sya  na  chto-to
myagkoe i podatlivoe, sil'no prognuvsheesya pod  tyazhest'yu  tela  i  mgnovenno
pogasivshee inerciyu padeniya.
   "Spasen", - bylo pervoj mysl'yu, a vtoroj - neozhidanno  vtorgnuvshijsya  v
soznanie chuzhoj vopros:
   - Ty mozhesh' dumat'?
   - Mogu, estestvenno, - avtomaticheski otvetil Malysh i tut zhe izumilsya: -
A kto govorit?
   - Ne vse li ravno kto? Sprashivaj.
   -  Golos  iz  t'my,  -  usmehnulsya  Malysh,  -  a  gde  ty,  sobstvenno,
prebyvaesh'? V Aore?
   - Net, v Golubom gorode.  Tam,  otkuda  mogu  kontrolirovat'  vse,  chto
proishodit na etoj planete.
   - Ponyatno, - podumal vsluh Malysh. - Koordinator.  Supermozg,  sozdannyj
Uchitelem.
   - YA ne Mozg. YA regulyator.
   - Mashina?
   - V tvoem ponimanii - da. Dvigatel' zhizni.
   - Vechnyj dvigatel'?
   - Vechnost' to, chto ne imeet konca. Vse konechno v prirode.
   - A bessmertnye cikly?
   - Bessmertny poka  tol'ko  te,  kogo  vy  nazyvaete  gedonijcami.  Lyudi
smertny.
   - Znachit, gedonijcy - ne lyudi?
   - V opredelennom smysle - net.  Esli  zhizn'  cheloveka,  tvoyu  naprimer,
predstavit' v vide grafika v dvuhmernyh koordinatah, to poluchitsya krivaya s
pikom gde-to posredine. Razogni ee vtoruyu chast' i provedi parallel'no  osi
absciss - poluchish' grafik zhizni gedonijca.
   - Zachem eto nuzhno?
   - CHto?
   - Cikly. Povtoreniya. Ty sam govorish', chto vse v prirode imeet konec.
   - Ne znayu. |to ne vhodit v moyu zadachu.
   - A v chem zadacha?
   - Upravlyat'. Regulirovat'. Korrektirovat' evolyuciyu ciklov, stabil'nost'
tehnologii, sledit' za urovnem.
   - Kakim?
   - Informacii.
   - Dobytoj v drake ili v  potugah  voobrazheniya,  v  skotskih  igrah  ili
neobuzdannyh prihotyah?
   - Ty prav. Informaciya vezde. Vse, o chem ty dumaesh' i chto delaesh', neset
v sebe informaciyu.
   - No ona mozhet byt' poleznoj ili nenuzhnoj.
   - Ne znayu takogo deleniya. Ona byvaet polnoj ili nepolnoj.
   - Iz kakogo zhe rascheta u vas vyvoditsya norma polnoty informacii?
   - Kriterij obshchij: nagruzka na mozg.
   - A teh, kto ne nabral normy, v kotel?
   - V zaly regeneracii. Vpolne estestvennyj process. Razve ne udalyaetsya v
mehanizme lyubaya detal', kotoraya ploho rabotaet?
   - Odno delo - mehanizm, drugoe - lyudi.
   - Dlya menya eto identichno. YA mashina. Obshchestvo tozhe mashina, tol'ko  menee
sovershennaya.
   - Vashe - da. Zachem  stol'ko  kast,  ili  klanov,  ili  kak  oni  u  vas
nazyvayutsya? Sirgi, ksory, sverhlyudi - zachem?
   - Ne  mogu  somnevat'sya  v  razumnosti  programmy,  koordiniruyushchej  moyu
deyatel'nost' na etoj planete. Mogu tol'ko obŽyasnit' vam neponyatnoe.
   - Pochemu magam pozvoleno izdevat'sya nad vol'nymi?
   - Oni povyshayut koefficient nakoplennoj informacii.
   - A sverhlyudi?
   -  Eshche  bolee  vysokij  koefficient.  Zverinaya  reakciya  -  pojmi  menya
pravil'no: zverej u nas net, ya  upotreblyayu  etot  termin,  potomu  chto  on
naibolee tochno peredaet znakomoe vam ponyatie, - dobav'  k  etomu  skorost'
myshleniya, umenie  prinimat'  samoe  vernoe,  edinstvenno  nuzhnoe  reshenie,
povyshennoe chuvstvo prostranstva.
   - Nu, a sirgi - eto tozhe "chuvstvo prostranstva"?
   - Sirgi - osobaya kasta. Ih malo, i rol' ih znachitel'na. Esli opredelit'
tochnee, eto moi distancionnye datchiki, skazhem, glaza i ushi.  Potomu  im  i
dano velikoe umenie upravlyat' prostranstvom. Prostranstvo  -  eto  zlaya  i
dobraya sila. Ty videl, kak ono dejstvuet.
   - Ubivaet.
   - Lish' teh,  kto  iz-za  leni  ili  ravnodushiya  ne  nabral  neobhodimoj
informacionnoj normy.  Ne  nabral  -  znachit,  sleduet  perestroit'  mozg,
smenit' kastu. Trebuetsya, ty by skazal, lechenie.
   - Varvarskoe lechenie.
   - Ty imeesh' v vidu sirgov? Iskrivlenie prostranstva - eto gumanno.
   - Otkuda oni znayut, kogo perekraivat'?
   - YA otdayu prikaz. On bezukoriznenno tochen.
   - Horosha tochnost'! YA sam chut' bylo ne popal na "operacionnyj stol".
   -  YA  vse  vremya  sledil  za  toboj.   Ne   meshal,   potomu   chto   eto
zaprogrammirovano. Pomogat' vam uznat' i ponyat' stabil'nost'.
   - Pojmesh' ee cherta s dva, kogda ya dazhe ne  znayu,  gde  nahozhus'  i  chto
budet dal'she.
   - Sejchas uznaesh'. Ne bojsya.
   CHuzhoj golos v soznanii umolk, v rastayavshej temnote  vysvetlilsya  zal  s
dlinnym ryadom kresel, pohozhih na parikmaherskie.
   V kazhdom polulezhal  razdetyj  donaga  gedoniec,  soedinennyj  takim  zhe
parikmaherskim "kolpakom" s ekranom, po kotoromu bezhali cvetnye linii,  to
krivye, to vytyanutye, zigzagoobraznye i  volnistye.  CHasto  ih  peresekali
iskry, kak zheltye molnii.  U  ekranov  suetilis'  te  zhe  polutorametrovye
chelovechki v golubyh kurtochkah i temnyh triko.
   - Mehanicheskaya prochistka mozgov, - podumal vsluh Malysh i vzdrognul.
   - Ona tebya tozhe zhdet, - skazal kto-to szadi. - Podozhdi, kogda  vernemsya
na bazu.
   Dazhe ne obernuvshis', on uzhe znal, chto Kapitan v konce  koncov  vse-taki
nashel ego. |to tak obradovalo, chto Malysh ne smutilsya nichutochki.
   - Kak ty nashel menya? - voskliknul on, obnimaya tovarishcha.
   - Ne stoilo by obŽyasnyat', -  serdito  skazal  Kapitan.  -  YA  zhe  tebya,
duraka, znayu. Srazu soobrazil, chto ty zateyal.  A  kak  tvoj  izluchatel'  v
kabine nashel, brosilsya nazad ne zadumyvayas'. Ele-ele k razboru  pokojnikov
podospel.
   - A dal'she?
   - CHto - dal'she? CHerez zal so "stolami", cherez trubu - i syuda.
   - Golos slyshal?
   - Nikakih golosov. Vse oni nemye. A chto?
   - Nichego. Rasskazhu posle. Davaj k vyhodu.
   - A gde on, etot vyhod?
   - Najdem.
   Oni  proshli  mimo  ekranov  i   kresel   s   pokojnikami,   podlezhashchimi
voskreseniyu, kak po konvejeru plyvushchih v mglistuyu dal', tol'ko  medlennymi
skachkami. Golubokozhie u ekranov ih dazhe ne zamechali, slovno dvigalis' mimo
ne lyudi, a nevidimki. Tak v roli nevidimok  oni  dobralis'  do  poslednego
kresla,  pristroilis'  ryadom  i,   po-prezhnemu   nezamechennye,   mgnovenno
ochutilis' sred' bela  dnya  na  detskoj  ploshchadke  v  Zelenom  lesu.  Golye
gedonijcy barahtalis' v nevesomosti i sosali zhizhicu iz znakomyh dudochek.
   - N-da, - kryaknul Malysh, - a kak vezdehod najdem? On zhe v Aore.
   - Zabyl o teleportacii?
   Ona, kak vsegda zdes',  ne  podvela.  Minutu  spustya  oni  uzhe  snimali
zashchitnyj kolpak s vezdehoda.
   - Znachit, domoj? - osvedomilsya Malysh. - Pogulyali i budet?
   - Budet, - soglasilsya Kapitan. - Budet tebe  belka,  budet  i  svistok.
Gauptvahtu garantiruyu.
   - Prostish'.
   - Za chto?
   - A ya tut koe s kem poznakomilsya, uznal koe-chto.
   I Malysh pochti doslovno pereskazal Kapitanu svoj razgovor s  Golosom  iz
temnoty.
   - Kto eto byl?
   Malysh tol'ko plechami pozhal.
   - Koordinator?
   - Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, on priznalsya v tom, chto on ne  chelovek,  a
mashina. Da i ne v etom sut', a v tom, chto u nas teper' uzhe est' materialec
dlya zaklyuchitel'noj vstrechi s Uchitelem.
   - Materialec dejstvitel'no est', - soglasilsya Bibl, kogda oni s  Alikom
vyslushali rasskaz o priklyucheniyah druzej v Aore,  -  tol'ko  boyus',  chto  v
yashchike Pandory eshche mnogo nerazgadannyh tajn.
   - Odna uzhe razgadana, - zametil Alik,  skepticheski  razglyadyvaya  kostyum
Malysha,  -  obladatel'  takogo  kostyuma  vernetsya  na  Zemlyu   nesomnennym
zakonodatelem muzhskoj mody.





        CHASTX TRETXYA. GOLUBOE SOLNCE



        1. KAPITAN SERDITSYA. ESHCHE ODIN "SEZAM"

   Oni ostanovilis' v dvadcati metrah ot goroda, kak paz tam gde  otbleski
golubogo solnca lozhilis' plotnee  i  gushche.  Zapylennaya  chernota  pod  nimi
pokazalas' zapekshejsya krov'yu.
   - Zdes' i rasstanemsya, - skazal Kapitan, - nadeyus', chto nenadolgo.
   - Esli k utru ne yavites', my s Alikom vyezzhaem na vezdehode, -  burknul
Malysh.
   - Ne panikuj.
   - A esli mne vsya eta zateya ne nravitsya. Pochemu bez vezdehoda? Mashina  -
ne pomeha. Hochesh' - avto, hochesh' - krepost'.
   - Avto ne projdet, a krepost' ne ponadobitsya.
   - Verish' Uchitelyu?
   - Veryu.
   - Togda pust' pervym  prohodit  Bibl.  Ty  ne  imeesh'  prava  riskovat'
zhizn'yu.
   - Soglasen, - skazal Bibl.
   - Davajte, ya risknu, - vmeshalsya Alik. Vmeshalsya bez vsyakoj nadezhdy,  chto
ego poslushayut.
   - Pomolchim, - predlozhil Malysh.
   Pomolchali, vse eshche ne reshayas' rasstat'sya. V  glubine  dushi  vse,  krome
Kapitana, soglashalis'  s  Malyshom:  vezdehod  ne  pomeha.  I  v  upryamstve
Kapitana, nastaivavshego na peshehodnoj progulke, byl neopravdannyj risk.
   No Kapitan ulybalsya.
   - My uzhe pereshli granicu, - skazal on, kivnuv na yarkie bliki na  chernom
stekle pustyni. - I vse zhivy.
   - Poka zhivy, - vzdohnul Malysh. - Poshli, Alik. My ne proshchaemsya.
   "Igraem, - podumal Kapitan. - Vse cheloveki, vsem  strashno.  A  vezdehod
vse-taki sledovalo ostavit' doma. Za doverie nado  platit'  doveriem".  On
eshche raz oglyadel nadvinuvshuyusya panoramu goroda. Vblizi ona  prevrashchalas'  v
sovsem uzhe neponyatnyj haos  geometricheskih  sochetanij  i  form.  Nichto  ne
zamutnyalo ego - ni tuman, ni  pyl'nye  vihri.  V  sterilizovannoj  chistote
vozduha vse kazalos' eshche dikovinnee, chem  izdali.  V  pervyj  raz  Kapitan
uvidel eto, kogda Dok, shatayas', podoshel k svoemu vypuklomu oknu.  Togda  v
luchah takogo zhe golubogo solnca posredi chernoj pustyni povis cvetnoj mirazh
goroda, kotoryj tol'ko rebenok mog nazvat'  gorodom,  nagromozdiv  ego  iz
haosa raskrashennyh sharov i kirpichikov. "Cvetnaya dich', - skazal togda  Dok.
- Gorod drugogo mira, mozhet byt', drugogo izmereniya, i vse-taki gorod".
   Vtoroj raz gorod otkrylsya segodnya utrom cherez den' posle vozvrashcheniya ih
iz Aory. A den' byl nervoznyj i sumatoshnyj. Do obeda otsypalis',  vozmeshchaya
ustalost' bessonnoj nochi, potom neskol'ko chasov  rasskazyvali  i  sporili,
sochinyaya donesenie na Zemlyu o zagadkah Gedony, i snova do nochi razmyshlyali o
nih i sporili. Gipotezy voznikali i otbrasyvalis', kak otvety  na  voprosy
krossvorda. Vymershee zhivotnoe YUrskogo perioda. Dinozavr? Ne podhodit. Malo
bukv. Pterodaktil'? Mnogo bukv. Ostatok  pishchi.  Kakoj  pishchi?  Pervogo  ili
vtorogo? Skorlupa ot yajca? Ne lezet. Gushcha ot supa? Bukv ne hvataet.
   A razve ih prebyvanie na Gedone ne oborachivalos' takim  zhe  beznadezhnym
krossvordom? Kakoj  stroj  na  Gedone?  Prosveshchennyj  absolyutizm?  Mozg  -
korol', Koordinator -  pravitel'?  Ili  diktatura?  CH'ya?  Tehnokraticheskoj
elity kakoj-nibud'? Tak tehniki net. Ni odnogo  apparata.  Ni  knopok,  ni
vyklyuchatelej. Anarhiya? Pohozhe.  Tol'ko  gosudarstvennyj  poryadok  vse-taki
est'. Ne v Aore, a gde-to ryadyshkom.  Da  i  v  Aore  vse,  kak  soldatiki,
podchinyayutsya testam - potreblyat' potreblyaj, a informaciyu nakaplivaj. A to v
pereplav, na regeneracionnyj konvejer. Net, ne goditsya anarhiya: i bukvy ne
te i smysl ne podhodit.
   -  A  esli  diktatura  telepaticheskaya?  -  predpolozhil  Alik.  -   Mozg
obespechivaet psihovozdejstvie, Koordinator - poryadok.
   -  Net,  Alik,  -  tut  zhe  oproverg  Kapitan,  -  poryadok   tol'ko   v
regeneracionnyh zalah. No eto poryadok konvejera, avtomaticheskih  dejstvij,
avtomaticheski upravlyaemyh. CHeloveka sobirayut, kak avtomashinu,  po  chastyam.
Vosstanavlivaetsya serdechnaya deyatel'nost', potom  dyhanie,  krovoobrashchenie,
obmen veshchestv. CHto proishodit s pamyat'yu, tebe ponyatno. |to ne  poryadok,  a
besporyadok, vozvrashchenie vspyat', upushchennyj kamen' Sizifa.
   - A skol'ko zhitelej v Aore? - pointeresovalsya Bibl.
   - Okolo treh millionov, esli verit' Uchitelyu.
   - Znachit, tri milliona diktatorov. Obrazca dlya sravnenij net.
   - Est', - skazal Malysh.
   Nikto ne ponyal.
   - Sanatorij v Dubrovnike.
   Kapitan svistnul: ostroumno! Aj da Malysh.
   - A chto? - udivilsya Alik.
   - A to. Sanatorij s avtomaticheskim servisom. Personala net. Ni etazhnyh,
ni koridornyh. Vse  snabzhenie  na  komp'yuterah.  Prodiktuesh'  na  "vhode",
poluchish' na "vyhode". Hochesh' - lasty dlya  podvodnogo  plavaniya,  hochesh'  -
bifshteks s lukom. A svoboda polnaya. Tol'ko pravil ne narushaj. Tak ved' i v
Aore est' pravila. CHudnye, no est'.
   Kapitan umolk, zametiv usmeshku Bibla.
   - Vy zabyli apparat, Kapitan.
   - Kakoj apparat?
   - Obsluzhivayushchij. Ne personal - apparat! Za  stenami  vashih  spalen,  za
pul'tami   komp'yuterov,   za   podnosami   avtorazdatchikov,   za   blokami
registracionnyh mashin. A  ved'  eto  -  lyudi!  Vychisliteli,  programmisty,
dispetchery, naladchiki podayushchih konvejerov,  prosto  mehaniki,  remontniki,
mastera. Oni ne antagonisty otdyhayushchih. Oni v odnom klassovom  ryadu.  A  v
Aore?
   Kapitan zadumalsya.
   - Ne znayu.
   - No ved' oni est' i v Aore. Vy videli ih v regeneracionnyh zalah.  CHto
skazhete?
   - Tochny, ritmichny, - Kapitan zagibal pal'cy, - vymushtrovany.
   - Kem?
   - I etogo ne znayu.
   - Mozhet byt', vse-taki roboty?
   - Ne dumayu. Est'  v  nih,  nesmotrya  na  avtomatizm,  chto-to  neulovimo
chelovecheskoe.
   -  A  esli  tak,  to  v  kakih  klassovyh  ryadah   oni   s   aorijcami?
|ksperimentatory i podopytnye kroliki, kak polagaet Alik,  ili  hozyaeva  i
slugi? Lyudi raznyh biologicheskih vidov, raznyh civilizacij ili prosto dvuh
klassov - ugnetayushchego i ugnetennogo? Antagonisty ili soyuzniki, druz'ya  ili
vragi?
   Snova zadumalsya Kapitan.
   - Bezdel'niki i  rabotyagi,  -  skazal  Malysh.  -  Tol'ko  eto  i  yasno.
Ostal'noe tuman.
   - A mozhet, civilizacii ravnopravny? - predpolozhil Bibl.
   - Uchitel' govoril tol'ko ob odnoj - potreblyayushchej, - vspomnil Kapitan  i
nahmurilsya. - A ne otstavit'  li  nam  gadaniya?  Neskol'ko  neizvestnyh  v
uravnenii eshche ne najdeno. Tak zavtra s utra i nachnem. S  Golubogo  goroda,
ili Nirvany, smotrya chto otkroetsya.
   Otkrylsya gorod.
   Alik vozvestil ob etom, vorvavshis' v komnatu s elektrobritvoj v  rukah.
Palilo normal'noe ryzhee solnce, no goluboe uzhe dogonyalo ego, obhodya sinee.
Kazhdoe utro ocherednost' ih voshoda menyalas', no do sih por Kapitan  tak  i
ne udosuzhilsya vychislit' ih orbity. Da i sejchas ego interesovalo drugoe.
   Pamyatnaya kartina, otkryvshayasya  iz  etogo  zhe  okna  v  pervyj  den'  ih
poyavleniya na stancii. Fantomatika  znakomyh  i  neznakomyh  geometricheskih
tel, splyushchennyh, vytyanutyh, perekoshennyh i  promyatyh.  Vse  eto  pestrilo,
perelivayas'   vsemi   cvetami   spektra,   gde-to    zastyvalo,    obnazhaya
besformennost' i urodstvo, gde-to dvigalos',  izvivayas'  i  mutneya.  Kogda
glaz privykal, besformennost'  i  bessmyslennost'  uzhe  ne  razdrazhali,  a
prityagivali,  v   neponyatnyh   izlomah   i   perekosah   poyavlyalas'   svoya
arhitekturnaya melodiya, i uzhe nel'zya bylo otorvat' glaz. Na etot raz  mirazh
byl blizhe, ne bolee polukilometra otdelyalo ego ot okna, i on ne  drozhal  i
ne tayal. Trudno bylo nazvat' ego gorodom, no Dok ne oshibsya: gorod!  CHuzhoj,
nezemnoj,  dazhe   ne   skazochnyj,   no   imenno   svoim   nepravdopodobiem
perehvatyvayushchij u vas dyhanie.
   - Vezdehod gotovit'? - sprosil Malysh.
   - Zachem? Dva shaga otsyuda. Peshkom dojdem.
   - A energozaslon?
   - Snyat. |to ne obychnaya svyazka, a sblizhenie faz.
   Otkazalsya  Kapitan  i  ot  zemnogo  oruzhiya.  Vzyali  tol'ko  "hlysty"  i
paralizatory. Malysh mrachnel. Emu ochen' hotelos'  pojti  vmesto  Bibla,  no
ochered' soblyudalas' strogo. Soblyudalsya i poryadok: dvoe v pohode,  dvoe  na
stancii.  Da  i  ne   bylo   osnovanij   trevozhit'sya.   Lish'   sobstvennaya
neostorozhnost',  lihachestvo  i  neprodumannost'  situacii  mogli  privlech'
nepredvidennuyu opasnost'. Lyuboe oslozhnenie v pohode mozhno  i  dolzhno  bylo
predvidet'.
   Rasstavshis' s tovarishchami, Kapitan i Bibl shli molcha, ne otryvaya glaz  ot
nepravdopodobnogo goroda. On podymalsya vysoko, no  nichto  ne  govorilo  ob
etazhnosti. Tol'ko na raznyh urovnyah - ih  bylo  dovol'no  mnogo:  Bibl  na
glazok soschital bolee shestnadcati i brosil - gorod  peresekali  ploskosti,
svyazannye,  v  svoyu  ochered',  s  peredvizheniem  kakih-to   neopredelennyh
mehanicheskih form. Vpechatlenie neopredelennosti vyzyvalos' ili  smutnost'yu
konturov, ili bystrotoj dvizheniya. Inogda ploskosti  iskrivlyalis',  obrazuya
podobie  stadionov,  peresechennyh  zigzagami   televizionnyh   bashen   ili
portal'nyh  kranov  so  strelami,  izluchayushchimi  chto-to   vrode   neonovogo
svecheniya. Vse eto napominalo skoree  ne  gorod,  a  zavod  neopredelennogo
naznacheniya i fantasticheskoj tehnologii. Mozhno bylo ugadat'  dazhe  ceha  so
svetovymi tablo i perepletayushchejsya provodkoj, gigantskie pul'ty  eshche  bolee
gigantskih  schetno-vychislitel'nyh  konstrukcij,  veera  trub  s  setchatymi
pokrytiyami, mchashchiesya vertikal'no i  naiskos'  ogromnye  podobiya  liftov  i
strannye spiralevidnye lenty vseh cvetov, pronzayushchie naskvoz' vsya  i  vse.
Tol'ko odnogo nel'zya bylo najti v  etoj  psevdoindustrial'noj  sumyatice  -
domov, zhilishch, etazhej, okon, hotya i oni inogda vycherchivalis' puchkami molnij
po mutno-golubomu fonu neba  ili  igroj  cvetnyh  pyaten,  na  vertikal'nyh
sekushchih ploskostyah. Golubovataya serost', zamutnennyj ul'tramarin,  desyatki
ottenkov razvedennogo indigo bluzhdali gde-to v vysyah, otdav vse  ostal'nye
kraski nizhnim urovnyam goroda. V ego nepodvizhnyh i  myatushchihsya  formah  dazhe
pristal'no nablyudayushchij glaz ne obnaruzhil by estestvennogo cveta dereva ili
metalla. Nigde ne mel'knul by morenyj  dub,  ne  sverknula  by  stal',  ne
zaserebrilsya  by  alyuminij.  Pristrastie  Gedony  k   yarkoj   okrashennosti
skazalos' i zdes': vse perelivalos' i sverkalo, kak  steklyshki  v  detskom
kalejdoskope. Tol'ko chto sinyaya truba protyanulas' na desyatimetrovoj vysote,
vybrasyvaya raznocvetnye, hitro sognutye ploskosti, kak vdrug na  ee  meste
raspuh oranzhevyj shar, pokrylsya lilovymi pyatnami,  sŽezhilsya  puchkom  strel,
udarivshih v chernuyu stenu,  strely  rassypalis'  iskrami,  iskry  sverknuli
zvezdami, a zvezdy snova sliplis' v oranzhevyj shar,  postepenno  suzivshijsya
do sinej truby. Momentami kazalos', chto eta dvizhushchayasya geometriya goroda ne
imeet material'nyh granic, a vycherchena tol'ko  svetom  i  cvetom,  i  dazhe
vblizi nevozmozhno bylo  razobrat',  chto  rozhdaetsya  v  etih  zakoldovannyh
prizrachnyh cehah - veshchi-fantomy ili ih prichudlivo okrashennye teni.
   Kapitan i Bibl molcha, ne sgovarivayas', uzhe neskol'ko minut stoyali pochti
u samoj granicy goroda, esli mozhno bylo nazvat'  granicej  to  stenku,  to
lestnicu,  to  pestro  okrashennuyu  set',  to  puchki  kopij,   pohozhih   na
fiberglassovye shesty, ispuskayushchie naverhu zelenye iskry. No ne dumalos' ni
ob iskrah, ni o shestah, ni o chem-libo drugom v etom d'yavol'skom  karnavale
krasok i form. Dumalos' o hozyaevah goroda,  s  kotorymi  vot-vot  pridetsya
stolknut'sya  na  raznocvetnyh,  chashche  vsego  belo-rozovyh,   spiralevidnyh
lentah, okazavshihsya vblizi eskalatorami - ne to dvizhushchimisya ulicami, ne to
mobil'nymi  prohodami  v  zavodskih  cehah   ili   podvizhnymi   podnozhkami
gigantskih mashinnyh pul'tov. |ti  "ulicy",  veroyatno,  i  videli  Malysh  s
Alikom, promchavshis' na vezdehode skvoz' razrezhennuyu materiyu goroda, prinyav
pul'ty za "doma", a ploskosti za "vokzaly".
   Kapitan i Bibl okazalis' v luchshem  polozhenii:  oni  mogli  nablyudat'  i
"ulicy" i lyudej blizko i s nepodvizhnoj tochki.
   Lyudi byli takie zhe, kakih Kapitan videl v regeneracionnyh zalah Aory, v
sero-golubyh triko  i  v  chut'  poyarche  golubyh  kurtochkah  -  toch'-v-toch'
pohodnye  kombinezony  turistov  ili  kosmoletchikov.  Porazhal   neprivychno
goluboj cvet ih kozhi, u odnih blednee, u drugih  yarche  ili  mutnee,  vrode
rozovatyh ili kremovo-zheltyh ottenkov kozhi u zemnogo belogo cheloveka.  Oni
chem-to napominali severoamerikanskih indejcev, tol'ko bolee miniatyurnyh  i
ne  krasnokozhih.  Oni   sideli,   stoyali,   peredvigalis',   uplyvali   na
eskalatorah, no nigde gruppami, tol'ko v odinochku, ni vdvoem,  ni  vtroem.
|tu nekommunikabel'nost' ih Kapitan uzhe znal po regeneracionnym zalam. Oni
ne obshchalis' ni telepaticheski, ni slovesno -  eto  provereno.  Mozhet  byt',
rabota ne trebovala obshcheniya; mozhet  byt',  obshchenie  isklyuchalos'  vo  vremya
raboty; mozhet byt', otklyuchalis' telepaticheskie sposobnosti; mozhet byt', ih
prosto ne bylo.
   - A kak my s nimi razgovarivat' budem? - vdrug sprosil Bibl.
   Kapitan vzdrognul: oba dumali ob odnom i tom zhe.
   - Ne znayu, - neuverenno protyanul on.  -  Dolzhen  zhe  byt'  kakoj-nibud'
sposob.
   - Vy, kazhetsya, uzhe probovali.
   - Vozmozhno, obshchenie isklyuchalos' tol'ko v regeneracionnyh  zalah.  YA  ne
veryu v nekommunikabel'nost' obshchestva. Dazhe gluhonemye obuchayutsya.
   - A vdrug oni tozhe gluhonemye? Ne isklyucheno, mezhdu prochim.
   Kapitan pozhal plechami.
   - Tem legche najti sposob obshcheniya.
   - A esli roboty?
   - Ne veryu.
   - YA imeyu v vidu biorobotov.  Vyrashchennyh  v  kolbah  po  sootvetstvuyushchim
etalonam. Pochemu net? Na Zemle  davno  dodumalis',  tol'ko  otkazalis'  za
nenadobnost'yu. A zdes' nadobnost' pryamaya i neposredstvennaya.
   Kapitan ne ponyal: pochemu pryamaya, pochemu neposredstvennaya?
   -  A  sravnenie  s  sanatoriem  pomnite?  Gde  vash  zakulisnyj  apparat
obsluzhivaniya? Gde supermehaniki,  sintezatory,  telekinetchiki,  dispetchery
prostranstvennyh svyazok? Zdes', Kapitan.
   - No pochemu roboty?
   - A kto bezotkaznej molchalivyh i pokornyh kitov mozhet podderzhivat'  vash
potrebitel'skij raj?
   - Net, ne dumayu, - ne soglasilsya Kapitan. -  Raj  rasschitan  na  sroki,
blizkie k vechnosti, a spiny u kitov mogut oslabnut' i  prognut'sya.  Angely
ne soprikasayutsya s obsluzhivayushchim personalom, da i dlya upravleniya vsej etoj
nedostupnoj im tehnikoj trebuetsya intellekt bolee moguchij, chem angel'skij.
Mozg ne rasseivaet svoego intellekta, a Koordinator tol'ko supermashina. No
kak by ni byla sovershenna mashina, vsegda, osobenno v predelah,  blizkih  k
vechnosti, mogut vozniknut' situacii, trebuyushchie reshenij,  dostupnyh  tol'ko
chelovecheskomu umu. Podumajte, Bibl. Sto protiv  odnogo,  chto  my  vstretim
zdes' lyudej, a ne robotov.
   Oni podoshli k eskalatoru,  otkuda-to  povorachivayushchemu  po  krayu  chernoj
pustyni. Rovnaya, bez shvov i skreplenij  lenta  chem-to  napominala  begovuyu
dorozhku.
   - Vyhodim na "ulicu", - usmehnulsya Kapitan. - Eshche odin "sezam".




        2. KAK PROVALITXSYA V TARTARARY. NE NARKOZ, A DOPING

   Neshirokaya,  kak  staryj  moskovskij   pereulok,   "ulica"   eta   srazu
ustremilas'   v   glub'   arhitekturnoj   besformicy.   "Ne   govorite   -
arhitekturnoj, ya chto-to ne  oshchushchayu  material'nosti  etoj  arhitektury",  -
shepnul Bibl. Stoyat' bylo trudno: "ulica"  ubegala  iz-pod  nog  parohodnoj
paluboj v kachke, a po  storonam  shla  mutnaya  svetovaya  igra.  Tusklo,  no
raznomastno okrashennye puchki sveta  to  vypleskivalis',  kak  petergofskie
fontany, to zavihryalis' spiralyami, koncy kotoryh pod raznymi uglami  i  na
raznyh urovnyah peresekali nepodvizhnye ploskosti. Neopredelennaya tolshchina ih
kazalas' tonchajshim srezom plastika ili  metalla  -  edinstvennoe  oshchushchenie
massy v prizrachnoj cvetovoj bessmyslice.
   CHasto v etih svetovyh puchkah voznikali i lyudi, ih temno-golubye  kurtki
to prostupali, to rasplyvalis', kogda  oni  dvigalis'  vdol'  i  napererez
potokam  sveta  po  svoim  vertikal'nym  ili  gorizontal'nym   konvejeram.
Sravnit' vse eto, sopostavit' s chem by to ni bylo na Zemle ni Kapitan,  ni
Bibl  ne   mogli   -   ne   hvatalo   ni   obrazov,   ni   metafor.   Dazhe
hudozhniki-illyustratory  nauchnoj  fantastiki   ne   vosproizvodili   nichego
pohozhego  -  ih  fantaziyu   ogranichivalo   chelovecheskoe   voobrazhenie.   A
voobrazhenie,   sozdavshee   okruzhayushchuyu   material'nuyu   sredu,   ne    bylo
chelovecheskim,  ono  porodilo  ne  zavod  ili   laboratoriyu   budushchego,   a
d'yavol'skuyu dybu, na kotoroj komkalos', rvalos', splyushchivalos' i  plavilos'
veshchestvo zhizni.
   Ih  eskalatornaya  dorozhka  poravnyalas'  s  ploskost'yu,  nepodvizhno  bez
kakih-libo opor povisshej na  tom  zhe  urovne,  i  Kapitan,  ottolknuvshis',
prygnul na ee plastikovyj srez.  Dorozhka  totchas  zhe  podprygnula,  slovno
uroven' ee zavisel ot tyazhesti chelovecheskogo tela, i ploskost' s  Kapitanom
ushla vniz, v vozdushnuyu yamu. Bibl, ne zadumyvayas', posledoval za Kapitanom,
no emu uzhe prishlos' prygat'  s  dvuhmetrovoj  vysoty,  chtoby  ne  poteryat'
tovarishcha v puchinah zhivoj vzbesivshejsya geometrii.
   - A esli b ya ne prygnul? - sprosil on.
   - YA by stashchil za nogu.
   - Ne uspeli by.
   - Nauchimsya.
   I Kapitan, ne preduprezhdaya, snova peremahnul na  poravnyavshuyusya  s  nimi
dorozhku. Ona tut zhe provalilas' vniz,  i  Biblu  uzhe  prishlos'  vytyagivat'
Kapitana iz dvizhushchejsya glubiny. Ploskost' derzhala  krepko,  kak  utes  nad
propast'yu, kuda ubegala beloj spiral'yu ostavlennaya Kapitanom dorozhka.
   - Pridetsya vyuchit'sya, - skazal on zhestko, - my s vami, Bibl, kak deti v
skazochnom zamke.
   - Tol'ko zamki iz kamnya stroilis', a etot?
   - Iz kvantov, fotonov i elektronov - iz chego zhe eshche? Material, v obshchem,
ne novyj. Poglyadim - razberemsya.
   Bibl oglyanulsya. Snachala beglo,  mimoletno,  kak  vpervye  znakomyatsya  s
obstanovkoj,  potom  eshche  raz  pristal'no,  vnimatel'no,  vydelyaya  v   nej
veshchestvennoe, kak govoryat fiziki, obladayushchee massoj. V toj  igre  cveta  i
sveta, kotoroj tak hitro  zanimalis'  hozyaeva  etogo  mira,  prostupali  i
nepodvizhnye konstrukcii raznoj formy  i,  vidimo,  razlichnogo  naznacheniya.
Odni iz nih, naibolee primetnye, tyanulis' vverh azhurnymi  bashnyami.  Vmesto
strel  oni  vypuskali  potoki  mnogocvetnogo  zhidkogo  ili   gazoobraznogo
veshchestva,  v  kotorom  proglyadyvalis'  plyashushchie,  zavihryayushchiesya  shtukoviny
strannoj formy, yavno porozhdennye vydumkoj specialista po topologii: Oni to
vytyagivalis', to sŽezhivalis', to slivalis' s sosednimi, pohozhimi na  pyatna
ot rasplyvayushchejsya v vode margancovki ili sbroshennyh  s  avtoruchki  chernil.
Nizhe eti machty  smykalis'  s  ekranami  vrode  televizornyh  obshchestvennogo
pol'zovaniya - etak metrov shest' v poperechnike, ravnomerno vspyhivavshimi  i
ugasavshimi. I v etih vspyshkah struilas' ta zhe cvetnaya  gazoobraznaya  vyaz',
inogda zastyvaya na mgnovenie znakomymi  pyatnami,  -  ne  to  bort  cvetnoj
rubahi gedonijca iz Aory, ne to ten' kuvshina ili chashi.
   V etoj igre polnost'yu otsutstvoval zvuk. Dazhe lyudi v  golubyh  kurtkah,
skol'zivshie v  nej  po  pryamym  i  volnistym  diagonalyam,  tozhe  dvigalis'
sovershenno besshumno, kak zhrecy dikovinnogo boga, zanimavshiesya prozaicheskoj
uborkoj hrama  vo  vremya  otsutstviya  molyashchihsya.  Tishina  skovyvala  guby,
nastorazhivaya mysl'. Zachem vse eto? Dlya chego? Kakaya tehnika upravlyaet  etoj
bessmyslicej i kakaya nauka sozdaet i pitaet etu tehniku? I mozhet li zemnoj
chelovek  ponyat'  chto-nibud'  v   nej,   najti   kakuyu-nibud'   logicheskuyu,
tehnicheskuyu ili smyslovuyu zakonomernost'?
   - Popytayus', - podumal vsluh Bibl, otvechaya na nemoj svoj vopros.
   - CHto? - sprosil Kapitan.
   - ObŽyasnit' eto. Kak dumaete, Kep, gde my nahodimsya?
   Kapitan bespomoshchno razvel rukami.
   - V sintezatore. |ti mercayushchie diski na  machtah  -  uloviteli  zhelanij.
Cvetnaya sumyatica - potoki pervichnoj materii zhizni. Svetovye ekrany - tablo
materializatorov. Imenno tam  i  oformlyayutsya  myslennye  zakazy  iz  mirov
zelenogo i sinego solnc. Snopy i spirali - reagenty telekineza.
   - A lyudi?
   - Tehnicheskij apparat.  Kontrolery,  mehaniki,  dispetchery  upravlyaemyh
processov, telekinetchiki.
   Kapitan zadumalsya.
   - Potoki pervichnoj materii zhizni. Kak eto ponimat'?
   - Nesvyazannye molekuly, iz kotoryh mozhno sozdavat'  lyubye  veshchestvennye
struktury, organicheskie i kristallicheskie.
   - Gde?
   - YA uzhe govoril: v materializatorah - svobodnyh emkostyah,  ogranichennyh
tol'ko silovymi polyami.
   - A zachem ih raskrashivat'?
   - Veroyatno, dvigateli i dvizhiteli upravlyaemyh  processov  reagiruyut  na
cvet.
   Kapitan s lyubopytstvom vzglyanul na Bibla, slovno tot byl detal'yu  etogo
mira.
   - YA gde-to chital, - skazal on, - chto v kazhdom cheloveke zhivet poet. Poet
umiraet, chelovek prodolzhaet zhit'. U vas anomaliya: poet vyzhil.
   - A gipoteza klassnaya, - zasmeyalsya Bibl i  oglyanulsya  eshche  raz,  slovno
hotel proverit' pridumannoe.
   I shagnul nazad, ne zametiv, chto stoit na  krayu  ploskosti:  skol'zivshaya
ryadom dorozhka obmanyvala. SHagnul i provalilsya vniz vmeste s  dorozhkoj.  Ne
ustoyal, poskol'znulsya i tut zhe vskochil.
   - Davaj! - kriknul Kapitan, protyagivaya ruku.
   No podhvatit' ee Bibl ne uspel. Dorozhka uzhe vyrvalas' vpered  metra  na
poltora. Kapitan  pobezhal  po  nepodvizhnomu  krayu  ploskosti,  rasschityvaya
dognat' tovarishcha, no dorozhka vdrug vil'nula  vpravo,  ischeznuv  za  srezom
urovnya. Ne razdumyvaya, Kapitan prygnul vniz  na  polzushchuyu  lentu,  no  ona
pochemu-to spruzhinila, kak batut, i shvyrnula ego na srez drugoj  ploskosti.
Kapitan podumal,  chto  eto  prezhnyaya,  i  rvanulsya  po  krayu  za  ubegavshej
dorozhkoj,  no  tut  zhe  ostanovilsya.  "Pejzazh"  byl   drugoj,   stol'   zhe
bessmyslenno  skomponovannyj  i  raskrashennyj,  no   konstruktivno   inoj.
Soobraziv, Kapitan  snova  prygnul  na  eskalatornuyu  "ulicu",  ona  opyat'
spruzhinila, odnako on ustoyal, uderzhavshis' na chetveren'kah.  Da  i  dorozhka
byla ne prezhnej, shire i  temnee,  pochti  v  cvet  osennego,  zaporoshennogo
zheltoj listvoj proselka. Prezhnyaya bledno-rozovaya kuda-to propala, a  vmeste
s nej i Bibl.
   Kapitan  prislushalsya:  kto-to  krichal   nad   nim   za   srezami   dvuh
peresekavshihsya pod ostrym uglom ploskostej -  projti  po  nim  mog  tol'ko
cirkovoj akrobat.
   - YA zdes'! - kriknul Kapitan, no Bibl ne otvetil  -  libo  ne  uslyshal,
libo otvet ego poglotila sumyatica cvetnyh gazoobraznyh potokov.
   Raskachivayas' i pruzhinya,  dorozhka  nyrnula  v  prohod  mezhdu  vstrechnymi
konvejerami golubyh kurtok.  Lyudi  plyli  navstrechu  vmeste  so  svetovymi
tablo, polnymi zavihryayushchejsya cvetnoj tarabarshchiny. Kapitan tolknul odnogo v
plecho - ruka ne dostala kurtki, otbroshennaya udarom nevidimoj,  no  oshchutimo
pruzhinyashchej sily, kak  tugo  natyanutaya  rezina.  Silovoe  pole?  On  tronul
drugogo - pal'cy vstretili tot zhe nevidimyj zaslon. Neuzheli kazhdyj na etih
konvejerah  sidit  pod  nepronicaemym  silovym  kolpakom?  Veroyatno,  etim
garantirovalas'  zdes'  tochnost'  raboty,   uplotnennoj   izolirovannost'yu
rabochego mesta.
   Razdumyvaya, Kapitan chut' ne svalilsya s dorozhki, povorachivayushchej na takom
krutom virazhe, chto  prishlos'  shlepnut'sya  plashmya,  chtoby  ne  vyletet'  na
sosednij ploskostnoj srez.
   - YA pod vami, Kep, - uslyshal on iz glubiny cvetnogo kan'ona,  uhodyashchego
vniz.
   Dorozhka peresekala ego, kak podvizhnoj  most,  a  na  ploskom  "beregu",
pohozhem na nevykrashennyj cinkovyj list, stoyal, razmahivaya rukami, Bibl:
   - Prygajte!
   Kapitan  prygnul,  no  proletel  mimo,  podhvachennyj  drugoj  dorozhkoj,
vynyrnuvshej  navstrechu,  vidimo  iz  togo  zhe  kan'ona.   Teper'   azhurnye
konstrukcii obryvalis'  vniz  v  toj  zhe  geometricheskoj  iskazhennosti,  a
mercayushchie  diski  rassypalis'  v  tumannostyah,  kak  dalekie   zvezdy   iz
smotrovogo okna kosmoleta. Gde zhe  Bibl?  On  tol'ko  chto  byl  vnizu,  no
Kapitan proletel mimo, i Bibl, esli  tol'ko  on  ne  ustremilsya  vdogonku,
dolzhen byt' gde-to nad nim, na sreze mel'knuvshej ploskosti. Mozhet byt', ee
dostanet eta spasitel'naya dorozhka?
   - Bibl! - kriknul Kapitan. Golos prozvuchal gluho,  negromko:  veroyatno,
zvukovye volny gasli v etom perepletenii ploskostej i dorozhek, napolzayushchih
odna na druguyu, kak nitki v klubke.
   Na steny ili, vernee, na to, chto mozhno bylo schitat' stenami, Kapitan ne
smotrel - oni tonuli v cvetnoj besformice. Mel'knul  podsvechennyj  iznutri
kub, za nim drugoj, tretij, s peremeshchavshimisya  vnutri  figurkami  po  vsej
emkosti kuba. "Klast", - vspomnil  Kapitan  gedonijskie  shahmaty.  Kto  zhe
igraet zdes'?  I  tut  zhe  soobrazil:  nikto.  Zdes'  tol'ko  ulavlivayutsya
myslennye  prikazy  izvne,  i  telekinetchiki  peredayut   trebuemye   igroj
peremeshcheniya. A dorozhka vdrug prygnula vverh, i Kapitan snova uvidel Bibla.
   - |j! - zakrichal on. - Syuda, Kep!
   Cinkovaya ploskost' naplyvala  sverhu  vniz,  i  protyanutaya  ruka  Bibla
pomogla ustoyat' v pryzhke.
   Oba vzdohnuli oblegchenno i radostno. Tol'ko sderzhannost' Bibla pomeshala
Kapitanu rascelovat' tovarishcha, no obnyalis' oni, kak vlyublennye.
   - Davajte podal'she ot kraya, -  predlozhil  Kapitan,  -  tol'ko  zdes'  ya
grubo, zrimo, veshchestvenno ponyal, chto znachit provalit'sya v tartarary.
   Otojdya, oglyanulis'.  I  opyat'  "pejzazh"  udivlyal  po-novomu  neozhidanno
izmenivshimisya  arhitekturnymi  formami.  Nikakoj   igry   sveta,   nikakoj
vzbesivshejsya cvetnoj geometrii uzhe  ne  bylo.  Svet,  padavshij  s  mutnogo
potolka - "neba", rovno  osveshchal  dlinnyj-predlinnyj  zal,  kak  pustynnuyu
ulicu,  tyanuvshuyusya  v  tumane  hmurogo  zimnego  utra.  Po  bokam  tak  zhe
vytyagivalis' serye, kak doma, "steny" s  edinstvennym  ryadom  ochen'  nizko
posazhennyh illyuminatorov - "okon". "Okna" vspyhivali i gasli  s  kazhushchejsya
neobŽyasnimost'yu, a potom,  kak  okazalos'  v  dejstvitel'nosti,  s  vpolne
ponyatnoj zakonomernost'yu. Mimo etih okon medlenno  dvigalas'  eskalatornaya
lenta ne shire obychnogo trotuara v nebol'shih pereulkah. Na  nej  s  ravnymi
promezhutkami byli zakrepleny stoliki napodobie dirizherskih pul'tov,  a  za
kazhdym stolikom ne to na kortochkah, ne to na edva razlichimom  stule  sidel
chelovek  v  goluboj  kurtke.  On  poyavlyalsya  s  drugoj  dorozhki,   zanimal
proplyvayushchij  mimo  pustoj  stul-nevidimku  i,  pristroivshis'  k   ocheredi
sidevshih  za  stolami-pul'tami,   medlenno   dvigalsya   vmeste   s   nimi.
Poravnyavshis' s osveshchennym oknom-illyuminatorom, on chto-to  vynimal  ottuda,
stavil na stol i plyl dal'she mimo pogasshih "okon"  do  vnov'  osveshchennogo,
prodelyval tu zhe operaciyu i snova povtoryal  ee  u  sleduyushchego  osveshchennogo
"okna", minovav dobryj desyatok pogasshih. CHetvertoj "okonnoj" operacii  ili
ne bylo, ili Bibl s Kapitanom ee ne videli:  dorozhka  s  golubokozhimi  uzhe
ischezala v tumane. Analogichnaya  zhivaya  lenta  raskruchivalas'  i  s  drugoj
storony "ulicy", no v obratnom napravlenii.
   - Vy chto-nibud' ponimaete, Kep? - sprosil Bibl.
   - Kakoj-to vid raboty.
   - |to ne rabota.
   - A chto?
   - YA vse eshche dumayu. CHto-to proyasnyaetsya.
   CHto proyasnilos', Kapitan uznal po krajnej mere minutu spustya.
   - |to obed, ili zavtrak, ili chto-nibud' v etom rode, - skazal Bibl.
   - Iz okon?
   - Konechno, "okna" i est' okna. Razdatochnye  avtomaty.  Svet  -  znachit,
blyudo gotovo. CHelovek zabiraet ego i est, proezzhaya mimo pogasshih okon. Oni
osveshchayutsya uzhe dlya sleduyushchih za nim klientov, a zatem snova  gasnut,  poka
avtomat ne podast vtorogo blyuda. Blyud, povidimomu, tri ili chetyre, sudya po
vidennym nami operaciyam. My v ih stolovoj, Kep.
   Kapitan nedoverchivo pozheval gubami.
   - Boyus', chto eto tol'ko gipoteza.
   - Davajte proverim.
   Ustremivshis' k ust'yu dorozhki, vpolzavshej v zal, i operediv ne speshivshih
golubokozhih,  oba  tut  zhe  zahvatili   dva   pustyh   stula-nevidimki   u
plastmassovyh pul'tov. Pervoe zhe okno opravdalo predpolozhenie Bibla: v ego
osveshchennoj  emkosti  bez  vidimoj  opory  visel  prozrachnyj   gorshochek   s
temno-zelenoj massoj. Ne razdumyvaya Kapitan podhvatil ego. Okno totchas  zhe
pogaslo,  a  sleduyushchee  uzhe  osvetilos'  dlya  Bibla,  povtorivshego  tu  zhe
proceduru. Zelenaya massa okazalas' gustym zhele s votknutoj v nego  shirokoj
lopatochkoj. Na lozhku ona ne pohodila, no sluzhila,  veroyatno,  dlya  toj  zhe
celi.
   - Poprobovali, Kep?
   - CHut'-chut' na yazyk. Ne tak ploho. CHto-to vrode kiselya iz kryzhovnika.
   Nepredusmotrennoe vtorzhenie zemlyan perepoloha ne vyzvalo.  Ih  dazhe  ne
zametili. "Obed" prodolzhalsya s avtomaticheskoj  tochnost'yu.  Sleduyushchee  okno
odarilo gorshochkom  s  korichnevoj  massoj:  toch'-v-toch'  horosho  vyparennaya
fasol' po-gruzinski, tol'ko bez specij. V tret'em okne poluchili sovershenno
bezvkusnye shariki, tayavshie  vo  rtu  kak  morozhenoe.  I,  nakonec,  chto-to
zhidkoe,  napominavshee  koka-kolu.  Zatem  v  blazhennom  sostoyanii  sytosti
Kapitan i Bibl poplyli uzhe za pustymi  pul'tami  -  posuda  srazu  kuda-to
ischezla, dazhe ne zvyaknuv. Okon uzhe ne bylo, no stul'ya  pokachivalo,  kak  v
gamake. Mozg otupel, ne rozhdaya ni odnoj  mysli.  Skol'ko  minut  i  sekund
prodolzhalas' eta gamma pishchevareniya, nikto ne znal, tol'ko  okonchilas'  ona
prozaichno  i  dazhe  neuvazhitel'no:  "stul'ya"  podskochili   i,   spruzhiniv,
vybrosili oboih zemlyan na pol drugogo zala. Golubye kurtki vperedi  totchas
zhe brosilis' na peresekayushchie dorozhki i skrylis' za srezami  ploskosti.  To
zhe samoe prodelali i drugie, sledovavshie za Kapitanom i Biblom. Nikto ni k
komu  ne  obrashchalsya,  ne  obmenyalsya  ni  slovom,  ni  vzglyadom  -   polnaya
nekommunikabel'nost', - i nikto ne ostalsya v zale, krome Kapitana i Bibla.
   Sobstvenno, eto byl ne  zal,  a  perekrestok  dvizhushchihsya  "ulic"-dorog,
rashodivshihsya v treh izmereniyah.  Fakticheski  oni  ne  perekreshchivalis',  a
probegali odna nad drugoj na raznyh urovnyah ne nizhe  chelovecheskogo  rosta,
tak, chto pod nimi mozhno bylo projti.
   - A kuda? - sprosil Kapitan,  szhimaya  kulaki.  -  Bodrost'  chertova,  a
devat'sya nekuda.
   - Otkuda bodrost', vy podumali, Kep? - otkliknulsya Bibl. - Nas poryadkom
potrepalo, kak v centrifuge.  A  tol'ko  chto  na  stul'chikah  my  chut'  ne
zasnuli. Hotite, ya vam skazhu, otkuda? Ot edy.
   - Himiya, - otmahnulsya Kapitan. - YA by shashlychok predpochel. Po-karski.
   - Ne govorite. Pervoe blyudo - zhele - vyzyvaet  ostroe  chuvstvo  goloda.
"Fasol'" gasit ego, zapolnyaya  ballastom  zheludok.  Tayushchie  shariki  rozhdayut
blazhennuyu sytost', a "koka-kola" - dremotu. Zatem nam dayut stulom po  zadu
i vybrasyvayut na dorozhku - stanki i pul'ty zhdut ne dozhdutsya. A my i rady -
gory svorotit' mozhem. Horosho produmannyj obed.
   - Odnogo ne ponimayu, - vse eshche nedoumeval Kapitan, - pochemu zdes'  i  v
Aore kormyat po-raznomu. I ustrojstvo kormezhek razlichno, i  menyu  nepohozhe.
Smysl zhe odin - eda. Stimulyator k dejstviyu.
   - Tehnologiya drugaya, - predpolozhil Bibl, - zdeshnie lepo -  ili  kak  ih
tut nazyvayut? - prosto stolovki, a v Aore plyus obŽekt nakopleniya inedinic.
Zdes' - elementarnaya mehanicheskaya podacha pishchi, tam - carstvo telekineza  i
vydumki.  I  stimulyatory  raznye.  Tam  -  k  dejstviyu  irracional'nomu  i
bessmyslennomu, nechto vrode narkoza, zdes' - k razumnomu i  napravlennomu,
esli hotite, doping.
   - A pol tryasetsya, - zametil vdrug Kapitan.
   - Da, vibraciya. Nas tolkaet kuda-to.
   - Opyat'? - pomorshchilsya Kapitan. - Nadoelo mne  eto  carstvo  gluhonemyh.
Hot' by odin nas zametil.
   - Oglyanites', - skazal Bibl.
   Migayushchie cvetnye ploskosti suzhivalis', obrazuya temnyj proem.  V  centre
ego stoyal chelovek v goluboj kurtke i delal kakie-to znaki.
   - Pohozhe, nam.
   - Zovet, dolzhno byt'.
   Podoshli. CHelovek, skoree  chelovechek,  edva  li  vyshe  polutora  metrov,
prilozhil ruki k serdcu - zhest, ponyatnyj vsem gumanoidam.  Kapitan  i  Bibl
sdelali to zhe samoe. U chelovechka zasvetilis' glaza,  bol'shie  i  vypuklye.
CHernyj zrachok zapolnyal pochti vse prostranstvo glaza, tak chto  trudno  bylo
opredelit' cvet. I vo vsem ostal'nom chelovechek byl nepohozh na  gedonijcev.
Ne tol'ko skladom lica s orlinym nosom i nebesno-golubym cvetom kozhi, no i
ee ne svezhim, a kakim-to mutnovatym, belesym ottenkom. "ZHivut v tyur'me bez
svezhego vozduha",  -  podumal  Kapitan  i  ispugalsya:  ne  pojmet  li.  No
golubokozhij i vidu ne pokazal, chto on ponyal. Vernee, ne ponyal, potomu  chto
vsem vidom svoim vyrazhal tol'ko ozhidanie.
   - Privet, - skazal Kapitan po-russki i povtoril po-anglijski.
   V otvet chelovechek proiznes chto-to ne poddayushcheesya povtoreniyu, pohozhee na
ptichij svist ili klekot. I, zametiv, chto ego ne ponyali, pokazal  rukoj  na
chernyj proem.
   - Priglashaet, - skazal Bibl. - Nu kak, Kep?
   - Prinyato.




        3. NA MANEZHE CIRKA. LETAYUSHCHAYA TARELKA

   Sumrachnoe prostranstvo vperedi rasshirilos' i prosvetlelo.  Obrashchayas'  k
zemnoj terminologii, Bibl by nazval ego manezhem cirka  s  bledno-limonnymi
stenami i nevysokim, v neskol'ko ryadov, amfiteatrom, posinevshim ot sidyashchih
ryadyshkom znakomyh kurtok.  Skvoz'  dymchatyj  oblachnyj  kupol  prosvechivalo
goluboe nebo.
   Manezh byl krohotnym,  v  chetyre  raza  men'she  obychnogo,  i  amfiteatr,
estestvenno, vmeshchal lish' neskol'ko desyatkov zritelej, terpelivo  ozhidavshih
predstavleniya na manezhe. Nichego zdes' ne bylo,  krome  dvuh  visevshih  bez
opory i, kak vezde na  Gedone,  ochen'  podvizhnyh,  vrashchayushchihsya  prozrachnyh
kresel. V nih i usadili zemnyh gostej spina k spine, no tak, chto oni mogli
razgovarivat', povorachivayas' drug k drugu na besshumnyh sharnirah.  Usazhival
ih tot zhe chelovechek s  dvumya  assistentami,  prisoedinivshimisya  k  nemu  s
tribun i pohozhimi na nego, kak bliznecy. Vprochem, prismotrevshis',  Bibl  i
Kapitan  srazu  zametili,  chto  i  vse,  zapolonyavshie  tribuny  krohotnogo
amfiteatra, byli tak zhe pohozhi, slovno ih vylepila mat'-priroda po  odnomu
obrazcu. A mozhet byt', zdes' skazalos' to samoe neumenie  razlichat'  cherty
neznakomogo sklada lica, kakoe proyavlyaet bol'shinstvo evropejcev, naprimer,
u afrikanskih stranah. Vprochem, i mednokozhie gedonijcy v sinih  i  golubyh
plavkah pokazalis' vnachale zemlyanam pochti neotlichimymi drug  ot  druga,  i
tol'ko  potom  v  Aore  odnolikaya  massa  prevratilas'  dlya  nih  v  summu
individual'nostej.
   Na golovy oboim gostyam hozyaeva nadeli  nechto  vrode  hokkejnyh  shlemov,
plotno obhvativshih viski i zatylok. Ni Kapitan, ni Bibl  ne  protestovali:
dobrozhelatel'nyj vid ih sputnika ne predveshchal nikakih opasnostej. Potom on
otoshel v storonu i tri raza povtoril chto-to sovershenno nerazlichimoe ni  po
intonacii, ni po sozvuchiyam. I sledom za nim  tu  zhe  zvukovuyu  abrakadabru
soglasovanno, pochti edinoglasno, no negromko  povtorili  vse  sidevshie  na
tribunah. I - strannoe delo - gosti vse ponyali, kak budto etu  abrakadabru
proiznesli, skandiruya, po-russki:
   - Vy nazyvat' veshchi videt' ih glazami mysl'yu.
   - Vy ponyali, Kep? - sprosil Bibl.
   - Po skladam, no ponyatno. Telepatiya?
   - Net, eto ne telepatiya. Mysl' dohodit s trudom i, kak vy govorite, "po
skladam". Po-moemu, eto chuzhoj emocional'nyj tonus, mnogokratno  usilennyj:
vy slyshali, kak vse povtoryali odno i to  zhe.  Nechto  vrode  emocional'nogo
eha. A shlemy peredayut ego neposredstvenno v mozg.
   - CHego zhe oni hotyat?
   -