---------------------------------------------------------------
© Copyright Evgenij Benilov
Original etogo fajla raspolozhen na domashnej stranice avtora
http://www.maths.ul.ie/benilov/rv3/index.html
---------------------------------------------------------------
...vremya budto ostanovilos' u nas v gorode,
vremya pervyh avtomobilej i poslednih parusnikov.
O, Zurbagan, kakim stanesh' ty cherez sto let?...
|ta istoriya nachalas' v odin iz teplyh, solnechnyh dnej, kotorye inogda
vypadayut v oktyabre. Vypadayut nechasto, ibo osen' v Zurbagane dozhdliva i
neuyutna: nizkie serye tuchi s samogo utra obkladyvayut nebo i neprikayannaya,
beskonechnaya moros' zavisaet v vozduhe. Po vecheram morskoj briz nagonyaet v
Staryj Gorod tumany -- nastol'ko gustye, chto, soglasno municipal'nym
pravilam, voditeli pnevmo-tramvaev vo vremya dvizheniya zvonyat v special'nye
kolokol'chiki. Govoryat, chto takaya pogoda sootvetstvuet harakteru zhitelej
Zurbagana, vneshne lyubeznyh, no sderzhannyh i dazhe neskol'ko holodnyh.
V tot den' -- iz-za bolezni nyani -- Viktoru prishlos' zabirat' Malysha iz
shkoly samomu. Vozvrashchat'sya na rabotu k koncu dnya smysla ne imelo, i on reshil
svozit' syna za davno obeshchannym igrushechnym vertoletom. V blizhajshem magazine
nuzhnyh vertoletov ne okazalos': im prishlos' ehat' v Staryj Gorod. Viktor
dolgo kruzhil po zabitym avtomobilyami ulicam v poiskah mesta dlya parkovki i,
nakonec, ostanovilsya v uzkom pereulke, prichem na "nepravil'noj" storone
dorogi. I tut zhe zasidevshijsya Malysh vyskochil iz mashiny na proezzhuyu chast' --
pryamo pod kolesa ehavshego navstrechu "Argusa".
Razdalsya vizg tormozov i, posle sekundy zhutkoj, tishiny -- istoshnyj
zhenskij golos: "Rebenka zadavilo!..." Viktor brosilsya k lezhavshemu na
asfal'te Malyshu: glaza mal'chika byli poluzakryty, iz shirokoj ssadiny na lbu
hlestala krov'. "Skoruyu! -- eshche gromche zakrichala zhenshchina. -- Vyzovite
skoruyu!" V etot moment Malysh ochnulsya: "CHto sluchilos'?" -- bezmyatezhno
osvedomilsya on. Viktor zadohnulsya... "Kak ty sebya chuvstvuesh'?" -- popytalsya
vygovorit' on, no ne smog.
Sleduyushchie neskol'ko minut proneslis', kak v koshmare. Nepreryvno
gudevshie mashiny s trudom protiskivalis' mimo zagorodivshego dorogu "Argusa",
vokrug Malysha sobralis' nezapominayushchiesya, s razmytymi ochertaniyami lyudi. Svoj
mobil'nyj Viktor zabyl doma. "U kogo-nibud' est' telefon?" -- sprosil on v
prostranstvo, no otveta ne poluchil. Pochemu-to zapomnilsya krasno-zheltyj
klenovyj list, na kotorom pokoilsya zatylok mal'chika -- podumalos': krov' na
osennih list'yah pochti nerazlichima... a bumazhno-blednyj Malysh lezhal na
asfal'te i molcha smotrel kuda-to vverh. Viktor stoyal ryadom na kolenyah, ne
znaya, chto delat': to li iskat' telefon-avtomat, to li ostavat'sya s rebenkom.
"YA mogu osmotret' vashego syna, -- iz mnozhestva fizionomij na perednij plan
vystupilo zhenskoe lico s pronzitel'no-sinimi, vasil'kovymi glazami. -- YA po
obrazovaniyu vrach". Devushka v ne po sezonu legkom plat'e prisela na kortochki
i nevesomymi pal'cami stala oshchupyvat' golovu Malysha. "Kak tebya zovut?" --
"Aleksandr", -- otvechal mal'chik bleklym shepotom. "Skol'ko tebe let?" --
"SHest'". Devushka povernulas' k Viktoru: "CHerep, pohozhe, cel... no nuzhno
budet sdelat' rentgen". Ona probezhalas' po Malyshovym rukam i nogam: "Kosti,
kazhetsya, tozhe... Davajte perenesem ego ko mne i vyzovem skoruyu".
Viktor ostorozhno podnyal Malysha -- vnes ego, sleduya za devushkoj, v
kroshechnyj magazinchik -- proshel eshche v odnu dver' -- polozhil na antikvarnogo
vida divan. Devushka pohlopotala nad Malyshom i ischezla v sosednej komnate;
Viktor uslyhal, kak ona vyzyvaet skoruyu.
On sel ryadom s Malyshom: lico rebenka bylo chem-to proterto, ssadina na
lbu -- pokryta chistym nosovym platkom, krov' uzhe ne lilas'... da i vyglyadel
mal'chik teper' namnogo bodree. "My poedem domoj ili snachala kupim vertolet?"
-- sprosil on ozabochenno. "My poedem v bol'nicu". Na lice Malysha poyavilos'
zainteresovannoe vyrazhenie: "A mne nuzhno budet pisat' v banku?..."
V komnatu vernulas' daveshnyaya devushka: "Skoraya vyehala, -- ona prisela
na kraj divana. -- Kak sebya chuvstvuesh', Aleksandr?" -- "Horosho, -- rasseyanno
otvechal Malysh, razglyadyvaya komnatu. -- A chto vash magazin prodaet?" Krugom
stoyala starinnaya mebel', skvoz' steklyannye dvercy shkafov vidnelis' folianty
v kozhanyh perepletah, statuetki, tonkaya farforovaya posuda, starinnoe oruzhie.
Vozduh nasyshchali aromaty ekzoticheskih pryanostej i shokolada. "Tovary dlya
fokusnikov". -- "Dlya fokusnikov?!" V glazah Malysha proskochili iskry. On
popytalsya sest'... no tut razdalos' zvyakan'e kolokol'chika. Skvoz' dvernoj
proem, vedushchij v magazin, Viktor uvidal figuru v belom halate: priehala
skoraya.
CHerez pyat' minut Malysha uzhe vynosili na nosilkah na ulicu. Hlopnuli
dvercy, i, ne vklyuchaya sireny, skoraya tronulas'. Viktor posledoval za nej v
sobstvennoj mashine. Pered tem, kak svernut' za ugol, on oglyanulsya -- stoya v
dveri, devushka smotrela im vsled. Emu zapomnilas' vyveska magazina: gnom v
sinem kostyumchike, polosatom kolpake i ogromnyh bashmakah, sidyashchij na
sunduchke. I nadpis': "SHkatulka dyadyushki Rufusa".
2. Vtoroj vizit v "SHkatulku"
V tot den' oni vernulis' domoj pozdno vecherom, golodnye i izmotannye.
Malysha osmotreli dva raznyh doktora, emu sdelali rentgen cherepa i
proskanirovali mozg. Nichego ser'eznogo obnaruzheno ne bylo, i mal'chika
otpustili, porekomendovav tri dnya postel'nogo rezhima -- kotorye tot s
udovol'stviem provel, chitaya skazki pod nadzorom vyzdorovevshej nyani.
A v subbotu Viktor s Malyshom opyat' poehali pokupat' vertolet.
Na sej raz oni dobralis' do magazina bez priklyuchenij i bystro nashli
zhelannuyu igrushku. Vremeni do obeda ostavalos' predostatochno, tak chto oni
reshili shodit' v "SHkatulku dyadyushki Rufusa", daby poblagodarit' hozyajku za
pomoshch'.
Ulicy Starogo Goroda byli zapruzheny subbotnej tolpoj: pokupateli
roilis' vokrug magazinov, ulichnye torgovcy prodavali vsyacheskuyu erundu;
muzykanty, klouny i zhonglery razvlekali prazdnoshatavshihsya. Malysh vertel
golovoj i pominutno prosil chto-nibud' kupit', na chto Viktor daval monotonnye
otkazy. Nakonec oni svernuli v pereulok, gde raspolagalas' "SHkatulka" (tam
bylo tiho i pustynno), i voshli v magazin.
Zvyaknul kolokol'chik; oni okazalis' v malen'kom temnom pomeshchenii,
peregorozhennom prilavkom. Lyudej tam ne bylo -- ni pokupatelej, ni prodavca.
Po stenam do samogo potolka shli polki, ustavlennye steklyannymi sferami,
raznocvetnymi kristallami, chuchelami ekzoticheskih ptic...
-- Dobryj den'.
Viktor obernulsya i uvidal hozyajku "SHkatulki": poka oni s Malyshom
glazeli po storonam, ta vyshla iz vnutrennego pomeshcheniya. Ona byla smugla,
hudoshchava i ves'ma milovidna; osobenno krasivy byli pyshnye volosy -- chernye,
v'yushchiesya; vozrast -- chut' men'she tridcati. Derzhalas' ona sderzhanno, odnako
Viktor ponyal, chto ona ih uznala.
-- Zdravstvujte. Vot, zashli skazat' spasibo...
Devushka ulybnulas' i perevela vzglyad na Malysha.
-- Kak sebya chuvstvuesh', Aleksandr?
-- Horosho, -- izobraziv smushchenie, mal'chik potupilsya i stal kovyryat'
polovicu noskom krossovki.
-- Treshchin, perelomov ne bylo?
-- Net. Kak vy i predskazali... -- Viktor zamyalsya, -- ...doktor.
-- YA ne doktor, -- devushka ulybnulas'. -- YA okonchila kurs mediciny,
odnako ordinaturu ne prohodila i ne...
-- A eto chto takoe? -- perebil Malysh, ukazyvaya na shar iz tumannogo
stekla, diametrom v pyat'-shest' dyujmov.
Privstav na cypochki, devushka snyala shar s polki, na mgnovenie zazhala ego
mezhdu ladonej -- budto pytayas' sogret'... potom bystrym dvizheniem pogruzila
v steklo ukazatel'nye pal'cy: tak, chto te obrazovali podobie osi.
SHar vrashchalsya vokrug ee pal'cev i svetilsya slabym perelivayushchimsya svetom.
Malysh izdal voshishchennyj zvuk.
-- Tam, navernoe, est' dyrki, -- neuverenno predpolozhil Viktor.
Devushka vytashchila pal'cy (Viktoru pochudilsya chut' slyshnyj chmokayushchij
zvuk), potom bystrym dvizheniem povernula shar i opyat' pogruzila v nego pal'cy
-- v drugom meste.
SHar vrashchalsya, niskol'ko ne zamedlyayas'. Ukazatel'nye pal'cy devushki
prosvechivali skvoz' tumannoe steklo. Malysh gromko sopel.
-- A mne mozhno?
Devushka ostanovila vrashchenie i peredala shar mal'chiku. Neuklyuzhe
priderzhivaya ego mezhdu ladonej, Malysh tknul ukazatel'nye pal'cy vnutr'.
I oni voshli!
Protyanuv ruku, devushka legon'ko tolknula shar, tot zavertelsya... v
magazine vocarilas' torzhestvennaya tishina. Prozhilki sveta perelivalis' v
tumannom stekle.
Nakonec devushka snyala shar s pal'cev Malysha... mal'chik gromko perevel
dyhanie. Za oknom ozhili ulichnye shumy.
-- A kak eto u vas poluchaetsya?...
Dzin-n'!...
Golos Malysha prozvuchal odnovremenno s kolokol'chikom vhodnoj dveri: v
magazin voshel dikovinnogo vida chelovek -- docherna zagorelyj, s goryashchimi
glazami, v chalme, shal'varah i tuflyah s zagnutymi nosami.
-- Zdravstvuj, Abdulla! -- kak starogo znakomogo, privetstvovala ego
devushka.
Abdulla smeril Viktora nepriyaznennym vzglyadom i shagnul v storonu.
-- My, sobstvenno, uzhe zakonchili, -- zatoropilsya Viktor. -- Nu... v
obshchem... spasibo vam bol'shoe!... Poshli, Aleks! -- on potyanul Malysha za ruku.
Mal'chik smotrel na hozyajku "SHkatulki".
-- Aleksandr!
Malysh povernul golovu i brosil v otca prositel'nyj vzglyad siloj v
neskol'ko megatonn. Na glaza mal'chika navernulis' slezy.
-- Vy mozhete privesti ego zavtra, -- skazala devushka. -- Po
voskresen'yam magazin zakryt, nam nikto ne pomeshaet.
Malysh podprygnul, vydernuv ruku iz pal'cev Viktora.
-- I vy nauchite menya fokusu s sharom?
-- I drugim fokusam tozhe.
-- V kakoe vremya?
-- V polden'. YA smogu zanimat'sya s toboj dva chasa.
-- |to slishkom dolgo, -- ne vyderzhal Viktor. -- Hvatit i chasa. I eshche:
skol'ko my budem vam dolzhny?
-- Niskol'ko.
V vozduhe povisla nelovkaya pauza.
-- Togda my ne smozhem vospol'zovat'sya vashim lyubeznym predlozheniem, --
skazal Viktor s sozhaleniem.
-- Nu, esli vam ugodno... -- devushka na mgnovenie zadumalas'. -- Pust'
budet... desyat' viol.
Naznachennaya summa yavlyalas' chistoj vody otgovorkoj... Viktor neohotno
kivnul. Ne verya svoemu schast'yu, Malysh potashchil ego iz magazina -- ot greha
podal'she, poka papa ne peredumal. Grozno sverknuv ochami, Abdulla otdelilsya
ot steny.
-- Kstati, menya zovut Viktorom, -- obernulsya Viktor s poroga. -- A vas?
-- |leonoroj, -- otvechala devushka. -- Druz'ya nazyvayut menya Nora.
3. Urok fokusov i chaepitie posle
Tridcat' let nazad, kogda roditeli Viktora pereehali iz Lissa v
Zurbagan, oni poselilis' v maloobzhitom rajone, po strannomu kaprizu
toponimiki narechennom "Bel'gijskimi Sadami". Reshenie eto okazalos' udachnym:
ceny na zemlyu v "Sadah" vskore popolzli vverh, i posle smerti roditelej
Viktor stal vladel'cem doma v odnom iz samyh feshenebel'nyh predmestij.
Raspolozheno ono na verhushke Abigemskoj gory, vokrug kotoroj postroen
Zurbagan; dobrat'sya tuda mozhno po uzkoj doroge, izvivayushchejsya sredi pal'movyh
zaroslej, ili na funikulere. Mestnye zhiteli predpochitayut vtoroj sposob --
ostavlyaya svoi mashiny na stoyanke u podnozhiya gory.
V to voskresen'e, s samogo utra Malysh prebyval v sostoyanii
nevmenyaemosti: prosnulsya v shest', otkazalsya zavtrakat', kapriznichal. Da i
sam Viktor chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke -- vidimo, iz-za pogody: bylo
holodno i dushno, vozduh nasyshchala moros'. Tak ili inache, no bez pyati
dvenadcat' oni uzhe stuchalis' v dver' "SHkatulki". Posledovala pauza, v
techenie kotoroj Malysh neterpelivo podprygival, a Viktor massiroval viski,
pytayas' unyat' golovnuyu bol'. No vot shchelknul zamok, i v dvernom proeme
poyavilas' Nora -- uzkij belyj sviter i chernye obtyagivayushchie bryuki
podcherkivali ee hrupkoe slozhenie. Prozvuchali privetstviya. "Kogda vy ego
zaberete?" -- pointeresovalas' devushka. Viktor pochuvstvoval razocharovanie:
ego prisutstvie na uroke ne podrazumevalos'. Oni dogovorilis', chto on
vernetsya cherez chas.
"Vse?" -- neterpelivo sprosil Malysh. Viktor kivnul. Ne govorya ni slova,
mal'chik vzyal Noru za ruku i potashchil vnutr' magazina.
Viktor prikryl dver' i posmotrel po storonam: yardah v sta zelenela
kakaya-to vyveska... intuiciya mestnogo urozhenca podskazyvala emu, chto eto
taverna. On voobrazil zhivoj ogon' v kamine, u okna -- kompaniyu zavsegdataev,
v uglu -- vklyuchennyj bez zvuka televizor. I v kachestve lekarstva ot golovnoj
boli odin... net, dva stakanchika "Gubernatorskogo roma", podogretogo s
koricej i limonom. CHto zh, emu tak i tak nuzhno bylo razmenyat' sotennuyu
bumazhku, chtoby zaplatit' za urok...
Kogda on vyshel iz taverny, golova ego bolela pushche prezhnego, na grani
pristupa migreni (kotorymi on vremya ot vremeni stradal). Na ulice vse eshche
morosil dozhd'. Vytiraya lico nosovym platkom, Viktor vzoshel na kryl'co
"SHkatulki" i postuchal.
CHerez neskol'ko sekund dver' raspahnulas'. "A my uzhe p'em chaj", --
veselo soobshchila Nora. Sleduya za nej, Viktor proshel v gostinuyu (tu komnatu,
kuda Malysha prinesli posle neschastnogo sluchaya). Pod potolkom gorela vychurnaya
hrustal'naya lyustra, brosaya bliki na svezhenavoshchennyj parket; na sekretere, v
bol'shoj kitajskoj vaze krasovalsya buket roz. Za stolom sidel Malysh i upletal
vishnevoe varen'e -- stolovoj lozhkoj, pryamo iz banki. Bylo vidno, chto on
absolyutno schastliv.
-- CHaj budete?
-- Blagodarstvuyu.
Viktor opustilsya na stul. V komnate bylo teplo, uyutno bul'kal kipyatok.
Serebryanye lozhki melodichno zvyakali o kitajskij farfor. Viktor zazhmurilsya i
pomassiroval veki. Nora postavila pered nim chaj.
-- U vas bolit golova?
-- Nemnozhko.
Devushka oboshla Viktora szadi... vdrug ee ruki kosnulis' ego viskov.
-- Zakrojte veki. Plotno, no bez usiliya.
On podchinilsya. Prohladnye pal'cy probezhalis' ot viskov k glazam i
obratno, priyatno shchekocha kozhu. Norina grud' kasalas' zatylka Viktora, tot
oshchushchal ishodivshee ot nee teplo.
-- Vse eshche bolit?
-- Pozhaluj, net... -- on prislushalsya k sebe eshche raz. -- Kak eto u vas
poluchilos'?
-- Ne znayu, -- Nora uselas' na svoe mesto. -- Vernee, ne mogu
ob座asnit'.
Viktor otpil glotok chaya -- goryachego, krepkogo, s sil'nym aromatom
zhasmina.
-- Otkuda vy nauchilis' fokusam?
-- Ot moih roditelej... oni rabotali v cirke.
-- A kak okazalis' vladelicej magazina?
-- "SHkatulka" prinadlezhala moemu dedu, ya s nim zhila posle togo, kak
mat' i otec pogibli v avtokatastrofe. A sam ded umer tri goda nazad.
-- Mne ochen' zhal'...
-- |to vse dela davno minuvshih dnej, -- Nora ulybnulas'.
Bluzhdayushchij vzglyad Malysha proskol'zil po licu devushki, i ulybka ehom
otrazilas' na ego vypachkannoj v varen'e rozhice.
-- A otkuda u vas medicinskoe obrazovanie? -- sprosil Viktor i tut zhe
spohvatilsya. -- Esli vy ne protiv, chto ya zadayu vse eti voprosy...
-- Radi Boga, -- Nora mahnula rukoj. -- V molodosti za moej mamoj
uhazhival odin bogatyj chelovek. No ona vyshla zamuzh za moego otca... nu, i
dyadya Avgustin ostalsya holostyakom. A kogda rodilas' ya, on ochen' privyazalsya ko
mne: daril dorogie igrushki, knizhki... Potom on umer, i vdrug vyyasnilos', chto
v ego zaveshchanii mne otpisana bol'shaya summa deneg -- pri uslovii, chto ya
vyuchus' na doktora. Vot mne i prishlos'... No vrachom ya ne stala, potomu
chto... v obshchem, ne zahotela. A gde rabotaete vy?
-- V issledovatel'skom otdele bol'shoj himicheskoj korporacii.
Malysh otodvinul pustuyu banku, vyter guby tyl'noj storonoj ladoni i s
blazhennym vidom otkinulsya na stule.
-- A chto eto takoe? -- chumazyj palec ukazyval na banku s rozovoj
maslyanistoj zhidkost'yu, stoyavshuyu na odnom iz shkafov, pod samym potolkom.
-- Tam vnutri... -- Nora zamyalas', -- ...Kamen'.
-- A chto on delaet?... -- v golose Malysha poyavilas' horosho znakomaya
Viktoru sledovatel'skaya intonaciya. -- A pochemu on v banke?... A zachem v
masle?...
Nora zalezla na stul i dostala banku: eto byl cilindricheskij sosud iz
tolstogo stekla, zakrytyj germeticheskoj probkoj. Na dne lezhal srednih
razmerov kamen', vidimo, vulkanicheskogo proishozhdeniya: temno-seryj i
poristyj, kak pemza. Malysh potyanul ruku, no Nora otvela ee v storonu.
-- Obeshchaj, chto ty nikogda-nikogda ne budesh' trogat' etu banku.
-- Pochemu? -- udivilsya Malysh.
-- Potomu chto Kamen' -- ochen'-ochen' yadovityj.
Vocarilas' tishina.
-- Kamni ne byvayut yadovitymi, -- Malysh neuverenno posmotrel na Viktora.
Tot utverditel'no kivnul.
Neskol'ko sekund Nora molchala, a potom, podavshis' vpered, okinula
sobesednikov zagovorshchicheskim vzglyadom.
-- Slushajte! -- skazala ona.
Legenda o Kamne
Kogda-to ochen' davno, za sto let do vozniknoveniya cheloveka, na
tropicheskom ostrove posredi okeana zhila koloniya kolibri. Oni byli
mnogocvetny i krasivy, a samoj krasivoj iz nih po pravu schitalas' molodaya
kolibri po imeni Lyucc. V god svoego sovershennoletiya ona vyigrala konkurs
krasoty kolibri-debyutantok, poluchiv pravo vybrat' sebe muzha (takoj byl na
ostrove obychaj). Ee izbrannikom okazalsya kolibri po imeni Ferr -- ne tol'ko
pisanyj krasavec, no i otchayannyj hrabrec: sredi ego podvigov chislilas'
pobeda nad Korolem Os. Lyucc i Ferr svili gnezdo v yuzhnoj chasti ostrova --
tam, gde teplyj okeanskij veter vpervye kasalsya zolotistyh plyazhej i
razlapistyh pal'm. Dlinnymi tropicheskimi dnyami suprugi sobirali cvetochnyj
nektar, a posle zahoda solnca vozvrashchalis' v gnezdo i zhili duhovnoj zhizn'yu:
peli, besedovali o vozvyshennom ili prinimali gostej.
Dva goda prozhili oni v lyubvi i soglasii. Lyucc po-prezhnemu schitalas'
krasivejshej, a Ferr -- hrabrejshim iz vseh kolibri. Odnako schastlivy oni ne
byli, ibo nikak ne mogli zavesti ptencov. Oni pereprobovali vse lekarstva --
bezrezul'tatno, oni pokazalis' vsem vracham, no te dazhe ne smogli opredelit',
kto iz suprugov besploden. Nakonec medicinskie vozmozhnosti okazalis'
ischerpany... vneshne Lyucc i Ferr smirilis' so svoej sud'boj, odnako v glubine
dush nikak ne mogli ponyat': pochemu, za kakie pregresheniya Bog nakazal imenno
ih...
Kak-to raz, proletaya nad odnim iz dal'nih plyazhej, Lyucc zametila na
peske blestyashchij predmet. Ona spustilas' nizhe: predmet okazalsya nebol'shim
sharikom, otsvechivavshim vsemi cvetami radugi (to byla krupnaya zhemchuzhina,
vynesennaya na bereg morskimi volnami). Zavorozhennaya krasotoj sharika, Lyucc
splela iz travinok koshelku, pogruzila tuda nahodku i, otdyhaya kazhdye sto
yardov, perenesla v gnezdo. A kogda nastupili sumerki, i Ferr vernulsya domoj,
Lyucc shutlivo proshchebetala: "Smotri, lyubimyj! YA, nakonec, snesla yajco!" -- "O,
kak ya rad! -- vskrichal Ferr. -- Kak beskonechno schastliv!..." On brosilsya
obnimat' vozlyublennuyu suprugu, a potom spel takuyu pesnyu, chto vse zhivoe v
radiuse mili zamolchalo, obrativshis' v sluh. I chem dol'she on pel, tem trudnee
bylo Lyucc soznat'sya v rozygryshe... Ferr ugomonilsya lish' zapolnoch'; on usnul,
obnyav zhemchuzhinu kryl'yami, chtoby gret' ee teplom svoego tela.
Kogda Ferr prosnulsya na sleduyushchee utro, to mog govorit' lish' o svoem
naslednike (on byl uveren, chto budushchij ptenec -- mal'chik), i opyat' u Lyucc ne
hvatilo duha otkryt' pravdu... Nakonec ee muzh uletel na sbor propitaniya, a
ej prishlos' ostat'sya v gnezde, vysizhivat' sovershenno v tom ne nuzhdavshuyusya
zhemchuzhinu. V techenie dnya Ferr trizhdy prinosil ej v klyuve nektar, soprovozhdaya
trapezy lekciyami "O pravil'nom pitanii dlya ptichki na yajcah".
Proshli dve nedeli (normal'nyj srok inkubacii yaic kolibri), a na
pyatnadcatyj den' Ferr vyzval vracha -- obsledovav yajco, tot prishel k vyvodu,
chto "dannyj predmet yavlyaetsya ob容ktom nezhivym, a potomu yajcom byt' ne
mozhet". Kogda do Ferra doshel smysl skazannogo, on obratilsya k Lyucc za
raz座asneniyami... ta nachala myat'sya... potom rasplakalas'... nakonec, sbivchivo
rasskazala o svoej neudachnoj shutke... CHerez pyat' minut Ferr pulej vyletel iz
gnezda, poklyavshis' ni za chto ne proshchat' svoyu nekogda vozlyublennuyu, a teper'
nenavistnuyu suprugu.
Ostavshis' odna, Lyucc prozhila lish' pyat' dnej, ne prinimaya pishchi i vody,
ni razu ne pokinuv gnezda i ne proroniv ni zvuka. Na utro shestogo dnya ona
prosto ne prosnulas'. Nekotoroe vremya ee trup lezhal, vysyhaya na solnce...
poka ne stal takim legkim, chto poryv vetra sdul ego vniz.
I lish' tol'ko nevesomoe telo kolibri kosnulos' zemli, kak so
zlopoluchnoj zhemchuzhinoj nachala proishodit' strannaya metamorfoza: ona stala
uvelichivat'sya v razmerah i tyazhelet', a ee perlamutrovaya poverhnost'
potemnela i pokrylas' pennoj nakip'yu. CHerez neskol'ko minut zhemchuzhina
prevratilas' v seryj poristyj kamen' -- raskalivshis' sam soboj, tot prozheg
gnezdo i upal na zemlyu...
O tom, chto proizoshlo s Kamnem s teh por, ne izvestno nichego
dostovernogo. Pohozhij talisman upomyanut v piratskih rasskazah, est' shodnye
motivy v legendah inkov. Detali etih istorij protivorechivy; raznye istochniki
shodyatsya lish' v tom, chto Kamen' krajne yadovit i prinosit mgnovennuyu smert'
vsyakomu, k nemu prikosnuvshemusya. A potomu hranit' ego sleduet v germetichnom
sosude, v special'noj zhidkosti, nastoyannoj na rozovyh lepestkah.
Est' tol'ko odna kategoriya lyudej, komu Kamen' ne opasen: te, kto lyubyat
i lyubimy v otvet -- schastlivye vlyublennye mogut prikasat'sya k nemu
beznakazanno.
Nora zamolchala i otkinulas' na spinku stula. Nastupila tishina.
Otvernuvshis', Malysh ukradkoj vyter glaza.
-- Kto vam rasskazal etu skazku? -- sprosil Viktor.
-- Ded.
-- A kto emu?
-- Ne znayu.
Malysh pechal'no sopel. Viktor v neskol'ko glotkov dopil chaj.
-- Nam pora, -- on vstal. -- Spasibo za nauku i gostepriimstvo, -- on
polozhil na stol desyatku i sdelal znak Malyshu, chtoby tot sobiralsya.
Nora kivnula. Mal'chik slez so stula, podobral s pola nezamechennyj
Viktorom ranee paket i napravilsya k dveri.
-- CHto v pakete? -- udivilsya Viktor.
-- Podarki, -- v odin golos otvetili Nora i Malysh.
V pakete okazalis' dve zheltye kepki i steklyannyj shar, zaplatit' za
kotorye Nora ne pozvolila, skol'ko Viktor ni nastaival. "Do sleduyushchego
voskresen'ya?" -- ton Malysha byl skoree utverditel'nym, chem voprositel'nym.
"Da, konechno, -- otvechala devushka. -- Do svidaniya". Ona pozhala Viktoru ruku,
a kogda ih ladoni raz容dinilis', v pal'cah u togo ostalas' golubaya gvozdika.
On rassmeyalsya, Malysh odobritel'no hmyknul, Nora ulybnulas'. "Spasibo, --
skazal Viktor. -- No vam etot cvetok podojdet bol'she..." On otodvinul pryad'
blestyashche-chernyh volos i vstavil gvozdiku za malen'koe rozovoe ushko. "YA
predpochitayu rozy..." -- Nora otvela ruku v storonu i shchelknula pal'cami (kak
Viktor potom ponyal -- chtoby otvlech' vnimanie). A kogda oni s Malyshom opyat'
posmotreli na devushku, gvozdika stala puncovoj rozoj.
"Zdorovo! -- iskrenne pohvalil Viktor. -- A pochemu vy ne vystupaete?"
-- "Do luchshih professionalov mne daleko, -- Nora mahnula rukoj, -- a 'byt'
ne huzhe drugih' ne vizhu smysla... -- ee nos smorshchilsya v prenebrezhitel'noj
grimaske. -- Kstati, esli hotite uvidet' nastoyashchego mastera, -- ona sdelala
mnogoznachitel'nuyu pauzu, -- to segodnya v Zurbagane vystupaet sam H'yugo fon
Blazius". -- "Kogda?" -- s nadezhdoj sprosil Malysh. "Dlya tebya eto budet
pozdnovato: v desyat' vechera". Mal'chik pechal'no potupilsya. Viktor s
udivleniem posmotrel na Noru: pohozhe, ego priglashali na svidanie... a,
sobstvenno, pochemu by i net?... "|to chastnyj koncert, na kvartire odnoj
mecenatki, -- poyasnila devushka. -- U maestro finansovye zatrudneniya, i eta
zhenshchina ustraivaet dlya nego benefis". -- "YA pozvonyu nyane Aleksa, -- skazal
Viktor. -- Esli ona smozhet prijti segodnya vecherom, to ya -- s udovol'stviem.
YA vam soobshchu".
On zapisal nomer Norinogo telefona.
Funikuler s lyazgom prichalil k platforme. Zashipeli pnevmaticheskie dveri,
Viktor vyshel naruzhu i, spustivshis' po shirokoj lestnice, okazalsya na
vymoshchennoj bruschatkoj ploshchadi. Vdol' trotuara vystroilas' ponuraya cepochka
taksi. V Starom Gorode, navernoe, tuman, vesti avtomobil' udovol'stvie
nebol'shoe -- Viktor sel v golovnoe taksi i sverilsya s prodiktovannym Noroj
adresom: "Cvetochnaya alleya 29". Bezlikij voditel' molcha zavel motor. Skripya
tormozami, mashina s容hala po Zmejke i svernula k Rynku; vdol' dorogi
potyanulis' pavil'ony i lotki. Redkie peshehody breli po temnym ulicam, v
vozduhe sgushchalas' tumannaya dymka. V centre Rynochnoj ploshchadi nerazborchivo
ugadyvalas' konnaya statuya osnovatelya Zurbagana, pervoposelenca Ieremii
Biglera.
Nakonec taksi svernulo v Cvetochnuyu alleyu i vskore utknulos' v vysokuyu
kirpichnuyu stenu. Viktor rasplatilsya i vyshel; rasplyvchato svetya farami,
mashina kanula v tuman. Domishki v dva-tri etazha i tri-chetyre okna lepilis'
zdes' vplotnuyu drug k drugu, pered kazhdym imelsya kroshechnyj gazonchik. Viktor
posmotrel na chasy (do uslovlennogo vremeni ostavalos' tri minuty), a kogda
podnyal glaza -- uvidal Noru.
-- Davno zhdete? -- devushka byla odeta v temnoe mehovoe pal'to do pyat.
-- Tol'ko sejchas pod容hal, -- Viktor oglyadelsya po storonam. -- Teper'
kuda?
-- Syuda.
Projdya skvoz' neprimetnuyu nizkuyu kalitku, oni okazalis' v parke. Vokrug
gromozdilis' vekovye derev'ya s tolstymi koryavymi stvolami i smykavshimisya nad
tropinkoj vetkami. Uhodivshuyu vglub' zaroslej moshchenuyu dorozhku obramlyali
punktiry lamp, vstroennyh pryamo v kamennye plity. Viktor i Nora proshagali
yardov pyat'desyat i vyshli na luzhajku; blistaya skvoz' tuman tysyachej yarko
osveshchennyh okon, pered nimi vysilsya bol'shoj belyj osobnyak.
-- Zdes', -- skazala Nora.
Oni podnyalis' po shirokoj mramornoj lestnice, Viktor postuchal v dver'.
"Dobryj vecher, madmuazel' Nora", -- privetstvoval ih val'yazhnyj shvejcar.
Steny prihozhej pokryvali medal'ony, izobrazhavshie debelyh devic i doblestnyh
voitelej. "Dobryj vecher, Anri", -- privetlivo otvechala devushka. Sleva ot
vhoda viselo zerkalo v zolochenoj rame, naprotiv nachinalas' pokrytaya
persidskim kovrom lestnica, vedushchaya na vtoroj etazh. Nora sbrosila pal'to na
ruki Anri, i Viktor uvidal, chto odeta ona po poslednej mode -- v bezlifovoe
plat'e.
-- Nora, dorogaya... skol'ko let, skol'ko zim!
Po lestnice spuskalas' vysokaya hudaya zhenshchina let tridcati pyati,
zatyanutaya vo chto-to chernoe i oblegayushchee. Cokaya shpil'kami po mramornomu polu,
ona velichestvenno peresekla prihozhuyu.
-- Dobryj vecher, Marta.
Priderzhivaya drug druga konchikami pal'cev za obnazhennye plechi, zhenshchiny
soprikosnulis' shchekami.
-- Marta, eto moj drug, Viktor.
Viktor ostorozhno pozhal protyanutye emu hrupkie pal'cy, podaviv
(ochevidno, nepravil'nyj) pozyv pocelovat' ih.
Sleduya za hozyajkoj, Nora i Viktor podnyalis' po lestnice, proshli v dveri
i okazalis' v prostornom zale. V dal'nem ego konce, na stene krasovalsya
razvesistyj kandelyabr s grozd'yu goryashchih svechej -- ostal'naya chast' zala
tonula v polumrake. Poseredine raspolagalos' neskol'ko ryadov kresel, pochti
polnost'yu zanyatyh zritelyami; temno-malinovye barhatnye port'ery na oknah
byli zadernuty. Usadiv Viktora i Noru, Marta otoshla; zal napolnyali razgovory
vpolgolosa, priglushennyj kashel'. Mikroskopicheskie skvoznyaki kolebali plamya
svechej, na polu drozhali neyasnye teni.
Viktor stal iskosa razglyadyvat' Norino plat'e: ono bylo korotkim, iz
temno-biryuzovogo barhata, podderzhivalos' uzkoj bretel'koj, prohodivshej mezhdu
grudej i prikreplyavshejsya k shee. Kozha devushki pokrylas' murashkami (v zale
bylo prohladno), soski potemneli... spohvativshis', Viktor otvel glaza. I
pojmal Norin vzglyad -- neskol'ko sekund oni glyadeli drug na druga, potom
odnovremenno rassmeyalis'.
-- U vas ochen' krasivoe plat'e, -- skazal Viktor.
-- Spasibo, -- chinno skloniv golovu, otvetila Nora.
"Bom-m!" -- udar nevidimogo gonga raskatilsya po zalu prodolzhitel'nym
gulom. V centre osveshchennoj chasti zala poyavilas' Marta.
-- Damy i gospoda! -- gromko skazala ona. -- My sobralis', chtoby
nasladit'sya iskusstvom nashego starogo druga, nesravnennogo maestro H'yugo fon
Blaziusa.
"Bom-m! Bom-m!" -- dvazhdy prozvuchal gong, zriteli zahlopali. Marta sela
na odin iz stul'ev v pervom ryadu. Iz bokovoj dveri na scenu vyshel nevysokij
tolstyj chelovek s usami a la Sal'vador Dali i demonicheskim vzglyadom, odetyj,
kak na fotonegative: v chernuyu rubashku i belyj frak. Ne govorya ni slova, on
vytyanul ladoni s rastopyrennymi pal'cami v napravlenii belokuroj damy,
sidevshej v pervom ryadu, i kartinno napryagsya: otkinul golovu nazad, zakusil
gubu. Proletelo neskol'ko mgnovenij... vdrug dama ahnula i, vsplesnuv
tonkimi rukami v perchatkah do loktej, vmeste so stulom vosparila v vozduh.
Zal vzorvalsya aplodismentami, vo vremya kotoryh dama plavno opuskalas'
na pol, a maestro gotovilsya k sleduyushchemu nomeru: vytashchil iz-za pazuhi
blestyashchuyu, na vid ochen' ostruyu pilu, sognul i otpustil ee -- ta izdala
pronzitel'nyj voj. Potom vystavil vpered levuyu ruku i... v neskol'ko
dvizhenij otpilil sebe kist'!...
Hlynul fontan krovi, kist' upala na pol i zadergalas', slovno obrubok
zmei... razdalis' kriki uzhasa, nekotorye damy zakryli rukami glaza. A
maestro, grimasnichaya ot nevynosimoj boli, spryatal okrovavlennuyu pilu za
pazuhu, podobral kist', pristavil k zapyast'yu i, povorachivaya so vseh storon,
oblizal ranu shirokim rozovym yazykom... CHerez mgnovenie ot raspila ne
ostalos' i sleda, a grimasa boli na lice maestro pereshla v ulybku. On dostal
iz karmana kakoj-to poroshok i posypal luzhu krovi na polu, otchego ta
podernulas' beloj penoj; cherez neskol'ko sekund pena osela, otkryv
devstvenno chistyj parket.
Poka publika aplodirovala, maestro gotovilsya k sleduyushchemu nomeru: s
nechelovecheskim provorstvom tasoval karty, to raspravlyaya ih veerom, to
propuskaya shchelkayushchej verenicej iz ruki v ruku...
Predstavlenie okazalos' korotkim, okolo pyatidesyati minut. Ne vse iz
pokazannyh fokusov priveli Viktora v vostorg, odnako v celom bylo ochen'
interesno. A samym original'nym pokazalsya sleduyushchij fokus: slugi vynesli na
scenu nevysokuyu shirmu, i maestro s vyzvannoj iz zala Martoj zashli za nee --
zriteli videli lish' ih lica. Neskol'ko sekund ne proishodilo nichego... potom
razdalsya gong -- a kogda slugi sdvinuli shirmu, to golova Marty sidela na
tele maestro, a golova maestro venchala telo Marty. Vyglyadeli oni nastol'ko
nelepo, chto Viktor rashohotalsya v golos...
|tot nomer okazalsya poslednim. H'yugo fon Blazius vernul hozyajke doma
telo i ushel v bokovuyu dver', v zale zazhegsya svet. Marta priglasila
prisutstvuyushchih na "bperitif, tout petit, entre amis", a potom oboshla gostej
s podnosom dlya pozhertvovanij v pol'zu maestro. Zastaviv Noru spryatat'
koshelek, Viktor polozhil na podnos dvesti viol.
-- Ostaemsya na aperitiv?
Dvoe slug s usiliem rastvorili tyazhelye stvorki zolochenoj dveri, skvoz'
kotoruyu vidnelsya nakrytyj stol; zriteli potyanulis' v sosednyuyu komnatu.
-- Vy znaete, -- Nora prilozhila pal'cy k viskam, -- u menya razbolelas'
golova. YA by poshla domoj.
Viktor razocharovanno kivnul... ih vecher konchilsya, ne nachavshis'. Nora
okliknula Martu; vtroem oni spustilis' v prihozhuyu. Viktor i Nora odelis'.
Prozvuchali proshchaniya i pocelui, velichestvennyj Anri otvoril vhodnuyu dver'.
Syroj, holodnyj vozduh kosnulsya lica Viktora.
Obramlennaya lampami dorozhka vyvela ih skvoz' park k kalitke, kalitka
vyvela na ulicu.
-- Vyzvat' taksi? -- Viktor dostal mobil'nyj telefon.
-- Pojdemte peshkom, -- Nora vzyala ego pod ruku, -- zdes' nedaleko.
Vozduh prebyval v sostoyanii absolyutnogo pokoya, gustejshij tuman sokratil
vidimost' do pyati yardov. Kvadrat mostovoj pod nogami i kusok kirpichnoj steny
sleva kazalis' teatral'nymi dekoraciyami; dazhe zvuki -- i te vyazli v belom
kisele, oslabevaya do polnoj nerazlichimosti.
CHerez tri minuty Nora i Viktor vyshli na ploshchad' Gortenzij, minovali
statuyu Ieremii Biglera, Obnaroduyushchego Svitok, i zashagali vdol' verenicy yarko
osveshchennyh magazinov. Vdrug gde-to daleko zarodilsya tonkij, kak komarinoe
zhuzhzhanie, zvon kolokol'chika... on narastal... stanovilsya gromche... i,
nakonec, v tumannom mareve pokazalos' yarkoe pyatno. Rokocha cel'norezinovymi
shinami, okutannyj oblakom sveta, mimo promchalsya pnevmo-tramvaj -- lish'
razorvannye strui tumana zaklubilis' emu vsled. I opyat' nastupila tishina...
Minut cherez desyat' Nora i Viktor vyshli k Pereulku Gvardejcev -- ulice,
gde raspolagalas' "SHkatulka".
-- Vy, verno, golodny... zajdete? -- Noriny volosy blesteli miriadami
mel'chajshih kapel'. -- U menya est' svezhaya paela.
-- S udovol'stviem, -- soglasilsya Viktor, oshchushchaya golod i vozbuzhdenie.
(On vdrug ponyal, chto v ego otnosheniyah s Noroj chto-to izmenilos'... vozniklo
chto-to novoe, chego ne bylo segodnya utrom.)
SHCHelknul zamok dveri. V luchah ulichnyh fonarej, pronikavshih skvoz'
vitrinu, raznye raznosti na polkah kazalis' strannymi i zagadochnymi.
Hrustal'nye shary i magicheskie kristally istochali volshebnoe mercanie, chuchela
nevidannyh zverej kosilis' na prishel'cev bessmyslennymi steklyannymi glazami.
Viktor gluboko vdohnul aromaty pryanostej i shokolada.
-- Pojdemte.
Nora vzyala ego za ruku... ladon' devushki byla teploj i na udivlenie
tverdoj. Oni proshli skvoz' magazin v gostinuyu, Nora zazhgla bra v vishnevom
abazhure, snyala pal'to i brosila na divan. Viktor posledoval ee primeru.
-- YA razogreyu paelu, a vy nakrojte na stol -- posuda v servante.
V svete bra smuglye plechi i grud' devushki priobreli krasnovatyj
ottenok. Neozhidanno dlya sebya Viktor protyanul ruku i kosnulsya konchikom pal'ca
malen'kogo rozovogo soska... i tut zhe uzhasnulsya: Gospodi, chto na nego
nashlo?!... No nichego strashnogo ne proizoshlo: Nora myagko ulybnulas' i
kosnulas' ego shcheki. On polozhil ladoni ej na plechi -- kozha byla teplaya i
gladkaya... Serdce ego bilos' o rebra, posylaya sejsmicheskie volny do viskov i
konchikov pal'cev, durackij galstuk-babochka oshejnikom sdavil gorlo. Devushka
zakryla glaza, i Viktor poceloval ee, oshchutiv sladkij vkus gubnoj pomady...
potom opustilsya na koleno i stal celovat' ee grud'. No bylo neudobno --
slishkom vysoko. "Pojdem naverh", -- skazala Nora shepotom.
Ona vzyala Viktora za ruku i povela -- cherez dver' gostinoj v uveshannyj
kartinami holl -- po vintovoj lestnice -- skvoz' uzkij, ploho osveshchennyj
koridor... Oni okazalis' v bol'shoj komnate s neob座atnoj krovat'yu pod
kruzhevnym pologom. Na tumbochke gorel nochnik. Steny byli uveshany
kuklami-marionetkami (sredi prochih Viktor uznal Arlekina, Kolombinu i
P'ero). "Podozhdi..." -- shepnula Nora. Na podokonnike stoyala starinnogo vida
mednaya chasha, ryadom -- spichechnyj korobok i gorka malen'kih bumazhnyh
paketikov; devushka vskryla odin i vysypala v chashu kakoj-to poroshok. Potom
chirknula spichkoj; razdalos' shipenie, iz chashi povalili gustye kluby
yarko-sinego dyma. CHto eto? Viktor ostorozhno vdohnul sladkij do udushlivosti
aromat... nu da, pravil'no: zapah pryanostej i shokolada. Ochertaniya predmetov
vdrug priobreli nebyvaluyu, gipertrofirovannuyu chetkost'. Cveta predmetov
obreli nebyvaluyu, pochti nevynosimuyu yarkost'. Viktor slyshal vse zvuki v
radiuse tysyachi mil'. Nora kosnulas' ego ruki, i on bukval'no zadohnulsya ot
zhelaniya.
On usadil devushku na krovat', sam vstal na koleni, chtoby celovat' ee
grud'; Noriny ruki gladili ego po golove, eroshili volosy... Kukly na stenah
molcha i, kazalos', nepriyaznenno sledili za nimi ostrymi, kak igly, -- i, kak
igly zhe, blestyashchimi -- glazami. Poroshok v mednoj chashe sgorel ves' i bez
ostatka, komnatu napolnyala sinyaya dymka. Viktor rasstegnul molniyu sboku
Norinogo plat'ya, razvyazal tesemki na shee -- devushka vstala, plat'e upalo k
ee nogami... v zapahi pryanostej i shokolada vmeshalsya slabyj, kak eho, aromat
duhov. Otkuda-to izdaleka, iz drugogo mira donessya tihij zvonok
pnevmo-tramvaya. Viktor snyal s Nory kroshechnye kruzhevnye trusiki i kosnulsya
gubami niza zhivota -- iz-pod ego poceluev po shelkovistoj kozhe razbezhalis'
murashki. On vstal s kolen, ulozhil devushku na postel' i vyklyuchil nochnik,
odnako temno ne stalo: v okna probivalsya svet ot vyveski "SHkatulki". Stalo
vidno, kak v vozduhe izvivayutsya strujki sinego dyma. Na steny komnaty legli
sinevatye bliki. Putayas' v odezhde, Viktor razdelsya, leg i obnyal Noru, ee
glaza okazalis' sovsem blizko k ego. "Kukly... -- vdrug vydohnula devushka
(ee dyhanie poshchekotalo emu shcheku), -- kukly smotryat na nas..." -- ona
potyanulas' kuda-to cherez ego golovu.
Razdalsya zvuk razmatyvaemoj verevki, i po perimetru krovati --
medlenno, kak teatral'nyj zanaves -- opustilsya polog.
5. Ponedel'nik, vtornik, sreda i chetverg...
...proshli, slivshis' v yarkuyu mnogocvetnuyu lentu. CHtoby vysvobodit'
bol'she vremeni drug dlya druga, Viktor vzyal otguly do konca nedeli, a Nora na
tot zhe srok zakryla "SHkatulku". Bol'shuyu chast' zabot o Malyshe prinyala na sebya
nyanya.
Viktor i Nora obychno vstrechalis' okolo poludnya i shli na vystavku, v
kino ili prosto gulyali po ulicam. Odin raz ezdili na progulochnom parohode na
Magnitnyj ostrov, vzyali naprokat baggi i vdovol' pokolesili po pustynnym v
eto vremya goda progulochnym dorozhkam. Pochti vse vremya lil dozhd', pridavaya
kurortnym krasotam -- plyazham, otkrytym estradam i shikarnym villam --
syurrealisticheskij ottenok neprikayannosti. Uzhinali oni v dorogom restorane
(kak edinstvennyh posetitelej ih pustili v dzhinsah) i tancevali pod
muzykal'nyj yashchik, sharkaya krossovkami posredi pustogo tanc-kruga. V tot den'
oni reshili v gorod ne vozvrashchat'sya i snyali za ves'ma umerennuyu,
"vnesezonnuyu" cenu bungalo -- sostoyavshee iz pyati zhilyh komnat, bassejna,
billiardnoj i sauny. V poslednej oni, sobstvenno, i proveli bol'shuyu chast'
nochi, to poddavaya paru, to prygaya v ledyanoe more, to zanimayas' lyubov'yu.
Neskol'ko raz Viktor pytalsya rassprashivat' Noru ob istochnikah ee
poznanij v oblasti ekzoticheskih snadobij, no vyyasnil lish', chto vsemu etomu
ee nauchil kakoj-to indus, znakomyj ee pokojnyh roditelej. Ot obychnyh
narodnyh sredstv -- teh, chto prodayutsya v gomeopaticheskih aptekah -- Noriny
snadob'ya otlichalis' namnogo bolee sil'nym dejstviem. K primeru, devushka
snyala Viktoru tyazhelejshij pristup migreni vsego lish' neskol'kimi kaplyami
kakoj-to oranzhevoj zhidkosti: kapnula emu na yazyk, i cherez desyat' minut
pristup proshel bez sleda.
Odnako ne vse iz ee snadobij byli stol' zhe bezobidny, skol'
sil'nodejstvuyushchi. V chastnosti, sinij poroshok, kotoryj Nora zhgla vo vremya ih
pervogo (i vseh ostal'nyh) svidanij, po svoemu dejstviyu napominal X2Z --
ves'ma vrednyj dlya zdorov'ya sinteticheskij narkotik. V drugom sluchae ona
sozhgla shchepotku krasnogo poroshka, ot kotorogo oni s Viktorom prishli v
rasslablenno-blagodushnoe sostoyanie, harakternoe dlya drugogo narkotika,
mega-ejforiaka. Voobshche govorya, Viktor otnosilsya k narkotikam dovol'no
liberal'no, schitaya bezuslovnym zlom lish' te, chto nanosyat ushcherb zdorov'yu ili
privodyat k "zavisimosti", -- a Noriny snadob'ya, po slovam devushki, pobochnyh
effektov ne imeli.
CHetyre provedennyh nerazluchno dnya -- kazalos' by, nemalyj srok dlya
togo, chtoby hot' nemnogo uznat' svoyu vozlyublennuyu, odnako Viktora chasto
stavili v tupik Noriny reakcii dazhe na zauryadnye, povsednevnye sobytiya.
Kak-to raz, gulyaya po ulice, oni minovali nishchego (yavlenie, ves'ma redkoe dlya
zazhitochnogo Zurbagana). Ne pridavaya razgovoru znacheniya, Viktor obmolvilsya,
chto nikogda nishchim ne podaet, potomu chto... ob座asnit' on ne uspel, ibo Nora
rezko ostanovilas'; lico ee otverdelo. "YA proshu tebya dat' etomu cheloveku
deneg, -- s neharakternoj istericheskoj intonaciej vydohnula ona. -- Esli ty,
konechno, hochesh', chtoby ya..." -- ona oseklas', ostaviv frazu neokonchennoj.
Lico u Viktora vspyhnulo ot styda; ne sporya, on podoshel k nishchemu (na vid
vpolne zdorovomu, nestaromu dyade) i brosil emu v shlyapu sto viol.
"Blagodetel'!..." -- prohripel oshalevshij dyadya. A kogda Viktor vernulsya k
Nore, ta vstala na cypochki i pocelovala ego, a potom prizhalas' licom k ego
grudi i dolgo ne mogla otorvat'sya.
Ili, naprimer, sluchaj vo vremya puteshestviya v Ronneburgskoe ushchel'e... Na
odnoj iz smotrovyh ploshchadok bylo povrezhdeno ograzhdenie, i prezhde, chem Viktor
uspel sreagirovat', Nora shagnula v prolom i vstala nad obryvom glubinoj
yardov v dvesti, balansiruya rukami pod poryvami vetra. Na shchekah u nee
vystupili krasnye pyatna, kostyashki szhatyh kulakov pobeleli -- bylo vidno, chto
ej ochen' strashno... postoyav s polminuty, ona dala Viktoru utashchit' sebya
vnutr' ogrady. "Zachem ty eto sdelala?!" -- vskrichal tot v uzhase. "Strah
zastavlyaet menya polnee oshchushchat' zhizn', -- otvechala Nora. -- Poprobuj sam".
Serdce Viktora zakolotilos'; neozhidanno dlya samogo sebya on shagnul v prolom,
zakryl glaza i zastyl, izo vseh sil starayas' uderzhat' stavshee vdrug
neochevidnym ravnovesie. Vpervye za mnogo let on na neskol'ko sekund oshchutil
sebya polnost'yu zhivym.
Vprochem, ne tol'ko zhalost' i strah -- vse Noriny emocii byli glubzhe i
sil'nee, chem u srednego cheloveka, v tom chisle i seksual'nye. I Viktor ne mog
ponyat', zachem ona podstegivala sebya sinim poroshkom.
V pyatnicu oni vernulis' s Magnitnogo ostrova smertel'no ustavshie, a
potomu daleko idushchih planov na vecher ne imeli. Viktor na paru chasov zaskochil
domoj -- poobshchat'sya s Malyshom, a k devyati pod容hal k Nore: oni sobiralis'
uzhinat' u nee doma. Podnimayas' na kryl'co, on mashinal'no zaglyanul v okno
"SHkatulki" i uvidal neznakomuyu blondinku. V glubine magazina stoyala i sama
Nora -- zhenshchiny besedovali.
On tolknul dver' i voshel vnutr'.
-- Zdravstvuj, Viktor! -- privetstvovala ego Nora. -- Poznakom'sya, eto
moya priyatel'nica Ingrid.
Blondinka ulybnulas' i protyanula ruku. Ee okutyval sladkij zapah duhov.
-- Och'en' prijatno, -- ona govorila hriplovatym kontral'to, s sil'nym
skandinavskim akcentom; rukopozhatie ee okazalos' chut' vlazhnym i neozhidanno
slabym.
|to byla simpatichnaya devica let dvadcati pyati, tipichnaya shvedka --
vysokaya, s blednoj kozhej, rumyanaya, s bol'shim byustom, bol'shimi rukami i
nogami, odetaya v seryj oblegayushchij sviter i chernye obtyagivayushchie bryuki. Na ee
lice vydelyalis' chernye brovi i resnicy -- vidimo, krashenye.
-- YA priglasila Ingrid pouzhinat' s nami.
Viktor kivnul.
-- Vy poka znakom'tes', -- Nora ulybnulas', -- a ya prinesu edu.
Oni peremestilis' v gostinuyu, Nora ushla na kuhnyu. Viktor raspolozhilsya
na divane, Ingrid sela ryadom, pochti vplotnuyu i povernulas' vpoloborota -- ih
koleni soprikosnulis'.
-- Dafno li fy znakomy s Noroj? -- shvedka sidela tak blizko, chto Viktor
pochuvstvoval dunovenie vozduha ot ee slov.
-- CHut' bol'she nedeli.
Stoyashchij v centre komnaty stol byl nakryt na tri persony -- nakryt
"po-paradnomu": s kerrigorskim hrustalem, kitajskim farforom i svechami v
serebryanyh podsvechnikah.
-- A vy davno znakomy s Noroj? -- sprosil Viktor.
-- Mnogo l'et. Moi i jo rodit'eli rabotali f odnom cirk'e.
V komnatu vernulas' Nora -- prinesla podnos s blyudami, sousnicami,
kastryul'kami -- i stala raskladyvat' edu po tarelkam. Viktor otkuporil vino.
-- Za znakomstvo? -- Nora podnyala svoj bokal.
Vse troe vypili i prinyalis' za edu. Razgovor, v osnovnom, podderzhivala
Ingrid: rassprashivala Viktora o ego rabote, hobbi, vkusah, a takzhe
rasskazyvala o sebe i Nore. SHvedka okazalas' ostroumnoj sobesednicej, a
takzhe ves'ma koketlivoj zhenshchinoj. Ne stesnyayas' Nory, ona zaglyadyvala Viktoru
v glaza, trogala za ruku, kak by nevznachaj nastupala pod stolom na nogu. V
inoj situacii Viktor byl by pol'shchen, odnako sejchas, na glazah u Nory
chuvstvoval sebya neuyutno... emu dazhe na mgnovenie pokazalos', chto devushki
hotyat ego razygrat'.
Ot nelovkosti Viktor prinaleg na spirtnoe. Ingrid s entuziazmom
posledovala ego primeru, i dazhe malop'yushchaya Nora vypila zametno bol'she
obychnogo.
Uzhin blizilsya k koncu. Zakuski i glavnoe blyudo byli s容deny, Nora
unesla gryaznye tarelki na kuhnyu. Ingrid privolokla iz nedr doma CD-plejer,
zavela znojnuyu muzyku i potashchila Viktora tancevat'. Otbit'sya tomu ne
udalos': reshimost' ego oslabili spirtnye napitki. Nora vse ne vozvrashchalas'
-- gotovila desert. Ingrid sklonila golovu na plecho Viktora, gladila po
volosam... tot dvazhdy otvodil ee ruku, no shvedka tol'ko smeyalas'. Potom
polezla s poceluyami... guby u nee byli vlazhnymi, sladkimi i lipkimi; ot nee
pahlo sherri, kotoroe ona pila v konce uzhina. Viktoru yavno sledovalo
prekratit' tancy, no on ne hotel byt' nevezhlivym... v takoe polozhenie on
popal vpervye i nikak ne mog nashchupat' pravil'nuyu liniyu povedeniya.
Nakonec muzyka konchilas'. Viktor pochti nasil'no usadil Ingrid na divan
-- shvedka popytalas' vstat', no on legon'ko tolknul ee v plecho, i ta,
zalivayas' smehom, upala obratno. Terpenie u nego lopnulo, on hotel
pogovorit' s Noroj. "YA na minutu otluchus'". -- "F ubornuju? -- osvedomilas'
Ingrid. -- Togda ja poidu pom'ogat' na kuhn'e".
Pri shvedke govorit' s Noroj bylo nel'zya... razdosadovannyj Viktor zashel
v tualet, zaper dver' i stal umyvat'sya. Voda priyatno holodila shcheki. Snaruzhi
poslyshalis' shagi -- Ingrid vyshla iz gostinoj... potoptalas' na meste, budto
v razdum'e... nakonec shagi udalilis'. Viktor zakryl kran, vyter lico
polotencem, s minutu postoyal, sobirayas' s myslyami... v golove shumelo. SHvedku
sledovalo otshit' reshitel'no i bespovorotno.
On vyshel iz tualeta i chut' ne stolknulsya s Noroj, nesushchej podnos s
chajnoj posudoj. Viktor zashel vsled za devushkoj v gostinuyu i plotno prikryl
dver'.
-- Ingrid na kuhne?
-- Net. Kazhetsya, poshla na vtoroj etazh.
-- Nora, chto proishodit? -- on razdrazhenno proshelsya po komnate. -- Ty
chto, proveryaesh' moyu vernost'... -- dogovorit' on ne uspel.
-- Smotrit'e, chto ja prin'esla!...
V dveri stoyala Ingrid s mednoj chashej v rukah -- toj, chto obychno
nahodilas' v spal'ne. Iz chashi valil sinij dym, v vozduhe rezko zapahlo
pryanostyami i shokoladom.
Nachinaya s etogo momenta, vospriyatie Viktora stalo kak by zamutnennym
(navernoe, iz-za sovmestnogo effekta sinego dyma i alkogolya). Nekotoroe
vremya on i devushki besedovali... no kak-to stranno: kogda Viktor
razgovarival s Ingrid ili Noroj -- vse bylo ponyatno, no stoilo lish' dvum
poslednim zagovorit' mezhdu soboj, kak on ne mog ponyat' ni edinoj frazy:
slova prosto ne zaceplyalis' drug za druga!... Potom on na sekundu otvleksya,
a kogda opyat' vklyuchilsya v proishodivshee, Ingrid byla goloj po poyas i
celovalas' s Noroj na divane. O svoem namerenii "otshit' shvedku" Viktor uzhe
zabyl i dazhe naoborot -- podsel poblizhe, razvernul ee k sebe i stal s
(kakim-to dazhe medicinskim) lyubopytstvom rassmatrivat' ee ogromnye grudi,
trogat' ih, chtob oni kachalis' iz storony v storonu. (Oni byli udivitel'no
belogo cveta, pryamo kak smetana, a soski -- yarko-krasnye; vmeste poluchalos'
lyubimoe lakomstvo Viktora -- klubnika v smetane... ha-ha-ha!) Potom on
zastavil Ingrid vstat' i razdel ee dogola -- shvedka stoyala posredi komnaty v
odnih tuflyah i p'yano smeyalas' (on vdrug zametil, chto u nee na lobke pochti
net volos)... Odnako zanimat'sya lyubov'yu v gostinoj, gde imelsya tol'ko uzkij
divan, bylo neudobno -- Viktor predlozhil perejti v spal'nyu. Ingrid tut zhe
soglasilas', shvatila vse eshche dymivshuyusya chashu i podnyala vverh, budto
olimpijskij ogon'. Derzha Noru za ruku i podgonyaya shvedku shlepkami po obil'noj
pope, Viktor privel devushek v spal'nyu. On i Nora stali razdevat'sya, Ingrid
stoyala posredi komnaty, zalivayas' smehom (chashu ona postavila na tumbochku).
Visyashchie na stenah kukly zlobno pyalilis' na nih, no nikomu ne bylo do etogo
dela.
Nora sbrosila odezhdu pervoj -- podoshla k shvedke, ulozhila na postel' i
sela verhom na ee lico. Viktor tozhe razdelsya, no prisoedinyat'sya k devushkam
ne speshil. Paru minut on nablyudal za proishodivshim, potom -- neozhidanno dlya
samogo sebya -- sil'no tolknul Noru... chut' ne udarivshis' o stenku, devushka
upala na krovat'. "Prosti..." -- nachal bylo Viktor... No izvineniya okazalis'
izlishni: na Norinom lice bylo vyrazhenie pokornosti. V etoj gruppe on yavlyalsya
"dominiruyushchim samcom" -- umozaklyuchenie sie pokazalos' Viktoru verhom
ostroumiya, on rashohotalsya. Da, imenno "dominiruyushchim", vvidu otsutstviya
drugih samcov... ha-ha-ha!... Vse eshche smeyas', on zalez na krovat', razvel
nogi Ingrid v storony i voshel v nee; shvedka zakryla glaza i vcepilas' v
spinku krovati, grudi ee zakolyhalis'. Pri ves'ma krupnyh gabaritah, u nee
okazalos' nesorazmerno malen'koe vlagalishche -- vlazhnaya tugaya obolochka
ohvatyvala plot' Viktora, rastyagivayas' pri kazhdom udare. Ingrid stonala,
izvivalas'... potom vdrug stala povtoryat', kak zavedennaya, odnu i tu zhe
neponyatnuyu frazu, ochevidno, po-shvedski. Viktor vzglyanul na Noru: ta sidela
na krayu posteli i smotrela na nih... ne vyhodya iz Ingrid, on pripodnyalsya na
rukah -- chtoby Nore bylo luchshe vidno. V etot moment shvedka izdala protyazhnyj
hriplyj voj i postepenno obmyakla... otpustila spinku krovati, raskryla
oshalelye glaza. Lyubit' ee stalo neinteresno. Viktor pereklyuchilsya na Noru:
oprokinul ee na postel', sel verhom i, pridaviv ruki kolenyami, zanyalsya s nej
oral'nym seksom.
A Ingrid, tem vremenem, vstala, podsypala v mednuyu chashu sinego poroshka
i chirknula spichkoj. Komnata napolnilas' gustym dymom...
Viktor otkryl glaza i neskol'ko sekund lezhal bez dvizheniya. Smes'
temnoty s udushlivymi aromatami pryanostej i shokolada lezhala na lice, ne davaya
videt' i dyshat'. ZHutko bolela golova -- budto vol'tova duga prozhigala mozg
ot viska do viska. Izbegaya rezkih dvizhenij, Viktor oshchupal postel' vokrug
sebya... on, kazhetsya, lezhal s krayu. Sprava kto-to dyshal. Viktor sel, spustil
nogi na pol, vstal... naletel na chto-to ploskoe i holodnoe. CH-chert!... On
posharil na tumbochke ryadom s krovat'yu i vklyuchil nochnik: yarkij svet -- skvoz'
otverstiya zrachkov -- vonzilsya v mozg... Viktor zazhmurilsya, poshatnulsya,
opustilsya obratno na postel', ostorozhno priotkryl veki, osmotrelsya. Ploskoe
i holodnoe okazalos' bol'shim zerkalom v reznoj oprave -- pomnitsya, ono
stoyalo v uglu... zachem ego peretashchili syuda? Vozduh v komnate byl siz ot
dyma. V zerkale otrazilas' pomyataya fizionomiya so vsklokochennymi volosami, na
lice, grudi, zhivote i nizhe -- sledy gubnoj pomady. V pamyati klubilis' dikie
sceny proshedshej nochi...
Viktor oglyadelsya: prikrytaya do poyasa odeyalom, u steny spala Ingrid --
lezha na spine i priotkryv rot. V komnate bylo zharko; kozha shvedki blestela ot
ispariny, ogromnye grudi raz容halis' v storony, kosmetika na lice
razmazalas'. Podaviv pristup toshnoty, Viktor vstal s krovati, podoshel k
oknu, otkryl fortochku... zhadno glotnul vlazhnyj holodnyj vozduh. Pod oknom
zhuzhzhala neonovaya vyveska "SHkatulki", na golyh, mokryh vetvyah rastushchego ryadom
klena lezhali sinie otbleski. V domah naprotiv ne gorelo ni odnogo okna...
skol'ko sejchas vremeni?... kuda podevalis' chasy?... Ostaviv fortochku
otkrytoj, Viktor stal sobirat' razbrosannuyu po polu odezhdu (posle kazhdogo
naklona k gorlu podstupala toshnota, tak chto prihodilos' delat' pauzy). Kukly
zloradno sledili za nim so steny. Ni Nory, ni Norinoj odezhdy v komnate ne
bylo.
Ostaviv sviter i botinki na polu, on na cypochkah vyshel iz spal'ni i
tolknul dver' vannoj... nakonec-to -- holodnaya voda!... Viktor brosal ee
prigorshnyami v goryashchee lico, kazhdyj raz zahvatyvaya gubami zhivitel'nye glotki.
A esli podstavit' pod struyu vsyu golovu?... Vot tak... On sodrognulsya ot
boli: ledyanoj obruch szhal cherep, koleni podognulis'... s trudom sohraniv
ravnovesie, Viktor vypryamilsya. Gospodi!... Prygayushchimi pal'cami on nashchupal
polotence i ostorozhno, bez nazhima vyter golovu. Potom popytalsya otkryt'
glaza. Proklyatyj svet -- zhzhet dazhe skvoz' prispushchennye veki! Viktora
pokachivalo, v viskah bilis' elektrorazryady migreni... spotykayas', on vyshel
iz vannoj. Dremlyushchij v pol-uha dom prislushivalsya k ego neuverennym
dvizheniyam, kak kot k shurshashchej za sundukom myshi.
Viktor spustilsya v holl pervogo etazha. Lyudi v starinnoj odezhde,
izobrazhennye na visevshih povsyudu kartinah, provodili ego osuzhdayushchimi
vzglyadami. Skvoz' priotkrytuyu dver' mercal drozhashchij zheltyj svet. Poshatyvayas'
ot golovokruzheniya, Viktor voshel v gostinuyu -- na stole gorela odinokaya svecha
v vysokom serebryanom podsvechnike.
-- Ne spitsya? -- Norin golos prozvuchal gluho i hriplo.
Devushka sidela v glubokom kresle, na okruzhavshem ee temnom fone
vydelyalos' lish' blednoe pyatno lica. Kopna v'yushchihsya volos okruzhala golovu
chernym oreolom. Vokrug glaz temneli krugi. Golubye zrachki kazalis' kruzhkami
iz cvetnoj bumagi, nakleennymi na cherno-beluyu fotografiyu.
-- Daj mne chto-nibud' ot golovnoj boli, -- Viktor opustilsya na stul i
pomassiroval viski.
-- U menya konchilos' lekarstvo. A massazh ne pomozhet.
-- Pochemu?
-- Potomu chto ya i sama... -- Nora povertela rukoj v poiskah podhodyashchego
slova, -- ...ne v forme.
Ona byla odeta v oblegayushchee triko iz temnoj blestyashchej materii, delavshee
ee eshche bolee hrupkoj, chem ona byla na samom dele.
-- I davno eto u tebya s Ingrid? -- sprosil Viktor.
-- Desyat' let.
-- Vy vsegda... kak by eto skazat'... delites' drug s drugom
vozlyublennymi?
-- Ona predlagala mne odin raz, no ya ne smogla lech' v postel' s
chelovekom, kotorogo ne lyublyu.
-- Pochemu zhe ty dumala, chto lyagu ya?
-- Muzhchiny ustroeny po-drugomu.
Viktor oshchutil ukol zlosti.
-- Ty znala, chto Ingrid nachnet zhech' sinij poroshok?
-- Net.
-- YA zapreshchayu tebe i tvoim druz'yam ispol'zovat' v moem prisutstvii, no
bez moego soglasiya eti vashi privorotnye zel'ya, vsyu etu gadost'!...
Nora molcha smotrela na plamya svechi.
-- YA hochu upravlyat' svoimi zhelaniyami sam, ty slyshish'?
-- Horosho.
-- I ya ne hochu bol'she videt' Ingrid. Ni v posteli, ni prosto tak.
-- Pochemu?... YA dumala, ona tebe ponravilas'.
Viktor usmehnulsya.
-- Poprobuem s drugogo konca... ty menya lyubish'?
-- Da.
-- Togda skazhi: kogda ya zanimalsya seksom s Ingrid, tebe bylo vse ravno?
-- Mne bylo priyatno.
-- ?!...
-- Potomu chto ya lyublyu vas oboih.
Viktor posmotrel na nee s nepriyaznennym udivleniem.
-- Ty ne v svoem ume... dvoih lyubit' nevozmozhno.
-- Vozmozhno, esli eto raznye lyubovi... Ee ya lyublyu kak sil'nejshaya iz
dvoih, tebya -- kak bolee slabaya.
-- YA ne ponimayu... -- on pokachal golovoj. -- Nikogda ne smogu ponyat'.
Na neskol'ko sekund nastupila tishina. Po sveche stekali yantarnye kapli
rasplavlennogo stearina, grozd'yami povisaya na podsvechnike.
-- YA mogu dokazat', chto lyublyu tebya, -- Nora vypryamilas'.
-- Kak? -- Viktor usmehnulsya. -- Napishesh' obyazatel'stvo i zaverish' u
notariusa?
-- Podozhdi!...
Devushka zalezla na stul i snyala so shkafa banku s Kamnem. Plamya svechi
zaplyasalo v takt ee dvizheniyam. V steklyannyh ochah stoyavshego na sekretere
afrikanskogo voitelya to vspyhivali, to gasli hishchnye zheltye iskry.
-- Pomnish', chto ya tebe govorila?... -- Nora postavila banku na stol. --
Tem, kto lyubit i lyubim v otvet, Kamen' ne opasen.
-- Pomnyu, -- nasmeshlivo otvechal Viktor.
-- YA sejchas kosnus' ego.
Plamya svechi uspokoilos' i zastylo nepodvizhnym zheltym yazychkom.
-- Ty verish' v etu skazku?
-- Da.
Viktor udivlenno pokachal golovoj.
-- YA nikogda ne slyhal o kamnyah, ubivayushchih neschastnyh vlyublennyh.
Odnako mineraly, kontakt s kotorymi dlya cheloveka vreden, vozmozhno,
sushchestvuyut -- mne kak himiku eto ne kazhetsya neveroyatnym... I, kstati, chego
by ty ni kasalas', -- on yazvitel'no hmyknul, -- ty lish' dokazhesh', chto lyubish'
i lyubima Ingrid!
-- YA dokazhu, chto lyublyu i lyubima toboj!... Ingrid ne lyubit nikogo, krome
sebya, -- po licu Nory probezhala boleznennaya grimasa. -- A esli ne verish',
kosnis' Kamnya sam. Ili ty boish'sya, chto...
-- Ladno!
Zlit'sya bylo glupo. Legche soglasit'sya.
Viktor popytalsya vytashchit' massivnuyu pritertuyu kryshku, no ta ne
poddalas'. On prizhal banku k grudi, poproboval eshche raz...
-- Ostorozhno!
Vozglas Nory sovpal s hlopkom vyskochivshej kryshki. Rozovaya maslyanistaya
zhidkost' kachnulas', chut' ne vyplesnuvshis' naruzhu. Viktor popytalsya prosunut'
ruku vnutr', no gorlyshko bylo slishkom uzkim.
-- Podozhdi.
Devushka dostala iz posudnogo shkafa farforovuyu salatnicu, postavila na
stol i ostorozhno naklonila nad nej banku. Maslyanistaya zhidkost' neslyshno
potekla tolstoj rozovoj struej; Kamen', skol'znuv po steklu, s zhirnym
bul'kan'em upal v salatnicu. Po poverhnosti zhidkosti razoshlis' vyazkie,
medlennye krugi.
-- Nu?... -- Nora postavila pustuyu banku na stol i ulybnulas'.
Viktor pridvinul k sebe salatnicu i sunul ruku vnutr'...
Ego budto udarilo tokom, no boli ne bylo. Volna vibriruyushchego
naslazhdeniya pobezhala ot konchikov pal'cev vverh -- skvoz' plecho v grudnuyu
kletku, po gorlu vnutr' cherepa (omyvaya iznutri glaznye yabloki) i razoshlas'
po telu goryachimi pennymi struyami...
On otdernul ruku i, poteryav ravnovesie, upal grud'yu na stol. Nora
uspela podhvatit' salatnicu s Kamnem, no podsvechnik pokatilsya na pol, svecha
pogasla. Odnako temno ne stalo -- otkuda-to sochilsya slabyj rozovyj svet.
-- CHto... chto s toboj?!...
Viktor s trudom vypryamilsya.
-- Vse... v poryadke...
On pomotal golovoj i vdrug ponyal, chto migren', golovokruzhenie i toshnota
ischezli... vernee, zamestilis' nepriyatnoj pustotoj v golove i pod lozhechkoj.
-- Oj!... -- Nora so stukom postavila salatnicu na stol.
Ottuda veerom rashodilsya slabyj oreol: Kamen' svetilsya. Na potolok
leglo krugloe rozovoe pyatno, kraem zadev hrustal'nuyu lyustru. Po uglam
razbezhalis' rozovye zajchiki.
-- CHto eto?
-- Ne znayu.
-- Kogda ty ego kosnulsya -- tebe bylo bol'no?
-- Net, no... -- on ne nashel podhodyashchego slova.
-- CHto?
Viktor prislushalsya k sebe. Gluboko vdohnul pronzitel'no-chistyj, budto
naelektrizovannyj, vozduh.
-- YA chuvstvuyu, kak esli b iz menya vykachali chast' energii.
Nora i Viktor sklonilis' nad salatnicej, ih lica osvetilis' snizu.
Kamen' ispuskal rovnyj i dovol'no sil'nyj svet. Nora nereshitel'no protyanula
ruku...
-- Podozhdi, -- pochemu-to shepotom skazal Viktor.
-- Pochemu?
-- My ne znaem, chto eto takoe. |to mozhet byt' vredno.
Oni posmotreli drug na druga.
-- YA hochu poprobovat'.
Nora medlenno opustila ladon' v salatnicu.
Devushka rezko dernulas', telo ee perekrutila sudoroga, zrachki
zakatilis' -- Viktor obhvatil ee i prizhal k sebe, grud'yu oshchushchaya ee drozh'.
(On vdrug zametil, chto svechenie Kamnya usililos' -- tak, chto stali vidny
predmety v shkafah i na sekreterah.) Primerno cherez minutu Nora rasslabilas':
otkinula golovu Viktoru na plecho, zakryla glaza. No tut zhe vypryamilas' --
Viktor otpustil ee. Lico devushki stalo belym (chernye krugi pod glazami
ischezli) i zastylo, kak maska.
-- Kosnis' menya i Kamnya odnovremenno, -- Nora govorila rovnym, lishennym
intonacij shepotom.
-- I chto budet?
-- CHto-to ochen' horoshee.
Posle sekundnogo kolebaniya Viktor vzyalsya za pravuyu ladon' devushki, a
svoyu pravuyu ruku sunul v salatnicu. Za mgnovenie do togo, kak ego pal'cy
kosnulis' poristoj poverhnosti Kamnya, on zakryl glaza.
I tut zhe mir bezzvuchno vzorvalsya i razletelsya v pyl'. Ischezli steny
doma, ulicy goroda, zemnoj shar i ohvatyvavshij vse eto nebosvod. Ostalis'
lish' Viktor i Nora -- dva tela posredi beskonechno-pustogo prostranstva,
soedinennye v zamknutuyu cep'. I ostalsya Kamen', propuskavshij skvoz' etu cep'
volny schast'ya, lyubvi i ponimaniya... lyubvi, ponimaniya i schast'ya... ponimaniya,
schast'ya i lyubvi...
Zacepivshis' plechom za poruchen', Viktor vyshel iz funikulera, peresek
bezlyudnuyu platformu i potashchilsya po allee, vedushchej k domu... tyazhelye, kak
kuvaldy, nogi ele otryvalis' ot zemli; tyazhelaya, kak girya, golova tyanula
vniz. V ego pamyati raz za razom, kak videoklip, proigryvalis' te neskol'ko
sekund, kogda on otdiralsya ot Kamnya (vspyshka chernoj pustoty i vsepogloshchayushchaya
slabost'), a potom otdiral Noru (lico devushki iskazila zhutkaya grimasa, iz
perekoshennogo rta istorgsya nerazborchivyj hrip).
On otper vhodnuyu dver' i voshel v prihozhuyu. V glubine kuhni migali
indikatory kuhonnogo robota. Svetyashchiesya strelki stennyh chasov pokazyvali
5:10. Viktor povesil plashch na veshalku, snyal botinki i, volocha nogi, podnyalsya
na vtoroj etazh. Skvoz' priotkrytuyu dver' detskoj donosilos' uyutnoe sopenie
Malysha. Oshchushchaya nepriyatnuyu, tyazheluyu pustotu vo vseh chlenah, Viktor proshel po
koridoru v spal'nyu.
On razdelsya, brosaya odezhdu na pol... sdelav titanicheskoe usilie,
poplelsya v vannuyu. CHerez dve minuty vernulsya i povalilsya na krovat'. V okno
zaglyadyvala nizkaya predutrennyaya luna.
-- Dobroe utro, milyj.
Viktor vzdrognul i ryvkom sel. V obramlenii dvernogo proema -- neyasnym
uzkim siluetom -- stoyala Klara.
-- Kogda ty priehala?
-- Vchera vecherom, -- lica ee vidno ne bylo, no chuvstvovalos', chto ona
ulybaetsya vsegdashnej bezmyatezhnoj ulybkoj. -- YA zhdala tebya v gostinoj, no pod
utro zadremala.
-- A kak zhe gastroli?... CHto ty skazala v teatre?
-- CHto u menya tyazhelo zabolel muzh, -- Klara melodichno rassmeyalas', budto
zazvenel serebryanyj kolokol'chik. -- Nichego strashnogo, vmesto menya sygraet
dublersha, -- ona nevesomo prisela na kraj krovati. -- Nu, chto zhe ty ne
rasskazyvaesh' o svoej passii?
Lunnyj svet osvetil geometricheski-pravil'nye cherty lica i tshchatel'no
raschesannye volnistye volosy.
-- Kogda ty nachala interesovat'sya moimi serdechnymi delami?
-- S teh por, kak ty otklyuchil mobil'nyj telefon i perestal otvechat' na
moi zvonki, -- Klara zyabko poezhilas', zapahnula halat poplotnee. -- Nu,
rasskazyvaj, ne tyani -- skol'ko ej let? Kem rabotaet? Krasiva li?...
Umna?... Blondinka ili bryunetka?...
-- A s kakim rezhisserom provela vcherashnyuyu noch' ty? -- Viktor
pochuvstvoval narastayushchuyu volnu razdrazheniya. -- S blondinom li, bryunetom,
hudym ili tolstym?
Opyat' zazvenel serebryanyj kolokol'chik: Klara rassmeyalas'.
-- Predstav' sebe, ya spala odna.
Na neskol'ko sekund nastupila tishina. Na Klarinom tryumo holodno, slovno
hirurgicheskie instrumenty, blesteli kosmeticheskie prinadlezhnosti.
-- Hvatit, Klara, -- ustalo skazal Viktor. -- My s toboj dogovorilis':
ty spish', s kem tebe nuzhno, ya splyu, s kem hochu. Dogovor predlozhila ty sama,
ya na nego lish' soglasilsya, -- on pomolchal, a potom so zlost'yu dobavil: --
Potomu chto ochen' hotel na tebe zhenit'sya, pryamo drozhal ot neterpeniya...
-- No, milyj, ty zhe ne vinish' menya v svoem zhelanii na mne zhenit'sya?...
-- Klara podnyalas' i proshlas' po spal'ne vzad-vpered. -- I potom, my
dogovorilis', chto mozhem spat' s drugimi lyud'mi, no ne mozhem vlyublyat'sya, --
ona ostanovilas' i posmotrela Viktoru v lico, -- tak?
-- Tak, -- ehom otozvalsya Viktor.
-- Vot ya i sprashivayu: eto u tebya ser'ezno? -- v Klarinom golose
poslyshalis' zhestkaya notka.
-- Da.
-- Ty hochesh' razvodit'sya?
-- Ne znayu.
-- |to ne otvet!
-- Drugogo u menya net. Poka net.
Klara rezko otvernulas' i otoshla k oknu, zastyv na ego fone chetkim
chernym siluetom. Bylo vidno, chto ona staraetsya vzyat' sebya v ruki. V temnote
svetilis' krasnye cifry stoyashchego na tumbochke budil'nika.
-- Rasskazhi mne ob etoj zhenshchine.
-- CHto ty hochesh' znat'?
-- Kto ona?
-- Pomnish', kogda Malysh popal pod mashinu, emu pomogla...
-- Postoj, -- brezglivo udivilas' Klara, -- eto ved', kazhetsya, byla
prodavshchica...
-- Hot' by i prodavshchica... -- ustalo otvechal Viktor. -- No ona,
voobshche-to, hozyajka magazina. I u nee medicinskij diplom.
-- Tak pochemu ona ne rabotaet vrachom?
-- Ona predpochitaet magazin... i ne nuzhdaetsya v sredstvah, -- on
pomolchal, a potom s dosadoj dobavil: -- Kakaya raznica, chem ona zarabatyvaet
na zhizn'?
Klara podnesla ruku k gubam, kak delala vsegda, kogda razmyshlyala.
-- I dejstvitel'no nevazhno... -- soglasilas' ona. -- Skazhi: chto eta
zhenshchina umeet, chego ne umeyu ya?... CHem ona horosha?...
-- Tem, chto razbudila menya ot letargicheskogo sna, v kotorom ya zhil
poslednie gody. Tem, chto zastavila vnov' chuvstvovat' vlechenie, strah, bol',
zhalost'...
-- Togda pochemu ty somnevaesh'sya naschet razvoda -- ona zamuzhem?... Ili
ty vse-taki ne uveren, chto ona tebe nuzhna?...
-- Ona ne zamuzhem, -- otvechal Viktor. -- |to vse, chto ya mogu tebe
soobshchit'.
Na neskol'ko sekund nastupila tishina.
-- Ty stal zhestok, -- skazala Klara.
-- ZHestok?... -- bezuchastno otozvalsya Viktor. -- Ladno, ya ob座asnyu,
pochemu ne uveren... -- on pomolchal, sobirayas' s myslyami. -- Potomu chto ne
ponimayu, chego ona hochet i chto ej nuzhno... Ne ponimayu, chto ya mogu ej dat'...
Ne uveren potomu, chto v odin mig ona -- spokojnyj, uravnoveshennyj chelovek, a
v drugoj -- bezumec bez instinkta samosohraneniya, -- on sdelal pauzu, chtoby
perevesti duh. -- Potomu chto ona usilivaet kazhduyu emociyu vsemi myslimymi
sredstvami i ne mozhet ostanovit'sya... Potomu chto vsegda idet do konca i
tashchit menya za soboj!...
Na lunu napolzalo oblachko. ZHeltoe pyatno na stene naprotiv zerkala stalo
s容zhivat'sya i tusknet'.
-- YA ne ponimayu, -- skazala Klara. -- Ona privlekaet i ottalkivaet tebya
odnim i tem zhe...
Neskol'ko sekund ona glyadela v okno, potom opyat' povernulas' k Viktoru.
-- A chto, esli ya... -- ona zapnulas', -- ...esli ya poobeshchayu, chto budu
tebe verna?
-- A kak zhe tvoya kar'era? -- Viktor sarkasticheski usmehnulsya. -- Ty zhe
utverzhdala...
-- YA udovletvoryus' tem, chego dostigla. Zato sohranyu sem'yu, -- Klara
podoshla k krovati, prisela i obnyala ego za sheyu. -- I potom, u nas est'
Malysh. Nash s toboj syn, -- ona vshlipnula. -- Ty ved' ne hochesh', chtoby on
ros bez otca?... -- ona prizhalas' k Viktoru i zarydala...
Viktor myagko otstranilsya.
-- Ty otlichnaya aktrisa, -- skazal on, -- odnako nikuda ne godnyj
dramaturg. Ty igraesh' pravil'nye emocii, no ne mozhesh' sochinit'
sootvetstvuyushchij tekst.
Telo Klary napryaglos', potom rasslabilos'. Rydaniya postepenno stihli.
-- Ty umnee menya, -- ona v poslednij raz (uzhe po inercii) vshlipnula.
-- A potomu poverish'... dolzhen poverit' tomu, chto ya sejchas skazhu, -- ona
polozhila ruku Viktoru na plecho. -- Bog ne dal mne sobstvennyh emocij, i ya ne
mogu otvetit' na tvoi chuvstva. No ya vsegda byla loyal'na, nikogda ne stavila
tebya v nelovkoe polozhenie. Nikogda ne trebovala bol'she, chem davala sama.
Pover', ya lyublyu tebya -- no ne tak, kak lyubish'... lyubil menya ty. Ty mne dorog
kak otec moego syna, kak blizkij chelovek -- bez strastej i metanij. I radi
etoj lyubvi ya gotova prinesti zhertvu, -- Klara vypryamilas'. -- Esli ya govoryu,
chto budu verna -- eto pravda. I ya obeshchayu, chto stanu normal'noj zhenoj i
mater'yu, stanu provodit' bol'she vremeni doma -- ya uzhe ponyala, chto tak
prodolzhat'sya ne mozhet!... A u tebya proshu odnogo: delaj, kak sochtesh' nuzhnym,
no soobshchi mne svoe reshenie kak mozhno bystree... -- golos ee sorvalsya, i ona
umolkla.
Oni progovorili do teh por, poka ne vstal Malysh (mal'chik uslyhal ih
golosa i prishel "polezhat'"). Viktoru i Klare smertel'no hotelos' spat',
odnako Malysh tak obradovalsya, chto vidit oboih roditelej srazu, chto vygnat'
ego u nih ne hvatilo duha. CHerez chas on vse-taki ushel...
A pered tem, kak usnut', Viktor poobeshchal, chto ne pozzhe segodnyashnego
vechera soobshchit Klare -- ostanetsya li on s nej ili ujdet k Nore.
Kogda Viktor prosnulsya, chasy pokazyvali polden'. Sil'no bolela golova,
na dushe bylo tosklivo... neskol'ko sekund on ne mog ponyat', v chem delo.
Potom uvidel lezhavshie na stule Klariny chulki i vspomnil. "Mama! -- donessya
iz-za steny golos Malysha. -- Mozhno ya razbuzhu papu?" Viktor otkinul odeyalo i
stal odevat'sya.
|to byl strannyj den'. Gde by Viktor ni nahodilsya, emu kazalos', chto
Klara iskosa nablyudaet za nim... hotya ta vela sebya s podcherknutoj
obydennost'yu i nikak ne napominala o nochnom razgovore. V dome oshchushchalos'
napryazhenie; dazhe Malysh pochuvstvoval chto-to i taskalsya za roditelyami po
pyatam, budto boyas' poteryat'sya. A u Viktora v golove vse vremya vertelis',
svivshis' v porochnyj krug, mysli o predstoyashchem reshenii. I chem dol'she on
dumal, tem bol'she teryal orientiry: l'dinki, otskakivavshie ot Klary, i dikaya
nepredskazuemost' Nory kazalis' v ravnoj stepeni nepriemlemy... vse tonulo v
oblake nepreryvno menyavshihsya pobuzhdenij. YAsno bylo odno: esli Viktor vyberet
Noru, on poteryaet Malysha, -- i eto pereveshivalo ostal'noe.
K pyati chasam Viktoru stalo sovsem mutorno -- verno, iz-za nedosypa i
diko provedennoj nochi. Dumat' on bol'she ne mog... da i o chem? Vybora, po
suti, ne bylo. CHtoby otdalit' neizbezhnoe, on leg spat' (na divane v
gostinoj, ne razdevayas'). Nekotoroe vremya on slyshal skvoz' dremotu, kak v
sosednej komnate Klara s Malyshom razygryvayut v licah "Skazku o princesse
Bimbo i premudrom surke". Potom real'nost' podernulas' dymkoj...
On usnul.
I prisnilos' Viktoru, chto, bez vidimoj prichiny, emu otkazali organy
chuvstv: snachala ischez sluh, potom zrenie... poslednim otkazalo obonyanie. Na
mgnovenie on zavis v chernoj neosyazaemoj pustote, zatem pered nim proyavilsya
tropicheskij ostrov (yarko-zelenaya rastitel'nost', yarko-zheltye plyazhi,
yarko-sinij okean). Viktor uslyhal shum priboya, ulovil aromaty cvetov, oshchutil
nezhnye prikosnoveniya briza, na ego gubah oseli solenye morskie bryzgi --
budto fantasticheskaya kamera proecirovala panoramu oshchushchenij pryamo v ego
(otsechennyj ot real'nosti) mozg.
Potom v etom nesushchestvuyushchem mire so skazochnoj bystrotoj stal
razygryvat'sya spektakl': Viktor uvidal, kak kolibri Lyucc vyshla zamuzh za
Ferra, kak nashla zhemchuzhinu i unesla ee v gnezdo. On prisutstvoval pri smerti
Lyucc i stal svidetelem prevrashcheniya zhemchuzhiny v Kamen'. Odnako na etom
legenda ne zakonchilas': Viktor uvidal, kak -- s teh por i do nashih dnej --
kazhdye sto let Lyucc vozrozhdaetsya v chelovecheskom oblich'e i skitaetsya po Zemle
v poiskah lyubvi. No nikto ne mozhet otvetit' na ee chuvstva, ibo te slishkom
sil'ny dlya obychnyh lyudej. Vmesto lyubvi Lyucc neizbezhno nahodit smertonosnyj
Kamen' i gibnet v stolknovenii s nim -- s tem, chtoby vnov' vosstat' iz pepla
v druguyu epohu, v drugoj strane...
Lish' tol'ko poslednee oshchushchenie sproecirovalos' v soznanie Viktora, tot
oshchutil yarchajshuyu vspyshku. Lico ego opalila ognennaya volna, on instinktivno
otshatnulsya...
...i udarilsya zatylkom o (stoyavshij vplotnuyu k divanu) stul.
Neskol'ko sekund Viktor oshalelo oziralsya; potom sel, spustiv nogi na
pol. Ego davilo oshchushchenie zamknutogo prostranstva, sonlivost' ischezla bez
sleda. "YA pojdu, progulyayus'", -- kriknul on uzhe iz perednej. "Nadolgo?" --
nastorozhenno otozvalas' Klara iz nedr doma. "CHerez polchasa vernus'". Viktor
natyanul krossovki, shvatil kurtku i vybezhal na ulicu.
Holodnyj veter dergal vlazhnye list'ya pal'm, po mokromu asfal'tu polzali
zhirnye ulitki. Nogi sami prinesli Viktora k funikulernoj stancii: u
platformy stoyal vagonchik, naryadnye lyudi ozhivlenno razgovarivali v ego yarko
osveshchennom chreve. "Proehat'sya donizu i obratno?..." -- Viktor nereshitel'no
voshel v funikuler i sel na perednee siden'e, spinoj k ostal'nym passazhiram.
I tut zhe, otrezaya puti k otstupleniyu, dveri po-zmeinomu zashipeli i somknuli
svoi rezinovye guby. Vagonchik s lyazgom otchalil ot platformy, mimo okon
poplyli mokrye vetki derev'ev. Raskinuvshijsya vnizu megapolis izlival v
prostranstvo tysyachi nevostrebovannyh chelovecheskimi glazami kilovatt-chasov.
Medlenno, kak batiskaf, funikuler pogruzhalsya v tumannoe marevo -- koktejl'
iz fonarej, far i neonovoj reklamy.
Nakonec vagonchik prichalil k nizhnej platforme, dveri rastvorilis'.
Passazhiry vyshli. Na tablo-raspisanii zazhglos' vremya obratnogo rejsa --
Viktoru nado bylo podozhdat' desyat' minut. ZHdat', odnako, on ne mog: nogi
vynesli ego iz vagona, vniz po lestnice, k avtomobil'noj stoyanke. On nashel
glazami svoyu mashinu... podoshel poblizhe... snyal s kryla prilipshij drevesnyj
list. V karmane zvyaknuli klyuchi. Viktor vyter mokroe (to li ot dozhdya, to li
ot pota) lico i sel za rul'. On vdrug vspomnil Klaru... nichego strashnogo:
nu, vernetsya on... e... cherez chas. V krajnem sluchae, cherez poltora... On
dolgo ne mog popast' klyuchom v zazhiganie (tryaslis' ruki), nakonec motor
zavelsya. Sderzhivaya pochti neodolimoe zhelanie utopit' akselerator do pola,
Viktor vyehal iz stoyanki.
On zaparkoval mashinu vozle statui Ieremii Biglera, Diskutiruyushchego s
Kavaleristami 4-go Volonterskogo Polka. Na ulice bylo mnogolyudno, v oknah
tavern i restoranov vidnelis' ozhivlenno evshie posetiteli. Po asfal'tu
stlalsya tuman, vokrug fonarej uzhe obrazovalis' zheltye dymchatye sfery.
Starayas' ne perehodit' na beg, Viktor sudorozhno doshagal do "SHkatulki" --
vitrina byla temna, vyveska ne svetilas'. Na mgnovenie on zahlebnulsya
panikoj: s Noroj chto-to sluchilos'... predchuvstvie etogo i privelo ego syuda!
S trudom ovladev soboj, Viktor postuchal v dver'... podozhdal minutu...
postuchal eshche raz... podergal dvernuyu ruchku. Pereshel ulicu i posmotrel na
(temnye) okna vtorogo etazha. Fortochki byli zakryty: voobshche govorya, eto
oznachalo, chto Nora doma (devushka lyubila svezhij vozduh i ne lyubila
skvoznyakov). Viktor pozvonil ej s mobil'nogo, no otveta ne poluchil -- snova
vzoshel na kryl'co i zabarabanil v dver' kulakom, odnako sniskal lish'
udivlennyj vzglyad prohodivshego mimo pozhilogo gospodina.
Vyhoda ne ostavalos': obmotav kulak nosovym platkom i dozhdavshis'
pereryva v potoke prohozhih, Viktor razbil (imevsheesya v dveri) smotrovoe
okoshko, povernul vstavlennyj iznutri klyuch i voshel v magazin. Pod kablukami
zahrustelo bitoe steklo. Iz poreza na tyl'noj storone ladoni sochilas' krov'.
Serdce davili nehoroshie predchuvstviya i strah.
Viktor spryatal platok i shchelknul vyklyuchatelem, no svet ne zazhegsya:
navernoe, peregorela lampochka... vprochem, "SHkatulku" osveshchali luchi fonarej,
pronikavshie skvoz' vitrinu. Raznomastnye predmety na polkah ne shevelilis' i
dazhe ne podglyadyvali -- budto umerli. Krome aromatov pryanostej i shokolada, v
vozduhe prisutstvoval novyj zapah... Viktor gluboko vzdohnul: pahlo pyl'yu...
net, zapusteniem -- kak osen'yu na dache. Donosivshiesya s ulicy shumy byli
inorodny, slovno radioperedacha na inostrannom yazyke.
Ostorozhno stupaya po skripuchemu parketu, Viktor oboshel prilavok i
tolknul dver' gostinoj. Svet s ulicy syuda ne dohodil... on nashchupal
vyklyuchatel', no lampochka peregorela i zdes'... sovpadenie?... korotkoe
zamykanie?... Neskol'ko sekund on stoyal, ne shevelyas': priuchal glaza k
temnote... nakonec mrak raspalsya na ottenki serogo. Vperedi chto-to svetlelo.
Viktor shagnul vpered, vytyanul ruku... kosnulsya chego-to myagkogo, no s chem-to
tverdym vnutri, budto obtyanuto rezinoj.
|to bylo chelovecheskoe telo.
On otpryanul, naletev spinoj na kakoj-to shkaf. Sverhu upalo chto-to
nebol'shoe (statuetka?... vaza?...), udarilos' o ego plecho i raskololos' ob
pol. ZHivotnyj, nerassuzhdayushchij strah sdelal nogi nepod容mnymi, kak v
koshmarnom sne. Udary serdca sotryasali grudnuyu kletku.
Stoj!... gde-to zdes' dolzhny byt' svechi!
Stupaya po hrustyashchim oskolkam, Viktor peremestilsya po stene v ugol
komnaty. Oshchupal poverhnost' byuro, na kotorom Nora derzhala svechi
(polirovannoe derevo priyatno proskol'zilo pod ladon'yu). Vot oni... a vot
spichechnyj korobok.
Spichka vspyhnula yarkim zheltym plamenem, Viktor zazheg svechu. Starayas'
unyat' serdcebienie, neskol'ko raz vdohnul i vydohnul zathlyj vozduh.
Medlenno povernulsya.
Upav grud'yu vpered, za stolom sidela Nora. Golova devushki pokoilas' na
podognutoj ruke. Drugaya ruka byla vytyanuta v napravlenii salatnicy s Kamnem.
Viktor postavil svechu na stol, vstal na koleni i zaglyanul Nore v lico:
glaza ee byli zakryty... net, skoree, zazhmureny, kak ot vspyshki. Kozha
poblednela, stav pochti prozrachnoj. Dyhaniya on ne zametil, no na vsyakij
sluchaj otkinul upavshie na lico volosy i kosnulsya shei -- pul's ne
proshchupyvalsya... (Na kozhe devushki ostalos' krasnoe pyatno... Viktor posmotrel
na svoi pal'cy: krov' natekla iz poreza na tyl'noj storone ladoni.) Nora
byla mertva. Viktor oshchutil ukol, budto v grud' vognali iglu: smert' unesla
devushku vne predelov ego dosyagaemosti, ostaviv lish' bespoleznuyu telesnuyu
obolochku... on zahlebnulsya ot absurdnoj smesi al'truisticheskogo chuvstva
utraty s egoisticheskim oshchushcheniem upushchennoj vozmozhnosti.
Nora byla odeta v blestyashchee triko -- to samoe, v kotorom on videl ee
segodnya utrom... a esli Ingrid tozhe zdes' i tozhe mertvaya? (Volna lipkogo,
holodnogo straha okatila Viktora s golovoj, zatem otstupila do shchikolotok.)
On brosilsya v holl, odnako sveta ne bylo i tam; emu prishlos' vernut'sya za
svechoj.
On metodichno obyskal dom, no nikogo ne nashel. Vernulsya obratno. Na
poroge gostinoj pomedlil... sobravshis' s duhom, voshel i sel na stul. Nora
belela melovym licom. Afrikanskij voitel' grozno skalil zuby na sekretere,
ohranyaya mertvuyu hozyajku.
Otchego ona umerla?... Uzkaya ladon' devushki ne dostavala do kraya
salatnicy sovsem chut'-chut' -- tonkie pal'cy skryuchilis', kak ot udara tokom.
Pod steklyannoj poverhnost'yu rozovoj zhidkosti temnel Kamen'. On i ubil Noru,
kakie mogut byt' somneniya?... Ubil potomu, chto Viktor ee predal. Potomu chto
dazhe kroshechnoe predatel'stvo ostavlyaet na lyubvi neizgladimuyu, urodlivuyu
otmetinu.
NET!... (On izo vseh sil udaril sebya kulakom po lbu.)
Kamen' ubil Noru, kak peredozirovka geroina ubivaet narkomana.
Pronikayushchim skvoz' kozhu yadom. Ili elektrichestvom. Ved' est' zhe kristally,
vyrabatyvayushchie elektricheskij tok, -- kak ih?... p'ezokristally.
Viktor dostal mobil'nyj telefon (chtoby vyzvat' policiyu), no vdrug
zametil, chto teni v komnate stali shevelit'sya... net, skoree, pul'sirovat':
stanovit'sya to gushche, to svetlee. Plamya svechi zastylo, budto vyrezannoe iz
zolotoj fol'gi… vyzvat' igru tenej ono ne moglo -- neskol'ko sekund
Viktor smotrel po storonam. Nakonec podnes ladon' k salatnice i ponyal:
Kamen' ispuskaet slaboe pul'siruyushchee svechenie.
Viktor otdernul ruku.
Strashnej emu ne stalo (potomu chto strashnee ne byvaet... on rassmeyalsya
suhim karkayushchim smehom). Kak zavorozhennyj, on nablyudal plavno usilivavshiesya
vspyshki... zatem, podchinivshis' vnezapnomu impul'su, zadul svechu.
Steny to vystupali iz temnoty, to pogloshchalis' eyu. Rozovye zajchiki,
razbrosannye hrustal'noj lyustroj po uglam komnaty, to vspyhivali, to gasli.
"Kamen' hochet, chtoby ya ego kosnulsya, -- otkuda-to ponyal Viktor. --
CHtoby ya kosnulsya ego i Nory. Odnovremenno. I togda Nora..."
On izo vseh sil zazhmurilsya i zatryas golovoj, stryahivaya navazhdenie.
Kamen' ne mozhet nichego hotet'!...
KAMENX NE MOZHET NICHEGO HOTETX!!!...
Viktor udaril kulakom po stolu i otkryl glaza.
Kamen' mozhet tol'ko odurmanivat', otravlyat' i otbirat' u cheloveka
energiyu, volyu k zhizni. On mozhet tol'ko ubivat'. Esli Viktor kosnetsya Kamnya,
on umret tak zhe, kak Nora. Noru uzhe ne spasti. A u Viktora est' Malysh.
Da, pravil'no: U NEGO ESTX MALYSH!
Viktor rassmeyalsya dikim, hriplym smehom: kak vse okazalos' prosto!
On sunul telefon v karman: Kamen' dolzhen byt' unichtozhen. Ostavlyat' ego
v zhivyh nel'zya, inache cherez sto let on ub'et opyat'!...
CHem rastvoryayutsya kamni, mineraly?!... SHCHeloch'yu?... Kislotoj?... CHto est'
kamni i mineraly -- oksid kremniya, silikaty metallov?...
Plevat'!... Razberemsya potom.
On poiskal glazami i tut zhe nashel na polu, ryadom s nozhkoj stola banku
iz-pod Kamnya -- podnyal i ostorozhno oporozhnil v nee soderzhimoe salatnicy. Gde
kryshka, tozhe na polu?... Viktor tshchatel'no zakuporil banku. Kamen' osveshchal
emu dorogu do samogo vyhoda iz magazina, odnako na ulice to li pogas, to li
ego svechenie poteryalos' v luchah fonarej. Obydennye zvuki goroda obstupili
Viktora, no, po kontrastu s tol'ko chto uvidennym, kazalis' nereal'nymi.
Vsegdashnij tuman uzhe snizoshel na Zurbagan, usilivaya oshchushchenie nereal'nosti do
urovnya syurreal'nosti.
Pryacha glaza i ukryvaya banku s Kamnem ot prohozhih, Viktor proshel dvesti
yardov do mashiny, otkryl bagazhnik, postavil tuda banku i priper sluchajno
zavalyavshejsya sumkoj, chtoby ne perevernulas'. Kazhetsya, vse... mozhno vyzyvat'
policiyu. (U nego v golove -- monotonno-beskonechnoj skorogovorkoj -- raz za
razom provorachivalas' fraza: "Kamen' dolzhen byt' unichtozhen, inache cherez sto
let on ub'et opyat'. Kamen' dolzhen byt' unichtozhen...") Viktor zahlopnul
bagazhnik i, vytaskivaya na hodu telefon, zashagal po napravleniyu k "SHkatulke".
Mimo nego proshli, obnyavshis', dvoe vlyublennyh. Po drugoj storone ulicy,
ele razlichimaya v tumane, so smehom probezhala stajka detej.
Sledstvie po faktu smerti Nory bylo korotkim: pri vskrytii u devushki
nashli obshirnyj infarkt, i koroner bez kolebanij vynes verdikt "smert' vvidu
bolezni". Na pohorony prishli tol'ko Viktor, Ingrid i predstavitel' Byuro
Ucheta Naseleniya... A pered tem, kak grob uehal na konvejere v glub'
krematoriya, Viktor zametil na shee Nory pyatnyshko krovi -- tam, gde on tronul
ee porezannoj rukoj (golovu devushki, vidimo, v morge ne obmyvali). Posle
okonchaniya pohoron Ingrid i on obmenyalis' telefonami, odnako tak drug drugu i
ne pozvonili.
Zaveshchaniya Nora ne ostavila, da i rodstvennikov u nee ne obnaruzhilos', v
rezul'tate chego ee imushchestvo otoshlo v kaznu. To, chto imelo antikvarnuyu ili
hudozhestvennuyu cennost', bylo prodano s aukciona (Viktor kupil na pamyat'
mednuyu chashu, v kotoroj Nora zhgla svoi ekzoticheskie poroshki), a "SHkatulka"
postupila v rasporyazhenie Municipaliteta v kachestve zhil'ya dlya maloimushchih.
Posle smerti Nory semejnaya zhizn' Viktora normalizovalas' i dazhe
uluchshilas'. Osnovanij podozrevat' Klaru v izmenah u nego ne voznikaet...
vprochem, on za nej ne ochen'-to sledit -- vopros o ee vernosti pochemu-to
poteryal dlya nego vazhnost'. No, chto osobenno cenno, vysokie moral'nye ustoi
niskol'ko ne stesnyayut Klarinu kar'eru: v techenie goda posle opisannyh
sobytij zhena Viktora poluchila glavnye roli v dvuh novyh spektaklyah i odnom
fil'me.
Kar'era Viktora tozhe razvivaetsya uspeshno: vskore posle Norinoj smerti
on stal nachal'nikom otdela, a cherez dva goda -- vice-direktorom vsej
kompanii. Neposredstvenno himiej on uzhe ne zanimaetsya; ego obyazannosti --
opredelenie strategii, koordinaciya i drugie obshchie voprosy.
Perehod Viktora na administrativnuyu rabotu i, sootvetstvenno, poterya
dostupa k laboratornomu oborudovaniyu polozhili konec ego popytkam razgadat'
sekret Kamnya... vprochem, k tomu vremeni u nego vse ravno uzhe konchilis' idei.
Nikakih vrednyh veshchestv Kamen' ne vydelyal, a ravno ne yavlyalsya
p'ezokristallom, tak chto v "zashchitnoj" zhidkosti (na poverku okazavshejsya
glicerinom s primes'yu kakogo-to organicheskogo krasitelya) ne bylo nuzhdy. V
rezul'tate, Norina legenda polnost'yu poteryala privyazku k real'nosti.
Zametim, odnako, chto Viktor ni razu ne kosnulsya Kamnya bez perchatok -- no eto
skoree rezul'tat sueveriya, chem nauchno obosnovannoe opasenie.
I vse zhe eta istoriya ne proshla dlya Viktora bessledno. Primerno raz v
tri-chetyre mesyaca emu snitsya odin i tot zhe son: budto on idet po kladbishchu.
Vokrug temno, pozdnij vecher. S neba sypetsya ledyanoj dozhd'. Ot zazubrennogo
silueta cerkvi, zastyvshego vdali, plyvut gluhie stony kolokola. Viktor
pronizyvaet labirint temnyh allej, potom minuet fontan (b'yushchie vverh strui
smeshivayutsya s padayushchim dozhdem, ostavlyaya pochemu-to oshchushchenie popustu
rastrachennyh usilij). Nakonec Viktor ostanavlivaetsya pered nevysokoj, v
chelovecheskij rost stenoj. Vyzolochennye bukvy tusklo blestyat na chernom
mramore: imya, familiya, god rozhdeniya, god smerti; v malen'kom farforovom
medal'one -- smugloe lico v obramlenii oreola volos. Vasil'kovye glaza Nory
smotryat mimo Viktora... on shagaet vpravo, pytayas' pojmat' vzglyad devushki,
potom vlevo... no, gde by on ni stoyal, ta smotrit chut' vyshe ego plecha. Na
mramornoj polke pod medal'onom lezhit yarko-puncovaya roza: konchiki lepestkov
slegka zavernulis' vnutr' -- veroyatno, ot holoda.
Zachem Viktor syuda prishel?...
On s nedoumeniem podnosit k licu ruki: v ego pal'cah zazhata banka s
Kamnem. Kamen' ispuskaet slaboe pul'siruyushchee svechenie -- imena mertvyh,
nachertannye na stene, to vystupayut iz sumraka, to rastvoryayutsya bez sleda.
Rozovye bliki igrayut na poverhnosti chernogo mramora. Nu da, pravil'no: posle
smerti Lyucc Ferr vozvrashchaetsya v opustevshee gnezdo, chtoby vossoedinit'sya so
svoej vozlyublennoj. Viktor raskuporivaet banku -- emu strashno, no vybora net
-- on s usiliem protalkivaet ladon' v uzkoe gorlyshko i... prosypaetsya.
S minutu on lezhit nepodvizhno, prislushivayas' k mirnomu sopeniyu Malysha za
stenoj. Starayas' ne slyshat' mernogo dyhaniya Klary na drugom konce krovati.
Potom spuskaetsya na pervyj etazh, vklyuchaet televizor i dostaet iz bara
kon'yak: on znaet, chto segodnya emu ne usnut'.
Banka s Kamnem pylitsya u nego v chulane, na samoj verhnej polke.
Last-modified: Thu, 13 Nov 2003 19:38:01 GMT