ih dnej, chtoby privyknut',
kak upravlyat' vashim novym telom.</i>
     <i>- A kak naschet edy? I kak hodit' v tualet?</i>
     <i>-  Kak  obychno. |to  telo - polnofunkcional'no. To est'  vy  mozhete vse
delat' kak obychno. Pravda,  my ne  smogli  dobit'sya, chtoby vy  dyshali zemnoj
atmosferoj. No ya ne zametil, chtoby vas, Aolla, eto sil'no bespokoilo.</i>
     <i>-  |to erunda,  -</i> Aolla  ne znala, o  chem eshche  sprosit'. - <i>I on  smozhet
hodit'?</i>
     <i>- Konechno. Hodit', sidet', dazhe plavat', -</i> ulybnulsya Nigl'-I.
     - <i>Gde eto on mozhet plavat'?</i>
     <i>-  A ob etom  ya kak raz  sobirayus' s  vami pogovorit'.  Vam  teper' net
nikakoj neobhodimosti ostavat'sya v Klinike,  ya polagayu. Bol'shego  my sdelat'
ne smozhem.</i>
     <i>- Kak? -</i> Aolla v uzhase posmotrela na Nigl'-I. - <i>No nam nekuda letet'!</i>
     <i>-  YA eto znayu! Aolla! Pochemu vy tak  merzko ko mne otnosites'?  |to vse
iz-za docheri?</i>
     <i>- YA tebe ne doveryayu, Nigl'-I.</i>
     <i>- I chto mne sdelat', chtoby vy nachali doveryat'?</i>
     <i>- Nichego. Ty nichego ne mozhesh' sdelat'.</i>
     <i>- A ya popytayus'.  -</i> Nigl'-I  na sekundu ostanovilsya.  - <i>Tol'ko davajte,
vernemsya v vashu palatu, chtoby mozhno bylo spokojno pogovorit'.</i>
     Kreila pogruzili na nosilki i dostavili nazad.

     ***

     -  <i>U menya  est'  dlya  vas, kak  ya dumayu,  horoshee  predlozhenie, -</i> nachal
Nigl'-I.
     <i>- Esli my ne mozhem zdes' ostat'sya, ya ne  predstavlyayu, chem vy mozhete nam
pomoch', -</i> s gorech'yu skazala Aolla.
     <i>-  Poslushajte,  chto ya zadumal,  -</i> prodolzhal  Nigl'-I. -  <i>Kak vy znaete,
klinika  Rotterbradov nahoditsya v sinteticheskoj  Desyatimernosti. |to znachit,
chto my mozhem sozdavat' na ee territorii lyubye nezhivye ob®ekty.</i>
     <i>- No  eto  bol'shoj  rashod energii,  i ya vse ravno ne  ponimayu, kak eto
mozhet nam pomoch'.</i>
     <i>-  Ne  perebivajte,  Aolla!  Radi  boga!  -</i>  Nigl'-I  neskol'ko  sekund
pomolchal. <i>- Tak vot,  ya predlagayu sozdat'  v predelah zony Kliniki nebol'shuyu
planetu, s usloviyami, kotorye by podhodili Kreilu i gde by on smog normal'no
zhit'.</i>
     <i>- I mne hvatit na eto energii? -</i> vmeshalsya v razgovor Kreil.
     <i>- Hvatit. Po krajnej mere poka. No nikto ne meshaet vam rabotat' i, poka
vy  rabotaete, u vas  vsegda hvatit energii oplatit'  podderzhanie planety  v
rabotosposobnom sostoyanii.</i>
     <i>- Mne  trudno predstavit'...  -</i> Kreil zadumalsya. - <i>YA chto, dejstvitel'no
mogu  sozdat' etu planetu  takoj,  kak mne  hochetsya? YA imeyu  v vidu derev'ya,
travu...?</i>
     <i>- Konechno! Vy mozhete polnost'yu  vosproizvesti rastitel'nost', atmosferu
i vse, chto zahotite. |to ne takoj bol'shoj rashod energii kak kazhetsya.</i>
     <i>- Aolla,  -</i> Kreil pochuvstvoval,  kak k gorlu  podstupili  slezy. - <i>YA ne
znayu, chto skazat', Nigl'-I.</i>
     <i>- Tak vy prinimaete eto predlozhenie?</i>
     <i>- Konechno! Razve eto mozhno ne prinyat'? I kak skoro mozhno eto sdelat'?</i>
     <i>- Dumayu zavtra. Vam nuzhno privyknut' k novomu telu. A cherez nedel'ku vy
vpolne smozhete pereehat'.</i>
     Kogda Nigl'-I  ushel, Kreil i  Aolla beskonechno sporili, kak  obustroit'
novyj mir. I v konce koncov, reshili prinyat' za osnovu Zemlyu.
     -  <i>YA sozdam luga,  polya,  lesa!  Devochka,  ty ne  predstavlyaesh',  kak ya
schastliv! -</i> Glaza Kreila goreli, i Aolla tozhe oshchutila sebya schastlivoj. Ochen'
davno im ne  bylo tak horosho,  a sejchas byla pust'  nebol'shaya, no nadezhda na
luchshee.

     CHerez  sutki  Kreil nachal modelirovat' planetu. On s takim  neterpeniem
zhdal etogo, chto Aolla polnost'yu doverila emu obustroit' novyj mir, ostavayas'
molchalivym zritelem.
     Na ekrane  vse,  chto  proishodilo,  kazalos'  prosto  igroj  v  slozhnyj
konstruktor,  no za pervyj den'  udalos' sozdat'  tol'ko osnovnuyu  strukturu
planety i razobrat'sya s atmosferoj.
     <i>- Teper'  ya  ponimayu,  pochemu Bogu ponadobilos' 7 dnej,  chtoby  sozdat'
Zemlyu,  -</i> ustalo  govoril  Kreil Aolle,  prezhde chem  zasnut'.  - <i>|to ne  tak
prosto, uchest' vozdushnye techeniya, peremeshcheniya vlagi na celoj planete.</i>
     <i>- Ty ochen' ustal,  Kreil, -</i> ulybayas', govorila Aolla. - <i>Otdohni. Zavtra
budet drugoj den'.</i>
     <i>- Ty znaesh',  davno  ya ne  zhdal s  takim  neterpeniem utra.  |to byvalo
tol'ko v detstve. Kazalos', chto zavtra sluchitsya nechto udivitel'noe, a potom,
kogda vyros, chashche zhdal plohogo.</i>
     <i>- Spi, pozhalujsta, spi.</i>

     Planeta byla zakonchena cherez 7 dnej. No kogda kapsula vysadila Kreila i
Aollu na nej, oni eshche dolgo ne mogli poverit' v real'nost' ee sushchestvovaniya.
Planeta  byla pochti  v 3 raza  men'she Zemli, no  vse ravno  im ne hvatilo by
zhizni obojti  ee vsyu. Ee pokryvali morya i lesa. Byli dazhe nebol'shie gory. No
ona byla mertvoj planetoj.
     Nikogda nad  nej  ne  proletali  pticy,  nikogda  ne  byl  slyshen  zvuk
zhivotnyh. Tol'ko beskonechnaya tishina, shelest list'ev i negromkij plesk vody.
     Oni  proshli  cherez les i pered  nimi otkrylsya vid  na  starinnyj zamok,
kotoryj teper' stanovilsya ih domom, i prekrasnoe ozero, lezhashchee pered nim.
     - <i>Vot my  i  doma, -</i> v myslyah Kreila stoyala beskonechnaya pelena  dozhdya -
mysleobraz pechali, a u Aolly shchemilo serdce.
     <i>- Ochen' krasivo. -</i> Ona by sdelala vse, tol'ko, chtoby uteshit' ego.
     <i>- Krasivo? -</i>  On kak-to stranno posmotrel na nee  i pechal'no dobavil. -
<i>Navernoe samaya krasivaya mogila za vsyu istoriyu Zemli.</i>







     |to byl  schastlivyj den'. Srazu  posle  podvedeniya itogov  golosovaniya,
Stroggorn, Lao,  Lingan i Diggirren  sobralis'  v zale giperprostranstvennoj
svyazi.
     Tehniki koldovali nad apparaturoj, nastraivaya i perenastraivaya pribory,
uglublyayas' vse bol'she i bol'she v prostory Kosmosa.
     Giperprostranstvennoe  Okno  to ostavalos' absolyutno  chernym, to  vdrug
ozaryalos' rossyp'yu zvezd, odna iz kotoryh neizbezhno priblizhalas'  s ogromnoj
skorost'yu, a  potom  pospeshno  udalyalas'  - eto Giperprostranstvennaya  volna
dostigala odnoj iz napravlyayushchih stancij.
     - <i>My vyshli  na Dirreng</i>, - skazal odin iz tehnikov.  I v takt ego slovam
izobrazhenie  zafiksirovalos',  pokazav  prostornoe  pomeshchenie  i  dirrengan,
sidyashchih polukrugom na  svoeobraznyh  "kreslah".  Dlya  zemlyan  vse dirrengane
kazalis' odinakovo neotlichimymi, lishennymi kakoj - libo individual'nosti.
     - Zemlya? - dazhe elektronnyj  perevodchik smog peredat' v vozglase odnogo
iz dirrengan udivlenie.
     - My hoteli by govorit' s Sovetnikom Kreilom van Rejnom, - Lingan nachal
peregovory.
     - No ego u nas net! - v golose - rasteryannost'.
     - Kak net? - Lingan nahmurilsya, ne ponimaya.
     - Uzhe neskol'ko mesyacev nazad my otpravili ego v Kliniku Rotterbradov.
     - Tak. Horosho.  Spasibo. <i>My smozhem  projti  do kliniki  sami  ili nuzhno
prosit'  pomoch'  kogo-to  iz inoplanetyan?  -</i>  Lingan  myslenno  zadal vopros
tehniku.
     <i>-  Sprosite,  esli u dirrengan est'  pryamaya svyaz' -  eto budet  namnogo
deshevle, chem prohodit' samim v obhod.</i>
     - Vy ne smozhete nam pomoch' svyazat'sya s klinikoj?
     - Horosho.
     Snova  v  Okne zamel'kali  lish'  otsvety  zvezd,  uzhe  davno  nichem  ne
napominavshie zemnoe nebo.
     - <i>Interesno, kak daleko eto ot nas?</i>
     <i>- Tysyachi svetovyh let. Ochen' daleko, drugaya Galaktika.</i>
     <i>- Horosho, chto nas perebrosili napryamuyu. Skol'ko my tratim energii?</i>
     <i>- Pochti polovinu zemnogo proizvodstva.</i>
     <i>-  Nichego  sebe!  Lingan,  a  kak  svyazyvalas'  Strannica?  Ona  zhe  ne
rashodovala stol'ko energii? -</i> pointeresovalsya Stroggorn.
     -  <i>|to drugoe.  U nee Mal'grum  vsegda byl pod rukoj, na okolosolnechnoj
orbite.  A on, esli  ty znaesh'  - sadilsya  na kakuyu-nibud'  zvezdu i zabiral
stol'ko energii,  skol'ko  nuzhno.  S  Dornom  u  nas  svyaz'  napryamuyu.  Odna
peredayushchaya  stanciya  -  zdes',  drugaya  - na  Dorne.  Nichego  ne  tratim  na
perenastrojki, perenapravleniya volny.</i>
     <i>- Pochemu nel'zya imet' pryamuyu svyaz'?</i>
     <i>- YA kak-to pytalsya v eto vniknut'. Velior  ob®yasnil -  dlya pryamoj svyazi
neobhodimo  soglasie dvuh storon. My dazhe ne vhodim  v  Galakticheskij Sovet.
Poetomu pryamye trassy dlya nas zakryty.</i>
     Klinika Rotterbradov voznikla na ekrane v takom stremitel'nom dvizhenii,
chto  pokazalos' - sejchas vyvalitsya iz Okna pryamo v  zal. Izobrazhenie na doli
sekundy  ischezlo,  i na  ekrane poyavilos' ogromnoe  poluprozrachnoe sushchestvo.
Snova slovno kto-to provel mokroj kist'yu, - i voznik zal - otrazhenie togo, v
kotorom nahodilis'  zemlyane.  Na "toj"  storone stoyalo  obyknovennoe kreslo,
sushchestvo, sidyashchee v nem, slegka naklonilo golovu v znak privetstviya.
     - Nigl'-I! - Lingan srazu uznal ego.
     - Zdravstvujte,  Prezident. CHto-to sluchilos'? - lico Nigl'-I nichego  ne
vyrazhalo.
     - Nam  skazali,  chto Sovetnik  Kreil van Rejn -  u  vas.  My by  hoteli
pogovorit' s nim.
     - V klinike ego net.
     - No togda... Gde zhe on?
     -  On byl  u  nas,  no teper' ego  zdes' net,  - poyasnil Nigl'-I. -  On
nahoditsya v drugom meste.
     "<i>CHert by  pobral! Pochemu  etot  inoplanetyanin  tak uklonchiv?" -</i> podumal
Lingan, no sprosil myagko:
     - Vy mogli by skazat', kak s nim svyazat'sya?
     - Konechno. No ya ne uveren, chto Sovetnik Kreil van Rejn zahochet govorit'
s vami, Prezident.
     - Ponyatno. I chto vy predlagaete?
     -  Sprosit'  Sovetnika.  - Nigl'-I  slegka pozhal  plechami,  slovno  eto
razumelos' samo soboj. Podozhdite neskol'ko minut. - On ischez s  ekrana i tak
bol'she ne poyavilsya.
     CHerez tri minuty izobrazhenie rezkim  skachkom smenilos', slovno vstavili
drugoj  kadr. Kto-to vskriknul ot neozhidannosti i izumleniya: pered nimi byla
<i>drugaya</i>  Zemlya. Tak zhe plyli legkie oblaka po biryuzovomu  nebu. Listvu slegka
shevelil  veter,  ryab'  bezhala  po  prozrachnoj  gladi  ozera.  Zamok,  tochnaya
neotlichimaya  kopiya togo, chto nahodilsya na  nastoyashchej  Zemle  byl na ob®emnom
ekrane. Neestestvennym  bylo tol'ko kreslo, stoyashchee pryamo  na  beregu ozera,
ono kak-to vypadalo  iz obshchej sredy. Zemlyane  uslyshali legkij vsplesk, i  iz
glubiny ozera  pokazalas' golova Aolly.  Ona  udivlenno  smotrela  v storonu
zemlyan - ekran visel  pryamo  v vozduhe, transliruya peredachu.  CHelovek  vyshel
iz-za  kresla, i  vse uznali  Kreila van  Rejna.  On byl  v  teplom mahrovom
halate.
     - Aolla, vylezaj, u  nas gosti, - pozval on, no Aolla uzhe sama vyhodila
na bereg.
     Lingan brosil  bystryj vzglyad  na  Stroggorna -  Aolla  byla sovershenno
obnazhennoj,  -  no  tot  smotrel na vse nevozmutimo, kak  budto  ego eto  ne
kasalos'.
     - CHto sluchilos', zemlyane? - Kreil sel v kreslo, zakinuv nogu na nogu.
     - Ty - zdorov? - Izumleniyu Lingana ne bylo predela.
     - Ne sovsem.
     - No vyglyadish' vpolne...
     Kreil slegka otkinul golovu i prishchuril glaza.
     - Vyglyadet' zdorovym i byt' im - raznye veshchi, Lingan.
     Aolla, nadev  halat,  podoshla  k Kreilu i polozhila ruku na  ego  plecho,
nevozmutimo poglyadyvaya na ekran.
     - Tak chto sluchilos'? - sprosil Kreil.
     Lingan pereglyanulsya so Stroggornom.
     - Koroche, ty mozhesh' vozvrashchat'sya.
     -  Da? - ironichno-udivlenno  sprosil  Kreil.  - No u  menya  sovsem  net
zhelaniya eto delat'.
     - Tak? - s neskrytoj ugrozoj v golose sprosil Lingan.
     -  Tak. -  Kreil ulybnulsya shiroko i otkinulsya v kresle. - Vy zhe vidite,
mne  zdes'  sovsem  ne  ploho.  - On  vzyal  ruku  Aolly i  podnes  k  gubam,
demonstrativno celuya.
     Lingan snova vzglyanul na Stroggorna,  pytayas' ponyat' ego reakciyu na vse
eto i pozhalev, chto tot nahodilsya sejchas v zale.
     - Ladno, Aolla,  shodi  progulyajsya, ya  hotel by pogovorit'  s zemlyanami
odin na  odin, -  stav  ser'eznym, poprosil Kreil.  Aolla  poslushno  podnyala
polotence i skrylas' iz polya zreniya peredayushchego  ekrana. -Rasskazyvajte, chto
u vas  za situaciya i pochemu eto vy reshili menya vernut'? Neuzheli zemlyanam tak
ploho, chto uzhe gotovy prinyat' pomoshch' nelyudya?
     Lingan bystro,  vse vremya pomnya o beshennom rashode energii na peredachu,
ob®yasnil, chto situaciya, naskol'ko eto voobshche vozmozhno, stala blagopriyatnoj.
     -  Ne  znayu, ne  znayu, - vyslushav  ego,  skazal  Kreil. -  To,  chto  ty
govorish', ne kazhetsya mne ubeditel'nym. Poka lyudi umirayut, oni gotovy terpet'
menya na Zemle, a kak  tol'ko stanet chut' legche... Opyat' - neizvestno chto.  I
zachem mne nuzhno idti na podobnye unizheniya?  YA predpochitayu  provesti  ostatok
svoej zhizni zdes', v tishine, pokoe, i ne  dumaya, chto zavtra  tebya vyprovodyat
vosvoyasi. Poprosite drugogo specialista. Pust' kto-nibud' pomozhet.
     Lingan nahmurilsya.  Emu  ochen'  ne hotelos' soznavat'sya, chto  ot drugih
specialistov  poluchen  otkaz,  po prichine bezobraznogo  otnosheniya  zemlyan  k
Kreilu van Rejnu.
     - Oni nam ne pomogut, - ustalo skazal on.
     - Vot dazhe kak? - protyanul Kreil. - Iz-za menya?
     - Iz-za tebya.
     - YA dolzhen podumat'.
     - My  s trudom smogli probit'sya k tebe. Hotelos' by znat'  opredelenno,
mozhem my rasschityvat' na tvoyu pomoshch' ili net?
     - A razve  vy ostavlyaete  mne drugie varianty? - Kreil neskol'ko sekund
razmyshlyal.  - Nu  horosho.  Togda ya  vydvinu ryad  uslovij. Pervoe, vy  budete
oplachivat' moe prebyvanie na Zemle, kak inoplanetnomu specialistu.
     Lingan obernulsya k odnomu iz tehnikov, poprosiv bystro  podschitat',  vo
skol'ko eto obojdetsya za god, a, poluchiv rezul'tat, srazu nahmurilsya.
     - Kreil, my ne smozhem otdavat'  tebe polovinu Zemnoj vyrabotki energii.
Kakim obrazom my togda budem proizvodit' lekarstva?
     - Mozhete ne platit' srazu. Rastyanite platezh.
     - Togda eshche nashi vnuki budut tebe dolzhny.
     - Ne hotite, kak hotite. - Kreil podnyalsya, sobirayas' uhodit'.
     -  Podozhdi. -  U Lingana vnutri  zakipal  gnev,  no on sderzhal sebya.  -
Horosho. No ya ne mogu prinyat' takoe reshenie edinolichno. Est' Sovet Zemli.
     - Obsuzhdajte, kogda nadumaete, svyazhetes' so mnoj.
     - Kakie eshche budut usloviya?
     Kreil ulybnulsya:
     - U menya budet polno  uslovij, no ih ya vyskazhu  potom, kogda vy reshite,
prinimaete moyu pomoshch' ili net. Do svidaniya. Do skorogo!
     Izobrazhenie nachalo merknut',  i cherez sekundu tehnik soobshchil, chto svyaz'
s klinikoj Rotterbradov poteryana.

     ***

     - <i>Sovetnik! Mozhete dumat' chto ugodno,  no ya kategoricheski  protiv togo,
chtoby  vy vozvrashchalis' na Zemlyu! -</i> rasserzhenno  skazal Nigl'-I, pribyvshij  k
Kreilu "v gosti", kak tol'ko uznal o pros'be zemlyan.
     Aolla  ni  razu ne videla inoplanetyanina takim razgnevannym i pochemu-to
ej srazu stalo ne po sebe.
     -  <i>CHem  eto  opasno,  Nigl'-I? -</i>  myagko  sprosila ona.  <i>- U nas horoshie
specialisty na Zemle.  My  smozhem, ya dumayu, esli privezti nuzhnuyu apparaturu,
okazat' Kreilu neobhodimuyu pomoshch'.</i>
     <i>-  Delo  ne v toj  pomoshchi,  kotoruyu  mozhet okazat'  Zemlya, -</i> rasstroeno
ob®yasnil  inoplanetyanin. - <i>Sam perelet...  Sejchas Zemlya vse  eshche nahoditsya v
zone  prohozhdeniya  fluktuacii.  |to  oznachaet,  chto  obychnye  puti  okazhutsya
zakryty. No pri vseh raschetah, - ya uzhe schital, - kak by my ne leteli,  vezde
popadaem v vysokie mernosti prostranstva.  Moe  mnenie, dlya vas, Kreil,  eto
sejchas pochti smertel'no. Slishkom vysok risk, chto my prosto ne dovezem vas.</i>
     <i>- A vy planirovali letet' s nami? -</i> udivlenno sprosila Aolla.
     <i>- Kakie eshche varianty? Ili u zemlyan uzhe est' svoi mezhplanetnye korabli?</i>
     <i>- Net, no ya by vpolne mogla vesti korabl'...</i>
     <i>- A  kto budet sledit'  za Sovetnikom?  Vy  vser'ez dumaete, Aolla, chto
smozhete  upravlyat'  korablem  v peremennoj mernosti  prostranstva  -  a  eto
bol'shaya chast'  puti, i okazyvat'  Sovetniku medicinskuyu pomoshch', kotoraya  emu
obyazatel'no ponadobitsya?</i>
     <i>-  Nigl'-I, davajte  na  chistotu. Skol'ko mne  ostalos' zhit'?  -</i> ustalo
sprosil Kreil.
     <i>-  Vse   bylo  ne  tak  ploho.  YA  dumal,   chto  pri  tom,  kak  sejchas
stabilizirovalos' vashe sostoyanie, neskol'ko  let  v takih  rajskih usloviyah,
vpolne real'no. A tam, glyadish', udalos' by dolomat' Sovet Vselennoj.</i>
     <i>- Esli letet'?</i>
     <i>- Nikto ne znaet.  Esli doletite - vse ravno sokratite sushchestvenno svoyu
zhizn'. Da i sostoyanie mozhet stat' takim, chto rabotat' vy ne smozhete.</i>
     <i>- Nigl'-I, poslushajte, vy zhe horosho znaete drugih specialistov, neuzheli
i vpravdu nikogo ne ugovorit' pomoch'?</i>
     <i>-  Pomimo  ih nezhelaniya, oni eshche  i  zanyaty. Kogda  osvobodyatsya - mozhno
pogovorit'.</i>
     <i>- No budet li togda kogo spasat' na Zemle? -</i> zakonchil Kreil.
     <i>- V etom i problema. Zemlyane sami zagnali sebya v  bezvyhodnuyu situaciyu.
I, chestno govorya,  ya  ne ponimayu, pochemu  vy  dolzhny  v  pryamom smysle slova
otdat' za nih svoyu zhizn'! V blagodarnost' za to, chto oni vas vyslali?</i>
     <i>- Kak  eto  trudno  ob®yasnit' vam, Nigl'-I, -</i> Kreil zakryl glaza. - <i>Tak
slozhilos', chto  vsya  moya zhizn'  byla  posvyashchena  tol'ko etomu.  Svoj kusochek
schast'ya u menya byl,  kogda  byla zhiva  moya  zhena. A potom  - rabota, rabota,
rabota... Bud' ona proklyata. Nichego lichnogo. Na Zemle tak  vospityvali, esli
ty rodilsya Vardom i reshil vybrat' etot put', tvoj dolg - spasenie Zemli.</i>
     <i>-  |to nepravil'no. Sudya po tomu,  kak  vosprinyali izvestie o Vardah na
ostal'noj  chasti  Zemli,  lyudi  etogo ne stoili.  A Vardov na Zemle nichto ne
derzhit. Ves' mir pered vami.  Lyubye planety,  sistemy. Posle tret'ego urovnya
razvitiya - vse puti otkryty.</i>
     <i>-  Ne  znayu. No mne  vsegda stanovilos'  bol'no,  kogda  ya  dumal,  chto
pogibnet stol'ko lyudej. Civilizaciya! Ni mnogo ni malo. Razumnaya civilizaciya,
kotoraya   mogla  by  sushchestvovat'  eshche  sotni   tysyach  let  i  so   vremenem
rasprostranit'sya v Kosmose, po ironii sud'by dolzhna budet pogibnut' v  samoj
kolybeli. Razve eto ne pechal'no? ... YA videl  raznye planety. Oni ne luchshe i
ne huzhe Zemli.</i>
     <i>-  Sovet  Galaktiki  ne  soglasen  s  vami. Zemlya, po  vsem  priznakam,
neveroyatno   agressivnaya   planeta.   Vprochem,  eto  svojstvenno  sushchestvam,
poedayushchim  sebe  podobnyh.  Imenno  poetomu  takie   civilizacii  tak  chasto
pogibayut.</i>
     <i>- Ser'ezno? Ne znal o podobnoj statistike.</i>
     <i>- Civilizacii vegetariancev razvivayutsya medlennee poedatelej zhivogo, no
i  shansy  pogibnut'  v  zarodyshe u nih  mnogo  men'she. Nasha  Vselennaya polna
podobnyh  primerov.  Za  bystroe  razvitie  prihoditsya  platit'.  No eto  ne
otnositsya  k vashej situacii sejchas.  YA by sovetoval  vam  vse-taki eshche ochen'
horosho podumat'. Vpolne mozhet stat'sya, chto vy  pogibnete i pri etom nikak ne
pomozhete zemlyanam. Soglasites', krajne nezhelatel'nyj ishod.</i>
     -  <i>Vy pravy.  No, esli chestno,  vryad  li  ya  smogu  otkazat' im.  |to -
predatel'stvo vsej moej zhizni. Trudno otkazat'sya ot dela stol'kih let.</i>
     <i>- Zachem vy togda vydvinuli takie tyazhelye dlya Zemlyan usloviya?</i>
     <i>- Dolzhen zhe  ya poluchit'  kompensaciya  za  moi  stradaniya, -</i>  usmehnulsya
Kreil.
     -  <i>Kakaya  zhe  zdes'  kompensaciya,  esli u  vas prakticheski  net  shansov
vospol'zovat'sya etoj energiej?</i>
     <i>- Priyatno. |to prosto priyatno. A potom - hvatit  besplatnoj pomoshchi. Mne
pokazalos',  lyudi  ne  cenyat  togo,  chto dostaetsya  zadarom.  Pust' pouchatsya
cenit'.</i>

     ***
     Nigl'-I,  postuchavshis', voshel  v spal'nyu Aolly Vanderlit. Oni  vyleteli
vsego cherez nedelyu posle togo,  kak zemlyane  otvetili  soglasiem na  usloviya
Sovetnika Kreila. Nikakie dovody, ubezhdeniya i pros'by ne  pomogli ostanovit'
eto bezumnoe predpriyatie, ostaviv v dushe inoplanetyanina oshchushchenie svoej viny.
     Posle  dvuh  nedel'  poleta stali sbyvat'sya ego samye  hudshie prognozy.
Kreil  van   Rejn,  izvlechennyj  iz  svoego  "vtorogo"  tela,  nahodilsya   v
special'nom bokse, podklyuchennyj i polnost'yu peredannyj na popechenie  Mashiny.
Esli by ne eta mera predostorozhnosti - ego  prosto uzhe  ne bylo by  v zhivyh,
tak  bystro i rezko  uhudshalos'  ego  sostoyanie pri  peremeshchenii  v  bol'shih
peremennyh mernostyah prostranstva.
     Da i  zdorov'e Aolly  Vanderlit  v  poslednie dva  dnya  stalo  vyzyvat'
opaseniya. Mnogochislennye operacii na  mozge,  nervnoe perenapryazhenie  mnogih
let, regressii v razlichnye  tela -  sejchas vse eto davalo sebya znat', sdelav
perelet dlya nee neobychajno tyazhelym.
     Nigl'-I, posle  slabogo "otkryto", voshel  v spal'nyu  Aolly. Ona  lezhala
pochti takaya zhe blednaya kak belosnezhnaya podushka pod ee golovoj.
     - <i>Nu, kak nashi dela? -</i> zastaviv sebya ulybnut'sya, sprosil Nigl'-I.
     <i>- Kak Kreil? -</i> ne otvetiv na ego vopros, sprosila Aolla.
     <i>- Vse takzhe, -</i> uverenno sovral inoplanetyanin.
     <i>-  Menya neskol'ko raz rvalo.  I esli mne tak ploho, kak  zhe dolzhno byt'
emu? Zachem vy vrete, Nigl'-I? YA zhe vse ponimayu.</i>
     <i>- Emu  ploho. Ochen'. K schast'yu, pravda,  bol'shuyu  chast' vremeni on  bez
soznaniya. YA okazalsya prav, emu ne vynesti nashego puteshestviya.</i>
     <i>- CHto zhe delat'? YA tut podumala, mozhet byt', povernut' nazad?</i>
     <i>- Pozdno.  Pri  izmenenii  kursa, peremennost' prostranstva  budet  eshche
vyshe, i eto navernyaka ub'et Sovetnika.</i>
     <i>- Znachit?</i>
     <i>- Nam ego ne dovesti. Takova gor'kaya pravda.</i>
     On v rasteryannosti zametil vlagu na ee lice.
     - <i>Mne ne vynesti ego smerti! YA ne proshchu  sebe, chto ne smogla otgovorit'
ego letet'! Ne smogla!</i>
     Nigl'-I vspomnil, kak nazyvalos' podobnoe sostoyanie u lyudej.  Aolla van
Vanderlit  plakala, i  eto  oznachalo, chto  ee  otchayanie dostiglo  poslednego
predela.
     "Itak,  chto  my  imeem?"  -  razmyshlyal  inoplanetyanin,  peremeshchayas'  po
koridoram  korablya.  - "Dva trupa. Mne ne  dovezti  ni ego,  ni ee. I chto my
mozhem predprinyat'?" - Vnezapno on ostanovilsya i, svernuv kryl'ya, prizemlilsya
na pol.  - "Kazhetsya, mozhno poprobovat'..." - On eshche raz produmal predstoyashchij
razgovor. - "Da, ili on pomozhet, ili ... Mne nuzhno ubedit' ego pomoch'. Togda
u nas poyavitsya shans!"

     ***
     Aolla prosnulas' ottogo, chto vnezapno proshla toshnota, izvodivshaya ee vse
poslednie  dni. Ona tihon'ko vstala i bystro odelas'.  Pervoj mysl'yu bylo  -
shodit' i proverit',  kak  tam Kreil. No potom,  ona reshila peremestit'sya  v
mesto, byvshee korabel'noj rubkoj. Mernost' prostranstva yavno umen'shilas',  i
ona reshila vyyasnit', vremennoe eto uluchshenie ili oni vse-taki proshli opasnuyu
zonu.
     Nigl'-I,  v  svoem estestvennom oblike, paril  pered  ogromnym ekranom,
pokazyvayushchim  okruzhayushchij  Kosmos.  Po  chetkomu  izobrazheniyu   zvezd,   Aolla
opredelila,  chto,  po vsej  vidimosti, oni vyshli v Trehmernost'. A  znachit -
prekratili polet k Zemle. Korabl' medlenno drejfoval v Kosmose.
     <i>- CHto-to sluchilos'? Polomka?</i>
     Nigl'-I opustilsya ryadom s nej, na hodu prevrashchayas' v zemlyanina.
     - <i>Vse normal'no. Ne volnujtes'. My zhdem poputchikov.</i>
     <i>- Poputchikov? -</i> udivlenno peresprosila Aolla. - <i>Komu-to eshche nuzhno v nash
sektor?</i>
     <i>- Naoborot. |to nam  nuzhno. YA zhdu bolee moshchnyj  Korabl', kotoryj smozhet
vzyat' nas vnutr' svoego prostranstva! -</i> Nigl'-I shiroko ulybnulsya.
     <i>- YA nichego ne ponimayu! |to horosho dlya nas?</i>
     <i>-  |to  znachit,  vnutri  nashego  Korablya  ne  budet  bol'she  peremennoj
mernosti! I my pochti navernyaka doletim!</i>
     <i>- Oh! Nigl'-I! -</i> Vozniklo kreslo, i Aolla  opustilos'  v nego. -  <i>A kto
eti sushchestva?</i>
     <i>- YA ne imeyu prava rasskazat'. -</i> Inoplanetyanin srazu perestal ulybat'sya.
- <i>Ne vse li ravno? Lish' by pomogali.</i>
     <i>-  |to verno! -</i>  Aolla vglyadelas' v ekran i obnaruzhila  ogromnuyu chernuyu
massu, kotoraya voznikla sprava v uglu ekrana. Vyrastaya, ona bystro pogloshchala
zvezdy na svoem puti. - <i>|to Korabl', kotoryj my zhdem?</i>
     Nigl'-I povernulsya k ekranu i pospeshil vzmyt' v vozduh.
     - <i>Da, eto oni.</i>
     <i>- Kakoj zhe razmer etogo Korablya?</i>
     <i>- Neskol'ko zvezd srednej velichiny.</i>
     <i>- Kak Mal'grum?</i>
     <i>- Tot zhe klass Korablya.</i>
     <i>-  YA  ne znala, chto  vo Vselennoj  est'  eshche sushchestva, krome Strannicy,
obladayushchie podobnym mogushchestvom.</i>
     <i>-  Zemlyane ochen' malo znayut o mire,  Aolla. No  sejchas eto i vpravdu ne
vazhno.</i>
     Proshlo neskol'ko chasov poka Korabl' "poputchikov" priblizilsya i zapolnil
ves' ekran.
     Nigl'-I  predupredil  Aollu,  chto  nachinaetsya vhozhdeniya  ih  Korablya  v
prostranstvo "chuzhaka".  Mernost'  postepenno  uvelichilas',  a  zatem  plavno
vernulas' k Trem izmereniyam.
     -  <i>Vse, priehali. -</i>  Nigl'-I vernulsya  v  chelovecheskij oblik, vozniknuv
pered Aolloj.
     <i>- A kak vy obshchaetes' s nashimi "hozyaevami"? YA nichego ne slyshala.</i>
     <i>- Vse obgovarivalos' zaranee. Tak chto mne nichego ne  nuzhno bylo delat'.
Teper' shodim k Sovetniku Kreilu. Nadeyus', cherez paru dnej emu budet poluchshe
i mozhno budet ispol'zovat' "vtoroe telo".</i>
     <i>- Pravda?  -</i> Aolla  pochuvstvovala oblegchenie. Poyavlenie etogo ogromnogo
Korablya udivitel'nym obrazom  podejstvovalo na nee uspokaivayushche. Odna mysl',
chto kto-to  mogushchestvennyj i gotovyj  pomoch' -  ryadom,  vse  uproshchala. -  <i>Vy
znaete, ya, pozhaluj, pojdu otdohnu. Uzhasno vymotalas' za eti dni.</i>
     Nigl'-I zashel v ee spal'nyu cherez polchasa, s kakim-to pit'em v chashke.
     - <i>CHto eto?</i>
     <i>- Lekarstvo. Vypejte,  vrach nashih hozyaev uveren, chto vam eto  pojdet na
pol'zu.</i>
     Aolla prigubila napitok, s okazavshimsya znakomym vkusom.  Ona popytalas'
vspomnit', kakoj  iz zemnyh napitkov tak pohozh byl na etot, no ej tak nichego
i  ne  prishlo v golovu. Nigl'-I  uselsya v kreslo ryadom s ee krovat'yu i nachal
rasskazyvat' o chem-to,  no mysli  Aolly  tekli tak  lenivo, chto ona nikak ne
mogla sosredotochit'sya.
     - <i>Aolla?-</i> sprosil inoplanetyanin, chtoby  ubedit'sya, chto zhenshchina  spit. -
<i>Ona usnula, -</i> skazal on ni k komu ne obrashchayas', no posle ego slov v  spal'ne
vozniklo sushchestvo, otdalenno napominayushchee cheloveka.
     <i>- Ty razreshish' mne pobyt' s nej?</i>
     <i>- Pochemu vy sprashivaete moego razresheniya? -</i> voprosom na vopros  otvetil
Nigl'-I. - <i>I  eshche... YA nikak  ne mogu  ponyat', pochemu vy ne  hotite raskryt'
sebya?</i>
     Sushchestvo opustilos' v kreslo ryadom s krovat'yu Aolly.
     <i>- Mnogo slozhnostej, Nigl'-I. Na  Zemle ee  zhdet muzh, est' obyazatel'stva
pered zemlyanami, v obshchem... Zachem travit' ee i sebya?</i>
     <i>- Ne vremya i ne mesto?</i>
     <i>- Pravil'no. YA by predpochel sejchas byt' daleko ot nee.</i>
     <i>- Togda by vy bol'she ne uvidelis'. Mne bylo ne dovezti ee zhivoj.</i>
     <i>- Poetomu ya zdes'. A  sejchas, esli ty  ne  protiv, ya  by  ostalsya s nej
naedine.</i>
     <i>-  Horosho.  -</i>  Nigl'-I  podnyalsya,  no pomedlili  s  uhodom.  - <i>YA  hotel
sprosit'...</i>
     <i>-  Nichego ne budet.  YA  ischeznu ran'she,  chem  ona  prosnetsya.  Ne  mogu
otkazat' sebe v zhelanii smotret' na nee.</i>
     <i>- Togda, ne budu meshat'.</i>

     ***

     Aolla  prosnulas'  i  prislushalas'  k  okruzhayushchej   tishine.  Apparatura
sreagirovala na  ee  probuzhdenie,  zazhegsya  myagkij svet,  osvetiv  spal'nyu s
nemnogo  steril'noj obstanovkoj  - predstavleniem Nigl'-I  o  tom,  kak  eto
dolzhno  vyglyadet'  dlya  Zemlyan. On  uzhe  neskol'ko  raz zhalovalsya Aolle, kak
neveroyatno   trudno   emu,   sushchestvu   Pyatimernosti,   zanimat'sya  sintezom
neobhodimyh  dlya  zhizni zemlyan veshchej. Eda poluchalas' pochemu-to otvratitel'no
bezvkusnoj, tak chto Aolla predpochitala est' pomen'she.
     Mernost'  snizilas'  do  vpolne priemlemyh velichin,  vo  vsyakom sluchae,
Aolla ne oshchushchala nikakih  neudobstv. Ona  bystro podnyalas',  s udovol'stviem
potyanulas',  s   naslazhdeniem   oshchutiv  sebya  zdorovoj  vpervye   s  momenta
puteshestviya. Odevayas', ona  vspomnila, chto Nigl'-I obeshchal vernut'  Kreila  v
ego vtoroe "telo", i ulybnulas'. |to bylo dejstvitel'no zdorovo!
     Ona  bystro  prinyala  dush,  udivivshis',  chto  na  etot  raz avtomat  ne
predupredil ee,  skol'ko vody mozhno  izrashodovat'. Obychnaya voda,  nuzhnaya  v
bol'shih kolichestvah, da eshche uchityvayushchaya postoyanno proishodyashchie izmeneniya dlya
Kreila, byla  golovnoj  bol'yu  Nigl'-I.  CHasten'ko  produkt  eshche  vcherashnego
sinteza ne godilsya k upotrebleniyu.  V  pervuyu ochered' vodu izgotavlivali dlya
Kreila, poetomu Aolla byla terpelivoj.
     Vse  eshche  ulybayas'  i oshchushchaya sebya priyatno posvezhevshej  -  ona  ot  dushi
napleskalas' pod dushem,  Aolla potyanula  dver'  v koridor  i zastyla. Vmesto
privychnyh   belyh  sten,   pryamo   pered  nej   lezhal  les  srednej  polosy,
vosproizvedennyj v  takih  detalyah, chto  serdce ee uchashchenno zabilos'. Pervaya
mysl' byla,  ne mogli  li  oni uzhe  okazat'sya na Zemle,  no togda pochemu ona
prosnulas'  v  svoej korabel'noj spal'ne? Da i v lyubom sluchae,  ee  kvartira
nikak ne nahodilas' sredi lesa.
     Do  Aolly  donosilos'  tihoe  zhurchanie   vody,  listva  derev'ev   byla
svezhe-zelenoj, napominaya konec maya.
     Moguchij  smeshannyj  les podnimalsya na  mnogometrovuyu vysotu, otbrasyvaya
teni na  vse prostranstvo  krugom. Lish' v progalinah  prosvechivali tut i tam
luchi solnca, siyavshego na prozrachnom, s nevesomymi peristymi oblakami, nebe.
     Aolla  nereshitel'no  poshla  po tropinke,  izumlenno  vglyadyvayas'  i  ne
ponimaya, chto proishodit. CHerez metrov sto  les oborvalsya nebol'shoj polyankoj,
usypannoj zemlyanikoj. Aolla srazu  podumala, chto zdes'  nesootvetstvie  - po
yarkomu cvetu  listvy poluchalsya maj, po spelym yagodam - konec iyulya. No ona ne
smogla otkazat' sebe polakomit'sya, naklonilas', sorvala snachala odnu - zapah
byl nastoyashchej zemlyaniki i vkus niskol'ko ne  otlichalsya. Za  neskol'ko  minut
Aolla  nabrala celuyu gorst' yagod i,  vypryamivshis', poshla po tropinke dal'she.
Ona ulybnulas', podumav, chto dlya Kreila budet priyatnoj neozhidannost'yu poest'
zemlyaniki.
     Les snova  oborvalsya. Tropinka  bezhala dal'she,  no pryamo pod  derev'yami
stoyal  bol'shoj  stol, nakrytyj beskonechnymi tarelochkami  s  zemnymi ovoshchami,
fruktami i salatami. Aolla zastyla, neotryvno  smotrya  na bol'shuyu tarelku  s
klubnikoj, oshchutiv shchemyashchee  chuvstvo v grudi i neozhidanno podstupivshie  slezy.
"CHto zhe eto takoe?" - podumala ona. Nigl'-I otpadal srazu. U nego nikogda ne
poluchalos' dazhe blizko chego-to pohozhego. Aolla opustilas' v pletenoe kreslo,
a eshche cherez sekundu tresnula vetka i iz-za povorota tropinki poyavilis' Kreil
s Nigl'-I.
     Ona radostno vskochila  navstrechu. Kreil, v  svoem vtorom tele, vyglyadel
pochti zdorovym, esli ne schitat' stavshej privychnoj blednosti na ego lice.
     - <i>Tebe luchshe? -</i> Ona pochuvstvovala  sebya pochemu-to malen'koj bezzashchitnoj
devochkoj i ej zahotelos'  spryatat'sya u  nego na  grudi. On, kak vsegda legko
ponimaya  ee  nastroenie,  ostorozhno  prityanul  ee  k  sebe   i  poceloval  v
shelkovistye volosy.
     <i>- Ty chego tak ispugalas'?</i>
     <i>- Ne znayu.  -</i> Ona podnyala golovu i posmotrela emu  v  glaza.  - <i>Tak vse
stranno.  -</i>  Aolla perevela  vzglyad na  inoplanetyanina. - <i>Nigl'-I,  kto  eto
sinteziroval?</i>
     <i>- Nashi hozyaeva.</i>
     <i>- Kak vidish', nichego strashnogo, -</i> skazal Kreil i udivlenno uslyshal, kak
uchashchenno zabilos' ee serdce. - <i>Da chto s toboj, devochka?</i>
     <i>-  Kto  nashi  hozyaeva,  Nigl'-I?  Kto?  -</i> Ona tak umolyayushche smotrela  na
inoplanetyanina, chto tot smushchenno opustil golovu.
     <i>- YA ne mogu skazat', prostite.</i>
     <i>- No pochemu? Pochemu?</i>
     <i>- Takova volya sushchestv, kotorye nam pomogayut.</i>
     <i>- Togda  ya znayu,  kto  eto  i emu sovershenno bessmyslenno pryatat'sya.  -</i>
Aolla otstranilas' ot Kreila i obessileno opustilas' v kreslo.
     <i>- Dejstvitel'no,  pohozhe,  uzhe vse  znayut,  kto nashi hozyaeva,  -</i> skazal
Kreil,  smotrya  v prostranstvo. -  <i>YA dumayu, vam sleduet poyavit'sya.  V  lyubom
sluchae, chem by vy ni rukovodstvovalis', soglasivshis' pomoch'  nam,  my dolzhny
vyrazit' vam  svoyu  blagodarnost', -</i> kazenno zakonchil  Kreil. On  boleznenno
reagiroval na  sostoyanie Aolly i  ne znal, chto bylo by luchshe:  prodolzhat' ee
neizvestnomu drugu pryatat'sya ili poyavit'sya ryadom s zemlyanami?
     Bez vsyakogo  perehoda  v  odnom iz  kresel voznik  zemnoj  muzhchina.  On
smotrel na Aollu, i lico ego kazalos' sovershenno nevozmutimym.
     - <i>Pravo slovo, Aolla, men'she vsego mne hotelos' by prichinit' vam bol'.</i>
     Ona vskinula golovu, pytayas' ponyat', o chem dumaet sushchestvo, no ego mozg
byl zakryt nepronicaemoj zashchitoj.
     - <i>Sadites', Sovetnik, -</i> priglasil muzhchina. - <i>YA dumayu, vy ustali ot edy,
kotoruyu sinteziruet Nigl'-I. Proshlyj raz Aolle ochen' ponravilsya moj sintez.</i>
     <i>-  Spasibo.  -</i>  Kreil   pytalsya   soobrazit',  kak  emu  sebya  vesti  s
neznakomcem.  Situaciya  byla  po  men'shej  mere dvusmyslennoj. Kreil  sel  i
ostorozhno  poproboval klubnichinu.  Aolla  ne  svodila  s nego  glaz vo vremya
degustacii  i veselo  rassmeyalas',  uvidev  otkrovennoe  izumlenie  na  lice
Kreila. - <i>Bespodobnaya poddelka! Spasibo, takaya eda podnimet nam nastroenie.</i>
     <i>- Dlya etogo i staralsya, -</i> ulybnulsya neznakomec.
     <i>- No eto nikak ne reshaet odnu problemu, -</i> ser'ezno skazal Kreil.
     <i>- Problemu? -</i> peresprosil muzhchina.
     <i>- Ugu, -</i>  ne  otryvayas'  ot edy,  prodolzhal Kreil.  - <i>Kak prikazhete vas
nazyvat'?</i>
     <i>- Moe imya slishkom slozhno. Vam  ego ne proiznesti, -</i> ulybnulsya muzhchina i
dejstvitel'no proiznes stranno zvenyashchee telepaticheskoe vyrazhenie.
     <i>-  Zanyatno, nikogda  ne dumal, chto mozhno chto-to tak  skazat'  myslenno,
chtoby  eto  bylo nevozmozhno povtorit'! Nu, togda pridumajte chto-nibud' bolee
vosproizvodimoe.</i>
     V etot moment Kreil  ulovil,  chto  Nigl'-I  na ochen' vysokoj skorosti i
ochevidno nestandartnom telepaticheskom yazyke chto-to skazal muzhchine.
     <i>- Nazyvajte menya Ron.</i>
     <i>- Ron. Horoshee imya. Vpolne proiznosimoe. A k nemu nuzhno budet dobavlyat'
titul?</i>
     <i>- Kakoj titul?</i>
     <i>- Tot samyj, kotoryj  upotreblyaet obrashchayas' k vam Nigl'-I? YA  ne dumayu,
chto esli dlya nego eto yavlyaetsya obyazatel'nym, my mozhem etim prenebrech'.</i>
     <i>- YA ne ponimayu, o chem vy govorite, Sovetnik, -</i> myslenno ulybnulsya Ron.
     <i>- Ne ponimaete? Nu chto zh, budem  schitat', dlya nas primenyat' titulovanie
neobyazatel'no. Mozhno eshche vopros?</i>
     <i>-  Net,  -</i> Ron perestal ulybat'sya, a  v  ego tone poyavilas' otkrovennaya
zhestkost'. - <i>Mne ne nravyatsya vashi voprosy, Sovetnik.</i>
     <i>- Pochemu?  YA mogu  i ne sprashivat'.  YA  i  tak  uveren,  chto vy  znaete
Strannicu.</i>
     <i>- Kto ne znaet Vektorata Vremeni?</i>
     <i>- Togda, mozhet  byt'  vy  znaete,  kak  s nej  svyazat'sya? Mne nuzhna  ee
pomoshch'.</i>
     <i>- YA sdelayu vse, chto ot menya zavisit, chtoby pomoch' vam.</i>
     <i>- A pochemu?</i>
     <i>- CHto pochemu?</i>
     <i>- Pochemu vy pomogaete nam?</i> - utochnil Kreil.
     <i>- Izvinite, Sovetnik. No mne  by ne hotelos' prodolzhat'  nash razgovor v
takom tone. YA ponimayu, chto Aolla ne mogla ot vas  skryt' togo, chto proizoshlo
i, po vsej veroyatnosti, vam eto ne  nravitsya. Osobenno, esli vspomnit',  chto
kogda-to vy byli ee muzhem.</i>
     <i>- |to ne imeet znacheniya, kto i ch'im muzhem byl. A vot to, chto u nee est'
muzh na Zemle, na moj vzglyad, imeet znachenie. YA by ne hotel, chtoby u nee byli
iz-za vas nepriyatnosti.  A s drugoj storony, menya udivlyaet, kak takoe vysoko
civilizovannoe sushchestvo,  kak vy, pozvolilo sebe tak zaprosto vmeshat'sya v ee
zhizn'.</i>
     <i>- Poslushaj,  Kreil, pozhalujsta,  -</i>  Aolla  poteryala  terpenie i  reshila
vmeshat'sya v razgovor. - <i>YA ne malen'kaya devochka i mogu sama otvechat' za  svoi
postupki.  Ty nespravedliv.  Ron  nam pomogaet. |to -  glavnoe.  A po  kakim
prichinam - neuzheli eto tak vazhno, kogda bez etoj pomoshchi nas by uzhe ne bylo v
zhivyh i obvinyat' ego bylo by ne v chem i ne komu?</i>
     <i>- Mne eto ne nravitsya, Aolla. Ochen' ne nravitsya.</i>
     <i>- Pomoshch'?</i> - udivlenno peresprosila Aolla.
     <i>- Ty zhe prekrasno ponimaesh', o chem ya. -</i> Kreil pomorshchilsya  i podnyalsya iz
kresla. - <i>Esli vy ne vozrazhaete, ya vernus' k sebe. Spasibo eshche raz za edu.</i>
     Prezhde chem zagovorit', Ron dozhdalsya, kogda Kreil skroetsya za derev'yami.
     <i>- YA  ne znal,  chto Sovetnik  Kreil budet  vas  tak  opekat', Aolla. Mne
skazali, chto eto vy ego soprovozhdaete v kliniku.</i>
     <i>- Vse Sovetniki zabotyatsya drug o  druge. Tak slozhilos' s samogo nachala.
Krome Lao, vsem iz nas v kakie-to momenty byla nuzhna pomoshch'.  |to  ne dolzhno
vas udivlyat'.</i>
     <i>- Tem ne menee, eto udivitel'no.</i>
     <i>- Potomu chto Zemlya slaborazvitaya planeta?</i>
     <i>- Potomu chto na Zemle eto ne prinyato, Aolla. Ili ya ne prav?</i>
     <i>- Otkuda vy stol'ko znaete o nas?</i>
     <i>- YA obyazan otvetit' na etot vopros?</i>
     <i>- Vy nam nichem ne obyazany.</i>
     <i>- YA vizhu, chto moe "proyavlenie" bylo oshibkoj.</i>
     Aolla ulovila v slovah Rona takuyu  pechal',  chto posmotrela emu pryamo  v
glaza, starayas' proniknut' skvoz' nepronicaemuyu zashchitu. <i>Uragan, bushuyushchij nad
beskonechnoj sirenevoj ravninoj.</i>
     <i>-  YA ne  znayu.  Kogda  vy  ischezli, mne  bylo  bol'no. A sejchas...  Tak
stranno,  Ron,  vy  stali drugim.  YA ponimayu, vy ne mogli  izmenit'sya, no...
Navernoe, togda vy hoteli byt' so mnoj, a sejchas - net.</i>
     <i>- YA by ne hotel byt'  prichinoj nepriyatnostej dlya vas,  Aolla. Vash muzh -
neprostoj chelovek,  vashi otnosheniya s  nim,  kotorye  ya  ne imeyu  prava  dazhe
obsuzhdat', ochen' slozhny i tyanutsya stoletiya. Krome togo, sushchestvuyut ryad vashih
obyazatel'stv pered Zemlej, ot kotoryh vy ne mozhete sejchas  otkazat'sya. To zhe
- so mnoj. Est' mnozhestvo obstoyatel'stv, o kotoryh ya ne mogu rasskazat' vam,
no kotorye ne pozvolili by nam sejchas byt' vmeste.</i>
     <i>- Ne vremya i ne mesto.</i>
     <i>-  |to  tak. Hotim my ili net.  Ot nashego s  vami zhelaniya ili nezhelaniya
prakticheski nichego sejchas  ne zavisit. Imenno poetomu mne tak ne ponravilas'
pros'ba Nigl'-I. Byt'  ryadom  s  vami i ne byt' - eto trudno  dlya menya. YA ne
znayu,  kak  dlya vas. Mozhet  byt', ya nepravil'no ocenivayu situaciyu. I dlya vas
to, chto bylo, nichego ne znachit.</i>
     Veter shevelil volosy  Aolly, slyshalsya prozrachno-zvenyashchij  shepot listvy.
Aolla razglyadyvala svoi podragivayushchie pal'cy. U nee  propal  appetit,  i eto
napomnilo ih rannie vstrechi so Stroggornom.
     - <i>YA dolzhna podumat'. Vse tak neozhidanno.</i>
     <i>- Podumajte.  -</i> Ron myagko ulybnulsya  i podnyalsya. - <i>U menya mnogo del. Vy
najdete dorogu nazad?</i>
     <i>- YA provozhu ee, -</i> vmeshalsya molchavshij do sih por Nigl'-I.
     <i>- Spasibo. -</i> Ron rastvorilsya v prostranstve.

     Kreil  razyskal  Nigl'-I v  rubke upravleniya.  Pochuvstvovav  zemlyanina,
inoplanetyanin  prinyal  chelovecheskij  oblik, vozniknuv  na polu zala  v  pare
metrov ot voshedshego Kreila.
     - <i>Ploho sebya chuvstvuete, Sovetnik?</i>
     <i>- Da  net,  naprotiv, na udivlenie horosho,  -</i> ryadom s  Kreilom vozniklo
kreslo,  i on  s  udovol'stviem  sel.  -  <i>Ty  znaesh', dazhe nachal verit', chto
doberus' zhivym  do  Zemli, -</i>  on  myslenno  usmehnulsya. - <i>Poyavilis' kakie-to
plany. YA poetomu i prishel.  My zhe  mozhem svyazat'sya s  Zemlej?  YA by zaprosil
materialy  obsledovaniya lyudej  i nachal by  potihon'ku rabotat'.  Skol'ko nam
letet'?</i>
     <i>- Mesyaca dva. No my ne smozhem svyazat'sya s Zemlej.</i>
     <i>- Pochemu? Mnogomernost' meshaet?</i>
     <i>- |to ne Mnogomernost'. -</i> Nigl'-I sozdal eshche odno kreslo dlya sebya, sel,
spletya nepravdopodobno dlinnye pal'cy na kolenyah.  - <i>YA  zhe govoril vam,  chto
mne prishlos' poprosit' ochen' neobychnuyu pomoshch'...</i>
     <i>- Ot neobychnyh sushchestv?</i>
     <i>- Ot moguchih sushchestv.  My ne smozhem svyazat'sya  s  Zemlej,  potomu chto v
real'nosti nas sejchas ne sushchestvuet.</i>
     <i>- ???</i>
     <i>- Ron tashchit nas cherez vremya. My nahodimsya v glubokom proshlom, ya ne znayu
tol'ko  tochno, kak  gluboko,  no dostatochno, chtoby dve poslednie Mnogomernye
fluktuacii  na  nas ne okazyvali vliyaniya. On  ochen' boitsya za vashe zdorov'e,
Sovetnik, i delaet vse, chtoby minovat' opasnye zony s peremennymi mernostyami
prostranstva.</i>
     Kreil pochuvstvoval, chto  ot ob®yasnenij inoplanetyanina emu stanovitsya ne
po sebe.
     - <i>Tak  kto zhe on? Nigl'-I?  Naskol'ko ya znayu, tol'ko Strannica obladaet
podobnoj stepen'yu mogushchestva, ili ne tak?</i>
     <i>- Ne sovsem  tak.  No vy pravy,  podobnyh  sushchestv, da eshche  imeyushchih dlya
vsego etogo dostatochno energii i podhodyashchie Korabli, mozhno skazat',  v nashej
Vselennoj pochti ne ostalos'.</i>
     <i>- A kogda-to bylo bol'she?</i>
     <i>- Ochen'  davno. Civilizacii  umirayut.  Civilizaciya Rona - odna iz samyh
drevnejshih  v nashem  obozrimom  proshlom, a,  vozmozhno, i v nashej  Vselennoj.
Tochno znaet  tol'ko  Strannica. No mogushchestva etih sushchestv dostatochno, chtoby
ne boyat'sya vmeshivat'sya v proshloe, ne izmenyaya pri  etom budushchego. Krome togo,
est' mnogo slozhnostej pri prosachivanii v budushchee. Vse ne prosto.</i>
     <i>- Ne somnevayus' v etom.  -</i> Kreil zamolchal, podumav o tom, kakoj bol'shoj
put' eshche predstoyalo projti zemnoj civilizacii, chtoby  dostignut' chego-nibud'
podobnogo. <i>- Kak ty dumaesh', Nigl'-I, mne sleduet izvinit'sya?</i>
     <i>- |to vam reshat'. YA ponimayu, chto vas razozlilo. No eto ne  povod. Nikto
ne hotel plohogo dlya Aolly.</i>
     <i>- Ty znal?</i>
     <i>- Znal.</i>
     <i>- Pochemu ty ne peregovoril so mnoj?</i>
     <i>- O chem? CHto  kakoe-to sushchestvo, no ya  ne imeyu prava  rasskazat', kakoe
imenno, hochet provesti s nej  vremya? I potom, ya prekrasno  znal, esli ona ne
zahochet, nichego ne budet.  S drugoj storony, pomoshch' takogo sushchestva kak Ron,
mozhet  ponadobit'sya v lyuboj moment. U  zemlyan malo druzej,  Sovetnik. I esli
kto-to reshil stat' vashim drugom, vy ne pomozhete upuskat' takuyu vozmozhnost'.</i>
     <i>- Aolla ne dumala o podobn