Aleksandr Belyaev. Ni zhizn', ni smert'
1. MISTER KARLSON PREDLAGAET SVOJ PLAN
- CHto vy na eto skazhete? - sprosil mister Karlson, okonchiv izlozhenie
svoego proekta.
Krupnyj uglepromyshlennik Gil'bert nichego ne otvetil. On nahodilsya v
samom skvernom raspolozhenii duha. Pered samym prihodom Karlsona glavnyj
direktor soobshchil emu, chto dela na ugol'nyh shahtah obstoyat iz ruk von
ploho. |ksport padaet. Sovetskaya neft' vse bolee vytesnyaet konkurentov na
aziatskom i dazhe na evropejskom rynkah. Banki otkazyvayut v kredite.
Pravitel'stvo nahodit nevozmozhnym dal'nejshee subsidirovanie krupnoj
ugol'noj promyshlennosti Rabochie volnuyutsya, derzko pred®yavlyayut nevypolnimye
trebovaniya, ugrozhayut zatopit' shahty. Nado najti kakoj-to vyhod.
I v etot samyj moment, kak budto v nasmeshku, sud'ba podsylaet kakogo-to
Karlsona s ego sumasshedshim proektom.
Gil'bert hmuril svoi ryzhie brovi i myal dlinnymi zheltovatymi zubami
aromatichnuyu sigaretku. Na ego britom ozabochennom lice zastylo vyrazhenie
skuki. On molchal.
No Karlson ne iz teh, kogo obeskurazhivaet molchanie. Neopredelennoj
professii i neizvestnogo proishozhdeniya, malen'kij, suetlivyj chelovechek s
irlandskim akcentom, korotkim nosom, chernymi volosami, stoyashchimi, kak u
ezha, Karlson vonzil svoi ostrye glazki v ustalye, vycvetshie glaza
Gil'berta i sverlil ih svoej nastojchivoj bespokojnoj mysl'yu.
- CHto vy na eto skazhete? - povtoril on svoj vopros.
- CHert znaet chto takoe, kakaya-to morozhenaya chelovechina . - nakonec
apatichno otvetil Gil'bert i s brezglivoj minoj polozhil sigaretku.
- Pozvol'te! Pozvol'te! - vskochil, kak na pruzhine, Karlson. - Vy,
ochevidno, nedostatochno usvoili sebe moyu ideyu?..
- Priznayus', ne imeyu osobogo zhelaniya i usvaivat'. |to glupost' ili
bezumie.
- Ne bezumie, ne glupost', a velichajshee izobretenie, kotoroe v umelyh
rukah prineset cheloveku milliony! A esli vy somnevaetes', to pozvol'te vam
napomnit' istoriyu etogo izobreteniya.
I Karlson zataratoril, kak budto on otvechal zauchennyj urok:
- Anabioz sluchajno otkryt russkim uchenym Bahmet'evym. Izuchaya
temperaturu nasekomyh, etot uchenyj zametil, chto pri postepennom ohlazhdenii
temperatura tela nasekomogo padaet, zatem, dostigaya temperatury minus
devyat' i tri desyatyh gradusa Cel'siya, srazu podnimaetsya pochti do nulya, a
zatem vnov' opuskaetsya uzhe do temperatury okruzhayushchej sredy, primerno na
dvadcat' dva gradusa nizhe nulya. I togda nasekomoe vpadaet v strannoe
sostoyanie - ni sna, ni smerti: vse zhiznennye processy priostanavlivayutsya,
i nasekomoe mozhet lezhat', okocheneloe i zamorozhennoe, neopredelenno dolgoe
vremya. No dostatochno ostorozhno i postepenno podogret' nasekomoe, i ono
ozhivaet i prodolzhaet zhit' kak ni v chem ne byvalo. Ot nasekomyh Bahmet'ev
pereshel k rybam. On zamorazhival, naprimer, karasya, kotoryj prolezhal v
okochenenii, ili anabioze, kak nazval eto sostoyanie Bahmet'ev, neskol'ko
mesyacev. Podogretyj, on vernulsya k zhizni i plaval, kak vsegda.
Smert' uchenogo prervala eti interesnye opyty, i o nih skoro zabyli. I,
kak eto chasto byvaet, russkie izobretayut, a plodami ih izobretenij
pol'zuyutsya drugie.
Vspomnite YAblochkova, vspomnite izobretatelya radiotelegrafa Popova,
vspomnite, nakonec, Ciolkovskogo... Tak bylo i na etot raz. Izobreteniem
Bahmet'eva vospol'zovalsya nemec SHtejngauz dlya prakticheskih celej:
perevozki i hraneniya zhivoj ryby. Kak vam izvestno, on nazhil milliony!
Gil'bert zainteresovalsya i slushal Karlsona uzhe s nekotorym vnimaniem.
- Blagodaryu vas za lekciyu, - skazal on. - YA sam poluchayu k stolu svezhuyu
rybu, pojmannuyu v otdalennyh moryah. No, priznat'sya, ya ne interesovalsya
sposobom ee zamorazhivaniya. Tem ili drugim, ne vse li ravno? Tol'ko by ryba
byla absolyutno svezhej. I, vy govorite, SHtejngauz zarabotal na etom dele
milliony?
- Desyatki, sotni millionov! On teper' odin iz samyh bogatyh lyudej
Germanii!
Gil'bert zadumalsya.
- No ved' eto tol'ko ryby, - skazal on posle pauzy, - a vy predlagaete
sovershenno neveroyatnuyu veshch': zamorazhivat' lyudej! Vozmozhno li eto?
- Vozmozhno! Teper' vozmozhno! Bahmet'ev zamorazhival zhivotnyh,
podvergayushchihsya zimnej spyachke, tak nazyvaemyh holodnokrovnyh: surka, ezha,
letuchuyu mysh'. CHto kasaetsya teplokrovnyh zhivotnyh, to ih emu ne udavalos'
podvergat' anabiozu. Odnako russkij zhe uchenyj, professor Vagner, izvestnyj
svoej pobedoj nad snom, izobrel sposob izmenyat' sostav krovi teplokrovnyh
zhivotnyh, priblizhaya ih k krovi holodnokrovnyh zhivotnyh. I emu udalos' uzhe
blagopoluchno "zamorozit'" i ozhivit' obez'yanu.
- No ne cheloveka?
- Kakaya raznica?
Gil'bert nedovol'no tryahnul golovoj, a Karlson ulybnulsya.
- YA govoryu lish' s tochki zreniya biologii i fiziologii. U obez'yan
sovershenno odinakovyj s chelovekom sostav krovi. Absolyutno odinakovyj. I
vot vam neobychajnye, no vpolne osushchestvimye perspektivy: massovoe
zamorazhivanie lyudej, v dannom sluchae e.., e.., bezrabotnyh. Komu ne
izvestno, kakoe kriticheskoe polozhenie perezhivaet ugol'naya promyshlennost',
da odna li ugol'naya? Periodicheskie krizisy i soprovozhdayushchaya ih
bezrabotica, k sozhaleniyu, postoyannoe bedstvie nashego obshchestvennogo stroya.
Na etom igrayut vsyakie smut'yany, vrode kommunistov, predskazyvayushchie gibel'
kapitalizma ot razdirayushchih ego vnutrennih protivorechij. Pust' oni ne
speshat horonit' kapitalizm! Kapitalizm najdet vyhod, i odnim iz vyhodov
yavlyaetsya predlagaemyj mnoyu sposob!
Razrazitsya krizis - i my zamorozim bezrabotnyh i slozhim ih v osobyh
lednikah. A minuet krizis, poyavitsya spros na rabochie ruki, my podogreem
ih, - i pozhalujte v shahtu.
Karlson vdohnovilsya i govoril, kak na tribune.
- Ha-ha-ha! - ne uderzhalsya Gil'bert. - Da vy shutnik, mister?..
- Karlson. I ya govoryu sovershenno ser'ezno, - obidelsya Karlson.
Gil'berta nachinal zanimat' etot chelovek.
- Da, - prodolzhaya smeyat'sya, skazal uglepromyshlennik, - byvayut takie
merzkie vremena, kogda, kazhetsya, i samogo sebya ohotno zamorozil by do
luchshih dnej! No skol'ko budet stoit' vash sumasshedshij proekt? Nado stroit'
special'nye zdaniya, podderzhivat' v nih special'nuyu temperaturu!
Karlson podnyal palec vverh, potom pristavil ego k svoej kolyuchej
shevelyure.
- Zdes' vse obdumano! Moj plan proshche! Vam kak vladel'cu shaht dolzhno
byt' izvestno, chto teplota uvelichivaetsya priblizitel'no na odin gradus s
kazhdymi sem'yudesyat'yu futami v glubinu Zemli. Vam takzhe izvestno, chto v
Grenlandii, za Polyarnym krugom, v lednikah Gumbol'dta najdeny bogatejshie
zalezhi velikolepnejshego kamennogo uglya. Kak tol'ko ugol'nyj rynok
okrepnet, vy smozhete nachat' tam razrabotku. Vy poluchite ryad shaht razlichnoj
glubiny s razlichnoj temperaturoj. I eta temperatura budet ostavat'sya tam
neizmennoyu vo vse vremena goda. Ostaetsya tol'ko vvesti nebol'shie popravki,
chtoby prisposobit' shahty dlya nashih celej. YA ne budu zatrudnyat' vas sejchas
izlozheniem podrobnostej, no mogu predstavit', kogda vy prikazhete, vpolne
razrabotannyj tehnicheskij plan i smetu.
"CHto za kur'eznyj chelovek", - podumal Gil'bert i zadal Karlsonu vopros:
- Skazhite, pozhalujsta, da vy sami-to kto: inzhener, uchenyj, professor?
- YA prozhekter! Uchenye i professora umeyut vysidet' v svoih laboratoriyah
prekrasnye yajca, no oni ne vsegda umeyut razbit' ih i prigotovit' yaichnicu!
Nado umet' iz neveshchestvennyh idej izvlekat' veshchestvennye funty sterlingov.
Gil'bert ulybnulsya i, podumav nemnogo, protyanul Karlsonu korobku s
sigaretami.
"Pobeda", - likoval v dushe Karlson, zazhigaya sigaretu elektricheskoj
zazhigalkoj, stoyashchej na stole. No Gil'bert eshche ne sdavalsya.
- Dopustim, chto vse eto vozmozhno. Odnako ya predvizhu celyj ryad
prepyatstvij. Pervoe: poluchim li my razreshenie pravitel'stva?
- A pochemu by pravitel'stvu i ne dat' etogo razresheniya, esli my dokazhem
polnuyu bezopasnost' primeneniya k lyudyam anabioza? Social'noe zhe znachenie
etoj mery nashe pravitel'stvo prekrasno uchtet.
- Da, eto tak, - otvetil Gil'bert, perebiraya v ume chlenov
konservativnogo pravitel'stva, bol'shinstvo kotoryh imelo lichnye krupnye
interesy v ugol'noj promyshlennosti.
- No samyj glavnyj vopros: pojdut li na eto rabochie? Soglasyatsya li oni
periodicheski "zamirat'" na vremya bezraboticy?
- Soglasyatsya! Nuzhda zastavit! - ubezhdenno skazal Karlson. - Lyudi s
golodu veshayutsya, topyatsya, a tut vrode otdyha! Konechno, umelo podojti nado.
Prezhde vsego nuzhno najti smel'chakov, kotorye soglasilis' by podvergnut'
sebya anabiozu. |tim pervym nado posulit' krupnye summy voznagrazhdeniya.
Kogda oni "voskresnut", imi nado vospol'zovat'sya kak reklamoj. Zatem
pervoe vremya nado budet obeshchat' denezhnuyu podderzhku sem'yam. No konechno,
pridetsya zatknut' glotku i koe-komu iz rabochej aristokratii, sostoyashchej v
liderah tak nazyvaemogo rabochego dvizheniya. A dal'she, vy uvidite, chto
dal'she vse pojdet kak po maslu. Bezrabotnye budut "zamorazhivat'sya" celymi
sem'yami. I strashnoe zlo - bezrabotica - budet unichtozheno. U vas budut
razvyazany ruki. Neobychajnye perspektivy otkroyutsya dlya vas! Milliony,
desyatki millionov potekut v vashi sejfy i nesgoraemye shkafy! Reshajtes'!
Skazhite "da", i ya zavtra zhe predstavlyu vam vse smety, plany i raschety.
Zdravyj prakticheskij smysl govoril Gil'bertu, chto ves' etot
fantasticheskij plan byl chistoj avantyuroj. No Gil'bert perezhival takoe
finansovoe polozhenie, kogda chelovek pered strahom neminuemogo kraha
brosaetsya v samye riskovannye predpriyatiya. A Karlson risoval takie
zamanchivye perspektivy! Krupnyj kommersant i delec stydilsya priznat'sya
samomu sebe, chto on, kak utopayushchij, gotov uhvatit'sya za etu himericheskuyu
solominku "morozhenoj chelovechiny".
- Vash proekt slishkom neobychen. YA podumayu i dam vam otvet!..
- Podumajte, podumajte! - ohotno soglasilsya Karlson, podnimayas' s
kresla. - Ne smeyu vas zaderzhivat', - i on vyshel, dovol'no ulybayas'. -
Klyuet! - veselo kriknul on, okunayas' v klokochushchij kotel ulichnogo dvizheniya
Siti.
- Karlson, vy razorili menya! - s kisloj minoj govoril Gil'bert. - YA
zatratil gromadnye sredstva na oborudovanie podzemnyh telohranilishch. YA
brosayu den'gi na reklamu i nashi ob®yavleniya. I tem ne menee za ves' mesyac
gazetnoj kampanii ne yavilos' ni odnogo lica, zhelayushchego podvergnut' sebya
pervomu publichnomu opytu zamorazhivaniya, nesmotrya na predlagaemoe nami
horoshee voznagrazhdenie. Ochevidno, zhizn' rabochih ne tak ploha, Karlson, kak
krichat ob etom socialisty! I v konce koncov, esli anabioz takaya bezopasnaya
shtuka, pochemu by vam, Karlson, ne podvergnut' sebya pervomu opytu?
- Menya?
- Nu da, vas!
- Menya samogo? - eshche raz sprosil Karlson i vz®eroshil svoi shchetinistye
volosy. - YA gotov! Da, da! YA gotov! No chto stanet so vsem delom? Ono usnet
vmeste so mnoj! Net, usyplyaya drugih, komu-nibud' nado bodrstvovat'! YA
prozhekter! Bez takih, kak ya, ves' mir pogruzilsya by v spyachku anabioza!
Ih prepiratel'stva byli prekrashcheny stukom vhodnoj dveri. V kontoru
voshel neobychajno toshchij chelovek s sharfom, namotannym vokrug dlinnoj shei.
Pri svete sil'noj lampy bol'shie kruglye ochki posetitelya sverkali, kak
avtomobil'nye fary. On otkashlyalsya i protyanul nomer gazety.
- YA po ob®yavleniyu. Zdravstvujte! Pozvol'te predstavit'sya. |duard Lesli,
astronom.
Karlson sharom podkatilsya k posetitelyu.
- Ochen' rady s vami poznakomit'sya! Proshu sadit'sya! Vy zhelaete
podvergnut' sebya opytu? Usloviya nashi vam izvestny? My uplatim vam
znachitel'nuyu summu i obespechim sem'yu pozhiznennoj pensiej v sluchae.., gm...
No konechno, etogo sluchaya ne proizojdet!..
- Ne nado! Khe-khe... Ne nado voznagrazhdeniya. Moe imya, kazhetsya,
dostatochno govorit za to, chto ya ne nuzhdayus' v den'gah. - Lesli pomorshchilsya.
- U menya drugoe.., khe-khe, proklyatyj kashel'...
- Iz nauchnyh celej, tak skazat'?
- Da, nauchnyh, no tol'ko ne teh, o kotoryh vy, navernoe, dumaete. YA
astronom, kak skazal vam. Mnoyu napisan bol'shoj trud o gruppe Leonid,
kotorye padali v noyabre iz sozvezdiya L'va...
Lesli opit' zakashlyalsya, uhvativshis' rukoyu za grud'. Otkashlyavshis', on
ozhivilsya i vdrug s zharom zagovoril:
- Gruppa eta nablyudalas' Gumbol'dtom v YUzhnoj Amerike v tysyacha sem'sot
devyanosto devyatom godu. On prekrasno opisal eto chudesnoe nebesnoe yavlenie.
Zatem Leonidy priblizhalis' k Zemle v tysyacha vosem'sot tridcat' tret'em ili
tysyacha vosem'sot shest'desyat shestom godu. Ih zhdali cherez obychnyj period
vremeni v tridcat' tri - tridcat' chetyre goda, v tysyacha vosem'sot
devyanosto devyatom godu. No tut s nimi sluchilos' neschast'e... Da-s,
neschast'e! Oni slishkom blizko podoshli k planete YUpiter, prityazhenie kotoroj
otklonilo ih ot obychnoj orbity, i teper' oni prohodyat svoj put' na
rasstoyanii dvuh millionov kilometrov ot Zemli, tak chto oni pochti nevidimy
dlya nas...
Lesli sdelal pauzu, chtoby snova otkashlyat'sya.
Karlson, davno uzhe vyrazhavshij neterpenie, postaralsya vospol'zovat'sya
etoj pauzoj.
- Pozvol'te, uvazhaemyj professor, no kakoe otnoshenie imeyut padayushchie
zvezdy Leonidy, sozvezdie L'va i sam YUpiter k nashemu predpriyatiyu?
Lesli dernul dlinnoj sheej i s nekotorym razdrazheniem nastavitel'no
zametil:
- Imejte terpenie doslushat', molodoj chelovek! - I on, demonstrativno
povernuvshis' na stule, obratilsya k Gil'bertu:
- YA zanyat slozhnymi vychisleniyami, o kotoryh ne budu govorit' podrobno.
|ti vychisleniya svyazany s sud'boyu gruppy Leonid. Tochnost' moih vychislenij
osparivaet moj pochtennyj kollega Zauer...
Gil'bert pereglyanulsya s Karlsonom. Ne s man'yakom li oni imeyut delo?
Vzglyad etot pojmal Lesli, i, s razdrazheniem dernuv sheej, on okonchil
rech', napraviv svoi kruglye ochki v potolok, budto poveryaya svoi mysli nebu:
- YA bolen.., poslednyaya stadiya tuberkuleza.
- No vy ne po adresu obratilis', uvazhaemyj professor! - skazal Karlson.
- Po adresu! Izvol'te-s doslushat'. YA bolen i skoro umru. A blizhajshee
poyavlenie Leonid v pole nashego zreniya mozhno ozhidat' tol'ko v tysyacha
devyat'sot tridcat' tret'em godu. YA ne dozhivu do etogo vremeni. Mezhdu tem ya
mogu dokazat' svoyu pravotu nauchnomu miru tol'ko v rezul'tate
dopolnitel'nyh nablyudenij. I vot ya proshu vas podvergnut' menya anabiozu i
vernut' k zhizni v tysyacha devyat'sot tridcat' tret'em godu, potom opyat'
pogruzit' v anabioz, probuzhdaya v tysyacha devyat'sot shest'desyat pyatom godu,
zatem v tysyacha devyat'sot devyanosto vos'mom godu i, nakonec, v dve tysyachi
dvadcat' pervom godu. YAsno? - I Lesli ustavil svoi okulyary na
sobesednikov.
- Sovershenno yasno! - otvetil Gil'bert. - No, uvazhaemyj professor, k
tomu vremeni vash uchenyj protivnik mozhet umeret' i vam nekomu budet
dokazyvat' vashu pravotu!
- My, astronomy, zhivem v vechnosti! - s gordost'yu otvetil Lesli.
- |to vse ochen' zanyatno, - skazal Karlson. - YA vizhu, chto anabioz -
ochen' horoshaya veshch' dlya astronomov. Vy, naprimer, mozhete poprosit'
razbudit' vas, kogda pogasnet Solnce, chtoby proverit' vernost' vashih
vychislenij. No my - ne astronomy - interesuemsya bolee blizkim budushchim.
Sejchas nam nuzhen lish' opyt v dokazatel'stvo togo, chto anabioz sovershenno
bezvreden i bezopasen dlya zhizni. Poetomu my stavim usloviem, chtoby
prebyvanie v anabioze ne dlilos' bolee mesyaca. Vtoroe uslovie: processy
pogruzheniya v anabioz i vozvrashcheniya k zhizni dolzhny proishodit' publichno.
- Na eto ya soglasen. No mesyac menya sovershenno ne ustraivaet! - I
ogorchennyj Lesli stal zavyazyvat' sharf vokrug svoej dlinnoj shei.
- Pozvol'te, - ostanovil ego Gil'bert. - My mogli by sdelat' tak: my
"probuzhdaem" vas cherez mesyac, a potom opyat' pogruzhaem vas v anabioz na
kakoe ugodno vam vremya!
- Otlichno! - voskliknul obradovannyj Lesli. - YA gotov!
- Vy dolzhny podpisat' ryad obyazatel'stv, i zayavlenij o tom, chto vy po
dobroj vole podvergaete sebya anabiozu i ne imeete nikakih pretenzij k nam
v sluchae neblagopriyatnogo ishoda. |to tol'ko dlya formal'nosti, no vse
zhe...
- Soglasen, soglasen na vse! Vot vam moya ruka! Soobshchite, kogda ya vam
budu nuzhen! - I obradovannyj Lesli bystro vyshel iz kontory...
- Nu chto? Klyunulo? - povtoril Karlson svoe lyubimoe vyrazhenie,;! kogda
Lesli ushel, i hlopnul po plechu Gil'berta. Gil'bert" pomorshchilsya ot etoj
famil'yarnosti.
- Ne sovsem to, chto nam nuzhno. Vot esli by paru rabochih, kotorye
razzvonili by potom v shahtah.
- Budut i rabochie! Terpenie, moj molodoj drug, kak govorit etot
astronom!
- Mozhno vojti? - v dver' kontory prosunulas' lohmataya golova.
- Pozhalujsta, proshu vas!
V kontoru voshel molodoj chelovek v zheltom kletchatom kostyume. Sdelav
teatral'nyj zhest shirokopoloj shlyapoj, neznakomec otrekomendovalsya:
- Mere. Francuz. Poet.
I, ne ozhidaya otvetnogo privetstviya, on naraspev nachal:
Ustal ot muki ozhidan'ya,
Ustal gonyat'sya za mechtoj,
Ustal ot schast'ya i stradan'ya,
Ustal ya byt' samim soboj.
Usnut' i spat', ne probuzhdayas',
CHtob o samom sebe zabyt'
I, v son poslednij pogruzhayas',
Ne znat', ne chuvstvovat', ne zhit'.
Zamorazhivajte! Gotov.
Puskaj goryacheyu slezoyu
Moj trup holodnyj ozhivit!
Den'gi daete sejchas ili posle probuzhdeniya?
- Posle!
- Ne soglasen! CHert ego znaet, voskresite li vy menya. Den'gi na bochku.
Kutnu v poslednij raz, a tam delajte, chto hotite! Gil'berta zainteresoval
etot kur'eznyj lohmatyj poet.
- YA mogu dat' vam avansom pyat' funtov sterlingov. |to ustroit vas?
U poeta glaza sverknuli golodnym bleskom. Pyat' funtov! Pyat' horoshih
anglijskih funtov! CHeloveku, kotoryj pitalsya sonetami i trioletami!
- Konechno! Prodal dushu chertu i gotov krov'yu podpisat' dogovor! Kogda
poet ushel, Karlson nabrosilsya na Gil'berta;
- Vy uprekaete menya v tom, chto ya razoryayu vas, a sami brosaete den'gi na
veter. Zachem vy dali avans? Ne vidite, chto eto za ptica? Derzhu pari na
pyat' funtov, chto on ne vernetsya!
- Prinimayu! Posmotrim! Odnako segodnya schastlivyj den'! Smotrite, eshche
kto-to!
V kontoru vhodil izyashchno odetyj molodoj chelovek.
- Pozvol'te predstavit'sya: Lesli!
- Eshche odin Lesli! Neuzheli vse Lesli pitayut sklonnost' k anabiozu? -
voskliknul Karlson. Lesli ulybnulsya.
- YA ne oshibsya. Znachit, dyadyushka uzhe byl. YA Artur Lesli. Moi dyadya, |duard
Lesli, professor astronomii, soobshchil mne priskorbnuyu vest' o tom, chto
hochet podvergnut' sebya opytu anabioza...
- A ya polagal, chto vy sami ne proch' ispytat' na sebe etot interesnyj
opyt! Podumajte, ved' vy stanete odnim iz samyh modnyh lyudej v Londone! -
zakidyval udochku Karlson.
No na etot raz ryba ne klevala.
- YA ne nuzhdayus' v stol' ekstravagantnyh sposobah populyarnosti, - so
skromnoj gordost'yu progovoril molodoj chelovek.
- V takom sluchae vy opasaetes' za dyadyushku? Sovershenno naprasno! Ego
zhizn' ne podvergaetsya ni malejshej opasnosti!
- Neuzheli? - s bol'shim interesom osvedomilsya Artur Lesli.
- Mozhete byt' spokojny!
- Nikakoj opasnosti! - tiho progovoril Lesli, i Karlsonu poslyshalos',
chto eshche tishe Lesli dobavil: "Ochen' zhal'". - A nel'zya li otgovorit' dyadyu ot
etogo opyta? Ved' on tuberkuleznyj, i pri slabosti ego zdorov'ya edva li on
goden dlya opyta. Vy riskuete i tol'ko mozhete skomprometirovat' vashe delo.
- My nastol'ko uvereny v uspehe, chto ne vidim nikakogo riska.
- Poslushajte! YA zaplachu vam. Horosho zaplachu, esli vy otkazhetes' ot
dyadyushki kak ob®ekta vashego opyta!
- My ne idem na podkup, - vmeshalsya v razgovor Gil'bert. - No esli vy
skazhete prichinu, to, mozhet byt', my i pojdem vam navstrechu.
- Prichinu? |-e.., ona stol' shchekotlivogo svojstva...
- My umeem molchat'!
- Kak eto ni nepriyatno, no ya dolzhen byt' otkrovennym... Vidite li, moj
dyadyushka bogat, strashno bogat. A ya.., ego edinstvennyj naslednik. Dyadyushka
beznadezhno bolen. Vrachi govoryat, chto ego dni sochteny. Byt' mozhet, tol'ko
neskol'ko mesyacev otdelyayut menya ot bogatstva. |to kak nel'zya bolee kstati;
ya imeyu nevestu. I v etot samyj moment emu popadaetsya vashe ob®yavlenie, i on
reshaetsya podvergnut' sebya anabiozu i usnut' chut' li t na sto let,
probuzhdayas' ot vremeni do vremeni tol'ko dlya togo, chtoby posmotret' na
kakie-to padayushchie zvezdy! Vojdite v moe polozhenie. Ved' ne mozhet zhe sud
utverdit' menya v pravah nasledstva, poka dyadyushka budet v anabioze!
- Konechno" net!
- Vot vidite! No togda proshchaj nasledstvo! Ego poluchat moi
pra-praprapravnuki!
- My mozhem "zamorozit'" i vas vmeste s vashim dyadyushkoj. I vy budete
lezhat' mumiej do polucheniya nasledstva.
- Blagodaryu vas! |tak risknesh' prolezhat' do skonchaniya mira. Itak, vy
otkazyvaetes' imet' delo s dyadyushkoj?
- Bylo by stranno s nashej storony otkazyvat'sya posle togo, kak my sami
opublikovali ob®yavlenie o vyzove ohotnika.
- Vashe poslednee slovo?
- Poslednee slovo!
- Tem huzhe dlya vas! - I, hlopnuv dver'yu, Artur Lesli vyshel.
Pervyj opyt anabioza cheloveka resheno bylo proizvesti v samom Londone, v
special'no nanyatom pomeshchenii, publichno. SHirokaya reklama privlekla v
ogromnyj belyj zal mnogochislennyh zritelej. Nesmotrya na to, chto zal byl
perepolnen, v nem iskusstvenno podderzhivali temperaturu nizhe nulya. Dlya
togo chtoby ne proizvodit' nepriyatnogo vpechatleniya na publiku, operaciyu
vlivaniya v krov' cheloveka osobogo sostava dlya pridaniya ej svojstva krovi
holodnokrovnyh zhivotnyh reshili proizvodit' v osoboj komnate, kuda mogli
imet' dostup tol'ko rodnye i druz'ya lic, podvergavshihsya opytu.
|duard Lesli yavilsya po svoemu obyknoveniyu s astronomicheskoj tochnost'yu,
minuta v minutu, rovno v dvenadcat' chasov dnya. Karlson ispugalsya, uvidav
ego, - do togo astronom osunulsya. Lihoradochnyj rumyanec pokryval ego shcheki.
Pri kazhdom vdohe kadyk sudorozhno dvigalsya na tonkoj shee, a na platke,
kotoryj professor podnosil ko rtu vo vremya pristupov kashlya, Karlson
zametil kapli krovi.
"Plohoe nachalo", - dumal Karlson, vedya astronoma pod ruku v otdel'nuyu
komnatu.
Vsled za |duardom Lesli shel plemyannik s licom ubitogo gorem
rodstvennika, provozhayushchego na kladbishche lyubimogo dyadyushku.
Tolpa zhadno razglyadyvala astronoma. SHCHelkali fotograficheskie apparaty
reporterov gazet.
Za Lesli zakrylas' dver' kabineta. I publika v neterpelivom ozhidanii
stala osmatrivat' "eshafoty", kak nazval kto-to stoyavshie vysoko posredi
zala prisposobleniya dlya anabioza.
|ti "eshafoty" napominali gromadnye akvariumy s dvojnymi steklyannymi
stenami. |to byli dva steklyannyh yashchika, vlozhennye odin v drugoj. Men'shij
po razmeram yashchik sluzhil dlya pomeshcheniya cheloveka, a mezhdu stenkami oboih
yashchikov nahodilos' prisposoblenie dlya ponizheniya temperatury.
Odin "eshafot" prednaznachalsya dlya Lesli, drugoj - dlya Mere, kotoryj s
poeticheskoj netochnost'yu opozdal.
Poka vrachi prigotovlyalis' v kabinete k operacii i vyslushivali u Lesli
pul's i serdce, Karlson neskol'ko raz v neterpenii vbegal v zal
spravit'sya, ne prishel li Mere.
- Vot vidite! - kriknul Karlson, v tretij raz vbegaya v kabinet i
obrashchayas' k Gil'bertu. - YA byl prav. Mere ne yavilsya.
Gil'bert pozhal plechami.
No v etot moment dver' kabineta s shumom raskrylas', i na poroge
poyavilsya poet. Ego lico i odezhda nosili yavnye sledy durno provedennoj
nochi. Bluzhdayushchie glaza, glupaya ulybka i netverdaya pohodka govorili za to,
chto nochnoj ugar eshche daleko ne isparilsya iz ego golovy.
Karlson s gnevom nabrosilsya na Mere:
- Poslushajte, ved' eto bezobrazie! Vy p'yany! Mere uhmyl'nulsya,
pokachivayas' vo vse storony.
- U nas vo Francii, - otvetil on, - est' obychaj: ispolnyat' poslednyuyu
volyu obrechennogo na smert' i ugoshchat' ego pered kazn'yu blyudami i vinami,
kakie tol'ko on pozhelaet. I mnogie, idya na smert', nasmert' i napivayutsya.
Menya vy hotite "zamorozit'". |to ni zhizn', ni smert'. Poetomu ya i pil s
serediny na polovinu: ni p'yan, ni trezv.
Razgovor etot byl prervan neozhidannym krikom hirurga:
- Podozhdite! Dajte svezhij rastvor! Vlejte ego v novuyu sterilizovannuyu
kruzhku!
Karlson oglyanulsya. Polurazdetyj |duard Lesli sidel na belom stule,
tyazhelo dysha vpaloj grud'yu. Hirurg zazhimal pincetom uzhe vskrytuyu venu.
- Vy vidite, - nervnichal hirurg, obrashchayas' k pomogavshej emu sestre
miloserdiya, kotoraya vysoko derzhala steklyannuyu kruzhku s himicheskim
rastvorom, - zhidkost' pomutnela! Dajte drugoj rastvor ZHidkost' dolzhna byt'
absolyutno chista Sestre bystro prinesli butyl' s rastvorom i novuyu kruzhku.
Vlivanie bylo proizvedeno.
- Kak vy sebya chuvstvuete?
- Blagodaryu vas, - otvetil astronom, - terpimo.
Vsled za Lesli operacii vlivaniya podvergsya Mere.
V legkoj odezhde, sdelannoj iz materii, svobodno propuskayushchej teplo, ih
vveli v zal.
Vzvolnovannaya tolpa pritihla Po pristavlennoj lestnice Lesli i Mere
vzoshli na "eshafoty" i legli v svoi steklyannye groby I zdes', uzhe lezha na
beloj prostyne, Mere vdrug prodeklamiroval ohripshim golosom epitafiyu
Scipionu rimskogo poeta |nniya:
Tot pogreben zdes', komu
Ni grazhdane, ni chuzhezemcy
Byli ne v silah vozdat'
CHesti, dostojnoj ego
I vsled za etim neozhidanno on zahrapel ustalym snom ohmelevshego
cheloveka.
|duard Lesli lezhal kak mertvec. CHerty lica ego zaostrilis'. On chasto
dyshal korotkimi vzdohami.
Hirurg, sledya za termometrom, nachal ohlazhdat' vozduh mezhdu steklyannymi
stenami.
Po mere ponizheniya temperatury stal utihat' hrap Mere. Dyhanie Lesli
bylo edva zametno. Mere raz ili dva shevel'nul rukoj i zatih. U Lesli glaza
ostavalis' poluotkrytymi. Nakonec dyhanie prekratilos' u oboih, a u Lesli
glaza zatumanilis'. V etot zhe moment steklyannye kryshki byli nadvinuty na
"groby". Dostup vozduha byl prekrashchen.
- Dvadcat' odin gradus po Cel'siyu. Anabioz nastupil - poslyshalsya golos
hirurga sredi polnoj tishiny.
Publika medlenno vyhodila iz zala.
Gil'bert, Karlson i hirurg proshli v kabinet. Hirurg sejchas zhe zasel za
kakoj-to himicheskij analiz. Gil'bert hmurilsya - V konce koncov vse eto
proizvodit udruchayushchee vpechatlenie YA byl prav, nastaivaya na tom, chtoby dat'
publike tol'ko zrelishche probuzhdeniya. |ti pohorony otob'yut u vsyakogo ohotu
podvergat' sebya anabiozu. Horosho eshche, chto etot shalopaj Mere vnes
komicheskuyu notu v etot pogrebal'nyj hor - Vy pravy i ne pravy, Gil'bert, -
otvetil Karlson. - Kartina poluchilas' neveselaya, eto verno. No tolpa
dolzhna videt' vse ot nachala do konca, inache ona ne poverit! U nashih
"pokojnichkov" ustanovleno kontrol'noe dezhurstvo. Oni otkryty dlya obozreniya
vo vsyakoe vremya dnya i nochi. I esli my proigrali na pohoronah, to vdvoe
vyigraem na voskresenii Menya zanimaet drugoe operaciya vlivaniya dovol'no
nepriyatna i slozhna. Dlya massovogo zamorazhivaniya lyudej ona negodna. No mne
pisali, chto professor Vagner nashel bolee uproshchennyj sposob nuzhnogo
izmeneniya krovi putem vdyhaniya osobyh parov - CHert voz'mi! YA podozreval
eto! - vdrug voskliknul hirurg, podnimaya probirku s kakoj-to zhidkost'yu.
- V chem delo, doktor?
- A delo v tom, chto ves' nash opyt i sama zhizn' professora Lesli viseli
na voloske. Kak vy pomnite, pri vlivanii himicheskogo rastvora ya obratil
vnimanie na to, chto zhidkost' stala mutnoj. |togo ne dolzhno bylo byt' ni v
koem sluchae. YA samolichno sostavlyal zhidkost' v usloviyah absolyutnoj
steril'nosti. Teper' ya hotel ustanovit' prichiny pomutneniya zhidkosti.
- I chto zhe vy nashli? - sprosil Gil'bert.
- Prisutstvie sinil'noj kisloty.
- YAd!
- Odin iz samyh sil'nyh. Ubivaet mgnovenno, i ot nego net spaseniya.
- No kak on tuda popal?
- V etom ves' vopros!
- |to Artur Lesli. Neuteshnyj plemyannik astronoma. Vy pomnite, Gil'bert,
ego pros'bu i potom ugrozu? Kakoj negodyaj! A ved', smotrite, kakoe
dushevnoe priskorbie razygral?
- Kogda on mog eto sdelat'? Kazhetsya, on ne podhodil blizko k
apparatam...
- Da, - zadumchivo progovoril hirurg, - vozmozhno, chto tut zameshany
drugie. Byt' mozhet, sestra miloserdiya?..
- Nuzhno dat' znat' policii! Ved' eto prestuplenie! - voskliknul
vozmushchennyj Gil'bert.
- Ni v koem sluchae! - vozrazil Karlson. - |to tol'ko povredit nam,
osobenno sredi rabochih, na kotoryh my v konechnom itoge rasschityvaem. I v
konce koncov, chto mozhet sdelat' policiya? Kogo my mozhem obvinyat'? Artura
Lesli - zainteresovannoe lico? No u nas net nikakih dokazatel'stv, chto on
zameshan v prestuplenii.
- Mozhet byt', vy pravy, - zadumchivo progovoril Gil'bert. - No vo vsyakom
sluchae, nam nado byt' ochen' ostorozhnymi.
Proshel mesyac. Priblizhalsya den' "voskresheniya mertvyh". Publika
volnovalas'. SHli spory, udastsya li vernut' k zhizni pogruzhennyh v anabioz.
V noch' nakanune ozhivleniya hirurg v prisutstvii Gil'berta i Karlsona
osmotrel Lesli i Mere. Oni lezhali, kak trupy, holodnye, bezdyhannye.
Hirurg postuchal svoim doktorskim molotochkom po zamerzshim gubam poeta, i
udary chetko razneslis' po pustomu zalu, kak budto molotochek udaryal po
kusku dereva. Resnicy pokrylis' izmoroz'yu ot vyshedshego iz tela tepla.
Pri osmotre tela astronoma nametannyj glaz hirurga zametil na
obnazhennoj ruke nebol'shoj bugorok pod kozhej. Na vershine bugorka vidnelos'
edva zametnoe pyatnyshko, kak budto ot ukola, a nizhe - zamerzshaya kaplya
kakoj-to zhidkosti.
Hirurg neodobritel'no pokachal golovoj. Soskobliv lancetom zamerzshuyu
kaplyu, hirurg ostorozhno otnes etot kusochek l'da v kabinet i tam podverg
ego himicheskomu analizu. Karlson i Gil'bert vnimatel'no sledili za rabotoj
hirurga.
- Nu chto?
- To zhe samoe! Opyat' sinil'naya kislota! Nesmotrya na vse nashi
predostorozhnosti, Arturu Lesli, po-vidimomu, udalos' kakim-to putem
vprysnut' pod kozhu svoego obozhaemogo dyadyushki neskol'ko kapel'
smertonosnogo yada!
Gil'bert i Karlson byli udrucheny.
- Vse pogiblo! - v otchayanii progovoril Gil'bert. - |duard Lesli ne
prosnetsya bol'she. Nashe delo beznadezhno skomprometirovano. Karlson
besnovalsya.
- Pod sud ego, negodyaya! Teper' i ya vizhu, chto etogo prestupnika nado
peredat' v ruki pravosudiya, hotya by skandal i povredil nam! Hirurg,
podperev golovu rukoyu, o chem-to dumal.
- Podozhdite, mozhet byt', eshche nichego ne poteryano! - nakonec zagovoril
on. - Ne zabyvajte, chto yad byl vprysnut pod kozhu sovershenno zamorozhennogo
tela, v kotorom priostanovleny vse zhiznennye processy. Vsasyvaniya ne moglo
byt'. Pri otsutstvii krovoobrashcheniya yad ne mog raznestis' i po krovi. Esli
yadovitaya zhidkost' byla nagreta, to ona mogla v nebol'shom kolichestve
proniknut' pod kozhu, kotoraya pod vliyaniem tepla stala bolee elastichnoj. No
dal'she zhidkost' ne mogla proniknut'. Po kaple, vystupivshej v meste ukola,
vy mozhete sudit', chto prestupniku ne udalos' vvesti znachitel'nogo
kolichestva.
- No ved' i odnoj kapli dostatochno, chtoby otravit' cheloveka?
- Sovershenno verno. Odnako etu kaplyu my mozhem prespokojno udalit',
vyrezav ee s kusochkom myasa.
- Neuzheli vy dumaete, chto chelovek mozhet ostat'sya zhivym posle togo, kak
yad nahodilsya v ego tele, byt' mozhet, dve-tri nedeli?
- A pochemu by i net? Nuzhno tol'ko vyrezat' poglubzhe, chtoby ni odnoj
kapli ne ostalos' v tele! Razogrevat' telo, hotya by chastichno, riskovanno.
Pridetsya proizvesti original'nuyu "holodnuyu" operaciyu.
I, vzyav molotok i instrument, napominayushchij doloto, hirurg otpravilsya k
trupu i stal srubat' bugorok, rabotaya, kak skul'ptor nad mramornoj
statuej. Kozha i myshcy melkimi morozhenymi oskolkami padali na dno yashchika.
Skoro v ruke obrazovalos' nebol'shoe uglublenie.
- Nu, kazhetsya, dovol'no!
Oskolki tshchatel'no smeli. Uglubleniya smazali jodom, kotoryj totchas
zamerz.
Za oknom nachinalos' ulichnoe dvizhenie. U doma stoyala uzhe ochered'
ozhidayushchih.
Dveri otkryli, i zal napolnilsya publikoj.
Rovno v dvenadcat' dnya snyali steklyannye kryshki yashchikov, i hirurg nachal
medlenno povyshat' temperaturu, glyadya na termometr.
- Vosemnadcat'.., desyat'.., pyat' nizhe nulya. Nul'!.. Odin.., dva..,
pyat'.., vyshe nulya!.. Pauza. Inej na resnicah Mere stayal i, kak slezinki,
napolnil ugly glaz.
Pervyj shevel'nulsya Mere. Napryazhenie v zale dostiglo vysshej stepeni. I
sredi nastupivshej tishiny Mere vdrug gromko chihnul. |to razryadilo
napryazhenie tolpy, i ona zagudela, kak ulej. Mere podnyalsya, uselsya v svoem
steklyannom yashchike, zevnul i posmotrel na tolpu osolovelymi glazami.
- S dobrym utrom! - kto-to shutlivo privetstvoval ego iz tolpy.
- Blagodaryu vas! No mne smertel'no hochetsya spat'! - I on klyunul
golovoj.
V publike poslyshalsya smeh.
- Za mesyac ne vyspalsya!
- Da ved' on p'yan! - slyshalis' golosa.
- V moment pogruzheniya v anabioz, - gromko poyasnil hirurg, - mister Mere
nahodilsya v sostoyanii op'yaneniya. V takom sostoyanii zastig ego anabioz,
prekrativshij vse processy organizma. Teper', pri vozvrashchenii k zhizni,
estestvenno, Mere okazalsya eshche pod vliyaniem hmelya. I tak kak on, ochevidno,
ne spal v noch' pered anabiozom, to on chuvstvuet potrebnost' sna. Anabioz
ne son, a nechto srednee mezhdu snom i zhizn'yu.
- Krov'! Krov'! - poslyshalsya chej-to ispugannyj zhenskij golos. Hirurg
posmotrel vokrug. Vzglyady tolpy byli ustremleny na telo Lesli. Na rukave
ego halata vystupalo krovavoe pyatno.
- Uspokojtes'! - voskliknul hirurg. - Zdes' net nichego strashnogo. Vo
vremya anabioza professoru Lesli prishlos' sdelat' nebol'shuyu operaciyu, ne
imeyushchuyu otnosheniya k ego zamorazhivaniyu. Kak tol'ko krov' otogrelas' i
vozobnovilos' krovoobrashchenie, iz rany vystupila krov'. Vot i vse. My
sejchas sdelaem perevyazku. - I, razorvav rukav halata Lesli, hirurg bystro
zabintoval ego ruku. Vo vremya perevyazki Lesli prishel v sebya.
- Kak vy sebya chuvstvuete?
- Blagodaryu vas, horosho. Kazhetsya, mne legche dyshat'. Dejstvitel'no,
Lesli dyshal rovno, bez sudorozhnyh dvizhenij grudi.
- Vy videli, - obratilsya hirurg k tolpe, - chto opyt anabioza udalsya.
Teper' podvergshiesya anabiozu budut osvidetel'stvovany
vrachami-specialistami.
Tolpa shumno rashodilas', a Mere i Lesli proshli v kabinet.
Pri tshchatel'nom medicinskom osvidetel'stvovanii |duarda Lesli vyyasnilis'
neozhidannye posledstviya anabioza. Okazalos', chto pod vliyaniem nizkoj
temperatury vse tuberkuleznye palochki, nahodyashchiesya v bol'nyh legkih Lesli,
byli ubity i |duard Lesli, takim obrazom, sovershenno izlechilsya ot
tuberkuleza.
Pravda, eshche pri opytah Bahmet'eva takaya vozmozhnost' teoreticheski
predpolagalas'. No teper' eto byl neoproverzhimyj fakt, blestyashche
razreshivshij vopros o bor'be s tuberkulezom, etim strashnym vragom
chelovechestva.
Karlson ne oshibsya. |duard Lesli i Mere stali samymi modnymi lyud'mi v
Londone, da i vo vsem mire. Ih interv'yuirovali, snimali, priglashali dlya
publichnyh vystuplenij. Astronom, hotya i chuvstvoval sebya teper' sovershenno
zdorovym, tyagotilsya etim neprivychnym shumom. On nastoyal na tom, chtoby ego
vnov' podvergli anabiozu do 1933 goda.
- Mne nado konservirovat' sebya dlya nauki, - govoril on.
I ego zhelanie bylo ispolneno. Ego perevezli v Grenlandiyu. I on pervym
spustilsya v glubokie shahty "Konservatoriuma", kak bylo nazvano eto
podzemnoe hranilishche dlya massovogo zamorazhivaniya lyudej.
Zato Mere pryamo kupalsya v volnah populyarnosti. On ne udovletvoryalsya
publichnymi vystupleniyami. On napisal stihotvornuyu poemu "Na tom beregu
Stiksa". On pisal o tom, kak ego dusha, osvobodivshis' ot okov okochenevshego
tela, poneslas' vihrem v golubom efire Mirovogo prostranstva. Ona plavala
na svetyashchihsya kol'cah Saturna. Poseshchala planety otdalennyh zvezd, "gde
rastut lilovye lyudi-cvety, poyushchie vechnuyu pesn' schast'ya". Ona vitala v
prostranstvah chetvertogo izmereniya, gde predmety izmeryayutsya v shirinu,
dlinu, glubinu.
"Na zemle net podhodyashchego vyrazheniya", - pisal Mere i putano ob®yasnyal
usloviya sushchestvovaniya v mire chetvertogo izmereniya, "gde net vremeni", gde
net ponyatij "vne" i "vnutr'", - gde vse predmety pronicayut drug druga, ne
smeshivaya svoih form. On pisal o neobychajnyh vstrechah na Mlechnom Puti,
uvodyashchem za predely izvestnogo nam zvezdnogo neba.
Ego poema, razumeetsya, ne vyderzhivala ni malejshej nauchnoj kritiki: v
sostoyanii anabioza on ne mog dazhe videt' sny svoim zamorozhennym mozgom. No
publika, padkaya do sensacij, sklonnaya k misticizmu, uvlekalas' etimi
fantasticheskimi kartinami. Nashlis' lyubiteli sil'nyh oshchushchenij, pozhelavshie
ispytat' na sebe oshchushchenie "poleta v bespredel'nyh prostranstvah",
pogruzhayas' v anabioz. Oni, konechno, nichego ne chuvstvovali, kak
zamorozhennaya tusha, no, "probuzhdayas'", podderzhivali lozh' Mere.
Sverh vsyakogo ozhidaniya anabioz prines Gil'bertu gromadnye baryshi.
Pomimo lyubitelej ostryh oshchushchenij, k Gil'bertu stekalis' so vsego sveta
bol'nye tuberkulezom. Grenlandskij "sanatorij" rabotal prekrasno. Bol'nye
poluchali polnoe izlechenie. A skoro pribavilis' eshche novye klienty.
Anglijskoe pravitel'stvo priznalo bolee "gumannym" i, glavnoe, deshevym
podvergat' "neispravimyh" prestupnikov anabiozu vmesto , pozhiznennogo
zaklyucheniya i "smertnoj kazni.
Nakonec, anabioz byl primenen dlya perevozki skota. Vmesto nevkusnogo,
zamorozhennogo obychnym sposobom myasa, poluchaemogo iz Avstralii, v Angliyu
stali dostavlyat' zhivotnyh v sostoyanii anabioza. Ih ne nado bylo kormit' v
doroge, a po privoze na mesto ih otogrevali, ozhivlyali; i anglichane
poluchali k stolu samoe svezhee i deshevoe myaso.
Karlson potiral ruki. Na ego dolyu padala nemalaya chast' ogromnyh
dohodov, kotorye prinosil anabioz.
- Nu chto? - govoril on samodovol'no Gil'bertu. - Teper' vy ponimaete,
chto znachit prozhekter? Vashi den'gi i moi proekty prinesli vam milliony. Bez
menya vy davno razorilis' by s vashimi ugol'nymi shahtami!
- Ugol'nye shahty i sejchas dayut mne ubytok, - otvechal Gil'bert. - Sbyta
net, rabochie nesgovorchivy, pravitel'stvo otkazyvaet v subsidiyah. Da,
Karlson, zhizn' - slozhnaya shtuka! Vy horoshij prozhekter, no zhizn' provodit
svoi proekty vopreki nashemu zhelaniyu. My pred polagali zamorazhivat'
bezrabotnyh vmeste s ih sem'yami, a vmesto etogo prevratili nashi
holodil'niki v sanatorii i tyur'my!
- Terpenie! Pridut i rabochie! Teper' u vas imeyutsya svobodnye kapitaly.
Obeshchajte horoshee soderzhanie sem'yam rabochih v tom sluchae, esli glava ih
sem'i zahochet podvergnut' sebya anabiozu. Pover'te, oni pojdut na etu
udochku! A kogda oni poprivyknut k anabiozu, mozhno budet sbavit' cenu. V
konce koncov oni sami budut prosit', chtoby ih zamorozili vmeste s sem'yami,
tol'ko by ne golodat'! Oni pridut! Nuzhda zagonit! Pover'te mne, oni
pridut!
I oni prishli...
Holodnyj osennij veter valil s nog. Molodoj shahter-zabojshchik, rabotavshij
v kardiffskih shahtah, ponuriv golovu, medlenno podhodil k nebol'shomu
kottedzhu, vidnevshemusya skvoz' obnazhennye vetvi sada.
Bendzhemin Dzhonson postoyal u dveri, gluboko vzdohnul, prezhde chem otkryt'
ee, i, nakonec, nesmelo voshel v dom.
Ego zhena, Frederika Dzhonson, myla u bol'shogo kamina posudu. Dvuhletnij
syn Samuel' uzhe spal.
Frederika voprositel'no posmotrela na muzha.
Dzhonson, ne razdevayas', opustilsya na stul i tiho progovoril:
- Ne dostal...
Tarelka vyskol'znula iz ruk Frederiki i so zvonom upala v lohan'. Ona
so strahom oglyanulas' na rebenka, no on ne prosnulsya.
- Zabastovochnyj komitet ne imeet bol'she sredstv... V lavke ne otpuskayut
v kredit...
Frederika perestala myt' posudu, oterla ruku o fartuk i molcha sela k
stolu, glyadya v ugol, chtoby skryt' ot muzha svoe volnenie.
Dzhonson medlenno vynul iz karmana legkogo ne po sezonu pal'to izmyatyj
nomer gazety i polozhil na stol pered zhenoj.
- Na vot, chitaj.
I Frederika, smahivaya slezu, kotoraya zastilala ej glaza, prochitala
krupnoe ob®yavlenie:
"Pyat' funtov v nedelyu poluchayut sem'i rabochih, soglasivshihsya prospat' do
vesny..." Dal'she shlo ob®yasnenie, chto takoe anabioz. Frederika uzhe slyhala
o nem. Agenty Gil'berta uzhe davno veli propagandu anabioza sredi rabochih.
- Ty ne sdelaesh' etogo! - tverdo skazala ona. - My ne skoty, chtoby nas
zamorazhivali!
- Gorodskie dzhentl'meny ne brezgayut anabiozom!
- S zhiru besyatsya tvoi dzhentl'meny! Oni nam ne ukaz!
- Poslushaj, Frederika, no ved' v konce koncov v etom net nichego ni
strashnogo, ni postydnogo. Opasnosti dlya menya nikakoj. YA ne
shtrejkbre-herstvuyu, nich'ih interesov ne zatragivayu.
- A moi, a tvoi sobstvennye interesy? Ved' eto zhe pochti smert', hotya i
na vremya! My dolzhny borot'sya za pravo na zhizn', a ne otlezhivat'sya
zamorozhennymi tushami do teh por, poka gospoda hozyaeva ne soblagovolyat
voskresit' nas!
Ona razgoryachilas' i govorila slishkom gromko.
Malen'kij Samuel' prosnulsya, zaplakal i stal prosit' est'. Frederika
vzyala ego na ruki, stala ukachivat'. Dzhonson s toskoj smotrel na rusuyu
golovku syna. On tak poblednel za poslednee vremya! Poblednela i
Frederika...
Rebenok usnul, i Frederika opustilas' u stola, zakryv lico rukami. Ona
ne mogla bol'she sderzhivat' slez.
Bendzhemin gladil svoej gruboj rukoj ee pushistye volosy, takie zhe
svetlye, kak u syna, i laskovo, kak rebenka, ugovarival:
- Ved' ya za vas boleyu dushoj! Pojmi zhe! Zavtra Samuel' budet imet'
bol'shie kruzhki dymyashchegosya moloka i belyj hleb, a u tebya na stole budet
horoshij kusok govyadiny, kartofel', maslo, kofe... Razluchat'sya trudno, no
ved' eto tol'ko do vesny! Zacvetut yabloni v nashem sadu, i ya opyat' budu s
vami. YA vstrechu vas, veselyh, zdorovyh, cvetushchih, kak nashi yabloni!..
Frederika eshche raz vshlipnula i umolkla.
- Spat' pora, Ben...
Bol'she oni ni o chem ne govorili.
No Bendzhemin znal, chto ona soglasna. A na drugoj den', prostivshis' s
zhenoj i rebenkom, on uzhe letel na Passazhirskom aeroplane v Grenlandiyu.
Sero-zelenaya pelena Atlanticheskogo okeana smenilas' polyarnymi kartinami
severa. Ledyanaya pustynya s razbrosannymi po nej koe-gde gornymi
vershinami... Vremenami aeroplan proletal nizko nad zemlej, i togda vidny
byli hozyaeva etih pustynnyh mest - belye medvedi. Pri vide aeroplana oni v
uzhase podnimalis' na dyby, protyagivaya vverh lapy, kak by prosya poshchady,
potom brosalis' ubegat' s neozhidannoj skorost'yu.
Dzhonson nevol'no ulybalsya im, zavidoval surovoj, no vol'noj ih zhizni.
Vdali pokazalis' postrojki i aerodrom.
- Prileteli!
Dal'nejshie sobytiya shli neobychajno bystro.
Dzhonsona priglasili v kontoru "Konservatoriuma", gde zapisali ego
familiyu, adres i snabdili nomerom, kotoryj byl prikreplen k ruke v vide
brasleta.
Zatem on spustilsya v podzemnye pomeshcheniya.
Podzemnaya mashina letela vniz s golovokruzhitel'noj bystrotoj, peresekaya
ryad gorizontal'nyh shaht. Temperatura postepenno povyshalas'. V verhnih
shahtah ona byla znachitel'no nizhe nulya, togda kak vnizu podnimalas' do
desyati gradusov.
Mashina neozhidanno ostanovilas'.
Dzhonson voshel v yarko osveshchennuyu komnatu, posredi kotoroj nahodilas'
ploshchadka s chetyr'mya metallicheskimi kanatami, uhodyashchimi v shirokoe otverstie
v potolke. Na ploshchadke nahodilas' nizkaya krovat', zastlannaya beloj
prostynej. Dzhonsona pereodeli v legkij halat i predlozhili lech' v krovat'.
Na lico nadeli masku, zastavlyaya ego dyshat' kakimi-to parami.
- Mozhno? - uslyshal on golos vracha. I v tu zhe minutu ploshchadka s ego
krovat'yu stala podnimat'sya vverh. Skoro on pochuvstvoval vse usilivavshijsya
holod. Nakonec holod stal nevynosimym. On pytalsya kriknut', sojti s
ploshchadki, no vse chleny ego tela kak by okameneli... Soznanie ego stalo
mutit'sya. I vdrug on pochuvstvoval, kak priyatnaya teplota razlivaetsya po ego
telu. No eto byl obman chuvstv, kotoryj ispytyvayut vse zamerzayushchie: v
poslednem usilii organizm podnimaet temperaturu tela pered tem, kak otdat'
vse teplo holodnomu prostranstvu. V eto korotkoe vremya mysli Dzhonsona
zarabotali s neobychajnoj bystrotoj i yasnost'yu. Vernee, eto byli ne mysli,
a yarkie obrazy. On videl svoj sad v zolotyh luchah solnca, yabloni, pokrytye
pushistymi belymi cvetami, zheltuyu dorozhku, po kotoroj bezhit k nemu
navstrechu ego malen'kij Samuel', a vsled za nim idet ulybayushchayasya, yunaya,
krasnoshchekaya, belokuraya Frederika...
Potom vse stalo merknut', i on okonchatel'no poteryal soznanie. CHerez
kakoe-nibud' mgnovenie ono vernulos' k nemu, i on otkryl glaza. Pered nim,
naklonivshis', sidel molodoj chelovek.
- Kak vy sebya chuvstvuete, Dzhonson? - sprosil on, ulybayas'.
- Blagodaryu vas, nebol'shaya slabost' v tele, a v obshchem ne ploho, -
otvetil Dzhonson, oglyadyvayas' vokrug. On lezhal v beloj yarko osveshchennoj
komnate.
- Podkrepites' stakanom vina i bul'onom, a potom v dorogu!
- Pozvol'te, doktor, a kak zhe s anabiozom? On ne udalsya, ili v shahtah
srochno potrebovalis' rabochie? Molodoj chelovek ulybnulsya.
- YA ne doktor. Budem znakomy. Moya familiya Kruks, - i on protyanul
Dzhonsonu ruku. - Anabioz udalsya, no my ob etom eshche uspeem pogovorit'. Nas
zhdet aeroplan!
Dzhonson, udivlyayas', chto s anabiozom tak skoro pokoncheno, bystro odelsya
i podnyalsya s Kruksom na poverhnost'.
"A Frederika-to proplakala nebos' vsyu noch'", - dumal on, ulybayas'
skoroj vstreche.
U vhoda v podzemel'e stoyal bol'shoj passazhirskij aeroplan. Krugom
rasstilalas' vechnaya ledyanaya pustynya. Byla noch'.
Severnoe siyanie polosovalo nebo snopami luchej nezhnoj menyayushchejsya
okraski.
Dzhonson, uzhe v teploj shube, s udovol'stviem vdyhal chistyj moroznyj
vozduh.
- YA dostavlyu vas do domu! - skazal Kruks, pomogaya Dzhonsonu podnyat'sya po
lestnice v kabinu.
Aeroplan bystro vzvilsya v vozduh.
Dzhonson uvidel tu zhe peresechennuyu mestnost', te zhe oledenelye kratery,
poyavlyayushchiesya ot vremeni do vremeni na puti, kak stepnye kurgany, i teh zhe
medvedej, kotorym on tak nedavno pozavidoval. Vot i drevnie sedye volny
Atlanticheskogo okeana. Eshche nemnogo vremeni, i na gorizonte v sizom tumane
pokazalis' berega Anglii.
Kardiff.., shahty.., uyutnye kottedzhi... Vot vidneetsya i ego belen'kij
kottedzh, utopayushchij v gustoj zeleni sada. U Dzhonsona sil'no zabilos'
serdce. Sejchas on uvidit Frederiku, voz'met na ruki malen'kogo Samuelya i
nachnet podbrasyvat' vverh.
"Eshche, eshche!" - budet lepetat' malysh po svoemu obyknoveniyu.
Aeroplan sdelal krutoj virazh i spustilsya na luzhajke u domika Dzhonsona.
Dzhonson v neterpenii vyshel iz kabiny.
Vozduh byl teplyj. Sbrosiv shubu, Dzhonson pobezhal k domiku. Kruks edva
pospeval za nim.
Byl prekrasnyj osennij vecher. Zahodivshee solnce yarko osveshchalo krupnye
krasnye yabloki na yablonyah sada.
- Odnako, - s udivleniem proiznes Dzhonson, - neuzheli ya prospal do
oseni?
On podbezhal k ograde sada i uvidel syna i zhenu. Malen'kij Samuel' sidel
sredi osennih cvetov i so smehom brosal yabloki materi. Lico Frederiki ne
bylo vidno za vetkami yabloni.
- Samuel'! Frederika! - radostno zakrichal Dzhonson i, pereprygnuv cherez
nizkuyu ogradu, pobezhal cherez klumby navstrechu zhene i synu.
No malysh, vmesto togo chtoby brosit'sya navstrechu otcu, zaplakal, uvidya
priblizhavshegosya Dzhonsona, i v ispuge brosilsya k materi.
Dzhonson ostanovilsya i vdrug uvidal svoyu oshibku: eto byli ne Samuel' i
Frederika, hotya mal'chik ochen' pohodil na ego syna. Molodaya mat' vyshla
iz-za dereva. Ona byla odnih let s Frederikoj, takaya zhe svetlaya i rumyanaya.
No volosy byli temnee. Konechno, eto ne Frederika! I kak tol'ko on mog
oshibit'sya! Veroyatno, eto odna iz sosedok ili podrug Frederiki.
Dzhonson medlenno podoshel i poklonilsya. Molodaya zhenshchina vyzhidatel'no
smotrela na nego.
- Prostite, ya, kazhetsya, ispugal vashego syna, - skazal on, priglyadyvayas'
k rebenku i udivlyayas' shodstvu s Samuelem. - Frederika doma?
- Kakaya Frederika? - sprosila zhenshchina.
- Frederika Dzhonson, moya zhena!
- Ne oshiblis' li vy adresom? - otvetila zhenshchina. - Zdes' net
Frederiki...
- Horoshen'koe delo! CHtoby ya oshibsya v adrese sobstvennogo doma!
- Vashego doma?..
- A ch'ego zhe? - Dzhonsona nachala razdrazhat' eta bestolkovaya zhenshchina.
Na poroge domika pokazalsya molodoj chelovek let tridcati treh,
privlechennyj, ochevidno, shumom golosov.
- V chem delo, |len? - sprosil on, ne shodya so stupen'ki kryl'ca i
popyhivaya koroten'koj trubkoj.
- Delo v tom, - otvetil Dzhonson na vopros, obrashchennyj ne k nemu, - chto
za vremya moego otsutstviya zdes', ochevidno, proizoshli kakie-to izmeneniya...
V moem dome poselilis' drugie...
- V vashem dome? - nasmeshlivo sprosil molodoj chelovek, stoyavshij na
kryl'ce.
- Da, v moem dome! - otvetil Dzhonson, mahnuv rukoj na svoj kottedzh.
- S kem zhe ya imeyu chest' govorit'? - sprosil molodoj chelovek.
- YA Bendzhemin Dzhonson!
- Bendzhemin Dzhonson? - peresprosil molodoj chelovek i rashohotalsya. -
Slyshish', |len? - obratilsya on k zhenshchine. - Eshche odin Bendzhemin Dzhonson i
vladelec etogo kottedzha!
- Pozvol'te vas uverit', - vdrug vmeshalsya v razgovor podoshedshij Kruks,
- chto pered vami dejstvitel'no Bendzhemin Dzhonson, - i on ukazal na
Dzhonsona rukoj.
- |to stanovitsya zanyatno. I svidetelya s soboj pritashchil! Pozvol'te i vam
skazat', chto vasha shutka neudachna. Tridcat' tri goda ya byl Bendzhemin
Dzhonson, rodivshijsya v etom samom dome i ego sobstvennik, a teper' vy
hotite menya ubedit', chto sobstvennik doma, Bendzhemin Dzhonson, vot etot
molodoj chelovek!
- YA ne tol'ko hochu, no i nadeyus' ubedit' vas v etom, esli vy razreshite
zajti v dom i raz®yasnit' vam nekotorye obstoyatel'stva, ochevidno
neizvestnye vam.
Kruks govoril tak ubeditel'no, chto molodoj chelovek, podumav nemnogo,
priglasil ego i Dzhonsona v dom.
S volneniem voshel Dzhonson v svoj dom, kotoryj ostavil tak nedavno. On
eshche nadeyalsya vstretit' na obychnom meste, u kamina, Frederiku i syna,
igrayushchego u ee nog na polu. No ih tam ne bylo...
S zhadnym lyubopytstvom okinul Dzhonson komnatu, v kotoroj provel stol'ko
radostnyh i gor'kih minut.
Vsya mebel' byla neznakomoj, chuzhdoj emu.
Tol'ko nad kaminom viseli eshche raspisnye tarelki elizavetinskih vremen -
famil'naya dragocennost' Dzhonsonov.
A u kamina v glubokom kresle sidel sedoj, dryahlyj starik s zavernutymi
v pled nogami, nesmotrya na teplyj den'. Starik okinul voshedshih
nedruzhelyubnym vzglyadom.
- Otec, - obratilsya molodoj chelovek k stariku, - vot eti lyudi
utverzhdayut, chto odin iz nih Bendzhemin Dzhonson i sobstvennik doma. Ne
zhelaesh' li zapoluchit' eshche odnogo synka?
- Bendzhemin Dzhonson, - proshamkal starik, razglyadyvaya Kruksa, - tak
zvali moego otca.., no on davno pogib v Grenlandii, v etom proklyatom
lednike, gde morozili lyudej!..
- Pozvol'te mne rasskazat', kak bylo delo, - otvetil Kruks. - Prezhde
vsego, Dzhonson ne ya, a vot on. YA Kruks. Uchenyj, istorik. I, obrashchayas' k
stariku, on nachal svoj rasskaz:
- Vam bylo, esli ne oshibayus', okolo dvuh let, kogda vash otec, Bendzhemin
Dzhonson, popalsya na udochku uglepromyshlennika Gil'berta i reshil podvergnut'
sebya "zamorazhivaniyu", chtoby spasti vas i vashu mat' ot golodnoj smerti vo
vremya bezraboticy. Primeru Dzhonsona skoro posledovali i mnogie drugie
isstradavshiesya i otchayavshiesya semejnye rabochie. Pustovavshij
"Konservatorium" na severo-zapadnom beregu Grenlandii bystro zapolnilsya
telami zamorozhennyh rabochih. No Karlson i Gil'bert oshiblis' v svoih
raschetah.
Zamorazhivanie rabochih ne razreshilo krizisa, kotoryj perezhival
anglijskij kapitalizm. Dazhe naoborot: eto tol'ko obostrilo razgorevshiesya
strasti klassovoj bor'by. Naibolee stojkie rabochie byli vozmushcheny
"zamorozhennoj chelovechinoj", kak nazyvali oni primenenie anabioza k
"konservirovaniyu" bezrabotnyh, i ispol'zovali zamorazhivanie kak
agitacionnoe sredstvo. Vspyhnula revolyuciya. Otryad vooruzhennyh rabochih,
zahvativ aeroplany, napravilsya v Grenlandiyu s cel'yu ozhivit' svoih brat'ev,
spavshih mertvym snom, i postavit' ih v ryady boryushchihsya.
Togda Karlson i Gil'bert, zhelaya predupredit' sobytiya, dali po radio
prikaz svoim prisluzhnikam v Grenlandii vzorvat' "Konservatorium", nadeyas'
ob®yasnit' eto prestuplenie neschastnym sluchaem.
Radiotelegramma byla perehvachena, i Karlson i Gil'bert ponesli
zasluzhennoe nakazanie. Odnako radiovolny letyat bystree vsyakogo aeroplana.
I kogda letchiki spustilis' u celi svoego poleta, oni zastali tol'ko
ziyayushchie, dymyashchiesya propasti, oblomki postroek i kuski morozhenogo
chelovecheskogo myasa. Udalos' raskopat' neskol'ko netronutyh katastrofoj
tel, no i eti pogibli ot slishkom bystrogo povysheniya temperatury, a mozhet
byt', i ot udush'ya. Raboty zatrudnyalis' tem, chto plany podzemnyh
telohranilishch ischezli. Ostavalos' tol'ko postavit' pamyatnik nad etim
pechal'nym mestom. Proshlo sem'desyat tri goda...
Dzhonson nevol'no vskriknul.
- I vot ne tak davno, izuchaya istoriyu nashej revolyucii po arhivnym
materialam, v arhive odnogo iz byvshih ministerstv ya nashel zayavlenie
Gil'berta s pros'boj o razreshenii emu postroit' "Konservatorium" dlya
konservirovaniya bezrabotnyh. Gil'bert podrobno i krasnorechivo pisal o tom,
kakuyu pol'zu mozhno izvlech' iz etogo sredstva v "dele izzhitiya periodicheskih
krizisov i svyazannym s nimi rabochih volnenij". Rukoyu ministra na etom
zayavlenii byla nalozhena rezolyuciya: "Konechno, luchshe, esli oni budut mirno
pochivat', chem buntovat' razreshit'..."
No samym interesnym bylo to, chto k zayavleniyu Gil'berta byl prilozhen
plan shaht. I v etom plane moe vnimanie privlekla odna shahta, shedshaya daleko
v storonu ot obshchej seti. Ne znayu, kakimi soobrazheniyami rukovodstvovalis'
stroiteli shaht, prokladyvaya etu galereyu. Menya zainteresovalo drugoe: v
etoj shahte mogli ostat'sya tela, ne povrezhdennye katastrofoj. YA totchas
soobshchil ob etom nashemu pravitel'stvu. Byla snaryazhena special'naya
ekspediciya. Pristupili k raskopkam. Posle neskol'kih nedel' neudachnyh
poiskov nam udalos' otkryt' vhod v etu shahtu. Ona byla pochti ne tronuta, i
my napravilis' v glub' ee.
ZHutkoe zrelishche predstavilos' nashim glazam. Vdol' dlinnogo koridora v
stenah byli ustroeny nishi v tri ryada, a v nih lezhali tela. Blizhe k vhodu,
ochevidno, pronik goryachij vozduh, pri vzryve on srazu ubil lezhavshih v
anabioze lyudej. Blizhe k seredine shaht temperatura, vidimo, povyshalas'
bolee medlenno, i neskol'ko rabochih ozhili, no oni, veroyatno, pogibli ot
udush'ya, goloda ili holoda. Ih iskazhennye lica i sudorozhno svedennye chleny
govorili o predsmertnyh stradaniyah.
Nakonec v samoj glubine shahty, za krytym povorotom, stoyala rovnaya
holodnaya temperatura. Zdes' my nashli tol'ko tri tela, ostal'nye nishi byli
pustye. So vsemi predostorozhnostyami my postaralis' ozhivit' ih. I eto nam
udalos'.
Pervym iz nih byl izvestnyj astronom |duard Lesli, gibel' kotorogo
oplakival ves' uchenyj mir, vtorym - poet Mere i tret'im - Bendzhemin
Dzhonson, tol'ko chto dostavlennyj mnoyu syuda na aeroplane... Esli moih slov
nedostatochno, v podtverzhdenie ih ya mogu privesti neosporimye
dokazatel'stva. YA konchil!
Vse sideli molcha, porazhennye rasskazom. Nakonec Dzhonson tyazhelo vzdohnul
i skazal:
- Znachit, ya prospal sem'desyat tri goda? Otchego zhe vy ne skazali mne ob
etom srazu? - obratilsya on s uprekom k Kruksu.
- Dorogoj moj, ya opasalsya podvergat' vas slishkom sil'nomu potryaseniyu
posle vashego probuzhdeniya.
- Sem'desyat tri goda!.. - v razdum'e progovoril Dzhonson. - Kakoj zhe u
nas teper' god?
- Avgust mesyac, tysyacha devyat'sot devyanosto vos'moj god.
- Togda mne bylo dvadcat' pyat' let, znachit, teper' mne devyanosto
vosem'...
- No biologicheski vam ostalos' dvadcat' pyat', - otvetil Kruks, - tak
kak vse vashi zhiznennye processy byli priostanovleny, poka vy lezhali v
sostoyanii anabioza.
- No Frederika, Frederika!.. - s toskoj vskrichal Dzhonson.
- Uvy, ee davno net! - skazal Kruks.
- Moya mat' umerla uzhe tridcat' let tomu nazad, - proskripel starik.
- Vot tak shtuka! - voskliknul molodoj chelovek. I, obrashchayas' k Dzhonsonu,
on skazal:
- Vyhodit, chto vy moj dedushka! Vy molozhe menya, u vas
semidesyatipyatiletnij syn!..
Dzhonsonu pokazalos', chto on bredit. On provel ladon'yu po svoemu lbu.
- Da.., syn! Samuel'! Moj malen'kij Samuel' - vot etot starik!
Frederiki net... Vy - moj vnuk, - obratilsya on k svoemu tezke Bendzheminu,
- a ta zhenshchina i rebenok?..
- Moya zhena i syn...
- Vash syn... Znachit, moj pravnuk! On v tom zhe vozraste, v kakom ya
ostavil moego malen'kogo Samuelya!
Mysl' Dzhonsona otkazyvalas' vosprinimat', chto etot dryahlyj starik i
est' ego syn... Starik syn takzhe ne mog priznat' v molodom, cvetushchem,
dvadcatipyatiletnem yunoshe svoego otca...
I oni sideli smushchennye, v nelovkom molchanii glyadya drug na druga...
Proshlo pochti dva mesyaca posle togo, kak Dzhonson vernulsya k zhizni.
V holodnyj, vetrenyj sentyabr'skij den' on igral v sadu so svoim
pravnukom Georgom.
Igra eta sostoyala v tom, chto mal'chik usazhivalsya v malen'kuyu letatel'nuyu
mashinu - avietku s avtomaticheskim upravleniem. Dzhonson nastraival apparat
upravleniya, puskal motor, i mal'chik, gromko kricha ot vostorga, letal
vokrug sada na vysote treh metrov ot zemli. Posle neskol'kih krugov
apparat plavno opuskalsya na zaranee opredelennoe mesto.
Dzhonson dolgo ne mog privyknut' k etoj novoj detskoj zabave,
neizvestnoj v ego zhizni. On boyalsya, chto s mehanizmom mozhet chto-libo
sluchit'sya i rebenok upadet i rasshibetsya. Odnako letatel'nyj apparat
dejstvoval bezukoriznenno.
"Posadit' rebenka na velosiped tozhe kazalos' nam kogda-to opasnym", -
dumal Dzhonson, sledya za letayushchim pravnukom.
Vdrug rezkij poryv vetra otbrosil avietku v storonu. Mehanicheskoe
upravlenie totchas zhe vosstanovilo narushennoe ravnovesie, no veter otnes
apparat v storonu. Avietka, izmeniv napravlenie poleta, naletela na yablonyu
i zastryala v vetvyah dereva.
"Rebenok v ispuge zakrichal. Dzhonson, v ne men'shem ispuge, brosilsya na
pomoshch' pravnuku. On bystro vskarabkalsya na yablonyu i stal snimat'
malen'kogo Georga.
- A Skol'ko raz ya govoril vam, chtoby vy ne ustraivali vashih poletov v
sadu! - vdrug uslyshal Dzhonson golos svoego syna Samuelya. Starik stoyal na
kryl'ce i v gneve potryasal kulakom.
- Est', kazhetsya, ploshchadka dlya poletov - net, nepremenno nado v sadu! -
Nesluhi! Beda s etimi mal'chishkami! Vot polomaete mne yabloni, uzh ya vas!..
Dzhonsona vozmutil etot starikovskij egoizm. Starik Samuel' ochen' lyubil
pechenye yabloki i bol'she bespokoilsya za celost' yablon', chem za zhizn' vnuka.
- Nu ty, ne zabyvajsya! - voskliknul Dzhonson, obrashchayas' k stariku synu.
- |tot sad byl vpervye razveden mnoyu, kogda eshche tebya ne bylo na svete! I
pokrikivaj na kogo-nibud' drugogo. Ne zabyvaj, chto ya tvoj otec!
- CHto zh, chto otec? - vorchlivo otvetil starik. - Po milosti sud'by, u
menya otec okazalsya mal'chishkoj! Ty mne pochti chto vo vnuki goden! Starshih
slushat'sya nado! - nastavitel'no zakonchil on.
- Roditelej slushat'sya nado! - ne unimalsya Dzhonson, spuskaya pravnuka na
zemlyu. - I krome togo, ya i starshe tebya. Mne devyanosto vosem' let!
Malen'kij Georg pobezhal v dom k materi.
Starik postoyal eshche nemnogo, shevelya gubami, potom serdito mahnul rukoj i
tozhe ushel.
Dzhonson otvez avietku v bol'shuyu sadovuyu besedku, zamenyavshuyu angar, i
tam ustalo opustilsya na skamejku sredi lopat i grablej.
On chuvstvoval sebya odinokim.
So starikom synom u nego sovershenno ne slozhilis' otnosheniya.
Dvadcatipyatiletnij otec i semidesyatipyatiletnij syn - eto ni s chem ne
soobraznoe sootnoshenie let polozhilo pregradu mezhdu nimi. Kak ni napryagal
Dzhonson svoe voobrazhenie, ono otkazyvalos' svyazat' voedino dva obraza:
malen'kogo dvuhletnego Samuelya i etogo dryahlogo starika.
Blizhe vseh on soshelsya s pravnukom - Georgom. YUnost' vechna. Duh novogo
vremeni ne nalozhil eshche na Georga svoego otpechatka. Rebenok v vozraste
Georga raduetsya i solnechnomu luchu, i laskovoj ulybke, i krasnomu yabloku
tak zhe, kak radovalis' deti ego vozrasta tysyachi let nazad. Pritom i licom
on napominal ego syna - Samuelya-rebenka... Mat' Georga, |len, takzhe
neskol'ko napominala Dzhonsonu Frederiku, i on ne raz ostanavlival na nej
vzglyad toskuyushchej nezhnosti. No v glazah |len, ustremlennyh na nego, on
videl tol'ko zhalost', smeshannuyu s lyubopytstvom i strahom, kak budto on byl
vyhodcem iz mogily.
A ee muzh, vnuk Dzhonsona, nosivshij ego imya, Bendzhemin Dzhonson, byl dalek
emu, kak i vse lyudi etogo novogo, chuzhdogo emu pokoleniya.
Dzhonson vpervye pochuvstvoval vlast' vremeni, vlast' veka. Kak zhitelyu
dolin trudno dyshat' razrezhennym gornym vozduhom, tak Dzhonsonu, zhivshemu v
pervuyu chetvert' dvadcatogo veka, trudno bylo primenyat'sya k usloviyam zhizni
konca etogo veka.
Vneshne vse izmenilos' ne tak uzh sil'no, kak mozhno bylo predpolagat'.
Pravda, London razrossya na mnogie mili v shirinu i podnyalsya vverh
tysyachami neboskrebov.
Vozdushnye soobshcheniya sdelalis' pochti isklyuchitel'nym sposobom
peredvizheniya.
A v gorodah dvizhushchiesya ekipazhi byli zameneny podvizhnymi dorogami. V
gorodah stalo tishe i chishche. Perestali dymit' truby fabrik i zavodov.
Tehnika sozdala novye sposoby dobyvaniya energii.
No v obshchestvennoj zhizni i v byte proizoshlo mnogo peremen s ego vremeni.
Rabochih ne stalo na stupenyah obshchestvennoj lestnicy, kak nizshej gruppy,
gruppy, otlichnoj ot vyshe stoyashchih i po kostyumu, i po obrazovaniyu, i po
privychkam.
Mashiny pochti osvobodili rabochih ot naibolee tyazhelogo i gryaznogo
fizicheskogo truda.
Zdorovye, prosto, no horosho odetye, veselye, nezavisimye rabochie byli
edinstvennym klassom, derzhavshim v rukah vse niti obshchestvennoj zhizni. Vse
oni poluchali obrazovanie. I Dzhonson, uchivshijsya na mednye den'gi pochti sto
let tomu nazad, chuvstvoval sebya nelovko v ih srede, nesmotrya na vsyu ih
privetlivost'.
Vse svobodnoe vremya oni provodili bol'she na vozduhe, letaya na svoih
legkih avietkah, chem na zemle. U nih byli sovershenno inye interesy,
zaprosy, razvlecheniya.
Dazhe ih korotkij, szhatyj yazyk, so mnogimi novymi slovami, vyrazhavshimi
novye ponyatiya, byl vo mnogom neponyaten Dzhonsonu.
Oni govorili o novyh dlya Dzhonsona obshchestvah, uchrezhdeniyah, novyh vidah
imushchestva i sporta...
Na kazhdom shagu, pri kazhdoj fraze on dolzhen byl sprashivat':
- A chto eto takoe?
Emu nuzhno bylo nagnat' to, chto protekalo bez nego v prodolzhenie
semidesyati treh let, i on chuvstvoval, chto ne v silah sdelat' eto.
Trudnost' zaklyuchalas' ne tol'ko v obshirnosti novyh znanij, no i v tom, chto
um ego ne byl tak vospitan, chtoby vosprinyat' i usvoit' vse nakoplennoe
chelovechestvom za tri chetverti veka. On mog byt' tol'ko storonnim, chuzhdym
nablyudatelem i predmetom nablyudeniya dlya drugih. |to takzhe stesnyalo ego. On
chuvstvoval postoyanno napravlennye na nego vzglyady skrytogo lyubopytstva. On
byl chem-to vrode ozhivshej mumii, arheologicheskoj nahodkoj zanyatnogo
predmeta stariny. Mezhdu nim i obshchestvom lezhala nepreodolimaya gran'
vremeni.
"Agasfer!.. - podumal on, vspomniv legendu, prochitannuyu im v yunosti. -
Agasfer, vechnyj strannik, nakazannyj bessmertiem, chuzhdyj vsemu i vsem... K
schast'yu, ya ne nakazan bessmertiem! YA mogu umeret'.., i hochu umeret'! Vo
vsem mire net cheloveka moego vremeni, za isklyucheniem, mozhet byt',
neskol'kih zabytyh smert'yu starikov... No i oni ne pojmut menya, potomu chto
oni vse vremya zhili, a v moej zhizni proval! Net nikogo!.."
Vdrug u nego v ume shevel'nulas' neozhidannaya mysl':
"A te dvoe, kotorye ozhili vmeste so mnoj tam, v Grenlandii?"
On v volnenii podnyalsya. Ego neuderzhimo potyanulo k etim neizvestnym
lyudyam, kotorye vdrug stali emu tak dorogi. Oni zhili v odno vremya s
Frederikoj i malen'kim Samuelem. Kakie-to niti protyanuty mezhdu nimi... No
kak najti ih? Kruks!.. On dolzhen znat'!
Kruks ne ostavlyal Dzhonsona, pol'zuyas' im kak "zhivym istoricheskim
istochnikom" dlya svoej raboty po istorii revolyucii.
Dzhonson pospeshil k Kruksu i izlozhil emu svoyu pros'bu, ozhidaya otveta s
takim volneniem, kak budto emu predstoyalo svidanie s zhenoj i malen'kim
synom.
Kruks chto-to soobrazhal.
- Sejchas konec sentyabrya... A noyabr' tysyacha devyat'sot devyanosto vos'mogo
goda... Nu da, konechno, |duard Lesli dolzhen byt' uzhe v Pulkovskoj
observatorii, sidet' za teleskopom v poiskah svoih ischezayushchih Leonid. V
Pulkovskoj observatorii luchshij refraktor v mire. Lesli, konechno, tam. Tam
zhe vy najdete i poeta Mere... On pisal mne nedavno, chto edet k professoru
Lesli. - I, ulybnuvshis', Kruks dobavil:
- Ochevidno, vse vy, "starichki", chuvstvuete tyagotenie drug k drugu.
Dzhonson naskoro prostilsya i otpravilsya v put' s pervym otletavshim na
Leningrad passazhirskim dirizhablem.
On sam ne predstavlyal sebe, kakovo budet predstoyashchee svidanie, no
chuvstvoval, chto eto vse, chto eshche mozhet interesovat' ego v zhizni.
Drozhashchej rukoj Dzhonson otkryl dveri zala Pulkovskoj observatorii.
Ogromnyj kruglyj zal tonul vo mrake.
Kogda glaza neskol'ko privykli k temnote, Dzhonson uvidel stoyavshij sredi
zala gigantskij teleskop, napominavshij dal'nobojnuyu pushku, napravivshuyu
svoe zherlo v odno iz otverstij v kupole. Truba byla ukreplena na massivnoj
podstavke, vdol' kotoroj shla lestnica v pyat'desyat stupenej. Lestnicy veli
i k ploshchadke dlya nablyudeniya na vysote treh metrov. S etoj ploshchadki,
sverhu, slyshalsya chej-to golos:
- ..Otklonenie ot formy rastyanutogo ellipsa i priblizhenie k forme
paraboly proishodit v zavisimosti ot osobennogo dejstviya mass otdel'nyh
planet, kotoromu komety i asteroidy podvergayutsya pri svoem dvizhenii po
napravleniyu k Solncu. Naibol'shee vliyanie v etom otnoshenii kak raz
okazyvaet YUpiter, sila prityazheniya kotorogo sostavlyaet pochti tysyachnuyu dolyu
prityazheniya Solnca...
Kogda Dzhonson uslyshal etot golos, chetko razdavshijsya v pustote zala,
kogda on uslyshal eti neponyatnye slova, na nego napala robost'.
Zachem on prishel syuda?
CHto skazhet professoru Lesli? Razve eti paraboly i ellipsy ne tak zhe
neponyatny emu, kak i novye slova novyh lyudej. No otstupat' bylo pozdno, i
on kashlyanul.
- Kto tam?
- Mozhno videt' professora Lesli?
CH'i-to shagi bystro prostuchali po zheleznym stupenyam lestnicy.
- YA professor Lesli. CHem mogu sluzhit'?
- A ya Bendzhemin Dzhonson, kotoryj.., kotoryj lezhal s vami v Grenlandii,
pogruzhennyj v anabioz. Mne hotelos' pogovorit' s vami...
I Dzhonson putano stal ob®yasnyat' cel' svoego prihoda. On govoril o svoem
odinochestve, o svoej poteryannosti v etom novom, neponyatnom dlya nego mire,
dazhe o tom, chto on hotel umeret'...
Naverno, eti, novye, ne ponyali by ego. No professor Lesli ponyal tem
legche, chto mnogie perezhivaniya Dzhonsona ispytal on sam.
- Ne pechal'tes', Dzhonson, ne vy odin stradaete ot etogo razryva
vremeni. Nechto podobnoe ispytal i ya, a takzhe i moj drug Mere, pozvol'te
ego predstavit' vam.
Dzhonson pozhal ruku spustivshemusya Mere, po staroj privychke, davno
ostavlennoj "novymi" lyud'mi, kotorye vosstanovili krasivyj i gigienicheskij
obychaj drevnih rimlyan podnimat' v znak privetstviya ruku.
- Vy tozhe iz rabochih? - sprosil Dzhonson Mere, hotya tot ochen' malo
pohodil na rabochego.
- Net. YA poet.
- Zachem zhe vy zamorazhivali sebya?
- Iz lyubopytstva... A pozhaluj, i iz nuzhdy...
- I vy prolezhali stol'ko zhe vremeni, kak i ya?
- Net, neskol'ko men'she. YA prolezhal sperva vsego dva mesyaca, byl
"voskreshen", a potom opyat' reshil pogruzit'sya v anabioz. YA hotel.., kak
mozhno dol'she sohranit' molodost'! - i Mere zasmeyalsya.
Nesmotrya na raznicu v razvitii i v prezhnem polozhenii, etih treh lyudej
sblizhala obshchaya strannaya sud'ba i epoha, v kotoruyu oni zhili. K udivleniyu
Dzhonsona, beseda prinyala ozhivlennyj harakter. Kazhdyj mnogoe mog rasskazat'
drugim.
- Da, drug moj, - obratilsya Lesli k Dzhonsonu, - ne odin vy ispytyvaete
otorvannost' ot etogo novogo mira. YA sam oshibsya vo mnogih raschetah.
YA reshil podvergnut' sebya anabiozu, chtoby imet' vozmozhnost' nablyudat'
nebesnye yavleniya, kotorye proishodyat cherez neskol'ko desyatkov let. YA hotel
razreshit' trudnejshuyu dlya togo vremeni nauchnuyu zadachu. I chto zhe? Teper' vse
eti zadachi davno razresheny. Nauka sdelala kolossal'nye otkrytiya, raskryla
za eto vremya takie tajny neba, o kotoryh my ne smeli i mechtat'!
YA otstal... YA beskonechno otstal, - s grust'yu dobavil on posle pauzy i
vzdohnul. - No vse zhe ya, mne kazhetsya, schastlivee vas! Tam, - i on ukazal
na kupol, - vremya ischislyaetsya millionami let. CHto znachat dlya zvezd nashi
stoletiya.. Vy nikogda, Dzhonson, ne nablyudali zvezdnogo neba v teleskop?
- Ne do etogo bylo, - mahnul rukoj Dzhonson.
- Posmotrite na nashego vechnogo sputnika Lunu! - I Lesli provel Dzhonsona
k teleskopu.
Dzhonson posmotrel v teleskop i nevol'no vskriknul ot udivleniya. Lesli
zasmeyalsya i skazal s udovol'stviem znatoka:
- Da, takih instrumentov ne znalo nashe vremya!..
Dzhonson videl Lunu, kak budto ona byla ot nego na rasstoyanii neskol'kih
kilometrov.
Ogromnye kratery podnimali svoi vershiny, chernye, ziyayushchie treshchiny
borozdili pustyni.
YArkij do boli svet i glubokie teni pridavali kartine neobychajno
rel'efnyj vid. Kazalos', mozhno protyanut' ruku i vzyat' odin iz lunnyh
kamnej.
- Vy vidite, Dzhonson, Lunu takoyu, kakoyu ona byla i tysyachi Let tomu
nazad. Na nej nichego ne izmenilos'... Dlya vechnosti sem'desyat pyat' let -
men'she, chem odno mgnovenie. Budem zhe zhit' dlya vechnosti, esli sud'ba
otorvala nas ot nastoyashchego! Budem pogruzhat'sya v anabioz, v etot son bez
snovidenij, chtoby, probuzhdayas' raz v stoletie, nablyudat', chto tvoritsya na
Zemle i na nebe.
CHerez dvesti - trista let my, byt' mozhet, budem nablyudat' na planetah
zhizn' zhivotnyh, rastenij i lyudej... CHerez tysyachi let my proniknet v tajny
samyh otdalennyh vremen. I my uvidim novyh lyudej, menee pohozhih na
tepereshnih, chem obez'yany na lyudej...
Byt' mozhet, Dzhonson, budushchie obitateli nashej planety nizvedut nas na
stepen' nizshih sushchestv, budut gnushat'sya rodstvom snami i dazhe otricat' eto
rodstvo? Pust' tak. My ne obidchivy. No zato my budem videt' takie veshchi, o
kotoryh i ne smeyut mechtat' lyudi, otzhivayushchie polozhennyj im zhizn'yu srok...
Razve radi etogo ne stoit zhit', Dzhonson?
Po nashej pros'be menya i Mere snova podvergnut anabiozu. Hotite
prisoedinit'sya k nam?
- Opyat'? - s uzhasom voskliknul Dzhonson. No posle dolgogo molchaniya on
gluho proiznes, opustiv golovu:
- Vse ravno...
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:11:47 GMT