Nikita Eliseev. Sud'ba drakonov v poslevoennoj galaktike
---------------------------------------------------------------
© Copyright Nikita Eliseev
From: krylovspb@yahoo.com
Date: 16 Nov 2000
---------------------------------------------------------------
Fantasticheskij roman
Publikovalsya v zhurnalah "Oktyabr'", "Novyj mir"
* CHast' pervaya. "Otpetye" *
Glava pervaya. Skandal v blagorodnom semejstve
Stena pochti razvalilas'. Kamni prevrashchalis' v truhu, stanovilis'
zemleyu. Razvaliny steny zarosli travoyu, koe-gde vyrosli, vystrelili vverh
tonkimi gibkimi stvolami kusty i molodye derev'ya. Letom veselo bylo smotret'
na zeleneyushchuyu, uzhe ne pryamuyu, volnistuyu, preryvistuyu liniyu steny. Stena
stala chelovechnee, okruglee i odnovremenno prirodnee. V bezzhalostnosti pryamoj
linii, v ee beskonechnosti est' chto-to protivnoe nature chelovecheskoj, hotya
pryamaya liniya - sozdanie, izmyshlenie chelovech'ego razuma, a ne prirodnyh sil.
CHeloveku strashno na beskonechnoj pryamoj tak zhe, kak i v zamknutom beskonechnom
kruge...
...YA legko peremahnul cherez osevshuyu stenu i poshel po poyas v vysokoj
trave, poroyu sryvaya travyanye metelki ili sshibaya golovki repejnikov. Potom ya
vybralsya na progalinku, gde trava byla ne tak vysoka i gusta, gde bylo suho
i solnechno, uselsya na progretuyu solncem zemlyu i stal zhdat'.
Melori dolgo ne shla. Na nee eto bylo pohozhe, no tak ona eshche ne
zapazdyvala ni razu. YA leg na spinu i stal smotret' v nebo. Mne,
rasplastannomu, raskinuvshemu ruki krestoobrazno, priemleshchemu v sebya teplo
leta, otsyuda, snizu, byli vidny piki trav, vonzayushchiesya v samoe nebo, i to,
kak po odnomu iz steblej tuda zhe, k istaivayushchemu v nebe belomu ploskomu
oblaku polzet zhuk.
- Dzhek, - uslyshal ya golos Melori i povernul golovu...
------------------------------------------------------------------------------------------------------
-
- A ty ne boish'sya?
- CHego?
- Nu, ty vot hodish' syuda, nu, ne boish'sya?
Golova Melori lezhala na moej ruke, ona smotrela na menya shiroko
otkrytymi, nemnogo udivlennymi glazami. Za etot vzglyad ya gotov byl prihodit'
syuda, hotya by zdes' vysilis' nastoyashchie steny, a ne eti razvalyuhi.
- Boyus', - chestno otvetil ya, - nemnogo boyus'. No sovsem nemnogo...
- Da... Sejchas ne tak strashno. Vospitatel'nica govorila, chto skoro
voobshche takie zavedeniya otmenyat...
- Ty ver' ej bol'she... Mne eshche otec vtyuhival, chto, mol, vremennaya mera,
a emu...
I tut ya oseksya. Nado zh bylo lyapnut'. Pro otca i pro to, chto ne otmenyat
eti samye... "inkubatory".
Iskosa ya glyanul na Melori. No ona nimalo ne ispugalas' i ne obidelas',
ne rasstroilas'. Melori prodolzhila:
- A emu ded, da?
YA smeshalsya.
- Dda, - neuverenno vygovoril ya.
Melori prysnula, potom uselas' i s udovol'stviem potyanulas'.
- Oh, i durackij u tebya byl vid, kogda ty svoe "dda" tyanul.
Ona zasmeyalas' i legon'ko pihnula menya v bok:
- Kavaler! Rycar'! Pervyj punkt ustava: "Vstrechayas' s devushkami iz
orfeanumov, ne napominajte im ob ih dolge. |to mozhet povergnut' ih v
depressivnoe sostoyanie. Beseduya s devushkami iz orfeanumov, starajtes'
izbegat' upominanij o semejnyh otnosheniyah".
YA tozhe uselsya, zlo skazal:
- Gumanisty... Svolochi... Ne napominajte.
Melori sklonila golovu nabok i veselo sprosila:
- Interesno, a chto ty predlagaesh': "Vstrechayas' s devushkami iz
orfeanuma, pointeresujtes', kto ih roditeli, zatem rasskazhite o svoih", -
tak nado napisat'? Ili vot eshche: "Beseduya s devushkami iz orfeanumov,
obyazatel'no posetujte na ozhidayushchuyu ih pechal'nuyu uchast'", - tak? Da?
Ona govorila eto bez obidy i razdrazheniya. Podkalyvala. YA podtyanul
koleni k podborodku, utknulsya v nih licom i probormotal:
- YA tebya ne otdam...
- CHto? - izumilas' Melori. - CHto, chto? Oj, glyadite na nego...Oj,
"otpetyj" iz "otpetyh". Nu, ya pomru. Ne otdast.
I Melori zalilas' svoim zvonkim zalivistym smehom.
YA nedovol'no posmotrel na nee.
- Ne ponimayu, kak ty mozhesh' smeyat'sya.
- A chto? - Melori sterla slezy, vystupivshie u nee na glazah ot smeha. -
My, inkubatorskie, v etom vyrashcheny, k etomu gotovimsya. Ty zhe vot znaesh', chto
kogda-nibud' umresh' - i nichego, ne hodish' s kisloj mordoj. Nu? CHego ty? -
ona snova tolknula menya.
YA molchal. S Melori vsegda bylo tak.
|to ya dolzhen byl uteshat' ee, esli ne mog spasti, ee - chernovolosuyu,
huden'kuyu, bol'shegruduyu moyu Melori...
YA zamotal golovoj.
Melori vskochila na nogi, vozdela ruki k nebu i zamogil'nym golosom
zavela:
- Docheri Drakona! Vospitannicy planety, dnem i noch'yu, bodrstvuya i vo
sne, v igrah i zanyatiyah, pod otkrytym nebom i pod kryshej Orfeanuma, nikogda,
nikogda, nikogda, nigde, nigde, nigde, ni pri kakih obstoyatel'stvah my ne
zabudem nash dolg pered planetoj. ZHizn' - etot dar planety, dar lyudej...
- Zamolchi! - ya bystro podnyalsya i shvatil ee za plechi. - Zamolchi!
- Fe... - hmyknula Melori, - tri raza v den' - utrom, dnem, vecherom. I
lishnij raz ne tol'ko ne vozbranyaetsya, no dazhe rekomenduetsya... Mezhdu prochim,
ochen' pomogaet, prosto spasaet. Est' zhe idiotki, kotorye brodyat celymi dnyami
s goryashchimi glazami i tverdyat etu molitvu. Esli kto proskakivaet, tak tol'ko
oni. Nu, redko, redko. Odna na million. CHtoby drugim ne obidno bylo. I
poluchaetsya iz takoj spasshejsya zanuda-isterichka, vrode nashej Pamely -
vospitalki. Pomelo... "Detochki, - peredraznila ona vospitatel'nicu, - bud'te
dostojny vashego zhrebiya". YA ej odnazhdy vrezala: "CHto zhe vy-to, - sprashivayu, -
okazalis' nedostojny?"
- A ona?
- Razrevelas'. Ubezhala iz klassnoj komnaty. Revela v sortire belugoj.
Menya potom k direktoru vyzyvali. Pomelo za menya zastupalas'. Lopotala: "YA
proshu, umolyayu, nikakih sankcij, nikakih! Devochka byla sovershenno prava.
Sovershenno. YA ne dolzhna, ya ne imeyu prava tak chasto tverdit' devochkam etu
frazu. YA vinovata, chto proyavila nesderzhannost'..." A ya i govoryu: "CHto vy,
chto vy, Pamela Ksen'evna, naprotiv, eto ya pered vami vinovata... YA gotova
prosit' proshcheniya...|to ya byla nesderzhanna i gruba. Mogu tol'ko skazat', chto
tolknula menya na etot shag zavist', nizkaya zavist'. YA hotela by, ya mechtala by
byt' takoj, kak vy..." CHuviha tut, kak burak, pokrasnela i zatknulas'.
- Ty - zhestokaya!
- Nea. YA - veselaya. YA - sil'naya.
- A ya - grustnyj i ...slabyj!
- Ty? - Melori tknula v menya pal'cem. - Ty - slabyj? Dlinnonogij,
dlinnorukij, nu-ka, dogoni!
Ona brosilas' bezhat' - ya kinulsya za nej. Ona zdorovo begala, no ej
meshal v bege dlinnyj belyj balahon, skovyvayushchij ee dvizheniya. YA dovol'no
skoro dognal ee, podnyal na ruki i pones, prizhimaya k sebe.
- O! - Melori uhvatila menya za nos. - Slabak! Dohlyak! Dohlyatina!
- Slushaj, - sprosil ya, a vas chto - nakazyvayut?
- A kak zhe, - s gordost'yu skazala Melori, - my, inkubatorskie, takie...
Nas nel'zya ne nakazyvat'.
- I kak zhe vas nakazyvayut?
- Nu kak... progulok lishayut, knizhki iz biblioteki ne dayut pro draki, a
tol'ko pro lyubov', v kino ne vodyat, potom eto... sladkogo lishayut.
- Sladkogo? - ya ostanovilsya i vozzrilsya na nee v izumlenii.
Ona tozhe udivilas':
- Ty chego ustavilsya? Nu da, sladkogo... pirozhnogo tam, shokolada,
konfet, kompota...
- Kom-pota? - razdel'no progovoril ya.
- Kompota, - podtverdila Melori.
YA rashohotalsya i chut' ne uronil Melori.
Ona obhvatila menya za sheyu i vdrug rassmeyalas' vmeste so mnoj:
- Aga, kompota...
YA poceloval Melori, tiho opustil ee nogi na zemlyu... My stoyali,
obnyavshis' tak, dolgo-dolgo...
- Durak, - otorvalas' Melori, - zadohnut'sya mozhno.
- Nu i pust'...
- Podozhdi, - ona otstranilas' ot moih gub, - pogodi... My kak-to v
kantine podralis', stali pirozhnymi shvyryat'sya; ZHuchka na shum pribezhala, a ej v
lob zavarnoe - plyam! - i v nos - hlys'! Vot smehota byla.
- Sladkogo lishili?
- A kak zhe! ZHuchka - baba horoshaya, veselaya. Govorit: vy pirozhnymi
obelis' do togo, chto kremovye obstrely ustraivaete. Budet s vas. Posidite
nedel'ku bez glyukozy i saharu. Tol'ko na pol'zu.
- ZHuchka...Za chto vy ee tak?
- Za imya - Dzhul'etta.
- YUliya?
- Nea. Dzhul'etta. Dzhul'etta Sidorovna.
- Po-moemu, smeshnee, chem ZHuchka.
- Konechno, smeshnee. My ee lyubim. Ona dlya nas tancy s "otpetymi" vybila.
- Tebe ponravilos'?
- U... "otpetye" znaesh' kakie! I tancuyut ne tak, kak nekotorye... Nogi
ottaptyvayut.
- Nastoyashchie "otpetye"?
- Schas. Kursanty, konechno.
YA szhal Melori.
- Vot ty kakaya - pirozhnymi brosaesh'sya, nad vospitatel'nicami smeesh'sya,
s kursantami shashni vodish'...
- Oh, durak, pusti, pusti...Ogo, vot eto razdul nozdri - u tebya sejchas
ottuda dym povalit, kak u Drakoshi...Ogo...
YA klonil Melori k zemle...
------
----------------------------------------------------------------------------------------------------
- Ty verish', chto on vse vidit?
- Kto?
- Nu, Drakosha, kto zhe eshche?
- Net... Kak on mozhet vse videt'? Mozhet, tam, gde ego glaza
ustanovleny, vidit?
- U nas na vseh chetyreh stenkah orfeanuma po ogromennomu glazu. S
okno... O! O- takie. I to krasneyut, to bledneyut, to zeleneyut...Smehota...
- U nas v kvartirah ustanovleny. Na ulicah - redko...
- U "otpetyh" voobshche glaz netu. Tol'ko v palestrah.
- Mne otec obyasnyal: esli ty glaz ne vidish', to i Drakon tebya ne vidit.
- Durost'. A esli ty k glazu spinoj - zatylkom povernulsya: ty zhe glaz
ne vidish', a on-to tvoj zatylok tochno vidit.
- Nichego ne durost', - rasserdilsya ya, - on lica tvoego ne vidit, esli
uzh tak hochesh' byt' tochnoj. Batya u menya ne vret i zrya ne govorit.
- A zatylok, spinu vidit?
- Nu...
_ |to horosho. My znaesh', kak inogda razvlekaemsya? V dortuare - "Docheri
Drakona" otbarabanim, vse vospitalki vyjdut - klyuchikom shchelk, po koridorchikam
top-top - a my na krovati vskochim: "|!" - ona vysunula yazyk, potom vskochila
na nogi, povernulas' ko mne spinoj i nagnuvshis' zadrala yubku, - priyatnogo
appetita, papochka!
- Mozhet, emu nravitsya?
- Nu da, nravitsya. Glaz azh bagroveet - vo kak emu eto nravitsya.
- Mne tak nravitsya, - skazal ya i obnyal nogi Melori, potersya o nih
shchekoj, - ochen'.
- Eshche by tebe ne nravilos', - Melori nesil'no podergala menya za volosy,
- tebya-to papa s mamoj, postanyvaya ot udovol'stviya, srabotali, a nado mnoj
hudozhniki, skul'ptory, komp'yutery, roboty, uchenye, instituty, laboratorii -
mozg i muskuly vsej planety trudilis'.
YA otodvinulsya.
- Zachem ty tak govorish'?
Melori prisela na kortochki, zaglyanula mne v lico:
- Dzhek, ty chego segodnya takoj?
- Kakoj?
- Nudnyj... Budesh' dundet' - ya k tebe bol'she ne pridu. Ponyal?
YA kivnul.
- O, kstati, - ona hlopnula menya po plechu, - mne i tak-to nemnogo
ostalos'...
- Kak? - ya brosil Melori na zemlyu i vcepilsya ej v plechi. - Kak?
- Puk, - spokojno otvetila Melori, - Drakosha progolodalsya. Byli
smotriny. Konkurs. YA nabrala 120 ochkov. Vysshij ball... Unikal'nyj sluchaj,
mezhdu prochim. U Drakoshi glaz pobelel ot vostorga, s mramornoj stenkoj
slilsya. Takoe bylo v istorii orfeanumov vsej planety shest' raz. SHest' raz. YA
sed'maya. Predstavlyaesh'?
YA otpustil plechi Melori. Opustilsya ryadom s nej na zemlyu.
- Predstavlyayu. I pozdravlyayu. Ty iz-za etogo opozdala?
- Aga. Menya devki pozdravlyali.
- S chem?
- S vysshim ballom, s chem! |, nedotepa ty, nedotepa...
- YA ne ponimayu, ne ponimayu, - ya zamotal golovoj, - ne mogu ponyat'! Oni
zhe tebya so smertnym prigovorom pozdravlyali...
YA oseksya i poglyadel na Melori.
YA boyalsya, chto ona snova zasmeetsya.
Ili naoborot, naprotiv - razrydaetsya.
Melori vzyala moi ruki v svoi, chut' sklonila golovu i, poser'eznev,
skazala:
- Da. Ty prav. |to mozhet pokazat'sya strannym, no ya byla tak schastliva,
kogda posle kazhdogo moego nomera mne hlopali, a glaz - tot, chto na stene, -
blednel i blednel... Znaesh', mnogie dazhe plakali. ZHuchka menya rascelovala,
potom ubezhala proch'. Ty ne pojmesh'... Posle takogo i umeret' ne strashno.
- Gde uzh mne, - burknul ya, - chto ty hot' tam delala?
- A vse! CHitala, pela, tancevala, otryvok iz p'esy razygrala...
- Sama s soboj?
Melori preobrazilas', ona otpustila moi ruki; golovu i stan stala
derzhat' eshche pryamee - kakoj-to neulovimyj tok proshel po vsemu ee sushchestvu.
Peredo mnoj stoyala uzhe ne Melori... Vernee, Melori, no drugaya, ne znaemaya
mnoj do sih por...
- Ne mnish' li ty, chto ya tebya boyus'? - proiznesla ona. - CHto bolee
poveryat pol'skoj deve, chem russkomu carevichu? No znaj! - ona ostanovilas' i
prodolzhala: - CHto ni korol', ni papa, ni vel'mozhi ne dumayut o pravde slov
moih. Dimitrij ya il' net - chto im za delo? No ya predlog razdorov i vojny!..
I tebya, myatezhnica, pover', molchat' zastavyat! Proshchaj!
- Zdorovo, - skazal ya.
Melori ulybnulas', pomorshchilas' i pomahala rukoj, deskat', slushaj, chto
dal'she budet:
- Postoj, carevich, - ona vytyanula ruku vpered, lenivo, medlenno, -
nakonec, - Melori chut' kachnula ladon'yu, - ya slyshu rech' ne mal'chika, no muzha,
s toboyu, knyaz', ona menya mirit, nevol'nyj tvoj poryv ya zabyvayu...
Melori zamolchala, polozhila mne ruki na plechi:
- Nravitsya?
- Kto eto? - sprosil ya.
- Ochen' drevnij poet iz chuzhoj galaktiki. Pushkin...
- Aa, - pripomnil ya, - tochno... u nih ne bylo drakonov!
- Da net, - kachnula golovoj Melori, - ne sovsem... Drakony u nih byli,
no kakie-to degenerativnye, vyrodivshiesya. Ih perebili eshche do vojny...
- Schastlivye, - skazal ya.
- Nu, - Melori oglyanulas', budto ee kto pozval, a potom skazala: - U
nih svoi problemy... Oni, k primeru, raznoyazykie.
- |to kak? - ne ponyal ya.
- Da ochen' prosto, - Melori pozhala plechami, - ne to, chto na planetah
raznye yazyki - eto samo soboj, a na kazhdoj planete ne odin yazyk, a
neskol'ko...
- Kak zhe oni zhivut? - probormotal ya.
- Ploho zhivut... U nas Drakon - i vsya zabota. A u nih kazhdyj dlya
kazhdogo - drakon. Voyuyut, ne ponimayut drug druga...
- YA tebya tozhe ne ponimayu...
YA smotrel na Melori - i ne mog vzyat' v tolk, ne mog poverit' v to, chto
ee ne budet, cherez nedelyu ne budet...
- Slushaj, - skazal ya, - a mozhet, on tam...nu... ponimaesh'? Mozhet, vy
tam prosto zhivete? Plyashete, tancuete, razvlekaete?
- A on seno est? - Melori mahnula rukoj. - Net, Dzhek, i ne nadejsya. Nam
ved' fil'm pokazyvali pro starichka Drakoshu. Nikomu bol'she takogo fil'ma na
celoj planete ne pokazyvayut. Tol'ko nam i "otpetym".
- I... i chto tam?
Melori sgorbilas', zakryla lico rukami.
- Dobilsya svoego, - uslyshal ya ee sdavlennyj golos, - ves' den'...
Dobilsya...
- Melori, - ya tronul ee za plecho, - prosti menya, prosti...
Ona otnyala ladoni ot lica, vstryahnulas' i spokojno skazala:
- |to ty menya prosti, Dzhek. YA znayu - inkubatorskim zapreshcheno navyazyvat'
svoi problemy drugim. A ya navyazyvayu. |to - pravil'noe zapreshchenie, Dzhek,
vernyj zapret. Esli by ne Drakon, nas by ne bylo.
YA szhal kulaki:
- Melori, - predlozhil ya, - davaj ubezhim?
Melori smotrela na menya s izumleniem.
- Ty chto? A shkola? Ty predstavlyaesh', skol'kih on sozhret, esli emu ne
dostanetsya ta, kotoruyu on hotel? Tut odnimi inkubatorskimi ne obojdetsya.
Takaya katastrofa vseplanetnaya budet - uu- tol'ko derzhis'.
- Tak byli sluchai? - zainteresovalsya ya.
Melori kivnula:
- Byli. Za vsyu istoriyu shkol trizhdy ubegali kandidatki. Dvoih pojmali,
odna yavilas' sama, no vo vseh sluchayah dra-dra ne ugomanivalsya dazhe togda,
kogda emu privodili beglyanok. ZHral, i zhral, i zhral. Mel vse i vseh podryad v
techenie neskol'kih nedel'.
- YA ego ub'yu, - skazal ya.
- Kogo? - ne ponyala Melori i snova oglyanulas'.
- Drakona, - skazal ya.
Melori prysnula ot smeha:
- Oj, ya v "otpetye" pojdu. Pust' menya nauchat.
- YA ub'yu drakona, - povtoril ya.
_____________________________________________________________
- Gde ty boltalsya? - sprosil otec.
- Nigde, - burknul ya.
- Ty byl v parke orfeanuma?
YA promolchal.
Otec poglyadel na sereyushchij v uglu komnaty glaz drakona. On byl pohozh na
ekran, na zerkalo, tugo zatyanutoe tkan'yu.
YA tozhe poglyadel na etot glaz.
- Byl, - otvetil ya, - nu i chto?
Otec hotel bylo chto-to skazat', no sderzhalsya.
V prihozhuyu voshla mama, poklonilas' drakon'emu glazu, potom skazala:
- Privet, chego takie mrachnye?
- Polyubujsya na etogo geroya, - skazal otec, - snova shastal u orfeanuma.
Mama povesila plashch na veshalku, popravila volosy pered zerkalom:
- Nu chto zhe, mozhet, on v "otpetye" sobralsya... Dzhek? Ty chasom ne
sobiraesh'sya v "otpetye"?
YA povernulsya i voshel v svoyu komnatu, plotno pritvoriv za soboj dver'.
YA leg na divan, zakinul ruki za golovu, potom pripodnyalsya i harknul v
drakonij glaz. Slyuna doletela do serovatogo ekrana i tut zhe ischezla, slovno
by ekran glotnul - rastvoril v sebe slyunu... Spustya nekotoroe vremya ekran
zasvetilsya zelenovatym strannym svecheniem. YA rashohotalsya, ya pripodnyalsya na
loktyah i harknul eshche i eshche raz - svechenie usililos'...
- A... gnida, presmykayushcheesya, gad, gadina, zhaba, zhabenysh, dolgo zhe do
tebya dohodit...
- Dzhek, - zakrichal za dver'yu otec, - chto ty tam delaesh'?
Otec raspahnul dver'. On byl bleden, kak polotno, kak stena orfeanuma.
- On tam eksperimenty stavit, - kriknula iz kuhni mama, - Dzhek, ya tebe
eshche sovet dam: podkin' kirpich i podstav' golovu pod padayushchij kirpich -
deshevle vyjdet.
- Rahil', - zaoral otec, - nel'zya tak shutit'.
- O gospodi, - mama vyglyanula iz kuhni, - izbav'te menya ot vashih
kompleksov. YA vymatyvayus' na rabote, kak... ya ne znayu chto. Prihozhu domoj - i
zdras'te - dva nevrastenika... Odin ne znaet, kuda slyunu det', -
eksperimenty stavit, drugoj - oret kak rezanyj...
YA vskochil s divana.
- Tak? Na rabote, da? Planetu spasaesh'? Material dlya orfeanumov
gotovish', nu kak zhe - gennyj inzhener vysshego razryada, da eshche i skul'ptor, da
eshche i hudozhnik... Ty neschastnyh plodish', ty etomu zelenomu ublyudku, etoj
gadine zhizn' spasaesh'! Esli by ne takie, kak vy, eta zhaba havala by
obyvatelej planety, a ne bezrodnyh "inkubatorskih" - i togda by ee tochno
ubili... tochno by voznenavideli i ubili. Ty... ty... vrode drakona... I ya
plyuyu, plyuyu...
YA povernulsya i eshche raz plyunul.
Na etot raz slyuna ne doletela do glaza drakona, upala na pol, no glaz
usilil svechenie.
Otec opustilsya na divan, obhvatil golovu. Mama sela na stul, dostala
pachku sigaret, zakurila.
- Vidish' li, Dzhek, - skazala ona i vypustila dym tonkoj struej k
potolku, - v chem, krome vsego prochego, opasnost' total'noj diktatury? V
uvelichenii samomneniya u obyvatelej... Lyuboj dolbak i durak, esli on
dodumaetsya do togo, chto nehorosho otdavat' na sedenie zelenomu zmeyu zhivyh
devushek (dlya etogo mnogo uma ne nado), vyjdet, zaoret kakuyu-nibud' glupost',
vrode "Doloj drakona!" - i uzhe chuvstvuet sebya vseplanetnoj znamenitost'yu.
Nu, kak zhe! On - odin! A im i drakon interesuetsya, i tajnaya policiya, i
"otpetye"... Skromnee nado byt', synochek. Ladno... pojdu pereodenus', a to
srazu - s korablya na bal. Iz laboratorii - na kuhnyu... ot odnogo drakona - k
dvum.
Mama podnyalas'.
- Rahil', - pozval otec.
- CHto, Dzhennaro? - mama votknula nedokurennuyu i do poloviny sigaretu v
pepel'nicu.
- Pochemu ty ne hochesh' vser'ez pogovorit' so svoim synom? Pochemu ty ne
hochesh' rasskazat' emu, nad chem vy sejchas rabotaete? Dzhek, ya ved' govoril
tebe, skoro orfeanumov vovse ne budet. Laboratorii rabotayut nad...
- Senom dlya drakona, - syazvil ya.
Mama pozhala plechami:
- Znaesh', Dzhennaro, ya dumayu, chto v vosemnadcat' let chelovek sam dolzhen
soobrazhat', bez ser'eznyh razgovorov... Ser'eznye, otkrovennye razgovory -
eto dlya chetyrnadcati - shestnadcatiletnih... V vosemnadcat' let uzhe mozhno
cheloveka znakomit' s iskusstvom diplomatii, esli on ne polnyj kretin,
konechno.
Mama ushla v roditel'skuyu komnatu odevat'sya. My ostalis' vdvoem s otcom.
- Dzhek, - otec opustil ruki, - chto-nibud' sluchilos'?
YA pozhal plechami.
- Dzhek, - otec pomorshchilsya i sglotnul, - mozhet, nam poprosit' dlya tebya v
Komissii kvartiru? Tebe tyazhelo s nami?
- Mne, - ya vdrug ponyal, chto sejchas razrevus', - tyazhelo so vsemi...
Mama vyshla iz komnaty, zapahivaya halat:
- CHto budem est'? - ona zatyanula poyas halata.
- Mne vse ravno, - tusklo skazal otec.
- Mne tozhe.
- I mne, - razozlilas' mama, - nu vas vseh. Budete zhrat' yaichnicu.
Ona ushla na kuhnyu, zazhgla gaz.
YA uselsya na stul i tiho skazal otcu:
- Esli by ne eta zelenaya gadina, u nas vo vseh domah byli by ne vot eti
dopotopnye gazovye gorelki...
Mama razbila yajca, vylila ih na skovorodku. Skovorodka zashipela,
zashkvorchala.
- Konechno, - prodolzhal ya, - kogda vsya planeta tol'ko i zanyata tem,
chtoby pridumat' takoe, chtoby v haval'nik zhabe vpihnut', chtoby ta zhivyh lyudej
ne zhrala, - tut ne do chelovecheskih kuhon'.
- Dzhek, ty hleb v raspredelitele vzyal?
- Net, - ogryznulsya ya, - ne vzyal.
- Pojdi i voz'mi.
- Ne pojdu.
Otec podnyalsya:
- YA shozhu.
- CHto takoe? - mama vyklyuchila gorelku, vyglyanula iz kuhni. - Ne
ponimayu, prosto ne ponimayu... On ne vypolnyaet prostejshih, elementarnejshih
obyazannostej... Ty uroki sdelal?
- Net. Mne 18 let - i mne nadoelo delat' uroki. YA hochu zhit', a ne
uchit'sya.
Mama vsplesnula rukami:
- Ba, ba, kakoj pafos! YA vot do sih por uchus', zhivu i uchus', a etot...
- Na povara...
Mama pokrasnela:
- Da... nu chto ya mogu skazat': durak i ham...
Ona vernulas' na kuhnyu.
Papa ushel za hlebom.
YA leg na divan i stal smotret' v stenku, v oboi.
YA sledil za uzorom oboev, i mne, kak v detstve, stalo kazat'sya, chto iz
volnistyh obojnyh uzorov skladyvayutsya smeshnye i strashnye rozhi, rasplyusnutye
i vytyanutye, vytyanutye i rasplyusnutye.
Pal'cem ya provel po stene. Zakryl glaza.
YA snova uvidel Melori.
Papa vernulsya s hlebom. Mama pozvala:
- Idite uzhinat'.
YA voshel v komnatu. Na stole shipela yaichnica iz shesti yaic s bekonom;
krome togo, v glubokoj glinyanoj miske lezhali grudoj pupyrchatye nebol'shogo
razmera tverdye ogurchiki, lomti svezhajshego hleba, kvashenaya kapusta, spirt v
zapotevshem grafinchike i krovavo-krasnaya nalivka v figurnoj, iskusno vydutoj
butylke, izobrazhayushchej drakonchika, stoyashchego na zadnih lapah.
Mama razdelila appetitno skvorchashchuyu, budto beseduyushchuyu s kem-to na
neponyatnom yazyke yaichnicu na tri chasti, bryaknula mne na tarelku moyu dolyu,
sprosila:
- Ty ruki-to myl?
YA promolchal.
- Ponyatno...Dzhennaro, nalivaj. Rebenku - nalivku, nam - spirt...
- Mne tozhe...
- Net, milyj, ty i bez spirta... plyuesh'sya... Razlivaj. "Ne zaderzhivaj
dvizhen'e", - moryaku krichit.
- Ty, - ya smotrel na to, kak papa razlivaet snachala spirt, potom vino,
- spirt iz laboratorii prinesla?
Mama podnyala svoyu ryumku:
- A kak zhe! S zelenogo drakona hot' spirta litr! Za drakoshu!
YA oglyanulsya. Glaz drakona, chut' vypuklyj, kvadratnyj, seryj, pohozhij na
ekran nerabotayushchego televizora, visel v uglu kvartiry, mirno i bezrazlichno.
Maloznachashchaya detal' gorodskogo byta - ekran, privinchennyj na styke sten
i potolka.
Mama appetitno hrumtela ogurchikom, vilkoj zacherpyvala dlinno
porublennuyu kapustu.
- Ne oglyadyvajsya, - usmehnulas' ona, - ushej u nego net. Byli, da potom
- otkazalis'. Drakosha nervnichaet - lyudi zrya gibnut. Vsem nehorosho.
- Ponyatno, - ya vse eshche smotrel v seryj ekran.
- Ty esh' luchshe, ponyatno emu... Vidali, ponimatel' kakoj, - mama ucepila
vilkoj belyj kusok yaichnicy i otpravila ego v rot.
Papa el molcha, podbiral hlebushkom ostatki.
- Pogodite, - skazal ya, - pogodite, ya tozhe dra-dra poprivetstvuyu...
chtoby ponervnichal... starichok. Ne vse drakoshe maslenica - budet i postnyj
den', takoj pogovorki u vas net?
Mama ne uspela otvetit', ya vskochil na stul, vysunul yazyk: "|e!", potom
povernulsya k glazu spinoj, styanul shtany i pokazal drakonu zad: "Kushaj,
priyatnogo appetita!"
Mama sorvalas' s mesta:
- Dzhek, ujmis', prekrati, Dzhek!
Ona grohnulas' na pol na koleni pered drakonovym bagroveyushchim glazom.
Otec vyshib stul iz-pod moih nog, pojmal menya za shivorot, otvolok v
druguyu komnatu (slovno tam ne bylo glaza drakona) i s siloj vrezal po skule.
- Zastegnis', - prikriknul otec, - zastegnis', idiot, podonok...
Bagrovyj svet napolnyal vsyu komnatu. YA podtyanul shtany, zastegnul
shirinku.
Iz komnaty ya uslyshal mamin krik:
- Na koleni, Dzhennaro, Dzhek! Na koleni!
Otec buhnulsya na koleni.
YA uselsya na divan, potrogal rassechennuyu skulu.
Takogo bagrovogo rezhushchego sveta ya ne videl ni razu v zhizni.
Papa ustalo podnyalsya s kolen. Pochistilsya. Bagrovyj sumrak stal
rasseivat'sya.
YA uslyshal maminy vshlipyvaniya.
- Idiot, - tiho skazal otec, - prosto idiot. Ty dumaesh', ty - hrabrec?
geroj? Net, ty prosto idiot, ne umeyushchij proschityvat' rezul'taty svoih
dejstvij. Cena tvoemu gerojstvu - grosh. Ty vrode rebenka, kotoryj bez
roditel'skogo doglyadu vyshel na balkon, protisnulsya skvoz' balkonnuyu reshetku
i stoit na karnize nad bezdnoj. On ne ponimaet, s chem igraet; u nego net
straha vysoty. Emu povezlo: on eshche ni razu ne padal iz krovatki, poetomu on
ne boitsya upast' s neboskreba. O, idiot, idiot! - otec pechal'no pokachal
golovoj.
Glava vtoraya. Mamu nado slushat'sya
S menya sorvali odeyalo.
- O! Geroj. Vstavaj, prosypajsya... Pora, pora...
YA ploho soobrazhal i skvoz' son slyshal golos mamy:
- YA order sprashivayu. Menya ne interesuyut vashi propuska, vy ne na svoj
obekt prishli, a vlomilis' v moyu kvartiru, poetomu...
- |j, paren', - golos grohnul nad samym uhom, - ty chto li zh... drakonu
pokazyval? Nu, sobirajsya, dokoketnichalsya - ty emu ponravilsya.
Golova u menya kruzhilas', dazhe i bez odeyala ya provalivalsya v myagkij
nezhnyj son.
- CHuviha, ne razdrazhaj rebyat, chto ty mel'teshish' v svoem kapotike?
Rebyata iz podzemki - bab uzhe god ne videli, a ty tut...
- ... da on snova dryhnet! Muzhik! Tebe zhe skazali: sna bol'she ne
budet. P...c, priehali!
Rezkaya bol'. I ya otkryvayu glaza. Vsya komnata zalita rovnym
umirotvoryayushchim belym svetom. |to siyaet glaz drakona. CHernye teni lyudej v
zelenoj forme. Ih mnogo. Teni, chernye i chetkie, mama v halate, nakinutom na
nochnuyu rubashku. Holod, nepriyutnost'. I strah, omerzitel'nyj, ledyanoj strah,
podragivayushchij v nizu zhivota. YA nachinayu odevat'sya. YA odevayus' medlenno.
Starayus' odevat'sya kak mozhno spokojnee, ne speshit'. Uho i pol-lica goryat, iz
guby sochitsya krov'.
Mama ukazyvaet na stoyashchego ryadom so mnoj zdorovennogo detinu.
- Kak ego familiya?
CHelovek v kepi, nadvinutom na samye glaza, ustalo usmehaetsya:
- CHuviha, u nas net knigi skarg ta propozicij. Poterpi... tebe zhe
obyasnyayut, chto my iz podzemki, vse... ZHili by kak lyudi, ne rypalis' by - i
otnoshenie k vam bylo by lyudskoe, a tak...
Zdorovennyj detina slyshit ves' etot razgovor i, iskosa glyanuv na mamu,
s siloj lupit menya po zatylku, shvyryaet odezhdu na pol:
- Ty chto, k devke na imeniny? K babushke na bliny? Sobirajsya!
Dryan'... ZHirnaya dryan'... Oh, kak by ya emu vrezal... A chto mne meshaet
emu vrezat'? Vidimo, koe-chto meshaet, potomu chto edva lish' ya zanes ruku dlya
udara, kak tut zhe poletel v ugol, sshiblennyj tyazhelennym kulakom. Iz nosa u
menya polilas' krov'.
Ochevidno, ya otrubilsya, otvalilsya na vremya, na korotkoe vremya menya ne
bylo v etom mire, stisnutom chetyr'mya stenkami komnaty i zalitom rovnym belym
svetom glaza uspokoivshegosya, blazhenstvuyushchego drakona.
Detina podnyal-podtyanul menya za ruku vverh, vstryahnul kak sleduet:
- Nu ty, tlya! Ty budesh', mat' tvoyu, odevat'sya ili budesh' koziki
stroit'?
On tolknul menya drugomu ohranniku, tot dal mne nogoj pinka - ya
otkatilsya k sleduyushchemu; sleduyushchij dolbanul menya v grud' kulakom - slezy
bessiliya i obidy lilis' u menya iz glaz. YA hripel i dazhe pytalsya
soprotivlyat'sya, no eto tol'ko smeshilo i podzadorivalo pinayushchih, b'yushchih menya.
Mama voshla v komnatu.
CHelovek v kepi, razvalyas', sidel na stule.
- CHuviha, nu ty dozvonilas' do samogo "svoego"? Aga? I on skazal tebe
vse, chto on dumaet po povodu tvoego zvonka? I obyasnil tebe, chto takoe
tajnaya policiya? i podzemka?
- YA sama znayu, chto takoe podzemka, - ogryznulas' mama.
- Ah ty gospodi, - chelovek v kepi hmyknul, - my prichastny k sferam...
Kakoj-nibud' iz sektorskih bossov nasladilsya goryachim pyshnym telom?..
Mama rezko i sil'no vehala cheloveku v kepi po shcheke, da tak, chto kepi
sletelo u nego s golovy, i ya, izbivaemyj, uvidel, chto verhnyaya polovina
cherepa u bednyagi snesena nachisto, tak chto mozhno bylo videt' studenistuyu
vzdragivayushchuyu massu mozga, pohozhuyu na greckij oreh.
Menya perestali bit'. Ohranniki smotreli na moyu mat'. CHelovek podnyalsya
so stula, podnyal kepi, vstryahnul i vodruzil na prezhnee mesto.
- CHchuviha, - nachal on zaikat'sya, - ty chego-to nne dddoponyala... zzato ya
pponyal, kkak zhe tty ssyna-tto svoego ttak vospitnula... Mmuzhik s nochnoj
smeny vvernetsya - ni syna, nni zhzheny... Vmesto zhzheny ddogadyvaesh'sya chto? Ty,
b..., sejchas uznaesh', chto ttakoe "tta skudnaya zemnaya zhzhalost', chtto dikoj
strast'yu tty zovesh'..."
YA ster solonovatuyu krov', tekushchuyu iz nosa i rta. YA sdelal vsego odin
shag, menya kachnulo - i ohranniki zaregotali.
V etot samyj moment my vse uslyshali golos... Otkuda on shel? Otkuda
obrushivalsya na nashi golovy?
Ohranniki vzdrognuli. Vse - razom. I bylo v ih vzdroge chto-to, chto
zastavlyalo vspomnit' komandu "smirnaa" na placu lihogo polkovnika.
Golos ustalo vygovarival:
- Sidorov, chto tam u tebya za bardak? Dokladyvaj.
CHelovek v kepi nervno rasstegnul zelenyj kombinezon, izvlek ottuda
chernyj prodogovatyj yashchichek i zagovoril chut' iskatel'no, no ne teryaya
dostoinstva:
- Kollega koordinator, vypolnyaem rasporyazhenie, izoliruem narushitelya,
zver' uspokaivaetsya.
- Ty mne duraka ne valyaj, po ustavu on, ponimaesh', vzyalsya
otbarmatyvat'... Zverya on uspokaivaet. Uspokoitel'. Dressirovshchik.
Mama sela na stul i s udovol'stviem rassmatrivala perekoshennye lica
ohrannikov.
YA stoyal, chut' poshatyvayas'.
Mama podmignula mne i sdelala rukoj znak, mol, stoj, derzhis'...
Detina podnyal s pola moyu odezhdu i protyanul mne:
- Paren', - tiho skazal on, - nu davaj, eto, pobystree... My zh na
sluzhbe...
- Vashe delo, - prodolzhal sonno vygovarivat' golos, - izolirovat'.
Bystro, operativno, vezhlivo. Besshumno, po vozmozhnosti.
- Ne preryvaya sna, - vidimo, ne vyderzhav, burknul chelovek v kepi.
- Sidorov, - golos ne vzvilsya v yarosti, no kak-to po-osobennomu okrep,
- ty chto, pochitaesh' za znak osoboj milosti to, chto ya zapomnil tvoyu familiyu?
Nu vot tebe dlya nachala: vse otdelenie lishaetsya uvol'nitel'nyh na god. I
nikakih vyezdov! Ponimaesh', vlamyvayutsya, kak banda huliganov... Zverya oni
uspokaivayut. Sami i est' zveri...
CHelovek v kepi stoyal i chasto morgal.
YA odevalsya. Ohranniki pereminalis' s nogi na nogu.
Mama podmignula Sidorovu, legko podnyalas' i vyhvatila iz ruk cheloveka v
kepi pryamougol'nyj yashchichek.
- Kollega koordinator, - zagovorila ona, - vo-pervyh, ya proshu proshcheniya,
chto potrevozhila tebya sredi nochi...
- Nichego, kollega Rahil', nichego, - umirotvoryayushche skazal koordinator, -
tebya ved' tozhe potrevozhili sredi nochi?
- No menya po sovershenno zakonnomu povodu, - razlivalas' solov'em mama i
delala mne zhesty rukoj, mol, bystrej, bystrej, ne rassusolivaj, - a tebya...
YA ved' pozvonila tol'ko nachal'niku kusta...
- Ne izvinyajsya, kollega Rahil', - mne pokazalos', chto nevidimyj
koordinator zevnul i, podaviv zevok, prodolzhal, - forma ispolneniya samogo
zhestkogo zakona dolzhna byt' neizmenno korrektnoj, i chem zhestche zakonnoe
reshenie, tem korrektnee forma ego ispolneniya - my-to s toboj znaem etu
dialektiku.
YA natyanul kurtku, mama zhestami pokazala: net, net, nuzhno teplee -
sviter, tam holodno, a v korobku tem vremenem govorila goryacho i ubezhdenno:
- Imenno poetomu, kollega koordinator, ya i speshu soobshchit' tebe, chto
dejstviya tajnoj policii v celom byli korrektny, za isklyucheniem nekotoryh
ekscessov, v chastnosti, - mama obvela vzglyadom chut' ne v sherengu
vystroivshihsya ohrannikov i ostanovilas' na zdorovennom detine, - povedenie
kollegi...
- Zaharova, - podskazal shepotom nebol'shogo rosta kruglen'kij
vesnushchatyj ohrannik.
- ...Kollegi Zaharova, - mama podmignula kruglen'komu i poterla
pal'cami o pal'cy, mol, tvoya-to familiya, voin?
- Bykadorov, - s gotovnost'yu otozvalsya kruglen'kij.
- I kollegi Bykadorova, - chetko zakonchila mama.
Kruglen'kij pokrasnel i chasto zahlopal resnicami, kazhetsya, dazhe slezy
poyavilis' u nego na glazah. Mama zhe chut' vypyatila nizhnyuyu gubu i razvela
rukami, i snova zhest ee prochityvalsya bez slov: izvini, brat, no donoschiku -
pervyj knut.
Sidorov fyrknul i odobritel'no kivnul.
- Bykadorov? Zaharov? - udivlenno peresprosil koordinator. - Ah, psy!
Oni zhe psy... Nu-ka ya sejchas zaproshu Barsika, te li, ili ya putayu.
Bykadorov i Zaharov stoyali, vtyanuv golovy v plechi, na nih bylo zhalko
smotret'.
Mezhdu tem svechenie glaza drakona postepenno shodilo na net, a vskore
glaz i vovse uspokoilsya, visel obychnym serym ekranom v temnote nochnoj
komnaty.
Mama shchelknula vyklyuchatelem. V komnate zagorelsya svet.
- Te, - dazhe kak-to obradovanno dolozhil koordinator, - ah, psy... V
"otpetyh" i polugoda ne probyli, srazu v tajnye i tuda zhe - nu, psy... Iz-za
vas stradat' rebyatam... Pyat' let - chistyj konvoj, chistyj! Sidorov, slyshish'?
CHtoby na poverhnost' - nosu ne kazali!
Mama protyanula korobochku Sidorovu i odobryayushche-obodryayushche kivnula.
Sidorov ponyal ee.
- Kollega koordinator, - vezhlivo sprosil on, - otmenu uvol'nitel'nyh
fiksirovat' v zhurnale?
- Ne nado, - otozvalsya koordinator, - chert s vami - gulyajte. "Psov",
Zaharova i Bykodorova, otmet', a ostal'nye... puskaj gulyayut - i davajte
zhivej, shvydche s narushitelem, chto vy, v samom dele, telepaetes'...
Koordinator zamolchal. Sidorov spryatal yashchichek v svoj kombinezon.
YA stoyal odetyj, v svitere. Stoyal i smotrel na mamu.
- Tak, - skazala mama, - nadenesh' zheltye botinki, starye...
YA poshel nadevat' botinki.
Mama tknula pal'cem v Sidorova:
- Bez menya, ya nadeyus', vy ne poedete, kollega Sidorov? YA bystro
pereodenus'.
Sidorov opustil golovu:
- Kollega Rahil', - tiho skazal on, - eto ne polozheno... Vy zhe znaete.
Mama razvela rukami:
- Kollega? Nu stoit li iz-za nebol'shogo narusheniya instrukcii tak
upirat'sya? Dlya chego eto? Zachem etot nenuzhnyj administrativnyj zador? Vy uzhe
poimeli sluzhebnye nepriyatnosti, - poimeete i eshche... YA ih vam garantiruyu,
koli vy uedete bez menya. Ga-ran-ti-ruyu.
Sidorov posmotrel na mamu, vidimo prikidyvaya, blefuet ili net, snova
opustil golovu i vygovoril tol'ko: "Mda".
- Horosho, - kivnula mama, - ya idu pereodevat'sya. Dzhek, naden' seroe
pal'to, seroe! i noski voz'mi sherstyanye..
_____ ___________________________________________________________
My spuskalis' po pustoj gulkoj lestnice, zalitoj tosklivym gorodskim
svetom. Zaharov ne stal vyzyvat' podemnik.
- Nu ego na fig, - skazal on mne. - YA posle podzemki v uzkuyu korobku
nikak vojti ne mogu. Davit, ponimaesh', davit.
Dveri nekotoryh kvartir byli chut' priotkryty - chut'-chut' - ili mne
pokazalos'? - kak kazalos', chto za dver'mi etih kvartir ne bezrazlichnaya,
pustaya tishina i temnota, a tishina i temnota zhivye, prislushivayushchiesya, dyshashchie
i sderzhivayushchie svoe dyhanie.
- Ty, glavnoe, v pohoronshchiki ne popadi, - boltal Zaharov, - gibloe
delo. Tuhloe... CHerez tri goda vypolzesh' - snova brosat'sya budesh' - uzhe ne
na drakona, a na lyudej, i uzhe ne tri goda vlepyat, a pobole. Snova priedem.
My tak k odnomu primchalis', a on uzhe u podezda prohazhivaetsya, zhdet.
"Zdorovo, hlopcy, - govorit, - za mnoj?" "Nu, sadis', poehali..."
Zaharov hohotnul. YA ostanovilsya na lestnichnoj ploshchadke, vzyalsya za
perila i vdrug s vnezapnoj zhestokoj yasnost'yu ponyal, chto pokidayu etot dom,
etot nelepyj staryj dom s chetyr'mya kariatidami, podderzhivayushchimi balkon, -
navsegda...
...A kariatidy byli smeshnye. V centre - dve poluobnazhennye zhenshchiny -
nu, eto nichego sebe, nichego osobennogo, a po bokam dva muskulistyh muzhika,
povernuvshihsya k zhenshchinam licami i skorchivshih rozhi ne to ot natugi, ne to ot
raspolozhennyh ryadom takih, ponimaete li, krasavic... - navsegda...
- |j, - Zaharov potryas menya za plecho, - silen muzhik, ty chego - spat'
stoya sobralsya? Nu, ty ne tushujsya - u tebya mamanya takaya - v obidu ne dast.
Pri laboratorii pristroit. Ona u tebya kto?
- Nachal'nik laboratorii, - tiho skazal ya.
- O... kak raz k sebe i voz'met, nicho, nicho... tol'ko chto noch'yu
skverno, a dnem budesh' videt'sya... Bykadorovu vrezhut, oh, vrezhut. Ego Sidor
sprashivaet, k komu naposledok? A etot - k nyly kakomu-to v"-- 1302. CHto za
nyly? Nu ladno, Sidor tam, ya, Karravadzho tam, SHtaufen ne znaem, no etot-to
pisarchuk vonyuchij dolzhen byl vse sokrashcheniya zauchit'...Teper' emu v kancelyarii
ne posidet'. CHerez den' na remen' - sdohnet ot natugi, padla, v pohoronshchiki
zaprositsya. A tebe chto...Ty v laboratoriyu potryuhaesh'...
YA posmotrel na Zaharova. V poslednih ego slovah slyshalas' zavist',
nastoyashchaya, neprikrytaya.
YA skazal:
- A v "otpetye"...
- V "otpetye"? - Zaharov glyadel na menya vo vse glaza. - V "otpetye"? Da
ty cho, paren'? Da tam dazhe dlya narushitelej takie ispytaniya...Ty cho? Nu, a
popadesh' tuda, dumaesh', legche? Luchshe pohoronshchikom, luchshe poslednim
"rassekatelem" v desyatitysyachnyh labah rabotat', chem "otpetym", - Zaharov
govoril goryacho, dazhe kulakom ot volneniya po stene pristukival, - vo-pervyh,
na vsyu zhizn', ponyal, da? Lyuboj pohoronshchik, rasposlednij planetnyj ubijca i
podzemnyj nishchij na chto-to, hot' na chto-to nadeetsya, a "otpetym" ne na chto
nadeyat'sya - vsya zhizn'... "pejte krov' drakona! pejte krov' drakona!" - ty
tol'ko eto uslyshish', srazu... - my vyshli na ulicu. U podezda stoyalo dve
mashiny. Nikogda prezhde ya ne videl takih mashin. Vytyanutye, sigaroobraznye, s
ogromnymi kabinami i zakrytym bronirovannym kuzovom.
- Vrode pochetu bol'she, - rasskazyval Zaharov, - no pochet - eto
tak...t'fu, potomu chto v pochete sekundu-mgnovenie, a vsyu zhizn' v drakonovoj
voni... YA-to znayu... Tri mesyaca otsluzhil - ne znal, kak vyrvat'sya...
Zaharov posmotrel na svetyashcheesya okno doma, v kotorom ya zhil, i, prikinuv
chto-to, posovetoval mne:
- Davaj-ka, lez' v kuzov... Pogodi sekundu... Ne sbezhish'?
YA ulybnulsya.
Zaharov podoshel k kabine voditelya, postuchal v steklo. Voditel', budto
shirmu, otodvinul dver'...
- ZHak, - poprosil Zaharov, - priotkroj koshelochku...
Voditel' posmotrel nazad:
- A, huligana priveli? CHto, okazal soprotivlenie?
- Da, - zasmeyalsyaZaharov, - bylo nemnogo po molodosti, po durosti...
- Nu, nichego, - voditel' medlenno zadvigal dver', - sejchas durost'
vyshibut i vmig sostaryat, sledi za "gribkami"...
Zaharov podbezhal ko mne, izvlek iz kombinezona nebol'shoj
korotkostvol'nyj ognemet, nastavil na raskryvayushchiesya dveri? net, vorota
kuzova...
YA uvidel skoplenie blednyh nebrityh lyudej i nad nimi blekluyu, v
chetvert' nakala, lampochku. Lyudi stoyali tesno, plotno drug k drugu, i ya ne
mog ponyat', kak zhe ya smogu vtisnut'sya.
- Polezaj, - prikriknul na menya Zaharov, - zhivo! Malo ya iz-za tebya
poluchil?
YA uhvatilsya za bort mashiny, podtyanulsya i vlez v kuzov.
- Bankuj, - zaoral Zaharov, - i poehali... Nas dogonyat, - vorota kuzova
zakryvalis', ya uspel uvidet' temnye prizemistye doma i zelenovatoe nebo,
uspel uslyshat' krik Zaharova: "K "staroj peshchere", marshrut izme...!" Vorota
zamknulis'.
YA ne uslyshal, ne pochuvstvoval, chto mashina tronulas', tol'ko rovnoe,
edva slyshnoe gudenie govorilo mne o tom, chto my edem.
V pal'to mne bylo dushno. Pot zalival lico. YA zadyhalsya. Menya stisnuli
tak, chto mne pokazalos': sejchas u menya budut perelomany rebra. Menya
razminali ryadom stoyashchie tela... YA posmotrel vverh i uvidel, chto lampochka
zagorelas' yarche i chto eto vovse ne lampochka, a vypuklyj, okruglyj glaz
drakona.
- A ved' menya mogut zdes' prosto razdavit', prosto, - vnezapno ponyal ya;
menya i vryam' szhali eshche sil'nee, ya zakusil nizhnyuyu gubu i ele slyshno
prostonal.
......
Gudenie prekratilos'.
Vorota kuzova medlenno rastvorilis'.
- Dzhek Nikol's, - kriknuli iz temnoty, - Dzhek Nikol's.
- YA, - kriknul ya tonkim sryvayushchimsya golosom, - ya zdes', ya...
Mne bylo vse ravno, kto vykrikal moe imya, mne hotelos' vyrvat'sya otsyuda
- kuda ugodno, tol'ko proch' otsyuda.
Menya otpustili.
- Na vyhod, - ya uznal golos Sidorova.
- Poshel, - Berdy pyaternej shvatil menya za lico i rezko zaprokinul mne
golovu, - poshel otsyuda, zolotoj petushok... Brys'.
Kto-to dal mne pinka.
Soprovozhdaemyj plevkami i tychkami, ya vyvalilsya iz kuzova. Vorota za
mnoj tak zhe medlenno, kak i prezhde, zatvorilis'.
YA tyazhelo dyshal, staralsya odernut' pal'to, zastegnut'sya.
YA uvidel prostirayushcheesya, naskol'ko hvatalo glaz, pole, porosshee melkim,
vzdrognuvshim kakim-to kustarnikom, a vdali mercayushchie, budto zhalobno, tiho
zvenyashchie ogni goroda.
Peredo mnoj stoyali Sidorov, Zaharov i moya mama.
Za ih spinami vysilas' gromada vtoroj mashiny.
Mama kurila.
Zaharov staratel'no puchil glaza.
Sidorov tak zhe staratel'no emu vtolkovyval:
- Zaharov, ty so svoej prostotoj mne uzhe, izvinite, kollega Rahil',
ostop..l. Osto...
- Dostatochno, - skazala mama, - kollega Sidorov: i ya, i kollega Zaharov
znaem vsyu paradigmu etogo obraza.
- Ty, - prodolzhal Sidorov, - vidno, zabyl, chto ya tozhe v "otpetyh" byl,
tol'ko ne tri mesyaca, kak nekotorye, a desyat' let otpahal, a ty menya, nas,
izvinite, kollega Rahil', obmanut' hotel? Nu ty, synulya, teper' u menya
otpashesh'. Tebe eti tri mesyaca v "otpetyh" kurortom pokazhutsya. CHerez den' na
remen'. Marsh, skotina bezrogaya... Otomstit' on reshil, mstitel'... Marsh.
Zaharov, vse tak zhe pucha glaza, sdelal armejskij ustavnoj povorot i,
pechataya shag, vzbivaya pyl', napravilsya ko vtoroj mashine.
Menya znobilo. YA stal zastegivat' pal'to.
- On v kabine pomestitsya? - sprosila mama.
- Pomestitsya, - burknul Sidorov, - vali... vpered.
Vzhav golovu v plechi, silyas' unyat' drozh', ya poshel k kabine. YA zabralsya v
prostornoe, uyutnoe, tochno kvartira, so steklom vo vsyu stenu, pomeshchenie
kabiny. YA opustilsya na sidenie ryadom s shoferom. Stalo zharko, dushno... YA
opustil golovu v podstavlennye ladoni, vcepilsya v volosy.
Vskore v kabinu zabralis' Sidorov i mama.
YA zakryl glaza.
YA uslyshal bienie krovi v viskah.
Golova delalas' shirokoj, kazalos', budto krov', b'yushchayasya pod kozhej,
gotova razorvat' kozhu, hlynut' naruzhu. Ves' mir byl zapolnen, zabit bieniem
etoj podkozhnoj krovi.
Mir byl krasen i delal mne bol'no.
Mir byl tesen i izvne stiskival mne rebra, a iznutri rvalsya krov'yu.
Izdaleka donosilis' golosa mamy i Sidorova.
- Da, ya uzh tam do utra. Kuda na poverhnost', esli drakonovym hodom, to
k magistrali, a tam na 63-m - ochen' udobno, do samoj moej laboratorii.
- Kak vy dogadalis', chto on k drakonovu hodu rvanet?
- O gospodi, Sidorov, da trudno bylo ne dogadat'sya - kuda zhe emu
eshche-to? Ne po obychnomu zhe marshrutu?
YA otkryl glaza.
YA glyadel na dorogu, l'yushchuyusya pod kolesa avtomobilya.
Doroga byla gola - ili ee razdeval svet far?
Mashina ostanovilas'. SHofer poglyadel na Sidorova.
- Nachal'nik, - sprosil shofer, - sam pojdesh'?
Sidorov pozheval gubami, skosil glaza na mamu.
- Da, - nakonec vygovoril on, - pozhaluj, nado samomu.
- Shodite, konechno, - bezmyatezhno predlozhila mama, - i zaodno, - ona
nagnulas', chtoby poryt'sya v sumke ("Aga, - bezuchastno podumal ya, - znachit,
mama vzyala rabochuyu sumku, znachit, do vechera budet v laboratorii...Tak ona zhe
o tom i govorila Sidorovu... Da, konechno... Postoj, carevich, nakonec...
Postoj... postoj, mamu nado slushat'sya, mamu...") i izvlekla trepanuyu
knizhechku vmeste s noven'kim hrustyashchim propuskom, - nashi propuska - ego i
moj, esli vozniknut slozhnosti... Vse zhe "Staraya peshchera", drakonov hod...
Sidorov vzdohnul:
- Davajte propuska.
On otomknul dver', sprygnul v zyabkuyu temnotu nochi, gde chut' vzdragivali
popavshie v polosu sveta vetki ubogih kustov, i poshel k budochke derevenskogo,
edva li ne sortirnogo vida, skupo osveshchennoj drevnim fonarem v zheleznoj
reshetke na derevyannom stolbe.
Sidorov postuchal v dver' budki.
YA smotrel pryamo pered soboj, tuda, gde Sidorov vtolkovyval chto-to
soldatiku, poyavivshemusya na kryl'ce budki, pokazyval na mashiny, tykal pal'cem
v naruchnye chasy, v zemlyu, potom razvernul kakuyu-to bumagu, potom dostal nashi
propuska (tak, znachit, mama sdelala mne propusk v podzemnye perehody? Ob
etom, kazhetsya, i otec ne znal)...
YA videl, chto za budkoj doroga nachinala podnimat'sya vverh. Za budkoj
kruglilsya nebol'shoj pologij holmik.
Nakonec Sidorov vernulsya k mashine, kinul mame na koleni dva propuska,
ee i moj, legko vzobralsya v kabinu, zatvoril-zadvinul za soboj dver' i,
povernuvshis' k shoferu, skazal:
- Nu, a teper', ZHak, zhmi! Po doroge drakona, k Staroj peshchere! A tam -
levyj povorot i do Ploshchadi razvodyashchih.
- K utrennemu razvodu pospeem, - shofer zavel mashinu.
YA uvidel, kak zemlya nebol'shoj vozvyshennosti, pered kotoroj torchala
nelepaya pokosivshayasya budka, drognula i poehala v storonu medlenno, medlenno,
otkryvaya peredo mnoj tusklo osveshchennyj shirokij tonnel'.
Mama vzyala menya za ruku - sil'no, sil'no, kak tol'ko mogla.
Dve mashiny vehali v tonnel' i katili po shirokoj tonnel'noj doroge,
vdol' sten kotoroj tyanulis' pyl'nye chernye provoda i pobleskivali lampochki.
Mama vse eshche derzhala menya za ruku.
Sidorov, morshchas', polez v karman, dostal dlinnyj lomkij plast -
upakovku tabletok, izvlek odnu beluyu tabletku, brosil v rot.
ZHak iskosa poglyadel na nego, odnoj rukoj poiskal u sebya za spinoj i
vytashchil shlem, pohozhij na shlemy tankistov iz vojn drugih galaktik.
ZHak protyanul shlem mame:
- |to - Sidorovu, puskaj svoj studen' prikroet... Vo kak koryachitsya.
Mama otdala shlem Sidorovu.
- Spasibo, - Sidorov snyal kepku, i ya vnov' uvidel ego, podelennyj
nadvoe, izrytyj borozdami, pohozhij na greckij oreh, chut' podragivayushchij mozg.
- Spasibo, a to, dejstvitel'no, mochi net...
On nadel shlem.
Mama s zhalost'yu posmotrela na Sidorova.
- Dolgo v "otpetyh"?
- Ugu... - Sidorov prikryl glaza, otkinulsya nazad, - esli by ne
lapa-lapushka, do sih por by s ognemetom begal.
- |to lapoj tak? - porazilas' mama. - YA dumala, chto hvostom.
- Uu, - Sidorov otricatel'no pomotal rukoj, - esli by hvostom, voobshche
by ubil. CHtoby byt' tochnym - ne lapoj dazhe, a kogtem. My nazyvali ego
hirurgom, - Sidorov razlepil glaza, vidimo, on prishel v sebya, - nu, nichego.
Ot menya on tozhe poluchil podarochek. Emu eta cherepushka, kostochka eta zhizn'yu
vyshla.
Sejchas ya ponyal, otchego mama posovetovala mne odet'sya potepelee. Bylo
holodno. YA peredernul plechami.
Tonnel' sdelalsya shire; ya videl, kak ot nego othodyat drugie tonneli,
pomen'she, nekotorye iz nih (ya uspeval zametit') byli yarko osveshcheny i
kazalis' vysokimi beskonechnymi paradnymi zalami, nekotorye byli takimi zhe,
kak i tot, po kotoromu my ehali, - tusklymi i pyl'nymi, - i byli eshche provaly
v stene, chernye i uzkie, - prohody vo t'mu.
My obgonyali mashiny i tyazhelye avtobusy, strannoe delo! - poroyu my
obgonyali peshehodov, bredushchih vdol' pyl'noj steny s chernymi provodami. Odin
raz my ostavili za soboj kolonnu soldat v protivogazah, begushchih uzkoj cep'yu.
"Otpetye?"- hotel sprosit' ya, no ne reshilsya.
- Slushaj, Sidorov, - skazala mama, - a u vtoroj vahty telefon budet?
- Budet, budet, - ulybnulsya Sidorov, uspeesh', ne bojsya.
Tonnel' stal prevrashchat'sya v bol'shuyu ploshchad', i ploshchad' zapruzhivalas'
mashinami.
- |to chto takoe? - zavolnovalas' mama. - Bol'shoj sbor? |tak my ne
uspeem...
Sidorov povernulsya k shoferu:
- ZHak, uvazh' damu...
ZHak kivnul. To gazuya, to manevriruya, on dovol'no bystro podkatil k
shlagbaumu.
Nasha mashina udachno vpisalas' mezhdu dvumya takimi zhe sigaroobraznymi i -
tolchkami - podvigalas' vmeste so vsemi k shlagbaumu.
- Tak, - mama posmotrela na chasy, - kollega Sidorov, telefon na vahte?
Sidorov soglasno mahnul rukoj.
- YA togda postarayus'...
Sidorov otodvinul dver' kabiny, priderzhal mamu za lokot'.
Mama legko sprygnula na zemlyu, poshla mezhdu mashinami k vahte.
- Horosha, - vzdohnul shofer ZHak.
- Da uzh, - soglasilsya Sidorov, - neploha.
Mama podoshla k vahte. Karaul'nyj kivnul, zavidya ee.
Telefon chernoj dopotopnoj lyagushkoj rasplastalsya na stene tonnelya.
Mama razgovarivala po telefonu, morshchilas' ot gudkov mashin, vtolkovyvala
chto-to v telefonnuyu trubku, zazhimama odnoj rukoj uho.
SHofer polozhil ruki na rul'. Otdyhal.
- O, - skazal Sidorov, - glyadi. Krasa planety. Andromeda.
- Gde?
- Da von, nedaleko ot vahty, von...
YA tozhe stal vglyadyvat'sya.
- Vy, - tiho skazal ya, - oshibaetes', ne mozhet byt', chtob tak skoro...
konkurs byl eshche vchera...tol'ko vchera. Eshche nedelya, celaya nedelya.
- Ho, - obradovalsya ZHak, - slyhal nevinnogo? Vse on znaet, i pro
konkurs, i pro Andromedu, a pro to, kak sebya vesti, ne znaet.
- No pochemu? - nedoumeval ya. - Pochemu? YA tochno znayu, konkurs v
orfeanume byl vchera. Vchera byla pobeditel'nica - 120 ochkov. Eshche nedelya...
- Paren', - obyasnil mne Sidorov, - esli ty vse znaesh' pro konkursy i
pro Andromed, tak kak zhe ty ne znaesh', chto posle konkursa drakona zlit'
nel'zya?
- YA... - ya vdrug uvidel, chto mama ostanovilas' u mashiny s otkrytym
kuzovom, - ostanovilas', zagovorila, - ya... - gorlo u menya perehvatilo, ibo
ya uvidel, s kem razgovarivala moya mama, - ne znal.
- Nu tak uznaj, - dovol'no grubo skazal Sidorov, - zverek, mozhet, i
zasnul by, mozhet, i zabyl by za nedelyu-to podgotovki - takoe byvalo - redko,
no byvalo, a ty napomnil.
- Melori, - zaoral ya i rvanulsya v otvorennuyu dver' kabiny, - Melori!
Melori, razgovarivayushchaya s moej mamoj, povernulas'. Na nej byla shubka,
otorochennaya belym mehom.
Zavidev menya, ona zamahala rukami, zaulybalas'.
- Dzheki, - krichala ona, - Dzheki! I ty?...Ty chego s "psami"? Dzheki! Tebe
nikto ne govoril, kakoj ty slavnyj! YA lyu...
Sidorov shvyrnul menya obratno na sidenie.
Mashina s Melori medlenno propolzla pod podnyatym shlagbaumom.
Melori stoyala v kuzove i mahala rukoj.
Gorlo mne razdula bezobraznaya ikota, ya utiral slezy rukavom, vopil
chto-to nechlenorazdel'noe, glupoe.
- CHego eto? - s opaskoj sprosil ZHak.
- Isterika, - spokojno obyasnil Sidorov i dobavil: - Vot skazhi-ka mne
luchshe, otchego eto horoshie zhenshchiny normal'nyh muzhikov ne lyubyat, a vse
kakuyu-to sliz' bolotnuyu, slabakov, isterikov?
- A ottogo eto, - mama podoshla k kabine i protyanula ruku, Sidorov pomog
ej vlezt' i zatvoril za nej dver', - spasibo... chto v horoshej zhenshchine
sil'nee materinskie cherty. A materi chto vazhnee vsego? Obogret' da
prilaskat', nakormit', zashchitit'. Dlya materi v muzhchine vazhna ne sila, a
slabost'.
- Mudro, - burknul Sidorov.
My vezzhali pod shlagbaum.
- Dzhek, - obratilas' ko mne mama, - vo vremya razvoda ot menya - ni na
shag! Na tebya raznaryadka - v laboratoriyu.
- YA hochu v "otpetye", - ya perestal plakat', smotrel pryamo pered soboj,
- tam dolzhen byt' vybor - ya pojdu v "otpetye".
Mama izvlekla iz sumki sigarety, predlozhila ZHaku i Sidorovu.
Te vzyali.
- Komandir, - poprosil ZHak, - pokazhi fokus!
- Est', - ulybnulsya Sidorov, - dlya damy, dlya kollegi Rahil' - pokazhu!
On snyal shlem i zakuril.
Mashina tem vremenem podkatila k shlagbaumu.
- Dver'? - sprosila mama.
- Uu, - pokival, zatyagivayas' sigaretnym dymom, Sidorov.
Mama priotvorila dver'.
Soldat podnyal shlagbaum.
- Sidorov, - kriknul soldat, - chto u tebya za tolpa v kabine?
Sidorov mahnul rukoj, mol, ne meshaj.
Soldat hmyknul, pozhal plechami. Mama protyanula emu propuska.
- Da ne nado, - pomorshchilsya soldat, - ya i tak vizhu. Valyajte, valyajte, a
to na razvod ne pospeete.
Dver' kabiny plotno zamknulas'.
Sidorov pokrasnel, glaza ego napolnilis' slezami, i ya uvidel, kak iz
izvilin ego mozga povalil dym.
- Oj! - sovershenno neiskrenno voshitilas' mama, - prelest'! prelest'!
Kak eto u vas poluchaetsya...
- A vot, - samodovol'no skazal Sidorov, stryahivaya pepel, - srezhet u vas
drakosha na chuzhoj planete takoj skal'p - i vy vyuchites' dym iz ushej puskat'.
Bol'no tol'ko, - Sidorov pomorshchilsya i nadel shlem, - a tak nichego. I rebyatam
nravitsya. U "psov", sami znaete, - dolzhnost'... i zanyatiya tosklivye - a tut
-razvlechenie.
- YA v "otpetye", - povtoril ya, slovno zazubrivaya naizust' svoe zhelanie.
- Vidal, - hmyknul ZHak, - on tozhe hochet dym iz mozgov puskat'.
Mama ulybnulas'. Ona zagovorila ochen' spokojno, ochen' rassuditel'no:
- Vidish' li, Dzhek, navernoe, takoj variant byl by vovse neploh. No my
ne gotovili tebya v "otpetye". U nas byli drugie plany otnositel'no tebya.
Izvini. Tam, Dzhek, zakavyka ne tol'ko v tvoem zhelanii - hotya eto odin iz
vazhnyh faktorov (verbovki - net, vse "otpetye" - dobrovol'cy) - glavnoe
vse-taki - ispytaniya. A ispytaniya ty ne projdesh', da ya i ne hochu, chtoby... -
mama zamolchala.
My vezzhali na ploshchad', zalituyu bezzhalostnym svetom prozhektorov. Mashiny
ostanavlivalis' u sten, otvoryalis' kuzovy, ottuda sprygivali lyudi, ploshchad'
bystro zapolnyalas' narodom.
Mama vyprygnula iz mashiny. Sledom za nej - ya. Mama protyanula mne sumku:
"Derzhi i ne vypuskaj".
Sidorov derzhal v ruke razgraflennye listki, perelistyval ih, shevelil
gubami.
- My pojdem, - skazala mama, - ladno?
Sidorov kivnul, potom otorvalsya ot svoih listkov i podmignul mame:
- Udachi... YA naryady sdam, nu a uzh esli u tebya ne vygorit... - Sidorov
razvel rukami.
- Vygorit, - mama zaulybalas', - u menya vse vygorit.
Ona krepko vzyala menya za ruku i povela skvoz' tolpu.
- Aleksandr Petrovich! - zakrichala ona. - Sasha, - ona zamahala rukoj, -
Sanya! YA zdes'...
Lyudi nedovol'no oglyadyvalis'.
Lyudej bylo mnogo, stoyali oni tesno. Za poryadkom sledili konvojnye -
"psy". Oni ne davali tolpe smeshat'sya, delili ee na rovnye kvadraty, no mama
smelo probiralas' vpered, tycha konvojnym pod nos nashi propuska.
- Raya, - chut' udivlenno vykriknul pozhiloj polnyj chelovek, probirayushchijsya
k nam, - nu nakonec-to, gde on? A...
CHelovek ostanovilsya ryadom s nami, tyazhelo, ustalo dysha.
- Nu horosho. YA uzh dumal... Vse, vse, Raya. Oformleno, zavyazano, poshli so
mnoj.
On vel nas k protivopolozhnoj stene, okajmlyayushchej ploshchad'; ot shuma,
tolkotni, bezzhalostnogo sveta u menya kruzhilas' golova, nesterpimo boleli
glaza i hotelos' spat', spat'.
My protiskivalis' skvoz' tolpu, razdelennuyu redkimi cepyami konvojnyh.
Aleksandr Petrovich speshil. Nesmotrya na par, vyryvayushchijsya u nego izo rta,
Aleksandr Petrovich potel i chasto vytiral pot rukoj so lba.
- Sash, - okliknula ego mama, protiskivayas' poblizhe, - chto ty v samom
dele?
- Raya, - skazal Aleksandr Petrovich, - tol'ko radi tebya i Dzhennaro,
tol'ko... Dazhe ne stol'ko tvoya rabota, hotya i ona, konechno, vazhna, kto
sporit... krupnejshij specialist po formovke, no, Raya...
- Sasha, - mama sklonila golovu, i ya pochuvstvoval, s kakoj siloj ona
szhala moyu ruku, - ya tebya ne ponimayu, o chem ty?
- O tom, - ozlilsya Aleksandr Petrovich, - chto iz-za tebya, radi tebya ya
otkazalsya segodnya ot velikolepnogo rabochego, mastera zolotye ruki - on ushel
v stolovskie...
- Aleksandr Petrovich, - mama vse sil'nee szhimala moyu ruku, - tak nado
polagat', chto mne nado bylo ujti v trupovozy?
- Ne tebe! - vykriknul Aleksandr Petrovich.
- A ya vas ne prosil brat' menya v laboratoriyu, - zakrichal ya, - ya vas...
Mama razvernulas' i s siloj udarila menya po licu.
- Zamolchi! Sejchas zhe, nemedlenno...
Aleksandr Petrovich cherez plecho smeril menya vzglyadom:
- A vas, yunosha, ya i v raschet ne beru. Pri chem zdes' vy? My beseduem
vdvoem, i vam luchshe v nashu besedu ne vmeshivat'sya. Menya ni kapel'ki ne
volnuyut vashi pros'by i zhelaniya - ponimaete? Ni sin' poroh, kak govorili v
starinu. YAsno?
Posle moego krika i rezkogo otveta Aleksandr Petrovich, posle togo, kak
mama hlestnula menya po licu, my protalkivalis' skvoz' tolpu molcha. YA ne mog
sderzhat' slez; staralsya sderzhat' i ne mog.
...My stoyali u nebol'shogo gruzovichka, v kuzove kotorogo toskovalo
pyatero parnej.
- Polezaj v kuzov, - prikazal mne Aleksandr Petrovich.
YA postavil nogu na koleso mashiny, ucepilsya za bort, no mne ne udalos'
podtyanut'sya.
Parni, sidyashchie v kuzove, lenivo sledili za mnoj.
- U, - smorshchilsya Aleksandr Petrovich i popytalsya podsadit' menya, - da
chto zh ty, kak razvarnaya makaronina... Van! Podaj emu ruku, ne vidish', chto
li?
Odin iz parnej podnyalsya, shvatil menya za ruku i s siloj dernul.
YA pereletel cherez bort i shlepnulsya, bol'no udarivshis', na dno mashiny. YA
ster rukavom slezy, sopnul nosom i skazal, glyadya na plotno zashnurovannye
chernye botinki Vana:
- Spasibo, Van.
- Van - eto dlya Aleksandra Petrovicha, a dlya tebya...Van-czi-vej.
Voprosy?
YA podnyal golovu.
Van-czi-vej smotrel na menya sverhu vniz tak, kak smotryat na togo, kogo
sobirayutsya udarit'.
I ya ispugalsya.
- Spasibo, Van-czi-vej, - pokorno otvetil ya, - spasibo vam bol'shoe...
YA podnyalsya i uselsya na skameechku, tyanushchuyusya vdol' kuzova, naprotiv
pyateryh parnej.
Van vernulsya na svoe mesto.
- Dzhek, - skazal ya, - Dzhek Nikol's.
Parni molchali.
Odin iz nih splyunul i, glyadya mimo menya, otvetil na moe obrashchenie:
- Poznakomimsya v processe raboty. Poka otdyhaj...
YA ponyal, chto eti pyatero nenavidyat menya, i zakryl glaza.
Gruzovik tronulsya s mesta, no ya ne razlepil glaz. Mne bylo horosho
sidet' vot tak, v polnoj t'me, provalivat'sya to v son, to v yav'... Menya
znobilo. I vse ravno bylo horosho... s zakrytymi glazami.
Inogda ya slyshal, chto govorili sidevshij naprotiv menya parni, inogda ya
slyshal chto-to drugoe, naprimer, plesk morya ili svist v'yugi.
Mne bylo plevat'. YA ne prislushivalsya, i hot' ne prislushivalsya, no
slyshal. Strannoe delo, mne bylo ne stydno slyshat' vse to, chto govorili obo
mne parni. Vidno, ya uzh chereschur ustal i nanervnichalsya.
- ...A Petrovich v trupovozah...
- Nu tak. |to, blin, zhizn' takaya. V nej ni cherta spravedlivosti net. YA
davno ponyal...
- U, dryhnet, glyadi, kak synok dryhnet...
- Nichego, pust' otsypaetsya. Mamochka ujdet - ya ego k Kostrome postavlyu.
On u menya ni odnoj nochki ne pospit, ni odnoj! Vse banki, sklyanki peremoet...
- Da ty na eto chudo posmotri...|to zhe chmo. Ot takoe rylo nael na
maminyh pirozhkah. On zhe vse sklyanki pereb'et, a otvechat' Kostrome...
- Nichego on ne pereb'et. Pervuyu chashku koknet, ya ego...
- On Sane nastuchit...
- Ne... ya etih synkov znayu - ne nastuchit. Gordost' ne pozvolit. Ih zhe
mamy s papami uchili: yabednichat' nehorosho.
YA otkryl glaza. Parni smotreli na menya s toj smes'yu nedoumennoj
brezglivosti i veseloj nenavisti, s kakoj smotryat na melkuyu gadinu pered
tem, kak ee razdavit'.
|ta noch'... Vchera ya nenavidel drakona, a sejchas ya nachinal nenavidet'
lyudej.
Pochemu dolzhna gibnut' Melori, umnaya, dobraya, veselaya Melori, a ne eti
skoty? Pust' by ih zhral drakon, planete bylo by luchshe.
- Net, net, - uspokaival ya sebya, - tak dumat' nel'zya... dumat' tak -
skverno, stydno, oni takie iz-za drakona, iz-za nego ih zagonyayut v
podzemel'e, v drakonovy tonneli, a ne pomeshchayut v normal'nye ispravitel'nye
ili lechebnye uchrezhdeniya. Oni zhe vse bol'nye, dushevnobol'nye, oni zhe psihi...
Razve mozhet normal'nyj chelovek s normal'noj psihikoj s takim naslazhdeniem
izdevat'sya nad sebe podobnymi?.. Ih nado zhalet' i lechit', a ne nenavidet' i
proklinat'...
- |j, synok, priehali... podymajsya!
Menya dernuli za rukav.
Mashina stoyala vo dvorike, vernee skazat', v okruglom tupichke.
Steny tupichka byli oblupivshiesya, so mnogimi potekami ot syrosti, i
napominali steny zamshelyh podvoroten, gde stoyat bachki s musorom, a vesnami
sladostrastno orut neprikayannye bezdomnye koty i koshki.
Zato dveri v stenah, vernee, v odnoj okrugloj stene, byli chto nado. Ih
bylo shtuk sem', i kazalos', chto kazhdaya dver' vypolnena po individual'nomu
proektu.
Zdes' byli: massivnaya dubovaya dver' s dvumya tyazhelymi chugunnymi
nakladkami, i ploskaya stal'naya dver', bez vykrutasov, napominavshaya dvercu
sejfa, i nebol'shaya zamuhryshistaya dver' s ogromnym ambarnym zamkom - dver'
chulana chto li, i dve vorotoobraznye stvorki budto gigantskogo shkafa,
izukrashennye rez'boj, i steklyannaya dver', tolshchinu kotoroj pomogal ponyat'
vrezannyj v steklo zheleznyj zamok (vo t'me za steklom, v padayushchem iz tupichka
nerovnom svete vidnelis' stoly s gromozdyashchimisya na nih priborami), i dver',
sklepannaya iz tolstyh metallicheskih brus'ev - poprostu dver'-reshetka, i
ploskij chernyj, kamennyj stvor, napodobie zheleznogo zanavesa v teatre,
peregorazhivayushchij vhod v odno iz pomeshchenij tupichka.
My sprygnuli iz kuzova. Sproson'ya ya prygnul neudachno i chut' ne upal.
Van, sprygnuvshij pervym, podderzhal menya za ruku.
- Ustal, mal'chik, - podmignul Van Aleksandru Petrovichu, royushchemusya v
karmanah, - namayalsya...
- A? - ne slushaya, polusprosil Aleksandr Petrovich. - Aga.
On izvlek nebol'shoj ploskij klyuchik, podoshel k kamennoj dveri, snachala
kolupnul stenu ryadom s kamnem nogtem, i kogda - shchelk! - otkrylsya-obnaruzhilsya
zamok, povertel v etom zamke klyuchikom.
Razdalos' natuzhnoe gudenie, slovno ston muchimoj tvari, i dver'
medlenno, nehotya popolzla naverh.
Aleksandr Petrovich voshel pervym, v temnevshej chernoj dyroj komnate on
shchelknul tumblerom, i ya uvidel, kak pered zamuchennymi, ustalymi lyud'mi
zasiyala sverkayushchaya mramorom zala.
- Davaj, - pihnul menya v spinu Van. - I - bystree.
YA pokorno voshel v zalu. Sledom za mnoj ustremilis' pyatero moih
sputnikov. Mama voshla poslednej. Ona zashla tak zhe nespeshno, val'yazhno, kak i
Aleksandr Petrovich.
Ne uspela ona shagnut' za porog...
- YA sotnyu raz govorila, - mama posmotrela na ruhnuvshuyu za ee spinoj
ploskuyu kamennuyu glybu, - nado smenit' pruzhiny. U nas i bez togo opasnaya i
malopriyatnaya rabota, i ni k chemu dopolnyat' ee, raznoobrazit' takimi,
ponimaete li, ispytaniyami voli.
- Vy tozhe ne bravirujte, - obidelsya Aleksandr Petrovich, - chto vy shli
noga za nogu? YA, mezhdu prochim, hotel, chtoby ZHakomo k nam zashel...
- Ostav'te vy voditelya v pokoe, - skazala mama, - postavit mashinu v
garazh i pridet cherez svetovoj dvorik. Klyuch u nego est'.
- Ladno, - Aleksandr Petrovich mahnul rukoj, - ostavlyu v pokoe. Bratva!
Segodnya postupaete v rasporyazhenie Rahili.
- Formovka, chto li? - nedovol'no sprosil Van.
- Budet tebe i formovka, i otlivka, - veselo poobeshchala mama.
- K Kostrome ne pojdem? - snova sprosil Van.
- Ty mne prekrati eti klichki, - prikriknul Aleksandr Petrovich, - ne v
stolovoj rabotaesh'.
- A gde? - burknul Van.
- Vot otpravlyu tebya v poslednij otlivochnyj, - poobeshchal Aleksandr
Petrovich, - togda i uznaesh' - gde! A pokuda hvatit boltat'! Za rabotu. Tak,
noven'kij, - Aleksandr Petrovich podozval menya k sebe, - tebe poka
spat'-otsypat'sya, yasno?
- Ogo, - vydohnul Van, - ni cherta sebe. My tozhe sverhu.
- Da, - skazal ya, - ya hochu s rebyatami.
- Tiho, - pomorshchilsya Aleksandr Petrovich, - eshche nakushaesh'sya der'ma s
rebyatami.
On otomknul dver' v stene, vklyuchil v komnate svet - ya uvidel dlinnyj
ryad krovatej v koridore.
- Pyataya s krayu, - prikazal Aleksandr Petrovich, - voon s togo, lozhis' i
spi, pokuda tebya ne pozvali. Vse.
YA voshel v komnatu. Aleksandr Petrovich zakryl dver'.
YA podoshel k pyatoj krovati.
YA ponimal, chto zdes' menya nenavidyat i prezirayut vse.
YA otdernul pokryvalo s krovati.
Zdes' bylo holodno.
YA snyal botinki, pal'to, rasstegnul shtany i, ne razdevayas', buhnulsya v
postel'. YA nakrylsya steganym odeyalom i srazu, budto kto pozval menya laskovym
golosom, provalilsya v son.
________________________________________________________________
YA prosnulsya mgnovenno, budto i ne zasypal.
YA povernul golovu. Teper' vo vseh krovatyah lezhali lyudi.
- |j, synok, - uslyshal ya, - kuda? Kuda sobralsya? Lezhat'... do podema!
YA uvidel. chto v konce koridora sidit na stule korenastyj muzhchina v
forme.
- YA... - nachal ya obyasnyat'.
- Tebe skazano - lezhat'! - muzhchina podoshel ko mne vplotnuyu. - CHto -
vyspalsya?
- Da, - vinovato otvetil ya. - YA... - ya pokrasnel, - mne...
- A, - dogadalsya muzhchina, - popisen'kat'?
- Da...mne...ya...
- Lezhi, rodimyj, terpi do podema... Lezhat'! - prikriknul on na menya.
Na sosednej krovati pripodnyalsya kakoj-to chelovek.
- Vinchencio, - skazal chelovek, - ty...CHto ty tut lekcii chitaesh'?
Bol'shim nachal'nikom stal?
YA uvidel, kak izmenilos' lico u Vinchencio. On ne stesnyalsya svoego
straha pered govoryashchim .
- Serezha... - nachal on opravdyvat'sya.
- Vse, - skazal Serezha, - diskussiya okonchena. Otvodish' cynka v sortir,
chtoby on zdes' ne nyl, a chtoby zhizn' medom ne kazalas', dash' poroshok i
tryapochki. Puskaj krany chistit. Marsh otsyuda...
- Odevajsya, - mrachno skazal mne Vinchencio, - poshli.
YA nadel botinki, nakinul pal'to.
My minovali dlinnyj ryad krovatej. Vinchencio tolknul dver' v stene, my
voshli v uzkij holodnyj koridor.
Mne pokazalos', chto potyanulo legkim znobyashchim vetrom.
Vinchencio protyanul mne nadorvannuyu pachku poroshka i vorsistuyu tryapku.
- Znachit, tak, - skazal Vinchencio, - prinimajsya za rabotu. Ponyal?
- Ponyal, - burknul ya.
- Radosti v golose ne slyshu, - skazal Vinchencio.
YA promolchal.
Vinchencio s siloj dal mne po zadu nogoj. Udar byl tak silen, chto ya chut'
ne svalilsya. YA povernulsya k Vinchencio. YA szhal kulaki.
- Za chto? - sprosil ya, mne bylo ne vytolknut' eto "za chto" skvoz'
podstupavshie k gorlu rydaniya. - Za chto? - povtoril ya.
- Za to, chto ty - svoloch', - ohotno i veselo obyasnil mne Vinchencio, -
iz-za tebya Petrovicha v trupovozy otpravili, iz-za tebya dyadya Sasha vygovor
ogreb, iz-za tebya drakon vzbalamutilsya i Andromedu sozhral... Vse iz-za
tebya... Idi rabotaj i ne zli menya.
YA pobrel po skudno osveshchennomu koridoru, ya staralsya ne glyadet' na
osklizlye holodnye steny.
YA znal, chto mamina laboratoriya sovsem blizko ot drakona. Blizhe nel'zya.
Blizhe - "otpetye". A drakon lyubit holod. On - goryach i izrygaet plamya.
Poetomu emu ne nuzhno teplo, emu nuzhen holod.
Vinchencio tolknul dver', i my voshli v ogromnuyu komnatu, v centre
kotoroj vprityk stoyali umyval'niki i rakoviny, obrazuya dlinnyj ryad.
- Tam, - Vinchencio ukazal na druguyu dver', - gorshochki. Von tryapki, von
poroshok, tryapochku v poroshochek - i davaj, davaj, chtoby blestelo, kak u kota
yajca... Nichego! Normal'no. |tim ty ne tol'ko krany ochistish', ty dushu sebe
ochistish' ot skverny sebyalyubiya i egoizma... Vpered!
Vinchencio razvernulsya i vyshel.
YA otkryl dver'. V polu polutemnogo koridora byli prodelany ogromnye
dyry, v nih burlili, vertelis', budto raskruchennye kakoj-to nevidimoj
mutovkoj, nechistoty. Koridor uhodil vdal', v temnotu.
Iz dyr, gde burlili nechistoty, donosilos' strannoe urchanie, bul'kan'e.
Neimovernoe zlovonie stoyalo zdes'. U menya zakruzhilas' golova. YA sognulsya nad
burlyashchej dyroj. Menya vyrvalo. Drozhashchej rukoj ya vyter podborodok, potom
pomochilsya. YA zaglyanul obratno v umyval'nyu.
I togda ya uvidel glaza drakona.
Oni byli privincheny k chetyrem verhnim uglam pomeshcheniya i izluchali
rovnyj, myagkij, umirotvorennyj svet.
YA predstavil sebe, kak, sgorblennyj, budu drait' krany, chtoby blesteli,
a eti chut' vypuklye kvadratnye ekrany budut svetlet' i svetlet', budut vse
yarche i yarche osveshchat' moe rabochee mesto, moyu plahu, moj pozor.
I togda ya poshel vdol' vonyayushchih dyr po koridoru v sgushchayushchuyusya temnotu.
YA shel i plakal.
V temnote ya ne zametil dyry pod nogami - i chut' bylo ne soskol'znul v
burlyashchie, vskipayushchie nechistoty, no vovremya ostanovilsya.
Opasnost' uspokoila menya. YA poshel teper' vdol' steny, skol'zya ladon'yu
po ee osklizloj mokroj poverhnosti.
YA rasschital tak: moj pobeg, uhod - chto ugodno, kak ugodno kvalificiruj
- krutoe CHP - i mame menya ne otstoyat'. Znachit, ili menya otpravyat v
trupovozy, ili v "otpetye".
YA shel uzhe v kromeshnoj, v polnoj t'me, i glaza moi ne mogli k nej
privyknut', ya zhalsya vse blizhe i blizhe k holodnoj syroj stene - i menya
pronizyvali naskvoz' ee syrost' i holod
Vprochem, inogda popadalis' suhie i dazhe goryachie uchastki steny. YA ne mog
vzyat' v tolk, ot chego eto zavisit, no ya i ne zadumyvalsya ob etom, a shel vse
bystree i bystree - dazhe ne shel, a slovno by skol'zil vdol' steny,
rasplastyvayas' po nej vsem telom.
Vdrug stena konchilas'. Ruka, kotoroj ya oshchupyval stenu, provalilas' v
pustotu.
YA prisel na kortochki i pohlopal vokrug sebya ladonyami po polu. To byl
povorot, bokovoj koridorchik. Nu chto zh, eto mne na ruku. CHem bol'she ya budu
svorachivat', tem dol'she menya budut iskat', tem nesomnennee menya otpravyat ili
v trupovozy, ili na ispytaniya k "otpetym ".
A mozhet, ya i sam vyjdu k "otpetym"?
YA ostorozhno, ostorozhno perestavlyal nogi. V kromeshnoj t'me ya ne mog sebe
predstavit' ni shirinu, ni vysotu koridora.
"A esli menya ne najdut?"- podumal ya vnezapno. - Vot tak... Ne najdut -
i vse? |to zhe chrevo planety - i ty zdes' odin-odineshenek. Tak-to vot. Ty
sdohnesh' zdes' ot goloda. Sdohnesh', zamerznesh'". Menya bila drozh'. Mne
pokazalos', chto vsya tolshcha planety nad moej golovoj snizhaetsya, sdavlivaetsya,
gotovitsya obrushit'sya na menya, na menya odnogo.
YA shel, uzhe ne kasayas' steny, pryamo po koridoru, hotya zlovonie moglo by
mne podskazat', chto i zdes' sleduet soblyudat' ostorozhnost'. Mne bylo vse
ravno. Ischeznuvshij podo mnoj pol, proval v bezdnu. Stranno, vmeste s
ispugom, s uzhasom menya ohvatilo naslazhdenie - chuvstvo nyryal'shchika s samoj
vysokoj vyshki.
Bultyh! YA nahlebalsya vonyuchej gorechi, zabil rukami i koe-kak vygreb,
uderzhalsya na poverhnosti.
YA provalilsya v odnu iz zlovonnyh dyr. Zdes' bylo posvetlee, chem
naverhu: nad moej golovoj, na osklizlom svode mercali zelenye svetlyachki, kak
strannye zvezdy etogo podzemnogo mira. YA poplyl, i togda nad moej golovoj
zazhglas' yarkaya kruglaya lampa. Mne stal viden bereg (esli eto mozhno nazvat'
beregom) - kamennyj pol, vystupayushchij iz morya nechistot.
YA poplyl v tu storonu. YA ponyal, chto eto za kruglaya vypuklaya lampa. Glaz
drakona. Skol'ko ih tut navincheno! I on zasiyaet eshche yarche, eshche pobednee, esli
ya zahlebnus', utonu zdes', v etom der'me.
Mysl' ob etom pridala mne otchayaniya i sily. YA zarabotal rukami i ochen'
skoro pochuvstvoval, chto nogami mogu kosnut'sya dna.
Svet glaza drakona nachal merknut', tusknet' - i vybralsya ya na kamennyj
pol uzhe v polnoj temnote.
YA proshel neskol'ko shagov i leg na kamennyj pol. Pol byl goryach. YA
otvorotil lico, chtoby ne obzhech'sya. YA blazhenstvoval. Mne bylo horosho, kak
kotu na pechke. YA perevernulsya na spinu. Teplo, zhar pronizalo menya, kak
kogda-to pronizyval mokryj osklizlyj holod. YA staralsya ne kasat'sya zatylkom
pola. Lezhat' takim obrazom bylo utomitel'no i neudobno, no ya blazhenstvoval.
YA - vyigral! Vpervye s togo samogo momenta, kak ya uchinil ves' etot
skandal, ya vyigral.
Teper' mne hotelos' est'. Ochen'.
YA vspomnil, kak mama gotovila sardel'ki. Ona ih zharila na skovorodke,
akkuratno nadrezala s dvuh storon i mesta nadrezov mazala gorchicej. Posle
zharki sardel'ki rastopyrivalis', kak nevidannye myasnye bezobraznye, no
vkusnye-vkusnye cvety...
YA rashohotalsya. Do menya doshla zabavnost' situacii.
Nu kak zhe! Pobeditel'! Provalilsya v sortirnuyu yamu i, hot' nahlebalsya
der'ma, no ne utonul, net! - vyplyl i posle pobedy lezhit, obsyhaet i, ne
obrashchaya vnimaniya na miazmy, mechtaet ob obil'noj zhratve.
YA podnyalsya na nogi i, smeyas', pobezhal po goryachemu polu proch' ot morya
nechistot. YA zalivalsya smehom, veselym, schastlivym, i tol'ko, kogda nad moej
golovoj zazhegsya, zasiyal kruglyj, vypuklyj... ya oseksya.
Hihik zamer u menya v glotke. YA znal: zrya glaz drakona siyat' ne budet.
"Mne ne vybrat'sya naverh, - soobrazil ya, - mne nikogda ne vybrat'sya naverh.
YA zabludilsya, zaplutal v zdeshnih podzemnyh perehodah".
Pol stanovilsya nevynosimo goryach. Prosto stoyat' na nem bylo nevozmozhno.
YA pobezhal i ochen' skoro zapyhalsya, pereshel na shag.
"Nichego, - dumal ya, - kuda-nibud' da vybredu. Mama govorila mne, chto
labirinty - gusto naseleny".
YA rasstegnul pal'to. Pot valil s menya gradom. Menya mutilo ot voni, mne
hotelos' skinut' peremazannuyu odezhdu, no ya boyalsya, chto snova vyjdu v ledyanoj
koridor, poetomu brel, oblivayas' potom, zadyhayas'.
Potom ya uslyshal shum. To byl shum kakoj-to slazhennoj chelovecheskoj raboty.
YA obradovalsya. Lyudi est' lyudi: mogut dat' v mordu, no mogut dat' i hleba, a
est' mne hotelos' nesterpimo.
YA pospeshil po koridoru vpered. I skoro uvidel vdali, kak koridor, budto
reka, vpadaet v shirochennoe prostranstvo, gde proishodit kakoe-to koposhenie.
YA prismotrelsya. V yarko osveshchennom zale koposhilis' lyudi i podemnye
mehanizmy. Kogda zhe ya dogadalsya, chto gruzili lyudi i podemnye
mehanizmy, chto ceplyali na kryuki i otpravlyali na dvizhushchuyusya lentu
eskalatora, to mne zahotelos' povernut' nazad. No povorachivat' bylo nekuda.
YA shel pryamym hodom k prazdnichno osveshchennomu zalu, nad kotorym visel
plakat:
"LUCHSHE SKORMITX DRAKONU MERTVOGO, CHEM ZHIVOGO!"
"Stolovaya, - ponyal ya, - ta samaya, kotoroj menya pugali".
Polugolye, muskulistye, losnyashchiesya ot pota lyudi, gruzivshie okostenevshie
golye tela drugih lyudej, byli strashny.
Iz bokovogo koridorchika mne navstrechu vyshagnul soldat. |to bylo
nastol'ko neozhidanno, chto ya dazhe ne ispugalsya.
- Vonyuchka, - ne to sprosil, ne to nazval menya soldat, - vonyuchka, chto
zdes' delaesh'? Marsh v boloto! Marsh!
On skinul s plecha vintovku i legon'ko udaril menya prikladom v grud'.
- Fu, - soldat splyunul, - da ty svezhen'kij? Nedavno vykupalsya?
Pshel...CHto skazal?
Brezglivo morshchas', soldat vytiral priklad o stenu koridora.
- |j, - odin iz polugolyh ostanovilsya, prekratil rabotat', sbrosil
rukavicy, sunul ih pod myshku, - ej, sluzhba, vonyuchka, konechno, pervyj sort,
no na fig ty ego gonish'? On zhrat', navernoe, hochet... Pogodi!
Polugolyj podoshel poblizhe. On polozhil ruki na nechto nevidimoe,
prozrachnoe, i ya rassmotrel, chto koridor pered vhodom v zal peregorozhen
nevysokoj stenkoj iz prozrachnogo materiala.
- Vonyuchka, - kriknul mne polugolyj, - zhrat', zhrat' hochesh'? - on potykal
sebe v rom pal'cem. - Am-am hochesh'?
On obrashchalsya so mnoj, kak s gluhonemym ili sumasshedshim.
No ya i v samom dele chuvstvoval, chto ne smogu vygovorit' ni slova.
YA zakival golovoj, iskatel'no zaulybalsya: "Am-am", - vydavil.
- Govoryashchij... sskot, - vyrugalsya soldat.
Polugolyj vynul iz karmana shtanov krayuhu hleba, razlomil ee.
- Vonyuchka, - kriknul on mne, podbrasyvaya na ladoni krayuhu, - a nu
pokazhi sluzhbe, chem v bolote kormyat!
Mozhet byt', eti slova, a mozhet byt', vse perezhitye unizheniya, gryaz', v
kotoruyu menya vtaptyvali, hlestnuli menya, slovno bichom.
YA oshcherilsya i zarychal. YA shagnul k soldatu. Soldat popyatilsya, navel na
menya vintovku i shchelknul zatvorom.
- O! - ohnulo za prozrachnoj stenoj - ot eto ohota! Boj bykov! Vonyuchka
protiv sluzhby! Vonyuchka, vpered! Sluzhba, stoj krepko! Granica na zamke, krepi
oboronu!
Polugolye stolpilis' u prozrachnoj steny, gomonili, smeyalis'.
- Davajte rabotat', - neuverenno predlozhil soldat, ne povorachivayas' k
gomonyashchim. - Normu...
- Ty za nashu normu, - veselo skazal polugolyj, predlagavshij mne hleba,
-- ne bespokojsya: my svoyu normu vypolnim. Ty luchshe podumaj, kak post sdavat'
budesh'. Uzhe u tebya - gy - natoptano, a pal'nesh' sduru, ya tebe nikogo iz
stolovskih ne dam. Ponyal? Sam - ubil, sam i zakopaj... Vonyuchka, lovi! On
brosil mne kusok hleba.
YA pojmal i stal klanyat'sya.
- |j, - kriknul stoyavshij ryadom s moim blagodetelem vysokij lysyj
muzhchina, - vonyuchij, pobeditel' drakonov, ya tebe eshche hleba dam - podi obnimi
soldatika. Oblobyzaj druga.
YA posmotrel na soldata.
Uzhas stoyal v ego glazah.
- Uhodi, - soldat mahnul dulom vintovki v storonu, - slyshish'?
Provalivaj... Ub'yu ved'... U menya patron uzhe doslan. Ty durnoj budesh', eshche
shag sdelaesh'...
Pyatyas' i klanyayas', ya nachal othodit'.
YA othodil, torzhestvuya; ya zheval kus hleba. YA vtoroj raz pobedil,
vyigral. "Vonyuchka" tak "vonyuchka", zato zhivoj i strashnyj dazhe dlya soldata s
zaryazhennym ruzh'em.
Dovol'no skoro ya doshel do "bolota" i poradovalsya tomu, chto uspel sest'
hleb: zdes' von' stoyala nesterpimaya.
YA shel i tverdil pro sebya strochki, prochitannye naizust' Melori: "Postoj,
Dimitrij, nakonec... postoj, Dimitrij, nakonec ya slyshu rech' ne mal'chika, no
muzha..." CHto oni ko mne privyazalis'? "Nemal'chikanomuzha, nemal'chikanomuzha..."
"Nichego, - dumal ya, - najdu "otpetyh", skazhu, prinimajte! Kstati! A gde
zdes' glazyn'ki, glazyni, glazun'i gde?"
Glaza drakona byli privincheny vdol' sten, kak zerkala, otrazhayushchie drug
v druge belyj svet.
I tut ya uvidel drakona.
Drakon byl nevelik rostom. Drakon stoyal na myasistyh kogtistyh lapah, a
perednie lapy drakon scepil na polnom zhivote.
Drakon byl lys. Drakon ulybalsya.
On, navernoe, tol'ko chto pozhral, potomu chto hvost ego merno pokolachival
pol koridora, a v zhivote u reptilii priyatno urchalo.
Drakon rygnul i poshel na menya. YA ponyal, chto on sejchas budet menya bit',
chto zhrat' on menya budet potom, kogda progolodaetsya.
YA ne ispytyval ni straha, ni otvrashcheniya - ya zhdal svoej uchasti.
Drakon tolknul menya v grud'. Tolknul ne sil'no, i ya ne upal.
Togda drakon stal na chetyre lapy, i ya podivilsya tomu, kakoj zhe on
malen'kij - razmerom s telenka, ne bol'she.
Drakon stal pihat' menya lysoj bashkoj, i ya uvidel na zatylke drakona
ostatki seden'kih volos. Menya peredernulo ot otvrashcheniya. CHto mozhet byt'
bezobraznee chelovekoobraznosti reptilij i reptil'nosti cheloveka?
YA udaril drakona nogoj, kak b'yut sheludivuyu pribludnuyu sobaku. Drakon
schastlivo zasmeyalsya i kusnul menya za ruku. On ukusil menya nebol'no.
"Igraetsya, - podumal ya i vdrug predstavil sebe, kak eta gadina igraetsya ne
so mnoj, a s Melori, moej Melori - s moim schast'em, moim solnyshkom, moim...
moim...
YArost' zahlestnula menya. YA udaril drakona. I drakon udivilsya. YA tozhe
udivilsya, potomu chto ot moego udara lopnula drakonova kozha, i drakon hryuknul
ot boli. Ne pomnya sebya, ya bil eto zelenoe, otvratitel'noe, vizzhashchee ot boli
telo, pod moimi udarami prevrashchavsheesya v krovotochivoe mesivo, izvivayushcheesya,
hripyashchee, zhazhdushchee izdohnut', umeret', ibo zhizn' dlya etogo mesiva
prevratilas' v bol'.
YA ostanovilsya, tyazhelo dysha. YA ne veril svoim glazam. YA ubil drakona.
Peredo mnoj lezhala gruda iskoverkannoj nedvizhnoj ploti, v kotoroj mozhno bylo
s trudom uznat' lysogo drakona s chelovecheskimi voloskami na zatylke.
YA otvernulsya, poshel vdol' steny, ostanovilsya i s mahu leg na pol.
Zasypaya, ya uspel podumat' chto bol'she nikogda ne smogu byt' schastliv. Vot ya
ubil drakona... I chto? I chto zhe? YA lezhu na polu v koridore podzemel'ya i
gotov zaplakat'. Menya mutit.
YA zasnul.
- Vot on, krasavec, - razdalos' nad samym moim uhom, - Murzika
razdavil, a teper' kejfuet.
YA otkryl glaza.
Peredo mnoj stoyali "otpetye". Vse, kak odin, v uniforme, zatyanutye,
peretyanutye remnyami.
- Dzhek Nikol's? - sprosil odin iz nih.
- Da, - otvetil ya i dobavil: - YA ubil drakona.
"Otpetye" grohnuli.
- Uu, ubijca drakonov... Uu... Murzika zadavil... Dolgo borolis'? A?
Bor'ba titanov... Murzik ne davalsya, navernoe, da?
- Vse, - konchiv smeyat'sya, prikazal tot, chto sprashival menya, - vse. Dzhek
Nikol's, vstat'!
YA podnyalsya. YA videl v glazah "otpetogo" tu zhe smes' brezglivogo
nedoumeniya i prezreniya, chto i u Vinchencio .
- ZHalko Murzika, - skazal odin iz "otpetyh", - zverushka byla dobraya...
- I trenazher, mezhdu prochim, starejshij i opytnejshij, - dobavil drugoj.
- ZHalko, chto na nego Siremus ne vyshel, - skazal komandir.
- Izvinite, - skazal ya, - ya pereputal, ya... ya podumal, chto eto -
drakon.
YA soobrazil, chto moi slova prozvuchali komichno. No nikto ne zasmeyalsya.
Tol'ko komandir poprosil:
- Slushaj, Dzhek Nikol's, pomolchi. Ne nado kretina iz sebya stroit'...Ty
eshche v zhivoj ugolok v svoej gimnazii zaberis', pridushi tam homyachka, a potom
rasskazyvaj: ya-de dumal, eto - lev. Idi, topaj i skazhi spasibo, chto na tebya
Siremus ne vyshel.
Glava chetvertaya. CHelovek so stekom
My podoshli k dveri, na udivlenie beloj, blestyashchej.
- Postoronis', - prikazal mne "otpetyj".
YA vstal v storonu. On postuchalsya. Dver' otperli. Na poroge stoyal
chelovek v belom halate, v ochkah.
- CHto, - udivlenno sprosil chelovek, - uzhe?
- Spymali, - lenivo skazal "otpetyj", - prinimaj, Merlin.
Merlin vyglyanul v koridor i uvidel menya.
- Ba! - podivilsya on. - Vot eto Apollon! Iz kakoj pomojki vy ego
dostali?
- On u Kruglyh Kamnej oshivalsya... ty ne dumaj, on - takoj, on Murzika
pridavil.
- Murzika? - snova udivilsya Merlin. - CHem emu Murzik-to pomeshal?
- U nego sprosish'. My poshli. Privet.
"Otpetye" ushli.
- Zahodite, - vezhlivo skazal mne Merlin.
YA voshel. To bylo komnata, vylozhennaya kafelem. U stenki stoyala vanna,
napolnennaya dymyashchejsya vodoj.
- Razdevajtes', - prikazal mne Merlin, - i polezajte v vannu.
... YA blazhenstvoval.
Merlin mezhdu tem govoril po telefonu:
- Allo, dispetcherskaya? Dzhek Nikol's iz 725-oj laboratorii nashelsya.
Da... Sejchas vymoetsya, i ya ego privedu. Da on ves' v krovi drakona. Gde
umudrilsya?... A... Ty eshche pointeresujsya, kak on na trenazher vyshel... CHto,
chto... zadavil, konechno, aga, kak yastreb mysha. Nu, yasno. Vse emu skazhu...
Merlin vlil v vodu shampun', i ya lezhal v goryachej zelenoj vode,
okruzhennyj oslepitel'no belymi gorami peny.
Merlin podoshel ko mne, s interesom posmotrel na menya. Potom sprosil:
- A pivka holodnen'kogo s sushechkami ne zhelaete?
Ochevidno, zhara, istoma vzyali svoe, i ya otvetil ne sovsem vpopad, ne
uloviv ironii:
- Vy znaete, net, spasibo. YA ved' pivo ne lyublyu. Vot esli by holodnoj
mineralochki...
Merlin snyal ochki i tshchatel'no ih proter.
YA ponyal, chto byl neprav, i poholodel ot uzhasa.
- V obshchem tak, - holodno soobshchil Merlin, - tri minuty kajfa -
vyteret'sya nasuho i na vyhod... Vremya poshlo.
On poglyadel na chasy, podoshel k tumbochke, vynul ottuda komplekt bel'ya i
shvyrnul mne. Ploskaya pachka hlopnulas' na pol u samyh nozhek vanny. Nozhki byli
otlity iz bronzy i napominali l'vinye lapy. Vanna vceplyalas' bronzovymi
kogtyami v kafel'nyj pol.
YA s siloj ter golovu.
- Nu, hlopayutsya parni s poverhnosti, - bormotal Merlin, - nu, ni v
skazke skazat' ni perom opisat'!.. Vsya 725-aya, vysunuv yazyki, kak gonchie za
zajcem, vse oblazili, a etot shutnik... "Nautilus", ponimaesh', kapitan
Nemo... Nyrnul i vynyrnul. U stolovskih hleba vyprosil, Murzika rasterzal i
posle podvigov leg otdohnut'. Gerakl! Il'ya Muromec! Zigfrid! Na pol ne
bryzgaj! Slyshish'? Vse, vremya koncheno. Vytirajsya...
YA vytersya i stal odevat'sya. SHtany, i rubashka, i kurtka - vse zelenogo
cveta, tol'ko vkrapleniyami, vspolohami, iskrami - krasnye tochki-tochechki.
- Skazhite, - sprosil ya, - a v "otpetye" mne mozhno rasschityvat'?
- CHto? - Merlin rezko povernulsya ko mne.
YA ispugalsya etogo rezkogo zlogo dvizheniya i bormotnul:
- Prostite, a botinki, noski?..
- Palankin? |kipazh? Omnibus? Taksi, limuzin? Ford-mustang? Bosikom
pojdesh'. Bystree budesh' - zdorovee stanesh'.
________________________________________________________________
YA tolknul dver' i voshel v... kancelyariyu. Obsharpannyj stol, chetyre
stula, zheltogo cveta sejf, chernogo - telefon. I chelovek v forme "otpetogo"
za stolom.
CHelovek razbiral kakie-to bumagi. YAshchiki pis'mennogo stola byli chut'
vydvinuty, i neyasnoe potreskivanie donosilos' iz nih, tochno tam dogoral,
dotleval koster.
- Vyjdesh' sejchas, potom vojdesh', kozyrnesh' kak sleduet, kak sleduet
predstavish'sya... Poshel.
YA vyshel za dver'. Ustanovil dyhanie, voshel snova i dolozhilsya, kak
polozheno.
- Eshche raz, - skazal chelovek, - bodrosti i radosti ne slyshu v golose.
...Kogda ya v shestoj raz voshel v kabinet, ryadom s nim sidel podtyanutyj
suhoparyj chelovek so stekom. Vhodya, ya uslyshal, kak on govoril :
- Zavtra - kinosemka v 20-j shkole, ty by gadenyshej prigotovil.
"|to, - ponyal ya, - kto-to iz vospitatelej "otpetyh". YA vyshel i voshel
vnov', ulybayas' vo ves' rot:
- Dezertir iz 725 laboratorii po vashemu prikazaniyu yavilsya.
CHelovek so stekom vzglyanul na menya..
- CHemu vy tak obradovalis', molodoj chelovek? Za vashu poznavatel'nuyu
ekskursiyu rebra vam, konechno, ne slomayut, ne v holodnyj ceh, chaj, postupite,
no tumakov... gm... gm... naveshayut.
- Otvechayu, kak veleno, - garknul ya.
- A... - lenivo protyanul chelovek so stekom i vnov' obratilsya k svoemu
sobesedniku: - Pozvoni Merlinu, Lancelotu, pust' otkryvayut vol'ery...
- Mozhno sprosit'? - kashlyanul ya.
- Mozhno Mashku pod zaborom, - vesko zametil chelovek v forme, - i kozu na
vozu... A u nas - razreshite.
- Vitalij Stepanovich, - pomorshchilsya chelovek so stekom, - nu chto vy,
pravo, etot kazarmennyj yumor? Dlya chego? CHto vas interesuet, molodoj chelovek?
- Razreshite obratit'sya?
- Razreshayu, razreshayu, - kivnul chelovek so stekom.
- Mogu li ya rasschityvat' na to, chto menya otpravyat v "otpetye"?
- CHto, chto? - peresprosil Vitalij Stepanovich. - Ty mozhesh' rasschityvat'
na to, chto tebya otpravyat golovoj v unitaz, - vot na eto ty mozhesh'
rasschityvat'.
- Vitalij Stepanovich, - chelovek hlopnul stekom po stolu, - zajmites'
luchshe podgotovkoj zavtrashnego kinoseansa. Ne vvodite v zabluzhdenie yunoshu...
CHelovek so stekom ustalo smotrel na menya, molchal. Nakonec on skazal:
- Molodoj chelovek, vy, konechno, pravy. Vy mozhete predlozhit' sebya v
"otpetye". Zakon predostavlyaet takuyu vozmozhnost' lyubomu provinivshemusya, no
sleduet projti dovol'no slozhnye, fizicheski ochen' tyazhelye ispytaniya. Vy
gotovy k etomu?
- Da, - skazal ya.
CHelovek so stekom vzdohnul i prikryl glaza.
On govoril tiho, edva slyshno, ele vorochal yazykom, slovno emu bylo
trudno vytalkivat' slovo v mir, podnimat' slovo yazykom i vytalkivat'.
- K tomu zhe... Vy... vryad li uberezhetes'... ot poboev..."otpetye"
vas... tozhe iskali... kak i laboranty...
CHelovek so stekom otkryl glaza i posmotrel na menya.
- YA ne iz-za poboev, - skazal ya, - ya iz-za drugogo.
- CHego zhe vy hotite? - sprosil chelovek so stekom bezuchastno.
- YA hochu ubit' drakona, - proiznes ya.
CHelovek so stekom ne izumilsya.
- Drakona - zdeshnego? Ili na drugoj planete?
V ego voprose ne slyshalos' nasmeshki, i ya tverdo otvetil:
- Zdeshnego, do drugih mne dela net!
- Boec! - kivnul v moyu storonu Vitalij Stepanovich. - Guba ne dura.
CHelovek so stekom s lyubopytstvom posmotrel na menya.
YA vyderzhal ego vzglyad.
- Lech', - vnezapno prikazal on.
YA brosilsya na pol.
- Vstat'. Lech'. Vstat'. Lech'. Vstat'. Lech'. Vstat'. Lech'. Vstat'. Upor
lezha. 150 raz otzhat'sya. Zad, - nogoj on nastupil na menya, - zad ne
otklyachivaj. Poehal... I rraz...
V klasse ya byl ne samyj slabyj, no tut stal zadyhat'sya. Ruki stali
nyt', zatekat', oni ne sgibalis' i ne razgibalis', ne mogli vydernut'
tyazhest' tela.
- Vstat'! - prikazal chelovek so stekom. - Sest'. Ne na stul, - on
rassmeyalsya, - na kortochki.
Vitalij Stepanovich tozhe zaulybalsya.
- Mozhet, prekratish' etot detskij sad? |tu utrennyuyu fizzaryadku? Ne muchaj
dityu...
- YA prosto ploho spal, - vyhripnul ya, sidya na kortochkah.
- Kak zhe ty? - posochuvstvoval Vitalij Stepanovich. - Nado vysypat'sya...
- Vstat'! - prikazal chelovek so stekom.
YA dazhe privskochil ot userdiya.
- Vstat'sest'vstat'sest'vstat'sest'vstat'sest'vstat'sest'lech'vstat'
lech', - ya tebe skazal, - lech', sest', sest'! Vstat'sest'lech'
vstat'sest'lech'sest' - sest'!
YA chasto sbivalsya, vypolnyal ne te komandy. Vitalij Stepanovich govoril po
telefonu:
- Da, podgoni gadenyshej - i kletki otkroj... Aga. Goditsya. Rabotaj...
- Lech'vstat'sest'lech'vstat'sest'...
CHelovek so stekom oboshel pis'mennyj stol, rastvoril dver' v stene; ya
uvidel dlinnyushchij koridor, pohozhij na dorogu, stisnutuyu stenami i potolkami;
dorogu, kazalos', zagnali v uzkoe prostranstvo, ona vzvyla ot boli, i etot
voj zastyl v konce koridora tochkoj, v kotoroj slilis' vse linii pola,
potolka i sten.
- Gusinym shagom - po koridoru, - prikazal mne chelovek so stekom, -
vpered.
- Nu vy rezvites', - skazal Vitalij Stepanovich, - ya poehal k Mityayu. Ty
sledi vse-taki, chtoby zhaba ne priprygala... Mne s ee sliz'yu vozit'sya.
YA staralsya idti bystree... Nogi boleli. CHelovek so stekom shel ryadom so
mnoj i postukival menya etim samym stekom.
- Nizhe, nizhe sadis'... Vot tak... I idi shvydche...
V ushah zvenelo. Inogda ya perestaval slyshat' cheloveka so stekom.
A potom ya uvidel zhabu. Ona byla ogromna i raspolzlas' ogromnoj,
zelenoj, vzdragivayushchej gorlom tushej posredi koridora.
Za ee spinoj koridor prodolzhalsya, tyanulsya vse k toj zhe tochke - to byl
polet puli, zastyvshij, zamershij i obstavlennyj sverhu i snizu, sprava i
sleva - stenami.
ZHaba razzyavila rot i vyvalila dlinnyushchij yazyk. On ruhnul na moe plecho,
slovno lipkaya dubinka.
- Golovu, - garknul chelovek so stekom, - golovu spryach', sgruppirujsya...
Vot tak... Zad, zad ej podstavlyaj.
YA svernulsya v komok, zakryl golovu rukami. Udar...
I rvushchaya bol'. Udar. I solenyj vkus vo rtu. Udar - i...
CHelovek so stekom vykriknul nechto gortannoe, na neponyatnom yazyke. Vsled
za tem ya uslyshal rezkij svist hlysta, zavershivshijsya postydnym kakim-to
shmyakom.
- Vstat', - prikazal mne chelovek so stekom.
YA podnyalsya.
ZHaba sidela na prezhnem meste. Vypuklye glaza smotreli v raznye storony.
CHerez zelenyj zhivot bagrovela bysto ischezayushchaya polosa. ZHaba razevala rot.
- Nu chto, - sprosil chelovek so stekom, - budesh' menya slushat'sya ili sam
poprobuesh'?
- Vas, - ele perevodya dyhanie, hvataya rtom obzhigayushchij vozduh, vydavil
ya, - budu.
- Napravo, - prikriknul v tu zhe sekundu chelovek so stekom.
YA edva uspel otprygnut', kak ryadom so mnoj hlopnulsya na pol rozovyj
muskulistyj zhabij yazyk.
- Ne vzdumaj nastupit', - garknul (i vovremya garknul) chelovek so
stekom: v samom dele, u menya mel'knulo iskushenie pyatkoj pridavit' kolotivshuyu
menya merzost'.
- Nalevo, napravo, napravo, nazad, nalevo, nagnis', nalevo, napravo,
nazad... Sam poprobuesh'? Vlevo.
- Da.
- Nu, valyaj.
I v tu zhe sekundu ya, uzhe razveselivshijsya ot bestolkovo lupyashchego po
stenam i polu zhab'ego yazyka, byl sshiblen, kak hlystom, kak gibkoj dubinoj.
- Vstat', - zaoral chelovek so stekom, - vstat' i nazad - begom...
Na chetveren'kah, s gudyashchej golovoj, oshchushchaya vo rtu metallicheskij vkus
krovi, ya otbezhal, otpolz - i vovremya! - pyatku moyu ozheg hlestkij udar. YA
pochuvstvoval sotryasenie pola ot obrushivshegosya na to mesto, gde eshche sekundu
nazad byl ya, zhab'ego yazyka-dubinki.
Vsled za tem ya uslyshal uzhe znakomye mne svist i shmyak, i eshche, i eshche. YA
stoyal na chetveren'kah, otdyhal, ustanavlival dyhanie. Mne pochemu-to
kazalos', chto edva lish' ya vnov' uvizhu zhabu, kak izbienie prodolzhitsya.
- Vstavaj, - mirolyubivo predlozhil mne chelovek so stekom.
YA popytalsya vstat' i ne smog.
- CHto, - golos chelovek so stekom donosilsya slovno otkuda-to izdaleka, -
ne podnyat'sya? - svist-shmyak.
"Ne oborachivajsya, - podumal ya, - i ona ischeznet; ee prosto ne budet...
ee net...Ty ee ne vidish' - i ee net". I eti mysli tozhe donosilis' otkuda-to
izdaleka, budto chuzhie slova...
- Polzi togda, - prikazal mne chelovek so stekom, - i polzi zhivee, ya
iz-za tebya nasmert' zasekat' lyagushku-carevnu ne nameren.
CHto bylo sil ya popolz na chetveren'kah. YA carapal ladoni i koleni o pol.
Pol byl shershavyj i holodnyj.
CHelovek so stekom shvatil menya za shivorot i s siloj vstryahnul:
- Stoyat'! Podumaesh', carevna po golove liznula. Tozhe mne kontuziya... Na
carstvennuyu osobu poglyadet' ne hochesh'?
YA ne hotel, no soobrazil, chto eto "glyadenie" tozhe vhodit v programmu
ispytanij, i kivnul:
- Me-me-me-mechtayu. mechtayu.
- Oh ty, - zasmeyalsya chelovek so stekom, - on eshche i shutit! Nu, znachit,
nichego eshche ne poteryano - lyubujsya!
On razvernul menya licom k zhabe.
Ona sidela vse tak zhe bezuchastno, lupoglazo glyadya vverh, tol'ko po
uchashchennomu kultyhaniyu ee gorla da po issechennomu bagrovymi shramami zhivotu
mozhno bylo dogadat'sya, chto ej prishlos' nesladko...
- Poshli, - podtolknul menya chelovek so stekom, - kalamburist... Mech on
tait, mechtaet... ish'...
- CHe,che, che, chem vy e? - ya zadohnulsya i nakonec vydohnul: - ?
- Potom skazhu, - usmehnulsya chelovek so stekom, - che ya e... Poshli.
My vernulis' v komnatu.
U stola stoyal Vitalij Stepanovich.
- Ogo, - udivilsya chelovek so stekom. - Vy uzhe?
- Da ya glyazhu, i vy uzhe, - usmehnulsya Vitalij Stepanovich, on kivnul v
moyu storonu: - Proshel audienciyu u korolevy?
- Ne do konca, - lakonichno otvetil chelovek so stekom.
V etot moment zadrebezzhal telefon. CHelovek so stekom snyal trubku.
- Da. Allo. Kollega Rahil', ya mnogo slyshal o vas i ochen' rad
poznakomit'sya. Nachal'nik shkol, - ya smotrel vo vse glaza na cheloveka so
stekom, on legon'ko bil stekom po stolu v takt svoi slovam. - Prekrasno. Da.
No Dzhek vyrazil, tak skazat', zhelanie, - chelovek so stekom ulybnulsya, -
postupit' v shkolu. A zachem? YA ego proveryayu. Da... Kakaya komissiya? Esli est'
vozmozhnost', to kakaya komissiya?.. Pochemu? Normal'no prohodit ispytaniya. Nu,
na krepkuyu trojku. Na pyaterku - nikto ne sdaet... A chetverochniki vovse ne
obyazatel'no horoshie bojcy... Nikakoj zakonomernosti... Nu da, nu da...
Vidite, vy iz svoej praktiki sluchai vspomnili. Vot. YA vam skazhu, kogda ya
postupal, odni trojki byli... chut' dvojku ne shvatil. I nichego... Da net, vy
menya niskol'ko ne obizhaete. Net, pochemu, nichego horoshego v etoj professii
net. Nichego. I vovse ona ne takaya zhe, kak i ostal'nye professii. I vy eto
prekrasno znaete, poetomu i ne hotite... Da, konechno, konechno. Dzhek,
pogovori s mamoj.
- Spasibo, - skazal ya i vzyal trubku. - Mama, - skazal ya v trubku, -
prosti.
- Bog prostit, - u slyshal ya v otvet i udivilsya maminomu tonu - ne to
ustalomu, ne to ironichnomu, - nu chto, v "otpetye" sobralsya?
- Mama, - snova povtoril ya, - prosti.
- Da ladno tebe, - vzdohnula mama. - Ne ponyat', to li ty ditya maloe,
nerazumnoe... to li ty vzroslyj chelovek, i togda... - mama zamolchala, ya tozhe
molchal, nakonec mama skazala: - "Otpetye" - eto ne professiya, "otpetye" -
eto zhizn', i zhizn', posvyashchennaya vojne, rezne, ubijstvu, zhizn' v podzemel'e
bok o bok s drakonom... YA-to hot' vecherom na poverhnosti, v uik-end doma, a
"otpetye"...
- Mama, - skazal ya, - ya vse znayu.
To bylo svetloe pomeshchenie s vysochennym potolkom i narami v dva yarusa.
V pervyj zhe vecher menya izbili.
Serzhant intelligentno pointeresovalsya u menya:
- Ty Murzika sel?
- Tak tochno! - otvetil ya i ulybnulsya.
Vopros i otvet pokazalis' mne komichnymi.
Serzhantu tak ne pokazalos'. On sunul mne kulakom v zuby. YA upal. A
kogda podnyalsya, to shvyrnul v serzhanta taburetkoj. K sozhaleniyu, ya - popal.
Iz sanchasti ya vernulsya cherez nedelyu.
...Golos serzhanta donosilsya otkuda-to izdaleka, izdaleka.
- ...Otlichno strelyali Frashar, Vanyatka, rlund - vse ostal'nye... -
proval... kazhetsya, ya dazhe somknul glaza i tut zhe pochuvstvoval tolchok Kurodo
v spinu, ya ochnulsya, stroj pohohatyval, - osobenno hochetsya otmetit' Dzheka
Nikol'sa. Nu, eto - boec so stazhem. Tiho, ne rzhat'! Nichego smeshnogo. Dzhekki,
shag vpered, o tebe govoryat.
YA vyshel iz stroya.
- Nu, - skazal serzhant, - to, chto nash Dzhekki v boevom zadore chut' ne
zacepil ognem |dgara i Huana, - eto ne schitaetsya, k takim podvigam my vse
privykli, i dazhe to, chto nash Dzhekki reshil pokormit' Afroditu, - tozhe ne
udivitel'no: nu, ruk mnogo, a klyuv odin. Dzhekki pozhalel...YA skazal -
molchat'! Vy vse, za redkim isklyucheniem, ot nego nedaleko ushli. Dzharvis, chto
ty lybish'sya? Tebe segodnya chudom, chudom Germes golovu ne snes... Vse...
Slushaem pro Dzhekki dal'she... Vot uzhe to, chto nash Dzhekki reshil vozvrashchat'sya v
stroj na chetveren'kah, eto, ya vam skazhu, uzhe novo, uzhe neobychno. Vprochem,
Dzhekki - otlichnyj znatok ustava i, veroyatno, reshil vnesti v nego koe-kakie
izmeneniya. Podpunkty: a) v stroj vpolzat' na chetveren'kah; b) po vozmozhnosti
posylat' serzhantov i starshin, mladshih komandirov na...; v) starshih
komandirov posylat' v... CHto? CHto tut smeshnogo? Glavnaya komediya budet
vperedi. Poka eshche razminka... Dal'she Dzhekki reshil sest' serzhanta. Nu prosto
- sest'. Murzika sel, a pochemu by serzhanta?..
Gogot stoyal v karantine.
YA glyadel pryamo pered soboj.
- Dzhekki, - skazal serzhant, - ty segodnya pomogaesh' dneval'nym. U nas
ochen' gryaznyj klozet. Poglyadi na etih orlov, Dzhekki! Oni gadyat kak svin'i.
Tebe pridetsya ubirat' za nimi i chisto, chisto vymyt' pol, chtoby pol byl...
kak stena spalenki nevinnoj devushki... rozovyj, dushistyj... A potom, Dzhekki,
ty kak sleduet izuchish' ustav, i my s toboj, Dzhekki, podumaem, kak vnesti v
nego predlozhennye toboj izmeneniya. Da, da, bojcy, vospitanniki karantina,
ibo ne narushit' ustav prishel k nam Dzhekki, no dopolnit' ego.
Serzhant podozhdal, poka smeh stihnet, potom skazal:
- Otboj. Vsem - otboj. Dzhekki, za rabotu. Zavtra posle besedy ob ustave
- na raport...
...Posle pola v sortire ya vzyalsya otdraivat' krany v umyval'noj.
V umyval'nuyu zashel Kurodo.
Viski u menya gotovy byli razlomit'sya ot nesterpimoj boli, esli by bylo
mozhno, ya upal by na pol - i zasnul... pryamo tak... na kafel'nom holodnom
polu. Serzhant uzhe kotoruyu noch' ne daval mne spat'.
- Nu vot, - skazal Kurodo, - na koj ty serzhanta zavodish'?
YA molchal.
- Net, ty chto dumaesh' - ty prav, da? A serzhant - podlec? On by tebya
prosto mog ubit'. Prosto tak. Napadenie na serzhanta - eto zhe... - Kurodo
pokachal golovoj.
YA opersya rukami o kraj umyval'nika.
- Kurodo, - ya sobiral slova, oni vyskakivali u menya, razbegalis', -
Kurodo, ya ne znayu, dlya chego ty prishel syuda, ya ne znayu, kak ty popal syuda. YA
popal syuda dlya togo, chtoby ubit' drakona. Menya meshayut s der'mom, menya
prevrashchayut v parshivogo psa, kotorogo mozhet lyuboj phnut' pod zad... Parshivyj
pes mozhet za... - u menya perehvatilo dyhanie, - zagryzt' drakona? Der'mo
mozhet rasschityvat' na pobedu?
- Da tol'ko parshivyj pes i mozhet zagryzt'... - v umyval'nuyu voshel
serzhant. On byl so sna, pozevyval i pochesyvalsya. Kurodo vzdohnul i bystro
zabormotal:
- Ms'e serzhant, ya popisat'...
- Idi, - milostivo mahnul rukoj serzhant.
Kurodo nyrnul-shmygnul tuda i obratno.
YA ne sobiralsya chistit' krany pri serzhante.
YA cepko derzhalsya za kraj umyval'nika, ibo pol krenilsya pod moimi
nogami. YA boyalsya upast'.
- YA govoryu, - povtoril serzhant, - tol'ko parshivyj pes i mozhet zagryzt'
drakona.
- U nas, - hriplo skazal ya, - eto eshche nikomu ne udavalos'.
- U nas - net, - podtverdil serzhant, - a na drugih planetah skol'ko
ugodno. Vidish', - serzhant povernul kran, poglyadel na struyu vody, b'yushchuyu v
beloe dno umyval'nika i nakonec skazal: - Nuzhno oparshivet', osobachit'sya,
chtoby zhizn' - sovsem ni v grosh... Ozveret' nado... Znaesh', chtoby cheloveka
ubit', nuzhno ozveret', a chtoby ubit' reptiliyu, yashchera - s dom! so skalu! -
chto, dumaesh', ochelovechit'sya nado? - serzhant pokachal golovoj, - vot uzh fig!
Vo skol'ko raz drakon bezobraznee i ogromnee cheloveka, vo stol'ko raz i
ozveret' nado.
- U vas... - ya govoril, staratel'no razdelyaya slova, - u vas... strannaya
rech'. Tak... vy ne... govorite... ne govorili...
Serzhant zasmeyalsya:
- |, Dzhekki, naverhu ya parnem byl hot' kuda. Stat'ya u menya poganaya... V
trupovozy s takoj stat'ej ne sujsya. Tam blyudut chistotu i vysokuyu
nravstvennost'. Ubijstvo - eto po-rycarski, a iznasilovanie...
- |to, - skazal ya, - pravil'no. Vtoroe - huzhe... neizmerimo...
Serzhant snova zasmeyalsya:
- Vo kak formuliruesh'. Molodec! YA uzhe Univer konchal, i tut takaya
nepriyatnost', takoj oblom. Poshel v "otpetye"... Vot tak, mil-druzhok.
YA motnul golovoj:
- Ms'e serzhant, pozvol'te?
- Davaj, davaj bez ceremonij, noch'yu v dvuh shagah ot sortirnoj yamy ustav
spit i vidit sny o belyh stihah...
- Posle raporta...menya vygonyat?
- Ne, - serzhant otricatel'no pomahal rukoj, - ne... v krajnem sluchae,
poshlyut rusalok lovit'...
- ???
- Opasno. Hot' i na poverhnosti, a takogo nasmotrish'sya...Takogo
nanyuhaesh'sya. Ty rusalok-to videl?
- Vi...del.
- V zooparke?
- Net, - u menya podkosilis' nogi, i ya sil'nee shvatilsya za kraj
rakoviny, - net... V zooparke - bol'nye rusalki. YA... znayu... YA videl... na
Zapadnom... poberezh'e.
- Tyuu, - prisvistnul serzhant, - kto zhe tebya na Zapadnyj bereg pustil?
YA promolchal. Na Zapadnoe poberezh'e my ezdili s mamoj. |to bylo davno,
no i togda poberezh'e ne osobo ohranyalos'. V poezdah i v mashinah propuska
proveryali, a esli, kak smeyalas' mama, s kotomochkoj za plechami i s palochkoj v
rukah, to hren kto zaderzhit.
Nikto osobenno na eto samoe Zapadnoe ne rvalsya i ne rvetsya. Kupat'sya i
zagorat' mozhno i na YUgo-Zapadnom, a vot nos k nosu stolknut'sya s rusalkoj
skoree mozhno na Zapadnom.
YA molchal. Mne ne hotelos', chtoby serzhant uznal o moej mame. Dostatochno
togo, chto o nej znayut nachal'nik shkol i komandiry.
_______________ _________________________________________________
Posle kantiny my postroilis' pered steklyannymi dver'mi.
- Fil, - pozval serzhant.
- Zdes', - otozvalsya Fil i vyshel iz stroya.
- Otvedesh' detok v karantin, dash' im igrushki - pust' razbirayut i
sobirayut. Potom vydaj po hlystiku - i v sportzal, poka na grushah pust'
treniruyutsya. Esli ya ne vernus' do vechera, pozvoni v dezhurku. Vecherom u vas,
deti, zoosad.
Stroj zaroptal.
- CHto takoe? - serzhant povysil golos. - YA slyshu nedovol'stvo? Vy vse...
vse bez isklyucheniya, poka mozhete rabotat' tol'ko v zoosade, tol'ko... U vas,
u vseh, ni reakcii, ni tochnosti, ni bystroty. Vy - kostolomy, a ne
"otpetye". Zarubite sebe na nosu, namotajte na us - pervoe dostoinstvo
"otpetogo" - bystrota, vtoroe - legkost', tret'e - tochnost', chetvertoe -
sila. U vas nichego etogo net. ZHut' beret na vas smotret', kak vy rabotaete v
peshcherah i koridorah. Znachit, pridetsya vam, preodolevaya otvrashchenie, vozit'sya
v zoosade... Da, da... Vse. Propoved' zakonchena. Fil, vedi detok v detsad. K
tebe propoved' tozhe imela kasatel'stvo. SHagom arsh!
Rebyata ushli. My ostalis' vdvoem s serzhantom.
- Nu, pojdem, - vzdohnul serzhant, - boec, supermen. Skverno nachinaesh'.
Sanchast', raport - eto mnogih slavnyh put'. - Serzhant ostanovilsya, pohlopal
sebya po karmanam. - Uh, blin! YA zhe otchet zabyl... Dzhekki, slysh', ty idi sebe
vpered po koridorchiku, chtoby zrya ne zhdat'. YA tebya nagonyu.
YA tronulsya vpered. Sapogi utopali v myagkom vorse kovrovoj dorozhki, i
dve teni lozhilis' na dve steny.
Koridor zavershalsya stenkoyu. A v stenke byla dver', i nad dver'yu
kostyanym kustom torchali roga. V ih perepleten'i gorel ogromnyj vypuklyj
fonar'. YA ponachalu dazhe ispugalsya. Glaz? Net. Prosto fonar' - kruglyj,
matovyj.
YA otvoril dver' i voshel v zal. Net, to byl ne zal, eto byla zala so
sverkayushchim, gladkim, zerkal'nym polom, so svodami arok.
"Vpered tak vpered", - podumal ya i poshel sebe vpered vdol' arok.
...Paukov ya uvidel srazu, no ya ochen' horosho pomnil "Nastavleniya". Ne
obrashchat' vnimaniya na monstrov. Zanimat'sya svoim delom. Ne zadevat'. ZHit'
ryadom s nimi, pokuda ne uznaesh' tochno, kak ih ubit'. Pauki, razmerom so
zdorovogo doga, mel'kali v proletah arok. Ih probegi na kosmatyh izlomannyh
lapah byli otvratitel'ny... No ya pomnil "Nastavleniya". Otvrashchenie - pervyj
vrag "otpetogo". Pomni: dlya nih ty otvratitelen tak zhe, kak oni dlya tebya.
Otvratitelen, strashen i neponyaten. Tvoya sila - v umenii poborot' otvrashchenie
- nablyudat' za nimi spokojno, trezko. Otvrashchenie - pervyj vrag "otpetogo".
Strah - vtoroj. Ubivaj ne tryasushchimisya ot otvrashcheniya rukami, ubivaj, uvazhaya
protivnika...Tol'ko togda...
Pauk legko, slovno tancuya, shel na menya. Izredka on pripodnimal svoi
perednie lapy, shevelil imi v vozduhe, i ya videl rot pauka na bryuhe. I ya
ponimal: etim vot rtom on, razorvav moe h/b, vsoset moyu plot', moe
edinstvennoe, pervoe i poslednee telo... Spokojno, spokojno...Tol'ko ne
poddavat'sya zhelaniyu sadanut' pauku v bryuho nogoj. On na to i rasschityvaet -
oblepit nogu, vsosetsya, vgryzetsya... YA uspel pojmat' pauka za perednie lapy
i otorvat' ego telo ot zerkal'nogo pola. Pauk boltal ostavshimisya svobodnymi
lapami.
Paukov stanovilos' vse bol'she.
YA shel, derzha na vytyanutyh rukah svoj otvratitel'nyj gruz, i zamechal,
chto pauki storonyatsya menya, otbegayut podal'she.
|to menya poradovalo. Ruki zatekali, i posle bessonnoj nochi muchitel'no
bolela golova .
I tut novaya napast': ya zametil, chto u pauka nachinayut vylamyvat'sya iz
tela lapy, za kotorye ya ego derzhal. "|togo tol'ko ne hvatalo, - podumal ya, -
togda uzh tochno zaklyuyut". YA postaralsya nesti pauka ponizhe. Vidimo,
vylamyvaemye lapy prichinyali emu bol', i on zamer, perestal dergat'sya,
perestal suchit' ostal'nymi lapami.
YA vspomnil, kak odnazhdy v detstve ya videl otorvannuyu lapu pauka,
dergayushchuyusya samu po sebe, i bystro predstavil, prikinul, kak budut
besnovat'sya v podzemel'e mezh arok vot eti lapki.
Starichka ya zametil, lish' tol'ko minoval ryad arok i vyshel v ogromnyj
zal.
Starichok, v borodke i v kruglyh zheleznyh ochkah, sidel na taburete, a
vokrug nego snovali pauki.
Priglyadevshis' i podojdya poblizhe, ya uvidel, chto starichok poglazhivaet
paukov, a oni k nemu lastyatsya, budto sobachki. Nakonec starichok pojmal odnogo
pauchka, perevernul ego i prinyalsya kovyryat'sya v pauch'em bryuhe, prigovarivaya:
- Schas pochinim, schas... O, nu begi, begi...
On vypustil pauka i sobiralsya bylo pojmat' drugogo, no uvidel menya. On
nichut' ne udivilsya, dazhe obradovalsya.
- Nu-ka, nu-ka, - skazal starichok, - hrabryj yunosha, dajte mne eto chudo
morskoe, chudo nastennoe.
YA dvinulsya k starichku. Pauki sypanuli ot menya v raznye storony.
- Aj, aj, - starichok pokachal golovoj, - vy zhe emu nozhki polomali.
On prinyal ot menya pauchka, lovko kakim-to zdorovennym pincetom vpravil
vyvernutye lapy i opustil na pol.
Pauk postoyal nekotoroe vremya ne dvigayas', slovno utverzhdalsya v
prochnosti pochinennyh lap, potom posgibal ih i tol'ko posle etogo pustilsya ot
nas proch'. Pauk skol'zil legko i besshumno, i ya nahodil dazhe priyatnost' i
krasotu v ego stremitel'nom bokovom dvizhenii.
Starichok vytashchil taburetku iz-za spiny, postavil pered soboj i
predlozhil:
- Sadites', hrabryj yunosha.
Pauki, osvoivshis' s moim prisutstviem, snova polezli k starichku. On
privazhival i privechal ih i ne to lechil, ne to chinil svoim pincetom.
- Kto zhe vy? - pointeresovalsya starichok, kovyryayas' v mohnatoj spine
ocherednogo mnogonoga. - I chto vas privelo v moi zakroma?
- Da my s serzhantom na raport shli. Serzhant pootstal, vot ya i...
- CHto zhe vy ne svernuli? - starichok zakonchil latat' spinu pauchka,
pokachal golovoj. - CHto zhe vy ne svernuli? Esli by ne vasha vyderzhka, takih by
del natvorili. Vas serzhant ne predupredil, chto vperedi pauch'ya peshchera?
- Net, - skazal ya, podumal i bystro popravilsya: - Net, govoril, tol'ko
ya kak-to, znaete li, - ya povertel rukami v vozduhe, - ne pridal znacheniya.
- A, - protyanul starichok, - bespechnost', bespechnost'... Dumali put'
sokratit'?
- Da, - kivnul ya.
- |h, molodost', - vzdohnul starichok i protyanul mne ruku, - budem
znakomy. Pu-Sun-Lin, inache Benedikt.
- Ochen' priyatno, - ulybnulsya ya, - Dzhek Nikol's.
- Nikol's? - nastorozhilsya starichok. - Pozvol'te, a vy kem Rae Nikol's
dovodites'?
- Syn, - prosto otvetil ya.
- Syn, - starichok tak i vsplesnul rukami, - syn Rai Nikol's - vy
podumajte... YA ved' ee sovsem devchonkoj znal. Aj-aj-aj... Vy, yunosha, u mamy
v laboratorii rabotaete?
- Net, - ya pokachal golovoj, - ya poshel v "otpetye"... Sejchas v
karantine.
Starichok snova zanyalsya pauchkami. On kovyryalsya v nih s takim tshchaniem,
chto pincet v ego rukah poroyu napominal otvertku.
- Oni... zhivye? - pointeresovalsya ya.
- Slozhnyj vopros, - vzdohnul starichok, - esli i zhivye, to ne tak, kak
my. Oni blizhe k rasteniyu i k mehanizmu, chem my. Blizhe, tak skazat', k
durnoj, ne znayushchej sebya vechnosti neorganicheskogo mira.
I starichok lukavo zaulybalsya.
- Net, - ya drugoe hotel sprosit'... |to oni sami poluchilis' ili ih
vyveli, ili...
- Bravo, bravo, yunosha, - starichok vozdel ruki k svodam zala, - nedarom
vy syn Rai Nikol's. Da, vy ugadali verno. Perye vospitanniki orfeanumov.
Melori i eti... monstry?
YA peredernulsya.
Starichok zametil moe dvizhenie i zasmeyalsya:
- Da, predstav'te, drakon tak zhe otnessya k nashemu pervomu proizvedeniyu.
Ochen' nervnichal i gadil chrezvychajno. Ne zhelal. Zdes', vidite li, neplohaya
cherta - on tyanetsya k prekrasnomu, k chelovecheskmou.
Starichok polozhil pincet na koleni i poshevelil rukami v vozduhe:
- Nu, ksh, ksh...monstriki... Begom, begom, dajte s yunoshej
pobesedovat'...
- Mne by na raport, - nachal ya.
- Ne bespokojtes', - ulybnulsya Benedikt, - uspeete. Tut nedaleko. Eshche
ran'she serzhanta budete.
- A on chto, - porazilsya ya, - ne etim putem pojdet?
- Da i ne sunetsya! - mahnul rukoj Pu-sun-lin. - Razdavit' pauchka dlya
"otpetogo" - pozor nesmyvaemyj, pryamoj put' v "vonyuchki".
- Tak zachem zhe ih davit'? - udivilsya ya.
- A koli napadayut i norovyat kusnut'. Zdes', yunosha, takaya zmeinaya
izgibchivost' nuzhna, chtoby i ne razdavit', i ne byt' zakusannym... vam
povezlo prosto, chto lapy ne uspeli vylomat'. Rvanuli by na podmogu drugie
i...
- Zakusali by?
- Ne, - zasmeyalsya Pu-sun-lin. - Vy by ih odoleli, potoptali - i eto
bylo by dlya vas ochen' nepriyatno.
- Ah, vot ono chto! - skazal ya i potom sprosil: - A kak na raport-to
projti?
- Na raport? - peresprosil starichok. - Delo prostoe... Pojdemte pokazhu.
On podnyalsya i v to zhe mgnovenie, vidimo ot chereschur rezkogo dvizheniya,
iz spiny starika vylezli i zaboltalis', zamknulis' bezobraznym lomanym
krugom pyat' gigantskih mohnatyh pauch'ih lap.
YA otshatnulsya nevol'no, no spravilsya s otvrashcheniem.
- A, - ponyal starichok, - eto? Nichego ne podelaesh', yunosha, zhertva nauki.
Teper' uzh i ne pomnyu: ne to privil sebe etu gadost', ne to podhvatil v
processe, tak skazat', eksperimenta. Nu, pojdemte, pojdemte.
YA dvinulsya sledom za starikom. Pauch'i lapy, torchashchie u nego iz spiny,
pokachivalis' pri hod'be i napominali kryl'ya, s kotoryh oshchipali per'ya i
vydernuli myaso. YA staralsya ne glyadet' na starichka.
Starichok znaj bubnil sebe pod nos:
- Takoj avral byl, takaya goryachka - usledish' razve, gde tut eksperiment,
a gde avariya; kak Raya, matushka vasha, ne zapachkalas', prosto uma ne prilozhu,
vprochem, u Rai takaya osobennost' - ne pachkat'sya. V kakoj by gryazi ne
kopalas' - ne pachkaetsya, i vse tut...
Nekoe shurshanie, tihoe, no slitnoe i soglasnoe, zastavilo menya
oglyanut'sya; pauki ladnen'ko , skoren'ko polzli za mnoj i starichkom.
YA videl, kak pauch'i lapy, medlenno pokachivayas', vsasyvalis',
vtyagivalis' obratno v spinu starichka. Mne bylo ne otorvat' glaz ot etogo
otvratitel'nogo zrelishcha.
Starichok zasmeyalsya:
- Nu, yunosha, i vzglyad u vas... Vy menya glazami pryamo kak kulakami v
spinu tolkaete.
- Izvinite, - pokrasnel ya, - ya ne narochno.
Lapy pochti ischezli v spine, teper' ya videl, chto ischezli oni ne celikom:
ih ostrye vershinki torchali rovno po krugu iz spiny starichka, i ih vpolne
mozhno bylo by ne zametit', esli by ne videt' minutu-druguyu tomu nazad -
gigantskie, mohnatye, raspustivshiesya bezobraznym cvetkom na spine
Pu-sun-lina.
- Da-s, - prodolzhal Pu-sun-lin, - vot potomu i nel'zya vashemu pokornomu
sluge naverh, chistym vozduhom podyshat'. Predstavlyaete, zajdu ya v
konditerskuyu, ostanovlyus' nad vitrinoj, sproshu u miloj devushki chashechku kofe
i voon to pirozhnoe - tut u menya iz spiny lapki i vystrelyat... |takij
starichok-pauchok. Devon'ku mozhet i kondratij hvatit', po-starinnomu
vyrazhayas'.
I starichok neveselo posmeyalsya.
- Nichego, - dovol'no rezko skazal ya, - nichego. Devon'ki u nas krepkie,
priuchennye k neozhidannostyam. Skoree vsego ne ispugayutsya, a prosto skazhut:
"|to vy narochno?" - ili v ladoshi zahlopayut i sprosyat: "Oj, kak zdorovo! Gde
vy etu shtuchku dostali?"
Starichok mel'kom poglyadel na menya.
- Vy - ostroumnyj molodoj chelovek. CHto vas poneslo v "otpetye"?
Mne ne hotelos' govorit' starichku, chto vot, mol, zhelayu unichtozhit'
drakona, poetomu ya perevel razgovor.
- A chto, v "otpetye" ostroumnye ne idut?
Starichok ostanovilsya, zamahal rukami na stolpivshihsya nepodaleku paukov:
- Da pridu ya, pridu, kuda ya ot vas denus'... Provozhu Rainogo syna i
pridu...
YA tozhe poglyadel na paukov.
Oni byli raznye; bol'she vsego bylo chernyh mohnatyh paukov.
"Bojcovskih", - srazu prozval ya ih; no byli i drugie, s ogromnym, razdutym
gladkim meshkom na tolstyh sognutyh lapah i s takim zhe meshkom, no tol'ko
mechenym chernym krestom, i pauki na dlinnyh, tonkih, provolochnyh lapah, s
krohotnym kamushkom-tel'cem, broshennym rovno posredine etih lap, i
raznocvetnye pauki, budto sbryznutye iz pul'verizatora kraskoj, byli i
odnocvetnye: pesochno-zheltye, lazorevye, bagrovye. I vse oni, razmerom s
bol'shuyu sobaku, kak vernye psy, stoyali i zhdali starichka. A starichok
zagovoril na sej raz uzhe ne s nimi, a so mnoj:
- Ostroumnye? Nu chto vy, yunosha? Ostroumie i "otpetost'" - dve veshchi
ne-so-vmestn-nye! V "otpetye" idut ili durolomy, spasiteli planety, ili
prestupniki. - YUnosha, - ton starichka byl ochen' ser'ezen, - ne nuzhno vam v
"otpetye". Na raporte skazhite, chto eto serzhant poslal vas v peshcheru pauchkov.
Kaby vy pokroshili monstrikov, byl by skandal, a tak - nikakogo skandala...
Bros'tes' v nogi, umolite - vas otpustyat; pover'te moemu opytu: nechego vam
sredi etih golovorezov delat'. Hotite, ya s vami pojdu?
YA pomotal golovoj:
- Spasibo, ne hochu. ..
Glava shestaya. U rusalok
V krugloe okno batiskafa ya videl vse.
CHelovek, obvityj rusalkoj, hripel, vygibalsya, otceplyal ot sebya
rusaloch'i ruki.
- Vse, - hmyknul Petro, - ne zhilec.
YA povernulsya k rusalkolovam.
Sidor i Petro igrali v shahmaty. Konstantin lezhal na top-chane i pleval v
potolok. Vanyatka sidel na polu, podzhav nogi po-turecki, i chital knizhku.
- Nu, neuzheli nichego, nichego nel'zya sdelat'?
Vanyatka popravil ochki, otorvalsya ot chteniya i, vzglyanuv na menya, skazal:
- Slushaj, esli ty takoj gumanist, nadevaj skafandr, beri garpun i v
boj! Ty zdes', kazhetsya, uzhe uchinil odin raz Varfo-lomeevskuyu noch'.
- Da uzh, - Kostya perestal plevat'sya i zasmeyalsya, - napustil krovya, kak
on ej v bok zasadil... A!
YA opustil golovu. Posle etogo sluchaya prishlos' chistit' ak-vatoriyu.
Rasporotyj polusgnivshij trup rusalki dolgo ne mogli vylovit'.
YA otoshel ot zadraennogo lyuka.
- Kogda shugat' budem? - sprosil ya.
- Kogda nado budet, togda i budem, - otvetil Konstantin i harknul v
potolok.
Vanyatka posmotrel naverh i skazal:
- Kostya, mozhet ty sebe eshche kakoe delo najdesh'? Ves' poto-lok zapleval.
- Nichego podobnogo, - vozmutilsya Kostya, - ya b'yu tyutel'ka v tyutel'ku.
Kak volnami po rusalkam, tak i slyunoj po potolku. Vot moj kvadrat, - Kostya
obvel pal'cem nad golovoj, - i ya za ego granicy ne vyhozhu. B'yu v desyatku.
Vo, glyadi, - i on plyunul sno-va.
Vanyatka tol'ko rukoj mahnul i utknulsya v knigu.
- Paadumaesh', - obidelsya Konstantin, - kakie vazhnye, - ya, mozhno
skazat', edinstvennyj iz vas, kto baldu ne gonyaet, a glazomer treniruet...
Petro, ozhidaya, kogda Sidor sdelaet hod, povernulsya k ok-nu.
- Uh ty, - voshitilsya on, - glyadi, zasasyvaet, zasasyva-et... Poehalo.
Uuh...
YA tozhe posmotrel. Rusaloch'e telo raspahnulos', budto pal'to, i vsosalo,
vtyanulo v sebya zastyvshego, zadohnuvshegosya cheloveka.
- Perevarivaet? - pointeresovalsya Kostya v pereryve mezhdu plevkami.
- Vo kak krutit, - ohnul Petro, - vot eto tanec zhivota, ya ponimayu...
- YA sdelal hod, - zhalobno skazal Sidor i posmotrel na Pet-ro.
- A, - Petro mahnul rukoj, - ty takoj hod sdelal, - vrode togo muzhichka,
kotorogo perevarivayut.
Rusalku korezhilo. Ona budto perezhevyvala cheloveka vsem telom. Tak zmeya,
natyanuvshaya sebya na ptich'e yajco, davit ego vnutri sebya, a posle vyplevyvaet
skorlupu.
- Posmotrish' na eto delo, - filosofski zametil Sidor, - i nikakoj
rusalki ne zahochesh'.
Petro povernulsya k shahmatnoj doske.
- Nu da, ne zahochesh', - hmyknul on, - ya tebe skol'ko raz mat stavil? A
ty vse ravno hochesh'. Vilka. Poka - vilka.
- Dejstvitel'no, - Vanyatka popravil ochki, - listnul knigu, - skol'ko
fil'mov vsyakih pokazyvali lyudyam, takie tam telodvizhe-niya, v takuyu razmaznyu
vertyashchuyusya rusalki tam, pokuda zhrut, prevrashchayutsya, chto eta, - Vanyatka tknul
pal'cem v illyuminator, - prosto-taki balet na l'du, a ne antropofagiya bez
nozha i vilki, - vse ravno lezut. Hot' kol na golove teshi.
YA glyadel v illyuminator. Razduvshayasya, tolstennaya, stavshaya pohozhej na
brevno s neumelo narisovannym na nem zhenskim telom, rusalka skol'znula vniz.
- Poikat' poshla, - poyasnil Konstantin i plyunul v samyj centr svoego
kvadrata.
- Oni special'no k illyuminatoru podplyvayut, kogda zhrut? - sprosil ya.
- A chert ih znaet! - Petro pozhal plechami, podvinul izyashchno-go konya i
obyasnil: - Mat.
- Davaj eshche sygraem, - poprosil Sidor.
- Mozhet, i special'no, - Vanyatka otlozhil knigu, zakinul ru-ki za
golovu, - tvoya mamanya luchshe nas ih povadki znaet. U nee i sprosi.
YA pokrasnel. Rusalkolovy byli osvedomleny luchshe, chem "otpetye".
- Draznyatsya, - obyasnil Petro, rasstavlyaya shahmaty, - ya tak dumayu. Vy,
mol, nas volnami, setyami; samye nervnye, - Petro hmyknul, - garpunami, a my
vas zhrali, zhrem i budem zhrat'... Nachinaj, Kapablanka.
Sidor neuverenno dvinul vpered na odnu kletochku krajnyuyu peshku.
- |to ty chto, - zadumchivo sprosil Petro, - mat v tri hoda mne gotovish'?
- Ladno izdevat'sya-to, - obizhenno burknul Sidor.
- Neuzheli rusalki stol' razumny i stol' deyatel'no nas nenavidyat? -
sprosil ya.
Vanyatka, zakinuv ruki za golovu, raskachivalsya vzad-vpe-red, glyadel
pryamo pered soboj v prostranstvo, proshivaemoe toch-nymi, tochno po linejke
procherchennymi plevkami Konstantina.
- Krasivo sformuliroval, - odobril Petro.
-Ty, - sprosil Konstantin, - broshyurku prochel?
- Prochel.
- Vyuchil?
- Vyuchil.
- CHego sprashivaesh'? Tam vse napisano.
- Nichego tam ne napisano, - ulybnulsya Vanyatka, - ne duri emu golovu. Na
samom dele, chemu ty izumlyaesh'sya, Dzhekki? Nu, nenavidyat, nu, dostatochno
razumny...
- No ved' riskuyut, - skazal ya, - ved' navernyaka ne odin ya s garpunom
vyskakival?
- Da, - podtverdil Konstantin, - psihov hvataet. Pomnish', Petro,
Vakulu?
- U, idiot, u , kretin, - zamahal rukami Petro.
- CHto, - ispuganno sprosil Sidor, - ne tak pohodil?
- Ty vse vremya ne tak hodish', - skazal Petro, - ne o tebe rech'. Ved'
vse posty s akvatorii posnimali, vseh iz peshcher po-vytaskivali, von'
stoyala... dazhe cherez skafandr.
- Da, - podtverdil Vanyatka, - slovno sidish' v pryamoj kishke vo vremya
ponosa.
- Da chto etot Vakula sdelal? - zainteresovalsya ya.
Konstantin neudachno sglotnul slyunu, zakashlyalsya, a prokash-lyavshis',
obyasnil:
- On, vrode menya, volnovik... No psih okazalsya vrode tebya. Tol'ko
maskirovalsya, prikidyvalsya... shlangom.
- A okazalsya chajnikom, - ulybnulsya Vanyatka, ne perestavaya
raskachivat'sya.
- P... on okazalsya, - grohnul Petro, - i dobavil: - SHah.
- Petya, - nezhno zametil Vanyatka, - dva vechera podryad ty - u plity i v
mojke.
- No Vakula, v samom dele...
- CHajnik, inache poluchish' eshche dva vechera.
Petro nedovol'no zaburchal.
Konstantin plyunul i prodolzhil rasskaz:
- I vokrug etogo chajnika na "p" zavozilis' devushki s hvostikami. On ih
shugal, kak polagaetsya... A odin raz oni emu zakatili pir, toj, ponimaesh' li,
bajram-ali - parohod oni chto li lomanuli? kater? Desyat' shtuk, i kazhdaya s
klientom. Nu, a etot, - Konstantin poglyadel na mirno ulybayushchegosya Vanyatku,
plyunul i skazal, - chajnik... zabralsya v volnovuyu i kek hryastnul... nu, rovno
pulemetnoj ochered'yu. Soobrazi, chto tut bylo? Ty odnoj bochok vilochkoj
raskovyryal - my nedelyu fil'try i nasosy menyali i dva dnya trupeshnik iskali, a
tut desyat' shtuk pryamoj navodkoj plyus kogo zacepilo. Takoj kloaki...
- Daa, - protyanul Sidor, - ya takogo ne upomnyu. Petya, - on radostno
poglyadel na partnera, - tebe mat cherez chetyre hoda.
- Ne nervnichaj, - nevozmutimo otvetil Petro, - tebe mat che-rez dva.
- Ved' pytalis' ih unichtozhit', vykurit', - skazal ya.
- Pytalis', - soglasilsya Vanyatka, vstal i podoshel k oknu, - pytalis',
konechno, no brosili. Vo-pervyh... gm, gm, gryaz'... da... i neizvestno, kak
ochishchat', a ochistish', oni snova poyavyat-sya. Ved' neponyatno, otkuda oni,
zarazy, otpochkovyvayutsya.
- Ot tela drakona, - skazal osmelevshij Sidor i snyal peshku. - Priyatnogo
appetita, - skazal Petro i zadumalsya.
- Vo-vtoryh, - Vanyatka postuchal pal'cem po tolstomu steklu
illyuminatora, za kotorym izvivalas', plyasala, smeyalas' pre-lestnaya tonen'kaya
rusalka, - ne stol'ko oni vinovaty, skol'ko my. Sami zhe lezem... Esli by
nikto iz muzhikov v akvatorii ne bultyhalsya, ne igral by s nimi, oni by davno
vse peredohli. Ot goloda. Ili na otmeli by povybrasyvalis' i tam by sgnili,
stuhli.
- Ili by lesbiyanstvom mezhdu soboj zanyalis', - predpolozhil Petro,
peredvigaya oficera na chetyre kletki, - vidal rusa-lok-lesbiyanok? U... zhaby
takie plyvut. Ot nih vse vrassypnuyu. A oni-to kak raz sovsem bezobidnye.
Vodorosl' pozhuyut i vpered.
- Vrode rusalok iz zooparka? - sprosil ya.
- Uu, - zamotal golovoj Petro, - eshche strashnee.
- Da, - Vanyatka snova postuchal po steklu, - i kak takuyu krasotu
unichtozhish'? Ty poglyadi, poglyadi. A? |to zhe rucheek ka-koj-to zhivoj, da eshche i
voploshchennyj v zhenskie prelestnye formy.
- Tochno, - Konstantin harknul i, nedovol'nyj rezul'tatom, pokachal
golovoj, - stoj - lyubujsya; esli v sebe uveren, mozhesh' poigrat'sya. A esli
zaigraesh'sya do nashej glubiny, to tuda tebe i doroga. Estestvennyj otbor, -
Konstantin plyunul i udovletvorenno kivnul, - ne sujsya, esli slab v kolenkah,
a sunulsya - pe-nyaj na sebya...
- Mat, - obyavil Petro.
Sidor smeshal figury.
YA smotrel na izvivayushchuyusya gibkuyu rusalochku. Na mgnovenie ona
ostanavlivalas' i ulybalas' nam. Strannymi kazalis' eta zhenskaya zovushchaya
bezzashchitnaya ulybka i razdayushchiesya za nashimi spinami plevki Konstantina.
Rusalka podplyla poblizhe, postuchala v illyuminator pal'-cem, motnula
golovoj, mol, poplyli! chego tam.
Ona byla prekrasna, ee ne portili dazhe horosho vidnye cher-tochki zhabr na
shee i pod podborodkom.
Petro podoshel k nam, poglyadel v illyuminator.
- Vot eto akula! - porazilsya on. - Ty smotri, zhabrishcha ka-kie. Sozhret i
skafandr ne vyplyunet.
- Vyplyunet, - zametil Sidor, skladyvaya figury v shahmatnuyu dosku, - oni
skafandry iz sebya vydavlivayut. Tut inogda proply-vayut smyatye, vrode
metallicheskogo blina...
Rusalka teper' pochti ne dvigalas' v vode, stoyala pryamo protiv nas, chut'
poshevelivala hvostom, sohranyaya ravnovesie. CHeshuya kazalas' vovse ne ryb'ej
cheshuej, a blagorodnoj kol'chu-goj, latami, oblegayushchimi ee strojnoe devich'e
telo, napruzhenn-oe, napryazhennoe. Smotrya na nee, ya ponyal, v chem krasota
rusalok, - v ih nepreryvnom plavnom gibkom dvizhenii, i esli dvizheniya net, to
v napryazhennom zamershem, kak szhataya pruzhina, pokoe, vynuzhdennom nepreryvno
iskat' sebe ravnovesie. Poetomu tak otvratitel'ny tolstye raspuhshie rusalki
v gigantskih akva-riumah zooparka. Srazu stanovitsya zametno, chto eto -
monstry. Srazu vidish' otstayushchie krasnovatye poloski ryb'ih zhabr na
che-lovecheskom gorle, i cheshujki otstayut i shelushatsya, tak chto vidno belovatoe
telo urodlivoj ryby. Tol'ko glaza. Iz etih monstrov, rybo- i zhenoobraznyh,
pleshchushchihsya v nechistoj vode akvariuma, smotryat pechal'nye, ne chelovecheskie i
ne zverinye glaza. Ot etogo delaetsya eshche strashnee... Zdes' zhe bylo
nezametno, chto pered toboj poluryba, poluzhenshchina. Zdes' v izvivayushchemsya
gibkom napryazhenii vsego tela raskryvalas' rusalka...
- A Varfolomej s kompaniej? - napomnil Konstantin (plevok-popadanie). -
U nih rusalki komandira shavali, tak oni stali rusalkam hvosty otshchipyvat'.
|to vse ravno chto s cheloveka kozhu sdirat'. Voj stoyal, smerdezh.
- Gde zh takoe bylo? - sprosil Sidor.
- V 105-m sektore, - otvetil Konstantin. - Vsyu kompaniyu - v "vonyuchie"
srazu.
Rusalka podnyala ruki, chtoby popravit' volosy. Ot etogo zhenskogo zhesta u
menya zaholonulo v grudi, i, kak vidno, ne u odnogo menya.
- Ne, rebyata, - skazal Vanyatka, - ya ne mogu, ya pojdu popla-vayu.
- Luchshe onanizmom zajmis', - posovetoval Konstantin, - bezopasnee.
Vanyatka, ne otvechaya, nadeval akvalang.
Rusalka stala otplyvat' ot illyuminatora.
- |j, - zavolnovalsya Vanyatka, - Petro, postuchi ej, pokazhi: ya sejchas
pridu.
- Razbezhalsya, - burknul Petro, - ya ej sejchas pokazhu, sejchas pojdu v
volnovuyu i tresnu, chtoby ne vertela svoimi prelestyami.
- Ne tresnesh', - Konstantin zevnul (plevok-popadanie), - esli eto
akula, to oni vertkie, zzarazy... Van', ty ne speshi, nikuda ona ne otplyvet.
Koketnichaet, esli dejstvitel'no akula.
- Neizvestno, - Vanyatka speshil, - oh kak neizvestno. Rusalki - sushchestva
nepredskazuemye.
- Kak lyudi, - tiho skazal ya, - no Vanyatka menya uzhe ne sly-shal. On
spuskalsya v krugluyu dyru batiskafa.
- Oj, nu na fig, - skazal Petro, - ya na eto smotret' ne mogu.
Vanyatka tem vremenem zaplyl za spinu rusalki i legon'ko postuchal ee po
plechu. Tak hlopayut sluchajno vstrechennogo zna-komca: "Privet! Ne uznal".
Rusalka radostno povernulas'. Rassmeyalas', zaprokinula golovu i
protyanula ruki zatyanutomu v metall i rezinu Vanyatke.
- Mezhdu prochim, - Konstantin chut' povorochalsya na topchane, ustraivayas'
poudobnee, - esli Vanyatku sozhrut, tebe na kuhnyu ne nado budet idti. My
Polikarpu ne zastuchim, chestno.
Petro pokachal golovoj:
- Nu, i durak zhe ty, Kostya.
- A chto? - udivilsya Konstantin i plyunul .
Na etot raz emu ne povezlo. Kvadratnyj lyuk, v centr koto-rogo on tak
udachno sadil plevok za plevkom, otvorilsya. Vniz glyanul Polikarp. So strahu
Kostya plyunul vtoroj raz i tozhe po-pal.
- Ppolikarp, - Konstantin podnyalsya na topchane, - pprosti. YA ne hotel...
tak vyshlo.
- Da ty, - Polikarp zadohnulsya ot gneva, dostal bol'shoj be-lyj platok,
akkuratno snyal slyunu Kosti s perenosicy, - v ume li?
- YA ne hotel, - otchayanno zabormotal Konstantin, - prosti.
- Eshche b ty hotel, - uzhe uspokoivshis', skazal Polikarp i sprygnul.
Lyuk tak i ostalsya ziyat' vverhu.
Konstantin bystro vskochil s topchana, vstal po stojke "smirno".
Petro i Sidor kusali guby, chtoby ne rashohotat'sya.
YA smotrel v okno. Tam rusalka i Vanyatka kruzhilis' v kakom-to divnom
zavorazhivayushchem tance, to ostanavlivalis', zastyvali i obnimali drug druga,
to vyskal'zyvali iz obyatij - togda rusalka smeyalas' i grozila Vanyatke
pal'cem. Poroj ona shutlivo stuchala v steklyannuyu masku Vanyatke, pokazyvala
emu yazyk, po-roj, vo vremya obyatij, sklonyalas' k ego plechu, chut'
priotkry-vaya rot - togda-to Vanyatka i vyskal'zyval ot nee. A potom vse
nachinalos' syznova. Inoj raz, oprokinuvshis' vniz golovami, oni shtoporom
vvinchivalis' v vodu, i dlinnye rusaloch'i volosy opro-kinutym medlennym
vodopadom, volnuyushchimsya lesom zastili ih go-lovy.
- Ppolikarp, - prodolzhal opravdyvat'sya Konstantin, - ya ne znal. Nu, ty
zhe ne predupredil. Otvoril dver' bez preduprezhde-niya, a ya...
- Ty i vystrelil... |to chto, Vanyatka rezvitsya?
- Tak tochno, - dolozhil Petro i tut zhe dobavil: - On menya na dva vechera
otpravil v mojku i na kuhnyu.
Teper' rusalka i Vanyatka medlenno, tochno v bal'nom tance kruzhas',
podnimalis' naverh.
- Za chto? - osvedomilsya Polikarp.
- YA materilsya, - vzdohnul Petro.
- Nu, - mahnul rukoj Polikarp, - po sravneniyu s etim... Vil'gel'mom
Tellem... ne velika vina, ne strashna beda. Vanyatka u nas, konechno, purist,
no... V obshchem, otrabotaesh' svoe, kogda Kosten'ka chetyre vechera otpashet.
- U menya posle mojki, - Konstantinu ochen' ne hotelos' idti v mojku, -
ruki budut tryastis'. Znaete, Polikarp, posylat' vol-novika v mojku - vse
ravno chto mikroskopom zabivat' gvozdi.
- Oh ty gospodi, - porazilsya Polikarp, - mikroskop ty nash. CHto zhe
teper', raz ty - volnovik, tebe mozhno harkat' v rozhu vsem? Plevat', mol, ya
na vseh hotel, tak chto li?
Ubedivshijsya v polnoj nesostoyatel'nosti svoih dovodov, Konstantin
smushchenno molchal.
- Glyadite, - zavopil Petro, - Vanyatke-to nashemu - hana.
Vse kinulis' k illyuminatoru.
Vanyatka i rusalka slilis' uzh ochen' ekstaticheski. Rusalka uzhe klonila
golovu k gorlu Vanyatke, a on zhalobno tak suchil lastami.
- A navernoe, - predpolozhil Konstantin, - im protivno s ta-kimi
lyagushatami obnimat'sya?
- Polikarp, - sprosil Petro, - pochemu vse volnoviki takie bolvany?
- Im um ni k chemu, - obyasnil Polikarp, - tverdaya ruka i metkij glaz
redko sochetayutsya s umom.
- Vse! - vydohnul Sidor. - Sejchas prokusit.
- Vanyatka vyskol'znet, - tverdo skazal Polikarp, - on ot takih kasatok
vyryvalsya!
I dejstvitel'no! Vanyatka, chudom kakim-to vnov' obretya gibkost'
dvizhenij, skol'znul vniz i ponessya podnyrivat' pod batiskaf.
Rusalka bylo rvanula za nim, no vovremya ostanovilas'. Lico ee iskazila
prezritel'naya grimasa, ona provela po vstrepavshimsya volosam rukoj.
- Uh ty, - voshitilsya Petro, - molodec kakaya. Gordaya.
On podmignul rusalke i, szhav kulak, pokazal ej vystavlen-nyj vverh
bol'shoj palec, deskat', zdorovo! pervyj sort!
Rusalka vysunula yazyk i povertela pal'cem u viska. Za nashimi spinami my
uslyshali shum i obernulis'. Opershis' obeimi rukami o pol, Vanyatka pytalsya
vlezt' v batiskaf iz lyuka - i ne mog.
My brosilis' emu pomogat'. Petro i Sidor vtashchili ego pod ruki v
batiskaf, polozhili na pol i stali staskivat' skafandr. Petro pokachal
golovoj.
Vanyatka lezhal mertvenno-blednyj s shiroko otkrytymi, budto nevidyashchimi
ili vidyashchimi to, chego my ne vidim, glazami. On tyazhelo dyshal.
Rusalka pril'nula k steklu illyuminatora, zhadno sledila za tem, chto
proishodit v batiskafe.
Vanyatka izognulsya i vdrug zahripel, zabilsya na polu, spolzaya k lyuku.
Polikarp kriknul:
- Kostya, bystro v volnovuyu, Dzhekki, skidyvaj kurtku, Sidor - ruki.
Petro - nogi.
Konstantin podprygnul, ucepilsya za kraj lyuka, podtyanulsya i vlez v
volnovuyu.
YA snyal kurtku i brosil Polikarpu. Sidor i Petro derzhali Vanyatku za ruki
i za nogi. Polikarp podsunul emu pod golovu kurtku, staralsya perehvatit'
b'yushchegosya, vygibayushchegosya Vanyatku.
- Nu zhe, nu zhe, uspokojsya, vse, vse... Kostya, nu chto ty tam
telepaesh'sya? Sadi!
- Polikarp Francevich, - vezhlivo otvetil Kostya, - ona zhmetsya blizen'ko,
- ya mogu tak sadanut', chto i nas skryuchit, a nam takoe harakiri... ni k chemu.
YA stoyal sovershenno bez dela, vzglyadyvaya to na rusalku, s zhestokim
udovol'stviem nablyudavshuyu za scenoj v batiskafe, to na hripyashchego na polu
Vanyatku. Poetomu v tot moment, kogda Sidor ne uderzhal Vanyatkinu nogu, ya
kinulsya vpered perehvatit', pomoch', i v tu zhe sekundu poluchil udar v zhivot,
zahlebnulsya ot boli, proletel neskol'ko shagov i ruhnul v lyuk.
- Petro, - uspel ya uslyshat' krik Polikarpa, - vytaskivaj karantinnogo,
my s Sidorom uderzhim.
YA postaralsya vosstanovit' dyhanie, izo vseh sil zabil po vode rukami;
kraem glaza ya uvidel rusalku, skvoz' zybyashchuyusya vodu rusalka stanovilas' eshche
prekrasnee. "Melori, - vspomnil ya, - Melori, Melori..."
Sklonivshis' nad lyukom, Petro uhvatil menya za shivorot i vyhvatil iz vody
- legko, kak opytnyj kutila vybivaet probku iz butylki.
V illyuminator ya videl, kak, vygibayas' pod udarami nevidimyh voln,
vzdragivaya, drozha vsem telom, mchitsya proch' ot batiskafa rusalka.
- Molotok, Kostya, - kriknul vverh Polikarp, - delo svoe znaesh'!
- Starayus', - razdalsya sverhu korotkij smeshok.
Vanyatka lezhal nichkom, tyazhelo dysha.
- Izvinite, rebyata, - skazal on nakonec hriplo.
...YA pereodelsya vo vse suhoe i poshel vyzhimat' mokruyu odezhdu nad lyukom.
YA slyshal, kak Polikarp govorit: - Zvonil Isaak. Oni svoih uzhe otlovili.
- Skol'ko? - zainteresovalsya Konstantin.
- Pyat'.
- Ogo.
- Aga. Tak Isaak s kompaniej baldu ne gonyat. Vzyalis' - delayut!
- Nam by hot' odnu pojmat' i v pesok ne shmyaknut', - skazal Petro.
- Povezlo tebe, noven'kij, - obratilsya ko mne Sidor, - na lovlyu popal!
- Rusalki shli na nerest, na nerest shli rusalki, - tihon'ko zapel
Konstantin.
_______________________________________________________________
Gruzovik privez nas na poberezh'e v tihij predvechernij chas. YA stoyal i ne
mog nadyshat'sya vozduhom, prosto vozduhom.
- |j, Dzhekki, - kriknul Sidor, - pomogi mne set' vytashchit'!
SHofer opustil bort gruzovika, Sidor, Polikarp, Petro i Konstantin
staskivali ogromnyj rulon seti, obernutyj polietilenom. YA brosilsya pomogat'.
V kuzove stoyala vanna, i v vanne pleskalas' voda.
- Ty... - pyhtya, govoril shoferu Petro, - kak nas vez? Ty... nehoroshij
chelovek, nas vseh obryzgal...
SHofer splyunul i dovol'no bezzabotno proiznes:
- A chego? Dorogi takie...
- Nichego, - Petro potyanul set', i my potopali vsled za nim k nezhno
mercavshemu moryu, - rusalku vezi ostorozhno...
- YA chto, - shofer pozhal plechami, - dorogi... O, von vash topaet.
Po melkovod'yu navstrechu nam shel Vanyatka.
- Nu, kak? - kriknul emu Polikarp.
- Normaaal'no! - zakrichal Vanyatka i zamahal nad golovoj rukami. - Dve
polusgnivshie valyayutsya, ne vlyapajtes'.
- ZHivye? - osvedomilsya Konstantin.
Vanyatka podoshel poblizhe:
- Ne ochen'. Nu, dyshat, konechno, hripyat.
- Kak polagaetsya, - tiho skazal Polikarp.
- Imenno. No zato takaya kralya vyplyvaet!
- |, - mahnul rukoj Petro, - v zverince vse ravno raspuhnet.
- Ne nasha zabota, - skazal pochti veselo Konstantin. - SHoferyuga, -
zavopil on, - tashch', mat'... - on ostanovilsya, oseksya i prodolzhil, - chestnaya,
nozhik, budem set' vskryvat'.
SHofer polez v kabinu, dostal dlinnyj, pohozhij na stilet, nozh.
- Veselyj vy narod, rusalkolovy, - hmyknul on, - vse s pribautkami.
- U nas rabota veselaya, - skazal Polikarp i sprosil u Vanyatki: - CHto,
krupnaya osob'?
- Osob'! - hmyknul Vanyatka. - Da eto car'-ryba, a ne osob'! Ty kak
uvidish' ee lica neobshchee vyrazhenie i zhenskuyu stat', tak razom svoyu osob' i
proglotish'...
SHofer akkuratno prokolol v neskol'kih mestah polietilen i nadorval ego,
potom potyanul ego na sebya, sodral s seti. Polietilen bol'no skol'znul mne po
shcheke.
- Tak, - skazal Polikarp, obrashchayas' k shoferu, - svernesh' kak sleduet,
nechego bereg zasoryat'.
My voshli v vodu, akkuratno nesya set'. Vanyatka shel vperedi nas i
rasskazyval:
- My s nej uzhe i igralis' - tut, nepodaleku. Slavnaya.
- Devushka so stazhem, - neponyatno skazal Konstantin.
- Da, - shodu ponyal namek Vanyatka, - sudya po povedeniyu, ne iz prostyh.
Nu, do polsotni ne dotyanula, no dvadcat' muzhichkov na ee boevom schetu
imeetsya.
- Snajper, - gogotnul Petro.
- Ostorozhno, - predupredil Sidor.
My obognuli eshche zhivushchuyu, dyshashchuyu, dognivayushchuyu kuchu myasa.
- Interesno. - sprosil Konstantin, - kto etu devon'ku tak neudachno
shmyaknul, kto ne uderzhal sej gruz lyubvi, sej gruz pechali?
- CHto, - Polikarp podobral set', - hochesh' raportichku sostryapat'?
YA uzhe znal: vylovlennuyu rusalku ni v koem sluchae nel'zya bylo vypuskat'
obratno v vodu, ronyat'. Vydernutaya, spelenutaya v set' rusalka dolzhna byla
byt' dovolochena do vanny - a tam - v zverinec, v akvarium...
My uvideli Vanyatku i rusalku. Oni prygali v vode, priblizhayas' k nam;
kazhetsya, ya slyshal ih smeh.
- Petro, - prikazal Polikarp, - zanesi-ka setochku sprava... Vot tak.
Sil'no ne zagibaj. Dzhekki, vyshe derzhi, vot tak... Kostya, na meste...
Tihon'ko raspravlyajte. Tihon'ko.
- CHego tihon'ko? - gromko sprosil Petro. - Schas hot' iz pushek pali - im
ne slyshno, vidali, kak pleshchutsya?
Tem vremenem Vanyatka i rusalka doprygali, doskakali do samogo nashego
polukruga.
Oni rezvilis' uzhe v samom centre polukruzh'ya, obrazovannogo set'yu.
- Sidor, Petro, - tiho skazal Polikarp, - sdvigajte ryady. Hop.
Vanyatka na sekundu ostanovilsya; rusalka zamerla tozhe, i ya uspel ee
rassmotret'.
Voda ruch'yami stekala s Vanyatki i vzbleskivala na solnce.
Pri slove "hop" Vanyatka, sognuvshis' v tri pogibeli, razbryzgivaya vokrug
sebya vodu, probezhal, proshmygnul pod set'yu mezhdu mnoj i Konstantinom - my v
tu zhe sekundu opustili set'.
Rusalka metnulas' bylo za Vanyatkoj, no byla nakryta prochnymi
kapronovymi verevkami i vydernuta iz vody. Spelenutaya, ona otchayanno bilas',
vyryvala iz ruk set'.
- Poryadok, - zavopil Konstantin, - zdes' hren porvesh'! Nitochki pervyj
sort! Tank vyderzhivayut.
- Ne ori, - pyhtel Petro, - derzhi kak sleduet.
Vanyatka stoyal v storone, tyazhelo dyshal.
- Volokite, - hriplo skazal on, - Dzhekki, tol'ko ne glyadi, chto tam v
setke trepyhaetsya. Nesesh' i nesi.
My potashchili rusalku k gruzoviku.
- Ot dura, - oral Konstantin, - nu ty glyadi, kak vygibaetsya, norovit
obratno v rodnuyu stihiyu... Ved' razest ee vsyu v rodnoj stihii-to. My zhe ee
teper', mozhno skazat', spasaem.
Rusalka vygnulas' i poglyadela na govoryashchego Konstantina. Ona zamerla,
vcepilas' glazami v Kostyu, a pal'cami v yachejki seti.
- O! - radostno-durashlivo zablazhil Konstantin. - Nu ty glyadi, kak
ustavilas', kak vozzrilas', nu pryamo - frr!
- CHto, - pyhtya, sprosil Petro, - glazami, kazhetsya, hotel by vseh on
sest'?
- Ne, - Konstantin pomotal golovoj, - na volyu ptichku-rybku vypuskayu!
- Bratcy, - vzmolilsya Sidor, - konchaj trepat'sya, luchshe derzhite krepche.
Uronim ved'.
On spotknulsya i chut' ne bryaknulsya v vodu.
- Derzhat', - prikriknul na nego Petro, - derzhat' Kapablanka... e...
ehajdy, Karpov s Korchnym... ponimaesh'...
- A kto takie Karpov s Korchnym? - pointeresovalsya Sidor.
- |h, Sidor, - vzdohnul Konstantin, - ne znaesh' ty istorii dalekih
galaktik.
Rusalka bilas', kidalas' ot odnogo k drugomu. Nesti set' bylo
neimoverno trudno. Slezy vystupili u menya iz glaz.
- YA ne mogu, - prosheptal ya, - ya vypushchu set'.
- Dam kulakom v lico i vyb'yu zuby, - poobeshchal Petro.
V eto vremya za nashej spinoj razdalsya shumnyj plesk. Vanyatka hlopnulsya v
vodu sed'moj raz.
- Kak by on ne zahlebnulsya na melkovod'e-to? - zavolnovalsya Sidor.
- A chto, - bodro dolozhilsya neunyvayushchij Konstantin, - takie sluchai
byvali. Poehali my s Val'terom Pervym. Vse - spelenali, kak polozheno, nesem,
on szadi pletetsya, tozhe tak - bultyh, bultyh, bultyh , hlyup - i vse... Nu,
nam nekogda oborachivat'sya, eta... beluga setku rvet, kolotitsya. Ele do vanny
dovolokli. Hlopnuli v rodnuyu hlorirovannuyu, tut mne Ryzhik - Polikarp znaet
Ryzhika, pomnish', da? - i govorit: pojdi sbegaj, chto tam s Val'koj stryaslos'.
YA pochuhal po melkovod'yu, a Val'ter uzhe vse - posinel i ne dyshit.
- Zatknis', - poprosil Petro.
Rusalka zastyla na mig, vskinula vverh golovu (ya uvidel chetko
oboznachivshiesya, razduvshiesya poloski zhabr; ya uvidel, kak yachejki seti
vonzayutsya v ee lico) - i vzvyla.
Rusalochij voj byl tonok, kak lezkie stileta.
- Uh ty, - porazilsya Polikarp, - kakogo solov'ya otlovili.
- Plohoj znak, - mrachno skazal Petro.
- Petya... - my uslyshali zadyhayushchijsya golos Vanyatki, - Petya, - Vanyatka
sglotnul i prodolzhal, - chetyre, chetyre dnya v mojke. Itogo - shest'!
- Za chto? - izumilsya Petro.
- Za mat... - Vanyatka tyazhelo dyshal, - i sueveriya.
- Vo Vanyatka, - porazilsya Konstantin, - vo daet. YA chego tol'ko ni
vidal: i voyushchih rusalok skol'ko ugodno, i kak muzhik rusalku shaval, a potom,
bedolagu, razdulo, i kak shef na melkovod'e zahlebnulsya , no chtoby shef posle
akcii za poryadkom sledil? CHtoby podprug ne oslobonyal?
- Idi, - tiho skazal Vanyatka, - ne oslobonyal.
I togda ya uvidel glaza rusalki.
Rusalka smotrela na menya s mol'boj. Net, eto nel'zya nazvat' mol'boj,
eto byl nemoj krik: "Vypusti, nu vypusti menya". YA byl ne v silah otvernut'sya
ot etogo vzglyada. YA ele perestavlyal nogi, sil'nee, krepche szhimal set', no v
kakoj-to moment rusalochij vzglyad zaglushil vse zvuki mira, ya uzhe ne slyshal ni
nashego shlepaniya po vode, ne trepotni Konstantina, ni mrachnogo otrugivaniya
Petro, ni uspokaivayushchegosya golosa Vanyatki, - ya slyshal tol'ko vzglyad rusalki
"Vypusti, nu vypusti zhe menya! YA znayu vse, chto budet so mnoj posle, - ya
soglasna! Molyu tebya - vypusti!"
I ya razzhal ruki.
My shli uzhe nedaleko ot berega - tam, gde voda edva dosyagala shchikolotok.
YA uspel uvidet' schast'e, ozarivshee lico rusalki.
- At! - vykriknul Polikarp. - Petro! Perehvatyvaj!
Rusalka vyskol'znula iz setej i gryanulas' v pesok, chut' prikrytyj
morskoj solenoj vodoj.
- Fiu, - prisvistnul Konstantin, - nu, ustroil ty rusalochke autodafe,
paren'.
YA instinktivno protyanul ruki, chtoby steret' s tela rusalochki nalipayushchij
pesok.
Rusalochka zaskakala proch', v svoem dvizhenii vykazyvaya vsyu neizbyvnuyu,
zhgushchuyu, zhrushchuyu ee iznutri bol'. Ee slovno podkidyvalo vverh, slovno ona
hotela sbrosit' so svoego beznogogo hvostatogo tela gruz medlennogo ognya
gnieniya. Na moih glazah rusalochka prevrashchalas' v ogromnyj kusok gniyushchego
zhivogo myasa. YA videl, kak otstayut i shelushatsya cheshujki na ryb'em hvoste
rusalki, kak oni otskakivayut so strannym probochnym zvukom, kak lopaetsya
belaya zhenskaya kozha rusalki...
Petr razvernulsya i dal mne po uhu. Moya golova motnulas'. Polikarp
dobavil snizu - v podborodok. Rot napolnilsya solonovatoj krov'yu. YA splyunul.
SHagnul nazad, sognulsya, pokorno podstavlyaya pod grad ozhidaemyh udarov spinu i
boka, pryacha golovu, zakryvaya ee rukami.
- Da uzh, - pokachal golovoj Sidor, - ty poglyadi, chto ty s nej uchinil.
YA oglyanulsya i uvidel za spinoj Vanyatki kom... eshche dyshashchij, eshche koe-kak
plyamkayushchij po vode.
- Ee zhe teper' ni ubit', ni pristrelit', - skaazl Vanyatka, - chto zhe ty?
A?
YA opustil golovu i razrydalsya.
YA zahlebyvalsya ot rydanij; sel v vodu i zaoral, zavopil, zakolotil po
vode, po pesku rukami.
- Ub'yu, - oral ya, vsazhivaya kulak v tverdyj, vyglazhennyj, vylizannyj
vodoj pesok, - ub'yu! Vse eto... vse! YA ne hotel, ne hotel. Melori. Melori!
- Petro, - poprosil Polikarp, - vmazh' emu nogoj po rylu, eto
podejstvuet luchshe nyuhatel'noj soli. Luchshee sredstvo ot isteriki - nogoj v
rylo. Rekomenduyu.
- YA ne derus' nogami, - suho soobshchil Petro.
Glava sed'maya. Vozvrashchenie
...V karantin voshel serzhant.
- Vol'no, - mahnul on rukoj, - Kurodo, pochemu ne rabotaesh'? Baldu
gonyaesh'?
- Nikak net, - Kurodo vytyanulsya, - vstretilsya s tovarishchem, kollega
serzhant, ne mog ne podelit'sya nakopivshimisya za vremya ego otsutstviya
vospominaniyami i razmyshleniyami.
CHestno govorya, ya ne ozhidal ot Kurodo takoj pryti.
Serzhant tozhe prishel v nekotoruyu otorop', no vskore ovladel soboj.
- Kurodo, - skazal serzhant, - ya ne znal, chto ty takoj... stilist. |to
horosho. Srazu vidno, chto ty nedarom provel vremya v karantine, no esli ty i
dal'she budesh' ottachivat' svoi stilisticheskie sposobnosti, to Dzhekki stanet
dlya tebya ne prosto tovarishchem, a tovarishchem po neschast'yu: otpravlyu na raport -
potom k rusalkam. Ottuda ne vse vozvrashchayutsya. Ponyal? Ne pridetsya tebe togda
delit'sya bylym i dumami. Ponyal?
- Tak tochno!
- Voprosy?
- Nikak net!
- Marsh v mesta obshchego pol'zovaniya - drait' do umopomracheniya... ZHuk,
ponimaesh' li. Marsh! Dzhekki, v kancelyariyu.
- Odevat'sya?
Serzhant posmotrel na menya.
- Ne nado, - on krivo usmehnulsya, - davaj uzh... po-semejnomu.
YA dostal iz ryukzaka diplom, poshel vsled za serzhantom.
Serzhant ostanovilsya u ogromnoj, okovannoj zheleznymi skobami dveri,
dostal klyuch, otper dver' i predlozhil:
- Zahodi!
YA vstupil v kromeshnyj mrak.
Serzhant zashel sledom, zaper dver' i vklyuchil svet.
YA stoyal v nebol'shoj uyutnoj komnatke, na stenah byli narisovany okna, a
za oknami iskusnyj hudozhnik izobrazil ostanovivsheesya dvizhenie listvy
derev'ev. V komnate stoyali dva stola bukvoj T, sejf i neskol'ko stul'ev.
Serzhant podoshel k sejfu, brosil mne:
- Sadis', chego ty?
YA uselsya. Serzhant otkryl sejf, dostal butylku i dva stakana.
YA protyanul serzhantu diplom.
- Nravitsya? - serzhant kivnul na okna. - U nekotoryh golografiya vsyakaya
sdelana, a ya skazal - nu ee na fig, eshche pojdesh' okno otkryvat', - serzhant
zasmeyalsya, - horosho pridumal? Da?
YA soglasno kivnul.
- Budesh'? - serzhant ukazal na butylku i stakany.
- Nikak net, - ya podnyalsya, - kollega serzhant, ya voobshche ne p'yu, mne
delaetsya ot etogo... nehorosho...
Serzhant postavil butylku i stakany v sejf.
- Gordost', - skazal on, - eto horosho.
Serzhant vzyal moj diplom, vstryahnul ego:
- Ty chto, derzhish' na menya serdce?
- Kak i vy, - otvetil ya.
Serzhant usmehnulsya:
- Nu, nu. Uh ty, - kazhetsya, on byl iskrenno porazhen, - sem' shtuk! Da ty
zhe - chempion! rekordsmen!
YA molchal.
Serzhant vynul iz sejfa pachku fotografij, protyanul mne:
- Polyubujsya.
- CHto eto? - sprosil ya.
Snachala ya ne uvidel, ne ponyal, chto peredo mnoj izobrazhenie zhivogo
sushchestva, a kogda uvidel i ponyal, to ne udivilsya, otchego serzhant ne otvechaet
na moj vopros.
Ogromnaya zverinaya lysaya golova apatichno smotrela na menya so vseh etih
otkrytok. Golova napominala oblomok skaly, na kotorom poyavilis' glaza,
tonkie guby, razdutye nozdri.
- Pohozh? - serzhant razvalilsya na stule.
- Spasibo, - ya polozhil fotografii na stol, - chestno govorya, ya ego
predstavlyal sebe drugim.
Serzhant nagnulsya nad stolom, legko prihvatil fotografii.
- Ne... On na Murzika pohozh, kotorogo ty...
YA vspomnil lysogolovogo Murzika i soglasilsya:
- Da. Pohozh...
- Dzhekki, - serzhant scepil ruki zamkom, vystavil ih pered soboj. -
Skoro pojdete vse po garnizonam... YA ne hochu, chtoby ty derzhal na menya
serdce. Vsyakoe bylo...
YA skazal:
- Esli vy dumaete, chto ya zlyus' na vas za pauch'yu peshcheru, to vy
oshibaetes'. YA vam dazhe blagodaren. |to byl chudesnyj trenazher.
- Vragu svoemu ne pozhelayu takogo trenazhera, - razdel'no i chetko
progovoril serzhant.
On vse tak zhe glyadel na menya cherez plecho, i ya dovol'no skoro soobrazil,
chto raz tak, to ya, vyhodit, ne vrag ego.
...Byvayut mysli... byvayut otnosheniya mezhdu lyud'mi, kogda eti mysli
stanovyatsya ponyatny odnovremenno dvoim.
|to - nehoroshie mgnoveniya.
Serzhant podoshel ko mne, uselsya na stul, tak chto ego sapogi kasalis'
moih kolen, i spokojno vygovoril:
- Ty - ne vrag. Ty - "vonyuchij". Vragi - drakon zdes', drakony na drugih
planetah, a ty - "vonyuchij", - on tknul v menya pal'cem, i lico ego iskazila
brezglivaya grimasa.
- U tebya zhe na lbu napisano: "vonyuchij"! Vot glyadi, glyadi, - on sunul
mne fotografiyu golovy drakona, - vidish'? vidish'?
YA staralsya sidet' pryamo. Krov' otlivala u menya ot shchek .
"Mozhet, vstat' po stojke "smirno"? - podumal ya i tut zhe usomnilsya. - Da
net. Ne stoit. Reshit, chto izdevayus'".
- Znaesh', kak poluchayutsya "vonyuchie"? - serzhant nagnulsya ko mne,
prihvatil menya za gimnasterku. - Znaesh'? "Vonyuchij" vsegda iz idejnyh ili iz
"borzyh", iz naglyh. YA, mol, samyj, samyj - i signal koordinatoru... -
serzhant govoril goryacho, naklonyalsya, priblizhal svoe lico k moemu blizhe i
blizhe. YA slyshal zapah u nego izo rta - i zapah etot byl nepriyaten. -
...Potom, - rasskazyval serzhant, - geroya snaryazhayut i on topaet v peshcheru... V
Sverhpeshcheru. Tam holodno i zyabko. Obratno geroya vyvolakivayut uzhe s polnymi
shtanami der'ma. |to, mezhdu prochim, mudro ustroeno. Ranenyj, dazhe izbityj,
iskalechennyj chelovek mozhet byt' geroem. CHelovek obgazhennyj, obdelavshijsya -
kakoj zhe geroj? On - "vonyuchij", ot nego smerdit za kilometr. Kakova obida? -
serzhant zasmeyalsya, vskochil so stula. - Mozhet, poetomu "vonyuchie" i ne
govoryat? My-mykayut, ekayut. Nichego ne soobrazhayut. Zveri, huzhe zverej...
Tol'ko chto, sovsem nedavno byl on luchshim iz "otpetyh", dobilsya takoj chesti -
ugrobit' "chudishche oblo, ozorno...", koordinator soglasen, chudishche ne proch' - i
vdrug iz "pervyh", iz geroev - v samye rasposlednie, v klinicheskie trusy s
oslabevshej pryamoj kishkoj.
- Blagodaryu, - tiho vygovoril ya, - blagodaryu za sovet i za nauku.
- Ne za chto, - serzhant hlopnulsya na stul, - ne za chto. YA tebya pochemu
prosveshchayu, - serzhant polozhil ruki na stol, szhal kulaki, - chtoby ty znal,
kakaya uchast' tebya zhdet. YA zdes' uzhe davno, mnogo karantinov gotovil...
- Vy, - vezhlivo sprosil ya, - sledite za vsemi svoimi vypuskami, kollega
serzhant?
Serzhant poglyadel na menya, nichego ne otvetil. My molchali.
Serzhant barabanil po stolu, nasvistyval, nakonec on skazal:
- Tak vot, u menya bylo shest', kak ty izvolil vyrazit'sya, vypuskov -
nemalo. Dvuh "vonyuchih" ya pomnyu.
- CHto, - sprosil ya, - pohozh?
- Ochen', - serzhant zaulybalsya, - ochen'. Vam budut fil'my pokazyvat' pro
to, kak delayutsya "vonyuchimi", a ty, Dzhekki, zapomni, chto ya tebe skazal.
- Zapomnyu, - kivnul ya. - Menya ob etom i rusalkolovy preduprezhdali.
- Vo, - serzhant tknul pal'cem v potolok, - vo kak! I tam znayushchie
lyudi... - serzhant vnimatel'no poglyadel na menya, potom skazal: - Idi... Ne
hochesh' pit' - druzhit' s serzhantom - idi... topaj... Ognemet pochisti. Segodnya
k prygunam idem.
YA povernulsya, chtoby idti.
- Stoj, - lenivo okliknul menya serzhant.
YA ostanovilsya, povernulsya k serzhantu, nedoumevaya: vrode povorot byl
vypolnen pravil'no.
YA dernulsya nevol'no, no uspel podavit' vskrik uzhasa ili omerzeniya: za
kancelyarskim stolom, naklonivshis' vpered, hishchno, slovno pered broskom, sidel
- koryavye kogtistye lapy v stol, razdvoennoe zhalo chasto-chasto vymel'kivaet
iz pasti - prygun.
- Kollega serzhant, - vezhlivo sprosil ya, - chem mogu? V chem provinnost'?
Prygun osklabilsya, potom vstryahnulsya vsem telom, slovno sbrasyvaya s
sebya son, navazhdenie - i peredo mnoj vnov' sidel serzhant Dzhonni sobstvennoj
personoj. "Pomereshchilos'", - reshil ya.
- Nu kak? - pointeresovalsya Dzhonni, budto starayas' razveyat' moe
uspokoitel'noe "pomereshchilos'".
- Normal'no, - otvetil ya i utochnil: - |to vy narochno ili sluchajno?
- Sluchajno, konechno, - Dzhonni poter sheyu lap... net, net, rukoj, konechno
rukoj, potom povertel golovoyu, - sluchajno, mil-drug Dzhekki, vot takoe tut
delo... Zaderzhish'sya, zarabotaesh'sya, nadyshish'sya miazamami - i ty uzhe ne
chelovek, ne "otpetyj" - prygun ili carevna... Vot kakoe delo...
- Da, - otoropelo skazal ya i povtoril: - Daaa.
- Vot tebe i "daaa", - serzhant posmotrel na menya, potom dostal iz sejfa
fotografii.
- Hochesh' Afrodit pokazhu... golen'kih?
- Spasibo, - otvetil ya, - ya onanizmom ne zanimayus'.
YA boyalsya uvidet' Melori.
Serzhant vzdohnul, slozhil stopku fotografij.
- Nu kak hochesh', - on glyadel na menya teper' zhalobno-vinovato, - vidish',
kuda ty popal, a? Vsyudu - proval... vsyudu - gibel': esli ne iskalechat na
planetah drakony, togda ili v "vonyuchie", ili...
- Kollega serzhant, - skazal ya, - ya zaveryayu vas: nikomu i slova ne skazhu
o tom, chto ya videl...
- CHto ya videl... - usmehnulsya Dzhonni.
- Razreshite vopros?
- Valyaj...
- Vse trenazhery... nu... iz byvshih "otpetyh"?
- Nne obyazatel'no, - pokachal golvoj Dzhonni, - ya tochno ne znayu, ty
delikatno u Natashki sprosi.
- Pochemu delikatno?
- Vo-pervyh, potomu chto eto delo tebe ne dolzhno byt' izvestno, a
vo-vtoryh, potomu chto muzh u nee ...hm...hm...
__________________________________________________________ ______
My nakonec ostanovilis' v sed'moj peshchere.
Pervogo pryguna ya hlestnul udachno, on shlepnulsya na kamni i otpolz v
storonku.
Zdes' glavnoe - ne perezhat', ne rezanut' slishkom sil'no; ubijstvo
pryguna - delo opasnoe, delo nakazuemoe. No i nedozhat', hlestnut' slabovato
tozhe hrenovo. Pryguny - ubijcy. |ti trenirovki chasto so smertel'nym ishodom.
- Kurodo, - garknul ya, uvidev zavisshego nad moim priyatelem pryguna, -
Kurodo!
Pokuda Kurodo povorachivalsya, ya uspel shlepnut' po lape yashcherki. I shlepnul
ne slishkom udachno: struya ognemeta pererezala suhozhil'e, lapa nadlomilas',
povisla bessil'no, zhalobno, po-chelovech'i.
Prygun gryanulsya ozem', no (mne povezlo) podnyalsya, voya, otkatilsya v
dal'nij ugol peshchery.
- Dzhek! - zaoral serzhant, - YA tebya, blin, iz karcera ne vypushchu! Eshche
iskalechish' yashcherku, na raport, k gnidam otpravlyu! Zolotoj fond
razbazarivat'!..
YA smolchal.
Kurodo shepnul mne: "Dzhekki, spasibo".
YA sshib eshche odnogo pryguna i sdelal eto akkuratno - chut' reznul po
vytyanutoj zelenovatoj morde. Prygun kuvyrnulsya i kubarem otkatilsya proch'.
Kurodo opustil ognemet.
- Ty chto? - shepnul ya emu i hlestnul po podobravshemusya dlya pryzhka
muskulistomu, vzdernuvshemu kostyanoj pereponchatyj greben' nad hrebtom
prygunu.
- Nichego, - vinovato proiznes Kurodo, - u menya benzin konchilsya.
Esli by ne dolgaya ssylka k rusalkam, ya by vymaterilsya, no, vspomniv
shkolu Vanyatki, ya skazal tol'ko:
- Kurodo, ty ne prav... Odnogo pryguna my tochno teper' razdavim. Gde
tut usledish'?
I tut my uslyshali rezkij i sil'nyj hlopok, slovno lopnul gigantskij
vozdushnyj shar.
Pryguny spolzalis' k zvuku hlopka, a vskore my uslyshali vopl' Tarasa:
- Tvari zelenye! ZHaby, zhaby! Gnidy!
Bac, bac, karantinnye bezhali k Tarasu, lupyashchemu bez razboru.
- Kto podojdet iz chelovekov, - oral Taras, - razrezhu vmeste s gnidoj.
On otstupil v glub' peshchery i sadil po izvivayushchimsya ot boli, lopayushchimsya
v vozduhe prygunam, vylivayushchim na kamennyj pol peshchery zelenuyu sliz' vmeste
so svoej edinstvennoj zhizn'yu
- Sardanapal! - s kakim-to vzvizgom vyhripnul-vykriknul serzhant. -
navuhodonosor! Benzin konchitsya, ty u menya yazykom vsyu gryaz' soberesh' s pola.
YA tebya zdes' pohoronyu, Nimvroda-uroda...
- CHto, - zasmeyalsya Taras, - ya tebe normu perevypolnil po uboyu skota?
- Oh, konchitsya benzin, - tol'ko i smog vygovorit' serzhant, - oh,
konchitsya...
- Oh, neskoro on konchitsya, - shepnul mne Kurodo, - oh, neskoro. On nas s
Sapegoj v chajnuyu svodil, shest' polosok i pyat' butylok limonada kupil - my
emu iz nashih ognemetov otlili. Vidal, kakaya u nego pristavka?
- Kurodo, - pointeresovalsya ya, - i ty nichego? Ne opisalsya?
- Ne, - prostodushno otvetil Kurodo, - oboshlos'...
- Taras, - kriknul ya, - eshche dva lopnuvshih - i tebya rasterzayut. Smotri,
uzhe spolzayutsya. Nas brosili...
- Tak pomogite, bratki, - kriknul Taras i zhahnul po zavisshemu nad nim
prygunu, no tot uspel uvernut'sya i prosto obzheg sebe hvost.
- Ne vzdumajte, - predupredil uzhe spokojnee serzhant, - ya iz vas zhivo
sestric sdelayu. Taras, - v nastupivshej tishine bylo slyshno posapyvanie
prygunov, udary ih padayushchih tel, zhikan'e struj ognemeta i ustalyj golos
serzhanta, - Taras, odumajsya!
Bac!
Struya ognemeta budto nozhom vsporola zelenoe bryuho pryguna, i opasnye
kogtistye lapy obvisli zhalobno i bespomoshchno.
- Kurodo! - garknul ya, pochti ne otdavaya sebe otcheta. - V nogi!
YA nikogda eshche tak ne oral. Kurodo, ne prekoslovya, nyrnul pod nogi
Tarasu, a ya, vspomniv uroki Petro i Vanyatki, brosilsya na Tarasa. Taras rezko
povernulsya, derzha ognemet pryamo pered soboj, spotknulsya o Kurodo, hlopnulsya
vniz, i ognennaya struya, prednaznachavshayasya mne, proshla po stene i potolku,
oplavlyaya kamen', syplya shtukaturku. YA vylomal ruki Tarasu, podnyal ego. Sledom
podnyalsya Kurodo so svoim i tarasovskim ognemetom. Kurodo byl peremazan v
zelenoj zhizhi, vytekshej vmeste s zhizn'yu iz prygunov.
K nam podoshel serzhant. YA ponyal, chto sejchas on udarit Tarasa - i
otpustil ego. Taras eshche ne ostyl ot ubijstva prygunov i stoyal, tyazhelo dysha,
shiroko rasstaviv nogi.
Serzhant posmotrel na svoj kulak, na skuchivshihsya v dal'nem uglu peshchery
prygunov, popiskivayushchih da posapyvayushchih, podumal, podumal i nakonec skazal:
- Tarasik, ty ostaesh'sya zdes'... so zverushkami. Ty budesh' pribirat'
segodnya kletki v zhivom ugolke. Vidish', kak ty napachkal?
Serzhant obvel rukoj prostranstvo, zalitoe vnutrennostyami prygunov.
Koe-gde valyalis' i vzdernutye, oskalennye v predsmertnoj muke golovy, oni
vysovyvalis' iz zelenovatoj zhizhi oslepshimi tverdymi ostrovkami.
- Vedro - v kladovke, - obyasnil serzhant.
- Mne nuzhen sovok, - hriplo skazal Taras.
- A vot uzh net, - nezhno vymolvil serzhant. - YA zhe vas preduprezhdal,
sen'or, budete vylizyvat'... yazykom... A vy iz sebya CHaka Norrisa izobrazhali.
- Stroish' iz sebya, - guba u Tarasa dernulas', - korchish' iz sebya...
YA zametil metnuvshuyusya ten' pryguna, povernulsya i podshib ego akkuratno i
sil'no.
- Stroit'sya, - korotko prikazal serzhant.
Karantinnye vystroilis' v kolonnu. YA ne dvinulsya s mesta.
- Kollega serzhant, - obratilsya ya k serzhantu, - razreshite, ya ostanus'
postorozhit'? YA u rusalkolovov sovsem ot ognemeta otvyk.
- Ne razreshayu, - skazal serzhant, - stanovis' v stroj.
- A kto ostanetsya?
Serzhant ulybnulsya:
- Nikto, - i povtoril so znacheniem: - Nikto, krome Tarasika, kotoryj
nabryzgal v zhivom ugolke i budet zhivoj ugolok ubirat'.
- |to - ne po ustavu.
- Navernoe, - spokojno soglasilsya serzhant, - navernoe, ne po
ustavu...No my obsudim moe narushenie, moj prostupok v kazarme. Ty dazhe
mozhesh' podat' raport. Tvoe pravo! A poka - izvol' vypolnyat' moi prikazy. Ih
narushenie - tozhe narushenie ustava. V stroj! V stroj, skotina bezrogaya!
YA posmotrel na prygunov, na Tarasa i skazal:
- YA, pozhaluj, proyavlyu nedisciplinirovannost'.
- Tak, - serzhant nemnogo podumal i prinyal reshenie, - za narushenie
discipliny ya tebya, pozhaluj, nakazhu... Davaj-ka syuda ognemet...
- Kollega serzhant, - zametil ya, - eto beschelovechno.
- Ni hrena zdes' chelovekov net, - nachal serzhant i oseksya, no bystro
prishel v sebya, - zdes' odni tol'ko "otpetye" - budushchie trupy, ili "psy", ili
"vonyuchie". Nevypolnenie prikaza - eto uzhe tribunal, a ne raport.
YA snyal ognemet i shvyrnul serzhantu pod nogi.
- ZHri.
- Kurodo, - pozval serzhant, - ponesesh' ognemet svoego druga.
Kurodo podoshel, podnyal ognemet i, vypryamlyayas', tiho skazal:
- Esli by do tribunala doshlo, ya by v potolok strelyal, chestno...
- |to uteshaet menya, a tebya prekrasno harakterizuet, - tak zhe tiho
otvetil ya.
- Rebyatki, - posovetoval serzhant, - davajte, davajte, mozhet, eshche
uspeete do togo, kak pryguny raschuhayut, chto my vas bgosili, - izdevatel'ski
kartavya, proiznes serzhant. - Be-gom, - prikazal on, i oni ubezhali.
YA opustilsya na koleni v puzyryashchuyusya massu, prinyalsya sobirat' ee i
vvalivat' v vedro.
Taras stoyal nepodvizhno.
Pryguny polzali, posvistyvali gde-to v dal'nem konce peshchery,
po-vidimomu, oni i vpryam' ne mogli poverit' v to, chto nas ostavili zdes'
odnih.
Ponyav eto, ya stal ubirat' gniyushchie ostanki prygunov kak mozhno bystree.
Dvazhdy menya stoshnilo.
- |j, - brezglivo sprosil Taras, - ty chto - iz derevni, da?
- Pochemu iz derevni? - ya udivlenno posmotrel na nego cherez plecho. - S
chego ty vzyal? YA iz Herburga -2...
- Kak zhe ty, gorodskoj, i zhab'e g... podbiraesh'? - Taras prezritel'no
splyunul.
- Tara, - skazal ya, - ne duri. Zaplyuyut zhe...
Odnazhdy my videli strashnoe sushchestvo, bezguboe, mutnoglazoe (prichem
studen' glaza sidel v kostyanoj glaznice), izyazvlennoe, na tele u sushchestva
byli kakie-to shishki, narosty, roga... "O, - skazal nam togda serzhant Dzhonni,
- budete ploho sebya vesti - otdam prygunam na zaplevanie, stanete, kak etot
krasavchik. Pryguny oplyuyut tak, chto nikakaya laboratoriya ne ochistit.
CHudodejstvennaya slyuna!"
- Nichego, - govoril Taras, - nichego. Esli vernus' v kazarmu, esli ne
zaplyuyut urody, sbegu syuda s ognemetom i ustroyu shuher. Vse v ih shishkah budet.
Slyshish'?
Vdrug ot obshchej tolpy prygunov otdelilsya odin i napravilsya ko mne. On
kovylyal na treh lapah, chetvertaya sveshivalas' zhalobno, pochti prosyashche, pochti
po-chelovech'i.
"|to tot samyj, - podumal ya, - kotoryj chut' Kurodo, kotoromu ya..."
Dlya nachala prygun oprokinul vedro. YA postavil vedro na mesto i
ukoriznenno proiznes:
- Nu, zachem vy?
Prygun radostno zalayal i napoddal po vedru tak, chto ono, zhalobno zvenya,
pokatilos', razbryzgivaya zelenovatuyu sliz'.
Odin iz prygunov vdrug vzvizgnul kak-to vovse po-chelovecheski, vskinul
svoe gruznoe urodlivoe telo na nizhnie lapy i poshel, tyazhelo vihlyaya myasistym
hvostom, perestavlyaya s vidimym trudom koryavye lapy - ne to v samom dele ne
privykshij hodit' vot tak - vertikal'no, ne to izdevayas'.
On shel navstrechu Tarasu, i tot, eshche hrabryas', eshche posmeivayas',
vykriknul:
- Idi ko mne, lapon'ka, idi ko mne, vanechka-vstanechka. Harkaj, harkaj,
rodimyj! Uroda hochesh' slepit'? Lepi! YA k vam pripolzat' budu, gryzt' vas
budu. Rvat'! zubami etimi... bez gub! Kostyami - ponyal?
Taras oskalilsya i postuchal nogtem po svoim dlinnym belym zubam.
Volocha vedro, ya podoshel k Tarasu. YA pomnil zapovedannoe mne
Kostej-Konstantinom, volnovikom v"--1 sredi rusalkolovov: "Esli mozhesh'
vydernut' chuvaka - vydergivaj. Ne mozhesh' - ne rypajsya..."
- Tara, - skazal ya i tronul ego za ruku, - Tara, ne zli ih. Skazhi
spasibo, chto srazu ne zaplevali. Mozhet, obojdetsya? Tara. Vychistim vse - i
ujdem...
- Pshel, - Taras ottolknul menya i zaoral prygunu,stoyavshemu pered nami: -
che ty boish'sya? Ty?..Harknut' hochesh'? Da? Ne znaesh', kak eto delaetsya? Glyadi!
I delaj, kak ya!
Taras nabral polnyj rot slyuny i...
Net, prygun ne stal otvechat' tem zhe.
Kogtyami on vcepilsya v svoe myagkoe zelenovatoe, nenavistnoe i
omerzitel'noe emu telo i rvanul tak, kak podgulyavshie muzhiki rvut na sebe
vorot dushashchej ih rubahi.
Telo, kozha i plot' razlezlis' legko, slovno byli na molnii-zastezhke. I
my uvideli udary chuzhogo serdca, i plenochnye legkie, i stisnutye,
ulozhennye...
Taras zaoral i popyatilsya nazad:
- Net! Net! Milen'kij, ne nado! Ne nado! YA shutil. SHutil!
Gorlo pryguna, otkrytoe nam, bezzashchitno vzdragivalo, budto priglashalo
protyanut' ruku i prekratit', prervat' etu otvratitel'nuyu, neperenosimuyu dlya
nas zhizn', no ne bylo sil spokojno glyadet' na eto perepletenie urodstva
podploti, na etu podkozhnuyu zhizn'.
Prygun zadral mordu, osklabilsya, narochno, vidimo povtoryaya oskalennye
mordy svoih ubityh tovarishchej, tol'ko chto rastayavshie v gryazi, oblepivshej ego
kogti.
Taras oral chto-to nechlenorazdel'noe, ego kolotila drozh', on chasto
prisedal, vskakival, mahal rukami.
- Tara, Tara, - utihomirival ya ego, - nu chto ty? |to - mashina... Nu? Ty
u mashiny rabotayushchej otkryl kapot - tak zhe vse podragivaet i takie zhe tochno
provodochki, shlangi... nu?
- Poshel ty, - plachushchim golosom skazal Taras, - ya teper' na mashiny i na
dvigateli spokojno smotret' ne smogu...
On snova popyatilsya, poskol'znulsya, i ya ne uspel ego podderzhat',
poskol'ku prygun s siloj podsek Tarasa po nogam hvostom.
Taras gryanulsya ozem'.
Prygun upal na nego i prizhalsya k nemu vsem svoim razorvannym,
razverstym telom.
Prygun stoyal na vseh chetyreh, shiroko rasstaviv lapy, s otvisshim
ogromnym zhivotom. ZHivot chut' kolyhalsya - to podnimalsya, to opadal. I togda
prygun s nenavist'yu zalayal, ottolknulsya ot pola peshchery vsemi chetyr'mya lapami
i zaprygal, slovno rezinovyj myachik. razbryzgivaya sliz' i zhizhu. "Letayushchij
krokodil, obevshijsya malinovym varen'em", - unylo podumal ya i uzhasnulsya
vernosti sravneniya i ego neumestnosti. Prygun lupil zhivotom o kamni s toyu zhe
nenavist'yu, s kakoj on raspahnul pered nami svoe telo, budto teper' on hotel
ubit', vybit' iz sebya omerzitel'noe, strashnoe, kak togda on hotel eto
omerzitel'noe razorvat'.
Prygun ostanovilsya, otdyhaya. Teper' on nepomerno raspuh. On stal
ogromen. Malen'kie ego glazki pochti ischezli, stali shchelochkami.
Davyas', on raspahnul past' i prinyalsya vytalkivat' iz sebya nechto
meshayushchee emu, ne dayushchee prodohnut', vstavshee poperek gorla.
|tim "nechto" okazalsya peremazannyj v zelenoj slizi Taras, bryamknuvshijsya
na pol.
- Kak zanovo rodilsya, - prohripel on.
- Tara, - ya nagnulsya k nemu i popytalsya pomoch' podnyat'sya, - nu ih,
Tara... Poshli otsyuda. Svalim...
YA ne dogovoril. Trehlapyj legon'ko podnes mne, i ya leg na zagazhennyj
pol.
"Vse, - ponyal ya, glyadya v belenyj, koe-gde s oplyvami ot struj ognemetov
vysochennyj potolok peshchery, - pr(govor ili prigov(r - kak hochesh'."
- Guli, guli, guli, - uslyshali my zhenskij golos.
Glava vos'maya. Natal'ya Alekseevna i ee kvartira
Pryguny zashevelilis', otvernulis' ot nas.
- Guli, guli, guli, - po prohodu shla Natal'ya Alekseevna i volokla celuyu
korzinu chego-to sestnogo.
Pryguny dernuli v ee storonu.
- Ona by eshche skazala, - vyhripnul Taras, - cipa, cipa, cipa.
- Tara, - ya pripodnyalsya, - u tebya yumor poyavilsya, prezhde za toboj etogo
ya ne primechal. Na pol'zu poshlo?
- Konec, - grustno skazal Taras, on tak i stoyal na chetver'kah, ne
pytayas' podnyat'sya, - konec mne, Dzhekki. Pomnish', ty kak-to boltanul, chto v
kakoj-to inoplanetnoj knizhke drevnej vychital stihotvorenie "Kak cheshutsya
lopatki! Kazhetsya, u menya prorezayutsya kryl'ya!"? My eshche rzhali nad toboj.
- Nu, pomnyu, - otvetil ya, poglyadyvaya na Natal'yu Alekseevnu.
Ona vse sypala i sypala korm iz korziny prygunam, i te
chinno-blagorodno, ne suetyas' i ne nalezaya drug na druga, kak golubi ili
svin'i, hryapali kazhdyj svoe, zabyv i dumat' o nas.
- Vot, - pechal'no skazal Taras, - a u menya zad cheshetsya, hvost
prorezyvaetsya. |tot prygun menya, kazhetsya, zanovo rodil.
YA vspomnil serzhantovo prevrashchenie i ispugalsya.
YA prihvatil Tarasa za plecho i s uzhasom ubedilsya, chto zelenaya sliz',
oblepivshaya bednyagu, tverdeet i kosteneet
- Bros' ty, - probormotal ya, - vstavaj i poshli. Ubirat' ne budem. Luchshe
na raport otpravit'sya, a potom hot' k rusalkam, hot' k paukam...
- |to ty bros', - ravnodushno skazal Taras, - bros' i ruku vymoj. Kto
ego znaet: mozhet, zaraznaya. Budesh' hodit' s lyagushach'ej lapoj - vot smehu-to
budet...
Natal'ya Alekseevna tem vremenem okonchila razdavat' hryapalo i hodila
promezh prygunov, nezhno poglazhivaya ih po hrebtinam.
Pryguny urchali i posvistyvali.
Na Natal'e Alekseevne byl obychnyj chernyj bryuchnyj kostyum, tol'ko sapogi
u nee byli segodnya povyshe, chem obychno.
- Privet, - prodolzhal gnut' svoyu liniyu Taras, - mne Dzharvis
rasskazyval: "otpetyj" ili "karantinnyj" mozhet ne tol'ko v "vonyuchie"
zaletet', iz nego i zhaba mozhet vylepit'sya...
- Perestan', - popytalsya ya uspokoit' Tarasa, - Dzharvisu-to otkuda eto
znat'? Nashel tozhe veterana. Emu Natali vyshe trojki na anatomii nikogda ne
stavila. Vstavaj! - ya potyanul Tarasa.
- A vot uvidish', - obrechenno skazal Taras, - vot uvidish'.
Natal'ya Alekseevna zakonchila svoj obhod intelligentno hryapayushchih, s
naslazhdeniem posvistyvayushchih prygunov, pogladila iskalechennogo mnoj
trehlapogo, ch'ya lapa svisala uzhe ne zhalostno, a kak-to
izdevatel'ski-ironicheski, i napravilas' mimo nas v storonu kladovki.
U otpertoj dveri kladovki ona pozameshkalas', poterla stenku, shershavuyu,
shelushashchuyusya. S gromoglasnym shchelkom v stene otvorilsya kvadratnyj lyuchok, a v
nem tugo svernutoj rezinovoj zmeej pokoilsya shlang s metallicheskim udlinennym
nakonechnikom.
YA byl tak potryasen etim zrelishchem, a glavnoe - vnezapno otkryvshimsya
ponimaniem togo, kak blizko bylo nashe izbavlenie ot unizitel'noj,
nepodemnoj raboty, chto dazhe ne dvinulsya s mesta, chtoby pomoch' hrupkoj
Natal'e Alekseevne razmatyvat' tyazhelyj dlinnyj shlang.
YA zastyl napodobie kosteneyushchego v pryguna Tarasa; do sluha moego
doteklo besslovesnoe, no tem bolee strastnoe, zvuchnoe, slitnoe penie: eto
pryguny, nahryapavshiesya vslast', prizhmuriv i bez togo krohotnye glazenki,
vytyanuv v odnu storonu mordy, - zapeli? zavyli? zanyli! - melodichno i
strastno, ne to blagodarya Natashu za horoshee ugoshchenie, ne to skorbya ob
utrachennoj molodosti, ne to raduyas' vnezapno nastupivshej, blazhennoj, teploj,
kak naspannaya podushka, sytosti.
Natal'ya Alekseevna ostavila shlang zmeit'sya na iskoryabannom nerovnom
polu peshchery, sama zhe podoshla k nam poblizhe, nagnulas' i, poryvshis' u
samyh-samyh nashih nog s divnym, vannym, domashnim zvukom vydernula iz pola
peshchery nevidimuyu nam zatychku.
ZHizha nachala zasasyvat'sya, uhodit' vglub', provalivat'sya v nebol'shoe
gulkoe otverstie.
Zatem Natal'ya Alekseevna pustila vodu i dlya nachala okatila nas s
Tarasom, a uzh vsled za etim prinyalas' smyvat' sledy poboishcha, uchinennogo
Tarasom.
YA zatryassya ot holoda.
Taras zhe, naprotiv, bodren'ko vskochil na nogi i rvanul pomogat' Natal'e
Alekseevne.
Tugaya struya holodnoj vody sshibla, snesla s nego uzhe pochti zastyvshuyu
zelenuyu korostu, vymyla telo i vymyla dushu, smyla iz soznaniya strah
prevratit'sya v nechto otvratitel'noe, uzhasayushchee, ot chego hochetsya bezhat', a
kak ubezhish' ot sebya, kak vyprygnesh' iz sebya? - chto hochetsya sorvat',
sbrosit', - a kak sorvesh', sbrosish' sobstvennoe telo?
Taras, mokryj, siyashchij, suetilsya vookrug Natal'i Alekseevny .
- Natal'ya Alekseevna, Natal'ya Alekseevna, - zahlebyvalsya on, - dajte ya
shlang poderzhu... a? Vam udobnej budet, legche? A? Dajte poderzhu?..
Struya lupila v pol, ya videl, kak pol peshchery osvobozhdalsya ot slizi,
gonimoj v otverstie u samyh moih nog.
Pryguny tem vremenem, chut' poodal', zanyalis' kakoj-to nezatejlivoj
veseloj igroj, napominayushchej chelovecheskuyu laptu; tol'ko tri pryguna: tolstyj,
trehlapyj i tot, chto razryval na sebe telo, grustno stoyali v storone ot
obshchego tihogo i kakogo-to vospitannogo vesel'ya.
Oni smotreli na ostanki svoih druzej, smyvaemye Tarasom i Natal'ej
Alekseevnoj.
Natal'ya Alekseevna napravlyala struyu, a Taras szadi derzhal i podbiral
shlang.
Prygun, razryvavshij na sebe telo, vzdernul mordu vverh i otchayanno
zalayal.
V zadrannoj ego, skalyashchejsya morde vnov' promel'knulo shodstvo s
neizbyvnoj bol'yu teh, komu Taras ognem proparyval bryuho.
- Feden'ka, Feden'ka, - ukoriznenno proiznesla Natal'ya Alekseevna, -
nel'zya zhe tak ubivat'sya...
- Kak vy ih ne boites'? - radostno-l'stivo sprosil Taras.
Natal'ya Alekseevna oglyadela chisto vymytyj pol, blistavshij, kak tol'ko
chto zalityj i tut zhe zastyvshij katok, polozhila izvergayushchij vodu shlang i
poshla k kladovke. Ona sunula ruku v kvadratnoe otverstie dlya shlanga,
poshurovala tam nemnozhko, shchelknula chem-to, i shlang, vzdrognuv, zahlebnulsya.
Taras prinyalsya svorachivat' ego i vpihivat' v otverstie.
|to poluchalos' u nego lovko i ladno.
"Kak by ne prostudit'sya, - podumal ya, stucha zubami, - odnako s
prostudoj v sanchast' ne voz'mut."
Natal'ya Alekseevna podoshla ko mne.
- Dzhek Nikol's! - strogo sprosila ona. - Kak vy sebya chuvstvuete?
YA hotel bylo otvetit': "Spasibo, hrenovo", no vovremya spohvatilsya i
skazal:
- Natal'ya Alekseevna. Vy spasli nas ot smerti.
Natal'ya Alekseevna pokachala golovoj:
- Pryguny ne ubivayut bezoruzhnyh. V krajnem sluchae, zaplevali by.
Natal'ya Alekseevna nagnulas' i zakolotila probku v polu.
- Natal'ya Alekseevna, - zavopil vse eshche ne prishedshij v sebya ot vostorga
vnov' obretennoj zhizni Taras, - Natal'ya Alekseevna! YA shlang slozhil, kak
dvercu zakryt'?
Prygun prekratil layat', sglotnul chto-to i pryamym hodom napravlyalsya k
obradovannomu Tarasu.
Taras popyatilsya, gotovyj dat' strechka.
- Taras, - tak zhe strogo prikriknula na nego Natal'ya Alekseevna, - ni s
mesta! Zabyli uroki? Pryguny bezoruzhnyh ne ubivayut, a ubegayushchih b'yut ...
Taras zastyl. I esli est' gde-nibud' na planete pamyatnik pod nazvaniem
"V ozhidanii raznosa nachal'stva", to etot pamyatnik dolzhen byl by byt' pohozh
na zamershego Tarasa.
- Fedya, Fedya, Fedya, - nezhno pozvala Natal'ya Alekseevna , - Feden'ka...
Prygun povorotil k nej mordu.
Nesmotrya na holod, pronizyvayushchij menya, ya porazilsya tomu, chto byvaet
inogda i u reptilij osmyslennoe, pochti chelovecheskoe vyrazhenie... "V chem
delo, shef?"- chitalos' na morde pryguna.
- Tuda, tuda, - Natal'ya Alekseevna zamahala rukoj v dal'nij ugol
peshchery, gde uzhe rezvilis' druz'ya-priyateli pryguna, - tuda, - nastojchivo
povtoryala Natal'ya.
Prygun motnul golovoj rezko, reshitel'no, i korotko svistnul.
ZHest i svsit byli nedvusmyslenny, oni mogli oznachat' tol'ko odno:
"Zadelayu von tomu mokromu kozu-derezu i pojdu igrat' v laptu".
- Fedya, - uzhe s zametnoj ugrozoj vygovorila Natasha, - nel'zya. Ne-l'zya.
Ne-l'zya.
Ona chetko otdelyala "ne" ot "l'zya" - i prygun ponyal ee.
On razvernulsya, podzhalsya, sgruppirovalsya i prygnul "vrevh". Tak
nazyvaetsya etot slozhnyj zatyazhnoj pryzhok, sovershenno bespoleznyj, ibo daet
vozmozhnost' spokojno pricelit'sya v rasprostertoe, raspyalennoe nad toboj
telo, - no ispolnennyj osoboj otvratitel'noj krasoty.
Vse tak zhe drozha, ya zadral golovu, chtoby prosledit' dlitel'noe parenie
pryguna.
- Poleteli na yug krokodily, - zapel izdali vkonec obnaglevshij Taras.
- Pohozhe, - zasmeyalas' Natal'ya, podoshla k Tarasu i zashchelknula otverstie
shlangohranilishcha.
Prygun myagko prizemlilsya na vse chetyre lapy, i prochie pryguny
zakolotiliv pol hvostami, vyrazhaya svoe voshishchenie klassnym "vrevhom".
- Mal'chiki, - skazala Natal'ya Alekseevna, - pojdemte... Vam nado
pomyt'sya i sogret'sya. H/b zdes' ostav'te. YA na sklad pozvonyu. Prishlyut.
My poshli sledom za Natal'ej Alekseevnoj.
YA staralsya idti bystree, chtoby sogret'sya. Taras boltal bez umolku, v
ego tarahtenii bylo chto-to ne sovsem normal'noe, chto-to pugayushchee, budto on
hotel udostoverit'sya v tom, chto vot zhe ya, vot! - zhivoj i zdorovyj: treplyus',
govoryu, slova skladyvayu. YA. YA! I zvuk moego golosa, ne laj, ne svist,
ne urchanie.. .
Natal'ya Alekseevna ostanovilas' u zapertoj dveri, poiskala klyuch,
otkryla dver'.
- Zahodite.
YA uvidel mirnyj, komnatnyj koridorchik, steny v cvetastyh oboyah,
derevyannuyu lestnicu, vedushchuyu naverh.
- Oh, - zadohnulsya ot vostorga Taras, - ya tashchus'...
My voshli v koridorchik, i Natal'ya Alekseevna zatvorila dver'.
- Rebyata, - skazala ona, - vy shodite pomojtes', vam obyazatel'no nado
vymyt'sya, s mylom, pod dushem... Struej shlanga malo chto smoesh', znaete li...
- CHto, - zavolnovalsya Taras, - mozhem zaparshivet'? To-to ya chuvstvuyu...
- CHeshetsya? - zainteresovanno sprosila Natal'ya Alekseevna.
- Uuuzhasno, - protyanul Taras.
- Nemedlenno pod dush, - skomandovala Natal'ya, i v tone ee komandy
slyshalsya ispug.
Ona chut' ne begom domchala do sleduyushchej dveri, raspahnula ee, shchelknula
vyklyuchatelem.
- Bystrej, bystrej, - ona zamahala rukoj, - i vodu, vodu pogoryachej.
Bel'e ya prinesu...
Vtorogo priglasheniya ne ponadobilos'. My opromet'yu kinulis' v dush.
Dolzhno byt', oba odnovremenno vspomnili bezguboe oskalivsheesya sushchestvo,
zarosshee urodlivymi narostami.
My vtisnulis' v dushevuyu. Tri akkuratnye kabinki, na polu - derevyannye
reshetki, kafel'...
- Mat' chestna, - ohnul Taras, - glyadi! I mylo est'!
Zelenye kuski myla lezhali v korobochkah iz zhesti, pridelannyh k dushu.
YA snyal natel'nuyu rubashku i kal'sony, brosil ih na pol, pustil vodu,
vstal pod dush.
YA zakryl glaza, ya blazhenstvoval.
Ochen' skoro ya uslyshal pokryahtyvanie Tarasa i predstavil sebe: vot ya
otkryvayu glaza, a peredo mnoj uzhe ne Taras, a...
YA otkryl glaza. Taras mylsya v kabinke naprotiv, s udovol'stviem
otskablivaya svoe telo. Vokrug nego valyalos' mnozhestvo malen'kih, pohozhih na
kogotki koshki, zelenyh narostov.
- Ty glyadi, - on podnyal kakoj pokrupnee, - kakaya gadost' na mne
proizrastala uzhe!
- Dda, - goryachaya voda obminala, obnimala telo - v nashej karantinnoj
dushevoj tekla tol'ko teplen'kaya vodichka, - ty vse otskoblil?
YA prinyalsya namylivat' golovu.
- Vrode vse. Vot na spine tol'ko poglyadi: nichego ne torchit?
Taras povernulsya ko mne spinoj. Iz samogo hrebta, iz pozvonkov
vyrastal, zagibalsya zdorovennyj zelenyj rog.
Mylo stekalo u menya s volos i elo glaza; ya podoshel k Tarasu i skazal:
- Torchit.
- A... To-to ya chuvstvuyu, cheshetsya, padla; ty ego myl'cem potri i
poshataj...
YA stal namylivat' rog. On byl myagok na oshchup' i prominalsya pod moimi
rukami.
YA pokachal rog - on podalsya, slovno molochnyj zub.
Taras zakusil gubu:
- U, blin, sadistyuga, sadiruet. Rvi ego, bystro!
YA s siloj rvanul.
Taras zaoral. YA vzdrognul: vmeste s narostom ya otorval bol'shoj kusok
kozhi i videl teper' sochashchuyusya krov'yu plot' Tarasa.
Vprochem, rana zarastala dovol'no bystro. Uzhe ponyav, v chem delo, ya stoyal
nagotove s mylom, i edva lish' na poverhnosti kozhi stali poyavlyat'sya zelenye
pupyryshki, cheshujki, ya kinulsya zatirat' ih mylom.
Taras vopil. YA prekratil myl'nye procedury, kogda kozha stala gladkoj,
beloj.
- Padla, - otduvalsya Taras, - massazhist ekstraklass...
- Spasibo nado skazat', - ya vernulsya pod svoj dush i s naslazhdeniem
vytyanul ruki vverh, - glyadi, ya kakogo panta u tebya otorval.
Taras podnyal s pola zelenyj rog.
- Fiu, - prisvistnul on, - vot eto zabodaj menya kozel, nu eto
spasibo... YA s soboj voz'mu.
- Uu, - ya smyval mylo, terebil volosy pal'cami, - nad krovat'yu poves'.
Trofej...
Taras brosil rog na pol.
Nekotoroe vremya my blazhenstvovali molcha. Nakonec Taras skazal:
- A Natashka na tebya glaz polozhila.
YA molchal.
- Slysh'?
- Slyshu, - nedovol'no skazal ya.
Dver' v dushevuyu priotkrylas', i my uslyshali golos Natal'i Alekseevny:
- Mal'chiki, ya vam bel'e polozhila na stul'ya. Kogda konchite myt'sya,
podnimites' naverh po lestnice i napravo. Moya pervaya dver'.
- Natal'ya Alekseevna - pozval Taras, - chto vy govorite, my ne slyshim
iz-za shuma vody... Podozhdite, sejchas podojdem...
On podmignul mne, i ya gromko skazal:
- Natal'ya Alekseevna, spasibo bol'shoe. YA vse uslyshal. Vse peredam
Tarasu.
- A chto takoe, - Natal'ya Alekseevna otkryla dver' poshire, - u Tarasa
chto-to so sluhom?
- Net, - v serdcah skazal ya, - u nego s golovoj, po-moemu, nelady. Ne
zahodite, - povtoril ya, - ne nado, - i, posmotrev na Tarasa, dobavil: - My
stesnyaemsya.
Natal'ya Alekseevna prikryla dver'.
...My odelis' i vyshli v koridor. Odna iz dverej priotkrylas', i ottuda
doneslos':
- Vy Natashiny gosti?
Taras kashlyanul:
- Nu, ne sovsem...
Totchas zaskripela lestnica, i my uslyshali:
- Mal'chiki, vy gotovy? Odelis'?
- Tashen'ka! - iz-za dveri razdalsya elejnyj golosok - takoj, chto dazhe
Tarasa skrivilo. - |to k tebe prishli?
- Zakroj dver', Zoin'ka, - s metallom v golose otvechala Natal'ya
Alekseevna, - i ne vmeshivajsya ne v svoi dela...
Dver' zahlopnulas'. Taras stal odevat'sya.
- Natal'ya Alekseevna, - kriknul on naverh, - my sejchas, sejchas.
Lestnica zaskripela. Natal'ya Alekseevna ushla.
- Slysh', - zagovoril on, - ZHeka, davaj dogovorimsya: ty, chert s toboj,
oblamyvaj Tashen'ku, a ya k Zoin'ke pojdu. Goditsya?
- Slushaj, - ya tebe tak skazhu: ya ne vospitatel' i ne serzhant, delaj ty,
chto hochesh'! Idi ty hot' k prygunam, hot' k carevnam, esli takoj erotoman.
Taras mahnul kulakom, i ya uvernulsya.
- Tara, - ya podnyalsya so stula, - ty ochen' uzh nervnyj. YA ved' tozhe mogu.
Da?
- A chego ty stebaesh'sya? Vroto... Vroto... Kak ty skazal?
- Nauchnyj termin, - ya otstupal po natertomu koridornomu parketu mimo
dverej - odna, dve, tri... - koridor byl nevelik, zdes' zhili sem'yami, i dazhe
v preddverii draki serdce radostno szhimalos' u menya ot miloj skuchennosti
etogo uyuta... - Nauchnyj termin, - povtoril ya, - oboznachaet cheloveka, kotoryj
dumaet tol'ko ob odnom - o zhenshchine.
- A, - Taras razzhal kulak, - nu eto drugoe delo. |to tochno! Kak menya v
karantin zapihnuli, tak ya tol'ko ob etom i dumayu... A kak my naverhu zhili!
Kakie u nas s Dzharvisom telki byli! My odnu v vanne iz shampanskogo kupali...
Uu... Ne to, chto eta - mol' belaya. T'fu! - Taras plyunul i tknul pal'cem
vverh. - Net, u Zoin'ki golosok nichego... nichego sebe...
- Pervaya dver' napravo, - skazal ya, - tak tut dve dveri. Odna i drugaya
- naprotiv.
- Postuchimsya v obe, - mahnul rukoj Taras, - oh, i obslugi u nih!
YA podoshel k odnoj iz dverej i postuchal.
Iz-za dveri razdalos' gruboe:
- Zanyat. A dezhurit - Stas. On musorku ne vynes.
- Izvinite, - skazal ya i podoshel k dveri naprotiv.
- Vse baby , - zametil Taras, - shkury. Krome mamy. Moej.
- I moej, - skazal ya nasmeshlivo.
- Horosho, - soglasilsya Taras, - i tvoej.
- I Dzharvisa.
Na sej raz Tarasov kulak vrezalsya v dver'.
- Mal'chiki, - razdalos' za dver'yu, - kto zhe tak stuchitsya? Vy zhe dver' s
petel' sorvete. Sejchas otkroyu. ..
Natal'ya Alekseevna nekotoroe vremya vozilas' s zamkom. Taras, potryahivaya
ushiblennoj rukoj, vystonal skvoz' zuby:
- Ty Dzharvisa ne trogaj.
- Gospodi, - vzdohnul ya, - da kto ego trogaet? Tozhe mne bratstvo po
oruzhiyu, telok oni vmeste v portvejne kupali...
Dver' raspahnulas'. Na poroge stoyala Natal'ya Alekseevna, odetaya prosto
i milo.
Za ee spinoj byl viden nakrytyj stol.
V centre stola lezhal shmat buzheniny, zapechennoj v teste. On gromozdilsya
appetitno pahnushchej bugristoj goroj. On korichnevel hrustkoj dazhe na vid
korochkoj, a vokrug nego byla razlozhena zelen'. Ryadom stoyala miska melko
narublennoj rediski s lukom, zalitoj smetanoj. Iz chernoj latki pokazyvala
svoj bok utka, nabitaya pechenymi yablokami. Gora svezhajshego hleba i -
grafinchik vodki, zapotevshij, chut' podtekayushchij po stenkam.
- Prohodite zhe, - pozvala Natal'ya Alekseevna, - prohodite... CHto zhe vy
stoite?
My voshli v komnatu. Natal'ya zakryla za nami dver' i zaperla ee na klyuch.
- Gy, - zasmeyalsya Taras, - sosedi zhrat' sbegutsya...
- Da net, - ulybnulas' Natal'ya Alekseevna, - sosedi u menya drugoe edyat.
My seli. Taras, ne obinuyas', srazu nalil sebe polnuyu ryumku vsklyan',
protyanul grafin mne. YA pomotal golovoj.
Natal'ya Alekseevna uselas' tozhe, podvinula stul poblizhe k stolu.
- Vy sami budete nakladyvat'?
YA poglyadel na goluyu smugluyu sheyu Natal'i Alekseevny, na poluotkrytuyu
grud' i tiho skazal:
- Vam ochen' idet... eto plat'e...
Taras mezh tem liho vzrezyval buzheninu, pochti ne vstryahivaya stol, tak
chto vodka v ryumke byla nekolebima.
- Sami, - chut' ne propel on, - samisamisami, Natal'ya Alekseevna, a ya
domashnee zadanie ne vypolnil i uzhe, kak vidno, ne vypolnyu. YA ni... cherta ne
razobralsya, gde tam u etoj lyagvy chto raspolozheno.
Taras buhnul sebe na tarelku kusok sochashchejsya buzheniny s vdavlennymi v
myagkoe myaso belymi chesnochinkami, zacherpnul salat.
- Dvojku postavlyu, - ulybnulas' Natal'ya Alekseevna, rassmatrivaya
skatert'.
Ona derzhala bahromu skaterti na ladonyah i perebirala ee chut'-chut',
edva-edva tonkimi dlinnymi pal'cami.
- Natal'ya Alekseevna, - Taras podnyal ryumku, - Natal'ya Alekseevna, -
Taras protyanul durashlivo-obizhenno, - nu ne stav'te, a, dvojki ne stav'te! A
to chto poluchitsya? Ot prygunov spasli, a dvojku postavili?
Natal'ya Alekseevna zasmeyalas'. I ya porazilsya, uslyshav ee smeh. |to byl
klekochushchij, zahlebyvayushchijsya, astmaticheskij kakoj-to "hihiks", nimalo ne
sootvetstvuyushchij obliku etoj miloj pechal'noj zhenshchiny v plat'e s belymi
otvorotami, s glubokim vyrezom, s nitkoyu bus na smugloj obnazhennoj shee.
- Vot eto, Taras Spiridonovich, - skazala nakonec ona, otsmeyavshis', - i
est' zhizn', ee neprehodyashchaya slozhnost': spasti ot prygunov i postavit' dvojku
za neznanie anatomii careven. A vy kak by hoteli?
Natal'ya Alekseevna plesnula sebe i protyanula grafin mne.
- Net, net, - ya chut' pripodnyalsya, - net.YA... net... YA... nu ne nado...
I voobshche.
- Kak hotite.
- Natal'ya Alekseevna, - provozglasil Taras, - ya p'yu za to, chtoby vy nas
zavtra ne sprosili. Alaverdy.
On ahnul ryumku v otverstyj rot. SHumno vzdohnul i nekotoroe vremya
posidel molcha, pohlopal glazami.
- |to ne vodka, - skazal on nakonec, - eto - rasplavlennoe solnce.
Natal'ya Alekseevna, vy - angel.
Natal'ya Alekseevna medlenno vysosala ryumku, uterlas' platochkom i
skazala:
- A ya p'yu za to, chtoby vy horosho znali anatomiyu drakonov i ih
sootchichej. Obyazatel'no, obyazatel'no vas zavtra sproshu.
Ona shutlivo postuchala pal'cem po krayu stola.
- Nu, Natal'ya Alekseevna, - Taras shiroko, no akkuratno mahnul rukoj,
budto otsekaya nenuzhnoe, lishnee, - ne budem o grustnom. Pozvol'te, ya za vami
pouhazhivayu.
- Da uzh pouhazhivajte, - s chut' zametnoj nasmeshkoj progovorila Natal'ya
Alekseevna.
YA vo vse glaza glyadel na Tarasa. Kuda delsya matershchinnik i ham, ne
umeyushchij svyazat' dvuh slov i ne znayushchij elementarnyh pravil obshchezhitiya? peredo
mnoj sidel chut' raskrasnevshijsya, chut'-chut' p'yanyj restorannyj zavsegdataj,
lovelas, uhazher.
- Vy uzh izvinite, - Taras lovko nakladyval v tarelku Natal'i salat, - ya
tut otstal, odichal, zabyl, kak u lyudej... Prishel i pervym delom - hlop...
Myasca? Ptichki?
- Buzheniny...
- Da, da... Vot, vot... Vodochki?
- Ni v koem sluchae. I vam ne sovetuyu.
- Dvojku postavite?
Taras protyanul Natal'e tarelku, nalil ej vodki na donyshko, sebe nalil
snova polnuyu, ustanovil grafin na prezhnee mesto.
- A chto vy ne edite? - obratilas' ko mne Natal'ya Alekseevna i chut'
tronula pal'cami moyu ruku. - Vy stesnyaetes'? Esh'te. Davajte ya vam salatiku
polozhu?
- Da net, - ya smutilsya, - net, chto vy...
"Melori, - vspomnil ya, - Melori, Melori".
_______________________________________________________________
- Sejchas - spat'! CHerez shest' chasov buzhu - i marsh v karantin! Vy, - ona
ukazala na Tarasa, - spite v odnoj komnate, vy - v drugoj, - ona ukazala na
menya.
- A vy, - nezhno pointeresovalsya Taras, - v tret'ej?
Natal'ya Alekseevna podoshla k zanaveske i pripodnyala ee. My uvideli
tesnuyu kuhon'ku s drevnim vodogreem, rakovinoj, starym servantom, dlinnym
sundukom, na kotorom byla postlana vojlochnaya podkladka... V stene ryadom s
umyval'nikom bylo dve dveri, obsharpannye, skverno okrashennye.
Natal'ya Alekseevna otomknula odnu iz nih.
- Proshu! - skazala ona Tarasu.
Taras zaglyanul v dver' i prisvistnul.
- Ne, Natal'ya Alekseevna, tak ne goditsya. Zdes' zhit' nel'zya. |to - ne
dlya zhizni, eto - dlya razvrata.
- Idi, - zasmeyalas' Natal'ya Alekseevna, - i ne vzdumaj sharit' po
stenam... sanuzel zdes' zhe... Upasi tebya bozhe v koridor vyshmygnut' i po
kvartiram shastat'.
- CHto tak? - nevinno sprosil Taras, naglo glyadya na Natal'yu Alekseevnu.
- Ne-l'zya, - chetko, vrazbivku, kak prygunu v peshchere, skazala Natal'ya
Alekseevna.
- Ieh! - Taras mahnul rukoj i voshel v komnatu.
Natal'ya Alekseevna zakryla za nim dver'.
- A mne tuda? - ya pokazal na sosednyuyu dver'.
- Kak hochesh', - tiho skazala Natal'ya Alekseevna, i ya porazilsya ee
prosyashchemu vinovatomu vzglyadu.
YA smeshalsya. Dotronulsya do vtoroj dveri. Pal'cy moi oshchupyvali zasohshuyu
potreskavshuyusya krasku.
Natal'ya Alekseevna ulybnulas':
- Tebe ne nravitsya zdes'?
Rukoj ona provela po gorlu.
- Net, pochemu, ochen' nravitsya... Ochen', ochen' nravitsya...
Natal'ya Alekseevna, vse tak zhe vinovato, otstegnula verhnyuyu pugovicu na
plat'e.
- ZHeka, - tiho skazala ona. - CHto mne sdelat' eshche, chtoby ty menya ponyal?
ZHeka, ya ved' iz-za tebya k prygunam poshla - cherta li mne v etom... - ona
pomorshchilas', - hame...
Ona bystree i bystree rasstegivala plat'e.
I tut my uslyshali rezkij, hlyupayushchij zvuk.
- Vot gad, - zasmeyalas' Natal'ya Alekseevna, - vypolz v koridor... Nu,
tuda emu i doroga...
Natal'ya Alekseevna zasmeyalas' vse tem zhe klekochushchim smehom.
Mne stalo ne po sebe.
- Mozhet, kriknut' ego? Vyjti v koridor? - lepetnul ya.
- Poshel on, - razozlilas' Natal'ya Alekseevna, - nuzhno slushat' starshih.
CHemu byt' - tomu ne minovat'. On eshche v peshchere naryvalsya.
Ona sbrosila plat'e na pol.
- ZHeka, - ona polozhila ruku mne na plecho, - ty chto? ZHekochka? U tebya
chto, eshche nikogo ne bylo?
- Pochemu ne bylo, - skazal ya i prityanul k sebe Natal'yu Alekseevnu, -
byla.
"Melori, Melori, Melori", - zakolotilo v viskah.
YA poceloval Natal'yu.
- ZHeka, - ona prizhalas' ko mne, - ZHeka... Horoshij moj, milyj... Ne
nuzhny tebe otpetye... Ty tam pogibnesh', slyshish', pogibnesh'. YA ustroyu tebya.
Budesh' prepodavat'. Slyshish'? U menya est' vozmozhnost'...
YA gladil ee po spine, obnimal, udivlyayas' tomu, kak bystro zhenshchina
stanovitsya goloj.
Vdrug razdalsya oglushitel'nyj vopl'.
YA otshatnulsya ot Natal'i.
- Vot svoloch', - prosto skazala ona, - ya zhe ego preduprezhdala. Ne
shastaj po koridoru.
- Nu, emu, - tupo proiznes ya, - naverno, obidno stalo... Mne mozhno, a
emu...
Vopl' povtorilsya. Natal'ya nadela plat'e na goloe telo, zastegivaya
pugovicy, pointeresovalas':
- Ty chto, gotov byl podelit'sya s tovarishchem?
- Net, - ya pokrasnel, - chto vy? Kak vy mogli? Net... YA drugoe hotel
skazat'...
- Aaa, - oral, nadryvalsya vnizu Taras, - aaa, ne hochu...
- Nu pojdem, - skazala Natal'ya Alekseevna, - polyubuemsya.
Ona podoshla k sunduku, dostala iz-pod vojlochnoj podkladki hlyst.
My vyshli v koridor. Spustilis' po derevyannoj lestnice vniz.
YA vzdrognul i edva ne brosilsya bezhat' obratno. Vse dveri byli
raspahnuty, i koridor byl polon zhil'cami - urodlivymi reptiliyami,
neudavshimisya drakonami, drakonami-nedodelkami. Nad rasprostertym,
peremazannym blednovatoj prozrachnoj sliz'yu Tarasom navisalo zhaboobraznoe,
ogromnorotoe, pohozhee na glazastuyu kvashnyu sushchestvo.
Taras vopil. I bylo otchego: sladostno postanyvaya, sushchestvo polivalo ego
svoej slyunoj...
- Zoin'ka, - prikriknula Natal'ya, - na mesto. U menya - hlystik.
- Pozdno, Tashen'ka, - nezhno provorkovalo sushchestvo, - ya ego uzhe
obrabotala.
- Obsmerdila kak nado, - prorokotal kryazhistyj, s razduvayushchimsya gorlom
varan.
Glaza u Zoin'ki zatyanulis' sladostrastnoj povolokoj, shozhej so slyunoj,
livshejsya u Zoin'ki izo rta.
- Stas, - pozvala Natal'ya. - Ty-to chto smotrish'?
- A Stas, - skazal varan, i ya uznal golos, razdavshijsya iz-za dveri s
chas tomu nazad, - voobshche oborzel. Musorku ne vynes.
"Stas, - vspomnil ya serzhanta, - "borec"... Da eto zhe ee byvshij..."
Sredi reptilij nachalos' neyasnoe dvizhenie. Dveri hlopali. ZHil'cy
rashodilis' po komnatam. YA uvidel Stasa, dvunogogo yashchera s ryzhej propleshinoj
na boku. On delovito rastalkival obitatelej Natal'inogo doma, i oni pokorno
rashodilis' po komnatam.
Odin varan zaartachilsya.
- Nu ty, - skazal on, - tvar' besslovesnaya. Eshche pihaetsya.
Stas oshcherilsya i zarychal.
Varan otskochil v storonu.
- Vot imenno, - kivnula Natal'ya.
Stas s siloj udaril lapoj po hrebtu varana, tot vzvizgnul i pustilsya
bezhat' so vseh lap vverh po lestnice; sverhu on kriknul: "Tvaryuga. Gad.
Gadina", - i hlopnul dver'yu. Stas posmotrel naverh i tol'ko lapoj mahnul.
Potom on ustavilsya na menya, i mne stalo ne po sebe ot etogo vzglyada. Skol'ko
raz my videlis' s nim v sportzale, i ya uzhe umel preodolevat' otvrashchenie,
kogda videl ego, ili kogda borolsya s nim, umelym i sil'nym, no
otvratitel'nym...Strannaya, pokornaya nenavist' chitalas' sejchas v ego vzglyade
.
- Aa, - vskriknul v poslednij raz oblityj zhab'ej slyunoj chelovek.
Instinktivno ya shvatilsya za ruku Natal'i Alekseevny. Stas zashipel.
Natal'ya myagko vysvobodila ruku. Zoin'ka vsosala svisavshuyu prozrachnoj
bahromoj slyunu v svoj shirokogubyj rot.
Vmesto Tarasa pered nami stoyalo shestinogoe kleshnyatoe zheleobraznoe
sushchestvo, napominayushchee polurasplavlennogo, no zhivogo kraba.
Iz nevidyashchih burkal sushchestva tekli slezy. Kleshni chut' podragivali.
- Zoin'ka, - poprosila Natal'ya, - ushla by ty voobshche, ladno?
Ona ne uspela dogovorit', potomu chto Taras podprygnul i kleshnyami
vcepilsya v podragivayushchij gorlovoj meshok Zoin'ki.
- Taras, - kriknula Natal'ya Alekseevna, - nel'zya! Bros'! Nel'zya...
Ona rezko zhahnula po telu Tarasa hlystom .
Taras zhalobno zavereshchal, bryamknulsya na pol i bokom-bokom otbezhal k
drugoj dveri.
Stas otvernulsya i poshel proch' po koridoru. V ego pohodke vdrug
uvidelos' nechto medvezhkovato-chelovecheskoe. Prishiblennoe.
Zoin'ka, na gorlovom meshke kotoroj bagroveli dva glubokih shrama,
pisknula chto-to ispugannoe, perednimi lapami shvatilas' za gorlo i uskakala
v svoyu komnatu.
Taras tryassya ot rydanij, ego temnye, nevidyashchie krab'i burkaly svetleli,
tochno promyvalis' slezami - i v nih ya nachinal zamechat' neyasnye, iskazhennye,
tochno v zerkale "Komnaty smeha", otrazheniya - moe i Natal'ino.
Natal'ya podoshla k Tarasu, pogladila po vzdragivayushchemu zhele ego tela.
- Nu, nu, nu, mal'chik, horoshij, dobryj, otdohni, otdohni...
Taras vshlipnul, poshevelil kleshnyami i poobeshchal:
- Zaklyuyu, zaplyuyu, zakusayu...
- Nichego, nichego, - prinyalas' ugovarivat' ego Natal'ya Alekseevna, -
zato teper' ty - bessmertnee vseh bessmertnyh. Tebya nikto ne smozhet ni
raspleskat', ni razdavit' - vmig soedinish'sya, slepish'sya eshche prochnee, chem
prezhde.
- |to horosho, - vzdohnul krab, - serzhantu gorlo perervu, tebya obmazhu
tak, kak menya obmazali...
- I zrya, - nezhno vymolvila Natal'ya , - zrya... Immunitet. Luchshe -
primiris' so svoim nyneshnim sostoyaniem. Najdi v nem svoi priyatnye storony.
Ty - zhiv, a eto - glavnoe. Razve ne tak? Lyubaya zhizn' luchshe holodnogo,
bezrazlichnogo, mgnovennogo i vechnogo nebytiya. Verno, Dzhekki?
- Tara, - sovershenno po-idiotski skazal ya, - ty... ty ne rasstraivajsya,
ya tebya naveshchat' budu...
Taras harknul. YA ele uspel otskochit'. Belyj komok slyuny trassiruyushchej
pulej proletel po koridoru i shlepnulsya so strannym shmyakayushchim zvukom na pol.
- |j, - zakrichal sverhu, s lestnichnoj ploshchadki varan, - noven'kij! Eshche
plyunesh' - i dezhurnyj - ty! My ne poglyadim, chto u tebya - tragediya. U nas u
vseh tut... Tryapku v kleshnyu - i vpered.
__ _____________________________________________________________
- YA pojdu? - tiho sprosil ya.
- Pogodite, - vzdohnula Natal'ya , - ya vam ne sovetuyu topat' peshcheroj.
Vyvedu na ulicu, syadete na trollejbus - on pryamo naprotiv dveri
ostanavlivaetsya - i proedete odnu ostanovku. Tam uvidite: "kazarmy" - tak
ostanovka i nazyvaetsya.
- A esli... - nachal bylo ya.
- CHto esli? - peresprosila Natal'ya. - Nu, stolknetes' s kem-nibud' iz
nachal'stva - pod kozyrek, uchit' vas? Skazhete: ot Natal'i. Preparat otvozili!
Nu, ne ot Natal'i, ot Natal'i Alekseevny. U vas talony est'?
- Net... Nnet.
- Nu, pojdemte: talony dam, na ulicu vyvedu.
My podnyalis' po lestnice, skripuchej, derevyannoj, uyutnoj domashnej
lestnice, pohozhej na dachnoe bezdel'noe detstvo.
V koridore na krashenom polu lezhala chut' vypuklaya studenistaya luzha slizi
s nerovnymi krayami.
YA akkuratno obognul luzhu, i ochen' pravil'no sdelal, ibo iz samoj ee
glubiny, koleblya poverhnost', razdalos':
- Natal'ya Alekseevna, vy kogda-nibud' prekratite eto blyadstvo? Poprut
ved' iz uchitel'nic - ej-ej, poprut!
Razdavshiesya slova vochelovechili luzhu. S pervymi zvukami ya uvidel to,
chego prezhde ne zamechal.
Legkij polurastvorivshijsya, polurastayavshij ocherk lica vo vzdragivayushchem v
takt slovam studne, rasplesnutom na krashenom polu. Ele namechennye glaza, v
koih zybko, drozhlivo otrazhalis' prozrachnymi abrikosami Natal'ya i ya, rot,
chut' dvigayushchij pochti rasplyvshimisya gubami, ischezayushchimi v poluprozrachnoj
masse togo, chto okazalos' zhivym govoryashchim telom.
Stranno, no eto lico pokazalos' mne dazhe krasivym.
- Lera, - Natal'ya Alekseevna otpirala dver', - ty chto? policiya nravov?
Poprut i poprut. Tvoya kakaya pechal'?
- Tebya zhalko, - i ya uvidel vzdoh Lery.
- Glavnoe, Lera, - Natal'ya stoyala u otkrytoj dveri, poigryvaya klyuchom, -
svoya faterka, svoya kvartirka, svoj ugolok. A tam - bud' ty hot' carevnoj,
hot' borcom, hot' prygunom, hot' draznil'shchikom - byla by svoya rakovina, dom,
prirosshij k telu, kuda mozhno spryatat'sya ot gnusnosti mira, nu i ot
sobstvennoj gnusnosti. Dzhekki, vhodi. CHego ustavilsya? Lera u nas - takoj...
- Nu, - Lera zadvigalsya, popolz po koridoru, i strannym bylo eto
peremeshchenie studnya s otpechatannym v nem chelovech'im licom, - esli chto
stryasetsya, milosti proshu k nashemu shalashu!
- A ya i tak u vashego shalasha! - zasmeyalas' Natal'ya .
- Natasha, Natasha, mudryj i davnij drug moj, - Lera zavzdyhal pushche
obychnogo, - slavnaya, neschastnaya Natasha s hlystom-hlystikom, zachem govorit'
nepravdu? Dlya samoj sebya - nepravdu? Ty zhe ne u nashego shalasha - i ty eto
prekrasno znaesh'! Ty v budke nadsmotrshchikov - s hlystom-hlystikom v rukah. I
v zerkalo na tebya glyadit ne nenavistnaya, otvratitel'naya meduza, a
chelovecheskoe lico, tvoe lico, Natasha, kotoroe hochetsya celovat'...
- Dzhekki, - rezko obratilas' ko mne Natal'ya , - nu chto ty zastyl?
Zahodi! Hvatit. Naslushalsya pod zavyazku. CHto, interesno?
- Interesno, - ne podumav, bryaknul ya.
Studenistoe telo Lery zadrozhalo v takt ego serebristomu ch(dnomu i
chudn(mu dlya takogo polurasplyvshegosya luzheobraznogo sushchestva smehu.
Natal'ya Alekseevna sperva otkryla rot ot udivleniya, a potom rassmeyalas'
sama.
Ee hriploe bul'kayushchee klokotanie sovpalo s serebryanym kolokol'cem smeha
Lery.
- Lera, - otsmeyavshis', otklokotav, skazala ona, - pravda, Dzhekki -
prelest'?
Lera poprygal na meste, otplesnuv ot svoego tela paru-druguyu zhidkih
kapel', zashipev, te ischezli, polopalis' na stenah koridora.
YA ponyal, chto eto Lera kivnul.
- Da, - podtverdil on, - horoshij paren'. Ne zhilec.
- YA ego hochu v uchitelya opredelit'.
- Ty ego luchshe srazu laboratornym reaktivom opryskaj...Takie i v
uchitelyah dolgo ne hodyat. Ejn-cvej - i popolz, poprygal, poskakal v kvartirku
- ili trenazhery obuchat', ili v laboratorii preparatom rabotat'.
Lera podpolz k dveri, pihnul ee - i ya uvidel, kak studenistaya massa ego
tela muskulisto napruzhinilas', natyanulas', stala litoj, uprugoj, zerkal'noj
- ne luzha slizi, no zastyvshij kusok vodopada, sohranivshij silu vsego potoka,
no eshche ne izrashodovavshij ee.
- Tak chto delat'? - pointeresovalas' Natal'ya .
- Ne sovat'sya, - Lera, obdryabnuv luzhej, perepolz cherez porog, - gibel'
dlya takih - luchshee. Puskaj ego luchshe na drugoj planete razmozzhit, chem zdes'
v podzemel'e, v bolote...
Lera zahlopnul dver'.
- Aa, - ya pochesal v zatylke, - kak zhe on dver' otkryvaet?
- Lera? - Natal'ya, vidimo, zadumalas' nad slovami Lery. - nu kak...
Polzet po dveri, visnet na ruchke, vytyagivaetsya do pola makaroninoj i
dergaet... Maloappetitnoe zrelishche.
Glava devyataya. Snova - chelovek so stekom. Kinematograf.
V kafe tihohon'ko naigryvala muzyka, fyrchala kofevarka, prodavshchica v
belom halate morshchilas', upravlyayas' s chashkami, s kapayushchej cherez sito, nabitoe
melko namolotym kofe, zhidkost'yu. V ocheredi tiho peregovarivalis'.
- Ploho idet, - opravdyvayas', skazala prodavshchica.
- Sovsem ne furychit? - posochuvstvoval kto-to iz ocheredi.
U menya zaholonulo v grudi. Da, zdes' byl moj dom. YA budto vorotilsya
tuda, otkuda uehal davnym-davno, v ochered' za kofejkom i pirozhnym. YA snova -
v gorode, v Herrburge, v kofeyushne na uglu ulicy Terroristov i Venskogo.
Prodavshchica otorvalas' na mig ot kofejnogo apparata, uvidela menya i
zaulybalas'. Mne stalo ne po sebe. Prodavshchica ulybalas' ne mne, a forme
"otpetyh". Ochered' kak-to podalas', sezhilas'. YA ne skazhu, chto vstala po
stojke "smirno" - kto-to, naprotiv, zagovoril narochito gromko i bezzabotno,
deskat', chto my? "otpetyh" ne videli? Podumaesh'...
ZHenshchina, stoyashchaya u samogo prilavka, pozvala menya:
- Soldatik, idi, stanovis' syuda...
- Da ya... - nachal bylo ya.
- Idi, idi, - nastaivala zhenshchina, - ne bojsya. Tebe speshit' nado.
YA vstal pered zhenshchinoj.
- U menya syn takoj vot, kak ty, - rasskazyvala zhenshchina, - v "otpetyh".
YA medlenno zalivalsya kraskoj.
- YA eshche ne v "otpetyh", - skazal ya, - ya v karantine.
- Stoj, stoj, - uspokaivala menya zhenshchina, - sejchas v karantine, a
potom... Bednen'kie... Beri pirozhnye - polakom'sya.
YA razozlilsya. Mne zahotelos' skazat' zhenshchine kakuyu-nibud' rezkost' pro
"bednen'kih", pro ih zhestokost', tupost', zahotelos' sprosit' u zhenshchiny: kak
zhe vash synulya v "otpetye" zagremel? ved' podi ne dobrovolec? palku komu
kinul ili larek vzyal? Kak zhe vy synochku-to svoego tak vospitnuli, chto iz
nego bednen'kij s ognemetom vylepilsya?
No ya nichego ne skazal, nichego ne sprosil, tiho vstal v ochered'. Mne
bylo ne po sebe. YA vernulsya domoj, a menya prinyali za kogo-to drugogo.
- Devushka, - poprosil ya i protyanul ej talony, - mne malen'kij dvojnoj i
ekler.
- Da ladno, - devushka ulybnulas', beri svoi talony, ugoshchu, tak i
byt'...
YA vstal u samogo dal'nego stolika, otpil kofe, otkusil pirozhnoe i
poperhnulsya.
Pryamo peredo mnoj stoyal chelovek so stekom. YA ne znal, kak postupat' v
etom sluchae. Otdavat' chest' v magazinah, kafe, konditerskih bylo ne prinyato,
potomu chto "otpetym" ne razreshalos' poseshchat' eti zavedeniya.
YA proglotil kusok pirozhnogo i lepetnul "zdravstvujte".
CHelovek so stekom byl v grazhdanskom, stek lezhal na stole, perecherkival
okruzhnost' stola ryadom s chashkoj kofe i eklerom.
- Lyubite pirozhnye? - k moemu udivleniyu, ulybnulsya chelovek so stekom.
- Net, - chestno priznalsya ya, - ya ochen' lyublyu kofe.
- A, - chelovek so stekom podnyal svoyu chashku, - ya tozhe, znaete, s
grazhdanki nikak ne mogu otvyknut'. Dazhe na narushenie ustava idu...
- YA, - ya tak i ne reshalsya nachat' pit' kofe, - sluchajno zashel... Prosto
vot, vzyal i zashel.
CHelovek so stekom usmehnulsya:
- Byvaet. Kak u vas... v karantine? Skoro kino povezut smotret'?
- Kkazhetsya, skoro, - ya v dva zhevka zaglonul pirozhnoe i, obzhigayas',
prinyalsya zatalkivat' v sebya kofe.
- Da ne speshite, - chelovek so stekom polozhil svoyu ruku na moyu, - kuda
vy tak toropites'? Pogovorim.
- A vy, - ya postavil chashku, - menya pomnite?
- A kak zhe? - chelovek so stekom pokachal golovoj. - Vas prinyali protiv
vsyakih pravil. |to ya vam ne k tomu, chtoby vy nu, kompleksovali po etomu
povodu. A dlya togo, - chelovek so stekom postuchal pal'cem po krayu stola, -
chtoby vy znali: ya krepko na vas nadeyus', krepko.
- YA, - ya pochuvstvoval, chto krasneyu, - na raporte byl...
- CHto takoe? - chelovek so stekom vstrevozhilsya delanno, ironicheski.
- S serzhantom povzdoril.
- Nichego, - ulybnulsya chelovek so stekom, - s drugimi nel'zya, s vami -
mozhno. Serzhant v karantine vrode "psa" arestantskih mashin. Osobo uvazhat' ego
ne sleduet.
- No vy, - ya nabralsya naglosti, - tozhe ved' vrode serzhanta? Vy zhe
nachal'nik shkol? Samyj glavnyj serzhant? Stalo byt', i...i... vas uvazhat'
osobo ne sleduet?
CHelovek so stekom veselo rashohotalsya, da tak, chto stoyashchie za sosednimi
stolikami obernulis' i poglyadeli na nas.
- Nu chto zhe, - otsmeyavshis', skazal on, - ya ved' osobogo uvazheniya k sebe
i ne trebuyu. YA-to ved' poluchshe tebya znayu, chto uvazhat' menya osobenno ne za
chto, kak, vprochem, i vseh, zhivushchih na etoj planete.
YA otmetil pro sebya, chto on pereshel na "ty", i reshil pobystree dopit'
kofe.
- Pogodi, - skazal chelovek so stekom, - vmeste vyjdem.
Ne spesha, on dopil svoj kofe, zabral stek i predlozhil:
- Poshli.
My vyshli na ulicu.
- Projdemsya? - predlozhil chelovek so stekom.
- Konechno. Tol'ko mne ostanovka "Kazarmy".
- YA znayu.
Nekotoroe vremya my shli molcha. YA glazel. Vitriny magazinov smenyalis'
serymi stenami, ispeshchrennymi nadpisyami.
- Da, da, - zagovoril chelovek so stekom tak, tochno on sovsem nedavno
prerval razgovor i vot sejchas posle korotkogo pereryva prodolzhaet
doskazyvat', dovodit' do logicheskogo konca ranee skazannoe, - zdes' nekogo
uvazhat', za isklyucheniem odnogo...
On zamolchal, i ya sprosil ego, hotya dogadyvalsya, chto on mozhet otvetit':
- Kogo zhe?
- Drakona.
YA kivnul:
- YA dumal ob etom. No chto-to vo mne, - ya poshchelkal pal'cami, - ne
miritsya...
- CHto, - usmehnulsya chelovek so stekom, - otvratitel'naya lysaya
reptiliya-lyudoed, tol'ko chto gigantskaya? A mnogo li my ee luchshe?
- Priznanie togo, chto my ne luchshe reptilii, - mozhet byt' prichina dlya
togo, chtoby prezirat' nas, no vovse ne prichina dlya togo, chtoby uvazhat'
reptiliyu.
CHelovek so stekom mahnul rukoj v takt moim poslednim slovam, tochno
otsekaya ili podcherkivaya ih, i skazal:
- I vse-taki vraga sleduet uvazhat'. Smertel'nogo vraga sleduet uvazhat'
tem bolee. Vraga, kotoryj opredelyaet vashu zhizn', - tem bolee, tem bolee, tem
bolee...
- Ne znayu, - mne nravilos' govorit', ya davno ne razgovarival s takimi
lyud'mi, - mne kazhetsya, vy - uslozhnyaete... Vse - proshche. Razdavit' gadinu - i
vsya nedolga.
- Ee tyshchi let, a to i bol'she razdavit' ne mogut.
- Da malo li chego ne mogli tyshchi let! Von dazhe devushek iskusstvennyh -
ne otlichish' ot nastoyashchih - nauchilis' izgotovlyat' na seden'e zhabe, a
razdavit' zhabu za eti zhe tyshchi let ne spodobilis'.
YA vspomnil Melori i govoril bystro, goryachas', zahlebyvayas'.
CHelovek so stekom poglyadel na menya i sprosil:
- Vy chto zhe, uzhe byli na kinoseanse?
- Net, - otvetil ya, - ne byl. A pochemu vy...
Mimo shli lyudi, i ya porazilsya tomu, chto v podzemel'e, okazyvaetsya,
nemalo lyudej i tomu, chto sredi etogo nemalogo kolichestva lyudej mnogo zhenshchin
i malo muzhchin. Nu da, ved' muzhchiny ne shastali po magazinam na central'nyh
ulicah podzemki - oni shurovali po bokovym peshcherkam, rabotali v "stolovyh"
ili trenirovalis' v lageryah "otpetyh".
- Pokazalos', - usmehnulsya chelovek so stekom, - ochen' uzh vy goryacho o
devushkah-Andromedah govorili... Vy vot na zhabu zhaluetes' - vy na lyudej
poglyadite, mnogo li luchshe? Ili vy, kak Dzhordzhi so-tovarishchi, polagaete:
ub'ete zhabu - i nastupit mir i vo chelovecah blagovolenie?
- A kto takoj Dzhordzhi?
Nachal'nik shkol udivlenno vskinul brovi:
- A... vy ved' gimnaziyu ne konchili? Tak, tak. Aga. Nu, konechno. A v
karantine tol'ko anatomiya. Ran'she i istoriya byla, potom reshili podsokratit'.
Na koj "otpetomu" istoriya? On sam - istoriya. Vchera - rodilsya, zavtra -
pomret. Esli v kazarmah budet horoshij vospitatel', mozhet, i rasskazhet pro
Dzhordzhi...
Vitriny magazinov, lar'ki konchilis', sprava i sleva tyanulis' gluhie
steny s prolozhennymi vdol' nih pyl'nymi provodami. Na samom verhu
pobleskivali, osveshchali nam put' ploskie pryamougol'nye glaza drakona.
Teper' nichto ne moglo pomeshat' nazvat' etot tunnel' tunnelem. Bezlyudnym
tunnelem, suzhivayushchimsya v odnu tochku. Nashi shagi byli gulki.
Nas obognal trollejbus, i, glyadya emu vsled, ya ponyal, do chego zhe ya ustal
i do chego zhe hochu spat'. Spaat'.
Nachal'nik shkol pomahival stekom.
- Ladno, tak i byt'. Rasskazhu ya tebe pro Dzhordzhi, Dzhekki, hotya
rasskazyvat'-to osobenno nechego. Nu, zhil da byl paren'-parnishka v sedoj, kak
govoritsya, drevnosti, v te basnoslovnye vremena, kogda starichok prihvornul i
perestal shiryat' po podnebes'yu, zapolz v norku i stal huliganit' iz norki.
Dzhordzhi v past' k stariku ne polez. On stal formirovat' otryady, stal obuchat'
ih v peshcherah...On rukovodil istrebleniem careven, borcov, prygunov na
poverhnosti, on ih zagonyal v nory...
- Tak on, - dogadalsya ya, - sozdatel' "otpetyh"?
- Nu da... V obshchem, da. On uporyadochil otnosheniya so starikom. Starik pri
nem perestal havat' vse podryad, a soglasilsya na mertvechinu regulyarno i
krasivuyu zhenshchinu po bol'shim prazdnikam.
- Dzhordzhi, - sprosil ya, - hotel ubit' drakona?
- Dda, - chelovek so stekom pochesal v zatylke, - pozhaluj, da. Ponachalu -
tochno hotel. Potom, ya suzhu po sohranivshimsya dokumentam, otnosheniya s drakonom
u nego uslozhnilis'. Skoree uzh on... - chelovek so stekom snova pochesal v
zatylke i zamolchal.
- Hotel najti obshchij yazyk s drakonom? - podskazal ya.
- Da. |to blizhe. To est' mysl' ob unichtozhenii ne ischezla, no
prisutstvovala ryadom s mysl'yu o neobhodimosti najti obshchij yazyk.
- S tem, kogo hochesh' unichtozhit'?
- Nu da, - kivnul chelovek so stekom, - hochesh' unichtozhit', no poka ne
mozhesh' eto sdelat', prihoditsya zhit', sosushchestvovat', podyskivat' raznye
sredstva dlya sosushchestvovaniya i dlya unichtozheniya. A tam glyadish'... - nachal'nik
shkol rassmeyalsya, - i unichtozhat' ne pridetsya. Sterpitsya, slyubitsya...
Gluhie steny tunnelya, izredka - dveri. Menya udivlyalo raznoobrazie
dverej v podzemel'e - ot ploskih zheleznyh, nagluho zakonopachivayushchih vhod, do
izukrashennyh rez'boj i fintiflyushkami, ot dverej, pohozhih na dveri sejfa, do
dverej, pohozhih na dveri shkafa - vse bylo v podzemel'e.
- Dzhordzhi byl hudoj? - reshil ya proverit' svoe vpechatlenie metodom ot
protivnogo.
- Da net, - pokachal golovoj chelovek so stekom, - sudya po gravyuram i
kartinam - ni hudoj, ni tolstyj. Takoj, - chelovek so stekom chut' prishchuril
glaz, podbiraya slova, - tipichnyj chinovnichek bez osobyh primet. Ego odezhda,
kostyum, syurtuchok, to da se, galstuchek i akkuratnen'kie shtiblety, dazhe na
portretah pobleskivayushchie, bol'she govoryat o nem, chem ego vneshnost', - chelovek
so stekom govoril medlenno, razdumchivo, slovno opisyval prestupnika
vedlivomu syshchiku, - borody net, usov net, akkuratnaya strizhechka...Tol'ko,
nu, skoree uzh dlya solidnosti, chem v samom dele, puzan. Ni tolst, ni tonok,
ni krasavec, ni urod. Seredinka na polovinku, chisten'kij, prilizannyj...
Vrode by nravilsya zhenshchinam.
- On stal pervym koordinatorom?
- Nnet... Hotya to, chto on delal, mozhno nazvat' nekotorym proobrazom
koordinacii na nashej planete. On sdelal popytku perekryt' YUgo-zapadnoe
poberezh'e i vychistit' more ot gniyushchih rusalok. Kstati, on podsovyval drakonu
i zhivyh raspuhshih rusalok, i gniyushchie ostanki.
- Podkarmlival chem mog, - tiho skazal ya.
CHelovek so stekom uslyshal i ulybnulsya.
- Da. No vyshlo sebe dorozhe. Starina besilsya posle takoj kormezhki,
unichtozhal goroda i vesi...
- Dzhordzhi, - menya nachinal interesovat' etot chelovek, - stal "vonyuchim"?
- Ni v koem sluchae, - mahnul na menya rukoj chelovek so stekom, - chtoby
Dzhordzhi polez v peshcheru? v Noru? U nego i domik stoyal na vzgorke, prigorke,
obduvaemyj veterkom. Dzhordzhi nachal zagonyat' v peshchery drugih. |to on osnoval
pervye "stolovye".
- Oni sohranilis'? - sprosil ya.
- Nu chto vy! - mahnul stekom nachal'nik shkol. - Kakoe tam sohranilis'!
Oni zhe byli nepodaleku ot drakon'ej pasti. Tam smertnost' byla - uuh... Iz
teh "stolovyh" ne vozvrashchalis'.
- Skazhite, - mimo nas prokatil trollejbus, teper' uzhe v druguyu storonu
- a drakon perestal letat' do Dzhordzhi, a ne posle?
V etot moment vspyhnul yarko-belym oslepitel'nym svetom glaz drakona
tak, chto stalo bol'no smotret'.
- Ne to "dosvidan'kaetsya", - ulybnulsya chelovek so stekom, - ne to
vozmushchaetsya, ne to soglashaetsya, ne to preduprezhdaet...
YA podnyal golovu. Ploskie ekranopodobnye glaza drakona bolee ne glyadeli
na nas, rasplastannye na potolke; na golyh shnurkah boltalis'
elektrolampochki, odna za drugoj v dal' tunnelya-koridora. Nachinalis' kazarmy
i karantiny "otpetyh".
- Voobshche, - skazal chelovek so stekom, - vopros vash veren i vydaet (kak
pishut v starinnyh knigah) um del'nyj i osnovatel'nyj. V obshchem, prinyato
schitat', chto drakon perestal letat' eshche do Dzhordzhi, no est' nekotorye
osnovaniya polagat', chto polety prekratilis' pri Dzhordzhi...
- Mertvechinoj obkormil, - probormotal ya.
- Da, ne isklyucheno... Otyazhelel... Nekotorye istoriki vpryamuyu uvyazyvayut
prekrashchenie poletov starika s perehodom ego na nesvezhuyu pishchu. Zato teper' on
sdelalsya razborchiv v svezhih produktah. Tol'ko lichnyj vybor. Tol'ko. Paru raz
Dzhordzhi podsovyval emu durochek, prostitutok... - takoe nachinalos'! Takie
zemletryaseniya i vulkany...
- Aga, - soobrazil ya, - znachit, Dzhordzhi - osnovatel' orfeanumov?
- Da. |to vy ugadali verno. Orfeanumy iz sirot i broshennyh devochek
osnovyval on. On zhe pytalsya chto-to delat' v... nu, masterskih, otdalenno
napominayushchih nashi laboratorii. Istoriki nazyvayut Dzhordzhi pervym istoricheskim
deyatelem planety, do Dzhordzhi byli vse zhe basnoslovnye vremena s letayushchim
drakonom i shastayushchej po zemle nechist'yu. Do Dzhordzhi i rusalki zaplyvali ne
tol'ko na yugo-zapad, i carevny mogli priskakat' v goroda, i pryguny
rezvit'sya na polyah...
- Velikij chelovek, - skazal ya ironicheski.
I chelovek so stekom zametil etu ironiyu.
- Slozhnyj chelovek, - skazal on, - kto-to nazyvaet ego velikim, a kto-to
dobavlyaet: mistifikator, zhulik. Dzhordzhi unichtozhil vse hroniki drakona.
YA ostanovilsya:
- Dlya chego?
- Uu, - chelovek so stekom ostanovilsya tozhe, - neizvestno. I prichin
mozhet byt' nazvano skol'ko ugodno. Mozhet byt', Dzhordzhi hotel podcherknut',
chto teper' nachinaetsya novaya epoha, to, chto bylo do etoj ery, - mrak,
basnoslovie, mify i bespis'mennost', kromeshnyj skazochnyj uzhas s drakonom v
nebe, zhabami razmerom v loshad' na ulicah i ploshchadyah gorodov, rusalkami v
gorodskih rekah, - a nyne nachinaetsya normal'naya, obychnaya zhizn'... Esli ne
budesh' bezobrazit' ili esli sam ne zahochesh', ni za chto ne uznaesh', chto est'
takie - drakony, carevny, rusalki... Ne naryvajsya - i nikto tebya v
podzemel'e ne vpihnet...
- Mozhet byt', - predpolozhil ya, - i do Dzhordzhi bylo to zhe samoe?
- Pojdemte, pojdemte, - pozval menya nachal'nik shkol. - Znaete, takie
predpolozheniya tozhe vyskazyvalis'.
My poshli dalee. Tunnel' stanovilsya shire. YA uznaval "rodnye" mesta.
Zdes' stoyali shvedskie stenki, valyalis' maty. Na odnom iz matov lezhal, mirno
posapyvaya, "borec". YA vspomnil Stasa i otvernulsya.
- Mne kazhetsya, - skazal ya, - etot vash Dzhordzhi byl bol'shim merzavcem.
- Vo-pervyh, - usmehnulsya chelovek so stekom, - pochemu "vash"? On takoj
zhe "vash", kak i "nash"... Vo-vtoryh, pryamo i merzavec!
- Konechno, merzavec, - tverdo skazal ya, - on umer v svoej posteli, a
drugih posylal na smert'...
- Da, - poser'eznel nachal'nik shkol, - ser'eznyj uprek, esli by Dzhordzhi
dejstvitel'no umer v svoej posteli...
- No vy zhe skazali, - udivilsya ya, - chto on v podzemel'e ne sovalsya i
"vonyuchim" ne stal?
- Ne stal, - kivnul chelovek so stekom, - eto tochno. Prosto-zaprosto
sovershenno neizvestno, chto s nim v konce koncov stalo. Kuda on delsya?
- Kak skvoz' zemlyu provalilsya, - usmehnulsya ya.
- Imenno.
My podhodili k trollejbusnoj ostanovke naprotiv nashej kazarmy.
Eshche izdali ya zametil stoyashchego u ostanovki serzhanta. Ryadom s nim byla
pozhilaya polnaya zhenshchina.
My podoshli poblizhe, i ya uvidel dve nabitye doverhu sumki, stoyashchie u ee
nog. Pozhilaya zhenshchina i serzhant smotreli drug na druga i ne zametili nas.
- Serzhant! - okliknul Dzhonni nachal'nik shkol, - zdraviya zhelayu! Vprochem,
ne budu vam meshat'.
Serzhant obernulsya, uvidel nachal'nika shkol, pokrasnel i vzyal pod
kozyrek.
- Vol'no, - mahnul stekom nachal'nik shkol.
- Vinovat, - zabormotal serzhant, - vinovat, kollega nachal'nik shkol. Vot
- mama priehala. Vot...
- A? - chelovek so stekom povernulsya k pozhiloj zhenshchine. - Tak eto vasha
matushka? Skazhite pozhalujsta. Tak vam podi i uvol'nitel'nuyu nuzhno? - chelovek
so stekom galantno poceloval ruku u pozhiloj zhenshchiny. - U vas - chudesnyj,
chudesnyj syn. Vy znaete, iz luchshih nashih serzhantov. Prekrasno chuvstvuet
vospitannikov, soldat...
Serzhant pereminalsya s nogi na nogu. Mama serzhanta smushchenno ulybalas'.
Kto-to slovno tolknul menya v bok, i ya bryaknul:
- Kollega serzhant, vospitannik Taras prevratilsya v kraba.
- Oj, - voskliknula mama serzhanta i prikryla rot rukami.
YA uvidel, kak na lbu u serzhanta vystupil pot.
CHelovek so stekom iskosa posmotrel na menya i ukoriznenno zametil:
- Vospitannik Dzhek, eto formuliruetsya neskol'ko inache, ne tak
li, kollega Dzhon?
- Tak tochno, - hriplym golosom dolozhilsya serzhant, - vospitannik Taras
pereshel na rabotu trenazherom v osobo opasnom yaruse. Vstrechi i sobesedovaniya
nezhelatel'ny.
- O, - odobritel'no kivnul ya, - standartnaya, ne lishennaya romanticheskoj
muzhestvennosti i kancelyarskoj monumental'nosti formulirovka.
- Kak eto... krabom? - vygovorila mama serzhanta. - CHto eto... krabom?
- Pozvol'te, - izyashchno berya ee za lokotok, skazal nachal'nik shkol, - ya
vam postarayus' obyasnit', no dlya nachala vopros, nebol'shoj voprosec: chto dlya
vas milee, lyubeznee, vazhnee - dusha ili telo?
- Dusha! - ne podumav, buhnula mama serzhanta.
Serzhant zakusil nizhnyuyu gubu.
YA dovol'no gromko skazal:
- Kollega serzhant, razreshite projti v karantin? Kollega nachal'nik shkol,
razreshite zametit': vash vopros nekorrekten. Esli otvlech'sya ot etiki, dazhe s
logicheskoj storony on trebuet utochnenij... Naprimer, chto nazyvat' dushoj, a
chto telom? Mozhno li rech' schitat' dushoj? Mozhno li fizicheskij obraz cheloveka,
poyavlyayushchijsya v vashem soznanii, v pole vashego zreniya, schitat' telom?
Serzhant kryaknul ot udivleniya.
Nachal'nik shkol usmehnulsya.
Mama serzhanta neuverenno sprosila u syna:
- CHto-to on glupost' kakuyu-to smolol, Dzhonchik?
- Vovse ne glupost', - otvetil za Dzhona chelovek so stekom, - i vy
sejchas ubedites', chto eto vovse ne glupost'. Esli vam vazhna dusha, a ne telo,
zhalkoe vmestilishche dushi, to znachit, vam vse ravno budet, kto stoit pered vami
- krasivyj strojnyj paren' ili gigantskij poluprozrachnyj krab...
________________________________________________________________
V karantine nikogo ne bylo.
Svetili lampochki i stoyal dneval'nyj u tumbochki.
- Smirno! - kriknul Diego i ulybnulsya. On segodnya byl dneval'nym.
- Vol'no! - otvetil ya. - Otdyhaj... Gde vse?
Diego uselsya na tumbochku i obyasnil situaciyu.
- K serzhantu mamanya priehala, on razdal vsem hlystiki, starshim postavil
San'ku i otpravil k carevnam. A ty kak? Taras gde?
- Poproshchajsya s Tarasom, - skazal ya, - Taras teper' kleshnyami shchelkaet.
- CHto, - podivilsya Diego, - pravda, chto li?
- Pravda, pravda.
- Elki-palki, - Diego pokachal golovoj, - ya dumal, vrut.
YA podoshel k svoej krovati, stal razdevat'sya.
- Serzhant, - skazal ya, - mne po doroge vstretilsya i prosil peredat': ne
budit' Dzhekki Nikol'sa ni pod kakim vidom...
- Dzhekki, - Diego pokachal golovoj, - tak Taras - tochno?
- Tochno, tochno, - ya zevnul i stal ukladyvat'sya.
- Tut takoe delo, - obyasnil Diego, - Kurodo dve pajki prines: tvoyu i
Tarasovu...
- Moyu tozhe sesh', - ya polozhil golovu na podushku, - za moe zdorov'e...
Diego otkryl moyu tumbochku, dostal ottuda zdorovennyj shmat belogo hleba
s tverdym kruglym kuskom zheltogo masla i dvumya kuskami sahara.
- Ne, - skazal Diego, - ya Tarasovu sem, a tvoyu ne budu. Nelovko
kak-to...
YA otkryl glaza, sel v posteli.
- Nu, ladno, davaj, esli ty takoj... intelligent.
Hleb byl myagk i pahuch. YA ne stal razdavlivat' kruglyashok masla.
Proglotil tak. Gryz sahar i zaedal ego hlebom.
- My uzh dumali - vse... Ni Tarasa, ni tebya... A na vechernej poverke
serzhant nam obyavil, mol, vozvrashchaetes'.
- Poradoval, - usmehnulsya ya, - suka. Boyalsya raporta.
- Da nikto by ne stal pisat', - mahnul rukoj Diego, - u nas takih
golovastyh, kak ty, netu...
- Nichego, - ya doel svoyu pajku, - teper' poyavilis'. Takoj raport zakachu.
Budet pomnit'.
YA buhnulsya na podushku i totchas provalilsya v son.
____________________________________________________ ____________
YA napisal raport i otpravil ego cherez Natal'yu Alekseevnu v shtab
"otpetyh".
Natal'ya Alekseevna ostavila menya posle uroka i popytalas' otsovetovat'
mne "zakladyvat'" serzhanta.
- On zhe tebya shavaet, a to, chto ostanetsya, v takoj garnizon vyplyunet.
..
- Shavaet, - soglasilsya ya, - uzhe havaet.
My sideli v klasse, gde po stenam byli razveshany plakaty, izobrazhayushchie
prygunov, careven, borcov so vskrytymi telami. Bezobraznye chudishcha napokaz
vystavlyali bezobraznoe spletenie svoih vnutrennostej. Krome togo, v klasse
stoyali chuchela teh zhe reptilij. Skalyashchiesya, vyvalivayushchie svoi yazyki,
gotovyashchiesya k pryzhku, napryagshie svoi muskuly - kazalos', oni zastyli lish' na
mig, zamerli, chtoby nabrosit'sya drug na druga? Na nas s Natal'ej?
- Tak chto zhe ty? - sprosila uchitel'nica.
- Nichego. YA kak vspomnyu Tarasa...
- A chto - Taras? - Natal'ya Alekseevna pozhala plechami. - Denek
porasstraivalsya i znaesh' kak prizhilsya? U! ZHret za dvoih, skandalit za
pyateryh, rabotaet za... - Natal'ya Alekseevna ulybnulas', - odnogo.
- A gde on rabotaet? - s nekotorym usiliem sprosil ya.
- Prygunov treniruet... Nichego... Snosno. Capaet ih kak nado. Uchit
reaktivnosti.
- A vy govorite, rabotaet za odnogo, - usmehnulsya ya.
- Snachala rabotal za dvoih, a teper' razlenilsya, - Natal'ya Alekseevna
zevnula, - esli tak dal'she delo pojdet, otpravlyu v laboratoriyu na
nedel'ku-druguyu. Kak u nego polkleshni otshchipnut proveryat' na regeneraciyu -
uznaet, kak lenit'sya. Davaj syuda svoj raport. A na menya raport napisat' ne
hochesh'?
- Na vas - net, - prosto otvetil ya.
_____________ ___________________________________________________
A potom nas povezli smotret' fil'm. My ehali v gruzovike. Krome nas,
vezli rebyat i iz drugih karantinov.
YA sidel ryadom s Kurodo, glyadel na skol'zyashchij nad nami seryj vysokij
potolok podzemel'ya, ravnomerno podelennyj ne slepyashchimi, myagkimi fonaryami.
Fonari napominali gigantskie grushi. Oni byli vvincheny v potolok i nabuhali
svetom.
Mashina zatormozila. Iz kabiny vyglyanul serzhant.
On stoyal na podnozhke, poluotkryv dver', i zaglyadyval v kuzov.
- Tak, - skazal on s neponyatnoj veselost'yu, - stalo byt', v poslednij
raz vas vizhu, vospitannichki, - on pritvorno vshlipnul, - skol'ko vas u menya
bylo, - on pokachal golovoj, - a skol'ko budet! Nu, - serzhant vzdohnul, - chto
bylo , to bylo - ne pominajte lihom - Dzhona Sidorchuka... Horoshij ya byl
serzhant?
- Horoshij, horoshij, - zagaldeli v kuzove.
YA molchal i glyadel nazad, na drugie ostanavlivayushchiesya mashiny.
- A, - radostno skazal serzhant, - znachit, malo ya vas, skotov, gonyal...
V kuzove stalo tiho.
YA uvidel, kak izumlenno vytyanulos' lico u Orlando i nevol'no
rassmeyalsya.
Sledom za mnoj prysnul Kurodo.
Potom zagogotali Sanek, Orlando, Diego... Skoro hohotal ves' nash
karantin.
Serzhant tozhe zahihikal strannym shchekotnym smehom. Potom zabralsya obratno
v kabinu. Hlopnul dvercej.
Mashiny stoyali. Vperedi i szadi stoyali mashiny.
- CHego stoim? - pointeresovalsya Diego.
- A ty, - skazal Sanek, - u Dzhonni sprosi: vidish', on v nastroenii.
SHutit dazhe.
- I chego, - Diego popravil remen', - ty chto dumaesh' - ne sproshu? Da mne
teper' na nego... YA teper' vse - "otpetyj"! Fil'm poglyazhu - i v garnizon! YA
teper' takih, kak Dzhonchik, - na chlenu vertel, na chelne katal i v grobu
vidal...
- Vali, vali, - posmeyalsya Orlando, - geroj golubogo ekrana.
- Orlando, - skazal Kurodo. - nu che ty ego podnachivaesh'? On zhe takoj
durak - pojdet i sprosit...
Diego podnyalsya, proshel do kabiny, nebrezhno, legko - dejstvitel'no. ni
dat' ni vzyat' - kinogeroj.
YA hotel bylo ostanovit' ego, no potom podumal: "A nu ego... a nu ih..."
Diego zabarabanil v kryshu kabiny.
Iz okna vysunulsya izumlennyj serzhant.
- V chem delo? - sprosil on.
- SHef, - razvyazno sprosil Diego, - pochemu stoim?
Serzhant, vypuchiv glaza, smotrel na Diego.
- YA sprashivayu, - povtoril Diego, vyderzhav serzhantskij vzglyad, - pochemu
stoim, shef?
- Kollega Diego, - vezhlivo sprosil serzhant, - vy ploho spali?
- Net, - ne osoznav nadvigayushchejsya ugrozy, otvetil Diego.
- U vas - povyshennaya temperatura?
- Da net, - Diego neskol'ko struhnul i sdal nazad.
- Davlenie? Gipo- ili gipertoniya? Serdce ne poshalivaet?
- Net, - smutivshis' okonchatel'no, otvechal Diego, - vse normal'no, ya -
zdorov.
- Zdorovy? - zasomnevalsya serzhant. - I zheludok? ZHeludok? Appetit?
Normal'nyj? Izzhoga? Metallicheskij privkus vo rtu?
- Netu, netu u menya nichego takogo, - Diego v uzhase hlopal glazami.
- I s golovoj vse v poryadke?
V kuzove zasmeyalis'.
- Gallyucinacii? Videniya? Veshchie sny? Golosa?
- Da net, - na lbu u Diego vystupili kapel'ki pota, - nikakih videnij.
- Znachit, - serzhant pechal'no oglyadel Diego s golovy do nog, - vy prosto
oborzeli?
- Net, - bryaknul Diego.
- Nu kak zhe net, kogda da? - razvel rukami serzhant. - Nalico yavnye
priznaki borzoty i oborzeniya, no eto - izlechimo. |to - lechitsya.
Diego stoyal krasnyj kak rak.
- Vy, yunosha, byli u menya pod voprosom, v kakoj vas garnizon otpravlyat'.
Teper' vopros reshen - pojdete v severnyj gorodok, vmeste s Dzhekki.
Serzhant ischez v kabine.
Diego, rasstroennyj, uselsya obratno na svoe mesto. Vospitanniki druzhno
regotali. Gruzovik dernulsya, poehal.
- O, - kriknul Sanek, - glyadi, rebyata, shef skazal - i my poehali!
- Rasporyadilsya! - skvoz' smeh skazal Orlando.
Diego, nasupivshis', molchal, a potom brosil cherez ves' kuzov mne:
- |to vse ty, pidor, vinovat!
YA uzhe privyk k nespravedlivosti v podzemel'e i, navernoe, promolchal by
i na etot raz, no oskorblenie "pidor" dlya podzemel'nyh bylo ne prosto
oskorbleniem, poetomu ya bystro podnyalsya so skam'i i, prezhde chem Diego uspel
zaslonit'sya, dvazhdy sezdil emu po fizionomii.
Diego bylo rvanulsya, no ego uderzhal Orlando.
- Tiho, potom razberetes'. Budet vremya. V odin garnizon idete.
- Molodec, - odobril Sanek. - pravil'no, chto za naglost', chto za
oborzenie?
- A on reshil, - podal golos Porfirij, chto raz serzhant ego ispugalsya i
poslushalsya, to on mozhet vseh posylat'.
Diego sopel i nenavidyashche glyadel na menya.
Mne sdelalos' ne po sebe. Kurodo posylali v yuzhnyj, a mne bylo by luchshe
odnomu, chem s etakim... odnokorytnikom.
...My uslyshali narastayushchij gul.
Tunnel' postepenno rasshiryalsya i stanovilsya pohozh na ploshchad', nakrytuyu
potolkom.
Ploshchad' beluyu-beluyu, osveshchennuyu neistovymi, yarkimi teatral'nymi
sofitami.
Gruzoviki pritormazhivali, ostanavlivalis'. YA osmatrivalsya.
- Kurodo, - sprosil ya, - eto zhe razvod?
- Nea, - skazal Kurodo, - nepohozhe.
- Dzhekki, - Porfirij vyskochil iz gruzovika, otvoril dvercu i podal ruku
vyhodyashchemu iz mashiny serzhantu, - eto tochno ne razvod. Drugaya ploshchad'.
Serzhant vstryahnulsya, oglyadel nas i prikazal:
- Nu, orly... Davaj na zemlyu.
My sprygivali s gruzovika.
Diego postaralsya postavit' mne podnozhku, i ya edva ne rasshibsya o
betonnyj pol.
Ryadom s nami stroilis', vytyagivalis' v dlinnuyu cep' drugie karantiny.
Podzemnaya ploshchad' byla shiroka. Pryamo pered nami tyanulas' belaya stena so
mnozhestvom dverej.
Iz odnoj dveri vyshel chelovek so stekom i neskol'ko "otpetyh". Odin iz
nih nes mikrofon na blestyashchej zheleznoj stojke, drugoj - provod.
Mikrofon ustanovili v centre ploshchadi. "Otpetyj" poshchelkal po mikrofonu;
nad ploshchad'yu razdalos' suhoe poshchelkivan'e i legkij gud. "Otpetyj" podkrutil
chto-to i skazal:
- Raz, raz...raz...
Otoshel v storonu i pokazal etak rukoj nachal'niku shkol, deskat', vse v
poryadke...
Nachal'nik shkol kivnul i podoshel k mikrofonu.
- |to chto, - tiho sprosil Kurodo, - koncert? Pet' budet, da?
Sanek pihnul ego, i Kurodo zamolchal.
Serzhant chut' skosil glaza i ukoriznenno pokachal golovoj.
K moemu udivleniyu, chelovek so stekom dejstvitel'no zapel. On pel
gorlom, shiroko raskryv rot.
V belyj potolok potokom lilis' klokochushchie vzryvayushchiesya zvonkie zvuki.
- Galoriya, galoriya i gop... - i snova: - Galoriya, galoriya...
Vospitanniki stoyali navytyazhku, serzhanty tozhe.
- Nu vot, - zasheptal Kurodo, - ya zhe govoril - koncert...
- |to - nachal'nik shkol, - tak zhe tiho obyasnil ya emu.
- Vospitanniki, - spokojno skazal nachal'nik shkol, prervav penie, - vy
slyshali etu pesnyu? U nee net smysla, no zvuki ee chisty. Vasha dusha, -
nachal'nik shkol pokashlyal, prochishchaya gorlo, - vashi dushi, - popravilsya on, -
dolzhny byt' chisty, kak eti zvuki, oni dolzhny tak zhe opasno perelivat'sya,
stremit'sya vverh, vvys'! - nachal'nik shkol stekom ukazal na potolok, - no oni
dolzhny byt' napolneny vysokim smyslom, otyazheleny, utyazheleny blagorodnoj
cel'yu. Vy - ubijcy, - chelovek so stekom sdelal pauzu, vyzhdal i prodolzhil: -
my - ubijcy. Nas uchat ubivat', i my uchim ubivat'. Tak budem zhe tem
bolee, tem pache chisty i nravstvenny, bezukoriznenny i chestny, raz my znaem,
dlya kakogo dela nas gotovyat i my gotovim... V kinozale rassazhivat'sya po
nomeram karantinov, - chelovek so stekom povernulsya i gromko skazal: -
Otpirajte dveri.
Vsya kompaniya povernulas' i poshla k beloj mnogodvernoj stene. nachal'nik
shkol i ego svita ostanovilis' pered odnoj dver'yu. Ona medlenno otvorilas', ya
uvidel mel'kom lozhu, slovno v teatre, barhatnye kresla i vse takoe prochee.
CHelovek so stekom voshel pervym, sledom za nim drugie. Dver'
zahlopnulas'.
I tol'ko posle etogo otvorilis' dveri dlya nas.
Dveri otkryvalis' kuda-to v beluyu siyayushchuyu pustotu. I mne stalo kak-to
ne po sebe...
"V yamu nas vpihivat' sobralis', chto li?"- podumal ya.
My shli cherez ploshchad' k otkrytym dlya nas dveryam molcha.
Nam bylo ne po sebe ot etih nechelovecheskih bessmyslennyh pesnopenij, ot
etih fal'shivyh uveshchevanij. I pochemu-to srazu zhe nam vspomnilas', kakaya tolshcha
zemli nad nami, i my fizicheski oshchutili vsyu etu navisshuyu glybinu planety nad
nashimi golovami.
My vhodili v kinozal. On byl utoplen, napodobie cirka. |kran nahodilsya
gluboko vnizu, kresla raspolagalis' amfiteatrom. Serzhanty ostanavlivalis'
kazhdyj u svoego sektora i podzyvali karantinnyh.
Kresla byli yarko-alye. Oni vopili svoej alost'yu sredi belyh sten.
Vospitanniki dvigalis' molcha, pochti ne razgovarivaya. Bylo slyshno tol'ko
sharkan'e nog.
My rassazhivalis'.
Serzhant okazalsya ryadom so mnoj. On poglyadel nazad, prishchurivshis', i,
vzdohnuv, skazal:
- Nu, kazhetsya, vse uselis'...
I tol'ko on eto skazal, kak razom vospitanniki i serzhanty zagaldeli,
zashumeli, tochno vse vmeste, ne sgovarivayas'. reshili: chego uzh tak
volnovat'sya? Kinozal i kinozal, tol'ko chto ochen' bol'shoj.
YA posmotrel naverh - tuda, gde byt' dolzhna byla, po moim raschetam, lozha
nachal'nika shkol.
Lozha byla obita krasnym barhatom i kazalas' sovsem neumestnoj v etom,
bez kakih-libo ukrashenij, konstruktivistskom belom kinozale, zapolnennom
seroj soldatnej.
YA smotrel na nachal'nika shkol. On sidel, gluboko otkinuvshis' v kresle;
ruki u nego byli zavedeny za golovu, pal'cy, po vsej vidimosti, scepleny v
zamok. Stek, zazhatyj v ruke, torchal nemnogo vbok i vverh, slovno tonkij rog
ili prochnaya antenna.
Svita nachal'nika shkol sidela ne tak val'yazhno.
Svet pogas. |kran zazhil, zashevelilsya. I srazu sdelalos' tiho.
Na nas smotrel drakon.
On byl lys. Ego golova zanimala vse prostranstvo ekrana.
Golova zhevala, medlenno, staratel'no, vdumchivo.
Snachala koe-gde vspyhnul nadmennoj iskroj hohotok, potom prituh, stalo
vidno, kogo (ili chto?) i kak zhevala i zhuet, zhuet vot sejchas, v etu samuyu
minutu golova.
Drakon lopal nepreryvno dvigayushchuyusya, mertvuyu, zamorozhennuyu, zamershuyu,
zamerzshuyu grudu chelovecheskih tel.
I ot ponimaniya togo, chto i tebe, pust' nichego ne chuvstvuyushchemu,
predstoit byt' szhevannym gigantskoj gologolovoj reptiliej, delalos' ne
prosto zhutko...
Golova glyadela na vseh nas ravnodushno, otstranenno. Menya porazili
dlinnye, devich'i kakie-to resnicy drakona. On ne chasto morgal. No dvizhenie
ego vek bylo podobno izdevatel'skomu zemletryaseniyu.
YA privstal, potomu chto uvidel Melori.
- Syad', - serzhant potyanul menya za rukav, - syad'... ty zadnim meshaesh'
smotret'.
YA otshib ego ruku, no uselsya, postaralsya uspokoit'sya.
- Andromeda, - tiho skazal serzhant. - vidal, kakaya kralya? Koroleva! Da?
Drakon perestal zhevat' i glyadel na Melori.
Melori shla navstrechu etoj zhab'e pasti, etoj yashcherinoj chelovekoobraznoj
bashke.
Iz pasti drakona vyshmygnul, vystrelil napryazhennyj i dlinnyj,
mgnovennyj, slovno polet, razdvoennyj yazyk.
ZHalo? Net, on byl slishkom muskulist i ogromen dlya zhala.
Tut uzh podnyalsya s mesta ne odin ya.
Drakon ostanovivishimimsya, shiroko raspahnutymi glazami smotrel na
obvituyu, pronzennuyu ego yazykom, vopyashchuyu ot boli Melori, uzhe perestayushchuyu
byt', iz zhenshchiny razdavlivaemuyu v...
Vopl' kakogo-to vospitannika bystro zahlebnulsya.
Drakon smotrel i na nas.
On nas meril, razdeval svoim vzglyadom. On ubival na nashih glazah, hotel
by i ubival eshche chashche, eshche zlee, eshche otvratitel'nee.
- Pejte krov' drakona! - gryanulo sverhu.
Zazhegsya svet, potom raspahnulis' dveri iz kinozala na ploshchad'.
I my uslyshali shipenie i shkvorchanie, slovno na ploshchadi pered kinozalom
zharilos' srazu sorok tysyach yaichnic.
My vyhodili iz dverej kinozala i zamirali u sten, potomu chto na ploshchadi
shipeli i shkvorchali, layali i postanyvali, izvivalis' i skalilis',
vystrelivali uzkimi zhalami - sorok? bol'she? men'she? tysyach drakonov.
Malen'kih. V nash rost. Bej - ne hochu. Davi. Unichtozhaj. Rvi.
Vot oni - ne uspevshie vyrasti do nuzhnyh kondicij, maaalen'kie...
krohotnye, no daj im volyu, ostav' im dyhanie - i iz kazhdogo vylupitsya takoj
zhe, takoj zhe, takoj zhe, kakogo my videli tol'ko chto, nedavno, na belom
ekrane v glubine kinozala.
Daviii!
Kak poluchilos'? Kak vyshlo, chto razom, ne sgovarivayas', ne oglyadyvayas'
drug na druga, my poshli ot sten kinozala na gadov, gadenyshej, zhab, na zmej,
u kotoryh vyrosli lapy?
Kak poluchilos', chto my zabyli o tom, chto u nas net ni ognemetov, ni
hlystov, zabyli vse to, chemu nas uchili, vse te udary, ozhogi, kotorye
poluchili sami v peshcherah i koridorah, norah i tunnelyah?
Kak vyshlo, chto my zabyli elementarnuyu brezglivost', kakovaya dolgo-
dolgo meshala nam normal'no rabotat' s samymi mudrymi i raspolozhennymi k nam
trenazherami - s "borcami"?
Kak sluchilos', chto nenavist' i chuvstvo nashego edinstva - my - lyudi, a
oni - net, okazalis' sil'nee blagorazumiya, brezglivosti, ostorozhnosti?
I kak poluchilos', chto, kogda nashi ruki kosnulis' ih gorl, vse to, chemu
nas uchili, prosnulos', probudilos' v nas, protolokalos' skvoz' zastyashchuyu
glaza pelenu nenavisti, i velo, upasalo nas ot yadovitoj slyuny,
pronzitel'nogo zhala, razdirayushchih kozhu kogtej?
Ih bylo mnogo. I oni byli sil'nee. I my byli dlya nih stol' zhe
otvratitel'ny i stol' zhe opasny, kak i my dlya nih, no ih nichemu ne uchili. Ih
kormili luchshe, chem nas, i ne vospityvali na trenazherah.
Vot pochemu my s legkost'yu rvali ih tela, a oni ne mogli dotyanut'sya do
nashih...
Ochen' skoro ya pochuvstvoval strannoe otvrashchenie, vse ravno kak esli by ya
okazalsya sredi sonmishcha lyagushek i davil by ih, kak lyagushki davyat vinograd.
YA oglyanulsya i uvidel Diego.
YA edva uspel otskochit'. Diego kol'nul nebol'shim izognutym nozhikom v
pustotu. No v etoj pustote polagalos' byt' moemu telu.
- Diego, - ya pokachal golovoj, - tak ne goditsya. CHestno, ne goditsya.
YA ne uspel skazat' nichego bolee, poskol'ku nado bylo dernut'sya v
storonu - na etot raz ot udara kogtistoj lapy.
YA shel v storonu, vbok, staratel'no i uzhe ne tak otchayanno ubivaya, dusha,
davya. YA pomnil o malen'kom ostrom nozhike, vmesto menya prokolovshem pustotu, i
kosil glazom, prikidyval, gde mozhet poyavit'sya Diego.
- Kurodo! - vykriknul ya.
Kurodo byl ne pohozh na samogo sebya. Gimnasterku on razorval - ili emu
razorvali. Ruki byli po lokot' v chernoj slizi. On skalilsya.
- YA ih zubami, zubami gryzt' budu! - oral Kurodo.
Molodnyaka stalo pomen'she, zato pol sdelalsya osklizlym ot
polurazdavlennyh rastoptannyh tel.
- Kurodo, - poprosil ya, - ya ne znayu, pochemu, no Diego reshil proverit'
moi pochki - postorozhi moyu spinu, a ya porabotayu za dvoih.
- Soglasen, - kriknul Kurodo.
Vse konchilos' bystro. Ochen' bystro. Prozhektora uzhe ne siyali tak yarko.
Tyazhelo dysha, my stoyali u gruzovika. Peremazannye, vypachkannye v smradnoj
slizi, my toptalis' sapogami v vytekshej, unichtozhennoj nami zhizni.
Kogo-to toshnilo.
Serzhanty stoyali u mashin. Pokurivali.
YA poiskal glazami Diego.
On stoyal, vtyanuv golovu v plechi, nedaleko ot menya.
YA podoshel k nemu.
- Otdaj nozhik, - poprosil ya.
Diego molcha protyanul nozhik.
YA povernulsya i podoshel k serzhantam.
Dzhonni besedoval s dvumya drugimi serzhantami.
- Kollega serzhant, - skazal ya, protyagivaya emu nozh, - kazhetsya, vash?
Dzhonni ulybnulsya i, ni slova ne govorya, vzyal nozh.
Glava desyataya. Severnyj gorodok
Severnyj gorodok pomeshchalsya srazu za pereezdom. Menya udivil shlagbaum i
pronesshijsya v peresechenii tunnelej poezd.
- Tovarnyak, - skazal soprovozhdayushchij nas "otpetyj", - k dikim peshcheram
poper. Tam vsyakoj gadosti, nechisti...
Diego, privalivshijsya v uglu gruzovika, molchal. Posle svoih neudach so
mnoj on kak-to obmyak, rasstroilsya.
Da tut eshche serzhantovo prevrashchenie...
CHestno govorya, dazhe menya, vnutrenne gotovogo k podobnomu razvorotu
sobytij, ono napugalo.
Dazhe ne ono, a to, chto za nim posledovalo.
Po prohodu mezhdu krovatej v karantine bezhal, hripya i skalyas', neumelo,
isterichno poryvayas' hot' kogo-nibud' zacepit', capnut' opasnoj kogtistoj
lapoj, prygun.
Spina ego byla sodrana do krovi, on vihlyal vsem telom, starayas'
uberech'sya ot udarov, sypavshihsya na nego so vseh storon.
YA smotrel na radostno vizzhashchih, vystroivshihsya v prohode vospitannikov,
bivshih chem ni popadya togo, kto nedavno byl ih muchitelem, vlastelinom, a
nynche v zhalkom nechelovecheskom obraze udiral po prohodu.
- Bratcy, - vopil Porfirij, - ya ego taburetom, taburetom po hare...
prygnet, paskuda, kogo-nibud' tochno podomnet...
Diego staratel'no lupil pryguna, norovya popast' emu v zelenyj lyagushachij
zhivot nogoj.
- Diego, ublyudok, - zaoral Sanek, vozivshijsya s klyuchami u oruzhejnoj
komnaty, - ya s tvoej mamoj znakom, chto ty ego spodnizu mochish'? Sverhu,
sverhu mochi, chtoby ne skaknul, k polu prizhimaj.
Sanek vozilsya s klyuchami tak dolgo ottogo, navernoe, chto volnovalsya.
Ruki u nego tryaslis' ot radostnogo vozbuzhdeniya.
- Schas, schas, - pokrikival on, - schas, rebyata, dostanu ognemet,
sharahnem po rodimomu, vypustim kishki, operaciya bez narkoza - ona slovno
roza.
Kurodo protolkalsya iz tolpy, sel naprotiv menya na taburet.
- Ty chego, Dzhekki?
- Nichego, Kurodo. Idi - bej.
- Da nadoelo... Dovolen?
YA poglyadel na tyazhelo dyshashchego, shmygayushchego nosom Kurodo.
- CHem?
- Nu kak... - Kurodo pochesal v zatylke, - kak etot... Dzhonni nad toboj
izmyvalsya.
- Nado mnoj izmyvalsya etot... Dzhonni, a ne etot... prygun, - tiho
skazal ya.
- Idiot! - garknul Porfirij. - Kuda ty v oruzhejku polez? Ty
predstavlyaesh', chto zdes' budet, esli ty ognemetom sharahnesh'? Tebya chto li ne
uchili? Psih... My zhe vse izzharimsya na kostre iz sobstvennyh krovatej.
YA usmehnulsya:
- A Porfishka prav...
Prygun vorvalsya v tunnel', uvodyashchij proch' iz karantina, po puti on
uspel sadanut' hvostom Sanyu poddyh, i tot leg na pol, tihon'ko postanyvaya.
Prygun opromet'yu ubegal po tunnelyu, ischezal iz glaz, istaival vdali...
Noch'yu ya reshil: nikgoda bol'she ne podavat' raportov. Nikogda. Nu ih...
- Dzhekki, - skazala mne Natal'ya, - tebya zasunuli v parshivuyu dyru.
Severnyj - poganoe mesto, tam dazhe vyletov raz-dva i obchelsya. Tam -
"chistil'shchiki" - shugayut po dikim peshcheram, kogo-to otlavlivayut, kogo-to
nichtozhat, - Natal'ya chut' ulybnulas', proiznosya starinnoe slovo, - na drugie
planety vypuskayut tol'ko dlya togo, chtoby sovsem v podzemel'yah ne
zadohnulis'... chtoby raboty u drugih chistil'shchikov ne pribavilos'. Tam takie
monstry vyluplyayutsya - kuda tam tvoj Dzhonni ili Tarasik...
- YA bol'she ne budu posylat' raporty, - skazal ya.
- |to - verno, - odobrila Natal'ya, - eto ty, Dzhekki, pravil'nyj vyvod
sdelal iz vsego proisshedshego... I glavnoe, pisat' raporty sredi
"chistil'shchikov" vse ravno chto gadit' sebe na golovu... U nih tam - nravy...
- Pob'yut?
- Nu... i eto... Glavnoe - iz grafikov vyletov budut vymaryvat'...
Sgniesh' v podzemel'e. Ni v "psy" ne vyrvesh'sya, ni v serzhanty. Upolzesh' na
chetyreh lapah, shipya i vystrelivaya zhalom, v peshcheru.
- Ponyal, - skazal ya, - ponyal.
Natal'ya dotronulas' do moej ruki, i ya udivilsya holodu i tverdosti ee
pal'cev.
- Dzhekki, - ona govorila grudnym, stranno-tihim golosom, govorila tak,
chto mne kazalos', budto ona celuet menya v guby, - Dzhekki, mal'chik moj...
esli uzh ty zagremel syuda po durosti, po mal'chishestvu, Dzhekki, hochesh' ya
sdelayu tak, chtoby tebya pereveli v laboratoriyu?
YA szhal pal'cy Natal'i.
- YA hochu ego ubit'. Hochu - ubit'.
Natal'ya vydernula ruku:
- Horosho, no tol'ko uchti: bez vyletov - k nashemu - ni-ni...
- Ne pustyat?
- Sam ne voz'met. Starik ne lyubit "chistil'shchikov".
- Ponyal, - skazal ya, - uchtu...
SHlagbaum medlenno podnyalsya. Polz vverh, podragivaya, poskripyvaya, budto
i ne v podzemel'e vovse, a vverhu, na shossejke, peresekayushchej zheleznodorozhnoe
polotno.
- Da, - skazal "otpetyj", on okazalsya na redkost' razgovorchiv, - nu i
zaneslo vas, parni. Dvoechniki.
On neponyatno proiznes "dvoechniki", ne to utverzhdaya, ne to sprashivaya, i
ya pochel za luchshee otvetit':
- My - ne dvoechniki...
- Gy, - uhmyl'nulsya "otpetyj", - znachit, deboshiry, progul'shchiki,
skandalisty.
- My - ne skandalisty, - tverdo skazal ya, - u nas prosto ne slozhilis'
otnosheniya s serzhantom.
- la riva. - udivilsya "otpetyj", - a kto zhe vy, esli u vas otnosheniya s
serzhantom ne slozhilis'? Skandalisty i est'...
YA glyadel na tronutye syrost'yu, obluplennye steny podzemel'ya i molchal.
- Slysh', - sprosil razzadorennyj, kak vidno ne na shutku, "otpetyj", -
kto zhe vy, kak ne skandalsity? Angely, chto li? S serzhantom ne poladili...
Rozhej ne vyshli! Hy, - "otpetyj" pokachal golovoj, - chego vas syuda vyslali,
raz vy takie horoshie?
- V harakteristike i preprovoditel'nyh dokumentah, - s vidimym usiliem.
chtoby "otpetomu" stalo yasno, chto razgovor konchaetsya, skazal ya, - dana
obosnovannaya motivirovka prichin perevoda v Severnyj gorodok.
- bte... - "otpetyj" razinul rot, - ty, paren', stihi, chto li, pishesh'?
Ili v pisarya navostrilsya? Ty chto zhe, dumaesh', chto ya budu tvoyu
preprovodilovku chitat'? U menya vremeni net, chtoby fantastiku pochitat', a ty
mne poganuyu bumazhku podsovyvaesh' - chitaj, mol, tam pro menya napisano... YA
podtersya uzhe davno tvoej harakteristikoj.
- Ochevidno, - vezhlivo skazal ya, - vy naklali v shtany i podterlis', ne
snimaya shtanov...
"Otpetyj" mahnul kulakom, i ya ne smog otbit' udar, poskol'ku Diego
shvatil menya za ruki.
Vsled za tem "otpetyj" ahnul po chelyusti Diego.
- Vy chto? - izumilsya Diego, - hvatayas' za skulu.
- Nichego, - burknul "otpetyj", - nashelsya soyuznichek. Pomogat' mne
kinulsya. V sleduyushchij raz voobshche mozgi vyshibu.
Ostavshuyusya chast' puti ehali molcha.
Steny tunnelya byli ispeshchreny nadpisyami i nezamyslovatymi risunkami,
traktuyushchimi vechnuyu temu bor'by i druzhby dvuh polov.
Gruzovik pritormozil u ogromnyh vorot v stene, obrubayushchej, okanchivayushchej
tunnel'.
Vorota poehali v raznye storony, otkryvaya vid na Severnyj gorodok.
Pered nami byl plac. Na placu stoyali kadki s pal'mami.
Pal'my polival iz lejki kakoj-to "otpetyj". Vmeste s nim brodila koshka.
U steny sidel na stul'chike drugoj "otpetyj" v rasstegnutom kitele.
Gruzovik vehal na plac. "Otpetyj" tronul nekij rychag, i vorota,
skripya, zakrylis'.
"Otpetyj"-drachun sprygnul iz kuzova na betonnyj pol.
- Den, - kriknul drachun polival'shchiku, - skol'ko ya tebe govoril, chtoby
ty etu dryan' s soboj ne taskal?
Den, ne podnimaya golovy, ne preryvaya svoego zanyatiya, spokojno otvetil:
- Val', chego ty vyazhesh'sya? Shodi k polkovniku - s nim i razbirajsya. On
Agrafenu privolok.
Koshka zamurlykala i prinyalas' teret'sya o nogu Dena.
- Ego lyubili koshki, zhenshchiny i deti, - provozglasil sidyashchij u steny na
stule "otpetyj", - ibo on byl silen, zhestok i tverd, kak nastoyashchij muzhchina.
Valek, zdorovo! Nashi vse - v malahitovoj. Monstrov lovyat...
- Lovyat, - burknul nedovol'no Valek, - ya znayu, kak oni lovyat! Nadralis'
nebos' - i spyat pod stalaktitami. Ty by hot' zastegnulsya, Paul'.
"Otpetyj", sidyashchij na stule, pochesal grud', zevnul i druzhelyubno
sprosil:
- Valechka, tebya chto - v zvanii povysili, poka ty za "mladencami" ezdil?
Ili stazh pribavilsya? nashivochki? Ty idi i "mladencev" mushtruj, a ot "godkov"
otlipni.
Diego vyglyanul iz kuzova i robko sprosil:
- Razreshite vyjti?
- Vyhodi! - kriknul Paul'.
- Sidet'! - prikriknul Valya.
Diego ostalsya sidet'.
- YA ni hrena ne ponyal, - Paul' pristuknul kulakom po kolenu, - chto za
orlov ty privez? Oni chto, nedavno posle kinoseansa? Pobeda nad zhutkim
zver'em tak vskruzhila im golovy, chto oni ne slushayutsya vzroslyh? Vyhodi!
Diego dernulsya.
- Sidet'! - rashohotavshis', zaoral Paul'.
Diego zastyl s zadrannoj nogoj na bortu gruzovika.
Po licu ego brodila glupovataya ispugannaya ulybka, on ponimal, chto nad
nim smeyutsya, i ne hotel, chtoby ego pobili.
Den prekratil polivat', postavil lejku na kraj kadki, uhmyl'nulsya:
- Vo cirk. Rebyata, sidite. Poka polkovnik ne prishel, sidite spokojno.
- Ty vot tam polivaesh', - obozlilsya Valya, - nu i polivaj. Tebe pal'my
doverili, nu i ne sujsya... Vylezaj, - zaoral on Diego.
Diego sprygnul na betonnyj pol. YA ostalsya sidet'. Sidel i smotrel na
vysochennyj potolok, k kotoromu byli privincheny moshchnye lampochki.
- Slushaj, - obidelsya Den, - ty tovo, - ty dejstvitel'no umom hryasnulsya?
Ty chego - polivaesh', nu i polivaj? Ty zachem tak skazal? Ty nehorosho skazal.
- A on zabyl, - lenivo napomnil Paul', - kak ego pervyj god v unitaz
golovoj makali i kak on k polkovniku stuchat' begal.
- Tochno, - obradovanno voskliknul Den, - bylo takoe. Stukach. Suka...
I Den, udovletvorivshis' etim vospominaniem, prodolzhal poliv.
Valya pokrasnel.
Paul' podoshel k Diego.
- Pogodi, pogodi, - on potrogal skulu Diego, - eto u tebya chto za
vzdutie... |to tebya kollega Valya tak prilaskal? A? Vospitatel'! Tut ya
pribegnul k metodu, kotoryj v principe otvergal, no kotoryj spasal menya v
nevynosimyh situaciyah. Kollega Valya dal tebe po morde?
- Paul', - nachal Valya, neskol'ko smutivshis', - ty chego?
- Pomolchite, kollega, - pomorshchilsya Paul', - dajte na vtorogo orla
poglyadet', on chto, pryachetsya?
Paul' vstal na koleso gruzovika, zaglyanul v kuzov. On byl ryzhevolos i
vesnushchat.
- O, - voskliknul on, - zdorovo. Intelligentnoe lico - i fonar' pod
glazom. YA vizhu, tut byla massovaya porka vosstavshih krest'yan.
- Nikak net, - ravnodushno otvetil ya, - gruzovik tryaslo, i my neskol'ko
raz udarilis' o bort.
- Vot horosho, - odobritel'no kivnul Paul', - pravil'no vospitannyj
molodoj chelovek. Slovo "abort" znaet.
On sprygnul na betonnyj pol, pobil ladon' o ladon'.
- Tol'ko, dorogie moi, - radostno prodolzhil on, - dorogie moi novichki,
novobrancy, zapomnite raz i navsegda! Rukoprikladstvo sredi "otpetyh"
za-pre-shche-no! I strogo presleduetsya! Ustav est' ustav.
- O, lepit, - voshitilsya Den, - tebya v "komnatu Dzhordzhi" vmesto
"starshego druga" - ot by tam zalival!
Den potryas lejkoj. Iz lejki nehotya vypalo neskol'ko kapel'. Den
vzdohnul i poshel vglub' ploshchadi.
Koshka Agrafena legko, chut' pritancovyvaya, napravilas' za nim.
- |j, - kriknul Valya, - naglec! Tebya chto - ne kasaetsya? Vylezaj na fig.
YA vyprygnul iz mashiny i ne uspel uklonit'sya ot podnozhki Vali.
YA dovol'no sil'no udarilsya o betonnyj pol i podnyalsya neskoro, peremogaya
bol'.
- Ochen' plohaya reakciya, - ravnodushno skazal Paul', - i sovsem skverno
derzhit udary. V pervoj zhe peshchere "strelochnik" vyzhzhet "mladencu" glaz.
I pal'cem on tknul v moe lico.
Palec Paulya ostanovilsya v millimetre ot raduzhnoj obolochki glaza, i ya
uvidel ogromnuyu dubinu, zastivshuyu ves' mir sprava, gotovuyu vydavit',
vykolot', prevratit' v sliz'...
- Nichego, - odobritel'no skazal Paul' i ubral palec, - bledneet i
zeleneet, no ne dergaetsya i ne prudit v shtany - tozhe dostizhenie. Kto tebe
sinyak postavil pod glaz, voin?
- YA uzhe otvetil na vash vopros, Paul', - vezhlivo skazal ya, - i hotel by,
chtoby i vy obrashchalis' ko mne na "vy". Menya zovut Dzhek Nikol's.
Paul' pereglyanulsya s Valej.
- Valya, - sprosil Paul', - na kakoj pomojke ty ego podobral?
Mezhdu tem Den vernulsya s lejkoj, napolnennoj vodoj. Na sej raz koshka
sidela u nego na pleche i lizala emu uho.
Den zavershal poliv.
- YA zhe i govoryu - uzhasno naglyj narod. Za dvumya "mladencami" - celyj
gruzovik.
- Da, da, - zakival Paul', - celyj gruzovik i odnogo idiota - eto
slishkom. Peshkom by doshel po karte, azimutu i kompasu.
- Paul', - vser'ez obidelsya Valya, - chto ty nado mnoj pri "mladencah"
stebaesh'sya? To naschet unitaza... Teper' "idiot" govorish'.
- A che, - kriknul Den, akkuratno nagibaya lejku, - ne bylo che li etogo?
Paul', pomnish', kak on oral: "Oj, ne mogu, oj, ne budu!" Veselye byli
rebyata, - vzdohnuv, okonchil Den.
- Da, - soglasilsya Paul', - i gde oni teper'? Inyh uzh net, a teh
dolechat... Kogo rasterzali bezzhalostnye kogti, kogo pronzili yazvyashchie zhala,
kogo rastoptali tyazhelye slonov'i lapy... A kogo... kogo, - Paul' podnyal
ruku, slovno zadumavshis', slovno pripominaya chto-to, i budto vspomniv,
soobraziv, legko vsprygnul na podnozhku gruzovika i kriknul v poluotkrytoe
okno kabiny: - Vitek, pokazhis' novichkam.
Dver' kabiny raspahnulas'.
Koshka zashipela i vcepilas' v Denovo plecho.
- Agrashka, dura, - smorshchilsya Den, postavil lejku i prinyalsya otceplyat'
koshkiny kogti, - ty chto, "prevrashchencev" ne videla?
YA -to pomnil po kvartire Natal'i Alekseevny podobnyh sushchestv, a Diego
otchayanno zakrichal, chto, po-moemu, govorilo tol'ko v ego pol'zu.
Pered nami stoyal, razduvaya otvratitel'noe meshkovidnoe gorlo,
dlinnorylyj pechal'noglazyj monstr.
- Ditya, - izumilsya Paul', - chto ko mne ty tak strastno pril'nul? Ty
chto, "borcov" ne videl?
- Takih - net, - otvetil ya za Diego.
- Horosho otvechaet, - odobril Paul'.
Lapa Viti dernulas' konvul'sivno rezko, ya ne uspel soobrazit', chto
proishodit, a reptiliya uzhe delovito i lovko myala moe lico.
- Vitek, Vitek, - pozval Paul', - dovol'no lask, dovol'no... On ponyal.
Ponyal. Nu, chto skazano! Knut! - garknul Paul'. - Hlyst!
Vitek otdernul lapu, tochno ozhegshis', ispuganno pisknuv. YA podivilsya
tomu, kakoj u nego tonen'kij, tonen'kij zhalobnyj pisk.
- Vse, - skazal Paul', - vse! Massazh lica okonchen. Marsh v kabinu.
Vitek lovko vprygnul v kabinu na voditel'skoe sidenie i zahlopnul
dvercu.
YA ukradkoj potrogal sadnyashchee lico.
- CHto, malysh, - usmehnulsya Paul', - proveryaesh', ne proizoshli li
neobratimye izmeneniya? Da net, pokuda ne proizoshli... Smirno! - zaoral vdrug
Paul', zastegivayas'.
My vytyanulis'. Iz kabiny vyskochil Vitek i zastyl ryadom s nami.
Paul' uspel zastegnut'sya do togo, kak popal v pole zreniya polkovnika.
Odna koshka naglo myauchila i lizala uho nervno pomargivayushchego,
vytyanuvshegosya Dena.
U Vit'ka nervno opadal i razduvalsya zob.
Diego stoyal serovato-belyj, kak navisshij nad nami potolok, i sglatyval
podstupayushchuyu k gorlu toshnotu.
YA obratil vnimanie, chto ego kadyk dergalsya v takt vzduvayushchemusya i
opadayushchemu zobu reptilii.
"Kak my na nih pohozhi", - podumal ya.
Polkovnik, zalozhiv ruki za spinu, shel na nas. On byl nizen'kij,
tolsten'kij. Na nem byl grazhdanskij shtatskij syurtuk i bryuki s potertymi,
vytershimisya ot vremeni lampasami.
- b-te, - skazal polkovnik, - vol'no, vol'no. Denushka, eb-te, prekrati
skotolozhestvo, pusti Agran'ku pogulyat'... At... carapaetsya, carapaetsya,
Grunechka, Grunechka, kison'ka, kys-kys, idi, idi syuda... At... eb-te, ne
idet... Viktor Petrovich, v kabinku, v kabinku, necha estetiku portit'...
Pavlik, ne vypyachivaj grud', ya v okno videl: rasselsya na stule, nogi
rasstavil, rasstegnulsya, dekol'te s volosami navypusk, eb-te, boroda i
bakenbardy, plavno perehodyashchie v volosy na grudi... Idi sadis'. Valentin
Askerhanovich, privezli? - polkovnik podoshel poblizhe k kadkam, sunul palec v
zemlyu, - eb-te, Denushka, ya te chto skazal: polit', a ty chto sdelal? Aj-ya-yaj,
eb-te dvadcat', ty zhe ih zalil, za-lil. Nu, smotri, luzhi vokrug kadok... A?
CHto za boloto razvel. Nu, napeckal tak napeckal.
Den stoyal ponurivshis' i shmygal nosom.
- Kollega polkovnik, - nachal on.
- b-te, - mahnul rukoj polkovnik, - nu tya k monstru v brilliantovoj,
nu, glyadi, kakuyu syrost' razvel... Grunechka, Grunechka, kysa, kysa...
Koshka zashipela, vygnula spinu i popyatilas' za Denovu nogu.
- Vot, eb-te, dilemma... ponimaesh', zakavyka, zagadka... YA Grunyu lyublyu,
a ona menya net, eb-te, shipit, a ona menya, eb-te, kusaet.
- CHem men'she zhenshchinu my lyubim, - podal golos ot vahty Paul', - tem
legche nravimsya my ej. A koshka - zhenshchina, kollega polkovnik.
- bte, - izumilsya polkovnik, - Pavlik, ty che vlez? zachem? dlya chego?
kakaya tvoya cel'?.. - polkovnik smeril Paulya vzglyadom. - Nu, Valentin
Askerhanovich, pokazhi novichkov. U, kakie, u, eb-te...
Polkovnik pohlopal menya po plechu...
- Molodec, molodec, eb-te... Nazovis', eb-te,.
- Dzhek Nikol's, - vykriknul ya i kak-to samo soboj u menya vyrvalos': -
bte.
Paul' fyrknul. Valya razinul rot. Diego vstal po stojke smirno. Den
vyronil lejku.
Potom sdelalos' tiho, i v nastupivshej tishine stalo slyshno umil'noe
murlykanie koshki Agrafeny, trushchejsya o nogu Dena.
- bte, - skazal nakonec spravivshijsya s volneniem polkovnik, - da ty, ya
glyazhu, artist-parodist... Dlya artistov, eb-te, u nas est' tret'ya rota.
Pavlik ottuda, Valentin Askerhanovich...Ty chto, eb-te, dumaesh', ty sem'
rusalok, eb-te, i uzhe mozhesh', eb-te, polkovnika, eb-te...
Polkovnik vser'ez razvolnovalsya, on vynul iz karmana bol'shoj kletchatyj
platok i vyter sheyu i zatylok.
U menya tozhe vspoteli sheya i zatylok.
YA sglotnul i vydavil:
- Vinovat, kollega polkovnik, obmolvilsya. Sorvalos'.
- bte, - polkovnik sunul v karman kletchatyj platok, - Viktor Petrovich
tebe kollega, a ne Gordej Gordeich... Nashel sebe kollegu... Viktor Petrovich,
sidi, sidi, ne skal'sya...
I tut ya zametil, chto reptiliya vysunulas' iz kabiny i glyadit na menya s
zhivejshim, hishchnym kakim-to interesom.
- Brys', skazal, eb-te, zuby povydergayu, brys'! - ne to razozlilsya, ne
to ispugalsya polkovnik.
Vitek hlopnul dvercej mashiny.
- bte, - pouspokoivshis', skazal polkovnik, - nu a tebya kak zvat'?
- Diego Hal'cedonov, - otraportoval Diego.
- Molodec, eb-te, - odobril polkovnik, - umnica, zolotko...
Diego staratel'no tyanulsya, el glazami polkovnika.
- bte, - vzdohnul polkovnik, - zhaleesh', nebos', chto k "chistil'shchikam"
popal?
- Nikak net! - bodro garknul Diego. - Ne zhaleyu! Rad...
- bte, - nahmurilsya polkovnik, - Brilliantov, kak tebya, Ametistov... -
polkovnik poshchelkal pal'cami, - etot Al'fonso Ametistov...
- Die... - robko nachal Diego.
- YA skazal: Al'fonso Ametistov, - ryavknul polkovnik, - ebte, - dobavil
on pospokojnee, - ya ne chayu, kak otsyuda vybrat'sya, etot... mne
vykabluchivaet... rad... nu, ya pokazhu tebe rad, eb-te, ya tebe pokazhu rad, -
on pogrozil pal'cem i, pokachav golovoj, gromko prikazal Vale, - Valentin
Askerhanovich, etogo vesel'chaka tozhe v tret'yu rotu... Prislali, eb-te, odin
artist-parodist, drugoj - kovernyj, eb-te, rot do ushej, hot' zavyazochki
prishej... Ves' vecher na manezhe... V tret'yu ih, v tret'yu...
- Lez' v mashinu, - korotko prikazal Valya, - razreshite? - obratilsya on k
polkovniku.
- Davaj, davaj, - polkovnik zamahal rukami, - vezi ih, eb-te, s glaz
doloj - iz serdca von.
YA plyuhnulsya na tverduyu skam'yu, ryadom raspolozhilsya Diego.
Sledom v kuzov nyrnul, hishchno i lovko, Valya.
On ne uspel postuchat' v kryshu kabiny, kak v kuzov zaglyanul siyayushchij
Paul'.
- Nu, - Paul' byl v vostorge, - nu, parodist, Pizdej Pizdeich tebya verno
nazval. Ne, paren', - Paul' byl vne sebya ot perepolnyayushchih ego chuvstv, - ne
zhit' tebe s lyud'mi, - i ne dozhidayas' moego voprosa "pochemu"?, srazu otvetil:
- Uzh bol'no talantliv. Pizdej Pizdeicha azh v pot brosilo...
- Prosto naglec, - suho zametil Valentin Askerhanovich.
Paul' pokachal golovoj:
- Ne, ty ego ne rugaj, ne rugaj, on tebya eshche mozhet v peshchere popolam
perekusit', a budesh' sebya s nim horosho vesti - i on tebe pomozhet.
- Konchaj glumit'sya i stebat'sya, - rasserdilsya Valya, - sojdi s kolesa,
daj otsyuda uehat'.
- Da katites' vy otsyuda kolbasoj, - nemnogo obidelsya Paul' i sprygnul
vniz.
Valentin Askerhanovich postuchal v kryshu kabiny, deskat', poehali.
I my pokatili vdol' kadok s pal'mami.
Vprochem, ya eshche uspel uslyshat', kak Den radostno vopit, razmahivaya
lejkoj:
- bte! Klikuha est'! Parodist budet "bte".
- Zasvetilsya, - s udivivshej menya pechal'yu vydohnul Valentin
Askerhanovich.
- Kak eto, - skazal ya, - polkovnik bystro i tiho ushel.
- Pizdej-to? - peresprosil Valya. - Da, on u nas mastak po
uhodam-prihodam, herak - i netu ego, herak - i tut on. Begunok, - i Valya,
usmehnuvshis', dobavil:- bte...begunok.
Druzhelyubnyj ton Valentina Askerhanovicha menya nimalo ne obradoval,
skoree nastorozhil. No Valya, kazalos', v samom dele pomyagchel k nam posle
skandala s polkovnikom.
- Slysh', - obratilsya on ko mne. - bte, parodist, eto pravda, chto ty
sem' rusalok vylovil?
- Menya zovut Dzhek Nikol's, - tverdo skazal ya.
- bte, - pokachal golovoj Valentin Askerhanovich, - Paul' prav. Ty ochen'
borzoj. Tebe zdes' ne prozhit'. Slysh', bte? Ty ne v karantine, eto v
karantine mozhno bylo dazhe serzhanta zhizni obuchat', a v Severnom, - Valya
shmygnul nosom, - ya vot tozhe gordyj byl, ustavnik byl.
- YA ne gordyj, - skazal ya, - ya prosto - Dzhek Nikol's.
Gruzovik minoval kadki s pal'mami, vozle odnoj iz kotoryh sidela ryzhaya
sobachonka s liho torchashchim odnim uhom i gorestno povisshim drugim, tak chto
vmeste oni napominali znaki vosklicatel'nyj i voprositel'nyj v konce
gnevnogo vosklicaniya - i ponessya vdol' steny s mnozhestvom raznokalibernyh
dverej.
Potolok zdes' byl tak vysok, chto ne divo bylo uvidet' pod nim ptic i v
kakoe-to mgnoven'e zabyt', chto ty v podzemel'e.
Pticy, i v samom dele, metalis' vverhu.
Valentin Askerhanovich prosledil moj vzglyad i kivnul:
- Tut dyry neba - nepodaleku.
Paru raz v karantine ya videl dlinnyushchie, uhodyashchie vverh, suzhivayushchiesya
vverhu siyayushchej igolkoj, zvezdoj tunneli - "dyry neba".
- Nu, - prodolzhil Valentin Askerhanovich, - eshche iz peshcher ponaleteli, tam
takie letayushchie krokodily s begemotami vodyatsya, - Valya hmyknul, - Pizdej
Pizdeich kadok s pal'mami nastavil, vot oni i ponaleteli, pozasrali zdes'
vse.
- On, ya vizhu, - ostorozhno sprosil Diego, - u vas voobshche zhivnost' lyubit?
- YUnnat, - skrivilsya Valentin Askerhanovich, - yunyj naturalist. U nego v
shtabe, v kabinete, homyak zhivet i popugaj. Popugaj durnoj takoj, ni hrena
slov ne znaet. Pizdej Pizdeich ego uchil-uchil: i "popka-durak", i "Antosha
horoshij" - skoree by homyaka vyuchil razgovarivat', tupoj, blin, popugaj
okazalsya, kak brevno...
Gruzovik ostanovilsya. Valentin Askerhanovich zakolotil v kryshu kabiny:
- Dal'she, dal'she, Vitek. |tih razdolbaev v k nam opredelili.
Gruzovik fyrknul i poehal.
- |t, - Valya pokachal golovoj, - sovsem Vitek myshej u nas ne lovit.
Videl zhe, chto Pizdej Pizdeich nedovolen, a tormozit u pervoj... Slysh', bte,
bte, ogloh? Ty ne obizhajsya, u nas u vseh klikuhi. Von dazhe Gordej Gordeicha
Pizdej-Pizdeichem prozvali.
- Valentin Askerhanovich, - vezhlivo pointeresovalsya ya, - u vas kakaya
klikuha: p...bol ili mudozvon?
Na sej raz Diego ne stal vmeshivat'sya, i mne udalos' otbit' udar.
- Blin, - v beshenstve zagovoril Valentin Askerhanovich, - blin, da ty
eshche i drat'sya umeesh'? bte... parodist... K nemu po-chelovecheski, a on...
drat'sya umeet... on, - Valentin Askerhanovich pokrylsya ot volneniya pyatnami, -
rugaetsya. S nim normal'no razgovarivayut, a on - oskorblyaet. Ty sam -
p...bol. Vot!
Gruzovik ostanovilsya kak raz, kogda Valentin Askerhanovich proiznosil
"vot". |to vyshlo nastol'ko zabavno, chto ya rassmeyalsya.
Valya eshche raz mahnul kulakom, ya otvetil.
- Brek! - uslyshali my rezkij, ne slishkom priyatnyj vysokij golos.
V kuzov zaglyadyval zdorovennyj muzhik s tonen'kimi, akkuratno probritymi
usikami.
- Mishel', - morshchas' ot boli, skazal Valya, - vot popolnenie privez. Ty -
za dezhurnogo?
Mishel' pomolchal, potom sprosil:
- |to oni chto zhe, vsyu dorogu tebya tak mudohayut?
- Net, - nachal obyasnyat' Valentin Askerhanovich.
- Ponyatno, - perebil ego Mishel', - delayut pereryvy, chtoby otdohnut'...
Nu, kapitan ty, samyj zdorovyj, pod', kapitan, syuda...
Mishel' sprygnul s kolesa i zhdal menya vnizu.
- |to takaya borzota, - pozhalovalsya Valentin Askerhanovich, - on i
polkovnika na her poslal.
- Pravil'no sdelal, - kivnul Mishel', - tuda emu i doroga... Znaesh'. chto
on segodnya sdelal?
- Nu?
- "Letayushchego vorob'ya" vypustil... Zdorovyj, - kriknul mne snizu Mishel',
- bystro vniz prygaj, sejchas menya budesh' posylat'.
- Kak zhe eto on, - iskrenno uzhasnulsya Valya.
- Mudak, - obyasnil Mishel', - na volyu ptichku vypuskayu...
YA sprygnul vniz - i tut zhe poluchil v zhivot, v grud', v skulu - udar za
udarom.
YA upal i skorchilsya, starayas' ne stonat' ot boli, zakryvayas' rukami ot
vozmozhnyh udarov.
Na kakoe-to mgnovenie bol' zastila vse moe sushchestvo, i ya ne rasslyshal,
chto govoril Mishel'. Potom uslyshal:
-...Privezli, vse normal'no, a etot mudak otkryvaet kletku, ya, govorit,
dumal, eto - ptichka...
- A, - dogadalsya Valya, - tak eto za "letayushchim" vse sorvalis'?
- Sorvalis', sorvalis', - podtverdil Mishel' i tronul menya za plecho, -
vstavaj, priehali.
YA podnyalsya. Diego stoyal ruki po shvam, navytyazhku.
Mishel' delovito vehal mne paru raz po skule, potom razvernul menya i s
siloj dal pod zad nogoj.
- Takim vot putem, - obyasnil Mishel', - chtoby ruki ne raspuskal. Marsh v
raspolozhenie! ZHivo! CHto ty stoish'?
Lico u menya gorelo. Net nichego strashnee i unizitel'nee, chem idti s
bitoj rozhej i bitym zadom. Kto hot' raz ispytal eto - ne zabudet nikogda.
Esli hot' raz vam vehali v mordu, a vy ne smogli zashchitit'sya, to
chuvstvo bessiliya i unizheniya vyzhgut v vashej dushe slavnyj chudesnyj sled,
transhejku, i dolgo, dolgo na vashem nebe vmesto dobrogo solnca nad vami budet
navisat' nasmeshlivyj kulak.
No tut i neba ne bylo, no zdes' i udar kulakom po morde byl ne samoe -
ej-zhe-ej - strashnoe. Podumaesh'.
Von Valentina Askerhanovicha golovoj v unitaz okunuli, a on - nichego.
ZHiv i zdorov, silen i vesel.
Vse delo v divnoj sposobnosti cheloveka zabyvat'. Ved' esli by unizhenie,
ispytannoe Valentinom Askerhanovichem togda, bylo by zhivo v nem do sih por,
kak by on zhil? Kak by on mog by zhit'?
On zagremel by v "vonyuchie" - i ne vylezal by iz bolota.
Valentin Askerhanovich raspahnul pered nami dveri, tyazhelye, kovanye.
Kazarma kak kazarma.
Dvoe "otpetyh", golyh po poyas, natirali pol.
- Huan, Fedya, - okliknul ih Mishel', - konchaj raboty. Pribylo molodoe
popolnenie...
- U, - podivilsya Huan, - molodoe popolnenie uzhe poluchilo v mordu? Tak
skoro? |to, navernoe, ochen' lihoe molodoe popolnenie.
- Tak, - skazal Mishel' i tknul v menya pal'cem, - yuzhnyj naglec.
Dokladyvaj.
- Dzhek Nikol's. Byvshij vospitannik sed'mogo karantina pribyl v tret'yu
rotu "otpetyh" Severnogo gorodka.
Valentin Askerhanovich proshel k sovej krovati, uselsya na taburet i
skazal:
- On - parodist, blin, takie shtuki otmachivaet. Polkovniku
predstavlyaetsya: "Dzhek, ebte, Nikol's, ebte. Proshu lyubit' i zhalovat', ebte.
Pizdeya chut' udar ne hvatil.
"Otpetye" i Mishel' rashohotalis'. Diego zaulybalsya, ya usmehnulsya i tut
zhe poluchil tychok v zuby.
- Rukoprikladstvo u "otpetyh", - skazal ya i potrogal rasshiblennuyu gubu,
- zapreshcheno.
Mishel' sunul mne kulakom v uho.
YA shatnulsya, shvatil taburet, stoyashchij ryadom, - i celyj grad udarov
posypalsya na menya.
YA svalilsya na pol, taburet bryaknulsya ryadom so mnoj.
Bol', solenyj vkus krovi, bessilie i tyazhest' sobstvennogo tela,
stavshego prosto meshkom iz boli i tyazhesti, pridavili menya k polu.
- Nu, - sprosil Mishel', podozhdav, poka ya vosstanovlyu dyhanie, - chto
kryahtish', kak staryj ded? Vstal i poshel drait' unitazy i mednye ruchki v
umyval'nyah... Davaj, davaj, ochen' medlenno, strah kak medlenno...
YA podnyalsya, morshchas' ot boli, postavil na mesto taburetku, vzyalsya za
spinku krovati i poobeshchal:
- YA tebya ub'yu.
- Ub'esh', ub'esh'. - prezritel'no hmyknul Mishel', - von Valentin
Askerhanovich, kogda ego tol'ko, tol'ko privezli, tozhe begal po raspolozheniyu
- oral: ub'yu, zarezhu - rastopchu - ne pomiluyu. YA nervnyj i u menya voo takoj
nozh est'! Pomnish', Valek, - Mishel' podmignul Valentinu Askerhanovichu, - kak
ty tut vseh voo takim nozhom strashchal?
- Pomnyu, a kak zhe? - zaulybalsya edva li ne radostno Valentin
Askerhanovich, - a nozh u menya, kstati, byl.
- Nozh, - skazal odin iz "otpetyh", chto natiral pol, a nyne nablyudal za
vospitatel'noj scenoj, - eto ne glavnoe! Zarezat' mozhno i nogtem - bylo by
staranie, umenie i zhelanie.
- I lyubov' k odnazhdy vybrannomu delu, - shmygnuv nosom, skazal vtoroj
"otpetyj".
- CHto stoish'? - pointeresovalsya Mishel'. - CHto skripish' zubami? Pyhtish',
sopish'? V chem delo? Ty plakat' sobralsya? Net? Von tam kapterka. Huan pojdet
s toboj, vydast rabochuyu robu i kal'sony. Voprosy? CHego ty zhdesh'? O chem
dumaesh'?
- YA... dumayu... kak... tebya... ubit', - razdel'no vygovoril ya.
- Oh, - vzdohnul odin iz "otpetyh", po vsej vidimosti, Huan, - da ty i
v samom dele parodist. Tak nel'zya.
Kulaki Mishelya utyuzhili moe lico, prevrashchaya ego v mordu, v fizionomiyu, v
pobitoe rylo, v kotoroe chem dal'she, tem bol'she hochetsya bit', bit' i bit'.
Mishel' bil i prigovarival:
- Raz navsegda zapomni: ne pugaj, ne pugaj! Ne hami. Znaj svoe mesto...
Samoe glavnoe - znaj svoe mesto.
Nakonec Mishel' utomilsya i perestal bit'. A eshche govoryat, chto dusha ne
svyazana s telom! Za pyat' minut iz uverennogo v sebe vypusknika karantina ya
vnov' prevratilsya v zhalkogo neucha, v durnya, v pobitogo psa, kakim menya
privolokli v karantin pod nachalo k serzhantu Dzhonni.
- No esli ya, - skazal ya, sel shevelya razbitymi gubami, - budu znat' svoe
mesto, kak zhe ya ub'yu Ego?
- CHto, chto? - ne ponyal Mishel' i , ne ponyav, zainteresovalsya.
YA podozhdal, privodya v poryadok mysli, razbrosannye kulakom Mishelya po
zakoulkam soznaniya, i nakonec skazal:
- "Otpetyj", po-moemu, kak raz i ne znaet svoego mesta, raz ego
konechnaya cel' - ubit'... - ya sglotnul bol', meshavshuyu govorit', - zverya... to
est' glavnaya zadacha "otpetogo" - ne znat' svoego mesta, potomu-to on i mozhet
okazat'sya v "vonyuchih".
- Ah ty padla, - vser'ez rasserdilsya Mishel', - tak ty eshche i filosof!
- On eshche i poet, - rassmeyalsya Huan.
YA poluchil udar v uho i vnov' poletel na pol.
...YA podnyalsya i pobrel k kapterke poluchat' robu, po puti poluchiv pinok
ot Mishelya.
Valentin Askerhanovich hmyknul:
- Iz karantina teper' takie naglye vypolzayut, tol'ko chto kryl'ev i
kogtej net, a tak vse pri vsem.
- Nichego, - skazal Huan, dvinuvshijsya sledom za mnoj s klyuchami ot
kapterki, - nichego strashnogo: zdes' my migom kryl'ya vydernem, a kogti
ostrizhem.
- Do teh por, - podskazal Fedya, - pokuda novye ne otrastut - krepche,
nadezhnee.
_____________________________________________________________
|ta nedelya slilas' dlya nas s Diego v odnu neskonchaemuyu, osveshchennuyu
lampami dnevnogo sveta, bessonnuyu noch'. Kazhetsya, ne bylo ugolka v kazarme,
kotorogo my ne vychistili, ne vylizali, ne otodrali.
V dolgo tyanushchiesya chasy bodrstvovaniya za melkoj unizitel'noj ili tyazheloj
rabotoj ya poroj s vnezapnoj yasnost'yu ponimal: ya - odin. Sovershenno,
absolyutno odin, nado mnoj gigantskaya tolshcha pochvy i kamnya, i ya zapihnut v
samyj temnyj i samyj gryaznyj zakutok.
Mne vspomnilis' slova, slyshannye mnoj uzhe ochen' davno: "Vsyakomu
cheloveku est' chto teryat'. I chem men'she chelovek imeet, tem bol'she on mozhet
poteryat', tem s bol'shej zhalost'yu on vceplyaetsya v to, chto imeet". |to bylo
pravdoj. Son - vot chto ostavalos' u menya, i ya zhadno pripadal k chasu, chasiku,
polu-, chetver' chasiku vykradennogo, vycyganennogo sna.
Neskol'ko raz ya zasnul na zanyatiyah. Neznakomyj kapitan rastolkovyval
nam pro samogo dlya nas opasnogo zverya - pro "ptichku - chernuyu tochku" na
gorizonte, seruyu pichuzhku v kletke - na vole, edva lish' vstretitsya s
protivnikom, momental'no raspolzayushchuyusya zhguchim unichtozhayushchim studnem s
mnozhestvom prisosok, shevelyashchihsya mohnatyh lapok, - pro "letayushchego vorob'ya".
Takogo i sredi trenazherov v karantine ne bylo: kak ego priruchish'? Kak
priuchish' "trenazherstvovat'" bezzhalostnyj raspleskivayushchijsya studen', v
sekundu obrashchayushchij tebya v nichto, v prah i pepel, i ot vostorga unichtozheniya
eshche i shevelyashchij svoimi lapkami, shchupal'cami, chmokayushchij prisoskami, eshche by
kogo, eshche by chto...
S takim chudishchem mozhno rabotat' tol'ko na ekrane, nazhimaya knopochki,
podergivaya rychazhki.
- ...Ne sovsem ponyatno, - lenivo tyanul kapitan, on dazhe ne predstavilsya
nam, kogda prishel na zanyatiya, - mozhno li nazvat' "letayushchego vorob'ya" zhivym
sushchestvom v polnom smysle etogo slova? Kazhetsya, chto eto nekaya mezheumochnaya,
sredinnaya organizaciya materii. V laboratoriyah...
YA s siloj nadavil knopku i snova opozdal: na golubom ekrane belesoj
klyaksoj rasplylas' moya ocherednaya neudacha.
Kapitan sdelal pometku v zhurnale i skazal:
- Dzhek Nikol's.
YA stal podnimat'sya.
- Sidite, yunosha, sidite, - nedovol'no zamahal rukoj kapitan, - chto vy,
v samom dele? YA budu zapuskat' vam pomedlennee, no voobshche... voobshche-to, -
kapitan pokachal golovoj, - esli vy na vol'nom vozduhe tak budete telepat'sya.
..
Na ekrane zachernelas' tochechka. YA hlopnul po knopke. Tochka vspyhnula
oslepitel'no-belym.
- Da chto vy po knopkam-to kolotite? - pomorshchilsya kapitan, - vy by eshche
kulakom by sadanuli.
V klasse zasmeyalis'.
- Molchat', - ne povyshaya golosa, skazal kapitan i sdelal v zhurnale srazu
neskol'ko pometok, - budete mnogo veselit'sya, ya vam tak ekrany zaporoshu -
zamaetes' knopochki nazhimat'.
YA ele pospeval za poyavlyayushchimisya na ekranah tochkami. Otkuda-to izdaleka,
skvoz' gudushchuyu, gudyashchuyu vatu ustalosti, golovnoj boli, razlamyvayushchihsya
viskov, donosilis' slova, obryvki fraz:
- ...I zdes' glavnoe - uspet'... Ili otojti... Voobshche ne shchekotat'...
Ne-popadanie v "letayushchego vorob'ya" - vse ravno chto popadanie lichno v vas...
Luchshe pal'nut' iz ognemeta v sebya, chem pal'nut' iz ognemeta v "letayushchego
vorob'ya"... i ne popast'.
YA uvidel pered soboj mnozhestvo derevyannyh zasteklennyh stroenij. V
sinem nebe cherneli opasnoj syp'yu tochki i tochechki. Oni napominali chernye
zvezdy, chernye snezhinki, zastryavshie v nebe po puti k zemle.
V odnom iz zasteklennyh barakov? pavil'onov? krepkih prozrachnyh kletok?
ya uvidel ogromnuyu losnyashchuyusya chernuyu panteru. Boka u pantery tyazhelo hodili v
takt perezhitomu eyu nedavno unizheniyu. Pantera pohodila na izbitogo unizhennogo
sil'nogo cheloveka, kotorogo postavili ne na koleni - na chetveren'ki.
YA pochuvstvoval rezkij udar v lico i s udivleniem otmetil, chto udarivshij
menya kulak? lapa? prominaetsya, vdavlivaetsya, ostavayas', odnako zhe, tverdym i
zhestkim, bezzhalostnym i zhestokim.
Ryk i rev napolnili moi ushi. Pantera razzyavila krasnuyu past' i gogotala
po-chelovech'i, iz ee glaz tekli prozrachnye slezy.
- Dzhek Nikol's! - uslyshal ya. - Dzhek Nikol's! - i eshche, i eshche raz.
- Vy chto, glissando reshili sygrat'? Bashkoj po vsem knopkam? CHtoby tochno
nikto ne ushel?
YA razlepil glaza. YA podnyal golovu. Po ekranu metalis' oranzhevye, zheltye
polosy.
"Otpetye" veselilis'.
- Ot eto bac, - ohal Fedya, - rozhej po vsem knopkam - brr mm, brrmm.
- Virtuoz, - vshlipyval ot smeha Paul', - Ferenc List na prieme u knyazya
Byulova.
YA vstal i progovoril, izumlyayas' hripote svoego golosa:
- Vinovat, kollega kapitan.
Kapitan podoshel ko mne.
- Vam chto, - sprosil on, - ne hvataet vremeni dlya sna?
- Nikak net, - otvetil ya, - hvataet.
Kapitan vstal na kortochki pered ekranom, pokrutil kakie-to ruchki,
oranzhevye i zheltye polosy ischezli.
- Brigand? - pozval kapitan, podnimayas'.
- YA, - otozvalsya Mishel'.
- Ostav'te Diego Hal'cedonova i Dzheka Nikol'sa zdes'... Dlya besedy.
- Est', - bodro vykriknul Mishel'.
Zanyatiya konchilis'. Mishel' postroil rotu, paru raz maternulsya i uvel
"otpetyh".
Kapitan podozhdal, poka iz tunnelya, napominayushchego shkol'nyj koridor,
"otpetye" vyshagnut v tunnel', napominayushchij peshcheru, i povtoril vopros:
- Diego Hal'cedonov, Dzhek Nikol's, vam chto, ne hvataet vremeni dlya sna?
My oba vskochili pochti odnovremenno i otraportovali horom :
- Nikak net! Hvataet!
Kapitan sidel molcha, postukival kostyashkami pal'cev po stolu.
- Vas b'yut? - nakonec pointeresovalsya on. - Vas zagruzhayut rabotoj? Vam
ne dayut spat'?
- Nikak net! - tak zhe horom otvetili my.
Vyglyadelo eto, naverno, komichno, no kapitan ne zasmeyalsya.
- CHert-te, - kak by pro sebya skazal on, - chto vy za lyudi takie? K
drakonam v past' - vsegda pozhalujsta, a huliganov rotnyh boites'?..
- Vy hoteli skazat', - zametil ya, - chto my za lyudi takie?
Kapitan vnimatel'no posmotrel na menya, potom skazal:
- Net, tak ya skazat' ne hotel, no blagodaryu za popravku, -
kapitan ulybnulsya, - blagodaryu za utochnenie.
- Razreshite idti? - Diego dazhe kablukom pristuknul.
- Idite, - mahnul rukoj kapitan.
My poshli. |to bylo naslazhdeniem - idti bez stroya. Prosto idti sebe i
idti. Ruki v karmany. Ili vesti rukoj po stranno teploj stene podzemel'ya -
tozhe horosho, tozhe prekrasno.
- Slysh', - skazal Diego, - Dzhekki, a mozhet, skazhem? A? Sejchas vernemsya
- i skazhem. Ved' zab'yut zhe na fig. My zhe im vsyu kazarmu vylizali, a nam eshche
i eshche navalivayut. YA ele na nogah stoyu. A nu kak v peshchery s ognemetom topat'?
YA uzhe zabyl, gde tam spuskovoj kryuchok. YA so shvabroj luchshe upravlyus'.
- Voz'mi shvabru, - posovetoval ya.
- Ot, blin, ty shutish'... Nu, chego tut shutit'. Zadavyat v peshcherah i kishki
po stalaktitam razmazhut. Davaj stuknem. Nu sil zhe net... CHto, ochen' hochetsya
sletat'-poletat'? Da my s toboj do vyletov sdohnem zdes'. Obnyavshi unitaz.
YA molchal, pochti ne obrashchaya vnimaniya na slova Diego. O sebe-to ya uzhe
reshil. Znal, kak sebya vesti.
- Von poglyadi, - govoril Diego, - Paul' i Den stuknuli raz-dva. I
nichego! Odin pal'my polivaet, drugoj na vorotah sidit. Esli v peshcheru idti -
sumku cherez plecho. Medbrat, saninstruktor. Ne sluzhba - lafa.
- Kak hochesh', - skazal ya.
- YA hochu, - pomolchav, prodolzhil Diego, - ya ochen' hochu zhit' i spat'. Ty
izvini, brat, no ya k Pizdeyu uzhe hodil.
YA ostanovilsya, porazhennyj.
- Kak zhe ty uspel?
- Uspel, - usmehnulsya Diego, - vykral vremya. I, zamet', nas pomen'she
kantovat' stali.
- CHto-to ya ne zametil, - vzdohnul ya..
Glava odinnadcataya. Peshchery
Mishel' hodil vdol' stoya.
- Znachit, tak, - on pogrozil pal'cem, - govoryu eshche raz, special'no dlya
"mladencev", prochim tozhe polezno poslushat': esli, blin, vstretilis' s
"kvashnej" i ne uvereny, chto popadete, - Mishel' zadral golovu i pihnul sebe
pod podborodok pal'cem, - luchshe uhodite ili vyzyvajte vtorogo, tret'ego -
vse ravno kogo. Mne trupy v peshcherah ni k chemu. Vyvolakivat' vas... Rezh'te
sebe na ravnye chasti "chervyachkov", glushite "careven", no ne naryvajtes', ne
gerojstvujte. Voprosy?
Stroj molchal.
- Nu, - vzdohnul Mishel', - potopali. "Mladency"! CHtob cherez kazhdye
polchasa mne pipikali. YAsno?
- Tak tochno! - garknuli my.
- Ne slyshu ni hera!
- Tak tochno! - zaorali my izo vseh sil.
- A, - kivnul Mishel', - priblizitel'no.
- Zabotlivyj "dedushka", - donessya iz stroya golos Paulya.
On special'no gnusavil, poluchilos' smeshno.
V stroyu zasmeyalis'.
Mishel' ulybnulsya:
- Pavlusha, konchaj stebat'sya. Ty zhe vidish', kakoe chmo iz karantina nam
prisylayut. Poshli.
My ne v lad zatopali po tunnelyu.
U peshcher, temneyushchih razverstymi rtami, uzhe stoyali "chistil'shchiki" i
prohazhivalsya Gordej Gordeevich.
- Aga, - yazvitel'no skazal on, - tret'ya rota, ebte, tyanetsya poslednej i
kak shkol'niki na progulku... Vy eshche za ruki voz'mites'. Vy,ebte, dolzhny tak
topat', chtoby doma nad vami podskakivali!
- Stroit'sya, - ugryumo prikazal Mishel'.
My postroilis'.
- bte, - raspalyalsya polkovnik, - a pesnya stroevaya gde? Kakaya pesnya?
- Nepobedimy, kak orly, - burknul Mishel', opustiv golovu.
- bte, - razozlilsya polkovnik, - da po mne hot' "obosrany, kak
golubi", mne interesno, pochemu vy etu pesnyu ne poete? Skryvaete, chto li?
Stesnyaetes', ebte?
- My ne uspeli razuchit', - Mishel' eshche nizhe opustil golovu.
- bte, - polkovnik razvel rukami, - eto zhe gimnaziya na plenere - ne
uspeli vyuchit'! Vy uzhe tri goda etih svoih "nepobedimyh orlov" uchite.
Pervaya, - polkovnik zagnul palec odin, potom drugoj, - poet - so sten
shtukaturka otvalivaetsya, vtoraya poet, tret'ya - ni gu-gu... ebte.
- My vyuchim, kollega polkovnik, - pechal'no poobeshchal Mishel'.
- Vyuchite, - kivnul Gordej Gordeevich, - eshche by vy ne vyuchili, ebte. V
stroj, brigand Mishel'.
Mishel' otdal chest' i poshel, chekanya shag, k nam.
- Blin, - tiho, no s tem bol'shej nenavist'yu proiznes on, ostanavlivayas'
proiv nashego stroya, - obez'yany! Vernemsya iz peshcher - vsem listki s pesnej
razdam... CHtob vyuchili, blin, churki, obez'yany?
Nam vydali celuyu grozd' lamp, i my dvinulis' razdavat' lampy
"chistil'shchikam". Oni veshali lampy na grud'.
- Zrya batarejki, - preduprezhdal Mishel', - ne zhech'. Ponyatno? "Mladency"?
"Kovernyj", bte, v svetluyu peshcheru vperlis' - srazu nazad.
My vklyuchili lampu i voshli v holodnuyu peshcheru.
Posle bessonnyh nochej u menya neistovo bolela golova, i ya boyalsya tol'ko
odnogo, chto vot sejchas ya gryanus' o sklizkie, kakimi-to vodoroslyami
obleplennye kamni - i zasnu.
- Brat'ya, - gromko provozglasil Paul' i otvalil ot steny zdorovennyj
kamen', - vot moya norka-kamorka.
Za kamnem okazalas' akkuratnaya uchrezhdencheskaya dver', obitaya dermatinom.
Paul' shchelknul klyuchom, rastvoril dver', i ya uvidel suhoe vymetennoe
pomeshchen'ice s topchanom i polochkami na stene. Iz pomeshcheniya potyanulo teplom,
uyutom, pokoem, i ya ostro pozavidoval Paulyu. YA ponyal, chto sejchas on zavalitsya
na topchan, zakroet dver' i...
- Idi, idi, - bezzlobno skazal Valentin Askerhanovich, - dryhni...
- Zvonite 01, - veselo zakonchil Paul', - vyzyvajte "skoruyu", - i
prodeklamiroval:
- Sladko, kogda na prostorah morskih razygrayutsya vetry,
S tverdoj zemli nablyudat' za bedoyu, postigshej drugogo,
Ne potomu, chto dlya nas budut ch'i-libo muki priyatny,
No potomu, chto sebya vne opasnosti chuvstvovat' sladko.
- Zakroj dver', - uzhe neskol'ko razdrazhenno posovetoval Valentin
Askerhanovich.
Paul' momental'no skrylsya v pomeshchenii.
- bte, - skazal Valentin Askerhanovich, - ty k stenke ne zhmis', so
stenki vsyakaya dryan' otlipaet i padaet. Ty idi po centru. Po centru vrode
strashnee, a na samom dele bezopasnee. Idi, idi.
YA bezropotno poshel vglub' peshchery.
Nikogda mne ne bylo tak strashno. YA byl izmochalen, ustal, i ya boyalsya,
chto ne uspeyu nazhat' na spuskovoj kryuchok, promazhu.
Pervyj vynyrnuvshij, vypolzshij v krug sveta ot moej lampy belesovatyj
gigantskij chervyak s opasno prichmokivayushchimi rozovymi prisoskami na
izvivayushchemsya, klubyashchemsya tele, vozvratil mne sposobnost' dejstvovat'. YA
razrezal ego tak zhe bystro i ravnodushno, kak razrezaet lopatoj gusenicu
ogorodnik. YA shel kak vo sne i nazhimal spuskovoj kryuchok ognemeta, edva lish'
svet lampy vyhvatyval nechto vorochayushcheesya, vypolzayushchee, izvivayushcheesya. Paru
raz ya vyklikal po yashchichku, visevshemu na grudi ryadom s lampoj, Mishelya.
- Aga, - govoril Mishel', - hodi, hodi... Daleko ne zabredaj... Tut,
poblizosti.
Poroj ya vyhodil na kogo-nibud' iz nashih. Nabrel na Fedyu, delovito
nozhikom otkramsyvayushchego or razrezannogo "chervyaka" kuski i otpravlyayushchego ih v
rot.
- U, - skazal Fedya, - "mladenec"? Hosh' poprobovat'? Ty chego? "Krov'
drakona" lakaesh', a pochti svarennym, spechennym chervyachkom brezguesh'? |t ty
zrya, - Fedya pochmokal yazykom i dobavil: - Takoj rostbif okrovavlennyj
poluchaetsya - moe pochtenie!
YA pomnil rasskazy Natal'i o teh, kto zhret "poverzhennyh vragov".
"Vkusno, no opasno", - preduprezhdala menya Natal'ya. YA poshel proch' ot Fedi.
Inogda mne kazalos', chto klubyashchiesya sushchestva, kotoryh ya rassekal ognem,
ne zhivut sami po sebe, a vyrastayut iz peshchery, napodobie ozhivshih stalaktitov
ili dvizhushchihsya hishchnyh rastenij.
Glaza u menya zaboleli ot nepreryvnogo vglyadyvaniya v neyarko osveshchennuyu
lampoj mestnost', potomu ya obradovalsya, kogda uvidel svet. YA pomnil, kak
Mishel' preduprezhdal nas: "V osveshchennye peshchery ne sujtes'. CHto vy tam ne
videli?" - "U, - zasmeyalsya togda Paul', - kak raz mnogoe oni tam ne videli.
I esli uvidyat, to mnogoe zapomnyat, esli, konechno, smogut vybrat'sya..."
Mne bylo vse ravno. Svetyashchayasya peshchera - eto ne to, chto chelovek, zhuyushchij
svarivshuyusya plot' agoniziruyushchej reptilii. Svetyashchiesya peshchery - eto opasno, no
krasivo. I Natal'ya mne nichego o nih ne govorila. Natal'e ya bol'she doveryal,
chem Mishelyu.
YA popravil lampu, pokrepche szhal ognemet i poshel na svet. "CHervyakov"
stanovilos' vse men'she i men'she, a kogda zasiyali myagkim svetom ostrye
rezhushchie kupy prozrachnyh stalaktitov, "chervyaki" i vovse ischezli. Zdes' bylo
suho, ostro i svetlo. YA potushil lampu i voshel v peshcheru. Ee krastota rezala
glaz. "Tishe, - skazal ya sam sebe, - tishe, Dzhekki, derzhi dushu za kopyta.
Vspomni rusalok".
YA vovremya predostereg sebya. Za kupami kamennyh svetyashchihsya cvetov
mel'knula uzkaya zelenaya liniya, ozhivshaya tugaya strela. YA ele uspel navesti
ognemet i nazhat' spuskovoj kryuchok.
"Strekozel" lopnul, razorvannyj struej plameni, i ego korichnavaya
spekshayasya krov' zabryzgala svetyashchiesya prozrachnye ostrye kamni, za kotorymi
horonilsya on, vzhatyj v kroshechnuyu rasselinku, vyletayushchij, raspravlyayushchij vse
svoe tugoe umnoe telo, edva lish'...
YA nazhal na knopku chernogo yashchichka.
- Brigand Mishel', - otraportoval ya, - ya v svetyashchejsya. Razorval
"strekozla".
YA dumal, chto v otvet pol'yutsya rugatel'stva ili, naoborot, pozdravleniya
s nesomnennym uspehom.
Otvetom bylo molchanie i potreskivanie yashchichka. Nakonec ottuda doneslos':
- Kozlodrach. Nu, idi uzhe, esli zashel. YA k tebe sejchas kogo-nibud'
poshlyu. .. Parodist.
YA shel ne toropyas'. YA staralsya ne ostanavlivat'sya, staralsya vglyadyvat'sya
v kazhdyj kamen', kazhdyj vystup.
Zdes' pochti ne bylo monstrov i reptilij, i ya zamer, uvidev zelenuyu
besformennuyu, rovno dyshashchuyu kuchu.
"Uhodi, - skazal ya sebe, - uhodi proch', ne glyadi".
No, kak vo sne, nogi sdelalis' vatnymi, i ya glyadel, ne otryvayas', ne
dvigayas' s mesta, na merno dyshashchee kucheobraznoe sushchestvo.
YA vyzval Mishelya.
- Brigand Mishel', - skazal ya, - "kvashnya".
V etot moment verhushka kuchi zashevelilas', drognula, i ya razglyadel nekoe
podobie somknutyh resnic, rta... vdavlennogo nosa.
- Uhodi, - tiho posovetoval Mishel', - povorachivajsya i uhodi... Mozhet,
uspeesh'.
I togda ya uvidel raspahnutyj glaz "kvashni". Glaz byl nasmeshliv. I mne
zahotelos', chtoby menya udaril Mishel', chtoby menya oskorbil i unizil Paul',
tol'ko by ne videt' etot nasmeshlivyj pobeditel'nyj vzglyad "drugogo".
"Kvashnya" glyadela na menya, budto vtyagivala menya v zhadno hlyupayushchuyu kuchu,
besformennuyu, myagkuyu, zhivuyu, no zhivuyu "drugoj", nimalo ne pohozhej na moyu,
zhizn'yu .
I ya ponimal, chto ya nenavisten i otvratitelen ej vsem svoim vidom,
stroeniem vsego svoego tela - kak i ona mne...
YA chuvstvoval, chto tak zhe, kak mne, ej hochetsya prihlopnut', unichtozhit'
nenavistnoe, "drugoe" sushchestvovanie.
YA videl, kak izdevatel'ski ulybalsya chelovecheskij, sovershenno
chelovecheskij glaz, budto dlya izdevki vstavlennyj, vvinchennyj v rasplyvshuyusya,
podragivayushchuyu zelenuyu kuchu.
"Kvashnya" znala, chto ub'et menya, i glaz ee usmehalsya, ogromnyj, on
vbiral menya celikom, vsego. V ego zrachke, kak v krivom zerkale, ya videl
sobstvennoe nelepo izognutoe otrazhenie.
- Suka! - zaoral ya, skinul ognemet i, ne celyas', vypustil v "kvashnyu"
struyu ognya.
Telo "kvashni" kak-to bul'knulo, zashipelo, proglatyvaya ogon'.
Glaz ehidno soshchurilsya, dovol'nyj rezul'tatami opyta; lopayushchiesya puzyri
zapenilis' na kuche. I totchas, tochno po signalu, iz centra "kvashni", razdiraya
myagkuyu puzyryashchuyusya plot', vyrvalas', budto vystrelila, vybroshennaya nevedomoj
siloj, mozhet byt' - bol'yu ot ognya, ogromnaya, suhaya i kostistaya ruka
cheloveka? - net, ne cheloveka, - issohshego, izgolodavshegosya velikana.
YA ne mog otvesti vzglyad ot dlinnyh ostryh pal'cev, tyanushchihsya k moemu
licu.
Odin iz pal'cev zagnulsya napodobie rybolovnogo kryuchka i...
Glaz, glaz!.. Aa! Mne pokazalos', chto vmeste s glazom "kvashnya" vydiraet
u menya i mozg. YA ogloh ot boli i ot sobstvennogo krika. Tol'ko bol' i
zrenie. Moya bol' videla podragivayushchuyu ot udovol'stviya, chut' ne rastekayushchuyusya
ot blazhenstva "kvashnyu", i veselyj izdevatel'skij glaz, i pryamuyu, kak
ostanovivshijsya vystrel, ruku, tyanushchuyusya, vtykayushchuyusya v bul'kayushchuyu
otvratitel'nuyu plot'.
Bol' ne prekratilas', no ya uvidel, kak snop ognya vyrvalsya iz vershiny
"kvashni", kak pogas i slilsya s zelenoj kuchej glaz, kak ruka obmyakla i
obdryabla, otvalilas' ot moego nedoiskoverkannogo lica, kak "kvashnya"
rasteklas' zelenoj issyhayushchej luzhej.
Bol' ne prekratilas', no ya stal razlichat' zvuki.
Valentin Askerhanovich podhvatil menya pod plechi:
- bte, Parodist, - ispuganno bormotal on, - bte, zhivoj?
YA kosnulsya pal'cem vyzhzhennogo glaza, pustoj krovotochashchej glaznicy i
otvetil:
- Menya zovut Dzhek Nikol's.
- U, - obradovalsya Valya, - zhivoj. Schas, schas, pogodi, Paulya vyzovu...
Pogodi, bte, schas Paul' pridet, emul'siej promoet, - Valya besperyvno
nazhimal knopochku v svoem chernom yashchichke, - bte, - on usadil menya vozle
kamennogo sverkayushchego kusta, - esli sovsem hudo - ori... Ori, materis'...
Schas saninstruktor pridet, schas. O! Mishel' bezhit. Mi...
Na sekundu ya poteryal soznanie. A mozhet byt', mne pokazalos', chto proshla
vsego sekunda, tak byvaet posle besprobudnogo sna, kogda tebe stanovitsya
yasno, chto miloserdnye bogi, szhav neskol'ko chasov v sekundu nebytiya, pokazali
tebe, chto takoe smert', ot kotoroj ty na vremya izbavlen. YA uvidel ruku
Mishelya, zakatannyj do loktya rukav gimnasterki; ya uvidel nozhevoj razrez na
ruke Mishelya, iz kotorogo hlestala krov'. Valya mochil v krovi bint i protiral
mne glaznicu.
- Glyadi, - skazal on Mishelyu, - Parodist ochuhalsya.
- Vse ravno, - burknul Mishel', - lej ne zhalej. Pomnish', kak Len'ku
Richard vylechil?
- U, - ne prekrashchaya svoego zanyatiya, - skazal Valentin Askerhanovich, -
eshche by ne pomnit'. Lenechka byl ves' v krovishchi.
- Vstat' smozhesh'? - ugryumo obratilsya ko mne Mishel'.
YA kivnul.
- Nu, poprobuj.
YA opersya o kamen' rukoj i podnyalsya. Pol uhodil u menya iz-pod nog,
krenilsya. Menya vyrvalo.
- Molodec, - pohvalil Valentin Askerhanovich, - pervoe delo - poblevka -
posle togo, kak "kvashnya" pocelovala.
- Zableval by mundir, - obyasnil Mishel', - ya by tebe vtoroj glaz vybil.
Govoril on vpolne bezzlobno, poka Valya perevyazyval emu ruku.
- Idti sam smozhesh'?
YA ne mog otvetit'. YA pytalsya sohranit' ravnovesie. Mir, peshchera
kruzhilis' vokrug menya.
- Smozhesh'? - povtoril svoj vopros Mishel'.
- Ne... znayu... ne uveren, - vydavil ya.
- bte, Parodist, - druzhelyubno skazal Valya, - nado idti... Hochesh', ya
tvoj ognemet ponesu? Po "svetyashchejsya" nado idti... Nam sledit' nado,
ponimaesh'? I tak zdes' torchim. Dojdem do temnyh, ya tebya na zakorkah ponesu.
A tut nado idti... Mishel' - vperedi. YA - szadi... Ty - poseredke. Parodist,
ponyal?
- YA - Dzhek... - nachal bylo ya.
- YA emu tochno sejchas glaz vyb'yu, - burknul Mishel', - davaj ognemet
Val'ke i topaj... Vyzyvaj Paulya, - obratilsya on k Vale.
- YA vse vremya vyzyvayu, - vinovato skazal Valentin Askerhanovich, - da on
ne otvechaet...
- Da chto, - golova u menya perestala kruzhit'sya, takogo zalpa otbornoj
rugani ya ne slyshal dazhe zdes', v peshcherah.
Iz-za kamnya metnulsya "strekozel", i Valentin Askerhanovich edva uspel
podsech' ego struej iz ognemeta.
- Speksya, - dobrodushno skazal on. - tebya poslushat' prihodil...
- Vse! - vydohnul Mishel'. - Hvatit! Poshli!
My poshli. Vperedi sebya ya videl tol'ko spinu Mishelya i vremya ot vremeni
tugie polosy belesogo ognya, kotorym "otpetye" rassekali peshchernyh hishchnikov.
Neskol'ko raz ya padal i teryal soznanie. Valya podnimal menya.
Glava dvenadcataya. Sanchast'
YA smotrel na ogromnuyu dver' sanchasti v belenoj stene.
Dver' napominala vorota, a izukrashena byla, budto dverca bufeta.
Osobenno menya zainteresovalo odno ukrashenie: vsadnik na kone, prokalyvayushchij
kop'em izvivayushchegosya ot muki ogromnogo krylatogo zmeya.
- A zmejka, - skazal Huan, proslediv moj vzglyad, - mezhdu prochim, zmejka
- tozhe chelovek, tozhe est' hochet, i kostochki u nee tak zhe bolyat...
Huan ostavil skryuchennogo v tri pogibeli Paulya - (Mishel' emu podnes vse
zhe slishkom sil'no, ne nasmert', konechno, no gde-to blizko) - podoshel k dveri
i podergal za zavitok pryamo pod kopytom konya, topchushchego zmeya. Zavitok dolzhen
byl izobrazhat' to li travu, to li cvetok, to li obryvki neba, slipshiesya v
tuchu, poskol'ku sovershenno neponyatno bylo, gde proishodit ubijstvo,
izobrazhennoe na dveri, - na zemle, na nebe ili pod zemlej.
Za dver'yu razdalsya melodichnyj priyatnyj zvon.
Dver' rastvorilas', i v obrazovavshijsya proem vysunulas' vostronosen'kaya
kudlataya sedaya golovenka.
- Kakimi sud'bami! - pered nami stoyal nebol'shogo rostochka, huden'kij,
podvizhnyj chelovechek. - Kakimi sud'bami! Ba, ba, ba. Paul', chto s vami, ditya
moe?
- CHto Paul', Faramund Ivanovich, - skazal Huan, - vy poglyadite, chto s
noven'kim sdelalos'!
- Aj-ya-yaj, - zaprichital Faramund Ivanovich tak, tochno on tol'ko sejchas
menya uvidel, - beda, beda, vot beda.
On podskochil ko mne, ostaviv poluotvorennoj dver'; v ee proeme ya uvidel
dlinnyj, blistayushchij beliznoj koridor.
Faramund Ivanovich holodnym pal'cem provel po moej obozhzhennoj glaznice i
prisvistnul:
- Ogo. |to zh na kakoj suchok vy tak naporolis', yunosha?
Valentin Askerhanovich bodro dolozhil za menya:
- Emu "kvashnya" dyrku prokovyryala.
Faramund Ivanovich pokachal golovoj:
- Da ya vizhu, chto "kvashnya". Kak zovut tebya, voin?
- Dzhek Nikol's, - otraportoval ya, - ryadovoj tret'ej roty.
- Daa, - protyanul Faramund Ivanovich, - nu, schastliv tvoj bog, Dzhek
Nikol's. Sejchas zhivotnyh pozovu. Lezhi i ne rypajsya. Esli ot "kvashni"
vyrvalsya, to zhivotnyh sterpish'.
Faramund Ivanovich rastvoril dveri poshire, i ya uvidel chernyj staromodnyj
telefon na nebol'shoj kancelyarskogo vida tumbochke.
- Faramund Ivanovich, - tiho pozval Paul', - a vy menya ne osmotrite,
bol', ponimaete, zverskaya. U menya kopchik, nado polagat', sloman...
Faramund Ivanovich pomorshchilsya nedovol'no i mahnul rukoj, mol, ne meshaj,
sejchas razberemsya.
- Allo, - skazal on v trubku, - Katen'ka. Ochen' horosho. Poshlite k
pyatomu podezdu Stepu i Kolyu s nosilkami. Da... I Stepa dolzhen vylizat'. Kak
yazyk suhoj? Katen'ka, vy menya izumlyaete. Nu, dajte emu vypit' chto-nibud'.
Nu, Katerina Sergeevna, nu, kak mozhno? Net. Ne piva. Piva ni v koem sluchae.
Vot... "Rkaciteli". Da... "Rkaciteli" - horosho. V meru... ZHdem.
Faramund Ivanovich polozhil trubku, oglyadel vseh nas.
- Tak, - skazal on, - Paul', ty sam do pyatoj palaty dojdesh'?
Paul' otricatel'no pokachal golovoj.
Faramund Ivanovich vzdohnul:
- Oh, nu pryamo beda s vami. Horosho, puskaj tebya... - Faramund Ivanovich
poshchelkal pal'cami, pripominaya.
- Huan, - podskazal Huan.
- Da, - s oblegcheniem skazal Faramund Ivanovich, - puskaj tebya Huan
otvedet. Ty emu obyasnish', kak, kakimi koridorami idti. Teks. A vy, - on
obratilsya k Vale, - yunosha, mozhete idti.
Valentin Askerhanovich otdal chest' i skazal:
- Faramund Ivanovich, k vam v koridor voron upal.
Faramund Ivanovich razvel rukami:
- A ya chto mogu podelat'? |to, yunosha, eshche ne samoe strashnoe. A vot kogda
"kvashnya" vylupilas' u chetvertogo podezda - vot eto bylo...
- Aga, - obradovalsya Valentin Askerhanovich, - ya pomnyu, pomnyu... Vseh
podnyali po trevoge - i vpered...
- YUnosha, - pomorshchilsya Faramund Ivanovich, - vy svoimi boevymi
vospominaniyami potom podelites' s samozabvenno vnimayushchimi vam slushatelyami,
sejchas stupajte, stupajte, nechego vam na Stepu s Kolej lyubovat'sya. Tol'ko
odnoglazogo k stenochke prislonite, chtob ne spolz - i do vidzennya, do
vidzennya...
Valya podtashchil menya k stene i akkuratno prislonil.
- Stoj, ne padaj, - obyavil on mne, legon'ko postukal po plechu, budto
hotel udostoverit'sya - ne shlepnus' li ya v samom dele , i udalilsya .
Stepa s Kolej poyavilis' dovol'no skoro.
|to okazalis' dva dvunogih, odetyh v belye halaty, dlinnomordyh yashchera.
Oni tashchili nosilki, pri etom odin iz yashcherov, po-vidimomu Stepa, gundel i
napeval chto-to veseloe, no neponyatnoe.
- Tak, - Faramund Ivanovich poter ruki, - Stepin'ka s Kolen'koj horoshie
nosilki pritaranili? prochnye?
Stepin'ka i Kolen'ka pochti odnovremenno razveli lapy, mol, kakie mogut
byt' somneniya? A Kolen'ka, tot dazhe produndel-progundosil, ne razzhimaya
pasti, - i strashno bylo videt', kak chelovech'i slova b'yutsya v gorlovom
otvislom meshke reptilii.
- Faramund Ivanovich, prochnee nekuda.
- Ladno, ladno, - provorchal Faramund Ivanovich, - znayu vas, chertej,
nekuda! Ne "nekuda", a "nekogda". Shvatili, nebos', pervye popavshiesya.
Stav'te na pesok.
Stepa s Kolej opustili nosilki.
- Poprobuem vashe "nekuda", - probormotal Faramund Ivanovich, i ulegsya na
nosilki, - podnimaj! - prkazal on.
Stepa s Kolej medlili. Faramund Ivanovich podnyal golovu i poglyadel na
dvuh sanitarov-yashcherov v nedoumenii:
- YA ne ponyal? V chem zaminka? Vira...
- Kazhetsya, - zabul'kal, zahripel gorlom Kolya, eto nazyvaetsya "majna".
- Kakaya raznica, - rasserdilsya Faramund Ivanovich, - majnavira, ya ne
gruzchik kakoj-nibud', ne takelazhnik portovyj, ya - vrach! Predstavitel' samoj
gumannoj!.. Slovom, podnimajte!
Stepa i Kolya razom vzyalis' za ruchki nosilok i rvanuli vverh.
Razdalsya tresk. Polotnyanoe dno nosilok ne razorvalos' - ono vzorvalos'
pod tyazhest'yu Faramunda Ivanovicha.
K moemu udivleniyu, on ne osobenno rasserdilsya.
- Ah vy ostolopy, - nezhno proiznes on, - ochutivshis' na peske, - nu
sovsem ot ruk otbilis'. Na vsyu sanchast' odin ser'ezno pokalechennyj - i s tem
spravit'sya ne mozhete. Myshej ne lovite!
Stepa zagundosil nechto nechlenorazdel'no-opravdatel'noe, a Kolya tol'ko
lapami razvel , mol, i na staruhu byvaet proruha.
- A nu, marsh za novymi! Stoop! - zakrichal na dernuvshihsya bylo s mesta
yashcherov Faramund Ivanovich. - Stop. Parnyu sovsem hrenovo. |von kak po stenke
polzet. Dejstvuj, Stepa. Avos' dozhdetsya nosilok.
Menya toshnilo. Pol uhodil iz-pod nog. YA slovno by padal, padal i ne mog
upast'.
YA ponimal, chto konec padeniya, dno budet oznachat' poprostu smert', i
pochti ne boyalsya etogo. Mne bylo vse ravno.
Stepa polozhil lapy mne na plechi i vstryahnul menya, prizhal k stene. Na
mgnovenie ya perestal videt', a potom uvidel vse s vnezapnoj zhestokoj
yasnost'yu: otvratitel'noe chudovishche, stoyashchee pryamo peredo mnoj, ostromordoe,
vislogorloe, i za ego spinoj - yarko osveshchennaya ploshchadka, koridor so
svisayushchimi grozd'yami lyustr...
Past' Stepy chut' razzhalas', i v tonen'koe otverstie, pohozhee na
trubochku dlya svista, vyskol'znulo tugoe bezzhalostnoe zhalo. Ono votknulos',
vonzilos' v vyzhzhennuyu glaznicu. YA zavopil ot boli i omerzeniya. Nechto
razryvalo, razdergivalo mne glaznicu. Skvoz' shum boli ya uslyshal, vo-pervyh,
krik Faramunda Ivanovicha: "Molodec, molodec, tak i smotri, ne zhmur'sya!
Umnica. Terpi!" (a ya i ne zhmurilsya. YA smotrel, ya ne mog ne videt'
vzdragivayushchee, glotayushchee gorlo reptilii. YA ne mog zastavit' sebya ne smotret'
na eto gorlo...), i vo-vtoryh: "Kol'ka! Rys'yu za nosilkami! Rys'yu..." YA
videl nenavist' i omerzenie, stoyashchie v glazah Stepy, i ponimal, chto eto -
moi nenavist' i omerzenie. YA ponimal, chto on vysasyvaet iz menya yad "kvashni",
no ne mog pochuvstvovat' k etomu sushchestvu nichego, krome otvrashcheniya. I budto
podtverzhdaya moe otvrashchenie, Stepa, rezko ubrav, vydernuv zhalo iz moej
glaznicy, s siloj vrezal mne lapoj po licu. YA upal, tknulsya v utoptannyj
pesok.
- |t-to chto za nomera? - uslyshal ya golos Faramunda Ivanovicha. - CHto za
isteriki? Prekratit'! CHto skazano? Horoshij, horoshij... Sup... Supchiku dam...
YA s trudom podnyalsya i uvidel, chto Faramund Ivanovich ottaskivaet za lapu
tryasushchegosya Stepu.
- Iy, iy, - vyl Stepa, - iy.
Iz glaz u nego katilis' slezy. Vse vmeste napominalo vpolne chelovech'yu
isteriku.
- Vse, vse, - Faramund Ivanovich gladil Stepu po vytyanutoj krokodil'ej
morde, - sejchas otnesesh' bol'nogo, budesh' igrat', supchiku, supu. O! Vot i
nosilki pribyli.
Kolya bryaknul nosilki na pesok u samyh moih nog.
- Pomoch'? - obratilsya ko mne Faramund Ivanovich.
YA pomotal golovoj, mol, ne nado - i shmyaknulsya licom vniz na nosilki.
SHCHeke pod glaznicej stalo snachala teplo, a posle ya pochuvstvoval vlazhnyj,
tekuchij holod.
Stepa i Kolya podhvatili nosilki i rvanuli s mesta v kar'er. YA videl
tol'ko mel'kayushchie polovicy, chistye, do bleska natertye, v koridorah
sanchasti.
Sledom za nami bezhal Faramund Ivanovich. YA slyshal ego laskovye
ponukaniya:
- Davaj, davaj, rebyatki, zhmi... zhmi - vovsyu!
Menya vnesli v pomeshchenie s belomramornym polom, otpolirovannym do bleska
- tak otpolirovannym, chto ya uvidel sobstvennoe obezobrazhennoe lico,
rassmotrel vytekayushchuyu iz glaznicy zheltuyu zhizhu.
- Vertaj - kidaj na postel'! - hriplo prikazal Faramund Ivanovich.
- Ijeh, - Stepa i Kolya lovko perevernuli menya na postel'.
I tut ya uvidel pryamo nad soboj razzyavlennuyu past' drakona. V
narisovannuyu past' byl vbit kryuk. Na kryuke visela lyustra.
- Stepin'ka, Kolen'ka, - nezhno skazal, potiraya ruki, Faramund Ivanovich,
- svobodny, svobodny... Davajte, davajte...
Kolya, podhvativ nosilki, vyshel.
Stepa ostalsya stoyat', vyzhidatel'no glyadya na Faramunda.
- A, - dogadalsya Faramund, - supchik?
On pohlopal Stepu po vytyanutoj krokodil'ej morde.
- Konechno, konechno, nu, pojdem, pojdem, molodchaga.
I oni vyshli.
YA smotrel v razzyavlenuyu past'. Drakon budto vysunul svetyashchijsya
steklyannyj yazyk. Lyustra sveshivalas' siyayushchim kokonom, zastyvshim vodopadom
sveta i stekla; kazalos', tron' ee - i ona zashurshit, zazvenit nevedomoj
prekrasnoj muzykoj.
No razzyavlennaya past', hajlo togo, chto ne dolzhno sushchestvovat' ryadom so
mnoj, s moej mamoj, s Melori. Past' vsesil'nogo ubijcy, past' ubijstva,
mrazi, gnidy, reptilii.
V palatu vernulsya Faramund Ivanovich.
- Nutes? - on nagnulsya i platochkom akkuratno vyter mne shcheki. -
Sostoyanie?
- Hrenovoe, - otvetil ya i ukazal na drakonovuyu past', namalevannuyu na
potolke, past', izrygnuvshuyu hrustal'nuyu lyustru, - a eto zachem? Dlya podnyatiya
tonusa?
- Net, yunosha, - zasmeyalsya Faramund Ivanovich, - net. Kakoj zhe tut tonus?
|to - chtoby drakona ne zabyvali.
- YA i tak ego pomnyu, - bystro otvetil ya.
- Lezhite, lezhite, - zamahal rukami Faramund Ivanovich, - vam nel'zya
volnovat'sya.
YA skosil glaz i uvidel, chto lezhu v obshirnejshem zale, gde, krome moej,
eshche chetyre krovati, no pustye, akkuratno zastlannye...
Faramund Ivanovich podtyanul k moej krovati stul, uselsya, uper ruki v
koleni i poprosil:
- Sognite nogu.
YA popytalsya - i ne smog.
- Prekrasno. Teper' postarajtes' pripodnyat'sya.
YA upersya loktyami v krovat' i ne smog vypryamit'sya, ne smog sest'.
- CHudno! - s neponyatnym vostorgom provozglasil Faramund Ivanovich. -
Velikolepno! Zavtra privedu studentov. Est' ne hotite?
- Kakoe, - postaralsya ulybnut'sya ya, - pit' hochu...
YAzyk u menya byl kak kamen', broshennyj v vysohshij do dna kolodec v
pustyne.
- Pit', - razvel rukami Faramund Ivanovich, - pokuda nel'zya. Pokuda -
terpite... - on podoshel k stene i poubavil sveta v lyustre, - tak horosho?
V palate stalo polutemno. CHut' posverkivali steklyashki v lyustre, i
drakon'ya past' risovalas' dalekim nestrashnym ocherkom, procherkom.
- Horosho, - skazal ya.
- Otlichno, - kivnul Faramund Ivanovich, - sejchas prishlyu Kolyu s Katej,
pereodenut vas. Voobshche-to eto dazhe polezno. Vrode massazha. Orat' ne
rekomenduyu. Eshche bol'she razzadorite. ZHdite.
I on vyshel v koridor.
Minut cherez pyat' v koridore razdalas' drobnaya stukotnya lap, i uzhe
znakomyj mne golos probul'kal:
- Bud'te spokojny, Far-Ivanych. I v pizhamku odenem, i bel'ishko smenim.
V otvet ya uslyshal ispugannoe zahlebyvayushcheesya (po vsej vidimosti, ot
bega):
- Ah, batyushki, vy nezhnee, nezhnee tol'ko, rebyatki!
Dver' raspahnulas' ot sil'nogo udara. V palatu vorvalis' Kolya,
neznakomoe mne borodavchatoe omerzitel'noe sushchestvo - ne to zhaba razmerom s
cheloveka, ne to dvuglazaya "kvashnya", i Faramund Ivanovich. Dlya nachala Kolya
poskol'znulsya na mramore i gryanulsya ozem'. Borodavchatoe sushchestvo vrubilo
svet na polnuyu, chto nazyvaetsya, katushku. Faramund Ivanovich brosilsya
podnimat' Kolyu.
- Kolen'ka, Kolen'ka, - ispuganno bormotal on, - chto zhe vy? Tak zhe i
razbit'sya mozhno? Nu, kuda tak speshit'?.. Katen'ka, - postaviv na nogi Kolyu,
kinulsya k borodavchatomu chudishchu Faramund , - syuda, syuda - pizhamku i shtany...
Aga... Umnica.
- Faramund Ivanovich, - sprosil ya, - no oni p'yany?
- V stel'ku, - spokojno konstatiroval Faramund i tut zhe brosilsya vse
tak zhe sumatoshlivo-nervno hlopotat' vokrug dvuh p'yanyh reptilij, - Katen'ka,
Kolen'ka - vot bol'noj, vot...
- Ne hlopaj kryl'yami, - neozhidannym glubokim kontral'to prorokotala
Katen'ka, - gde bol'noj?
- Vot! - Faramund Ivanovich ukazal na moyu postel'. - Ah, ah, - zamahal
rukami, i v samom dele, kak kryl'yami zahlopal, Faramund Ivanovich, - legche,
legche, milye, nezhnee, nezhnee.
Iz pasti Katen'ki vyletel lipkij krasnyj yazyk ("Carevna, - ustalo
podumal ya, - perekvalificirovavshayasya v sanitarki") - blyams, razbryzgivaya
vonyuchuyu beluyu slyunu, yazyk proehalsya po moemu licu i vlip, vcepilsya v
gimnasterku h/b. Hrys'! Katen'ka razodrala gimnasterku, tem vremenem ko mne
podskochil Kolya i sorval s menya shtany vmeste s sapogami.
- Oj-e-ej, - zaprichital Faramund Ivanovich, - pomiloserdstvujte,
rebyatushki, ved' ub'ete bolyashchego.
- Vy chto, - v serdcah vykriknul ya, - izdevaetes'? Oni zhe menya, gady
vashi, v samom dele ubivayut!
SHCHelk! Odnim shchelchkom Katen'ka sbrosila menya na blestyashchij mramor i
vzgromozdilas' mne na spinu.
- Ne bos', - rokotala ona, budto dejstvitel'no zhelaya menya obodrit', -
ne bos', ni hrena ne ub'em - tol'ko kostochki razomnem.
Lipkimi holodnymi lapami ona vdavlivala menya v mramor. Ona delovito
toptalas' po mne.
- Katish, Katyunchik. - uslyshal ya bodroe bul'kanie Koli, - daj-ka ya ego,
rodimogo, hvostikom po hrebtine poglazhu...
- Ne nado, - vypela zhaboobraznaya Katen'ka, chut' li ne kazachka
vyplyasyvayushchaya na moej spine, - nel'zya bit' malen'kih...
- Nu, po pope, po pope-to mozhno?
- Rebyatki, - vzyval k razoshedshimsya ne na shutku sanitaram Faramund
Ivanovich, - ne slomajte bojca!
- I-jeh! - vydohnul Kolen'ka, i ostraya sekushchaya bol' zastavila menya
vskriknut'.
YA s trudom vyvernul golovu iz-pod zhirnogo borodavchatogo zada zhaby i
vyhripnul Faramundu:
- |to chto zhe, massazh, po-vashemu? |to - pytka, izdevatel'stvo i
izbienie...
- A chto zhe, - sprosila Katen'ka, nehotya spolzaya s menya, - po-tvoemu,
massazh, kak ne smyagchennye, oslablennye pytki, izdevatel'stva i izbieniya?
- Ves' vopros v stepeni! - v kakom-to durnom vostorge zaoral Kolya,
razevaya past', v koej ya uspel uvidet' kipenie krasnovatoj slyuny i drozhashchee
razdvoennoe zhalo.
- Nikak ne v stepeni, - Katen'ka shvatila menya za plechi i legko
vzdernula nad polom, tak chto ya smog uvidet' vsyu ee borodavchatuyu nerovno
dyshashchuyu tushu, - nikak ne v stepeni, - povtorila Katen'ka, i ya uvidel svoe
otrazhenie v vypuklom bezrazlichnom glaze zhaby, - a v otnoshenii k
proishodyashchemu!.. Esli on sebya uverit, chto proishodyashchee - pytka, tak
on i u massazhista ot uzhasa skonchaetsya, a esli on sebya uverit,
chto - massazh, tak on i na dybe ot udovol'stviya pokryahtyvat' budet.
Suj ego v shtany, raba bozh'ego.
Rastyanuv shtany, eliko vozmozhno, Kolya podstavil ih pod moi nogi, slovno
raspahnutyj meshok, kuda vot-vot dolzhny zasypat' kartoshku.
- Tol'ko, - zahihikal Kolya, - ty ego akkuratnej, a to pomnish', v
proshlyj raz my togo chmoshnika odevali, v odnu shtaninu obe nogi zasunuli - vo
smehu bylo!
- Nogi rastopyr', chudo, - prikriknula na menya Katen'ka, - ne slyshish'
razve, chto byvaet?
S trudom ya popytalsya razdvinut' nogi i vygovoril:
- Vam... chto zhe... dovodilos' byvat' na... dybe?
- Ah ty dryan'! - porazilas' Katen'ka, vpihivaya menya v pizhamnye shtany, -
da u menya vsya zhizn'! - kak na dybe. Derzhi ego, skvernavca, za plechi, -
razevaya past', oglushitel'no garknula ona Kole, - schas pizhamu nadevat' budem!
Vidimo, ya zdorovo rasserdil Katen'ku, raz sam Faramund Ivanovich
shvatilsya za golovu, poluprisel i v etom poluprisede zakanyuchil:
- Oj, oj, oj, kak neudachno! Oj, zachem tak skazali? Oj, luchshe krichat' i
rugat'sya, chem tak!..
- Skvernavec, - shipela, vypuskaya rozovatuyu slyunu na pol, Katen'ka, -
sskvernavec, mmmastodont, shykym, ajshykym. Rruku derzhi, ruku!
Katen'ka dovol'no umelo natyagivala na menya pizhamu, vylamyvala ruki s
yavnym, neskryvaemym udvool'stviem.
- Vse! - snova (kak vidno, uspokoivshis') propela ona, obdernuv na mne
pizhamu. - Uu, - Katen'ka shvyrnula menya na krovat', a potom s siloj nadavila
zelenoj ogromnoj lapoj. Lapa legla na moe lico, i ya edva ne zadohnulsya.
- Setku ne porvite! - v uzhase zavereshchal Faramund Ivanovich.
- Ladno, - s yavnym sozhaleniem vzdohnula Katen'ka, - pojdem, Kolya...
YA slyshal, kak hlopnula dver' i iz koridora doneslos' gustoe penie
Katen'ki:
- Rascvetali yabloni i grushi...
- Paaplyli tumany nad rekoj, - drebezzhashchim tenorkom podhvatil Kolya.
- Vyhodila na bereg Katyusha, - tenorok Koli i kontral'to Kati zatihali
vdali, - na vysokij na bereg, krutoj...
* CHast' vtoraya. Drakony *
Glava pervaya. Brigand Mishel'
Nedelyu my otdyhali na poverhnosti. Privykali. Obzhivalis'. ZHarilis' na
solnyshke. Kupalis' v rechke...
Mishel' obyasnyal nam:
- Tam - Dlinnosheij. Pritom - slonovyj Dlinnosheij. Takie obychno zhrut
travku i banany, a etot naladilsya hryapat' myaso...
- Tak ego zhivym? - zainteresovalsya Fed'ka.
- Ugu, - kivnul Mishel', - nas, konechno, na Dlinnosheego brosayut, no
etogo ubivat' - ni-ni.
- Vot puskaj, - razozlilsya Val'ka, - etim "yuzhane" zanimayutsya.
- Ty oborzel, Valya, - delovito i solidno skazal Mishel', - ty prosto
oborzel: vmesto togo, chtoby radovat'sya tomu, chto tebe dostalas' tvorcheskaya
interesnaya rabota - ne rezat', a lovit'! - ty vorotish' rylo. Pizdej tebya ne
slyshit, vot by poradovalsya. Tam, kstati, est' odin iz "yuzhan". On i
trezvonit.
- A, - zevnul Fed'ka, - mne-to vse ravno.
..."YUzhanin" vstretil nas neprivetlivo. Odet on byl tak, kak vse zdes'
odevalis': zverinye shkury i eshche kakaya-to sherstistaya gadost'.
- A, Mishka, - poprivetstvoval on Mishelya, - Fed'ka s toboj, Valya... A
eto chto - noven'kij?
- Tisha, - poradovalsya Mishel', - nu, tebya ne uznat'. Nam tozhe tak?
Tisha tol'ko rukoj mahnul:
- Aa... Hren s nim. Budete poslancami Neba... Verhovnyj zhrec zavtra
kamlaet - vot vy i vedete.
- Na mashinke? - srazu zainteresovalsya Mishel'.
- Mozhno i na mashinke, - tusklo kak-to soglasilsya "yuzhanin", - a
voobshche...
|to byla zharkaya vlazhnaya planeta. YA glyadel vo vse glaza na lopayushcheesya
dushnoe velikolepie plodov i vetvej, na spletenie zelenogo, krasnogo, sinego,
pokachivayushcheesya pod vetrom. Moi ushi, privykshie k tishine i gulkosti
podzemel'ya, gde kazhdyj zvuk na osobicu, otdel'no, vpivali, zhadno vlivali vse
eto slitnoe cmokan'e, chvirkan'e, sviristenie, shelest, shurshanie, gortannye
kriki ptic, shipenie.
- Vy tak grohnulis', - zadumchivo zametil Tisha, - chto zhrec kamlanie na
zavtra naznachil.
YA shchekoj prislonilsya k kosmatomu stvolu. YA trogal chernye zhestkie volosy
stvola pal'my rukoj. YA byl schastliv. YA pil vozduh.
- Ty zdorovo po-zdeshnemu balakaesh'? - sprosil Val'ka.
- Nichego, - skromno zametil Tisha i vdrug zalopotal nechto perelivchatoe,
gortannoe - ne to pesnya, ne to klekot, - kak Tihon Andreevich razgovarivaet?
- s gordost'yu sprosil on.
Fed'ka, ni slova ne govorya, pokazal bol'shoj palec.
- Aa, - dovol'no protyanul Tihon, - to-to vot! CHto eto u vas boec takoj
zelenen'kij? Sovsem zamanali bednyagu?
Diego, v samom dele, edva derzhalsya na nogah. Tyazhelo dyshal, perevodil
vzglyad s dereva na derevo, s liany na lianu.
- Nicho, - hmyknul Mishel', - oklemaetsya.
- Horosho, - kivnul Tihon, - pojdem peshcherku pokazhu.
My shli po lesu, spletayushchemusya nad nami i pod nami, po lesu zvuchashchemu i
dyshashchemu, po lesu, progibayushchemusya pod nashimi nogami...
- A vot i on, - Tihon ukazal na flegmatichnogo chernogo yashchera, s
naslazhdeniem chmokayushchego yabloki s ogromnoj yabloni.
- Vot zaraza, - podivilsya Mishel', - chik po shee - i fontan v nebo, a
vot...
- Nizya, - pogrozil emu shutlivo pal'cem Tihon.
My minovali yashchera, ostorozhno obognuli ego, i ya porazilsya ego slonovym
lapam, plotno i prochno votknutym v zemlyu lesa.
- Tak on nichego, - obyasnyal Tisha, - a kak ego kakaya muha ukusit, glaz u
nego tochno lopnet! Rasshiritsya, chut' tol'ko iz orbity ne vyletit - i
poshlo-poehalo. Hvostom metet, tak chto tresk stoit, lapami rvy probivaet - i
shipit, gad, paskuda, shipit, golovenkoj na shee krutit, bryms, bryms. T'fu, -
i Tisha plyunul.
My uvideli vhod v peshcheru.
Sobstvenno, to byla i ne peshchera vovse - v tom smysle, v kakom my,
"otpetye", ponimali peshchery.
Tak, nebol'shaya belaya otlogost' v gore, uglublen'ice, yamka.
Ryadom bil svetlyj iskryashchijsya rucheek. On napominal struyashcheesya,
brezzhushchee, oplotnevshee dyhanie gory.
YA nagnulsya k ruchejku - i omochil peresohshie guby. Voda byla sladkoj. Ili
mne pokazalos'?
- Dryhnite, - velikodushno skazal Tihon, - a ya pojdu k verhovnomu zhrecu
soobshchu, mol, tak i tak - bumknulis' Poslancy Neba. Prinimaj gostej.
Diego kak stoyal, tak i ruhnul srazu, slovno podkoshennyj. Fed'ka sidel
na zemle, snyav obuv', i blazhenno zhmurilsya. Bol'shie pal'cy ego nog shevelilis'
- vverh-vniz.
- Kkajf, - vygovoril on, - vot menya kto sprosit: "Fedor Evlampievich,
dlya chego ty "otpetym" sdelalsya? Dlya chego v Severnyj opredelilsya?" A ya
otvechu, a dlya togo, blin, chtoby pochuyat', chto takoe nastoyashchee schast'e! A
nastoyashchee schast'e - eto, blin, kogda chego-to net, net i net! I vdrug -
figaks! Vot ono - solnyshko, pesochek... a ne lampochki v koridorah...
- Ostorozhno, - prokommentiroval ego liricheskij monolog Tihon, - tut
zmei polzayut.
- I chto ty nam, priyatel', vkruchivaesh', - skazal, rastyagivayas' na peske,
Mishel', - budto ty eshche vybiral: idti v "otpetye", a koli idti, to kuda - v
Severnyj ili v YUzhnyj... Vzyali i poslali.
Mimo nas carstvenno-nespeshno proshel yashcher. Ego golova na uzkoj zmeinoj
shee voznosilas' vysoko nad telom, gruznym, pochti slonov'im. YA predstavil
sebe, kak zmeinaya sheya vykruchivaetsya, izgibaetsya - mne stalo protivno, i ya
otvernulsya.
- Grushi zhrat' poshel, - skazal, provodiv ego vzglyadom, Tihon, - potom
spat' zavalitsya. Spit chutko - darom, chto hrapit...
- On chto, - sprosil Mishel', polozhiv golovu na skreshchennye ruki, - odin -
na planetu?
- Da kakuyu planetu, - Tihon prezritel'no pomorshchilsya, a potom obvel v
vozduhe nechto okrugloe, rovnoe, - sektorok - t'fu! I esli by ne
edinstvennost' ego, u-ni-kal'-nost', - Tihon vygovoril eto slovo chut'
nasmeshlivo, vypyachivaya guby, - ya by eto chudo sam by prigovoril... No ty zhe
vidish', - on obratilsya k Mishelyu, - takogo stroeniya yashcherki lyudoedami ne
byvayut. A etot zhret; rzhet, igogokaet - i zhret.
YA vspomnil Melori, Melori v beloj nakidke i ogromnuyu lysuyu golovu,
vystrelivayushchuyu iz pasti dlinnym zmeinym zhalom. Pochti ne sderzhivayas', pochti
ne pomnya sebya, ya s siloj vlomil po b'yushchej iz gory tugoj sverkayushchej strue - i
okrovavil kulak o kamen'.
Tihon udivilsya:
- CHto eto on u tebya?
Mishel' chut' pripodnyal golovu:
- Odnoglazyj, - skazal on, - ty i vpryam' razvoevalsya. Lozhis' otdohni..
Zavtra nam... |gej, - on obratilsya k Tihonu, - a ty u etih... v sektore -
tozhe za zhreca?
- Ne... - zaulybalsya Tihon, - ya u nih kak by tozhe - Poslanec Neba. YA
by, ej-ej, sam by upravilsya, no takoj ekzemplyar...
- Vidim, - hmyknul Mishel', - horoshij ekzemplyarchik - nichego ne skazhesh'.
YA ulegsya na pesok ryadom s "otpetymi", svernulsya kalachikom, smezhil glaza
i postaralsya zasnut', skvoz' tepluyu, progretuyu solncem dremu, skvoz'
rozovatyj solnechnyj son do menya donosilas' beseda Tihona i Mishelya.
- A chego iz YUzhnogo ne vyzval? svoih?
- Da ya vyzyval...
- Aa, ponyatno, - Dlinnosheim brezguyut, puskaj vonyuchki-severyane na
etom...
Proval... Plyvu v goluboj teploj, teploj reke, i menya merno
pokachi-poka-chi-pokachivaet na volnah, vverh-vniz, vverh-vniz... Vot ryadom so
mnoj ostanavlivaet v struyashchejsya vode svoe nezyblemoe telo szhataya s bokov,
ploskaya i ostraya, kak nozh, lupoglazaya ryba. Ryba shevelit vyvernutymi gubami
- i ya slyshu golos Tihona.
- ZHrec tut - glavnyj. On k Dlinnosheemu devushek vodit. Smelyj muzhik -
vot uvidish'.
Proval... |to ne reka vovse, eto - nebo, ono - nepodvizhnoe i teploe.
Ono - goluboe. Sverkayushchee, siyayushchee. I ya medlenno, medlenno plyvu po nebu.
Vernee, ne plyvu dazhe, poskol'ku, podumav, reshayu prosto idti po nebu... Idu
- i ne provalivayus' v pustotu mezh mnoj i planetoj. Stalo byt', ya ne idu, a
lechu! I navstrechu mne - ptica. Ostroklyuvaya, krugologolovaya, cherno-belaya, s
ploskimi, ostrymi, slovno nozhi, kryl'yami. Ona slavno rezhet vozduh kryl'yami.
Ona razduvaet gorlo, chtoby zvuki pesni, sviristenie ptich'e vytolknut' v mir.
I ya slyshu golos briganda Mishelya:
- Tisha, ty hren chego, on chto zhe u tebya, i serebryanye ukrasheniya est?
- Da net, net, - lastochka v'etsya vokrug menya, delaet petlyu za petlej,
slovno nakidyvaet na menya eti petli, razduvaet gorlo, chtoby osvobodit'sya ot
vzryvayushchih ee malen'koe tel'ce zvukov, i snova ya slyshu chelovecheskij golos,
golos Tihona, - eto - mzda. Plata za strah. Ego by tozhe nado k nam
pritaranit', issledovat' v laboratorii, - korotkij smeshok, - besstrashnyj
muzhik... Idet pryamo na besnuyushchegosya zverya - volochit za soboj devku... Nu
ladno, yashcherka na devku kidaetsya, a nu kak...
Proval, proval - ne reka, ne more, detskaya krovatka s setkoj. YA -
malen'kij. slabyj, bol'noj, mama sklonyaetsya nado mnoj, gladit po golove. YA
splyu i ne splyu, ya mechtayu ili eto, dejstvitel'no, teplo maminoj ruki?
- Odnoglazyj, - menya tryasut za plecho, - vstavaj, vstavaj, a to ish'!
razospalsya.
YA razlepil glaza. Na etoj planete i noch' byla tepla, myagka i legka, kak
odeyalo v detstve.
Telo lomilo ot sna v odezhde. "Otpetye" stoyali poodal', edva-edva
vydelyayas' iz okruzhayushchej t'my.
YA podnyalsya i paru raz prisel. Sognul nogi, vstryahnulsya... T'ma byla
prokolota zvezdami, a zvezdy byli prikryty ogromnymi listami pal'm.
Listy shurshali. Noch' perekatyvalas', slovno gulkaya bochka. Otkuda-to
izdaleka, izdaleka donosilos' buhanie barabanov. Tam bylo zarevo. Blednoe,
chut' zametnoe v sgustivshejsya t'me.
- Odnoglazyj, - skazal Mishel', - otdohnuli - i budya! Poshli... Von Tisha
udivlyaetsya, otchego ty takoj borzyj, borzoj.
My shli po tropochke sledom za Tishej, otgibaya s dorogi vetvi kustov i
derev'ev, meshayushchie nam idti...
Melkaya neyasnaya zhivnost' shmygala mimo nas i dazhe peresekala poroj
tropinku, pronosilas' mimo nas, zadevaya nashi tela.
|ta planeta, kazalos', perenaselena, ona byla perepolnena zvukami, i
priblizhayushcheesya bambakanie barabana vpisyvalos', vpletalos' v zvuki etoj
nochi.
Nam stalo slyshno zahlebyvayushcheesya zavyvanie.
- Au, au, au, aaa, - vyl kto-to v takt grohotu barabana.
No ni eto zavyvanie, ni sam grohot nimalo ne zaglushali blizhnih zvukov.
Pishchanie, treshchanie, hlyupanie, strannoe trepyhanie i ston, stoon, tochno kto-to
kogo-to el ili kto-to kogo-to lyubil.
Noch', nesmotrya na stolpivshiesya, stesnivshiesya k samoj-samoj tropke
derev'ya, byla raspahnuta vshir'.
Noch' i planeta byli vse - nastezh'.
Vprochem, nastupil nakonec takoj moment, kogda grohot barabana i
zavyvanie shamana zapolonili-zapolnili soboj vse.
I togda my uvideli ogromnuyu polyanu, osveshchennuyu stolbom ognya,
teryayushchegosya gde-to v dalekih temnyh nebesah, gde, trepeshcha, gasli iskry i gde
nedvizhno-holodno, pronzitel'no-ostro goreli zvezdy.
V centre polyany, sovsem blizko ot uhodyashchego, ot tekushchego vvys' stolba
plameni, - kruzhilsya, bil v buben i zavyval nebol'shoj obnazhennyj chelovek. Ili
on kazalsya nebol'shim po sravneniyu s ogromnym, chut' zyblemym, zheltym stolbom
ognya? Ili on kazalsya malen'kim iz-za obstupivshej, obstavshej polyanu,
kolotyashchej v barabany, podhvatyvayushchej ego zavyvaniya tolpy?
Obnazhennyj chelovek, izvivayushchijsya, lupyashchij v buben, vzyvayushchij,
vzvyvayushchij, kazalsya tochkoj, muskulistoj tochkoj, kotoraya styagivala vokrug
sebya shevelyashchuyusya noch', stolb plameni, podvyvayushchih, neyasno vidnyh v tolpe
lyudej.
- Nute-s, - skazal Tihon, - on, kazhetsya, v poryadke. Davajte-ka v nebo -
iz ognemetov.
CHto my i sdelali.
CHetyre ognennye reki rvanulis', protekli v chernoe nebo i, nadlomivshis',
popadali vniz, shursha iskrami i podzhigaya les.
YA ozhidal, chto nachnetsya panika, no zhrec ostanovilsya i vykriknul nechto
gortanno-klekochushchee.
Vmig ot zamershej, zastyvshej v uzhase tolpy otdelilis' neskol'ko neyasnyh,
no ochen' povorotlivyh tenej i kinulis' k derev'yam, na kotoryh uzhe
raspuskalis' ognennye opasnye cvety.
- Molodec, - pohvalil Tihon, - snachal naschet pozhara rasporyadit'sya, a uzh
potom s Poslancami Neba pobesedovat'. Vot eto mistik tak mistik.
ZHrec prilozhil ruporom ladoni ko rtu i vyvel v improvizirovannuyu takim
obrazom trubu edakuyu "galoriyu", edakuyu perelivchatuyu ruladu, chto ya
momental'no vspomnil kinoseans i nachal'nika shkol.
Tisha otvetil tak zhe, no znachitel'no huzhe. Neskol'ko raz sryvalsya na
fal'cet i dal "petuha".
Fed'ka dazhe pomorshchilsya i zatryas mizincem v uhe.
- Tozhe mne - meloman, - nedovol'no burknul Tisha.
- Kak ty yazykam skoro vyuchivaesh'sya, - s otkrovennoj zavist'yu proiznes
Mishel'.
- Poshli, - ne obrativ na kompliment nikakogo vnimaniya, skazal Tisha, -
zovut, elki-palki, ebte, kak govorit vash Gordej, Poslancev Neba.
I my sdelali shag k polyane, odin-drugoj.
ZHrec vykriknul chto-to pronzitel'noe, razryvayushchee noch' - i my uslyshali
soglasnyj, slovno na raz-dva, shoroh-sharahanie vpravo-vlevo lyudej, nevidnyh
nam, no dayushchih nam prohod.
- Oh ty, - voshitilsya Fed'ka, - kak u nih disciplinka postavlena! Kak
na parade!
- U nih, - lenivo obyasnil Tihon, - vsya zhizn' kak na parade. |togo ne
tron', tuda ne sun'sya, eto ne esh', togo ne pej.
- Tyuu, - ogorchenno protyanul Mishel', - skol'ko ya k vot takim ni letal,
vse dumal: nu, raz golye i v shkurah, to, blin, svoboda!.. A, blin, ni hera
nigde svobody net.
- Vot chem horosh inostrannyj yazyk, - zadumchivo zametil Tihon, - lyubuyu
glupost' lepi, vse dumayut: nivest' chto mudroe rasskazyvaesh'.
- Ne skazhi, - obidelsya Mishel', - zdes' naoborot. Tebe chto-to mudroe
vtolkovyvayut, a ty dumaesh', glupost' lepyat.
ZHrec zhdal nas, shiroko rasstaviv nogi. Tyazhelo dyshal.
V nastupivshej tishine byl slyshen tol'ko tresk kostra. I otkuda-to izdali
donessya pronzitel'nyj krik pticy.
Slovno otvechaya ej, gortanno vykriknul nechto povelitel'noe zhrec.
- CHego? - pointeresovalsya Mishel'. - Ostanavlivat'sya?
- Da net, - Tisha mahnul rukoj, - eto on svoim.
My uslyshali slitnyj shoroh.
- Na koleni bryakayutsya, - vsluh poyasnil Valentin Askerhanovich.
ZHrec vystavil pered soboj ladon'. Mol, stop, mashina! Tprr, kaurka.
Tihon, prizhav ruki k grudi, chto-to obyasnyal zhrecu, tak i ne opustivshemu
ruku, slovno by ladon'yu oboronyayushchemusya ot nas.
Tisha obernulsya k nam:
- Sejchas vam tancy pokazyvat' budut.
- CHto on eshche skazal? - sprosil Mishel'.
- CHto slonozmej, - vzdohnul Tihon, - ochen' volnuetsya... Zavtra,
veroyatnee vsego, - pripadok. Vovremya prileteli, zavtra polyubuetes'... Tak...
frukty, yagody, napitki i prochee - ne zhrat', ne hlebat', ne lakat'. U nas vse
est'. U "otpetyh" sobstvennaya gordost'...
My sideli, otdelennye ot lyudej etogo lesa kostrom. I oni tak zhe zybko,
nenadezhno videli nas, kak i my ih...
Zato my uvideli ochen' horosho, yasnee yasnogo, nechto kosmatoe,
zmeeobraznoe, pohozhee na gigatskuyu mohnatuyu gusenicu, vpolzayushchuyu mezh nami i
kostrom. Ee dvizheniya byli val'yazhny i pobedny. Otvratitel'noe sytoe
sladostrastie izgibalo kazhdoe sochlenenie ee tela.
Diego zaoral i stal staskivat' ognemet.
- Sidet'! - prikriknul na nego Tihon. - Skazano tebe - tancy! Sidet' -
ne rypat'sya, ne pozor'sya. CHto on u vas takoj nervnyj? - obratilsya on k
Mishelyu.
- Po sortiru soskuchilsya, - ugryumo burknul Mishel'.
Diego ster pot ladon'yu so lba.
- Izvinite, bormotnul on, - ya dumal, eto - ono.
Ne tushujsya, - posmeyalsya Tihon, - eto ne ono, a oni...
Vidish', voon tam - nozhki-nozhen'ki?.. Vot... Ono ty uzhe videl. I
zavtra eshche uvidish', kak ono ih kushat' budet.
"Gusenica" zaizvivalas' u samogo kostra, kazalos', pered nami klubitsya
mohnatyj, vypolzshij iz glubokoj rasshcheliny, odetyj vo mnogie shuby chervyak.
Teper'-to bylo zametno, chto kozha etogo chervyaka, etogo giganta sshita iz
mnozhestva shkur zverej. YA raspoznaval shkury medvedya, volka, kabana... V
izvivah, v izvitiyah cherveobraznogo tela vnezapno mel'kala, budto vspyhivala
iskazhennaya poslednej predsmertnoj mukoj morda zverya - medvedya, veprya ili
kogo-to vovse strannogo s raspyalennoj past'yu, s bezobidnymi nyne, chut' ne
butaforskimi klykami...
"Gusenica" vnezapno zastyla v kakom-to zhestkom izgibe-izlome. Tut i ya
zametil mnozhestvo golyh zhenskih nog, prikrytyh do lodyzhek krepko sshitymi
shkurami. Teper' dazhe stali zametny grubye shvy, kotorymi byli sshity shkury.
Telo "gusenicy" drognulo i legko-legko zakolebalos', slovno by
"gusenica" proglotila more - i more vspuchivaet, koleblet ee telo iznutri...
Diego sglotnul i upersya rukami v zemlyu.
- Malen'kij, - izdevatel'ski obratilsya k nemu Tihon, - glyadi, sejchas
golye dyadi vyskochat s kop'yami - i ved' ni kapel'ki ne boyatsya. A ty odetyj i
s ognemetom - i boish'sya. Kak zhe tebe ne aj-ya-yaj?
Diego molchal. Vokrug "gusenicy" zaplyasali voiny, potryasaya kop'yami,
tykaya v kosmatuyu sherst' neopasnym oruzhiem.
"Gusenica" zakolebalas' volnoobrazno, okeanicheski. Ochevidno, nado bylo
pokazat', chto chudishche raneno.
Sochleneniya "gusenicy" to pripadali k zemle, to vzmyvali vverh.
Kosmataya, buraya, hishchnaya volna bilas' mezh nami i kostrom. Vverh-vniz,
vniz-vverh.
- Agoniya? - dogadalsya ya.
- Gramotno izlagaet, - udovletvorenno kivnul Tihon.
Vdrug "gusenica" zastyla snova. Na etot raz ee "vzdrog", ee ostanovka
byli kamenny, monumental'ny. "Gusenica" eshche vyshe podnyalas' nad zemlej, nam
teper' stali ochen' horosho vidny zhenskie nogi, zakrytye shkurami do poloviny
ikr.
- Na vytyanutyh, chto li, derzhat? - pointeresovalsya Valentin
Askerhanovich.
Tihon kivnul.
- Sejchas, - skazal on, - samoe interesnoe nachnetsya. Derzhite nervnogo.
"Gusenica" byla budto vzdernuta na dyby; v ee zastylosti, nedvizhnosti
chitalas' zlaya bol', gotovaya oprokinut'sya na drugih i tem izbyt' sebya.
"Voiny" vokrug "gusenicy" tozhe zamerli, slovno napugannye toj bol'yu,
toj vzdernutost'yu-na-dybu-na-dyby, kakovye sami i vyzvali.
Legkaya drozh' probezhala po kosmatomu telu "gusenicy". Ona
medlenno-medlenno stala povorachivat'sya k nam. Bezglazaya, budto obrublennaya
toporom morda pridvigalas' k nam vse blizhe i blizhe...
My uvideli raspahivayushchuyusya past', chernuyu, kozhanuyu. Past' to
raspahivalas', to zahlopyvalas'... Bezzubaya, glotayushchaya, zasasyvayushchaya past'
bezglazogo chudishcha s mnozhestvom zhenskih nog.
- Interesno, - zametil Valentin Askerhanovich, - oni etogo "shelkopryada"
gde-nibud' videli ili tak vydumali?
YA byl blagodaren Vale za etot vopros.
- Nu kak... vydumali, - ohotno prinyalsya obyasnyat' Tihon, - kak...
vydumali... |to u nih kak ego... totem... takih mohnatyh gusenic im est'
nel'zya.
- Tozhe mne zapret, - fyrknul Valya, - da mne hot' vsyu etu zmejku v
marcipan zapeki, - ya ee vse ravno est' ne stanu.
- Ne skazhi. - pokachal golovoj Tihon, - eti druz'ya iz pustyni... A tam,
esli dazhe takaya prelest' pripolzet - i to radost'.
- Slushaj, - Mishel' chut' otodvinulsya ot sovsem navisshej nad nim past'yu,
- a zhevat' ona nas ne budet?
V tu zhe sekundu, budto uslyshav ego vopros, k "gusenice" kinulis' voiny,
vcepilis' v shkury, rvanuli - i sshitye shkury tyazhelo povalilis' na zemlyu, i
pered nami stoyali smuglye obnazhennye devushki, tyazhelo dyshashchie,
zapyhavshiesya...
- O, - obradovalsya Fed'ka, - eto vse nam?
I stal podnimat'sya.
- Sidet', - prikriknul na nego Tihon, - tebe zhe bylo skazano: nikakih
fruktov... Poslanec zhe Neba, ponimat' nado, a vskakivaesh', kak vse ravno...
- Tihon pokachal golovoj, - nu i podnabralas' u vas komanda v Severnom -
isteriki da babniki, psihopaty vmeste s nevrotikami.
- Na yuzhan poglyadi, - obidelsya Mishel', - v cirk hodit' ne nado,
vzglyanesh' i obomleesh'...
Voiny i devushki dvinulis' tem vremenem navstrechu drug drugu, medlenno
podnimaya ruki...
- A, - skazal Fed'ka, - tak tut predstavlenie prodolzhaetsya! Tak by i
skazal. Predupredil by, a to ya by kajf slomal.
- Sejchas, - zametil Tihon, - nichego interesnogo... Prosto gruppovuha.
- Aga, - dogadalsya Mishel', - torzhestvennaya chast' konchilas'. Nachalis'
tancy.
Zarokotali barabany. Tiho, chut' li ne shepotom. I kak-to vovremya
zarokotali, v tot imenno moment, kogda voiny i devushki, tesno scepivshis',
povalilis' na shkury.
- Net, - reshitel'no skazal Fed'ka, - ya etogo bezobraziya nikak terpet'
ne mogu. Tisha, mozhno my dal'she predstavlenie smotret' ne budem?
Tihon kivnul:
- Razumeetsya. Sejchas pojdem otdohnem, a zavtra so Slonozmeem potolkuem.
- Slysh', - sprosil Valentin Askerhanovich, - a kakaya-nibud' klichka u
Dlinnosheego est'?
- Nu uzh i klichka! - usmehnulsya Tihon, - Ne klichka, a imya.
Uvazhitel'nejshee oboznachenie - Nahtigal'.
- |tto eshche chto za nezhnosti? - izumilsya Mishel'.
- Imenno nezhnosti , - podtverdil Tihon, - "Solov'inaya trel'" -
vot chto eto za nezhnosti. Vernee skazat', - "Nochnaya trel'".
Obratno poshli ne k peshchere, a k rakete. Nado bylo posmotret' setku, v
kotoruyu zavtra zavorachivat' Nahtigalya.
...My razvernuli kusok opasno pobleskivayushchej, perelivchatoj melkoj seti.
- Normal'no, - skazal Tihon, - tol'ko by shvyrnut' kak sleduet.
Podemnik kak? Ispraven?
Set' ne prosto pobleskivala. Ona budto dyshala. Podnimalas' i
opuskalas', tochno pod nej bylo nevidimoe more ili budto ona byla chast'yu
morya.
Mishel' ne uspel otvetit'.
- A eto chto? - Diego protyanul ruku i kosnulsya dvuh to vspyhivayushchih, to
gasnushchih yacheek seti.
Oni i vpryam' vspyhivali i gasli slishkom rezko, nervicheski, otchayanno.
Mishel' prinagnulsya i vyrugalsya.
- Mat'! - tol'ko i smog vygovorit' on. - Mat'!.. YA etogo hrena so
sklada nasledstva lishu...
- V chem delo? - sprosil Tihon.
- Polyubujsya, - Mishel' tknul pal'cem v dve nervicheskie yachejki, - esli by
ne "mladenec", byli by my zavtra krasavcami.
- CHto zhe vy, - suho zametil Tihon, - kogda so sklada produkciyu brali -
ne proverili?
YA sprosil:
- Mozhet, risknut'?
YA sprosil tak i totchas ispugalsya. Takie voprosy "mladencu" ne
polagalis', no Mishel' otvetil:
- Net, Odnoglazyj, - setochku nado shtopat'. Porvet i eshche kak porvet-to.
A kinuvshih, nakinuvshih na fig potopchet, esli oni ego, konechno, ognemetami ne
okorotyat.
- A oni ego, - vesko zametil Tihon, - ne okorotyat, potomu chto on
nuzhen zhivym.
Valentin Askerhanovich podsek pravoj rukoj levuyu v lokte i pokachal na
sgibe:
- Vot, - obyasnil on svoj zhest, - ya v zhertvy nauki idti ne sobirayus'.
Esli eta tusha na menya popret, ya razrezhu ee popolam. Mne moya zhizn' dorozhe.
- CHesti "otpetogo", - dobavil Tihon.
- Vot imenno, - soglasilsya Valentin Askerhanovich, - luchshe byt'
nechestnym, no zhivym, chem chestnym, no mertvym.
YA glyadel na reprodukciyu lyubimoj kartiny Fed'ki, prikolotoj k stenochke:
obnazhennaya pyshnotelaya zhenshchina chut' priderzhivaet na plechah ogromnuyu medvezh'yu
shubu, tak chto kazhetsya, budto ogromnyj opasnyj mohnatyj zver' navalilsya na
etu damu - i tut zhe razmyak, razdobrel, rasplylsya i prevratilsya v udobnuyu
tepluyu shubu. A mozhet, i ne to, mozhet, hudozhnik hotel skazat' sochetaniem meha
moguchego zverya i bezzashchitnogo tela zhenshchiny nechto drugoe? CHto, mol, ona -
opasna, kak etot medved', ubityj radi nee, dlya nee?
- Ty eto, - ravnodushno otvetil Tihon, - kakomu-nibud' "vonyuchemu" skazhi
ili "prevrashchennomu". Ne vypolnish' zadanie - voobshche ne budesh' iz peshcher
vylezat' - znaesh', gde okazhesh'sya? znaesh', kem okazhesh'sya?
Valentin Askerhanovich promolchal.
Tyazhela zhizn' "prevrashchennyh" - eto on znal.
- SHtopat', - vsluh prikinul Mishel', - denek-drugoj. Na predstavlenii -
obyazatel'no byt'?
Tihon podumal:
- Da luchshe by, konechno, posmotret'... Vse zhe Poslancy Neba. Mogli i ne
poverit' tomu, chto zhrec naboltal, samolichno ubedilis'... I - vpered.
Diego poprosil:
- Kollega brigand, mozhno ya budu setku chinit', a predstavlenie...
- Ladno, - zevnul Mishel', - sidi v rakete, vostroglazyj, shtopaj, a my
potopaem, poedem.
- Zachem? - pomorshchilsya Tihon. - Nu, dlya chego podemnik-to vygonyat' zrya?
Dlya chego dikarej muchit'? Ne hvatit im psihologicheskih nagruzok - Slonozmej,
Poslancy Neba, a tut eshche odno chudishche. Pochinim setku - i hot' tank vygonyajte.
- Gumanist, - fyrknul Mishel'.
_____________________________________________ ________________
Rasterzannyj trup Fed'ki my nashli pod utro na Polyane Svyashchennodejstvij.
- ... - tol'ko i vygovoril Mishel'.
Dva chernyh kostrishcha, vlazhnoe prohladnoe utro. Solnce eshche ne zharkoe.
Miriady businok vlagi, useyavshie list'ya, travy, cvety, vetvi. I vse eto -
siyaet, blestit, posverkivaet, vse eto vorochaetsya so sna, probuet golosa,
razminaet muskuly, prokashlivaetsya, prochishchaet gorlo... "Civit'!"- shchebetnula
sovsem ryadom, chut' ne nad moej golovoj nevidimaya ptica.
- Oh, blin, - pomotal golovoj Mishel', - oh... Vot, odnoglazyj, glyadi,
chto borzota s chelovekom delaet... Oborzeesh' - takim zhe budesh'. Vali k
rakete. Meshok zaberesh'.
- Nu, - zametil Tihon i pal'cem nogi pochertil chto-to neponyatnoe na
peske, - devochek tozhe ponyat' mozhno. Ih zavtra kushat' budut - dolzhny zhe oni
udovletvorit'sya v polnoj mere? A tut Poslanec Neba sprygnul. U! |to ne nashi
parni s bolota. Povyshennye trebovaniya k...
YA shagal k rakete. S Fed'koj my pochti ne stalkivalis' v kazarme. To est'
on pochti ne obizhal menya. I vot poetomu ya byl k nemu absolyutno ravnodushen. "A
esli by tak rasterzali Huana?" YA podumal i priznalsya sam sebe s nepriyatnym,
protivnym chuvstvom, chto byl by tol'ko , tol'ko dovolen, tol'ko rad.
I togda ya ponyal, chto na menya kto-to smotrit. Mne bylo tyazhelo ot etogo
vzglyada. Slovno holodnoe uzkoe dulo uperlos' mne v yamochku mezh sheej i
zatylkom.
YA povernulsya. "Ne oglyadyvajsya", - skazal ya sebe i oglyanulsya.
Na trope pozadi menya stoyal zhrec i smotrel. YA ponyal, chto kupilsya,
obmishulilsya, oshibsya. ZHrec davno uzhe besshumno shel za mnoj, ne glyadya
mne v zatylok, a kogda poglyadel, kogda bezmolvno, nemo prikazal mne:
"Glyadi!", kogda vdavilsya v moj zatylok vsej nenavist'yu svoih glaz - vot
togda ya i obernulsya, togda i posmotrel. YA, "Poslanec Neba"!
ZHrec smotrel na menya, ne udivlyayas' i nenavidya.
YA poklonilsya emu, prizhav ruki k grudi.
ZHrec zaulybalsya vo ves' rot i tozhe poklonilsya, a potom stal pyatit'sya,
pyatit'sya, klanyayas' i ulybayas'.
V etom ego toroplivom, pridvornom uhode po tropinke, bugristoj ot
kamnej i kornej, chitalos' stol'ko nevol'kogo ili vol'nogo izdevatel'stva,
stol'ko bylo otkrovennoj nepriyazni, chto mne zahotelos' polosnut' po naglecu
ognennoj struej, chtoby on zaprygal voyushchim zhivym uzhasnym fakelom. No ya
sderzhalsya. V konce koncov, nado uvazhat' smelost'. V konce koncov, ya mog i ne
uznat', kak otnositsya k nam zhrec. A teper' - uznal...
Ego tozhe mozhno ponyat'. ZHil sebe i zhil so svoim zmeeslonom. Opasno, no
interesno. Imel dolyu v dele. I vdrug - na tebe! Ves' razmerennyj poryadok
zhizni rushitsya. Otkuda-to sverhu valitsya kompaniya Poslancev Neba. Zdras'te...
Prezhde vse bylo ponyatno, periodichno, sistematichno, a teper'... K luchshemu li
ih? nashe? pribytie? Kto my? Mozhet, d'yavoly, pohuzhe Nahtigalya? Otkuda emu
znat' nas? S Nahtigalem on koe-kak dogovorilsya, koe-chto v nem
ponyal... Novaya napast'... Kak emu v nas-to razobrat'sya?
Razmyshlyaya obo vsem etom, ya vyshel k vyzhzhennomu prostranstvu, v centre
kotorogo torchala nasha raketa.
Malen'kaya golovka s budto razodrannym, krovyanym, nichego ne vidyashchim
glazom, raspahnutaya, razdernutaya, krovotochashchaya past', otkuda vmeste s
shipeniem vyletayut oshmet'ya rozovoj slyuny; vidno, chto nebo obodrano m krovavo,
Nahtigal' davitsya predstoyashchim emu ubijstvom, slovno by iznutri nekto ili
nechto, stol' zhe nenavistnoe emu, kak i to, chto stoit pered nim, chto obrecheno
unichtozheniyu, rastaptyvaniyu, poedaniyu, gonit ego i nudit: ubej, ubej,
ras-topchi. Uzkaya dlinnaya sheya vyvernuta, zaverchena shtoporom, i hrip, shipenie
idut po etoj zaverchennoj shee, muchitel'no razduvayut gorlo slonozmeya. Hrrmy -
oshmetok slyuny? peny? krovi? hlopaetsya u nog zhreca, klanyayushchegosya, s mol'boj
tyanushchego ruki k Nahtigalyu.
Hrrlly, trr, drr - slonov'i lapy? nogi? zhivye stolby, obtyanutye
yashcherinoj kozhej? raskoryacheny i vremya ot vremeni lupyat v planetu, yh, yh...
Nahtigalya korezhit, gonit k novoj boli i k novomu naslazhdeniyu - strast', bez
kotoroj on zhil by i zhil sebe spokojno, zheval by grushi, chmakal by travu s
zemli i list'ya s kustov.
- Aaa! - tonko, pochti po-chelovech'i vopit Nahtigal' i priblizhaet svoe
smorshchennoe, yashcherinoe, iskazhennoe mukoj lico k licu zhreca.
YA pereschityvayu devushek .
- Sem', - govoryu ya, - ih sem'. I vse takie krasivye. On chto zhe, ih
vseh?..
- Net, - morshchitsya Tihon, - slopaet odnu, i tu s trudom - vidish', kak ne
po sebe mal'chiku?
- Vot narkot, - prosto govorit Mishel', - dat' by po tebe iz ognemeta.
Prervat' nezemnye muki i nezemnoe blazhenstvo.
YA s udivleniem posmotrel na Mishelya.
- Odnu, - obyasnil Tihon, - slopaet Nahtigal', drugih beret zhrec - kogo
v zheny sebe, kogo v zheny synov'yam... Bol'shoj chelovek.
Nahtigal' davilsya, pleval, hripel sovsem blizko ot zhreca.
- Batyushki, - po-prostomu izumilsya Valentin Askerhanovich, - da on uzhe
zhreca s nog do golovy obharkal. Mozhno est'.
- Mozhno, - spokojno soglasilsya Tihon, - tem bolee, chto u zhreca -
vzroslyj syn. Obuchen vsem fokusam...
S udivivshej menya graciej tancora, plyasuna, s torzhestvennoj
medlitel'nost'yu zhrec, obryzgannyj slyunoj i krov'yu iz pasti Nahtigalya, dvumya
rukami vzyal ego golovu i, derzha ee, tochno izyskannoe blyudo, povel, pones
proch' ot sebya k stoyashchim za ego spinoj devushkam.
Samo dvizhenie zhreca zavorazhivalo, uspokaivalo - i, kazalos', davyashchijsya,
hripyashchij slonozmej dolzhen byl uspokoit'sya, utihnut', past' na zemlyu, smochit'
rasterzannoe gorlo svezhej vlagoj travy...
Golova Nahtigalya ostanavlivalas' to u odnoj devushki, to u drugoj.
- Nichego, - kak by uteshaya neponyatno kogo, - skazal Tihon, - mozhet, i k
luchshemu... Za Feden'ku nado bylo ih nakazat'? Nado... Vot teper' puskaj
Dlinnosheij nakazyvaet. Po vsemu vidat' - on den'ka na dva zaryadilsya, esli ne
na vsyu nedel'ku...
- Polnolunie? - pointeresovalsya Mishel'.
- Ne obyazatel'no, - vzdohnul Tihon, - v laboratorii razberutsya. On,
kogda luna na ushcherbe, tozhe...
Slitnyj krik: vopl' zazhivo sedaemogo tela i krik uzhasa...
YA otvernulsya.
- Vot eto naprasno, - spokojno zametil Tihon, - otvorachivat'sya nel'zya.
Ni v koem sluchae nel'zya otvorachivat'sya ni "otpetomu", ni "Poslancu Neba".
"Otpetomu" , v osobennosti, nel'zya otvorachivat'sya. Smotrite, smotrite vo
ves' svoj edinstvennyj glaz - i pomnite: chto by ni delali s vami lyudi, oni
vse zhe lyudi...
Neistovstvo Nahtigalya dlilos' nedolgo. My videli, kak nabuhalo ego
gorlo, v kotoroe vtalkivalas', vpihivalas' krovavaya pishcha.
Nahtigal' ostanovilsya, tyazhelo dysha, povernulsya i pobrel proch', motaya
hvostom, kachayas' iz storony v storonu.
- A on nemnogo sozhral, - delovito zametil Mishel', - bol'she nagadil i
potoptal.
Tri devushki, ostavshiesya v zhivyh, shiroko raspahnutymi glazami glyadeli na
istoptannuyu, okrovavlennuyu zemlyu.
Tihon gortanno vykriknul chto-to zhrecu.
Tot, kak byl s rasprostertymi krestoobrazno, raskinutymi, kak dlya
poleta, rukami, tak i opustilsya na koleni i sklonil golovu.
Sledom za nim opustilis' na koleni i devushki.
- CHto ty im skazal? - sprosil Mishel'.
- CHto my, - lenivo otvetil Tihon, - znaem ubijc Poslanca Neba, no nam
ne vazhno ih nakazat'. Greh ubijstva lozhitsya na vse plemya. Pust' teper'
postonut i poohayut, poplachut i postenayut, pokuda ih Nahtigal' pouchit...
- Filoz(f, - s neponyatnoj intonaciej skazal Valentin Askerhanovich.
_______________________________________________________________
- Idiot! - oral ne svoim golosom Mishel'. - |to ty stol'ko sdelal? YA
tebya sprashivayu: eto ty stol'ko sdelal? Za celyj den'?.. CHem ty zdes'
zanimalsya?.. U, - Mishel' zafyrchal, slovno naevshijsya Nahtigal', i podnes k
nosu Diego vnushitel'nyj kulak, - ty zdes' baldu gonyal, lobotryasnichal, ne
znayu chem zanimalsya... Za den' - zaklepat' odnu yachejku! Za den'...
- Mishel', - mirolyubivo skaazl Tihon, on razvalilsya v kresle i s
udovol'stviem potyagival apel'sinovyj sok, - ty "mladenca" sovsem zadolbal.
Daj ty emu otdohnut', nabrat'sya sil. Eshche zavtra celyj den'...
- |to ya ego zadolbal, - vozmutilsya Mishel', - eto on menya zadolbal! Eshche
tam - v podzemel'yah... A zdes'? YA emu chto skazal? Esli nervy slabye, sidi
rabotaj, a on...
- Mishel', - Valentin Askerhanovich rezal na raskladnom stolike hleb i
bekon, - vot ty tozhe neprav. Tut delo takoe. U "mladenca" tozhe othodnyak
dolzhen byt'. Na hrena tebe, chtoby u nego ruki tryaslis'? Podemnik
podemnikom, no setochku my dolzhny brosat'; byl by Fed'ka, - bez voprosov,
kantuj, skol'ko dushe vlezet, - Valentin Askerhanovich polozhil plast bekona na
hlebnyj lomot' i prodolzhil zhuya, - a tak nas pyatero ostalos'. Sam
ponimaesh'...
Mishel' neskol'ko poostyl.
- Vot tak, - on ubral kulak, - skazhi spasibo pogibshemu Fed'ke. Idi zhri,
podkreplyajsya. Hren s toboj - noch'yu dryhni, no utrom chtob, chtob... - Mishel'
pomotal golovoj, - yacheechka byla zadelana.
- Esh', - predlozhil Valentin Askerhanovich, - Mishel', ty tak razvoevalsya,
oholoni malen'ko. Pozhuj. Odnoglazyj, ty tozhe...
- Smotryu ya na vas, "severyan", - zametil Tihon, - ni hrena u vas poryadka
net. Setku so sklada prinimaete bez kontrolya i proverki, odnogo "mladenca"
kantuete, s drugim - nyanchites'...
Tihon s siloj podsek moyu nogu, poka ya prohodil mimo nego, no ya uspel
pereskochit' cherez ego "podsechku".
- Lovkij, - ironicheski skazal Tihon.
YA vzyal odin buterbrod sebe, drugoj protyanul Tihonu:
- Ne hotite?
- Lovkij, - povtoril Tihon, - i naglyj. Borzyj. Ty na svoej borzote
glaz poteryal, tochno? Glyadi, eshche i ne to poteryaesh'...
- Prostite, - vezhlivo skazal ya, - my, kazhetsya, byli na "vy"...
- Vy, - Tihon sdelal izdevatel'skoe udarenie na etom slove, -
prileteli k Nahtigalyu i reshili, chto vse - dozvoleno? chto vy vyrvalis' iz
kazarmy? Nichego podobnogo, lyubeznyj! Pokuda desyati vyletov ne naberetsya, vy
v kazarme, ponyatno? i v krutoj kazarme... A to vozduha svobody on glotnul...
Vidali. Uchit, rasporyazhaetsya.. .
Mishel' doel buterbrod i mirolyubivo skazal:
- Tisha, ty vrode solov'ya... Zaslushaesh'sya. Vse pravil'no govorish'.
Molodec. Odnoglazyj! Segodnya noch'yu budesh' pribirat' v rakete. Glavnoe delo -
chtoby mesta obshchego pol'zovaniya. Kak obychno... A my v peshcherke podryhnem.
YA ocenil postupok Mishelya. Nichego osobennogo pribirat' v rakete bylo ne
nuzhno. Polozhitel'no - Mishel' mne protezhiroval.
...YA pogasil svet v central'nom holle, tak chto stalo eshche zametnee
mercanie razlozhennoj na polu seti.
YA otskoblil rakoviny i unitaz, proter pyl' i podmel vse pomeshcheniya.
Potom uselsya v kreslo i stal smotret' na mercayushchuyu, to vzbleskivayushchuyu, to
prituhayushchuyu set'.
Bylo horosho sidet' tak prosto: tak prosto smotret'. Kazalos', chto
vokrug tebya teplaya temnaya noch' i tleyushchij koster - ryadom. U samyh tvoih nog.
YA smotrel, smotrel na set', da i zasnul.
Mne prisnilsya Kolya i ego massazh.
Vo sne ya ne stesnyalsya krichat', no krik ne shel iz moej, tochno nabitoj
vatoj glotki. Krik umiral v legkih, vyryvalsya naruzhu otchayannym hripom.
Menya razbudil Valentin Askerhanovich.
YA byl tak zamayan i tak perepugan svoim snom, chto sperva ne obratil
vnimaniya na Valyu.
Vyter vspotevshij, vzmokshij ot uzhasa zatylok, shodil umylsya i, utirayas'
polotencem, sprosil:
- Valentin Askerhanovich, chto-nibud' stryaslos'?
- Stryaslos', - kivnul on, - Diego prikololi.
- Kak prikololi, kogda? - ya chut' polotence ne vyronil.
- Da vot, ponimaesh' li, - prinyalsya rasskazyvat' Valentin Askerhanovich,
- noch'yu, blin, pokuda my dryhli, - nu, ne posty zhe nam vystavlyat', chestnoe
slovo? - teper'-to, konechno, pridetsya vystavlyat', raz tak... Da, poka spali,
kakoj-to hren podvoloksya i prikolol Diego... Prigvozdil k pesochku kremnevym
nozhikom. I akkuratno tak vse sdelal, merzavec, ne narushaya sna, myagko,
nezhno... YA, ty ponimaesh', Odnoglazyj, kak uvidel Diego prikolotogo, nu, da?
- tak ya pervym delom chto podumal, vot ved' podlec chelovek, a? YA ved'
podumal, elki-palki, on ved' nas vseh mog tak zhe nezhno, myagko poprikalyvat',
a?.. Mishel' tozhe perepugalsya. Ne oret. Tiho, tiho tak skazal: a ya ego tak
kantoval...Tihon oret: takogo nikogda ne bylo, chtoby Poslancev Neba
prikalyvali...
YA povesil polotence i sprosil:
- Meshok brat'?
- Beri, beri, - Valya mahnul rukoj, - glavnoe delo, nam sejchas vchetverom
s setkoj nipochem ne spravit'sya... Ona zhe, blin, kak zhivaya... Nu, podvolochem
na podemnichke, a dal'she? My vchetverom setku ne uderzhim. Vyrvetsya - i togda
takoj sejshen...
Valentin Askerhanovich mahnul rukoj.
YA vykatil rulon, pointeresovalsya:
- A chto Mishel' govorit?
Valya podnyal meshok dlya Diego, vzdohnul:
- CHto govorit. Na Tihona krichit: ty, govorit, rabotu razyasnitel'nuyu
sredi naseleniya ne provel, raz vtorogo Poslanca Neba, kak barana... -
Valentin Askerhanovich ladon'yu polosnul po gorlu, - esli, govorit, ty etogo
neulovimogo mstitelya ne pojmaesh', my tebe zavtra utrom takoj ustroim...
prazdnik... Pritaran', govorit, kogo-nibud' iz mestnyh, chtoby setku derzhal,
razyasni emu - bym, bym, bul', bul', - mol, Poslancy Neba na tebya polozhili
glaz... Tihon zhreca hochet prinorovit'. Projdet, govorit, on u nas obryad
inci... insi... t'fu, gadosti kakoj-to - i stanet...
- Ponyatno, - usmehnulsya ya, - kto nam meshaet, tot nam i pomozhet...
My vyhodili iz rakety, i Valerij Askerhanovich udivlenno sprosil:
- |to eshche chto?
- Pogovorka takaya, - ohotno obyasnil ya, - eshche est' takaya pogovorka:
tol'ko tot, kto v silah pogubit', v silah i spasti.
- A zhrec-to? - osharashenno sprosil Valya.
YA poglyadel na Valentina Askerhanovicha. Vse zhe on byl glupovat, ne
sravnit' s Mishelem ili s Fed'koj.
- Valentin Askerhanovich, - vezhlivo skazal ya, - a vy chto, ne
dogadyvaetes', komu vygodno nam palki v kolesa vstavlyat'? Kto pervyj chelovek
byl zdes' do nas, a kak my uvolochem Nahtigalya, edva li ne poslednim
okazhetsya?
Valentin Askerhanovich otkryl rot, a potom hlopnul sebya po lbu.
- Ah, paskuda, - vydohnul on, - da tochno on! Tochno! Kak zhe ya ne
dogadalsya.
- |to, - zametil ya, - govorit tol'ko v vashu pol'zu: vy ne nastol'ko
isporcheny, chtoby predpolozhit' v drugom takuyu bezdnu moral'nogo padeniya.
- ... - voshishchenno vygovoril Valya, - ek ty, Odnoglazyj, zaluzhivaesh'!
Nu, tochno tebya nazvali: parodist! Kak, kak? "...Predpolozhit' v drugom takoe
moral'noe..."?
YA ne uspel otvetit': gromyhaya, kak zabludivshijsya artillerijskij snaryad,
lomaya vetvi i stvoly derev'ev, navstrechu nam vyshagnul Nahtigal'.
- Zdras'te... - probormotal Valentin Askerhanovich i snyal s plecha
ognemet.
Past' yashchera byla razzyavlena. I nam ochen' horosho bylo vidno, kak
izraneno, okrovavleno nebo u Nahtigalya.
- Mne kazhetsya, - skazal ya, - mal'chik segodnya pokushal... I plotno
pokushal. Glaziki mutnye, hvostikom mashet i toshnit. Luchshe ne svyazyvat'sya.
- Tak ya-to chto, - Valentin Askerhanovich podnyal ognemet na uroven' chut'
vyshe plecha - po instrukcii. - Ty zhe, Odnoglazyj, vidish': on rvetsya v boj.
No Nahtigal' v boj ne rvalsya - on hripel i davilsya. On glyadel na nas i
ne videl. Ego glaza byli mutny. on vytyanul sheyu, zamotal golovoj, podchinyayas'
nevedomomu, neslyshnomu nami ritmu boli ego tela.
- Ne budi liha, - shepnul ya Vale, - ne drazni bolyashchego. On sam ujdet.
Valentin Askerhanovich opustil ognemet.
Nahtigal' otkinulsya proch', tochno obzhegsya. Vzvyl - ne past'yu, ne gorlom,
a vsem svoim sushchestvom, vsem perepolnennym, otravlennym krovavoj pishchej
slonov'im nutrom.
Nahtigal' zatoptalsya na meste, posle povorotil ot nas vglub' lesa.
Valentin Askerhanovich provodil ego vzglyadom.
- Mda, - zadumchivo proiznes on, - kogo-to on segodnya skushal?
- Sejchas uznaem, - zametil ya.
U peshcherki nas ozhidali Mishel' i Tihon.
Tihon nasvistyval i kovyryal pal'cem v kamne navisshej gory.
Mishel' mrachno sidel na pesochke.
- S meshkom? - sprosil on.
- Da, - otvetil ya.
Mishel' mahnul rukoj:
- Bez nadobnosti. Nahtigal' - podel, podkushal.
- Podkrepilsya, - fyrknul Tihon.
- Ah, vot ono chto, - dogadalsya Valentin Askerhanovich, - a my ego na
tropinke vstretili, takoj...
On ne dogovoril, i Tihon prodolzhil ironicheski:
- Sytyj?
- Ochen' sytyj, - podtverdil ya.
________________ ______________________________________________
Ves' den' my nabrasyvali setku.
Valentin Askerhanovich vygnal podemnik, razrovnyal ogromnuyu ploshchadku - i
my trenirovalis'.
Setka vygibalas', rvalas' iz ruk i uporno ne bryakalas' v otvedennyj ej
dlya padeniya kvadrat.
- |to "on" ne dvizhetsya, - Mishel' kivnul na narisovannogo na zemle
Nahtigalya, - a dernetsya, togda chto?
- Togda, - skazal Tihon, - tushi svet! Otkryvaj kingstony! - on prisel
na kortochki i pointeresovalsya, ukazyvaya na risunok: - Val', eto ty tak
zdorovo risuesh'?
- YA, - kivnul Valya.
Tihon voshishchenno pocokal yazykom:
- Nu ty glyadi - kak zhivoj! Vot-vot pobezhit. Ty - realist, Valya, vot ty
kto!
- Ty na sebya posmotri, - obidelsya Valentin Askerhanovich, - devyat'
mesyacev zdes' torchit, neizvestno chem zanimaetsya, a ego podopechnye Poslancev
Neba rezhut.
- Ty, Tisha, zrya lybish'sya, zrya, - zaoral Mishel', zavedshis' s poloborota,
- lybish'sya!
Tihon popyatilsya:
- Mish, ty chego?
- Ty chto, dumaesh', menya odnogo za poteri tyagat' budut? - oral Mishel'. -
Vot... |to ty zdes' oshivalsya! Ponyal, chto ya v raporte napishu? Mne v peshcherah
sidet' bezvylazno - i ty so mnoj tuda zhe potopaesh'! Ponyal? Ne vidat' tebe
YUzhnogo, kak svoih ushej!
- Nepravda vasha, dyaden'ka, - nezhno ulybnulsya Tihon, - i v YUzhnyj ya
vernus', i ushi svoi uvizhu: podnesu zerkal'ce i uvizhu - vot oni, uhi-ushiki
moi, levoe - sprava, pravoe - sleva. Ne mne nado bylo mestnoe naselenie
gotovit', a vam dejstvovat' po instrukcii, posty na noch' vystavlyat', s
mestnymi devushkami ne zaigryvat'.
Mishel' zasopel:
- Uh, uh, uh...
- Oholoni malen'ko, - ironicheski posovetoval Tihon, - i podumaj nad
svoim povedeniem.
Noch' my reshili provesti v peshchere.
Mishel' pouchayushche skazal:
- Budem lovit' na zhivca?
- CHudesnoe zanyatie, - dobavil Valentin Askerhanovich, - zahvatyvayushchee.
- Znachit, my, - obyasnil Mishel', - s Valej, kak starye i opytnye, berem
na sebya samuyu opasnuyu rol': my zhivcy, a ty, Odnoglazyj, budesh' rybolovom. My
spim, kak primanka, a ty storozhish'... YAsno?
- Tak tochno, - otvetil ya i srazu zhe sprosil: - A mozhet, ne nado takih
opasnyh igr, mozhet, perenochuem v rakete?
- Hrenushki, - pomrachnel Mishel', - Tisha prav: ty sovsem oborzel,
Odnoglazyj, budem my ot nih pryatat'sya, kak zhe...
- Togda, - predlozhil ya, - mozhet, razdelim opasnost' i tyagoty? Ne vse zhe
vam byt' zhivcami? Mozhet, i ya nemnogo pobudu zhivcom, a kto-to iz vas
rybolovom, a potom...
Mishel' poglyadel na Valentina Askerhanovicha.
Valentin Askerhanovich ponyal ego vzglyad.
- Oborzel, - podtverdil on, - sovreshenno oborzel.
...Ot dolgogo stoyaniya zatekli nogi. YA proshelsya, prisel. Mishel'
prikazal, chtoby ya pritvoryalsya spyashchim. YA tak i delal. Lezhal na odnom boku,
chtoby ne zasnut', tarashchil glaza vo t'mu, v shevelyashchuyusya, shurshashchuyu, lupyashchuyu
nevidimymi kryl'yami vlazhnuyu tepluyu noch', - i, nesmotrya na noyushchuyu, zatekayushchuyu
ruku, neskol'ko raz provalivalsya v dremu, v son, to v mgnovennoe nebytie, to
v perepolnennyj kraskami, krikami, vystrelami dnevnoj mir. Razbryzgivaya
krov', k samym moim nogam podkatilas' golova Vali, snesennaya udarom
Nahtigalya; ya prosnulsya ot uzhasa i sel.
"Nu uzh fig, - podumal ya, - ne zametish', kak v drugoj mir perejdesh'.
Poshel on s ego prikazami."
YA vstal i prislonilsya k stene peshchery. Skuly svorachivala neuderzhimaya
zevota.
Pochemu-to ya vspomnil stihi, prochitannye mne Melori togda, tem samym
dnem, kogda vse eto nachalos': "Uzh esli ty, brodyaga bezymyannyj, sumevshij
obmanut' chudesno dva naroda, tak mog by ty, po krajnej mere..." Net, net, ne
pomnyu, zabyl. Melori pomnyu, kak ona mne rasskazyvala, do chego zhe ej nravitsya
eta scena - dva sil'nyh smelyh bessovestnyh cheloveka, eshche ne sovershivshie ni
odnogo prestupleniya. Ni odnogo!.. Ih sovest' - chista. Mozhet, poetomu u nih i
net sovesti? Vspominayu, sminayu, vminayu v mozg raspolzayushchijsya, temneyushchij, kak
eta noch': - "K ukraincam, v ih bujnye kureni, vladet' konem i shashkoj
nauchilsya. YAvilsya k vam, Dimitriem nazvalsya i polyakov bezmozglyh obmanul, chto
skazhesh' ty, prelestnaya..."
U menya zatekli nogi, ya sdelal shag-drugoj, potoptalsya na meste i
nastupil na chto-to myagkoe, podatlivoe.
- At! - Mishel' vskinulsya momental'no, budto i ne spal vovse. YA ele
uspel uklonit'sya ot udara.
- Mishel', - gromkim shepotom predupredil ego ya, - eto ya, Dzhekki... |to
ya, ya, ya.
- Ah ty... - proshipel Mishel', - ya tebe chto skazal? CHtoby ty uchil
stroevuyu pesnyu lezha! i ne vsluh... A ty eshche marshirovat' vzdumal!
Rybolov! Lozhis' i vspominaj priyatnoe...
- Mishel', - vzmolilsya ya, - ya zasnu lezha, i on menya zarezhet.
- Znachit, - rasserdilsya Mishel', - tuda tebe i doroga. "Otpetyj"
nashelsya. Znaesh', kak nas kantovali? YA der'mo zhral!
- Znayu... Vy rasskazyvali o svoih pirshestvah.
- Lyag, - shepotom prikazal Mishel', - i ne umnichaj.
- YA o vas dumayu, - burknul ya, ukladyvayas', - ne o sebe.
YA glyadel vo t'mu. Glaza nabuhali krov'yu, veki nalivalis' svincom -
vot-vot somknutsya, styanutsya, i ya polechu v myagkij son, dlinnyj i sladkij,
slovno vyvorachivayushchij chelyust' zevok.
"Strannye oni lyudi, "otpetye", - dumal ya, - zhestokie, cinichnye? Da?
Voobshche-to, lyudi kak lyudi: lyubogo zapihni v podzemel'e reptilij, lyubogo
obuchaj ubivat' - i etot lyuboj ozvereet, oskotineet. CHto, razve ne tak?
Ubijstvo - eto delo takoe... takoe..."
YA uzhe spal. YA snova stoyal na ploshchadi pered kinoteatrom i snova videl
zhivoe kishenie omerzitel'nyh tvarej, "gadenyshej", i snova shel na nih, v nih,
chtoby davit', dushit', terzat' - vot etimi rukami, etimi samymi rukami, net!
- golym myasom pal'cev i ladonej razdirat' etu pakost', etu zhivuyu merzost',
kotoroj ne dolzhno zhit'...
I ya snova povorachivalsya i videl Diego. Diego promahnuvshegosya, Diego,
vmesto menya nozhom prokolovshego pustotu.
YA smotrel na Diego, i strannaya mysl' mel'knula u menya v golove: kak zhe
tak? Ved' Diego - mertvyj? Kak zhe on? I gde eto ya? Ved' eto uzhe vse bylo,
bylo...Tak eto ya, chto zhe, splyu?
Diego bystro nanes udar nozhom, ya otbil udar i prosnulsya, poskol'ku,
dejstvitel'no, otbil udar. YA uspel vskochit' na nogi, vklyuchil "svetil'nik
koordinatora" na polnuyu moshchnost' i ne udivilsya, uvidev v slepyashchem otchayannom
svete zhreca, vyronivshego nozh, zhmuryashchegosya ot nesterpimogo sveta.
- Mishel', Valya, - kriknul ya, - est'.
ZHrec, opomnivshis', kinulsya bezhat', no tut zhe poluchil udar prikladom
ognemeta i upal.
- Nu, padla, - s udovol'stviem vygovoril Mishel', - sejchas ya iz tebya
Veneru v mehah sdelayu.
- Poshchadite, - progovoril zhrec.
YA chut' ne vyronil "svetil'nik koordinatora".
- YA, - zhrec stoyal na kolenyah, - mol'ba, ta, prozba, ne ubivajt... YA...
prozba.
Valentin Askerhanovich potryasenno sprosil:
- |, chudo v per'yah, ty chto, po-chelovecheski razgovarivaesh'?
- O, ta, ta... YA tajno isuchil... Pylo trudno... YA podslushival, chto
govoril vash... krokodil', ta... i s temi, kto priletal' do fas... ta... ya...
ucheba, ta?
- Suchil, - potryasenno povtoril Valentin Askerhanovich, - vot tak suchil.
- YA pudu vam privodil' devushek... Tol'ko ne nato mnogo... Nas malo...
sofsem... i tut fy...
YA vdrug predstavil sebe, chto dolzhen byl oshchushchat' etot neschastnyj
polugolyj, osleplennyj potokom sveta, otdelennyj ot nas stenoj t'my.
Nashi golosa donosilis' do nego iz-za etoj steny, i byli golosami t'my,
golosami nochi, tak dlya nas bienie kryl v obstupivshej t'me bylo bieniem kryl
ne ptic, no nochi - i ya sprosil ego:
- Neuzheli vy odin izuchili?
- O, net, net, - zhrec podnyal ruki, - net... Ni Fed'ka koem... net...
|to krokodil'... uchil', on goforil' mne... ty - turak, bil'... palka,
krokodil'... uchil'... Vitel', chto ya... tajno, snachala bil', potom uchil',
bil' i uchil'...
- Krokodil'? - nedoumenno sprosil Valya. - Kakoj krokodil'?
- O, fy - hitryj, - zhrec zauchenno-fal'shivo zasmeyalsya, - o, fy - mutryj
krokodil'...
ZHrec stal bit' poklony:
- YA prosil', chtoby sofsem malo devushka. Sofsem.
- Malo? - peresprosil Mishel'. - Ty von skol'ko sebe nahapal.
- No ya dolzhen delit'sya s krokodil' - ne odin Nahtigal'.
Mne stalo ne po sebe ot moej dogadki.
YA vzyal za ruku Mishelya. On rezko vyrval ruku.
- Nu, chto ty capaesh', kak devka v temnoj komnate: ah, mne strashno, ah,
ya tak boyus', ah, chto vy delaete, ah, kak vam ne stydno. Nu da, (bormot.
- ... - vydohnul Valya, - kak zhe on podhvatil?
- Tak, - Mishel' vstupil v krug sveta ryadom so zhrecom, - ej, slushaj, kak
tebya? YA - ponyal? - ya - dobryj krokodil... YA nikogo ne am-am, ponyal?
- Ponyal', ponyal', - zakival zhrec, - Tihon tozhe ochen', ochen' tobryj
krokodil'... YA - ponimajt... Nahtigal' - sloj, plohoj, fu... Nahtigal' el' i
pleval'... esli py ne krokodil', tobryj, tobryj, Nahtigal' foobshche by ne
el'... fu, sloj...
- Tak, - Mishel' potyanulsya, - kruto... Gde - krokodil'? Gde on? Hotim -
videt'! Ponimal'?
Mishel' oral, kak gluhomu, razdel'no vygovarivaya kazhdoe slovo...
- O, ta, ta, - zakival zhrec snova, - ponimal', ponimal', ya -
otfodit'...Ta? Fy budete imet' eshche pol'she devushek, ya otfodit'.
- Pritushi fonar', - prikazal mne Mishel'.
YA ubavil yarkost'.
ZHrec zamorgal.
- Mishel', - sprosil ya, - a razve eto sluchaetsya na drugih
planetah? I pochemu eto nazyvaetsya "(bormotom"?
ZHrec podnyalsya:
- YA... idti?
- Idti, idti, - mahnul rukoj Mishel', - ne vzdumaj prygat' v storonu.
Ponyal? Ub'em. Slovo "ub'em" ponimaesh'?
- Up'em? - zhrec nedoumenno oglyadel nas, chut' vystupayushchih dlya nego iz
t'my, navernoe ne imeyushchimi dlya nego obema, edva li ne narisovannymi
figurami. - Up'em? - povtoril on. - Ne ponimajt.
- Sedim, - obyasnil ya. soobraziv v chem delo.
- O, - obradovanno zakival zhrec. - |to - ponimajt, eto - znajt...
_____ __________________________________________________________
Noch' konchalas', kogda zhrec privel nas k peshchere. Vernee, to byla ne
peshchera, a nekoe uglublenie v gore, etakaya vertikal'naya yama.
My uvideli v uzhe sereyushchem svete nachinayushchegosya utra stol i stul,
sidyashchego na stule Tihona, noga na nogu, odetogo vo french, v velikolepnyh
oficerskih bryukah - ni dat' ni vzyat' nachal'nik shkol, i dazhe stek v ruke.
Pered rasfranchennym Tihonom stoyali devushki.
Tihon mahnul stekom i gortanno vykriknul chto-to. Odna iz devushek
podoshla k stolu. Ona stoyala pered Tihonom ruki po shvam - i v odnom etom
stoyanii goloj devushki pered rasfranchennym, razodetym Tihonom bylo stol'ko
vsego, chto mne uzhe zahotelos' sharahnut' po etomu gadu...
Tihon otkinulsya na stule:
- Horosha, kanashka, - vygovoril on, i ya ponyal ego.
YA otvernulsya.
Valentin Askerhanovich shepnul:
- |to - zrya. Po instrukcii polagaetsya smotret', esli ty - nastoyashchij
"otpetyj".
YA podnyal golovu.
Zelenaya pupyrchataya tvar' gromozdilas' nad devushkoj.
Spina tvari budto by sostoyala iz mnozhestva shevelyashchihsya, spletayushchihsya i
raspletayushchihsya chervej.
- YA tebe ne nravlyus', krasavica? - uslyshal ya izdevatel'skoe, - a vot
tak, vot - edak?
I Tihon povernulsya k nej "spinoj".
YA uvidel omerzitel'noe, beloe, sklizkoe bryuho, vzdragivayushchee gorlo
zhaby.
- YA, - govoril Tihon ne dlya devushki, dlya sebya, - dvulikij YAnus... Vizhu,
chuvstvuyu, em, ubivayu obeimi storonami tela...
- (bormot, skazal Mishel' vnyatno, no tiho, - (bormot - samyj, blin,
nastoyashchij... Odnoglazyj! Idi, vyvedi parnya... Voon, k tomu kustochku i ottuda
klikni, klikni ego pogromche, chtoby poshel na tebya... Valya, bej iz "toga",
nuzhno telo privezti.
Valya vytashchil nebol'shoj chernyj, pohozhij na pistolet "tog".
YA podbezhal k ukazannomu Mishelem mestu.
Tihon rezko povernulsya v moyu storonu "chervyakami". "Aga, - soobrazil ya,
- ne ochen'-to ty dvulikij."
- Tihon, Tisha, - gromko pozval ya, - idi! Nado pogovorit'.
Tihon zashipel pochti po-zmeinomu, vprochem, v etom shipenii ya budto
razlichil neistovuyu, klokochushchuyu rugan', i poshel na menya, chut' nabychivshis',
chut' prinagnuvshis'.
I strannym byl etot ego hod, ego dvizhenie. Mne pokazalos', chto tvar'
vyshagivala ko mne edva li ne obrechenno, edva li ne podnevol'no...
Tak Nahtigal', davyas' i korchas' ot boli, pozhiral svoi zhertvy.
Nechto sil'nee Tihona, sil'nee ego uma, ego ostorozhnosti, instinkta
samosohraneniya (kak-nikak, opytnejshij "otpetyj"!) gnalo ego na menya.
Vprochem, vozmozhno, mne eto i kazalos'
Valentin Askerhanovich vystrelil, kogda ostavalos' sovsem nedaleko,
kogda ya uzhe chuvstvoval dyhanie tvari, kotoraya kogda-to byla Tihonom.
Tihon ruhnul u samyh moih nog.
- Ego primer - drugim nauka, - uslyshal ya golos Mishelya, - ish' chego
udumal! Na vol'nom vozduhe poprygat'... Ah ty...
Mishel' ne uspel dogovorit'. YA smotrel na valyayushchegosya na trave chuzhoj
planety Tihona, Tihona, stavshego tvar'yu. YA uvidel ego lico. Imenno lico, a
ne mordu, ne haryu, ne rozhu. I eto bylo osobenno strashno - chelovecheskoe,
iskazhennoe neizbyvnoj nechelovecheskoj mukoj lico u reptilii, u zhutkoj
gigantskoj tvari. "|, - podumal ya nevol'no, - da ty bol'she nuzhdalsya v
lechenii, chem v nakazanii".
Vvvizg, vernee - vzvizg, kak hlystovyj udar.
Pervoj rvanulas' k ubitomu Tihonu devushka, stoyavshaya pered nim
navytyazhku.
Po doroge ona oprokinula stolik, a stul otletel v zarosli tak, chto
mozhno bylo podumat': eto on sam otprygnul.
Devushka nogoj vrezala Tihonu v otvratitel'noe, kogda-to shevelyashcheesya
mnozhestvom chervej bryuho.
Sledom za pervoj kinulis' i drugie.
ZHrec kriknul chto-to, yavno predosteregayushchee, no ostervenevshie zhenshchiny s
vpolne ponyatnoj i vse ravno strashnoj radost'yu ne slyshali nikogo i nichego.
Vvvvizg.
- Mishel', - uslyshal ya vopl' Valentina Askerhanovicha, - da ty chto? CHuvih
sejchas tol'ko ognemetami! Tol'ko!..
- Blin, - oral v svoyu ochered' Mishel', - Val'ka, pusti! CHem ya
otchityvat'sya budu: na mne dva trupa!.. Pusti... Esli obormota rastopchut,
rastashchat, chem ya otchityvat'sya budu? Raz v zhizni takaya udacha byvaet - zhivogo
(bormota podstrelit' i v celosti trupeshnik dostavit'. Pustii! Oni zhe mne ni
lasty, ni plavnika ot (bormota ne ostavyat...
YA oglyanulsya.
Mishel' vser'ez rvalsya v svalku, kishevshuyu nedaleche ot menya.
YA kriknul Mishelyu:
- Pogod'! Vse uladim bez ognya i dyma!
YA poiskal glazami zhreca.
ZHrec sidel na zemle, podzhav nogi, vyprostav ruki, razvernuv ladoni
vstrech' voshodyashchemu solncu.
Kazalos', on ne slyshit voplej devushek, razryvayushchih na chasti telo ih
nedavnego muchitelya, ne vidit Mishelya, skidyvayushchego ognemet s plecha, chtoby
sadit' ognem v tolpu obezumevshih ot schast'ya osvobozhdeniya i mesti lyudej.
YA podoshel k zhrecu, nagnulsya, tronul ego smugluyu uzkuyu ruku.
ZHrec voprositel'no poglyadel na menya.
- My, - ya pokolotil sebya v grud', - ih, - ya ukazal na rezvyashchihsya
devushek, - sedim - am-am, - dlya naglyadnosti ya poklacal zubami, - esli ty, -
ya tknul v zhreca pal'cem, - ih, - tot zhe manevr, - ne razgonish', - ya razgreb
rukami vozduh, - ponyal? Nam... nuzhen... trup... celyj...YAsno?
ZHrec kivnul, legko podnyalsya i, vytyanuv ruki, vykriknul, vyhripnul nechto
povelitel'noe, groznoe, vo vsyakom sluchae ne predveshchayushchee nichego horoshego.
Devushki, zabryzgannye zelenovatoj sliz'yu, tyazhelo dyshashchie, kak-to
udivlenno, budto v pervyj raz vzglyadyvayushchie drug na druga, rashodilis'
nehotya, medlenno, cherez silu.
YA s uvazheniem poglyadel na zhreca.
ZHrec povtoril svoj krik.
Devushki uhodili proch' v svetleyushchij les.
- Kuda eto oni? - oshelomlenno sprosil Valentin Askerhanovich.
- Myt'sya, nado polagat', poshli, - pozhal plechami Mishel', - ty luchshe
poglyadi, chto eti suki s (bormotom sdelali.
- Skazhi spasibo, - filosofski zametil Valentin Askerhanovich, - chto hot'
eto ostavili!
Glava tret'ya. Peshchernaya zhizn'
- bte, - polkovnik begal po svoemu kabinetiku, - nu, orly, nu, sokoly!
Kak vy umudrilis' srazu (bormota ne raspoznat'! |to zh, ebte, legche legkogo!
- Osmelyus' dolozhit', - vstryal Mishel', - kollega polkovnik, - no ne odni
my ne zametili kategoricheskih... - Mishel' prizadumalsya, - net, etih
patriarhal'nyh izmenenij v kollege Tihone.
Gordej Gordeich zatopal nogami:
- Kardinal'nyh, vo-pervyh, ebte, upotreblyaj tol'ko te slova, chto
znaesh', vo-vtoryh, i v-tret'ih, ty mne bajki prekrati travit'.Ty mne dva
trupa privez i ne pojmi chto, kish-mish kakoj-to, ebte, ol'ya-podrida,
irlandskoe ragu...
- Kollega polkovnik, - ugryumo zametil Mishel', - no v laboratorii
analizy pokazali - (bormot.
- bte! - polkovnik udaril sebya po lyazhkam. - Da esli by analizy ne
pokazali, ya by tebya i vovse slushat' ne stal, ya by iz tebya samogo (bormota
sdelal, - polkovnik hlopnulsya v kreslo, - uf, umoril, - on i v samom dele
uter pot s lica.
...Na obratnom puti v kazarmu Mishel' materil Gordej-Gordeicha.
YA smotrel na mel'kayushchie mimo nas pal'my v kadkah, potom na vybelennye
steny.
"Vot te na, - vnezapno podumal ya, - i eto - moj dom? I ya toskoval po
nemu, po etomu peshchernomu zhit'yu, tam, pod otkrytym nebom, v mire, polnom
zvukov i zapahov? |to - moj dom? Privyk, priterpelsya?"
YA vspomnil uspokoivshegosya, utihshego Nahtigalya. On - spal, osvobozhdenno,
schastlivo.
Slonov'ya tusha merno i mirno dyshala - vverh-vniz; past' byla raspahnuta,
i bylo vidno, kak zatyagivayutsya, zarastayut rany neba.
Togda ya sprosil u Mishelya:
- Zachem on eto delal?
- Kto? - peresprosil Mishel'. - Tihon?
On pozhal plechami, potom skazal:
- Vlast'. Voobshche neizvestno, chto tam v organizme shchelkaet, kogda
obormotom stanovish'sya. No ya dumayu - vlast'. Svoboda i vlast'. V "vonyuchki"
hlopaesh'sya so strahu, prygunom, borcom ili eshche kakim ni na est' monstrom
delaesh'sya ot privychki, ot vozduha poganogo nashih peshcher, nu a obormotom -
vlast'...Ty - urodina, ty - strashen, otvratitelen, no ty - vsevlasten, ty -
svoboden. Ty nikogo ne boish'sya, naoborot, vse tebya boyatsya.
Togda ya posmotrel na Mishelya s uvazheniem.
Vprochem, on tut zhe dobavil:
- A na samom dele, kto zh ego znaet, otchego kto kem stanovitsya. Sud'ba,
ebte, kak govorit Pizdej.
- |j, Odnoglazyj! Ty chto, zasnul?
Gruzovik stoyal u dverej nashej kazarmy.
- Da net, - otvetil ya, - prosto zadumalsya.
- Dumaj - ne dumaj, - usmehnulsya Mishel', - a vot ono - priehali.
My sprygnuli na betonnyj pol.
Huan vyglyanul v dver'
- O, - obradovanno skazal on, - prileteli? Kakaya vstrecha, kakaya
nezhdannaya vstrecha!
Gruzovik poehal v garazh. Mishel' provodil ego vzglyadom i nedovol'no
zametil:
- Vy tut, rebyata, sovsem oborzeli. Pochemu dokladyvaesh' ne po ustavu?
Huan prilozhil ladon' k visku i durashlivo otraportoval:
- Kollega brigand! K nam tut chmo iz sanchasti zabezhalo, tak my ego vsej
kazarmoj uchim.
- Uh ty, - porazilsya Mishel', - daj polyubovat'sya.
- Vam, - poklonilsya Huan, - kak vozvrashchencam s dalekoj planety, da eshche
vozvrashchencam s poteryami - bez ocheredi.
- Valyaj, - veselo prikazal Mishel'.
My voshli v kazarmu.
- Smirno! - garknul Huan.
Tolpa galdyashchih "otpetyh" zamerla na sekundu, a posle gryanula:
- Va-va-zdra...
- SHa, - garknul Mishel', - Odnoglazyj, vpered, shodi posmotri, chto tam
eti bezdel'niki privolokli...
"Otpetye" rasstupilis', i ya eshche izdali uvidel polurazdavlennuyu Katen'ku
s vyvalennym na pol kazarmy bagrovo-sklizkim yazykom.
YA podbezhal k nej, nagnulsya.
- Odnoglazyj, - uslyshal ya za svoej spinoj, - vdar' zhabishche, chtob
podohla, nemnogo ostalos'...
YA hotel bylo vykriknut': "Ona menya spasla", - no skrepilsya.
Poluvydavlennymi, zalitymi krov'yu glazami zhaba Katen'ka smotrela na
menya.
Ladon'yu ya kosnulsya ee rasterzannogo gorla, i sluha moego dostigli
zabivshiesya v ladoni, klokochushchie cifry: shest'-nol'-devyat'-nol'-shest'.
YA podnyalsya.
Telefon byl v kancelyarii.
YA oglyadelsya.
- Odnoglazyj u nas, - skazal Mishel' i polozhil ruku mne na plecho, -
gumanist!
...YA podnyal telefonnuyu trubku, nabral nomer.
- Allo! - uslyshal ya golos Faramunda Ivanovicha.
- Faramund Ivanovich, - skazal ya, - eto govorit vash byvshij pacient, Dzhek
Nikol's iz tret'ej roty Severnogo gorodka. Podezd sed'moj. Zdes' nahoditsya
Katya... Da... V raspolozhenii chasti. Da... a kak syuda popala - ne znayu. Da...
Vy sami ponimaete. Priezzhajte skoree.
YA povesil trubku.
Minut cherez pyat' priehal Faramund s dvumya yashcherami i polkovnikom.
YAshchery ostorozhno pogruzili polurazdavlennuyu, slipayushchuyusya, obvisshuyu tushu
Katen'ki na nosilki.
Stranno i strashno bylo videt' svistyashchee, eshche zhivoe dyhanie besformennoj
grudy.
Gordej Gordeich petushkom naskakival na Mishelya:
- Otmetil, ebte, svoe vozvrashchenie so zvezd, astronavt, argonavt, ebte.
otrodyas' u nas takogo pozora ne bylo!.. bte! - vopil polkovnik. - Ty pochemu
lyudej ne postroil, kak sleduet? CHto eto u tebya, ebte, kazarma "otpetyh" ili
otpetyj bordel'?
- Tret'ya rota! - gromyhnul vo vsyu silu svoih legkih Mishel'. - Strojs'!
My vystroilis' v dve linii po vsej dline kazarmy.
- Oh, - stradal'cheski smorshchilsya polkovnik, - oglushil!.. ty by, ebte,
luchshe tak oral, kogda tvoi podchinennye, pozorya, pozorya, ebte, zvanie
"otpetogo" cherti chto tut vytvoryali! Ty, podlec etakij, nebos' molchal,
mmerzavec, - polkovnik s vidimym udovol'stviem vygovoril eto slovo, - da ne
prosto molchal, a eshche i suetilsya, ebte, organizovyval, razdachu slonov i
SHeherezad... bte, rebyatki, ne tolpites', stan'te v ochered'...
Smeshok proshel po ryadam "otpetyh".
Polkovnik ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. On byl v naitii, v
vostorge.
Mishel' gluboko vzdohnul, podnyal golovu i, chut' suziv glaza, stal
glyadet' kuda-to poverh besnuyushchegosya Gordej-Gordeicha, v vidimye tol'ko emu
(Mishelyu) kosmicheskie dali.
V otlichie ot nashego sdavlennogo pohohatyvaniya, vzdoh i vzglyad Mishelya
bukval'no vzorvali Gordej-Gordeicha.
On zamahal kulakami pered samym nosom opechalennogo Mishelya.
- bte, - vopil on, - on dyshit! Vy poglyadite na etu bednuyu Lizu. On
vzdyhaet! A? Sokrat pered sudom Sinedriona! CHe ty dyshish'? Nu, che ty dyshish'?
Obideli tebya, ebte?.. Vyvodi svoih, ebte, podzemnyh orlov v koridor i k
kantine stroevym! s pesnej!
- Kollega polkovnik, - nachal Mishel', - razreshite obratit'sya...
- bte, razreshayu, davno uzhe razreshayu, - skazal poostyvshij polkovnik.
Mishel' otkashlyalsya i progovoril (menya porazila dlina frazy, kotoruyu on
slepil):
- Kollega polkovnik, ya opasayus', chto za vremya moego otsutstviya rebyata
prosto ne uspeli poduchit' tekst.
Na Gordej-Gordeicha eta fraza tozhe proizvela potryasayushchee vpechatlenie. On
nachal zaglatyvat' vozduh bol'shimi porciyami i kak by davit'sya etim vozduhom:
- A,a, a... ebte... ebte.. a,a, - polkovnik nakonec spravilsya s
obuyavshim ego volneniem, - ebte, - skazal on, - on opasaetsya! rebyata!
poduchit'! - polkovnik potryas szhatym kulakom, - na tebya polet k dalekim
zvezdam ploho dejstvuet!.. Pedagog! Pestalocci! Disterveg, ebte, s
Gerbartom! V kantinu! I s pesnej! s pesnej!
Kak i sledovalo ozhidat', delo zastoporilos' na pervyh zhe dvuh strochkah:
"Nepobedimy, kak orly, kak l'vy, neustrashimy!"
- bte, - prerval nas polkovnik, - eto stroevaya ili pohoronnyj marsh!
Nado, ebte, tak orat', chtoby steny drozhali i dveri s petel' sryvalis', chtoby
starik v svoem logove slyshal i so-ebte-drogalsya... A vy chto, ebte, zatyanuli?
|to ne orly i ne l'vy, a para gnedyh, zapryazhennyh zareyu, ebte! Zapevaj
snachala!
Posle treh neudachnyh popytok polkovnik mahnul rukoj.
- Mishka, puskaj tvoi orly i l'vy dobirayutsya do kantiny polzkom i na
chetveren'kah, raz ne hotyat, ebte, pet', puskaj polzut i karabkayutsya, a
posle, ebte, priema pishchi begom - na plac...
- K pal'mam? - utochnil Mishel'.
- K pal'mam, k pal'mam, - pokival polkovnik, - raz vy, bedolagi, tak
zastoyalis', tak krov' u vas igraet, to vvot, ebte, my ee i razgonim,
krovushku-to, ya vam ustroyu nedelyu attrakcionov...
V kantine Mishel' dohlebal sup, oblizal lozhku i poobeshchal:
- Esli ya uznayu, kto stukanul, - utoplyu v sortire. Ran'she vremeni u menya
"vonyuchim" stanet.
- A pochemu ty dumaesh', - pointeresovalsya Valentin Askerhanovich, - chto
kto-to stuknul? Mozhet, nikto i ne stuchal? Mozhet, doktor spohvatilsya,
pozvonil Pizdeyu, a Pizdej dogadalsya?
Serdce u menya stuchalo.
"Da chto eto, - dumal ya, - tol'ko-tol'ko vse ustroilos', vse utryaslos',
tol'ko-tol'ko ya vyrvalsya iz etogo ada, perestal byt' "mladencem",
tol'ko-tol'ko za moej spinoj poyavilsya etot Mishel', ved' ischezni on ili
voznenavid' on menya - i vse, i vse oborvetsya, i vse zakrutitssya po novoj,
eshche strashnee, eshche otchayannej..."
- Ty chego, Valya, - delovito obyasnil Huan, - s kakoj syrosti Faramundu
spohvatyvat'sya?.. Nu, netu i netu, malo li gde brodit? V peshcheru poskakala...
A Pizdej? U nashego Pizdeya v mozgu chetyre izviliny - vot tak, - Huan pokazal,
- krest-nakrest. Gde emu dogadat'sya?
- Zato nam, - vstryal Paul', - dogadat'sya legche legkogo i neobhodimej
neobhodimogo. Pomnitsya, my na Dego, - on tak i proiznes "Diego" s tverdym
"D" " - Dego greshili, no sdaetsya mne, chto oshibochka zdes' u nas vyshla.
YA pochuvstvoval, chto na menya smotryat, i postaralsya poskoree doest' sup.
YA vzyalsya za kashu.
- Ne davis', - posovetoval mne Huan, - esh' ne spesha, tshchatel'no
perezhevyvaj pishchu.
___________________________________________________________
V kazarme menya otveli v sortir.
Protiv menya stoyali Huan, Paul', Mishel', Valentin Askerhanovich, i eshche
dvoe staryh "otpetyh", ne znakomyh mne po imenam. Vseh - ne upomnish'.
- CHto zh, - skazal Paul', - vse v sbore i mozhno nachinat' sud chesti, kak
lyubit vyrazhat'sya nash dorogoj Pizdej.
- Ty sam vrode Pizdeya, - prerval Paulya Mishel', - kakoj tam sud? Prosto
smazat' po rylu, chtoby ne zabyvalsya, i puskaj skoblit sortir do poteri
pul'sa...
- Ni hera podobnogo, - pokachal golovoj Huan. - Zdes' delo ne v sude,
eto ty, Mishel', prav. Zdes' ne odin sud nuzhen, no, - Huan podnyal vverh
palec, - no... sledstvie, a vsem nam, ne volonteram i ne idejnym, vrode
Paulya i etogo vot, - on tknul v menya, - horosho izvestno, chto takoe sledstvie
i s chem ego - am-am - edyat... Mishel', s chem ego edyat?
- S govnom, - bystro otvetil Mishel' i ulybnulsya, ochevidno vspomniv
chto-to davno pozabytoe.
- Rebyata, - skazal Valentin Askerhanovich, - tak, mozhet, on i ne stukach?
- Mozhet, - soglasilsya Huan, - mozhet. Kto sporit? Poetomu my i govorim -
ne prosto tak - smazal po rylu i poshel: eto - ne nashi metody, a provel
rabotu razyasnitel'nuyu, doznavatel'nuyu i vospitatel'nuyu!
Huan strogo poglyadel na menya i sprosil:
- Soglasny?
YA kivnul:
- Soglasen.
Za spinami moih sudej vytyanulis' v ryad na stene oslepitel'no belye
pissuary, tak, budto kto-to spryatannyj mnogoyazykij draznil menya, vysovyval
vmig okamenevshie urodlivye yazyki s glubokimi, budto vydolblennymi, vyemkami.
I eshche urchala, zhurchala voda v trubah.
"Kuda ya popal? - v uzhase podumal ya. - Zachem ya syuda popal? |to skoty,
zhivotnye, reptilii huzhe drakonov, ih i nado zagonyat' v peshchery glubzhe i
dal'she ot lyudskih, ot chelovecheskih glaz, chtoby ne smeli pokazyvat'sya. Skoty,
skoty, skoty..."
I yarost' zapolonila, zahlestnula vse moe sushchestvo.
- Otlichno, - Huan podnyal ruku razomknutoj, raskrytoj ladon'yu vverh, -
sud'i i sledovateli, - gotovy? Vse peressali?
- Pogodi, - skazal Paul', - ya eshche ne uspel.
On rasstegnul shirinku i prinyalsya mochit'sya na menya. YA otstupil na shag.
Paul' zastegnulsya i ne bez udovol'stviya zametil:
- Parodist, podotresh'.
- YA ne Parodist, - skazal ya.
- Ty - bte-Parodist, - ulybnulsya Paul'.
- YA - Dzhek Nikol's , - upryamo povtoril ya, - i ya nichego podtirat' ne
budu.
- Toboj podotrut, - spokojno skazal Huan, - a poka ne podterli,
obyasni-ka nam, greshnym, kto, po-tvoemu, mog slomat' kajf u roty. U roty! -
so znacheniem povtoril Huan. - |to takoe prestuplenie - emu prosto nazvaniya
net. Malo togo, chto ne dal potoptat' lyagvu, tak eshche i dobilsya vmesto poletov
trenirovochnogo bega po zathlym peshcheram. Kto eta suka?
Menya vykolachivala nenavist', i, glyadya pryamo v lico Huanu, ya chetko
vygovoril:
- A vam, kollega, tol'ko polezno pobegat' po peshcheram zhirok rastryasti...
Huan metnulsya ko mne, no mne udalos' ne prosto uklonit'sya, no nanesti
udar, k tomu zhe Huan poskol'znulsya v luzhe, nabryzgannoj Paulem.
YA prizhalsya k stene, Huan hlopnulsya na pol.
"Molchi, - chto-to shepnulo mne, - molchi", - no menya neslo.
- Vidite, kollega, - skazal ya, - podterli luzhu kak raz vami, a ne mnoj.
Obratite vnimanie na vashi bryuki.
I tut rassmeyalsya Mishel'.
- |, - skazal on, - Huan, Odnoglazyj, konechno, borzoj, no ty tozhe
ran'she vremeni kulakami stal mahat'. Shodi k Narkulu - pust' novoe h/b
vydast, a to smerdish', kak obsikavshijsya pudel', blednyj vid i mokrye nogi.
Idi, idi.
- Mraz', - s udovol'stviem vygovoril Huan, obrashchayas' ko mne, - ya tebya
segodnya zatopchu.
YA szhal kulaki, chut' naklonilsya vpered.
- Pereoden'tes', - vezhlivo posovetoval ya Huanu, - vy ispachkalis'.
- At... - Huan proglotil rugatel'stvo, povernulsya i vyshel von.
Mishel' byl nastroen vpolne blagodushno.
- Odnoglazyj, - skazal on mne, - che ty vystavilsya, kak bokser na ringe?
Ty che, vser'ez oboronyat'sya dumaesh'? Tut drugaya stojka nuzhna - spryatat'
golovu, vot tak. - Mishel' zaslonilsya rukami, - i podstavlyat' boka i
zadnicu... No do etogo, ya dumayu, delo ne dojdet. Ty nam luchshe srazu skazhi,
kto Faramundu nabryakal?
- Tak on tebe i skazhet, - usmehnulsya Paul'.
|ta usmeshka menya i vzorvala.
Esli Paul' dumal, rasschityval razozlit' menya, to on popal v tochku.
- Da, - zaoral ya, - da! |to ya pozvonil Faramundu, potomu chto i Katya, i
Kolya, i eshche odin, umershij, pogibshij, naglotavshijsya yadu,v menya, v menya
vkachennogo yadu - vse spasli menya, vylechili, a vy, vy vse, vy huzhe drakonov,
huzhe zverej...
- Konechno, huzhe, - ulybnulsya Paul', - a ty ne znal? Raz my ih ubivaem,
to my ih - huzhe... I zovut nas - "otpetye"... Huzhe nas nikogo netu, tol'ko
"vonyuchki". My - lyudi, prednaznachennye ubivat', a chto i kto mozhet byt' huzhe
lyudej-ubijc?
- Pogodi, Paul', - pomrachnel Mishel', - ty naboltal tut nivest' chego...
Na hrena vse eto nuzhno, chto ty tut naboltal? Odnoglazyj, ty chto li stukanul?
- YA, - prosto otvetil ya.
- Tek-s, - skazal voshedshij v sortir Huan, - sledstvie zavershilos'
uspeshno? Podsledstvennyj raskololsya? CHistoserdechnoe priznanie oblegchaet
vinu, i sledstvie myayayagko perehodit v sud, a sud - v prigovor i v ispolnenie
prigovora.
V sortir zaglyanul Narkul.
- |j, Mishel', - skazal on, - esli kto eshche obryzgaetsya, ya vstavat' ne
budu...
- Pshel! - garknul Mishel'.
Narkul ischez.
- Kak vy schitaete, - ceremonno obratilsya k Mishelyu Huan, - kakova mera
presecheniya prestupnogo deyaniya? Mozhet byt', prosto nemnogo otpizdit'?
Mishel' posmotrel na menya i burknul:
- Net. Odnoglazyj paren' horoshij, s zavihreniyami, no horoshij. Misku
moego der'ma pozhret - i finita. A dal'she pust' chistit sortir. U Odnoglazogo
to, chto sluchilos', ne povtoritsya. Verno, Odnoglazyj?
YA molchal. YA soobrazhal. Mishel' byl edinstvennoj moej zashchitoj. Vrode by
ko mne neploho otnosilsya Valentin Askerhanovich.
"Nado est', - podumal ya, - nichego ne podelaesh', nichego ne popishesh' -
nado est'".
- Tak vy, balagurya, - skazal Paul', - stanete vrode kak pobratimy?
- Pobratimy, - zametil Huan, - eto esli brigand svoej krov'yu svoe...
obryzgaet. No on ne obryzgaet. Verno, brigand?
- Ne boltaj, - lenivo otvetil Mishel', - luchshe shodi za miskoj.
- CHto, - pointeresovalsya Paul', - kalovye massy uzhe sformirovalis' i
gotovy idti na pristup?
- Huan, - ne obrashchaya vnimaniya na Paulya, skazal Mishel', - chto zhe ty
stoish', Huan? Idi, idi, rodimyj...
Huan burknul nechto nevrazumitel'noe i potopal za miskoj.
YA vzhimalsya v stenu.
"Nado, nado, - kolotilos' v moem soznanii, - oni prosto ub'yut menya,
esli Mishel' ot menya otvernetsya. Prosto...Esli za menya ne budet Mishel' -
vse... Vse... Menya smozhet spasti tol'ko chudo... Nu i chto? Krov' drakona-to ya
p'yu, a zapah i cvet u nee, kak u dristni...
- Mishel', - budto uslyshav moi mysli, skazal Paul', - no dlya Parodista
eto - nikakoe ne nakazanie. Lishnij raz vyp'et svoyu lyubimuyu krov' drakona.
Prishel Huan. V rukah u nego byla miska.
- Aga, - skazal Mishel', - prines? |to - zdorovo, eto - krasivo...
On vzyal v ruki zhestyanuyu misku i ushel v umyval'nyu, pokryahtel nemnogo i
vernulsya, nesya pered soboj misku.
- Tu, turutu-tutu, - zaigral na gubah pohodnyj marsh Huan.
Vse ostal'nye zahlopali v ladoshi.
- Krendel' - gotov! - provozglasil Paul'.
- Po etomu sluchayu, - skazal Huan, - nuzhna rechuga.
- |to pozhalujsta, - ohotno otozvalsya Paul', - pozvol'te? - on prinyal ot
Mishelya misku, zazhal dvumya pal'cami nos i, derzha misku na vytyanutoj ruke,
zagovoril podcherknuto gnusavym golosom: - Nash dorogoj kollega, nash uvazhaemyj
yunyj drug Odnoglazyj-bte-Parodist, sejchas, segodnya vy podoshli k takomu
vazhnomu, takomu, my by skazali, sud'bonosnomu rubezhu! Nam by hotelos', chtoby
vy vosprinyali etot akt, tak skazat', simvolicheski, spiritualisticheski,
metaforicheski, metafizicheski, chtoby vy pochuvstvovali: etim aktom vy kak by
pritragivaetes' k zagadke vechnosti... k tajne zhizni i smerti, k resheniyu
mnogih i mnogih problem. V samom dele! Predstav'te sebe, chto bylo by, esli
by nash slavnyj i vsemi lyubimyj starik kushal by ne devushek, a sobstvennyj
hvostik? Posle on vykakival by sedennoe, snova sedal, i snova, i snova...
Ot kakih bed my by s vami izbavilis', skol'ko zhiznej bylo by spaseno!.. |to
otkrylo by put' k novym gorizontam! Predstav'te, vse my edim to, chto... Fu,
kollegi, kakaya von', kakaya dikaya von'... My - po suti neunichtozhimy v etom
sluchae, my edim samoe sebya i vosstanavlivaem same sebya... I k etomu my na
nashej planete uzhe priblizhaemsya! Iskusstvennye damochki iz orfeanumov,
trupchiki, kotorye glozhet starik - vse eto shagi k budushchej samopoedayushchej,
samovosstanavlivayushchejsya garmonii! Dumajte ob etom, yunosha, kushaya proizvedenie
nashego briganda!
- Kruto, - skazal Mishel', - ya by tak ne smog.
Paul' ukazal na misku, mol, vy smogli koe-chto i pokruche.
- Vy, - skazal ya, - sovershenno naprasno nazyvaete Parodistom menya.
Parodist-to kak raz vy...
Paul' postavil misku na pol i nogoj tolknul ee.
Miska, drebezzha i podragivaya, budto tryasyas' ot melkogo izdevatel'skogo
smeha, podkatilas' k moim nogam.
- ZHri! - korotko prikazal Paul'.
YA molchal.
- Davaj, davaj, - podbodril Huan, - za papu, za mamu, za voon tu
devochku s bantom. |to ne bol'no, kak komarik ukusil.
- Sam i zhri, - otvetil ya.
Huan posmotrel na Mishelya.
Mishel' nahmurilsya i pokachal golovoj, shagnul ko mne, podnyal s pola
misku:
- Odnako, - Mishel' byl rasstroen, - ty, Odnoglazyj, ne ponimaesh'
dobrogo k sebe otnosheniya. My reshili, kak luchshe, po-dobromu, po-horoshemu, tak
ni s kem iz nas ne postupali, kogda my byli molodye, ni s kem!.. A ty -
fordybachish', kak samyj bol'shoj nachal'nik... Zdes' za stuk topili, ponimaesh'?
- prosto brali vot tak i to-pi-li... A k tebe horosho otneslis', pogovorili,
posmeyalis', poshutili, dazhe po morde ne dali... CHego eshche? Sozhral, vymyl
sortir i na bokovuyu...
On protyanul mne misku. YA vzyal ee.
Poglyadel na Mishelya. Mishel' obodryayushche ulybnulsya, mol, davaj, davaj, chego
tam, vse tam byli, esh', kushaj, zhri, chavkaj, lopaj, birlyaj, topchi, zhuj...
I eta obodryayushchaya, pokrovitel'stvennaya ulybka razozlila menya, udarila
menya, kak bichom.
V etu minutu ya nenavidel ulybayushchegosya Mishelya - bol'she, chem Paulya,
bol'she, chem Huana, bol'she, chem vsyu banditskuyu shoblu "otpetyh".
Nenavist' pridala moim rukam tochnost' i bystrotu. Mishel' ne uspel
zaslonit'sya. YA vymazal ego lico, pripechatal misku k ego ulybayushchejsya
fizionomii.
Miska grohnulas' na pol.
- Kushaj, - skazal ya, uzhe ne pomnya sebya ot gneva, - tebe ne privykat',
vspomni molodost'.
Stalo ochen' tiho. Huan vzyal za ruku Mishelya.
- Pojdem pomoemsya?
Mishel' vydernul ruku:
- Sejchas... Nu... Odnoglazyj, nu...
Huan i Mishel' vyshli.
YA uvidel, kak izmenilis' lica "otpetyh", i ispugalsya.
Ibo na ih licah ne bylo ni zloradstva, ni zhestokosti privychnyh k svoemu
delu ekzekutorov, tol'ko udivlenie i... edva li ne ispug... Da, pozhaluj chto
i ispug...
- Ty chto, - sprosil u menya Paul', - umom trahnulsya? Ty ponimaesh', chto
tebya sejchas ubivat' budut?
Paul' byl bleden.
YA vzhalsya v stenku...
_____________________________________ __________________________
Menya privolokli i brosili poperek kojki. Skvoz' bol', kotoraya teper'
stala moim mirom, moim morem, na dne kotorogo ya lezhal, ya slyshal chuzhie
golosa.
Izo rta u menya tyanulas' dlinnaya krasnaya tyaguchaya struya.
- Zavtra, - uslyshal ya golos Mishelya, - umoesh' rylo i pojdesh' v kantinu
chistit' kotly, a vecherom budesh' edal'nikom rabotat' zdes'... YA tebya, suku,
nauchu vezhlivosti i horoshim maneram.
_______________________________________________________________
Vozvrashchenie iz sanchasti v kazarmu ne oznamenovalos' nichem osobennym. YA
boyalsya, chto vozobnovyatsya izdevatel'stva, bessonnye nochi... No net. Kantovat'
kantovali, no ves'ma umerenno, ne sravnit' s tem, chto bylo v samom nachale.
Ili ya vtyanulsya, privyk?
Odno menya pugalo. Menya bol'she ne brali na vylety. V peshchery na chistki
brali, a na drugie planety - ni-ni. Mishel' ne zagovarival so mnoj, a u
Paulya, s kotorym u menya zavyazalos' strannoe priyatel'stvo, mne bylo nelovko
sprosit', ne ottogo li menya ne berut na drugie planety, chto schitayut
stukachom. Paul'-to kak raz i byl stukachom... Druzhil ya s Valej, s Valentinom
Askerhanovichem, a priyatel'stvoval s Paulem. S Paulem mne bylo interesno
besedovat', vspominat' "verhnyuyu" zhizn', Paul' ponimal koe-chto s poluslova; s
Valentinom Askerhanovichem mne besedovat' bylo ne o chem, i vspominali my
slishkom raznoe: on devok, shkur, bab - ya knizhki; no na chistki v peshchery,
temnye i svetlye, ya predpochital hodit' v pare s Valej. I u nego zhe odnazhdy
sprosil: "Valya, ya ved' - horoshij "chistil'shchik", otchego u menya tol'ko odin
vylet?" Valentin Askerhanovich pozhal plechami: "Nu, ty sprosish'! I glavnoe - u
kogo... Pizdeyu reshat', kogo vypuskat', kogo - ne sleduet", "Pizdeyu reshat', a
Mishelyu - vypuskat'?" Valya nichego ne otvetil, pozhaluj, koe-chto on vse zhe
ponimal s poluslova.
V etu chistku pogib Huan. Kak obychno, on zaderzhalsya u podpalennogo
"chervyachka" i prinyalsya gurmanstvovat'. Ot udovol'stviya dazhe lampochku
pritushil, vrode kak glaza prizhmuril, a mozhet, prosto ne hotel videt' edomoe,
stol' priyatnoe na vkus. V kromeshnoj t'me ego i capnulo. Pervymi na mesto
proisshestviya pospeshili my s Valentinom Askerhanovichem. Valya moshchnym fonarem
vysvetil vsyu peshcheru, i ya uvidel izvivayushchuyusya, budto muskulistyj, zagnannyj
pod blestyashchuyu kozhu ruchej, zmeyu. Valya skinul ognemet, no zmeya s legkost'yu
skol'znula kuda-to vniz, v vidnuyu tol'ko ej treshchinku, rasselinku, norku...
Huana osmotrel Paul', na sej raz ne spavshij, a primchavshijsya (Mishel' vse zhe
nauchil ego nekotorym pravilam prilichiya) na mesto proisshestviya...
- Mertvomu - priparka, - neponyatno skazal on i dosadlivo mahnul rukoj.
Deskat', vse! Finita!
Gordej Gordeich po sluchayu gibeli Huana zakatil nemyslimuyu rechugu. Huan,
kak-nikak, pal na meste prestupleniya. Poluotkrytyj rot ego byl nabit belym
sochashchimsya myasom chervya, v ruke zazhat nozh, a na lice zastyla naveki durackaya
blazhennaya ulybka. Tak s etoj ulybkoj on i povolochetsya sredi drugih, prochih v
past' i bryuho drakona.
-...I vot takie, kak etot vash Huan, ebte, dumayut, chto my po nim
zaplachem!... Ni hera nikto ne zaplachet!.. Pust' mamy ih po nim
plachut-rydayut, ubivayutsya, chto oni takih zverolyudov smasterili, a my plakat'
ne budem! Plyunem, ebte, - polkovnik, v samom dele, smachno harknul na
betonnyj pol podzemel'ya, - i dal'she pojdem...Smirna!
My vytyanulis'.
- bte, - pospokojnee skazal polkovnik, - vol'no... Slushaj spisok
"letunov", - polkovnik shmygnul nosom, - vam, ogloedam, v svoej srede, ebte,
takih gadov, kak etot Huan, vyrashchivayushchih, na vashem, ebte, podzole vozros, -
chut' ne vzvizgnul Gordej Gordeich, - na vashih suglinkah, tak vot, vam
doveryaetsya vazhnaya missiya, ebte...
- Vorobushka lovit', - vzdohnul Valentin Askerhanovich, - eshche huzhe, chem v
peshcherah.
- bte, - povysil golos polkovnik, - "letayushchij vorobej".
- Val'ka, - ne pvorachivayas'. probormotal Mishel', - voz'mi s polki
pirozhok. Pyat'.
- Gy, - gogotnul kto-to, - ty glyadi, kak Paul' prigoryunilsya.
- Mda, - zaulybalsya brignad, - sanchast' neobhodima... Pash, na
"letayushchego" vseh grebut.
U menya zalomilo v grudi ot radostnogo predchuvstviya - znachit, i ya,
znachit, i menya?
Polkovnik chital spisok. Pod svodami peshchery na placu pered pal'mami
razdavalos': "YA...YA...YA".
- Speransov, - vykriknul polkovnik, a ya gotov byl zaplakat', ibo moyu
bukvu davnym-davno "proshli", i uzhe bylo yasno, chto nikuda i nikogda ya ne
polechu.
- Speransov, - povtoril polkovnik familiyu Huana i v izumlenii vozzrilsya
na nas.
- Vot hren staryj, - probormotal Mishel', - kak budto ne znaet...
- bte, - dogadalsya polkovnik, - tret'ya rota, kto spisok sostavlyal?
Mishel' nedovol'no motnul golovoj i vykriknul: "YA", - posle chego vyshel
na plac iz stroya.
Polkovnik podskochil k nemu, tryasya bumazhkoj:
- YA! Vidali, ebte? Kakoj cinizm! Kakaya naglost'! YA znayu, chto ty, komu,
kak ne tebe, ebte, sostavlyat'? Ty kak ego, ebte, sostavil, vot v chem vopros.
- Kak prikazano, - otvetil Mishel', - tak i sostavil. Mne prikazano bylo
vseh.
- Vseh? - prerval polkovnik. Vseh? Ty chto, ebte, duraka valyaesh' ili v
samom dele durak? Ty chto mne tut sostavil - vseh? ZHivyh, ebte, i mertvyh -
vseh pod ruzh'e? Togda pochemu tol'ko Huana Speransova? A gde Diego, gde
Fed'ka? Ili dlya tebya, ebte, Huan - zhivee vseh zhivyh?
Polkovnik zaglyanul v spisok i vnezapno izumilsya:
- CHto takoe,ebte? Pochemu spisok na odnogo koroche?
Mishel' s gotovnost'yu obyasnil:
- Tak ved' Huan pogib...
- bte, - polkovnik ironicheski sklonil golovu nabok, - ty za kogo menya
prinimaesh'? V tvoem spiske vmeste s uzhalennym Huanom na odnogo
men'she... Znachit, u tebya eshche kto-to umer, ebte? A?
- Da net, - snishoditel'no ulybnulsya Mishel', - umer odin Huan,
poetomu na odnogo men'she.
Polkovnik slozhil ruki na puze i ironicheski sprosil:
- Mishka, ty chto dumaesh', chto u kollegi polkovnika ne vse v poryadke s
mozgami? Ty chto, reshil ustroit' urok, ebte, arihmetiki? YA vse chetyre
dejstviya arihmetiki: slozhenie, vychitanie, umnozhenie i delenie - prekrasno
pomnyu. I ya tebya, ebte, slozhu, vychtu, umnozhu i podelyu, a iz ostatka, - zaoral
polkovnik, - izvleku kvadratnyj koren'...CHto eto za fokusy? - polkovnik
sunul pod nos Mishelyu spisok ohotnikov za "vorob'em".
Paul' tiho skaazl mne:
- Dzhekki, obyavis', ne muchaj Pizdeya, a to Mishel' sejchas zadurit emu
golovu, dovedet do lekcii o horoshem povedenii - i prosti-proshchaj, drugie
planety...
YA poglyadel na Paulya. YA i sam prekrasno ponimal taktiku Mishelya, no
Paul', Paul'....CHto-to ne pozvolyalo mne doveryat' emu.
A mozhet, vyzvat'sya, vyjti iz stroya?... No eto budet takaya "svin'ya" dlya
Mishelya. I uzh eto-to on mne popomnit... CHto zhe delat'? Ne ubivat' zhe mne
briganda, a poka etot - brigand.. .YA posmotrel na Mishelya i postaralsya
vygnat' iz sebya etu mysl', eto chuvstvo.
- Kakie fokusy, - kollega polkovnik? - ispuganno sprosil Mishel'. - O
chem vy?
- YA tebya, ebte, sprashivayu, ya - staryj marazmatik? - pointeresovalsya
polkovnik.
- Nikak net, - opeshil ot takogo povorota Mishel', - ne staryj i ne
marazmatik.
- bte, - zatopal polkovnik nogami, - ya tebe ne baba, chtoby leta mne
ubavlyat'... YA tebya sprashivayu, ty hotel, ebte, proverit' moi arihmeticheskie
sposobnosti?
- Nikak net, - otraportoval Mishel'. - Ne hotel.
- Togda pochemu vmesto spiska ohotnikov za "vorob'em" ty mne
podsovyvaesh' arihmeticheskuyu, ebte, na slozhenie-vychitanie zadachku dlya pervogo
klassa?
- Da vy pojmite, - obyasnyal Mishel', terpelivo i laskovo, kak, i v samom
dele, obyasnyayut vyzhivshemu iz uma dedushke, - vy poprosili vseh vklyuchit' v
spisok. YA vseh i vklyuchil, no v zashore ne vyklyuchil, oj, - Mishel' posmeyalsya, -
izvinite, ne vycherknul Huana, - poetomu tak i poluchilos'.
- bte, - skazal polkovnik ustalo, - ya tebya sejchas samogo i vyklyuchu, i
vycherknu, stanovis' v stroj, ty ili bolvan, ili kretin, verblyud, hodyachij
anekdot, ili projda i podlec, kakih malo.
Mishel' vstal v stroj.
- bte, - provozglasil polkovnik, - sejchas proizvodim proverku.
Zaglyadyvaem, ebte, v reshebnik. YA zachityvayu spisok tret'ej roty.
- Dzhekki, - tiho skazal mne brigand, - ya tebe obeshchayu, poka ya zhiv, ty
nikuda ne poletish'. Ty sdohnesh' zdes', Dzhekki, ty zadohnesh'sya v sortire.
Osvaivaj poleznuyu professiyu, synok...
- Dzhek Nikol's , - provozglasil polkovnik.
- YA, - otozvalsya ya.
Polkovnik podnyal golovu ot bumagi:
- O, - s tihoj radost'yu progovoril on, - propashchaya dusha, nashelsya!
Nu-tka, YAshen'ka, vyjdi iz stroya!
Pechataya shag, ya vyshagnul na plac.
- Krepko ty Pizdeyu po podzhilkam vrezal, - shepnul vsled mne Paul', - ni
odnogo "ebte" - eto oznachaet sil'no dushevnoe volnenie.
Gordej Gordeich bochkom-bochkom podskochil ko mne.
- CHto zhe eto ty, YAshen'ka, molchish', kak, ebte, podpol'shchik? Pochemu ne
otzyvaesh'sya, ne speshish', ebte, popravit' oshibku starshego tovarishcha? A? Sovsem
tebya zapugali v tret'ej rote starshie tovarishchi? A ved' "otpetyj" s
perepugannoj dushoj - eto, ebte, poterya kvalifikacii.
YA stoyal ruki po shvam i s uzhasom soobrazhal: "Vse, sejchas on skazhet, raz
molchal, raz soglashalsya na to, chto tebya - net, to tebya i ne budet.
Ostavajsya-ka ty, drug milyj, vnizu, a my pokuda poletaem",
Polkovnik upersya pal'cem mne v grud':
- Za toboj, ebte, YAshen'ka, daavno vsyakie grehi i greshki zamechayutsya: to
ty, ebte, ne soglashaesh'sya pomogat' sledstviyu, grubish' doznavatelyu, to v
kantine tak, ebte, neudachno padaesh', chto tebya skleivat' prihoditsya... Po
tvoim greham, YAshen'ka, tebe ne "otpetym" byt', oh, ne "otpetym"...
Polkovnik vzdohnul i ser'ezno, na udivlenie ser'ezno skazal:
- Poberegis', YAshen'ka, zagremish' v "vonyuchie" - komu eto nado? Stanovis'
v stroj.
YA vernulsya v stroj.
V dushe u menya peli solov'i.
Mishel' korotko brosil
- Uroyu, tak i zapomni, Odnoglazyj. Mesto tvoe v sortire.
Glava chetvertaya. Sovsem korotkaya
- A slovo "drakon" proishodit ot "draki"? - sprosil ya u Paulya.
- Ne dumayu, - Paul' oglyadyvalsya, osmatrivalsya, - ne vse, chto pohozhe, -
rodstvenno.
Paul' hmyknul. I bylo otchego.
Zdes' byl tol'ko kamen' i chahlaya zhalkaya zelen' na sklonah, rezhushchih nebo
ostryh kamnej, velichinoj s goroda.
Zdes' vse bylo vyzhzheno, vyzhrano tem, kogo (ili chto?) my nazyvali
"letayushchim vorob'em".
Tret'yu rotu postroili na rovnoj kamennoj ploshchadke, i kapitan, tot, chto
provodil s nami zanyatiya, ustalo i vezhlivo obyasnyal nam v megafon.
- Eshche raz povtoryayu: esli ne mozhete popast' v chernuyu tochku, luchshe ne
palit'... Ponyatno, pochemu? Raspleshchetsya chernoj vyzhigayushchej tkan'yu i nakroet
set'yu... Osobenno eto kasaetsya teh, kto stoit v pervoj linii... Nakroet ne
vas, a soseda - szadi. Zadacha takaya - ne pojmat', pojmat' - nichego
osobennogo, a...
- A - shlepnut'! - veselo vykriknul Valentin Askerhanovich.
Kapitan pogyaldel na nego i soglasilsya.
- Da. SHlepnut', no starat'sya shlepnut' tak, chtoby ne unichtozhit', a
sohranit' telo... Nikakih osobyh sankcij po otnosheniyu k tem, kto prosto
popal, primeneno ne budet, no i nagrad za prosto popadanie ne
zhdite. Popali i popali. Odnim "letayushchim vorob'em" men'she. Ispolnili svoj
professional'nyj dolg. Vse. Po mestam.
...YA ostalsya vo vtoroj linii.
YA glyadel na solnce, na vyzhzhennuyu kamennuyu ostrougol'nuyu pustynyu.
Vse eto bylo - dohlyj nomer.
Tret'ya rota stavilas' vo vremya oblav v samye zamuhryshistye mesta. No
esli by kakim-to chudom, kakim-to drakon'im soizvoleniem syuda by zaletel
"letayushchij vorobej", to prezhde menya ego by zastrelil stoyashchij v pervoj linii
Mishel'.
A esli by on ne zametil... Esli by?
YA pyalil glaza v nebo. Potom byla vspyshka.
"Popal, - s gorech'yu podumal ya, - a esli by promazal, to voon iz-za togo
ustupa vyvernulas', vystrelila by chernaya tochka i..."
YA vskinul ognemet i pricelilsya v to mesto, gde ya tak hotel by uvidet'
chernuyu tochku.
I slovno v otvet na moe zhelanie, slovno by ee kto-to pozval, tochka
vyskol'znula iz-za utesa, i ya, ne volnuyas', ne udivlyayas', nazhal na kurok.
ZHzhah!
Udivlenie prishlo pozdnee, kogda "letayushchij vorobej" zhahnulsya spinoj vniz
na ploskij, uhodyashchij vdal' kamen'.
"Kak zhe tak, - podumal ya, - neuzheli Mishel' promazal?"
YA podoshel poblizhe k "letayushchemu vorob'yu", chtoby rassmotret' ego poluchshe.
Luch ognya prozheg ego nebol'shoe tel'ce rovno posredine, i ya videl teper'
skryuchennoe kogtistoe tel'ce chernoj karakaticy.
"Vot on kakoj - "letayushchij vorobej", - podumal ya i tronul ego noskom
botinka.
Nozhki karakaticy po vsemu prostranstvu ubitogo tela byli skryucheny i
ocepenely, ot etogo kazalos', chto pered toboj lezhit otrublennaya, otsechennaya
lapa hishchnogo zverya, privykshaya rvat' i vonzat'sya v prednaznachennuyu ej
bezzashchitnuyu plot'.
Pervym k ubitomu "vorob'yu" podkatil kapitan. On vylez iz svoego
vezdehoda i podbezhal k nam.
- Vash vystrel? - on kivnul na skryuchennoe tel'ce.
- Kak vidite, - ravnodushno otvetil ya.
Kapitan prisel na kortochki, pal'cem potrogal ocepenevshie nozhki
"vorob'ya", vzdohnul:
- Voobshche-to polozheno otvechat': "Tak tochno, moj", no dlya
veterana-"otpetogo" mozhno sdelat' i isklyuchenie.
YA chut' ne vyronil ognemet:
- Kkak?
Kapitan vypryamilsya, staratel'no vyter ruku nosovym platkom:
- A vy kak dumali? Posle takogo vystrela... Na vse laboratorii dva -
tri celyh ekzemplyara, no chtoby vse strekaly ostalis' ne oblomany, ne
obozhzheny...
K nam podbegali drugie "otpetye" iz tret'ej roty.
Pervym byl Mishel'.
- Vy strelyali odin raz? - sprosil u menya kapitan.
- Konechno, odin, - udivilsya ya etomu voprosu.
- Razumeetsya, - kivnul kapitan, - a vspyshku videli?
YA poglyadel na Mishelya i otvetil:
- Net, nikakoj vspyshki ne bylo...
- Lyubopytno, - kapitan skomkal platok i shvyrnul ego ryadom s "letayushchim
vorob'em", - ya-to videl dve vspyshki, i pribory zafiksirovali...
- I pribory, - vazhno zametil Paul', podospevshij vovremya, - oshibat'sya
umeyut.
- Nu, razve chto umeyut. - usmehnulsya kapitan, - vy, kazhetsya,
saninstruktor?
- Tak tochno! - vytyanulsya Paul'.
- Prekrasno, - kivnul kapitan, - obrabotajte "vorob'ya" i ne vzdumajte
oblamyvat' strekala...
- O chem rech', - razvel rukami Paul'.
- O tom i rech', - rasserdilsya kapitan, - znayu vas, chertej, hlop, hlop,
zakatat' v banku i - vpered. Ne kompot na zimu marinuete, - so znacheniem
proiznes on.
- Tak tochno, - shchelknul kablukami Paul', - ne kompot.
- Nu i otlichno, - kapitan vzyal menya za ruku i skazal, - a s vami,
yunosha, ya hotel by pogovorit' v storonke...
YA pozhal plechami:
- Mne vse ravno, chto zdes', chto v storonke, ya nichego novogo vam ne
skazhu - vystrelil i popal.
- Tak, - kapitan chut' potyanul menya za rukav, - konechno, ponyatno,
vystrelil i popal...
- On - chestnyj paren', - burknul Mishel'.
Kapitan ulybnulsya:
- Ne somnevayus'.
My otoshli k vezdehodu.
Kapitan potrogal gusenichnoe koleso:
- Tak, stalo byt', brigand promazal?
YA pokachal golovoj:
- Ne mogu znat'.
Kapitan postuchal po dverce vezdehoda kulakom:
- Mezhdu prochim, vam nechego boyat'sya. Posle takogo vystrela vy - uzhe
veteran i ujdete iz kazarmy.
- Povezlo, - skazal ya, a pro sebya podumal: "Povezlo blagodarya
Mishelyu..."
- Vam nechego boyat'sya, - povtoril kapitan, - ya prekrasno pomnyu vas na
zanyatiyah. U vas byl... - kapitan podbiral slova, - izmuchennyj vid. Tol'ko
slepoj by ne zametil, chto s vami vytvoryayut v kazarme.
YA promolchal.
Kapitan oglyanulsya. "Otpetye" razbrelis' kto kuda. Ostalis' tol'ko
Mishel' i Paul'. Paul' vozilsya s "letayushchim vorob'em", a Mishel' prosto stoyal i
glyadel v nashu storonu.
- Vy chto zhe, - sprosil kapitan, - dejstvitel'no, ne ponimaete, chto
brigand ne prosto promazal?
YA prikidyval, dumal, potom skazal:
- YA ne videl vtoroj vspyshki.
Kapitan kivnul:
- Byvaet...Tol'ko speshu vas zaverit' - eto ni k chemu.
- CHto - eto? - ne ponyal ya.
- Raschet na blagodarnost', - kapitan ulybnulsya, - vy ved' chto dumaete:
blagodarya emu ya vyrvalsya iz ada kazarmy, pust' nevol'no, no vse zhe ya
dolzhen byt' emu blagodaren. tak vy dumaete?
YA molchal, podozrevaya lovushku.
- Tak, tak, - s osobennoj uspokoitel'noj intonaciej proiznes kapitan, -
imenno tak vy dumaete, i nikak inache, a mezhdu tem, vam vovse ne obyazatel'no
byt' blagodarnym etomu podonku. Vy ved' ne blagodarny zemle, ot kotoroj vy
tolknulis' nogami, chtoby prygnut'? Naprotiv! Esli vam tak povezlo -
tolkajtes' sil'nee, izo vseh sil, nogami! - chtoby on ne vstal, a vy by
vyprygnuli. Znaete, kakaya glavnaya cherta cheloveka, chem on ot vseh prochih
mlekopitayushchih otlichaetsya?
- Znayu, - ulybnulsya ya.
- Vot to-to - glavnaya otlichitel'naya cherta cheloveka - neblagodarnost',
zlobnaya, zavistlivaya ili ravnodushnaya, zabyvchivaya, no... neblagodarnost'!
YA zadumalsya:
- Vot kak, a ya polagal, chto glavnaya otlichitel'naya osobennost' cheloveka
- rech', soznanie.
Kapitan ulybnulsya:
- |to - bezdny metafiziki, yunosha, no esli posravnit' da posmotret', kto
ego znaet, mozhet, i rech', i soznanie - tozhe varianty-variantiki vse toj zhe
neblagodarnosti?
YA ne stal vyznavat' u kapitana, pochemu rech' i soznanie tozhe
neblagodarnost' i, glavnoe, po otnosheniyu k komu - neblagodarnost'?
Mne bylo dovol'no prevrashcheniya serzhanta, razdavlennoj Katen'ki. YA ne
sovalsya v lyudskie dela.
Pust' ih... Sami razberutsya.
- Vot eto, - skazal kapitan, - budet vasha komnata.
YA oglyadelsya.
- Na kameru pohozha? - sprosil on.
Kojka, zastelennaya serym sukonnym odeyalom, tumbochka, televizor,
telefon, stol, stul, polka, holodil'nik, lampochka. Serye steny. Tri dveri.
- Ne znayu, - otvetil ya, - ne byval.
Kapitan otvoril odnu dver': "Vanna", druguyu: "Tualet", tret'yu: "Pryamo
po koridoru - sportzal, napravo - kuhnya, nalevo - tunnel', magaziny, dazhe, -
kapitan usmehnulsya, - biblioteka... Holodil'nik, - kapitan otkryl dvercu, -
poka pustoj...
- Kak i knizhnaya polka, - zametil ya.
- Imenno, - kivnul kapitan.
YA uselsya na krovat' i predlozhil kapitanu:
- Sadites'.
On poblagodaril, no ostalsya stoyat'.
- Komnata, - obyasnil on mne, - vam pereshla ot |duarda... Sorok dnej
minulo.
- On stal "vonyuchim"? - sprosil ya.
- Net, - kapitan provel pal'cem po seroj stene, - net... V "vonyuchie"
komnaty my tak skoro ne selim... Sueverie, konechno, no...
- Vy schitaete, chto luchshe byt' mertvym, chem "vonyuchim"?
Kapitan otvetil ne srazu:
- Navernoe, pozhaluj... da.|duard ne prosto pogib - ego seli, tak chto
vash vopros verno sformulirovan. Zasomnevaesh'sya, chto luchshe: zhit' v vonyuchem
bolote, polusumasshedshim, utrativshim chelovecheskij oblik, ili byt' szhevannym
zazhivo reptiliej, tvar'yu.
- Da uzh, - soglasilsya ya, - byt' ili ne byt'...
- Horosho, - kapitan ladon'yu prihlopnul po stene, - otdyhajte,
zanimajtes', znakom'tes' s sosedyami i sosedkami...
YA udivlenno ustavilsya na kapitana.
- Da, da, - ulybnulsya on, - tut est' i semejnye pary, pokuda, do pervyh
vyletov, vas ne budut vyzyvat' na sovet, nu a tam... - kapitan opyat' provel
pal'cem po stene. - Esli ne nravitsya cvet, mozhete zakazat' oboi.
YA ravnodushno otvetil:
- Mne vse ravno.
- Tak, - kapitan uselsya na stul, - nu a kogo iz vashih prezhnih, -
kapitan pobarabanil pal'cami po stolu, ironicheski ulybnulsya, -
"odnokorytnikov" vy by hoteli vzyat' s soboj?..
- V kachestve? - prodolzhil ya nedogovorennoe.
- Nu, - kapitan pokrutil pal'cami v vozduhe, tochno oshchupyval krugluyu
hrupkuyu vazu, - v kachestve pomoshchnika, tak skazhem...
- Valentina Askerhanovicha, - otvetil ya i srazu dobavil: - Esli emu eto,
konechno, ne budet tak obidno.
Kapitan rassmeyalsya:
- Dzhek Nikol's, vy chto zhe, upali s Luny?
- YA upal s Zemli, - tiho otvetil ya, - ottuda zhe, otkuda upali i vy...
Kapitan kak-to srazu opechalilsya, snik. No v ego pechali ne bylo nichego
davyashchego, tosklivogo. Takaya pechal' luchshe, blagorodnee lyuboj radosti.
Vprochem, v radosti, v vesel'e mne chasto videlos' nechto zverinoe,
zhestokoe, a v pechali ya, naprotiv, ni razu nichego zverinogo ne nablyudal.
Toskuyushchaya, poskulivayushchaya sobaka napominaet obizhennogo cheloveka.
Gogochushchij chelovek - hryukayushchuyu, vzvizgivayushchuyu ot radosti svin'yu.
V gogote, hohote, radosti trudnee sohranit' chelovecheskie cherty, chem v
pechali.
Vot pochemu ya sprosil u kapitana:
- Kollega kapitan, vy ved' tozhe za oskorblenie drakona?
Kapitan vstrepenulsya,tochno oto sna:
- Da net... Kakoe tam oskorblenie, - on provel ladon'yu po lbu, -
slyamzil malost'. Ladno... - kapitan hlopnul sebya po kolenkam i podnyalsya: -
Schastlivyj bilet vy segodnya vytyanuli, Dzhek Nikol's, vot k schast'yu li? YA
pojdu... Zavtra pribudet k vam Valentin Askerhanovich.
- A vy, - sprosil ya, - ne zdes' zhivete?
- Net. Do svidaniya.
Kapitan vyshel. YA ostalsya odin. Bylo tiho. I ya ponyal, kakoe eto schast'e
- tishina.
YA vstal, proshelsya po komnate. Mne zahotelos' zaplyasat', zapet'. Vse!
|to byla moya nora, moe logovishche, ukryvishche, ubezhishche. Skol'ko ya ne zhil odin?
Sovsem, sovsem, chtoby bez obshchej stukotni, suetni, chtoby kogda ya kogo zahochu,
togo i uvizhu, a kogo ne zahochu, togo i videt' ne budu...
V dver' postuchali.
YA byl tak schastliv, chto, ne podumav, skazal:
- Vojdite.
Dver' priotvorilas', i v dvernoj proem vsunulas' golova polnoj krasivoj
zhenshchiny.
ZHenshchina byla, po vsej vidimosti, posle bani, v zamotannom na maner
tyurbana polotence na golove i v vorsistom halate, perehvachennom pyasom.
- Oj, - smutilas' on, - izvinite.
- Da net, - ya tozhe smutilsya, - eto vy izvinite... YA zdes'... nu,
zhivu...
- Kak, - izumilas' zhenshchina, - a |d'ka chto, pereehal?
YA byl nastol'ko smushchen, chto bryaknul:
- Net. Ego seli, - i, zametiv, kak drognulo i izmenilos' lico krasivoj
zhenshchiny, pospeshil dobavit': - Mne tak skazal kapitan.
YA hotel by ispravit' nelovkost' i potomu tak skazal, mol, ya-to ne znayu,
peredayu s chuzhih slov, mozhet, kapitan tozhe oshibaetsya?
No zhenshchina ne obratila nikakogo vnimaniya na moyu delikatnost', ona
shiroko raspahnula dver', prislonilas' k pritoloke.
- Ponyatno, - skazala ona, popravlyaya raspahnuvshijsya snizu halat, - a vas
za kakie takie zaslugi syuda poselili?
YA pokrasnel. Vo-pervyh, peredo mnoj stoyala prezirayushchaya menya zhenshchina,
vo-vtoryh, ona byla pochti golaya, i, v-tret'ih, mne bylo nelovko ot togo, chto
nikakih osobyh zaslug ya za soboj ne chislil.
- YA prostrelil naskvoz' "letayushchego vorob'ya", - tiho skazal ya.
ZHenshchina pointeresovalas':
- Nu i?..
- I... Vse...
ZHenshchina vzdohnula, opravila halat, zapahnula ego poplotnee.
- Ponyatno, - ona otoshla ot poroga i zatvorila za soboj dver'.
Posle takoj vstrechi mne stalo ne po sebe, a tut eshche v koridore razdalsya
dikij istoshnyj vopl', nechlenorazdel'nyj, izredka preryvaemyj muzhskim zhalkim
bormotaniem...
- Glashen'ka, Glashen'ka... da ty, ty... pogodi... uspokojsya... nu, tak
byvaet, nu, sluchaetsya...
- Da! - zhenskij vopl' stal artikulirvoat'sya, skladyvat'sya v bolee ili
menee ponyatnye slova, - byvaet! Tol'ko ne s vami, sukami, vy vse
zhivy-zdorovy, nevredimy...
- Glashen'ka, nu chto ty govorish' - nevredimy, nu, kak ty mozhesh' tak
govorit', - bormotal muzhchina.
YA pochesal v zatylke. Mne prishlo v golovu vysunut'sya v koridor i
poglyadet', chto tam delaetsya, no ya poosteregsya, tem pache, chto muzhskoe
bormotanie smenilos' muzhskim zhe otchayannym, no basovitym krikom.
- Paskuda! No ya tozhe chelovek, ponimaesh', da? YA - ne tvar', ne tryapka
polovaya, chtoby ob menya nogi vytirat'! Hvatit! Ty okstis', dorogaya, ty
vspomni, o kom slezy l'esh'. Oden'sya! YA tebe skazal - oden'sya! Sejchas zhe, chto
ty tut ustraivaesh', chto ty tut...
Topot, voznya, potom hlopnuvshaya dver'. YA vyglyanul v koridor.
V koridore stoyal sovershenno lysyj muzhichok, kryazhistyj, v sportivnom
trenirovochnom kostyume.
Muzhichok vse staralsya zakurit', no u nego nikak ne poluchalos'.
On chirkal i lomal spichku.
- Izvinite, - skazal ya, - ya ne znal, chto tak poluchitsya. Menya ne
predupredili...
Muzhichok zakuril i mahnul rukoj:
- O chem tebya dolzhny byli predupredit', paren'? Ne beri v golovu...
On s naslazhdeniem zatyanulsya i vypustil dym k potolku.
- Vse obojdetsya, - skazal on, - rano ili pozdno, eto dolzhno bylo
sluchit'sya. Ne on - tak ya, pravda?
- Pravda, - soglasilsya ya, - i togda by ona ubivalas' po vam, a ego
uprekala by.
Lysyj muzhichok stryahnul pepel na pol i ne uspel nichego otvetit',
poskol'ku iz-za koridornogo sverta, ottuda, gde, po vsej vidimosi,
nahodilas' kuhnya, doneslos' gromoglasnoe:
- Ot... arhimandrit tvoyu boga mat', kto tam smolit? Nu, blin, neuzheli
ne ponyatno: vse ravno chto pod sebya gadit'. Nu, chto, ne doterpet' do "dyry
neba"? Podoshel i hot' uzhris' etim dymom.
- Zatknis', - ogryznulsya muzhichok.
Na kuhne gromyhnuli skovorodkoj:
- Ty znaesh' chto, vybiraj vyrazheniya - ya ne vinovat, chto u tebya -
semejnaya drama. Podumaesh', zhena - blyad'! YA chto zhe, dolzhen po etomu povodu v
tabachnom dymu zadyhat'sya?
Muzhichok pritushil sigaretu o stenu, brosil okurok na pol.
- Net, - spokojno skazal on, - po etomu povodu ty sejchas u menya
poluchish' po rylu.
V tu zhe sekundu raspahnulas' dver', i v koridor vyskochila Glafira. YA
nevol'no otstupil nazad. Ona byla ochen' bol'shaya, golaya i krasivaya.
- Da, - zakrichala Glafira, - da - blyad'! Tol'ko ne dlya takih, kak
ty...YA luchshe etomu mozglyaku odnoglazomu dam, chem tebe.
- Byla ohota, - doneslos' ravnodushnoe s kuhni.
Glafira vnezapno zamerla, ee bol'shoe krasivoe telo kak by oderevenelo,
zastylo, no vse eto prodolzhalos' ne bolee mgnoveniya.
Glafiru shvyrnulo na pol.
K nej kinulsya lysyj muzhichok, uspev kriknut' mne:
- Odnoglazyj! Tashchi podushku!
YA brosilsya v komnatu, a kogda vorotilsya v koridor s podushkoj, tam uzhe
burlila i suetilas' tolpa vokrug b'yushchejsya v paduchej Glafiry.
- CHto-to ee bol'no chasto bit' stalo, - zametila srednih let zhenshchina,
delovito zaglyadyvayushchaya cherez plechi i spiny sobravshihsya v centr kruga.
- Vse, vse, - otchayanno vykriknul lysyj, - utihla... Podite vse,
podite...
Tolpa stala rashodit'sya. Lysyj pomog Glafire podnyat'sya i uvel v
komnatu.
Na polu ostalas' durno pahnushchaya luzha.
- Eshche i ubirat' za nej, - nedovol'no provorchal ham, pribezhavshij iz
kuhni.
Kogo-to on mne napominal.
- Mezhdu prochim, - nastavitel'no proiznesla dama, setovavshaya na to, chto
Glafiru stalo chasto "bit'", - pri takih pripadkah proishodit upushchenie kala
ili mochi.
- Aga, - podhvatil ham, - stalo byt', skazat' "spasibo", chto ne
obklalas'?
- Istinno, - vazhno kivnula dama, - i shodit' za vedrom s tryapkoj. Ty
segodnya dezhurish'?
Ham, burcha, dvinulsya za vedrom s tryapkoj.
Dama povernulas' ko mne.
- Ochen' priyatno, - skazala ona, ulybayas', - ya - vdova komandora,
otvetstvennaya za etot koridor. Vy - noven'kij?
- Da, - skazal ya i poklonilsya, - Dzhek Nikol's.
- ZHanna, - skazala dama i zaulybalas'.
YA zametil na verhnej gube usiki, no oni nichut' ne urodovali damu.
Vernulsya ham, shmyaknul tryapku na pol, prinyalsya zatirat' luzhu.
- YA, ZHanna Porfir'evna, - predupredil ham, - tak skazhu. Kogda
ego dezhurstvo budet, ya tak v koridore nasvinyachu, tak nasvinyachu...
- Kurodo, - ohnul ya, - Kurodo!
Kurodo, a eto byl on, - poglyadel na menya v izumlenii.
- Po... po...zvol'te. Dzhekki? - Kurodo razinul rot. - Batyushki-svety,
oh, kak tebya raskurochilo! Oh, kak davanulo!
ZHanna pohlopala v ladoshi:
- Kak priyatno! Vy chto zhe - boevye druz'ya?
- Da, ZHanna Porfir'evna, - zavolnovalsya Kurodo, - eto zh moj lyapshij
syabr! Moj koresh iz uchebki! Oj, kak ego serzhant kantoval, oj, kantoval...
- Dotirajte pol, Kurodo, - nastavitel'no proiznesla ZHanna Porfir'evna,
- o svoih pohozhdeniyah rasskazhete potom.
Kurodo skoren'ko doter pol i prodolzhal, shvyrnuv tryapku v vedro:
- Ego serzhant v Severnyj zapihnul - ottuda, sami znaete...
- No vash serzhant, - zametila ZHanna Porfir'evna, - vy govorili, ochen'
nehorosho konchil.
- Da uzhe chego horoshego, - Kurodo podnyalsya i poboltal vedrom, - ya emu
sam po hrebtine paru raz taburetom vehal, chtoby znal, prygun reptil'nyj,
drakon e... trepanyj, - delikatno popravilsya Kurodo, - kak dobryh lyudej
kantovat'.
ZHanna udovletvorenno pokachivala golovoj. Kazalos', ej ochen' nravitsya
rasskaz Kurodo.
Tem vremenem v koridor vnov' vyshel lysyj muzhik.
On ugryumo burknul, glyadya na Kurodo:
- YA by sam ubral...
- Georgij Aloisovich, - strogo proiznesla ZHanna, - eto sovershenno
izlishne. Segodnya dezhurstvo Kurodo, i vam ni k chemu brat' na sebya ego
obyazannosti, a vot to, chto vy pozvolyaete svoej zhene raspuskat'sya...
- ZHanna Porfir'evna, - nachal medlenno nalivat'sya gnevom lysyj muzhik, -
vy prekrasno znaete, chto moya zhena bol'na.
- Milyj, - vysokomerno skazala ZHanna , - ya tak zhe prekrasno znayu, chto
eto ne tol'ko i ne stol'ko bolezn', skol'ko raspushchennost', ili, vernee,
bolezn', pomnozhennaya na raspushchennost'.
- ZHanna Porfir'evna, - lysyj govoril tiho i medlenno, no bylo vidno,
kak on sderzhivaet rvushchijsya iz glotki krik, - ya poprosil by vybirat'
vyrazheniya .
- Kakie vyrazheniya, milyj? - ZHanna Porfir'evna v udivlenii chut'
pripodnyala tonko ocherchennye, ochevidno vyshchipannye brovi.
- YA... - razdel'no progovoril lysyj, - vam ne...milyj.
- Nu horosho - dorogoj, - primiritel'no skazala ZHanna .
- I - ne dorogoj...
- Ladno, - kivnula ZHanna Porfir'evna, - soglasna - deshevyj...
Georgij szhal kulaki, no skrepilsya, smolchal.
- U nas u vseh byli lyubovi, - prodolzhala bezzhalostnaya ZHanna, - byli
poteri blizkih, no my ne pozvolyali sebe i svoim blizkim raspuskat'sya, po
krajnej mere - na lyudyah. Kstati, - ZHanna (hotya eto bylo vovse nekstati)
ukazala na menya, - vash novyj sosed. Gde byl |duard - nyne Dzhek. A eto -
Egor!
- Georgij, - popravil lysyj.
- Horosho, - soglasilas' ZHanna , - Georgij.
- ZHanna Porfir'evna, - skazal Georgij, - ya by nastoyatel'no prosil vas
ne lezt' v moi dela.
- A vy, - nevozmutimo vozrazila ZHanna Porfir'evna, - ne vystavlyajte
svoi dela na vseobshchee obozrenie. U vas est' svoya komnata. Zaperlis' v nej -
i vopite, skandal'te sebe v svoe udovol'stvie. Moj dom - moj svinarnik,
gryaz' iz nego vynosit' ne polagaetsya. Slyshali takuyu pogovorku?
Razgovor prinimal samyj nezhelatel'nyj oborot, no v delo vmeshalsya
Kurodo.
- Slysh', - perebil on nachavshego bylo govorit' Georgiya, - ty pogodi
shumet', nado zhe |dika pomyanut' kak-to, a to sovsem ne po-lyudski poluchaetsya.
- Vy snachala vedro s tryapkoj unesite, - prikazala ZHanna Porfir'evna, -
potom uzh rassuzhdajte - po-lyudski - ne po-lyudski...
- Est'! - shutlivo otozvalsya Kurodo i, uhodya, pozval menya: - Dzhekki,
pojdem, pokazhu vladeniya.
Pokuda ya shel po koridoru. Kurodo obyasnyal:
- ZHanna - baba horoshaya, no s pribabahom.
- Nu, ty tozhe... - nachal bylo ya.
- CHto - tozhe? - perebil menya Kurodo. - Egorka - nahal... Podumaesh',
rasstroilsya i zasmolil. Tut ZHanna prava. Ne fig raspuskat'sya.
My svernuli v nebol'shoj koridorchik, vyshli v ogromnuyu kuhnyu. YA naschital
desyat' plit.
Kurodo postavil vedro na pol, vynul tryapku i zashvyrnul ee v ugol.
- Da ty ne pugajsya, - skazal on, - zdes' narodu ne mnogo. Tak... esli
pir ustroit', pominki tam, schastlivoe pribytie...
- Den' rozhdeniya, - podskazal ya.
- Ne, - motnul golovoj Kurodo, - eto ne praktikuetsya.
On posmotrel na menya i rassmeyalsya:
- Ty chego, Dzhekki, tak s podushkoj i hodish'?
- Da, - skazal ya, - dejstvitel'no...
Na kuhnyu vyshel Georgij Aloisovich. Ego kolotilo.
- Sterva, - v ruke u nego byl staryj, pokoryabannyj, vidavshij vidy
chajnik, - merzavka, kak iz nee zhaby ne poluchilos' - ne predstavlyayu.
On postavil chajnik na plitu, povernul ruchku. Plita ugrozhayushche zagudela.
- Ne nado pechalit'sya, - propel Kurodo, - potomu chto - vse eshche
vperedi...
- U, - skazal Georgij Aloisovich, - s kakim udovol'stviem ya by ee v
laboratoriyu ili v sanchast' by sdal.
- Ty pogodi, pogodi, - usmehnulsya Kurodo, - kak by ona nas pod raspisku
ne sdala... Skol'kih ona perezhila?
Georgij Aloisovich pal'cem potykal v storonu koridora:
- YA tebe skazhu, ya komandora vpolne ponimayu. Ot takoj stervy sbezhish' -
hot' v past' k drakonu, hot' v boloto k "vonyuchim".
- Tak eto - odno i to zhe, - zadumchivo skazal Kurodo, - tol'ko ty zrya.
Oni s komandorom zhili dusha v dushu.
- Tebe-to otkuda znat'? - prezritel'no brosil Georgij Aloisovich.
- Svyatogor Savel'ich rasskazyval, - vozrazil Kurodo, - govoril, chto
ZHanka zdorovo peremenilas'...
- Vot vrednyj byl muzhik, da? - sprosil Georgij.
- Nu, - gmyknul Kurodo, - gde zh ty tut poleznyh-to najdesh'? Poleznye
vse v sanchastyah shipyat i izvivayutsya, a zdes' - splosh' "lycari", to est' -
ubijcy...
Kurodo yavno poumnel s teh por, kak ya s nim rasstalsya.
- Net, - stoyal na svoem Georgij, - ty vspomni, vot my s toboj pochti
odnovremenno syuda prishli, ty pomnish', chtob on hot' raz dezhuril?
Kurodo rassmeyalsya:
- Nu, ty dal! Svyatogor Savel'evich - i dezhurstvo!
- Kak svoloch' poslednyaya uvilival, a kak on nas kantovat' pytalsya? Vrode
kazarmy, da? CHto on kak by veteran, a my - "mladency"...
- Nu, - urezonil Georgiya Kurodo, - on zhe i na samom dele, byl veteran.
- A ya sporyu? YA govoryu, chto on - muzhik der'mo, a veteran-to on veteran,
eto tochno...
- Aga, - podtverdil Kurodo, - i vse ravno, kogda povyazali i v sanchast'
povolokli, do chego bylo nepriyatno, da? Byl chelovek kak chelovek... YA vot
skazhu, Dzhekki - svidetel', byl u nas serzhant - i ne takoe der'mo, kak
Svyatogor, net, v chem-to dazhe i spravedlivyj - verno, Dzhekki?
YA podumal i reshil ne sporit', soglasilsya:
- Verno.
- Nu vot, - a kogda delo do prevrashcheniya doshlo, tak ya emu pervyj po
hrebtine taburetom vehal; a zdes' - ne to, vovse ne to. ZHalko bylo
Svyatogora, chto, nepravda?
Georgij Aloisovich pomolchal, a potom kivnul:
- ZHalko...
Kurodo udovletvorenno zametil:
- Vot... A ty znaj sebe tverdish': ZHannu by s udovol'stviem svolok v
laboratoriyu. Obrydalsya by nad lyagvoj-lyagushechkoj...
CHajnik zaburlil, prinyalsya plevat'sya kipyatkom. Georgij Aloisovich
vyklyuchil plitu, podcepil chajnik.
- CHaem otpaivat' budesh'? - pointeresovalsya Kurodo.
Georgij mahnul rukoj - i pobrel proch'.
Kurodo podozhdal, poka on ujdet, i posovetoval:
- Nu, ya ne znayu, kak u tebya tam bylo... No tebe zdes' skazhu - ne
zhenis'. Svyazat'sya s takoj stervozoj, kak Glashka...
- YA i ne sobirayus', - ulybnulsya ya.
- A oni vse zdes' v podzemel'e sterveneyut, - vzdohnul Kurodo, - stalo
byt', ty v pyatom nomere? Nu i rasprekrasno - ya v sed'mom. Zahodi -
potrepemsya.
- Zajdu, - kivnul ya, - tol'ko podushku otnesu na mesto - i zajdu.
- Valyaj.
Kurodo ostalsya na kuhne, ya otpravilsya v svoyu komnatu, no, kogda tolknul
dver', to zamer ot izumleniya.
Na krovati sidela, noga na nogu, pryamaya, strogaya i strojnaya, ZHanna
Porfir'evna.
YA zaglyanul na dver'. Da net, nomer pyat'. Blednaya metallicheskaya cifra.
- Vse v poryadke, - pooshchritel'no zaulybalas' ZHanna , - vy ne oshiblis',
eto ya neskol'ko obnaglela. Zahodite, ne somnevajtes'...
YA zashel i, vytyanuv ruki, probormotal, pokachivaya podushkoj:
- YA... eto... vot... podushka...
ZHanna zasmeyalas':
- Ah, kakoj zhe vy, milyj, tyulen'. Nu, kladite, kladite svoyu podushku na
krovat'.
YA polozhil i ostalsya stoyat', ne reshayas' opustit'sya na stul.
- CHto zhe vy stoite? - izumilas' ZHanna. - Sadites', sadites'. Vy ne
smushchajtes', chto vy... YA prosto zaglyanula v vash holodil'nik i obnaruzhila, chto
on pustym-pustehonek...
YA prisel na kraeshek stula i tiho skazal:
- Da ne nado by...Tut - kafe, i voobshche, ne nado by...
ZHanna Porfir'evna zamahala rukami:
- Oj, nu chto vy, kakie ceremonii, ya zhe zdes' dlya vseh - kak by mama...
Ponimaete? Mama ZHanna ...
YA pokrasnel i zaerzal na stule.
- Vot vam, Dzhekki, skol'ko let?
- Kazhetsya, vosemnadcat', - edva slyshno vygovoril ya.
- Vosemnadcat'? - ulybnulas' ZHanna. - Znak zverya.
- Zverya? - ne ponyal ya.
ZHanna Porfir'evna pokazala mne tri pal'ca:
- SHest'... shest'... shest', - ser'ezno skazala ona, - tri shesterki - eto
vosemnadcat'. Nikogda chelovek ne blizok tak k razrusheniyu, k perevorotam, k
zhestokosti, k zverstvu, k razocharovaniyu v mire, kak v svoi vosemnadcat'
let... ZHiznennyj opyt - nol', intellektual'noj i seksual'noj energii -
piroksilinovaya bochka - chem ne zver'? I samyj opasnyj zver' iz vseh
vozmozhnyh. YUnost' - eto znak zverya. No vy ved' ne takoj?
- Ne takoj, - otvetil ya, no tut zhe dobavil: - Vprochem, ne znayu...
ZHanna otkinulas' nazad, rassmeyalas', protyanula ruku, provela po moej
shcheke rukoj.
- Dzhekki, vy - prelest'... Mne hochetsya bol'she uznat' pro vas. Kto vashi
roditeli? Kak vy ochutilis' zdes'? Gde uchilis'?
YA nachal rasskazyvat'. YA rasskazyval spesha, poskol'ku pomnil, chto menya
zhdet Kurodo.
- CHto vy tak toropites'? - zametila eto ZHanna . - Ne nervnichajte, chto
vy...
- Da ya ne nervnichayu, prosto menya zhdut... Nu, Kurodo... my dogovorilis'.
- A, - ulybnulas' ZHanna, - vstrecha so starym drugom... Nu, voz'mite - ya
v holodil'nike koe-chto ostavila.
YA raspahnul dvercu i nevol'no ahnul. Holodil'nik byl zabit vsevozmozhnoj
sned'yu. V dverce stoyali chetyre temnye butylki.
- Berite, berite, - zamahala rukoj ZHanna. Ona vstala, podoshla k dveri.
SHCHelknula vyklyuchatelem. Zdes', v podzemel'e, menya vse eshche porazhala mgnovennaya
davyashchaya t'ma; ona byla rezka i bezzhalostna, slovno udar poddyh.
ZHanna raspahnula dver' v koridor, na pol leg pryamougol'nik sveta, a v
nem - tonkaya chernaya ten' ZHanny.
- Nu, - skazala ZHanna , - tak my idem?
YA vyshel v koridor, dlinnyj, slovno nebol'shoj uzkij pereulochek.
ZHanna mahnula rukoj:
- Tam - sed'moj nomer. A tam, - ona pokazala v protivopolozhnom
napravlenii, - nomer dva. Moya kvartira.
- Spasibo, - ya korotko poklonilsya.
Glava shestaya. "Peshchernyj"
ZHanna Porfir'evna vozilas' u kostra. Valya poshel sobirat' hvorost.
Kurodo lezhal na spine i glyadel v nebo. Georgij Aloisovich razglyadyval
nakladnye.
- YA nichego ne ponimayu, - skazal on nakonec, - chto znachit "cep. drak."?
YA vytaskival ogemety, raskladyval ih na travke.
- "Cep. drak."? - peresprosil ya. - Cepnoj drakon?
- Takih ne byvaet, - zasmeyalas' ZHanna; ona sidela na kortochkah i
pytalas' razdut' koster.
- Ne byvaet, ne byvaet, - podtverdil Kurodo i zevnul, - i voobshche, nam
vse na instruktazhe obyasnili, chto ty nakladnuyu razglyadyvaesh'? |to zhe vse -
tufta.
- Nu kak, tufta, - vozrazil Georgij , - pomnish' Properciya? Kak zaletel,
a? Podstrelil ne togo, chto v nakladnoj...
- Davaj syuda, - Kurodo protyanul ruku, - ya na sluh sovsem nichego ne
voprinimayu.
On vzyal nakladnuyu i uselsya.
- Taak, - protyanul Kurodo, - p'yanyj, chto li, pisal? Ne razberi
pojmesh'... Taaak. Nu, "chetyresto talonov" - eto da, eto - ponyatno. I "odna
sht. " - tozhe. A vot - "cep"... |to voobshche, - on prishchurilsya. - nikakoj ne
"cep", eto... chert... "shchep" kakoj-to, da, skoree uzh "shchep. drak.". Drakon iz
shchepok?
Georgij pokachal golovoj:
- Net. Na instruktazhe nichego ne bylo ni pro kakie shchepki skazano. Pro
noru v gore - obyasnyali, a pro shchepki...
Tem vremenem vernulsya Valentin Askerhanovich s hvorostom, polozhil na
travu ohapku izognutyh, slovno v neizbyvnoj muke, such'ev i sprosil u menya:
- Dzhek Dzhel'sominovich, - pozvol'te, ya ZHanne Porfir'evne pomogu razvesti
koster?
S toj pory, kak ya zabral Valentina Askerhanovicha iz kazarmy, on stal so
mnoj ne prosto podcherknuto, no prishiblenno vezhliv... |to pugalo menya. Tam, v
kazarme, posle sanchasti, ya i dumat' zabyl, chto Valya vmeste so vsemi izbival
menya, naoborot, ya byl blagodaren emu za to, chto togda dotashchil do kojki, a
teper' normal'no, po-chelovecheski, beseduet so mnoj i hodit v peshchery na
"chistki" v pare... A zdes'... zdes' - eta izumlennaya vezhlivost', deskat',
kak zhe tak?.. YA-to dumal, ty - g..., a ty, okazyvaetsya, "ptica vysokogo
poleta"? - zastavlyala menya vspomnit' ne tol'ko izbienie v sortire, no i
davnishnee, kazalos' by sovsem pozabytoe moe pribytie v Severnyj gorodok.
Vspominaya vse eto, ya zlilsya i na nego, i na samogo sebya, zadaval sebe
vopros: "A chto, bylo by luchshe, esli by on obrashchalsya s toboj panibratski, ne
ispytyvaya ni malejshih ugryzenij sovesti? S drugoj storony, mozhet, on vovse i
ne ispytyvaet nkiakih ugryzenij sovesti, a prosto boitsya, boitsya i
podlizyvaetsya?"
- Da, - neskol'ko rasteryanno skazal ya, - da, konechno, Valentin
Askerhanovich, pomogite...
- Valya, - skazal Kurodo, pokusyvaya guby (moih sosedej sovershenno ne
volnovali nashi s Valentin-Askerhanovichem "vykan'ya"), - ty uspeesh' eshche ZHanne
pomoch', luchshe poglyadi, chto tut napisano?
- Kur, - veselo sprosil Valya, - a ty chego, chitaesh' po skladam?
(S veteranami-"otpetymi" Valentin Askerhanovich byl nakorotke i izumlyal
menya svoim s nimi vol'nym obrashcheneim. YA ne riskoval, naprimer, pohlopat' po
plechu Kurodo ili strel'nut' "pahitosku" u Georgiya Aloisovicha.)
Valentin Askerhanovich vzyal bumagu i kryaknul:
- Da... Odnako... "Drak." Nu, eto ponyatno. CHetyresta talonov? Uh ty...
"Odna sht." A esli "dve sht." - vosem'sot?
Blednoe plamya nakonec zanyalos', zaprygalo sredi slozhennyh akkuratnym
shalashikom vetvej. ZHanna Porfir'evna poglyadela na Valyu.
- YUnosha, - strogo skazala ona, - daj Bog nam vsem spravit'sya s
odnim-raspronaedinstvennym "cep." ili "shchep.", ili kak ego tam? - drakonom.
Daj Bog nam posle vstrechi s nim ostat'sya zhivymi, a vy o vos'mistah talonah
dumaete. Nelogichno i neumno. Luchshe podkladyvajte-ka vetki v koster...
ZHanna Porfir'evna nedolyublivala Valentina Askerhanovicha i ne staralas'
eto skryt'.
Valentin Askerhanovich vernul nakladnuyu Kurodo i prinyalsya lomat'
hvorost.
- ZHanna Porfir'evna, - vezhlivo zametil Valya, - u vas lico zapachkalos',
poka vy s kostrom vozilis'.
Valya tozhe ne osobenno lyubil ZHannu Porfir'evnu, no pobaivalsya ee.
ZHanna, ni slova ne govorya, podnyalas', popravila volosy i, otodvinuv
kusty boyaryshnika, poshla po trope, spuskayushchejsya k ruch'yu.
- ZHanna Porfir'evna, - kriknul ej vsled Valentin Askerhanovich, - vy by
hot' pugach kakoj s soboj zahvatili!.. Zdes' eti... v mehah i shersti po
kustam tak i shastayut, oni drakonom pugannye, a "otpetymi", ohotnikami za
drakonami, - ne osobenno...
ZHanna Porfir'evna ne udostoila Valyu otvetom, zato Kurodo vdrug shlepnul
sebya po lbu:
- Baatyushki!.. Da tut ne "cep." i ne "shchep." - tut "peshch."! Vot v chem
delo! Drakon peshchernyj - odna shtuka - 400 talonov. Oni bukvy pereputali.
- Zzarazy, - s chuvstvom progovoril Georgij Aloisovich, - oni tam po
svoim kontoram sidyat, krossvordy reshayut, a nakladnye zapolnyayut mezhdu delom,
pozevyvaya i pochesyvayas'... "SHCHep.", "cep", "pshche", "peshch." - kakaya raznica,
kogda tut takoj vopros postavlen: "Orudie kazni, primenyavsheesya v drevnosti.
Pyat' bukv".
- Topor, - shodu otozvalsya Kurodo.
- To-to i vidno, - vazhno zametil Georgij Aloisovich, - chto sovsem ty s
kontorskimi ne obshchalsya, krossvordov ne razgadyval, - krest, dorogusha,
krest...
Vytiraya ruki i lico platkom, k kostru vernulas' ZHanna Porfir'evna.
- Tuzemnoe naselenie, - skazala ona, - dejstvitel'no, volnuetsya. Vo
vsyakom sluchae, kakie-to kop'enosnye siluety na tom beregu ya razlichila, no
nichego otkrovenno vrazhdebnogo ne zametila...
- Eshche by tuzemnomu naseleniyu ne volnovat'sya, - hmyknul Kurodo, -
drakosha u nih zimoj zlobstvuet, duet, plyuet i staraetsya sogret'sya vsemi
dostupnymi emu sredstvami, to est' zhret v tri gorla vse to, chto dvigaetsya,
dyshit i molit o poshchade. Letom drakosha otduvaetsya, rygaet i mirno sopit v
svoej peshcherke... i tut - zdras'te!.. Poslancy Neba!.. Rady privetstvovat'.
Razdrakonyat drakoshu - pochnet starichok i letom bujstvovat', chto horoshego?
YA potrogal priyatno pachkayushchij, belyj, v chernyh vypuklyh prodolgovatyh
krapinkah stvol nevedomogo mne dereva i pointeresovalsya:
- Otchego zhe my zimoj ne prileteli?
Koster mezhdu tem sovsem razgorelsya - plamya metalos' tugimi zheltymi
zhgutami, draznilos', mnogoyazykoe, plyasalo, oblizyvalo such'ya.
ZHanna Porfir'evna, morshchas' ot zhara, prinyalas' ustanavlivat' na kostre
ogromnuyu chernuyu skovorodku.
- Tut vot v chem delo, Dzhekki, - skazal Georgij Aloisovich, s interesom
nablyudavshij za manipulyaciyami ZHanny, - letom "peshch. drak." podstrelit' trudno,
a zimoj eshche trudnee...
Kurodo vytashchil konservnyj nozh i prinyalsya vskryvat' konservnye banki.
Soderzhimoe on vytryahival na skovorodu.
- Zimoj, - dobavil on, - drakosha begaet, prygaet, letaet i skachet, a
letom on, rastopyrivshis' i rastekshis' po stenkam, otdyhaet, spit.
Myaso, vybroshennoe iz konservov na skovorodku, zashkvorchalo,
zavystrelivalo v raznye storony raskalennymi zhirnymi kaplyami.
Rasplyvayas' na skovorode, ono budto rugalos', plevalos' ot vozmushcheniya.
- Vot eto - kanonada, - zasmeyalas' ZHanna Porfir'evna, - rebyata,
gotov'te lozhki.
Kurodo izvlek zdorovennuyu butyl' krovi drakona, poboltal eyu v vozduhe.
- A vy dumali. Kurodo zabyl? A? Ni hrena podobnogo!.. Kurodo vse
pomnit...
- I zhar holodnyh chisl, - skazal ya, - i venec'yanskie gromady...
Vse pogyaldeli na menya s izumleniem.
YA i sam izumilsya. |to stihotvorenie mne odnazhdy prochla Melori,
durachas', prochla. Tam chto-to bylo pro skelet, kotoryj hrustnet... voobshche,
merzkoe, "otpetoe" stihotvorenie... No iz nego, iz vsego nego ya zapomnil
tol'ko eti strochki: "My pomnim vse: i zhar holodnyh chisl, i venec'yanskie
gromady..."
- Dzhek Dzhel'sominovich, - vezhlivo sprosil Valentin Askerhanovich, - kakie
gromady?
YA ne uspel otvetit', poskol'ku na polyanku, gde my sobiralis'
poldnichat', vyshel borodatyj tuzemec. YA reshil, chto eto zhrec, tak
neprinuzhdenno i vol'no smotrel on na nas, Prishel'cev Neba.
ZHanna snyala s ognya skovorodu, lovko prihvativ tryapkoj ruchku, i bryaknula
na travu.
- YA dumayu, budem pryamo so skovorodki, - skazala ona, rasstegivaya
nagrudnyj karman i vynimaya lozhku.
My ne uspedi izvlech' svoi, poskol'ku borodach naklonilsya nad
skovorodkoj, zacherpnul ladon'yu shkvorchashchee, appetitno pahnushchee mesivo i
otpravil ego sebe v rot.
Raskalennyj zhir potek po borode tuzemca.
- Uum, - zaurchal tuzemec ot udovol'stviya i zakryl glaza.
- Ogneed, - potryasenno vymolvil Georgij Aloisovich.
- Prosto svoloch', - vozmushchenno skazal Valentin Askerhanovich, - on
polkastryuli sozhral.
- Vo-pervyh, - Georgij Aloisovich poter lysinu, - ne kastryuli, a
skovorodki, vo-vtoryh, razve vy ne znaete zakon Tibulla? V bol'shoj sem'e
hlebalom ne shchelkaj...
Tuzemec raskryl rot i bol'shim ottopyrennym pal'cem prinyalsya tykat' sebe
v razverstuyu glotku, mol, pit' hochu.
ZHanna Porfir'evna delikatno zacherpnula varevo s toj storony, gde tochno
ne poshuroval tuzemec , i zametila:
- Dajte mladencu popit'.
Kurodo otvinitil probku ot butylki, nacedil polnuyu kruzhku.
- Stoshnit? - ostorozhno predpolozhil Georgij Aloisovich.
- Ne, - motnul golovoj Kurodo, - ot odnogo zapahu ubezhit.
Tuzemec vydul vsyu kruzhku i zahlopal resnicami, kak devushka, kotoroj
sdelali predlozhenie.
Potom on rygnul, shvyrnul kruzhku v kusty i skazal, obrashchayas' k ZHanne
Porfir'evne:
- Az tebe hocyu!
- Vse ponyatno, - pochti odobril tuzemnoe vyskazyvanie Georgij Aloisovich.
- A ya ne ponyala, chto on skazal? - sprosila ZHanna Porfir'evna.
- Kazhetsya, on obyasnyaetsya vam v lyubvi, - galantno poyasnil Georgij
Aloisovich.
- Az tebe hocyu!! - zarychal borodach, odnim udarom nogi perevernul
skovorodu i prygnul na ZHannu Porfir'evnu.
To est' on hotel prygnut' na ZHannu Porfir'evnu, a prygnul na moj kulak.
Tuzemec upal na zemlyu, no skoro podnyalsya i sel, izumlenno hlopaya
glazami. On vyglyadel tak, slovno by hotel sprosit': "CHto eto, lyudi dobrye so
mnoj stryaslos'? Kak zhe ya vlopalsya?"
- Az... tebe... hocyuuu! - vytyanul nakonec borodach i gor'ko, po-detski
razrydalsya.
Ego gore bylo stol' nepoddel'no, chto ya by na meste ZHanny Porfir'evny
obyazatel'no hot' chem-nibud', no uteshil by bednyagu...
Odnako ZHanna Porfir'evna, vdova komandora, byla damoj ves'ma surovogo
nrava.
- Von! - ona vytyanula ruku v napravlenii lesa, otkuda i vyshagnul k nam
na polyanku vlyublennyj tuzemec .
Borodach vstal na nogi i, vshlipyvaya, utiraya slezy, pokorno pobrel
proch', bormocha ne to proklyatiya, ne to zhaloby.
- Horosho derzhit udar, - odobril Kurodo.
- CHto udar, - smyatenno skazal Georgij Aloisovich, - on nas sovsem bez
obeda ostavil...
- A kak zhe zakon Tibulla? - zasmeyalsya Valentin Askerhanovich.
Kurodo, mezhdu tem, nalil kazhdomu v kruzhku krovi drakona.
- Ladno, - vzdohnul on, - zlee budem... Poshli?
Valentin Askerhanovich posmotrel na ZHannu Porfir'evnu:
- Mozhet, komu-nibud' ostat'sya?
- Ne volnujtes' za menya, yunosha, - vazhno skazala ona, - ya za sebya
postoyu...
- Budem nadeyat'sya, - hmyknul Georgij, vzvalivaya na plecho ognemet.
Les byl proshit solnechnymi luchami.
Les pah razogretoj zemlej i listvoj.
Les pah detstvom, kanikulami, bezdel'em i svobodoj...
- Orientirovku-to nam dali tochnuyu? - zabespokoilsya Valentin
Askerhanovich.
- Sejchas i proverim, - otvetil Kurodo.
...I togda my uvideli goru.
Ona byla neumestna v etom lesu, takom mirnom i detskom. Ona vzdymalas'
rebristo, naglo. Ona vypirala iz myagkoj laskovoj zemli nozhom, pristavlennym
k gorlu neba.
Gora byla nevysoka. I ne gora vovse, no valun v dva chelovecheskih rosta.
I kogda my podoshli poblizhe i uvideli noru, ya vdrug predstavil sebe, kak
vtiskivalo sebya v etot uzkij proem zhaboobraznoe mnushcheesya sushchestvo, pohozhee
na nashu kvashnyu, i mne stalo protivno...
Kurodo zaglyanul v noru, osvetiv ee fonarem.
YA sunulsya tozhe i uvidel dlinnyj osklizlyj tunnel', uhodyashchij daleko
vglub'.
- Tiho! - prikriknul Kurodo.
My prislushalis'. Izdali, slovno by iz centra zemli, donosilas' strannaya
melodiya, budto kto-to daleko vyvodil solo na trube.
- Delo ploho, - shmygnul nosom Kurodo.
- CHto takoe? - zavolnovalsya Valentin Askerhanovich.
- A vot chto, - obyasnil Kurodo, - "peshch.drak." sejchas vysizhivaet ptencov
- ponyatno tebe?
- A kogda vysidit, - podhvatil Georgij Aloisovich, - kek hrysnet! kek
grohnet! I so vseh storon sbegutsya tuzemcy s kop'yami. Ty poglyadish',
posmotrish', kak oni vyskakivayushchih na bozhij svet drakonyat budut sharashit'.
- I myaso belyh brat'ev zharit', - snova vspomnil ya Melori.
Kurodo, Valya i Georgij poglyadeli na menya.
- Ty chego-to... - skazal Kurodo, - togo, - i ne stal utochnyat'.
- No samoe nepriyatnoe, - Georgij Aloisovich pogrozil pal'cem nevedomo
komu, - chto v takom sostoyanii drakoshu nuzhno brat' golymi rukami...
- Dzhek Dzhel'sominovich , - obratilsya ko mne Valya, - vy, kazhetsya,
dovol'no-taki neprihotlivy...
- Poglyadim, Valek, - otvetil ya i voshel v noru.
Gora ziyala noroj, kak otverstoj, nemo orushchej past'yu.
YA poskol'znulsya na slizi, ostavlennoj peshchernym drakonom, i zagremel
vniz.
Sliz' bol'no shchipala ruki.
YA koe-kak podnyalsya.
Sledom za mnoj voshli "otpetye".
- Odnako, - skazal Georgij Aloisovich, - udachnyj debyut...
V nore bylo promozglo, i tyanulo zapahom sgnivshih trav.
Belesaya sliz' obvolakivala steny, skol'zila pod nogami.
- A vot i on, ona, ono! - chut' li ne radostno provozglasil Kurodo.
Naklonnyj tunnel', temnyj i promozglyj, oborvalsya neyarko, myagko
osveshchennym zal'cem.
"Svetyashchayasya peshchera", - vspomnil ya. No pobednee, poploshe...
Svet ishodil ot pokachivayushchegosya iz storony v storonu kucheobraznogo
studenistogo sushchestva.
Sushchestvo pelo, raskachivayas'. Trubnye zvuki tekli po peshchere volnami
vmeste s neyarkim uyutnym siyaniem.
My edva uspeli struyami iz ognemetov sbit' vykinutye s vnezapnoj siloj
iz studenistogo tela-kuchi muskulistye shchupal'ca.
- A zachem pyat'? - sprosil Valentin Askerhanovich.
- Dlya podstrahovki, - burknul Georgij Aloisovich, - i voobshche, on schitat'
ne umeet...
Peshchernyj zapel gromche, otchetlivee, i svet sdelalsya yarche, "otvesnee"...
YA uvidel drozhashchee gorlo drakona i sprosil u Kurodo:
- |to i est' gorlo?
Kurodo ponyal menya:
- Aga... |ta vot samaya peremychka... Vidish'? Vnizu - pobol'she, vverhu -
pomen'she, a posredine peremychka... Vot do nee i dobrat'sya... Rukami, ponyal,
tol'ko rukami...
- A glaza u nego zazhmureny ot udovol'stviya? - sprosil lyuboznatel'nyj
Valya.
- Kto ego znaet, - pozhal plechami Georgij Aloisovich, - mozhet, i ot
boli... U nih, u drakonov, vse pereputano... Bol', udovol'stvie.
I my otbrosili vverh ognennymi struyami eshche shest' korezhashchihsya,
kurzhavyashchihsya shchupalec.
Sverhu posypalas' shchebenka i melkie kameshki. Peshchernyj prihodil v sebya.
Trubnye zvuki delalis' oglushitel'nee, i drozhashchee otvratitel'noe bespomoshchnoe
gorlo zametnee.
- Truba trupa, - neponyatno skazal Georgij Aloisovich.
- Aga, - podtverdil Kurodo, - komu-to zdes' ostat'sya...
Rraz - eto byl slovno by vzryv kuchi drozhashchego studnya - sem'? - net,
kuda tam - bol'she, devyat', dvenadccat' shchupalec vystrelili, vyrvalis' v nashu
storonu.
- Nu i von', - skazal Valentin Askerhanovich posle togo, kak obuglennye,
chernye, izvivayushchiesya ot boli shchupal'ca, zadevaya svody peshchery, vorotilis'
obratno v telo peshchernogo - nabirat'sya sil, vozrozhdat'sya dlya novoj zhizni, dlya
novogo broska.
YA polozhil ognemet na zemlyu.
- Ladno, - skazal ya, - ya postarayus' vzyat' ego za grudki.
Georgij Aloisovich pokachal golovoj:
- Ne speshili by vy.
- Nichego, nichego, - podbodril Kurodo, - zdes' nikogda nichego nel'zya
znat' navernyaka. Mozhet, samoe vremya. Davaj...
YA ne uspel probezhat' i metra, kak peshchernyj vspyhnul nesterpimym
siyaniem, i grohot ego truby pochti oglushil menya. Za svoej spinoj ya uslyshal
shipenie ognennyh struj; no "otpetye", vidimo, chto-to ne podrasschitali.
Odno iz shchupalec ahnulo menya po plechu i upolzlo proch'.
YA upal na kamni, vstal na chetveren'ki. Menya vytoshnilo. Na chetveren'kah,
skvoz' peshchernyj gul i gul boli vo mne, ya popolz k vysyashchemusya nado mnoj
peshchernomu.
"On mog ubit' menya odnim udarom, - podumal ya, - on mog vtashchit', vtyanut'
menya v sebya, eshche poluzhivogo, eshche sposobnogo chuvstvovat' bol'... On prosto
igraet so mnoj, kak koshka s myshkoj. On igraet..."
Udar. YA rasplastalsya na kolenyah, popolz, budto zmeya.
"On vob'et menya v pol svoej kvartiry. On..." Von' slizi na kamnyah,
grohot truby i zapah nedosozhzhennyh shchupalec.
"Zachem ya polzu? Ved' mne ne hvatit sil dazhe podnyat'sya, ne to chto vzyat'
ego za gorlo?"
Peshchernyj, vidimo, tozhe tak schital, potomu, navernoe, on ne dobival
menya, a legon'ko prishchelkival-poshchelkival, valil s nog, esli ya podnimalsya na
nogi, sshibal na bryuho, rasplastyval, esli ya vstaval na chetveren'ki,
vkolachival v kamen', esli ya polz na bryuhe...
Izo rta u menya tekla krov', i ya ponyal, chto eto - nutryanaya krov'...
"Privet, - ne podumal ya, a pochuvstvovalos' mnoj, vsem moim sushchestvom
prochlos', - otpolzalsya..."
...I togda ya uvidel vzdymayushchuyusya pryamo nado mnoj grudu bezobraznogo
tela, kotoroe mne nadlezhalo ubit', chtoby ono ne ubilo menya...
YA podnyalsya, peremazannyj v gryazi, v krovi i drakon'ej slizi. YA vstal
pochti vroven' s drakonom i protyanul ruku, chtoby vzyat' ego za tonkoe
vibriruyushchee gorlo, iz kotorogo rvalis' trubnye zvuki. YA tyanulsya k etoj
tonen'koj peremychke, otdelyayushchej i soedinyayushchej dva otvratitel'nye
vzdragivayushchie studenistye polushariya, hranyashchej zhizn' etih polusharij.
YA vcepilsya v sklizkoe holodnoe, slovno namylennoe gorlo, i v tu zhe
sekundu besshumno, delovito i edva li ne nezhno menya obvili shchupal'ca
peshchernogo.
Esli by brevna umeli obnimat', oni by obnimali imenno tak, i nikak
inache!
Nastupila tishina. Siyayushchaya tishina.
Iz menya vyzhimali zhizn', i ya vyzhimal, kaplya za kaplej, iz kogo-to, kto
sil'nee menya, a vse ravno, a vse odno... V nastupivshej siyayushchej tishine, gde
net nichego - tol'ko svet, i bol', i muskul'noe usilie sdavit', szhat' eto
chuzhoe, vyskal'zyvayushchee iz ruk, hripyashchee, kak i ty, kak i ty teryayushchee zhizn',
kapayushchee poslednimi kaplyami zhizni na zagazhennyj pol peshchery, - ya uslyshal
chetkij golos Kurodo:
- Dzhekki! Davi! Glavnoe - sdelal! Davi! Ty - zhiv, Dzhekki! Slyshish' -
zhiv!
|tot krik reshil delo... CHto-to lopnulo v sdavlennom mnoyu sklizkom
gorle, i razom obmyakli, otvalilis' shchupal'ca, i goryachim vonyuchim hlestnulo v
lico, otbrosilo proch'. Konchilis' siyanie i tishina. YA slyshal bul'kan'e i
kvohtan'e. Peshchernyj lopnul, razorvalsya rovno posredine, zhizn' vytekala iz
nego buroj zhidkost'yu.
Podhvativ menya pod ruki, Kurodo i Georgij volokli menya po prohodu.
Valentin Askerhanovich bezhal vperedi.
I eshche ya videl mnogolapyh, topyryashchihsya lyagushek, skok-poskokom
prodivgayushchihsya vmeste s nami k siyayushchemu solncem, teplom, letom, lesom -
vyhodu iz peshchery.
Oni kazalis' mne umen'shennymi kopiyami togo, lopnuvshego, unichtozhennogo
mnoj sushchestva, i potomu, navernoe, ya reshil, chto eto prosto-poprostu bred...
_______________________________________________________________
U samogo ruch'ya, vernee, nebol'shoj rechki, na volnah kotoroj
pobleskivali, pereprygivaya, iskry solnca, ya nevol'no vskriknul, ibo uvidel
goluyu ZHannu Porfir'evnu.
Ona bezmyatezhno i bez opaski kupalas'.
"Otpetye" tozhe udivilis'.
- ZHanna Porfir'evna, - skazal Kurodo, - my, konechno, ponimaem...Tuzemcy
mochat drakonyat, tuzemki rabotayut i vam vrode kak nichego ne ugrozhaet, no...
- Mezhdu prochim. - skazla ZHanna Porfir'evna, - tot borodach, kotorogo vy
pobili, prines mne... batyushki! - ZHanna vsplesnula rukami, - Dzhek! CHto s vami
sdelali!
Ona kinulas' ko mne i prinyalas' udivitel'no lovko i umelo razdevat'
menya, staskivaya lipkie sklizkie odezhdy.
- Naskvoz', naskvoz', - bormotala ona, - nemedlenno myt'sya, nemedlenno!
Potryasennyj, sbityj s tolku i ee nagotoj, i ee chut' li ne materinskimi
nezhnymi dvizheniyami, ya tol'ko i smog probormotat':
- YA ves' v govne...
- Vizhu, vizhu, milyj, - uspokoila menya ZHanna Porfir'evna.
Ona pomogla mne dobrat'sya do vody, i, kogda ya plyuhnulsya v progretuyu
solncem, chudnuyu, chudesnuyu rechku, zakrichala:
- Trite, trite, trite, vot tak naberite gorst' peska i trite, stirajte
sliz', poka ne velas'.
- ZHanna Porfir'evna, - zametil Valentin Askerhanovich, - vy by otoshli v
storonu i odelis', potomu chto Dzhek Dzhel'sominovich vmesto togo, chtoby ot
gadyuch'ej slizi ottirat'sya, smotrit na vas vo vse glaza.
A ya, i v samom dele, smotrel, smotrel i... trel', trel', kakaya-to
divnaya trel' razdalas' v vozduhe vokrug menya, i mne zahotelos' rastayat',
rasplyt'sya v etoj samoj rechke, v etoj tekuchej vode... pod etim
nebo...bo...bol'...
Georgij Aloisovich, Kurodo i ZHanna ottirali, otdirali peskom vedayushchuyusya
v kozhu, tverdeyushchuyu pancirem sliz' drakona.
YA oral ot boli. Mne kazalos', chto s menya sdirayut kozhu.
- Vse... - ZHanna Porfir'evna otbrosila volosy so lba, - dal'she prosto
bessmyslenno... Nu, vse. Pristalo i pristalo.
Georgij Aloisovich stryahnul s ruk pesok:
- Dzhekki, ty prosti, dorogoj, no my slishkom dolgo tebya tashchili.
- Mda, - pechal'no soglasilsya Kurodo, - budet teper' u tebya, kak u
cherepashki, na spine i na grudi - pancir'.
YA pripodnyalsya, poglyadel na ZHannu Porfir'evnu - bylo tak bol'no, chto ya
pochti ne obrashchal vnimaniya na to, chto ona tak i ne odelas'.
- Hren s nim, - vyhripnul ya, - zato nikakaya padla ne protknet.
YA pobrel v vodu smyvat' pesok.
- Dzhek Dzhel'sominovich , - uslyshal ya golos Vali, - vy tol'ko ne utonite!
YA otmahnulsya, deskat', nu vas...
YA bultyhnulsya v vodu i poplyl.
Bol' rastvoryalas', rasplyvalas' v reke.
YA vybralsya na bereg, potrogal sdelavshuyusya tverdoj, budto pokrytuyu
plastinami, rogovymi, ploskimi, kozhu...
- Uh ty, - skazal ya shutlivo, - kakaya shtuchka. Vrode kak nesnimaemaya
kol'chuga...
ZHanna Porfir'evna uzhe odelas' i vnov' priobrela svoj obychnyj strogij
vid - ne to klassnoj damy, ne to kvartupolnomochennoj.
- Dzhekki, - strogo skazala ZHanna, - voz'mite polotence i kak sleduet,
nasuho vytrites', mozhet, vse-taki sotrete kol'chugu?
YA vzyal polotence i prinyalsya rastirat'sya izo vseh sil.
- Mozhet, plastinochki mozhno otkolupat', - predpolozhil Valentin
Askerhanovich, - evon kak oni drug protiv druga, budto plitki shokolada.
- Ne boltajte gluposti, - surovo prervala ego ZHanna Porfir'evna, -
luchshe sbegajte k "avtobusu" i prinestite odezhdu.
("Avtobusom" ZHanna pochemu-to imenovala raketu.)
Valya opromet'yu kinulsya vypolnyat' rasporyazhenie.
Pal'cami ya podergal plastiny.
Oni vrosli v kozhu prochnee, chem nogti; sobstvenno, oni i stali teper'
moej kozhej na grudi i na spine.
- ZHal', - skazal ya, - chto bryuho tak ne zaroslo...
Naverno, ya vse-taki dovol'no neiskrenno eto skazal, potomu chto Kurodo
vzyalsya menya uspokaivat'.
- Odnoglazyj, - skazal on, - da ty ne rasstraivajsya - vse podzemnye
devahi ot pancirnyh tashchatsya - von kak na tebya ZHanna Porfir'evna ustavilas'.
- Da, - postaralsya ya poshutit', - no mne kazhetsya, v ee vzore bol'she
zhalosti, chem vozhdeleniya.
- Eshche by net, - neveselo usmehnulas' ZHanna, - teper' vas vsenepremenno
vyberet drakon. Prosto "otpetomu" mozhet povezti, no pancirnomu...
Tem vremenem vernulsya Valentin Askerhanovich s moej odezhdoj i
otraportoval:
- ZHanna Porfir'evna, vashe zadanie vypolneno! Speshu zametit', chto u
samogo, kak vy vyrazhaetes', "avtobusa", gromozditsya uzel, mohnatyj,
kosmatyj, - i on, ponimaete li, shevelitsya.
- YUnosha, - vazhno sprosila ZHanna Porfir'evna, - vy, ya nadeyus', ne
razvyazyvali uzelochek dlya togo, chtoby posmotret', chto zhe v nem shevelitsya?
- Nikak net, - zaulybalsya Valentin Askerhanovich, - ya ispugalsya i totchas
zhe ubezhal...
- |to - pravil'no, - kivnula ZHanna, - eto - verno... YA zhe govorila
vam... Borodach, kotorogo vy pobili...
YA odevalsya. Pro sebya ya otmetil, chto mne stalo tyazhelee nosit' samoe
sebya, no zato uverennee, prochnee...
Vrosshie v kozhu plastiny zastavili menya pochuvstvovat' moe sobstvennoe
telo kak nechto ne sovsem moe, nechto nadetoe na moe "ya", kak ya nadevayu sejchas
na moe telo odezhdu.
- Vse ravno, - skazal Georgij Aloisovich, - ya ne ponimayu. My dolzhny byli
uspet'...
- Malo li chto, - pozhal plechami Kurodo, - my zhe vsego ne znaem. Dzhekki,
ty ved' v sanchasti lezhal?
YA kivnul.
Valentin Askerhanovich zamyalsya, a potom, reshivshis', obyasnil:
- Dzhek Dzhel'sominovich eshche kak lezhal-to, ego otpi... - on vzglyanul na
ZHannu Porfir'evnu i oseksya, - zverski izbili, i emu prishlos' dovol'no dolgo
prolezhat'.
- |, - sprosil Kurodo, - tak v tebya dolivali?
- Da, - skazal ya, - konechno... Inache by ya prosto ne vyzhil.
- Nu, - protyanul Georgij Aloisovich, - togda ponyatno.
____________________________________________________________
U veselo potreskivayushchego kostra, dejstvitel'no, gromozdilsya uzel. To
byla shkura zverya, kogda-to sodrannaya s poverzhennogo vraga, raspyalennaya,
vysushennaya, a teper' vot zavyazannaya krepko-nakrepko i chut'-chut'
poshevelivayushchayasya.
ZHanna Porfir'evna podbrosila v ogon' hvorostu, snova prinyalas'
ustanavlivat' skovorodku.
- A etot tvoj, - opaslivo sprosil Kurodo, - uhazher ne pridet? Nadoelo
ego bit'. I kak-to neprilichno... prileteli Poslancy Neba, nakidali "banok" -
i uleteli.
- Net, - zasmeyalas' ZHanna, - on uzhe prihodil. YA govorila. Voon kakoj
podarok prines. YA vse ravno ego vygnala. Lopotal chto-to... Nes kakuyu-to
nesusveticu. Luchshe uzel razvyazhite.
Valentin Askerhanovich razvyazal uzel - i ya uvidel velikoe mnozhestvo
melkih malen'kih koposhashchihsya, perepolzayushchih drug cherez druga, popiskivayushchih
drakonyshej.
- Fu, - smorshchilsya Valya, - etu gadost' my est' budem?
- Vy nichego ne ponimaete, yunosha, - otvetila ZHanna, lovko podhvatyvaya za
lapku drakonysha i shvyryaya ego na raskalennuyu skovorodu, - vkus -
izumitel'nyj! rakovyj sup ne sravnitsya, a cvet i formy tela...
Pishcha, shcheryas', lopayas', drakonysh raspolzalsya po skovorode...
Vsled za pervym v bul'kayushchee (chuvstvuyushchee bol'? ili uzhe mortvoe, uzhe
ubitoe?) mesivo otpravilsya vtoroj, tretij.
ZHanna pomeshivala varevo shchepkoj - i ya vdrug vspomnil Tarasa, ubivayushchego
prygunov v uchebnoj karantinnoj peshchere, ya vspomnil zelenuyu sliz', pokryvshuyu
pol peshchery - i ischezayushchie v nej, rasplyvayushchiesya oskalennye v neizbyvnoj muke
yashcherinye lica prygunov.
Mne sdelalos' toshno.
YA podnyalsya i, zazhimaya rot, pobezhal proch'.
- Dzhek Dzhel'sominovich, - kriknul mne vosled Valentin Askerhanovich, - vy
kuda?
- Poblevat'. - bystro obyasnil emu Kurodo.
Obhvativ stvol belogo dereva, ya sognulsya v muchitel'nom paroksizme
rvoty.
Menya vyvorachivalo dovol'no dolgo.
Nakonec ya oter rot ladon'yu i poglyadel vverh, poskol'ku mne nravilos'
goluboe nebo v prosvetah zelenyh list'ev.
Nebo ya tozhe uvidel, no snachala ya zametil povesivshegosya borodacha, togo,
chto krichal: "Az tebe hocyu" - i tol'ko potom - zelenuyu listvu i goluboe nebo.
Glava sed'maya. Drakon dlya rycarya
Nachal'nik shkol priehal k nam ranym-rano.
- Aga, - skazal on, zavidev menya. - Dzhekki? Ty-to mne i nuzhen. Pojdem
pogovorim.
On pomahival stekom, stoyal, shiroko rasstaviv nogi, - vrode by prezhnij,
no ya-to videl, kak on sdal, kak postarel.
My vyshli iz koridora nashej kvartiry, potopali po ulice.
Nachal'nik shkol pokuda prosto trepalsya, rasskazyval vsyakie istorijki pro
vnov' postupayushchih, zametil, chto v poslednee vremya stalo sovsem malo
"vonyuchih". "Starik", v samom dele, stareet.
- Vot chto ya tebe hotel skazat', Dzhekki, - nakonec vygovoril nachal'nik
shkol. - Ty, ponimaesh' li, obrechen drakonu, eto uzhe yasno. Nedarom ty i knigi
pro Dzhordzhi chitaesh'. Vse prochel?
- Net, - ya potrogal shcheku, - net. Ih vse chitat' neobyazatel'no. Avtory
perepisyvayut drug u druga, i chto sovsem uzh stranno - perepisyvayut drug u
druga vran'e. Shodu opredelyaetsya: gde shozhie epizody - tam vran'e.
Nachal'nik shkol kivnul:
- Tak. Nichego udivitel'nogo, chtoby ne pojmali na protivorechiyah,
tshchatel'no sveryayut svoj tekst s pervoistochnikom.
- A chto, - zainteresovalsya ya, - v samom dele est' vospominaniya Dzhordzhi?
- Da net, - nachal'nik shkol pomorshchilsya i mahnul rukoj, - kakie
vospominaniya!.. On i pisat'-to, kazhetsya, ne umel... schitat'... umel, -
usmehnulsya nachal'nik shkol, vidimo, vspomniv portret tolsten'kogo, sebe na
ume Dzhordzhi.
- Bog s nim, s Dzhordzhi, - skazal ya. - Vy chto-to mne skazat' hoteli,
ved' tak?
- Nu, tak, tak, - nachal'nik shkol perelozhil stek iz odnoj ruki v druguyu.
- YA tebe hotel skazat', Dzhekki, chto nynche uzhe yasno - nikuda tebe ot starika
ne det'sya. Esli ne zacepyat na drugih planetah, to - vse...
- Nu i prekrasno, - skazal ya, - ya dlya togo tol'ko syuda i vpolzal, dlya
togo tol'ko iz menya zdes'...
Nachal'nik shkol pohlopal menya po plechu:
- Dzhekki, ty ne erepen'sya: k stariku - eto znachit v "vonyuchie".
Drugogo-to puti net! I Dzhordzhi sginul v "vonyuchih"...
- A, - ya stuknul sebya po lbu, - kak zhe ya ne dogadalsya, stol'ko knig
prochel, i kazhdyj raz takaya patetika, takoj pafos - ischeznovenie,
rastvorenie.
- Da, da, - neveselo posmeyalsya nachal'nik shkol, - ty podumaj, Dzhekki...
Kogda ty po mladosti, po yunosti syuda sorvalsya - eto odno, a nynche-to sovsem
drugoe.
- CHto vy hotite mne skazat'? - ya ostanovilsya u dveri kafe. - CHto vy mne
predlozhit' hotite? Mne skoro ekzamen sdavat'...
- Drakon dlya rycarya? - bystro sprosil nachal'nik shkol.
- Da, - otvetil ya, - imenno tak... YAzyk, nravy, obychai...
- Schast'e eshche, - ulybnulsya nachal'nik shkol, - chto takie, kak ty, Dzhekki,
idut v "otpetye": kogo posylat' k drakonu dlya rycarya? Ne etih zhe...
banditov...
YA pomorshchilsya. Mne ne nravilos', kogda pri mne rugali "otpetyh".
- Oni ne vinovaty, - skazal ya, - eto vse - drakon. Esli by ne on...
- |to konechno, - kivnul nachal'nik shkol, - konechno i razumeetsya. No
predlozhit' ya tebe vot chto hotel - ne poshel by ty porabotat' nemnogo
serzhantom v karantine?
- Oj net, - zasmeyalsya ya. - tol'ko ne eto...
- Glyadi, - pokachal golovoj nachal'nik shkol, - glyadi... Mne by ochen'
hotelos', chtoby ty stal posle menya nachal'nikom shkol. Drakon nachal'nikov shkol
ne lyubit.
- Ili lyubit? - utochnil ya.
Iz kafe vyshel Kurodo, nebrezhno otdal chest' nachal'niku shkol, mne brosil:
- Dzhekki, ty skazhi ZHanne, chtoby ona perestala ceplyat'sya - ne pomyt pol,
ne pomyt pol: ya kto - polomoj ili "otpetyj"?
YA pokrasnel:
- Sam i skazhi...
Kurodo sopnul nosom:
- Vinovat, u vas, ya vizhu, beseda.
Nachal'nik shkol provodil vzglyadom Kurodo i skazal:
- Tak vot, ya hotel by, chtoby vy porabotali serzhantom v karantine, ya
hotel by, chtoby pomen'she sovsem uzh zverskogo... vy ponimaete? - (ya
promolchal), - ya hotel by, chtoby vy menya zamenili. |to ochen' vazhno. Sejchas,
kogda starik stareet...
- A ya hotel by, - prerval ya, - ubit' starika, i togda sami soboj
ischeznut vse problemy s shkolami i karantinami, ozvereniem lyudej, ih
prevrashcheniem v skotov, v ubijc.
- Glyadite, - vzdohnul nachal'nik shkol, - glyadite.
On mahnul rukoj.
YA sprosil:
- Vy tol'ko za etim syuda priehali?
- Da, - otvetil on, povernulsya i poshel proch'. YA glyadel emu vsled i
izumlyalsya tomu, kak zdorovo on sdal, kak on posta...
_____________________________________________________________
Glavnoe bylo vyuchit' yazyk. Ostal'no shlo kak po maslu. Rycar' i dolzhen
byt' nemnozhko churbakom. K tomu zhe ya byl uzhe sed'mym, kogo zashvyrivali na etu
planetu.
Koordinator molcha vyslushival vse dovody.
- Kakogo cherta, - volnovalsya |rik, - ni hrena s ih psihikoj ne budet -
podumaesh', cacy kakie, vzryvov oni ne vidali i ognemetov ispuzhayutsya. Da na
nekotoryh planetah drakonov ne videli. Malo li kto chego ne videl?
prinoravlivat'sya? Rebyat iz-za etogo gubit'? Puskaj privykayut. Privykli k
drakonam - k ognemetu eshche bystree privyknut...
Den' spustya ya stoyal v tyazhelennom rycarskom oblachenii posredi zaly i
slushal, chto govoryat obo mne sovetniki korolya, i smotrel na kamennye hudye
kolonny, podderzhivayushchie vysokie svody.
Kolonny kazalis' okamenevshim lesom, vzdrognuvshim ot volch'ego voya i
zastyvshim v serom kamne naveki...
Potom ya koe-kak otgovoril na lomanom yazyke, sovetniki razoshlis' - i
korol' legko-legko, po-mal'chisheski sbezhal, sletel, sprygnul s trona,
besshumno i molnienosno pronessya po zalu, davaya dikovinnye krugalya vokrug
kolonn i nakonec ostanovilsya podle menya.
- Dorogoj moj, zolotoj i serebryanyj, - obratilsya on ko mne, - nu prosto
nevozmozhno! Rubish' golovy, a oni vse ravno podslushivayut. YA znayu, chto oni
nichego ne pojmut, no - sam fakt!
YA ne srazu ponyal, chto korol' obrashchaetsya ko mne na moem yazyke, a kogda
ponyal, to poprosil, chtoby on govoril na mestnom narechii.
- Ah, ponimayu, ponimayu, - zamahal rukami korol', - yazykovaya praktika,
no mne tak legche, uveryayu vas, - nu chto, kakoe prinyato reshenie? Tam, - korol'
glazami povel k potolku, - naverhu?
YA byl sbit s tolku, ogoroshen... Pochemu menya ne predupredili, chto
korol', tak skazat', v kurse?..
Vidya moe izumlenie, korol' neveselo usmehnulsya:
- Nu, vse eto - sekret Polishinelya. Odin, vtoroj, tretij - eshche vozmozhno
skryt', no shestero!..
YA molchal, i korol' proshel obratno k tronu, uselsya.
On raspolozhilsya na trone tak po-prostecki, slovno eto byl ne tron, a
sadovaya skameechka...
- Dorogoj moj, zolotoj i serebryanyj, - povtoril korol' pechal'no, - s
vashim predshestvennikom my vse obgovorili, on byl znachitel'no sposobnee, chem
vy. O, net, - korol' prizhal ruki k grudi, - net! K yazykam, tol'ko k yazykam -
vo vsem ostal'nom ne mne sudit'.
YA snyal nagrudnik, dostal iz nego peredatchik i stal nastraivat'sya na
volnu Kontory.
- CHto, - zabespokoilsya korol', - kogo vy sobiraetes' preduprezhdat' i o
chem? YA umolyayu vas - tol'ko ne vzryvy, ya togda narod ne utihomiryu vovek.
Tol'ko mechom, tol'ko... Nichego sverhestestvennogo, molyu vas, u menya i tak
mag, koldun i smut'yan v kazhdom vtorom sele, a tut eshche vzryvy.
YA nakonec nabrel na pozyvnye Kontory.
- Kto? - pointeresovalis', kak obychno.
YA poprosil vyzvat' otvetstvennogo za operaciyu ZHaka.
ZHak poyavilsya ne srazu, i kamennaya zala pokuda polnilas' shorohami i
potreskivaniem chernoj svetyashchejsya ostrymi kolyushchimi iglami t'my.
- Mm, - uslyshal ya iz peredatchika, - |rik?
- Dzhek, - popravil ya ego.
- Dzhek, - porazilsya ZHak, - chto tak skoro? I srazu v boj?.. Kak pogoda?
- Pogoda, - ozlilsya ya, - prekrasnaya. Solnyshko svetit ne to, chto v nashih
norah - lampy, v boj zavtra, no mne vot chto interesno: ty znaesh', chto korol'
vse znaet?
- Korol'? - snova izumilsya ZHak. - A tam chto, korol'? Vot tak, tak, tak.
YA i ne znal.
- A nu vas, kontorskih... CHto vy voobshche znaete... Zavtra hot' ne spi,
zhdi priema.
- Vas mnogo, - obidelsya ZHak, - a ya odin. Vseh ne upomnish'; esli by mne
nogi ne otgryzli, ya by tozhe letal i gavkal, kak ty sejchas. Nu, znaet i
znaet, podumaesh' - problema. Nashel iz-za chego kosmos burovit'. Poka.
- Otboj, - skazal ya, otklyuchil peredatchik, vlozhil ego v nagrudnik i stal
pritorachivat' nagrudnik k latam.
- Vam pomoch'? - obratilsya ko mne korol'. Kazalos', on byl neskol'ko
napugan tem, chto znaet moj yazyk.
- Da, esli mozhno, - soglasilsya ya.
Korol' dovol'no lovko zatyanul remeshki i skazal:
- Teper' eshche odno. Vam predstoit vstrecha s devushkoj, kotoruyu zavtra
povedut k drakonu...
(Melori, Melori, Me...) YA kivnul:
- Ponimayu...
- YA vas proshu: nikakih Ket-Ket-Ket, - korol' zavertel rukami v vozduhe,
- nikakih popolz... ponimaete? novenij.
- Za kogo vy menya prinimaete? - vozmutilsya ya i tut zhe podumal, chto
poluchaetsya nehorosho, esli predshestvuyushchie shest'...
- O gospodi, - korol' prisel na stupen'ki, vedushchie k tronu, i
prigoryunilsya, - ya ponimayu - eto vyglyadit oskorbitel'no dlya vas, no tut takoe
delo, - korol' posmotrel na menya, - eto - moya doch'...
- Kakaya raznica, - otvetil ya dovol'no grubo.
Korol' pal'cem pokovyryal stupen'ku:
- Raznica, - on usmehnulsya, - ya prosto udivlyayus', kak drakon ee vybral.
CHestno govorya, ya nadeyalsya, chto vse obojdetsya, malo li chestnyh, horoshih,
devstvennyh, - korol' podnyal golovu, - kak-to prinyato, chtoby drakon vybiral
horoshih, chestnyh, devstvennyh...
- Lyubov' zla, - neskol'ko osharashenno proiznes ya.
- Da, da, - korol' v prostracii poter podborodok, snyal koronu, polozhil
ee ryadom s soboj na stupen', - eto vy verno zametili, no ya ne dumal, chto do
takoj stepeni... zla. Ponimaete, ved' moya doch' poprostu govorya... - korol'
podbiral slovo, a posle, reshivshis', vygovoril, - blad'.
- Blyad', - popravil ya.
- Da, da, - gorestno podtverdil korol', - ya znayu, chto u vas est' massa
drugih... sinonimov: kurtizanka, getera, prostitutka, gulyashchaya, no... mne
bolee vsego ponravils' eto.
- Mozhet, bludnica? - ostorozhno predpolozhil ya, a pro sebya podumal, chto
pora by svertyvat' etu temu.
- O, - vzdohnul korol', - esli by...
YA molchal. CHem ya mog pomoch' korolyu v ego otcovskom gore?
Glyadya v pol, korol' zabubnil svoe:
- I glavnoe! Ved' kak trebuet!..Tri sela ognem szheg... Volnuetsya.
Prezhde takih volnenij nikogda ne bylo.
YA vspomnil, chto u Melori ya byl ne pervyj (hotya ona byla moej pervoj),
vspomnil, kak eto menya muchilo, i, prisev k korolyu chut' blizhe, na stupen'ku
ponizhe (a nad nami vysilsya pustoj tron, horoshij stul s reznoj derevyannoj
spinkoj), ya obyasnil:
- Vy znaete, dostupnost' privlekaet i vozbuzhdaet tak zhe, kak i
nedostupnost', a inoj raz eshche i bol'she.
Korol' hmyknul:
- |to, konechno, uteshaet, no, - i tut korol' stal pochti grozen, - u nas
obychaj: rycar' nochuet s devushkoj v odnom zale... tak vot ya...
- A, - radostno vykriknul ya, - tak vot v chem delo!.. no esli dlya vas
eto vazhno, ya obeshchayu derzhat'sya, chego by mne eto ne stoilo... Hotya,
navernoe, vse-taki luchshe ya, chem...
Korol' vzhal golovu v plechi. Kakoe tam "grozen", kakoe tam "pochti"...
- YA proshu vas... - pochti prosheptal on, - malo mne drakona.
...I my voshli v maluyu zalu zamka. YA uvidel dve uzkie, zastelennye ochen'
belym krovati, stoyavshie odna - u odnoj steny, drugaya - u drugoj... I eshche ya
uvidel dva uzkih strel'chatyh okna i v nih - zvezdnoe nebo, eshche fakely,
osveshchavshie zal. Oni torchali iz seryh shershavyh sten, tochno moshchnye vetvi, na
kotoryh raspustilis' trepetnye, istaivayushchie v vozduhe i vnov' vyrastayushchie iz
vetvej cvety... i eshche, eshche, eshche - ya uvidel - Melori... ona sidela na
krovati, postlannoj dlya nee. Ona ulybalas' mne. CHto na nej bylo? Belyj
kakoj-to balahon, takoj, kakoj Melori otrodyas' ne nosila... On byl
perehvachen na poyase zolochenoj vitoj verevkoj, a belye volosy, dlinnye,
pryamye volosy Melori... ona zasmeyalas' i zagovorila so svoim otcom. Ona
govorila na mestnom narechii, na odnom iz mestnyh narechij - ego ya vovse ne
znal, ili naoborot? znal, no pozabyl... Vyletelo vse, vysvistelo vse iz
golovy, edva lish' ya uvidel Melori, moyu Melori.
(Kak eto moglo sluchit'sya? Sobstvenno, kak, po kakim obrazcam ee
vypolnili v orfeanume? I pochemu oni sovpali - eta korolevskaya doch',
obrechennaya zaklaniyu, i ta, obrechennaya drakonu s samogo svoego rozhdeniya?
Rozhdeniya?)
YA stal snimat' laty, razvyazal remni na ponozhah, prisel na krovat'
naprotiv Melori - Melori - Me...
(Vot tak - pryamo naprotiv drug druga... i ona tak zhe smeetsya, kak i
Melori togda, i tak zhe zagovarivaet so mnoj, i tak zhe b'et menya po ruke...
Vse eto bylo, bylo, no mne nipochem ne vspomnit' tot yazyk, na kotorom
obrashchaetsya ko mne Melori. I eshche ne bylo togda izumlenno smotryashchego to na
menya, to na nee cheloveka - pozhilogo, no ne slishkom, v dlinnyushchej gornostaevoj
mantii, prihvativshego svoyu koronu po-prostecki, pod myshku... I Melori, eta
dalekaya, ne ta, a eta Melori obhoditsya so mnoj tak, tochno
davnym-davno so mnoj znakoma. No nuzhno vspomnit' mestnoe narechie... YA zhe
uchil... Uchil i horosho sdal ekzameny... Tak, tak... Korol' smotrit na nas,
tochno hochet skazat': "A... tak vy - znakomy?" - ili on hochet kriknut':
"Strazha!"? Vot chto ya ponimayu srazu, srazu zhe... |to to zhe, to zhe samoe, chto
i togda u polurazrushennoj steny orfeanuma: ya i Melori, tol'ko sverhu odeli
vot etot zamok, eti okna s nebom, iskolotym zvezdami, i postavili ryadom
udivlennogo korolya... i eshche odeli drugoj yazyk, a tak... Vse bylo to zhe, to
zhe samoe...)
- Melori, - gromko skazal ya, i v tu zhe sekundu ya nachal ponimat'...
Melori? Melori?
Ona zakatilas' smehom, takim zamechatel'nym smehom... redko kto tak
smeetsya. Malo kto horosho, zarazitel'no smeetsya; ulybayutsya vse horosho, a
smeyat'sya... Lyudi ili vydavlivayut iz sebya smeshok, ili gogochut otvratitel'no,
bochkoobrazno, ili hihikayut, merzko rastyagivaya guby, slovno boyas' razorvat'
ih shirokoj ulybkoj. Slovom, horosho smeyat'sya mogut nemnogie.
- Pa, - Melori tronula korolya za rukav mantii, - pa, on sovsem
tronutyj. Melori kakuyu-to zovet i glazami hlopaet, kak filin, ty ego otkuda
vykopal?
- YA obratilsya k vam, - vezhlivo skazal ya, - ya pochemu-to reshil, chto vas
zovut Melori...
- Ni figa podobnogo, - ona zatryasla svoimi dlinnymi, dliiinnymi
volosami, - kakaya ya tebe Melori? YA - Ketrin. Ket. Katyusha, Katerina.
YA smotrel vo vse glaza na Ketrin - Ket - Katyushu, ya vbiral vsyu ee,
zreniem oshchupyval to, chto skoro (a ya eto znal) budu laskat' rukami.
- Ochen' priyatno, - ya privstal i poklonilsya, - Dzhek.
- Pa, - Ketrin posmotrela na korolya, - i ty chto dumaesh'?.. ty poglyadi -
on sovsem dernutyj. Ty stoish' - on sidit, net by titul nazvat', a on - jek,
- peredraznila ona moj vygovor, - a ty menya nivest' v chem podozrevaesh',
chtoby ya s etam?..Fu, fu... - princessa zamahala rukami.
- Da, - podtverdil korol', - ya znayu, u tebya vkusy drugie, no mne
pokazalos'...
- Da eto bred, chto tebe pokazalos', - bystro perebila ego Ket, - otkuda
mne ego znat', tresnutogo - dernutogo - malohol'nogo...
- Da ya-to, - usmehnulsya korol', - tochno znayu, chto prezhde poznakomit'sya
ty s nim ne mogla...
- Nu i? - oborvala svoj vopros princesaa.
Korol' rezko nahlobuchil sebe na golovu koronu ("bol'no, navernoe", -
podumal ya), povernulsya i vyshel.
- Vo durak, - skazala Ket, i ya porazilsya tomu, kak ya zdorovo ee stal
ponimat', - obez'yana staraya, hodit i smotrit, smotrit i hodit...
Ona shmygnula nosom, razvyazala poyas...
YA akkuratno slozhil laty v uglu i vezhlivo predupredil:
- Princessa, ya chtu mestnye obychai, no ne iskushajte menya.
(Kuda vse delos'? Kuda vse ischezlo? Nikakaya ne Melori, a prosto -
naglaya devka, razvratnaya suka... Oni i vneshne-to nepohozhi...)
- Ty chego? - udivilas' princessa, - papu boish'sya? Da on i ne sunetsya, ya
emu odin raz takoj skandalec zakatila, on s toj pory zareksya mne meshat'
poluchat' udovol'stvie. CHego radi oni menya s mamoj v etot mir vypihnuli?
CHtoby menya drakon - mnya-mnya-mnya? Vypihnuli v mir - nu i poluchajte...
Princessa podnyalas', legko sdernula s sebya balahon, potom opustilas' na
chetveren'ki i skazala:
- Ty chego? Za eto delo, konechno, szhigayut, no kto uznaet? Zavtra nas vse
ravno drakosha slapaet, slopaet, scapaet...
- Nu, - ya snyal rubahu, - eto my eshche poglyadim, kto kogo scapaet.
Princessa vzvizgnula i kinulas' na krovat'.
YA snachala ne ponyal, v chem delo, a posle soobrazil: plitki... ne
chelovecheskaya kozha, a plitki, shodyashchie na net k zhivotu, no prikryvayushchie grud'
luchshe lyubogo pancirya.
Stranno, no etot zapoloshnyj vzvizg podhlestnul menya, razberedil vo mne
zhelanie.
Princessa szhalas', sezhilas' v komochek na krovati.
YA podoshel k nej i vzyal za plechi.
- Va-va, - uslyshal ya ee golos, - nichego sebe, kavalera podsunuli, gde
tebya otkopali? Iz kakogo bolota ty vypolz?
YA usmehnulsya:
- Srazu i iz bolota... skazhesh'...
Princessa nemnogo uspokoilas', protyanula ruku i potrogala plastiny.
- A oni, navernoe, carapayutsya, da?
- Navernoe, net, - otvetil ya, celuya ee ruku ot plecha do loktya, gubami i
yazykom probuya gladkost' kozhi.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
...Princessa zevnula i otodvinulas':
- Muzhik kak muzhik, darom chto plastinki zelenye...
YA vse eshche obnimal ee i vse eshche dumal, vse eshche chuvstvoval, chto eto
Melori, Melori, a zamok, ostrye, uzkie okna, noch', iskolotaya zvezdami,
shipenie fakelov i ih tugoj smolyanoj zapah, vse eto - navazhdenie, morok...
- Dzhekki? Rycar', rycar', - Ket zatormoshila menya, - ty chto, usnul, a?
- Net, - ya provel po lbu rukoj, - net, ya ne usnul...YA...
YA ne mog skazat' Ket, chto nekotoroe vremya ya polagal, chto peredo mnoj
Melori, Melori, i potomu ya zhdal, kogda zagovorit Melori, i ne ponimal ni
slova iz togo, chto govorila Ket.
- Ty... ty, - peredraznila menya Ket, - poslushaj luchshe, chto ya
tebe skazhu.
YA vse eshche s trudom ponimal Ket, potomu pripodnyalsya na lokte i skazal:
- Govori...
- Govoryu, - hmyknula Ket. - |tot zelenyj, prezhde chem sest', kogtem -
ili chto u nego tam? - kovyryaetsya v neprilichnom, tak vot ty, - princessa
uperlas' v menya pal'cem, - prezhde chem zelenyj eto ne sdelaet, oruzhiem ne
bryacaj... Poterpi...
YA priotkryl rot:
- No on ved'... ub'et...
- Ub'et, - soglasilas' princessa, - no prezhde hot' udovol'stvie poluchu
nastoyashchee, a ne etu... shchekotku...
- I potom, - menya interesovala tehnologiya, - v kakoj imenno moment
vyskakivat'? V kakoj - bryacat' oruzhiem?.. Mne dazhe legche v takom
sluchae ubit' drakona, chem spasti vas...
- O! - obradovalas' princessa, - tak i otlichno! Poluchitsya... eto... -
spasitel'nica nashih devushek, zhertva, prinesennaya drugim... Pogibla
sama, chtoby drugie mogli zhit' spokojno i schastlivo, rycar', - princessa
payasnichala, - sdelaem, a?
YA perebralsya na svoyu krovat'. Ulegsya, ustavilsya v vysokij potolok. On
byl tak vysok, chto, kazalos', pod nim vpolne mogli pomestit'sya angely i
pticy.
"Melori, - podumal ya, zakryvaya glaza, - konechno, Melori, - i ne
udivilsya etoj mysli: kogda letaesh' na drugie planety, privykaesh' ne
udivlyat'sya, - vot tak zhe Melori smeyalas' i, kazalos', dumat' ne dumala o
predstoyashchem u razvalennoj steny orfeanuma... I eshche tam pahla trava..."
- Vstavajte, rycar', vstavajte, - menya tryasut za plecho, i ya otkryvayu
glaza.
Ketrin - Ket - Melori stoyala v belom podvenechnom platoe - krasivaya,
gordaya, nepristupnaya, s nebol'shoj koronoj na golove.
Holod. Carstvennost'. Devstvennost'. Nevinnost'.
Melori... "Postoj, carevich, nakonec..." Vot tak ona chitala? Net, ne
tak, tam bylo i lukavstvo, i hitrost', a zdes'?..
- YA vyjdu, - skazala princessa, - a vy pomogite rycaryu oblachit'sya v
dospehi.
CHetvero zdorovennyh muzhikov i korol' sklonili golovy.
Princessa vyshla iz zala. Bylo zyabko, kak byvaet zyabko rannimi utrami...
Dva uzkih vysokih okna siyali oslepitel'no belym svetom.
YA vstal, prikryvayas' prostynej, i poklonilsya korolyu:
- Vashe velichestvo, ya odenus' sam. Blagodaryu vas, no pomoshch' mne ne
trebuetsya.
Korol' uselsya na krovat' naprotiv, poglyadel s pechal'yu mudrogo
vsevidyashchego otca. CHetyre zdorovennyh muzhika stoyali nagotove, chut' napruzhiv
ruki, slovno ne oblachat' menya v laty sobralis', a vzdergivat' na dybu.
YA reshil ne zhdat' okonchatel'nogo korolevskogo slova i prinyalsya odevat'sya
sam.
Kogda ya natyanul fufajku, korol' s uprekom skazal:
- YA ved' vas prosil...
YA promolchal. Mne bylo ne do korolevskih pros'b... i dazhe ne do Melori,
i uzh tem bolee ne do Ket.
Mne stanovilos' strashno. Strah nakatyval dushnoj temnoj volnoj..."Ved'
ub'et. Prosto... ub'et... byl - i netu tebya. Drakon dlya rycarya - takih i
trenazherov-to net. Tak tol'ko... na ekranah... poradovalis', pobalovalis'.
Vot eto mesto - zatylok i sheya - vot tuda i vrezat' kop'em. Ego paralizuet.
Svolochi, - vnezapno razozlilsya ya, - oni ob etih dikaryah dumayut... A obo
mne... Ih uberegayu ot shoka, ah, u nih "balans" narushitsya, ah... ah... takoj
nadlom psihiki, a to, chto u menya mozhet byt' nadlom hrebta s razryvom kozhnogo
pokrova i kishok - eto im - t'fu!.."
Korol' povtoril:
- YA ved' vas prosil... A vy... YA vot dumayu... vse ravno drakon vas
sest, tak, mozhet, srazu?
YA posmotrel na chetyreh zdorovennyh muzhikov i srazu uspokoilsya.
YA dazhe rassmeyalsya. Korol', vidimo, prikinul vse vozmozhnye posledstviya
takogo shaga i tozhe rassmeyalsya.
CHetvero muzhikov smushchenno ulybalis'.
Korol' hlopnul v ladoshi.
- Pazhi! Pomogite rycaryu zatyanut' remni na latah.
YA hotel bylo uverit' korolya, chto v etom net nikakoj neobhodimosti, no
pazhi s vneshnost'yu nastoyashchih molotobojcev vzyalis' za delo stol' retivo i
umelo, nezhno, sil'no i nenavyazchivo, chto ya ne stal vozrazhat'.
Korol' opyat' hlopnul v ladoshi:
- Koncheno!
Pazhi, pyatyas', vyshli i pritvorili za soboj dver'.
Korol' kriticheski osmotrel menya:
- Mmm.
|to bylo sovershenno neponyatnoe "mmm", i bog znaet, chto ono oznachalo.
Uzkie vysokie okna, kazalos', byli vyrezany iz beloj blestyashchej bumagi.
Luchi solnca nitevidno i moshchno, zastyvshim potokom vonzalis' v pol vozle moih
i korolevskih nog.
Dver' skripnula. V zal zaglyanula princessa.
- Papa, - prosto skazala ona, - dolgo my budem zhdat'?
Korol' otvetil cherez plecho, ne povorachivayas':
- Kak tol'ko zatyavkaet, tak my srazu i poedem...
- Oh, - rasstroilas' (ili sdelala vid, chto rasstroilas') princessa, -
tak on, mozhet byt', voobshche ne zatyavkaet - nam chto v etom sluchae delat'?
I stydnaya, malodushnaya radost' teploj volnoj chaemogo uyuta, pokoya
zahlestnula menya...
"Neuzheli? - podumal ya s postydnoj nadezhdoj. - A vdrug?.. Vdrug... ne
zatyavkaet? i my - pozavtrakaem, kak lyudi, poobedaem... pozhivem... Celyj den'
mne budet podaren... A mozhet byt', i to... Mozhet byt', prosto sdohnet, takie
sluchai byvali - Kurodo mne rasskazyval. Drakon izdyhaet sam... Tol'ko
chestnyj otchet v Kontoru...
Tut-to i razdalsya rev, budto ya svoimi myslyami, mechtami razdraznil,
razozlil nevidimogo mne, dalekogo...
- Pozhalujsta, - udovletvorenno skazala princessa, kogda rev zatih, -
trebuet damu, a u nas eshche ne osedlany...
- Osedlaem, - gorestno vzdohnul korol'.
-"Melori, - podumal ya, - Melori".
Doroga vilas' serpantinom vdol' gory, potom spuskalas' v dolinu. Den'
obeshchal byt' zharkim.
Tam, gde doroga stala poshire, princessa popriderzhala konya i poehala
ryadom so mnoj.
- Znachit, kak dogovorilis'? - sprosila ona.
YA razozlilsya:
- Kak poluchitsya.
- No vy budete starat'sya?
- Budu, - burknul ya, - no zhizn' ya vam v takom sluchae ne garantiruyu.
- A i ne nado, - chut' li ne veselo vykriknula princessa, - potomu chto
razve eto zhizn'? |to drema, skuka, a nikakaya ne zhizn'. YA, esli hotite znat',
dazhe blagodarna drakonu, on pridaet ostroty nashim presnym budnyam, -
princessa zasmeyalas' i natyanula povod'ya. - Poet! - zakrichala princessa. -
Glyadite! Poet! Poet!
Po doroge navstrechu kaval'kade shel strannyj chelovek. On byl vstrepan,
vzeroshen, odet v kakoj-to krasno-sinij linyalyj plashch, krome togo, on
razmahival rukami i vopil nechto sovershenno nevoobrazimoe.
Princessa zakusila gubu:
- Ochen' plohaya primeta, - skazala ona, - huzhe byt' ne mozhet. Esli by on
molchal ili pel, drugoe delo, a on... Vopit...
YA priderzhal konya. Kon' nedovol'no razdul rozovye lunki nozdrej,
fyrknul, topnul kopytom, no ostanovilsya. Kaval'kada za moej spinoj
ostanovilas' tozhe... K nam podehal korol'. YA neskol'ko uspokoilsya, ne tak
nervnichal, i teper' prosto zhalel korolya. "Dochka-shlyuha - samo po sebe
nepriyatno, dochka-shlyuha, kotoruyu sest drakon, - nepriyatno vdvojne..."
- Poet, - obyasnil mne korol', plet'yu ukazyvaya na vopyashchego cheloveka.
- YA znayu, - vezhlivo otvetil ya, - mne uzhe obyasnili.
YA smotrel vverh, v nebo, i videl, kak chut' nizhe neba, v pustom
raspahnutom vshir' i nastezh' vozduhe, nyryaet, to skladyvaya kryl'ya, to vnov'
raskryvaya, kakaya-to seraya ptica.
- Bil utok vlet, - oral Poet, -
- no popadal v lyudej, togda, - on nabral polnye legkie vozduha i
zavopil tak, chto ya ele uderzhal konya:
- stal bit' v lyudej
i popadayu v utok!
- |to chto, - ostorozhno sprosil ya u korolya, - stihi?
Korol' to li ne uspel otvetit', to li pochel za luchshee ne otvechat'; tem
vremenem Poet popritih i zabormotal:
- Svobodnoe padenie plavno perehodit
V vynuzhdennyj polet. Vynuzhdennyj
polet plavno perehodit v svobodnoe
padenie. Svobodnoe padenie plavno perehodit v vynuzhdennyj polet.
Vynuzhdennyj polet... -
Poet ustavilsya na menya i vdrug zavopil otchayanno istoshno:
- I tak prodolzhaetsya do teh por, pokuda!.. pokuda!.. pokuda!.. -
Poet otskochil v storonu, i loshadi, budto podstegnutye ego krikom,
rvanuli vpered, tak chto ya ne rasslyshal vykriknutyh Poetom poslednih slov ego
dikogo stihotvoreniya. Grohot kopyt potopil, zatopil odinokij vizzhashchij dikim
fal'cetom chelovecheskij golos. Vprochem, spustya nekotoroe vremya ya ne uslyshal
dazhe, a budto by prochel spokojnye slova finala. Oni slovno vpechatalis' v
shirokij, schastlivo dyshashchij, raspahnutyj, kak dver' iz tyur'my na volyu,
nebosvod:
- Pokuda ne sluchaetsya myagkaya
posadka ili -
- stolknovenie s zemlej, togda-to
i vyyasnitsya, chto eto bylo? -
Svobodnoe padenie ili vynuzhdennyj polet.
V konce-to koncov.
A potom my zaderzhali konej u peshchery. My natyanuli povod'ya, i koni
vstali, roya kopytami zemlyu.
Mne nuzhno bylo peregovorit' s ZHakom, i potomu ya skazal korolyu:
- Vashe velichestvo, prikazhite vashej svite udalit'sya... Dlya nastoyashchego
ubijstva, kak i dlya nastoyashchej lyubvi, - ne nuzhna tolpa; tolpa nuzhna dlya kazni
ili dlya iznasilovaniya...
- Papa, - nedovol'no skazala princessa, - nu tebya zhe prosyat!
Korol' dernul shchekoj, povorotil konya i rezko, carstvenno mahnul svite,
mol, provalivajte! deskat', von! Von!
Princessa provodila vzglyadom umchavshuyusya kaval'kadu (eto oblako pyli,
pronizannoe luchami solnca i zatihayushchim grohotom kopyt), poglyadela na menya,
snimayushchego nagrudnik, i zametila:
- Papochka ochen' zol... YA i ne znala, chto on eto tak vosprimet.
- CHto eto? - peresprosil ya, nastraivaya datchik.
- Nu, chto my s toboj perespali...
- Aa... - ya na udivlenie skoro nashel Kontoru. Rokotanie, ship,
stozmejnyj, otvratitel'nyj, stanovilis' vse blizhe, vse yavstvennee - i ya
odnovremenno slyshal boltovnyu princessy, ship drakona, potreskivanie
kosmicheskih pustot i razveselyj golos ZHaka. Mne bylo trudno sosredotochit'sya,
i potomu, navernoe, ya byl tak grub s toj, drugim, tret'imi i chetvertym.
- ZHoan! - radostno voprosil ZHak.
- Dzhek, - rasserdilsya ya, - kogda ty razbirat'sya nachnesh'?
- Ah, Dzhek. - nedovol'no protyanul ZHak i tut zhe dobavil: - Mnogo vas...
Princessa nablyudala za moimi manipulyaciyami s interesom, no bez straha.
- Papochka, - skazala ona, - tebya, navernoe, prikonchit, ty emu ne
ponravilsya.
- Zatknis', - skazal ya princesse po-nashemu i ispugalsya, chto ona ne
pojmet, zato pojmet ZHak.
Princessa ponyala intonaciyu i obizhenno zamolchala.
- Ty chego? - porazilsya ZHak.
- Izvini, - skazal ya, - ya ne s toboj. Prosto ya uzhe u peshchery...
- Bystro, - ZHak pokashlyal, - ya vnoshu v reestr... Stavlyu galochku.
Udachi...
On dal otboj.
YA pritorochil nagrudnik i podumal: "Nu do chego zhe kontorskie - hamy.
"Galochku" on postavil! CHtob potom sto raz ne spravlyat'sya... byl da splyl.
Ostalas' galochka. Mozhno posylat' novogo".
Pokuda ya pritorachival nagrudnik, princessa razdevalas'. Delala ona eto
s istinnym udovol'stviem.
Drakon polz otkuda-to izdali, chut' li ne iz "serdca" planety, i v ego
nevidimom, no slyshnom hode tozhe chitalos' sderzhivaemoe, predvkushaemoe
naslazhdenie.
Princessa stoyala golaya i schastlivo shchurilas' na solnce.
"Horosha", - hotel skazat' ya i ne uspel, ibo...
Iz nory vysunulas' ogromnaya drakon'ya harya s takim vidom, slovno hotela
sprosit': "A chto eto vy tut podelyvaete, dobrye lyudi?"
Princessa chut' otstupila na shag, prikrylas' lodochkoj ladoni i pozvala:
- Idi, idi syuda, lapon'ka, nu zhe, nu zhe...
Drakon vykarabkalsya ves'. Bugristyj, krokodilistyj - on napominal
ozhivshuyu goru, vzdumavshuyu pritvorit'sya yashchericej.
Dlya nachala drakon ahnul hvostom, i ya edva uspel otskochit' i vytashchit'
mech.
- Rycar', - chut' ne vzvizgnula princessa, - my dogovarivalis'!
Zmeinyj razdvoennyj yazyk vystrelil iz pasti drakona.
YA chut' ne vyronil mech. YA vse eto videl, videl na ekrane - v den'
okonchaniya karantina.
Tol'ko Melori, moya Melori ne vyla v predsmertnoj poslednej muke, a
zaprokinuv golvou, stonala v unizitel'nom naslazhdenii. YA uvidel, kak glaza
drakona nalilis' krov'yu, kak ves' on, ot kogtej na koryavyh rastopyrennyh
lapah do ostrogo grebnya vdol' moshchnogo hrebta, napryagsya, vygnulsya...
Princessa vzmahnula rukami.
- Aah, - etot vzdoh sdernul menya s mesta, i vovremya sdernul: eshche
sekunda, i Ket byla by razorvana - snizu doverhu.
Mech vonzilsya v to samoe mesto, kakoe mne stol'ko raz snilos' - mezh sheej
i zatylkom.
No drakon ne pogib, on zashipel, roya lapami zemlyu, ishodya penoj.
On byl poluparalizovan. YA prigvozdil ego k zemle, kak prikalyvayut
babochku v al'bom entomologa...Ona trepyhaetsya tak zhe nelepo i bespomoshchno.
- Ne ubivaj, - vykriknula princessa.
Ona lezhala na zemle, oprokinutaya navznich'.
Dve nashih loshadi, privychnye ko mnogomu, nevozmutimo poshchipyvali travku
chut' poodal'.
- I to verno, - skazal ya, - a nu-ka v sumke, pritorochennoj k sedlu,
obnaruzh'-ka kleshchi.
- Kleshchi? - princessa otpolzla po zemle proch' ot mesta, gde hripel
drakon, prigvozhdennyj, prishpilennyj moim mechom, kak prishpilivayut babochek...
nu, i vy znaete.
- Kleshchi, Ket, kleshchi, - podtverdil ya, - i pozhivee. V protivnom sluchae ya
prokolyu, prodavlyu emu kozhu, a ego smert' ne vhodit v moi... kazhetsya, i v
vashi plany...
Princessa vskriknula, vskochila na nogi i uzhe cherez mgnovenie
rasputyvala sumku.
"Ona menya spasla, - dumal ya, to nalegaya vsem telom na mech, to oslablyaya
nazhim, - esli by ya polez zashchishchat' ee chest', etot zelenyj gad raznes by menya
s moim dopotopnym vooruzheniem po kusochkam po vsem blizlezhashchim polyam i dolam,
goram i nizinam..."
Princessa protyanula mne blistayushchie na solnce serebryanye ogromnye kleshchi.
- Vot, - skazala ona, - vot kleshchi.
Sejchas ona pohodila na perepugannuyu, peremazannuyu v gryazi i krovi
neschastnuyu goluyu unizhennuyu devchonku. Kleshchi byli carstvennee, korolevstvennee
ee. Kleshchi bol'she pohodili na goluyu princessu, chem ona na samoe sebya.
YA naleg na rukoyat' mecha grud'yu, osvobodil obe ruki...
Drakon chut' vzdragival, tochno intelligentnyj chelovek, sderzhivayushchij
rydaniya.
"Ona spasla menya, - dumal ya, - esli by ya prikonchil etogo gada, ya by leg
ryadom s nim".
YA uzhe videl vdali cep' konnikov, nastavivshih kop'ya.
"Po moyu dushu, - podumal ya, - ili... po moe telo..."
YA primerilsya, izognulsya i vcepilsya kleshchami v izognutyj drakonov klyk.
("Znachit, tak, - obyasnyali nam eshche v karantine, - esli uzh ne koknuli
drakona dlya rycarya, esli prishpilili bednyazhku, to, glavnoe, - vydrat' klyk...
Sem' potov sojdet, no...)
YA rasshatyval, tyanul... Drakon, obessilennyj bol'yu, uzhe ne koryabal zemlyu
lapami, tol'ko vyl. I voj ego vonzalsya v shirokoe pustoe nebo.
Princessa stoyala poodal', tryaslas' ot straha, ot zhalosti - pochem ya
znayu?
- Nu chto ty stoish'? CHto stoish'? Hot' pomogi, voz'mis' za ruchki i tyani
vniz. YA zhe pridavlyu, prokolyu... Nu zhe!
Princessu tryaslo; ladoshkoj, ispachkannoj v zemle, ona utirala slezy i
razmazyvala po licu gryaz'.
YA uvidel snova, kakaya ona - malen'kaya eshche devchushka, no ne pozhalel ee...
YA rugnulsya:
- Tyani, tyani zhe! CHelovecheskim yazykom tebe govoryu...
Princessa skvoz' vshlipy sprosila:
- |to ty chto, tvorish' zaklinaniya? Da? Ty koldun?
Tol'ko togda ya ponyal, chto govoril i rugalsya na neznakomom dlya nee
yazyke. YA stal podbirat' slova, muchitel'no pripominat' vse, chto znal, vse,
chto uchil, no... o, udivlen'e! - ya prekrasno ponimal vse to, chto ona govorila
mne, no sam ne mog vygovorit' ni slova.
Drakon uzhe i ne vyl - hripel. Krasnovatye glazki ego nachali
podergivat'sya belesoj ptich'ej plenkoj.
"Konchaetsya, - podumal ya, - final... I mne - final... Esli verit'
princesse. A pochemu by ej i ne poverit'?"
Poet poyavilsya sovershenno neozhidanno. On vdrug voznik ryadom s
princessoj, slovno vynyrnul iz-pod zemli, i soobshchil, vytyanuv ruku vpered:
|kloga na smert' velikana
Velikan byl velik,
a karlik - mal,
velikan byl dobr, a karlik - zol,
velikan byl silen,
a karlik - slab,
velikan byl ubit,
a karlik - ubijcej,
velikan...
Pokuda Poet dundel svoe, deklamiroval svoyu eklogu, beskonechnuyu, kak
koridor podzemel'ya, ya vse vspominal, vspominal i na "...byl mal" - vspomnil.
- Vyderni KLYK! - garknul ya.
Poet prervalsya, pomorshchilsya i vezhlivo skazal:
- S udovol'stviem.
On podoshel k samoj drakonovoj pasti i vzyalsya za rukoyat' kleshchej.
YA podumal: "A esli risknut'?"
YA posmotrel na Poeta.
On byl hilovat na vid, uzkogrud, hud.
No zdes' byla vazhna ne sila, a ryvok - rezkij, otchayannyj, kak vol'nyj
vzmah topora pri rubke drov, kak vol'nyj vzlet shashki pri rubke lyudej...
YA vypryamilsya. Mech, ne sderzhivaemyj bolee moim telom, bryaknulsya ozem'.
Sekunda! I drakon za etu sekundu nalilsya zhizn'yu, siloj; ya pochuvstvoval,
kak on radostno vzdrognul.
I etot vzdrog, eta drozh' zhizni mogla okazat'sya moej gibel'yu, no Poet
vykazal sebya otlichnym zuboderom.
My rvanuli odnovremenno.
Iz pasti drakona hlynula krov'.
My otskochili v storonu. Koni popyatilis'.
Drakon vertelsya na odnom meste - voj, kom'ya zemli... a potom on
ostanovilsya, tyazhko dysha, dvigaya vsem svoim gigantskim urodlivym telom.
Princessa, shiroko raspahnuv glaza, prizhav ladoni k viskam, smotrela na
drakona.
- Po takomu sluchayu, - skazal Poet, - polagaetsya oda.
YA podoshel k drakonu dlya rycarya.
|to byla dekoraciya moshchi; ego mog ubit' lyuboj salabon, vrode menya,
yunogo, glupogo, prikonchivshego Malysha.
Drakon ustalo zashipel. I v shipenii ego bylo: ne tron', ne nuzhno... -
molenie, a ne ugroza.
YA privyazal k shee drakona verevku i potyanul za soboj.
YA protyanul verevku princesse.
- Ket, - skazal ya, - voloki chudishche...
Princessa pokorno vzyala verevku .
Poet mahnul rukoj raz, vtoroj raz i zaoral durnym golosom:
Oda pobeditelyu!
Kto otlichit bedu ot pobedy?
Pobedu ot bedy kto otlichit?
YA podoshel k dvum loshadyam, vzyal povod'ya... Povel ih.
Sledom za mnoj shla princessa, za nej pokorno-prishiblenno polz drakon.
Zamykal shestvie Poet, vse eshche vykrikivavshij chto-to pro bedu i pobedu.
YA glyanul cherez plecho i poprosil princessu:
- Zatkni emu glotku! Nu, nikakoj zhe vozmozhnosti net!
Mel'kom ya uvidel ee lico, perekoshennoe ot straha.
Ona boyalas' menya.
Menya, svoego spasitelya.
A potom ya uvidel oblako pyli i torchashchie iz etogo oblaka piki.
- Vam ne holodno? - s zapozdaloj vezhlivost'yu sprosil ya princessu prosto
potomu, chto mne hotelos' kogo-to o chem-to sprosit', chtoby ne ostavat'sya odin
na odin s etimi nastavlennymi na tebya, nesushchimisya izdali v oblake grohochushchej
pyli pikami.
Princessa molchala. I Poet zamolchal tozhe.
Slyshno bylo tol'ko zhalobnoe shipenie drakona.
Eshche - grohot kopyt.
Rycari zastoporili hod svoih konej u samoj drakonovoj mordy, tak chto
mne dovelos' ispytat' nemalo nepriyatnyh minut.
Koni znali to, chego ne znali lyudi: eto sipyashchee, hripyashchee chudovishche ne
opasnee kakoj-nibud' karakaticy.
Razdujte karakaticu do razmera gory - i ona budet tak zhe uzhasna, ee
budet trudno razdavit', no ubit' truda ne sostavit.
Rycaryam udalos' sderzhat' konej.
Drakon zadral golovu i, morshchas', kak morshchitsya brezglivyj i sil'nyj
chelovek ot unizitel'noj pytki, harknul v rycarskuyu kompaniyu sgustkom
zeleno-krasnoj slyuny.
Rycari natyanuli povod'ya.
V nastupivshej tishine stali slyshny astmaticheskoe dyhanie drakona,
fyrkan'e i peretoptyvanie loshadej, ravnodushnyj posvist zhavoronka,
vshlipyvanie princessy i eshche vopli Poeta.
Kogda angely, - nadryvalsya Poet, -
ustayut letat', oni
sdayut svoi kryl'ya na sohranie Bogu
i spuskayutsya na zemlyu bez kryl'ev
po nevidimoj lestnice, oni dremlyut
v derev'yah, kamnyah i lyagushkah, nabirayutsya
sil dlya novyh poletov.
- Zatkni ego, - poprosil ya princessu, on pomog mne vydernut' klyk,
no...
- Vzdrog - vdrkg - drug,
grom - grob - suk,
grob - gorb - grub,
grib - ruk - muk... -
oral Poet.
Drakon prinyalsya davit'sya i kashlyat', kak ne pohmelivshijsya alkogolik.
Odin iz rycarej naudachu shvyrnul kop'e.
K schast'yu, on brosal v menya, a ne v drakona. I ruka u nego drozhala.
Kop'e vonzilos' u samyh moih nog. Kon' nagnulsya, ponyuhal kop'e, prezritel'no
fyrknul i korotko igogoknul.
- Druz'ya, - nachal ya, - prekrasno vas ponimayu, prikaz est' prikaz, no
chego-to vy ne uchli. Vot - drakon, - ya ukazal na bessil'nuyu goru zhivogo
stradayushchego myasa so slezyashchimisya glazkami p'yushchego filosofa, - on ne ubit, a
pokoren mnoyu. Vy ub'ete menya - i on ub'et vas. Verno?
Drakon, davyas', vyhripnul eshche odin sgustok krasno-zelenoj slyuny.
Poet pereshel na bormotanie, a potom zavizzhal, kak rezanyj:
- Prochti prichtu pritchu i otvet'
na vopros:
otchego blesk tak pohozh na lyazg?
Ne ottogo l', chto blyask
tak pohozh na leeezg!
Vot etogo rycari ne vyderzhali, oni umchalis' s grohotom horoshego
tovarnyaka.
- Nu, - skazal ya princesse, - Ket, ty uspokoilas'?
Princessa shmygnula nosom:
- Uspokoish'sya tut... - ona kivnula v storonu Poeta.
Tot i vpryam' chto-to razoshelsya.
YA povernulsya k nemu i skazal:
- CHem orat', poshel by i prines dame plat'e...
K moemu udivleniyu, Poet dovol'no shvydko pobezhal za plat'em princessy.
YA mezh tem ustroilsya u samyh lap drakona, u kogtej, vminayushchihsya v zemlyu,
i prinyalsya vyzyvat' Kontoru.
Provozilsya ya dovol'no dolgo. Poet uspel privoloch' plat'e, a princessa -
odet'sya. (Beloe plat'e prevratilos' v seroe tryap'e, chto, v obshchem-to,
garmonirovalo s peremazannoj v gryazi Ket.)
Koni otoshli poshchipat' travku podal'she.
- O, rev ver, -
donosilos' do menya vostorzhennoe tokovanie, -
o , veer verovanij...
YA lovil pozyvnye Kontory.
YA rasslyshal golos, donosyashchijsya iz priemnika.
- ZHak! - zaoral ya.
- Dzhek? - uslyshal ya golos Georgiya Aloisovicha. - CHto u tebya?
- Da u menya-to horosho, - ozlilsya ya, - ya nikak na Kontoru vyjti ne
mogu...
- Ubil? Uzhe ubil? - s voshishcheniem vydohnulos', vyshchelknulos' iz
priemnika.
Lapa drakona chut' zakolebalas', slovno by opore fundamenta vzdumalos'
proverit' prochnost' pochvy.
- Luchshe, - skazal ya. - vydernul klyk.
- Oh, ty...
- YA do Kontory dobrat'sya ne mogu, - snova pozhalovalsya ya.
- Eshche by ty dobralsya, - obyasnil mne Georgij, - u nih segodnya
prazdnik...
- Prazdnik? - podivilsya ya i dazhe opersya o drakonovu lapu.
Drakon ne poshevelilsya.
Princessa i Poet mezh tem uselis' na travke ryadkom i ladkom.
Poet otkrovenno ohmuryal princessu.
- Nu da, - Georgij Aloisovich, kazhetsya, byl udivlen moej
neosvedomlennost'yu, - u Grizel'dy den' rozhdeniya. Sorok let v Kontore - i ne
ozhabit'sya...
- Vot suki, - prosto skazal ya.
Drakon sklonil golovu i prinyalsya cherez silu poshchipyvat' travku. On
shevelil gubami, kak bol'shaya dobraya zelenaya loshad'.
YA pochti zaoral v priemnik:
- Georgij, golubchik! YA ego v holl zagonyu. V holl, govoryu, rakety -
zagonyu! Aga... Pomestitsya, no pust' vstrechayut... Lady? I eshche, ZHak tam
galochku postavil - pust' zacherknet, priem? Da... Mne malo udovol'stviya
chitat' sebya v spiskah. Goditsya?
Georgij otozvalsya:
- Goditsya... Ty cherez polchasika podergaj, poverti ruchku... Otboj.
YA podnyalsya.
Poet, ne obinuyas', obnimal princessu za taliyu.
- Poshli, - skazal ya, - dovedesh' menya do ognedyshashchej gory - i privet.
Tebe - nalevo, mne - napravo.
Princessa vskochila. Potyanula za soboj uvlekshegosya travkoj drakona.
- YA s toboj, - skazala ona.
YA obaldel. |to ne predusmatrivalos' nikakimi polozheniyami.
- Nel'zya, - skazal ya, kak govoryat sobake, vzdumavshej polozhit' perednie
lapy k vam na koleni, kogda na vas - paradnyj kostyum.
Ket zakusila nizhnyuyu gubu.
- YA tol'ko s toboj. Mne - strashno.
YA pokazal na drakona:
- Ego ya zaberu. Tebe boyat'sya nechego.
Ket pokachala golovoj:
- YA ne boyus' drakona. YA boyus' lyudej.
"Vot ne bylo pechali", - podumal ya i tut zhe obradovalsya, sejchas Ket byla
snova pohozha na Melori, Melori, Me...
- Horosho, - skazal ya i dobavil: - YA posovetuyus' s nachal'stvom.
Poluchilos' - s korolem. I ya poyasnil:
- So svoim korolem.
Ket ne udivilas'.
Ona tol'ko sprosila:
- Tvoya strana - daleko?
YA otvetil:
- Ochen'. No my doberemsya do nee bystree, chem do vashej stolicy. Pritom
dobrat'sya-to my tuda doberemsya, a vot obratno syuda uzhe ne vyberemsya...
Ket posmotrela na menya, kak provinivshayasya sobaka na strogogo hozyaina, i
snova sprosila:
- Ty... ub'esh' menya, a potom sebya?.. |to vash takoj koldovskoj obychaj?
YA obmer. V samom dele, ya slovno by opisal ej smert'. Ochen' dalekoe
korolevstvo, kuda dobrat'sya mozhno ochen' skoro, a vot vybrat'sya...
- Net, - popytalsya ya obyasnit' ej situaciyu, - esli ty, dejstvitel'no,
hochesh' so mnoj, to... eto ne smert', eto - drugoe... Vidish' nebo? Na nebe
noch'yu - zvezdy.
- Ponimayu, - kivnula princessa, - menya tak i tak ub'yut... Ne ty, tak
on. Tebya on ne tronet, a menya...
- YA ostavlyu tebe drakona, s drakonom tebya nikto ne tronet. Verno, Poet?
Zrya ya k nemu obratilsya. On opyat' zalopotal chto-to nesusvetnoe.
Drak on - kadr, no
nog krad, nogokrad...
Klad drak, dal rak,
no - kardddrak... - on
Karrrak.
- Prekrasno, - skazal ya, - vidish', i Poet podtverzhdaet... Nichego s
toboj ne sdelayut, esli ty s karddrakom, ili kak tam u nego...
- Net, - princessa pokachala golovoj, - ya - s toboj. Esli papa prostit,
ya sama - umru. Mne strashno. Tak strashno, chto uzhe nichego ne strashno.
- Byvaet, - vstryal Poet.
YA vel dvuh loshadej, vshrapyvayushchih, chut' kosyashchih glazami na pechal'nogo
nedoubitogo drakona.
Princessa pochti ne vela ego. Ona shla za mnoj, i verevka, privyazannaya k
shee drakona, provisala chut' ne do zemli mezhdu gorlom drakona i rukoj
princessy.
Poet shel chut' poodal'.
- Byvaet, - skazal on, - odnazhdy ya zashel v hizhinu k krest'yaninu. YA
prochel odu ego zhilishchu...
Kurodo zhdal menya nedaleko ot drakonovoj peshchery.
Raketa, seraya, zamshelaya, udachno vpisalas' v okruzhayushchij goristyj,
rezhushchij nebo ostrymi krayami pejzazh.
(Esli by ya byl poetom, vrode togo, chto plelsya sejchas ryadom s nami, ya by
obyazatel'no napisal chto-to vrode:
Gory - rakety, vrosshie v zemlyu
kornyami,
rakety - gory, vyrvavshie iz zemli
svoi korni, i korni eti
prevratilis' v strui ognya...)
Poet prodolzhal rasskazyvat':
- YA prochel odu ego zhilishchu, a on pochemu-to obidelsya. YA davno zametil:
chto dlya odnih - pohvala, dlya drugih zvuchit oskorbleniem. No togda ya
etogo ne ponimal. Krest'yanin vytashchil menya vo dvor i prinyalsya bit' ogloblej.
Kogda on nachal menya bit', mne bylo strashno, i strah etot ne ischez do togo
samogo momenta, poka ne slomalas' ogloblya, no, kak vy spravedlivo zametili,
mne bylo tak strashno, chto uzh i vovse ne bylo strashno...
- U etogo krest'yanina potom byl pozhar? - sprosila Ket.
- Da, - s vazhnostiyu otvetil Poet, - dom, proslavlennyj mnoyu, - sgorel.
I ya napisal epitafiyu:
Priemli hvalu Poeta,
dazhe esli hvala kazhetsya tebe
huloyu... Inache
tebya priemlet ogon'.
CHto tozhe - neploho.
Mne zahotelos' tresnut' Poeta po golove. No ya sderzhalsya, poskol'ku
uvidel Kurodo.
Kurodo idillicheski sidel u podnozh'ya rakety, kotoroe kazalos' podnozh'em
gory, i pokusyval travku.
...Tak Kurodo ne vytyagivalsya dazhe v karantine pered serzhantom.
- Dzhek! - on proglotil travinku. - Ty pojmal drakona?
- Kak vidish', - otvetil ya.
- Dzhek, - Kurodo razvel rukami.
- My ego v angar zasunem? - sprosil ya.
- Da... - Kurodo sglotnul, - o chem rech'? kakie voprosy...
Poet i princessa ne bez lyubopytstva slushali nashi neponyatnye besedy.
- Teper' tak, - skazal ya, - eta baba hochet letet' so mnoj, s nami.
- Kolduny, - obyasnil Ket Poetu, - oni pritvoryalis' rycaryami. Sejchas
oni ub'yut nas i umrut sami.
Poet s dostoinstvom poklonilsya:
- YA eto ponyal.
- Ne polozheno, - skazal Kurodo rasteryanno.
- Ne polozheno? - razozlilsya ya. - Malo li chto ne polozheno? Tebe von ne
polozheno bylo iz rakety na vol'nyj vozduh vybirat'sya. Kontorskim ne polozheno
priemniki vyklyuchat'...
- A chto, - vstryal Kurodo, - otklyuchili?
- Otklyuchili, - peredraznivaya ego, otvetil ya, - postavili galochku protiv
moej familij i poshli prazdnovat' yubilej Grizel'dy.
-Uu, grymza, - vostorzhenno protyanul Kurodo, - skol'ko ej stuknulo -
trista?
- Nevazhno, - pomorshchilsya ya.
- Vot iz takih grymz obrazuyutsya ochen' milye podzharye yashcherki-pryguny.
Vse, ponimaesh' li, naoborot...
- YA ponimayu, - ya byl ochen' zol, - chto ty mne zuby-to zagovarivaesh'. YA
tebe yasno skazal: zagonim drakona v holl i berem Ket...
- Ne polozheno, - Kurodo stradal'cheskim smorshchilsya, - dlya ee zhe blaga ne
polozheno. Ty predstav' sebe, v kakoj ad ona buhnetsya?
YA poglyadel na princessu. YA chut' ne vzdrognul. Gospodi, do chego zhe ona
byla pohozha na Melori...
Princessa sprosila:
- Ty ub'esh' tol'ko menya ili eshche i Poeta?
Mne ne hotelos' dolgo obyasnyat', i ya korotko bryaknul:
- Tol'ko tebya...
- CHto on skazal? - pointeresovalsya Poet.
- CHto na nebo on voz'met tol'ko menya, - otvetila Ket.
- A mne i ne nado, - zanoschivo otvetil Poet, - ya i sam tam byvayu...
- CHego oni lopochut? - sprosil Kurodo.
YA promolchal, ustroilsya na kamne, prinyalsya probivat'sya k koordinatoru.
Ponyatno, nichego ne poluchilos'.
Uslyshav shorohi i svisty, donosyashchiesya iz zheleznogo nagrudnika, Poet
izrek:
Molchanie - zoloto, no
tishina zolotee molchaniya,
no nemota uzhasnee
tishiny, i v nemote
net ni zolota, ni molchaniya,
ni tishiny...
YA podumal, podumal i vyzval nachal'nika shkol.
Kurodo tem vremenem raspahnul chrevo rakety.
Poet ostalsya nevozmutim.
Ket chut' poblednela.
Zato drakon popyatilsya. Hotya emu-to chto bylo boyat'sya? Pered nim byla -
peshchera, raspahnutaya nastezh', chistaya, svetlaya, gladkostennaya.
Peshchera, razinuvshaya zev, stavshaya vidnoj vsem, kto smotrit...
Nachal'nik shkol udivilsya, uslyshav moj golos, no s gotovnost'yu sprosil:
- Dzhek, chem obyazan?
YA vkratce obyasnil situaciyu s drakonom.
- Da, - uslyshal ya, - pomeshchenie-to najdetsya, no, kak ty sam ponimaesh',
eto - dazhe ne trenazher. Tak, ekzemplyar. I nado sledit', chtoby v drugie
peshchery ne zabredal... Sedyat za miluyu dushu. CHto eshche?
YA rasskazal o princesse.
Kurodo zazyval drakona v angar rakety.
Drakon motal mordoj iz storony v storonu i pyatilsya, pyatilsya nazad.
Poet, slovno ponyav, chto ot nego trebuetsya, sbezhal s kamnya vniz, otvazhno
upersya obeimi rukami v hvost drakona i stal podpihivat' drakona k rakete.
- |to, - otvetil nachal'nik shkol, - drugoe delo. Hotya pochemu - drugoe?..
Ee tozhe nel'zya budet otpuskat' v drugie peshchery. Ostav' ee tam.
YA glyadel na princessu.
- Ona ne hochet, - skazal ya i dobavil: - Ona ne hochet, i ya ne hochu.
Nachal'nik shkol nektoroe vremya molchal (ya uzhe opasalsya, chto prervana
svyaz'), potom otvetil:
- |to - tvoe delo. Svoya ruka - vladyka. Dazhe esli narushish' instrukciyu,
kto tebe slovo skazhet? No ya by na tvoem meste... - nachal'nik shkol ne
dogovoril, vzdohnul, - ladno... Dam znat' koordinatoru: v dovesok k drakonu
dlya rycarya - dlya rycarya - princessa... Kstati, iz Severnogo gorodka, tret'ya
rota, v veterany pereshel tvoj znakomyj...
- Brigand, - obradovalsya ya, - Mishel'?
- Tochno.
Otboj.
YA podnyalsya.
Kurodo zval drakona:
- Cypa, cyyp, cyyp...
- Ket, - skazal ya, - vstan' tuda i klikni chudishche - po-svoemu. Vpered, a
to eshche shazhok-drugoj - i byl Poet, vot i ne stalo Poeta. Glyadi, on uzhe pochti
pod bryuhom...
Drakon, v samom dele. otpolzal, otodvigalsya ot zovushchego, primanivayushchego
ego Kurodo, tak chto Poet, upiravshijsya obeimi rukami v hvost drakona,
nahodilsya v ves'ma opasnom polozhenii.
Princessa podhvatila verevku, dovol'no grubo dernula (tak tyanet staruha
upryamuyu glupuyu korovu) - i drakon shag za shagom, nelepo i neuklyuzhe popolz za
princessoj.
- Gotovo, - s voshishcheniem vydohnul Kurodo.
- Eshche by net, - usmehnulsya ya.
Poet otryahivalsya.
- Mozhet, vy i menya voz'mete? - kazhetsya, bol'she iz prilichiya
pointeresovalsya on.
- Net, - ya pokachal golovoj, - ni v koem sluchae. U menya i s Ket byli
slozhnosti. Vam, vprochem, i ni k chemu. Vy i zdes' kak na drugoj planete.
Poet zardelsya.
YA posovetoval:
- Vam luchshe by udalit'sya - podal'she i pobystree. Sejchas budet snop
ognya, drozhanie zemli i prochie nepriyatnosti. Vy umeete skakat' na loshadi?
- Da, - gordelivo skazal Poet, - umeyu.
- Nu i prekrasno, - skazal ya, - zabirajtes' na princessinu loshad', ona
vrode by posmirnee, i - rvite kak mozhno dal'she.
- Proshchal'nuyu odu prochitat'? - sprosil Poet.
- Unosyas' vdal', - zametil ya, - vy mozhete chitat' vse chto ugodno - hot'
proshchal'nuyu, hot' velichal'nuyu...
Glava vos'maya. Semejnye slozhnosti
Pervoe vremya ya staralsya nauchit' Ket nashemu yazyku. Ona ne ponimala,
pugalas'. Ona vsego pugalas'.
YA ponimal, chto zrya privolok Ket v podzemel'e.
Vprochem, ZHanna Porfir'evna uspokaivala:
- Tam... devochke bylo by mnogo slozhnee.
A potom Ket osvoilas'. Ona slovno by prishla v sebya i dazhe nauchilas'
bojko lopotat' po-nashemu.
A potom sluchilos' prevrashchenie ZHanny Porfir'evny - i my obshchimi usiliyami
otvolokli ZHannu Porfir'evnu v blizlezhashchuyu sanchast'.
Ogromnaya zhaba s vypuklymi prekrasnymi glazami vse smotrela i smotrela
na menya, pokuda my volokli ee v sanchast' - i chasto vzdragivala svoim
otvratitel'nym gorlom-meshkom.
- Vot tak, - zasmeyalsya i hlopnul menya po plechu Mishel' , - budesh' ploho
sebya vesti - stanesh' takoj zhe krasivyj...
YA rasserdilsya i udaril Mishelya. Nas edva rastashchili.
Mishel' oral mne:
- Durachok, ty ne hyshchnyk - u tebya roga! Zabodat' mozhesh', a zagryzt' -
ni-ni...
YA vyrvalsya iz ruk Kurodo, shvatil briganda za grudki, prizhal k stene
tunnelya:
- Ty pro chto? Pro chto ty?
- Sdureli, - spokojno skazal Georgij Aloisovich, - chto, ne mozhete svoi
rotnye dela doreshit'? Krepko tebya brigand kantoval?
YA otpustil Mishelya.
- Ne osobenno, - skazal ya i dobavil: - Kak polozheno...
Potom my vsej komnatoj pominali ZHannu Porfir'evnu.
Glafira, kotoraya stala kvartupolnomochennoj vmesto ZHanny, pela pesni, a
Mishel' obyasnyal mne:
- Da vse normal'no, chestno... nu, podumaesh', shlyuha, nu, byvaet...
- Konechno, byvaet, - soglashalsya ya, - eto kak ya v kakoj-to knige chital:
"Vot ved' shlyuha, ne hochet spat' so mnoj". V etom smysle - shlyuha?
- V etom, v etom, - kival Mishel' , - so mnoj ona i vpryam' spat'
ne hochet... U nee est' magnit poprityagatel'nej.
YA smotrel v nagloe uhmylyayushcheesya lico Mishelya i vspominal slova kapitana.
Vot ono kak povernulos', vot ono kak.
- Mishel', - skazal ya, - tut delo pahnet duel'yu... Poedinkom - chuesh'?
Mishel' zaulybalsya eshche shire, likuyushche.
- Valyaj, - s kakim-to yarosno-radostnym nadryvom vykriknul on, -
valyaj... davno ty der'ma ne haval, da?
- Vinovat, - ulybnulsya ya, - no vy... oshibaetes', eto vy, kazhetsya,
upotreblyali... dvazhdy... Sprosite u sosluzhivcev...
- Tsss, - podnyalsya Kurodo, - tiho. Tiho, rebyata.
- CHego tiho, - gromyhnul po stolu kulakom Mishel', - chego tiho-to?
Glafira nabrala polnye legkie vozduhu i vyvela zvonko-zvonko,
pechal'no-pechal'no...
- |to pravda, kurica - ne ptica,
no s kurinymi mozgami hvatish' gorya,
esli vypalo v Imperii rodit'sya,
luchshe zhit' v provincii, u morya...
Pesnya byla horosha, no ona ne utihomirila Mishelya, nagnuvshis' ko mne, on
progovoril otchetlivo, yasno:
- Dzhekki - bte - Parodist, znaj svoe mesto...
YA vzdrognul. Ad vozvrashchalsya, a ya dolzhen byl predotvratit' eto
vozvrashchenie.
YA molchal, ya znal, chto reakciya u Mishelya luchshe i ruki sil'nee. I voobshche,
ya chudom, sluchajno, okazalsya v veteranah, a emu-to davnym-davno dolzhno
bylo zdes' okazat'sya.
- Molchish'? - Mishel' pogladil sebe gorlo. - Pravil'no molchish'. Znaesh'
svoe mesto. Pomnish'... Ne ty, blin, kostochki tvoi pomnyat... Da?
|to bylo pravdoj. YA strashilsya togo izbieniya. Mne bylo zhutko vspomnit'
tot ad.
A on nadvigalsya. I gorlo ada bylo pohozhe na gorlo zhaby, otvratitel'nyj
dryablyj koleblyushchijsya me-shok...
- Tvoya zhena, - govoril Mishel', - blyad'. Shodi k sed'momu bolotu -
ubedis'... U tebya, bte-Parodist, tol'ko takaya...
On slishkom uvleksya. A ya slishkom razozlilsya. Tol'ko etim ya obyasnyayu svoj
udachnyj udar.
A mozhet byt', on byl slishkom p'yan?
Ne znayu. Kogda perestaesh' derzhat' dushu za kopyta, o tele tozhe kak-to
podzabyvaesh'.
Zagrebaya butylki i tarelki so stola, Mishel' oprokinulsya navznich'.
I dazhe podnyalsya ne srazu.
- Nokaut, - prokommentiroval sobytie Georgij Aloisovich, - iz-za chego
shum, rebyata?
Kurodo obyasnil:
- Byvshij brigand stal vystyabyvat'sya. On reshil, chto on v rote. |to -
nehorosho.
Georgij Aloisovich skazal:
- No Dzheku tozhe nel'zya ruki raspuskat', a to chto zhe takoe poluchaetsya?
CHut' chto ne po mne - v haryu? Rajskaya zhizn' poluchaetsya, a ne surovye budni...
Zahmelevshaya Glafira podperla shcheku rukoj i zatyanula:
- Oj da ne vecher, da ne vecher...
Ket podoshla ko mne, obnyala za plechi i poprosila, tiho vysheptala v samoe
uho:
- Pojdem?
Ona ne byla na vecherinke. Sidela v komnate, vyazala ili shila, ili chitala
- zdes' ona pristrastilas' k chteniyu - da vot i poyavilas' v samyj podhodyashchij
moment na kuhne.
Mishel' shumno podnyalsya, vodruzil dva ogromnyh kulaka na stol i
vyrugalsya.
- Kakie slova, - udivilas' Ket, - ya ih ne znayu.
- |to - nehoroshie slova, golubka, - skazal ya, - tebe sovsem
neobyazatel'no ih znat'.
- Resheno, - vydohnul Mishel', - duel'? Segodnya... Zdes'.
- Zavtra, - primiritel'no skazal ya, - zavtra - i gde-nibud' podal'she
otsyuda. Segodnya u tebya tryasutsya ruki.
- Neeet, - zamotal golovoj Mishel' , - duel'! Zdes', sejchas...
- |to prosto hamstvo, - vnezapno vozmutilas' Glafira, - on pobil vse
tarelki, sdernul skatert'... My sideli normal'no, pominali ZHannu, a etot...
Vse! Ty u menya zavtra budesh' dezhurnym - vse vymoesh'. vyskoblish'...
Kurodo poglyadel na Glafiru i sprosil:
- A esli on segodnya lyazhet smert'yu hrabryh?
-Togda dezhurnym budet on! - Glafira tknula pal'cem v menya.
Georgij Aloisovich rassmeyalsya:
- Dzhekki! Ty luchshe pogibni, chtob pol ne myt'.
- CHto proishodit? - sprosila Ket. - YA nichego ne ponimayu.
- Idi, - skazal ya ej, - idi spokojno, - ya vse obyasnyu.
Ket razomknula ruki, kol'com legshie vokrug moego gorla, - i ushla,
tiho-tiho ushla.
- Duel', - taldychil svoe Mishel', - poedinok , blin, - i nikakih
gvozdej!
- Vot zaladil, - Georgij Aloisovich podnyal s pola butylku i nerazbityj
stakan; butylku otkryl, v stakan nalil vino, vypil. - Duel', duel'...
Nehorosho poluchaetsya, nesolidno. Nuzhno vyzov kak sleduet oformit', chtoby po
pravilam... |ti, kak ih, sekundomery? Da?
- Sekundanty, - skazal ya.
- Vo, vo, - soglasilsya Georgij Aloisovich, - v biblioteke est' kak
ego... - on pohlopal sebya po lysine, - ustav duel'nyj.
- Sam ty ustav, - gogotnul Kurodo, - nikakoj ne ustav, a...konstituciya
duel'naya... Da!..Tochno!
Oni byli ochen' p'yanye, i ya reshil, chto pora kak-to konchat' vse eto delo.
- Ladno, - skazal ya, - davaj zavtra.
- Ty uzhe eto govoril, - nabychilsya Mishel' , - a ya tebe govoryu -
se-god-nya. Shodim v blioteku, - on tak i skazal "blioteka", dazhe "blyaoteka",
- voz'mem duel'nyj kodeks - i ustroim vse po pravilam, segodnya, segodnya,
segodnya...
- Kak malen'kij, - hmyknula Glafira , - vyn' da polozh' emu pulyu v lob,
i ne kogda-nibud', a segodnya.
- Slushaj, - udivilsya Kurodo , - chto ty emu sdelal v rote, chto on do sih
por zabyt' etogo ne mozhet?
- Dzhek Dzhel'sominovich, - vezhlivo obyasnil drugoj moj sosluzhivec, -
vymazali der'mom-s lico Mishelyu Dzhiordanovichu...
- Oh, - edva li ne protrezvel Georgij Aloisovich, - nu i nravy u vas v
tret'ej rote Severnogo gorodka - briganda vymazat' v der'me i ostat'sya
zhivym. Dzhekki, kak zhe tebya ne ubili, Dzhekki?
- Pochemu ne ubili? - obidelsya Mishel'. - My ego chut' ne ubili, da
chut'-chut' ne dobili.
- CHut'-chut', - vstryal Kurodo, - eto ne opravdanie. Dzhek, tak eto togda
tebe glaz vybili? A ty govoril, chto tebe kvashnya vyzhgla... YA-to tebe srazu ne
poveril.
YA ne stal obyasnyat'sya.
- Koroche, - zavershil diskussiyu Mishel', - nam s toboj pod odnim nebom ne
hodit' - ya tebya zagryzu, poel?
On tak i skazal "poel", no ya ego ponyal.
Ne to, chtoby ya ispugalsya ego ugroz, mne vdrug stalo sovershenno vse
ravno - ya vspomnil: u sed'mogo bolota byla izolirovannaya peshchera. Tam
obretalsya drakon dlya rycarya. Moj drakon. On zheval travku-muravku. On byl
bezobidnym eksponatom dlya karantinnyh. CHtoby budushchie "otpetye" ne boyalis',
ego demonstrirovali kak primer ogromnogo, no vpolne bezobidnogo chudishcha.
No prichem zdes' Ket? Prichem? Prichem?
I kogda ya ponyal, "prichem", kogda ya ponyal eto, mne zahotelos' ubit'
Mishelya. Tak mne hotelos' ubit' drakona posle kinoseansa.
Molchavshij do sih por de-Kyurtis zametil:
- No duel'nyj kodeks - prosto neobhodim. Nu-ka, Valya, - on obratilsya k
Valentinu Askerhanovichu, melanholicheski namazyvayushchemu buterbrod kabachkovoj
ikroj, - ty na nogu skor - davaj shvydko - odna noga - zdes', drugaya - tam. V
biblioteku, za knizhkoj! Fiyut'. Knizhka: fon Bolgar "Pravila dueli". Zapomnil?
Valentin Askerhanovich pokrasnel. On obidelsya. No ya uzhe ne stal obrashchat'
na eto vnimanie. YA prosto skazal:
- Valya, ya tebya ochen' proshu. Shodi v biblioteku i prinesi etu knizhku...
I eshche... Ty by ne soglasilsya byt' moim sekundantom?
Valya otvetil:
- Doem buterbrod - i budu.
- Oj, - Glafira okinula vseh mutnym, p'yanym glazom i sprosila: - A
mozhno, ya tozhe budu sekundantom?
- Nel'zya, - rasserdilsya Georgij Aloisovich, - ne polozheno. Sekundantom u
briganda budu ya. Vot tak.
Valentin Askerhanovich doel buterbrod, oblizal pal'cy, podnyalsya.
- YA pojdu, - skazal on, - raz takoe delo - ya pojdu. Kak govorite: fon
Vengr?
- Fon Bolgar, - mahnul rukoj de Kyurtis, - sprosi prosto duel'nyj
kodeks. Ona znaet.
- Ty, - obratilsya Mishel' k de Kyurtisu, - otvezesh' nas k bolotu?
- Da, - kivnul de Kyurtis, - eto mysl'. Zdes' strelyat'sya nikakogo
rezona. Opyat' zhe trup voloch' neizvestno kuda. Da i ne prinyato eto...
zapreshcheno. Ne prinyato i ne prinyato, - prodolzhal rassuzhdat' de Kyurtis, - a
tam - pif-paf - i v damki, to est' v boloto. I puzyrej ne ostanetsya.
- Togda, - vmeshalsya Georgij Aloisovich, - nado ehat' k pyatomu, tam
udobno, tam ploshchadka takaya, ustupom... razom sdunet, kak so stola chashku -
bul'k... i - konec.
- Tol'ko, - zametil Kurodo , - nado by fonari vzyat'...
- Ne nado, - pomorshchilsya de Kyurtis, - v pyatoj uzhe est' glaza drakona.
Oni posverkivayut, chto tvoi lampochki. Pojdu mashinu vyvedu.
- Glasha, - poprosil Georgij Aloisovich, - prinesi mne yashchichek...Takoj
chernyj s zolotym tisneniem.
Glafira vzdrognula.
- |to, - medlenno proiznesla ona, - ot |duarda...
- Razumeetsya, razumeetsya, - Georgij pochesal lysinu, - kto eshche u nas
staroe oruzhie sobiral?
Glafira molcha povernulas' i vyshla.
- Mudro, - odobril de Kyurtis, - ne iz ognemetov zhe drug po drugu
hlestat'.
Glafira vynesla obityj chernym barhatom yashchichek, v pravom verhnem uglu
byla vdavlena zolotaya uzorchataya nadpis' na neponyatnom yazyke.
Georgij Aloisovich otkryl yashchichek.
Iznutri on byl krasno-barhaten.
V uglubleniyah pokoilis' dva dlinnyh drevnih pistoleta, shompol i puli.
Glafira prislonilas' k stene.
Georgij Aloisovich lovko podhvatil pistolet.
- Pokazyvayu, kak pol'zovat'sya! SHompol, pulya, vot tak, vognal. Vot syuda
- poroh, zasypal... Tak - pricelilsya. I...
Grohot, rezkij zapah, sverkanie, dym.
Kogda vse utihlo, uleglos', uspokoilos', kogda dym rasseyalsya, my
uvideli v stene nad samoj golovoj Glafiry ogromnuyu dyrku i begushchie ot etoj
dyrki izlomannye, tonkie, kak lapy pauka, treshchiny.
- Durak, - pozhala plechami Glafira i poshla proch' s kuhni.
Georgij Aloisovich vzyal shompol i poshuroval im v stvole pistoleta.
- Posle vystrela, - obyasnil on, - horosho by prochistit' pistolet.
- Komu-to ne povezlo, - zadumchivo skazal Kurodo, - ubirat'-to hren s
nim - uberet, a vot dyrku v stene zadelyvat'...
_________________ ____________________________________________
My mchalis' k pyatomu bolotu, i ya staralsya ne dumat', ne predstavlyat'
sebe to, o chem govoril Mishel', - i chem bol'she ya staralsya ob etom ne dumat',
tem bol'she i bol'she lezla v glaza eta vidennaya mnoj kogda-to na drugoj
planete kartina: zaprokinutaya v zharkom besstydnom zadyhe golova zhenshchiny,
ston, stooon...
A potom my vylezli iz mashiny, i ya uvidel, kak vspyhnuli yarche, zazhglis'
sil'nee ploskie glaza drakona.
YA uvidel kamenistuyu ploshchadku, vdayushchuyusya neshirokim myskom v
pobul'kivayushchee korichneveyushchee boloto. Moih nozdrej kosnulsya zapah etogo
bolota - i ya ponyal, chto zastrelyu Mishelya.
- Nu i von', - skazal Georgij Aloisovich.
- Samoe mesto dlya dueli, - usmehnulsya de Kyurtis, - u sortirnoj yamy.
Glyadite, kak starik obradovalsya.
- Vonyuchku uvidel, - brigand, ne otryvayas', glyadel na menya. No mne bylo
plevat' na ego nenavist', potomu chto sam ya ego slishkom nenavidel.
Georgij Aloisovich otkryl yashchichek.
Valentin Askerhanovich zaryadil pistolety.
- Prover', - obratilsya on k Georgiyu Aloisovichu.
Tot motnul golovoj, mol, chego tam... proveryat'-to... Ni k chemu.
Nezachem.
YA stoyal na krayu ploshchadki i videl, kak razgorayutsya ploskie glaza drakona
pod svodami peshchery.
- Rebyata, - zavolnovalsya de Kyurtis, - davajte bystree. Nam slozhnosti s
"psami" ni k chemu... Predstavlyaete - privolokutsya syuda?
YA pozhal plechami.
YA oshchutil v svoej ruke blagorodnuyu pistoletnuyu tyazhest'.
- Znachit, tak, - obyasnil de Kyurtis, - ya govoryu: vzvodit' - vy
podnimaete pistolety. Govoryu: "Strelyat'!"- strelyaete. YAsno?
- Net, - vstryal Georgij Aloisovich, - tut takoe delo. Pistolety - veshch'
cennaya. Esli kogo zacepilo, brosajte pistolety na pol - syuda, a uzh potom -
tonite.
- Postaraemsya, - poobeshchal ya.
- Budem nadeyat'sya, - skazal Georgij Aloisovich.
- Goditsya, - kivnul de Kyurtis i podnyal ruku.
- CHto, - sprosil brigand, - bte-Parodist, vspomnish' molodost'?
Pokupaesh'sya v der'me? Da?
- Vzvodit'! - kriknul de Kyurtis.
YA podnyal pistolet. Mishel' stoyal naprotiv menya. My mogli by ubit' drug
druga broskom nozha.
- Strelyat'! - garknul de Kyurtis.
YA nazhal na spuskovoj kryuchok i na sekundu ogloh ot grohota.
Mishel' kachnulsya.
- Pistolet! - zavopil Georgij Aloisovich.
Mishel' bryaknul pistolet k nogam Georgiya i tol'ko posle etogo ruhnul v
zlovonnuyu bul'kayushchuyu tryasinu.
YA tozhe shvyrnul pistolet. YA sunul ruki v karmany.
- Otvalivaem, - korotko brosil de Kyurtis, - siyanie glaz nashego lyubimogo
stanovitsya prosto nevynosimym.
YA povernulsya i poshel k mashine.
Georgij Aloisovich podnyal pistolet Mishelya i zaglyanul v dulo.
- CHchert, - rugnulsya on.
- CHto takoe? - zavolnovalsya Valentin Askerhanovich.
- V nem ne bylo puli...
- Kak... - potryasenno sprosil Valentin Askerhanovich, - vy dogadalis'?
De Kyurtis rassmeyalsya:
- Valya, ty prelest'...
YA ostanovilsya u samogo elektromobilya.
"Plevat'. - podumal ya, - plevat'. Ukocal - i hren s nim... Prosto...
ubil. YA zhe ne znal".
- Dogadalsya ya, - ohotno poyasnil Georgij Aloisovich, - po zvuku vystrela
i po tomu, chto Dzhek - zhivehonek, dazhe ne ocarapan, potom reshil proverit'
svoyu dogadku... Nu, i proveril.
De Kyurtis uselsya na mesto voditelya. Georgij Aloisovich akkuratno slozhil
pistolety v yashchichek i zamknul ego.
- Spasibo, - skazal ya, povernuvshis' k Vale.
- Ne za chto, - pozhal plechami Valentin Askerhanovich, - vy von ego
blagodarite, - on ukazal na de Kyurtisa, - eto on mne prisovetoval: pulyu,
kogda budem na meste, vkladyvaj v odin pistolet. Nam dva trupa ni k chemu...
Nu, ya i vlozhil...
- Valya, - sprosil ya, - tak, znachit, i mne mog dostat'sya pustoj
pistolet?
- Mog i vam, Dzhek Dzhel'sominovich, - spokojno otvetil Valentin
Askerhanovich, - sud'ba...
----------------------_________
______________________________________________________________
Doma menya sprosila Ket:
- Gde vy byli?
YA obyasnil:
- U pyatogo bolota.
- A gde etot... poganec? Do togo protivnyj... On tebya bil?
- On spas menya ot smerti...
- A ya slyshala, chto on tebya chut' ne ubil...
- I eto bylo, - podtverdil ya, potom skazal: - Blagodarya emu - ya zdes',
a ne v kazarme Severnogo gorodka.
- V kazarme - huzhe?
- Gorazdo...
- Znachit, eto - prosto ad, - skazal Ket.
Ona upotrebila slovo, kakogo ne bylo v nashem obihode. YA vyuchil ego
pered tem, kak otpravit'sya ubivat' drakona dlya rycarya, no znacheniya ego ne
ponyal. Poetomu ya sprosil u Ket:
- CHto eto - ad?
Ket popytalas' obyasnit':
- Vot ya zhila, greshila, nu, sovershala prostupki - i popala posle smerti
v ad... k vam.
YA vozrazil:
- YA tebe sto raz obyasnyal: ty - zhiva! Smert' tebe eshche predstoit.
- YA znayu, - kivnula Ket, - no kogda ya eshche raz umru, to za moi grehi
menya sunut v sovsem, sovsem strashnoe mesto, ponimaesh'? Ad - eto tam, gde
nakazyvayut teh, kogo ne nakazali, poka oni byli zhivy... Ponimaesh'?
- Net, - otvetil ya, - ne ponimayu.
- Potomu chto ty i tak v adu, - skazala Ket, - ty mne ne otvetil, chto
sluchilos' s tvoim byvshim komandirom.
- YA ego ubil.
Ket molchala.
YA skazal:
- On oskorbil tebya. On nazval tebya shlyuhoj.
Ket pokrasnela:
- Podonok.
- Konechno, - soglasilsya ya, - za eto ya ego i ubil. Eshche on skazal, chto ty
begaesh' k sed'momu bolotu.
- Svoloch', - Ket zavolnovalas', - kakaya svoloch'!
- Razumeetsya, - mne ne nravilos', chto Ket tak volnuetsya, - svoloch'...
Dazhe esli ty i begaesh' k sed'momu bolotu.
- No ya vovse tuda ne begayu, - zapal'chivo vozrazila Ket, smutilas' i,
pozhav plechami, zametila: - Paru raz zahodila pokormit' Bol'shogo. Emu tut
odinoko. Mne ego zhalko. My vse-taki s odnoj planety.
"Nichego strashnogo, - podumal ya, - begaet pokormit' zver'ka. YUnnatka,
naturalistka. CHto plohogo? Lyubit zhivotnyh. Potom eta... kak ee - nostal'giya!
Smotrit na zelenuyu ogromnuyu tvar' i vspominaet solnce-solnyshko, zelenuyu
travku..."
- Snimi yubku, - prikazal ya.
Ket sprosila:
- Znachit, ty - dezhurnyj, raz Mishelya - net?
YA pomorshchilsya:
- Princessa, ya kak-nibud' razberus' s dezhurstvom.
- YA prosto pojdu pomoyu posudu, raz uzh ty - dezhurnyj...
- Pomoesh', konechno, - kivnul ya, - no ne sejchas. Sejchas - snimi yubku.
Ket podumala i snyala yubku.
YA uvidel dlinnuyu carapinu na noge, skoree uzh shram, chem carapinu.
YA ego davno videl, ya davno sprashival: "Kak ty umudrilas'?"
Togda, ya pomnyu, udivilsya smushcheniyu princessy.
- Kak ty umudrilas'? - sprosil ya snova i provel ladon'yu po rubchatoj
carapine.
Ket pokrasnela:
- Ty uzhe sprashival.
- Aga, - soglasilsya ya, - sprashival i sprashivayu eshche raz.
- YA pocarapalas', - otvetila Ket.
YA pogladil ee:
- Tochno, - skazal ya, - pocarapalas'. YA pomnyu. Upala i pocarapalas'. Da?
- Da, - otvetila Ket.
...Potom ona nadela yubku i ushla na kuhnyu, a ya leg na divan i otkryl
knizhku.
V dver' postuchali. YA kriknul:
- Vhodite.
Voshel Kurodo. YA otlozhil knizhku.
- Vezet, - skazal Kurodo , - ya vot esli dezhurnyj, to srazu posudu myt',
pol drait', a ty na divane s knizhechkoj... otdyhaesh'.
YA uselsya na divan:
- Otdyhayu...Ty na trenirovku pojdesh'?
- Da net, - Kurodo poyatnulsya, - kakaya zhe trenirovka... Vyspat'sya nado.
YA podumal, chto Kurodo mozhet mne pomoch'.
YA skazal:
- YA ubil briganda.
- |to ya ponyal, - Kurodo usmehnulsya, - s toboj, ya glyazhu, luchshe ne
svyazyvat'sya: serzhant - v prygunah, Diego, ty govoril, v bryuhe u drakona, a
Mishel' - v bolote.
- Kurodo - sprosil ya, - ty ponyal, iz-za chego ya ego ubil?
Kurodo zamyalsya:
- Starye schety - rotnye? YA tak ponyal?
- Net, - ty ne tak ponyal... Starye schety, oni i est' starye schety, po
nim zaplacheno.
- Nu, - protyanul Kurodo , - chto-to takoe za stolom bylo. Kakoj-to
skandal . YA ne vslushivalsya.
- On nazval Ket blyad'yu.
- |tu, chto li, - Kurodo ukazal na dver', - kotoraya na kuhne? kotoruyu ty
s drugoj planety privolok? nu, eto on zrya... Navral.
- On skazal, chto ona hodit k sed'momu bolotu... chto ona...
Kurodo pohlopal menya po kolenke.
- Nu ty pryamo - kak raspalilsya...
- On vral?
- Vral, konechno... zavidno. YA zhe govoryu. Tebe dezhurit' - ty knizhku
chitaesh' ili na trenirovku pojdesh', a nam, emu ili mne, ili tam, Vale...
- YA ser'ezno sprashivayu.
- A ya otvechayu.
-YA ser'ezno sprashivayu, byvalo li takoe, chtoby zhenshchiny v podzemel'e?..
Kurodo pomrachnel:
- Da... nu... v obshchem-to, byvalo...
- I byvaet?
- I byvaet, - Kurodo pomolchal i dobavil: - Osobenno esli ih privezli s
drugih planet. Esli nad nimi bylo drugoe nebo, to k nashim... potolkam im ne
privyknut'... tak prosto, tak... bystro.
- Znachit, brigand ne vral?
- Vral, - bystro otvetil Kurodo, - konechno, vral. Zavidoval.
- No on mog i ne vrat'? |to moglo byt' i pravdoj?
Kurodo sopnul nosom:
- Da... voobshche, konechno... Konechno, moglo byt'... Pochemu net?
- Spasibo, - poblagodaril ya, - spasibo. Budu znat'.
- Tebya zhe preduprezhdali, - zamyalsya Kurodo, - nu... togda eshche... Luchshe
ne brat'. Konechno, horosho... Posudu moet i voobshche, no tebya zhe preduprezhdali.
YA usmehnulsya:
- YA znayu, Kurodo, ya nikogo obvinyat' ne sobirayus'.
Mne ne hotelos' obyasnyat' Kurodo, pochemu ya zabral Ket s soboj. YA i sam
tolkom etogo ne znal.
Potomu chto ona byla pohozha na Melori?
Potomu chto ona prosila menya vzyat' ee na nebo?
Potomu chto ya opasalsya, chto ee ub'yut?
Potomu chto ya byl ne uveren, chto ona smozhet upravit'sya s dostavshejsya ej
vlast'yu - ogromnym bezzubym drakonom, pereshedshim ot chelovech'ego myasa k
nezhnoj zelenoj travke, k hrustyashchemu zheltomu senu?
Ne znal. YA ne smog by tochno otvetit' na vse eti voprosy, slipshiesya v
odin:
- Zachem ty ee vzyal s soboj?
CHto-to bylo poverh i pomimo vseh etih prichin, nazvannyh i nenazvannyh,
chto zastavilo menya zabrat' Ket s soboj.
YA podnyalsya s divana.
- Pojdem na trenirovku? - sprosil ya.
- Pojdem, - soglasilsya Kurodo .
My vyshli v koridor. YA zaglyanul na kuhnyu, gromko kriknul:
- Ket, ya na trenirovku - pridu pozdno.
Ona otozvalas', otkliknulas':
- Horosho.
Po ulice my shli nekotoroe vremya molcha, potom ya ostanovilsya u
trollejbusnoj ostanovki.
Kurodo sprosil:
- Ty zhe sobiralsya na trenirovku?
- YA peredumal.
- Smotri, - Kurodo postoyal, popereminalsya s nogi na nogu, - mozhet, mne
s toboj sezdit'?
YA pozhal plechami:
- Nezachem. Ni k chemu.
Kurodo pochesal v zatylke:
- Dzhek, ya boyus', ty glupostej nadelaesh'. Ty i bez togo kakoj-to.
Snachala na trenirovku sobiralsya, potom razdumal. Ty chto, k sed'momu bolotu?
Kurodo v samom dele ko mne horosho otnosilsya. Eshche v karantine. Emu bylo
by zhalko, esli by vmesto menya vernulsya Mishel' - ya eto znal.
Poetomu ya otvetil:
- Kurodo, u menya dusha ne spokojna. Ponimaesh'?
- Ponimayu...
- I ya hochu proverit'. Hochu uspokoit'sya.
- Tak ty ne uspokoish'sya, - spokojno vozrazil Kurodo , - kak zhe ty
uspokoish'sya, esli nichego ne uvidish'? Ty vot ved' i sejchas
nichego ne vidish', a nespokojnyj... Nu, a esli ty uvidish'? Ty
chto, ot etogo uspokoish'sya?
Kurodo byl prav.
YA pomotal golovoj:
- Net... YA vse ravno poedu. Ne mogu ya...
- Perestan', - Kurodo vzyal menya za rukav, - prekrati... chto ty... Ty
predstav', esli tvoj brigand ne sovral, a? I ty uvidish'?
- Znachit, on ne sovral?
- Uu, - vydohnul Kurodo, - ek, tyazhelo s toboj... Horosho, horosho -
navral... Tol'ko kak eto opredelit'? Kruglosutochnyj post ustanovit'? Sam
podumaj! Tem bolee sejchas... Sejchas tem bolee tuda ne ubezhit...
|ta fraza i reshila vse.
Kurodo prikusil yazyk, edva lish' eto proiznes.
- CHchert, - skazal on, - Dzhekki, konchaj, poshli v zal.
Podoshel trollejbus. Raspahnulis' dveri-garmoshki.
YA voshel, i sledom za mnoj Kurodo.
- Nu tebya k leshemu, - skazal on, - ty tak glazom svoim pyhaesh'...Tochno
kakuyu-nibud' gadost' sotvorish'.
YA zasmeyalsya:
- Spasibo, Kurodo .
Kurodo pozhal plechami:
- Ne za chto.
V trollejbuse bylo pusto.
My s Kurodo i dve damy iz laboratorii.
Kurodo vse posmatrival v ih storonu.
Damy probili talony. YA polez v karman za svoim, no Kurodo menya
ostanovil:
- Konchaj... dolzhny zhe u nas byt' kakie-nibud' roga... kak ih?..
rogativy?
Voditel' trollejbusa tak ne schital.
Posle dvuh ostanovok on pritormozil, ostanovil trollejbus i, vyglyanuv v
salon, s legkoj ukoriznoj skazal:
- Rebyata, nu, sovest'-to nado znat'? YA zhe i tak porozhnyakom gonyu.
Otmet'tes', chto vam stoit?
Kurodo vzdohnul:
- Dve ryumki vina - vot chto nam stoit. Ladno.
On dostal talony, probil ih.
Voditel' tronul s mesta.
- Krohobor, - zavorchal Kurodo. - Podumaesh', del-to kucha! Porozhnyakom on
gonyaet...
- Ih tozhe mozhno ponyat', - zametil ya, - mne de Kyurtis rasskazyval -
ochen' pridirchivo snimayut pokazaniya datchikov. I esli ne narabotal polozhennoe,
otpravyat v "stolovuyu" na podvozku. Komu ohota?
- Vse ravno - krohobor, - upersya Kurodo, - u nih v chas pik znaesh',
kakaya tolpa?
YA ne slushal. YA glyadel v okno. Mimo neslis' steklyannye steny polupustyh
magazinov i kafe. Dve damy iz laboratorii soshli dovol'no skoro.
Trollejbus prokatilsya nekotoroe vremya vpered, potom voditel' ostanovil
mashinu i snova vyglyanul v salon.
- Bratcy, - sprosil on, - vy kuda, k sed'momu bolotu sobralis'?
- Vezi, - otvetil Kurodo, - ne boltaj. To tebe plati, to tebe
rasskazhi... Davaj, kruti baranku.
- Net, rebyata, - voditel' smutilsya, - ya ponimayu - eto svinstvo, no vy v
moe-to polozhenie vojdite.. .Nu, kuda ya poprus' k sed'momu bolotu? Tam i
passazhirov-to ne budet... A vam projtis' - odno udovol'stvie...
Kurodo vytyanul:
- Nu ty naglec!
YA podoshel k dveri.
Mne ne hotelos' okazat'sya bystree bystrogo u drakona dlya rycarya.
- Horosho, - skazal ya, - otvoryaj.
- Spasibo, - skazal voditel', - chestnoe slovo, spasibo. YA ne
rasschityval segodnya k sed'momu, chestno...
- Men'she slov, - prerval ego Kurodo, - odnim spasibo ne otdelaesh'sya.
Voditel' otvoril dveri. My vyshli i potopali po tunnelyu.
Sperva my shli molcha, potom Kurodo predlozhil:
- Davaj hot' ne po pryamoj k sed'momu vyjdem? SHpionit' tak shpionit',
chtoby ne zametili.
YA pozhal plechami:
- A ty znaesh' kruzhnoj put'? Predstavlyaesh', zabludimsya i vlyapaemsya v
"stolovuyu" ili v boloto?
Kurodo zadumalsya.
- Da... Vrode by znayu... Nu tut, esli tol'ko v "stolovuyu" upremsya, a
tam nichego. YA zdeshnyuyu "stolovuyu" horosho znayu. Nachal'nikom moj drug sluzhit.
YA poglyadel na Kurodo :
- Gde zhe ty s nim podruzhilsya?
- O, - zasmeyalsya on, - eto celaya istoriya.
YA ne slushal. My svernuli v uzen'kij tunnel'chik s osklizlymi zharkimi,
budto dyshashchimi stenami.
Nam prishlos' prodvigat'sya bokom, akkuratno, ostorozhno - i ya osobo ne
prislushivalsya k tomu, chto bubnit za moej spinoj Kurodo .
- ...Ah ty esh' tvoyu dvadcat'! YA emu krichu - linyaj!.. Linyaj skoree -
pokuda ne nakrylo, a on...
YA vspominal tu planetu, vzdrognuvshuyu princessu, rastarashchennogo,
zastyvshego v istome naslazhdeniya drakona.
- ...I ya ego vyvolok... nu - chut' zhiv... Ego i v "psy" ne spishesh', tak
razmololo, koe-kak pochinili, krovushki doplesnuli, kostochek dobavili, kozhicy
dolepili... Dzhek - napravo, napravo.
YA vtisnulsya v sovsem uzkij proem. YA chut' ne zadohnulsya ot smrada.
Uzen'kij tunnel'chik edva osveshchalsya tusklymi lampochkami.
- Kurodo, - sprosil ya, - a my pravil'no idem?
- Sudya po voni, pravil'no, a chto?
- Kak by nam ne zadohnut'sya zdes' - vot chto! - zametil ya. - YA vse-taki
zhit' hochu, chtob myslit' i stradat'.
- Pohval'no, - odobril Kurodo .
- Tak ya i interesuyus', ne zadohnemsya?
- Mozhem, mozhem, - nevozmutimo podtverdil Kurodo, - mne von nachal'nik
rasskazyval, tot samyj... CHut' li ne odin zadohnuvshijsya v kvartal -
obi-za-tel'-no...
- Priyatnye perspektivy, - ya prodvigalsya bochkom-bochkom, speshil, ibo
videl v konce uzen'kogo tonnelya siyanie, ostroe i yarkoe, kak ukol igly, kak
svet zvezdy.
- A kakie u nas voobshche perspektivy? - grustno zametil Kurodo. - Vse
ravno pogibat' v zadnice drakona, tak ne vse li ravno, v ch'ej?
My vybralis' na ploshchadku k samomu bolotu.
- A? - gordelivo sprosil Kurodo . - Kak ya na mestnosti orientiruyus'?
YA razvel rukami, mol, chto i govorit' - blesk!
My shli vdol' bolota i pomalkivali.
Potom Kurodo potyanul menya za rukav. YA ostanovilsya. YA uvidel dovol'no
shirokij tunnel'. On vel k dyre neba. YA ne srazu uznal drakona dlya rycarya.
- Vzletet' zahotel, - usmehnulsya Kurodo .
Zaprokinuv golovu, vytyanuvshis', naskol'ko eto vozmozhno ot konchika
hvosta do nozdrej, zelenaya otvratitel'naya slonov'ya tusha, kazalos',
stremilas' stat' strunoj, zvenyashchej ot napryazheniya.
Drakon dlya rycarya glyadel tuda, gde ostroj igloj, tonkoj zvezdoj siyal
den'. Mne stalo zhalko drakona. Na mig! Ne bolee...
My ostanovilis'. My zhdali. My prislonilis' k chistoj vyskoblennoj
stenke. Ona byla teploj, slovno spina zhivogo sushchestva.
- My tak i budem stoyat'? - sprosil Kurodo. - Mozhet, ujdem?
YA pomotal golovoj.
Kurodo zevnul:
- Elki-palki, chego radi ya soglasilsya? Dzhek, ne duri...Ty chto, storozhem
zdes' ustroish'sya?
YA promolchal.
- Da ty pojmi, - ne unimalsya Kurodo , - dazhe esli ona i hodit
syuda...
On oseksya, no mne bylo plevat' na ego boltovnyu, i on prodolzhil:
- Dazhe esli ona i hodit syuda, to chto zhe - srazu posle takogo
skandala...
Kurodo zamolchal.
Kurodo vzyal menya za rukav.
- Dzhekki, - shepnul on, - bez glupostej. Poshli otsyuda.
- Kurodo , - skazal ya dovol'no gromko, - uhodi. YA ostanus'.
...Ket shla k drakonu. Ona shla ot trollejbusnoj ostanovki - i potomu ne
videla nas.
Kurodo podumal i kriknul:
- Ket! - on zamahal rukami. - Ket!
Ona ostanovilas'. Ona smotrela na nego.
- |gej, - zaoral Kurodo, - a my tut s Dzhekom! Gu-lya-em!
Drakon dlya rycarya tozhe nas uslyshal. Ponimal li on chelovech'yu rech'? Ne
znayu. Ne znayu, ne dumayu...
On povernulsya snachala k nam.
Ego tusklye vypuklye glaza smotreli na Kurodo ...
Menya on ne zamechal, ne videl.
Ket stoyala kak vkopannaya, ili skoree kak prigovorennaya.
I drakon vsem svoim gigantskim telom stal povorachivat'sya k nej.
Kurodo vcepilsya mne v plecho.
- Dzhekki, - vykriknul on, - ne pyal'sya! Tvoego zdes' netu! Netu!.. Vali
nazad. Ee lechit' nado, a ne nakazyvat'.
- Ee-to da... - vygovoril ya odnimi gubami, kak zavorozhennyj glyadya na
to, chto uzhe videl kogda-to v kinozale, a posle na drugoj planete...
- Dzhekki, - Kurodo tyanul menya proch', - ty sdurel, a s nego-to kakoj
spros? Sdaj nazad - za ubijstvo trenazhera znaesh' chto polagaetsya? Ved'
znaesh'7
YA by, navernoe, otvalil, poslushalsya Kurodo , esli by ne vopl' Ket.
Ona orala na svoem dialekte, no ya-to ee ponyal.
- CHto! - ona bilas' v konvul'siyah, vygibalas', i ee likuyushchie hripy
vryvalis' v rugan', oskorbleniya, ona nenavidela, - sel? A ty chto, ne
drakon? U, urodina... Ty poglyadi na sebya v zerkalo: odnoglazyj, zelenyj,
gadkij... kak tebya lyudi terpyat?..Ty - takoj zhe, kak on, kak on...
Ona zadyhalas' ne to ot nenavisti, ne to ot styda, ne to ot naslazhdeniya
i tykala pal'cem v dergayushchegosya drakona.
- Tol'ko on, oon... nezhnee tebya... On moog by razorvat', ubit'... oo...
menya... Glyadi, glyadi, kak on ne...zhe..een...
Kurodo ne ozhidal, chto ya udaryu ego. On ne dumal, chto dlya togo, chtoby
osvobodit'sya, ya primenyu takoj priem.
Vprochem, ya polozhil ego akkuratno.
- U tty... ekarny-boba, - vystonal Kurodo, lezha na polu, - shodil na
trenirovochkuuu...
On vymaterilsya. YA poshel k drakonu. YA znal, kak ya ego ub'yu. Golymi
rukami... Bez kozhi... odnim myasom ladonej...
Ot udovol'stviya on povodil golovoj sovsem blizko ot zemli... On dazhe
prizhmurival glaza ot udovol'stviya.
I ya szhal ego gorlo.
Ket vzvizgnula i otpolzla v storonu.
Glaza drakona shiroko i izumlenno raspahnulis'.
Kazhetsya, ne uspev ponyat', chto ego ubivayut, on uzhe primirilsya s etim.
Posle Kurodo obyasnyal:
- Tebe, Dzhekki, povezlo. Esli by tebya drakosha naposledok hvostikom ne
ogloushil - skandalu by ne obobrat'sya... A tak - vrode kak nakazannyj zdes'
zhe... Na meste prestupleniya...
Glava devyataya. Semejnye slozhnosti narastayut
- YA dumala, tebe priyatno budet menya uvidet'.
|to bylo pervoe, chto ya uslyshal, kogda vernulsya iz lipkogo potnogo
muchitel'nogo polunebytiya, o kotorom pochti nevozmozhno skazat', skol'ko ono
dlilos'? Sekundu ili vechnost'?
S zhenshchinoj mogut proizojti samye raznye izmeneniya, no golos ee
ostanetsya prezhnim...
YA s trudom povernul golovu.
- ZHanna! - tiho skazal ya i ne vzdrognul tol'ko potomu, chto vzdragivat'
bylo slishkom bol'no.
Gigantskaya zhaba pochti navisala nad moej krovat'yu.
YA otvel glaza.
- Ty chego? - izumilas' ZHanna, naverno, pritvorno. - CHego potupilsya v
smushchen'e? Poglyadi, kak prezhde, na menya.
YA postaralsya shevel'nut'sya.
- Pogulyali, rebyatki, na moih pominkah, - uslyshal ya golos ZHanny, i, esli
ne glyadet', esli ne povorachivat' golovu, to vse bylo luchshe nekuda: ZHanna,
umnaya i zlaya, prezhnyaya ZHanna nikuda ne ischezla, ona byla zdes', ona govorila
so mnoj, govorila, go... - za chto noven'kogo ukocali?
ZHaba lyapnula ogromnyj lipkij yazyk mne na golovu i potyanula k sebe.
YA sderzhalsya, ne zakrichal ot boli. YA podchinilsya zhabe. YA smotrel na nee
vo vse glaza. YA staralsya sovmestit' golos ZHanny i telo zhaby.
- ZHanna, - otvetil ya, - eto dlya tebya on - noven'kij, a dlya menya -
staren'kij.
ZHaba hlopnula yazyk obratno, v razverstuyu past'.
- A, - zaklokotala ona gorlomeshkom, - vot ono kak... Starye schety?
- Da net, - prinuzhdenno zasmeyalsya ya, - schety-to novye. Tak byvaet. Tebe
chto za delo?
Poluchilos' grubo. No ZHanne eto kak raz i podoshlo.
- YAsno, - zhaba poerzala po polu, ustraivayas' poudobnee, - delo - ne
moe. Utopili bedolagu...
My pomolchali, i ya, ispytyvaya nekotoruyu vse zhe nelovkost', shutlivo
sprosil:
- Menya toboj lechili?
- Net, - podhvatila moj ton ZHanna , - chto ty... Zdes' strogo. Zdes' o
nashih otnosheniyah do moego prevrashcheniya - osvedomleny. YA tak... Prishla
navestit' bol'nogo tovarishcha.
- Spasibo, - skazal ya, - kak ya... so storony?
- S nashej storony - prekrasno, luchshe nekuda... No est' i drugie
storony. Ih tozhe nado uchityvat'... YA, kstati, vstrechalas' s tvoej
matushkoj...
ZHanna zamolchala i vnimatel'no na menya posmotrela. YA uvidel svoe
otrazhenie v tusklyh vypuklyh slezyashchihsya burkalah zhaby - i nichego ne otvetil.
- U tebya prelestnaya matushka, - nevozmutimo prodolzhala ZHanna, - takaya
molodaya, krasivaya i ochen'... - zhaba pohlopala bezzuboj ogromnoj past'yu tak,
chto stal viden ee yazyk i to, chto on slozhen, svernut, kak rulon tolya, - ochen'
vliyatel'naya.
- To est'? - peresprosil ya.
- To est', esli by ne ee vliyanie, - ohotno obyasnil ZHanna, - vryad li by
ty tak deshevo otdelalsya za triznu po lyubimym devushkam...
YA prikryl glaza, skvoz' shchelku poluzakrytyh vek ya videl v krasnovatom
sumrake ogromnuyu tushu, govorivshuyu znakomym golosom.
V dver' zaglyanul yashcher v belom halate. |to byl ne Kolya. Kolyu by ya srazu
uznal.
"Luchshe by, - podumal ya, - otvezli by v sanchast' Severnogo. Tam vse
rodnee, blizhe..."
- CHto, - sprosila ZHanna, - svidanie zakoncheno? Procedury?
- Da, - pisknul yashcher, i po ego fal'cetu ya ponyal, chto izgalyat'sya on
budet umelo, dolgo i s udovol'stviem.
...ZHanna zahodila eshche paru raz ko mne, zaskakivala, no ochen' skoro
ponyala, chto mne tyazhelo smotret' na zhabu chelovecheskih razmerov i slyshat'
golos ZHanny, i perestala zaskakivat'...
Skoro ya popravilsya tak, chto smog gulyat' bez postoronnej pomoshchi.
Togda-to ko mne i zaglyanul nachal'nik shkol.
YA sidel na krovati, listaya knizhku, kogda on voshel, i totchas otbrosil
knizhku, vytyanulsya po stojke "smirno".
- Vol'no, - skazal nachal'nik shkol i mahnul stekom, - sadites'.
YA uselsya na krovat', nachal'nik shkol naprotiv menya - na stul.
YA zametil, chto on razdrazhen i ne staraetsya skryt' svoego razdrazheniya.
- Bud' moya volya, - skazal nachal'nik shkol nakonec, - ya by raskrutil vashe
delo, Dzhek Nikol's. YA by pokazal vam, chto takoe obrazcovo-pokazatel'nye
dueli i ubijstva opasnyh dlya zhizni reptilij.
YA promolchal, potomu chto ne hotelos' vrat' nachal'niku shkol, a obyasnyat'
emu vse, vse, vse - oznachalo priznavat'sya emu v prestupleniyah i tem delat'
ego ili souchastnikom, ili sledovatelem, vyznavshim vazhnuyu tajnu.
- No u vas, - prodolzhil on, - vliyatel'nye pokroviteli. Vam povezlo...
tol'ko...
YA edva uspel uklonit'sya, stek rassek odeyalo i matrac, kak do togo
vozduh.
YA pereprygnul, perevalilsya cherez krovat', gotovyj bezhat' ili drat'sya,
smotrya po obstoyatel'stvam.
- Stareete, - skazal ya, nadeyas' obratit' strannyj postupok nachal'nika
shkol v shutku, - stareete, kollega nachal'nik shkol.
Nachal'nik shkol sidel, vzhav golovu v plechi, slovno eto ego udarili i
popali, a ne on udaril i ne popal.
- YA ne stareyu, - nachal'nik shkol podnyal golovu i poglyadel na menya, - ya
ne stareyu... Net... YA shozhu s uma. Mne nuzhno naverh, na vozduh, pod nebo...
ponimaete?
- Poprosites' na druguyu planetu, - po-duracki predlozhil ya, - vas
otpustyat.
Nachal'nik shkol s trudom otorval stek ot krovati, poglyadel na tonkuyu
dlinnuyu palku s edva zametnym hlystikom na konce.
- Tozhe ne vyhod, - tiho proiznes on, - boyus' tam, na drugoj-to planete,
vkonec ozvereyu... raz-drakonyus'... Net, - nachal'nik shkol perevel vzglyad na
menya, - net, Dzhek, ubijca so stazhem, mne nichego ne ostalos', krome kak
zhdat'... zhdat'... A tam... ili v "vonyuchie", ili...
YA ostorozhno prisel na kraj krovati, predvaritel'no sprosil:
- Drat'sya ne budete?
- Net, - usmehnulsya nachal'nik shkol, - vyplesnulsya. Sadis'. Otdyhaj...
Nekotoroe vremya my molchali. YA osmatrival svoyu palatu. Potolok ee
kruglilsya belym kupolom, v centre kotorogo pleskalsya zheltovatyj, chut'
vypuklyj svet nebol'shoj, no yarkoj lampy.
- Tebe, - s nekotorym usiliem progovoril nachal'nik shkol, -
uvol'nitel'naya. Za tvoi podvigi tebe polagaetsya ne uvol'nitel'naya, a
mesyacok-drugoj v peshcherah... no... koordinator tak reshil... Vyzdoroveesh' -
idi, gulyaj...
Mne, sobstvenno, davno ob etom hotelos' sprosit', da vse nekogo bylo...
Ne ZHannu zhe sprashivat' ob etom?
Poetomu ya sprosil u nachal'nika shkol:
- S zhenoj?
Nachal'nik shkol zazhal stek mezhdu kolen, s naslazhdeniem pochesal lopatku i
kivnul:
- S zhenoj i mamoj. ZHenshchiny tvoi uzhe poznakomilis' i dazhe podruzhilis'...
nad postel'yu, - nachal'nik shkol usmehnulsya, - umirayushchego...
YA obidelsya:
- CHto zhe, ne umirayushchego?
- Da kak skazat', - nachal'nik shkol poigral stekom, - konechno, hlestnulo
tebya naposledok krepko, chtob ne baloval, no ne do smerti... YA hochu, chtob ty
ponyal, otdal sebe otchet: tvoej viny... Vprochem, - on prerval sebya, scepil
pal'cy v zamok i potryas sceplennymi rukami v vozduhe (stek torchal vnizu,
zazhatyj mezhdu kolenyami), - u nas zdes' u vseh - vina s vinoj - takoj
klubochek, ne posherstish', ne pereberesh'... Tol'ko Dzhordzhi vspomnish', do chego
zhe mudryj byl muzhik! Poblizhe k starichku vsyu planetnuyu shval' zagnal, chtoby
gryzli drug druga... Vot v chem ego plan.
- Vy schitaete? - tiho sprosil ya. - Vy schitaete, v etom ego plan? A
mozhet, on nadeyalsya, chto vsya eta planetnaya shval' peregryzet gorlo starichku?
- Net, - pokachal golovoj nachal'nik shkol. - On idealistom ne byl. Smel
on byl neobychajno. Umen izumitel'no, pri vsej svoej nevzrachnoj vneshnosti, no
idealistom - ne byl... Ne bylo etogo u nego slavnogo kachestva.
Nekotoroe vremya my molchali, a potom nachal'nik shkol podmignul mne:
- Nu, horosho, sbudetsya takaya fantastika - peregryzet kto-to gorlo
drakonu, hotya eto nevozmozhno... Nevozmozhno - nameka dazhe na eto ne bylo. Nu,
peregryzet - chto dal'she? Ty predstavlyaesh', kakaya skuka nastupit?
- Dlya menya ne nastupit, - bystro otvetil ya, - ya najdu, chem zanyat'sya.
- Ty-to da, - kivnul nachal'nik shkol, - hotya teper' vryad li. Teper' ty
sam sebya ne znaesh', nu, dopustim, tebe najdetsya delo, a vsej etoj gope? Vsem
podzemnym banditam, umeyushchim tol'ko odno - ubivat'? Im chem zanyat'sya? Ty
predstavlyaesh': vsya eta banda vyhlestnet naruzhu. Kto s nej spravitsya? Tol'ko
na drugie planety rassylat'. Tol'ko... Da, vprochem, eto vse fantazii.
Nikogda drakoshe gorlo ne perervut. Ne bylo takogo... precedenta.
- Otchego zhe ne bylo, - vozrazil ya, - eshche kak bylo... na drugih
planetah...
- Na drugih planetah - da, a na etoj?
- A na etoj, - ya vyskazal svoyu davnyuyu zataennuyu mysl', - kto-to zhe ved'
zagnal ego vglub', v podzemel'e, kto-to ved', vooruzhennyj tak, kak my,
zastavil ego podchinit'sya? Znachit?
- Nichego ne znachit. - vzdohnul nachal'nik shkol, - rovno nichego eto ne
znachit. A vot chto ya vam sovershenno ser'ezno govoryu, chto, dejstvitel'no,
znachit... otryvat'sya vam nado, Dzhek... Otryvat'sya.
- Kuda? - ne ponyal ya.
- Kuda ugodno, - obyasnil mne nachal'nik shkol, - v karantin - serzhantom,
v nachal'niki shkol, v laboratoriyu - kem ugodno i kak ugodno, no...
otryvat'sya... Ploho dlya vas delo okonchitsya, oh, ploho... s takimi myslyami
hot' v "psy"... chestnoe slovo.
...CHerez dva dnya posle etogo ya vstretilsya s mamoj.
Svidan'ice s nachal'nikom shkol, svist steka, rassekayushchego postel'noe
bel'e, udachnyj pryzhok cherez krovat', slavnaya napryazhenaya beseda kak-to
ozdorovili, podtyanuli menya...
Da i mama byla vse takoj zhe molodoj, krasivoj, umnoj.
Uvidev ee, ya snova zahotel tuda, vverh, v nashu komnatu, otkuda
vyvolokli tri goda tomu nazad, no snova vspomnilis' ploskie ekrany, tusklo
mercayushchie po uglam komnaty... net... net, net. Melori... Melori... Melo...
Mama obnyala menya. YA rassprosil ee pro otca. My shli po tonnelyu k
eskalatoru. V karmane gimnasterki u menya pokoilas' uvol'nitel'naya.
- Dzhek, - skazala mama, - ya vstretilas' s tvoej zhenoj. Ty - molodec. Ty
vybral sebe horoshuyu zhenshchinu.
YA pomorshchilsya, povertel pal'cami v vozduhe, budto oshchupyval nevidimyj
kruglyj predmet, potom skazal:
- Da... nichego... u nas s nej byli nekotorye slozhnosti... Kstati, vy s
nej normal'no obshchalis'? Govorit ona neploho?
- O, - mama vsplesnula rukami, - chto ty... YA ne ponimayu, kakie
slozhnosti... Vygovor pochti chistyj. A slovarnyj zapas!
- YA ne o yazykovyh slozhnostyah govoryu, - krivo usmehnulsya ya, - yazykovye
slozhnosti poboku... U nas byli drugie... neuryadicy... I esli by ona byla s
nashej planety, ya by davno ee...
- Tak ved', - mama vzyala menya za ruku, - i slozhnostej etih, yazykovyh i
ne-yazykovyh, ne bylo by, esli by ona byla ne s drugoj planety.
YA ostanovilsya:
- Otkuda ty znaesh'? - idiotski sprosil ya.
- Mne rasskazala tvoya zhena, - obyasnila mama, - vse rasskazala. I ya
prekrasno ponyala i ee, i tebya.
YA motnul golovoj, ostorozhno vysvobodil svoi pal'cy iz maminoj ladoni.
- Ne znayu, - skazal ya, - kak eto mozhno ponyat' i ee, i
menya. Ona hot' by raz prishla navestit', - ya hmyknul, - umirayushchego muzha.
Mama potyanula menya za soboj:
- Pojdem. Ili ty ne hochesh' naverh? Vremya-to idet!
My poshli, i mama postaralas' rastolkovat' mne:
- Posle vsego, chto sluchilos', ona boyalas' tebya. Boyalas', chto ty ee
progonish'...
- Nu, sejchas, - ya pozhal plechami, - kuda ee gnat'? V raketu i k
pape-renivcu? Ona tebe rasskazyvala o tom, kakoj priem nam ustroil ee papa
posle moih podvigov?
- YA zhe tebe govoryu, - ulybnulas' mama, - ona mne vse rasskazyvala...
A naverhu mne ne ponravilos'. Esli by ya sidel tol'ko v podzemel'e, ya
by, navernoe, hryasnulsya v obmorok. No menya bylo uzhe ne udivit' otkrytym
chistym nebom i spokojno veyushchim veterkom, ozhivshim, zashevelivshimsya vozduhom.
V konce koncov, vse eto ya videl i na drugih planetah, no vot glaza,
glaza drakona, tusklye, ploskie, ponapihannye gde tol'ko mozhno... Kazhetsya,
ih stalo bol'she.
My sideli s mamoj v kafe, i ya obratil ee vnimanie na eto.
- Net, - zasmeyalas' mama, - tebe kazhetsya. Mne li etogo ne znat'. Prosto
otvyk...
YA pokazal pal'cem v napravlenii odnogo ekrana:
- Smotri - prezhde eta shtuka visela tol'ko v odnom uglu, a teper', - ya
tknul rukoj sebe za spinu, - ih razvesili po vsem chetyrem...
|krany slabo, slabo zamercali.
V kafe nikto ne obratil na eto vnimaniya, no mama vse zhe poprosila:
- Dzhek, ty by pokazal uvol'nitel'nuyu. I znaesh', ne demonstrativno, mol,
zhri, gadina, a intelligentno, nenavyazchivo, chtoby nikto, krome nego, ne
obratil vnimaniya...
YA podumal, vynul iz karmana uvol'nitel'nuyu, razgladil ee na stole.
- Tak? - sprosil ya.
- Priblizitel'no, - ulybnulas' mama, - znaesh', esli by eto kasalos'
tol'ko tebya ili tol'ko tebya i menya... no lyudi, sobravshiesya zdes', v etom
kafe, ni v chem ne vinovaty.
- Vinovaty, - otvetil ya, - vinovaty. Raz zhivut na etoj planete, to vse
vinovaty. Nevinovnyh net. Ot koordinatora do poslednego zabuldygi, ot
nachal'nika shkol do samogo rasposlednego rabochego "stolovoj", ot zaturkannogo
"mladenca" v kakoj-nibud' rote do veterana-"otpetogo" - vse vinovny.
- No esli vse vinovny, to, stalo byt', i vinovatyh net? pered kem
vinit'sya-to, esli vse? Ty ob etom podumal?
- Podumal, - otvetil ya, - vse pered vsemi vinovaty, kto bol'she, kto
men'she, no est' eshche mnogo-mnogo teh, pered kem vse vinovaty
absolyutno... Ponimaesh'? Polnost'yu.
- Nu, i kto zhe eto?
- Vo-pervyh, eto vse prevrashchennye, vse v podzemel'yah i labirintah
reptilii, kogda-to byvshie lyud'mi; vo-vtoryh, "vonyuchie", te, chto hoteli
osvobodit' etu gadskuyu planetu i okazalis' vtoptany ne v gryaz' dazhe... v
der'mo.
YA povysil golos, i mat', ulybayas', prilozhila palec k gubam:
- Tsss... Ne tak gromko... Lyudi zhe oborachivayutsya.
YA poslushno snizil ton:
- V-tret'ih, vse umershie, te, chto polzut na konvejernyh lentah k pasti
gada, vse, kogo drugie gady rastoptali, sozhgli, razdavili, ne ostavili i
sleda, i, nakonec, v-chetvertyh...
YA zamolchal.
YA proglotil imya - Melori, Melori, Melori. Na samom-to dele tol'ko pered
nej byli vse vinovaty na etoj planete... tol'ko pered nej... ni pered kem
drugim.
Mama zhdala, i ya, sobravshis' s silami, progovoril:
- Vospitannicy orfeanuma... vot uzh kto ne vinovat tochno... Vot uzh pered
kem vse vinovaty... Im podarili zhizn' na etoj planete - dlya chego? Tol'ko dlya
togo, chtoby ih shryapalo chudovishche...
Mama vodila pal'cem po stolu, nogtem vydavlivala kakie-to volnistye
uzory.
- V tebe, - skazala ona, - govorit yunosheskij maksimalizm. |to
prekrasno, chto dazhe podzemel'e ego v tebe ne vytravilo, no eto... - mama
poglyadela na menya, - maksimalizm. |to... tozhe zhestoko... I... glavnoe...
bezotvetstvenno...
- Da, - soglasilsya ya, - my uzhe sporili s toboj. YA pomnyu. YA vel sebya
togda, kak durak, kak ham... YA vinil tol'ko tebya, a vinit'-to nado bylo
vseh. Ty-to vseh men'she vinovata. Rabotaesh' v laboratorii. I chto?
- A ty znaesh', chto my sejchas delaem v laboratorii? - ona smushchenno
ulybnulas'.
My vyshli na ulicu.
Sizyj golub', vzdragivaya gorlom, pil vodu iz chernoj luzhi.
Solnechnye kol'ca, trepeshcha, prokatyvalis' po ego telu.
Potom golub' vzletel, i zolotye kapli upali s ego lapok v vodu,
podprygnuv, otrazhennye ot chernoj gladi.
- Ne znayu, - skazal ya, - chto vy tam delaete v laboratorii, no bylo by
interesno posmotret'...
- Snova pod zemlyu zabirat'sya? - podmignula mne mama.
I, znaya, chto ya ogorchayu ee, ya otvetil:
- Da... Mne vse ravno. Teper' vse ravno - na zemle, pod zemlej. Poehali
v laboratoriyu.
V laboratorii stoyali vanny, napolnennye bul'kayushchim, slovno kipyashchim
studnem.
- Vot, - ulybayas', skazala mama, - on uzhe est... polufabrikat...
YA posmotrel na bul'kayushchij studen' i sprosil:
- Ono... zhivoe?
Mama otvetila:
- Raz on est vmesto zhivogo, znachit, zhivoe...
- Po krajnej mere, - ya opersya rukoj o kraj vanny, - chuvstvuet bol'.
- |to-to tochno, - kivnula mama, - vidish', kak vse povorachivaetsya, kak
vse smyagchaetsya... Ran'she on zhral vse podryad, potom - odnih devushek, potom -
sdelannyh devushek iz orfeanuma, a teper' est, nachinaet est' - vot... - ona
kivnula na vannu.
YA nagnulsya. YA stal vsmatrivat'sya v etot besformennyj, chuvstvuyushchij bol'
studen' - tak vglyadyvayutsya v kartinu ili v zerkalo, uvidev sebya
izmenivshimisya nastol'ko, chto...
- Net, - skazal ya, - net... Zalit' havalo etoj gadine studnem i
uspokoit'sya? Net... |tot studen' mne tak zhe zhalko, kak i...
(Melori, Melori, Me.. .)
YA ne dogovoril. Mama ne stala sprashivat'.
- On budet zhrat' i sytno otrygivat'. A posle prosto mirno zasnet,
sdohnet - i ta bol', tot uzhas, kotorye on prichinil drugim, ostanutsya
neotmshchennymi? Neuzheli on prosto sdohnet, i nikto, nikto ne uspeet ego ubit'?
- Ty - maksimalist, - grustno skazala mama, - kakoj ty...
maksimalist...
Kazhetsya, na etom my rasstalis'. Ne uveren.
YA mnogoe zabyl, potomu chto "za povorotom" menya zhdalo sobytie... V samom
dele so-bytie, potomu chto ryadom s moim i Ket bytiem okazalos' eshche
odno bytie, stol' zhe muchitel'noe dlya samogo sebya, kak i dlya nas.
Ket otvezli v roddom, chto nahodilsya pri sanchasti. Menya snyali s poleta.
YA vozrazhal, no Georgij Aloisovich i de Kyurtis ugovorili menya.
- Sdurel... V podzemel'e ne tak chasto rozhdayutsya. Otpravish' zhenu naverh
s synom k roditelyam... Takoe delo... Ne duri. Uspeesh' eshche nastrelyat'sya.
YA brodil v koridore. Smotrel na belenye steny. ZHdal.
Potom v koridor vyglyanul vrach v beloj shapochke, pohozhej na povarskoj
kolpak.
- Dzhek Nikol's? - pozval on.
YA voprositel'no na nego posmotrel.
- Zajdite, pozhalujsta, ko mne.
YA voshel v kabinet. YA pomorshchilsya. Na stenah byli narisovany okna, i v
etih narisovannyh oknah bylo sinee nebo i dvizhushchayasya, koleblemaya vetrom
listva. Vrach prosledil moj vzglyad.
- Ah, eto... - on usmehnulsya, - horoshaya golografiya, da? - on povtoril
rukoj volnistoe, tekuchee dvizhenie list'ev. - Kartinka... Vam ne nravitsya? YA
zadernu.
On nazhal knopku na svoem stole, i zanaveski neslyshno zadernulis' na
vseh narisovannyh oknah.
YA uselsya za stol:
- Kak zhena?
Vracha ya znal neploho, kak-nikak valyalsya v ego sanchasti posle ubijstva
drakona dlya rycarya - mesyaca dva, ne men'she.
Vrach snyal povarskoj kolpak, stal shurovat' po yashchikam stola.
- ZHena, - zabormotal on, - da... zhena... takoe delo...
YA vspomnil Faramunda.
Tot by ne fintil, a skazal by pryamo, esli by chto-to sluchilos'.
YA obernulsya.
U dveri stoyali, skrestiv borodavchatye zelenye lapy na grudi, dva
yashchera-sanitara.
Nesmotrya na vsyu ser'eznost' momenta, mne stalo smeshno.
- Vasil'-Stepanych, chto-nibud' s Ket?.. Dlya chego vy molodcov kliknuli?
CHego opasaetes'?
Vasilij Stepanych nedovol'no peredernul plechami.
- Da... Vrode by opasat'sya ne prihoditsya - soboj vladeete, da... a
trenazher porushili... kto vas znaet.
YA szhal kulak:
- Vasya, - tiho skazal ya, - kto by menya ne znal, no tebya ya predupredil:
otvechaj mne tolkom, chto s Ket? Esli ty eshche raz kakuyu-nibud' durost'
vylepish', ya uspeyu tebya bol'no udarit' prezhde, chem sanitary menya shvatyat...
Sanitary chut' podalis' vpered.
Vasil'-Stepanych sobralsya s duhom i vypalil:
- S Ket - nichego. No u nee - missgeburt.
YA vspomnil to, chto videl odnazhdy: zelenoe, shevelyashcheesya v sumke u
priyatel'nicy mamy; vspomnil: "Ego zharyat zhivym", - i ostalsya sidet', tol'ko
nizhe opustil golovu.
Vasilij Stepanych ponyal, chto mordoboya ne budet, i korotko mahnul
sanitaram, uzhe ne tayas', mol, valite, idite.
YA sidel, barabanil po stolu.
- Sobstvenno, - skazal Vasilij Stepanych, - eto - formal'nost', no mne
neobhodimo ee soblyusti... Prezhde chem otdat' missgeburt v laboratoriyu,
spravlyayutsya u otca.
- Ego otec, - skazal ya, - gniet u sed'mogo bolota...
Vasilij Stepanych krivo usmehnulsya.
- Ah, vot ono chto... no ya vynuzhden vas ogorchit'... Proby uzhe brali. |to
- vash syn.
Vasilij Stepanych snova ispuganno zamolchal.
YA zabarabanil po stolu bystree.
(Tarra, ra! ra! ra, ra, ra! ta!)
- Tak chto vot tak, - Vasilij Stepanych otkinulsya na stule, - teper' vot
ostaetsya vashe soglasie. CHistaya formal'nost'.
YA perestal barabanit'.
- Otchego zhe, formal'nost', Vasilij Stepanych? Kto zhe vam skazal, chto ya
syna svoego, krovinushku moyu, plot' ot ploti moej, otpravlyu v sushilku,
pryamilku i raspravilku?
Otkryv rot, Vasilij Stepanych smotrel na menya.
Szhav kulak, ya pristukival po steklu, prikryvavshemu plastom stoleshnicu,
ya akkompaniroval svoim slovam.
(Tuk, tuk, dzin', tuk, tuk, dzin'...)
- YA vam bol'she skazhu, uvazhaemyj, chto esli by eto dazhe byl ne moj syn, a
syn, dopustim, drakona dlya rycarya, ubitogo mnoj, ya by i togda ne otdal by
ego v laboratoriyu, a vzyal by na vospitanie sebe. Ved' eto, ponimaete li, tak
li, inache li, - moj greh, moj krest, i nesti ego mne.
- Vy, - ostorozhno zametil Vasilij Stepanych, - steklo razbili i ruku
okrovavili. Mozhet, jod prinesti?
_________________________________________________________
Stepan sidel za stolom.
Dlinnye zelenye kryl'ya ego byli rastopyreny.
Na mig ya pochuvstvoval otvrashchenie, no spravilsya s nim.
Ili mne kazalos', chto spravilsya?.. Ili ya svyksya s nim i zhil, otvykaya
tol'ko na vremya otluchek na drugie planety? YA tak zhe svyksya i s otsutstviem
neba nad golovoj, i kogda zdes', na etoj planete, mne snitsya otkrytoe nebo,
ya krichu ot straha. Mne strashno, i ya prosypayus'.
- Stepa, - sprosil ya, - gde mama?
Stepa ostorozhno slozhil zelenye kozhistye kryl'ya, povernul ko mne uzkuyu
krokodil'yu mordu s nevyrazimo pechal'nymi chelovech'imi glazami...
- Papa, - skazal on. - papa vernulsya...
U menya perehvatilo gorlo ot nezhnosti. YA podoshel i polozhil ruku na
Stepinu golovu.
- Syn, - sprosil ya, - tebya chto, kto-to obidel?
- Net... - Stepan postaralsya ulybnut'sya i, uvidev, chto mne nepriyatna
ego ulybka (to byl oskal hishchnoj reptilii, kogda ostaetsya odno: skinut'
ognemet - i bit', bit'), poser'eznel, - menya nikto ne obidal. YA prosto ochen'
zhdal tebya, papa. Ochen', ochen'.
- Nu i prekrasno, - ya uselsya na stul naprotiv Stepana, - babushka
priezzhala?
Stepan kivnul.
(Ego sheya... dryablaya, vo vzduvshihsya zhab'ih pupyryshkah, ego rot... rot,
bezgubyj i hishchnyj, hishchnyj tol'ko na vid. Stepan el tol'ko travu.)
- Ty byl s babushkoj v laboratorii?
- Da... Mne ne ponravilos'. My pogovorili. YA skoree vsego pojdu v
Kontoru v perevodchiki... U menya - sposobnosti k yazykam.
I on ulybnulsya. Ulybnulsya, uzhe ne opasayas', chto mne eto budet
nepriyatno. On znal: ya uzhe vzyal sebya v ruki.
YA uvidel ryad ego ploskih zubov, kotorymi on peretiral pishchu, i vspomnil,
kak odnazhdy zakrichal na nego, eshche ne umevshego govorit', raspishchavshegosya,
raskapriznichavshegosya.
Ne sderzhivayas', ya oral togda: "Urod! Urrod! Drakon! CHtob ty sdoh! Gad,
gadina!" I on... vdrug perestal plakat' i posmotrel na menya chelovech'imi,
ponimaete li vy, chelo-vechnymi glazami.
YA togda ushel na kuhnyu, uselsya na stul.
Potom prishla Ket. Ona sprosila chto-to, ya ne otvetil .
Togda ona skazala:
- |to - tvoj syn.
Vot vse eto ya vspomnil sejchas i podumal: "A on-to pomnit?"
- S Kontoroj, - skazal ya, - slozhnosti. Nebol'shie, no slozhnosti. V
laboratorii vse-taki babushka...
- No ya sdam ekzamen, - ubezhdenno skazal Stepan.
- Konechno, - kivnul ya, - no ne v odnom ekzamene delo...
- Ponyatno, - Stepan perestal ulybat'sya, podnyalsya i proshel v druguyu
komnatu.
(Nam s Ket vydelili bol'shuyu zhilploshchad' posle rozhdeniya Stepana.)
YA kriknul emu vsled:
- No ty ne volnujsya, sdelaem...
- YA i ne volnuyus', - otozvalsya Stepan.
YA vstal. Proshelsya po komnate...
(Dzin', dzin'... My s Kurodo neploho porabotali - Kurodo zavalilsya
spat' Dziiin'. Vozilis' s ognedlakami, i vot kak oni lopalis'... Dziin,
dziin'... Slegka uvleklis' i chut' sami ne podzaleteli, chut' sami ne sdelali
- dzin', dzin', dziin'... A kakoe tam nebo bylo... Aloe... bagrovoe... Luchshe
potolok, chem bagrovoe nebo... Dzin', dzin'... Budto zhivesh' v seredine
kostra. I etot koster ves' mir... Dzin'.)
Voshla Ket. My pocelovalis'.
- Zdravstvuj... rycar', - skazala ona na svoem narechii.
- Zdravstvuj, princessa, - otvetil ya.
Ona, kogda govorila tak, to stanovilas' pohozha na Melori, pechal'nuyu,
grustnuyu Melori.
No Melori redko byla pechal'noj.
I Ket redko tak govorila.
Ket uselas', polozhila nogu na nogu, scepila ruki zamkom na kolene.
- Ty chto, segodnya dezhurnaya? - sprosil ya.
- Da, pribirala na kuhne.
- |to chert znaet chto, - vozmutilsya ya, - muzh nivest' gde, a zhenu...
- Da ponimaesh', kakoe delo, - protyanula Ket, - zdes' skandalec
nebol'shoj vyshel.
- Kakoj skandalec?
Stepan vyshel iz komnaty i skazal:
- YA pokusal Georgiya Aloisovicha.
YA povernulsya k nemu.
- CHto u vas proizoshlo?
- Nichego ne proizoshlo...
- Ne vri mne...
- YA ne vru. Prosto mne ne ponravilsya Georgij Aloisovich - i ya ego
pokusal.
- On by mog ubit' tebya, - skazala zhena.
- Raz ne ubil, - otvetil Stepan, - znachit, ne mog...
- Prosti, syn, - sprosil ya, - no delo slishkom ser'ezno... Kak zhe ty
postupish' rabotat' v Kontoru? A esli tebe tam tozhe kto-to ne ponravitsya?
Ket pokachala nogoj:
- Georgij dela podnimat' ne budet... YA govorila. I Glafira ...v
obshchem... byla... nu, ne sobiralas', slovom, menya naznachat' dezhurnoj; ya sama
poprosilas'...
- YA tebya ponimayu...
Stepan zelenymi kogtistymi lapami otkolupyval krasku na dvernoj
pritoloke, i etot vpolne chelovecheskij, podrostkovyj zhest vzorval menya, pochti
vzorval.
YA uzhe otkryl rot, chtoby garknut', no potushil krik, sderzhalsya, vzryv ne
vyrvalsya naruzhu, ostalsya vo mne, vsosalsya v krov'.
- Stepan, - skazal ya spokojno, - chto by ni bylo, chto by ni sluchalos' -
tebe nado nauchit'sya sderzhannosti. Ty dolzhen pomnit', chto ty ne odin, ty
svyazan tysyach'yu nityami, - ya obvel v vozduhe krug, - s drugimi, prochimi - so
mnoj, s mamoj, s babushkoj. Kazhdyj tvoj postupok, uzh izvini, - eto i nash
postupok. My za nego tozhe otvetstvenny... Ty ved' prekrasno ponimaesh',
pochemu Georgij Aloisovich sderzhalsya? Ponimaesh'?
Stepan opustil golovu.
- Nu, razumeetsya, - ya usmehnulsya, - dlya chego emu imet' nepriyatnyj...
gm, gm - razgovor... so mnoj. A teper' poluchilos' tak, chto mne
predstoit nepriyatnyj razgovor s Georgiem Aloisovichem. YA nadeyus', ty uzhe
izvinilsya pered nim?
Krokodil'ya morda Stepana zamotalas' iz storony v storonu, i ya snova
prikusil gubu. On byl otvratitelen. On byl ne takoj, kak ya.
- Nehorosho, - sderzhanno proiznes ya, - eto ochen' nehorosho,
Stepa...Teper' mne pridetsya idti izvinyat'sya... takie dela... Poetomu, chto by
ni bylo, tebe nado nauchit'sya sderzhivat'sya... dazhe esli by Georgij Aloisovich
nazval by tebya zhabenyshem, a tvoyu mamu - drakonovoj podstilkoj.
Stepan podnyal golovu i posmotrel na menya izumlenno:
- Otkuda ty znaesh'?
Ket perestala pokachivat' nogoj, otkinulas' na stule:
- Ah, vot ono chto... Stepan mne etogo ne govoril.
YA motnul golovoj:
- Da.. .Stepa, i vot teper' mne ne pridetsya idti izvinyat'sya... Nadobno
sderzhivat'sya... |to tebe - urok. Ni v koem sluchae ne preryvaj sobesednika,
doslushaj do konca, a uzh potom otvechaj. Inache vidish', chto poluchaetsya? Ty
hotel skryt' prichinu svoej ssory s Georgiem Aloisovichem, i skryl by,
pozhaluj, a pospeshil, ne sderzhalsya - i pozhalujsta, vse vyboltal... Nichego,
Stepa, idi... My etu problemu reshim...
Stepan povernulsya. Ushel.
My s Ket pomolchali. Potom Ket skazala:
- On ochen' horoshij mal'chik. Poetomu ya ne poverila emu, chto on tak
prosto nabrosilsya na Egora... No ya predstavit' sebe ne mogla, chto Egor...
- Teper' predstavlyaesh'?
- Teper' predstavlyayu.
- Stepa byl segodnya v sportzale?
- Da. YA ego vozila. On horosho rabotal. Trener ego hvalil. Predlagal
ostavit'.
YA pochuvstvoval, kak u menya dernulas' shcheka:
- Trenazherom? Ty v ume li?
- Ne znayu, - Ket provela pal'cem po stolu, - ne znayu, gde emu bylo by
legche... Kazhetsya, emu vsyudu budet tyazhelo. Odno menya raduet: on umeet
drat'sya.
- Da uzh, - usmehnulsya ya, - v obidu sebya ne dast.
YA podnyalsya i stal pereodevat'sya.
- Ogo, - skazala Ket, - plastinki pocherneli. |to chto?
- Nemnogo obuglilis', - obyasnil ya, - ognedlaki shutit' ne lyubyat.
Vidal-mindal. Vprochem, tverzhe stanut.
- Budem nadeyat'sya, - vzdohnula Ket.
YA vyshel v koridor.
Mne ochen' hotelos' dat' po morde Georgiyu Aloisovichu, no ya sam sebya
uspokaival, mol, s kem ne byvaet.
Iz kuhni vyshla Glafira. Kak obychno, na nej byl legkij kupal'nyj halat,
edva zapahnutyj na moshchnom golom tele.
- Oj, - obradovalas' ona, - Dzhek priletel! Davno?
- Ne ochen', - suho otvetil ya.
- Posle sanobrabotki srazu syuda - oj, kak priyatno. A Kurodo ?
YA pozhal plechami:
- Spit, nado polagat'. Mne nuzhno s vami pogovorit', s toboj i s
Georgiem.
- Aga, - Glafira obognula menya i proshla po koridoru k dveri svoej
komnaty, - Georgiya sejchas net. On na perevyazke, a so mnoj, chto zhe...
Pogovori.
Ona tolknula dver', i ya voshel sledom.
YA pervyj raz byl u nih v gostyah. Vse steny byli uveshany trofeyami
Georgiya. Tam - kogot' velichinoj s sablyu, zdes' - cheshuya razmerom so shchit, chut'
poodal' - izognutyj klyk, kakie-to i vovse neponyatnye, vyrvannye iz tel
ubityh drakonov prisposobleniya... Ih bylo mnogo, no ne nastol'ko, chtoby
zapolnit' soboj vse steny. V promezhutkah, v ostavshihsya svobodnymi kvadratah
i pryamougol'nikah Georgij Aloisovich razvesil fotografii Glafiry - odetoj,
poluodetoj i vovse ne odetoj. Sochetanie bylo zabavnoe. YA obratil vnimanie na
odnu nebol'shuyu fotografiyu. Georgij Aloisovich pritulil ee pochti neprimetno
pod kakim-to ustrashayushchim, otvratitel'no pryamym kinzhal'nym klykom.
Fotografiya byla ne prosto nebol'shaya. Krohotnaya.
YA proyavil bestaktnost'. YA podoshel k stene i postukal pal'cem po
fotografii:
- A eto zachem?
Glafira chut' pokrasnela:
- Kakoj ty, Dzhek... nablyudatel'nyj. Kto by ko mne ni prihodil, nikto
vnimaniya na etu fotografiyu ne obrashchal, a ty prishel - i srazu.
YA ponyal, chto Glafira uprekaet menya.
Kak-nikak nablyudatel'nost' - pervoe, chto dolzhno byt' razvito u
"otpetogo". Stalo byt', te "otpetye", chto byvali u nee, konechno, zamechali
etu fotografiyu, no ne zadavali Glafire durackih voprosov.
- YA polagayu, - skazal ya, - chto fotografii vyveshivayut, chtoby na nih
smotreli i chtoby ih videli, chtoby na nih obrashchali vnimanie. Vot ya i obratil.
- Vot i umnica, - s izdevkoj skazala Glafira .
|ta izdevka i reshila delo.
YA ne stal uznavat', chego radi Georgij Aloisovich vyvesil fotografiyu
svoej zheny, b'yushchejsya v epilepticheskom pripadke, ne stal dazhe uznavat', kto
byl fotograf, tak divno zapechatlevshij nashu nyneshnyuyu kvartupolnomochennuyu... ya
prosto potrogal klyk, dlinnyj i ostryj, pohozhij na kinzhal, i sprosil:
- CHto bylo u Georgiya so Stepanom?
Glafira zamyalas'.
YA prishel k nej na pomoshch':
- Georgij opasno pokusan?
- Da net, - uspokoila menya Glafira , - ne osobenno... on eshche smeyalsya, v
sportzal na trenirovki hodit' ne nado...
- V kvartire svoj trenazher poyavilsya, - prodolzhil ya.
- Net! - zaprotestovala Glafira, soobraziv, chto lyapnula chto-to ne to. -
Net! On tak ne govoril.
- On govoril huzhe... on govoril gorazdo huzhe...
V etu sekundu stuknula dver', i ya, ne oborachivayas', ponyal, chto voshel
Georgij.
- O! - uslyshal ya, - Dzhekki! ZHivoj i zdorovyj... ty chto, izvinyat'sya
prishel? Ne nado... Kakie schety... Nu, sorvalsya malysh... s kem ne byvaet.
YA staralsya ne smotret' v storonu Georgiya i otvetil, chut' pomedliv:
- Georgij, u tebya ostalis' duel'nye pistolety?
Georgij Aloisovich nastorozhilsya:
- Net. Ih konfiskovali posle togo, kak tvoj byvshij nachal'nik utonul v
der'me.
- Ochen' zhal', - ya vsem korpusom povernulsya k nemu, - ochen', ochen'
zhal'... Egor... pridetsya nam tykat'sya etimi vot... - ya pokazal na klyk,
povisshij nad fotografiej Glafiry.
- V chem delo? - izumlenno sprosil Georgij. - Kazhetsya, satisfakcii, kak
govorit nash voditel' de Kyurtis, dolzhen byl by trebovat' ya...
So strannym udovletvoreniem ya zametil, chto u Georgiya byla zamotana
golova.
- Georgij Aloisovich, - vezhlivo i nezhno zametil ya, - vy sovershenno
pravy... dejstvitel'no, uzhe odno to, chto v nashej kvartire nahoditsya takoj
ublyudok, takaya zelenaya tvar', kak...
Glafira zahlopnula rot ladon'yu i skvoz' tesno somknutye pal'cy
vygovorila:
- Oh... chto ty govorish'...CHto takoe govorish'?
-...Stepan, - nevozmutimo prodolzhil ya, - uzhe odno eto predstavlyaet
soboj ser'eznejshee narushenie pravil podzemel'ya i ugnetayushche dejstvuet na
psihiku lyudej - lyudej, podcherkivayu! a ne zelenyh tvarej... Poetomu chelovek,
dobivshijsya razresheniya ot verhovnogo koordinatora i ot soveta veteranov,
zaruchivshijsya soglasiem zhil'cov, ne imeet prava predyavlyat' kakie-libo
pretenzii...
- Net, Dzhek, - pomorshchivshis', skazal Georgij Aloisovich, - ty, i v samom
dele, chto-to ne to govorish'... Nepravil'no govorish'.
- Georgij Aloisovich, - sprosil ya, - izvinite, chto ya prezhde ne
pointeresovalsya: kak perevyazka proshla?
- Otlichno, - pomrachnev, otvetil Georgij .
- Nu i prekrasno, - kivnul ya, - prosto zamechatel'no!.. Tak na chem zhe ya
ostanovilsya? Ah, da!.. Ne imeet prava predyavlyat' kakie by to ni bylo
pretenzii. Vot imenno! Dolzhno pomnit', chto mesto zelenoj tvari v terrariume,
ili v sportzale v kachestve trenazhera, ili v sanchasti v kachestve donora ili
sanitara. Esli zhe zelenoj tvari i pozvoleno zhit' sredi lyudej, to vesti sebya
ona dolzhna skromnee skromnogo, pamyatuya o tom, chto odin ee vid sposoben
vyzvat' negativnye emocii u lyudej voobshche, a u lyudej, zanyatyh ubijstvom takih
tvarej...
Georgij Aloisovich slushal menya, opustiv golovu.
- YA nichego ne ponimayu, - skazala Glafira .
- A tebe i ne nado nichego ponimat', - bystro prerval ee ya. - Glavnoe,
chtoby menya ponyal Georgij . A on menya ponyal. Verno?
Georgij Aloisovich kivnul .
- I chudesno, - ya prihlopnul ladon'yu po stolu, - budem schitat', chto
dogovorilis'.
YA podnyalsya i vyshel von.
V koridore ya prislonilsya k stenke.
Ochen' hotelos' spat' - vot chto hotelos'...
(Dziiin'... - tak lopalis' ognedlaki. Dziin' - i ognennye bryzgi
obzhigali ruki.)
YA pobrel v komnatu.
- Stepa, - kriknul ya, - ya minut sorok podremlyu. Ladno?
- Ladno, - otozvalsya Stepa.
- Potom pojdem potreniruemsya, - skazal ya, uzhe zasypaya, uzhe provalivayas'
v vatnoe velikolepnoe, lepn(e bezrazlichie sna...
No pospat' mne ne udalos', vernee, ya ne dobral do soroka minut minut
pyatnadcat'.
Menya razbudila Ket. Ona tronula menya za plecho, i ya momental'no
prosnulsya. Hotya begotnya v komnate nachalas' znachitel'no ran'she, odnako ya
dryh, ne obrashchaya na nee nikakogo vnimaniya... O, schastlivoe svojstvo
veteranov-"otpetyh" - spat' pod grom, pod shum, vzvizgi, proklyatiya, strel'bu,
kogda eto ne kasaetsya lichno tebya...
Hot' planeta sejchas sojdi s orbity - mne-to chto? YA budu spat'. No vot
kosnulas' moego plecha Ket, pohozhaya na Melori (Melori, Melori, Melori) - i ya
prosnulsya... i srazu podnyalsya.
- Dzhek, - skazala Ket, - Stepa otravilsya.
Ego kak raz vyvolakivali iz komnaty, ya videl raspahnutye, skrebushchie pol
kozhistye pereponchatye kryl'ya, zakachennye, chut' podernutye belesoj plenkoj
glaza, gorlo, vzdragivayushchee ot spazmov, i penu, sryvayushchuyusya vniz iz
bezgubogo rta...
Sanitary-yashchery dejstvovali umelo, snorovisto, ya bylo sunulsya pomogat',
no uslyshal kvakayushchee:
- Papanya, dosypaj... Uzhe proehali.
YA vyshel vsled za nimi v koridor.
V koridore stoyali de Kyurtis, Glafira, Georgij Aloisovich, iz dal'nego
nomera vyskochil ZHan-ZHak - pochti ne obshchavshijsya s nami "otpetyj".
Kurodo spal. YA by tozhe spal, esli by ne Ket.
Sanitary vynesli Stepu. YA prisel na kortochki i szhal golovu rukami.
- Dzhek, - tronula menya za plecho Ket, - emu vovremya sdelali
promyvanie... Uspeli.
- Da, - ya podnyalsya, mahnul rukoj, slovno otgonyal komarov, - da,
izvinite, rebyata, ya chto-to sovsem... sovsem ne togo.
Ko mne podoshel Georgij Aloisovich.
- Dzhek, - skazal on, - prosti... YA ne znal, chto tak poluchitsya.
On byl vpolne iskrenen. On rasstraivalsya. Vprochem, vse my, "otpetye" -
duby poryadochnye...
________________________________________________________________
- Vyzyvayut, - skazala Glafira , - tebya i Georgiya.
- Vylet? - sprosil ya.
- Nu da, - kivnula Glafira , - v nashem sektore tol'ko vy i ostalis'.
- Pridetsya odnomu, - vzdohnul ya, - sama vidish': Egor -
netransportabelen...
Glafira pokachala golovoj:
- Odnomu ne poluchitsya. SHmetterling.
Dejstvitel'no, odnogo "otpetogo" nikto ne vypustit na shmetterlinga. Tak
ne byvaet, chtoby mozhno bylo spravit'sya s etim monstrom v odinochku. Stalo
byt', budut uznavat', chto s Georgiem, pochemu on ne mozhet letet' (kakoe
letet'! on hodit' ne mozhet!), a kogda uznayut, to zagremit Georgij dazhe ne v
serzhanty, dazhe ne v "psy" - v ohranu "stolovyh". YA glyadel na nego.
Soobrazhal.
- Stepa iz bol'nicy vernulsya, - skazala Glafira .
|to byl vyhod i dlya menya, i dlya Georgiya... Konechno, Stepan ni razu ne
byl na drugih planetah, i dazhe ne sobiralsya na nih byvat', no raz takoe
delo? Takoe skvernoe delo...
YA vyshel.
(A to, chto Stepan pohozh na shmetterlinga, tak eshche i luchshe! Otvlechet...
monstra, pokuda ya budu perezaryazhat'...)
Polet Stepa perenosil ploho.
Glaza podernulis' plenkoj, i ya opasalsya, ya boyalsya... On chasto dyshal,
bezgubaya past' byla razzyavlena, i vmeste s hripom iz nee vyletala krovavaya
pena.
Dnya dva my proveli v rakete, nikuda ne vyhodya.
YA otpaival Stepana molokom.
- Liho... - vygovoril Stepan, - kogda bolee ili menee oklemalsya, - ya i
ne ozhidal, chto menya tak...
On ne dogovoril.
- Obratno, - postaralsya ya ego uspokoit', - budet legche.
- Budem nadeyat'sya, - vzdohnul Stepa.
YA obyasnil:
- SHmetterlinga ne bojsya. |to dovol'no glupoe sushchestvo i ne brositsya na
tebya...
YA hotel skazat': "Potomu chto ochen' pohozh na tebya..." - no vovremya
oseksya.
My vyshli iz rakety.
Stepa zakinul golovu. YA vnov' videl ego zelenuyu yashcherinuyu sheyu. Stepa pil
vozduh. Stepa vzdragival ot udovol'stviya... To bylo sovershenno osoboe, ni s
chem nesravnimoe naslazhdenie. YA eto znal.
Pervoe, chto my uvideli, krome chistogo raspahnutogo neba, byl
razorvannyj "otpetyj".
SHmetterling dolbal ego klyuvom i delovito, tshchatel'no rastaskival
nedobitoe, eshche zhivoe ostrymi kogtyami.
Stepan smotrel, shiroko raskryv glaza.
- Zachem on?..
YA pozhal plechami.
- Mnogo prichin.
- On ved' byl ne goloden... esli ostavil.
- Da, - usmehnulsya ya, - raz ne doel, znachit, ne goloden. Poshli.
My minovali razgromlennyj domik "otpetogo", podnyalis' na holm, stali
spuskat'sya. U podnozhiya holma my uvideli ostanki domov. Zdes' byla derevnya.
- Vot tak, - ya pokazal Stepanu obgorelye ostovy, - sperva shmetterling
buyanil zdes'. "Otpetyj" pokuda daval signal, pokuda...
Stepan raspravil kryl'ya.
- Zachem? - povtoril on. - Pochemu?
YA vspomnil, chto mne obyasnyal kogda-to Mishel' .
- Vlast'... vlast' i sposobnost' prichinyat' bol' drugomu...
- |to tak... - Stepan podyskival slova, - priyatno?
- Da, - s uverennost'yu otvetil ya, - eto ne prosto priyatno. Zdes' inoe
slovo potrebno.
My naskvoz' proshli sozhzhennuyu derevnyu.
Raspolozhilis' v pole. YA uselsya na zemlyu. Stepan, prigoryunivshis', stoyal
ryadom. Bylo zharko. Slyshen byl strekot zaik-kuznechikov. Budto oni
vtolkovyvayut chto-to ochen' vazhnoe komu-to neponyatlivomu.
- Zakusim? - predlozhil ya i vynul kusok nozdrevatogo myagkogo hleba.
- Net, - pechal'no skazal Stepan, - chto-to ne hochetsya.
On snova vskinul golovu vverh, snova vzdrognul gorlom.
- Kak zdes' strashno, - skazal on.
- Strashno? - udivilsya ya.
To byl obyknovennyj sredne-ino-planetnyj pejzazh, so vzbitymi kuchevymi
oblakami, tayushchimi v sineve, kromkoj dal'nego temnogo lesa, budto
procherchennoj ostrym karandashom, nachinayushchimi zheltet' vysokimi travami,
pokornymi vetru, - i esli by ne sozhzhennaya, ne vytoptannaya za nashimi spinami
dereven'ka...
Stepan vyhripnul v nebo chto-to gortannoe, proklinayushchee i pobezhal,
priminaya travu svoimi golenastymi, napolovinu ptich'imi, napolovinu yashcherinymi
lapami.
On razbegalsya dlya poleta. Nakonec tolknulsya, raspahnul kryl'ya, sil'no
vzmahnul imi raz-drugoj i - vzletel, vzmyl.
YA zalyubovalsya ego poletom. |to bezobraznoe, otvratitel'noe sushchestvo
(plot' ot ploti...k rov' ot krovi) v etot imenno mig vzleta-"vzmyva"
sdelalos' prekrasno, kak mozhet byt' prekrasen samyj drevnij zhivoj polet... V
konce koncov, yashchery nauchilis' letat' ran'she lyudej... I pticy skoree priznayut
svoih v drakonah, chem v lyudyah.
Krenyas' na odno krylo, vzrezaya chuzhoj vozduh, kak nozhom vzrezayut
prozrachnuyu prochnuyu tkan', Stepan opisal dugu i teper' vozvrashchalsya ko mne. On
ne vovremya slozhil kryl'ya i neudachno prizemlilsya, proehal kogtyami po zemle.
- Ne ushibsya? - zavolnovalsya ya.
- Nu chto ty, - Stepan oskalilsya, ulybayas', - chto ty?
Za nim tyanulas' polosa vzryhlennoj zemli .
- Tebe ponravilos' letat'? - sprosil ya.
Stepan razzhal kogtistuyu lapu, povodil eyu v vozduhe.
- Drugoe slovo. Kak ty mne obyasnyal pro shmetterlinga? Inoe slovo... Ne
ponravilos'. Slishkom strashno, chtoby ponravit'sya, - on pomolchal i dobavil:- YA
videl shmetterlinga... On menya tozhe videl...
YA vstal i skinul ognemet s plecha.
- Tak on zdes' budet?
Stepan povel kryl'yami.
- Vo vsyakom sluchae, on podnimalsya v vozduh.
- Nu i otlichno... Znachit, kak ya tebe i skazal. Glavnoe - ego ne
boyat'sya.
- YA i ne boyus', - skazal Stepan i rezko, s bol'yu, mnoj prezhde u nego ne
zamechaemoj, dobavil:
- CHego mne ego boyat'sya: Voron voronu glaz ne vyklyuet, verno?
YA ne uspel otvetit'.
SHmetterlinga nel'zya podstrelivat' v polete. Ne potomu, chto eto
zapreshchaetsya instrukciej, a potomu, chto eto zapreshchaetsya poletom shmetterlinga
i stroeniem ego tela. On zakovan v bronyu, v pancir'. Lyubaya pulya, lyuboj snop
ognya tol'ko skol'znul by po ego panciryu, ne prichiniv vreda, razdrazniv
letayushchego ostroklyuvogo monstra.
YA uvidel sverkanie cheshui shmetterlinga, on kruzhil nad nami, vysmatrival,
prismatrivalsya.
- Vzletet'? - sprosil Stepan.
- Ne nado, - skazal ya. - v nebe on skoree razberetsya, chto ty ne... - ya
usmehnulsya, - voron...Ty glyadi, kakie on figury vysshego pilotazha vydaet...
- Da, - tiho vygovoril Stepan, - kak... krasivo...
SHmetterling pochti ne mahal kryl'yami, on rasplastyval ih tak, tochno
hotel obnyat' zemlyu, i skol'zil po nebu sverkayushchim ostrym nozhom; poroyu on
sil'no vzmahival kryl'yami, potom skladyval ih i prevrashchalsya v rvushchij vozduh
v kloch'ya, otlivayushchij zolotom snaryad, v siyayushchuyu raketu.
- Esli on tak umeet letat', - sovsem tiho skazal Stepan, - dlya chego emu
ubijstva, krov', vlast' nad drugimi, sposobnost' prichinyat' im bol'?
- On ne ponimaet, chto eto tak zdorovo, tak schastlivo - letat', -
obyasnil ya, - dlya nego eto - kak dyshat', kak est'...
- Net, - vozrazil Stepan, - ty, papa, ne mozhesh' ob etom govorit'...Ty
ved' ne letaesh'... A ya letal... I ya mogu skazat', chto eto - sovsem ne to,
chto dyshat' ili est'.
SHmetterling kamnem upal vniz - i prizemlilsya shagah v desyati ot nas.
On stoyal, priminaya travu, vonzayas' kogtyami v pokornuyu emu zemlyu. On
chut' raspravil pereponchatye kryl'ya, vypyatil grud' - drevnyaya hishchnaya ptica,
znayushchaya radost' poleta i sladost' ubijstva.
On chut' priotkryl dlinnuyu past', useyannuyu melkimi zubami, - i ya
uzhasnulsya tomu, kak on pohozh na Stepana...
- Idi, - shepnul ya, - idi... - i, ne tayas', vskinul ognemet.
Stepan neuverenno, ostorozhno poshel vpered.
SHmetterling vykriknul nechto gortanno-radostnoe, shire-shire raspahnul
kryl'ya, tak chto pereponka, kazalos', gotova byla lopnut', i skvoz' nee, kak
skvoz' poluprozrachnuyu tkan', stal pochti viden dalekij les...
SHmetterling zaplyasal na meste, vertya dlinnoj tolsto-zmeinoj sheej,
vskidyvaya hishchnye ogromnye ptich'i lapy.
Tak plyashut zhuravli. I plyaska eta prekrasna, ibo zhuravli opereny i
legki.
SHmetterling byl golokozh i tyazhel. Ego plyaska byla karikaturoj, osmeyaniem
plyaski zhuravlej.
I ya by mog zasmeyat'sya, mog by ispugat'sya, esli by moj syn ne byl by
pohozh na nego, ne byl by emu podoben.
Stepa shel vstrech' uzhe pochti zabyvshemu sebya ot radosti monstru, shel
nelepo, neuklyuzhe podtancovyvaya.
YA vstal chut' sboku, vskinul ognemet i v izvivah, v izgibah izumrudnoj,
perelivayushchejsya dragocennym siyaniem shei uvidel temnoe, to uvelichivayushcheesya, to
szhimayushcheesya pyatno, pyatno bezzashchitnosti.
YA opustil ognemet, polozhil ego na zemlyu.
O takom schast'e mozhno bylo tol'ko mechtat'. Tonen'kim luchom iz shtrallera
popast' v pyatno bezzashchitnosti, esli vot ono, slovno draznitsya, natyagivaetsya
i skukozhivaetsya - da eto zadachka dlya zamordovannogo "mladenca" iz roty, a ne
dlya "otpetogo".
YA srezal shmetterlinga.
On pogib mgnovenno. Razzyavil zubastuyu past' i leg pochti neslyshno v
vysokuyu, nachinayushchuyu zheltet' travu.
On lezhal vytyanuvshis', pereponchatye kryl'ya obvisli. On byl mertv i v
celosti... takoj ekzemplyar.
YA posmotrel na Stepana. On nichego ne govoril, prosto glyadel na ubitogo
- i ya ponyal, chto ne budu dostavlyat' telo v podzemel'e. Puskaj lezhit zdes'...
- Poshli, - skazal ya, - my svoe delo sdelali...
- Sejchas... - otreshenno, budto sam s soboj, otvetil Stepan, - sejchas...
Nelepo, po-ptich'i, on skok-skok - priblizilsya k shmetterlingu - i vdrug
s siloj, opyat'-taki po-ptich'i, slovno klyunul, udaril shmetterlinga vytyanutoj
past'yu, potom rvanul ego telo lapoj, pohozhej na kogtistuyu, bezvolosuyu,
pokrytuyu zelenymi kruglymi cheshujkami obez'yan'yu lapu, vcepilsya kogtyami v
krylo shmetterlinga.
- Dryan'! - zaoral Stepan. - Tvar'! Zelenaya tvar'! Lyudoedka! Padal'!
On bil i terzal bezdyhannoe telo. On prevrashchal ego v zelenye, sochashchiesya
chernoj krov'yu lohmot'ya.
Potom on ostanovilsya.
- Stepan, nam zapreshcheno muchit'. Nashe delo - ubit' ili zahvatit' v plen.
- |to, - tyazhelo dysha, skazal Stepan, - vam zapreshcheno, a
mne - mozhno.
- No ty, - spokojno otvetil ya, glyadya v ego chelovecheskie stradayushchie
glaza, - nichem fakticheski ne otlichaesh'sya ot nas. Ty govorish' na tom
zhe yazyke, chto i my - i podchinyaesh'sya, sledovatel'no, tem zhe zakonam, chto i
my...
- A ona, - Stepan motnul golovoj, ukazal na rasterzannye ostanki, - ona
smogla by govorit' na nashem yazyke?
("Stalo byt', - podumal ya, - shmetterling - "zhenshchina", i ob etom stoilo
by soobshchit' v laboratoriyu. Vprochem, kak soobshchish'? Na chto tut ssylat'sya?
Stepana v laboratornye dela ya zatyagivat' ne sobirayus'".)
- Ne znayu, - otvetil ya, - dumayu, chto ne smogla by. Tebe by horosho
pomyt'sya...
- YA, kogda letal, videl uzkuyu lentu vody. Tam... - Stepan pokazal
krylom chut' vbok ot sozhzhennoj derevni.
- Doletish'?
- Net, pojdu peshkom... Per pedem apostolorum, - povtoril Stepan gde-to
vychitannoe.
My shli po chuzhoj planete, kotoruyu tol'ko chto osvobodili ot odnogo iz
samyh strashnyh drakonov... Strashnyh i neuyazvimyh. Na nego ohotyatsya po dvoe.
Vsegda. I, kak pravilo, odin obrechen, esli ne na smert', to na ochen'
ser'eznuyu ranu.
A teper' eshche vyyasnilos', chto etot drakon byl drakonicej ili drakonihoj.
Solnce peklo nevynosimo. YA rasstegnul kombinezon.
- |h, sejchas na yuzhnom-to beregu...
YA oseksya. Stepu ya, vo vsyakom sluchae, dazhe ni v kakom sluchae ne
mog by vzyat' na YUzhnyj bereg. Na drugie planety - skol'ko ugodno! - na YUzhnyj
bereg svoej... izvinite...
No Stepa skazal nechto neozhidannoe:
- Tam tak zhe strashno, kak i zdes'?
- A zdes' strashno?
- Konechno... Zdes' negde spryatat'sya, vse otkryto, vse vyvernuto, ne k
chemu prizhat'sya spinoj, ne znaesh', otkuda zhdat' napadeniya... ataki... I...
kto-to smotrit...
- Smotrit? - izumilsya ya. - Kak eto smotrit? Nu, ya ponimayu, na nashej
planete "kto-to" - glaza drakona... A zdes'?..
Stepan prygnul, podnyalsya v vozduh, sdelal krug, prizemlilsya...
- Kogda, - obyasnil on, - otovsyudu vidno, obyazatel'no dolzhen byt'
kto-to, kto smotrit... |to u nas v koridorah i tunnelyah, perehodikah i
tupichkah - chego smotret'? Krysha, potolok... A zdes'? Glyadi, papa,
sinee-sinee, eto - gigantskij zrachok...
YA vspomnil, kak ya bezhal proch' ot natykannyh povsyudu ploskih "glaz
drakona", pohozhih na serye mercayushchie ekranchiki, - i mne stalo ne po sebe.
YA uznaval svoi chuvstva. Tol'ko eti chuvstva byli preuvelicheny. iskazheny.
Nebo kazalos' ogromnym glazom, dazhe ne glazom, a zrachkom... eto vmesto
zhalkih ploskih ekranchikov.
YA ne stal razubezhdat' Stepana. Prosto sprosil:
- A mozhet, tot, kto smotrit, - dobryj, a ne zloj?
- Uzh, konechno, ne zloj, - posle nekotorogo molchaniya otvetil Stepan, -
esli by on byl zlym, eto by okazalos' slishkom strashno... YA dumayu, chto on i
dobryj, i zloj poperemenno. Potomu chto byt' vse vremya dobrym ili vse vremya
zlym - nevozmozhno: vo-pervyh, skuchno, a vo-vtoryh... - Stepan raspravil odno
krylo i nesil'no mahnul im, deskat', sam znaesh'; potok vozduha kosnulsya moej
shcheki, i eto prikosnovenie bylo priyatno, slovno vozduh chuzhoj planety pogladil
menya - tem otvratitel'nee pokazalsya mne vzmah kryla moego syna.
- Net, - povtoril syn, - tot, kto smotrit, ne zloj i ne dobryj. On -
prosto smotryashchij, ravnodushnyj i vse-vidyashchij. I eto samoe strashnoe: kogda ty
ves' kak na ladoni i kto-to na tebya smotrit. U nas hot' krysha est',
potolki... A zdes'...
- Stepa, - postaralsya ya uspokoit' ego, - da nikto ne smotrit... CHto ty.
- Ne znayu, ne znayu, - probormotal Stepa.
My vyshli k obryvistomu beregu reki.
Stepa vytyanul sheyu, sglotnul. Reka byla spokojna.
Stepa ottolknulsya i kamnem ruhnul vniz s kruchi.
Potom on raspahnul kryl'ya, slovno zontik ili parashyut, i, vzdymaya tuchi
bryzg, vrezalsya v vodu, prorezal, vzburlil vodnuyu glad'.
- |gej, - kriknul ya, - chto - zatyazhnoj pryzhok?
Stepan ne otvetil, vidno, ne rasslyshal.
Voda uspokaivalas'. Stepan nyrnul, i ya uvidel ego siluet skvoz' tolshchu
vody.
Stepan uhodil vglub' i dolgo-dolgo ne pokazyvalsya na poverhnosti.
Potom vynyrnul i srazu vzmyl vverh, budto vytolknutyj iz vody kakoj-to
nevedomoj siloj.
On tyazhelo opustilsya ryadom so mnoj.
On zadyhalsya, topyrya kryl'ya, glaza byli vypucheny, krupnye kapli
katilis' s ego tela na zemlyu.
- Tebe ne holodno? - ispugalsya ya. - Ty ne prostudish'sya?
- Net... - otdyshavshis', otvetil Stepan, - net... Okazyvaetsya, tak
prosto... voda... derzhit telo... Vse ravno...
YA ne ponyal, chto on hotel skazat', i ne stal peresprashivat'...
Mne sdelalos' ego zhalko. Tak zhalko mne ego nikogda ne bylo. Dazhe togda,
kogda on, malen'kij, perestal plakat' i posmotrel na menya.
...Da, da, mne bylo zhalko ego, vypihnutogo mnoj v etot mir, v etot
samyj mir, protiv kotorogo on byl bessilen... A ya... chem ya mog emu pomoch'?..
Emu, otvratitel'nomu, urodlivomu, pust' i sil'nomu, no ne umeyushchemu ubivat',
pust' i govoryashchemu na nashem yazyke, no ne takomu, kak vse, - i nastol'ko ne
takomu, chto za etu "net(kovost'", "netak(vost'" ego mogli ubit', i eto
ubijstvo ne bylo by udivitel'no.
I togda ya obnyal ego. YA s siloj tronul ego telo teplokrovnoj myslyashchej
letayushchej reptilii. I ya uslyshal stuk ego serdca, gonyashchego po ego zhilam moyu
krov'.
Glava desyataya. Kazhetsya, poslednyaya.
Glafira pozhalovalas' mne na Kurodo, deskat', on ploho moet pol vo vremya
dezhurstva.
YA udivilsya:
- Pri chem zdes', sobstvenno, ya? Emu i skazhite.
Glafira prislonilas' k stene, sognula nogu i, vystaviv koleno vpered,
prodolzhala besedovat'.
Poly ee halata raspahnulis', golaya polnaya noga stala vidna vsya - i menya
eto uzhasno smushchalo.
YA povtoril:
- Glasha, ty emu i skazhi. Ko mne-to u tebya pretenzij net?
- Oj, chto ty! Kakie k vam mogut byt' pretenzii? Ni k tebe, ni k Ket, ni
k Stepke - nikakih pretenzij. Vy prosto - obrazec! Ideal'naya sem'ya... Stepka
vozvrashchaetsya iz Kontory - i obyazatel'no, obyazatel'no, esli mama dezhurit, ej
pomogaet...
- Nu i v chem delo? CHto ya, po-tvoemu, dolzhen skazat' Kurodo? Kak tebe ni
aj-ya-yaj? Pochemu ty ploho moesh' pol? Tak on poshlet menya podal'she - i budet
prav...
- Net, chto ty!.. On tebya poslushaet. On s takim uvazheniem k tebe
otnositsya... Potom vy ved' eshche v karantina?
- Da, no eto eshche ni o chem ne govorit... YA, konechno, pobeseduyu, raz ty
prosish', no zaranee preduprezhdayu - bez tolku. On eshche i obidet'sya na menya
mozhet...
Kurodo, vprochem, ne obidelsya, hotya ochen' udivilsya.
Kogda ya voshel k Kurodo, on sidel na divane i vozilsya s cheshuej
specdrakona. Im s de Kyurtisom povezlo: privolokli celyh chetyre tushki, i v
laboratorii Kurodo vyprosil sebe obryvki cheshui.
Ukalyvayas', Kurodo sshival obryvki.
CHeshuya perelivalas' zolotom.
- Ty zhe ploho sosh'esh', - skazal ya, - otdal by Ket ili Glafire. U
Glafiry mashinka est'. Vmig by tebe prostrochila - vzyk - i vse.
- Mnogo ty ponimaesh', - vzdohnul Kurodo i pososal ukolotyj palec, -
vzyk - i vse... Nu, i poluchitsya, kak u vseh... A ya hlamidu-monadu
sosh'yu takuyu! - vse zakachayutsya. Srazu stanet vidno - moj
specdrakon... Kvartira poedet po uvol'nitel'noj na YUzhnoe poberezh'e. YA etu
shtuku nadenu... - Kurodo potryas perelivayushchejsya cheshuej, kazhdaya kruglaya
plastinka kotoroj byla razmerom s drevnyuyu monetu, - znaesh', kak Georgij
Glafiru syuda privez? Na tancul'ki prishel v etakoj hlamide...
- On teper', navernoe, i sam ne rad, - usmehnulsya ya, - vo vsyakom
sluchae, ya u nego cheshuyu ne videl. Dazhe na stenku on ee ne povesil.
- Boitsya, - obyasnil Kurodo, prinimayas' za shit'e, - boitsya, chto k kozhe
prirastet i pod kozhu proniknet. |to tol'ko ty u nas takoj vezuchij: maznulo
hvostom, kogtem capnulo, chuuut' otmetilo i dal'she poehalo...
- A ty ne boish'sya, chto prirastet?
- Boyus', konechno, - otvetil Kurodo, ne podnimaya golovy, - vsyakij
provinivshijsya boitsya... Kak posmotrish' na tvoego...
Kurodo prikusil yazyk i vinovato poglyadel na menya. Togda-to ya i reshil,
chto samoe vremya vypolnit' pros'bu Glafiry.
- Kurodo, - skazal ya, - ty hren chego. Menya Glafira k tebe poslala.
Pogovori, mol, s boevym tovarishchem, s drugom po karantinu.
- Da, da, - vspoloshilsya Kurodo, - a chto? chto takoe?
- Ty vot vyshivaesh' na pyal'cah. staraesh'sya, prosto sil nikakih net na
tebya smotret': "otpetyj" zolotoshvej, a Glafira na tebya zhaluetsya... gryazishchu,
govorit, posle svoego dezhurstva ostavlyaet... Pol ni figa ne moet...
Kurodo votknul igolku v myagkuyu kozhu mezhdu cheshujkami, akkuratno slozhil
siyashchuyu cheshuyu na pol. Zolotoj kuchej ona zasverkala u ego nog.
- YA Glafire sto raz obyasnyal. YA - ne polomoj i ne shchenok karantinnyj, i
dazhe ne rotnyj "otpetyj". YA - "otpetyj"-veteran! Esli ya, - Kurodo podnyal
siyashchuyu grudu cheshui specdrakona i s siloj shvyrnul ee ob pol, - bryamknu
vonyuchuyu tryapku i paru raz povozhu ej tuda i obratno, obratno i tuda, to pust'
mne skazhut "spaibo" i sprosyat, kak eto ya posle boevyh vyletov eshche i pol moyu?
i musor vynoshu? I plity chishchu?
- Spasibo, - ulybnulsya ya, - no ya tebya o drugom sproshu... Posle tebya
ostaetsya gryaz' - i ubirat' etu gryaz' prihoditsya takom zhe, kak ty...
veteranam "otpetym".
- Ne ubirajte, - pozhal plechami Kurodo, - ya vas chto, zastavlyayu?
- Nu, polozhim, chto zastavlyaesh', - hmyknul ya, - tol'ko eto dolgo
obyasnyat'... pover' mne na slovo - ladno?
- Ne poveryu, - burknul Kurodo i prinyalsya ostorozhno perevorachivat'
cheshuyu, ryt'sya v nej. Iskal igolku.
- At... - vskriknul Kurodo i zatryas rukoj.
- Ukololsya? - pointeresovalsya ya, no Kurodo uzhe vskochil na kushetku i
tyanulsya k ognemetu, visyashchemu na stene.
YA ostupil k dveri.
CHeshuya shevelilas', topyrila, shcherila svoi kruglovatye plastinki, cheshuya
ozhivala i slovno iskala sebe podhodyashchuyu formu dlya podhodyashchej zhizni.
Poka ona byla vsego tol'ko besformennoj kuchej, gotovyashchejsya k pryzhku.
- Mat' ih za nogu, - zabormotal Kurodo, - chem oni v laboratorii
dumayut... |to oni tak shkuru snyali... suki...
On sorval so steny ognemet.
YA raspahnul dver' v koridor i kriknul:
- U Kurodo - larva!
Pervym vyskochil de Kyurtis s pikoj.
My vse nad nim smeyalis', deskat', na chto tebe pika?.. V laboratorii
trofei tak obrabatyvayut, chto ni kapli ni boli, ni zhizni ne ostaetsya.
A vot i ponadobilas'. Zdes', v podzemel'e, vse mozhet okazat'sya
neobhodimym i vse lishnim, na fig ne nuzhnym.
De Kyurtis ostanovilsya v dveryah, nastavil piku na larvu i kriknul
Kurodo:
- Ty tol'ko ne vzdumaj ee zhech'.
Kurodo opustil ognemet.
De Kyurtis chut' tronul larvu kop'em, ona zadvigalas', slovno
povorachivayas' k de Kyurtisu. Ona shurshala, budto zmeya, i zvenela, kak koshelek.
De Kyurtis prokolol odnu cheshujku kop'em. Larva vzdrognula, i stalo
zametno odno temnovatoe pyatnyshko v obshchem sverkanii cheshuek.
- Dzhek, - skazal de Kyurtis, - vali v koridor.
On chut' otstupil, i ya protisnulsya v dver'.
V koridore uzhe stoyali Georgij Aloisovich, ZHan-ZHak, Glafira i Ket.
- De Kyurtis, - skazal ya, - esli ustanesh', daj mne... poprokalyvat'...
- Samo soboj... larva - eto takoe delo...Terpenie, trud, metkost' i
nikakogo riska. Potomu kak, - de Kyurtis prokolol chetvertuyu plastinku, -
prodlennaya agoniya. |ta shkura uzhe ni cherta ne soobrazhaet. Odna tol'ko bol'...
Larva to sobiralas' v tugoj kom, to rasplastyvalas' zolotoj tkan'yu s
temneyushchimi propleshinami.
I chem bol'she cheshuek prokalyval de Kyurtis, tem konvul'sivnee, rezche
delalis' ee dvizheniya.
Kurodo opustilsya na kortochki. Ognemet uper mezh rasstavlennyh nog v
kushetku.
- |to chto zhe, - pointeresovalsya on, - mne tak i sidet', pokuda vy, vashe
siyatel'stvo, onanizmom zanimaetes'? Tyrk, pyrk, pyrk, tyrk, - peredraznil
Kurodo.
- ZHit' hochesh', - spokojno otvetil de Kyurtis, - posidish' poterpish'.
- Egor, - kriknul Kurodo, - u tebya doma celyj arsenal po stenam
razveshan... Kin' mne kakoj-nibud' zub ili klyk...
- Sidi smirno, - ozlilsya de Kyurtis, - ty chto, v larvu sobralsya
drakon'im klykom tykat'? Ty luchshe prosto v nee sam prygni...Tot zhe effekt.
- Nu toska zhe, - pozhalovalsya Kurodo. - Sidish', kak petuh na zherdochke.
Vporu zakukarekat'.
- Ne vyrazhajsya, - poprosil de Kyurtis, - i poblagodari sud'bu, chto larva
ochnulas', kogda ty ee sshival, a ne togda, kogda nadeval... Vse ravno chto
nadet' ogon'...
- Uh, toska, - zanyl Kurodo, - nu, toska! Slysh', de Kyurtis, davaj ya ee
iz ognemeta polosnu - podobnoe podobnym. I pereprygnu, rodimuyu...
- Ne vzdumaj, - predupredil de Kyurtis.
- Svyatogoru larva popalas', on tak postupil, - nedovol'no burknul
Kurodo.
- Svyatogoru, - obyasnil de Kyurtis, - zakon byl ne pisan. Ty eshche
vspomni, chto on s drakonami dlya dam vytvoryal. Svyatogor byl vrode Dzheka...
Mne zahotelos' uznat', chto takoe vytvoryal Svyatogor s drakonami dlya dam,
no tut iz-za plecha de Kyurtisa vyglyanula Glafira i prinyalas' stydit' Kurodo:
- Kurodo, nu vedi sebya pristojno. Sovsem nevterpezh? Kak malen'kij,
chestnoe slovo. Malo togo, chto v kvartiru etu dryanyu pritashchil, tak eshche i
kobenitsya... ty mne pro Svyatogora rasskazyvaesh', a hochesh' ya tebe pro Dzhejmsa
Pavarotti rasskazhu... On vot tak zhe na kushetku prygnul, za ognemet
shvatilsya, a larva - hlop! - i oblepila ego, ni golovy, ni nog, prilyapala k
stene, rasplastala - tol'ko vopl'... takoj vopl', chto iz magazina
pribezhali... Znaesh', magazin na uglu?..tam vetchinu horoshuyu dayut... Ottuda
pribezhali, ty tozhe tak hochesh'?
- Glasha, - ozlilsya Kurodo, - ty menya ne pugaj... ty eti istorii v
karantine rasskazyvaj na lekciyah po tehnike bezopasnosti... A menya pugat' ne
nado. YA - puganyj.
- Puganyj, - skazal de Kyurtis, - a glupyj. Glupost', ona dazhe strahom -
hoop, - on prokolol ocherednuyu cheshujku, - ne izlechivaetsya...
- Ty menya ne uchi, - vzbelenilsya Kurodo. - ty mne mozgi ne kompostiruj.
ostocherteet zhe vot tak sidet'...
- Nu, lyag, - hmyknul de Kyurtis. - chto ya tebe eshche mogu posovetovat', -
on skosil glaza i predlozhil mne, - Dzhek, esli minut cherez pyat' larva ne
potuhnet - zastupaj na vahtu.
- |, - zabespokoilsya Kurodo, - eto vmesto normal'noj cheshui vy mne
tryapku kakuyu-to sdelaete? I ya eshche zhdat' budu?
- U, blin, zanuda, - ulybnulsya de Kyurtis, - nu, esli tebe tak zhdat' ne
hochetsya, prygni, prygni v larvu... Koroche korotkogo. Minuta voplya, sverkan'e
do potolka, a potom - gorstka pepla. Valyaj... Hooop...
Lyubo-dorogo bylo smotret', kak de Kyurtis upravlyaetsya s kop'em, ni
odnogo lishnego ukola, tochno v seredinu cheshujki... De Kyurtis i mashinu tak zhe
tochno vodil, esli ne bylo neobhodimosti - medlenno-medlenno, spokojno... i
eshche obyasnyal pri etom: "Nastoyashchij voditel' - eto tot, kto lovit kajf ot
medlennoj ezdy... eto kak s baboj. Umeyuchi-to i dolgo...
- YA tebe govoryu, - Kurodo podnyalsya na kushetke i vzyal v ruki ognemet, -
ya sharahnu, kak Svyatogor, i pereprygnu... risknu, zato u menya budet celaya
cheshuya i eshche takaya... matovaya... a vy mne... tryapku kakuyu-to...
- Slushajte, - vmeshalsya Georgij Aloisovich, - on uzhe vseh zamanal.
Hochetsya - pust' prygaet, kak Svyatogor. Emu dobro delayut, a on fyrkaet.
Bros'... Bros', govoryu, u tebya chto, svoih del netu?
De Kyurtis, vidimo, ne poslushalsya by Georgiya Aloisovicha, no tut dobavil
masla v ogon' Kurodo:
- Konechno, netu, - fyrknul on, - byli by u nego dela, on by tak
tyrkalsya?
De Kyurtis otshvyrnul piku v storonu:
- Vse, nadoelo! Davaj - sadi iz ognemeta, rodimyj! Rebyata, otoshli ot
dveri - bystro! Ne zastite emu vhod... i vyhod.
My otpryanuli ot dveri.
Kurodo vskinul ognemet i udaril struej ognya v larvu.
Na mgnovenie ya oslep ot yarchajshego sveta, szhatogo v nebol'shoj korobochke
komnaty.
Na mgnovenie menya hlestnulo obzhigayushchim zharom, slovno v komnate Kurodo
zavelsya nebol'shoj, no aktivno dejstvuyushchij vulkan...
YA uvidel, kak Kurodo peremahnul cherez plameneyushchuyu korchashchuyusya luzhu
larvy...
On by uspel. Sekundy zhizni, otpushchennye larve, byli sekundami ego
spaseniya.
Odnako on kak-to nelovko spotknulsya, zapnulsya nogoj o nogu,
poskol'znulsya, upal, i na ego rasprostertoe telo shlepnulas' sverhu mantiej,
pokryvalom - nedoubitaya, nedosozhzhennaya larva.
Kurodo vzvyl i protyanul k nam ruku.
Larva vsasyvala, vbirala ego v sebya, napolzala na nego, ego bol'yu, ego
unichtozhaemym telom prodlevaya svoyu zhizn', svoe stradanie.
YA dernulsya bylo k Kurodo, no na mne tut zhe povisli de Kyurtis i Georgij
Aloisovich.
- Aaa! - oral Kurodo. - Ubejte! Pikoj prokolite!.. Ili vyrvite,
vytashchite menya otsyuda!
- Ne bud' idiotom, - vyhripnul de Kyurtis mne v samoe uho, - babka za
dedku, myshka za zhopku... Nomer dva - i ty tut takoj vselenskij pozhar...
YA pochti spravilsya s Georgiem i de Kyurtisom, kogda Georgij Aloisovich
zakrichal:
- Stepa! Rodnoj! Pomogaj! Papanya v ogon' hochet nyrnut'! Za drugi svoya -
nazyvaetsya!
Stepan, vernuvshijsya iz Kontory, podskochil ko mne i vcepilsya lapoj v
sheyu. Ot boli ya chut' ne vzvyl, kak pogibayushchij na moih glazah Kurodo.
Tut-to ya i uslyshal spokojnyj golos Valentina Askerhanovicha:
- CHego vy ego derzhite? Pustite ego, esli emu tak hochetsya.
Larva, slovno volna, poslednim ryvkom svoego luzheobraznogo tela nakryla
Kurodo s golovoj, vspyhnula i rassypalas' prahom i peplom. Nichego... Tol'ko
gorstka pepla... menya otpustili. Kurodo... ya prekrasno ponimal, chto nikto iz
"otpetyh" ne umiraet svoej smert'yu... no Kurodo... paren' iz karantina...
tot, s kotorym... i nichego, nichego...
YA povernulsya i s siloj sadanul Valentina Askerhanovicha po chelyusti. Valya
spinoj otkryl dver' i ruhnul na pol.
- Oh, i nravy u vas v severnom. - tol'ko i smog skazat' Georgij
Aloisovich i pokachal golovoj.
- U nas v YUzhnom, - usmehnulsya de Kyurtis, - ne luchshe.
Valentin Askerhanovich vstal na chetveren'ki i vyplyunul krov'.
- Mihail Bogdanovich, - zhalobno sprosil on u de Kyurtisa, - za chto menya
Dzhek Dzhel'sominovich?
- YA dumayu, - rezonno zametil de Kyurtis, - chto ob etom luchshe bylo by
sprosit' u samogo Dzheka Dzhel'sominovicha. No mne kazhetsya, chto vy, mon sher,
ogrebli po rylu za vovremya podannyj razumnyj sovet, ispolnennyj istinnogo, -
de Kyurtis ulybnulsya, - chelovekolyubiya.
- Papa, - Stepan tronul menya za plecho, - poshli.
YA staralsya ne glyadet' na nego. YA boyalsya, chto posle gibeli Kurodo ya
zaoru na Stepana tak, kak oral na nego v detstve. Mne budet nevynosimo
videt' ego glaza... Kto, kak ne ya, vinovat vo vsem, chto sluchilos' i eshche
sluchitsya so Stepanom?
YA pobrel v komnatu, ulegsya na divan... Golova u menya gudela i
nadbrovnye dugi lomilo, slovno mozg sobiralsya razlomat' cherep i vytech'
naruzhu...
YA vshlipnul.
V koridore Glafira sobiralas' ehat' v Kontoru.
YA uslyshal, kak ona krichit:
- Egor, ruchku, ruchku ne zabud' i tetradku ucheta...
YA povernulsya licom k stene i burknul:
- Ket, dver' prikroj.
Dver' neslyshno pritvorili, no topot i begotnya vse ravno byli slyshny.
- Vot shebutnaya baba, - vzdohnul ya.
- Ona - horoshaya, - so strannym znacheniem progovorila Ket.
- Tebe luchshe znat'... ty bol'she s nej vidish'sya.
Nado bylo mne podhvatit' piku u de Kyurtisa i kolot', kolot'... No ya zhe
ne ozhidal, chto on tak poskol'znetsya. I strannaya mysl' - a esli on hotel
poskol'znut'sya?.. CHego radi on tak rvalsya prygat' cherez larvu? Sluchaetsya...
da ochen' chasto sluchaetsya: cheloveka tyanet v bezdnu, v propast'... |to ved' ne
voda, v kotoroj mozhno zakolotit' rukami ot otchayaniya - i vyrvat'sya,
vyplyt'... esli shagnul vniz, v pustotu, gde net opory, v vozduh - vopi ne
vopi - polet tebe obespechen do samogo dna...
YA leg na spinu, stal smotret' v potolok. Mozhet, i Kurodo etogo hotel? V
konce koncov, rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya. |to sluchaetsya so
vsemi, pochemu Kurodo dolzhen byt' isklyucheniem? Projdet neskol'ko let, i ya
zabudu ego, kak ya zabyl mnogih, mnogih: serzhanta iz karantina, rusalkolovov,
Tarasa, Mishelya, polkovnika Gordej-Gordeicha; kto umer, kto prevratilsya, ot
kogo ya uehal, kto ischez...
Nu, i budem schitat', chto Kurodo prosto uehal, uletel... ego net dlya
menya, tak zhe, kak ego ne bylo dlya menya, kogda ya zagibalsya v Severnom
gorodke... YA zhe togda ne grustil, ne rasstraivalsya? Kurodo prosto uehal!
YA vytyanul ruku, rastopyril pal'cy... net. |to poka chto ne uteshalo.
Potom ya, mozhet byt', i zabudu Kurodo, kak zabyl vseh... Polnote... Vseh li?
A Melori, Melori, Me...
A missgeburt v produktovoj sumke u podrugi moej mamy? I skazannoe kak
by mezhdu prochim, mezhdu delom: "Ego zharyat zhivym..."?
A ZHanna, kotoraya stala zhaboj? Ee golos, zagnannyj v otvratitel'nuyu
zelenuyu tushu, v otvislyj gorlo-meshok?
YA glyadel na svoi rastopyrennye pal'cy: do chego zhe oni pohozhi na lapu
yashchera, do chego otvratitel'ny, urodlivy.
Koe-chto ne zabyvaetsya nikogda na etoj planete, koe-chto prebudet voveki,
pokuda sam ne ischeznesh'. YA vspomnil glaza drakona, ploskie serye ekrany, kak
oni zagoralis', vspyhivali mstitel'nym zloradnym (a mozhet byt', eto my
nadelyali ih nashimi chuvstvami?) svetom...
YA opustil ruku.
Voshel Stepan i ostanovilsya u samogo moego divana.
- Mozhno k tebe, papa?
- Mozhno.
- Kak tak poluchilos'?
YA pozhal plechami:
- CHeshuya specdrakonov prohodit obrabotku, hotya veroyatnost' ee
prevrashcheniya v larvu mala. No sluchaetsya, chto cheshuya stanovitsya larvoj i posle
sanobrabotki...
Mne bylo trudno govorit', i ya zamolchal.
- Papa... izvini, ya u tebya eshche sproshu...
- Nu, sprashivaj... - ya pokovyryal stenu pal'cem.
- CHto eto - larva?.. Otchego ona... prygaet?
- Larva? - ya vspomnil obyasneniya na lekciyah v karantine. - Larva - eto
ozhivshaya bol' specdrakona. ZHizn', - ya scepil pal'cy v zamok, - soedinilas' s
bol'yu... Larva - eto voploshchennaya agoniya... Ogon', - ya razzhal pal'cy, - i
ya... Ej by perekinut'sya, ubit', unichtozhit' chto-nibud' zhivoe, i tem umen'shit'
svoyu bol'... Na samom dele etim ona prodlevaet svoe sushchestvovanie i svoyu
bol', no ej-to otkuda eto znat'? Ee instinkt obmanyvaet ee, ona rvetsya k
svoej smerti, a naryvaetsya na chuzhuyu smert' i svoyu bol'...
- Dlya nee luchshe umeret', chem zhit'?
YA ponyal, dlya chego eto sprashivaet Stepan, sel na divane i otvetil:
- Ne znayu. Kak ya mogu reshat' za nee? Kak ya mogu znat' za nee, chto
dlya nee luchshe?
- Pochemu zhe, - Stepan glyadel kuda-to vbok, mimo menya, - ty ved' mozhesh'
sebe predstavit', chto by s toboj bylo, esli by vsya tvoya zhizn' sostoyala iz
odnoj boli...
- Net, - bystro otvetil ya, - bol' larvy nesopostavima s lyuboj
chelovecheskoj bol'yu, no est' i eshche odno "no"... Larva - odna, absolyutno odna.
ona - i ee bol'. Bolee nikogo dlya nee net, a my, - ya smotrel na Stepana, -
svyazany drug s drugom tysyachami nitej, i ya by ne reshilsya... Net, ne
reshilsya...
- |to vse slova, - vzdohnul Stepan, - a ya vot znayu tochno, chto nikakimi
tysyachami nitej my drug s drugom ne svyazany... Von Kurodo... On zdes' byl
samyj luchshij... CHto, dolgo ty ego budesh' pomnit'? Poka ty zhivesh' - ty svyazan
etimi samymi nityami... Umresh' - i ne ostanetsya ni nitochki, ni verevochki, chto
svyazhet tebya s mirom...
- Zachem ty mne vse eto govorish', Stepan?
- Zatem, - Stepan podnyalsya, - zatem i govoryu...YA dolgo... ya davno, ya
davno hotel tebya sprosit', dlya chego... - on molchal nekotoroe vremya, on
podbiral slova i shevelil chut' raspravlennymi zelenymi kozhistymi kryl'yami, -
dlya chego ty vypihnul menya v etot mir, gde vse menya nenavidyat, gde ya
otvratitelen vsem - i sebe, sebe otvratitelen...
YA podoshel k Stepanu i hotel tronut' ego za plecho, hotel kosnut'sya togo
mesta mezhdu sheej i krylom... no Stepan otskochil i oskalilsya.
- Ne trogaj, - on skryuchil lapy, - ne trogaj menya. Ty vresh', ty
licemerish' - ya zhe vizhu: ya tebe tak zhe otvratitelen, kak i drugim... Ty
prosto pritvoryaesh'sya.
YA postoyal, podumal, potom sprosil:
- U tebya nepriyatnosti v Kontore?
- Nikakih nepriyatnostej, - ogryznulsya (dejstvitel'no, ogryznulsya -
obnazhil past', useyannuyu melkimi ostrymi zubami) Stepan.
- Prekrasno, - vzdohnul ya, - tak ili inache, a ty vybral udachnoe vremya
dlya razgovora po dusham.
- Mne nadoelo byt' horoshim, - Stepan vse skryuchival i skryuchival lapy, -
nadoelo byt' staratel'nym, dumayushchim o drugih, i tol'ko o drugih... Vse
ravno... Dostaetsya ... hlyshchu, pogancu, duraku, u kotorogo vseh-to
dostoinstv...
Stepan zakryl glaza, i ya uvidel, kak po ego morde katyatsya slezy...
Voshla Ket.
- Dzhek, tam akt oformlyayut, ty ne mog by s Glafiroj sezdit'? Nuzhen eshche
svidetel'.
- O, gospodi, - ya podavil razdrazhenie, vyglyanul v koridor.
Glafira v oficial'nom kostyumchike, s tetradkoj ucheta pod myshkoj i s
karandashikom v ruke besedovala s de Kyurtisom i Georgiem Aloisovichem.
- Glasha, - sprosil ya, - chto, bez menya nel'zya obojtis'? Voz'mite Valyu, v
konce-to koncov.
Glafira prizhala ruki k grudi:
- Da my Valyu berem uzhe, no nuzhen vtoroj svidetel'... Georgij Aloisovich
- muzh, - stala zagibat' pal'cy Glafira, - kvartupolnomochennoj, to est' moj
muzh, - otpadaet, de Kyurtis pikoj tykal...
- CHert, - razozlilsya ya, - da kto uznaet, chto on pikoj tykal?
- Uzhe znayut, - nevozmutimo obyasnila Glafira, - ya kak priehala, tak
srazu vse i rasskazala. Mne poverili, no dlya otchetnosti nuzhny dvoe
svidetelej...Tak chto...
- Ladno, - ya, chestno govorya, i hotel uehat': Ket luchshe so Stepanom
razberetsya, - sejchas, podozhdite nemnogo...
YA prikryl dver', povernulsya. Ket usadila Stepana na divan, gladila po
golove, uspokaivala.
YA vzdrognul. |to slishkom napominalo mne tu... samuyu scenu na drugoj
planete i zdes', u sed'mogo bolota...
Nechto, zhivshee vo mne, sushchestvovavshee vo mne vsegda, hihiknulo,
gogotnulo: "Kak ona mozhet gladit' etu mraz'?.. Kak ona mozhet lyubit' etu
zelenuyu tvar'?.."
- Stepa, - skazal ya, - v zhizni byvaet vsyakoe, no chto by ni sluchilos',
pomni: u tebya est' my... YA i mama - ponimaesh'? Ved' eto nemalo...
- Nemalo, - skazal Stepa i pogyaldel na menya, - nemalo.
YA otvernulsya.
V Kontore ya chut' bylo ne possorilsya s Glafiroj... Mne sovershenno
nezachem bylo tuda ehat'. Vpolne oboshlis' by i odnim Valentinom
Askerhanovichem. A Glafira privolokla v Kontoru vseh. Pokuda zvonili
koordinatoru sektora, pokuda spisyvali dannye Kurodo...
Vernulis' domoj pozdno. Vyzovov ne bylo. YA sprosil u Ket:
- Stepa poshel v sportzal?
Ket kivnula. Mne stalo ne po sebe.
- YA zaglyadyval v sportzal: po puti iz Kontory my ostanovilis'
razmyat'sya... Ego tam ne bylo...
Ket tozhe zavolnovalas':
- Mozhet, on v biblioteku poshel?
- CHto emu tam delat'? - razozlilsya ya. - On uzhe vse tam perechital...
- Tak uzh i vse, - ulybnulas' Ket.
- Pojdu shozhu v biblioteku, - skazal ya, - a to chto-to dusha nespokojna.
- YA s toboj pojdu... Mne doma ne usidet'...
V koridore de Kyurtis skoblil piku, schishchal nagar s ostriya.
- Vy kuda? - pointeresovalsya on.
- Projtis', - skazala Ket, a ya dobavil: - Stepa ushel, i davno ego net.
Pojdem poglyadim.
De Kyurtis otstavil piku, prishchuril levyj glaz, poglyadel ocenivayushche na
pobleskivayushchee ostrie, vzdohnul:
- Net, nado eshche chistit', evon, kak zakoptil shampur... Shodite, konechno,
- on po novoj prinyalsya za chistku, - Stepku tvoego v Kontore ochen' hvalyat.
Staratel'nyj, govoryat, umnyj.
- Priyatno slyshat', - usmehnulsya ya, - spasibo.
- Ne za chto, - pozhal plechami de Kyurtis, - mne eto truda ne sostavilo.
My vyshli na ulicu, podozhdali trollejbusa. Ket prizhalas' ko mne.
- Znaesh', - skazala ona, - mne kazhetsya, chto u Stepy est' zhenshchina...
- Mne-to kazhetsya, chto u nego net zhenshchiny, i v etom vse delo.
Podoshel trollejbus. My voshli v nego.
- Konechno, v etom, - podtverdila Ket, - no ty ponimaesh', chto ya hochu
skazat'...
YA podumal i soglasilsya:
- Da... Ponimayu, no mne emu ne obyasnit', chto eto ne glavnoe.
- CHto eto?
- ZHenshchiny... baby, lyubov'... priznanie.
- A chto glavnoe?
- Ubit' drakona, - zhivo otvetil ya, - ili ubivat' drakonov, ili delat'
tak, chtoby oni byli nevazhny, neopasny... Ponimaesh'?
- YA-to ponimayu, - vzdohnula Ket, - hotya...
- CHto hotya?
Trollejbus mchalsya mimo osveshchennyh vitrin. Magaziny, kafe, restoranchiki
- vse kak na zemle, vse kak naverhu - i diko stanovitsya, otchego eto naverhu
tak malo znayut o nas, o teh, chto vnizu, o teh, kto sovsem ryadom s...
- CHto hotya? - povtoril ya.
- U tebya byla devushka v yunosti?
- Pochemu ty sprashivaesh'?
- Potomu chto ty uzhe otvetil...
YA zamolchal... Samoe glavnoe nel'zya bylo skazat' slovami. YA vspomnil
Gordeya. On odnazhdy donimal svoimi rassprosami provinivshegosya i vdrug
bryaknul: "Ty,ebte, zapomni: uchenyj tol'ko tot uchenyj, kto ne mozhet
obhodit'sya bez matematiki, bez, ebte, chisel, a chelovek tol'ko tot, kto ne
mozhet obhodit'sya bez slov... I tol'ko samye, samye, ebte, nastoyashchie uchenye i
lyudi umudryayutssya obhodit'sya bez slov i bez chisel, no ty ne uchenyj i ne
nastoyashchij chelovek, ty, ebte, vor..."
- Da, - skazal ya, - u menya byla devushka. Eshche tam... naverhu... I ya
ponyal... iz-za nee. YA ne hochu govorit' "blagodarya"... ya ee pogubil... A
pogubiv, ponyal, chto glavnoe - ubit' drakona, vse ostal'noe...
Trollejbus ostanovilsya. Voshli eshche lyudi.
- Poboku...
- Iz peshcher nabegayut, - uslyshal ya kraem i nastorozhilsya.
No razgovor dvuh passazhirov potek, potyanulsya v druguyu storonu. Oni byli
so strojki, besedovali o "noven'kih", o slozhnostyah na razvode, i ya perestal
prislushivat'sya.
Mne ne ponravilas' eto vot fraza - "iz peshcher nabegayut": peshcher zdes'
poblizosti ne bylo. "CHego ne sluchaetsya", - podumal ya.
Sleduyushchaya ostanovka byla nasha...
My voshli v biblioteku.
- O, - obradovalas' bibliotekarsha, - tol'ko chto Stepan zahodil, vzyal
knizhku "De moribus Ruthenorum...O mane padme kum, o!" i ushel...
- CHto eto, - izumlenno sprosila Ket, - moribus i padme kum?
- Ne znayu, - pozhala plechami bibliotekarsha, - chto-to inoplanetnoe. Est'
i perevod... Kazhetsya, - ona porylas' v kartoteke, - eto znachit: "most,
prevrashchayushchijsya pod nogami peshehodov v propast'... most-lovushka". Nu, vash
Stepan, - ona ulybnulas', - na vseh yazykah... |to tak priyatno... Ved' nikto,
nikto ne chitaet v nashem sektore. Tol'ko vy s Ket, Stepa, nu, de Kyurtis, Misha
zajdet inogda.
- Stepa, - sprosil ya, - skazal, kuda on pojdet?
- Net, - udivilas' bibliotekarsha, - net... YA reshila, chto on domoj
pojdet...
My vyshli na ulicu.
Proshlis' po tunnelyu k sed'momu bolotu...
- Ket, poezzhaj domoj, pozvoni v Kontoru i nachal'niku shkol, mozhet, on s
koordinatorom svyazhetsya, a ya zaglyanu k "psam"...chto-to mne...
- Da, - Ket vcepilas' mne v rukav, - mne tozhe, mne tozhe.
- Poedesh' sama? Ili chto?
- Mne strashno, - Ket vse stiskivala moyu ruku, - mne ochen' strashno.
- Poehat' s toboj?
- Net, chto ty... Ne sovsem zhe ya...
YA posadil Ket v trollejbus i poshel k uchastku. Zdes' sovsem blizko byla
"stolovaya", ploshchad' razvoda, strojki... YA znal, chto eto sovsem ne te mesta,
v kotoryh ya brodil, sbezhav iz maminoj laboratorii, no strannoe chuvstvo ne
pokidalo menya: vse eto uzhe bylo, bylo, nuzhno tol'ko vspomnit'.
YA minoval trollejbusnuyu ostanovku.
Dve zhenshchiny besedovali u vitriny zamshelogo magazinchika. Odna iz nih
derzhala v rukah sumku. Iz sumki torchala palka tverdokopchenoj kolbasy. YA
prohodil mimo i uslyshal obryvok razgovora: "...I na trenazher ne pohozh..."
(...Nevodom sluha vedesh' po chuzhim razgovoram, i popadayutsya rvushchie,
rezhushchie set' oskolki chuzhih besed...)
YA podoshel k zhenshchinam.
- Prostite, - pointeresovalsya ya, - vy govorili o kakom-to trenazhere ili
o kom-to, kto pohozh na trenazher?..
- Da, - ohotno poyasnila zhenshchina s palkoj kolbasy, - na strojku zaletelo
tut odno chmo bolotnoe, a tam - rebyata - nu i porabotali... Eshche, navernoe,
rabotayut... CHto s vami? - obespokoilas' zhenshchina.
- Nichego, - otvetil ya, - eto - moj syn.
________________ ______________________________________________
Stepana privezli v sanchast'. YA videl ego rasterzannoe, istoptannoe,
razorvannoe telo. YA videl ego kryl'ya, obvisshie, volochashchiesya po zemle. Stepan
tiho poskulival, postanyval. On ne razreshal sebe orat' ot boli. YA opustilsya
pered nim na koleni, ya obnyal ego ogromnuyu bezobraznuyu golovu.
- Stepushka, - zabormotal ya, - esli tebe bol'no - krichi, Stepushka...
YA prizhimal k sebe ego golovu - i nikto iz sanitarov ne meshal mne,
potomu chto sdelat' nichego bylo nel'zya...
- Papa, - prohripel Stepan, - izvini... Izvini menya... Za
chto...nenavidyat... ya... hotel... ujti... tiho...
On vzdrognul, i ya pochuvstvoval, kak otyazhelelo i oderevenelo ego telo.
- Dzhek, - menya tronuli za plecho, eto byl Georgij , - Dzhek... uzh vse...
vse... Pojdem. ..
...Na sovete veteranov-"otpetyh" menya zhdali. Nachal'nik shkol pozhal mne
ruku. Dzherom sprosil:
- CHto s Ket?
No ya dazhe otvechat' ne stal. S bolvana chego sprashivat'?.. Sovet -
skuchnoe delo, no skuka poroj pomogaet. YA sidel, otkinuvshis' na stule, chut'
prikryv glaza. Razbirali delo troih, ubivshih Stepana. Ih delo bylo chistoe.
Oni ved' ne znali, chto on ne yashcher. Na trenazher Stepan nikak ne pohodil... Nu
i chto? V sanchasti takih tozhe ne byvalo. A chto govoril po-chelovecheski - tak
eshche opasnee, strashnee... YA chut'-chut' priotkryl glaza. Parnej nakazyvat' bylo
ne za chto... Ne za chto... Nachal'nik shkol nagnulsya ko mne:
- Rebyata hotyat v "otpetye"... Oni gotovy vyderzhat' ekzamen... Lyuboj...
Ne otkryvaya glaz, ya usmehnulsya:
- Tak uzh i lyuboj... Oni chto dumayut... - ya pomolchal, potom dobavil: -
Stepan mog zaklevat' desyat' takih, kak oni...
- |to konechno, - ostorozhno soglasilsya nachal'nik shkol, - eto
razumeetsya... YA tol'ko hochu uznat': esli rebyata vyderzhat ekzameny, ty budesh'
protiv?
YA chuvstvoval, kak ulybayus', kak tyanetsya vlevo i vverh ugol rta.
- Oni - zdorovye lby, i s reakciej u nih vse normal'no, i ekzameny oni
vyderzhat, i ya odin budu protiv, no esli ih primut v "otpetye", - ya pomolchal,
ulybayas', - esli ih primut v "otpetye", ya postarayus' zapomnit' ih lica i
anketnye... dannye... I togda uzhe ya vkolochu ih v der'mo, v gibel', v
boloto...
Nachal'nik shkol vzdohnul:
- |to ne tak obyazatel'no... Zrya chto li u nas pravo veto?
____________________________________________________________
Menya razbudili, akkuratno tronuv za plecho. YA pripodnyalsya na lokte,
uvidel stoyashchih "psov" i opasnoj grudoj posverkivayushchee na polu rycarskoe
obmundirovanie.
- Vot ono chto, - skazal ya.
- Tak tochno, - vezhlivo, pochti podobostrastno otvetil odin iz "psov", -
trebuet sam. YA opustil nogi na pol. "Pes", otvechavshij mne, byl, po
vsej vidimosti, starshij po zvaniyu. Vo vsyakom sluchae, vel on sebya tak, a v ih
znakah razlichiya ya tak do sih por i ne razobralsya.
- Vam pomoch' oblachit'sya? - pointeresovalsya "starshij".
YA poglyadel na nego.
- Batyushki, - voshitilsya ya, - skol'ko let, skol'ko zim! Vy zhe menya v
etot kombinat otpravili!
- Byl greh, - vzdohnul "pes".
- Kakoj zhe eto greh, - ya podnyalsya, proshel v vannuyu, pustil vodu, - eto
ne greh, a ispolnennyj dolg.
(Ket pozavchera uvezli v sanchast'. YA ostalsya odin... I skoro-skoro-skoro
vstrechus' s nim. YA znal, chto eto rano ili pozdno sluchitsya... YA rasplachus' s
nim za vse i vseh. Dazhe esli teper' on zhuet poluzhivoj prozrachnyj studen' -
mne-to chto za delo do etogo?)
YA nasuho vytersya, vyshel iz vannoj.
- YA gotov, oblachajte.
- Zla, - sprosil "pes", - vy na menya ne derzhite?
- Zla, - pomolchav, otvetil ya, - ne derzhu. Ispytyvayu blagodarnost'.
Starshij iz "psov" zasmeyalsya:
- S yumorom u vas...
- YA ser'ezno.
YA stal nadevat' ponozhi, shnurovat' ih. ZHelezka k zhelezke - plotno, i eshche
prihvatit' shnurkami...Tak, tak ...
"Pes" prygnul ko mne, pal na koleni, shvatilsya sam shnurovat'.
YA izumilsya.
"Pes" razvel rukami:
- Tak prinyato... Obychaj, tradiciya... Sprashivaem dlya proformy, mol,
soglasny? net? A na samom dele, soglasen, net li, a oblachaem sami.
Ponimaete? Mozhet byt', obyknovennyj obdristavshijsya "vonyuchij", a mozhet byt',
i...
On pomolchal.
Menya odevali umelo i bystro.
Potom veli po koridoru. V koridor vysypali vse nashi. YA vpervye uvidel
ih vseh v sbore...
Georgij Aloisovich derzhal za plechi svoyu zhenu. Glafira vshlipyvala.
YA ispugalsya: "Kak by ee ne zakolotilo..." I etot ispug, nesoizmerimyj s
uzhasom, shvativshim moyu dushu, i s ozhidaniem udachi - nasmeshil menya.
Menya posadili v gruzovik. YA mog by vlezt' i sam dazhe v etom dopotopnom
tyazhelennom oblachenii, no menya podsazhivali i podpihivali "psy" s
predupreditel'nost'yu slug vyzhivshego iz uma gospodina.
YA vspomnil vzglyad drakona i to, kak bezhal, oskal'zayas', voya, byvshij
"otpetyj", prosto "vonyuchij". YA chut' bylo ne podumal: "Vot ya", no smiril
sebya, zapretil dumat' ob etom - tak.
"Na samom dele eshche nichego ne resheno. Eshche nichego, nichego ne resheno".
YA podnyal zabralo.
Gruzovik mchalsya poka znakomymi ulicami.
- YA gremlyu, kak lavka skobyanogo tovara, - povtoril ya chitannuyu gde-to
shutku.
"Psy" molchali - i ya ponyal, chto zdes' ne nuzhno shutit', luchshe molchat'.
Molchat', vprochem, vsegda luchshe...
Gruzovik zatormozil, ostanovilsya.
YA uvidel pal'cy, shvativshiesya za bort gruzovika, a potom ya uvidel
nachal'nika shkol. On stoyal na kolese i zaglyadyval v kuzov.
- Dzhekki, - skazal on, - vot kakoe delo. YA znal, chto etim zakonchitsya...
Ne skazhu, chto togda znal, kogda nastoyal na tom, chtoby ispolnili tvoe
mal'chisheskoe zhelanie, no uzh kogda ty vyshel ot rusalkolovov celym, - znal
tochno.
On zamolchal, i ya sprosil:
- Nu i chto?
Poskol'ku on vse eshche molchal, a vremya shlo i "psy" nervnichali, to ya
sprosil vtoroj raz:
- Nu i chto?
YA byl blagodaren nachal'niku shkol za ego molchanie.
YA - boyalsya. Skol'ko by ty ni ubil drakonov, strah ostaetsya... Ne takoj,
kak v pervyj raz, drugoj... I ot etogo on eshche "strashnee". Ego nel'zya
obyasnit' odnim neznaniem. Ty znaesh', chto takoe drakon i chto takoe ego
ubijstvo, no tebe vse ravno strashno...
I etot ustoyavshijsya obychnyj strah, strah, kak ne v pervyj raz,
soedinyaetsya so strahom, kak v pervyj raz... ved' samyj glavnyj, samyj,
samyj. Odin udar - i vse... I vse resheno, vyyasneno...
Mozhet, ono i k luchshemu, chto zdes' porazhenie - ne smert' ili kalechestvo,
no zhizn' pozora, vonyuchaya stydnaya zhizn' trusa... Hot' i v govne, a zhivoj.
Vse eto nadlamyvalo dushu, nylo strahom, gotovo bylo slit'sya v mol'bu,
molitvu - na cherta mne eto sdalos'? Luchshe zhit', prosto zhit'...
Poetomu ya byl rad, chto nachal'nik shkol medlit. Mne hotelos' by tak i
stoyat', tak i ne ehat' nikuda, a prosto zhdat' otveta...
No "psy" nervnichali, i... Melori, Melori, Me... (ee-to vezli tak zhe, v
gruzovike, tol'ko na nej ne bylo teploj fufajki, steganyh shtanov, a poverh
vsego etogo zheleznogo odeyaniya, lat - vsego etogo na nej ne bylo... ona ehala
v past' k chudishchu v odnoj nakidke... Za vsyu planetu - odna. Vse, vse byli
pered nej vinovaty. Vse. Vsya planeta trudilas' dlya togo, chtoby "vylepit'"
Melori, sdelat' ee... a posle - sdelannuyu, obrazovannuyu, zhivuyu, chuvstvuyushchuyu
bol' i holod - vsunut', vpihnut' v past' k zhabe... Zamenitel', zamestitel'.
Ona dlya togo i zhila, chtoby byt' sozhrannoj, ona dlya togo i uchilas' pet' i
plyasat', deklamirovat' stihi i chitat' prozu, chtoby byt' rasterzannoj, a
ya?..)
Poetomu ya v tretij raz sprosil nachal'nika shkol:
- Nu i chto?
On vzdrognul:
- Nichego, Dzhekki, ej-ej, ni-che-go... YA ne znayu, uspokoit tebya eto ili
net... no esli... esli ty ostanesh'sya zhit'... YA poproshu, ya rasporyazhus'...
Slovom, ty budesh' v devyatom bolote... V principe, tam... horoshie parni.
- Ne takie "vonyuchie"? - sprosil ya, narushaya nepisanoe pravilo. CHhat' ya
hotel na vse pravila teper', sejchas, i v osobennosti - na nepisanye...
"Psy" zanervnichali. Odin iz nih polozhil ruku mne na plecho. Nachal'nik
shkol pokrasnel, pokachal golovoj.
- Nichego ne boish'sya... Ladno. Slovom, zapomni... K devyatomu ya budu
prihodit', Glafira... Edu prinesem. Tam derutsya. Ty otdavaj, - nachal'nik
shkol vshlipnul, - my eshche prinesem...
Tut tol'ko ya zametil, chto on - bez steka i chutochku bol'she
chutochki pod shofe.
- A gde vash stek? - sprosil ya.
- |... - nachal'nik shkol mahnul rukoj, - Dzhekki, ty byl samyj moj
lyubimyj uchenik, samyj, samyj... YA ne znal, na chto nadeyat'sya. Na tvoyu smert'?
Na to, chto tebya ranyat? Na to, chto ty pereberesh'sya v Kontoru, v "psy", v
"prevrashchency"? Ne znayu.
On zaplakal.
YA tronul ego zheleznoj perchatkoj.
- A vy ne speshite menya horonit' v bolote... nomer devyat'... YA vernus'
so shkuroj starika!
Nachal'nik shkol sprygnul s kolesa, ostupilsya, upal (on byl horosho p'yan,
a ne chutochku, kak mne pokazalos' vnachale), podnyalsya, zavopil:
- Udaaachi!
Gruzovik rvanul s mesta.
YA vtoroj raz narushil nepisanoe pravilo, i ot etogo mne stalo...
- Stareet, - kriknul starshij iz "psov", - stareet nachal'nichek...
On nabivalsya ko mne v druz'ya, a kogda ya obdelayus', pinkami pogonit v
boloto. Budet gogotat', sdirat' laty, radovat'sya, chto emu-to, "psu", nikogda
ne byt' "vonyuchim": spassya, vyskol'znul, a poka on nabivaetsya ko mne v
druz'ya...
- Zatknis', starshoj, luchshe pokazhi mozgi...
- Vse-to vy pomnite, - izumilsya "pes" i pokorno snyal shlem, staryj
tankistskij shlem.
YA uvidel gigantskij zhivoj, chut' podragivayushchij greckij oreh.
- Dostatochno, - poblagodaril ya, - striptiz zavershen. Prikrojtes'.
"Psy" zarzhali. Oni raduyutsya moej grubosti, tem grubee, otvratitel'nee,
strashnee budut oni so mnoj togda, kogda... kogda... Kak strashno, strashno
sbrosit' s sebya vse eto zhelezo i bezhat', bezhat', bezhat' ne v holod i
sverkayushchuyu beliznu, a tuda gde teplo, gde chavkaet vonyuchaya zharkaya zhivaya
uyutnaya zhizha, no Melori, Melori, Me... YA vspomnil Stepana - uroda, reptiliyu s
dushoj luchshe, chem chelovecheskaya. YA vspomnil Stepana rasterzannogo, Stepana,
vzdragivayushchego vsem svoim rastoptannym telom, telom, zhizn' kotorogo - bol',
ya vspomnil i ponyal, chto... chto... chto... Melori, Melori...
YA zakryl glaza: chto ya ne videl v etom podzemel'e? Luchshe i vovse ne
glyadet'.
- Benzina sovsem ne stalo, - slyshal ya razgovor "psov", - v
koridorchikah-to horosho: trollejbusy, elektromobili, a naverhu? Podi-ka
ugonis' za kakim-nibud' ohlamonom...
- Da, no i vyzovov men'she stalo.
- Aga, starichok pereshel na manku, govoryat, emu teper' studen' vozyat.
Meduz takih zhret. V prezhnie vremena fyrkal, a teper' zhret... Gumanist.
- Ochelovechilsya... - i "psy" zarzhali.
"Starichok", "koridorchiki" - vot u nih kakoj zhargon... YA s etimi
rebyatami pochti ne obshchalsya. Pochemu "pochti"? Voobshche ne obshchalsya. "Otpetye",
kotorye vyrvalis' snachala o "stolovoj", a potom ot kazarm. Slavnye rebyata,
slavnye. im uzhe ne byvat' ni "prevrashchencami", ni "vonyuchami". U "vonyuchih"
est' odna privilegiya: ih ne shavaet drakon. Oni gibnut v samom bolote.
Hlyupayushchee dno bolota (ili bolot?) vystlano telami teh, kto hotel ubit'
drakona i kogo drakon poschital dostojnym svoego vzglyada. Vzglyada, glyada...
gyada... Vzglyada gada... Prosto - vzglyad gada... CHto mozhet byt' uzhasnee? A
esli eshche gad razmerom s dom!.. s goru! s...)
- Starichok, - "psy" vse razgovarivali, oni slovno ne zamechali menya, da
i ya ih ne videl, ya videl t'mu za vekami - krasnovatuyu podglaznuyu t'mu, -
navernoe, sdohnet sam, a trupeshnik ego sedyat "vonyuchie".
- Net, - skazal ya i otkryl glaza (my neslis' po peshchere pod navisshimi,
slovno klyki, stalaktitami, ya uspel zametit' izvivayushchiesya shchupal'ca,
uverennye, besstrashnye, oni vyrastali iz svodov peshchery), - net, - povtoril
ya.
- CHto net? - lenivo peresprosil starshij iz "psov". - Pobrezguyut?
On podmignul mne.
Menya ohvatil uzhas. Vot kogda menya ohvatil uzhas. Oni uzhe ne stesnyalis'
govorit' so mnoj famil'yarno, nasmeshlivo. Oni uzhe videli vo mne obdelavshegosya
"vonyuchego", s kotorogo sdirayut laty, pinkami pod zad gonyat v boloto - tozhe
mne vyiskalsya: pobeditel'! spasitel'! Marsh - v teploe der'mo i k takim zhe,
kak i ty...
YA udaril starshego "psa" legon'ko, legon'ko, no on vse zhe svalilsya,
utiraya krov', podnyalsya, ne stal sprashivat': "Za chto?", a ya emu vse ravno
obyasnil:
- Izvini, brat, no mne pokazalos', chto ty ochen' vol'no sebya vedesh'...
bez malejshih na to osnovanij. YA eshche zhiv i ya eshche v zheleze, a ne v der'me.
Poterpi - nemnogo ostalos'...
"Psy" molchali. Esli ya prevrashchus' v "vonyuchego" - uzh oni nateshatsya. Oni
vytopchut dushu mne... Ne ub'yut. "Vonyuchih" ubivat' nel'zya, no potopchut
vslast'.
Peshchery, po kotorym mchal gruzovik, delalis' vse siyatel'nee, vse holodnee
i oskalennej. Doroga shla pod uklon. Ona byla vymoshchena belymi plitkami. Tak
vezli Melori, goluyu Melori, Melori, ponravivshuyusya drakonu.
Tak ya-to tozhe ponravilsya drakonu... I eshche kak... on davno za mnoj
sledil. YA ulybnulsya. My lyubili odnu i tu zhe devushku i pogubili odnu i tu zhe
devushku... On zhe ne vinovat, chto on est teh, kogo lyubit. Ego lyubov' - zhzhet i
gubit. on razdiraet na chasti lyubimuyu. On slishkom silen i lyubveobilen.
- Net, - povtoril ya, - "starichok" ne sdohnet... "Starichka" ub'yu ya... I
vy vslast' nateshites', pinaya ego trup nogami. Mozhete dazhe poprobovat', kakoj
on byl na vkus.
SHofer dal po tormozam, vysunulsya iz kabiny.
- Vse, - skazal on, - tropa Dzhordzhi... Po pryamoj...
Mne pomogli spustit'sya iz kuzova. Dali mech.
- A devochek iz orfeanuma, - sprosil ya u shofera, - vozyat drugoj tropoj?
SHofer vylez iz mashiny, potoptalsya, sogrevayas':
- Tochno. Devonek, chtoby svezhen'kie i chtoby ne zaindeveli, a pryamo
tak... s morozcu, - on zasmeyalsya, - s veterkom pod yasny ochi i ostry
zubiki...
- Orfeanum, - hmyknul odin iz "psov", - ih tam vospityvayut... - uh.
Dolg... osanka, vse - radi vskormivshej, vospitavshej ih planety...
- YA poshel, - skazal ya.
- Davaj, - vzdohnul starshij iz "psov" i, spohvativshis', ispravilsya: -
Davajte.
Peredo mnoj byl uzkij okruglyj prohod, oshcherennyj belymi stalaktitami.
Snizu bylo cherno i kak-to... vzduto.
YA nastupil na chernyj pol prohoda pod oshcherennymi, ryad za ryadom, belymi
stalaktitami - i edva ne otdernul nogu, vo vsyakom sluchae, izumlenno
oglyanulsya.
Pol pruzhinil, slovno batut, slono rezina, napolnennaya vozduhom, ili
plot' zhivogo sushchestva.
Belye klyki sverhu chut' zadvigalis', slovno ugrozhali protknut' menya,
lyubogo, kto risknet projti pod nimi.
- Idi, idi, - uzhe ne tayas', nasmeshlivo proiznes starshij "pes".
Vidimo, ya narushil eshche kakoj-to nepisanyj zakon, vidimo, eshche kakaya-to
primeta predveshchala mne neschast'e, inache on ne byl by tak nagl.
- Idi, idi, - povtoril on, - i pomni: ploh tot "otpetyj", kto, vstupiv
v carskij koridor, oglyadyvaetsya nazad.
Kazhetsya, ya eto uzhe slyshal - ot Melori? ot Stepana? On tozhe byl ochen'
nachitan... Vprochem, vse ravno. Ne obyazatel'no vychitat': vse horosho
pridumannoe, horosho sformulirovannoe uzhe bylo kogda-to i kem-to skazano,
napisano... vse ravno... dumaem, chto govorim svoe, a povtoryaem naizust'
chuzhoe...
YA shel pod volnuyushchimisya klykami po progibayushchemusya polu. CHto-to detskoe,
podprygivayushchee bylo v etom prohode... (Kogda-to v detstve ya prygal na batute
na pruzhinyashchej krovati. Vverh - vniz, vverh - vniz - menya podbrosilo, i ya s
siloj brov'yu prilozhilsya ob ugol, navisshij nad krovat'yu opasnym utesom.)
Sejchas mne zahotelos' potrogat', poprobovat', kakie oni - klyki, navisshie
nad carskim koridorom. YA podprygnul, protyagivaya ruku vverh, no ne doprygnul,
ne dotyanulsya. Zato kogda ya prizemlilsya, pol vspuchilsya i klyk opustilsya do
samoj moej vytyanutoj ruki. YA szhal ego. On tozhe byl myagok... Vot kogda menya
zashvyryalo na chernyh, slovno rezinovyh, volnah, vverh - vniz, vverh - vniz. YA
poteryal ravnovesie i, brencha, slovno samovar, broshennyj pod otkos, pokatilsya
vniz? vverh? pod yasnye ochi togo, kogo mechtal ubit' vsyu zhizn'. YA szhimal mech,
ya staralsya ne naporot'sya na nego. YA staralsya ne poteryat' ego... Menya
vybrosilo, vydavilo iz carskogo koridora na tverdye plity zala... "Navernoe,
- podumal ya, - ya vyglyazhu smeshno".
YA podnyalsya, szhimaya mech. YA uvidel rasshirennoe ot udivleniya oko drakona.
Ono bylo bol'she menya. Ono bylo ogromno, i veki ego chut' podragivali i
pomargivali.
"On, dejstvitel'no, star, - podumal ya, - on - star i izumlen, on ne
uspel sobrat'sya, on ne ozhidal takogo... On pogib".
I ya dvazhdy udaril drakona v sochleneniya shei, gigantskoj shei, slovno by
uhodyashchej, vrastayushchej v zemlyu. YA uslyshal ne prosto vzryv, ya uslyshal, kak
razlamyvaetsya planeta, i poteryal soznanie.
Bylo holodno. Ochen' holodno. YA otkryl glaza. YA uvidel blednoe nebo i
zamerzayushchuyu zemlyu. YA uvidel prozrachnoe plamya kostra, i ochen' skoro,
bokom-bokom, podgrebaya kleshnyami, vynyrnul Taras. Na ego ploskoj
poluprozrachnoj spine lezhala vyazanka hvorosta. Snorovisto i lovko on shvyrnul
ee v koster. Iskry poleteli k nebu.
- Taras, - tiho skazal ya.
- Aga, - podtverdil on i poshchelkal kleshnyami, - sejchas vsya nechist' iz
peshcher i koridorchikov na bozhij svet vypolzla, takie monstry hodyat - moe
pochtenie. Ot Dzhordzhi, - Taras razvel kleshnyami, - k Dzhekki. I to... umirat',
tak vsem vmeste.
- CHto sluchilos'? - sprosil ya i popytalsya pripodnyat'sya. Mne eto ne
udalos'. - CHto proizoshlo?
- Da to i proizoshlo, - hmyknul Taras, - chto v laboratoriyah splosh'
halturshchiki, brakodely... Naverh tebya shvyrnulo - aj-aj-aj, - Taras zavrashchal
burkalami, - ya dumal, cel ne budesh'. Nichto... Oklemalsya. V otlichie ot
planety.
- YA ubil drakona, - tiho skazal ya.
- Umnica, - ya uslyshal smeh Tarasa, ya uvidel, kak tryasetsya ego
priplyusnutoe telo, - ty planetu ubil. Planeta-to i byla drakonom. Oni
sroslis', slilis', scepilis'... Vot kakoe delo.
YA zakryl glaza. Ostyvayushchij shar, shar, kogda-to teplokrovnyj, zhivoj, nyne
mertvyj... mertvyj.
- Izverzheniya chasto byvayut, - uslyshal ya skvoz' t'mu golos Tarasa, -
mozhet, i oklemaemsya. Agoniya dlitsya dolgo. Budem nadeyat'sya.
CHast' pervaya. "Otpetye"
Glava pervaya. Skandal v blagorodnom
semejstve....................................... 1
Glava vtoraya. Mamu nado
slushat'sya...........................................................10
Glava tret'ya.
"Synok"...............................................................................
17
Glava chetvertaya. CHelovek so stekom
.......................................... ..............30
Glava pyataya. Karantin
...............................................................................35
Glava shestaya. U rusalok
............................................................................41
Glava sed'maya. Vozvrashchenie .....
.................................................................52
Glava vos'maya. Natal'ya Alekseevna i ee
kvartira..................................60
Glava devyataya. Snova - chelovek so stekom.
Kinematograf..................... 72
Glava desyataya. Severnyj
gorodok............................................................. 85
Glava odinnadcataya.
Peshchery....................................................................99
Glava dvenadcataya.
Sanchast'.............................................................
.....104
CHast' vtoraya. Drakony
Glava pervaya. Brigand Mishel'
................................................................110
Glava vtoraya.
Nahtigal'.........................................................................119
Glava tret'ya. Peshchernaya zhizn'
..............................................................130
Glava chetvertaya. Sovsem korotkaya.
......................................................141
Glava pyataya. Kvartira
..........................................................................
..144
Glava shestaya. "Peshchernyj"
.....................................................................151
Glava sed'maya. Drakon dlya rycarya
........................................................ 161
Glava vos'maya. Semejnye slozhnosti.........................
............................180
Glava devyataya. Semejnye slozhnosti
narastayut.................................192
Glava desyataya. Kazhetsya,
poslednyaya.......................................................211
|pilog..............................................
Last-modified: Thu, 16 Nov 2000 04:59:39 GMT