Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 55r.
Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------
     Spellcheck: Wesha the Leopard
----------------------------------------------------------


                                              Posvyashchayu docheri Svetlane





   Ariel' sidel na polu vozle nizkogo okna svoej komnaty, napominayushchej
monasheskuyu kel'yu. Stol, taburet, postel' i cinovka v  uglu  sostavlyali
vsyu mebel'.
   Okno vyhodilo vo vnutrennij dvor, unylyj i tihij.  Ni  kustika,  ni
travinki - pesok  i  gravij,  -  slovno  ugolok  pustyni,  ogorozhennyj
chetyr'mya tyuremnymi stenami mrachnogo zdaniya s  kroshechnymi  oknami.  Nad
ploskimi kryshami podnimalis' verhushki pal'm gustogo parka, okruzhavshego
shkolu. Vysokaya ograda otdelyala park i zdaniya ot vneshnego mira.
   Glubokaya tishina narushalas' tol'ko skripom graviya pod  netoroplivymi
shagami uchitelej i vospitatelej.
   V  takih  zhe  ubogih,  kak  i   u   Arielya,   komnatah   pomeshchalis'
vospitanniki, privezennye v madrasskuyu shkolu Dandarat so  vseh  koncov
mira. Sredi nih byli i vos'miletnie i vzroslye devushki  i  yunoshi.  Oni
sostavlyali odnu sem'yu, no v ih negromkih i skupyh slovah, v ih  glazah
nel'zya bylo zametit' ni lyubvi, ni druzhby, ni privyazannosti, ni radosti
pri vstreche, ni gorya pri razluke.
   |ti chuvstva s pervyh zhe dnej prebyvaniya v shkole iskorenyalis'  vsemi
merami vospitatelyami i uchitelyami: indusami-braminami, gipnotizerami  i
evropejcami,  preimushchestvenno  anglichanami,  -   okkul'tistami   novyh
formacij.
   Na Ariele byla tunika - rubashka  s  korotkimi  rukavami  iz  gruboj
tkani. Na nogah ne bylo dazhe sandalij.
   |to  byl  roslyj  svetlovolosyj  yunosha  let  vosemnadcati.  No   po
vyrazheniyu lica emu mozhno bylo dat' inogda i men'she: svetlo-serye glaza
smotreli s detskim prostodushiem, hotya na vysokom  lbu  uzhe  namechalis'
legkie morshchinki, kak u cheloveka, kotoryj nemalo perezhil  i  peredumal.
Cvet ego glaz i volos ukazyval na evropejskoe proishozhdenie.
   Lico Arielya s pravil'nymi anglosaksonskimi chertami bylo nepodvizhno,
kak maska.
   On bezuchastno smotrel v okno, kak smotrit  chelovek,  pogruzhennyj  v
glubokoe razmyshlenie.
   Tak ono i bylo: nastavnik CHaraka-babu zastavlyal Arielya  po  vecheram
podvodit' itogi dnya - vspominat' vse sobytiya, proisshedshie  ot  voshoda
do zahoda solnca, proveryat'  svoe  otnoshenie  k  nim,  proveryat'  svoi
mysli, zhelaniya, postupki. Pered  othodom  ko  snu  Ariel'  dolzhen  byl
davat' otchet - ispovedovat'sya pered CHarakoj.
   Zahodyashchee solnce osveshchalo krony pal'm i oblaka, bystro  letyashchie  po
nebu. Dozhd' tol'ko chto prekratilsya, i so dvora v kel'yu pronikal teplyj
vlazhnyj vozduh.
   CHto zhe sluchilos' za den'?
   Prosnulsya Ariel', kak  vsegda,  na  rassvete.  Obmyvanie,  molitva,
zavtrak v obshchej stolovoj. Na tolstom derevyannom podnose podavali  luchi
- lepeshki iz muki, sovershenno nes容dobnye  zharenye  zemlyanye  orehi  i
vodu v glinyanyh sosudah.
   Vospitatel' Sat'ya, kak vsegda, perevodya  tyazhelyj  vzglyad  s  odnogo
vospitannika na drugogo, govoril im,  chto  edyat  oni  banany,  vkusnye
risovye  lepeshki  s  saharom  i  p'yut  gustoe  moloko.  I   shkol'niki,
poddavayas' vnusheniyu, s udovol'stviem  s容dali  vse  podannye  kushan'ya.
Tol'ko  odin  mal'chik-novichok,  eshche  ne  podgotovlennyj  k   massovomu
gipnozu, sprosil:
   - Gde zhe banany? Gde risovye lepeshki?
   Sat'ya podoshel k novichku,  pripodnyal  za  podborodok  ego  golovu  i
povelitel'no skazal, strogo posmotrev v glaza:
   - Spi! - I povtoril vnushenie, posle chego  i  etot  mal'chik  stal  s
appetitom est' zhestkie orehi, prinimaya ih za banany.
   - A ty pochemu nadela sharf? - sprosil drugoj nastavnik, hudoj  indus
s chernoj borodoj i britoj golovoj, obrashchayas' k devochke let devyati.
   - Holodno, - otvetila ona, zyabko pozhimaya plechikami. Ee lihoradilo.
   - Tebe zharko. Snimi sejchas zhe sharf!
   - Uf, kakaya zhara! - voskliknula devochka, snimaya sharf, i provela  po
lbu rukoj, kak by vytiraya vystupivshij pot.
   Sat'ya naraspev nachal  chitat'  pouchenie:  vospitanniki  dolzhny  byt'
nechuvstvitel'ny k holodu, zhare, boli.  Duh  dolzhen  torzhestvovat'  nad
telom!
   Deti sideli tiho, dvizheniya ih byli vyaly, apatichny.
   Vdrug tot samyj mal'chik, kotoryj v nachale zavtraka sprosil: "Gde zhe
banany?" - vyrval u soseda kusok luchi i, gromko  zasmeyavshis',  zasunul
ego v rot.
   Sat'ya odnim pryzhkom ochutilsya vozle oslushnika i dernul ego  za  uho.
Mal'chik  gromko  zaplakal.  Vse  deti  slovno  okameneli  pered  takim
neslyhannym   narusheniem   discipliny.   Smeh   i   slezy   besposhchadno
iskorenyalis' v etoj shkole. Sat'ya shvatil odnoj rukoj mal'chika,  drugoj
- shirokij  sosud.  Mal'chik  sovsem  zatih,  tol'ko  ruki  i  nogi  ego
drozhali.
   Arielyu stalo zhalko novichka.
   CHtoby ne vydat' svoih chuvstv, on opustil golovu. Da, emu bylo ochen'
zhalko etogo vos'miletnego malysha.  No  Ariel'  znal,  chto,  sochuvstvuya
tovarishchu, on sovershaet bol'shoj prostupok, v kotorom  dolzhen  pokayat'sya
svoemu vospitatelyu CHarake.
   "Pokayat'sya li?" - mel'knula mysl', no Ariel' podavil ee. On  privyk
k ostorozhnosti, skrytnosti dazhe v svoih myslyah.
   Po prikazu Sat'i sluga uvel mal'chika s sosudom na  golove.  Zavtrak
byl zakonchen v polnom molchanii.
   V etot den' posle zavtraka dolzhny byli uehat'  neskol'ko  yunoshej  i
devushek, okonchivshih shkolu.
   Ariel'  chuvstvoval  skrytuyu  simpatiyu  k  uezzhavshemu   temnokozhemu,
bol'sheglazomu yunoshe i strojnoj devushke i imel osnovanie  predpolagat',
chto i oni takzhe druzheski otnosilis' k nemu. Neskol'ko let  sovmestnogo
prebyvaniya v Dandarate svyazyvali ih. No svoi  chuvstva  oni  prikryvali
maskoj  holodnosti  i  ravnodushiya.  V  redkie  minuty,   kogda   glaza
nadziratelej  i  vospitatelej  ne  sledili  za  nimi,  tajnye   druz'ya
obmenivalis' odnim krasnorechivym vzglyadom,  inogda  rukopozhatiem  -  i
tol'ko. Vse troe hranili svoyu tajnuyu druzhbu - edinstvennoe  sokrovishche,
kotoroe  sogrevalo  ih  yunye  serdca,  kak  malen'kij  cvetok,   chudom
sohranivshijsya v mertvoj pustyne.
   O, esli by vospitateli pronikli v ih tajnu!  S  kakim  ozhestocheniem
oni rastoptali  by  etot  cvetok!  Pod  gipnozom  oni   zastavili   by
priznat'sya vo vsem i vnusheniem ubili by i eto teploe chuvstvo,  zameniv
ego holodnym i bezrazlichnym.
   Proshchanie proizoshlo vo dvore vozle zheleznyh vorot. Ne glyadya drug  na
druga, uezzhayushchie skazali ledyanym tonom:
   - Proshchaj, Ariel'!
   - Proshchaj, proshchaj! - I razoshlis', dazhe ne pozhav ruk.
   Opustiv golovu, Ariel' napravilsya v shkolu,  starayas'  ne  dumat'  o
druz'yah, podavlyaya chuvstvo pechali, - dlya tajnyh myslej i  chuvstv  budet
vremya glubokoj noch'yu. Ob etih dumah i chuvstvah  on  ne  skazhet  nikomu
dazhe pod gipnozom! I  v  etom  byla  samaya  poslednyaya  glubokaya  tajna
Arielya, o kotoroj ne dogadyvalis' dazhe hitryj CHaraka i nachal'nik shkoly
Bharava.
   Potom byli uroki po istorii religii, okkul'tizmu, teosofii. Obed  s
"bananami", uroki anglijskogo  yazyka,  hindustani,  bengali,  marathi,
sanskrita... Skudnyj uzhin.
   - Vy ochen' syty! - vnushaet Sat'ya.
   Posle uzhina  -  "seans".  Ariel'  uzhe  proshel  etot  strashnyj  krug
dandaratskogo  ada,  no  dolzhen   prisutstvovat'   pri   "prakticheskih
zanyatiyah" s novichkami.
   Uzkij  temnyj  koridor,  osveshchennyj  tol'ko  slabym,   koleblyushchimsya
ogon'kom svetil'ni s koptyashchim fitilem iz brakovannogo hlopka, vedet  v
bol'shuyu komnatu bez okon s takim zhe  tusklym  ogon'kom.  V  komnate  -
grubyj stol i neskol'ko cinovok na polu.
   Ariel' s gruppoyu starshih vospitannikov nepodvizhno,  molcha  stoit  v
uglu na kamennom polu.
   Sluga vvodit chetyrnadcatiletnego mal'chika.
   - Pej! - govorit nastavnik, protyagivaya kruzhku.
   Mal'chik  pokorno  glotaet  ostro  pahnushchuyu,  gor'kovatuyu  zhidkost',
starayas' ne morshchit'sya. Sluga  bystro  snimaet  s  mal'chika  rubashku  i
natiraet  ego  telo  letuchimi  mazyami.  Mal'chika  ohvatyvaet  trevoga,
smertel'naya toska. Potom nastupaet  vozbuzhdenie.  On  chasto  i  tyazhelo
dyshit, zrachki ego rasshireny, ruki i nogi dergayutsya, kak  u  kartonnogo
payaca.
   Uchitel' podnimaet s pola lampu s mercayushchim ogon'kom i sprashivaet:
   - CHto vidish'?
   - YA vizhu oslepitel'noe solnce, - otvechaet mal'chik, shchurya glaza.
   Vse chuvstva obostreny. Tihij shepot kazhetsya emu gromom,  on  slyshit,
kak muholovki begayut po stenam, kak dyshit kazhdyj  chelovek  v  komnate,
kak b'etsya serdce u kazhdogo iz prisutstvuyushchih, kak gde-to  na  cherdake
shevelyatsya letuchie myshi... On vidit, slyshit,  zamechaet,  chuvstvuet  to,
chego ne zamechaet ni odin normal'nyj chelovek.
   U odnih eto sostoyanie  konchaetsya  bredom,  u  drugih  -  sil'nejshim
nervnym pripadkom. Nekotoryh Ariel' uzhe bol'she ne  videl  posle  takih
burnyh pripadkov: oni ili umerli, ili soshli s uma.
   Sam Ariel' imel krepkij organizm. On proshel vse ispytaniya, sohraniv
svoe zdorov'e.
   Kogda  zazhglis'  pervye  zvezdy,  dver'  komnaty  otkrylas'.  Voshel
CHaraka, vedya za ruku smuglogo mal'chika s ispugannym licom.
   - Sadis'! - prikazal on mal'chiku.
   Mal'chik  sel  na  pol  kak  avtomat.  Ariel'  podoshel  k  CHarake  i
poklonilsya.
   - |to novyj. Ego zovut SHarad. Ty povedesh' ego segodnya.  Ty  dovolen
soboj?
   - Da, otec, - otvetil Ariel'.
   - Tebe  ne  v  chem  pokayat'sya?  -  nedoverchivo  sprosil  CHaraka.  -
Sovershenstva mozhet dostignut' lish' tot, kto nikogda ne byvaet  dovolen
soboj. - Pytlivo posmotrev v glaza Arielya, CHaraka sprosil: - O proshlom
ne dumal?
   - Net, - tverdo otvetil Ariel'.
   V  etoj  shkole  vospitannikam  vospreshchalos'  dumat'  o   zhizni   do
postupleniya v shkolu, vspominat' rannee detstvo, roditelej  i  zadavat'
voprosy, kasayushchiesya ih proshlogo i budushchego. Nikto iz vospitannikov  ne
znal, chto ih ozhidaet, k chemu ih  gotovyat,  pochti  nikto  ne  pomnil  i
svoego proshlogo. Tem, u kogo byli eshche slishkom  svezhie  vospominaniya  i
krepkaya pamyat', gipnoz pomogal zabyt' proshloe.
   CHaraka eshche raz pytlivo posmotrel v glaza Arielya i vyshel.
   SHarad sidel vse v toj zhe nepodvizhnoj poze, kak malen'kij  bronzovyj
istukan.
   Ariel' prislushalsya k udalyayushchimsya  shagam  CHaraki  i  ulybnulsya  -  v
pervyj raz za ves' den'.
   Pered  vospitannikami  Dandarata  bylo   tol'ko   dva   puti:   dlya
bol'shinstva - polnoe, absolyutnoe obezvolivanie  i,  v  luchshem  sluchae,
polnaya rasshatannost' nervnoj sistemy.  Dlya  nichtozhnogo  men'shinstva  -
naibolee  sil'nyh  fizicheski  i  intellektual'no  -  put'   tonchajshego
licemeriya,  hitrejshih  uhishchrenij,  artisticheskoj   simulyacii.   Ariel'
prinadlezhal k  poslednej  gruppe.  Emu  udavalos'  dazhe  protivostoyat'
gipnozu, simuliruya somnambulicheskoe sostoyanie. No takih, kak on,  bylo
nemnogo. Malejshaya oshibka  -  i  obman  razoblachalsya.  Nastavniki  byli
hozyaevami dushi i tela svoih vospitannikov.
   Ariel' bystro i besshumno podoshel k SHaradu i prosheptal:
   - Tebya budut pugat', no ne bojsya, chto by  ty  ni  uvidel.  Vse  eto
narochno...
   Mal'chik s udivleniem i nedoveriem posmotrel na Arielya.  V  shkole  s
nim eshche nikto tak druzheski ne govoril.
   - I glavnoe: ne plach', ne krichi, esli ne hochesh', chtoby tebya bili!
   SHarad perestal plakat'.
   Za oknom besshumno metalis' letuchie myshi, inogda vletaya v  okno.  Na
stenah komnaty malen'kie domashnie yashchericy  lovili  nasekomyh.  Mal'chik
zasmotrelsya na nih i uspokoilsya.
   Ariel' zazheg maslyanuyu  svetil'nyu.  Krasnyj  yazychok  plameni  tusklo
osvetil komnatu. Pronikavshij cherez okno  veter  kolebal  plamya,  i  na
stenah plyasala ten' Arielya. Ugly komnaty ostavalis' vo mrake.
   V protivopolozhnom  ot  mal'chika  uglu  chto-to  zashevelilos'.  SHarad
vglyadelsya i poholodel ot uzhasa. Iz shcheli vypolzala bol'shaya zheltaya  zmeya
s korotkoj tolstoj golovoj, razdutoj sheej, ploskim bryuhom, so svetlym,
okajmlennym chernymi liniyami risunkom na shejnoj chasti, pohozhim na ochki.
Nai!
   Vsled za pervoj nai - ochkovoj zmeej - vypolzla drugaya, cherno-buraya,
za neyu - sovsem chernaya, potom seraya, eshche i eshche. Zmei  raspolzalis'  po
komnate, okruzhali mal'chika.
   - Sidi, ne dvigajsya, molchi!  -  sheptal  Ariel',  besstrastnyj,  kak
vsegda, i sam slovno zastyvshij.
   Zmei podpolzli sovsem blizko. Oni vysoko podnimali  perednyuyu  chast'
tulovishcha, sil'no rasshiryali shei v vide ploskogo shchita i smotreli pryamo v
glaza mal'chiku, gotovyas' brosit'sya na nego.
   Ariel'  edva  slyshno  zasvistel  unyluyu,  odnoobraznuyu  melodiyu,  v
kotoroj cheredovalis' vsego tri tona.
   Zmei zamerli, prislushivayas',  potom  opustili  golovy  i,  medlenno
otpolzaya v ugol, skrylis' v otverstii pola.
   SHarad prodolzhal sidet' nepodvizhno. Kapli holodnogo  pota  pokryvali
ego lico.
   - Molodec! - prosheptal Ariel'. No eta pohvala  byla  nezasluzhennoj:
mal'chik ne krichal i ne dvigalsya potomu, chto byl paralizovan strahom.
   V komnatu vorvalsya poryv vetra, prinesshij  s  soboj  sladkij  zapah
zhasmina.
   Na nebe zvezdy pokrylis' tuchami. Zagremel  grom,  i  skoro  zashumel
tropicheskij liven'.  Vozduh  srazu  stal  svezhee.  Vspyhivali  molnii,
osveshchaya stenu doma na protivopolozhnoj  storone  i  otrazhayas'  v  vode,
kotoraya bystro pokryla ves' dvor, prevrativshijsya v ozero.
   Mal'chik oblegchenno vzdohnul, vyhodya iz  svoego  ocepeneniya.  Odnako
ego zhdali novye ispytaniya.
   Stena iz cinovki,  razdelyavshaya  komnaty,  neozhidanno  podnyalas',  i
SHarad uvidel oslepitel'no osveshchennuyu komnatu, pol kotoroj byl  zastlan
beloj kleenkoj. Posredi komnaty stoyal ogromnyj tigr. Svet padal emu  v
glaza, i zolotistoe polosatoe zhivotnoe shchurilos', nedovol'no potryahivaya
golovoj. Uprugim hvostom zver' bil po polu.
   No vot glaza tigra stali  privykat'  k  yarkomu  svetu.  SHCHuryas',  on
ustavilsya na SHarada, izdal tihoe korotkoe rychanie  i,  opustivshis'  na
perednie lapy, ves' napryagsya, gotovyas' k pryzhku.
   SHarad shvatilsya za golovu i neistovo zakrichal.
   On pochuvstvoval, kak kto-to prikasaetsya k ego plechu. "Zagryzet!"  -
cepeneya ot uzhasa,  podumal  mal'chik.  No  prikosnovenie  bylo  slishkom
legkim dlya lapy zverya.
   - Zachem ty zakrichal? - uslyshal on golos Arielya. - Nastavnik nakazhet
tebya za eto! Idem! - Ariel' vzyal  SHarada  za  ruku  i  pochti  nasil'no
postavil na nogi.
   Tol'ko teper' SHarad osmelilsya otkryt' glaza. Stena iz cinovki  byla
na meste.  V  komnate  polumrak.  Za  oknom  shumit  utihayushchij  liven'.
Slyshatsya otdalennye, gluhie udary groma.
   Poshatyvayas', SHarad pobrel za Arielem, pochti ne soobrazhaya.
   Oni proshli dlinnyj polutemnyj koridor, voshli v uzkuyu dver'.  Ariel'
propustil SHarada vpered i skazal gromko:
   - Idi! Zdes' lestnica. Ne  upadi.  -  I  shepotom  dobavil:  -  Bud'
ostorozhen! Ne krichi, chto by s  toboj  ni  proizoshlo.  Ne  bojsya.  Tebya
pugayut dlya togo, chtoby ty privyk nichego ne boyat'sya.
   Ariel' vspomnil, kak on sam vpervye  podvergalsya  etim  ispytaniyam.
Togda on shel odin. Ego nikto ne preduprezhdal i ne uteshal.
   SHarad, drozha ot  straha,  spustilsya  po  poluobvalivshimsya  stupenyam
lestnicy. Pered nim bylo temnoe  podzemel'e.  Pahlo  syrost'yu.  Vozduh
tyazhelyj, zastoyavshijsya.  Kamennyj  pol  pokryt  zhidkim  holodnym  ilom.
Sverhu kapali krupnye kapli. Gde-to zhurchala  voda.  Mal'chik,  ne  znaya
kuda idti, protyanul  vpered  ruku,  chtoby  ne  udarit'sya  o  nevidimuyu
pregradu.
   - Idi, idi, - podtolknul ego Ariel'.
   SHarad  dvinulsya  vpered  v  glubokoj  temnote.  Gde-to  poslyshalis'
zaglushennye stony, dikie zavyvaniya, bezumnyj  hohot.  Potom  nastupila
zloveshchaya tishina. No temnota kazalas'  napolnennoj  zhivymi  sushchestvami.
SHarad chuvstvoval  ch'i-to  holodnye  prikosnoveniya.  Vnezapno  razdalsya
chudovishchnyj grohot, ot kotorogo drognula zemlya.
   - Idi! Idi!
   Mal'chik prikosnulsya rukoj k osklizloj stene. Skoro  i  drugaya  ruka
kosnulas' steny. Podzemel'e suzhivalos'. SHarad uzhe s trudom  probiralsya
vpered.
   - Idi! Idi! - povelitel'no prikazal Ariel'. I tut zhe shepnul:  -  Ne
bojsya, sejchas...
   No on ne dogovoril. SHarad  vdrug  pochuvstvoval,  chto  zemlya  uhodit
iz-pod nog i on padaet v bezdnu.
   Upal on na chto-to myagkoe i vlazhnoe. Na nego opuskaetsya tyazhelyj svod
i prizhimaet k zemle. On zadyhaetsya, stonet.
   - Molchi! - slyshit on shepot Arielya.
   No vot svod podnimaetsya. Krugom vse ta zhe temnota. Vdrug iz temnoty
voznikaet svetloe oblako. Ono prinimaet formu  gigantskogo  starika  s
beloj dlinnoj borodoj.  Iz  svetyashchihsya,  kak  tuman  pri  lune,  odezhd
podnimaetsya kostlyavaya ruka. Slyshitsya gluhoj, nizkij golos.
   - Esli hochesh' zhit', vstan' i idi ne oglyadyvayas'.
   I  SHarad  povinovalsya.  Tihon'ko  placha,  on  vstaet  i  bredet  po
koridoru. Steny  podzemel'ya  nachinayut  svetit'sya  tusklym  krasnovatym
svetom. Stanovitsya teplo, potom nevynosimo zharko. Steny vse krasneyut i
sdvigayutsya. Skvoz' shcheli probivaetsya plamya. Ego yazyki pylayut vse  yarche,
vse blizhe. Eshche nemnogo - i vspyhnut volosy,  zagoritsya  odezhda.  SHarad
zadyhaetsya, nachinaet  teryat'  soznanie.  Kto-to  podhvatyvaet  ego,  i
poslednee, chto on slyshit, - eto shepot Arielya:
   - Bednyj SHarad!..





   Ariel' prosnulsya, i pervoyu ego mysl'yu bylo "Bednyj SHarad!"
   Nervnoe potryasenie SHarada  bylo  stol'  veliko,  chto  ego  prishlos'
pomestit' v shkol'nuyu bol'nicu. Vrach zastavil  SHarada  vypit'  goryachego
moloka s vodkoj, i rebenok usnul, a Ariel', ego  nevol'nyj  provodnik,
vernulsya k sebe.
   Poka Ariel' umyvalsya, vzoshlo solnce. Prozvonil gong. Vmesto  gruboj
budnichnoj rubahi Ariel'  nadel  polotnyanuyu  odezhdu.  V  shkole  ozhidali
priezda imenityh gostej.
   Posle zavtraka prepodavateli  i  starshie  vospitateli  sobralis'  v
bol'shom  zale,  ustavlennom  kreslami,  stul'yami,  skam'yami.  V  konce
dlinnogo zala vozvyshalas'  estrada,  zastlannaya  kovrom  i  ukrashennaya
girlyandami  cvetov.  Okna  byli  plotno  zakryty,  i   zal   osveshchalsya
elektricheskimi lampami v prichudlivyh bronzovyh lyustrah.
   Skoro nachali poyavlyat'sya i gosti  v  samyh  raznoobraznyh  kostyumah.
Zdes' byli vazhnye smuglye  sedoborodye  stariki  v  shelkovyh  odezhdah,
ukrashennyh  zhemchugami  i  dragocennymi  kamnyami,  i  toshchie  fakiry,  i
predstaviteli raznyh kast so znakom kasty na lbu,  nachertannym  glinoj
iz Ganga, odetye  v  grubuyu dhoti(*1)  i  staromodnuyu korotkuyu kurtku,
ukrashennuyu lentami, v bashmakah derevenskoj raboty s zagnutymi noskami.
U inyh sboku viseli dazhe malen'kie mednye kotelki, po obychayu  asketov.
Byli  i  takie,  odezhdu  kotoryh  sostavlyali  prostynya  i   derevyannye
sandalii.
   Poslednimi  poyavilis'  sagiby.  Belokozhie,  roslye,   samouverennye
anglichane v belyh kostyumah zanyali kresla v pervom ryadu.
   SHkol'noe nachal'stvo podobostrastno uhazhivalo za nimi.
   Na estradu vzoshel belokozhij chelovek v indijskom kostyume - nachal'nik
shkoly Bharava. Na chistejshem anglijskom yazyke on privetstvoval gostej v
izyskannejshih vyrazheniyah i prosil  ih  "okazat'  chest'  posmotret'  na
dostizheniya Dandarata v dele vospitaniya slug mira, gospoda i istiny".
   Vospitateli   nachali   pokazyvat'   svoih   naibolee    talantlivyh
vospitannikov.  |to  bylo  pohozhe  na  seansy  "professorov  magii   i
okkul'tnyh nauk".
   Odin za drugim vyhodili na estradu vospitanniki. Oni vosproizvodili
celye sceny i proiznosili  rechi  pod  vliyaniem  gipnoza,  povtoryali  s
neobychajnoj  tochnost'yu  skazannoe  kem-nibud'  iz  prisutstvuyushchih.   U
nekotoryh vospitannikov vnimanie bylo izoshchreno do takoj  stepeni,  chto
oni zamechali dvizheniya prisutstvuyushchih, nezametnye dlya drugih. Po slovam
uchitelej, nekotorye iz vospitannikov mogli videt' izlucheniya, idushchie iz
golovy  uporno  dumayushchego  cheloveka,  "slyshat'  reflektornye  dvizheniya
zvukovyh   organov,   bessoznatel'no   fiksiruyushchih   zvukami   process
myshleniya", to est' ne tol'ko "videt'", no i  "slyshat'"  rabotu  mozga.
Vse eto zdes' zhe "podtverzhdalos' na opyte", vyzyvaya odobrenie gostej.
   Demonstrirovalis' i yunoshi-fenomeny, kotorye  yakoby  vyrabatyvali  v
sebe sil'nye elektricheskie zaryady,  zazhigayushchie  lampochku  nakalivaniya,
dayushchie krupnye iskry, okruzhayushchie oreolom  ih  tela.  Drugie  videli  v
temnote.
   Zatem sledovali specialisty  inogo  roda:  uslyshav  neskol'ko  slov
sobesednika,  nablyudaya  ego  lico,  dvizheniya,  vneshnie  priznaki,  oni
bezoshibochno rasskazyvali o blizhajshih sobytiyah ego zhizni.
   Ariel' smotrel na eto predstavlenie i dumal:
   "Oni  by  luchshe  pokazali  te   ispytaniya,   kotorym   podvergayutsya
vospitanniki".
   Ariel' proshel  cherez  vse  eti  krugi  ada.  Poslednim  ispytaniem,
kotoromu on  podvergsya,  bylo  "priyatie  duha".  Ariel'  s  vnutrennim
sodroganiem vspomnil etot mrachnyj  obryad,  vypolnyaemyj  vospitannikami
poslednih stupenej obucheniya. Ih zastavlyali prisutstvovat' pri  konchine
lyudej, derzhat' umirayushchih za ruki, a kogda nastupal moment  smerti,  im
prikazyvali celovat' umirayushchih v guby i  prinimat'  v  sebya  poslednij
vzdoh. |to bylo otvratitel'no. No Ariel' umel sderzhivat' sebya.
   Podnyavshijsya shum otvlek Arielya ot ego myslej.
   Nachal'nik shkoly priglashal gostej  v  drugoj  zal,  gde  ih  ozhidalo
predstavlenie v inom rode.
   Zdes' dolzhna byla proishodit' razdacha diplomov chlenam teosoficheskoj
"Beloj lozhi" iz ruk samogo "uchitelya uchitelej" Iisusa-Matereji.
   Ogromnyj zal utopal v zeleni i cvetah. |strada,  ustlannaya  kovrom,
napominala besedku, uvituyu plyushchom, rozami i zhasminom. Skvoz'  otkrytye
okna  v  zal  pronikali  poryvy  znojnogo  vetra.  Stanovilos'  zharko.
Vhodyashchie sbrasyvali s plech shali  i  obmahivalis'  pal'movymi  veerami.
Tolstyj zamindar(*2) nezametno zasunul v rot list betelya.
   V pervom ryadu na dvuh  zolochenyh  kreslah,  obityh  zheltym  shelkom,
uselis' pozhiloj anglichanin v  ochkah,  s  volnistoj  sedoj  borodoj,  i
mem-sagib -  polnaya  zhenshchina  s  kruglym  svezhim  licom  i  strizhenymi
zavitymi sedymi volosami, v indijskom kostyume, - vozhdi  teosoficheskogo
obshchestva mister Brounlou i missis Drejden. Direktor  shkoly  podnes  ej
buket cvetov.
   Kogda vse rasselis', hor devochek i mal'chikov  v  golubyh  kostyumah,
ukrashennyh girlyandami iz belyh oleandrov, zapel  gimn.  Pri  poslednih
zvukah gimna v besedke poyavilsya Materejya.
   Vse vstali. Mnogie iz gostej upali na koleni.
   "Uchitel'  uchitelej"  byl  odet  v  nebesno-golubogo  cveta  dlinnuyu
odezhdu. Ego  golova  s  volnistymi,  padayushchimi  na  plechi  volosami  i
nebol'shoj   borodkoj   napominala   izobrazheniya   Hrista   ital'yanskih
hudozhnikov. Na krasivom, slishkom zhenstvennom  -  "sladostnom"  -  lice
zastyla "bozhestvennaya" ulybka. On blagoslovlyayushche podnyal ruki.
   Mem-sagib  s  voshishcheniem  smotrela  na  ego  krasivoe  lico.   Ona
lyubovalas' im bez teni religioznogo chuvstva.
   Borodatyj Brounlou perehvatil ee vzglyad i nahmurilsya.
   Nachalas' ceremoniya razdachi diplomov, soprovozhdaemaya mnogochislennymi
poklonami.
   Nekotorye chleny lozhi snimali s grudi znaki otlichiya, chtoby  poluchit'
ih eshche raz iz ruk Matereji, prostiralis'  pered  nim  na  polu,  a  on
podnimal nad nimi ruki i razdaval cvety.
   Potom "uchitel' uchitelej" nachal govorit' i privel slushatelej v takuyu
ekzal'taciyu, chto poslyshalis'  istericheskie  vykriki,  mnogie  upali  v
obmorok, drugie bilis' v sudorogah.
   Eshche raz blagosloviv vseh, Materejya - novoe voploshchenie Buddy - ushel.
   Sagib podnyalsya, vzyal pod ruku  mem-sagib. Oni  proshli  v  dver'  za
estradoj,  kak  lyudi,  vse  zdes'  horosho  znayushchie,  i   okazalis'   v
komfortabel'nom, po-evropejski meblirovannom kabinete, dazhe s kaminom,
v kotorom v etom klimate ne bylo nikakoj nuzhdy.
   Sagib sel za pis'mennyj stol direktora shkoly, mem-sagib pomestilas'
v kresle ryadom s nim.
   Voshedshij vsled za nimi direktor shkoly uselsya  na  stul  lish'  posle
togo, kak vysokij gost' skazal:
   - Prisyad'te, mister Pirs, i rasskazhite, kak u vas idut dela.
   Mister Pirs, izvestnyj v shkole pod  imenem  Bharavy,  s  razresheniya
missis Drejden  zakuril  sigaru,  vzyatuyu  s  sobstvennogo  pis'mennogo
stola, podumal: "Ty sam luchshe menya znaesh' o shkole".
   I eto byla pravda.
   Mister Pirs i sagib-mister Brounlou - oba byli anglichanami,  i  oba
rabotali na odnom poprishche.  Religiya  -  odin  iz  ustoev  obshchestvennoj
sistemy, kotoroj oni sluzhili, - davala zloveshchie treshchiny,  teryala  svoe
obayanie v narodnyh massah. Nuzhny byli  kakie-to  podporki,  surrogaty,
"zameniteli". Nuzhno bylo podderzhat' veru v bozhestvo, v duh, podderzhat'
misticheskie  nastroeniya.  I  na  scenu  poyavilis'  obshchestva  teosofii,
spiritizma, okkul'tizma, izdavavshie tysyachi knig vo vseh stranah  mira.
Centr ih nahodilsya v  Londone.  Nel'zya  bylo  ne  ispol'zovat'  Indiyu,
okruzhennuyu v glazah evropejcev i amerikancev oreolom tainstvennosti, s
ee "okkul'tnymi znaniyami", jogami i fakirami. V samoj zhe Indii religiya
tak horosho pomogala anglichanam podderzhivat' svoe gospodstvo.
   Zdes' byl postroen velikolepnyj hram  s  kupolom-polusferoj.  Zdes'
zhe, nepodaleku ot Madrasa, byla sozdana shkola Dandarat dlya  uvelicheniya
chisla adeptov i zhrecov tainstvennyh  nauk,  gde  dlya  Azii  gotovilis'
budushchie      "uchitelya      uchitelej",      vrode      Iisusa-Matereji,
Krishnamutri-"Al'ciona"  -  "velikogo  uchitelya,  podobnogo  Krishne  ili
Budde",  i  vsyakie  mediumy,  proricateli,  gipnotizery,   chudotvorcy,
yasnovidyashchie - dlya Evropy i Ameriki.
   Madrasskaya shkola sushchestvuet  neoficial'no.  K  etomu  pobuzhdayut  ne
tol'ko svoeobraznyj  uklad  i  neobychajnye  metody  vospitaniya,  no  i
nekotorye prichiny bolee shchepetil'nogo  svojstva.  Syuda  pomeshchayut  detej
tol'ko te roditeli, rodstvenniki ili opekuny, kotorye po toj ili  inoj
prichine na vremya ili navsegda hotyat izbavit'sya ot  rebenka.  Nekotorye
zhe iz detej prosto pohishchayutsya u roditelej agentami Dandarata.
   Zdes' obuchayut istorii religij i yazykam teh stran, kuda  vospitannik
prednaznachaetsya dlya raboty.
   Osobenno talantlivye, to est'  osobenno  nervnye,  iz  okanchivayushchih
shkolu ostayutsya v nej v kachestve vospitatelej.
   Gipnoz  v  sisteme  vospitaniya  zanimaet  bol'shoe  mesto.   Krajnee
obostrenie vospriimchivosti daet  vozmozhnost'  nekotorym  vospitannikam
vystupat' v  kachestve  "chtecov  myslej",  vosprinimaya  nezametnye  dlya
drugih  dvizheniya  gub,  glaz,  edva  ulovimye  zvuki   nastavnika,   i
proizvodit' raznye "chudesa".
   Dlya toj zhe celi sluzhat  i  vsyakogo  roda  tryuki,  vrode  svetyashchihsya
oreolov  vokrug  tela,  aromatov,   ishodyashchih   ot   tela   "svyatogo",
chrezvychajno lovko  zadumannye  i  vypolnyaemye.  Sredi  vospitatelej  i
"nauchnyh konsul'tantov" shkoly nemalo i talantlivyh  lyudej  s  bol'shimi
znaniyami.
   Takova byla shkola Dandarat.
   Mister  Pirs,  dymya  sigaroj,  delal  doklad.  Brounlou  i  Drezden
pooshchritel'no kivali golovami.
   - Kak obstoit delo s vypusknikami? - sprosil mister Brounlou.
   Pirs nazval neskol'ko imen vospitannikov, ob座asnil ih special'nost'
i mesta, kuda oni napravlyayutsya.
   - YA eshche ne reshil, po kakomu puti napravit' Arielya, - skazal Pirs.
   - |to  tot,  trudnovospituemyj?  -  sprosil  Brounlou.  -  Kak  ego
nastoyashchee imya?
   - Avrelij Gal'ton.
   - Pomnyu. Ego pomestili opekuny?
   - Sovershenno verno, - otozvalsya  Pirs.  -  Mister  Voden  i  mister
Hezlon iz Londona. Oni nedavno  zaprashivali  o  nem.  YA  otvetil,  chto
zdorov'e Avreliya ne ostavlyaet zhelat' luchshego, odnako...
   Brounlou nedovol'no pomorshchilsya, sdelal  pal'cami  ruk  neterpelivoe
dvizhenie, skosiv glaza, opaslivo vzglyanul na missis  Drejden,  kotoroj
ne polagalos' znat' vse, i prerval Pirsa:
   - Tak chto zhe vy hotite s nim sdelat'?
   - Mogu lish' skazat', chto na roli mediuma, yasnovidyashchego, proroka  on
ne goden. Dlya etogo u Arielya slishkom krepkaya golova i, nesmotrya ni  na
chto, slishkom zdorovaya  nervnaya  organizaciya,  -  dobavil  on  s  dolej
ogorcheniya i dazhe s vinovatym vidom. -  Trudnovospituemyj.  Pritom  eti
Boden i Hezlon...
   - Znayu. Oni pisali i mne, -  snova  prerval  Pirsa  Brounlou.  -  U
CHarlza Hajda est' interesnye novosti.  Pogovorite  s  nim  ob  Ariele.
Mozhet byt', podojdet.
   - Kto eto CHarlz Hajd? - sprosila missis Drejden.
   - Vy ne znaete? - uchtivo obratilsya k nej Pirs. -  Odin  iz  nauchnyh
sotrudnikov nashej shkoly. CHrezvychajno interesnyj chelovek.
   - Itak, pogovorite s nim! - povtoril, podnimayas', Brounlou.





   - Tak vy govorite, chelovek-muha? Ha-ha-ha! Do sih por lyudi umeli iz
muhi delat' slona, a vy hotite iz muhi sdelat' cheloveka...
   - Ne iz muhi cheloveka...
   - A iz cheloveka muhu? CHas ot chasu ne legche. Ha-ha-ha!..
   Takoj razgovor proishodil v laboratorii CHarlza Hajda, velikogo,  no
ne priznannogo mirom uchenogo, nashedshego priyut v  Dandarate.  |to  bylo
podhodyashchee dlya nego mesto. Soperniki-uchenye davno govorili, chto  mesto
Hajda v sumasshedshem dome. Raznica zhe mezhdu  etim  domom  i  Dandaratom
zaklyuchalas' tol'ko v tom, chto doma dlya umalishennyh  sushchestvuyut,  chtoby
lechit' dushevnobol'nyh, a Dandarat zdorovyh delal dushevnobol'nymi.
   Sredi vospitatelej  i  "nauchnyh  konsul'tantov"  takzhe  vstrechalis'
psihicheski nenormal'nye, hotya v svoem rode i nezauryadnye lyudi. K takim
prinadlezhal i Hajd.
   Otkrytye  okna  uzkoj,  kak  koridor,  laboratorii  byli   zavesheny
cinovkami ot sveta i  palyashchih  luchej  solnca.  V  polumrake  vidnelis'
stoly,  ustavlennye  mudrenymi  mashinami  vsevozmozhnyh  geometricheskih
form. Kuby, shary,  cilindry,  diski  iz  medi,  stekla,  kauchuka  byli
perepleteny  provodami,  kak  lianami.   Nastoyashchie   dzhungli   nauchnoj
apparatury, cherez kotorye ne legko  probrat'sya  neposvyashchennomu.  Knigi
otsutstvovali.   Vsya   kolossal'naya   biblioteka   knig,   posvyashchennyh
raznostoronnim  naukam,  pomeshchalas'  pod  ogromnym  sovershenno   lysym
cherepom gidrocefala, krasnym, kak zrelyj  pomidor.  Ottuda  obladatel'
fenomenal'noj pamyati izvlekal bez vsyakogo truda lyubuyu nuzhnuyu spravku.
   Za gody zhizni v Indii Hajd razzhirel, oblenilsya, otpustil okladistuyu
ryzhuyu borodu, priobrel mestnye privychki.
   Celymi chasami on valyalsya na cinovke v odnih korotkih belyh  shtanah.
Vozle nego vsegda stoyali kuvshin so l'dom i limonami, zhestyanaya banka  s
betelem i drugaya - s tabakom. Ego  guby  byli  slovno  okrovavleny  ot
slyuny, okrashennoj betelem.  V  odnoj  ruke  on  derzhal  veer,  kotorym
bespreryvno obmahivalsya, v drugoj -  trubku,  zheval  betel',  kuril  i
dumal, ot vremeni do vremeni zastavlyaya dvuh svoih assistentov,  odnogo
- bengalijca, drugogo  -  anglichanina,  zapisyvat'  prihodyashchie  emu  v
golovu  mysli  ili  prodelyvat'  opyt.  Esli   oni   oshibalis',   Hajd
razdrazhalsya, krichal, no ne podnimalsya s cinovki. A cherez minutu on uzhe
dobrodushno hohotal.
   U ego nog na nizen'kom  stule  iz  bambuka  sidel  ego  kollega  po
Dandaratu, tozhe nepriznannyj uchenyj,  Oskar  Foks.  On  byl  hud,  kak
asket, britoe lico pozheltelo ot malyarii. Na etom hmurom,  so  vpavshimi
shchekami lice lezhala pechat' ozloblennosti neudachnika. Govoril  on  tonom
obizhennogo cheloveka, ne otryvaya glaz ot chasov-brasleta, i cherez kazhdye
pyatnadcat' minut punktual'no vynimal iz zhestyanoj  korobochki  pilyuli  i
glotal.
   Uzhe bol'she goda Hajd i Foks rabotali po zadaniyu Dandarata:  sozdat'
letayushchego cheloveka - najti sredstvo, pri pomoshchi kotorogo  chelovek  mog
letat' bez vsyakogo apparata, kak letaem my v snovideniyah.  Esli  tajna
budet soblyudena, teosofy i okkul'tisty  poluchat  novoe  mogushchestvennoe
orudie dlya propagandy svoih idej. S letayushchim chelovekom mozhno razygrat'
nemalo chudesnyh scen, postaviv v tupik oficial'nuyu nauku. Takaya zadacha
vsego bol'she podhodila dlya uchenyh, podobnyh Hajdu i Foksu,  -  nemnogo
avantyuristam i sharlatanam, nemnogo mechtatelyam i vmeste  s  tem  lyudyam,
bezuslovno, talantlivym. V Dandarate oni nashli to, chego ne mogli najti
nigde: material'nye sredstva dlya  osushchestvleniya  samyh  fantasticheskih
proektov. I oni izobreli dlya Dandarata nemalo "chudes  beloj  i  chernoj
magii". No vse eto bylo ne bol'she kak ostroumnye  fokusy.  S  letayushchim
chelovekom delo obstoyalo slozhnee.
   Hajd i Foks shli razlichnymi putyami. Foks byl inzhener i fizik, Hajd -
biofizik.  Foks  predstavlyal  soboyu  tip  uchenogo,  kotoryj  tvorit  s
ogromnymi usiliyami, vechno  somnevayas'  v  uspehe.  On  ne  reshalsya  na
lobovuyu   ataku   nauchnoj    problemy,    proizvodil    mnogochislennye
opyty-rekognoscirovki, hodil vokrug da okolo,  nachinal  i  brosal.  Ne
doveryaya sebe, on chasto  besedoval  s  Hajdom.  I  dovol'no  bylo  tomu
vyrazit' somnenie ili  posmeyat'sya,  kak  Foks  brosal  svoj  proekt  i
prinimalsya vydumyvat' novyj.
   Hajd, naoborot, byl uveren v sebe i shel naprolom. Hajd  ne  govoril
Foksu, kakim putem on dumaet sozdat' letayushchego cheloveka.  Edinstvenno,
chto on otkryl Foksu, - eto to, chto "razreshenie pridet na baze  fiziki,
fiziologii i biofiziki".
   I na etot raz razgovor nachalsya s togo, chto Foks zayavil:
   -  Mne  kazhetsya,  ya  napal  na  udachnuyu  mysl'.  Problema  sozdaniya
letayushchego cheloveka lezhit v probleme letaniya muhi.
   Kogda  Hajd  perestal  smeyat'sya,  Foks  obizhenno  nachal  ob座asnyat',
starayas' dokazat', chto ego ideya ne tak uzh smeshna i nelepa, kak kazhetsya
uvazhaemomu kollege.
   On dolgo govoril o nablyudeniyah uchenyh  nad  poletom  muhi,  o  tom,
naskol'ko slozhna eta kazhushchayasya prostota. Govoril "ob osobyh muskulah v
grudi muhi  "pryamogo"  i  "nepryamogo"  dejstviya".  Pri  polete  kryl'ya
opisyvayut vos'merkoobraznuyu figuru. Blagodarya etim svoim  osobennostyam
muha mozhet letat' pri sravnitel'no nebol'shoj zatrate sil  i  nebol'shoj
ploshchadi kryl'ev, podnimaya otnositel'no bol'shoj ves svoego tela. I  vot
esli sozdat' analogichnyj apparat, to chelovek vpolne smozhet  letat'  na
nebol'shih kryl'yah bez vsyakih motorov, ispol'zuya svoyu muskul'nuyu silu.
   -   Velikolepno!..   Ocharovatel'no!   Voshititel'no!   Prelestno!..
CHudesno!  -  Posle  kazhdogo  proiznesennogo  slova  Hajd  hohotal,  ne
perestavaya obmahivat' veerom lico.
   Foks pozheltel ot obidy i sprosil:
   - CHto zhe vo vsem etom smeshnogo? Ili vy menya ne ponyali, ili zhe...
   - Ili zhe vy nichego ne ponyali, - prerval ego Hajd. -  Da,  ochevidno,
vy sovershenno ne ponyali sushchnosti zadaniya. CHto  vy  predlagaete?  Novyj
letatel'nyj apparat. Tol'ko i vsego. Apparat. Mehanizm, kotoryj  mozhno
pricepit' na plechi lyubomu oluhu...
   - Pochemu zhe oluhu?
   - Apparat, kotoryj mozhno pustit' v serijnoe  proizvodstvo.  Sozdat'
sotni, tysyachi  lyudej-muh.  S  takim  proektom  mozhno  vystupat'  ne  v
Dandarate, a v  voennom  ministerstve.  Letuchie  soldaty,  razvedchiki,
snajpery, bombometchiki - eto,  konechno,  neploho.  I  voobshche  neploho.
Doloj lestnicy, lifty,  eskalatory!  Lyudi-muhi,  kak  pchely  iz  ul'ya,
vyletayut iz vseh okon neboskrebov, roem letyat po ulicam. Zamechatel'no!
A kakoj prostor dlya al'pinistov! Oni na svoih mushinyh kryl'yah  oblepyat
|veresty i Monblany, kak nastoyashchie muhi saharnuyu  golovu.  Vidite,  vy
menya samogo uvlekli vashim proektom. No, dorogoj moj, nam  nado  sovsem
drugoe! My dolzhny sozdat' unikum - cheloveka, kotoryj mog by letat' bez
vsyakogo apparata, vot tak - vzyal da i poletel...
   - No esli sdelat' takogo cheloveka, mozhno sdelat' i sotni, tysyachi? -
vozrazil Foks.
   - Mozhno konechno.
   - V chem zhe raznica?..
   - Raznica v tom, chto dovol'no pojmat' odnu  vashu  cheloveko-muhu,  i
lyuboj inzhener, rassmotrev vash apparat, sumeet sdelat' takoj  zhe.  Esli
zhe pojmayut moego letayushchego cheloveka, to nikto nichego ne otkroet  i  ne
pojmet. Sekret izvesten mne odnomu.  I  etot  letayushchij  chelovek  budet
edinstvennym v mire. Sdelat' vtorogo, desyatogo mogu tol'ko ya odin -  i
lish' po special'nomu zakazu Dandarata. Ponyatno?
   Foks byl sovsem obeskurazhen. Proglotil pilyulyu, i ona pokazalas' emu
osobenno gor'koj. Pomolchav, on skazal:
   - No to, o chem  vy  govorite,  ya  schitayu  prosto  nevozmozhnym.  |to
napominaet dosuzhie vymysly o levitacii  fakirov.  Ob  etom  govoryat  i
pishut nemalo. No nam, uchenym, ne k licu verit' basnyam.  YA  devyat'  let
zhivu v Indii i nikogda ne videl sluchaya levitacii. I esli by mne o  nej
skazal ochevidec, chelovek, kotoromu ya vpolne doveryayu, ya skazal by  emu:
"Drug moj, vy zhertva lovkogo obmana ili gipnoza".
   - Ostavim fakirov v pokoe. Uil'yam!  -  kriknul  Hajd.  Iz  sosednej
komnaty vyshel molodoj chelovek s blednym, istomlennym licom. - Pokazhite
misteru Foksu opyt nomer pervyj.
   Uil'yam vyshel i vernulsya s podnosom,  na  kotorom  stoyala  nebol'shaya
shkatulka.
   - Otkrojte shkatulku klyuchom, mister Foks, i pripodnimite kryshku.
   Foks s nedoveriem povernul klyuch. No emu ne prishlos' dazhe pripodnyat'
kryshku - ona sama otkrylas' pod davleniem pruzhiny; iz  shkatulki  vdrug
vyletela chernaya poristaya massa v kulak velichinoj, otvesno podnyalas', s
legkim stukom udarilas' v potolok i slovno prilipla k nemu.
   Ozadachennyj  Foks,  zadrav  golovu,   molcha   smotrel   na   komok,
napominayushchij chernuyu gubku.
   - Dostan'te, Uil'yam! - prikazal Hajd.
   Uil'yam prines lestnicu, shvatil gubku rukoj i slez.
   - Voz'mite, mister Foks, no derzhite krepche, ne upustite.
   Foks ne pochuvstvoval vesa gubki. Naoborot, gubchataya  massa  hotya  i
neznachitel'no, no davila snizu vverh. Uil'yam vzyal iz ruk Foksa  gubku,
polozhil v shkatulku, zaper i ushel.
   - V etom pervom opyte ya zabralsya v vashu  oblast',  Foks,  -  skazal
Hajd. - Fizika tonkih plenok. Poristaya massa s mikroskopicheski tonkimi
peregorodkami, pustoty kotoroj napolneny  vodorodom.  Pervyj  letayushchij
metall. Sverhlegkie, nevesomye i,  nakonec,  letayushchie  metally!  Kakoj
perevorot v stroitel'noj i transportnoj tehnike! Neboskreby,  uhodyashchie
v stratosferu, letayushchie goroda! Menya ozolotili by za eto  izobretenie.
No oni otvergli, ne priznali  menya,  tem  huzhe  dlya  nih!  Pust'  moim
izobreteniem  vospol'zuetsya  Dandarat  dlya  svoih  chudes!  Predstav'te
skalu, prikovannuyu k zemle cepyami. Podhodit  chelovek,  hvataet  skalu,
cepi snimayutsya, i chelovek ne tol'ko podnimaet skalu, no i sam vmeste s
neyu vzletaet na vozduh. |ffektno?
   - I eto vy nazyvaete levitaciej? - nasmeshlivo sprosil Foks. - Togda
i detskij vozdushnyj shar - levitaciya!
   - |to ya ne nazyvayu levitaciej, -  vozrazil  Hajd.  -  |to  bylo  by
levitaciej, esli  by  udalos'  sozdat'  samogo  cheloveka  iz  poristoj
nevesomoj massy. Togda dostatochno bylo  by  nezametnogo  tolchka  nogi,
chtoby chelovek vysoko podnyalsya na vozduh. No takaya zadacha ne  po  silam
dazhe mne.  Est'  bolee  prostoj  put'.  Uil'yam!  Pokazhite  opyt  nomer
vtoroj!
   Uil'yam, slovno podavaya blyudo k stolu, vynes derevyannyj  podnos,  na
kotorom stoyal chernyj yashchik s ruchkami, a na  nem  -  belyj  kub.  Uil'yam
postavil podnos na pol pered Foksom.
   - Povernite ruchku! - skomandoval Hajd.
   I Foks uvidal, kak kub plavno podnyalsya k potolku,  proderzhalsya  tam
nekotoroe vremya i tak zhe plavno opustilsya, kogda Uil'yam povernul ruchku
obratno.
   - CHudesa elektrotehniki? |lektromagnetizm? - sprosil Foks.
   - Ugadali tol'ko napolovinu! - smeyas', otvetil Hajd. - Vy zhe fizik!
Podumajte, dogadajtes'!..
   Foks tupo smotrel na  kub.  Hajd  snova  zasmeyalsya  i  samodovol'no
skazal:
   - Da, etot oreshek ne  raskusit'  sovremennym  fizikam!  Rabota  moya
nastol'ko  podvinulas'  vpered,  chto  ya  mogu  koe-chto  otkryt'   vam.
Brounovskoe dvizhenie molekul. Ponyatno?
   Foks molcha, shiroko otkrytymi glazami smotrel na Hajda.
   - Udivleny? Eshche by! Brounovskoe  dvizhenie  besporyadochno,  haotichno.
Pravda, teoriya veroyatnosti govorit nam, chto teoreticheski  ne  isklyuchen
takoj sluchaj, kogda vse  molekuly  odnovremenno  ustremyatsya  vverh.  I
togda kamen' ili chelovek mog by  podnyat'sya  nad  zemlej.  No  veroyatie
takogo sluchaya vyrazhaetsya otnosheniem  odnogo  k  edinice  so  stol'kimi
nulyami, chto prakticheski takoj  sluchaj  menee  vozmozhen,  chem,  skazhem,
stolknovenie Solnca s kakim-nibud'  nebesnym  telom.  Prosto  skazat',
veroyatnost' ravna nulyu. Obychno chastica, udaryayas' o drugie,  ispytyvaet
odinakovoe stremlenie dvigat'sya i vpravo, i vlevo, i vverh, i  vniz  i
poetomu ostaetsya na meste. Nemudreno, chto sovremennye uchenye zayavlyali:
"My ne  mozhem  pitat'   nikakih   illyuzij   otnositel'no   vozmozhnosti
pol'zovat'sya  brounovskim  dvizheniem,  naprimer,  s   cel'yu   podnyatiya
kirpichej na vershinu stroyashchegosya zdaniya", a znachit, i  dlya  preodoleniya
chelovecheskim telom prityazheniya Zemli. Na  etom  voprose  byl  postavlen
krest.  No  ya  podumal:  mysl'  ovladet'  stihijnoj,   razrushitel'noj,
neukrotimoj, svoevol'noj siloj molnii  pokazalas'  by  lyudyam  minuvshih
vekov stol' zhe bezumnoj i nevozmozhnoj. A teper'  ta  zhe  sila  pokorno
techet v nashih provodah, dvigaet nashi mashiny, daet svet i teplo.
   - I  vy  postavili  sebe  zadachu  ovladet'  brounovskim  dvizheniem,
upravlyat' besporyadochnymi skachkami molekul?
   - Ne tol'ko postavil etu zadachu, no, kak  vidite,  i  razreshil  ee.
Uil'yam! Pokazhite misteru Foksu tanec kolb!
   Na stole poyavilsya dlinnyj ploskij apparat, ustavlennyj  steklyannymi
kolbami. |ti kolby vdrug nachali podprygivat' vyshe i vyshe. Odni iz  nih
podnimalis' i opuskalis' medlenno, drugie snovali vverh-vniz s bol'shoj
bystrotoj.
   Uil'yam povernul rychazhok apparata, i odna kolba vdrug puleyu vyletela
v okno.
   - Vy vidite odin iz etapov moih rabot. |ta kadril'  kolb  dostavila
mne nemalo hlopot. Legche vydressirovat'  begemota,  slona,  muhu,  chem
molekulu. Glavnaya trudnost' v tom, chto rezvost'  moih  balerin-molekul
ochen'  razlichna.  V  kolbah  zaklyucheny   molekuly   vodoroda,   azota,
uglekislogo gaza. Podumajte sami, legko li zastavit' tancevat' kolby v
odnom tempe: pri nule Cel'siya skorost' dvizheniya molekul vodoroda ravna
tysyache shestistam devyanosta dvum metram v sekundu, azota -  chetyremstam
pyatidesyati chetyrem, uglekisloty i togo men'she -  tremstam  shestidesyati
dvum.  Dlya  vodorodnoj  molekuly  eta  skorost'  prevyshaet  ne  tol'ko
skorost'  poleta  ruzhejnoj  puli,  no   i   artillerijskogo   snaryada,
priblizhayas' k skorosti snaryadov sverhdal'nobojnyh pushek. Pri povyshenii
zhe temperatury  skorost'  dvizheniya  molekul  vozrastaet.  Vidali,  kak
vyletela vodorodnaya kolba? Predstav'te  sebe  puli,  snaryady,  kotorye
dvizhutsya vnutrennimi silami samih molekul!
   - Kak zhe vam udalos'  prevratit'  haoticheskoe  dvizhenie  molekul  v
napravlennoe? - sprosil Foks.
   -  |to  dlinnaya  istoriya.  Poka  dovol'no  skazat',   chto,   izuchaya
molekulyarnoe dvizhenie, fiziki uchityvali tol'ko rol'  tepla,  ignoriruya
elektricheskie yavleniya. Mne prishlos' uglubit'sya v izuchenie slozhnoj igry
sil, proishodyashchej v samih  atomah,  iz  kotoryh  sostoyat  molekuly,  i
ovladet' etoj igroj.
   - Tak chto, po sushchestvu, eto uzhe ne brounovskoe dvizhenie,  a  skoree
elektricheskoe? - sprosil Foks.
   - Oba yavleniya nahodyatsya v svyazi.
   Foks zadumalsya.
   - Dopustim, - skazal on, - chto vam  udalos'  ovladet'  molekulyarnym
dvizheniem,  prizvav  na  pomoshch'  elektricheskie  faktory  prityazheniya  i
ottalkivaniya, izmeneniya potenciala, perezaryadki, esli ya vas ponyal.  No
vse, chto vy pokazyvali, otnositsya k neorganicheskomu miru.
   - A razve telo cheloveka sostoit ne iz neorganicheskih veshchestv, ne iz
molekul i atomov? - vozrazil Hajd. - Trudnosti zaklyuchalis' ne v  etom.
Pervaya iz nih v tom, chtoby  privesti  k  odnomu  znamenatelyu  dvizheniya
molekul razlichnyh skorostej, inache chelovecheskoe telo  bylo  by  prosto
razorvano.   Mne   prishlos'   svyazat'   dve    oblasti:    fiziku    i
elektrofiziologiyu. Dlya usileniya zhe elektricheskogo potenciala ya  vvodil
v  organizm  iskusstvennye  radioelementy,  kotorye  i  snabzhali   ego
luchistoj energiej. Poluchilas' cep': ot  impul'sov  mozga,  mysli  -  k
nervnoj sisteme, ot nervnoj sistemy - k yavleniyam elektrofizicheskim, ot
nih - k molekulyarnym.
   - I vam eto udalos'?
   - Sudite sami. Satish, gusenicu!
   Vtoroj pomoshchnik Hajda prines cvetok v gorshke  s  sidyashchej  na  liste
gusenicej i udaril po vetke. Gusenica svalilas', no na polputi do pola
vdrug ostanovilas' v vozduhe.
   Foks provel rukoj, dumaya, chto gusenica visit na pautine, no pautiny
ne bylo. Satish ostorozhno vzyal gusenicu, polozhil na list i unes.  Vsled
za etim, uzhe bez  prikazaniya,  on  prines  malen'kogo  cyplenka  s  ne
otrosshimi eshche kryl'yami i vypustil na pol.
   Satish gromko hlopnul v ladoshi. Ispugannyj beskrylyj cyplenok  vdrug
podnyalsya na vozduh, s piskom pometalsya po komnate i  vyletel  v  okno,
vyhodyashchee v park. Foks podoshel k oknu i uvidel, kak cyplenok opustilsya
na travu.
   - Ne othodite ot okna, Foks, - skazal Hajd.
   Satish vynes v sad koshku, posadil na derevo i potom pozval:
   - Kude! Kude! Idi skorej! Smotri, koshka! Koshka!
   Poslyshalsya  laj,  i  k  derevu  podbezhala  malen'kaya  sobachka  Kude
(Malyutka).
   Uvidav koshku, ona zalayala, sdelala pryzhok i vdrug s zhalobnym vizgom
poneslas' v nebo. Ee laj i vizg slyshalis' vse dal'she, glushe.
   - Kude! Kude! Kude! - zakrichal Satish.
   Sobaka, kotoraya byla uzhe na vysote sotni metrov, nachala spuskat'sya.
Skoro ona byla uzhe vozle Satisha. Radostno podprygnuv, ona  vnov'  edva
ne uletela, no Satish vovremya podhvatil i unes ee.
   - Teper' predposlednij nomer nashej programmy, - veselo skazal Hajd.
- Ne othodite ot okna, mister Foks.
   Satish posadil na dorozhku bol'shuyu zhabu i legon'ko tolknul ee  nogoj.
ZHaba podprygnula i poletela nad kustami, derev'yami vse  vyshe  i  vyshe.
Skoro Foks poteryal ee iz vidu, no eshche dolgo smotrel v sinevu neba.
   - Nu chto vy skazhete? - sprosil Hajd.
   Foks molcha sel  na  stul,  mashinal'no  posmotrel  na  ruchnye  chasy,
vzdrognul, bystro polozhil v rot srazu dve pilyuli, no na etot raz  dazhe
ne pochuvstvoval ih vkusa.
   - Nadeyus', vse eto uzhe mozhno nazvat'  levitaciej?  -  skazal  Hajd,
obmahivayas' veerom. - Vy,  konechno,  obratili  vnimanie  na  povedenie
levitantov?  Gusenica,  kotoruyu  vy  videli,   obladala   sposobnost'yu
opuskat'sya vniz na pautine. YA zakryl u nee vyvodnye protoki  pautinnyh
zhelez, poetomu v moment podnyatiya ona  ne  mogla  vypustit'  pautinu  i
viset'  na  nej.  No  nervnye  centry  rabotali  obychno   i   posylali
sootvetstvuyushchie impul'sy. |togo  bylo  dostatochno,  chtoby  privesti  v
dejstvie po-novomu organizovannoe molekulyarnoe dvizhenie  i  proizvesti
elektricheskuyu perezaryadku molekul v otnoshenii zaryada Zemli, i gusenica
"povisla v vozduhe". Cyplenok - ptica, pochti  razuchivshayasya  letat', no
sohranivshaya instinkty, neobhodimye dlya  letaniya.  I,  pol'zuyas'  etimi
instinktami, ona mogla  bolee  polno  ispol'zovat'  novuyu  sposobnost'
levitacii, chem gusenica. Sobaka  mozhet  tol'ko  prygat'.  I  hotya  ona
umstvenno vysokorazvitoe zhivotnoe, odnako neozhidannyj  polet  oshelomil
ee, i ona uletela by v nebo i pogibla, esli by zov Satisha  ne  dal  ej
stimula - zhelaniya  vernut'sya nazad. CHto zhe kasaetsya  zhaby, stoyashchej  na
dovol'no nizkoj stupeni razvitiya, to ona pogibla, doletev do  holodnyh
i bednyh kislorodom sloev vozduha.  Kak  pokazali  opyty,  so  smert'yu
zhivotnogo ischezaet i sposobnost' k levitacii,  i  nasha  lyagushka,  byt'
mozhet, uzhe upala na golovu  kakogo-nibud'  izumlennogo  krest'yanina...
Vprochem, sposobnost' k  levitacii  ischezaet,  dolzhna  ischeznut'  posle
togo, kak v organizme proizojdet raspad iskusstvennyh radioelementov.
   Iz vseh etih opytov, -  prodolzhal  Hajd,  -  vy,  konechno,  i  sami
sdelali obshchij vyvod: ispol'zovat' levitaciyu mozhno tem shire, chem bol'she
razvity  vysshie  nervnye  centry  zhivotnogo.   Polnoe   zhe   ovladenie
levitaciej vozmozhno tol'ko chelovekom.
   - Opyt s zhaboj vy nazvali predposlednim, no  poslednego  tak  i  ne
pokazali, - skazal Foks.
   - Ne trudno dogadat'sya, chto  poslednij  opyt  i  budet  chelovek,  -
otvetil Hajd.
   - Budet! Znachit, takogo opyta vy eshche ne prodelyvali?
   - Vy vidite, chto pochva dlya etogo vpolne  podgotovlena,  -  vozrazil
Hajd - Voz'mite etot opyt s sobakoj,  nervnaya  sistema  kotoroj  i,  v
chastnosti,  polushariya  golovnogo  mozga,  vidimo,  ne  postradali   ot
levitacii, nesmotrya na to, chto v ee organizme  dolzhny  byli  proizojti
bol'shie izmeneniya v krovoobrashchenii, v rabote nervnoj sistemy i drugie.
I ya zhdu tol'ko...
   V eto vremya v dver' postuchalis', i v komnatu voshel Bharava-Pirs.
   - A, mister Pirs! Pochtennyj guru(*3)! Bharava-babu  -  s  nasmeshkoj
skazal Hajd. - Kakie novosti?
   - Mister Brounlou poslal menya k vam.
   - Brounlou uzhe besedoval so mnoj. Kogo on nazval?
   - Arielya Avreliya Gal'tona.
   - Pust' pervym letayushchim  chelovekom  budet  Ariel',  -  bezrazlichnym
tonom skazal Hajd.
   - YA vizhu v etom dazhe perst sud'by, - zagovoril Pirs, vozvodya  glaza
k potolku. - Vy znaete, chto v Dandarate prinyato  davat'  vospitannikam
novye imena. Avreliya my nazvali  Arielem po sozvuchiyu, Ariel' - sputnik
planety Urana. Vmeste s tem Aizy -  vozdushnyj.  Uran  zhe  -  bozhestvo,
olicetvoryayushchee nebo.
   - Poshchadite, mister Pirs! Vy  tak  voshli  v  svoyu  rol'  saniasi(*4)
Bharavy, chto zabyvaete, pered kem mudrstvuete!
   - Privychka - vtoraya natura, - s ulybkoj, uzhe drugim  tonom  otvetil
Pirs. - YA vot o chem hotel  sprosit' vas, mister Hajd. Opyt ne ugrozhaet
zhizni Arielya?
   - Dumayu, chto net, - otvechal Hajd. - No esli  vy  tak  dorozhite  ego
zhizn'yu, sdelajte pervyj opyt na sebe. Dlya  menya  bezrazlichno,  s  kogo
nachat'. Letayushchij direktor shkoly! |to bylo by effektno!
   Propustiv zluyu shutku Hajda mimo ushej. Pirs zadal novyj vopros:
   - A umstvennym sposobnostyam opyt ne ugrozhaet?
   - Ves'ma vozmozhno.
   - Nu chto zhe delat'? Imeya v vidu vazhnost' dela, my  dolzhny  idti  na
nekotoryj risk, - so vzdohom skazal Pirs.
   - Terpet' ne mogu, kogda vy govorite takim iezuitskim tonom. Ved' ya
naskvoz' vas vizhu, mister Pirs. Bol'she vsego vam  hotelos'  by,  chtoby
Ariel' ostalsya zhiv, no soshel s uma, odnako i ne nastol'ko,  chtoby  ego
nel'zya bylo ispol'zovat' dlya  vashih  teosoficheskih  i  -  ha-ha-ha!  -
okkul'tnyh celej. Ved' tak, staraya lisica?
   Pirs  hotel  vspylit',  no,  vspomniv,  chto  Hajd  chelovek  nuzhnyj,
sderzhalsya i suho otvetil.
   - Nash dolg - povinovat'sya vysshim prednachertaniyam. YA ochen' rad,  chto
vy uyasnili, v kakom napravlenii neobhodimo dejstvovat'. Ariel'  pridet
k vam segodnya vecherom. No bud'te ostorozhny, mister  Hajd.  Podgotov'te
ego k tomu, chem on stanet. Neozhidannoe poluchenie sposobnosti letat' ne
shutka. Kak by on srazu ne razbil sebe golovu





   SHarad  vernulsya  iz  bol'nicy  v   komnatu   Arielya.   Mezhdu   nimi
ustanovilis' neobychnye dlya vospitannikov Dandarata otnosheniya.
   Po pravilam shkoly, starshij dolzhen byl rukovodit'  mladshim,  yavlyayas'
pervym  i  blizhajshim  vospitatelem  i  "verouchitelem",  guru.  Nikakoj
blizosti,  intimnosti,  druzhby  ne  dopuskalos'.   Slepoe   podchinenie
mladshego starshemu bylo osnovoj vospitaniya. No Ariel' sohranil  v  dushe
dolyu  samostoyatel'nosti  pod  lichinoj  polnogo  povinoveniya.   CHuvstvo
samosohraneniya zastavlyalo ego byt' licemernym, pribegat' k  simulyacii.
I v etom on dostig virtuoznosti.  Po  takomu  zhe  puti  Ariel'  i  vel
SHarada. Malysh instinktivno ponyal, chto ot nego trebuetsya.  On  prinimal
sokrushennyj vid, kogda pri postoronnih Ariel'  surovo  branil  ego  za
prostupki, kotoryh on ne  sovershal.  Kogda  zhe  oni  ostavalis'  odni,
Ariel' tiho sheptal na uho svoemu  vospitanniku  poucheniya,  ot  kotoryh
prishli by v uzhas uchitelya i vospitateli  Dandarata.  Neredko  u  Arielya
vyryvalis' slova: "Kak ya nenavizhu ih" - i SHarad ponimal, o kom govorit
guru Ariel'. SHarad v ne men'shej stepeni nenavidel  Pirsa  i  vseh  ego
muchitelej, no u nego eto chuvstvo bylo  paralizovano  strahom.  Mal'chik
drozhal i oglyadyvalsya, boyas' za sebya i za Arielya, kogda Ariel'  doveryal
emu svoi sokrovennye mysli.
   Odnazhdy  vecherom  Ariel'  tiho  besedoval  s  SHaradom.  V  koridore
poslyshalis'  kradushchiesya  shagi  Bharavy.  Ariel',  sluh  kotorogo   byl
chrezvychajno tonok, totchas otoshel ot mal'chika i  nachal  gromko  branit'
ego. SHarad sdelal vinovatuyu rozhicu. Bharava voshel v komnatu,  pytlivo,
kak vsegda, posmotrel na vospitannikov i obratilsya k Arielyu  s  takimi
slovami:
   - Syn moj! Ne zhaleya sil i truda, my rastili i holili tebya.  Nastalo
vremya sbora plodov. Ty uzhe yunosha.  Tvoe  obrazovanie  zakoncheno.  Pora
prinimat'sya za rabotu - posluzhit' tem, kto kormil i  vospityval  tebya,
otblagodarit' za ih zaboty, krov i stol. Dandarat okazal tebe  vysokuyu
chest', prednaznachiv k velikomu sluzheniyu, i ya nadeyus',  chto  ty  vpolne
opravdaesh' nashe doverie.
   Vo vremya etoj rechi, proiznesennoj napyshchennym tonom, Ariel'  smotrel
pryamo v glaza Bharave, kak chelovek,  kotoromu  nechego  skryvat'. YUnosha
ponyal, chto reshaetsya ego sud'ba, v ego zhizni nastupaet perelom.  No  ni
odin  muskul  ne  drognul  na  ego  lice,  ni  malejshego  volneniya  ne
otrazilos' na nem.
   SHarad  tozhe  ponyal,  chto  emu  predstoit  razluka  s   edinstvennym
chelovekom, kotoryj oblegchal  ego  sushchestvovanie.  SHarad  eshche  ne  umel
vladet' soboj tak,  kak  Ariel',  poetomu  on  opustil  glaza  i  dazhe
staralsya ne dyshat', chtoby  ne  obratit'  na  sebya  vnimaniya  strashnogo
Bharavy.
   Ariel' "vzyal prah ot nog" Bharavy, to  est'  nagnulsya,  prikosnulsya
rukoj k stopam Bharavy, toj  zhe  rukoj  prikosnulsya  k  svoemu  lbu  i
skazal:
   - Moi mysli, moi zhelaniya, moi postupki, moya zhizn' prinadlezhat vam.
   Bharava, konchiv ispytuyushchij osmotr, ostalsya dovolen. V pervyj raz za
vse gody obucheniya on prilaskal Arielya - dotronulsya  konchikami  pal'cev
do ego podborodka i zatem poceloval ih.
   - Idi za mnoyu, Ariel'. Tvoj pervyj shag budet  shagom  uzhe  na  novoj
steze zhizni!
   Ariel' posledoval za nim, kak horosho vydressirovannaya sobaka.
   A SHarad, ostavshis' odin, zakryl lico rukami i, ne  buduchi  v  silah
sderzhivat' sebya, zaplakal.
   Kakova zhe byla ego radost', kogda v polnoch' on  vdrug  pochuvstvoval
znakomoe prikosnovenie ruki i uslyshal shepot Arielya.
   - |to ty, dada(*5)? - sprosil on shepotom.
   - YA, SHarad, ne bojsya.
   - CHto s toboj bylo, dada?
   - Tishe!.. Bharava... Znaesh',  on  sovsem  ne  indus,  a  anglichanin
Pirs... On povel menya k CHarlzu Hajdu, eto uchenyj.  Tozhe  sagib.  Hajd,
kogda uvidel Bharavu, voskliknul: "Vot i vy, mister Pirs!  I  Ariel'?"
Bharava tak ozlilsya... zamigal Hajdu. Hajd togda  popravilsya,  skazal:
"Dobryj vecher, Bharava-babu!" No ya uzhe ponyal, chto  Bharava  ne  indus.
Vprochem, ya i ran'she dogadyvalsya ob etom. Zdes' u nas  lgut  na  kazhdom
shagu.
   - I chto zhe delal etot Ha? - toropil SHarad.
   - Hajd? On tol'ko osmotrel menya kak doktor, potom  skazal  Bharave:
"Vpolne goden. Zdorov. CHerez neskol'ko dnej on u  nas".  No  tut  Pirs
vnov' nachal delat' grimasy, i Hajd prikazal: "Prihodi rano  utrom,  do
zavtraka,  ponimaesh'?  Do  zavtraka.  Nichego  ne  esh',  no  horoshen'ko
vymojsya. Primi vannu, a ne tol'ko obychnoe vashe omovenie". Vot i vse.
   - Pochemu zhe ty tak dolgo ne prihodil?
   - Bharava delal mne nastavleniya: "Povinovenie,  povinovenie  i  eshche
raz povinovenie!" - i Ariel' tihon'ko rassmeyalsya.
   V etu noch' druz'ya malo spali. SHarad goreval o predstoyashchej razluke s
drugom. Ariel' gadal o tom, chto ozhidaet ego.





   Kogda na drugoe utro Ariel', prostivshis' s SHaradom, yavilsya k Hajdu,
tot vstretil ego v belom halate i beloj shapochke.
   Oni voshli v komnatu, napominayushchuyu i  operacionnuyu  i  rentgenovskij
kabinet, tol'ko s bolee slozhnoj i neobychnoj apparaturoj.
   Hajd prikazal Arielyu razdet'sya i  lech'  na  stol,  ustlannyj  beloj
kleenkoj.
   Ariel', kak vsegda, besprekoslovno  povinovalsya,  predpolagaya,  chto
ego budut  pogruzhat'  v  gipnoticheskij  son,   kotoryj   Ariel'   umel
artisticheski simulirovat'. No on oshibsya.
   Hajd prikazal Arielyu proglotit' razvedennyj v vode poroshok i  zatem
kriknul:
   - Uil'yam, masku!
   Molodoj chelovek v belom halate i  belom  kolpake  nalozhil  na  lico
Arielya masku s vatoj, ot kotoroj ishodil sil'nyj pritornyj zapah.
   - Dyshi glubzhe, Ariel', i gromko schitaj! - prikazal Hajd.
   - Raz... dva... tri... - nachal Ariel'.
   K koncu vtorogo desyatka on stal sbivat'sya so scheta, delat' pauzy  i
skoro poteryal soznanie...
   - Nu vot i vse, - uslyshal on, kogda vnov' prishel v  sebya  i  otkryl
glaza.  Ego  toshnilo,  v  golove  shumelo.  On  lezhal  uzhe  na  polu  v
kabinete-laboratorii Hajda. - Nu chto, ploho sebya  chuvstvuesh'?  Nichego,
eto skoro projdet. Polezhi spokojno, - skazal Hajd.
   On tak i lezhal na cinovke, uzhe polurazdetyj, kak vsegda, s krasnymi
ot betelya gubami i kuril trubku, obmahivayas' veerom.
   Pomnya preduprezhdeniya Pirsa, Hajd reshil ostorozhno podgotovit' Arielya
k roli letayushchego cheloveka.
   I kogda Ariel' okonchatel'no prishel v sebya, Hajd skazal emu:
   - Ty sil'nyj, Ariel'? Mog by ty pripodnyat'  takogo  zhe  yunoshu,  kak
sam?
   - Ne proboval, no dumayu, chto mog by, - pomedliv otvetil on. ZHizn' v
Dandarate priuchila ego k ostorozhnym otvetam.
   - Kazhdyj zdorovyj chelovek mozhet pripodnyat' tyazhest', ravnuyu vesu ego
tela i dazhe bol'she! Uil'yam! Poskachi-ka na  stule!  -  prikazal  uchenyj
yavivshemusya na ego zov Uil'yamu.
   Uil'yam, uzhe podgotovlennyj k etomu, sel  verhom  na  venskij  stul,
obvil  nogami  ego  nozhki,  a  rukami  uhvatilsya  za  spinku  i  nachal
podprygivat', dvigayas' po komnate skachkami, kak eto delayut deti.
   Ariel' s udivleniem smotrel na galopiruyushchego Uil'yama.
   - Obrati vnimanie, Ariel', nogi u Uil'yama ne kasayutsya pola.  Uil'yam
tol'ko ryvkom vverh i vpered dergaet stul i  pripodnimaetsya  vmeste  s
nim na vozduh. Pri kazhdom ryvke on podskakivaet vmeste  so  stulom  ne
bolee chem na tri-pyat' santimetrov i na stol'ko zhe podvigaetsya  vpered.
No esli by Uil'yam pri tom zhe vese byl sil'nee, to, ne  pravda  li,  on
podskakival by vyshe i prygal dal'she? Ne tak li?  I  chem  sil'nee,  tem
vyshe i dal'she. V etom net nichego chudesnogo  i  neobychajnogo.  Nu,  tak
vot. Zapomni teper', Ariel'. Poka ty nahodilsya pod narkozom... poka ty
spal, ya vvel... vlil v tvoe telo... nu, zhidkost', kotoraya vo mnogo raz
uvelichila tvoyu silu. I teper' ty  smozhesh'  prygat'  na  stule  poluchshe
Uil'yama. Poprobuj! Vstavaj, sadis' na stul i prygaj, kak Uil'yam.
   Uil'yam ustupil mesto Arielyu, privyazav predvaritel'no k obruchu stula
bechevu, konec kotoroj derzhal v ruke.
   - Prygaj, Ariel'!
   Ariel' dernul stul i neozhidanno dlya sebya sdelal takoj  pryzhok,  chto
udarilsya by golovoj o potolok, esli by ne becheva.  No  eta  zhe  becheva
zaderzhala polet po duge, i  Ariel'  upal  vmeste  so  stulom  na  pol,
povaliv i Uil'yama.
   Hajd  gromko  rassmeyalsya,  no   vdrug   nahmurilsya.   On,   vidimo,
volnovalsya, dazhe perestal zhevat' betel'.
   - Ty ne ushibsya, Ariel'?
   - Nemnogo... Tol'ko koleno i lokot', - otvetil  Ariel',  sovershenno
oshelomlennyj vsem proisshedshim.
   - A chto ty chuvstvoval, kogda poletel?
   - YA... Mne kak budto chto-to  legko  udarilo  v  golovu  i  plechi...
CHto-to davilo, tol'ko ne snaruzhi, a iznutri...
   - Tak... Tak... |togo i nado bylo ozhidat', - probormotal Hajd. - No
ne ochen' sil'no? Ne bol'no?
   - Net. Tol'ko v pervyj moment. YA  ochen'  udivilsya  i  dazhe  nemnogo
ispugalsya.
   - I eto ne meshalo tebe dumat'? Ty ne  teryal  soznaniya  hotya  by  na
mgnovenie?
   - Net, - otvetil Ariel'. - Kazhetsya, chto net.
   - Otlichno! - voskliknul Hajd i probormotal: - Po krajnej  mere  dlya
menya. Pirs ne vsem budet dovolen, no eto ego delo. Nu, a chto ty  upal,
ushibsya, v etom vinovata becheva.  Bez  nee,  vprochem,  ty  riskoval  by
razbit' sebe golovu ob potolok. Bechevu zhe my privyazali potomu, chto  ty
eshche ne  umeesh'  upravlyat'  svoej   siloj.   Slushaj,   Ariel',   slushaj
vnimatel'no. Teper' ty umeesh' delat' to, chego ne umeet delat' ni  odin
chelovek. Ty mozhesh' letat'. I dlya togo chtoby poletet', tebe nado tol'ko
pozhelat' etogo. Ty mozhesh' podnimat'sya, letat' bystree  ili  medlennee,
povorachivat'sya v lyubuyu storonu, opuskat'sya  po  svoemu  zhelaniyu.  Nado
tol'ko upravlyat' soboj, kak ty upravlyaesh' svoim  telom,  kogda  idesh',
vstaesh', sadish'sya, lozhish'sya. Ponimaesh'? Nu, poprobuj eshche poprygat'  na
stule. I uzhe ne dergaj stula, a tol'ko podumaj o tom,  chto  tebe  nado
pripodnyat'sya, letet'.
   Ariel' uselsya na stul,  vzyalsya  za  spinku  i  podumal:  "YA  sejchas
podnimus'!" I on  dejstvitel'no  podnyalsya  na  vysotu  metra,  obletel
komnatu i plavno opustilsya vozle Hajda, sam ne verya sebe.
   - Molodec! Ty delaesh' bystrye uspehi.
   - A bez stula ya mogu letat'? - sprosil Ariel'.
   Hajd rashohotalsya, bryzgaya krasnoj slyunoj.
   - Nu konechno! Ha-ha-ha! Ty dumal, chto stul -  letatel'nyj  apparat,
vrode  pomela  ved'my?  Ty  teper'  stal  letayushchim  chelovekom.  Pervym
chelovekom, kotoryj mozhet  letat'  bez  vsyakih  mehanizmov  i  kryl'ev.
Gordis'!
   Ariel' vstal so  stula.  "Podnimus'!"  I  on  podnyalsya,  nepodvizhno
povisnuv v vozduhe.
   - Ha-ha-ha! Avantyurist? SHarlatan? - grohotal Hajd, vspominaya  svoih
uchenyh kolleg, ne priznavavshih ego. - Ne ugodno li?
   Dver' kabineta otkrylas'. Na poroge stoyal Bharava, iz-za ego  plecha
vyglyadyval Foks.
   Pirs-Bharava, uvidav Arielya mezhdu polom i potolkom,  shiroko  otkryl
rot i slovno okamenel. Foks boleznenno szhal suhie guby i  izognulsya  v
vide voprositel'nogo znaka. Ariel' plavno povorachivalsya,  opuskalsya  i
snova medlenno podnimalsya.
   - Vhodite, mistery! CHto zhe vy? - torzhestvuyushche okliknul ih Hajd.
   Pirs nakonec prishel v sebya i brosilsya zakryvat' okno, vorcha: "Kakaya
neostorozhnost'!" Potom oboshel vokrug Arielya, kachaya golovoj.
   - Pozdravlyayu vas, kollega! - vydavil iz sebya Foks, podojdya k  Hajdu
i krivya rot v ulybku.
   - Nu chto? |to  poluchshe  vashej  muhi?  -  sprosil  Hajd,  famil'yarno
hlopnuv Foksa po plechu tak, chto tot pokachnulsya.
   Ariel' opustilsya na pol. A Bharava-Pirs pospeshil k telefonu, vyzval
Brounlou i poprosil ego nemedlenno pribyt' k Hajdu.
   - Kak zhe ty chuvstvuesh'  sebya,  kogda  letaesh'?  -  sprosil  Bharava
Arielya.
   - Horosho. Vnachale nemnogo nepriyatno... telo, plechi...
   - Tak, tak! V golove mutitsya? Mysli meshayutsya?
   - Net.
   - Umstvennye sposobnosti u Arielya ne narusheny, uvy... Gm... Da, da!
- skazal Hajd.
   Pirs mnogoznachitel'no posmotrel na nego.
   Skoro poyavilis' mister Brounlou i missis Drejden.
   Arielya zastavlyali podnimat'sya k potolku, letat'  po  komnate  stoya,
lezha,  "rybkoj",  kak  skazala   missis   Drejden,   perevorachivat'sya,
sovershat' vsyacheskie figury vysshego pilotazha. Missis Drejden ezheminutno
ahala to ot straha za Arielya, to ot voshishcheniya i vosklicala:
   - Prelestno! CHudno! Ocharovatel'no!
   Brounlou, s dovol'nym vidom potiraya ruki,  pooshchryal  Arielya  na  vse
novye vozdushnye tryuki.
   - Da vy zamuchaete ego! -  dobrodushno  voskliknul  Hajd  i  prikazal
Arielyu opustit'sya na pol.
   Vse, krome Hajda, uselis', i Bharava, obrashchayas' k Arielyu,  proiznes
rech', kak  vsegda  vysokoparnuyu,  izobiluyushchuyu  citatami  i  vostochnymi
metaforami.
   On snova  govoril  o  velikoj  chesti,  kotoroj  udostoilsya  Ariel',
stavshij chut' li ne synom  Indry,  boga  neba  i  atmosfery,  i  bratom
Maruty, boga vetrov, o velikom mogushchestve, kotoroe poluchil Ariel',  no
i o velikoj otvetstvennosti.
   Bharava vnushal  Arielyu,  ustremiv  na  nego  gipnoticheskij  vzglyad,
besprekoslovnoe, absolyutnoe povinovenie i ugrozhal strashnymi karami  za
malejshee oslushanie.
   - Esli zhe ty vzdumal by uletet', to  pomni,  chto  tebya  zhdet  takaya
uzhasnaya, muchitel'naya, strashnaya smert', kakoj ne  umiral  eshche  ni  odin
chelovek. Kuda by ty ni uletel, na vysokie gory, v  temnye  dzhungli,  v
dikie pustyni ili dazhe na kraj sveta, pomni,  my  najdem  tebya  vsyudu,
potomu chto  vlast'  nasha  bezgranichna.  I  togda...  -  Bharava  nachal
risovat' kartiny vsevozmozhnyh pytok i muchenij tak krasochno, chto missis
Drejden stala ezhit'sya i ahat'. - I eshche pomni: ni  odnomu  cheloveku  ne
dolzhen ty pokazyvat', chto mozhesh' letat'.  Ne  smej  dazhe  govorit'  ob
etom. Ne smej i letat', podnimat'sya hotya by na dyujm ot pola bez nashego
prikazaniya. Ne letaj, dazhe nahodyas' odin v komnate!
   I Bharava nachal delat' rukami zhesty, kotorye, veroyatno, dolzhny byli
zakrepit' vnushenie. Zatem uzhe svoim obychnym golosom on strogo skazal:
   - Sejchas mozhesh' idti k sebe. Pomni vsegda o moih slovah.
   Ariel' poklonilsya i  napravilsya  k  dveri,  starayas'  stupat',  kak
obychno, i opasayas' vzletet' pri kazhdom shage. "YA dolzhen idti,  idti,  a
ne letet'!" - myslenno tverdil on.
   Kogda Ariel' vyshel, Pirs  opaslivo  provodil  ego  vzglyadom  skvoz'
neprikrytuyu dver'. Potom on vzdohnul s oblegcheniem i  skazal,  kak  by
otvechaya svoim myslyam:
   -  Net,  on  ne  uletit!  Kak  vseh  vospitannikov  Dandarata,   my
sovershenno obezvolili ego.
   - Vse-taki neostorozhno bylo  otpuskat'  Arielya  odnogo,  -  zametil
Brounlou.
   - CHto zhe vy, na cepochke ego budete teper' derzhat' i otpuskat',  kak
privyazannyj shar? - nasmeshlivo sprosil Hajd.
   - Mozhno bylo otpravit' s provozhatym, kotoryj derzhal by ego za ruku,
- vozrazil Brounlou, - i zatem posadit' pod zamok v komnatu bez okon.
   - A esli by on i s provozhatym uletel? - nasmeshlivo sprosil Hajd.
   Drejden vskriknula ot udivleniya, a Brounlou podnyal brovi na lob.
   - Vozmozhno li eto?
   - Vpolne, - otvetil Hajd, - esli tol'ko provozhatyj ne budet tyazhelee
samogo Arielya.
   - Eshche odno oslozhnenie, - voskliknul Brounlou.
   - Obo vsem etom nado bylo podumat' ran'she. YA svoe  delo  sdelal,  a
kak vy budete ohranyat' i demonstrirovat' vashego Indru, eto uzhe ne  moya
zabota, - zayavil Hajd.
   - Mister Brounlou, - vmeshalsya  Pirs,  -  vashi  opaseniya  sovershenno
neosnovatel'ny. Ariel' uzhe davno na  krepkoj  cepochke:  on  ne  tol'ko
obezvolen, no i nahoditsya v postoyannom  gipnoticheskom  transe.  YA  tak
chasto vnushal emu pod gipnozom polnoe povinovenie,  chto  teper'  vsyakoe
moe prikazanie on vosprinimaet kak neprelozhnoe i ne narushit  ego  dazhe
pod strahom  smerti.  |to  nadezhnee  zheleznyh   okov.   YA   beru   vsyu
otvetstvennost' na sebya.
   Brounlou promolvil, pozhav plechami.
   - Pust' budet tak!
   Hajd zagovoril o voznagrazhdenii i nachal shumno torgovat'sya s Pirsom.
Oni tak sporili, chto missis Drejden, opasayas' togo, chto u nee nachnetsya
migren', podnyalas'. Vsled za neyu podnyalsya Brounlou.
   - My s vami eshche pogovorim, mister! - skazal  Pirs  Hajdu,  provozhaya
gostej.
   Oni vyshli iz doma - Pirs s Brounlou, a Foks s missis Drejden.
   Ona rassprashivala Foksa, kakim  obrazom  udalos'  "etomu  kudesniku
Hajdu"  sozdat'  letayushchego  cheloveka,  i,  ne  vslushivayas'  v  otvety,
preryvala ego vse novymi voprosami:
   - A zhivotnyh mozhno sdelat' letayushchimi? Koshku, naprimer? - sprashivala
ona.
   - Da, ya sam videl, kak letela sobaka, potom zhaba...
   -  Izumitel'no!  YA  nepremenno  zakazhu  misteru  Hajdu,  chtoby   on
prevratil moyu koshechku Kyuin v letayushchuyu. Ona budet po  vecheram  otgonyat'
ot verandy letuchih myshej, kotoryh ya strashno boyus' i kotorye mne portyat
luchshee vremya sutok. Ved' v etoj Indii,  v  Madrase,  tol'ko  i  zhivesh'
vecherami. Kak eto budet voshititel'no!
   I tak kak  missis  Drejden  byla  ne  tol'ko  okkul'tistkoj,  no  i
poetessoj, to,  podnyav  svoi  bescvetnye  glaza  k  nebu,  ona  nachala
improvizirovat':

                     Po nebu letela letuchaya mysh',
                     Za neyu letela letuchaya koshka.

   U Pirsa i Brounlou razgovor shel v inom napravlenii.
   Pirs sprashival Brounlou, budut li oni sozdavat'  pri  pomoshchi  Hajda
drugih letayushchih lyudej, ili  zhe  Ariel'  ostanetsya  edinstvennym.  I  v
poslednem sluchae, chtoby Hajda ne peremanili ih vragi,  ne  sleduet  li
prinyat' sootvetstvuyushchie mery...
   "Ne ubit' li Hajda?" - s poluslova ponyal Brounlou i skazal:
   - Poka nado prinyat' mery k tomu, chtoby on ne ushel  ot  nas.  Drugih
letayushchih lyudej my delat' ne  budem.  No  s  Arielem  mozhet  chto-nibud'
sluchit'sya. Hajd budet nam eshche nuzhen. Sledite tol'ko za  tem,  chtoby  i
Hajd byl izolirovan ot vneshnego mira. YAsno?
   Pirs kivnul golovoj i otvetil:
   - Budet ispolneno.





   Vyjdya ot Hajda, Ariel' napravilsya k obshchezhitiyu po dorozhke  sada.  On
stupal medlenno, slovno tol'ko uchilsya hodit', i tak nazhimal  podoshvami
sandalij, chto hrustel pesok,  kotorym  byla  usypana  dorozhka.  On  ne
somnevalsya, chto za nim sledyat.
   Ariel' vse eshche nahodilsya pod vpechatleniem svoih poletov po komnate.
On mozhet letat'! |ta mysl' napolnyala ego radostnym volneniem,  prichiny
kotorogo on boyalsya ponyat' sejchas zdes', v sadu, pri svete solnca,  pod
vzglyadami Bharavy, kotorye on chuvstvoval na sebe. Ariel' podavlyal,  ne
dopuskal na  poverhnost'  soznaniya  mysli,  kotorye,  slovno  likuyushchaya
pesn', zvuchali v ego dushe: "Svoboda! Osvobozhdenie!" On  upivalsya  lish'
otzvukami etoj pesni.
   Tol'ko povernuv za ugol, on razreshil sebe podumat' ostorozhno, chtoby
mysl' ne pereshla v dejstvie: "Esli by ya tol'ko zahotel, to  sejchas  zhe
mog by podnyat'sya i uletet' iz etoj nenavistnoj shkoly, ot etih  uzhasnyh
lyudej" I on eshche  userdnee,  eshche  tverzhe  nastupal  na  etot  hrustyashchij
pesok.
   Ariel' nikogda za vse gody prebyvaniya v  shkole  ne  ostavlyal  mysli
vybrat'sya na volyu, uznat' svoe proshloe, razyskat' rodnyh.
   Nesmotrya na zaprety i gipnoticheskie vnusheniya, on nochami,  ostavayas'
odin, staralsya vyzvat'  v  pamyati  vospominaniya  rannego  detstva,  do
postupleniya v Dandarat. Inogda kartiny etogo proshlogo - obryvki  togo,
chto sohranila pamyat', - on videl i vo  sne,  prichem  sny  byvali  dazhe
yarche, chem soznatel'no vyzyvaemye vospominaniya.
   On videl sovsem druguyu  stranu,  svincovoe  nebo,  ulichnye  fonari,
tusklo mercayushchie skvoz' gustoj sero-buryj tuman, ogromnye,  mokrye  ot
syrosti i dozhdya zdaniya, lyudej, kotorye vnezapno  voznikali  i  tak  zhe
vnezapno ischezali v sumerechnyh klubah tumana...
   On  sidit  v  avtomobile  i  smotrit  na  etot   dymchatyj,   syroj,
rasplyvchatyj mir...
   I vdrug inaya kartina...
   Bol'shaya komnata. Ogromnyj kamin, v  kotorom  pylayut  drova.  Ariel'
sidit na kovre i stroit iz kubikov  dom.  Ryadom  na  shelkovoj  podushke
sidit belokuraya devochka i podaet emu kubiki. V  myagkom  kresle,  vozle
kamina, s knigoj  v  rukah,  strogo  poglyadyvaya  poverh  ochkov,  sidit
staruha v chernoj kruzhevnoj nakolke na sedoj golove.
   V komnatu vhodit chelovek v chernom kostyume. U  nego  zlye,  kruglye,
kak u filina, glaza i  otvratitel'naya  fal'shivaya  ulybka.  Ariel'  tak
boitsya i nenavidit etogo cheloveka. CHelovek v chernom  kostyume  idet  po
kovru, ulybayas' vse shire, v glazah ego zloba. On rastaptyvaet domik iz
kubikov. Ariel' plachet i... prosypaetsya.
   Za oknom vyrisovyvayutsya list'ya  pal'my,  na  gluboko-sinem  nebe  -
krupnye  zvezdy...  Mechutsya  letuchie  myshi...  Dushnaya  noch',  Indiya...
Dandarat...
   Inogda Ariel' videl sebya v malen'koj dushnoj kachayushchejsya komnate.  Za
kruglym oknom - ogromnye strashnye zelenye volny. A naprotiv Arielya  na
divane eshche bolee strashnyj,  chem  volny,  chernyj  chelovek,  tot  samyj,
kotoryj rastoptal vo sne ili nayavu igrushechnyj domik...
   Drugih vospominanij rannego  detstva  pamyat'  ne  sohranila.  Uzhasy
Dandarata, cherez kotorye Ariel'  proshel,  zaslonili  proshloe.  No  ono
zhivet v dushe Arielya, kak neskol'ko bylinok v peschanoj pustyne.
   Odinochestvo, bezradostnoe detstvo i yunost'. Ni rodnyh, ni druzej...
Vot tol'ko SHarad... Bednyj SHarad! On stupil  lish'  na  pervuyu  stupen'
lestnicy muchenij. Esli by udalos' ego izbavit' ot etogo ada!
   "YA mogu letat'..." No Ariel' usiliem  voli  otgonyaet  etu  mysl'  i
tverdo stupaet po zemle.
   - Ariel', dala! - radostno shepchet SHarad, uvidev vhodyashchego druga, no
totchas umolkaet, vzglyanuv na strogoe vyrazhenie  ego  lica.  Sejchas  ne
vremya dlya besedy.
   Prozvonil gong,  szyvayushchij  na  zavtrak,  i  druz'ya  otpravilis'  v
stolovuyu molchalivye, ne glyadya drug na druga.
   V etot den' SHarad poluchil neskol'ko zamechanij  ot  vospitatelej  za
rasseyannost'. Den' tyanulsya medlenno.
   Pered zakatom solnca  v  komnatu  Arielya  zashel  Bharava  i  skazal
Arielyu, chtoby on ne zabyl vzyat' u ekonoma novuyu odezhdu.
   - Zavtra v pyat' chasov utra ya zajdu za toboj. Bud'  gotov.  Vymojsya,
naden' novuyu odezhdu.
   Ariel' pokorno naklonil golovu.
   - Kak SHarad? - sprosil, uhodya, Bharava.
   - Ploho ovladevaet sosredotocheniem, - otvetil Ariel'.
   - Nado postrozhe nakazyvat', - skazal Bharava i,  metnuv  na  SHarada
serdityj vzglyad, vyshel.
   Pered snom, kak vsegda, Ariel' zastavil SHarada prochitat'  neskol'ko
otryvkov iz  svyashchennyh  knig  -  SHastrov.  On  byl  spokoen,  strog  i
treboval, chtoby SHarad chital gromko, naraspev.
   Ot vnimaniya SHarada, odnako, ne uskol'znulo,  chto  Ariel'  neskol'ko
raz brosal vzglyad na okno i v eto vremya po licu Arielya prohodila  ten'
ozabochennosti. Derev'ya v parke shumeli ot poryvov vetra,  predveshchavshego
dozhd'. Razdavalis' otdalennye raskaty  groma,  no  na  nebe  eshche  yarko
sverkali zvezdy. I  tol'ko  kogda  s  pravoj  storony  bledno-tumannaya
polosa Mlechnogo Puti nachala  temnet'  ot  nadvigavshejsya  tuchi,  Ariel'
vzdohnul s oblegcheniem. Vskore  poslyshalos'  shurshan'e  pervyh  krupnyh
kapel' dozhdya. V temnote melodichno prozvuchal gong - nastal  chas  othoda
ko snu.
   SHarad zahlopnul tolstuyu knigu, Ariel' zadul svetil'nik. Oni  sideli
na cinovke plechom k plechu v tishine i mrake.
   SHarad uslyshal, kak Ariel' podnyalsya. Sledom za nim  vstal  i  SHarad.
Ariel' obnyal ego i pripodnyal.
   - Kakoj ty legon'kij! - shepnul Ariel' i chemu-to tiho  zasmeyalsya.  -
Hochesh', SHarad, ya podnimu tebya eshche vyshe?
   I mal'chik pochuvstvoval, kak Ariel' podnyal  ego  pochti  do  potolka,
poderzhal na vysote i opustil. Neuzheli u Arielya takie dlinnye ruki?
   - Lozhis', SHarad! - shepnul Ariel'.
   Oni legli na cinovku, i Ariel' zasheptal v samoe uho mal'chika:
   - Slushaj, SHarad! Hajd sdelal iz menya letayushchego cheloveka. Ponimaesh',
ya teper' mogu letat', kak ptica.
   - A gde zhe tvoi kryl'ya,  dada?  -  sprosil  SHarad,  oshchupyvaya  plechi
Arielya.
   - YA mogu letat' bez kryl'ev.  Tak,  kak  my  letaem  vo  sne.  Oni,
naverno, hotyat pokazyvat' menya lyudyam, kak chudo. A ya... ya hochu  uletet'
iz Dandarata!
   - CHto zhe so mnoj budet bez tebya, dada? - zaplakal SHarad.
   - Tishe! Ne plach'! YA hochu vzyat' i tebya s soboj. Ty  legon'kij,  i  ya
dumayu, chto smogu uletet' vmeste s toboyu.
   - Voz'mi! Voz'mi menya otsyuda, dada! Zdes' tak ploho, tak strashno. YA
umru bez tebya, - sheptal mal'chik.
   - Voz'mu... Slyshish', kak shumit dozhd'? |to  horosho.  V  temnote  nas
nikto ne uvidit... Okno otkryto... Tss!.. CH'i-to shagi... Molchi!..
   Dver' skripnula.
   - Ty spish', Ariel'? - uslyshali oni golos Bharavy. - Ariel'!
   - Mm...  -  promychal  Ariel',  potom,  kak  by  vdrug  prosnuvshis',
voskliknul: - Ah, eto vy, guru Bharava!
   - Pochemu ty ne zakryl okno, Ariel'? Posmotri, skol'ko nateklo  vody
na pol! - Bharava zakryl okno, opustil shtory i ushel, nichego bol'she  ne
skazav.
   Ariel' ponyal: Bharava  sledit  za  nim,  ne  doveryaet.  Okno  mozhno
otkryt', no chto,  esli  za  oknom  Bharava  postavil  storozhej?  Stoit
podnyat' shtoru, i nachnetsya trevoga...
   SHarad, lezha na cinovke, drozhal kak v lihoradke. Za oknom uzhe  shumel
liven'. Udary groma  razdavalis'  vse  blizhe,  chashche,  gromche.  Vspyshki
molnij skvoz' svetluyu shtoru osveshchali komnatu golubym plamenem.  Ariel'
stoyal  u  pritoloki  okna  s  nahmurennym  licom.  Potom  on  snyal   s
derevyannogo kolyshka na stene polotence i shepnul SHaradu:
   - Idi za mnoj.
   Oni priotkryli cinovku-stenu, pronikli v sosednyuyu komnatu, besshumno
vyshli v koridor. Zdes' bylo sovershenno temno. Ariel' shel vpered,  vedya
SHarada, kotoryj derzhalsya za konec polotenca. Vse  spali.  Krugom  byla
tishina. Oni spuskalis' i podnimalis' po lestnicam, neslyshno  prohodili
dlinnye koridory, nakonec  nachali  podnimat'sya  po  krutoj  derevyannoj
lestnice.
   Ariel' otbrosil lyuk, vedushchij na kryshu. Ih  srazu  oslepila  molniya,
oglushil grom, vymochil liven'. Oni podnyalis' na ploskuyu kryshu.
   - Sadis' mne na spinu, SHarad! - shepnul Ariel'.
   SHarad zabralsya  emu  na  spinu,  Ariel'  privyazal  ego  polotencem,
vypryamilsya i posmotrel vokrug. Pri vspyshke molnii  on  uvidel  shirokij
dvor, zalityj vodoj,  i  sverkavshie,  kak  ozero,  korpusa  Dandarata,
steny. Vdali vidnelis' ogni Madrasa, za nim okean. Ariel'  chuvstvoval,
kak SHarad drozhit u nego na spine.
   - Skoro poletish'? - shepnul SHarad v samoe uho.
   Arielya ohvatilo volnenie. Neuzheli on v samom dele sejchas podnimetsya
na vozduh? Letat' v komnate bylo legko, no sejchas, v buryu,  s  SHaradom
na spine... CHto, esli oni upadut posredine dvora?
   Vdrug poslyshalis' neurochnye  v  eto  vremya  chastye  signaly  gonga.
Trevoga! Ariel' predstavil sebe zloe lico Bharavy, vspomnil ego ugrozy
i vzletel nad kryshej.
   On pochuvstvoval golovokruzhenie. Mysli mutilis'.
   Kak samolet, delayushchij krug nad aerodromom, prezhde chem lech' na kurs,
Ariel' proletel nad kryshej. Na dvore uzhe krichali,  progremel  vystrel,
zamel'kali ogni fonarej, v oknah vspyhnul svet lamp.
   Skvoz' potoki dozhdya Ariel' ustremilsya vpered, letya  dlya  oblegcheniya
po vetru, kotoryj dul s yugo-zapada.
   Vnizu bystro promel'knul dvor, ploskie kryshi, park, steny...
   Arielya  otnosilo  vetrom  k  okeanu.  Sleva  pri  vspyshkah   molnii
vidnelis' cepi gor, vperedi - ogni Madrasa. V forte  Sen-Dzhordzh  pylal
ognennyj glaz mayaka. Ariel' letel teper'  nad  peschanoj  ravninoj  tak
nizko, chto vidnelis' risovye polya. I snova pesok... Dozhd'  hlestal  po
telu, svistel v ushah veter, razvevaya volosy.
   Pod nimi, blestya ognyami, propolz poezd. V okeane vidnelsya  parohod.
Priblizhayas' k portu, on daval prodolzhitel'nye gudki.
   Vot i Madras. Gryaznaya rechonka Kuvam,  vzduvshayasya  ot  livnya.  Uzkie
krivye ulicy "CHernogo goroda",  nizkie  kirpichnye  doma  vperemezhku  s
bambukovymi hizhinami. Evropejskaya chast' goroda byla  horosho  osveshchena.
Ariel' i SHarad slyshali gudki avtomobilej, zvonki tramvaev. Nad kryshami
goroda podnimalsya kupol observatorii, dvorec naboba.
   Oni proleteli nad botanicheskim sadom. Pri svete fonarej i  vspyshkah
molnij mozhno bylo razlichit' orehovye  i  finikovye  pal'my,  indijskie
smokovnicy, puskayushchie  korni  iz  vetvej,  bambukovye  roshchi,  kofejnye
derev'ya.
   S dorozhki sada  poslyshalis'  kriki  udivleniya.  Tut  tol'ko  Ariel'
soobrazil, kakuyu neostorozhnost' delaet, proletaya nad  gorodom.  No  on
byl sam tak oshelomlen poletom, chto mysli ego putalis'.  Vremenami  emu
kazalos', chto vse eto proishodit  vo  sne.  SHarad  chto-to  krichal,  no
Ariel' za shumom dozhdya i vetra ne  mog  razobrat'  ego  slova.  Nakonec
SHarad kriknul emu v uho:
   - Nas vidyat lyudi, dada!
   Vmesto  otveta  Ariel'  kruto  povernul  na  zapad,  k  goram.   On
chuvstvoval, chto slabeet. Vse  ego  telo  bylo  pokryto  isparinoj,  on
tyazhelo dyshal. No nado uletet' kak mozhno dal'she ot Dandarata, Madrasa.
   Groza prohodila, dozhd' utihal, no veter dul sil'no. Ih snova nachalo
otnosit'  k  okeanu.  Tam  oni  mogut  pogibnut'.  I  Ariel'  napryagal
poslednie sily. SHarad krepko derzhalsya za Arielya, kotoryj chuvstvoval na
svoej spine teplotu tela malen'kogo druga. Spasti ego i sebya vo chto by
to ni stalo!
   Tak leteli oni sredi buri i mraka navstrechu nevedomoj sud'be.





   Kontora advokatov Boden i Hezlon - London, Siti,  King-Vil'yam-strit
- pomeshchalas' vozle samoj cerkvi Marii Vulnot.
   Iz  okna  kontory  mozhno  bylo  videt'  v  nishe   statuyu   madonny,
potemnevshuyu ot londonskih tumanov i kopoti,  a  zvon  cerkovnyh  chasov
zaglushal dazhe shipen'e i kashel' starinnyh kontorskih  chasov  v  chernom,
iz容dennom zhuchkom futlyare takih ogromnyh razmerov, chto v nem mogli  by
pomestit'sya  i  Boden  i  Hezlon  -  suhon'kie,  britye   starichki   v
staromodnyh syurtukah, pohozhie drug na druga, kak brat'ya-bliznecy.
   Tridcat' let oni sideli drug protiv druga za  kontorkami  muzejnogo
vida, otdelennye ot klerkov steklyannoj peregorodkoj. CHerez steklo  oni
mogli sledit' za sluzhashchimi i v to zhe vremya govorit' o sekretnyh  delah
firmy, ne opasayas' ushej klerkov. Vprochem,  govorili  oni  ochen'  malo,
ponimaya drug druga s poluslova.
   Prochitav pis'mo, Boden delal na ego ugolke  tainstvennyj  znachok  i
peredaval Hezlonu. Tot, v svoyu ochered', prochityval bumagu, smotrel  na
ieroglif, kival golovoj i pisal rezolyuciyu dlya klerkov. Lish'  v  redkih
sluchayah ih mneniya rashodilis', no i togda trebovalos' vsego  neskol'ko
korotkih slov ili otryvochnyh fraz, - chtoby prijti k soglasheniyu.
   |to byla staraya izvestnaya firma, specializirovavshayasya  na  delah  o
nasledstvah, zaveshchaniyah i opeke i prinimavshaya tol'ko bogatyh klientov.
Nemudreno, chto  Boden  i  Hezlon  sostavili  sebe  krupnoe  sostoyanie,
razmery kotorogo znachitel'no prevyshali zakonnye normy gonorara. No eta
storona dela ostavalas' tajnoj  firmy,  sohranyaemoj  v  grossbuhah  za
tolstymi stenami nesgoraemyh shkafov.
   V eto redkoe dlya Londona solnechnoe utro mister Boden,  kak  vsegda,
pervyj razbiral korrespondenciyu i perebrasyval prochitannye  bumagi  na
kontorku svoego kompan'ona.
   V ugolke plotnogo golubovatogo  konverta  stoyal  pochtovyj  shtempel'
Madrasa. Boden bystro razorval konvert i uglubilsya  v  chtenie  pis'ma,
vse bol'she podzhimaya svoi tonkie suhie guby.
   Konchiv pis'mo, on vklyuchil radio.  Golos  diktora  soobshchal  birzhevye
kursy, no Boden ne slushal ego. Radio bylo vklyucheno  tol'ko  dlya  togo,
chtoby klerki cherez steklyannuyu peregorodku ne mogli uslyshat' ni  odnogo
slova iz togo, chto budut govorit' Boden i Hezlon. Ochevidno, predstoyalo
ochen' vazhnoe soveshchanie, i Hezlon ustavilsya na Bodena svoimi  kruglymi,
kak u filina, vycvetshimi glazami.
   No diktor naprasno staralsya: Boden eshche nichego ne govoril. On  molcha
perebrosil pis'mo Hezlonu, kotoryj s bol'shim vnimaniem prochital ego  i
ustremil svoi belesye glaza v  glaza  kompan'ona.  Tak  oni  prosideli
nekotoroe vremya, slovno vedya molchalivyj razgovor.
   I v samom dele, za eti minuty imi bylo mnogo  skazano  drug  drugu,
vernee - kazhdyj iz nih dumal ob odnom i tom zhe, osvezhaya v  pamyati  vse
obstoyatel'stva odnogo iz samyh vygodnyh, no i samyh slozhnyh svoih  del
- dela Gal'tona.
   Neskol'ko let nazad umer staryj klient Bodena i Hezlona  -  bogatyj
zemlevladelec i  fabrikant  baronet  ser  Tomas  Gal'ton.  Posle  nego
ostalis' maloletnie deti - Avrelij i ego sestra  Dzhejn.  Po  zaveshchaniyu
vse ogromnoe nedvizhimoe  imushchestvo  Tomasa  Gal'tona  i  l'vinaya  dolya
dvizhimogo perehodila k ego synu Avreliyu; opekunami do  sovershennoletiya
naslednikov naznachalis'  Boden  i  Hezlon.  Dlya  nih  eta  opeka  byla
nastoyashchim zolotym dnom. Oni tak lovko rasporyazhalis' imushchestvom  vmeste
s chlenami opekunskogo soveta, chto  iz  goda  v  god  priumnozhali  svoe
sobstvennoe sostoyanie. No ih mysl' ne mogla primirit'sya s tem, chto pri
nastuplenii sovershennoletiya naslednikov etot  istochnik  dohoda  dolzhen
issyaknut' i k Avreliyu perejdet hotya i sil'no umen'shivsheesya, no vse  zhe
eshche znachitel'noe sostoyanie. V sluchae smerti Avreliya do  dostizheniya  im
sovershennoletiya imushchestvo pereshlo by po nasledstvu k ego sestre Dzhejn,
a ona byla starshe svoego brata, i konec opeki nastupil by eshche ran'she -
po dostizhenii eyu sovershennoletiya. Poetomu dlya  lovkih  opekunov  samym
vygodnym vyhodom bylo polozhenie,  pri  kotorom  Avrelij  prodolzhal  by
zhit', no okazalsya  nedeesposobnym  i  po  dostizhenii  sovershennoletiya.
YUridicheski eto bylo by vozmozhno v tom sluchae, esli by Avrelij okazalsya
dushevnobol'nym i byl priznan takovym ustanovlennym poryadkom. K etomu i
byli napravleny usiliya Bodena i Hezlona. Oni uzhe ne raz pomeshchali svoih
podopechnyh v doma dlya umalishennyh, gde podkuplennye  imi  vrachi  umelo
delali iz normal'nyh detej dushevnobol'nyh lyudej. Odnako eto obhodilos'
nedeshevo. V madrasskoj  shkole  Dandarat  okazalis'  bolee  pokladistye
lyudi, rezul'tat zhe, kak bylo izvestno Bodenu i Hezlonu, poluchalsya  tot
zhe. Madrasskaya shkola predstavlyala i tu vygodu, chto Indiya byla daleko i
potomu opekunskie vlasti, s kotorymi, vprochem, Boden i Hezlon  zhili  v
ladu, i, glavnoe, podrastayushchaya Dzhejn ne mogli by  sledit'  za  sud'boj
Avreliya. I on v rannem detstve byl otvezen samim Bodenom  v  Dandarat.
No tak kak eta shkola  oficial'no  ne  sushchestvovala,  to  v  opekunskih
otchetah  figurirovala  mificheskaya  shkola-sanatorij  dlya  nervnobol'nyh
detej. Blanki, podpisi i otchety etoj shkoly fabrikovalis' Dandaratom.
   V  Dandarate  mister  Boden,  privezya  malen'kogo   Avreliya,   imel
prodolzhitel'nuyu besedu s direktorom  shkoly  Pirsom-Bharavoj,  dav  emu
ukazaniya: zhizn' i fizicheskoe zdorov'e  Avreliya  Gal'tona  dolzhny  byt'
sohraneny vo chto by to ni stalo. CHto zhe  kasaetsya  nervnoj  sistemy  i
psihiki, to oni  dolzhny  byt'  predel'no  rasshatany.  Obshcheevropejskogo
obrazovaniya  Avreliyu  ni  v  kakom  sluchae  ne  davat'.  Umstvenno  ne
razvivat'. Nikakih prakticheskih znanij, nikakogo znakomstva s  zhizn'yu.
Esli ne udastsya svesti s uma, derzhat' ego po krajnej mere v  sostoyanii
infantilizma - detskoj stadii razvitiya.
   Pirs bystro ponyal, chego  ot  nego  trebuyut,  i  obeshchal  sozdat'  iz
Avreliya klassicheskogo idiota. Ne tak bystro, no vse zhe sgovorilis' i o
den'gah.
   Vpolne  udovletvorennyj,  Boden  vernulsya  v  London.  Ves'   otchet
kompan'onu o poezdke sostoyal iz dvuh slov:  "Oll  rajt!"  -  i  Hezlon
bol'she ni o chem ne sprashival.
   Pirs dva raza v god prisylal Bodenu i  Hezlonu  oficial'nye  otchety
dlya opekunskogo soveta i neoficial'nye  doneseniya.  Vnachale  oni  byli
ochen'  uteshitel'nye.  No  zatem   nachali   poyavlyat'sya   takie   frazy:
"Ariel'-Avrelij,  k  sozhaleniyu,  okazalsya  trudnovospituemym",   -   i
kompan'ony prekrasno ponimali, chto eto znachit.
   No oni ne teryali nadezhdy. Na hudoj konec, esli Avrelij i ne  stanet
umalishennym,  to  vse  zhe  netrudno  budet  poluchit'   priznanie   ego
nedeesposobnosti. Boden i Hezlon v kazhdom  otchete  opekunskomu  sovetu
pisali ob  umstvennoj  otstalosti,  defektivnosti  svoego  opekaemogo.
Kogda zhe on predstanet sovershennoletnim  detinoj  s  pushkom  na  gubah
pered vrachebnoj  ekspertizoj,  opekunskim  sovetom  i  sudom  i  ne  v
sostoyanii budet otvetit' na  obychnye  voprosy:  "Kakoj  segodnya  den',
kakogo   mesyaca,   skol'ko   vam   let,   kakoj   vy   nacional'nosti,
veroispovedaniya" i tomu podobnoe i na kazhdyj  vopros  budet  neizmenno
otvechat': "YA ne znayu",  -  ego  slaboumie  budet  ochevidno  dlya  vseh.
Ostal'noe  dokonchat   druzheskie   otnosheniya   s   sudebno-medicinskimi
ekspertami i chlenami opekunskogo soveta.
   Tak shli gody. Do sovershennoletiya Avreliya ostalos'  vsego  neskol'ko
mesyacev, kogda  bylo  polucheno  pis'mo,  zastavivshee  Bodena  vklyuchit'
radioreproduktor.
   Pirs soobshchal o tom, chto  kurs  ucheniya  v  shkole  Dandarat  Avreliem
zakonchen, no on, razumeetsya, mozhet ostat'sya v nej do sovershennoletiya.
   Tak kak "umstvennoe sostoyanie Avreliya-Arielya Gal'tona, k sozhaleniyu,
ostavlyalo zhelat' luchshego", to  on,  Pirs,  prinuzhden  byl  podvergnut'
Arielya special'nomu lecheniyu po metodu professora Hajda, "mistery Boden
i Hezlon  znayut,  kakoj  eto  opytnyj  vrach  i  glubokij   uchenyj.   K
velichajshemu priskorbiyu, dazhe vmeshatel'stvo professora Hajda ne okazalo
zametnogo dejstviya na umstvennye sposobnosti Arielya, no  opyt  vse  zhe
proshel ne bezrezul'tatno: Avrelij neozhidanno dlya vseh i samogo mistera
Hajda poluchil neobychajnuyu i  poistine  chudesnuyu  sposobnost',  kotoroj
trudno poverit', esli ne videt'  samomu:  sposobnost'  podnimat'sya  na
vozduh bez vsyakogo  apparata.  |tot  bozhestvennyj  dar  delaet  Arielya
ves'ma poleznym dlya  teh  velikih  celej,  kotorye  stavit  sebe  nasha
organizaciya".
   V chernovike Pirs vnachale napisal "bescennym", no potom popravil  na
bolee ostorozhnoe: "ves'ma poleznym".
   "I esli uvazhaemye mistery Boden i Hezlon ne vozrazhayut, to TO i  OOZ
(chto znachilo Teosoficheskoe  obshchestvo  i  Obshchestvo  okkul'tnyh  znanij)
gotovy nemedlenno ispol'zovat' Arielya  dlya  svoih  celej,  razumeetsya,
posle togo, kak on budet priznan nedeesposobnym".
   Nakonec-to userdie diktora prigodilos':  pridvinuvshis'  k  Hezlonu,
Boden progovoril:
   - Ne soshel li Pirs s uma?
   - |to sluchaetsya s temi,  kotorye  imeyut  delo  s  nenormal'nymi,  -
otvetil Hezlon, kivnuv golovoj.
   - Kak by to ni bylo... - i, ne dogovoriv, Boden nachal bystro chto-to
pisat' na telegrafnom blanke. Nabrosav  neskol'ko  strok,  on  peredal
Hezlonu blank, na kotorom bylo napisano:

        "Nikakih shagov do polucheniya nashih ukazanij.  Primite  vse
     mery ohrany.

                                                  Boden, Hezlon".

   Hezlon kivnul golovoj i peredal klerkam cherez fortochku  telegrammu,
nadpisav adres.
   - Pozhaluj, odnomu iz nas pridetsya poehat', - skazal Hezlon.
   - Da, - otozvalsya Boden.
   I kompan'ony ustavilis' drug na druga, obdumyvaya novuyu situaciyu.
   - Dzhejn... - posle pauzy skazal  Boden,  davaya  napravlenie  myslej
svoemu kompan'onu.
   - Da, - otvetil tot.
   I  oni  pogruzilis'  v  razmyshlenie,  glubine  kotorogo  mogli   by
pozavidovat' jogi.





   Obsuzhdaya lyuboj vopros, otnosyashchijsya k sud'be Avreliya, nel'zya bylo ne
podumat' o Dzhejn. Ona byla ego sestroj  i  vozmozhnoj  naslednicej.  No
glavnoe -  ona  byla  Dzhejn.  Ee  harakter  dostavlyal  opekunam  mnogo
ogorchenij i nepriyatnostej.  Dlya  nih  ona  byla  kamnem  pretknoveniya,
vechnoj zabotoj. Boden i Hezlon nenavideli ee.
   Eshche v detstve Dzhejn otlichalas' stroptivost'yu i nepokornost'yu. Kogda
zhe  ona   podrosla,   to   nachala   proyavlyat'   k    opekunam    yavnuyu
nedobrozhelatel'nost' i nedoverie. Boden i Hezlon  so  vremeni  ot容zda
Avreliya v Indiyu staralis' vnushit' ej, chto ee  brat  -  dushevnobol'noj,
chto on nahoditsya na izlechenii i svidanie s nim nevozmozhno, tak kak eto
povredilo by emu. No ona upryamo tverdila: "YA ne veryu vam. Gde  vy  ego
pryachete? YA hochu ego videt'".
   Poka Dzhejn byla pod opekoj, Boden i Hezlon  koe-kak  spravlyalis'  s
neyu. No ona byla starshe Avreliya, neskol'ko mesyacev  nazad  ispolnilos'
ee  sovershennoletie,   kotoroe   ona   oznamenovala    aktom    chernoj
neblagodarnosti  po  otnosheniyu  k  opekunam:  dlya   upravleniya   svoim
imushchestvom Dzhejn priglasila  zlejshego  vraga  i  konkurenta  Bodena  i
Hezlona  -  advokata  Dzhordzha  Dotallera,   kotoromu   vydala   polnuyu
doverennost' na vedenie vseh svoih del. Ot Dzhejn  i  Dotallera  teper'
mozhno bylo ozhidat' vsyacheskih kaverz i  nepriyatnostej.  Eshche  vchera  ona
dopustila bestaktnyj postupok, vozmutivshij  pochtennyh  kompan'onov  do
glubiny dushi: yavilas' k nim v kontoru vmeste so svoim novym sovetchikom
i uchinila nastoyashchij skandal, gromko trebuya -  tak  chto  mogli  slyshat'
klerki - ukazat' mestoprebyvanie brata i ugrozhaya obratit'sya k sudu.
   Boden s vozmushcheniem protestoval "protiv etogo grubogo vmeshatel'stva
v ih opekunskie prava".
   - V svoih dejstviyah my  obyazany  davat'  otchet  tol'ko  opekunskomu
sovetu, - skazal on.
   - V takom sluchae ya sama obrashchus' v opekunskij sovet i zastavlyu  ego
soobshchit', gde nahoditsya moj brat! - voskliknula  devushka  i,  dazhe  ne
podav ruki, ushla so svoim advokatom.
   I Dzhejn mozhet dobit'sya svoego. Ona  ne  ostanovitsya  i  pered  tem,
chtoby poehat' v Indiyu na rozyski brata. I  vdrug  najdet  ego  v  roli
kakogo-to letayushchego cheloveka pod antreprizoj teosofov i  okkul'tistov!
Delo pahlo skandalom. Nuzhno vo chto by to ni stalo zaderzhat' ee ot容zd,
a poka...
   Boden otorval vzglyad ot glaz svoego kompan'ona i  bystro  nastrochil
tekst novoj shifrovannoj telegrammy Pirsu:

        "Avreliya skryt' v nadezhnom meste. Bud'te gotovy k  priemu
     ego sestry.

                                                  Boden, Hezlon".

   Pirs znaet vse obstoyatel'stva. Boden poznakomil s nimi  Pirsa,  eshche
kogda privozil Avreliya.
   V opekunskom sovete Dzhejn mozhet poluchit' tol'ko  adres  vymyshlennoj
"shkoly-sanatoriya dlya nervnobol'nyh detej". Konechno, ona ne najdet etoj
shkoly. No esli by dandaratovcy sglupili i nachali pokazyvat'  letayushchego
cheloveka, to vest' o takom chude, konechno, razneslas' by ne  tol'ko  po
vsej Indii, no i po vsemu miru, i, buduchi  v  Indii,  Dzhejn,  naverno,
zahotela by uvidet' eto chudo. Polozhim, Avreliya ona ne uznaet,  on  uzhe
sovershennoletnij yunosha, a videla ona ego  rebenkom.  No  vse  zhe  nado
isklyuchit' vsyakuyu vozmozhnost' ih vstrechi.
   Ne uspel Boden perebrosit'  Hezlonu  blank  telegrammy,  kak  klerk
protyanul cherez fortochku ruku i  polozhil  na  stol  Bodena  tol'ko  chto
poluchennuyu telegrammu, peredannuyu po radio:

        "Avrelij skrylsya. Organizuem poiski.

                                                           Pirs".

   Vnachale Boden dazhe nichego ne ponyal. Ne uspel on poslat'  telegrammu
s prikazom skryt' Avreliya, kak poluchaet izvestie o  tom,  chto  Avrelij
skrylsya. Skryt, byt' mozhet.
   Telegrafnaya oshibka? No eta fraza - "organizuem poiski"  -  govorila
ob inom.
   - Uletel-taki! Rotozei! - proshipel  Boden  i  brosil  telegrammu  s
takim otchayannym zhestom, chto ona edva ne ugodila v lico Hezlonu.
   Hezlon prochel, i oni snova, kak sychi, ustavilis' drug na druga.
   Poezdka v Indiyu stanovitsya  neizbezhnoj.  A  eto  ne  deshevo  stoit.
Veroyatno, pridetsya potratit' nemalo deneg na poiski Avreliya.
   Ni Boden, ni Hezlon ne lyubili rashodov, hotya by i za schet  Avreliya.
Ved' ego schet - ih schet. Nel'zya li perelozhit' eti rashody na drugih? I
Boden eshche raz skazal:
   - Dzhejn.
   - Da, - otozvalsya Hezlon, mysli  kotorogo  vsegda  shli  parallel'no
myslyam Bodena.








   Miss Dzhejn byla ochen' udivlena, kogda vecherom togo  zhe  dnya  k  nej
yavilsya Boden.
   "Ochevidno,  ugroza  podejstvovala",  -  podumala   ona,   priglashaya
vizitera sadit'sya.
   - My s vami vchera povzdorili, Dzhejn, - skazal Boden, usazhivayas'.  -
No vy dolzhny ponyat' menya. Ved' ya ne odin. Esli by ya udovletvoril  vashe
trebovanie i ukazal adres Avreliya, moj  kompan'on  mog  by  obidet'sya,
schitaya, chto vy ne doveryaete emu, - o sebe ya ne govoryu, -  esli  hotite
ubedit'sya, v kakih usloviyah nahoditsya vash brat...
   -  Mne  sovershenno  bezrazlichno,  obiditsya  ili  ne  obiditsya   vash
kompan'on. YA sestra i imeyu pravo znat' vse o svoem brate i videt' ego,
- vozrazila Dzhejn.
   - Sovershenno tak zhe dumayu i ya, -  primiritel'no  skazal  Boden.  I,
pomolchav, voskliknul: - Poslushajte, Dzhejn! Mne ochen' tyazhelo, chto mezhdu
nami proishodyat nedorazumeniya.
   - Kto zhe v etom vinovat, mister Boden?
   - Esli my skryvali do sih por ot vas mestoprebyvanie vashego  brata,
to delali eto tol'ko po nastoyaniyu vrachej, kotorye  nahodyat,  chto  vashe
svidanie s bratom moglo by vredno otozvat'sya na ego zdorov'e. Dlya nego
opasny vsyakie volneniya, dazhe radostnye.
   - YA ne veryu vam.
   Boden vzdohnul s vidom cheloveka, kotorogo nezasluzhenno oskorblyayut.
   - Pojmite zhe, chto ispolnit' vash kapriz...
   - Kapriz? ZHelanie sestry uznat' o sud'be svoego brata vy  nazyvaete
kaprizom?
   - No, vypolnyaya vashe zhelanie, ya  mogu  prichinit'  vred  Avreliyu,  za
kotorogo otvechayu kak opekun. Otkazyvaya zhe vam, vozbuzhdayu  vash  gnev  i
vashi podozreniya. Ot etogo stradayut dobroe imya, chest' i gordost'  nashej
kompanii. Pust' zhe budet po-vashemu.  Vy  uzhe  sovershennoletnyaya,  i  vy
sestra Avreliya. Vy mozhete otvechat' za svoi postupki. YA ukazhu vam,  gde
nahoditsya Avrelij, no s odnim usloviem. Esli  vy  poedete  k  nemu,  ya
dolzhen budu prisutstvovat' pri vashem svidanii. K etomu menya  obyazyvaet
moj dolg opekuna.
   Dzhejn ne hotelos' ehat' s  Bodenom,  no  ego  predlozhenie  uproshchalo
delo: s nim legche i skoree najti brata, i ona ne vozrazhala.
   - Poskol'ku zhe eta  poezdka,  -  prodolzhal  Boden,  -  sopryazhena  s
poterej vremeni i rashodami, delaetsya zhe  ona  dlya  vypolneniya  vashego
kap... zhelaniya...
   - YA i oplachu vse rashody, - zhivo otvetila Dzhejn. - Ne tol'ko  vashi,
no i rashody mistera Dotallera, kotoryj poedet so mnoj.
   Boden pomorshchilsya. Opyat' etot Dotaller! No opekun znal Dzhejn: ee  ne
peresporish'.
   I on dolzhen byl soglasit'sya.
   - Zakazat' bilety na okeanskij parohod? - sprosil on.
   - YA zakazhu sama, i ne na parohod. My letim na aeroplane.
   - Tak ne terpitsya? |to budet dorogo stoit'.
   - Mne, a ne vam.
   Boden podumal. On pobaivalsya letet' na aeroplane. No chem skoree oni
pribudut v Madras, tem luchshe. O begstve ili "ulete" Avreliya on  nichego
ne skazal. |to bylo slishkom neobychajno, neveroyatno. Vozmozhno, chto Pirs
v samom dele soshel s uma. Tem bolee  neobhodimo  rassledovat'  vse  na
meste.
   - |to budet nedeshevo stoit', - povtoril Boden. - Put' ne blizkij.
   - Franciya? SHvejcariya? Italiya? - sprosila Dzhejn.
   - Indiya, - otvetil Boden.
   - Indiya! - s udivleniem voskliknula Dzhejn. - Da, eto ne  blizko.  -
Ona nemnogo podumala. - Vse ravno, tem bolee. YA zafrahtuyu passazhirskij
aeroplan.
   Posle uhoda Bodena Dzhejn gluboko zadumalas'. Tak vot kuda  Boden  i
Hezlon otpravili ee brata! |to nesprosta.  Indiya!  S  ee  uzhasnym  dlya
evropejcev klimatom, lihoradkami, chumoj, holeroj,  zmeyami,  tigrami...
|to pochti vse, chto znala Dzhejn ob Indii.
   Ona proshla v biblioteku i  nachala  otbirat'  knigi.  Ee  neterpenie
poznakomit'sya s etoj stranoj bylo tak veliko,  chto  devushka  otkryvala
naugad stranicu za stranicej i chitala. Ee golova napolnyalas'  kakim-to
sumburom. Vse bylo tak slozhno, neobychno,  neponyatno...  Smeshenie  ras,
smeshenie plemen, yazykov, narechij, kast, religij... Smuglokozhie arijcy,
indusy, kofejnye dravidy, eshche bolee temnye tuzemcy... Arijskie yazyki -
hindustani,   bengali,   marathi;   dravidskie   -   telugu,   tamil',
tibeto-birmanskie...    Bol'she    dvuhsot    narechij...    Kasty     -
braminov-zhrecov, kshatriev-voinov, vajshiev-torgovcev, promyshlennikov  i
shudra-zemledel'cev, s  vnutrennimi  kastovymi  podrazdeleniyami,  chislo
kotoryh dohodit do 2578... Kasty  nasledstvennyh  vrachej,  konditerov,
sadovnikov,  goncharov,  zvezdochetov,  skomorohov,  akrobatov,  poetov,
brodyag,  plakal'shchikov,  nishchih,   mogil'shchikov,   palachej,   sobiratelej
korov'ego navoza, barabanshchikov... I  u  vseh  u  nih,  veroyatno,  svoi
kostyumy. Kakaya pestrota!..  "CHistye  kasty"  -  konditerov,  prodavcov
blagovonij,  prodavcov  betelya.  |to  eshche  chto  takoe?..  Ciryul'nikov,
goncharov... Vse oni vrazhduyut drug s drugom, boyatsya prikosnut'sya drug k
drugu... Kamenshchiki prezirayut  trubochistov,  trubochisty  -  kozhevnikov,
kozhevniki - obdiratelej padali.  Odno  dyhanie  pariev  oskvernyaet  na
rasstoyanii 24-38-46 i dazhe 64  shagov.  Samoe  oskvernyayushchee  dyhanie  u
obdiratelej  padali...  Braminy,  buddisty,  hristiane,  magometane...
Beskonechnye sekty i religioznye  obshchestva...  "Tridcat'  tri  milliona
bogov". SHest' millionov vdov. Pochemu tak mnogo? Ah vot: vdovy v  Indii
ne imeyut prava vtorichno vyhodit' zamuzh. V tom  chisle  sto  tysyach  vdov
molozhe   desyatiletnego   vozrasta   i   trista    tysyach    -    molozhe
pyatnadcatiletnego... Vdovam breyut golovy, lomayut  steklyannye  braslety
na rukah i nogah, rodstvenniki muzha otbirayut dragocennosti.
   ZHutkaya zhizn' polutyur'my-polutraura... Mnogie  vdovy  ne  vynosyat  i
konchayut zhizn' samoubijstvom...
   O novoj Indii, o novyh lyudyah, novyh zhenshchinah v knigah Dzhejn  nichego
ne bylo skazano. U nee poluchilos' zhutkoe predstavlenie ob etoj  strane
kak ob ogromnom haoticheskom koposhashchemsya  chelovecheskom  muravejnike.  I
sredi trehsot millionov chernyh, shafranovyh, "kofejnyh" murav'ev gde-to
zateryalsya ee brat... Dzhejn dazhe vzdrognula i, brosiv knigi, vyzvala po
telefonu Dotallera.








   Ariel' zadyhalsya.  Kapli  dozhdya  smeshivalis'  s  kaplyami  pota.  On
chuvstvoval, chto ne v silah bol'she  letet'  s  gruzom  na  spine.  Nado
otdohnut'.
   Vo mrake nochi pod nim chernel les, vozle  kotorogo  vidnelos'  bolee
svetloe prostranstvo, veroyatno peski.
   Oni spustilis' vozle ruch'ya,  u  ban'yanovogo(*6)  dereva,  vozdushnye
korni kotorogo, spolzaya vdol' stvola, obrazovali u ego podoshvy  temnuyu
set' sputannyh kolec. Molodaya porosl' bambukov  okruzhala  derevo.  |to
byl ukromnyj ugolok, gde oni mogli  otdohnut',  ne  opasayas',  chto  ih
kto-nibud' uvidit.
   Tyazhelo dysha, Ariel' razvyazal polotence. SHarad sprygnul so  spiny  i
totchas upal na  zemlyu  pered  Arielem,  starayas'  obnyat'  ego  nogi  i
vozdavaya bozheskie pochesti svoemu spasitelyu.
   Ariel' grustno ulybnulsya i skazal, podnimaya mal'chika:
   - YA ne bog, SHarad. My oba s toboj bednye, nishchie beglecy. Lyazhem  vot
zdes' i otdohnem. My daleko uleteli.
   SHarad byl nemnogo  razocharovan  ob座asneniem  Arielya.  Horosho  imet'
drugom boga. No on byl slishkom utomlen,  chtoby  razdumyvat'  obo  vsem
etom.
   Oni zabralis' v gushchu kornej, ne dumaya ob opasnyh zmeyah i nasekomyh.
   Ariel' zabotlivo podostlal pod golovu SHarada svernutoe polotence, i
mal'chik totchas krepko usnul.
   Arielyu, nesmotrya na vsyu  ustalost',  ne  spalos'.  On  byl  slishkom
vzvolnovan.
   Veter razognal  tuchi.  Na  nebe  zasverkali  krupnye  zvezdy.  Luna
zahodila za temnyj les. Poslednie legkie belye oblaka prohodili  pered
diskom luny, slovno nochnye chary. Otkuda-to, byt' mozhet  iz  nedalekogo
sada, donosilsya neznakomyj sladko-pryanyj aromat cvetov. On pronikal do
samogo  bespokojnogo  serdca,  budya  trevogu  pri  mysli  o  vozmozhnoj
blizosti lyudej.
   Novyj poryv vetra sdernul s zemli polosu belogo tumana.
   I Ariel', k svoemu neudovol'stviyu, uvidel, chto oni nahodyatsya daleko
ne v bezlyudnoj mestnosti. Za peschanoj polosoj chernoj  stal'yu  blestela
reka. Ogon'ki privyazannyh u pristani lodok otrazhalis' v nej, mercaya, a
ves' mrak, kazalos', teper' sosredotochilsya v gustoj listve derev'ev na
protivopolozhnom beregu. Luna skrylas'  za  lesom.  I  tol'ko  kakaya-to
bol'shaya zvezda, byt' mozhet planeta YUpiter, slovno  strazh  nochi,  sredi
mnozhestva bolee melkih zvezd,  usypavshih  nebo,  nablyudala  za  spyashchej
zemlej.
   |ta  tihaya  kartina  dejstvovala  uspokoitel'no.  U  Arielya  nachali
smezhat'sya veki.  Ne  vypuskaya  iz  ruki  tepluyu  ruku  SHarada,  Ariel'
zadremal, prislonivshis' k zmeeobraznym kornyam.
   V polusne on  predstavlyal  sebe  novye  strany,  kakie-to  smutnye,
nevedomye kraya, gde pod chistymi nebesami dni pohozhi  na  vzory  shiroko
otkrytyh glaz, a nochi  -  na  robkie  teni,  drozhashchie  pod  opushchennymi
resnicami, gde zmei ne zhalyat, a lyudi  ne  muchayut  i  ne  ubivayut  drug
druga.
   Ili on chital ob etom? V knige zhizni, a mozhet byt', u  bengalijskogo
poeta? Son sna...
   CHto-to  zakololo  glaza.  Ariel'  otkryl   ih   i   uvidel   staroe
dzhambolyanovoe  derevo,  listva  kotorogo  byla  oveyana  tonkoj  vual'yu
utrennego tumana, i skvoz' nego prosvechivali krasnye luchi  voshodyashchego
solnca. Rosa na bambukovyh zaroslyah sverkala zolotom.
   Otkuda-to sleva donosilas' pesnya.  Ariel'  povernul  golovu.  Mezhdu
stvolami vidnelsya prud s kamennoj lestnicej, spuskayushchejsya  k  vode,  i
okruzhennyj kokosovymi pal'mami.
   V prudu polnyj chelovek sovershal utrennee omovenie. On, zatykaya ushi,
delal polozhennoe chislo pogruzhenij.  Ryadom  s  nim,  veroyatno,  bramin,
boyavshijsya oskverneniya  dazhe  v  ochishchayushchej  vode,  otognal  ladonyami  s
poverhnosti sor i potom srazu pogruzilsya. Tretij ne reshalsya dazhe vojti
v prud: on ogranichilsya tem, chto namochil polotence i vyzhal vodu sebe na
golovu.
   Odni medlenno  shodili  po  stupen'kam,  drugie,  bormocha  utrennyuyu
molitvu, brosalis' v prud s verhnej stupeni. Inye rastirali na  beregu
telo, drugie menyali kupal'noe bel'e  na  svezhee,  popravlyali  skladki,
nekotorye sobirali na lugu cvety.
   V dal'nem konce pruda utki lovili vodyanyh ulitok i chistili per'ya.
   Ariel' dumal, chto opustilsya v dzhunglyah, no  okazalos',  chto  vokrug
vsyudu byli lyudi.
   Zaletali pchely, poslyshalis' ptich'i golosa, s  reki  neslis'  pesni.
SHarad prodolzhal spat'.
   Ariel' vzyal iz luzhi komok gliny i nachal natirat'  svoe  lico,  sheyu,
ruki i nogi.
   Gde-to, byt' mozhet v hrame, zazvonil  gong.  Znakomyj  zvuk  totchas
razbudil SHarada. On  bystro  sel,  neponimayushchimi  glazami  osmotrelsya,
uvidel neznakomuyu obstanovku i ulybayushchegosya yunoshu shokoladnogo cveta.
   SHarad ispugalsya i hotel uzhe zaplakat'.
   - Ne bojsya, SHarad, eto ved' ya, - laskovo skazal Ariel'.
   SHarad upal pered nim na zemlyu.
   Vchera Ariel' letal, segodnya iz  belogo  prevratilsya  v  temnokozhego
dravida. Tol'ko bog sposoben na eto.
   - Vstan' zhe, SHarad. Posmotri, ya vymazalsya glinoj, chtoby ne obrashchat'
na sebya vnimaniya belym cvetom kozhi. Pomni: my s toboj  nishchie,  kotorye
hodyat po dorogam i prosyat milostynyu.
   - Hodyat? A pochemu ne letayut? Letat' tak interesno.
   - Potomu chto, esli ya  budu  letat',  menya  pojmayut,  kak  pticu,  i
zasadyat v kletku.
   - A ty ih samih obrati v ptic  ili  v  sobak,  dada!  -  voskliknul
SHarad.
   Ariel' zasmeyalsya, mahnul rukoj.
   - Idem, SHarad.
   Oni vylezli iz svoego ubezhishcha i poplelis' po doroge, izrytoj nochnym
livnem. V utrennem solnce luzhi blesteli, kak chervonnoe zoloto.
   Vdol' dorogi tyanulas' kolyuchaya  izgorod',  za  neyu  nebol'shoj  prud,
pokrytyj zelenymi vodyanymi rasteniyami. CHernyj borodatyj chelovek  stoyal
po poyas v vode i chistil zuby izglodannym koncom vetki.  On  ravnodushno
posmotrel na Arielya i SHarada i prodolzhal zanimat'sya svoim tualetom.
   Po doroge proshel vysokij  kabulivala  -  zhitel'  dalekih  gor  -  v
shirokoj hlamide. Za ego spinoj  boltalsya  meshok,  v  rukah  on  derzhal
korziny s vinogradom, izyumom, orehami. On speshil na derevenskij bazar.
   Ariel' i SHarad otoshli ot dorogi,  kak  parii,  stali  na  koleni  i
zapeli.
   Kabulivala postavil odnu korzinu na zemlyu i brosil v storonu  nishchih
grozd' vinograda. Ariel'  i  SHarad  poklonilis'  do  zemli.  Kogda  on
proshel, SHarad podbezhal k vinogradnoj kisti, zhadno shvatil ee i  prines
Arielyu.
   Vpryazhennyj v skripuchuyu telegu, medlenno proshel bujvol. Na  ego  shee
sidel golyj mal'chik s  britoj  golovoj  i  klochkom  volos  na  temeni.
Starik,  lezhavshij  v  telege,  uvidev  nishchih,  brosil  SHaradu  risovuyu
lepeshku.
   - Vot my i syty, - skazal Ariel'.
   Pozavtrakav, oni pobreli vdol' dorogi.  Vperedi,  v  roshche  guavovyh
derev'ev, vidnelis' krytye  dernom  hizhiny.  Ih  steny  byli  vymazany
glinoj. Na lugu pered derevnej  uzhe  shumel  bazar.  Prodavcy  fruktov,
syra, ostuzhennoj vody, girlyand iz cvetov, ryby, sushenyh cvetov  gromko
zazyvali  prohozhih,   polugolye   deti   tolpilis'   vozle   prodavcov
igrushek-svistkov iz pal'movogo lista, raskrashennyh palochek, derevyannyh
treshchotok, steklyannyh kukolok.
   Pod derevom bael' sidel suhoj, kak skelet, v ogromnoj chalme indus i
igral na svireli, naduv shcheki. Iz ego ploskoj korziny, kachaya  golovami,
podnimalis' zmei.
   Tolpa  na  znachitel'nom  rasstoyanii  okruzhala   zaklinatelya   zmej.
Huden'kij mal'chik obhodil zritelej s derevyannoj  chashkoj,  i  krest'yane
brosali melkie monety  ne  bol'she  anna(*7).  Rupii  vodilis'  lish'  v
karmanah samyh bogatyh krest'yan.
   Ryadom sidel drugoj zaklinatel' zmej  -  tolstyj  muzhchina  s  chernoj
borodoj. Igraya na dlinnom, utolshchennom k koncu fagote, on  tak  naduval
shcheki, chto kazalos', oni vot-vot lopnut.
   ZHenshchiny v cvetnyh sari, v chadrah, so zvenyashchimi brasletami na  rukah
i nogah tolpilis' vozle prodavcov sharfov i yarkih tkanej.
   - Dobrye gospoda,  pozhalejte  menya!  Pomogaj  vam  bog!  Dajte  mne
gorstochku ot vashego izobiliya,  -  prosil  slepoj  nishchij  s  derevyannoj
chashkoj v rukah.
   Izvivalis' akrobaty, peli nishchie, zvuchali flejty, gremeli  barabany,
bleyali kozy, reveli osly, krichali deti...
   - CHaj churi, chaj?(*8) - naraspev zazyval zhenshchin prodavec  steklyannyh
i mednyh zapyastij.
   U SHarada razgorelis' glaza. On tyanul za ruku Arielya k tolpe  detej,
okruzhavshih nezamyslovatye  igrushki.  S  zavist'yu  posmotrel  SHarad  na
malen'kuyu devochku, kotoraya, zabyv vse na svete, pronzitel'no  svistela
v tol'ko chto kuplennyj krasnyj svistok.
   Ariel'  takzhe  byl  uvlechen  zrelishchem.  Posle  mertvyashchej  tishiny  i
odnoobraziya zhizni Dandarata etot oslepitel'nyj svet, raznogolosyj shum,
yarkie, pestrye kraski, dvizhenie lyudej, goryachij veter, treplyushchij sharfy,
poly sari i chadry, flagi, list'ya derev'ev vlivali  v  nego  neznakomoe
vozbuzhdenie,  durmanili  golovu.  Podobno  SHaradu,  on   byl   op'yanen
otkryvayushchejsya zhizn'yu.
   Zaglushaya shum,  so  storony  dorogi  vdrug  poslyshalsya  rezkij  zvuk
avtomobil'nogo  gudka.  Probivayas'  cherez  tolpu,  k  bazaru  medlenno
pod容zzhala  zabryzgannaya  gryaz'yu  mashina.  V  nej   sidelo   neskol'ko
sagibov-anglichan v belyh evropejskih kostyumah.
   K Arielyu vernulas'  vsya  ego  ostorozhnost'.  On  krepko  szhal  ruku
SHarada.
   Avtomobil' ostanovilsya. Dva sagiba  s  fotoapparatami  vrezalis'  v
tolpu, kotoraya pochtitel'no rasstupilas' pered nimi,  ostavlyaya  shirokij
prohod. Oni shli pryamo k Arielyu.
   "Pogonya!" - s uzhasom podumal Ariel' i povlek SHarada k roshche.  No  ne
tak-to legko bylo probit'sya skvoz' gustuyu tolpu,  a  sagiby  byli  uzhe
sovsem blizko. Oni smotreli po storonam, slovno vyiskivali kogo-to.
   Ariel' shvatil SHarada i vzletel na vozduh.
   Vzryv adskoj mashiny ne proizvel by  v  tolpe  bol'shego  perepoloha.
Ves' bazar slovno slilsya, kak odno sushchestvo, v edinom krike  udivleniya
i uzhasa. Mnogie popadali na zemlyu, prikryvaya golovu plashchami i rukami.
   Zaklinatel' zmej vyronil dlinnuyu svirel' iz  ruk,  i  ona  upala  v
korzinu, zmei zashipeli i nachali raspolzat'sya. ZHivye lestnicy akrobatov
rassypalis', slovno kartochnye domiki. Parikmaher ostavil klienta  i  s
nozhnicami i grebeshkom prygnul v  prud.  Lyudi  davili  i  tolkali  drug
druga, oprokidyvali korziny,  palatki,  lezli  pod  telegi.  Mal'chishki
neistovo hlopali v ladoshi i vizzhali.
   Sagiby stoyali s otkrytymi rtami i okamenelymi licami.
   Kogda perepoloh nemnogo  utih,  odin  iz  sagibov,  mister  Linton,
skazal svoemu sputniku:
   - Teper', mister, vy ne budete otricat', chto levitaciya sushchestvuet?
   - Poistine Indiya - strana chudes, -  otvetil  tot,  -  esli...  esli
tol'ko my ne stali zhertvoj massovogo gipnoza. Kak  zhal',  chto  mne  ne
udalos' sfotografirovat' polet. No ya byl tak oshelomlen...








   Mister Linton poslal v madrasskuyu gazetu  soobshchenie  o  neobychajnom
proisshestvii, svidetelyami  kotorogo  bylo  neskol'ko  chelovek.  Stat'yu
napechatali s primechaniem ot redakcii:
   "Nash special'nyj korrespondent  pobyval  na  meste  proisshestviya  i
oprosil svidetelej, kotorye podtverdili fakty,  privedennye  v  stat'e
mistera Lintona. Po-vidimomu, my imeem delo s lovkim fokusom ili zhe  s
novym beskrylym letatel'nym apparatom. Dal'nejshie rassledovaniya  etogo
zagadochnogo  dela  proizvodyatsya.   Lichnost'   letayushchego   cheloveka   i
soprovozhdayushchego ego mal'chika ne ustanovlena".
   |to  soobshchenie  bylo  perepechatano  drugimi  gazetami  i  vozbudilo
bol'shoj shum i spor.
   Indusskie    gazety    progressivnogo     religioznogo     obshchestva
"Bramo-Samadzh" smeyalis' nad legkovernymi:
   "Mozhet li zdravomyslyashchij  chelovek  dvadcatogo  veka  poverit',  chto
kakoj-to yunosha sredi belogo dnya, na glazah tolpy,  pohishchaet  mal'chika,
kak korshun cyplenka, i uletaet s nim?"
   Nado skazat', chto bol'shinstvo svidetelej bylo uvereno  v  pohishchenii
yunoshej rebenka.
   Gazety zhe i zhurnaly braminskih  konservativnyh  "pravovernyh"  sekt
ispol'zovali  etu  neobychnuyu   istoriyu   dlya   podnyatiya   religioznogo
fanatizma. Oni pisali o velikih tajnah jogov,  o  levitacii,  o  chude,
vydavaya neizvestnogo yunoshu chut' li ne za  novoe  voploshchenie  bozhestva,
yavivshegosya na  zemlyu,  chtoby  ukrepit'  padayushchuyu  religiyu  i  ustydit'
malovernyh.
   Anglijskie  teosoficheskie  gazety  vozderzhivalis'  ot  vyskazyvaniya
svoih myslej, ozhidaya direktiv  iz  londonskogo  centra.  No  redaktory
sklonyalis' k tomu, chto v interesah anglijskogo  vladychestva  v  Indii,
pozhaluj,  vygodnee  podderzhivat'  versiyu  o  chude.  Podnyavshiesya  sredi
indijskogo  naseleniya  raspri  i  razdory  vo   vsyakom   sluchae   byli
"polozhitel'nym" yavleniem: chem bol'she v narode razdorov i rasprej,  tem
legche upravlyat' im.
   Krupnyj  uchenyj-bengaliec   Ragupati   na   zapros   "Bramo-Samadzh"
uklonilsya ot pryamogo otveta: "Uchenyj  mozhet  vyskazyvat'  svoe  mnenie
tol'ko o teh  faktah,  kotorye  on  sam  mog  proverit'  v  nadlezhashchih
usloviyah. Mogu lish' skazat',  chto  mne  nikogda  ne  prihodilos'  byt'
svidetelem levitacii i sovremennaya nauka ne imeet dazhe  gipoteticheskih
ob座asnenij vozmozhnosti podobnyh yavlenij".
   Kogda  Bharava-Pirs  prochital  zametku  o  sluchae  na  yarmarke,  on
shvatilsya za golovu.
   "|to Ariel' i SHarad. Vot kuda oni uleteli!" I Pirs s uzhasom dumal o
skandale, kotorym razrazitsya Brounlou.
   Groza ne zastavila sebya zhdat'.
   V tot zhe den' mister Brounlou yavilsya k Pirsu. Takim vzbeshennym Pirs
eshche nikogda ne vidal glavu indijskih teosofov.
   Brounlou edva ne pobil Pirsa, grozil ego  vybrosit'  iz  Dandarata,
nazyval prostofilej i rotozeem.
   - Vy vzyali otvetstvennost' na sebya. Teper' na sebya i  penyajte.  Gde
vasha  hvalenaya  cepochka  gipnoza,  kotoraya  uderzhivaet  Arielya  krepche
zheleznoj cepi? CHto teper' my skazhem  Bodenu  i  Hezlonu?  CHto  otvetim
londonskomu centru? Kak spravimsya s shumom, podnyatym gazetami? Upustit'
takoj kozyr' iz svoih ruk!
   Kogda Brounlou ustal krichat' i nemnogo uspokoilsya, Pirs skazal:
   - Zato teper' my znaem esli ne tochnoe mestoprebyvanie, to rajon,  v
kotorom nahodilsya Ariel'. On uletel  ne  tak  daleko,  kak  ya  ozhidal.
Ochevidno, s gruzom SHarada Ariel' ne mozhet letat' bystro, a  SHarada  on
ne ostavit. I my pojmaem ih...
   - Pojmaem! - prerval ego Brounlou. -  Pojmaem  ptic,  uletevshih  iz
kletki. Dlya etogo prishlos'  by  vseh  lovcov  sdelat'  letayushchimi,  kak
Ariel', a eto nedopustimo.
   - Odnako lovyat zhe lyudi ptic silkami-kormushkami, - vozrazil Pirs.  -
Ariel' i SHarad dolzhny pit' i  est'.  My  razoshlem,  esli  potrebuetsya,
sotni  lyudej,  poobeshchaem  nagradu  krest'yanam,  opovestim   naselenie.
Priznayus', Ariel' obmanul, perehitril menya. V etom ya vinovat.  No  kto
by mog podumat', chto on umeet tak artisticheski pritvoryat'sya? Moya vina,
i ya ne pozhaleyu svoih sobstvennyh deneg, chtoby  ispravit'  etu  oshibku.
Pomogut i Boden i Hezlon. YA uzhe uvedomil ih i poluchil telegrammu,  chto
Boden letit syuda na aeroplane. A kogda Ariel' i SHarad snova popadut  k
nam, netrudno budet podkupit'  gazety  i  svidetelej,  i  vsemu  budet
pridan harakter shutki, mistifikacii, gazetnoj utki. Kogda zhe  vse  eto
zabudetsya...
   - My nachnem demonstrirovat' Arielya i  zastavim  vspomnit'  vsyu  etu
istoriyu. Net, letayushchij chelovek poteryan dlya Dandarata. Ariel'  i  SHarad
dolzhny byt' pojmany, no tol'ko dlya togo, chtoby  ne  stalo  izvestno  o
Dandarate, o tom, chto predstavlyaet nasha shkola,  ee  mogut  zakryt',  a
nas...
   - A nas posadyat na skam'yu podsudimyh? Do etogo,  nadeyus',  delo  ne
dojdet.  London  ne  dopustit.  |to  skomprometirovalo  by  ne  tol'ko
vice-korolya  Indii,  no  i  pravitel'stvo   metropolii.   Kakie   celi
presleduet Dandarat? CH'yu volyu my ispolnyaem? Neuzheli vy dumaete, chto  ya
budu molchat' obo vsem etom, esli predstanu pered sudom?
   - Budete.
   - YA rasskazhu vse nachistotu.
   - Vy ne sdelaete etogo. Pirs.
   - Sdelayu. Mne bol'she nechego budet teryat'.  I  v  Londone  znayut  ob
etom. YA otkroyu takie veshchi, uznav o kotoryh ahnet ves' mir...
   - Ne zabyvajte. Pirs, chto i za  vami  vodilis'  koe-kakie  delishki,
prezhde chem vy nashli  priyut  v  Dandarate.  Vas  izbavili  ot  katorgi,
nadeyas', chto vy budete besprekoslovnym i molchalivym ispolnitelem.
   - Izbavili ot katorgi, chtoby teper' otpravit' na katorgu  za  chuzhie
prestupleniya? A vy, vy sami, propovednik vseobshchej  lyubvi,  krotosti  i
miloserdiya? Vy polagaete, chto ya ne znayu vashej kar'ery? Bud'te pokojny:
mnoyu sobrany koe-kakie spravki o  vas...  YA  uzhe  ne  govoryu  o  vashej
mnogopoleznoj deyatel'nosti  v  Dandarate.  Skol'ko  detej  pohishcheno  u
roditelej  po  vashemu  prikazaniyu?  Skol'ko  zagubleno,   izurodovano,
skol'ko pokonchilo samoubijstvom? U menya vse zapisano. I za vse  eto  ya
dolzhen otvechat'? YA odin?
   Nekotoroe vremya oni molcha smotreli drug na druga,  kak  dva  petuha
pered novoj shvatkoj.
   No blagorazumie vostorzhestvovalo. Brounlou famil'yarno hlopnul Pirsa
po plechu i, nasmeshlivo ulybayas', skazal:
   - Oba horoshi! Ne  budem  ssorit'sya.  Nado  vyhodit'  iz  polozheniya,
Bharava-babu.
   - Davno by tak! - voskliknul Pirs.
   - A s Arielem nam, po-vidimomu, luchshe vsego pokonchit'...
   - Prikonchit', - utochnil Pirs.
   - Kogda on popadetsya v nashi ruki.
   I oni nachali obsuzhdat' plan predstoyashchih sovmestnyh dejstvij.








   Podnyavshis' nad rynkom, Ariel' poletel k  roshche.  V  viskah  stuchalo.
SHarad ottyagival ruki i zatrudnyal polet. CHtoby luchshe razrezat'  vozduh,
Ariel' letel, derzhas' pochti gorizontal'no, prizhimaya SHarada k grudi.
   Ariel' staralsya letet' nad lesom, izbegaya  otkrytyh  mest.  No  les
skoro konchilsya. Pochti do  gorizonta  tyanulis'  polya.  Koe-gde  torchali
fabrichnye truby.
   Ariel'  i  SHarad  videli,  kak  krest'yane,  rabotavshie  na   polyah,
podnimali vverh golovu i ostavalis' s raskrytymi ot  udivleniya  rtami,
inye padali na zemlyu ili  ubegali.  SHarada  eto  ochen'  zabavlyalo.  On
vysovyval yazyk, boltal nogami, no Ariel' dumal lish' o tom, hvatit li u
nego sil doletet' do roshchi, kotoraya vidnelas' vdali.
   Vdrug  Ariel'  uslyshal  pozadi  sebya  zhuzhzhan'e  gigantskogo  shmelya.
Oglyanuvshis', on  uvidel  priblizhayushchijsya  aeroplan,  letevshij  dovol'no
nizko i ne ochen' bystro. Neuzheli eto pogonya? Ariel' hotel  uzhe  kamnem
opustit'sya na zemlyu, no, obdumav, reshil, chto Pirs ne  stanet  gonyat'sya
za nim na aeroplane.  Da  i  kak  by  on  pojmal  ego  v  vozduhe?  No
pirsovskim razvedchikom samolet mog byt'. A esli lyudi nachnut strelyat' s
samoleta?..
   Poka Ariel' razdumyval, aeroplan byl uzhe sovsem blizko.  Letchik  ne
mog ne zametit' Arielya i SHarada. I Ariel' vdrug  reshil  podnyat'sya  nad
samoletom i propustit' ego pod soboj.
   Kogda aeroplan prohodil pod nimi, SHarad kriknul:
   - Dada, opuskajsya na krylo!
   Ariel' za shumom motora ne slyshal golosa SHarada, no on i  sam  reshil
opustit'sya na krylo. Zdes' luchshe vsego  ukryt'sya  ot  vystrelov,  esli
lyudi  budut  strelyat'  v  nih.  Uskoriv  polet,  Ariel'   snizilsya   k
poverhnosti fyuzelyazha, ne vypuskaya iz ruk SHarada.
   Tol'ko posle togo kak SHarad  ucepilsya  za  vystup,  Ariel'  oslabil
napryazhenie svoih ruk, a potom i sam "myslenno sel"  na  krylo,  otchego
aeroplan  slegka  nyrnul.  Teper'  Ariel'   mog   otdohnut'.   No   iz
ostorozhnosti on eshche raz "obezvesil" svoe telo, i,  letya  nad  SHaradom,
svyazalsya  s  nim  polotencem.  Teper'  oni  mogli  letet'  "vozdushnymi
zajcami".
   SHarad byl v  vostorge.  Nakonec  pod  nim  tverdaya  opora.  Pravda,
metallicheskaya poverhnost' nagrelas' ot solnca tak, chto zhgla telo, no s
etim neudobstvom mozhno bylo primirit'sya. Glavnoe to, chto oni leteli na
sever  k  Bengalii,  derzha  kurs  vdol'  berega  Bengal'skogo  zaliva.
Otlichno. Oni  mogut  daleko  uletet',  ne  tratya  sil.  Veroyatno,  eto
pochtovo-passazhirskij aeroplan linii Madras-Kal'kutta.
   Arielya bespokoilo odno: chto budut delat'  passazhiry,  esli  zametyat
ego i SHarada? I on byl nastorozhe.
   Proshlo, veroyatno, ne bolee poluchasa,  kak  u  kraya  pravogo  kryla,
vozle kabiny pokazalas' golova v pilotskom shleme  i  ochkah.  Ariel'  s
volneniem  sledil  za  golovoj  v  shleme.  Ne  pokazhetsya  li  ruka   s
revol'verom? No golova skoro skrylas' pod krylom i ne poyavlyalas'. Byt'
mozhet, lyudi soveshchalis'. Letchik, navernoe, obratil vnimanie na tolchok i
uvelichenie vesa aeroplana.
   Na gorizonte pokazalsya mayak,  kruglyj  kupol  observatorii.  CHto-to
ochen' znakomoe... I vdrug Ariel' vskriknul: on uznal Madras.
   U Arielya ne bylo nikakogo zhiznennogo  opyta,  nikakih  prakticheskih
znanij. Kak zhestoko on oshibsya! Aeroplan letel ne na sever, a na yug - v
Madras. Nu konechno! Ved' okean po levuyu storonu. I kak  tol'ko  on  ne
soobrazil!
   Ariel' shvatil nichego ne  ponimayushchego  SHarada  i  rinulsya  vniz.  K
schast'yu, pod nimi byli gustye zarosli bambuka i trostnika.
   Oglushennye revom motorov,  oni  nekotoroe  vremya  ne  slyshali  drug
druga.
   I tol'ko kogda shum v ushah utih, Ariel' ob座asnil SHaradu, pochemu  oni
tak vnezapno pokinuli aeroplan.
   - Teper' my postupim umnee. Dozhdemsya tumana ili sumerek i nezametno
opustimsya na aeroplan, kotoryj poletit na sever. V drugoj raz ya uzhe ne
oshibus'.
   Hotelos' est', no ved' v Dandarate oni tak privykli golodat'! SHarad
pozheval molodye pobegi trostnika. Boyas' popast'sya v ruki  vragov,  oni
ne vyhodili iz svoego ubezhishcha.
   K vecheru nebo zavoloklo tuchami. Noch'yu shel dozhd', a k utru  podnyalsya
gustoj tuman. I vdrug v tumane poslyshalsya gul motorov. Ariel' i SHarad,
krepko svyazavshis' polotencem, podnyalis' v vozduh.  Sest'  na  krylo  v
tumane bylo nelegko i nebezopasno. Aeroplan edva ne sbil ih,  i  kogda
Ariel' brosilsya v storonu, poletel vpered.  Prishlos',  napryagaya  sily,
dogonyat' ego.
   |to, nakonec, udalos'. Teper' Ariel' ostorozhno opustilsya na  krylo,
i ono dalo edva zametnyj kren.
   Oni leteli pochti ves' den', stradaya ot zhary,  zhazhdy  i  goloda,  no
kazhdyj chas, kazhdaya  minuta  unosili  ih  vse  dal'she  ot  nenavistnogo
Dandarata i strashnogo Pirsa.
   K vecheru podnyalas' groza. Samolet trepalo.  On  nyryal  v  vozdushnyh
yamah, podnimalsya na grebni vozdushnyh voln.
   Vo vremya odnogo sil'nogo poryva Ariel'  i  SHarad  byli  sbrosheny  s
samoleta. Dognat' aeroplan u Arielya  ne  hvatilo  sil,  i  oni  nachali
opuskat'sya na zemlyu.
   - Na etot raz nam udalos' uletet' daleko, SHarad, - skazal Ariel'.








   Eshche v vozduhe oni uvideli  razvaliny  dlinnogo  zdaniya  bez  kryshi.
Ariel' i SHarad prizemlilis' na grudu shchebnya v  odnoj  iz  komnat  etogo
zdaniya, vspugnuv celuyu tuchu letuchih myshej, yutivshihsya  po  uglam.  Myshi
dolgo letali, poka, nakonec, ne uspokoilis'. Beglecy  nashli  mestechko,
zashchishchennoe ot dozhdya i vetra, obnyalis' i zasnuli.
   Na zare Ariel' podnyalsya pervym, starayas' ne  razbudit'  SHarada.  On
vylez cherez prolom v stene i oglyanulsya.
   Solnce eshche ne vshodilo. Kloch'ya legkogo tumana tyanulis' nad  zemlej,
kak nochnye prizraki, vspugnutye pervym  veyaniem  utra.  Rasteniya  byli
pokryty krupnymi kaplyami rosy. Razvaliny neuklyuzhego  zdaniya  pridavali
mestnosti unylyj vid. Bezobraznoe derevo ashat protyanulo  svoi  tolstye
cepkie  korni  skvoz'  ziyayushchie  treshchiny  v   stene.   Sredi   cvetushchih
kustarnikov   koe-gde   vozvyshalis'   oblomki    etoj    steny.    Dva
polurazrushennyh stolba ukazyvali na  mesto  byvshih  vorot.  Ot  nih  k
beregu reki shla alleya iz derev'ev shishu.  Pod  sen'yu  vekovyh  deodarov
vidnelis' bugorki, pohozhie na mogily.  V  tumane  pobleskival  prud  s
razmytymi beregami. Voda iz nego vytekala ruchejkami, a ego dno sluzhilo
lozhem dlya kornej koriandra. Zapah ego cvetov  napolnyal  ves'  sad.  Za
chertoyu sada  nachinalos'  nebol'shoe  kukuruznoe  pole,  s  krayu  stoyala
hizhina, krytaya solomoj. Glinyanye steny potemneli ot livnej.
   Zarya okrasila tuman. Zashchebetali pticy, ozhili voron'i gnezda. Pervyj
luch solnca zazheg  brilliantom  rosinku  na  liste  kustarnika.  Ariel'
zasmotrelsya na sverkayushchuyu tochku. No ona vdrug ischezla.  ZHadnoe  solnce
vypilo ee. Arielyu stalo grustno. Krasota i radost' tak  bystrotechny...
Prisev na kamen', on zadumalsya.
   Zvuki i shorohi probuzhdayushchegosya dnya meshali sosredotochit'sya.
   Iz hizhiny za  kukuruznym  polem  vyshel  starik  v  odnom  dhoti  i,
napevaya, nachal svoyu ezhednevnuyu utrennyuyu rabotu, -  on  obmazyval  svoyu
izbu svezhej glinoj.
   Vskore iz hizhiny vyshla devochka-podrostok v sizom sari, kotoroe bylo
kogda-to golubym. CHernye volosy devochki byli zapleteny v kosy. V rukah
ona nesla mednyj taz i kotelok. Posuda i zapyast'ya  na  rukah  i  nogah
zveneli pri kazhdom ee shage.
   I devochka puglivo posmatrivala v  storonu  razvalin.  |to  nachinalo
bespokoit' Arielya. Uzh ne videli  li  eti  lyudi,  kak  on  spuskalsya  s
SHaradom?
   Devochka podoshla k ruch'yu i nachala chistit' posudu peskom.
   - Idi ko mne, milyj, - uslyshal Ariel' laskovyj golos  i  vzdrognul.
Povernuvshis', on uvidel skvoz' kiseyu redeyushchego tumana  yunoshu,  kotoryj
stoyal po poyas v vode u protivopolozhnogo  berega  pruda,  na  beregu  -
ogromnogo bujvola s krotkimi, pokornymi glazami. Kak by otvechaya na zov
yunoshi, bujvol shumno vzdohnul i medlenno voshel v prud, podnimaya shirokoj
grud'yu legkuyu volnu. I  yunosha  nachal  userdno  myt'  bujvola,  kotoryj
pofyrkival ot udovol'stviya i medlenno kachal golovoj.
   Ne etot li yunosha  i  zastavlyal  starika  i  devushku  poglyadyvat'  v
storonu razvalin? YUnosha i devushka dejstvitel'no pereglyadyvalis' drug s
drugom, no ne obmenivalis' ni odnim slovom.
   Vymyv bujvola, yunosha vyvel ego iz pruda, brosil vzglyad  na  devushku
i, pohlopyvaya po losnyashchejsya kozhe bujvola,  poshel  po  zarosshej  travoyu
dorozhke. Devushka provozhala ih vzglyadom, poka oni ne skrylis' za roshchej.
   - Dada! Ariel'-dada! Gde ty? - poslyshalsya golos SHarada. Prosnuvshis'
i ne najdya vozle sebya Arielya, on zabespokoilsya i vybezhal  vo  dvor.  -
Ah, vot gde ty, dada! YA est' hochu, dada! Ochen'!
   Ariel' zametil, kak devushka-podrostok, uvidav SHarada,  vyronila  iz
ruk kotelok  i,  brosiv  posudu,  pobezhala  k  hizhine.  Kraya  ee  sari
razvevalis', obnazhaya krepkie smuglye nogi, bilis' po plecham i spine, a
zapyast'ya gromko brenchali. Starik posmotrel na  devushku,  potom  i  on,
otryahivaya glinu s ruk, pospeshno skrylsya v hizhine.
   - Vot chto ty nadelal, SHarad,  -  skazal  Ariel',  podnimayas'  iz-za
kusta. - Nas zametili.
   - Prosti, dada, no ya tak perepugalsya, kogda ne uvidel tebya vozle.
   - CHto nam teper' delat'? Ubezhat'? Uletet'?
   - Kak ty hochesh', - pokorno otvechal SHarad. -  No  mne  ochen',  ochen'
hochetsya est'. Eshche nikogda tak ne hotelos', dazhe nogi drozhat.  Ved'  my
vchera ves' den' ne eli  i  vsyu  proshluyu  noch'...  Mozhet  byt',  u  nih
najdetsya gorstochka risa?
   "Edva li v etom gluhom meste mogli byt' soobshcheniya Pirsa. I v  konce
koncov vsegda mozhno uletet'. SHarad prav. Nado poprosit'  pishchi  u  etih
krest'yan", - dumal Ariel'. On sam chuvstvoval  golod  i  slabost'.  Pri
takoj slabosti, pozhaluj, ne uletish'.
   Poka on razdumyval, dver' hizhiny otkrylas'  i  na  poroge  poyavilsya
starik. V rukah on derzhal derevyannoe blyudo s dvumya miskami,  a  loktem
prizhimal cinovku. Iz-za spiny  vyglyadyvala  devushka  v  novom  krasnom
sari, s venkom v rukah. Torzhestvenno shli oni po krayu kukuruznogo polya,
napravlyayas' k razvalinam, starik - vperedi, devushka - sledom  za  nim.
Ariel' i SHarad, derzhas' za ruki, molcha ozhidali, chto budet  dal'she.  Ne
dohodya shagov semidesyati, starik priostanovilsya. Devushka  vzyala  iz-pod
ego loktya cinovku i razostlala ee na zemle, starik postavil na cinovku
blyudo. Potom oni oba poklonilis' Arielyu do zemli.
   - Privet  tebe,  nevedomyj  poslannik  neba!  Pozvol'  moej  vnuchke
kosnut'sya golovoyu tvoih nog. Blagoslovi nas. Kto vyshe lyudej,  togo  ne
oskvernit  blizost'  otverzhennyh.  A   esli   my   nedostojny   tvoego
blagosloveniya, to daruj nam radost' prinyat' ot nas  pishchu,  kotoruyu  my
prinosim tebe ot chistogo serdca!
   Ariel' ne srazu ponyal, pochemu starik vozdaet emu takie  pochesti.  A
SHarad, ne otryvaya zhadnogo vzglyada ot blyuda,  tolkal  Arielya  v  bok  i
sheptal:
   - Pojdem, dala! YA vizhu zharenyj ris i moloko!..
   Ariel' poshel k stariku. V to zhe  vremya  starik  i  vnuchka,  pyatyas',
udalyalis'.
   - Blagodaryu vas, dobrye lyudi, - otvetil Ariel', dojdya  do  lezhashchego
na zemle blyuda. - Pochemu  vy  othodite  ot  nas?  My  s  udovol'stviem
razdelim s vami vash utrennij zavtrak. SHarad, podnimi blyudo i  cinovku.
Nesi k domu! - I dobavil tishe:  -  No  ne  vzdumaj  est',  poka  ya  ne
razreshu.
   Starik i ego vnuchka ostanovilis', ne  perestavaya  klanyat'sya.  Kogda
Ariel' i SHarad podoshli, devushka, pokrasnev, drozhashchimi rukami protyanula
Arielyu venok i v smushchenii chto-to probormotala.
   Ariel' poklonilsya, vzyal iz ee ruk venok i nadel sebe na sheyu.
   Kogda doshli do hizhiny, starik s siyayushchim licom oboshel svoe zhilishche  i
vvel gostej na nebol'shuyu verandu. Stena doma, primykavshaya  k  verande,
byla zakopchena plamenem svetilen.
   Devushka razostlala cinovku. SHarad postavil  blyuda  na  pol,  i  vse
uselis' vokrug.
   - Prinesi saharnoj patoki,  luchi  i  eshche  risu,  Lolita,  -  skazal
starik. No devushka, slovno zacharovannaya,  smotrela  na  Arielya,  a  on
glyadel v ee bol'shie temno-karie, podvedennye sazhej glaza. - Lolita!  -
povtoril starik. Ona vzdrognula i brosilas'  ispolnyat'  prikazanie.  -
Proshu prinyat' pishchu iz ruk nedostojnogo raba!
   SHarad ne  zastavil  povtorit'  pros'bu.  Ariel'  tozhe  s  appetitom
prinyalsya za edu.
   - ZHal', chto ris nel'zya podkislit',  net  soka  nezrelogo  mango,  -
prodolzhal starik. - Na moem uchastke rastut mangovye derev'ya,  -  i  on
ukazal rukoj, - no mne uzhe trudno dostavat' plody.
   Ariel' posmotrel po napravleniyu ruki starika.
   - Skazhi mne, babu, kak tvoe imya? - sprosil on starika.
   - Nizmat, - otvetil starik, vzvolnovannyj tem, chto gost' nazval ego
otcom.
   - Vblizi net lyudej? - sprosil Ariel'.
   - Tol'ko za roshchej zhivet yunosha Ishvar so svoej slepoj mater'yu.
   "Veroyatno, eto ego ya i  videl,  -  podumal  Ariel'.  -  Ego  nechego
opasat'sya. On dobryj. Kak laskovo obrashchalsya on so svoim bujvolom..."
   Ariel' prikinul rasstoyanie do derev'ev i skazal:
   - Tak ya sejchas prinesu neskol'ko plodov.
   I, dazhe ne podnimayas' na nogi, on, kak sidel, vzletel na vozduh  i,
kogda podnyalsya vyshe doma, ponessya k derev'yam.
   Neobychajnoe chuvstvo legkosti ovladelo im.
   Vpervye letel on pod otkrytym nebom bez gruza.  Ego  vdrug  ohvatil
takoj vostorg, chto on gotov byl pet', kuvyrkat'sya v vozduhe.  Proletaya
nad starym dzhambolyanovym derevom, on slovno nyrnul v vozduhe, na  letu
sorval neskol'ko list'ev i brosil ih, zabavlyayas' etoj igroj.  Podletel
k mangovomu  derevu,  sdelal  krug  nad  bol'shimi  tyazhelymi  list'yami,
spustilsya nizhe  i,  vertikal'no  povisnuv  v  vozduhe,  nachal  sryvat'
oranzhevo-zheltye velichinoj s gusinoe yajco plody, kak budto on stoyal  na
zemle i snimal ih s vetvej. Nabrav neskol'ko  plodov,  on  "lastochkoj"
vernulsya na  verandu,  vspugnuv  golubej  na  kryshe  i  pavlina  vozle
verandy.
   Nizmat lezhal rasprostertym na cinovke. Lolita sidela na polu, vozle
razbrosannyh misok, lepeshek i derevyannyh blyud, kotorye ona,  ochevidno,
vyronila iz ruk. Tol'ko SHarad s  raskrasnevshimsya  licom  i  blestyashchimi
glazami smeyalsya i hlopal sebya po kolenam. Kakoj perepoloh proizvel ego
drug!
   Sam Ariel' byl  smushchen,  vidya  rasteryannost'  devushki  i  izumlenie
starika.
   - Prostite, ya, kazhetsya, napugal vas, - skazal on.
   - Svet moj, laskayushchij glaza! Svet, uslazhdayushchij serdce!  Polna  tvoya
radost' vo mne! O gospodin vseh nebes! Ty sdelal menya uchastnikom tvoej
slavy! O Vishnu, voploshchavshijsya v Ramu i  Krishnu!  Ne  tvoe  li  desyatoe
voploshchenie udostoilis' videt' glaza moi, ne videvshie radosti zhizni?  -
I Nizmat, stoya na kolenyah, protyanul Arielyu ruki.
   - YA... Net, net,  Nizmat-babu,  ya  ne  Vishnu!  YA  prostoj  smertnyj
chelovek, takoj zhe, kak i ty. YA umeyu tol'ko letat'. Menya sdelali  takim
bez moej voli. Ty zhe znaesh', chto lyudi letayut na aeroplanah,  i  ty  ne
schitaesh' ih bogami. Letayut i muhi, i strekozy, i pticy...
   No Ariel' videl, chto starik ne verit emu, ne verit potomu,  chto  ne
hochet otkazat'sya ot svoej radosti videt' bozhestvo. Byt'  mozhet,  i  ne
nuzhno otnimat' ot starika etu radost'.
   - Nu, horosho! Schitaj menya za kogo hochesh', no otnosis' ko mne kak  k
prostomu cheloveku. YA prikazyvayu tebe eto! Sadis' ryadom i esh' so  mnoj.
Pust' est i Lolita. I rasskazhi mne, kak ty zhivesh'.
   - Da budet volya  tvoya!  -  otvetil  starik.  -  Sadis',  Lolita,  -
prikazal on vnuchke. - Esh', i da vozveselitsya serdce tvoe!
   I Nizmat nachal rasskazyvat' o sebe.
   On prinadlezhal k poslednim iz pariev. Dveri hramov byli zakryty dlya
nego. On ne mog  brat'  vodu  iz  obshchestvennyh  kolodcev.  Dolzhen  byl
shodit' s dorogi, hotya by v gryaz' i boloto, na mnogo shagov pri vstreche
s lyud'mi vysshej  kasty  ili  vysshej  stupeni  svoej  kasty,  chtoby  ne
oskvernit' ih svoim dyhaniem, dazhe vzglyadom. On vsyu zhizn'  golodal  so
svoej sem'ej. Ego starshij syn, radost' ochej ego i  uteshenie  starosti,
zabolel, kogda emu ispolnilos' dvadcat' let. ZHena pozvala  znaharya,  i
koldun  vsyu  noch'  prozhigal  bol'nogo  raskalennym  zhelezom  i   chital
zaklinaniya. No zloj duh, vselivshijsya v syna, byl sil'nee, i k utru syn
umer. Takova volya boga. Ot  holery,  lihoradok,  goloda  umerli  zhena,
vtoroj syn, ego zhena i deti. Ostalas' odna vnuchka-Lolita.  Umer  i  ee
muzh.
   - Lolita vdova? - s udivleniem sprosil Ariel'. - Skol'ko zhe ej let?
   - Skoro budet pyatnadcat'. Ona vdoveet uzhe tri goda.
   - No pochemu zhe Lolita ne nosit belovdov'ej odezhdy? Pochemu ne  snyaty
ee volosy? Pochemu na nej steklyannye zapyast'ya? Pochemu rodstvenniki muzha
ne razbili ih? - sprosil SHarad,  kotoryj  bol'she  Arielya  znal  obychai
strany.
   - My slishkom bedny dlya soblyudeniya vseh  obryadov  i  obychaev,  da  u
pokojnogo muzha Lolity i ne bylo rodstvennikov,  -  otvetil  Nizmat.  -
Sosed Ishvar lyubit Lolitu, - pri etih slovah devushka opustila  glaza  i
pokrasnela, - i gotov zhenit'sya na nej. No ego mat' ne  soglashaetsya  na
to, chtoby ee syn zhenilsya na vdove, kak eto teper' inogda delayut  lyudi,
zabyvayushchie starye zakony. Slepaya  pomnit  eshche  to  vremya,  kogda  vdov
szhigali zhivymi s trupami umershih muzhej. Ee samoe dolzhny byli szhech', no
sagiby ne pozvolili. No staruha tverdo derzhitsya starogo zakona:  vdovy
ne dolzhny vtorichno vyhodit' zamuzh. Ottogo v  nashej  strane  tak  mnogo
vdov, - vzdohnul Nizmat. - I rod moj ugasnet.
   Ariel' zadumalsya. Obo vsem etom ne prihodilos' slyshat' v Dandarate.
Arielyu hotelos' sprosit', a lyubit li Lolita Ishvara, no  on  uderzhalsya.
Boyalsya li on eshche bol'she smutit' Lolitu, ili  zhe  uslyshat'  iz  ee  ust
utverditel'nyj otvet?..
   CHtoby perevesti razgovor na druguyu temu, on sprosil:
   - A kakie eto razvaliny?
   - Kogda-to zdes' nahodilas' fabrika indigo, - otvetil Nizmat. -  Ee
hozyain, sagib, chelovek zhestokij, umel prevrashchat' v sinee indigo  krov'
svoih rabochih. On odaril mestnogo radzhu Radzhkumara, i  radzha  otnyal  u
nas, krest'yan, zemlyu i peredal sagibu. Lishennye zemli krest'yane, chtoby
ne umeret' ot goloda, prinuzhdeny byli rabotat' na fabrike,  pozabyv  o
kastovyh razlichiyah.  YA  tozhe  rabotal  na  nej.  Neskol'ko  musul'man,
krest'yan  sosednej   derevni,   tozhe   lishennyh   zemli,   potrebovali
vozvrashcheniya   otnyatyh   polej,   kotorye   zasevalis'   pod    indigo.
Fabrikant-sagib prinimal na rabotu ne tol'ko muzhchin, no  i  zhenshchin,  i
starikov, i detej ot semi let. Rabochie umirali. Umer i sam sagib. Odni
govoryat - ot lihoradki, drugie - ot ukusa zmei, hodili i takie  sluhi,
chto ego udushil odin musul'manin. Iz naseleniya treh dereven' ostalis' v
zhivyh tol'ko ya s vnuchkoj da  slepaya  Tara  s  synom  Ishvarom.  Prishlye
rabochie razoshlis'. Fabrika razvalilas'. Teper' kustarniki i cvety  vse
bol'she pokryvayut razvaliny. Mat'-priroda zalechivaet  rany,  nanesennye
zemlej. Kogda sagib umer, - prodolzhal Nizmat,  -  radzha  ob座avil,  chto
vozvrashchaet nam zemlyu v arendu. Nado zhe  emu  imet'  hot'  kakoj-nibud'
dohod: zemli stalo mnogo, a krest'yan - vsego dve sem'i. No  Tara  i  ya
mogli vzyat' tol'ko malen'kie klochki, hotya arenda byla i  ne  velika...
Esli by ob容dinit' nashi hozyajstva, zazhit' odnoj sem'ej...
   On zamolchal. Molchal  i  Ariel'.  SHarad  doedal  poslednyuyu  lepeshku.
Lolita iz-pod opushchennyh vek  smotrela  na  Arielya.  On  chuvstvoval  ee
vzglyad, i eto volnovalo ego.








   Ariel' i SHarad  otdyhali  posle  perenesennyh  volnenij.  Nizmat  i
Lolita uhazhivali za nimi; na Arielya oni chut' ne  molilis'.  SHarad  uzhe
nazyval  Lolitu  sestroyu  -  didi.  K  nemu  skoro  vernulas'  detskaya
zhizneradostnost'. Nizmat  polyubil  ego,  kak  syna,  "darovannogo  emu
nebom", Lolita balovala, kak mladshego brata.
   SHarad nashel sem'yu.
   Ariel' zadumalsya o sud'be SHarada  i  o  svoej  sobstvennoj  sud'be.
Sredi etih prostyh lyubyashchih lyudej on chuvstvoval by sebya sovsem  horosho,
esli by k nemu otnosilis',  kak  k  SHaradu.  Izlishnyaya  pochtitel'nost',
kotoraya  granichila  s  obozhaniem  i  religioznym  pokloneniem,   ochen'
stesnyala i smushchala  ego.  Kazhdoe  utro  Lolita,  sklonyayas'  do  zemli,
podnosila emu venki i girlyandy, slovno zhertvoprinosheniya.  On  chital  v
glazah vdovy-podrostka, kak v otkrytoj knige:  pochtenie,  smeshannoe  s
dolej straha, - vot chto bylo v ee dushe.  V  etih  bol'shih  temno-karih
glazah s dlinnymi zagnutymi chernymi resnicami on hotel by videt' bolee
prostye, druzheskie chuvstva. Ariel' pytalsya  shutit'  s  neyu,  pokazyvaya
vsem svoim vidom i povedeniem, chto on obyknovennyj  chelovek,  no  lico
Lolity ostavalos' ser'eznym, strogim,  pochtitel'nym,  i  eto  ogorchalo
Arielya.
   On uhodil v les, zabiralsya kuda-nibud' v chashchu, lozhilsya na  travu  i
dumal.
   Kak stranno i pechal'no slozhilas' ego sud'ba! On ne znal  roditelej,
ne videl ni lyubvi, ni druzhby, ni laski, ne  imel  nastoyashchego  detstva,
nichemu ne uchilsya, krome neskol'kih yazykov, zubrezhki tekstov  svyashchennyh
knig.  I  vdrug  ego  sdelali  letayushchim  chelovekom.  On  mozhet  letat'
svobodnee i legche, chem ptica! Razve eto ne prekrasno? Razve ob etom ne
mechtayut lyudi? Ne vidyat sebya letayushchimi  vo  sne?  Ne  eti  li  mechty  i
snovideniya porodili aeroplany, dirizhabli? Da, stat' letayushchim chelovekom
bylo by ochen' horosho, esli by eto ne otdelyalo ego ot lyudej. CHto  zhdalo
ego v Dandarate? I Pirs  i  Brounlou  po-prezhnemu  zastavlyali  by  ego
ispolnyat' ih volyu, obhodilis' by  s  nim  kak  s  ohotnich'im  sokolom,
pokazyvali by ego lyudyam kak chudo prirody. Zdes' prostye lyudi - Nizmat,
Lolita - prinimayut ego za bozhestvo. Da i tol'ko li Nizmat i Lolita?  A
SHarad?.. Byt' mozhet, i ostal'nye lyudi budut tak zhe otnosit'sya k  nemu?
Razve  on  ne  obladaet  svojstvom,  kotoroe  dolzhno  kazat'sya   lyudyam
sverhchelovecheskim, sverh容stestvennym? Primirit'sya s  rol'yu  bozhestva?
No eto znachit obrech' sebya na velikoe odinochestvo  i  skuku...  Lolita,
takaya milaya, nezhnaya zhenshchina-polurebenok, vsegda budet smotret' na nego
snizu vverh, kak na nedosyagaemoe sushchestvo. Byt' mozhet, on  i  nravitsya
ej, no Lolita, navernoe, sochla by svyatotatstvennoyu mysl' o tom,  chtoby
mezhdu   nimi   mogli   byt'   inye   otnosheniya,   krome    "bozheskogo"
pokrovitel'stva s ego storony i prekloneniya - s ee.
   I potom, on ne mozhet navsegda ostat'sya zhit' s nimi.  Ego  ishchut.  On
redkaya ptica, uletevshaya iz kletki. Emu nuzhno menyat' mesto,  uhodit'  i
uletat' vse dal'she. Na ego  neschast'e,  u  nego  belaya  kozha,  hotya  i
zagorevshaya pod zhguchimi luchami solnca Indii. On slishkom bel dlya  indusa
i zdes' budet obrashchat' na sebya vnimanie. Krasit' kozhu glinoj nepriyatno
i nenadezhno: pervyj  dozhd'  smyvaet  takuyu  okrasku.  Vydat'  sebya  za
sagiba, razyskat' evropejskij kostyum? Po-anglijski on govorit  horosho.
No chto skazhet o sebe lyudyam? Ob etom nado podumat'. Letat' on ne budet.
Razve tol'ko v temnye nochi, pered rassvetom, kogda lyudi krepko spyat.
   S SHaradom pridetsya rasstat'sya. S nim i letat' tyazhelee, i uznat'  ih
vdvoem mogut  skoree.  SHarad  ustroen.  Ego  budut  leleyat'  kak  "dar
bozhestva", kak nisposlannogo nebom syna Nizmata.
   A Lolita?.. Ariel' vzdohnul.
   Pust' ona najdet vozmozhnoe dlya nee  schast'e  i  pochti  neveroyatnoe,
redkoe schast'e dlya indijskoj vdovy, - pust' vyhodit zamuzh  za  Ishvara.
On dobryj yunosha, i ona budet s nim schastliva. Ariel' pomozhet im. ZHal',
chto mat' Ishvara slepa. Ona pokorilas'  by  "vole  bozhestva",  esli  by
uvidela Arielya, spuskayushchegosya k nej s neba. No  ej  rasskazhut,  i  ona
poverit.
   Nad golovoj Arielya razdalsya pronzitel'nyj krik. On uvidel v  gustyh
vetvyah derev'ev dvuh beloborodyh obez'yan, odnu  -  bol'shuyu,  druguyu  -
pomen'she. Bol'shaya otnimala u men'shej kakoj-to plod.  Men'shaya  vizzhala,
bol'shaya carapala ee, hvatala za ushi, za  hvost.  Men'shaya  tak  zhalobno
krichala, byt' mozhet zvala na pomoshch'  mat',  no  Ariel'  ne  uterpel  i
vzletel k obez'yanam.
   Obez'yany byli tak porazheny, chto srazu zamolchali.  No  kogda  Ariel'
protyanul k nim ruku, zhelaya raznyat', obe  kinulis'  v  raznye  storony,
pereprygivaya  s  vetki  na  vetku,  s  dereva  na  derevo.  I,  tol'ko
udalivshis' na bol'shoe rasstoyanie, zakrichali, veroyatno, signal trevogi,
na kotoryj otozvalis' drugie obez'yany i pticy v  raznyh  mestah  lesa.
Ariel' grustno ulybnulsya: "I obez'yany boyatsya menya", - i oglyanulsya. Nad
ego  golovoj  byl  sploshnoj  pokrov  sochnyh  zelenyh  list'ev.  Stvoly
derev'ev obvity v'yushchimisya rasteniyami i  perepleteny  lianami.  Koe-gde
luchi solnca probivalis' skvoz' listvu i zolotymi pyatnami  lozhilis'  na
zemlyu, porosshuyu kustarnikami i travoj. Mesto gluhoe. Nikto  ne  vidit.
No vse-taki naprasno on vzletel. Ne vyderzhal.
   Laviruya mezhdu lianami, Ariel' stal medlenno spuskat'sya.  Poslyshalsya
shoroh. Ariel' oglyanulsya i uvidel Ishvara. Uroniv svyazku hvorosta, yunosha
pal nic. Ariel' opustilsya vozle nego i skazal:
   - Vstan', Ishvar, ne bojsya!
   Ishvar pripodnyalsya. Lico ego bylo bledno. Ruki drozhali. Bog soshel  k
nemu i nazval po imeni! Bogam izvestno vse.
   - Ty lyubish' Lolitu, Ishvar?
   - Vse serdce  polno  eyu,  gospodin,  kak  chasha  rozovym  maslom!  -
voskliknul Ishvar. - Esli eta lyubov' grehovna, prosti menya. A  esli  ne
prostish', otnimi moyu lyubov' vmeste s moej zhizn'yu!
   - YA blagoslovlyayu lyubov' tvoyu, Ishvar, -  otvetil  Ariel'  v  tom  zhe
tone. - Idi i skazhi ob etom materi tvoej Tare.
   - Tvoi slova napolnyayut radost'yu serdce moe, issohshee ot  lyubvi.  No
pust' dobrota i miloserdie tvoe napolnyat  do  kraev  dushu  moyu.  Verni
zrenie materi moej,  chtoby  ona  mogla  videt'  schastlivoe  lico  syna
svoego!
   Ariel' smutilsya.
   - U kazhdogo svoya karma, Ishvar, - otvetil on i uletel. A Ishvar dolgo
eshche stoyal na kolenyah, glyadya na derev'ya, za kotorymi skrylsya Ariel'.
   V etot zhe den' Ariel' imel dolguyu besedu s Nizmatom.
   V konce etoj besedy Nizmat pozval svoyu vnuchku i skazal:
   - Nash velikij gost', Lolita, blagoslovlyaet  tvoj  brak  s  Ishvarom.
Tara dolzhna soglasit'sya. Ne mozhet otkazat'.
   SHCHeki Lolity pokrylis' rumyancem, a v glazah vspyhnula  radost'.  Ona
brosilas' k nogam Arielya i "prinyala prah ot nog  ego".  Ariel'  podnyal
Lolitu. Skol'ko blagodarnosti bylo v ee glazah!
   - Bud' schastliva! - skazal on i  ulybnulsya.  No  ulybka  boga  byla
pechal'noyu. I bogi mogut inogda zavidovat' prostym lyudyam!








   - Ty ochen' lyubish' ego, didi? - sprosil SHarad Lolitu.
   On polival cvety  v  gorshkah,  rasstavlennyh  po  karnizu  verandy.
Lolita sidela nad zharovnej vozle  hizhiny  i  povorachivala  lopatkoj  v
kipyashchem masle ovoshchi.
   - Kogo, SHarad?
   - Tvoego zheniha, Ishvara.
   Lolita zadumalas' i ne otvechala.
   - CHto zhe ty molchish'?
   - YA ne znayu, SHarad, lyublyu li ya ego, - nakonec otvetila ona.
   - No pochemu zhe ty obradovalas', kogda Ariel' skazal, chto on pomozhet
svad'be? YA videl, kak u tebya zagorelis' glaza.
   Lolita vnov' zamolchala. Ruki ee zametno drozhali.
   - Ty eshche malen'kij, SHarad, i  tebe  trudno  ponyat'.  Ishvar  horoshij
yunosha. YA znayu, on lyubit menya, hotya my ne skazali s nim i dvuh slov.
   - Pochemu?
   - Mat' ne pozvolyaet emu hodit' k nam, razgovarivat' so  mnoyu,  dazhe
glyadet' na menya, chtoby ne oskvernit'sya. No on vse-taki  smotrit,  i  ya
vizhu, chto lyubit, hotya i ne reshaetsya govorit' ob etom.
   - Razve on sam ne parij?
   - Da, on parij,  no  ego  rod  stoit  na  stupen'ku  ili  dve  vyshe
nashego... Ostat'sya vdovoyu na vsyu zhizn' - eto ochen'  tyazhelo,  SHarad.  I
potom dedushka Nizmat tak pechalitsya, chto ego rod ugasnet. I on stareet.
Emu uzhe ochen' trudno rabotat'. A esli Nizmat umret, chto budet so mnoyu?
Mne ostanetsya tol'ko brosit'sya v vodu, kak eto  delayut  u  nas  mnogie
vdovy.
   SHarad zadumalsya.
   - A Arielya ty lyubish'?
   - Zamolchi, SHarad! - s ispugom voskliknula Lolita.  Krov'  othlynula
ot ee shchek, brovi nahmurilis'. - Ob etom nel'zya dazhe dumat'!
   - Pochemu? - ne unimalsya SHarad.
   - Mozhet li dorozhnaya pyl', kotoruyu vse popirayut  nogami,  mechtat'  o
solnce v nebe?
   - Solnce osveshchaet i cvetok lotosa i pyl' na doroge, - vazhno otvetil
SHarad i plutovato prishchurilsya. - Ariel' sovsem ne  solnce,  on  prostoj
chelovek, kak i ya. Tol'ko ya ne umeyu letat', a ego nauchili.
   Prishel Nizmat. SHarad nezametno uskol'znul s  verandy  i  pobezhal  v
les. Kak ishchejka, on kruzhil po zaroslyam bambuka, poka ne nashel  Arielya,
v zadumchivosti lezhashchego pod derevom.
   - YA hochu tebe chto-to skazat', dada! - I, opustivshis'  vozle  Arielya
na koleni, SHarad rasskazal emu o razgovore s Lolitoj.
   Dandarat nauchil Arielya skryvat'  svoi  chuvstva,  no  vse  zhe  SHarad
zametil, chto ego rasskaz vzvolnoval druga.
   - Teper' idem zavtrakat', dada. Nizmat uzhe prishel s raboty.
   - Idem, SHarad! - I Ariel' laskovo potrepal mal'chika po volosam.
   Oni napravilis' k hizhine.
   - Starik rabotaet, i Lolita rabotaet,  a  ya  valyayus'  na  trave,  -
skazal Ariel' SHaradu.  -  No  chto  s  nim  podelaesh'?  Skol'ko  raz  ya
predlagal emu svoyu pomoshch', Nizmat ob etom i slushat' ne hochet.
   Starik vstretil Arielya, kak vsegda, radostno i pochtitel'no.  Teper'
Nizmat tol'ko i mechtal o svad'be svoej vnuchki.  Kak  on  ni  beden,  a
svad'bu nado sdelat' ne  huzhe,  chem  u  lyudej.  CHtoby  byli  svadebnye
flejty, pesennye prichitaniya v lade bajravi  i  baldahin  na  dvore  iz
bambukovyh shestov, uvityh girlyandami cvetov. Vmesto kandelyabrov  mozhno
dostat' pobol'she svetilen. Horosho by priglasit'  duhovoj  orkestr,  no
eto dorogo stoit. Girlyand nadelayut Lolita i SHarad. I sleduet  poskoree
naznachit' den' svad'by.
   - Mozhet byt', otlozhim do prazdnika pudzhi? - skazal Ariel'.
   - Zachem otkladyvat' do oseni? - vozrazil Nizmat. - CHem skoree,  tem
luchshe. S Taroj ty eshche ne govoril, gospodin?
   - Net... Zavtra pogovoryu, - otvetil Ariel'. On byl  ochen'  rasseyan,
pochti nichego ne el, zato chasto poglyadyval na Lolitu, no ee vzglyad  byl
uporno prikovan k polu.
   Posle zavtraka Ariel' vnov' ushel v les. V svoih  progulkah  on  vse
dal'she otdalyalsya ot hizhiny.
   Odnazhdy on  vyshel  iz  lesu  i  vdrug  ostanovilsya  kak  vkopannyj,
porazhennyj  neozhidannym  zrelishchem.  Pered  nim  oslepitel'no  sverkala
poverhnost' bol'shogo kvadratnogo ozera v ramke  iz  belogo  kamnya.  Na
protivopolozhnoj storone vozvyshalis' belye zamki, ogromnye,  kak  gory,
izukrashennye, kak chekannye zolotye veshchi, i legkie, kak  kruzhevo.  Odin
zamok pogruzhalsya beloj stenoj v vody pruda i otrazhalsya v nih so  vsemi
galereyami divnoj reznoj raboty, legkimi bashenkami, vysokimi i nizkimi,
ne odinakovoj vysoty  i  raznogo  vida,  napominavshimi  fantasticheskie
cvety, s balkonami, lodzhiyami i prichudlivymi kryshami.
   V centre zdaniya velichestvennyj svod tyanulsya k malen'koj, tonen'koj,
reznoj  kolokolenke  udlinennym  kruglym  kupolom.  Sooruzhenie  sverhu
donizu bylo pokryto rez'boj, arabeskami, zhivym  dvizheniem  prihotlivyh
linij. Vse eto bylo pohozhe na strannuyu fantaziyu sna.
   Kogda Ariel' rasskazal Nizmatu o svoej nahodke, tot udivilsya:
   - Vot kuda ty zashel, gospodin! |to dvorcy nashego radzhi Radzhkumara.
   S teh por volshebnyj vid  dvorcov  prityagival  Arielya,  kak  magnit.
Krasota arhitektury vpervye otkrylas'  pered  ego  glazami  i  gluboko
zapala v dushu.
   On  neredko  probiralsya  k  zapovednym  dvorcam  i  skvoz'  zarosli
lyubovalsya imi, kak zhivymi sushchestvami. Inogda do nego donosilsya  myagkij
zvon gonga, golosa lyudej.
   Tainstvennyj i zapretnyj dlya nego mir!..
   I  na  etot  raz,  vzvolnovannyj  oburevavshimi  ego   myslyami,   on
bessoznatel'no  shel  k  zamkam,  otstranyaya  rukami  vetvi,  ne   slysha
raznogolosogo peniya i shchebetaniya ptic i pereklichki vizglivyh obez'yan.
   "Neuzheli ona lyubit menya? Ne Ishvara, a menya?" - dumal Ariel', i  ego
serdce sladko szhimalos', a dyhanie perehvatyvalo.
   Ostat'sya s etimi milymi prostodushnymi lyud'mi, zhenit'sya  na  Lolite,
obrabatyvat' zemlyu...  No  smozhet  li  "dorozhnaya  pyl'"  podnyat'sya  do
solnca? A pochemu by ej i  ne  podnyat'sya  siloj  lyubvi?..  Ishvar  budet
neschasten. No on neschasten i tak. Tara ne soglashalas' na  ego  brak  s
Lolitoj, byt' mozhet, ne  soglasitsya  i  teper',  nesmotrya  na  ugovory
Arielya. Slepye nedoverchivy. Proklyatyj dar! Neschast'e  byt'  ne  takim,
kak vse!.. Mozhet byt', emu i udastsya ubedit'  Lolitu.  A  Pirs?  Pirs,
kotoryj ne uspokoitsya do teh por, poka ne posadyat ego  na  cep'.  |tot
Pirs, slovno zloveshchaya ten', omrachaet svet ego zhizni...  Net,  ne  emu,
Arielyu, obrechennomu na vechnoe  izgnanie,  mechtat'  o  lichnom  schast'e.
Ujti... ostavit' Lolitu...  SHCHebetanie  ptic  kazalos'  emu  brenchaniem
zapyastij na smuglyh rukah i nogah Lolity, solnechnye bliki - sverkaniem
ee  glaz,  aromatnoe  dunovenie  -  ee   dyhaniem...   Lolita   slovno
rastvorilas' vo vsej prirode, okruzhala,  obvolakivala,  obnimala  ego,
kak vozduh. U nego kruzhilas' golova...








   Nezametno dlya sebya Ariel' svernul v storonu, vyshel k beregu ozera i
poshel po doroge k zamkam, ne zamechaya na  etot  raz  ih  oslepitel'nogo
velikolepiya.
   Istericheskij zhenskij krik vyvel ego iz zadumchivosti.
   Ariel' ostanovilsya i oglyanulsya.
   Sleva ot nego tyanulas' nizkaya kamennaya ograda, otdelyavshaya sad radzhi
ot dorogi. Polugolyj temnokozhij chelovek mel dorogu. Za ogradoj v  sadu
vidnelsya kolodec. Vozle kolodca  stoyala  zhenshchina  iz  "pravovernyh"  v
zelenom shelkovom sari. Ona s uzhasom naklonyalas' nad kolodcem, rvala na
sebe vsklokochennye volosy i neistovo krichala:
   - Moj syn! Moj syn! Spasite! On upal v kolodec!
   Metel'shchik brosil metlu, pereskochil cherez zabor i pobezhal k kolodcu,
chtoby vytashchit' upavshego.
   No zhenshchina, uvidav metel'shchika, brosilas' navstrechu, kak raz座arennaya
l'vica, shiroko raskinuv ruki.
   - Ne smej! - zakrichala ona. - Ne podhodi! Tvoe dyhanie oskvernyaet!
   - No ty zvala na  pomoshch',  -  vozrazil  rasteryavshijsya  metel'shchik  i
ostanovilsya.
   - Pust' luchshe moj syn zahlebnetsya, umret, chem budet oskvernen tvoim
prikosnoveniem! - fanatichno voskliknula ona.
   Polugolyj muzhchina,  parij,  prinadlezhavshij  k  rodu  nasledstvennyh
metel'shchikov, opustiv golovu, kak pobitaya sobaka,  poplelsya  k  zaboru,
pereskochil ego i vnov' vzyalsya za metlu, nervno podergivaya golovoj.
   A zhenshchina snova zakrichala:
   - Spasite! Spasite!
   Ot zamka bezhali slugi. No  vse  oni  tozhe  byli  parii.  Vidya,  kak
vstretila zhenshchina metel'shchika, slugi ostanavlivalis'  na  ustanovlennom
obychaem rasstoyanii, ne znaya, chto delat'.  Nekotorye  iz  nih  pobezhali
obratno k zamku, byt' mozhet dogadavshis' pozvat' na pomoshch'  kogo-nibud'
iz vysshej rasy.
   ZHenshchina ohripla, perestala krichat'. Teper' ona  -  s  nemym  uzhasom
smotrela v kolodec. Nastalo zhutkoe molchanie.
   I vdrug Ariel' uslyshal zaglushennyj detskij zhalobnyj  plach,  pohozhij
na bleyanie kozlenka.
   Zabyv obo vsem, on rvanulsya vverh, opisal dugu ot dorogi k  kolodcu
i, zamedliv polet, nachal  opuskat'sya  v  nego.  Zriteli  vskriknuli  i
okameneli, mat' rebenka upala na zemlyu vozle kolodca.
   Arielya ohvatila prohlada. Kolodec byl glubokij. Posle yarkogo solnca
Ariel' nichego ne videl. No skoro na dne zablestela voda i v nej chernoe
pyatnyshko. Rebenok, navernoe, barahtalsya: ot chernoj  tochki  rashodilis'
blestyashchie krugi. CHto-to zadelo Arielya za ruku. |to byla verevka.
   Opustivshis' na dno, Ariel' uvidel, chto k verevke  privyazano  vedro.
Ono plavalo bokom i uzhe napolovinu napolnyalos'  vodoyu,  a  v  vedre  -
mal'chik let treh-chetyreh. Pri kazhdom dvizhenii  vedro  napolnyalos'  vse
bol'she. Eshche minuta - i rebenok potonul by.
   Ariel' shvatil rebenka i nachal medlenno podnimat'sya. Voda stekala s
rebenka i struyami padala vniz. Na kamennyh pozelenevshih stenah kolodca
vidnelis' krupnye kapli vlagi.
   YArkij svet i teplo ohvatili golovu i plechi Arielya.  On  zazhmurilsya,
potom, prishchurivshis',  priotkryl  glaza,  chtoby  nametit'  mesto,  kuda
polozhit' spasennogo rebenka, snova zakryl glaza, peremahnul cherez kraj
kolodca i podletel k zhenshchine. Kto-to vyrval mladenca iz ego ruk. V  to
zhe vremya on pochuvstvoval, kak neskol'ko ruk shvatilo ego.
   Ariel' shiroko  otkryl  glaza  i  uvidel  lyudej,  odetyh  v  bogatye
shelkovye tkani, rasshitye zolotymi  uzorami.  Radugoj  blesnul  bol'shoj
almaz na ch'ej-to malinovoj odezhde.
   - Otvyazhite verevku  ot  vedra,  -  povelitel'no  skazal  chelovek  s
almazom.
   Neskol'ko  slug  brosilis'  k  kolodcu,  podnyali  vedro,   otvyazali
verevku.
   Ariel' byl peredan v ruki slug. Oni krepko vyazali ego, prichem  lyudi
v bogatyh odezhdah otoshli ot nih podal'she, chtoby ne oskvernit'sya.
   - Vedite ego vo dvorec! - prodolzhal komandovat' chelovek s almazom.
   I prezhde chem izumlennyj Ariel' uspel proiznesti slovo,  ego  poveli
ko dvorcu svyazannym i okruzhennym plotnym kol'com slug, kotorye derzhali
konec verevki.
   "Ne uletet'!" - podumal Ariel'.
   On slyshal, kak mat' spasennogo rebenka skazala  podbezhavshej  staroj
zhenshchine:
   - Damini! Voz'mi Anata i otnesi ko  mne  v  zenan(*9)!  YA  ne  mogu
prikasat'sya k nemu. Byt' mozhet, on oskvernen.








   - Kogda zhe my pojdem nakonec v shkolu-sanatorij, mister  Boden?  Vot
uzhe shest' dnej, kak my v Madrase, a ya eshche  nichego  ne  znayu  o  sud'be
brata.
   - Terpenie, Dzhejn, - otvetil Boden, zapivaya bifshteks porterom.  Gde
by  ni  nahodilsya  anglichanin,  na  ego  stole  dolzhny  byt'   lyubimye
anglijskie blyuda i napitki. - YA uzhe govoril vam, chto v shkole karantin.
|ta proklyataya  strana  ne  vyhodit  iz  epidemij.  Togo  i  glyadi  sam
zahvatish' chto-nibud' vrode tropicheskoj lihoradki, esli ne huzhe.  Zdes'
zaraza presleduet cheloveka na kazhdom shagu. Lakej mozhet prepodnesti vam
na horosho servirovannom stole  holeru,  gazetchik-tuzemec  peredast  so
svezhim nomerom gazety chumu.
   - Razve ne gryzuny i ih nasekomye perenosyat chumu? - sprosila Dzhejn,
koe-chto vychitavshaya ob Indii iz svoih  knig,  i  otodvinula  tarelku  s
nedoedennoj ryboj.
   - Samaya strashnaya - legochnaya chuma - peredaetsya cherez predmety. Razve
eto vam ne izvestno? Vot pochemu ya rekomenduyu vam ne vyhodit' iz domu i
ne chitat' gazet.
   - YA i tak slovno v  odinochnom  zaklyuchenii,  -  so  vzdohom  skazala
Dzhejn. - Priehat' v Indiyu i ne videt' nichego, krome etih krysh. - Dzhejn
mahnula  rukoj  v  storonu  "CHernogo  goroda"  -  kvartala   tuzemcev,
besporyadochno raskinuvshegosya za rechonkoj Kuvam.
   Oni sideli na ploskoj kryshe vos'mietazhnogo otelya, oborudovannogo  s
evropejskim komfortom.
   Polosatyj, oranzhevyj  s  zelenym  tent  zashchishchal  ot  palyashchih  luchej
solnca. Mezhdu stolami stoyali pal'my v kadkah  i  vazy  s  cvetami.  Na
stolah shumeli elektricheskie ventilyatory.  V  mel'hiorovyh  vederkah  -
prohladitel'nye napitki vo l'du.
   Otel'  stoyal  nedaleko  ot  rechki.  Iz  okon  svoego  nomera  Dzhejn
nablyudala krasochnuyu zhizn' "CHernogo goroda". Na uzkih izvilistyh ulicah
dvigalis'  tolpy  temnyh,  shokoladnyh,  shafranovyh  lyudej  v   pestryh
kostyumah, i Dzhejn, vspominaya prochitannye knigi, staralas'  opredelit',
k kakoj rase prinadlezhat eti lyudi. Dvigalis'  osly,  bujvoly,  loshadi,
skripeli telegi, begali sobaki. Pronzitel'no  krichali  prodavcy  l'da,
limonada, cvetochnyh girlyand. Svisteli flejty,  gluho  treshchal  baraban,
protyazhno peli nishchie,  saniasi  -  "svyatye"  -  naraspev  deklamirovali
svyashchennye gimny, sobiraya slushatelej; vsyudu s obez'yan'ej  uvertlivost'yu
shnyryali polugolye deti.
   Nakalennye solncem  ploskie  kryshi  byli  pusty.  Kogda  zhe  solnce
zahodilo,  vozduh  stanovilsya  nemnogo  prohladnee,  nebo   zagoralos'
krupnymi zvezdami i vshodila luna, kakaya-to osobennaya, indijskaya luna,
zalivayushchaya   ves'   mir   fantasticheskim    zelenovatym    svetom    i
ugol'no-chernymi tenyami, - ulicy pusteli, zato ploskie kryshi vse bol'she
pokryvalis' lyud'mi, vyhodivshimi podyshat' vechernej i nochnoj  prohladoj.
Oni prinosili syuda  cinovki,  podushki,  blyuda  s  edoj,  i  nachinalas'
ozhivlennaya beseda.  Ot  kryshi  k  kryshe  kriklivye  golosa  peredavali
poslednie  novosti  -  o  smertyah,  boleznyah,  rozhdeniyah,  svad'bah  i
svatovstve, o semejnyh ssorah, pokupkah i  hozyajstvennyh  poteryah.  Po
etomu  besprovolochnomu  telegrafu  vse  sobytiya  dnya  skoro   delalis'
dostoyaniem "CHernogo goroda".
   Esli by Dzhejn znala  mestnye  yazyki,  ona  uslyshala  by  interesnye
razgovory i o letayushchem cheloveke, kotoryj volnoval vse  umy.  No  Dzhejn
vse eto predstavlyalos' tol'ko "kriklivoj tarabarshchinoj",  kotoraya  lish'
dejstvovala ej na nervy.
   Neredko,  dazhe  slishkom  chasto,  po  ulicam  dvigalis'   pohoronnye
processii. Pronzitel'nye zvuki flejty nadryvali dushu. Trupy  nesli  za
gorod, chtoby predat' ih sozhzheniyu. ZHenshchiny v  belyh  traurnyh  odeyaniyah
rydali.
   V etom "CHernom gorode" umirali edva li ne chashche, chem rozhdalis'.
   Dzhejn speshila otojti ot okna, chtoby ne videt' etoj  obil'noj  zhatvy
smerti.
   Ne mudreno, chto Bodenu udalos' zapugat' devushku. So vremeni priezda
v Madras ona posetila tol'ko  botanicheskij  sad,  kotoryj  porazil  ee
roskosh'yu tropicheskoj rastitel'nosti. Na  obratnom  puti  ej  privelos'
uvidet' slona, pokrytogo poponoj, s sidyashchim na nem provodnikom.
   "No, mozhet byt', etot slon iz cirka?" - podumala devushka.
   - I Dotaller gde-to vse vremya propadaet, - skazala  ona,  rasseyanno
ochishchaya banan. Ona pitalas'  pochti  isklyuchitel'no  bananami  i  yajcami,
schitaya ih naibolee zashchishchennymi ot zarazy.
   - Mister Dotaller, kak i ya, ne sidit slozha ruki, - vozrazil  Boden,
pereshedshij uzhe k lyubimym koktejlyam i  likeram.  -  My  skoro  nadeemsya
soobshchit' vam dobrye vesti...
   Boden i Dotaller dejstvitel'no ne sideli  slozha  ruki.  Po  krajnej
mere ih golovy usilenno rabotali.
   V puti oni smotreli drug na druga  kak  vragi,  i  kazhdyj  staralsya
izuchit' harakter i slabye storony drugogo. Ih celi rashodilis': Bodenu
bylo vygodno, chtoby Avrelij sdelalsya nenormal'nym, no  prodolzhal  zhit'
kak mozhno dol'she; Dotallera bol'she ustraivala smert' Avreliya, tak  kak
v takom sluchae imushchestvo pokojnogo pereshlo by k  Dzhejn.  Ot  Dzhejn  zhe
Dotaller  imel  polnuyu  doverennost'  na  vedenie  del.  Pol'zuyas'  ee
zhitejskoj neopytnost'yu, on mog beznakazanno perekladyvat' ee kapital v
svoj karman.
   Boden podolgu zadumyvalsya, - v doroge pered nim ne  bylo  privychnyh
sovinyh glaz kompan'ona, - i eto delalo ego menee reshitel'nym.
   Kak postupit'? Otkryt' Dzhejn glaza na povedenie  Dotallera  ili  zhe
zaklyuchit' s nim soyuz?
   Beda byla v tom, chto Dzhejn nastol'ko ne doveryala Bodenu i  Hezlonu,
chto i  possor'sya  ona  s  Dotallerom  -  vse  ravno  upravlenie  svoim
imushchestvom  ona  by  ne  peredala  pochtennym   kompan'onam.   No   chem
zainteresovat'     Dotallera?     Zaklyuchit'     trojstvennyj      soyuz
Boden-Hezlon-Dotaller i delit'  baryshi  na  tri  chasti?  No  imushchestvo
Avreliya bylo gorazdo bol'she, chem ego  sestry.  Dlya  Bodena  i  Hezlona
takoj trojstvennyj soyuz byl nevygoden.  Tut  nado  pridumat'  kakuyu-to
inuyu kombinaciyu. Kak ne hvatalo zdes' Bodenu glaz Hezlona!
   Boden vse  zhe  nachal  nashchupyvat'  pochvu  dlya  soglasheniya.  Dotaller
derzhalsya uklonchivo. V Madrase zhe on povel samostoyatel'nuyu liniyu.
   Pirs, s kotorym Boden videlsya bez vedoma Dzhejn kazhdyj den', odnazhdy
skazal Bodenu, chto Dotaller uzhe delal  koe-kakie  nameki  Pirsu:  esli
Avrelij budet najden i umret, to  Pirs  poluchit  bol'shuyu  summu.  |tot
moshennik Pirs, v svoyu ochered', nameknul Bodenu,  chto  ostanetsya  li  v
zhivyh Ariel' ili umret, eto budet zaviset' ot uslovij, kto bol'she dast
Pirsu - Boden ili Dotaller.
   - Prezhde vsego nado najti Arielya, - skazal Pirsu Boden.
   - I chto togda vy namereny s nim delat'? - sprosil Pirs.
   - Sudebnym poryadkom priznat'  ego  nedeesposobnym,  kak  psihicheski
bol'nogo, i  derzhat'  u  sebya  v  Londone  pod  krepkimi  zamkami.  Ne
zabyvajte, chto ya ego opekun! - razdrazhenno otvetil Boden.
   |tot otvet ne ponravilsya dvulikomu YAnusu - Pirsu-Bharave.  Letayushchij
chelovek  -  cennejshee  priobretenie  dlya  Teosoficheskogo  obshchestva,  a
znachit, i lichno dlya Pirsa, i upustit' ego iz ruk, tak zhe kak i  ubit',
nevygodno. No luchshe ubit', chem upustit'.
   Pirs ne skazal ob etom Bodenu, a v dushe reshil, chto vse-taki  luchshe,
kogda nastupit vremya, storgovat'sya s Bodenom: pust'  Boden,  dobivshis'
pozhiznennoj opeki nad Arielem, rasporyazhaetsya ego imushchestvom, Arielya zhe
mozhno  budet  predostavit'  teosofam,  hotya   by   dazhe   za   bol'shoe
voznagrazhdenie, - londonskij centr pojdet na eto.
   No prezhde vsego nado razyskat' Arielya.  Pirsu  bylo  izvestno,  chto
Ariel' i SHarad leteli na kryle samoleta, napravlyavshegosya v  Madras,  i
nevdaleke ot goroda ostavili samolet. Dal'she sledy beglecov teryalis'.
   - Vo vsyakom sluchae, oni dolzhny  nahodit'sya  gde-to  v  okrestnostyah
Madrasa, - skazal Pirs. - Golod zastavit ih prijti k lyudyam. Moi agenty
razoslany vo vse seleniya.
   - No Ariel' mozhet uletet', - vozrazil Boden.
   - S SHaradom on, vo vsyakom sluchae, daleko ne  uletit,  a  SHarada  ne
ostavit, - uverenno zayavil Pirs.
   Ni tot, ni drugoj eshche ne  znali,  chto  Ariel'  i  SHarad  uleteli  s
obratnym rejsom samoleta na severo-vostok - v Bengaliyu.
   - Teper' poslednij vopros, - skazal Boden. -  Vam,  Pirs,  vse-taki
nado  pogovorit'  s  miss  Gal'ton.  Ne  mogu  zhe  ya  povesti   ee   v
nesushchestvuyushchuyu shkolu-sanatorij. Vy dolzhny izobrazhat'  soboj  direktora
etogo mificheskogo sanatoriya. - I Boden ob座asnil Pirsu, kak tot  dolzhen
derzhat' sebya i o chem govorit' s Dzhejn.
   Svidanie Pirsa s Dzhejn Gal'ton sostoyalos' v tot zhe den'.
   V  evropejskom  kostyume  i  bol'shih  cherepahovyh  ochkah  Pirs  imel
solidnyj, vnushayushchij doverie vid.
   On izvinilsya, chto ne mog posetit' ee ran'she. V shkole byl  karantin.
Pirs vyrazil sozhalenie po povodu pechal'noj sud'by  ee  dushevnobol'nogo
brata. SHkola-sanatorij sdelala vse vozmozhnoe,  chtoby  vernut'  Avreliyu
dushevnoe zdorov'e, luchshie psihiatry lechili ego, no  bolezn'  okazalas'
slishkom upornoj. Vo vremya odnogo iz recidivov Avrelij ubezhal, nesmotrya
na strozhajshij nadzor. Ved'  eti  dushevnobol'nye  obladayut  neobychajnoj
hitrost'yu, smelost'yu i nahodchivost'yu. On pronik na  odnu  iz  krysh,  s
kryshi pereprygnul na derevo i ubezhal. No pust' ona ne bespokoitsya. Ego
pojmayut. Vse mery k etomu prinyaty.
   Dzhejn hotela podrobno rassprosit'  Pirsa  o  haraktere  zabolevaniya
Avreliya, no v eto vremya neozhidanno yavilsya Dotaller, gde-to propadavshij
troe sutok. Vid on imel ustalyj i byl vzvolnovan. On dazhe ne  pobrilsya
i ne peremenil dorozhnogo kostyuma.
   - Avrelij najden! - ne  zdorovayas',  voskliknul  on  i  brosilsya  v
kreslo.
   - Gde? Kak? - poslyshalis' voprosy.
   - Smertel'no ustal. Dajte mne, pozhalujsta, napit'sya!
   Dzhejn podala emu stakan s vodoj.
   - Blagodaryu vas. Vot kak ya razyskal  ego:  tol'ko  my  prileteli  v
Madras, v pervyj zhe den' ya obratilsya k odnomu svoemu kollege, advokatu
Vultonu, kotoryj uzhe dvadcat' let zhivet v Indii i znaet  ee  kak  svoyu
ladon'. U nego ogromnye svyazi. YA prosil ego, esli on uznaet chto-nibud'
novoe o letayushchem cheloveke, nemedlenno soobshchit' mne.
   - O letayushchem cheloveke? - s udivleniem sprosila Dzhejn.
   - Da, ob  Avrelii.  |to  ego  maniya,  razve  vam  ne  govorili?  On
voobrazhaet, chto mozhet letat'... I vot  tri  dnya  nazad  mister  Vulton
vyzval menya k sebe i soobshchil, chto u nego byl odin klient iz  Udajpury.
Klientu dovelos' slyshat' ot znakomogo, posetivshego mestnogo radzhu, chto
u etogo radzhi poyavilsya letayushchij  chelovek.  Drugih  podrobnostej  ya  ne
uznal, no odin konec niti byl u menya v rukah.
   - Pochemu zhe vy ne skazali nam ob etom? - s neudovol'stviem  sprosil
Boden.
   - Nel'zya bylo teryat' ni minuty, vy sami dolzhny ponimat', -  serdito
vozrazil Dotaller.
   - Nado bylo telegrafirovat' s dorogi. My by pomogli,  -  volnovalsya
Boden. No Dotaller ostavil ego zamechanie bez otveta i prodolzhal:
   - Pryamo ot Vultona ya poehal na  aerodrom  i  poletel  v  Kal'kuttu,
ottuda v Udajpuru, tam razyskal znakomogo Vultona, uznal ot nego,  gde
nahoditsya rezidenciya etogo radzhi, i napravilsya k nemu. Radzha Radzhkutr,
govoryat, tipichnyj vostochnyj despot i samodur, ne izvolil menya prinyat'.
Togda mne udalos' podkupit' koe-kogo iz slug i  uznat',  chto  letayushchij
chelovek dejstvitel'no nahoditsya vo dvorce radzhi. Kak  on  popal  tuda,
mne ne skazali. Govoryat, radzhu letayushchij chelovek ochen' zabavlyaet. Uznav
vse eto, ya totchas otpravilsya v obratnyj put' i, kak vidite, nemedlenno
yavilsya k vam, chtoby soobshchit' o  moej  nahodke.  V  chem  zhe  vy  mozhete
upreknut' menya, mister Boden?
   - Vernulis'  vy  lish'  potomu,  chto  radzha  ne  prinyal  vas  i  vam
ponadobilas' nasha pomoshch', - zhelchno zametil Boden.
   - Hotya by i tak, chto zhe v etom plohogo? - vozrazil Dotaller. - Esli
by radzha prinyal menya i otdal mne Avreliya, my  vernulis'  by  vmeste  s
nim, tol'ko i vsego.
   Boden ne schel nuzhnym prodolzhit' spor s Dotallerom. No i dlya  Bodena
i dlya Pirsa bylo yasno, chto Dotaller pytalsya zahvatit' vse niti v  svoi
ruki. K schast'yu, Dotalleru eto ne udalos'.
   Dotaller, odnako, rasskazal daleko ne vse, chto on  uznal,  videl  i
delal.
   Emu dejstvitel'no udalos' uznat', gde nahoditsya Avrelij. Uznal on i
o tom, pri kakih obstoyatel'stvah Avrelij popal vo dvorec radzhi, hotya i
ne poveril, chto Avrelij mozhet letat'. S samim radzhoj lovkij advokat  i
ne pytalsya vstretit'sya. U nego byla drugaya cel'. Dotaller poznakomilsya
so slugami radzhi iz  samyh  nizshih  i  naibolee  preziraemyh.  Advokat
rasschityval, chto sredi nih najdet podhodyashchij dlya svoej celi  material.
On hotel podkupit' ih, chtoby oni ubili  Avreliya.  No  slugi  okazalis'
nastol'ko zapugannymi, chto predlozhenie sagiba privelo ih v neopisuemyj
uzhas. Sagiby vsegda vyhodyat  suhimi  iz  vody,  a  tuzemcev-slug  zhdut
uzhasnejshie  pytki,  esli  radzha   uznaet   ob   ih   predatel'stve   i
prestuplenii.
   "Esli by mne predlozhili zolotoj slitok  velichinoyu  s  etot  dvorec,
uhodyashchij vershinami v nebo, ya i togda  ne  soglasilsya  by",  -  otvetil
Dotalleru sedoborodyj starik sadovnik. V takom duhe otvetili i  drugie
slugi.
   Dotaller srazu ponyal, chto s etimi  lyud'mi  ne  sgovorish'sya.  Bol'she
togo: boyas'  otvetstvennosti,  oni  mogli  donesti  radzhe  o  zamyslah
sagiba. Dolgo ostavat'sya vo vladeniyah radzhi pri takih  obstoyatel'stvah
bylo opasno.
   Dobit'sya audiencii u radzhi Dotalleru bylo netrudno: kak vse mestnye
knyaz'ki, on ohotno prinimal u  sebya  sagibov.  No  otpustit  li  radzha
Avreliya? |to eshche vopros. Vse slugi utverzhdali, chto radzha ochen' dorozhit
letayushchim chelovekom. I esli radzha i otpustit, chto vyigraet Dotaller?
   Ne mog zhe Dotaller, poluchiv Avreliya, sam  ubit'  ego.  Advokat  byl
slishkom ostorozhen, chtoby stat' neposredstvennym  uchastnikom  ubijstva.
Esli zhe  Avrelij  pogibnet  vo  dvorce  radzhi,  Dotaller  ostanetsya  v
storone. Inoe delo, esli Avrelij bessledno ischeznet  posle  togo,  kak
radzha peredast ego v ruki Dotallera. Konechno, Dotaller mozhet soslat'sya
na begstvo Avreliya i posleduyushchuyu sluchajnuyu  gibel'  ego.  No  Dotaller
nedarom byl advokatom.  On  znal  iz  svoej  praktiki  zashchitnika,  kak
malejshaya oploshnost',  nepredusmotritel'nost'  privodit  prestupnika  k
rokovym posledstviyam i kak inogda, cherez  neskol'ko  let,  otkryvayutsya
prestupleniya, kazalos' by, sovsem pozabytye. Net, ne delo  dzhentl'mena
pachkat' svoi ruki  v  krovi.  Pust'  eto  delayut  drugie,  upravlyaemye
umelymi rukami!
   V konce koncov mozhno pomirit'sya s  tem,  chto  Avrelij  ostanetsya  v
zhivyh. Glavnoe - vyrvat' ego iz ruk  Bodena  i  Pirsa.  Avrelij  skoro
budet sovershennoletnim. Dotaller, ispol'zuya Dzhejn, primet mery k tomu,
chtoby sud priznal Avreliya normal'nym. Opeka  budet  uprazdnena.  YUnosha
poselitsya s Dzhejn i, konechno, kak i ego sestra, vydast emu, Dotalleru,
doverennost' na vedenie vseh del.
   I Dotaller  sostavil  novyj  plan.  Esli  k  radzhe  priedut  sestra
Avreliya, ego opekun  i  Dotaller  i  zayavyat  svoi  prava  na  Avreliya,
upomyanuv pri etom, chto Avrelij syn lorda i krupnogo kapitalista, radzha
vynuzhden budet ustupit'. Dzhejn ne zahochet bol'she rasstavat'sya so svoim
bratom. Vse budet v poryadke.
   - YA uzhe  skazal,  -  prodolzhal  posle  nebol'shogo  obshchego  molchaniya
Dotaller, - chto radzha despot i samodur. No esli  k  nemu  yavites'  vy,
miss Dzhejn, i vy, mister Boden...
   - A ya o chem govoril? - ne vyderzhal Boden. - Bez nas ne oboshlos'!
   - I ya govoryu o tom zhe. Vy, kazhetsya, hotite ssorit'sya, mister Boden?
   - YA tozhe dolzhen ehat', - zayavil Pirs.
   - Vasha poezdka ne neobhodima,  kak  mne  kazhetsya,  -  pomorshchivshis',
vozrazil Dotaller.
   -  Krajne  neobhodima,   -   nastaival   Pirs.   -   Kak   direktor
shkoly-sanatoriya, gde Avrelij Gal'ton nahodilsya na  izlechenii,  ya  mogu
zasvidetel'stvovat'  radzhe,  chto  yunosha  nevmenyaem  i  potomu   dolzhen
nahodit'sya v usloviyah osobogo rezhima.
   Boden, ocenivaya polozhenie, pri kotorom Dotaller v nastoyashchij  moment
yavlyaetsya naibolee opasnym sopernikom, reshil  imet'  pri  sebe  lishnego
soyuznika i podderzhal Pirsa. Dzhejn ne vozrazhala, i  Dotaller  prinuzhden
byl soglasit'sya.
   Reshili, ne teryaya vremeni, vyletet' v tot zhe den'.
   Dotaller vzyal na sebya rol'  putevoditelya.  Bez  osobyh  priklyuchenij
dobralis' oni do skazochnyh dvorcov radzhi.








   Nakonec-to  Dzhejn  uvidala  nastoyashchuyu  Indiyu.  Nesmotrya   na   svoyu
vzvolnovannost' predstoyashchim svidaniem s bol'nym bratom,  kotorogo  ona
ne videla mnogo let, devushka byla zahvachena krasotoj dvorcov i parkov.
Kak narochno, pered glavnym dvorcom proveli slonov,  bogato  ukrashennyh
vyshitymi zolotom poponami! |ti-to uzh byli nastoyashchimi, ne iz cirka!
   Radzha  ochen'  lyubezno  prinyal  gostej  v  evropejski   obstavlennom
kabinete i v evropejskom kostyume, chem razocharoval Dzhejn.
   Ee interesovalo, kakim obrazom oni budut iz座asnyat'sya s  radzhoj.  No
okazalos', chto radzha prekrasno govorit po-anglijski. I vse zhe eto  byl
tipichnyj vostochnyj chelovek. Belosnezhnyj plastron  krahmal'noj  rubashki
tol'ko ottenyal smuglost' ego kozhi. Licom radzha napominal Dzhejn Otello.
   Boden kratko izlozhil cel' ih vizita.
   Po mere togo kak Boden  govoril,  lico  radzhi  vse  bolee  vyrazhalo
rasteryannost'.
   - YA ochen' ogorchen, - skazal on, kogda Boden zakonchil svoyu  rech',  -
chto lishen udovol'stviya vypolnit' vashu pros'bu: Avrelij Gal'ton, kak vy
nazyvaete chudesnogo yunoshu, dejstvitel'no nahodilsya u menya,  no  teper'
ego net... I ya... nichego ne mogu bol'she pribavit' k etomu. Vash Avrelij
ischez.
   Vse byli oshelomleny takim neozhidannym izvestiem. Dzhejn, Boden, Pirs
i  Dotaller  napereboj  zadavali  voprosy,  no  radzha,  nervno  terebya
kurchavuyu borodu, tverdil odno:
   - Nichego ne mogu pribavit' k tomu, chto skazal. Slugi  zayavili  mne,
chto yunosha ischez proshloj noch'yu, i bol'she o nem ya nichego ne slyshal... Ne
hotite li chayu? Vy, veroyatno, ustali s dorogi? Net? Tak, mozhet byt', vy
pozhelaete osmotret' moi almazy?
   - Ser! - voskliknul  Boden.  -  Vy,  pozvolyu  sebe  dumat',  vpolne
ponimaete vsyu otvetstvennost'...
   On ne  dogovoril.  Maska  fal'shivoj  evropejskoj  lyubeznosti  migom
ischezla s lica radzhi. Glaza ego tak sverknuli, chto Boden poperhnulsya i
poblednel.
   - Pozvolyu sebe dumat', chto vy takzhe ponimaete  vsyu  otvetstvennost'
vashih slov, ser! - prerval on Bodena. - YA schital by  dlya  sebya  krajne
oskorbitel'noj odnu vashu mysl' o  tom,  chto  ya,  -  on  sdelal  osoboe
udarenie na slove  "ya",  -  govoryu  nechto  ne  sovsem  sootvetstvuyushchee
dejstvitel'nosti.
   Vse ponyali, chto razgovor okonchen i bol'she oni nichego  ot  radzhi  ne
dob'yutsya. Rasstavanie bylo gorazdo bolee  holodnym  i  natyanutym,  chem
vstrecha.
   Spuskayas' po mramornoj lestnice, utopavshej v kovrah i cvetah, Boden
tiho skazal Dzhejn, chtoby uteshit' ee i sebya:
   - Ne  pechal'tes',  Dzhejn,  Avrelij,  ochevidno,  sovershil  ocherednoj
pobeg. |to, konechno, ochen' pechal'no, no my vse  zhe  ne  segodnya-zavtra
najdem ego. Daleko on ne ule... ne ubezhal.
   Dzhejn vzdohnula.
   - Radzha ne hochet rasstat'sya  s  letayushchim  chelovekom.  On,  naverno,
skryvaet ego u sebya, - skazal Pirs Dotalleru, kogda oni uzhe shli parkom
vdol' nevysokoj kamennoj ogrady. - No my podnimem na nogi  vseh,  esli
potrebuetsya, dojdem do vice-korolya  i  dob'emsya  obyska  vo  dvorce  i
vydachi Avreliya.
   Dotaller dumal o chem-to svoem. Pirs shel molcha vperedi vseh.
   Do sluha Pirsa vdrug donessya golos iz-za  ogrady.  Neskol'ko  slov,
proiznesennyh  na  yazyke  hindustani,  zastavili  ego  ostanovit'sya  i
prislushat'sya k razgovoru.
   Posredine ulicy stoyal  metel'shchik,  vozle  nego  -  hudoj  starik  i
devushka-podrostok.
   - Pust' v sleduyushchem rozhdenii ya budu poslednim gadom, esli ya vru!  -
voskliknul metel'shchik, vidimo vozmushchennyj nedoveriem.  -  YA  govoryu  so
slov cheloveka, kotoryj sam, svoimi rukami, svyazal letayushchego  cheloveka,
pered tem kak ego brosili po prikazu radzhi v bezdonnyj kolodec.
   Starik mahnul rukoj i, boleznenno smorshchiv lico, gluho promolvil:
   - Vse koncheno. Pojdem, Lolita!
   No devushka  ne  dvigalas'.  Ona  bezumnymi  glazami  posmotrela  na
starika, potom tverdo skazala:
   - On ne mozhet umeret'!.. On skazal: "ZHdi menya, Lolita", - i ya  budu
ozhidat' ego...
   - CHto zhe vy, mister Pirs? - voskliknul Dotaller, podhodya  k  Pirsu.
No, vzglyanuv na ego poblednevshee lico, on s trevogoj proiznes, ponizhaya
golos: - CHto sluchilos'?
   - Nichego, nichego... Serdechnyj pripadok. U menya eto byvaet... Sejchas
projdet.
   Dotaller smotrel na nego nedoverchivo.
   Vecherom, kogda k pod容zdu gostinicy uzhe byl podan avtomobil',  Pirs
reshil, chto emu nezachem bolee skryvat' tajnu. On skazal Bodenu:
   - Mister  Boden!  Nam  bol'she  ne  o  chem  sporit'.  Arielya-Avreliya
Gal'tona net v zhivyh. On ubit po prikazu radzhi.
   I Pirs rasskazal ob uslyshannom im razgovore.
   Za stenoj vdrug razdalsya gromkij krik. O, eti predatel'skie  tonkie
steny indijskih provincial'nyh gostinic!
   Pirs i Boden zastali Dzhejn v slezah.
   Na shum pribezhal Dotaller. Uznav  o  sluchivshemsya,  on  edva  sderzhal
radost'. Vse obernulos' samym luchshim dlya nego obrazom!








   Anat, kotorogo Ariel' vytashchil iz  kolodca,  byl  synom  cheloveka  s
almazom - Mohity, pervogo sovetnika i lyubimca radzhi.
   Byt'  lyubimcem  radzhi  ochen'  vygodno.  Radzha   Radzhkumar   obladal
sokrovishchami, obshchuyu summu kotoryh on dazhe sam horosho ne znal.  Nemnogie
evropejcy  znayut,  chto  nekotorye  indijskie  radzhi  yavlyayutsya  pervymi
bogachami mira, po sravneniyu s  kotorymi  proslavlennye  milliardery  -
Rotshil'dy, Morgany, Rokfellery,  Vanderbil'dy  -  sravnitel'no  bednye
lyudi.  Vekami,  iz  pokoleniya  v  pokolenie,  radzhi  priumnozhali  svoe
bogatstvo,  zaklyuchayushcheesya  glavnym  obrazom  v  dragocennyh  kamnyah  i
zolote. Obo vseh etih bogatstvah malo izvestno lish' potomu, chto radzham
net nuzhdy prodavat' svoi almazy, a esli i byla by  nuzhda,  to  eto  ne
vsegda i vozmozhno: na  mirovoj  birzhe  nemnogo  pokupatelej  na  takie
kamni, kak "Velikij Mogol" ili "Regent".  Ih  nedvizhimoe  imushchestvo  -
dvorcy, pomest'ya - takzhe veliki. No oni ne mogut ravnyat'sya po cennosti
s etimi grudami brilliantov i almazov.
   Ne mudreno, chto radzhi mogut  nagrazhdat'  svoih  lyubimcev  tak,  kak
nikogda  ne  mogli  nagrazhdat'  svoih  favoritov  mogushchestvennejshie  i
bogatejshie  koroli  Evropy.  No  blagovolenie  i  lyubov'  radzhi   nado
zasluzhit' ugozhdeniyami. Kak  vse  lyudi,  provodyashchie  prazdnuyu  zhizn'  v
zamknutom mire, kak pisal Vol'ter - "v  mire  bez  gorizontov",  radzha
boyalsya bol'she vsego skuki, hotya i imel neplohoe obrazovanie, prekrasno
vladel anglijskim yazykom. Ego zhena, SH'yama, govorila po-francuzski, kak
parizhanka. Vmeste s nej radzha neskol'ko  raz  poseshchal Evropu - London,
Parizh,  Berlin.  No  fraki  i  smokingi  posle  svobodnoj   i   legkoj
nacional'noj odezhdy, teatry i rauty,  evropejskaya  kuhnya,  ves'  uklad
zhizni byli dlya  nego  stesnitel'nymi,  razvlecheniya  -  chuzhdymi.  I  on
toropil s ot容zdom zhenu.
   Doma,  sovershiv  obryad  ochishcheniya,  sbrosiv  stesnitel'nye   odezhdy,
Radzhkumar vzdyhal s oblegcheniem i chuvstvoval sebya schastlivym. V legkom
shelkovom halate on chasami lezhal na tahte.  Mal'chik-sluga  obveval  ego
pal'movym veerom. Radzha bral  kuplennye  v  Evrope  knigi  i  zhurnaly,
vybiral roman "polegche" i uglublyalsya v chtenie.
   Evropejcem mozhno byt' i v Indii!
   On byl  v  svoem  rode  "prosveshchennyj  absolyutist".  Prinadlezhal  k
religioznomu obshchestvu "Bramo-Samadzh", ne poklonyalsya idolam, ne slishkom
userdno  vypolnyal  obremenitel'nye  religioznye   obryady,   el   dich',
prigotovlennuyu povarom-musul'maninom, sledil  za  knizhnymi  novinkami,
chital filosofskie knigi, odinakovo soglashayas' i s  Russo  i  s  Nicshe.
Lyubil obshchestvo sagibov i druzhil s nimi.
   Provalyavshis'  dva-tri  dnya  s  novoj  knigoj,  on   vdrug   nachinal
chuvstvovat', chto zmeya skuki vnov' zapolzaet v ego serdce.
   I tut na scenu  poyavlyalsya  Mohita,  do  tonkosti  izuchivshij  svoego
vladyku.
   - CHto novogo, Mohita? - sprashival radzha, nebrezhno brosaya  knigu  na
kover.
   Mohita "bral  prah  ot  nog  vladyki",  v  vysokoparnyh  vyrazheniyah
privetstvoval ego i korotko dokladyval o hozyajstvennyh delah, o  novyh
dogovorah,  zaklyuchennyh  s  sagibami  i  krest'yanami,  o   postuplenii
arendnoj platy, o vzyskaniyah s neispravnyh dolzhnikov.
   No segodnya radzha rasseyanno slushal ego i preryval, povtoryaya vopros:
   - CHto u tebya novogo, Mohita?
   - Truppa mal'chikov i devochek podgotovila novye tancy.
   Radzha vspomnil parizhskij kankan, usmehnulsya:
   - Staro. Vprochem, pokazhi.
   Mohita hlopnul v ladoshi, barhatnyj zanaves na vysokom  svode  vozle
dveri razdvinulsya,  i  v  komnatu,  zvenya  zapyast'yami,  bubenchikami  i
kolokol'chikami, vbezhali devochki, okutannye legkim gazom, i mal'chiki  v
pestryh kostyumah. Pod zvuki flejt oni nachali  tancevat'.  Ih  dvizheniya
byli graciozny, na ispugannyh licah zastyli ulybki.
   - Staro, - eshche raz povtoril radzha i mahnul rukoj.
   Flejty umolkli, deti perestali  tancevat',  sbivshis'  v  kuchu,  kak
ispugannoe stado ovechek. Radzha nachal rasskazyvat' Mohite o kankane,  v
kakih  kostyumah  vystupayut  zhenshchiny,  kakie   vykidyvayut   antrasha   -
"ponimaesh', nogi vyshe golovy, i vse oborki - f'yuit'!" - i on  prikazal
sdelat' devochkam takie kostyumy, - pyshnye yubki,  kabluki  povyshe,  -  i
obuchit' ih kankanu. Ozadachennyj Mohita poklonilsya.
   - Eshche chto u tebya?
   - Tanec gorbunov, hromyh i slepyh.
   |to bylo novo.
   - Pokazhi.
   Deti ubezhali, ne skryvaya radosti, chto  vse  oboshlos'  blagopoluchno:
nikogo ne prikazali sech' ili posadit' v podzemel'e na hleb i na  vodu,
chto byvalo neredko.
   Razdalis' gluhie zvuki  barabana,  i  v  komnatu,  kovylyaya,  padaya,
spotykayas' i ohaya, vbezhala tolpa lyudej neobychajnogo  vida,  v  nelepyh
kostyumah iz cvetnyh loskutov. Mohita ne  teryal  vremeni  v  otsutstvie
svoego vladyki. Gde on tol'ko raskopal etih urodov? Gorbuny s bol'shimi
golovami i rtami, kak u zhab, naskakivali  na  hromyh,  sbivali  s  nog
svoimi gorbami, padali, slepye stalkivalis' lbami i s vizgom hvatalis'
za ushiblennoe mesto, gremeli barabany.
   Radzha hohotal. Mohita siyal.
   - Pozovi radzhinu SH'yamu! - voskliknul radzha.
   Radzhina yavilas' v modnom parizhskom plat'e i tuflyah s  neobyknovenno
vysokimi kablukami.
   Vzglyanuv na tancuyushchih, ona voskliknula:
   - Prelest'! -  i  vdrug,  sev  na  pol,  obnyav  koleni,  neuderzhimo
zasmeyalas', tak raskachivaya golovoj, chto ee pricheska rastrepalas'.
   Radzha snyal s  pal'ca  persten'  s  ogromnym  brilliantom  i  brosil
Mohite,  kotoryj  podhvatil  sverknuvshij  podarok  na  letu  i   nizko
poklonilsya.
   Odin slepoj, sbityj  s  nog  gorbunom,  upal  navznich'.  Udarivshis'
golovoj o vystup kolonny, on  zavopil  samym  nepoddel'nym  obrazom  i
kriknul:
   - O, chtob vam pokolet', proklyatye muchiteli!
   Lico radzhi migom potemnelo, kak i lico Mohity: kogda tucha  omrachaet
solnce, na zemlyu lozhatsya teni.
   - |to on ne na tebya, gospodin, a na gorbunov!  -  pospeshil  zayavit'
Mohita.
   No radzha, otvernuvshis' k stene, probormotal so zlost'yu:
   - Sto pletej! I ostav'te menya.
   Vse udalilis'. Horosho,  chto  Mohita  uspel  poluchit'  persten'.  No
gospodin razgnevalsya. Mohita prikazal slugam pribavit'  slepomu  i  ot
sebya sto  pletej.  |togo  bylo  vpolne  dostatochno,  chtoby  osvobodit'
neschastnogo ot vseh gorestej, kotorye eshche mogla emu dat' zhizn'.
   Mohita  dosadoval.  Ved'  u  nego  bylo  dlya  radzhi  pripaseno  eshche
neskol'ko nomerov. Golye raby, vooruzhennye zheleznymi palkami s kogtyami
na konce. Radzha osobenno lyubil eto razvlechenie.  Kogda  raby  nachinali
nanosit' drug drugu rany i krov' oblivala ih smuglye tela,  poklonnika
Russo  ohvatyval  nastoyashchij  azart,  glaza  ego   zagoralis',   nozdri
razduvalis'.
   - Bej ego!  Carapaj!  Sil'nee!  Tak!  Tak!..  -  pooshchryal  on  svoih
gladiatorov i byval ochen' ogorchen, kogda odin iz nih bezdyhannym padal
na zemlyu i igra prekrashchalas'.
   V zapase byla i ohota na tigrov. Podgotovlen  velikolepnyj  slon  s
ogromnymi klykami, k kotorym  byli  prikrepleny  ostrokonechnye  mednye
koronki.
   No radzha segodnya bol'she Mohitu ne prizyval, i tot teryal golovu,  ne
znaya, chem vernut' sebe milost' vladyki.
   V eto-to vremya i sluchilos' proisshestvie s ego  synom.  Kogda  sluga
soobshchil Mohite, chto ego syn upal v kolodec,  on  pobezhal  tuda  i  byl
svidetelem togo, kak Ariel' proletel s ulicy, pogruzilsya v  kolodec  i
vytashchil mal'chika.
   O syne Mohita ne bespokoilsya. |to byl rebenok ot  ego  pervoj,  uzhe
nelyubimoj zheny, a u nego ih bylo tri.
   No letayushchij chelovek porazil Mohitu.
   Mohita ne razdumyval o tom, chto predstavlyaet soboyu letayushchij chelovek
- sverh容stestvennoe li eto sushchestvo,  ili  novyj  vid  fokusnichestva.
Glavnoe, eto sovershenno neobychajnoe, novoe  zrelishche,  novyj  nomer.  S
letayushchim chelovekom, kto by on ni byl, ne strashno yavit'sya pred  groznye
ochi vladyki. Uvidev takoe chudo, radzha obo  vsem  pozabudet,  i  Mohita
vernet ego raspolozhenie.
   I Mohita rasporyadilsya svyazat' letayushchego  yunoshu,  bud'  on  hotya  by
samim voploshchennym Krishnoj.








   Mohita vel svyazannogo i okruzhennogo slugami  Arielya  vo  dvorec  po
chernomu  hodu  mimo  kuhon',  napolnennyh   chernymi,   shokoladnymi   i
shafranovymi polugolymi, v belyh kolpakah povarami.  Oni  podnyalis'  po
uzkoj lestnice vo  vtoroj  etazh,  minovali  zhenskuyu  polovinu  dvorca,
zenan, gde shumno, pod prismotrom slug, vozilis' deti. V odnoj  komnate
pozhilaya zhenshchina posmotrela na Arielya skvoz' ochki, odna storona kotoryh
byla privyazana k uhu krasnoj nitkoj. Pol  drugoj  komnaty  byl  ustlan
sinimi i belymi polovikami  i  kovrami,  po  kotorym  byli  razbrosany
podushki iz  pestryh  shelkovyh  tkanej.  Na  nizen'koj  kushetke  sidela
devushka s  nabroshennym  na  golovu  kraem  golubogo  sharfa.  Plechi  ee
sudorozhno vzdragivali.
   Na koleni padali krupnye slezy. Ryadom s  devushkoj  stoyal  starik  v
beloj odezhde, so znakami kasty na lbu iz krasnoj i  zheltoj  gliny.  On
surovo otchityval devushku, byt' mozhet, takuyu zhe plennicu, kak i Ariel'.
   Po krytoj galeree s legkimi, vychurnymi kolonnami,  otkryvavshej  vid
na zerkal'no-spokojnoe ozero, oni pereshli na polovinu radzhi.  Ogromnye
zaly so svodami, pokrytymi lepnymi ornamentami, s kolonnami i  nishami,
ispeshchrennymi arabeskami, fantasticheskimi cvetami, zveryami  i  pticami,
smenyalis', kak v prichudlivom kalejdoskope. Arielyu inogda kazalos', chto
vse eto on vidit vo sne. Sil'no pahlo  attarom  -  dushistym  maslom  s
rastvorom essencii dalmatskoj rozy i pryanym zapahom cvetushchih oleandrov
v bol'shih vazah, ukrashennyh blestyashchej cvetnoj glazur'yu. Ot aromatov  i
pestroty u Arielya nachala kruzhit'sya golova.
   - Stojte zdes', - prikazal Mohita slugam, ohranyavshim Arielya,  kogda
oni podoshli k purpurovomu zanavesu s zolotymi kol'cami.
   Iz-za zanavesa slyshalsya chej-to gnevnyj golos. Sluga  dernul  Arielya
za konec verevki, svyazyvavshej ego ruki. Ariel' ostanovilsya.
   Mohita s volneniem skol'znul za zanaves.
   Klanyayas' do zemli, on nachal priblizhat'sya k radzhe, lico kotorogo vse
bol'she hmurilos'. Krome etogo lica, Mohita nichego ne videl.
   - YA tebya ne zval, Mohita! Zachem ty yavilsya? - surovo sprosil radzha.
   Mohita, vse eshche unizhenno klanyayas' i izvivayas' vsem telom, podoshel k
vladyke i chto-to  prosheptal  emu  na  uho.  Na  lice  radzhi  poyavilos'
vyrazhenie udivleniya, nedoveriya, lyubopytstva, snova udivleniya  i  snova
nedoveriya.
   Mohita, volnuyas', sledil za etimi peremenami.
   "Tol'ko by ne vygnal!" - podumal Mohita.
   - Horosho. Pokazhi ego. No esli ty obmanyvaesh' menya, to  pomni:  tvoi
zheny segodnya zhe nadenut beloe plat'e vdov!
   Mohita, ne doslushav radzhu, brosilsya za zanaves  i  prikazal  vvesti
Arielya.
   Ariel' voshel v zal i v  pervuyu  minutu  byl  osleplen.  YArkie  luchi
solnca pronikali otkuda-to  sverhu  i  igrali  zolotom  sten,  kolonn,
sverkali na dragocennyh kamnyah, usypavshih odezhdy lyudej, stoyavshih okolo
vozdushnyh vityh kolonn. Na malinovyh  kovrah  i  podushkah,  pod  sinim
pologom, lezhal ogromnyj slitok zolota, sverkaya radugoj.
   Pridya v sebya, Ariel' uvidel,  chto  to,  chto  on  prinyal  za  slitok
zolota, byl sam radzha v shitom zolotom odeyanii. Brillianty i almazy ego
kostyuma dolzhny byli stoit' milliony, a na lbu sverkal  takoj  ogromnyj
brilliant, chto ego trudno bylo dazhe ocenit'.
   Radzha  byl  temnokozhij,  s  ploskovatym  nosom  i  tolstymi,  pochti
negrityanskimi  gubami,  chelovek,  hotya  v   ego   zhilah   tekla,   kak
udostoveryali rodoslovnye zapisi, krov' chistejshego indusa.
   Svoimi chernymi blestyashchimi glazami radzha molcha ustavilsya na  Arielya.
Tol'ko shkola Dandarata pomogla Arielyu vyderzhat' etot vzglyad.
   Potom radzha posmotrel na  okruzhayushchih  ego  lyudej,  odeyaniya  kotoryh
mogli posporit' v yarkosti i pestrote s opereniem pavlinov i popugaev.
   Radzha prikazal Arielyu podojti poblizhe.
   Slugi podtolknuli Arielya v spinu.
   - Kto ty? - sprosil radzha.
   Ariel', eshche ne reshiv, kak emu vesti sebya, molchal.
   - Kto ty? - peresprosil radzha po-anglijski, dumaya,  chto  Ariel'  ne
znaet yazyka hindustani.
   YUnosha po-prezhnemu molchal.
   Mohita, v svoyu ochered', zadal tot  zhe  vopros  na  yazykah  bengali,
marathi, potom s arijskih  yazykov  pereshel  na  dravidskie  -  telugu,
tamil', nakonec, na tibeto-birmanskie... Tot zhe rezul'tat.
   Radzha nahmurilsya i skazal:
   - On ili gluh, ili upryam. No ya zastavlyu ego govorit'! - I ego glaza
sverknuli. - Ty umeesh' letat'? -  sprosil  radzha,  perehodya  snova  na
hindustani.
   Mohita ne vyderzhal i, podojdya k Arielyu, udaril ego po zatylku:
   - Da govori zhe, osel, esli ne hochesh' sovsem poteryat' yazyk!
   Guby Arielya drognuli, no on nichego ne skazal. On  reshil,  chto  esli
predstavitsya gluhim i ne pokazhet svoej sposobnosti letat', ego,  mozhet
byt', otpustyat.
   Radzha vyrval iz ruk slugi veer, kotorym tot obmahival ego, i brosil
v Mohitu, zatopal nogami, zarevel:
   - Negodyaj! Privel mne kakogo-to idiota!..
   - Smilujsya, vladyka zhizni moej! - voskliknul Mohita, brosayas' pered
radzhoj na koleni. - YA ne lgal! Sprosi ih,  -  on  ukazal  na  slug,  -
sprosi moyu zhenu Bint'yaba-sini. Vse videli, kak etot chelovek ili duh vo
ploti letal! Prikazhi bit' ego plet'mi, i on zagovorit i poletit!
   - Emu ne ujti ot pletej, no poka poluchish' ih ty! - Radzha hlopnul  v
ladoshi.
   Zanaves po pravuyu storonu trona razdvinulsya. Vozle  radzhi  poyavilsya
ogromnyj  kurchavyj  chelovek,  chernyj,   kak   ebonitovoe   derevo,   s
plet'yu-semihvostkoj  v  ruke,  vsegda  gotovyj  vypolnit'   prikazanie
vladyki.
   Radzha molcha ukazal na Mohitu. Palach, so  svistom  vzmahnuv  plet'yu,
udaril. Mohita, lezha na polu,  neistovo  zavizzhal  i  ves'  skorchilsya,
podobrav ruki i nogi.
   Ariel' vypryamilsya i vdrug skazal:
   - Prekratite eto! Da, ya mogu letat'!
   Plet' palacha zastyla v vozduhe,  a  radzha  v  ispuge  otkinulsya  na
podushki, potom zakrichal slugam:
   - Derzhite krepche verevku! Esli uletit, so vseh vas golovu sorvu!
   Ariel' opustilsya na pol. Mohita ohal,  no  lico  ego  siyalo.  Groza
minovala! On podnyalsya na chetveren'kah i sel tut zhe na polu.
   - Kto ty? - vnov' sprosil radzha, ne bez  straha  glyadya  na  Arielya.
Ariel' bol'she vsego opasalsya togo, chto ego mogut otpravit'  obratno  v
Dandarat, i potomu skazal:
   - YA ne znayu, kto ya i otkuda prishel.
   Radzha byl sovsem ozadachen.
   - Kak zhe tak ty ne znaesh'? Ved' ty zaletel v moj park s ulicy.  Nu,
a ran'she gde ty byl?
   - YA eto znayu stol'ko zhe, kak i novorozhdennyj  mladenec.  YA  osoznal
sebya na ulice, otkuda priletel.  -  Ariel'  govoril  pervoe,  chto  emu
prishlo v golovu.
   - No otkuda zhe ty  znaesh'  o  novorozhdennyh  mladencah?  -  sprosil
radzha.
   Ariel' smutilsya, ne znaya, chto otvetit'.
   - Ty, kazhetsya, putaesh', - skazal radzha. No v ego golose uzhe ne bylo
gneva.
   Letayushchij chelovek gluboko porazil ego voobrazhenie.
   S etim chudesnym chelovekom nado  byt'  ostorozhnee.  I  potom,  kakoe
priobretenie!  Ni  faraony,  ni  velichajshie  imperatory  i  koroli  ne
obladali  takoj  igrushkoj!  Esli  by  tol'ko  priruchit'  etu  dvunoguyu
pticu!..
   - Kak tebya zovut?
   Ariel' podumal i otvetil:
   - Siddha.
   |to bylo imya odnogo iz duhov indusskoj mifologii.
   - Siddha? Pust' budet Siddha, - skazal posle pauzy radzha.
   - Vsemilostivejshij vladyka! - napomnil o sebe ozhivshij Mohita.
   Radzha brosil na nego blagosklonnyj vzglyad i skazal:
   - Kaznachej vydast tebe kror rupij... I sem'sot lakov(*10)  rupij...
za sem' rubcov na tele, kotorye ty poluchil.
   Mohita poklonilsya do zemli. Stol'ko tysyach rupij radzha, konechno,  ne
dast emu, no vse zhe ne ostavit bez nagrady.
   - Poslushaj, Siddha, ostavajsya u menya, i ty ne pozhaleesh'.
   V zal voshla radzhina SH'yama.
   SH'yama byla  v  nacional'nom  naryade. Zolotoj  obruch  hudozhestvennoj
chekannoj raboty ukrashal lob i byl prikreplen k chernym volosam bulavkoj
s krupnymi kamnyami izumrudov i krovavyh  rubinov,  massivnoe  ozherel'e
kovanogo zolota ohvatyvalo sheyu, na nogah nizko  spuskalis'  platinovye
obruchi  s  pogremushkami. Na  nej  bylo  yarko-zelenoe  plat'e,  kak   i
polagaetsya pravovernoj, i ruki ee  ot  plech  do  kistej  byli  zakryty
zolotymi zapyast'yami, perevyazannymi shelkovymi shnurkami, podderzhivavshimi
takzhe i hrupkie steklyannye braslety, spushchennye  na  kisti  ruk.  Sredi
vseh etih ukrashenii tuzemnoj raboty na rukah  radzhiny  bylo  neskol'ko
zolotyh brasletov  s  dragocennymi  kamnyami  raboty  luchshih  parizhskih
yuvelirov.
   Glyadya na nee,  trudno  bylo  sebe  predstavit',  chto  eta  zhenshchina,
pohozhaya na skazochnuyu caricu, umeet shchegolyat' v  evropejskih  plat'yah  i
tuflyah na vysokih kablukah.
   - Poslushaj, SH'yama... - skazal radzha. - Mohita  razdobyl  mne  novoe
chudo.
   Pri etom vernyj napersnik nachal ulybat'sya i  klanyat'sya.  Radzha  uzhe
byl v horoshem  nastroenii  i  hotel  zagladit'  vspyshku  svoego  gneva
pohvaloj Mohite v prisutstvii zheny.
   - Smotri, etot yunosha umeet letat',  -  prodolzhal  on,  ukazyvaya  na
Arielya pal'cem s nanizannymi do srednego sustava perstnyami.
   - Tak  eto  on!  YA  uzhe  slyshala,  chto  on  spas  Anata.  Ego  nado
voznagradit' za eto, - skazala SH'yama, priblizhayas' k Arielyu.  -  Pochemu
on svyazan? Bednyazhka!.. I  kakoj  krasivyj!..  Razvyazhite  emu  ruki!  -
prikazala ona slugam.
   - Razvyazhite ruki, no obvyazhite  verevkoj  vokrug  tela,  -  pospeshil
skazat' radzha, bespokojno zaerzav na podushke. - I derzhite krepche konec
verevki! Nu, a teper', Siddha, pokazhi, chto ty umeesh'.
   Na etot raz  Ariel'  totchas  nachal  podnimat'sya  na  vozduh.  Slugi
postepenno otpuskali verevku slovno ot privyazannogo aerostata.  Ariel'
podnyalsya k vysokomu  potolku  i  nachal  opisyvat'  krugi,  razglyadyvaya
lepnye ukrasheniya.
   Radzha s interesom i bespokojstvom sledil  za  nim,  otkinuvshis'  na
podushku.
   SH'yama otoshla podal'she, chtoby luchshe videt', i  sledila  za  letayushchim
chelovekom s poblednevshim ot volneniya licom.
   - Izumitel'no! - voskliknula ona.
   - Dovol'no, Siddha! Spuskajsya.
   Ariel' spustilsya.
   - CHto zhe vse eto znachit? - sprosila vzvolnovannaya SH'yama -  Kto  on?
Bog? CHelovek?
   - Siddha ne hochet skazat' nam ob etom, - otvetil  radzha.  -  No  on
skazhet i budet zhit' u nas. Ne pravda li, Siddha? I ty  ne  uletish'  ot
nas? Bog ty ili chelovek, no tebe i na nebe ne budet tak horosho, kak  u
menya. Ne uletish'?
   - Net!
   - Nu vot i velikolepno. No, uzh ne obizhajsya, poka vse-taki my  budem
prismatrivat' za toboj.
   - Ty, mozhet byt', goloden, Siddha? - druzhelyubno sprosila SH'yama.
   Ariel' posmotrel na nee s blagodarnost'yu. Ob  etom  mogla  podumat'
tol'ko zhenshchina.
   No Ariel' nemnogo oshibalsya: SH'yama byla dobroj zhenshchinoj, no, zadavaya
etot vopros, ona imela zadnyuyu mysl': "Bogi ne  nuzhdayutsya  v  pishche".  I
svoim  otvetom  Siddha  otkroet   svoyu   sushchnost'   -   bozheskuyu   ili
chelovecheskuyu.
   - Da, ya progolodalsya, - prosto otvetil Ariel', ulybnuvshis'.
   "Ne bog!" - podumala SH'yama.
   A radzha vpolgolosa daval Mohite strozhajshie i tochnejshie  ukazaniya  o
tom, kak berech' i soderzhat' Siddhu.
   V zaklyuchenie, snyav s pal'ca dva perstnya, radzha brosil ih Mohite.
   Mir byl vosstanovlen.








   Arielya otveli v  komnatu,  kotoraya  pomeshchalas'  ryadom  so  spal'nej
radzhi.
   Radzha hotel imet' Siddhu poblizhe k sebe.
   K letayushchemu sushchestvu pristavili  dvenadcat'  slug,  slovno  on  byl
princem krovi. Vprochem, slugi yavlyalis' i storozhami plennika.
   S nizkimi poklonami oni predlozhili gospodinu Siddhe prinyat' vannu s
dushistymi essenciyami, oblachili v dorogie odezhdy, prinesli  obil'nyj  i
vkusnyj obed.
   Sredi fruktov byli redkie plody, v tom chisle birmanskie mangustany,
kotoryh Ariel' nikogda ne videl i ne znal, kak ih est'.  So  smushcheniem
on davil i shchipal plody, proboval kusat'.
   Prisluzhivavshij emu za stolom pochtennyj sedoj indus,  velichestvenno,
kak bramin, skryvaya v usah ulybku, skazal:
   - Razrezh' ih nozhom, gospodin, i otvedaj to, chto nahoditsya vnutri.
   "Dlya boga on ne slishkom-to mnogo znaet", - podumal starik.
   Posle obeda Ariel' s udovol'stviem  rastyanulsya  na  tahte.  Smuglyj
mal'chik, sklonivshis' nad nim, obveval ego  veerom.  Mimo  vysokogo,  s
reshetkoj, okna proletali lastochki, i Ariel' zavidoval im.
   Zdes' luchshe, chem v Dandarate, i vse zhe on ne spokoen.  On  uzhe  mog
sostavit' sebe  predstavlenie  o  radzhe,  kotoryj  s  takoj  legkost'yu
perehodit ot laski k zhestokosti. Sejchas Arielyu horosho, no chto zhdet ego
zavtra?.. S kakim udovol'stviem on obmenyal by etu pozolochennuyu  kletku
na skromnuyu hizhinu Nizmata! CHto-to  dumayut  o  nem  starik,  Lolita  i
SHarad?  On  ischez  tak  vnezapno...  Neuzheli  vsyu  zhizn'  on   obrechen
perehodit' iz odnoj kletki v druguyu? Pochemu on ne  tak  svoboden,  kak
lastochki? Esli by ne eta zheleznaya reshetka, Ariel' uletel by  vmeste  s
nimi v goluboj prostor neba.
   V prodolzhenie dnya radzha neskol'ko raz zaglyadyval v komnatu  Arielya,
laskovo spravlyalsya, horosho li emu, dovolen li on pishchej i slugami.
   Radzhe ne terpelos' poigrat' s novoj igrushkoj, no SH'yama ubedila  ego
ne bespokoit' Siddhu - pust' segodnya otdohnet. A  radzha,  nesmotrya  na
ves'  svoj  vostochnyj  despotizm,  vo  mnogom  ustupal  svoej  lyubimoj
radzhine, kotoraya schitalas' odnoj  iz  krasivejshih  i  umnejshih  zhenshchin
Indii i byla emu poleznoj pomoshchnicej v ego  delah  s  sagibami.  Togo,
chego ne mog dobit'sya ot sagibov on, legko dobivalas' SH'yama neskol'kimi
lovko skazannymi slovami i ocharovatel'noj ulybkoj.
   A noch'yu neskol'ko raz Ariel', prosypayas' ot legkogo  shoroha,  videl
vozle sebya radzhu v halate i tuflyah s zagnutymi kverhu noskami.
   Nautro dver' otkrylas', voshel radzha v tom zhe halate, s pachkoj gazet
v rukah i, prisev vozle Arielya, skazal:
   - Vot my koe-chto i uznali o tebe, Siddha! YA ne lyublyu chitat' gazety,
no moj sekretar' ukazal mne  na  zametku  o  letayushchem  cheloveke.  |to,
konechno, ty. I, konechno, ne vchera na doroge vozle moego dvorca  voznik
ty v etom mire... Poslushaj, Siddha, ili kto by ty ni byl, -  prodolzhal
radzha laskovo i nezhno vorkovat', kak golub'. - Dover'sya mne, i  ty  ne
proigraesh'... Pojdem, ya pokazhu tebe koe-chto.  No  ya  uzhe  preduprezhdal
tebya. Ne obizhajsya: poka my s toboj ne sgovorilis' i ne stali druz'yami,
ya budu derzhat' tebya na cepochke. Moi kuznecy  i  yuveliry  rabotali  vsyu
noch' i izgotovili zolotuyu cep'. No  ona  tyazhelovata  i  vmeste  s  tem
nedostatochno   prochna.   Prishlos'   sdelat'   zheleznuyu    s    zolotym
obruchem-poyasom. Paresh! - kriknul radzha.
   Pozvanivaya cepochkoj, voshel sluga, nadel na Arielya,  opoyasav  taliyu,
zolotoj obruch, zamknul ego i peredal radzhe klyuch i konec cepi.
   - Idem! - povtoril radzha, krepko derzha v ruke cep'.
   On povel Arielya po beskonechnoj anfilade zalov, ukrashennyh  zolotom,
mramorom,  slonovoj   kost'yu,   majolikoj.   Vsyudu   mozaika,   lepka,
inkrustacii, vazy, statui, cvety...
   Steny odnogo zala byli splosh' pokryty  yantarem,  drugogo  -  gornym
hrustalem, tret'ego  -  plastinami  iz  slonovoj  kosti.  Nad  dveryami
vysilis'  ogromnye  slonov'i  klyki  v  zolotoj   oprave,   ukrashennye
mel'chajshej rez'boj.
   Iz "slonov'ego zala" lestnica vela vniz.
   Oni opuskalis' dolgo, poka  ne  prishli  v  podzemel'e.  Radzha  vzyal
svetil'nyu i poshel po koridoru, osveshchaya put'. Eshche odna lestnica, eshche  v
bolee glubokoe podzemel'e, i, nakonec, oni ostanovilis' pered chugunnoj
dver'yu s  litymi  barel'efami,  izobrazhavshimi  fantasticheskih  zmej  i
drakonov.
   - My nahodimsya pod ozerom, kotoroe  ty  videl,  -  skazal  radzha  i
otkryl tyazheluyu dver'. - Idi.
   "Uzh ne hochet li  radzha  zasadit'  menya  v  podzemel'e?"  -  podumal
Ariel', vhodya v temnoe pomeshchenie.
   Vdrug chto-to shchelknulo, i vspyhnul oslepitel'nyj svet.
   Vdol' sten, pod nizkim kamennym svodom stoyali shkatulki s okovannymi
med'yu kryshkami. |ti kryshki vnezapno  podskochili,  i  pered  izumlennym
vzorom Arielya neozhidanno otkrylos' zrelishche, kotoroe  redko  prihoditsya
videt' cheloveku. Odni shkatulki, kak  krov'yu,  byli  napolneny  doverhu
krupnymi rubinami, drugie byli polny izumrudami cveta morskoj vody,  v
inyh  radugoj  sverkali  almazy  i  brillianty.  Zdes'  byli  larcy  s
topazami,   hrizolitami,   zhemchugom,   biryuzoj,   yahontami,   agatami,
sapfirami,  granatami,  hrizoprazami,   akvamarinami,   turmalinami...
Krasnye, golubye, chernye, zelenye, zheltye, sverkayushchie i matovye kamni.
   Dal'she stoyali sunduki so  slitkami  zolota,  s  zolotym  peskom,  s
serebrom, s platinoj.
   Kazalos' neveroyatnym, chto stol'ko sokrovishch sobrano v odnom dvorce u
odnogo cheloveka.
   - Ty ponimaesh', Siddha, chto oznachayut eti krasivye kameshki i zoloto?
|to vlast' nad lyud'mi. Odin kameshek v ruku -  i  lyuboj  chinovnik-sagib
sdelaet vse, chto ya pozhelayu... YA  peredal  im  nemalo  takih  kameshkov.
Kameshek pobol'she - i vice-korol' Indii sdelaet vse po  moemu  zhelaniyu,
kameshek eshche pobol'she -  i  sam  korol'  Velikobritanii  prisylaet  mne
gramotu na titul sera s lyubeznymi pis'mami. YA pokazhu ih tebe. Tak vot,
Siddha, kto by ty ni byl, kakovo by ni  bylo  tvoe  proshloe,  ya  smogu
ostavit' tebya, esli ty sam pozhelaesh'. I ty poluchish' u  menya  to,  chego
nigde ne najdesh'. Podumaj. Mozhesh' sejchas ne davat' otveta. YA  pridu  k
tebe posle zavtraka.
   Oni vernulis' vo dvorec.
   Ariel' ostalsya odin. On bol'she vsego boyalsya vnov'  popast'  v  ruki
Pirsa. I nikto, krome radzhi, ne  smozhet  zashchitit'  Arielya,  esli  Pirs
razyshchet ego. V etom Ariel' ne  somnevalsya.  Poka  radzha  blagovolit  k
nemu. Pochemu by i ne otdat'sya v ego ruki?  Lolita  blizko,  s  nej  on
sumeet uvidet'sya. "Esli zhe radzha smenit milost' na  gnev...  -  Ariel'
ulybnulsya i podletel k potolku. - Neuzheli ne udastsya uletet'?"
   I kogda radzha yavilsya posle zavtraka, Ariel' pravdivo rasskazal  obo
vsem, chto znal o sebe i o shkole Dandarata.
   Radzha ochen' zainteresovalsya ego rasskazom i v osobennosti shkoloj.
   - A net li tam eshche  kakih-nibud'  chudesnyh  yunoshej  vrode  tebya?  -
sprosil on.
   - Est' takie, telo kotoryh mozhet svetit'sya  ili  ispuskat'  aromat,
est' otgadchiki myslej, predskazateli budushchego...
   - Nado budet nepremenno skazat'  Mohite  ob  etom.  No  ty,  yunosha,
vse-taki chudo iz chudes. Itak, soglasen li ty ostat'sya u menya po dobroj
vole? Esli da, to ya snimu reshetku s okna i broshu v prud etu cepochku.
   "A esli ne soglashus', ty brosish' v prud  menya  samogo",  -  podumal
Ariel' i otvetil:
   - Soglasen. No kak zovut tebya i kto ty?
   Radzha rassmeyalsya.
   - Ty dejstvitel'no svalilsya s neba.  YA  radzha  Radzhkumar.  Pozvolyayu
tebe prosto nazyvat'  menya  Radzhkumarom.  Ty  vse-taki  neobyknovennyj
chelovek,  hotya  i  chelovek.  YA  ochen'  rad,  Ariel'.   Otnyne   budesh'
pol'zovat'sya polnoj svobodoj v predelah moih dvorcov i parkov.  No  ne
dal'she! Daesh' slovo?
   Ariel' podumal o Lolite - o  nej  on  ne  govoril  radzhe,  -  hotel
poprosit' razresheniya letat' po okrestnostyam, no  reshil,  chto  s  takoj
pros'boj obrashchat'sya eshche rano, i otvetil:
   - Dayu slovo.
   Radzha byl neobychajno dovolen.  Bez  cepochki  s  letayushchim  chelovekom
mozhno bylo pridumat' gorazdo bol'she zabav. |to bylo glavnoe.
   V etot zhe den' reshetka s okna byla snyata,  a  cepochka  zabroshena  v
ozero.








   Mozhno bylo podumat', chto radzha,  padkij  na  zabavy,  pomeshalsya  na
Siddhe-Ariele. On zabrosil ne tol'ko  dela,  no  i  vse  svoi  lyubimye
razvlecheniya - boi gladiatorov, ohotu. S utra  do  vechera  on  provodil
vremya s Arielem, zastavlyaya ego prodelyvat' raznye shtuki ili pridumyvaya
novye. Ariel' pokorno i dazhe ohotno povinovalsya radzhe.
   Sobrav v samyj bol'shoj i vysokij zal vseh svoih domochadcev,  radzha,
razvalivshis' na podushkah, komandoval:
   - Podnimis' k potolku, Ariel'! Letaj krugami! Stoya! Lezha!  Bystree!
Eshche bystree! Perekuvyrnis'! Ko mne, Ariel'! Voz'mi obez'yanu i letaj  s
neyu!
   Ariel' podhvatyval obez'yanu i podnimalsya. Obez'yana neistovo vizzhala
ot ispuga i rvalas' iz ruk. Zriteli hohotali do slez, i  radzha  bol'she
vseh. Odnako obez'yana, ocarapav Arielya, vyrvalas' iz ego ruk i  upala,
k schast'yu, na podushki, no vse zhe ushiblas' i dolgo vizzhala.
   Ariel' podnimalsya i s ruchnymi golubyami, i s popugayami, vypuskaya  ih
pod potolkom, i gonyalsya za nimi, sam kuvyrkayas', kak turman.
   Prihodilos' letat' i s mal'chikami  i  s  devochkami.  Mal'chikam  eto
nravilos', devochki vizzhali ne men'she obez'yan. Letal on  i  s  blyudami,
ustavlennymi slastyami ili napolnennymi cvetami, cvety  on  razbrasyval
zritelyam i lovko lovil na letu.
   Kogda  fantaziya   radzhi   na   izobreteniya   domashnih   razvlechenij
istoshchilas', pereshli v park. Radzhe osobenno nravilsya odin nomer: Ariel'
dolzhen byl plavno podnyat'sya s zemli na samuyu vershinu kupola  dvorcovoj
bashenki, ottuda stremitel'no padat' vniz golovoj v ozero, pered  samoj
vodoj povorachivat'sya, stanovit'sya na poverhnost' vody i, shagaya,  budto
on idet po vode, vozvrashchat'sya k radzhe.
   Arielyu samomu nravilas' eta  zabava.  On  podnimalsya  vdol'  steny,
rassmatrivaya uzory, lepku, treshchiny, lastochkiny gnezda.  Mel'kali  etazh
za  etazhom,  kolonny,   galerei,   balkony...   On   ulybalsya   lyudyam,
vyglyadyvavshim iz okon. Odnazhdy pojmal na letu rozu, protyanutuyu iz okna
samoj SH'yamoj. On kivnul ej golovoj i uzhe ne vypuskal cvetka.
   Tak podnimalsya on vse vyshe i vyshe.
   I  vot  on  stoit  na  vershine  yajcevidnogo  kupola,  pod  solncem,
podstavlyaya grud' poryvam  vetra.  Nad  nim  -  sinee  nebo,  krugom  -
bespredel'nyj prostor. So svistom pronosyatsya lastochki.  Vnizu  blestyat
zerkala ozer i prudov, zeleneyut kupy derev'ev i  roskoshnyh  parkov.  V
eti minuty emu hotelos' pet'. Vot tak i uletel by!  Kuda?..  K  hizhine
Lolity! No nel'zya... Ne sejchas... Vnizu radzha, malen'kij, kak bukashka,
uzhe smotrit, vzdernuv golovu, ozhidaya pryzhka. Pora prygat'.
   I - strannoe delo! - s zemli on podnimalsya spokojno i radostno,  no
pered pryzhkom s bol'shoj vysoty chuvstvoval strah i stesnenie  v  grudi,
byt' mozhet kak parashyutist, opasayushchijsya togo, chto vdrug parashyut otkazhet
i ne raskroetsya. Vdrug tak zhe neozhidanno  otkazhet  i  eta  neobychajnaya
sposobnost' letat'?
   Podaviv instinkt samosohraneniya, Ariel' brosalsya  vniz  golovoj  i,
proletev nemnogo, zaderzhival polet. Emu udavalos' eto. Znachit,  vse  v
poryadke! I padal uzhe spokojno.
   - Ozolotit' takogo cheloveka malo! - vosklical radzha v  vostorge.  I
uzhe pridumyval novoe razvlechenie.
   Nado povesti Arielya v obez'yannik - tak nazyvalis' razvaliny starogo
dvorca, gde poselilis' obez'yany. Oni nastol'ko privykli k  lyudyam,  chto
iz ruk vyhvatyvali pishchu, no vse zhe sami v ruki ne davalis'. Ariel' mog
by lovit' molodyh obez'yan. Skol'ko budet sumyaticy i smeha!
   Ili pojti s Arielem ohotit'sya  na  tigrov.  Radzha  voobrazhaet  sebya
sidyashchim na slone, tigr brosaetsya na sheyu slona, a v  eto  vremya  Ariel'
sverhu naletaet na tigra i vsazhivaet emu v zatylok nozh.
   Mozhno zastavit' Arielya lovit'  v  lesah  ptic...  Proletat'  skvoz'
cvetochnye obruchi... Podnimat'sya noch'yu s fonarem vysoko-vysoko v nebo i
brosat' ottuda cvety... A pochemu by i samomu  ne  poletat'  s  pomoshch'yu
Arielya?
   Radzha zhmurilsya ot udovol'stviya, predstavlyaya beskonechnuyu cep'  novyh
uvlekatel'nyh razvlechenij, na kotorye mozhno priglashat' vazhnyh  sagibov
i imenityh sosedej. Sami bogi sluzhat velikolepnomu radzhe Radzhkumaru!..
   Ne  tol'ko   radzha,   no   i   vse   obitateli   zamka   uvlekalis'
Arielem-Siddhoj. Ego imya ne shodilo  s  ust.  "Slyhali,  chto  prodelal
Siddha vchera? A kak on hodil po potolku vniz golovoj!..  A  kak  noch'yu
nad bol'shim ozerom zazhigal v vozduhe ogni!.." Rasskazy sledovali  odin
za drugim. Vse udivlyalis', mnogie  zavidovali,  inye  i  sozhaleli:  "A
vse-taki on v kletke, hot' i zolochenoj. YA by na ego meste, - sheptal na
uho sobesednik drugu, - zahvatil  by  meshok  s  brilliantami,  skol'ko
podnyat' mozhno, da i uletel by!"
   Sluhi  o   letayushchem   cheloveke   radzhi   Radzhkumara   popolzli   po
okrestnostyam. Oni doshli do Nizmata i ego vnuchki, doshli v konce  koncov
i do advokata Dotallera.








   Sredi mnogochislennyh obitatelej dvorcov radzhi tol'ko  odin  chelovek
smotrel na Arielya hmuro i s zataennoj zloboj. |to byl Mohita.
   Pervye dni on radovalsya neobychajnomu uspehu svoej nahodki. No ochen'
skoro on stal zamechat', chto vnimanie radzhi vsecelo pogloshcheno  Arielem.
Siddha-Ariel' ottesnil vseh. Mohita byl  zabyt  neblagodarnym  radzhoj,
kak budto Ariel' v samom dele spustilsya s neba vo dvorec radzhi. Ariel'
stanovilsya novym favoritom. Radzha zabrasyval ego cennymi podarkami,  s
kotorymi Ariel' ne znal, chto delat'. Mohita byl  zabyt  i  zelenel  ot
zavisti. Vnachale on nadeyalsya na to, chto izmenchivomu, kapriznomu  radzhe
Ariel' skoro nadoest, kak nadoedali emu vse  drugie  novinki.  No  dar
Arielya tail v sebe neistoshchimye zapasy novogo. Odna  vydumka  smenyalas'
drugoj, odna zabava -  inoj,  eshche  bolee  interesnoj.  Radzha  rassylal
priglasheniya  svoim  sosedyam,  nabobam,  radzham,   krupnym   anglijskim
chinovnikam, prosya ih, odnako, ne soobshchat' o vidennom zhurnalistam.
   Vse eto terzalo korystnogo i zavistlivogo Mohitu.  I  on  prishel  k
resheniyu:  tem  ili  inym  putem,  no  s  Siddhoj-Arielem  dolzhno  byt'
pokoncheno.
   Vnachale on hotel tajno ubit' ego, no eto bylo riskovanno. Nado bylo
pridumat' bolee tonkij plan.
   Obstoyatel'stva skoro prishli emu na pomoshch'.
   SH'yama, kak i vse, interesovalas' Arielem. Buduchi  zhenshchinoj  hotya  i
vzbalmoshnoj, no dobroj, ona i zhalela ego, ponimaya  luchshe  drugih,  kak
dolzhna byla chuvstvovat' sebya eta redkostnaya "ptica" v zolotyh chertogah
Radzhkumara. SH'yama okazyvala Arielyu vsyacheskoe  vnimanie,  zabotilas'  o
nem, trebovala ot muzha, chtoby on daval Arielyu otdyh, besedovala s  nim
v svoej komnate v te chasy, kogda  kakie-nibud'  sovershenno  neotlozhnye
dela  otvlekali  radzhu  ot  zabav  so  svoim   novym   lyubimcem.   Ona
rassprashivala Arielya o ego zhizni, vnimatel'no chitala gazetnye zametki,
v kotoryh soobshchalos' chto-libo  novoe  o  letayushchem  cheloveke,  navodila
spravki. Tak sozrela v nej mysl', uznav proshloe Arielya, razyskat'  ego
sem'yu i vernut' ego rodnym.
   Komnata Arielya byla v tom zhe etazhe, no, chtoby  popast'  iz  komnaty
Arielya v gostinuyu SH'yamy, nuzhno bylo po lestnice  spustit'sya  v  nizhnij
etazh i zatem snova  podnyat'sya  na  tretij.  Dlya  Arielya  imelsya  bolee
korotkij put'. Kogda SH'yama vyhodila  na  balkon  i  zvala  Arielya,  on
poyavlyalsya na svoem balkone i pereletal k  balkonu  radzhiny.  SH'yama  ne
nahodila nuzhnym skryvat' eti svidaniya. Ona schitala, chto  "zhena  Cezarya
vyshe podozrenij".
   |ti vozdushnye vizity byli skoro  zamecheny  Mohitoj,  v  obyazannosti
kotorogo vhodilo i shpionstvo za vsemi vo dvorce.
   V golove Mohity sozrel plan. Mohita vtajne nenavidel SH'yamu,  i  ona
otvechala tem zhe. U kazhdogo iz nih byli dlya  etogo  bol'shie  osnovaniya.
Mohita nevzlyubil radzhinu za  to,  chto  ona  imela  vliyanie  na  radzhu,
kotorogo  on  hotel  by  vsecelo  zahvatit'  v  svoi  ruki,   vsyacheski
potvorstvuya  samym  nizmennym  instinktam  i  vkusam  despota.   SH'yama
nevzlyubila Mohitu, vidya v nem zlogo, melochnogo, prodazhnogo cheloveka.
   Mezhdu SH'yamoj i Mohitoj shla davnyaya gluhaya bor'ba, inogda perehodyashchaya
i v otkrytye stolknoveniya.
   I vot dlya Mohity predstavlyalsya  sluchaj  ubit'  srazu  dvuh  zajcev:
otdelat'sya i ot novogo favorita radzhi i ot SH'yamy. Togda vliyanie Mohity
na radzhu vozroslo by bespredel'no. Plan kazalsya tem bolee  ispolnimym,
chto do krajnosti samolyubivyj i  nesderzhannyj  radzha,  kak  eto  Mohita
horosho znal, byl chrezvychajno revniv. Na etoj pochve  odnazhdy  v  Parizhe
edva ne razygralsya krupnyj skandal; v Indii po etoj  zhe  prichine  odin
vazhnyj sagib poplatilsya golovoj, a radzha prinuzhden byl poteryat'  mnogo
krupnyh "kameshkov", chtoby zamyat' eto delo.
   Vozbudit'  revnost'  radzhi,  sygrat'  na  etom  starom,  ispytannom
sredstve... No Mohita byl hiter  i  ostorozhen.  Odnoj  revnosti  mozhet
okazat'sya malo, radzha  slishkom  dorozhit  Arielem.  A  esli  on  nachnet
proveryat',  razdumyvat'  -   vse   sorvetsya.   Hitraya   SH'yama   sumeet
opravdat'sya. I kto takoj Ariel'? |to ne princ krovi, ne vazhnyj  sagib,
chtoby revnovat' k nemu.
   Tut nado dejstvovat' lovko i prezhde vsego kak-to oporochit' Arielya v
glazah radzhi, vyzvat' neudovol'stvie, podozritel'nost' i po  kakomu-to
drugomu  povodu.  Esli  udastsya  vooruzhit'  vlastelina  protiv  novogo
favorita, togda "vsyakaya vina budet vinovata". I Mohita ne  tol'ko  sam
sledil za  kazhdym  shagom  Arielya,  no  prikazal  delat'  eto  i  svoim
pomoshchnikam. Slezhka u nego byla postavlena obrazcovo.
   Vskore  Mohita  sobral  vpolne  udovletvoryayushchij  ego  material.  On
zametil, i ego pomoshchniki donosili emu o tom  zhe:  Ariel'  v  svobodnye
minuty ochen' ohotno poseshchaet slug-pariev - eti lyudi napominali  emu  o
Nizmate, Lolite, SHarade. Mezhdu slugami radzhi  i  Arielem  zavyazyvalis'
vse bolee druzheskie otnosheniya. Ariel' lyubil detej  i  poseshchal  ih,  ne
delaya  isklyucheniya  dazhe  dlya  samyh  otverzhennyh  kast:   metel'shchikov,
obdiratelej kozh, uborshchikov slonovyh stojl. On zabavlyal detej poletami,
nosil im frukty, sladosti so stola radzhi.
   Osobenno privyazalsya on  k  odnomu  bol'nomu  rebenku,  pohozhemu  na
SHarada, vnuku starogo  sadovnika.  Mal'chik  vyvihnul  nogu  i  ne  mog
hodit'. I Ariel' chasto bral ego na ruki, podnimalsya s  nim  na  vozduh
nevysoko nad cvetochnymi klumbami i raskachival, slovno na kachelyah.  |to
privodilo mal'chika v vostorg. Obnimaya  hudymi  ruchonkami  sheyu  Arielya,
mal'chik zalivalsya radostnym smehom.
   Slugi radzhi, nablyudavshie etu scenu, ulybalis' i smahivali slezy. Ih
lyubov' i uvazhenie  k  Arielyu  eshche  bol'she  uvelichilis',  kogda  staryj
sadovnik pokazal im izumrud i skazal:
   - |to dal mne Ariel' dlya togo,  chtoby  ya  prodal  i  na  poluchennye
den'gi priglasil horoshego doktora iz goroda. Nash-to  kostoprav  tol'ko
izmuchil vnuka: nikak ne mozhet vylechit'.
   - Otkuda zhe u Arielya izumrud? - udivlyalis' slugi.
   - Podarok radzhi, - otvechal sadovnik.
   Izumrud perehodil iz ruk v ruki, sverkaya na temnyh ladonyah.
   - Za etot kameshek mozhno ne tol'ko doktora priglasit', no i  svad'bu
spravit', - govorili odni.
   - Da, chelovek on ili bog - my ne znaem, tol'ko i bogi nas ne zhaleyut
tak, kak Ariel'!
   I kogda eto neobyknovennoe sushchestvo vyletalo iz okna svoej  komnaty
i spuskalos' k nim, slugi s prostodushiem detej  nachinali  rasskazyvat'
Arielyu o svoih nuzhdah i nevzgodah. Podarki radzhi vsegda perehodili  ot
Arielya v ruki slug.
   "Otlichno, - dumal Mohita. - Ariel' razbrasyvaet  napravo  i  nalevo
podarki  samogo  radzhi,  i  komu  zhe?  Sobakam-pariyam!  |to  ne  mozhet
ponravit'sya vladyke. Nado budet skazat', chto u menya propal persten'...
Tak, namek... Ariel' na lyuboj etazh v lyubuyu komnatu zaglyanut'  mozhet  i
vletet', esli nikogo net...  Slugi  zhaluyutsya  emu.  Oni  vidyat  v  nem
zashchitnika.  On  uteshaet  ih,  goryuet  s   nimi,   etim   razvrashchaet...
Nedostavalo togo, chtoby zaraza nedovol'stva iz gorodov pronikla k nam!
Segodnya slugi zhaluyutsya, zavtra nachnut trebovat'... Radzha  ne  poterpit
etogo!.."
   No Mohita eshche nichego ne govoril radzhe. On sobiral svedeniya.
   Vskore proizoshlo sleduyushchee.
   Radzha  prinimal  kakogo-to  vazhnogo   inostranca-turista,   kotoryj
interesovalsya "ekzotikoj".
   Radzha pokazal gostyu boj gladiatorov. Iz-za etih boev mezhdu radzhoj i
radzhinoj  proishodili  ssory:  radzhina  ne   terpela   etih   krovavyh
razvlechenij, branila za  nih  i  ego  i  Mohitu,  no  boi  gladiatorov
prodolzhalis', tol'ko radzha ustraival ih bez radzhiny.
   I na etot raz on priglasil inostranca na boj, kogda radzhina  uehala
katat'sya v avtomobile.
   Vozle radzhi nahodilsya i Ariel', teper' neizmennyj ego sputnik.  Ego
"nomer" radzha hotel pokazat' gostyu na desert, pod konec.
   Boj byl v samom  razgare.  Krov'  uzhe  lilas'.  Radzha  s  razdutymi
nozdryami i goryashchimi glazami podzadorival bojcov.
   Odin iz nih sil'no poranil drugogo. Tot  upal.  Pervyj  zanes  svoe
zheleznoe orudie, chtoby nanesti poslednij udar. No v eto vremya  Ariel',
na glazah izumlennogo gostya, pereletel cherez ego  golovu  na  arenu  i
otdernul ruku bojca. Ranenyj vospol'zovalsya  etim  i  na  chetveren'kah
ubezhal s areny.
   Lico radzhi potemnelo ot gneva. Ariel' samovol'no vmeshalsya i prerval
boj na samom interesnom meste! Sorval i svoj "nomer" etim  neozhidannym
poletom. Isportil vse delo!
   Radzha vyhvatil kop'e iz ruk telohranitelya,  namerevayas'  brosit'  v
Arielya. Zametiv etot zhest, Ariel' vzletel nad arenoj.
   - Brut! Bete noire!  Gruboe  zhivotnoe!  -  vdrug  poslyshalsya  golos
radzhiny.
   Vse oglyanulis'. V sumatohe nikto ne zametil, kak k  ringu  pod容hal
avtomobil'. V nem sidela  radzhina.  Mohita  uzhe  uspel  sgovorit'sya  s
shoferom.
   Radzha kusal  sebe  guby.  Kogda  zhe,  nakonec,  radzhina  perestanet
vmeshivat'sya v ego dela? I kak ona smeet branit' ego pri inostrance, da
eshche po-francuzski, - na yazyke, ponyatnom evropejskomu gostyu?
   - Ne vmeshivajsya ne v svoe delo! - voskliknul radzha  i  v  beshenstve
brosil kop'e po napravleniyu k  avtomobilyu.  Kop'e  so  zvonom  probilo
perednee steklo, osypav otklonivshegosya shofera oskolkami.
   Imenityj gost' obtiral  potnoe  lico  nadushennym  platkom,  skryvaya
ulybku: emu poschastlivilos' nablyudat' interesnuyu kartinu  ekzoticheskih
nravov!
   Mohita za spinoj radzhi potiral ruki. Pervaya ssora radzhi s  Arielem!
I ne poslednyaya - s radzhinoj. Kak znat'? Mozhet byt', delo  obernetsya  i
tak, chto eto budet ih  poslednyaya  ssora.  Mohita  i  ran'she  ostorozhno
vlival yad nenavisti k  radzhine,  namekaya  na  to,  chto  ona  komanduet
gospodinom, chto gospodin pod bashmakom u zheny, chto nad etim uzhe smeyutsya
i chto radzha ochen' horosho sdelaet, esli skoree vernet  sebe  svobodu  i
sdelaet radzhinoj pyatnadcatiletnyuyu doch' sosednego radzhi, krasivuyu,  kak
polnaya luna, i krotkuyu, kak golubka...
   No i posle etogo Mohita eshche ne  otkryl  svoih  kart,  ozhidaya  novoj
provinnosti Arielya.
   I dozhdalsya...
   S pervogo zhe dnya poseleniya u radzhi Ariel' ne  perestaval  toskovat'
po SHaradu, Lolite, Nizmatu.
   Dazhe radosti poleta ne  uteshali  ego.  Nochami,  kogda  radzha  spal,
Ariel'  podhodil  k  oknu.  Oblitye  lunnym  svetom,  dremali   parki.
Nedvizhimy list'ya pal'm, cvety lilij i lotosov u pruda. Aromaty kruzhili
golovu. Byt' mozhet, i Lolita v eto vremya mechtaet o nem pri lune, i  ih
vzglyady shodyatsya v sinem nebe  na  serebristom  diske.  Ariel'  legko,
slovno pushinka ot tihogo dunoveniya, podnimalsya nad  polom,  vyletal  v
okno. Nevyrazimaya radost' poleta napolnyala ego. On podnimalsya  vnachale
tiho, potom  vse  bystree,  vdol'  dvorcovoj  steny.  Vot  i  krysha...
Mel'knuli znakomye gnezdyshki lastochek... Vyshe i vyshe!..  I  pered  nim
vnizu otkryvalis' dali strany, chudesnoj, kak snovidenie. On  prostiral
ruki to k lune, k  sinim  prostoram  neba,  useyannym  zvezdami,  to  k
cvetushchej zemle... Vnizu belela stena  vokrug  vladenij  radzhi.  Dvorcy
sverhu teryali  svoe  velichie  i  kazalis'  nagromozhdeniem  prichudlivyh
plodov-krysh raznoobraznoj formy. Dal'she shli lesa, sredi nih  vidnelas'
doroga. Gde-to v etih lesah stoit ubogaya hizhina Lolity. Esli podnyat'sya
eshche vyshe, mozhno uvidet' i prud. Ego otdelyaet ot hizhiny odno  nebol'shoe
pole.
   - Lolita! - kriknul odnazhdy  Ariel'  vo  ves'  golos.  On  byl  tak
vysoko, chto vnizu ego ne mogli slyshat'.
   I vdrug, zabyv vse, - i svoe obeshchanie radzhe i to, chto za nim  mogut
sledit', - Ariel' kinulsya vniz, k lesu,  tuda,  gde  on  ostavil  svoe
serdce.
   Emu bez truda udalos' najti hizhinu. Ona byla temna. Lolita i Nizmat
spali vnutri. SHarad - na verande. Brosit'sya by k spasennomu  mal'chiku,
razbudit'... Sejchas eshche  ne  vremya...  nachnetsya  perepoloh  vo  dvorce
radzhi...  I  snova  ego  stanet  presledovat'  Pirs.  Ariel'   gluboko
vzdohnul, nezhno poceloval golovu spyashchego SHarada... Oglyanulsya. Podletel
k mangovomu derevu, sorval neskol'ko plodov i polozhil ih vozle SHarada.
   Potom, myslenno poproshchavshis' s blizkimi, on otpravilsya  v  obratnyj
put'.
   "Priletel nazad! ZHalko... - provorchal Mohita, sidevshij  na  ploskoj
kryshe malogo dvorca, gde on zhil so svoej sem'ej. - No  kak  by  to  ni
bylo, Ariel' narushaet dannoe slovo i  kuda-to  letaet  po  nocham.  Nu,
teper' kak budto dostatochno!"








   Uluchiv moment, kogda Ariel' nahodilsya u SH'yamy, a radzha byl osobenno
razdrazhen chem-to, Mohita so vsyacheskimi uzhimkami, licemernymi  vzdohami
i nedomolvkami pristupil k delu.
   On nikogo ne obvinyaet, nichego ne dokazyvaet. No dolg  vernogo  raba
zastavlyaet ego otkryt' glaza svoemu  vladyke  na  veshchi,  kotorye  emu,
Mohite, ne nravyatsya. Konechno, vo vsem  etom  net  nichego  plohogo,  no
nel'zya i projti mimo takih faktov.
   Mohita s prezhnimi ogovorkami nachal perechislyat' fakty.
   Snachala  on  rasskazal  ob  Ariele  -  o   ego   podarkah   slugam,
podozritel'nyh besedah s nimi, o nochnyh poletah. Potom ostorozhno nachal
govorit' i o povedenii radzhiny.
   Uvidev Arielya v pervyj raz, SH'yama nashla ego ochen'  krasivym.  Razve
ona ne skazala etogo? I togda  zhe  -  kakaya  zabota!  -  sprosila,  ne
goloden li on. Kogda Ariel' letal vo dvorce  i  brosal  sverhu  cvety,
luchshie rozy padali na koleni SH'yamy. Znak pochteniya so  storony  Arielya?
Tol'ko li pochteniya? S kakim chuvstvom radzhina podhvatyvala eti  rozy  i
podnosila ih k licu - ne k gubam li?  CHtoby  pocelovat'  ih?  S  kakim
vostorgom, s kakim vyrazheniem glaz smotrela ona  na  letayushchego  yunoshu!
Radzha ne videl vsego etogo potomu,  chto  osleplen  Arielem.  No  glaza
Mohity vse vidyat... A razve ona sama ne podala  Arielyu  cvetok  v  tot
raz, kogda on, etot krasivyj yunosha, vzletel na kupol dvorca? I  Ariel'
sohranil cvetok radzhiny.
   Ariel'  slishkom  chasto  byvaet  sredi  slug;  byt'  mozhet,  gotovit
zagovor, a radzhina pokrovitel'stvuet emu i - kto znaet? - ne uchastvuet
li sama v etom zagovore, byt' mozhet grozyashchem zhizni vladyki?
   V poslednee vremya radzhina i  Ariel'  ustraivayut  svidaniya,  da  eshche
otkryto, slovno dlya togo, chtoby vse videli, kak malo ona  zabotitsya  o
svoej chesti i o dobrom imeni svoego vysokogo supruga. Ariel' letaet  v
zenan, zakrytyj, po zakonu, dlya vsyakogo postoronnego.
   Krov' udarila v golovu radzhi. Ego  temnoe  lico  priobrelo  lilovyj
ottenok.
   - |to lozh'! - prohripel on. - Ty igraesh' svoej golovoj, Mohita!
   Mohita pal nic i voskliknul:
   - Za chest' gospodina dushi moej ya ne pozhaleyu  svoej  golovy.  Idi  k
radzhine i ubedis' sam. Polyubujsya, kak oni vorkuyut,  slovno  vlyublennye
golubki, ili gotovyat chernyj zagovor protiv tebya!
   Radzha  podnyalsya,  shatayas'  ot  oburevavshego  ego  gneva.  Lico  ego
iskazhalos' sudorogoj. Teper' ono bylo strashnym: slovno skrytye  molnii
osveshchali  ego  sinevatym  plamenem.  Polnyj  yarosti  i  zhazhdy   mesti,
napravilsya on na polovinu zheny. Mohita posledoval za nim.
   Radzha priotkryl zanaves.
   Vozle okna, vyhodivshego na balkon, sredi  podushek  sideli  SH'yama  i
Ariel'. Pered nimi na nizkom lakirovannom stolike stoyal zolotoj podnos
s fruktami. Ariel' chto-to  rasskazyval,  SH'yama  glyadela  emu  v  lico,
vnimatel'no slushaya.
   Gortannyj krik potryas vozduh. Ariel' i SH'yama  s  ispugom  povernuli
golovy k zanavesu i uvidali radzhu.
   Radzha, kak tigr, prygnul k Arielyu, povalil ego na podushki i shvatil
za gorlo. SH'yama brosilas' k radzhe. Mohita svistnul - u  nego  uzhe  vse
bylo podgotovleno. Vbezhali slugi.
   - Svyazat' etogo zmeenysha i etu padal'! - prikazal radzha  slugam.  -
Arielya - v bashnyu, a etu negodnuyu - v podzemel'e!
   Radzha hotel skazat' naoborot: "Arielya - v  podzemel'e,  a  SH'yamu  v
krugluyu bashnyu", no v pylu gneva ogovorilsya. Mohita ponyal ego oshibku  i
hotel ispravit'.
   - Verno li ya ponyal tebya, vladyka?
   No radzha podumal, chto Mohita hochet zashchitit' radzhinu, i kriknul:
   - Ne rassuzhdat'!
   Mohita popyatilsya nazad i prikusil yazyk.
   SH'yama vypryamilas'. Ona byla bledna, glaza pylali gnevom.
   - Nichtozhestvo! - voskliknula  ona,  s  prezreniem  glyadya  na  muzha.
Podbezhav k Mohite, udarila ego po shcheke. - Negodyaj!..
   Slugi stoyali v nereshitel'nosti, opasayas'  prikosnut'sya  k  radzhine;
chast' ih napravilas', po znaku Mohity, k Arielyu.
   - CHto zhe vy? SHkuru sderu! - krichal vzbesivshijsya radzha.
   Slugi, podtalkivaya drug druga, nachali priblizhat'sya k radzhine.
   SH'yama vyhvatila iz-pod halata kinzhal. Sverknul klinok.
   - YA ub'yu sebya prezhde, chem kto-libo prikosnetsya ko mne! -  ugrozhayushche
kriknula ona i napravila ostrie kinzhala k grudi.
   Slugi zamerli.
   CHto bylo dal'she, Ariel' ne videl. Ego  uzhe  okruzhili.  Svyazav,  ego
podnyali i ponesli.
   Ariel' ne soprotivlyalsya: on byl izumlen  toj  vnutrennej  siloj,  s
kakoj vyrvalsya protest SH'yamy, i slovno ocepenel.
   On byl broshen v krugluyu bashnyu. Dver' za nim zakrylas'.
   Nekotoroe vremya Ariel' lezhal na polu u samogo okna, porazhennyj vsem
proisshedshim. SHeya bolela, v golove mutilos'.
   Kogda  mysli  ego  neskol'ko  proyasnilis',  on  nachal  razdumyvat'.
Mohita, ochevidno, sledil za nim i dones radzhe o ego poletah za predely
vladenij radzhi. No chem vinovata radzhina?.. V chem podozrevali  ee?  Tak
vot chem konchilas' ego  zhizn'  u  radzhi!  I  kak  nakazan  on  za  svoyu
nereshitel'nost'! Sledovalo davno uletet' iz etoj kletki.
   Bednaya, dobraya  radzhina!  Neuzheli  i  ona  stala  zhertvoj  kakih-to
gnusnyh podozrenij i donosov? Ej ne dali dazhe opravdat'sya...  Uletet'?
ZHeleznaya dver' zakryta, na okne tolstaya reshetka...
   Ariel' videl chast' parka, kamennyj zabor i za nim,  sovsem  blizko,
dorogu.
   Kakaya-to devushka stoit vozle steny na doroge i vnimatel'no  smotrit
na dvorec.
   Ariel' vzdrognul: on uznal Lolitu.
   Vest' o tom, chto Ariel' nahoditsya u radzhi,  doshla  do  nee,  i  ona
inogda probiralas' ko dvorcu.
   Ej udalos' uvidet', chto Ariel' letal nad kupolom dvorca. Ot ee glaz
ne ukrylos', kak krasivaya zhenshchina podala emu cvetok, kogda on proletal
mimo okna, i serdce ee szhalos'. Pridorozhnoj li pyli mechtat' o  solnce?
Ariel', konechno, nashel vo dvorce dostojnoe schast'e!
   No plody mango, neozhidanno poyavivshiesya vozle SHarada,  mog  prinesti
tol'ko Ariel'. Znachit, on priletal! Znachit, on ne zabyl ih!  I  Lolite
tak zahotelos' hot' izdali uvidet' Arielya.
   Segodnya vo dvorce tvorilos' chto-to neladnoe: slyshalis' vozbuzhdennye
kriki, lyudi metalis' po dvoru i parku. No  Arielya  ne  bylo  vidno.  I
Lolita uzhe hotela ujti, kak vdrug uslyshala golos Arielya:
   - Lolita! |to ya, Ariel'! Esli vyrvus' otsyuda, prilechu k tebe!.. ZHdi
menya! - Pozadi nego zaskrezhetal zasov dveri, i  on  pospeshil  opustit'
golovu na pol.
   Lolita, uslyshav slova Arielya, zadrozhala.
   On byl za reshetkoj. CHto zhe eto znachilo?..








   Slugi zapryatali Arielya v meshok, zavyazali sverhu i ponesli. Pomoshchnik
Mohity hriplym golosom otdaval prikazaniya.
   Meshok  byl  staryj,  ne  ochen'  plotnyj.  Ariel'  uvidel  svet   i,
pochuvstvovav svezhij vozduh, ponyal: ego nesli cherez  dvor.  Potom  svet
pomerk, vozduh stal dushnym i bolee prohladnym... Ego nesli po  dlinnym
koridoram, zatem stali spuskat'sya po krutoj lestnice. Snova  perehody,
lestnicy... Nakonec ego opustili na holodnye  plity.  Mel'knul  zheltyj
svet svetil'ni. Meshok razvyazali i molcha polozhili v  nego  dva  tyazhelyh
kamnya. Na glazah odnogo iz slug Ariel' zametil slezy, na licah  drugih
- molchalivoe sochuvstvie.  No  pomoshchnik  Mohity  neotstupno  sledil  za
kazhdym dvizheniem slug. Ariel' uvidel kraya kamennogo kolodca. "Vot  gde
dolzhen konchit' svoi dni letayushchij chelovek", - podumal on s gorech'yu.
   Dvoe slug zavyazali meshok, podnyali Arielya  i  so  stonom  brosili  v
glubokij kolodec.
   A vo dvorce, v komnate SH'yamy, Mohita polzal  na  kolenyah  za  svoim
vladykoj, bil sebya kulakom po lbu i vopil:
   - Smilujsya, gospodin!..
   Radzha metalsya po komnate,  pinkami  otbrasyval  ot  sebya  Mohitu  i
krichal:
   - Ty, ty, ty odin vo vsem vinovat! O  gnusnyj,  proklyatyj  gad!  Ty
lishil menya luchshego ukrasheniya moego dvorca, luchshego  moego  utesheniya  -
letayushchego cheloveka! Ty oklevetal i  ego  i  chestnejshuyu  zhenshchinu!  Esli
SH'yama umret, a ona, naverno, umret...
   - Bogi sohranyat ee, vladyka! Doktor skazal...
   - O lukavyj rab! Kak povernulsya tvoj yazyk oklevetat' luchshuyu v  mire
zhenshchinu? Pochemu eto zmeinoe zhalo  ne  pokrylos'  yazvami?  Ty  zastavil
menya, lzhivaya sobaka, sovershit' prestuplenie... Pered smert'yu ne  lgut,
a ona kriknula mne...
   - Ona ne umret, vladyka!..
   - CHto ne povinna ni v chem i chto eto ty, gnusnyj  zlodej,  oklevetal
ee. U menya otkrylis' glaza. - Radzha hlopnul v ladoshi.
   - Poshchadi, vladyka! Vyslushaj menya!
   - Pogodi zh ty, gadenysh!.. Vzyat'  etu  gnusnuyu  tvar'!  -  obratilsya
radzha k vbezhavshim slugam. - Bros'te ego v  kletku  s  tigrami!  O,  ty
dostojno pozabavish' menya etim zrelishchem!
   Slugi shvatili Mohitu. On zarevel tak, kak budto ego uzhe brosili  v
kletku s tigrami.
   No kogda ego vynesli v druguyu komnatu, on srazu perestal krichat'  i
tiho zagovoril, obrashchayas' k slugam:
   - Vy ne brosajte menya tigram segodnya. Podozhdite do  zavtra.  Tysyachu
rupij poluchit kazhdyj iz vas... Zavtra gnev radzhi  projdet,  i  on  sam
kaznit vas, esli vy pospeshite brosit' menya v kletku. YA  eshche  prigozhus'
emu. I vam prigozhus'! Slyshish', Bankim, slyshish', Ganendra?.. Po  tysyache
rupij!.. Zavtra zhe  radzha  sprosit:  "Gde  moj  lyubimyj  Mohita?"  Net
Mohity! "Kto posmel ego brosit'? Otrubit' emu  golovu!.."  A  esli  ne
brosite, skazhet: "Horosho, chto  sohranili  moego  dorogogo  Mohitu".  I
shchedro voznagradit vas...  I  na  vsyakij  sluchaj  nakormite  tigrov  do
otvala. Tak, chtoby kuski myasa u nih iz gorla torchali. CHtoby  zveri  na
menya i smotret' ne hoteli.
   ...Vse eto proizoshlo vecherom nakanune togo dnya, kogda Boden,  Pirs,
Dotaller i Dzhejn yavilis' k radzhe.








   Kolodec byl glubok. Proletev neskol'ko  sekund,  Ariel'  poproboval
zamedlit' padenie. |to udalos', hotya i  s  ochen'  bol'shim  trudom.  No
udastsya li podnyat'sya? Kamni tyanuli vniz.
   S shumnym vspleskom meshok  udarilsya  o  poverhnost'  vody.  Po  telu
Arielya proshla drozh' - voda byla holodnaya. CHtoby ne  teryat'  ponaprasnu
sil, on staralsya derzhat' nad vodoj hot' golovu. Namokshaya  tkan'  meshka
ploho propuskala vozduh, kotoryj  i  bez  togo  byl  tyazhelym  i  pochti
lishennym  kisloroda.  Ariel'  riskoval  ne  tol'ko   utonut',   no   i
zadohnut'sya.
   Kogda umolk shum padeniya, v nastupivshej tishine razdalis' golosa:
   - Konec!.. ZHalko!..
   - A ty, Akshaj, govoril, chto on esli ne bog, to srodni bogam. Byl by
bogom, ne dal by utopit' sebya, kak shchenka.
   - Segodnya on, zavtra kto-nibud' iz nas...
   Na etom  i  zakonchilis'  pohoronnye  rechi.  Skoro  razdalis'  zvuki
udalyavshihsya shagov i zahlopyvaemoj dveri.
   Ariel' s otkrytym rtom rvanulsya vverh. Emu kazalos', chto  ego  telo
razryvaetsya. Na mgnovenie on dazhe poteryal soznanie, kamni tyanuli vniz.
Pogruzilsya v holodnuyu vodu i ochnulsya.
   "Esli mne ne podnyat'sya  srazu  -  gibel'  neizbezhna",  -  mel'knula
mysl'. Zataiv dyhanie, szhav zuby, stisnuv pal'cy ruk,  on  stal  vnov'
podnimat'sya, na etot raz eshche bolee  medlenno.  Nachalsya  poedinok  dvuh
sil: odna tyanula vverh, drugaya - vniz.
   Glavnoe - ne poteryat' soznaniya, ne ustupat' sile, kotoraya  uvlekaet
vniz, tam smert'...
   Vverh, vniz, snova vverh, eshche i  eshche  nemnogo...  Ariel'  oblivalsya
potom i drozhal vsem telom. Pochuvstvoval vo  rtu  solenyj  vkus  krovi.
Rezalo glaza.
   Vyshe! Vyshe!
   No net  bol'she  sil...  Ne  prekratit'  li  eti  uzhasnye  stradaniya
sverhchelovecheskogo  napryazheniya?  V  golove  shum   i   zvon,   kakie-to
vzvizgi... Byt' mozhet, lopayutsya krovenosnye sosudy...  Kto  eto?  Gde?
Sverkaet golubovataya stal' kinzhala, slepit glaza do boli... Upast', ne
zhit'...
   A chto, esli spasenie blizko?..
   Ariel'  staraetsya  nashchupat'  stenki  kolodca,  no  ni  na  chto   ne
natalkivaetsya. Podnimaetsya vse  vyshe  i  vdrug  udaryaetsya  obo  chto-to
golovoj. Gde zhe on? Neuzheli, uhodya,  slugi  nakryli  kolodec  kamennoj
plitoj? Togda vse koncheno!
   S poslednim probleskom soznaniya Ariel' dogadyvaetsya: on udarilsya  o
svod nad kolodcem. Tol'ko by ne upast' obratno.
   On teryaet soznanie.
   Veroyatno, Ariel' ochen' dolgo prolezhal v obmoroke. Pridya v sebya,  on
s radost'yu ubedilsya, chto lezhit na tverdom i suhom meste.
   Tol'ko letayushchij chelovek mog vybrat'sya zhivym iz etogo kolodca!
   No ved' on vse eshche ostavalsya svyazannym v meshke s kamnyami.
   On sdelal popytku razvyazat'  ruki,  no  uzly  byli  zatyanuty  tugo.
Edinstvennoe, chto udalos' emu, - eto progryzt' nebol'shuyu dyru v meshke.
Dyshat' stalo legche. CHto delat' dal'she?
   Tak on popolz vdol' steny,  povernul  za  ugol,  dopolz  do  dveri,
oshchupal ee skvoz' meshok, poproboval  tolknut',  dver'  ne  poddavalas'.
Popolz dal'she. Snova zavernul za ugol.  Stena  uhodila  vse  dal'she  i
dal'she. Kakoj-to koridor. Byt'  mozhet,  on  vyvedet  ego  na  svobodu.
Otdyhaya, vremenami vpadaya v poluobmorochnoe sostoyanie, Ariel'  medlenno
podvigalsya vpered.  Meshok  stal  proryvat'sya.  Verevki  oslabevali  ot
dvizhenij.
   Vot on pochuvstvoval struyu svezhego vozduha, otkuda-to vorvavshegosya v
dushnoe teploe podzemel'e,  i  vskore  dejstvitel'no  nashel  otverstie.
Poproboval proniknut' v nego, no ono  bylo  takoe  uzkoe,  chto  proshla
tol'ko golova.
   Snova popolz.
   Minoval   neskol'ko   takih   otverstij,    sluzhivshih,    ochevidno,
ventilyaciej.  I,  nakonec,  nashel  odno,  bolee  shirokoe.   On   nachal
protiskivat'sya  v  nego.  Vethij  meshok,  nakonec,  prorvalsya,   kamni
vysypalis'. Ariel' legko podnyalsya vverh, doletel do kakogo-to povorota
i srazu pochuvstvoval svezhij vozduh.
   Ariel' radostno vzdohnul vsej grud'yu.
   Nado vybrat'  napravlenie...  Ariel'  povernulsya  v  storonu  zari.
Vostok... Pozadi - zapad, napravo - yug, nalevo - sever. Kuda letet'? K
Lolite, Nizmatu, SHaradu! On povernul k doroge.
   Proletaya nad parkom i kolodcem, iz kotorogo  on  vytashchil  mal'chika,
Ariel' uslyhal, kak kto-to izumlenno vskriknul.
   - A on vse-taki srodni bogam! - voskliknul  sluga,  kachaya  golovoj.
|to byl Akshaj. - Uletaj, uletaj, golubchik! - privetstvoval on  Arielya.
- YA nikomu ne skazhu, chto videl tebya! Tol'ko sam bol'she  ne  popadajsya!
Vidno, tvoi nebesnye rodstvenniki ne ochen'-to pomogayut tebe v  trudnuyu
minutu!
   Ariel' ne tol'ko ne slyshal etih slov, no i ne razglyadel cheloveka  u
kolodca: emu bylo ne do togo. Hotya  on  letel  teper'  bez  gruza,  no
chuvstvoval, chto sily pokidayut ego.  Vse  perezhivaniya  vcherashnego  dnya,
uzhasnaya noch', nechelovecheskoe pereutomlenie... Net, ne doletet' emu  do
hizhiny dobrogo Nizmata...
   Ariel' opustilsya v kustah vozle dorogi i pogruzilsya v tyazhelyj son.








   S voshodom solnca na  doroge  pokazalis'  krest'yane,  stranstvuyushchie
monahi, osly, nagruzhennye korzinami.
   Vremya uzhe blizilos' k poludnyu, kogda na doroge poyavilsya  zapylennyj
avtomobil', v kotorom sideli troe muzhchin  i  molodaya  devushka.  Zavidya
avtomobil', ispugannye krest'yane shodili s dorogi i nizko klanyalis'.
   - Ostanovites', Dzhems,  -  skazal  odin  iz  sagibov,  obrashchayas'  k
shoferu, kogda mashina priblizilas' k lezhavshemu  u  kanavy  cheloveku.  -
Zdes',  kazhetsya,  soversheno  prestuplenie.  Vidite  etu  okrovavlennuyu
golovu?
   Sidevshaya v avtomobile devushka poblednela.
   - Kakoe delo nam do vsego etogo, mister Dotaller? - vozrazil staryj
sagib, lico kotorogo chem-to napominalo filina. - Malo  li  na  dorogah
Indii ubivayut lyudej? Ved' eto dikari! Poezzhajte, Dzhems!
   Mashina rvanulas' vpered.
   - Stojte, Dzhems! - strogo kriknul Dotaller. - Podajte mashinu nazad.
My ne mozhem proehat' mimo etogo, mister Boden. Obratite vnimanie:  eto
belyj  chelovek.  Byt'  mozhet,  on   anglichanin   i   eshche   zhiv.   Ved'
bestii-tuzemcy vsegda  gotovy  sprovadit'  na  tot  svet  sagiba.  Kak
hotite, a ya vyjdu i osmotryu ego.
   Mashina ostanovilas'.
   - On eshche stonet! On zhiv! - voskliknul Dotaller. - Kakie-to verevki,
nado razvyazat' ego, - prodolzhal  on,  nagnuvshis',  i  s  brezglivost'yu
otrezal  boltavshiesya  na  rukah  i  nogah  obryvki  verevok.  |j,  vy!
Kto-nibud'! Idite syuda!  -  kriknul  on,  obrashchayas'  k  ostanovivshimsya
nevdaleke krest'yanam.
   |tot zhest byl ponyaten i dlya teh, kto ne znal anglijskogo yazyka,  no
nikto ne sdelal ni odnogo dvizheniya
   - Osly! Truslivye oluhi! - branilsya Dotaller. - Dzhems,  bud'te  tak
lyubezny, pomogite mne!
   V tot zhe moment Pirs v uzhase voskliknul:
   - |to on!
   - Kto on? - bystro sprosila devushka, poblednev eshche bol'she.
   - On... vash neschastnyj brat Ariel'... Avrelij Gal'ton...
   Dzhejn korotko vskriknula i otkinulas' na spinku avtomobilya.
   Boden i Pirs pospeshili k Arielyu.
   Obshchimi usiliyami muzhchiny perenesli Arielya v mashinu.
   Dzhejn molcha lomala ruki, glyadya na brata.
   Ariel' byl bez soznaniya.
   - Poehali, Dzhems! - skomandoval Dotaller.
   Rezkij gudok avtomobilya. Tolpa  sharahnulas'  v  storony,  i  mashina
dvinulas'.
   Kogda tolpa krest'yan ostalas' pozadi  i  avtomobil'  stal  nabirat'
skorost', prohodivshaya mimo devushka v bednom sari prosterla pered soboj
ruki i vskriknula:
   - Ariel'!
   Pri etom krike radost' proshla po licu Arielya, on  slabo  ulybnulsya,
no veki ego ne podnyalis'.
   "|togo eshche nedostavalo! Nishchaya ulichnaya devchonka znaet  ego  imya!"  -
podumala Dzhejn.
   "|to nado budet vyyasnit'!" - podumal Pirs,  s  udivleniem  provodiv
nishchenku glazami.








   Arielya privezli v  gostinicu  nebol'shogo  gorodka,  nahodyashchegosya  v
neskol'kih milyah ot rezidencii radzhi, ulozhili v postel' i  poslali  za
doktorom.
   Ariel' bredil. Dzhejn ne othodila ot brata.  Ona  davala  emu  pit',
smachivala aromaticheskim uksusom viski  i,  glyadya  na  izmuchennoe  lico
brata, dumala: "Tol'ko by on ne umer!"
   Dotaller dumal: "Tol'ko by on ne vyzhil!"
   Pirs dumal: "Uzh teper' ya ne vypushchu ego iz ruk!"
   Boden...  No  Boden  bez  sovinyh  glaz  svoego  kompan'ona  sovsem
razuchilsya rassuzhdat'. "Tol'ko by izvlech' iz vsego  etogo  pol'zu...  A
kak?"
   Osmotrev Arielya, vrach skazal po-anglijski:
   - Lihoradka... Vozmozhno, na  nervnoj  pochve.  On  perezhil  kakie-to
bol'shie potryaseniya...
   - I ochen' osnovatel'nye, - otozvalsya iz ugla Pirs.
   - |to opasno? - sprosila Dzhejn.
   - Net, miss. Esli na nervnoj pochve, to eto ne opasno, no...
   Vracha  smushchalo  krovotechenie  iz  nosa,  ushej   i   rta,   kotoroe,
po-vidimomu, nedavno proizoshlo  u  bol'nogo.  |tomu  on  ne  mog  dat'
ob座asneniya, no postaralsya ne obnaruzhit' svoego zameshatel'stva.
   Propisav lekarstva, on pospeshil ujti. Pirs ne  othodil  ot  krovati
Arielya. On vse vremya prislushivalsya k bredu.
   - Kinzhal... SH'yama... Ona ubila sebya... Kakaya nizost'! Lolita...  No
ya mogu letat'... My uletim s toboj...
   "Ne o toj li boltaet on devchonke, kotoraya vstretilas' na doroge?" -
podumala Dzhejn.
   Pirs obratilsya k nej:
   - Vot vidite, miss, vy sami teper' mozhete ubedit'sya, chto  vash  brat
dushevnobol'noj. Ego maniej yavlyaetsya mysl', budto on mozhet letat',  kak
ptica.
   Pri zvukah golosa Pirsa Ariel' vzdrognul, po licu proshla  sudoroga,
on otkryl glaza i v uzhase kriknul:
   - Pirs! Bharava? Opyat' Dandarat? - i snova poteryal soznanie.
   - O chem on? CHto ego tak vzvolnovalo? - sprosila  Dzhejn,  ispugannaya
krikom brata i ego vidom. - CHto eto takoe - Dandarat?
   - Lyudi v goryachke boltayut vsyakij vzdor, vse, chto vzbredet v  golovu,
- otvetil Pirs, othodya, odnako, ot krovati. On stal tak, chtoby  Ariel'
ne mog ego videt'.
   Vrach verno opredelil bolezn': u Arielya bylo tol'ko sil'noe  nervnoe
potryasenie. I kak inogda byvaet v takih  sluchayah,  klin  byl  vyshiblen
klinom: golos i vid Pirsa, mysl' o tom, chto on vnov' popal v Dandarat,
probudili  v  Ariele  instinkt   samosohraneniya,   prervali   bredovoe
lihoradochnoe sostoyanie. Ariel'  skoro  prishel  v  sebya.  Nauchivshis'  v
Dandarate skryvat' svoi mysli i chuvstva, on reshil  ne  podavat'  vidu,
chto soznanie vernulos' k nemu, i nachal  simulirovat'  bred,  nezametno
nablyudaya za okruzhayushchimi.
   On zametil milovidnuyu devushku. "Sidelka", - podumal  on.  Nezametno
osmotrev komnatu, on  s  oblegcheniem  ubedilsya,  chto  nahoditsya  ne  v
Dandarate. Znachit, eshche mozhno bezhat' ot  Pirsa,  kotoromu  udalos'-taki
vysledit' ego!
   Iz sosednej  komnaty  slyshalis'  ch'i-to  vozbuzhdennye  golosa.  |to
Dotaller shvatilsya s Bodenom iz-za Arielya. Pirs ne vyderzhal i  ushel  k
nim. Ostalas' odna devushka.
   Esli by ushla i ona! Okno otkryto, Pirs ne pozabotilsya zakryt'  ego,
schitaya Arielya tyazhelobol'nym. Ne popytat'sya li uletet'?  No  hvatit  li
sil? On eshche ochen' slab, hotya chashka krepkogo bul'ona i podkrepila  ego.
CHem, odnako, on riskuet? Razve sejchas on ne v rukah Pirsa?
   Ariel' vdrug podnyalsya nad krovat'yu v tom polozhenii, kak  lezhal,  ne
sbrasyvaya prostyni, kotoroj byl ukryt. Devushka  vskriknula  ot  uzhasa.
Opisav po komnate dugu, Ariel' vyletel v okno.
   Na krik Dzhejn vse pribezhali v komnatu.
   - On uletel... Ili ya tozhe zabolela  i  brezhu?..  Ved'  eto  Avrelij
sorvalsya s krovati i uletel v okno.
   Pirs brosilsya k oknu i uvidel Arielya v  golubom  nebe,  vysoko  nad
pal'mami.
   - |tot negodnyj opyat' perehitril menya! - v beshenstve voskliknul on.
   - Tak, znachit, eto pravda? Bozhe moj! No  ved'  eto  zhe  neveroyatno?
Avrelij letaet? Moj brat Avrelij Gal'ton - letayushchij chelovek?
   - Da, da, da! - zakrichal Pirs v lico devushke. - Letaet  i  uletaet,
chert by ego pobral! |to ya sdelal ego letayushchim chelovekom na svoyu i vashu
golovu, esli hotite znat'.








   Ariel' letel s takoj bystrotoj, chto zadyhalsya. Na letu on podhvatil
kraya prostyni  i  plotno  ukutalsya,  chtoby  ona  ne  vzduvalas'  i  ne
tormozila poleta. Tol'ko u loktya trepetal, slovno  beloe  krylo,  ugol
prostyni, i zhiteli  zabroshennogo  gorodka  s  nedoumeniem  sledili  za
poletom nevidannoj beloj pticy.
   Vnizu vidnelis' ploskie kryshi, uzkie izvilistye ulicy  i  sady,  za
gorodom - gora, porosshaya lesom, za goroj - peschanaya dolina, eshche dal'she
temnela zelen' lesov.
   Vyrvavshis' iz strashnogo plena, Ariel' uzhe ne dumal, kuda letet', ne
vybiral napravleniya, tol'ko by uletet' podal'she.
   S levoj storony podul sil'nyj goryachij veter, kotoryj nachal otnosit'
Arielya  v  storonu,  meshaya  poletu. Ariel'  vdrug  uvidel,  kak  iz-za
gorizonta, okutannogo goluboj dymkoj, podnimayutsya kluby  dymchato-sizyh
tuch. Budet groza. Ariel' izmenil napravlenie i poletel eshche bystree.
   Proletev okolo  chasa,  on  pochuvstvoval,  chto  ustal.  Solnce  zhglo
nemiloserdno. Hotelos' pit' i est'.
   Nado spustit'sya i otdohnut'.
   On posmotrel vniz, vybiraya mesto. Blesteli rel'sy  zheleznodorozhnogo
puti, sredi vysokih krasnyh  kirpichnyh  zdanij  podnimalis'  fabrichnye
truby,  vokrug  zdanij  zhalkie  lachugi  rabochego  poselka.  Dal'she  ot
lyudej!..
   Beskonechnye  polya,  u  gorizonta  temnye  pyatna  lesa,   serebryanaya
izluchina reki. Tuda!..
   Polya  medlenno  upolzali  nazad.  Vperedi  uzhe  vidnelis'   zarosli
trostnika. No chto,  esli  lyudi  uvidyat  ego?  Nado  zdes'  spustit'sya,
vybrat' mesto v uedinenii.
   Vdrug nad golovoj poslyshalis' shum i gluhoe hlopan'e kryl'ev. Ariel'
uvidel ogromnogo orla, kotoryj letel nad nim tak  nizko,  chto  obdaval
vetrom i oglushal. Ego  blestyashchie  glaza  byli  ustremleny  na  Arielya,
krivoj  hishchnyj  klyuv  priotkryt,  vystavleny  ogromnye  kogti.  Ariel'
metnulsya v storonu, orel za nim.
   Nachalsya vozdushnyj boj.
   Orel  stremitel'no  padal,  chelovek  s  takoj  zhe  stremitel'nost'yu
uklonyalsya ot udarov  i,  sdelav  nebol'shoj  polukrug,  pytalsya  sverhu
shvatit' pticu  za  kryl'ya  ili  za  sheyu.  No  i  orel  tak  zhe  lovko
izvorachivalsya.
   Odin raz orlu udalos' ocarapat' nogu  Arielya.  Rasserzhennyj  Ariel'
umudrilsya  udarit'  pticu  drugoj   nogoj   v   spinu,   zastaviv   ee
perekuvyrnut'sya v vozduhe.
   Nado bylo izuchit' povadki i taktiku vraga.
   CHelovek  skoro  ubedilsya,  chto  orel  bystree  vsego  padaet  vniz,
podobrav kryl'ya, i ochen' bystro letit po pryamoj, no ne srazu  nabiraet
skorost'  pri  povorotah,  neskol'ko  meshkaet  so   svoimi   ogromnymi
kryl'yami, bol'she zhe  vsego  trebuetsya  emu  vremeni  pri  perehode  na
vertikal'nyj  pod容m.  Pravda,  vse   eto   opredelyaetsya   neskol'kimi
sekundami i dazhe dolyami sekundy, no i eti mgnoveniya mogut reshit' ishod
boya. Vyhodilo, chto  bezopasnee  vsego  -  imet'  preimushchestvo  vysoty.
Nachalos' sostyazanie na vysotu.
   Ogromnaya ptica i chelovek, kuvyrkayas', podnimalis' vse vyshe i vyshe.
   Oba nachinali ustavat'.
   Arielyu, i bez togo ustavshemu, prihodilos'  ploho.  Skol'ko  raz  on
proskal'zyval pod samymi kogtyami orla, i skol'ko raz krepkimi  per'yami
orel bol'no udaryal po licu!.. Nakonec on tak udaril krylom  po  golove
Arielya, chto tot na mgnovenie poteryal soznanie, no totchas vzletel vverh
i shvatil orla za sheyu.  Orel  vzmetnulsya  vverh,  dazhe  kuvyrknulsya  v
vozduhe, pytayas' osvobodit'sya, no eto  ne  udalos'.  Ispugannaya  ptica
poletela po pryamoj k goram, vidnevshimsya za lesom.
   Ariel' poproboval upravlyat' poletom, to prikryvaya odin  glaz  orla,
to povorachivaya ego golovu. No orel ne ponimal, chto ot nego trebuyut,  i
nachinal besporyadochno metat'sya. I Ariel' ostavil svoi popytki.
   Na puti k goram vidnelas' reka, gde Ariel' mog napit'sya, - eto bylo
glavnoe.
   Oni opustilis' na lesnoj polyane nevdaleke ot  reki.  Ariel'  totchas
vzletel i skrylsya v  zaroslyah  trostnika.  Orel,  tyazhelo  ruhnuvshij  v
gustuyu  travu,  nekotoroe  vremya  lezhal  s  rasprostertymi   kryl'yami,
otkryvaya i zakryvaya klyuv i  nepodvizhno  glyadya  pered  soboj  odurelymi
glazami.  Potom  posramlennyj  korol'  vozduha  vstryahnulsya,  podobral
kryl'ya, snova raspustil ih i poletel, provozhaemyj vzglyadom Arielya.








   Kogda shum kryl'ev utih, Ariel' uslyshal  zvuk  svireli  i,  vzglyanuv
vniz, uvidel mirnuyu kartinu.
   Na  ilistom  beregu  reki  paslos'  stado  bujvolov.  Vot   bol'shoj
sinevatyj bujvol s zagnutymi rogami pogruzilsya v  il  po  sheyu,  drugie
bujvoly napravilis' za nim, i  vskore  iz  tiny  vidnelis'  tol'ko  ih
ploskie nosy.
   Na prigorke polugolye pastushki predavalis' svoim detskim zabavam  -
lepili iz tiny domiki, steny, dvorcy, figurki  bujvolov,  vstavlyali  v
ruki glinyanyh chelovechkov palochki iz  kamysha,  drugie  pleli  iz  travy
korzinki i sazhali v nih kuznechikov;  inye  nizali  busy  iz  chernyh  i
krasnyh orehov, lovili lyagushek, igrali na samodel'nyh flejtah  i  peli
protyazhnye pesni so strannymi trelyami. Ariel', na vremya pozabyv o zhazhde
i golode, s interesom i zavist'yu  nablyudal  za  pastushkami.  Oni  byli
schastlivy po-svoemu. Ih detstvo prohodit sredi prirody,  ih  nikto  ne
presleduet, ih ne muchayut i ne pugayut, kak detej v Dandarate...  Arielyu
nechem bylo  vspomnit'  svoe  detstvo,  tol'ko  dalekie,  pochti  sovsem
stertye vremenem vospominaniya o dome v  tumannom  gorode,  o  komnate,
kovre,  igrushkah,  malen'koj  svetlogolovoj  devochke...   No   i   eti
vospominaniya omrachayutsya zloveshchej figuroj cheloveka v chernom, kotoryj  -
vo sne ili nayavu - rastoptal ego igrushki, grubo rastoptal ego  detskie
gody...
   I vdrug Ariel' vspomnil svoyu bolezn', svoj  nedavnij  bred...  Ved'
eto bylo vchera ili dazhe segodnya!.. Sredi lic, okruzhavshih ego  krovat',
on videl starogo cheloveka, lico kotorogo napomnilo lico togo  chernogo,
hotya starik byl odet v belyj kostyum, kakie nosyat  evropejcy  v  Indii.
Neuzheli vse eto ne bylo bredom? Ryadom s Pirsom etot zloveshchij starik  s
ostrym  nosom-klyuvom  i  sovinymi  glazami.  Pochemu  on   okazalsya   v
komnate?.. I byl eshche odin, vysokij, brityj, kotoryj vse vremya tak  zlo
glyadel na Arielya. CHto nuzhno etim lyudyam i  chto  ob容dinilo  ih?  Tol'ko
devushka smotrela na nego s sostradaniem.  Veroyatno,  ona  dobraya,  kak
Lolita, Nizmat, SH'yama. I vse-taki kak malo dobryh lyudej na svete!..
   Otdalennye raskaty groma vernuli Arielya k dejstvitel'nosti.
   Vozduh byl raskalen i neobychajno dushen.  Vnov'  zahotelos'  est'  i
pit'. A pastushki, kak narochno, ostaviv igry, seli v  kruzhok  i  nachali
poldnichat', vynimaya iz sumok i  korzinok  risovye  lepeshki,  kokosovye
orehi i vinograd.
   Poprosit'? No esli  oni  videli,  kak  on  priletel  na  orle,  to,
veroyatno, v uzhase ubegut ot nego... Ubegut, no,  mozhet  byt',  ostavyat
lepeshki? Ariel' podnyalsya, zavernulsya v prostynyu i poshel k detyam.
   Uvidev neznakomogo belogo cheloveka, rebyata nastorozhilis'.
   - Zdravstvujte, bratchiki! YA bednyj akrobat. Hotite,  ya  pokazhu  vam
zabavnuyu shtuku? - sprosil Ariel'.
   On vdrug vstal na ruki, potom podnyalsya na pal'cah ruk, potom opersya
na ukazatel'nyj palec levoj ruki. Proderzhavshis' tak s minutu, on snova
vstal na nogi.
   Deti byli voshishcheny.
   Takoj zamechatel'noj shutki ne prodelyval ni odin yarmarochnyj akrobat.
Kogda zhe Ariel', podprygnuv, perekuvyrnulsya neskol'ko raz v vozduhe  i
vstal na nogi, ih vostorgu  ne  bylo  granic.  Oni  shumno,  napereboj,
predlagali emu lepeshki, sushenyj vinograd, kokosovye orehi.
   Ariel' napilsya vody i horosho poel.
   Grom progremel sovsem blizko.  Arielyu  ochen'  hotelos'  ostat'sya  s
det'mi, no strah pered Pirsom gnal ego dal'she.
   Prostivshis' s det'mi, Ariel' uglubilsya v chashchu derev'ev i, kogda ona
sovershenno skryla ot nego bereg s  det'mi  i  bujvolami,  vzvilsya  nad
lesom i vnimatel'no osmotrelsya.
   Tuchi pokryli uzhe polovinu neba i  nalozhili  gustuyu  ten'  na  polya,
kotorye on tol'ko chto minoval. Veter naletal poryvami. Tem luchshe. |tot
veter, kotoryj gonit pered soboj tuchi, pomozhet  emu  uletet'  vozmozhno
dal'she ot presledovatelej. I Ariel'  podnyalsya  eshche  vyshe.  Sinie  tuchi
stoyali uzhe sovsem nad ego golovoj.
   Vdrug uragannyj veter podhvatil  Arielya,  brosil  snachala  vniz,  a
potom, zavertev, pones vverh,  v  samuyu  gushchu  tuch.  Ariel'  popytalsya
borot'sya s vetrom, no srazu pochuvstvoval, chto eto nevozmozhno. CHtoby ne
tratit' naprasno sil, on reshil otdat'sya vo  vlast'  ciklona.  V  konce
koncov dlya nego v etom net nichego strashnogo. Ved' upast'  i  razbit'sya
on ne mozhet. Kogda ciklon utihnet i  ne  budet  podderzhivat'  ego,  on
perejdet na samostoyatel'nyj polet.
   Obezvesiv svoe telo,  Ariel'  pochuvstvoval,  chto  veter  sovershenno
utih. Dyshalos' legko. Ni malejshego dvizheniya vozduha ne oshchushchalos'. "|to
potomu, chto ya lechu s takoj zhe bystrotoj, kak i  ciklon",  -  dogadalsya
Ariel'.
   No, glyanuv vniz, on nevol'no vzdrognul:  nesmotrya  na  to,  chto  on
nahodilsya na bol'shoj vysote, pod  nim  neobychajno  bystro  pronosilis'
polya,  gory,  lesa,  reki,  derevushki...  Pri  vzglyade  zhe  vverh  emu
pokazalos',  chto   sinie   gory,   burye   skaly,   chernye   propasti,
perepletennye oslepitel'nymi lianami molnij, padayut na nego... I vdrug
oni obrushilis', okruzhili, zaverteli... Gde nebo? Gde zemlya?  Vse  bylo
pokryto sizoj mut'yu,  krugom  sverkanie,  grohot,  neozhidannye  poryvy
livnya to sverhu, to snizu, to  s  bokov.  Vstrechnye  vetry  kruzhili  i
verteli ego, kak sorvannyj list. Voda zalivala ushi, rot, nos, v golove
mutilos'.
   Nakonec on popal v  nishodyashchee  techenie  vozduha.  Dozhd'  i  veter,
kazalos', vnezapno prekratilis', - on padal vmeste s nimi.  No  stoilo
emu chut' zaderzhat'sya, kak volny vozduha i potoki vody obrushivalis'  na
nego i davili vniz.
   Sovsem neozhidanno on uvidel  nevdaleke  zemlyu.  Net,  ne  zemlyu,  a
bespredel'noe temnoe more, vspyhivayushchee ot  molnij.  Neuzheli  ciklonom
ego zaneslo v okean?.. Dolgo li on smozhet proderzhat'sya v vode?..  Net,
eto ne okean. Pri vspyshke molnii Ariel' uvidel vershiny derev'ev, kryshi
domov... Navodnenie!..
   I vdrug zolotoj luch uzhe nizkogo solnca osvetil  kakoj-to  ostrovok.
Tuda! Vo chto by to ni stalo!
   Preodolevaya soprotivlenie vetra, Ariel' letit k ostrovku. On  vidit
hizhiny ubogoj derevni. Tuchi vnov' skryli solnce, no uragan uzhe ponessya
dal'she, veter utih, tol'ko liven' eshche prodolzhaetsya, hotya i ne s  takoj
siloj.
   Ariel' pochti padaet vozle besedki,  uvitoj  lianami,  slyshit  vozle
sebya ch'e-to tyazheloe dyhanie.
   S blestyashchej  ot  dozhdya  sinevatoj  sherst'yu,  razduvaya  boka,  lezhit
bujvol, veroyatno priplyvshij izdaleka i istomlennyj bor'boj so stihiej.
   Otdohnuv nemnogo, Ariel', shlepaya po luzham, polnym lyagushek, utopaya v
gryazi, idet po razmytoj doroge k chelovecheskomu zhil'yu.  Pod  poslednimi
poryvami vetra skripyat bambuki.
   Vot i hizhina. Liven' smyl glinyanye steny zabora i stolby vorot.  Ih
stvorki bespomoshchno visyat na petlyah.
   Dvor  poros  travoyu.  Dernovaya  krovlya  doma  provalilas'.   Ariel'
vstupaet na verandu i, vspugnuv seruyu yashchericu, vhodit v dom.  Po  polu
so zvukom "tik-tik" begayut malen'kie  skorpiony.  Steny  doma  pokryty
plesen'yu. Uzkaya lestnica vedet na kryshu.
   V uglu golyj starik, kotorogo mozhno bylo prinyat' za statuyu,  -  tak
nepodvizhno on sidel, opustiv glaza, v poze glubokogo razdum'ya. Skelet,
obtyanutyj kozhej, s dlinnoj beloj borodoj.
   - Saniasi! - okliknul ego Ariel'.
   Starik ne srazu vyshel iz svoego sosredotochennogo sostoyaniya,  podnyav
golovu, posmotrel na Arielya nevidyashchimi svetlo-golubymi, kak u bujvola,
glazami i skazal naraspev:
   - Radost' obreteniya beskonechnogo v konechnom!.. -  I  snova  opustil
glaza.
   Zdes' Ariel' ne smog najti pomoshchi i krova. On vyshel.
   Sovsem stemnelo. Projdya po derevne, Ariel' ubedilsya, chto  ona  byla
polurazrushena i pusta.  Tol'ko  v  odnoj  hizhine,  osveshchennoj  tuskloj
svetil'nej,   dvigalis'   chetyre   belyh   prizraka   -    eto    byli
zhenshchiny-obmyvatel'nicy, prishedshie k pokojniku.
   Arielya vdrug ohvatilo soznanie takogo odinochestva  i  zateryannosti,
chto on zaplakal edva li ne v pervyj  raz  s  teh  por,  kak  plakal  v
detstve, kogda chernyj chelovek rastoptal ego igrushki.
   Nesmotrya na nastupayushchuyu noch', on vdrug rvanulsya vverh i poletel nad
zalitoj vodoyu mertvoj ravninoj, starayas' ne glyadet' vniz.
   Poslednie tuchi bystro uhodili za gorizont.
   Pered Arielem na  bezdonnoj  sineve  nochnogo  neba  blesnula  yarkaya
zvezda. On poletel k nej, kak k ognyu mayaka.
   K zvezdam! Podal'she ot zemli i lyudej!..








   Ariel' prosnulsya pod potolkom polurazrushennogo  hrama  i  ne  srazu
ponyal, gde on. No vskore on vspomnil mertvuyu, zalituyu vodoj pustynyu  s
otrazhavshimisya v nej zvezdami. On letel nad neyu dolgo-dolgo, pochti  vsyu
noch'. Na gorizonte, nad blestyashchej temno-sinej glad'yu vody,  pokazalas'
chernaya poloska lesa. Bereg! Otdyh! Ariel' poletel eshche bystree.
   Kogda on dostig opushki lesa, to byl nastol'ko utomlen, chto  uzhe  ne
stal iskat' suhogo mesta, podletel  k  bol'shomu  vetvistomu  derevu  i
ustroilsya, kak v gnezde. Prisloniv golovu k stvolu, on totchas usnul.
   Prosnuvshis' ot pervyh luchej solnca, on s  udivleniem  zametil,  chto
visit v vozduhe vozle dereva. Vo  sne  on,  veroyatno,  bessoznatel'nym
dvizheniem otodvinulsya ot svoej opory. No, zasypaya, on iz  ostorozhnosti
obezvesil svoe telo, potomu i ne upal na zemlyu, a prodolzhal  viset'  v
vozduhe. Dlya nego eto  bylo  poleznym  otkrytiem:  on  mozhet  spat'  v
vozduhe! I eta vozmozhnost' ochen' prigodilas' emu.
   Vozduh, kogda  on  prosnulsya,  napolnen  byl  gustymi  ispareniyami,
pronizannymi bagrovo-oranzhevymi luchami voshodyashchego solnca.  Vozle  uzhe
peli v vetvyah pticy, vizzhali obez'yany. A vnizu, u  tolstyh  izvilistyh
kornej derev'ev, ogromnaya kobra grelas' v luchah solnca. CHto bylo by  s
nim, esli by on upal vo vremya sna na zemlyu!
   Kobra napilas' vody iz  luzhi,  pripodnyala  golovu  na  tret'  dliny
svoego tela, pokachivaya eyu,  osmotrelas'  i  uvidela  v  trave  pestruyu
ptichku.
   Ariel' zametil opasnost', ugrozhayushchuyu ptice, i hotel  vspugnut'  ee,
no kobra molnienosno  nabrosilas'  na  svoyu  zhertvu  i  proglotila  ee
prezhde, chem ta uspela pisknut'.
   "Vot tak i Pirs ohotilsya za mnoj, -  podumal  Ariel'.  -  No  kobra
golodnaya, a zachem eto nado Pirsu?"
   Odnako i Ariel' byl goloden, i emu pora bylo podumat' o pishche.
   On snova podnyalsya nad vershinami derev'ev i uvidel, chto nahoditsya  u
kraya dikih, pervobytnyh dzhunglej. Naskol'ko  glaz  hvataet  vidnelis',
slovno volny na zelenom more, kupy ogromnyh derev'ev.  Ariel'  poletel
nad etim morem zeleni. Sredi lesnoj polyany vidnelis' razvaliny hrama s
grubo vysechennymi kolonnami,  perevitymi  lianami.  Vnizu  ros  gustoj
kustarnik.
   Neploho by zdes' poselit'sya. Ariel' opustilsya vniz skvoz' otverstie
v polurazrushennoj kryshe.
   Vlazhnyj,  zastoyavshijsya   vozduh   ohvatil   ego.   Krysha   chastichno
sohranilas'. Zdes' mozhno ukryt'sya ot nepogody i tropicheskih livnej.  V
uglu etoj sohranivshejsya chasti hrama stoyala chernaya  statuya  sidyashchego  v
kresle Indry v tri chelovecheskih rosta. Ladoni ruk lezhali  na  kolenyah.
Odna noga opushchena na zemlyu, drugaya podvernuta. Glaza  poluzakryty.  Na
golove konusoobraznaya mitra, na grudi - ozherel'e. Po  bokam  -  figury
bozhkov v rost cheloveka.  Na  kolenyah  Indry  mozhno  ustroit'  postel',
nabrosav hvorosta, list'ev i moha.
   Statuya nahodilas' v uzkoj dlinnoj  komnate.  Napravo  shli  kolonny,
otdelyavshie sosednee pomeshchenie  hrama,  s  nizkim  svodchatym  potolkom,
pravaya zhe stena byla pochti  vsya  otkryta,  svod  podderzhivalsya  tol'ko
chetyr'mya kvadratnymi kolonnami. |to otkrytyj put' dlya dikih zverej.
   No razve zveri ne okruzhayut ego so vseh storon?
   Ariel' vyletel iz hrama i nachal pereletat' ot dereva k derevu,  kak
pchela, ishchushchaya medonosnyh cvetov. K svoej radosti, on ubedilsya,  chto  v
etom lesu nemalo s容dobnyh plodov. Nedaleko byl  i  istochnik.  Nedarom
zdes' postroili  hram!  Vozle  beregov  ruch'ya  trava  byla  pritoptana
zveryami, probiravshimisya k vodopoyu.
   K vecheru Ariel' ustroilsya  na  novosel'e.  On  uspel  dazhe  sdelat'
nebol'shoj zapas plodov na sluchaj nepogody i ustroit' iz  vetok  i  mha
postel' na kolenyah Indry. No ne uspeli spustit'sya sumerki, kak  Ariel'
ponyal, chto on ne edinstvennyj zhilec  v  etom  hrame.  Krome  mnozhestva
skorpionov, yashcheric i letuchih  myshej,  kotoryh  on  zametil  eshche  dnem,
obitatelyami ruin okazalis' i zmei. Oni spolzalis' syuda  posle  dnevnoj
ohoty i svivalis' klubkami, chtoby noch'yu bylo teplee... Skoro ves'  pol
pokrylsya etimi klubkami.  Zmei  shipeli,  razmeshchayas'  na  pokoj.  Ryzhie
letuchie myshi, pitavshiesya plodami, letali tuchami, zadevaya novogo zhil'ca
kryl'yami. Inogda oni opuskalis' k polu, bespokoya zmej, i te shipeli  na
nih. Pri takom blizkom sosedstve beschislennogo kolichestva zmej spat' i
na kolenyah Indry bylo nebezopasno. I Ariel',  vspomniv  svoe  utrennee
otkrytie, reshil spat' na potolke, nad golovoj Indry.
   Inogda ego budili golosa nochnyh zhivotnyh i ptic, no skoro on privyk
i k nim.
   Dlya Arielya nachalas' novaya zhizn' v dzhunglyah. Pervye dni on radovalsya
tomu, chto daleko uletel ot svoih presledovatelej, predpochitaya im dikih
zverej  i  zmej.  Tol'ko  po  vecheram,  zasypaya,  on  chuvstvoval  svoe
odinochestvo, svoyu sirotlivost' i vspominal nemnogih druzej  -  Lolitu,
Nizmata, SHarada. No o vozvrashchenii k nim eshche rano dumat'. Nado vyzhdat',
poka Pirs prekratit svoi poiski, ubedivshis' v tom,  chto  na  etot  raz
Ariel' propal bessledno.
   Teper', ne opasayas' lyudej, on mog  svobodno  naslazhdat'sya  radost'yu
poleta.
   Do sih por emu prihodilos'  tol'ko  uletat'  ot  presledovanij  ili
zabavlyat' svoimi poletami drugih.
   V dzhunglyah zhe on mog letat', chtoby letat'.
   Pri pervyh zhe luchah solnca Ariel' stremitel'no podnimalsya v goluboj
prostor.  Vlazhnyj,  tyazhelyj  vozduh   dzhunglej   smenyalsya   legkim   i
osvezhayushchim. I Ariel' vmeste s rannimi pticami pel svoyu utrennyuyu pesnyu.
   Inogda on sovershal  dovol'no  dlitel'nye  polety.  Lyubovalsya  igroyu
sveta v oblakah,  ocharovaniem  lunnyh  nochej  so  sladostnym  chuvstvom
svobody, prostora, legkosti.
   I on letal chasami, poka telo ne napominalo emu o tom, chto on vse zhe
plennik zemli: kogda chuvstvovalas' ustalost', hotelos' pit', est'  ili
spat', on vozvrashchalsya v svoe obitalishche.
   Odnazhdy v zvezdnuyu noch' Ariel' poproboval usnut' vysoko nad  lesom.
No, prosnuvshis', on uvidel, chto podnyavshijsya vo  vremya  ego  sna  veter
daleko otnes ego v storonu, i on edva razyskal dorogu nazad. S teh por
on ne reshalsya spat' v nebe.
   SHli dni, i Ariel'  vse  bol'she  obzhivalsya  v  dzhunglyah.  On  izuchal
privychki i nravy ptic  i  zhivotnyh,  s  odnimi  vrazhdoval,  s  drugimi
druzhil. Kak-to tigr podstereg ego u ruch'ya i  prygnul  v  ego  storonu.
Ariel' edva uspel otletet'. Vtorym pryzhkom tigr brosilsya  k  cheloveku,
visyashchemu v vozduhe, Ariel' otletel eshche vyshe. Rasserzhennyj  tigr  nachal
besheno prygat', starayas' dostat' dobychu.  Ariel'  ne  mog  uderzhat'sya,
chtoby ne podraznit' zverya, poka tot, vkonec rasserzhennyj neudachej,  ne
ischez v dzhunglyah. A letayushchij chelovek nekotoroe vremya  eshche  presledoval
ego krikami. Obez'yany i popugai ohotno prinyali uchastie  v  posramlenii
grozy dzhunglej.
   Nashlis' i druz'ya.
   Neskol'ko obez'yan, kotorye vnachale  udirali  ot  Arielya  i  serdito
kidali v nego chem  popalo,  v  konce  koncov  podruzhilis'  i  zaprosto
prihodili k nemu, a on priletal k nim, ugoshchaya otbornymi  plodami.  Dva
popugaya chasto soprovozhdali  ego  v  poletah  po  lesu,  vstrechaya  ego,
kartavili: "Arriel'! Arriel'!"
   On nauchil ih govorit': "Lolita, Nizmat, SHarad". I emu kazalos', chto
on beseduet s druz'yami.
   On videl strashnye bitvy slonov i bujvolov s tigrami, videl ogromnye
stada dikih slonov.  S  vysoty  oni  kazalis'  emu  kakimi-to  melkimi
krysami, a ih  hoboty  -  tolstymi  hvostami,  zakinutymi  na  golovu.
Podletaya blizhe, on slyshal gluhoj topot ih moguchih nog, tresk  lomaemyh
derev'ev, udary bivnej, suhoj shoroh skladchatoj kozhi  i  stalkivayushchihsya
hobotov, vorchan'e i rev. On videl  sotni  kolyshushchihsya  ushej,  podnyatyh
hobotov, bezostanovochno koleblyushchihsya hvostov.  Videl  ogromnyh  staryh
slonov s belymi klykami, pokrytyh list'yami i  vetkami,  zastryavshimi  v
morshchinah i skladkah ih kozhi, s  odnim  klykom,  s  rubcami  na  shee  -
sledami minuvshih bitv.  Videl  suetlivyh  chernen'kih  slonyat  vsego  v
dva-tri futa vyshinoj, begavshih pod bryuhami slonih, i molodyh slonov, u
kotoryh klyki tol'ko chto pokazyvalis'.
   Nezametno dlya sebya Ariel' prevrashchalsya v odichavshego cheloveka. Volosy
ego otrosli, hodil i letal on golym, lish' s  povyazkoj  iz  list'ev  na
bedrah. Rubashku i prostynyu on berezhno hranil pod kamnyami.
   Celymi dnyami v okruzhenii ptic i obez'yan on pereletal  ot  dereva  k
derevu v poiskah pishchi, vysoko podymayas' pri malejshej  opasnosti.  Esli
by on odichal sovershenno, to tak i okonchil  by  svoi  dni  v  dzhunglyah.
|togo ne sluchilos', i prichinoj tomu byli priruchennye im popugai.
   "Lolita! Nizmat! SHarad!" - krichali oni s  utra  do  vechera,  i  eti
kriki otdavalis' v ego serdce radost'yu i tyazhelym  uprekom,  zastavlyali
dumat' o svoej sud'be.
   Proisshestvie vo dvorce radzhi i vstrecha s Pirsom  ostavili  glubokij
sled v dushe Arielya. On kak budto srazu pereshel ot svoego  iskusstvenno
privitogo infantilizma k zrelosti, hotya eshche  sam  ne  vpolne  soznaval
proisshedshuyu v nem peremenu.
   Do sih por on byl passivnym orudiem v rukah drugih. V Dandarate  on
nauchilsya tol'ko simulirovat', skryvat' svoi mysli i nastroeniya. Uletev
iz  Dandarata,  on  zhil  v  strahe  vnov'  okazat'sya  v  rukah  Pirsa.
Paralizovannyj etim strahom, on dazhe  ne  dumal  o  kakoj-to  aktivnoj
bor'be, o tom, chtoby otstoyat' svoe pravo zhit' tak, kak emu hochetsya,  a
ne tak, kak togo hotyat drugie.
   Strah zagnal ego v eti debri, lishil obshchestva lyudej,  sredi  kotoryh
est' i  dobrye,  obrek  na  odinochestvo.  I  vdrug  v  nem  prosnulis'
chelovecheskaya gordost' i vozmushchenie. Net, on ne ostanetsya  v  dzhunglyah!
On poletit k lyudyam i dob'etsya svoego prava zhit' sredi nih!
   Pochemu by emu ne vospol'zovat'sya svoim  neobychajnym  preimushchestvom?
Letayushchij chelovek  mozhet  mnogoe  sdelat'!  CHto  imenno  -  on  eshche  ne
predstavlyal, on eshche malo znal zhizn' lyudej. "No vremya samo pokazhet, chto
nado delat'", - reshil Ariel' i nachal sobirat'sya v put'.
   On nashel oreh, sok kotorogo okrashival kozhu  v  korichnevyj  cvet.  V
takom vide ego mozhno bylo prinyat' i za indusa i za evropejca s sil'nym
zagarom.  Okraska  neskol'ko  blednela  posle  kupan'ya,  no   vse   zhe
sohranyalas'. On osmotrel  rubashku  i  prostynyu,  vystiral  ih  i  dazhe
poproboval vygladit' nagretymi na  solnce  kamnyami.  Sdelav  nebol'shoj
zapas plodov, on odnazhdy rannim utrom pustilsya v put'.








   Pastor |dvin Kingsli  snyal  ochki,  vzdohnul,  otkinulsya  na  spinku
kresla i podnyal vverh glaza. Na stene pered nim visel portret korolya s
dlinnym anglosaksonskim licom i famil'nymi bol'shimi, nemnogo vypuklymi
glazami, ryadom portrety vice-korolya Indii, surovogo  lorda  s  tonkimi
gubami, i episkopa Kenterberijskogo v cerkovnom  oblachenii.  Korol'  i
vice-korol' povernuli  golovy  v  storonu,  kak  by  otvorachivayas'  ot
pastora, a episkop smotrel pryamo v glaza  s  uprekom,  kak  pokazalos'
Kingsli, missioneru, ne opravdavshemu nadezhd.
   CHto skazhet ego preosvyashchenstvo,  do  sih  por  pokrovitel'stvovavshij
pastoru, kogda prochtet ego poslednij otchet?
   Tri  nedeli  pastor  Kingsli  korpel  nad  etim  otchetom,  starayas'
izlozhit' polozhenie veshchej v blagopriyatnom dlya sebya svete.
   Obrashchenie zhitelej Indii v hristianstvo vnachale shlo  ochen'  uspeshno.
Kingsli v svoih otchetah daval ponyat',  chto  prichinoyu  bol'shih  uspehov
byli ego missionerskaya rachitel'nost' i talant propovednika.
   Na samom dele prichina byla inaya: pastor privlekal v stado  Hristovo
ovec - "yazychnikov" -  iz  samyh  nizshih,  preziraemyh  kast.  Dlya  nih
perehod v hristianstvo byl  vygoden,  tak  kak  neskol'ko  uluchshal  ih
bespravnoe polozhenie. Nemaluyu rol'  igrali  i  serebryanye  krestiki  i
deshevye  podarki,  kotorye  poluchali   pri   kreshchenii   obrashchennye   v
hristianstvo. No vdrug vse izmenilos'. Nekotorye indijskie religioznye
obshchestva, obespokoennye uvelicheniem chisla perehodivshih v hristianstvo,
pridumali osobyj obryad ochishcheniya dlya pariev, chto stavilo ih v  pravovom
otnoshenii  na  stupen'ku  vyshe.  I  hotya  takoe   novshestvo   vyzyvalo
vozrazheniya so storony naibolee konservativnyh  obshchestv  "pravovernyh",
ono imelo uspeh. Mnogie parii predpochitali teper' ochishchenie kreshcheniyu. I
missionerskie  uspehi  Kingsli   srazu   prekratilis'.   Vse   trudnee
stanovilos'  privlekat'  prozelitov.  Otpadali   ot   hristianstva   i
obrashchennye.
   Pastor Kingsli  okazalsya  v  ochen'  zatrudnitel'nom  polozhenii.  On
poteryal appetit i pokoj. Dnem  on  trudilsya  do  pota  nad  hitroumnym
otchetom, nochami izobretal sredstva, kotorye mogli by  popravit'  delo.
On sostavlyal krasnorechivye propovedi, sovershal missionerskie poezdki v
samye  otdalennye  seleniya  prihoda,  no  nichego  ne  pomogalo.   |tih
yazychnikov i  idolopoklonnikov  mozhno  pronyat'  tol'ko  chudom,  dokazav
prevoshodstvo hristianskogo boga. No gde vzyat' chudo?
   - Dzhon! Zavtrak misteru  Kingsli!  -  uslyshal  pastor  golos  svoej
sestry, staroj devy miss Florensy Kingsli.
   Voshel  mal'chik-indus  s  podnosom,  na  kotorom  stoyali   dymyashchijsya
kofejnik, chashka, tarelka s yaichnicej i grenkami.
   |to byl krestnik  "tetushki  Florensy"  (tak  zvali  v  dome  sestru
pastora), Paresh,  poluchivshij  pri  kreshchenii  imya  Dzhona.  Na  nem  byl
serebryanyj poyas - podarok krestnoj, radi kotorogo on i  krestilsya;  na
shee krestik i serebryanyj amulet, dostavshijsya ot pokojnyh roditelej.  S
nim Paresh-Dzhon ni za chto ne hotel rasstat'sya.
   Prinimaya kofe, pastor posmotrel na  krest  i  amulet  i,  vzdohnuv,
podumal: "Vot i vse oni takovy.  Na  grudi  i  krest  i  amulet,  a  v
grudi..."
   - Mister pastor, kazhetsya,  zanyat...  -  uslyshal  pastor  iz  drugoj
komnaty  golos  svoej  docheri  Susanny.  Ona  s  kem-to  govorila   na
hindustani.
   Mister  Kingsli  nastorozhilsya.  A  vdrug  eto  kakoj-nibud'  indus,
slushavshij ego propoved' i pozhelavshij  prinyat'  kreshchenie?  I,  zabyv  o
zavtrake, pastor naskoro nadel na pizhamu halat i pospeshil v perednyuyu.
   Pered nim stoyal  strojnyj  temnokozhij  yunosha  s  krasivym  licom  i
dlinnymi volosami otshel'nika.
   Na nem byli lish' rubaha i  kakoj-to  strannyj  belyj  plashch.  V  chem
tol'ko hodyat eti tuzemcy!
   - Ty ko mne? - sprosil pastor.
   - Da, - skromno otvetil yunosha, potupiv glaza. -  YA  hotel,  mister,
pogovorit' s vami... No, kazhetsya, ya ne vovremya?
   Susanna, devushka let dvadcati, v holshchovom plat'e s  vybritoj  posle
tifa golovoj, hmuro smotrela to na otca, to na yunoshu.
   Pastor, uznav, chto yunosha prishel s nim ser'ezno  pogovorit',  pozval
ego v svoj kabinet.
   Nezhdannyj gost' nazval sebya Binoem. On indus, sirota. Hochet  otdat'
sebya sluzheniyu bogu. Izuchal bramaizm, buddizm, koran, no eti religii ne
udovletvoryayut ego. O hristianstve on znaet, no hotel by glubzhe izuchit'
eto verouchenie. CHto emu ne nravitsya v religiyah ego rodiny? To, chto  ih
bogi ne proyavlyayut sebya vidimo,  osyazatel'no,  ne  prihodyat  na  pomoshch'
lyudyam.
   Pastor nahmurilsya i podumal: "On dovol'no razvit dlya tuzemca, no  u
nego prakticheskij um. Sej  rod  lukavyj  trebuet  znamenij,  chudes.  S
takimi  trudno.  No  vse  zhe  mozhno  dokazat'  emu,  chto  bytie   boga
proyavlyaetsya ne tol'ko v  chudesah,  -  dalis'  vsem  im  eti  chudesa!..
Glavnoe - ne upustit' ego, okrestit' vo chto by to ni  stalo,  hotya  by
dlya etogo ponadobilos' i  koe-chto  podorozhe  serebryanogo  krestika.  V
otchete dolzhny figurirovat' novye obrashchennye!"
   - My pogovorim ob etom s toboj, moj drug, - laskovo skazal  pastor.
- No dlya etogo nam pridetsya chasto videt'sya. Gde ty zhivesh'?
   - YA strannik, ishchushchij istinnogo boga, - otvetil gost'.
   Pastor podumal nemnogo i torzhestvenno zayavil:
   - Ty ostanesh'sya u menya, Binoj! Da,  da.  U  menya  najdutsya  ugol  i
gorst' risa dlya cheloveka, ishchushchego boga!  Florensa!  -  kriknul  on.  I
kogda voshla sedaya kostlyavaya zhenshchina v chernom plat'e, on skazal  ej:  -
Vot eto Binoj. Nadeyus', tvoj budushchij krestnik. On budet  zhit'  u  nas.
Otvedi ego v mansardu.
   Tetushka Florensa, s lyubopytstvom oglyadev yunoshu, kivnula golovoj.
   - Idem!
   Kogda oni vyshli, v kabinet pastora vbezhala Susanna.
   - Poslushaj, otec, - nachala ona vozbuzhdenno. -  Mne  kazhetsya,  ty  v
svoem missionerskom rvenii  zabyvaesh'  obo  vsem.  Razve  nel'zya  bylo
pomestit' etogo brodyagu u cerkovnogo storozha? Ved' eti gryaznye  cygane
- rassadniki zarazy. Dovol'no togo, chto ya bolela tifom, nedostaet  eshche
zarazit'sya holeroj ili chumoj!
   - Ni odin volos ne upadet s golovy  cheloveka  bez  voli  bozh'ej,  -
nastavitel'no otvetil mister Kingsli, starayas' skryt' smushchenie.
   - Ni odin volos! U menya i tak britaya golova. |to ty mozhesh' govorit'
v svoih propovedyah. YA ne hochu, chtoby v nashem dome zhili nishchie!
   - No eto neobhodimo, doch' moya.  CHto  zhe  delat'?  Kazhdaya  professiya
imeet svoi opasnosti. A esli by ya byl vrachom? Hozhu zhe ya  naputstvovat'
umirayushchih...
   On, vsegda ustupayushchij svoej docheri, na etot raz proyavil neozhidannoe
upryamstvo.
   I Binoj ostalsya.
   Ariel' davno obdumyval plan. Uzhe v Dandarate on smutno dogadyvalsya,
k  chemu  ego  gotovili,  prevrativ  ego  v  letayushchego  cheloveka:  ego,
ochevidno, hoteli pokazat' kak chudo, chtoby ukrepit' veru,  religiyu.  No
pochemu by emu samomu ne ispol'zovat'  etu  rol'  v  svoih  celyah?  Emu
neobhodimo bylo najti kakoj-to priyut, osmotret'sya, blizhe uznat' lyudej,
byt' mozhet sobrat' nemnogo deneg, chtob nachat' samostoyatel'nuyu zhizn'.
   Dal'nejshie  plany  byli  neyasny.  Oni  chasto  menyalis',  no  v  nih
neizmenno vklyuchalis' Lolita, SHarad, Nizmat.
   Proletaya noch'yu nad nebol'shim gorodkom, Ariel'  uvidel  etu  vysokuyu
kolokol'nyu, i togda plan pervogo shaga v obshchestve lyudej sozrel u nego.
   On vskore pochuvstvoval vrazhdebnoe otnoshenie Susanny.  Ona  izbegala
vstrech i edva otvechala na  poklony.  Zato  tetushka  Florensa,  kotoruyu
Susanna nazyvala "missionerom v yubke", pokrovitel'stvovala Binoyu.
   Vecherami pastor vel s yunoshej dlinnye besedy. Ustupaya docheri, on  ne
priglashal bol'she Binoya v kabinet, a podnimalsya k nemu v mansardu,  gde
Binoj zhil otshel'nikom. On byl chrezvychajno  skromen  v  pishche  i  celymi
dnyami sidel nad bibliej i evangeliem.
   Rvenie i bystrye uspehi Binoya radovali i porazhali pastora,  kotoryj
ne podozreval, chto ego uchenik  uzhe  izuchil  istoriyu  religii  -  pochti
edinstvennoe, chemu uchili v Dandarate.
   Skoro  Binoj  byl  torzhestvenno  kreshchen,  poluchiv  eshche  odno   imya,
Veniamina, ili, kak sokrashchenno nazyval ego pastor, a za nim i  tetushka
Florensa, - Ben. On vse eshche ostavalsya zhit' u pastora dlya ukrepleniya  v
vere i ukrepil  ee  nastol'ko,  chto  edva  ne  ulozhil  v  grob  svoego
nastavnika.








   |to sluchilos' v odin iz voskresnyh dnej.
   Pastor v polupustoj cerkvi govoril propoved'  na  temu  o  vere,  o
chudesah, o bozhestvennom vmeshatel'stve v dela lyudej.
   - Bog vsemogushch, i esli on ne prihodit  lyudyam  na  pomoshch',  to  lish'
potomu, chto oni ne s  dostatochnoj  veroj  prosyat  ego  ob  etom.  Ibo,
istinno govoryu vam, skazano v pisanii, esli vy  budete  imet'  veru  s
gorchichnoe zerno i skazhete gore sej: "Perejdi otsyuda  tuda",  -  i  ona
perejdet; i nichego ne budet nevozmozhnogo dlya vas...
   Pri etih slovah Ben-Ariel', sidevshij na pervoj  skam'e,  neozhidanno
vyshel na seredinu cerkvi, krepko szhal molitvennik, podnyal glaza k nebu
i voskliknul:
   - Veryu, gospodi, chto ty sovershish' po vere moej!  Podnimi  menya  nad
zemlej!
   I vdrug vse uvideli, kak telo  yunoshi  zakolebalos'  i  pripodnyalos'
tak, chto stupni nog okazalis' futah v dvuh ot pola. On  to  povisal  v
vozduhe, to medlenno opuskalsya i blagodaril boga.
   Pastor shvatilsya za pyupitr kafedry, chtoby ne upast'. On  poblednel,
nizhnyaya chelyust' ego drozhala.
   V cerkvi nastupila takaya tishina, chto slyshno  bylo,  kak  mimo  okon
proletali lastochki.  Lyudi  slovno  okameneli.  Potom  podnyalos'  nechto
nevoobrazimoe. Steny zdaniya zadrozhali  ot  istericheskih,  isstuplennyh
voplej lyudej. Prisutstvuyushchie povskakivali so svoih mest. Odni v panike
s krikami brosilis' k dveryam, davya drug druga, drugie  kinulis'  pered
Benom na koleni, prostirali k nemu ruki, inye bili  sebya  v  grud'  i,
smeyas' i placha, vosklicali:
   - Est' bog! Est' bog! Est'!
   Esli by Pirs videl vse eto! Nedarom on i londonskij centr vozlagali
na letayushchego cheloveka takie nadezhdy!
   Ariel' stoyal i smushchenno ulybalsya, budto on eshche ne osoznal togo, chto
proizoshlo.
   Pastor podnyal ruku,  pytayas'  vodvorit'  poryadok,  no  on  sam  byl
potryasen ne men'she drugih. Sudorozhno mahnuv rukoj, on spolz s kafedry,
- nogi ne derzhali ego, i tut zhe, potryasennyj chudom, zadyhayas', on  sel
na pol.

   V amazonke i chernom chepchike Susanna vozvrashchalas' verhom na  bulanoj
loshadke domoj posle utrennej progulki. Ona garcevala  po  polyam  v  to
vremya, kogda lyudi molilis' v cerkvi i slushali propoved' ee otca.
   Svoevol'naya, kapriznaya, Susanna dostavlyala misteru  Kingsli  nemalo
hlopot. Ona nenavidela hozyajstvo, uvlekalas' ohotoj i verhovoj  ezdoj,
lyubitel'skimi  spektaklyami  v  kruzhke  anglichan  i  fotografiej.   Ona
izdevalas' nad filantropiej tetushki Florensy i govorila uzhasnye  veshchi.
Privodya v sodroganie svoego otca, ona, naprimer,  zayavlyala,  chto  vsem
filosofam predpochitaet CHaraku - grubogo materialista, dokazavshego, chto
dusha i telo tozhdestvenny. Ona nenavidela Indiyu i mechtala o vozvrashchenii
v London.
   Pastor ob座asnyal prichudy docheri  vliyaniem  vrednogo  dlya  evropejcev
indijskogo klimata  i  ee  vozrastom.  "Vyjdet  zamuzh,  vsya  eta  dur'
projdet", - uspokaival sebya pastor.
   Obednya eshche ne okonchilas', a iz cerkovnyh dverej valil narod, kricha,
razmahivaya rukami.
   Uzh ne pozhar li tam.
   Susanna prishporila loshadku i uvidela mal'chika Paresha-Dzhona, kotoryj
zhil u nih v dome "dlya ukrepleniya v vere Hristovoj", chto,  po-vidimomu,
trebovalo vypolneniya vsej  chernoj  raboty,  byt'  mozhet  dlya  razvitiya
hristianskogo duha smireniya i pokornosti.
   - |j, Dzhipsi! - sderzhivaya loshad', kriknula  Susanna,  slovno  zvala
sobachku.
   Susanna schitala, chto "eta obez'yanka" nedostojna  nosit'  imya  Dzhona
naravne s sagibami,  i  zvala  mal'chika  "Dzhipsi"  (cygan).  Ona  vseh
indusov schitala cyganami i, kogda otec vozrazhal, govorila:  "Pochitajte
"Narodovedenie" Ratcelya".
   Dzhon vpripryzhku priblizilsya k Susanne.
   - CHto tam takoe sluchilos'? - sprosila ona,  ukazyvaya  hlystikom  na
cerkov'.
   - Ah, miss! Tam, miss, takie dela, miss, chto, miss...
   Susanna neterpelivo vzmahnula hlystikom nad samoj golovoj Dzhona.
   - Ben... Binoj, miss,  podskochil  na  vozduh,  miss,  i  vse  ochen'
ispugalis', - vypalil mal'chik.
   - Ne boltaj glupostej!
   - Pravda, miss! Vot tak... - I Dzhon nachal  podprygivat'.  -  |to  u
nego ochen' lovko vyshlo. Budto on stoyal na nevidimoj skamejke! - I Dzhon
snova zaprygal, starayas' derzhat'sya podal'she ot hlysta Susanny.
   Opirayas' na plecho cerkovnogo storozha i poshatyvayas', iz cerkvi vyshel
pastor.
   - Otec! CHto sluchilos'? - sprosila uzhe  vstrevozhennaya  Susanna.  Ona
lyubila svoego otca, hotya v dushe nemnogo  dosadovala  na  slabost'  ego
haraktera.
   Pastor molcha dvigalsya k domu,  ona  ehala  vozle  nego,  pohlopyvaya
hlystom po shee loshadi.
   - Skazhi zhe nakonec!
   - Potom, ditya moe, - slabo otvetil pastor. -  Mne  nado...  nemnogo
prijti v sebya.
   - Luchshij sposob znat', chto delaetsya v cerkvi, - hodit' v cerkov', -
probormotal storozh, nedruzhelyubno vzglyanuv na podrezannyj hvost loshadi.
   Susanna shchelknula hlystom i kriknula:
   - Dzhipsi, chertenok!
   I soskochila s loshadi.
   Dzhon, dejstvitel'no  pohozhij  na  cyganenka,  vybezhal  iz  kuhni  s
tryapkoj v ruke.
   - Otvedi loshad' v konyushnyu, - prikazala devushka, raspravlyaya  skladki
amazonki.
   - Vot i vy, tetushka Florensa! Nakonec-to ya uznayu, v  chem  delo.  Vy
plachete, tetushka? CHto s vami?
   - |to ot radosti, Suzi. Gospod' spodobil menya videt' chudo.
   - CHu-do? - protyanula Susanna. - |to pryzhki-to Binoya - chudo?
   Tetushka nahmurilas' i dazhe nemnogo poblednela.
   - Ne govori tak! Bog nakazhet tebya! Ty ved' ne videla.  Ben  velikij
svyatoj! On ne prygal, a podnyalsya v vozduh. Vse videli eto. Bog  sdelal
chudo po velikoj ego vere.
   - YA vsegda ozhidala ot tebya  chego-nibud'  podobnogo!  -  so  vzdohom
skazala Susanna. - Tetushka Florensa  stanovitsya  fanatichna,  i  eto  k
dobru ee ne privedet, ne raz dumala ya.
   - Bezbozhnica! - s negodovaniem voskliknula staraya deva i sejchas  zhe
smirenno dobavila: - Ne sudite i ne sudimy budete. Da prostit  tebya  i
menya, greshnuyu, bozh'e miloserdie! - I ona prosledovala v dom.
   Susanna,  zadumavshis',  stoyala  na  dorozhke  palisadnika.  K   domu
priblizhalas' tolpa.
   - Svyatoj! Saniasi!  Blagoslovi  menya!  Prikosnis'  k  svoemu  synu!
Pozvol' prikosnut'sya k stopam tvoim! - slyshalos' iz tolpy.
   Ne dohodya neskol'ko desyatkov  futov  do  izgorodi  sada,  krest'yane
ostanovilis' - oni ne reshalis' priblizhat'sya k  domu.  Iz  tolpy  vyshel
Ben-Ariel'. Krest'yane provodili ego poklonami i poshli nazad, prodolzhaya
vozbuzhdenno razgovarivat'.
   Opustiv golovu, Ariel' voshel v sadik i napravilsya k verande.
   - Poslushaj, Binoj, Ben, ili kak tebya tam...  -  ostanovila  Susanna
yunoshu.
   Ariel' ostanovilsya.
   - CHto ty takoe vykinul v cerkvi?
   - Babu... pastor mister Kingsli skazal, chto esli sil'no verit',  to
dlya cheloveka net nichego nevozmozhnogo. Takova sila hristianskogo  boga.
YA s veroj obratilsya k gospodu, chtoby on pomog mne podnyat'sya nad polom,
i bog vnyal mne. Vot i vse.
   - I podnyal tebya sam bog? Pod myshki ili za volosy?
   Ariel' molchal. Zamolchala i Susanna, usmehnulas' i, rasshiriv nozdri,
pochti kriknula:
   - CHepuha! Ne veryu! Nu, prodelaj peredo mnoj  etot  fokus,  esli  ne
hochesh', chtoby ya nazvala tebya lzhecom!
   Ariel' vzdohnul, posmotrel na kalitku, na klumbu  gvozdik  i  legko
stupil na golovku cvetka, prichem cvetok  dazhe  ne  prignulsya.  Tak  po
golovkam gvozdik on pereshel klumbu i ostanovilsya na  dorozhke,  skromno
vzglyanuv na Susannu.
   - Zabavnyj fokus, - skazala Susanna, starayas' skryt' smushchenie. - Ne
voobrazhaj, chto ty ubedil menya v svoem dare delat' chudesa.
   - YA tol'ko sdelal to, chto vy trebovali ot menya,  -  krotko  otvetil
Ariel'.
   - Tak... otlichno! I kak zhe ty dumaesh' ispol'zovat' eti fokusy?
   - Bog ukazhet mne put'.
   Susanna topnula nogoj.
   - Terpet' ne mogu hanzhestva! - voskliknula ona, potom prodolzhala  v
razdum'e: - Dopustim, chto ty kak-to uhitryaesh'sya delat' eto, chto eto ne
gipnoz. Nu, i dal'she? Neuzheli ty budesh'  prodelyvat'  vse  eti  fokusy
tol'ko dlya togo, chtoby povergat' v isteriku staruh i starikov v cerkvi
ili udivlyat' devushek-prostushek, porhaya po klumbam, kak  babochka?  Ili,
byt' mozhet, ty sobiraesh'sya poluchat' medyaki na yarmarkah? Muzhchina dolzhen
zanimat'sya nastoyashchim muzhskim delom. YA by na tvoem  meste  postupila  v
pozharnye. Da, v pozharnye! Spasala by lyudej iz goryashchih zdanij,  vzletaya
na vysokie etazhi, kuda ne dostigaet pozharnaya lestnica. Ili rabotala by
v obshchestve spaseniya na vodah, a ne izobrazhala by soboj chudotvorca i ne
zhila by v glushi na chuzhih hlebah.
   - Mozhet byt', ya tak i postuplyu, - otvetil Ariel', nizko  poklonilsya
i proshel v dom.
   "Lovkij moshennik!" - zadumchivo glyadya na cvety, podumala Susanna.








   Pastor, pridya domoj, dolgo hodil iz ugla v ugol po svoemu kabinetu,
zadevaya nogami legkie  "pohodnye"  stul'ya  i  stoliki  iz  bambukovogo
trostnika.  Kak  mnogie  anglichane  v   Indii,   on   ne   obzavodilsya
osnovatel'noj mebel'yu, schitaya svoe prebyvanie kratkovremennym,  i  tak
prohodili gody.
   Kingsli byl v  chrezvychajnom  volnenii.  On  szhimal  ruki  tak,  chto
hrusteli pal'cy, on hvatalsya za golovu.
   CHto proizoshlo? CHudo? Odno iz  chudes,  o  kotoryh  on  tak  mnogo  i
krasnorechivo razglagol'stvoval v propovedyah? "Est' bog!" - vspomnil on
chej-to  vozglas  v  cerkvi.  No  ved'  eto  nevozmozhno!  Protiv  chudes
vosstaval ego prakticheskij razum anglichanina dvadcatogo veka.
   A esli on ne verit v vozmozhnost' chuda, to, znachit,  ne  verit  i  v
boga? |ta prishedshaya vdrug mysl' porazila ego.
   On znal, chto religiya nuzhna. I on byl odnim iz  chinovnikov,  userdno
vypolnyayushchih svoyu rabotu. Prostym lyudyam  trudno  spravit'sya!  I  v  ego
obyazannost' vhodilo podderzhivat' etu veru.  I  vdrug  poyavlyaetsya  etot
mal'chishka Ben i perevorachivaet vse vverh dnom,  stavit  ego,  pastora,
pered samim soboj v nelepejshee polozhenie. Konechno, Ben ne zastavit ego
poverit'  v  chudo  boga,  chudo  tvorca.  No  vse  zhe  chto  znachit  eto
sverh容stestvennoe yavlenie? Kak ponyat' ego? Kak derzhat'sya dal'she?..
   Ochen' zamanchivo ispol'zovat'  Bena.  No  eto  riskovannaya  igra,  v
kotoroj mozhno skomprometirovat' i sebya, i missionerstvo, i anglichan. A
otlichno by ispol'zovat'...  Skol'ko  mozhno  obratit'  nevernyh,  kakoj
blestyashchij predstavit' otchet!..
   Poka pastor v sotyj raz izmeryal  svoj  kabinet,  blazhennaya  tetushka
Florensa stoyala s  molitvenno  slozhennymi  rukami  v  komnate  Arielya,
vostorzhenno smotrela na nego i govorila:
   - Znachit, ty mozhesh' dvigat' i gory? Proshu tebya, milyj  Ben,  sdelaj
eto chudo! Vidish' goru? - I ona  kivnula  golovoj  v  storonu  okna.  -
Otodvin' ee podal'she. Iz-za etoj gory ya nikogda ne vizhu solnca v  moej
komnate.
   - |to moglo by pogubit' lyudej i zhivotnyh, nahodyashchihsya na gore  i  v
ee okrestnostyah, - uklonchivo otvechal Ariel'.
   Tetushka zadumalas'. ZHazhda chudes oburevala ee.
   - Nu, pust' hot' stol sdvinetsya s mesta!.. I mozhesh' ty sdelat' menya
molodoyu?  Ili  perenesti  menya  v  Angliyu?..  Pust'  po  slovu  tvoemu
raspustitsya etot uvyadshij cvetok... Nu, izbav' menya po krajnej mere  ot
kamnej v pecheni!
   - Nel'zya iskushat' gospoda ponaprasnu, -  otvechal  Ariel',  kotoromu
nadoela nastojchivost' tetushki Florensy.
   - Kak ponaprasnu?  Kamni  v  pecheni  prichinyayut  mne  uzhasnye  boli,
operacii zhe ya boyus', kak...
   - Znachit, vas bog nakazal kamnyami v pecheni!
   Florensa zamolchala, vspominaya grehi, za kotorye bog mog nakazat' ee
kamnyami  v  pecheni...  Vse-taki  chudotvorcy  -  nesgovorchivye  lyudi...
Predlozhit' emu podarok?  Eshche  obiditsya,  skazhet,  chto  eto  simoniya  -
torgovlya chudesami. Vot esli samoj zapoluchit' takoe  gorchichnoe  semechko
very...
   - Slushaj, Ben, ne serdis'. No, mozhet byt', ty smog by peredat'  mne
nemnozhechko svoej very, hot' s pylinku?
   - |to zavisit ot vas. Ver'te, i dastsya po vere vashej!
   Tetushka Florensa zazhmurilas', szhala kulaki, pokrasnela ot natugi.
   - Veryu, chto podnimus' na  vozduh!  Veryu,  gospodi,  veryu!..  -  Ona
pripodnimalas'  na  noskah...  -  Kazhetsya,  uzhe!  Bozhe,  neuzheli?  Kak
strashno! Kazhetsya, podnimayus'! Veryu, veryu, veryu,  veryu!  -  Ona  krepko
zazhmurila glaza.
   Ariel',  okonchatel'no  poteryav  terpenie,  vdrug  shvatil   tetushku
Florensu, vmig posadil ee na shkaf i vybezhal iz komnaty. Na lestnice on
edva ne sbil s nog pastora.
   - Idi za mnoj, Ben!
   Pastor privel Arielya v svoj kabinet, usadil v kreslo,  dolgo  shagal
po komnate.
   Nakonec on skazal:
   - Slushaj, Ben, kak ty eto delaesh'?
   - Po vere moej, - skromno otvetil tot.
   Pastor hotel vspylit', no sderzhalsya.
   - Pokazhi nogi! - prikazal on.
   Kingsli nagnulsya i, kryahtya, osmotrel. Nogi kak  nogi.  Na  podoshvah
nikakih pruzhinok, apparatov.
   - Ne nauchili li tebya levitacii fakiry? - sprosil  on,  hotya  vsegda
utverzhdal, chto levitaciya  -  dosuzhie  vymysly  prazdnyh  turistov.  No
teper' emu legche bylo poverit' v chudesa fakirov, - vse-taki eto  mogli
byt' tol'ko lovkie fokusy, - chem v chudo hristianskogo boga.
   - YA ne znayu, chto takoe levitaciya, - prostodushno vozrazil Ariel'.
   - Nu, horosho. Esli ty sejchas obmanyvaesh' menya, to obmanyvaesh' boga,
i on nakazhet tebya: poshlet prokazu. A esli ne obmanyvaesh',  to  zhelaesh'
li posluzhit' emu?
   - Vsya moya zhizn'  prinadlezhit  bogu,  tvoryashchemu  chudesa,  -  otvetil
Ariel'.
   - Horosho, idi, Ben.
   I kogda Ariel' vyshel, pastor skazal:
   - ZHrebij broshen. Bud' chto  budet!  |to  vse-taki  luchshij  vyhod  iz
polozheniya. YA ispol'zuyu Bena, chto by on ni predstavlyal soboyu, obrashchu  v
hristianstvo massu yazychnikov, sostavlyu blestyashchij otchet i uedu v Angliyu
so  slavoj  velikogo  missionera,   a   potom   moj   preemnik   pust'
razdelyvaetsya tut so vsem, kak znaet!
   I emu uzhe grezilis' nagrady, stolichnyj rektorat, a  mozhet  byt',  i
episkopstvo.
   V kabinet vbezhala Susanna, razmahivaya gazetami.
   - Otec, ya vsegda govorila, chto tvoj Ben avantyurist. Vot, smotri,  v
gazetah pishut o letayushchem cheloveke. |to, konechno, on.
   - No on vse-taki letaet, etot chelovek?
   -  I  letchiki  letayut,  i  zhuki  letayut,  no  ne  vydayut  sebya   za
chudotvorcev!
   - Slushaj, Susanna! Esli ty hochesh' skorej  vernut'sya  v  London,  ne
pokazyvaj nikomu gazet, nichego  ni  s  kem  ne  govori  o  Bene  i  ne
vmeshivajsya ni vo chto. Proshu  tebya...  |to  prodlitsya  vsego  neskol'ko
dnej, i togda, dayu tebe slovo, my poedem v Angliyu okonchatel'no!
   Ariel' uzhe ne zastal tetushki na shkafu. Prizvav na pomoshch' veru,  ona
hotela plavno spustit'sya so shkafa, no upala, ushibla koleni,  upreknula
sebya v nedostatke  very  i  otpravilas'  v  svoyu  temnovatuyu  komnatu.
Izvestie o chude v cerkvi razneslos' po vsem okrestnostyam.  Mozhno  bylo
podumat', chto Ariel' svel lyudej s uma.
   Tetushka vse vremya to  podprygivala,  zazhmuriv  glaza,  to,  svirepo
ustaviv ih na kastryuli ili nozhnicy, shipela:
   - Podnimis'! Podnimis'! Veryu!..
   Vozle kuhni prygal Dzhon,  tshchetno  pytayas'  podnyat'sya  na  vozduh  i
vykrikivaya:
   - Veruyu! Hop!.. Malo very. Eshche! Veruyu! Hop! Eshche! Pribavilos'  very!
Veruyu! Hop!..
   V  derevnyah  lyudi  prygali  s  krysh,  pytalis'  hodit'   po   vode,
fanaticheski krichali "veruyu!", ushibalis', vyazli v tine...
   No, uvy, ni u kogo ne nahodilos' very dazhe  s  gorchichnoe  zernyshko,
ili zhe vsesilie very bylo obmanom, o chem uzhe gromko govorili  naibolee
postradavshie.
   Teryat' vremya  ne  prihodilos'.  Na  dveryah  cerkvi  pastor  nakleil
ob座avlenie o predstoyashchem torzhestvennom  molebne  po  sluchayu  darovaniya
chuda.








   Pastor Kingsli torzhestvoval. Uspeh chuda prevzoshel vse ego ozhidaniya.
On kazhdyj den' sovershal bogosluzheniya, i  nebol'shaya  cerkov'  ne  mogla
vmestit' vseh prihodyashchih. Pastor  govoril  krasnorechivye  propovedi  o
sile very, o mogushchestve hristianskogo boga, srazu poluchivshego  pereves
nad vsemi "yazycheskimi" bogami.
   Teper' on obrashchal v hristianstvo desyatkami  i  sotnyami.  Otchet  ego
priobretal vse bolee blestyashchij vid.
   Pravda, prihozhane slushali propovedi ne ochen' vnimatel'no. Na kazhdom
bogosluzhenii vse s neterpeniem ozhidali poyavleniya chudotvorca. I  Ariel'
posle kazhdoj propovedi vystupal pered izumlennymi zritelyami.
   Novoobrashchennye   nadoedali   pastoru   voprosami,   kak    poskoree
"obzavestis' veroj", kotoraya tvorit chudesa,  pochemu  nikto  drugoj  ne
tvorit  ih,  krome  Bena?  Pastor  raz座asnyal,  kak  umel,  prizyval  k
terpeniyu, daval sovety, sostavil  dazhe  nechto  vrode  rukovodstva  dlya
ukrepleniya very.
   Lyudi  bormotali  naspeh  zauchennye  molitvy,  smysla   kotoryh   ne
ponimali, i mechtali o tom, kakih chudes oni  natvoryat,  kogda  ovladeyut
veroj. Nado skazat', chto bol'shinstvo ne mechtalo ni o  perebroske  gor,
ni ob ostanovke solnca, a lish' o novom dome, o  novom  sari,  bujvole,
osle, o kazhdodnevnoj gorsti risa, ob iscelenii ot boleznej, i nikto  -
o carstvii nebesnom.
   Na seansah chudes, kotorye prishlos'  vynesti  za  steny  cerkvi,  ne
vmeshchavshej  vseh  zhelayushchih,  nachali  poyavlyat'sya  i  evropejcy,  snachala
mestnye sagiby, a potom i priezzhie inostrancy.
   Pastor zametil  dvoih  iz  nih,  s  amerikanskim  akcentom,  i  emu
brosilsya v glaza tot isklyuchitel'nyj interes, kotoryj oni  proyavlyali  k
Benu. "Veroyatno, eto zhurnalisty. Oni mogut isportit' vse  delo",  -  s
opaskoj podumal pastor Kingsli. I bespokojstvo eto bylo ne naprasnym.
   Odnazhdy eti dvoe podoshli k Arielyu. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya  na
shum  i  gam  okruzhavshej  ego  tolpy,  odin  iz   nih   skazal   Arielyu
po-anglijski:
   - Ne budete li vy lyubezny, mister, udelit' nam neskol'ko minut  dlya
delovogo razgovora?
   K udivleniyu pastora, Ben bystro  otvetil  na  chistejshem  anglijskom
yazyke:
   - K vashim uslugam, mistery! - I, vyjdya s nimi iz tolpy,  napravilsya
k podzhidavshemu na doroge otlichnomu amerikanskomu avtomobilyu.
   Pastor videl, kak vse troe uselis' v avtomobil', no  ne  uehali,  a
nachali soveshchat'sya.
   Kogda razgovory byli okoncheny, Ariel' poproshchalsya s nimi i vyshel  iz
avtomobilya.
   - S kem eto ty razgovarival? - sprosil pastor Arielya po vozvrashchenii
domoj.
   - S dvumya priezzhimi misterami.
   - |to ya videl. O chem shel razgovor?
   - Oni interesovalis' mnoyu, - otvetil Ariel'. - Mne  skoro  pridetsya
rasstat'sya s vami, mister  Kingsli.  Pozvol'te  poblagodarit'  vas  za
priyut i za vse vashi zaboty.
   Pastor podumal. Glavnoe sdelano, ved' skoro  i  sam  on  uedet,  i,
pozhaluj, dazhe neploho, chto Ben eshche ran'she ostavit ego.
   - Nu chto zhe, Ben, ty chelovek svobodnyj i mozhesh' raspolagat'  soboj.
Kogda ty dumaesh' uehat'?
   - Zavtra. Esli vy najdete eto nuzhnym, ya eshche mogu  v  poslednij  raz
pokazat' chudo.
   - Otlichno, mal'chik moj, - laskovo skazal pastor i pospeshil soobshchit'
docheri priyatnuyu dlya nee vest'.
   - Ben uezzhaet.
   - Ty, papa, vsegda govorila veshchi, kotorye rasstraivayut menya!
   Otec s nedoumeniem posmotrel na doch' i podumal:
   "ZHenshchina vsegda ostaetsya zagadkoj dlya muzhchiny, dazhe esli  ona  tvoya
rodnaya doch'!.."








   Dlya dostojnogo zaversheniya svoej missionerskoj deyatel'nosti v  Indii
pastor   Kingsli   reshil    pri    pomoshchi    Bena    dat'    poslednee
"gala-predstavlenie": voznesenie svyatogo na nebo,  podobno  pravedniku
Enohu, vzyatomu zhivym na nebo.
   |to dolzhno proizvesti chrezvychajnyj religioznyj effekt  i  vmeste  s
tem yavit'sya nailuchshim sposobom uhoda Bena.
   Puhlyj  missionerskij  otchet  byl  snabzhen  svodkami  ob   ogromnom
kolichestve obrashchennyh v  hristianstvo.  Episkop  budet  dovolen  i  po
zaslugam voznagradit apostol'skie trudy Kingsli. Pastor v predvkushenii
uspeha potiral ruki. Ben ohotno  dal  soglasie,  i  vse  dolzhno  sojti
otlichno. Svyatoj uletit na nebo, a pastor ulozhit chemodany i  v  tot  zhe
den' uedet v Angliyu.
   V torzhestvennyj den', naznachennyj dlya vozneseniya, mnogie  krest'yane
i gorozhane uzhe na zare zanyali bol'shuyu luzhajku  pered  cerkov'yu,  chtoby
luchshe videt' chudo. Dazhe pastuhi prignali stada k roshche,  chtoby  uvidet'
neobychajnoe zrelishche. Dlya mestnyh sagibov byli postavleny  v  neskol'ko
ryadov stul'ya.
   K desyati chasam utra u cerkvi sobralos' nesmetnoe kolichestvo narodu.
Mnogie priehali izdaleka na bujvolah, loshadyah, oslah. Lyudi stoyali i na
telegah, rebyatishki grozd'yami viseli na derev'yah.
   Tetushka Florensa sshila dlya  Bena  dlinnuyu  odezhdu,  napodobie  toj,
kotoruyu risuyut hudozhniki, izobrazhaya Hrista, a Susanna - kto by mog eto
ozhidat'! - splela venok iz temno-alyh gvozdik.
   V etom naryade Ariel' poyavilsya pered tolpoj. Vid ego byl chrezvychajno
effekten.
   Privetstvennye kriki, zhest  pastora,  vzobravshegosya  na  special'no
sooruzhennuyu kafedru, - i v tolpe nastupila  blagogovejnaya  tishina.  Iz
cerkvi, dveri i okna kotoroj  byli  otkryty,  razdalis'  torzhestvennye
zvuki  organa.  Kogda  organ  zamolk,  pastor  nachal  rech',  no  tolpa
volnovalas'  i,  vidimo,  ne  mogla  dozhdat'sya  ee  okonchaniya. Kingsli
prishlos' sokratit' propoved'.
   Ariel' vyshel na seredinu zelenogo luga, ulybnulsya,  podnyal  ruki  i
nachal medlenno podnimat'sya. Slabyj veterok kolebal  kraya  ego  dlinnoj
odezhdy i lokony otrosshih volos. |to bylo zahvatyvayushchee zrelishche.
   Neskol'ko sekund tolpa  kak  zacharovannaya  bezmolvno  nablyudala  za
Arielem, potom vdrug zavolnovalas', zashumela. Lyudi padali na koleni, v
ekstaze krichali, protyagivaya ruki vverh "Gospodi,  zachem  ty  pokidaesh'
nas?" Oni, ochevidno, uzhe schitali ego bogom. Materi podnimali  na  ruki
detej i krichali: "Blagoslovi, gospodi!"
   Podletev  do  vysoty  kolokol'ni,  Ariel'  ostanovilsya  v  vozduhe,
vzmahnul rukami, priglashaya tolpu zamolchat', i, kogda shum utih, gromkim
golosom skazal:
   - Allo! Allo! Cirk CHetfilda - luchshij v  Amerike  i  vo  vsem  mire!
Allo!  Na  dnyah  otkrytie  predstavlenij  v  zdeshnem  gorode!  Speshite
pokupat' bilety! Tam vy uvidite i ne takie chudesa!
   I, brosiv v tolpu venok, upavshij k nogam sovsem  opeshivshej  tetushki
Florensy, Ariel' vzvilsya v vozduh, pereletel cerkovnyj shpil' i skrylsya
za roshchej.
   Vskore ottuda razdalsya gustoj avtomobil'nyj gudok. Ispugannyj  osel
protyazhno zarevel. "I-go! i-go! i-go!" |tot rev podhvatili drugie osly.
   Oni slovno smeyalis' nad odurachennym pastorom Kingsli.








   Ariel' ne videl, chto sluchilos' dal'she, no posledstviya netrudno bylo
ugadat' - eto byl polnyj  proval  missionerskoj  deyatel'nosti  pastora
Kingsli, grozivshij emu, byt'  mozhet,  dazhe  ssylkoj  v  gluhoj  prihod
provincial'noj Anglii.
   Syn  direktora  amerikanskogo  cirkovogo  tresta  Dzhems  CHetfild  i
direktor upravleniya peredvizhnymi cirkami |dvin Grigg priehali v  Indiyu
s desyatkom peredvizhnyh  cirkov  shapito.  CHetfild  i  Grigg  rukovodili
gastrolyami, poputno izuchaya "mestnyj rynok".  No  osnovnoj  ih  zadachej
byla verbovka v Indii ispolnitelej dlya  vystuplenij  v  Amerike.  Ved'
publike neobhodimo podavat' vse novye i novye  nomera,  a  evropejskie
gastrolery-naezdniki,  gimnasty,  ekvilibristy,  fokusniki  malo   chem
otlichalis' ot amerikanskih. |kzotika mogla by imet' uspeh. I CHetfild i
Grigg v kazhdom gorode i dazhe derevushke, cherez kotorye  im  prihodilos'
proezzhat',  poseshchali   bazary,   yarmarki,   narodnye   prazdnestva   i
znakomilis' s mestnymi narodnymi  zrelishchami,  yarmarochnymi  akrobatami,
zaklinatelyami  zmej,  pevcami,  muzykantami,  fakirami,   fokusnikami,
otbiraya luchshih iz nih dlya svoego cirka.
   Indusy ne ochen' soglashalis' pokinut' rodinu i otpravit'sya v dalekoe
puteshestvie, no Grigg pokazyval im  na  ladoni  amerikanskie  dollary,
predlagal avansy, sulil krupnye zarabotki i takim obrazom podobral uzhe
znachitel'nuyu ekzoticheskuyu truppu.
   Vmeste s CHetfildom  on  uzhe  sostavlyal  proekt  effektnogo  zrelishcha
"Tajny  Indii"  s   roskoshnoj   dekoraciej,   obez'yanami,   popugayami,
bujvolami, slonami, krokodilami, fakirami.
   Odnazhdy  CHetfildu  popalsya  listok  mestnoj  anglijskoj  gazety,  v
kotoroj byla stat'ya pod zaglaviem: "Kto zhe,  nakonec,  on?"  V  stat'e
govorilos' o tainstvennom letayushchem cheloveke,  kotoryj  ot  vremeni  do
vremeni poyavlyalsya to v odnom, to v drugom meste, bessledno ischezaya.
   CHetfild prochital stat'yu i so smehom peredal Griggu.
   - Vot oni, mister Grigg, chudesa Indii! O kakih tol'ko glupostyah  ne
pishut mestnye gazety! Ochevidno, indijskaya publika eshche bolee  doverchiva
i glupa, chem amerikanskaya. Na takuyu gazetnuyu  utku  ne  osmelilsya  by,
pozhaluj, ni odin nash zhurnalist.
   Grigg vnimatel'no prochital stat'yu i skazal:
   - Horosho bylo by poluchit' etogo letayushchego cheloveka v nashu truppu.
   - Eshche by! - rashohotalsya Dzhems CHetfild.
   - YA  govoryu  sovershenno  ser'ezno,  -  otvetil  Grigg.  -  Mne  uzhe
prihodilos' besedovat' s nekotorymi iz zaverbovannyh  nami  indusov  o
letayushchem cheloveke. I oni uveryayut, chto eto ne vydumka.
   - No nikto iz nih, konechno, ne videl ego?
   - Ukrotitel' zmej... nikak ne mogu zapomnit' ego imya,  uveryal,  chto
sobstvennymi  glazami  videl  letayushchego  cheloveka,  kogda  on  pohitil
kakogo-to mal'chika s yarmarki i uletel s nim nevedomo kuda.
   CHetfild nedoverchivo pokachal golovoj.
   No emu skoro prishlos' poverit' v sushchestvovanie letayushchego cheloveka.
   Na puti cirkovogo marshruta vstrechalos' vse  bol'she  lyudej,  kotorye
uveryali,  chto  svoimi  glazami  videli  letayushchego  cheloveka,  i   dazhe
ukazyvali mestnost', gde on sejchas nahoditsya. Zainteresovannyj  ne  na
shutku  CHetfild  rasporyadilsya  dazhe  izmenit'  marshrut,  chtoby   tol'ko
razyskat' letayushchego cheloveka.
   Tak  CHetfild  i  Grigg  vstretilis'  s  Arielem  vozle   cerkvi   i
pobesedovali  s  nim  snachala  korotko  v  avtomobile,   a   zatem   i
osnovatel'no.
   Prakticheskie yanki sovsem ne interesovalis', chto predstavlyaet  soboyu
Ariel', kak on letaet, kakovo ego proshloe.
   Esli by dazhe Ariel' sam skazal: "YA  besplotnyj  duh.  YA  angel",  -
Dzhems CHetfild, ne udivlyayas' i ni na sekundu  ne  zadumyvayas',  otvetil
by: "Oll rajt! YA predlagayu vam angazhement. Kakovy vashi usloviya?"
   S takoj delovoj lakonichnost'yu CHetfild i govoril s Arielem.
   - Mister... mister?..
   - Ben, - otvetil Ariel'.
   - Oll rajt, mister  Ben.  My  zainteresovany  tem,  chto  vy  umeete
letat'. Postupajte k nam na rabotu.  Vy  budete  letat'  v  Amerike  i
poluchat' za eto horoshee voznagrazhdenie.
   Ariel' znal, chto Amerika daleka ot Indii. No za okeanom on budet  v
bezopasnosti.   Nado   poluchit'   etu   samostoyatel'nuyu   rabotu    po
dobrovol'nomu soglasheniyu i potom  priletet'  syuda  za  druz'yami.  Sama
sud'ba idet emu navstrechu.
   I, nedolgo dumaya, on soglasilsya.
   Takim otvetom mister CHetfild  byl  sovershenno  ozadachen.  Uzh  ne  s
angelom  li  v  samom   dele   oni   imeyut   delo?   Soglashat'sya,   ne
potorgovavshis', dazhe ne pointeresovavshis', skol'ko emu budut  platit'!
Neuzheli etot original ne ponimaet, chto on  "sans  pair",  kak  govoryat
francuzy, ne imeet sebe ravnogo i, znachit, mozhet zalomit' lyubuyu summu?
A esli on ne angel i ne idiot, to prestupnik, kotoromu hochetsya  skoree
udrat' za okean, kuda, ochevidno, pereletet' on sam ne  mozhet.  Nedarom
Grigg govoril o pohishchenii mal'chika... No ne vse li  ravno?  Glavnoe  -
mozhno nazhit' bol'shie den'gi.
   Staryj, opytnyj Grigg skoree razgadal Arielya: etot yunosha prosto  ne
znaet ni zhizni, ni sebe ceny.
   - Nu, ob usloviyah my eshche pogovorim, - vmeshalsya  Grigg  v  razgovor,
opasayas', kak by direktorskij synok sam ne navel  Arielya  na  mysl'  o
tom, chto on unikum. - Ob oplate my vsegda sgovorimsya.
   - YA hotel by tol'ko...
   CHetfild i Grigg nastorozhilis'.
   - CHego vy by hoteli?
   - Prezhde chem my otpravimsya za okean, mne hotelos' by  posetit'  dva
mesta... Povidat' moih druzej i... eshche odno lico. Prichem, byt'  mozhet,
mne potrebuetsya vasha pomoshch'...
   - Konechno, razumeetsya, my k vashim uslugam, mister Ben. Vse,  chto  v
nashih silah!
   - Nu, chto vy skazhete, mister Grigg? - sprosil  CHetfild,  kogda  oni
ostalis' odni.
   - Skazhu, chto my nashli klad, mister CHetfild. Indiya  -  dejstvitel'no
strana chudes.
   - Nado budet pozabotit'sya o reklame, - zametil Dzhems.
   Reklama byla ego lyubimym kon'kom.
   - |tot pastor ne nashel svoego prizvaniya. Emu by cirkovym rezhisserom
byt'. Pridumal blestyashchij nomer. No pochemu by nam ne  ispol'zovat'  eto
voznesenie dlya nashej reklamy?  Nado  sgovorit'sya  s  Benom.  Pust'  do
vysoty v pyat'desyat metrov on igraet v pol'zu pastora, a vyshe - v nashih
interesah. Ved' my zhe kupili Bena! On  budet  voshvalyat'  s  neba  nash
cirk.
   Grigg vozrazhal, nahodya etu zateyu malo praktichnoj i dazhe bestaktnoj.
Upryamyj Dzhems nastaival, i Griggu prishlos' ustupit'.
   Staryj Grigg okazalsya prav: eta nebesnaya reklama prinesla im nemalo
hlopot i nepriyatnostej. Prishlos' imet' delo s predstavitelyami cerkvi i
anglijskoj administraciej.
   Zato v drugom voprose Grigg ne ustupil. CHetfild razmechtalsya o  tom,
kak oni budut demonstrirovat' v Amerike letayushchego cheloveka, i  zahotel
telegrammoj opovestit' Ameriku o skorom pribytii  letayushchego  cheloveka.
"Mirovoe chudo!"
   Posedevshij na arene cirka i prekrasno znavshij  psihologiyu  publiki,
Grigg goryacho vozrazhal.  Konechno,  publika  pojdet  smotret'  letayushchego
cheloveka, kak ona hodila smotret' pervye polety  na  aeroplane,  i  na
etom mozhno nazhit' nemalo. No  lyudi  bystro  ko  vsemu  privykayut.  Kto
teper' budet  platit'  den'gi  za  to,  chtoby  posmotret'  na  letyashchij
aeroplan? To zhe budet i s letayushchim chelovekom! Kto  posmotrit  na  nego
odin-dva raza, v tretij raz uzhe ne pojdet.
   - No my uspeem nazhit' milliony! - goryachilsya Dzhems.
   - A pochemu nam ne nazhit' desyatki millionov? - vozrazhal Grigg.
   - Kak zhe vy dumaete sdelat' eto? Kak hotite ispol'zovat' Bena?
   - Prezhde vsego zabud'te, chto on umeet letat'. Ne soobshchajte ob  etom
v Ameriku i v puti nikomu ne  govorite.  Pojmite,  publike  priedaetsya
vse, krome odnogo - bor'by, sostyazaniya, s ih vechnoj smenoj neozhidannyh
polozhenij i neizvestnost'yu finala. Pered redchajshimi v  mire  zhivotnymi
publika  ostanavlivaetsya  lish'  na  minuty,  a   kakie-nibud'   glupye
petushinye boi ona gotova smotret' chasami.  Strasti  razgorayutsya,  lyudi
volnuyutsya, zaklyuchayut pari.
   - YA, kazhetsya, nachinayu ponimat' vas. Pozhaluj, vy pravy,  -  podumav,
skazal CHetfild.
   - Na vse sto procentov, - ubezhdenno otvetil Grigg.
   Najdya bescennyj klad v lice Bena, CHetfild i Grigg  reshili  peredat'
vedenie del  v  Indii  starejshemu  rukovoditelyu  odnogo  iz  cirkov  i
nemedlenno vmeste s Benom vyehat' v Ameriku.
   Kogda oni pokinuli gorodok, zateryannyj mezh gor, predostaviv pastoru
vyputyvat'sya  iz  polozheniya.  Dzhems  sprosil  Arielya,  kuda  on  hotel
zaehat'.
   Ariel' otkrovenno rasskazal amerikancam svoyu istoriyu.  CHetfild  byl
ot nee v vostorge i neredko preryval Arielya smehom.
   Grigg dumal: "Ben-Ariel',  ochevidno,  zhertva  ch'ih-to  koznej.  Kto
znaet, byt' mozhet, on syn bogatyh i znatnyh roditelej. |to nado  imet'
v vidu. Lolita - pustoe yunosheskoe uvlechenie. Pochemu by i ne zaehat'  k
etoj devochke-vdove?  V  konce  koncov  mozhno  vzyat'  s  soboj  Lolitu,
Nizmata, SHarada i pristroit' ih k delu. No  Ariel'  hochet  pobyvat'  v
Dandarate i povidat'sya s Pirsom. Luchshe etogo izbezhat'.  Pirs,  vidimo,
opasnyj konkurent. Konechno, oni - Grigg i CHetfild - postoyat za  Arielya
i ne dopustyat, chtoby Pirs  ovladel  Arielem.  Risk,  odnako,  ostaetsya
riskom. Ariel', tak ohotno soglasivshijsya uehat' v Ameriku, chtoby  byt'
dal'she ot Pirsa, sam ishchet svidaniya s  nim.  Zachem?  Ariel'  govorit  -
chtoby uznat' tajnu svoego  proishozhdeniya,  kotoruyu  Pirs,  bezuslovno,
dolzhen znat'. Pust' tak! No, uznav svoe proishozhdenie,  ne  predpochtet
li Ariel' vernut'sya k rodnym, vmesto togo chtoby ehat' v Ameriku?.."
   Svoimi opaseniyami Grigg podelilsya s CHetfildom. Na etot raz  CHetfild
i Grigg bystro prishli k soglasheniyu: prinyat' vse  mery  k  tomu,  chtoby
Ariel' ne zaezzhal v Dandarat i ne vidalsya s Pirsom. A esli Ariel'  vse
zhe povidaetsya s nim i uznaet svoe proishozhdenie,  to  na  etot  sluchaj
zaranee vzyat' s Arielya obyazatel'stvo rabotat' v cirke ne menee goda.
   Tol'ko pod etim  usloviem  oni  garantiruyut  emu  svoyu  pomoshch'  pri
vstreche s Pirsom.
   Ariel' prinyal eti usloviya.








   Vecherom, v ognyah zakata, pokazalis' mramornye  zlatoglavye  gromady
dvorcov Radzhkumara. Pri vide ih u Arielya sil'no zabilos' serdce.  Ved'
i sud'ba SH'yamy interesovala ego. Proezzhaya mimo dvorcov, on smotrel  na
balkony, i emu pokazalos', chto na odnom iz nih on vidit SH'yamu. No  eto
mogla byt' i drugaya zhenshchina, pohozhaya na nee. Pereletet' rasstoyanie  ot
avtomobilya do balkona on mog by v odnu minutu, no CHetfild vzyal s  nego
slovo ne letat', i Ariel' uderzhalsya.
   Vot i ozero, i roshcha, a  za  neyu  hizhina  Nizmata.  Volnenie  Arielya
usililos'. Emu eshche bol'she zahotelos'  vzletet'  i  pomchat'sya  k  svoim
druz'yam.
   CHtoby ne meshat' svidaniyu, Grigg prikazal shoferu ostanovit'sya  vozle
mangovyh derev'ev, s kotoryh kogda-to Ariel' sryval plody dlya SHarada.
   On vyshel iz mashiny i nevdaleke uvidal SHarada i Lolitu. Ne buduchi  v
silah sderzhat' sebya, on pobezhal, edva kasayas' nogami zemli. Vidya  eto,
Grigg skazal CHetfildu:
   - Smotri, kak on bezhit! My iz nego sdelaem mirovogo beguna.
   Lolita  i  SHarad,  sidevshie  na  stupen'kah   kryl'ca,   pri   vide
priblizhavshegosya sagiba vstali. Oni ne uznali  Arielya.  I  vdrug  SHarad
zakrichal:
   - Dada! - I brosilsya navstrechu drugu, no ostanovilsya smushchennyj:  na
Ariele byl prekrasnyj evropejskij kostyum, shlyapa-panama. Volosy korotko
ostrizheny.
   - Nu, chto zhe ty? - so smehom voskliknul Ariel', obnyal i  rasceloval
mal'chika, kotoryj vcepilsya v ego ruku.
   A  Lolita,  tozhe  uzhe  uznavshaya  Arielya,   sovershila   pronam(*11),
sklonivshis'  do  zemli.  Opyat'  pered   Arielem   stoyala   eta   stena
prekloneniya!.. Ariel' hotel obnyat' Lolitu, skazat', chto on  lyubit  ee,
hochet, chtoby ona stala ego zhenoyu. No etot poklon svyazal ego dvizheniya i
mysli.
   - Zdravstvuj, Lolita!.. Vot vidish', ya ispolnil svoe  obeshchanie!..  -
smushchenno skazal on, podhodya k devushke. - YA priehal. A gde Nizmat?
   - On sovsem bolen, - otvetila Lolita, vostorzhenno glyadya na Arielya.
   Ariel' bystro voshel v hizhinu.  V  nastupayushchih  sumerkah  on  uvidel
Nizmata, lezhashchego na  cinovke.  Ariel'  pozdorovalsya  so  starikom,  v
glazah kotorogo blesnula radost'.
   - Gospodin! Ty? Lolita byla prava! Ty ne mog umeret'. I  ty  prishel
ko mne. Blagodaryu tebya! - govoril on s trudom. - Vidish', umirayu...
   - Ty ne umresh', Nizmat!  -  vozrazil  Ariel',  berya  issohshuyu  ruku
starika.
   - Vse rozhdennoe podlezhit smerti, - spokojno  otvetil  on.  -  Suhie
cvety ne dolzhny omrachat' vzor, i ih szhigayut...
   Ariel' stal uspokaivat'  starika.  Net,  Nizmat  skoro  popravitsya.
Ariel' prishlet doktora,  i  Nizmat,  kogda  naberetsya  sil,  poedet  v
Ameriku vmeste s Lolitoj i SHaradom. Ariel' lyubit Lolitu i hochet, chtoby
ona byla ego zhenoj.
   Nizmat dumal, zakryv glaza i medlenno dvigaya  pered  soboj  rukami,
slovno otgonyaya  chto-to.  Potom  zagovoril.  On  blagodaril  Arielya  za
vysokuyu chest'. Sud'ba Lolity ochen'  bespokoit ego. Ona zayavila, chto ni
za kogo ne vyjdet zamuzh. Ved' slepaya Tara skazala, chto  ona  proklyanet
syna, esli on zhenitsya na Lolite. I Lolita  otkazalas'  ot  Ishvara  eshche
ran'she, i Ishvar v otchayanii ushel v gorod i  ne  poyavlyalsya  s  teh  por.
Kogda Nizmat umret, chto budet s Lolitoj? No bogi, polubogi i sagiby ne
zhenihi dlya nishchej devochki.
   - Sam Krishna byl by schastliv imet' takuyu  zhenu!  -  pylko  vozrazil
Ariel'.
   Nizmat slabo ulybnulsya, priotkryl  glaza  i,  vzglyanuv  na  Arielya,
sprosil:
   - No budet li schastliva zhena v takom neravnom brake?
   Ariel' smutilsya, a zatem stal goryacho dokazyvat' Nizmatu vozmozhnost'
etogo soyuza.
   Odnako on ponimal, chto uvezti Lolitu sejchas on  ne  smozhet.  Nel'zya
Nizmata ostavit' odnogo ili tol'ko s SHaradom.
   - Nu, my eshche pogovorim ob etom, - skazal ogorchennyj Ariel' i  vyshel
na verandu.
   - Lolita! - skazal Ariel', vzyav ee za ruku. - YA prishlyu  doktora,  i
dedushka popravitsya... Tol'ko ne priglashajte znaharya. On ub'et Nizmata,
kak ubil ego syna. YA dolzhen ehat', no ya eshche vernus', Lolita. YA  voz'mu
vas s soboj. Kogda dedushka popravitsya, ya hochu,  chtoby  ty  stala  moeyu
zhenoj!
   On ne otryval glaz ot blednogo lica Lolity. Ono bylo prekrasno,  no
vyrazhalo skoree stradanie i ispug, chem radost', i eto prichinyalo Arielyu
ostruyu bol'. Kak hotel by on sdelat' schastlivoyu etu devushku!
   - CHto zhe ty molchish', Lolita?
   - YA ne znayu, chto otvetit', gospodin moj.
   - No ty... lyubish' menya?
   Devushka stoyala, potupiv vzor. Ee ruka drozhala v ruke Arielya.
   - Ona vse vremya zhdala tebya, vse govorila tol'ko o tebe! -  zakrichal
SHarad. - I my poedem! Vse vmeste!
   - Podozhdite, ya sejchas vernus'! - skazal Ariel' i bystro  zashagal  k
avtomobilyu.
   - Prostite, mistery, no vy, kazhetsya, obeshchali mne nemnogo deneg?.. -
smushchenno nachal on.  -  Moj  drug,  staryj  Nizmat,  ochen'  bolen,  emu
neobhodimy vrach, lekarstva...
   Grigg ohotno dal Arielyu neskol'ko krupnyh kreditok i napomnil,  chto
nado speshit' s  ot容zdom.  Grigga  sejchas  malo  interesovali  den'gi,
glavnoe - uvezti Arielya. I esli dlya bednoj indijskoj  sem'i  eto  byla
znachitel'naya summa, to po masshtabam amerikanskogo cirkovogo  tresta  -
sovershenno nichtozhnaya.
   Ariel' s chuvstvom iskrennej blagodarnosti vzyal den'gi.
   "Kak ya byl glup, - dumal on, vozvrashchayas'. - Nado bylo ran'she  vzyat'
u nih den'gi i kupit' podarki. Nizmatu -  trubku  i  horoshego  tabaku,
Lolite - sharf i braslety, a SHaradu -  trikotazhnuyu  polosatuyu  rubashku.
Kak by oni byli rady! No ya prishlyu im..."
   - Vot, Nizmat,  voz'mi  eti  den'gi,  -  skazal  on,  vernuvshis'  k
stariku. - Nepremenno vyzovi vracha. I  poluchshe  pitajsya.  YA  budu  vam
prisylat' den'gi. Popravlyajsya skoree. Do svidaniya, Nizmat!
   - Spasibo. Proshchaj! - otvetil Nizmat.
   Na kryl'ce Ariel' podoshel k Lolite i poceloval ee v lob.
   - Proshchaj, moya Lolita! Beregi dedushku i SHarada. YA budu prisylat' vam
den'gi i posylki, i pisat' pis'ma, i skoro vernus' za vami.
   Lolita, kak budto v bredu, skazala, glyadya v prostranstvo:
   - YA budu tebya zhdat', no sny prohodyat... Vse  prohodit,  kak  son...
Maja!
   Ariel' s udivleniem posmotrel na nee, potom ulybnulsya i voskliknul:
   - |to ne projdet, dorogaya, kak son! ZHdi menya!
   - Voz'mi menya s soboj, dada! - vzmolilsya SHarad, laskayas'.
   - YA budu ochen' rad, esli ty poedesh' so mnoj, SHarad. No, mozhet byt',
Lolite budet ochen' trudno odnoj s bol'nym dedushkoj?
   - Da, eto pravda, - so vzdohom otvetil  SHarad.  -  Nado  podozhdat',
poka dedushka popravitsya, i togda my vse priedem k tebe.
   - YA sam prilechu za vami.
   Medlenno, s tyazhelym chuvstvom Ariel' vozvrashchalsya k avtomobilyu.
   Gudok - i avtomobil' tronulsya.
   Ariel' ehal v glubokoj zadumchivosti. Zachem  on  ostavil  ih?  Zachem
edet v dalekuyu, nevedomuyu Ameriku? CHto ego zhdet tam? Ne luchshe li  bylo
ostat'sya  s  Lolitoj,  SHaradom,  Nizmatom?..  No  on  vnov'  stal   by
bezzashchitnym letayushchim chelovekom, igrushkoj sud'by, dobychej  zlyh  lyudej.
Pogubil by sebya i Lolitu. Net, on postupaet  pravil'no!  Snachala  nado
zavoevat' svobodu, krepko stat' na nogi, uznat' vse o sebe, i togda on
soedinitsya  so  svoimi  druz'yami,  chtoby  nikogda  bol'she  s  nimi  ne
razluchat'sya.
   A v ego ushah vse eshche zvuchali zagadochnye slova Lolity:
   "Sny prohodyat... Vse prohodit, kak son... Maja!"








   Pirs i vsya ego teosoficheskaya  kompaniya  uzhe  nachali  primiryat'sya  s
mysl'yu o potere Arielya. Letayushchij chelovek eshche raz zastavil  govorit'  o
sebe "chudom pastora Kingsli",  kotoroe,  po  slovam  gazet,  okazalos'
lovkoj reklamoj amerikanskogo cirkovogo  tresta.  Posle  etogo  Ariel'
ischez, ochevidno zahvachennyj amerikanskimi cirkachami. Pirs ponimal  vsyu
trudnost' vyrvat' Arielya iz ih ruk. |to  mog  by  eshche  sdelat'  opekun
Boden. I Pirs soobshchal Bodenu i Hezlonu v London o polozhenii veshchej.
   "Esli my i uslyshim, - pisal Pirs, - o letayushchem cheloveke, to  skoree
vsego iz Soedinennyh SHtatov Ameriki, kuda  i  dolzhny  byt'  napravleny
vashi  poiski".  Pirs  koshach'imi  shagami  shel  cherez  dvor   Dandarata,
napravlyayas' v svoj kabinet.
   Nebo bylo bezoblachnoe, solnce tol'ko chto podnyalos' nad gorizontom i
uzhe nakalyalo vozduh. Poslednie dunoveniya prohladnogo utrennego veterka
zamirali. Kak vsegda, vo dvore  i  v  zdaniyah  stoyala  tishina.  Tol'ko
pohrustyval gravij pod ego netoroplivymi shagami.
   CHutkoe uho Pirsa ulovilo ch'i-to shagi so storony  vorot.  On  bystro
oglyanulsya  i  uvidel  priblizhayushchegosya  k  nemu  Arielya,  vozmuzhavshego,
odetogo v prekrasnyj belyj kostyum.
   Pirs   byl   porazhen   neozhidannost'yu.   Obradovalsya,   no   totchas
nastorozhilsya. Uzh slishkom uverennym, tverdym shagom priblizhalsya  k  nemu
yunosha.
   A za nim na nekotorom rasstoyanii sledovali dva dzhentl'mena.
   Po  pervomu  ego  zovu  na   pomoshch'   mogut   prijti   vospitateli,
nadzirateli, slugi... I Pirs, izobraziv na  lice  priyatnoe  izumlenie,
kak budto tol'ko chto uznav Arielya, pospeshil k nemu navstrechu s radushno
protyanutymi rukami.
   - Rad tebya videt', Ariel'! Ty horosho sdelal, chto sam vernulsya! -  I
on krepko szhal pravoj rukoj zapyast'e levoj ruki Arielya. On  hotel  tak
zhe druzheski szhat' i pravuyu ruku, no Ariel'  predupredil  ego  i  svoej
pravoj rukoj szhal zapyast'e levoj ruki Pirsa. Tak,  krepko  scepivshis',
oni stoyali i smotreli drug drugu v glaza, odin predugadyvaya  namereniya
drugogo.
   "CHert voz'mi! Kto zhe kogo iz nas pojmal?" - s trevogoj dumal Pirs.
   Dzhentl'meny, shedshie  pozadi  Arielya,  ostanovilis'  i  s  interesom
nablyudali etu scenu.
   - Mozhet byt', my projdem ko mne? Tam udobnee budet  pogovorit'.  Ty
ne goloden, Ariel'? Ne ustal s dorogi? - sprosil Pirs,  edva  sohranyaya
samoobladanie.
   - Mister Pirs! - tverdo skazal Ariel', ne otvechaya na  vopros.  -  YA
prishel dlya togo, chtoby uznat' ot vas vot  zdes',  sejchas  zhe,  o  moem
proishozhdenii. Vy dolzhny dat' mne nemedlennyj otvet.
   Neozhidanno dlya sebya obrashchayas' k Arielyu na "vy", Pirs otvetil:
   - Vas privez  v  Dandarat  pyatnadcat'  let  nazad  neizvestnyj  mne
chelovek. On ne soobshchil mne ni svoego imeni, ni vashego proishozhdeniya...
V shkole Dandarata nemalo takih detej.
   Ruka Arielya szhalas' eshche sil'nej, i  Pirs  vdrug  pochuvstvoval,  chto
yunosha podnimaet ego na vozduh. U Pirsa ot uzhasa  poholodeli  ruki.  On
hotel zakrichat', no ponyal, chto etim  tol'ko  uhudshit  svoe  polozhenie.
Ariel' imeet souchastnikov, byt' mozhet  ego  soprovozhdayut  podkuplennye
bandity. Ariel' uneset ego i na svobode  raspravitsya  s  nim.  I  Pirs
tol'ko krepche szhal levuyu ruku Arielya, chtoby ne otorvat'sya; ego  golova
nahodilas' u grudi yunoshi.
   Pripodnyav  Pirsa  nad  zemlej,  Ariel',  ostavshis'  nepodvizhnym   v
vozduhe, zayavil:
   - Teper' my mozhem prodolzhit' razgovor, zdes' nam nikto ne pomeshaet.
Slushajte zhe menya, mister Pirs!
   Golos  Arielya  byl  surov,  no  v   nem   chuvstvovalas'   nekotoraya
preryvistost' - Pirs byl tyazhel.
   Legko skazat' "slushajte"! Pirs stuchal zubami  i  s  prezhnim  uzhasom
poglyadyval vniz na gravij, zheltevshij vnizu.
   - Esli vy sejchas zhe ne rasskazhete vsyu pravdu obo mne, ya vypushchu vashu
pravuyu  ruku  i  nachnu  vertet'  vas,  poka  vy  ne  otorvetes'  i  ne
razob'etes' vdrebezgi. Ili vy hotite  borot'sya  so  mnoyu  i  zdes',  v
vozduhe?
   - Skazhu... Vsyu pravdu skazhu, - edva prohripel Pirs,  poteryavshij  ot
volneniya golos.
   Ariel' totchas podletel s Pirsom k izumlennym CHetfildu i  Griggu  i,
tyazhelo dysha, opustilsya vozle nih.
   - Mister Grigg... Proshu... zapisat' pokazaniya vot etogo cheloveka!
   Grigg vynul  bloknot,  vechnoe  pero,  i  Pirs  slovno  prostuzhennym
golosom rasskazal vse, chto znal ob Ariele. On ukazal i adresa Bodena i
Dzhejn Gal'ton.
   Ariel' otpustil ruku Pirsa i suho skazal:
   - Mozhete idti. No pomnite, esli vy dali lozhnye pokazaniya...
   - Absolyutno vernye!  -  voskliknul,  sgorbivshis',  Pirs.  Nogi  ego
drozhali, i on s trudom pobezhal k sebe cherez dvor.
   - Nu-s, my ispolnili nashe obeshchanie. Nadeemsya, chto  i  vy  ispolnite
svoe, - skazal Dzhems, voprositel'no vzglyanuv na Arielya.
   - YA tozhe ispolnyu. My edem s vami v Ameriku,  -  otvetil  Ariel'.  -
Sestra mozhet priehat' ko mne. YA ej napishu.
   I oni napravilis' k avtomobilyu.








   CHetfild-starshij byl chrezvychajno dovolen  indijskoj  nahodkoj.  Plan
Grigga byl vpolne odobren glavoyu cirkovogo tresta.
   Ni odin chelovek v Amerike ne dolzhen  znat',  chto  Binoj-Ben-Ariel'-
Avrelij Gal'ton - letayushchij chelovek. Pravda, sluh o nem  dohodil  i  do
Ameriki, no nad zametkoj posmeyalis', kak nad gazetnoj utkoj. V lico zhe
nikto Arielya ne znal.
   CHetfild ob座asnil Arielyu ego rol': on ne dolzhen podavat'  vidu,  chto
umeet letat', no, lovko pol'zuyas' etim  neobychajnym  darom,  on  budet
pobivat'  vse  mirovye  rekordy  po  begu,  plavaniyu,  prygan'yu  cherez
prepyatstviya, v sorevnovaniyah vozdushnyh gimnastov.
   Obuchenie Arielya pod nablyudeniem Grigga i CHetfildov dlilos' dovol'no
dolgo. Dlya Arielya, konechno, ne predstavlyalo nikakih zatrudnenij  brat'
prepyatstviya lyuboj vysoty, pereletat' pod kupolom cirka s  trapecii  na
trapeciyu cherez vsyu arenu.
   Slozhnost' obucheniya zaklyuchalas'  lish'  v  tom,  chtoby,  kak  govoril
opytnyj Grigg, "ne perejti granicy fizicheski vozmozhnogo dlya cheloveka".
Nado rabotat' tak, chtoby publika  videla  nechto  oshelomlyayushchee,  no  ne
neveroyatnoe.  Prihodilos'   dejstvovat'   ostorozhno:   pri   prygan'i,
naprimer, v vysotu Ariel' dolzhen byl tak  rasschityvat'  pryzhki,  chtoby
lish' na neskol'ko santimetrov prevyshat' mirovye rekordy.
   CHetfildy i Grigg trenirovali Arielya  v  bege  s  luchshimi  begunami.
Obuchenie proishodilo v bezlyudnoj mestnosti.
   Arielyu  pokazyvali  priemy  razlichnyh  shkol  bega,   obuchali   vsem
povadkam, v prisutstvii zhe trenerov zastavlyali imitirovat'  ustalost',
preryvistoe dyhanie.
   Dlya podderzhaniya interesa v publike v nekotoryh zabegah ili zaplyvah
on  dolzhen  byl  delat'  vid,  chto  vydyhaetsya,  dopuskat'  sopernikov
operezhat' ego, a zatem v poslednyuyu minutu pervym prihodit'  k  finishu.
Slovom, on dolzhen  postupat'  kak  opytnyj  igrok,  kotoryj  ne  srazu
pokazyvaet svoe preimushchestvo vo vsem bleske.
   Cirkovye nomera podgotovlyalis'  v  special'no  prednaznachennom  dlya
etogo peredvizhnom cirke. CHetfild-syn osobenno interesovalsya nomerami s
loshad'mi: tryukami na polnom kar'ere, sal'to-mortale. Ariel',  konechno,
prodelyval  nastoyashchie  chudesa,  i  staromu  Griggu,  k  neudovol'stviyu
molodogo CHetfilda, vse vremya prihodilos' sderzhivat' Arielya:
   - |to uzh slishkom! Ne delajte chetvernyh  sal'to-mortale!  -  serdito
vmeshivalsya on.
   Poka shla podgotovka, CHetfild-syn, ne zhaleya trestovskih deneg, - vse
okupitsya storiceyu! - nachal  reklamnuyu  kampaniyu,  po  svoim  masshtabam
neobychnuyu dazhe dlya Ameriki.
   Eshche  ne  vidya  Binoya  -  "Mirovogo  chuda,   najdennogo   v   debryah
tainstvennoj Indii", o nem  uzhe  znali,  a  po  portretam  v  gazetah,
zhurnalah, na plakatah i afishah amerikancy izuchili cherty Arielya  luchshe,
chem lico prezidenta.
   Bolel'shchiki uzhe bredili im, vsyacheskimi putyami dobivalis' ego videt'.
Zavzyatye igroki zaranee zaklyuchali pari. ZHurnalisty gromozdili v presse
gory  vsyacheskih  sensacionnyh  soobshchenij  o  predstoyashchih  vystupleniyah
"Nepobedimogo".
   "Binoj Nepobedimyj" - etot titul poluchil  Ariel'  avansom,  eshche  ne
vystupaya. No on  srazu  zhe  zasluzhil  ego,  kak  tol'ko  nachalis'  ego
nebyvalye triumfy.
   Ariel'  pobezhdal  odnogo  mirovogo  chempiona  za  drugim.  Osobenno
udivitel'no bylo to, chto  on  ustanavlival  novye  mirovye  rekordy  v
raznyh vidah sporta. Ego bukval'no nosili na rukah - v etih sluchayah on
speshil pridat' svoemu telu normal'nyj ves.
   Besproigryshnaya  igra  taila  i  svoi  opasnosti.  Zavzyatye  igroki,
proigryvaya, vorchali i pogovarivali  o  lovkom  obmane.  Da  i  stavili
protiv nego vse men'she, raznoobraznye pari poteryali svoyu ostrotu.
   CHetfildy i Grigg reshili, chto nastal moment  pribegnut'  k  staromu,
ispytannomu cirkovomu  tryuku  i  tem  eshche  bol'she  podnyat'  interes  k
sostyazaniyam: Binoyu prishlos'  "poterpet'"  neskol'ko  porazhenij,  posle
kotoryh, konechno, sledovali eshche bolee blistatel'nye pobedy.
   Tak shlo vremya.
   Ariel' ob容hal pochti vse krupnejshie goroda Ameriki. Trest CHetfildov
nazhil nebyvalye v istorii cirka baryshi.
   CHetfild-otec po mere  uspehov  vse  vnimatel'nee  prismatrivalsya  k
Arielyu i dumal: "Teper'-to on, uzhe navernoe, zagovorit  ob  uvelichenii
gonorara..."
   Odnako CHetfild-otec oshibsya, dumaya, chto Ariel'  okazalsya  zarazhennym
duhom nazhivy.
   Kak tol'ko on nachal  zarabatyvat'  bol'shie  den'gi,  iz  Ameriki  v
dalekij ugolok Indii potekli denezhnye perevody i posylki. Na etot  raz
ne byli zabyty ni sharfy i braslety dlya Lolity, ni odezhda  dlya  SHarada,
ni trubki i tabak dlya Nizmata. Sredi svoih triumfov Ariel' nikogda  ne
zabyval druzej. Izredka on poluchal ot nih pis'ma, ispolnennye lyubvi  i
blagodarnosti. Nizmat popravilsya. Vse zhdut ego. I Ariel' ne raz  gotov
byl brosit' vse i letet' k hizhine u ban'yanovyh derev'ev. Pomogal on  i
bednym cirkovym sluzhashchim. Slava i  den'gi  davali  Arielyu  vozmozhnost'
polnost'yu proyavlyat' nastoyashchuyu chelovecheskuyu serdechnost'.








   Odnazhdy, vyjdya pobeditelem v odnom iz trudnejshih nomerov programmy,
Ariel', rasklanivayas'  pered  burno  aplodirovavshej  emu  publikoj,  s
udivleniem zametil  v  blizhajshej  k  scene  lozhe  devushku,  kotoraya  s
ogorchennym vidom, slozhiv na  bar'ere  ruki,  smotrela  na  nego.  Lico
devushki pokazalos' emu  znakomym.  Da,  eto  byla  ta  samaya  devushka,
kotoruyu on videl vo vremya bolezni, kogda popal v ruki Pirsa. Sestra!
   Neuzheli eto ego sestra Dzhejn? Ved' on ej telegrafiroval v London po
priezde v Ameriku.
   Otklanyavshis' beskonechnoe kolichestvo raz, vzvolnovannyj Ariel'  ushel
k sebe.
   Neuzheli on oshibsya?.. V razdum'e on nachal pereodevat'sya.
   Uniformist podal vizitnuyu kartochku. Na nej bylo  napechatano:  "Ledi
Dzhejn  Gal'ton.  London",  -  i  nizhe  pripisano  karandashom,  ostrym,
uverennym, pochti muzhskim pocherkom: "Budu zhdat' vozle pod容zda. D.G.".
   Kakoe-to smutnoe vospominanie mel'knulo  v  pamyati  Arielya:  "Dzhejn
Gal'ton... Da, eto ona, moya sestra!"
   Ariel' bystro pereodelsya i  vyshel.  Ne  srazu  razobralsya  v  masse
avtomobilej, okruzhavshih cirk. V tolpe  ego  uznali.  Nachalis'  ovacii.
Ariel'  rasteryanno  oglyadyvalsya,  po  privychke  otveshivaya  poklon   za
poklonom.
   Vot ona!..
   I on podoshel k Dzhejn, ne znaya, kak privetstvovat' ee.
   Dzhejn pervaya suho protyanula emu ruku, kak by zhelaya predupredit'  so
storony  brata  kakoe-libo  proyavlenie  rodstvennyh   chuvstv.   Ariel'
smushchenno  pozhal  ee  uzkuyu  ruku,  zatyanutuyu  v  korichnevuyu   lajkovuyu
perchatku. On videl, chto sestra vse vremya hmurilas'.
   - Sejchas podadut avtomobil', - skazala ona.
   Sredi shuma on skoree ponyal, chem uslyshal eti slova.
   Oba pospeshili sest' v mashinu.
   I  tol'ko  kogda  oni  vybralis'  iz  sploshnogo   gudyashchego   potoka
avtomobilej, Dzhejn povernulas' k Arielyu i, edva  zametno  ulybnuvshis',
sprosila:
   - Ty uznal menya, Avrelij?
   - Da, konechno, Dzhejn. Ty tam, v Indii, byla tak blizko  ot  menya...
Esli b ya togda znal!.. - I  on  vzyal  ee  za  ruku,  no  Dzhejn  totchas
osvobodila svoyu ruku i bystro promolvila:
   - V otele my pogovorim obo vsem!
   Kogda oni voshli v komnatu, kotoruyu ona zanimala, Dzhejn vzyala  brata
za ruku i pechal'no posmotrela na nego. Potom ona pocelovala ego v lob.
   - Vot, nakonec, ya i nashla tebya, Avrelij! - tiho skazala ona.
   - I ya nashel tebya, sestra! - otvetil Avrelii, eshche ne osmelivayas',  v
svoyu ochered', pocelovat' ee.
   Oni seli.
   - YA ne pisala tebe potomu, chto  ran'she  hotela  sobrat'  spravki...
Menya tak mnogo raz obmanyvali... No v tom,  chto  ty  moj  brat,  ya  ne
somnevayus'. Vot, smotri, ya pokazhu tebe portrety nashih otca i materi.
   Ona otkryla shkatulku i protyanula Avreliyu fotograficheskuyu kartochku.
   On uvidal moloduyu  zhenshchinu  s  grustnymi  glazami  i  ryadom  s  neyu
samodovol'no ulybayushchegosya dorodnogo  muzhchinu  v  syurtuke  s  ordenskoj
lentochkoj.
   Ariel' ne uderzhalsya i voskliknul:
   - Neuzheli ya stanu takim, kak otec?
   - Ochen' ploho, esli ty ne stanesh' takim, -  tonom  upreka  otvetila
Dzhejn.
   - No eti morshchiny, bryushko...
   - Starost' nikogo ne krasit. Nash otec byl  dostojnejshim  chelovekom,
Avrelij! - prodolzhala Dzhejn nastavitel'no. - Imenno eto ya imeyu v vidu.
Nashego otca inache ne nazyvali, kak "svetlaya  lichnost'".  V  ego  zhilah
tekla blagorodnaya  krov'  odnoj  iz  luchshih  familij  Anglii,  on  byl
uvazhaemym grazhdaninom, veruyushchim hristianinom i prekrasnejshim hozyainom.
On  ostavil  tebe   bol'shoe   sostoyanie,   k   sozhaleniyu   znachitel'no
rasstroennoe  opekunami  Bodenom  i  Hezlonom,  kak   uveryaet   mister
Dotaller.
   Avrelij nachinal ponimat', k chemu vedet Dzhejn.
   - Nu chto zhe? Znachit, v nas s toboj techet blagorodnaya krov'.  YA  kak
budto nichego ne sdelal takogo, v chem menya mozhno upreknut'.
   Dzhejn vzdohnula.
   - YA ne uprekayu tebya. No menya mnogoe ogorchaet... CHto skazal  by  nash
otec, ser Tomas Gal'ton, esli by uznal, chto ego syn cirkach?
   Ariel' vspyhnul.
   - No, Dzhejn, ty ved' znaesh', kak vse sluchilos'. I v konce koncov, ya
ne nahozhu nichego pozornogo v  moej  rabote.  |to  chestnyj  trud,  i  ya
zarabatyvayu nemalo.
   -   Cirkachej,   konechno,   nel'zya   sravnivat'   s   banditami    i
fal'shivomonetchikami, - nedovol'no skazala Dzhejn, - no to, chto podhodit
dlya cherni, dlya podonkov obshchestva, ne k licu synu lorda.
   I, ne davaya Arielyu vozmozhnosti vozrazit', ona prodolzhala:
   - A tvoi polety? Sejchas ty ne letaesh', no ya ved' znayu sekret  tvoih
uspehov. YA sama videla, kak ty uletel ot nas togda  v  Indii.  CHelovek
letayushchij pohozh na nasekomoe ili na pticu. |to narushaet vse bozheskie  i
chelovecheskie zakony,  i  dlya  nas  eto,  nakonec,  prosto  neprilichno,
Avrelij! Letayushchij lord -  eto  uzh  chto-to  nemyslimoe!  SHoking!!!  |to
otvratitel'no! |tomu net nazvaniya...
   "Letayut zhe lyudi v aeroplanah!" - hotel bylo vozrazit'  Ariel',  kak
skazal kogda-to Lolite. No Lolita schitala  ego  polubogom,  Dzhejn  eto
vozmushchaet kak chto-to unizitel'noe.
   - YA znayu, chto ty skazhesh', Avrelij, -  bystro  prodolzhala  Dzhejn.  -
Konechno, ty ne vinovat v tom, chto iz tebya sdelali letayushchego uroda.  No
oshibki - svoi i chuzhie - nado ispravlyat'... K schast'yu, v  Anglii  nikto
ne znaet tvoej istorii, vse dumayut, chto ty uchish'sya v Oksforde,  i  vse
eshche mozhno ispravit'. No  ty  navsegda,  slyshish'  li,  navsegda  dolzhen
zabyt' o svoih poletah,  esli  eto  tvoe  svojstvo  nel'zya  unichtozhit'
kakoj-nibud' operaciej... YA spravlyalas' u mistera Pirsa. K  sozhaleniyu,
etot bezumnyj uchenyj, kotoryj sdelal tebya letayushchim... Kak ego familiya?
   - Mister Hajd.
   - Da. |togo Hajda  uzhe  ne  sushchestvuet.  S  nim  chto-to  proizoshlo.
Kazhetsya, on sam zahotel sdelat'sya letayushchim chelovekom,  chto-to  naputal
i, podskochiv k potolku, razbil sebe golovu.  Krovoizliyanie  v  mozg  i
smert'. Dostojnaya smert' dlya  takogo  sumasbroda!  -  v  golose  Dzhejn
poslyshalis' zlobnye notki. - K drugim zhe uchenym obrashchat'sya  riskovanno
- eto mozhet poluchit' oglasku, da i edva li kto  pomozhet.  Poetomu  dlya
tebya odin vyhod - zabyt' o svoem... poroke i nikogda  ne  pribegat'  k
poletam, esli by dazhe na tvoih glazah tonul  rebenok...  I  vtoroe,  -
prodolzhala ona, edva peredohnuv: - Ty  dolzhen  sejchas  zhe  rastorgnut'
kontrakt s cirkom, brosit' etu cyganskuyu zhizn' i otpravit'sya v Angliyu.
   - No ya svyazan obeshchaniem...
   - Famil'naya chest' dorozhe deneg.  Polagayu,  chto  u  nas,  vo  vsyakom
sluchae, najdetsya summa, chtoby uplatit' neustojku...
   Molchal i Ariel'. On ne byl soglasen s Dzhejn. Ne tak predstavlyal  on
sebe etu vstrechu s sestroj, ne takoyu predstavlyal on Dzhejn.
   - YA dumayu, sleduet predupredit' mistera CHetfilda i  soglasit'sya  na
neskol'ko proshchal'nyh vystuplenij... - neuverenno nachal Ariel'.
   - Ni v koem sluchae! |to bylo by  bol'shoj  oshibkoj.  Poka  tebya  vse
schitayut bezvestnym indusom. No uzhe odno moe poyavlenie mozhet  napravit'
mysli lyudej v inuyu storonu, a zatem pojdut  i  rozyski.  Ty  ved'  sam
znaesh', kak toboj interesuyutsya zhurnalisty, kak sledyat za kazhdym  tvoim
shagom i stremyatsya uznat' i soobshchit' chto-nibud' novoe o  tebe  i  tvoem
proshlom. I esli oni uznayut pravdu, nasha zhizn' budet razbita -  tvoya  i
moya. YA ne perenesu pozora, kotoryj lyazhet na nash rod, i  mne  ostanetsya
tol'ko ujti v monastyr'. Nash ot容zd dolzhen proizojti vnezapno.  YA  uzhe
zakazala bilety na parohod. Otpravlyajsya za svoimi veshchami i priezzhaj ko
mne. A tvoim cirkacham my mozhem soobshchit' reshenie i s dorogi,  ostal'noe
uladit mister Dotaller. |to udivitel'no svetlaya lichnost'.
   -  Segodnya  u  menya  vecher  svoboden,  no   na   zavtra   naznacheno
predstavlenie i bilety  rasprodany.  Na  kasse  ob  etom  anshlag,  kak
vsegda, - ne bez gordosti pribavil Ariel'.
   - Vernut den'gi obratno, tol'ko i vsego! Mozhesh' zhe ty zabolet'. Oni
uzhe dostatochno nazhilis' na tvoih vystupleniyah.
   Ariel' zhelal tol'ko odnogo: zakonchit' etot razgovor.
   - Horosho, Dzhejn, ya priedu k tebe, kak tol'ko soberus', - skazal  on
neterpelivo.
   - Ne pozzhe  polunochi,  -  otvetila  Dzhejn,  posmotrev  na  chasy,  i
dobavila: - Parohod othodit zavtra v vosem'. U nas  est'  eshche  nemnogo
vremeni. Teper' ya rasskazhu tebe podrobno o nashih rodnyh, o kruge  moih
znakomyh, kotorye skoro budut i tvoimi znakomymi, o Londone...
   Byl uzhe pozdnij vecher, kogda Ariel' vozvrashchalsya k sebe. On dumal ob
ul'timatume sestry.








   Vozle dveri svoej komnaty Ariel' uvidel moloduyu,  prekrasno  odetuyu
zhenshchinu.
   Glaza ee pokrasneli ot slez, lico vyrazhalo volnenie.
   - Mister Binoj! - skazala zhenshchina preryvayushchimsya golosom.  -  YA  zhdu
vas uzhe neskol'ko chasov. Byla na dnevnom predstavlenii v cirke, hotela
povidat'sya s vami, no vy uehali s kakoj-to damoj... YA uznala v kontore
cirka vash adres i priehala syuda. Reshila dozhdat'sya vas  zdes'...  Bozhe!
Esli by vy znali, chto ya perezhila!.. CHas prohodil  za  chasom,  a  kogda
kazhdaya minuta doroga...
   - I vy vse eti chasy prostoyali vozle moej  dveri?  -  s  sochuvstviem
sprosil Ariel'.
   Ego chasto osazhdali posetiteli - poklonniki  i  poklonnicy.  No  eta
zhenshchina ne byla pohozha na nih.
   Nesomnenno, kakoe-to glubokoe lichnoe gore privelo ee syuda.  No  chem
on mozhet pomoch'?
   Ariel' pospeshil otkryt' dver'  i  predlozhil  vojti  v  komnatu.  Ne
snimaya dorogogo manto i shlyapy, zhenshchina vdrug brosilas'  pered  nim  na
koleni.
   - Vy odin mozhete  pomoch'  neschastnoj  materi,  kotoraya  na  kolenyah
umolyaet vas...
   -   Proshu   vas,   vstan'te,   missis...   Radi   boga!   Sadites',
uspokojtes'... V chem delo?
   - Ne vstanu, poka vy ne dadite slova pomoch' mne v  moem  gore...  YA
tak isstradalas'...
   Ona gor'ko zaplakala.
   - Razumeetsya, esli eto v moih silah, hotya ya speshu, u  menya  nemnogo
vremeni...
   - YA otnimu u vas sovsem nemnogo vremeni...
   Arielyu udalos', nakonec, podnyat' zhenshchinu i usadit'  v  kreslo.  Ona
vynula nadushennyj platochek s kruzhevnoj obshivkoj, prilozhila k glazam i,
vshlipyvaya, nachala svoe povestvovanie.
   Mister Binoj inostranec i, byt'  mozhet,  ne  znaet  uzhasnyh  nravov
Ameriki i etogo chudovishchnogo goroda  -  N'yu-Jorka...  Ni  odin  bogatyj
chelovek ne mozhet v nem chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Slyhal li on o
gangsterah? Amerikanskij krupnyj bandit nichem ne napominaet parizhskogo
apasha. Izvestno li misteru Binoyu imya Al' Kapone? Net? Takih,  kak  Al'
Kapone, zdes' nemalo. Krupnejshie amerikanskie gangstery ochen'  bogatye
lyudi. Oni imeyut osobnyaki, avtomobili, yahty i krupnyj  tekushchij  schet  v
banke. Policiyu oni podkupayut, i policejskie  vlasti  pokrovitel'stvuyut
im. Gangstery beznakazanno sovershayut svoi prestupleniya, grabyat  banki,
sredi belogo dnya na ulicah pohishchayut millionerov i, chto uzhasnee  vsego,
ih detej. Za detej oni trebuyut vykup, a poluchiv ego,  vse  zhe  ubivayut
detej. I kak eto ni stranno, chem bogache chelovek, tem men'she  on  mozhet
rasschityvat' na pomoshch' policii, kogda delo kasaetsya gangsterov.
   Posetitel'nica tyazhelo vzdohnula.
   - Prostite, chto ya govoryu obo vsem etom podrobno, -  prodolzhala  ona
cherez minutu, -  no  eto  neobhodimo,  chtoby  vy  ponyali  menya  i  moe
bezvyhodnoe polozhenie... - Ona opyat' prilozhila platok k glazam. -  Moya
familiya Uorrender. My s muzhem odni  iz  bogatejshih  lyudej  SHtatov.  No
samoe bol'shoe nashe sokrovishche - nash edinstvennyj syn Sem. Emu vsego tri
goda... I on... pohishchen... Emu grozit uzhasnaya smert'.
   Missis Uorrender zarydala. Ariel' byl potryasen etoj dramoj materi.
   - Uspokojtes', missis. Vypejte vody!.. No chem zhe ya mogu pomoch' vam?
   Ona otpila neskol'ko glotkov, ee zuby stuchali o kraj stakana.
   - Blagodaryu... Sejchas ya  vse  ob座asnyu.  Bandity  prislali  nam  uzhe
neskol'ko pisem s trebovaniem vykupa v pyat'  millionov  dollarov.  Muzh
uplatil by ih nemedlenno, no  moj  brat  ubedil  ego  obozhdat'.  Kogda
bandity poluchat den'gi, oni mogut totchas ubit' Sema... moego kroshku...
- Ona vzdrognula. - Mark, moj brat, hochet vyigrat'  vremya,  v  nadezhde
najti sredstvo spasti rebenka. Policiya, konechno, podkuplena banditami.
"My delaem vse vozmozhnoe, no, k sozhaleniyu, poka  ne  napali  na  sledy
prestupnikov, pohitivshih vashego syna..." -  govorit  nachal'nik.  Togda
my, vernee - Mark, potomu chto ya i moj muzh ot gorya sovershenno  poteryali
golovu, Mark obratilsya k chastnym syshchikam, zasypal ih den'gami,  i  oni
koe-chto uznali. Dazhe mnogoe. Uznali, naprimer, gde nahoditsya moj  syn.
Policiya ego iskala ili delala vid, chto iskala, v  trushchobah  goroda,  v
okrestnostyah, dazhe v gorah, a on, bednyazhka, nahoditsya v  samom  centre
goroda, na devyanosto tret'em etazhe odnogo iz velichajshih bildingov. Kto
by mog podumat'?.. Perehozhu k samomu glavnomu.
   Uorrender  sdelala  pauzu,  posmotrela  na  Arielya   i   neozhidanno
sprosila:
   - Mister Binoj, vy umeete letat'?
   - YA? Letat'? CHto za strannaya mysl'? Pochemu  vy  zadaete  mne  takoj
vopros?
   -  Potomu  chto  ot  etogo  zavisit  vse.  Konechno,   eto   stranno,
neveroyatno. Byt' mozhet, vy dumaete, chto ya ot gorya soshla s uma? No  eto
ne moya mysl'. Odin iz syshchikov, o kotoryh ya govorila, chelovek v  vysshej
stepeni  nablyudatel'nyj  i  umnyj,  skazal  mne,  chto  on   prishel   k
zaklyucheniyu: vy  mozhete  letat',  i  v  etom  sekret  vashih  sportivnyh
uspehov.
   Ariel' rasteryalsya i ne znal, chto vozrazit', no  posetitel'nica,  ne
zamechaya ego smushcheniya, prodolzhala:
   -  On,  mister  Tuts,  etot  syshchik,  dolgo   nablyudal   za   vashimi
vystupleniyami,  delal  kakie-to  podschety,  podobral   ves'   gazetnyj
material o "letayushchem cheloveke" v Indii... Ved' vy  iz  Indii?..  I  on
skazal nam: "Edinstvennyj chelovek, kotoryj mozhet spasti vashego syna, -
eto mister Binoj, esli tol'ko on soglasitsya. Prosite  ego!"  I  vot  ya
reshila sama prijti umolyat' vas.
   Ona sdelala dvizhenie,  chtoby  vnov'  stat'  na  koleni,  no  Ariel'
uderzhal ee.
   - Proshu vas, sidite spokojno, - pochti prikazal on. - Razreshite  mne
podumat', smogu li ya pomoch' vam.
   Itak, v Amerike  est'  lyudi,  kotorye  dogadalis'  o  tom,  chto  on
letayushchij chelovek.
   Znachit, skoro ego tajna budet dostoyaniem vseh. I  togda  proizojdet
grandioznyj skandal.
   Kakovo budet negodovanie proigravshih igrokov, stavivshih svoi stavki
na ego porazheniya! Vsled za otkrytiem ego tajny obnaruzhitsya i tajna ego
proishozhdeniya. A novyj skandal dlya Dzhejn? CHem evropejskie predrassudki
luchshe aziatskih?.. Dzhejn okazalas' ne toj, o kakoj on mechtal,  no  vse
zhe ona byla ego sestroyu. Nado uezzhat'  otsyuda,  i  kak  mozhno  skoree,
reshil Ariel'.
   No kak ispolnit' pros'bu missis Uorrender?
   Mat', konechno, rasschityvaet na  to,  chto  letayushchij  chelovek  smozhet
vyrvat' ee rebenka iz ruk banditov, vletev v okno  devyanosto  tret'ego
etazha neboskreba.
   Ego polet nad gorodom zametyat mnogie. Dzhejn,  konechno,  vozmutilas'
by ot odnoj mysli o polete. Ved' eto nuzhno bylo dlya spaseniya  rebenka.
No pered neyu ne bylo lica etoj stradayushchej  materi!  Materi  malen'kogo
Sema!
   Razve mozhno ustoyat' pered gorem materi?
   I edva li kto uznaet ego, tem bolee vecherom.  Letet'  on  mozhet  na
bol'shoj vysote, i v konce  koncov  razve  on  segodnya  rano  utrom  ne
uezzhaet iz etoj strany?..
   No uspeet li on?
   - YA gotov byl by pomoch'  vam,  missis,  no,  k  sozhaleniyu,  v  moem
rasporyazhenii ochen' malo  vremeni,  vsego  dva-tri  chasa.  Menya  srochno
vyzyvayut...
   - Bol'she dvuh chasov i ne ponadobitsya, - bystro i radostno  otvetila
missis Uorrender. - Nash bilding ne daleko i pochti  ryadom  s  tem,  gde
tomitsya moj bednyj mal'chik. Avtomobil' zhdet menya. Vy soglasny?  Vy  ne
otkazyvaete? - sprashivala ona, umolyayushche glyadya na Arielya.
   Missis Uorrender krepko pozhala ruku Arielya, i oni vyshli iz otelya.








   V roskoshnoj  kvartire  mnogoetazhnogo  doma,  kuda  privezla  Arielya
missis Uorrender, on zastal syshchika Tutsa, Marka i  mister  Uorrendera,
otca  pohishchennogo  rebenka.  Otec  kazalsya  sovershenno  ubitym,  pochti
nevmenyaemym. Ne vstavaya s kresla, on protyanul Arielyu ruku, na ego lice
promel'knula boleznennaya ulybka, i on zhestom priglasil sadit'sya.
   U nego byli energichnye cherty lica i korotko podstrizhennye, sedeyushchie
na viskah volosy.
   -  Blagodaryu  vas,  mister,  chto  vy  otkliknulis'  na  nashe  gore.
Pogovorite s nimi. - On ukazal na Tutsa i Marka. - YA...  ne  v  silah,
prostite.
   - Zadacha prosta, mister, -  nachal  Tuts  svoi  ob座asneniya,  -  nado
tol'ko dejstvovat' bystro i reshitel'no. Vot  plan  goroda,  fotografiya
bildinga. Krestikami  otmecheny:  etazh,  kvartira,  okno.  Okna  vsegda
otkryty. Vot plan kvartiry...
   Tuts korotko, yasno, delovito nametil plan dejstviya.
   - Esli segodnya rebenok ne budet v nashih rukah, zavtra budet pozdno.
Idemte, ya pokazhu vam, otkuda vy mozhete sovershit' vzlet...
   S  ploskoj  kryshi,  gde  u  Uorrenderov  byl  razbit  sad,   Ariel'
stremitel'no podnyalsya po otvesnoj linii.
   On tak davno ne letal i s udovol'stviem otdavalsya znakomomu chuvstvu
svobody, legkosti, prostoru vozdushnoj stihii. I otkazat'sya ot etogo?..
   O, esli by vozmozhno bylo unesti Lolitu  v  kakuyu-nibud'  prekrasnuyu
svobodnuyu stranu s chudesnymi cvetami i derev'yami... Pochemu on ne  unes
ee v dzhungli? Svil by gnezdo na raskidistom dereve i zhil by  s  neyu  i
SHaradom.
   No mechtat' bylo nekogda. Vnizu burlil  i  grohotal  chuzhoj  ogromnyj
gorod. A nad golovoj v sinej bezdne neba mirno mercali zvezdy.  Ariel'
vnov'  posmotrel  vniz.  On  videl,  slovno  ogromnyj   plan,   ostrov
Manhatten,   razdelennyj   na   kvadratiki    kvartalov    s    temnym
pryamougol'nikom central'nogo parka  i  Brodveem,  protyanuvshimsya  cherez
gorod. Vse berega izrezany zubcami  dokov  i  pristanej.  Vot  shirokij
chernyj Gudzon, otrazhayushchij ogni  beschislennyh  parohodov  i  kabotazhnyh
sudov. Long-Ajlend... Statuya Svobody s neugasimym svetom v  protyanutoj
ruke. Ulicy, zalitye svetom, kazalis'  svetyashchejsya  reshetkoj.  Temnymi,
ugryumymi utesami vozvyshalis' neboskreby. Rabochij den' byl  okonchen,  i
svet v ih oknah  pogashen.  Beschislennye  klerki  razoshlis'  po  domam.
Nizhnie zhe etazhi neboskrebov i  drugih  zdanij  pylali  ognyami  vitrin,
reklam, otbrasyvaya krasnovatyj otblesk na steny. Na  nekotoryh  temnyh
neboskrebah zmeilis' svetovye ekrany. Koe-gde v oknah  verhnih  etazhej
eshche gorel svet. |ti ogon'ki kazalis'  krupnymi  zvezdami,  upavshimi  s
neba i ne doletevshimi do zemli.
   A vdali do gorizonta protyanulas' chernaya glad' okeana s  dvizhushchimisya
zvezdami parohodnyh ognej.
   Ariel' chuvstvoval  prohladnoe  dyhanie  okeana  i  s  udovol'stviem
vbiral v grud', chistyj vozduh vysot.
   On ne bez truda nashel nuzhnyj  neboskreb,  etazh,  kvartiru,  okno  i
poletel k celi. |to bylo pervoe okno ot ugla.
   Tuts ne obmanul: okno bylo otkryto i osveshcheno.
   Ariel' snachala zaglyanul v okno. Horosho meblirovannaya  komnata  byla
pusta.
   Togda on vletel v okno i opustilsya na pol.
   Dveri pryamo i nalevo. Za dver'yu nalevo dolzhna byt' detskaya.
   Vojti  tuda,  shvatit'  rebenka,   ukutav   odeyal'cem,   chtoby   ne
prostudit', i vyletet'...
   Esli kto vstretitsya, ni o chem ne  govorit'  i  dejstvovat'  bystro,
pol'zuyas' neizbezhnym zameshatel'stvom.
   Ariel' napravilsya k dveri  nalevo  i  tiho  otkryl  ee.  On  uvidel
detskuyu. V krovatke lezhal rebenok, nad nim  nezhno  sklonilas'  molodaya
zhenshchina. Rebenok ne spal. On vorochalsya, tiho plakal.
   - Mama, - vdrug pozval on, protyagivaya ruchonki.
   Molodaya zhenshchina vzyala rebenka na  ruki  i  pocelovala  s  nezhnost'yu
materi. Rebenok polozhil ej na grud' golovu i obnyal ruchonkami za sheyu.
   - Kroshka moya, ne plach', Sem, ne plach', detka!..
   ZHenshchina stoyala spinoyu k Arielyu.
   Ariel'  stoyal  v  polnom  nedoumenii  i  nereshitel'nosti.   On   ne
somnevalsya, chto vidit okolo rebenka  mat'.  No  kto  zhe  togda  missis
Uorrender i o kakom  malen'kom  Seme  ona  govorila!  Ne  vyryvat'  zhe
rebenka iz ruk materi! Kachaya  syna,  zhenshchina  povernulas'  i  zametila
Arielya. Ona ulybnulas', doverchivo poshla k nemu navstrechu, voskliknuv:
   - Nakonec-to! YA tak zhdala vas!..
   Ariel' okonchatel'no perestal chto-libo ponimat'. On nepodvizhno stoyal
v dveryah, ne znaya, chto skazat', chto predprinyat'.
   - Sem eshche s utra zhalovalsya na bol' v golovke, - skazala  zhenshchina  i
protyanula Arielyu rebenka. - Odno neschast'e za drugim...
   Ariel' dogadalsya, chto ego prinimayut za doktora. I  chtoby  rasputat'
hot' odno nedorazumenie, on promolvil:
   - Prostite, missis, ya ne doktor.
   ZHenshchina poblednela, vdrug prizhala rebenka krepko k grudi, otstupila
na neskol'ko shagov i so strahom sprosila:
   - Kto zhe vy? Kak vy voshli? Vy ne ot nih  li?  Ne  ot  etih  uzhasnyh
lyudej, kotorye hotyat otnyat' u menya moe sokrovishche?.. - I ona zamolchala,
glyadya na syna vzglyadom, ispolnennym trevogi.
   Net! Ariel' byl reshitel'no ne goden dlya takih del!  I  luchshe  vsego
bylo by emu povernut'sya, vybezhat' v druguyu  komnatu  i  uletet'  cherez
okno,  predostaviv  neschastnoj  zhenshchine   dumat',   chto   vse   sejchas
proisshedshee bylo gallyucinaciej. No u Arielya  yavilas'  mysl',  chto  ego
obmanom vovlekli v  kakoe-to  gnusnoe  prestuplenie,  i  emu  hotelos'
uznat' pravdu.
   - Prostite, missis, ne bojtes' menya... YA vam  sejchas  vse  ob座asnyu.
Ochevidno, zdes' proishodit kakoe-to nedorazumenie.
   - Dzhordzh! - kriknula zhenshchina, drozha vsem telom.
   Ee volnenie peredalos' rebenku, i on zaplakal.
   Poslyshalis' bystrye shagi, i v komnatu voshel  muzhchina  srednih  let.
Uvidev Arielya, on poblednel, kak i ego zhena, stal mezhdu neyu i Arielem,
kak by zashchishchaya ee, i surovo, pochti grubo sprosil:
   - Kto vy? CHto vam zdes' nuzhno?.. -  Potom,  vglyadevshis'  v  Arielya,
voskliknul s iskrennim udivleniem: - Mister Binoj?!
   - A vasha familiya, ser?
   - Uorrender. CHem mogu sluzhit'?
   - Uorrender?  -  s  takim  zhe  udivleniem  voskliknul  Ariel'.  Oni
nekotoroe vremya smotreli drug na druga s  nedoumeniem.  Potom  Ariel',
uzhe okonchatel'no ubedivshis' v tom, chto ego obmanuli, reshil  otkrovenno
rasskazat' obo vsem roditelyam Sema.
   - YA dolzhen pogovorit' s vami, mister.
   I v kabinete Uorrendera Ariel' rasskazal, kak  on  byl  vovlechen  v
delo, umolchav tol'ko o svoej sposobnosti letat'.
   - Bandity hoteli ispol'zovat' moyu isklyuchitel'nuyu lovkost'. YA pronik
k vam... po karnizu iz sosednej kvartiry. YA chrezvychajno  rad,  chto  ne
stal orudiem etih uzhasnyh lyudej, - zakonchil Ariel'.
   Uorrender pokachal golovoj i skazal:
   - YA veryu vam,  mister  Binoj.  Vy  byli  vvedeny  v  zabluzhdenie  i
dejstvovali iz blagorodnyh pobuzhdenij. Prostite menya, no, nesmotrya  na
vash sportivnyj genij, vy, po-vidimomu, ochen' neopytnyj molodoj chelovek
i maloznakomyj s nashej stranoj. Vprochem, stol' lovkij hod mog sbit'  s
tolku i ne takogo prostodushnogo yunoshu... Uzhasno podumat'! Ved' esli by
sluchajno  zhena  ne  byla  vozle  rebenka,  kotoryj  nemnogo  zahvoral,
katastrofa byla by neminuema. Rebenok pogib by,  nasha  zhizn'  byla  by
razbita, no i eti hitrye i bezzhalostnye lyudi rasschityvali na to,  chto,
prinyav, vol'no ili nevol'no, uchastie v odnom prestuplenii i tem  samym
skomprometirovav sebya, vy vsecelo okazalis' by v ih rukah, stali by ih
rabom, ih slepym orudiem, potomu chto oni vsegda mogli by posadit'  vas
na elektricheskij stul, - obychnyj sposob kazni v nashej strane, - svaliv
na vas svoi prestupleniya. Policiya u nih na otkupe... Uzhasno! Eshche  odno
ih pokushenie ne udalos'. No chto budet zavtra?
   I mister Uorrender, v svoyu ochered', rasskazal Arielyu o  koshmare,  v
kotorom on i ego zhena zhivut celyj mesyac, pokazyvaya anonimnye pis'ma  s
trebovaniem deneg.
   - YA pereplatil uzhe nemalo, no chem  bol'she  daval,  tem  bol'she  oni
trebovali, ugrozhaya vo chto by to ni stalo pohitit' rebenka.  Iz  svoego
osobnyaka ya, dlya bezopasnosti, pereselilsya syuda. Zdes',  dumalos'  mne,
nuzhno sledit' tol'ko za dveryami, ne bespokoyas' ob oknah. YA nanyal  slug
special'no  dlya  nablyudeniya  za  prihodyashchimi  syuda  lyud'mi,   no   kto
poruchitsya, chto i  sredi  slug  net  soobshchnikov  gangsterov-pohititelej
detej? Nam, kazhetsya, ostaetsya tol'ko odno - pokinut' etu stranu!  -  s
grust'yu zakonchil on.
   Ariel' posmotrel na chasy. Vremya uzhe  bylo  blizko  k  polunochi.  On
podnyalsya.
   - YA vpolne veryu vam, mister Binoj, -  skazal  mister  Uorrender  na
proshchan'e. - Bandity tak ne vedut sebya. Mozhete  spokojno  pokinut'  moyu
kvartiru.  Dolzhen,  odnako,  vas  predupredit',  chto  banditam  nel'zya
izmenyat'  beznakazanno.  A  vy  izmenili  im.  ZHizn'  vasha  v  bol'shoj
opasnosti. I  samoe  luchshee  bylo  by  dlya  vas:  nemedlenno  ostavit'
N'yu-Jork, a eshche luchshe sovsem uehat' iz Ameriki.
   - Blagodaryu vas za sovet, mister Uorrender! YA tak  i  postuplyu!  Vy
pravy. V etoj strane dazhe dobryj postupok vdrug prevrashchaetsya v uzhasnoe
prestuplenie!
   I na proshchan'e mister Uorrender krepko pozhal ruku cheloveku,  kotoryj
edva ne unes ego syna na muchitel'nuyu smert'.
   Vyjdya  iz  kabineta  Uorrendera,  Avrelij  v  razdum'e  zashagal  po
dlinnomu koridoru.
   Tak vot k chemu v etom uzhasnom mire privodit ego sposobnost' letat'!
Pirs, i radzha, i pastor, i CHetfild, i bandity -  dlya  vseh  on  tol'ko
orudie ih lichnyh korystnyh celej. Zdes' emu nikogda  ne  vybrat'sya  na
samostoyatel'nuyu, nezavisimuyu dorogu, ne postroit' chestnoj i  spokojnoj
zhizni.
   CHudesnyj dar,  o  kotorom  grezyat  lyudi  v  mechtah  i  snovideniyah,
prevrashchaetsya zdes' v kakoe-to proklyatie.
   Net, skoree bezhat' iz etogo  goroda,  ot  etih  cherstvyh,  zhestokih
lyudej!
   CHto zhe delat' dal'she?
   Ego polozhenie ochen' riskovannoe. A vdrug Uorrender ili ego zhena vse
zhe  pozvonili  policii?  K  tomu  zhe  vozle  bildinga  mogli  dezhurit'
gangstery i ih soobshchniki. I Ariel' reshil  vyletet'  v  odno  iz  okon,
vyhodyashchih v koridor.
   Ariel' stremitel'no letel cherez gorod...
   Nametiv naibolee zatemnennuyu chast' parka,  on  bystro  opustilsya  i
vyshel na alleyu.
   Navstrechu emu bezhalo neskol'ko chelovek, ochevidno zametivshih padenie
kakogo-to predmeta.
   - Kto-to upal? - zadyhayas', sprosil odin.
   - Ne kto-to, a chto-to, - otvetil drugoj. - Vy ne videli, mister?  -
obratilsya on k Arielyu.
   - Da, ya tozhe videl... Von tam... Kazhetsya, za reshetkoj vozle klumby,
- otvetil Ariel', ukazyvaya v storonu. I on pospeshil dal'she, vzdohnuv s
oblegcheniem. Vse okonchilos' blagopoluchno!








   - Pochemu ty zapozdal? Gde tvoi veshchi? Pochemu ty tak tyazhelo dyshish'? -
zabrosala Dzhejn brata voprosami.
   - Ty uzhe gotova, Dzhejn? Edem skoree... Rasskazhu dorogoj... So  mnoj
edva ne sluchilos' bol'shoe neschast'e...
   V avtomobile, po puti  k  portu,  on  rasskazal  sestre  vydumannuyu
istoriyu. On podvergsya napadeniyu banditov, kotorye hoteli ego  pohitit'
radi vykupa. V Amerike eto obychnaya veshch'. Emu udalos' vyrvat'sya, sdelav
gigantskij pryzhok... Net, net, on ne letal. |to bylo ne  bol'she  togo,
chto on pokazyval v cirke.  Kak  horosho,  chto  bilety  na  parohod  uzhe
kupleny.
   - Ty i sam teper' vidish', naskol'ko ya byla prava, kogda  nastaivala
na skorejshem ot容zde! - nastavitel'no skazala Dzhejn.
   - I ya uzhe dumal ob etom, - iskrenne otvetil Avrelii.
   Dzhejn pokrovitel'stvenno hlopnula ego po ruke i skazala:
   - Vsegda slushajsya menya.
   Avrelij vzdohnul svobodno tol'ko togda,  kogda  ogromnyj  okeanskij
parohod otvalil ot pristani i  vodnaya  polosa  stala  vse  shirit'sya  i
shirit'sya. K schast'yu, gangstery ne umeyut letat'!
   Ariel' stoyal u borta,  glyadya,  kak  v  tumannoj  dali  rasplyvayutsya
ochertaniya i merknut ogni goroda, ne menee interesnogo i strashnogo, chem
dalekij Madras.
   Puteshestvie dlilos' mnogo sutok. Kazhduyu  polnoch'  na  vseh  sudovyh
chasah strelki avtomaticheski peredvigalis' na chas vpered, ot vremeni do
vremeni nizkij moshchnyj gudok potryasal  vozduh,  preduprezhdaya  vstrechnyj
parohod. Passazhiry razvlekalis' kino  i  tancami,  no  Dzhejn  uprosila
Arielya ne vyhodit' iz kayuty. Oni  opasalis',  chto  na  parohode  mogut
okazat'sya lyudi, kotorye videli "Mirovoe chudo - Binoya  Nepobedimogo". I
on, skazavshis' bol'nym, poslushno sidel v svoej kayute ves' put', skuchaya
i glyadya cherez illyuminator na odnotonnuyu vodnuyu poverhnost'.
   U nego byla tol'ko  odna  radost'  -  eto  vospominanie  o  dalekih
druz'yah.
   Ot etih vospominanij on by ni za chto na svete ne otkazalsya.  On  ne
mog ne dumat' o Lolite, SHarade, Nizmate.
   Odnazhdy - eto bylo uzhe nevdaleke ot Londona - Ariel' ne  uterpel  i
rasskazal Dzhejn o  Lolite.  Dzhejn  zastavila  brata  podrobno  opisat'
vneshnost' devushki i, zadumavshis', skazala.
   - Uzh ne ta li eto nishchaya, kotoraya vskriknula, kogda my nashli tebya  u
dorogi i vynuli iz meshka?
   - Mozhet byt', - smushchenno  otvetil  Ariel'.  Ob  etom  on  ne  znal.
Neuzheli Lolita byla togda tak blizko?
   - Nu i chto zhe ty dumaesh' ob etoj Lolite?
   - YA... Ona, konechno, ochen' bednaya, hotya i ne nishchaya... Tak  v  Indii
zhivut milliony lyudej... Ona prekrasna, kak son. I ya ochen' lyublyu  ee  i
ne zabudu ee nikogda.
   - Uzh ne hochesh' li ty zhenit'sya na etoj  chernomazoj  zamarashke?  -  I
Dzhejn  rassmeyalas'  suhim,  zlym  smehom.  -  |togo  eshche  nedostavalo!
Velikolepno! Ser Avrelij Gal'ton  vstupaet  v  zakonnyj  brak  s  ledi
Lokitoj!
   - Lolita, a ne Lokita! - vspyhnul Avrelij.
   No Dzhejn, schitaya spor bespoleznym, skazala:
   - Tebe nado zakazat' prilichnye  kostyumy,  Avrelij.  Frak,  smoking,
syurtuk. V Amerike ty hodil, slovno klerk. Barbara,  moya  priyatel'nica,
rassmeetsya, esli uvidit tebya v takom kostyume.
   I v doroge i doma Dzhejn ne davala bratu pokoya.  On  slovno  poluchil
stroguyu guvernantku, kotoraya ezheminutno popravlyala ego: to on  ne  tak
skazal,  to  ne  tak  povernulsya.  Ona   zastavlyala   ego   ulybat'sya,
razgovarivaya s nepriyatnymi dlya nego lyud'mi, potomu chto  etogo  trebuet
horoshij ton. Uchila govorit' komplimenty.  Ariel'  terpelivo  perenosil
eti istyazaniya, nazyvaya ih v dushe dressirovkoj. Osobenno  ee  vozmushchalo
obrashchenie brata s prislugoj.
   - Ty razgovarivaesh' s nimi, slovno oni ravnye  tebe!  -  vosklicala
ona.
   - No razve oni ne takie zhe lyudi, kak i my? - vozrazhal Ariel'.
   Dzhejn chitala emu nudnye lekcii o klassovom neravenstve, o tom,  chto
s prislugoj nado byt' holodno-korrektnym. Zato v  obrashchenii  s  lyud'mi
svoego kruga nuzhno proyavlyat' isklyuchitel'nuyu lyubeznost'.
   - No esli etot chelovek mne protiven? - vosklical Ariel'.
   - Net, ty nevozmozhen.  Ty  sovershenno  nevospitan!  -  prihodila  v
otchayanie Dzhejn.
   Odnazhdy Ariel', Dzhejn i Dotaller otpravilis'  za  gorod  posmotret'
prinadlezhavshie Gal'tonam kirpichnye zavody. Tam vse  navelo  na  Arielya
unynie.
   Prizemistye  baraki,  glinistaya  pochva,  rvy  i  kanavy   kar'erov,
hlyupayushchaya pod mostkami voda.
   No Dzhejn ne zamechala etogo: ved' iz etoj gryazi, etoj gliny delayutsya
den'gi!
   Kakaya-to  staraya  zhenshchina  iz  rabochego  poselka  perehodila  cherez
mostki, upala i ne mogla podnyat'sya.
   Ariel' brosilsya k nej i podnyal ee, perepachkav lajkovye  perchatki  i
pal'to, sshitoe luchshim londonskim portnym.
   Dzhejn, ne stesnyayas' Dotallera,  tut  zhe,  v  prisutstvii  opeshivshej
staruhi, nachala vygovarivat' bratu. Po ee mneniyu, eto  byl  sovershenno
nenuzhnyj postupok. Ariel' ugryumo molchal, vytiraya  platkom  ispachkannye
glinoj ruki.
   CHerez nedelyu posle priezda v  Angliyu  nastal  den'  sovershennoletiya
Arielya.
   Dzhejn  s  volneniem  gotovilas'  k  etomu  torzhestvu,  ne   ustavaya
povtoryat'  Arielyu,  chto  v  etot  den'  on   budet   prinyat   v   krug
velikosvetskogo obshchestva.
   Priglasitel'nye  bilety  byli  razoslany  luchshim  aristokraticheskim
familiyam.
   Utrom  v  den'  sovershennoletiya  Arielya  yavilsya  opekun   Boden   v
soprovozhdenii mistera Hezlona.
   I tut mezhdu nimi i  Dzhejn  proizoshla  burnaya  scena.  Dzhejn  nachala
govorit'  s  byvshimi  opekunami  ob  otchete,  i  strasti  razgorelis'.
Konechno, ni ona, ni  opekuny  ne  krichali  i  ne  razmahivali  rukami.
Naoborot, razgovor velsya v polutonah, slova soprovozhdalis' sderzhannymi
zhestami. No v kazhdom slove byl yad, v kazhdom vzglyade -  strela.  I,  po
sushchestvu, eto byl samyj torgasheskij spor so  vzaimnymi  obvineniyami  i
oskorbleniyami.
   Na Arielya eta scena proizvela nastol'ko gnetushchee  vpechatlenie,  chto
on ne vyderzhal i mrachnyj ushel v svoyu komnatu.
   Nervy ego byli vzvincheny. Emu kazalos', chto etot vozduh dushit  ego.
Nesmotrya na holodnuyu osennyuyu pogodu,  on  otkryl  okno,  i  v  komnatu
vorvalis' kluby tumana i zapah fabrichnoj gari. Ariel' zahlopnul okno i
zashagal po komnate. V ego dushe narastal protest, zarozhdalos'  kakoe-to
reshenie.
   Konec torzhestvennogo dnya perepolnil chashu terpeniya.
   Kogda sobralis'  priglashennye,  Arielyu  pokazalos',  chto  on  vidit
kakoj-to maskarad, kakuyu-to strashnuyu parodiyu  na  chelovechestvo.  Zdes'
vse bylo fal'shivo: fal'shivy ulybki, fal'shivy slova,  fal'shivy  volosy,
zuby, rumyanec u dam. Svezhie lica byli redkim  isklyucheniem.  Devushki  s
ryzhimi volosami,  s  vesnushkami,  s  dlinnymi  zubami.  Suhoparye  ili
tolstye, zadyhayushchiesya ot zhira muzhchiny vo  frakah.  I  kazhdomu  iz  nih
Ariel' dolzhen byl pozhat' ruku,  radushno  ulybayas',  skazat'  neskol'ko
privetlivyh slov. I vse eto pod pronizyvayushchimi vzorami Dzhejn,  kotoraya
sledila za kazhdym ego shagom, za kazhdym slovom.
   Posle obeda sidevshij ryadom s  Arielem  samodovol'nyj,  vazhnyj  lord
Forbs nachal prostranno govorit' ob Indii. On nazyval indusov ne  inache
kak "eti  skoty"  ili  "eti  grubye  zhivotnye,   kotorye   poklonyayutsya
korove".
   Ariel' dolgo sderzhivalsya, no, nakonec, ne vyderzhal i voskliknul:
   - Bol'shinstvo etih prostyh, trudolyubivyh, chestnyh lyudej zasluzhivaet
gorazdo bol'shego uvazheniya,  chem  mnogie  iz  prisutstvuyushchih,  kotorye,
kstati skazat', zhivut za schet etih lyudej!
   Proizoshel  neslyhannyj  skandal.  Vse  srazu  smolkli.  Lord  Forbs
zadrozhal  ot  yarosti  i  stal  tykat'  nedokurennoj   sigaroj   vmesto
pepel'nicy v sigarnyj yashchik. Dzhejn poblednela, potom, prizvav na pomoshch'
vse svoe samoobladanie, postaralas' zamyat' nelovkost'.
   No kak ona nabrosilas' na Arielya, kogda gosti  razoshlis'!  Zabyv  o
horoshem tone, ona krichala, chto otkazyvaetsya ot takogo brata, chto v nem
ne krov' aristokrata, a krov' plebeya, chto ej pridetsya otdat' brata  na
vospitanie v takoe zavedenie, gde iz nego sumeyut sdelat' cheloveka, ili
zhe ih  puti  sovershenno  razojdutsya.  Ariel'  lishitsya  vsego  i  budet
vybroshen na ulicu, gde on, ochevidno, i najdet to obshchestvo, k  kotoromu
ego tak tyanet.
   K ee udivleniyu, a potom i k nekotoromu strahu, Ariel'  ne  vozrazhal
ni odnim slovom, sohranyaya mrachnoe spokojstvie.
   |to pokazalos' Dzhejn podozritel'nym.
   Ona  sdelala  vid,  chto  raskayalas',  i  dazhe  izvinyalas'  za  svoyu
goryachnost'.
   - Ty, konechno, ne vinovat.  Nel'zya  odnim  pryzhkom  pereprygnut'  s
cirkovoj areny v aristokraticheskij salon.  Otchasti  ya  sama  vinovata,
tebya eshche rano bylo pokazyvat' obshchestvu. No ty sam pojmesh'...
   - YA uzhe ponyal. Vse ponyal, - otvetil Ariel'. - Ne bespokojsya, Dzhejn.
YA bol'she ne dostavlyu tebe nikakih nepriyatnostej! Uzhe pozdno. YA  ustal.
Spokojnoj nochi! - I on ushel k sebe, ostaviv sestru v nedoumenii.
   Ariel' zakryl dveri svoej komnaty na klyuch i v volnenii shagal vzad i
vpered, potom spokojno sobral samye neobhodimye  veshchi  i  s  nebol'shim
chemodanom vyshel iz domu.
   Stoyala tumannaya noch'.
   V neskol'kih shagah nichego ne  bylo  vidno.  Ariel'  nanyal  taksi  i
prikazal ehat' v port.
   K svoej radosti, on uznal, chto cherez chas othodit bol'shoj  okeanskij
parohod, kursiruyushchij mezhdu Londonom i Bombeem, Kolombo,  Madrasom.  On
vzyal bilet v  tret'em  klasse,  -  nevynosimoj  byla  mysl'  sovershit'
puteshestvie v obshchestve lyudej, pohozhih na sera  Dzhordzha  Forbsa,  chlena
palaty lordov, iz-za kotorogo vyshla poslednyaya ssora s Dzhejn.
   CHerez  chas  ogromnyj  okeanskij  parohod  otdelilsya  ot   pristani,
napravlyayas' k beregam dalekoj Indii.
   Lyudi, stoyavshie na beregu, nablyudali, kak v glubokom tumane dvizhetsya
temnaya rasplyvchataya  massa,  sverkaya  polosoj  illyuminatorov.  V  etot
predutrennij  chas  parohod  kazalsya  kakim-to   skazochnym,   sozdannym
voobrazheniem chudovishchem. Eshche nekotoroe vremya mercali tusklye ogni,  vse
bolee rasplyvayas' i bledneya. Nakonec i oni potonuli v tumane.
   Parohod, uvozyashchij Arielya, ischez, kak videnie sna.





   (*1) Dhoti - muzhskoe odeyanie, nechto srednee mezhdu shtanami i yubkoj.

   (*2) Zamindar - pomeshchik.

   (*3) Guru - uchitel'.

   (*4) Saniasi - svyatoj.

   (*5) Dada - starshij brat.

   (*6) Ban'yan - fikus.

   (*7) Anna - neskol'ko kopeek.

   (*8) Ne nado li zapyastij, ne nado li?

   (*9) Zenan - zhenskaya polovina doma, nedostupnaya dlya postoronnih.

   (*10) Kror - sto lakov, lak  -  sto  tysyach  rupij,  rupiya  -  okolo
shestidesyati chetyreh kopeek zolotom.

   (*11) Pronam - privetstvie mladshego starshemu.

Last-modified: Tue, 19 Dec 2000 21:41:31 GMT

Ocenite etot tekst: