mal Lental. Horosho eshche, chto ona ne zadaet samyj prostoj i samyj slozhnyj vopros: "Zachem ya zdes'? Pochemu ya prishel k nej vmesto togo, chtoby spokojno spat'? CHego ya hochu?". I v samom dele, chego on hochet? Uspokoit', pomoch', podderzhat'. CHtoby ona znala, chto ej est' na kogo operet'sya v etom vnezapno soshedshem s uma mire, gde gibnut ee druz'ya, gde dazhe bog ne slyshit ee, a mesto ego Sily zanimaet v dushe pustota. Talisse ne proglotit' etot kusok. Smert' Ajvena ne stanet poslednej. Ne kazhdomu zhrecu dano pochuvstvovat' budushchee, no Lental ne somnevalsya, chto Beh ego chuvstvuet. I ne mozhet podelit'sya etim ni s kem iz svoih druzej. Oni pojmut, skoree vsego, dazhe poveryat. No uzhe pozdno povorachivat' nazad. - Nu pochemu zhe na vse? - ne soglasilsya paladin. - YA znayu paru dyuzhin voprosov, na kotorye net otvetov dazhe u menya. "Ty hochesh', chtoby ya otvetil tebe na vse voprosy?" - vsplyli v pamyati zhricy slova Tigra. - Slushaj, a u tebya est' v zhizni tajna? - Beh vnimatel'no posmotrela na paladina. Neozhidanno devushka napomnila Lentalu nastorozhennuyu belku, razdumyvayushchuyu, s®est' ej oreshek pryamo sejchas ili luchshe migom ottashchit' ego v duplo. Lentalu bezumno nravilis' v nej i eti vnezapnye perepady nastroeniya, i polnoe otsutstvie umeniya vyschityvat', vygadyvat', hodit' vokrug da okolo. Beh reshitel'no ne umela nichego skryvat'. Esli uzh ona obizhalas', tol'ko slepoj umudrilsya by etogo ne zametit'. Esli radovalas' - ee dovol'naya fizionomiya mogla vyzvat' ulybku dazhe u Orroby. I sejchas ishodyashchee ot nee napryazhenie bylo pochti osyazaemo. - A chto, est' lyudi, u kotoryh ee net? - ostorozhno proiznes Lental. - U menya, naprimer, - chut' rasteryanno priznalas' devushka. - To est' ne to chtoby sovsem net. No takogo, chtoby ne znal nikto-nikto... - Nu, togda i ya mogu skazat', chto Ashsharat otkryty vse moi tajny, - Lental podper golovu rukoj. - Kak tvoi - Temesu. - Ne v etom delo! - s dosadoj perebila ego Beh. - Tut vse ponyatno: zhrec ot svoego bozhestva voobshche nichego skryt' ne mozhet. No u tebya est' chto-to takoe, chem ty ne stal by delit'sya s drugimi? - Opyat' zhe smotrya s kem, - Lental yavno stremilsya obratit' razgovor v shutku. - Vot pri tebe, k primeru, ya poosteregsya by vspominat' o desyatkah ocharovatel'nyh zhenshchin, kotorye vstrechalis' na moem puti... Beh natyanuto ulybnulas'. - ...hotya bol'shinstvo iz nih byli lish' moimi sestrami v Ashsharat, - vyderzhav pauzu, zakonchil paladin. I edva uvernulsya ot poletevshej v nego podushki. - Nu tebya, - Beh podavila zhelanie zapustit' vsled za podushkoj chem-nibud' bolee tyazhelym. - Vse draznish'sya, a ya ser'ezno! Tebe chto, trudno otvetit'? Ili eto edinstvennoe, o chem ty ne stal by mne rasskazyvat'? "Opredelenno, s godami ya stanovlyus' myagche i pokladistej, - podumal Lental. - Eshche mesyac nazad ya by i ot demiurga takogo doprosa ne poterpel!" "Neuzheli Temes oshibsya? - zamerla Beh. - Ili Lental mne sejchas solzhet?" - Ne edinstvennoe, - neozhidanno soglasilsya paladin. Tigr byl prav... - Beh, zdes' ne v doverii delo, - dobavil Lental, zhelaya smyagchit' svoi slova. - Ty nikogda ne zadumyvalas', chto byvayut situacii, kogda vsego dejstvitel'no luchshe ne znat'? Nahmurivshis', Beh dunula na neposlushnyj lokon, shchekotavshij ej konchik nosa. Skol'ko zhe v ee lice eshche sovsem detskogo... Slegka nepravil'nyj oval lica, chut' puhlye shcheki, pochti nezametnaya yamochka vozle levogo ugolka gub... Ee ne nazovesh' krasivoj... Posmotrish' na inuyu zhenshchinu - budto statuya Ashsharat v stolichnom hrame. Narod vsled oborachivaetsya. Toska... A Beh... Milaya? Ocharovatel'naya? Net, vse ne to... - |to ty o chem? - ne dozhdavshis' prodolzheniya, pointeresovalas' zhrica. - Nu chto za tajny takie mogut byt' u paladina Ashsharat? Dazhe esli ty svoimi rukami otravil s dyuzhinu brat'ev... Po mne, tak vsegda luchshe zaranee predstavlyat' sebe, s kem imeesh' delo. - YA by ne nazval eto "zaranee", - tiho progovoril paladin. Beh pochuvstvovala, chto ej stalo ne po sebe. - I potom, znat' vse - eto chasto i konec vsemu. Esli vypit' bokal do dna, ostanutsya lish' vospominaniya. Kstati, vdrug prigoditsya: brat'ev ya predpochitayu travit' vse zhe ne rukami. A vot sok pajati - ves'ma, dolzhen skazat', effektivnoe sredstvo. - S toboj hot' o chem-nibud' mozhno govorit' ser'ezno?! Devushka zazhmurila glaza, chtoby uderzhat' podstupayushchie slezy. Payac on, a ne paladin. I ni kapel'ki ej ne doveryaet! Lental podnyalsya iz kresla i sdelal neskol'ko shagov po komnate. - Beh, pozvol' togda i mne zadat' tebe odin vopros. Tvoi rassprosy sluchajny ili... SHCHeki Beh stali puncovymi. Preduprezhdal zhe Tigr!.. - Ili, - suho otvetila ona. - Prosto mne pokazalos', chto tebe est', chto mne skazat'. Schitaj, chto ya oshiblas'. - Da ne dujsya zhe ty! - prisev na krovat', paladin vzyal devushku za ruku. - A esli ya skazhu, chto ty prava? Prosto byvayut veshchi, kotorye zhivut potom mezhdu lyud'mi, i nikuda ot nih ne denesh'sya... Nu i pust'! Ona dejstvitel'no hotela znat' pro nego vse. Sprosi Lental sejchas, chto s nej proishodit, Beh i sama ne sumela by otvetit'. Paladin ne vhodil v talissu, ne byl odnim iz teh, kogo ona privykla schitat' svoej sem'ej: Metta - kem-to vrode dobrogo dyadyushki, Makobera - mladshim bratishkoj, a Torrera - starshim, no neveroyatno neputevym dvoyurodnym bratom. I vse zhe imenno Lental postepenno, nezametno stal tem chelovekom, s kotorym ej v pervuyu ochered' hotelos' podelit'sya svoim proshlym, radostyami, bedami, vsem na svete! No esli emu etogo ne nado... Beh tosklivo posmotrela v ego glaza. V nih byli trevoga i pechal'. A eshche... Smutivshis', devushka otvela vzglyad. Tochno uvidela nechto, dlya nee ne prednaznachennoe. "So storony ya, naverno, vyglyazhu krugloj duroj... Sama zhe zavela etot razgovor, a teper' tol'ko molchu i krasneyu. Dazhe ushi uzhe, po-moemu, stali malinovymi". - Horosho, - tryahnul golovoj paladin. - Podozhdi odin den'. Do zavtra. On obnyal ee i myagko prityanul k sebe. Beh znala etogo cheloveka kuda men'she, chem lyubogo iz svoih druzej. Vernee skazat', sovsem ne znala. On voznik na poroge domika enn'ar, kak nastoyashchij rycar' iz volshebnoj skazki, v oreole mogushchestva i vlasti, svyazannyh s ego sanom. No ej uzhe ne pyat' let, chtoby verit' v skazki. Pust' dazhe inogda etogo tak hochetsya. Zavtra... I chto budet zavtra? On posvyatit ee v svoyu tajnu? Ili postaraetsya za noch' chto-nibud' pridumat'? V konce koncov, kto ona dlya nego? Sud'ba svela ih vmeste vsego na neskol'ko nedel'... Mysli Beh kruzhilis', putalis', stalkivalis' drug s drugom... Paladin laskovo kosnulsya ee shcheki. Zavtra... Neuzheli on ne dogadyvaetsya, kak mnogo zavisit ot etoj durackoj tajny! Esli, konechno, ona dejstvitel'no sushchestvuet! Tol'ko... Ne obmanyvaet li ona sebya? Nichego-to ot etoj tajny uzhe ne zavisit... Nastupila noch', no nikomu iz nih ne hotelos' zazhigat' svechi. Lental medlenno provel rukoj po ee volosam, pripodnyal ih i propustil skvoz' pal'cy, kak potok zolotogo sveta. Polnolunie. Vremya, kogda mozhno vse. Prizhavshis' k paladinu, Beh ponyala, chto imenno etogo ej tak nedostavalo. Spokojstviya. Uverennosti, chto vmeste oni sposobny preodolet' lyubye trudnosti. Brosit' vyzov lyubym bogam. Neozhidanno skvoz' tonkuyu tkan' rubahi ona pochuvstvovala na predplech'e paladina nechto pohozhee na braslet. Bogi, ona zhe nichego o nem ne znaet! I dazhe ne imeet prava sprosit'! Po krajnej mere, poka. Lental nezhno pripodnyal golovu devushki i zaglyanul ej v lico. Sovsem rebenok... Ne v silah nichego skryt', dazhe esli ot etogo budet zaviset' ee zhizn'. Strah, trevoga, somnenie, zhelanie... Paladin prikosnulsya gubami k ee lbu. Tiho, kak celuyut na noch' doch'. Uspokaivaya, zabiraya strahi s soboj. I pochuvstvoval, kak devushka rasslabilas', poverila emu, soglasilas' prinyat' ego zashchitu. Smozhet li ona takzhe doveryat' emu zavtra? Lental byl uveren, chto oni vse eshche v Lajgashe, i ne hotel dazhe zadumyvat'sya nad tem, kak vyglyadit etot "postoyalyj dvor" na samom dele. Talisse razreshili otdohnut' tol'ko potomu, chto Protektor dolzhen uspet' peregruppirovat' svoi sily. I togda zavtra dlya nih mozhet voobshche ne nastupit'. Paladin naklonilsya k drozhashchim ot volneniya gubam devushki, i te raskrylis' emu navstrechu. SHum za oknom zastavil ih nastorozhit'sya. Rezko vysvobodivshis' iz ob®yatij, Beh podoshla k oknu. Nikogo. Sekundu pokolebavshis', Beh povernulas' k Lentalu: - I chto potom? Paladin ponyal, chto oznachaet etot vopros. "Ty menya pravda lyubish'?". Posle togo razgovora o lyubvi... On hotel sogret' ee, zastavit' hotya by na odnu noch' zabyt' o tom, chto uzhe dovelos' perezhit', i o tom, chto zhdet ee vperedi. On byl gotov dat' ej vse. Vse, chto mog. - Boj, - spokojno otvetil Lental. - I ne odin. Beh gor'ko usmehnulas'. Ona ozhidala uslyshat' sovsem drugoe. - Vysshee schast'e v etoj zhizni: umeret' ne ot starosti, a s mechom v rukah, preispolnennym bozhestvennoj Siloj? Zahvatit' s soboj v mogilu dyuzhiny dve vragov? CHtoby koroleva posvyatila tebya v rycari (posmertno, razumeetsya), a bardy slagali pesni? I potom, veka tak cherez dva, ocherednaya devchonka, ubegaya iz doma, nazvalas' by tvoim imenem? Bylo takoe... Paladin terpelivo zhdal, ne meshaya devushke vygovorit'sya. - No teper'... Znaesh', naverno, ya vse-taki stala vzroslee. Ona brosila bystryj vzglyad na Lentala, slovno ozhidaya, chto tot zahochet ej vozrazit'. No paladin molchal. - Tak chto... - I my, - zakonchil Lental. - Ponimaesh', my. Na lice Beh poyavilas' odna iz teh zamechatel'nyh otkrytyh ulybok, chto on tak lyubil. Podnyavshis', paladin podoshel k Beh i ostanovilsya sovsem ryadom, tochno ne reshayas' prikosnut'sya. Potom slegka dotronulsya do ee shcheki. Devushka vzdrognula. - My, - povtoril on. - A vse ostal'noe - zavtra. Ona tol'ko kivnula v otvet. Beh boyalas' etoj nochi i znala, chto ona nastupit. Toropila i ottyagivala ee. Mechtala, chtoby Lental prinadlezhal ej, tol'ko ej, celikom, bez ostatka, i proklinala Sud'bu, kotoraya svela ih vmeste. |ta noch' dolzhna byla rasstavit' vse po svoim mestam. I esli ona emu ne nuzhna... Pal'cy Lentala kosnulis' shei, skol'znuli po tonkim klyuchicam... I Beh otvetila - pril'nula k nemu vsem telom, spryatala lico u nego na grudi. On obnyal ee, obnyal tak krepko, chto u devushki perehvatilo dyhanie. Imenno tak, kak ona mechtala. Imenno tak, kak ej bylo nuzhno. Oni zastyli. Na minutu? Na chetvert' chasa? Boyas' poshevelit'sya, Beh chuvstvovala, kak stuchit ego serdce. Ona mogla by prostoyat' tak i chas, i dva. Prostoyat' do zavtra. Ne toropit'sya... Beh podnyala golovu, sama potyanulas' k ego gubam... Ponachalu delikatnye i nereshitel'nye, oni stanovilis' vse bolee trebovatel'nymi, zvali, nadeyalis', obeshchali. I ona otvechala, rastvoryayas', slivayas', chuvstvuya, chto Lental uzhe ne tol'ko paladin Ashsharat. |to i ee paladin, ee muzhchina. Muzhchina... Posle toj traktirnoj draki, men'she goda nazad, kogda Terri s trudom udalos' ee otbit'... Ona govorila s Mettom vsyu noch'... Uzh ne schitaet li ee Lental yunoj, naivnoj devchonkoj! Otstranivshis', ona s vyzovom vzglyanula emu v glaza. Segodnya. Net. Da. I myslenno povtorila, slovno boyas', chto on ne pojmet, ne poverit: Da. Lental provel po ee plecham, sbrasyvaya na pol legkuyu barhatnuyu kurtku. Do ego prihoda Beh kazalos', chto v komnate holodnovato, no sejchas ona vsya gorela. Paladin ne speshil: on lish' slegka kasalsya ee, tiho, berezhno, slovno starayas' zapomnit' eti mgnoveniya na vsyu zhizn'. Izuchaya, uznavaya... Ego pal'cy dotronulis' do shelkovoj rubashki, ostorozhno ochertili kontury grudi. Nezhno, neobyknovenno nezhno. SHelk myagko holodil kozhu. Slovno zhelaya ubedit'sya, chto devushka ne rastaet v vozduhe, chto eto ne son, ne sotvorennaya Lajgashem illyuziya, paladin na sekundu szhal v rukah ee taliyu. Otkinul s ee lica nepokornuyu pryad' volos. - Beh, - prosheptal on, i v etom bylo vse: obretenie, voshishchenie, obozhanie... Ego ruki po-prezhnemu ostavalis' lyubyashchimi i laskovymi. I v to zhe vremya eto byli ruki cheloveka, privykshego srazhat'sya i pobezhdat'. I kogda oni somknulis' na ee spine, Beh pochuvstvovala, chto hochet stat' ego dobychej, ego trofeem. Zaprokinuv golovu, devushka obvila rukami sheyu Lentala . Boroda neprivychno shchekotala lico. "Neuzheli tak budet vsegda? - ulybnulas' Beh. - Izo dnya v den'. Neuzheli on dejstvitel'no prinadlezhit mne nastol'ko, naskol'ko mne kazhetsya?" Ona ne uznavala sebya: nogi neozhidanno oslabeli, vnutri poselilos' strannoe, neprivychnoe bespokojstvo... Paladin opustilsya na krovat' i, otkinuvshis', potyanul ee za soboj. Beh opustilas' ryadom. Esli sejchas... Net, kak zhe ona privykla brat' vse na sebya, zabotit'sya obo vsem ot nachala i do konca! Mozhet byt', hot' teper' ona smozhet pobyt' prosto Beh, a ne vechno sobrannoj i sosredotochennoj zhricej Temesa - Nebesnogo Voina, chej mech... Pri mysli o tom, chto Tigr mozhet sejchas ih uvidet', devushka gusto pokrasnela. Interesno, a v samom dele, vidyat li bogi v temnote? Velikij Voin, o chem ya sejchas dumayu! V etot mig ona pochuvstvovala, kak guby Lentala spuskayutsya po ee podborodku, celuyut sheyu... Tihij stuk v okno zastavil ih vzdrognut'. K steklu prizhimalas' obespokoennaya fizionomiya Makobera. - Beh, - shepot messarijca byl edva slyshen. - Diko izvinyayus', no ty mozhesh' menya vpustit'? Pohozhe, nam pora. Glava XXXVII Denetos nevzlyubil vikonta s pervogo vzglyada. I ne v tom delo, chto togo ne za chto bylo lyubit'. Govoryat, kogda-to vikont slyl dushoj kompanii. Odnako Protektor ne somnevalsya, chto teper' prizrak naslazhdaetsya uzhasom i otvrashcheniem, kotorye vyzyvaet u lyudej. On i sam ne ispytyval k vikontu nichego, krome uzhasa i otvrashcheniya, hotya iz principa staralsya etogo ne pokazyvat'. Obychno emu eto udavalos'. - Sadites', vikont, - on lyubezno ukazal na divan naprotiv. - Blagodaryu, ya ne nuzhdayus' v otdyhe. V golose bessmertnogo voina prozvuchal sarkazm. Denetos myslenno proklyal sebya za dopushchennuyu oshibku. - CHto zh, togda perejdem srazu k delu. Kak vy planiruete spravit'sya s etimi prohodimcami? - Esli pozvolite, Protektor, - sudya po intonacii, vikont ne somnevalsya, chto uzh emu-to dozvoleno vse, - ya by ne poshel po puti Asdana. - Da uzh, - hmyknul Denetos, - vryad li kogo-nibud' teper' sposoben privlech' ego put'. No chto konkretno vy imeete v vidu? SHlem rycarya kachnulsya nazad, kak budto voin gordo raspravil plechi. - Nikakih hitrostej. Nikakih lovushek. Vse eti shtuchki, kotorye Asdan tak lyubit, krasivy i ostroumny. Priznayu. No, esli ne oshibayus', nam uzhe ne do nih. I eshche myagko skazano! Esli talissa obojdet voinov vikonta, doroga k sokrovishchnice okazhetsya otkryta. Vernee, pochti otkryta, no prizraku ob etom luchshe ne znat'. Protektor kivnul. - My pregradim im put' v toj samoj peshchere, gde byl kaznen Lojtos. Ona dostatochno prostorna, chtoby moi voiny ne meshali drug drugu. I iz nee net lishnih vyhodov. Peshchera Lojtosa... CHto zh, otlichno pridumano. Vtoroj vyhod iz peshchery nadezhno zamaskirovan, i u etih prohodimcev poyavitsya polnoe oshchushchenie, chto oni okazalis' v tupike. Put' nazad perekroyut zhrecy. CHut' poodal', chtoby ne popast'sya pod goryachuyu ruku voinstvu vikonta. - Soglasen, - Denetos sklonil golovu. - Vam nuzhna pomoshch'? Prizrak izdal strannyj zvuk, kotoryj pri zhelanii mozhno bylo istolkovat' kak smeh. - Spasibo, Protektor, no porazhenie isklyucheno. Vy i sami znaete, chto moih rebyat nichto ne ostanovit. Nichto. Daj-to bogi, chtoby eto i v samom dele bylo tak. I vse zhe ne k dobru on pomyanul Lojtosa, oh, ne k dobru... x x x Mett vyderzhal v odinochestve rovno desyat' minut. Pokormiv Reppi pozaimstvovannoj so stola krayuhoj hleba, on ustroil ee u sebya za pleche, zaper komnatu i reshitel'no zabarabanil v dver' k Makoberu. - Soskuchilsya? - s ponimaem podmignul messariec. - Zahodi - gostem budesh'. - Ne zdorovo kak-to eto vse, - proburchal gnom, zakryvaya za soboj dver'. - Nu, sam podumaj: zachem nam sem' komnat? Pererezhut po odnomu, kak kotyat. - Tebe, mozhet, i ni k chemu. A komu-nibud' drugomu k chemu. - Kto-nibud' drugoj mozhet i podozhdat' paru dnej, - otmahnulsya gnom. - Raspolozhilis' na otdyh, tochno matrony na antronskih plyazhah. Ladno, poboltaem, chto li? Ves' sleduyushchij chas oni slavno proveli za butylochkoj vina, "ostavshejsya" u Makobera posle uzhina. Kogda druz'ya sovsem uzh bylo sobiralis' razojtis' po komnatam, v dver' prosunulas' obespokoennaya fizionomiya Baurasta. - |l'fy vnizu chto-to zatevayut, - prosheptal on, protiskivayas' vnutr'. - Peregorodili stolom vhodnuyu dver', a sami uselis' ryadom i mechi na koleni polozhili. Pohozhe, chego-to zhdut. - Znachit, vse-taki lovushka, - gnom pomrachnel. - Tol'ko chto oni vtroem protiv nas mogut? - Nadeyus', chto nichego, - mag razmyal pal'cy i privychno potyanulsya k visyashchemu na poyase meshochku. Na polputi ego ruka ostanovilas'. - Nado otsyuda vybirat'sya, - vskochil na nogi Makober. On vyglyanul bylo v koridor, no tut zhe zahlopnul dver' i gromyhnul zasovom. - Odin uzhe zdes'. Tam, gde vy tol'ko chto sideli. I bez boya... - Mozhet, luchshe ujti, ne proshchayas'? - charodej kivnul v storonu okna. - Vyspat'sya, konechno, ne vyspimsya, zato celee budem. Raspahnuv stavni, Makober vyglyanul vo dvor. Opoyasyvavshij zdanie karniz daval prekrasnuyu vozmozhnost' predupredit' ostal'nyh, izbezhav obshcheniya i s el'fami, i s temi, kto mog speshit' im na pomoshch'. Makober zapassya verevkami i skol'znul na karniz. Razbudiv Torrera i peregovoriv s Terri, messariec vruchil kazhdomu iz nih po verevke, sbrosil vniz zaplechnyj meshok Metta i napravilsya k komnate paladina. Vnutri bylo temno. - Sem' komnat, sem' komnat... - vorchlivo probormotal messariec, perehodya k oknu Beh. Zaglyanuv v komnatu, on myslenno ponadeyalsya, chto devushka ego prostit. V konce koncov, v chem-to Mett i prav. - Beh, - prosheptal messariec, starayas', chtoby ego ne uslyshali v koridore. - Diko izvinyayus', no ty mozhesh' menya vpustit'? Pohozhe, nam pora. Devushka raskryla okno. Uvidev Lentala, Makober galantno poklonilsya. - Ne spite eshche? Paladin zaskrezhetal zubami. - Togda skoree. Tol'ko vas zhdem. Ne teryaya vremeni, Makober v dvuh slovah obrisoval situaciyu. - A Mett tam kak? - obespokoeno pointeresovalsya Lental. Messariec pozhal plechami. - Tam s nim Bau zanimaetsya. Povezet, tak spravitsya. - Budem nadeyat'sya. Za moimi veshchami zaglyanesh'? CHerez paru minut vse uzhe byli vnizu. Baurast spravilsya. No, posmotrev na lico Metta, Lental predpochel ne sprashivat', chego emu eto stoilo. - Do skaly ne tak blizko, - golovy druzej sklonilis' k Terri, - i nas vse ravno zametyat. Tak chto davajte reshat': sbezhim ili budem drat'sya? - Sbezhim?! - v golose Torrera zvuchalo stol'ko negodovaniya, slovno emu predlozhili sdat'sya na milost' pobeditelya. - Da ya dazhe drakonam spinu ne pokazyval! - A chto ty im?.. - nachal bylo Makober, no oborval sebya, pojmav ukoriznennyj vzglyad Beh. - V obshchem, ne vazhno. Draka - delo horoshee, esli tol'ko ih tam ne sto pyat'desyat chelovek. - Ne dumayu, chtoby oni rasschityvali spravit'sya s nami vtroem, - podderzhal ego Mett, blednyj, kak lyubuyushchayasya na talissu luna. - Davajte kak-nibud' potihon'ku... A tam posmotrim. Torrer ponyal, chto ostaetsya v men'shinstve. - Ladno, - probormotal on, - kak znaete. No esli nas vse zhe obnaruzhat... YA nikuda udirat' ne sobirayus'. Troe iz nih umeli dvigat'sya dostatochno tiho, chtoby ostat'sya nezamechennymi. Messariec otpravilsya pervym, slivayas' s ten'yu, otbrasyvaemoj stenoj zdaniya. Terri i Torrer posledovali za nim. Ostal'nym prishlos' tugo. Osobenno gnomu, kotoryj pyhtel tak, chto slyshno bylo, naverno, dazhe v Markuse. Baurast brosil na nego ukoriznennyj vzglyad i hotel bylo chto-to skazat', no lish' pechal'no pokachal golovoj. - Ne olenem ya rodilsya, ne olenem, - sderzhannost' yavno ne vhodila v chislo dobrodetelej Metta. - U nas, gnomov, drugie dostoinstva, znaete li ... - SHshsh, - Beh prilozhila palec k gubam. - Cenim. Lyubim. Tol'ko pomolchi, pozhalujsta. Obognuv postoyalyj dvor, talissa ubedilas', chto ee ischeznovenie proshlo nezamechennym. CHerez osveshchennye okna pervogo etazha vidnelsya odin iz el'fov, po-prezhnemu nesushchij karaul vozle vyhoda. Teni dvuh drugih mel'kali na vtorom etazhe. - Uf, proneslo, - pospeshil obradovat'sya Baurast. - Tak by i podzheg eto osinoe gnezdo! - v golose Torrera slyshalas' muka nerealizovannyh zhelanij. - Nu da ladno, pust' sebe zhivut. V etot samyj moment v nebe nad ih golovami vspyhnulo i zaserebrilos' sverkayushchee vereteno oslepitel'no belogo sveta. - Vpered! - zakrichal Baurast. - K skale! - Nazad! - prorevel Torrer. - K boyu! S dosadoj osoznav, chto upryamyj el'f ne sdvinetsya s mesta, poka ne razdelaetsya so vsemi protivnikami, talissa prigotovilas' k drake. Razdalsya grohot. Dver' postoyalogo dvora raspahnulas'. Makober i Terri odnovremenno vypustili strely. Figura, poyavivshayasya na poroge, zashatalas' i ruhnula na zemlyu. Podnyav luk, Torrer navskidku vystrelil v vyglyanuvshego sverhu el'fa i ne poveril svoim glazam: strela myagko proshla skvoz' telo. Prevrativshis' v sgustok belogo dyma s chernymi provalami glaz, "el'f" poplyl im navstrechu. - Tigr vsemogushchij, - probormotala Beh, obnazhaya mech. Baurast vskriknul i pokachnulsya. Terri, v poslednyuyu sekundu uspevshij podhvatit' charodeya, uvidel, chto v ego boku, mezhdu reber, torchit operenie strely. - Beh, skoree! Magicheskij svet slepil i meshal razglyadet', gde zasel eshche odin luchnik. Terri i Makober vypustili po oknam neskol'ko strel, prikryvaya glaza ot nesterpimo-yarkogo siyaniya. Lovkimi umelymi dvizheniyami Beh izvlekla strelu. Bogi, kak zhe malo Sily u nee ostalos'! Glaza slipalis', a Tigr byl sejchas nastol'ko daleko, chto ona edva chuvstvovala ego. Pomogi zhe mne, hot' v poslednij raz, no pomogi... Vykinuv iz golovy soblaznitel'nye mysli ob otdyhe, Beh pogruzilas' v molitvu. Hriploe dyhanie charodeya postepenno vyravnivalos'. Tigr pomog. No Beh chuvstvovala, chto svyazyvayushchaya ih nitochka stala eshche ton'she. - CH'varta im v glotku, - Makober shvatilsya za nogu chut' ponizhe kolena: vtoraya strela nashla svoyu cel'. - Zatknite etogo gada, - kivnuv na okna, Mett brosilsya napererez prizraku. Rukoyat' topora privychno legla v ladon'. - Sdyuzhim? Otveta on uzhe ne uslyshal: zametiv gnoma, prividenie rinulos' vniz. Na mgnovenie Mettu pokazalos', chto on oslep. Rezhushchij glaza svet smenilsya obvolakivayushchej t'moj. Neskol'ko udarov - v pustotu, naugad... Topor stanovilsya vse tyazhelee, gnom uzhe s trudom mog podnyat' ego obeimi rukami. Derzhis'! Kto eto skazal? Bespolezno, vse bespolezno. Topor vypal iz ruk, no Mettu bylo uzhe vse ravno. On opustilsya na zemlyu i vytyanulsya, prizhavshis' k nej vsem telom. Nakonec-to. Ne nado bol'she nikuda idti, ni s kem srazhat'sya, ni ot kogo nichego skryvat'. Ne nado boyat'sya vstrechi s sootechestvennikami, kotorye znali ego po toj, proshloj zhizni. Talissa ne budet v obide: on sdelal dlya nee vse, chto mog. No ego put' okonchen. A vperedi... Vperedi ta, s kotoroj on tak mechtal byt' vmeste. Fiona. Skol'ko let on uzhe ne vspominal o nej? Skol'ko let on eshche ne smozhet ee zabyt'? Druz'ya uvideli, kak beloe prizrachnoe oblako poglotilo Metta i ne spesha dvinulos' im navstrechu. - Smerch, okna! - vypustiv drakonchika, Terri obnazhil klinok, no Lental operedil ego. Ne podnimaya mecha, paladin vstal na puti prizraka. Pochuyav dobychu, privedenie uhnulo i rvanulos' k nemu, no vzdrognulo, tochno natolknuvshis' na nevidimuyu stenu. - Tak vot kto... - nachal bylo Makober, vspomniv zavesu nepodaleku ot Lajgasha, no zamer, glyadya vo vse glaza, kak prizrak popyatilsya i zametalsya vokrug paladina. Vspyshka yarko-izumrudnogo sveta - i nezhit' sginula. Ubedivshis', chto rana na boku Baurasta prakticheski zatyanulas', Beh, poshatyvayas', napravilas' k lezhashchemu na zemle gnomu. A Lental uzhe derzhal v rukah strelu, popavshuyu v Makobera. - Sperva... vyberemsya otsyuda, - progovoril messariec, s trudom sderzhivaya bol'. - Luchnik. Gde-to vozle postoyalogo dvora prizyvno zavereshchal Smerch. Kivnuv, paladin podnyal glaza k nebu. Na etot raz v ego molitve ne chuvstvovalos' i teni byloj melodichnosti. Sverkayushchee vereteno skrylos' v ugol'no-chernoj tuche. Teper' pole boya osveshchala tol'ko luna. - Von on! - zakrichal Terri i, vskinuv luk, vystrelil, prakticheski ne celyas'. Korotkij vopl' i grohot padayushchego tela podtverdili, chto lunnyj el'f ne promahnulsya. - Teper' k skale. Bystree. Esli oni tut ne odni, to podmoga mozhet prijti v lyuboj moment. Smerch, ko mne! - Metti, - Beh, stoyashchaya na kolenyah ryadom s gnomom, s trudom podnyala golovu. - On umiraet. Na tele gnoma ne okazalos' ni edinoj rany. No na lice poyavilos' strannoe spokojstvie, neveroyatnaya otreshennost', kotoraya byvaet lish' u teh, kto dushoj uzhe po tu storonu Grani. - On perestal borot'sya so smert'yu, - prosheptal Torrer. - On zhdet ee, sam toropitsya ej navstrechu. Mett ulybnulsya, slovno uslyshal ego slova. - YA idu, - ego guby edva shevelilis'. Prisev na zapyast'e Terri, Smerch zakovylyal k nemu na plecho. Na drakonchike ne bylo zhivogo mesta. - Davaj v zhezl, - laskovo pogladil ego lunnyj el'f, ne svodya vzglyada s gnoma. - Lental, - devushka s nadezhdoj posmotrela na paladina, - ty mozhesh' chto-nibud' sdelat'? Tot grustno pokachal golovoj. - Mne sejchas ne otvetyat. Beh sobrala v kulak vsyu svoyu volyu. Teper' zhizn' gnoma polnost'yu zavisela ot nee. O, Tigr, ne ostavlyayushchij v bede teh, kto veren tebe! Na ee glaza navorachivalis' slezy. Neuzheli Mett vse-taki... ujdet? Byvali momenty, kogda devushka sama byla blizka k tomu, chtoby ego ubit'. Upryamyj, vorchlivyj, poroj chisto iz principa postupayushchij po-svoemu... Sudiya, paryashchij nad shvatkoj! Neuzheli ty pozvolish', chtoby T'ma zabrala u tebya etogo hrabrogo voina? Sejchas zhe gnom kazalsya ej neveroyatno rodnym, slovno ona znala ego s detstva, vsyu zhizn'... Ajvena uzhe net. I vot teper' Mett... Esli by lyuboj iz nas poteryal zhizn' v chestnom boyu... CHto zh, kazhdyj, berushchij v ruki mech, dolzhen byt' gotov k etomu. No Mett stal zhertvoj otrod'ya T'my, ne znayushchego, chto takoe spravedlivost' i otvaga. Gnom poshevelilsya. Beh s nadezhdoj vsmatrivalas' v ego lico. - Fiona! - prosheptal gnom i vnov' ulybnulsya. Tak ulybayutsya, kogda vstrechayutsya posle dolgoj razluki. "Kazhetsya, moya molitva naprasna, - podumala devushka. - A chto, esli on schastliv, imenno teper' schastliv? CHto, esli ya tak starayus' ego vernut' ne radi nego samogo, a radi sebya? Radi vseh nas"... Otbrosiv eti mysli, Beh prodolzhala borot'sya. Tigr, nezhiti net mesta na etoj zemle. Ona zabiraet dushi do sroka. Dushi voinov, kotorye ne otstupayut v storonu, kogda ih druz'yam grozit Smert'. Lico gnoma preobrazilos'. Teper' v nem bylo stol'ko grusti i pechali, chto Beh ne mogla bol'she sderzhivat' slezy. - Fiona! - otchayanno pozval on, pytayas' kogo-to uderzhat', ugovorit' hotya by obernut'sya, ostat'sya eshche na sekundu. CHto ona nadelala! Neuzheli on predpochel by smert'?! "V poslednij raz..." Pokazalos'? Ili Tigr dejstvitel'no ej otvetil? Tigr... No napryazhenie okazalos' slishkom veliko. Devushka poteryala soznanie. Lental nezhno podhvatil Beh na ruki. Polozhil na travu nemnogo v storonke, prisel ryadom. A k Mettu postepenno vozvrashchalas' zhizn'. Vremya ne slishkom vlastno nad gnomami. Oni vzrosleyut nastol'ko medlennee lyudej, a zhivut nastol'ko dol'she, chto malo kto uspevaet zametit', kak oni menyayutsya s techeniem let. No kogda Mett otkryl glaza, vse ponyali, chto za poslednie neskol'ko minut on postarel na neskol'ko desyatkov let. - Pora uhodit', - Makober voprositel'no posmotrel na Metta. - Ty smozhesh' idti sam? Gnom molcha kivnul. Rasseyanno pogladil pristroivshuyusya na pleche krysu. "Pomnit li on svoyu smert'? - neozhidanno podumal paladin. - Ili..." - Lental? - YA donesu ee. Vskore oni uzhe stoyali vozle skaly. Messariec prosunul lezvie kinzhala v shchel' ryadom s dver'yu. SHCHelchok - i ona raspahnulas'. No vmesto uhodyashchego vglub' koridora za dver'yu okazalas' rovnaya kamennaya stena. - Nu i chto eto, prostite, znachit? Messariec tak rasteryalsya, chto dazhe ne zametil, kak nachal govorit' vsluh. - Tol'ko to, chto vnutri nas bol'she ne zhdut, - Baurast podoshel poblizhe. - Hotya nam tuda po-prezhnemu ves'ma neobhodimo popast'. - Boyus', chto Lental - edinstvennyj, na kogo my teper' mozhem rasschityvat', - grustno ulybnulas' Beh. - Ty kak? - V lyubom sluchae ne segodnya, - ustalo vzdohnul paladin. - U menya est' odna ideya, - otryvisto brosil Terri. - No tozhe na zavtra. - Na postoyalom dvore sejchas tiho, - zametil messariec, - no menya sil'no trevozhat hozyain s konyuhom. Esli oni zaodno s etimi "el'fami", to pospat' nam tochno ne grozit. - Davajte zajdem s drugoj storony, - predlozhil Torrer. - Kto-nibud' chto-nibud' mozhet sdelat' s etoj stenoj? On obvel vzglyadom druzej. Vse molchali. - Tol'ko prolomit', - pozhal plechami Mett. - |h, kaby znat' ee tolshchinu... - I chem, esli ne sekret? - ohladil el'f ego pyl. - Uzh ne tvoim li upryamym lbom? Togda, pozhaluj, kakaya by tolshchina ni byla... Gnom obizhenno zapyhtel. - Ne mozhesh' chego-nibud' poluchshe predlozhit', tak i ne zaviduj! Nu, i kopaj svoim dlinnym nosom, poka... - Vy eshche ushi moi vspomnite, - tut zhe vmeshalsya Makober. - Kakie zh vy vse nervnye, kak ne vyspites'! Esli net idej, kak popast' obratno, to my mozhem libo ubrat'sya po etoj samoj doroge vosvoyasi... - Nu uzh net! - gnom chut' ne vzorvalsya ot negodovaniya. - |ti ajrigalevy otrod'ya zhdut - ne dozhdutsya, chtoby my sdalis'... - Nikogda! - nemedlenno podderzhal ego Torrer. - CHtoby potom skazali, chto ya ispugalsya kakoj-to tam nezhiti! Messariec tiho zastonal, reshiv ne napominat' gnomu, chto sovsem nedavno u nego byli sovershenno inye mysli. Pohozhe, Temes i vpravdu sovershil chudo. - Odnim slovom, lozhimsya spat', - podytozhil Makober. - Soglasen pokaraulit' pervym. Kak ni stranno, do utra ih tak nikto i ne pobespokoil. Beh dezhurila vmeste s Lentalom, i utrom druz'yam pokazalos', chto mezhdu nimi chto-to proizoshlo. Glaza devushki pokrasneli i pripuhli, a vzglyad vremenami uhodil v prostranstvo. No oni sochli za luchshee ne zaostryat' na etom vnimanie. - Torrer, - Baurast vnimatel'no prislushalsya k chemu-to, proishodyashchemu v ego organizme, - a molotochki-to stihli! - Kakie eshche molotochki? - iskrenne udivilsya el'f. - Kakie-kakie - v golove! - V golove?! A, ty pro to, chto meshalo vam ispol'zovat' magiyu? Vrode da... - Nu, esli, krome molotochkov, v golove nichego bol'she net... - proburchal gnom. Odnako, kogda Torrer podozritel'no pokosilsya na nego, sdelal vid, chto lyubuetsya okruzhayushchim pejzazhem. - Nu-ka, nu-ka, - v glazah charodeya zasvetilsya ohotnichij azart, - a chto, esli my vot eto, skazhem, poprobuem?.. On proiznes neskol'ko slov, hitro prishchelknul pal'cami, i dospehi paladina okrasilis' rovnym biryuzovym svetom. - Dejstvuet! - kazalos', Baurast sejchas pustitsya v plyas. - Smotri-ka, Tom, dejstvuet! Vse privychno oglyanulis' v poiskah nevidimogo slugi, no, kak obychno, nikogo ne zametili. "Ajven, - podumal Torrer. - Ischeznovenie magii pervym zametil Ajven. My ne govorim o nem, ne vspominaem ego. My prosto ego pomnim. I kazhdyj boitsya skazat' ob etom vsluh, chtoby ne spugnut' Sud'bu. Hotya... Posle toj, pervoj smerti, my chuvstvovali, chto on ostalsya v talisse. A teper', kogda on ne umer, a ushel, v talisse nas ostalos' pyatero". - Znachit, po krajnej mere magiya k nam vernulas', - ozhivilsya Terri. - Beh, a ty kak? - Neploho, - rasseyanno otvetila devushka. - Naverno, ya dolzhna vam skazat'... Ona oglyanulas' na Lentala. Paladin spokojno stoyal ryadom, slozhiv ruki na grudi. - Net, nichego, - Beh smutilas' i bystro smenila temu. - Ty pro Tigra? YA pochti ego ne chuvstvuyu... - Tem bol'she prichin ne zaderzhivat'sya, - ne zhelaya bol'she smushchat' Beh, Terri priblizilsya k stene za raskrytoj dver'yu. - Pozhaluj, teper' moya ochered'. Polnoe oshchushchenie, chto prohoda zdes' net. I nikogda ne bylo. Bol'shoj seryj monolit. Otkryt' dver', kak na lestnice pri vhode v Lajgash, uzhe ne poluchitsya. Lunnyj el'f predstavil sebe, kak on stoit, prilozhiv ruku k teplomu boku prosypayushchegosya vulkana. Vot lava uzhe ishchet sebe dorogu, podnimaetsya k zherlu, no na ee puti vstrechaetsya malen'kaya, edva zametnaya treshchinka, po kotoroj... Druz'ya edva uspeli otshatnut'sya: kamen' stal plavit'sya, tochno ot neimoverno sil'nogo zhara, stekaya k nogam zastyvshego v transe lunnogo el'fa. Kogda otverstie rasshirilos' dostatochno, chtoby v nego mozhno bylo protisnut'sya, Beh vzyala Terri za ruku: - Hvatit. - CHto? - vskinulsya lunnyj el'f i s nekotorym udivleniem posmotrel na svoe tvorenie. - Prosti. YA ne dumal, chto tak bystro. - Mak, tebya polechit'? - povernulas' zhrica k Makoberu. "Esli Tigr mne otvetit", - dobavila ona pro sebya. - Davaj luchshe ya, - predlozhil Lental. - Podozhdem, - srubiv tolstuyu suchkovatuyu palku, messariec kak raz zakonchil obstrugivat' ee rukoyat'. - A vdrug kogo-nibud' dejstvitel'no ser'ezno zadenet? Davajte ne budem speshit', ladno? S etimi slovami on, prihramyvaya, napravilsya vglub' skaly. - A syurprizy, odnako, prodolzhayutsya! Beh ne risknula by skazat', chego v golose messarijca bylo bol'she: negodovaniya ili voshishcheniya. Za stenoj vmesto koridora ih glazam predstala glubokaya otvesnaya shahta. - Spuskaemsya? - Makober posmotrel na Terri. Tot privychno sverilsya s piramidkoj. - Poluchaetsya, chto tak. Metta spustit kto-nibud'? - Zaladili: gnom da gnom, - ne na shutku oskorbilsya Mett. - CHto ya vam, invalid kakoj? Davaj luchshe verevku privyazyvaj! Iz zaplechnogo meshka, tochno nadeyas' vyyasnit', ne shutka li eto, pokazalas' protestuyushchaya mordochka Reppi. - Sidi, malen'kaya, - uspokoil krysu Mett. - CHego ne byvaet, mozhet, i vyzhivem. SHiroko ulybnuvshis', messariec zakrepil verevku na krayu shahty. - Pervym polezesh'? - nevinno posmotrel on na Metta. - Za toboj, - burknul gnom. - CHtoby bylo, na kogo padat'. - Metti, - s trevogoj vzglyanul na nego Torrer. - Ty, eto, ne pogoryachilsya? Mozhet, tebe glaza zavyazat', a? - Esli Makober tebe bol'she ne nuzhen, ya znayu parochku kuda bolee deshevyh sposobov ot nego izbavit'sya, - Mett podaril el'fu ves'ma krasnorechivyj vzglyad ispodlob'ya. - Odnogo ne ponimayu: kak-to zhe vy u sebya tam pod gorami polzaete? - ne uspokaivalsya Torrer. - YA ved' tebe ne so skaly predlagayu sprygnut'... - So skaly ya by uzhe sprygnul, - ryavknul gnom. - Tam tridcat' tri sekundy - i vechnoe blazhenstvo. Ty tol'ko podumaj: ni odnogo el'fa! Mechta! A u sebya pod gorami my, izvini, po lestnicam peredvigaemsya, a ne skachem po verevkam, kak vzbesivshiesya obez'yany. Mak, sohrani zhizn' Torreru, lez', a? Pokorno kivnuv, Makober skol'znul vniz po verevke, i gnom, szhav zuby, posledoval za nim. SHahta i v samom dele ves'ma napominala gnom'yu. Pravda, krepezh byl nastol'ko svezhim, chto kazalsya Mettu ne bolee ubeditel'nym, nezheli postoyalyj dvor posredi Lajgasha. No mysl' o tom, chto, vozmozhno, emu vsego-navsego mereshchitsya, chto on spuskaetsya po verevke, tol'ko pridavala Mettu uverennosti. Krondorn, - zhalobno podumal on. - Ty zhe pomnish' to predskazanie? Pravda ved', mne ne suzhdeno umeret' pod zemlej? Emu kazalos', chto spusk dlilsya vechnost'. Vystupy po krayam vremya ot vremeni pozvolyali talisse peredohnut'. I u vseh bylo oshchushchenie, budto oni zabralis' uzhe tak gluboko, chto vnizu ih vpolne mozhet zhdat' kucha sokrovishch. Odnako vnizu talissu vstretil ocherednoj koridor. - Po-moemu, ostalos' sovsem nemnogo, - Baurast oglyanulsya po storonam. - Gde-to my eto uzhe slyshali, - skepticheski probormotal Terri. - Esli ya prav, my sejchas v tak nazyvaemom koridore svetlyachkov. - CHto za strannoe nazvanie? - udivilsya Torrer. - Sam posmotri, - charodej podnes fakel poblizhe k stene. Stena zaiskrilas' sotnej mercayushchih tochek. - Svetlyachkov, - hmyknul Mett. - Pridumayut zhe lyudi! |to prosto darf iz sten vystupaet, tol'ko i vsego! - A tebe ne kazhetsya, chto koridor svetlyachkov - kuda interesnee, chem koridor etogo tvoego darfa, - Beh posmotrela na nego sverhu vniz. - |h ty, ni grana romantiki v tebe net! - Romantika, - fyrknul gnom. - Vzdohi pod lunoj, shurshanie bosyh nog po pribrezhnomu pesku. |to tvoya romantika, da? - Nu, hotya by. - Ty hot' znaesh', skol'ko romantiki mozhet byt' v sverkanii neogranennogo rubina? V tainstvennoj tishine kamennyh labirintov? V bezdonnoj glubine podzemnyh ozer? Devushka nevol'no sdelala shag nazad. Ona kak-to ne ozhidala, chto v Mette zhivet takaya poeticheskaya zhilka. - Metti, nu chego ty razbushevalsya, - primiritel'no skazala ona. - Vechno vy iz menya delaete chudovishche kakoe-to, - vozmushchenno prodolzhal gnom. - Vot ty, Torrer, skol'ko raz v svoej zhizni byval vlyublen?! - YA? - izumilsya el'f. - Sejchas poschitayu... On uglubilsya v razmyshleniya. Mett terpelivo zhdal. - Raz sem'sot vosem'desyat, naverno, - nakonec, proiznes Torrer. - A chto? - T'fu na tebya, - gnom splyunul sebe pod nogi i vzglyanul na Beh. - Vot on, tvoj, kak ego, romantik! Nichego ne ponimaya, el'f rasteryanno ustavilsya na sporshchikov. No osoznav, chto, kak obychno, nikto ne speshit nichego emu ob®yasnyat', pozhal plechami i dvinulsya vpered. A gnom, posadiv Reppi sebe na plecho, prinyalsya pochesyvat' krysu za uhom, vremya ot vremeni brosaya ukoriznennye vzglyady na Beh. - |j, a chego ty nam skazat' sobiralas'? - Makober dernul Beh za rukav. Devushka pokrasnela ot dosady i poiskala glazami paladina. No tot byl uvlechen besedoj s Terri. - Nichego osobennogo. Nado budet - uznaesh'. - Fi, kak grubo, - nichut' ne obidelsya messariec. - U tebya-to hot' vse normal'no poluchaetsya? Kraska na shchekah u Beh stala eshche gushche. - CHto u menya normal'no poluchaetsya?! Po-moemu, u kogo-to slishkom dlinnyj nos, vot on ego i suet kuda ne sleduet. - U kogo-to - eto tochno, - legko soglasilsya Makober. - Horosho hot' Torrer tebya ne slyshit. My, kazhetsya, kak raz vchera s nim etu temu obsuzhdali. Devushka tyazhelo vzdohnula. Teper' razvilok im pochti ne popadalos'. No na odnoj iz nih Terri nenadolgo ostanovilsya. - Mett, zaglyani-ka v pravyj koridor, - poprosil on. - Nichego ne zamechaesh'? Gnom neskol'ko minut napryazhenno vglyadyvalsya v temnotu. - Net, a chto? - Pokazalos', naverno, - ne slishkom uverenno otvetil Terri. - Vrode kak blesnulo chto-to. Ladno, poshli. - Hochesh', ya shozhu posmotryu, - predlozhil Mett. - Mne, pravda, ne slozhno. - Davaj ne teryat' vremeni. Esli tam chto i bylo, to teper'-to uzh tochno uspelo ischeznut' Gde-to cherez chas tunnel' vyvel talissu v bol'shuyu krugluyu peshcheru. Ne tronuv stalaktity po krayam, lyudi Ajrigalya izbavili ot nih centr peshchery, otchego ta priobrela vid skazochnoj opushki posredi zacharovannogo lesa. Odnako talisse sejchas bylo ne do krasot. Perekryvaya dorogu, pered nej somknuli shchity rycari, ne edinozhdy pokryvshie sebya slavoj na polyah srazhenij. Imena mnogih iz nih gremeli v svoe vremya ot Al'domira do Markusa. Oni byli ne prosto dostojnymi protivnikami - nikto iz talissy ne smog by vystoyat' protiv lyubogo iz nih v otkrytom boyu. Dazhe Imperator gordilsya by takoj gvardiej. Odin iz rycarej vystupil na polshaga vpered i zamer. Ne obnazhaya mecha. Ne proiznosya ni slova. No slova byli i ne nuzhny. |to voinstvo ne znalo porazhenij -hotya by potomu, chto slishkom horosho znalo, chto takoe smert'. Rycarskie dospehi byli pusty, a rukoyati klinkov szhimali nevidimye obychnomu glazu ruki. Nel'zya ubit' togo, kto uzhe mertv. Konechno, magiya Baurasta smozhet unichtozhit', obratit' v prah neskol'kih iz nih. Ne isklyucheno, chto ob®edinennyh usilij Lentala i Beh hvatit eshche na paru voinov. No ne bol'she. Lajgash ne sluchajno schitalsya nepristupnym. Peregovory s nimi bessmyslenny. |