Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   V sb. "U svetlogo yara Vselennoj".
   M., "Pravda", 1989 (seriya "Mir priklyuchenij").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 May 2001
   -----------------------------------------------------------------------








   |to bylo togda, kogda  tol'ko  nachinalas'  ta  velikaya  lomka  v  nashej
strane, kotoraya idet eshche do sih por i, ya dumayu, blizitsya teper'  k  svoemu
neizbezhnomu groznomu koncu.
   Ee pervye, krovavye dni tak gluboko potryasli obshchestvennoe soznanie, chto
vse ozhidali skorogo i svetlogo ishoda bor'by:  kazalos',  chto  hudshee  uzhe
sovershilos', chto nichego eshche hudshego ne mozhet byt'.  Nikto  ne  predstavlyal
sebe, do kakoj stepeni cepki kostlyavye ruki mertveca, kotoryj davil i  eshche
prodolzhaet davit' zhivogo v svoih sudorozhnyh ob座atiyah.
   Boevoe  vozbuzhdenie  stremitel'no  razlivalos'  v  massah.  Dushi  lyudej
bezzavetno  raskryvalis'  navstrechu  budushchemu;  nastoyashchee  rasplyvalos'  v
rozovom tumane, proshloe  uhodilo  kuda-to  vdal',  ischezaya  iz  glaz.  Vse
chelovecheskie otnosheniya stali neustojchivy i neprochny, kak nikogda ran'she.
   V eti dni proizoshlo to, chto perevernulo moyu zhizn'  i  vyrvalo  menya  iz
potoka narodnoj bor'by.
   YA byl, nesmotrya na svoi dvadcat' sem' let, odnim iz "staryh" rabotnikov
partii. Za mnoyu chislilos' shest' let  raboty,  s  pereryvom  vsego  na  god
tyur'my. YA ran'she, chem  mnogie  drugie,  pochuvstvoval  priblizhenie  buri  i
spokojnee, chem oni,  ee  vstretil.  Rabotat'  prihodilos'  gorazdo  bol'she
prezhnego; no ya vmeste s tem ne brosal ni  svoih  nauchnyh  zanyatij  -  menya
osobenno interesoval vopros o stroenii materii, - ni literaturnyh: ya pisal
v detskih zhurnalah, i eto davalo mne sredstva k zhizni. V  to  zhe  vremya  ya
lyubil... ili mne kazalos', chto lyubil.
   Ee partijnoe imya bylo Anna Nikolaevna.
   Ona prinadlezhala k drugomu, bolee umerennomu techeniyu  nashej  partii.  YA
ob座asnyal eto myagkost'yu ee natury i obshchej putanicej politicheskih  otnoshenij
v nashej strane; nesmotrya na to, chto ona byla starshe menya, ya schital ee  eshche
ne vpolne opredelivshimsya chelovekom. V etom ya oshibalsya. [...]
   I vse zhe ya ne predvidel i ne predpolagal neizbezhnosti razryva, -  kogda
v nashu zhizn' proniklo postoronnee vliyanie, kotoroe uskorilo razvyazku.
   Okolo  etogo  vremeni  v  stolicu  priehal  molodoj  chelovek,  nosivshij
neobychajnoe u nas konspirativnoe imya Menni.  On  privez  s  YUga  nekotorye
soobshcheniya i porucheniya, po kotorym mozhno bylo  videt',  chto  on  pol'zuetsya
polnym doveriem tovarishchej. Vypolnivshi svoe delo, on eshche na nekotoroe vremya
reshil ostat'sya v stolice i stal neredko zahodit' k nam, obnaruzhivaya  yavnuyu
sklonnost' blizhe sojtis' so mnoyu.
   |to byl chelovek original'nyj vo mnogom, nachinaya s naruzhnosti. Ego glaza
byli nastol'ko zamaskirovany ochen' temnymi ochkami, chto ya ne znal  dazhe  ih
cveta; ego golova byla neskol'ko neproporcional'no velika; cherty ego lica,
krasivye,  no  udivitel'no  nepodvizhnye  i  bezzhiznennye,  sovershenno   ne
garmonirovali s ego myagkim i vyrazitel'nym golosom tak zhe,  kak  i  s  ego
strojnoj, yunosheski gibkoj figuroj. Ego rech' byla  svobodnoj  i  plavnoj  i
vsegda polnoj soderzhaniya. Ego nauchnoe obrazovanie bylo ochen' odnostoronne;
po special'nosti on byl, po-vidimomu, inzhener.
   V besede Menni imel sklonnost' postoyanno svodit' chastnye i prakticheskie
voprosy k obshchim idejnym osnovaniyam. Kogda on byval u nas, vyhodilo  vsegda
kak-to tak, chto protivorechiya natur i vzglyadov u menya s zhenoj  ochen'  skoro
vystupali na pervyj plan nastol'ko  otchetlivo  i  yarko,  chto  my  nachinali
muchitel'no  chuvstvovat'  ih  bezyshodnost'.  Mirovozzrenie   Menni   bylo,
po-vidimomu, shodno s moim; on vsegda vyskazyvalsya ochen' myagko i ostorozhno
po forme, no stol' zhe rezko  i  gluboko  po  sushchestvu.  Nashi  politicheskie
raznoglasiya s Annoj Nikolaevnoj on umel tak iskusno svyazyvat'  s  osnovnym
razlichiem nashih mirovozzrenij, chto eti raznoglasiya kazalis' psihologicheski
neizbezhnymi, pochti logicheskimi vyvodami iz nih, i ischezala vsyakaya  nadezhda
povliyat' drug na druga,  sgladit'  protivorechiya  i  prijti  k  chemu-nibud'
obshchemu. Anna Nikolaevna pitala k Menni nechto vrode nenavisti,  soedinennoj
s zhivym interesom. Mne on vnushal bol'shoe uvazhenie i smutnoe  nedoverie:  ya
chuvstvoval, chto on idet k kakoj-to celi, no ne mog ponyat' k kakoj.
   V odin iz yanvarskih dnej - eto bylo uzhe v  konce  yanvarya  -  predstoyalo
obsuzhdenie v rukovodyashchih gruppah oboih  techenij  partii  proekta  massovoj
demonstracii s veroyatnym  ishodom  v  vooruzhennoe  stolknovenie.  Nakanune
vecherom prishel k nam Menni i podnyal vopros ob uchastii v etoj demonstracii,
esli ona budet reshena,  samih  partijnyh  rukovoditelej.  Zavyazalsya  spor,
kotoryj bystro prinyal zhguchij harakter.
   Anna Nikolaevna zayavila, chto vsyakij, kto podaet golos za  demonstraciyu,
nravstvenno obyazan idti v pervyh ryadah. YA nahodil, chto eto voobshche vovse ne
obyazatel'no, a idti sleduet tomu, kto tam neobhodim  ili  kto  mozhet  byt'
ser'ezno polezen, prichem imel v vidu imenno sebya, kak cheloveka s nekotorym
opytom v podobnyh delah. Menni  poshel  dal'she  i  utverzhdal,  chto,  vvidu,
ochevidno, neizbezhnogo stolknoveniya s vojskami,  na  pole  dejstviya  dolzhny
nahodit'sya  ulichnye  agitatory  i  boevye  organizatory,  politicheskim  zhe
rukovoditelyam tam sovsem ne mesto, a lyudi fizicheski slabye i nervnye mogut
byt' dazhe ochen'  vredny.  Anna  Nikolaevna  byla  pryamo  oskorblena  etimi
rassuzhdeniyami, kotorye ej kazalis' napravlennymi  special'no  protiv  nee.
Ona oborvala razgovor i ushla v svoyu komnatu. Skoro ushel i Menni.
   Na drugoj den' mne prishlos' vstat' rano utrom i ujti, ne povidavshis'  s
Annoj Nikolaevnoj, a vernut'sya uzhe vecherom. Demonstraciya byla otklonena  i
v nashem komitete i, kak ya uznal, v rukovodyashchem kollektive drugogo techeniya.
YA byl etim dovolen, potomu chto znal, naskol'ko nedostatochna podgotovka dlya
vooruzhennogo konflikta, i schital takoe  vystuplenie  besplodnoj  rastratoj
sil. Mne kazalos', chto eto reshenie neskol'ko oslabit  ostrotu  razdrazheniya
Anny Nikolaevny iz-za vcherashnego  razgovora.  Na  stole  u  sebya  ya  nashel
zapisku ot Anny Nikolaevny:
   "YA uezzhayu. CHem bol'she  ya  ponimayu  sebya  i  vas,  tem  bolee  dlya  menya
stanovitsya yasno, chto my idem raznymi putyami i chto my oba  oshiblis'.  Luchshe
nam bol'she ne vstrechat'sya. Prostite".
   YA dolgo brodil po ulicam, utomlennyj, s chuvstvom  pustoty  v  golove  i
holoda v serdce. Kogda ya vernulsya domoj, to zastal tam neozhidannogo gostya:
u moego stola sidel Menni i pisal zapisku.





   - Mne nado peregovorit' s vami po odnomu ochen' ser'eznomu  i  neskol'ko
strannomu delu, - skazal Menni.
   Mne bylo vse ravno; ya sel i prigotovilsya slushat'.
   - YA chital vashu broshyuru ob elektronah i materii, - nachal  on.  -  YA  sam
neskol'ko let izuchal etot vopros i polagayu,  chto  v  vashej  broshyure  mnogo
vernyh myslej.
   YA molcha poklonilsya. On prodolzhal:
   - V etoj rabote u vas est' odno osobenno interesnoe dlya menya zamechanie.
Vy  vyskazali  tam  predpolozhenie,  chto  elektricheskaya   teoriya   materii,
neobhodimo predstavlyaya silu tyagoteniya v  vide  kakogo-to  proizvodnogo  ot
elektricheskih sil prityazheniya i ottalkivaniya, dolzhna  privesti  k  otkrytiyu
tyagoteniya s drugim znakom,  to  est'  k  polucheniyu  takogo  tipa  materii,
kotoryj ottalkivaetsya,  a  ne  prityagivaetsya  Zemlej,  Solncem  i  drugimi
znakomymi  nam  telami;  vy  ukazyvali  dlya  sravneniya   na   diamagnitnoe
ottalkivanie tel i na ottalkivanie parallel'nyh tokov raznogo napravleniya.
Vse eto skazano mimohodom, no ya dumayu, chto sami vy pridavali etomu bol'shee
znachenie, chem hoteli obnaruzhit'.
   - Vy pravy, - otvetil ya,  -  i  ya  dumayu,  chto  imenno  na  takom  puti
chelovechestvo reshit kak zadachu vpolne svobodnogo  vozdushnogo  peredvizheniya,
tak zatem i zadachu soobshcheniya mezhdu planetami. No verna li sama po sebe eta
ideya ili net, ona sovershenno besplodna do teh por, poka net tochnoj  teorii
materii i tyagoteniya. Esli drugoj tip materii i sushchestvuet, to prosto najti
ego, ochevidno, nel'zya: siloyu ottalkivan'ya on davno uzhe  ustranen  iz  vsej
solnechnoj sistemy, a eshche vernee - on ne  voshel  v  ee  sostav,  kogda  ona
nachinala organizovyvat'sya v vide tumannosti. Znachit, etot tip materii nado
eshche teoreticheski konstruirovat' i zatem prakticheski vosproizvesti.  Teper'
zhe dlya etogo net dannyh i mozhno, v sushchnosti, tol'ko predchuvstvovat'  samuyu
zadachu.
   - I tem ne menee eta zadacha uzhe razreshena, - skazal Menni.
   YA vzglyanul na nego s izumleniem. Lico ego bylo vse tak  zhe  nepodvizhno,
no v ego  tone  bylo  chto-to  takoe,  chto  ne  pozvolyalo  schitat'  ego  za
sharlatana.
   "Mozhet byt', dushevnobol'noj", - mel'knulo u menya v golove.
   - Mne net nadobnosti obmanyvat' vas, i ya horosho  znayu,  chto  govoryu,  -
otvechal on na moyu mysl'. - Vyslushajte menya terpelivo, a zatem, esli  nado,
ya predstavlyu  dokazatel'stva.  -  I  on  rasskazal  sleduyushchee:  -  Velikoe
otkrytie,  o  kotorom  idet  rech',  ne  bylo  soversheno  silami  otdel'noj
lichnosti. Ono prinadlezhit celomu nauchnomu obshchestvu, sushchestvuyushchemu dovol'no
davno i dolgo rabotavshemu v etom napravlenii. Obshchestvo eto bylo do sih por
tajnym, i ya ne upolnomochen znakomit' vas  blizhe  s  ego  proishozhdeniem  i
istoriej, poka nam ne udastsya stolkovat'sya v glavnom.
   Obshchestvo nashe znachitel'no operedilo akademicheskij mir vo mnogih  vazhnyh
voprosah nauki. Radiiruyushchie elementy i ih raspredelenie byli izvestny  nam
gorazdo ran'she Kyuri i Ramsaya, i nashim tovarishcham udalos' gorazdo  dal'she  i
glubzhe provesti analiz stroeniya materii. Na etom puti  byla  predusmotrena
vozmozhnost' sushchestvovaniya elementov, ottalkivaemyh zemnymi telami, a zatem
vypolnen sintez etoj "minus-materii", kak my ee kratko oboznachaem.
   Posle etogo bylo uzhe netrudno  razrabotat'  i  osushchestvit'  tehnicheskie
primeneniya etogo otkrytiya - snachala letatel'nye apparaty dlya  peredvizheniya
v zemnoj atmosfere, a potom i dlya soobshcheniya s drugimi planetami.
   Nesmotrya na spokojno-ubeditel'nyj ton Menni, ego  rasskaz  kazalsya  mne
slishkom strannym i nepravdopodobnym.
   - I vy sumeli vse eto vypolnit' i  sohranit'  v  tajne?  -  zametil  ya,
preryvaya ego rech'.
   - Da, potomu chto my schitali eto v vysshej stepeni vazhnym.  My  nahodili,
chto bylo by ochen'  opasno  opublikovat'  nashi  nauchnye  otkrytiya,  poka  v
bol'shinstve  stran  ostayutsya  reakcionnye  pravitel'stva.  I  vy,  russkij
revolyucioner, bolee chem kto-libo dolzhny s  nami  soglasit'sya.  Posmotrite,
kak vashe aziatskoe gosudarstvo pol'zuetsya evropejskimi sposobami soobshcheniya
i sredstvami istrebleniya, chtoby podavlyat' i iskorenyat' vse, chto est' u vas
zhivogo i progressivnogo. Mnogim li luchshe pravitel'stvo toj polufeodal'noj,
polukonstitucionnoj strany, tron  kotoroj  zanimaet  voinstvenno-boltlivyj
glupec, upravlyaemyj znatnymi moshennikami? I chego stoyat dazhe dve  meshchanskie
respubliki Evropy? A mezhdu tem yasno, chto esli by nashi  letatel'nye  mashiny
stali izvestny, to pravitel'stva prezhde vsego pozabotilis' by zahvatit' ih
v svoyu monopoliyu i ispol'zovat' dlya usileniya vlasti  i  mogushchestva  vysshih
klassov. |togo my reshitel'no ne zhelaem i poetomu  ostavlyaem  monopoliyu  za
soboj, vyzhidaya bolee podhodyashchih uslovij.
   - I vam v samom dele uzhe udalos' dostignut' drugih planet? - sprosil ya.
   - Da, dvuh blizhajshih, telluricheskih planet, Venery i Marsa, ne  schitaya,
konechno, mertvoj Luny. Imenno teper' my zanyaty ih podrobnym issledovaniem.
U nas est' vse neobhodimye sredstva, nam nuzhny lyudi sil'nye i nadezhnye. Po
polnomochiyu ot moih tovarishchej ya predlagayu  vam  vstupit'  v  nashi  ryady,  -
razumeetsya, so vsemi vytekayushchimi iz etogo pravami i obyazatel'stvami.
   On ostanovilsya, ozhidaya otveta. YA ne znal, chto dumat'.
   - Dokazatel'stva! - skazal ya. - Vy obeshchali predstavit' dokazatel'stva.
   Menni vynul iz  karmana  steklyannyj  flakon  s  kakoj-to  metallicheskoj
zhidkost'yu, kotoruyu ya prinyal za rtut'. No strannym  obrazom  eta  zhidkost',
napolnyavshaya ne bol'she treti flakona, nahodilas' ne na dne ego, a v verhnej
chasti, okolo gorlyshka, i v gorlyshke  do  samoj  probki.  Menni  perevernul
flakon, i zhidkost' perelilas' ko dnu, to est' pryamo vverh. Menni  vypustil
sklyanku iz  ruk,  i  ona  povisla  v  vozduhe.  |to  bylo  neveroyatno,  no
nesomnenno i ochevidno.
   - Flakon etot iz obyknovennogo stekla, - poyasnil Menni, -  a  nalita  v
nego zhidkost', kotoraya ottalkivaetsya telami  solnechnoj  sistemy.  ZHidkosti
nalito rovno stol'ko, chtoby uravnovesit' tyazhest' flakona;  takim  obrazom,
to i drugoe vmeste ne imeet vesa. Po etomu sposobu  my  ustraivaem  i  vse
letatel'nye  apparaty:  oni  delayutsya  iz  obyknovennyh   materialov,   no
zaklyuchayut v sebe rezervuar, napolnennyj dostatochnym  kolichestvom  "materii
otricatel'nogo tipa". Zatem ostaetsya  dat'  vsej  etoj  nevesomoj  sisteme
nadlezhashchuyu skorost' dvizheniya. Dlya  zemnyh  letatel'nyh  mashin  primenyayutsya
prostye elektricheskie dvigateli s vozdushnym  vintom;  dlya  mezhduplanetnogo
peredvizheniya  etot  sposob,  konechno,  ne  goden,  i  tut  my   pol'zuemsya
sovershenno inym metodom, s kotorym vposledstvii  ya  mogu  poznakomit'  vas
blizhe.
   Somnevat'sya bol'she ne prihodilos'.
   - Kakie zhe ogranicheniya nalagaet vashe obshchestvo  na  vstupayushchih  v  nego,
krome, razumeetsya, obyazatel'noj tajny?
   -  Da  voobshche-to  pochti  nikakih.  Ni  lichnaya  zhizn',  ni  obshchestvennaya
deyatel'nost' tovarishchej nichem ne stesneny, lish' by ne vredili  deyatel'nosti
obshchestva v celom. No kazhdyj dolzhen pri samom  svoem  vstuplenii  ispolnit'
kakoe-libo vazhnoe i otvetstvennoe poruchenie  obshchestva.  |tim  sposobom,  s
odnoj storony, ukreplyaetsya ego svyaz' s obshchestvom, s drugoj - vyyasnyaetsya na
dele uroven' ego sposobnostej i energii.
   - Znachit, i mne budet teper' zhe predlozheno takoe poruchenie?
   - Da.
   - Kakoe imenno?
   - Vy dolzhny prinyat' uchastie v otpravlyayushchejsya zavtra ekspedicii bol'shogo
eteronefa  [eteronef  -  kosmicheskij  korabl'  (bukval'no  -  korabl'  dlya
puteshestvij po efiru); eter - efir (grech.)] na planetu Mars.
   - Naskol'ko prodolzhitel'na budet ekspediciya?
   - |to neizvestno. Odna doroga tuda i  obratno  trebuet  ne  menee  pyati
mesyacev. Mozhno i sovsem ne vernut'sya.
   - |to-to ya ponimayu; ne v tom delo. No kak mne byt' s moej revolyucionnoj
rabotoj? Vy sami, po-vidimomu, social-demokrat i pojmete moe zatrudnenie.
   - Vybirajte. My schitaem pereryv v  rabote  neobhodimym  dlya  zaversheniya
vashej podgotovki. Poruchenie ne mozhet byt' otlozheno.  Otkaz  ot  nego  est'
otkaz ot vsego.
   YA zadumalsya. S vystupleniem na scenu shirokih mass ustranenie  togo  ili
inogo rabotnika - fakt sovershenno nichtozhnyj po svoemu znacheniyu dlya dela  v
ego celom. K tomu zhe eto ustranenie vremennoe, i, vernuvshis' k  rabote,  ya
budu gorazdo bolee  polezen  ej  so  svoimi  novymi  svyazyami,  znaniyami  i
sredstvami. YA reshilsya.
   - Kogda zhe ya dolzhen otpravlyat'sya?
   - Sejchas, so mnoyu.
   - Vy dadite mne dva chasa, chtoby izvestit' tovarishchej? Menya  nado  zavtra
zhe zamenit' v rajone.
   - |to  pochti  sdelano.  Segodnya  priehal  Andrej,  bezhavshij  s  YUga.  YA
predupredil ego, chto vy mozhete uehat',  i  on  gotov  zanyat'  vashe  mesto.
Dozhidayas' vas, ya napisal emu na sluchaj pis'mo s podrobnymi ukazaniyami.  My
mozhem zavezti emu eto pis'mo po doroge.
   Bol'she tolkovat' bylo ne o  chem.  YA  bystro  unichtozhil  lishnie  bumagi,
napisal zapisku hozyajke i stal odevat'sya. Menni byl uzhe gotov.
   - Itak, idem. S etoj minuty ya - vash plennik.
   - Vy - moj tovarishch, - otvetil Menni.





   Kvartira Menni zanimala ves'  pyatyj  etazh  bol'shogo  doma,  obosoblenno
vozvyshavshegosya sredi malen'kih domikov odnoj iz okrain stolicy. Nas  nikto
ne vstretil. V komnatah, po kotorym my shli, bylo pusto, i pri yarkom  svete
elektricheskih  lampochek  pustota   eta   kazalas'   osobenno   mrachnoj   i
neestestvennoj. V tret'ej komnate Menni ostanovilsya.
   - Vot zdes', - on  ukazal  na  dver'  chetvertoj  komnaty,  -  nahoditsya
vozdushnaya lodochka, v kotoroj my sejchas poedem  k  bol'shomu  eteronefu.  No
ran'she ya dolzhen podvergnut'sya malen'komu prevrashcheniyu.  V  etoj  maske  mne
trudno bylo by upravlyat' gondoloj.
   On rasstegnul vorotnichok i snyal s sebya vmeste s ochkami  tu  udivitel'no
sdelannuyu masku, kotoruyu ya, kak i vse drugie, prinimal do etogo momenta za
ego lico. YA byl porazhen tem, chto uvidel pri etom. Ego glaza byli chudovishchno
gromadny, kakimi nikogda ne byvayut  chelovecheskie  glaza.  Ih  zrachki  byli
rasshireny dazhe po sravneniyu s etoj neestestvennoj  velichinoj  samih  glaz,
chto delalo ih vyrazhenie pochti strashnym. Verhnyaya chast' lica i  golovy  byla
nastol'ko shiroka, naskol'ko eto bylo neizbezhno dlya pomeshcheniya  takih  glaz;
naprotiv, nizhnyaya chast' lica, bez vsyakih  priznakov  borody  i  usov,  byla
sravnitel'no   mala.   Vse   vmeste   proizvodilo   vpechatlenie    krajnej
original'nosti, pozhaluj, urodstva, no ne karikatury.
   - Vy vidite, kakoj naruzhnost'yu nadelila menya priroda, - skazal Menni. -
Vy ponimaete, chto ya dolzhen skryvat' ee, hotya by radi togo, chtoby ne pugat'
lyudej, ne govorya  uzhe  o  trebovaniyah  konspiracii.  No  vam  uzh  pridetsya
privykat' k moemu bezobraziyu, vy po neobhodimosti budete  provodit'  mnogo
vremeni so mnoyu.
   On otvoril dver' sleduyushchej komnaty i  osvetil  ee.  |to  byla  obshirnaya
zala. Poseredine ee lezhala nebol'shaya, dovol'no shirokaya lodochka,  sdelannaya
iz metalla i stekla. V ee perednej chasti i borta i dno byli steklyannye, so
stal'nymi perepletami; eta prozrachnaya stenka  v  dva  santimetra  tolshchinoj
byla, ochevidno, ochen' prochna. Nad nosovymi bortami dve ploskie hrustal'nye
plastinki, soedinennye pod ostrym uglom, dolzhny byli razrezyvat' vozduh  i
ohranyat' passazhirov ot vetra pri bystrom dvizhenii. Mashina zanimala srednyuyu
chast' lodochki, vint s  tremya  lopastyami  v  polmetra  shiriny  nahodilsya  v
kormovoj chasti. Perednyaya polovina lodochki vmeste s mashinoj  byla  prikryta
sverhu tonkim plastinchatym navesom, prikreplennym k  metallicheskoj  okovke
steklyannyh bortov i k legkim stal'nym kolonkam. Vse vmeste bylo izyashchno kak
igrushka.
   Menni  predlozhil  mne  sest'  na  bokovuyu  skameechku  gondoly,  pogasil
elektricheskij svet i raskryl ogromnoe okno zaly. Sam on sel speredi  vozle
mashiny i vybrosil neskol'ko meshkov ballasta, lezhavshih na dne lodki.  Zatem
on polozhil ruku na rychag mashiny. Lodka zakolebalas', medlenno podnyalas'  i
tiho proskol'znula v otkrytoe okno.
   - Blagodarya minus-materii dlya nashih aeroplanov ne  trebuetsya  lomkih  i
neuklyuzhih kryl'ev, - zametil Menni.
   YA sidel kak prikovannyj, ne reshayas' poshevelit'sya. SHum vinta  stanovilsya
vse slyshnee, holodnyj zimnij vozduh vryvalsya pod  naves,  priyatno  osvezhaya
moe gorevshee lico, no bessil'nyj  proniknut'  pod  moe  plat'e.  Nad  nami
sverkali, perelivayas', tysyachi zvezd, a vnizu... YA videl  cherez  prozrachnoe
dno gondoly, kak umen'shalis' chernye pyatna  domov  i  uhodili  vdal'  yarkie
tochki elektricheskih fonarej stolicy, i snezhnye  ravniny  svetilis'  daleko
pod nami tusklym sinevato-belym svetom. Golovokruzhenie, snachala  legkoe  i
pochti  priyatnoe,  stanovilos'  vse  sil'nee,  i  ya  zakryl  glaza,   chtoby
izbavit'sya ot nego.
   Vozduh stanovilsya vse rezche,  shum  vinta  i  svist  vetra  vse  vyshe  -
ochevidno, bystrota dvizheniya vozrastala. Skoro sredi etih  zvukov  moe  uho
stalo razlichat' tonkij, nepreryvnyj i ochen' rovnyj serebristyj zvon -  eto
drozhala, razbivaya  vozduh,  steklyannaya  stenka  gondoly.  Strannaya  muzyka
zapolnyala soznanie, mysli putalis' i uhodili,  ostavalos'  tol'ko  chuvstvo
stihijno-legkogo i svobodnogo dvizheniya, unosyashchego kuda-to vpered i vpered,
v beskonechnoe prostranstvo.
   - CHetyre kilometra v minutu, - skazal Menni, i ya otkryl glaza.
   - |to eshche daleko? - sprosil ya.
   - Okolo chasu puti, na l'du odnogo ozera.
   My  nahodilis'  na  vysote  neskol'kih  sot  metrov,  i  lodka   letela
gorizontal'no, ne  opuskayas'  i  ne  podnimayas'.  Moi  glaza  privykali  k
temnote, i ya videl vse yasnee. My vstupili v stranu ozer i granitnyh  skal.
|ti skaly cherneli mestami, svobodnye ot snega. Mezhdu nimi koj-gde lepilis'
derevushki.
   Nalevo pozadi nas ostavalos'  vdali  snezhnoe  pole  zamerzshego  zaliva,
sprava - belye ravniny  gromadnogo  ozera.  Na  etom  bezzhiznennom  zimnem
landshafte mne predstoyalo porvat' svoi svyazi so staroj zemleyu.  I  vdrug  ya
pochuvstvoval - ne somnenie, net, nastoyashchuyu uverennost', chto eto  -  razryv
navsegda...
   Gondola medlenno opustilas' mezhdu skalami, v  nebol'shoj  buhte  gornogo
ozera, pered temnym sooruzheniem,  vozvyshavshimsya  na  snegu.  Ni  okon,  ni
dverej ne bylo vidno. CHast'  metallicheskoj  obolochki  sooruzheniya  medlenno
sdvinulas' v storonu, otkryvaya chernoe otverstie, v kotoroe i  vplyla  nasha
lodka. Zatem otverstie snova zakrylos', a prostranstvo, gde my nahodilis',
osvetilos' elektricheskim svetom. |to byla bol'shaya udlinennaya  komnata  bez
mebeli; na polu ee lezhala massa meshkov s ballastom.
   Menni prikrepil gondolu k special'no prednaznachennym dlya etogo kolonkam
i otvoril odnu iz  bokovyh  dverej.  Ona  vela  v  dlinnyj  poluosveshchennyj
koridor. Po storonam  ego  byli  raspolozheny,  po-vidimomu,  kayuty.  Menni
privel menya v odnu iz nih i skazal:
   - Vot vasha kayuta. Ustraivajtes' sami, a ya pojdu v  mashinnoe  otdelenie.
Uvidimsya zavtra utrom.
   YA byl rad ostat'sya odin. Skvoz' vse  vozbuzhdenie,  vyzvannoe  strannymi
sobytiyami  vechera,  utomlenie  davalo  sebya  znat',  ya  ne  prikosnulsya  k
prigotovlennomu dlya menya  na  stole  uzhinu  i,  pogasiv  lampochku,  leg  v
postel'. Mysli nelepo peremeshivalis' v  golove,  perehodya  ot  predmeta  k
predmetu samym neozhidannym obrazom. YA uporno zastavlyal  sebya  zasnut',  no
eto mne dolgo ne  udavalos'.  Nakonec  soznanie  stalo  neyasnym;  smutnye,
neustojchivye  obrazy  nachali  tolpit'sya  pered  glazami,  okruzhayushchee  ushlo
kuda-to daleko, i tyazhelye grezy ovladeli moim mozgom.
   Cep' snov zakonchilas' uzhasnym  koshmarom.  YA  stoyal  na  krayu  gromadnoj
chernoj propasti, na dne kotoroj siyali  zvezdy,  i  Menni  s  nepreodolimoj
siloj uvlekal menya vniz, govorya, chto ne stoit boyat'sya sily tyazhesti  i  chto
cherez neskol'ko sot tysyach let padeniya my  dostignem  blizhajshej  zvezdy.  YA
zastonal v muchitel'noj poslednej bor'be i prosnulsya.
   Nezhnyj goluboj svet napolnyal moyu komnatu. Okolo menya sidel na posteli i
naklonyalsya ko mne... Menni? Da, on,  no  prizrachno-strannyj  i  kak  budto
drugoj: mne kazalos', chto on stal gorazdo men'she, i glaza ego ne tak rezko
vystupali na lice, u nego bylo myagkoe, dobroe vyrazhenie, a ne  holodnoe  i
nepreklonnoe, kak tol'ko chto na krayu bezdny...
   - Kakoj vy horoshij... - proiznes ya, smutno soznavaya etu peremenu.
   On ulybnulsya i polozhil ruku mne na lob. |to byla malen'kaya myagkaya ruka.
YA snova zakryl glaza i s nelepoj mysl'yu o tom,  chto  nado  pocelovat'  etu
ruku, zabylsya v spokojnom, blazhennom sne.





   Kogda ya prosnulsya i osvetil komnatu, chasy  pokazyvali  desyat'.  Okonchiv
svoj tualet, ya nazhal knopku zvonka, i cherez minutu v komnatu voshel Menni.
   - My skoro otpravimsya? - sprosil ya.
   - CHerez chas, - otvetil Menni.
   - Vy zahodili ko mne segodnya noch'yu ili mne tol'ko prisnilos'?
   - Net, eto ne byl son; no prihodil ne ya, a nash molodoj  doktor,  Netti.
Vy ploho i trevozhno spali, on dolzhen byl usypit' vas posredstvom  golubogo
sveta i vnusheniya.
   - On vash brat?
   - Net, - ulybayas', skazal Menni.
   - Vy do sih  por  ne  skazali  mne,  kakoj  vy  nacional'nosti...  Vashi
ostal'nye tovarishchi prinadlezhat k tomu zhe tipu, kak i vy?
   - Da, - otvetil Menni.
   - Znachit, vy menya  obmanuli,  -  rezko  zayavil  ya.  -  |to  ne  nauchnoe
obshchestvo, a nechto drugoe?
   - Da, - spokojno skazal Menni.  -  Vse  my  -  zhiteli  drugoj  planety,
predstaviteli drugogo chelovechestva. My - marsiane.
   - Zachem zhe vy menya obmanuli?
   - A vy stali by menya slushat', esli by ya srazu skazal vam vsyu pravdu?  U
menya bylo slishkom malo vremeni, chtoby ubedit'  vas.  Prihodilos'  iskazit'
istinu radi pravdopodobiya. Bez etoj perehodnoj stupeni vashe soznanie  bylo
by chrezmerno potryaseno. V glavnom zhe ya skazal pravdu - v tom, chto kasaetsya
predstoyashchego puteshestviya.
   - Znachit, ya vse-taki vash plennik?
   - Net, vy i teper' svobodny.  U  vas  eshche  chas  vremeni,  chtoby  reshit'
vopros. Esli vy otkazhetes'  za  eto  vremya,  my  otvezem  vas  obratno,  a
puteshestvie otlozhim, potomu chto nam odnim teper' vozvrashchat'sya net smysla.
   - Zachem zhe ya vam nuzhen?
   - CHtoby posluzhit' zhivoj svyaz'yu  mezhdu  nashim  i  zemnym  chelovechestvom,
chtoby oznakomit'sya s nashim stroem  zhizni  i  blizhe  oznakomit'  marsian  s
zemnym, chtoby byt' -  poka  vy  etogo  pozhelaete  -  predstavitelem  svoej
planety v nashem mire.
   - |to uzhe vpolne pravda?
   - Da, vpolne, esli vy okazhetes' v silah vypolnit' etu rol'.
   - V takom sluchae nado popytat'sya. YA ostayus' s vami.
   - |to vashe okonchatel'noe reshenie? - sprosil Menni.
   - Da, esli i poslednee vashe ob座asnenie ne predstavlyaet  kakoj-nibud'...
perehodnoj stupeni.
   - Itak, my edem, - skazal Menni, ostavlyaya bez vnimaniya moyu kolkost'.  -
Sejchas ya pojdu sdelat' poslednie ukazaniya mashinistu,  a  potom  vernus'  k
vam, i my pojdem vmeste nablyudat' otplytie eteronefa.
   On ushel, a ya predalsya razmyshleniyam. Nashe  ob座asnenie,  v  sushchnosti,  ne
bylo vpolne zakoncheno. Ostavalsya eshche odin vopros, i dovol'no ser'eznyj; no
ya ne reshilsya predlozhit' ego Menni. Soznatel'no li  sodejstvoval  on  moemu
razryvu s Annoj Nikolaevnoj? Mne kazalos', chto da. Veroyatno,  on  videl  v
nej prepyatstvie dlya svoej celi. Mozhet byt', on byl prav. Vo vsyakom sluchae,
on mog tol'ko uskorit' etot razryv, a ne sozdat' ego. Konechno, i eto  bylo
derzkim vmeshatel'stvom v moi lichnye dela. No teper' ya  uzhe  byl  svyazan  s
Menni i vse ravno dolzhen byl podavlyat' svoyu vrazhdebnost' k  nemu.  Znachit,
nezachem bylo i trogat' proshloe, luchshe vsego  bylo  i  ne  dumat'  ob  etom
voprose.
   V obshchem, novyj oborot dela ne slishkom menya porazil: son  podkrepil  moi
sily, a udivit' menya chem-nibud' posle vsego perezhitogo nakanune  bylo  uzhe
dovol'no trudno. Nado bylo tol'ko vyrabotat' plan dal'nejshih dejstvij.
   Zadacha sostoyala, ochevidno, v tom,  chtoby  kak  mozhno  skoree  i  polnee
orientirovat'sya v svoej novoj obstanovke. Samoe luchshee bylo -  nachinat'  s
blizhajshego i perehodit' shag za shagom k  bolee  otdalennomu.  Blizhajshim  zhe
yavlyalos' - eteronef, ego obitateli i nachinayushcheesya  puteshestvie.  Mars  byl
eshche daleko: samoe  men'shee  na  dva  mesyaca  rasstoyaniya,  kak  mozhno  bylo
zaklyuchit' iz vcherashnih slov Menni.
   Naruzhnuyu formu eteronefa ya uspel zametit' eshche nakanune: eto  byl  pochti
shar so sglazhennym segmentom vnizu, na maner postavlennogo kolumbova  yajca,
- forma, rasschitannaya, konechno, na to, chtoby  poluchalsya  naibol'shij  ob容m
pri  naimen'shej  poverhnosti,  to  est'  naimen'shej  zatrate  materiala  i
naimen'shej ploshchadi ohlazhdeniya. CHto  kasaetsya  materiala,  to  preobladali,
po-vidimomu, alyuminij i  steklo.  Vnutrennee  ustrojstvo  mne  dolzhen  byl
pokazat' i ob座asnit' Menni, on zhe dolzhen byl  poznakomit'  menya  so  vsemi
ostal'nymi "chudovishchami", kak ya myslenno nazyval moih novyh tovarishchej.
   Vernuvshis', Menni povel menya k ostal'nym  marsianam.  Vse  sobralis'  v
bokovoj zale s gromadnym hrustal'nym oknom  v  polovinu  steny.  Nastoyashchij
solnechnyj svet byl ochen' priyaten  posle  prizrachnogo  sveta  elektricheskih
lampochek. Marsian bylo  chelovek  dvadcat',  i  vse  byli,  kak  mne  togda
pokazalos', na odno lico. Otsutstvie borody, usov, a takzhe i morshchin na  ih
licah pochti sglazhivalo u nih dazhe  raznicu  vozrasta.  YA  nevol'no  sledil
glazami za Menni, chtoby ne poteryat' ego sredi etoj  chuzhdoj  mne  kompanii.
Vprochem, ya skoro  stal  razlichat'  mezhdu  nimi  moego  posetitelya,  Netti,
vydelyavshegosya svoej molodost'yu i zhivost'yu, a takzhe  shirokoplechego  giganta
Sterni,  porazhavshego  menya  kakim-to  stranno  holodnym,  pochti   zloveshchim
vyrazheniem lica. Krome samogo Menni, odin Netti govoril so mnoyu po-russki,
Sterni i eshche tri-chetyre cheloveka - po-francuzski, drugie - po-anglijski  i
po-nemecki, mezhdu soboyu zhe oni govorili na kakom-to sovershenno  novom  dlya
menya - ochevidno, svoem rodnom yazyke. YAzyk etot byl zvuchen i krasiv i,  kak
ya s udovol'stviem zametil, ne predstavlyal, po-vidimomu, nikakih  osobennyh
trudnostej v proiznoshenii.





   Kak ni interesny byli "chudovishcha", no glavnoe moe vnimanie bylo nevol'no
ustremleno  k  priblizhayushchemusya  torzhestvennomu   momentu   "otplytiya".   YA
pristal'no smotrel na snezhnuyu poverhnost', nahodivshuyusya pered nami,  i  na
otvesnuyu granitnuyu stenu, podnimavshuyusya za  neyu.  YA  ozhidal,  chto  vot-vot
pochuvstvuyu rezkij tolchok i vse eto bystro zamel'kaet, udalyayas' ot nas.  No
nichego podobnogo ya ne dozhdalsya.
   Besshumnoe, medlennoe, chut' zametnoe dvizhenie stalo  ponemnogu  otdelyat'
nas ot snezhnoj ploshchadi. V techenie neskol'kih  sekund  podnyatie  bylo  edva
zametno.
   - Uskorenie dva santimetra, - skazal Menni.
   YA ponyal, chto eto znachilo. V pervuyu sekundu my dolzhny byli projti  vsego
odin  santimetr,  vo  vtoruyu  tri,  v  tret'yu  pyat',  v   chetvertuyu   sem'
santimetrov; i skorost'  dolzhna  byla  vse  vremya  izmenyat'sya,  nepreryvno
vozrastaya po zakonu arifmeticheskoj progressii. CHerez minutu my dolzhny byli
dostignut' skorosti idushchego cheloveka, cherez 15 minut - kur'erskogo  poezda
i t.d.
   My dvigalis' po zakonu padeniya  tel,  no  padali  vverh  i  v  500  raz
medlennee, chem obyknovennye tyazhelye tela, padayushchie bliz poverhnosti zemli.
   Steklyannaya plastinka okna nachinalas' ot samogo pola i sostavlyala s  nim
tupoj ugol, soobrazno napravleniyu sharovoj  poverhnosti  eteronefa,  chast'yu
kotorogo ona yavlyalas'. Blagodarya etomu my mogli, naklonyayas' vpered, videt'
i to, chto bylo pryamo pod nami.
   Zemlya  vse  bystree  uhodila  iz-pod  nas,   i   gorizont   rasshiryalsya.
Umen'shilis' temnye pyatna skal i derevushek, ochertaniya  ozer  vyrisovyvalis'
kak na plane. A nebo stanovilos' vse temnee; i v to samoe vremya kak  sinyaya
polosa nezamerzshego morya zanyala zapadnuyu storonu gorizonta, moi glaza  uzhe
stali razlichat' naibolee yarkie zvezdy pri poludennom solnechnom svete.
   Ochen' medlennoe vrashchatel'noe dvizhenie eteronefa vokrug ego vertikal'noj
osi pozvolilo nam videt' vse prostranstvo vokrug.
   Nam kazalos', chto gorizont podnimaetsya vmeste s nami, i zemnaya  ploshchad'
pod  nami  predstavlyalas'  gromadnym  vognutym  blyudechkom   s   rel'efnymi
ukrasheniyami.  Ih  kontury  stanovilis'  mel'che,  rel'ef  vse  ploshe,  ves'
landshaft prinimal vse v bol'shej mere harakter geograficheskoj karty,  rezko
vycherchennoj  v  seredine,  rasplyvchato  i  neyasno  k  ee  krayam,  gde  vse
zavolakivalos' poluprozrachnym sinevatym tumanom. A nebo  sdelalos'  sovsem
chernym, i beschislennye zvezdy,  vplot'  do  samyh  melkih,  siyali  na  nem
spokojnym, nemercayushchim svetom, ne boyas' yarkogo solnca, luchi kotorogo stali
zhguchimi do boli.
   - Skazhite, Menni, eto uskorenie v dva santimetra, s kotorym  my  sejchas
dvizhemsya, budet prodolzhat'sya vse vremya puteshestviya?
   - Da, - otvechal on, - tol'ko ego napravlenie budet okolo 50  kilometrov
v sekundu, a srednyaya - okolo 25 kilometrov,  no  k  momentu  pribytiya  ona
stanet tak zhe mala, kak byla v samom nachale puti, i my bez vsyakogo  tolchka
i sotryaseniya opustimsya na poverhnost' Marsa. Bez etih ogromnyh  peremennyh
skorostej my by ne mogli dostignut' ni Zemli, ni Venery, potomu  chto  dazhe
ih blizhajshie rasstoyaniya - 60 i 100 millionov kilometrov  -  pri  skorosti,
naprimer, vashih poezdov udalos' by proehat' tol'ko v techenie  stoletij,  a
ne mesyacev, kak eto sdelaem my s vami. CHto zhe kasaetsya sposoba  "pushechnogo
vystrela", o kotorom ya chital  v  vashih  fantasticheskih  romanah,  to  eto,
konechno, prostaya shutka, potomu chto po zakonam mehaniki prakticheski odno  i
to zhe - nahodit'sya li vnutri yadra vo  vremya  vystrela  ili  poluchit'  yadro
vnutr'.
   -  A  kakim  putem  vy  dostigaete  takogo  ravnomernogo  zamedleniya  i
uskoreniya?
   - Dvizhushchaya sila eteronefa - eto odno iz  radiiruyushchih  veshchestv,  kotoroe
nam udaetsya dobyvat'  v  bol'shom  kolichestve.  My  nashli  sposob  uskoryat'
razlozhenie  ego  elementov  v  sotni  tysyach  raz;  eto  delaetsya  v  nashih
dvigatelyah pri pomoshchi dovol'no prostyh  elektrohimicheskih  priemov.  Takim
obrazom osvobozhdaetsya gromadnoe kolichestvo energii. CHasticy  raspadayushchihsya
atomov razletayutsya, kak vam izvestno,  so  skorost'yu,  kotoraya  v  desyatki
tysyach raz prevoshodit skorost' artillerijskih snaryadov. Kogda eti  chasticy
mogut vyletat' iz eteronefa tol'ko po odnomu opredelennomu napravleniyu, to
est' po odnomu kanalu  s  nepronicaemymi  dlya  nih  stenkami,  togda  ves'
eteronef dvizhetsya v protivopolozhnuyu storonu, kak  eto  byvaet  pri  otdache
ruzh'ya ili otkate orudiya. Po izvestnomu  vam  zakonu  zhivyh  sil  vy  legko
mozhete rasschitat', chto neznachitel'noj chasti  milligramma  takih  chastic  v
sekundu vpolne dostatochno, chtoby  dat'  nashemu  eteronefu  ego  ravnomerno
uskorennoe dvizhenie.
   Vo vremya nashego razgovora vse marsiane ischezli iz zaly. Menni predlozhil
mne idti pozavtrakat' v ego kayute. YA poshel s nim. Ego  kayuta  primykala  k
stenke eteronefa, i v nej bylo bol'shoe  hrustal'noe  okno.  My  prodolzhali
besedu. YA znal, chto mne predstoyat  novye,  neispytannye  oshchushcheniya  v  vide
poteri tyazhesti moego tela, i rassprashival ob etom Menni.
   - Da, - skazal Menni, - hotya  Solnce  prodolzhaet  prityagivat'  nas,  no
zdes'  eto  dejstvie  nichtozhno.  Vliyanie  Zemli  tozhe   stanet   nezametno
zavtra-poslezavtra. Tol'ko blagodarya nepreryvnomu  uskoreniyu  eteronefa  u
nas budet sohranyat'sya 1/400 - 1/500 nashego prezhnego  vesa.  V  pervyj  raz
privykat' k etomu nelegko,  hotya  peremena  proishodit  ochen'  postepenno.
Priobretaya legkost',  vy  budete  delat'  massu  nepravil'no  rasschitannyh
dvizhenij, vedushchih mimo celi. Udovol'stvie letat' po vozduhu pokazhetsya  vam
ves'ma  somnitel'nym.  CHto  kasaetsya  neizbezhnyh  pri  etom  serdcebienij,
golovokruzhenij i dazhe toshnoty, to izbavit'sya ot  nih  pomozhet  vam  Netti.
Trudno budet takzhe spravlyat'sya s vodoyu i drugimi zhidkostyami, kotorye budut
pri malejshih tolchkah uskol'zat' iz sosudov i razbrasyvat'sya povsyudu v vide
ogromnyh sfericheskih kapel'. No u nas vse  staratel'no  prisposobleno  dlya
ustraneniya etih neudobstv: mebel' i posuda prikreplyayutsya k mestu, zhidkosti
sohranyayutsya zakuporennymi, vsyudu pridelany ruchki  i  remni  dlya  ostanovki
nevol'nyh poletov pri rezkih dvizheniyah. Voobshche zhe vy  privyknete;  vremeni
dlya etogo hvatit.
   So vremeni ot容zda proshlo okolo dvuh chasov, a umen'shenie vesa bylo  uzhe
dovol'no oshchutitel'no, hotya poka eshche ochen' priyatno: telo stanovilos' legche,
dvizheniya svobodnee, i nichego bol'she. Atmosferu my uspeli vpolne  minovat',
no eto nas ne bespokoilo, tak kak v nashem  germeticheski  zakrytom  korable
imelsya, konechno,  dostatochnyj  zapas  kisloroda.  Vidimaya  oblast'  zemnoj
poverhnosti stala okonchatel'no pohozha na geograficheskuyu kartu,  pravda,  s
pereputannym  masshtabom:  bolee  krupnym  v  seredine,  bolee   melkim   k
gorizontu; koe-gde ee zakryvali  eshche  belye  pyatna  oblakov.  Na  yuge,  za
Sredizemnym morem, sever Afriki i Aravii byl dovol'no  yasno  viden  skvoz'
sinyuyu dymku; na severe,  za  Skandinaviej,  vzglyad  teryalsya  v  snezhnoj  i
ledyanoj pustyne, tol'ko skaly SHpicbergena vydelyalis' eshche temnym pyatnom. Na
vostoke, za zelenovato-buroj polosoj Urala, mestami  prorezannoj  snezhnymi
pyatnami, nachinalos' opyat' sploshnoe carstvo belogo cveta, koe-gde tol'ko  s
zelenovatym otlivom  -  slabym  napominaniem  o  gromadnyh  hvojnyh  lesah
Sibiri. Na zapade, za yasnymi konturami srednej Evropy, teryalis' v  oblakah
ochertaniya beregov Anglii i severnoj Francii. YA ne mog  dolgo  smotret'  na
etu gigantskuyu kartinu, tak kak  mysl'  o  strashnoj  glubine  bezdny,  nad
kotoroj my nahodilis', bystro vyzyvala u menya chuvstvo, blizkoe k obmoroku.
YA vozobnovil razgovor s Menni.
   - Vy kapitan etogo korablya, ne tak li?
   Menni utverditel'no kivnul golovoyu i zametil:
   - No eto ne znachit, chtoby ya obladal tem, chto u vas  nazyvaetsya  vlast'yu
nachal'nika. Prosto ya naibolee opyten v dele upravleniya eteronefom,  i  moi
ukazaniya prinimayutsya tak zhe, kak ya  prinimayu  astronomicheskie  vychisleniya,
vypolnyaemye Sterni, ili kak vse my prinimaem medicinskie sovety Netti  dlya
podderzhaniya nashego zdorov'ya i rabochej sily.
   - A skol'ko let etomu doktoru Netti? On kazhetsya mne ochen' uzh molodym.
   - Ne pomnyu, shestnadcat' ili semnadcat', - s ulybkoj otvetil Menni.
   Priblizitel'no tak mne i kazalos'. No ya  ne  mog  ne  udivlyat'sya  takoj
rannej uchenosti.
   - I v etom vozraste byt' uzhe vrachom! - nevol'no vyrvalos' u menya.
   - I pribav'te: znayushchim i opytnym vrachom, - dopolnil Menni.
   V to vremya ya ne soobrazil, a Menni umyshlenno  ne  napomnil  etogo,  chto
gody marsian  pochti  vdvoe  dlinnee  nashih:  oborot  Marsa  vokrug  Solnca
sovershaetsya v 686 nashih dnej, i 16 let Netti ravnyalis' 30 zemnym godam.





   Posle zavtraka Menni provel  menya  osmatrivat'  nash  "korabl'".  Prezhde
vsego my napravilis'  v  mashinnoe  otdelenie.  Ono  zanimalo  nizhnij  etazh
eteronefa, primykaya pryamo k ego uploshchennomu dnu, i delilos'  peregorodkami
na pyat' komnat - odnu central'nuyu i chetyre bokovye. V seredine central'noj
komnaty vozvyshalas' dvizhushchaya mashina, a vokrug nee so vseh  chetyreh  storon
byli sdelany v polu kruglye steklyannye okna, odno iz chistogo hrustalya, tri
iz cvetnogo  stekla  razlichnoj  okraski;  stekla  byli  v  tri  santimetra
tolshchinoj, udivitel'no prozrachnye. V dannuyu minutu my  mogli  videt'  cherez
nih tol'ko chast' zemnoj poverhnosti.
   Osnovnuyu chast' mashiny sostavlyal vertikal'nyj metallicheskij cilindr treh
metrov vyshiny i polmetra v diametre, sdelannyj, kak mne ob座asnil Menni, iz
osmiya - ochen' tugoplavkogo, blagorodnogo metalla, rodstvennogo platine.  V
etom  cilindre  proishodilo  razlozhenie  radiiruyushchej  materii;  nakalennye
dokrasna 20-santimetrovoj tolshchiny stenki yasno svidetel'stvovali ob energii
etogo processa. I, odnako, v komnate ne bylo slishkom zharko:  ves'  cilindr
byl  okruzhen  vdvoe  bolee  shirokim  futlyarom  iz  kakogo-to   prozrachnogo
veshchestva, prekrasno zashchishchayushchego ot zhary; a vverhu etot futlyar soedinen byl
s trubami, po kotorym nagretyj vozduh otvodilsya iz nego vo vse storony dlya
ravnomernogo "otopleniya" eteronefa.
   Ostal'nye chasti mashiny, svyazannye  raznymi  sposobami  s  cilindrom,  -
elektricheskie katushki, akkumulyatory, ukazateli s ciferblatami  i  t.p.,  -
byli raspolozheny vokrug v krasivom poryadke, i dezhurnyj mashinist  blagodarya
sisteme zerkal videl vse ih srazu, ne shodya so svoego kresla.
   Iz bokovyh komnat odna byla "astronomicheskaya", sprava i  sleva  ot  nee
nahodilis' "vodyanaya" i  "kislorodnaya",  a  na  protivopolozhnoj  storone  -
"vychislitel'naya". V astronomicheskoj komnate pol  i  naruzhnaya  stenka  byli
splosh'  hrustal'nye,  iz  geometricheski  otshlifovannogo  stekla  ideal'noj
chistoty. Ih prozrachnost' byla takova, chto kogda ya, idya vsled za  Menni  po
vozdushnym mostikam, reshilsya vzglyanut' pryamo vniz, to  ya  nichego  ne  videl
mezhdu soboj i bezdnoj, rasstilavshejsya pod nami, - mne prihodilos'  zakryt'
glaza, chtoby ostanovit' muchitel'noe golovokruzhenie. YA staralsya smotret' po
storonam na instrumenty,  kotorye  byli  raspolozheny  v  promezhutkah  seti
mostikov, na slozhnyh shtativah, spuskavshihsya s potolka  i  vnutrennih  sten
komnaty.  Glavnyj  teleskop  byl   okolo   dvuh   metrov   dliny,   no   s
neproporcional'no bol'shim ob容ktivom  i,  ochevidno,  takoj  zhe  opticheskoj
siloj.
   - Okulyary my primenyaem tol'ko almaznye, -  skazal  Menni,  -  oni  dayut
naibol'shee pole zreniya.
   - Naskol'ko znachitel'no obychnoe uvelichenie etogo teleskopa?  -  sprosil
ya.
   - YAsnoe uvelichenie okolo 600 raz, -  otvechal  Menni,  -  no  kogda  ono
nedostatochno, my fotografiruem pole zreniya i rassmatrivaem fotografiyu  pod
mikroskopom. |tim putem uvelichenie fakticheski  dovoditsya  do  60  tysyach  i
bolee; a zazemlenie s fotografirovaniem ne sostavlyaet u nas i minuty.
   Menni predlozhil mne sejchas zhe vzglyanut' v teleskop na pokinutuyu  Zemlyu.
On sam napravil trubu.
   - Rasstoyanie teper' okolo dvuh tysyach kilometrov, - skazal on. - Uznaete
li vy, chto pered vami?
   YA srazu uznal gavan' skandinavskoj stolicy,  gde  neredko  proezzhal  po
delam partii. Mne bylo interesno  rassmotret'  parohody  na  rejde.  Menni
odnim povorotom bokovoj ruchki, imevshejsya pri teleskope, postavil na  mesto
okulyara fotograficheskuyu  kameru,  a  cherez  neskol'ko  sekund  snyal  ee  s
teleskopa  i  celikom  perenes  v  bol'shoj  apparat,  stoyavshij   sboku   i
okazavshijsya mikroskopom.
   - My proyavlyaem i  zakreplyaem  izobrazhenie  tut  zhe,  v  mikroskope,  ne
prikasayas'  k  plastinke  rukami,  -  poyasnil  on   i   posle   neskol'kih
neznachitel'nyh operacij,  cherez  kakie-nibud'  polminuty  predostavil  mne
okulyar mikroskopa. YA s porazitel'noj yasnost'yu uvidel znakomyj mne  parohod
Severnogo obshchestva, kak budto on nahodilsya v neskol'kih desyatkah shagov  ot
menya; izobrazhenie v prohodyashchem svete kazalos' rel'efnym i imelo sovershenno
natural'nuyu okrasku. Na mostike stoyal sedoj kapitan, s kotorym  ya  ne  raz
besedoval vo vremya poezdki. Matros, opuskavshij na palubu bol'shoj yashchik, kak
budto zastyl v svoej poze, tak zhe kak i passazhir, ukazyvayushchij  emu  chto-to
rukoyu. I vse eto bylo za dve tysyachi kilometrov...
   Molodoj marsianin, pomoshchnik Sterni, voshel  v  komnatu.  Emu  nado  bylo
proizvesti tochnoe  izmerenie  projdennogo  eteronefom  rasstoyaniya.  My  ne
hoteli meshat' emu v rabote i  proshli  dal'she,  v  "vodyanuyu"  komnatu.  Tam
nahodilsya ogromnyj rezervuar s vodoj i bol'shie apparaty dlya  ee  ochishcheniya.
Mnozhestvo trub provodili etu vodu iz rezervuara po vsemu eteronefu.
   Dalee shla "vychislitel'naya" komnata.  Tam  stoyali  neponyatnye  dlya  menya
mashiny so mnozhestvom ciferblatov  i  strelok.  Za  samoj  bol'shoj  mashinoj
rabotal Sterni. Iz nee  tyanulas'  dlinnaya  lenta,  zaklyuchavshaya,  ochevidno,
rezul'taty vychislenij Sterni; no znaki na nej, kak i na vseh  ciferblatah,
byli mne neznakomy. Mne ne hotelos' meshat' Sterni i voobshche razgovarivat' s
nim. My bystro proshli v poslednee bokovoe otdelenie.
   |to byla "kislorodnaya" komnata. V nej hranilis' zapasy kisloroda v vide
25 tonn  bertoletovoj  soli,  iz  kotoroj  mozhno  bylo  vydelit'  po  mere
nadobnosti 10 tysyach kubicheskih metrov kisloroda: eto kolichestvo dostatochno
dlya neskol'kih puteshestvij, podobnyh nashemu. Tut  zhe  nahodilis'  apparaty
dlya razlozheniya bertoletovoj soli. Dalee, tam zhe hranilis' zapasy barita  i
edkogo kali dlya pogloshcheniya iz vozduha uglekisloty, a takzhe zapasy  sernogo
angidrida dlya  pogloshcheniya  lishnej  vlagi  i  letuchego  levkomaina  -  togo
fiziologicheskogo yada, kotoryj vydelyaetsya pri dyhanii i kotoryj nesravnenno
vrednee uglekisloty. |toj komnatoj zavedoval doktor Netti.
   Zatem my vernulis'  v  central'noe  mashinnoe  otdelenie  i  iz  nego  v
nebol'shom pod容mnike perepravilis' pryamo v samyj verhnij  etazh  eteronefa.
Tam central'nuyu komnatu zanimala vtoraya  observatoriya,  vo  vsem  podobnaya
nizhnej, no tol'ko  s  hrustal'noj  obolochkoj  vverhu,  a  ne  vnizu,  i  s
instrumentami bolee krupnyh razmerov.  Iz  etoj  observatorii  vidna  byla
drugaya polovina nebesnoj sfery vmeste s "planetoj naznacheniya".  Mars  siyal
svoim  krasnovatym  svetom  v  storone  ot  zenita.  Menni  napravil  tuda
teleskop,  i  ya  otchetlivo  uvidel  znakomye  mne  po  kartam  Skiaparelli
ochertaniya materikov, morej i seti kanalov. Menni fotografiroval planetu, i
pod mikroskopom vystupila detal'naya karta. No ya ne mog nichego ponyat' v nej
bez ob座asnenij Menni: pyatna gorodov,  lesov  i  ozer  otlichalis'  odni  ot
drugih neulovimymi i neponyatnymi dlya menya chastnostyami.
   - Kak veliko rasstoyanie? - sprosil ya.
   - Sejchas sravnitel'no blizkoe - okolo sta millionov kilometrov.
   - A pochemu Mars ne v zenite kupola? My, znachit, letim ne pryamo k  nemu,
a v storonu?
   - Da, i my ne mozhem inache. Otpravlyayas'  s  Zemli,  my  v  silu  inercii
sohranyaem,  mezhdu  prochim,  skorost'  ee  dvizheniya  vokrug  Solnca  -   30
kilometrov v sekundu. Skorost' zhe Marsa vsego  24  kilometra,  i  esli  by
leteli po perpendikulyaru mezhdu obeimi  orbitami,  to  my  udarilis'  by  o
poverhnost' Marsa s ostatochnoj bokovoj skorost'yu 6 kilometrov  v  sekundu.
|to ochen' neudobno, i my dolzhny vybirat' krivolinejnyj  put',  na  kotorom
uravnoveshivaetsya i lishnyaya bokovaya skorost'.
   - Kak zhe velik v takom sluchae ves' nash put'?
   - Okolo 160  millionov  kilometrov,  chto  potrebuet  ne  menee  dvuh  s
polovinoj mesyacev.
   Esli by ya ne byl matematikom, eti cifry nichego  ne  govorili  by  moemu
serdcu. No teper' oni vyzyvali vo mne oshchushchenie, blizkoe  k  koshmaru,  i  ya
pospeshil ujti iz astronomicheskoj komnaty.
   SHest'  bokovyh  otdelenij   verhnego   segmenta,   okruzhavshih   kol'com
observatoriyu, byli sovsem bez okon, i  ih  potolok,  predstavlyavshij  chast'
sharovoj  poverhnosti,  naklonno  opuskalsya  k  samomu  polu.   U   potolka
pomeshchalis' bol'shie rezervuary "minus-materii", ottalkivanie kotoroj dolzhno
bylo paralizovat' ves vsego eteronefa.
   Srednie  etazhi  -  tretij  i  vtoroj  -  byli  zanyaty  obshchimi   zalami,
laboratoriyami  otdel'nyh   chlenov   ekspedicii,   ih   kayutami,   vannami,
bibliotekoj, gimnasticheskoj komnatoj i t.d.
   Kayuta Netti nahodilas' ryadom s moeyu.





   Poterya tyazhesti vse  bol'she  davala  sebya  znat'.  Vozrastavshee  chuvstvo
legkosti  perestalo  byt'   priyatnym.   K   nemu   prisoedinilsya   element
neuverennosti i kakogo-to smutnogo bespokojstva. YA ushel v svoyu  komnatu  i
leg na kojku.
   CHasa dva spokojnogo polozheniya i usilennyh razmyshlenij priveli  k  tomu,
chto ya nezametno zasnul. Kogda ya prosnulsya, v moej komnate  u  stola  sidel
Netti. YA nevol'no  rezkim  dvizheniem  podnyalsya  s  posteli  i,  kak  budto
podbroshennyj chem-to kverhu, udarilsya golovoj o potolok.
   - Kogda vesish' menee  dvadcati  funtov,  to  nado  byt'  ostorozhnee,  -
dobrodushno-filosofskim tonom zametil Netti.
   On prishel ko mne so special'noj cel'yu dat' vse neobhodimye ukazaniya  na
sluchaj toj "morskoj bolezni",  kotoraya  uzhe  nachalas'  u  menya  ot  poteri
tyazhesti. V kayute imelsya osobyj signal'nyj zvonok v ego komnatu, kotorym  ya
mog ego vsegda vyzvat', esli by eshche potrebovalas' ego pomoshch'.
   YA vospol'zovalsya sluchaem razgovorit'sya s yunym doktorom, -  menya  kak-to
nevol'no vleklo k etomu simpatichnomu, ochen' uchenomu, no i  ochen'  veselomu
mal'chiku. YA sprosil ego,  pochemu  sluchilos'  tak,  chto  iz  vsej  kompanii
marsian na eteronefe on odin, krome Menni, vladeet moim rodnym yazykom.
   - |to ochen' prosto, - ob座asnil on. - Kogda my iskali cheloveka, to Menni
vybral sebya i menya dlya vashej strany, i my proveli v nej bol'she goda,  poka
nam ne udalos' pokonchit' eto delo s vami.
   - Znachit, drugie "iskali cheloveka" v drugih stranah?
   - Konechno, sredi vseh glavnyh narodov Zemli. No, kak Menni i predvidel,
najti ego vsego skoree udalos' v vashej strane,  gde  zhizn'  idet  naibolee
energichno i yarko, gde lyudi vynuzhdeny vse  bol'she  smotret'  vpered.  Najdya
cheloveka, my izvestili ostal'nyh; oni sobralis' izo vseh stran; i  vot  my
edem.
   -  CHto  vy,  sobstvenno,  podrazumevaete,   kogda   govorite:   "iskali
cheloveka", "nashli cheloveka"? YA ponimayu, chto delo shlo o sub容kte, prigodnom
dlya izvestnoj roli, - Menni ob座asnil mne, kakoj imenno. Mne  ochen'  lestno
videt', chto vybrali menya, no ya hotel by znat', chemu ya etim obyazan.
   - V samyh obshchih chertah ya mogu skazat' vam eto. Nam nuzhen byl chelovek, v
nature kotorogo sovmeshchalos' by kak mozhno bol'she zdorov'ya i  gibkosti,  kak
mozhno bol'she sposobnosti k razumnomu trudu, kak mozhno men'she chisto  lichnyh
privyazannostej na Zemle, kak mozhno men'she individualizma. Nashi fiziologi i
psihologi polagali, chto perehod ot uslovij zhizni  vashego  obshchestva,  rezko
razdroblennogo   vechnoj   vnutrennej   bor'boj,   k    usloviyam    nashego,
organizovannogo, kak vy skazali, socialisticheski, - chto perehod etot ochen'
tyazhel i truden dlya otdel'nogo cheloveka i  trebuet  osobenno  blagopriyatnoj
organizacii. Menni nashel, chto vy podhodite bol'she drugih.
   - I mneniya Menni bylo dlya vseh vas dostatochno?
   - Da, my vpolne doveryaem ego ocenke. On -  chelovek  vydayushchejsya  sily  i
yasnosti uma i oshibaetsya ochen' redko. On imeet bol'she opyta v  snosheniyah  s
zemnymi lyud'mi, chem kto-libo iz nas; on pervyj nachal eti snosheniya.
   - A kto otkryl samyj sposob soobshcheniya mezhdu planetami?
   - |to delo  mnogih,  a  ne  odnogo.  "Minus-materiya"  byla  dobyta  uzhe
neskol'ko desyatkov let tomu nazad. No vnachale ee udavalos' poluchat' tol'ko
v nichtozhnyh kolichestvah, i  ponadobilis'  usiliya  ochen'  mnogih  fabrichnyh
kollegij,  chtoby  najti  i  razvit'  sposoby  ee  proizvodstva  v  bol'shih
razmerah.  Zatem  ponadobilos'  usovershenstvovat'  tehniku   dobyvaniya   i
razlozheniya radiiruyushchih  materij,  chtoby  imet'  podhodyashchij  dvigatel'  dlya
eteronefov. |to takzhe trebovalo  massy  usilij.  Dalee,  mnogo  trudnostej
vytekalo iz samih uslovij mezhplanetnoj sredy,  s  ee  strashnym  holodom  i
zhguchimi solnechnymi luchami, ne smyagchennymi vozdushnoj obolochkoj.  Vychislenie
puti okazalos' tozhe delom  nelegkim  i  podverzhennym  takim  pogreshnostyam,
kotoryh  ne  predvideli  ran'she.  Slovom,  prezhnie  ekspedicii  na   Zemlyu
okanchivalis' gibel'yu vseh uchastnikov, poka Menni ne  udalos'  organizovat'
pervuyu uspeshnuyu ekspediciyu. A teper', pol'zuyas' ego metodami, my  pronikli
nedavno i na Veneru.
   - No esli tak, to Menni nastoyashchij velikij chelovek, - skazal ya.
   - Da, esli vam nravitsya tak nazyvat'  cheloveka,  kotoryj  dejstvitel'no
mnogo i horosho rabotal.
   - YA hotel skazat' ne eto:  rabotat'  mnogo  i  horosho  mogut  i  vpolne
obyknovennye lyudi, lyudi-ispolniteli. Menni zhe, ochevidno, sovsem  inoe:  on
genij, chelovek-tvorec, sozdayushchij novoe i vedushchij vpered chelovechestvo.
   - |to vse neyasno i, kazhetsya, neverno. Tvorec - kazhdyj  rabotnik,  no  v
kazhdom rabotnike tvorit chelovechestvo i priroda. Razve  v  rukah  Menni  ne
nahoditsya ves' opyt predydushchih pokolenij i sovremennyh emu  issledovatelej
i razve ne ishodil iz etogo opyta  kazhdyj  shag  ego  raboty?  I  razve  ne
priroda predostavila emu vse elementy i vse  zarodyshi  ego  kombinacii?  I
razve ne iz samoj  bor'by  chelovechestva  s  prirodoj  voznikli  vse  zhivye
stimuly etih kombinacij? CHelovek - lichnost', no delo  ego  bezlichno.  Rano
ili pozdno on umiraet s ego radostyami  i  stradaniyami  a  ono  ostaetsya  v
bespredel'no  rastushchej  zhizni.  V  etom  net  raznicy  mezhdu  rabotnikami;
neodinakova tol'ko velichina togo, chto oni perezhili, i togo, chto ostaetsya v
zhizni.
   - No ved', naprimer, imya takogo cheloveka,  kak  Menni,  ne  umiraet  zhe
vmeste s nim, a ostaetsya v pamyati  chelovechestva,  togda  kak  beschislennye
imena drugih ischezayut bessledno.
   - Imya kazhdogo sohranyaetsya do teh por, poka zhivy te, kto  zhil  s  nim  i
znaet ego. No chelovechestvu ne nuzhen mertvyj simvol lichnosti, kogda ee  uzhe
net. Nasha nauka i nashe iskusstvo bezlichno hranyat  to,  chto  sdelano  obshchej
rabotoj. Ballast imen proshlogo bespolezen dlya pamyati chelovechestva.
   - Vy, pozhaluj, i pravy; no chuvstvo nashego mira vozmushchaetsya protiv  etoj
logiki. Dlya nas imena vozhdej mysli i dela - zhivye simvoly, bez kotoryh  ne
mozhet obojtis' ni nasha nauka, ni nashe iskusstvo, ni vsya nasha  obshchestvennaya
zhizn'. CHasto v bor'be sil i v bor'be idej imya na znameni  govorit  bol'she,
chem otvlechennyj lozung. I imena geniev ne ballast dlya nashej pamyati.
   - |to ottogo, chto edinoe delo chelovechestva dlya vas vse  eshche  ne  edinoe
delo; v illyuziyah, porozhdaemyh bor'boj mezhdu lyud'mi, ono drobitsya i kazhetsya
delom lyudej, a ne chelovechestva. Mne tozhe bylo  trudno  ponyat'  vashu  tochku
zreniya, kak vam nashu.
   - Itak, horosho eto ili ploho, no bessmertnyh net v nashej kompanii. Zato
smertnye zdes', veroyatno, vse iz samyh otbornyh - ne tak  li?  -  iz  teh,
kotorye "mnogo i horosho rabotali", kak vy vyrazhaetes'?
   - Voobshche da. Menni podbiral tovarishchej iz chisla mnogih tysyach, vyrazivshih
zhelanie otpravit'sya s nim.
   - A samyj krupnyj posle nego, - eto, mozhet byt', Sterni?
   - Da, esli uzh vam uporno hochetsya izmeryat' i sravnivat' lyudej. Sterni  -
vydayushchijsya uchenyj,  hotya  i  sovershenno  v  drugom  rode,  chem  Menni.  On
matematik, kakih ochen' malo. On  raskryl  celyj  ryad  pogreshnostej  v  teh
vychisleniyah, po kotorym ustraivalis' vse prezhnie ekspedicii  na  Zemlyu,  i
pokazal, chto  nekotorye  iz  etih  pogreshnostej  sami  po  sebe  uzhe  byli
dostatochny dlya gibeli dela i rabotnikov. On nashel novye metody  dlya  takih
vychislenij,  i  do  sih   por   rezul'taty,   poluchennye   im,   okazalis'
nepogreshimymi.
   - YA tak ego sebe  i  predstavlyal  na  osnovanii  slov  Menni  i  pervyh
vpechatlenij. A mezhdu tem ya sam ne ponimayu, pochemu ego vid vyzyvaet vo  mne
kakoe-to trevozhnoe chuvstvo, kakoe-to  neopredelennoe  bespokojstvo,  nechto
vrode besprichinnoj antipatii. Ne najdetsya li u vas, doktor,  kakogo-nibud'
ob座asneniya dlya etogo?
   - Vidite li, Sterni -  ochen'  sil'nyj,  no  holodnyj,  glavnym  obrazom
analiticheskij um. On vse razlagaet, neumolimo i posledovatel'no, i  vyvody
ego chasto odnostoronni, inogda chrezmerno surovy, potomu chto analiz  chastej
daet ved' ne celoe, a men'she celogo: vy znaete, chto vezde, gde est' zhizn',
celoe byvaet bol'she  summy  svoih  chastej,  kak  zhivoe  chelovecheskoe  telo
bol'she, chem grudy ego chlenov. Vsledstvie etogo Sterni men'she prochih  mozhet
vhodit' v nastroeniya i mysli drugih lyudej. On vam vsegda ohotno pomozhet  v
tom, s chem vy sami k nemu obratites', no on nikogda ne ugadaet za vas, chto
vam nuzhno. |tomu meshaet, konechno, i to,  chto  ego  vnimanie  pochti  vsegda
pogloshcheno ego rabotoj, ego golova  postoyanno  polna  kakoj-nibud'  trudnoj
zadachej. V etom on nepohozh na Menni: tot vsegda vse vidit vokrug i ne  raz
umel ob座asnit' dazhe mne samomu, chego mne hochetsya, chto menya bespokoit, chego
ishchet moj um ili moe chuvstvo.
   - Esli vse eto tak, to Sterni, dolzhno byt', k nam, zemnym lyudyam, polnym
protivorechij i nedostatkov, otnositsya dovol'no vrazhdebno?
   - Vrazhdebno? Net; emu eto chuvstvo  chuzhdo.  No  skepticizma  u  nego,  ya
dumayu,  bol'she,  chem  sleduet.  On  probyl  vo  Francii  vsego  polgoda  i
telegrafiroval Menni: "Zdes' iskat' nechego". Mozhet byt',  on  byl  otchasti
prav, potomu chto i Letta, kotoryj byl vmeste s nim, ne  nashel  podhodyashchego
cheloveka. No harakteristiki, kotorye on daet vidennym lyudyam  etoj  strany,
gorazdo surovee, chem te, kotorye daet Letta,  i,  konechno,  gorazdo  bolee
odnostoronni, hotya i ne zaklyuchayut v sebe nichego pryamo nevernogo.
   - A kto takoj etot Letta, o  kotorom  vy  govorite?  YA  ego  kak-to  ne
zapomnil.
   - Himik, pomoshchnik  Menni,  nemolodoj  chelovek,  starshe  vseh  na  nashem
eteronefe. S nim vy sojdetes' legko, i eto budet dlya vas ochen' polezno.  U
nego myagkaya natura i mnogo ponimaniya chuzhoj dushi, hotya on ne psiholog,  kak
Menni. Prihodite k nemu v laboratoriyu, on budet rad etomu  i  pokazhet  vam
mnogo interesnogo.
   V etot moment ya vspomnil, chto my uzhe daleko uleteli  ot  Zemli,  i  mne
zahotelos' posmotret' na nee. My otpravilis' vmeste v odnu iz bokovyh  zal
s bol'shimi oknami.
   - Ne pridetsya li nam proehat' blizko ot Luny? - sprosil ya po doroge.
   - Net, Luna ostaetsya daleko v storone, i eto zhal'.  Mne  tozhe  hotelos'
posmotret' na Lunu poblizhe. S  Zemli  ona  kazalas'  mne  takoj  strannoj.
Bol'shaya, holodnaya, medlennaya, zagadochno-spokojnaya, ona sovsem ne  to,  chto
nashi dve malen'kie luny, kotorye tak bystro begayut po nebu  i  tak  bystro
menyayut svoe lichiko, tochno zhivye, kapriznye deti. Pravda,  vasha  Luna  zato
gorazdo yarche, i svet ee takoj priyatnyj. YArche i vashe Solnce; vot v  chem  vy
gorazdo schastlivee nas. Vash mir vdvoe svetlee: ottogo i ne nuzhny vam takie
glaza, kak nashi, s bol'shimi zrachkami dlya sobiraniya slabyh luchej nashego dnya
i nashej nochi.
   My seli u okna. Zemlya siyala vdali,  kak  gigantskij  serp,  na  kotorom
mozhno bylo razlichit' tol'ko ochertaniya zapada Ameriki, severo-vostoka Azii,
tuskloe pyatno, oboznachavshee chast' Velikogo okeana, i beloe pyatno Severnogo
Ledovitogo. Ves' Atlanticheskij okean i Staryj Svet  lezhali  vo  mrake;  za
rasplyvchatym kraem serpa ih mozhno bylo tol'ko ugadyvat', i imenno  potomu,
chto nevidimaya  chast'  Zemli  zakryvala  zvezdy  na  obshirnom  prostranstve
chernogo neba. Nasha  kosvennaya  traektoriya  i  vrashchenie  Zemli  vokrug  osi
priveli k takoj peremene kartiny.
   YA smotrel, i mne bylo grustno, chto ya ne vizhu rodnoj strany, gde stol'ko
zhizni, bor'by i stradanij, gde vchera eshche ya  stoyal  v  ryadah  tovarishchej,  a
teper' na moe mesto dolzhen byl stat' drugoj. I somnenie podnyalos'  v  moej
dushe.
   - Tam, vnizu, l'etsya krov', - skazal ya, - a zdes' vcherashnij rabotnik  v
roli spokojnogo sozercatelya...
   - Krov' l'etsya tam radi luchshego budushchego, - otvechal Netti, - no  i  dlya
samoj bor'by nado znat' luchshee budushchee. I radi etogo znaniya vy zdes'.
   S nevol'nym poryvom ya szhal ego malen'kuyu, pochti detskuyu ruku.





   Zemlya vse bolee udalyalas' i, tochno hudeya  ot  razluki,  prevrashchalas'  v
lunovidnyj serp, soprovozhdaemyj teper' sovsem malen'kim  serpom  nastoyashchej
Luny.  Parallel'no  s  etim  vse  my,  obitateli  eteronefa,   stanovilis'
kakimi-to fantasticheskimi akrobatami,  sposobnymi  letat'  bez  kryl'ev  i
udobno raspolagat'sya v lyubom napravlenii prostranstva, golovoj k polu, ili
potolku, ili k stene - pochti bezrazlichno... Ponemnogu ya shodilsya so svoimi
novymi tovarishchami i nachinal chuvstvovat' sebya s nimi svobodnee.
   Uzhe na drugoj den'  posle  nashego  otplytiya  (my  sohranili  etot  schet
vremeni, hotya dlya nas, konechno,  uzhe  ne  sushchestvovalo  nastoyashchih  dnej  i
nochej) ya po sobstvennoj iniciative pereodelsya v marsianskij kostyum,  chtoby
men'she vydelyat'sya mezhdu vsemi. Pravda, kostyum etot i sam po sebe  nravilsya
mne: prostoj, udobnyj,  bez  vsyakih  bespoleznyh,  uslovnyh  chastej  vrode
galstuka  ili  manzhet,  on  ostavlyal  naibol'shuyu  vozmozhnuyu  svobodu   dlya
dvizhenij. Otdel'nye chasti kostyuma tak soedinyalis'  malen'kimi  zastezhkami,
chto ves' kostyum prevrashchalsya v odno celoe, i v to zhe  vremya  legko  bylo  v
sluchae nadobnosti otstegnut' i snyat', naprimer, odin rukav ili oba ili vsyu
bluzu. I manery  moih  sputnikov  byli  pohozhi  na  ih  kostyum:  prostota,
otsutstvie vsego lishnego i  uslovnogo.  Oni  nikogda  ne  zdorovalis',  ne
proshchalis', ne blagodarili, ne zatyagivali  razgovora  iz  vezhlivosti,  esli
pryamaya cep' ego byla ischerpana; i v to zhe vremya oni  s  bol'shim  terpeniem
davali  vsegda  vsyakie  raz座asneniya,  tshchatel'no  prisposoblyayas'  k  urovnyu
ponimaniya sobesednika i vhodya  v  ego  psihologiyu,  kak  by  malo  ona  ni
podhodila k ih sobstvennoj.
   Razumeetsya, ya s pervyh zhe dnej prinyalsya za izuchenie ih rodnogo yazyka, i
vse oni s velichajshej gotovnost'yu ispolnyali rol' moih nastavnikov, a bol'she
vseh Netti. YAzyk etot ochen' originalen; i, nesmotrya  na  bol'shuyu  prostotu
ego grammatiki i pravil  obrazovaniya  slov,  v  nem  est'  osobennosti,  s
kotorymi  mne  bylo  nelegko  spravit'sya.  Ego  pravila  voobshche  ne  imeyut
isklyuchenij, v nem net takih razgranichenij, kak muzhskoj, zhenskij i  srednij
rod; no ryadom s etim  vse  nazvaniya  predmetov  i  svojstv  izmenyayutsya  po
vremenam. |to nikak ne ukladyvalos' v moej golove.
   - Skazhite, kakoj smysl v etih formah? - sprashival ya Netti.
   - Neuzheli vy ne ponimaete? A mezhdu tem v vashih yazykah, nazyvaya predmet,
vy staratel'no oboznachaete, schitaete li vy ego muzhchinoj ili zhenshchinoj, chto,
v sushchnosti, ochen'  nevazhno,  a  po  otnosheniyu  k  nezhivym  predmetam  dazhe
dovol'no stranno. Naskol'ko vazhnee razlichie mezhdu temi predmetami, kotorye
sushchestvuyut, i  temi,  kotoryh  uzhe  net,  ili  temi,  kotorye  eshche  dolzhny
vozniknut'. U vas "dom" - "muzhchina", a "lodka" -  "zhenshchina",  u  francuzov
eto naoborot, - i delo ot togo niskol'ko ne menyaetsya. No kogda vy govorite
o dome, kotoryj uzhe sgorel  ili  kotoryj  eshche  sobiraetes'  vystroit',  vy
upotreblyaete slovo v toj zhe forme, v kotoroj govorite o  dome,  v  kotorom
zhivete. Razve est'  v  prirode  bol'shee  razlichie,  chem  mezhdu  chelovekom,
kotoryj zhivet, i chelovekom, kotoryj umer, - mezhdu tem, chto  est',  i  tem,
chego net? Vam nuzhny celye slova i frazy dlya oboznacheniya etogo razlichiya,  -
ne luchshe li vyrazhat' ego pribavleniem odnoj bukvy v samom slove?
   Vo vsyakom sluchae, Netti byl dovolen moej pamyat'yu, a ego metod  obucheniya
byl prevoshoden, i delo  prodvigalos'  vpered  bystro.  |to  pomogalo  mne
sblizhat'sya  s  marsianami,  -  ya  nachinal  vse  s   bol'shej   uverennost'yu
puteshestvovat' po vsemu eteronefu, zahodya v komnaty i v  laboratorii  moih
sputnikov i rassprashivaya ih obo vsem, chto menya zanimalo.
   Molodoj astronom |nno, pomoshchnik Sterni, zhivoj  i  veselyj,  tozhe  pochti
mal'chik po vozrastu, pokazyval mne massu interesnyh veshchej, yavno  uvlekayas'
ne stol'ko izmereniyami i formulami, v kotoryh on  byl,  odnako,  nastoyashchim
masterom, skol'ko krasotoj nablyudaemogo. U menya bylo horosho na dushe s yunym
astronomom-poetom; a zakonnoe stremlenie orientirovat'sya v nashem polozhenii
sredi prirody davalo mne postoyannyj povod provodit'  ponemnogu  vremeni  u
|nno i ego teleskopov.
   Odin raz |nno  pokazal  mne  pri  samom  sil'nom  uvelichenii  kroshechnuyu
planetu |rot, chast' orbity kotoroj prohodit mezhdu putyami  Zemli  i  Marsa,
ostal'naya chast' lezhit dal'she Marsa, perehodya v rajon asteroidov. I hotya  v
eto vremya |rot nahodilsya ot nas na rasstoyanii 150 millionov kilometrov, no
fotografiya ego malen'kogo diska  predstavlyala  v  pole  zreniya  mikroskopa
celuyu  geograficheskuyu  kartu,   podobnuyu   kartam   Luny.   Konechno,   eto
bezzhiznennaya planeta, takaya zhe, kak Luna.
   V drugoj raz |nno fotografiroval roj meteoritov,  prohodivshij  vsego  v
neskol'kih  millionah  kilometrov  ot   nas.   Izobrazhenie   predstavlyalo,
razumeetsya,  tol'ko  neopredelennuyu  tumannost'.  Pri  etom  sluchae   |nno
rasskazal mne, chto v odnoj iz prezhnih ekspedicij na Zemlyu  eteronef  pogib
kak raz v to vremya,  kogda  prorezyval  drugoj  podobnyj  roj.  Astronomy,
sledivshie za eteronefom v samye bol'shie teleskopy, uvidali, kak pogas  ego
elektricheskij svet i-eteronef naveki ischez v prostranstve.
   - Veroyatno, eteronef stolknulsya s neskol'kimi iz etih malen'kih  telec,
a pri gromadnoj raznosti skorostej oni dolzhny byli naskvoz' pronizat'  vse
ego  stenki.  Togda  vozduh  ushel  iz  nego  v   prostranstvo,   i   holod
mezhduplanetnoj sredy oledenil uzhe mertvye tela puteshestvennikov. I  teper'
eteronef letit, prodolzhaya svoj put' po kometnoj orbite;  on  udalyaetsya  ot
Solnca  navsegda,  i  neizvestno,  gde  konec  etogo  strashnogo   korablya,
naselennogo trupami.
   Pri etih slovah |nno holod efirnyh  pustyn'  kak  budto  pronik  v  moe
serdce. YA zhivo  predstavil  sebe  nash  kroshechnyj  svetlyj  ostrovok  sredi
beskonechnogo mertvogo okeana. Bez vsyakoj opory v golovokruzhitel'no bystrom
dvizhenii, i chernaya pustota povsyudu vokrug... |nno ugadal moe nastroenie.
   - Menni - nadezhnyj kormchij, - skazal on, - i Sterni ne delaet oshibok...
A smert'... vy ee, veroyatno, videli  blizko  v  svoej  zhizni...  ved'  ona
tol'ko smert', ne bolee.
   Ochen' skoro nastupil chas, kogda mne  prishlos'  vspomnit'  eti  slova  v
bor'be s muchitel'noj dushevnoj bol'yu.
   Himik Letta privlekal menya k  sebe  ne  tol'ko  osobennoj  myagkost'yu  i
chutkost'yu  natury,  o  kotoroj  govoril  mne  Netti,  no  takzhe  i  svoimi
gromadnymi znaniyami v naibolee interesnom dlya menya  nauchnom  voprose  -  o
stroenii materii. Odin Menni byl eshche kompetentnee ego v etoj oblasti, no ya
staralsya kak mozhno men'she obrashchat'sya  k  Menni,  ponimaya,  chto  ego  vremya
slishkom dragocenno i dlya interesov  nauki,  i  dlya  interesov  ekspedicii,
chtoby ya imel pravo otvlekat' ego dlya sebya. A dobrodushnyj  starik  Letta  s
takim  neistoshchimym  terpeniem  otnosilsya  k  moemu  nevezhestvu,  s   takoj
predupreditel'nost'yu i dazhe  vidimym  udovol'stviem  raz座asnyal  mne  samuyu
azbuku predmeta, chto s nim ya niskol'ko ne chuvstvoval sebya stesnennym.
   Letta stal chitat' mne celyj kurs po  teorii  stroeniya  materii,  prichem
illyustriroval ego ryadom opytov razlozheniya elementov i ih  sinteza.  Mnogie
iz  otnosyashchihsya  syuda  opytov   on   dolzhen   byl,   odnako,   propuskat',
ogranichivayas' slovesnym ih opisaniem, - imenno te, v kotoryh yavleniya imeyut
osobenno burnyj harakter i protekayut v  forme  vzryva  ili  mogut  prinyat'
takuyu formu.
   Kak-to raz vo vremya lekcii v laboratoriyu zashel Menni. Letta  zakanchival
opisanie ochen' interesnogo  eksperimenta  i  sobiralsya  pristupit'  k  ego
vypolneniyu.
   - Bud'te ostorozhny, - skazal emu  Menni,  -  ya  pomnyu,  chto  etot  opyt
odnazhdy konchilsya u  menya  nehorosho;  dostatochno  nichtozhnejshej  postoronnej
primesi  k  veshchestvu,  kotoroe  vy  razlagaete,  i  togda   samyj   slabyj
elektricheskij razryad mozhet vyzvat' vzryv vo vremya nagrevaniya.
   Letta hotel uzhe otkazat'sya ot vypolneniya  opyta,  no  Menni,  neizmenno
vnimatel'nyj i lyubeznyj po otnosheniyu ko  mne,  sam  predlozhil  pomoch'  emu
tshchatel'noj proverkoj vseh uslovij opyta; i reakciya proshla prevoshodno.
   Na sleduyushchij den' predstoyali  novye  opyty  s  tem  zhe  veshchestvom.  Mne
kazalos', chto na etot raz Letta vzyal ego  ne  iz  toj  banki,  iz  kotoroj
nakanune. Kogda on postavil uzhe retortu na elektricheskuyu banyu, mne  prishlo
v golovu skazat' emu ob etom. Obespokoennyj, on totchas  poshel  k  shkafu  s
reaktivami, ostaviv banyu i retortu na stolike u steny, kotoraya byla vmeste
s tem naruzhnoj stenkoj eteronefa. YA poshel vmeste s nim.
   Vdrug razdalsya oglushitel'nyj tresk, i nas oboih s bol'shoj siloj udarilo
o dvercy shkafa. Zatem posledoval oglushitel'nyj svist i voj i metallicheskoe
drebezzhan'e. YA pochuvstvoval, chto  nepreodolimaya  sila,  podobnaya  uraganu,
uvlekaet menya nazad, k naruzhnoj stene. YA uspel  mashinal'no  shvatit'sya  za
krepkuyu remennuyu  ruchku,  pridelannuyu  k  shkafu,  i  povis  gorizontal'no,
uderzhivaemyj v etom polozhenii moguchim potokom vozduha. Letta sdelal to  zhe
samoe.
   - Derzhites' krepche - kriknul on mne, i ya edva rasslyshal ego golos sredi
shuma buri. Rezkij holod pronizal moe telo.
   Letta bystro osmotrelsya vokrug. Lico ego bylo strashno svoej blednost'yu,
no vyrazhenie rasteryannosti vdrug smenilos' na nem vyrazheniem yasnoj mysli i
tverdoj reshimosti. On skazal tol'ko dva slova - ya ne mog ih rasslyshat', no
ugadal, chto eto bylo proshchan'e naveki, - i ego ruki razzhalis'.
   Gluhoj zvuk udara, i voj uragana prekratilsya. YA pochuvstvoval, chto mozhno
vypustit' ruchku, i oglyanulsya. Ot stolika ne  bylo  i  sleda,  a  u  steny,
plotno prizhavshis' k nej spinoj, nepodvizhno stoyal  Letta.  Glaza  ego  byli
shiroko raskryty, i vse lico kak budto zastylo. Odnim pryzhkom ya ochutilsya  u
dveri i otvoril ee. Poryv teplogo vetra otbrosil menya nazad. CHerez sekundu
v komnatu voshel Menni. On bystro podoshel k Letta.
   Eshche cherez neskol'ko sekund komnata byla polna narodu.  Netti  ottolknul
vseh s puti i brosilsya k Letta. Vse ostal'nye  okruzhili  nas  v  trevozhnom
molchanii.
   - Letta umer, - razdalsya golos Menni.  -  Vzryv  vo  vremya  himicheskogo
opyta probil stenku eteronefa, i Letta svoim telom zakryl bresh'.  Davlenie
vozduha  razorvalo  ego  legkie  i  paralizovalo   serdce.   Smert'   byla
mgnovennaya. Letta spas nashego gostya, inache gibel' oboih byla neizbezhna.
   U Netti vyrvalos' gluhoe rydanie.





   Neskol'ko dnej posle katastrofy Netti ne vyhodil iz svoej komnaty, a  v
glazah Sterni ya stal podmechat' inogda pryamo nedobrozhelatel'noe  vyrazhenie.
Bessporno, iz-za menya pogib vydayushchijsya uchenyj, i matematicheskij um  Sterni
ne mog ne delat' sravneniya mezhdu velichinoj  cennosti  toj  zhizni,  kotoraya
byla utrachena, i toj, kotoraya  byla  spasena.  Menni  ostavalsya  neizmenno
rovnym i spokojnym i dazhe udvoil svoe vnimanie i zabotlivost' obo mne; tak
zhe veli sebya i |nno, i vse ostal'nye.
   YA stal usilenno prodolzhat' izuchenie yazyka marsian i pri pervom  udobnom
sluchae obratilsya k Menni s pros'boj dat' mne kakuyu-nibud' knigu po istorii
ih chelovechestva.  Menni  nashel  moyu  mysl'  ochen'  udachnoj  i  prines  mne
rukovodstvo, v kotorom populyarno izlagalas'  dlya  detej-marsian  vsemirnaya
istoriya.
   YA nachal s pomoshch'yu Netti  chitat'  i  perevodit'  knizhku.  Menya  porazhalo
iskusstvo,  s  kakim   neizvestnyj   avtor   ozhivlyal   i   konkretiziroval
illyustraciyami samye obshchie, samye otvlechennye na pervyj  vzglyad  ponyatiya  i
shemy. |to iskusstvo pozvolyalo emu vesti izlozhenie po takoj  geometricheski
strojnoj sisteme, v takoj logicheski vyderzhannoj posledovatel'nosti, kak ne
reshilsya by pisat' dlya detej ni odin iz nashih zemnyh populyarizatorov.
   Pervaya glava imela pryamo filosofskij harakter  i  byla  posvyashchena  idee
vselennoj kak edinogo celogo, vse zaklyuchayushchego v sebe i vse  opredelyayushchego
soboj. |ta glava zhivo napomnila mne proizvedeniya togo  rabochego-myslitelya,
kotoryj v prostoj i  naivnoj  forme  pervyj  izlozhil  osnovy  proletarskoj
filosofii prirody.
   V sleduyushchej glave izlozhenie vozvrashchalos' k tomu neobozrimo  otdalennomu
vremeni, kogda vo vselennoj ne slozhilos' eshche nikakih  znakomyh  nam  form,
kogda haos i neopredelennost' carili v  bezgranichnom  prostranstve.  Avtor
rasskazyval, kak obosoblyalis' v etoj srede pervye  besformennye  skopleniya
neulovimo-tonkoj,  himicheski  neopredelivshejsya  materii;   skopleniya   eti
posluzhili zarodyshami gigantskih zvezdnyh mirov, kakimi  yavlyayutsya  zvezdnye
tumannosti, i v chisle ih nash Mlechnyj Put' s  20  millionami  solnc,  sredi
kotoryh nashe Solnce - odno iz samyh malen'kih.
   Dalee shla rech' o tom, kak materiya, koncentriruyas' i  perehodya  k  bolee
ustojchivym sochetaniyam, prinimala formu himicheskih  elementov,  a  ryadom  s
etim pervichnye, besformennye skopleniya raspadalis' i sredi nih  vydelyalis'
gazoobraznye solnechno-planetnye tumannosti, kakih sejchas  eshche  pri  pomoshchi
teleskopa mozhno najti mnogie tysyachi. Istoriya  razvitiya  etih  tumannostej,
kristallizacii  iz  nih  solnc  i  planet  izlagalas'  odinakovo  s  nashej
kanto-laplasovskoj   teoriej   proishozhdeniya   mirov,   no    s    bol'shej
opredelennost'yu i bol'shimi podrobnostyami.
   - Skazhite, Menni, - sprosil ya, - neuzheli vy schitaete pravil'nym  davat'
detyam s samogo nachala eti bespredel'no obshchie i pochti stol' zhe  otvlechennye
idei,  eti  blednye  mirovye  kartiny,  stol'  dalekie  ot  ih   blizhajshej
konkretnoj obstanovki? Ne  znachit  li  eto  naselyat'  detskij  mozg  pochti
pustymi, pochti tol'ko slovesnymi obrazami?
   - Delo v tom, chto u nas nikogda ne nachinayut obucheniya s knig, -  otvechal
Menni. - Rebenok cherpaet svoi svedeniya  iz  zhivogo  nablyudeniya  prirody  i
zhivogo obshcheniya s drugimi lyud'mi. Ran'she chem on voz'metsya za takuyu knigu on
uzhe sovershil mnozhestvo poezdok, videl raznoobraznye kartiny prirody, znaet
mnozhestvo porod rastenij i zhivotnyh,  znakom  s  upotrebleniem  teleskopa,
mikroskopa,  fotografii,  fonografa,   slyshal   ot   starshih   detej,   ot
vospitatelej  i  drugih  vzroslyh  druzej  mnogo  rasskazov  o  proshlom  i
otdalennom. Kniga, podobnaya etoj, dolzhna tol'ko svyazat' voedino i uprochit'
ego znaniya, zapolnyaya mimohodom sluchajnye probely i namechaya dal'nejshij put'
izucheniya. Ponyatno, chto pri etom  ideya  celogo  prezhde  vsego  i  postoyanno
dolzhna vystupat' s polnoj otchetlivost'yu, dolzhna provodit'sya ot nachala i do
konca, chtoby nikogda ne teryat'sya  v  chastnostyah.  Cel'nogo  cheloveka  nado
sozdavat' uzhe v rebenke.
   Vse eto bylo  dlya  menya  ochen'  neprivychno,  no  ya  ne  stal  podrobnee
rassprashivat'   Menni:   mne   vse   ravno   predstoyalo    neposredstvenno
poznakomit'sya  s  marsianskimi  det'mi  i  sistemoj   ih   vospitaniya.   YA
vozvratilsya k svoej knizhke.
   Predmetom sleduyushchih  glav  yavlyalas'  geologicheskaya  istoriya  Marsa.  Ee
izlozhenie, hotya i ochen' szhatoe, bylo polno sopostavlenij s istoriej  Zemli
i Venery.  Pri  znachitel'nom  parallelizme  vseh  treh  osnovnoe  razlichie
zaklyuchalos' v tom, chto Mars okazyvalsya vdvoe starshe Zemli i pochti vchetvero
starshe Venery. Byli ustanovleny i  cifry  vozrasta  planet,  ya  ih  horosho
pomnyu, no ne stanu privodit' zdes', chtoby ne razdrazhat' zemnyh uchenyh, dlya
kotoryh oni okazalis' by dovol'no neozhidannymi.
   Dalee shla istoriya zhizni s  samogo  ee  nachala.  Davalos'  opisanie  teh
pervichnyh soedinenij, slozhnyh cianovyh proizvodnyh, kotorye, ne buduchi eshche
nastoyashchej zhivoj materiej, obladali mnogimi ee svojstvami, i  opisanie  teh
geologicheskih uslovij, pri kotoryh eti soedineniya  himicheski  sozdavalis'.
Vyyasnyalis'  prichiny,  v  silu  kotoryh  takie   veshchestva   sohranyalis'   i
nakoplyalis' sredi drugih, bolee ustojchivyh, no  menee  gibkih  soedinenij.
Proslezhivalos' shag za shagom uslozhnenie i  differenciaciya  etih  himicheskih
zarodyshej vsyakoj zhizni, vplot' do obrazovaniya nastoyashchih  zhivyh  kletok,  s
kotoryh nachinaetsya "carstvo protistov".
   Kartina dal'nejshego razvitiya zhizni svodilas' k lestnice progressa zhivyh
sushchestv ili, vernee, k ih obshchemu genealogicheskomu derevu; ot protistov  do
vysshih rastenij, s odnoj storony, do cheloveka, s drugoj storony, -  vmeste
s  razlichnymi  bokovymi  otverstiyami.  Pri  sravnenii  s  "zemnoj"  liniej
razvitiya okazyvalos', chto na puti ot  pervichnoj  kletki  do  cheloveka  ryad
pervyh zven'ev cepi pochti odinakov  i  tak  zhe  neznachitel'ny  razlichiya  v
poslednih zven'yah, a v srednih razlichij gorazdo bol'she. |to predstavlyalos'
mne chrezvychajno strannym.
   - |tot vopros,  -  skazal  mne  Netti,  -  naskol'ko  ya  znayu,  eshche  ne
issledovan special'no. Ved' eshche dvadcat' let tomu nazad my ne  znali,  kak
ustroeny vysshie zhivotnye na Zemle, i my sami byli  ochen'  udivleny,  najdya
takoe shodstvo s nashim tipom.  Ochevidno,  chislo  vozmozhnyh  vysshih  tipov,
vyrazhayushchih naibol'shuyu  polnotu  zhizni,  ne  tak  veliko;  i  na  planetah,
nastol'ko shodnyh, kak nashi, v predelah ves'ma odnorodnyh uslovij  priroda
mogla dostignut' etogo maksimuma zhizni tol'ko odnim sposobom.
   - I pritom, - zametil Menni, -  vysshij  tip,  kotoryj  zavladeet  svoej
planetoj, est' tot,  kotoryj  naibolee  celostno  vyrazhaet  vsyu  summu  ee
uslovij, togda kak promezhutochnye stadii, sposobnye zahvatit' tol'ko  chast'
svoej sredy, vyrazhayut eti usloviya tak zhe chastichno i odnostoronne.  Poetomu
pri gromadnom shodstve obshchej summy uslovij vysshie tipy dolzhny sovpadat'  v
naibol'shej mere,  a  promezhutochnye  v  silu  samoj  svoej  odnostoronnosti
predstavlyayut bol'she prostora dlya razlichij.
   YA vspomnil, kak mne eshche vo vremya moih  universitetskih  zanyatij  ta  zhe
mysl' ob ogranichennom chisle vozmozhnyh vysshih  tipov  prishla  v  golovu  po
sovershenno drugomu  povodu:  u  sprutov,  morskih  golovonogih  mollyuskov,
vysshih organizmov celoj vetvi razvitiya, glaza neobychajno shodny s  glazami
nashej vetvi - pozvonochnyh; a  mezhdu  tem  proishozhdenie  i  razvitie  glaz
golovonogih sovershenno inoe, nastol'ko inoe, chto dazhe sootvetstvennye sloi
tkanej zritel'nogo apparata raspolozheny u nih v obratnom nashemu poryadke...
   Tak ili inache, fakt byl nalico: na drugoj planete zhili lyudi, pohozhie na
nas, i mne ostavalos' userdno prodolzhat' svoe oznakomlenie s ih  zhizn'yu  i
istoriej.
   CHto  kasaetsya  doistoricheskih  vremen  i  voobshche  nachal'nyh  faz  zhizni
chelovechestva na Marse, to i zdes' shodstvo s zemnym mirom  bylo  ogromnoe.
Te zhe formy rodovogo byta,  to  zhe  obosoblennoe  sushchestvovanie  otdel'nyh
obshchin, to zhe razvitie svyazi  mezhdu  nimi  posredstvom  obmena.  No  dal'she
nachinalos' rashozhdenie, hotya i  ne  v  osnovnom  napravlenii  razvitiya,  a
skoree v ego stile i haraktere.
   Hod istorii na Marse byl kak-to myagche i  proshche,  chem  na  Zemle.  Byli,
konechno, vojny plemen i narodov, byla i bor'ba klassov;  no  vojny  igrali
sravnitel'no nebol'shuyu rol'  v  istoricheskoj  zhizni  i  sravnitel'no  rano
sovsem prekratilis'; a klassovaya bor'ba gorazdo men'she i rezhe  proyavlyalas'
v vide stolknovenij gruboj sily.  |to,  pravda,  ne  ukazyvalos'  pryamo  v
knige, kotoruyu ya chital, no eto bylo ochevidno dlya menya iz vsego izlozheniya.
   Rabstva marsiane vovse ne  znali;  v  ih  feodalizme  bylo  ochen'  malo
voenshchiny;    a    ih    kapitalizm    ochen'    rano     osvobodilsya     ot
nacional'no-gosudarstvennogo drobleniya i ne sozdal nichego podobnogo  nashim
sovremennym armiyam. [...]





   Upravlyaemyj  yasnoj  golovoj  Menni  eteronef  bez   novyh   priklyuchenij
prodolzhil svoj put' k dalekoj celi. Mne udalos' uzhe snosno  prisposobit'sya
k usloviyam nevesomogo sushchestvovaniya,  a  takzhe  i  spravit'sya  s  glavnymi
trudnostyami yazyka marsian, kogda Menni ob座avil nam  vsem,  chto  my  proshli
polovinu puti i dostigli naivysshego predela skorosti, kotoraya otnyne budet
umen'shat'sya.
   V tochno ukazannyj Menni moment eteronef bystro i  plavno  perevernulsya.
Zemlya, kotoraya davno uzhe  iz  bol'shogo  svetlogo  serpa  uspela  sdelat'sya
malen'kim, a iz  malen'kogo  serpa  -  yarkoj  zelenovatoj  zvezdoj  vblizi
solnechnogo diska, teper' iz nizhnej chasti chernogo shara nebosvoda pereshla  v
verhnee polusharie,  a  krasnaya  zvezda  Marsa,  yarko  siyavshaya  nad  nashimi
golovami, okazalas' vnizu.
   Proshli eshche desyatki i sotni chasov, i zvezda Marsa prevratilas'  v  yasnyj
malen'kij  disk,  i  skoro  stali  zametny  dve  malen'kie  zvezdochki  ego
sputnikov  -  Dejmos  i  Fobos,  nevinnye  kroshechnye  planetki,  nichem  ne
zasluzhivshie etih groznyh imen, oznachayushchih po-grecheski  "Uzhas"  i  "Strah".
Ser'eznye marsiane ozhivilis' i vse chashche prihodili v  observatoriyu  |nno  -
posmotret' na rodnye strany. Smotrel i ya, no ploho ponimal to, chto  videl,
nesmotrya na terpelivye ob座asneniya |nno. Tam bylo dejstvitel'no  mnogo  dlya
menya strannogo.
   Krasnye pyatna okazyvalis' lesami i lugami, a sovsem  temnye  -  polyami,
gotovymi k zhatve. Goroda predstavlyalis' v vide sinevatyh pyaten,  i  tol'ko
vody i  snega  imeli  ponyatnyj  dlya  menya  ottenok.  Veselyj  |nno  inogda
zastavlyal menya ugadyvat', chto ya vizhu v pole apparata, i moi naivnye oshibki
sil'no smeshili ego i Netti; ya zhe za eto platil im shutkami, v svoyu ochered',
nazyvaya ih planetu carstvom uchenyh slov i pereputannyh krasok.
   Razmery krasnogo diska vse bolee vozrastali - skoro on uzhe vo mnogo raz
prevoshodil  zametno  umen'shivshijsya  kruzhok  Solnca   i   byl   pohozh   na
astronomicheskuyu kartu bez  nadpisej.  Sila  tyazhesti  tozhe  zametno  nachala
pribavlyat'sya, chto bylo dlya menya udivitel'no priyatno.  Dejmos  i  Fobos  iz
svetlyh tochek prevratilis' v kroshechnye, no yasno ocherchennye kruzhki.
   Eshche 15-20 chasov, i vot uzhe Mars, kak  ploskosharie,  razvertyvaetsya  pod
nami, i prostym glazom ya vizhu bol'she, chem dayut vse  astronomicheskie  karty
nashih uchenyh. Disk Dejmosa skol'zit po etoj krugloj karte, a Fobos nam  ne
viden, - on teper' po tu storonu planety.
   Vse raduyutsya vokrug menya  -  ya  odin  ne  mogu  preodolet'  trevozhnogo,
tosklivogo ozhidaniya.
   Blizhe i blizhe... Nikto ne v silah chem by to ni bylo zanimat'sya,  -  vse
smotryat vniz, gde razvertyvaetsya drugoj mir,  dlya  nih  rodnoj,  dlya  menya
polnyj tajny i zagadok. Odnogo Menni net s  nami  -  on  stoit  u  mashiny:
poslednie  chasy  puti  samye  opasnye,   nado   proveryat'   rasstoyanie   i
regulirovat' skorost'.
   CHto zhe ya, nevol'nyj Kolumb etogo  mira,  ne  chuvstvuyu  ni  radosti,  ni
gordosti, ni dazhe togo uspokoeniya, kotoroe dolzhen  prinesti  vid  tverdogo
berega posle dolgogo puti po okeanu Neosyazaemogo?
   Budushchie sobytiya uzhe brosayut ten' na nastoyashchee...
   Ostaetsya vsego dva chasa. Skoro my vstupim v predely  atmosfery.  Serdce
nachinaet muchitel'no bit'sya; ya ne mogu  bol'she  smotret'  i  uhozhu  v  svoyu
komnatu. Netti uhodit za mnoyu.
   On nachinaet so mnoj razgovor - ne o nastoyashchem, a o proshlom,  o  dalekoj
Zemle, tam vverhu.
   - Vy dolzhny eshche tuda vernut'sya, kogda vypolnite zadachu, - govorit on, i
ego slova zvuchat dlya menya kak nezhnoe napominanie o muzhestve.
   My razgovarivaem ob etoj zadache, o ee neobhodimosti  i  ee  trudnostyah.
Vremya nezametno dlya menya prohodit.
   Netti smotrit na hronometr.
   - My priehali, pojdem k nim! - govorit on.
   |teronef  ostanovilsya,  sdvigayutsya  shirokie  metallicheskie   plastinki,
svezhij vozduh vryvaetsya vnutr'. CHistoe  zelenovato-sinee  nebo  nad  nami,
tolpy naroda vokrug.
   Menni i Sterni vyhodyat pervymi, oni nesut na rukah prozrachnyj grob, gde
lezhit oledeneloe telo pogibshego tovarishcha - Letta.
   Za nim vyhodyat drugie. YA i Netti vyhodim poslednimi i vmeste,  ruka  ob
ruku, idem cherez mnogotysyachnuyu tolpu lyudej, pohozhih na nego...









   Na pervoe vremya ya poselilsya u  Menni,  v  fabrichnom  gorodke,  centr  i
osnovu kotorogo sostavlyaet bol'shaya himicheskaya  laboratoriya,  raspolozhennaya
gluboko pod zemleyu. Nadzemnaya chast'  gorodka  razbrosana  sredi  parka  na
protyazhenii  desyatka  kvadratnyh  kilometrov:  eto  neskol'ko   sot   zhilishch
rabotnikov laboratorii, bol'shoj Dom sobranij. Potrebitel'nyj sklad - nechto
vrode  universal'noj  lavki  i  Stanciya   soobshchenij,   kotoraya   svyazyvaet
himicheskij gorodok so vsem ostal'nym mirom. Menni  byl  tam  rukovoditelem
vseh rabot i zhil vblizi ot obshchestvennyh zdanij, ryadom s glavnym spuskom  v
laboratoriyu.
   Pervoe, chto menya porazilo v prirode Marsa i s  chem  mne  vsego  trudnee
bylo osvoit'sya, - eto krasnyj cvet  rastenij.  Ih  krasyashchee  veshchestvo,  po
sostavu  chrezvychajno  blizkoe  v  hlorofillu  zemnyh  rastenij,  vypolnyaet
sovershenno analogichnuyu emu rol'  v  zhiznennoj  ekonomii  prirody:  sozdaet
tkani rastenij za schet uglekisloty vozduha i energii solnechnyh luchej.
   Zabotlivyj Netti predlagal mne  nosit'  predohranitel'nye  ochki,  chtoby
izbavit'sya ot neprivychnogo razdrazheniya glaz. YA otkazalsya.
   - |to cvet nashego socialisticheskogo znameni, - skazal ya. - Dolzhen zhe  ya
osvoit'sya s vashej socialisticheskoj prirodoj.
   - Esli tak, to nado priznat', chto i v zemnoj flore est' socializm, no v
skrytom vide, - zametil Menni. - List'ya zemnyh rastenij  imeyut  i  krasnyj
ottenok - on tol'ko zamaskirovan gorazdo bolee sil'nym zelenym. Dostatochno
nadet' ochki iz stekol, vpolne  pogloshchayushchih  zelenye  luchi  i  propuskayushchih
krasnye, chtoby vashi lesa i polya stali krasnymi, kak u nas.
   YA ne mogu tratit' vremya i mesto na  to,  chtoby  opisyvat'  svoeobraznye
formy rastenij i zhivotnyh na Marse ili ego atmosferu, chistuyu i prozrachnuyu,
sravnitel'no razrezhennuyu, no bogatuyu kislorodom, ili ego nebo, glubokoe  i
temnoe, zelenovatogo cveta, s pohudevshim solncem i  kroshechnymi  lunami,  s
dvumya yarkimi vechernimi ili utrennimi zvezdami - Veneroj i Zemlej. Vse  eto
strannoe i chuzhdoe togda,  prekrasnoe  i  dorogoe  mne  teper',  v  okraske
vospominanij, ne tak tesno svyazano s zadachami moego povestvovaniya. Lyudi  i
ih otnosheniya - vot chto vsego vazhnee dlya menya;  i  vo  vsej  toj  skazochnoj
obstanovke imenno oni byli vsego fantastichnee, vsego zagadochnee.
   Menni  zhil  v  nebol'shom  dvuhetazhnom   domike,   po   arhitekture   ne
otlichavshemsya ot  ostal'nyh.  Samaya  original'naya  cherta  etoj  arhitektury
zaklyuchalas' v prozrachnoj kryshe iz neskol'kih gromadnyh plastinok  golubogo
stekla. Pryamo pod etoj kryshej pomeshchalas' spal'nya i  komnata  dlya  besed  s
druz'yami.  Marsiane  provodyat  chasy  otdyha  nepremenno   sredi   golubogo
osveshcheniya, radi ego uspokaivayushchego dejstviya, i ne nahodyat  nepriyatnym  tot
mrachnyj  dlya  nashego  glaza  ottenok,  kotoryj   eto   osveshchenie   pridaet
chelovecheskomu licu.
   Vse rabochie komnaty - kabinet, domashnyaya laboratoriya, komnata  soobshchenij
- nahodilis' v nizhnem etazhe, bol'shie  okna  kotorogo  svobodno  propuskali
volny bespokojnogo krasnogo sveta,  otbroshennogo  yarkoj  listvoj  derev'ev
parka. |tot  svet,  kotoryj  vo  mne  pervoe  vremya  vyzyval  trevozhnoe  i
rasseyannoe  nastroenie,  dlya  marsian  yavlyaetsya  privychnym   vozbuzhdeniem,
poleznym pri rabote.
   V kabinete Menni bylo mnogo knig i razlichnye  pribory  dlya  pis'ma,  ot
prostyh   karandashej   do   pechatayushchego   fonografa.   Poslednij   apparat
predstavlyaet iz sebya slozhnyj mehanizm,  v  kotorom  zapis'  fonografa  pri
otchetlivom proiznesenii slov  totchas  peredaetsya  rychagam  pishushchej  mashiny
takim sposobom, chto poluchaetsya tochnyj perevod etoj zapisi na  obyknovennyj
alfavit. Pri etom fonogramma sohranyaetsya  v  celosti,  tak  chto  eyu  mozhno
pol'zovat'sya odinakovo s pechatnym perevodom, smotrya po tomu,  chto  kazhetsya
udobnee.
   Nad pis'mennym stolom Menni visel portret marsianina srednego vozrasta.
CHerty lica ego sil'no napominali Menni, no otlichalis'  vyrazheniem  surovoj
energii i holodnoj reshitel'nosti, pochti groznym vyrazheniem, chuzhdym  Menni,
na line kotorogo vsegda  byla  tol'ko  spokojnaya  i  tverdaya  volya.  Menni
rasskazal mne istoriyu etogo cheloveka.
   To byl predok Menni, velikij inzhener.  On  zhil  zadolgo  do  social'noj
revolyucii, v epohu prorytiya Velikih kanalov; eti grandioznye  raboty  byli
organizovany po ego planu  i  velis'  pod  ego  rukovodstvom.  Ego  pervyj
pomoshchnik, zaviduya ego slave i mogushchestvu, povel intrigu protiv nego.  Odin
iz glavnyh kanalov, nad kotorym rabotalo neskol'ko sot chelovek,  nachinalsya
v bolotistoj, nezdorovoj mestnosti. Mnogie tysyachi rabotnikov  umirali  tam
ot boleznej, i sredi ostal'nyh razgoralos' nedovol'stvo. V to samoe  vremya
kak glavnyj inzhener vel peregovory s central'nym  pravitel'stvom  Marsa  o
pensiyah  sem'yam  pogibshih  na  rabote  i  tem,  kto  ot  boleznej  poteryal
sposobnost' k trudu, starshij pomoshchnik tajno vel agitaciyu protiv nego sredi
nedovol'nyh: on podstrekal ih ustroit' stachku, s  trebovaniem  pereneseniya
rabot iz etoj mestnosti v druguyu, chto bylo nevozmozhno  po  sushchestvu  dela,
tak kak razrushalo ves' plan Velikih rabot, i otstavki  glavnogo  inzhenera,
chto bylo, konechno, vpolne osushchestvimo...  Kogda  tot  uznal  vse  eto,  on
priglasil k sebe starshego pomoshchnika dlya ob座asnenij i ubil ego na meste. Na
sude inzhener otkazalsya ot vsyakoj zashchity, a tol'ko zayavil, chto  on  schitaet
svoj  obraz  dejstvij  spravedlivym  i  neobhodimym.  Ego  prigovorili   k
mnogoletnemu zaklyucheniyu v tyur'me.
   No vskore okazalos', chto nikto iz  ego  preemnikov  ne  v  silah  vesti
gigantskuyu organizaciyu rabot; nachalis' nedorazumeniya, hishcheniya, besporyadki,
ves' mehanizm dela  prishel  v  rasstrojstvo,  rashody  vozrosli  na  sotni
millionov,  a  sredi  rabochih  ostroe  nedovol'stvo  grozilo   perejti   v
vosstanie.  Central'noe  pravitel'stvo  pospeshilo  obratit'sya  k  prezhnemu
inzheneru; emu  bylo  predlozheno  polnoe  pomilovanie  i  vosstanovlenie  v
dolzhnosti.  On  reshitel'no  otkazalsya  ot   pomilovaniya,   no   soglasilsya
rukovodit' rabotami iz tyur'my.
   Naznachennye im revizory bystro vyyasnili polozhenie dela na  mestah;  pri
etom byli razognany i otdany  pod  sud  tysyachi  inzhenerov  i  podryadchikov.
Zarabotnaya plata byla povyshena, organizaciya dostavki rabochim pishchi, odezhdy,
orudij  truda  byla  perestroena  zanovo,  plany  rabot   peresmotreny   i
ispravleny. Skoro poryadok byl vpolne vosstanovlen,  i  gromadnyj  mehanizm
stal rabotat' bystro i tochno, kak  poslushnoe  orudie  v  rukah  nastoyashchego
mastera.
   A master ne tol'ko rukovodil vsem delom, no  i  razrabatyval  plan  ego
prodolzheniya na budushchie gody; i odnovremenno on gotovil sebe zamestitelya  v
lice odnogo energichnogo i talantlivogo inzhenera, vydvinuvshegosya iz rabochej
sredy. K tomu dnyu, kogda  istekal  srok  tyuremnogo  zaklyucheniya,  vse  bylo
podgotovleno nastol'ko, chto velikij master nashel vozmozhnym peredat' delo v
drugie ruki bez opaseniya za ego sud'bu; i v  tot  samyj  moment,  kogda  v
tyur'mu yavilsya pervyj ministr central'nogo pravitel'stva, chtoby  osvobodit'
zaklyuchennogo, glavnyj inzhener pokonchil s soboj.
   Kogda  Menni  rasskazyval  mne  vse  eto,  ego  lico   kak-to   stranno
izmenilos'; u nego poyavilos' tozhe vyrazhenie nepreklonnoj surovosti,  i  on
stal sovershenno pohozh na svoego predka. A ya pochuvstvoval, do kakoj stepeni
emu blizok i ponyaten etot chelovek, umershij za sotni let do ego rozhdeniya.
   Komnata soobshchenij  byla  central'noj  komnatoj  nizhnego  etazha.  V  nej
nahodilis' telefony i sootvetstvuyushchie im opticheskie  apparaty,  peredayushchie
na kakom ugodnom rasstoyanii izobrazheniya togo, chto pered  nimi  proishodit.
Odni iz priborov soedinyali zhilishche Menni so Stanciej soobshchenij, a cherez nee
- so vsemi drugimi domami goroda  i  so  vsemi  gorodami  planety.  Drugie
sluzhili svyaz'yu s  podzemnoj  laboratoriej,  kotoroyu  upravlyal  Menni.  |ti
poslednie   dejstvovali   nepreryvno:   na   neskol'kih   tonko-reshetchatyh
plastinkah vidny byli umerennye izobrazheniya osveshchennyh zal, gde nahodilis'
bol'shie metallicheskie mashiny i steklyannye apparaty, a pered nimi - desyatki
i sotni rabotayushchih lyudej. YA obratilsya k Menni  s  pros'boj  vzyat'  menya  s
soboj v etu laboratoriyu.
   - |to neudobno, - otvechal on. - Tam vedutsya raboty nad  materiej  v  ee
neustojchivyh  sostoyaniyah;  i  kak  ni  mala  pri  nashih  predostorozhnostyah
opasnost' vzryva ili otravleniya nevidimymi luchami, no eta opasnost' vsegda
sushchestvuet. Vy ne dolzhny ej podvergat'sya, potomu chto vy teper' u nas  odin
i zamenit' vas bylo by nekem.
   V domashnej laboratorii Menni nahodilis'  vsegda  tol'ko  te  pribory  i
materialy, kotorye otnosilis' k ego issledovaniyam,  vypolnyaemym  v  dannoe
vremya.
   V koridore nizhnego etazha u potolka byla podveshena vozdushnaya gondola, na
kotoruyu vo vsyakoe vremya mozhno bylo sest' i otpravit'sya kuda ugodno.
   - Gde zhivet Netti? - sprosil ya u Menni.
   - V bol'shom gorode, v dvuh chasah vozdushnogo puti otsyuda. Tam  nahoditsya
mashinnyj zavod s neskol'kimi desyatkami tysyach rabotnikov, i u Netti  bol'she
materiala dlya ego medicinskih issledovanij. Zdes' zhe  u  nas  est'  drugoj
doktor.
   - A mashinnyj zavod mne ne vospreshchaetsya osmotret' pri sluchae?
   - Konechno, net: tam  ne  ugrozhayut  nikakie  osobennye  opasnosti.  Esli
hotite, my zavtra zhe otpravimsya tuda vmeste.
   Tak my i reshili.





   Okolo 500 kilometrov v dva chasa - skorost' samogo  bystrogo  sokolinogo
poleta, ne dostignutaya do sih por dazhe nashimi  elektricheskimi  dorogami...
Vnizu razvertyvalis' v bystroj smene neznakomye, strannye  landshafty;  eshche
bystree pronosilis' inogda mimo nas neznakomye strannye pticy. Luchi solnca
vspyhivali sinim svetom na kryshah domov i  obychnym  zheltovatym  svetom  na
ogromnyh kupolah kakih-to neznakomyh mne zdanij. Reki  i  kanaly  mel'kali
stal'nymi lentami; moi glaza otdyhali na nih, potomu chto  oni  byli  takie
zhe, kak na Zemle. Vot vdali stal viden ogromnyj gorod,  raskinutyj  vokrug
malen'kogo ozera i pererezannyj kanalom. Gondola zamedlila  hod  i  plavno
opustilas' okolo nebol'shogo krasivogo domika - domika Netti.
   Netti byl doma i radostno nas vstretil. On sel v  nashu  gondolu,  i  my
otpravilis' dal'she: zavod byl eshche v neskol'kih kilometrah, na toj  storone
ozera.
   Pyat' gromadnyh zdanij,  raspolozhennyh  krestoobrazno,  vse  odinakovogo
ustrojstva; chistyj steklyannyj svod, lezhashchij na neskol'kih desyatkah  temnyh
kolonn, obrazuyushchih tochnyj  krug  ili  malo  rastyanutyj  ellips;  takie  zhe
steklyannye plastinki, poocheredno prozrachnye i matovye, mezhdu  kolonnami  v
vide sten. My ostanovilis' u central'nogo, samogo bol'shogo korpusa,  pered
vorotami, zanimavshimi celyj  promezhutok  ot  kolonny  do  kolonny,  metrov
desyat'  shiriny  i  metrov  dvenadcat'  vyshiny.   Potolok   pervogo   etazha
gorizontal'no pererezyval  posredine  prostranstvo  vorot;  neskol'ko  par
rel'sov vhodili v vorota i teryalis' vnutri korpusa.
   My podplyli k verhnej polovine vorot i, oglushennye shumom  mashin,  srazu
popali vo vtoroj etazh. Vprochem, eto ne byl osobyj  etazh  v  tochnom  smysle
slova, a  skoree  set'  vozdushnyh  mostikov,  opletavshaya  so  vseh  storon
gigantskie mashiny neznakomogo mne ustrojstva. Na neskol'ko metrov nad  neyu
nahodilas' drugaya podobnaya set', eshche vyshe - tret'ya, chetvertaya, pyataya;  vse
oni byli obrazovany iz steklyannogo parketa, ohvachennogo brus'yami  zheleznyh
reshetok, vse byli svyazany  mnozhestvom  pod容mnikov  i  lestnic,  i  kazhdaya
sleduyushchaya set' byla men'she predydushchej.
   Ni dyma, ni kopoti, ni zapaha, ni melkoj pyli. Sredi  chistogo,  svezhego
vozduha mashiny, zalitye svetom, neyarkim, no  pronikayushchim  vsyudu,  rabotali
strojno i razmerenno. Oni rezali,  pilili,  strogali,  sverlili  gromadnye
kuski zheleza, alyuminiya,  nikelya,  medi.  Rychagi,  pohozhie  na  ispolinskie
stal'nye ruki, dvigalis' rovno i plavno; bol'shie platformy hodili vpered i
nazad  so  stihijnoj  tochnost'yu;  kolesa  i  peredatochnye  remni  kazalis'
nepodvizhnymi. Ne grubaya sila ognya i para, a tonkaya, no eshche  bolee  moguchaya
sila elektrichestva byla dushoj etogo groznogo mehanizma.
   Samyj shum mashin, kogda uho k nemu neskol'ko privykalo, nachinal kazat'sya
pochti melodichnym,  krome  teh  momentov,  kogda  padaet  glavnyj  molot  v
neskol'ko tysyach tonn i vse sodrogaetsya v gromovom udare.
   Sotni rabotnikov uverenno hodili mezhdu  mashinami,  i  ni  shagi  ih,  ni
golosa ne byli slyshny sredi morya  zvukov.  V  vyrazhenii  ih  lic  ne  bylo
napryazhennoj  ozabochennosti,  tol'ko  spokojnoe  vnimanie;   oni   kazalis'
lyuboznatel'nymi, uchenymi nablyudatelyami, kotorye, sobstvenno, ni pri chem vo
vsem  proishodyashchem;  im  prosto  interesno  videt',  kak  gromadnye  kuski
metalla,  na  rel'sovyh  platformah  vyplyvayushchie  pod  prozrachnyj   kupol,
popadayut v  zheleznye  ob座atiya  temnyh  chudovishch,  kak  eti  chudovishcha  zatem
razgryzayut ih svoimi krepkimi chelyustyami, mnut  svoimi  tyazhelymi,  tverdymi
lapami, strogayut i sverlyat  svoimi  blestyashchimi,  ostrymi  kogtyami  i  kak,
nakonec, ostatki etoj zhestokoj igry  uvozyatsya  s  drugoj  storony  korpusa
legkimi vagonami elektricheskoj dorogi v vide strojnyh i  izyashchnyh  mashinnyh
chastej  s  zagadochnym  naznacheniem.  Kazalos'  vpolne  estestvennym,   chto
ostal'nye  chudovishcha  ne  trogayut  malen'kih   bol'sheglazyh   sozercatelej,
doverchivo gulyayushchih mezhdu nimi: eto bylo prosto prenebrezhenie  k  slabosti,
priznanie dobychi slishkom nichtozhnoyu,  nedostojnoyu  groznoj  sily  gigantov.
Byli neulovimy i nevidimy so storony te  niti,  kotorye  svyazyvali  nezhnyj
mozg lyudej s nesokrushimymi organami mehanizma.
   Kogda my nakonec vyshli iz korpusa, vodivshij nas tehnik sprosil,  zhelaem
li my osmatrivat' drugie korpusa i vspomogatel'nye stroeniya sejchas zhe  ili
namereny sdelat' pereryv dlya otdyha. YA vyskazalsya za pereryv.
   - YA videl mashiny i rabotnikov, - skazal ya, - no samoj organizacii truda
sovershenno sebe ne predstavlyayu. Vot ob etom mne  hotelos'  by  rassprosit'
vas.
   Vmesto otveta tehnik povel nas k malen'komu kubicheskoj formy  stroeniyu,
nahodivshemusya  mezhdu  central'nym  i  odnim  iz  uglovyh  korpusov.  Takih
stroenij bylo eshche tri, i vse oni byli analogichno  raspolozheny.  Ih  chernye
steny byli pokryty ryadami blestyashchih belyh znakov - eto byli prosto tablicy
statistiki truda. YA uzhe vladel yazykom marsian nastol'ko, chto mog razbirat'
ih. Na odnoj, otmechennoj nomerom pervym, znachilos':
   "Mashinnoe proizvodstvo imeet izlishek v 968.757 rabochih chasov ezhednevno,
iz nih 11.525 chasov truda opytnyh specialistov".
   "Na etom zavode izlishek  753  chasa,  iz  nih  29  chasov  truda  opytnyh
specialistov".
   "Net nedostatka rabotnikov v  proizvodstvah:  zemledel'cheskom,  gornom,
zemlyanyh rabot, himicheskom..."  i  t.d.  (bylo  perechisleno  v  alfavitnom
poryadke mnozhestvo razlichnyh otraslej truda).
   Na tablice nomer vtoroj bylo napisano:
   "Proizvodstvo  odezhdy  imeet  nedostatok  v   592.685   rabochih   chasov
ezhednevno, iz nih 21.380 chasov truda  opytnyh  mehanikov  dlya  special'nyh
mashin i 7.852 chasa truda specialistov-organizatorov".
   "Proizvodstvo obuvi nuzhdaetsya v 79.360 chasah; iz nih..." i t.d.
   "Institut podschetov - v 3.078 chasah"... i t.d.
   Takogo zhe soderzhaniya byli i tablicy  nomerov  5-go  i  4-go.  V  spiske
otraslej truda byli i  takie,  kak  vospitanie  detej  mladshego  vozrasta,
vospitanie detej srednego vozrasta, medicina  gorodov,  medicina  sel'skih
okrugov i proch.
   - Pochemu izlishek truda tochno ukazan tol'ko v mashinnom  proizvodstve,  a
nedostatok povsyudu otmechen s takimi podrobnostyami? - sprosil ya.
   - |to ochen'  ponyatno,  -  otvechal  Menni,  -  posredstvom  tablic  nado
povliyat' na raspredelenie truda: dlya etogo neobhodimo,  chtoby  kazhdyj  mog
videt', gde rabochej sily ne hvataet i v  kakoj  imenno  mere.  Togda,  pri
odinakovoj ili priblizitel'no ravnoj sklonnosti k dvum  zanyatiyam,  chelovek
vyberet to iz nih, gde nedostatok sil'nee. A ob izlishke truda znat' tochnye
dannye dostatochno tol'ko tam,  gde  etot  izlishek  imeetsya,  chtoby  kazhdyj
rabotnik takoj otrasli mog soznatel'no prinyat' v raschet i stepen' izlishka,
i stepen' svoej sklonnosti k peremene zanyatiya.
   V to vremya kak my takim obrazom razgovarivali,  ya  vdrug  zametil,  chto
nekotorye cifry tablicy ischezli, a zatem na ih meste  poyavilis'  novye.  YA
sprosil, chto eto znachit.
   - Cifry menyayutsya kazhdyj  chas,  -  ob座asnil  Menni,  -  v  techenie  chasa
neskol'ko tysyach chelovek uspeli zayavit' o svoem  zhelanii  perejti  s  odnih
rabot na drugie. Central'nyj statisticheskij mehanizm  vse  vremya  otmechaet
eto, i kazhdyj chas elektricheskaya peredacha raznosit ego soobshcheniya povsyudu.
   - No kakim obrazom central'naya statistika ustanavlivaet cifry izlishka i
nedocheta?
   - Institut podschetov imeet  vezde  svoi  agentury,  kotorye  sledyat  za
dvizheniem produktov v skladah, za proizvoditel'nost'yu vseh  predpriyatij  i
izmeneniem chisla rabotnikov v nih. |tim putem tochno vyyasnyaetsya, skol'ko  i
chego sleduet proizvesti na opredelennyj srok i skol'ko rabochih  chasov  dlya
etogo trebuetsya. Zatem institutu ostaetsya  podschitat'  po  kazhdoj  otrasli
truda raznicu mezhdu tem, chto est', i tem, chto dolzhno byt', i  soobshchat'  ob
etom povsyudu. Potok dobrovol'cev togda vosstanavlivaet ravnovesie.
   - A potreblenie produktov nichem ne ogranicheno?
   - Reshitel'no nichem: kazhdyj beret to, chto emu nuzhno, i stol'ko,  skol'ko
hochet.
   -  I  pri  etom  ne  trebuetsya  nichego  pohozhego  na  den'gi,   nikakih
svidetel'stv  o  kolichestve  vypolnennogo  truda  ili   obyazatel'stv   ego
vypolnit', ili voobshche chego-nibud' v etom rode?
   - Nichego podobnogo. V svobodnom trude u nas  i  bez  etogo  nikogda  ne
byvaet   nedostatka:   trud   -   estestvennaya    potrebnost'    razvitogo
socialisticheskogo cheloveka, i  vsyakie  vidy  zamaskirovannogo  ili  yavnogo
prinuzhdeniya k trudu sovershenno dlya nas izlishni.
   - No esli potreblenie nichem ne ogranicheno, to  ne  vozmozhny  li  v  nem
rezkie kolebaniya, kotorye mogut oprokinut' vse statisticheskie raschety?
   - Konechno, net. Otdel'nyj chelovek, mozhet byt', stanet est' to ili  inoe
kushan'e v dvojnom,  v  trojnom  protiv  obychnogo  kolichestve  ili  zahochet
peremenit' desyat' kostyumov  v  desyat'  dnej,  no  obshchestvo  v  tri  tysyachi
millionov chelovek ne podverzheno takim kolebaniyam. Pri takih bol'shih chislah
ukloneniya v tu i  druguyu  storonu  uravnoveshivayutsya,  i  srednie  velichiny
izmenyayutsya ochen' medlenno, v strogoj nepreryvnosti.
   - Takim obrazom, vasha statistika rabotaet pochti avtomaticheski - prostye
vychisleniya, i nichego bol'she?
   - Nu net. Trudnosti tut ochen' bol'shie. Institut podschetov dolzhen  zorko
sledit'  za  novymi  izobreteniyami  i  za  izmeneniem  prirodnyh   uslovij
proizvodstva, chtoby ih tochno uchityvat'. Vvoditsya novaya mashina - ona  srazu
trebuet peremeshcheniya truda kak v toj oblasti,  gde  primenyaetsya,  tak  i  v
mashinnom proizvodstve, a inogda i v proizvodstve materialov  dlya  toj  ili
drugoj otrasli. Istoshchaetsya ruda, otkryvayutsya novye mineral'nye bogatstva -
opyat' peremeshchenie truda v celom ryade rel'sovyh putej i t.d. Vse  eto  nado
rasschitat' s samogo nachala esli ne vpolne tochno, to s dostatochnoj stepen'yu
priblizheniya, a eto vovse ne legko, poka ne budut polucheny  dannye  pryamogo
nablyudeniya.
   - Pri takih trudnostyah, -  zametil  ya,  -  ochevidno,  neobhodimo  imet'
postoyanno v zapase nekotoryj izlishek truda?
   - Imenno tak - v etom i zaklyuchaetsya glavnaya opora  nashej  sistemy.  Let
dvesti tomu nazad, kogda kollektivnogo  truda  lish'  koe-kak  hvatalo  dlya
udovletvoreniya vseh potrebnostej obshchestva, togda  byla  neobhodima  polnaya
tochnost' v raschetah, i raspredelenie truda  ne  moglo  sovershat'sya  vpolne
svobodno:  sushchestvoval  obyazatel'nyj  rabochij  den',  i  v  ego   predelah
prihodilos' ne vsegda i ne vpolne schitat'sya  s  prizvaniem  tovarishchej.  No
kazhdoe izobretenie, sozdavaya  statistike  vremennye  trudnosti,  oblegchalo
glavnuyu zadachu - perehod k neogranichennoj svobode truda.  Snachala  rabochij
den' sokrashchalsya, zatem, kogda vo vseh  oblastyah  truda  okazalsya  izbytok,
vsyakaya  obyazatel'nost'  byla   okonchatel'no   ustranena.   Zamet'te,   kak
neznachitel'ny vse cifry, vyrazhayushchie  nedostatok  truda  po  proizvodstvam:
tysyachi, desyatki, sotni tysyach rabochih chasov, ne bolee, - eto pri  millionah
i desyatkah millionov chasov truda,  kotoryj  uzhe  zatrachivaetsya  v  teh  zhe
proizvodstvah.
   - Odnako i nedostatok truda vse zhe byvaet, - vozrazil ya. - Pravda,  on,
veroyatno, pokryvaetsya posleduyushchim izbytkom, ne tak li?
   - I ne tol'ko posleduyushchim izbytkom. V dejstvitel'nosti samoe vychislenie
neobhodimogo  truda  vedetsya  takim  obrazom,   chto   k   osnovnoj   cifre
nadbavlyaetsya  eshche  nekotoroe  kolichestvo.  V  samyh  vazhnyh  dlya  obshchestva
otraslyah - v proizvodstve pishchi,  odezhdy,  zdanij,  mashin  -  eta  nadbavka
dostigaet 6 procentov, v menee vazhnyh - 1-2 procenta. Takim obrazom, cifry
nedostatka v etih tablicah vyrazhayut, voobshche govorya, tol'ko  otnositel'nyj,
a ne absolyutnyj nedochet. Esli by oboznachennye zdes' desyatki i sotni  tysyach
chasov i ne byli popolneny, eto  eshche  ne  znachit,  chto  obshchestvo  stalo  by
terpet' nedostatok.
   - A skol'ko  vremeni  rabotaet  ezhednevno  kazhdyj,  naprimer,  na  etom
zavode?
   - Bol'sheyu chast'yu poltora, dva, dva s polovinoj chasa, - otvetil  tehnik,
- no byvaet i men'she, i bol'she. Vot, naprimer, tovarishch,  kotoryj  zaveduet
glavnym molotom, do togo uvlekaetsya svoej rabotoj, chto nikomu ne pozvolyaet
smenit' sebya za vse rabochee vremya zavoda, to est' shest' chasov ezhednevno.
   YA  myslenno  perevel  dlya  sebya  vse  eti  cifry  na  zemnoj   schet   s
marsianskogo,  po  kotoromu  sutki,  nemnogo  bolee  dlinnye,  chem   nashi,
zaklyuchayut v sebe 10 chasov.  Okazalos':  obychnaya  rabota  4,  5,  6  chasov;
naibol'shaya prodolzhitel'nost' - 15 chasov, to est'  takaya,  kak  u  nas,  na
Zemle, v naibolee ekspluatiruemyh predpriyatiyah.
   - A razve ne vredno tovarishchu na molote rabotat' tak mnogo? - sprosil ya.
   - Poka eshche ne vredno, -  otvechal  Netti,  -  eshche  s  polgoda  on  mozhet
pozvolyat'  sebe  takuyu  roskosh'.  No  ya,  konechno,  predupredil   ego   ob
opasnostyah, kotorymi ugrozhaet  emu  eto  uvlechenie.  Odna  iz  nih  -  eto
vozmozhnost' sudorozhnogo psihicheskogo  pripadka,  kotoryj  s  nepreodolimoj
siloj potyanet ego pod molot. V proshlom godu podobnyj sluchaj  proizoshel  na
etom zhe zavode s drugim mehanikom, takim zhe  lyubitelem  sil'nyh  oshchushchenij.
Tol'ko  blagodarya  schastlivoj  sluchajnosti  uspeli  ostanovit'  molot,   i
nevol'noe samoubijstvo ne udalos'. ZHazhda sil'nyh oshchushchenij sama po sebe  ne
est' eshche bolezn',  no  ona  legko  podvergaetsya  izvrashcheniyam,  kak  tol'ko
nervnaya sistema hot' nemnogo poshatnulas' ot pereutomleniya, dushevnoj bor'by
ili kakoj-nibud' sluchajnoj bolezni. Voobshche zhe ya, razumeetsya, ne upuskayu iz
vidu teh tovarishchej, kotorye neumerenno  predayutsya  kakoj  by  to  ni  bylo
odnoobraznoj rabote.
   - A ne dolzhen li byl by etot tovarishch, o kotorom my  govorim,  sokratit'
svoyu rabotu vvidu togo, chto v mashinnom proizvodstve est' izbytok truda?
   - Konechno, net, - zasmeyalsya Menni. - Pochemu imenno on  dolzhen  za  svoj
schet vosstanavlivat' ravnovesie? Statistika nikogo ni k chemu ne obyazyvaet.
Kazhdyj  prinimaet  ee  vo  vnimanie  pri  svoih  raschetah,  no  ne   mozhet
rukovodit'sya eyu odnoj. Esli by vy pozhelali nemedlenno  postupit'  na  etot
zavod, vam, veroyatno, nashlas' by rabota, a v central'noj statistike  cifra
izlishka  uvelichilas'  by  na  odin-dva  chasa,  tol'ko  i  vsego.   Vliyanie
statistiki nepreryvno  skazyvaetsya  na  massovyh  peremeshcheniyah  truda,  no
kazhdaya lichnost' svobodna.
   Za razgovorom my uspeli  dostatochno  otdohnut',  i  vse,  krome  Menni,
otpravilis' dal'she osmatrivat' zavod. A Menni uehal domoj - ego vyzyvali v
laboratoriyu.
   Vecherom ya reshil ostat'sya u Netti: on obeshchal na  sleduyushchij  den'  svesti
menya v "dom detej", gde odnoj iz vospitatel'nic byla ego mat'.





   "Dom detej" zanimal celuyu znachitel'nuyu i pritom luchshuyu chast'  goroda  s
naseleniem v 15-20 tysyach chelovek. |to naselenie  sostavlyali  dejstvitel'no
pochti tol'ko deti s ih vospitatelyami. Takie  uchrezhdeniya  imeyutsya  vo  vseh
bol'shih gorodah planety, a vo mnogih sluchayah  obrazuyut  i  samostoyatel'nye
goroda; tol'ko v malen'kih poseleniyah,  takih,  kak  "himicheskij  gorodok"
Menni, ih po bol'shej chasti net.
   Bol'shie dvuhetazhnye doma  s  obychnymi  golubymi  kryshami,  razbrosannye
sredi sadov s ruchejkami, prudami, ploshchadkami dlya igr i gimnastiki, gryadami
cvetov i poleznyh trav, domikami  dlya  ruchnyh  zhivotnyh  i  ptic...  Tolpy
bol'sheglazyh rebyatishek  neizvestnogo  pola  -  blagodarya  odinakovomu  dlya
mal'chikov i devochek kostyumu... Pravda, i  sredi  vzroslyh  marsian  trudno
razlichat' muzhchin i zhenshchin po kostyumu -  v  osnovnyh  chertah  on  odinakov,
nekotoraya raznica tol'ko v stile: u muzhchin  plat'e  bolee  tochno  peredaet
formy tela, u zhenshchin v bol'shej mere ih  maskiruet.  Vo  vsyakom  sluchae  ta
nemolodaya osoba, kotoraya vstretila nas pri vyhode iz gondoly pered dveryami
odnogo iz samyh bol'shih  domov,  byla,  nesomnenno,  zhenshchina,  ibo  Netti,
obnimaya, nazval ee  mamoj.  V  dal'nejshem  razgovore  on,  vprochem,  chasto
oboznachal ee, kak i vsyakogo drugogo tovarishcha, prosto po imeni - Nella.
   Marsianka uzhe znala o celi nashego priezda i pryamo  povela  nas  v  svoj
"dom detej", po vsem ego otdeleniyam, nachinaya s otdeleniya samyh  malen'kih,
kotorym ona sama zavedovala,  do  otdeleniya  starshego  detskogo  vozrasta,
granichashchego s otrochestvom. Malen'kie chudovishcha po puti prisoedinyalis' k nam
i shli za nami, s interesom nablyudaya svoimi ogromnymi  glazami  cheloveka  s
drugoj planety, - oni horosho znali, kto  ya  takoj;  i  kogda  my  obhodili
poslednie otdeleniya, nas soprovozhdala uzhe celaya  tolpa,  hotya  bol'shinstvo
rebyatishek eshche s utra razbezhalos' po sadam.
   Vsego zhilo v etom dome  okolo  trehsot  detej  razlichnyh  vozrastov.  YA
sprosil Nellu, pochemu v "domah detej" vse vozrasty soedinyayutsya  vmeste,  a
ne  otdelyayutsya  kazhdyj  v  osobom  dome,  chto  znachitel'no  oblegchilo   by
razdelenie truda mezhdu vospitatelyami i uprostilo by vsyu ih rabotu.
   - Potomu chto togda ne bylo by dejstvitel'nogo  vospitaniya,  -  otvechala
mne Nella. - CHtoby poluchit' vospitanie dlya obshchestva, rebenok dolzhen zhit' v
obshchestve. Vsego bol'she zhiznennogo opyta i znanij  deti  usvaivayut  drug  u
druga. Izolirovat' odin vozrast ot drugogo - znachilo by sozdavat' dlya  nih
odnostoronnyuyu  i  uzkuyu  zhiznennuyu  sredu,  v  kotoroj  razvitie  budushchego
cheloveka dolzhno idti medlenno, vyalo i odnoobrazno. I dlya pryamoj aktivnosti
razlichie vozrastov daet naibol'shij prostor. Starshie  deti  -  nashi  luchshie
pomoshchniki v uhode za malen'kimi. Net, my ne tol'ko  soznatel'no  soedinyaem
vse detskie vozrasty, no i vospitatelej v kazhdom  detskom  dome  staraemsya
podobrat'   samyh   razlichnyh   vozrastov   i    razlichnyh    prakticheskih
special'nostej.
   -  Odnako  v  etom  dome  deti  raspredeleny  po  otdeleniyam  soobrazno
s-vozrastom, eto kak budto ne soglasuetsya s tem, chto vy govorite?
   -  Deti  sobirayutsya  po  otdeleniyam  tol'ko  dlya  togo,  chtoby   spat',
zavtrakat', obedat', tut,  konechno,  net  nadobnosti  smeshivat'  razlichnye
vozrasty. No dlya igr i zanyatij oni postoyanno gruppiruyutsya tak, kak eto  im
samim nravitsya. Dazhe kogda byvayut kakie-nibud'  chteniya,  belletristicheskie
ili nauchnye, dlya detej odnogo otdeleniya,  v  auditoriyu  vsegda  nabivaetsya
massa rebyatishek vseh  drugih  otdelenij.  Deti  sami  vybirayut  sebe  svoe
obshchestvo i sami lyubyat shodit'sya s det'mi drugih vozrastov, a  osobenno  so
vzroslymi.
   - Nella, - skazal v eto vremya, vystupaya iz tolpy, odin  malysh,  -  |sta
unesla moyu lodochku, kotoruyu ya sam sdelal; voz'mi lodochku  u  nee  i  otdaj
mne.
   - A ona gde? - sprosila Nella.
   - Ona ubezhala k prudu spuskat' lodochku na vodu, - ob座asnil rebenok.
   - Nu, u menya sejchas net vremeni idti tuda; pust' kto-nibud' iz  starshih
detej idet s toboj i ubedit |stu ne obizhat' tebya. A vsego luchshe  idi  tuda
odin i pomogaj ej spuskat' lodochku; net nichego udivitel'nogo, chto  lodochka
ej ponravilas', esli sdelana horosho.
   Rebenok ushel, a Nella obratilas' k ostal'nym:
   - A  vy,  detki,  horosho  by  sdelali,  esli  by  ostavili  nas  odnih.
Inostrancu edva li priyatno, chto na  nego  tarashchitsya  sotnya  detskih  glaz.
Predstav' sebe,  |l'vi,  chto  na  tebya  vnimatel'no  smotrit  celaya  tolpa
inostrancev. CHto by ty togda sdelal?
   - YA by ubezhal,  -  hrabro  zayavil  blizhajshij  iz  tolpy,  kotorogo  ona
nazvala. I vse deti v tu zhe minutu so smehom razbezhalis'. My vyshli v sad.
   - Da, vot  posmotrite,  kakova  sila  proshlogo,  -  s  ulybkoj  skazala
vospitatel'nica. - Kazalos' by, kommunizm u nas polnyj,  otkazyvat'  detyam
pochti nikogda i ni v chem ne prihoditsya, - otkuda  vzyat'sya  chuvstvu  lichnoj
sobstvennosti? A rebenok prihodit  i  zayavlyaet:  "moya"  lodochka,  "ya  sam"
delal. I eto ochen' chasto: inogda  delo  dohodit  i  do  draki.  Nichego  ne
podelaesh' - obshchij zakon zhizni:  razvitie  organizma  sokrashchenno  povtoryaet
razvitie vida, razvitie  lichnosti  takim  zhe  obrazom  povtoryaet  razvitie
obshchestva.  Samoopredelenie  rebenka  srednego  i   starshego   vozrasta   v
bol'shinstve  sluchaev  imeet  takoj  smutno-individualisticheskij  harakter.
Priblizhenie polovoj zrelosti snachala eshche usilivaet etot ottenok. Tol'ko  v
yunosheskom vozraste  social'naya  sreda  nastoyashchego  okonchatel'no  pobezhdaet
ostatki proshlogo.
   - A vy znakomite detej s etim proshlym? - sprosil ya.
   - Konechno, znakomim: i oni ochen' lyubyat razgovory i  rasskazy  o  staryh
vremenah. Snachala dlya nih eto skazki, krasivye, nemnozhko strashnye skazki o
drugom mire, dalekom i strannom, no probuzhdayushchem svoimi kartinami bor'by i
nasiliya neyasnye  otzvuki  v  atavisticheskoj  glubine  detskih  instinktov.
Tol'ko  vposledstvii,  preodolevaya  zhivye   ostatki   proshlogo   v   svoej
sobstvennoj dushe, rebenok nauchaetsya yasnee  vosprinimat'  svyaz'  vremen,  i
kartiny-skazki   stanovyatsya   dlya    nego    dejstvitel'nost'yu    istorii,
preobrazuyutsya v zhivye zven'ya zhivoj nepreryvnosti.
   My shli po alleyam obshirnogo sada. Vremenami nam popadalis' gruppy detej,
zanyatyh  to  igrami,  to  ryt'em  kanavok,  to  rabotoj  s   kakimi-nibud'
remeslennymi instrumentami, to postrojkoj besedok,  to  prosto  ozhivlennym
razgovorom. Vse oni s interesom oborachivalis' na menya, no nikto ne shel  za
nami: po-vidimomu, vse byli preduprezhdeny. Bol'shinstvo vstrechavshihsya grupp
bylo smeshannogo vozrasta; vo mnogih bylo po odnomu, po dvoe vzroslyh.
   - V vashem dome dovol'no mnogo vospitatelej, - zametil ya.
   - Da, osobenno esli v chisle ih schitat' vseh  detej  starshego  vozrasta,
kak eto po spravedlivosti  sleduet.  No  vospitatelej-specialistov  u  nas
zdes' vsego troe; ostal'nye  vzroslye,  kotoryh  vy  vidite,  eto  bol'shej
chast'yu materi i otcy, vremenno poselyayushchiesya u nas okolo svoih  detej,  ili
molodye lyudi, zhelayushchie izuchit' delo vospitaniya.
   - CHto zhe, vse zhelayushchie roditeli mogut zdes' poselit'sya, chtoby  zhit'  so
svoimi det'mi?
   - Da, razumeetsya; i nekotorye iz materej zhivut zdes' po neskol'ku  let.
No bol'shinstvo ih priezzhaet vremya ot vremeni na nedelyu, na dve, na  mesyac.
Otcy zhivut zdes'  rezhe.  V  nashem  dome  vsego  60  otdel'nyh  komnat  dlya
roditelej i dlya teh detej, kotorye ishchut uedineniya, i ya  ne  pomnyu  sluchaya,
chtoby etih komnat ne hvatalo.
   - Znachit, i deti inogda otkazyvayutsya zhit' v obshchih pomeshcheniyah?
   - Da, deti starshego vozrasta neredko predpochitayut zhit' otdel'no. V etom
skazyvaetsya otchasti tot neopredelennyj  individualizm,  o  kotorom  ya  vam
govorila, otchasti zhe, osobenno u  detej,  sklonnyh  sil'no  uglublyat'sya  v
nauchnye zanyatiya,  prosto  stremlenie  otstranit'  vse,  chto  razvlekaet  i
rasseivaet vnimanie. Ved' i iz chisla vzroslyh u nas lyubyat zhit'  sovershenno
otdel'no  glavnym  obrazom  te,  kto  vsego  bol'she  zanimaetsya   nauchnymi
issledovaniyami ili hudozhestvennym tvorchestvom.
   V etot moment vperedi sebya na nebol'shoj polyanke my zametili rebenka, na
moj vzglyad, let shesti ili semi,  kotoryj  s  palkoj  v  rukah  gonyalsya  za
kakim-to zhivotnym. My uskorili shagi; rebenok ne obrashchal na nas vnimaniya. V
tot moment, kak my podoshli, on nastig svoyu dobychu -  eto  okazalos'  nechto
vrode bol'shoj lyagushki - i  sil'no  udaril  ee  palkoj.  ZHivotnoe  medlenno
popolzlo po trave s pereshiblennoj lapoj.
   - Zachem ty eto sdelal, Al'do? - spokojno sprosila Nella.
   - YA nikak ne mog ee pojmat', ona vse ubegala, - ob座asnil mal'chik.
   - A ty znaesh', chto ty sdelal? Ty prichinil lyagushke bol' i  perelomil  ej
lapku. Daj syuda palku, ya tebe ob座asnyu eto.
   Mal'chik podal trostochku Nelle, i ona bystrym dvizheniem  sil'no  udarila
ego po ruke. Mal'chik vskriknul.
   - Tebe bol'no, Al'do? - vse tak zhe spokojno sprosila vospitatel'nica.
   - Ochen' bol'no, zlaya Nella! - otvechal on.
   - A lyagushku ty udaril sil'nee etogo. YA tol'ko ushibla tebe ruku, a ty ej
slomal lapku. Ej ne tol'ko gorazdo bol'nee, chem tebe,  no  ona  teper'  ne
mozhet begat' i prygat', ej nel'zya budet  nahodit'  pishchu,  i  ona  umret  s
golodu ili ee zagryzut zlye zhivotnye, ot kotoryh ona ne mozhet ubezhat'. CHto
ty ob etom dumaesh', Al'do?
   Rebenok stoyal so slezami boli na glazah,  priderzhivaya  ushiblennuyu  ruku
drugoj rukoj. No on zadumalsya. CHerez minutu on skazal:
   - Nado pochinit' ej lapku.
   - Vot eto verno, - skazal Netti. - Daj, ya nauchu tebya, kak eto sdelat'.
   Oni totchas pojmali ranenoe zhivotnoe, kotoroe uspelo otpolzti tol'ko  na
neskol'ko shagov. Netti vynul svoj platok i  razorval  ego  na  poloski,  a
Al'do po ego ukazaniyu prines emu neskol'ko tonkih shchepochek.  Zatem  oba,  s
ser'eznost'yu  istinnyh  detej,  zanyatyh  ochen'  vazhnym  delom,   prinyalis'
ustraivat' plotnuyu ukreplyayushchuyu povyazku na slomannuyu lapku lyagushki.
   Vskore ya i Netti sobralis' uhodit' domoj.
   - Da, vot chto, - vspomnila Nella, - segodnya vecherom vy mogli by zastat'
u nas vashego starogo druga |nno. On budet chitat' detyam starshego vozrasta o
planete Venera.
   - Znachit, on zhivet v etom zhe gorode? - sprosil ya.
   - Net, observatoriya, v kotoroj on rabotaet, lezhit  v  treh  chasah  puti
otsyuda.  No  on  ochen'  lyubit  detej  i  ne  zabyvaet  menya,  svoyu  staruyu
vospitatel'nicu. Poetomu on chasto priezzhaet syuda i kazhdyj raz rasskazyvaet
detyam chto-nibud' interesnoe.
   Vecherom, v naznachennyj  chas,  my,  razumeetsya,  opyat'  yavilis'  v  "dom
detej", v bol'shuyu auditoriyu, gde sobralis'  uzhe  vse  deti,  krome  sovsem
malen'kih, i neskol'ko desyatkov vzroslyh. |nno radostno menya vstretil.
   - YA vybral temu kak budto dlya vas, - shutlivo govoril on. - Vas ogorchaet
otstalost'  vashej  planety  i  zlye  nravy  vashego  chelovechestva.  YA  budu
rasskazyvat' o takoj planete, gde vysshie predstaviteli zhizni  poka  tol'ko
dinozavry i letuchie yashchery, a ih obychai huzhe, chem u  vashej  burzhuazii.  Vash
kamennyj ugol' tam ne gorit v ogne kapitalizma, a eshche tol'ko rastet v vide
gigantskih  lesov.  Poedem   kogda-nibud'   tuda   vmeste   ohotit'sya   na
ihtiozavrov? |to tamoshnie Rotshil'dy i Rokfellery, pravda, mnogo  umerennee
vashih zemnyh,  no  zato  gorazdo  menee  kul'turnye.  Tam  carstvo  samogo
pervonachal'nogo nakopleniya, zabytogo v  "Kapitale"  vashego  Marksa...  Nu,
Nella uzhe hmuritsya na moyu legkomyslennuyu boltovnyu. Sejchas nachinayu.
   On  uvlekatel'no  opisyval  dalekuyu  planetu  s  ee  glubokimi  burnymi
okeanami i gorami gromadnoj vysoty, s ee zhguchim solncem i  gustymi  belymi
oblakami, s ee strashnymi uraganami i grozami, s ee bezobraznymi chudovishchami
i velichestvennymi ispolinskimi rasteniyami. Vse eto on illyustriroval zhivymi
fotografiyami na ekrane, zanimavshem celuyu stenu zaly. Golos |nno  odin  byl
slyshen vo mrake; glubokoe vnimanie  carilo  v  zale.  Kogda  on,  opisyvaya
priklyucheniya pervyh puteshestvennikov v etom mire, rasskazal,  kak  odin  iz
nih ruchnoj granatoj ubil ispolinskuyu yashchericu, proizoshla strannaya malen'kaya
scena, ne zamechennaya bol'shinstvom publiki. Al'do,  vse  vremya  derzhavshijsya
okolo Nelly, vdrug tiho zaplakal.
   - CHto s toboj? - naklonivshis' k nemu, sprosila Nella.
   - Mne zhal' chudovishche. Emu bylo ochen' bol'no, i ono sovsem umerlo, - tiho
otvechal mal'chik.
   Nella obnyala rebenka i stala chto-to emu ob座asnyat' vpolgolosa, no on  ne
skoro eshche uspokoilsya.
   A |nno mezhdu tem rasskazyval  o  neischislimyh  estestvennyh  bogatstvah
prekrasnoj planety, o ee gigantskih vodopadah v sotni millionov  loshadinyh
sil, o blagorodnyh metallah, najdennyh pryamo  na  poverhnosti  ee  gor,  o
bogatejshih zalezhah radiya na  glubine  neskol'kih  sot  metrov,  o  zapasah
energii na sotni tysyach let.  YA  eshche  ne  nastol'ko  vladel  yazykom,  chtoby
chuvstvovat' krasotu izlozheniya, no samye kartiny prikovyvali  moe  vnimanie
tak zhe vsecelo, kak i vnimanie detej. Kogda |nno konchil i zala osvetilas',
mne stalo dazhe nemnogo grustno, kak  detyam  byvaet  zhal',  kogda  okonchena
krasivaya skazka.
   Po  okonchanii  lekcii  nachalis'  voprosy  i   vozrazheniya   so   storony
slushatelej. Voprosy byli raznoobrazny, kak sami slushateli; oni kasalis' to
podrobnostej v kartinah prirody, to sposobov bor'by s etoj  prirodoj.  Byl
takoj vopros: cherez skol'ko  vremeni  na  Venere  dolzhny  byli  by  iz  ee
sobstvennoj prirody poyavit'sya lyudi i kakoe dolzhno u  nih  byt'  ustrojstvo
tela?
   Vozrazheniya, bol'shej schast'yu naivnye, no inogda i  dovol'no  ostroumnye,
napravlennye glavnym obrazom protiv togo  vyvoda  |nno,  chto  v  nastoyashchuyu
epohu Venera - planeta ochen' neudobnaya dlya lyudej i edva li  skoro  udastsya
ispol'zovat'  skol'ko-nibud'  znachitel'no  ee  velikie   bogatstva.   YUnye
optimisty energichno vosstavali protiv etogo polozheniya, vyrazhavshego vzglyady
bol'shinstva issledovatelej. |nno ukazyval, chto  zhguchee  solnce  i  vlazhnyj
vozduh s massoyu bakterij sozdayut dlya lyudej opasnost' mnogih boleznej,  chto
ispytali na sebe vse puteshestvenniki, pobyvavshie na Venere; chto uragany  i
grozy zatrudnyayut rabotu i ugrozhayut zhizni  lyudej,  i  mnogoe  drugoe.  Deti
nahodili, chto pered podobnymi prepyatstviyami stranno otstupat', kogda  nado
ovladet' takoj prekrasnoj planetoj. Dlya bor'by s  bakteriyami  i  boleznyami
nado kak mozhno skoree poslat' tuda tysyachu vrachej, dlya bor'by s uraganami i
grozami - sotni tysyach stroitelej,  kotorye  provedut,  gde  nado,  vysokie
steny i postavyat gromootvody. "Pust' devyat' desyatyh  pogibnet,  -  govoril
odin pylkij mal'chik let dvenadcati, - tut est' iz-za chego umeret', lish' by
byla oderzhana pobeda!" I po ego goryashchim glazam bylo  vidno,  chto  sam  on,
konechno, ne otstupil by pered tem, chtoby okazat'sya  v  chisle  etih  devyati
desyatyh.
   |nno myagko i spokojno razrushal kartochnye domiki svoih  protivnikov;  no
bylo vidno, chto v glubine dushi on sochuvstvuet im i chto v ego goryachej  yunoj
fantazii  skryvayutsya  takie  zhe  reshitel'nye   plany,   razumeetsya   bolee
obdumannye, no, mozhet byt', ne menee samootverzhennye. On sam eshche ne byl na
Venere, i po ego uvlecheniyu bylo yasno, chto ee krasota i ee opasnosti sil'no
prityagivayut ego.
   Kogda beseda zakonchilas', |nno otpravilsya so mnoyu  i  Netti.  On  reshil
probyt' eshche den' v etom gorode i predlozhil mne  nazavtra  vmeste  pojti  v
muzej iskusstva. Netti byl zanyat - ego vyzyvali v drugoj gorod na  bol'shoe
soveshchanie vrachej.





   - Vot uzh nikak ne predpolagal, chto  u  vas  sushchestvovali  osobye  muzei
hudozhestvennyh proizvedenij, - skazal ya |nno po doroge v muzej. - YA dumal,
chto skul'pturnye i kartinnye galerei - osobennost'  imenno  kapitalizma  s
ego pokaznoj  roskosh'yu  i  stremleniem  grubo  nagromozhdat'  bogatstva.  V
socialisticheskom  zhe  obshchestve,  ya  predpolagal,  iskusstvo   rasseivaetsya
povsyudu ryadom s zhizn'yu, kotoruyu ono ukrashaet.
   -  V  etom  vy  i  ne  oshibalis',  -  otvechal  |nno.  -  Bol'shaya  chast'
proizvedenij iskusstva  prednaznachaetsya  u  nas  vsegda  dlya  obshchestvennyh
zdanij - teh, v kotoryh my obsuzhdaem  nashi  obshchie  dela,  teh,  v  kotoryh
uchimsya i issleduem, v kotoryh otdyhaem... Gorazdo men'she my ukrashaem  nashi
fabriki i zavody: estetika moguchih mashin i ih strojnogo  dvizheniya  priyatna
nam v ee chistom vide, i ochen' malo takih proizvedenij  iskusstva,  kotorye
vpolne garmonirovali by s neyu, niskol'ko ne rasseivaya  i  ne  oslablyaya  ee
vpechatlenij. Vsego men'she my ukrashaem nashi doma, v kotoryh bol'shej  chast'yu
zhivem ochen'  malo.  A  nashi  muzei  iskusstva  -  eto  nauchno-esteticheskie
uchrezhdeniya, eto shkoly dlya izucheniya togo, kak  razvivayutsya  iskusstva  ili,
vernee, kak razvivaetsya chelovechestvo v ego hudozhestvennoj deyatel'nosti.
   Muzej nahodilsya  na  malen'kom  ostrove  ozera,  kotoryj  uzkim  mostom
soedinyalsya  s  beregom.   Samoe   zdanie,   udlinennym   chetyrehugol'nikom
okruzhavshee sad s vysokimi fontanami i  mnozhestvom  sinih,  belyh,  chernyh,
zelenyh cvetov, bylo izyashchno razukrasheno snaruzhi i polno sveta vnutri.
   Tam dejstvitel'no ne bylo takogo sumburnogo skopleniya statuj i  kartin,
kak v bol'shih muzeyah Zemli.  Peredo  mnoj  v  neskol'kih  sotnyah  obrazcov
proshla  cep'  razvitiya  plasticheskih  iskusstv,  ot   pervobytnyh   grubyh
proizvedenij doistoricheskoj epohi  do  tehnicheski  ideal'nyh  proizvedenij
poslednego veka. I ot nachala do konca vsyudu chuvstvovalas' pechat' toj zhivoj
vnutrennej cel'nosti, kotoruyu lyudi nazyvayut "geniem". Ochevidno,  eto  byli
luchshie proizvedeniya vseh epoh.
   CHtoby vpolne yasno ponimat' krasotu drugogo mira, nado gluboko znat' ego
zhizn', a chtoby dat' drugim ponyatie ob etoj krasote, neobhodimo byt' samomu
organicheski k nej prichastnym... Vot pochemu dlya menya nevozmozhno opisat' to,
chto ya tam videl; ya mogu dat' tol'ko nameki, tol'ko otryvochnye ukazaniya  na
to, chto menya vsego bolee porazilo.
   Osnovnoj motiv marsianskoj, kak i nashej, skul'ptury  -  eto  prekrasnoe
chelovecheskoe telo.  Razlichiya  fizicheskogo  slozheniya  marsian  ot  slozheniya
zemnyh lyudej v obshchem neveliki; esli ne schitat' rezkoj raznicy  v  velichine
glaz  i  otchasti,  znachit,  v  ustrojstve  cherepa,  to  razlichiya  eti   ne
prevoshodyat teh, kakie sushchestvuyut mezhdu zemnymi  rasami.  YA  ne  sumel  by
tochno ob座asnit' ih - dlya etogo ya slishkom ploho znayu anatomiyu; no moj  glaz
legko privykal k nim i vosprinimal ih pochti srazu ne kak bezobrazie, a kak
original'nost'.
   YA zametaj, chto muzhskoe i zhenskoe slozheniya shodny v bol'shej mere, chem  u
bol'shinstva zemnyh plemen:  sravnitel'no  shirokie  plechi  zhenshchin,  ne  tak
rezko, blagodarya nekotoroj polnote vystupayushchaya  muskulatura  muzhchin  i  ih
menee uzkij  taz  sglazhivayut  raznicu.  |to,  vprochem,  otnositsya  glavnym
obrazom k poslednej epohe - k epohe svobodnogo chelovecheskogo  razvitiya:  v
statuyah kapitalisticheskogo  perioda  polovye  razlichiya  vyrazheny  sil'nee.
Ochevidno, domashnee rabstvo zhenshchiny i lihoradochnaya bor'ba za  sushchestvovanie
muzhchiny iskazhayut ih telo v dvuh neshodnyh napravleniyah.
   Ni na minutu ne ischezalo vo mne to  yasnoe,  to  smutnoe  soznanie,  chto
peredo mnoyu obrazy chuzhogo mira; ono pridavalo vsem  vpechatleniyam  kakuyu-to
strannuyu, poluprizrachnuyu okrasku. I  dazhe  prekrasnoe  zhenskoe  telo  etih
statuj i kartin vyzyvalo vo  mne  neponyatnoe  chuvstvo,  kak  budto  sovsem
nepohozhee na znakomoe mne lyubovno-esteticheskoe vlechenie, a pohozhee  skoree
na te neyasnye predchuvstviya, kotorye  volnovali  menya  kogda-to  davno,  na
granice detstva i yunosti.
   Statui  rannih  epoh  byli  odnocvetnye,  kak  u  nas,   pozdnejshie   -
estestvennyh cvetov. |to menya ne udivilo. YA vsegda dumal,  chto  otklonenie
ot dejstvitel'nosti ne mozhet byt' neobhodimym elementom iskusstva, chto ono
dazhe  antihudozhestvenno,  kogda  umen'shaet   bogatstvo   vospriyatiya,   kak
odnocvetnost' skul'ptury, chto ono v etom  sluchae  ne  pomogaet,  a  meshaet
hudozhestvennoj idealizacii, koncentriruyushchej zhizn'.
   V statuyah i kartinah drevnih epoh, kak  v  nashej  antichnoj  skul'pture,
preobladali obrazy bezmyatezhnoj garmonii, svobodnoj ot vsyakogo  napryazheniya.
V srednie, perehodnye  epohi  vystupaet  inoj  harakter:  poryv,  strast',
volnuyushchee  stremlenie,  inogda  smyagchennoe  do  stepeni  bluzhdaniya  mechty,
eroticheskoj ili  religioznoj,  inogda  rezko  proryvayushcheesya  v  predel'nom
napryazhenii neuravnoveshennyh sil dushi  i  tela.  V  socialisticheskuyu  epohu
osnovnoj   harakter   opyat'   menyaetsya:    eto    garmonichnoe    dvizhenie,
spokojno-uverennoe proyavlenie sily, dejstvie, chuzhdoe boleznennosti usiliya,
stremlenie, svobodnoe ot volneniya, zhivaya aktivnost', proniknutaya soznaniem
svoego strojnogo edinstva i svoej nepobedimoj razumnosti.
   Esli   ideal'naya   zhenskaya   krasota   drevnego   iskusstva    vyrazhala
bespredel'nuyu vozmozhnost' lyubvi,  a  ideal'naya  krasota  srednih  vekov  i
vremen Vozrozhdeniya - neutolimuyu zhazhdu lyubvi, misticheskuyu ili  chuvstvennuyu,
to zdes', v ideal'noj krasote drugogo idushchego vperedi nas mira voploshchalas'
sama lyubov' v ee spokojnom i gordom samosoznanii,  sama  lyubov'  -  yasnaya,
svetlaya, vsepobezhdayushchaya...
   Dlya  pozdnejshih  hudozhestvennyh  proizvedenij,  kak  i   dlya   drevnih,
harakterna chrezvychajnaya prostota i  edinstvo  motiva.  Izobrazhayutsya  ochen'
slozhnye chelovecheskie sushchestva s bogatym i strojnym zhiznennym  soderzhaniem,
i  pri  etom  vybirayutsya  takie  momenty   ih   zhizni,   kogda   vsya   ona
sosredotochivaetsya v odnom kakom-nibud' chuvstve, stremlenii... Lyubimye temy
novejshih hudozhnikov  -  ekstaz  tvorcheskoj  mysli,  ekstaz  lyubvi,  ekstaz
naslazhdeniya prirodoj, spokojstvie dobrovol'noj smerti, -  syuzhety,  gluboko
ocherchivayushchie  sushchnost'  velikogo  plemeni,  kotoroe  umeet  zhit'  so  vsej
polnotoj i napryazhennost'yu, umirat' soznatel'no i s dostoinstvom.
   Otdel zhivopisi i skul'ptury sostavlyal odnu polovinu muzeya, drugaya  byla
posvyashchena vsecelo  arhitekture.  Pod  arhitekturoj  marsiane  ponimayut  ne
tol'ko estetiku zdanij i bol'shih inzhenernyh sooruzhenij, no takzhe  estetiku
mebeli, orudij, mashin, voobshche estetiku vsego material'no-poleznogo.  Kakuyu
gromadnuyu rol' v ih zhizni igraet eto iskusstvo, o tom mozhno bylo sudit' po
osobennoj  polnote  i  tshchatel'nosti   sostavleniya   etoj   kollekcii.   Ot
pervobytnyh peshchernyh zhilishch s ih  grubo  ukrashennoj  utvar'yu  do  roskoshnyh
obshchestvennyh domov iz stekla  i  alyuminiya  s  ih  vnutrennej  obstanovkoj,
ispolnennoj   luchshimi   hudozhnikami,   do   gigantskih   zavodov   s    ih
grozno-krasivymi  mashinami,  do  velichajshih  kanalov   s   ih   granitnymi
naberezhnymi i vozdushnymi mostami, - tut byli predstavleny  vse  tipicheskie
formy v vide kartin, chertezhej, modelej i osobenno  stereogramm  v  bol'shih
stereoskopah, gde vse vosproizvodilos' s polnoj illyuziej tozhdestva. Osoboe
mesto zanimala estetika sadov, polej i parkov; i kak  ni  byla  neprivychna
dlya menya priroda planety, no dazhe  mne  chasto  byla  ponyatna  krasota  teh
sochetanij cvetov i form, kotorye sozdavalis' iz etoj prirody  kollektivnym
geniem plemeni s bol'shimi glazami.
   V proizvedeniyah prezhnih epoh  ochen'  chasto,  kak  i  u  nas,  izyashchestvo
dostigalos' za  schet  udobstva,  ukrasheniya  vredili  prochnosti,  iskusstvo
sovershalo  nasilie  nad  pryamym  poleznym  naznacheniem  predmetov.  Nichego
podobnogo moj glaz ne ulavlival v proizvedeniyah novejshej epohi - ni  v  ee
mebeli, ni v ee orudiyah, ni v ee sooruzheniyah. YA sprosil |nno, dopuskaet li
ih  sovremennaya  arhitektura  uklonenie  ot   prakticheskogo   sovershenstva
predmetov radi ih krasoty.
   -  Nikogda,  -  otvechal  |nno,  -  eto  byla  by   fal'shivaya   krasota,
iskusstvennost', a ne iskusstvo.
   V dosocialisticheskie vremena marsiane stavili pamyatniki  svoim  velikim
lyudyam; teper' oni stavyat pamyatniki tol'ko  velikim  sobytiyam;  takim,  kak
pervaya popytka dostignut'  Zemli,  zakonchivshayasya  gibel'yu  issledovatelej,
takim, kak  unichtozhenie  smertel'noj  epidemicheskoj  bolezni,  takim,  kak
otkrytie razlozheniya i sinteza vseh himicheskih  elementov.  Ryad  pamyatnikov
byl predstavlen v stereogrammah togo zhe otdela, gde nahodilis' grobnicy  i
hramy (u marsian  ran'she  sushchestvovali  i  religii).  Odnim  iz  poslednih
pamyatnikov velikim lyudyam byl pamyatnik togo inzhenera, o kotorom rasskazyval
mne Menni. Hudozhnik sumel yasno predstavit' silu dushi cheloveka, pobedonosno
rukovodivshego armiej truda v  bor'be  s  prirodoj  i  gordo  otvergnuvshego
truslivyj sud nravstvennosti nad  ego  postupkami.  Kogda  ya  v  nevol'noj
zadumchivosti ostanovilsya pered panoramoj  pamyatnika,  |nno  tiho  proiznes
neskol'ko stihov, vyrazhavshih sushchnost' dushevnoj tragedii geroya.
   - CH'i eto stihir - sprosil ya.
   - Moi, - otvetil |nno, - ya napisal ih dlya Menni.
   YA ne mog vpolne sudit' o vnutrennej krasote stihov na  chuzhdom  eshche  dlya
menya yazyke; no nesomnenno, chto ih mysl' byla yasna,  ritm  ochen'  strojnyj,
rifma zvuchnaya i bogataya. |to dalo novoe napravlenie moim myslyam.
   - Znachit, u vas, v poezii eshche procvetayut strogij ritm i rifma?
   - Konechno, - s ottenkom udivleniya skazal |nno. - Razve eto kazhetsya  vam
nekrasivym?
   - Net, vovse ne to, - ob座asnil ya, - no u nas rasprostraneno mnenie, chto
eta forma byla porozhdena vkusami gospodstvuyushchih klassov  nashego  obshchestva,
kak vyrazhenie ih pohotlivosti i  pristrastiya  k  uslovnostyam,  skovyvayushchim
svobodu hudozhestvennoj rechi. Iz etogo delayut vyvod, chto  poeziya  budushchego,
poeziya epohi socializma  dolzhna  otvergnut'  i  zabyt'  eti  stesnitel'nye
zakony.
   - |to sovershenno nespravedlivo, - goryacho  vozrazil  |nno.  -  Pravil'no
ritmicheskoe kazhetsya nam krasivym vovse ne iz pristrastiya  k  uslovnomu,  a
potomu, chto ono gluboko garmoniruet s ritmicheskoj pravil'nost'yu  processov
nashej zhizni i soznaniya. A rifma, zavershayushchaya ryad mnogoobrazij v odinakovyh
konechnyh akkordah, razve ona ne nahoditsya v takom zhe  glubokom  rodstve  s
toj zhiznennoj svyaz'yu lyudej, kotoraya ih vnutrennee mnogoobrazie uvelichivaet
edinstvom naslazhdeniya v iskusstve? Bez  ritma  voobshche  net  hudozhestvennoj
formy. Gde net ritma zvukov, tam dolzhen byt', i pritom  tem  strozhe,  ritm
idej... A esli rifma dejstvitel'no feodal'nogo proishozhdeniya, to ved'  eto
mozhno skazat' i o mnogih drugih horoshih i krasivyh veshchah.
   -  No  ved'  rifma  v  samom  dele  stesnyaet  i  zatrudnyaet   vyrazhenie
poeticheskoj idei?
   - Tak chto zhe iz etogo? Ved' eto stesnenie  vytekaet  iz  celi,  kotoruyu
svobodno  stavit  sebe  hudozhnik.  Ono  ne   tol'ko   zatrudnyaet,   no   i
sovershenstvuet vyrazhenie poeticheskoj idei,  i  tol'ko  radi  etogo  ono  i
sushchestvuet. CHem slozhnee cel', tem trudnee put' k nej i, sledovatel'no, tem
bol'she stesnenij na etom puti. Esli vy hotite postroit'  krasivoe  zdanie,
skol'ko pravil tehniki i garmonii budut opredelyat' i,  znachit,  "stesnyat'"
vashu rabotu! Vy  svobodny  v  vybore  celej  -  eto  i  est'  edinstvennaya
chelovecheskaya svoboda. No raz vy zhelaete  celi,  tem  samym  vy  zhelaete  i
sredstv, kotorymi ona dostigaetsya.
   My soshli v sad otdohnut' ot massy vpechatlenij. Byl uzhe vecher,  yasnyj  i
myagkij vesennij vecher. Cvety nachinali svertyvat' svoi  chashechki  i  list'ya,
chtoby  zakryt'  ih  na  noch';  eta  obshchaya  osobennost'   rastenij   Marsa,
porozhdennaya ego holodnymi nochami. YA vozobnovil nachatyj razgovor.
   - Skazhite, kakie rody belletristiki u vas teper' preobladayut?
   - Drama, osobenno tragediya, i poeziya kartin prirody, - otvetil |nno.
   - V chem zhe soderzhanie vashej tragedii? Gde  material  dlya  nee  v  vashem
schastlivom mirnom sosushchestvovanii?
   - Schastlivoe? mirnoe? otkuda vy eto vzyali? U nas  carstvuet  mir  mezhdu
lyud'mi, eto pravda, no net mira so stihijnost'yu prirody, i  ne  mozhet  ego
byt'. A eto takoj vrag, v  samom  porazhenii  kotorogo  vsegda  est'  novaya
ugroza. Za poslednij period nashej  istorii  my  v  desyatki  raz  uvelichili
ekspluataciyu nashej planety, nasha chislennost' vozrastaet, i eshche nesravnenno
bystree rastut nashi  potrebnosti.  Opasnost'  istoshcheniya  prirodnyh  sil  i
sredstv uzhe ne raz vstavala pered nami to v odnoj,  to  v  drugoj  oblasti
truda. Do sih por nam udavalos' preodolet' ee, ne pribegaya k  nenavistnomu
sokrashcheniyu zhizni - v sebe i v potomstve; no imenno teper' bor'ba prinimaet
osobenno ser'eznyj harakter.
   - YA nikak ne dumal, chto pri  nashem  tehnicheskom  i  nauchnom  mogushchestve
vozmozhny takie opasnosti. Vy govorite,  chto  eto  uzhe  sluchalos'  v  vashej
istorii?
   - Eshche sem'desyat let tomu nazad, kogda issyakli zapasy kamennogo uglya,  a
perehod na vodyanuyu i elektricheskuyu energiyu byl  daleko  eshche  ne  zavershen,
nam, chtoby  vypolnit'  gromadnuyu  perestrojku  mashin,  prishlos'  istrebit'
znachitel'nuyu dolyu dorogih nam lesov nashej  planety,  chto  na  desyatki  let
obezobrazilo ee i uhudshilo klimat. Potom, kogda  my  opravilis'  ot  etogo
krizisa, let dvadcat' tomu nazad, okazalos', chto prihodyat k koncu zheleznye
rudy. Nachalos' speshnoe izuchenie tverdyh splavov alyuminiya, i gromadnaya dolya
tehnicheskih sil, kotorymi my raspolagali, byla napravlena na elektricheskoe
dobyvanie alyuminiya iz  pochvy.  Teper',  po  vychisleniyam  statistikov,  nam
ugrozhaet cherez tridcat' let nedostatok pishchi, esli do togo vremeni ne budet
vypolnen sintez belkovyh veshchestv iz elementov.
   - A drugie planety? - vozrazil ya. - Razve tam vy ne mozhete  najti,  chem
popolnit' nedostatok?
   - Gde? Venera, po-vidimomu,  eshche  nedostupna.  Zemlya?  Ona  imeet  svoe
chelovechestvo, i voobshche do sih  por  ne  vyyasneno,  naskol'ko  udastsya  nam
ispol'zovat' ee sily. Na pereezd tuda nuzhna kazhdyj raz  gromadnaya  zatrata
energii; a zapasy radiiruyushchej materii, neobhodimoj dlya  etogo,  po  slovam
Menni, kotoryj nedavno rasskazyval mne o  svoih  poslednih  issledovaniyah,
ochen' neveliki na nashej planete. Net, trudnosti povsyudu znachitel'ny; i chem
tesnee nashe chelovechestvo smykaet svoi ryady  dlya  zavoevaniya  prirody,  tem
tesnee smykayutsya i stihii dlya mesti za pobedy.
   - No vsegda  zhe  dostatochno,  naprimer,  sokratit'  razmnozhenie,  chtoby
popravit' delo?
   - Sokratit' razmnozhenie? Da ved' eto i est' pobeda stihij. |to otkaz ot
bezgranichnogo rosta  zhizni,  eto  neizbezhnaya  ee  ostanovka  na  odnoj  iz
blizhajshih stupenej. My pobezhdaem, poka napadaem. Kogda zhe my otkazhemsya  ot
rosta nashej armii, eto budet znachit', chto my uzhe osazhdeny stihiyami so vseh
storon. Togda stanet oslabevat' vera v  nashu  kollektivnuyu  silu,  v  nashu
velikuyu obshchuyu zhizn'. A vmeste s etoj veroj budet teryat'sya  i  smysl  zhizni
kazhdogo iz nas, potomu chto v kazhdom  iz  nas,  malen'kih  kletok  velikogo
organizma,  zhivet  celoe,  i  kazhdyj  zhivet  etim  celym.  Net,  sokratit'
razmnozhenie - eto poslednee, na chto my by reshilis'; a kogda  eto  sluchitsya
pomimo nashej voli, to ono budet nachalom konca.
   - Nu horosho, ya ponimayu, chto tragediya celogo dlya vas vsegda  sushchestvuet,
po krajnej mere, kak ugrozhayushchaya vozmozhnost'. No poka pobeda  ostaetsya  eshche
za  chelovechestvom,  lichnost'  dostatochno   zashchishchena   ot   etoj   tragedii
kollektivnost'yu; dazhe kogda nastupaet pryamaya opasnost', gigantskie  usiliya
i  stradaniya   napryazhennoj   bor'by   tak   rovno   raspredelyayutsya   mezhdu
beschislennymi lichnostyami, chto ne mogut  ser'ezno  narushit'  ih  spokojnogo
schast'ya. A dlya takogo schast'ya u vas, kazhetsya, est' vse, chto nado.
   - Spokojnoe schast'e! Da razve mozhet lichnost' ne  chuvstvovat'  sil'no  i
gluboko potryasenij zhizni celogo, v kotorom ee nachalo i konec? I  razve  ne
voznikaet glubokih protivorechij zhizni iz samoj  ogranichennosti  otdel'nogo
sushchestva po sravneniyu s ego celym, iz samogo  bessiliya  vpolne  slit'sya  s
etim celym, vpolne rastvorit' v nem svoe soznanie  i  ohvatit'  ego  svoim
soznaniem? Vam ne ponyatny eti protivorechiya? |to potomu, chto oni  zatemneny
v vashem mire drugimi, bolee blizkimi i  grubymi.  Bor'ba  klassov,  grupp,
lichnostej otnimaet u vas  ideyu  celogo,  a  s  nej  i  to  schast'e,  i  te
stradaniya, kotorye ona prinosit. YA videl vash mir;  ya  ne  mog  by  vynesti
desyatoj doli togo bezumiya, sredi kotorogo zhivut  vashi  brat'ya.  No  imenno
poetomu ya ne vzyalsya by reshit': kto iz nas blizhe k spokojnomu schast'yu:  chem
zhizn' strojnee i garmonichnee, tem muchitel'nee v nej neizbezhnye dissonansy.
   -  No  skazhite,  |nno,  razve,  naprimer,  vy  ne  schastlivyj  chelovek?
Molodost', nauka, poeziya i, navernoe,  lyubov'...  CHto  mogli  vy  ispytat'
takogo tyazhelogo, chtoby govorit' nastol'ko goryacho o tragedii zhizni?
   - |to ochen' udachno, - zasmeyalsya |nno, i stranno zvuchal ego smeh.  -  Vy
ne znaete, chto veselyj |nno odin raz uzhe reshil bylo  umeret'.  I  esli  by
Menni vsego na odin den' opozdal napisat' emu shest' slov, rasstroivshih vse
raschety: "Ne hotite li ehat' na Zemlyu?" - to  u  vas  ne  bylo  by  vashego
veselogo sputnika. No sejchas ya ne sumel by ob座asnit' vam vsego  etogo.  Vy
sami uvidite potom, chto esli est' u nas schast'e, tak tol'ko ne to mirnoe i
spokojnoe schast'e, o kotorom vy govorili.
   YA ne reshilsya idti dal'she v voprosah. My vstali i vernulis' v muzej.  No
ya ne mog bol'she sistematicheski osmatrivat' kollekcii:  moe  vnimanie  bylo
rasseyano, mysli uskol'zali. YA ostanovilsya v otdele skul'ptury pered  odnoj
iz novejshih statuj, izobrazhavshih  prekrasnogo  mal'chika.  CHerty  ego  lica
napominali Netti; no vsego bol'she menya porazilo to  iskusstvo,  s  kotorym
hudozhnik sumel v neslozhivshemsya tele, v nezakonchennyh chertah, v  trevozhnyh,
pytlivo   vglyadyvayushchihsya   glazah    rebenka    voplotit'    zarozhdayushchuyusya
genial'nost'. YA dolgo nepodvizhno stoyal  pered  statuej,  i  vse  ostal'noe
uspelo ischeznut'  iz  moego  soznaniya,  kogda  golos  |nno  zastavil  menya
ochnut'sya.
   - |to vy, - skazal on, ukazyvaya na mal'chika, - eto vash mir.  |to  budet
chudesnyj mir, no on eshche v detstve;  i  posmotrite,  kakie  smutnye  grezy,
kakie trevozhnye obrazy  volnuyut  ego  soznanie...  On  v  polusne,  no  on
prosnetsya, ya chuvstvuyu eto, ya gluboko veryu v eto!
   K radostnomu chuvstvu, kotoroe vyzvali vo mne eti  slova,  primeshivalos'
strannoe sozhalenie:
   "Zachem ne Netti skazal eto!"





   YA vozvratilsya domoj ochen' utomlennyj, a posle dvuh  bessonnyh  nochej  i
celogo dnya polnoj nesposobnosti k  rabote  ya  reshil  opyat'  otpravit'sya  k
Netti, tak kak mne ne hotelos' obrashchat'sya k neznakomomu vrachu  himicheskogo
gorodka. Netti s utra rabotal v lechebnice; tam ya i nashel  ego  za  priemom
prihodyashchih bol'nyh.
   Kogda  Netti  uvidal  menya  v  priemnoj,  on  totchas  podoshel  ko  mne,
vnimatel'no posmotrel na moe lico,  vzyal  za  ruku  i  otvel  v  otdel'nuyu
malen'kuyu komnatu, gde s myagkim golubym svetom smeshivalsya legkij, priyatnyj
zapah neznakomyh mne duhov, i tishina nichem ne narushalas'.  Tam  on  udobno
usadil menya v glubokoe kreslo i skazal:
   - Ni o chem ne dumajte, ni o chem ne zabot'tes'. Na segodnya  ya  beru  vse
eto sebe. Otdohnite, ya potom pridu.
   On ushel, a ya ni o chem ne dumal, ni o chem ne zabotilsya, tak kak on  vzyal
na sebya vse mysli i zaboty. |to bylo  ochen'  priyatno,  i  cherez  neskol'ko
minut ya zasnul. Kogda ya ochnulsya, Netti opyat' stoyal peredo mnoj i s ulybkoj
smotrel na menya.
   - Vam teper' luchshe? - sprosil on.
   - YA sovershenno zdorov, a vy - genial'nyj vrach, - otvechal ya. -  Idite  k
svoim bol'nym i ne bespokojtes' obo mne.
   - Moya rabota na segodnya uzhe konchena. Esli hotite,  ya  pokazhu  vam  nashu
lechebnicu, - predlozhil Netti.
   Mne eto bylo ochen'  interesno,  i  my  otpravilis'  v  obhod  po  vsemu
obshirnomu krasivomu zdaniyu.
   Sredi  bol'nyh  preobladali  hirurgicheskie  i  nervnye.  Bol'shaya  chast'
hirurgicheskih byli zhertvy neschastnyh sluchaev s mashinami.
   - Neuzheli u vas  na  zavodah  i  fabrikah  nedostatochno  ograzhdenij?  -
sprosil ya Netti.
   -  Absolyutnyh  ograzhdenij,  pri  kotoryh  neschastnye  sluchai  byli   by
nevozmozhny, pochti ne sushchestvuet. No zdes' sobrany eti bol'nye iz rajona  s
naseleniem bol'she dvuh millionov  chelovek,  -  na  takoj  rajon  neskol'ko
desyatkov postradavshih ne  tak  mnogo.  CHashche  vsego  eto  novichki,  eshche  ne
osvoivshiesya s ustrojstvom mashin, na kotoryh rabotayut: u nas ved' vse lyubyat
perehodit' iz odnoj oblasti proizvodstva v druguyu. Specialisty,  uchenye  i
hudozhniki osobenno legko stanovyatsya zhertvami svoej rasseyannosti:  vnimanie
im chasto izmenyaet, oni zadumyvayutsya ili zabyvayutsya v sozercanii.
   - A nervnye bol'nye - eto, konechno, glavnym obrazom ot pereutomleniya?
   - Da, takih nemalo. No ne men'she i  boleznej,  vyzvannyh  volneniyami  i
krizisami polovoj zhizni, a takzhe drugimi dushevnymi potryaseniyami, naprimer,
smert'yu blizkih lyudej.
   - A zdes' est' dushevnobol'nye s zatemnennym ili sputannym soznaniem?
   - Net, takih zdes' net; dlya nih est'  otdel'nye  lechebnicy.  Tam  nuzhny
osobye prisposobleniya dlya teh sluchaev, kogda bol'noj mozhet prichinit'  vred
sebe ili drugim.
   - V etih sluchayah i u vas pribegayut k nasiliyu nad bol'nymi?
   - Nastol'ko, naskol'ko eto bezuslovno neobhodimo, razumeetsya.
   - Vot uzhe vtoroj raz ya vstrechayus' s nasiliem v vashem mire.  Pervyj  raz
eto bylo v "dome detej". Skazhite: vam, znachit, ne udaetsya vpolne ustranit'
eti elementy iz vashej zhizni, vy prinuzhdeny ih soznatel'no dopuskat'?
   - Da, kak my dopuskaem bolezn'  i  smert'  ili,  pozhaluj,  kak  gor'koe
lekarstvo. Kakoe zhe razumnoe sushchestvo otkazhetsya ot nasiliya, naprimer,  dlya
samozashchity?
   - Znaete, dlya menya eto  znachitel'no  umen'shaet  propast'  mezhdu  nashimi
mirami.
   - No ved' ih glavnoe razlichie vovse ne v tom  zaklyuchaetsya,  chto  u  vas
mnogo nasiliya i prinuzhdeniya, a u nas malo. Glavnoe razlichie v tom,  chto  u
vas to i drugoe oblekaetsya v zakony, vneshnie i vnutrennie, v normy prava i
nravstvennosti, kotorye gospodstvuyut nad lyud'mi i postoyanno  tyagoteyut  nad
nimi. U nas zhe nasilie sushchestvuet libo kak proyavlenie  bolezni,  libo  kak
razumnyj postupok razumnogo sushchestva. V tom i drugom sluchae ni iz nego, ni
dlya nego ne sozdaetsya nikakih obshchestvennyh zakonov i norm, nikakih  lichnyh
ili bezlichnyh povelenij.
   - No ustanovleny zhe u vas pravila, po kotorym vy ogranichivaete  svobodu
vashih dushevnobol'nyh ili vashih detej?
   - Da, chisto  nauchnye  pravila  uhoda  za  bol'nymi  i  pedagogiki.  No,
konechno, i v etih tehnicheskih pravilah vovse ne predusmatrivayutsya  ni  vse
sluchai neobhodimosti nasiliya,  ni  vse  sposoby  ego  primeneniya,  ni  ego
stepen', - vse eto zavisit ot sovokupnosti dejstvitel'nyh uslovij.
   - No  esli  tak,  to  zdes'  vozmozhen  nastoyashchij  proizvol  so  storony
vospitatelej ili teh, kto uhazhivaet za bol'nymi?
   - CHto oznachaet eto slovo -  "proizvol"?  Esli  ono  oznachaet  nenuzhnoe,
izlishnee nasilie, to ono vozmozhno tol'ko  so  storony  bol'nogo  cheloveka,
kotoryj sam podlezhit lecheniyu. A razumnyj i soznatel'nyj chelovek,  konechno,
ne sposoben na eto.
   My minovali komnaty bol'nyh, operacionnye, komnaty  lekarstv,  kvartiry
uhazhivayushchih za bol'nymi i, podnyavshis' v verhnij  etazh,  proshli  v  bol'shuyu
krasivuyu zalu, cherez prozrachnye steny kotoroj otkryvalsya vid na ozero, les
i otdalennye gory. Komnatu ukrashali vysokohudozhestvennye statui i kartiny,
mebel' byla roskoshna i izyashchna.
   - |to komnata umirayushchih, - skazal Netti.
   - Vy prinosite syuda vseh umirayushchih? - sprosil ya.
   - Da, ili oni sami syuda prihodyat, - otvechal Netti.
   - No razve vashi umirayushchie mogut eshche sami hodit'? - udivilsya ya.
   - Te, kotorye fizicheski zdorovy, konechno, mogut. YA ponyal, chto rech'  shla
o samoubijcah.
   - Vy predostavlyaete samoubijcam etu komnatu dlya vypolneniya ih dela?
   - Da, i vse sredstva spokojnoj, bezboleznennoj smerti.
   - I pri etom nikakih prepyatstvij?
   - Esli soznanie pacienta yasno i ego reshenie tverdo, to kakie  zhe  mogut
byt'   prepyatstviya?   Vrach,   konechno,   snachala    predlagaet    bol'nomu
posovetovat'sya s nim. Nekotorye soglashayutsya na eto, drugie net.
   - I samoubijstva ochen' chasty mezhdu vami?
   -  Da,  osobenno  sredi  starikov.  Kogda  chuvstvo  zhizni   slabeet   i
prituplyaetsya, togda mnogie predpochitayut ne zhdat' estestvennogo konca.
   - No vam prihoditsya  stalkivat'sya  i  s  samoubijstvom  molodyh  lyudej,
polnyh sil i zdorov'ya?
   - Da, byvaet i eto, no eto nechasto. Na moej  pamyati  v  etoj  lechebnice
bylo dva takih sluchaya; v tret'em sluchae popytku udalos' ostanovit'.
   - Kto zhe byli eti neschastnye i chto privelo ih k gibeli?
   - Pervyj byl moj uchitel', znamenityj vrach, kotoryj vnes v  nauku  mnogo
novogo. U nego byla chrezmerno razvita  sposobnost'  chuvstvovat'  stradaniya
drugih lyudej. |to napravilo ego um i energiyu v storonu mediciny, no eto  i
pogubilo ego. On ne vynes. Svoe dushevnoe sostoyanie on skryval ot vseh  tak
horosho, chto krushenie proizoshlo sovershenno neozhidanno. |to sluchilos'  posle
tyazheloj epidemii,  voznikshej  pri  rabotah  po  osusheniyu  odnogo  morskogo
zaliva,  vsledstvie  razlozheniya  neskol'kih  sot   millionov   kilogrammov
pogibshej pri etom ryby. Bolezn' byla muchitel'na, kak vasha holera,  no  eshche
gorazdo opasnee  i  v  devyati  sluchayah  iz  desyati  okanchivalas'  smert'yu.
Blagodarya etoj  slaboj  vozmozhnosti  vyzdorovleniya  vrachi  ne  mogli  dazhe
ispolnyat' pros'b svoih bol'nyh o  skoroj  i  legkoj  smerti:  ved'  nel'zya
schitat' vpolne soznatel'nym  cheloveka,  zahvachennogo  ostroj  lihoradochnoj
bolezn'yu.  Moj  uchitel'  bezumno  rabotal  vo  vremya   epidemii,   i   ego
issledovaniya pomogli dovol'no skoro pokonchit' s neyu.  No  kogda  eto  bylo
sdelano, on otkazalsya zhit'.
   - Skol'ko let emu bylo togda?
   - Po nashemu schetu - okolo pyatidesyati. U  nas  eto  eshche  sovsem  molodoj
vozrast.
   - A drugoj sluchaj?
   - |to byla zhenshchina, u kotoroj umerli muzh i rebenok odnovremenno.
   - I nakonec, tretij sluchaj?
   - Ego mog by rasskazat' vam tol'ko sam tovarishch, ego perezhivshij.
   - |to pravda, - skazal ya. - No ob座asnite  mne  drugoe:  pochemu  u  vas,
marsian, tak dolgo sohranyaetsya molodost'? Osobennost' li  eto  vashej  rasy
ili rezul'tat luchshih uslovij zhizni, ili eshche chto-nibud'?
   - Rasa tut ni pri chem: let  dvesti  tomu  nazad  my  byli  vdvoe  menee
dolgovechny. Luchshie usloviya zhizni? Da, v znachitel'noj mere imenno  eto.  No
ne tol'ko eto. Glavnuyu rol' tut igraet primenyaemoe nami obnovlenie zhizni.
   - |to chto zhe takoe?
   - Veshch', v sushchnosti, ochen' prostaya,  no  vam  ona,  veroyatno,  pokazhetsya
strannoj. A mezhdu tem v vashej nauke  uzhe  imeyutsya  vse  dannye  dlya  etogo
metoda. Vy znaete, chto priroda, chtoby povysit' zhiznesposobnost' kletok ili
organizmov,  postoyanno  dopolnyaet  odnu  osob'  drugoyu.  Dlya   etoj   celi
odnokletochnye sushchestva, kogda ih zhiznesposobnost' ponizitsya v odnoobraznoj
obstanovke, slivayutsya po dva v odno, i tol'ko etim  putem  vozvrashchaetsya  v
polnoj mere sposobnost' ih k razmnozheniyu -  "bessmertie"  ih  protoplazmy.
Takoj zhe smysl imeet i polovoe skreshchivanie  vysshih  rastenij  i  zhivotnyh:
zdes' takzhe soedinyayutsya zhiznennye elementy dvuh razlichnyh  sushchestv,  chtoby
poluchilsya bolee sovershennyj zarodysh tret'ego. Nakonec,  vy  znaete  uzhe  i
primenenie krovyanyh syvorotok dlya  peredachi  ot  odnogo  sushchestva  drugomu
elementov zhiznesposobnosti, tak skazat', po chastyam  -  v  vide,  naprimer,
povyshennogo soprotivleniya toj ili drugoj bolezni.  My  zhe  idem  dal'she  i
ustraivaem _obmen  krovi_  i  mezhdu  dvumya  chelovecheskimi  sushchestvami,  iz
kotoryh kazhdoe mozhet peredat' drugomu massu uslovij povysheniya  zhizni.  |to
prosto odnovremennoe  perelivanie  krovi  ot  odnogo  cheloveka  drugomu  i
obratno,  putem  dvojnogo   soedineniya   sootvetstvennymi   priborami   ih
krovenosnyh sosudov. Pri soblyudenii vseh predostorozhnostej eto  sovershenno
bezopasno; krov' odnogo cheloveka  prodolzhaet  zhit'  v  organizme  drugogo,
smeshavshis' tam s ego krov'yu i vnosya glubokoe obnovlenie vo vse ego tkani.
   - I takim obrazom mozhno vozvrashchat' molodost' starikam, vlivaya v ih zhily
yunosheskuyu krov'?
   - Otchasti da, no ne vpolne, razumeetsya,  potomu  chto  krov'  ne  vse  v
organizme i ona, v svoyu ochered', im pererabatyvaetsya.  Poetomu,  naprimer,
molodoj chelovek ne stareet ot krovi pozhilogo: to, chto v nej est'  slabogo,
starcheskogo, bystro preodolevaetsya molodym organizmom, no v to zhe vremya iz
nee usvaivaetsya mnogoe takoe, chego ne hvataet etomu organizmu;  energiya  i
gibkost' ego zhiznennyh otpravlenij takzhe vozrastayut.
   - No esli eto tak prosto, to pochemu zhe nasha zemnaya medicina do sih  por
ne pol'zuetsya etim sredstvom?  Ved'  ona  znaet  i  perelivanie  krovi  uzh
neskol'ko sot let, esli ne oshibayus'.
   - Ne znayu, mozhet byt', est' kakie-nibud' osobye  organicheskie  usloviya,
kotorye u vas lishayut eto sredstvo ego znacheniya. A mozhet byt',  eto  prosto
rezul'tat gospodstvuyushchej u  vas  psihologii  individualizma,  kotoraya  tak
gluboko otgranichivaet u vas odnogo cheloveka ot drugogo, chto  mysl'  ob  ih
zhiznennom sliyanii dlya vashih uchenyh pochti nedostupna.  Krome  togo,  u  vas
rasprostranena  takaya  massa  boleznej,  otravlyayushchih  krov',  boleznej,  o
kotoryh  sami  bol'nye  chasto  ne  znayut,  a  inogda  i  prosto  skryvayut.
Praktikuemoe v vashej medicine - teper' ochen'  redko  -  perelivanie  krovi
imeet kakoj-to filantropicheskij harakter:  tot,  u  kogo  ee  mnogo,  daet
drugomu, u  kotorogo  v  nej  est'  ostraya  nuzhda,  vsledstvie,  naprimer,
bol'shogo krovotecheniya iz rany. U nas byvaet, konechno, i eto; no  postoyanno
primenyaetsya  drugoe  -  to,  chto   sootvetstvuet   vsemu   nashemu   stroyu:
tovarishcheskij obmen zhizni ne tol'ko  v  idejnom,  no  i  v  fiziologicheskom
sushchestvovanii...





   Vpechatleniya pervyh dnej, burnym potokom nahlynuvshie  na  moe  soznanie,
dali mne ponyatie o gromadnyh razmerah toj raboty, kotoraya mne  predstoyala.
Nado  bylo  prezhde  vsego  postignut'  etot  mir,  neizmerimo  bogatyj   i
svoeobraznyj v svoej zhiznennoj strojnosti. Nado bylo zatem vojti v nego ne
v kachestve interesnogo muzejnogo ekzemplyara, a v kachestve  cheloveka  sredi
lyudej, rabotnika sredi rabotnikov. Tol'ko togda mogla byt'  vypolnena  moya
missiya, tol'ko togda ya mog posluzhit' nachalom dejstvitel'noj vzaimnoj svyazi
dvuh  mirov,  mezhdu  kotorymi  ya,  socialist,  nahodilsya  na  granice  kak
beskonechno malyj moment nastoyashchego mezhdu proshlym i budushchim.
   Kogda ya uezzhal iz lechebnicy, Netti skazal mne: "Ne ochen' speshite!"  Mne
kazalos', chto on ne prav. Nado bylo imenno speshit', nado  bylo  pustit'  v
hod vse svoi sily, vsyu  svoyu  energiyu,  potomu  chto  otvetstvennost'  byla
strashno velika! Kakuyu  kolossal'nuyu  pol'zu  nashemu  staromu,  izmuchennomu
chelovechestvu, kakoe gigantskoe uskorenie ego razvitiya, ego rascveta dolzhno
bylo  prinesti  zhivoe,  energichnoe  vliyanie  vysshej  kul'tury,  moguchej  i
garmonichnoj! I kazhdyj moment zamedleniya v moej  rabote  mog  otdalyat'  eto
vliyanie... Net, zhdat', otdyhat' bylo nekogda.
   I ya ochen' mnogo rabotal. YA znakomilsya s naukoj i tehnikoj novogo  mira,
ya napryazhenno nablyudal ego obshchestvennuyu zhizn', ya izuchal ego literaturu. Da,
tut bylo mnogo trudnogo.
   Ih nauchnye metody stavili menya v  tupik:  ya  mehanicheski  usvaival  ih,
ubezhdalsya na opyte, chto primenenie ih legko, prosto i nepogreshimo, a mezhdu
tem ya ne ponimal ih, ne ponimal, pochemu oni vedut k celi, gde ih  svyaz'  s
zhivymi yavleniyami, v chem ih sushchnost'. YA byl tochno te starye matematiki XVII
veka, nepodvizhnaya mysl'  kotoryh  organicheski  ne  mogla  usvaivat'  zhivoj
dinamiki beskonechno malyh velichin. Obshchestvennye sobraniya marsian  porazhali
menya svoim napryazhenno-delovym harakterom. Byli li oni  posvyashcheny  voprosam
nauki, ili voprosam organizacii rabot,  ili  dazhe  voprosam  iskusstva,  -
doklady i rechi byli strashno szhaty i  kratki,  argumentaciya  opredelenna  i
tochna, nikto nikogda ne povtoryalsya i ne povtoryal drugih. Resheniya sobranij,
chashche  vsego  edinoglasnye,  vypolnyalis'  so  skazochnoj  bystrotoj.  Reshalo
sobranie  uchenyh  odnoj  special'nosti,  chto  nado  organizovat'  takoe-to
nauchnoe uchrezhdenie; sobranie statistikov truda, chto nado ustroit' takoe-to
predpriyatie; sobranie zhitelej  goroda,  chto  nado  ukrasit'  ego  takim-to
zdaniem,  -  nemedlenno  poyavlyalis'  novye   cifry   neobhodimogo   truda,
publikuemye central'nym byuro, priezzhali po vozduhu sotni  i  tysyachi  novyh
rabotnikov, i cherez neskol'ko dnej ili nedel'  vse  bylo  uzhe  sdelano,  a
novye rabotniki ischezali neizvestno kuda.  Vse  eto  proizvodilo  na  menya
vpechatlenie kak budto svoeobraznoj  magii,  strannoj  magii,  spokojnoj  i
holodnoj, bez zaklinanij i misticheskih ukrashenij, no tem bolee  zagadochnoj
v svoem sverhchelovecheskom mogushchestve.
   Literatura novogo mira, dazhe chisto hudozhestvennaya, ne  byla  takzhe  dlya
menya ni otdyhom, ni uspokoeniem. Ee obrazy byli kak budto neslozhny i yasny,
no kak-to vnutrenne chuzhdy dlya menya. Mne hotelos' glubzhe v nih  proniknut',
sdelat' ih blizkimi i ponyatnymi, no  moi  usiliya  privodili  k  sovershenno
neozhidannomu  rezul'tatu:  obrazy  stanovilis'  prizrachnymi  i   odevalis'
tumanom.
   Kogda ya shel v teatr, to i zdes' menya presledovalo  vse  to  zhe  chuvstvo
neponyatnogo. Syuzhety byli prosty,  igra  prevoshodna,  a  zhizn'  ostavalas'
dalekoj. Rechi geroev byli tak sderzhanny i myagki, povedenie tak spokojno  i
ostorozhno, ih chuvstva podcherkivalis' tak malo, kak  budto  oni  ne  hoteli
navyazyvat'  zritelyu  nikakih  nastroenij,  kak  budto  oni  byli  sploshnye
filosofy  da  eshche,  kak  mne  kazalos',  sil'no  idealizirovannye.  Tol'ko
istoricheskie p'esy iz dalekogo proshlogo davali mne skol'ko-nibud' znakomye
vpechatleniya, a igra akterov tam byla nastol'ko zhe  energichna  i  vyrazheniya
lichnyh chuvstv nastol'ko  zhe  otkrovenny,  kak  ya  privyk  videt'  v  nashih
teatrah.
   Bylo odno obstoyatel'stvo, kotoroe, nesmotrya na vse, privlekalo  menya  v
teatr nashego malen'kogo gorodka s osobennoj siloj. |to imenno  to,  chto  v
nem vovse ne bylo akterov. P'esy, kotorye ya tam videl,  libo  peredavalis'
opticheskimi i akusticheskimi peredatochnymi apparatami  iz  dalekih  bol'shih
gorodov, libo dazhe - i  eto  chashche  vsego  -  byli  vosproizvedeniem  igry,
kotoraya byla  davno,  inogda  tak  davno,  chto  sami  aktery  uzhe  umerli.
Marsiane,  znaya  sposoby  momental'nogo  fotografirovaniya  v  estestvennyh
cvetah, primenyali ih dlya togo, chtoby fotografirovat' zhizn' v dvizhenii, kak
eto  delaetsya  dlya  nashih  kinematografov.  No  oni  ne  tol'ko  soedinyali
kinematograf s fotografom, kak eto nachinayut delat' u nas na Zemle, -  poka
eshche ves'ma neudachno, - no oni pol'zovalis' ideej stereoskopa i  prevrashchali
izobrazheniya kinematografa v rel'efnye. Na ekrane davalos' odnovremenno dva
izobrazheniya - dve poloviny stereogrammy, a pered kazhdym kreslom zritel'noj
zaly byl prikreplen  sootvetstvuyushchij  stereoskopicheskij  binokl',  kotoryj
slival dva ploskih izobrazheniya  v  odno,  no  vseh  treh  izmerenij.  Bylo
stranno videt' yasno i otchetlivo zhivyh lyudej, kotorye dvizhutsya,  dejstvuyut,
vyrazhayut svoi mysli i chuvstva, i soznavat' v to zhe vremya, chto  tam  nichego
net, a est' matovaya plastinka i za neyu - fonograf i elektricheskij fonar' s
chasovym mehanizmom. |to bylo pochti misticheski stranno i porozhdalo  smutnoe
somnenie vo vsej dejstvitel'nosti.
   Vse eto, odnako, ne oblegchalo mne vypolneniya moej zadachi - ponyat' chuzhoj
mir. Mne, konechno, nuzhna byla pomoshch' so storony. No ya vse rezhe obrashchalsya k
Menni za ukazaniyami i ob座asneniyami. Mne  bylo  nelovko  obnaruzhivat'  svoi
zatrudneniya vo vsem ih ob容me. K tomu zhe vnimanie Menni v eto  vremya  bylo
strashno  zanyato  odnim   vazhnym   issledovaniem   iz   oblasti   dobyvaniya
"minus-materii". On rabotal neutomimo, chasto ne spal celye nochi, i mne  ne
hotelos' meshat' emu i otvlekat' ego; a  ego  uvlechenie  rabotoj  bylo  kak
budto zhivym primerom, kotoryj nevol'no pobuzhdal menya idti dal'she  v  svoih
usiliyah.
   Ostal'nye druz'ya mezhdu tem vremenno ischezli s  moego  gorizonta.  Netti
uehal za neskol'ko tysyach kilometrov rukovodit' ustrojstvom i  organizaciej
novoj gigantskoj lechebnicy v drugom polusharii planety. |nno byl zanyat  kak
pomoshchnik  Sterni  v   ego   observatorii   izmereniyami   i   vychisleniyami,
neobhodimymi  dlya  novyh  ekspedicij  na  Zemlyu  i  Veneru,  a  takzhe  dlya
ekspedicij na Lunu i Merkurij s cel'yu ih luchshe sfotografirovat' i privezti
obrazchiki ih mineralov. S drugimi  marsianami  ya  blizko  ne  shodilsya,  a
ogranichivalsya neobhodimymi rassprosami i delovymi  razgovorami:  trudno  i
stranno bylo sblizhat'sya s chuzhdymi mne i vysshimi, chem ya, sushchestvami.
   S techeniem vremeni mne stalo kazat'sya, chto rabota moya idet, v sushchnosti,
nedurno. YA vse men'she nuzhdalsya v otdyhe i dazhe v sne. To,  chto  ya  izuchal,
kak-to mehanicheski leglo i svobodno stalo ukladyvat'sya v  moej  golove,  i
pri etom oshchushchenie bylo takovo, slovno golova  sovershenno  pusta  i  v  nej
mozhno pomestit' eshche ochen', ochen' mnogo. Pravda, kogda ya pytalsya po  staroj
privychke otchetlivo formulirovat' dlya sebya to, chto uznaval, eto mne bol'shej
chast'yu ne udavalos'; no ya nahodil, chto eto nevazhno,  chto  mne  ne  hvataet
tol'ko vyrazhenij da kakih-nibud' chastnostej i melochej, a obshchee  ponyatie  u
menya imeetsya, i eto glavnoe.
   Nikakogo zhivogo udovol'stviya mne moi zanyatiya uzhe ne  dostavlyali;  nichto
ne vyzyvalo vo mne  prezhnego  neposredstvennogo  interesa.  "CHto  zhe,  eto
vpolne ponyatno, - dumal ya, - posle vsego, chto ya videl i uznal, menya trudno
chem-nibud' eshche udivit'; delo ne v tom, chtoby eto mne  bylo  priyatno,  a  v
tom, chtoby ovladet' vsem, chem nado".
   Tol'ko odno bylo neponyatno:  vse  trudnee  stanovilos'  sosredotochivat'
vnimanie na odnom predmete. Mysli otvlekalis' to i delo to v  odnu,  to  v
druguyu storonu; yarkie vospominaniya, chasto  ochen'  neozhidannye  i  dalekie,
vsplyvali v soznanii i zastavlyali zabyvat' okruzhayushchee, otnimaya dragocennye
minuty. YA zamechal eto, spohvatyvalsya i  s  novoj  energiej  prinimalsya  za
rabotu; no prohodilo korotkoe vremya, i snova letuchie obrazy  proshlogo  ili
fantazii ovladevali moim mozgom, i snova prihodilos' podavlyat'  ih  rezkim
usiliem.
   Vse chashche menya trevozhilo kakoe-to strannoe, bespokojnoe  chuvstvo,  tochno
bylo chto-to vazhnoe i speshnoe, chego ya ne ispolnil i o  chem  vse  zabyvayu  i
starayus' vspomnit'. Vsled za etim chuvstvom podnimalsya celyj  roj  znakomyh
lic i minuvshih sobytij i neuderzhimym potokom unosil menya vse dal'she nazad,
cherez yunost' i otrochestvo  k  samomu  rannemu  detstvu,  teryayas'  zatem  v
kakih-to  smutnyh  i  neyasnyh  oshchushcheniyah.  Posle  etogo  moya  rasseyannost'
stanovilas' osobenno sil'noj i upornoj.
   Podchinyayas' vnutrennemu  soprotivleniyu,  kotoroe  ne  davalo  mne  dolgo
sosredotochivat'sya na chem-nibud'  odnom,  ya  nachinal  vse  chashche  i  bystree
perehodit' ot predmeta k predmetu i dlya  etogo  narochno  sobiral  v  svoej
komnate celye grudy knig, raskrytyh zaranee na nuzhnom meste, tablic, kart,
stenogramm, fonogramm i t.d.  Takim  putem  ya  nadeyalsya  ustranit'  poteryu
vremeni, no rasseyannost' vse nezametnee podkradyvalas' ko mne, i  ya  lovil
sebya na tom, chto uzhe dolgo smotryu v odnu tochku, nichego ne ponimaya i nichego
ne delaya.
   Zato kogda ya lozhilsya v postel' i smotrel  skvoz'  steklyannuyu  kryshu  na
temnoe nebo, togda  mysl'  nachinala  samovol'no  rabotat'  s  udivitel'noj
zhivost'yu i energiej. Celye stranicy cifr i  formul  vystupali  pered  moim
vnutrennim zreniem s takoj yasnost'yu, chto ya mog perechityvat' ih strochka  za
strochkoj. No eti obrazy skoro uhodili, ustupaya mesto drugim; i  togda  moe
soznanie prevrashchalos' v kakuyu-to panoramu udivitel'no yarkih  i  otchetlivyh
kartin, ne imevshih uzhe nichego obshchego s moimi zanyatiyami i zabotami:  zemnye
landshafty, teatral'nye sceny, kartiny detskih  skazok  spokojno,  tochno  v
zerkale, otrazhalis' v  moej  dushe  i  ischezali  i  smenyalis',  ne  vyzyvaya
nikakogo volneniya, a tol'ko legkoe chuvstvo interesa  ili  lyubopytstva,  ne
lishennoe ochen' slabogo priyatnogo ottenka. |ti otrazheniya snachala  prohodili
vnutri moego soznaniya, ne smeshivayas' s okruzhayushchej obstanovkoj,  potom  oni
ee vytesnyali, i ya pogruzhalsya v son, polnyj  zhivyh  i  slozhnyh  snovidenij,
ochen' legko preryvavshijsya i ne davavshij mne glavnogo, k chemu ya  stremilsya,
- chuvstva otdyha.
   SHum v ushah uzhe dovol'no davno menya bespokoil, a  teper'  on  stanovilsya
vse postoyannee i sil'nee, tak chto inogda meshal mne slushat'  fonogrammy,  a
po  nocham  unosil  ostatki  sna.  Vremya  ot  vremeni  iz  nego  vydelyalis'
chelovecheskie golosa, znakomye i neznakomye; chasto mne kazalos',  chto  menya
oklikayut po imeni, chasto kazalos', chto ya  slyshu  razgovor,  slov  kotorogo
iz-za shuma ne mogu razobrat'. YA stal ponimat', chto uzhe ne  sovsem  zdorov,
tem bolee chto rasseyannost' okonchatel'no ovladela mnoyu  i  ya  ne  mog  dazhe
chitat' bol'she neskol'kih strochek podryad.
   "|to, konechno, prosto pereutomlenie, -  dumal  ya.  -  Mne  nado  tol'ko
bol'she otdyhat'; ya, pozhaluj, slishkom mnogo  rabotal.  No  ne  nado,  chtoby
Menni zametil, chto so mnoj proishodit: eto slishkom pohozhe na bankrotstvo s
pervyh zhe shagov moego dela".
   I kogda Menni zahodil ko mne v komnatu - eto byvalo togda,  pravda,  ne
chasto, - ya pritvoryalsya, chto userdno zanimayus'. A on  zamechal  mne,  chto  ya
rabotayu slishkom mnogo i riskuyu pereutomit'sya.
   - Osobenno segodnya u vas nezdorovyj vid, - govoril on. -  Posmotrite  v
zerkalo, kak blestyat vashi glaza i kak vy bledny. Vam  nado  otdohnut',  vy
etim vyigraete v dal'nejshem.
   I ya sam ochen' hotel by etogo, no mne  ne  udavalos'.  Pravda,  ya  pochti
nichego ne delal, no menya utomlyalo uzhe vsyakoe, samoe  malen'koe  usilie;  a
burnyj potok zhivyh obrazov, vospominanij  i  fantazij  ne  prekrashchalsya  ni
dnem,  ni  noch'yu.  Okruzhayushchee  kak-to  blednelo  i  teryalos'  za  nimi   i
priobretalo prizrachnyj ottenok.
   Nakonec, ya dolzhen byl sdat'sya.  YA  videl,  chto  vyalost'  i  apatiya  vse
sil'nee ovladevayut moej volej i  ya  vse  men'she  mogu  borot'sya  so  svoim
sostoyaniem. Raz utrom, kogda ya vstal s posteli, u menya vse srazu potemnelo
v glazah. No eto bystro proshlo, i ya podoshel k oknu,  chtoby  posmotret'  na
derev'ya parka. Vdrug  ya  pochuvstvoval,  chto  na  menya  kto-to  smotrit.  YA
obernulsya - peredo mnoj stoyala Anna Nikolaevna.  Lico  ee  bylo  bledno  i
grustno, vzglyad polon upreka. Menya eto ogorchilo, i ya, sovershenno ne  dumaya
o strannosti ee poyavleniya, sdelal shag po napravleniyu k nej i hotel skazat'
chto-to. No ona ischezla, kak budto rastayala v vozduhe.
   S etogo momenta nachalas' orgiya prizrakov. Mnogogo ya, konechno, ne pomnyu,
i, kazhetsya, soznanie chasto sputyvalos' u menya nayavu, kak vo sne. Prihodili
i uhodili ili prosto poyavlyalis' i ischezali samye razlichnye lyudi, s  kakimi
ya vstrechalsya v svoej zhizni, i dazhe sovershenno  neznakomye  mne.  No  mezhdu
nimi ne bylo marsian, eto byli vse zemnye lyudi, bol'shej chast'yu te, kotoryh
ya davno ne vidal, - starye shkol'nye tovarishchi, molodoj brat,  kotoryj  umer
eshche v detstve. Kak-to raz  cherez  okno  ya  uvidel  na  skamejke  znakomogo
shpiona, kotoryj so zlobnoj  nasmeshkoj  smotrel  na  menya  svoimi  hishchnymi,
begayushchimi glazami. Prizraki ne razgovarivali so mnoj, a noch'yu, kogda  bylo
tiho, sluhovye gallyucinacii  prodolzhalis'  i  usilivalis',  prevrashchayas'  v
celye svyaznye, no nelepo-bessoderzhatel'nye razgovory bol'sheyu chast'yu  mezhdu
neizvestnymi mne licami: to passazhir torgovalsya s izvozchikom, to prikazchik
ugovarival pokupatelya vzyat' u  nego  materiyu,  to  shumela  universitetskaya
auditoriya, a subinspektor ubezhdal uspokoit'sya, potomu  chto  sejchas  pridet
gospodin  professor.  Zritel'nye  gallyucinacii  byli   po   krajnej   mere
interesny, da i meshali mne gorazdo men'she i rezhe.
   Posle poyavleniya Anny Nikolaevny ya, razumeetsya,  skazal  vse  Menni.  On
totchas ulozhil menya v postel',  pozval  blizhajshego  vracha  i  telefoniroval
Netti  za  shest'  tysyach  kilometrov.  Vrach  skazal,  chto  on  ne  reshaetsya
chto-nibud' predprinyat', potomu chto nedostatochno znaet organizaciyu  zemnogo
cheloveka, no chto, vo vsyakom sluchae,  glavnoe  dlya  menya  -  spokojstvie  i
otdyh, i togda neopasno podozhdat' neskol'ko dnej, poka priedet Netti.
   Netti yavilsya na tretij den', peredav vse svoe delo drugomu.  Uvidav,  v
kakom ya sostoyanii, s grustnym uprekom vzglyanul na Menni.





   Nesmotrya na lechenie takogo vracha, kak Netti, bolezn'  prodolzhalas'  eshche
neskol'ko nedel'. YA lezhal v  posteli,  spokojnyj  i  apatichnyj,  odinakovo
ravnodushno  nablyudaya  dejstvitel'nost'   i   prizraki;   dazhe   postoyannoe
prisutstvie  Netti  dostavlyalo  mne  lish'  ochen'  slaboe,  edva   zametnoe
udovol'stvie.
   Mne stranno vspominat' o svoem  togdashnem  otnoshenii  k  gallyucinaciyam:
hotya desyatki raz mne prihodilos' ubezhdat'sya v ih nereal'nosti,  no  kazhdyj
raz, kak oni poyavlyalis', ya kak  budto  zabyval  vse  eto;  dazhe  esli  moe
soznanie ne zatemnyalos' i ne sputyvalos', ya prinimal ih za  dejstvitel'nye
lica  i  veshchi.  Ponimanie  ih  prizrachnosti  vystupalo  tol'ko  posle   ih
ischeznoveniya ili pered samym ischeznoveniem.
   Glavnye usiliya Netti  v  ego  lechenii  byli  napravleny  na  to,  chtoby
zastavit' menya spat' i otdyhat'. Nikakih lekarstv dlya etogo, odnako, i  on
primenyat' ne reshalsya, boyas', chto vse oni mogut okazat'sya yadami dlya zemnogo
organizma. Neskol'ko dnej emu  ne  udavalos'  usypit'  menya  ego  obychnymi
sposobami: gallyucinatornye obrazy vryvalis' v process vnusheniya i razrushali
ego dejstvie.  Nakonec  emu  udalos'  eto,  i,  kogda  ya  prosnulsya  posle
dvuh-treh chasov sna, on skazal:
   - Teper' vashe vyzdorovlenie nesomnenno, hotya bolezn' eshche dovol'no dolgo
budet idti svoim putem.
   I ona v samom dele shla svoim putem. Gallyucinacii stanovilis'  rezhe,  no
oni ne byli menee zhivymi i yarkimi, oni dazhe  stali  neskol'ko  slozhnee,  -
inogda prizrachnye gosti vstupali v razgovor so mnoyu.
   No iz etih razgovorov tol'ko odin imel smysl i znachenie dlya  menya.  |to
bylo v konce bolezni.
   Prosnuvshis' utrom, ya uvidal okolo sebya po obyknoveniyu Netti, a  za  ego
kreslom stoyal moj starshij tovarishch po revolyucii, pozhiloj  chelovek  i  ochen'
zloj nasmeshnik, agitator Ibragim. On kak budto ozhidal chego-to. Kogda Netti
vyshel v druguyu komnatu  prigotovit'  vannu,  Ibragim  grubo  i  reshitel'no
skazal mne:
   - Ty durak! CHego ty zevaesh'? Razve ty ne vidish', kto tvoj doktor?
   YA kak-to malo udivilsya nameku,  zaklyuchavshemusya  v  etih  slovah,  a  ih
cinichnyj ton ne vozmutil menya - on byl  mne  znakom  i  ochen'  obychen  dlya
Ibragima. No ya vspomnil zheleznoe pozhatie malen'koj ruki Netti i ne poveril
Ibragimu.
   - Tem huzhe dlya tebya! - skazal on s prezritel'noj usmeshkoj  i  v  tu  zhe
minutu ischez.
   V komnatu voshel Netti. Pri vide ego ya pochuvstvoval strannuyu nelovkost'.
On pristal'no posmotrel na menya.
   - |to horosho, - skazal on. - Vashe vyzdorovlenie idet bystro.
   Ves' den' posle etogo on byl kak-to osobenno molchaliv  i  zadumchiv.  Na
drugoj den', ubedivshis', chto ya chuvstvuyu  sebya  horosho  i  gallyucinacii  ne
povtoryayutsya, on uehal po svoim delam do samoj nochi,  zameniv  sebya  drugim
vrachom. Posle etogo v techenie celogo ryada dnej on yavlyalsya lish' po vecheram,
chtoby usypit' menya na noch'. Togda tol'ko mne  stalo  yasno,  naskol'ko  dlya
menya vazhno i priyatno ego prisutstvie. Vmeste s volnami  zdorov'ya,  kotorye
kak budto vlivalis' v moj organizm iz vsej okruzhayushchej prirody,  stali  vse
chashche prihodit' razmyshleniya o  nameke  Ibragima.  YA  kolebalsya  i  vsyacheski
ubezhdal sebya, chto eto nelepost', porozhdennaya bolezn'yu: iz-za chego by Netti
i prochim druz'yam obmanyvat' menya otnositel'no etogo? Tem ne menee  smutnoe
somnenie ostavalos', i ono mne bylo priyatno.
   Inogda ya doprashival Netti, kakimi delami on sejchas zanyat.  On  ob座asnyal
mne, chto idet ryad sobranij, svyazannyh s ustrojstvom  novyh  ekspedicij  na
drugie planety,  i  on  tam  nuzhen  kak  ekspert.  Menni  rukovodil  etimi
sobraniyami; no ni Netti, ni on ne sobiralis' skoro ehat', chto  menya  ochen'
radovalo.
   - A vy sami ne dumaete ehat' domoj? - sprosil menya Netti, i v ego  tone
ya podmetil bespokojstvo.
   - No ved' ya eshche nichego ne uspel sdelat', - otvechal ya.
   Lico Netti prosiyalo.
   - Vy oshibaetes', vy sdelali mnogoe... dazhe i etim otvetom, - skazal on.
   YA chuvstvoval v etom namek na chto-to takoe,  chego  ya  ne  znayu,  no  chto
kasaetsya menya.
   - A ne mogu li ya otpravit'sya s  vami  na  odno  iz  etih  soveshchanij?  -
sprosil ya.
   - Ni v kakom sluchae - reshitel'no zayavil  Netti.  -  Krome  bezuslovnogo
otdyha, kotoryj vam nuzhen, vam nado eshche celye mesyacy izbegat'  vsego,  chto
imeet tesnuyu svyaz' s nachalom vashej bolezni.
   YA  ne  sporil.  Mne  bylo  tak  priyatno  otdyhat';  a  moj  dolg  pered
chelovechestvom ushel kuda-to daleko. Menya bespokoili tol'ko, i vse  sil'nee,
strannye mysli o Netti.
   Raz vecherom ya stoyal u okna i smotrel na  temnevshuyu  vnizu  tainstvennuyu
krasnuyu "zelen'" parka, i ona kazalas' mne prekrasnoj, i  ne  bylo  v  nej
nichego chuzhdogo moemu  serdcu.  Razdalsya  legkij  stuk  v  dver':  ya  srazu
pochuvstvoval, chto eto Netti. On voshel svoej bystroj,  legkoj  pohodkoj  i,
ulybayas',  protyanul  mne  ruku  -  staroe,  zemnoe  privetstvie,   kotoroe
nravilos' emu. YA radostno szhal ego  ruki  s  takoj  energiej,  chto  i  ego
sil'nym pal'cam prishlos' ploho.
   - Nu, ya vizhu, moya rol' vracha okonchena, - smeyas', skazal on.  -  Tem  ne
menee ya dolzhen eshche vas porassprosit', chtoby tverdo ustanovit' eto.
   On rassprashival menya, ya bestolkovo otvechal emu v neponyatnom smushchenii  i
chital skrytyj smeh v  glubine  ego  bol'shih-bol'shih  glaz.  Nakonec  ya  ne
vyderzhal:
   - Ob座asnite mne, otkuda u menya takoe sil'noe vlechenie k vam?  Pochemu  ya
tak neobyknovenno rad vas videt'?
   - Vsego skoree, ya dumayu, ottogo, chto ya lechil vas, i  vy  bessoznatel'no
perenosite na menya radost' vyzdorovleniya. A mozhet byt'...  i  eshche  odno...
eto, chto ya... zhenshchina...
   Molniya blesnula pered moimi glazami, i vse potemnelo vokrug,  i  serdce
slovno perestalo bit'sya... CHerez sekundu ya kak  bezumnyj  szhimal  Netti  v
svoih ob座atiyah i celoval ee ruki, ee lico,  ee  bol'shie,  glubokie  glaza,
zelenovato-sinie, kak nebo ee planety.
   Velikodushno i prosto Netti ustupala moim neobuzdannym poryvam...  Kogda
ya ochnulsya  ot  svoego  radostnogo  bezumiya  i  vnov'  celoval  ee  ruki  s
nevol'nymi slezami blagodarnosti na glazah, - to byla,  konechno,  slabost'
ot perenesennoj bolezni, - Netti skazala so svoej miloj ulybkoj:
   - Da, mne kazalos' sejchas, chto ves' vash yunyj mir  ya  chuvstvuyu  v  svoih
ob座atiyah. Ego despotizm, ego egoizm, ego otchayannaya  zhazhda  schast'ya  -  vse
bylo v vashih laskah. Vasha lyubov' srodni ubijstvu...  No...  ya  lyublyu  vas,
Lenni...
   |to bylo schast'e.









   |ti mesyacy... Kogda ya ih vspominayu, trepet ohvatyvaet moe telo, i tuman
zastilaet moi glaza, i vse vokrug kazhetsya nichtozhnym.  I  net  slov,  chtoby
vyrazit' minuvshee schast'e.
   Novyj  mir  stal  mne  blizok  i,  kazalos',  vpolne  ponyaten.  Proshlye
porazheniya ne smushchali menya, yunost' i vera vozvratilis' ko mne i,  ya  dumal,
nikogda ne ujdut bol'she. U menya byl nadezhnyj i sil'nyj  soyuznik,  slabosti
ne bylo mesta, budushchee prinadlezhalo mne.
   K proshlomu mysl' moya vozvrashchalas' redko, a bol'she  vsego  k  tomu,  chto
kasalos' Netti i nashej lyubvi.
   - Zachem vy skryvali ot menya svoj pol? - sprosil ya ee vskore posle  togo
vechera.
   - Snachala eto proizoshlo samo soboj, sluchajno. No potom  ya  podderzhivala
vashe zabluzhdenie vpolne soznatel'no i  dazhe  umyshlenno  izmenila  v  svoem
kostyume vse to, chto moglo navesti vas na istinu. Menya napugala trudnost' i
slozhnost' vashej zadachi, ya boyalas' uslozhnit' ee eshche bol'she, osobenno  kogda
zametila vashe bessoznatel'noe vlechenie ko mne. YA i sama ne vpolne ponimala
sebya... do vashej bolezni.
   -  Znachit,  eto  ona  reshila  delo...  Kak  ya  blagodaren  moim   milym
gallyucinaciyam!
   - Da, kogda ya uslyshala o vashej bolezni, eto  bylo  kak  gromovoj  udar.
Esli by mne ne udalos' vpolne vylechit' vas, ya by, mozhet byt', umerla.
   Posle neskol'kih sekund molchaniya ona pribavila:
   - A znaete, v chisle vashih druzej est' eshche odna zhenshchina,  o  kotoroj  vy
etogo ne podozrevali, i ona takzhe ochen' lyubit vas... konechno, ne tak,  kak
ya...
   - |nno! - sejchas zhe dogadalsya ya.
   - Nu konechno. I ona takzhe obmanyvala vas narochno po moemu sovetu.
   - Ah, skol'ko obmana i  kovarstva  v  vashem  mire!  -  voskliknul  ya  s
shutlivym pafosom. [...]
   Dni prohodili za dnyami, i ya radostno ovladeval prekrasnym novym mirom.





   I vse-taki etot den' nastupil, den', o kotorom ya ne mogu vspomnit'  bez
proklyat'ya, den', kogda mezhdu mnoj i Netti vstala chernaya ten' nenavistnoj i
neizbezhnoj... razluki. So spokojnym i yasnym, kak vsegda,  vyrazheniem  lica
Netti skazala mne, chto ona dolzhna otpravit'sya na dnyah vmeste s  gigantskoj
ekspediciej, snaryazhaemoj na Veneru pod rukovodstvom  Menni.  Vidya,  kak  ya
oshelomlen etim izvestiem, ona pribavila:
   - |to budet nedolgo; v sluchae uspeha, v kotorom ya ne somnevayus',  chast'
ekspedicii vernetsya ochen' skoro, i ya v tom chisle.
   Zatem  ona  stala  ob座asnyat'  mne,  v  chem  delo.   Na   Marse   zapasy
radiomaterii, neobhodimoj kak dvigatel' mezhduplanetnogo  soobshcheniya  i  kak
orudie razlozheniya i sinteza vseh elementov, prihodili k koncu: ona  tol'ko
tratilas', i ne bylo sredstv dlya  ee  vozobnovleniya.  Na  Venere,  molodoj
planete, kotoraya sushchestvovala pochti vchetvero men'she,  chem  Mars,  bylo  po
nesomnennym  priznakam  ustanovleno  prisutstvie   u   samoj   poverhnosti
kolossal'nyh  zalezhej  radiiruyushchih  veshchestv,  ne  uspevshih  samostoyatel'no
razlozhit'sya. Na odnom ostrove, raspolozhennom sredi glavnogo okeana  Venery
i nosivshem u marsian imya "Ostrova goryachih bur'", nahodilas' samaya  bogataya
ruda radiomaterii; i tam resheno bylo nachat' nemedlenno ee  razrabotku.  No
prezhde vsego dlya etogo bylo neobhodimo postrojkoj ochen' vysokih i  prochnyh
sten ogradit' rabotayushchih ot gibel'nogo dejstviya vlazhnogo  goryachego  vetra,
kotoryj svoej zhestokost'yu daleko prevoshodit buri nashih peschanyh  pustyn'.
Poetomu i potrebovalas' ekspediciya iz desyati  eteronefov  i  polutora-dvuh
tysyach chelovek, iz nih vsego odna dvadcataya dlya  himicheskih,  a  pochti  vse
ostal'nye dlya stroitel'nyh rabot. Byli privlecheny luchshie nauchnye  sily,  v
tom chisle i naibolee opytnye  vrachi:  opasnosti  zdorov'yu  ugrozhali  i  so
storony klimata i so storony ubijstvennyh luchej  i  emanacii  radiiruyushchego
veshchestva.  Netti,  po  ee  slovam,  ne  mogla  uklonit'sya  ot  uchastiya   v
ekspedicii; no predpolagalos', chto esli raboty pojdut horosho, to uzhe cherez
tri mesyaca odin eteronef otpravitsya  obratno  s  izvestiyami  i  s  zapasom
dobytogo veshchestva. S  etim  eteronefom  dolzhna  byla  vernut'sya  i  Netti,
znachit, cherez 10-11 mesyacev posle ot容zda.
   YA ne mog ponyat', pochemu Netti neobhodimo ehat'. Ona govorila  mne,  chto
predpriyatie slishkom ser'eznoe, chtoby ot nego mozhno  bylo  otkazat'sya;  chto
ono imeet bol'shoe znachenie i dlya moej zadachi, tak kak  ego  uspeh  vpervye
dast vozmozhnost' chastyh i shirokih snoshenij s Zemleyu; chto vsyakaya  oshibka  v
postanovke medicinskoj pomoshchi s samogo nachala mozhet  privesti  k  krusheniyu
vsego dela. Vse eto bylo ubeditel'no, - ya uzhe uznal, chto  Netti  schitaetsya
luchshim vrachom dlya vseh teh  sluchaev,  kotorye  vyhodyat  iz  ramok  starogo
medicinskogo opyta,  -  i  vse-taki  mne  kazalos',  chto  eto  ne  vse.  YA
chuvstvoval, chto tut est' chto-to nedogovorennoe.
   V odnom ya ne somnevalsya -  v  samoj  Netti  i  v  ee  lyubvi.  Esli  ona
govorila, chto ehat' neobhodimo, znachit, eto bylo neobhodimo; esli  ona  ne
govorila pochemu, znachit, mne ne sledovalo ee doprashivat'. YA videl strah  i
bol' v ee prekrasnyh glazah, kogda ona dumala, chto ya ne smotryu na nee.
   - |nno budet dlya tebya horoshim i milym drugom, - skazala ona s  grustnoj
ulybkoj, - i Nellu ty ne zabyvaj, ona lyubit tebya  za  menya,  u  nee  mnogo
opyta i uma, ee podderzhka v trudnye minuty dragocenna.  A  obo  mne  dumaj
tol'ko odno: chto ya vernus' kak mozhno skoree.
   - YA veryu v tebya, Netti, - skazal ya, - i potomu veryu v sebya, v cheloveka,
kotorogo ty polyubila.
   - Ty prav, Lenni. I ya ubezhdena, chto iz-pod  vsyakogo  gneta  sud'by,  iz
vsyakogo krusheniya ty vyjdesh' vernym sebe, sil'nee i chishche, chem prezhde.
   Budushchee brosalo svoyu ten' na nashi proshchal'nye laski, i oni smeshalis'  so
slezami Netti.





   Za te korotkie mesyacy ya uspel  s  pomoshch'yu  Netti  v  znachitel'noj  mere
podgotovit' vypolnenie svoego glavnogo plana - stat'  poleznym  rabotnikom
marsianskogo obshchestva.  YA  soznatel'no  otklonyal  vse  predlozheniya  chitat'
lekcii  o  Zemle  i  ee  lyudyah:  bylo  by  nerazumno  sdelat'  eto   svoej
special'nost'yu, tak kak eto znachilo  by  iskusstvenno  ostanavlivat'  svoe
znanie na obrazah svoego proshlogo, kotoroe i bez togo  ne  moglo  ot  menya
ujti, vmesto togo budushchego, kotoroe nado bylo zavoevat'. YA reshil postupit'
prosto na fabriku i vybral na pervyj raz, posle obstoyatel'nogo sravneniya i
obsuzhdeniya, fabriku odezhdy.
   YA  vybral,  konechno,  pochti  samoe  legkoe.  No  dlya   menya   i   zdes'
potrebovalas' nemalaya i ser'eznaya predvaritel'naya rabota, prishlos' izuchit'
vyrabotannye  naukoyu  principy  ustrojstva  fabrik  voobshche,   oznakomit'sya
special'no s ustrojstvom toj fabriki, gde mne predstoyalo  rabotat',  s  ee
arhitekturoj, s ee organizaciej truda, ya special'no dolzhen byl imet' delo,
- konechno, vo vseh primenyaemyh na nej mashinah, a toj mashiny, s  kotoroyu  ya
special'no dolzhen byl imet' delo, - konechno vo vseh podrobnostyah. Pri etom
okazalos' neobhodimo  predvaritel'no  usvoit'  nekotorye  otdely  obshchej  i
prikladnoj mehaniki i tehnologii i dazhe matematicheskogo  analiza.  Glavnye
trudnosti tut voznikali dlya menya ne iz soderzhaniya  togo,  chto  prihodilos'
izuchat', a iz formy. Uchebniki i rukovodstva ne byli rasschitany na cheloveka
nizshej kul'tury. YA vspominal, kak v detstve muchil menya sluchajno popavshijsya
pod ruku francuzskij uchebnik matematiki. U menya bylo ser'eznoe vlechenie  k
etomu predmetu i, po-vidimomu, nedyuzhinnye sposobnosti k nemu: trudnye  dlya
bol'shinstva nachinayushchih idei "predela" i "proizvodnoj" dostalis' mne kak-to
nezametno, tochno ya vsegda byl znakom  s  nimi.  No  u  menya  ne  bylo  toj
logicheskoj discipliny i praktiki nauchnogo myshleniya, kotoruyu predpolagal  v
chitatele-uchenike francuzskij professor, ochen' yasnyj i tochnyj v vyrazheniyah,
no ochen' skupoj  na  ob座asneniya.  On  postoyanno  propuskal  te  logicheskie
mostiki, kotorye mogli  sami  soboj  podrazumevat'sya  dlya  cheloveka  bolee
vysokoj nauchnoj kul'tury, no ne dlya yunogo aziata. I ya ne raz celymi chasami
dumal nad kakim-nibud'  magicheskim  prevrashcheniem,  sleduyushchim  za  slovami:
"otkuda, prinimaya vo vnimanie predydushchie uravneniya,  my  vyvodim...".  Tak
bylo so mnoj i teper', tol'ko  eshche  sil'nee,  kogda  ya  chital  marsianskie
nauchnye knigi; illyuziya, kotoraya vladela mnoj v nachale moej bolezni,  kogda
mne vse kazalos' legko i ponyatno, ischezla bez sleda. No terpelivaya  pomoshch'
Netti postoyanno byla so mnoyu i sglazhivala trudnyj put'.
   Vskore posle ot容zda Netti ya reshilsya i vstupil  na  fabriku.  |to  bylo
gigantskoe i ochen' slozhnoe predpriyatie, sovershenno ne podhodyashchee k  nashemu
obychnomu predstavleniyu o fabrike odezhdy. Tam sovmeshchalos' pryaden'e, tkan'e,
krojka, shit'e, okraska odezhdy, a  materialom  raboty  sluzhil  ne  len,  ne
hlopok i voobshche ne volokna rastenij, i ne  sherst',  i  ne  shchelk,  a  nechto
sovsem inoe.
   V prezhnie vremena marsiane prigotovlyali tkani dlya odezhdy priblizitel'no
takim zhe sposobom, kak eto  delaetsya  u  nas:  kul'tivirovali  voloknistye
rasteniya, strigli sherst' s podhodyashchih  zhivotnyh  i  sdirali  s  nih  kozhu,
razvodili osobye porody paukov, iz pautiny  kotoryh  poluchalos'  veshchestvo,
podobnoe shchelku, i t.d. Tolchok k izmeneniyu tehniki dan  byl  neobhodimost'yu
uvelichivat' vse bolee i bolee  proizvodstvo  hleba.  Voloknistye  rasteniya
stali vytesnyat'sya voloknistymi mineralami vrode gornogo l'na. Zatem himiki
napravili svoi usiliya na issledovanie pautinnyh tkanej i na  sintez  novyh
veshchestv s analogichnymi svojstvami. Kogda eto udalos' im,  to  za  korotkoe
vremya vo vsej etoj otrasli promyshlennosti proizoshla  polnaya  revolyuciya,  i
teper' tkani starogo tipa hranyatsya tol'ko v istoricheskih muzeyah.
   Nasha fabrika byla istinnym voploshcheniem etoj revolyucii. Neskol'ko raz  v
mesyac s  blizhajshih  himicheskih  zavodov  po  rel'sovym  putyam  dostavlyalsya
"material" dlya pryazhi v vide poluzhidkogo  prozrachnogo  veshchestva  v  bol'shih
cisternah.  Iz  etih  cistern  material  pri  pomoshchi   osobyh   apparatov,
ustranyayushchih dostup vozduha, perelivalsya  v  ogromnyj,  vysoko  podveshennyj
metallicheskij rezervuar, ploskoe dno kotorogo imelo sotni tysyach  tonchajshih
mikroskopicheskih otverstij. CHerez otverstiya vyazkaya zhidkost' prodavlivalas'
pod bol'shim davleniem tonchajshimi strujkami, kotorye pod dejstviem  vozduha
zatverdevali uzhe v neskol'kih  santimetrah  i  prevrashchalis'  v  prozrachnye
pautinovye volokna. Desyatki tysyach mehanicheskih  vereten  podhvatyvali  eti
volokna, skruchivali ih desyatkami v niti razlichnoj tolshchiny  i  plotnosti  i
tyanuli ih dal'she, peredavaya gotovuyu "pryazhu" v sleduyushchee tkackoe otdelenie.
Tam na tkackih stankah niti perepletalis'  v  razlichnye  tkani,  ot  samyh
nezhnyh, kak kiseya i batist, do samyh plotnyh, kak sukno i vojlok,  kotorye
beskonechnymi shirokimi lentami tyanulis' eshche dal'she,  v  masterskuyu  krojki.
Zdes' ih podhvatyvali novye mashiny, tshchatel'no skladyvali vo mnogo sloev  i
vyrezali iz nih tysyachami zaranee  namechennye  i  razmerennye  po  chertezham
raznoobraznye vykrojki otdel'nyh chastej kostyuma.
   V shvejnoj masterskoj skroennye kuski sshivalis' v gotovoe plat'e, no bez
vsyakih  igolok,  nitok  i  shvejnyh  mashin.  Rovno  slozhennye  kraya  kuskov
razmyagchalis'  posredstvom  osobogo  himicheskogo  rastvoritelya,  prihodya  v
prezhnee  poluzhidkoe  sostoyanie,  i  kogda  rastvoryayushchee  veshchestvo,   ochen'
letuchee, cherez minutu isparyalos',  to  kuski  materii  okazyvalis'  prochno
spayannymi, luchshe, chem eto moglo byt' sdelano kakim by  to  ni  bylo  shvom.
Odnovremenno s etim vpaivalis' vezde, gde trebovalos', i zastezhki, tak chto
poluchalis' gotovye chasti kostyuma - neskol'ko tysyach obrazcov, razlichnyh  po
forme i razmeru.
   Na kazhdyj vozrast imelos'  neskol'ko  soten  obrazcov,  iz  kotoryh  na
vsyakogo zhelayushchego pochti vsegda mozhno bylo vybrat' vpolne  podhodyashchij,  tem
bolee chto odezhda u marsian obyknovenno ochen' svobodnaya.  Esli  podhodyashchego
najti ne udavalos', naprimer, vsledstvie ne vpolne  normal'nogo  slozheniya,
to nemedlenno snimali osobuyu merku, ustanavlivali  mashinu  dlya  krojki  po
novym  chertezham  i  "shili"  special'no  na  dannoe  lico,  chto   trebovalo
kakogo-nibud' chasa vremeni.
   CHto kasaetsya cveta  kostyuma,  to  bol'shinstvo  marsian  udovletvoryaetsya
obychnymi ottenkami,  temnymi  i  myagkimi,  v  kakih  prigotovlyaetsya  samaya
materiya. Esli zhe trebuetsya inoj cvet, krome togo, kakoj  okazalsya  nalico,
to kostyum otpravlyayut v krasil'noe otdelenie, gde  v  neskol'ko  minut  pri
pomoshchi  elektrohimicheskih  priemov  on  priobretaet  zhelatel'nuyu  okrasku,
ideal'no-rovnuyu i ideal'no-prochnuyu.
   Iz  takih  zhe  tkanej,  tol'ko  gorazdo  bolee  plotnyh  i  prochnyh,  i
priblizitel'no takimi zhe sposobami prigotovlyaetsya obuv'  i  teplaya  zimnyaya
odezhda. Nasha fabrika etim ne zanimalas', no  drugie,  eshche  bolee  krupnye,
proizvodili srazu reshitel'no vse, chto nuzhno, chtoby odet' cheloveka s golovy
do nog.
   YA rabotal  poocheredno  vo  vseh  otdeleniyah  fabriki  i  vnachale  ochen'
uvlekalsya svoej rabotoj. Osobenno interesno bylo  zanimat'sya  v  otdelenii
krojki, gde mne prihodilos' primenyat'  na  dele  novye  dlya  menya  sposoby
matematicheskogo analiza. Zadacha sostoyala v tom,  chtoby  iz  dannogo  kuska
materii s naimen'shej  poterej  materiala  vykraivat'  vse  chasti  kostyuma.
Zadacha, konechno, ochen' prozaichnaya, no i ochen' ser'eznaya; potomu  chto  dazhe
minimal'naya oshibka, povtorennaya  mnogo  millionov  raz,  davala  gromadnuyu
poteryu. I dostigat' uspeshnogo resheniya mne udavalos' "ne huzhe" drugih.
   Rabotat' "ne huzhe" drugih - k etomu ya stremilsya vsemi silami i v  obshchem
ne bez uspeha. No ya ne mog ne zametit', chto mne eto stoit gorazdo  bol'shih
usilij, chem ostal'nym rabotnikam. Posle obychnyh  4-6  (po  zemnomu  schetu)
chasov truda ya byval sil'no utomlen, i mne  nuzhen  byl  nemedlennyj  otdyh,
togda kak prochie otpravlyalis' po muzeyam, bibliotekam, laboratoriyam ili  na
drugie fabriki nablyudat' proizvodstvo, a inogda dazhe tam eshche rabotat'...
   YA nadeyalsya, chto pridet privychka k novym vidam truda i sravnyaet menya  so
vsemi rabotnikami. No etogo ne bylo. YA vse bolee ubezhdalsya, chto u menya  ne
hvataet _kul'tury vnimaniya_. Fizicheskih dvizhenij trebovalos' ochen' malo, i
po ih bystrote i lovkosti  ya  ne  ustupal,  dazhe  prevoshodil  mnogih.  No
trebovalos' takoe nepreryvnoe i napryazhennoe  vnimanie  pri  nablyudenii  za
mashinami  i  materialom,  kotoroe  bylo  ochen'  tyazhelo  dlya  moego  mozga:
ochevidno,  tol'ko  v  ryade  neskol'kih  pokolenij  mogla   razvit'sya   eta
sposobnost' do toj stepeni, kakaya zdes' yavlyalas' obychnoj i srednej.
   Kogda - obyknovenno k koncu moej dnevnoj raboty - v  nej  nachinalo  uzhe
skazyvat'sya utomlenie i vnimanie mne nachinalo izmenyat', ya delal oshibku ili
zamedlyal na sekundu vypolnenie kakogo-nibud' akta raboty, togda  neminuemo
i bezoshibochno ruka kogo-nibud' iz sosedej popravlyala delo.
   Menya  ne  tol'ko  udivlyala,  no  poroj  pryamo  vozmushchala  ih   strannaya
sposobnost', ni  na  jotu  ne  otryvayas'  ot  svoego  dela,  zamechat'  vse
proishodyashchee vokrug. Ih zabotlivost'  ne  stol'ko  trogala  menya,  skol'ko
vyzyvala vo mne dosadu i razdrazhenie; u menya yavlyalos' takoe  chuvstvo,  kak
budto vse oni postoyanno sledyat  za  moimi  dejstviyami...  |to  bespokojnoe
nastroenie uvelichivalo eshche bolee moyu rasseyannost' i portilo moyu rabotu.
   Teper', spustya dolgoe vremya, kogda ya  tshchatel'no  i  uzhe  bespristrastno
vspominayu  vse  obstoyatel'stva,  ya  nahozhu,  chto  vse  eto  vosprinimalos'
neverno. Sovershenno s takoj zhe zabotlivost'yu i sovershenno takim zhe obrazom
- mozhet byt', tol'ko menee chasto - moi tovarishchi na fabrike pomogali i drug
drugu.  YA  ne  byl  predmetom  kakogo-nibud'  isklyuchitel'nogo  nadzora   i
kontrolya, kak mne togda kazalos'. YA sam  -  chelovek  individualisticheskogo
mira - nevol'no i bessoznatel'no vydelyal sebya iz  ostal'nyh  i  boleznenno
vosprinimal ih dobrotu i tovarishcheskie uslugi, za kotorye, kak eto kazalos'
mne, cheloveku tovarnogo mira, mne nechem bylo zaplatit'.





   Minovala i dolgaya osen'; zima, malosnezhnaya, no holodnaya,  vocarilas'  v
nashej oblasti - v srednih shirotah severnogo  polushariya.  Malen'koe  solnce
sovsem ne grelo i svetilo men'she prezhnego. Priroda sbrosila yarkie  kraski,
stala blednoj i surovoj. Holod zapolzal v serdce, somneniya rosli v dushe, i
nravstvennoe odinochestvo prishel'ca iz drugogo mira stanovilos'  vse  bolee
muchitel'nym.
   YA otpravilsya k |nno, s kotoroj davno uzhe ne videlsya. Ona vstretila menya
kak blizkogo i rodnogo cheloveka, - tochno  yarkij  luch  nedalekogo  proshlogo
prorezal holod zimy i sumrak zaboty. Potom ya zametil, chto ona i sama  byla
bledna i kak budto utomlena ili izmuchena  chem-to;  byla  kakaya-to  skrytaya
pechal' v ee manerah i razgovore. Nam bylo o chem govorit'  mezhdu  soboyu,  i
neskol'ko chasov proshli dlya menya nezametno i horosho, kak ne byvalo s samogo
ot容zda Netti.
   Kogda ya vstal, chtoby otpravit'sya domoj, nam oboim stalo grustno.
   - Esli vasha rabota ne prikovyvaet vas  zdes',  to  poedem  so  mnoyu,  -
skazal ya.
   |nno srazu soglasilas',  vzyala  s  soboj  rabotu  -  ona  v  eto  vremya
zanimalas' ne nablyudeniem na observatorii, a  proverkoj  ogromnogo  zapasa
vychislenij, - i my poehali v himicheskij gorodok, gde ya zhil odin v kvartire
Menni. Po utram ya kazhdyj den' puteshestvoval na svoyu fabriku,  nahodivshuyusya
v sotne kilometrov, to est' v poluchase puti ottuda, a dolgie zimnie vechera
my s |nno stali teper' provodit' vmeste v nauchnyh zanyatiyah,  razgovorah  i
inogda progulkah po okrestnostyam.
   |nno rasskazala mne svoyu istoriyu. Ona lyubila Menni i  byla  ran'she  ego
zhenoj. Ej strastno hotelos' imet' ot nego  rebenka,  no  prohodil  god  za
godom, a rebenka ne bylo. Togda ona obratilas' k Netti za  sovetom.  Netti
samym  vnimatel'nym  obrazom  vyyasnila  vse  obstoyatel'stva  i  prishla   k
kategoricheskomu vyvodu, chto detej nikogda ne budet. Menni  slishkom  pozdno
slozhilsya iz mal'chika v muzhchinu i slishkom rano stal zhit' samoj  napryazhennoj
zhizn'yu  uchenogo  i  myslitelya.  Aktivnost'  ego  mozga  svoim   chrezmernym
razvitiem podorvala i podavila zhiznennost' elementov razmnozheniya s  samogo
nachala; i eto bylo nepopravimo.
   Prigovor Netti byl  strashnym  udarom  dlya  |nno,  u  kotoroj  lyubov'  k
genial'nomu cheloveku i  glubokij  materinskij  instinkt  slilis'  v  odnom
strastnom stremlenii, okazavshemsya vdrug beznadezhnym.
   No  eto  bylo  ne  vse;  issledovanie  privelo  Netti  eshche  k   drugomu
rezul'tatu. Okazalos', chto dlya gigantskoj  umstvennoj  raboty  Menni,  dlya
polnoty razvitiya ego genial'nyh sposobnostej bylo nuzhno kak  mozhno  bol'she
fizicheskoj sderzhannosti, kak mozhno men'she lyubovnyh lask. |nno ne mogla  ne
posledovat' etomu sovetu i bystro ubedilas', naskol'ko on byl spravedliv i
razumen. Menni ozhivilsya, stal rabotat' energichnee, chem  kogda-libo,  novye
plany s neobyknovennoj bystrotoj zarozhdalis' v ego  golove  i  vypolnyalis'
osobenno uspeshno, i, po-vidimomu,  on  niskol'ko  ne  chuvstvoval  lisheniya.
Togda |nno, dlya kotoroj ee lyubov' byla dorozhe  zhizni,  no  genij  lyubimogo
cheloveka dorozhe lyubvi, sdelala vse vyvody iz togo, chto uznala.
   Ona razoshlas' s Menni; eto vnachale ego ogorchilo,  no  potom  on  bystro
primirilsya s faktom. Istinnaya prichina razryva  ostalas'  dlya  nego,  mozhet
byt', dazhe neizvestnoj: |nno i Netti sohranyali ee v tajne; hotya,  konechno,
nel'zya bylo znat' navernoe, ne ugadal li pronicatel'nyj um  Menni  skrytuyu
podkladku sobytij. A dlya  |nno  zhizn'  okazalas'  nastol'ko  opustoshennoj,
podavlennoe chuvstvo sozdavalo takie stradaniya, chto spustya  korotkoe  vremya
molodaya zhenshchina reshila umeret'.
   CHtoby pomeshat' samoubijstvu, Netti,  k  sodejstviyu  kotoroj  obratilas'
|nno, pod raznymi predlogami zatyanula  na  den'  ego  vypolnenie,  a  sama
izvestila Menni. Tot v eto  vremya  organizovyval  ekspediciyu  na  Zemlyu  i
totchas poslal |nno priglashenie prinyat' uchastie v  etom  vazhnom  i  opasnom
predpriyatii. Uklonit'sya bylo trudno. |nno prinyala predlozhenie. Massa novyh
vpechatlenij  pomogla  ej  spravit'sya  s  dushevnoyu  bol'yu;  i  ko   vremeni
vozvrashcheniya na Mars ona uspela uzhe ovladet'  soboyu  nastol'ko,  chto  mogla
prinyat' na sebya vid veselogo mal'chika-poeta, kotorogo ya znal na eteronefe.
   V novuyu ekspediciyu |nno ne poehala potomu, chto  boyalas'  vnov'  slishkom
privyknut' k prisutstviyu Menni. No trevoga za ego sud'bu ne  pokidala  ee,
poka ona ostavalas' v odinochestve:  ona  slishkom  horosho  znala  opasnosti
predpriyatiya. V dolgie zimnie  vechera  nashi  mysli  i  razgovory  postoyanno
vozvrashchalis' k odnoj i toj  zhe  tochke  vselennoj:  tuda,  gde  pod  luchami
ogromnogo solnca, pod dyhaniem palyashchego vetra, samye blizkie dlya nas oboih
sushchestva s lihoradochnoj energiej veli svoyu titanicheski smeluyu rabotu.  Nas
gluboko sblizhalo eto edinstvo mysli nastroeniya. |nno byla dlya  menya  bolee
chem sestroyu.
   Kak-to samo soboyu, bez poryva i bez bor'by, nashe sblizhenie privelo  nas
k lyubovnym otnosheniyam. Neizmenno-krotkaya i dobraya |nno  ne  uklonyalas'  ot
etoj blizosti, hotya i ne stremilas' k nej sama. Ona tol'ko reshila ne imet'
ot menya detej... Byl ottenok myagkoj grusti v ee  laskah  -  laskah  nezhnoj
druzhby, kotoraya vse pozvolyaet...
   A zima po-prezhnemu prostirala nad nami svoi holodnye, blednye kryl'ya  -
dolgaya marsianskaya  zima  bez  ottepelej,  bur'  i  metelej,  spokojnaya  i
nepodvizhnaya, kak smert'. I u nas oboih ne bylo zhelaniya letet' na yug, gde v
eto vremya grelo solnce i polnaya  zhizni  priroda  razvertyvala  svoyu  yarkuyu
odezhdu. |nno ne hotelos' toj prirody, slishkom malo  garmonirovavshej  s  ee
nastroeniem; ya zhe izbegal novyh  lyudej  i  novoj  obstanovki,  potomu  chto
znakomit'sya i privykat' k nim trebovalo novogo, lishnego truda i utomleniya,
a ya i bez togo slishkom medlenno shel k svoej celi. Prizrachno-strannoj  byla
nasha druzhba - lyubov' v carstve zimy, zaboty, ozhidaniya...





   |nno eshche v rannej yunosti byla samoj  blizkoj  podrugoj  Netti  i  mnogo
rasskazyvala mne o nej. V odnom iz  nashih  razgovorov  moj  sluh  porazilo
takoe sochetanie imen Netti i  Sterni,  kotoroe  pokazalos'  mne  strannym.
Kogda ya zadal pryamoj vopros, |nno snachala  zadumalas'  i  kak  budto  dazhe
smutilas' i zatem otvetila:
   - Netti byla ran'she zhenoj  Sterni.  Esli  ona  etogo  vam  ne  skazala,
znachit, i mne ne sledovalo govorit'. YA sdelala, ochevidno, oshibku, i dal'she
vy menya ne rassprashivajte ob etom.
   YA byl kak-to stranno potryasen tem, chto uslyshal...  Kak  budto  ne  bylo
nichego novogo... YA nikogda ne predpolagal, chto ya pervyj muzh Netti. Bylo by
nelepost'yu dumat', chto zhenshchina, polnaya zhizni i zdorov'ya, krasivaya telom  i
dushoj, ditya svobodnoj vysokokul'turnoj rasy, mogla bez  lyubvi  prozhit'  do
nashej vstrechi. CHem zhe vyzvano bylo moe neponyatno-oshelomlennoe sostoyanie? YA
ne mog rassuzhdat' ob etom, ya chuvstvoval tol'ko odno, chto  mne  nado  znat'
vse, znat' tochno i yasno. No doprashivat' |nno, ochevidno, bylo nevozmozhno. YA
vspomnil o Nelle.
   Netti, uezzhaya, govorila: "Ne zabyvaj o  Nelle,  idi  k  nej  v  trudnuyu
minutu!" I ya ne raz uzhe dumal o tom, kak by povidat'sya s  nej;  no  meshala
otchasti rabota, otchasti kakoj-to smutnyj strah  pered  sotnyami  lyubopytnyh
detskih glazok, kotorye ee  okruzhali.  No  teper'  vsyakaya  nereshitel'nost'
ischezla, i ya v tot zhe den' byl v "dome detej", v Bol'shom gorode mashin.
   Nella totchas brosila rabotu, kotoroj byla zanyata,  i,  poprosiv  druguyu
vospitatel'nicu zamenit' sebya, provela menya v svoyu komnatu,  gde  deti  ne
mogli meshat' nam.
   YA reshil ne govorit' ej srazu o celi moego poseshcheniya, tem bolee chto  mne
samomu eta cel' ne kazalas' ni osobenno razumnoj, ni osobenno blagorodnoj.
Bylo kak nel'zya bolee estestvenno, chto ya zavel razgovor  o  samom  blizkom
dlya nas oboih cheloveke; a zatem ostavalos' ozhidat' podhodyashchego momenta dlya
moego voprosa. Nella mnogo i s uvlecheniem rasskazyvala mne o Netti, ob  ee
detstve i yunosti.
   Pervye gody svoej zhizni Netti provela pri  materi,  kak  v  bol'shinstve
sluchaev i byvaet u marsian. Zatem, kogda nado bylo  otdat'  Netti  v  "dom
detej", chtoby ne lishat'  ee  vospitatel'nogo  vliyaniya  detskogo  obshchestva,
Nella ne mogla uzhe s neyu rasstat'sya i snachala vremenno poselilas'  v  etom
zhe dome, a potom navsegda ostalas' tam vospitatel'nicej. |to podhodilo i k
ee nauchnoj special'nosti: ona zanimalas' glavnym obrazom psihologiej.
   Netti byla zhivym, energichnym, poryvistym  rebenkom,  s  bol'shoj  zhazhdoj
znanij i deyatel'nosti. Osobenno interesoval i  privlekal  ee  tainstvennyj
astronomicheskij mir za predelami planety.  Zemlya,  kotoroj  togda  eshche  ne
udavalos' dostignut', i ee  nevidimye  lyudi  byli  lyubimoj  mechtoj  Netti,
lyubimym syuzhetom ee razgovorov s drugimi det'mi i s vospitatelyami.
   Kogda byl opublikovan otchet o pervoj udachnoj ekspedicii Menni na Zemlyu,
devochka chut' ne soshla s uma ot radosti  i  voshishcheniya.  Doklad  Menni  ona
zapomnila ot slova do  slova  i  poetomu  zamuchila  Nellu  i  vospitatelej
trebovaniyami ob座asnyat' ej kazhdyj  neponyatnyj  termin  etogo  doklada.  Ona
vlyubilas' v Menni zaochno i napisala emu vostorzhennoe pis'mo; v etom pis'me
ona, mezhdu prochim, umolyala ego privezti s Zemli rebenka,  kotorogo  nekomu
vospityvat'; ona bralas' vospitat' ego samym luchshim obrazom.  Ona  uveshala
vsyu svoyu komnatu zemnymi vidami i portretami zemnyh lyudej i stala  izuchat'
slovari zemnyh yazykov, kak tol'ko oni poyavilis' v pechati.  Ona  negodovala
na nasilie, kotoroe Menni i ego sputniki primenili k pervomu  vstrechennomu
imi  zemnomu  cheloveku:  oni  vzyali  ego  v  plen,  chtoby  on   pomog   im
poznakomit'sya s zemnymi yazykami; i v to zhe vremya ona goryacho sozhalela, chto,
uezzhaya obratno, oni otpustili ego na svobodu, a ne  privezli  s  soboj  na
Mars. Ona tverdo reshila kogda-nibud' poehat' na Zemlyu i v otvet  na  shutku
materi, chto tam ona vyjdet zamuzh za zemnogo cheloveka, podumavshi,  zayavila:
"Ochen' mozhet byt'!"
   Vsego etogo sama Netti nikogda ne rasskazyvala mne; v svoih  razgovorah
ona voobshche izbegala kasat'sya proshlogo. I konechno, nikto, dazhe ona sama, ne
mog by rasskazat' etogo luchshe Nelly. Kak yarko siyala materinskaya  lyubov'  v
opisaniyah Nelly! Minutami ya sovsem zabyvalsya i kak zhivuyu videl pered soboyu
chudnuyu devochku s goryashchimi bol'shimi glazami  i  s  zagadochnym  vlecheniem  k
dalekomu, dalekomu miru... No eto bystro prohodilo: vozvrashchalos'  soznanie
okruzhayushchego i vospominanie o celi razgovora, i vnov'  stanovilos'  holodno
na dushe.
   Nakonec, kogda razgovor pereshel k bolee pozdnim godam  zhizni  Netti,  ya
reshilsya sprosit' s vozmozhno spokojnym i neprinuzhdennym vidom, kak voznikli
otnosheniya Netti i Sterni. Nella zadumalas' na minutu.
   - A, vot chto! - skazala ona. - Tak vy yavilis'  ko  mne  iz-za  etogo...
Pochemu zhe vy ne skazali mne etogo pryamo?
   Neprivychnaya strogost' zvuchala v ee golose. YA molchal.
   - Razumeetsya, ya mogu rasskazat' vam eto, - prodolzhala ona. - |to  ochen'
neslozhnaya istoriya. Sterni byl odin iz uchitelej Netti,  on  chital  molodezhi
lekcii po matematike i astronomii.  Kogda  on  vernulsya  iz  svoej  pervoj
poezdki na Zemlyu -  to  byla,  kazhetsya,  vtoraya  ekspediciya  Menni,  -  on
vystupil s celym ryadom dokladov ob etoj planete i ee obitatelyah. Pri  etom
Netti byla ego postoyannoj slushatel'nicej. Osobenno sblizilo ih to terpenie
i vnimanie, s kotorym on otnosilsya k ee beskonechnym rassprosam.  Sblizhenie
privelo k braku. Tut  bylo  svoego  roda  polyarnoe  tyagotenie  dvuh  ochen'
neshodnyh, vo mnogom  protivopolozhnyh  natur.  Vposledstvii  to  zhe  samoe
neshodstvo, proyavlyayas' bolee postoyanno i vo vsej polnote v  ih  sovmestnoj
zhizni, privelo k ohlazhdeniyu i k razryvu. Vot i vse.
   - Skazhite, kogda sovershilsya etot razryv?
   - Okonchatel'no - posle smerti Letta. Sobstvenno, uzhe sblizhenie Netti  i
Letta bylo  nachalom  etogo  razryva.  Netti  stanovilos'  ne  po  sebe  ot
analiticheski holodnogo  uma  Sterni;  on  slishkom  sistematichno  i  uporno
razrushal vse vozdushnye zamki, vse fantazii uma i chuvstva, kotorymi ona tak
mnogo i tak sil'no zhila.  Ona  nevol'no  stala  iskat'  cheloveka,  kotoryj
otnosilsya by ko vsemu etomu inache. A u  starogo  Letta  bylo  na  redkost'
otzyvchivoe serdce i mnogo  poludetskogo  entuziazma.  Netti  nashla  v  nem
takogo tovarishcha,  kakogo  ej  bylo  nado:  on  ne  tol'ko  umel  terpelivo
otnosit'sya k poryvam ee voobrazheniya, no neredko i sam uvlekalsya  vmeste  s
neyu. U nego ona otdyhala dushoj  ot  surovoj,  vse  zamorazhivayushchej  kritiki
Sterni. On, kak i ona, lyubil Zemlyu mechtoj i  fantaziej,  veril  v  budushchij
soyuz dvuh mirov, kotoryj prineset s soboyu velikij rascvet i velikuyu poeziyu
zhizni. I kogda ona uznala, chto chelovek s takim sokrovishchem chuvstva  v  dushe
nikogda ne znal zhenskoj lyubvi i laski, ona ne mogla  s  etim  primirit'sya.
Tak voznikla ee vtoraya svyaz'. [...]
   Pochemu Netti ne govorila mne vsego etogo? I skol'ko eshche tajn i  obmanov
vokrug menya? I skol'ko ih ozhidat' v budushchem? Opyat' nepravda! Tajna  -  da,
eto verno. No obmana tut ne bylo. A razve v etom sluchae tajna ne obman?..
   |ti mysli vihrem proneslis' v moej golove, kogda dver' otvorilas'  i  v
komnatu  opyat'  voshla  Nella.  Ona,  ochevidno,  prochitala  na  moem  lice,
naskol'ko mne bylo tyazhelo,  potomu  chto  v  ee  tone,  kogda  ona  ko  mne
obratilas', uzhe ne bylo prezhnej suhosti i surovosti.
   - Konechno, - skazala ona,  -  nelegko  privykat'  k  sovershenno  chuzhdym
zhiznennym otnosheniyam i k obychayam drugogo mira, s kotorym ne imeesh' krovnoj
svyazi. Vy preodoleli uzhe mnogo prepyatstvij, spravites' i s etim.  Netti  v
vas verit, i ya dumayu, chto ona prava. A razve vasha vera v nee pokolebalas'?
   - Otchego ona skryvala vse eto ot menya? Gde tut ee vera? YA  ne  mogu  ee
ponyat'.
   - Pochemu ona tak postupila, ya etogo ne znayu. No ya znayu, chto ona  dolzhna
byla imet' dlya etogo ser'eznye i horoshie, a ne melkie motivy. Mozhet  byt',
ih ob座asnit vam eto pis'mo. Ona mne ostavila ego dlya vas na sluchaj  imenno
takogo razgovora, kakoj sejchas byl mezhdu nami.
   Pis'mo bylo napisano na moem rodnom yazyke, kotoryj tak  horosho  izuchila
moya Netti. Vot chto ya tam prochital.

   "Moj Lenni! YA ni razu ne govorila s toboj o moih prezhnih lichnyh svyazyah,
no eto bylo ne potomu, chto ya hotela skryvat' ot tebya chto by to ni bylo  iz
moej zhizni. YA gluboko doveryayu tvoej yasnoj  golove  i  tvoemu  blagorodnomu
serdcu; ya ne somnevayus', chto, kak by ni byli chuzhdy i neprivychny  dlya  tebya
nekotorye iz nashih zhiznennyh otnoshenij, ty v konce koncov  vsegda  sumeesh'
verno ponyat' i spravedlivo ocenit' ih.
   No ya boyalas' odnogo...  Posle  bolezni  ty  bystro  nakoplyal  sily  dlya
raboty, no to dushevnoe ravnovesie, ot  kotorogo  zavisit  samoobladanie  v
slovah i postupkah vo vsyakuyu minutu  i  pri  vsyakom  vpechatlenii,  eshche  ne
vpolne k tebe vernulos'. Esli by pod  vliyaniem  momenta  i  stihijnyh  sil
proshlogo, vsegda tayashchihsya v glubine chelovecheskoj dushi, ty hot' na  sekundu
obnaruzhil ko mne, kak  zhenshchine,  to  nehoroshee,  voznikshee  iz  nasiliya  i
rabstva otnoshenie, kotoroe gospodstvuet  v  starom  mire,  ty  nikogda  ne
prostil by sebe etogo. Da, dorogoj moj,  ya  znayu,  ty  strog,  chasto  dazhe
zhestok k samomu sebe, - ty vynes etu chertu iz vashej surovoj  shkoly  vechnoj
bor'by zemnogo mira, i odna sekunda durnogo, boleznennogo poryva  navsegda
ostalas' by dlya tebya temnym pyatnom na nashej lyubvi.
   Moj Lenni, ya hochu i mogu  tebya  uspokoit'.  Pust'  spit  i  nikogda  ne
prosypaetsya v dushe tvoej  zloe  chuvstvo,  kotoroe  s  lyubov'yu  k  cheloveku
svyazyvaet bespokojstvo za zhivuyu sobstvennost'.  U  menya  ne  budet  drugih
lichnyh svyazej. YA mogu legko i uverenno obeshchat' tebe eto, potomu chto  pered
moej lyubov'yu k tebe, pered strastnym zhelaniem pomoch' tebe v tvoej  velikoj
zhiznennoj zadache vse ostal'noe stanovitsya tak melko i  nichtozhno.  YA  lyublyu
tebya ne tol'ko kak zhena, ya lyublyu  tebya  kak  mat',  kotoraya  vedet  svoego
rebenka v novuyu i chuzhduyu emu zhizn', polnuyu usilij i opasnostej. |ta lyubov'
sil'nee i glubzhe vsyakoj drugoj, kakaya mozhet byt' u cheloveka k cheloveku.  I
potomu v moem obeshchanii net zhertvy.
   Do svidan'ya, moe dorogoe, lyubimoe ditya.
   Tvoya Netti".

   Kogda ya dochital pis'mo, Nella voprositel'no posmotrela na menya.
   - Vy byli pravy, - skazal ya i poceloval ee ruku.





   Ot etogo epizoda u menya ostalos' v dushe chuvstvo glubokogo unizheniya. Eshche
boleznennee, chem prezhde,  ya  stal  vosprinimat'  prevoshodstvo  nado  mnoj
okruzhayushchih  i  na  fabrike  i  vo  vseh  drugih  snosheniyah  s  marsianami.
Nesomnenno, ya dazhe preuvelichival eto  prevoshodstvo  i  svoyu  slabost'.  V
dobrozhelatel'stve i zabotlivosti ih  obo  mne  ya  nachinal  videt'  ottenok
poluprezritel'noj  snishoditel'nosti,  v  ih  ostorozhnoj  sderzhannosti   -
skrytoe otvrashchenie k nizshemu  sushchestvu.  Tochnost'  vospriyatiya  i  vernost'
ocenki vse bolee narushalis' v etom napravlenii.
   Vo vseh drugih otnosheniyah mysl' ostavalas' yasnoj, i teper' ona osobenno
sil'no rabotala nad zapolneniem  probelov,  svyazannyh  s  ot容zdom  Netti.
Bol'she, chem prezhde, ya byl ubezhden, chto dlya uchastiya Netti v etoj ekspedicii
sushchestvovali eshche neizvestnye mne motivy, bolee sil'nye i bolee vazhnye, chem
te, kotorye privodilis' dlya menya. Novoe dokazatel'stvo lyubvi Netti i  togo
gromadnogo znacheniya, kotoroe ona pridavala moej missii  v  dele  sblizheniya
dvuh mirov, bylo novym podtverzhdeniem togo, chto bez isklyuchitel'nyh  prichin
ona ne reshilas' by pokinut' menya nadolgo sredi glubin i melej i  podvodnyh
kamnej okeana chuzhdoj mne zhizni, luchshe i yasnee menya  samogo  ponimaya  svoim
umom, kakie opasnosti tut ugrozhali. Bylo chto-to, chego ya ne  znal,  no  byl
ubezhden, chto ono imelo ko mne kakoe-to ser'eznoe otnoshenie;  i  nado  bylo
vyyasnit' eto chto-to vo chto by to ni stalo.
   YA  reshil  dobrat'sya  do  istiny  putem  sistematicheskogo  issledovaniya.
Pripominaya nekotorye  sluchajnye  i  nevol'nye  nameki  Netti,  bespokojnoe
vyrazhenie, kotoroe ya ochen' zadolgo ulavlival na ee  lice,  kogda  pri  mne
zahodila rech' o kolonial'nyh ekspediciyah, ya prishel k zaklyucheniyu, chto Netti
reshilas' na etu razluku ne togda, kogda  ob  etom  mne  skazala,  a  ochen'
davno, ne pozzhe pervyh dnej nashego braka. Znachit, i  prichiny  nado  iskat'
okolo etogo vremeni. No gde ih iskat'?
   Oni  mogli  byt'  svyazany  libo  s  lichnymi  delami   Netti,   libo   s
proishozhdeniem, harakterom, znacheniem samoj etoj ekspedicii. Pervoe  posle
pis'ma Netti  predstavlyalos'  naimenee  veroyatnym.  Sledovatel'no,  prezhde
vsego nado bylo napravit' rozyski po vtoromu napravleniyu i nachat' s  togo,
chtoby vpolne vyyasnit' istoriyu proishozhdeniya ekspedicii.
   Samo  soboj  razumeetsya,  chto  ekspediciya  byla  reshena   "kolonial'noj
gruppoj" - tak  nazyvalos'  sobranie  rabotnikov,  aktivno  uchastvuyushchih  v
organizacii  mezhduplanetnyh  puteshestvij,  vmeste  s  predstavitelyami   ot
central'noj statistiki i ot teh zavodov, kotorye delayut eteronefy i voobshche
dostavlyayut  neobhodimye  sredstva  dlya  etih  puteshestvij.  YA  znal,   chto
poslednij s容zd etoj "kolonial'noj gruppy"  byl  kak  raz  vo  vremya  moej
bolezni. Menni i Netti uchastvovali tam. Tak kak ya togda uzhe  vyzdoravlival
i mne bylo skuchno bez Netti, to ya hotel byt' tozhe na etom s容zde, no Netti
skazala, chto eto opasno dlya moego zdorov'ya. Ne zavisela li "opasnost'"  ot
chego-nibud' takogo, chego mne ne  sledovalo  znat'?  Ochevidno,  trebovalos'
dostat' tochnye protokoly s容zda i prochitat' vse, chto  moglo  otnosit'sya  k
dannomu voprosu.
   No tut vstretilis' zatrudneniya.  V  kolonial'noj  biblioteke  mne  dali
tol'ko sobranie reshenij s容zda.  V  resheniyah  byla  prevoshodno  namechena,
pochti do melochej, vsya organizaciya grandioznogo predpriyatiya na  Venere,  no
ne bylo nichego takogo, chto special'no menya teper' interesovalo. |to nikoim
obrazom  dlya  menya  ne  ischerpyvalo   voprosa.   Resheniya   pri   vsej   ih
obstoyatel'nosti byli izlozheny bez vsyakoj motivirovki, bez vsyakih  ukazanij
na vse obsuzhdenie, kotoroe im predshestvovalo. Kogda ya skazal bibliotekaryu,
chto  mne  nuzhny  samye  protokoly,  on  mne  ob座asnil,  chto  protokoly  ne
opublikovany i chto podobnyh protokolov voobshche ne velos', kak obyknovenno i
delaetsya pri tehnicheski-delovyh sobraniyah.
   Na pervyj vzglyad eto kazalos'  pravdopodobnym.  Marsiane  dejstvitel'no
chashche vsego publikuyut tol'ko resheniya svoih tehnicheskih s容zdov, nahodya, chto
vsyakoe razumnoe i poleznoe  mnenie,  vyskazannoe  tam,  libo  najdet  sebe
otrazhenie v prinyatoj rezolyucii, libo gorazdo luchshe i obstoyatel'nee, chem  v
korotkoj rechi, budet vyyasneno avtorom v  osoboj  stat'e,  broshyure,  knige,
esli sam avtor nahodit ego vazhnym.  Marsiane  voobshche  ne  lyubyat  chrezmerno
razmnozhat'  literaturu,  i  nichego  podobnogo  nashim  mnogotomnym  "trudam
komissij" u nih najti nel'zya:  vse  szhimaetsya  do  naimen'shego  vozmozhnogo
ob容ma. No v dannom sluchae ya ne poveril bibliotekaryu.  Slishkom  krupnye  i
vazhnye veshchi reshalis' na s容zde,  chtoby  mozhno  bylo  tak  otnestis'  k  ih
obsuzhdeniyu, kak k obychnym debatam po kakomu-nibud'  obychnomu  tehnicheskomu
voprosu.
   YA, odnako, postaralsya skryt' svoe nedoverie i, chtoby  otvlech'  ot  sebya
vsyakoe podozrenie, pokorno uglubilsya v izuchenie  togo,  chto  mne  dali,  v
dejstvitel'nosti zhe tem vremenem obdumyval plan dal'nejshih dejstvij.
   Bylo ochevidno, chto v knizhnoj biblioteke ya ne poluchu togo, chto mne nado:
protokolov libo v samom dele ne bylo, libo preduprezhdennyj  moim  voprosom
bibliotekar'  iskusno  spryachet   ih   ot   menya.   Ostavalos'   drugoe   -
fonograficheskoe otdelenie biblioteki.
   Tam protokoly mogli najtis' dazhe v tom sluchae, esli ne  byli  izdany  v
pechati. Fonograf chasto zamenyaet u marsian  stenografiyu,  i  v  ih  arhivah
hranyatsya mnogie neizdannye fonogrammy razlichnyh obshchestvennyh sobranij.
   YA  vybral  moment,  kogda  knizhnyj  bibliotekar'  byl  sil'no  pogloshchen
rabotoj, i nezametno dlya  nego  proshel  v  fonograficheskij  otdel.  Tam  ya
sprosil u dezhurnogo tovarishcha bol'shoj katalog fonogramm. On dal mne ego.
   Po katalogu ya bystro nashel nomera fonogramm interesuyushchego  menya  s容zda
i, delaya vid, chto ne hochu bespokoit' dostavaniem  ih  dezhurnogo  tovarishcha,
otpravilsya sam razyskivat' ih. |to mne takzhe legko udalos'.
   Vseh fonogramm bylo pyatnadcat', po chislu zasedanij s容zda. Pri  kazhdoj,
kak obyknovenno u marsian delaetsya, bylo prilozheno pisanoe  oglavlenie.  YA
bystro peresmotrel ih.
   Pervye  pyat'  zasedanij  okazalis'  posvyashchennymi  vsecelo  dokladam  ob
ekspediciyah,   ustroennyh    posle    predydushchego    s容zda,    i    novyh
usovershenstvovaniyah v tehnike eteronefov.
   V zagolovke shestoj fonogrammy znachilos':
   "Predlozhenie central'noj statistiki o perehode k massovoj  kolonizacii.
Vybor planety - Zemlya i Venera. Rechi i predlozheniya Sterni, Netti, Menni  i
drugih. Predvaritel'noe reshenie v pol'zu Venery".
   YA pochuvstvoval, chto eto to samoe, chto iskal.  YA  vstavil  fonogrammu  v
apparat. To, chto ya uslyshal, navsegda vrezalos' mne v  dushu.  Vot  chto  tam
bylo.
   SHestoe zasedanie otkryl  Menni,  predsedatel'  kongressa.  Pervym  vzyal
slovo dlya doklada predstavitel' central'noj statistiki.
   On posredstvom ryada tochnyh cifr dokazal, chto pri dannom roste naseleniya
i  progresse  ego  potrebnostej,  esli   marsiane   budut   ogranichivat'sya
ekspluataciej vsej planety, to cherez tridcat' let  nachnetsya  nedostatok  v
sredstvah pitaniya. Pomeshat' etomu moglo  by  otkrytie  tehnicheski  legkogo
sinteza  belkov  iz  neorganicheskoj  materii,  no  nikoim  obrazom  nel'zya
ruchat'sya, chto za tridcat' let etogo udastsya dostignut'. Poetomu sovershenno
neobhodimo, chtoby kolonial'naya gruppa  ot  prostyh  nauchnyh  ekskursij  na
drugie planety pereshla k delu organizacii nastoyashchego massovogo pereseleniya
tuda  marsian.  Nalico  imeetsya  dve  dostupnye  dlya  marsian  planety   s
gromadnymi estestvennymi bogatstvami. Nado nemedlenno zhe reshit', kakuyu  iz
nih sdelat' dlya nachala centrom kolonizacii, i zatem pristupit' k vyrabotke
plana.
   Menni  sprashivaet,  est'  li  zhelayushchie  vozrazit'  po  sushchestvu  protiv
predlozheniya central'noj statistiki ili protiv ego motivirovki. ZHelayushchih ne
okazyvaetsya.
   Togda Menni stavit na obsuzhdenie vopros o tom, kakuyu planetu vybrat'  v
pervuyu ochered' v dele massovoj kolonizacii.
   Slovo beret Sterni.





   -  Pervyj   vopros,   postavlennyj   nam   predstavitelem   central'noj
statistiki, - tak nachal Sterni svoim obychnym, matematicheski-delovym tonom,
- vopros o vybore planety dlya kolonizacii, na moj vzglyad, ne  nuzhdaetsya  v
reshenii, potomu chto reshen davno, reshen samoj  dejstvitel'nost'yu.  Vybirat'
ne iz chego. Iz  dvuh  dostupnyh  nam  teper'  planet  tol'ko  odna  voobshche
prigodna dlya massovoj kolonizacii. |to Zemlya. O Venere sushchestvuet  bol'shaya
literatura, s kotoroj vse vy, konechno, znakomy. Vyvod iz vseh sobrannyh  v
nej dannyh vozmozhen tol'ko odin: ovladet' Veneroj my teper' ne  mozhem.  Ee
zhguchee solnce istomit i obessilit nashih kolonistov, ee  strashnye  grozy  i
buri razrushat nashi postrojki, razmechut v  prostranstve  nashi  aeroplany  i
razob'yut ih  ob  ispolinskie  gory.  S  ee  chudovishchami  my  mogli  by  eshche
spravit'sya, hotya i cenoyu nemalyh zhertv; no ee bakterial'nyj  mir,  strashno
bogatyj formami, izvesten nam lish' v nichtozhnoj stepeni, - a skol'ko  novyh
boleznej dlya nas skryvaet on v sebe? Ee vulkanicheskie sily eshche nahodyatsya v
bespokojnom brozhenii; skol'ko neozhidannyh zemletryasenij, izverzhenij  lavy,
okeanicheskih navodnenij oni  nam  obeshchayut.  Razumnye  sushchestva  ne  dolzhny
predprinimat'  nevozmozhnogo.  Popytka  kolonizovat'  Veneru  dala  by  nam
beschislennye, no i bespoleznye zhertvy, ne zhertvy nauki i obshchego schast'ya, a
zhertvy bezumiya i mechty. |tot vopros, mne kazhetsya, yasen, i uzhe odin  doklad
poslednej ekspedicii na Veneru vryad li v kom-nibud' mog ostavit' kakie  by
to ni bylo somneniya.
   Takim obrazom, esli  delo  idet  voobshche  o  massovom  pereselenii,  to,
konechno, tol'ko o pereselenii na Zemlyu. Tut prepyatstviya so storony prirody
nichtozhny, ee bogatstva neischislimy, - oni v vosem' raz prevoshodyat to, chto
daet  nasha  planeta.  Samoe  delo  kolonizacii  horosho  podgotovleno   uzhe
sushchestvuyushchej na Zemle, hotya i nevysokoj kul'turoj.  Vse  eto,  razumeetsya,
izvestno i central'noj  statistike.  Esli  ona  predlagaet  nam  vopros  o
vybore, a my  nahodim  nuzhnym  ego  obsuzhdat',  to  isklyuchitel'no  po  toj
prichine, chto Zemlya predstavlyaet nam odno ochen' ser'eznoe prepyatstvie.  |to
ee chelovechestvo.
   Lyudi Zemli vladeyut eyu, i ni  v  kakom  sluchae  oni  ee  dobrovol'no  ne
ustupyat, ne ustupyat skol'ko-nibud' znachitel'noj doli ee  poverhnosti.  |to
vytekaet iz vsego haraktera ih kul'tury.  Ee  osnova  est'  sobstvennost',
ograzhdennaya organizovannym  naseleniem.  Hotya  dazhe  samye  civilizovannye
plemena Zemli ekspluatiruyut na dele tol'ko nichtozhnuyu  chast'  dostupnyh  im
sil prirody, no stremlenie k zahvatu novyh territorij  u  nih  nikogda  ne
oslabevaet. Sistematicheskoe ograblenie zemel' i imushchestva menee kul'turnyh
plemen nosit u nih nazvanie kolonial'noj politiki  i  rassmatrivaetsya  kak
odna iz glavnyh zadach ih gosudarstvennoj zhizni.  Mozhno  sebe  predstavit',
kak otnesutsya oni k estestvennomu i razumnomu predlozheniyu s nashej  storony
- ustupit' nam chast' ih materikov, vzamen chego my nauchili by ih i  pomogli
by  im  nesravnenno  luchshe  pol'zovat'sya  ostal'noj  chast'yu...   Dlya   nih
kolonizaciya - eto vopros tol'ko gruboj sily i nasiliya; i hotim my  ili  ne
hotim, oni zastavyat nas prinyat' po otnosheniyu k nim etu tochku zreniya.
   Esli by pri etom delo shlo tol'ko o tom,  chtoby  odin  raz  dokazat'  im
pereves nashej sily, eto bylo by sravnitel'no prosto i  potrebovalo  by  ne
bol'she zhertv, chem lyubaya iz ih obychnyh bessmyslennyh  i  bespoleznyh  vojn.
Sushchestvuyushchie u  nih  bol'shie  stada  dressirovannyh  dlya  ubijstva  lyudej,
nazyvaemyh armiyami, posluzhili by samym podhodyashchim  materialom  dlya  takogo
neobhodimogo nasiliya. Lyuboj iz nashih eteronefov mog by posredstvom  potoka
gubitel'nyh luchej, voznikayushchih pri uskorennom razlozhenii radiya, unichtozhit'
v neskol'ko minut odno-dva takih stada, i eto bylo by skoree polezno,  chem
vredno dazhe dlya ih kul'tury. No,  k  sozhaleniyu,  delo  ne  tak  prosto,  a
glavnye trudnosti tol'ko nachalis' by s etogo momenta.
   V vechnoj bor'be mezhdu plemenami Zemli u nih  slozhilas'  psihologicheskaya
osobennost', nazyvaemaya patriotizmom. |to  neopredelennoe,  no  sil'noe  i
glubokoe chuvstvo zaklyuchaet v sebe  i  zlobnoe  nedoverie  ko  vsem  chuzhdym
narodam i rasam, i stihijnuyu privychku k svoej obshchej zhiznennoj  obstanovke,
osobenno k territorii, s kotoroj zemnye plemena srastayutsya,  kak  cherepaha
so svoej obolochkoj, i kakoe-to kollektivnoe samomnenie, i, chasto  kazhetsya,
prostuyu zhazhdu  istrebleniya,  nasiliya,  zahvatov.  Patrioticheskoe  dushevnoe
sostoyanie chrezvychajno usilivaetsya i obostryaetsya posle  voennyh  porazhenij,
osobenno kogda pobediteli otnimayut u pobezhdennyh chast'  territorii;  togda
patriotizm pobezhdennyh  priobretaet  harakter  dlitel'no  noj  i  zhestokoj
nenavisti k pobeditelyam, i mest' im  stanovitsya  zhiznennym  idealom  vsego
plemeni, ne tol'ko ego hudshih elementov - "vysshih", ili pravyashchih, klassov,
no i luchshih - ego trudyashchihsya mass.
   I vot esli by  my  vzyali  sebe  chast'  zemnoj  poverhnosti  posredstvom
neobhodimogo nasiliya, to nesomnenno, chto eto povelo by k ob容dineniyu vsego
zemnogo chelovechestva v odnom chuvstve zemnogo  patriotizma,  v  besposhchadnoj
rasovoj nenavisti i zlobe protiv nashih kolonistov; istreblenie  prishel'cev
kakim by to ni bylo sposobom, vplot' do samyh predatel'skih,  stalo  by  v
glazah lyudej svyashchennym i blagorodnym podvigom, dayushchim  bessmertnuyu  slavu.
Sushchestvovanie nashih kolonistov sdelalos'  by  sovershenno  nevynosimym.  Vy
znaete, chto razrushenie zhizni - delo voobshche ochen' legkoe,  dazhe  dlya  nashej
kul'tury; my neizmerimo sil'nee zemnyh lyudej v sluchae otkrytoj bor'by,  no
pri neozhidannyh napadeniyah oni mogut  ubivat'  nas  tak  zhe  uspeshno,  kak
obyknovenno delayut eto drug  s  drugom.  Nado  k  tomu  zhe  zametit',  chto
iskusstvo istrebleniya razvito u  nih  nesravnenno  vyshe,  chem  vse  drugie
storony ih svoeobraznoj kul'tury.
   ZHit' vmeste s nimi i sredi nih bylo by, konechno, pryamo nevozmozhno;  eto
oznachalo by vechnye zagovory i terror s  ih  storony,  postoyannoe  soznanie
neotvratimoj opasnosti i beschislennye zhertvy dlya nashih tovarishchej. Prishlos'
by vyselit' ih izo vseh zanyatyh nami oblastej -  vyselit'  srazu  desyatki,
mozhet byt', sotni millionov. Pri  ih  obshchestvennom  stroe,  ne  priznayushchem
tovarishcheskoj   vzaimnoj   podderzhki,   pri   ih   social'nyh   otnosheniyah,
obuslovlivayushchih uslugi i pomoshch' uplatoyu deneg, nakonec, pri ih neuklyuzhih i
lishennyh  gibkosti  sposobah  proizvodstva,  ne   dopuskayushchih   dostatochno
bystrogo  rasshireniya  proizvoditel'nosti  i  pereraspredeleniya   produktov
truda,  -  eti  milliony  vyselennyh  nami  lyudej  byli  by  v   gromadnom
bol'shinstve  obrecheny  na  muchitel'nuyu  golodnuyu   smert'.   A   ucelevshee
men'shinstvo obrazovalo by kadry ozhestochennyh, fanatichnyh agitatorov protiv
nas sredi vsego ostal'nogo chelovechestva Zemli.
   Zatem prishlos' by vse-taki prodolzhat' bor'bu. Vsya nasha  zemnaya  oblast'
dolzhna byla by prevratit'sya v nepreryvno ohranyaemyj voennyj lager'.  Strah
dal'nejshih zahvatov s nashej storony i velikaya rasovaya nenavist'  napravili
by vse sily zemnyh plemen na podgotovku i  organizaciyu  vojn  protiv  nas.
Esli uzhe teper' ih oruzhie gorazdo sovershennee ih orudij  truda,  to  togda
progress istrebitel'noj tehniki pojdet u nih eshche nesravnenno bystree. V to
zhe vremya  oni  budut  otyskivat'  i  podsteregat'  sluchai  dlya  vnezapnogo
otkrytiya vojny, i esli  im  eto  udastsya,  oni,  nesomnenno,  nanesut  nam
bol'shie nevoznagradimye poteri, hotya by delo i okonchilos'  nashej  pobedoj.
Krome togo, net nichego nevozmozhnogo i v tom, chto oni kakim-nibud' sposobom
uznayut ustrojstvo nashego  glavnogo  oruzhiya.  Radiiruyushchaya  materiya  im  uzhe
izvestna, a metod uskorennogo ee razlozheniya mozhet byt' libo  razvedan  imi
kakim-nibud' sposobom u nas, libo dazhe samostoyatel'no otkryt  ih  uchenymi.
No  vy  znaete,  chto  pri  takom  oruzhii  tot,  kto  na  neskol'ko   minut
preduprezhdaet protivnika svoim napadeniem, tot neizbezhno ego unichtozhaet; i
razrushit' vysshuyu zhizn' v etom sluchae tak zhe legko, kak samuyu elementarnuyu.
   Kakovo zhe bylo by sushchestvovanie nashih tovarishchej sredi etih opasnostej i
etogo vechnogo ozhidaniya? Byli by otravleny ne tol'ko vse radosti zhizni,  no
i samyj tip ee skoro  byl  by  izvrashchen  i  prinizhen.  V  nee  malo-pomalu
pronikli   by   podozritel'nost',   mstitel'nost',    egoistichnaya    zhazhda
samosohraneniya i  nerazryvno  svyazannaya  s  neyu  zhestokost'.  |ta  koloniya
perestala by byt' nashej koloniej, prevrativshis' v voennuyu respubliku sredi
pobezhdennyh, neizmenno vrazhdebnyh plemen.  Povtoryayushchiesya  napadeniya  s  ih
zhertvami ne tol'ko porozhdali by chuvstvo mesti i zloby, iskazhayushchee  dorogoj
nam obraz cheloveka, no i ob容ktivno vynuzhdali by k perehodu iz  samozashchity
v besposhchadnoe nastuplenie. I v  konce  koncov  posle  dolgih  kolebanij  i
besplodnoj muchitel'noj  rastraty  sil  delo  prishlo  by  neizbezhno  k  toj
postanovke voprosa, kakuyu my,  sushchestva  soznatel'nye  i  predvidyashchie  hod
sobytij, dolzhny  prinyat'  s  samogo  nachala:  _kolonizaciya  Zemli  trebuet
polnogo istrebleniya zemnogo chelovechestva_.
   (Sredi soten slushatelej pronositsya ropot uzhasa, iz kotorogo  vydelyaetsya
gromkoe negoduyushchee vosklicanie  Netti.)  Kogda  tishina  vosstanavlivaetsya,
Sterni spokojno prodolzhaet:
   - Nado ponyat' neobhodimost' i tverdo smotret' ej v  glaza,  kak  by  ni
byla ona surova. Nam predstoit odno iz dvuh:  libo  ostanovka  v  razvitii
nashej zhizni, libo unichtozhenie chuzhdoj nam zhizni na Zemle.  Nichego  tret'ego
net pered nami. (Golos Netti: "Nepravda!" YA znayu, chto imeet v vidu  Netti,
protestuya protiv moih  slov,  i  razberu  sejchas  tu  tret'yu  vozmozhnost',
kotoruyu ona predlagaet.
   - |to popytka  nemedlennogo  socialisticheskogo  perevospitaniya  zemnogo
chelovechestva, plan, k kotoromu vse my eshche nedavno sklonyalis' i ot kotorogo
teper', po moemu mneniyu, dolzhny neizbezhno otkazat'sya.  My  dostatochno  uzhe
znaem o lyudyah Zemli, chtoby ponyat' vsyu neosushchestvimost' etoj idei.
   Uroven' kul'tury peredovyh narodov Zemli  priblizitel'no  sootvetstvuet
tomu, na kotorom stoyali nashi predki v epohu prorytiya Bol'shih kanalov.  Tam
takzhe gospodstvuet kapitalizm i sushchestvuet proletariat, vedushchij bor'bu  za
socializm. Sudya po etomu,  mozhno  bylo  dumat',  chto  nedalek  uzhe  moment
perevorota, kotoryj ustranit sistemu  organizovannogo  nasiliya  i  sozdast
vozmozhnost' svobodnogo  i  bystrogo  razvitiya  chelovecheskoj  zhizni.  No  u
zemnogo kapitalizma est' vazhnye osobennosti, sil'no izmenyayushchie vse delo.
   S  odnoj  storony,  zemnoj  mir  strashno  razdroblen  politicheskimi   i
nacional'nymi deleniyami, tak chto bor'ba za socializm vedetsya ne kak edinyj
cel'nyj process v odnom obshirnom obshchestve, a kak celyj ryad samostoyatel'nyh
i   svoeobraznyh   processov   v   otdel'nyh   obshchestvah,    raz容dinennyh
gosudarstvennoj organizaciej, yazykom, inogda i rasoyu.  S  drugoj  storony,
formy social'noj bor'by tam gorazdo grubee i mehanichnee, chem  eto  bylo  u
nas, i nesravnenno bol'shuyu rol' v nih igraet pryamoe material'noe  nasilie,
voploshchennoe v postoyannyh armiyah i vooruzhennyh vosstaniyah.
   Blagodarya vsemu etomu poluchaetsya to, chto vopros o social'noj  revolyucii
stanovitsya  ochen'  neopredelennym:  predviditsya  ne  odna,   a   mnozhestvo
social'nyh revolyucij, v raznyh  stranah  v  razlichnoe  vremya,  i  dazhe  vo
mnogom, veroyatno, neodinakovogo haraktera, a glavnoe -  s  somnitel'nym  i
neustojchivym ishodom. Gospodstvuyushchie klassy, opirayas' na armiyu  i  vysokuyu
voennuyu  tehniku,  v   nekotoryh   sluchayah   mogut   nanesti   vosstavshemu
proletariatu takoe istrebitel'noe  porazhenie,  kotoroe  v  celyh  obshirnyh
gosudarstvah na desyatki let otbrosit nazad delo  bor'by  za  socializm;  i
primery podobnogo roda uzhe  byvali  v  letopisyah  Zemli.  Zatem  otdel'nye
peredovye strany, v kotoryh socializm vostorzhestvuet,  budut  kak  ostrova
sredi    vrazhdebnogo    im    kapitalisticheskogo,    a     chast'yu     dazhe
dokapitalisticheskogo mira. Boryas' za svoe sobstvennoe  gospodstvo,  vysshie
klassy nesocialisticheskih stran napravyat vse svoi usiliya, chtoby  razrushit'
eti ostrova, budut postoyanno organizovyvat' na  nih  voennye  napadeniya  i
najdut sredi  socialisticheskih  nacij  dostatochno  soyuznikov,  gotovyh  na
vsyakoe pravitel'stvo, iz chisla prezhnih sobstvennikov,  krupnyh  i  melkih.
Rezul'tat etih stolknovenij trudno predugadat'. No dazhe tam, gde socializm
uderzhitsya i vyjdet pobeditelem,  ego  harakter  budet  gluboko  i  nadolgo
iskazhen  mnogimi  godami  osadnogo  polozheniya,  neobhodimogo   terrora   i
voenshchiny, s neizbezhnym posledstviem - varvarskim patriotizmom.  |to  budet
daleko ne nash socializm.
   Zadacha nashego vmeshatel'stva  dolzhna  byla,  po  nashim  prezhnim  planam,
zaklyuchat'sya v tom, chtoby uskorit' i  pomoch'  torzhestvu  socializma.  Kakim
sposobom dlya nas vozmozhno eto sdelat'? Vo-pervyh, my mozhem peredat'  lyudyam
Zemli nashu tehniku, nashu nauku,  nashe  umen'e  gospodstvovat'  nad  silami
prirody, i tem samym nastol'ko srazu podnyat'  ih  kul'turu,  chto  otstalye
formy  ekonomicheskoj  i  politicheskoj  zhizni  okazhutsya  v  slishkom  rezkom
protivorechii s neyu i padut v silu svoej negodnosti.  Vo-vtoryh,  my  mozhem
pryamo podderzhat' socialisticheskij proletariat v ego revolyucionnoj bor'be i
pomoch' emu slomit' soprotivlenie dvuh klassov. Inyh sposobov net.  No  eti
dva dostigayut li svoej celi? My teper' dostatochno znaem, chtoby  reshitel'no
otvetit': net!
   K chemu privedet soobshchenie  zemnym  lyudyam  nashih  tehnicheskih  znanij  i
metodov?
   Pervymi  zahvatyat  ih  v  svoyu  pol'zu  i  uvelichat   imi   svoyu   silu
_gospodstvuyushchie klassy_ vseh stran. |to neizbezhno, potomu chto v  ih  rukah
nahodyatsya vse material'nye sredstva truda i  im  sluzhat  devyanosto  devyat'
sotyh vseh uchenyh i  inzhenerov,  -  znachit,  im  budet  prinadlezhat'  _vsya
vozmozhnost' primeneniya_  novoj  tehniki.  I  oni  vospol'zuyutsya  eyu  rovno
nastol'ko, naskol'ko eto budet dlya  nih  vygodno  i  naskol'ko  eto  budet
usilivat' ih vlast' nad massami. Bolee togo:  te  novye  i  mogushchestvennye
sredstva istrebleniya i razrusheniya, kotorye pri etom popadut v ih ruki, oni
postarayutsya nemedlenno pustit'  v  hod  dlya  podavleniya  socialisticheskogo
proletariata.  Oni  udesyateryat  ego  presledovaniya  i  organizuyut  shirokuyu
provokaciyu, chtoby poskoree vyzvat' ego  na  otkrytyj  boj  i  v  etom  boyu
razdavit' ego soznatel'nye i luchshie sily, idejno ego obezglavit', poka  on
ne uspel, v  svoyu  ochered',  ovladet'  novymi  luchshimi  metodami  voennogo
nasiliya. Takim obrazom, nashe vmeshatel'stvo posluzhit  tolchkom  dlya  reakcii
sverhu i v to zhe vremya dast ej oruzhie nevidannoj sily.  V  konechnom  itoge
ono na celye desyatki let zamedlit bor'bu socializma.
   A chego dostigli by my popytkami okazat' pryamuyu pomoshch' socialisticheskomu
proletariatu protiv ego vragov?
   Predpolozhim - eto ved' eshche ne navernoe, - chto on primet  soyuz  s  nami.
Pervye pobedy budut togda oderzhany legko. No dal'she?  Neizbezhnoe  razvitie
sredi  vseh  drugih  klassov  obshchestva  samogo  ozhestochennogo  i  beshenogo
patriotizma,  napravlennogo  protiv  nas  i  protiv  socialistov  Zemli...
Proletariat vse eshche predstavlyaet men'shinstvo pochti vo vseh, dazhe  naibolee
peredovyh stranah Zemli;  bol'shinstvo  obrazuyut  ne  uspevshie  razlozhit'sya
ostatki klassa  melkih  sobstvennikov,  massy  naibolee  nevezhestvennye  i
temnye. Vosstanovit' vseh ih do krajnej stepeni protiv proletariata  budet
togda dlya krupnyh sobstvennikov i ih blizhajshih prisluzhnikov - chinovnikov i
uchenyh  -  ochen'  legko,  potomu  chto  eti  massy,   po   svoej   sushchnosti
konservativnye  i  dazhe   chast'yu   reakcionnye,   chrezvychajno   boleznenno
vosprinimayut vsyakij bystryj progress. Peredovoj proletariat, okruzhennyj so
vseh storon strashno ozloblennymi, besposhchadnymi vragami, - k nim primknut i
obshirnye sloi otstalyh po razvitiyu proletariev,  -  okazhetsya  v  takom  zhe
nevynosimom  polozhenii,  v  kakom  okazalis'  by  nashi   kolonisty   sredi
pobezhdennyh zemnyh plemen.  Budut  beschislennye  predatel'skie  napadeniya,
pogromy, reznya, a glavnoe, vsya poziciya proletariata sredi  obshchestva  budet
kak nel'zya bolee neblagopriyatna dlya togo, chtoby rukovodit' preobrazovaniem
obshchestva.  I  opyat'-taki  nashe  vmeshatel'stvo  ne  priblizit,  a  zamedlit
social'nyj perevorot.
   Vremya etogo perevorota, takim obrazom, ostaetsya neopredelennym, i ne ot
nas zavisit ego uskorit'. Vo vsyakom sluchae, zhdat' ego prishlos' by  gorazdo
dol'she, chem eto dlya nas vozmozhno. Uzhe cherez 30 let u  nas  okazhetsya  15-20
millionov izbytochnogo naseleniya, a zatem kazhdyj god ono  budet  vozrastat'
eshche  na  20-25   millionov.   Nado   _zaranee_   proizvesti   znachitel'nuyu
kolonizaciyu; inache u nas ne hvatit sil i sredstv  dlya  togo,  chtoby  srazu
vypolnit' ee v neobhodimyh razmerah.
   Krome togo, bolee chem somnitel'no, chtoby nam udalos' mirno stolkovat'sya
dazhe s socialisticheskimi obshchestvami Zemli, esli by  oni  neozhidanno  skoro
obrazovalis'. Kak ya uzhe govoril, eto budet vo mnogom ne nash socializm.
   Veka nacional'nogo drobleniya, vzaimnogo neponimaniya, gruboj i  krovavoj
bor'by ne mogli projti darom, -  oni  nadolgo  ostavyat  glubokie  sledy  v
psihologii osvobozhdennogo zemnogo chelovechestva; i  my  ne  znaem,  skol'ko
varvarstva i uzosti  socialisty  Zemli  prinesut  s  soboyu  v  svoe  novoe
obshchestvo.
   Pered nami nalico opyt, kotoryj pozvolyaet sudit', v kakoj  mere  daleka
ot nas psihologiya Zemli dazhe v  luchshih  ee  predstavitelyah.  Iz  poslednej
ekspedicii my  privezli  s  soboyu  odnogo  zemnogo  socialista,  cheloveka,
vydayushchegosya v svoej srede dushevnoj siloj i fizicheskim zdorov'em. I chto zhe?
Vsya nasha zhizn' okazalas' dlya nego takoj chuzhdoj, v  takom  protivorechii  so
vsej ego organizaciej, chto proshlo ochen' nemnogo vremeni, i  on  uzhe  bolen
glubokim psihicheskim rasstrojstvom.
   Takov odin iz luchshih, kotorogo vybral sredi mnogih sam Menni.  CHego  my
mozhem ozhidat' ot ostal'nyh?
   Itak, ostaetsya vse ta zhe dilemma: ili priostanovka nashego  sobstvennogo
razmnozheniya,  i  s  neyu  oslablenie  vsego  razvitiya  nashej   zhizni,   ili
kolonizaciya Zemli, osnovannaya na istreblenii vsego ee chelovechestva.
   YA govoryu ob istreblenii vsego ee chelovechestva, potomu chto my  ne  mozhem
dazhe  sdelat'  isklyucheniya  dlya  ego  socialisticheskogo   avangarda.   Net,
vo-pervyh, nikakoj tehnicheskoj  vozmozhnosti  sredi  vseobshchego  unichtozheniya
vydelit' etot avangard sredi ostal'nyh mass, neznachitel'nuyu  dolyu  kotoryh
on predstavlyaet. I, vo-vtoryh, esli by nam udalos' sohranit'  socialistov,
oni sami nachali by potom s nami ozhestochennuyu, besposhchadnuyu vojnu, zhertvuya v
nej soboyu do polnogo istrebleniya, potomu  chto  oni  nikogda  ne  mogli  by
primirit'sya s ubijstvom soten  millionov  lyudej,  im  podobnyh  i  s  nimi
svyazannyh mnogimi, chasto ochen' tesnymi zhiznennymi svyazyami. V stolknoveniyah
dvuh mirov zdes' net kompromissa.
   My dolzhny vybirat'. I ya govoryu: my mozhem vybirat' tol'ko odno.
   Vysshej zhizn'yu nel'zya zhertvovat' radi  nizshej.  Sredi  zemnyh  lyudej  ne
najdetsya i neskol'kih millionov, soznatel'no stremyashchihsya  k  dejstvitel'no
chelovecheskomu  tipu  zhizni.  Radi  etih  zarodyshevyh  lyudej  my  ne  mozhem
otkazat'sya ot vozmozhnosti zarozhdeniya  i  razvitiya  desyatkov,  mozhet  byt',
soten millionov sushchestv nashego mira - lyudej  v  nesravnenno  bolee  polnom
znachenii etogo slova. I ne budet zhestokosti v nashih dejstviyah, potomu  chto
my sumeem vypolnit' eto istreblenie s  gorazdo  men'shimi  stradaniyami  dlya
nih, chem oni sami postoyanno prichinyayut drug drugu.
   Mirovaya zhizn' edina. I dlya nee budet ne poterej, a priobreteniem,  esli
na Zemle vmesto ee eshche  dalekogo  poluvarvarskogo  socializma  razvernetsya
teper' zhe _nash_  socializm,  zhizn'  nesravnenno  bolee  garmonichnaya  v  ee
nepreryvnom, bespredel'nom razvitii.
   (Posle rechi Sterni nastupaet  snachala  glubokaya  tishina.  Ee  preryvaet
Menni, predlagaya vyskazat'sya tem, kto derzhitsya  protivopolozhnogo  vzglyada.
Slovo beret Netti.)





   - "Mirovaya zhizn' edina" - eto skazal Sterni. I chto zhe on predlozhil nam?
   Unichtozhit', naveki istrebit' celyj svoeobraznyj tip  etoj  zhizni,  tip,
kotorogo potom my nikogda uzhe ne mozhem ni vosstanovit', ni zamenit'.
   Sotni millionov let zhila  prekrasnaya  planeta,  zhila  svoej,  osobennoj
zhizn'yu, ne  takoj,  kak  drugie...  I  vot  iz  ee  moguchih  stihij  stalo
organizovyvat'sya soznanie; podnimayas' v zhestokoj i trudnoj bor'be s nizshih
stupenej na vysshie, ono nakonec prinyalo blizkie, rodnye  nam  chelovecheskie
formy. No eti formy ne te, chto u nas: v nih otrazilas'  i  sosredotochilas'
istoriya inoj prirody, inoj bor'by; pod nimi skryta inaya stihijnost', v nih
zaklyuchayutsya inye protivorechiya, inye vozmozhnosti razvitiya.  Nastala  epoha,
kogda vpervye mozhet osushchestvit'sya soedinenie  dvuh  velikih  linij  zhizni.
Skol'ko novogo mnogoobraziya, kakaya vysshaya garmoniya  dolzhna  vozniknut'  iz
etogo sochetaniya! I nam govoryat: mirovaya zhizn' edina, poetomu nam  nado  ne
ob容dinyat', a... razrushat' ee.
   Kogda Sterni ukazyval, naskol'ko chelovechestvo Zemli, ego  istoriya,  ego
nravy, ego psihologiya nepohozhi na nashi,  on  oprovergal  svoyu  ideyu  pochti
luchshe, chem ya mogu eto sdelat'. Esli by oni byli sovershenno pohozhi  na  nas
vo vsem, krome stupeni razvitiya, esli by  oni  byli  tem,  chem  byli  nashi
predki  v  epohu  nashego  kapitalizma,  togda  so  Sterni  mozhno  bylo  by
soglasit'sya: nizshej stupen'yu stoit pozhertvovat' radi vysshej, slabymi  radi
sil'nyh. No zemnye lyudi ne takovy, oni ne tol'ko  nizhe  i  slabee  nas  po
kul'ture - oni inye, chem my, i potomu, ustranyaya ih, my ih  ne  zamestim  v
mirovom razvitii, my tol'ko mehanicheski zapolnim soboyu tu pustotu, kotoruyu
sozdadim v carstve form zhizni.
   Ne v  varvarstve,  ne  v  zhestokosti  zemnoj  kul'tury  zaklyuchaetsya  ee
dejstvitel'noe razlichie ot nashej. Varvarstvo i  zhestokost'  -  eto  tol'ko
prehodyashchie proyavleniya toj  obshchej  rastochitel'nosti  v  processe  razvitiya,
kotoroyu otlichaetsya vsya zhizn' Zemli. Tam bor'ba za sushchestvovanie energichnee
i napryazhennee, priroda nepreryvno sozdaet gorazdo bol'she form, no  gorazdo
bol'she ih i pogibaet zhertvami razvitiya. I eto ne mozhet byt' inache,  potomu
chto ot istochnika zhizni - Solnca - Zemlya v celom poluchaet luchistoj  energii
v  vosem'  raz  bol'she,  chem  nasha  planeta.  Ottogo  tam  rasseivaetsya  i
razbrasyvaetsya tak mnogo zhizni, ottogo v raznoobrazii  ee  form  voznikaet
tak mnogo protivorechij i tak muchitel'no slozhen i polon krushenij ves'  put'
ih primireniya. V carstve rastenij i zhivotnyh  milliony  vidov  ozhestochenno
borolis' i bystro vytesnyali drug druga,  uchastvuya  svoej  zhizn'yu  i  svoej
smert'yu  v  vyrabotke  novyh,  bolee  zakonchennyh  i  garmonichnyh,   bolee
sinteticheskih tipov. Tak bylo i v carstve cheloveka.
   Nasha istoriya, esli ee sravnit' s istoriej zemnogo chelovechestva, kazhetsya
udivitel'no prostoj, svobodnoj ot bluzhdanij i pravil'noj do shematichnosti.
Spokojno i  nepreryvno  proishodilo  nakoplenie  elementov  socializma,  -
ischezali  melkie  sobstvenniki,   podnimalsya   so   stupeni   na   stupen'
proletariat;  vse  eto  proishodilo  bez  kolebanij  i  tolchkov,  na  vsem
protyazhenii planety, ob容dinennoj  v  svyaznoe  politicheskoe  celoe.  Velas'
bor'ba, no lyudi koe-kak ponimali drug  druga;  proletariat  ne  zaglyadyval
daleko vpered, no i burzhuaziya ne  byla  utopichna  v  svoej  reakcionnosti;
razlichnye  epohi  i  obshchestvennye  formacii  ne  peremeshivalis'  do  takoj
stepeni, kak eto proishodit na Zemle, gde v vysokokapitalisticheskoj strane
vozmozhna  inogda  feodal'naya  reakciya,  i   mnogochislennoe   krest'yanstvo,
otstayushchee po svoej kul'ture na celyj istoricheskij period, chasto sluzhit dlya
vysshih klassov orudiem podavleniya proletariata. Rovnym i gladkim putem  my
prishli neskol'ko pokolenij tomu nazad k takomu  obshchestvennomu  ustrojstvu,
kotoroe osvobozhdaet i ob容dinyaet vse sily social'nogo razvitiya.
   Ne takova byla doroga, po kotoroj shli nashi zemnye brat'ya, -  ternistaya,
s mnozhestvom povorotov i pereryvov. Nemnogie iz nas znayut, i nikto iz  nas
ne v  silah  sebe  yasno  predstavit',  do  kakogo  bezumiya  bylo  dovedeno
iskusstva muchit' lyudej u  samyh  kul'turnyh  narodov  Zemli  v  idejnyh  i
politicheskih  organizaciyah  gospodstva  vysshih  klassov  -  v   cerkvi   i
gosudarstve. I chto zhe v rezul'tate? Zamedlilos' razvitie? Net, my ne imeem
osnovaniya utverzhdat' etogo,  potomu  chto  pervye  stadii  kapitalizma,  do
zarozhdeniya  proletarskogo  socialisticheskogo  soznaniya,   protekli   sredi
putanicy i zhestokoj bor'by razlichnyh formacij ne medlennee, a bystree, chem
u nas, - v postepennyh i bolee spokojnyh perehodah. No samaya  surovost'  i
besposhchadnost' bor'by porodila v borcah takoj  pod容m  energii  i  strasti,
takuyu silu geroizma i muchenichestva, kakih ne znala bolee umerennaya i menee
tragichnaya bor'ba nashih predkov. I v etom zemnoj tip zhizni lyudej ne nizhe, a
vyshe nashego, hotya my, starshie po kul'ture, stoim na gorazdo bolee  vysokoj
stupeni.
   Zemnoe chelovechestvo razdrobleno, ego otdel'nye  rasy  i  nacii  gluboko
sroslis' so svoimi territoriyami, oni govoryat na raznyh yazykah, i  glubokoe
neponimanie drug druga pronikaet vo vse ih zhiznennye otnosheniya... Vse  eto
verno, i verno to, chto obshchechelovecheskoe ob容dinenie,  kotoroe  s  velikimi
trudnostyami probivaet sebe dorogu cherez vse eti granicy, budet  dostignuto
nashimi  zemnymi  brat'yami  sravnitel'no  gorazdo  pozzhe,  chem  nami.   |to
droblenie vozniklo iz obshirnosti zemnogo mira,  bogatstva  i  raznoobraziya
ego prirody. Ono vedet k vozniknoveniyu mnozhestva razlichnyh tochek zreniya  i
ottenkov v ponimanii vselennoj. Razve vse eto  stavit  Zemlyu  i  ee  lyudej
nizhe, a ne vyshe nashego mira v analogichnye epohi ego istorii?
   Dazhe mehanicheskoe razlichie yazykov, na kotoryh oni  govoryat,  vo  mnogom
pomogalo razvitiyu ih myshleniya, osvobozhdaya ponyatie ot gruboj  vlasti  slov,
kotorymi oni vyrazhayutsya. Sravnite  filosofiyu  zemnyh  lyudej  s  filosofiej
nashih kapitalisticheskih predkov. Filosofiya Zemli ne tol'ko  raznoobraznee,
no i ton'she, ne tol'ko ishodit iz bolee slozhnogo  materiala,  no  v  svoih
luchshih shkolah i analiziruet ego glubzhe, vernee, ustanavlivaya svyaz'  faktov
i  ponyatij.  Konechno,  vsyakaya  filosofiya   est'   vyrazhenie   slabosti   i
razroznennosti poznaniya, nedostatochnosti nauchnogo  razvitiya;  eto  popytka
dat' edinuyu kartinu bytiya, zapolnyaya predlozheniyami probely nauchnogo  opyta;
poetomu filosofiya budet ustranena na  Zemle,  kak  ustranena  uzhe  u  nas,
monizmom nauka. No posmotrite, skol'ko predlozhenij filosofii, sozdannoj ih
peredovymi myslitelyami i borcami, preduprezhdayut v grubyh  chertah  otkrytiya
nashej nauki - takova pochti vsya obshchestvennaya filosofiya  socialistov.  YAsno,
chto plemena, prevzoshedshie nashih predkov v  tvorchestve  filosofskom,  mogut
vposledstvii prevzojti nas samih v tvorchestve nauchnom.
   I  Sterni  hochet  izmeryat'  eto  chelovechestvo  schetom   pravednikov   -
soznatel'nyh socialistov, kotoryh ono sejchas v  sebe  zaklyuchaet,  -  hochet
sudit' ego po ego nyneshnim protivorechiyam, a  ne  po  tem  silam,  kotorymi
porozhdeny i v svoe  vremya  budut  razresheny  eti  protivorechiya.  On  hochet
osushit' naveki etot burnyj, no prekrasnyj okean zhizni!
   Tverdo i reshitel'no my dolzhny emu otvetit': _nikogda_!
   My dolzhny podgotovit' svoj budushchij soyuz s chelovechestvom  Zemli.  My  ne
mozhem znachitel'no uskorit' ego perehod k svobodnomu stroyu: no to nemnogoe,
chto my v silah sdelat' dlya  etogo,  my  sdelat'  dolzhny.  I  esli  pervogo
poslannika Zemli v nashej srede my ne sumeli uberech' ot nenuzhnyh  stradanij
bolezni,  eto  ne  delaet  chesti  nam,  a  ne  yul.  K  schast'yu,  on  skoro
vyzdoroveet, i dazhe esli v konce koncov  ego  ub'et  eto  slishkom  bystroe
sblizhenie s chuzhdoj dlya nego zhizn'yu,  on  uspeet  sdelat'  eshche  mnogoe  dlya
budushchego soyuza dvuh mirov.
   A nashi sobstvennye zatrudneniya i  opasnosti  my  dolzhny  preodolet'  na
drugih putyah. Nado napravit' novye nauchnye sily na himiyu belkovyh veshchestv,
nado podgotovlyat', naskol'ko vozmozhno,  kolonizaciyu  Venery.  Esli  my  ne
uspeem reshit' etih zadach  v  korotkij  srok,  kotoryj  nam  ostalsya,  nado
vremenno sokratit' razmnozhenie. Kakoj razumnyj akusher ne pozhertvuet zhizn'yu
narodivshegosya mladenca, chtoby sohranit' zhizn' zhenshchiny?  My  dolzhny  takzhe,
esli eto neobhodimo, pozhertvovat' chasticej toj nashej  zhizni,  kotoroj  eshche
net, dlya toj, poka eshche chuzhoj zhizni, kotoraya est' i razvivaetsya. Soyuz mirov
beskonechno okupit etu zhertvu.
   Edinstvo zhizni est' vysshaya cel', i lyubov' - vysshij razum!
   (Glubokoe molchanie. Zatem slovo beret Menni.)





   - YA vnimatel'no nablyudal nastroenie tovarishchej i vizhu, chto  znachitel'noe
bol'shinstvo  ih  na  storone  Netti.  YA  ochen'  rad  etomu,   potomu   chto
priblizitel'no  takova  zhe  i  moya  tochka  zreniya.  Pribavlyu  tol'ko  odno
prakticheskoe soobrazhenie, kotoroe mne  kazhetsya  ochen'  vazhnym.  Sushchestvuet
ser'eznaya opasnost',  chto  v  nastoyashchee  vremya  nam  dazhe  ne  hvatilo  by
tehnicheskih sredstv, esli  by  my  sdelali  popytku  massovoj  kolonizacii
drugih planet.
   My mozhem postroit' desyatki tysyach bol'shih eteronefov, i mozhet okazat'sya,
chto ih nechem budet privesti v dvizhenie. Toj radiiruyushchej  materii,  kotoraya
sluzhit neobhodimym dvigatelem, nam pridetsya tratit' v  sotni  raz  bol'she,
chem do sih por. A mezhdu tem vse izvestnye nam mestorozhdeniya  istoshchayutsya  i
novye otkryvayutsya vse rezhe i rezhe.
   Nado ne zabyvat', chto radiomateriya nuzhna nam postoyanno  ne  tol'ko  dlya
togo, chtoby davat' eteronefam ih gromadnuyu skorost'. Vy  znaete,  chto  vsya
nasha  tehnicheskaya  himiya  postroena  teper'  na  etih  veshchestvah.  Ih   my
zatrachivaem pri proizvodstve "minus-materii", bez kotoroj te zhe  eteronefy
i nashi beschislennye aeroplany prevrashchayutsya v negodnye tyazhelye yashchiki.  |tim
neobhodimym primeneniem aktivnoj materii zhertvovat' ne prihoditsya.
   No vsego huzhe to,  chto  edinstvennaya  vozmozhnaya  zamena  kolonizacii  -
sintez belkov - mozhet okazat'sya neosushchestvimoj iz-za  togo  zhe  nedostatka
radiiruyushchih  veshchestv.  Tehnicheski  legkij   i   udobnyj   dlya   fabrichnogo
proizvodstva sintez belkov pri gromadnoj slozhnosti ih sostava nemyslim  na
puti staryh metodov sinteza, metodov postepennogo uslozhneniya. Na tom puti,
kak vy znaete, uzhe neskol'ko let tomu nazad udalos' poluchit' iskusstvennye
belki, no v nichtozhnom kolichestve i s bol'shimi zatratami energii i vremeni,
tak  chto  vsya  rabota  imeet   lish'   teoreticheskoe   znachenie.   Massovoe
proizvodstvo  belkov  iz   neorganicheskogo   materiala   vozmozhno   tol'ko
posredstvom teh bystryh i  rezkih  izmenenij  himicheskih  sostavov,  kakie
dostigayutsya  u  nas  dejstviem  neustojchivyh  elementov  na   obyknovennuyu
ustojchivuyu materiyu. CHtoby dobit'sya uspeha  v  etom  napravlenii,  desyatkam
tysyach rabotnikov pridetsya perejti special'no na  issledovaniya  po  sintezu
belkov i postavit' milliony raznoobraznejshih novyh opytov.  Dlya  etogo,  a
zatem, v sluchayah uspeha,  dlya  massovogo  proizvodstva  belkov  opyat'-taki
neobhodimo budet zatrachivat' gromadnye kolichestva aktivnoj materii,  kakih
teper' net v nashem rasporyazhenii.
   Takim obrazom, s kakoj tochki zreniya ni posmotret', my mozhem  obespechit'
sebe uspeshnoe razreshenie zanimayushchego nas voprosa tol'ko v tom sluchae, esli
najdem novye istochniki radioelementov. No  gde  ih  iskat'?  Ochevidno,  na
drugih planetah, to est' libo  na  Zemle,  libo  na  Venere;  i  dlya  menya
nesomnenno, chto pervuyu popytku sleduet sdelat' imenno na Venere.
   Otnositel'no Zemli mozhno predpolagat',  chto  tam  est'  bogatye  zapasy
aktivnyh elementov. Otnositel'no Venery  eto  vpolne  ustanovleno.  Zemnye
mestorozhdeniya nam neizvestny,  potomu  chto  te,  kotorye  najdeny  zemnymi
uchenymi, k sozhaleniyu, nichego ne stoyat. Mestorozhdeniya na  Venere  nami  uzhe
otkryty  s  pervyh  shagov  nashej  ekspedicii.  Na  Zemle  glavnye   zalezhi
raspolozheny, po-vidimomu, tak zhe,  kak  i  u  nas,  to  est'  gluboko  pod
poverhnost'yu.  Na  Venere  nekotorye  iz  nih  nahodyatsya  tak   blizko   k
poverhnosti, chto ih radiacii byli srazu obnaruzheny fotograficheskim  putem.
Esli iskat' radij na Zemle, to pridetsya pereryt' ee materiki tak,  kak  my
eto sdelali na nashej planete; na eto mogut potrebovat'sya  desyatki  let,  i
est' eshche risk obmanut'sya v ozhidaniyah. Na Venere ostaetsya  tol'ko  dobyvat'
to, chto uzhe najdeno, i eto mozhno sdelat' bez vsyakih promedlenij.
   Poetomu,  kak  by  my  ni  reshili  vposledstvii   vopros   o   massovoj
kolonizacii, teper', chtoby garantirovat' vozmozhnost' etogo resheniya,  nado,
po moemu glubokomu ubezhdeniyu, nemedlenno proizvesti malen'kuyu, mozhet byt',
vremennuyu kolonizaciyu Venery,  s  edinstvennoj  cel'yu  dobyvaniya  aktivnoj
materii.
   Estestvennye prepyatstviya, konechno, gromadny, no nam vovse  ne  pridetsya
teper' preodolevat' ih polnost'yu.  My  dolzhny  ovladet'  tol'ko  malen'kim
klochkom etoj planety. V sushchnosti,  delo  svoditsya  k  bol'shoj  ekspedicii,
kotoraya dolzhna budet probyt' tam ne mesyacy, kak prezhnie nashi ekspedicii, a
celye gody, zanimayas' dobyvaniem radiya.  Pridetsya,  konechno,  odnovremenno
vesti  energichnuyu  bor'bu  s  prirodnymi  usloviyami,  ograzhdaya   sebya   ot
gubitel'nogo klimata, neizvestnyh  boleznej  i  drugih  opasnostej.  Budut
bol'shie zhertvy; vozmozhno,  chto  tol'ko  malaya  chast'  ekspedicii  vernetsya
nazad. No popytku sdelat' neobhodimo.
   Naibolee podhodyashchim mestom  dlya  nachala  yavlyaetsya,  po  mnogim  dannym,
ostrov Goryachih bur'. YA tshchatel'no izuchil ego prirodu i  sostavil  podrobnyj
plan  organizacii  vsego  dela.  Esli  vy,  tovarishchi,  schitaete  vozmozhnym
obsuzhdat' ego teper', ya nemedlenno izlozhu ego vam.
   (Nikto ne vyskazalsya protiv,  i  Menni  perehodit  k  izlozheniyu  svoego
plana,  prichem  obstoyatel'no  rassmatrivaet  vse  tehnicheskie  detali.  Po
okonchanii  ego  rechi  vystupayut  novye  oratory,  no   vse   oni   govoryat
isklyuchitel'no po povodu ego plana, razbiraya chastnosti. Nekotorye  vyrazhayut
nedoverie k uspehu ekspedicii, no vse soglashayutsya, chto popytat'sya nado.  V
zaklyuchenie prinimaetsya rezolyuciya, predlozhennaya Menni.)





   To glubokoe oshelomlenie, v kotorom ya nahodilsya, isklyuchalo  vsyakuyu  dazhe
popytku sobrat'sya s  myslyami.  YA  tol'ko  chuvstvoval,  kak  holodnaya  bol'
zheleznym kol'com szhimala mne serdce, i eshche pered moim soznaniem s  yarost'yu
gallyucinacii vystupala ogromnaya figura Sterni  s  ego  neumolimo-spokojnym
licom. Vse ostal'noe smeshivalos' i teryalos' v tyazhelom, temnom haose.
   Kak avtomat, ya vyshel iz biblioteki i sel v svoyu gondolu. Holodnyj veter
ot bystrogo poleta zastavil menya plotno zakutat'sya v plashch, i eto kak budto
vnushilo mne novuyu mysl', kotoraya srazu  zastyla  v  soznanii  i  sdelalas'
nesomnennoj: mne nado ostat'sya odnomu. Kogda ya priehal domoj, ya nemedlenno
privel ee v ispolnenie - vse tak zhe mehanichno, kak budto dejstvoval ne  ya,
a kto-to drugoj.
   YA napisal rukovodyashchej fabrichnoj kollegii, chto na vremya uhozhu ot raboty.
|nno  ya  skazal,  chto  nam  nado  poka  rasstat'sya.  Ona  trevozhno-pytlivo
vzglyanula na menya i poblednela, no ne skazala ni slova.  Tol'ko  potom,  v
samuyu minutu ot容zda, ona sprosila, ne zhelayu li ya videt' Nellu. YA otvetil:
"Net" - i poceloval |nno v poslednij raz.
   Zatem ya pogruzilsya v mertvoe ocepenenie. Byla  holodnaya  bol',  i  byli
obryvki myslej. Ot rechej  Netti  i  Menni  ostalos'  blednoe,  ravnodushnoe
vospominanie, kak budto eto vse bylo nevazhno  i  neinteresno.  Raz  tol'ko
promel'knulo soobrazhenie: "Da, vot  pochemu  uehala  Netti:  ot  ekspedicii
zavisit vse". Rezko i otchetlivo  vystupali  otdel'nye  vyrazheniya  i  celye
frazy  Sterni:   "Nado   ponyat'   neobhodimost'...   neskol'ko   millionov
chelovecheskih zarodyshej... polnoe istreblenie  zemnogo  chelovechestva...  on
bolen tyazheloj dushevnoj bolezn'yu..." No  ne  bylo  ni  svyazi,  ni  vyvodov.
Inogda mne predstavlyalos' istreblenie chelovechestva kak sovershivshijsya fakt,
no v smutnoj, otvlechennoj forme. Bol' v serdce usilivalas', i  zarozhdalas'
mysl', chto ya vinoven v etom istreblenii.  Na  korotkoe  vremya  probivalos'
soznanie, chto nichego etogo eshche net i, mozhet byt', ne budet. Bol',  odnako,
ne prekrashchalas', i mysl' opyat' medlenno konstatirovala:  "Vse  umrut...  i
Anna Nikolaevna... i rabochij Vanya... i Netti, net,  Netti  ostanetsya,  ona
marsianka... a vse umrut... i ne budet zhestokosti,  potomu  chto  ne  budet
stradanij... da, eto govoril Sterni... a  vse  umrut,  ottogo  chto  ya  byl
bolen... znachit, ya vinoven..." Obryvki tyazhelyh myslej cepeneli i zastyvali
i  ostavalis'  v  soznanii,  holodnye,  nepodvizhnye.  I  vremya  kak  budto
ostanovilos' s nimi.
   |to byl bred, muchitel'nyj, nepreryvnyj, bezyshodnyj. Prizrakov ne  bylo
vne menya. Byl odin chernyj prizrak v moej dushe, no on byl -  vse.  I  konca
emu byt' ne moglo, potomu chto vremya ostanovilos'.
   Voznikla mysl' o samoubijstve i  medlenno  tyanulas',  no  ne  zapolnyala
soznaniya. Samoubijstvo kazalos' bespoleznym i  skuchnym:  razve  moglo  ono
prekratit'  etu  chernuyu  bol',  kotoraya  byla  _vse_?  Ne  bylo   very   v
samoubijstvo, potomu chto ne bylo very v svoe  sushchestvovanie.  Sushchestvovala
toska, holod, nenavistnoe _vse_, no moe "ya" teryalos'  v  etom  kak  chto-to
nezametnoe, nichtozhnoe, beskonechno maloe. "Menya" ne bylo.
   Minutami moe soznanie stanovilos' nastol'ko nevynosimym, chto  voznikalo
nepreodolimoe zhelanie brosat'sya na vse okruzhayushchee, zhivoe i mertvoe,  bit',
razrushat',  unichtozhat'  bez  sleda.  No  ya  eshche  soznaval,  chto  eto  bylo
bessmyslenno i po-detski; ya stiskival zuby i uderzhivalsya.
   Mysl' o Sterni postoyanno vozvrashchalas' i  nepodvizhno  ostanavlivalas'  v
soznanii. Ona byla togda kak budto centrom vsej toski i boli. Malo-pomalu,
ochen' medlenno, no  nepreryvno  okolo  etogo  centra  stalo  formirovat'sya
namerenie, kotoroe pereshlo  zatem  v  yasnoe  nepreklonnoe  reshenie:  "Nado
videt' Sterni". Zachem, po kakim motivam videt', ya ne mog by skazat' etogo.
Bylo tol'ko nesomnenno, chto ya eto sdelayu. I bylo v to zhe vremya  muchitel'no
trudno vyjti iz moej nepodvizhnosti, chtoby ispolnit' reshenie.
   Nakonec nastal den', kogda u menya hvatilo energii, chtoby preodolet' eto
vnutrennee soprotivlenie. YA sel v gondolu  i  poehal  v  tu  observatoriyu,
kotoroj rukovodil Sterni. Po doroge ya pytalsya obdumat', o chem budu  s  nim
govorit'; no holod v serdce i holod vokrug paralizovali mysl'.  CHerez  tri
chasa ya doehal.
   Vojdya v bol'shuyu zalu observatorii, ya skazal odnomu  iz  rabotavshih  tam
tovarishchej:  "Mne  nado  videt'  Sterni".  Tovarishch  poshel  za   Sterni   i,
vozvrativshis'  cherez  minutu,  soobshchil,   chto   Sterni   zanyat   proverkoj
instrumentov, cherez chetvert' chasa  budet  svoboden,  a  poka  mne  udobnee
podozhdat' v ego kabinete.
   Menya proveli v kabinet, ya sel v kreslo pered pis'mennym stolom  i  stal
ozhidat'. Kabinet byl polon razlichnyh priborov i mashin, chast'yu uzhe znakomyh
mne, chast'yu neznakomyh. Napravo ot moego kresla stoyal  kakoj-to  malen'kij
instrument na tyazhelom metallicheskom shtative, okanchivavshemsya tremya nozhkami,
na stole lezhala raskrytaya kniga o Zemle  i  ee  obitatelyah.  YA  mashinal'no
nachal ee chitat', no ostanovilsya na pervyh zhe frazah i  vpal  v  sostoyanie,
blizkoe k prezhnemu ocepeneniyu. Tol'ko v  grudi  vmeste  s  obychnoj  toskoyu
chuvstvovalos' eshche kakoe-to neopredelennoe sudorozhnoe volnenie. Tak  proshlo
ne znayu skol'ko vremeni.
   V koridore poslyshalis' tyazhelye shagi, i v komnatu voshel Sterni so  svoim
obychnym spokojno-delovym vidom; on opustilsya v kreslo  po  druguyu  storonu
stola i voprositel'no posmotrel na menya. YA molchal. On podozhdal s minutu  i
obratilsya ko mne s pryamym voprosom:
   - CHem ya mogu byt' polezen?
   YA prodolzhal molchat' i nepodvizhno smotrel na nego kak na  neodushevlennyj
predmet. On chut' zametno  pozhal  plechami  i  vyzhidatel'no  raspolozhilsya  v
kresle.
   - Muzh Netti... - nakonec proiznes ya  s  usiliem  i  polusoznatel'no,  v
sushchnosti ne obrashchayas' k nemu.
   - YA _byl_ muzhem Netti, - spokojno  popravil  on:  -  My  razoshlis'  uzhe
davno.
   - ...Istreblenie... ne budet... zhestokost'yu... - prodolzhal  ya,  tak  zhe
medlenno i polusoznatel'no povtoryaya tu mysl',  kotoraya  okamenela  v  moem
mozgu.
   - A, vy vot o chem, - skazal on spokojno. - No ved' teper' ob etom net i
rechi. Predvaritel'noe reshenie, kak vy znaete, prinyato sovershenno inoe.
   - Predvaritel'noe reshenie... - mashinal'no povtoril ya.
   - CHto kasaetsya moego togdashnego plana, - pribavil Sterni, - to  hotya  ya
ne vpolne ot nego otkazalsya, no dolzhen  skazat',  chto  ne  mog  by  teper'
zashchishchat' ego tak uverenno.
   - Ne vpolne... - povtoril ya.
   - Vashe vyzdorovlenie i uchastie v nashej obshchej rabote  razrushili  otchasti
moyu argumentaciyu...
   - Istreblenie... otchasti, - perebil ya, i, dolzhno byt', vsya toska i muka
slishkom yasno otrazilas' v moej bessoznatel'noj ironii. Sterni poblednel  i
trevozhno vzglyanul na menya. Nastupilo molchanie.
   I vdrug holodnoe kol'co boli s nebyvaloj, nevyrazimoj siloj  szhalo  moe
serdce. YA otkinulsya na spinku kresla, chtoby uderzhat'sya ot bezumnogo krika.
Pal'cy  moej  ruki  sudorozhno  ohvatili  chto-to  tverdoe  i  holodnoe.   YA
pochuvstvoval holodnoe oruzhie v svoej ruke, i  stihijno-nepreodolimaya  bol'
stala beshenym otchayaniem. YA vskochil s kresla, nanosya strashnyj udar  Sterni.
Odna iz nozhek trenozhnika popala emu v visok, i on  bez  krika,  bez  stona
sklonilsya na bok, kak inertnoe telo. YA otbrosil svoe oruzhie, ono zazvenelo
i zagremelo ob mashiny. Vse bylo koncheno.
   YA vyshel v koridor i skazal pervomu tovarishchu, kotorogo  ya  vstretil:  "YA
ubil Sterni". Tot  poblednel  i  bystro  proshel  v  kabinet,  no  tam  on,
ochevidno, srazu ubedilsya, chto pomoshch' uzhe ne nuzhna, i  totchas  vernulsya  ko
mne. On otvel menya v svoyu komnatu i,  poruchiv  drugomu  nahodivshemusya  tam
tovarishchu vyzvat' po telefonu vracha, a samomu idti k Sterni, ostalsya vdvoem
so mnoyu. Zagovorit' so mnoyu on ne reshalsya. YA sam sprosil ego:
   - Zdes' li |nno?
   - Net, - otvechal on, - ona uehala na neskol'ko dnej k Nelle.
   Zatem snova molchanie, poka ne yavilsya doktor. On  popytalsya  rassprosit'
menya o proisshedshem; ya skazal, chto mne ne hochetsya razgovarivat'.  Togda  on
otvez menya v blizhajshuyu lechebnicu dushevnobol'nyh.
   Tam mne predostavili bol'shoe udobnoe pomeshchenie i  dolgo  ne  bespokoili
menya. |to bylo vse, chego ya mog zhelat'.
   Polozhenie kazalos' mne yasnym. YA ubil Sterni i tem pogubil vse. Marsiane
vidyat na dele, chego oni mogut ozhidat' ot sblizheniya s zemnymi  lyud'mi.  Oni
vidyat, chto dazhe tot, kogo oni schitali naibolee sposobnym vojti v ih zhizn',
ne mozhet dat' im nichego, krome nasiliya i smerti, Sterni ubit  -  ego  ideya
voskresaet. Poslednyaya nadezhda ischezaet, zemnoj mir obrechen. I ya vinoven vo
vsem.
   |ti idei bystro voznikli v moej  golove  posle  ubijstva  i  nepodvizhno
vocarilis' tam vmeste  s  vospominaniem  o  nem.  Bylo  snachala  nekotoroe
uspokoenie v ih holodnoj nesomnennosti. A potom toska i bol'  stali  vnov'
usilivat'sya, kazalos', do beskonechnosti.
   Syuda prisoedinilos' glubokoe  otvrashchenie  k  sebe.  YA  chuvstvoval  sebya
predatelem vsego chelovechestva. Mel'kala smutnaya nadezhda, chto marsiane menya
ub'yut, no totchas yavlyalas' mysl', chto ya  dlya  nih  slishkom  protiven  i  ih
prezrenie pomeshaet im sdelat' eto. Oni, pravda, skryvali  svoe  otvrashchenie
ko mne, no ya yasno videl ego, nesmotrya na ih usiliya.
   Skol'ko vremeni proshlo takim obrazom, ya ne znayu. Nakonec vrach prishel ko
mne i skazal, chto mne nuzhna peremena  obstanovki,  chto  ya  otpravlyayus'  na
Zemlyu. YA dumal, chto za etim skryvaetsya predstoyashchaya mne smertnaya kazn',  no
ne imel nichego protiv. YA tol'ko prosil, chtoby moe telo vybrosili kak mozhno
dal'she ot vseh planet: ono moglo oskvernit' ih.
   Vpechatleniya obratnogo puteshestviya ochen' smutny  v  moih  vospominaniyah.
Znakomyh lic okolo menya ne bylo; ya ni s kem ne razgovarival.  Soznanie  ne
bylo sputano, no ya pochti ne  zamechal  nichego  okruzhayushchego.  Mne  bylo  vse
ravno.









   Ne pomnyu, kakim obrazom ya ochnulsya v lechebnice u doktora Vernera,  moego
starshego tovarishcha. |to byla zemskaya bol'nica odnoj iz  severnyh  gubernij,
znakomaya mne eshche ranee iz  pisem  Vernera;  ona  nahodilas'  v  neskol'kih
verstah ot gubernskogo  goroda,  byla  ochen'  skverno  ustroena  i  vsegda
strashno perepolnena, s  neobyknovenno  lovkim  ekonomom  i  nedostatochnym,
zamuchennym rabotoyu medicinskim personalom. Doktor Verner vel upornuyu vojnu
s ochen' liberal'noj zemskoj upravoj iz-za ekonoma, iz-za  lishnih  barakov,
kotorye ona stroila ochen' neohotno, iz-za cerkvi, kotoruyu ona  dostraivala
vo  chto  by  to  ni  stalo,  iz-za  zhalovan'ya  sluzhashchih  i  t.p.   Bol'nye
blagopoluchno perehodili k okonchatel'nomu slaboumiyu vmesto vyzdorovleniya, a
takzhe umirali ot tuberkuleza vsledstvie nedostatka vozduha i pitaniya.  Sam
Verner, konechno, davno ushel by ottuda, esli by ego ne vynuzhdali ostavat'sya
sovershenno osobye obstoyatel'stva, svyazannye s ego revolyucionnym proshlym.
   No menya vse prelesti zemskoj lechebnicy niskol'ko ne  kosnulis'.  Verner
byl  horoshij  tovarishch  i  ne  zadumalsya  pozhertvovat'  dlya   menya   svoimi
udobstvami. V svoej bol'shoj kvartire, otvedennoj emu kak  starshemu  vrachu,
on predostavil mne dve komnaty, v tret'ej ryadom s  nimi  poselil  molodogo
fel'dshera, v chetvertoj pod vidom sluzhitelya dlya uhoda za bol'nymi -  odnogo
skryvavshegosya tovarishcha. U menya ne  bylo,  konechno,  prezhnego  komforta,  i
nadzor za mnoyu pri vsej delikatnosti molodyh tovarishchej byl gorazdo  grubee
i  zametnee,  chem  u  marsian,  no  dlya  menya  vse  eto  bylo   sovershenno
bezrazlichno.
   Doktor Verner, kak i marsianskie vrachi, pochti  ne  lechil  menya,  tol'ko
daval inogda usyplyayushchie sredstva, a zabotilsya glavnym obrazom o tom, chtoby
mne bylo udobno i spokojno. Kazhdoe utro i kazhdyj vecher on zahodil  ko  mne
posle vanny, kotoruyu dlya menya ustraivali zabotlivye tovarishchi;  no  zahodil
on tol'ko na minutku i ogranichivalsya voprosom, ne nado li mne chego-nibud'.
YA zhe za dolgie mesyacy bolezni sovershenno otvyk razgovarivat' i otvechal emu
tol'ko "net" ili ne otvechal vovse. No ego vnimanie trogalo menya, a v to zhe
vremya ya schital, chto sovershenno ne zasluzhivayu takogo otnosheniya i chto dolzhen
soobshchit' emu ob etom. Nakonec mne udalos' sobrat'sya  s  silami  nastol'ko,
chtoby skazat' emu, chto ya ubijca i predatel' i chto iz-za menya pogibnet  vse
chelovechestvo. On nichego ne vozrazil na eto, tol'ko ulybnulsya i posle  togo
stal zahodit' ko mne chashche.
   Malo-pomalu peremena obstanovki  okazala  svoe  blagotvornoe  dejstvie.
Bol' slabee szhimala serdce, toska blednela, mysli  stanovilis'  vse  bolee
podvizhnymi, ih kolorit delalsya svetlee. YA stal vyhodit' iz  komnat,  gulyal
po sadu i v roshche. Kto-nibud' iz tovarishchej postoyanno  byl  poblizosti;  eto
bylo nepriyatno, no ya ponimal, chto nel'zya zhe ubijcu pustit'  odnogo  gulyat'
na  svobode;  inogda  ya  dazhe  sam  razgovarival  s  nimi,   konechno,   na
bezrazlichnye temy.
   Byla rannyaya vesna, i vozrozhdenie zhizni vokrug  uzhe  ne  obostryalo  moih
muchitel'nyh  vospominanij;  slushaya  chirikan'e  ptichek,  ya   nahodil   dazhe
nekotoroe grustnoe uspokoenie v mysli o tom, chto  oni  ostanutsya  i  budut
zhit', a tol'ko lyudi  obrecheny  na  gibel'.  Raz  kak-to  vozle  roshchi  menya
vstretil slaboumnyj bol'noj, kotoryj shel s zastupom na rabotu v  pole.  On
pospeshil otrekomendovat'sya mne, prichem s neobyknovennoj gordost'yu - u nego
byla maniya velichiya, - vydavaya sebya za uryadnika, - ochevidno, vysshaya vlast',
kotoruyu on znal vo vremya zhizni na svobode. V pervyj raz za vsyu moyu bolezn'
ya nevol'no zasmeyalsya. YA chuvstvoval otechestvo vokrug  sebya  i,  kak  Antej,
nabiralsya, pravda, ochen' medlenno, novyh sil ot rodnoj zemli.





   Kogda ya stal  bol'she  dumat'  ob  okruzhayushchih,  mne  zahotelos'  uznat',
izvestno li Verneru i drugim oboim tovarishcham, chto so mnoj  bylo  i  chto  ya
sdelal. YA sprosil Vernera, kto privez menya v lechebnicu. On otvechal, chto  ya
priehal s dvumya neznakomymi emu molodymi lyud'mi, kotorye ne mogli soobshchit'
emu  o  moej  bolezni  nichego  interesnogo.  Oni  govorili,  chto  sluchajno
vstretili menya  v  stolice  sovershenno  bol'nym,  znali  menya  ran'she,  do
revolyucii, i togda slyshali ot menya o doktore Vernere, a potomu i  reshilis'
obratit'sya k nemu. Oni uehali v tot zhe den'. Verneru oni pokazalis' lyud'mi
nadezhnymi, kotorym net osnovaniya ne verit'. Sam zhe on poteryal menya iz vidu
uzhe neskol'ko let pered tem i ni ot kogo ne mog dobit'sya nikakih  izvestij
obo mne...
   YA hotel rasskazat' Verneru istoriyu sovershennogo mnoj ubijstva,  no  eto
predstavlyalos' mne strashno trudnym vsledstvie  ee  slozhnosti  i  mnozhestva
takih obstoyatel'stv, kotorye kazhdomu bespristrastnomu cheloveku dolzhny byli
pokazat'sya ochen' strannymi. YA ob座asnil svoe zatrudnenie Verneru i  poluchil
ot nego neozhidannyj otvet:
   - Samoe luchshee, esli vy vovse ne budete mne teper' nichego rasskazyvat'.
|to nepolezno dlya vashego vyzdorovleniya. Sporit'  s  vami  ya,  konechno,  ne
budu, no istorii  vashej  vse  ravno  ne  poveryu.  Vy  bol'ny  melanholiej,
bolezn'yu, pri kotoroj lyudi sovershenno iskrenno pripisyvayut sebe  nebyvalye
prestupleniya, i ih pamyat',  prisposoblyayas'  k  ih  bredu,  sozdaet  lozhnye
vospominaniya. No i vy mne  tozhe  ne  poverite,  poka  ne  vyzdoroveete;  i
poetomu luchshe otlozhit' vash rasskaz do togo vremeni.
   Esli  by  etot  razgovor  proizoshel  neskol'kimi  mesyacami  ran'she,  ya,
nesomnenno, uvidel by v slovah Vernera velichajshee nedoverie i prezrenie ko
mne. No teper', kogda moya dusha uzhe iskala otdyha i uspokoeniya, ya otnessya k
delu sovershenno inache. Mne  bylo  priyatno  dumat',  chto  moe  prestuplenie
neizvestno tovarishcham i chto samyj fakt ego eshche mozhet  zakonno  podvergat'sya
somneniyu. YA stal dumat' o nem rezhe i men'she.
   Vyzdorovlenie  poshlo  bystree;  tol'ko  izredka  vozvrashchalis'  pristupy
prezhnej toski i vsegda nenadolgo. Verner byl yavno  dovolen  mnoyu  i  pochti
dazhe snyal s menya medicinskij nadzor. Kak-to raz, vspominaya  ego  mnenie  o
moem "brede", ya poprosil ego dat' mne prochitat' tipichnuyu istoriyu takoj  zhe
bolezni, kak moya, iz teh, kotorye on nablyudal i zapisyval v  lechebnice.  S
bol'shim kolebaniem i yavnoj neohotoj on, odnako, ispolnil moyu  pros'bu.  Iz
bol'shoj grudy istorij bolezni on na moih glazah vybral  odnu  i  podal  ee
mne.
   Tam govorilos' o krest'yanine  otdalennoj,  gluhoj  derevushki,  kotorogo
nuzhda privela na zarabotki v stolicu, na odnu iz samyh bol'shih ee  fabrik.
ZHizn' bol'shogo goroda ego, vidimo, oshelomila, i, po slovam  ego  zheny,  on
dolgo hodil "slovno by ne v sebe". Potom eto proshlo, i on  zhil  i  rabotal
kak vse ostal'nye. Kogda razrazilas' na fabrike stachka, on  byl  zaodno  s
tovarishchami. Stachka byla dolgaya  i  upornaya;  i  emu,  i  zhene,  i  rebenku
prishlos' sil'no golodat'. On vdrug "zagrustil", stal uprekat' sebya za  to,
chto zhenilsya i prizhil rebenka i chto voobshche zhil "ne po-bozheski".
   Zatem on nachal uzhe "zagovarivat'sya", i ego otvezli  v  bol'nicu,  a  iz
bol'nicy otpravili v lechebnicu toj  gubernii,  otkuda  on  byl  rodom.  On
utverzhdal,  chto  narushil  stachku  i  vydal  tovarishchej,  a  takzhe  "dobrogo
inzhenera",  tajno  podderzhivayushchego   stachku,   kotoryj   i   byl   poveshen
pravitel'stvom. Po sluchajnosti ya byl blizko znakom so vsej istoriej stachki
- ya togda rabotal v stolice; v dejstvitel'nosti nikakogo predatel'stva tam
ne proizoshlo, a "dobryj inzhener" ne tol'ko ne byl kaznen,  no  dazhe  i  ne
arestovan. Bolezn' rabochego okonchilas' vyzdorovleniem.
   |ta  istoriya  pridala  novyj  ottenok  moim  myslyam.  Stalo   voznikat'
somnenie, sovershil li ya na  samom  dele  ubijstvo  ili,  byt'  mozhet,  kak
govoril Verner, eto bylo "prisposoblenie moej pamyati k bredu  melanholii".
V to vremya vse moi vospominaniya o zhizni sredi marsian byli  stranno-smutny
i bledny, vo mnogom dazhe otryvochny i nepolny; i hotya kartina  prestupleniya
vspominalas' vsego otchetlivee, no i ona kak-to putalas' i  tusknela  pered
prostymi  i  yasnymi  vpechatleniyami  nastoyashchego.  Vremenami  ya   otbrasyval
malodushnye, uspokoitel'nye somneniya i yasno  soznaval,  chto  vse  _bylo_  i
nichem eto izmenit' nel'zya. No potom somneniya i sofizmy  vozvrashchalis';  oni
mne pomogali otdelat'sya ot mysli o proshlom. Lyudi tak  ohotno  veryat  tomu,
chto dlya nih priyatno... I hotya gde-to v glubine dushi  ostavalos'  soznanie,
chto eto lozh', no ya uporno ej predavalsya, kak predayutsya radostnym mechtam.
   Teper'  ya  dumayu,  chto   bez   etogo   obmanchivogo   samovnusheniya   moe
vyzdorovlenie ne bylo by ni takim bystrym, ni takim polnym.





   Verner tshchatel'no ustranyal ot menya vsyakie vpechatleniya, kotorye mogli  by
byt' "nepolezny" dlya moego zdorov'ya. On ne pozvolyal mne zahodit' k nemu  v
samuyu lechebnicu, i iz vseh dushevnobol'nyh, kotorye tam nahodilis',  ya  mog
nablyudat' tol'ko teh neizlechimo-slaboumnyh i degeneratov,  kotorye  hodili
na svobode i zanimalis' raznymi rabotami v pole, v roshche, v  sadu;  a  eto,
pravdu skazat',  bylo  dlya  menya  neinteresno:  ya  ochen'  ne  lyublyu  vsego
beznadezhnogo, vsego nenuzhnogo i obrechennogo. Mne  hotelos'  videt'  ostryh
bol'nyh i imenno teh, kotorye mogut vyzdorovet', osobenno  melanholikov  i
veselyh maniakal'nyh.  Verner  obeshchal  sam  pokazat'  mne  ih,  kogda  moe
vyzdorovlenie  dostatochno  prodvinetsya  vpered,  no   vse   otkladyval   i
otkladyval. Tak delo do etogo i ne doshlo.
   Eshche bol'she Verner staralsya izolirovat' menya ot vsej politicheskoj  zhizni
moej rodiny. Po-vidimomu, on polagal, chto samoe  zabolevanie  vozniklo  iz
tyazhelyh vpechatlenij revolyucii; on ne podozreval togo, chto vse eto vremya  ya
byl otorvan ot rodiny i dazhe ne mog znat', chto tam  delalos'.  |to  polnoe
neznanie on  schital  prosto  zabveniem,  obuslovlennym  moej  bolezn'yu,  i
nahodil, chto ono ochen' polezno dlya menya; i on ne tol'ko sam nichego iz etoj
oblasti mne ne rasskazyval, no zapretil i moim telohranitelyam; a  vo  vsej
ego kvartire ne bylo ni edinoj gazety, ni edinoj knizhki, zhurnala poslednih
let: vse eto hranilos' v ego kabinete v lechebnice. YA dolzhen  byl  zhit'  na
politicheski-neobitaemom ostrove.
   Vnachale,  kogda  mne  hotelos'  tol'ko  spokojstviya  i  tishiny,   takoe
polozhenie mne nravilos'. No potom,  po  mere  nakopleniya  sil,  mne  stalo
delat'sya vse tesnee v etoj rakovine; ya nachal pristavat'  s  rassprosami  k
moim sputnikam, a oni, vernye prikazu vracha,  otkazyvalis'  mne  otvechat'.
Bylo  dosadno  i  skuchno.  YA  stal  iskat'  sposobov  vybrat'sya  iz  moego
politicheskogo karantina i popytalsya ubedit' Vernera, chto ya uzhe  dostatochno
zdorov, chtoby chitat' gazety. No vse bylo bespolezno: Verner ob座asnil,  chto
eto eshche  prezhdevremenno  i  chto  on  sam  reshit,  kogda  mne  mozhno  budet
peremenit' moyu umstvennuyu dietu.
   Ostavalos' pribegnut' k hitrosti. YA dolzhen  byl  najti  sebe  podobnogo
soobshchnika iz chisla okruzhayushchih. Fel'dshera sklonit' na svoyu storonu bylo  by
ochen'  trudno:   on   imel   slishkom   vysokoe   predstavlenie   o   svoem
professional'nom  dolge.  YA  napravil  usiliya  na  drugogo  telohranitelya,
tovarishcha Vladimira. Tut bol'shogo soprotivleniya ne vstretilos'.
   Vladimir byl ran'she rabochim. Maloobrazovannyj i pochti  eshche  mal'chik  po
vozrastu, on byl ryadovym revolyucii, no uzhe ispytannym soldatom.  Vo  vremya
odnogo znamenitogo pogroma, gde mnozhestvo tovarishchej pogiblo ot  pul'  i  v
plameni pozhara, on probil sebe dorogu skvoz' tolpu pogromshchikov,  zastreliv
neskol'ko chelovek i ne poluchiv po  kakoj-to  sluchajnosti  ni  odnoj  rany.
Zatem on dolgo skitalsya nelegal'nym po raznym gorodam  i  selam,  vypolnyaya
skromnuyu i opasnuyu rol' transportera oruzhiya i  literatury.  Nakonec  pochva
stala slishkom goryacha pod ego nogami, i on vynuzhden byl na vremya skryt'sya u
Vernera. Vse eto ya, konechno, uznal pozzhe. No s samogo nachala  ya  podmetil,
chto   yunoshu   ochen'   ugnetaet   nedostatok   obrazovaniya   i    trudnost'
samostoyatel'nyh zanyatij pri otsutstvii predvaritel'noj nauchnoj discipliny.
YA nachal zanimat'sya s nim; delo poshlo horosho,  i  ochen'  skoro  ya  navsegda
zavoeval ego serdce. A dal'nejshee bylo uzhe legko; medicinskie  soobrazheniya
byli voobshche malo ponyatny Vladimiru, i u nas  s  nim  sostavilsya  malen'kij
zagovor, paralizovavshij strogost'  Vernera.  Rasskazy  Vladimira,  gazety,
zhurnaly, politicheskie broshyury, kotorye  on  tajkom  prinosil  mne,  bystro
razvernuli peredo mnoyu zhizn' rodiny za gody moego otsutstviya.
   Revolyuciya  shla  nerovno  i  muchitel'no  zatyagivalas'.  Rabochij   klass,
vystupivshij pervym, snachala  blagodarya  stremitel'nosti  svoego  napadeniya
oderzhal bol'shie pobedy; no zatem, ne  podderzhannyj  v  reshitel'nyj  moment
krest'yanskimi massami, on poterpel zhestokoe porazhenie ot  soedinennyh  sil
reakcii. Poka on nabiralsya energii dlya novogo boya i  ozhidal  krest'yanskogo
ar'ergarda  revolyucii,  mezhdu  staroj  pomeshchich'ej  vlast'yu  i   burzhuaziej
nachalis' peregovory, popytki storgovat'sya i  stolkovat'sya  dlya  podavleniya
revolyucii. Popytki eti byli oblecheny v formu  parlamentskoj  komedii;  oni
postoyanno     okanchivalis'     neudachej     vsledstvie      neprimirimosti
krepostnikov-reakcionerov.  Igrushechnye  parlamenty  sozyvalis'   i   grubo
razgonyalis'  odin  za  drugim.  Burzhuaziya,  utomlennaya  buryami  revolyucii,
zapugannaya samostoyatel'nost'yu i energiej pervyh vystuplenij  proletariata,
vse vremya shla napravo. Krest'yanstvo, v svoej masse vpolne revolyucionnoe po
nastroeniyu, medlenno usvaivalo politicheskij opyt i  plamenem  beschislennyh
podzhogov osveshchalo svoj put' k vysshim formam bor'by. Staraya vlast' naryadu s
krovavym podavleniem krest'yanstva popytalas' chast' ego podkupit'  prodazheyu
zemel'nyh uchastkov, no vela vse delo v takih groshovyh razmerah i do  takoj
stepeni  bestolkovo,  chto  iz  etogo  nichego   ne   vyshlo.   Povstancheskie
vystupleniya otdel'nyh partizan i grupp uchashchalis' s kazhdym dnem.  V  strane
caril nebyvalyj, nevidannyj nigde v mire dvojnoj terror - sverhu i snizu.
   Strana, ochevidno, shla k novym reshitel'nym bitvam. No tak dolog i  polon
kolebanij byl etot put', chto mnogie uspeli utomit'sya i dazhe otchayat'sya.  So
storony radikal'noj intelligencii, kotoraya uchastvovala  v  bor'be  glavnym
obrazom svoim sochuvstviem, izmena byla pochti pogolovnaya. Ob etom, konechno,
zhalet' bylo nechego. No dazhe sredi nekotoryh moih prezhnih tovarishchej  uspeli
svit' sebe gnezdo unynie i beznadezhnost'. Po etomu  faktu  ya  mog  sudit',
naskol'ko tyazhela i  iznuritel'na  byla  revolyucionnaya  zhizn'  za  minuvshee
vremya. Sam ya, svezhij chelovek, pomnivshij predrevolyucionnoe vremya  i  nachalo
bor'by, no ne ispytavshij na sebe vsego gneta posleduyushchih porazhenij,  videl
yasno bessmyslennost' pohoron revolyucii; ya videl, naskol'ko vse  izmenilos'
za eti gody, skol'ko novyh elementov  pribavilos'  dlya  bor'by,  naskol'ko
nevozmozhna  ostanovka  na  sozdavshemsya  mnimom  ravnovesii.  Novaya   volna
revolyucii byla neizbezhna i nedaleka.
   Prihodilos', odnako, zhdat'. YA  ponimal,  kak  muchitel'no-tyazhela  rabota
tovarishchej v etoj obstanovke. No sam ya ne speshil idti tuda nezavisimo  dazhe
ot mneniya Vernera. YA nahodil, chto luchshe zapastis' silami, chtoby ih hvatilo
togda, kogda oni ponadobyatsya polnost'yu.
   Vo vremya dolgih progulok po roshche my  s  Vladimirom  obsuzhdali  shansy  i
usloviya predstoyashchej bor'by. Menya gluboko  trogali  ego  naivno-geroicheskie
plany i mechty; on kazalsya mne blagorodnym milym rebenkom, kotoromu suzhdena
takaya zhe prostaya neprityazatel'no-krasivaya smert' bojca,  kakova  byla  ego
yunaya zhizn'. Slavnye zhertvy  namechaet  sebe  revolyuciya,  i  horosheyu  krov'yu
okrashivaet ona svoe proletarskoe znamya!
   No ne odin Vladimir kazalsya mne rebenkom. Mnogo  naivnogo  i  detskogo,
chego ya ran'she kak budto ne zamechal i ne chuvstvoval, ya nahodil i v Vernere,
starom rabotnike revolyucii, i v drugih tovarishchah, o kotoryh vspominal. Vse
lyudi, kotoryh ya znal na Zemle, predstavlyalis' mne poludet'mi, podrostkami,
smutno  vosprinimayushchimi  zhizn'  v  sebe  i  vokrug  sebya,  polusoznatel'no
otdayushchimisya vnutrennej i vneshnej stihijnosti. V etom chuvstve  ne  bylo  ni
kapli snishoditel'nosti ili prezreniya, a byla glubokaya simpatiya i bratskij
interes k lyudyam-zarodysham, detyam yunogo chelovechestva.





   ZHarkoe letnee solnce kak budto rastopilo led, okutyvayushchij zhizn' strany.
Ona probuzhdalas', i zarnicy novoj grozy uzhe  vspyhivali  na  gorizonte,  i
snova gluhie raskaty nachinali donosit'sya s  nizov.  I  eto  solnce  i  eto
probuzhdenie sogrevali moyu dushu i podnimali moi sily, i ya  chuvstvoval,  chto
skoro budu zdorov, kak ne byl nikogda v zhizni.
   V etom smutno-zhizneradostnom sostoyanii mne ne hotelos' dumat' o proshlom
i priyatno bylo soznavat',  chto  ya  zabyt  vsem  mirom,  zabyt  vsemi...  YA
rasschityval voskresnut' dlya tovarishchej v takoe  vremya,  kogda  nikomu  i  v
golovu ne pridet menya sprashivat' o godah moego otsutstviya,  -  kogda  vsem
budet slishkom ne do togo i moe proshloe potonet  nadolgo  v  burnyh  volnah
novogo priliva. A esli mne sluchalos' podmechat' fakty, vyzyvavshie  somnenie
v nadezhnosti etih raschetov, vo mne zarozhdalas' trevoga, i bespokojstvo,  i
neopredelennaya vrazhdebnost' ko vsem, kto mog eshche obo mne pomnit'.
   V odno letnee utro Verner, vernuvshis' iz lechebnicy s obhoda bol'nyh, ne
ushel v sad otdyhat', kak on  delal  obyknovenno,  potomu  chto  eti  obhody
strashno ego utomlyali, a prishel ko mne i stal ochen' podrobno  rassprashivat'
menya o moem samochuvstvii. Mne pokazalos', chto on zapominal moi otvety. Vse
eto bylo ne vpolne obychno, i snachala ya podumal, chto on kak-nibud' sluchajno
pronik v tajnu moego malen'kogo zagovora. No iz razgovora ya skoro  uvidel,
chto on nichego ne podozrevaet. Potom on ushel - opyat'-taki ne  v  sad,  a  k
sebe v kabinet, i tol'ko cherez polchasa ya uvidel ego v okno gulyayushchim po ego
lyubimoj temnoj allee. YA ne mog ne  dumat'  ob  etih  melochah,  potomu  chto
nichego bolee krupnogo vokrug menya voobshche ne bylo. Posle razlichnyh  dogadok
ya ostanovilsya na tom naibolee  pravdopodobnom  predpolozhenii,  chto  Verner
hotel napisat' komu-to - ochevidno,  po  special'noj  pros'be  -  podrobnyj
otchet o sostoyanii moego zdorov'ya. Pochtu k nemu vsegda  prinosili  utrom  v
ego kabinet v lechebnice; v etot raz on,  dolzhno  byt',  poluchil  pis'mo  s
zaprosom obo mne.
   Ot kogo pis'mo i zachem, uznat', i pritom  nemedlenno,  bylo  neobhodimo
dlya  moego  uspokoeniya.  Sprashivat'   Vernera   bylo   bespolezno   -   on
pochemu-nibud', ochevidno, ne  nahodil  vozmozhnym  skazat'  mne  eto,  inache
skazal by sam, bez vsyakih voprosov. Ne znal li chego-nibud' Vladimir?  Net,
okazalos', chto on ne znal nichego. YA stal pridumyvat',  kakim  by  sposobom
dobrat'sya do istiny.
   Vladimir byl gotov okazat' mne vsyakuyu uslugu. Moe lyubopytstvo on schital
vpolne zakonnym, skrytnost' Vernera - neosnovatel'noj. On, ne zadumyvayas',
proizvel celyj obysk v komnatah Vernera i v ego medicinskom  kabinete,  no
ne nashel nichego interesnogo.
   - Nado polagat', - skazal Vladimir, - chto on libo nosit eto pis'mo  pri
sebe, libo izorval ego i brosil.
   - A kuda on brosaet obyknovenno izorvannye pis'ma i bumagi?  -  sprosil
ya.
   - V korzinu, kotoraya stoit u nego v  kabinete  pod  stolom,  -  otvechal
Vladimir.
   - Horosho, v takom sluchae prinesite mne vse klochki, kotorye vy najdete v
etoj korzine.
   Vladimir ushel i skoro vernulsya.
   - Tam net nikakih klochkov, - soobshchil on, -  a  vot  chto  ya  nashel  tam,
konvert pis'ma, poluchennogo, sudya po shtempelyu, segodnya.
   YA vzyal konvert i vzglyanul na adres. Zemlya poplyla u menya pod nogami,  i
steny stali valit'sya na menya...
   Pocherk Netti!





   Sredi togo haosa vospominanij i myslej, kotoryj podnyalsya v  moej  dushe,
kogda ya uvidel, chto Netti byla na Zemle i ne hotela vstretit'sya  so  mnoj,
dlya menya vnachale byl yasen tol'ko konechnyj vyvod. On voznik kak  budto  sam
soboj, bez vsyakogo  zametnogo  logicheskogo  processa  i  byl  vne  vsyakogo
somneniya. No ya ne mog  ogranichit'sya  tem,  chtoby  prosto  osushchestvit'  ego
poskoree. YA hotel dostatochno i otchetlivo motivirovat' ego dlya sebya  i  dlya
drugih. Osobenno ne mog ya primirit'sya s tem, chto menya ne ponyala by i Netti
i  prinyala  by  za  prostoj  poryv  chuvstva  to,   chto   bylo   logicheskoj
neobhodimost'yu, chto neizbezhno vytekalo iz vsej moej istorii.
   Poetomu ya dolzhen  byl  prezhde  vsego  posledovatel'no  rasskazat'  svoyu
istoriyu,  rasskazat'  dlya  tovarishchej,  dlya  sebya,  dlya   Netti...   Takovo
proishozhdenie etoj moej rukopisi. Verner, kotoryj prochitaet ee  pervym,  -
na drugoj den' posle togo, kak my s Vladimirom ischeznem, -  pozabotitsya  o
tom, chtoby ona byla napechatana, -  konechno,  so  vsemi  neobhodimymi  radi
konspiracii izmeneniyami. |to moe edinstvennoe zaveshchanie emu. Ochen'  zhaleyu,
chto mne ne pridetsya pozhat' emu ruku na proshchan'e.
   Po mere togo kak ya pisal eti vospominaniya, proshloe  proyasnilos'  peredo
mnoj, haos ustupal mesto opredelennosti, moya rol' i  moe  polozhenie  tochno
obrisovyvalis' pered soznaniem. V zdravom ume  i  tverdoj  pamyati  ya  mogu
teper' podvesti vse itogi...
   Sovershenno bessporno, chto  zadacha,  kotoraya  byla  na  menya  vozlozhena,
okazalas' vyshe moih  sil.  V  chem  zaklyuchalas'  prichina  neuspeha?  I  kak
ob座asnit' oshibku pronicatel'nogo, glubokogo  psihologa  Menni,  sdelavshego
takoj neudachnyj vybor?
   YA  pripominayu  svoj  razgovor  s  Menni  ob  etom   vybore,   razgovor,
proishodivshij v to schastlivoe dlya menya vremya, kogda lyubov'  Netti  vnushala
mne bespredel'nuyu veru v svoi sily.
   - Kakim obrazom, - sprosil ya, - vy, Menni, prishli k tomu, chto iz  massy
raznoobraznyh lyudej nashej strany, kotoryh vy vstrechali v svoih poiskah, vy
priznali menya naibolee podhodyashchim dlya missii predstavitelya Zemli?
   - Vybor byl ne tak uzh obshiren, - otvechal on. - Ego sfera dolzhna byla  s
samogo   nachala   ogranichivat'sya   predstavitelyami   nauchno-revolyucionnogo
socializma; vse drugie mirovozzreniya  otstoyat  gorazdo  dal'she  ot  nashego
mira.
   - Pust' tak. No sredi proletariev, obrazuyushchih  osnovu  i  glavnuyu  silu
nashego napravleniya, razve ne sredi nih mogli vy vsego legche najti to,  chto
vam bylo nado?
   - Da, iskat' tam bylo by vsego  vernee.  No...  u  nih  obyknovenno  ne
hvataet  odnogo  usloviya,   kotoroe   ya   schital   neobhodimym:   shirokogo
raznostoronnego obrazovaniya, stoyashchego na vsej vysote vashej  kul'tury.  |to
otklonilo liniyu moih poiskov v druguyu storonu.
   Tak govoril Menni. Ego raschety ne opravdalis'. Znachilo li eto, chto  emu
voobshche  nekogo  bylo  vzyat',  chto  razlichie   obeih   kul'tur   sostavlyaet
neobhodimuyu propast' dlya otdel'noj lichnosti i preodolet' ego mozhet  tol'ko
obshchestvo? Dumat' tak bylo by, pozhaluj, uteshitel'no dlya menya  lichno,  no  u
menya ostaetsya ser'eznoe somnenie. YA polagayu, chto Menni  sledovalo  by  eshche
proverit'   ego   poslednee   soobrazhenie   -   to,    kotoroe    kasalos'
tovarishchej-rabochih.
   Na chem imenno ya poterpel krushenie?
   V pervyj raz eto proizoshlo takim obrazom, chto nahlynuvshaya na menya massa
vpechatlenij chuzhdoj zhizni, ee grandioznoe bogatstvo zatopilo moe soznanie i
razmylo linii ego beregov. S pomoshch'yu Netti ya perezhil krizis i spravilsya  s
nim, no ne byl  li  samyj  krizis  usilen  i  preuvelichen  toj  povyshennoj
chuvstvitel'nost'yu, toj utonchennost'yu vospriyatiya, kotoraya svojstvenna lyudyam
social'no-umstvennogo truda?  Byt'  mozhet,  dlya  natury,  neskol'ko  bolee
primitivnoj, neskol'ko menee slozhnoj, no zato organicheski bolee stojkoj  i
prochnoj, vse oboshlos' by legche, perehod byl  by  menee  boleznennym?  Byt'
mozhet,  dlya   maloobrazovannogo   proletariya   vojti   v   novoe,   vysshee
sushchestvovanie bylo by ne tak trudno,  potomu  chto  hotya  emu  prishlos'  by
bol'she uchit'sya vnov', no zato gorazdo men'she nado bylo by pereuchivat'sya, a
imenno eto tyazhelee vsego... Mne kazhetsya, chto da, i ya dumayu, chto Menni  tut
vpal v oshibku rascheta, pridavaya urovnyu kul'turnosti bol'she  znacheniya,  chem
kul'turnoj sile razvitiya.
   Vo vtoroj raz to, obo chto razbilis' moi dushevnye sily,  eto  byl  samyj
_harakter_ toj kul'tury, v kotoruyu ya popytalsya vojti vsem moim  sushchestvom:
menya  podavila  ee  vysota,  glubina  ee  social'noj  svyazi,   chistota   i
prozrachnost' ee otnoshenij mezhdu lyud'mi. Rech' Sterni, grubo vyrazivshaya  vsyu
nesoizmerimost' dvuh tipov zhizni, byla tol'ko  povodom,  tol'ko  poslednim
tolchkom, sbrosivshim menya v tu temnuyu bezdnu, k kotoroj  togda  stihijno  i
neuderzhimo velo menya protivorechie mezhdu  moej  vnutrennej  zhizn'yu  i  vsej
social'noj sredoj, na fabrike, v sem'e, v obshchenii s druz'yami. I opyat'-taki
ne bylo li eto protivorechie gorazdo bolee  sil'nym  i  ostrym  imenno  dlya
menya,  revolyucionera-intelligenta,  vsegda  devyat'  desyatyh  svoej  raboty
vypolnyavshego libo  prosto  v  odinochku,  libo  v  usloviyah  odnostoronnego
neravenstva  s  tovarishchami-sotrudnikami,   v   kachestve   ih   uchitelya   i
rukovoditelya, - v obstanovke obosobleniya moej lichnosti  sredi  drugih?  Ne
moglo li protivorechie  okazat'sya  slabee  i  myagche  dlya  cheloveka,  devyat'
desyatyh svoej  trudovoj  zhizni  perezhivayushchego  hotya  by  v  primitivnoj  i
nerazvitoj, no vse zhe v tovarishcheskoj srede, s ee,  byt'  mozhet,  neskol'ko
grubym, no dejstvitel'nym ravenstvom sotrudnikov?  Mne  kazhetsya,  chto  eto
tak; i ya polagayu, chto Menni sledovalo by vozobnovit' ego popytku, no uzhe v
novom napravlenii...
   A zatem dlya menya ostaetsya to, chto bylo mezhdu dvumya krusheniyami, to,  chto
dalo mne energiyu i muzhestvo dlya dolgoj bor'by, to, chto i teper'  pozvolyaet
mne bez chuvstva unizheniya podvodit' ee itogi. |to lyubov' Netti.
   Bessporno, lyubov' Netti byla nedorazumeniem, oshibkoj ee blagorodnogo  i
pylkogo voobrazheniya. No takaya oshibka okazalas' vozmozhnoj, etogo  nikto  ne
otnimet i nichto ne izmenit. V etom dlya menya ruchatel'stvo za dejstvitel'nuyu
blizost' dvuh mirov, za ih budushchee sliyanie v odin  nevidanno-prekrasnyj  i
strojnyj.
   A sam ya... no tut net nikakogo itoga. Novaya  zhizn'  mne  nedostupna,  a
staroj ya uzhe ne hochu: ya ne prinadlezhu ej bol'she ni svoej mysl'yu, ni  svoim
chuvstvom. Vyhod yasen.
   Pora konchat'. Moj soobshchnik dozhidaetsya menya  v  sadu;  vot  ego  signal.
Zavtra my oba budem daleko  otsyuda,  na  puti  tuda,  gde  zhizn'  kipit  i
perelivaetsya cherez kraj,  gde  tak  legko  steret'  nenavistnuyu  dlya  menya
granicu  mezhdu  proshlym  i  budushchim.  Proshchajte,  Verner,  staryj,  horoshij
tovarishch.
   Da zdravstvuet novaya, luchshaya zhizn', i privet tebe, ee svetlyj  prizrak,
moya Netti!




   (Pis'mo bez vsyakoj daty - ochevidno, po rasseyannosti Vernera.)

   Kanonada uzhe davno zamolkla, a ranenyh vse  vezli  i  vezli.  Gromadnoe
bol'shinstvo ih byli ne milicionery i ne soldaty, a mirnye obyvateli;  bylo
mnogo zhenshchin, dazhe detej:  vse  grazhdane  ravny  pered  shrapnel'yu.  V  moj
gospital', blizhajshij k teatru bitvy, vezli glavnym obrazom milicionerov  i
soldat.  Mnogie  rany  ot  shrapneli  i  granatnyh   oskolkov   proizvodili
potryasayushchee vpechatlenie dazhe na menya, starogo  vracha,  kogda-to  neskol'ko
let  rabotavshego  po  hirurgii.  No  nad  vsem  etim  uzhasom  nosilos'   i
gospodstvovalo odno svetloe chuvstvo, odno radostnoe slovo - "pobeda!".
   |to nasha pervaya pobeda v nastoyashchem bol'shom  srazhenii.  No  dlya  vsyakogo
yasno, chto ona reshaet delo.  CHashki  vesov  naklonilis'  v  druguyu  storonu.
Perehod k nam celyh polkov s artilleriej - yasnoe  znamenie.  Strashnyj  sud
nachalsya. Prigovor budet nemilostiv, no spravedliv. Davno pora konchat'...
   Na ulicah krov' i oblomki. Solnce ot  dyma  pozharov  i  kanonady  stalo
sovsem  krasnym.  No   ne   zloveshchim   kazhetsya   ono   nashim   glazam,   a
radostno-groznym. V dushe zvuchit boevaya pesnya, pesnya pobedy.


   Leonida privezli v moj gospital' okolo poludnya.  U  nego  odna  opasnaya
rana v grud' i neskol'ko legkih ran, pochti  carapin.  On  eshche  sredi  nochi
otpravilsya s pyat'yu "grenaderami" v te chasti goroda, kotorye nahodilis'  vo
vlasti  nepriyatelya:  poruchenie  zaklyuchalos'  v  tom,   chtoby   neskol'kimi
otchayannymi  napadeniyami  vyzvat'  tam  trevogu  i  demoralizaciyu.  On  sam
predlozhil etot plan i sam vyzvalsya  na  ego  vypolnenie.  Kak  chelovek,  v
prezhnie gody mnogo rabotavshij zdes' i horosho znakomyj so vsemi  zakoulkami
goroda, on mog vypolnit' otchayannoe predpriyatie  luchshe  drugih,  i  glavnyj
nachal'nik  milicii  posle  nekotoryh  kolebanij  soglasilsya.  Im   udalos'
dobrat'sya so svoimi granatami do odnoj iz nepriyatel'skih batarej i s kryshi
vzorvat' neskol'ko yashchikov so snaryadami. Sredi  vyzvannoj  vzryvami  paniki
oni spustilis' vniz, pereportili orudiya i vzorvali ostal'nye snaryady.  Pri
etom Leonid poluchil neskol'ko legkih ran  ot  oskolkov.  Zatem,  vo  vremya
pospeshnogo otstupleniya, oni natknulis'  na  otryad  nepriyatel'skih  dragun.
Leonid peredal komandu Vladimiru, kotoryj byl  ego  ad座utantom,  a  sam  s
poslednimi dvumya granatami  skol'znul  v  blizhajshie  vorota  i  ostalsya  v
zasade, poka ostal'nye otstupali, pol'zuyas' vsyakimi sluchajnymi prikrytiyami
i  energichno  otstrelivayas'.  On  propustil  mimo   sebya   bol'shuyu   chast'
nepriyatel'skogo otryada i brosil pervuyu  granatu  v  oficera,  a  vtoruyu  v
blizhajshuyu gruppu  dragun.  Ves'  otryad  besporyadochno  razbezhalsya,  a  nashi
vernulis', podobrali Leonida, tyazhelo ranennogo oskolkom svoej granaty. Oni
blagopoluchno dostavili ego k nashim liniyam eshche do rassveta  i  peredali  na
moe popechenie.
   Oskolok srazu udalos' vynut', no legkoe zadeto, i polozhenie  ser'eznoe.
YA ustroil bol'nogo kak mozhno luchshe i udobnee, no odnogo, konechno, ya ne mog
emu dat' - eto polnogo pokoya, kotoryj emu  neobhodim.  S  rassvetom  obshchaya
bitva vozobnovilas', ee shum byl slishkom horosho slyshen u nas, i bespokojnyj
interes k ee peripetiyam usilival  lihoradochnoe  sostoyanie  Leonida.  Kogda
nachali privozit' drugih ranenyh, on stal volnovat'sya eshche bolee,  i  ya  byl
vynuzhden, naskol'ko vozmozhno,  izolirovat'  ego,  pomestivshi  za  shirmami,
chtoby on, po krajnej mere, ne videl chuzhih ran.


   Okolo chetyreh chasov dnya srazhenie uzhe konchilos', i ishod byl yasen. YA byl
zanyat issledovaniem i raspredeleniem ranenyh. V  eto  vremya  mne  peredali
kartochku  toj  osoby,  kotoraya  neskol'ko  nedel'  tomu  nazad   pis'menno
spravlyalas' u menya o zdorov'e Leonida, a potom  byla  u  menya  sama  posle
begstva Leonida i dolzhna byla zaehat' k vam s  moej  rekomendaciej,  chtoby
oznakomit'sya s ego rukopis'yu. Tak kak eta  dama,  nesomnenno,  tovarishch  i,
po-vidimomu, vrach, to ya priglasil ee pryamo k sebe v  palatu.  Ona,  kak  i
proshlyj raz, kogda ya ee videl, byla  pod  temnoj  vual'yu,  kotoraya  sil'no
maskirovala cherty ee lica.
   - Leonid u vas? - sprosila ona, ne zdorovayas' so mnoyu.
   - Da, - otvechal ya, - no ne sleduet osobenno trevozhit'sya: hotya ego  rana
i ser'ezna, odnako, ya polagayu, ego vozmozhno vylechit'.
   Ona bystro i umelo zadala mne ryad voprosov,  chtoby  vyyasnit'  polozhenie
bol'nogo. Zatem ona zayavila, chto zhelaet ego videt'.
   - A ne mozhet li eto svidanie vzvolnovat' ego? - vozrazil ya.
   - Nesomnenno, da, - byl ee otvet, - no eto prineset emu  men'she  vreda,
chem pol'zy. YA ruchayus' vam za eto.
   Ee ton byl ochen' reshitel'nyj i uverennyj. YA chuvstvoval, chto ona  znaet,
chto govorit, i ne mog otkazat' ej.  My  proshli  v  tu  palatu,  gde  lezhal
Leonid, i ya zhestom pokazal ej, chtoby ona proshla za shirmy, no  sam  ostalsya
po sosedstvu, u posteli drugogo  tyazheloranenogo,  kotorym  mne  vse  ravno
predstoyalo zanyat'sya. YA hotel slyshat' ves' ee razgovor  s  Leonidom,  chtoby
vmeshat'sya, esli eto potrebuetsya.
   Uhodya za shirmy, ona neskol'ko pripodnyala vual'. Ee siluet byl viden dlya
menya  cherez  maloprozrachnuyu  tkan'  shirm,  i  ya  mog  razlichit',  kak  ona
naklonilas' nad bol'nym.
   - Maska... - proiznes slabyj golos Leonida.
   - Tvoya Netti! - otvechala ona, i stol'ko nezhnosti i laski bylo vlozheno v
eti dva slova, skazannye tihim, melodichnym golosom, chto moe staroe  serdce
zadrozhalo v grudi, ohvachennoe do boli radostnym sochuvstviem.
   Ona  sdelala  kakoe-to  rezkoe  dvizhenie  rukoj,   tochno   rasstegivala
vorotnichok, i, kak mne pokazalos', snyala s sebya shlyapu s  vual'yu,  a  zatem
eshche blizhe naklonilas' k Leonidu. Nastupilo minutnoe molchanie.
   - Znachit, ya umirayu? - skazal on tiho tonom voprosa.
   - Net, Lenni, zhizn' pered nami. Tvoya  rana  ne  smertel'na  i  dazhe  ne
opasna...
   - A ubijstvo? - vozrazil on boleznenno-trevozhno.
   - |to byla bolezn', moj Lenni. Bud'  spokoen,  etot  poryv  smertel'noj
boli ne stanet nikogda mezhdu nami, ni na puti k nashej velikoj obshchej  celi.
My dostignem ee, moj Lenni...
   Legkij ston vyrvalsya iz ego grudi, no eto ne byl  ston  boli.  YA  ushel,
potomu chto otnositel'no moego bol'nogo uzhe vyyasnil to, chto mne bylo  nado,
a podslushivat' bol'she ne sledovalo i bylo nezachem. CHerez  neskol'ko  minut
neznakomka, opyat' v shlyapke i v vuali, vyzvala menya snova.
   - YA voz'mu Leonida k sebe, - zayavila ona. - Leonid sam zhelaet etogo,  i
usloviya dlya lecheniya u menya luchshe,  chem  zdes',  tak  chto  vy  mozhete  byt'
spokojny. Dva  tovarishcha  dozhidayutsya  vnizu;  oni  perenesut  ego  ko  mne.
Rasporyadites' dat' nosilki.
   Sporit' ne prihodilos': v nashem gospitale vse usloviya dejstvitel'no  ne
blestyashchie. YA sprosil ee adres - eto ochen' blizko otsyuda - i  reshil  zavtra
zhe zajti k nej navestit' Leonida. Dvoe rabochih prishli i  ostorozhno  unesli
ego na nosilkah.


   (Pripiska, sdelannaya na sleduyushchij den'.)
   I Leonid i Netti bessledno ischezli. Sejchas  ya  zashel  na  ih  kvartiru:
dveri otperty, komnaty pusty. Na stole v  bol'shoj  zale,  v  kotoroj  odno
ogromnoe okno otvoreno nastezh', ya nashel zapisku, adresovannuyu mne.  V  nej
drozhashchim pocherkom bylo napisano vsego neskol'ko slov.
   "Privet tovarishcham. Do svidan'ya. Vash Leonid".
   Strannoe delo: u menya net nikakogo bespokojstva. YA smertel'no ustal  za
eti dni, videl mnogo  krovi,  mnogo  stradanij,  kotorym  ne  mog  pomoch',
nasmotrelsya kartin gibeli i razrusheniya, a na dushe vse tak  zhe  radostno  i
svetlo.
   Vse hudshee pozadi. Bor'ba  byla  dolgaya  i  tyazhelaya,  no  pobeda  pered
nami... Novaya bor'ba budet legche...



   KOMMENTARII

   Aleksandr  Aleksandrovich  Bogdanov  (1873-1928)  -  russkij   pisatel',
ekonomist, filosof, uchenyj-estestvoispytatel'.
   V 1908 godu zavershil i opublikoval  svoe  luchshee  nauchno-fantasticheskoe
proizvedenie - roman "Krasnaya zvezda",  kotoryj  mozhno  schitat'  predtechej
sovetskoj nauchnoj  fantastiki.  Odnovremenno  vel  aktivnuyu  revolyucionnuyu
rabotu v tesnom kontakte s V.I.Leninym.
   V 1913-1917 gg. sozdal dvuhtomnoe sochinenie  "Vseobshchaya  organizacionnaya
nauka", v  kotorom  vydvinul  ryad  idej,  poluchivshih  pozdnee  razvitie  v
kibernetike: principy obratnoj svyazi,  modelirovaniya,  sistemnogo  analiza
izuchaemogo predmeta i dr.
   Posle Oktyabr'skoj revolyucii A.Bogdanov posvyashchaet sebya rabote v biologii
i medicine. V 1926 godu on vozglavil pervyj v  mire  Institut  perelivaniya
krovi i pogib posle neudachnogo eksperimenta na sebe v 1928 godu.
   Roman-utopiya A.Bogdanova "Krasnaya zvezda"  vpervye  byl  opublikovan  v
peterburgskom izdatel'stve "Tovarishchestvo hudozhnikov pechati" v  1908  godu.
Zatem pereizdavalsya v 1918 i v 1929 gg.
   Roman publikuetsya po: Vechnoe solnce. - M.: Molodaya gvardiya, 1979.

Last-modified: Fri, 25 May 2001 12:16:00 GMT

Ocenite etot tekst: