Feliks YAkovlevich Dymov. Blagopoluchnaya planeta

---------------------------------------------------------------
     Pavlov  S.I.  Neulovimyj  prajd. / Dymov F.YA. Blagopoluchnaya  planeta. /
Sileckij  A.V. Tem  vremenem gde-to... : Fantasticheskie  povesti i rasskazy/
Sost.  I.O.Ignat'eva. -- Hudozh.  S.S.Mosienko. Oforml. E.I.Omininoj.  -- M.:
Mol.gvardiya, 1988, 384 s. ISBN 5-235-01019-1.
     OCR: Sergej Kuznecov
---------------------------------------------------------------

     Strizh. S. 189-205.
     Blagopoluchnaya planeta Inkra. S.206-215.
     Provody belyh nochej. S.215-229.
     Test No 17. s. 229-242.
     Rasskazhi mne pro Steshihu, papa... s. 242-249.

        Strizh

     <b>1</b>
     Eshche  dazhe ne  prosnuvshis'  okonchatel'no,  Slavka  ponyal,  chto  lezhit na
zhivote, a  pravaya  ruka podvernulas' vo  sne i  zatekla.  On  perekatilsya na
spinu, posmotrel v okno. Skvoz'  shchel' v stavne  vidnelas' zolotistaya poloska
utra. Takaya zhe zolotistaya, tol'ko shirokaya, neyasnaya, lezhala na potolke. Kogda
kto-nibud' prohodil mimo, polosa nesla po  potolku v protivopolozhnuyu storonu
legkuyu,  veerom,  ten'.  Sejchas  po  ulice  progonyali  stado:  teni   polzli
bespreryvno, slyshalis' mernyj  gul, mychanie, redkie  hlopki  knuta.  Znachit,
babka Nyura uzhe  vyvela za  kalitku  svoyu bezroguyu Zojku, dala naputstvennogo
shlepka po neob®yatnomu korov'emu boku i teper' toropitsya  k sarayu pokormit' i
vypustit' utok. Pod samym oknom Kol'ka-pastushonok zakrichal basom: "G'ya-g'ya!"
-- i vse stihlo.
     Slavka porazmyshlyal, podnimat'sya ili spat' dal'she, pozhaluj, podnimat'sya,
vse ravno  sejchas babushka prineset parnoe moloko. Parnogo on terpet' ne mog,
no obeshchal mame pit' po utram. Probivayushcheesya skvoz' staven' solnce predveshchalo
horoshij den'.  Nad  kryl'com  pered  sobstvennymi ptencami  zalivalas'  para
skvorcov.
     Slavka ponyal, otchego  prosnulsya i otchego  bol'she ne hochetsya spat'. Bylo
chisten'koe noven'koe utro. A  glavnoe -- segodnya priezzhaet mama.  On opustil
nogi  na prohladnyj zemlyanoj pol, posypannyj  dushistym chebrecom. Skol'ko raz
predlagalo pravlenie nastelit' v hate linoleum,  no babka Nyura otkazyvalas',
po starinke mazala  pol razvedennym v vode korov'im kizyakom, a  steny belila
melom, kotoryj  nazyvala  krejdoj. K  stenam nel'zya bylo prislonyat'sya, o chem
Slavka  po  gorodskoj  privychke postoyanno  zabyval  i vechno hodil  s  belymi
plechami.
     Na  drugoj  den'   posle  Slavkinogo  priezda  derevenskie   rebyatishki,
sobravshis'  nad rechkoj, porasskazali nemalo istorij o babkinyh  strannostyah.
Sosedskaya devchonka  Rimka, kotoroj  bylo u zhe odinnadcat' -- ona na dva goda
starshe Slavika, -- uveryala, chto v to vremya, kak u vseh dobryh lyudej dym idet
iz truby, v babki-Nyurinoj hate iskry na zakate, naoborot, zaletayut  v trubu.
Pastushonok Kol'ka  bozhilsya,  chto samolichno videl,  kak odnazhdy pered vygonom
korov babka Nyura perestrigala  naiskosok nozhnicami  kolhoznoe prosyanoe pole,
tak tam posle  rodilos' odno  pustokolos'e. A  storozh ded Kimrya,  chto  vechno
kimarit na postu u  ambara,  rasskazyval  pro zhivushchuyu v  babkinom  korovnike
beluyu zmeyu s grebeshkom. Esli ona u kogo noch'yu perepolzet hotya by po ruke, to
u togo k  utru na  etom meste krasnyj sled, a na grudi  pyatna  poyavlyayutsya, i
vskore chelovek umiraet bolezn'yu, kotoruyu doktora nazyvayut belokroviem...
     Ot  poloviny  rebyach'ih  vydumok  Slavik  otmahnulsya  srazu,  hotya  dazhe
vzroslye  v  derevne uvazhitel'no verili  v babkinu silu.  Babka  Nyura lechila
sglaz,  poila  lyudej nastoyami ot  suhotki,  ostanavlivala krov'  iz porezov,
zagovarivala  grudnichkam pupki.  Odin  raz,  uzhe  pri Slavke,  pritopal  sam
predsedatel', nelovko smyal zaranee snyatyj pered porogom kartuz:
     --  Ty  uzh  prosti,  Anna  Andreevna,  koli  obizhu slovom. Na  oblast',
skazyvayut, yashchur nadvigaetsya. Poberegla by skot, a?
     Babka ne ozlilas', ne vygnala  ego. Posmotrela v  glaza, ne nasmehaetsya
li, uvidela tam odnu lish' zabotu o hozyajstve, i otvetila prosto:
     -- Ladno, poberegu. Tol'ko ty napered ot  etoj plemennoj klyauzy |lektry
osvobodis'. Vygoni iz stada ili prirezh'. Slabaya korovenka, vzglyada moego  ne
vyderzhit. A koli ona padet, drugie zarazyatsya, ne uderzhu...
     Predsedatel', molodoj eshche, prislannyj sem'  let nazad  po raspredeleniyu
da i  obzhenivshijsya tut nasovsem, kryaknul  nedovol'no, no delat' nechego: koli
reshil idti, to do konca.
     --  Bud' po-tvoemu,  --  poobeshchal on. --  A my  tebya  na  pravlenii  ne
zabudem, premiruem...
     Predsedatel'  ushel togda,  rugaya  sebya  za slabost', verya  i ne  verya v
koldovskuyu  silu babkinogo  slova. No yashchur i  v  samom dele  oboshel  poka ih
derevnyu.
     Slavik  soskochil s krovati.  Zagrebaya  holodyashchij nogi  chebrec,  peresek
komnatu. Perestupil utykannyj shlyapkami gvozdej  porog  -- v pervyj den', eshche
stesnyayas' derevenskih,  on  chasa dva vkolachival  ih rombikami, otbivalsya  ot
skuki tyazhelym, ne  po  ruke, molotkom. No  eto  bylo davno,  v nachale  leta.
Teper' Slavik svoj i v lesu, i na rechke, otmechen dazhe sobstvennym prozvishchem:
za legkie pushistye volosy,  zeleno-serye s zolotinkoj glaza i neposedlivost'
okreshchen Strizhom. Prozvishche  sluchajno  sorvalos'  s Kol'kinogo  yazyka i prochno
prilepilos'  k  Slaviku, kotoryj  ego ohotno prinyal, tem bolee  v gorode ego
tozhe draznili Strizhom, pravda iz-za familii Strigunov. Zdes'  zhe  familiya ne
imela znacheniya:  u nekotoryh ih bylo  po dve,  svoya plyus ulichnaya, potomu chto
kazhdaya sem'ya  pamyatlivo  vela rod  i  po  otcu i  po materi. Babka  --  i ta
nezlobivo vorchala:
     -- Ty chto strizh -- vse na letu da s naskoka. Daj tebe krylyshki, to by i
el i spal v nebe.
     Solnce  eshche ne  prorvalos'  iz-za piramidal'nyh topolej,  ne  prokalilo
vozduha.  Prohlada  polezla pod majku.  Slavik poezhilsya.  Peresilivaya znob',
spustilsya  ogorodom  k  beregu,  bultyhnulsya  v rechku.  Glub' shvatila  ego,
zavertela. On mgnovenno poteryal  verh i niz,  besporyadochno barahtal rukami i
nogami,  vyryvayas'  na  poverhnost',  no  voda  stala  vyazkoj,  vse oshchushcheniya
zamedlilis',  i  kogda  nakonec  davyashchaya  klokochushchaya  glubina  rasstupilas',
pokazalos', probyl pod vodoj strashno dolgo. Nyryat' Slavka ne lyubil i vse  zhe
nyryal, pytayas' esli ne  priohotit' sebya, to hotya by otuchit' boyat'sya.  Odnako
stoilo ochutit'sya pod vodoj -- i ego kuda-to neslo, motalo, perevorachivalo...
     Po beregu  netoroplivo shel chelovek s  udochkami. Slavik uzhe otdyshalsya  i
skakal na odnoj nozhke -- sil'no izognuvshis', naklonyas' uhom k zemle, zazhimaya
ego ladon'yu  i ryvkom otpuskaya  --  chtoby  vytryahnut'  vodu. Poetomu snachala
rassmotrel vysokie bolotnye sapogi-bahily, uzh potom samogo rybaka.
     -- Horosho klevalo, a, dyadya Anton?
     Rybak molcha podnyal na  svernutom  kol'com  tonkom  prutike  desyatka dva
prilichnyh plotvichek i karasej.
     -- Ogo! I kogda vy tol'ko uspeli?
     -- Po nauke, mil-chelovek, vse lyudi na sov i zhavoronkov delyatsya. To zh ya,
vidat', zhavoronok. S vechernej  zor'koj lozhus',  do svetu vstayu, vse uspevayu.
Uyasnil?
     -- Eshche by! Na chto lovili?
     -- Na murav'inye yajca.
     -- A ya hochu na grechu poprobovat'.
     -- Dobroe delo... Segodnya, govorish', mat' priezzhaet?
     -- Aga. Znaete, kak ya ee zhdu?
     -- Mogu pomoch', koli ne vozrazhaesh'.
     -- Nu da!
     -- Otchet v rajon vezu. A tam do stancii raz plyunut'. Podkinu.
     -- Vo, zdorovsko! Kogda edem?
     -- Hot' by i srazu posle zavtraka. CHego tyanut'?
     -- YA migom, dyadya Anton. Vy uzh bez menya ni-ni, ladno?
     Kolhoznyj schetovod Anton  Trofimych detej svoej lyubov'yu ne baloval. No i
ne storonilsya. So Slavkoj u nih  ustanovilis'  snosnye  otnosheniya, poskol'ku
kazhdoe  utro  oba vstrechalis' na rechke.  Legkaya dvuhkolesnaya brichka-bedarka,
mladshaya sestra tachanki, bezzvuchno katila  po doroge, usypannoj pyl'yu do togo
melkoj,  chto ona obtekala kolesa, kak voda, i  do togo lenivoj, chto ona dazhe
ne  podnimalas' v vozduh. S polputi nachalsya  asfal't, i Slavka, po-vzroslomu
svesivshij nogi na krylo, pochuvstvoval okonchanie barhatnoj podstilki: bedarka
pobezhala zhestko, s tryascoj.
     Oba  molchali. Trofimych  byl po nature nerazgovorchiv, a Slavka ot  samoj
derevni  lomal golovu,  chem poradovat'  mat'. Odno delo, pravda, on nadumal.
Vblizi derevni, za Serebryanoj balkoj, nebol'shoe rzhanoe pole. Lazorevaya volna
vasil'kov  otdelyaet ot proezzhej chasti sozrevshie  kolos'ya. Vsyu dorogu mal'chik
napryagal  volyu,   vymanivaya  cvety  na  obochinu,   ugovarivaya   eshche  sil'nee
raspustit'sya -- ved' mama ochen' lyubit vasil'ki!
     Esli chestno, to  i drugoe  delo pochti  reshilos': on rasskazhet  materi o
malen'kih  svoih  i  neozhidannyh  otkrytiyah,  ved'  koe-chemu   on  nauchilsya.
Prismotrevshis' k babkinym hitrostyam, on poprosil vskore posle priezda:
     -- Vy s mamoj, bulya, travy ponimaete. Nauchi i menya, a?
     -- A chego zh. I nauchu. Glaz u tebya horoshij, legkij glaz. I ruka vezuchaya.
Idem...
     Babka Nyura  telom  krupnaya,  krepkaya,  hotya  ej  uzh vosem'desyat  chetyre
stuknulo. Starost'  lish' prignula chutok, nogi  po-raznomu iskrivila, k klyuke
privyazala, a  sovsem slomat'  ne smogla. Vyrosla  babka  na  granice lesa  i
stepi, tam i tam silu rastitel'nuyu razgadala. Ej dlya vnuka sekretov ne zhal'.
CHasten'ko  i nadolgo stali oni so Slavkoj iz domu propadat'. Zato teper'  on
pervyj po gribam i yagodam: oni emu sami v ruki dayutsya.
     Pouchaet babka Nyura nastojchivo i mudro:
     -- Glyadi,  eto tropnik,  tolkovaya travka.  Semena ego chelovecheskie nogi
raznosyat, a vse zh vdol'  tropinok ego ne ishchi, on tebe ne  to chto podorozhnik,
malohozhenye mesta lyubit. Osobenno detskie sledki. Hochesh', ugadayu, kuda vy po
proshlomu godu begali? Skazhesh', ne toko on k nogam ceplyaetsya? Verno. Da koli,
vish',  ne  raznosit', samosevom rasti  budet, to list'ya u tropinka mel'chayut,
uzkie delayutsya, s takimi bahromchikami dlya vetra po krayam, primechaj...
     Ili eshche:
     --  Vozle  etoj krushiny  voda raz v den' celebnaya byvaet, lyuboe glaznoe
vospalenie budto rukoj snimet. Toko  ne vo vsyakij chas mozhno ee brat', a lish'
utrechkom, kogda  solnce vdol'  ruch'ya  luchi  svoi pustit.  Tut  student  odin
zainteresovalsya: u  vody,  govorit,  magnitnye svojstva  poluchayutsya.  Nu,  ya
sporit' ne  mogu, ne znayu,  pochemu  tak, a toko sama mnogo raz  isprobovala.
Bol'shuyu silu ej solnyshko okazyvaet.
     Slavka vpityval babkiny  primety cepko, navsegda  --  krutoj,  vseyadnoj
mal'chisheskoj pamyat'yu.  Desyatki  raznyh priznakov sleplyalis'  v  odnu zhivuyu i
gibkuyu sistemu, obrazovyvali svoj ponyatnyj yazyk.
     Na stancii Slavik  krutilsya  nedolgo.  Podoshel poezd.  Mama vyskochila s
ogromnoj  sumkoj i  chemodanom,  uvidev syna,  brosila veshchi,  podhvatila ego,
pokryla  lico ostrymi  korotkimi  poceluyami. Na mig otpihnula,  posmotrela v
glaza, prinyalas' bylo dostavat' gostincy, ne zakonchila i snova obnyala, tochno
rasstalis'  ne paru mesyacev, a god nazad. V pervyj moment ni  o chem pochti ne
govorili, ne nahodili  slov.  Schetovod  vstretil  moloduyu zhenshchinu sderzhanno.
Poglyadyvaya ispodtishka, vzbil solomu na siden'e. I tol'ko uzhe kogda,  tesnyas'
v bedarke, ehali obratno, skazal:
     -- A ved' ya tebya, dochka, znayu. Hotya ty togda byla vo-ot takim mahon'kim
kuznechikom. I nichegoshen'ki, konechno ne pomnish'.
     --  Izvinite,  --  vinovato skazala  Slavkina mama.  Strizh ot udivleniya
raskryl rot:
     -- Vy mne takogo ne govorili, dyadya Anton.
     --  Zachem  zrya pamyat' trevozhit'?  Vremeni uzh dovol'no proshlo.  Nynche, k
primeru,  i konej vse  bol'she  dlya balovstva  derzhat, vy tozhe mogli vechernim
avtobusom  cherez Zorinovku mahnut',  tak? A ya,  vish', po  starinushke,  zhivoj
transport predpochitayu.  -- Trofimych  bez prichiny  stegnul  loshad', perelozhil
vozhzhi i povernulsya k sedokam: -- Vot i vyhodit, komu teper' interesen byvshij
partizanskij razvedchik?
     -- Gospodi! Tak vy Kondratenko? Drach?
     -- To-to  zhe!  Ne zabyla  otryadnuyu klichku? Sobstvennoj  personoj  pered
toboj Anton Kondratenko.
     -- Nikogda by vas ne uznala. Kak hot' zhivete?
     -- Razve v moi gody zhivut? Skripim pomalen'ku, krestnica.
     -- Pochemu vy mamu krestnicej nazvali? Ona u nas neveruyushchaya.
     --  Nu da,  tak  i  polozheno  byt'. Tol'ko my  s  tvoej  mater'yu  ognem
kreshchennye, iz svincovoj kupeli vyzvolennye...
     -- Pravda, mama?
     -- Da, mal'chik. Dyadya Anton -- moj spasitel'...
     -- Oj, i vy molchali? Rasskazhite, rasskazhite bystrej!
     -- Nu, dochka? CHto pomnish'?
     --  Derevnyu  bol'shuyu  pomnyu.  Mashinu  zelenuyu pomnyu,  iz  kotoroj budto
lyagushki v  pyatnistyh  plashch-palatkah vyprygivayut. Polku bannuyu pomnyu,  a ya  v
uglu zatailas', kuda devat'sya, ne znayu: szadi ogon'  i vystrely,  vperedi --
tarakany kuchkami kak torgovki na bazare shushukayutsya. Eshche pomnyu -- pen' takoj,
v nego patrony  kverhu donyshkami vbity. YA togda po gluposti podumala, kto-to
iz samoleta ocheredyami sadil. Mimo pnya sobachonka nasha Dan'ka odnimi perednimi
lapami  polzet, paralizovannye  zadnie volochet, v zubah  slepoj kutenok... A
menya  kto-to silkom tashchit,  glaza  ladon'yu zaslonyaet, ya vyryvayus', na  hvost
Dan'kin ustavilas': sovsem nezhivoj,  tryapochnyj hvost, iz-za nego pryamo slezy
na glaza navorachivayutsya, kak esli na nezryachego cheloveka smotrish'. Dal'she vse
--  t'ma  goryachaya,  vspominat'  --  golova  bolit.  Ne  vyderzhala  ya  togda,
slomalas',  bolela sil'no, ele vyhodili. Potom uzh mne rasskazali: iz goryashchej
bani ty menya, dyadya Anton, vytyanul, k svoim dones.
     --  Nemnogo   tvoya  pamyat'  sohranila.  No  pravil'no.  My  s  operacii
vozvrashchalis'.  V SHishkove  zanochevali.  Kak  nemec  etu partizanskuyu  derevnyu
vynyuhal, teper', podi, ne  uznaesh':  nikogo v zhivyh ne ostalos', tol'ko my s
krestnicej chudom uceleli. Menya v polnoch' budto tolknul kto. Nakinul na plechi
vatnik, vyshel pokurit'. Tut i nachalos'. YA cherez pleten' -- i k rechke. Banya u
ZHukovyh s  krayu stoyala. Vizhu -- dymitsya. A ya  znayu.  Andreevna s  travami  v
otryad  ushla,  za  dochkoj  vrode  sosedke prismotret' nakazyvala. YA v hatu --
pusto, v kamoru -- tozhe. V banyu zaglyanul  vovse sluchajno.  Ty  tam szhalas' v
komochek  i tarakanov,  pohozhe, bol'she puli  opasaesh'sya. YA tebya sgreb, okoshko
vysadil -- cherez dver' uzhe nel'zya, zametyat -- i pod bereg, v kusty. Tam  kak
nazlo  eta Dan'ka.  Ty na nee  ustavilas', drozhish',  upiraesh'sya,  trebuesh' s
soboj zabrat'.  YA tebya  s golovoj v vatnik -- i k  nashim... A bol'she nikomu,
znachit, okazalos' ne sud'ba.
     Trofimych otvernulsya, nahohlilsya, pochti sovsem oslabil vozhzhi. Slavik dal
ulech'sya kruchine, potom skazal:
     -- Mamusya, ya tozhe znayu, gde mnogo lyudej ubili.
     --  |va,  udivil!  -- otozvalsya  schetovod.  -- Tut  do byvshego  SHishkova
vsego-to kilometra dva budet. Tam teper' uzhe i trub ne sohranilos'.
     --  Net,  dyadya  Anton.  |to  ne v  SHishkove,  eto  vovse v  glinishche.  Za
posadkami. Gde krinica. Tam eshche takoj kosobokij  holm, za nim srazu nizinka,
nizinka i glinishche...
     -- Putaesh', malec.
     -- Nu chto vy! Mne  trava skazala. Vokrug prostaya polyn'. A v tom meste,
naoborot, vse drugoe, chto na krovi rastet.
     -- Ty by, synok, pravdivej  fantaziroval! -- pozhurila  mama. -- Kak tak
trava  skazala?  Takogo dazhe  v skazkah ne vstretish'.  Bol'shoj mal'chik, a ne
mozhesh' razobrat'sya, chemu vzroslye mogut poverit', a chemu ni v zhizn'!
     -- Net, mamochka, ya pravdu govoryu.  Von i tropnik  podtverdit,  otkuda v
glinishche lyudej veli...
     -- Kakoj tropnik?
     -- Fu, dyadya  Anton, vam-to  neprostitel'no mestnyh  rastenij  ne znat'.
Sami uvidite, ya pokazhu.
     -- Nu ladno, poshutil -- i hvatit.
     -- Ah, mama, kak ty ne ponimaesh'? YA zhe pravdu-pravdu skazal...
     -- Gluposti!
     -- Ostav', Galina.  Upryamstvo nashlo, ne  peresporish',  -- primiritel'no
prerval schetovod.
     --  Vot eshche!  -- Molodaya zhenshchina neozhidanno rasserdilas'.  --  YA ne dlya
togo rebenka v derevnyu posylala, chtob emu sueverij nabrat'sya.  -- Ona strogo
posmotrela  na  mal'chika  i  dobavila:  --  Ne  prekratish'  boltat'  erundy,
nemedlenno vezu tebya obratno.
     -- |to  ne erunda. -- Slavkiny zeleno-serye glaza nabuhli  slezami.  --
Hot' u babushki sprosi.
     -- Nichego ne hochu bol'she slyshat'. Ponyal?
     Slavka  nadulsya  i  vsyu  dorogu  molchal.  Hotelos'  sgladit'  nevol'nuyu
rezkost',  no povoda ne bylo.  U  Serebryanoj  balki  mat'  vdrug naklonilas'
vpered:
     -- Oj, kakie izumitel'nye vasil'ki! Moi lyubimye. Skol'ko zh tut vas?
     --  Ty  dovol'na? Tebe v samom dele  nravitsya? --  Strizh  zaglyanul ej v
glaza i mgnovenno pozabyl o ssore. -- YA ih dlya tebya prigotovil.
     Bud' eto skazano po-drugomu, v  shutku  ili hvastlivo, ona ne pridala by
znacheniya.  No v lice Slavki  pomimo  zauryadnogo mal'chisheskogo likovaniya byla
kakaya-to zhestkaya  hozyajskaya chertochka -- budto on, upryamyas', prodolzhal  spor.
|to ej ne ponravilos'. No snova rasserdit'sya duhu ne hvatilo.
     Vecherom,  kogda  op'yanennyj  schast'em  Strizh  uzhe  spal,  novosti  byli
pereskazany, sosedi, odinakovo popenyavshie  Galine za  to, chto stol'ko let ne
naezzhala k materi, razoshlis', ona ostorozhno podstupilas' k Andreevne:
     -- Mamochka, mne nado s vami pogovorit'.
     -- Tak davaj-davaj, devon'ka. A chto zh? YA budu rada.
     -- Net, mamo, vy menya ne ponyali.
     Ona primolkla, pojmav sebya na tom, chto obrashchaetsya k materi na "vy", kak
eto prinyato zdes', v derevne. V gorode  ej by eto i  v golovu ne prishlo,  no
sejchas detskie privychki vlastno brali verh.
     -- Nu, chto zhe ty? YA slushayu.
     Galya pomedlila, poiskala slova pomyagche, ne nashla:
     --  Mne kazhetsya, vy portite rebenka. On takoj  nezhnyj, vpechatlitel'nyj,
vo  vse bez oglyadki  verit. Vy emu  nagovorili protravy vsyakogo,  a on i sam
vydumyvat' gorazd, pered lyud'mi neudobno. V obshchem, ne hochu ya sueverij.
     --  Kakie zh eto sueveriya, donyu? Esli b tebya v svoe vremya ne otpravili v
gorod, i ty by koe-chto znala.
     -- Neuzheli vy do sih por verite v eti shtuchki?
     -- Veryu ne veryu, a posmotri von,  kakie dlya tebya vasil'ki cvetut. To-to
syn rasstaralsya  -- im davno otojti pora! Ili ya poprosila  Slavika  cheremuhu
posadit'. Derevo kapriznoe, ruku chuvstvuet, a u nego prinyalos'...
     -- Ah, mama,  da  ne o  tom ya. Ehali my, a on govorit, znaet, gde mnogo
lyudej ubito: polyn',  vidish' li, na krovi inache rastet, a  tropnik  povedal,
kak  ih veli ubivat'  iz  SHishkova.  Predstavlyaete?  Mne na  Trofimycha  glaza
podnyat' stydno. CHelovek sam cherez vse proshel, stol'ko perezhil, iz uvazheniya k
nemu nel'zya nad takim poteshat'sya.
     -- Tak on, govorish', po tropniku sudil?
     -- Nu! I eshche chto-to upominal, ya ne vslushivalas'.
     -- Vot ono, znachait, kak. Po tropniku! YA zavtra,  konechno, shozhu,  sama
proveryu. No toko uchti: koli Strizhik skazal,  to  nikuda ne  denesh'sya, po ego
vyjdet...
     -- Nichego ne ponimayu. Da chto zhe eto takoe? O chem? Zachem?
     --  Ty, Galyusya, togda  kroshkoj byla, ne  vynesla gorya  lyudskogo, pamyat'
poteryala. YA ochen' boyalas' za tebya, paduchej boyalas', ottogo v  gorod k sestre
i sprovadila. Da vse ravno, vish', tyaga k zhivomu u tebya ot nas. |h, esli b ne
paduchaya --  v  nashem  rodu  ona  mnogih  otmetila...  S  nej  glavnoe  -- ne
poddat'sya,  togda  ona cheloveku velikuyu silu okazat' mozhet. S  tebya kakoj zhe
spros byl?  Prishlos'  otstupit'sya. CHuzhaya  ty lesu  i trave. I  oni dlya  tebya
nemye. Tak hot' mal'cu ne meshaj: talant u  nego k vedovstvu. Bol'shoj talant.
Umru -- vse so mnoj vmeste ujdet. Komu peredam?
     --  Prosti,  mama, emu  eshche  zhit' i  zhit'. Ne pozvolyu  pustyakami golovu
zabivat'. Nauka vas ne priznaet...
     --  Tem  dlya  nee  huzhe.  Mozhet,  kogda i  zahochet  priznat', k vedunam
povernut'sya, da ne slishkom by pozdno. Boyus', uspeyut nas izvesti...
     -- Vse ravno ne razreshayu. YA sama teper' hodit' za nim stanu.
     -- Postupaj kak znaesh'. Glyadi toko, ne ya, ty mal'chonku ne isport'.
     -- Za devyat' let ne isportila i dal'she kak-nibud' spravlyus'.
     -- Durnoe delo -- nehitroe. "Kak-nibud'" -- eto my vse umeem. A nado by
krepko podumat', promashki ne dat'.
     Andreevna  sognulas',  besslovesno podvigala gubami i,  ostorozhno stucha
klyukoj,  otoshla  k krovati. Galya hotela chto-to skazat'. Ponyala bespoleznost'
lyubyh slov -- vse  budut ne k mestu. Podotknula prichmoknuvshemu vo sne Strizhu
odeyalo. Potushila  svet.  I na  cypochkah v  temnote  dvinulas' k raskladushke.
Krovati dolgo  skripeli  pod  obeimi,  no skrip ne mog ubit' obidnoj tishiny,
kotoruyu eshche podcherkival donosyashchijsya s dal'nego vypasa zvuk odinokogo mednogo
kolokol'chika.
     <b>2</b>
     Slavik  prosnulsya,  kak vsegda, srazu,  svesilsya s krovati, vysmotrel v
utrennem   polusvete  raskladushku,  pripomnil  ves'   vcherashnij  den'.  Tiho
zasmeyavshis',  reshil,  po privychke  naskoro  iskupnut'sya --  poka mama  spit.
Vyskol'znul za  dver'. Zazhmurilsya  ot solnca.  I  tak, s zakrytymi  glazami,
putayas' v gryadkah, perebezhal ogorod. Na mig stalo znobko ot vida vody, no on
peresilil sebya, shagnul s berega.
     Kogda nyryaesh' "soldatikom", net poteri orientirovki, kotoraya poyavlyaetsya
pri pryzhke "lastochkoj". Telo netoroplivo opuskalos', i Slavka derzhal inerciyu
--  pochti paril, minuya  to holodnye, to teplye strui. Dna  ne dostal: chto-to
capnulo za levuyu nogu, obvilos' vokrug bedra.
     Pervym chuvstvom byla  gadlivost',  pervym  dvizheniem -- otshatnut'sya. No
neizvestnoe  perepolzlo na pal'cy  drugoj  nogi. Slavka  dernulsya, zakrichal,
voda  vorvalas'  v  gorlo... Kakoj-to  molniej ozareniya on  ponyal,  chto esli
sejchas zakashlyaetsya,  to vse, konec. |ta  mysl' prishla bystree straha.  Strizh
uspokoil ruki,  gotovye zamolotit' po vode  v popytke vymetnut'  telo vverh,
ubedil sebya, chto popal v vodorosli,  chto zabarahtat'sya -- znachit,  neizbezhno
zaputat'sya. Uspel otognat' predatel'skoe somnenie:  v etom meste  na tverdom
peschanom grunte nikogda ne rosli vodorosli.
     Obryvkami, vse srazu (no Slavka  kakim-to chudom ih razlichal) proneslis'
chuzhie, Kol'kiny ili Rimkiny, slova: ...zatyagivaet -- nyryaj glubzhe i uhodi...
na vodoroslyah delaj men'she dvizhenij... ne mel'teshi, ne panikuj...
     On ostorozhno sgruppirovalsya, prisel v vode. Ne obrashchaya vnimaniya na rez'
v glazah, shiroko raskryl ih, uvidel kolyshushchiesya kletki, razlohmachennye niti,
stal medlenno vysvobozhdat'  nogu. V  pamyati vsplyl eshche odin  sovet,  babkin:
"Piyavku ot sebya ne  otorvesh'. Na kusku razvalitsya, a vse budet krov' sosat'.
Ee takim sil'nym skol'zyashchim  udarom, vdol' tela..." Strizh provel  ladon'yu po
bedru,  sdvigaya s sebya zahlestnuvshie lodyzhki niti. I tol'ko  togda, podtyanuv
kolenki, besheno zarabotal rukami...
     Babka  Nyura  shagnula  za  kalitku  po  svoim  delam.  I  vdrug  ohnula,
shvatilas' za serdce: "Strizh!"
     Galya  vyskochila  iz  domu, na  hodu zastegivaya halatik, rinulas'  cherez
ogorod s korotkim sdavlennym krikom: "Synok! Slavik!"
     Sledom  za  begushchimi  zhenshchinami  na  bereg,  brosiv  udochki,  toroplivo
prikovylyal Trofimych.
     Mal'chik lezhal  napolovinu v  vode,  ruka  oskal'zyvalas'  na  razmokshej
gline, ne bylo sil  okonchatel'no otorvat'sya  ot zatyagivayushchej chernoj glubiny.
Poka mat' i babushka  s dvuh storon  podhvatili ego,  vydernuli na travu -- i
hlopotali,  i  shchebetali  nad  nim,  Trofimych  zashel  v  vodu,  dolgo  sharil,
izumivshis', vytashchil obryvok seti:
     --  Nado zh,  gore-rybolovy! Breden' sorvalo, chtob im  vse  kryuchki na ih
udochkah porazgi-balo!
     Podnyal mal'chika na ruki, pones vo dvor.
     Do Slavika ne srazu  doshlo,  otchego  plachet  mat',  zakamenela  v  uglu
babushka,  neuklyuzhe  suetitsya obychno ugryumyj, netoroplivyj  i  nemnogoslovnyj
kolhoznyj  schetovod. Dazhe boltushka Rimka  pritihla, svesivshis' cherez pleten'
mezhdu  nadetymi  na  kol'ya  gorshkami.   No  stoyat'  molcha  Rimka  ne  umela,
peremahnula  na ih storonu, pleten' zahodil hodunom, i Slavka dogadalsya, chto
sejchas   babushka  nedoschitaetsya  lyubimogo  glechika.   Tak  i  est'!  CHerepki
razletelis' po zemle, odin na izlete tolknul Slavku v bok.
     -- U, skazhennaya, nosit tebya! -- nezlobivo zamahnulsya na nee schetovod.
     -- Nichego, k schast'yu, -- vozrazila Andreevna. Rimka osmelela, podsela k
Slavke:
     -- Bach', dirki v ocherete? -- Ona pokazala  akkuratnye kruglye otverstiya
v kamyshovoj kryshe saraya.
     -- Nu i chto? Obyknovennye lastochkiny gnezda.
     --  Ce tak.  A  yak hto zhil'e  lastivky  porushit', to ihnyu  hatu  pozhezha
spalyt'. Ponyav?
     -- Nepravda.
     -- Tyu na tebe! Hochesh', pobozhus'?
     -- Da nu, skazhesh' tozhe! Babushka, chego ona vret?
     -- Pochemu vret? Starye lyudi govoryat, nel'zya lastochek razoryat', a to oni
vernutsya s iskroj v klyuve i pustyat pod  strehu ogon'ka. Verish', ne verish' --
komu ohota probovat'?
     -- No etogo zhe ne mozhet byt'!
     -- Ne znayu. Sama nikogda ne proveryala. I tebe ne sovetuyu
     --  Skazochki!  -- probasil  schetovod,  ishcha  podderzhki } Gali.  -- CHego,
Andreevna, rebenku golovu morochish'?
     Galya promolchala. A u  babki  Nyury  voobshche ne bylo  nastroeniya  sporit'.
Rebyata tiho podnyalis' i ulepetnuli v po sadku.
     Den' otoshel bystro, vecher nastupil  dushnyj, grozovoj. Slavik s  mater'yu
spali na senovale. Skvoz' otkrytuyu cherdachnuyu dvercu svetili vypuklye katyshki
zvezd, slovno kto-to v nebo, kak on v porog, nakolotil blestyashchih gvozdikov.
     Kogda  vse  zasnulo i chernota  nochi  stala  takoj, chto  ee  mozhno  bylo
zacherpnut' ladon'yu, kogda  dazhe sobaki  perestali  perebrehivat'sya, a  veter
donosil iz-za Serebryanoj balki lish' mernyj rokot rabotayushchego traktora, vozle
saraya mel'knula nerazlichimaya ten'. CHirknula zazhigalka,  blesnulo za kadushkoj
s kolodeznoj vodoj...
     Andreevna  v etot moment  bez sna vorochalas'  na lezhake -- vsyu zhizn' ne
perenosila  perin!  --  iv  kotoryh  raz  vspominala  segodnyashnee  utro.  Ne
nravilas' ej istoriya s set'yu. Kak ni kruti, ne nravilas'. Slishkom  ochevidnaya
sluchajnost'  -- zastryat' ne blizhe ne dal'she togo mesta, gde  obychno kupaetsya
Strizh. Bylo eshche kakoe-to bespokojstvo, putavshee mysli. Ah da, glinishche... Ona
tak i ne uspela shodit' posmotret' tropnik. Mal'chik ne mog oshibit'sya. A koli
vse  po ego  slovam,  to sovsem ne  prosto  vyglyadit unichtozhenie SHishkova. Vo
vsyakom sluchae, ne ta poluchaetsya kartina, kakaya sohranilas' v lyudskoj pamyati.
Vyhodit, nemec-to ne zastal v  derevne partizan, vyvel na rasstrel k glinishchu
starikov,  detishek  i  zhenshchin,  vseh  podchistuyu,  chtob  ne  predupredili.  A
razvedchikam  ustroil  zasadu na podhode,  neploho,  gad, predstavlyal sebe ih
put'.  V te  zhe samye  chasy okruzhil fashist i vybirayushchijsya  na  zapasnuyu bazu
otryad. Tam tozhe nikogo v zhivyh ne  ostalos', sredi  mnogih - ee vesel'chaka i
balagura Petra. Navernyaka odna  ruka  srabotala... I nekomu  teper'  skazat'
pravdy.
     Vozduh  byl  tyazhelym,  nedobrym. Gromyhal grom.  Tleli, vysvechivayas' iz
temnoty,  shcheli v  stavnyah  i  vyrezy serdechkami... Pogasnuv, ostavlyali pered
glazami cvetnye pyatna.  Grozu  bez dozhdya special'no, kazhetsya,  podkinulo dlya
tyazhelyh myslej...
     "CHego  dobrogo,  mal'chonka ispugaetsya groma, -- podumala babka Nyura. --
Siganet s cherdaka sprosonok..."
     Ona  vyshla  na  kryl'co.   I  uvidela,   kak  vdrug  podnyalas'  stolbom
raskalennaya  voda  v kadushke, rvanulas' vo vse storony, i srazu v neskol'kih
mestah zagorelis' proshlogodnie podsolnechnye stebli, natykannye dlya  sushki za
provoloku u steny. Ogon' vskinulsya, liznul slezhavshijsya kamysh kryshi.
     Andreevna  ahnula,  zabyv klyuku, zakovylyala k sarayu, zakrichala na  hodu
Galyu  i Slavku. Proshla celaya vechnost', poka oni nakonec vyglyanuli iz chernogo
provala dvercy  posredi pylayushchej  kryshi.  I tut, k  svoemu uzhasu, babka Nyura
ponyala,  chto  pristavnaya  lestnica,  nikogda  ne  otnimavshayasya  ot  cherdaka,
valyaetsya vnizu. Osoznav eto, babka Nyura bukval'no  siganula  k nej i podnyala
odnovremenno  s  kem-to drugim, kto kinulsya na  pomoshch'. Uzhe  prinyav  u zemli
Strizha  i sognuvshis' ot  tyazhesti,  ona  uvidela  otletevshij  ot nogi kruglyj
rovnen'kij komochek, iz  kotorogo  torchali  raspotroshennye  puh  i soloma  --
razorennoe  lastochkino   -gnezdo.   Eshche   ona   ulovila,  kak   predsedatel'
podhvatyvaet  na  ruki Galyu,  kto-to,  kolotya po  metallu,  zhalobno  krichit:
"Gorim!",  begut so vseh  storon  lyudi  s vedrami,  gde-to udarili  v rel's,
obrazovalis' cepochki  sel'chan, i ot raznyh kolodcev poplyli po rukam vedra s
vodoj. Lyudi na pozhare organizovyvayutsya stihijno. Kto-to vyvodil iz korovnika
Zojku, kto-to razgonyal  gogochushchih utok. CHtob plamya ne  perekinulos' na hatu,
polivali  vodoj kryl'co  i  dver'. Rasshvyryav  narod, primchalis'  na  loshadyah
pozharnye, polezli na kryshu s  bagrami, dvoe stali k nasosu, a Rimka i Kol'ka
s rebyatishkami pokatili k rechke razmatyvayushchijsya shlang.
     Neozhidanno  Galya, nevedomo  kak okazavshayasya  posredi  cepochki,  slomala
ritm, propustila peredavaemoe vedro, i ono upalo, obliv,, nogi. Glyadya v odnu
tochku  pered soboj, molodaya  zhenshchina derevyanno  zashagala k  mestu, gde stoyal
poluodetyj  Kondratenko. Lyudi  nemedlenno  somknulis',  prodolzhali  delovito
hlopotat' sosedi, s krikami nosilis' vokrug ognya lastochki, vshlipyval nasos,
a  ej  videlsya  drugoj pozhar --  v  SHishkove,  kuda  prishli obmanutye tishinoj
razvedchiki. Videlis' vnezapno vspyhnuvshie haty, nemcy v zasade, a kogda  vse
uzhe konchilos' -- ostanovivshijsya v svete plameni Kondratenko  po klichke Drach.
On byl v ponoshennom nemeckom mundire, s vrazheskim avtomatom na shee, fashisty,
prohodya mimo,  druzheski skalili zuby  i  hlopali ego  po plechu... Sejchas  na
Antone Trofimoviche setchataya majka poverh bryuk,  pidzhak vnakidku, samodel'nye
rezinovye "v'etnamki"  s  remeshkami  mezhdu  pal'cami, --  i tol'ko v poze, v
otstavlennoj po-stroevomu levoj noge podloe togdashnee  torzhestvo,  da  te zhe
zloveshchie ogon'ki tleyut v zhutko pustom vzglyade. Na  sekundu pamyat' sovmestila
proshloe i nastoyashchee, pokazalos',  bosaya  noga Kondratenko sverkaet  glyancem,
kak nachishchennyj hromovyj sapog...
     ...Ona  posmotrela  cherez  dvernuyu  shchel'  i zapolzla  na  polok. No  on
pochuvstvoval vzglyad. Usmehayas', podoshel,  sapogom  vyshib  dver'. Ne  v silah
otorvat'sya  ot pustyh  glaznic, gde dazhe  ogon',  otrazhayas',  zastyval i  ne
bilsya,  slovno  v  tykve  s dvumya vyrezannymi dyrochkami i  zazhzhennoj  vnutri
svechoj  -- takimi nadetymi na shesty tykvami  detishki pugali po nocham staruh,
--  ona  zakolotilas', zakrichala  pochti  tak  zhe,  kak vdrug zakolotilas'  i
zakrichala sejchas. Lyudi oborachivalis', oklikali ee, a ona, nichego ne vidya, ne
slysha,  shla na predatelya, terzayas' prosnuvshejsya  vmeste s  pamyat'yu  i rvushchej
golovu bol'yu.
     Babka Nyura pochti ne slyshala krika, zato ulovila Galino  napryazhenie. Vse
vdrug samo soboj rasstavilos' po  mestam. Ee vsegda v dochkinyh vospominaniyah
smushchali  Dan'ka s  kutenkom v  zubah i  zelenaya mashina  s fashistami. Oni  ne
uvyazyvalis', ne sovpadali vo vremeni, meshali drug druzhke. Da i ne mogla Galya
v speshke, noch'yu,  vse tak horosho rassmotret'. Ili eto bylo ne noch'yu, i togda
kartinki  ee  vospominanij  slepleny iz  raznyh vremen. Znachit,  "spasitel'"
prosto zagipnotiziroval vseh faktom "spaseniya", obmanul bespamyatstvo odnoj i
utrachennoe v gore,  a  potom  osleplennoe materinskoj  radost'yu  yasnovidenie
drugoj, znachit, navyazal svoyu versiyu gibeli  razvedchikov i shishkovcev, versiyu,
v  kotoroj -- o,  blagodarnaya doverchivost' materi! -- nikto  ne usomnilsya...
Skol'ko let zhit' ryadom s podlost'yu i ni o chem ne dogadyvat'sya!
     Andreevna   obognala  Galyu   i   vnezapno  vyrosla  pered   Antonom  --
rastrepannaya,   neuklyuzhaya   na  svoih   neodinakovo  iskrivlennyh  nogah,  v
rasterzannoj  i   prozhzhennoj  iskrami  odezhde.   Sedye  vzlohmachennye  kosmy
podnyalis' na  fone  pozhara  ognennym  grebeshkom,  i  chto-to v nej  poyavilos'
vkradchivoe, zmeinoe...
     -- Obozhdi,  donyu. YA sama! -- Andreevna uderzhala za ruku doch', zaglyanula
Drachu v glaza. Ona byla uverena,  chto uvidit  strah, no straha ne bylo, byla
nenavist', zhguchaya ispepelyayushchaya nenavist', kotoroj dejstvie uzhe ne nuzhno, ona
sama dlya sebya dejstvie. -- Tvoya rabota!
     Ne  sprosila  --  brosila  spokojno  i  nastojchivo, ne povyshaya  golosa,
vygovarivaya strashnye slova skoree dlya otvlecheniya,  chem obvinyaya. Kondratenko,
pohozhe, tak i ponyal.
     -- Groza! -- On pozhal plechami.
     -- Mozhet, i set' Strizhu ne ty podstavil? On ne otvetil.
     -- A Galya? A Petr? A SHishkove? -- Ona nakonec vylozhila obvinenie, i Drach
uspokoilsya, ne  stal  opravdyvat'sya --  bespolezno  eto  pered toj,  kotoraya
chitaet v glazah.
     -- Nichego ne dokazhesh'.
     -- Dochka  tebya vspomnila.  Ty  boyalsya  ee pamyati  vsyu  zhizn',  vidu  ne
pokazyval, no boyalsya. Nu tak znaj: ona vspomnila!
     -- Kto poverit  tronutoj? Poglyadi, u  nee zhe  epilepsiya.  Ty eshche svoego
pashchenka-poludurka  v miliciyu svedi, govoryashchej travy nasbiraj -- to-to  smehu
budet!
     --  A ty riskovyj! Na rozhon polez: ne  izmenilos' li chego za gody  v ee
pamyati? Da ne po-tvoemu, slysh', vyshlo.  Perestaralsya. Raskryl tebya, podleca,
pozhar!
     -- CHto tolku? -- Kondratenko uhmyl'nulsya. Privychnoe derevenskoe opadalo
s nego  na glazah.  --  Tut  tebe  tvoe koldovstvo ne pomozhet. Tut, zamechu v
skobochkah, dazhe istina  bez  svidetelej  ne pomozhet.  Potomu  kak, vyrazhayas'
mestnym  dialektom,  "ne za  te  kishku  b'yut',  shchr  ryabaya, a za te,  shcho ruky
koryabae..."
     Kakie grehi u skromnogo kolhoznogo schetovoda, chto by tam ni  sochinyala o
nem v tri golosa odna svihnuvshayasya semejka?!
     -- Ish', osmelel, vrazhina! Ne rano li priobodrilsya?
     --  Tak ved' na  etot  schet starushech'ego  nyuha,  pozhaluj,  malovato, a?
Zakonu, mezhdu prochim, dokazatel'stva podavaj!
     --  Ob  etom zrya  ne  perezhivaj,  budut dokazatel'stva.  --  Babka Nyura
mahnula  rukoj.  --  Zavtra so  Strizhom  v  les  sbegaem, derev'ya do  kornej
perevoroshim,  moh  posproshaem...  Ne  mozhet  byt',  chtob  tvoe  poganoe  imya
kto-nibud' v zemlyu ne vsheptal. Razyshchem...
     -- U, ved'mino plemya!
     Drach  v serdcah splyunul sebe  pod nogi -- hladnokrovie, pohozhe, vpervye
za  razgovor  izmenilo  emu  s  teh por, kak on  sbrosil obolochku. Andreevna
vypryamilas'. I, slovno by poteryav k nemu interes, povernulas' spinoj.
     Pozhar uzhe potushili. Lyudi skladyvali v kuchki to, chto udalos' otstoyat'  v
bor'be s ognem. U  zakopchennoj  glinyanoj steny babkina  noga  natknulas'  na
butylochnoe  gorlyshko,  zatknutoe dyryavoj  probkoj.  Babka  Nyura naklonilas',
podnyala.
     -- Tvoe, chto li? -- sprosila ona Slavku.
     -- Ne, ne moe. -- Slavik spryatal ruki za spinu. -- No ya  znayu, dlya chego
ono. Rybu glushit'. Sypesh' v puzyrek karbidu.  Zatykaesh' probkoj s trubochkoj.
Brosish' v rechku,  voda  naberetsya -- i  ka-ak zhahnet!  No pozhar  ne  ot nee,
babushka!
     --  Dogadyvayus'.  Uberi  s  glaz. I  chtob nikogda nichego  protiv  zhivoj
prirody, ponyal? Podoshel predsedatel':
     -- Ne toskuj, Anna Andreevna. Otstroim tebe korovnik zanovo. I  sena ot
pravleniya vydelim. Perezimuesh'...
     -- CHto zhe delat'? Groza! -- ne slushaya, otvetila babka Nyura.
     <b>3</b>
     Strizh shel po lesu, nakloniv golovu k plechu i pozevyvaya. On ne znal, chto
ishchet, --  slushal i zhdal. Trava sama dolzhna podskazat' t o mesto. Privedet  i
vovremya ostanovit. On shel neprolozhennoj tropoj, pomnya i  ne pomnya o tom, chto
za nim, svyazannye nevidimoj nitochkoj, bredut babka Nyura i Drach, shel vslepuyu,
bezoshibochnoj oshchup'yu, potomu  chto videl svoyu dorogu gde-to vnutri sebya. Trava
sohranyala legkij sled, tochno netoroplivyj veterok shursha raschesyval polyanu na
probor. Sled ostavalsya dazhe v  vozduhe -- neoshchutimaya liniya sovmeshchennoj ego i
babkinoj  voli.  Liniya,  s  kotoroj  uzhe ne  mog  sojti  Drach.,  Mal'chik  ne
oborachivalsya.  No oshchushchal Dracha  blizko-blizko. I tak zhe uverenno, kak oshchushchal
lopatkami babkin vzglyad. Oni s babushkoj ni o chem ne  sgovarivalis', vyjdya na
rassvete iz domu, ne sgovarivalis' i na puti k lesu, i zdes', v lesu. Tem ne
menee, slazhenno razoshlis',  perestroilis', zazhali  predatelya namertvo --  ni
svernut', ni oglyanut'sya. Sam-to predatel' ob etom ne podozrevaet...
     Drach v  eto vremya gibkoj partizanskoj postup'yu kralsya za Strizhom  sredi
kustov.  Kuda   devalas'  starcheskaya  nerovnost'  dvizhenij,  rashlyabannost',
suetlivost'? Vse otshelushilos' noch'yu, poka karaulil rassvet, poka vysmatrival
iz kanavy  staruhu  s  pacanom,  i  potom, poka kruzhil  po  lesu,  davaya  im
razbrestis' po storonam. Uzh  teper'  on  nikogo  ne vypustit. Vek  ne najdut
trupov v  etih  neblagopoluchnyh berlogah  i zabroshennyh blindazhah.  Idi-idi,
zmeenok, davno po tebe peryshko skuchaet.  Snachala tebya,  a  posle i do ved'my
doberemsya. Vse v svoj  chered, kak  govarival  odin specialist, rabotaya sejf:
snachala dragmetall, potom bumazhki...
     Drach  udlinil shag i prigotovilsya k pryzhku kak raz  v tot  moment, kogda
malec ochutilsya na  seredine luzhajki s otchayanno zelenym okoncem rovnoj, budto
podstrizhennoj travy. Pochudilos', Strizh  proshel ee, pochti ne priminaya,  mozhno
bylo  provesti ladon'yu pod stupnyami bosyh nog. V etu minutu szadi poslyshalsya
shoroh. Drach s pryzhka, po-volch'i ne sgibaya shei,  povernulsya, solnce udarilo v
glaza,  i,  osleplennyj,  on  uvidel  otdelivshuyusya  ot  dereva  ved'mu.  Ona
priblizhalas'  pryamaya, chernaya na  fone  solnca, glaza  rezalo, no  on  boyalsya
smignut' i  vse  smotrel, smotrel na  bezlikij siluet, suhuyu vysokuyu figuru,
ognennuyu   koronu   vokrug  golovy.  Sam   les,   temnyj   i   tainstvennyj,
sfokusirovalsya v etoj figure,  nastupal molcha i  besposhchadno. Pered proklyatoj
staruhoj  stushevyvalis'   derev'ya,  v  staruhinoj   ruke  izvivalas'  belaya,
nacelennaya razinutoj past'yu zmeya.
     -- Ty chto, ty chto? -- zabormotal Drach, nasharivaya na poyase nozh. Klacnulo
lezvie.
     Staruha nadvigalas' bezzvuchno i ottogo eshche bolee neotvratimo.
     Drach popyatilsya. Spotknulsya. Uderzhalsya na nogah. Otstupil dal'she.
     I vdrug po grud' provalilsya v pustotu.
     On  vyprostal  ruku.  Podtyanulsya.   Tryasina  zybilas'  i  tekla  knizu,
zasasyvaya tulovishche.
     Drach  podnyal golovu,  vstretil  tyazhelyj, kak  udar,  vzglyad.  Andreevna
stoyala, opershis' podborodkom  na  klyuku. I  les, i solnce  sosredotochilis' v
etom vzglyade i molchali vmeste s nej.
     --  Ty hotel dokazatel'stv --  poluchi ih!  -- nakonec  skazala ona.  --
Zdes'  korni i kamni propitany krov'yu.  Zdes' vozduh i list'ya dyshat  mest'yu.
Oni ne prostyat.
     Babka  Nyura perevela  dyhanie,  bespokojno posmotrela  na Slavku po  tu
storonu  okonca  --  Slavka otklonilsya nazad i  stoyal  natyanutyj, nevesomyj,
otvernuvshis' ot togo, pod kem tol'ko chto razverzlas' zemlya. Kak v sebe samoj
pochuvstvovala   ona  vorvavshuyusya  v  ego  mozg   bol',  cepeneyushchie  muskuly,
nepodvizhnye, ustremlennye v odnu tochku rasshirennye zrachki. Metnulas' k nemu,
obnyala, naskoro zakonchila:
     -- Ty,  Drach, ne mog ne prijti,  soblazn byl  slishkom velik pokonchit' s
oboimi razom. Ostavajsya, podlyuga,  i zapomni: ty -- ne chelovek.  Tebya nel'zya
sudit' po chelovecheskim zakonam. Idem, Strizhik.
     Podborodok u Kondratenko uzhe  ushel v top'. No  mol'by ne bylo v  glazah
predatelya.  Tol'ko  nenavist'.  ZHguchaya,  nenasytnaya  nenavist',  kotoraya  ne
pomeshchalas' v tele i kotoruyu ne mogla vyderzhat' zemlya.
     Babka  Nyura  zakutala  mal'chika  s  golovoj  svoim  platkom,  potyanula,
vynuzhdaya ego idti neposlushnymi, derevyanno perestupayushchimi nogami.
     Les  vzdohnul ot  nabezhavshego  veterka.  Gde-to  skripnula,  raspravlyaya
vetki, staraya osina.
     <b>4</b>
     Veshchi  v  komnate  otvernulis'  ot  lyudej,  zamerli,  ostyli.  Pozhuh  na
podokonnike  buketik  vasil'kov.  Zazyabli  stekla.  Babka  Nyura  perestelila
postel',  gde obychno spal Strizh, -- pokazalos',  koso  visel podzor. Vyterla
nesushchestvuyushchuyu  pyl'  s  list'ev  gerani.  Zakryla  zaslonku  pechi.   Vyshla,
pritvorila stavni, zamknula na proboj.
     Myslej ne bylo. ZHelaniya chto-to delat' -- tozhe.
     Ah ty, staraya, glupaya! Ne uberech'  mal'chonku! Galya srochno uvezla ego  v
gorod, ravnodushnogo, bezvol'nogo, slomannogo. Kak kogda-to uvozili ee  samu.
I kak eshche  do  togo uvozili kuda podal'she drugih. Lish' peremenoj  obstanovki
mozhno vytryahnut' iz  tela  paduchuyu, sdelat' cheloveka snova  sil'nym.  Kakuyu,
odnako, silu sprosish' s devyatiletnego pacana?
     Vsegda  u nih tak v rodu: kachaesh'sya  mezhdu  bolezn'yu i  veshchim  umeniem.
Nikakoj serediny: libo  veduny,  libo blazhennye. Peresilish' paduchuyu, ne dash'
ej zatrepat' sebya -- i  okunaesh'sya v prozrachnoe  sostoyanie na samom  kraeshke
pripadka, kogda prosypaetsya  i yasnovidenie, i koe-chto inoe. Ne peresilish' --
odnim blazhennym na svete stanet  bol'she. U  nemnogih dostaet sil. Sumeet  li
Slavka uderzhat'sya  na  kraeshke, ne skatit'sya  v vechnyj  mrak  bespreryvnogo,
rastyanutogo vo vremeni pripadka? Uspeet li?
     Ona  bezuchastno  legla,  pritihla.  Nezachem  zhit'.  Ne  dlya  kogo zhit'.
Zagorelos' peredat' vse vnuku, on takoj hvatkij, ponyatlivyj, emu s  prirodoj
legko. No pacanenok ne vyderzhal nedobroty, nechayannogo povzrosleniya, kolyuchego
mstitel'nogo  vozduha v  lesu. Bol'she v  eti mesta Galya ego  ne  vypustit. I
znachit, uzhe sovershenno nezachem zhit'...
     Babka  Nyura  medlenno  izgonyala iz  sebya  teplo.  Nachinaya  ot  konchikov
pal'cev,  volnami, vse blizhe i blizhe podvodya holod k serdcu. Ona znala, esli
ved'ma umiraet, nado tri  nochi nochevat' v dome,  inache dom sgorit. Ona ochen'
mnogo znala. I vse znaniya ujdut vmeste s nej. Bednyj malen'kij Strizh!
     Neizvestno, chto imenno zastavilo ee v etot moment eshche raz posmotret' na
mir. Ona vstala. Otvorila fortochku.
     I cherez staven', cherez vyrez v forme serdechka  vletel, edva ne ocarapav
dlinnye  uzkie kryl'ya,  serebryanyj komochek. On  metalsya ot  potolka do pola,
proletal pod stolom, kruzhil vokrug lampy i zamiral pered  nej na letu, drozha
razdvoennym   hvostikom  i   sverkaya  zolotistymi  businami   glaz.  Pyu-it',
pyu-it'!--trebovatel'no nastaivala ptica.
     -- Strizhik! -- pozvala babka Nyura.
     Strizh   zametalsya  bystree  --  mnogokratno  izlomannaya  molniya,  chudom
nahodyashchaya put' v nizkoj zagromozhdennoj komnate.