Dmitrij Bilenkin. Lednikovaya drama
--------------------
Dmitrij Bilenkin. Lednikovaya drama.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Blednoe solnce mel'kalo v nizkih prosvetah tuch. Nozdrevatyj sneg
lezhal do gorizonta i za gorizontom, i ne bylo vokrug nichego, krome tayushchego
snega, a pod nim l'da, ugryumo potreskivayushchego i kryahtyashchego, budto ot
starosti.
Kati brela, vslushivayas' v shorohi neobychno rannej vesny. Ostavlyaya za
soboj cepochku sledov bosyh nog, ona doshla do skalistoj gryady, za kotoroj
nachinalos' more. Minul uzhe tretij god, kak eta gryada prokolola sneg. I ona
vydvigalas' vse bol'she. Na glaz bylo vidno, chto s pozavcherashnego dnya skala
stala vyshe, gorazdo vyshe, chem kogda by to ni bylo. Stoya na snegu, Kati uzhe
ne mogla dotyanut'sya do ee shcherbatyh zubcov.
I more bylo ne takim, kak vsegda v eto vremya goda. Pasmurnye volny
tyazhelo katilis' vdol' poberezh'ya, omyvaya chernye kamni, a im navstrechu,
sryvayas' s sinih otkosov l'da, zhurchali penistye strui ruchejkov.
Vid berega usilil trevogu. Plemya Kati zhilo zdes' s nezapamyatnyh
vremen, znachit - vechno. Oni tverdo znali, kogda i kakim izmeneniyam
polozheno byt'. No uzh kotoryj god vse shlo po-inomu.
Kati soskol'znula vniz s desyatimetrovogo, pochti otvesnogo otkosa. Dlya
nee eto bylo pustyakom. V svoi shestnadcat' let ona uzhe byla velikolepnym
ohotnikom. Nemnogie mogli tyagat'sya s nej siloj, lovkost'yu i smetkoj - ne
udivitel'no, chto glava roda, prestarelaya Oalu, davno i revnivo sledila za
uspehami malen'koj Kati.
Spustivshis', Kati peresekla ruchej, vytekavshij iz-pod ledyanogo svoda,
i skorym shagom dostigla kromki myagkoj zemli, tak zashchishchennoj skalami, chto
pri yasnom nebe zdes' vsegda bylo zharko i sil'no grelo solnce.
Samoe dikovinnoe bylo zdes'.
Iz chernoj i vlazhnoj zemli toporshchilis' tonkie prutiki. Oni poyavilis'
zdes' proshlym letom, i ponachalu Kati prinyala ih za kakuyu-to neznakomuyu
travu. Vela sebya eta "trava" ochen' stranno - zhadno tyanulas' vverh,
nalivalas' uprugost'yu, zelenela nevidannymi prezhde listochkami. Kogda
muzhchiny sobirali zasohshuyu travu, priyutivshuyusya letom sredi l'da i kamnej
vot v takih ukromnyh mestechkah, Nor hotel sorvat' i eti pobegi. No Kati ne
pozvolila. Ona i sama ne znala pochemu.
Solnce nakonec uskol'znulo ot presledovaniya oblakov. Ego rasseyannyj
svet kosnulsya obnazhennyh plech Kati, sogrel ih, no devushka ne zametila
laski. Prignuvshis', ona razglyadyvala rasten'ice.
- Gibkoe, tverdoe i snachala malen'koe, - prosheptala ona. - Tut
pravda. A potom bol'shoe-bol'shoe. Mozhet li eto byt'?
Inoplemennik uveryal, chto iz takoj "travy" vyrastet chto-to ogromnoe,
shumyashchee, ochen' nuzhnoe. Inoplemennik poyavilsya gluhoj moroznoj noch'yu i
vyzval strashnyj perepoloh, potomu chto po dobroj vole nikto ne popadal v
eti kraya. Ego l'dina otorvalas', kogda on ohotilsya, i mnozhestvo dnej i
nochej ego neslo cherez more, poka ne pribilo k beregu. Molodezh' eshche ni razu
ne videla inoplemennika. Vysohshij ot goloda, strashno obmorozhennyj, on zhil
tem ne menee do samogo polnoluniya. A potom umer. Vprochem, ego vse ravno
ubili by i s®eli, potomu chto bylo, kak vsegda, golodno i eshche potomu, chto
Oalu boyalas': vypushchennyj na svobodu, on privedet syuda svoe plemya, ibo gde
eshche v mire est' takie velikolepnye ohotnich'i ugod'ya? No poka on zhil, on
mnogoe uspel rasskazat' uhazhivayushchej za nim Kati. I pro etu "travu" tozhe.
Ostorozhno, dazhe s opaskoj, Kati tronula odin iz teh strannyh
narostov, kotorymi byl useyan stebelek. Otlomila ego. Vnutri pod klejkimi
cheshujkami obnaruzhilos' chto-to krohotnoe, nezhnoe, zelenoe - zavyaz' budushchih
listochkov.
Kati razmyala ih i ponyuhala. Vspyshka dogadki soedinila vse voedino:
zavyaz', rasskaz inoplemennika, stvoly toplyaka, kotorye inogda pribivalo k
beregu.
- Malen'koe stanet bol'shim, - gromko skazala ona. - Tot muzhchina
govoril pravdu...
Ee brovi sdvinulis'. Dumalos' trudno. Ran'she ej kazalos', chto ona
umeet dumat', no eto bylo ne tak. Ran'she vse shlo zavedennym poryadkom:
dobyvanie pishchi, eda, razvlecheniya, son - i opyat' vse snachala. A za porogom
vsegda byla odnoobraznaya stuzha, i zveri byli odni i te zhe, god pohodil na
god, i vse bylo privychno, a nad privychnym razve zadumyvaesh'sya? No prezhnyaya
zhizn' nachala sdvigat'sya kuda-to vse bystrej i bystrej, eto vyzyvalo
udivlenie, bespokojstvo, rozhdalo neznakomye mysli. Stuzha slabeet - pochemu?
Priletayut neobychnye pticy - otkuda? Vse men'she lovitsya beloj ryby - ploho,
oh, ploho...
Pamyat' plemeni byla korotka, i sorodicham Kati bylo nevdomek, chto
kogda-to ih predki bezhali ot goloda, bezhali ot nadvigayushchihsya l'dov, bezhali
k teplu i dichi, poka dorogu ne pregradilo more. Poluostrov okazalsya
zapadnej, i hochesh' ne hochesh', a nado bylo prisposablivat'sya. Bol'shaya chast'
plemeni pogibla. Lyudej ostalos' malo, ih i teper' bylo malo, no za
neskol'ko minuvshih vekov prozyabanie na krayu lednika stalo dlya nih
edinstvenno vozmozhnym obrazom zhizni.
Teper' snova nado bylo chto-to predprinimat'.
A mozhet byt', obojdetsya?
Kati vzdrognula. Ej pokazalos', chto lezhavshij pered nej kameshek
sdvinulsya s mesta. Ona ispugalas': zhivoj kamen'! Potom prevozmogla robost'
i snyala ego.
Pod nim, skryuchivshis', lezhal bledno-zheltyj uprugij rostochek. Ego
zaostrennyj kogot' byl chut' pripodnyat.
Kati edva ne podprygnula ot radosti. Derev'ya, zdes' budet mnogo
derev'ev!
Na beregu buhty, kuda ona vskore vyshla, troe muzhchin chinili rybolovnuyu
snast'. Delali oni eto s lencoj i k poyavleniyu Kati otneslis' ravnodushno.
Tol'ko samyj mladshij, Nor, podnyal golovu. Lico ego prosiyalo.
- Eshche ne okonchili?
V golose Kati prozvuchal uprek.
- CHego speshit', kogda ryby net, - burknul muzhchina s krasnymi,
iz®edennymi dymom glazami.
- Kak eto net ryby, Hat? Ryba est'.
- |ta?
Ne oborachivayas'. Hat shvyrnul k nogam Kati shipastuyu olivkovo-seruyu
rybinu.
- Esh' sama.
Tretij, zarosshij po samye glaza muzhchina udovletvorenno kivnul:
"Da-da, esh' sama". Nor v yarosti szhal kulaki, gotovyj brosit'sya na obidchika
Kati. No devushka molchala. Ona dumala.
Da, eto byla ne ta ryba, kotoroj izdrevle pitalos' plemya. Ta,
nezhno-belaya, gladkaya i eshche temnospinnaya, ploskaya, lovilas' vse rezhe, a
vmesto nee popadalis' vot eti urodcy, o kotoryh umudrennaya opytom Oalu
srazu skazala, chto oni yadovity. No Kati davno uzhe poseshchali somneniya.
Otkuda Oalu znala, chto shipastuyu rybu est' nel'zya, esli ona ee ne
probovala? CHto-to tut bylo ne tak. Mozhet byt'. Oalu vynesla svoj prigovor,
potomu chto obyazana byla znat' vse i na vse davat' otvety, kak to polozheno
glave roda? Mozhet byt', boyazn' obnaruzhit' svoe nevedenie zastavila ee
pospeshit'?
Plemya postoyanno zhilo pod ugrozoj gibeli, lyuboj neostorozhnyj shag byl
opasen, i potomu glave roda povinovalis' besprekoslovno. Eshche vchera Kati
ostavila by somneniya pri sebe. No segodnya byl slishkom neobychnyj den'!
Neozhidanno dlya vseh i dlya sebya tozhe ona podnyala rybinu, vyrvala iz
nee vnutrennosti i vpilas' zubami v myaso. Nor vskochil, chtoby vyrvat' iz ee
ruk otravu, no Hat namertvo vcepilsya v nego.
- Ne meshaj! - prorychal on. - Mozhet, ona sdohnet, a mozhet, i spaset
nas ot goloda.
Kati ela olivkovuyu rybu. Myaso bylo nezhnym, no neprivychnym na vkus.
Vprochem, na vkus lyudi plemeni ne obrashchali vnimaniya. S®edobno ili
nes®edobno - vse ostal'noe ne stoilo vnimaniya.
Kati splyunula cheshuyu i otbrosila obglodannyj skelet. Muzhchiny smotreli
na nee s pochteniem i strahom. Kati zhdala, chto ee zheludok shvatyat sudorogi
i ona umret. No poka nichego ne proishodilo. Ona sela na valun. Tak oni
prosideli bolee chasa - Kati v centre, muzhchiny po storonam. Oni sideli i
molchali, skryvaya svoi chuvstva. Tuchi soshli s neba, stalo zharko, muzhchiny
sbrosili s sebya shkury. Kati ne shelohnulas'. U Nora zadrozhali guby.
Sudorozhno glotnuv vozduh, on shvatil vtoruyu rybinu i s®el ee. Nikto ne
vozrazil. Volosatyj golodno zasopel. Hat zagovoril sam s soboj.
- Oalu skazala: "Kto s®est, tot srazu umret". Kati s®ela i ne umerla.
Nor s®el i tozhe ne umer. Oni narushili zapret. Zato oni syty. A Hat
goloden. Kogo dolzhen slushat' Hat? Mudrejshuyu ili oslushnicu? Hat dolzhen
slushat' svoj zheludok, vot kogo dolzhen slushat' Hat.
On vzyal dve rybiny i odnu protyanul Zarosshemu. Tot otchayanno zamotal
golovoj.
- Oalu skazala "nel'zya", - hriplo progovoril on. - Oalu mudraya...
- Kati eshche mudrej! - zvonko voskliknul Nor. - Kolyuchej ryby mnogo, my
mozhem ostat'sya, gde teplo.
- Ot tepla boleyut, - neuverenno vozrazil Zarosshij.
- Togda pochemu my greemsya u kostra? - neterpelivo sprosil Nor.
Hat nichego ne govoril - on doedal poslednyuyu rybinu. V zheludke
stanovilos' vse teplee i teplee, i Hat byl schastliv.
Zarosshij zavistlivo sglotnul slyunu. Ukradkoj osmotrelsya. Ryby emu uzhe
ne ostalos'.
- Nam ne nado idti za holodom, - gromko skazala Kati, vstavaya. -
Inoplemennik byl prav: v teple bol'she dichi.
- CHto ty govorish'! - ispugalsya Zarosshij. - Inoplemenniki vsegda
lgut...
- Pochemu? - udivilsya Nor.
- Potomu chto oni nashi vragi, - ubezhdenno otvetil Zarosshij.
- Ty dumaesh' slovami Oalu, - skazala Kati. - A ya dumayu svoimi. I ty
dumaj svoimi.
- S ryboj Oalu oshiblas', - vstavil Hat.
- Kati mudree ee, - povtoril Nor.
- Da ya chto... - smutilsya Zarosshij.
V glubine buhty razdalsya gromkij tresk. Ogromnaya glyba l'da,
podtochennaya vodoj, otdelilas' ot lednika i, sverknuv hrustal'noj iznankoj,
ruhnula. Bryznuli oskolki.
- Skoro l'da sovsem ne ostanetsya, - skazala Kati. - Nado dumat', kak
zhit' dal'she.
- Vot vy s Oaloj i dumajte, - skazal Hat. - A nam potoropit'sya nado s
pochinkoj i nalovit' pobol'she. Segodnya plemya budet plyasat'.
Nikto ne zametil, kak ot skaly, prikrytaya vystupom, besshumno
otdelilas' ch'ya-to ten'. Pritaivshayasya Oalu vse slyshala. No nedarom uzhe
stol'ko let ona byla glavoj plemeni. Esli ona mnogogo ne znala, to odno
ona usvoila tverdo: sporit' nado tol'ko togda, kogda ishod spora zaranee
predreshen v tvoyu pol'zu.
Oalu zaspeshila k peshcheram, chtoby operedit' Kati. Sdelat' eto bylo
netrudno, tak kak Kati snachala pomogla muzhchinam nalovit' ryby. Potom ona
vzyala Nora za ruku.
- Pojdem.
Den' byl prekrasen, eto byl ee den'. Kogda oni otoshli poodal', Kati
skazala:
- Ty smelyj, Nor. Segodnya den' peremen. Segodnya, esli ty hochesh', ty
stanesh' moim muzhem.
Nor obradovanno i nezhno posmotrel na Kati.
Poslednij obryvok tuchi bylo zakryl solnce, no ono stryahnulo s sebya
lipkie ob®yatiya, i yarkij, goryachij svet zalil poberezh'e. V ukromnom ugolke,
gde roslo derevo, bylo tiho, i Kati s Norom byli tam schastlivy.
- Teper' idi, - skazala nakonec Kati. - Plemya zhdet ulova, a mne nado
poohotit'sya na kuropatok.
No na puti ej vstretilas' Oalu. ZHenshchina zhdala ee, vsmatrivayas' s
vysokoj skaly.
- Kati? - okliknula ona. - My zhdem tebya v peshchere soveta, chtoby
slyshat' tvoe slovo.
- Moe slovo? - udivilas' Kati. Ran'she ee nikogda ne priglashali v
peshcheru soveta.
- Nado prinyat' vazhnoe reshenie, - medlenno i vesko progovorila Oalu.
Ee cepkie glaza vnimatel'no smotreli na devushku. - Ty uzhe dostatochno
mudra, chtoby podat' horoshij sovet. YA tak schitayu.
Uslyshannoe pol'stilo Kati. Hotya ona bol'she i ne verila v
nepogreshimost' Oalu, v ee pamyati zhili blagorodnye vospominaniya o tom
vremeni, kogda ej dumalos', chto imenno nedostupnaya drugim mudrost' Oalu
oberegaet plemya ot vseh i vsyacheskih bed. Kati pochtitel'no naklonila
golovu. Oalu chut'-chut' usmehnulas'.
- Poshli.
Kogda-to Oalu byla sil'nej vseh zhenshchin plemeni. Dazhe sejchas, na
sklone let, v ee pohodke byla velichavost', a pod kozhej ruk perekatyvalis'
muskuly.
Peshchera, gde izredka soveshchalis' starejshiny, raspolagalas' v storone ot
zhil'ya, chtoby gomon i kriki rebyatishek ne meshali razdum'yam. Vojdya, Kati
uvidela dvuh obychnyh sovetchic Oalu. Te ne shevel'nulis' pri vide devushki,
tol'ko Kosmataya brosila na nee bystryj vzglyad.
V peshchere bylo promozglo i holodno, hotya posredi ulozhennyh krugom
kamnej tleli ugli, a v storone lezhal oblomok dragocennogo plavnika,
kotorym v lyubuyu minutu mozhno bylo ozhivit' ogon'.
- Vot my i pribyli, - skazala Oalu, usazhivayas' na ploskij kamen' i
znakom priglashaya Kati sest' naprotiv. - Snachala budu govorit' ya.
Ona pomedlila. Potom vskinula golovu. Glaza ee zastyli i potemneli,
slovno tam, v nikomu ne vedomoj dali, kuda ona smotrela, ej otkrylos'
nechto, nikomu bolee ne dostupnoe. Golos, kogda ona otkryla rot, zazvuchal
gluho.
- Led taet... Ryba uhodit! Zver' menyaet povadki. Golod podkradyvaetsya
k nashim peshcheram! Teplo razmyagchaet muskuly, syrost' neset bolezni. Strashnye
bedy ya vizhu vperedi! CHto delat' nam? My rodilis' vo l'dah, nashi predki
zhili vo l'dah i predki nashih predkov. Led - nasha kormilica i mat', a esli
mat' uhodit, to rebenok sleduet za nej. Takov vysshij zakon. Inache gibel'.
Gibel'! YA skazala.
Sovetchicy tyazhko molchali. Ih temnye lica byli besstrastny, kak kamni.
Potom oni razom naklonili golovy.
Nevol'no Kati zahotelos' sdelat' to zhe samoe.
Usiliem voli ona stryahnula ocepenenie.
- YA ne ponimayu, - robko vydavila ona. - YA...
- |to potomu, chto ty moloda, - surovo skazala Kosmataya.
- Moloda, - ehom otkliknulas' vtoraya sovetchica, zhilistaya i hudaya, kak
ryb'ya kost'.
- Govori, - neozhidanno razreshila Oalu uzhe obychnym svoim golosom.
Kati posmotrela na nee s blagodarnost'yu.
- Mozhet byt', ya i vpravdu moloda, - nachala ona neuverenno, - no ya ne
vizhu prichin dlya uhoda. Ischezla odna ryba, poyavilas' drugaya...
- Kotoruyu est' nel'zya, - vstavila Kosmataya.
- Kotoruyu ya s®ela i kotoraya ne prichinila mne vreda.
- Ty oslushalas' Oalu?!
- No ya hotela spasti plemya ot goloda...
- Bez soveta starshih? - Kosmataya vozmushchenno vzmetnula kulak, no
sderzhalas' i ne udarila. - Durnoj i pagubnyj primer, - proshipela ona,
tyazhelo dysha. - Esli kazhdyj nachnet probovat', chto s®edobno, a chto net,
plemya otravitsya eshche do novoj luny! Kak ty, Oalu, mogla priglasit' ee na
sovet?
- Tvoya pravda, - sokrushenno pokachala golovoj Oalu. - YA preduprezhdala
vseh, chto neznakomaya ryba mozhet okazat'sya yadovitoj, chto probovat' ee nado
tem, u kogo mnogo opyta, a do etogo sleduet nalozhit' zapret. Legkomyslenno
postupila Kati, legkomyslenno!
- Pochemu zhe togda zapret derzhalsya stol'ko lun? - nedoumenno sprosila
Kati.
- CHtoby izbezhat' riska. Belaya ryba mogla vernut'sya? Mogla. Znachit,
nado bylo zhdat'. |to razumno. A tvoj postupok nerazumen. Ponyala?
Kati byla sbita s tolku. Ona nichego ne ponimala. Ona zhe hotela
sdelat' kak luchshe! I ej pomnilos', chto Oalu togda nichem ne ogovarivala
svoj zapret... A sejchas ogovorila. Pochemu sejchas, a ne togda?
Oalu laskovo kosnulas' plecha Kati.
- YA proshchayu tebya, potomu chto u tebya byli horoshie namereniya. Vernemsya k
delu. Kak ya ponimayu, vozrazhenij protiv uhoda net. Ostaetsya vybrat' put'. YA
dumayu, nado idti levym kraem morya...
- No teper' u nas ryby vdovol'! - opyat' ne sderzhalas' Kati. - Zachem
nam holod?
Sovetchicy ugrozhayushche zavorchali. Oalu vnov' ukoriznenno posmotrela na
devushku.
- Da, Kati, ya oshiblas'. Ty moloda, slishkom moloda... No ya otvechu
tebe. Poka bylo holodno, nichego ne menyalos', i my tochno znali, chto mozhno,
a chto nel'zya, chto horosho, a chto ploho. Znali, otkuda zhdat' bed, i oni ne
zastigali nas vrasploh. A teper' my etogo ne znaem. CHto mozhet byt' huzhe?
Odna ryba smenila druguyu, kto poruchitsya, chto ne budet novyh peremen? I chto
novaya ryba ne otravit plemya?
- Prosti, o mudrejshaya, no inoplemennik, prishedshij k nam iz tepla,
govoril, chto dichi tam vdovol' i chto oni ne golodayut...
Glaza Oalu vspyhnuli.
- A-a, vot v chem delo! - medlenno i zloveshche protyanula ona. - Ty
poverila nashim vragam. Ponyatno. YA narochno ne skazala o samom glavnom. O
tom, chto inoplemenniki zhdut ne dozhdutsya, chtoby nas zahvatilo teplo. Togda
oni pridut posuhu i ub'yut nas! Ty, slepaya, doverilas' lzhivym slovam! Ty
vlyubilas' v inoplemennika, teper' ya ponyala, gde koren' tvoego uporstva!
- Net! - voskliknula Kati. - Net! YA ne potomu! CHto horoshego v holode?
My golodaem kazhduyu zimu! My umiraem ot goloda kazhduyu zimu! Otkuda tebe
izvestny zamysly inoplemennikov? Ty byla u nih i slushala ih tajnye rechi?
Net! Esli inoplemennik vral, to pochemu v more stalo tak mnogo ryby, pochemu
pticy priletayut gushche, pochemu na beregu nachali rasti derev'ya dlya nashih
kostrov? Solnce veselit krov', solnce progonyaet bolezni, a solnce vse
zharche i zharche! CHem, Oalu, tebe tak lyubezen holod? CHem?
V gryanuvshem tishine slyshalos' lish' hriploe dyhanie Kosmatoj. Nadmennaya
Oalu sidela, zakryv glaza. ZHilistaya sovetchica napryaglas', kak dlya pryzhka.
Kati nikak ne mogla ponyat', chto Oalu i ee sovetchiki byli priverzheny
vovse ne k holodu. Oalu prekrasno soznavala, chto teper', posle sluchaya s
ryboj, avtoritet Kati sravnyalsya s ee sobstvennym. |togo ona boyalas', ibo
slishkom horosho znala cenu zhirnogo kuska, kotoryj neizmenno dostavalsya ej
kak glave plemeni.
- Znachit, ty protiv pereseleniya? - s neozhidannym mirolyubiem
progovorila ona. - Moi dovody tebya ne ubedili?
- Net...
Oalu kivnula i zadumalas'. Takoe spokojstvie bylo v ee poze, chto Kati
ustydilas' svoej goryachnosti.
- Horosho, devochka. Privedu poslednij dovod, nadeyus', on tebya ubedit.
Protyani ruki.
Kati poslushno protyanula ruki. Mgnovenno ih zahlestnula remennaya
petlya. Kati rvanulas', no sovetchicy shvatili ee za plechi i oprokinuli.
Umelo, bez suety zhenshchiny tugo styanuli Kati ruki i nogi. Zatem Oalu
sorvala s nee odezhdu.
- Prestupnica, - spokojno skazala ona. - Teper' ty soznaesh'sya, chto
zateyala vse iz-za lyubvi k inoplemenniku. Ty skazhesh' eto vsemu plemeni.
- Net! Nepravda!
Oalu podala znak, i Kati ulozhili poperek ochaga. Kosmataya vzdula ugli
i sunula tuda neskol'ko shchepochek. YAzychki plameni liznuli obnazhennuyu grud'
Kati.
Ee lico pochernelo ot boli, no ona sderzhala ston - kak i vse ee
sorodichi, ona umela terpet' bol'.
- Ne sozhgite ej grud', - napomnila Oalu. - My ne kaznim, a uchim.
Ona sama perevernula Kati na spinu i usilila ogon' neskol'kimi
kaplyami tyulen'ego zhira. Stisnuv zuby. Kati korchilas' na kamnyah. ZHilistaya
priderzhivala ee za plechi, chtoby ona ne spolzla s ochaga. Oalu zanyala
prezhnee mesto i udovletvorenno sledila za mucheniyami devushki. ZHestokie
nakazaniya ne byli redkost'yu v plemeni - vsya zhizn' ih byla zhestokoj bor'boj
za sushchestvovanie.
ZHenshchiny ne toropilis'. Vse bylo horosho produmano. Nikto nikogda ne
osmelivalsya vojti bez razresheniya v peshcheru soveta, poetomu oni mogli
spokojno i dolgo istyazat' Kati, prekrasno znaya, chto est' predel lyuboj
vynoslivosti i chto rano ili pozdno stroptivaya upryamica stanet molit' o
poshchade. Oalu dazhe hotela, chtoby eto sluchilos' ne skoro. Ubit' takuyu
ohotnicu bylo by slishkom neraschetlivo iz-za malochislennosti plemeni, k
tomu zhe eto moglo vyzvat' gnev ostal'nyh. No esli ogon' uspeet slomit' ee
silu - eto horosho. Slomlennaya Kati uzhe neopasna. I dlya drugih eto otlichnyj
urok.
So svoda peshchery merno kapala voda. Slegka potreskival ogon', ego
malen'kie yazychki veselo plyasali na uglyah, to i delo kasayas' vzdragivayushchego
tela Kati. ZHilistaya sovetchica byla golodna i ne ponimala, pochemu Oalu ne
hochet ubit' i s®est' prestupnicu - ved' ona takaya moloden'kaya, uprugaya i
vkusnaya. Kosmataya voobshche nichego ne dumala, za eto Oalu v svoe vremya i
vozvysila ee. Sama Oalu s tajnoj radost'yu sledila za mukami derzkoj Kati.
"Vot tebe za tvoyu molodost', za tvoe neuvazhenie, za tvoyu silu", -
bezzvuchno sheptali ee guby. Ona vygrebla neskol'ko uglej i, zhmuryas' ot
udovol'stviya, polozhila ih na zhivot Kati.
No Kati ne stonala.
Pytku ona vosprinimala kak dolzhnoe. Ona byla glupa, ne predusmotrela
opasnosti, vot i popalas'. No surovaya zhizn' ee zakalila. I eshche ona
nenavidela Oalu. Poetomu i molchala. Ona borolas' molchaniem, drugogo oruzhiya
ne bylo.
Gde-to sovsem v drugom mire poslyshalis' golosa. Kto-to shel mimo
peshchery. Kati zhadno prislushivalas'. Ona ne oshiblas': eto byl Nor!
Uzhe ne rassudok, a bol' zastavili ee zakrichat'.
- Nor, Nor, menya ubivayut! Pomogi!
Oalu lish' usmehnulas'. Uzh kto-kto, a muzhchina ne otvazhitsya vojti v
peshcheru.
Golosa zamerli. Mozhno bylo legko predstavit', kak ispuganno
pereglyadyvayutsya muzhchiny, kak nereshitel'no topchutsya u vhoda.
- Nor, Nor! - zvala Kati.
Ej byl otvetom topot nog, begushchih proch' ot peshchery.
Kati zarydala.
- YA bol'she ne mogu... Za chto?!
Oalu samodovol'no ulybnulas' i umen'shila ogon'. Rano. Nuzhno, chtoby
obezumevshaya Kati vyla i unizhenno plakala - togda ona stanet pokornoj.
Vnezapno ch'ya-to ten' zakryla vhod. Oalu gnevno vskochila. V peshcheru
bokom vdvinulsya Nor, szhimaya v ruke topor. Za nim nesmelo polezli ostal'nye
- on sozval vse plemya.
- Ne smet'! - grozno zakrichala Oalu. - Zdes' sudyat prestupnicu!
Koe-kto popyatilsya. Lico Nora iskazilos'. S hriplym vykrikom on
prygnul k Kati, sbrosil s ochaga, rvanul s nee puty, ugrozhayushche podnyal
topor. Kati obessilenno prislonilas' k nemu. Lyudi u vhoda neodobritel'no
zagudeli. Ih oshelomilo samovol'stvo Nora, no povedeniya Oalu oni tozhe ne
mogli ponyat', ved' Kati tol'ko chto dala vsem edu!
- Nazad! - mahaya rukami, vopila rasteryavshayasya Oalu. - Inache u vas net
bol'she glavy plemeni!
Sovetchicy, tozhe vooruzhivshis' toporami, dvinulis' na Nora. Perednie
podalis' proch' pod natiskom Oalu - slishkom velik byl ee avtoritet. Eshche
mgnovenie, i lyudi plemeni, napugannye sobstvennoj smelost'yu, ochistili by
peshcheru.
No vnezapno zagovoril Hat.
- Kati nasytila nas, a ty, Oalu, net. Postoronis'.
On razdvinul teh, kto stoyal pered nim, vyshel vpered, zakinuv topor za
plecho. Golova Hata upiralas' v svod peshchery.
- |h!
Ego topor so zvonom leg mezhdu Oalu i Kati.
I vse ponyali, chto segodnya im pridetsya sdelat' vybor.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 16:14:59 GMT