asnost' mozhet tait'sya zdes', na dne etih nevedomyh, kovarnyh glubin? Pered licom novoj, blizkoj i nadvigayushchejsya ugrozy Gorelov zabyl o svoej otorvannosti ot tovarishchej, o svoem odinochestve. Proneslos' vospominanie o krabe. V ile tozhe zhivet, roetsya, pitaetsya i razmnozhaetsya mnogo donnyh zhivotnyh... Raznye goloturii, morskie ezhi... |to vse meloch', no razve ne mozhet i zdes' poyavit'sya nechto gruznoe i sovershenno neozhidannoe dlya yunoj, slepoj eshche nauki o more? CHto znala ona, naprimer, ob etih gigantskih krabah?.. "Bu-bu... bu-bu... bu-bu-bu..." Gorelov ne otryval teper' uha, prilegavshego plotno k shlemu. Zvuki shli gluho, no opredelenno snizu, s nebol'shimi pereryvami, to prekrashchayas', to vnov' voznikaya. Kak tol'ko Gorelov pripodnimal golovu, oni ischezali, no sejchas zhe, pri pervom prikosnovenii uha ili viska k shlemu, opyat' stanovilis' slyshny. Mysl' Gorelova usilenno rabotala teper' lish' v odnom napravlenii: kak izbezhat' vstrechi s etoj novoj, neizvestnoj ugrozoj? No zachem dumat', chto eto nepremenno opasnost'? Mozhet byt', prosto kakaya-nibud' bezobidnaya tvar' sverlit ili dolbit granit dna, i on sovershenno naprasno strashitsya ee. Govoril zhe kak-to Lord, chto sushchestvuyut kakie-to mollyuski, vygryzayushchie dlya sebya uglubleniya, dazhe celye nory v samyh tverdyh pribrezhnyh skalah. Mozhet byt', etot shum -- vsego lish' otzvuki preryvistogo treniya zubcov rakoviny ili kakih-nibud' drugih prisposoblenij zhivotnogo dlya prosverlivaniya tverdoj porody... K donesshimsya v etot moment podozritel'nym zvukam Gorelov otnessya uzhe bolee spokojno. Za vse vremya, chto on ih slyshit, oni ne delalis' yasnee, gromche... Znachit, ih istochnik ne priblizhaetsya k nemu i ne stremitsya k etomu. Da, da... Skoree vsego, eto prosto mirnaya rabota kakogo-nibud' zanyatogo svoim delom zhivotnogo. Horosho bylo by ubedit'sya v etom... No kak? Gorelov uspel za vremya svoih razmyshlenij znachitel'no otdohnut'. On pochuvstvoval priliv novyh sil i poproboval pripodnyat'sya, no, veroyatno, na nem lezhal slishkom tyazhelyj i tolstyj sloj ila, kotoryj pripodnyat' bylo emu ne po silam. Po bokam zhe syraya, podatlivaya massa slegka razdalas' v storony. Gorelov reshil probivat'sya skvoz' tolshchu lezhavshego na nem ila, no ne vverh, a v storonu, kotoraya kazalas' bolee podatlivoj. CHuvstvuya sebya znachitel'no posvezhevshim i bodrym -- naskol'ko mozhno bylo byt' bodrym v takom polozhenii,-- on uzhe ne dumal o donosivshihsya poroj zvukah. Oni ego bol'she ne bespokoili. On nachal usilenno dvigat' rukami, podtaskivaya, szhimaya i podminaya pod sebya svoimi shirokimi metallicheskimi ladonyami komki mokrogo, kak gryaz', ila. Pervye zhe neskol'ko minut raboty neobyknovenno obradovali ego svoimi rezul'tatami. Pered nim obrazovalos' nebol'shoe, tusklo osveshchennoe zagryaznennym fonarem uglublenie, kuda on s prilivom novoj energii prinyalsya prodvigat'sya. CHerez polchasa upornoj raboty Gorelov propolz takim obrazom pochti polmetra. On dazhe izlovchilsya otkryt' na poyase patrontash so shchitkom upravleniya i, nazhav knopku "pitanie", poluchil vozmozhnost' sdelat' neskol'ko glotkov goryachego kakao. Kak on byl teper' blagodaren Skvoreshne za ego predusmotritel'nost' i zabotu! Vozduh v skafandre byl prevoshodnyj, i zhidkogo kisloroda dolzhno bylo eshche hvatit' nadolgo. Sdelav nebol'shoj pereryv i otdohnuv, on s novoj energiej prinyalsya za rabotu, no ne uspel prodvinut'sya i na neskol'ko santimetrov, kak neozhidanno ego metallicheskie pal'cy zaskrezhetali, vstretiv tverdoe, kamennoe prepyatstvie. V pervoe mgnovenie on obomlel, no, reshiv, chto eto nebol'shoj, zasypannyj ilom oblomok skaly, prinyalsya prokladyvat' svoj hod kverhu vdol' oblomka. On userdno rabotal, delaya lish' kratkie pereryvy dlya otdyha, no kamennaya pregrada ne ischezala, prodolzhaya rovno, bez vystupov podnimat'sya vverh. Togda emu stalo ponyatno, chto pered nim granitnaya stena tonnelya. Vsya ego rabota okazalas' naprasnoj. Otchayanie ohvatilo Gorelova. On opustil golovu so shlemom na il i v bessilii lezhal, poroj sodrogayas' vsem telom, slovno v bezzvuchnyh rydaniyah. Vdrug on vstrepenulsya. Skol'ko u nego ostalos' kisloroda? Ved' emu neizvestno dazhe, skol'ko vremeni on lezhal bez soznaniya posle obvala... Desyat' minut ili desyat' chasov? I s kazhdoj uhodyashchej minutoj uhodyat schitannye minuty ostavshegosya emu kusochka zhizni. On ne imeet prava ostavat'sya v bezdejstvii. On dolzhen borot'sya do konca! "Bu-bu-bu... bu-bu-bu..." -- doneslos' snizu znakomoe bormotanie. S energiej otchayaniya Gorelov snova prinyalsya za rabotu. No pochemu-to teper' on ryl vniz. Pochemu? On sam ne otdaval sebe v etom otcheta. On uzhe opustilsya golovoj v prodelannuyu noru pochti do poyasa. Zaleplennyj gryaz'yu fonar' edva osveshchal kroshechnoe prostranstvo vperedi. Ruki lomilo. Pot zalival lico, osleplyaya glaza. Eshche neskol'ko dvizhenij -- i nuzhno otdohnut'. Vdrug pal'cy Gorelova skol'znuli po chemu-to gladkomu, i pod nimi razdalsya tonkij, chut' slyshnyj skrip. Pal'cy sgrebayut il s prepyatstviya... I serdce Gorelova vnezapno, kak budto sorvavshis' s mesta, zakolotilos' s beshenoj siloj. CHto eto? CHto eto takoe? Lopatka?! Ne mozhet byt'! Prezhde chem on v sostoyanii byl chto-nibud' soobrazit', neozhidanno i sovsem blizko poslyshalis' snizu znakomye bormochushchie zvuki i sredi nih gluho, no dostatochno vnyatno: -- CHert! Slovno podbroshennyj udarom, Gorelov otkinulsya nazad i zakrichal izo vseh sil: -- SHelavin!.. SHelavin!.. |to vy? -- A kto zhe eshche, pozvol'te vas sprosit'? Kto tam? -- |to ya! |to ya... Gorelov. Bozhe moj! My ishchem vas... Menya zavalilo... -- Kak i menya?! Otlichno! Slova SHelavina donosilis' cherez metall skafandrov hotya i gluho, no vpolne razborchivo i svidetel'stvovali o ego zavidnom spokojstvii i dazhe nalichii izvestnoj dozy yumora. Vidimo, doblestnyj uchenyj byl dalek ot otchayaniya i sovsem ne teryal prisutstviya duha dazhe v stol' bedstvennom polozhenii. Gorelov vspomnil privychku okeanografa gromko govorit' s samim soboj v uvlechenii kakoj-nibud' interesnoj rabotoj, vsluh negodovat' pri neudachah i voshishchat'sya uspehami. Ochevidno, eta privychka ne pokinula SHelavina i teper', kogda on ochutilsya pod ogromnoj massoj obrushivshegosya na nego ila i koposhilsya pod nej v poiskah spaseniya. Nesomnenno, eto ego monolog donosilsya do Gorelova stol' ispugavshim ego snachala bormotaniem, Gorelov dazhe rassmeyalsya... -- Kak vy sebya chuvstvuete, Ivan Stepanovich? Vy ne postradali pri obvale? -- Nichut'! Probivayus' k vyhodu... Prevratilsya, mozhno skazat', v krota.. A vy chto delaete? -- YA slegka ranen... Nichego ser'eznogo. Tozhe royus', no natknulsya na granitnuyu stenu. Teper' ne znayu, kuda dvigat'sya. -- V kakuyu storonu vy napravlyaetes'? -- To est' kak? Nu... pryamo pered soboj. -- Razve u vas net kompasa, pozvol'te vas sprosit'? Ili vy ne umeete im pol'zovat'sya? -- poslyshalis' voprosy okeanografa v znakomom, teper' prosto voshititel'nom, razdrazhennom tone. Dejstvitel'no, kak on mog zabyt' o takoj prostoj i neobhodimejshej v ego polozhenii veshchi! Molcha skvoz' ilistuyu gryaz' on protashchil k glazam ruku i vglyadelsya v kompas. -- Stena ot menya k severu, Ivan Stepanovich. -- Nu i otlichno! Rojte k zapadu, vdol' steny. Tam vyhod iz tonnelya. Svod na menya obrushilsya posredi tonnelya, nedaleko ot vyhoda. Obrazovalsya, dolzhno byt', holm s ponizheniem u sten. Napravlyajtes' otstupya na metr ot steny, inache natknetes' na vystup, i ego pridetsya obhodit'. Pod etim vystupom ya imenno i nashel zamechatel'nuyu zolotuyu rossyp'. Trenirovannaya nablyudatel'nost' uchenogo, privykshego vse zamechat' pri izuchenii mestnosti, okazalas' teper' spasitel'noj. Plenniki ila vozobnovili rabotu. Pyhtya i otduvayas', SHelavin pochti nepreryvno govoril, to sokrushayas' po povodu poteryannoj rossypi, to voshishchenno rasskazyvaya o neobyknovennoj oktaedricheskoj forme zolotyh samorodkov, nesomnenno gidrotermal'nogo proishozhdeniya. -- |to ochen' redkoe yavlenie,-- govoril SHelavin. -- Ponimaete li vy, kakoj eto vozbudit interes v nauchnom mire? Fu, chert! Il takoj vlazhnyj, chto bez skafandra im mozhno bylo by zahlebnut'sya! Absolyutno! Veroyatno, my priblizhaemsya k vneshnim sloyam holma, k vyhodu. Vprochem, ya vse zhe uspel polozhit' v sumku neskol'ko etih zamechatel'nyh samorodkov. Prekrasnye, chistye vos'miugol'nye kristally, na redkost' krupnye dlya etih form. -- Ivan Stepanovich,-- prerval okeanografa Gorelov,-- pochemu vy ne otvechali na vyzov? U vas povrezhdeno radio? -- Obval sluchilsya v tot samyj moment, kogda ya prekratil razgovor s podlodkoj i sobiralsya vosstanovit' svyaz' s vami. Moj shchitok upravleniya byl otkryt, ego zabilo ilom, i vklyuchateli zasorilis'. A u vas tozhe radio ne rabotaet? -- Da. Ne mogu ponyat', pochemu. Vozmozhno, chto, udarivshis' viskom o sluhovoj apparat, ya povredil ego. -- Vozmozhno, vozmozhno... Kak vasha rana? -- Krov' davno perestala idti. CHuvstvuyu tol'ko noyushchuyu bol' v viske. Nichego ser'eznogo... -- CHto vy skazali? Poslednih slov ne slyshal. Vy, veroyatno, otryvaete golovu ot shlema, i zvuki ko mne ne dohodyat. -- Da... Sluchajno. -- To-to... Sejchas, dolzhno byt', vyberus'. Il sdelalsya sovsem zhidkij. A u vas kak? -- Vokrug menya on bez peremen. Po-prezhnemu gustoj. YA ne mogu bystro rabotat'... Slabost'... Zadyhayus'... -- Nu nichego! Poterpite, golubchik! Kak tol'ko vylezu, nachnu ryt' vam navstrechu. Da vy otdohnite, speshit' nekuda. Podkrepites' svoim kakao... O net! Gorelov speshil, speshil izo vseh sil. CHem blizhe kazalos' spasenie, tem bolee strastno, neterpelivo stremilsya on k nemu. On rabotal, napryagaya vsyu svoyu uzhe issyakayushchuyu energiyu. Vremenami tuman zavolakival soznanie, golos SHelavina ne dohodil do nego, no on prodolzhal pochti mashinal'no dvigat' slabeyushchimi rukami i santimetr za santimetrom polz vpered, otvoevyvaya zhizn'. -- Nu vot! Uf! Nakonec-to! Vypolzayu! -- donessya do nego spokojno-torzhestvuyushchij golos okeanografa. Kazalos', on prinimaet svoe spasenie kak nechto zaranee izvestnoe, a vse eto tragicheskoe proisshestvie -- kak nekij nauchnyj eksperiment, rezul'tat kotorogo ni na odnu minutu ne vyzyval v nem somneniya. Vse shlo, kak dolzhno bylo idti, eksperiment razvivalsya normal'no. Nablyudatel'nost', samoobladanie, raschet -- vse bylo na meste, i teper' mozhno s udovletvoreniem potyanut'sya i skazat': "Uf!" Gorelov uvidel uchenogo sovershenno v novom svete. On byl polon voshishcheniya i blagodarnosti. Vyhodilo, chto roli peremenilis': on shel spasat' SHelavina, no okazalos', chto tot spas ego. -- Ivan Stepanovich... dorogoj...-- neozhidanno i tiho vyrvalos' u Gorelova. Otveta ne posledovalo. Ne otryvaya zatylka ot shlema, Gorelov napryazhenno prislushivalsya. Neuzheli ushel?! Obradovalsya i brosil?! Bezumnyj strah ovladel Gorelovym, no v sleduyushchij moment poslyshalas' skorogovorka SHelavina -- milaya, rodnaya skorogovorka. -- Nu, kak vashi dela, tovarishch Gorelov? Prihoditsya votknut' shlem v holm, chtoby razgovarivat' s vami... Nachinayu ryt' k vam navstrechu. Budu derzhat'sya na metr ot steny i na metr vyshe moego vyhoda. Mozhete ne rabotat', otdohnite. U menya teper' delo pojdet bystro. |h, zhal', lopatki moej net! Proshlo, odnako, ne menee chasa, prezhde chem iz ila pokazalsya shlem Gorelova. SHelavinu prihodilos' odnomu prokladyvat' k nemu put', a poslednie polchasa Gorelov perestal dazhe otvechat' na voprosy okeanografa. Kogda SHelavin dobralsya do nego, Gorelov byl bez chuvstv. Sam dostatochno obessilennyj, SHelavin s neimovernym trudom vytashchil Gorelova iz ilovogo holma i polozhil u ego podnozhiya. Otkryv patrontash na poyase Gorelova, on pustil v ego skafandr usilennuyu struyu kisloroda. No i eto obychno magicheskoe sredstvo ne dalo rezul'tatov. Gorelov ne prihodil v sebya. Togda okeanograf, otdohnuv i podkrepivshis' neskol'kimi glotkami kakao, vzvalil telo Gorelova na plechi i potashchil ego iz ushchel'ya. No neimovernaya ustalost' skoro ohvatila SHelavina: skazalos' ogromnoe istoshchenie sil; i, preodolevaya soprotivlenie vody, probirayas' po nerovnomu kamenistomu dnu sredi useyavshih ego oblomkov skal, protiskivayas' s bezzhiznennym telom Gorelova mezhdu vystupami sblizhayushchihsya sten ushchel'ya, on s trudom peredvigal nogi. SHelavin uzhe ne v sostoyanii byl nichego soobrazhat' i dazhe ne pochuvstvoval radosti, kogda vdali zamel'kal spasitel'nyj luch prozhektora i navstrechu emu brosilis', otchayanno zhestikuliruya, neskol'ko chelovecheskih figur. Nastoyashchee udovletvorenie, pochti blazhenstvo on pochuvstvoval lish' togda, kogda s ego plech snyali telo Gorelova i on smog, zakryv glaza, edva ne teryaya soznanie, opustit'sya na ruki druzej... Glava IV. DVE RASKRYTYE TAJNY Posle bombezhki v Sargassovom more podlodka provela dvenadcat' sutok pochti v nepreryvnom dvizhenii. Ona obsledovala za eto vremya ogromnoe prostranstvo okeanicheskogo dna mezhdu podvodnym hrebtom i afrikanskim materikovym sklonom. Ona nashla neskol'ko znachitel'no podnimavshihsya nad dnom podvodnyh gor, povyshenij dna, glubokih lozhbin i vpadin. Mnozhestvo zapisej SHelavina dalo polnuyu kartinu temperaturnogo rezhima glubokovodnyh i pridonnyh sloev vody, ee plotnosti, solenosti i himicheskogo sostava. Obrazcy gornyh porod i glubokih poddonnyh sloev ila, dobytye SHelavinym, osvetili teper' mnogoe v geologicheskoj istorii Atlantiki. V biologicheskom kabinete zoologa s ugrozhayushchej bystrotoj rosli kollekcii novyh, neizvestnyh do sih por predstavitelej glubokovodnoj i pridonnoj fauny. No serdce pochtennogo uchenogo bolelo vsyakij raz pri vzglyade na banku, vsegda stoyashchuyu na vidnom meste ego rabochego stola, i bol'shuyu nevzrachnuyu rakovinu, lezhavshuyu ryadom s nej. V banke, vzdymayas' s grozno raskrytymi moshchnymi, zazubrennymi lezviyami, stoyala krovavo-krasnaya, useyannaya bugorkami i redkimi shchetinkami kleshnya gigantskogo kraba, otrublennaya toporikom Gorelova. Rakovina prinadlezhala edinstvennomu predstavitelyu neizvestnogo miru, no uzhe slavnogo v glazah nashego uchenogo novogo klassa plastinchatozhabernyh imeni sovetskogo zoologa Lordkipanidze. Samye tshchatel'nye poiski zoologa, Coya, Marata, Skvoreshni, Gorelova, Pavlika na kazhdoj glubokovodnoj stancii ni k chemu ne privodili. |tot neobychajnyj mollyusk sdelalsya kakoj-to maniej, navyazchivoj ideej ne tol'ko zoologa i ego vernyh spodvizhnikov, no chut' li ne vsej komandy. Interes k tainstvennomu mollyusku eshche bolee razgorelsya, kogda zoolog ob®yavil, chto pri issledovanii stroeniya tela i himicheskogo sostava krovi mollyuska Coj nashel v ego krovi ogromnoe kolichestvo rastvorennogo zolota, blagodarya chemu ves mollyuska okazalsya neobychajnym. Coj prodolzhal strastno, neutomimo rabotat' nad tshchatel'no sohranennymi im ostatkami tela mollyuska. Kazalos', vse uzhe bylo v nem issledovano. Ego stroenie i himicheskij sostav, pishchevaritel'nyj kanal s ostatkami pishchi, ego muskul'naya, krovenosnaya i nervnaya sistema, apparat razmnozheniya -- vse bylo izucheno Coem pod nablyudeniem zoologa. CHto zhe kasaetsya prisutstviya zolota v krovi, to uchenyj prishel k zaklyucheniyu, chto, veroyatno, eti mollyuski v oblasti svoego postoyannogo rasprostraneniya zhivut na dne sredi obshirnyh zolotyh rossypej, vrode toj, na kakuyu nabrel nedavno okeanograf v svoih poslednih zloschastnyh priklyucheniyah. "Veroyatno,-- govoril zoolog,-- eto zoloto po kakim-libo prichinam okazalos' zdes' sil'no rastvorennym v morskoj vode i v takom vide pereshlo v krov' zhivotnogo". I vse zhe Coj prodolzhal uporno issledovat' ostatki tela tainstvennogo mollyuska, nikomu nichego ne soobshchaya o svoih celyah, starayas' rabotat' nad nimi lish' v odinochestve, kogda nikogo net v laboratorii. Byvali, vprochem, dni, kogda on ne prikasalsya k etoj rabote i ugryumo shagal po laboratorii ili, brosiv vse, oblachalsya v skafandr i uhodil brodit' po dnu okeana -- odin ili v obshchestve Marata i Pavlika. I segodnya, kogda on s vidom otchayaniya, otbrosiv trehnogij taburet, vstal i nachal, erosha volosy, hodit' po laboratorii, poyavlenie Marata ochen' obradovalo ego. -- Nu, chto ty tut brodish' v odinochestve, Coj? -- sprosil Marat, kinuv vzglyad na laboratornyj stol s priznakami nezakonchennoj, broshennoj na seredine raboty. -- Esli ne rabotaetsya, pojdem so mnoj na dno. U menya koe-kakie porucheniya ot Skvoreshni... -- "Ne rabotaetsya"!..-- razdrazhenno povtoril Coj i, slovno ego prorvalo, s otchayaniem v golose voskliknul: -- |to ne rabota, a muchenie!.. -- YA uzhe davno zametil, chto u tebya vremenami otvratitel'noe nastroenie,-- ostorozhno brosil Marat. -- Kogda vtemyashitsya v golovu kakaya-nibud' ideya i ni dnem, ni noch'yu ne daet tebe pokoya...-- zagovoril Coj, opuskayas' na taburet i szhimaya golovu ladonyami,-- kogda ona to daetsya v ruki, to uskol'zaet, tochno izdevaetsya nad toboj... Esli by ty znal, Marat, kak eto tyazhelo! Mne kazalos', chto ya na poroge bol'shogo otkrytiya. -- Otkrytiya? -- vstrepenulsya Marat, slovno boevoj kon', nastorozhivshij ushi pri pervyh zvukah truby. -- O Coj! Esli eto ne sekret... Ego glaza zasverkali, v golose poslyshalis' notki mol'by, dazhe nepokornyj hoholok na temeni kak budto pripodnyalsya eshche vyshe, slovno materializovannyj vopros. Coj gor'ko usmehnulsya i skazal: -- K sozhaleniyu, eto skoree predpolagavsheesya otkrytie... Mechty molodogo, neopytnogo, uvlekayushchegosya cheloveka. -- Ne teryaj bodrosti, Coj, golubchik,-- skazal Marat, prisazhivayas' ryadom na sosednij taburet i kladya ruku na koleno druga. -- Tol'ko uvlekayushchiesya lyudi delayut nastoyashchie, bol'shie otkrytiya. V chem delo? Skazhi... Coj opyat' pomolchal i potom, posle nekotorogo kolebaniya, tiho nachal: -- Kogda Arsen Davidovich ob®yasnil sluchajnost'yu prisutstvie rastvorennogo zolota v krovi etogo proklyatogo mollyuska imeni Lordkipanidze, ya v dushe ne soglasilsya s nim. Sluchajnosti redki v prirode... Nel'zya osnovyvat'sya na nih. Vse dolzhno imet' zakonomernoe ob®yasnenie. Neuzheli tak gusto razbrosany po dnu okeana eti zolotye rossypi?! I ya vspomnil, chto ves' Mirovoj okean predstavlyaet gigantskuyu zolotuyu rossyp', Vse tysyacha trista millionov kubicheskih kilometrov okeanicheskih vod nasyshcheny zolotom! Ty eto dolzhen znat'. Ved' v morskoj vode ty najdesh' ochen' mnogo elementov, imeyushchihsya v zemnoj kore. V bol'shem ili men'shem kolichestve, mnogoe dazhe v mikroskopicheskih dolyah procenta, no najdesh'. Zdes' -- vse, nachinaya ot kisloroda, vodoroda, prostoj povarennoj soli do zheleza, serebra, zolota i dazhe radiya. Ili v chistom vide, ili v vide razlichnyh himicheskih soedinenij s drugimi elementami. V morskoj vode glavnuyu rol' igrayut, konechno, kislorod i vodorod, kotorye i obrazuyut samoe-to vodu. Esli ona zaklyuchaet v sebe eti elementy v razmere devyanosta shesti s polovinoj procentov svoego vesa, to hlora v nej vsego dva procenta, natriya odin i chetyrnadcat' sotyh procenta, magniya, sery, kal'ciya, broma, rubidiya -- sotye i tysyachnye doli procenta, a, skazhem, zolota -- nichtozhnejshie, millionnye doli procenta. No esli pomnozhit' eti nichtozhnejshie kolichestva zolota na milliardy tonn vody Mirovogo okeana, to v nej okazhutsya sotni millionov tonn zolota! -- Vot by nauchit'sya dobyvat' eto zoloto,-- zadumchivo progovoril Marat. -- Vot eto byla by valyuta! Grandioznyj, neischerpaemyj zolotoj fond Sovetskogo Soyuza! Kto-nibud' uzhe, naverno, proboval dobyvat' ego, Coj? -- Nu, razumeetsya! Skol'ko raz! No nichego ne vyhodilo. Vse popytki okanchivalis' neudachej. To est' dobyvat'-to ego dobyvali, no igra ne stoila svech. Esli dobyvali milligramm zolota, to obhodilsya on -- prosto dlya sravneniya skazhu -- v celyj gramm zolota. Dobycha okazyvalas' nevygodnoj. Esli chelovek ne mozhet v dostatochnom kolichestve izvlech' zoloto iz morskoj vody pri pomoshchi slozhnejshih metodov, to ya podumal, chto eto mozhet sdelat' mollyusk... -- Vot kak...-- medlenno protyanul Marat. -- No... no ved' v okeane, ty sam govoril, zoloto slabo rastvoreno v vode, a v krovi mollyuska ono nahoditsya v sil'no koncentrirovannom vide. |to ved' ne odno n to zhe... -- Konechno, ne odno i to zhe. No razve vse zhivotnye i rasteniya okeana ne pol'zuyutsya rastvorennymi v nichtozhnejshih dolyah v vode okeana elementami dlya postroeniya celyh chastej svoego organizma? Voz'mi, naprimer, kal'cij. V morskoj vode ego zaklyuchaetsya vsego lish' pyat' sotyh procenta, a v madreporovyh i noritovyh korallah okis' kal'ciya, ili izvest', nahoditsya v kolichestve do pyatidesyati treh procentov ih syrogo vesa; v nekotoryh mollyuskah ee dazhe bolee shestidesyati procentov. Ili kremnij. V morskoj vode on nahoditsya v kolichestve odnoj-dvuh desyatitysyachnyh dolej procenta, a v kremnevyh gubkah on sostavlyaet do devyanosta procentov ih syrogo vesa! Est' vodnye organizmy, v kotoryh koncentraciya togo ili inogo elementa v tysyachu raz bol'she, chem koncentraciya etogo zhe elementa v okruzhayushchej vode. -- Aga! Aga! Nu-nu! -- vozbuzhdenno vertelsya na taburete Marat. -- YA nachinayu ponimat'!.. Govori, Cojchik, govori... -- Kak zhe eto proishodit? -- prodolzhal Coj, zarazhayas' volneniem Marata. -- Soli razlichnyh elementov legko pronikayut cherez tonkuyu obolochku vodnyh organizmov i soedinyayutsya tam s organicheskimi veshchestvami. Pri etom oni perehodyat v kolloidal'nuyu formu i vsledstvie etogo teryayut uzhe sposobnost' vyjti obratno v okruzhayushchuyu vodu. Organizm zaderzhivaet v sebe eti elementy, ispol'zuya ih dlya pitaniya, postroeniya skeleta rakoviny, a inogda i neizvestno eshche dlya kakih imenno nadobnostej. Vot ya i podumal... -- Ura! YA ponyal! Ponyal, chert menya voz'mi! -- zakrichal Marat, sryvayas' s mesta. -- Zamechatel'no! Genial'no! |ti proklyatye mollyuski vysasyvayut iz morskoj vody zoloto!.. My ih zastavim vysasyvat' eto zoloto dlya nas! My ih prevratim v fabriki zolota! V sovetskie fabriki zolota! Coj! Coj, ty dolzhen prodolzhat' rabotu! |to genial'naya ideya! Ty ne imeesh' prava brosat' ee! |to neobhodimo nashej strane! Na tebe lezhit otvetstvennost'... -- Marat, ya sam eto. otlichno ponimayu... -- pochti izvinyayushchimsya tonom govoril Coj. -- Ved' eto byla by nastoyashchaya zolotaya krepost' socializma! No chto ya mogu podelat'? YA uzhe pyatnadcat' dnej muchayus' nad etoj problemoj, no nichego ne vyhodit... U menya uzhe pochti net materiala, ot etogo proklyatogo mollyuska pochti nichego ne ostalos'. Esli by hot' eshche odin ekzemplyar imet'! -- YA najdu ego! -- zakrichal Marat, vskinuv kverhu ruku. -- Klyanus' tebe! Hotya by mne prishlos' poteryat' ruku ili nogu! A golovu ya, kazhetsya, uzhe poteryal. No radi takogo otkrytiya mozhno i zhizni ne pozhalet'! -- Opyat' iz tebya zabil fontan idej i otkrytij, kaco,-- poslyshalsya v dveryah golos zoologa. On bystro voshel v laboratoriyu n nachal nadevat' svoj sinij rabochij halat. -- Nu-nu... Rasskazyvaj! YA lyublyu slushat' tvoi snogsshibatel'nye otkrytiya. Coj, pokrasnev i perestavlyaya probirki i kolby s mesta na mesto na svoem stole, brosal umolyayushchie vzglyady na Marata. Marat radostno i vozbuzhdenno zasmeyalsya. -- Net, net, Arsen Davidovich! Ideya nahoditsya eshche v stadii razrabotki... No, kogda zadacha budet reshena, vy pervyj uznaete ob etom! Zoolog razvel rukami, izobrazil velichajshee izumlenie: -- CHto ya slyshu, Marat? Takoj solidnyj, ser'eznyj podhod? Ty delaesh' ogromnye uspehi v nauchnoj rabote, kaco. Otlichno, druzhok, otlichno! YA zapasus' terpeniem i budu molcha zhdat'... -- Vy ne pozhaleete, Arsen Davidovich! -- prodolzhal v tom zhe tone Marat i, povernuvshis' k Coyu, skazal: -- U tebya nichego srochnogo net, Coj? Pojdem so mnoj. Mne eshche nuzhno o mnogom pogovorit' s toboj. -- Vy razreshite, Arsen Davidovich? -- obratilsya Coj k zoologu. Poluchiv razreshenie, molodye druz'ya skrylis' v dveryah. Zoolog ne uspel prinyat'sya za rabotu, kogda k nemu v laboratoriyu voshel Gorelov. -- A, moj dorogoj pacient! -- radushno privetstvoval ego uchenyj. -- Vhodite, vhodite. Vsegda rad vas videt'. Kak vy sebya chuvstvuete? Luchshe? Sadites' vot tut, pozhalujsta! Gorelov byl v dlinnom polosatom halate, s povyazkoj vokrug golovy. ZHelto-korichnevoe lico ego nosilo eshche sledy bolezni. On opustilsya na taburet: -- Spasibo, Arsen Davidovich! Vashimi zabotami i molitvami. No, pravo, do smerti uzhe nadoelo valyat'sya na kojke. Kogda vy menya otpustite? -- Uspeete, uspeete, dorogoj! Ne toropites'. Vot my vas osnovatel'no podlechim, otremontiruem, potom prodelaem kurs elektrizacii, neskol'ko seansov massazha, neskol'ko goryachih gryazevyh vann. YA zametil u vas malen'kuyu sklonnost' k revmatizmu i k ozhireniyu... Znaete, nasledstvennost' takaya byvaet... -- s sokrusheniem v golose dobavil uchenyj, laskovo polozhiv ruku na koleno svoego pacienta. On s naslazhdeniem perechislyal procedury, i vidno bylo, chto ne nameren skoro vypustit' iz ruk takoj redkij v ego bednoj vrachebnoj praktike sluchaj. Gorelov vsplesnul ogromnymi ladonyami i prosto vzvyl: -- Radi boga, Arsen Davidovich! Pomiloserdstvujte!.. Otkuda ozhirenie? Kakoj revmatizm? Pozhalejte pamyat' moej pokojnoj mamy! Ona ved' umerla ot vospaleniya legkih. -- Nu vot, vidite... vidite... -- bormotal v zameshatel'stve zoolog, sklonyayas' nad mikroskopom. -- Umerla... S takimi veshchami nado byt' ostorozhnee! -- CHestnoe slovo, Arsen Davidovich, ya ne vyderzhu! Vy stol'ko raz vyhodili na dno bez menya, a ya zdes' dolzhen kisnut' i gryzt' sebe lokti ot zavisti. Stol'ko interesnogo, veroyatno, vstrechalos'! Net! Uveryayu vas, ya ne vyderzhu. YA ot odnogo etogo vser'ez rashvorayus'. YA vam byl by, veroyatno, polezen. Ved' vy zhe znaete, kak menya interesuyut vashi ekskursii! -- Nu, ne prihodite v takoe otchayanie, drug moj,-- skazal rastrogannyj uchenyj. -- My s vami eshche slavno porabotaem. Vot my cherez tri dnya sdelaem dlitel'nuyu glubokovodnuyu stanciyu, dnej na pyat'. |to predusmotreno nashim novym planom rabot. Obeshchayu vam, chto bez vas ya ni shagu na dno ne sdelayu. Gorelov vypryamilsya, slovno ot neozhidannogo udara, i, kazalos', eshche bol'she pozheltel. Ego chernye zapavshie glaza na mgnovenie prikrylis' korichnevymi vekami. On minutu pomolchal, potom, sognuvshis', gluho sprosil: -- A do etoj stancii... daleko otsyuda ?.. -- Net, golubchik! -- ulybayas', kak kapriznomu rebenku, ne imeyushchemu terpeniya dozhdat'sya obeshchannoj igrushki, otvetil zoolog. -- Vsego dvesti dvadcat' kilometrov k yugu po tepereshnemu meridianu... Vokrug etogo punkta sovershenno neissledovannaya oblast'. Tam nas ozhidaet massa interesnogo, novogo... Tol'ko, pozhalujsta,-- spohvatilsya uchenyj,-- nikomu ne govorite ob etom... Kapitan ne hochet, chtoby etot plan byl komu-nibud' izvesten... Ponimaete... posle istorii v Sargassovom more... No ya znayu: vy ne iz boltlivyh. Gorelov nichego ne otvetil. On sidel molcha, sognuvshis' i opustiv golovu. Potom tyazhelo podnyalsya. -- Horosho... -- nevnyatno promolvil on i, sharkaya bol'shimi myagkimi tuflyami, medlenno napravilsya k dveryam. Uchenyj smotrel emu vsled, na ego kostistuyu, ssutulivshuyusya spinu s prostupayushchimi skvoz' halat lopatkami, i nereshitel'no, s nekotoroj trevogoj v golose skazal: -- V konce koncov, ya dumayu, ne tak uzh eto vazhno, Fedor Mihajlovich... Mozhet byt', my obojdemsya i bez gryazevyh vann... No Gorelov, veroyatno, ne rasslyshal. Ne oborachivayas' i ne otvechaya, s opushchennoj golovoj on vyshel iz laboratorii i zadvinul za soboj dver'. Posle izvestnogo priklyucheniya v ushchel'yah podvodnogo hrebta otnoshenie zoologa k Gorelovu radikal'no peremenilos'. Vprochem, ves' ekipazh podlodki, nachinaya ot ee kapitana do uborshchika, ne znal, chem bol'she voshishchat'sya: muzhestvennoj li bor'boj Pavlika s polchishchami krabov ili samootverzhennost'yu, neozhidanno proyavlennoj ugryumym Gorelovym v poiskah propavshego okeanografa. Vse okruzhali zabotoj i vnimaniem starshego mehanika, tak ser'ezno postradavshego iz-za pomoshchi tovarishchu v bede. Kak budto stesnyayas', smushchenno prinimal Gorelov vse eti znaki uvazheniya i vnimaniya ot zabotlivogo zoologa i nelovko otshuchivalsya. Gorelov ne pytalsya i ne mog skryt' radosti, kotoraya chasto osveshchala i preobrazhala ego obychno surovoe, ugryumoe lico v etoj atmosfere teploty i druzheskogo uchastiya, okruzhavshej ego teper'. I vse zhe ne raz sluchalos', chto naveshchavshie bol'nogo tovarishchi nahodili ego v podavlennom nastroenii, kogda on, vidimo, strastno zhelal lish' uedineniya, kogda prezhnyaya nelyudimost', ugryumost' vozvrashchalas' k nemu, i togda, sidya sognuvshis' na kojke, s nizko opushchennoj, zazhatoj mezhdu ladonyami golovoj, na vse rassprosy, vstrevozhennye i uchastlivye, Gorelov otvechal razdrazhenno i otryvisto, i bednyj zoolog teryalsya v dogadkah o prichine takogo plohogo sostoyaniya svoego edinstvennogo pacienta, pripisyvaya eti vnezapnye peremeny v nastroenii nepravil'nomu lecheniyu. Vprochem, po mere togo kak vyzdorovlenie Gorelova shlo vpered, pristupy etoj handry i razdrazhitel'nosti, k velikomu udovol'stviyu uchenogo, poyavlyalis' vse rezhe i v poslednie dni, s teh por kak bol'noj vstal s kojki i nachal vyhodit' iz gospital'nogo otseka, pochti sovsem ischezli. Netrudno ponyat' poetomu trevogu, s kakoj provodil zoolog Gorelova pri ego vnezapnom uhode iz laboratorii, i pochemu on dolgo ne mog sosredotochit'sya na rabote, za kotoruyu prinyalsya bylo... Glava V. LORD V OPASNOSTI Molodye lyudi vyrvalis' iz vyhodnoj kamery podlodki, slovno rasshalivshiesya shkol'niki na peremenu posle skuchnogo uroka. Marat so smehom stolknul s ploshchadki Coya, ne uspevshego zapustit' svoj vint, i Coj, nelepo razmahivaya rukami i nogami i otchayanno rugayas', poletel ko dnu. -- Popalsya, zolotoiskatel'! -- torzhestvuyushche zakrichal Marat i, zapustiv vint, brosilsya za Coem, shvatil ego za nogi i vzmyl s nim kverhu. -- Otpusti, chert! -- neistovo vopil Coj, visya vniz golovoj i brykayas' izo vseh sil. On zadyhalsya ot smeha i edva mog vremya ot vremeni brosat' Maratu samuyu svirepuyu bran' i ugrozy: -- Negodyaj! Merzavec! YA tebya raspotroshu! Otpusti luchshe! Huligan! YA tebya chetvertuyu, kak tol'ko pokazhesh'sya u menya v laboratorii! Karaul!!! Marat s gikom i hohotom nessya vo vsyu moshch' svoego pyatidesyatisil'nogo motora, cepko derzha svoyu zhertvu za nogi, i Coj bespomoshchno boltalsya pod nim, delaya neimovernye usiliya, chtoby osvobodit'sya . Uvyazavshijsya za svoimi druz'yami Pavlik, vidya otchayannoe polozhenie Coya, ne mog bol'she vyderzhat'. On zapustil svoj vint na vse desyat' desyatyh hoda, pticej vzvilsya nad Maratom i s dikim, pronzitel'nym vizgom upal na plechi podvodnogo huligana, obvil nogami ego sheyu, i peregnuvshis' vniz golovoj, stal otryvat' ruki Marata ot nog ego zhertvy. -- Derzhis', Coj! -- vizzhal on. -- Derzhis'! My ego skrutim! I -- v miliciyu!.. Klubok iz treh metallicheskih tel to spletalsya, to raspletalsya. Tri yarkie golubye zvezdochki plyasali v nevoobrazimom tance. Privlechennye ih svetom, obitateli glubin, siyaya raznocvetnymi ogon'kami, speshili otovsyudu k mestu svalki i sejchas zhe fejerverkom razletalis' vo vse storony. Vse eshche visya golovoj vniz, Coj vspomnil pro svoj bezdejstvuyushchij vint. V odno mgnovenie on otkryl patrontash, moshchnaya struya vody udarila Marata v grud', i on, oshelomlennyj, otletel vnezapno na neskol'ko metrov vmeste s Pavlikom, vertyas' i kuvyrkayas' v obrazovavshemsya vodovorote. Nachalas' novaya pogonya. -- Derzhi ego! Derzhi!..-- revel Coj, stremitel'no nesyas' za goluboj zvezdochkoj Marata. -- Derzhi!.. -- vizzhal v vostorge Pavlik. On byl znachitel'no legche Marata, i vint nes ego s bol'shej bystrotoj. Poetomu Pavlik pervyj nagnal prestupnika i povis na nem. -- Pavlik, pusti!.. -- zapyhavshis' i zadyhayas' ot smeha, umolyal Marat. -- On menya ub'et! CHestnoe slovo!.. Poka oni barahtalis', podospel Coj. Coj i Pavlik s obeih storon vcepilis' v plechi Marata i nachali ego vstryahivat' pod zhalobnye vopli, mol'by i pokayannye obeshchaniya. Ot vstryaski golova Marata boltalas', i on dolzhen byl izo vseh sil napryagat' sheyu, chtoby ne stuknut'sya golovoj o shlem. Nakonec Pavlik, szhalivshis', otpustil Marata. Ustalye, no veselye, vse troe medlenno poplyli, razrazhayas' po vremenam hohotom pri vospominanii o tom, kak umoritel'no Coj visel golovoj vniz, kak otleteli Marat s Pavlikom, kak smeshno boltalas' golova Marata v shleme. Marat plyl vperedi, inogda posmatrivaya na svoj kompas. -- A kuda tebe, sobstvenno, nado? -- sprosil nakonec Coj. -- K SHelavinu... On osmatrivaet rasstavlennye pribory i prosil Skvoreshnyu prislat' emu novyj glubokovodnyj termometr vzamen razdavlennogo vodoj. Ne vyderzhal davleniya... Dolzhno byt', ego obolochka byla s kakim-nibud' defektom. -- Da, s davleniem pochti v pyat'sot atmosfer shutit' nel'zya. Bednyj Matveev budet teper' vsyu zhizn' pomnit' o nem! -- Ty byl pri etom? Kak eto proizoshlo? -- YA tozhe byl! YA tozhe byl, Marat! -- zatoropilsya Pavlik. -- YA sam videl. Oh, kak strashno! Ivanu Stepanovichu ponadobilas' proba vody. Matveev podoshel k kranu i tol'ko povernul mahovichok... Kran, naverno, isportilsya... ili ya ne znayu, pochemu... -- Truba byla ploho navinchena,-- ob®yasnil Coj. -- Nu da... Truba byla ploho navinchena, i tol'ko Matveev otvernul kran, kak vdrug on s uzhasnym svistom... takim svistom, chto pryamo uzhas... vdrug otorvalsya i -- kak pulya!.. Nikto dazhe ne mog ego zametit' v vozduhe. I kak grohnet v pereborku!.. -- Probil pereborku? -- sprosil Marat. -- Net, ne probil. A iz truby vyrvalas' struya vody -- tonkaya, pryamaya, tverdaya, kak stal'noj prut. Vsya v paru... I ves' otsek napolnilsya parom. -- Rasshirenie vody iz-za vnezapnogo umen'sheniya davleniya,-- opyat' vstavil Coj. -- Da, iz-za vnezapnogo umen'sheniya davleniya...-- mashinal'no povtoril za nim Pavlik. -- Matveev brosilsya zakryt' rezervnyj kran okolo obshivki i nechayanno zadel rukoj za vodyanoj prut... I ya sam videl, Marat, sam videl, kak ot ego ruki vdrug otleteli dva pal'ca. Nu, znaesh', kak budto nozhom otrezalo!.. Srazu Matveev dazhe nichego ne pochuvstvoval, on tol'ko pokachnulsya. Potom bryznula krov', on poblednel. Skvoreshnya ego uvel, a Ivan Stepanovich brosilsya k kranu i sam zakryl ego. Oj, kak strashno bylo, Marat!.. Vperedi pokazalos' krasnoe tumannoe pyatno, vskore prevrativsheesya v krasnuyu lampochku, a zatem i vertikal'no natyanutyj plavuchim buem tonkij tros; na nem viseli glubokovodnyj termometr i, povyshe, vertushka |kmana -- Merca. Vint vertushki tiho vrashchalsya v svoem mednom kol'ce, chetyrehugol'naya lopast' rulya ukazyvala napravlenie vrashchavshego vint techeniya -- s yuga na sever. Tros svoimi koncami teryalsya v temnote, no i vverhu i vnizu tumannymi krasnymi pyatnami probivalsya svet drugih lampochek, ukazyvaya prodolzhenie trosa v oboih napravleniyah. Druz'ya priblizilis' k trosu i k rabotavshemu okolo nego SHelavinu. Neozhidanno razdalos' zhuzhzhanie zummera: vseh chetyreh vyzyvala podlodka. -- Slushajte, slushajte! SHelavin! Coj, Bronshtejn! Bunyak! Govorit "Pioner", vahtennyj nachal'nik lejtenant Kravcov. Predlagayu nemedlenno vernut'sya na podlodku. Nastraivajtes' na volnu nachal'nika nauchnoj chasti professora Lordkipanidze. On posylaet soobshchenie o bedstvennom polozhenii. Derzhite s nim svyaz'. Pri vozvrashchenii na podlodku -- rassypat'sya v cep' v predelah vidimosti ognej drug druga. Mozhet byt', vy vstretite ego. Vozvrashchajtes' na desyati desyatyh... Podlodka gotovitsya k pohodu. -- Pribory ostavit'? -- vzvolnovanno sprosil SHelavin. -- Ostavit'! -- otvetil lejtenant i smeshlivo dobavil: -- Vot vlipla v istoriyu nasha boroda! Popal, mozhno skazat', v nezhnye ob®yatiya... Lejtenanta rezko prerval golos kapitana: -- Ne vremya balagurit' sejchas, tovarishch lejtenant! Vy na vahte i v obstoyatel'stvah daleko ne veselyh. -- Vinovat, tovarishch komandir. -- Golos lejtenanta byl polon smushcheniya. -- Volnu podlodki ne vyklyuchayu,-- soobshchil mezhdu tem v central'nyj post SHelavin i obratilsya k svoim sputnikam: -- Rassypat'sya v cep' nalevo! Pervym ot menya -- Pavlik, vtorym -- Marat, poslednim -- Coj. Vklyuchajte volnu Arsena Davidovicha. Vpered na desyati desyatyh! Napravlenie -- ost-zyujd-ost. Ravnyat'sya po mne! Vse chetvero dlinnoj cepochkoj poneslis' vpered, v chernoe prostranstvo. CHerez neskol'ko minut pod ih shlemami poslyshalsya spokojnyj, yasnyj golos zoologa: -- ZHivotnoe nemnogo oslabilo kol'ca. Pytayus' ostorozhno prodvinut' levuyu ruku s kompasom k glazam. -- Znachit, napravlenie vam vse eshche neizvestno? -- sprosil golos kapitana. -- Net, Nikolaj Borisovich. -- Bystrotu oshchushchaete? -- prodolzhal doprashivat' kapitan. -- Dumayu, chto bystrota ravna priblizitel'no pyatidesyati kilometram v chas... -- Postarajtes', Lord, skoree opredelit' napravlenie. Kak tol'ko vse soberutsya v podlodke, my pojdem za vami. -- Horosho, kapitan... Razgovor prekratilsya. Podozhdav minutu, SHelavin, edva sderzhivaya volnenie, pozval zoologa: -- Arsen Davidovich, golubchik! CHto s vami priklyuchilos'? -- A! Ivan Stepanovich! |to vy? Da vot, ponimaete, nepriyatnost'. Takaya nepriyatnost'! Sryvayu vse raboty, podnimayu podlodku s mesta. I vse, ponimaete, iz-za moej nevnimatel'nosti. Vyshel ya iz podlodki, napravilsya na nord-vest-nord,-- znaete, k etoj zarosli gorgonij?.. -- Da, da. Pomnyu, vy sobiralis' tuda. -- Nu, vot... plyvu zadumavshis', po storonam ne oglyadyvayus'. I vdrug, ponimaete, slovno kakoj-to vodopad obrushilsya na menya. YA dazhe ne zametil, s kakoj storony. V odin moment vse telo okazalos' opletennym kakim-to tolstym kanatom, santimetrov tridcat' v diametre. Ruki, ponimaete, prizhaty k telu, nogi svyazany, ni povernut'sya... ni voobshche dazhe shevel'nut'sya... -- Ah, napast' kakaya!.. Kto zhe eto shvatil vas? -- Ponyatiya ne imeyu, Ivan Stepanovich... CHto-to nesusvetnoe, o chem my, zoologi, i dumat' ne smeem... YA dazhe ne znayu, chto imenno obvilos' vokrug menya: ne to vse telo zhivotnogo, ne to odna lish' ego dlinnaya, gibkaya sheya... Esli telo, to vyhodit chto-to vrode tainstvennogo, trizhdy legendarnogo i tysyachu raz osmeyannogo gigantskogo morskogo zmeya... Esli vsego lish' sheya, to, pryamo skazhu, dorogoj Ivan Stepanovich, i dumat' i gipotezy stroit' prosto boyus'. -- Uzhasno... uzhasno... Kak vy sebya chuvstvuete, rodnoj moj? Vy ne postradali? -- Nichut', Ivan Stepanovich! Vse v poryadke. Skafandr ne vydal i, nadeyus', ne vydast. V takih ob®yatiyah, ya dumayu, i slona zadushit' mozhno bylo by! A ya ih prosto ne chuvstvuyu. Vse usiliya prinimaet na sebya skafandr. I vot teper' neset menya nevedomaya sila... -- Ne bespokojtes', Arsen Davidovich. Kapitan sdelaet vse vozmozhnoe... Vy by tol'ko ne postradali. -- Vryad li postradayu... A dlya nashih nauchnyh zadach eto priklyuchenie pryamo klad. Podumajte tol'ko, kakoe otkrytie! ZHivotnoe, konechno, sovershenno neizvestnoe... YA s neobyknovennym interesom izuchayu tot nebol'shoj uchastok tela, kotoryj nahoditsya pryamo pered moimi glazami. Ego pokryvayut ogromnye kostyanye plastinki s piramidal'nymi bugorkami poseredine. Lezhat oni cherepiceobrazno i podvizhno drug pa druge... Obrazuyut sploshnoj cheshujchatyj pokrov. Pokryty tolstym sloem fosforesciruyushchej slizi. Takie mysli, sravneniya, sopostavleniya lezut s golovu, chto prosto ne reshayus' skazat'. Dazhe vam, moj drug... -- Govorite, govorite, golubchik! Ne stesnyajtes'! Za tri nedeli ya zdes' takogo navidalsya, chto uzhe nichto menya ne porazit. -- Ivan Stepanovich! YA predchuvstvoval... Bolee togo -- ya znal, kakoj urozhaj, kakaya bogataya zhatva ozhidaet menya zdes'! Ne mogu vam peredat', drug moj, kak ya schastliv, chto na moyu dolyu vypala chest' tak blizko, tak neposredstvenno blizko izuchat' eto chudovishche glubin!.. Ni Coj, ni Marat, dazhe Pavlik ni odnim zvukom ne pozvolili sebe narushit' etot neobychajnyj razgovor dvuh uchenyh, ohvachennyh odnoj i toj zhe strastnoj predannost'yu nauke, neutomimoj zhazhdoj poznavaniya. Coj molchal, chuvstvuya, kak suhoj, kolyuchij komok podstupaet k ego gorlu, i dumal, sposoben li byl by i on na takoe samootverzhennoe, geroicheskoe povedenie v stol' uzhasnyh, pochti smertel'nyh obstoyatel'stvah. Mog li by i on, zabyvaya o sebe, zabyvaya ob opasnosti, s takim muzhestvom i samootrecheniem otdavat'sya nauke -- delu, kotoroe emu porucheno, celi, kotoruyu on sebe postavil? Radostnoe vosklicanie zoologa otorvalo ego ot etih myslej. -- YA protashchil kompas k glazam! -- zakrichal on. -- Kapitan! Kapitan! Vy slyshite menya? -- YA u apparata, Lord. -- Napravlenie nord-nord-ost. Blizhe k ostu. Bystrota zhivotnogo znachitel'no uvelichilas'. Kol'ca ego tela protiv moih glaz nemnogo razdvinulis', i moj fonar' osveshchaet prostranstvo vperedi... -- Vy chto-nibud'