udnichat'. Mozhet byt', dazhe druzhbu. -- |to tozhe predmety torgovli? -- sprosila Patriciya. -- Net, razumeetsya, net. Ih ne kupish', ne obmenyaesh' i ne poluchish' siloj, no stoyat oni dorozhe, chem duo devyatipalubnyh korablej, nabityh kedetami pod zavyazku. Vot moya vygoda! Odnovremenno vstoporshchiv klapany, rugi vydohnuli vozduh, potom Hozyain-Navigator otkinulsya v kresle, neulovimym zhestom otdal komandu Pamyati, i YAzonu stalo yasno, chto sdelka sovershena. Poshariv v karmane, on vytashchil gorst' rozovyh kapsul i predlozhil: -- Ne meshalo by sprysnut' nash dogovor. Horoshij staryj zemnoj obychaj... Istina, kak govoritsya, v vine... Vozmozhno, rugi ne razdelyali eto mnenie, no s sharikami upravilis' s pohval'noj bystrotoj. Zatem blagorodnyj erdzh vzglyanul na Zapechatlitelya Sura, samogo mladshego po rangu, i tot, slegka poshatyvayas', podnyalsya. -- P-pojdem, Kerr, ya p-prrovozhu tebya v zhiloj otsek. N-nadeyus', t-tam uzhe zamenili d-dveri... -- Provodi, -- velel Navigator, -- no ne v prezhnee pomeshchenie, a v salon naprotiv moej kayuty. Ty ponimaesh', v kakoj? -- Sur utverditel'no shevel'nul klapanom, i blagorodnyj erdzh dobavil: -- Pust' tuda perenesut vse snaryazhenie Kerra dinPirra. I pust' kto-nibud' ob座asnit emu, kak pol'zovat'sya oborudovaniem v gostevom salone. Kak programmirovat' sintezator, vklyuchat' mercayushchie kartiny i vse ostal'noe... Kamera dlya seksual'nyh igr emu, nadeyus', ne ponadobitsya? -- Kak znat', -- skazal YAzon i, podmignuv ledi Pat, vyshel iz kabineta. Po doroge k novomu mestu zhitel'stva emu prishlos' podderzhivat' Sura, poskol'ku konechnosti u togo zapletalis'. No klapanom on shevelit' eshche mog, a znachit, mog i otvetit' na koe-kakie voprosy. Tem bolee, chto medal'on-perevodchik byl u YAzona s soboj. -- Kazhetsya, moya planeta vam ponravilas'? -- polyubopytstvoval on. -- Tot mir, otkuda menya... hmm... priglasili v gosti? Sur promychal nechto utverditel'noe. -- YA ne udivlen. Ocharovatel'nyj ugolok dlya tihoj i spokojnoj zhizni! Zakaty prosto velikolepny... Predstav': bagrovoe nebo, veter gonit snezhnye tuchi, sverkayut molnii, a na perednem plane izvergaetsya vulkan... -- YAzon mechtatel'no zakatil glaza. -- V-vulkan -- et-to h-horosho! -- otozvalsya Sur. -- T-teplo! -- Dazhe zharko. Otlichnaya planeta! Vot tol'ko klimat podkachal. -- S-s-s k-klimatom m-my s-s-spravimsya. -- Eshche mnogovato vrednyh zveryushek. SHipastye, klykastye, kogtistye i yadovitye... Nu, ty sam videl -- te, chto sidyat v koridore pered moim otsekom. Im chto rug, chto chelovek -- bez raznicy. No eto eshche suhoputnaya merzost', a v okeane voditsya takoe!.. -- Is-s-strebim! -- otkliknulsya Sur. -- K-kak ty s-skazal: r-razdelaem pod oreh i s-splyashem na ih k-kostyah... CHto s-splyashem, Kerr? -- Kachuchu! Tanec takoj s planety Actek... Tozhe neplohoe mestechko, lesistoe... Odnako tem lesam s pirryanskimi dzhunglyami ne sravnit'sya! U nas lyazhesh' vzdremnut' pod kustom, a prosypaesh'sya pod derevom, ves' v kornyah, cvetah i list'yah. Korni krov' iz tebya p'yut, list'ya peremalyvayut, nu a cvety doedayut. Zato kakie zhivopisnye pejzazhi! Osobenno kogda sluchaetsya cunami ili navodnenie! -- M-mnogo vlagi, -- probormotal Sur, -- h-horosho! M-mnogo vlagi, m-mnogo org... org... -- Organiki, -- podskazal YAzon. -- Da, etogo dobra hvataet! Est' vsyakaya organika, ot zubastyh piyavok do pterodaktilej razmerom s vertolet. Ochen' shchedryj mir! Tol'ko vot gravitaciya vysokovata... -- Krgh... -- vydohnul Zapechatlitel'. -- Grr-ra-vitaciya! |to och-chen' vazhnyj faktorr! Och-chen' sushch-shchestvennyj dlya kerr'vadaka! -- Pochemu? -- P-potomu, chto... No tut pered nimi raskrylas' stena, oni shagnuli v prostornuyu kayutu, i Sur, zaikayas', stal ob座asnyat', kak pol'zovat'sya personal'nym sintezatorom. Interlyudiya. Pirr, glavnoe poselenie, gorodskaya ratusha -- CHush'! Erunda! -- Kerk s takoj siloj hlopnul ladon'yu po stolu, chto prochnaya plastikovaya poverhnost' prognulas', a lezhavshaya na nej obojma podprygnula, prizemlivshis' emu na koleni. -- Nelepost'! -- povtoril on tonom ponizhe. -- Fantazii i pustye domysly! Vprochem, eta otpoved' ne proizvela na Metu nikakogo vpechatleniya. Brosiv holodnyj vzglyad na sidevshih u stola muzhchin, ona povernula svetlovolosuyu golovku k zabrannomu reshetkoj oknu i visevshim za nim nizkim temnym tucham, chto grozili razrazit'sya dozhdem, i upryamo povtorila: -- A ya govoryu, ego pohitili! Kerk nasupilsya i gnevno zapyhtel, Res nedoverchivo hmyknul, a Bruchcho, otkinuvshis' v kresle i zadrav kverhu yastrebinyj nos, s nepronicaemym vidom ustavilsya v potolok. Oni sideli v kabinete Kerka, v zdanii, chto nazyvalos' Bashnej i bylo samym vysokim iz gorodskih stroenij. Gorod, edinstvennyj na Pirre, imenovalsya Novym v otlichie ot Starogo, razrushennogo vredonosnoj zhivnost'yu i pogrebennogo nyne v neprohodimyh dzhunglyah. Bashnyu vozveli v samom centre poseleniya; ona byla kvadratnoj, massivnoj, i na ee podzemnyh yarusah raspolagalis' gospital', biblioteka i arsenal, ukomplektovannyj vooruzheniem iz sotni obitaemyh mirov. Krome togo, Bashnya vypolnyala funkcii gorodskoj ratushi i punkta upravleniya oboronoj, a na chetvertom, samom verhnem ee etazhe raspolagalsya Kerk, nachal'nik upravleniya koordinacii, agent po snabzheniyu, predstavitel' Pirra na dyuzhine okrestnyh planet, general, polkovodec i po sovmestitel'stvu gubernator. Dolzhnosti obyazyvali, i ottogo kabinet Kerka byl osobym: edinstvennoe pomeshchenie v gorode, v chetyreh stenah kotorogo imelos' po oknu. Okna pozvolyali obozret' ves' gorod, ne zabyvaya pri etom o bezopasnosti: reshetki, stal'nye ramy, dvojnoe bronesteklo. Za oknami lezhala nebol'shaya ploshchad', a ot nee, do sten zashchitnogo perimetra, shli ulicy, zastroennye ryadami zhilyh kazarm i skladov. |tu unyluyu kartinu raznoobrazil vid kosmodroma, primykavshego k yuzhnoj gorodskoj okraine: pole, zalitoe betonom, dispetcherskaya s radarnymi antennami, bunker dlya passazhirov i gruzov da siluet torchavshego v dal'nem konce korablya. Staroe, vidavshee vidy, no eshche ispravnoe sudno; nekogda -- poslednyaya svyaz' pirryan s bolee blagopoluchnymi mirami... Vchera ono dostavilo na Pirr Metu, Resa i ekipazh iz chetyreh astronavtov. -- Esli ego pohitili, tomu dolzhny byt' dokazatel'stva, -- skazal Kerk, vse eshche sopya i hmuryas'. -- Net transportnyh sredstv, kotorye dvizhutsya besshumno... Nu, predpolozhim, ya spal besprobudnym snom i nichego ne slyshal, odnako sledy, sledy! Esli sadilsya skimmer, to gde zhe vmyatiny ot posadochnyh opor? Esli bot, gde obgorelye kamni i otpechatki bashmakov etih nevedomyh pohititelej? Gde, ya sprashivayu? Meta otvetila emu ironicheskoj ulybkoj. -- Ty govorish' o transportnyh sredstvah, privychnyh i znakomyh nam, pirryanam. No Galaktika ogromna, i v nej -- tridcat' tysyach obitaemyh planet! Skol'ko vsyakogo pridumano, skol'ko izobreteno!.. YAzon govoril mne, chto est' spasatel'nye boty, kotorye mogut opuskat'sya i startovat' s vodnoj poverhnosti, est' ekranolet na vozdushnoj podushke, sposobnyj zavisnut' nad zemlej, est' mehanicheskie manipulyatory -- imi opytnyj chelovek podnimet igolku i vdenet v nee nit'... Tak chto kakih-to sledov -- zrimyh sledov! -- moglo i ne ostat'sya. Zato kosvennye uliki... -- Pogodi, ne toropis'! -- Kerk mahnul na nee rukoj i povernulsya k Resu. -- Tvoe mnenie? Est' v etoj ahinee hot' krupica pravdy? Tuchi razrazilis' dozhdem, i mutnovataya plotnaya plenka vlagi mgnovenno zatyanula okna. Res, razmyshlyavshij nad vsyakoj mysl'yu s prisushchej korchevshchikam osnovatel'nost'yu, molchal tak dolgo, chto dozhd' uspel perejti v liven'. Nakonec on proiznes: -- YA ne razbirayus' vo vseh etih botah, skimmerah, ekranoletah i vozdushnyh podushkah. Mozhet byt', Meta prava, mozhet, net... No my ishchem YAzona celyj mesyac, my osmotreli arhipelag, oblazili vostochnoe poberezh'e i ne nashli dazhe zaklepok ot ego skafandra... Znachit, ego tam net i ne bylo. -- On pokosilsya na ekologa. -- YA somnevayus', chtoby drakon, pust' samyj prozhorlivyj, slopal ego s bashmakami, skafandrom i pistoletom. -- CHto skazhesh'? -- Vzglyad Kerka peremestilsya na Bruchcho. -- Skazhu, chto ya -- ekolog, a Meta -- tehnik. Mne mereshchatsya drakony, a ej -- zvezdolety i skimmery, -- s filosofskim vidom zametil tot. -- Odnako ne stanu otricat', v ee idee est' nechto privlekatel'noe... Res, razumeetsya, prav: my ishchem celyj mesyac, i polagalos' by najti hot' chto-nibud' -- k primeru, pistolet. Metalloiskateli, kstati, u nas otlichnye. Tuchi za oknom sgustilis', i liven' prevratilsya v snegopad. S neba sypalis' ne snezhinki, a valilis' celye snezhnye sugroby, zametaya gorod beloj plotnoj pelenoj. V komnate poholodalo, no Kerk ostavil eto bez vnimaniya, kak i ego sobesedniki, privykshie k kaprizam pirryanskoj pogody. -- Ty chto-to tolkovala o kosvennyh ulikah? -- on snova povernulsya k Mete. -- Nu, davaj, vykladyvaj! YA slushayu. ZHenshchina otbrosila so lba pryad' belokuryh volos. -- Ty oshibaesh'sya, utverzhdaya, chto ne ostalos' nikakih sledov. Vot pervyj sled: tvoe samochuvstvie v mig probuzhdeniya. Slabost' i eti provaly v pamyati, otsutstvie koordinacii... A ved' ty, Kerk, zdorov i krepok, kak dorim! V okna zabarabanili gradiny, kazhdaya razmerom s dva kulaka. Kerk nedovol'no fyrknul, nasharil knopku pod stolom; u potolka vspyhnuli svetil'niki, a na oknah somknulis' bronirovannye stavni. -- Da, s moim probuzhdeniem istoriya strannaya, -- soglasilsya on. -- Bruchcho schitaet, chto... -- YA slyshala mnenie Bruchcho, -- Meta skrestila ruki na grudi. -- Slyshala i ne soglasna s nim! Est' bolee razumnye predpolozheniya, chem shipokryl-telepat ili drakon, nachinennyj sonnym gazom. Gaz, navernoe, byl, da tol'ko drakony i shipokryly tut ni pri chem! Bruchcho skrivil rot, dvoe ostal'nyh pereglyanulis'. Zatem Res skazal: -- Dumayu, ona prava. Ne prihodilos' mne slyshat' o etakih tvaryah, a poyavis' novaya pogan', menya by nepremenno izvestili. Fermery, a v pervyj chered -- govoruny... Ot nih nikakomu zveryu ne ukryt'sya! -- Krome togo, est' i drugie fakty, da tol'ko vy ih ne vidite, -- prodolzhila Meta s yazvitel'noj usmeshkoj. -- Zver' hiter, opasen, no nerazumen: vidit dvoih zasnuvshih na beregu i terzaet oboih ili odnim zavtrakaet, a drugogo unosit na uzhin. A YAzona vybrali! Kerk dernulsya v kresle. -- Pochemu ty tak schitaesh'? I pochemu vybrali ego, a ne menya? Ne ponimayu! Usmeshka na gubah Mety sdelalas' eshche yazvitel'nej. -- CHto zhe zdes' neponyatnogo, Kerk? Podumaj, komu ty nuzhen? Da nikomu, krome nas, pirryan! A YAzon dinAl't nasledil v polovine Galaktiki! Konechno, teper' on chelovek bogatyj, vliyatel'nyj i uvazhaemyj, s nim dazhe vodyatsya shishki iz Ligi Mirov, no ne vezde i vsyudu on zhelannyj gost'... to est' zhelannyj, no tol'ko v naruchnikah! YA chuvstvuyu, chto on zhiv, no sidit, navernoe, v holodnoj kamere, svyazannyj, golodnyj i izbityj... moj... moj YAzon! -- Zlye slezy vskipeli v glazah Mety. Ona grohnula kulakom po stolu i energichno zakonchila: -- My dolzhny ego spasti! I luchshee sredstvo dlya etogo -- pushki "Argo"! Kerk kryaknul, nazhal knopku pod stolom, stavni sdvinulis', i v okna hlynul oslepitel'nyj solnechnyj svet. Snezhnye sugroby tayali, po gorodskim ulicam tekli ruch'i, a ploshchad' napominala nebol'shoe ozero. V nem uzhe koposhilas' kakaya-to tvar', to li ptica-pila, to li hishchnaya, pohozhaya na pterodaktilya letayushchaya zhaba. Priotkryv okno, Kerk snes vystrelom urodlivuyu golovu monstra i burknul, povorachivayas' k Mete: -- Nu, horosho, ty menya pochti ubedila. Pust' tak, ego pohitili! I ya, samo soboj, soglasen s tem, chto pushki -- luchshij argument. YAzon -- moj drug, a takzhe lichnost', cennaya dlya Pirra, i radi nego nash krejser i komanda bojcov sotrut v poroshok lyubuyu planetu! Vot tol'ko kakuyu? Kakuyu, ya sprashivayu? -- On podnyal palec i pokachal im pered nosom Mety. -- Ty ved' sama nam napomnila, chto v Galaktike tridcat' tysyach obitaemyh mirov. Tak s kakogo nachnem? S Kassilii, Darhana ili Porgorstorsaanda? A mozhet, s Garibora ili planet Polyarnoj Zony? Gde nam ego iskat'? CHto nam delat', chert poberi? Vshlipnuv, Meta spryatala lico v ladonyah. Muzhchiny pomrachneli, otvernulis' ot nee i s ugryumym vidom ustavilis' v pol. V komnate povislo tyazhkoe molchanie. Glava 16 Dolg sinego pokoleniya -- rasti, dolg zelenogo -- uchit'sya, dolg zheltogo -- rabotat', dolg krasnogo -- mnozhit' poluchennoe ot predkov Potom nastupit kerr'vadak, i kazhdomu vozdaetsya po zaslugam. Kodeks Pervogo Navigatora. -- Ty pomestil ego v apartamenty dlya samyh vysokih gostej, -- skazal Sovetnik Pi'thau, kogda stena za ushedshimi sdvinulas'. -- V kayutu dlya Tvoritelej! |to ne bylo ni voprosom, ni obvineniem, ni znakom vozmushcheniya ili drugih chuvstv; prosto konstataciya fakta. No fakt sam po sebe yavlyalsya mnogoznachitel'nym, neobychnym i dazhe neveroyatnym! Vpervye za vsyu istoriyu rugov chuzhak-hadrati, sushchestvo inoj porody, stal ne plennikom na bortu korablya, ne rabom i slugoj, a pochetnym gostem. Verno zametila Pa'tari -- vremena menyayutsya! -- On okazal nam bol'shuyu uslugu, -- proiznes Dzhe'kana. -- Dazhe dve: pomog izbavit'sya ot Zi i vozvratil korabl'. I potomu, smirivshi gordost', ya vozdayu emu dolzhnoe. -- On prikryl glaza i dobavil: -- My mogli pogibnut' v shvatke i ne doletet' do Roya, no etogo ne sluchilos' -- my zhivy, i my vozvrashchaemsya. Teper' predstav'te, chto my vernulis' v Roj na korable, kotoryj prinadlezhit hadrati... CHto by proizoshlo? Kak minimum my sdelalis' by ob容ktom nasmeshek, i eto perecherknulo by velichie svershennogo -- to, chto my pobyvali v drugoj galaktike, i to, chto my nashli planetu dlya kerr'vadaka i vystoyali v bitve s Zi. -- Nu, ne perecherknulo by, a lish' podportilo, -- zametila Pa'tari. -- No ty, konechno, prav, i ya gotova soglasit'sya, chto Kerr izbavil nas ot nepriyatnyh problem. -- Zato voznikla novaya, -- probormotal Sovetnik. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- Dzhe'kana otkryl glaza. -- Status pochetnogo gostya, kotoryj ty emu prisvoil. |to znachit, chto my dostavim v Roj ne plennika, kotorogo budut doprashivat' v ku'riri, a... -- Pi'thau v nedoumenii vsplesnul rukami. -- YA dazhe ne znayu, kak ego nazvat'! -- I ya ne znayu, -- podtverdil Mu'zang, glava Izmeritelej. -- Takih situacij ne bylo nikogda! -- On ottopyril klapan i mechtatel'no proiznes: -- Kakoj neobychnyj ob容kt... kakoj interesnyj, strannyj i mnogoobeshchayushchij... Rot Pa'tari raskrylsya v usmeshke. -- Zovite ego Kerr dinPirr, -- proiznesla ona. -- Kerr, predstavitel' rasy, obitayushchej v Goluboj galaktike. Sushchestvo, kotoroe predlagaet nam soyuz i pomoshch'. I eta pomoshch', kak my nedavno ubedilis', stanet dlya nas ne lishnej. "Kak vsegda, ona formuliruet vopros s predel'noj yasnost'yu", -- podumal Navigator. Real'nost' ee ne pugaet; ona gotova k peremenam i reagiruet bolee gibko, nezheli Pi'thau i on sam. Horoshij naslednik dlya "Zvezdnogo zverya"! Dlya chut' ne poteryannogo, no vozvrashchennogo korablya! On oglyadel sidevshih za stolom. Pi'thau, Mu'zang i Pa'tari... ego komandnyj sekstet -- pravda, bez Pomoshchnikov... Di'klo slishkom impul'siven i vryad li dal by poleznyj sovet, a vot ob otsutstvii Tu'barga mozhno pozhalet'... Dzhe'kana pochuvstvoval, chto stoit na poroge velikih reshenij. Vot esli b zaruchit'sya podderzhkoj Igrayushchej Molniyami... Ee uvazhali v Sovete, gde slovo Igrayushchej schitalos' veskim; byt' mozhet, posle etoj ekspedicii ej dali by titul so'rati i post Velikogo Navigatora. Uvy, ee ne sprosish' i ne poprosish' ni o chem! Prah ee razveyan v Pustote, i sdelal eto Zi, potomok krivoj Tvoritel'nicy! Holodnaya yarost' ohvatila Dzhe'kanu; on zhazhdal vozmezdiya i byl gotov vstupit' v soyuz dazhe s hadrati iz Goluboj. |tot Kerr dinPirr ne lgal: sila ih rasy byla ne v znaniyah, ne v boevyh korablyah, ne v tysyachah kolonizirovannyh mirov, a v voinskom iskusstve i besposhchadnosti k vragam. Cennye soyuzniki! I eta cennost' podtverzhdalas' opytom, dyuzhinoj dyuzhin Zashchitnikov Zi, kotoryh perebil ih plennik... Net, ne plennik -- gost'! Navigator vypryamilsya v kresle i proiznes: -- YA razdelyayu tvoyu ozabochennost', Pi'thau, odnako problema, o koej ty upomyanul, ne nasha: eyu zajmutsya Posredniki-Tvoriteli. A zdes' i sejchas, na moem korable, Kerr dinPirr yavlyaetsya pochetnym gostem. On mozhet hodit' vezde, krome komandnoj rubki i boevyh otsekov, i pol'zovat'sya terminalom neogranichennogo dostupa. -- Dzhe'kana podnyal lico k potolku: -- Pamyat', zafiksirovat'! -- Ispolneno! -- lyazgnul metallicheskij golos. Mu'zang i Pa'tari sdelali zhest odobreniya, i Sovetnik, pokolebavshis', prisoedinilsya k nim. Posle chego skazal: -- YA dumayu, ty prav, pochtennyj erdzh: pust' Tvoriteli reshayut, neobhodim li nam soyuz s hadrati i chto oznachaet ta igra, kotoruyu Kerr nazval torgovlej. Mozhet byt', v etom est' kakoj-to smysl... No zdes' i sejchas, ispol'zuya tvoi slova, nam nado rassmotret' drugoj vopros. A potomu zakonchim s hadrati i perejdem k delam ser'eznym. K Zi! -- Da, -- soglasilsya Dzhe'kana, -- tut est' o chem pogovorit'. -- On poglyadel na lica Pa'tari i Mu'zanga, srazu stavshie napryazhennymi, i povernulsya k Sovetniku. -- Nachinaj, Pi'thau! Pervym ya hochu vyslushat' tebya. Tot smorshchil klapan, chto sluzhilo priznakom razdum'ya. -- YA vizhu neskol'ko problem, Hozyain, i postarayus' oboznachit' ih v hronologicheskom poryadke. Pervoe: chto s korablyami, kotorye Sovet poslal k drugim galaktikam? Zi perehvatili nas, i nado dumat', podobnaya sud'ba zhdet i ostal'nye ekspedicii. Vidimo, Strateg-Tvoritel' Zi interesuetsya poluchennymi svedeniyami... klyanus' Pustotoj, ya dazhe uveren, chto eto tak! Znachit, oba korablya, "Dvojnoe svetilo" i "Spiral'nyj luch", budut najdeny i atakovany prevoshodyashchimi silami; ih zahvatyat i, veroyatno, unichtozhat. Mozhem li my predotvratit' takoj ishod? -- Somnevayus', -- proiznes Dzhe'kana, delaya zhest sozhaleniya. -- Eshche odin pryzhok, i Roj budet dostupen dlya svyazi. YA soobshchu o sluchivshemsya, i Navigatory vyshlyut korabli podderzhki... Ili ne vyshlyut -- ved' "Luch" i "Svetilo" daleko, i pomoshch' ne pospeet vovremya. Tratit' energiyu, chtoby najti ih prah v prostranstve? Vryad li eto ponravitsya Sovetu... V Roe ne tak mnogo resursov. "Pust' Zvezdnoe CHrevo primet tebya, Ri'at, i tebya, Bro'tinli", -- podumal Dzhe'kana. -- "Vam ne povezlo, no chto tut podelat'? Tol'ko ne zabyvat' o vas i svershit' vozmezdie..." Serdca ego drognuli, a nervnyj uzel spazmaticheski szhalsya. Lico Sovetnika omrachilos'; vidimo, on ispytyval shodnye chuvstva. No golos ego ostavalsya besstrastnym. -- Vtoroe: pochemu nas otpustili Zi? Odna prichina -- to poboishche, kotoroe ustroil Kerr; drugaya -- gibel' "Lucha" i "Svetila", kotoraya proizojdet nepremenno, poskol'ku my ne mozhem im pomoch'. Lish' "Zvezdnyj zver'" doletit do Roya i prineset informaciyu. A eto znachit... -- ...chto nas vytalkivayut v Golubuyu, -- zakonchila Pa'tari. -- Samaya molodaya iz galaktik i samaya blizhnyaya, v nej legche za nami sledit'. A to, chto ee naselyayut krovozhadnye hadrati, lish' dopolnitel'nyj faktor predpochteniya. -- Raskryv v usmeshke rot, ona dobavila: -- Konechno, s tochki zreniya Stratega Zi. -- Razumno, -- soglasilsya Pi'thau. -- Budem schitat', chto s etim voprosom my razobralis'. Togda tret'e: chto sobirayutsya delat' Zi? CHtoby sledit', kak skazala Pa'tari, neobhodimy ne chetyre korablya i ne dyuzhina, a celyj flot! Tak gde on? -- ZHdet na granicah nashih vladenij, -- snova zagovorila Pa'tari i tut zhe popravilas': -- Byvshih vladenij... |tot Strateg s titulom so'rati -- slishkom vazhnaya persona, chtoby komandovat' dyuzhinoj korablej. Znachit, est' flot... I Tvoritel' Zi vernetsya k nemu, pokonchiv s "Luchom" i "Svetilom", i prosledit, kuda otpravitsya nash Roj. Sobstvenno, -- zakonchila ona s protyazhnym svistom, -- vybora u nas net. -- |to mne ochen' ne nravitsya. -- Dzhe'kana, povernuv golovu, smotrel na perelivy cheshui drakona nad polyusom planety Dzhud. -- YA ponimayu, chto napadeniya na Roj ne budet, no vrag, kotoryj podbiraetsya so storony dyhatel'noj shcheli... Znat' ob etom nepriyatno! Znat', i nichego ne delat'! -- Vozmozhno, Velikie Navigatory reshat pokonchit' s etim flotom, -- probormotal Izmeritel' My. -- |to ved' ne vse Zi, a lish' odno soedinenie... My mozhem srazhat'sya s nimi i pobedit'! -- Na eto Roj izrashoduet takie energeticheskie resursy, chto nikogda ne doberetsya v Golubuyu, -- vozrazil Dzhe'kana. -- Sejchas Navigator-Strateg sposoben otpravit' lish' paru dyuzhin korablej, kotorye Zi raspylyat za vremya teba. Drugoe delo, kogda my okazhemsya u shchedryh solnc galaktiki... novoj galaktiki, otkrytoj nami... -- V mire kerr'vadaka... -- mechtatel'no protyanul Sovetnik. -- V etot raz potomstvo budet obil'nym! Vysokaya gravitaciya, mnogo vody, mnogo organiki... -- I mnogo krovozhadnyh hadrati, -- dobavila Pa'tari. -- Takih, kak Zashchitnik Kerra, ostavshijsya na ostrove. Ne dumayu, chto ih udastsya pereselit' ili istrebit'. -- Da, -- motnul golovoj Dzhe'kana, -- eta ideya byla... krgh... neskol'ko fantastichnoj. No pochemu ty vspomnila o nej? -- Po toj prichine, chto vremena menyayutsya. Nash Roj ushel, pokinuv prezhnie vladeniya, no Zi idut za nami. Oni voyuyut s nashim klanom v Pustote! Oni zhelayut znat', kuda pereberutsya Kua, oni podtalkivayut nas k opredelennomu resheniyu, oni namereny sledit' za nami... Takogo ran'she ne byvalo! |to novaya strategiya, i my dolzhny otvetit' adekvatno. CHem-to stol' zhe novym, neozhidannym, lomayushchim shemy privychnyh reakcij. -- Ne ponimayu, o chem ty, kajo Pa'tari, -- nastorozhilsya Sovetnik. -- Poka ya slyshu obshchie slova i slishkom tumannye rassuzhdeniya. CHto-to za nimi stoit? Ili, kak govorit nash gost', my prosto stegaem dohluyu loshad'? -- On govoril ne tol'ko eto. On predlozhil soyuz, voennyj soyuz i vygodnyj obmen, kotoryj nazyvaetsya torgovlej. Obmen razlichnyh predmetov na syr'e i na drugie predmety, kotorye est' u hadrati, obmen koncepciyami i ideyami... My tak nuzhdaemsya v novyh ideyah, neobhodimyh nam sejchas! Esli by my soglasilis'... esli b vstupili v soyuz, ne primenyaya silu tam, gde mozhno dogovorit'sya... esli by reshili sygrat' v igru, kotoruyu Kerr nazyvaet torgovlej... |to bylo b horoshim otvetom! Takim, kotorogo Zi ne zhdut! -- Vozmozhno, vozmozhno, -- Pi'thau ogladil bezvolosyj cherep. -- Odnako napomnyu, Pa'tari, chto ty eshche ne chlen Soveta Navigatorov i dazhe ne Tvoritel'nica. Ty -- ZHeltaya, i put', kotoryj vybiraet Roj, vne tvoego razumeniya! Kak, vprochem, i nashego, -- Sovetnik brosil vzglyad na Dzhe'kanu -- Nashe delo -- trudit'sya i sobirat' fakty, a esli nuzhno -- voevat'. CHto zhe do ostal'nogo... Ty znaesh' ne huzhe menya, kto upravlyaet klanom i kto prinimaet resheniya. -- K resheniyam mozhno podtolknut', -- s ulybkoj vozrazila Pa'tari. -- K opredelennym resheniyam... Davajte zabudem, chto Kerr popal syuda kak plennik, chto on -- hadrati iz dikogo mira, nesovershennoe sushchestvo so mnozhestvom strannyh privychek. Ego organizm vydelyaet othody, i tri dvenadcatye cikla emu neobhodimo spat'; on govorit zagadkami, kormit krovososushchih parazitov i platit ogromnuyu summu za mrina. Soglasna, vse eto stranno! No vspomnim drugoe -- to, chto on blagoroden, otkryt dlya kontakta i gotov pomoch'. Vspomnim ob etom i poprobuem predstavit' ego v Roe kak Tvoritelya. Pi'thau rezko hlopnul klapanom. -- No... no... Ty predlagaesh' perevernut' istinu! -- Net. Tol'ko koe-chto zabyt' i perestavit' akcenty. Nu, i dobavit' nemnogo bleska -- torzhestvennaya vysadka v Gnezde, pochetnyj karaul Zashchitnikov i vse takoe... CHtob mne pozelenet'! |to sovsem ne povredit! Slushaya ih spor, Dzhe'kana dumal, chto minuet mnogo Oborotov, i kogda-nibud' Pa'tari budet pravit' Roem, sdelavshis' Tvoritel'nicej. Velikoj Tvoritel'nicej, shchel' poperek! Iz teh, chto otkryvayut novye puti, i o kotoryh pomnyat duo pokolenij! Kakoe imya ona izberet? Kakie svershit deyaniya? Za chto udostoitsya nagrad? On ponimal, chto nikogda ne uznaet ob etom, ibo ih razdelyalo celoe pokolenie, i znachit, slava Pa'tari pridetsya na te vremena, kogda ego prah, drejfuya v techeniyah kosmosa, budet letet' v Zvezdnoe CHrevo. No eto svershitsya' Dzhe'kana svyato veril, chto ego podruge suzhdeny velichie i vlast', post Navigatora Roya i titul so'rati. Tak i budet, budet nepremenno! Razumeetsya, esli ona perezhivet kerr'vadak. Glava 17 Esli sud'ba vruchaet vam kislyj limon, sdelajte iz nego limonad. "Mysli i mneniya, ili Kak sdelat' svoj pervyj milliard", "TSA-buks", Terra-Mars. Drevnee posobie, avtorstvo kotorogo pripisyvaetsya legendarnomu YAzonu dinAl'tu. Za pervyj cikl posle pereseleniya YAzon, soprovozhdaemyj Neposedoj, oblazil svoj prezidentskij lyuks, kak govoritsya, ot kilya do klotika. Vyglyadeli apartamenty shikarno -- samo soboj, po tem ponyatiyam, kakie imelis' u rugov, tak chto na persidskie kovry, hrustal'nye lyustry i lozhki iz serebra rasschityvat' ne prihodilos'. Kayuta byla prostornoj i sostoyala iz treh otsekov, dvuh pobol'she i odnogo pomen'she, velichinoj s prezhnyuyu kameru YAzona. Pervyj iz nih, ne ustupavshij ploshchad'yu komandnoj rubke krejsera "Argo", yavlyalsya chem-to vrode priemnoj ili gostinoj; tut razmeshchalis' dyuzhina kresel i para shestiugol'nyh stolov, a temno-korichnevye steny imitirovali bugristuyu poverhnost' skaly, nad kotoroj prostiralsya nebesnyj kupol, on zhe -- komp'yuternyj terminal. Mezhdu dvuh skalistyh vystupov mercal bol'shoj ekran, na kotorom otmechalos' polozhenie korablya -- pravda, v neponyatnoj YAzonu sisteme koordinat; nizhe raspolagalas' panel' s mnogochislennymi ciferblatami i otverstiyami, k kotoroj on staralsya ne priblizhat'sya, chtoby ne poddat'sya iskusheniyu sunut' palec v kakuyu-nibud' dyru. Vtoroj otsek byl pomen'she i, veroyatno, igral rol' kabineta. Stol, dva kresla s oval'nymi vyrezami na spinkah, massivnyj korpus personal'nogo sintezatora, dvizhushchiesya kartiny i vstroennye v steny shkafy pridavali emu opredelennyj uyut, i, stremyas' sohranit' podobnoe oshchushchenie, YAzon dobavil k obstanovke utilizator, a v shkafah razlozhil svoe imushchestvo. Emu vernuli absolyutno vse, vklyuchaya hronometr, vnov' sobrannyj i vpolne ispravnyj, a takzhe aptechku i skafandr. |tot skafandr ne prednaznachalsya dlya kosmicheskih progulok, a byl obychnym zashchitnym odeyaniem, predohranyavshim v kakoj-to stepeni ot yadovitoj pirryanskoj flory; v nem mozhno bylo puteshestvovat' po dzhunglyam ili, podklyuchiv ballony s vozduhom, spustit'sya pod vodu metrov na dvadcat'. YAzon, odnako, ego cenil -- udobnyj i krasivyj skafandr, napominavshij serym cvetom oblachenie Tvoritelya, yavlyalsya toj odezhdoj, v kotoroj ne stydno poyavit'sya v Roe. Ne mog zhe on vyjti iz korablya v svoem izodrannom i okrovavlennom kombinezone! CHto kasaetsya tret'ego otseka, samogo nebol'shogo, to on yavlyalsya sovershennoj zagadkoj, kak dlya YAzona, tak i dlya Neposedy. Zdes' nahodilos' lozhe, dovol'no myagkoe i ves'ma shirokoe, -- no zachem? Ved' rugi ne spali i ne imeli privychki otdyhat' v gorizontal'nom polozhenii; dlya otdyha posle bol'shih fizicheskih nagruzok oni ispol'zovali kresla i sozdayushchie nevesomost' antigravy. Pravda, gravitaciyu v malom otseke mozhno bylo regulirovat' ot nulya do dvuh "zhe", no opyat'-taki s kakoj cel'yu? Pri nizkom tyagotenii mozhno rasslabit'sya, no o dvojnom, analogichnom sushchestvovavshemu na Pirre, YAzon vspominal bez vsyakogo udovol'stviya. Mozhet byt', dannyj otsek prednaznachalsya ne tol'ko dlya otdyha, no takzhe dlya sportivnyh trenirovok? Ostanovivshis' na etoj gipoteze, YAzon zaglyanul v stennye shkafy i obnaruzhil, chto odin iz nih, sobstvenno, ne shkaf, a nekoe podobie dusha s dyrchatym potolkom, slivom i aeratorom, nagnetavshim pri vklyuchenii teplyj vozduh. |ta nahodka byla dragocennoj, hotya vody hvatalo na desyat' minut; on vymylsya, vystiral kombinezon i oshchutil, chto rodilsya na svet nedarom. Kartiny, mercavshie na stenah, byli drugim priyatnym otkrytiem. Ih naschityvalos' poldyuzhiny, i oni demonstrirovali vidy raznoobraznyh planet, menyayas' kazhduyu dvenadcatuyu cikla i nikogda ne povtoryayas'. Neposeda rassmatrival ih chasami, mechtaya uvidet' rodnye ruch'i i holmy, no eto, skoree vsego, bylo zanyatiem bespoleznym -- rozhdennyj v Roe, on predstavlyal svoj mir tol'ko po smutnym opisaniyam starshih mrinov. YAzon, ne presleduya podobnyh celej, prosto lyubovalsya pejzazhami, ubezhdayas', chto hot' Zapechatliteli rugov nebogaty fantaziej, odnako ne lisheny chuvstva prekrasnogo; ih tvoreniya -- vidimo, golograficheskie snimki -- byli porazitel'no real'ny, raznoobrazny i radovali glaz to yarkimi, to priglushennymi ottenkami. Morskie i gornye vidy, nagromozhdeniya tuch, volshebnye zamki oblakov, smerch v kamenistoj pustyne, ravninnye reki i vodopady sredi skal, lesa, luga i tvari neveroyatnyh form... Vse eto ne bylo zastyvshim, mertvym, vse dvigalos', perelivalos' i peremeshchalos' -- smerch kruzhil pesok i shcheben', v tuchah sverkali roscherki molnij, v oblakah to vozdvigalis', to obrashchalis' v ruiny skazochnye goroda, morya i okeany blistali sinej, izumrudnoj, serebristoj glad'yu ili yarilis' beshenstvom shtormov. Vozmozhno, v etih kartinah byl nalet toski po nedostupnoj rugam krasote zhivoj prirody? Vozmozhno, dumal YAzon, razglyadyvaya ih; oni siyali, budto okna, raskrytye v tysyachi mirov, charuyushchih ili uzhasnyh, no odinakovo udivitel'nyh. Dush i kartiny nesli naslazhdenie telu i serdcu, no pozabotit'sya o zheludke tozhe kazalos' nelishnim. On u YAzona pochti atrofirovalsya; pitatel'nye veshchestva iz kapsul, davaya kletkam vse neobhodimoe, gasili chuvstvo goloda, i tol'ko. Ni udovol'stviya, ni nastoyashchej sytosti! On s grust'yu vspominal o svinyh otbivnyh, o bifshteksah, sochashchihsya krov'yu, o kurice na vertele i dazhe o konservah iz myasa brontozavrov, kotorye importirovali na Pirr s planety Mezozoj. No kazhetsya, sejchas ego mechty byli blizki k osushchestvleniyu -- ved' v etih roskoshnyh pokoyah imelsya personal'nyj sintezator! |to ustrojstvo sovsem ne pohodilo na panel', kotoroj on taranil stenu. Ogromnyj shkaf ot potolka do pola i sootvetstvuyushchej shiriny; vverhu -- golograficheskij ekran, vnizu -- bol'shaya nisha, v kotoroj mog by razmestit'sya chelovek, i nikakih otverstij s ogon'kami. Sintezator byl prednaznachen dlya proizvodstva bytovyh predmetov i, razumeetsya, pishchi; upravlyali im cherez Pamyat', golosom, i ves' process programmirovaniya svodilsya k naboru opredelennyh komand. Vyslushav ob座asneniya Sura, YAzon reshil, chto spravit'sya s etoj shtukovinoj netrudno: izobrazhenie nuzhnoj veshchi voznikalo na ekrane i poddavalos' izmeneniyu putem korrektirovki materiala, cveta i ochertanij. Odnim iz osnovnyh priemov programmirovaniya byl sposob analogij: sdelat' nechto, pohozhee na izvestnyj predmet, no men'shej ili bol'shej velichiny, a zatem izmenyat' ego, dobivayas' neobhodimogo effekta. Pri pomoshchi etoj metody, pod lyubopytnym vzglyadom Neposedy YAzon izgotovil tarelku, lozhku i bokal. Vse iz prozrachnogo plastika, a chto kasaetsya processa, to on ne vyzval nikakih problem: tarelka -- polyj disk, razrezannyj v ploskosti diametra; lozhka -- ta zhe tarelka, no pomen'she, s dlinnoj ruchkoj; bokal -- usechennyj konus. |tot uspeh vdohnovil YAzona, a vid tarelki vyzval glotatel'nyj refleks i usilennoe slyunotechenie. Napolnit' by ee, a zaodno i bokal... Vot tol'ko chem? -- Pamyat'! -- on podnyal golovu k potolku. -- Kak naschet bifshteksa? |to myaso, podvergnutoe teplovoj obrabotke. Razmer -- pokrupnee moej ladoni i primerno takoj zhe konfiguracii. Nagrevat' pri temperature vdvoe bol'shej, chem u moego tela, v techenie dvuh sibov... Da, i ne zabud' posolit'! V potolochnom kupole nachalas' stremitel'naya plyaska ogon'kov. Neposeda, vydvinuv zritel'nyj stebel' na vsyu dlinu, pointeresovalsya: -- Zachem tebe etot gorelyj myaso, moj prekrasnyj ser? Ty delat' himicheskij opyt? Ili religioznyj obryad? Ili... -- Ili, -- prerval mrina YAzon. -- YA ego s容m! -- O! -- Tonkie nozhki Neposedy podkosilis', i on shlepnulsya na pol. -- |to est'/byt' takoj obychaj u tvoj narod? -- Ne obychaj, a normal'naya praktika. My ne edim tabletok, my pitaemsya ovoshchami, fruktami, peremolotym zernom, ryboj i myasom. Korovami i ovcami, svin'yami i gusyami, utkami i cyplyatami. -- A mrinom vy tozhe pitat'sya? -- ostorozhno pointeresovalsya Neposeda. -- Kogda net korova i gus'? -- Ne boltaj erundy, -- burknul YAzon, s nadezhdoj vsmatrivayas' v glubinu ekrana. No nichego pohozhego na bifshteks tam ne vozniklo, a s potolka razdalsya golos: -- Neobhodimy utochneniya. -- Kakie? -- CH'yu plot' trebuetsya sintezirovat'? Imeyu dannye o rugah, a takzhe... -- Net, net! -- pospeshno vykriknul YAzon. -- Rugi ne podhodyat. Ty ved' slyshal, chto bylo skazano? Korovy, ovcy, svin'i, gusi i tak dalee. -- Informacii o nih ne imeyu. Sintez produkta nevozmozhen. -- Kakie dannye u tebya est'? Ne schitaya, konechno, svedenij o rugah? -- Est' informaciya o tebe. Dat' komandu na izgotovlenie sinteticheskoj ploti hadrati-cheloveka? -- Net! Ni v koem sluchae! Terpenie, skazal sebe YAzon, terpenie i eshche raz terpenie. Velikie rezul'taty dostigayutsya medlennymi i upornymi usiliyami. Osobenno kogda rech' idet o horoshem bifshtekse. -- Moj dobryj drug, -- pisknul Neposeda, vertyas' i shmygaya u nego pod nogami, -- ya ne ponimat', pochemu ty ne est' cheloveka. Razve korova luchshe? Plot' cheloveka -- tochno takoj metabolizm, kak tvoj, takoj zhe belok i adekvatnyj genofond. YA polagat', prekrasnyj usvoyaemost'! -- Lyudi drug druga ne edyat! -- ryavknul YAzon. -- No esli budesh' mne nadoedat', to ya podumayu o mrinah! Neposeda otskochil i v panike spryatalsya pod kreslo. -- Pamyat'! Ty mozhesh' sdelat' analiz belka u teh zhivotnyh, kotoryh vzyali na moej planete? Oni nahodyatsya v odnom iz otsekov laboratorii, ryadom s kameroj, gde ya sidel. -- |to vozmozhno, -- gromyhnul komp'yuter. -- Imeyutsya tri zhivyh sushchestva. Vzyat' analizy u vseh? -- Podozhdi moej komandy, -- rasporyadilsya YAzon, v zadumchivosti potiraya lob. ZHarkoe iz pticy-pily ego ne soblaznyalo; eta tvar' byla zhilistoj, kak tros, svityj iz stal'nyh provolok, a k tomu zhe popahivala pomojkoj. SHipokryl yavlyalsya bolee perspektivnym, no ego zhelezy vyrabatyvali yad, i YAzon nikak ne mog pripomnit', chto govoril po etomu povodu Bruchcho: to li yad lokalizovan v zheleze, to li nahoditsya v tkanyah i cirkuliruet v krovenosnoj sisteme. V odnom on byl uveren: esli proglotit' hot' milligramm proklyatoj otravy, do Roya tochno ne doletish', a upokoish'sya v Velikoj Pustote -- razumeetsya, posle nedolgih, no ochen' muchitel'nyh sudorog. A posemu riskovat' s shipokrylom, pozhaluj, ne stoilo. Itak, poslednij variant -- rogonos, on zhe -- rogatyj d'yavol. Merzkoe zlobnoe chudishche s tolstennoj shkuroj, pochti nepronicaemoj dlya klinka, no, k schast'yu, ne yadovitoe i dazhe ves'ma upitannoe. YAzon reshil ostanovit'sya na nem po dvum prichinam: vo-pervyh, vybor blyud v etoj letayushchej harchevne byl slishkom ogranichen, a vo-vtoryh, vo imya istoricheskoj spravedlivosti. Za trista let kolonizacii Pirra rogonosy sozhrali ne odnu sotnyu lyudej; teper' on s容st rogonosa -- ili hotya by ego biologicheskij analog -- i kak by vosstanovit status-kvo. -- Pamyat', -- skazal YAzon, obliznuvshis', -- v dvuh kletkah sidyat krylatye sushchestva, i eti nam ne nuzhny. Voz'mi probu iz togo merzavca, kotoryj pobol'she, s ostrokonechnym shtyrem nad chelyust'yu. Mozhesh' s nim ne ceremonit'sya, -- dobavil on spustya sekundu. -- Analiz proveden, nachalsya sintez, -- pochti srazu zhe otozvalsya komp'yuter. -- Vremya sinteza -- tri i pyat' dvenadcatyh teba. -- Bystryj ty paren', -- odobritel'no kivnul YAzon. -- Vot esli by Meta gotovila bifshteksy s takoj zhe skorost'yu... Vzdohnuv, on predalsya vospominaniyam o svoej sineglazoj vozlyublennoj, a na ekrane tem vremenem uzhe mayachil ego zakaz -- nechto razmerom s ladon' i primerno takoj zhe formy, kak pyaternya orangutanga, s kotoroj sodrali kozhu. -- Pal'cy ne nuzhny, -- vnes ispravleniya YAzon, -- pust' budet cel'nyj kusok. -- Potom napomnil: -- Posoli! -- Sintez zakonchen, pristupayu k teplovoj obrabotke, -- soobshchil komp'yuter. -- Kakuyu dobavit' sol'? Est' sernokisloe zhelezo, ftoristyj litij, nitrat magniya... -- Dobav' natrij hlor. Stol'ko, skol'ko pomestitsya na nogte moego bol'shogo pal'ca. Bifshteks na ekrane pochernel. Ne perezharit' by, mel'knulo v golove YAzona. Neposeda vybralsya iz-pod kresla, podkatilsya k nemu i dernul za rukav. -- |to korova, o slavnyj ser, dayushchij imena? -- |to rogonos. Pitaetsya malen'kimi lyubopytnymi mrinami. -- Togda horosho, chto ty ego s容st', -- s udovletvoreniem otmetil Neposeda i snova yurknul pod kreslo. YAzon, ne spuskaya glaz s ekrana, pomahal rukoj. -- Hvatit nagrevat'! Sinteziruj vtoroj ekzemplyar, a etot, ya dumayu, uzhe gotov. Sbros'-ka ego mne! Net, podozhdi, tarelku podstavlyu! Temnyj lomot' s treskom shlepnulsya v prozrachnuyu posudinu, napolniv otsek zapahom palenogo. YAzon prinyuhalsya. Vrode by myaso, a mozhet, i net... Vyglyadit, budto kusok chuguna ili obgorevshej kosti... I prochnost' takaya zhe, reshil on, tknuv lozhkoj v bifshteks. Neposeda podkralsya k nemu, prosunul pod lokot' zritel'nyj stebel' i izognul ego v forme voprositel'nogo znaka. -- Ty eto est'? Ty ne boyat'sya nepriyatnost', moj dobryj drug? -- Boyat'sya, -- soglasilsya YAzon, spuskaya zharkoe v utilizator. Zatem on obratil lico k potolku. -- Pamyat'! Unichtozh' vtoroj ekzemplyar etoj dryani i ob座asni, kak ty beresh' probu dlya analiza. -- V pomeshcheniyah dlya zhivotnyh est' manipulyatory. Odin iz nih snabzhen vakuumnym in'ektorom. -- In'ektor -- eto, navernoe, igla? Kakoj dliny? -- V privychnyh tebe merah dlina sostavlyaet vosem' millimetrov. -- CHtob u tebya sherst' vypala, pustogolovaya zhestyanka! -- s oblegcheniem proiznes YAzon. -- Ty ved' kozhu ne prokolol! Proba vzyata iz shkury, i etim bifshteksom tol'ko sapog podbivat'! Ispol'zuj iglu v pyat' santimetrov, chtoby dobrat'sya do myagkih tkanej. Koli v zagrivok i postarajsya ne natknut'sya na kost'. -- |to slozhnee, -- otozvalsya komp'yuter i smolk. Potom soobshchil: -- Ochen' uvertlivoe sushchestvo... dergaetsya... Uderzhivayu ego dvumya manipulyatorami, i vse zhe... -- Tokom udar', -- posovetoval YAzon. -- Togda ne budet dergat'sya. -- Opasno. Nel'zya povredit' obrazec... Est'! Proba vzyata, pristupayu k sintezu. Na etot raz bifshteks poluchilsya pomyagche, no byl perezharen i peresolen. YAzon, odnako, ne otchaivalsya i, otkazavshis' ot mysli o bifshtekse, velel izgotovit' nozh, peremolot' produkt i snizit' normu soli. Ego uporstvo pobedilo, i posle chetvertoj popytki v tarelku shlepnulas' vpolne s容dobnaya kotleta. Raspravivshis' s nej, on zakazal dobavku i proiznes: -- Lyubye trudnosti prevozmogayutsya terpeniem. Terpenie obeih storon vedet k sotrudnichestvu, a zatem -- k uspehu. Ne tak li, Pamyat'? -- Vynuzhden terpet', -- s zametnoj notkoj neudovol'stviya otmetil komp'yuter. -- Vynuzhden? CHto eto znachit? -- polyubopytstvoval YAzon, poedaya vtoruyu kotletu. -- Ty nahodish'sya v kayute dlya pochetnyh gostej. Zdes' terminal neogranichennogo dostupa. Obyazannost' dannogo iskusstvennogo intellekta -- podchinyat'sya tebe. -- Posle pauzy komp'yuter utochnil: -- Konechno, v razumnyh predelah. -- YA ne sobirayus' ustraivat' vzryv v mashinnom otseke i travit' krysinym yadom Navigatora, -- promolvil YAzon. -- Vse, chto menya interesuet, esli ne schitat' bifshteksov i kotlet, svoditsya k koe-kakoj informacii. |ta razumnye predely? -- Zapreta na vydachu informacii net, -- otkliknulas' Pamyat'. |to bylo chudesnym podarkom, i sleduyushchie shest' chasov YAzon provel u bol'shogo ekrana v gostinoj, otvlekayas' lish' zatem, chtoby navedat'sya k utilizatoru i v dush. Emu udalos' poluchit' ves'ma podrobnye svedeniya o fiziologii i mehanizme vosproizvodstva rugov; pri etom lekciya Pamyati soprovozhdalas' videofil'mami i snimkami, kotorye, kak dogadalsya YAzon, sluzhili dlya obucheniya Zelenyh. |tot process byl glubokim, podrobnym, bez propuskov i kupyur, bez licemernyh otgovorok "uznaesh', kogda vyrastesh'"; vidimo, yunyh rugov uchili na sovest'. Nel'zya skazat', chtoby uvidennoe i uslyshannoe potryaslo YAzona, kotoryj stranstvoval dolgie gody po raznym miram Galaktiki i nablyudal mnozhestvo strannyh veshchej -- dazhe v chelovecheskom obshchestve, ne govorya uzh ob inoplanetnyh tvaryah. CHuvstvo, ispytannoe im, bylo skoree ne izumleniem, a udovletvoreniem; lakuny zapolnyalis', probely ischezali, voprosy snimalis'