Aleksandr Belyaev. CHelovek, nashedshij svoe lico
Snezhnaya ravnina. Istomlennye sobaki tyanut narty. Sobak pogonyaet kayur,
no i on spotykaetsya ot ustalosti. Na nartah lezhit chelovek, bessil'no
svesiv golovu. Kayur padaet. Sobaki ostanavlivayutsya i, kak po komande,
lozhatsya na sneg.
Ryadom so snezhnoj ravninoj rastut kaktusy. V teni zelenyh kashtanov po
trotuaru idet malen'kij chelovek, pochti karlik, v otlichno sshitom letnem
flanelevom kostyume i shlyape-paname s shirokimi polyami. On ne mozhet ne videt'
dramy v snezhnoj pustyne, no ravnodushno prohodit mimo.
Snezhnaya ravnina konchilas'. Pustyr'. Za nim peski, pal'my, oazis.
Zdes' tozhe proishodit kakaya-to drama. Beduin-naezdnik podhvatyvaet
krasivuyu devushku v evropejskom kostyume, perekidyvaet cherez sedlo i puskaet
v kar'er svoego skakuna. Devushka krichit, prostiraet ruki, b'etsya Neskol'ko
evropejcev brosayutsya k loshadyam i puskayutsya v pogonyu...
Malen'kij chelovek rasseyannym vzglyadom okidyvaet oazis, beduina,
pogonyu i shagaet dal'she, komichno vybrasyvaya nogi vpered.
Za pustynej - naberezhnaya. Idet pogruzka bol'shogo okeanskogo parohoda.
Dymyat chetyre nizkih, naklonennyh nazad truby Zavyvaet sirena. Na shodnyah
podymaetsya svalka. Kogo-to pojmali. Kto-to vyryvaetsya, padaet vniz.
Snova pustyr'. Za nim skaly. Gordo vozvyshaetsya srednevekovyj zamok,
okruzhennyj valami, rvami, napolnennymi vodoj. Na pod容mnom mostu rycar',
pod容havshij k zamku. On trebuet, chtoby emu otkryli vorota. Na bashnyah stoyat
lyudi. Vdrug pod容mnyj most nachinaet podnimat'sya. Ispugannaya loshad'
mechetsya, pytaetsya sprygnut' s mosta...
Ne dosmotrev, udastsya li ej eto, ili zhe ona vmeste so vsadnikom
popadet v lovushku, malen'kij chelovek otvodit vzglyad i so skuchayushchim vidom
vorchit sebe pod nos:
- Vezde i vsyudu odno i to zhe... Toska!
I on eshche vyshe podbrasyvaet nogi, shagaya po gladkomu trotuaru.
Zdes' zhe, po asfal'tovoj doroge, techet bespreryvnyj potok
avtomobilej, belyh, sinih, golubyh, zolotistyh, kak zhuzhelica, blestyashchih
limuzinov poslednej modeli i staren'kih fordov. Lyudi, kotorye edut v
avtomobilyah i idut po trotuaram, s takim zhe ravnodushiem smotryat na snezhnye
pustyni, oazisy, okeanskie parohody, srednevekovye zamki, kak i malen'kij
chelovek.
Ih gorazdo bol'she interesuet sam malen'kij chelovek. K nemu
povorachivayutsya vse golovy idushchih i edushchih. Zavidev malen'kogo cheloveka,
lyudi mnogoznachitel'no pereglyadyvayutsya. I na ih licah poyavlyayutsya ulybki, a
v glazah - velichajshij interes, kakoj byvaet lish' u posetitelej zooparka,
kogda oni vidyat neobychajno ekzoticheskoe zhivotnoe. I vmeste s tem lyudi
proyavlyayut k malen'komu cheloveku pochtitel'noe uvazhenie. Znakomye nezametno
tolkayut drug druga loktem i tiho govoryat:
- Smotri! Presto! Antonio Presto!
- Da, kak malo vesit i kak mnogo stoit!
- Govoryat, ego kapital ravnyaetsya sta millionam dollarov.
- Bol'she trehsot.
- A ved' on eshche tak molod, schastlivec!
- Pochemu on ne v avtomobile? Ved' u nego odna iz luchshih mashin v mire.
Po osobomu zakazu.
- |to ego obychnaya utrennyaya progulka. Avtomobil' sleduet za nim.
A malen'kij chelovek prodolzhaet spokojno idti vpered, starayas' nichem
ne otlichat'sya ot drugih, ne obrashchat' na sebya vnimaniya. No eto emu udaetsya
ne luchshe, chem slonu, kotoryj shestvuet sredi tolpy zevak. Neobychajna ego
figura, neobychajny zhesty, mimika. Kazhdoe ego dvizhenie vyzyvaet ulybku,
smeh. Ves' on - zhivoe olicetvorenie smeshnogo. Eshche rebenkom on vyzyval smeh
u okruzhayushchih. On mog byt' vesel, grusten, zadumchiv, mog serdit'sya i
negodovat', - rezul'tat byl odin: lyudi smeyalis'. Snachala eto razdrazhalo
ego, no vposledstvii on privyk. CHto zhe delat'? Takova ego vneshnost'.
On byl pochti karlikom, imel nepomerno dlinnoe tulovishche, korotkie
nogi, dlinnye ruki vzroslogo cheloveka, dostigavshie kolen. Ego bol'shaya
golova, shirokaya v verhnej chasti i uzkaya v nizhnej, sohranila cherty detskogo
stroeniya. Osobenno smeshon byl ego myasistyj nos, gluboko zapavshij v
perenosice. Konchik nosa zagibalsya vverh, kak tureckaya tuflya. |tot nos
obladal neobychajnoj podvizhnost'yu, otchego ezheminutno menyalos' ne tol'ko
vyrazhenie, no i vsya forma lica. Presto byl podlinnym, zakonchennym urodom,
no v ego urodstve ne bylo nichego ottalkivayushchego. Naoborot, ono vozbuzhdalo
simpatiyu. V ego bol'shih zhivyh karih glazah svetilis' dobrota i um. |to
bylo edinstvennoe isklyuchitel'noe v svoem rode proizvedenie prirody.
Antonio Presto shel s nevozmutimym vidom sredi smeyushchejsya tolpy,
komichno vykidyvaya vpered svoi korotkie nogi.
On svernul nalevo v kiparisovuyu alleyu, kotoraya vela k bol'shomu sadu.
V sadu, posredine evkaliptovoj roshchi, stoyala kitajskaya besedka. Presto
voshel v nee i okazalsya v kabine lifta. Lift sredi sada mog by vyzvat'
udivlenie u vsyakogo neposvyashchennogo, no Presto byl horosho znakom s etim
strannym sooruzheniem. Kivnuv golovoj v otvet na privetstvie mal'chika,
obsluzhivayushchego lift. Presto brosil korotkoe prikazanie:
- Na dno!
Pri etom on sdelal takoj vyrazitel'nyj zhest rukoj, budto hotel
protknut' zemlyu do samoj preispodnej. |to bylo tak smeshno, chto mal'chik
zasmeyalsya. Presto grozno posmotrel na nego. Ot ego vzglyada mal'chik
zasmeyalsya eshche gromche.
- Prostite, mister, no ya ne mogu, pravo zhe ne mogu... - opravdyvalsya
mal'chik.
Presto so vzdohom mahnul rukoj.
- Ladno, Dzhon, ne opravdyvajsya. Ty v etom vinovat ne bol'she, chem ya.
Mister Pitch priehal? - sprosil on u mal'chika.
- Dvadcat' minut tomu nazad.
- Miss Gedda Lyuks?
- Net eshche.
- Nu, razumeetsya, - skazal s neudovol'stviem Presto. I nos ego
neozhidanno zashevelilsya, kak malen'kij hobot.
Mal'chik snova ne uderzhalsya i vzvizgnul ot smeha. Horosho, chto v etot
moment lift ostanovilsya, a to Presto rasserdilsya by na nego.
Antonio vyskochil iz kabiny, proshel shirokij koridor i okazalsya v
bol'shoj krugloj komnate, osveshchennoj sil'nymi fonaryami. Posle goryachego,
nesmotrya na utrennij chas, solnca zdes' bylo prohladno, i Presto vzdohnul s
oblegcheniem. On bystro peresek krugluyu komnatu i otkryl dver' v sosednee
pomeshchenie. Kak budto "mashina vremeni" srazu perenesla ego iz dvadcatogo
veka v nemeckoe srednevekov'e.
Pered nim byl ogromnyj zal, potolok kotorogo zamykalsya vverhu uzkimi
svodami. Uzkie i vysokie okna i dverki, uzkie i vysokie stul'ya. CHerez okno
padal svet, ostavlyaya na shirokih kamennyh plitah pola chetkij risunok
goticheskogo okonnogo perepleta. Presto voshel v polosu sveta i ostanovilsya.
Sredi etoj vysokoj i uzkoj mebeli figura ego kazalas' osobenno mala,
neuklyuzha, nelepa. I eto bylo ne sluchajno: v takom kontraste byl strogo
produmannyj raschet rezhissera.
Staryj nemeckij zamok byl sdelan iz fanery, kleya, holsta i krasok po
chertezham, etyudam i maketam vydayushchegosya arhitektora, kotoryj mog s chest'yu
stroit' nastoyashchie zamki i dvorcy. No mister Pitch, - "Pitch i K'", -
vladelec kinostudii, platil arhitektoru gorazdo bol'she, chem mogli by
uplatit' emu titulovannye osoby za postrojku nastoyashchih zamkov, i
arhitektor predpochital stroit' butaforskie zamki iz holsta i fanery.
V srednevekovom zamke, vernee v uglu zala i za ego fanernymi stenami,
shla sueta. Rabochie, malyary, hudozhniki i plotniki pod rukovodstvom samogo
arhitektora zakanchivali ustanovku dekoracij. Neobhodimaya mebel' -
nastoyashchaya, a ne butaforskaya - uzhe stoyala v "zamke". Inzhener-elektrik i ego
pomoshchnik vozilis' s yupiterami - ogromnymi lampami vo mnogo tysyach svechej
kazhdaya. Glavnoe v kinofil'me - svet. Nemudreno, chto on sostavlyaet osnovnuyu
zabotu postanovshchikov. Mister Pitch i K' mogli pozvolit' sebe takuyu roskosh':
ustroit' ogromnyj pavil'on pod zemlej, chtoby yarkoe kalifornijskoe solnce
ne meshalo effektam iskusstvennogo osveshcheniya pri pavil'onnyh s容mkah.
Iz-za dekoracij vyglyadyvali statisty i statistki, uzhe naryazhennye v
srednevekovye kostyumy i zagrimirovannye. Vse oni s lyubopytstvom, pochteniem
i v to zhe vremya s nevol'noj ulybkoj smotreli na molodogo cheloveka,
stoyashchego v "solnechnom" luche posredine zaly. Statisty sheptalis':
- Sam...
- Antonio Presto...
- Bozhe, kakoj smeshnoj! On dazhe v zhizni ne mozhet postoyat' spokojno ni
odnoj minuty.
Da, eto byl "sam" - Antonio Presto, nepodrazhaemyj komicheskij artist,
zatmivshij slavu bylyh korifeev ekrana: CHaplinyh, Kitonov, Benksov. Ego
artisticheskij psevdonim chrezvychajno metko opredelyal ego stremitel'nuyu
sushchnost'. Presto ni sekundy ne ostavalsya spokojnym. Dvigalis' ego ruki,
ego nogi, ego tulovishche, ego golova i ego nepodrazhaemyj nos.
Trudno bylo ob座asnit', pochemu kazhdyj ego zhest vozbuzhdaet takoj
neuderzhimyj smeh. No protivit'sya etomu smehu nikto ne mog. Dazhe izvestnaya
krasavica ledi Trajn ne mogla uderzhat'sya ot smeha, hotya, kak utverzhdayut
vse znavshie ee, ona ne smeyalas' nikogda v zhizni, skryvaya svoi nerovnye
zuby. Po mneniyu amerikanskoj kritiki, smeh ledi Trajn byl vysshej pobedoj
genial'nogo amerikanskogo komika.
Svoj prirodnyj dar Presto udesyateril ochen' svoeobraznoj maneroj
igrat'. Presto lyubil igrat' tragicheskie roli. Dlya nego special'no pisalis'
scenarii po tragediyam SHekspira, SHillera, dazhe Sofokla... Tonio - Otello,
Manfred, |dip... |to bylo by profanaciej, esli by Presto ne igral svoih
tragicheskih rolej s podkupayushchej iskrennost'yu i glubokim chuvstvom.
Komizm Bestera Kitona zaklyuchalsya v protivorechii ego "tragicheskoj",
nepodvizhnoj maski lica s komichnost'yu polozhenij. Komizm Tonio Presto byl v
protivorechii i polozhenij, i obstanovki, i dazhe ego sobstvennyh vnutrennih
perezhivanij s ego nevozmozhnoj nelepoj, nemyslimoj figuroj, s ego zhestami
payaca. Byt' mozhet, nikogda eshche komicheskoe ne podnimalos' do takih vysot,
pochti soprikasayas' s tragicheskim. No zriteli etogo ne zamechali.
Tol'ko odin chelovek, krupnyj evropejskij pisatel' i original'nyj
myslitel', na vopros amerikanskogo zhurnalista o tom, kak emu nravitsya igra
Antonio Presto, otvetil: "Presto strashen v svoem beznadezhnom bunte". No
ved' eto skazal ne amerikanec, pritom on skazal frazu, kotoruyu dazhe trudno
ponyat'. O kakom bunte, o bunte protiv kogo govoril pisatel'? I ob etoj
fraze skoro zabyli. Tol'ko Antonio Presto berezhno sohranil v pamyati etot
otzyv inostranca, kotoromu udalos' zaglyanut' v ego dushu |to byl bunt
obdelennogo prirodoj uroda, kotoryj stremilsya k polnocennoj chelovecheskoj
zhizni. Tragicheskaya v svoej beznadezhnosti bor'ba.
No i pravo igrat' tragedii dostalos' emu ne legko. V pervye gody ego
zastavlyali vystupat' tol'ko v shutovskih rolyah, lomat'sya, krivlyat'sya,
poluchat' pinki i padat' na potehu zritelej. V ego dnevnike imelis' takie
zapisi:
12 marta
Vchera vecherom prochital novyj scenarij. On vozmutil menya. Durackij
scenarij, a dlya menya - durackaya rol'.
Segodnya zashel k nashemu direktoru, govoryu:
- Glupee vash scenarnyj departament ne mog pridumat' scenariya? Kogda
zhe eto konchitsya?
- Kogda publika poumneet i ej perestanut nravit'sya takie kartiny. Oni
dayut dollary, i eto vse, - otvetil on.
Opyat' dollary! Vse dlya nih!
- No vy sami razvrashchaete zritelej, portite ih vkus podobnoj
poshlost'yu! - voskliknul ya.
- Esli u vas takaya tochka zreniya, vam luchshe ne snimat'sya dlya ekrana, a
postupit' vospitatelem v pansion blagorodnyh devic. U nas kommercheskoe, a
ne pedagogicheskoe predpriyatie. Pora vam eto ponyat', - spokojno vozrazil
direktor.
Mozhno li bylo prodolzhat' razgovor s takim chelovekom? YA ushel ot nego
vzbeshennyj. V yarosti bessiliya, v eto utro ya umyshlenno pereigryval,
utriroval samogo sebya, gaerstvoval, valyal duraka. Nate! poluchajte, esli
vam tol'ko eto nado! V to zhe vremya dumal: neuzheli rezhisser ne ostanovit
moi klounady? No on ne ostanovil. On byl dovolen! A v pereryve ko mne
podoshel direktor, kotoryj, kak okazalos', sledil za moej igroj, hlopnul po
plechu i skazal:
- Vizhu, chto vy odumalis'. Davno by tak. Vy igrali segodnya, kak
nikogda. Fil'm budet imet' kolossal'nyj uspeh. My otlichno zarabotaem!
YA gotov byl brosit'sya i zadushit' etogo cheloveka ili zavyt', kak
sobaka.
No chto ya mogu sdelat'? Kuda bezhat'? Brosit' iskusstvo? Pokonchit' s
soboj?.. Pridya domoj, tri chasa igral na skripke, - eto uspokaivaet menya, -
i dumal, ishcha vyhoda, no nichego ne pridumal. Stena...
Tol'ko kogda on dostig mirovoj izvestnosti, kinotorgashi prinuzhdeny
byli soglasit'sya s kaprizami - "prichudami" - Presto i s neohotoj dopustili
ego igrat' tragicheskie roli. Vprochem, oni uspokoilis', kogda uvideli, chto
u Presto "tragedii vyhodyat smeshnej komedij".
- Gofman, Gofman! Vy nahodite, chto svet dan pod horoshim uglom? -
sprosil Antonio u operatora.
Operator Gofman, flegmatichnyj tolstyak v kletchatom kostyume,
vnimatel'no posmotrel v vizir apparata. Svet padal tak na lico Presto, chto
vpadina nosa nedostatochno yarko oboznachilas' ten'yu.
- Da, svet padaet slishkom otvesno. Opustite sofit i zanesite yupiter
nemnogo vlevo.
- Est'! - otvetil rabochij, kak otvechayut na korable.
Rezkaya ten' pala na "sedlo" nosa Antonio, otchego lico sdelalos' eshche
bolee smeshnym. V luche etogo sveta u okna dolzhna byla proizojti scena
tragicheskogo ob座asneniya neudachnogo lyubovnika, - kotorogo igral Presto, -
bednogo mejsterzingera, s zlatokudroj docher'yu korolya. Rol' korolevny
ispolnyala zvezda amerikanskogo ekrana Gedda Lyuks.
Tonio Presto obychno sam rezhissiroval fil'my, v kotoryh uchastvoval. I
na etot raz do priezda Geddy Lyuks on nachal prohodit' so statistami
nekotorye massovye sceny. Odna molodaya, neopytnaya statistka proshla po
scene ne tak, kak sledovalo. Presto prostonal i poprosil ee projti eshche
raz. Opyat' ne tak. Presto zamahal rukami, kak vetryanaya mel'nica, i
zakrichal ochen' tonkim, detskim golosom:
- Neuzheli eto tak trudno hodit' po polu? YA vam sejchas pokazhu, kak eto
delaetsya.
I, soskochiv s svoego pomosta. Presto pokazal. Pokazal on ochen'
naglyadno i verno. Vse ponyali, chto trebuetsya. No vmeste s tem eto bylo tak
smeshno, chto statisty ne uderzhalis' i gromko zasmeyalis'. Presto nachal
serdit'sya. A kogda on serdilsya, to byl smeshon, kak nikogda. Smeh statistov
sdelalsya gomericheskim. Barony i rycari hvatalis' za zhivoty i edva ne
padali na pol, pridvornye damy smeyalis' do slez i portili sebe grim. U
korolya sletel parik. Presto smotrel na eto stihijnoe bedstvie,
proizvedennoe ego neobychajnym darovaniem, potom vdrug topnul nogoj,
shvatilsya za golovu, pobezhal i zabilsya za kulisy. Uspokoivshis', on
vernulsya v "zamok" poblednevshim i skazal:
- YA budu otdavat' prikazaniya iz-za ekrana.
Repeticiya prodolzhalas'. Vse ego zamechaniya byli ochen' tolkovy i
oblichali v nem talant i bol'shoj rezhisserskij opyt.
- Miss Gedda Lyuks priehala! - vozvestil pomoshchnik rezhissera.
Presto peredal brazdy pravleniya pomoshchniku i otpravilsya odevat'sya i
grimirovat'sya.
CHerez dvadcat' minut on vyshel v atel'e uzhe v kostyume mejsterzingera.
Kostyum i grim ne mogli skryt' ego urodstva. O, kak on byl smeshon! Statisty
s trudom uderzhivali smeh i otvodili glaza v storonu.
- No gde zhe Lyuks? - neterpelivo sprosil Tonio.
Partnersha zastavila sebya ozhidat'. Dlya vsyakoj drugoj artistki eto ne
proshlo by darom, no Lyuks mogla pozvolit' sebe takuyu vol'nost'.
Nakonec ona yavilas', i ee poyavlenie proizvelo, kak vsegda, bol'shoj
effekt. Krasota etoj zhenshchiny byla neobychajna. Priroda kak budto
nakaplivala po melocham sotni let vse, chto mozhet ocharovyvat' lyudej, kopila
po kroham, delala otbor u prababushek, chtoby, nakonec, vdrug sobrat'
voedino ves' blistatel'nyj arsenal krasoty i zhenskogo ocharovaniya.
U Antonio Presto nervno zashevelilsya tufleobraznyj nos, kogda on
posmotrel na Lyuks. I vse, nachinaya ot pervyh artistov i konchaya poslednim
plotnikom, ustremili svoi glaza na Geddu. Statistki smotreli na nee pochti
s blagogovejnym obozhaniem.
Nos Presto prihodil vse v bol'shee dvizhenie, kak budto on vynyuhival
vozduh.
- Svet! - kriknul Presto tonkim golosom, stavshim ot volneniya eshche
pronzitel'nej i ton'she.
Celyj okean sveta razlilsya po atel'e. Kazalos', budto Gedda Lyuks
prinesla ego s soboj. Ee psevdonim tak zhe horosho shel k nej, kak "Presto" -
k ee partneru".
Pered s容mkoj Presto reshil prorepetirovat' glavnyj kadr - ob座asnenie
mejsterzingera s docher'yu korolya.
Lyuks uselas' v vysokoe kreslo u okna, postavila nogu v rasshitoj
zolotom tufel'ke na reznuyu skameechku i vzyala v ruki shit'e. U nog ee ulegsya
velikolepnyj dog tigrovoj masti. A v pochtitel'nom rasstoyanii ot Lyuks stal
Presto i pod akkompanement lyutni nachal deklamirovat' poemu o lyubvi bednogo
pevca k blagorodnoj dame. Doch' korolya ne smotrit na nego. Ona vse nizhe
sklonyaet golovu i chemu-to ulybaetsya. Byt' mozhet, v etot moment ona dumaet
o prekrasnom rycare, kotoryj na poslednem turnire pobedil vseh sopernikov
vo slavu ee krasoty i byl udostoen ee nebesnoj ulybki. No mejsterzinger
ponimaet etu ulybku po-svoemu - nedarom on poet.
On priblizhaetsya k nej, on poet vse bolee strastno, potom padaet pered
neyu na koleni i nachinaet govorit' o svoej lyubvi.
Neslyhannaya derzost'! Neveroyatnoe oskorblenie! Uzhasnoe prestuplenie!
Korolevna, ne podnimaya golovy ot shit'ya, hmuritsya. Glaza ee mechut iskry,
ona topaet malen'koj nozhkoj v zolochenoj tufel'ke po reznoj skameechke,
zovet slug i prikazyvaet uvesti derzkogo poeta. Vhodyat slugi, hvatayut
mejsterzingera i uvodyat v tyur'mu. Mejsterzinger znaet, chto ego ozhidayut
pytki i kazn', no on ne zhaleet o tom, chto sdelal, i posylaet svoej
vozlyublennoj poslednij vzglyad, ispolnennyj lyubvi i predannosti. On ohotno
primet smert'.
Scena proshla prekrasno. Presto udovletvoren.
- Mozhno snimat', - govorit on Gofmanu.
Operator uzhe stoit u apparata. Vsyu scenu on nablyudal cherez vizirnoe
steklyshko. Presto vnov' stanovitsya u kresla Lyuks.
Ruchka apparata zavertelas'. Scena povtoryalas' bezukoriznenno.
Mejsterzinger poet, korolevna naklonyaet svoe lico vse nizhe i chemu-to
ulybaetsya. Mejsterzinger podhodit k korolevne, brosaetsya na koleni i
nachinaet pod muzyku svoyu strastnuyu rech' Presto uvlechen. On ne tol'ko
igraet zhestami i bogatoj mimikoj svoego podvizhnogo lica. On govorit i
shepchet strastnye priznaniya s takoj iskrennost'yu i siloj, chto Lyuks, zabyvaya
desyatki raz prodelannuyu posledovatel'nost' dvizhenij i zhestov, chut'-chut'
pripodnimaet golovu i s nekotorym udivleniem vzglyadyvaet na svoego
partnera odnimi ugolkami glaz.
I v etot moment proishodit nechto, ne predusmotrennoe ni scenariem, ni
rezhisserom.
Presto, korotkonogij, bol'shegolovyj, so svoim tufleobraznym,
podvizhnym nosom, priznaetsya v lyubvi! |to pokazalos' Gedde Lyuks stol'
nesoobraznym, nelepym, komichnym, nevozmozhnym, chto ona vdrug zasmeyalas'
neuderzhimym smehom.
|to byl smeh, kotoryj ohvatyvaet vdrug cheloveka, kak pristup strashnoj
bolezni, i derzhit, ne vypuskaya iz svoih ruk, potryasaya telo v sudorozhnom
napryazhenii, obessilivaya, vyzyvaya slezy na glazah. Lyuks smeyalas' tak, kak
ne smeyalas' nikogda v zhizni Ona edva uspevala perevodit' dyhanie i snova
zalivalas' beskonechnym serebristym smehom. Vyshivanie vypalo u nee iz ruk,
odna iz zolotistyh kos spustilas' do pola. Vstrevozhennyj dog vskochil i s
nedoumeniem smotrel na svoyu hozyajku. Rasteryannyj Presto takzhe podnyalsya na
nogi i, mrachno sdvinuv brovi, smotrel na Lyuks.
Smeh tak zhe zarazitelen, kak zevota. Ne proshlo i minuty, kak perekaty
smeha uzhe neslis' po vsemu atel'e. Statisty, plotniki, montery,
dekoratory, grimery-vse byli vo vlasti smeha.
Presto stoyal eshche neskol'ko sekund, kak gromom porazhennyj, potom vdrug
podnyal ruki i s iskazhennym licom, szhav kulaki, sdelal shag k Lyuks. V etu
minutu on byl skoree strashen, chem smeshon.
Lyuks posmotrela na nego, i smeh ee vdrug oborvalsya I tak zhe vnezapno
zamolk smeh vo vsem atel'e Orkestr davno prekratil igru, tak kak u
smeyavshihsya muzykantov smychki vypali iz ruk. I teper' v atel'e nastupila
zhutkaya tishina.
|ta vnezapnaya tishina kak budto privela Presto v chuvstvo. On medlenno
opustil ruki, medlenno povernulsya, volocha nogi, doshel do bol'shogo divana i
kinulsya nichkom.
- Prostite, Presto, - vdrug skazala Lyuks, narushiv tishinu. - YA vela
sebya kak devochka, i iz-za moego glupogo smeha isporcheno stol'ko plenki.
Presto skripnul zubami Ona dumaet tol'ko ob isporchennoj plenke!
- Vy naprasno izvinyaetes', - vmesto Presto otvetil ej Gofman. - YA
narochno ne prekrashchal s容mki i sovsem ne schitayu plenku isporchennoj. S moej
tochki zreniya, etot novyj variant kadra u okna velikolepen V samom dele,
smeh, unichtozhayushchij smeh, kotoryj ne ostavlyaet nikakih nadezhd, smeh lyubimoj
zhenshchiny v otvet na strastnoe priznanie - razve dlya vlyublennogo on ne
uzhasnee samyh strashnyh muk? Razve etot smeh ne prevratil na odin moment
lyubov' mejsterzingera v zhguchuyu nenavist'? O, ya znayu nashu amerikanskuyu
publiku, publika budet smeyat'sya, kak nikogda. |ti vypuchennye glaza
mejsterzingera, raskrytyj rot... Vy ne serdites'. Presto, no eshche nikogda
vy ne byli tak effektny. I esli by ya ne videl vas kazhdyj den', to ne smog
by vertet' ruchku apparata.
Presto podnyalsya i sel na divan.
- Da, vy pravy, Gofman, - skazal on medlenno i gluho. - |to vyshlo
velikolepno. Nashi amerikancy podohnut so smehu.
I vdrug, chego eshche nikogda ne bylo, sam Tonio Presto zasmeyalsya suhim,
treskuchim smehom, obnazhiv ryad melkih i redkih zubov. V etom smehe bylo
chto-to zloveshchee, i nikto ne otozvalsya na nego.
Posle etoj zlopoluchnoj s容mki Presto sel v avtomobil' i, po slovam
shofera, "zagnal mashinu nasmert'".
Neudovletvorennost', obida na zhizn', vozmushchenie nespravedlivost'yu
prirody, oskorblennoe samolyubie, terzaniya neudovletvorennoj lyubvi-vse, chto
nakaplivalos' v ego dushe godami, slovno prorvalos' v strashnom izverzhenii.
V beshenoj ezde on hotel najti uspokoenie, slovno hotel ubezhat' ot samogo
sebya.
- Vpered! Vpered! - krichal Presto i treboval, chtoby shofer dal polnuyu
skorost'. I oni mchalis' po dorogam, kak prestupniki, za kotorymi gonitsya
policiya. A za nimi i v samom dele gnalis'. Proletaya mimo ferm, oni davili
gusej i utok, shestvuyushchih s sosednego pruda, i obozlennye fermery gnalis'
za nimi s palkami, no, konechno, ne mogli dognat'. Dva raza za avtomobilem
pognalis' na motocikletkah policejskie, tak kak avtomobil' mchalsya s
nedopustimoj skorost'yu i ne zhelal ostanovit'sya, nesmotrya na energichnye
trebovaniya policejskih Odnako policejskim motociklam nevozmozhno bylo
ugnat'sya za avtomobilem Presto. |to byla odna iz luchshih vo vsej strane,
sil'nejshih mashin, sdelannaya po osobomu zakazu Tonio On lyubil skorost' vo
vsem.
V pyat' chasov vechera Presto, pozhalev shofera, razreshil sdelat'
ostanovku u pridorozhnogo kabachka i poobedat' Sam Presto ne pritronulsya ni
k chemu i tol'ko vypil kuvshin holodnoj vody.
I snova nachalas' ta zhe beshenaya ezda ves' vecher i vsyu noch'. SHofer
valilsya ot ustalosti i, nakonec, zayavil, chto on zasypaet na hodu i ne
ruchaetsya, esli razob'et mashinu vmeste s sedokom.
- Vpered! - kriknul Presto, no potom vdrug podnyalsya so svoego mesta,
otstranil shofera i sam vzyalsya za rul'. - Vy mozhete otdohnut', - skazal
Tonio shoferu. Tot zavalilsya na shirokoe siden'e avtomobilya i totchas krepko
usnul.
A mysli Presto neslis' s takoj zhe skorost'yu, kak mashina.
- |to nado konchit'! |to nado konchit' raz navsegda! - sheptal Presto.
Kogda shofer prosnulsya, bylo sem' chasov utra. Avtomobil' stoyal u villy
Geddy Lyuks.
- Vyspalis'? - laskovo sprosil Presto shofera. - YA zajdu skazat'
dobroe utro miss Lyuks, a vy podozhdite zdes'. Potom my poedem domoj.
Sem' chasov utra - slishkom rannij chas dlya vizita, no Tonio znal, chto
Gedda Lyuks vstaet v shest'. Ona vela chrezvychajno regulyarnyj obraz zhizni po
predpisaniyu luchshih professorov-gigienistov, chtoby na vozmozhno bol'shij srok
sohranit' obayanie molodosti i krasoty - svoj kapital, na kotoryj ona
poluchala takie bol'shie procenty.
Lyuks uzhe prinyala vannu, pokonchila s massazhem i teper' delala legkuyu
gimnastiku v bol'shoj kvadratnoj komnate, osveshchennoj sverhu, cherez potolok.
Sredi belyh mramornyh kolonn stoyali ogromnye zerkala, otrazhavshie Geddu. Vo
flanelevom utrennem kostyume, polosatyh sharovarah, korotko ostrizhennaya i
gladko prichesannaya, ona napominala ocharovatel'nogo mal'chika.
- Tonio? Tak rano? - skazala ona privetlivo, uvidav v zerkale
priblizhavshegosya k nej szadi Tonio Presto.
I, ne prekrashchaya vygibat'sya, naklonyat'sya i raspryamlyat'sya, prodolzhala:
- Sadites'. Sejchas budem pit' kofe.
Ona ne sprosila, chto privelo ego v takoj rannij chas, tak kak privykla
k strannostyam Presto.
Tonio podoshel k bol'shoj, udobnoj kushetke, prisel na kraj, no totchas
vskochil i zahodil bol'shimi krugami po komnate.
- Presto, perestan'te hodit', u menya golova kruzhitsya, glyadya na vas, -
skazala Lyuks.
- Mne nuzhno pogovorit' s vami, - proiznes Presto, ne prekrashchaya svoej
krugovoj progulki. - Po delu, po ochen' ser'eznomu delu. No ya ne mogu
razgovarivat', kogda vy raskachivaetes' i prisedaete. Proshu vas, syad'te na
divan.
Lyuks posmotrela na Presto, v neskol'ko pryzhkov dobezhala do divana i
uselas' s nogami, ostaviv malen'kie tufli na mozaichnom polu. Presto
podoshel k nej i skazal:
- Vot tak.
Vidimo, on delal neveroyatnye usiliya, chtoby sohranit' polnoe
spokojstvie, derzhat' v povinovenii svoi ruki i nogi, ne dvigat'
tufleobraznym nosom.
- Gedda Lyuks! Miss Gedda!.. YA ne umeyu govorit'... Mne trudno... YA
lyublyu vas i hochu, chtoby vy byli moej zhenoj.
Predatel'skij nos ego nachal podnimat'sya kverhu i dvigat'sya. Gedda
opustila glaza vniz i, sderzhivaya podnimayushchuyusya volnu smeha, skazala kak
mozhno ser'eznee i spokojnee:
- Antonio Presto. No ya ne lyublyu vas, vy eto znaete. A esli net
oboyudnoj lyubvi, chto zhe mozhet nas ob容dinit'? Kommercheskij raschet? On
govorit protiv takogo braka. Posudite sami. Moj kapital i moi dohody
ravnyayutsya vashim. YA ne nuzhdayus' v den'gah, no i ne zhelayu umen'shat' svoi
dohody. A brak s vami ponizil by moj zarabotok.
Presto dernul golovoj.
- Kakim obrazom?..
Lyuks, prodolzhaya uporno smotret' na pol, otvetila:
- Ochen' prosto Vy znaete, chto publika bogotvorit menya. Vokrug moego
imeni sozdalsya svoego roda kul't. Dlya soten tysyach i millionov moih
zritelej ya yavlyayus' idealom zhenskoj krasoty i chistoty. No poklonniki
trebovatel'ny k svoemu bozhestvu. Ih preklonenie dolzhno byt' opravdano.
Tolpa zorko sledit za malejshimi podrobnostyami moej chastnoj zhizni. Kogda ya
na ekrane, poslednij nishchij imeet pravo lyubovat'sya mnoyu i dazhe voobrazhat'
sebya na meste geroya, zavoevavshego moe serdce. I imenno poetomu-to ya nikomu
ne dolzhna prinadlezhat'. Tolpa, pozhaluj, primirilas' by eshche, esli by ya
vyshla zamuzh za geroya, za muzhchinu, kotoryj poluchil vseobshchee priznanie kak
ideal muzhskoj krasoty ili muzhskih dobrodetelej. Dostojnym muzhem dlya bogini
mozhet byt' tol'ko bog ili, v krajnem sluchae, polubog... Esli by tolpa
uznala, chto ya vyshla zamuzh za vas, ona prishla by v negodovanie. Ona sochla
by eto prestupleniem s moej storony, izdevatel'stvom nad samymi luchshimi
chuvstvami moih poklonnikov. Tolpa otvernulas' by ot menya. A tolpa delaet
uspeh...
- I den'gi...
- I den'gi, razumeetsya. I ya ne udivilas' by, esli by mister Pitch
rastorgnul kontrakt so mnoyu. YA lishilas' by i deneg, i slavy, i
poklonnikov...
- Za somnitel'noe udovol'stvie imet' muzhem takogo uroda, kak ya, -
dokonchil Presto, - Dovol'no, miss Lyuks. YA ponyal vas. Vy pravy. - Presto
vdrug topnul nogoj i tonkim detskim golosom zakrichal: - A esli etot urod
nadelen goryashchim lyubyashchim serdcem? Esli etot urod trebuet svoego mesta pod
solncem i svoej doli schast'ya?..
|ta neozhidannaya vspyshka zastavila Geddu nevol'no pripodnyat' glaza na
Presto. Nos ego dvigalsya, kak malen'kij hobotok, kozha na lbu to sobiralas'
v morshchiny, to rastyagivalas' do bleska, volosy eroshilis', ushi dvigalis',
ruki pohodili na porshni parovoj mashiny, rabotayushchej na samom skorom hodu.
Gedda Lyuks uzhe ne mogla otorvat' svoego vzora ot Presto, i ona nachala
smeyat'sya, snachala tiho, potom vse gromche i gromche.
Kak budto povtoryalas' vcherashnyaya "scena u okna" docheri korolya s
mejsterzingerom. No tam vse bylo narochno, - tak, po krajnej mere, dumala
Lyuks, - a zdes' stradaniya i chuvstva mejsterzingera byli samye nastoyashchie.
Gedda ponimala vsyu neumestnost' i oskorbitel'nost' dlya Tonio ee smeha, no
nichego ne mogla podelat' s soboj. A Presto kak budto dazhe obradovalsya
etomu smehu.
- Smejtes'! Smejtes'! - krichal on. - Smejtes' tak, kak vy eshche nikogda
ne smeyalis'! Smejtes'! Strashnyj urodec Antonio Presto budet vam govorit' o
svoej lyubvi.
I on govoril. On krivlyalsya samym neveroyatnym obrazom. On pustil v hod
ves' svoj mnogoobraznyj arsenal uzhimok i grimas.
Lyuks smeyalas' vse bol'she, glubzhe, sil'nee. |tot smeh uzhe pohodil na
istericheskij pripadok. Gedda korchilas' na divane v pripadke smeha i
umolyayushche smotrela na Presto. Na glazah ee byli slezy. Preryvayushchimsya ot
smeha golosom ona progovorila s trudom:
- Perestan'te, proshu vas!..
No Presto byl neumolim i neistoshchim. Lyuks zadyhalas', obessilela,
pochti teryala soznanie. Ona shvatilas' rukami za sudorozhno vzdymayushchuyusya ot
smeha grud', kak chelovek v zhestochajshem pripadke astmy...
- Lyudi besposhchadny k bezobraziyu, pust' zhe i bezobrazie budet
besposhchadno k krasote. Moya dusha pochernela, kak chernyj skorpion, i stala
zlee zlogo gorbuna, - krichal Presto.
Gedda Lyuks ponyala, chto on hochet ubit' ee smehom Glaza Lyuks
rasshirilis' ot uzhasa. Ruki ee tryaslis', ona teryala soznanie.
Sobrav vsyu silu voli, Gedda protyanula ruku k zvonku, stoyashchemu na
stolike vozle divana, i pozvonila. Voshla gornichnaya i uvidela, chto gospozha
ee smeetsya melkim, zahlebyvayushchimsya smehom, glyadya na Presto. Gornichnaya
takzhe posmotrela na nego i vdrug shvatila sebya za boka, kak budto uzhasnye
koliki srazu ognem prozhgli ee vnutrennosti, i, prisev na pol, zasmeyalas'
neuderzhimym smehom. Uvy, ona tak zhe byla vo vlasti Tonio, kak i ee
hozyajka.
K Gedde Lyuks nikto bol'she ne mog prijti na pomoshch'...
TVOJ NOS - TVOE BOGATSTVO
Gofman sidel v glubokom kozhanom kresle i kuril trubku, kogda v
komnatu vbezhal Presto s vospalennymi posle bessonnoj nochi glazami,
obvetrennym licom i vozbuzhdennyj bolee obyknovennogo.
- YA zhdal vas do treh chasov nochi, - skazal Gofman.
Gofman neredko zhil po neskol'ku dnej na ville Presto, nahodyashchejsya
nedaleko ot kinostudii mistera Pitcha i K' Izvestnyj kinooperator Gofman
byl ten'yu Presto On sledil za kazhdym dvizheniem, kazhdym novym povorotom
kinoartista, chtoby perenosit' na plenku samye original'nye pozy i naibolee
udachnye mimicheskie momenty v igre podvizhnogo lica. Tonio i Gofman byli
bol'shimi druz'yami.
- Gde vy propadali? - sprosil Gofman, puskaya izo rta kluby dyma.
- YA tol'ko chto ot Geddy Lyuks. Kazhetsya, ya ubil ee smehom.
- |to vasha special'nost', - ne pridavaya osobogo znacheniya slovam
Presto, skazal Gofman.
- Da, da... Za grehi otcov ya nagrazhden etim proklyatiem.
- Pochemu zhe proklyatiem, Tonio? |to prekrasnyj dar Smeh - samaya cennaya
valyuta. Tak bylo vsegda.
- Da, no chem vyzyvaetsya etot smeh? Mozhno smeshit' lyudej ostroumnymi
myslyami, veselymi rasskazami. A... YA smeshu svoim bezobraziem.
- Leonardo da Vinchi skazal, chto velikoe bezobrazie vstrechaetsya tak zhe
redko, kak i velikaya krasota. On s osobennoj zabotlivost'yu razyskival
vsyudu lyudej, otlichayushchihsya isklyuchitel'nym bezobraziem, i zarisovyval ih
lica v svoj al'bom. A vy... vy... v sushchnosti, dazhe ne tak uzh bezobrazny.
Neobychajnyj komizm vyzyvaetsya ne stol'ko vashej vneshnost'yu, skol'ko
protivorechiem velichiya chuvstv vashej dushi s mizernost'yu telesnoj obolochki i
s etimi zhestami kartonnogo payaca. Vy prekrasno zarabatyvaete, pol'zuetes'
kolossal'nym uspehom.
- Vot, vot, eto samoe. Velichie chuvstv! Ah, Gofman, v etom vse moe
neschast'e. Da, ya chelovek vozvyshennyh chuvstv, no s telom kretina. YA gluboko
neschasten, Gofman. Den'gi... slava - vse eto horosho, poka dobivaesh'sya ih.
Lyubov' zhenshchiny... YA poluchayu sotni pisem v den' ot "poklonnic" so vseh
koncov sveta. No razve lyubov' rukovodit moimi korrespondentkami? Ih
privlekaet moe bogatstvo, moya slava. |to ili sentimental'nye starye devy,
ili prodazhnye dushonki, kotorym nado bogatstvo i kotorye zhazhdut proyavit'
svoe chvanstvo v roli zheny stol' znamenitogo cheloveka, kak ya. A vot Gedda
Lyuks... Segodnya ya sdelal ej trinadcatoe predlozhenie. I ona otvergla ego...
No teper' dovol'no. Na chertovoj dyuzhine mozhno ostanovit'sya. Samoe bol'shoe
moe gore v tom, chto ya po nature tragicheskij akter. A prinuzhden byt'
payacem. Vy znaete, Gofman, ved' ya vkladyvayu v ispolnenie svoih tragicheskih
rolej vsyu svoyu dushu, a tolpa smeetsya.
Presto podoshel k zerkalu i pogrozil kulakom sobstvennomu otrazheniyu.
- O, proklyataya rozha!
- Vy velikolepny, Tonio! - voskliknul, usmehnuvshis', Gofman. - |tot
zhest - chto-to noven'koe. Pozvol'te mne shodit' za apparatom.
Presto obernulsya i posmotrel na Gofmana s ukorom.
- I ty, Brut! Poslushajte, Gofman, podozhdite, ne hodite nikuda
Pobud'te hot' odin raz tol'ko moim drugom, a ne kinooperatorom... Skazhite
mne, pochemu takaya nespravedlivost'? Imya i familiyu mozhno peremenit',
kostyum, mestozhitel'stvo mozhno peremenit', a svoe lico nikogda Ono kak
proklyatie lezhit na tebe.
- Nedosmotr roditelej, - otvetil Gofman. - Kogda budete rodit'sya
sleduyushchij raz, potrebujte snachala, chtoby roditeli pokazali vashu kartochku,
i esli ona ne budet pohozha na heruvima, - ne rodites'.
- Ne shutite, Gofman Dlya menya eto slishkom ser'ezno Vot iz neschastnogo
uroda, golysha, ya prevratilsya v millionera. No na vse moe bogatstvo ya ne
mogu kupit' sebe pyati millimetrov, kotoryh ne hvataet, chtoby pridat'
blagoobrazie hotya by odnomu moemu nosu.
- Pochemu zhe ne mozhete? Poezzhajte v Parizh, tam vam sdelayut operaciyu.
Vprysnut parafin pod kozhu i sdelayut iz vashej tufli prekrasnuyu grushu dyushes.
Ili eshche luchshe, - sejchas nosy peredelyvayut hirurgicheskim putem Peresazhivayut
kostochki, kozhu Govoryat, v Parizhe mnogo takih masterskih. Na vyveske tak i
napisano: "Prinimayu v pochinku nosy Rimskie i grecheskie na pyat'desyat
procentov dorozhe"
Tonio pokachal golovoj.
- Net, eto ne to YA znayu odnu devushku V detstve ona perenesla kakuyu-to
tyazheluyu bolezn', kazhetsya, difterit, posle kotoroj u nee zapala perenosica
Ej ne tak davno sdelali operaciyu. I nado skazat', chto operaciya malo
pomogla ej Nos ostalsya pochti takim zhe bezobraznym, kak i byl Pritom kozha
na perenosice vydelyaetsya belovatym pyatnom.
- Mozhet byt', delal plohoj hirurg Postoite, da chego luchshe? Na dnyah ya
chital v gazete, chto, kazhetsya, v Sakramento zhivet vrach Corn, kotoryj delaet
nastoyashchie chudesa. Corn vozdejstvuet na kakuyu-to zhelezu, mechevidnuyu ili
shchitovidnuyu - ne pomnyu, i eshche na zhelezu v mozgu, otchego u cheloveka
izmenyaetsya ne tol'ko lico, no i vse telo, pribavlyaetsya rost, udlinyayutsya
konechnosti. Vprochem, mozhet byt', vse eto gazetnaya utka.
- V kakoj gazete vy chitali eto? - vozbuzhdenno sprosil Presto.
- Pravo, uzh ne pomnyu. V Sakramento v redakcii lyuboj gazety vam
soobshchat ego adres.
- Gofman, ya edu! Edu nemedlenno. Sebast'yan! Sebast'yan!
Voshel staryj sluga.
- Sebast'yan, skazhi shoferu, chtoby on gotovil mashinu.
- SHofer spit, vy vchera zamuchili ego, - vorchlivo skazal Sebast'yan.
- Da, pravda, pust' spit. Sebast'yan, vyzovi taksi, ukladyvaj bel'e i
kostyumy v chemodan. YA edu.
- Ne sumasshestvujte, zavtra s容mka, - skazal s trevogoj Gofman.
- Pust' otlozhat. Skazhite, chto ya zabolel.
- Ne teryajte rassudka, Tonio. Ved' esli doktor dejstvitel'no izmenit
vashu naruzhnost', to vy uzhe ne v sostoyanii budete okonchit' rol'
mejsterzingera v fil'me "Lyubov' i smert'". A vy obyazany sdelat' eto po
kontraktu.
- K chertu kontrakt!
- I vy uplatite neustojku!
- K chertu neustojku! Skazhite, Gofman, mogu ya na vas polagat'sya, kak
na druga?
Gofman kivnul golovoj.
- Tak vot chto, - prodolzhal, podumav. Presto: - YA ne znayu, na skol'ko
vremeni zaderzhit menya doktor. Esli ne vyjdet delo v Sakramento, ya edu v
Parizh. Na vsyakij sluchaj ya naznachayu bol'she vremeni, chem mozhet ponadobit'sya:
ya probudu v ot容zde chetyre mesyaca. Vy davno hoteli pobyvat' na Sandvichevyh
ostrovah. Poezzhajte. Otdohnite, provetrites' i privezite velikolepnyj
vidovoj fil'm. Bez apparata ved' vy sushchestvovat' ne mozhete. Moyu villu
prekrasno sberezhet Sebast'yan. Na nego vpolne mozhno polozhit'sya. Sebast'yan!
CHemodan gotov?
- V poslednij raz govoryu vam: odumajtes', - skazal, volnuyas', Gofman.
- Ved' vash nos - vashe bogatstvo.
- Da gde zhe ty, Sebast'yan? Ty vyzval po telefonu taksomotor?
Gazety ne solgali: doktor Corn sushchestvoval. V Sakramento pervyj
otel'nyj sluzhitel', k kotoromu obratilsya s voprosom Presto, soobshchil ego
adres.
- Doktor Corn! Kto zhe ego ne znaet" |to nastoyashchij charodej! - otvetil
lakej.
Presto eshche ne sovsem veril, - mozhet byt', lakej podkuplen, i ego
slova - prostaya kommercheskaya reklama, no interes k Cornu usililsya. Tonio
pozavtrakal i, ne otdohnuv kak sleduet posle dorogi, potreboval schet. Emu
prishlos' uplatit' za sutki, hotya on tol'ko pozavtrakal v otele.
CHerez neskol'ko minut Presto uzhe ehal v avtomobile po plodorodnoj
prerii doliny Sakramento. SHofer uverenno vel mashinu. Bylo vidno, chto on
uzhe ne raz otvozil pacientov k doktoru Cornu.
S shirokoj avtostrady mashina povernula vpravo na bolee uzkuyu, no takuyu
zhe prekrasnuyu gudronirovannuyu dorogu Kapli mashinnogo masla i beschislennye
shiny zalosnili dorogu do metallicheskogo bleska, i ona sverkala v luchah
solnca, kak temnaya reka. Harakter mestnosti izmenilsya. Reka Sakramento
ostalas' v storone. Poyavilis' nebol'shie holmy, pokrytye roshchami, ochevidno
iskusstvenno posazhennye v etoj pochti bezlesnoj mestnosti, iz vechno
zelenogo duba, krasnogo dereva, saharnoj sosny, kiparisov, olivkovyh
derev'ev. Opushki byli pokryty kaktusami, vereskom, molochaem. Inogda
vstrechalis' apel'sinovye plantacii. Goryachij vozduh prinosil zapah hvoi i
polevyh cvetov.
Kogda shofer ostanovilsya okolo kolonki, chtoby vozobnovit' zapas
benzina i osvezhit' peresohshee gorlo stakanom ledyanogo oranzhada v malen'koj
pridorozhnoj gostinice, Presto vyshel iz mashiny. Emu takzhe hotelos' pit'.
Ego, kak vezde, uznali. Podnyalas' sueta. Ulybayushchijsya hozyain stoyal v
dveryah, klanyayas' Tonio, kak staromu znakomomu Iz okon vyglyadyvali zhenskie
i detskie lica s takim vidom, slovno oni smotreli na ekran, ozhidaya novogo
smeshnogo tryuka znamenitogo artista. Tonio pomorshchilsya.
Segodnya ego, sil'nej chem vsegda, razdrazhalo vnimanie publiki.
Poka Presto i shofer pili oranzhad v prohlade polutemnoj komnaty,
otel'nyj sluga bystro i lovko zapravlyal mashinu, obtiraya pyl' s kuzova,
proboval shiny...
- Vy uzhe vozili passazhirov k doktoru Cornu? - sprosil Presto shofera.
- Desyatki, esli ne sotni raz, - otvetil shofer. - No obratno mne
nikogda ne prihodilos' vozit' ih.
Presto bespokojno zashevelil nosom. |to tak rassmeshilo shofera, chto on
poperhnulsya i prolil na stol oranzhad.
- Prostite... v gorle zapershilo, - smushchenno opravdyvalsya shofer.
No Presto ne slushal ego izvinenij.
"Neuzheli pacienty Corna vse umirayut? - so strahom podumal on. - Ne
mozhet byt'. Prosto u doktora imeetsya svoj garazh, da i pacienty Corna,
vidimo, dolzhny byt' bogatymi lyud'mi, imeyushchimi svoi mashiny".
I vse zhe Presto sprosil shofera:
- CHto vy etim hotite skazat'?
- To, chto lyudi, kotorye edut k Cornu, ne vozvrashchayutsya nazad.
Presto otvernulsya, - on chuvstvoval, chto ego predatel'skij nos vnov'
zashevelilsya.
- Kak eto? - sprosil Presto upavshim golosom.
- Tak, - otvechal shofer, starayas' ne glyadet' na Presto, chtoby vnov' ne
rassmeyat'sya. - |to mozhet podtverdit' i hozyain otelya, v kotorom vy
ostanavlivalis' v Sakramento Ot doktora vozvrashchayutsya inye lyudi, sovershenno
nepohozhie na teh, kotorye priezzhali k nemu, hotya oni i nazyvayut sebya
prezhnimi imenami i familiyami. Vmesto skeletov uezzhayut tolstyaki, vmesto
karlikov - lyudi vyshe srednego rosta, vmesto urodov - krasavcy. Govoryat,
byl dazhe sluchaj, kogda zhenshchina vernulas' usatym muzhchinoj. Hozyain otelya
uznal ee po bol'shoj rodinke na shcheke.
- Ah, vot v chem delo! - s oblegcheniem voskliknul Presto.
Znachit, vse v poryadke. Corn, ochevidno, delaet nastoyashchie chudesa.
Presto skoro stanet sovershenno drugim chelovekom. Vpervye on yasno
predstavil sebe eto, i emu vdrug stalo kak-to ne po sebe. CHto zhe stanet so
starym Presto? Ved' eto pochti smert' i voskreshenie v novom tele.
"Neschastnyj, zhalkij urodec! My prozhili s toboj nelegkuyu zhizn'! -
myslenno obratilsya Presto k samomu sebe. - I ty vse-taki vyvel menya v
lyudi, a ya, neblagodarnyj, obrekayu tebya na unichtozhenie! Ne otkazat'sya li ot
etoj zatei?"
No, vspomniv o Lyuks, Presto reshil nemedlya mchat'sya navstrechu svoej
sud'be, kotoruyu prigotovit emu kudesnik Corn.
Krutoj povorot dorogi - i pered Presto otkrylsya chudesnyj sad,
okruzhennyj legkoj i izyashchnoj reshetkoj U shirokih vorot - dva lezhashchih
mramornyh l'va i nebol'shoj domik s dorijskimi kolonnami SHofer dal gudok Iz
domika vyshel storozh, brityj starik v belom kostyume. On kivnul shoferu, kak
staromu znakomomu, i mashina besprepyatstvenno v容hala v vorota Za nimi shla
shirokaya dorozhka, posypannaya zolotistym zheltym peskom. Sredi vechnozelenyh
dubov i kashtanov vidnelis' otlichno soderzhashchiesya klumby cvetov, fontany,
zakovannye v betonnye berega vodoemy, otrazhayushchie, kak v zerkale, mramornye
besedki, beliznu kotoryh podcherkivala temnaya zelen' kiparisov,
nepodvizhnyh, slovno okamenevshih v goryachem vozduhe A dal'she po storonam
dorogi na polyanah, za zhivoj izgorod'yu iz kaktusov i vechnozelenyh kolyuchih
kustarnikov, vidnelis' izyashchnye kottedzhi i villy. Okruzhennoe plakuchimi
ivami, promel'knulo ozero s medlenno plavayushchimi lebedyami. Presto s
lyubopytstvom smotrel po storonam, i ego nevol'no nachinalo brat' somnenie,
- uzh ne oshibsya li shofer. |to mesto sovsem ne napominalo lechebnogo
zavedeniya. Tak vyglyadyat feshenebel'nye dachnye poseleniya amerikanskoj
denezhnoj aristokratii.
No shofer uverenno vel mashinu beregom ozera k dlinnomu odnoetazhnomu
belomu zdaniyu s ploskoj kryshej i shirokoj verandoj pered nim. |to byla
kontora medicinsko-kommercheskogo predpriyatiya doktora Corna On imel delo
tol'ko s pacientami, kotorye mogli platit' za lechenie beshenye den'gi.
Talantlivyj uchenyj eksperimentator-endokrinolog Corn namnogo operedil
svoih kolleg Emu udalos' otkryt' mnogie tajny organizma i najti sredstva
vozdejstviya na processy, protekayushchie v temnyh glubinah tainstvennyh zhelez
vnutrennej sekrecii. Kak chelovek praktichnyj, on ne opublikoval svoi
otkrytiya na blago vsego strazhdushchego chelovechestva, a derzhal ih v strozhajshem
sekrete, chtoby byt' monopolistom v svoej oblasti i delat' iz etogo den'gi.
Tol'ko neskol'ko bednyakov vospol'zovalis' nauchnymi dostizheniyami Corna. On
srazu hotel postavit' delo na shirokuyu nogu, no tak kak u nego ne hvatalo
dlya etogo lichnyh sredstv, to emu prishlos' pribegnut' k zajmam. I, chtoby
ubedit' svoih kreditorov v tom, chto oni pomeshchayut kapital v vernoe delo,
emu prishlos' proizvesti neskol'ko demonstracij Corn nashel bednyakov-urodov,
nekotorym iz nih emu dazhe prishlos' zaplatit' za pravo proizvesti nad nimi
eksperimenty. Pochti na glazah kapitalistov, k kotorym on obratilsya za
pomoshch'yu, Corn proizvel neskol'ko chudesnyh prevrashchenij, - proizvol'no
uvelichival i umen'shal rost, prevrashchal urodov v normal'nyh lyudej, uspeshno
ustranyaya chrezmernuyu hudobu ili ozhirenie. Poslednee v osobennosti porazilo
budushchih kreditorov Ozhirenie - chut' li ne professional'naya bolezn'
millionerov sidyachaya zhizn', obil'noe pitanie Da, Corn otkryl zolotuyu zhilu!
I kapitalisty vyrazili zhelanie vojti s Cornom v kompaniyu. Drugie
predlagali emu organizovat' akcionernoe obshchestvo dlya izgotovleniya i
prodazhi preparatov ego izobreteniya. No Corn sam byl horoshim kommersantom.
Zachem kompan'ony, zachem delit'sya s drugimi, esli ves' dohod ot svoego
predpriyatiya on mozhet sam poluchit' celikom! I Corn predpochel kredit na
vysokih procentah organizacii akcionernoj kompanii I on ne oshibsya. V
neskol'ko let Corn pogasil dolgi i teper' priumnozhal svoi kapitaly.
S samogo nachala on delal stavku na pacientov-millionerov. I,
ustraivaya svoyu lechebnicu-sanatorij, on presledoval dve celi vo-pervyh, ego
bogatye pacienty dolzhny byli najti vse te udobstva i roskosh', k kotorym
oni privykli, vo-vtoryh, sama obstanovka, blagodatnyj kalifornijskij
klimat, vmeste s iskusstvom sadovodov obyazany sposobstvovat' lecheniyu.
Kazhdomu pacientu predostavlyalsya otdel'nyj kottedzh ili villa, - v
zavisimosti ot kapitalov, - s polnym shtatom prislugi i otlichnymi povarami.
Pacienty dolzhny byli vozmozhno men'she chuvstvovat' lechebnyj rezhim. Pravda,
kazhdogo vnov' pribyvshego pacienta Corn podvergal tshchatel'nomu obsledovaniyu,
no, sdelav zatem naznachenie, on malo bespokoil ih, priglashaya v svoj
kabinet ne chashche odnogo raza v tri dnya. Lechenie sostoyalo v prieme pilyul', -
za etim sledila special'no pristavlennaya k kazhdomu pacientu sestra, - i vo
vnutrivennom vlivanii, kotoroe proizvodili assistenty. |ti procedury
otnimali vsego neskol'ko minut v den'. Ostal'nym vremenem pacienty
raspolagali sovershenno svobodno, chitali, katalis' na lodkah, ezdili
verhom, igrali v laun-tennis, vecherami slushali horoshij simfonicheskij
koncert, poseshchali dansing ili kino.
Takovo bylo predpriyatie Corna, kuda priehal Tonio.
Poyavlenie Presto v kontore, kak vezde, proizvelo sensaciyu. Zazvuchal
smeh. Otovsyudu vyglyadyvali lyubopytnye, ulybayushchiesya lica.
Devushka v belom halate gusto pokrasnela, sderzhivaya podstupayushchij k
gorlu davyashchij ee smeh. Ona poluchila chek na krupnuyu summu, kotoraya
sostavlyala celoe sostoyanie, i neobyknovenno bystro zakonchila vse
formal'nosti.
Presto byla predostavlena odna iz luchshih vill.
Tonio ne znal, kakuyu buryu on proizvel v kontore, kogda vyshel. Rabota
byla prekrashchena. Vse sluzhashchie povskakali so svoih mest i vozbuzhdenno
nachali obsuzhdat' neobychajnoe sobytie Tonio Presto, nesravnennyj,
nepovtoryaemyj urodec, lyubimec ekrana, reshil izmenit' svoi vneshnij vid! |to
bylo pohozhe na svyatotatstvo Lyudi uzhe ne smeyalis'. Oni byli udivleny,
potryaseny, vozmushcheny. Amerika, ves' mir, poseshchayushchij kino, eshche ne znal,
kakoe neschast'e nadvigaetsya na nego. Lishit' milliony zritelej lyubimogo
geroya ekrana! |to prestuplenie! Presto ne imeet prava delat' eto! On
prinadlezhit vsem! Kontorshchica, prinimavshaya Presto, odna iz ego beschislennyh
poklonnic, razrazilas' isterikoj, slovno ona sobstvennymi rukami podpisala
Presto smertnyj prigovor Molodoj schetovod proiznes celuyu rech'. On
predlagal razoslat' v redakcii krupnejshih gazet telegrammy, opoveshchayushchie o
bezumnom namerenii Presto, podnyat' na nogi vsyu amerikanskuyu
obshchestvennost', predupredit', poka ne pozdno, uzhasnoe neschast'e. Mnogie
podderzhali predlozhenie schetovoda.
|to bylo pohozhe na bunt Tol'ko staryj buhgalter vnes struyu
ohlazhdeniya. On napomnil o sluzhebnom dolge.
- My ne imeem prava razglashat' to, chto proishodit v uchrezhdenii, v
kotorom rabotaem, - skazal buhgalter. - |to mozhet prinesti doktoru Cornu
moral'nyj i material'nyj ushcherb. I Corn budet prav, esli uvolit
nedisciplinirovannyh sluzhashchih i dazhe privlechet ih k sudu i vzyshchet ubytki.
Ved' Corn riskuet poteryat' krupnyj gonorar Krome togo. Presto takoj zhe
bol'noj, kak i drugie pacienty, obrashchayushchiesya k Cornu. On imeet pravo
lechit'sya, i nikto ne mozhet v etom prepyatstvovat' emu.
Korotkaya spokojnaya rech' buhgaltera proizvela svoe dejstvie. Sil'noe
vpechatlenie proizvela ugroza vozmozhnogo uvol'neniya. Ne takoe teper' vremya,
chtoby riskovat' sluzhebnym polozheniem Bezrabotica pugala vseh I spory
ugasli, strasti ostyli Vse pochuvstvovali svoyu podnevol'nost', zavisimost'
ot Corna i unylo prinyalis' za rabotu.
Tol'ko kontorshchica vse eshche nervno, otryvisto vzdyhala i sheptala,
sklonivshis' nad bumagami:
- Net, net! |togo ne dolzhno byt'.
Na poroge beloj, oblicovannoj rozovym mramorom villy Presto vstretila
sestra. Ona byla v belosnezhnom halate i zatejlivom chepchike na kashtanovyh
volosah. Rumyanaya, ulybayushchayasya, s priyatnym molodym licom, ona byla
olicetvoreniem zdorov'ya. Corn s bol'shoj tshchatel'nost'yu podbiral personal, v
osobennosti zhenskij. Nekrasivym, ugryumym, razdrazhitel'nym sluzhashchim syuda ne
bylo dostupa. Pacientov Corna dolzhny byli okruzhat' tol'ko privetlivye
molodye lica. |to horosho vliyaet na nastroenie bol'nyh. Konechno, takie lica
mogli lish' podcherkivat' bezobrazie i vsyacheskie ukloneniya ot normy samih
pacientov. Tem s bol'shej ohotoj budut lechit'sya u Corna eti urody! Tak vo
vsem skazyvalas' produmannaya sistema Corna, tesno perepletavshaya
medicinskie i kommercheskie celi.
Sestra privetlivo kivnula golovoj, kak staromu znakomomu, - Presto
dlya vseh byl starym znakomym, - i skazala:
- Segodnya vy otdohnite, mister Presto. Doktor Corn primet vas zavtra
utrom. Razreshite oznakomit' vas s domom i ego poryadkami... Oj, mister, u
vas sejchas sovershenno takoe vyrazhenie, kak v fil'me "Na pereput'e"! - i
ona rassmeyalas', horosho rassmeyalas': otkrovenno, molodo, dobrodushno. |tot
smeh ne byl nepriyaten Presto. On dazhe sam ulybnulsya, chto s nim byvalo
redko, prichem, kak eto ni stranno, stal menee smeshnym, potom vzdohnul i
otvetil:
- Da, dejstvitel'no na pereput'e... Vashe imya, missis? Luiza Kal'gaun?
Ochen' horosho. Pokazyvajte zhe moe novoe zhilishche.
Dvuhetazhnaya villa s balkonami, verandami, neskol'kimi vannymi
komnatami byla obstavlena roskoshno. No ne vse v etoj roskoshi ponravilos'
strogomu vkusu Presto. Slishkom mnogo kovrov, gobelenov, bronzy, statuetok,
kartin, pestroty otdelki i stilej.
"Vse eto na vkus denezhnyh meshkov, nichego ne ponimayushchih v iskusstve",
- podumal Presto i s udovol'stviem vspomnil svoyu villu, kotoruyu on
obstavlyal s takoyu tshchatel'nost'yu. Zdes' byli royali i dorogie
radiopriemniki, telefony i telegrafnye apparaty, biblioteka, bil'yard.
Slugi pomeshchalis' v otdel'noj pristrojke. Oni dolzhny byli poyavlyat'sya i
ischezat', kak skazochnye dzhinny, povinuyushchiesya palochke volshebnika, ne
bespokoya, esli v nih ne bylo nuzhdy.
- Kak vam nravitsya? - sprashivala sestra.
- Otlichno! Prevoshodno! - rasseyanno otvechal Presto. Emu hotelos'
skoree ostat'sya odnomu. CHem blizhe byl reshitel'nyj moment "perevoploshcheniya",
tem bol'shee volnenie ohvatyvalo Presto. On dazhe sam udivlyalsya etomu
volneniyu, potomu chto ne sovsem ponimal ego prichinu. Ved' vse uzhe resheno. I
nichego strashnogo net. |to vse ravno, chto peremenit' staryj, iznoshennyj
kostyum na novyj... A kakoj-to trevozhnyj golos podnimalsya iz glubiny
soznaniya: "Eshche ne pozdno otkazat'sya ot etoj zatei".
Ostavshis' odin. Presto vyshel na bol'shuyu verandu vtorogo etazha,
ustavlennuyu cvetami. On sel v pletenoe kreslo tak, chto kust cvetushchej
oleandry ukryval ego, sam zhe on mog horosho videt' peschanuyu dorogu,
prolegavshuyu za reshetkoj sada, kotoryj okruzhal villu.
Byl vecher. Solnce zahodilo za nevidimym okeanom. Nedvizhimyj vozduh
blagouhal cvetami. Presto zakuril sigaru i pogruzilsya v razmyshleniya.
No dvizhenie na dorozhke otvleklo ego vnimanie.
Vot na special'noj trehkolesnoj kolyaske, shirokoj, kak samoe shirokoe
siden'e mnogomestnogo avtomobilya, sanitar provez kakuyu-to besformennuyu
lilovuyu massu, v kotoroj s trudom mozhno bylo uznat' rasplyvchatye ochertaniya
chelovecheskoj figury. Massa komkalas', kak studen' ili testo, gotovoe
vytech' cherez kraj kvashni. |to byla zhenshchina s lilovym licom, v lilovom
plat'e...
Proshla neobychajnaya para - hudoj, kak zherd', muzhchina semifutovogo
rosta i karlica. Muzhchina medlenno, po-zhuravlinomu, perestupal
hoduleobraznymi nogami, karlica katilas' klubochkom. Oni ozhivlenno
besedovali. Velikan komichno naklonyal golovu i dazhe sgibalsya v poyasnice,
chtoby videt' lico svoej sputnicy. Kto znaet, byt' mozhet, kudesnik Corn
uravnyaet ih rost, sdelaet krasivoyu vneshnost' i sozdast novuyu paru lyubyashchih
serdec?
Eshche odna kolyaska - polnyj muzhchina so slonovymi nogami.
"CHto za zverinec!" - nevol'no dumal Presto, zabyvaya o sebe. Velikoe
proizvodstvo prirody takzhe imeet svoj brak, i v bol'shom kolichestve. Zdes'
sobrany tol'ko te, kto imeet vozmozhnost' uplatit' Cornu desyatki i sotni
tysyach za svoe lechenie. A skol'ko bednyakov prinuzhdeny do konca zhizni nesti
svoe urodstvo! Presto prinadlezhit k schastlivcam, kotorye imeyut vozmozhnost'
prevratit' sebya v normal'nogo cheloveka. I bylo by glupo ne vospol'zovat'sya
etoj vozmozhnost'yu! Reshimost' Presto podvergnut'sya "perevoploshcheniyu"
vozrosla.
Na stolike tiho i melodichno zazvenel zvonok telefona. Odnovremenno
zazvonili zvonki vo vseh komnatah. Gde by ni nahodilsya zhilec, on vsyudu mog
slyshat' zvonok, i emu ostavalos' tol'ko protyanut' ruku k trubke telefona.
Tak ustranyalas' neobhodimost' poyavleniya slug, kotoroe mozhet prichinit'
lishnee bespokojstvo.
- Allo! - skazal Tonio, prikladyvaya trubku k uhu.
- Prostite, mister Presto, - poslyshalsya muzhskoj golos. - Govorit
shvejcar. Odna miss hochet vas videt'.
Presto pomorshchilsya. Kakaya-nibud' poklonnica-psihopatka uznala o ego
priezde. Neuzheli i zdes' ot nih ne budet pokoya? I Presto uzhe hotel
otvetit', chto ustal s dorogi i ne mozhet prinyat' posetitel'nicu, kak vdrug
uslyshal po telefonu uzhe zhenskij golos:
- Mister Presto! YA ochen', ochen' proshu prinyat' menya po vazhnomu delu. YA
otnimu u vas vsego neskol'ko minut.
V golose bylo stol'ko mol'by i glavnoe - trevogi, chto Presto
zakolebalsya. A mozhet byt', eto kakaya-nibud' bol'naya, kotoraya hochet
predupredit' ego ob opasnostyah lecheniya. Ved' i u Corna mogut byt' neudachi.
Zainteresoval Presto i golos zhenshchiny, - emu pokazalos', chto on sovsem
nedavno slyshal ego. Sestra? Net, drugaya... I Presto otvetil:
- Horosho. Sluga provodit vas. Skazhite emu, chto ya na verhnej zapadnoj
verande.
Presto byl izbalovan i ne schital nuzhnym idti navstrechu.
Voshla molodaya devushka v sinem shelkovom plat'e. Ostanovilas' u dveri,
molcha kivnula golovoj, izmerila glazami rasstoyanie ot dveri do Presto i,
uzhe ne glyadya na nego, priblizilas' k nemu. Lico blednoe i vzvolnovannoe.
"Nu konechno, psihopatka-poklonnica", - reshil Tonio i suho predlozhil
ej kreslo vozle sebya.
Devushka uselas', ne podnimaya glaz. Presto ponyal, pochemu ona ne
smotrit na nego: smeh mozhet pomeshat' razgovoru.
Devushka prizhala konchiki pal'cev k viskam i molchala, budto sobirayas' s
silami. Presto vse zhdal, puskaya kol'ca dyma.
- Mister Presto! - nakonec zagovorila ona drozhashchim ot volneniya
golosom. - My uzhe vstrechalis' s vami... ya registrirovala vashe pribytie v
kontore.
- CHem mogu sluzhit'?
- YA delayu sluzhebnyj prostupok, yavlyayas' k vam, i, mozhet byt', za eto
budu uvolena...
- V takom sluchae vy postupaete neostorozhno, - holodno skazal Presto.
Dazhe vezhlivost' ne zastavila ego obodrit' ee, prijti na pomoshch' - on
opasalsya, chto eto dast volyu burnym chuvstvam, kotorye, vidimo, kipeli v
nej, i vyzovet goryachie izliyaniya lyubvi, voshishcheniya, predannosti. On davno
byl syt ot takih scen. - Kak vashe imya?
- V dannom sluchae moe imya ne igraet roli, - otvetila devushka i
vpervye vzglyanula na nego.
Zametiv nedovol'nuyu minu na fizionomii Presto, ona pokrasnela,
perevela vzglyad na ostryj nosok svoej tufli i vozbuzhdenno voskliknula:
- Vy ne dumajte, chto ya psihopatka, kotoraya yavilas' syuda, chtoby
izlivat' svoi lichnye chuvstva. Delo gorazdo ser'eznee! - I devushka vnov'
prizhala koncy pal'cev k viskam s takoj siloj, chto dlinnye krasnye
lakirovannye nogti vpilis' v kozhu. I vdrug zagovorila bystro, burno,
slovno v bredu: - Tonio! Presto! Ne pokidajte nas! Ne izmenyajte svoej
vneshnosti! Ne lishajte teh schastlivyh minut, kotorye vy daete nam! Pojmite,
zhizn' tyazhela, i tol'ko vy daete prosvet v etoj besprosvetnosti,
zastavlyaete hot' na vremya zabyt' o trevogah, kotorye okruzhayut nas, daete
ot nih otdyh, a znachit, i novye sily, podderzhivaete nas, vselyaete nadezhdu
v serdca teryayushchih vsyakuyu nadezhdu na luchshee... Dlya bogatyh lyudej vy tol'ko
payac, kotoryj razvlekaet ih ot skuki bezdel'ya. No ved' vas smotryat na
ekrane milliony takih zhe skromnyh truzhenikov, kak ya... CHto stanet s nimi,
kogda vy ujdete s ekrana? Ih zhizn' stanet eshche bezotradnee.
Presto byl smushchen i dazhe vzvolnovan. Konechno, eto ekzal'tirovannaya
zhenshchina. Konechno, ona preuvelichivaet. No ona podnyala vopros, nad kotorym
do sih por ne zadumyvalsya Presto, - o social'noj roli ego tvorchestva. Da,
ob etom nado budet podumat'. No prezhde vsego sleduet kak-nibud' uspokoit'
posetitel'nicu.
- Miss, - skazal on myagko, - ya vam ochen' blagodaren za takuyu vysokuyu
ocenku, kotoruyu vy daete mne. No vy upuskaete odno vazhnoe obstoyatel'stvo.
YA tozhe zhivoj chelovek, i ya imeyu neot容mlemoe pravo pred座avlyat' svoi
trebovaniya k zhizni. Ne nahodite li vy egoistichnym vashe trebovanie:
"sohranite dlya nashego udovol'stviya vashe urodstvo, vash nos-tuflyu"? I pochemu
vy schitaete neschastnymi tol'ko sebya? Vy ne podumali o tom, chto, nesmotrya
na svoyu slavu i bogatstvo, i ya mogu byt' neschastnym, kak poslednij iz
bednyakov?
Takogo priznaniya, takogo oborota dela devushka ne ozhidala. Ona
udivlenno podnyala brovi i nedoverchivo sprosila:
- Vy?
- Da, ya. Vy skazali, chto dlya bogachej ya payac. No razve vy ne znaete,
chto mnogie velichajshie komiki byli melanholikami i zastavlyali drugih
smeyat'sya, kogda ih sobstvennaya dusha rydala?
Ne zhelaya perehodit' predely otkrovennosti i chtoby ne vyzvat'
neostorozhnyh voprosov posetitel'nicy, on dobavil:
- A u menya dostatochno osnovanij, o kotoryh ya ne mogu
rasprostranyat'sya, byt' nedovol'nym svoej sud'boj i zhelat' izmenit' svoyu
vneshnost'.
No posetitel'nica byla dogadliva, ili zhe ej pomoglo zhenskoe chut'e, i
ona otvetila ugasshim golosom:
- Da, eto byvaet.
Devushka opustila golovu v glubokom razdum'e. Presto vyzhidatel'no
molchal.
- Ne znayu... mozhet byt', vy i pravy, - nakonec skazala ona. - Takie
zadachi trudno reshit'... Na odnoj chashe vesov lichnaya zhizn', na drugoj -
interesy zritelej, vashih poklonnikov. Ne vse sozdany byt' geroyami, kotorye
sposobny pozhertvovat' svoimi interesami radi drugih.
|to uzhe byl vyzov. Presto vypryamilsya i prinyal takuyu pozu, kotoraya
privela by Gofmana v voshishchenie. Devushka ne glyadela na nego i potomu
sohranila vsyu svoyu ser'eznost'. Tonio uzhe sobralsya otvetit' ej dolzhnym
obrazom, no devushka predupredila ego i voskliknula:
- No vy sdelaete eto, potomu chto u vas velikaya dusha!
Presto molchal.
Neozhidanno devushka brosilas' pered nim na koleni i, lomaya ruki, pochti
rydaya, zagovorila:
- Prinesite etu zhertvu! Umolyayu vas! Presto! Tonio! Obeshchajte, chto vy
otkazhetes' ot svoego namereniya!
"Umnaya zhenshchina, a vse-taki psihopatka!" - podumal Presto. On usadil
devushku i strogo skazal:
- Vyslushajte zhe menya, miss. Vy lomites' v otkrytuyu dver'. Vy
ugovarivaete menya ne izmenyat' vneshnosti. No eto stol' zhe nelogichno, kak
prosit' ili trebovat' ot menya, chtoby ya vsegda vystupal v odnoj i toj zhe
roli. Namerevayas' izmenit' vneshnost', ya sovsem ne sobirayus' otkazat'sya ot
svoej professii kinoaktera. Tonio Presto yavitsya tol'ko v novom oblike i v
novyh rolyah.
- No nash staryj, lyubimyj Presto perestanet sushchestvovat', - s
ogorcheniem proiznesla devushka i podnyalas'. - YA sdelala, chto vozmozhno.
Prostite za bespokojstvo i proshchajte, milyj, nezabvennyj Presto!
Ona bystro vyshla. Presto vskochil s kresla i nervno zahodil po
verande, vysoko podbrasyvaya svoi korotkie nogi.
Nezabvennyj! Kakovo! Slovno Presto uzhe pokojnik! Nepriyatnyj vizit!
Psihopatka! Kakoe oni imeyut pravo vmeshivat'sya v moyu lichnuyu zhizn'?..
Neskol'ko uspokoivshis'. Presto nachal rassuzhdat' hladnokrovnee. |ta
vzbalmoshnaya zhenshchina kak-to po-novomu osvetila ego tvorchestvo. Do sih por
emu kazalos' vse ochen' prosto. Isklyuchitel'naya vneshnost' i talant sozdali
emu reputaciyu pervogo mirovogo komika i prinesli material'nyj uspeh. On
umel prevrashchat' smeh v dollary, i eto bylo otlichno. Pravda, u nego byla
svoya tvorcheskaya drama, o kotoroj ne podozrevali ego poklonniki: v dushe on
byl ne komikom, a tragikom. Paradoksal'nym tragikom, kotoryj vozbuzhdaet
smeh! ZHelanie ustranit' eto protivorechie i privelo ego k doktoru Cornu tak
zhe, kak i nerazdelennaya lyubov' k Lyuks. No on nikogda ne zadumyvalsya nad
tem, chto vypolnyaet kakuyu-to social'nuyu rol'. Pozhaluj, on dazhe byl
nevol'nym i bessoznatel'nym orudiem v ch'ih-to rukah. On dolzhen byl uvodit'
zritelej, - a ih bylo, dejstvitel'no, milliony, vsya Amerika, ves' mir, -
ot pechal'noj dejstvitel'nosti, zastavlyaya ih otvlekat'sya ot proklyatyh
voprosov, zabyvat' nevzgody. Zriteli smeyalis' ne tol'ko v kino. |tot smeh
oni unosili v svoi lachugi i podvaly, delilis' im s drugimi, i zhizn'
kazalas' krashe.
Eshche bol'she on ubedilsya v etom, vspomniv kartiny, v kotoryh vystupal.
Za isklyucheniem klassicheskih tragedij, - ustupke kaprizu znamenitogo
aktera, - vse scenarii povestvovali ili o bespechnoj zhizni bogatyh lyudej,
prichem Presto byl v nej lish' sluchajnym gostem, ili zhe o sud'be bednyakov,
kotorye, kak po volshebstvu, prevrashchalis' v millionerov, ostavlyaya etu mechtu
kazhdomu zritelyu v ponoshennom plat'e i stoptannyh botinkah.
A klassicheskie tragedii i dramy, v kotoryh vystupal Presto! |to byla
by parodiya, profanaciya velikih proizvedenij, esli by ne neobychajnaya i
svoeobraznaya sila talanta Tonio, kotoraya delala vseh etih Otello i Lirov
ne tol'ko smeshnymi, no i gluboko chelovechnymi, istorgaya u zritelej i smeh i
slezy. No vse zhe smeh byl glavnoj cennost'yu Presto. |togo otricat' nel'zya.
Milliony neschastnyh, obizhennyh zhizn'yu sobiralis' k ekranu kino, kak
ozyabshie putniki k ochagu, i smeh Presto sogreval ih. Lishit' ih etogo!
Presto vspomnil, kak on sam nishchim rebenkom na vremya zabyval v kino o
golode i holode, smeyas' nad zabavnymi priklyucheniyami komicheskih akterov
togo vremeni. ZHizn' byla by eshche pechal'nee, esli by u nego otnyat' eti
minuty zabveniya.
CHto zhe delat'? Ne otkazat'sya li v samom dele ot perevoploshcheniya?..
Presto v volnenii hodil po verande. Solnce davno zakatilos', na sinem
nebe vystupili zvezdy, on ne zamechal etogo.
"Odnako razve v novom tele ya ne mogu prodolzhat' tu zhe liniyu? Sovsem
ne obyazatel'no byt' urodom, chtoby ispolnyat' komicheskie roli!.. Komicheskie!
No chto zhe budet s moimi mechtami o nastoyashchej, vysokoj tragedii?.."
Vizit devushki sil'no vzvolnoval ego. SHag, kotoryj on namerevalsya
sdelat', okazyvalsya gorazdo bolee ser'eznym i slozhnym, chem Antonio
predpolagal. V etu noch' on usnul pod utro, sovershenno izmuchennyj, ne pridya
ni k kakomu resheniyu. Vo sne ego presledovali koshmary. Emu snilis' tolpy
naroda. Muzhchiny, zhenshchiny, deti protyagivali k nemu ruki i krichali: "Ne
pokidaj nas!" - i vperedi vseh devushka - "delegat millionov". Ona tak
krepko obnimala ego za sheyu, chto on zadyhalsya i hripel.
A nautro Presto, vspomniv volneniya minuvshego dnya i nochi, skazal: "Vse
eto tol'ko nervy!" Prinyal vannu, pozavtrakal i otpravilsya na priem k
doktoru Cornu.
TRUDNYJ SLUCHAJ V PRAKTIKE
Corn prinyal Presto v bol'shom kabinete, kotoryj nichem ne napominal
kabineta vracha: zdes' ne bylo ni steklyannyh shkafov s ustrashayushchimi
medicinskimi instrumentami, ni dazhe shkafov s tolstymi vnushitel'nymi
knigami na raznyh inostrannyh yazykah, kotorye dolzhny svidetel'stvovat' ob
erudicii ih hozyaina i tem samym vnushat' k nemu uvazhenie, ni cherepov, ni
skeletov. Ochen' udobnaya kozhanaya mebel', bol'shoj pis'mennyj stol krasnogo
dereva, pokrytyj poverh zelenogo sukna tolstym steklom, na nem tol'ko
chernil'nyj pribor, ukrashennyj bronzovoj statuetkoj bizona, telefon i dve
vazy s cvetami. Bukety cvetov v yaponskih vazah stoyali v raznyh uglah
komnaty. Kartiny na stenah, preimushchestvenno veselye pejzazhi, i dve
statui-Afrodity, vyhodyashchej iz peny morskoj, i Apollona - obrazcy ideal'noj
krasoty chelovecheskogo tela. Nikakaya cena ne doroga, chtoby tol'ko
izbavit'sya ot svoego urodstva i priblizit'sya k etim obrazcam! Okno vo vsyu
stenu vyhodilo na zerkal'nyj prud i luzhajku, zaseyannuyu krasnymi makami.
Takoj kabinet proizvodil na pacientov nailuchshee vpechatlenie.
Corn sidel za pis'mennym stolom, otkinuvshis' na vysokuyu spinku
kresla. |to byl krepkij sorokaletnij muzhchina s tipichnym britym krasnoshchekim
anglo-saksonskim prodolgovatym licom, nosom s gorbinkoj, vydayushchimsya
podborodkom. Svetlye korotkie volosy gladko prichesany. Corn ne nosil
ochkov. Ego serye umnye glaza smotreli veselo i pronicatel'no. Tonkie guby
ulybalis'. Kostyum pesochnogo cveta s gvozdikoj v petlice horosho oblegal ego
strojnoe telo. V ego vneshnosti, kak i v obstanovke, ne bylo nichego
professional'nogo. I vo vsem etom byl svoj tonkij, horosho produmannyj
psihologicheskij raschet.
Pri poyavlenii Presto Corn podnyalsya i, protyanuv obe ruki, poshel emu
navstrechu, kak k staromu drugu.
- Zdravstvujte, zdravstvujte, mister Presto! - radushno voskliknul
Corn. - Ochen' rad vas videt'. Proshu sadit'sya. Vot zdes' vam budet udobnee.
On usadil Presto ne vozle pis'mennogo stola, a u okna, i sel v kreslo
naprotiv. Na malen'kom kruglom krasnogo dereva stolike stoyali serebryanyj
yashchichek s sigarami i papirosami i elektricheskaya zazhigalka.
- Predpochitaete papirosy ili sigary? - Corn podvinul yashchichek s
mnogochislennymi otdeleniyami i poyasnil: - Vot egipetskie papirosy,
tureckie, gavanskie sigary "Vegueros", "Regaliya Bajron", - v prodazhe ne
najdete, - eto iz Sumatry, YAvy, Virginii....
Presto poblagodaril i vzyal "Vegueros" - luchshee proizvedenie Gavany.
Corn zakuril papirosu.
- Kogda mne vchera soobshchili, chto k nam pozhaloval sam Tonio Presto, ya,
priznat'sya, srazu ne poveril. Neuzheli vy reshilis' izmenit' svoyu vneshnost'?
Corn smotrel pryamo v lico Presto, lyubezno ulybalsya, no ne smeyalsya,
chto nemalo udivilo Presto. Corn, ochevidno, umel velikolepno vladet' soboj.
- Pochemu by i negr, - otvetil Presto voprosom na vopros.
Corn sdelal pauzu, ulybnulsya eshche shire, obnazhiv prekrasno
sohranivshiesya belye dlinnye zuby, i skazal:
- A vy mozhete poruchit'sya, chto vashi poklonniki ne uchinyat nado mnoyu
suda Lincha?
Presto ulybnulsya v svoyu ochered' i edva ne progovorilsya o vcherashnej
posetitel'nice.
- I delo ne tol'ko v etom, - prodolzhal Corn. - YA sam ne uveren, imeyu
li pravo proizvesti nad vami metamorfozu.
"Ne hvataet eshche togo, chtoby Corn otkazalsya!" - s volneniem podumal
Presto i skazal:
- No ved' vy delaete ih desyatkami!
Tonio volnovalsya i byl osobenno smeshon. No Corn po-prezhnemu tol'ko
ulybalsya. ZHeleznyj chelovek!
- YA zdes' probyl vsego neskol'ko chasov, - dobavil Tonio, - i uzhe
videl stol'ko tovarishchej po neschast'yu...
- Da, no vy sostavlyaete isklyuchenie. Isklyuchenie dazhe v moej, neskol'ko
neobychnoj praktike, - vozrazil Corn. - Dlya vseh moih pacientov ih
fizicheskaya nenormal'nost' yavlyaetsya lish' pechal'nym pobochnym
obstoyatel'stvom. Ona lishaet ih mnogogo, ne davaya nichego ni im, ni
obshchestvu. Oni nichego ne teryayut i vyigryvayut vse. Sovershenno inoe polozhenie
s vami. Vasha vneshnost' nerazryvno svyazana s vashim tvorchestvom, s vashimi
publichnymi vystupleniyami...
"I on o tom zhe!" - s dosadoj podumal Presto i kriknul:
- YA ne rab publiki!
- Razumeetsya, vy svobodnyj amerikanskij grazhdanin, - otvetil Corn. -
No ya sejchas govoryu ne o vas, a o sebe. Soglasites', chto vy predstavlyaete
sovershenno isklyuchitel'noe yavlenie prirody, kak nepovtorimoe proizvedenie
iskusstva... Vy videli himer na parizhskom sobore Notr-Dam? Oni ochen'
bezobrazny, i v to zhe vremya v nih svoeobraznaya krasota. CHto skazali by pro
cheloveka, kotoryj razbil by himery i na ih mesto postavil blagoobraznyh
heruvimov? Ne nazvali by ego vandalom i varvarom? Istoriya nikogda ne
prostila by emu etogo. On opozoril by svoe imya. YA ne hochu, chtoby eto bylo
moe imya... Boyus', chto vy i sami ne obdumali do konca vseh vozmozhnyh
posledstvij vashego namereniya... Vy znaete, chto moya vrachebnaya praktika -
moj zhiznennyj bazis. No ya gotov otkazat'sya ot gonorara i vernut' vam ego,
chtoby tol'ko ne brat' na sebya takoj ogromnoj otvetstvennosti.
- Znachit, vy otkazyvaetes' izmenit' moyu vneshnost'? - upavshim golosom
sprosil Presto. V etot moment on vyglyadel gluboko neschastnym. Neuzheli vse
ego mechty o novoj zhizni v novom tele, o lichnom schast'e rushatsya?
No ne udruchennyj vid razzhalobil Corna. Ego voobshche edva li mozhno bylo
razzhalobit'. Corn sovsem ne sobiralsya upustit' takogo vygodnogo pacienta.
Odnako eto dejstvitel'no byl trudnyj sluchaj v ego praktike. Vne somneniya,
perevoploshchenie Presto proizvedet shum vo vsem mire. Konechno, Corna ne
podvergnut sudu Lincha. No vozmozhno, chto gazety budut branit' ego, i eshche ne
izvestno, posluzhit li eto dlya nego novoj reklamoj ili zhe povredit
praktike. Da i izlishnyaya reklama byla nezhelatel'na Cornu. On imel
dostatochnuyu praktiku, privlekaya klienturu iz samyh sostoyatel'nyh klassov.
SHirokaya publika o nem malo znala, predstaviteli vlasti ne interesovalis'
im, i eto bylo emu tol'ko na ruku: shum mog privlech' nezhelatel'noe vnimanie
medicinskih organizacij, i togda kto znaet, chem vse eto konchitsya. V luchshem
sluchae - ubytkami, prevoshodyashchimi gonorar Presto, chtoby pogasit' ves' etot
shum i zamyat' delo. Poetomu on hotel vsyacheski garantirovat' sebya i dazhe
ustanovil v kabinete apparat, kotoryj zapisyval na valik ves' razgovor s
Presto. V sluchae nadobnosti Corn mog dokazat', chto on sdelal vse
vozmozhnoe, chto on sam usilenno otgovarival Presto.
Corn razvel rukami i skazal:
- Vashe urodstvo - takaya zhe bolezn', kak i vsyakaya drugaya. I potomu,
kak vrach, ya ne imeyu prava otkazat' vam vo vrachebnoj pomoshchi. - |tu i
posleduyushchie frazy on skazal osobenno gromko i otchetlivo, - |to ochen'
slozhnyj konflikt, i luchshim vyhodom iz nego mozhet byt' dobrovol'nyj otkaz
ot vashego namereniya. Poetomu ya mogu lish' prosit' vas, ubeditel'no prosit'
otkazat'sya ot vashego namereniya... Obdumajte eshche raz vse horoshen'ko.
Podozhdem den', dva. I esli vy pridete k resheniyu...
- Moe reshenie tverdo, - voskliknul Presto, - i dva dnya nichego v nem
ne izmenyat.
Corn vzdohnul, eshche raz razvel rukami.
- Nu, chto zh! |tim samym vy prinimaete vsyu otvetstvennost' na sebya. -
I uzhe drugim tonom, kak vrach, on sprosil Tonio: - Na chto vy zhaluetes',
mister Presto?
- Na sud'bu.
Corn, s vidom ponimayushchego cheloveka, molcha i sochuvstvenno kivnul
golovoj i skazal:
- Sud'ba dlya nas, sovremennyh lyudej, vsego tol'ko zakon prichinnosti.
Poetomu my bol'she ne umolyaem sud'bu. My sgibaem ee v baranij rog... Vy -
poslednij bol'noj. Priem u menya okonchen. Pojdemte v park i tam pobeseduem,
- dobavil on, posmotrev na chasy.
Presto i Corn shli po dorozhke, usypannoj zheltym peskom, napravlyayas' v
otdalennuyu chast' parka.
- Itak, vy zhaluetes' na sud'bu? - povtoril Corn.
- Da, - goryacho otvetil Presto. - Pochemu odin chelovek rozhdaetsya
krasavcem, a drugoj urodom? I eto urodstvo, kak proklyatie, kak pechat'
Kaina, neizmenyaemo, esli ne schitat' medlennogo vozrastnogo izmeneniya ot
mladenchestva do starosti?
Corn pokachal golovoj.
- Vy ne pravy. Vy sovershenno ne pravy. Ne tol'ko nashe lico, no forma
vsego nashego tela ne predstavlyayut soboyu chego-libo stojkogo, nepodvizhnogo.
Oni podvizhny i tekuchi, kak reka. Telo nashe nepreryvno sgoraet,
uletuchivaetsya, i na meste uplyvshego vse vremya stroitsya novoe. CHerez
mgnovenie vy uzhe ne tot, chto byli, a v prodolzhenie, primerno, semi let v
vashem tele ne ostanetsya ni odnogo atoma iz teh, chto sostavlyayut sejchas vashe
telo.
- I tem ne menee segodnyashnij ya kak dve kapli pohozh na vcherashnego, -
so vzdohom skazal Presto.
Corn ulybnulsya. No eto byla ne obidnaya dlya Presto ulybka. Doktor
ulybnulsya ego slovam, a ne zhestam.
- Da, illyuziya postoyanstva form imeetsya. No eta illyuziya poluchaetsya
ottogo, chto formy tela stroyatsya vnov' po tomu zhe samomu obrazcu, kak i
telo "uplyvshee", sgorevshee v obmene veshchestv, ischeznuvshee. A stroitsya telo
v tom zhe samom vide tol'ko potomu, chto organy vnutrennej sekrecii svoimi
gormonami napravlyayut stroitel'stvo po raz namechennomu planu.
- No razve eto ne govorit o postoyanstve form?
- Ni v koem sluchae! Otlitaya iz bronzy statuetka ne izmenyaetsya, poka
vremya ne razrushit ee. Ona imeet ustojchivye formy. Inoe delo - formy nashego
tela. Dovol'no odnoj iz zhelez vnutrennej sekrecii nachat' rabotat' s
malejshim otstupleniem ot opredelennogo plana, i formy nashego tela nachnut
izmenyat'sya. Da vot, ne ugodno li posmotret' na etih bol'nyh.
Navstrechu im po dorozhke sada shel chelovek gigantskogo rosta. Proporcii
tela ego byli nepravil'ny. On imel chrezvychajno dlinnye nogi i ruki pri
korotkom tulovishche i malen'koj golove. Nesmotrya na svoj ogromnyj rost, u
velikana bylo sovershenno detskoe vyrazhenie lica. Uvidev doktora Corna, on
nachal opravlyat' svoj kostyum, kak mal'chik, kotoryj boitsya poluchit'
zamechanie ot vzroslogo.
Gigant poklonilsya vrachu i proshel mimo.
- Vidite, kakoj gigant? Normal'nyj rost evropejca kolebletsya mezhdu
sta shest'yudesyat'yu dvumya santimetrami u ital'yancev i sta sem'yudesyat'yu sem'yu
u norvezhcev. A rost etogo velikana - dvesti trinadcat' santimetrov. Emu
vsego semnadcat' let. Do desyati let on ros sovershenno normal'nym rebenkom,
a potom vdrug nachal neuderzhimo tyanut'sya vverh. Pochemu? Potomu chto u nego
perednyaya dolya pridatka mozga-gipofiza nachala razvivat'sya slishkom bystro
ili, kak govorim my, vrachi, eto rezul'tat giperfunkcii, to est' usilennoj
deyatel'nosti perednej doli gipofiza. A vot karlica, - smotrite vpravo. Ej
tridcat' sem' let, a rost ee vsego devyanosto sem' santimetrov. Zaderzhka
rosta u nee proizoshla potomu, chto funkciya shchitovidnoj zhelezy byla
oslablena.
- Da, no vse eti izmeneniya proizoshli v detskom vozraste.
- So vzroslymi delo, konechno, slozhnee. No nauka preodolevaet vse
prepyatstviya... Pojdemte vot k tomu domiku u holma. Mozhet byt', nam udastsya
posmotret' na miss Vede.
U verandy domika sidela zhenshchina, otkinuvshis' na spinku bol'shogo
kresla.
- Dobryj vecher, miss Vede! - lyubezno skazal Corn.
ZHenshchina, ne podnimayas', kivkom golovy privetstvovala Corna.
Presto, vzglyanuv na zhenshchinu, sodrognulsya. |to bylo kakoe-to chudovishche
s udlinennym licom, rezko vydayushchimsya podborodkom i zatylkom, s utolshchennym
nosom i gubami. U nee byli urodlivo bol'shie ruki i nogi.
- Kak ona strashna! - tiho skazal Presto, kogda oni proshli mimo
bol'noj.
- Da, urodliva, - otvetil doktor. - No poverite li vy, chto eta
zhenshchina eshche nedavno blistala krasotoj, chto vsego dva goda tomu nazad ona
vzyala v CHikago priz krasoty. I, pover'te, ona dejstvitel'no byla
neobychajnoj krasavicej. U menya est' ee fotografiya, gde ona snyata do
bolezni. YA pokazhu vam ee.
- I chto zhe tak ee izurodovalo?
- Bez vidimoj prichiny u nee nachali razrastat'sya kosti lica, glavnym
obrazom podborodka, koncy pal'cev ruk i nog, a takzhe rebra i ostistye
otrostki pozvonkov. Bolezn' nachalas' s obshchej slabosti. Akromegaliya - tak
nazyvaetsya eta bolezn', i zavisit ona ot boleznennogo uvelicheniya, skoree
vsego opuholi perednej doli gipofiza. Esli by eto sluchilos' v detstve, ona
stala by velikanshej, a v dvadcat' let poluchilos' vot takoe urodstvo.
Vprochem, iskusstvenno ya mog by sozdat' velikana i iz vzroslogo chelo veka.
- Ona beznadezhna?
- Niskol'ko. Kak tol'ko nam udastsya privesti v normu funkcii ee
pridatka mozga, formy ee tela izmenyatsya sami soboj.
- Vy hotite skazat', chto vnov' umen'shatsya ee kosti i ona stanet
pohozha na samoe sebya?
Corn kivnul golovoj.
- Ne pravda li, razve eto ne kazhetsya chudesnym? A vy govorite o
nezyblemosti form chelovecheskogo tela. Net nichego nezyblemogo. Vse techet,
vse izmenyaetsya.
Vtoruyu noch' Presto provel pochti tak zhe ploho, kak i pervuyu. On dolgo
ne mog zasnut'. Sidya v glubokom saf'yanovom kresle, on proveryal v pamyati
volnuyushchie vpechatleniya dnya. Ocharovatel'naya zhenshchina, prevrashchennaya zlym
nedugom v kakuyu-to strashnuyu ved'mu, karliki, velikany, i sredi vseh etih
urodcev i chudovishch - doktor Corn kak volshebnik, kotoryj sobiraetsya
razrushit' zlye chary i vernut' vsem urodcam vid normal'nyh, zdorovyh lyudej.
Presto nachinal dremat', i emu prigrezilos', chto zhenshchina-chudovishche s
ogromnym podborodkom podnimaetsya so svoego kresla, idet k nemu i,
prostiraya svoi urodlivye bol'shie ruki, govorit:
"YA lyublyu tebya, Tonio, zhenih ostavil menya. No ty mne nravish'sya bol'she,
chem zhenih. My oba urody. My stoim drug druga. I my rodim urodov, kakih ne
vidal eshche svet... Oni budut tak smeshny, chto vse lyudi podohnut ot smeha. I
togda zemlyu nasleduyut nashi potomki. Nad nimi uzhe nikto ne budet smeyat'sya,
potomu chto vse budut uzhasayushche urodlivy. I urodstvo budet priznano
krasotoj. I samyj urodlivyj budet priznan samym krasivym..."
Tonio prosnulsya v holodnom potu.
"Kakoj otvratitel'nyj son..." - podumal on. I vdrug bystro sel na
krovati i shvatilsya za golovu. Odna mysl' porazila ego: "YA bezhal vo sne ot
strashnoj miss Vede. A razve ya sam luchshe? Da, Gedda Lyuks byla prava, tysyachu
raz prava, otvergnuv menya. Kak nespravedlivo zhestok ya byl s neyu v
poslednij raz... CHto, esli v samom dele Gedda umerla ot smeha? YA ostavil
ee bez pamyati. Byt' mozhet, u nee slaboe serdce..."
Tonio soskochil s krovati i zashagal po komnate.
"Nado budet telegrafirovat' Gofmanu, sprosit' ego. Vprochem, Gofman,
naverno, uzhe uehal... Esli ya v samom dele ubil ee smehom, to nachnetsya
sledstvie, menya arestuyut, byt' mozhet, obvinyat v ubijstve i kaznyat. I ya
umru urodom... Net! Net! Esli Gedda umerla, etogo ne ispravish'. Krome
Gofmana, nikto ne znaet o tom, kuda ya uehal. Snachala nado izlechit'sya ot
urodstva, a tam budet vidno... Odnako kak rasshatalis' u menya nervy! Nado
vzyat' sebya v ruki".
Tonio zastavil sebya lech' v krovat', no do samogo utra ne mog usnut'.
"Bezobrazie - samaya tyazhelaya bolezn'!" - povtoryal on v bredu. Tol'ko kogda
pervye utrennie luchi osvetili verhushki derev'ev, Tonio zadremal, povtoryaya
v polusne neizvestnye mudrenye slova, kotorye zvuchali kak zaklinaniya:
"Gipofiz... Gormon... Akromegaliya... Giperfunkciya..."
- Net, pravo, ot etogo mozhno s uma sojti, - govoril Presto,
prosnuvshis' v odinnadcat' chasov utra. - YA dolzhen znat' sovershenno tochno,
chto takoe eti gormony i gipofizy, ya dolzhen znat' vsyu mehaniku, - togda
tuman rasseetsya, i v golove budet poryadok.
Umyvshis', Presto podoshel k bol'shomu zerkalu v vannoj komnate i
vnimatel'no rassmotrel svoe lico. O, nedarom on byl kinoartistom! On znal
kazhdyj millimetr etogo lica, bezobraznogo i smeshnogo.
- Lopouhij, tuflenosyj urodec! - skazal Presto, obrashchayas' k svoemu
otrazheniyu v zerkale. - Skoro tebe pridet konec. Ty sgorish', utechesh',
uletuchish'sya, a na smenu tebe pridet... hotel by ya znat', kak budu ya
vyglyadet' posle lecheniya, - skazal Presto uzhe drugim tonom.
Bystro odevshis', on poshel k doktoru Cornu, no tot byl zanyat s
bol'nymi, i Presto otpravilsya brodit' po parku.
U soderzhatelya yarmarochnogo balagana glaza razgorelis' by pri vide vseh
etih urodcev. Ih hvatilo by na sostavlenie ne odnoj truppy karlikov i
velikanov. Presto vstrechalis' muzhchiny i zhenshchiny, tolstye, edva
perevalivayushchiesya na nogah-tumbah, i toshchie, kak kapitan Frakass, on videl
muzhchin s zhenskim byustom, borodatyh zhenshchin... vse eto byli zhertvy igry
nevedomyh Presto sil, skryvayushchihsya v nedrah chelovecheskogo organizma.
Vot urodec s ogromnoj golovoj i korotkimi nogami. |to - kretin. On
vnimatel'no osmotrel Tonio i vdrug zasmeyalsya smehom idiota.
- Dzhim! Dzhim! Idi skoree, posmotri na eto chudo! Tonio Presto soskochil
s ekrana i pozhaloval k nam. Idi, idi, posmotri besplatnyj kinematograf! -
zakrichal on, obrashchayas' k drugomu bol'nomu.
Presto uznavali vse, kto tol'ko videl ego na ekrane. A kto zhe ne byl
v kino? Kretiny, velikany, privlechennye "zhivym Presto", shli sledom za nim.
|to razdrazhalo ego. On sdelal krutoj povorot na bokovuyu dorozhku i
neozhidanno vyshel k tennisnoj ploshchadke. Muzhchiny i zhenshchiny v belyh
sportivnyh kostyumah s uvlecheniem igrali v tennis. |to byli vpolne
normal'nye lyudi. "Veroyatno, vyzdorovevshie", - reshil Presto.
V nekotorom otdalenii stoyali urody. Oni zhadno nablyudali za igrayushchimi.
Kak vposledstvii uznal Presto, mezhdu urodami i lyud'mi, vernuvshimi
sebe normal'nyj vid, byli svoeobraznye otnosheniya. Urody ochen' hoteli byt'
v obshchestve pacientov, kotorye uzhe proshli kurs lecheniya. |to podnimalo
nastroenie urodov, ukreplyalo ih nadezhdu na to, chto oni skoro budut takimi
zhe zdorovymi, normal'nymi lyud'mi. Vyzdorovevshie zhe ochen' neohotno
vstrechalis' s urodami, chuzhdalis' ih, tak kak vid urodov napominal im
sobstvennoe nedavnee urodstvo. Oni nachinali volnovat'sya. Nekotorye zhenshchiny
vynimali dazhe zerkal'ce, chtoby ubedit'sya, chto bezobraznaya lichina spala s
ih lica. I poetomu v gorodke Corna vsegda sushchestvovalo neskol'ko
obshchestvennyh krugov, kak v ierarhii obshchestvennyh klassov. "Plebei i
parii", urody, po mere hoda lecheniya perehodili v "vysshij" klass vmeste so
svoej kastoj, svoim klanom.
Skoro Presto zametili i zdes'. Togda on uglubilsya v samyj konec
gorodka-parka. Za nevysokoj stenoj on uslyshal detskie golosa. Tam bylo
detskoe otdelenie.
I snova nazojlivye vzglyady vstrechnyh bol'nyh, smeh, priglushennye
golosa: "Presto! Smotrite, Presto!.."
Uvy, zdes' on byl poslednim iz pariev.
Presto vernulsya domoj i do vechera nikuda ne vyhodil. Tol'ko s
nastupleniem temnoty, kogda bol'shinstvo bol'nyh razbrelos' po svoim
villam. Presto vnov' napravilsya k domu doktora.
Corn povstrechalsya emu na poldoroge.
- YA k vam, - skazal Corn. - Idemte gulyat'. Pered snom eto polezno.
Kak spali vy proshluyu noch'?
- Ploho. YA dumayu, v etom vinovaty vashi gipofizy. YA hochu znat', chto
eto za zveri, inache mne budet kazat'sya, chto ya hozhu okruzhennyj zlymi
demonami, kak eto kazalos' moemu dalekomu predku.
- Nu chto zhe, davajte znakomit'sya s "demonami".
- Esli mozhno, doktor, pojdemte vot etoj dorozhkoj.
I Presto pokazal na krajnyuyu gluhuyu dorozhku, po kotoroj pochti nikto ne
hodil.
Corn kivnul golovoj i nachal svoi ob座asneniya.
- ZHelezy vnutrennej sekrecii vy tol'ko chto nazvali "demonami". Tak
vot, odni i te zhe demony mogut byt' zlymi i dobrymi. Kakim obrazom? YA vam
sejchas ob座asnyu Vy, konechno, znaete, chto chelovecheskoe telo sostoit iz
mnogih milliardov zhivyh kletok, to est' mel'chajshih komochkov zhivogo
veshchestva. |ti malen'kie kletochki, vypolnyaya razlichnye, prisushchie im funkcii,
zhivut i dejstvuyut v udivitel'nom vzaimodejstvii i v polnom soglasii mezh
soboj. CHem bol'she izuchaesh' zhizn' tela, tem bol'she udivlyaesh'sya etoj
garmonii chastej, etomu poryadku i soglasiyu, caryashchemu mezhdu vsemi kletkami i
chastyami organizma. Kto ustanavlivaet etot poryadok? Vopros, kotoryj davno
interesoval uchenyh. V techenie devyatnadcatogo veka uchenye polagali, chto vse
chasti i kletki organizma svyazyvayutsya i ob容dinyayutsya nervnoj sistemoj, a
mozg yavlyaetsya centrom, kotoromu slepo podchinyayutsya vse kletki. Odnako
okazalos', chto eto ne sovsem tak. Mozgu otvedeno bolee skromnoe, hotya i
ochen' vazhnoe mesto. On yavlyaetsya centrom peredachi vozbuzhdeniya s odnoj tochki
tela na druguyu. Takaya peredacha nosit nazvanie refleksa. No refleksami
vovse ne ischerpyvaetsya proyavlenie zhizni organizma, central'naya nervnaya
sistema ne est' glavnaya sistema. Nervnyh sistem, v sushchnosti, neskol'ko, i
mozg ne est' centr vsego tela. Organizm upravlyaetsya, kak okazalos', bolee
slozhnym poryadkom. Kletki vyrabatyvayut osobye himicheskie veshchestva, kotorye
stimuliruyut rabotu zhelez i myshc. Myshcy nakoplyayut dlya kletok pitatel'nye
produkty i produkty obmena, a zhelezy vyrabatyvayut osobye veshchestva,
nazyvaemye gormonami. |ti veshchestva ne idut v otbrosy organizma i imeyut
rol' aktivnyh deyatelej. Oni-to i opredelyayut formu organizma. Vzaimnyj
obmen gormonov daet garmoniyu vsemu organizmu. Milliardy kletok zhivut v
tochno ustanovivshemsya vzaimodejstvii. Nekotorye organy, naprimer, vydelyayut
tol'ko gormony. Takie organy nazyvayutsya zhelezami vnutrennej sekrecii, i
esli, skazhem, odin iz etih organov, zhelez, rabotaet slishkom aktivno, to on
nachinaet preobladat' v rabote organizma, kolichestvo zhe drugih faktorov
umen'shaetsya, i organizm preterpevaet sushchestvennye izmeneniya: chelovek
nenormal'no polneet ili hudeet, v detskom vozraste - usilenno rastet ili
zhe zaderzhivaetsya v roste; byvayut i bolee glubokie izmeneniya, privodyashchie k
fizicheskomu urodstvu. Takim obrazom organy vnutrennej sekrecii, ili
zhelezy, igrayut rol' regulyatorov, i ih nemalo: shchitovidnaya zheleza,
parashchitovidnaya zheleza, zobnaya zheleza, gipofiz, nadpochechniki i mnogo
drugih. Kstati, o shchitovidnoj zheleze. Vy gde rodilis'?
- V gorah Burchiada.
- YA tak i polagal. V mestah, stoyashchih vysoko nad urovnem morya, v
pochvah vyvetrivayutsya, vyshchelachivayutsya i vymyvayutsya dozhdyami pitatel'nye
soli, neobhodimye dlya koordinacii dejstvij organizma pri pitanii nekotoryh
organov, i shchitovidnoj zheleze v etih usloviyah ne hvataet materiala.
Potomu-to v vashih mestah tak mnogo bol'nyh zobom. Ved' zob-eto
nenormal'noe razvitie zabolevshej ot nedostatka pitaniya shchitovidnoj zhelezy.
Vasha bolezn' tozhe proishodit ot narusheniya deyatel'nosti zhelez vnutrennej
sekrecii. Odnako eto narushenie imeet u vas neskol'ko neobychnyj harakter.
Delo v tom, chto u lyudej vashego tipa obychno nablyudaetsya zamedlennost'
dvizhenij i vseh processov dushevnoj zhizni. Oni vyaly, tyazhelodumny,
flegmatichny, tupy i napominayut soboyu dobrodushnyh zhivotnyh. Pravda, zhivoj
um vstrechaetsya i mezhdu nimi. No u vas ne tol'ko zhivoj um, u vas aktivnyj,
deyatel'nyj, tvorcheskij um i povyshennaya vospriimchivost' i chuvstvitel'nost'
nervov. Skazhite, pristupy usilennogo serdcebieniya u vas byvayut?
- Byvayut, - otvetil Presto.
Corn kinul vzglyad na ego ruki.
- Vy chutkij, nervnyj, vpechatlitel'nyj. Vy legko vozbudimy, v vashem
organizme kak budto dejstvuyut dve vzaimno-protivopolozhnye sily. YA uzhe imeyu
predstavlenie o vashem haraktere, temperamente i umstvennom sklade. S vami
pridetsya, kak vidno, povozit'sya. Vy, konechno, hotite imet' normal'nyj
rost, normal'nye proporcii tela i lico, kakoe bylo by u vas, esli by
narushenie zhelez vnutrennej sekrecii ne nalozhilo na nego svoej pechati?
- Nu razumeetsya, - otvetil Presto.
- Vy tak i ne vidali svoego nastoyashchego lica. Postaraemsya vyyavit' ego.
YA delayu to, chego poka ne delayut drugie vrachi. Menya nazyvayut koldunom,
kudesnikom. Tak zhe nazyvali nashego selekcionera Berbanka. YA delayu ne
bol'she ego. On tvorit chudesa, izmenyaya formu i vsyu "konstrukciyu" plodov i
ovoshchej. YA zhe rabotayu nad izmeneniem formy i soderzhaniya chelovecheskogo
organizma. Projdemte, posmotrim moj "muzej". YA pokazhu vam koe-kakie moi
trofei. YA obognal svoih kolleg, - prodolzhal Corn, napravlyayas' k domu. -
Mne udalos' sozdat' zamechatel'nye preparaty iz gormonov zhelez vnutrennej
sekrecii. Pri pomoshchi etih preparatov mne udaetsya izmenyat' formy i rost
dazhe vzroslyh lyudej v sravnitel'no korotkij srok. Posmotrite, - skazal
Corn, kogda oni voshli v komnatu, smezhnuyu s kabinetom, - vot kak vyglyadit
sila, kotoraya proizvela vse eti chudesa.
On vzyal al'bom, raskryl ego i pokazal Presto fotografii. Na levoj
storone byli snyaty uzhasnye urody, na pravoj - vpolne normal'nye lyudi,
sredi kotoryh byli dazhe ochen' krasivye. Mezhdu licami levoj i pravoj
storony bylo tol'ko otdalennoe, edva ulovimoe shodstvo.
- |to do lecheniya, a eto posle, - skazal s gordost'yu Corn, pokazyvaya
na levuyu, potom na pravuyu stranicu al'boma.
I on imel pravo gordit'sya. Kazalos', on mog lepit' formy tela i lica
lyudej po svoemu zhelaniyu.
- |to vse moi evropejskie trofei. Ved' ya nachal svoyu rabotu vo Francii
u Sabat'e, - skazal Corn. - A vot pervye amerikanskie. K sozhaleniyu,
predstaviteli nashej oficial'noj mediciny, kak mne prishlos' slyshat' ot
Kruksa, ne ochen' dobrozhelatel'no otnosyatsya k moim opytam. V cerkovnyh
krugah takzhe ropshchut. Vprochem, poka mne ne meshayut. A vot, - on pokazal na
shkaf so steklyannymi dvercami. Na polkah vidnelis' bol'shie aptechnye belye
banki s latinskimi nadpisyami na etiketkah. - Srednevekovyj kudesnik mnogo
dal by za eti banki. V nih soderzhatsya poroshki. Odni iz nih uvelichivayut
rost, drugie umen'shayut...
- Neuzheli vy v sostoyanii umen'shit' ili uvelichit' rost uzhe vzroslogo
cheloveka?
- Da, smogu sdelat' dazhe takoe "chudo". Vot etot poroshok radikal'no
izlechivaet ot ozhireniya, etot - hudyh lyudej prevrashchaet v polnyh. Slovom,
zhivi ya pyat'sot let tomu nazad, ya mog by "zakoldovyvat'" i "raskoldovyvat'"
lyudej, poluchaya za eto ogromnye den'gi.
- I pokonchili by dni svoi na kostre.
Corn ulybnulsya.
- Vozmozhno. Teper' menya ne sozhgut zhiv'em. No vse zhe dopech' mogut
ochen' sil'no. Kosnost' chelovecheskaya perezhivaet veka.
Doktorskij prikaz "razden'tes'" Presto ispolnil mehanicheski. Corn
tshchatel'nejshim obrazom issledoval Tonio.
- Neobhodimo zapechatlet' vsyu posledovatel'nost' vashih prevrashchenij, -
skazal Corn. - Odnogo bol'nogo ya snimal v odnoj i toj zhe poze kazhdyj den'
kinoapparatom. Poluchilsya izumitel'nyj fil'm: prevrashchenie na glazah
zritelej uroda v krasavca. No takie snimki otnimayut slishkom mnogo vremeni.
Na drugoj den' posle etogo Presto prinyal pervyj poroshok, kotoryj
dolzhen byl nachat' nevidimuyu rabotu v ego organizme.
V etot den' Presto dolgo stoyal pered zerkalom, kak by proshchayas' s
soboj.
KOSHCHUNSTVENNYJ POSTUPOK
Dni shli za dnyami, odno lekarstvo za drugim glotal Presto. On
vnimatel'no nablyudal sebya v zerkale, no izmenenij ne zamechal. Vse tot zhe
tufleobraznyj nos, te zhe ushi-lopuhi, tot zhe oval cherepa, rasshirennogo
kverhu. Presto teryal terpenie i uzhe nachinal somnevat'sya v "magii" doktora
Corna.
CHtoby ne byt' centrom vseobshchego vnimaniya, on davno otkazalsya ot
progulok po parku i vyhodil podyshat' vozduhom tol'ko noch'yu. Vremya shlo
odnoobrazno i dovol'no skuchno. On chital los-anzhelosskie, san-franciskskie
i gollivudskie gazety, zhelaya uznat', chto tam delaetsya.
Nekotorye gazetnye zametki nevol'no ostanavlivali vnimanie Presto,
hotya oni i ne otnosilis' k sud'be Lyuks. V shtate Kaliforniya, v gorode
Berkli, nesmotrya na protesty shchepetil'nyh i stydlivyh sosedej, dvuhletnij
Rol'f |llison razgulival golyj v techenie chetverti chasa v solnechnye dni na
zadnem dvore svoego doma. |togo trebovala ego mat' Lilian |llison. Doktor
predpisal ee synu lechenie solncem. No sosedi pozhalovalis' policii. Odin
chuvstvitel'nyj suprug zayavil, chto nagota dvuhletnego Rol'fa strashno
stesnyaet ego zhenu.
Pochtennyj pastor Noel' Gajns iz Frankforta, shtat Kentukki, zayavil:
"professora, kotorye uchat, chto predkami cheloveka byli hvostatye obez'yany,
zasluzhivayut viselicy".
V shtate Arkanzas v mestnom universitete byla provedena anketa po
voprosu, kogo oni schitayut "velichajshim muzykantom v mire". Na pervom meste
v rezul'tate oprosa okazalsya populyarnyj dirizher dzhaz-banda Pol Uajtmen, na
vtorom - Bethoven. Tret'e mesto zanyali dvoe: Paderevskij i Genritovi,
direktor muzykal'noj shkoly pri universitete. V |l'-Pazo, shtat Tehas,
Al'fred |. Seddon, svyashchennosluzhitel' presviterianskoj cerkvi, pol'zuyushchijsya
bol'shoj populyarnost'yu, zayavil: "|lektrichestvo, kak sila prirody,
sushchestvovalo s teh por, kak sushchestvuet chelovek na zemle, - okolo shesti
tysyach let. I ya ne skazhu, pochemu by pri bozh'em popechenii u Adama ne moglo
byt' v ego zhilishche radio, posredstvom kotorogo on mog slushat' gimny
angelov".
Drugie gazety pechatali sovershenno neveroyatnye fakty, kotorye
pridumyval "vlastitel' dum" Robert Ripli. Naprimer, Ripli otkryl v Bostone
mistera Konnersa, kotoryj postavil rekord skorosti vzbeganiya i sbeganiya po
lestnice neboskreba. Nekij Blajston napisal s pomoshch'yu mikroskopa tysyachu
shest'sot pyatnadcat' bukv na risovom zerne. Odin francuzskij pisatel'
zapolnil chetyresta listov kancelyarskoj bumagi znakami prepinaniya i poslal
ih svoemu izdatelyu za to, chto tot upreknul avtora v nebrezhnom otnoshenii k
pravopisaniyu.
Francuzskij poet Brejtejl' pisal dva goda lyubovnoe pis'mo odnoj
aktrise i napisal million raz "ya vas lyublyu". Miss Kuk iz Londona pisala
zaveshchanie s dvadcati do soroka let, napisala vosem' tomov i umerla,
ostaviv pyat' tysyach dollarov. Doktor Littinger v Vene ulybalsya v techenie
tridcati dnej...
Podobnye zametki interesovali Presto tem, chto oni pomogali izuchat'
psihologiyu amerikanskogo obyvatelya, ego doverchivost', proistekayushchuyu ot
nevezhestva, ego vkusy. Koe-chto moglo prigodit'sya i dlya tryukov.
No vot odnazhdy Presto nashel i to, chto iskal.
Gazety soobshchili o tyazheloj bolezni miss Geddy Lyuks. U nee proizoshel
strannyj pripadok, edva ne okonchivshijsya smert'yu. Vrach, vyzvannyj
gornichnoj, nashel miss Lyuks bez chuvstv i posinevshej, s edva zametnymi
priznakami zhizni. Vrachu stoilo bol'shih trudov vernut' ee k zhizni.
Gornichnaya Lyuks takzhe chuvstvovala sebya ochen' ploho, hotya ona opravilas' ot
neponyatnogo pripadka ran'she svoej gospozhi i nashla sily vyzvat' vracha po
telefonu Nikakih sledov ugara ili prisutstviya kakogo-nibud' gaza, mogushchego
vyzvat' podobnoe sostoyanie, vrachom obnaruzheno ne bylo. O ego prichinah ni
Gedda, ni ee gornichnaya nichego opredelennogo skazat' ne mogli.
Tol'ko neskol'ko dnej spustya reporteru malen'koj gazetki udalos'
poluchit' koe-kakie svedeniya, prolivayushchie svet na to, chto proizoshlo Po ego
slovam, gornichnaya miss Lyuks soobshchila svoemu znakomomu shoferu, chto ee
gospozha edva ne umerla so smehu potomu, chto Presto imel derzost' sdelat'
ej. Lyuks, predlozhenie "Presto byl nastol'ko smeshon, chto ya sama edva ne
umerla ot smeha", - govorila gornichnaya.
Drugie gazety ne perepechatyvali etogo soobshcheniya, schitaya ego slishkom
nepravdopodobnym. Presto mog sdelat' predlozhenie i poluchit' otkaz. No
umeret' so smehu - eto neslyhannaya veshch'.
Eshche cherez den' v toj zhe gazete byla napechatana zametka o tom, chto k
strannomu pripadku miss Lyuks Tonio Presto bezuslovno imeet otnoshenie.
Neskol'ko svidetelej podtverdili, chto videli Presto v to zlopoluchnoe utro
vyhodyashchim iz villy Lyuks. Vskore posle ego ot容zda villu Geddy Lyuks posetil
vrach. Vo vsyakom sluchae, ot miss Lyuks ne postupalo nikakoj zhaloby, i
sledstvennye vlasti ne mogli otkryto pristupit' k proizvodstvu sledstviya.
Podozreniya, padayushchie na Tonio Presto, usilivalis' tem, chto on neozhidanno
ischez, byt' mozhet, opasayas' otvetstvennosti za svoj postupok. Po slovam
ego kinooperatora Gofmana, Tonio Presto uehal v Evropu lechit'sya. Sam
Gofman pochti odnovremenno s Presto vyehal na Taiti.
Eshche cherez den' ta zhe malen'kaya gazetka, soobshchavshaya spletni,
opovestila mir o tom, chto fakt koshchunstvennogo i svyatotatstvennogo postupka
Presto podtverdilsya Tonio Presto dejstvitel'no imel derzost' oskorbit'
Lyuks predlozheniem braka. |ta vest' byla podhvachena drugimi gazetami, i
poklonnicy i poklonniki Lyuks slali v redakcii tysyachi pisem s vyrazheniem
negodovaniya, sochuvstviya i soboleznovaniya "oskorblennoj i oskvernennoj"
Lyuks.
"Koshchunstvennyj, svyatotatstvennyj postupok! - s vozmushcheniem dumal
Presto. - Esli by ya sejchas popalsya v ruki poklonnikov Geddy Lyuks, oni
rasterzali by menya. Vot sud tolpy! Nu, chto zhe, tem luchshe! Pust' teper' mne
ne govoryat, chto ya ne imeyu prava izmenyat' svoyu vneshnost'!"
Kak vse-taki horosho, chto Presto skoro sbrosit svoyu uzhasnuyu lichinu!
Presto podoshel k zerkalu i eshche raz vnimatel'no osmotrel svoe lico.
Nikakih peremen.
"A Lyuks vse zhe ne hotela vydavat' moej tajny, - dumal Presto. -
Gornichnaya razboltala. Lyuks! Kak-to ona vstretit menya, kogda ya predstanu
pered neyu v novom vide?"
Presto vdrug obuyalo takoe neterpenie, chto, nesmotrya na prisutstvie v
sadu mnogih bol'nyh, on pospeshil k doktoru Cornu.
- Poslushajte, doktor! YA ne mogu bol'she terpet'. Vashe lekarstvo ne
okazyvaet na menya nikakogo dejstviya, - skazal Presto.
- Ne volnujtes', - spokojno otvetil Corn. - Moe lekarstvo okazyvaet
nuzhnoe dejstvie. No vse delaetsya ne tak skoro, kak u vas v fil'me.
Lekarstvo dejstvuet na gipofiz i na shchitovidnuyu zhelezu. Oni dolzhny nakopit'
nuzhnoe kolichestvo gormonov. Gormony dejstvuyut na kletki. Vidite, skol'ko
zdes' peredach? Pritom ne zabud'te, chto vam ne desyat' let otrodu i kosti
vashi ne stol' podatlivy, kak u rebenka. Kogda zhelezy, esli tak mozhno
vyrazit'sya, naberutsya sil, processy izmeneniya pojdut gorazdo skoree.
Presto oglyanulsya i uvidel krasivuyu moloduyu damu ili devicu, sidyashchuyu v
kresle. Tol'ko sejchas on soobrazil, chto vbezhal v kabinet vracha bez
preduprezhdeniya, vo vremya priema.
- Prostite, - skazal on smushchenno, obrashchayas' k dame.
Pacientka ulybnulas' i skazala:
- My uzhe obo vsem peregovorili s doktorom. - I, kivnuv golovoj, dama
legkoj pohodkoj vyshla iz kabineta.
- Noven'kaya? - sprosil Presto.
- Naoborot, staren'kaya, - otvetil, ulybayas', Corn.
- No ya ne zametil, ne vidal takoj sredi bol'nyh...
- Da, vy ne videli takoj, i vse zhe vy videli ee. |to ta samaya devica,
kotoraya sidela u svoej verandy v kresle, pomnite, miss Vede?
- Strashnoe chudovishche? - s udivleniem sprosil Presto.
- Ona samaya.
Presto brosilsya k doktoru i nachal zhat' ego ruki.
- Prostite, doktor, chto ya usomnilsya v vashem vsemogushchestve!..
- Do vsemogushchestva daleko, no vse zhe sovremennaya medicina koe-chto
mozhet sdelat'. Idite i terpelivo zhdite.
Proshlo eshche neskol'ko dnej posle etogo razgovora, - dnej, pohozhih na
vse minuvshie. I vot nachalos' "chudo perevoploshcheniya", kak skazal Presto,
okonchiv utrennij osmotr svoego lica.
Zerkalo ne moglo obmanut': proval perenosicy zametno podnyalsya. Presto
uspokoilsya i srazu poveselel. Teper' uzhe ne moglo byt' nikakogo somneniya:
lekarstva doktora Corna probudili vnutrennie sily ego organizma, nachalos'
preobrazovanie ego tela.
Kazhdyj den' prinosil chto-nibud' novoe. Perenosica ochen' bystro nachala
prinimat' normal'nyj vid. A myasistyj tufleobraznyj konec nosa budto
"podsyhal", vtyagivalsya, slovom, zametno umen'shalsya. Szhimalis' i
umen'shalis' ushi. Ves' cherep prinimal bolee proporcional'nyj vid. I,
udivitel'noe delo! Presto nachal rasti. Pal'cy, ruki i nogi udlinyalis', -
eto bylo zametno po bryukam i rukavam, delavshimsya vse koroche.
Odnazhdy utrom k Presto yavilas' milovidnaya sestra i, pozdorovavshis',
skazala s ulybkoj:
- Vy nachinaete rasti, mister Presto. Pozdravlyayu. Skoro etot kostyum
dlya vas budet mal. U nas imeetsya sklad obuvi, bel'ya i kostyumov raznogo
razmera. Prislat' li vam odezhdu bol'shego razmera, ili zhe vy budete
zakazyvat' novuyu? U nas imeyutsya beloshvejki, sapozhniki i portnye.
Kakoj zhe pacient Corna stanet nosit' odezhdu s chuzhogo plecha! Presto,
kak i drugie, skazal, chto on budet zakazyvat' kostyumy.
Tol'ko nemnogie pacienty uvozili s soboyu garderob odezhdy raznyh
razmerov. Bol'shinstvo ostavlyalo eti kostyumy, kak shkurku skazochnoj
lyagushki-carevny, chtoby oni ne napominali o proshlom. Kostyumy vposledstvii
prodavalis' kommercheskimi agentami Corna.
Sestra kivnula golovoj i vyshla.
CHerez neskol'ko minut s Presto uzhe snimali merku, - portnoj, sapozhnik
i beloshvejka pokazyvali obrazcy dorogih tkanej i fasony. Sledom za nimi
yavilsya shlyapochnik. A k vecheru Presto uzhe s nog do golovy byl odet vo vse
novoe, chtoby cherez neskol'ko dnej povtorit' etu proceduru.
Vnutrennie sily dejstvovali chem dalee, tem energichnee. Raz prorvav
zastyvshie formy, eti sily nachali perestrojku organizma s neobychajnoj
bystrotoj. Tonio skoro poteryal schet vsem novym priobreteniyam i izmeneniyam.
I kogda v konce pervogo mesyaca "metamorfoz" on vynul svoyu fotograficheskuyu
kartochku i sravnil s tepereshnim svoim licom, to snachala obradovalsya, a
potom dazhe ispugalsya: zerkalo otrazhalo novoe, chuzhoe lico.
|to uzhe ne byl Antoniyu Presto, kakim on znal sebya s detstva. Tonio
Presto poteryal svoe prezhnee lico... Presto stalo zhutko. Kak budto ego
soznanie pereselilos' v telo neizvestnogo cheloveka. On proboval delat'
dvizheniya rukami, - poluchalos' chto-to novoe, dovol'no plavnoe, dazhe
izyashchnoe, no kakoe-to chuzhdoe. Fizicheskie oshchushcheniya byli novymi i strannymi.
Kazhdyj zhest udavalsya emu udivitel'no legko. CHleny tela sdelalis' gibkimi,
podvizhnymi. Ne bylo bol'she uglovatosti dvizhenij. Pohodka Presto,
napominavshaya dvizhenie letuchej myshi, sdelalas' teper' plavnoj i legkoj. Vse
eto bylo by chrezvychajno priyatno, esli by ne bylo tak novo, - novo do zhuti.
Izmeneniya proishodili ne tol'ko v organizme Presto, no kak budto i v
okruzhayushchem mire. Rebenok rastet godami, medlenno i nezametno. U Presto
rost proishodil bystro, "ne po dnyam, a po chasam", kak u skazochnyh
bogatyrej I, po mere ego rosta, Tonio kazalos', chto prostranstvo i
masshtaby bystro umen'shayutsya. Krovat', na kotoroj on zanimal, kogda
priehal, ne bolee treti dliny, stala kak budto ukorachivat'sya, stul'ya,
stoly umen'shat'sya. Emu uzhe ne nado bylo pribegat' k ekvilibristike, chtoby
sest' na stul ili v kreslo. Na pis'mennom stole on vse bolee razdvigal
knigi, pis'mennye prinadlezhnosti. On uzhe mog, pripodnyavshis' na noskah,
samostoyatel'no snyat' s veshalki pal'to, shlyapu. A skol'ko so vsem etim bylo
vozni! Ran'she emu, kak rebenku, ezheminutno prihodilos' pribegat' k
postoronnej pomoshchi ili zhe vozbuzhdat' smeh, delaya popytki samostoyatel'no
dostat' chto-nibud' vysokolezhashchee, kuda-nibud' vzobrat'sya. Mir ne
prisposoblen dlya karlikov...
|to byli priyatnye novshestva. No vse zhe vnutrennie izmeneniya
privlekali naibol'shee vnimanie Presto.
Tonio chasami ne othodil ot zerkala. On izuchal svoe obnovlennoe telo.
On lyubovalsya im i udivlyalsya chudesam nauki. Da, teper' on veril, chto
chelovecheskoe telo ne predstavlyaet soboj otlityh na vsyu zhizn' form, chto eti
formy tekuchi i podvizhny, kak voda. Nado tol'ko umet' razbudit' "vnutrennie
sily" organizma, stroitelej zhivogo tela - gormony.
Gormony, gipofiz, shchitovidnaya zheleza - teper' eti slova uzhe ne
kazalis' Presto neponyatnymi obryvkami koldovskogo zagovora.
- I vse zhe eto ochen' stranno, - govoril on, glyadya v zerkalo.
A iz zerkala na nego smotrel izyashchnyj molodoj chelovek s krasivym
tonkim nosom, dovol'no vysokij, ochen' strojnyj, hudoshchavyj.
I na etom novom tele byl nadet novyj kostyum. Presto posmotrel na
staren'kij kostyum, malen'kij kostyum v kletochku, s korotkimi, pochti
detskimi bryukami. I etot kostyum vdrug pokazalsya Presto zhalkim i
trogatel'nym. Kak budto etot kostyumchik ostalsya ot umershego podrostka-syna
ili brata.
- Tonio Presto umer. Net bol'she Tonio, - tiho skazal Presto.
Neozhidanno emu stalo zhalko etogo urodca, kotoryj znal nuzhdu,
nesogretoe laskoj detstvo, zhizn' na ulice.
Tonio vspomnil, kak on mal'chikom v poiskah hleba ostavil rodnye gory
i otpravilsya na vostok. No trudno bylo s ego rostom poluchit' postoyannuyu
rabotu V odnom gorode on prodaval gazety, v drugom sluzhil zhivoj reklamoj -
v shutovskom kostyume nosil plakat: "Pokupajte vaksu "Solnce"!" Mal'chishki
izdevalis' nad nim i ne redko bili. Prishlos' snova otpravit'sya v put'
Nakonec, v odnom gorode emu poschastlivilos' popast' v brodyachij cirk Snova
shutovskoj kostyum, no zdes' ego ne bili. On zazyval narod i imel u zevak
uspeh S etim cirkom Presto posetil mnogie goroda i gorodishki Ameriki V
odnom gorode Kalifornii, gde byla kinostudiya, hozyainu etogo predpriyatiya
prishla mysl' zasnyat' brodyachij cirk v kartine po special'no napisannomu
scenariyu. Cirk eshche ne uspel uehat' iz goroda, kak v kino uzhe poyavilsya
novyj fil'm I Presto vpervye uvidel na ekrane samogo sebya Ego rol' byla
nevelika, - kak vsegda, on tol'ko zazyval.
Presto byl gluboko vzvolnovan, uvidev svoe izobrazhenie na ekrane.
Tonio Presto - togda on byl eshche prosto Tom Dzhonson - vyros v sobstvennyh
glazah Esli ego pokazali na ekrane, na tom samom ekrane, na kotorom
vystupali vse ego lyubimye geroi, to i on sam chego-nibud' da stoit. Ego
ohvatila dovol'no rasprostranennaya bolezn' - nepreodolimoe zhelanie
snimat'sya dlya ekrana. Mikrob etoj bolezni nedostatochno izuchen, - igraet li
tut rol' prostoe tshcheslavie, ili zhazhda bystrogo obogashcheniya, ili zhe
bessoznatel'noe zhelanie pobedit' vremya i smert', zakonservirovav na plenke
hot' neskol'ko momentov svoej zhizni, ne izvestno, no sila bolezni
chrezvychajna.
Tonio yavilsya k hozyainu kinostudii i predlozhil sebya v kachestve
kinoartista Tot tol'ko rashohotalsya Tonio ne uspokoilsya On uznal o centre
amerikanskoj kinopromyshlennosti, Gollivude, i, rasprostivshis' s cirkom,
otpravilsya tuda Dolgo kinopredprinimateli, rezhissery, operatory ne hoteli
dazhe ser'ezno govorit' s nim Odnako odin umnyj operator zadumalsya i skazal
direktoru:
- A pochemu by iz etogo kretina ne sdelat' vtorogo Dzhekki Kutana?
|tot, po krajnej mere, ne vyrastet, kak tot.
Neskol'ko sot metrov plenki v bol'shom dele ne sostavlyayut rascheta.
Direktor soglasilsya sdelat' probu. Presto suetilsya i mahal rukami, kak
vetryanaya mel'nica. Rezhisser beznadezhno mahal rukoj: "Da on ponyatiya ne
imeet ob igre!" - no operator ne sdavalsya.
Fil'm imel u publiki neozhidannyj dlya direktora i rezhissera effekt. I
v sud'be Presto proizoshel volshebnyj povorot...
Presto staralsya vspomnit' vsyu svoyu zhizn'. Emu hotelos' proverit',
znaet li novyj Presto vse to, chto perezhil staryj. Ne narushilo li
fizicheskoe "perevoploshchenie" edinstva soznaniya? Net, pamyat' ego dejstvuet
normal'no. Presto-novyj yavlyaetsya preemnikom vsego psihicheskogo nasledstva
Presto-starogo. I vse zhe v psihike Presto proizoshli nemalye izmeneniya.
Presto-novyj stal spokojnee, polozhitel'noe. On luchshe vladeet soboj, ne
goryachitsya, ne mechetsya. I eto tozhe ochen' stranno. V sushchestve Presto kak
budto ostalas' tol'ko tonen'kaya nitochka, soedinyayushchaya ego proshloe "ya" s
nastoyashchim, - nitochka edinstva soznaniya. Porvis' eta nitochka, i
Presto-staryj umer by okonchatel'no, a novyj molodoj chelovek "rodilsya" by
na svet v vozraste dvadcati semi let. A chto, esli v samom dele eta nitochka
porvetsya? Tonio zabudet vse, chto bylo s nim do nachala lecheniya. Kem zhe on
togda budet? Tonio poter svoj lob, otoshel ot zerkala i opyat' posmotrel na
sebya.
- Da, Tonio Presto poteryal lico.
"CHudo perevoploshcheniya" sovershilos'. Zerkalo otrazhalo ne bezobraznogo
uroda, a krasivogo molodogo cheloveka, strojnogo, nemnogo hudoshchavogo. I
udivitel'nej vsego bylo to, chto v novom Presto, s ego bezukoriznenno
pravil'nymi formami normal'nogo cheloveka, bylo nechto, zastavlyavshee
vspomnit' o starom Presto, to shodstvo, kotoroe my podmechaem v dvuh
skul'pturah, razlichnyh po forme, no prinadlezhashchih rezcu odnogo skul'ptora.
Doktor Corn osmotrel svoe proizvedenie s chuvstvom hudozhnika,
udovletvorennogo svoej rabotoj.
- Otlichno, - skazal on. - ZHelayu vam zhiznennogo uspeha. Vnutrennie
processy pereustrojstva vashego tela zakonchilis', no vse zhe vy eshche nedel'ki
dve vnimatel'no ponablyudajte za svoej vneshnost'yu. Esli zametite v lice
hot' malejshee izmenenie, nemedlenno priezzhajte ko mne.
Voshishchennyj Presto zhal ruku doktora.
Tonio ostavil u doktora pochti vse den'gi, kotorye vzyal s soboj, - a
ih bylo okolo sotni tysyach dollarov. U Presto ostalos' tol'ko na dorogu. On
poslal telegrammu Sebast'yanu, preduprezhdaya ego o tom, chto priedet zavtra
utrom.
V naznachennyj chas naemnyj avtomobil' podkatil k pod容zdu villy
Presto. Staryj sluga vybezhal na shirokuyu lestnicu, spuskavshuyusya otlogim
polukrugom k usypannoj peskom doroge, i vdrug s nedoumeniem ostanovilsya.
Vmesto svoego hozyaina on uvidel izyashchnogo molodogo cheloveka, kotoryj,
zametiv nedoumenie slugi, rassmeyalsya i skazal priyatnym baritonom:
- CHto, ne uznal menya, starina? |to ya, Antonio Presto, no ya pobyval u
vracha, i on, ponimaesh' li ty, izmenil menya, peredelal zanovo. Beri
chemodany!
No Sebast'yan ne dvigalsya s mesta. On byl predannyj sluga, dazhe bol'she
chem sluga. Na karlika Presto on smotrel, kak lyubyashchaya nyanya na rebenka, i
oberegal ego interesy bol'she, chem svoi sobstvennye. Sebast'yan znal, kakim
opasnostyam podvergaetsya lichnost' i imushchestvo millionera v Amerike, a
Presto byl krupnym millionerom. Sebast'yan s zamiraniem serdca chital v
gazetah o teh ulovkah i hitrostyah, k kotorym pribegayut prestupniki, chtoby
ovladet' ne prinadlezhashchim im bogatstvom. I v dannuyu minutu Sebast'yan ne
somnevalsya v tom, chto imeet delo s odnim iz molodchikov, kotoryj hochet
provesti ego i obvorovat' dom Antonio Presto.
- No ne na takogo napal! - nastorozhivshis', bormotal pro sebya starik.
Ne tol'ko Sebast'yan, vidavshij vidy, no i glupyj molokosos ne popalsya
by na takuyu udochku. Obman byl slishkom ocheviden. Myslimoe li delo, chtoby
chelovek tak izmenilsya!
- Nu, chto zhe ty stoish'? - neterpelivo sprosil Presto.
- Uezzhajte, otkuda priehali! - grubo skazal Sebast'yan, podnimayas' na
neskol'ko stupenej, chtoby zanyat' na vsyakij sluchaj bolee udobnuyu poziciyu
okolo dveri. - Hozyaina net, a bez nego ya nikogo ne pushchu v dom Mne dan
strogij prikaz.
- Vot chudak, ya zhe govoryu tebe, chto ya sam i est' hozyain, Tonio Presto.
Presto sdelal neterpelivoe dvizhenie rukoj, kotoroe chem-to napomnilo
Sebast'yanu zhest starogo urodca Presto Ot volneniya i negodovaniya, chto
Sebast'yan ne puskaet ego, Presto vozvysil golos, i v poslednej ego fraze:
"ya sam i est' hozyain, Tonio Presto" - poslyshalis' notki fal'ceta karlika
Tonio.
Sebast'yan s nedoumeniem eshche raz osmotrel neznakomogo molodogo
cheloveka.
"CHto za chertovshchina! - podumal starik, - V nem v samom dele kak budto
sidyat dva cheloveka!"
Presto, byt' mozhet, udalos' by vospol'zovat'sya etoj minutoj kolebaniya
i ubedit' Sebast'yana, esli by ne vmeshatel'stvo eshche odnogo svidetelya etoj
sceny. SHofer zainteresovalsya razgovorom. On iskosa poglyadel na Tonio.
Razumeetsya, eto ne Presto. Kto zhe ne znaet Presto? SHofer byl yavno na
storone Sebast'yana i nezametno mignul tomu, kak by preduprezhdaya. "Ne
puskaj v dom etogo cheloveka, on opasnyj"
Sebast'yan ponyal etot zhest i podnyalsya eshche na neskol'ko stupenej Teper'
on stoyal u samoj dveri. Presto uzhe teryal terpenie. On tozhe nachal
podnimat'sya po lestnice, no Sebast'yan zorko sledil za zloumyshlennikom. S
neozhidannoj dlya svoego vozrasta bystrotoj on proskol'znul v dver' i zakryl
ee na zheleznyj zasov, na klyuch, na kryuk, na cepochku V otsutstvie Presto
Sebast'yan sam pridumal vse eti slozhnye zapory i zakazal ih slesaryu. Teper'
starik byl v polnoj bezopasnosti i mog vyderzhat' osadu celoj shajki
banditov.
- CHto, ne udalos', mal'chik? - s zloradnoj usmeshkoj skazal on, stoya za
dver'yu.
Tonio nachal stuchat', no Sebast'yan ne otkryval dveri. Ni pros'by, ni
ugovory ne pomogli. Sebast'yan byl tverd, kak skala.
- Upryamyj, glupyj starik, - v serdcah vybranilsya Presto.
Pod nasmeshlivym vzglyadom shofera Tonio medlenno soshel s lestnicy,
obdumyvaya svoe polozhenie. Byt' mozhet, ego sobstvennyj shofer okazhetsya
tolkovee. Presto proshel k garazhu, ryadom s kotorym stoyal nebol'shoj domik,
gde zhil shofer. Na dveri visel bol'shoj zasov.
- Veroyatno, pustil moyu mashinu v prokat, moshennik, - provorchal Presto
Emu nichego ne ostavalos' bol'she delat', kak ostanovit'sya v nomere
gostinicy. On nazval odin iz luchshih otelej v gorode.
U Presto edva hvatilo deneg, chtoby rasplatit'sya s shoferom, Horosho
eshche, chto on byl v dorogom, prekrasno sshitom kostyume i imel otlichnye
chemodany, s vnushitel'nymi yarlykami luchshih evropejskih i amerikanskih
otelej, SHvejcar s pochteniem otkryl pered nim dver'.
- Vasha familiya? - sprosil u Tonio molodoj chelovek v bol'shih ochkah,
sidevshij za kontorkoj.
- Tonio Presto, kinoartist, - vypalil Tonio.
Ran'she emu ne nuzhno bylo nazyvat' sebya. Podavlyaya ulybku, shvejcary,
lakei i metrdoteli pervymi pochtitel'no nazyvali ego po imeni. Ego znali
luchshe, chem prezidenta Teper' emu prishlos' nazvat' sebya. No etogo malo.
Slova "Tonio Presto" vyzvali u kontorshchika neozhidannyj effekt. On vdrug
otkinulsya nazad i neskol'ko minut smotrel na Presto izumlennym vzglyadom.
Potom lyubezno, no holodno skazal:
- Veroyatno, vy izvolite byt' odnofamil'cem izvestnogo Presto?
I tut Presto dopustil malodushie. On ne zahotel ubezhdat' molodogo
cheloveka v tom, chto protivorechilo ochevidnosti - etot yunosha v ochkah, tak zhe
kak i Sebast'yan, ne poveril by emu. Zachem stavit' sebya v glupoe polozhenie
cheloveka, kotoryj yavno prisvaivaet chuzhoe imya?
- Da, odnofamilec, - otvetil Presto i pospeshil podnyat'sya na lifte i
skryt'sya v svoj nomer.
"CHto zhe budet dal'she? - ozabochenno podumal on - Okazyvaetsya, poteryat'
svoe lico - prenepriyatnaya veshch'"
Presto progolodalsya Horosho eshche, chto v otele mozhno bylo zavtrakat' i
obedat', ne platya kazhdyj raz. Presto pozvonil i zakazal zavtrak. Ot
vnimaniya Presto ne uskol'znulo, chto lakej kak-to osobenno smotrit na nego.
Vidimo, vest' o neizvestnom molodom cheloveke, kotoryj imeet bestaktnost'
prisvoit' progremevshee imya, uzhe oboshla ves' otel'.
Presto pozavtrakal i poveselel. V konce koncov vse ob座asnitsya, i on
sam budet smeyat'sya nad svoimi zloklyucheniyami.
Teper' on reshil osushchestvit' svoyu davnishnyuyu mechtu, kotoruyu leleyal vse
vremya, poka nahodilsya v lechebnice Corna: Presto reshil sdelat' pervyj vizit
Gedde Lyuks. On izvinitsya pered nej i... Kak-to ona teper' primet ego?
Presto eshche raz kriticheski posmotrel v zerkalo i nashel, chto on -
nastoyashchij krasavec. Vot kogda on smozhet igrat' roli v vysokih tragediyah!
Mechta ego osushchestvitsya... On - Romeo, Gedda - YUliya... Presto stal v pozu i
protyanul ruki k voobrazhaemoj YUlii. "Velikolepno... Neotrazimo. Ona ne
ustoit. Teper' ona ne otkazhet mne!" - podumal on i, pereodevshis' v novyj
kostyum, vyshel na ulicu.
Villa Geddy Lyuks nahodilas' za gorodom, nedaleko ot kinogorodka
mistera Pitcha, v polumile ot sobstvennoj villy Tonio. U Presto ne ostalos'
deneg, chtoby nanyat' avtomobil'.
"Pridetsya idti peshkom", - dumal on. I tut zhe uteshil sebya, chto mocion
- ochen' poleznaya veshch'. Odnako on skoro ubedilsya, chto dazhe samye poleznye
veshchi priyatny tol'ko togda, kogda ih imeesh' v meru. Dlya sokrashcheniya puti on
reshil idti po novoj, tol'ko chto prolozhennoj doroge.
ZHara stoyala nesterpimaya. Beloe shosse, eshche ne pokrytoe gudronom,
blestelo tak, chto glazam bylo bol'no. Vdobavok po shosse vse vremya tuda i
obratno snovali avtomobili, kotorye tak pylili, chto Presto zadyhalsya. On
davno uspel pozabyt', chto avtomobili ostavlyayut pozadi sebya tak mnogo pyli
i chto oni mogut dostavlyat' stol'ko nepriyatnostej cheloveku, kotoryj
prinuzhden plestis' po doroge. A avtomobilisty kak budto izdevalis' nad
peshehodom i, proezzhaya mimo, tak vyzyvayushche reveli v svoi gudki i puskali
stol'ko pyli v glaza, chto Presto szhimal kulaki ot negodovaniya.
Nikogda eshche znakomyj put' ne kazalsya emu stol' dlinnym.
Kogda Presto dobralsya, nakonec, do villy Lyuks, to vid u nego byl
ochen' neprezentabel'nyj. Lico i vorotnichok pocherneli ot gryazi i pota,
volosy sliplis', kostyum i botinki pokrylis' sloem pyli. On osmotrel sebya i
nachal kolebat'sya, pokazat'sya li emu pered Geddoj v takom vide. No zhelanie
skoree uvidet' ee zastavilo reshitel'no nazhat' knopku zvonka. Dver'
otkrylas', i Presto uvidel tu samuyu gornichnuyu, kotoruyu on edva ne ubil
smehom vmeste s ee gospozhoj. Devushka ne uznala ego. Ona neskol'ko
prezritel'no osmotrela ego kostyum, no, vzglyanuv na lico, privetlivo
ulybnulas'. |ta ulybka obodrila i okrylila Presto.
- YA hotel by videt' miss Lyuks.
Tysyachi molodyh lyudej, mechtayushchih o slave kinoartistov i artistok,
zhelayut videt' miss Lyuks v nadezhde vospol'zovat'sya ee protekciej. Desyatki
tysyach lyudej vseh vozrastov i oboih polov sochli by za schast'e licezret'
"bozhestvennuyu" Lyuks. No u nee ne hvatilo by vremeni na rabotu, esli by ona
nachala prinimat' vseh prihodyashchih.
- Miss Lyuks net doma, - otvetila gornichnaya obychnoj frazoj.
No Presto znal eti ulovki.
- Dlya menya ona dolzhna byt' doma! - skazal on mnogoznachitel'no. - YA ee
staryj drug, i ona budet ochen' rada videt' menya. - Devushka usmehnulas' pri
slove "staryj". - Da, da, ne smejtes', - prodolzhal Presto. - YA znal Geddu,
kogda ona byla eshche sovsem malen'koj devochkoj. YA priehal na neskol'ko dnej
po delam i reshil povidat'sya s neyu. No po doroge moj avtomobil' slomalsya
i... - on mnogoznachitel'no pokazal na svoj kostyum, - mne prishlos' idti
peshkom.
- Kak o vas prikazhete dolozhit'? - uzhe sovsem lyubeznym tonom sprosila
gornichnaya.
Opyat' etot rokovoj vopros!
- Vidite li, - zamyalsya Presto, - ya hochu sdelat' miss Lyuks syurpriz.
Skazhite miss, chto ee hochet videt' staryj Drug.
Gornichnaya priotkryla dver', vpustila Presto v bol'shuyu priemnuyu i
otpravilas' dolozhit' svoej gospozhe, poprosiv Presto podozhdat' otveta. |to
byla uzhe polupobeda.
"ZHenshchiny lyubopytny, - dumal Presto. - Gedda naverno zahochet
posmotret' starogo druga, v osobennosti posle togo, kak gornichnaya opishet
ej moyu naruzhnost'. A ona naverno sdelaet eto..."
- Pozhalujte, miss prosit vas projti k nej v buduar, - skazala
gornichnaya, i Presto, volnuyas', proshel v znakomuyu komnatu, utopavshuyu v
myagkih kovrah, na kotoryh byli razbrosany pufy, podushki, l'vinye i
medvezh'i shkury.
Lyuks polulezhala na kushetke i pri vhode Presto podnyalas' i s
nedoumeniem posmotrela na nego. Opyat' obman! K kakim tol'ko uhishchreniyam ne
pribegayut eti poklonniki i ohotniki za slavoj...
- CHto vam ugodno? - suho sprosila ona.
Presto poklonilsya.
- Miss, ya ne obmanul vas. YA - vash staryj drug, hotya vy ne uznaete
menya. - Ego priyatnyj bariton i iskrennost' tona proizveli blagopriyatnoe
vpechatlenie.
- Proshu vas! - skazala Lyuks, ukazyvaya na malen'koe kreslo.
Presto sel v kreslo. Lyuks opustilas' na kushetku, minutu dlilos'
molchanie. Potom Presto nachal govorit', mnogoznachitel'no poglyadyvaya na
Lyuks.
- CHtoby ubedit' vas v tom, chto ya ne obmanul vas, ya mogu rasskazat'
vam to, chego nikto ne znaet, krome vas i... eshche odnogo cheloveka. YA povtoryu
vam, chto govoril vam Tonio Presto v poslednee svidanie s vami, a takzhe i
to, chto vy otvechali emu. Povtoryu ot slova do slova.
- On vam peredaval eto? - sprosila Lyuks.
Tonio ulybnulsya.
- Da, on mne peredaval eto. On ochen' izvinyalsya, chto prichinil vam...
bespokojstvo, zastaviv vas smeyat'sya tak mnogo...
- YA edva ne umerla.
Presto utverditel'no kivnul golovoj.
- YA znayu eto.
- No pri chem tut vy? - sprosila Gedda. - Tonio prosil vas peredat'
ego izvinenie?
- Da, on... zaveshchal mne eto.
- On umer? - s ispugom sprosila Gedda.
Tonio ne otvetil na ee vopros.
- Pozvol'te napomnit' vam, chto vy otvetili emu na ego predlozhenie.
- Bozhe moj, no ya ne mogla predpolozhit', chto moj otkaz ub'et ego. On
byl vashim drugom. I teper' vy kak budto yavilis' mstit' za nego...
- Proshu vas, ne speshite delat' vyvody i vyslushajte menya. Itak, vy
togda skazali Presto, chto mezhdu nim i vami stoit nepreodolimaya pregrada. I
eta pregrada - ego urodstvo. Ved' tak? Znachit, esli by ne bylo etoj
pregrady... on imel by shansy?
- Da, - otvetila Gedda.
- Tak vot, - skazal Presto, - teper' etoj pregrady ne sushchestvuet.
Antonio Presto ne umer, no peremenil svoyu vneshnost'. Antonio Presto - eto
ya. Ved' vy ne mozhete skazat', chto ya bezobrazen?
Presto podnyalsya s kresla i sdelal neskol'ko shagov, kak "zhivoj
maneken" v magazine modnyh kostyumov. Lyuks nevol'no otkinulas' nazad. V
glazah ee otrazilsya uzhas. Mysl' ee napryazhenno rabotala. Kto etot strannyj
chelovek? Sumasshedshij? Prestupnik?..
- CHto vam ot menya nado?.. - sprosila Gedda, edva vladeya soboj.
- YA prishel za otvetom i uzhe poluchil ego, - otvetil Presto, - Vy
skazali: "Da".
- No vy ne Presto... Proshu vas, ne muchajte menya! CHto vam nado?
- Uspokojtes', miss Lyuks. Vam ne ugrozhaet opasnost'. YA ne sumasshedshij
i ne bandit. YA znayu, vam trudno poverit' v to, chto vot etot neizvestnyj
molodoj chelovek, razgovarivayushchij s vami, est' dejstvitel'no otvergnutyj
vami Antonio Presto. No ya postarayus' ubedit' vas v etoj neveroyatnoj veshchi.
I Presto rasskazal Gedde vse, chto proizoshlo s nim posle svidaniya,
pokazal vyrezki iz gazet o "chudesnyh prevrashcheniyah" doktora Corna, nakonec,
vynul fotografii, otmetivshie vse etapy evolyucii, proisshedshej v tele
Presto. |ti fotografii byli ubeditel'nee vsego. I vse zhe, kogda Gedda,
otorvav vzglyad ot fotografij, posmotrela na krasivogo molodogo cheloveka i
myslenno predstavila sebe starogo Tonio Presto, ee razum otkazyvalsya
verit', chto takie prevrashcheniya vozmozhny.
Ona zadumalas'. Nastupilo molchanie, kotoroe Presto ne narushal. On
zhdal otveta Geddy, kak prigovora. Nakonec Lyuks podnyala golovu i skazala:
- Mister... Presto... - |to nachalo ne ponravilos' Tonio. Ran'she Gedda
ne nazyvala ego tak oficial'no, obrashchayas' k nemu po-tovarishcheski: "Tonio".
- Dopustim, chto vse tak, kak vy govorite. Stena urodstva ne stoit pered
nami. No...
- Kakoe zhe eshche mozhet byt' "no"?.. - neterpelivo sprosil Presto.
- YA vyslushala vse, vyslushajte teper' vy menya. Vspomnite nash razgovor,
kogda vy eshche byli urodom Tonio. YA govorila vam o tom, chto polozhenie
obyazyvaet. Preklonenie tolpy mnogo daet, no i mnogo trebuet. YA vozvelichena
voleyu toj tolpy, kotoraya poseshchaet kino. I ya ne dolzhna ssorit'sya s tolpoj.
YA govorila, chto tolpe bylo by priyatnee vsego, esli by ya ostalas' vechnoj
nevestoj. I togda kazhdyj klerk, kazhdyj metel'shchik ulic, hranyashchij moj
portret, myslenno predstavlyal by sebya v roli moego "geroya". Tolpa eshche
prostit mne, esli ya vyjdu zamuzh za podlinnogo geroya...
- Za boga ili poluboga, - skazali vy togda.
- Da, za teh, kogo prevoznosit sama tolpa.
- No razve Presto ne bog? - gordo sprosil Tonio.
- Vy bol'she ne Presto. V etom-to i ves' vopros. Vy byli
bog-strashilishche, no vy byli nepodrazhaemy v svoem bezobrazii. Teper' vy
krasivy, kak Narciss, no takim vas ne znaet tolpa. Vy prevratilis' v
bezvestnogo krasivogo yunoshu. A bezvestnaya krasota - eto huzhe, chem
proslavlennoe bezobrazie Presto. YA ne hochu, ne mogu dopustit', chtoby pro
menya skazali, chto stareyushchaya Lyuks, - a ya ved' starshe vas na dva goda, vy
eto znaete, - chto stareyushchaya Lyuks kupila sebe na svoi milliony molodogo
muzha, bezdarnogo, neizvestnogo, no smazlivogo yunoshu Da edva li i vy sami
soglasites' byt' "muzhem znamenitosti". Dlya muzhchiny s samolyubiem eto
neprivlekatel'naya rol'. A vy izbalovany slavoj i uspehom.
- Kto vam skazal, chto ya nikomu ne izvesten? Razve ya ne Tonio Presto?
Presto nadel na sebya novuyu masku. No razve on perestal byt' Tonio? Razve
moj talant ne ostalsya tem zhe? Ran'she ya smeshil lyudej, teper' budu potryasat'
ih serdca. YA byl komik, payac, teper' budu tragik. O, kak ya budu igrat'!
Pover'te mne, zriteli budut potryaseny do glubiny dushi, kogda uvidyat na
ekrane Presto-tragika. Esli ya byl polubogom, to stanu bogom...
- "Budu, budu, stanu"... |to vse tol'ko mechty. Put' do ekrana ochen'
ternist, truden, chashche vsego neprohodim dlya teh, kto mechtaet o slave...
- Zachem vy govorite mne vse eto? Razve ya ne znayu, chto stat'
znamenitost'yu ne legko? No ved' ya... dopustim dazhe, chto ya nikomu ne
izvestnyj yunosha. No u menya est' horoshee nasledstvo, ostavlennoe mne Tonio
Presto: obshchepriznannyj talant, velikolepnoe znanie artisticheskoj tehniki,
nakonec, svyazi...
- No u vas net glavnogo: neveroyatno smeshnogo tufleobraznogo nosa
Tonio Presto. I tolpa ne priznaet vas.
- YA zastavlyu ee priznat'. Smotrite zhe, eto poslednyaya otgovorka. I
esli ya pridu k vam, uvenchannyj slavoj i prekloneniem tolpy...
- Togda my prodolzhim etot razgovor No pomnite, Presto, ya ne dayu
nikakih obeshchanij i nichem sebya ne svyazyvayu.
- Vy vlyubleny? U vas est' zhenih? - sprosil Presto.
- U menya est' zhivoe serdce i svobodnaya volya. Presto. Idite dobyvat'
vashu slavu!
Probrat'sya k misteru Pitchu obnovlennomu Tonio Presto okazalos' eshche
trudnee, chem k Gedde Lyuks. Dragocennejshee vremya mistera Pitcha ohranyalo
neskol'ko slug, nemyh i gluhih ko vsyakim dovodam, mol'bam i ubezhdeniyam.
Otchayavshis' v sile slovesnogo oruzhiya. Presto reshil prorvat' blokadu On
ottolknul lakeya i bystro poshel vpered K schast'yu, Tonio horosho znal
raspolozhenie komnat i potomu bez osobogo truda dobezhal do kabineta mistera
Pitcha i uspel skryt'sya za dver'yu.
Presto uvidel znakomyj emu kabinet, ustavlennyj glubokimi kozhanymi
kreslami, ustlannyj kovrom i ukrashennyj po stenam fotosnimkami i
portretami kinoartistov Na vidnom meste, v centre steny, krasovalsya ego
sobstvennyj portret. Tonio Presto byl snyat v natural'nuyu velichinu i
izobrazhal Otello s platkom Dezdemony v rukah. Skol'ko raz Presto byval v
etom kabinete! Pitch vsegda byl neizmenno lyubezen s nim, predlagal horoshuyu
sigaru, usazhival v kreslo, uhazhival za nim, kak za dorogim gostem.
Mister Pitch sidel na svoem obychnom meste, u otkrytogo amerikanskogo
byuro, i razgovarival s yuriskonsul'tom misterom Olkottom.
- V kontrakte obuslovlena neustojka v pyat'sot tysyach dollarov, -
govoril mister Pitch, ne obrashchaya vnimaniya na Presto - Esli mister Tonio
Presto sbezhal nevedomo kuda, ne zakonchiv s容mki nachatogo fil'ma "Lyubov' i
smert'", to on, Presto, obyazan uplatit' neustojku i ubytki. Kommercheskaya
chast' dast vam spravku, vo skol'ko oboshlas' nam postanovka nezakonchennogo
fil'ma po den' ischeznoveniya Presto i skol'ko my teryaem ot togo, chto ne
pustim etoj kartiny v prokat. Poluchitsya ves'ma solidnaya summa. Podgotov'te
isk.
- No k komu my budem pred座avlyat' ego? - sprosil yuriskonsul't. - Ne
luchshe li podozhdat' vozvrashcheniya Presto? Byt' mozhet, ego i v zhivyh net.
Hodyat raznye sluhi.
- Tem bolee. My naznachim opeku dlya otveta na sude i nalozhim arest na
ego imushchestvo. Neuzheli vy ne ponimaete moej celi?
Razgovor etot byl prervan poyavleniem lakeya, kotoryj, potoptavshis' za
dver'yu, reshil narushit' strogij reglament i vojti v kabinet bez doklada,
chtoby opravdat' sebya za svoe nevol'noe upushchenie.
- Prostite, mister, - skazal lakej, - vot etot mistera - i lakej
glazami ukazal na Presto, - samovol'no voshel v vash kabinet, nesmotrya na
vse moi...
Mister Pitch posmotrel na Presto. U mistera Pitcha byli svoi pravila.
On strozhajshe nakazyval slugam ne propuskat' k nemu "shlyayushchihsya molodyh
lyudej", no uzh esli kto-libo iz nih tak ili inache probiralsya v ego kabinet,
mister Pitch byl lyubezen i ne podaval vida, chto eto vtorzhenie nepriyatno
emu.
Mister Pitch kivnul golovoj, prikazyvaya lakeyu vyjti, i ochen' lyubezno
sprosil mistera, pozhalovavshego k nemu, chto misteru ugodno.
- YA mogu soobshchit' vam koe-kakie svedeniya ob Antonio Presto, - skazal
Tonio.
- Ah, vot kak! |to interesno. Govorite skoree, on zhiv?
- I da, i net. Vot takogo, - Tonio pokazal na svoj portret v
zolochenoj rame, - takogo Presto net. Tonio Presto zhiv, i on stoit pered
vami v svoem novom oblike. YA - Tonio Presto.
Pitch voprositel'no posmotrel na Olkotta.
- Vy ne verite mne, eto vpolne ponyatno. Rodnaya mat' ne uznala by
menya, no ya sejchas dokazhu vam, chto ya - Tonio Presto.
- Pozhalujsta, ne trudites' dokazyvat', ya vpolne veryu vam, - pospeshno
otvetil mister Pitch. - CHto zhe vam ugodno, ee... mister Presto?
- YA slyhal otryvok razgovora o tom, chto vy hotite pred座avit' ko mne
isk za to, chto ya uehal, ne zakonchiv snimat'sya v fil'me "Lyubov' i smert'".
Mozhete ne pred座avlyat' iska. YA uplachu vam neustojku i ubytki. No etot fil'm
dolzhen byt' zasnyat vnov'. I ya opyat' budu igrat' v nem rol' mejsterzingera.
Tol'ko novyj fil'm budet uzhe ne komediej, a tragediej.
- Da-s, tragediej... - neopredelenno podtverdil Pitch. - Vy horosho
osvedomleny o nashih delah. No... |to ne projdet, molodoj chelovek.
- Znachit, vy ne verite mne, chto ya Tonio Presto.
- Veryu, veryu, no... no vy Tonio Presto... sovsem iz drugogo testa. Vy
nam ne nuzhny, kto by vy ni byli. Takimi shtampovannymi Apollonami, kak vy,
hot' prud prudi, a Tonio Presto byl nepodrazhaem, nepovtorim v svoem
urodstve. |to byl unikum. I esli vy dejstvitel'no perevoplotivshijsya Tonio
Presto, chemu ya... veryu, to po kakomu pravu vy mogli delat' eto
perevoploshchenie? Vy zaklyuchili s nami general'nyj dogovor na desyat' let i
ryad otdel'nyh dogovorov na vashe uchastie v teh ili inyh fil'mah. Ni odin
civil'nyj list korolya ne stoit stol'ko ni odnomu gosudarstvu, skol'ko
stoili nam vy. Za chto my platili vam eti sumasshedshie den'gi? Za vash
nepodrazhaemyj nos. My kupili ego u vas dorozhe, chem na ves zolota. Gde zhe
ona, eta dragocennost'? CHto vy sdelali s nej? Bril'yant velichinoyu v
tufleobraznyj nos - deshevaya pobryakushka po sravneniyu s nosom mistera
Presto. Vy ne imeli ni moral'nogo, ni yuridicheskogo prava lishat' nas vashego
nosa. |to byl nash nos, a ne vash. Da, da! Nos Tonio Presto prinadlezhal
vsem, kak chudesnyj dar prirody. Kak smeli vy lishit' obshchestvo etogo dara?
Vy vidite, ya obrashchayus' k vam kak k Tonio Presto. CHto vy skazhete v svoe
opravdanie?
- YA najdu svoe opravdanie ne v slovah, a v delah. Dajte mne vystupit'
pered ob容ktivom, i vy uvidite, chto novyj Presto dorozhe starogo...
Pitch podskochil v kresle.
- Vy ne Presto! Teper' ya vizhu, chto vy ne Presto. Vy - molodoj
chelovek, mechtayushchij stat' kinoznamenitost'yu. Vy podslushali nash razgovor o
Presto i poveli riskovannuyu igru. Tonio Presto ne skazal by togo, chto
govorite vy. Tonio Presto znaet, chto talant - delo vtorostepennoe. Glavnoe
- reklama. S talantom neredko lyudi pogibayut pod zaborom, v neizvestnosti,
nikem ne ocenennye i ne priznannye, a reklamoj mozhno voznesti bezdarnost'
na vershinu slavy. Presto byl bespodoben, velikolepen, ocharovatelen. No
pust' cherti sozhgut menya, kak staruyu kinoplenku, esli takih zhe Tonio ne
najdutsya desyatki v yarmarochnyh balaganah...
- Vy sami tol'ko chto govorili o tom, chto Presto i ego nos - unikum.
- Da, govoril i budu govorit'. Potomu chto na reklamu etogo nosa mnoyu
zatracheno bol'she milliona dollarov, prezhde chem etot nos pokazalsya na
ekrane. Slava vsyakogo kinoartista pryamo proporcional'na summam,
zatrachennym na reklamu. |to horosho znal Tonio Presto, kak by on ni cenil
sebya. Ne delajte tragicheskih zhestov. Dopustim, chto vy samyj nastoyashchij
Tonio Presto, to est' chto vy byli im. Dopustim, chto dusha, talant u vas
ostalis' prestovskie. CHto ya, apparatom dushu snimayu? Kak by vy ni byli
genial'ny, bud' vy trizhdy genij, publika ne znaet vas, i v etom vse vashe
neschast'e. A delat' iz vas novogo Presto, Presto-tragika, - eto slishkom
hlopotlivo, nakladno, skuchno. Dovol'no. YA vremenno prekrashchayu proizvodstvo
kinozvezd i geniev. Slishkom dorogo. Vy ne nuzhny nam, molodoj chelovek.
Klanyajtes' nashemu stariku Tonio Presto, esli vy uvidite ego, i skazhite,
chto my s neterpeniem ozhidaem ego i otecheski oblobyzaem svyatejshuyu tufel'ku.
- YA vse zhe nastaivayu...
- I naprasno. YA dopuskayu, chto vy - genij. No publika poverit v
genial'nost' tol'ko togda, kogda ya ukrashu put' geniya radugoj bankovyh
biletov, a oni mne nelegko dostayutsya. ZHelayu vam uspeha na kakom-nibud'
drugom poprishche. Mozhet byt', vam udastsya postupit' k advokatu klerkom ili v
bank schetovodom. |to dast vam nemnogo, no kto zhe vinovat? Vy sami izgnali
sebya iz raya, esli vy dejstvitel'no byli Tonio Presto. - Pitch pozvonil i
prikazal lakeyu provodit' molodogo cheloveka.
Igra byla proigrana.
- Kto etot molodoj chelovek? Sumasshedshij ili zhulik? - sprosil
yuriskonsul't mistera Pitcha, kogda dver' zakrylas' za Tonio. - Vy govorili
s nim tak, kak budto napolovinu verili tomu, chto on dejstvitel'no Tonio
Presto.
- Ne napolovinu, a pochti na vse sto procentov. Delo v tom, chto Gedda
Lyuks zvonila mne po telefonu. Ona uveryala menya, chto videla fotografii i
raznye dokumenty, bessporno podtverzhdayushchie, chto Tonio Presto izmenil svoj
vneshnij vid pri pomoshchi kakogo-to lecheniya. I tol'ko kogda on zagovoril ob
ispytanii ego kak kinoartista, ya, priznayus', nemnogo usomnilsya v tom, chto
on byvshij Antonio Presto. Osel! On sam zagubil sebya. On konchenyj chelovek.
On slishkom izbalovan den'gami i uspehom, chtoby perejti na bolee skromnoe
amplua v zhizni. Privyknuv shiroko zhit', on bystro promotaet sostoyanie,
dvizhimoe i nedvizhimoe. Vot pochemu ya speshu pred座avit' isk.
- Vy dal'novidny, kak vsegda! - pol'stil Olkott svoemu patronu.
Mister Pitch zakuril novuyu sigaru, pustil struyu dyma vverh i, kogda
dym rastayal, skazal glubokomyslenno:
- Vot tak i slava. Kogda net deneg na sigary, ischezaet i dym slavy.
Olkott pochtitel'no vyslushal etot neudachnyj aforizm, kak perl
mudrosti.
Tonio byl ogorchen neudachej, zhazhda tomila ego. Vyjdya ot Pitcha, on
pochuvstvoval slabost' v nogah. A emu eshche predstoyal dlinnyj i tomitel'nyj
obratnyj put'. Teper' Tonio shel po prekrasnoj shirokoj doroge kinogorodka,
mimo nadzemnyh postroek, gde pomeshchalis' laboratorii, masterskie, doma i
oteli artistov i sluzhashchih.
Na pravoj storone dorogi, vozle gromozdkogo zdaniya-sklada dekoracij,
nahodilsya nebol'shoj restoran, kotoryj ohotno poseshchalsya v dni s容mok
statistami, provodivshimi zdes' tomitel'nye chasy ozhidaniya. Tonio mashinal'no
opustil ruku v karman v nadezhde najti meloch'. No, krome izmyatogo nosovogo
platka, v karmane nichego ne bylo. Presto vzdohnul i hotel projti mimo
restorana, odnako soblazn byl tak velik, chto Tonio v razdum'e zamedlil
shagi i nakonec voshel v restoran.
Za mramornym stolikom sideli dvoe nachinayushchih kinoartistov, blondin i
bryunet. Bryunet nedavno vydvinulsya iz statistov v bukval'nom i perenosnom
smysle: on eshche igral v tolpe, no rezhisser vydvigal ego vpered tak, chto
zriteli mogli vydelit' ego iz massy statistov. Eshche nemnogo, i emu dadut
malen'kuyu epizodicheskuyu rol'. Togda on budet nastoyashchim kinoartistom. A
rezhisserom, vydvinuvshim molodogo cheloveka, byl sam Tonio. |tot molodoj
chelovek, - kak ego familiya? Smit. Odin iz millionov Smitov... Radi Presto
on brosilsya by v ogon' i v vodu... No, uvy! Tonio ne byl pohozh na samogo
sebya. I Smit, konechno, ne poverit Tonio... Molod'yu lyudi pili fruktovuyu
vodu. Nevynosimo! Presto kak by nevznachaj ostanovilsya u stolika dvuh
molodyh lyudej.
- Kazhetsya, mister Smit? - sprosil Presto bryuneta, pripodnimaya shlyapu.
- Ne uznaete? YA - Dzhonson. Snimalsya v tolpe v fil'me "Lyubov' i smert'"
Smit suho otklanyalsya. On ne mozhet znat' familii vseh teh, kto
sostavlyaet bezlikuyu tolpu.
- A ya privez vam privet ot Tonio Presto, vchera ya videl ego, -
prodolzhal Tonio.
|to izvestie proizvelo neobychajnoe vpechatlenie. Molodye lyudi
ozhivilis'. Smit lyubezno postavil stul i pozval lakeya.
- Neuzheli? Gde vam udalos' videt' ego? CHto vy hotite? Koktejl'?
- Oranzhad. Dva, tri oranzhada!.. Uzhasno zharko, - skazal Presto. - Da,
ya videl ego vchera.
- I on dejstvitel'no pomnit obo mne? - interesovalsya Smit.
- Kak zhe, on skazal, chto iz vas vyjdet tolk. A esli Presto skazal...
Uf... Prekrasnyj napitok.
- No gde on? CHto s nim?
- Lechitsya. YA naveshchal svoyu sestru i sluchajno uvidel ego v lechebnice
doktora Corna.
- Presto bolen? Nadeyus', nichego ser'eznogo? YA chital, chto on uehal
lechit'sya. No chem on bolen?
- Presto menyaet amplua. Iz komikov perehodit v tragiki. I dlya etogo
on reshil peremenit' vneshnost'. Corn delaet chudesa. Iz Presto on sdelal
molodogo cheloveka... kak dve kapli vody pohozhego na menya.
Smit dazhe rot raskryl ot izumleniya.
- Sumasshedshij! - nakonec ubezhdenno progovoril on.
- Bezumec! - podtverdil ego tovarishch.
- No pochemu zhe? - sprosil Presto.
- Potomu, chto emu teper' cena takaya zhe, kak... nam s vami...
Presto, utoliv zhazhdu, otpravilsya peshkom v gorod, mimo svoej villy i
beloj villy Geddy Lyuks.
"Odnako kak bystro i nizko ya padayu - dumal on, shagaya po shosse - YA
nachinayu zhit' za schet byloj slavy, pobirayus' v traktirah, kak poslednij
brodyaga, vyzyvaya raspolozhenie k sebe tem, chto ya znakom s samim soboj Net,
tak dal'she ne mozhet prodolzhat'sya... No chto zhe delat'? Kak hochetsya est'...
CHelovek, poteryavshij lico..."
Podhodya k gostinice. Presto privel v poryadok, naskol'ko mog, svoj
zapylennyj kostyum, chtoby ne privlekat' k sebe podozritel'nogo vnimaniya
otel'noj prislugi. On nezametno proskol'znul k sebe v nomer, vymylsya i
pereodelsya. K schast'yu, v ego chemodane byl zapasnoj kostyum i svezhee bel'e.
On zakazal obed, kak v byloe vremya, obil'nyj, izyskannyj, dorogoj.
Plotno poobedav, Antonio ulegsya spat', poprosiv ne bespokoit' ego, i
prosnulsya tol'ko v desyat' chasov vechera. Eshche pered snom v ego golove sozrel
plan dal'nejshih dejstvij On ne stal meshkat', bystro odelsya, i peredav
klyuchi ot nomera koridornomu, vyshel iz otelya
Ogni goroda ostalis' pozadi Presto predstoyalo eshche raz izmerit'
rasstoyanie ot otelya do svoego doma. No teper' idti bylo legche. Vechernyaya
prohlada osvezhala Presto bodro shagal po shosse. Vremya ot vremeni emu
vstrechalis' prohozhie - ploho odetye lyudi, brodyachaya, bezdomnaya Amerika.
V storone ot shosse na prigorke, v teni evkaliptov stoyala krasivaya
villa. Ego villa! Skol'ko vospominanij svyazano s neyu. Kogda-to emu
kazalos', chto imet' sobstvennuyu villu - vershina zhiznennyh uspehov. S kakim
uvlecheniem on stroil etu villu snachala v mechtah, a potom i na samom dele!
Skol'ko izobretatel'nosti i vkusa proyavil on, obdumyvaya obshchij plan i
kazhduyu meloch'. V ego ville ne dolzhno byt' poshloj alyapovatoj roskoshi. Vse
dolzhno byt' prosto, strogo i vmeste s tem izyashchno. I emu eto udalos'. Ego
villoj voshishchalis' O nej pisali. Ej podrazhali.
Osobenno mnogo ostroumiya on vlozhil v to, chtoby prisposobit'
obstanovku k svoemu malen'komu rostu. Glyadya na mebel', nikto ne skazal by,
chto ona sozdana dlya detej i karlikov. I vmeste s tem eto ne byla obychnaya
mebel'. Odni kresla i stul'ya imeli siden'ya, raspolozhennye nizhe obychnogo, a
drugie - skrytye stupen'ki i skameechki, vydvigavshiesya pri nazhime knopki.
Da, prekrasnaya villa byla u Presto! Skol'ko raz vot na etom samom
povorote avtomobil' kruto svorachival, i cherez neskol'ko minut Presto
podkatyval k pod容zdu Za sotnyu metrov shofer krikom sireny preduprezhdal o
priezde hozyaina, - Presto neizmenno vstrechal u shiroko otkrytoj dveri ego
vernyj sluga, staryj Sebast'yan. I vot teper' Presto vzdohnul i napravilsya
k domu, medlenno podnimayas' v goru.
Bylo okolo odinnadcati chasov vechera. V bokovom okne svetilsya ogonek
Sebast'yan eshche ne spal. Tonio ostorozhno proshel vozle reshetki sada do gruppy
molodyh kiparisov, ulegsya na teplyj pesok. Zvezdy yarko svetili nad golovoj
Pahlo evkaliptom. Vremya ot vremeni na shosse vidnelis' ogni avtomobilej i
zvuchali gudki.
Dvenadcat'... Ogonek v krajnem okne vse eshche svetilsya Neuzheli
Sebast'yan storozhit nochi naprolet? Ot nego vsego mozhno ozhidat'.
Vse rezhe proletali, kak svetyashchiesya zhuki, osveshchennye farami
avtomobili. Presto ne terpelos'. On podnyalsya i nachal medlenno i ostorozhno
perelezat' cherez vysokuyu zheleznuyu ogradu On znal, chto vorota zapirayutsya na
noch' Horosho, chto vo dvore net sobak. Presto ne lyubil ih, potomu chto sobaki
ne vynosili ego suetlivyh dvizhenij i vsegda layali na nego. I potomu,
nesmotrya na vse ugovory Sebast'yana, Presto zapretil derzhat' dvorovyh
sobak. Teper' on byl ochen' rad etomu: on mog bezopasno podojti k domu.
Presto privlekalo okno, v kotorom eshche svetilsya ogon'. Tonio ostorozhno
podnyalsya k nemu. SHtora byla spushchena. Spit ili ne spit Sebast'yan? Byt'
mozhet, svetyashcheesya okno - tol'ko ego voennaya hitrost', kotoraya dolzhna byla
otpugivat' ot doma zloumyshlennikov Tonio podozhdal eshche polchasa.
Nakonec v chas nochi on reshil, chto pora dejstvovat'.
Presto proshel k protivopolozhnomu uglu doma i pripodnyalsya k oknu. Rama
byla zakryta. Nado vydavit' steklo. No kak eto sdelat' besshumno? Presto
proboval ostorozhno nazhimat' na steklo, chtoby ono tresnulo. No ono ne
poddavalos'. Razbit'? |to mozhet privlech' vnimanie starika, esli on ne
spit. Presto nazhal steklo legon'ko plechom. I vdrug steklo s treskom
razbilos'.
"Koncheno!" - podumal Presto, otbegaya v storonu. On perelez cherez
ogradu, leg na zemlyu i nachal smotret', vyzhidaya, kogda Sebast'yan vyjdet iz
doma ili otkroet okno. No dom po-prezhnemu byl molchaliv. Proshlo neskol'ko
minut. Nikakih priznakov zhizni. Presto vzdohnul s oblegcheniem. Sebast'yan
krepko spit. Steklo razbito. Glavnoe sdelano.
Presto vnov' perelez cherez ogradu i podoshel k razbitomu oknu. On
ostorozhno nachal vynimat' oskolki. Kogda ostalos' vynut' vsego neskol'ko
kuskov. Presto potoropilsya i porezal sebe ukazatel'nyj palec na pravoj
ruke. Zamotav ego nosovym platkom, on vlez v okno i uverenno poshel po
komnatam.
Strannoe chuvstvo ovladelo im. Antonio byl u sebya, v svoem sobstvennom
dome, gde kazhdaya veshch' byla znakoma emu, i tem ne menee on dolzhen byl
krast'sya, kak vor. Da on i byl "vorom". On prishel syuda za tem, chtoby
ukrast' den'gi iz svoego sobstvennogo nesgoraemogo shkafa. Ostorozhno
stupaya, on proshel cherez stolovuyu so stenami i mebel'yu iz chernogo reznogo
duba, bol'shuyu oval'nuyu gostinuyu s belym royalem, pobleskivavshim v temnote,
biblioteku, ustavlennuyu stolami, shkafami i stellazhami. Zdes' nado byt'
ostorozhnym, chtoby ne natknut'sya na odnu iz lesenok, razbrosannyh v
prohode. Vot, nakonec, i kabinet. Nesgoraemyj shkaf v stene vozle
pis'mennogo stola. 5-6-27-15-9 i pod nimi 32-24-7-8-12. Tak nuzhno
povernut' nomera na dvuh kol'cah, chtoby klyuchom otkryt' zamok. Slozhnaya
sistema. Velikolepno. Horosho, chto novyj Presto poluchil v nasledstvo pamyat'
starogo Presto i eta pamyat' ne izmenila emu. Razve eto ne dokazatel'stvo
togo, chto on tot zhe Presto ili, po krajnej mere, zakonnyj naslednik ego
kapitalov i vsego imushchestva?
Presto nachal nabivat' karmany bankovymi biletami I vdrug emu
pokazalos', chto v sosednej komnate slyshatsya kradushchiesya shagi. Presto
okamenel i zatail dyhanie... Net, vse tiho... Pomereshchilos'. On vnov'
prinyalsya za rabotu Neozhidanno vspyhnuvshij svet elektricheskogo fonarya
oslepil Presto i paralizoval ego dvizheniya.
- Ruki vverh!
V dveryah stoyali chetyre polismena s napravlennymi na Presto
revol'verami. Presto rasteryanno posmotrel na nih On byl bezoruzhen Kabinet
imel tol'ko odin vyhod Vyprygnut' v okno? No Presto po svoej neopytnosti
ne pozabotilsya otkryt' ego. A poka on budet otkryvat' okno, polismeny
uspeyut shvatit' ego ili ubit'... Soprotivlenie nevozmozhno. Presto pokorno
podnyal ruki vverh. I v eto vremya iz drugoj komnaty, za spinoj polismenov,
poslyshalsya chej-to zloradnyj, raskatistyj starcheskij smeh.
- YA govoril vam, - uznal Presto golos Sebast'yana, - chto etot molodchik
pozhaluet syuda.
CHerez neskol'ko minut Presto uzhe sidel so stal'nymi naruchnikami v
policejskom avtomobile. V policii s Presto snyali predvaritel'nyj dopros i
ochen' smeyalis', kogda on nazyval sebya Tonio Presto. Tonio byl tak vozmushchen
grubost'yu obrashcheniya, chto ne stal dokazyvat' svoej pravoty, no potreboval,
chtoby zavtra zhe utrom emu ustroili svidanie s prokurorom.
- Ne speshite. Svidanie s prokurorom vsegda predshestvuet svidaniyu s
palachom. A za vami najdutsya, veroyatno, takie delishki, za kotorye vam
pridetsya pyatok minut posidet' na elektricheskom stule, - skazal
doprashivavshij Presto serzhant.
NEOBYCHNYJ SUDEBNYJ PROCESS
Nautro Presto predstal pered licom ne prokurora, a sud'i, kotoryj
okazalsya bol'shim bukvoedom. Vprochem, bukvoedstvo eto imelo i osobye
prichiny. Presto ne znal, chto Pitch prinyal mery k tomu, chtoby novyj Presto
ne byl priznan pravopreemnikom imushchestva karlika Presto. Esli by pravo
novogo Presto bylo nemedlenno priznano, on mog lichno vystupit' na sude,
priglasit' v zashchitu svoih interesov vidnejshih advokatov, pustit' v hod
den'gi, - vse eto oslozhnilo by delo. Opeka gorazdo bol'she ustraivala
Pitcha. Opekun dlya otveta na sude vmesto "bezvestno otsutstvuyushchego" Presto
byl by vydvinut Pitchem iz svoih lyudej, i takoj opekun, konechno, pospeshil
by priznat' vse trebovaniya Pitcha. Nuzhno bylo, vo vsyakom sluchae, zatyanut',
zaputat' delo, i sud'ya uspeshno delal eto. Nesmotrya na to, chto Presto ochen'
ubeditel'no dokazyval, chto on est' Antonio Presto, tol'ko izmenivshij svoj
vid, chto o krazhe ne mozhet byt' i rechi, sud'ya stoyal na svoem:
- Dopustim, chto vashi fotografii nastoyashchie, a ne lovko podobrannaya
kollekciya pohozhih lyudej; dopustim, chto doktor Corn, esli ya udovletvoryu
vashu pros'bu i vyzovu ego v kachestve svidetelya, podtverdit vse skazannoe
vami; dopustim, chto znamenityj kinoartist, kotoryj mne samomu dostavlyal
nemalo veselyh minut, i vy, sovershenno ne pohozhij na nego molodoj chelovek,
odno i to zhe lico, hotya lica u vas i raznye. Vse eto ne izmenyaet
polozheniya. Eshche drevnie rimskie yuristy nahodili, chto slovo krazha "furtum"
proishodit ot slova "furva" - mrak, t'ma, tak kak krazha obyknovenno
sovershalas' "klyam, obskuro et plerumkve". O! - sud'ya podnyal palec vverh. -
|to znachit: tajno, vo mrake i preimushchestvenno noch'yu. Vy sovershili tajno,
vo mrake, noch'yu.
- No pozvol'te - vozrazhal Presto. - Naskol'ko mne izvestno, pri krazhe
vsegda predpolagaetsya pohishchenie chuzhogo imushchestva, a eto imushchestvo moe.
- Vy ne dokazali i etogo. Vy dolzhny byli zakonnym putem vosstanovit'
vashu lichnost'.
- Vernut' moj prezhnij vid?
- |to bylo by luchshe vsego. Po krajnej mere sudebnym poryadkom, na
osnovanii vseh imeyushchihsya u vas dannyh, obyazany byli dokazat' vashe
tozhdestvo s ischeznuvshim Tonio Presto.
- No dlya etogo mne neobhodimo sobrat' dokumenty, navesti spravki i
prochee. YA proshu osvobodit' menya do suda iz-pod aresta.
- Pod zalog. Pyat' tysyach dollarov.
- Razve togo, chto otnyali u menya v policii, nedostatochno? Tam bylo
okolo sta tysyach dollarov.
- |to eshche spornoe imushchestvo.
- Drugogo ya ne imeyu. No poslushajte, - vzmolilsya Presto, - kakoe zhe
vam eshche nuzhno obespechenie? Razve ya mogu ubezhat' ot suda, esli ot
razresheniya etogo dela zavisit vse moe blagosostoyanie? Moe imushchestvo
prevyshaet sotnyu millionov. Neuzheli ya ubegu ot nih?
Sud'ya zadumalsya. Dovod pokazalsya emu ubeditel'nym. Konechno, Presto ne
ubezhit ot millionov. I, konechno. Presto est' Presto. Sud'ya i ran'she slyhal
o Corne i o chudesah, kotorye on proizvodit. Presto ne pervomu prihoditsya
dokazyvat' svoe tozhdestvo. No glavnoe ne eto. Glavnoe - milliony, kotorye
vernutsya v ruki Presto. Sovsem ne pustoe delo - okazat' v trudnuyu minutu
uslugu millioneru. Mister Pitch, vidimo, budet nedovolen? No chto zhe delat'?
Sud'ya sdelal, chto mog...
YUriskonsul't Pitcha nedarom nazval svoego patrona predusmotritel'nym.
Mister Pitch, ochevidno, predvidel i takogo roda kolebaniya sudejskoj sovesti
i postaralsya ogradit' svoi interesy s drugoj storony.
Sud'ya sobiralsya uzhe otpustit' Presto, no v etot moment sud'e byl
podan srochnyj paket ot prokurora, kotoryj treboval otlozhit' razbor dela
grazhdanina, imenuyushchego sebya Tonio Presto, i ne prinimat' nikakih dejstvij,
tak kak v etom dele imeyutsya nekotorye obstoyatel'stva, vyzyvayushchie
vmeshatel'stvo prokuratury.
Sud'ya prochital pis'mo i, mahnuv bumazhkoj, skazal:
- Ne mogu. Nichego ne mogu sdelat'. Vashe delo budet slushat'sya s
uchastiem prokurora. Poka vy dolzhny otpravit'sya v tyur'mu.
Nikakie dovody bol'she ne pomogli. I iz policejskogo uchastka Presto
byl pereveden v tyur'mu.
Nachalsya odin iz samyh zaputannyh, kur'eznyh processov, kotorye
kogda-libo slushalis' v amerikanskih sudah. Process etot okazalsya nastoyashchej
zolotonosnoj zhiloj dlya gazetnyh korrespondentov. Ne tol'ko gazety, no i
tolstye zhurnaly obsuzhdali kazuisticheskoe spletenie obstoyatel'stv.
Imeet li chelovek pravo izmenyat' svoj vneshnij vid?
Budet li krazheyu pohishchenie sobstvennogo imushchestva?
Dejstvitel'no li Presto prevratilsya v novuyu lichnost'?
Nuzhno li Presto-novomu utverzhdat'sya v pravah nasledstva
Presto-starogo, ili zhe Presto-novomu dostatochno dokazat' svoyu identichnost'
s prezhnim Presto?
Imela li by pravo zhena Presto, esli by on byl zhenat, trebovat'
razvoda na tom osnovanii, chto ee muzh izmenilsya do neuznavaemosti?
Ne povedut li takie izmeneniya k novym prestupleniyam?
Ne poluchat li prestupniki "shapku-nevidimku", skryvayushchuyu ih ot
predstavitelej vlasti?
Kak smotrit na takoe prevrashchenie cerkov' s tochki zreniya norm religii
i morali?
Ne ugrozhayut li eti metamorfozy vsem ustoyam nashego social'nogo
stroya?..
Kazhdyj iz etih voprosov otkryval neobozrimye vozmozhnosti blesnut'
svoim ostroumiem i pokazat' svoyu erudiciyu.
Prokuraturoj byli sobrany novye dannye ne v pol'zu Presto.
Sluzhashchij otelya, v kotorom ostanovilsya Presto po vozvrashchenii iz
lechebnicy doktora Corna, soobshchil, chto Presto sam po pribytii v otel'
priznalsya v tom, chto on Presto, ne nastoyashchij Presto, a odnofamilec
kinoartista. Krome togo, iz grazhdanskogo otdeleniya suda byla prislana
spravka o tom, chto mister Pitch uspel nalozhit' arest na kapitaly i
zapreshchenie na nedvizhimoe imushchestvo Presto v obespechenie iska po dogovoru v
den', predshestvuyushchij krazhe. Takim obrazom, Presto mog obvinyat'sya v popytke
skryt' imushchestvo, sluzhashchee obespecheniem iska. Presto ostavalos' tol'ko
uteshat'sya tem, chto pokazaniya Corna i neskol'kih bol'nyh, lechivshihsya u
nego, byli v ego pol'zu. Presto - ne obmanshchik, a dejstvitel'no Tonio
Presto, izmenivshij svoj prezhnij vid. Odnako eto malo pomoglo emu.
Prokuror, samolichno pobyvavshij v lechebnice Corna, byl porazhen vsem
vidennym. Vopreki obychayu, on dal interv'yu gazetnym korrespondentam i
vyskazal svoj vzglyad na veshchi. Uvy, perevoploshchenie Presto okazalos'
dejstvitel'no "trudnym sluchaem v praktike" Corna.
- Osnovoj nashego gosudarstvennogo stroya yavlyaetsya pravo chastnoj
sobstvennosti, - zayavil prokuror. - Vsyakaya sobstvennost' predpolagaet ne
tol'ko ob容kt, no i sub容kt prava sobstvennosti, proshche govorya, -
sobstvennosti bez sobstvennika ne byvaet. Bud' eto individual'naya
sobstvennost' ili gruppovaya, kak akcionernye obshchestva, pervichnym nositelem
prava sobstvennosti vsegda yavlyaetsya fizicheskaya lichnost', chelovek, lico.
CHto zhe budet s obshchestvom, esli obladatel' sobstvennosti stanet menyat' svoe
fizicheskoe lico, kak perchatki? K komu my budem pred座avlyat' iski? S kogo
poluchat' vzyskaniya? Kak stanem borot'sya s zlostnymi bankrotami? Glavnoe
zhe, kak smozhem my vesti bor'bu s prestupnikami, kotorye nachnut poddelyvat'
svoi lica pod lica millionerov tak, kak oni sejchas poddelyvayut chuzhie
podpisi? Kak otlichim my nastoyashchego kapitalista ot poddel'nogo? Proizojdet
uzhasnyj haos. Delovaya zhizn' ostanovitsya. Strana pogibnet v anarhii. Net, v
nashej strane my ne mozhem dopustit' svobodu izmeneniya vneshnosti cheloveka. V
detskom vozraste, s lechebnymi celyami, primenenie metodov doktora Corna,
pozhaluj, eshche mozhno dopustit'. No dlya vzroslyh - ni v koem sluchae. I
poetomu ya vhozhu v Kongress s zakonodatel'nym predlozheniem: nemedlenno
izdat' zakon, vospreshchayushchij vzroslym lyudyam - pod strahom poteri
imushchestvennyh prav - izmenyat' svoj vneshnij vid kakimi by to ni bylo
sposobami, za isklyucheniem sluchaev neizbezhnogo hirurgicheskogo vmeshatel'stva
dlya spaseniya zhizni. CHto zhe kasaetsya nashego obvinyaemogo, to, hotya obychno
zakon i ne imeet obratnoj sily, ya vse zhe schitayu neobhodimym rasprostranit'
sankciyu zakona, kotoryj dolzhen byt' izdan, na mistera Presto i lishit' ego
vseh imushchestvennyh prav. |to posluzhit preduprezhdeniem dlya drugih.
- Budete li vy derzhat' Presto v tyur'me ili zhe najdete vozmozhnym
vypustit' ego? - sprosil odin iz korrespondentov u prokurora.
- Poskol'ku vyyasnilos', chto Presto ne mistifikator, "sub容ktivno" ego
vina umen'shilas', - otvetil prokuror. - On mog "bona fide" - po chistoj
sovesti - iskrenne zabluzhdat'sya otnositel'no svoih prav na pohishchenie
imushchestva u samogo sebya. |to, konechno, ne umen'shaet, s moej tochki zreniya,
tyagosti ego prestupleniya, no vse zhe daet mne vozmozhnost' vypustit' ego pod
raspisku na svobodu, poka Kongress ne rassmotrit moe predlozhenie i ne
provedet novyj zakon. V zavisimosti ot togo, kak budet formulirovan etot
zakon. Presto budet opravdan ili obvinen v krazhe.
Presto byl vypushchen na svobodu bez deneg, bez doma i bez imeni.
Tonio Presto vernulsya v otel'. K nemu v nomer yavilsya metrdotel' i
vezhlivo napomnil o tom, chto nomer vse vremya chislilsya za nim. Presto, tak
kak v nomere nahodilis' ego veshchi, i chto neobhodimo zaplatit' po schetu.
- Horosho, zavtra utrom ya vam zaplachu, - otvetil Tonio, rashazhivaya po
nomeru.
Metrdotel' poklonilsya, ne ochen' doverchivo vzglyanul na Presto i ushel.
- Odnako gde zhe ya dostanu den'gi? - vsluh skazal Tonio.
On podoshel k chemodanu, otkryl ego i nachal vytryahivat' kostyumy s
nadezhdoj najti v karmane zavalivshiesya sluchajno den'gi. Deneg ne bylo. A
oni byli emu neobhodimy. Esli dat' telegrammu Gofmanu i prosit' ego
prislat' neskol'ko tysyach telegrafom? No pri poluchenii ih opyat' mogut
vstretit'sya zatrudneniya. Vprochem, Gofman mozhet vyslat' den'gi na imya
vladel'ca otelya.
Presto dumal i rasseyanno prosmatrival gazetu. Odna zametka privlekla
ego vnimanie. V otdele teatra i kino soobshchalas' samaya poslednyaya novost':
miss Gedda Lyuks vyhodit zamuzh za mistera Lorenco Marra. Lorenco!
Voshodyashchaya zvezda, krasavec Lorenco, kinoartist, ne raz igravshij vmeste s
Presto. Presto - neschastnyj, Lorenco - schastlivyj lyubovnik. Tak bylo na
ekrane, tak sluchilos' i v zhizni. Vot on, tot polubog, kotoromu Lyuks otdala
svoyu ruku i serdce! No razve on bolee krasiv, chem perevoploshchennyj Presto?
Tonio posmotrel v zerkalo. Da, da, Presto ne menee krasiv, chem Lorenco. No
u Lorenco est' imya, a Presto poteryal svoyu slavu vmeste so svoim licom.
Presto dolzhen povidat'sya s neyu. Proklyatie! U nego ne ostalos' dazhe
prilichnogo kostyuma. Vyhodnoj istrepalsya v tyur'me. Presto vzyal pero i
bystro napisal telegrammu Gofmanu:
"Prishlite desyat' tysyach dollarov na imya mistera Grin, otel'
"Imperial'", Gollivud Presto"
Zatem Presto poprosil k telefonu vladel'ca otelya i skazal emu:
- Mister Grin, vy, vidimo, znaete, chto ya vpolne platezhesposoben i
tol'ko sluchajno popal v zatrudnitel'noe material'noe polozhenie. Zavtra
menya vyruchit moi drug Gofman. On prishlet desyat' tysyach dollarov na vashe
imya. Proshu iz etih deneg vzyat', chto vam sleduet po moemu schetu, a
ostal'nye den'gi vy peredadite mne.
Vladelec restorana ohotno poshel na etu sdelku, i skoro v karmane
Presto lezhali den'gi, - za vychetom dolga, bolee chetyreh tysyach dollarov.
Gofman vmesto desyati prislal tol'ko pyat'. V otele Presto opyat' byl otkryt
kredit, i lica lakeev vnov' sdelalis' pochtitel'nymi. Antonio kupil sebe
novyj kostyum i, nanyav avtomobil', otpravilsya k Gedde Lyuks.
- Miss Lyuks, - skazal Presto, uvidav Geddu. - YA prishel pozdravit'
vas. Vy nashli svoego boga?
- Da, nashla, - otvetila ona.
- Eshche raz pozdravlyayu vas i zhelayu vsyacheskih radostej... YA primirilsya
so svoej uchast'yu cheloveka, poteryavshego lico. Vy verite mne, verite, chto ya
dejstvitel'no Antonio Presto, vash staryj tovarishch i drug?
Lyuks kivnula golovoyu.
- Tak vot... k vam u menya est' odna bol'shaya pros'ba. YA hotel by
ustroit'... proshchal'nyj uzhin i priglasit' na nego vseh moih byvshih druzej.
Ih eto ni k chemu ne obyazhet. Prosto mne hotelos' by eshche raz, v poslednij
raz, pobyvat' v ih miloj kompanii, a potom... potom vash Antonio zajmet
podobayushchee emu skromnoe mesto v zhizni. - Lyuks boyalas' scen i, vidya Presto
takim pokornym, ohotno prinyala ego priglashenie.
- No etogo malo, - prodolzhal Presto. - YA proshu vas obespechit' uspeh
moemu proshchal'nomu uzhinu. Vot spisok priglashennyh. V nem vy najdete familii
mistera Pitcha i schastlivca Lorenco Marra, Drajton, Grenli i Pajn,
dekoratora Bulinga, osvetitelya Morisa i koe-kogo iz vtorostepennyh
kinoartistov. Mne hotelos' by, chtoby vy vzyalis' za eto delo. Kogda vy
poluchite principial'noe soglasie priglashennyh, ya razoshlyu im
priglasitel'nye kartochki. Itak, v ponedel'nik, v vosem' chasov vechera, v
kruglom zale otelya "Imperial'".
Vecher udalsya na slavu. Vse priglashennye yavilis' polnost'yu. Presto mog
ubedit' samyh nedoverchivyh lyudej, chto on, hot' i v novoj obolochke, no vse
tot zhe staryj Presto, ne tol'ko izumitel'nyj akter, no i prekrasnyj
rezhisser. Novuyu akterskuyu igru Presto gosti ocenili, vprochem, tol'ko
vposledstvii. Zato rezhisserskie sposobnosti byli v polnoj mere oceneny vo
vremya samogo uzhina, kotoryj byl obstavlen chrezvychajno dekorativno. Zal
osveshchalsya nezhnym rozovym svetom, a cherez otkrytuyu na verandu shirokuyu dver'
padal lunnyj svet, sozdavaya krasivyj svetovoj kontrast. Vse bylo zaranee
rasschitano. Nevidimyj orkestr igral prekrasnye melodii. Na uzhin bylo
priglasheno i neskol'ko predstavitelej pechati, dlya kotoryh nashlos' nemalo
materiala i raboty.
Na pochetnom meste byli usazheny Gedda Lyuks, ee zhenih - po levuyu ruku i
mister Pitch - po pravuyu. Misteru Pitchu nravilas' zateya Presto. Popivaya
tonkoe vino, mister Pitch, chut' skloniv golovu k Gedde Lyuks, s ulybkoj
govoril:
- Kto by on ni byl, etot novyj Presto, on neploho nachinaet svoyu novuyu
zhizn'. Pozhaluj, iz nego vyjdet tolk. I pritom... - Pitch othlebnul iz
bokala, - ego skazochnoe prevrashchenie i ego fantasticheskij sudebnyj process
posluzhili dlya nego otlichnoj reklamoj. Takuyu reklamu ne sdelaesh' i za
polmilliona dollarov. Da, on-taki sdelaet sebya. I esli on dejstvitel'no
obladaet talantom starogo Presto, to s nim, pozhaluj, stoit povozit'sya.
Lyuks slushala, s interesom poglyadyvaya na Presto, a ee zhenih
prislushivalsya k slovam Pitcha so skrytym bespokojstvom. Presto mog
okazat'sya opasnym konkurentom na ekrane i v zhizni. Lorenco kazalos', chto
Lyuks smotrit na Presto ne tol'ko s lyubopytstvom, no i s nezhnost'yu.
Presto podnyal bokal vina, zheltogo i prozrachnogo, kak yantar', i skazal
malen'kij spich:
- Ledi i sery! Izvestno li vam, chto v Kitae sushchestvuet takoe
vyrazhenie: "chelovek, poteryavshij lico"? Tak govoryat o kakom-nibud'
cheloveke, sovershivshem neblagovidnyj postupok. "CHelovek, poteryavshij lico"
tam podvergaetsya grazhdanskoj smerti. Pravda, v Kitae... A Kitaj -
aziatskaya strana... U nas, v kul'turnejshej strane mira, sovershenno inoe. U
nas nashe lico krepko spayano s nashim koshel'kom. I poka koshelek tolst, nam
ne grozit poterya lica, v kitajskom smysle slova, kakimi by prodelkami my
ni zanimalis'. No gore tem, kto osmelivaetsya, kak ya, izmenit' svoe
fizicheskoe lico. Togda ih lishayut vsego: deneg, imeni, druzhby, raboty,
lyubvi. Da i mozhet li byt' inache v strane, gde carit dollar? Da ne podumayut
moi pochtennye gosti, chto ya kritikuyu prekrasnye zakony nashej velikolepnoj
strany. O, net! YA vpolne priznayu razumnost' etih zakonov i obychaev. YA
podchinyayus' im. YA preklonyayus' pered nimi. YA sdelal oshibku, rokovuyu oshibku,
peremeniv svoe lico, i teper' prinoshu publichnoe pokayanie. YA edva li smogu,
dazhe s pomoshch'yu doktora Corna, vernut' sebe moj prezhnij vid. No dayu
torzhestvennoe obeshchanie ne menyat' bol'she svoego lica i proshu obshchestvo
prostit' mne moyu oshibku, sovershennuyu po neopytnosti, i prinyat' menya v svoe
lono, kak biblejskij otec prinyal bludnogo syna. I uvidite, ya budu
dostojnym synom!
Rech' eta, neskol'ko strannaya v seredine, pod konec ponravilas' vsem.
Presto aplodirovali. Korrespondenty bystro strochili.
Antonio vypil bokal vina, poklonilsya i vyshel na verandu.
- Net, pryamo molodec! - govoril voshishchennyj Pitch. - Takoj sposobnosti
k samoreklamirovaniyu ya ne znaval dazhe u starogo Presto. Reshitel'no iz nego
stoit sdelat' cheloveka s imenem. Da gde zhe on? YA hochu s nim choknut'sya.
- YA tozhe! - neozhidanno podhvatila Gedda Lyuks i podnyalas' vmeste s
Pitchem.
Oni proshli na verandu. Tam Presto ne bylo.
- Presto! Tonio Presto! Gde zhe vy? - krichal mister Pitch, raspleskivaya
vino v bokale. - Tonio! Mal'chik moj!
- Tonio! - melodichno zvala i Lyuks.
No Tonio ne bylo. Tonio kak skvoz' zemlyu provalilsya. Oboshli ves' sad,
prinadlezhashchij otelyu, na etot vecher predostavlennyj v polnoe i
isklyuchitel'noe rasporyazhenie piruyushchih, - Tonio ne bylo. Vernulis' v zal.
Nakonec, gosti, poteryavshie terpenie, nachali nezametno rashodit'sya odin za
drugim, obsuzhdaya strannoe povedenie hozyaina.
- Mozhet byt', eto tozhe dlya reklamy? - skazal Pitch, vozvrashchavshijsya
domoj v svoem avtomobile vmeste s Lyuks. - No on perestaralsya, etot
prokaznik Tonio. Vse nado delat' v meru. - I, ne smushchayas' prisutstviem
Lyuks, Pitch sladko zevnul.
Dni idut za dnyami, a o Tonio Presto nichego ne slyshno, - on slovno v
vodu kanul. Mister Pitch nekotoroe vremya podzhidal poyavleniya bludnogo syna,
no potom mahnul rukoj: vremya i rabota ne zhdut Lorenco Marr boyalsya
vozvrashcheniya Presto ne tol'ko kak artista-konkurenta, no i kak
sopernika-pretendenta na ruku i serdce Geddy Lyuks. Posle znamenitogo
proshchal'nogo uzhina Lyuks neozhidanno zayavila svoemu zhenihu, blistatel'nomu
Lorencu Marru, chto on ne dolzhen toropit' ee s zamuzhestvom. Neuzheli novyj
Presto okoldoval ee, i ona zhdet ego vozvrashcheniya? S neyu tvoritsya chto-to
neladnoe. Dazhe mister Pitch zametil, chto Lyuks izmenilas', stala kakaya-to
vyalaya, zadumchivaya, rasseyannaya, vremenami razdrazhitel'naya. Vprochem, i sam
Pitch v poslednee vremya chuvstvuet sebya nehorosho: kakoe-to nedomoganie,
odyshka. No rabotat' nado! Mister Pitch zadumal stavit' bol'shoj novyj fil'm
pod nazvaniem "Torzhestvo lyubvi" s Lorenco Marrom i Geddoj Lyuks v glavnyh
rolyah. Mister Pitch deyatel'no gotovitsya k etoj postanovke. V ego kabinete s
utra soveshchayutsya glavnye personazhi, rezhissery, operatory, arhitektory.
Miss Lyuks tol'ko chto priehala. Ona voshla v kabinet, podoshla k stolu
mistera Pitcha i, protyagivaya emu ruku cherez stol, skazala:
- Zdravstvujte, mister. Vy vse polneete.
- CHertovski polneyu, - otvetil mister Pitch.
Kazhdyj den' on pribavlyal v vese neskol'ko funtov i teper' vyglyadel
ozhirevshim borovom.
- A vy, kazhetsya, pereshchegolyali modu? - sprosil Pitch, glyadya na yubku
miss Lyuks. YUbka byla dejstvitel'no slishkom korotka.
Gedda smushchenno posmotrela na svoyu yubku.
- YA ne ukorachivala ee, - otvetila ona. - YA sama ne ponimayu, chto
sluchilos' s moimi plat'yami. Oni kak budto sami ukorachivayutsya.
- Ili vy rastete, - shutya skazal Pitch. - A vy, Lorenco, hudeete ne po
dnyam, a po chasam!
Lorenco tyazhelo vzdohnul i razvel rukami. On vyglyadel ochen' ploho,
pohudel tak, chto kostyum visel na nem meshkom. Krasavec Marr dazhe kak budto
stal men'she rostom, bryuki ego udlinilis' i lozhilis' bufami na botinki.
- YA uzhe obrashchalsya k vrachu. Propisal usilennoe pitanie.
- U vas shcheki provalilis'. Esli tak pojdet dal'she, vy ne v sostoyanii
budete snimat'sya. Nikakoj grim ne pomozhet. Vam pridetsya vzyat' otpusk i
polechit'sya.
Pogovoriv eshche o delah i rolyah, oni otpravilis' v atel'e. Operator
Dzhonson hlopotal okolo apparata. On poprosil Lyuks stat' u otmechennoj cherty
na polu, posmotrel v vizir i zayavil:
- Vy rezhetes'.
Lyuks posmotrela na apparat i na pol vokrug sebya. |togo ne moglo byt'.
Ona stoyala pochti v centre fokusa.
- Vasha pricheska ne vidna. Vy vyrosli, miss Lyuks.
V atel'e poslyshalsya smeh.
- YA ne shuchu, - dobavil Dzhonson. - V pyatnicu ya snimal vas na etom
samom meste, vot cherta, apparat stoit nepodvizhno. Togda vy vhodili v kadr,
a teper' rezhetes' vverhu pochti do poloviny lba.
Lyuks poblednela. Ona s ispugom smotrela na svoyu korotkuyu yubku.
Neuzheli ona, Gedda, nachala rasti? No ved' eto nemyslimo. Ona ne devochka. I
tem ne menee ne tol'ko yubka, no i ukorotivshiesya rukava govorili o tom, chto
ona vyrastaet iz svoego plat'ya, kak podrostok.
Nametannyj glaz Dzhonsona sdelal eshche odno otkrytie. Dzhonson zayavil,
chto Lorenco ne tol'ko pohudel, no stal men'she santimetra na tri. |to uzhe
bylo sovershenno neveroyatnym, i tem ne menee Dzhonson dokazal, chto eto tak.
Vse s nedoumeniem pereglyanulis'. Artisty na vtoryh rolyah, byvshie na
uzhine u Presto, osmelilis' zayavit', chto s nimi takzhe proishodit chto-to
neponyatnoe. Odni iz nih polneli s takoyu zhe bystrotoj, kak i mister Pitch,
drugie hudeli, inye nachinali rasti, drugie umen'shat'sya. Vseh
"postradavshih" ohvatil panicheskij uzhas. Lyuks upala v obmorok. Lorenco
hnykal.
Srochno byl vyzvan vrach, i vse stali po rangu: vperedi Pitch, - on dazhe
Gedde ne ustupil svoej ocheredi, - za nim Gedda, privedennaya v chuvstvo,
Lorenco, za nim prochie artisty v zhivoj ocheredi. Ambulatornyj priem byl
otkryt v kabinete Pitcha.
Vrach vnimatel'no osmotrel svoih pacientov, no ne nashel nikakih
organicheskih zabolevanij. On neopredelenno kachal golovoj i razvodil
rukami. Vse organy zdorovy. Kak budto vse v poryadke. Tol'ko u mistera
Pitcha doktor nashel ozhirenie serdca, chto neizbezhno pri takoj polnote.
- Nado lechit'sya ot ozhireniya. Dieta, gimnastika, progulki...
- Proboval. Ne pomogaet, - beznadezhno otvechal Pitch. - Uzh ne otravil
li menya chem-nibud' na uzhine Presto? - Doktor protestuyushche mahnul rukoj. -
Nichego net udivitel'nogo, - prodolzhal Pitch. - Obratite vnimanie: polneyut,
hudeyut, vyrastayut i umen'shayutsya v roste vse, kto byl na uzhine u Presto.
- No medicine neizvestny takie yady, - otvetil doktor.
Mister Pitch ne udovletvorilsya sovetami vracha i cherez neskol'ko dnej
sozval konsilium. No i konsilium ne uteshil Pitcha. Emu posovetovali uehat'
na vody ili lech' v special'nuyu lechebnicu, gde lechat ot ozhireniya.
Mister Pitch interesovalsya, kak chuvstvuyut sebya Gedda Lyuks i Lorenco, i
pozvonil im. Gedda Lyuks, golosom, preryvayushchimsya ot slez, otvetila, chto ona
prodolzhaet rasti, chto ne uspevaet peredelyvat' plat'ya.
- CHem zhe eto konchitsya? O s容mkah nechego i dumat', - govorila ona,
vshlipyvaya. - Esli tak pojdet dal'she, to skoro menya mozhno budet pokazyvat'
na yarmarkah.
- Vy tozhe ne mozhete sebe predstavit', kak ya izmenilsya, - hripel Pitch.
- YA uzhe ne mogu sest' v kreslo i sizhu na treh stul'yah. Moe telo napominaet
studen'. YA zasypayu vo vremya razgovora, menya dushit zhir.
Mister Pitch ne uznal golosa Lorenco v telefone. Lorenco govoril takim
pronzitel'no-tonkim goloskom, chto Pitch dva raza peresprosil, kto govorit s
nim. U Lorenco bylo svoe gore. I chto huzhe vsego - lico ego izmenilos':
perenosica vpala, konchik nosa sdelalsya shirokim i pripodnyalsya, ushi
ottopyrilis', rot sdelalsya shirokim.
- YA pohozh na zhabu, - pishchal Lorenco. - |to Presto zakoldoval menya.
- I ya o tom zhe govoryu. No kak on mog eto sdelat'?
- Mozhet byt', emu pomogal doktor Corn, u kotorogo Presto lechilsya.
- Corn! - zakrichal Pitch. - Pomogal li on Presto okoldovyvat' nas, ya
ne znayu, no Corn mozhet pomoch' nam! I nikto, krome Corna. Kak eto ya ran'she
ne podumal o nem! Sejchas zhe pozvonyu emu po telefonu. Edem k nemu!
Strannyj kortezh priblizhalsya k lechebnice doktora Corna. Celaya verenica
avtomobilej vvozila vo vladeniya Corna neobychajnyh urodcev, kak budto
pereezzhal brodyachij cirk. Mister Pitch edva vmeshchal svoe razbuhshee
sharoobraznoe telo v kuzove ogromnogo avtomobilya. Miss Lyuks vozvyshalas' nad
vsemi. Zato Lorenco, poteryavshego vse svoe velikolepie, sovsem ne bylo
vidno. On sdelalsya tak mal, chto golova ego ne podnimalas' nad kuzovom
otkrytogo avtomobilya. V odnom avtomobile ehalo strashnoe chudovishche -
podavavshij vidy molodoj akter s priznakami akromegalii.
Novye pacienty byli bystro razmeshcheny v kottedzhah lechebnicy.
Kak i vsyudu, mister Pitch byl pervym na prieme Corna.
Corn soobshchil misteru Pitchu ochen' interesnuyu novost'. Nakanune
zlopoluchnogo vechera kto-to pohitil iz ego laboratorii banki, v kotoryh
hranilis' preparaty iz razlichnyh zhelez. Teper' mister Pitch ne somnevalsya v
tom, chto vse ih zloklyucheniya - delo ruk Presto, kotoryj, ochevidno, hotel
otomstit' takim svoeobraznym sposobom tem, kto legkomyslenno otvernulsya ot
nego.
- No est' nadezhda na izlechenie? - sprosil mister Pitch.
- Polnaya, - uverenno otvetil Corn. - Dovol'no budet vozdejstvovat' na
vash mozgovoj pridatok, kak vy bystro stanete sbavlyat' v vese.
I Corn okazalsya prav. V tri nedeli Pitch poteryal tret' svoego vesa,
prichem Corn zayavil, chto "do zhira my eshche ne dobralis', a spustili tol'ko
vodu".
Voobshche s misterom Pitchem bylo men'she vsego hlopot. Bolezn' ego legko
poddavalas' lecheniyu. Bolee slozhnoyu byla bolezn' Lorenco i Geddy Lyuks.
Lorenco stal nastol'ko malen'kim, chto kogda on stoyal ryadom s Geddoj Lyuks,
to ego mozhno bylo prinyat' za ee syna.
- Vy ne smushchajtes', byvayut lyudi i povyshe, - skazal Corn Gedde Lyuks. -
Naibol'shij rost, dostoverno izvestnyj nauke, - dvesti pyat'desyat pyat'
santimetrov. Pravda, russkij velikan Mahnov, govoryat, byl eshche vyshe i
dostigal dvuhsot vos'midesyati pyati santimetrov.
- YA budu schastliva tol'ko togda, kogda mne vernut moj rost.
- Horosho, postaraemsya vernut' vash prezhnij rost, - uspokoil ee Corn.
Bol'she vseh dostavlyal Cornu hlopot Lorenco Marr. On sovsem pal duhom,
plakal, kapriznichal, kak rebenok, umolyal, treboval, grozil samoubijstvom.
Corn potratil mnogo truda, chtoby uteshit' ego.
Ostal'nye bol'nye iz kinostudii pokorno ozhidali svoej sud'by.
Bol'shinstvu iz nih lechenie u Corna na svoj schet bylo nedostupno, i oni
radovalis' tomu, chto Pitch prinyal rashody na sebya, zayaviv, odnako, "posle
sochtemsya". Pitch ne mog dopustit', chtoby i vtoroj nezakonchennyj fil'm by
vybroshen.
Pohudevshij mister Pitch ugovarival Lorenco i Lyuks ostat'sya takimi,
kakimi ih sdelali "yady", vlitye Presto v vino.
- Vy budete proizvodit' furor ne men'she, chem proizvodil staryj
Presto. - Pitch sulil im milliony, i Lorenco uzhe nachal kolebat'sya. No,
posmotrev na Lyuks, otkazalsya ot zamanchivogo predlozheniya.
Lechenie prodolzhalos', i vse nachali ponemnogu prinimat' svoj prezhnij
vid. Gedda Lyuks umen'shalas' v roste, malysh Lorenco zametno podrastal, a
Pitch uzhe pochti doshel do svoej obychnoj polnoty. Vse pogovarivali o skorom
ot容zde.
Za neskol'ko dnej do ih vypiski v lechebnicu pribyli novye bol'nye:
sud'ya, prokuror i gubernator. No v kakom vide! Prokuror sdelalsya malyshom,
napodobie Lorenco, sud'ya rastolstel, kak mister Pitch, a gubernator
vyglyadel nastoyashchim negrom. A byt' negrom v Amerike sovsem neveselo, v
osobennosti gubernatoru. On perenes kuchu vsyacheskih nepriyatnostej, prezhde
chem dobralsya do Corna.
Gubernatoru prishlos' poznakomit'sya so vsemi prelestyami dzhim-krouizma.
Vozmushchennye derzost'yu "negra", passazhiry edva ne vybrosili gubernatora v
okno, kogda on yavilsya v vagon-restoran. Na vokzale takzhe proizoshel ryad
stolknovenij. V eti gor'kie minuty u gubernatora dazhe nachali poyavlyat'sya
neobychnye dlya nego mysli o tom, chto amerikanskie zakony o negrah, byt'
mozhet, i ne sovsem spravedlivy i gumanny i chto ih, pozhaluj, sledovalo by
otmenit'.
On uzhasno boyalsya togo, kak by emu ne ostat'sya negrom na vsyu zhizn'. On
ne otpuskal ot sebya dvuh predannyh slug, na glazah kotoryh on postepenno
prevrashchalsya v negra, i vo vseh stolknoveniyah i nedorazumeniyah oni
svidetel'stvovali, chto gubernator - ne negr. Da, Presto sdelal bol'shuyu
nepriyatnost' gubernatoru, zastaviv ego pobyt' v shkure negra. Gubernator
neskol'ko raz v den' prinimal goryachie vanny, namylivalsya, ostervenelo ter
sebya mochalkoj, no kozha ego ne belela. Priglashennyj vrach nashel, chto kozha
gubernatora ne okrashena sverhu, a imeet temnuyu pigmentnuyu okrasku, kak u
negrov.
Mister Pitch, vyslushav pechal'nye istorii novyh bol'nyh, zayavil, chto
oni, ochevidno, takzhe pali zhertvoj mshcheniya Presto.
- No kak on mog eto sdelat'? - nedoumeval gubernator.
- On mog podkupit' slug, i oni podmeshali poroshki v pit'e, - vyskazal
predpolozhenie Corn. - |to vse rabota gipofiza - mozgovogo pridatka.
Gipofiz vydelyaet osoboe veshchestvo, obladayushchee lyubopytnym svojstvom.
Nichtozhnoe kolichestvo etogo veshchestva, vprysnutoe v krov', vyzyvaet
rasshirenie kletok, soderzhashchih krasyashchee veshchestvo. Uchenye uzhe neskol'ko let
tomu nazad delali takoj opyt: vpryskivali vytyazhku v krov' svetlokozhej
lyagushke, i kozha lyagushki ochen' bystro temnela. Lyagushka stanovilas' negrom.
Gubernator sdelal grimasu, emu ne ponravilos' sravnenie. |ti uchenye
sposobny stavit' na odnu dosku gubernatora i kakuyu-to svetlokozhuyu lyagushku!
- Gipofiz okazyvaet dejstvie i na cvet kozhi cheloveka, - prodolzhal
Corn. - Vam, veroyatno, izvestno, chto u beremennyh zhenshchin chasto poyavlyayutsya
pyatna na lice. Poyavlenie etih pyaten nahoditsya v svyazi s cirkulirovaniem v
krovi gormona zadnej doli gipofiza, vyzyvayushchego eto temnoe okrashivanie.
CHas ot chasu ne legche! Teper' ego sravnivayut s beremennoj zhenshchinoj! I,
chtoby prekratit' eti nepriyatnye nauchnye poyasneniya, gubernator sprosil:
- A lechenie?
- Vozdejstvie na tot zhe gipofiz.
- Tak vozdejstvujte zhe na nego! - voskliknul gubernator s takim
zharom, kak budto gipofiz byl ego smertel'nym vragom.
- YA vse-taki ne ponimayu celi, kotoruyu presledoval Presto, - propishchal
prokuror. On sidel v kresle i zadumchivo smotrel na svoi korotkie nogi,
kotorye ne dostigali pola. - Neuzheli tol'ko mest'?
- CHto zhe eshche mozhet byt'? - sprosil gubernator.
Vse zamolchali.
Mister Pitch, kotoryj byl umnee, vyskazal predpolozhenie:
- A ne imeet li eto svyazi s vashim zakonodatel'nym predlozheniem v
Kongress i s vashim publichnym vystupleniem, osuzhdayushchim izmenenie vneshnosti
vzroslymi lyud'mi?
Prokuror nekotoroe vremya s nedoumeniem i voprosom smotrel na Pitcha,
potom vdrug udaril sebya ladon'yu po lbu.
- Tysyacha chertej! - zapishchal on. - Vy pravy. Presto zagnal nas v
myshelovku, kotoruyu ya sooruzhal dlya nego sobstvennymi rukami! On zastavil
vseh nas sovershit' to zhe prestuplenie, v kotorom obvinyali ego my, -
izmenenie vneshnosti, lica. I chto, esli Kongress primet moj zakonoproekt? YA
sam nastaival na tom, chtoby zakon imel obratnoe dejstvie.
Gubernator-negr prostonal. On tozhe ponyal hitryj hod Presto.
Bezvyhodnoe polozhenie! Nesmotrya na vse iskusstvo Corna, posle lecheniya oni
vse zhe mogut neskol'ko otlichat'sya ot prezhnego vida. A esli izmenitsya lico,
na nih takzhe dolzhen rasprostranit'sya zakon, i gubernator, prokuror, sud'ya,
Pitch, Lyuks, Marr budut lisheny imushchestva, razoreny...
- Nam ostaetsya tol'ko odno, - prohripel tolstyj sud'ya, - ili
otkazat'sya ot lecheniya...
- Ni v koem sluchae! - voskliknul gubernator. - Ostat'sya negrom na vsyu
zhizn'? Nikogda! I potom, ved' my vse ravno uzhe poteryali svoe lico, hotya i
nevol'no. YA ne hochu podvergat' svoyu sud'bu kaprizam sudebnoj kazuistiki!
- YAsno! Nam ostaetsya odno, - zaklyuchil prokuror. - Neobhodimo
nemedlenno vzyat' obratno nash zakonoproekt. Tem bolee, chto ne odin
millioner uzhe peremenil svoe lico. Ob etom ya ran'she tozhe kak-to ne
podumal. I Presto budet vosstanovlen v svoih imushchestvennyh pravah. CHto
delat'? On perehitril nas.
Tak okonchilos' eto soveshchanie, i Corn prinyalsya za lechenie.
Vse bol'nye byli na puti k polnomu vyzdorovleniyu. Miss Lyuks
umen'shilas' do svoego normal'nogo rosta i vernula byluyu krasotu. Podros i
Lorenco. No on byl ogorchen tem, chto nos ego stal kak budto neskol'ko tolshche
prezhnego. On opasalsya, chto emu ne udastsya dosnyat'sya v nachatom fil'me i chto
voobshche publika ne priznaet ego. Odnako skoro ischez i etot nedostatok.
Vse bol'nye reshili vypisat'sya v odin den'. Corn odobril eto reshenie.
On mog proveryat' rezul'taty lecheniya vzaimnym sravneniem; k tomu zhe
izlechivshimsya ne meshalo probyt' neskol'ko kontrol'nyh dnej dlya togo, chtoby
proverit' stojkost' dostignutyh rezul'tatov.
Nakonec nastal i etot zhelannyj den'. Vse iscelennye iz gruppy
"postradavshih ot Presto" sobralis' v kurzale. Nesmotrya na to, chto Corn byl
kosvenno vinovat v ih zloklyucheniyah, bol'nye serdechno blagodarili ego za
uspeshnoe lechenie. Osobenno prochuvstvennuyu rech' skazal gubernator, kotoryj
byl beskonechno rad svoemu prevrashcheniyu iz negra v belogo cheloveka.
Po puti domoj on s udovol'stviem prikazal vyshvyrnut' negra, kotoryj
imel derzost' vojti v vagon dlya belyh.
Presto sidel na bochonke v teni staroj sosny, kuril trubku i chital
Uolta Uitmena. "|to interesno", - podumal Tonio Presto. Vynul vechnoe pero
i zapisnuyu knizhku, sel na travu i, prevrativ dno bochonka v pis'mennyj
stol, nachal zapisyvat':
"Priznajtes', chto dlya ostrogo glaza vse eti goroda, kishashchie
nichtozhnymi groteskami, kalekami, bessmyslenno krivlyayushchimisya shutami i
urodami, predstavlyayutsya kakoj-to bezradostnoj Saharoj..."
- Nichtozhnye groteski, kaleki, shuty i urody!.. Vot material! |to mozhet
byt' pochishche urodca Presto! - voskliknul Tonio. On hotel prodolzhat'
zapisyvat', no molodoj senbernar Pip, uslyshav golos hozyaina, prositel'no
zalayal. On sidel protiv Tonio, ot neterpeniya perebiral perednimi lapami,
vorochal golovoj i pripodnimal to odno, to drugoe uho. Presto ulybnulsya.
- Bol'she net. Vse! - skazal Tonio. Po utram on ugoshchal Pipa ostatkami
zavtraka.
Pip otryvisto zalayal, podskochil i zaprygal vozle Presto. On zval na
progulku. |to byl udivitel'no smyshlenyj pes. Pip lyubil po utram, posle
zavtraka, hodit' s Presto k Izumrudnomu ozeru. Tonio zabrasyval udochki, a
Pip vpivalsya glazami v poplavok. On povizgival i nachinal drozhat', kogda
ryba klevala. Pervaya dobycha dostavalas' emu. Inogda Presto nosil pojmannuyu
rybu k blizhajshemu goryachemu gejzeru i, opustiv setku v kipyashchuyu vodu, varil,
prigotovlyaya sebe vtoroj zavtrak. Pip neodobritel'no otnosilsya k etoj
zatee: on ne mog pobedit' strah pered klokochushchim, shipyashchim, dyshashchim parom
gejzerom i ne podhodil blizko.
Presto posmotrel na Izumrudnoe ozero, na sinevshie vdali gory, potom
na knigu i zapisnuyu knizhku i, nakonec, na belyj domik storozha. Okna i
dver' byli otkryty. |llen eshche ubirala ego komnatu.
- Net, Pip, segodnya ya ne pojdu s toboj gulyat'. Vot lyagu zdes' pod
sosnoj i budu smotret' na nebo, - skazal Presto.
Pip shumno vzdohnul. On znal privychki Presto: uzh esli tot leg pod
sosnoj, to koncheno: nikuda on ne pojdet. Propala utrennyaya progulka.
A Tonio Presto, k neudovol'stviyu chetveronogogo druga, chasto chasami
lezhal pod sosnoj. Posle neobychajnyh trevolnenij poslednego vremeni on
nuzhdalsya v otdyhe, hotya priehal syuda i ne dlya togo, chtoby otdyhat'.
Osobenno sumatoshnymi byli poslednie dni pered proshchal'nym uzhinom,
stol' pamyatnym dlya vseh ego uchastnikov.
Eshche vo vremya sudebnogo processa k Presto obrashchalis' krupnejshie yuristy
Ameriki, predlagaya svoyu pomoshch'. Oficial'no predstavitel'stvovat' na sude
za Presto v obychnom poryadke oni ne mogli: dlya etogo nuzhna byla
notarial'naya doverennost'. Presto zhe nahodilsya na polozhenii
nedeesposobnogo. Sud ne prinyal by takoj doverennosti. Poetomu advokaty
predlagali tol'ko neoficial'noe, zakulisnoe vozdejstvie na chinovnikov i
sudej. Luchshim sposobom etogo vozdejstviya byli den'gi i lichnye svyazi
advokatov. Deneg zhe Presto byl lishen, - po krajnej mere, ne mog
rasporyazhat'sya imi, - na ego imushchestvo byl nalozhen arest. Krupnye advokaty
imeli sobstvennye den'gi, mogli pribegnut' i k zajmam. Ih rashody na
neglasnoe vozdejstvie nel'zya bylo uchest'. I oni mogli stavit' dutye scheta.
Pritom za risk oni trebovali ot Presto chudovishchnye gonorary. Tonio
kolebalsya.
Za neskol'ko dnej do pamyatnogo uzhina ego posetil lichnyj sekretar' i
pomoshchnik znamenitogo n'yu-jorkskogo advokata Pirsa. Pirs nekogda byl chlenom
Verhovnogo suda, no zatem smenil svoyu pochetnuyu dolzhnost' na bolee
dohodnuyu, perejdya v advokaturu On schitalsya krupnejshim yuristom-zakonovedom
strany Glavnoe zhe - u nego sohranilis' lichnye svyazi s vidnejshimi sudebnymi
deyatelyami. Emu ne nado bylo zazyvat' klientov, - oni sami shli k nemu. No
Pirs prinimal tol'ko dela o millionnyh iskah i nasledstvah, prichem
bol'shinstvo iz etih del poruchal svoim mnogochislennym pomoshchnikam. |to bylo
shiroko postavlennoe kommercheskoe predpriyatie, i Pirs bystro sostavil sebe
krupnoe sostoyanie. I vot znamenityj advokat prislal svoego posla k Presto,
yakoby zainteresovavshis' kazusnym delom. |to, vprochem, ne pomeshalo Pirsu
postavit' Presto takie usloviya, kotorye Tonio v dushe nazval
grabitel'skimi. Sostoyanie Presto dolzhno bylo rastayat' chut' li ne
napolovinu. Neskol'ko dnej Presto vel peregovory s predstavitelem Pirsa,
kotoryj shel tol'ko na neznachitel'nye ustupki. Sovershenno iznurennyj
izvorotlivost'yu advokata, Presto prinuzhden byl prinyat' vse usloviya i
podpisat'sya pod vsevozmozhnejshimi obyazatel'stvami, vplot' do veksel'nyh.
CHto delat'? Volchij zakon: na ranenogo nabrasyvaetsya vsya staya. Pirs eshche
blagorodnee drugih: koe-chto ostavlyaet i Presto. K tomu zhe delo nahoditsya v
vernyh rukah. Togo, chto sdelaet Pirs, ne sdelaet ni odin advokat v SHtatah,
govoryat - ne bylo eshche sluchaya, chtoby Pirs proigral process, za kotoryj on
vzyalsya.
Teper' Presto mog zanimat'sya drugim, ne menee vazhnym delom, kotoroe
trebovalo polnogo uedineniya.
Doktor Corn pered nachalom lecheniya govoril Presto:
- Vy eshche ne videli svoego nastoyashchego lica, takogo, kakim ono dolzhno
byt', esli by bolezn' s detstva ne izurodovala vas.
Presto uvidel svoe nastoyashchee fizicheskoe lico, no k nemu teper' ne
podhodila manera igry urodca Presto, kak ne podhodilo staroe plat'ice
karlika novomu telu. Novoe lico, novoe telo trebovali i novogo vnutrennego
soderzhaniya, novyh celej v zhizni, novyh priemov tvorchestva v iskusstve. V
etom Presto ubedilsya posle razgovorov s Pitchem, Geddoj Lyuks i drugimi.
Vopros okazalsya slozhnee, chem on ozhidal. K novomu fizicheskomu licu emu nado
bylo najti i novoe lico artista, novyj repertuar, novye roli. Nad etim
nado bylo ser'ezno porazmyslit', razmyshleniya trebuyut sosredotochennosti, a
dlya sosredotochennosti neobhodimo polnoe uedinenie.
"Tak uedinyalsya i Budda, zhelaya najti svoe lico, snachala v roshche iz
mangovyh derev'ev na beregu reki Anoma, a potom v dremuchih lesah Uruvely.
Gde by najti takie lesa?" - dumal Presto.
On dolgo vybiral, kuda emu poehat' Vspominal uedinennye mesta svoej
obshirnoj rodiny, gory, lesa, pustyni. Ih bylo nemalo. No zabirat'sya
slishkom daleko v glush' ne goditsya: on dolzhen sledit' za hodom dela. Byt'
mozhet, advokatu potrebuyutsya kakie-libo spravki. Pirsu, konechno. Presto
soobshchit svoj adres, no tol'ko emu odnomu, i pritom v strozhajshem sekrete.
I vdrug on vspomnil ob Jolstounskom nacional'nom parke. Park,
territoriya kotorogo prevyshaet territoriyu Bel'gii! Est' gde uedinit'sya! Tam
najdutsya takie gluhie ugolki, kuda ne zaglyadyvayut turisty. On ostanovitsya
ne v otele, a snimet komnatu u kakogo-nibud' storozha ili lesnika. Otlichno!
Kstati, on posmotrit etot proslavlennyj park, eto mirovoe chudo. Presto za
vechnoj rabotoj i speshkoj ne udosuzhilsya pobyvat' v znamenitom parke. Teper'
on posmotrit, nemnogo razvlechetsya v poezdke, - eto ochen' neobhodimo, - a
zatem uedinitsya v roshchu mangovyh derev'ev i budet razmyshlyat' o svoej
sud'be.
I Tonio deyatel'no zanyalsya prigotovleniem k puteshestviyu. On nakupil
knig, putevoditelej po Jolstounskomu parku, mnogo knig po kinematografii,
literature i dazhe filosofii. Emu vo mnogom nado razobrat'sya. On tshchatel'no
sostavil marshrut, menyaya sredstva peredvizheniya, chtoby luchshe zamesti sledy.
I v tot chas, kogda gosti na zvanom uzhine eshche dopivali poslednie bokaly,
oklikaya kuda-to otluchivshegosya hozyaina. Presto byl uzhe daleko.
Kak ni byl podgotovlen Presto putevoditelyami i knigami, on byl
porazhen, uvidav Jolstounskij park. Priroda kak budto sobrala zdes' vse
prichudlivye formy, vse kontrasty, vse cveta, vse, chto mozhet udivlyat' i
ocharovyvat'. Gory, ushchel'ya, vodopady, ozera, lesa smenyali drug druga, kak v
kalejdoskope. Voda goryachih klyuchej vybrasyvala naruzhu chasticy izvesti,
kotorye, ohlazhdayas', kameneli i obrazovyvali celuyu sistemu terras, slovno
vytochennyh iz mramora. |ti terrasy, to uzkie, to shirokie, obvedeny
podveskami i zatejlivymi kruzhevami iz stalaktitov. Sovershenno belye
terrasy smenyalis' svetlo-zheltymi, rozovymi, sinimi, zelenymi,
korichnevymi... Presto osobenno zainteresovala vysokaya terrasa, kotoraya
nosila nazvanie Kuhni D'yavola. |to bylo temnoe prostranstvo, v kotorom
slyshalsya gluhoj gul. Kak chernye hlop'ya, kruzhilis' letuchie myshi, pochti
zadevaya Presto i shofera svoimi kryl'yami... I vdrug novaya dekoraciya -
"Zolotye vorota" iz lavy, okrashennoj v zolotisto-zheltyj cvet, "Lebedinoe
ozero", dikaya goristaya mestnost' so snezhnymi vershinami. Ne ostanovit'sya li
zdes'? Net, slishkom surovaya kartina. Dal'she! Bassejn gejzera Gerrisa i
goryachih klyuchej "CHernyj vorchun", "CHelovek minuty", vybrasyvayushchij struyu
vverh kazhduyu minutu, "Postoyannyj", izvergayushchijsya cherez dvadcat' minut.
Nizhe - raznocvetnye gryazevye klyuchi, rozovye, zheltye, belye... |ti klyuchi s
shumom vybrasyvali goryachuyu vodu, i ona padala na zemlyu zatejlivymi
kaskadami. Podal'she ot etogo shuma!..
Biryuzovyj istochnik s vodoyu neobychajnoj golubizny i prozrachnosti
otrazhaetsya v zerkal'noj poverhnosti Prizmaticheskogo ozera. Vokrug
mnozhestvo gejzerov i goryachih klyuchej, malen'kie gornye ozera, izumrudnye
ruch'i s vodopadami... Vot prichudlivyj po forme gejzer "Ulej", vot "Gubka",
"Lev". A dal'she, sredi skal, otlivayushchih topazami i rubinami, lezhit
Izumrudnoe ozero. Ono ocharovalo Presto. Pravda, zdes', kak vezde,
vidnelis' oteli dlya turistov, domiki s benzinovymi kolonkami dlya
obsluzhivaniya avtomobilej, zatejlivymi kioskami s prohladitel'nymi
napitkami to v vide ogromnoj shlyapy-kotelka, - svoeobraznaya reklama firmy
shlyap, - to v vide buddijskoj statui, to v stile kitajskoj besedki. I vsyudu
nazojlivye reklamy - na stenah domov, na zaborah, na pridorozhnyh derev'yah,
dazhe na skalah. |ti reklamy o zubnoj paste, podtyazhkah, britvah,
patentovannyh lekarstvah urodovali, obezobrazhivali krasivejshie vidy v
mire. No dal'she ot proezzhej dorogi vidnelis' eshche ne tronutye mesta.
Presto zametil vdaleke odinokij domik, skromnuyu hizhinu na sklone
gory. K nej vela uzkaya, zarosshaya travoj dorozhka, po kotoroj edva mog
proehat' avtomobil'. Veroyatno, zhilishche storozha. Vot to, chto nado. Presto
prikazal shoferu proehat' k domiku. SHofer neohotno povinovalsya, - "mashinu
slomaesh'".
No pod容m na goru proshel blagopoluchno. Tol'ko v odnom meste gejzer,
raspolozhennyj vozle samoj dorozhki, obryzgal mashinu i sedokov zheltymi
goryachimi gryazevymi kaplyami.
Byl vecher. Solnce uzhe spuskalos' za vershinu gory. Izumrudnoe ozero,
prinyavshee ottenok zakata, igralo cvetami perlamutra. Presto dazhe nevol'no
vzdohnul, - takaya krasota. Ne budet li ona otvlekat' ot razmyshlenij?
Nichego, k krasote privykayut, kak ko vsemu.
Presto povezlo. Hozyain domika sidel na obrubke dereva i kuril
korotkuyu trubku. Na nem byla kletchataya rubashka s otkrytym vorotom,
zapravlennaya v kozhanye bryuki, na nogah - vysokie sapogi. Tak udobnee
hodit' po kolyuchim zaroslyam. On sidel bez shlyapy. Golova s prosed'yu.
Dlinnoe, neskol'ko ustaloe lico, usy, boroda. On spokojno smotrel na
pod容zzhavshij avtomobil'.
Presto privetstvoval hozyaina i vyshel iz mashiny. On hotel by snyat'
odnu-dve komnaty. V otelyah slishkom shumno, emu zhe neobhodimo otdohnut' i
nemnogo porabotat' nad svoej knigoj. On zhurnalist i nemnogo pisatel'.
Smit, Adam Smit.
Starik ispytuyushche smotrel na Presto. Mnogie turisty, kotorye hoteli
ustroit'sya podeshevle, obrashchalis' k parkovym storozham s pros'boyu poselit'sya
u nih. Kazhdyj takoj turist vydumyval razlichnye prichiny, pochemu emu v
gostinice "neudobno".
Administraciya parka neodobritel'no otnosilas' k tomu, chto turisty
ostanavlivalis' u storozhej. Ot etogo stradali interesy vladel'cev otelej.
Poetomu sluzhashchie parka, kak ni hotelos' im zarabotat', tol'ko v redkih
sluchayah prinimali zhil'cov-turistov pod vidom rodstvennikov ili druzej.
Presto zametil, chto storozh kolebletsya, i pospeshil skazat':
- YA budu platit' vam stol'ko zhe, skol'ko voz'mut s menya v otele...
dazhe bol'she.
- No u menya vy ne najdete teh udobstv, - vozrazil storozh, vidimo,
sdavayas'.
- YA neprihotliv. Stol, stul, krovat', prostoj obed, bol'she mne nichego
ne trebuetsya, - skazal Presto. - Mne nuzhna tol'ko tishina, a zdes',
kazhetsya, tiho.
- Da, esli ne schitat' shuma gejzerov. No k nemu skoro privykaesh' i ne
zamechaesh'. CHto zhe, posmotrite.
Hozyain provel Presto v dom. |to byla sovsem ne takaya malen'kaya
hizhina, kakoyu kazalas' izdali. V dome bylo tri komnaty, - odna iz nih
dovol'no bol'shaya, - kuhnya i dazhe vannaya. V malen'koj komnate, kotoruyu
hozyain pokazal tol'ko mel'kom. Presto zametil krovat' s pologom, tualetnyj
stolik s zerkalom i malen'kie zhenskie tufli. V komnate hozyaina stoyala
uzkaya krovat', dovol'no bol'shoj pis'mennyj stol, shkaf s knigami. Na stenah
viseli horosho izgotovlennye chuchela ptic i barometr. Nad pis'mennym stolom,
v oval'nyh ramkah - nebol'shie portrety Darvina i Gekkelya, kotorye nemalo
udivili Presto.
- Zdes' u nas nechto vrode gostinoj i paradnoj stolovoj, - ukazal
hozyain na bol'shuyu komnatu, - no obychno my obedaem v kuhne.
- U vas bol'shaya sem'ya? - s nekotoroj opaskoj sprosil Presto.
- YA i plemyannica, - otvetil hozyain. - Vot etu komnatu ya mogu
predlozhit' vam.
Okna i dver' vyhodili v cvetnik, na holme rosli sosny. Presto
ponravilas' komnata, i dogovor byl zaklyuchen, chemodany vneseny, shofer
otpushchen.
- Kak tol'ko |llen vernetsya, ona privedet v poryadok vashu komnatu. A
poka idemte v kuhnyu, ya prigotovlyu chaj. Naverno, s dorogi pit' hochetsya.
- Vy ochen' lyubezny, mister...
- Prostite, ya eshche ne nazval svoego imeni. Dzhon Barri.
Za chaem Barri rasskazyval Presto, skol'ko v parke bujvolov, olenej,
sern, medvedej, kakie zhivut pticy. So mnogimi obitatelyami parka Barri zhil
v druzhbe, - nekotorye medvedi brali dazhe hleb iz ego ruk. Potom on nachal
rasskazyvat' o derev'yah, o neobychajnyh rasteniyah, i ne tol'ko
Jolstounskogo parka. Koe-chto iz ego rasskazov bylo uzhe izvestno Presto po
spravochnikam i putevoditelyam, - o gigantskom roste i tolshchine sekvoj, o
tom, kak na odnom sreze s pnya sekvoji stoyalo pianino, sidelo chetvero
muzykantov i eshche ostavalos' mesto dlya shestnadcati par tancuyushchih, kak na
drugom sreze byl postavlen domik, vmeshchavshij tipografiyu, gde pechatalis'
"Izvestiya dereva-giganta". Kak dlya Parizhskoj vystavki v tysyacha devyatisotom
godu amerikancy zagotovili iz sekvoji "velichajshuyu v mire dosku", i eta
doska tak i ostalas' v Amerike: ni odin parohod ne bralsya perevezti ee v
Evropu celikom.
Podobnye istorii rasskazyvalis' vsemi gidami padkim na "kolossal'nye
masshtaby" amerikanskim turistam. No ved' Barri byl prostym storozhem, i ego
znaniya, ego pravil'naya literaturnaya rech' udivlyali Presto.
- Vy znaete istoriyu nazvaniya sekvoji? - sprosil, ulybayas', Barri. -
Sredi indejskih vozhdej byl odin, kotorogo zvali Sekvojya. Vy oshibetes',
esli podumaete o nem, chto eto byl dikar', potryasayushchij tomagavkom, ohotnik
za skal'pami. On byl ochen' kul'turnyj chelovek, izobretatel' indejskoj
pis'mennosti. V ego chest' indejcy i nazvali derevo sekvojej. Amerikanskie
sekvoji byli otkryty uchenymi menee sta let tomu nazad i nazvany
"kalifornijskimi sosnami", ili "mamontovymi derev'yami" Mamontovymi, mozhet
byt', potomu, chto golye suhie suki staryh sekvoj napominayut bivni mamonta.
Pervyj, izuchivshij sekvojyu botanik-anglichanin zahotel uvekovechit' imya
anglijskogo geroya, polkovodca Vellingtona, i v chest' ego nazval derevo
"Vellingtonia gigantea". No amerikancy obidelis', zaprotestovali: ih
amerikanskoe derevo nazvat' imenem anglichanina, da eshche generala! I
amerikanskie botaniki nazvali derevo po imeni svoego nacional'nogo geroya,
Vashingtona: "Vashingtonia gigantea". Odnako pozdnee vyyasnilos', chto to i
drugoe nazvanie nepravil'no, tak kak novoe derevo predstavlyalo soboyu novyj
vid, no ne novyj rod. Poetomu vpolne zasluzhennoe nazvanie "gigantea" moglo
byt' ostavleno, no rodovoe nazvanie dolzhno byt' inoe, kakoe imelo uzhe
ranee izvestnoe derevo togo zhe roda - "Sekvoja sempervirens" - sekvoja
vechnozhivushchaya. Tak vozhd' indejcev pobedil nacional'nyh geroev Anglii i
Ameriki. |tu istoriyu gidy ne ochen' ohotno rasskazyvayut
turistam-amerikancam i anglichanam, chtoby ne oskorbit' ih nacional'noe
samolyubie.
- Mister Barri! - ne vyderzhal Presto. - Vy tak mnogo znaete. Pochemu
zhe vy sluzhite storozhem, a ne zanyali mesto po krajnej mere gida?
- Imenno potomu, chto mnogo znayu, - s pechal'noj ulybkoj otvetil Barri.
- Da storozhem i spokojnee. Nado byt' blagodarnym sud'be i za eto.
- No ved' vy chelovek obrazovannyj! - goryachilsya Presto.
- |to ya pered vami, prishlym chelovekom, tak razboltalsya. - I,
pomolchav, Barri sprosil: - Vy ne iz Gardnerovskogo gazetnogo tresta?
- Net, net! Mozhete byt' so mnoyu sovershenno otkrovenny! - pospeshil
uspokoit' Presto.
- Da, ya imeyu vysshee obrazovanie, - skazal Barri. - Biolog Byl
uchitelem, no izgnan za vol'nodumstvo.
Presto vspomnil portrety Darvina i Gekkelya i dogadalsya, v chem
zaklyuchalos' vol'nodumstvo umnogo, vysokoobrazovannogo uchitelya.
Eshche odna oblast' zhizni, kotoraya ne dopuskalas' v kinostudiyu Pitcha!
Scenaristy, esli i slyhali o takih zhiznennyh dramah i konfliktah, to ne
interesovalis' imi hotya by potomu, chto hozyaeva kinopredpriyatij boyalis'
podobnyh tem, kak ognya.
"A mezhdu tem chem ne syuzhet? Vzyat' hotya by "obez'yanij process"!" -
podumal Presto.
- Administraciya parka dazhe ne podozrevaet, chto ya imeyu diplom
Garvard-kolledzha, - prodolzhal Barri.
- Garvard-kolledzh! Znayu. Kak zhe. Starejshij universitet v SHtatah, -
skazal Presto. - No vam, ya dumayu, nelegko zhivetsya, i vy ne odin?
- CHto zhe delat'? |llen - sirota. Doch' moej pokojnoj sestry. V gorodah
ej raboty ne najti. Probovala, no bezuspeshno. Ona vedet u menya domashnee
hozyajstvo. Esli sluchaetsya, na storone rabotaet. Ej obeshchayut mesto sudomojki
v otele. Ona u menya molodec! - skazal on s lyubov'yu i, posmotrev na stennye
chasy, dobavil uzhe s nekotorym bespokojstvom: - CHto-to ona zapozdala, uzhe
sovsem stemnelo.
V etot samyj moment za oknom poslyshalsya veselyj sobachij laj i
detskij, kak pokazalos' Presto, golosok:
- Tishe, Pip! Sumasshedshij!
- Vot i oni! - radostno voskliknul Barri.
CHerez minutu v shiroko otkrytuyu dver' vbezhala sobaka, zapryazhennaya v
malen'kuyu kolyasochku, i ostanovilas' protiv hozyaina, veselo laya i pomahivaya
hvostom. Vsled za sobakoj voshla molodaya devushka. Ee kashtanovye korotko
ostrizhennye volosy pridavali ej mal'chisheskij vid. Privychnym glazom artista
Presto okinul ee figuru. Srednij rost, bezukoriznennoe slozhenie, krepkoe,
podvizhnoe telo. Na devushke byla prostaya belaya bluzka s nizkim vyrezom
vorota i korotkimi rukavami, kletchataya korotkaya yubka. Golye zagorelye
nogi, obutye v sandalii. Pochti bronzovyj zagar kozhi yuzhanki. Ee lico nel'zya
bylo nazvat' vpolne krasivym, - chut'-chut' vzdernutyj nos, polnye guby,
kak-to po-detski slozhennye, bystryj i umnyj vzglyad karih glaz, - no v etom
lice byla ta milovidnost', kotoraya privlekaet bol'she krasoty. V kazhdom ee
dvizhenii chuvstvovalsya izbytok sil i zhizn'. Voshla ona zapyhavshejsya ot
bystroj hod'by i voskliknula, obrashchayas' k sobake:
- Bezobraznik! edva ne vyvernul telezhku... Kupila muki, saharu... -
Tut ona uvidela Presto i, nichut' ne smushchayas', skazala: - Zdravstvujte,
mister. Dobryj vecher - kak budto byla davno s nim znakoma.
Presto s ulybkoj rasklanyalsya s nej.
|to neozhidannoe poyavlenie zapryazhennoj v telezhku sobaki v
soprovozhdenii devushki napomnilo Presto cirkovuyu scenu ego yunyh let. Emu
vdrug stalo radostno i veselo.
A devushka prikriknula na Pipa:
- Stoj smirno! Sejchas raspryagu! - i nachala vynimat' iz telezhki kul'ki
i pakety.
- Da ty poznakom'sya s gostem kak sleduet! - skazal Barri, laskovo
glyadya na devushku.
- Aj, i pravda. Vse toropish'sya. Prostite! - voskliknula ona, nemnogo
smutivshis'. - YA tol'ko osvobozhu Pipa ot ego sbrui. A to on opyat' nadelaet
bed.
Devushka bystro snyala oshejnik-homut. Pip tryahnul golovoj, zahlopal
ushami i, vilyaya hvostom, ulegsya u dveri.
- |to nash zhilec. Mister Adam Smit, - otrekomendoval Barri. - Moya
plemyannica, |llen Kej.
- YA uzhe dogadalsya, - skazal Presto, pozhimaya malen'kuyu ruku. Pri etom
on pochuvstvoval, chto ladoni |llen byli zhestkie.
"Bednyazhke nemalo prihoditsya zanimat'sya gruboj rabotoj", - s
uchastlivym sozhaleniem podumal Presto.
I kak by v podtverzhdenie etogo Barri skazal devushke:
- Ubiraj produkty, |llen, i poskorej vymoj pol v gostinoj, zasteli
postel', postav' umyval'nik.
- Pozhalujsta, ne bespokojtes'! - voskliknul Presto. - Vy dajte tol'ko
bel'e, ya sam zastelyu postel', a ostal'noe mozhno sdelat' zavtra. Uzhe
pozdno, i miss Kej naverno ustala.
- Ustala? - s udivleniem i dazhe obidoj povtorila devushka. I nachala s
takoj bystrotoj perekladyvat' produkty iz telezhki v shkaf, chto u Presto v
glazah zaryabilo.
"Nu i zhizni zhe v etoj devushke!" - podumal on, nevol'no nablyudaya za ee
dvizheniyami. Nemnozhko bystryj temp dlya kinos容mki, no skol'ko
neprinuzhdennoj gracii v etih prostyh dvizheniyah! To, chto kinoartistam
dostaetsya s bol'shim trudom, posle beskonechnoj rezhisserskoj mushtrovki i
soten metrov isporchennoj plenki, u nee vyhodit estestvenno, i ona dazhe ne
podozrevaet ob etom, dumaya o krasote svoih dvizhenij ne bol'she, chem igrivyj
kotenok.
Ne proshlo i treh minut, kak produkty i telezhka byli ubrany.
- Eshche vot chto! - skazala devushka, kak by prodolzhaya kakoj-to spor: -
zovite menya prosto |llen. YA eshche ne dorosla do miss Kej!
Devushka vzglyanula na nego pochti serdito i ushla v gostinuyu. A cherez
minutu ona uzhe hozyajnichala tam, sdvigaya mebel' i napevaya pesnyu.
- U vas zamechatel'naya hozyajka, - skazal Presto.
- Da. YA uzh govoril vam, chto ona u menya molodec, - otvetil Barri,
vidimo gordyas' svoej plemyannicej. - I kakaya sposobnaya! Iz nee vyshel by
tolk... - Lico Barri omrachilos'.
Presto ponyal storozha i, zhelaya ego uteshit', skazal:
- Nu, vremya eshche ne upushcheno, ved' ona pochti devochka.
- Ne tak uzh moloda, kak kazhetsya. Ej skoro vosemnadcat'. A mne ne
udalos' dat' ej dazhe zakonchennogo srednego obrazovaniya...
I oni zamolchali, pogruzhennye kazhdyj v svoi dumy.
Tak proizoshlo vselenie Presto v dom Dzhona Barri.
Po utram Tonio zanimalsya chteniem i razmyshleniyami. On chital knigi po
istorii amerikanskogo kino, dumal o licah i maskah znamenityh artistov v
poiskah svoego puti, svoego novogo original'nogo lica. A vecherami on
besedoval s uchenym storozhem i ego plemyannicej.
|llen vnachale neskol'ko dichilas'. No Presto privez s soboyu mnogo
knizhnyh novinok. |llen proyavila k nim zhivejshij interes. CHerez neskol'ko
dnej ona uzhe sporila s Presto o prochitannyh romanah, udivlyaya ego metkost'yu
i original'nost'yu svoih zamechanij. Okazalos', chto ona horosho znaet
evropejskih klassikov i amerikanskuyu literaturu. Odnazhdy ona prochitala emu
monolog Dezdemony, a potom izobrazila scenu bezumiya Ofelii. Presto byl
porazhen. U |llen bezuslovno byl dramaticheskij talant. CHto, esli sdelat' iz
nee kinoartistku, partnershu v vysokih tragediyah?
A na drugoe utro Ofeliya prevrashchalas' v uborshchicu, sudomojku, kuharku.
Kak tol'ko Presto vstaval, |llen yavlyalas' s vedrami, tryapkami i
shvabrami, izgonyala Presto i Pipa v sad i nachinala uborku komnaty.
Lezha na holme pod sosnoyu. Presto ukradkoyu nablyudal za neyu. |to bylo,
konechno, nehorosho. No on opravdyval sebya tem, chto nablyudenie za
okruzhayushchimi lyud'mi - ego professional'nyj dolg: vse nablyudeniya mogut
prigodit'sya dlya raboty.
|llen sobirala skladki korotkoj polosatoj yubki, zazhimala mezh kolen i,
naklonivshis', nachinala myt' pol. Obmetaya pautinu i pyl' s potolka, ona vsya
vytyagivalas' vverh, nemnogo otklonyalas' nazad. Ee pozy ezheminutno
menyalis'. Presto smotrel na |llen i dumal: "Esli by ee videl Gofman! On
byl by voshishchen etim povorotom. YA nikogda ne podozreval, chto v prostyh
estestvennyh trudovyh dvizheniyah mozhet byt' stol'ko gracii i krasoty.
Udivitel'no! K kakim uhishchreniyam, iskusstvennym pozam, povorotam, rakursam
prihoditsya pribegat' nashim znamenitym artistkam, kinozvezdam, chtoby
vygodno pokazat' svoyu figuru, krasotu linij talii, bedra, spiny, izyashchnuyu
nozhku, chtoby skryt' prirodnye nedostatki! Vse eto neizbezhno svyazyvaet
svobodu ih dvizhenij, delaet iz nih krasivyh avtomatov, manekenov. Skol'ko
rezhisserskoj raboty trebuetsya dlya togo, chtoby pridat' ih dvizheniyam
estestvennost' i prostotu!"
Presto vspomnil, kak odin rezhisser zastavlyal artistku prodelyvat'
prostoe dvizhenie nogoj desyatki raz, istratil neskol'ko sot metrov plenki,
poka poluchil to, chto hotel. A u |llen "vse idet, ni odin zhest ne propal by
darom".
"Net, iz nee ne sleduet delat' Ofelii i Dezdemony. Ee prishlos' by
mushtrovat', privivat' neprivychnye zhesty, zastavlyat' dumat' o svoih
dvizheniyah, i s |llen sluchilos' by to zhe, chto s sorokonozhkoj v skazke
Uajl'da, kotoraya svobodno begala, poka ee ne poprosili ob座asnit', kak
imenno ona peredvigaet nogi, - kakuyu stavit ran'she, kakuyu pozzhe.
Sorokonozhka zadumalas' i... ne mogla sdelat' shagu. |llen dolzhna ostat'sya
soboj. Znachit, nuzhny budut i inye scenarii..."
Razmyshleniya Presto byli prervany |llen. Ona vyglyanula iz okna i
kriknula gromche, chem etogo trebovalo rasstoyanie:
- Mister Smit! Segodnya vecherom v kino, kotoroe vozle otelya Rossetti,
idet kartina s uchastiem Tonio Presto.
- Pojdete? - sprosil Presto.
- Nepremenno! - otvetila devushka. - V poslednee vremya redko stavyatsya
ego kartiny Govoryat, on kuda-to ischez, ili s nim chto-to nehoroshee
proizoshlo. |to bylo by uzhasno!
- Vy lyubite Tonio Presto?
- Kto zhe ego ne lyubit? - otvechala |llen.
Presto bylo priyatno eto slyshat', no posleduyushchie frazy devushki
neskol'ko ogorchili ego.
- Kazhdyj lyubit posmeyat'sya, a on takoj smeshnoj. YA pryamo-taki obozhayu
ego.
- I vyshli by za nego zamuzh, esli by on predlozhil vam ruku?
|llen udivilas' etomu voprosu.
- Za nego? Zamuzh? - s brezglivost'yu i dazhe dolej negodovaniya na to,
chto ej zadali takoj vopros, voskliknula ona. - Nikogda!
- Pochemu? - sprosil Tonio, dogadyvayas' ob otvete. No okazalos', chto
|llen dumala ne tol'ko o bezobrazii Tonio, no i o tom, chego on ne ozhidal.
- Mne kazhetsya, eto dolzhno byt' ponyatno. Kakaya mat' zahotela by imet'
detej urodov?
"Ne samo bezobrazie i urodstvo ottalkivalo ee i ne o sebe ona dumala,
a o detyah! Kak vse eto ne pohozhe na dovody i soobrazheniya Geddy Lyuks! Vot
zdravoe ponyatie o brake", - podumal Presto i skazal, kak budto mimohodom:
- No ved', govoryat, on strashno bogat.
- Nikakoe bogatstvo ne iskupit gorya materi, u kotoroj neschastnye
deti! - otvechala |llen. - Zaboltalas' ya s vami, a eshche ne okonchila uborki.
- Miss |llen, a mne mozhno s vami pojti v kino?
- Mozhno! - milostivo otvetila |llen uzhe iz glubiny komnaty.
V kino shla kartina "Presto - kovboj" - odna iz ego rannih
samostoyatel'nyh rabot.
Sidya ryadom s |llen v temnom zale i glyadya na ekran, Tonio vspominal
vremya, kogda snimalsya etot fil'm. Imya Presto uzhe gremelo. Vladel'cy
kinopredpriyatij staralis' peremanit' ego, zhurnalisty sledili za kazhdym ego
shagom. Sebast'yan, kak zloj i nepodkupnyj Cerber, strogo ohranyal vhody v
dom. Na territoriyu zhe kinostudii vladelec ne puskal nikogo iz postoronnih.
I vot, vo vremya postanovki massovoj sceny so mnozhestvom statistov kovboev,
odin dogadlivyj zhurnalist uhitrilsya verhom, v kostyume kovboya, v容hat' v
zapretnuyu zonu i zameshat'sya v tolpu statistov. A tam, pol'zuyas' pereryvom
v kinos容mke, dobralsya do Presto i pytalsya interv'yuirovat' ego. |ta
prodelka rassmeshila Presto, no vse zhe on ne otvetil ni na odin vopros
zhurnalista, chto ne pomeshalo predpriimchivomu gazetchiku napechatat'
prostrannoe interv'yu, oboshedshee vse gazety. CHego tol'ko ne bylo v etom
interv'yu! I predpolagaemaya zhenit'ba Tonio Presto na vdove-millionershe
missis U., i novyj dogovor, kotoryj budto by predlozhila misteru Presto
krupnejshaya kinofirma: ona sulila emu soderzhanie, "v tri raza prevyshayushchee
civil'nyj list anglijskogo korolya", i tvorcheskie plany Presto, kotoryj
pishet scenarij novogo fil'ma "Sotvorenie mira" i budet igrat' rol'
Adama... Vse eto bylo tak nelepo, diko i neveroyatno, chto Presto dazhe ne
napisal oproverzheniya. No amerikanskaya publika, zhadnaya do vsyakih sensacij,
neskol'ko dnej tol'ko i govorila ob etom interv'yu. Interes k Presto vozros
eshche bol'she... A teper'? Teper' on nichto, "Tabulya raza" - chistaya
soskoblennaya doska, na kotoroj eshche neizvestno chto budet napisano...
V zritel'nom zale razdavalis' druzhnye vzryvy smeha. I |llen smeyalas'
edva li ne bol'she vseh.
Horosho li sdelal Presto, izmeniv svoyu vneshnost'? Ne bylo li eto
rokovoj oshibkoj?.. Sotryasaemaya smehom |llen kachnulas', i ee plecho
kosnulos' plecha Tonio. I ot etogo prikosnoveniya Presto kak-to vdrug srazu
pochuvstvoval svoe telo, molodoe, zdorovoe. Mezhdu nim i |llen, - mezhdu nim
i zhenshchinami vsego mira, mezhdu nim i lyubov'yu, kotoroj emu tak nedostavalo v
zhizni, - uzhe ne sushchestvovalo steny urodstva. Radi etogo stoilo
pozhertvovat' mnogim, dazhe slavoj. Sama slava ne mozhet dat' stol'ko schast'ya
i naslazhdeniya, kak lyubov'! A slavu mozhno zavoevat' i vtorichno. Tol'ko by
najti svoe lico!
Dazhe zdes', v kino, on prodolzhal poiski novogo puti. Komik on ili
tragik? Smeh ili slezy dolzhen istorgat' on svoej igroj?.. Emu kazalos',
chto on kolebletsya tol'ko mezhdu etimi dvumya putyami, ne reshayas', na kakoj
stupit'. V ego podsoznanii shla svoya, slozhnaya i napryazhennaya rabota...
On vyshel iz nizov naroda. Provel gor'koe golodnoe detstvo. On uznal
prevratnosti sud'by, zavisimost' malen'kogo cheloveka ot kapriza
vlastitelej zhizni... Vse eto sozdavalo svoi simpatii i antipatii,
proizvodilo otbor zhiznennyh yavlenij. Mimoletnye fakty, ulichnye sceny,
kotorye emu prihodilos' nablyudat', prochitannye v knigah sluchai i mysli
drugih lyudej, mel'knuv v ego soznanii, opuskalis' v temnye glubiny
podsoznaniya i tam podvergalis' obrabotke i sistematizacii. I kogda
nakoplyalsya dostatochnyj material, kogda vse eti otryvochnye fakty, mysli,
vpechatleniya slivalis' v edinoe celoe, oni vdrug vsplyvali na poverhnost'
soznaniya kak gotovoe reshenie.
|to i sluchilos' s Presto v kino k koncu seansa. On eshche ne mog
ohvatit' novuyu mysl' vo vseh podrobnostyah, no glavnoe bylo najdeno. Da, on
nashel svoe novoe lico! Ego ohvatili takaya radost' i takoe volnenie, chto on
voskliknul, podobno Arhimedu, nashedshemu zakon udel'nogo vesa:
- |vrika! Nashel!
Zal kino drozhal ot smeha, i vosklicanie Presto potonulo v shume.
Tol'ko sosed sprava posmotrel na nego nedoumevaya, a |llen sprosila:
- Vy chto-nibud' poteryali i nashli?
- Da! Vse v poryadke! - otvetil Presto i vzdohnul vsej grud'yu. - YA
nashel svoj udel'nyj ves! - proiznes on tiho.
Muchitel'nye kolebaniya, razmyshleniya novogo Buddy konchilis'. On slovno
rodilsya vnov'. Nikakie trudnosti vperedi ne strashili ego.
- Konec! - s sozhaleniem skazala |llen, kogda ekran pogas.
- Nachalo! - veselo otozvalsya Presto. I na voprositel'nyj vzglyad |llen
otvetil: - Kakoj-to indijskij mudrec skazal, chto vsyakij konec est' v to zhe
vremya i nachalo-nachalo chego-to novogo.
Vsyu dorogu domoj Tonio byl neobychajno ozhivlen i vesel. |to zametila
|llen.
- YA i ne znala, chto vy takoj zabavnyj, - skazala ona. - Vas slovno
podmenili, ili kak budto vy nashli bumazhnik, tugo nabityj dollarami.
- I podmenili, i bumazhnik nashel! - voskliknul Presto. - Smotrite,
|llen, kakie chudesnye zvezdy, kakaya udivitel'naya noch'!
- Vy eshche i poet?
- Konechno, poet. Hotite, napishu vam stihotvorenie?.. |llen! A u vas
net zhelaniya samoj igrat' v kino? Byt' artistkoj?
- Igrat' v kino-o? Da ya i stupit'-to ne umeyu! - otvechala devushka so
smehom.
- Esli by vy tol'ko smogli ostat'sya sami soboj... Kinoartistki
poluchayut mnogo deneg...
- Net, ne hochu byt' kinoartistkoj, - otvetila |llen. - Oni vse
kakie-to izlomannye. - I |llen tak komichno poshevelila plechami, podrazhaya
salonnym l'vicam bol'shogo sveta, chto Tonio rassmeyalsya.
- Vy, kazhetsya, edinstvennaya v mire zhenshchina, kotoraya ne hochet byt'
kinoartistkoj. Kem zhe vy hotite byt'? Dumali l' vy o svoem budushchem?
- CHto zhe o nem dumat'? Ono i bez moih dum pridet, - otvetila devushka.
- Nastanut luchshie vremena, dyadyushka vnov' poluchit mesto uchitelya, ya najdu
rabotu...
- Potom?
- Potom... Potom vyjdu zamuzh i budu vospityvat' detej.
"Vse tot zhe optimizm srednego amerikanca! Bednyazhka! Skol'ko
razocharovanij ozhidaet tebya!" - podumal Presto i skazal:
- Da budut ispolneny vashi zhelaniya!
Presto dejstvitel'no slovno podmenili. |llen s udivleniem nablyudala
za svoim zhil'com. Ran'she Adam Smit po utram lenivo valyalsya na trave pod
sosnoj ili zhe chasami sidel s udochkoj na beregu ozera. Teper' zhilec
proyavlyal neobychajnuyu energiyu. Po utram pisal mnogo pisem v svoej komnate
ili delal kakie-to vypiski iz knig, chasto hodil na pochtu, gde poluchal
korrespondenciyu do vostrebovaniya. |ta korrespondenciya za poslednie dni
ochen' vyrosla. ZHilec vozvrashchalsya s celymi pachkami pisem i gazet. Odnazhdy
vo vremya uborki v ego komnate |llen iz lyubopytstva zaglyanula na list
bumagi, ispisannyj zametkami i ciframi, i prochla:
"Vo vsem mire 52000 kinoteatrov, imeyushchih 21 million mest.
Kapitaly, vlozhennye v eti teatry: 11 milliardov zolotyh marok, 60%
etoj summy prihoditsya na Ameriku.
Investicii (vlozheniya kapitalov) v kinoindustriyu Ameriki dostigayut
dvuh milliardov dollarov.
Stoimost' fil'mov ot 200000 do 40 millionov dollarov i vyshe kazhdaya.
V god izgotovlyaetsya 700 hudozhestvennyh fil'mov.
Rashody i izderzhki proizvodstva v procentah:
Oklady artistov 25
Plata za pomeshchenie i pr. 20
Dekoracii 19
Oklady rezhisserov, assistentov i operatorov 10
Scenarij 10
Rashody po naturnoj s容mke 8
Plenka 5
Kostyumy 5
Rashod odnoj kinofabriki v nedelyu (Gollivud) - neskol'ko millionov
dollarov v nedelyu. Na zhalovanii - 71 pisatel', 31 direktor, 49 "zvezd",
armiya akterov, tehnicheskie sluzhashchie...
Stoimost' kinoteatra - million i bol'she dollarov.
Bank - hozyain nad vsemi studiyami, nad Gollivudom, nad dvadcat'yu sem'yu
tysyachami kinoteatrov. Cenzura fil'mov bankom.
Poseshchaemost' kino v Amerike - do 10 millionov chelovek v den'. Ceny ot
25 centov do 2 dollarov i dorozhe; pervyj ekran - ot 2 dollarov.
Reklama - tol'ko gazetnaya - 5 millionov dollarov.
P.S. Nekotorye cifry ustareli. Proverit' novymi dannymi..."
CHitat' dal'she u |llen ne bylo vremeni, da i ne interesno. Mister
Smit, ochevidno, pishet kakuyu-to rabotu po kino.
V drugoj raz |llen nashla na stole sluchajno zabytyj Tonio konvert. Na
konverte stoyal adres mestnoj pochtovoj kontory, a adresovano ono bylo do
vostrebovaniya misteru Antonio Presto.
|to porazilo |llen. Znachit, znamenityj Tonio Presto eshche sushchestvuet i,
ochevidno, zhivet gde-to poblizosti. No pochemu vskrytyj konvert okazalsya na
stole mistera Smita? |to byla zagadka. Mozhet byt', Smit - blizkij
rodstvennik ili drug Tonio Presto. CHto zhe, eto vozmozhno. No pochemu mister
Smit nikogda ne govoril ej, chto lichno znaet Presto? |llen uzhe ne raz
prihodila mysl' o tom, chto mezhdu Tonio Presto, kotorogo ona velikolepno
znala po ekranu, i ih zhil'com est' kakoe-to neulovimoe shodstvo, nesmotrya
na to, chto Smit zdorovyj, normal'nyj molodoj chelovek, a Presto urod. |llen
byla chrezvychajno zainteresovana svoim otkrytiem. No ni s zhil'com, ni dazhe
so svoim dyadej ona ne reshilas' pogovorit' ob etom. Nel'zya zhe bylo
priznat'sya v svoem neskromnom lyubopytstve-chtenii chuzhih bumag. Oreol tajny
pridal misteru Smitu v glazah |llen novyj interes. Do sih por ona schitala
Smita skromnym zhurnalistom, neudachnikom, kotoryj ne imeet sredstv dazhe
ostanovit'sya v otele. I vot, okazyvaetsya, chto on imeet kakie-to ochen'
blizkie i tainstvennye otnosheniya s samim Tonio Presto. I, byt' mozhet,
tol'ko po etim prichinam Smit poselilsya v skromnom dome storozha. Ona stala
s usilennym vnimaniem nablyudat' za zhil'com, tak chto on v konce koncov eto
zametil i odnazhdy sprosil ee:
- Za poslednee vremya, |llen, vy ne spuskaete s menya glaz. Uzh ne
vlyubleny li?
Devushka smutilas', potom kak budto dazhe rasserdilas' i otvetila:
- I ne dumala. |to vam tol'ko kazhetsya.
- CHto kazhetsya? CHto vy vlyubleny v menya? |togo ya i ne utverzhdayu. No chto
vy kak-to osobenno poglyadyvaete na menya, eto fakt.
"Nu, podozhdi zhe, ya tebe otvechu!" - podumala |llen i skazala:
- V etom, mozhet byt', vy i pravy. Delo v tom, chto vy chem-to
napominaete mne Tonio Presto.
Presto smutilsya v svoyu ochered'. "Ne prochitala li ona adresa na
konverte? Kazhetsya, ya zabyl odnazhdy na stole. Net, ona etogo ne sdelaet.
|llen slishkom malo interesuetsya mnoyu, chtoby chitat' moi bumagi".
- Vot kak! - voskliknul Presto, uzhe ovladev soboyu. - A vy napominaete
mne, kak dve kapli vody, odnu znakomuyu... U vas bol'shoe voobrazhenie. |tak
vy, pozhaluj, voobrazite, chto ya i est' Tonio Presto.
|llen rassmeyalas' i voskliknula:
- Nu, moe voobrazhenie ne stol' veliko. Takih chudes ne byvaet.
Presto vzdohnul s oblegcheniem, no posle etogo razgovora stal kak-to
bolee zadumchiv i ostorozhen v razgovorah s |llen.
Nastroenie ego snova izmenilos'. On, vidimo, nervnichal. Eshche chashche
hodil v pochtovuyu kontoru. CHasto |llen slyshala ego neterpelivye shagi po
komnate. V sad on pochti ne vyhodil.
V eti dni on ozhidal okonchatel'nogo otveta po svoemu delu ot advokata
Pirsa. Pirs uzhe soobshchil Presto, chto posle togo, kak gubernator, prokuror i
prochie uchastniki proshchal'nogo uzhina pribegli k pomoshchi doktora Corna, chtoby
izmenit' svoyu vneshnost', proekt zakona o lishenii podobnyh lic
imushchestvennyh prav byl vzyat obratno. Vsya eta istoriya byla pridumana
hitroumnym Pirsom. Ego zhe agenty dostavili Tonio i chudodejstvennye poroshki
Corna, poluchiv ih kakim-to nevedomym putem, - veroyatno, cherez podkuplennyh
slug Corna.
"YA ne somnevalsya v tom, chto zakonoproekt budet vzyat obratno, - pisal
Pirs. - Takim obrazom, glavnoe prepyatstvie ustraneno, i ostaetsya lish'
formal'noe ustanovlenie identichnosti vashej novoj lichnosti s prezhnim
Presto. Dokazat' eto budet ne trudno. Pobedoj yavlyaetsya uzhe to, chto sud
priznal vashu doverennost' na vedenie sudebnyh del i etim samym kak by
priznal vashu deesposobnost' i pravosposobnost'..."
Teper' Pirs upotreblyal svoe vliyanie i svyazi na to, chtoby sud skoree
naznachil delo k slushaniyu i chtoby "vse soshlo gladko".
I vot nastal den', kotoryj ostalsya pamyatnym dlya Presto i |llen.
Utrom v kuhnyu, gde byla |llen, voshel pochtal'on i skazal:
- Primite telegrammu misteru Antonio Presto.
|llen s izumleniem posmotrela na pochtal'ona i otvetila:
- U nas ne zhivet Antonio Presto.
Pochtal'on pozhal plechami, posmotrel na telegrammu i protyanul ee |llen.
- Adres ukazan tochno. Smotrite sami.
|llen prochitala adres.
- Da, - skazala ona, - adres nash, no Antonio Presto u nas ne zhivet.
Ochevidno, telegrafnaya oshibka. - I protyanula telegrammu pochtal'onu.
Pochtal'on vzyal, eshche raz pozhal plechami i vyshel.
CHerez okno ego uvidel Presto i okliknul:
- Allo! Komu telegramma?
- Antonio Presto, - otvetil pochtal'on.
- Davajte syuda. YA Antonio Presto.
Pochtal'on podoshel k oknu s ozadachennym vidom.
- Da... - zamyalsya on. - No mne skazali, chto v etom dome ne prozhivaet
Antonio Presto. I potom... esli eto tot Antonio Presto, kotorogo znaet vsya
Amerika, to vy, mister, ne ochen'-to pohozhi na nego. - I pochtal'on v
nereshitel'nosti vertel telegrammu v ruke.
- Davajte, davajte! - s neterpeniem voskliknul Presto, protyagivaya
ruku. - Vy dostavili telegrammu po adresu, adresat prinimaet ee, chego zhe
vam eshche nuzhno?
- No vot miss skazala... - vse eshche kolebalsya pochtal'on.
Presto vyhvatil u nego telegrammu, momental'no vskryl i prochel:
"Reshenie suda vashu pol'zu pozdravlyayu Pirs".
- Otlichno, - veselo skazal Presto. - Ne bespokojtes'. Telegrammu vy
vruchili adresatu. Sejchas raspishus'... Vot vam za dostavku na dom i za
horoshie vesti.
I Presto protyanul pochtal'onu vmeste s raspiskoj desyat' dollarov.
Pochtal'on rascvel ulybkoj, poblagodaril, pozhelal vsyacheskih blag i
bodro zashagal v obratnyj put'.
- Pobeda! - ne uderzhavshis', voskliknul Presto, potryas telegrammoj nad
golovoj, sdelal piruet, povernulsya i uvidel |llen, stoyavshuyu v dveryah ego
komnaty s rasshirennymi ot udivleniya glazami i poblednevshim licom.
- Zachem vy eto sdelali? - gluho sprosila ona.
- A vy vse videli i slyshali? CHto ya takoe sdelal, miss |llen?
- Zachem vy prinyali telegrammu na imya Antonio Presto? Zachem vy
obmanuli pochtal'ona?
- YA ne obmanul ego i prinyal telegrammu potomu, chto ya i est' Antonio
Presto.
- |togo ne mozhet byt'.
- A mezhdu tem eto fakt! - veselo voskliknul Presto.
- Togda, znachit, vy obmanuli nas, menya i dyadyu, nazyvaya sebya misterom
Smitom?
- Da, v etom ya vinovat. Osobennye obstoyatel'stva vynudili menya k
podobnomu postupku. Ne osuzhdajte menya, poka ne vyslushaete moih ob座asnenii.
Kogda vernetsya iz obhoda mister Barri, ya rasskazhu vam vse.
|llen ushla v kuhnyu s hmurym licom, ne skazav bol'she ni slova. Vse eto
bylo slishkom neobychno, perevorachivalo vse predstavleniya o zhil'ce. Mnogoe
iz togo, chto ona govorila misteru Smitu, ne reshilas' by skazat' Presto Ona
vspominala vse svoi razgovory s nim, vspominala, kak inogda surovo
obhodilas' s neudachnym zhurnalistom. Potom ona nachala uspokaivat' sebya:
"Net, eto zhe ne tot znamenityj Antonio Presto, kotorogo ona znala po
ekranu. Veroyatno, odnofamilec, byt' mozhet, rodstvennik..." Somneniya i
lyubopytstvo odolevali ee tak, chto v etot den' u nee rabota valilas' iz
ruk.
Kogda ona s tryapkami i shvabrami v odnoj ruke i vedrom vody v drugoj
yavilas' v komnatu Presto, to vid ee byl ochen' smushchennyj. Kak teper'
obhodit'sya s etim novoyavlennym Presto? Ona uzhe ne skazala emu, kak obychno:
"Teper' uhodite-ka, ne meshajte!", a posmotrela na nego pochti s vinovatym
vidom i prolepetala:
- Mister... Presto! Projdite, pozhalujsta, v sad...
- Sejchas! - otvetil Presto. - Odnu minutku... - On chto-to bystro
strochil na telegrafnom blanke.
|ta sluchajnaya zaderzhka rasserdila |llen. Ej pokazalos', chto Presto
narochno zaderzhivaet ee, vazhnichaet. I ona horosha! Slovno zaiskivaet! I, uzhe
s obychnoj surovost'yu, ona skazala:
- Mne zhe nado ubirat'!
- Vot i vse! - skazal Presto. - Prostite, chto zaderzhal vas. Pojdu ya
ne v sad pod sosnu, a, s vashego razresheniya, na pochtu. Pil! - okliknul on
sobaku. - Idem gulyat'!
Senbernar, davno zaglyadyvavshij v komnatu, veselo zalayal i zaprygal.
Presto vyshel.
- Mister Sm... Mister Presto! - okliknula ego |llen neozhidanno dlya
sebya. Lyubopytstvo okazalos' sil'nee ee.
Presto povernulsya.
- Prostite... - promolvila ona, i shcheki ee zaaleli. - Skazhite mne
tol'ko, poka pridet dyadya, vy... tot ili ne tot Tonio Presto?
- I tot, i ne tot, - otvechal on. - Izvinite, ya ochen' speshu na pochtu.
Naberites' terpeniya.
I on ushel, soprovozhdaemyj Pipom.
Opershis' na palku shvabry, |llen neskol'ko minut stoyala v razdum'e, a
potom s ozhestocheniem vzyalas' za uborku.
No sobytiya pamyatnogo dnya na etom ne konchilis'.
Advokat Pirs obychno posylal vsyu korrespondenciyu Presto na vymyshlennoe
imya Smita v pochtovoe otdelenie, kak oni uslovilis'. Poslednyuyu zhe
telegrammu Pirs poslal na imya Antonio Presto, v dom lesnika, polagaya, chto
Presto bol'she net nuzhdy sohranyat' svoe inkognito. |ta telegramma s polnym
adresom i nastoyashchej familiej sama dolzhna byla simvolizirovat', chto
Presto-novyj uzhe yavlyaetsya polnym i priznannym pravopreemnikom
Presto-uroda. Takaya telegramma ne mogla ne dostavit' udovol'stviya klientu,
- dumal Pirs. I on ne oshibsya. No advokat ne podumal o vseh posledstviyah
svoego postupka.
ZHurnalisty krupnejshih gazetnyh trestov uzhe davno staralis' obnaruzhit'
mestoprebyvanie stol' nezhdanno ischeznuvshego novogo Presto. Dlya zhurnalistov
eto byl svoego roda sport. Kazhdomu hotelos' pervym najti ego. Na pochte, na
telegrafe u zhurnalistov imelis' svoi platnye agenty iz sluzhashchih, kotorye
byli obyazany nemedlenno soobshchat' im obo vsem, chto ih interesovalo.
I vot, ne uspel Presto vernut'sya iz pochtovoj kontory, kak k domu
Barri podkatil avtomobil' s odnim iz vezdesushchih zhurnalistov. On zhil v
blizhajshem otele i poluchil na chas ran'she Presto telegrammu svoego agenta,
sluzhivshego v n'yu-jorkskom glavnom telegrafe, o posylke telegrammy na imya
Antonio Presto po adresu Iolstounskogo nacional'nogo parka. I zhurnalist
nemedlenno vyehal.
On imel vid solidnogo kommersanta. Ego mozhno bylo prinyat' za turista.
Na remnyah, perekreshchivayushchihsya na grudi, viseli dva fotoapparata - malen'kaya
kinema i zerkalka. Eshche ne vyhodya iz avtomobilya, on uspel snyat' domik
lesnika i |llen, vyglyadyvavshuyu iz okna, so shvabroj v ruke. Za neskol'ko
minut svoego prebyvaniya on nashchelkal neskol'ko desyatkov snimkov, s lyubeznoj
besceremonnost'yu vtorgayas' vsyudu. On obrushilsya na gorevshuyu ot smushcheniya
|llen lavinoj voprosov. Devushka tak rasteryalas', chto otvechala odnimi
mezhdometiyami, i, tem ne menee, zhurnalist zapolnyal stranicu za stranicej
stenograficheskimi ieroglifami. No kogda nezhdannyj gost' podoshel k
pis'mennomu stolu Presto s yavnym namereniem prosmotret' lezhashchie tam
bumagi, |llen vyshla iz sebya Ves' gnev, kotoryj nakopilsya v nej protiv
nazojlivogo posetitelya, vdrug prorvalsya Ona, kak chasovoj, zaslonila soboyu
stol, ugrozhayushche vzyala shvabru napereves i skazala preryvayushchimsya ot volneniya
golosom:
- Mister! Hozyaina net doma Izvol'te sejchas zhe ostavit' komnatu!
- He-he! Vot vy kakaya gordyachka! - I, prinimaya |llen za doch' ili
sluzhanku bednogo lesnika, on vynul tolstyj bumazhnik i zashelestel
dollarami, - Mozhet byt', vy podo breete, esli...
- Von! - kriknula |llen, mahnuv shvabroj pered samym licom zhurnalista.
On opeshil, provorchal: "Nu, nu" - i pod natiskom |llen, pyatyas', vyshel
iz komnaty.
"CHto-to teper' budet?.." - podumala |llen, chuvstvuya, chto zashla daleko
Esli zhurnalist pozhaluetsya Presto, kak on posmotrit na ee postupok?
I vdrug ona uslyhala laj Pipa i vzdohnula tak, slovno sbrosila so
spiny tyazhelyj meshok.
"Pust' teper' mister Presto sam raspravlyaetsya s nim kak hochet"
A mister Presto raspravilsya ochen' prosto.
- Nikakih interv'yu, i povorachivajte obratno! - skazal on reshitel'no.
Presto privyk obrashchat'sya s etoj bratiej.
ZHurnalist srazu ponyal, chto zdes' s interv'yu delo beznadezhno. On mog
tol'ko serdito shchelknut' tri raza apparatom, chtoby zasnyat' najdennogo
Presto, no tot s bystrotoj yashchericy povernulsya spinoj, prezhde chem shchelknul
zatvor.
Mashina uehala. Presto zastal |llen v zastyvshej poze so shvabroj v
rukah.
- |tot nahal, kazhetsya, prichinil vam bespokojstvo? - uchastlivo sprosil
Presto.
- Da, no i ya emu, kazhetsya, tozhe... - otvetila |llen i, pod vliyaniem
vozbuzhdeniya, rasskazala Presto obo vsem.
Tonio rassmeyalsya i nizko poklonilsya.
- Vy prekrasno zashchishchali moi interesy, miss. Odnako dosadno! Teper'
zhurnalisty naletyat, kak sarancha. YA otchitayu etogo Pirsa za ego
neostorozhnost'... Hot' iz domu begi... YA, vprochem, skoro uedu, no do
ot容zda mne eshche o mnogom nado pogovorit' s vami i vashim dyadyushkoj. Tak vot
chto: kak tol'ko syuda kto-nibud' yavitsya, govorite, chto ya uehal v Kanadu. Ne
ceremon'tes', esli ponadobitsya, eshche raz pustite v hod i vashu pobedonosnuyu
shvabru.
V etot den', dejstvitel'no, bylo eshche neskol'ko naletov zhurnalistov,
no |llen energichno vyprovodila ih, umyshlenno napustiv na sebya rol' gruboj,
neotesannoj, bestolkovoj zhenshchiny. I Presto, skryvavshijsya v sadu, s
interesom nablyudal eti sceny i sheptal: "|h, Gofmana by syuda s apparatom!..
Nu, nichego! My eshche zasnimem ee v etoj roli!"
Vecherom, kogda vernulsya Barri, Presto za uzhinom rasskazal
lesniku-uchenomu i ego plemyannice svoyu neobychnuyu istoriyu, iz kotoroj |llen
ne propustila ni slova.
- CHto zhe vy dumaete delat' dal'she? - sprosil Barri, kogda Presto
okonchil svoj rasskaz.
- U menya uzhe gotovyj plan, kotoryj ya sozdal pod vashej krovlej. O nem
eshche nikto ne znaet, i pust' eto poka i ostanetsya mezhdu nami... Iz moego
rasskaza vy vidite, chto dazhe krupnye artisty vsecelo zavisyat ot
predprinimatelej, - prodolzhal Presto. - Mister Pitch otverg menya. Nu, chto
zhe! Horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim. Postarayus' obojtis' i bez
misterov Pitchej.
- Vy hotite vstupit' v Associaciyu kinoartistov, organizovavshih, kak ya
slyshal, sobstvennoe kinopredpriyatie? - sprosil Barri.
- Associaciya kinoartistov - tol'ko pervaya popytka kinorabotnikov
kollektivnoj zashchity svoih interesov, - otvetil Presto. - No, po sushchestvu,
eto ob容dinenie kinozvezd. Associaciya sil'no propitana kommercheskim
dushkom, i srednim akteram, ne govorya uzh o statistah, tam zhivetsya nelegko.
Pritom i tvorcheski v etoj Associacii ya ne byl by vpolne svoboden, a mne
nuzhna polnaya svoboda-svoboda sostavlyat' scenarii, rezhissirovat', igrat'.
To, chto ya zatevayu v etoj oblasti, - zaranee mozhno skazat', - sovsem ne
ponravitsya zapravilam Associacii.
- Otsyuda mozhno sdelat' vyvod, chto vy hotite organizovat' sobstvennoe
predpriyatie? - sprosil Barri.
- Imenno.
Barri nichego ne otvetil, tol'ko povel brov'yu i, zatyanuvshis' trubkoj,
pustil struyu dyma.
- Vy somnevaetes' v uspehe? - sprosil Presto i, ne ozhidaya otveta,
prodolzhal: - A ya veryu v uspeh. Isk mistera Pitcha, lechenie i, glavnoe,
sudebnyj process ochen' istoshchili moj kapital. No vse zhe u menya ostalas'
dostatochnaya summa, chtoby nachat' delo. Po krajnej mere, ee hvatit na to,
chtoby vypustit' na ekran pervuyu kartinu. A chto dal'she? Na zajmy ya,
konechno, ne mogu rasschityvat'. Banki po chuvstvuyut opasnost' v moem
predpriyatii i ne tol'ko ne dadut mne deneg, no i vsyacheski budut vredit'
mne. |to ya predvizhu. No ya rasschityvayu na drugoe. Moe predpriyatie ne budet
strogo kommercheskim, hotya, konechno, ono ne dolzhno byt' i ubytochnym, inache
ya ne vyderzhu bor'by Ono dolzhno nosit' kooperativnyj harakter v gorazdo
bol'shej stepeni, chem Associaciya kinoartistov |to budet ne tol'ko
ob容dinenie artistov, no i vseh, bez isklyucheniya, rabotnikov, vplot' do
plotnikov i uborshchikov V odnom Gollivude vsegda imeetsya bol'she sotni
bezrabotnyh rezhisserov, tysyachi kinoartistov. Oni ohotno soglasyatsya v
pervoe vremya poluchat' dazhe men'she obychnogo, poka predpriyatie ne nachnet
davat' dohod, uchastnikami kotorogo oni stanut. No takogo ogranicheniya, ya
dumayu, i ne ponadobitsya. Naoborot, ya postarayus' postavit' srednih i nizshih
rabotnikov sravnitel'no v luchshie usloviya. Spajka na pochve solidarnosti
interesov pomozhet nam vyderzhat' bor'bu dazhe s leviafanami-kinokoncernami.
Po krajnej mere, ya nadeyus' na eto.
- Vam vidnee, - skazal Barri.
- YA delayu stavku na lyudej, - s voodushevleniem prodolzhal Presto. - Mne
nuzhny vernye pomoshchniki, kotorye ponimali by menya i na kotoryh ya mog by
polozhit'sya. I vot... ya podumal o vas, mister Barri...
- Obo mne? - s udivleniem otozvalsya tot.
- Da, o vas i miss |llen. |ta dyra, hotya by i samaya zhivopisnaya v
mire, sovsem ne mesto dlya vas, obrazovannogo i umnogo cheloveka. Ne mesto i
dlya miss |llen. I ya predlagayu vam brosit' storozhku i perejti ko mne na
rabotu. YA garantiruyu vam, chto pervyj zhe oklad budet prevyshat' vdvoe
soderzhanie uchitelya, kotoroe vy poluchali.
- No ya polnyj profan v kinematografii! - vozrazil Barri.
- Tol'ko poetomu vas i udivlyaet moe predlozhenie Kinopromyshlennost' -
ved' ogromnaya i slozhnejshaya industriya s samymi raznoobraznymi
special'nostyami. Dlya vas na pervoe vremya najdetsya rabota, s kotoroj
spravitsya kazhdyj gramotnyj chelovek. Nu, skazhem, v dogovornom, schetnom
otdele. Kogda zhe vy luchshe poznakomites' s kinoproizvodstvom, smozhete
zanyat' i bolee otvetstvennyj post, vplot' do upravlyayushchego, kotoryj
poluchaet ves'ma solidnyj oklad. Najdetsya rabota i dlya miss |llen.
- Tol'ko ne snimat'sya! - pospeshno skazala devushka.
- Vybor raboty vsecelo budet zaviset' ot vas, - postaralsya uspokoit'
ee Tonio.
- Vse eto tak neozhidanno, - skazal Barri, vidimo, koleblyas' dat'
soglasie.
Presto ponyal ego somneniya: pered nim byl chelovek, uzhe zapugannyj
zhiznennymi neudachami. On boyalsya poteryat' to nemnogoe, chto imel.
- YA otkrovenno soobshchil vam, - nachal ubezhdat' ego Presto, - chto dlya
menya lichno eto nachinanie sopryazheno s riskom. I riskuyu ya bol'shim, chem vy.
Vash zhe risk ya ne schitayu bol'shim. Ved' za god-dva vy zarabotaete u menya
stol'ko, skol'ko ne zarabotaete i za desyat' let v etom parke. Vy
priobretete novye special'nosti, znachit u vas rasshiryatsya i vozmozhnosti
ustroit'sya pomimo menya...
Barri vse eshche kolebalsya. Togda Tonio reshil zatronut' ego slabuyu
storonu. Tonio uzhe horosho znal, kak staryj Dzhon lyubit svoyu plemyannicu i
kak ogorchaetsya, chto eta neglupaya, sposobnaya devushka propadaet zdes', v
glushi, bez obrazovaniya i budushchego.
- Podumajte o miss |llen! - voskliknul Presto. - Ne vek zhe ej
vozit'sya s tryapkami i gorshkami!
- Obo mne ne bespokojtes'! - vspyhnula |llen. - YA ne zhaluyus' i vpolne
dovol'na sud'boj.
- No vy mozhete byt' eyu dovol'ny eshche bol'she, - vozrazil Presto. - Vy
popadete v drugoe obshchestvo, budete vstrechat'sya s interesnymi,
obrazovannymi lyud'mi...
- Mne i zdes' horosho, - hmuro otvetila devushka.
"Vot upryamaya devchonka! Kak by ona vse ne isportila!" - s dosadoj
podumal Presto. Esli by ona i ee dyadyushka znali o prichine goryachego
krasnorechiya Presto! Esli by |llen dogadalas', chto vse delo bylo v nej, chto
na nee Tonio vozlagal stol'ko nadezhd v svoej novoj rabote!
Slova Presto ob |llen i ee poslednij otvet, v kotorom prozvuchala
nevol'naya grust', vidimo, proizveli vpechatlenie na starogo Barri. Uzhe
sdavayas', on skazal:
- Vy sami dolzhny ponyat', mister Presto, chto mne trudno sdvinut'sya s
mesta, esli by i hotel. CHto zhe ot vas skryvat'? U menya net nikakih
sberezhenij, dazhe na proezd i naem kvartiry...
- Vse eto pustyaki! - uzhe veselo voskliknul Presto, predvidya pobedu. -
Vy poluchite avans hot' segodnya zhe. Hvatit i na pereezd, i na kvartiru, i
na obzavedenie... Da vam i ne nuzhno budet nanimat' kvartiru. Ved' ya
poluchil ot prezhnego Presto neplohuyu, prostornuyu villu, a zhivu v nej odin.
Ves' verhnij etazh pustuet. Vy prekrasno mozhete ustroit'sya v nem s vashej
plemyannicej. Dlya menya eto budet tol'ko priyatno. YA tak privyk k vam i
sdruzhilsya s vami.
- Blagodaryu vas za vashu lyubeznost', no eto neudobno. Sovershenno
neudobno, - otvetil Barri.
- Pochemu? - sprosil Presto, no totchas dogadalsya. - Da, konechno.
Obshchestvennoe mnenie... ya holostyak, v moem dome net zhenshchin. No ved' eto
gluposti, mister Barri! Vo-pervyh, miss |llen budet zhit' ne odna, a s
vami, i dazhe ne v odnom etazhe so mnoyu. Mog zhe ya sdat' vnaem verhnyuyu chast'
doma! A vo-vtoryh... My mozhem najti dlya miss |llen kompan'onku, etakuyu
pochtennuyu starushku. I togda dazhe vse nashi hanzhi, licemery i farisei ne
najdut, k chemu pridrat'sya. Itak, po rukam?
- Po rukam! - otvetil Barri.
U |llen skvoz' gustoj zagar prostupil rumyanec. Glaza ee zasverkali.
Ona uzhe ne mogla sderzhivat' svoyu radost' i s detskim neterpeniem sprosila,
obrashchayas' i k Presto i k dyadyushke:
- Kogda edem?
Presto priehal v svoyu villu ran'she Barri i |llen: storozh-pedagog
zaderzhalsya na neskol'ko dnej, chtoby likvidirovat' svoi dela s upravleniem
parka i rasprodat' nenuzhnye veshchi.
Vozvrashchenie Presto proizoshlo pri dovol'no torzhestvennoj obstanovke.
Pri "vvode vo vladenie" prisutstvovali sudebnyj chinovnik i advokat,
pomoshchnik Pirsa.
Ukazyvaya na Presto, chinovnik skazal Sebast'yanu, otkryvavshemu im
dver':
- |tot molodoj chelovek - vash hozyain, Antonio Presto, izmenivshij svoj
vid. On yavlyaetsya sobstvennikom villy, i vy dolzhny podobayushchim obrazom
otnosit'sya k nemu i ispolnyat' ego prikazaniya.
Sebast'yan hmuro poklonilsya i propustil posetitelej.
CHinovnik i advokat proshli po vsem komnatam, udivlyayas' hudozhestvennym
sokrovishcham, kotorye sobral Presto so strogim, izyskannym vkusom znatoka.
Posle ozhivlennogo zavtraka chinovnik i advokat ushli.
- Vot ya i opyat' doma! - voskliknul Presto, s udovol'stviem
potyagivayas' v kresle U nog stoyala znakomaya skameechka, no teper' ona ne
byla nuzhna.
V dver' postuchalis'.
- Vojdite!
Na poroge pokazalsya Sebast'yan. On byl ochen' smushchen Ego sedye brovi
hmurilis', a guby zapavshego rta shevelilis' Presto reshil prijti emu na
pomoshch' i veselo sprosil:
- Nu, kak vy tut bez menya zhili, Sebast'yan?
Staryj sluga tol'ko vzdohnul, no prodolzhal molchat' Presto rassmeyalsya.
- YA vizhu, vy nikak ne mozhete privyknut' k moemu novomu vidu.
- Mister Presto! - nakonec zagovoril Sebast'yan i zamolk, slovno emu
ne hvatilo dyhaniya.
- Nu?
- Pozvol'te mne ujti ot vas.
- Kak ujti? Pochemu? Vy hotite menya ostavit'? - udivilsya Presto. - Vy,
moj staryj vernyj sluga, kotoryj stol'ko let uhazhival za mnoj, kak za
rebenkom?
Sebast'yan pozhal plechami i otvetil s pechal'noj ulybkoj:
- Da vy i byli rebenok. Vse ravno, chto rebenok... A teper' vy
vyrosli, i vam ne nuzhna bol'she nyan'ka.
V serdce surovogo na vid starika bylo mnogo nezhnosti. On smotrel na
Presto, kak na rebenka, privyazalsya k nemu i dejstvitel'no uhazhival za nim,
kak zabotlivaya nyan'ka. Presto znal ob etom i v svoyu ochered' byl ochen'
privyazan k stariku.
- No, dorogoj moj! - voskliknul Presto, vstavaya s kresla i podhodya k
Sebast'yanu. - Razve ya nuzhdalsya tol'ko v tom, chtoby mne podstavlyali pod
nogi skameechki i dostavali veshchi, kotorye ya ne mog sam dostat' iz-za svoego
malogo rosta? Ved' vy veli vse moe hozyajstvo, byli v dome moej pravoj
rukoj...
Sebast'yan snova vzdohnul i eshche bol'she nahmurilsya.
- No ya ne mogu ostavat'sya v etom dome posle togo, chto proizoshlo, -
otvetil on.
- CHto zhe takoe proizoshlo? - sprosil Presto. - Uzh ne to li, chto vy ne
hoteli menya pustit' v dom?
- I ustroil zasadu, i predal v ruki policii, i oskorblyal, - prodolzhal
Sebast'yan. - Takie veshchi ne zabyvayutsya, i ya ne hochu, chtoby vy rano ili
pozdno za eto uvolili menya. Uzh luchshe ya ujdu sam.
- Vot chudak! - goryacho zagovoril Presto, - Poslushajte, Sebast'yan! Dayu
vam chestnoe slovo, chto ya niskol'ko ne obvinyayu vas i ne serzhus'. Konechno,
mne bylo nepriyatno. No vy postupili tak, kak dolzhen byl postupit' vsyakij
chestnyj sluga. YA sam na vashem meste postupil by tak zhe. Zabudem etu
istoriyu i stanem druz'yami po-prezhnemu.
Morshchinistoe lico Sebast'yana nemnogo prosvetlelo, no sedye brovi vse
eshche hmurilis'.
- Vam tol'ko kazhetsya, chto vy mozhete zabyt', - skazal on.
- Sovsem net! - vozrazil Presto i laskovo polozhil ruki na plechi
Sebast'yana. Teper' ih lica byli na odnom urovne. A kogda-to Presto smotrel
na slugu snizu vverh. Na vseh lyudej emu prihodilos' smotret', zakinuv
nazad golovu.
"A, pozhaluj, v etom lice est' chto-to, dejstvitel'no napominayushchee
moego malen'kogo Presto..." - podumal starik, vpervye vnimatel'no
rassmatrivaya novoe lico Presto.
- Tak vy... dejstvitel'no Presto? - sprosil Sebast'yan.
- Nu razumeetsya, - ulybayas', otvetil Tonio. - Neuzhto vy do sih por
somnevaetes' v etom?
- Prostite, no ya chelovek prostoj, i u menya zahodit um za razum, kogda
ya dumayu obo vsem etom. A vdrug, dumayu ya, moego mal'chika ubil kakoj-nibud'
bandit, pohozhij na nego, i ob座avil sebya Presto. I ya budu sluzhit' emu...
- Vot v chem delo! Nu, teper', kazhetsya, vy dogovorili vse do konca!
Idite skoree za mnoyu!
Presto podoshel k pis'mennomu stolu, pokazal Sebast'yanu celuyu seriyu
fotograficheskih kartochek, na kotoryh posledovatel'no izobrazhalis' vse fazy
prevrashcheniya starogo Presto v novogo, ob座asnil, pochemu i kak eto proizoshlo.
Sebast'yan byl oshelomlen, kachal golovoj, perebiral kartochki, sveryaya s zhivym
licom Presto.
- CHudesa! - nakonec voskliknul on.
- Da, chudesa nauki, - skazal Presto. - Nu, teper' vy verite, chto ya ne
bandit, ubivshij vashego mal'chika? A esli eshche ne verite, ya mogu rasskazat'
vam vse, vse, chto proizoshlo s teh por, kak vy voshli v moj dom, vse nashi
razgovory, vse melochi zhizni. Ni odin bandit, kak by on ni byl lovok, ne
mozhet znat' etogo! - I Presto, dejstvitel'no, napomnil nekotorye epizody,
o kotoryh nikto ne znal, krome nego i Sebast'yana. I tol'ko togda starik
ulybnulsya otkrytoj ulybkoj i voskliknul:
- Znachit, i v samom dele moi mal'chik podros!
- Nu vot! Davno by tak, starina! - v svoyu ochered' voskliknul Presto -
Znachit, zhivem po-prezhnemu?
Sebast'yan zakival golovoj.
"YA oderzhal samuyu trudnuyu pobedu" - podumal Presto i prodolzhal:
- A to vydumali uhodit', kogda vy mne sejchas tak nuzhny. Bol'she, chem
prezhde. Ved' ya nachinayu novuyu zhizn', Sebast'yan... Kstati, kak vy dumaete,
kakaya mebel' potrebuetsya, chtoby obstavit' komnatu molodoj devushki?
Tualetnye stoliki, tryumo, trel'yazhi?..
Sebast'yan usmehnulsya odnimi glazami "Vot ono kuda povernula novaya
zhizn'! Nu chto zh, na to i vyros!.."
Ot nablyudatel'nogo Presto ne uskol'znul veselyj ogonek, sverknuvshij v
glazah starogo slugi.
- Vy ne dumajte, chto ya sobirayus' privesti zhenu v dom, - pospeshil
skazat' Presto. - Net, ya prosto reshil sdat' vnaem neskol'ko komnat
verhnego etazha Zachem mne stol'ko? Tam poselitsya odin dzhentl'men so svoej
plemyannicej. YA sdayu kvartiru s obstanovkoj...
- Neuzheli do etogo delo doshlo? - s zabotoj sprosil Sebast'yan.
- Do chego, starina?
- Do togo, chto eti sudy i advokaty tak obshchipali vas, chto prihoditsya
uzh sdavat' vnaem komnaty. Ved' ya tozhe gazety chitayu...
- Net, Sebast'yan, nashi dela eshche ne tak plohi. No kvartirant, vidite
li, budet rabotat' u menya sekretarem. Lichnym sekretarem... YA otkryvayu
sobstvennoe predpriyatie. Nuzhno, chtoby on vsegda byl pod rukoj. A u nego
plemyannica...
- Ponimayu! - mnogoznachitel'no skazal Sebast'yan. I myslenno pribavil:
"A vse-taki, esli tut zameshalas' plemyannica, delo nechisto". I, s
otkrovennost'yu staroj nyani, on sprosil: - A kto ona, plemyannica? Devushka?
Molodaya?
- Da.
- Tak udobno li ej, hot' i s dyadej, v kvartire holostyaka...
"I on o tom zhe! Vtoroj i, naverno, ne poslednij!" - podumal Presto,
proklinaya v dushe licemernye nravy obshchestva. Poselenie |llen v ego dome
mozhet dat' pishchu klevete. No on ne otstupit, a |llen ne iz teh devushek,
kotorye pridayut vsemu etomu znachenie!
- Vy pravy, Sebast'yan. No ya podumal obo vsem. Nam nado budet najti
damu-kompan'onku. Pozhiluyu zhenshchinu iz prilichnogo obshchestva. I togda vse
budet v poryadke.
Sebast'yan kivnul golovoj, i oni nachali sostavlyat' spisok mebeli i
neobhodimyh veshchej dlya novyh zhil'cov.
- Povernites'! Eshche! Projdites'! Prisyad'te! Podnimites'! ZHest
udivleniya... uzhasa... vnezapnoj radosti.
Presto stoyal posredine bol'shoj komnaty, vyhodyashchej na sever. Stena i
chast' kryshi byli zastekleny. Drugie steny zadrapirovany chernym barhatom.
Na parketnom polu vylozhen chernyj kvadrat - pole fokusa kinoapparata. |to
bylo domashnee atel'e Tonio. V neskol'kih metrah ot nego, naklonivshis' k
vidoiskatelyu kinoapparata, stoyal Gofman. Skol'ko udachnyh poz, zhestov
Presto zapechatlel Gofman v etom atel'e, izo dnya v den' nablyudaya
unikal'nogo uroda-karlika! Teper' Gofman izuchal novogo Presto.
- Na segodnya dovol'no. Nam eshche mnogo o chem nado pogovorit', Gofman! -
skazal Presto i, vyjdya iz "magicheskogo" kvadrata, proshel k steklyannoj
stene, gde stoyal stol s dvumya kreslami. Na stole lezhali papki s bumagami,
sigarnyj yashchik, papirosy, elektricheskaya zazhigalka, pepel'nica.
Tonio zakuril papirosu.
- Nu kak? - sprosil on u Gofmana s nekotorym volneniem.
Gofman ne spesha obrezal sigaru avtomaticheskim nozhichkom, zakuril,
vypustil struyu dyma i, nakonec, otvetil, glyadya kuda-to v storonu.
- YA eshche ne vizhu vashego novogo lica. Presto Vy mnogo priobreli, no
mnogo i poteryali Vashi dvizheniya stali bolee medlennymi, plavnymi |to
horoshee priobretenie Pomnite, skol'ko hlopot prichinyali vy mne svoimi
bystrymi, suetlivymi dvizheniyami? Dlya vas bylo sdelano isklyuchenie,
vo-pervyh, potomu, chto inache vy ne mogli, i, vo-vtoryh, potomu, chto v etom
i zaklyuchalas' odna iz harakternyh osobennostej vashego artisticheskogo lica.
I vse zhe mne neredko prihodilos' pribegat' k zamedlennoj s容mke, v to zhe
vremya zastavlyaya vashih partnerov neskol'ko uskoryat' dvizheniya, chtoby najti
kakuyu-to ravnodejstvuyushchuyu. |to byla adski slozhnaya rabota. Teper' etoj
trudnosti net. No chto est' novogo? Poka ya kak-to ne chuvstvuyu ego... I,
otkrovenno govorya, esli by vy prishli v kinoatel'e na ispytanie kak nikomu
ne izvestnyj molodoj chelovek, kotoryj hochet poprobovat' sebya v kino, ya ne
uveren, chto zainteresovalis' by vami direktor, kinooperator, rezhisser.
Presto brosil papirosu, kak budto ona byla ochen' gor'ka, i zakuril
sigaru.
- Vy prostite menya, chto ya tak otkrovenno... - nemnogo smutilsya
Gofman.
- Otkrovennost' luchshe vsego, - otvetil Presto. - Vashi slova, ne
skroyu, nemnogo ogorchayut menya, no ne udivlyayut. YA etogo ozhidal. Inache i byt'
ne moglo. No ya veryu v sebya. Moe novoe lico! CHtoby ego uvidet', malo
povertet'sya pered vami... Vy znaete moj tvorcheskij metod. Mne nuzhno vojti
v rol', perevoplotit'sya v geroya, zazhit' ego zhizn'yu, vsemi ego chuvstvami,
togda sami soboyu pridut nuzhnye zhesty, mimika, pozy i raskroyut lico. Vot,
podozhdite. YA uzhe rabotayu nad scenariem. I kogda ya yavlyus' vam v roli novogo
geroya, vy uvidite moe novoe lico.
- CHto zhe eto za scenarij? - zainteresovalsya Gofman.
Presto nahmurilsya, a Gofman rassmeyalsya.
- Vizhu, chto u vas mnogoe ostalos' ot starogo Presto! - voskliknul on.
- Novyj scenarij vsegda byl tajnoj dlya okruzhayushchih, poka vy ne postavite
poslednej tochki. U, kakoj vy byvali serdityj vo vremya etoj raboty! Slovno
oderzhimyj. S vami i razgovarivat' v eto vremya trudno bylo. Vy ili
razdrazhalis', ili neponimayushchimi glazami smotreli na sobesednika. Vy teryali
son i appetit, slovno tyazhelobol'noj. No vot nastupal den', i vy yavlyalis' s
veseloj ulybkoj, stanovilis' dobrym i obshchitel'nym. I vse v kinostudii,
nachinaya ot zvezd i konchaya plotnikami, znali: novyj scenarij rodilsya!
Presto ulybnulsya i otvetil:
- Da, eto pravda. I v etom ya, kazhetsya, ne izmenilsya.
- No esli vy ne hotite rasskazat' soderzhanie novogo scenariya, to,
mozhet byt', poznakomite menya hot' s obshchimi vashimi planami? Ved' novoe
lico, naskol'ko ya ponimayu, dolzhno sozdat' i novoe napravlenie v vashem
tvorchestve.
- Inache i byt' ne mozhet, - skazal Presto i protyanul ruku k papke. -
Ob etom ya i hotel pobesedovat' s vami.
Tonio porylsya v papke i vynul ispisannyj listok.
- Vot, kak vam nravitsya etot otryvok iz Uolta Uitmena:
"...Priznajtes', chto dlya ostrogo glaza vse eti goroda, kishashchie nichtozhnymi
groteskami, kalekami, bessmyslenno krivlyayushchimisya shutami i urodami,
predstavlyayutsya kakoj-to bezradostnoj Saharoi. V lavkah, na ulicah, v
cerkvah, v pivnyh, v prisutstvennyh mestah - vsyudu legkomyslie, poshlost',
lukavstvo i lozh'; vsyudu fatovataya, hilaya, chvanaya, prezhdevremenno sozrevshaya
yunost', vsyudu chrezmernaya pohot', nezdorovye tela, muzhskie, zhenskie,
podkrashennye, podmalevannye, v shin'onah, gryaznogo cveta lica, isporchennaya
krov'; sposobnost' k materinstvu prekrashchaetsya ili uzhe prekratilas',
vul'garnye ponyatiya o krasote, nizmennye nravy ili, vernee, polnoe
otsutstvie nravov, kakogo, pozhaluj, ne najti vo vsem mire..." Tak Uitmen
pisal o sovremennoj emu amerikanskoj demokratii. Soglasites', chto v
nastoyashchee vremya kartina ne luchshe, a huzhe, - zaklyuchil Presto.
Gofman slushal vnimatel'no, snachala s udivleniem, potom so vse
vozrastayushchim bespokojstvom i, nakonec, s vozmushcheniem.
- CHto vy na eto skazhete? - sprosil Presto.
- Vy hotite vstupit' na etot gibel'nyj put'? - uzhe s uzhasom sprosil
Gofman.
- Pochemu zhe gibel'nyj?
- Na put' oblicheniya social'noj nespravedlivosti? Put' politiki?
Hotite brosit' vyzov nacional'nomu samolyubiyu? Vas rastopchut nogami! Protiv
vas vooruzhatsya vse, imeyushchie vlast' i den'gi. No i zriteli otvernutsya ot
vas - zritelyu ne ochen'-to nravitsya byt' v polozhenii operiruemogo bol'nogo
pod nozhom zlogo hirurga.
- Ne goryachites', Gofman! Vyslushajte menya.
No Gofman prodolzhal, kak propovednik, oblichayushchij velikogo greshnika:
- Vspomnite sud'bu kartin rezhissera |rika fon Strogeim. On ne hotel
davat' "schastlivyh" kartin. I chto zhe? Ih prinimali holodno, nesmotrya na
vse hudozhestvennye dostoinstva.
- Nado sdelat' tak, chtoby ih prinimali vostorzhenno, - vozrazil
Presto. - Vy ne dumajte, chto ya sobirayus' stavit' grubo-agitacionnye
kartiny, pokazyvat' odni cherdaki i podvaly, uzhasy ekspluatacii i
bezraboticy YA hochu sozdat' takie kartiny, chtoby zritel' smeyalsya ne men'she,
a dazhe, mozhet byt', bol'she, chem ran'she YA hochu pokazat' i krasotu i velichie
dushi, no tam, gde ee ran'she nikto ne videl. My s vami mnogoe prosmotreli,
Gofman. Vy i ne podozrevaete, skol'ko mozhet byt' gracii, izyashchestva v
prostyh trudovyh dvizheniyah devushki, ubirayushchej komnatu ili razveshivayushchej
bel'e... My slishkom mnogo snimali dvorcov i aristokratov... Ne bojtes'. Na
moih novyh kartinah smeh ne budet umolkat'. Budet smeh, budut i slezy.
Ved' publika lyubit i poplakat'. Vy eto tozhe znaete. Zritel' vyjdet iz kino
ocharovannyj. A cherez den'-dva on zadumaetsya. I nezametno dlya sebya pridet k
vyvodu, chto nash mir, nasha proslavlennaya demokratiya ne tak-to uzh horoshi,
chto nado iskat' kakoj-to vyhod, a ne tol'ko upryamo verit' v vozvrashchenie
zolotogo veka procvetaniya, kotoryj ushel i ne vernetsya bol'she... Vot moya
cel'!
- |to ya vam tak otkrovenno obo vsem govoryu, Gofman, - skazal Presto
posle pauzy. - No zritel', da i vse nashe tak nazyvaemoe obshchestvo, pozhaluj,
ne tak skoro razberetsya v "social'noj kovarnosti" moih novyh fil'mov.
- Razberutsya! I skoree, chem vy dumaete! - vozrazil Gofman. - Mister
Pitch pervyj otvergnet vashi scenarii. A esli ne on, to cenzura
n'yu-jorkskogo banka, ot kotorogo on sam zavisit, v luchshem sluchae izrezhet,
iskromsaet, ispravit... ili skoree zhe vsego ne dast "reliz".
- Mne ne nado nikakogo reliza, - vozrazil Presto.
- YA ne ponimayu vas.
- A ponyat', kazalos' by, netrudno. YA organizuyu sobstvennoe
kinopredpriyatie.
Gofman otkinulsya na spinku kresla i voskliknul:
- CHas ot chasu ne legche! No eto prosto bezumie! YA znayu, chto vy imeete
koe-kakoj kapital. No vashi sredstva - dubinka protiv pushki. Na vas pojdut
vojnoj vse sily bankovogo kapitala, ego legkaya kavaleriya-pressa, prokatnye
firmy, vladel'cy kinoteatrov. Pitch rashoduet neskol'ko millionov v nedelyu,
a ego predpriyatie eshche ne samoe bogatoe v Gollivude. Vy prosto idete na
vernoe razorenie, Presto, i mne ochen' zhal' vas. Kazhetsya, karlik Presto byl
praktichnym chelovekom.
Tonio ulybnulsya.
- Vremya pokazhet, kto iz nas praktichnee, staryj ili novyj Presto. Ne
dumajte, Gofman, chto ya postupayu oprometchivo. - On hlopnul rukoyu po papkam.
- My s vami eshche zajmemsya etim materialom, i vy uvidite, chto ya vse
predusmotrel. Kak by to ni bylo, ves' risk padet na odnogo menya. YA
priglashu ochen' nemnogih krupnyh artistov. Esli razoryus', oni vsegda najdut
druguyu rabotu. Vsyu ostal'nuyu massu artistov i sluzhashchih ya predpolagayu
naverbovat' iz bezrabotnyh chlenov professional'nyh soyuzov. Dlya nih, na
hudoj konec, eto budet, po krajnej mere, peredyshka.
- A esli krupnye artisty ne pojdut k vam? Ne stanet zhe miss Lyuks
igrat' rol' prachki!
- Obojdus' i bez nih, - otvetil Presto - Mne trudno bylo by obojtis'
tol'ko bez opytnogo, talantlivogo operatora. No ya rasschityvayu na vas,
Gofman. Neuzheli i vy, moj staryj drug, otrechetes' ot menya i skazhete. "YA ne
znayu etogo cheloveka"?
Nastupilo napryazhennoe molchanie. Gofman puskal kol'ca dyma, gluboko
zadumavshis' Potom on nachal, kak by rassuzhdaya vsluh:
- Moe delo malen'koe - vertet' ruchku apparata. I vse zhe mne ne
bezrazlichno, chto ya naverchu. Rabotaya s vami, ya perejdu vo vrazhdebnyj bankam
lager', sostavlyu sebe reputaciyu "krasnogo". I banki budut mstit' mne. Esli
vy razorites', mne trudno budet najti druguyu rabotu.
Presto ne mog ne soglasit'sya s etim dovodom, poetomu ne vozrazhal, s
volneniem ozhidaya otkaza. Gofman vnov' zamolchal, sledya za dymnymi kol'cami.
- No mne ne hochetsya ostavlyat' i vas, starina, v tyazheloe vremya. Vy
delaete bol'shuyu glupost'. Dlya menya eto sovershenno ochevidno. I eshche prosite
menya pomoch' vam skoree razorit'sya...
- Bez vas ya mogu razorit'sya eshche skoree, Gofman No ne v etom delo.
Pojmite zhe, chto ya nachal etu neravnuyu bor'bu prezhde vsego v interesah samih
kinorabotnikov.
I Presto nachal goryacho govorit' o besposhchadnoj ekspluatacii
predprinimatelyami kinorabotnikov, ob ih bespravii, o podavlenii lichnosti,
o bezdarnyh "zvezdah", razdutyh reklamoj, o bezvyhodnom polozhenii
talantlivoj molodezhi.
Vse eto bylo horosho izvestno Gofmanu, kotoryj i sam proshel tyazheluyu
zhiznennuyu shkolu.
- Pora izmenit' eto nevynosimoe polozhenie, - zakonchil Presto. - YA
mechtayu o kooperacii, o kollektivnom otstaivanii interesov kinorabotnikov.
My sami ne znaem svoej sily"
- Zato horosho znaem silu vraga, - melanholichno otozvalsya Gofman.
"Otkazhetsya" - s toskoj podumal Presto No Gofman vse eshche puskal kol'ca
dyma.
Presto - drug, no svoya rubashka blizhe k telu Imenno potomu, chto Gofman
proshel tyazheluyu zhiznennuyu shkolu, emu ne hotelos' riskovat' tem, chto on uzhe
imeet No tak li uzh velik risk? Esli novyj Presto okazhetsya plohim artistom
i ego scenarii budet imet' "opasnye mysli", Gofman uznaet ob etom prezhde,
chem kartina poyavitsya na ekrane, i on sumeet ujti vovremya. |tomu mozhno
budet dazhe pridat' vid protesta, i ego reputaciya budet sohranena...
Gofman ulybnulsya i skazal.
- Vy Don-Kihot, Presto. A u kazhdogo Don-Kihota dolzhen byt' svoi
Sancho-Panso. Nu, chto zhe, berite menya oruzhenoscem, blagorodnyj rycar'
Lamanchskij, hotya voevat' nam pridetsya daleko ne s vetryanymi mel'nicami!
Presto krepko pozhal ruku svoemu drugu.
- S vami vmeste my pobedim vseh velikanov, dorogoj Gofman, i ya
zaranee naznachayu vas gubernatorom ostrova! - voskliknul on.
- Oh, uzh eti Don-Kihoty" - vzdohnul novyj Sancho-Panso - Blagodaryu za
chest' Ne znayu, zavoyuem li my ostrov, no palochnyh udarov opredelenno nemalo
padet na nashi golovy.
- My otvetim na nih vstrechnymi udarami, Gofman. A teper' davajte
gotovit'sya k boyu.
I, raskryv papki, napolnennye vypiskami i raschetami, sdelannymi na
beregu Izumrudnogo ozera, on nachal posvyashchat' Gofmana v svoi plany
Presto razvival kipuchuyu energiyu. On nanyal bol'shoj dom, gde ustroil
vremennuyu kontoru S utra do vechera zdes' stoyala tolcheya: nanimalis'
sluzhashchie, aktery, zaklyuchalis' vsyacheskie dogovory Vest' o novom
kinopredpriyatii bystro razneslas' sredi armii bezrabotnyh Gollivuda.
Artisty, statisty, rabotniki vseh special'nostej prihodili tolpami,
stanovilis' v bol'shie ocheredi. Presto sam prinimal kazhdogo kandidata, ne
isklyuchaya statistov, besedoval s nimi, zastavlyal pozirovat', razygryvat'
improvizirovannye sceny V chem drugom, no v lyudyah nedostatka ne bylo. V
chetyre chasa priem artistov i sluzhashchih prekrashchalsya, i, pospeshno poobedav.
Presto perehodil k drugim delam: govoril s komissionerami o pokupke ili
arende zemel'nogo uchastka dlya postrojki na nem kinostudii, s podryadchikami,
postavshchikami, arhitektorami.
|ta vtoraya polovina dnya prohodila dlya Presto gorazdo trudnee, chem
pervaya. O novom predpriyatii uzhe znali ne tol'ko bezrabotnye, no i
kinopredprinimateli. Poyavlenie novogo konkurenta ne moglo ne volnovat' ih.
Osobenno ozabochen byl mister Pitch: Tonio, kotoryj dolgoe vremya byl kozyrem
v ego igre, teper' stanovilsya opasnejshim sopernikom Pitch i drugie
kinopredprinimateli otkryli protiv Presto voennye dejstviya. Pod vidom
bezrabotnyh, kotorye prihodili nanimat'sya, Pitch podsylal k Presto svoih
shpionov i lazutchikov, peremanival naibolee talantlivyh artistov, vstavlyal
palki v kolesa gde tol'ko mozhno.
Ko vsemu etomu Tonio byl podgotovlen. No emu bylo nelegko.
Komissionery, naprimer, nashli podhodyashchij uchastok, vse peregovory s
sobstvennikom uspeshno zakonchili, ostavalos' tol'ko oformit' sdelku. No v
poslednij moment Pitch uznal ob etom i perehvatil uchastok, ne poskupivshis'
uplatit' vdvoe bol'she.
Presto prihodilos' samomu pribegat' k hitrostyam i ulovkam.
"Vot priedet Barri, ego zdes' eshche nikto ne znaet, i on kupit
kakoj-nibud' uchastok na svoe imya, kak budto pod plantaciyu ili ogorod.
Barri doverit'sya mozhno", - dumal Presto.
Konkurenty interesovalis' osobenno tem, kakie kartiny budet stavit'
Presto. No, nesmotrya na vse uhishchreniya, etogo oni nikak ne mogli uznat' S
zhurnalistami Tonio ili otkazyvalsya razgovarivat', ili zhe nachinal nesti
takuyu okolesicu, chto dazhe u privykshih ko vsemu razbojnikov pera glaza
lezli na lob, i eti professional'nye lguny ne reshalis' pechatat' podobnye
interv'yu. Nanyatym artistam, kotorye proyavlyali slishkom bol'shoe i
podozritel'noe lyubopytstvo, Presto otvechal:
- Dojdet do s容mok - uznaete.
Razdosadovannyj Pitch priglasil k sebe Lyuks i skazal ej.
- YA rasschityvayu na vashu pomoshch', miss.
- V chem delo? - sprosila ona.
- Delo v tom, - otvetil Pitch, - chto etot Tonio Presto ne daet mne
pokoya On reshitel'no ne hochet snyat' masku i pokazat' nam svoe novoe lico.
CHto on zamyshlyaet? Kakie kartiny budet stavit'? Dlya menya krajne vazhno
znat'. Istoricheskih kartin so vsyakimi zamkami, piramidami i tysyachami
statistov on, konechno, ne postavit Dlya nego eto slishkom dorogoe
udovol'stvie Da i ran'she ne na vneshnih effektah on delal stavku Po vsej
veroyatnosti, Presto budet pribegat' k deshevym naturnym s容mkah ili
obygryvat' neglubokie inter'ery No soderzhanie! Soderzhanie!
Pitch zadumalsya.
- CHto zhe vy hotite ot menya? - sprosila Lyuks, kotoroj nadoelo zhdat'.
Pitch ne obratil vnimaniya na ee vopros i prodolzhal, kak by rassuzhdaya
vsluh.
- Mne hotelos' by imet' dostovernye svedeniya ot samogo Presto. YA
zasylal k nemu koe-kogo, namekaya na to, chto esli on pridet ko mne, to
poluchit ochen' interesnye predlozheniya. My hoteli ne tol'ko uznat' o ego
planah, no, esli mozhno, i kupit' ego. Banki otpuskayut na eto ochen'
znachitel'nye summy, pered kotorymi on, mozhet byt', ne ustoyal by.
- CHto zhe vy sdelali by s nim, esli by takaya kuplya-prodazha sostoyalas'?
- Na hudoj konec hotya by zakonserviroval ego, kak konserviruyut novye
izobreteniya, ugrozhayushchie starym predpriyatiyam.
- Platit' bol'shie den'gi i ne davat' igrat'? Na eto on ne pojdet.
- Radi bol'shih deneg lyudi na vse pojdut, - ubezhdenno otvetil Pitch -
Vprochem, esli by on, sverh ozhidaniya, okazalsya po-novomu interesen, my
smogli by pribrat' ego k rukam, zastavit' igrat' v teh rolyah i scenariyah,
kotorye my sozdadim.
- I chto zhe Presto?
- |tot upryamec otkazalsya idti ko mne. Ostaetsya, po krajnej mere,
uznat' ego plany, i vy dolzhny mne pomoch' vypytat' ih u nego. Ved' on vas
lyubil i, naverno, eshche lyubit. Ko mne on ne poshel, no k vam, naverno,
pojdet, esli vy priglasite ego. Pravda, mezhdu vami, kazhetsya, proizoshlo
chto-to vrode ssory No zhenshchiny umeyut, kogda zahotyat, vertet' nashim bratom,
- so vzdohom proiznes Pitch, vspomniv, vo skol'ko oboshlos' emu eto zhenskoe
umen'e.
- Nakonec, - prodolzhal on, - vy mozhete priglasit' ego po delu
Napishite emu pis'mo, nameknite, chto vy interesuetes' ego nachinaniem Ogo!
Esli by on zapoluchil vas, artistku s mirovym imenem. Dlya nego vy byli by
kladom. Ved' u nego vse bezlikaya posredstvennost', meloch', nikomu ne
izvestnaya molodezh', seraya massa, ya znayu eto. Tol'ko kliknite, i on
pribezhit k vam.
Lyuks zadumalas'. Ona sama ne proch' byla povidat'sya s Presto. Pravda,
ona dvazhdy otvergala ego i v ego starom, i v novom vide. No s teh por
mnogoe izmenilos'. Ved' i Pitch otverg novogo Presto, a vot teper' sam
zasylaet k nemu parlamenterov.
Lyuks okonchatel'no possorilas' so svoim zhenihom, kogda uznala ego
poblizhe, on slishkom rano i kruto nachal pred座avlyat' svoi prava v kachestve
budushchego muzha, yavno podbirayas' k kapitalam Lyuks, a ona umela krepko
derzhat' ih v rukah. Zatem Lyuks ne mogla ne priznat', chto novyj Presto
ochen' interesnyj muzhchina, niskol'ko ne ustupayushchij Lorenco. I, nakonec, on
nachinal sobstvennoe predpriyatie, kotoroe, v sluchae udachi, moglo prinesti
bol'shie baryshi. On snova stanovilsya chelovekom s budushchim. Pravda, eshche
neizvestnym budushchim, a Lyuks byla chelovekom ostorozhnym i raschetlivym. I ona
byla eshche daleka ot togo, chtoby svyazat' sebya hotya by delovymi svyazyami s
Presto. No ego ne sleduet vypuskat' iz vidu.
CHtoby pridat' bol'shuyu cenu svoemu postupku, Lyuks skazala Pitchu:
- Vy menya stavite v neskol'ko zatrudnitel'noe polozhenie, mister Pitch
Posle togo, chto proizoshlo mezhdu mnoyu i Presto, kotoryj edva ne ubil menya,
mne nelegko obrashchat'sya k nemu. No vse zhe ya postarayus' povidat'sya s nim i
vypolnit' vashe poruchenie.
- Vy zhe umnica i prekrasno spravites' s etim delom! - voskliknul
Pitch.
I eti slova eshche vyshe podnyali Presto v glazah Lyuks: Pitch byl skup na
pohvaly i komplimenty i delal eto tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah.
Kogda chelovek okruzhen vragami, on ponevole stanovitsya podozritel'nym
i ostorozhnym. Poluchiv i prochitav pis'mo Lyuks, Tonio totchas dogadalsya, chto
eto manevr Pitcha. Odnako i on byl ne proch' povidat'sya s Lyuks. Ona vse eshche
interesovala ego. Tem ostorozhnee nado byt' s neyu. Lyuks, konechno, budet
sprashivat' o planah. Nuzhno li dol'she skryvat' ih? Skoro nachnutsya
repeticii, i tajna vse ravno vsem stanet izvestnoj.
"Pust' Lyuks voobrazhaet, chto ya ne ustoyal pered ee ocharovaniem, kak
Samson pered Daliloj. Posmotrim, kak ona primet moj plan!" - podumal
Presto.
V naznachennyj den' i chas Presto voshel v znakomyj buduar, ustlannyj
kovrami i ustavlennyj ottomankami, pufami, razdvizhnymi kreslami. Pestro i
raznostil'no. No u hozyajki, podbiravshej etu mebel', byl svoj raschet:
sadyas' i lozhas' na kresla i kushetki samoj raznoobraznoj formy, mozhno bylo
pokazat' naibolee vygodnye pozy, - pokazat' tovar licom, - a eto bylo
ochen' vazhno, tak kak podnimalo cenu tovara v glazah kinopredprinimatelej i
rezhisserov, kotorye poseshchali "zvezdu". Krasota tela dlya nee byla glavnym
bogatstvom.
Lyuks prinyala Presto v kostyume Kleopatry, lezha na dlinnom egipetskom
divane s krivymi nozhkami. Kleopatra - byla ee novaya rol', a Lyuks imela
obyknovenie "vhodit' v novye roli", preobrazhayas' i doma v novuyu geroinyu.
- Mne nado pochuvstvovat' sebya caricej Egipta, - govorila ona, inogda
zastavlyaya dazhe svoyu kameristku odevat'sya v kostyum egipetskoj rabyni i
podavat' ej shokolad v egipetskoj chashke Vprochem, eto byla skoree prichuda,
raschet na lishnij effekt, chem ser'eznaya tvorcheskaya rabota.
Presto, vzglyanuv na novoyavlennuyu Kleopatru, ne pochuvstvoval prezhnego
volneniya Nesmotrya na to, chto Lyuks byla izumitel'no krasiva v etom
ekzoticheskom naryade, on vse zhe ostavalsya holoden. Emu dazhe pokazalos', chto
pered nim ne zhivoj chelovek, a statuya iz muzeya voskovyh figur.
Lyuks ulybnulas' gostyu odnoyu iz svoih samyh neotrazimyh ulybok, a v ee
arsenale ih byli dyuzhiny, na vse sluchai zhizni i artisticheskoj praktiki.
- YA ochen' rada vas videt', Tonio, - pevuche skazala ona, v to zhe vremya
vnimatel'no nablyudaya, kakoe proizvela dejstvie.
Po-vidimomu, ona ozhidala bol'shego effekta. Mimoletnaya ozabochennost'
mel'knula na ee lice, no ona totchas pridala emu bezzabotnoe vyrazhenie.
- Sadites'. My tak davno ne videlis'. Zagoreli i kak budto nemnogo
pohudeli. U vas ustalyj vid. Mnogo rabotaete? - sprosila ona ego i v to zhe
vremya podumala. "Pochemu on segodnya takoj derevyannyj? Ni odnogo
komplimenta, ne vzdyhaet, ne smotrit na menya s toskoj. Neuzheli ya poteryala
vlast' nad nim?"
- Da, ya mnogo rabotayu, - otvetil Presto, usazhivayas' na nizen'kij
myagkij puf.
- Slyhala. Vy nachinaete sobstvennoe delo. Naverno, eto budet
chto-nibud' original'noe, kak vse, chto ishodit iz ruk Tonio Presto.
Presto propustil mimo ushej kompliment, - tol'ko kivnul golovoj.
- Ochen' original'noe, miss Lyuks.
- I, naverno, vy pridumali chudesnye roli?
- O, da Rol' geroini, kazhetsya, udalas' mne.
- |to ochen' interesno. Rasskazhite, rasskazhite skoree.
- Vy tak zhivo interesuetes', slovno ne proch' byli by i sami prinyat'
uchastie v moej rabote? - sprosil Presto, edva zametno ulybayas'.
Lyuks medlila s otvetom. Ona imenno etogo i hotela, - dat' Presto
ponyat', chto, byt' mozhet, ne otkazhetsya perejti k nemu na rabotu, esli ee ob
etom ochen' poprosyat i esli scenarij i rol' budut po ee vkusu, no vmeste s
tem Lyuks hotela izbezhat' opredelennogo otveta, kotoryj svyazal by ee.
- Kakoj zhe artist ne mechtaet o vyigryshnoj roli, - otvetila ona.
Teper' ona ozhidali, chto Presto nachnet rashvalivat' rol' geroini,
chtoby eshche bol'she zainteresovat' ee. No Tonio neozhidanno skazal.
- Boyus', chto eta rol' ne dlya vas - I pribavil: - Vy ne spravites' s
neyu.
|to byl vyzov, pochti oskorblenie.
- Rol' mozhet mne ne ponravit'sya, - vozrazila ona ledyanym tonom, - no
chtoby ya ne spravilas' s neyu!.. Vy, kazhetsya, znaete menya ne odin den',
Tonio, - uzhe bolee myagko, s druzheskim uprekom zakonchila ona.
- YA znayu, kakaya vy artistka!
"Dazhe ne skazal genial'naya ili hotya by talantlivaya", - s
neudovol'stviem otmetila Lyuks.
- Doch' korolya, grafinya, molodaya vdova millionera, znamenitaya
artistka... - nachal Presto perechislyat' luchshie roli Lyuks. - Izumitel'nye
kostyumy: shelka, zoloto, dragocennye kamni, roskoshnye pricheski... No eto ne
to, sovsem ne to, chto u menya, miss Lyuks.
- CHto zhe u vas? - sprosila obizhennym tonom Lyuks. - Kto zhe vasha
geroinya?
- Prachka.
- Prach-ka? - skoree prosheptala, chem progovorila ona, glyadya na Tonio
rasshirennymi glazami. Uzh ne izdevaetsya li on nad neyu?
- Da, samaya obyknovennaya prachka, vprochem, molodaya i simpatichnaya, -
spokojno otvetil Presto. - A geroj... geroj - bezrabotnyj v rubishche,
kotoryj hodit po musornym yashchikam i sobiraet kryuchkom kosti i tryapki. Mesto
dejstviya - podvaly, cherdaki i zadnie dvory.
Lyuks neskol'ko ovladela soboj, ulybnulas'.
- Vy shutite, Tonio.
- YA govoryu sovershenno ser'ezno. Mne, konechno, bylo by ochen' priyatno,
esli by moya prachka obladala vashej vneshnost'yu. Kontrast mezhdu bogatstvom,
kotorym priroda nadelila geroinyu, i tem, chto dala ej zhizn', byl by ochen'
effekten, no, mne kazhetsya, vam nelegko bylo by vojti v takuyu rol'.
Lico Lyuks vdrug poteryalo vse svoe ocharovanie. Ono sdelalos' holodnym
i pochti zlym. I Gedda srazu poteryala ves' interes k Presto. V ee glazah on
byl konchenyj chelovek. Pitch mozhet byt' spokoen: Presto sam svernet sebe
sheyu.
- Tak kak zhe, miss, vy dumaete o novoj roli? - sprosil on, pochti ne
skryvaya ironii.
- Poishchite vashu geroinyu sredi prachek, mister Presto, - otvetila ona
ledyanym tonom.
- YA tak i sdelayu, miss, - vyzyvayushche veselo otvetil Presto i podumal:
"Prosten'kaya |llen - zhemchuzhina po sravneniyu s etoj mishuroj".
Govorit' im bol'she bylo ne o chem. Presto rasklanyalsya i vyshel.
Lyuks nepodvizhno lezhala na egipetskom divane. Teper' ona dejstvitel'no
pohodila na Kleopatru, kotoruyu tol'ko chto uzhalila v grud' zmeya. Pust'
Presto slomaet sebe sheyu, - dlya nee eto bezrazlichno. No kak on mog tak
legko razlyubit' ee? Neuzheli ona nachala teryat' zhenskoe obayanie?.. |ta mysl'
zastavila ee poholodet'. Ee obayanie - ee kapital... "Net, net, -
uspokaivala ona sebya, - ni odno zerkalo ne govorit mne o tom, chto ya
nachinayu uvyadat'. Tut chto-to drugoe. Byt' mozhet, posledstvie metamorfozy,
kotoruyu perenes Presto, a mozhet byt', on uvleksya... kakoj-nibud' prachkoj.
Tem huzhe dlya nego! I on smel eshche mechtat' obo mne!.."
A Presto, vozvrashchayas' k sebe na avtomobile, v svoyu ochered' dumal o
Lyuks:
"Ona ostaetsya odnoyu iz samyh ocharovatel'nyh zhenshchin. |to neosporimo.
No chem blizhe uznaesh' ee kak cheloveka, tem bol'she razocharovyvaesh'sya. U nee
net drugoj celi v zhizni, kak den'gi, nazhiva... Net, vse eto zvezdy ne
moego nebosklona. Novoe delo nado delat' s novymi lyud'mi, i ya najdu ih
sredi talantlivoj molodezhi!"
Na poroge villy Presto vstretil Sebast'yana, chem-to smushchennogo.
- U nas gosti, - skazal on.
- Kto? - nebrezhno sprosil Tonio, predpolagaya, chto kto-nibud' prishel
po delu.
- ZHil'cy priehali. Pozhiloj mister i s nim molodaya miss. - I Sebast'yan
hitro posmotrel na Presto.
- |to Barri! - voskliknul Presto. - Nakonec-to! Gde oni?
- U sebya, naverhu. Raskladyvayutsya, privodyat sebya v poryadok s dorogi.
Missis Irvin pomogaet im.
Missis Irvin, pereselivshayasya uzhe neskol'ko dnej tomu nazad na villu
Presto, byla pochtennaya vdova, priglashennaya na rol' kompan'onki |llen.
- Otlichno! Otlichno! - ozhivlenno voskliknul Tonio. - Prikazhite nakryt'
zavtrak v goluboj gostinoj. CHetyre pribora!
|LLEN NACHINAET NOVUYU ZHIZNX
- Kak ya rad vas videt', dorogoj Barri, - govoril Presto za zavtrakom.
- YA s neterpeniem ozhidal vas. Dela po gorlo.
- Menya zaderzhala administraciya parka, poka byl najden podhodyashchij
zamestitel'. Oni ved' ochen' razborchivy i o kazhdom novom sluzhashchem sobirayut
predvaritel'nye spravki - ne chlen li profsoyuza, ne uchastvoval li v
zabastovkah i prochee.
- Teper' mne budet legche, - skazal Presto i nachal znakomit' Barri s
polozheniem del, v to zhe vremya poglyadyvaya na |llen i missis Irvin.
Pochtennaya dama, polnaya, flegmatichnaya zhenshchina s sedeyushchimi volosami,
byla pogloshchena edoj. Bol'she vsego ona lyubila plotno pokushat' i podremat' v
kresle. I novaya dolzhnost' vpolne udovletvoryala ee. Ot nee nichego ne
trebovali, krome togo, chtoby ona zhila v dome i ni vo chto ne vmeshivalas'.
Priyatnaya sluzhba!
|llen pogloshchala zavtrak s appetitom molodogo zdorovogo cheloveka, v to
zhe vremya vnimatel'no prislushivalas' k razgovoru i vremya ot vremeni
poglyadyvala na Presto. Ona byla odeta v prosten'koe, horosho vystirannoe i
vyglazhennoe sobstvennymi rukami plat'e iz svetloj holstinki.
Posle zavtraka missis Irvin udalilas' v svoyu komnatu, - smezhnuyu s
komnatoj |llen, - podremat' pod boltovnyu svoego starogo druga-zelenogo
popugaya, a Presto povel Barri i |llen pokazyvat' villu.
On ozhidal, chto dikarka |llen budet sebya chuvstvovat' nelovko v novoj
obstanovke, no |llen ne proyavlyala ni malejshego smushcheniya. Ee ne oslepili
nevidannaya krasota i bogatstvo villy, hotya ona i proyavlyala zhivejshij
interes k sobrannym Presto proizvedeniyam iskusstva. Presto, pokazyvaya na
kartiny i skul'ptury, nazyval imena hudozhnikov, a |llen chasto dopolnyala
ego poyasneniya. Vidimo, dyadyushka nemalo potrudilsya nad ee obrazovaniem.
Ogromnaya, otdelannaya reznym dubom, biblioteka privela |llen v
vostorg.
- Skol'ko knig, - voskliknula ona.
Devushka s zhadnym lyubopytstvom perebegala ot shkafa k shkafu, ot
stellazha k stellazhu, lovko vlezala po lesenkam, vynimala to odnu, to
druguyu knigu. Ochen' zainteresovalsya bibliotekoj i Barri. Slovno
rukovodimyj kakim-to chut'em, on bystro nashel obshirnyj otdel biologii,
vzglyadom znatoka probezhal po polkam, uvidal prekrasnye izdaniya klassikov
estestvoznaniya, roskoshnye al'bomy i voskliknul:
- Vot ne ozhidal, chto kinoartist proyavlyaet takoj interes k nauchnoj
knige!
- Navernoe, ne vsyakij artist, a nastoyashchij, bol'shoj artist, -
neozhidanno dlya sebya samoj voskliknula |llen, stoya naverhu lesenki.
|ti iskrennie pohvaly byli ochen' priyatny Presto.
- Kto hochet rabotat' ser'ezno, tot dolzhen mnogoe znat', - skazal on.
- Odin spravochnyj otdel etoj biblioteki zaklyuchaet v sebe bolee pyati tysyach
tomov. Tam vy najdete i istoriyu kostyumov vseh vremen i narodov, i al'bomy
po arhitekture, i risunki mebeli, predmetov domashnego obihoda.
- Ne ushla by iz etoj biblioteki! - prostodushno voskliknula |llen.
- A vy i ne uhodite! - otozvalsya Presto, sledya za kazhdym dvizheniem
devushki, kotoraya prodolzhala podnimat'sya i spuskat'sya po pristavnym
lestnicam.
Pokazav na ogromnuyu nishu, vyhodivshuyu steklyannymi oknami na sever, -
chtoby solnechnye luchi ne meshali zanimat'sya, - on sprosil:
- Kak vam nravitsya etot ugolok?
Pol byl zastlan kovrom. Na kruglyh stolah stoyali lampy s shelkovymi
abazhurami i lezhali kipy novyh amerikanskih i evropejskih zhurnalov i gazet.
U okonnogo prostenka, sredi zhivyh cvetov, stoyal byust Afiny.
- Ochen' nravitsya, - otvetila |llen.
- Nu vot, esli hotite, vy zdes' i budete zanimat'sya. YA vas zachislyu v
scenarnyj departament.
- V departa-a-ment! - protyanula |llen. - A chto nado delat'?
- Vy budete sledit' za gazetami i zhurnalami i delat' vyrezki. CHto i
kak, ya pokazhu vam. Rabota interesnaya. V svobodnoe zhe vremya - vsya
biblioteka v vashem rasporyazhenii. Soglasny?
- Poprobuyu, esli spravlyus'.
- Spravites'! - uverenno otvetil Presto.
No on sovsem ne dumal ostavit' devushku na etoj rabote. Eshche tam, na
beregu Izumrudnogo ozera, on reshil, chto |llen dolzhna byt' artistkoj na
novye roli novyh scenariev. U nee dlya etogo vse dannye. Ostorozhno i
ispodvol' on budet dobivat'sya celi. A poka nado dat' |llen kakuyu-nibud'
rabotu, chtoby ona ne skuchala. Pritom dlya nee budet priyatno, chto ona sama
zarabatyvaet.
Odnako Presto ponimal, skol'ko trudnostej stoit na ego puti. Tonio
pomnil, s kakim nedoveriem i predubezhdeniem otneslas' |llen k ego
predlozheniyu poprobovat' sebya v kino. "YA i stupit'-to ne umeyu!" - otvetila
ona. A mezhdu tem vse, chto hotel on ot nee, - eto to, chtoby ona i pered
apparatom tol'ko ostavalas' sama soboj. No tut planam Presto grozila
opasnost'. On znal, kak bystro zhenshchiny assimiliruyutsya v novoj srede, kakoyu
oni obladayut mimikriej-sposobnost'yu poddelyvat'sya pod okruzhayushchuyu
obstanovku. Prosten'koe plat'e, v kotorom on vstretil ee, v pervuyu minutu
uspokoilo ego, no potom on podumal: u Izumrudnogo ozera |llen i ne mogla
sdelat' drugoe. Ne bylo materiala, horoshej portnihi, modnyh zhurnalov da,
naverno, i deneg. No chto budet s neyu, kogda ona vojdet v artisticheskij
krug? Ni odna zhenshchina, tem bolee molodaya, ne zahochet byt' zolushkoj sredi
drugih. |llen nachnet naryazhat'sya i, chto eshche huzhe, podrazhat' zhestam, manere
derzhat'sya, nachnet perenimat' hudshee u etih izlomannyh kukol. A net nichego
bolee uzhasnogo, bezvkusnogo, vul'garnogo, kak poddelka, neudachnoe
podrazhanie aristokraticheskim maneram. Togda |llen propala dlya ekrana... No
Presto nadeyalsya, chto zdorovaya prostota, kotoruyu ej privili usloviya zhizni i
razumnoe vospitanie starika Barri, sohranyat ee ot razlagayushchego puti.
V biblioteke poyavilsya Sebast'yan i skazal:
- Vas vyzyvayut v kontoru, mister!
Presto tyazhelo vzdohnul. Emu ne hotelos' uhodit', no segodnya on eshche ne
byl v kontore, a tam, veroyatno, uzh desyatki chelovek zhdut ego.
- Horosho. Peredajte po telefonu, chto sejchas vyezzhayu, - otvetil on i
obratilsya k Barri - Nu, chto zhe, mister, esli vy ne ustali s dorogi, edem
so mnoyu. YA poznakomlyu vas s moimi blizhajshimi pomoshchnikami.
CHem dal'she podvigalos' delo, tem bol'she prepyatstvij prihodilos'
preodolevat' Presto. Na nego opolchilis' vse sily amerikanskoj reakcii i
kapitala. Gazety byli polny samymi gryaznymi insinuaciyami i klevetoj po
adresu nedavnego lyubimca vsej strany, "prodavshegosya krasnym". Vnov'
podnyalas' kampaniya protiv "cheloveka, poteryavshego lico". Gazety trebovali
peresmotra dela i lisheniya Presto imushchestvennyh prav. CHtoby otbivat'sya,
Presto prihodilos' podpisyvat' vse novye krupnye cheki na imya
izvorotlivogo, no zhadnogo Pirsa. Navisla ugroza i ugolovnogo obvineniya v
krazhe u Corna medikamentov, i v "otravlenii" celoj gruppy kinorabotnikov i
gosudarstvennyh sluzhashchih: prokurora, gubernatora...
Neskol'ko dnej podryad gazety pechatali s kommentariyami interv'yu,
kotoroe dala zhurnalistam Lyuks: zhenshchiny umeyut mstit'!
Ona rasskazyvala, kak Presto "na kolenyah umolyal ee prinyat' uchastie v
ego predpriyatii, chtoby spasti ego ot neminuemogo kraha. No ona s
negodovaniem otvergla ego predlozhenie, ne zhelaya pyatnat' svoe imya v etom
gryaznom, antiobshchestvennom, prestupnom dele, napravlennom protiv
amerikanskogo naroda i chesti amerikanskoj demokratii..."
|llen, vyiskivaya v gazetah i zhurnalah nuzhnye stat'i, chitala eti
zametki. Vstrechayas' s Presto, ona burno vyrazhala svoe negodovanie. Presto
byl uzh ne rad, chto dal ej takuyu rabotu, hotya iskrennee vozmushchenie |llen i
trogalo ego. V etoj goryachnosti bylo nechto bol'shee, nem chuvstvo vozmushchennoj
spravedlivosti, i on s novym interesom priglyadyvalsya k devushke.
- Nichego, miss |llen! Vse eto v poryadke veshchej i dlya menya v etom net
nichego neozhidannogo. Bor'ba na zhizn' i smert' - nezyblemaya osnova nashej
proslavlennoj demokratii. I my budem borot'sya. A vy pomozhete mne?
- YA gotova sdelat' vse, chtoby pomoch' vam! - goryacho i iskrenne
voskliknula |llen.
Presto byl rastrogan. On vzyal ee ruku i skazal:
- Byt' mozhet, eta pomoshch' ochen' skoro ponadobitsya mne. Ne zabud'te zhe
vashego obeshchaniya!
On reshil vospol'zovat'sya ee nastroeniem i so vremenem dobit'sya
soglasiya na uchastie v fil'me. Delo s geroinej-prachkoj u Presto ne
ladilos'. Izvestnye i opytnye artistki otkazyvalis' igrat' prachku, a
molodye, nahodivshiesya pod vliyaniem uslovnyh shtampov kinozvezd, ne
spravlyalis' s rol'yu. Ih prachki napominali tancovshchic iz myuzik-holla ili
grafin', zanimayushchihsya stirkoj, no ochen' daleki byli ot obraza nastoyashchej
truzhenicy. I poetomu repeticii poka shli bez s容mok.
CHtoby otvlech' |llen ot rasstraivavshih ee gazet i skoree dostignut'
celi. Presto neredko govoril ej:
- Dovol'no o gazetah. Poedemte luchshe so mnoj v kinostudiyu.
Devushka ohotno soglashalas'. Tainstvennyj zakulisnyj mir kino
interesoval ee. A Presto tonko vel svoyu liniyu. V ee prisutstvii on
umyshlenno poruchal rol' geroini samym nepodhodyashchim artistkam. I kogda oni,
kak by tancuya fokstrot, nachinali toptat'sya vozle koryta ili vynimali bel'e
dvumya pal'chikami s pripodnyatymi mizincami, kak konfetu iz bombon'erki, -
|llen ne mogla uderzhat'sya ot ulybki i nasmeshlivyh zamechanij i inogda
vozmushchenno vosklicala:
- Vot chudachka! Da razve eto tak delaetsya? Ona nikogda ne videla, kak
bel'e stirayut, poloshchut, razveshivayut!
- A vy ej pokazhite! - s nevinnym vidom odnazhdy skazal Presto. |llen
smutilas', no on prodolzhal: - Vy tol'ko okazhete ej horoshuyu uslugu.
Nadeyus', vy ne stesnyaetes' togo, chto umeete stirat' bel'e?
Presto popal v cel'.
- Niskol'ko, - otvetila ona. - YA schitayu, chto nikakaya chernaya rabota ne
unizhaet cheloveka. Pozvol'te mne! - obratilas' |llen k artistke i prinyalas'
za rabotu s takoj neprinuzhdennost'yu, kak budto nahodilas' v storozhke na
beregu Izumrudnogo ozera.
K schast'yu, opaseniya Presto ne opravdalis': |llen ne utratila prostoty
i estestvennosti svoih dvizhenij. Tonio, vidya ee rabotu, zatail dyhanie, a
Gofman, kotoryj, ne snimaya, po obyknoveniyu nahodilsya na postu vozle
apparata, kak-to kryaknul i vdrug s ozhestocheniem zavertel ruchkoj.
"Dazhe Gofmana pronyalo!" - s radost'yu podumal Presto.
Artisty s vnimaniem i nekotorym izumleniem smotreli na |llen. V
studii stalo sovsem tiho. |tu napryazhennuyu tishinu narushal tol'ko suhoj
tresk apparata. A |llen, kak ni v chem ne byvalo, prodolzhala zanimat'sya
stirkoj. Kogda, nakonec, ona konchila, Gofman perestal krutit' ruchku i
vzrevel na vsyu kinostudiyu:
- Nashli! Nashli, chert voz'mi! Da ved' eto zhe d'yavol'ski horosho vyshlo!
I artisty, v bol'shinstve molodezh', eshche ne zarazhennaya duhom zavisti,
druzhno zaaplodirovali. |llen, sama togo ne soznavaya, pokazala vsem
predel'nuyu vysotu vsyakogo iskusstva: prostotu.
I tol'ko teper', vidya neozhidannyj effekt svoego vystupleniya, ona
smutilas' i pokrasnela. Vse pozdravlyali ee, Gofman bezumstvoval. On tryas
|llen ruki i krichal:
- Teper' my pobedim! Vy prirozhdennaya...
- Prachka! - dobavila |llen.
- Prirozhdennaya artistka! Pover'te mne, staromu volku! To, chto drugim
daetsya s velichajshim trudom, godami ucheniya, vam darom idet v ruki.
- |to, mozhet byt', potomu, chto artisty igrayut, - vozrazhala |llen, - a
ya dazhe ne dumala ob igre.
- Vy zhili. |to-to i nuzhno, - goryachilsya Gofman. - CHem bol'she igry,
iskusstvennosti, tem huzhe. Vy zhe sami ne raz slyshali, kak mister Presto
prosit artistov: "Tol'ko, pozhalujsta, ne igrajte!"
Tak |llen, prezhde chem dala svoe soglasie, stala artistkoj po obshchemu
prigovoru videvshih ee pervoe vystuplenie.
No sama ona eshche ne verila etomu i somnevalas'.
Vozvrashchayas' v avtomobile vmeste s Presto na ego villu, ona dolgo
molchala. Presto iskosa poglyadyval na nee i tozhe molchal. Pust' perebroditsya
pervoe volnenie. I tol'ko kogda oni proehali polputi, on sprosil ee:
- Nu kak?
- A vse-taki ya ne budu artistkoj, - otvetila ona.
- Pochemu?
- Vashe zaklyuchenie slishkom pospeshno, - otvechala ona. - CHto ya delala?
Tol'ko rabotala, kak vsegda. |to kazhdyj mozhet, esli delaet svoe obychnoe
delo. Stolyar tochno tak zhe strogal by, zemlekop kopal, i u nego eto,
konechno, vyshlo by luchshe, chem u artista, kotoryj vpervye beretsya za rubanok
ili lopatu. No ved' vasha geroinya v fil'me ne tol'ko stiraet bel'e. Ona i
raduetsya, i stradaet, plachet i smeetsya, razgovarivaet i molchit, a eto uzh
ne to, chto bel'e stirat'. Net, ya ne stanu igrat'. Sama osramlyus' i fil'm
isporchu.
- Otchasti vy pravy, - skazal Presto, - no tol'ko otchasti Konechno, s
vami eshche predstoit bol'shaya rabota. No ved' i s artistami, kotorye berutsya
vpervye za rubanok ili lopatu, tozhe nado nemalo povozit'sya, chtoby, glyadya
na ekran, nad nimi ne smeyalis' professionaly. Glavnoe to, chto u vas
prirozhdennyj talant, besspornye zadatki. |to ya zametil eshche u Izumrudnogo
ozera, kogda vy izobrazhali bezumie Ofelii. Pover'te moej opytnosti i
opytnosti Gofmana, kotoryj imel delo s sotnyami novichkov i umeet ocenit'
cheloveka po odnomu dvizheniyu, po odnomu zhestu.
|llen vse eshche ne sdavalas' i vozrazhala:
- No ved' eto byli tol'ko moi privychnye zhesty.
- Pojmite zhe, - prodolzhal ubezhdat' ee Presto, - chto odno delo -
stirat' bel'e v hizhine storozha i drugoe - pered apparatom. Samaya luchshaya
prachka zabyvaet svoi privychnye dvizheniya, kak tol'ko ee nachinayut snimat'.
Ona ili smushchaetsya, i u nee vse letit iz ruk, ili nachinaet stirat' tak, kak
ej kazhetsya nuzhno dlya ekrana. I tol'ko po-nastoyashchemu talantlivye lyudi mogut
ustoyat' pered etim ispytaniem - s容mkoj.
V dushe Presto i sam eshche ne byl vpolne uveren, no |llen bezuslovno
predstavlyala soboj samyj podhodyashchij syroj material, obeshchala bol'she drugih.
Nevedomym dlya |llen ostalos' i to, chto Presto zaranee sgovorilsya s
Gofmanom podderzhat', pooshchrit' |llen, esli i on najdet, chto iz nee vyjdet
tolk. I |llen, vidimo, ne na shutku zainteresovala Gofmana, sudya po
iskrennej goryachnosti, s kotoroj on prinyal ee pervyj debyut. CHto zhe kasaetsya
ostal'nyh artistov, to oni byli voshishcheny ne tol'ko estestvennost'yu, no i
krasotoj, garmonichnost'yu ee dvizhenij. Dazhe dlya bolee opytnyh artistov bylo
otkroveniem to, chto podmetil Presto eshche na beregu Izumrudnogo ozera:
trudovye dvizheniya mogut byt' tak zhe krasivy i izyashchny, kak hudozhestvennaya
plastika, chto samye hitroumnye izoshchreniya ne mogut luchshe pokazat' krasotu
form, linij, dinamiku zhivogo chelovecheskogo tela, chem eti trudovye pozy i
zhesty.
Vidya, chto |llen vse eshche kolebletsya. Presto skazal:
- Poslushajte, miss |llen, sovsem nedavno vy skazali mne, chto gotovy
sdelat' vse, chtoby pomoch' mne. I etu pomoshch' teper' vy mozhete okazat' mne.
Vy znaete, chto ya perezhivayu nelegkoe vremya. Bol'she togo, vse visit na
voloske. V sluchae neudachi ya razoren, moya kar'era konchena. No v svoem
padenii ya uvleku i drugih, - vseh, kto svyazal svoyu sud'bu s moeyu. Ved',
nachinaya eto delo, ya dumal ne tol'ko o sebe. Ob etom ya govoril vam eshche v
storozhke parka. Ne otkazyvajtes', |llen. Pojmite, chto i ya, i Gofman ne
povedem vas i sebya na proval. V uspehe my tak zhe zainteresovany, kak i vy,
i my sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby obespechit' etot uspeh. Dajte tol'ko vashe
soglasie!
- Esli delo obstoit tak, to ya soglasna, - sdalas', nakonec, |llen.
Presto, vzdohnuv s oblegcheniem, voskliknul:
- Davno by tak! - i, ulybayas', dokonchil: - Teper' i vasha sud'ba
svyazana s moeyu. Vmeste pobedit' ili vmeste prinyat' porazhenie!
NOVOE LICO PRESTO PROYAVLYAETSYA
|to byla bol'shaya pobeda i pervaya bol'shaya radost', kotoruyu ispytal
Presto s teh por, kak prinyalsya za neravnuyu bor'bu.
Rabota v kinostudii nad postanovkoj priobrela dlya nego novyj interes.
Presto byl chrezvychajno strogim i trebovatel'nym rezhisserom. |konomya
plenku, on ne snimal desyatki raz odin i tot zhe kadr, kak eto obychno
delalos' v Gollivude. Tol'ko posle beskonechnyh repeticij, kogda igra
artistov vpolne udovletvoryala ego, Gofman nachinal s容mku, i redkij kadr
prihodilos' snimat' vtorichno. Odnu neudachlivuyu moloduyu artistku Presto
dovel do slez, poka ne dobilsya togo, chego hotel. On sam perevoploshchalsya vo
vse roli, pokazyvaya, kak nado igrat'. Volnovalsya, serdilsya, inogda dazhe
branil artistov, ili v otchayanii brosalsya na divan s vidom polnogo
iznemozheniya, chtoby cherez neskol'ko minut vnov' vzyat'sya za mushtrovku. K
schast'yu, teper' emu ne meshal smeh, kotoryj on neizbezhno vozbuzhdal, kogda
byl urodom. Artisty terpelivo perenosili vse. Oni videli poleznost' etoj
surovoj shkoly i rosli na glazah.
Ne delal Presto isklyucheniya i dlya |llen. On byl s neyu strog ne men'she,
chem s drugimi. K ego radosti, on ne obmanulsya v svoih ozhidaniyah. |llen
byla chrezvychajno ponyatliva. Stalo sovershenno ochevidno, chto ona prekrasno
spravitsya s rol'yu geroini.
Kogda zhe delo dohodilo do s容mki, - artisty byli uzhe v kostyumah i
grime, yavlyalsya i Presto, tozhe gotovyj k s容mke, - on stanovilsya
neuznavaemym: dobrodushnyj, veselyj, kak budto on yavilsya ne dlya
otvetstvennoj raboty, a dlya igry v polo. |to srazu podnimalo nastroenie.
Ne bylo bol'she strogogo, pridirchivogo uchitelya, byl veselyj uchastnik v
igre, i igra nachinalas'.
Vertya ruchku apparata, Gofman ni za odnim artistom nikogda ne sledil s
takim vnimaniem, kak za Presto v ego novom oblike i novoj roli.
Pervye vpechatleniya Gofmana byli neopredelenny. Novoe lico proyavlyalos'
ne srazu, slovno na plenke s slabym proyavitelem. Oblik Presto ne imel
harakternyh chert znakomoj maski, po kotoroj zritel' srazu uznaval lyubimyh
komikov. |to byl ne chelovek-maska, a skoree - chelovek massy. Ego lico
moglo napomnit' tysyachi lic, ego vethij kostyum nichem ne otlichalsya ot tysyachi
takih zhe vethih kostyumov bezrabotnyh. No nachalas' igra, i novoe lico
Presto stalo postepenno proyavlyat'sya. Tonio uzhe ne byl igrushechnym urodcem,
mehanizirovannym chelovekom, kotoryj passivno prinimaet na sebya udary
sud'by, padaet, podnimaetsya i vnov' padaet, dazhe ne vozbuzhdaya zhalosti, a
tol'ko smeh, kak neodushevlennyj predmet.
Novyj Presto tak zhe prinimal udary, nanosimye sud'boj, on tak zhe
popadal v samye nepriyatnye i nelepye polozheniya. No on ne tol'ko neizmenno
podnimalsya, no i neizmenno vnov' brosalsya v boj so svoimi ugnetatelyami,
kak by oni ni prevoshodili ego v sile. |to i smeshilo i vyzyvalo k nemu
chelovecheskuyu simpatiyu. Igra novogo Presto zatragivala bolee glubokie
chelovecheskie chuvstva. Nespravedlivost', udary, oskorbleniya, kotorye
preterpeval Presto, za vzryvom smeha totchas budili chuvstva negodovaniya,
protesta, zhelaniya pomoch'.
CHem dal'she podvigalas' s容mka, tem bol'she udivlyalsya i porazhalsya
Gofman. Vmeste s fizicheskoj metamorfozoj v sushchestve Presto proizoshla i
chudesnaya intellektual'naya metamorfoza. Ot starogo Presto novyj sumel
poluchit' v nasledstvo vsyu silu yumora, nesmotrya na to, chto novyj ego
fizicheskij oblik ne imel nikakogo komicheskogo urodstva. V novom Presto
vyyavilos' eshche odno dragocennoe kachestvo, kotorym, byt' mozhet, i obladal
staryj Presto, no ono ne dohodilo do zritelya, pogloshchaemoe i zaslonyaemoe
ego fizicheskim urodstvom: glubokaya chelovechnost'.
Odnazhdy, vo vremya pereryva, Gofman podoshel k Presto i, krepko pozhav
emu ruku, skazal:
- Vy prevzoshli vse moi ozhidaniya, Tonio. YA bol'she ne somnevayus', chto
vy dejstvitel'no obreli novoe lico. I s etim licom nel'zya ne pobedit'.
Presto ulybnulsya radostno, no otvetil pechal'no:
- A mezhdu tem nikogda ya ne byl tak dalek ot pobedy, kak teper'.
Zajdite ko mne segodnya vecherom, Gofman. Mne nuzhno o mnogom s vami
pogovorit'.
VERNYJ DRUG DO CHERNOGO DNYA
V tot zhe vecher Gofman sidel v kabinete Presto.
- Rabota nad fil'mom priblizhaetsya k koncu, no eshche bystree podhodyat k
koncu moi sberezheniya. YA razoren, Gofman, i nam ne udastsya okonchit'
kartinu, - mrachno skazal Presto.
Gofman, nahmuryas', molchal.
- Den'gi plyvut, kak voda, - prodolzhal Presto. - Kazhduyu nedelyu ya
podpisyvayu cheki na neskol'ko millionov dollarov. U menya ostalos' deneg
vsego na nedelyu, no i dlya etogo mne prishlos' uzhe zalozhit' moyu villu so
vsej obstanovkoj. YA uzhe ne hozyain v dome...
- |togo mozhno bylo ozhidat', - skazal Gofman.
- Da, ya oshibsya v raschetah, - skloniv golovu, otvetil Presto. - V
proizvodstvennyh rashodah na postanovku fil'ma ya ne oshibsya. Postanovka
obhoditsya dazhe deshevle, chem ya predpolagal. My ekonomim na lente, na
naturnyh s容mkah, pochti sovershenno obhodimsya bez dekoracij, ekonomim na
svete, na statistah, na kostyumah, kotorye nam stoyat groshi. YA ne imeyu
scenarnogo departamenta s desyatkami pisatelej, scenaristov, literaturnyh
referentov. Vy znaete, ya sam pisal scenarij nochami, posle beshenoj raboty
dnem. YA rabotal, kak oderzhimyj, bez sna i otdyha, ekonomil, gde tol'ko
mog. I esli by delo shlo tol'ko o rashodah na postanovku, deneg hvatilo by
s izbytkom. No, priznayus', ya nedoocenil sily soprotivleniya i, glavnoe,
kovarstva nashih vragov. Vy znaete, k kakim tol'ko podlostyam i kaverzam ne
pribegali oni, chtoby unichtozhit' menya, - bor'ba proishodila na vashih
glazah. Vsyudu chuvstvovali my vsesil'nuyu ruku moshchnyh koncernov i bankov,
subsidiruyushchih i monopolizirovavshih kinopromyshlennost'. Nam otkazyvalis'
prodavat' kinoapparaturu, dazhe plenku. Prihodilos' pribegat' k podstavnym
licam, posrednikam, komissioneram i za vse platit' vtridoroga. Prokatnye
kontory i vladel'cy kinoteatrov zaranee ob座avili o tom, chto oni ne
dopustyat na ekrany moj fil'm. Nado bylo stroit' sobstvennye kinoteatry.
Kazhdyj iz nih stoil ne men'she milliona, krome odnogo, vozle San-Francisko,
postroennogo po vashej idee.
Gofman kivnul golovoj. V svoe vremya on, dejstvitel'no, podal Presto
mysl' - zaarendovat' vozle San-Francisko uchastok starogo voennogo
aerodroma i postroit' kino, vernee tol'ko proekcionnuyu budku i gigantskij
ekran dlya demonstracii kartin ne tol'ko vecherom, no i pri dnevnom svete. V
etom svoeobraznom teatre pod otkrytym nebom ne bylo zritel'nogo zala, ne
bylo kresel i stul'ev. Zriteli mogli v容zzhat' v "zal" - na bol'shuyu ploshchad'
aerodroma - pryamo v avtomobilyah i smotret' kartinu, ne vyhodya ih nih.
- |ta novinka, - prodolzhal Presto, - dolzhna privlech' publiku i
sdelat' reklamu. No ona ne spaset polozheniya. Pritom takoj teatr dostupen
tol'ko vladel'cam avtomobilej, a vy znaete, chto ya delayu stavku na
maloobespechennyj, trudovoj lyud. Prishlos' stroit' obshirnye zakrytye
kinoteatry v glavnejshih gorodah Ameriki...
Da, vse eto bylo izvestno Gofmanu, i Presto govoril emu o svoih
zatrudneniyah tol'ko potomu, chto podvodil itogi i eshche raz proveryal sebya,
gde im byla dopushchena oshibka.
- I vot, balans podveden. Sal'do-nul', a rabota ne konchena, -
melanholicheski zaklyuchil on i voprositel'no posmotrel na Gofmana, ozhidaya
ego otveta.
- YA predchuvstvoval, - skazal Gofman. - CHto zhe teper' delat'? Banki
nam ne pridut na pomoshch', ob etom, konechno, nechego i dumat'. Ne najdetsya i
stol' legkomyslennogo chastnogo kreditora, kotoryj dal by den'gi, hotya by i
na rostovshchicheskih procentah, pod razoryayushcheesya i yavno beznadezhnoe, s ego
tochki zreniya, predpriyatie. Znachit, esli my hotim prodolzhat' bor'bu, nam
nado izyskivat' kakie-to vnutrennie resursy. U menya, konechno, est' lichnye
sberezheniya, no oni vryad li spasut polozhenie.
- Ni odnogo centa ya ne vzyal by iz vashih sberezhenij, Gofman, esli by
oni i spasli polozhenie, - vozrazil Presto. - Dovol'no togo, chto vy
soglasilis' rabotat' v etakom odioznom predpriyatii.
Gofman ne mog skryt' radost' i nachal toroplivo ob座asnyat' svoyu
poziciyu:
- Vy pravy, dorogoj drug, pravy bol'she, chem dumaete. Uchastiem v vashem
predpriyatii ya dejstvitel'no skomprometiroval sebya...
- I esli ono lopnet, chto ves'ma veroyatno, vas mogut ne prinyat' na
druguyu rabotu, i togda vashi sberezheniya ponadobyatsya vam, kak nikogda, -
pomogal Presto svoemu drugu, vidya, kak tot erzaet v kresle.
- Da, da... - toropilsya Gofman okonchit' etot nepriyatnyj razgovor. - I
oni mne mogut ponadobit'sya skoree, chem mne hotelos' by.
- Vot kak? CHto vy hotite etim skazat'?
Gofman razvel rukami, vzdohnul i otvetil:
- Delo v tom, chto mne uzhe namekali... dazhe stavili v nekotorom rode
ul'timatum...
- Ostavit' menya? - dogadalsya Presto.
- Da, razojtis' s vami. A esli ya ne sdelayu etogo, to vse
predprinimateli podvergnut menya bojkotu, i rabota v kino dlya menya budet
poteryana...
- I vy reshili?..
- CHto vy na menya smotrite. Presto, kak Cezar' na Bruta? - smushchenno
sprosil Gofman.
- ZHdu poslednego udara, moj Brut, - holodno otvetil Presto.
- YA eshche nichego ne reshil, moj Cezar', - tak zhe holodno vozrazil
Gofman. - YA schital nuzhnym tol'ko predupredit'... - Nelovkost' polozheniya
vdrug razozlila ego, i on rezko voskliknul: - Nu chto ya mogu podelat'? Odin
v pole ne voin.
- YA ot vas nichego i ne trebuyu, Gofman, - pechal'no skazal Presto. - I
ne volnujtes'. Vse eto ponyatno, i vse eto v poryadke veshchej.
Nastupila tyagostnaya pauza.
- Proklyataya zhizn'! - provorchal Gofman. - Pover'te, esli by ya byl v
silah pomoch' vam...
- Vy by i pomogli, i nechego bol'she ob etom govorit'. Vy vol'ny
postupat', kak hotite, a ya... mozhet byt', vyvernus' kak-nibud', - skazal
Presto, podnyalsya i protyanul ruku. Gofman pozhal ee i vyshel tyazheloj
postup'yu.
Presto dolgo stoyal, opustiv golovu. Potom prosheptal s gor'koj
ulybkoj:
- Vernyj drug... do chernogo dnya... Nu chto zh? Teper' tol'ko dobryj
volshebnik mog by pomoch' mne spasti delo. No, k sozhaleniyu, v zhizni takih
sluchaev ne byvaet...
FLER D'ORANZH
Presto prosnulsya v shestom chasu utra v svoej bol'shoj beloj spal'ne,
gde okna byli zakryty, a chistyj, ohlazhdennyj vozduh podavalsya kondicionnoj
ustanovkoj. Okinuv vzglyadom komnatu, Presto podumal: "Skoro so vsem etim
pridetsya rasstat'sya", - vzdohnul, posmotrel na chasy. "Mozhno eshche polezhat'
minut pyatnadcat'", - i protyanul ruku k nochnomu stoliku, na kotorom lezhala
stopka vechernih gazet. Vchera on tak ustal, chto ne uspel ih prochitat'.
Razvernuv pervuyu gazetu, on nachal bystro prosmatrivat' ee. Odna
stat'ya privlekla ego vnimanie. Presto chital i hmurilsya vse bol'she. Potom
vdrug smyal gazetu, brosil na pol i voskliknul s negodovaniem:
- Kakaya gadost'! - otkinuvshis' na podushku, on slovno zamer. Lezhal
nepodvizhno, s okamenevshim licom. Tol'ko sdvinutye brovi i uchashchennoe
dyhanie govorili o vnutrennem volnenii i napryazhennoj rabote mozga. Proshlo
uzhe dvadcat' minut, a on vse eshche lezhal v toj zhe poze.
I vdrug, kak chelovek, reshivshij trudnuyu zadachu, on ozhil i rezkim
dvizheniem protyanul ruku k knopke elektricheskogo zvonka.
- Sebast'yan! Skoree goryachej vody dlya brit'ya! Prigotov'te kostyum! -
skazal on voshedshemu staromu sluge, a sam v nochnoj polosatoj pizhame i
tuflyah na bosu nogu ustremilsya v vannuyu komnatu, steny kotoroj byli
oblicovany rozovym mramorom.
- Ne znaete, miss |llen vstala? - sprosil on cherez otkrytuyu dver',
kogda Sebast'yan prines vodu.
- Miss vsegda s pticami vstaet, - otvechal starik.
"Ne izmenila svoim privychkam", - podumal Tonio, ulybayas', i skazal:
- Otlichno! Prigotov'te skoree kofe na verande i skazhite Dzheffri,
chtoby podal mashinu.
CHerez neskol'ko minut on vzbezhal na vtoroj etazh, bystro proshel
dlinnyj koridor i zamedlil shagi, priblizhayas' k komnate |llen. Postoyal
vozle dveri, iz-za kotoroj slyshalos' penie devushki, perevel dyhanie,
sognal poslednie sledy ozabochennosti s svoego lica i postuchalsya.
|llen otkryla dver'. Kosye luchi utrennego solnca zolotili ee volosy i
beloe plat'e.
- Mister Presto! - s udivleniem, v kotorom ne bylo ni teni
neudovol'stviya, voskliknula ona. - CHto znachit etot rannij vizit?
- Miss |llen! - veselo otvetil Presto. - Utro chudesnoe, i mne prishla
v golovu mysl', ne sovershit' li nam progulku, prezhde chem ehat' v studiyu. U
nas segodnya bol'shaya rabota, samye trudnye kadry, a nichego tak ne osvezhaet,
kak utrennij vozduh.
Bezzabotnoe, veseloe nastroenie Presto peredalos' i |llen. Davno uzhe
ona ne videla ego takim zhizneradostnym.
- Otlichnaya mysl'! - otvetila devushka, ulybayas'.
- Togda bezhim, speshim! Kofe uzhe gotov, a poka my budem zavtrakat',
shofer zapravit i podast mashinu.
Obzhigayas' kofe i perebrasyvayas' shutkami, oni veli sebya kak shkol'niki,
kotorye pridumali veseluyu zabavu i speshat vypolnit' ee.
So storony pod容zda poslyshalsya korotkij nizkij gudok, opoveshchavshij,
chto mashina pribyla.
- Slyshite? - skazal Presto. - |to sud'ba zovet nas. Pospeshim zhe
navstrechu nashej sud'be!
V eto utro povedenie i slova Presto byli zagadochnymi.
Skoro poslednie stroeniya Gollivuda ostalis' pozadi. Gladkaya doroga
uhodila vdal'. Na gorizonte sineli gory. Po storonam dorogi potyanulis'
plantacii. V vetvyah derev'ev shchebetali pticy. CHistoe kalifornijskoe nebo
prostiralos' nad plodorodnym kraem. Utrennij vozduh byl eshche svezh i
napolnen zapahom gor'kih trav. Presto i |llen dyshali vsej grud'yu.
- Kak horosho! - vosklicala |llen i zhmurilas' v luchah eshche nizkogo
solnca.
- Da, davno my s vami ne vidali prirody, - otozvalsya Presto.
V ego lice, v poze otrazhalos' glubokoe udovletvorenie, kak u
cheloveka, blagopoluchno perenesshego tyazheluyu operaciyu.
- Pomnite nashu hizhinu na beregu Izumrudnogo ozera? - prodolzhal on
mechtatel'no.
I, veselo smeyas' i sporya, oni nachali vspominat' raznye sluchai.
- Uzhasno strogoj vy byli hozyajkoj, - shutil Presto. - Bezzhalostno
izgonyali nas s Pipom, kogda prinimalis' za uborku komnaty.
- S muzhchinami inache nel'zya, - otvechala |llen. - Oni ne ponimayut, chto
meshayut.
- S muzhchinami! - rassmeyalsya Presto. - A kstati, kakova sud'ba drugogo
muzhchiny, podvergavshegosya izgnaniyu?
|llen voprositel'no posmotrela na Presto.
- Da ved' vy menya vmeste s Pipom izgonyali. CHto s nim?
- On v horoshih rukah, - otvetila |llen i, vzdohnuv, dobavila: - YA ne
znala, udobno li mne pereezzhat' v vash dom s sobakoj.
- Nepremenno vypishem ego! - pospeshno voskliknul Presto, podmetiv v
tone |llen notku grusti.
Po krayam dorogi zamel'kali nizkie belye kamennye zabory plantacij.
Apel'sinovye derev'ya byli v cvetu. Slovno hlop'ya snega, beleli sredi
gustoj zeleni kisti cvetov. Tonkij aromat napolnyal vozduh.
- Smotrite, skol'ko fler d'oranzha zagotovleno dlya nevest! -
voskliknul Presto.
V odnom meste vetki svesilis' cherez zabor k samoj doroge.
- Stojte, Dzheffri! - prikazal Presto shoferu.
Mashina ostanovilas'. Presto soskochil s avtomobilya, sorval neskol'ko
vetok i vernulsya.
- Edem dal'she.
Mashina dvinulas'. Presto podal fler d'oranzh |llen.
- Prikolite k grudi. A etu kist' k pricheske. Vot tak. Odna nevesta
uzhe est'.
|llen pokrasnela, nevol'no vynula iz sumochki zerkal'ce i vzglyanula v
nego. V belom plat'e, s belym fler d'oranzhem ona v samom dele teper' byla
pohozha na nevestu.
- Ne hvataet tol'ko faty! - zametil Presto, lyubuyas' |llen.
- Kakoj svat nashelsya! - skazala |llen, nahmurivshis'. - Za kogo zhe vy
menya svataete?
Presto posmotrel ej pryamo v glaza, pomolchal, naklonil golovu i
otvetil tiho i ser'ezno:
- Za sebya.
|llen poblednela, opustila glaza.
- Vashi shutki zahodyat slishkom daleko, mister, - surovo vozrazila ona.
- |to ne shutki, - prodolzhal Presto tiho i ser'ezno. - Miss |llen! Vy
pomnite, chto skazal ya vam, kogda vy soglasilis' igrat' rol' geroini? "Vasha
sud'ba teper' svyazana s moej sud'boj". Pochemu zhe etu svyaz' ne sdelat' eshche
krepche? Luchshej zheny mne, pravo, ne najti.
|to bylo tak neozhidanno, chto |llen, otkinuvshis' na spinku, kazalos',
poteryala soznanie. Glaza ee byli zakryty, lico eshche bol'she poblednelo.
Potom guby ee zadrozhali, i ona prosheptala, ne podnimaya glaz:
- YA ne mogu byt' vashej zhenoj, mister Presto!
- Pochemu?
- Potomu chto... Potomu chto vy znamenityj artist, millioner, a ya
prostaya i bednaya devushka. U bednyh devushek est' svoe samolyubie, mister.
- YA znamenityj artist? YA millioner? - voskliknul Presto i, vnov'
poniziv golos, prodolzhal: - Da, ya byl znamenitym artistom v moem prezhnem
sushchestvovanii. No teper' ya takoj zhe nachinayushchij, nikomu ne izvestnyj
artist, kak i vy. Da, ya byl millionerom. No v nastoyashchee vremya ya takoj zhe
bednyak, kak i vy. Izvestno li vam, chto dazhe villa, v kotoroj my zhivem,
zalozhena i nas mogut vyselit' na ulicu, esli ya v srok ne uplachu dolga? Kak
vidite, my teper' stoim odinakovo. Vy stoite dazhe bol'she menya. Potomu chto
takaya devushka, kak vy, mozhet rasschityvat' na luchshuyu partiyu.
- YA nikogda ne smotrela na brak kak na vygodnuyu sdelku, - goryacho
vozrazila ona. - YA ne boyus' nuzhdy i zaboty.
- Togda v chem zhe delo? YA ne nravlyus' vam? Vy menya ne lyubite?
- Vy lyubite druguyu, - uklonilas' |llen ot pryamogo otveta.
- Vy namekaete na miss Lyuks? - sprosil Presto. - Pravda, ya uvlekalsya
ee krasotoj. No kogda uznal poblizhe, kak cheloveka, to ubedilsya, chto my s
neyu sovershenno raznye lyudi... V moe poslednee delovoe svidanie s neyu ya
sam, byl porazhen tem, chto ee obayanie ischezlo dlya menya. I togda zhe ya ponyal
prichinu etogo: vy voshli v moyu zhizn'.
Na shcheki |llen vozvrashchalsya rumyanec.
- Pochemu imenno sejchas vy delaete mne predlozhenie? |to tak vnezapno
i, kak budto, nesvoevremenno, esli prinyat' vo vnimanie...
- Da, moment mozhet pokazat'sya nepodhodyashchim. No imenno takoj
moment-luchshee ispytanie iskrennosti i sily chuvstva... Vy znaete tragediyu
znamenityh i bogatyh lyudej. |ta tragediya zaklyuchaetsya v tom, chto oni
nikogda ne uvereny, otdayut li im ruku i serdce po lyubvi ili zhe iz-za ih
slavy i deneg. Istinno lyubit tol'ko tot, kto ne otkazhetsya ot lyubimogo i v
tyazheloe vremya, pered licom nuzhdy i zhestokoj bor'by za zhizn', kak eto i
pokazano v moem fil'me. Bud'te zhe takoj geroinej ne tol'ko na ekrane, no i
v zhizni! |to dast mne novye sily dlya bor'by, - zaklyuchil on s iskrennim
chuvstvom i ostorozhno polozhil svoyu ruku na ruku |llen, s volneniem ozhidaya
ee otveta.
Ona gluboko vzdohnula, pomolchala i, nakonec, otvetila:
- Ni v schast'e, ni v neschast'e ya ne ostavlyu vas, Presto... Esli vy
tol'ko lyubite menya.
- A vy? Vy lyubite menya?
- YA polyubila vas eshche tam, na beregu Izumrudnogo ozera. Polyubila
prezhde, chem uznala, chto vy - Antonio Presto.
Presto poceloval ee ruku i kriknul:
- Dzheffri! V kinostudiyu! Na polnuyu skorost'! My i tak, kazhetsya,
opozdali.
- Zaedem snachala v kontoru k vashemu dyadyushke, - skazal Presto.
Barri byl ochen' udivlen, kogda uvidal vhodyashchimi v ego kabinet Presto
i |llen, ukrashennuyu fler d'oranzhem.
- Mister Barri! - voskliknul Tonio, zdorovayas' so starikom. - YA
prishel vam soobshchit' o nashej pomolvke. Nadeyus', vy, kak opekun miss |llen i
ee blizhajshij rodstvennik, nichego ne imeete protiv nashego braka?
Barri hotel chto-to otvetit', no poperhnulsya ot volneniya.
Otkashlyavshis', on skazal:
- Pozdravlyayu. YA ochen' rad. No kak eto vse neozhidanno!
- Dlya roditelej i opekunov eto chasto byvaet neozhidanno, - smeyas',
otvetil Presto i krepko pozhal ruku starogo pedagoga. - A teper', -
prodolzhal on, - ya vas poproshu vot o chem. Sejchas zhe, nemedlenno poshlite
ob座avlenie vo vse gazety o predstoyashchem brakosochetanii.
- Dlya chego eto? - udivilas' |llen.
- Tak delaetsya vsegda, - otvetil Presto. - Teper', miss |llen, idem v
kinostudiyu.
Vojdya v bol'shoj pavil'on. Presto srazu zametil, chto zdes' tvoritsya
chto-to neobychajnoe. Vse pomeshchenie bylo polno: ves' sostav rabochih,
dekoratorov, artistov byl nalico. Prishli dazhe te, kotorye ne uchastvovali v
s容mke epizoda. Dekoracii otodvinuty. Vozvyshalsya tol'ko pul't upravleniya,
s kotorogo rezhisser otdaet svoi prikazaniya. Nastroenie u vseh bylo
pripodnyatoe. Lica ozhivleny i vzvolnovany. Vse kak budto chego-to ozhidali.
Ot tolpy otdelilsya odin iz statistov i gromkim golosom skazal:
- Vsemu kollektivu izvestny zatrudneniya, kotorye perezhivaet nashe
kinopredpriyatie. Rabochie, sluzhashchie, kinoartisty obespokoeny etim. K
sozhaleniyu, mister Presto ne obsudil sovmestno s nami sozdavshegosya
polozheniya veshchej. My by hoteli ego poslushat' segodnya.
Tonio Presto ne mog ne priznat' etot uprek osnovatel'nym. Privyknuv
rabotat' samostoyatel'no, on vel sebya ne kak glava kooperativnogo
predpriyatiya, a kak direktor firmy. Emu kazalos', chto esli sotrudniki
uchastvuyut v dividendah, to bol'she nichego i ne nuzhno. Presto otkryto
priznal svoyu oshibku, ob座asniv ee svoeyu neopytnost'yu v obshchestvennyh delah.
Zatem statist-delegat skazal, chto na mitinge vseh rabotnikov
predpriyatiya byla prinyata takaya rezolyuciya: do okonchaniya postanovki kartiny
vse bez isklyucheniya budut poluchat' zarabotnuyu platu v polovinnom razmere, a
esli ponadobitsya, to i men'she.
|to dlya Presto bylo bol'shim oblegcheniem, i on nachal blagodarit', no
iz ryadov sobravshihsya poslyshalis' kriki: "Ne za chto... Obshchee delo!.. Obshchie
interesy. Luchshe polovina zarabotnoj platy, chem bezrabotica!"
"Opyat' nevpopad!" - s dosadoj na sebya podumal Presto.
Vsled za etim byl organizovan korotkij miting, na kotorom izbrali
komitet dlya rukovodstva predpriyatiem. A chleny komiteta izbrali
predsedatelem Presto.
Kinopredpriyatie Presto stavilos' na novye rel'sy, izmenyalo svoj
harakter.
Gofman hmurilsya i derzhalsya v storone. Emu predlagali vojti v
revizionnuyu komissiyu, no on otkazalsya.
Kogda so vsem etim bylo pokoncheno, rabochie vzyalis' za rabotu s takoj
goryachnost'yu, slovno shli na shturm.
Poka oni navodili v pavil'one poryadok, narushennyj mitingom, Gofman
otvel Presto v storonu i skazal s ozabochennym licom:
- YA hotel vas predupredit' o novoj ser'eznoj nepriyatnosti, kasayushchejsya
lichno vas i...
- Vy govorite o novoj kampanii, podnyatoj vechernimi gazetami?
- YA imeyu v vidu i segodnyashnie utrennie stat'i. Oni doshli do eshche
bol'shego besstydstva...
- Da, a ya ved' zabyl soobshchit' moim tovarishcham po rabote odnu novost'!
- voskliknul Presto, kak budto zabyv o gazetah, i napravilsya k |llen.
Gofman nedoumeval. Emu kazalos' strannym, chto Presto pridal tak malo
znacheniya novoj gazetnoj kampanii i, vmesto togo chtoby obsudit' etot vopros
s nim, bezhit soobshchat' kakuyu-to novost'.
A Presto, podojdya k |llen i vzyav ee za ruku, gromko skazal:
- Allo! Prekratite na minutu rabotu!
Nastupila vyzhidatel'naya tishina.
- YA zabyl, dorogie tovarishchi, podelit'sya s vami moeyu radost'yu. Miss
|llen Kej okazala mne chest', soglasivshis' stat' moej zhenoj.
|llen smutilas' i podumala:
"Nu zachem on pridaet nashej pomolvke takuyu shirokuyu oglasku? Budto
toropitsya ves' mir opovestit' ob etom".
Poslyshalis' privetstvennye kriki i druzhnye aplodismenty. Vse
brosilis' pozdravlyat' Presto i |llen. U Presto, kak u prezidenta na
tradicionnom prieme v Belom dome, ot rukopozhatij zabolela dazhe ruka.
Artistki, kotoryh uzhe davno privlekal fler d'oranzh |llen, okruzhili ee
plotnym kol'com. Nablyudatel'naya |llen obratila vnimanie na to, chto
nekotorye artistki smotreli na nee kak budto s sozhaleniem, v inyh glazah
skvozila skrytaya usmeshka, a v ulybkah oskorblyayushchaya dvusmyslennost'.
"Pochemu oni na menya tak smotryat? - dumala ona, ispytyvaya smushchenie i
trevogu. - Byt' mozhet, v nih govorit skrytaya zavist'", - uspokoila sebya
|llen.
Dekoracii byli postavleny na mesto, s容mka nachalas'. Nikogda eshche
artisty ne igrali s takim pod容mom. Sam Presto i |llen prevzoshli sebya.
Gofman vertel ruchkoj, ispytyvaya neobychajnoe volnenie. Esli fil'm
pojdet do konca na takoj hudozhestvennoj vysote, to eto budet mirovoj
shedevr, i Gofman poluchit svoyu dolyu slavy. Pobeditelej ne sudyat.
- Basta! - kriknul Presto, kogda tresk apparata prekratilsya. - My
segodnya, kazhetsya, horosho porabotali. Ni odnogo kadra ne prishlos'
peresnimat'.
Vernuvshis' iz kinostudii, |llen proshla v svoyu komnatu. Ona ustala ot
raboty i perezhivanij segodnyashnego dnya. Ej hotelos' razobrat'sya vo vsem,
chto proizoshlo. |llen berezhno postavila vetki fler d'oranzha v vazochku,
prikosnulas' gubami k belym aromatnym cvetam i opustilas' v glubokoe
kreslo.
Ne udivitel'na li zhizn'? Slovno zatejlivyj kinofil'm "s neozhidannymi
syuzhetnymi povorotami", kak govorit Presto. Spokojnye vidovye kadry
Izumrudnogo ozera. Tishina, narushaemaya tol'ko otdalennym shumom gejzerov, ih
vechno povtoryayushchijsya, odnoobraznyj ritm otmechaet techenie dnej, nedel',
mesyacev, pohozhih drug na druga...
I vdrug budto obezumevshij kinomehanik besheno zavertel ruchku
proekcionnogo kinoapparata...
Puteshestvie, mel'kanie stancij, gorodov, novye vpechatleniya, novye
lyudi... Villa Presto... I vot ona - prostushka |llen Kej - kinoartistka, a
Tonio Presto - ee zhenih.
Ej radostno i nemnogo zhutko... Kak stranno smotreli na nee v studii
kinoartistki. Neuzheli oni vse takie zavistlivye? I pust' zaviduyut! |llen
napolnyaet chuvstvo gordosti. Ona pobedila etih razryazhennyh kukol!.. ZHal'
tol'ko, chto u Tonio stol'ko nepriyatnostej i ogorchenij. Pochemu lyudi tak
zly? CHto im sdelal Tonio?
No eto projdet. Vse ustroitsya. I ona budet schastliva s Tonio. U nih
budut deti. Bez detej ne polna zhizn'. Esli roditsya mal'chik, ona nazovet
ego Tonio. Esli devochka...
|llen povorachivaet golovu, kak by ishcha otveta, vidit vozle kresla
stolik i na nem neskol'ko pisem.
|to udivilo ee. Do sih por ona ni ot kogo ne poluchala pisem, a tut
srazu neskol'ko. Pozdravitel'nye? No ne moglo zhe eto byt' tak skoro...
|llen razorvala pervyj konvert. Tam lezhala slozhennaya v neskol'ko raz
gazetnaya vyrezka. |llen nachala chitat' i vdrug pochuvstvovala, chto ej ne
hvataet vozduha.
Stat'ya byla o Presto i o nej.
"Nekogda vsemirno izvestnyj kinoartist, - govorilos' v stat'e, -
sostavivshij kar'eru ne stol'ko somnitel'nym talantom, skol'ko svoim
isklyuchitel'nym urodstvom, nikogda ne otlichalsya nravstvennost'yu. Gazeta
imeet samye dostovernye svedeniya o gryaznyh orgiyah, kotorye ustraival etot
otvratitel'nyj urod v svoej ville. Ego moral'noe urodstvo uzhe togda
prevoshodilo bezmernoe fizicheskoe urodstvo..."
Dalee vspominalas' temnaya istoriya s miss Lyuks, k millionam kotoroj
podbiralsya lovkij prohodimec, ne znayushchij chesti i sovesti.
"Tol'ko besprimernaya dobrota miss Lyuks izbavila ego ot pozhiznennogo
tyuremnogo zaklyucheniya, - govorilos' v stat'e, - a mozhet byt', i
elektricheskogo stula, davno vpolne zasluzhennogo etoj amoral'noj lichnost'yu,
etim chudovishchem razvrata...
"Ego prestupleniya uzhe ne vmeshchalis' v karlikovom urodlivom tele.
Podozritel'nye "uchenye", primenyayushchie nerazreshennye zakonom metody lecheniya,
prevratili malen'kogo uroda v bol'shogo negodyaya. Proporcional'no vozrosli i
ego prestupnye "hudozhestva". "Novyj Presto" uzhe ne udovletvoryaetsya tajnymi
prestupleniyami. Razvrashchennyj do mozga kostej, on brosaet otkrytyj vyzov
morali, obshchestvennomu mneniyu, izdevayas' nad nashimi dobrymi amerikanskimi
nravami. On topchet ih nogami, oskorblyaet samye svyatye chuvstva, pozorit
nashu stranu.
"On razyskal gde-to devushku, - da budet ee imya izvestno vsem: nekuyu
|llen Kej, - ochevidno, stol' zhe beznravstvennuyu, kak on sam, ili zhe
durochku, ne umeyushchuyu v oblasti morali otlichit' pravuyu ruku ot levoj.
Nezakonnaya doch' storozha Jolstounskogo parka, ochevidno, pol'stilas' na
mificheskie milliony Antonio Presto. Napechatannye fotografii - |llen Kej u
otkrytogo okna, so shvabroj v ruke, i Presto vozle togo zhe doma - ne
ostavlyayut somneniya v pravdopodobii vsej etoj istorii. I vot Presto otkryto
poselyaet ee v svoem dome. On..."
No dal'she |llen ne mogla chitat'. Ee reakciya byla bolee burnaya i
ostraya, chem u Tonio. |llen sorvalas' s kresla i, slovno perenesennaya
vihrem, uzhe stoyala pered Presto, vletev v ego kabinet bez preduprezhdeniya.
Vzglyanuv na |llen, Presto ponyal, chto ona znaet vse. |togo nado bylo
ozhidat'. Rano ili pozdno ona uznala by...
- Nashej svad'be ne byvat', i ya sejchas zhe uezzhayu iz vashego doma! -
voskliknula ona, pochti s gnevom glyadya na nego.
Presto podnyalsya i stoyal molcha. On ponimal, chto nado dat' vylit'sya
etoj vspyshke negodovaniya.
- Vy obmanuli menya! Ne lyubov' zastavila vas sdelat' mne predlozhenie.
Vami rukovodili samye blagorodnye, samye rycarskie chuvstva. YA ponimayu eto
i blagodaryu. No ne mogu prinyat' etoj zhertvy. Vy tol'ko pozhaleli menya, a
ya... ya poverila v vashu lyubov'...
Golos devushki preryvalsya, nogi ne derzhali ee. V otchayanii ona pochti
upala v kreslo i, zakryv lico rukami, zarydala, kak rydayut gluboko i
nezasluzhenno obizhennye deti.
Presto smotrel na nee s glubokoj pechal'yu, no vse eshche molchal. Pust'
oblegchit sebya slezami. I tol'ko kogda rydaniya ee stali utihat', on podal
ej stakan vody.
- Vypejte i uspokojtes', - skazal on nezhno, no v to zhe vremya strogo,
kak rebenku, kotorym ona po svoej nature i byla.
Zuby stuchali o steklo stakana, voda prolivalas' na kover, no ona
otpila neskol'ko glotkov i uspokoilas'. Togda Presto skazal:
- Vy gluboko oskorbili menya, miss |llen!
Tonio dostig celi: ona zhdala s ego storony opravdanij, zashchity, a on
sam pereshel v nastuplenie, obvinyal ee. |ta neozhidannost' zastavila ee
sosredotochit'sya. Teper' ona byla sposobna slushat' i ponimat', chto ej
govoryat.
- YA? Vas? - sprosila, nedoumevaya, devushka i perestala dazhe plakat'.
Ona prodolzhala tol'ko vshlipyvat'.
- Da, vy menya gluboko oskorbili, - povtoril Presto.
On vynul iz verhnego bokovogo karmana shelkovyj sinij platok s belymi
goroshinkami i vyter ej glaza. |ta vol'nost' tozhe porazila ee, i ona ne
znala, kak na nee otvetit'. A Presto prodolzhal:
- Ne budem bol'she plakat'. Slezami ne pomoch'. Pogovorim ser'ezno. Vy
oskorbili menya tem, chto usomnilis' v moej lyubvi k vam. YA ne chudovishchnyj
prestupnik, kakim izobrazhayut menya gazety, no uzh i ne takoj rycar', kak vy
sebe predstavlyaete. YA goryacho vosprinimayu vsyakuyu nespravedlivost', no,
pover'te mne, ne pospeshil by delat' predlozhenie pervoj obizhennoj, esli by
v etoj obide byl dazhe sam kosvenno vinovat. Priznayus', ne bud' etih
omerzitel'nyh gazetnyh statej, ya sdelal by vam predlozhenie ne segodnya, a
zavtra, byt' mozhet, poslezavtra. No ya sdelal by ego. Gazety tol'ko dali
tolchok, zastavili menya samogo ponyat' ostree i glubzhe, kak ya lyublyu vas, kak
dorogi mne vashi interesy i vasha chest'. Ved' pojmite, esli by dazhe vy
sejchas ushli iz moego doma, eto nichego uzhe ne izmenilo by. Vasha reputaciya
vse ravno ostalas' by zapyatnannoj. Mogu li ya dopustit' eto, lyubya vas? Vash
uhod tol'ko podlil by masla v ogon', dal novuyu pishchu dlya gryaznoj klevety i
ochen' sil'noe dokazatel'stvo pravoty vragov, a moej vinovnosti. Net, na
udar etih beschestnyh i bessovestnyh lyudej, kotorye ne poshchadili dazhe vas,
ne ostanovilis' pered vtorzheniem v chastnuyu zhizn', oskorbili chest' devushki,
mozhno bylo otvetit' tol'ko takim udarom, kakim otvechaem my. Nash brak srazu
vyb'et oruzhie iz ih ruk, zatknet im rot, i kampaniya klevety prekratitsya.
Vot pochemu ya i speshil ne tol'ko s predlozheniem, no i s shirokoj oglaskoj,
kotoraya tak udivila vas. Vam vse stanet yasnym, - prodolzhal on, peredohnuv,
- esli vy podumaete o prichinah, kotorye sozdali vsyu etu gnusnuyu gazetnuyu
kampaniyu. Ved' eto tol'ko odno zveno cepi ih bor'by so mnoyu. Im nado vo
chto by to ni stalo pogubit' moe delo. Oni boyatsya ne tol'ko konkurencii. Ih
pugaet to, chto eto pervyj shag k ob容dineniyu kinorabotnikov v ih bor'be s
predprinimatelyami. Ih pugaet i to novoe lico v moem tvorchestve, kotoroe im
uzhe izvestno, - vskryvat' social'nye yazvy nashego stroya. Vot pochemu oni tak
yarostno opolchilis' na menya. Snachala oni hoteli unichtozhit' menya, dovedya do
razoreniya prezhde, chem pervaya kartina uvidit svet. |to pochti udalos' im, no
ya nashel podderzhku v moih tovarishchah po rabote. Poputno vragi vse vremya
klevetali na menya. I vot teper' reshili nanesti novyj kovarnyj udar:
poslednej klevetoj possorit', razluchit' nas s vami, razdavit' moral'no,
prichinit' psihicheskuyu travmu i tem samym vyvesti iz stroya dvuh glavnyh
dejstvuyushchih lic fil'ma - vas i menya. I fil'm, rasschityvali oni, ne budet
okonchen, esli by dazhe u menya hvatilo deneg. I chem ostree vy budete
vosprinimat' udar, tem skoree oni dostignut celi, tem bol'she budut
torzhestvovat'. Neuzheli my sdelaem im takoe udovol'stvie? Perezhit' eto,
konechno, nelegko. Mne samomu kazhetsya, chto za neskol'ko chasov ya postarel na
dvadcat' let. No ya kreplyus', i segodnya kak budto igral dazhe luchshe
obychnogo, hotya uzhe znal o gazetnyh stat'yah eshche vchera i nosil etu tyazhest' v
grudi. I eshche odno. Ot okonchaniya fil'ma zavisit sud'ba ne tol'ko nas s
vami, no i tovarishchej po rabote, gotovyh otkazat'sya dazhe ot zarabotka,
tol'ko by spasti delo. Obshchestvennye organizacii prihodyat nam na pomoshch'.
Neuzheli zhe u nas ne hvatit sil, i my ustupim? Neuzheli imenno teper' vy
pokinete menya i voz'mete obratno svoe slovo?.. Sud'ba fil'ma, sud'ba vsego
predpriyatiya v vashih rukah.
|llen uzhe ne plakala. No lico ee vyrazhalo stradanie. Ona kolebalas'.
Presto s volneniem nablyudal za neyu, ozhidaya otveta. Nakonec ona skazala:
- Mne ochen' trudno, no ya postarayus' zakonchit' kartinu.
- I stat' moej zhenoj? - bystro sprosil Presto.
- Na etot vopros sejchas otvetit' eshche trudnee... Ne toropite menya.
Presto. Dajte mne podumat'.
- Horosho. YA podozhdu. Rabota nad fil'mom uspokoit vas, i togda my
zajmemsya nashimi lichnymi delami Ne tak li?
I, uspokoennyj, uverennyj, chto vse konchitsya blagopoluchno, on
poceloval ee ruku.
Ob座avleniya o predstoyashchem brake miss |llen Kej s misterom Antonio
Presto sdelali svoe delo. Gazetnaya kampaniya klevety i insinuacij zatihla.
No sledy ee ostalis'. Presto videl, kak gluboko stradaet |llen. Igraya rol'
geroini, ona sobirala vse svoi sily, chtoby sosredotochit'sya, no ee
vnimanie, vidimo, razdvaivalos'. CHego ne byvalo s samogo nachala postanovki
fil'ma, - nekotorye kadry prihodilos' peresnimat'. K schast'yu, konec
scenariya byl polon tragicheskih perezhivanij geroya i geroini. Presto i |llen
mogli vkladyvat' v ispolnenie lichnye glubokie perezhivaniya. I nekotorye
sceny prohodili s potryasayushchej siloj zhiznennoj pravdy. Dazhe Gofman,
privykshij ko vsemu, chuvstvoval neobychnoe volnenie i nervnuyu drozh' v ruke,
vertevshej ruchku kinoapparata. Igra |llen vremenami podnimalas' do vspyshek
podlinnoj genial'nosti. Posle okonchaniya s容mki takih scen v atel'e
nastupala neobychajnaya tishina. Vse byli potryaseny, podavleny ispolneniem.
Na glazah zhenshchin i dazhe muzhchin blesteli slezy. Odnazhdy ryzhij, dyuzhij
shotlandec-plotnik, sam nemalo perezhivshij v zhizni, neozhidanno shumno
zahlipal nosom, i po ego belomu s vesnushkami licu pokatilis' krupnye
slezy. On sam byl udivlen etim i smushchen. Nikogda v zhizni on ne plakal nad
sobstvennymi neschast'yami, a tut ne vyderzhal. No razve milliony takih zhe
prostyh lyudej ne perezhivali podobnogo? Gofman bol'she ne somnevalsya v tom,
chto eto budet odin iz teh mirovyh fil'mov, kotorye vezde i vsyudu potryasayut
serdca i istorgayut slezy. "Byt' mozhet. Presto i prav, izbrav etot novyj
put'", - dumal Gofman.
A Presto, okonchiv s容mku, s golovoj uhodil v hozyajstvennye dela.
Teper' emu pomogali komitet i pravlenie oficial'no otkrytogo
kooperativnogo tovarishchestva. Nachatoe im delo bylo podhvacheno drugimi. |to
vnachale neskol'ko smushchalo ego, podchas vyzyvalo i neudovol'stvie - on uzhe
bol'she ne yavlyalsya edinolichnym vershitelem sudeb predpriyatiya. Dlya nego
nelegko bylo osvoit'sya s novym polozheniem veshchej, no otstupat' bylo pozdno
- drugogo vyhoda ne bylo.
Skoro vyyasnilos', chto otkaz kollektiva ot chasti zarabotnoj platy eshche
ne spasaet polozheniya. Deneg po-prezhnemu ne hvatalo. Komitet i pravlenie
obratilis' k professional'nym organizaciyam i organizaciyam narodnogo
fronta. Predpriyatie priobretalo, k neudovol'stviyu Gofmana, vse bolee
shirokij obshchestvennyj harakter, stanovilos' vse bolee "levym", vse bolee
"krasnym". I bor'ba obostryalas'. Gazety pisali o finansovom krahe
prestovskogo predpriyatiya, potom o tom, chto ono zahvacheno "zhidomasonami",
liberalami, kommunistami, chto Presto "prodalsya krasnym" i stal igrushkoj v
ih rukah. O fil'me pisalis' samye neveroyatnye vydumki. Uveryali, chto on
potryasaet vse osnovy politiki i morali, civilizacii i religii i chut' li ne
ugrozhaet samomu sushchestvovaniyu SHtatov. Sobiralis' golosa, trebovavshie
zapreshcheniya fil'ma.
V dovershenie nepriyatnostej |llen yavno izbegala Presto. Oni videlis'
tol'ko v studii Pod raznymi predlogami |llen otkazyvalas' vozvrashchat'sya
domoj s Presto v odnom avtomobile, doma totchas zapiralas' v svoej komnate.
V takih usloviyah prihodilos' rabotat' i zakanchivat' fil'm. I vse zhe
on byl zakonchen.
Nachalis' demonstracii fil'ma na ekranah prestovskih kinoteatrov.
Uspeh prevzoshel vse ozhidaniya. Publika valila valom. Igra novogo Presto
vozbuzhdala takoj smeh, kotoromu mog by pozavidovat' i urodec Presto. No v
etom smehe bylo chto-to novoe. |to uzhe ne byl zhivotnyj, fiziologicheskij
smeh. Skoree ego mozhno bylo nazvat' smehom skvoz' slezy.
Osobennoe vpechatlenie na zritelej proizveli sceny, v kotoryh
uchastvovala nikomu ne izvestnaya artistka |llen Kej. Zriteli, napolnyavshie
zal, pochuvstvovali neobychajnuyu prostotu i iskrennost' igry |llen. I
poetomu vostorgam publiki ne bylo konca. Kakaya-to pozhilaya zhenshchina s
bol'shimi krasnymi rukami, glyadya, kak upravlyaetsya |llen s bel'em, gromko
voskliknula:
- Srazu vidno, chto eta artistka umeet stirat'! I otkuda oni takuyu
vykopali? Ish', kak oruduet!
V ee ustah eto byla vysshaya pohvala.
Podlinnoe iskusstvo ponyatno vsem. Mnenie staroj rabotnicy sovpadalo s
mneniem neskol'kih vidnejshih kritikov, kotorye yavilis' posmotret' novyj
fil'm.
- Porazitel'no! - skazal odin iz nih svoemu sobratu po peru. - Otkuda
Presto vzyal takuyu artistku? Pover'te mne, ona zatmit soboyu samye yarkie
zvezdy kinematografii.
Presto, |llen i Gofman sideli v otdel'noj lozhe, vnimatel'no nablyudaya,
kakoe vpechatlenie proizvodit kartina na zritelej. V teh mestah, kogda zal
drozhal ot smeha ili slyshalis' vshlipyvaniya zhenshchin, raschuvstvovannyh igroyu
|llen, oni nevol'no sami poglyadyvali na ekran.
- Vot vidite, - govoril Presto, obrashchayas' k |llen. - A vy eshche
boyalis', chto isportite kartinu.
Gofman kuril sigaru za sigaroj, odobritel'no pokryahtyvaya.
Neobychajnyj uspeh sdelal svoe delo. Barysh est' barysh, a "den'gi ne
pahnut", kakovo by ni bylo ih proishozhdenie, - tak smotreli na veshchi eshche
kommersanty Drevnego Rima, kotorye pustili v oborot etu poslovicu. Mnogie
predprinimateli ne ustoyali pered baryshami, kotorye daval novyj fil'm, i
nachali brat' ego v prokat. Front byl prorvan. Za otdel'nymi
predprinimatelyami potyanulis' kompanii, a sledom za nimi i krupnye
koncerny. Fil'm nachal svoe pobedonosnoe shestvie po Amerike i Evrope.
Dazhe gazety vrazhdebnogo lagerya ne mogli ne priznat' vysokih
dostoinstv scenariya, muzyki, kstati skazat', napisannoj samim Presto, i
masterstva ispolneniya. Novyj Presto i |llen srazu vzoshli na nebosklon
mirovoj kinematografii kak zvezdy pervoj velichiny. No i ostal'nye
uchastniki, pochti vse molodezh', izumili svoej igroj, chto sostavlyalo
besspornuyu zaslugu rezhisserskogo darovaniya Presto.
Pitch rval i metal v bessil'noj zlobe.
"Nado bylo ozolotit' etogo lovkacha Presto, no ne vypuskat' ego iz
ruk. Kto znal?.."
Lyuks melanholicheski dumala:
"YA, kazhetsya, sdelala bol'shuyu glupost', ottolknuv Presto. No kto zhe
mog podumat'?.."
Odnazhdy |llen v obshchestve Presto, Gofmana i dvuh kinoartistok
pod容hala k feshenebel'nomu kinoteatru. Ispolnitelej prestovskogo
kinofil'ma interesovalo, kak na nego reagiruet aristokraticheskaya publika.
Presto s bol'shim trudom udalos' ugovorit' |llen poehat' s nim.
V avtomobile Tonio, pol'zuyas' tem, chto kinoartistki byli zanyaty
ozhivlennym razgovorom s Gofmanom, tiho sprosil |llen:
- Kogda zhe vy dadite mne otvet, |llen?
Ona dogadalas', o chem ee sprashivaet Presto, no nichego ne otvetila,
tol'ko guby ee drognuli.
Shodya s avtomobilya, |llen uvidela dvuh dam v dorogih manto. Oni s
ostrym lyubopytstvom smotreli na nee.
- Smotrite! |to ta, o kotoroj pisali gazety! Novoyavlennaya zvezda
ekrana i amante (lyubovnica) Presto, - dovol'no gromko skazala ostronosaya
dama.
- Da, eto ona! - podtverdila polnaya. I oni besceremonno provodili
|llen vzglyadami.
|llen smertel'no poblednela, slovno ej publichno nanesli poshchechinu.
Ves' kinoseans ona prosidela nepodvizhno v glubine lozhi, dazhe ne
vzglyanuv na ekran. Naprasno Presto pytalsya vyvesti ee iz zadumchivosti.
Povedenie |llen uzhe nachinalo bespokoit' ego.
Zritel'nyj zal burno aplodiroval, slovno na ekrane byli zhivye
artisty.
"Neuzheli dazhe etot oshelomlyayushchij uspeh ne trogaet ee?" - s trevogoj
dumal Presto.
Ne proroniv ni slova, |llen vernulas' domoj i totchas zaperlas' v
svoej komnate. Bol'she ona ne mogla sderzhivat'sya i dala volyu slezam.
V dver' postuchalis'.
"Presto, - podumala |llen. - Kak ne vovremya. Bednyj! On zhdet otveta.
No chto ya mogu emu skazat'?.."
Ona vyterla slezy platkom i otkryla dver'.
Pered neyu stoyala kompan'onka, missis Irvin.
- Prostite, miss, no ya ne zaderzhu vas, - skazala ona, glyadya v
pokrasnevshie ot slez glaza |llen. Ne ozhidaya priglasheniya, ona uselas' v
kreslo i skazala: - Vy plakali, miss. YA eto vizhu po vashim glazam.
- YA i ne skryvayu, - otvetila |llen.
- Da, vam est' o chem poplakat'. Za neobdumannye postupki, za
legkomyslennoe povedenie vsegda prihoditsya rasplachivat'sya slezami, -
nravouchitel'no zametila missis Irvin.
- Za kakie neobdumannye postupki, kakoe legkomyslennoe povedenie? -
sprosila |llen, chuvstvuya, kak krov' zalivaet ee shcheki, lico.
Missis Irvin nasmeshlivo smotrela na nee.
- Budet vam, - strogo skazala ona - Peredo mnoj vam nechego izobrazhat'
ovechku i ugnetennuyu nevinnost'. Vy prekrasno znaete, o chem idet rech'.
- Uveryayu vas, chto ne znayu.
- Budto by? - s ulybkoj sprosila missis Irvin. - Vy odna ne znaete
togo, o chem pishut vse gazety, krichat i govoryat na vseh perekrestkah vo
vseh shtatah Severnoj i YUzhnoj Ameriki?
- Neuzheli vy verite etoj klevete? - s negodovaniem voskliknula |llen.
Missis Irvin pozhala plechami.
- Pochemu zhe obo mne nichego podobnogo ne pishut? Net dyma bez ognya. No
delo kasaetsya sejchas ne vas, a menya. Mister Presto obmanul menya, vvel v
krajne nevygodnuyu dlya menya sdelku, priglasiv v vashi kompan'onki, a po
sushchestvu - chtoby prikryvat' moim prisutstviem razvrat.
- Vy zabyvaetes', missis Irvin! Razgovor v takom tone ne mozhet
prodolzhat'sya!
- Uspokojtes'. On skoro konchitsya, - strogo skazala missis Irvin -
Pover'te, chto mne samoj govorit' s takoj osoboj, kak vy, ne dostavlyaet ni
malejshego udovol'stviya. YA ne soderzhanka. YA bednaya, no chestnaya zhenshchina
CHest', dobroe imya - ves' moj kapital, vse moe sostoyanie. A ya mogu poteryat'
ego, ostavayas' v etom dome... ya vynuzhdena pokinut' vas.
- I chem skoree vy eto sdelaete, tem luchshe, - skazala |llen, chuvstvuya,
chto eshche minuta, i ona ne smozhet sderzhat' sebya.
- Ob etom ne bespokojtes'. YA uzhe prikazala sobrat' moi veshchi i podat'
avtomobil'.
Gordo podnyavshis', ne protyanuv ruki, dazhe bol'she ne vzglyanuv na |llen,
missis Irvin velichestvenno vyplyla iz komnaty.
|llen pochti bez chuvstv upala na kushetku.
Vse v poryadke. Kartina imeet uspeh. Predpriyatie spaseno. Teper'
ostalos' odno: pokonchit' s odinochestvom holostyaka.
Presto v pripodnyatom nastroenii hodil po kabinetu. On zhdal |llen,
kotoraya dolzhna byla dat' emu otvet: budet li ona ego zhenoj.
|llen opazdyvala, v neterpenii on vse uskoryal shagi.
No vot, nakonec, v dver' postuchalis'. Presto brosilsya otkryvat', s
namereniem bez slov zaklyuchit' v ob座atiya svoyu nevestu. SHiroko raspahnul
dveri i uvidel pered soboyu mistera Barri-dyadyushku |llen.
Starik byl zastegnut na vse pugovicy i imel ozabochennyj i dazhe
pechal'nyj vid.
- Mister Barri! - voskliknul Presto, ne buduchi v silah skryt' svoe
razocharovanie. - Rad vas videt'. Zdravstvujte. No, priznat'sya, ya ozhidal
vstretit' miss Kej. Nadeyus', s neyu vse blagopoluchno?
- Ona zdorova, - otvetil Barri. - No... |llen prosila menya
peregovorit' s vami.
U Presto srazu upalo nastroenie.
- Proshu sadit'sya, - skazal on osekshimsya golosom. - Pochemu zhe ona ne
mogla sama peregovorit' so mnoyu?
Oni seli.
- |to dlya nee bylo by trudno... Tyazhelo... ved' ona lyubit vas, mister.
- Ona otkazyvaetsya byt' moej zhenoj? - bystro sprosil Presto.
- Da, k velichajshemu sozhaleniyu.
- No, bozhe moj! Pochemu? Kakaya prichina?
- YA polagayu, chto vy sami znaete ee ne huzhe menya.
- Merzkaya kleveta v gazete. No ved' eto zhe delo konchenoe, - goryachilsya
Presto.
- |to delo ne mozhet byt' konchenym, mister Presto. Vy znaete
poslovicu: brosaj gryaz'yu, chto-nibud' da ostanetsya.
- Nichego ne ostanetsya. Brak - luchshij sposob smyt' etu gryaz'. I stoit
li obrashchat' vnimanie?
- Vyslushajte menya, mister Presto. Pover'te mne, chto ya sam gluboko
opechalen tem, chto vash brak rasstraivaetsya. No ya vpolne soglasen s |llen.
|togo ne dolzhno byt'.
- No zachem zhe togda... do sih por ona nichem ne dala ponyat', chto ee
otvet budet otricatel'nyj.
- Ona shchadila vas i zabotilas' o sud'be kartiny, ne hotela vas
rasstraivat', poka ne budet snyat poslednij kadr. Ved' i vy hoteli skryt'
ot nee klevetu v gazetah...
- Byt' mozhet, u nee snova voznikli somneniya v tom, po lyubvi li ya
zhenyus' na nej ili zhe tol'ko iz blagorodnogo pobuzhdeniya...
- Ona verit v vashu lyubov' tak zhe, kak i ya, i ne somnevaetsya, chto vy
ee iskrenno lyubite. No poslushajte, chto ona govorit: "O klevete znaet vsya
strana. I menya teper' znaet vsya strana kak novoyavlennuyu kinozvezdu. I chem
bol'she budet moya izvestnost', chem vyshe p'edestal, tem bol'shee kolichestvo
lyudej budet ukazyvat' na menya pal'cami, dvusmyslenno podmigivat' glazami,
govorit': eto, znaete, ta samaya..." Razve malo lyudej pokryvali brakom
nezakonnuyu svyaz', no pyatno vse zhe ostavalos'?
- No ved' nashi otnosheniya byli sovershenno chisty!
- Ne somnevayus' v etom ni na odnu minutu, - vozrazil Barri, - No v
etom-to i zaklyuchaetsya ves' uzhas klevety: kazhdyj volen ej verit' i ne
verit'.
Presto shvatilsya za golovu i voskliknul:
- Ot etogo s uma mozhno sojti! Neuzheli ona reshila otkazat'sya i ot
artisticheskoj kar'ery? Ved' ona srazu poluchila to, o chem tshchetno mechtayut
milliony lyudej...
- Slavu, den'gi - hotite vy skazat'? - perebil Barri. - CHest'
cheloveka dorozhe slavy i deneg. Po krajnej mere, my s |llen tak dumaem.
- YA tak zhe dumayu, - s nekotorym neudovol'stviem otvetil Presto. - No
eto poterya dlya iskusstva, dlya lyudej.
- Vy sami kak-to rasskazyvali mne, kak kakaya-to psihopatka prosila
vas sohranit' vashe bezobrazie, vashu nezazhivayushchuyu ranu, dlya iskusstva i
lyudej I vy vpolne razumno togda otvetili ej, chto takoe trebovanie nelepo i
egoistichno.
Presto soznaval pravdivost' etih dovodov On byl podavlen i
obezoruzhen.
Oni pechal'no glyadeli drug na druga. Nakonec Presto skazal.
- CHto zhe vy dumaete s neyu delat'?
- Ujti v neizvestnost', ujti tuda, gde nas nikto ne znaet, i zhit'
skromnoj i nezametnoj zhizn'yu... I eshche ona prosila vam peredat', chto
iskrenno zhelaet vam schast'ya i nikogda ne zabudet vas... YA ne somnevayus',
chto ona nikogo bol'she ne polyubit, eto ne takaya devushka No ee zhizn' razbita
- Barri podnyalsya i protyanul Presto drozhavshuyu ot volneniya ruku. - Blagodaryu
vas, mister Presto, za vse i proshchajte.
- No razve ya ne mogu videt' ee, prostit'sya s neyu? - voskliknul
Presto.
- Dlya nee eto bylo by slishkom tyazhelo. Ona uzhe uehala iz doma.
I Barri, netverdoj pohodkoj gluboko stradayushchego cheloveka, vyshel iz
komnaty.
Presto opustilsya na stul i szhal golovu rukami.
Voshel Sebast'yan, povzdyhal, potoptalsya vozle dveri i skazal.
- Miss Kej uehala, a mister Barri zakazal avtomobil'.
- YA znayu, Sebast'yan, - otvetil Presto, ne otnimaya ruk ot golovy.
Sebast'yan ne uhodil, on vzdyhal vozle dveri.
- YA znayu takzhe, o chem ty hochesh' sprosit' menya, - skazal Presto. -
Miss |llen i mister Barri uehali sovsem. Svad'by ne budet My opyat'
ostalis' s toboj vdvoem, starina.
V komnate na vremya nastala tyaguchaya i tomitel'naya tishina Potom, kak by
zabyv o prisutstvii Sebast'yana, Presto skazal sebe vsluh.
- Vprochem, net. Teper' ya ne odin. Pravda, vragi nanesli ochen' tyazhelyj
udar. Nu, chto zh, etim samym oni tol'ko pomogli mne eshche yasnee opredelit'
svoi put'. Teper' menya uzhe nikto ne sob'et, - budu mstit' i borot'sya do
poslednego izdyhaniya.
Sebast'yan so strahom i uvazheniem smotrel na pylayushchee lico Tonio,
polnoe reshimosti i gneva.
Last-modified: Tue, 07 Jul 1998 09:04:10 GMT