'. - Rano, - obronil Savernos. - Let cherez dvadcat'- dvadcat' pyat' on byl by vpolne na svoem meste. Ili ne byl by. - Eshche, - korotko potreboval bog. - Ne glup, - porazmysliv, proiznes Savernos. - No chereschur chestolyubiv. Dlya nastoyatelya obiteli - horosho. Dlya ierarha - opasno. - Eshche! - Ploho upravlyaem. Neskol'ko raz podchinyalsya mneniyu sinklita nehotya, cherez silu. Prihodilos' vzyvat' k imeni tvoemu. - Inymi slovami, on tebe ne lyub? - podytozhil Ajrigal'. Savernos zakashlyalsya. Staryj priem: poka dumaesh', chto skazat', ne vredno by otvlech' sobesednika. V yunosti emu s toj zhe cel'yu prihodilos' gromko i nudno smorkat'sya, a so starika - chto voz'mesh'. - Nu, pochemu zhe, - nakonec progovoril on. - Iniciativen. Sklonen k nestandartnym hodam. V langere bozhestvennoj suprugi tvoej takogo by s rukami otorvali. Bog usmehnulsya: sopernichestvo ego Ordena s langerom davno stalo pritchej vo yazycah. - I ne mechtaj. On nuzhen mne zdes', v sinklite. Gryadut novye vremena: kazhdyj chelovek budet na schetu. Savernos pokorno sklonil golovu: - Budet li mne dozvoleno zadat' moemu Gospodinu odin vopros? - Tol'ko ne pro budushchee, - ierarhu pokazalos', chto Voron i tak razdosadovan tem, chto skazal lishnee. - Otnyud', - glaza Savernosa hitro blesnuli. - A pravdu li govoryat pro Vedenekosa, chto on... - On sluzhit mne i veren mne, - oborval bog, kotoromu ne sostavilo truda prochitat' mysli svoego zhreca ran'she, chem tot uspel zakonchit' frazu. - Hotya... V nekotorom rode, radi etogo ya tebe i yavilsya. Na zavtrashnem zasedanii sinklita Vedenekos poprosit predostavit' emu svobodu dejstvij, chtoby ponablyudat' za odnoj talissoj. - Toj, chto pronikla v obitel' Stearisa i pohitila grafa Beral'da? Nikogda ne lishne prodemonstrirovat' Voronu, chto i bez dara vsevedeniya mozhno byt' neploho osvedomlennym. - Pokojnogo grafa Beral'da, - utochnil Ajrigal'. - Tak vot, ya hochu, chtoby sinklit vremenno nichem ne zagruzhal Vedenekosa. Pust' sledit za talissoj, esli emu tak etogo hochetsya. - Ona dejstvitel'no stol' vazhna dlya moego Gospodina? - udivilsya Savernos. - Ona vazhna dlya Vedenekosa, i mne etogo dostatochno, - otrezal Ajrigal'. - Odnim slovom, esli talissa reshit napravit'sya v storonu Lajgasha, ya ne protiv, chtoby Isindios predupredil garnizon sokrovishchnicy - pust' budut nagotove. Ob ostal'nom pozabotitsya Vedenekos. - Esli Gospodin pozvolit... Savernos myslenno podivilsya, chto za dolgie gody on tak i ne nauchilsya smotret' v glaza svoemu bogu. Vot i sejchas ego vzglyad rasseyanno perehodil s oplyvshej svechi na stole na poluprozrachnyj plafon potolka, cherez kotoryj vidnelsya lyubopytnyj glaz luny, pered kotoroj chernelo krohotnoe pyatnyshko Aspari. Ierarh ne somnevalsya, chto mnogie pochli by vizit Vorona za velichajshee schast'e, o kotorom ne greh rasskazyvat' vnukam dazhe spustya desyatki let. On zhe... Net, pora uhodit' na pokoj. ZHal', chto tak i ne nashlos' dostojnogo preemnika. Molodezh'-to vse bol'she pohozha na Vedenekosa: lezut na nebo, pereprygivaya cherez tri stupen'ki. A chto, esli by i krest'yane tak zhe pahali: zapryag v plug olenya, probezhalsya po polyu, ne provodya glubokoj borozdy... - Pozvolyayu. - Esli talissa ne otkazhetsya ot mysli navestit' Lajgash, stoit li podpuskat' ee k sokrovishchnice? YA boyus', chto ierarh Vedenekos sposoben neskol'ko, gm, uvlech'sya udovletvoreniem svoego lyubopytstva. Bog otvetil bez lishnih razdumij; Savernos ne somnevalsya, chto tot vse reshil eshche do nachala razgovora i teper' lish' v ocherednoj raz proveryaet glubinu mudrosti svoego slugi. - Esli talissa stanet opasnoj, Vedenekos ee unichtozhit. V to zhe vremya... U garnizona Lajgasha est' pravo prismatrivat' za podhodami k podzemnoj citadeli. Vot pust' im i vospol'zuetsya. I prezhde, chem Savernos uspel tolkom ponyat', velit li Voron raspravit'sya s talissoj ili zhe, naprotiv, ostavlyaet Vedenekosu polnuyu svobodu dejstvij, ierarh pochuvstvoval, kak glaza ego zakryvayutsya i on pogruzhaetsya v son. x x x - CHisto srabotano! - Makober provel rukoj po trave, tochno ozhidaya obnaruzhit' na nej nevidimyj trup. - Graf mertv, ohranyavshie shater druzhinniki - tozhe. Poluchaetsya, ty edinstvennyj, kto hot' kogo-to videl. Torrer pozhal plechami. - Vot imenno chto - "hot' kogo-to". Rostom mne gde-to po grud', dvigalsya tiho, slovno skol'zil... - Kak el'f? - utochnila Beh. Sobytiya razvivalis' kuda bystree, chem ej hotelos' by. Proniknovenie v obitel', osvobozhdenie grafa, sokrovishcha, smert' Beral'da... Stoilo li voobshche svyazyvat'sya s etim Lazorevym hramom? ZHrecy Ajrigalya nedvusmyslenno pokazali, kakaya sud'ba zhdet teh, kto posmeet vstat' na ih puti. Prosto porazitel'no, chto talisse udalos' otdelat'sya legkim ispugom. Osobenno pritom, chto ubijcy znali: graf uspel podelit'sya s talissoj svoej tajnoj. - YA zhe ne skazal "besshumno", - Beh pokazalos', chto Torrer slegka obidelsya. SHater vstretil talissu razbrosannymi odeyalami i dyroj, skvoz' kotoruyu svistel veter. I teper' uzhe ne kazalsya priyatnym mestom, gde mozhno spokojno otdohnut' i rasslabit'sya posle sytnogo uzhina. Spat' reshitel'no ne hotelos'. - Nu, chto budem delat'? - Ajven ustalo opustilsya na svoyu krovat'. - Mett, pis'mo grafa u tebya? Gnom snova razvernul proshchal'noe pis'mo Beral'da. - Kak-to na udivlenie skladno poluchaetsya, - probormotal on. - Kto bol'she drugih zainteresovan v tom, chtoby my vykinuli iz golovy mysli o sokrovishchah? Lyudi Ajrigalya. I oni zhe, tut u menya i somnenij net, raspravilis' s grafom. - Zapisku mogli, konechno, i zaranee poddelat', - Ajven s naslazhdeniem vytyanul nogi. - No vse zhe ya sklonyayus' k tomu, chto on napisal ee sam. Hotya uma ne prilozhu, pochemu ona na gnom'em - uzh slishkom zamyslovato poluchaetsya. - Hochesh' skazat', chto pered smert'yu Beral'd sdelalsya podozritel'no pokladist? - podhvatil Terri. - A zapiska pridumana isklyuchitel'no dlya togo, chtoby my ne otpravilis' za klyuchom? Lunnyj el'f ne zhelal priznavat'sya dazhe sebe, naskol'ko ego vpechatlilo stremitel'noe napadenie poslancev Lazorevogo hrama. Pravda, do talissy im dobrat'sya ne udalos'. Tol'ko - ne udalos' li? Terri vse bol'she sklonyalsya k mysli, chto esli by nochnye ubijcy dejstvitel'no stremilis' pokonchit' s talissoj, v lagere grafa bylo by na shest' trupov bol'she. A vot s Beral'dom ne dopustili ni edinogo proscheta: bystro raspravilis' s ohranoj, zastavili grafa (a uzh v etom-to lunnyj el'f ne somnevalsya) napisat' pis'mo - i tut zhe ubili. SHater Beral'da ohranyali kak minimum shestero. Talissu - odin Torrer. - Pohozhe, ochen' pohozhe, - Ajven prinyalsya bylo staskivat' sapogi, no po zdravomu razmyshleniyu peredumal. - A ne otpravit'sya li nam v put' pryamo sejchas? - Bessmyslenno, - uverenno proiznes Terri. - Vse, chto eti lyudi hoteli sdelat', oni sdelali. Makober podumal, chto tak proiznesti slovo "lyudi" sposoben tol'ko nastoyashchij el'f. Ne stremyas' nikogo obidet', Terri umudrilsya vlozhit' v nego celuyu gammu chuvstv: legkij ottenok prezreniya (deskat', komu, krome lyudej, mozhet prijti v golovu ubivat' tajno, pod pokrovom nochi), ves'ma nebol'shuyu dolyu uvazheniya (srabotano chetko i bez lishnej suety), edva zametnyj nalet snishoditel'nosti (nu, i chego oni, sobstvenno, etim dobilis'). - Soglasen, - podderzhal Terri gnom. - YA by tozhe ne metalsya. Spat' tak spat'. I ya nadeyus', nikomu ne prishlo v golovu otkazat'sya ot poiska sokrovishch? Mett ne sprashival - on utverzhdal. Uzh emu-to takoe ne moglo prijti v golovu ni pri kakih obstoyatel'stvah. - Nikomu, nikomu, - ulybnulsya Ajven. - Kstati, Torrer, a gde to kol'co? Ruka el'fa potyanulas' k karmanu, kogda on neozhidanno dlya sebya otvetil: - Podarok grafa, chto li? Da, naverno, v shatre ostalos'. - Nu, i slava bogam, - s oblegcheniem vzdohnul Ajven. - A to dva podarka za odin den' - mnogovato bylo by. Vrode vse, davajte spat'! Torrer privychno ustroilsya u vhoda v shater. Tol'ko na etot raz luk on polozhil ryadom s soboj i to i delo oglyadyvalsya po storonam. Kol'co... S chego vdrug emu prishla v golovu mysl' ostavit' kol'co sebe? V pis'me zhe yasno bylo skazano: dar vsej talisse! Razve chto... Kazhetsya, nochnoe napadenie potryaslo Ajvena kuda bol'she, chem mozhno bylo by ozhidat'. I teper' magu povsyudu mereshchatsya ubijcy, dlinnye ruki Lazorevogo hrama, zlaya volya koldunov, nadumavshih pogubit' talissu. Nu i chto, poprobovali razok, da ne tut-to bylo. I voobshche - ne stali by oni nichego podbrasyvat'! |tot narod i bez kolec, znaete li... |l'f vnov' zadumalsya o tom, o chem dumal uzhe ne raz v dolgie nochnye chasy, kogda emu prihodilos' ohranyat' son talissy. Nekogda mir za predelami nebol'shoj derevushki, gde on rodilsya i vpervye vzyal v ruki luk, kazalsya naryadnym i udivitel'nym, kak dyadyushkina skripka, kotoruyu raz v god torzhestvenno izvlekali iz futlyara v Noch' osennih grez. V etom mire lyudi svoim koldovstvom povorachivali vspyat' reki i utihomirivali shtormy; tainstvennoe plemya obitayushchih v glubinah tritonov iz chistogo ozorstva vynosilo na svoih plechah na bereg mnogovesel'nye galery; pokrytye sherst'yu karrarhi vozdvigali nevidannoj krasoty ledyanye dvorcy. Konechno, gde-to daleko pod gorami roilis' miriady neveroyatno zlobnyh i neopryatnyh gnomov, no i etim strannym sushchestvam bogi darovali umenie tvorit' takie ukrasheniya, chto pri odnom vzglyade duh zahvatyvalo. Tot mir byl na udivlenie prostym i yasnym. On znal vsego dve kraski: seruyu i zelenuyu. Te, kto gotov byl otkliknut'sya na otchayannyj prizyv Serebryanogo gorna i vstat' pod zelenye znamena, te - svoi. A ostal'nye... K ostal'nym stoilo otnosit'sya s izryadnoj dolej ostorozhnosti. Kto znaet, chego mozhno ozhidat' ot chuzhakov! Dikie, neschastnye narody, ni razu ne udostoennye ulybki |kkilya, sotvorivshego pervyh el'fov i s teh por ne ostavlyayushchego ih svoimi zabotami. Velikogo i spravedlivogo demiurga, raduyushchegosya uspeham svoih detej i perezhivayushchego ih goresti kak svoi. Mir dalekij i navsegda uteryannyj. V kotoryj nevozmozhno vernut'sya i po kotoromu nel'zya ne toskovat'... |l'f razbudil druzej, kogda solnce tol'ko-tol'ko pokazalos' nad lagerem. - Uhodim! - edva vskochiv s posteli, Ajven prinyalsya delovito sobirat' zaplechnyj meshok. - A pozavtrakat'?! - vozmutilsya Torrer. - Ne govorya uzh o tom, chto teper' by i ya ne otkazalsya sosnut' chasochkov edak desyat'. - K tomu zhe ya ne uverena, chto krasivo budet ischeznut' do pohoron, - zametila Beh, raschesyvaya volosy chastym kostyanym grebnem. - V konce koncov, graf... - Po-moemu zdes' kto-to chego-to ne ponimaet, - perebil ee Terri. - Rech' ne idet o prilichiyah. Tem bolee ya somnevayus', chtoby dlya Beral'da imelo hot' kakoe-to znachenie, ostanemsya my na ego pogrebenie ili net. - To est' ty ne verish', chto dushi neotmshchennyh zaderzhivayutsya v etom mire dol'she polozhennogo? - s lyubopytstvom vzglyanul na nego Makober. Messariec kak raz zavershil svoj obychnyj utrennij tualet (plesnul v lico obzhigayushche holodnoj vody i vz®eroshil pyaternej volosy) i teper' byl polon energii. Svyataya uverennost' Makobera v tom, chto kazhdyj novyj den' ego zhizni okazhetsya uzh tochno ne huzhe predydushchego, neizmenno porazhala ne sklonnogo k izlishnemu optimizmu lunnogo el'fa. - Nikogda ne zamechala u tebya osobogo interesa k teologii, - hmyknula Beh. - Hotya, esli eto komu-nibud' interesno... - Ochen' interesno! - Ajven pridavil kolenom zaplechnyj meshok i lovko zatyanul na nem "poceluj efy" - hitryj dvojnoj uzel, kotoromu ego ne tak davno nauchil odin paren' v Ladaki v obmen na zamyslovatoe ohrannoe zaklinanie. - No davaj chut' pogodya, ladno? Terri? - YA lish' hotel skazat', - lunnyj el'f okazalsya edinstvennym, kto uspel i privesti sebya v poryadok, i tshchatel'no zastelit' krovat', - chto Orden nedvusmyslenno namekaet: otstupites' - i vy ostanetes' zhivy. Pod etim uglom nemudrenym zreniya ya by i predlozhil rassmatrivat' nashi dal'nejshie plany. - A chto togda menyaet ta para dnej, kotorye my provedem v lagere v ozhidanii pohoron? - Beh obizhenno podzhala guby, no Terri tol'ko ulybnulsya v otvet. Ulybka vyshla primerno stol' zhe holodnoj, skol' i voda, kotoroj lyubil umyvat'sya Makober. - Nichego, - neobhodimost' ob®yasnyat' lyudyam ochevidnye veshchi razdrazhala lunnogo el'fa, kak zapolzshaya pod rubahu uhovertka. - Esli my ne sobiraemsya potom iskat' klyuch. - A esli sobiraemsya? - potoropil ego messariec. - U Lazorevogo hrama budet neskol'ko lishnih dnej, chtoby podgotovit'sya, - terpelivo otvetil Terri, vyhodya iz shatra. On polagal, chto i tak uzhe skazal bolee chem dostatochno. - Nu, togda ya by tozhe ne zasizhivalsya, - ustupil Torrer. - Esli Orden boitsya, chto my zaglyanem v ego sokrovishchnicu, kak by emu ne prishla v golovu mysl' perenesti ee kuda-nibud' podal'she. - Torrer, ty sokrovishchnicu-to hot' videl kogda-nibud'?! - izumilsya Makober. - Da legche perenesti na novoe mesto tot monastyr', kotoryj v nedobryj chas popalsya na nashem puti, chem nastoyashchuyu, vozdvignutuyu na veka sokrovishchnicu! - Esli uzh rech' zashla o nastoyashchih sokrovishchnicah, - Mettu pokazalos', chto nakonec nastalo i ego vremya prinyat' uchastie v razgovore, - to Mak prav. Podozrevayu, chto dazhe esli by koroleva reshila vzyat' ee shturmom, Orden uvelichil by garnizon, no ne stal by nichego nikuda perenosit'. A v nashem sluchae... - CHto v nashem sluchae? - ne sdavalsya Torrer. - I vovse boyat'sya nechego, - podderzhal druzej Ajven. - Sam podumaj, nu komu pridet v golovu vosprinimat' nas vser'ez?! |to vse ravno, chto brosit' vyzov samomu Ajrigalyu i nadeyat'sya, chto on potoropitsya spustit'sya s nebes, chtoby prinyat' boj. - Tak mozhet i tem luchshe? - po hitromu vyrazheniyu na lice Beh mag ponyal, chto u nee voznikli svoi soobrazheniya o tom, stoit li sovat' golovu v past' k Ajrigalyu. - Pust' Orden prebyvaet v polnoj uverennosti, chto nasha talissa v odnochas'e soshla s uma, raz uzh reshila prenebrech' ego preduprezhdeniem. - A na samom dele? - pointeresovalsya gnom, ulovivshij v slovah Beh nekij podvoh. - Tam vidno budet, - tumanno i neskol'ko nevpopad otozvalas' Beh i, zakryv glaza, szhala v ruke medal'on. Mett zadumchivo poterebil borodu. Beh ne byla svyatoshej i vpolne smogla by vozdat' Temesu dolzhnoe i popozzhe. Znachit, ona sochla neobhodimym posvyatit' ego v svoi plany. Ili poprosit' o pomoshchi. Ili... Gnom tol'ko mahnul rukoj - chto tolku gadat'! Otnosheniya lyudej so vsemi etimi mnogochislennymi bozhestvami i tak kazalis' emu slishkom zaputannymi. To est' ne to chtoby on sovsem ne veril, chto, kogda nastanet chas, boginya smerti Orroba yavitsya po ego dushu i otneset ee Ajrigalyu, vlastitelyu carstva mertvyh. Veril. Naverno... No s drugoj storony, mozhno li predstavit' sebe, chto Krondorn-praroditel' stanet spokojno vzirat' na takoe nepotrebstvo?! Zakonchiv molitvu, Beh pokosilas' na sgorayushchego ot neterpeniya gnoma, no ne proiznesla ni slova. Vmesto etogo ona prinyalas' netoroplivo zapletat' v kosichku vygorevshuyu ot solnca fioletovuyu lentu, kak delala uzhe ne pervyj god, gotovyas' otpravit'sya v dorogu. Mett kryaknul i prinyalsya stol' zhe narochito netoroplivo tochit' tyazhelyj metatel'nyj nozh, sosluzhivshij emu dobruyu sluzhbu v monastyre. - Tak i budem peremalchivat'sya? - Makober s interesom nablyudal za ih nemym dialogom. - Vryad li, - ulybnulsya Terri, poyavivshis' v dveryah shatra. - Znachit, tak. Revnitelyam tradicij i prilichij: baron otvodit vojska. Pohorony grafa sostoyatsya v rodovom sklepe, milyah tak... Slovom, ves'ma daleko otsyuda. I ya ne slyshal, chtoby nas na nih priglashali. Vsem interesuyushchimsya: kol'ca, kotoroe my videli u grafa pod podushkoj, tam bol'she net. Netoroplivym: po lageryu hodit sluh, chto Beral'd pered smert'yu otkryl nam kakuyu-to neimoverno vazhnuyu semejnuyu tajnu, posle chego my ego i poreshili. - Sluh? - utochnil Torrer, lomaya golovu, kto mog by podslushat' ih besedu s grafom. - Poka - sluh, - lunnyj el'f zabrosil na plecho luk i popravil kolchan u poyasa. - Nu chto, ya gotov. - K staromu zamku? - to li sprosil, to li ob®yavil Ajven, i na etot raz nikto emu ne vozrazil. Lager' vstretil ih ugryumym peresheptyvaniem, i talissa predpochla pokinut' ego, dazhe ne poproshchavshis' s Krajtom. Doroga slegka raskisla posle proshedshih nedavno dozhdej, zato na nebe uzhe sovsem po-letnemu svetilo solnyshko, i blizhe k poludnyu stalo dazhe pripekat'. Vokrug tiho shumel les: nezhnaya zelen' berez smenyalas' temnoj sochnoj listvoj klenov i grabov, ozornye belki chto-to veselo vereshchali, raduyas' pogozhemu dnyu, i povsyudu razlivalsya durmanyashchij zapah cvetushchego boyaryshnika. V pervyj zhe prival, poka ostal'nye vse eshche obsuzhdali gibel' Beral'da, Terri otsel v storonku. Za vsemi peripetiyami etoj nochi on sovsem pozabyl pro odnu lyubopytnuyu veshchicu, popavshuyu emu v ruki v monastyre. Kak tam zvali charodeya, u kotorogo on ee pozaimstvoval?.. Blagorazumie nereshitel'no namekalo, chto neploho by pozvat' Ajvena. Sluzhiteli Ajrigalya ne porazhali voobrazhenie beliznoj svoih odeyanij, i risk otpravit'sya na vstrechu s |kkilem kuda ran'she prednaznachennogo sroka ne prosto sushchestvoval, no i predstavlyalsya bolee chem real'nym. Hotya Arantar (nichego imechko, zvuchnoe), pohozhe, priberegal etu veshchicu na krajnij sluchaj, a mag ne kazalsya pohozhim na cheloveka, sklonnogo k samoubijstvu. Ladno, byla ne byla. Iz berestyanogo futlyara na svet poyavilas' nebol'shaya reznaya palochka, ukrashennaya ornamentom, napominayushchim zmeinuyu cheshuyu. Terri zadumalsya: pohozhe na te charodejskie zhezly, v kotorye magi zaranee vlivayut svoyu koldovskuyu silu, chtoby potom, kogda nastupit chas... Zametiv, chto lunnyj el'f zanimaetsya chem-to ves'ma interesnym, Makober pochuvstvoval sebya slegka uyazvlennym. I tak polnaya skukotishcha, a on tut eshche tajny ustraivaet!.. S drugoj storony, meshat' Terri reshitel'no ne hotelos'. Da i ne lyubit on, kogda emu meshayut. Nu chto zh, a my i ne budem. Prosto tihonechko podojdem szadi, zaglyanem cherez plecho i... Po chavkayushchej v gryazi derevyannoj mostovoj ili gulkoj zhestyanoj kryshe messariec podkralsya by k Terri bezzvuchno, dazhe ne prilagaya osobyh usilij. V takie momenty telo dvigalos' samo, davaya golove vozmozhnost' podumat': a stoilo li voobshche vse eto zatevat'? No zdes'... Popavshaya pod nogu vetka hrustnula na ves' les. Otprygnuv ot neozhidannosti na desyatok futov, lunnyj el'f vybrosil vpered pravuyu ruku, zabyv, chto v nej zazhat ne mech, a vsego lish' tainstvennyj zhezl. Ne v silah otorvat' vzglyad, Makober smotrel, kak iz zhezla povalil zelenovatyj dym, pahnushchij pochemu-to svezhej dynej, i v vozduhe nachal materializovyvat'sya samyj nastoyashchij drakon, blistayushchij izumrudnoj cheshuej. Vernee, pochti nastoyashchij. Dlinoj ne bol'she mecha, drakonchik, tem ne menee, yavno voznamerilsya polozhit' konec zhizni nagleca, pokusivshegosya na ego hozyaina. Izdav boevoj klich (pohozhij na krik vstrevozhennoj chajki), sushchestvo s naleta vcepilos' Makoberu v plecho i izo vseh sil hlestnulo ego kryl'yami po licu. Ruka messarijca potyanulas' k oruzhiyu. - Ne stoit, - vpolgolosa proiznes lunnyj el'f, polagaya v glubine dushi, chto nebol'shoj urok pojdet Makoberu na pol'zu. No tut zhe pospeshil osadit' novoyavlennogo pitomca: - |j, malysh! Davaj nazad! To li drakonchik razoshelsya ni na shutku, to li eshche ne privyk povinovat'sya prikazam Terri, no tol'ko on i ne dumal slushat'sya. I trudno skazat', hvatilo by terpeniya Makobera dol'she, chem na neskol'ko minut, esli by Torrer ne pospeshil drugu na vyruchku. Ne obrashchaya vnimanie na ugrozhayushchee shipenie, el'f, tihon'ko nasvistyvaya chto-to laskovoe, vsego lish' dotronulsya do razbushevavshegosya drakonchika. Mett tak i zastyl, shvativshis' za rukoyat' mecha: ceplyayas' kogotkami za odezhdu, drakonchik perebralsya na plecho k Torreru i ozhivlenno zashchebetal. |l'f torzhestvuyushchim vzglyadom obvel udivlennye lica druzej: mol, kak ya ego?! Edinstvennym, kto ne udivilsya, okazalsya Terri. Nedovol'no probormotav chto-to po povodu durnyh golov, on ostorozhno vzyal sushchestvo na ruki i nereshitel'no pochesal emu za uhom. - Spasibo, Torrer, - rasseyanno poblagodaril druga Makober i tut zhe ne preminul otmetit', obrashchayas' k Terri: - Vrednyj kakoj-to u tebya drakonchik. I carapaetsya uzh ochen' merzko. Ili on prosto malen'kij eshche i boitsya vsego na svete? - Merzko? - naigranno udivilsya lunnyj el'f. - Predstavlyayu, chto bylo by, reshi on, chto ty vser'ez na menya napal! - A ty uzhe stalkivalsya s chem-to podobnym? - zainteresovalsya Ajven. - Sejchas uznaem, - Terri snova vzmahnul zhezlom, i drakonchik... ischez. Prichem nastol'ko bystro, chto nikto tak i ne uspel zametit', kak eto proizoshlo. - Stalkivalsya, - lunnyj el'f tshchatel'no obernul futlyar v kusok myagkoj tkani i sunul za pazuhu. - Slushaj, on zhivoj? - messariec ne umel dolgo obizhat'sya. - Ili tak - morok odin? - A ty sam ego sprosi, kogda v sleduyushchij raz vylezet, - hmyknul lunnyj el'f. - I, kstati, ego zovut Smerch. Nu chto, gospoda, dvinemsya dal'she? Glava VII "Les napolzal na gorod, okutyvaya nespeshnoj predutrennej dymkoj bashni i bastiony, okunaya v promozgluyu syrost' strazhu u poka eshche zakrytyh vorot, stelyas' po shirokim, stekayushchimsya k rynochnoj ploshchadi bul'varam. Hramy, posvyashchennye Troim Predvechnym, nesushchie svoj karaul vokrug potemnevshej ot vremeni ratushi, poslednimi pali pered etim besshumnym neumolimym natiskom. Do rassveta ostavalos' ne bolee poluchasa. Neterta prosypalas' medlenno, neohotno, ponimaya, chto novyj den' vse ravno nastupit, hotya lish' nemnogie zhiteli dejstvitel'no radovalis' ego prihodu. Bol'shaya strelka na drevnih chasah, ukrashavshih ratushu, so skripom preodolela poslednee delenie; razdvigaya molochnuyu pelenu, raspahnulis' uzorchatye dvercy, i figurki zhrecov Troih Predvechnyh poplyli nad Netertoj, blagoslovlyaya i obeshchaya svoe pokrovitel'stvo. I nikto poka ne znal, chto oni okazhutsya ne v silah zashchitit' gorod. S poslednim udarom chasov v podzemnyh koridorah zasvetilis' magicheskie plastiny, vplavlennye v steny v nezapamyatnye vremena. V te dni verhnij mir byl slishkom opasen i nedruzhelyuben, chtoby osnovavshie Netertu charodei otvazhivalis' riskovat', chasto poyavlyayas' na poverhnosti. Kosnuvshis' ladon'yu dveri svoih pokoev, Kharad postavil ohrannoe zaklyat'e i netoroplivo napravilsya v hram Sentarka, tainstvennogo boga nochi, gde segodnya dolzhny byli sobrat'sya zhrecy Troih, chtoby dat' charodeyam otvet: chem zhe vse-taki grozyat gorodu znameniya, neotstupno sledovavshie odno za drugim chetyre predshestvuyushchih dnya. Togda eshche on ne veril v Sud'bu, etot vsemogushchij vlastitel' Neterty. Mnogie v gorode schitali ego synom boga ushedshih Ajrigalya i bogini prirody Andi, tak i ne priznannym ni odnim iz roditelej. Lyudi zabluzhdalis', chto mne izvestno dopodlinno, odnako i bez krovi bogov etot baloven' nebes mog mnogoe. I vot solnce nakonec zaglyanulo i v nash mir. S pervymi zhe ego luchami pelena tumana rasseyalas', tochno ee i ne bylo. - Krylatye l'vy! - pronessya nad citadel'yu otchayannyj krik dozornogo. Poka chto on videl lish' yarko-ryzhie tochki, stremitel'no priblizhayushchiesya k gorodu. No uzhe dogadalsya, s kem imeet delo. Gluboko pod zemlej prishli v dvizhenie charodei v dlinnyh sero-stal'nyh odeyaniyah: nizkij gul, preduprezhdaya o napadenii, odnovremenno zazvuchal vo vseh podzemnyh pomeshcheniyah. Pervaya volna napadavshih byla uzhe nad gorodom. Ni slovom, ni streloj ne otvechaya na popytki strazhej na bashnyah otrazit' ataku, naezdniki sbrosili vniz sosudy s goryuchej smes'yu, blagoslovlennoj zhrecami Nebesnogo voina. Neskol'ko blagorodnyh zhivotnyh, kuvyrkayas', poleteli vniz. Ostal'nye, somknuv ryady, vzmyli vverh i skrylis' nad lesom. Pozhar prinyalsya lenivo lizat' doma i kupecheskie lavki, podbirayas' k matovym kupolam Provala. Zaspannye zhiteli, eshche ne ponimayushchie, chto vskore im vsem predstoit obratit'sya v pepel, zapolnili ulicy. Na gorod nakatyvalas' vtoraya volna atakuyushchih. Kharad slishkom pozdno osoznal, na chto rasschityvayut vragi. Privychnye rezkie dvizheniya zaklinaniya Mgnovennogo peremeshcheniya tak i ostalis' ne bolee chem zhestami. Nebesnyj voin nakryl zemlyu svoej Siloj, ne davaya koldovstvu prorvat'sya naruzhu. Takoe dozvolyalos' tol'ko v mestah, posvyashchennyh odnomu iz bogov. V hramah, monastyryah. Temes yavno nastroilsya idti naprolom. V serdcah obozvav Temesa proklyatym soldafonom, Kharad brosilsya naverh po blizhajshej vintovoj lestnice. On byl uzhe nedaleko ot Provala, kogda el'fy udarili vo vtoroj raz. Potolok koridora ruhnul srazu v neskol'kih mestah. Na etot raz v bitvu vstupili charodei protivnika, posylaya vniz grad magicheskih kamnej, razletavshihsya pri soprikosnovenii s zemlej veerom zhalyashchih oskolkov. Kharad usmehnulsya. Ego lyudi znali eto zaklinanie uzhe neskol'ko desyatkov let nazad. Mag zameshkalsya vsego na neskol'ko sekund. I vse zhe on opozdal: rev plameni tyazhelo udaril po barabannym pereponkam, pered glazami vstala udushayushchaya stena dyma. On vskinul ruki dlya zaklyat'ya, uzhe vidya, kak kosti vystupayut iz obuglennoj ploti. Tak pogib Kharad, odin iz pervyh magov Dvella, proslavivshij gorod, kotoryj na ego glazah prekratil svoe sushchestvovanie". Alan ten Godfarnos "Gibel' Neterty". |pilog x x x V lagere grafa somnenij eshche ne bylo. Oni prishli pozzhe. "Starye voiny ne byvayut hrabrymi, hrabrye voiny ne byvayut starymi". Zabavnaya chelovecheskaya mudrost', nad kotoroj ran'she Terri ohotno posmeyalsya by. Osobenno pritom, chto kakie-nibud' let pyat'desyat lyudi uzhe schitayut starost'yu. Teper' eta nezamyslovataya pogovorka nachala priobretat' real'nye ochertaniya. Lunnyj el'f otkrovenno ne lyubil, kogda kto-to pytalsya rasporyazhat'sya ego sud'boj, diktovat', chto mozhno, a chto nel'zya. Unichtozhiv Beral'da, lyudi Ajrigalya nedvusmyslenno dali ponyat': tol'ko posmejte otpravit'sya za klyuchom, i vas postignet ta zhe uchast'. Nu-nu. Ubijcy, poyavlyayushchiesya iz t'my i ischezayushchie v nochi. Slishkom teatral'no, chtoby byt' pravdoj. I tem ne menee, graf mertv. ZHelanie zavladet' klyuchom i nazlo vsem dojti do sokrovishchnicy vozniklo mgnovenno. A Terri privyk prislushivat'sya k svoim zhelaniyam, blago oni ne trebovali ot nego nichego neveroyatnogo. Naprimer, stat' Imperatorom ne hotelos' ni razu. CHto stranno. I, Ajrigal' ih vseh poberi, chto-to v etom est': protivostoyat' bogine Smerti. Pust' ne samoj bogine, pust' ee suprugu. Napominaet progulku po uzkomu gornomu mostiku s zavyazannymi glazami. Hotya net, tam shansov ostat'sya v zhivyh kuda bol'she. No lyudi - chto ih tolkaet na poiski sokrovishch? Oni i tak umirayut, edva uspev rodit'sya. Dumaya o tom, chto emu suzhdeno uvidet', kak gody lyagut na plechi Beh ili Makobera, lunnyj el'f vse luchshe ponimal, pochemu ego sorodichi predpochitayut zhit' sredi sebe podobnyh. Lyudi... Allegoriya nesushchegosya vskach' vremeni, pered kotorym ne ustoyat' dazhe potomkam pervyh el'fov. Smert' ego ne strashila. |l'fy voobshche boyatsya ne smerti, a smerti bessmyslennoj, vnezapnoj, neopravdannoj. Dlya lyudej smert' v boyu - doblest'. Dlya el'fov - glupost': iz boya nuzhno vyhodit' pobeditelem. Lesnaya doroga ne sulila nikakih neozhidannostej, i eto bespokoilo Terri edva li ne bol'she vsego. Otkrytomu napadeniyu on mog protivopostavit' silu, um, hitrost', nakonec. A zdes'... Sil'ven podrobno opisal put', zabludit'sya im yavno ne grozilo. Da i voobshche, pohozhe, nichego ne grozilo. I vse zhe Terri ne somnevalsya: vragi uzhe znayut o tom, chto talissa ne poslushalas' ih "soveta". I sejchas lyuboe derevo mozhet skryvat' za soboj luchnika, lyubaya loshchina - zasadu... - |j, groza lesov! Nichego sebe sledy! |to chto zh zdes' takoe voditsya-to? Gromkij okrik Makobera zastavil Terri vzdrognut', i on sdelal neproizvol'noe dvizhenie k efesu visyashchego na poyase mecha. A vot Torrer, kotorogo muchili otnyud' ne predchuvstviya, a nemiloserdnaya izzhoga posle vcherashnego uzhina, s tyazhelym vzdohom sklonilsya ryadom s messarijcem, vnimatel'no razglyadyvayushchim chto-to v dorozhnoj pyli. Odin za drugim podtyanulis' i ostal'nye. Sledy i v samom dele vyglyadeli stranno. Bol'she vsego oni napominali otpechatki dvuh ogromnyh kopyt, prichem mestami kazalos', chto nevedomoe sushchestvo umudryaetsya pripodnyat'sya na nih na cypochki. - Navernyaka satir! - avtoritetno predpolozhil Makober. - Vyshel vo-on ottuda, igraya na svoej dudochke, i ushel sebe spokojnen'ko vo-on tuda. Uslyshav pro igrayushchih na dudochke satirov, Beh fyrknula, no messarijca eto nichut' ne smutilo. - Pozhaluj, stoit potoropit'sya, - reshitel'no zayavil on. - Mozhet, on eshche nepodaleku! - Nu da, dogonim, nadaem po shee, otberem dudochku, - otozvalsya Ajven. - Net uzh, gospoda: esli my reshili idti v staryj zamok grafa, to satiram blizhajshuyu nedel'ku pridetsya kak-nibud' prokrutit'sya bez nas. "Prosto udivitel'no, do chego zhe nekotorye nelyubopytny! - s grust'yu podumal Makober. - K tomu zhe, esli vseh slushat', ushi v trubochku svernutsya." - Nu, esli dlya kogo-to zhivoj satir - nichego udivitel'nogo... - razocharovanno nachal bylo messariec. - Pochemu zhe "nichego udivitel'nogo", - popytalas' ego uteshit' Beh. - YA, skazhem, tozhe nikogda s nim ne vstrechalas'. Da chto ya, dazhe Torrer... |l'f soglasno pokival golovoj. - I tem ne menee... No Makober uzhe uslyshal vse, chto emu bylo nuzhno. - Nu vot vidish'! Znachit, resheno! Svorachivaem! YA pryamo kak chuvstvoval, chto vy menya podderzhite! - radostno ob®yavil on i ischez v lesu, prezhde chem kto-libo uspel ego ostanovit'. - Hot' na privyazi vodi, - probormotal Ajven, bezuspeshno pytayas' dognat' messarijca. Obrechenno vzdohnuv, talissa dvinulas' sledom. Vse davno uspeli ubedit'sya, chto esli uzh Makober otpravlyalsya kuda-nibud' v odinochku, to priklyuchenij, kotorye ego tam podzhidali, vpolne hvatalo na shesteryh. I eshche ostavalos'. Tenistyj zelenyj les mgnovenno okutal putnikov prohladoj. - Ruiny, znaesh' li, oni ruiny i est', - posle pyl'noj dorogi Torrer byl nastroen filosofski. - Stoletiem ran'she, stoletiem pozzhe... - Nu, eto voobshche-to komu kak! - ne soglasilas' Beh. - Esli stoletiem pozzhe, to tochno bez menya! - Nu, chto ty, - Mett neozhidanno proyavil galantnost', - bez tebya - eto ne delo. Pryamo skazhem, kakie zhe eto ruiny, esli bez tebya. Kstati, graf eshche chto-to pro bolota govoril... Sledy uvodili vse dal'she i dal'she v les, poka nakonec ne peresekli nebol'shuyu polyanku i ne zakonchilis' u nog cheloveka, mirno pohrapyvayushchego v teni nevysokogo buka. Odezhda neznakomca vyglyadela nastol'ko gryaznoj i iznoshennoj, chto na nego pokazyvali by pal'cem dazhe v trushchobah Trumarita. - |j, uvazhaemyj! - okliknul ego Torrer v svoej obychnoj manere. Odni bogi vedayut, kto uchil el'fa vezhlivosti v ego rodnoj derevushke, no sam on schital podobnoe obrashchenie verhom lyubeznosti. Nishchij vskinul golovu i s udivleniem vozzrilsya na stoyashchego pered nim el'fa. Potom medlenno obvel polyanku vzglyadom, slovno zapodozriv, chto gde-to na nej i spryatalsya tot samyj uvazhaemyj. - Ty chasom ne znaesh', ch'i eto sledy? - Kakie takie sledy? - izumleniyu oborvanca ne bylo predela. Torrer molcha ukazal na zemlyu. Nishchij vnimatel'no oglyadel otpechatki kopyt, potryas golovoj i nadolgo pogruzilsya v izuchenie sobstvennyh bashmakov. Proshla para minut, prezhde chem on sozrel, chtoby podelit'sya s mirom svoimi vyvodami: - Net, ne moi. |l'f nachal teryat' terpenie, i slovo "uvazhaemyj" tut zhe kuda-to ischezlo, reshiv dozhdat'sya luchshih vremen: - Vidno, chto ne tvoi, dubina! YA sprashivayu, ch'i oni? - CH'i? - kak eho, povtoril nishchij v polnom nedoumenii. Nad polyankoj povislo nelovkoe molchanie. - Nu, ne vashi zhe! - CHto - ne nashi? - opeshil Torrer, chuvstvuya, chto postepenno shodit s uma. - Kak - chto? - ne ponyal oborvanec. - Sokrovishcha, chto zhe eshche?! Pri slove "sokrovishcha" vse nevol'no vzdrognuli. - Uzhe nashi, - otrezal Torrer. - Nam ih, kak by eto skazat'... Podarili, vot! - Moi sokrovishcha?! - nishchij vskochil na nogi. - Da kto zh posmel! - Tvoi? - Beh ponyala, chto esli ne vmeshat'sya v etot chudesnyj dialog, oni ostanutsya zdes' do konca zhizni. - I gde zhe oni, esli ne sekret? - Hotite posmotret'? - s podozreniem pointeresovalsya oborvanec. - Nu, esli ty tak nastaivaesh'... - Mett postaralsya vlozhit' v golos kak mozhno bol'she bezrazlichiya. - Ah, vam ne interesno! Da moi sokrovishcha!... Sdelav znak sledovat' za nim, nishchij ischez v lesu i, ne razbiraya dorogi, ponessya skvoz' burelom, kak ranenyj bervar. - CHem-to... nashego... Makobera napominaet, - zadyhayas', vydavil iz sebya Ajven, odnako vzyatyj oborvancem temp malo raspolagal k prodolzheniyu monologa. Primerno cherez polchasa, do predela vymotannye i do krovi iscarapannye, oni okazalis' na shirokoj progaline, pererezayushchej les, kak neopryatnaya rvanaya rana. - Uzhe nedaleko! - obernuvshis', nishchij prizyvno mahnul rukoj i... - Orroba mne v selezenku! Proslediv za vzglyadom ostolbenevshego Metta, druz'ya uvideli rasprostertye kryl'ya zaslonivshego solnce chudovishcha. - A vot i satir s dudochkoj po tvoyu dushu! - tol'ko i uspel vymolvit' Ajven, lihoradochno pripominaya podhodyashchee k sluchayu boevoe zaklyat'e. No talisse bylo uzhe ne do shutok. Takie tvari ej eshche ne vstrechalis': dve pary kryl'ev podderzhivali v vozduhe muskulistoe telo hishchnika s dlinnym cheshujchatym hvostom, na konce kotorogo pobleskivalo pokrytoe zelenovatym naletom zhalo. Kapavshij vniz yad prozhigal shirokie list'ya podorozhnika i s shipeniem uhodil v zemlyu. Vzvizgnuv ot uzhasa, provodnik rastoropno skrylsya v lesu. - Derzhi ego! - zapozdalo kriknul Terri. - |h, ladno... Ottolknuv Makobera za spinu, Torrer potyanulsya bylo k visyashchim za spinoj mecham, odnako tvar' okazalas' provornee, chem mozhno bylo predpolozhit'. Slozhiv kryl'ya, ona kamnem ruhnula vniz, v nuzhnyj moment, slovno po volshebstvu, prervala padenie i, proletev nad golovoj el'fa, naotmash' hlestnula ego hvostom. Dospehi chestno smyagchili udar, i vse zhe Torrer ne ustoyal na nogah i s proklyat'yami pokatilsya po zemle, zazhimaya ladon'yu razorvannoe predplech'e. Ajven, nadeyavshijsya obstoyatel'no podgotovit' zaklyat'e za nadezhnymi spinami druzej, neozhidanno okazalsya licom k licu s chudovishchem. Prizemlivshis' na moshchnye mohnatye lapy, ono plotoyadno obliznulos' tonkim serym yazykom, uverennoe, chto i eta zhertva tochno ot nee nikuda ne ujdet. Nu, eto my eshche posmotrim, kto kogo s®est! Sdelav shag nazad, Ajven vyhvatil iz potajnogo karmashka na poyase tonkuyu zolotuyu cepochku. Zaklinanie Okov trebovalo nemalo sil, no medlit' bylo nel'zya: eshche neskol'ko takih udarov - i talissa polyazhet zdes' vsya. I on - v pervuyu ochered'. Razorvav cepochku, charodej proiznes paru volshebnyh slov i... szadi nego poslyshalis' priglushennye proklyatiya i zvon cepej. Rezko obernuvshis', Ajven s uzhasom obnaruzhil, chto ruki Terri, natyagivavshego v etot moment tetivu luka, okazalis' nadezhno skovany. Pochuvstvovav, chto nogi ego ne derzhat, mag osel na zemlyu. CHudovishche nasmeshlivo zashchelkalo klyuvom. "Pochemu ono ne napadaet?! - osharashenno podumal Terri. - Sejchas zhe samyj udobnyj moment, chtoby..." Prikryv Ajvena shchitom, Mett hitro podmignul voznikshej ryadom Beh. - Davaj po kryl'yam! Kivnuv, devushka podskochila sboku. Prezhde chem tvar' uspela udarit' v ee storonu, Beh s siloj rubanula mechom i tut zhe otprygnula nazad. Klinok bespomoshchno skol'znul po kozhistym pereponkam - chudovishche razvernulos', yarostno zakrichalo i stalo nadvigat'sya na zhricu, rasserzhenno hlopaya hvostom po zemle. Ubedivshis', chto na nego ne obrashchayut vnimaniya, gnom priblizilsya - i tvar' vzvyla ot boli: mech gluboko rassek pravoe krylo, edva sovsem ego ne otrubiv. Vypustiv kogti, hishchnik v nereshitel'nosti pokrutil golovoj. CHto-to ne tak! Strannoe oshchushchenie ne ostavlyalo Terri s samogo nachala shvatki. Tvar' vela sebya, kak byk, znayushchij, chto ego vse ravno prinesut v zhertvu. A ved' dostatochno bylo ruhnut' vsej tushej posredi talissy, chtoby uzhe vyvesti polovinu bojcov iz stroya. Vot i sejchas Mett nahoditsya v opasnoj blizosti ot smertonosnogo hvosta. Odin udar - i... - Prikroesh'?! - ne dozhidayas' otveta gnoma, Makober podnyrnul pod zlovonnoe bryuho i so vsej sily votknul v nego mech. Sbiv messarijca s nog moshchnym udarom kryla, monstr ruhnul na travu. Klinok s hrustom voshel glubzhe. Kogti chudovishcha eshche skrebli zemlyu, kogda po ogromnomu telu proshla poslednyaya sudoroga, i vse bylo koncheno. - Slishkom prosto... - CHto? - nedoumenno peresprosil Ajven, s trudom podnimayas' na nogi. - Oh, prosti radi vseh bogov. Pravda, ne hotel. - Pravda? - usmehnulsya Terri. - Nu chto, mne tak i stoyat', kak na al'domirskom fontane? - Ty imeesh' v vidu statuyu Bessiliya? - usmehnulsya v otvet Ajven. - Tak ty, znachit, tozhe byval v Al'domire? Terri skryval svoe proshloe s tem zhe rveniem, s kotorym inoj kupec skryvaet svoi dohody ot gorodskih mytarej. I talissa ispol'zovala lyubuyu obmolvku, chtoby hot' nemnogo... - Rasskazyvali, - uklonchivo otvetil lunnyj el'f. - V obshchem, kolduj vse eto obratno! Poka zhrica zalechivala rany Torrera, a Ajven pytalsya raskovat' Terri, Makober, kak ni v chem ne byvalo, vskochil na nogi i bystro osmotrel tushu monstra. - Metti, - pozval on. - Mech pomozhesh' vytashchit'? - A dospehi mne potom ty chistit' budesh'? - proburchal gnom, pomogaya messarijcu vysvobodit' klinok. K tomu vremeni poyavilsya iz kustov i ih nezadachlivyj provodnik. - Begaem? - nedobro posmotrel na nego Terri. - Uzh i na minutku otluchit'sya nel'zya, - s dostoinstvom otvetil oborvanec. - So vsyakim, znaesh' li, byvaet... - K Ajrigalyu podrobnosti, - pomorshchilsya lunnyj el'f. Obernuvshis', on shepnul Ajvenu: - YA za nim teper' sam prismotryu. - Nu chto, vse zhivy? - kivnuv Terri, pointeresovalsya u ostal'nyh Ajven. - Torrer, ty kak? - ZHit' budet, - otvetila vmesto el'fa Beh. - No vot kurtku pridetsya pokupat' novuyu. - Zashtopaem! - bodro otkliknulsya Torrer. - Esli posle kazhdogo boya novuyu kurtku pokupat'... A budesh' izdevat'sya, sosh'yu sebe chto-nibud' ekstravagantnoe iz shkury etogo letayushchego leviafana. - Da ty ee provetrivat' dve nedeli budesh'! Umenie Torrera obrashchat'sya s igolkoj i nitkoj davno uzhe voshlo v pogovorku, tak chto ugroza vosprinimalas' talissoj kak shutka tol'ko napolovinu. A kto ego znaet - ved' sosh'et zhe! I nichego potom ne podelaesh': k dobytym v boyu trofeyam el'f otnosilsya s trepetom religioznogo fanatika, kotoromu doverili ohranyat' moshchi lyubimogo svyatogo. Dazhe na zahvachennom nekogda klinke on ne polenilsya vygravirovat' svoe imya i nazvanie rodnoj derevni. Pravda, bezvestnyj ladakskij master, pohozhe, prebyval v blazhennoj uverennosti, chto el'fijskie runy mozhno menyat' mestami po sobstvennomu usmotreniyu, lish' by pomestilis'. I Torrer potom nedelyu dulsya na Terri, pod gromkij hohot talissy prochitavshego ego imya kak Tristram. - Ladno, vedi dal'she, - brosil nishchemu Ajven. - A to my tak i zanochuem na etoj progaline! Talissa kruzhila po lesu eshche primerno s chas, kogda oborvanec s radostnym krikom: "Vot ono!" rvanulsya k nichem ne primechatel'nomu dubu. Gordo oglyadev vseh prisutstvuyushchih, on po lokot' zasunul ruku v duplo, posharil, protivno poskrebyvaya dlinnymi nogtyami po stvolu, i... izvlek na svet gorstku orehov. Posledovavshej nemoj scene pozavidovala by dazhe pridvornaya korolevskaya truppa. - Nu? - ne vyderzhal nakonec Torrer. - CHto - "nu"? - ne ponyal nishchij. - |to chto, vse? - na vsyakij sluchaj utochnil el'f. - Kak vam skazat', - oborvanec stydlivo potupilsya. - YA tam eshche parochku ostavil. Malo li chego... Vdrug otberete... - Rebyata, ya ego ub'yu, - ob®yavil Torrer, v glubine dushi prodolzhaya nadeyat'sya, chto eto glupaya shutka, a na samom dele duplo nabito... nu, hotya by rubinami i almazami. - O, net, tol'ko ne eto! - gromkij ston Metta zastavil talissu obernut'sya. Sdelav paru shagov vpered, gnom uvidel skvoz' derev'ya tu samuyu polyanu, s kotoroj oni ushli pochti dva chasa nazad. - My ego sejchas vse budem ubivat', - poobeshchal Terri. - I medlenno-medlenno. No nishchego ryadom s nimi uzhe ne bylo. Vospol'zovavshis' tem, chto druz'ya na sekundu otvernulis', on ischez. Glava VIII Net, v mire opredelenno tvoritsya nechto, reshitel'no nedostupnoe ponimaniyu! Vot uzhe poldnya, kak Dejner ten Denetos ne nahodil sebe mesta. Kazalos' by, u Protektora Lajgasha - podzemnoj citadeli Ordena Ajrigalya v gercogstve |trenskom - ne bylo ni edinogo povoda dlya bespokojstva. Neskol'ko linij oborony - zhrecy, voiny i