korotkij prikaz: - Hvataj ih, rebyata. Ruhnuv sverhu, tonkie, no prochnye seti okutali druzej, ne davaya ni vyrvat'sya, ni poshevelit'sya. Glava XXXI Zamok Najtmor, odinnadcat' let nazad YUnosha prosnulsya eshche zatemno. Pytayas' uderzhat' son, on pokrepche obhvatil podushku, s golovoj zakutalsya v teploe sherstyanoe odeyalo i vnov' zakryl glaza. No son ne shel. Pohozhe, on uzhe uspel otpravit'sya k komu-to bolee blagodarnomu i menee bespokojnomu. S dosadoj vysunuv golovu iz-pod odeyala, yunosha perevernulsya na spinu i stal prislushivat'sya k privychnoj utrennej suete. Zamok medlenno ozhival. Skripnuli vorota konyushni - konyuhi otpravilis' kormit' loshadej. Ot kalitki donosilsya gromkij razgovor - molochnica, kak obychno, zavernula k nim po doroge s fermy. Progremela podnimaemaya reshetka, i dvor napolnilsya cokan'em kopyt: vernulsya nochnoj dozor. Nachinalsya samyj obychnyj den'. Dlya vseh, krome nego. Segodnya yunoshe predstoyalo svyazat' svoyu zhizn' s bogom, imya kotorogo nechasto zvuchalo v etih stenah. Rycari Ordena Snezhnogo Barsa ne zhalovali Ajrigalya. Ispokon vekov pokrovitel'nicej Ordena schitalas' Merkar - praroditel'nica vseh lyudej, zhivushchih na Dvelle. Ej oni molilis' chashche drugih, v ee ob®yatiyah, a ne v serom carstve Ajrigalya, rasschityvali najti upokoenie posle smerti. Stolichnye zhrecy nazvali by eto eres'yu. Zdes', na Vostoke, eto bylo v poryadke veshchej. Segodnya on stanet zhrecom. Ajrigal' ne treboval obeta bezbrachiya, vsenoshchnyh bdenij ili ochishcheniya postom duha i ploti. I vse zhe predstoyashchee Posvyashchenie pugalo yunoshu bol'she, chem vse obety i bdeniya. "Lish' slabye podchinyayutsya sud'be. Sil'nye tvoryat ee sami", - lyubil govarivat' otec. CHto zh, yunosha i tvoril svoyu sud'bu sam. Vernee, sotvoril. Ne sejchas - devyat' let nazad. I vot nastal den', kogda on dolzhen sderzhat' svoe slovo. ZHal', chto otec vse eshche pri dvore i vernetsya ne ran'she, chem cherez mesyac. Hotya, mozhet, eto i k luchshemu... YUnosha horosho znal, chto takoe byt' zhrecom Devy Vechnoj Vesny. No zhrecom Ajrigalya?.. Knigi v biblioteke zamka byli na etu temu krajne molchalivy. Byvalo, Pozhiratel' Dush treboval ot proshedshih Posvyashchenie zhit' prezhnej zhizn'yu. Takie lyudi stanovilis' chlenami korolevskih sovetov, magistratami, imenitymi kupcami. I dazhe ih blizkie ne znali, komu te molyatsya po nocham i kto rukovodit ih delami. Esli Ajrigal' ostavit ego v Najtmore, zachem proshchat'sya? Proshche vsego bylo by vyskol'znut' iz zamka pod lyubym predlogom - otpravit'sya na ohotu, prisoedinit'sya k dozoru, sdelat' vid, chto vnezapno poyavilos' zhelanie navestit' sosedej. Malodushie. Poka eshche on ne prines Klyatvu, i mama imeet pravo znat', kem segodnya stanet ee syn. Hotya by dlya togo, chtoby Ajrigalyu ne prishlo v golovu ostavit' ego v Najtmore. Vyskol'znuv iz-pod odeyala, yunosha bystro odelsya. Mama navernyaka uzhe zakonchila utrennyuyu molitvu... Uzhe vzyavshis' za ruchku dveri, on ostanovilsya. Mozhet, luchshe otpravit'sya k nej posle zavtraka - nikto zhe ne gonit ego k altaryu s samogo utra? Ili dazhe snachala sobrat'sya v dorogu i uzhe pered samym ot®ezdom... Net, sejchas. Projdya po galeree, on podmignul statue pradeda, kotoryj vsegda nravilsya emu bol'she drugih naveki zastyvshih v mramore predkov. Praded by ego ponyal... YUnosha reshitel'no postuchalsya v dver' v konce galerei, ukrashennuyu izumrudnym listkom Ashsharat. - Syn? On vzdrognul: na mgnovenie emu pokazalos', chto mama znaet, s chem on prishel. CHto ona ego zhdet. CHto ischeznut' nezamechennym tak ili inache ne udalos' by. Vse-taki ona zhrica. Vprochem, net. Skoree vsego, mama prosto uznala ego shagi. On pomedlil na poroge. Pust' Ajrigal' otpravit ego hot' na kraj sveta, Najtmor vse ravno vsegda budet s nim. Ego shpili i bashenki, prohladnye kladovye i beskonechnye podzemel'ya. I, konechno, eta komnata. Neobyknovenno tihaya, slovno ona odna iz vsego zamka udalilas' ot suetnogo mira. I neobyknovenno dobraya i uyutnaya. - Ne spitsya? - ulybnuvshis' i legon'ko vz®eroshiv synu volosy, mat' pokazala emu na kreslo pered soboj. - CHto-to ya ne zamechala, chtoby ty lyubil vskakivat' s pervymi petuhami. On pomolchal, ne znaya, s chego nachat'. Potom vse zhe sel v kreslo. Snova vstal. - Net, mama... Prosto u menya segodnya... Posvyashchenie. Vot slovo i proizneseno. No mat' vse tak zhe laskovo smotrela na nego, po-prezhnemu nichego ne ponimaya. - Uzhe? - rasteryanno progovorila ona. - Konechno, eto bol'shaya chest' dlya nashej sem'i... No otec... Razve ne stoit ego podozhdat'? Hotya net, eto ya voz'mu na sebya... I potom, vse tak neozhidanno: ona nichego ne govorila o tebe... Hotya esli ona hochet, chtoby ty... Bogi, nu pochemu vse tak slozhno! Kakoj zhe on bolvan! Proklyatie, kak zhe teper' skazat' ej pravdu?! - Ne sovsem... To est', da. Ona i ne hochet. Mat' udivlenno podnyala brovi. - Esli ty nameren stat' zhrecom protiv ee voli, na menya mozhesh' ne rasschityvat'. Opyat' chto-to nafantaziroval! On skol'znul vzglyadom po ee smeshlivym serym glazam, korotkim kashtanovym lokonam, perehvachennym na lbu hrupkoj palladievoj diademoj... Ona vse eshche dumaet, chto on shutit. - Podozhdi, mama. YA sobirayus' stat' zhrecom sovsem drugogo boga. Na etot raz ona nichem ne vydala svoego udivleniya: sluzhit' ili ne sluzhit' bozhestvu, vsegda schitalos' v ih dome lichnom delom kazhdogo. Tol'ko v glazah poyavilas' trevoga. - Temesa? - Net... - on i teper' ne reshilsya proiznesti imya bozhestva, kotoromu otdal svoyu dushu, i predpochel vybrat' edva li ne samoe nejtral'noe iz ego prozvishch. - Togo, Kto ZHdet za Porogom. Ee bol' vsegda byla ego bol'yu, odnako sejchas on nichem ne mog ej pomoch'... Vyehav iz vorot roditel'skogo zamka, yunosha srazu povernul konya v les. Poka emu ne prisnilsya etot zateryannyj sredi derev'ev altar', on i ne znal, chto tot zhdet svoego chasa tak blizko ot Najtmora, hotya desyatki raz ohotilsya s otcom v etih mestah. Teper' zhe altar' zval, prityagival, i najti ego ne sostavilo truda. Speshivshis' v pare shagov ot serogo zamshelogo valuna, v kotorom, slava Bogam, ne bylo reshitel'no nichego zloveshchego, yunosha privyazal konya k rastushchej poblizosti bereze. Ot materi on slyshal, chto Klyatva - eto prazdnik, prosvetlenie, mig, kogda chelovek slivaetsya s bogom i chuvstvuet, kak v nego vhodit bozhestvennaya sila. Esli by tol'ko dlya nego Klyatva byla takim zhe prazdnikom, kak dlya slug Ashsharat! On prinyal reshenie, i on sdelaet vse, chto ot nego zavisit. A to, chto nogi otkazyvayutsya vesti ego k celi, tak na to on i potomok rycarej drevnejshego na Dvelle Ordena, chtoby zastavit' ih sebe povinovat'sya. Priblizivshis', on polozhil ruku na kamen'. Altar' ostavalsya holoden i molchaliv. Tol'ko sejchas yunosha zadumalsya o tom, chto proizojdet, esli bog ne yavitsya na ego zov. Smozhet li on schitat' sebya svobodnym ot dannogo nekogda obeshchaniya? Vprave li otpravit'sya domoj?.. Szadi poslyshalis' shagi, i yunosha rezko obernulsya, shvativshis' za mech. Muzhchine, netoroplivo poyavivshemusya iz lesa, na vid bylo let pyat'desyat. Ni oruzhiya, ni dospehov. Skoree kupec, nezheli voin. Okladistaya chernaya boroda, v kotoroj pryachetsya vtoroj podborodok. SHiroko rasstavlennye ironichno prishchurennye glaza. Holenye ruki s paroj palladievyh perstnej skreshcheny na grudi. - Nu chto zh, rad tebya videt'. I eto - bog?! Bog, kotoromu on sobiraetsya sluzhit' do konca zhizni? Ne spuskaetsya s nebes, ne rychit gromovym golosom, stoit lish' dotronut'sya do ego altarya. Hranyashchij ZHatvu Smerti, Strazh Vechnosti, Igrayushchij Dushami... U Ajrigalya mnogo imen. V ego Citadel' gost' vstupaet lish' edinozhdy - posle smerti. Ego zhrecy nosyat simvol vorona - simvol smerti i mudrosti. I etot bog zaprosto zavodit s nim razgovor! - A chego ty, sobstvenno, ozhidal? - ulybnulsya neznakomec. - Ognennoj kolesnicy, molnii v ruke, kogtistyh lap po lokot' v krovi? YUnosha zamyalsya. V glubine dushi on dejstvitel'no polagal, chto bog zastavlyaet upast' na koleni odnim svoim poyavleniem. I voobshche, neuzheli bozhestvo shodit k kazhdomu, kto prinimaet ego pokrovitel'stvo? Stranno, mama ob etom nichego ni govorila... - Pohozhe, mne sejchas vpervye v zhizni pridetsya dokazyvat', chto ya - bog, - rashohotalsya neznakomec, glyadya na ego otoropevshee lico. - Nu, izvol'. Devyat' let nazad... - Zachem ty hotel ubit' moego otca? - yunosha gordo vskinul golovu. On perenyal etu maneru u pradeda. Vernee, u statui pradeda. - Ubit'? - kazalos', Ajrigal' iskrenne udivlen. - |to, prosti, ne po moej chasti. I yunosha vdrug ponyal, chto tot ne lzhet: on i v samom dele ne sobiralsya ubivat' ego otca. To byl son, nisposlannyj bogom, i vse zhe ne bolee, chem son. Kinzhal v lyubom sluchae ne popal by v cel'. CHto zh, dazhe Temes nazval by eto lish' "voennoj hitrost'yu". A to, chto otec ostalsya zhiv, tak dolgih let emu zhizni. Slovo ne bylo vyrvano siloj, on dal ego dobrovol'no. I vse zhe... Poka Klyatva ne prinesena, poka ne projdeno Posvyashchenie... Zastaviv sebya ne dumat' ob etom, yunosha proiznes tak spokojno, kak tol'ko mog: - YA dal slovo, i ya prishel. Teper' ya v tvoej vlasti. - V moej vlasti? - medlenno povtoril bog, vzveshivaya kazhdoe slovo. - CHto zh... Odnako esli ty dumaesh', chto u menya net inoj zaboty, krome kak yavlyat'sya kazhdomu, prinosyashchemu mne Klyatvu, dolzhen skazat', chto ty oshibaesh'sya. YA yavilsya, chtoby ty uslyshal to, chto dolzhen uslyshat'. Imenno ty. I prezhde, chem vstanesh' v ryady moego Ordena. YUnosha promolchal, no bog i ne ozhidal ot nego otveta. - Esli ya v tebe ne oshibsya, ty uzhe zadumyvalsya o smysle zhizni, - sochuvstvenno-ser'ezno progovoril Ajrigal'. YUnosha kivnul. - CHetyrnadcat'-pyatnadcat' let, samoe vremya, - glaza boga smeyalis'. - Davaj ya poprobuyu ugadat', k chemu ty prishel. Ty hochesh' soedinit' v sebe vse: slavu i doblest' predkov, silu i stojkost' otca, dobrotu i obayanie materi. Hochesh' byt' dobrym sen'orom i hrabrym rycarem, ch'e imya ostanetsya v vekah i ch'ya statuya zajmet dolzhnoe mesto v rodovom zamke. - Tebe eto kazhetsya strannym ili nedostojnym? Derzost' priyatno holodila serdce, odnako u nee byl i inoj istok. YUnosha umel lgat' drugim, no ne umel lgat' sebe: on nadeyalsya, chto smozhet ottolknut' Ajrigalya. V konce koncov, komu nuzhny ne slishkom pochtitel'nye slugi... - Ne bolee strannym, chem to, chto Aspari kruzhit podle luny, i ne bolee nedostojnym, chem to, chto tvoj otec mozhet kaznit' svoego vassala, a tot ego - net, - usmehnulsya Ajrigal'. - Odnako ya prishel k tebe ne zatem, chtoby obsuzhdat' eto. Pokazyvaet, kto zdes' hozyain, podumal yunosha. Pust'. Poka eshche nikto... - YA prishel skazat' tebe, - bog vozvysil golos, - chto na samom dele ty hochesh' inogo: ostat'sya v pamyati lyudej. Lyudej, a ne tol'ko vassalov tvoego otca i obitatelej slavnogo zamka Najtmor. Ty hochesh' stat' zhivoj legendoj. Bolee togo - ty mechtaesh' povelevat', mechtaesh', chtoby nikto ne mog protivit'sya tvoej vlasti. ZHaleesh', chto ne rodilsya princem krovi, kotorogo zhdal by tron. YA dam tebe slavu i vlast'. YA, a ne Orden Snezhnogo Barsa! Slova Ajrigalya byli pravdoj. Hotya i ne toj pravdoj, kotoruyu hochetsya uslyshat'. - Tvoya slava i tvoya vlast' nesut s soboj smert'! - golos yunoshi sorvalsya v samyj nepodhodyashchij moment. - Mozhno podumat', chto Snezhnye Barsy nesut s soboj zhizn'! - progremel bog. - Ne obmanyvaj sebya, lyubaya slava i lyubaya vlast' nesut s soboj smert'. YA ne govoryu tebe: "Vybiraj". Ty uzhe sdelal svoj vybor. YA govoryu tebe: "Zadumajsya". - Snezhnye Barsy zavoevyvayut slavu svoimi mechami, - ne sdavalsya yunosha. - A ty trebuesh' platu. - Ne v bol'shej i ne v men'shej stepeni, chem lyuboj drugoj bog. Ili boginya. Znachit li eto, chto ty osuzhdaesh' svoyu mat'? I, uzhe tishe, Ajrigal' dobavil: - Razve chto, chem bol'she plata, tem bol'she i nagrada. YUnoshe stalo ne po sebe: on vspomnil, s kakim imenno bogom on razgovarivaet. - To est' mne pridetsya otdat' tebe svoyu dushu? - Eshche ne hvatalo! - rashohotalsya Ajrigal'. - Predlozhit' dushu Vladyke Vechnyh Pustoshej! Svezhaya ideya. Priznayus', ty pervyj, komu ona prishla v golovu. I voobshche, pri chem zdes' dusha? Mne nuzhna vera. Nastoyashchaya, istinnaya vera. Mne nuzhno, chtoby ty hotel, mechtal stat' moim zhrecom. - No ty zhe sam skazal, chto ne predlagaesh' mne vybora, - yunosha chuvstvoval sebya izryadno obeskurazhennym. - Ty dal mne slovo, i ya vospol'zuyus' im. V tvoih zhe interesah. I vse zhe ya ne tyuremshchik. Pover', sejchas ty eshche ne gotov vybirat'. No esli kogda-nibud', v budushchem ty reshish' vstat' na inoj put', ya ne stanu tebe prepyatstvovat'. YUnosha ponyal, chto razgovor okonchen, i prizhal pravuyu ruku k serdcu, pokazyvaya, chto gotov nachat' Klyatvu. - Mir i Dvell, slushajte nas, - na etot raz golos neznakomca razdavalsya so vseh storon, okruzhal, zavorazhival. Sejchas pered yunoshej byl bog, i on schel za luchshee sklonit'sya pered ego mudrost'yu... YUnosha proiznes poslednie slova Klyatvy. On ozhidal, chto bozhestvennaya Sila napolnit ego do kraev, chto on smozhet... smozhet... Smozhet hotya by chto-to, chego ne mog ran'she. Ajrigal' vnov' ot dushi rashohotalsya. - |to ya mogu dvigat' vzglyadom gory! YA, a ne ty! YUnosha opustil golovu. - U zhrecov vse po-drugomu. Smotri, - vnezapno bog stal ser'eznym. Priblizivshis', on nadel na sheyu yunoshi vituyu cepochku s palladievoj figurkoj vorona. - Vidish' von to derevo, - on ukazal na krivovatyj zasohshij yasen' nepodaleku ot altarya. - Predstav' sebe, chto za nim pryachetsya vrag, a ty bezoruzhen. Strela ego arbaleta smotrit tebe v grud'. Eshche mgnovenie... YUnosha pristal'no posmotrel na derevo. Esli by za nim dejstvitel'no kto-to pryatalsya, emu nado bylo by vstat' von tam, chut' levee, chtoby stvol skryval telo, a vetvi ne zaslonyali ot strelka altar'. On i sam ne zametil, kak vnutrenne napryagsya i podobralsya. A ved' etomu bogu nichto ne meshaet dejstvitel'no postavit' tam arbaletchika. I esli sejchas ne vypolnit' to, chego ot nego ozhidayut... - A teper' poprosi moej pomoshchi! Bystree! Myslenno, pro sebya. On poprosil. Dazhe ne poprosil, a slovno zacherpnul iz bezdonnogo hranilishcha Sily. Ona napolnila ego telo, zastavila zasverkat' medal'on. Mgnovenie - i derevo ischezlo, budto ego i ne bylo. I Sila ushla. No ona ne ostavila ego opustoshennym, obessilennym, razbitym. On znal, chto v lyuboj moment Sila vernetsya, stoit lish' emu zahotet'. Poprosit'. Vozzvat' k bogu. Ego bogu. Potom prishla ustalost'. Priyatnaya ustalost' cheloveka, kotoryj horosho vypolnil svoyu rabotu. - YA daruyu tebe moj pervyj Rang. Otnyne ty - Prestupivshij Gran', - dovol'no ulybnuvshis', Ajrigal' pohlopal ego po plechu. - Kstati, mozhesh' nazyvat' menya Voronom. Ty gotov prinyat' moe pervoe zadanie? - Da, Voron, - yunosha sklonil golovu. Po doroge syuda on s grust'yu dumal o tom, chto pridetsya pokinut' Najtmor. Erunda - i horosho, chto on ne uspel podelit'sya etim s Voronom. Najtmor prekrasen, no mal - nel'zya zhe vsyu zhizn' provesti v kolybeli. - Tebya vospityvali v gotovnosti prinyat' Posvyashchenie Ashsharat? O chem on govorit? YUnosha s trudom zastavil sebya sosredotochit'sya. - Esli na to budet ee volya. Hotya otec hotel videt' menya rycarem... - Zelenaya Deva otvechala na tvoi molitvy? - bog bol'she ne byl pohozh na val'yazhnogo bogatogo kupca. Teper' pered yunoshej byl vlastitel', lord, ne somnevayushchijsya v ego loyal'nosti. - Ne edinozhdy. Ona blagosklonna k materi i govorila, chto rada budet chislit' menya sredi svoih zhrecov. Ajrigal' prishchurilsya. - Otlichno! Togda pryamo sejchas ty otpravish'sya v ee svyatilishche v Tajlene i projdesh' vtoroe Posvyashchenie. YUnosha pochuvstvoval, chto zemlya uhodit u nego iz-pod nog i chut' ne opustilsya pryamo na altar'. Voron hochet ot nego otkazat'sya? No togda k chemu vsya eta komediya? Sobiraetsya obmanut' Ashsharat? No razve boginyu mozhno obmanut'? - Nikto i ne podozrevaet, chto eto vozmozhno - sluzhit' dvum bogam odnovremenno, - prodolzhal tem vremenem Ajrigal', slovno ne zamechaya, kakoj effekt proizveli ego slova. - No nikomu i ne sleduet ob etom znat'. Ashi bylo zhalko teryat' tebya, a ya eshche ne uspel k tebe privyknut'. - I pri etom ya?.. Bog podnyal ruku, prizyvaya ego doslushat'. - Ty prines Klyatvu mne, i ty - moj zhrec. Prezhde vsego moj. Ashi uverena, chto smozhet ispol'zovat' tvoi umeniya tak, chto eto ne pojdet ej vo vred. Byt' mozhet. YA dozvolyayu tebe prinesti Klyatvu i ej, no pomni, chto ty - moj chelovek sredi ee zhrecov. YUnosha sdelal shag vpered, odnako Ajrigal' vnov' ne dal emu proiznesti ni slova: - YA znayu vse voprosy, kotorye ty hochesh' zadat'. Moj otvet takov: ty poluchil prikaz, i ty ego vypolnish'. Otpravlyajsya v Tajlen i sovershi to, o chem mechtala tvoya mat'. Ne zabud', kstati, skazat' ej, chto poshutil. A esli ej dovedetsya vposledstvii uvidet' tebya s moim medal'onom, Ashi dostatochno umna, chtoby pridumat' dlya nee podhodyashchee ob®yasnenie. A teper' stupaj, Prestupivshij Gran', i pomni, chto tvoj bog ne polenilsya pritashchit'sya syuda, chtoby pozhelat' tebe udachi. - No... - no yunosha uzhe snova ostalsya odin. I u nego ne bylo inogo vybora, krome kak podchinit'sya prikazu. x x x - Rubi! - skomandoval Ajven. |h, esli by mozhno bylo polozhit'sya na magiyu... - Razrubish' tut, - burknul v otvet Mett, bezuspeshno silyas' dotyanut'sya do rukoyati topora. - Da eto ne seti, pautina kakaya-to! - Beh popytalas' shvatit'sya za medal'on, no ne smogla dazhe podnyat' ruku. CHem bol'she oni pytalis' vysvobodit'sya, tem bol'she uvyazali v lipkih nityah setej. Ryvok - i pol ushel iz-pod nog. - Posmotrim, chto tut za pauchki vodyatsya, - s ugrozoj probormotal Torrer. - Ne znayu, kak u lyudej, a v nashej malen'koj el'fijskoj derevushke za takoe davno by uzhe... Poka talissu tashchili naverh, vyskazat'sya uspel edva li ne kazhdyj. Osobenno chasto pominali "klyuch", Vinsenta Beral'da i vseh rodstvennikov Protektora po materinskoj linii vplot' do pyatogo kolena. Peshchera, v kotoruyu popala talissa, nichem ne napominala rovnye, uhozhennye i horosho osveshchennye koridory Lajgasha. Pered druz'yami predstalo nastoyashchee logovo: s nabrosannymi na polu gryaznymi shkurami, zapahom davno nemytyh tel i zakopchennymi stenami. Da i lyudi, kotorye sejchas stoyali pered nimi, vyglyadeli nemnogim luchshe. Lyuboj ciryul'nik zarydal by pri vide ih vsklokochennyh volos i torchashchih vo vse storony borod. I vse zhe, sudya po poluistlevshim ostatkam odezhdy, kogda-to i oni znavali luchshie vremena. - Kol'co Ajrigalyu v nos! - udivlenno proiznes zdorovyak, komandovavshij zahvatom talissy. - Da tut celyj panoptikum! - Sam sajgak! - fyrknul v otvet Makober. - Neuzheli starina Ajri nastol'ko obednel, chto dazhe takoe beret na sluzhbu?! - Nam by neploho vybrat'sya otsyuda zhivymi, - vpolgolosa napomnil emu Terri. Odnako glavar' byl nastol'ko porazhen, chto dazhe ne obratil vnimaniya na slova messarijca. - ZHrecy, da ne te, - on prishchurilsya, razglyadyvaya medal'ony Beh i Lentala. - Temes i Ashsharat. Neplohaya parochka. - Glyan', tam eshche i magi! - provopil kakoj-to korotyshka, vooruzhennyj sukovatoj dubinoj. - Sam vizhu, - ryavknul glavar'. - Rebyata, vy voobshche otkuda na nashi golovy svalilis'? - My?! - v negodovanii otkliknulsya Torrer, vse eshche pytayas' vytashchit' iz nozhen hotya by odin mech. - |to my-to svalilis'?! SHli sebe spokojno, nikogo ne trogali... - Pochti nikogo, - popravil el'fa Makober, tesno prikruchennyj gde-to za ego spinoj. - Pochti nikogo, - soglasilsya Torrer, davnym-davno uyasnivshij, chto sporit' s messarijcem sebe dorozhe. - I tut, tram-tara-ram, vopli, kriki, seti... - Nehorosho kak-to poluchilos', - zdorovyak pochesal v zatylke. - |j, Blimt, razvyazyvaj. Na pervyj plan vydvinulsya hudyushchij, rostom edva li ne s el'fa chelovek, zakutannyj v lohmot'ya, kotorye nekogda vpolne mogli by byt' sherstyanym odeyaniem kolduna. No mogli i ne byt'. Iknuv i otkashlyavshis', on prinyalsya za ves'ma zamyslovatoe zaklyat'e, pominutno sbivayas' i putayas' v slovah. Baurast zazhmurilsya: on bez truda predstavil sebe, chto proizojdet, esli verzila ne sovladaet s potokami magicheskoj energii, kotoraya klubilas' sejchas vokrug talissy. Horosho, esli oni pogibnut na meste. A nu kak net? No tut seti, tochno pochuvstvovav hozyaina, zaerzali na plennikah, i vdrug vse odnovremenno prevratilis' v potoki vody. - A poprostu, po-derevenski, nu, razrezat', k primeru, nikak nel'zya bylo? - pointeresovalsya Baurast, postukivaya zubami ot holoda. Odnako Blimt kazalsya kuda bolee udivlennym, chem talissa. - Girn, ya ne hotel, chestnoe slovo ne hotel, - tonen'ko provereshchal on, padaya na koleni pered glavarem, - ty zhe sam znaesh'... - Znat'-to znayu, - Girn skepticheski oglyadel nezadachlivogo charodeya s golovy do nog. - Ladno, Blimt, zabyli. No vot boloto eto tebe ubirat'. CHem hochesh', hot' ryasoj svoej. - Kakaya zh to ryasa, - propishchal koldun. Odnako Girn tak posmotrel na nego, chto Blimt mgnovenno skinul s sebya vethoe odeyanie i prinyalsya suetlivo vytirat' pol, otzhimaya vodu v dyru, cherez kotoruyu vtashchili plennikov. - A vy izvinyajte, rebyata, - probasil glavar', glyadya pochemu-to na sapogi Torrera. - Sami ponimaete, magiya... - Ne mozhet byt'! - vezhlivo izumilsya Makober. - Proshu k ognyu, - zdorovyak yavno chuvstvoval sebya ne uyutno. -Obsushites', pouzhinaem. - CHego tol'ko eti zhrecy ne nakolduyut, chtoby s komfortom perenochevat'! - ironicheski glyadya na Lentala, prosheptal Baurast. No paladin lish' vtyanul nosom vozduh, tyazhelo vzdohnul i lenivo popravil: - Ne nakolduyut. Namolyat. Kak oni i podozrevali, ogon' v etoj peshchere razvodili pryamo na polu. Pri etom lish' malaya chast' dyma uspevala uskol'znut' v uzkie shcheli v skale - ostavshayasya zhe visela v vozduhe tyazhelymi sizymi klubami. Odnako posle ustroennogo Blimtom kupaniya ideya obsushit'sya vyglyadela ves'ma privlekatel'no. Glavar' protyanul kazhdomu gostyu po bol'shomu kusku suhogo ploskogo hleba, na kotorye vyvalil pahuchie kusochki myasa iz visyashchego nad ognem kotelka. - Nu, rasskazyvajte, - on dobrodushno hlopnul Makobera po spine, - otkuda vy tut vzyalis' takie rasfufyrennye. Druz'ya pridirchivo oglyadeli drug druga. Do sih por oni kak-to ne vosprinimali svoyu zapylennuyu dorozhnuyu odezhdu, ne raz shtopannuyu posle boev, kak roskoshnye pridvornye odeyaniya. Odnako sejchas talissa vynuzhdena byla priznat', chto voistinu vse poznaetsya v sravnenii. - Ty byl prav, Girn, - odobritel'no otmetil Ajven, starayas' govorit' kak mozhno proshche i dohodchivee. - My ne imeem nikakogo otnosheniya k slugam Ajrigalya. Glavar' dovol'no rygnul. - My - ego vragi. Kak vy i dogadalis', ya i vpryam' charodej. A eto, - Ajven sdelal nebrezhnyj zhest v storonu Baurasta, - moj neradivyj uchenik. Skol'ko let uchitsya, pyzhitsya - a vse bestolku. Terri zametil, kak lico Baurasta okamenelo. I kogda mag sunul ruku v karman, lunnyj el'f schel za luchshee nezametno pridvinut'sya poblizhe na sluchaj, esli tomu pridet v golovu postavit' Ajvena na mesto. - Tak kak vas syuda zaneslo? - potoropil Girn. - Vsemu svoe vremya, - na vzglyad Beh, Ajven izlishne riskoval, ispytyvaya terpenie glavarya. - Ty bez somneniya slyshal, pochtennyj, kak lyudi govoryat: "Provalit'sya mne na etom meste!". - Nu? - kivnul Girn. Ostal'nye s interesom prislushivalis' k razgovoru, ne zabyvaya pri etom druzhno rabotat' chelyustyami. Torrer popytalsya predstavit' sebe, ch'e eto dolzhno byt' myaso, i pochuvstvoval, chto appetit stremitel'no pokidaet ego. - Vot ya i podumal, - kak ni v chem ni byvalo prodolzhil Ajven, - pochemu by, sobstvenno tak i ne sdelat'. - Kak tak? - tupo peresprosil Girn. - Vstav nad Lajgashem, my dozhdalis', poka Aspari ne prevratitsya v zrachok tusklogo glaza luny i, povinuyas' moim charam, - glubokim tainstvennym golosom prosheptal Ajven, - rasstupilas' zemlya i razverzsya kamen'. Uvidev, chto Baurast s trudom sderzhivaetsya, chtoby ne rashohotat'sya, lunnyj el'f pozvolil sebe rasslabit'sya. - My stupili na zemlyu Lajgasha... Beh pochemu-to vspomnila, kak Makober pugal ee v hrame Orroby. Kazhetsya, u messarijca poyavilsya dostojnyj posledovatel'. - ...vragi zhe nashi okazalis' ne prochnee skal i ne tverzhe kamnya, - otbleski kostra plyasali na stenah peshchery, i gigantskaya ten' Ajvena ugrozhayushche kolyhalas' nad slushatelyami. - Oni bezhali s nashego puti, kak oleni ot lesnogo pozhara. I blizok chas, kogda lyudi skazhut: "Lajgash brosil im vyzov, Lajgasha bolee ne sushchestvuet". - A kak vy uznali, gde ego iskat'? - tozhe pochemu-to shepotom pointeresovalsya glavar'. - Moj uchenik nekogda sluzhil zdes', - uzhe obychnym golosom otvetil Ajven. - Pomoshchnikom povara. I, nasladivshis' vyrazheniem lica Baurasta, mimohodom dobavil: - Mladshim. - Vish' kak ono byvaet, - s uvazheniem protyanul Girn. - Nu, my-to lyudi prostye. Menya Orden nanyal tyuki gruzit', Blimt loshadej v karavane kormil - vse pri dele byli. "Mag - i kormil loshadej?!" - chut' bylo ne voskliknul Ajven, pozabyv, chto i sam tol'ko chto predstavil Baurasta pomoshchnikom povara. Mladshim. - Kak vse razgruzili, - prodolzhal tem vremenem glavar', - tak i... Odnim slovom, v Lajgash-to my zalezli, tol'ko kto zh dumal, chto on takoj ogromadnyj! A uzh kak vsya eta ajrigaleva nechist' stala nas tesnit'... Slovom, v takie debri zagnali, pro kotorye i sami, pohozhe, pozabyli. Tak i zhivem zdes'. Neskol'ko raz pytalis' nos vysunut' - vse bestolku. - Vybrat'sya ne mozhete? - udivilsya Torrer. - Vybrat'sya-to mozhem, - hmyknul Girn. - YA tak ponimayu, chto chem blizhe k denezhkam, tem bol'she narodu ih ohranyaet. I odnim nam ne projti. Zato teper'... Hitro ulybnuvshis', glavar' sladko zevnul, prodemonstrirovav talisse desyatkov pyat', kak ej pomereshchilos', ves'ma krepkih zubov: - Ladno, hvatit na segodnya. Kak govoritsya, devaha s vechera, molitva s utra. Druz'ya i sami uzhe nachinali klevat' nosom: segodnyashnij den' kazalsya pochti beskonechnym. - Spim? - oglyadel talissu Ajven. - Nu, Girn zhe skazal: "Molitva s utra", - podmignula emu Beh. Vybiraya mesto na gryaznom polu peshchery, ona postaralas' ustroit'sya podal'she ot novyh znakomyh. Zametiv, chto devushke neuyutno, paladin opustilsya ryadom na holodnyj kamennyj pol i protyanul Beh svoj plashch: - Podsteli pod sebya, teplee budet. Nu, kak ty? Otoshla nemnozhko? Devushka blagodarno ulybnulas': - Nemnozhko. Obidno byvaet Silu tratit', tol'ko kogda kto-nibud' sam na svoyu golovu priklyucheniya nahodit. A tak... Paladin nevol'no posmotrel v storonu Makobera. - Lental, ya vse hotela tebya sprosit', - devushka pomedlila, slovno ne reshayas' zadat' vopros, - a pochemu vse-taki tebya s nami otpravili? Serdce podskazyvalo ej, chto ne vse zdes' tak prosto: slabo verilos', chto Ashsharat posylaet paladinov na pomoshch' kazhdomu, kto zahochet pozhivit'sya den'gami Lazorevogo hrama. On znal, chto ne stoit etogo delat', i vse zhe otvetil, ne zhelaya ej lgat': - Davaj dogovorimsya tak: ya obyazatel'no tebe vse rasskazhu. No ne sejchas. CHut' pozzhe. Po pravde govorya, mne uzhe davno nado bylo by ot vas ujti. Eshche v tot moment, kogda ya ponyal... V obshchem, srazu posle nashego s toboj puteshestviya k Temesu. - Znachit, ty zdes' ne dlya togo, chtoby nam pomogat'? - A ya malo pomogayu? - lukavo ulybnulsya paladin. - Mne - mnogo, - ser'ezno otvetila Beh. - No vse ravno... YA ponimayu, zachem s nami idet Baurast. A vot chem my smozhem rasplatit'sya za pomoshch' paladina Ashsharat? - Rasplatit'sya? - udivilsya Lental. - Znaesh', po-moemu, za vse v etoj zhizni chelovek platit tol'ko odnim - soboj. Za smert' druga i za lyubov' zhenshchiny, za pomoshch' boga i za uvazhenie okruzhayushchih. Razve ne tak? - To est' Ashsharat nuzhny my sami? - Ashsharat?.. - paladin pomolchal. - Hotya v chem-to ty, naverno, i prava. Beh nahmurilas', pytayas' ponyat', chto on imeet v vidu. - Tebya chto-to trevozhit? - napryamik sprosil paladin. - Ne znayu, - pochuvstvovav, chto drozhit, devushka poplotnee zakutalas' v plashch. - Nespokojno kak-to. Slovno vse idet kak nado, i tem ne menee chto-to ne tak. Dazhe ne znayu, kak ob®yasnit'. Mozhet, prosto ustala. Mozhet, privykla chuvstvovat' nastroenie talissy. I s magiej chto-to strannoe tvoritsya... - A davno eto nachalos'? - V pervyj raz... - devushka zadumalas'. - Po-moemu, kogda my s etim chudishchem letayushchim dralis'. Pomnish', ya tebe rasskazyvala? Paladin kivnul. - A pered etim vy nichego neobychnogo ne nahodili? - Ne nahodili?.. Da net vrode. Postoj! Razve chto posle smerti grafa Beral'da. Zapisku i kol'co. Zapiska dolzhna byt' u Metta, a kol'co... - Kol'co? - zainteresovalsya Lental. - Tochno! YA zhe sama videla ego na Torrere! - Beh vzglyanula na tihon'ko posapyvayushchego el'f. - Razbudim? - A smysl? - Lental vytyanulsya ryadom so zhricej s takim naslazhdeniem, tochno pod nim byl ne golyj kamen', a puhovaya perina. - Poprosi Baurasta, chtoby on zavtra vzglyanul na etu veshchicu. Nu chto - spat'? - Hitryj! Ty mne tak i ne otvetil... - Hochesh', chtoby ya tebe sovral? - Net, konechno! Beh dazhe slegka udivilas' sobstvennoj goryachnosti. Budto dlya nee neozhidanno stalo vazhno, chtoby Lental obyazatel'no ostavalsya s nej chestnym. Do konca chestnym. - Togda podozhdi. YA tebe obeshchayu, v svoe vremya ty pervaya vse uznaesh'. - Slovo paladina? - Slovo paladina! - so vsej vozmozhnoj ser'eznost'yu proiznes Lental. On laskovo kosnulsya pal'cami ee shcheki, no tut zhe otdernul ruku, slovno ustydivshis' nevol'nogo zhesta. K schast'yu, rev glavarya, pronesshijsya nad peshcheroj, pomog emu skryt' smushchenie: - Vsem spat', bezdel'niki, Orroba vam v bok. Zavtra my nakonec-to dvinemsya dal'she! Teper' u menya est' nastoyashchie voiny i kolduny! Glava XXXII Protektora razbudil gromkij stuk v dver'. S trudom razlepiv glaza, on vzglyanul na klepsidru. Tol'ko ved' usnul... Nabrosiv na sebya lazorevoe barhatnoe odeyanie s vyshitym na grudi zolotym siluetom vorona, Dejner raspahnul dver'. - Haltos? CHto sluchilos'? ZHrec sklonilsya v glubokom poklone. - Prostite, Protektor, no Asdan velel mne razbudit' vas. On poteryal sled talissy. Denetos proter glaza. Syurpriz za syurprizom... - To est' kak eto - poteryal? Ona vernulas' na poverhnost'? - Nikto ne znaet, messir. Kur'er ot vikonta peredal, chto k nemu oni ne spuskalis'. Sam Asdan dokladyvaet, chto talissa proshla skvoz' zaslon iz arbaletchikov i teper' nahoditsya za predelami ego postov. - V kakuyu storonu oni napravlyalis'? - Denetos uzhe natyagival sapogi. - V vostochnyj pridel. I zachem on tol'ko sushchestvuet, zakolotili b - i delo s koncom. V otlichie ot Haltosa, Protektor horosho znal, chto takoe vostochnyj pridel. Pravda teper', ne to, chto ran'she: v etom pustynnom nagromozhdenii hodov i perehodov proshche zateryat'sya, nezheli iz nego vybrat'sya. I tol'ko prohody, vedushchie na nizhnie urovni, tshchatel'no ohranyalis'. Ne odna shajka ohotnikov za sokrovishchami nashla svoyu smert' v vostochnom pridele. Po bol'shej chasti, ot goloda. CHerez desyat' minut Denetos uzhe byl v svoej priemnoj. Vyzvav na stolike kartu vostochnogo pridela, Protektor tyazhelo vzdohnul. Kazhetsya, etoj noch'yu emu pridetsya obojtis' bez sna. Voron, povelitel' dush i vlastitel' sudeb, daj mne sily videt', daruj mne vozmozhnost' znat'. Nad stolikom poyavilos' legkoe marevo, drozhashchee i klubyashcheesya, budto zhivoe. Denetos videl svoih protivnikov vpervye. Protektoru soobshchali, chto ih vsego semero. Odnako v tusklom svete edinstvennogo fakela Dejner naschital bolee dvadcati figur. I on ponyal, pochemu tak trevozhilsya Asdan. Vybrat'sya iz labirinta vostochnogo pridela bylo neprosto. Kazhdyj, kto popadal tuda, rano ili pozdno ubezhdalsya v etom na sobstvennoj shkure. No "klyuch" mog vyvesti vsyu etu tolpu v obhod strazhi, v obhod lovushek. Pryamo k sokrovishcham. x x x Pod utro Lental prosnulsya ot togo, chto kto-to tryas ego za plecho. Otkryv glaza, on uvidel Ajvena, tainstvenno prizhimayushchego palec k gubam. - Vrode kak ih chasovoj nakonec-to zasnul, - prosheptal mag. - Budi ostal'nyh. Inache potom my ot etoj kompanii ne otvyazhemsya Poka paladin pytalsya vnushit' Mettu, chto uzhe pora v put', Ajven vyglyanul v dyru, chtoby ponyat', smogut li oni spustit'sya vniz bez postoronnej pomoshchi. V tu zhe sekundu razdalsya istoshnyj obizhennyj vizg - ni dat' ni vzyat' otdavili lapu neschastnoj koshke. Oborvancy povskakali na nogi, shvativshis' za oruzhie. Lental mgnovenno ruhnul na pol ryadom s gnomom i pritvorilsya spyashchim. Ajven edva uspel sdelat' to zhe samoe, svernuvshis' klubochkom ryadom s dyroj. - Blimt, chtob tebe Orroba vse kishki vyela! - sonnyj golos glavarya ne predveshchal koldunu nichego horoshego. - Opyat' lozhnaya trevoga! - Klyanus' svoimi svitkami, - Blimt vnov' buhnulsya na koleni pered Girnom. - Nu ne mozhet ona byt' lozhnoj! Magiya - eto... - V zadnicu Ajrigalyu tvoi propovedi! Eshche raz ustroish' eto predstavlenie, ya tebya samogo v etu dyrku vniz golovoj na vsyu noch' poveshu! - busheval Girn. - A vy chto vylupilis'? Spat', bezdel'niki. Kto zavtra reshit pokemarit' na hodu, bashku snesu! Vorcha i vyalo pererugivayas', vse razbrelis' po svoim mestam. Kogda druzhnyj hrap vnov' povis nad peshcheroj, Ajven pripodnyalsya, osmotrelsya i, prigibayas', perebezhal k paladinu. - Kazhetsya, ot etoj idei pridetsya otkazat'sya, - v golose maga slyshalas' slabaya nadezhda, chto Lental tak ili inache sumeet chto-nibud' pridumat'. - Ty ne hochesh' poprobovat' Razveivanie char? - Na etot raz ya znayu, kakoe zaklyat'e primenil Blint. Esli my popytaemsya ego razveyat', trevogi tochno ne minovat'. Privalivshis' k stene ryadom s paladinom, Ajven obvel vzglyadom peshcheru v poiskah hot' malejshej zacepki. - A nel'zya vsyu etu tolpu prosto usypit'? Utrom, kogda Blimt snimet zashchitu. - Mozhno poprobovat'. Mnogovato ih, chestno govorya. Hotya, vmeste s Baurastom... Oni zabylis' trevozhnym snom eshche na neskol'ko chasov. Kogda druz'ya podnyalis' na nogi i lenivo pobreli k kostru, trapeza uzhe zakanchivalas'. Nablyudaya, kak ih novye znakomye suyut v obshchij kotelok svoi lozhki, nemytye, pohozhe, eshche s pervogo dnya tvoreniya, paladin okonchatel'no ponyal, chto on ne goloden. I pozavidoval Makoberu, kotoryj upletal zavtrak za obe shcheki, slovno pered nim byli luchshie yastva s korolevskogo stola. - Molodec, devchonka-to vasha, - naklonilsya k Ajvenu odin iz lyudej Girna, naznachennyj na segodnya povarom. - I podnyalas' ran'she vseh, i stryapaet - pal'chiki oblizhesh'! Pozhaluj, zdes' eto ne prosto metafora, mel'kom podumal Lental. A povar, pojmav udivlennyj vzglyad glavarya, toroplivo dobavil: - Slovo dayu - sama! YA ee i pal'cem ne tronul! Otdohni, govorit, a ya tut sama vse poka...CHudo, a ne devica! Druz'ya s udivleniem pokosilis' na Beh. - Kak-to ne ozhidal ot tebya takogo, gm, rveniya, - nakonec vydavil iz sebya Torrer. Beh pokrasnela. - CHestno govorya, - smushchenno skazala ona, - menya Terri razbudil chetvert' chasa nazad. Mozhet, ya vo sne, konechno, takaya pomoshchlivaya... Druz'ya druzhno otlozhili lozhki, a povar vzglyanul na Beh s neskryvaemym udivleniem: - Ty? A pri chem zdes' ty? Sam-to ya vchera v dozore byl, da tol'ko u nas, sama vidish', devic i vovse net. - Vot chto, uvazhaemyj, - Torrer reshil idti napryamuyu, - naskol'ko ya znayu, vryad li eshche kogo-to iz nas mozhno nazvat' "devicej". - Nu, ryzhaya takaya, - izumilsya povar ego tuposti. - Von tam spala. On mahnul rukoj v dal'nij ugol peshchery. Sejchas tam bylo pusto. - Slushaj, - perebil ego Girn, - o devkah potom. Davajte reshat', vse pojdem ili na hozyajstve kogo ostavim. Terri usmehnulsya: glavaryu kazalos', chto on oboshelsya s talissoj chrezvychajno lovko. I druz'ya ne stali ego razocharovyvat'. - Pered tem, kak my otpravimsya za sokrovishchami, - Ajven ponizil golos, - u menya budet k vam odna pros'ba. - Peredumal, chto li? - nedobro prishchurilsya Girn. - Dobrovol'no otkazat'sya ot takih soyuznikov?! - vozmutilsya Ajven. - Pomilujte, ne o tom rech'. Vidite li, my s uchenikom, esli znaem, chto vperedi nelegkij boj, nepremenno nachinaem den' s molitvy Temesu. Beh zakashlyalas', i sidevshij ryadom Makober s entuziazmom pohlopal ee po spine. - Molitva - delo horoshee, - rasslabilsya glavar'. - Net voprosov. A my pokamest v put' soberemsya. Otojdya v storonku, oba maga i v samom dele prinyalis' userdno molit'sya. Pravda, predvaritel'no kazhdyj iz nih vdohnul chto-to iz malen'kogo kozhanogo meshochka, poyavivshegosya iz nedr prostornogo odeyaniya Ajvena. - Net chtoby povaru ran'she pro etu ryzhuyu skazat', - vpolgolosa progovoril Makober. - Kak-to mne vse eto ne nravitsya. Vryad li oni dejstvitel'no ne znayut kogo-to iz svoih... - Dumaesh', tebe odnomu eto ne nravitsya? - odnimi gubami otvetila Beh. - No Ajven ne obnaruzhil v ede nikakogo yada. - Spishem eto na eshche odnu zagadku Lajgasha? - predlozhil messariec. - |j, povar, - probormotal vdrug glavar', - a ty nas vovremya razbudil-to? Glaza slipayutsya, tochno i chasu ne prospali. - Kak prikazano, tak i razbudil, - pomnya o nochnoj ugroze Girna, povar otchayanno staralsya ne podat' vidu, chto ego i samogo zverski klonit v son. - Sam zhe velel... Golova ego ruhnula na grud', i on zasopel, tihonechko podsvistyvaya sebe nosom. Vskore peshchera vnov' napominala sonnoe carstvo. Ajven s Baurastom podnyalis' s kolen. - Nu chto, "molitva" okonchena, mozhno i v put', - Baurast podmignul Beh. - I davajte potoropimsya: vryad li oni prospyat bol'she chasa. Beh chto-to prosheptala na uho Ajvenu. Tot korotko kivnul. - Slushaj, Torrer, - charodej vnimatel'no posmotrel na el'fa, - ya tut vot chto podumal. Lental s interesom podoshel poblizhe. - Nash pochtennyj sputnik, - Ajven slegka poklonilsya v storonu Baurasta, - govoril, chto ne odin god provel, izuchaya magicheskie kol'ca. To, chto nam Beral'd podaril, ne u tebya, chasom? Torrer pochuvstvoval sebya ves'ma neuyutno, odnako predpochel sdelat' vid, chto nichego osobennogo ne proizoshlo. - Kol'co grafa, - el'f zadumchivo posharil po karmanam. - Videl ya ego tut gde-to paru dnej nazad. Derzhite, metr. Vzyav kol'co, Baurast polozhil ego na ladon' i medlenno provel poverh drugoj rukoj. - Otlichnaya veshch', smeyu vam zametit', - usmehnulsya charodej. - SHtuchnaya rabota. YA by dazhe risknul skazat', chto chuvstvuetsya ruka kogo-to iz arhimagov. - I kak ono, uvazhaemyj, rabotaet? - poblednev, sprosil Torrer. Po golosu Baurasta el'f uzhe ponyal, chto delo neladno. - Ochen' original'no, - Baurast povertel kol'co v rukah, primeril na palec i nehotya otdal obratno. - Esli odnim slovom, to nepredskazuemo. - A esli dvumya? - pooshchril ego Makober. - Ves'ma nepredskazuemo, - vypolnil ego pozhelanie Baurast. - I chto eshche lyubopytno: obychnoe magicheskoe kol'co ne funkcioniruet, poka ego ne nadenesh' na palec. A eto kolechko, esli ego nosit' na ruke, dolzhno to li ot strel zashchishchat', to li eshche chto-to v takom rode. No gde by ono ni bylo, vsya magiya v okruge nachnet dejstvovat', kak ya i skazal, ves'ma nepredskazuemo. Zabava-to dorogaya... Graf, govorite, podaril? - Graf, govorim, - obizhenno otrezal Torrer. Ajven s Beh ponimayushche pereglyanulis'. - |l'fushka, - vstupil Makober, predvidya, chto Torrer vryad li soglasitsya tak legko otkazat'sya ot kol'ca, - a ved' Baurast prav. Ty ved' ne hochesh', chtoby u nas vse i dal'she naperekosyak shlo? - A chto esli on ne prosto tak moe kol'co porochit? Ty ob etom podumal, a? - goryacho zasheptal Torrer, podozritel'no kosyas' na otoshedshego v storonu Baurasta. - My ego sejchas vybrosim, a on ego kak podberet! Ono zhe nas ot strel zashchishchalo! - |l'fushka! - uzhe bolee strogo povtoril Makober. - |h, nichego-to vy ne ponimaete! - mahnul rukoj Torrer. - Na, beri. Tol'ko chto, interesno, ty s nim delat' budesh' posredi Lajgasha? Berezhno vzyav kol'co, messariec protyanul ego Beh. - Kak s kinzhalom? Makober kivnul. Mgnovenie - i kol'co ischezlo, a medal'on zhricy dovol'no polyhnul rezkim sinim svetom. - Idem? - poka Makober sporil s Torrerom, Terri uzhe uspel zakrepit' verevku na krayu dyry. - CHuet moe serdce, oni vot-vot prosnutsya. - Sejchas, tol'ko Reppi dokormlyu, - melanholichno otvetil gnom, zacherpyvaya ocherednuyu lozhku vareva. U lunnogo el'fa vozniklo nepreodolimoe zhelanie shvatit' Metta v ohapku i sbrosit' vniz. Vmeste s Reppi. No vyrazhenie bezgranichnoj lyubvi i zaboty na lice gnoma bylo stol' zabavnym, chto on, ne vyderzhav, ulybnulsya. - Davaj ya pervym spushchus', - vyruchil Metta Lental. -