Dmitrij Bilenkin. Na pyl'noj tropinke
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Marsianskij priboj".
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
"Krasnaya uzkaya ptichka vertitsya
Vo vse storony - vidim li my ee?"
YU.Olesha
Snachala poslyshalsya topot, blizyashchijsya, tyazhelovesnyj, gluhoj: "buh, buh,
buh!" - slovno molotom o zemlyu. Fioletovye kusty kolyhnulis' za povorotom,
i na tropinke voznikli sirilly. Uvidev cheloveka, zamerli. Ih totchas
okutalo gustoe oblako pyli. Vozduh napolnilsya svistyashchim dyhaniem
bronirovannyh legkih.
Arhipov vzyalsya za pistolet. On ne ispugalsya, no udivilsya bezmerno.
Takogo v zhizni ne byvaet, takoe - vnezapnyj topot, besprichinnoe poyavlenie
chudovishch - slishkom pohozhe na kinovydumku.
Mgnovenie oni stoyali drug protiv druga - chelovek v skafandre i
zhivotnye. Potom - tri kvadratnye mordy opushcheny vniz, tri pary glaz
neistovo goryat zelenym - sirilly poneslis', kak kamen' iz prashchi. Pryamo po
tropinke, pryamo na cheloveka. Arhipov pozhal plechami. Oslepitel'nyj udar
molnii prishelsya po pervomu zhivotnomu. Struya plazmy snesla emu cherep.
Ucelevshie kruto i stremitel'no razvernulis'. Opyat' kolyhnulis' kusty za
povorotom, i tropinka opustela. Tol'ko klubyashchayasya pyl' napominala ob
atake.
U Arhipova neozhidanno oslabli koleni: do soznaniya, nakonec, doshlo, chto
vse eto bylo vser'ez. "Vot tak shtuka! Budet o chem rasskazat' rebyatam..."
On byl uveren, chto ego rasskaz vyzovet zhivejshij interes. Kogda-to punkt
"o povedenii pri vstreche s opasnymi zhivotnymi" stoyal v instrukcii po
tehnike bezopasnosti odnim iz pervyh. No vskore ego ubrali v samyj konec.
Za nenadobnost'yu. Ved' dazhe samyj primitivnyj um zhivotnogo legko
soobrazhal, chto net reshitel'no nikakogo smysla pervym vvyazyvat'sya v draku s
nevidannym sushchestvom, ot kotorogo neizvestno chego ozhidat'. Spokojnej najti
privychnuyu dobychu.
I Arhipovu ne srazu udalos' vosstanovit' v pamyati zlopoluchnyj punkt o
vstreche s hishchnikami. Aga, vrode by tak: "Po vozmozhnosti izbegat'
priblizheniya... V sluchae napadeniya oboronyat'sya bystro i reshitel'no..."
Dal'she melkij shrift primechaniya. Nu, vse v poryadke: na nego napali, on
oboronyalsya, pravilo soblyudeno.
On podoshel blizhe k poverzhennomu i rasterzannomu zhivotnomu. V bege ono
kazalos' bolee krupnym. Pyl' tolstym sloem osela na pancire, maskiruya
istinnyj cvet sirilla. Teper' Arhipov nikak ne mog ponyat', pochemu on schel
zhivotnoe svirepym. Prosto gromozdkaya tusha kostej, muskulov, nervov, iz
kotoryh on vynul zhizn'. CHto-to pohozhee na sozhalenie shevel'nulos' v dushe.
Polno, a hishchnik li eto?
"Hishchnik, konechno, hishchnik, on zhe napadal", - pospeshil uspokoit' sebya
Arhipov. No prezhnej uverennosti ne bylo. Tol'ko sejchas on pochuvstvoval,
naskol'ko emu chuzhd i neznakom zhivotnyj mir planety. Vse vremya na
vertolete, vse vremya na vezdehode, pochti nikogda peshkom. Mchitsya mashina,
vdali shevel'nulos' smutnoe pyatno, ischezlo, unesennoe skorost'yu, - ponyatno,
kakoj-to zver'. Vot i vse znakomstvo. Kakoj zver'? Da ne vse li ravno!
Svoih del po gorlo.
Razmyshleniya prerval shoroh. Kusty opyat' shevel'nulis', ih napolnyalo
skrytoe dvizhenie. Arhipov v nedoumenii zavertel golovoj. No kiber,
topchushchijsya u nog, kak sobaka, ne dal signala trevogi. Tak, kakaya-to meloch'
probiraetsya po kustam... Tajnaya, neulovimaya zhizn' chto-to ishchet, chem-to
shurshit, kuda-to bezhit pod pologom devstvennogo lesa.
Arhipov perevel dyhanie, snyal ruku s pistoleta. Neozhidanno prishla
mysl', kotoraya ego porazila. Vot tol'ko sejchas, neskol'ko minut nazad, on
vpervye stolknulsya licom k licu s dikim zhivotnym! Neuzheli vpervye? Da,
chert voz'mi... I samoe smeshnoe, chto zverej etoj planety on vse-taki znaet
luchshe, chem zemnyh. Nekogda, v dalekom detstve, ego, kazhetsya, vodili v
zoopark. Vospominaniya, konechno, sterlis'. A potom, potom? On sililsya
pripomnit'. Vse ne to, ne to... |to on videl v kino, i eto tozhe. Vspomnil!
Oni zatormozili togda mashinu, mchashchuyusya po razlivu asfal'tovoj reki so
skorost'yu dvuhsot kilometrov v chas, i druzhno zahohotali, divyas' dikovinnym
pryzhkam kakogo-to zver'ka. Kazhetsya, zverek nazyvalsya zajcem. On tak
zabavno bezhal! Horosho, chto u kogo-to iz ih kompanii bylo takoe ostroe
zrenie, inache oni promorgali by etu vstrechu. Skol'ko bylo potom vostorgov!
Uvidet' zhivotnoe na vole, ne kazhdyj mog etim pohvastat'sya... Vprochem, na
Zemle, prichesannoj tehnikoj, i etot zayac skoree vsego byl na uchete. Tak
chto i ego trudno bylo nazvat' dikim.
Ladno, nichego udivitel'nogo. On kosmonavt. Dolgie gody stranstvij pri
svete nemigayushchih zvezd, estestvenno, otdalili ego ot Zemli. Po krajnej
mere ot ee dikih obitatelej. Pustoe. "My deti ulic, my gorozhane..." - tak,
kazhetsya, pelos' v kakoj-to starinnoj pesenke. A on eshche i kosmonavt.
Arhipov tronul tushu noskom botinka. Na nej otpechatalsya pyl'nyj sled.
Net, chto i govorit', ekzoticheskoe priklyuchenie! Mozhno ponyat' lyudej, kotorye
kogda-to nazyvalis' ohotnikami.
I tut kiber preduprezhdayushche zavorchal. Ego antenna, analiziruyushchaya zapahi,
bystro vrashchalas'. Arhipov prislushalsya. Dvizhenie krugom, tajnoe dvizhenie.
No ni odna vetka ne shelohnetsya. Zver'e, pohozhe, umeet pryatat'sya. A vdrug
kto-to prygnet iz zaroslej? Pal'nut', chto li, tuda? Fu, on sovsem
raznervnichalsya, esli prihodyat takie mysli. Net, progulki po zdeshnemu lesu
ne dlya nego. Ne privyk. Nado poskorej vernut'sya k mashine.
No vernut'sya on ne uspel. Vnov' razdalsya topot, trevozhnyj, narastayushchij,
gluhoj topot. I snova kolyhnulis' kusty za povorotom, i v oblakah pyli,
kak i v tot raz, poyavilis' sirilly. No teper' oni ne ostanovilis' dazhe na
mgnovenie. Oni neslis' tak, budto vperedi ne bylo cheloveka, - grohochushchej,
vse smetayushchej lavinoj.
Arhipova eto pochti ispugalo. No razdumyvat' bylo nekogda. Zavesu pyli
proporol luch pistoleta. Krajnee zhivotnoe perekuvyrnulos' cherez golovu i
razletelos', vzorvannoe. Odnako, chto uzhe bylo sovsem neponyatno, a potomu
strashno, vystrel ne ostanovil napadeniya. Sirilly v mgnovenie oka smyali
voznikshuyu pregradu iz ostankov sobrata, i Arhipov uvidel ih mordy sovsem
blizko ot sebya. Uvidel bronirovannye tarany, polnye neukrotimogo napora i
beshenoj sily, tarany, nacelennye po geometricheskoj pryamoj, kotoraya
prohodila cherez ego telo.
Vnov' i vnov' sverkal luch, uverennyj, razyashchij, no toroplivyj, Grohot,
tresk, ot podnyatoj pyli potemnelo vokrug.
I vnezapno vse stihlo, ibo vse bylo koncheno. Razdavlennaya, iskromsannaya
lavina zamerla u nog cheloveka. Arhipov ne srazu ponyal, chto za strannye
cvety useyali ego skafandr. Potom soobrazil: bryzgi krovi.
On drozhal ves' s golovy do nog i ne mog unyat' drozhi. On sdelal shag i
poshatnulsya. Net, hvatit, proch', proch' ot etogo uzhasnogo mesta!
No ne tut-to bylo! Kusty na povorote uzhe ne kolyhnulis': oni pali, kak
zanaves, povalennye novoj lavinoj sirill. Arhipov v isstuplenii polosnul
luchom poperek tropinki. Pervyj ryad povalilsya, no trepeshchushchij zaval pochti ne
zaderzhal zhivotnyh. Arhipov bil luchom nalevo, napravo, naotmash' rubil im,
slovno ognennym mechom. Pered nim gromozdilis' grudy, i on vse bil i bil,
bil po zhivomu i po mertvomu; a sirilly, i, kazhetsya, uzhe ne tol'ko sirilly,
vse mchalis', i eto bylo koshmarom. Slovno sama priroda vdrug dvinulas' na
prishel'ca-cheloveka, chtoby smyat', unichtozhit' ego.
I eshche neskol'ko minut Arhipov palil luchom, hotya bit' bylo uzhe nekogo -
zverinyj potok issyak. Kogda chelovek soobrazil eto, on vynuzhden byl
prisest' v iznemozhenii. Raskalennyj pistolet zheg ladon' dazhe skvoz'
perchatku. Odezhda byla mokra ot pota.
No tresk v kustah opyat' zastavil ego vskochit'. Da chto zhe eto takoe?..
On oziralsya, perepolnennyj samymi dikimi dogadkami. Tresk shel neizvestno
otkuda i ne pohodil na prezhnij. V nem byla ugroza i pobednaya sila, kak v
skrezhete chelyustej, peremalyvayushchih dobychu. Naprasno, odnako, Arhipov
sililsya razglyadet' prichinu treska. Pyl'. Ona visela nad polem bitvy gustym
dymnym pologom.
Skvoz' pyl' s trudom probivalsya ryzhij svet dnya, ognennymi blikami padaya
na tropinku. Ih shevelenie chem-to ostanovilo vnimanie Arhipova. V nih byla
strannaya krasnota. I podvizhnost'.
"CHto eto znachit? Vse eto. ZHivotnye, tresk, bliki... Hot' by minutu
peredyshki, chtoby soobrazit'..."
Dymnyj polog kolyhnulsya pered nim, vidimo, ot poryva vetra. Polyn'ya
sveta rasshirilas' i tronula dal'nij kust. I kust vnezapno ohvatilo plamya!
Arhipov vskriknul: kust pylal s oglushitel'nym treskom.
I tut Arhipov ponyal vse... Srazu, okonchatel'no. Ponyal i zamychal, slovno
ot boli. Na nego, na sirill, na vse zhivoe shli ogon' i dym. SHel tresk
lesnogo pozhara, ot kotorogo dolzhny byli spasat'sya vse - i lyudi i zveri.
Pozhar, tol'ko pozhar gnal sirill po tropinke napryamuyu, slepo, bezoglyadno,
po kratchajshej i udobnejshej doroge, na kotoroj vzdumalos' okazat'sya
cheloveku, nastol'ko dalekomu ot zhizni lesa, chto on nichego ne ponyal, ne
postoronilsya, ne pobezhal bok o bok s zhivotnymi, a bezdumno rubil svoim
sverkayushchim mechom, kak budto v etu minutu emu mogla grozit' opasnost'
bol'shaya, chem sgoret' zazhivo.
Kak ni strashno bylo eto otkrytie, Arhipova prezhde vsego ohvatil styd,
gor'kij i edkij styd. Ustroit' takuyu bojnyu! Kromsat' na kuski teh, kto
iskal spaseniya i ukazyval emu put' k spaseniyu!
Arhipov poslednij raz brosil vzglyad na pechal'nyj pamyatnik svoemu
vysokomeriyu - grudu mertvyh tel, k kotorym uzhe podbiralsya ogon'. I
pobezhal, otshvyrnuv tyazhelyj pistolet. Pobezhal stremglav po pryamoj,
kratchajshej doroge, ne glyadya po storonam, ne rassuzhdaya, gotovyj grud'yu
snesti lyubye prepyatstviya. Pobezhal tak, kak pered etim bezhali sirilly.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:13:39 GMT