Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Trilogiya "Vsadniki niotkuda", kniga tret'ya
   ("Vremya protiv vremeni" - zhurnal'nyj variant).
   "Serebryanyj variant". M., Centrpoligraf, 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Za neskol'ko dnej  do  nashego  avtomobil'nogo  puteshestviya  ya  vstretil
priehavshego v gosti Donal'da  Martina  i  pochti  odnovremenno  poluchil  iz
Leningrada pis'mo ot Zernova, v kotorom on sozhalel, chto ne mozhet  ostavit'
rabotu v nauchno-issledovatel'skom institute i prinyat' uchastie v poezdke  k
CHernomu moryu.
   Vdvoem s Donom  my  vyehali  iz  Moskvy,  i  uzhe  cherez  sutki  spiral'
Simferopol'skogo  shosse,  probezhav  sredi  bledno-zelenyh   vinogradnikov,
vynesla nas k moryu. Do  samogo  gorizonta  ono  bylo  temno-sinim,  kak  v
cvetnom televizore,  -  budto  razmytaya  chut'  vlazhnoj  kist'yu  berlinskaya
lazur'. Cerkov', tol'ko chto "visevshaya" nad  nami,  prilepivshis'  k  skale,
vdrug okazalas' sboku, otorochennaya kustarnikom, rastushchim pryamo na kamnyah.
   - Ostanovimsya? - predlagayu ya sidyashchemu ryadom Martinu, zametiv  krohotnuyu
luzhajku mezhdu paroj priyutivshih ee razlapistyh krymskih sosen.
   Martin, vse eshche kriticheski otnosyashchijsya  ko  mne  kak  voditelyu,  ohotno
soglashaetsya, i, ostaviv "ZHiguli", my raspolagaemsya tut zhe,  na  zapylennoj
trave, u otkosa dorogi. Dostayu borzhomi, limonnyj sok i  termos  so  l'dom,
upakovannye v cellofan buterbrody.
   - Krasota! - govorit Martin, oglyadyvayas'.
   YA brosayu vzglyad vniz - i zastyvayu s otkrytym rtom. U  Martina  vypucheny
glaza, slovno on uvidel chudo. CHudo i est'. My  vidim  ne  zelenye  terrasy
vinogradnikov, ne asfal'tovyj serpantin dorogi, a ploskij peschanyj  bereg,
vzdutye dyuny, porosshie nevysokim koryavym kustarnikom.
   - Al'garrobo, - proiznosit nakonec Martin. - Kak v Peru.
   - My ne v Peru.
   - A eto Krym, po-tvoemu?
   Net,  eto  ne  Krym.  Krymskie  plyazhi  -   gal'ka.   A   zdes'   pesok.
Krupnozernistyj i krasnyj.  Evpatoriya?  Ne  pohozhe.  Sprava  gory,  tol'ko
nizkie i volnistye, vrode sevastopol'skih. Odnako i Sevastopolem zdes'  ne
pahnet.  Gorod  viden  sleva   u   berega,   izdali   napominayushchij   maznyu
abstrakcionistov: cherno-belye mazki, ryzhie pleshi. Ni vysokogo  zdaniya,  ni
bashenki.
   - YA odnogo boyus', YUri, - tiho govorit Martin. - Ochen', ochen' boyus'.
   YA kak budto dogadyvayus', no vse zhe sprashivayu:
   - CHego?
   - My opyat' tam, YUri.
   - Gde?
   - Zrya pritvoryaesh'sya. Sam znaesh'.
   - Ne tot gorod, - soprotivlyayus' ya. - I more neizvestno otkuda.
   - Gorod, mozhet byt', i drugoj. No ved'  Reka  kuda-to  vpadala?  V  eto
more, naverno. Vot u morya i postroili. -  Martin  povertel  golovoj.  -  I
mashiny tvoej, kstati, net.
   Mashiny dejstvitel'no net. Ni blizko, ni daleko. My sidim, podzhav  nogi,
na goloj peschanoj pustoshi.
   - To, chto mashiny net, - k luchshemu, - govorit Martin. - Kakie by avto ni
hodili po zdeshnim dorogam, tvoi "ZHiguli" vseh udivyat.
   - Peshkom pridetsya tashchit'sya do goroda, - vzdyhayu ya.
   - Mil' desyat', - utochnyaet Martin.
   Unylyj pejzazh. Ni dushi vokrug.
   - Togda luchshe bylo. Vchetverom veselee.
   - Na koj chert ponadobilas' opyat' eta metamorfoza?
   Dazhe spokojnyj Martin razdrazhaetsya. V samom dele, zachem hozyaevam  etogo
mira ponadobilsya novyj eksperiment? Tol'ko potomu, chto my s Martinom snova
okazalis' vmeste?..
   Nehotya vstali, stryahivaya pesok s dzhinsov.
   - V takom vide i pojdem?
   - Odezhda u nas  vnevremennaya  i  vnenacional'naya  -  shtany  da  rubaha.
Sojdet.
   Idti tyazhelo. ZHara nemiloserdnaya. Skvoz' serye  oblaka  palit  nevidimoe
solnce. Duhota sil'nee, chem v Krymu, i duhota vlazhnaya, kak v parnoj bane.
   Pervyj zhe chelovek, kotorogo my vstrechaem na protoptannoj  po  peschanomu
poberezh'yu dorozhke, odet ne luchshe nas: v  ryzhej  rubahe  i  neopredelennogo
cveta pyl'nyh shtanah, zapravlennyh v grubye, zashnurovannye do ikr botinki.
Nashi dzhinsy ne privlekayut ego vnimaniya. On, lenivo pokurivaya vpolne zemnuyu
sigarku, skruchennuyu iz tabachnogo lista, sidit pod zheltym bol'shim zontom  u
stolika s nehitroj sned'yu, prikrytoj gryaznoj prozrachnoj  setkoj.  Pod  nej
pirozhki s nevedomoj nachinkoj, chto-to  pohozhee  na  ovechij  syr  i  kolbasa
podozritel'nogo ottenka, nad kotoroj kruzhatsya  tozhe  vpolne  zemnye  muhi.
Sboku na stole - otkrytaya korobka, gde vidny melkie mednye monety.
   - Pochem pirozhki? - sprashivaet Martin.
   - S uma soshel, - govoryu ya, - neuzheli budesh' est' etu dryan'?
   - Pochemu dryan'? - obizhaetsya  prodavec.  -  Pirozhki  svezhie,  so  svinoj
tushenkoj.
   Razgovor, kak i ranee v "rayu bez pamyati", vedetsya na anglijskom  yazyke,
kotoryj ya znayu luchshe, chem Martin russkij.
   - YA sprashivayu, pochem? - povtoryaet Martin.
   - Pyat' santimov, kak i vezde, - otvechaet prodavec.
   YA s uzhasom soobrazhayu, chto nikakih santimov u nas net  i  vzyat'  ih  nam
neotkuda, no Martin nebrezhnym zhestom kak ni v chem  ne  byvalo  brosaet  na
stol sovetskij poltinnik.
   - Dvadcat' pyat'  frankov!  -  vosklicaet  prodavec  i,  ne  razglyadyvaya
monetu, pryachet ee v yashchik stola. - Berite pirozhki, dzhentl'meny, a ya  sejchas
dam vam sdachu.
   On dostaet iz stola kulek s serebrom  i  medyakami,  otschityvaet  gorst'
monet, pohozhih na pyatialtynnye, grivenniki i pyataki, i klanyaetsya  chut'  li
ne v poyas.
   YA s opaskoj poglyadyvayu na nego.
   - Poshli skoree, poka on ne razglyadel tvoih "frankov".
   - Mne pochemu-to kazhetsya, chto on udovletvorilsya razmerom i vesom monety.
   - Otkuda u tebya okazalsya poltinnik?
   - U menya ih eshche dva. Poluchil v moskovskih kassah. Pochti sem'desyat  pyat'
frankov - schitaj, chto my bogachi.
   - A vdrug vlipnem?
   - Koe-kakaya meloch' u nas uzhe est'. Sudya po sdache, u nih dolzhno byt' sto
santimov vo franke.
   - CHto-to ne pohozhe na prezhnee vremya. I schet drugoj, i monety drugie.
   Nas obognali dva velosipedista v korotkih shtanah i chulkah  do  kolen  i
neskol'ko verhovyh v shirokopolyh fetrovyh shlyapah, kakie ya videl u  kovboev
v amerikanskih vesternah. Na grubye bashmaki byli  nadety  shpory  s  ostrym
kolesikom.
   Oblaka uzhe rasseyalis', i solnce palit vse sil'nee. My vhodim  v  gorod.
On chem-to  pohozh  na  pridorozhnye  amerikanskie  goroda.  Odnoetazhnye,  to
kamennye, to obshitye doskami zdaniya. Na nekotoryh - derevyannye  ili  grubo
namalevannye izobrazheniya bulok i  bublikov,  shlyap  i  botinok,  butylok  s
vinnymi etiketkami. Nikakih trotuarov i mostovyh na  okrainah,  vylozhennye
kamnem tihie pereulochki tam, gde doma  pobogache,  cerkvi  s  raspyatiem  na
paperti i saluny s krytym shirokim  kryl'com.  Po  ulice  navstrechu  mchatsya
zheltye pylevye vihri, iz nih vyrastayut  verhovye,  zapryazhennye  paroj  ili
chetverkoj  loshadej  ekipazhi,  napominayushchie  starinnye  lando   i   fiakry,
velosipedisty, rikshi.
   Peshehodov pochti ne vidno. Na krylechkah  pod  vyveskami  sidyat  stariki,
provozhayushchie nas lyubopytnymi vzglyadami. Inogda  oborachivayutsya  i  passazhiry
otkrytyh fiakrov.
   - Pochemu oni tak smotryat? - udivlyaetsya Martin.
   - Kak smotryat?
   - Kak tot prodavec, kogda my podoshli.
   - Ne dogadyvayus'...
   - Mozhet, zdes' ne hodyat bez shlyap?
   - CHto za vzdor.
   - Vzdor ne vzdor, a kupit' budet nelishne. Da i s  torgovcem  pogovorim.
Von shlyapa iz beresty nad dver'yu lavki.
   My vhodim. Starik prodavec s klochkami sediny v borode vstrechaet  nas  u
prilavka. Nad prilavkom na kryuchkah visyat shlyapy raznyh fasonov.  Est'  dazhe
cilindry - serye, chernye i lilovye.
   - Paru shlyap, - govorit Martin.
   Prodavec kriticheski oglyadyvaet nashi propylennye shtany i rubahi.
   - Noshenyh ili novyh? - sprashivaet on i zevaet.
   Pozhaluj, pri nashih kapitalah luchshe priobresti noshenye.
   - Poltora franka za paru, - lenivo govorit prodavec.  -  A  vy,  dolzhno
byt', ne zdeshnie, novichki v Sil'verville?
   Itak, gorod nazyvaetsya Sil'vervillem. CHto-to noven'koe. Da i tam li my,
kuda zabrosilo nas proshlym letom? YA reshayus' "proshchupat'" aborigena.
   - Puteshestvuem, - poyasnyayu ya. - Peshkom, na pari. -  I  tut  zhe  pugayus':
vdrug on ne znaet,  chto  takoe  pari.  No  prodavec  ne  udivlyaetsya,  i  ya
prodolzhayu: - A u vas v gorode my dejstvitel'no novichki. SHumno zdes'...
   - Port, - podtverzhdaet prodavec, - s tremya prichalami. Odin  dlya  rechnyh
parohodov iz Vudvillya - otkuda do Goroda po zheleznoj doroge rukoj  podat',
dva drugih dlya rybackih barkasov i shhun - rybu privozyat.  Ee  zdes'  ujma.
Tut zhe i zasolka, i kopchenie, i pogruzka. Konechno, eto - ne  Gorod.  Gorod
odin - stolica. A Sil'vervill'  luchshe  nazvat'  gorodkom.  Nu  a  Ojler  i
Vudvill' - gorodishkami.
   - Ojler - eto na vostoke? - interesuetsya Martin.
   - Na poberezh'e k  severu.  ZHil'e  neftyanikov  i  gazovshchikov.  Ottuda  -
gazoprovod i zheleznaya doroga k Gorodu. A v samyj Ojler luchshe i ne zahodit'
- nefteperegonnaya fabrika, zhirnye chernye luzhi. Von' kak na pomojke.
   My platim poltora franka za gryaznye solomennye shlyapy  tipa  sombrero  i
pokidaem etot poka edinstvennyj istochnik  informacii  o  mire,  v  kotorom
neizvestno kak i dolgo li budem zhit'.
   Ulica kruto sbegaet k moryu.  Vidny  rybackie  parusniki  u  prichalov  i
vysokaya damba, otdelyayushchaya  ot  zaliva  ust'e  Reki.  Pyli  zdes'  nemnogo,
morskoj veter gonit ee vverh po ulice, gde za spinoj u nas vse eshche dymyatsya
peschanye vihri. Pochva vlazhnee, k  tomu  zhe  ukatana  ekipazhami  i  pribita
sotnyami loshadinyh podkov. Loshadej bol'she, chem zhmushchihsya k stenkam prohozhih.
Odety vstrechnye po-raznomu:  parni  v  zamaslennyh  shtanah  i  kurtkah,  v
stoptannyh tuflyah ili bosye,  a  kto  v  znakomyh  uzhe  vysokih,  do  ikr,
bashmakah; devchonki s  golymi  kolenkami,  s  otrezannymi  ili  oborvannymi
podolami; katolicheskie svyashchenniki v dlinnyh chernyh  sutanah,  koe  u  kogo
podvyazannyh gruboj pen'kovoj verevkoj. Popadayutsya  i  drugie  -  pochishche  i
pobogache, glavnym obrazom v ekipazhah, s dostoinstvom vyezzhayushchie  iz  tihih
zamoshchennyh pereulkov:  muzhchiny  v  cvetnyh  syurtukah  i  uzkih  bryukah  so
shtripkami, damy v dlinnyh, do tufel',  plat'yah,  kruzhevnyh  ili  shelkovyh,
otdelannyh bledno okrashennymi kremovymi, rozovymi i golubymi lentami.
   Na ulicah torguyut pirogami i podozritel'no mutnoj  -  dolzhno  byt',  ot
sushenyh yablok - vodoj.
   Nichego ne ponimayu. Gde my? V kakoj strane, v kakom veke?
   - A mozhet byt', zdes' vremya idet ne vpered, a nazad? - govorit Martin.
   - Ostrish'?
   - Pytayus'.  No  ob®yasnenie  vse-taki  est'.  My  vot  s  toboj  korotko
podstrizheny, a ved' u nas uzhe mnogie strigutsya kak srednevekovye pazhi.  Ty
uveren, chto goda cherez dva ne budut nosit' cvetnyh  parikov?  ZHenshchiny  uzhe
nosyat. Klesh vozrodilsya cherez polsotni let, vozrodyatsya i shtripki. Kstati, i
na Zemle cilindr eshche iz mody ne vyshel, i ne tol'ko  chernyj.  Anglichane  na
skachki do sih por prihodyat v seryh cilindrah. Zdeshnih, mozhet byt', tozhe na
starinu potyanulo. A chto kasaetsya rebyat  v  gryaznyh  shtanah  i  shirokopolyh
shlyapah, to vspomni - u amerikanskih kovboev i fermerov moda uzhe sto let ne
menyaetsya. Pochemu zhe u etih dolzhno byt' inache, esli  oni  zdes'  s  loshadi,
navernoe, tol'ko poobedat' slezayut?
   My medlenno idem po  naberezhnoj  mimo  rybackih  barkasov.  Gruzchiki  v
meshkovine, s derevyannymi kryuch'yami na spine, peretaskivayut na bereg yashchiki s
ryboj. Na drugom prichale u parusnogo gruzovogo sudenyshka takie zhe gruzchiki
odin za drugim volokut meshki ne to s zernom, ne to s  sol'yu.  Za  kamennoj
ogradoj u rechnogo prichala proshlyj vek predstaet pered  nami  v  eshche  bolee
harakternom oblich'e. K prichalu, vidimo, tol'ko chto prishvartovalsya  bol'shoj
marktvenovskij parohod s dvumya ogromnymi kolesami  po  bokam.  Nadpis'  na
krugloj korme glasit: "GEKLXBERRI FINN".
   YA uzhe sovsem nichego ne ponimayu.
   - Tut i ponimat' nechego, - prihodit na pomoshch' Martin.  -  Smodelirovali
oni Send-Siti? Smodelirovali. Byla v Send-Siti knizhnaya lavka? Byla. Byla v
nej mark-tvenovskaya knizhka? Tozhe byla.  Navernyaka.  Vot  tebe  i  nazvanie
parohoda. Skazhesh': takie tol'ko v devyatnadcatom veke po Missisipi  hodili?
A kakie zdes'  postroish'?  Dlya  "Kvin  Meri"  industrial'naya  baza  nuzhna.
Sovremennye verfi.
   Pytayus' vozrazhat':
   - U nih zhe Bi-centr byl. Tozhe, navernoe, pomnish'. Tam ne tol'ko  rechnoj
- kosmicheskij korabl' postroit' mozhno.
   - Ty uveren, chto Bi-centr ucelel?
   YA ni v chem ne uveren. Mozhet byt', zdes' uzhe net ni Bi-centra, ni drugih
chudes. Mozhet byt', ostavlennyj bez opeki,  etot  mirok  zhil  i  razvivalsya
po-svoemu i eshche ne rodil ni svoih |disonov, ni svoih Tupolevyh.
   No gadat' ne prihoditsya. K nam podhodit  muzhchina  v  sinej  zamurzannoj
kurtke  i  v  solomennoj  shlyape.  On  davno  stoyal  poodal',  nablyudaya  za
gruzchikami i priglyadyvayas' ispodtishka k nam.
   - Vidno, ne zdeshnie? - povtoryaet on vopros prodavca shlyap.  -  Otkuda  k
nam - iz Ojlera ili Vudvillya?
   - Iz Goroda, - otvechaet s dostoinstvom Martin.
   - Raboty v Gorode ne hvataet?
   - Skuchno v odnom meste.
   - Mogu na pogruzku postavit'. Kryuch'ya  poluchite,  -  govorit  chelovek  v
sinej kurtke.
   - A platit' skol'ko budete?
   - Kak vsyudu. Po pyat'desyat santimov v chas. Za den' raboty pyat' frankov.
   - CHto gruzit'? - interesuetsya Martin.
   - Mozhet, rybu,  mozhet,  pshenicu.  Na  serebro  ne  postavlyu.  Slitki  s
rudnikov policejskie sami pogruzyat.
   - Pochemu takoj pochet serebru? - smeetsya Martin.
   CHelovek v sinej kurtke serdito hmuritsya.
   - "Pochet serebru"! - ukoriznenno  povtoryaet  on.  -  Samyj  dragocennyj
metall. Ukradesh' slitok - v cilindre budesh' hodit'.
   Hodit' v  cilindrah  my  ne  sobiraemsya,  krast'  slitki  tozhe.  Potomu
soglashaemsya na pyat' frankov  v  den'.  Nado  gde-nibud'  dobyvat'  den'gi:
poltinniki, ostavshiesya u Martina, mogut v  konce  koncov  navlech'  na  nas
nepriyatnosti.
   - A gde zdes' nochevku najti? - sprashivaet Martin.
   - U stariny Vil'sona v  restoracii  "Veselyj  petuh"  est'  nomera  dlya
postoyal'cev. Dva shaga otsyuda, - govorit chelovek v sinej kurtke, nesomnenno
dovol'nyj. - Skazhite, chto Flyashon prislal. I nochevka i  vypivka  obespecheny
dazhe v kredit, esli ya poruchilsya. Ne zaderzhivajtes',  rebyata:  poka  narodu
tam kot naplakal. - On pozhimaet nam ruki bol'shoj, kak  lopata,  mozolistoj
lapoj byvshego gruzchika i udalyaetsya ne oglyadyvayas'.





   Restoraciyu my nahodim dejstvitel'no v dvuh shagah na glavnoj ulice.  Nad
shirokim kryl'com visit petuh, vychekanennyj iz  medi,  tusklo-zolotistyj  v
luchah solnca. Na kryl'ce lezhat dva detiny, lica u nih prikryty kovbojskimi
shlyapami. Ih mozhno prinyat' za mertvecov, no oni tol'ko mertvecki p'yany.  My
ostorozhno obhodim lezhashchih i, tolknuv dver', popadaem v dlinnyj  polutemnyj
zal. Zdes' poltora desyatka stolikov i stojka, obitaya zhest'yu.  Stoly  pochti
vse pusty, za isklyucheniem dvuh-treh, za  kotorymi  sidyat  parni,  obrosshie
kolyuchej shchetinoj ili uzhe otrastivshie lohmatye borody, i p'yut chto-to  temnoe
- viski ili pivo. Na nas oni ne obrashchayut  nikakogo  vnimaniya.  My  na  nih
tozhe. Ne spesha podhodim k stojke, gde protiraet bokaly dalekim ot  chistoty
polotencem lysyj starik s nedobrymi glazami.
   - Dva viski, - govorit  Martin,  nebrezhno  brosaya  na  zhestyanuyu  stojku
monetku v dvadcat' santimov.
   - Dva viski trebuesh', tak i plati vdvoe, - otvechaet starik.
   Martin dobavlyaet eshche odnu monetku. Tak my uchimsya zdeshnemu schetu.
   - A kak naschet nochlega, papasha? - sprashivayu ya.
   Starik dolgo glyadit na nas, kak by ocenivaya nashu kreditosposobnost'.
   - Est' komnata s krovat'yu, - shepelyavit on. - Bol'she treh chelovek lezhat'
v krovati ne razreshaetsya.
   - Nas tol'ko dvoe.
   - Vse odno - tri franka, i den'gi vpered.
   - My ot Flyashona, papasha.
   Starik dobreet, dazhe ulybaetsya, otkryvaya bezzubye desny.
   - Znachit, zavtra s utra na pogruzku? Parohod prishel iz Vudvillya,  znayu.
CHto zh, mozhno podozhdat' do rascheta s Flyashonom. Uzhinat' budete?
   Uzhinaem molcha, hotya pogovorit' est' o chem. CHto my znaem  o  mire,  kuda
zabrosila nas sud'ba? CHto pirozhok stoit pyat' santimov, a polbokala viski s
teplym limonadom - dvadcat'? CHto za desyat' chasov raboty my poluchim po pyat'
frankov, iz kotoryh tri nuzhno otdat' za kvartiru? Da i voobshche,  chto  mozhno
uznat' ob okruzhayushchem tebya mire, esli celyj den' taskat' na spine  meshki  s
zernom ili uglem, a noch'yu spat' bez prosypa na gniloj solome?
   -  Horosho  by  uehat'  otsyuda  na  etom  marktvenovskom  parohodike,  -
rassuzhdaet vsluh Martin. - Interesno, skol'ko stoit bilet do Vudvillya?
   - Poschitaj eshche zheleznuyu dorogu ot Vudvillya do Goroda.
   - Ty dumaesh' vse-taki dobrat'sya do Goroda?
   - Ne vek zhe torchat' v Sil'verville.
   - A kogo my budem iskat' v Gorode? - vzdyhaet Martin. - Mozhet, kto  zhiv
ostalsya?
   Utrom my nahodim Flyashona tam, gde videli ego vchera.  On  po-priyatel'ski
podmigivaet nam, i minut cherez pyat' my poluchaem vsyu ekipirovku gruzchika  -
meshok iz deryugi s dyrkami dlya golovy i ruk i paru  derevyannyh  kryuch'ev  na
spinu.
   - Nu a teper' na rechnoj prichal. Sejchas nachnetsya pogruzka,  -  komanduet
Flyashon. Ni imen nashih, ni familij  on  ne  zapisyvaet:  dolzhno  byt',  pri
raschete eto ne imeet znacheniya.
   My stanovimsya v cep' gruzchikov k dlinnym shtabelyam meshkov s pshenicej.  V
kazhdom meshke ne men'she soroka kilogrammov.  S  trudom  vzvalivaem  ego  na
spinu, pomogaya drug  drugu.  Tak  zhe  delayut  i  sosedi.  Potom  dvizhemsya,
sognuvshis', po derevyannym shodnyam k tryumu na nizhnej palube parohoda.  Tryum
neglubok. Meshki skladyvaem vnizu pod nablyudeniem kogo-to  iz  komandy.  Ne
slyshno ni shutok, ni smeha, ni rugani - vse rabotayut molcha, tol'ko  kryahtyat
i tyazhelo dyshat. Martinu, idushchemu vperedi, legche, chem mne, - on sil'nee,  a
ya cherez chas nachinayu zadyhat'sya, net sil vzvalit' meshok na kryuch'ya,  vot-vot
upadu. Szadi sovetuyut druzheski: "Obozhdi chutok, propusti cep',  otdohni.  S
neprivychki vsegda trudno, potom vtyanesh'sya". No ya  ponimayu,  chto  luchshe  ne
budet, desyat' chasov ne vytyanu.
   CHerez dva chasa, kogda ob®yavlyayut perekur, valyus'  na  meshki  polutrupom.
Nashi sosedi. Pit i Lui, ugoshchayut nas samodel'nymi, skruchennymi iz tabachnogo
lista sigarami. Oba oni studenty iz  Goroda,  priehali  syuda  na  kanikuly
podrabotat'. ZHivut v portu u storozha, gde platyat vdvoe men'she,  chem  my  u
Vil'sona. Uhitryaemsya otkladyvat' po tri franka v den', sejchas uzhe nakopili
po shest' desyat' na brata. Oni rasskazyvayut, chto v pervye dva dnya  chut'  ne
zagnulis', dazhe pyati chasov ne vynesli, tol'ko po dva franka i poluchili. Ne
nado slishkom sgibat'sya, - sovetuet Lui, - pust' gruz lozhitsya  na  plechi  i
kryuch'ya. YA sleduyu ego sovetu, i mne chut' legche.  Do  vtorogo  perekura  ele
derzhus', no meshok uzhe s nog ne valit. Utiraem pot i obmenivaemsya  ulybkami
s Lui i Pitom.
   - Vyderzhali?
   - Kak vidite.
   - YA govoril: ne sgibajtes'. Meshok ne tak prizhimaet.
   - Zato pamyat' otshiblo.
   Lui ne ponimaet.
   - A chto zabyl?
   - Vse. I god, i mesyac, i den'. Pomogi vspomnit'.
   - Ser'ezno?
   - Vpolne ser'ezno. Podskazhi.
   - God shest'desyat pervyj. CHetyrnadcatoe iyulya. Pyatnica. Neuzheli zabyl?
   - Smeshno, pravda? Dazhe imya zabyl. Tol'ko sejchas i vspomnil. YA ZHorzh Ano,
a on, - ya ukazyvayu na Martina, - Donal'd Martin ili prosto Don.
   - A my - Lui Ren'e i Pit Selbi. Konchaem politehnichku.
   Vse vremya molchavshij Pit kivkom podtverzhdaet slova tovarishcha.
   - Ty nemoj? - shuchu ya.
   - Vse zdes' tak dumayut. Prosto boltovni ne lyublyu. A vy neplohie rebyata.
Dazhe rasstavat'sya zhal'.
   - Pochemu rasstavat'sya?
   - V voskresen'e uezzhaem, - poyasnyaet Lui. -  Na  "Gekl'berri  Finne".  V
Gorode k vyboram rabota najdetsya.
   YA ne uspel sprosit', chto za vybory, kak Lui prodolzhil:
   - Razyshchite nas - pomozhem. Najti  legche  legkogo.  Amerikanskij  sektor,
Send-strit, obshchezhitie politehnichki. A sejchas k meshkam:  Flyashon  uzhe  mashet
rukami.
   Peredyshka okonchena. Snova meshki tyazhelo prigibayut k zemle, lomit  plechi,
trudno dyshat'. CHasa dva, mozhet, eshche vyderzhim, no bol'she ne vytyanem. Flyashon
sam  otpravlyaet  nas  vosvoyasi:  "Na  segodnya  hvatit,  inache  zavtra   ne
vstanete". I platit kazhdomu po tri franka. Martin  ugryumo  molchit,  a  mne
dazhe veselo: na celyj frank v pervyj zhe den' Pita i Lui pereplyunuli.
   Vecherom   rasplachivaemsya   s   Vil'sonom,   mgnovenno   podobrevshim   i
rasplyvshimsya v ulybke. Dazhe lysina ego, kazhetsya, siyaet yarche. Nas zabotlivo
priglashayut k stolu i  vmesto  holodnyh  kotlet  podayut  zharkoe  iz  svinoj
tushenki s bobami. "Po zakazchikam i zakaz", - povtoryaet hozyain.  No  mne  i
takogo izobiliya malo: nado vosstanavlivat' sily, i ya tut zhe zakazyvayu  eshche
odnu porciyu zharkogo i piva.
   - ZHal' tol'ko, chto Lui i Pit uezzhayut, - govoryu  ya.  -  Teryaem  nadezhnyj
istochnik informacii.
   - I nadezhnyh druzej, - dobavlyaet Martin.
   Restoraciya  postepenno  zapolnyaetsya,  vskore  vse  stoly  uzhe   zanyaty.
Portoviki i matrosy v tel'nyashkah, usatye parni v solomennyh, kak i u  nas,
sombrero, fermery v gryaznyh shirokopolyh shlyapah, zhenshchiny s belymi ot gustoj
pudry licami. Iz sosednej komnaty donositsya stuk bil'yardnyh sharov,  chej-to
smeh i vozglasy: "Pyat'", "Desyat'", "Plyus desyat'", "Otvechayu".  Pohozhe,  tam
idet igra.
   Martin lenivo vstaet.
   - Podozhdi minutku. Pojdu vzglyanu.
   Tretij stul za nashim stolom pust, k nemu podhodit hudoshchavyj chelovek let
soroka v sinem syurtuke i cilindre, s v'yushchejsya borodkoj, kak u  gollandskih
matrosov.
   - Mesto svobodno? - sprashivaet on.
   YA ravnodushno kivayu, ne zamechaya,  chto  vse  krugom  za  stolikami  snyali
shlyapy.
   - Vy, naverno, novichok v Sil'verville? - Neznakomec saditsya naprotiv.
   - Dopustim, - otvechayu ya.
   - I menya, konechno, ne znaete?
   - Net.
   - Togda proshu vas ne udivlyat'sya tomu, chto sejchas posleduet.
   Hozyain ne uspevaet podat' emu butylku piva, kak razdaetsya vystrel i moe
prostrelennoe sombrero sletaet na pol. Strelyal verzila s navisshej  na  lob
chelkoj, sidyashchij metrah v pyati ot menya. YA podymayu s  pola  shlyapu  i  govoryu
sosedu:
   - Nu i nravy u vas v Sil'verville!
   - Prosto lyudi privykli, chto v moem prisutstvii snimayut shlyapu. YA  byvshij
sherif na serebryanyh rudnikah.
   - To, chto vy sherif i tem bolee byvshij, mne bezrazlichno.  YA  ne  narushayu
zakonov. ZHal' tol'ko, oruzhiya u menya net.
   - A zachem? - ulybaetsya on. - CHto by vy sdelali?
   - Nakazal by etogo gromilu.
   - Kakim obrazom? On zhe sidit bez shlyapy.
   - No s butylkoj.
   Byvshij sherif lyubezno protyagivaet mne pistolet, ochen' pohozhij na  zemnoj
"val'ter".
   - Strelyajte. On zaryazhen. Tol'ko esli vy ub'ete ili ranite  kogo-nibud',
vas tut zhe povesyat, pryamo na ulice.
   YA beru pistolet. Pozadi verzily s chelkoj viden pustoj ugol zala i kosyak
vhodnoj dveri: pulya navernyaka nikogo ne zadenet, esli  strelyat'  metko,  a
strelyat' ya umeyu, zolotye medali imel. Ne dolgo dumaya nazhimayu na  spuskovoj
kryuchok. Butylka so zvonom razletaetsya na kuski, oblivaya verzilu  ostatkami
piva.
   - Molodec! - odobryaet sosed. - Otlichno strelyaete. Professional?
   - Skoree, lyubitel'. Ohotnik. ZHorzh Ano.  Sejchas  rabotayu  na  prichale  u
Flyashona.
   -  Tebe  pridetsya  samomu  platit'  za  razbituyu  butylku,  Paskva,   -
oborachivaetsya byvshij sherif k podskochivshemu verzile s chelkoj, - nauchis'  ne
proyavlyat' samodeyatel'nosti do moego prikaza.
   Verzila, ne vzglyanuv na menya, pochtitel'no otstupaet.
   - A vy stoite bol'she, ms'e Ano. |to ya vam  govoryu,  Tur  Merdok,  glava
partii "restavratorov". Pravda, poka eshche ne legalizovannoj.
   - Krajne sozhaleyu, no ni ya, ni moj  drug,  kotoryj  sejchas  nahoditsya  v
sosednem zale, ne interesuemsya politikoj i sovsem ne razbiraemsya v  bor'be
politicheskih partij. Voz'mite vash pistolet, ms'e ili mister Merdok. - I  ya
otdayu oruzhie sobesedniku.
   On pripodymaet cilindr, chut' skloniv golovu.
   - A mne eto dazhe nravitsya, ms'e Ano. Razyshchite menya v Gorode. YA pridumayu
dlya vas chto-nibud' poluchshe Flyashona.
   Moj sosed vstaet i, brosiv na stol gorst' melochi, idet k vyhodu. Martin
vozvrashchaetsya tut zhe, glyadya emu vsled.
   - Kto eto?
   -  Nekij  Tur  Merdok.  Kazhetsya,  ochen'  poleznoe   znakomstvo.   Glava
politicheskoj partii.
   - Zdes', v Sil'verville?
   - Net, v Gorode.
   - Poryadok! - smeetsya Martin. - Znachit, pora ehat' v Gorod.
   - Na tvoyu  sdachu  ot  pirozhkov?  A  dal'she?  Budem  otkladyvat'  dayaniya
Flyashona?
   - My ne vernemsya k Flyashonu. U nas s  toboj  uzhe  pyat'sot  frankov  plyus
ostatok posle pokupki pirozhkov i dvuh shlyap.
   - Igral?
   - Da kak!
   I Martin zhivopisuet istoriyu eshche bolee neozhidannuyu, chem moe znakomstvo s
Merdokom.
   V igornom zal'chike, kuda on zashel, bylo dymno i shumno. Martin posmotrel
karambol' na bil'yarde, postoyal vozle  pokeristov,  poschital,  skol'ko  raz
vypadaet pyaterka v igre v kosti,  i  poshel  k  razmennoj  kasse  vsled  za
kakim-to fermerom v  kozhanoj  kurtke,  ot  kotoroj  pahlo  korovnikom  ili
konyushnej. Fermer brosil v okoshechko na stol serebryanuyu  monetu  v  dvadcat'
pyat' frankov, dostatochno uzhe istertuyu. Kassir, ne  vglyadyvayas'  v  monetu,
smahnul ee lopatochkoj v kassu. "Pyat' po pyati",  -  skazal  fermer.  Martin
totchas vspomnil oshibku pirozhnika: tot tozhe ne razglyadyval znakomuyu emu  po
razmeru i vesu monetu. I Donal'd reshil risknut': zametit ili  ne  zametit?
Esli zametit, mozhno vykrutit'sya, soslavshis' na  to,  chto  sam  poluchil  ee
gde-nibud', izvinit'sya i zamenit' serebryanoj meloch'yu.  Tak  on  i  sdelal.
Nebrezhno brosil na stol dva poltinnika, pobyvavshie do  etogo  na  Zemle  v
sotnyah ruk, tak chto na nih  pri  beglom  vzglyade  trudno  bylo  razglyadet'
kakoe-libo izobrazhenie, i skazal: "Mne stol'ko zhe plyus eshche  pyat'".  Kassir
ne glyadya smahnul den'gi v kassu i otschital Martinu desyat'  zelenyh  fishek.
Oblegchenno vzdohnuv, Martin uzhe smelo podoshel k  pokeristam,  igravshim  ne
krupno, a skoree prizhimisto. Odin iz nih ustupil emu  svoe  mesto.  Martin
igral, vse uvelichivaya stavki, vyigral pyat'sot s lishnim frankov i vstal. "S
menya hvatit, rebyata", - skazal on.
   - A esli b ty na shulerov naletel? - sprashivayu ya.
   - Brosil by posle vtorogo ili tret'ego  proigrysha.  Ved'  nachali-to  po
malen'koj. Ne poshla by karta, znachit, ne poshla. Da i rebyata na shulerov  ne
pohozhi. Libo starateli s rudnikov, libo zdeshnie skotovody.
   - CHto budem delat'?
   Martin zagadochno usmehnulsya.





   V voskresen'e v desyat' utra po mestnomu vremeni my  s  Donom,  stoya  na
samoj vysokopostavlennoj v bukval'nom  i  perenosnom  smysle  passazhirskoj
palube parohoda, molcha nablyudali ceremoniyu otplytiya. Ona takaya zhe, kak i v
lyubom portu. CH'i-to provornye ruki snimayut  kanaty,  kotorymi  podtyanut  k
prichalu parohod, plesk  vody  u  vaterlinii  -  zdes'  on  eshche  gromche  ot
vzbivayushchih vodu lopastej dvuh ogromnyh bortovyh koles, passazhirskaya tolcheya
na palube, provozhayushchie na prichale, vozglasy na anglijskom i francuzskom  -
i vot uzhe parohod povorachivaetsya bokom k beregu...
   My s Martinom priodelis' special'no  dlya  "vysokopostavlennoj"  paluby:
Don - v noven'koj kletchatoj kurtke, s  krasnym  platkom  na  shee,  ya  -  v
skromnom sinem syurtuke i svetlo-serom cilindre  s  tverdymi,  kak  zhelezo,
polyami. Nichego, krome kayuty pervogo klassa, my dostat' ne smogli: vtoroj i
tretij byli prodany, okazyvaetsya, eshche nakanune.
   Klyuchi nam vydal styuard, ne ochen' uvazhitel'no  nas  vstretivshij:  dolzhno
byt',   nashe   novoe   plat'e   vse   zhe   nedostatochno    sootvetstvovalo
"vysokopostavlennoj" palube parohoda. Da i bagazha u nas ne bylo,  tak  chto
ne znayu, za kogo on nas prinyal: za gastroliruyushchih shulerov ili ohotnikov do
serebryanyh slitkov, tol'ko vchera pogruzhennyh v tryum  parohoda.  My  videli
etu pogruzku. Policejskie s avtomatami vystroilis' na  prichale  vplot'  do
bortovyh dverej tryuma. Drugie policejskie,  bez  oruzhiya,  tashchili  odin  za
drugim  nebol'shie,  no,  nado  polagat',  ne  legkie  yashchiki  so  slitkami.
Policejskih bylo mnogo. Svoimi zelenymi mundirami, strogoj  vypravkoj  oni
skoree pohodili na soldat, a chetkosti ih dvizhenij mogli pozavidovat'  dazhe
professional'nye gruzchiki.
   Sejchas policii na parohode ne vidno, no poskol'ku na  kormovuyu  palubu,
gde nahoditsya verhnij lyuk "serebryanogo" tryuma, nikogo ne puskayut,  znachit,
vse oni tam.
   YA idu k korme. Ryzhij matros v tel'nyashke pregrazhdaet mne  put':  "Dal'she
nel'zya. Zapreshcheno". Pokorno bredu nazad vdol' borta, rassmatrivaya gulyayushchih
passazhirov. ZHenshchiny - v dlinnyh shelkovyh plat'yah i  solomennyh  kaporah  s
cvetnymi bantami u podborodka, muzhchiny -  v  akkuratnyh,  kak  u  Martina,
kurtochkah ili cvetnyh kamzolah, kak u menya, tol'ko  iz  luchshej  materii  i
luchshe sshityh. Na nogah ili uzkie shevrovye botinki, ili dlinnye shnurovannye
bashmaki, kakie do sih por nosyat v Kanade i severnyh shtatah Ameriki. Staryj
dzhentl'men,  progulivayushchijsya  s  krasivoj  devushkoj  v   golubom   plat'e,
posmotrel na menya slishkom vnimatel'no. YA dazhe oglyanulsya, zainteresovannyj.
Oglyanulsya i on, vzglyady nashi vstretilis'. "Veroyatno,  sbit  s  tolku  moim
shodstvom s kakim-to svoim znakomym", - podumal ya.
   Martina nahozhu v kayute. On  lezhit  na  kojke  i  dymit  sigaretoj  yavno
mestnogo proizvodstva.  YA  osmatrivayu  kayutu.  Drevnyaya  obivka  -  vot-vot
rassypletsya shelk, drevnie, hotya  i  nachishchennye  do  bleska  mednye  ruchki,
istertyj kovrik pod nogami.
   - Davnen'ko sushchestvuet starina "Gek", - sochuvstvenno govoryu ya.
   - U nih est' i vintovye suda, - otklikaetsya Martin. - Hodyat do Ojlera i
kakih-to ostrovov v okeane.  Koe-kto  riskoval  uplyt'  i  dal'she,  no  ne
vernulsya. Drugie vernulis', ne obnaruzhiv drugih kontinentov. Zdeshnie karty
izobrazhayut Gorod kak edinstvennoe gosudarstvo odnogo materika, okruzhennogo
okeanom. Kstati, Gorodom nazyvayut i stolicu i vse gosudarstvo.
   Mozhet byt', eto dejstvitel'no tak, no otkuda Martin znaet ob etom?
   - Ot korabel'nogo mehanika, - ohotno poyasnyaet on. - Poznakomilsya s  nim
v bare. YA prikinulsya chelovekom, ne postigshim  osnov  nauki  i  tehniki.  V
Gorode takih mnogo - shkol  ne  hvataet.  Okazyvaetsya,  zdes'  i  dvigatel'
vnutrennego  sgoraniya  otkryli,  tol'ko  avtomobili  delayut  kustarno,   v
malen'kih masterskih, kak u nas nekotorye gonochnye mashiny.  CHertovski  oni
dorogi - ya o zdeshnih govoryu, - tol'ko millionery i pokupayut.
   - Znachit, i millionery est'?
   - Govorit, est'.
   - Vse-taki shagnuli vpered za polsotni let.
   - Dazhe biplany stroyat, kak brat'ya Rajt. Tut, pozhaluj, i  mne  rabotenka
najdetsya - kak-nikak byvshij letchik.
   Stuk v dver' - styuard vezhlivo priglashaet nas k obedu.
   V kayut-kompanii tak zhe shumno i pestro, kak i  na  palube.  Oficianty  v
belyh syurtukah, pohozhie na sanitarov v bol'nichnyh halatah, prinimayut u nas
i u sosedej zakazy. Kormyat otlichno. Rumyanyj bifshteks s podzharennym,  melko
nastrizhennym lukom, ryba pod belym  sousom,  rozovoe  terpkoe  suhoe  vino
"|dem".
   Dva  mesta  za  nashim  stolom  svobodny.  Ryadom   ostanavlivaetsya   uzhe
primstivshijsya mne sedoj dzhentl'men  s  belokuroj  devushkoj.  Sluchajno  ili
narochno?
   - Ne razreshite li prisoedinit'sya k vam stariku s damoj?
   Martin, dazhe ne vzglyanuv na menya, vskakivaet, predlagaya devushke stul.
   - Budem tol'ko rady, mademuazel'.
   - Miss, - popravlyaet ona. - Miss Stil ili prosto Minni. A eto moj dyadya,
senator Stil. -  Poslednie  slova  ona  proiznosit  podcherknuto,  veroyatno
polagaya, chto oni ne mogut ne proizvesti vpechatleniya.
   No ni familiya, ni polozhenie senatora v pervyj moment ne vyzyvayut u menya
interesa. YA vstayu i lyubezno klanyayus' elegantnomu starcu.
   - K vashim uslugam, senator. ZHorzh Ano.
   - Donal'd Martin, - vsled za mnoj predstavlyaetsya Don.
   Razitel'naya peremena proishodit vdrug so spokojnym senatorom.  On  ves'
kak by osveshchaetsya iznutri.
   - YA tak i dumal, dzhentl'meny! Vy oba deti ili vnuki moih staryh druzej.
Sovsem kak oni v molodosti - tak pohozhi! I dazhe imena te zhe. A ved' s  Ano
i Martinom my byli v  podpol'e  i  vmeste  osvobozhdali  Gorod  ot  tiranii
Korsona Bojla. Tol'ko potom oni kuda-to ischezli. Kuda? -  I  on  zadumchivo
dobavlyaet posle minutnoj pauzy: - Tak zhe stranno i neponyatno ischezli,  kak
i poyavilis' u nas.
   Vot eta pauza i pomogla mne symprovizirovat' otvet. Priznat'sya,  sperva
ya rasteryalsya.  Ved'  to  byl  Dzhems  Stil,  pervyj  chelovek,  kotorogo  my
vstretili pyat'desyat let nazad v etom mire, togda eshche dvadcatiletnij yunosha,
dobryj i vernyj tovarishch.  No  ne  mog  zhe  ya  srazu  skazat'  emu  pravdu.
Trebovalos' vremya, uedinenie,  vzaimnoe  doverie,  vzaimnoe  ponimanie  i,
glavnoe, voobrazhenie dlya togo, chtoby poverit', chtoby popytat'sya  osmyslit'
nepostizhimoe. I ya nashelsya.
   - Vy ne oshiblis', senator, no boyus', chto ob®yasnit'  vse  sejchas  my  ne
smozhem. |to ne zastol'naya beseda. Luchshe my s vami vstretimsya posle  obeda,
skazhem, vdvoem. I ya rasskazhu vam, chto znayu. Ustraivaet?
   Senator nemnogo rasseyanno zakazyvaet obed. Martin  taktichno  predlagaet
tost "za prekrasnuyu amazonku",  devushka  krasneet,  senator  ulybaetsya,  i
opasnyj moment ob®yasneniya schastlivo otkladyvaetsya.
   - V Gorod? - sprashivaet senator, poglazhivaya v'yushchuyusya seduyu borodku.
   - V Gorod, senator.
   - Dela?
   - Pozhaluj. V svyazi s nimi u  menya  k  vam  vopros,  -  pol'zuyus'  novoj
vozmozhnost'yu otvlech' starika ot vospominanij.  -  My  s  Donom  daleki  ot
politiki. Tak uzh sluchilos' - ne znaem ni partij, ni ih vozhdej.  A  vy  nam
koe-chto navernyaka smozhete ob®yasnit'.
   - Naprimer?
   - Kto takoj Tur Merdok?
   - Tur Merdok? - udivlenno povtoryaet  Stil.  -  Vas  on  interesuet  kak
lichnost' ili kak politicheskaya figura?
   -  I  to  i  drugoe.  YA  poznakomilsya  s  nim  v  kabachke  Vil'sona   v
Sil'verville.
   Rasskazyvayu istoriyu svoego znakomstva s Merdokom.
   - Znachit, odnim vystrelom razbili butylku? - smeetsya senator. -  A  chto
zhe skazal Tur Merdok?
   - On predlozhil  brodyage  prekratit'  samodeyatel'nost',  i,  predstav'te
sebe, etot gromila otstupil, kak pobitaya sobachonka.
   - Podobnyh sobachonok u  Merdoka  -  desyatki  tysyach.  I  eto  ne  prosto
razbojnich'i shajki, hotya i takih  u  nego  nemalo,  -  eto  kostyak  budushchej
partii. K schast'yu, eshche ne legalizovannoj.
   - Kakoj partii? - sprashivayu ya.
   - Restavratorov svergnutogo nami policejskogo gosudarstva.
   Mne smeshno.
   - On i ne rodilsya eshche v to vremya... CHto on znaet o nem?
   - Est' svidetel'stva ochevidcev. Merdok umnyj  i  obrazovannyj  chelovek.
Byvshij sherif na serebryanyh rudnikah. SHerif zhestkij i  trebovatel'nyj.  Ego
zametili,  prigreli  i  dazhe  predlozhili  kakoj-to  post   v   rukovodstve
rudnikami. No on  vyshel  v  otstavku  i  zanyalsya  politikoj.  Snachala  byl
"populistom", kak i my, potom otkololsya: nash demokratizm ego ne ustraival.
Dlya partii "dzhentl'menov" u nego ne bylo ni sostoyaniya, ni  polozheniya,  vot
on i poproboval osnovat' tret'yu partiyu, eshche pravee. Krupnym  sobstvennikam
obeshchal snizhenie nalogov, melkim - rasshirenie torgovli i zemel'nyh  ugodij,
brodyagam i neimushchim - svobodnoe osvoenie novyh zemel'. Nasha strana, kak vy
znaete, ogromna i neobzhita, no vse novoe, chto  vy  otkroete  i  zahvatite,
bud' to zemlya ili uchastki rybach'ih  i  ohotnich'ih  promyslov,  vy  obyazany
oplatit' gosudarstvu - eto dohod i pribyl' kazny.  Merdok  trebuet  otmeny
zakona. Nikakih dohodov kazne! Na otkryvaemyh novyh  zemlyah  kazhdyj  volen
zahvatit' stol'ko, skol'ko sumeet obrabotat' i obzhit'. Po  idee,  neploho.
No agrarnyj millionshchik mozhet zahvatit' i obrabotat' v tysyachi  raz  bol'she,
chem fermer-sotennik. A likvidaciya senata i edinolichnaya diktatura osvobodyat
Merdoka ot lyubyh obeshchanij.
   - Na chto zhe on rasschityvaet?
   - Na senatskie vybory. No po nashim zakonam  kandidatov  v  senat  imeet
pravo vystavit' tol'ko legalizovannaya partiya. YUridicheski  takoj  partii  u
nego net. Bill' o ee legalizacii my provalili bol'shinstvom golosov. A  dlya
voennogo putcha u Merdoka eshche malo silenok.
   - Gospodi, kak skuchno! - vosklicaet belokuraya sosedka Martina. - Vy vse
o politike... Mister Martin slushaet, a ya skuchayu.
   Martin mgnovenno nahoditsya:
   - Mozhet byt', my s vami poka posidim na palube?
   - Konechno, pogulyajte,  -  podderzhivaet  ego  senator,  -  a  my  s  Ano
prodolzhim nash razgovor.
   - On obeshchaet byt' dolgim, - govoryu ya.
   - Tem luchshe.
   Martin s plemyannicej Stila uhodyat. My v  stolovoj  pochti  odni.  Tol'ko
koe-gde oficianty ubirayut posudu.
   - Ne udivlyajtes', senator, - perehozhu ya k reshitel'nomu ob®yasneniyu. -  YA
mog by dazhe skazat': ne udivlyajtes', Dzhems. Pered vami ne syn ZHorzha Ano, a
tot samyj Ano, kotoryj borolsya bok o bok s vami protiv  Korsona  Bojla.  YA
mogu napomnit' vse podrobnosti nashih vstrech, nachinaya  s  pervoj  na  Reke,
kogda vy podstrelili iz arbaleta chernuyu pticu. I poslednyuyu, kogda iz  togo
zhe arbaleta vy pustili zazhzhennuyu strelu v lozhu Korsona Bojla.  Vy  znaete,
otkuda my togda prishli. I sejchas my ottuda - s Zemli.
   Skazat', chto senator udivlen, znachit, nichego ne skazat' -  on  potryasen
do nemoty.
   - No ved' proshlo uzhe pyat'desyat let, a vy... vy vse tot zhe, - shepchet on.
   - Na Zemle drugoe vremya, Stil. Drugoe ego techenie. U vas prohodit  god,
u nas - mesyac. Da i etot podschet priblizitelen. Ne znaem my i togo,  kakaya
sila perebrasyvaet nas na vashu planetu. Neskol'ko dnej nazad my s Martinom
byli eshche na Zemle, a sejchas plyvem s vami na  "Gekl'berri  Finne".  Trudno
poverit'.
   - U nas ne izuchayut latyn', - tiho govorit senator,  -  ne  znayut  etogo
yazyka. No otec znal. I ya zapomnil slova, kotorye on skazal mne,  kogda  vy
poyavilis' u nas vpervye: "Kredo kvia absurdum", i perevel:  "Veryu,  potomu
chto eto bessmyslica".
   YA smotryu na postarevshee lico Dzhemsa, na neznakomuyu v'yushchuyusya borodku, na
sedye, zachesannye nazad volosy i tol'ko po kakim-to  neulovimym  priznakam
uznayu starogo druga.
   - Nadolgo k nam? - sprashivaet on.
   - Vse zavisit ot togo, s kakoj cel'yu  my  opyat'  perebrosheny.  V  lyubom
sluchae ya hochu vyyasnit', kak izmenilsya vash mir. Uzhe to,  chto  my  videli  v
Sil'verville, govorit o mnogom. O drugoj zhizni, drugoj  ekonomike,  drugih
tradiciyah, drugih nravah.
   - Sil'vervill' - eto okraina, Ano.
   - Togda i ego ne bylo.
   - Mnogogo ne bylo. I nefti, i serebryanyh rudnikov. I ne lovili tunca  v
okeane. Ne razvodili skot. Ne bylo  ni  boen,  ni  holodil'nikov.  -  Stil
zadumchivo perebiraet pal'cami i  vdrug  szhimaet  ih  v  kulak.  -  My  uzhe
stariki,  tret'e  pokolenie  perezhivaet  zrelost',  a  chetvertoe  nachinaet
rastit' detej. Kogo interesuet sejchas legenda o praroditel'nice Zemle,  ot
kotoroj my yakoby otorvalis'? Tol'ko avtorov shkol'nyh uchebnikov.
   YA vspominayu nash pervyj razgovor pyat'desyat let nazad po zdeshnemu  schetu.
"Vy govorite po-anglijski i po-francuzski. A slyhali o takih gosudarstvah,
kak Angliya i Franciya?" - "Net".  -  "A  o  chastyah  sveta,  o  materikah  i
okeanah?" Dzhems i Lyuk, ego brat, neponimayushche smotreli na nas. "Vy v  shkole
uchilis'?" - "Konechno",  -  horom  otvetili  oba.  "Est'  takoj  predmet  -
geografiya", - skazal ya. "Net takogo  predmeta",  -  perebil  Lyuk.  "CHto-to
bylo, - ostanovil ego brat, - chto-to  rasskazyvali  nam  o  mire,  gde  my
zhivem. Kazhetsya, eto nazyvalos' geografiej, potom ee zapretili".
   - Znachit, voskresili vse-taki geografiyu? - sprashivayu ya ne bez ehidstva.
   - Davno, - govorit Stil. - Na stapelyah Ojlera  stroyatsya  morskie  suda.
Uzhe udalos' obojti vdol' beregov ves' nash  kontinent.  A  vot  po  sushe  k
granicam ego eshche ne dobralis'. Na  severe  i  severo-vostoke  neprohodimye
lesa. Priroda ne menyaetsya. Menyayutsya lyudi.
   - Stranno u vas teper' odevayutsya, - zamechayu ya.
   - Kapriz mody. Razve  u  vas  ona  ne  izmenchiva?  Let  dvadcat'  nazad
kakoj-to hudozhnik izobrazil lyudej v cvetnyh kamzolah i  shlyapah  s  vysokim
verhom. S teh por i poshlo. Hotya molodezh' u nas predpochitaet nezamyslovatye
shtany i kurtki. Nu a masterovym i fermeram prosto nel'zya inache.
   - Fermeram? - peresprashivayu ya. - Kogda-to ih nazyvali "dikimi"?
   - "Dikih" davno net. Oni praroditeli nashego  sel'skogo  hozyajstva.  Kto
sejchas kormit Gorod? Fermery i ranchmeny.
   I Stil podtverdil to, chto my  s  Martinom  uzhe  sami  ponyali.  "Oblaka"
unichtozhili iskusstvennoe  snabzhenie  Goroda.  Tehnologicheskij  upravlyayushchij
centr ischez neizvestno kuda,  ot  prodovol'stvennogo  kontinuuma  ostalis'
lish' skotovodcheskaya ferma i  sklad  semennogo  zerna.  Prishlos'  srazu  zhe
vvesti prodovol'stvennye kartochki, a "dikie"  stali  pervymi  postavshchikami
hleba, ryby i myasa. No i oni ne smogli predotvratit' bedy. Nachalsya  golod.
Byl obnarodovan zakon, pooshchryavshij ohotu i rybolovstvo, a  takzhe  obrabotku
zemel'nyh uchastkov v novootkrytyh rajonah.  Tysyachi  lyudej  ustremilis'  iz
Goroda na reku i v prilegayushchie lesa. Odno za drugim  voznikali  fermerskie
hozyajstva  i  skotovodcheskie  rancho,  konnye  zavody  i  rybnye  promysly.
Neobychajno vyros menovoj  rynok,  gde  obmenivali  na  produkty  vse,  chto
ugodno. Mnogie ne perenesli goloda, mnogie pogibli,  ne  sumev  preodolet'
trudnostej na novyh zemlyah. No Gorod ozhival, on  uzhe  mog  sam  prokormit'
sebya.
   Vecherom v kayute ya povtoryayu Martinu rasskaz Stila.
   - A my pri chem? Zachem my zdes'? - sprashivaet Martin.
   Dver' otkryvaetsya bez stuka - mozhet, i byl stuk, da my ne slyshali, -  i
v kayutu vhodit... Tur Merdok. On v tom zhe kostyume,  tol'ko  bez  cilindra.
Volosy u nego chernye s serebryanoj prosed'yu.
   - Na poslednij vopros mogu otvetit' ya, - govorit on. - Vy  krichali  tak
gromko, chto bylo slyshno skvoz' poluotkrytuyu dver'. Vy zdes',  dzhentl'meny,
dlya togo, chtoby pomoch' mne, nu a ya dlya togo, chtoby pomoch' vam.
   My s Martinom ne nahodim slov dlya otveta. My prosto zhdem, glupo  morgaya
glazami. A Merdok, sadyas' na kraj nizhnej kojki, spokojno prodolzhaet:
   - Kto vy, ya  znayu.  Prochel  vashi  imena  v  registracionnoj  knige  dlya
passazhirov, krome togo, s ms'e Ano ya poznakomilsya lichno, a  mister  Martin
videl menya v restoracii Vil'sona,  kogda  vyhodil  iz  igornogo  zala.  Vy
zapisalis' kak  puteshestvenniki,  no  ya  by  chut'-chut'  popravil:  skazhem,
iskateli priklyuchenij. Vas eto ne obizhaet, nadeyus'. Ved' put' ot  gruzovogo
prichala k verhnej palube "Gekl'berri  Finna"  ne  tak  uzh  korotok,  chtoby
ryadovoj puteshestvennik prodelal ego za dva dnya. Tak vot,  u  menya  k  vam,
dzhentl'meny, dva predlozheniya. Pervoe - na budushchee, vtoroe - tol'ko na  etu
noch'.
   - CHto zhe vy predlagaete? - sprashivayu ya.
   - Na budushchee? Uchastie v moih delah za dostojnoe vas voznagrazhdenie.
   - V kakih delah? - perebivayu ya.  -  Mozhet  byt',  v  teh,  dlya  kotoryh
ispol'zuetsya mister Paskva?
   Merdok ulybaetsya, nichut' ne smushchennyj.
   - U Paskvy svoi obyazannosti i svoj krug  znakomyh.  A  vas  ya  videl  v
obshchestve senatora Stila. I razgovor, sudya po vsemu, byl delovym i  dobrym.
Vot eto menya i privlekaet.
   - Mogu li uznat' pochemu, mister Merdok?
   - Vpolne, ms'e Ano. CHem blizhe vy ili mister Martin  -  ego  ya,  kstati,
videl na palube vmeste s plemyannicej senatora, i beseda, kak mne  kazhetsya,
takzhe byla dostatochno druzheskoj...
   V glazah u Martina zlost' - vot-vot prorvetsya, ya nezametno nastupayu emu
na nogu, no Tur Merdok operezhaet:
   - Dajte zakonchit', mister Martin, ya ne  hotel  vas  obidet'.  YA  prosto
predpolagayu, chto znakomstvo ms'e Ano i vashe s  senatorom  mozhet  byt'  eshche
blizhe... I  chem  blizhe  -  tem  nuzhnee  vy  budete  dlya  menya.  O  detalyah
dogovorimsya v Gorode - ya sumeyu vas razyskat'. Itak, vash otvet?
   - Podumaem, - govoryu ya.
   - Nadeyus', chto bez uchastiya senatora Stila?
   - Dopustim.
   - Teper' o predlozhenii na etu noch'. Esli uslyshite  shum  na  palube  ili
dazhe vystrely, ne vyhodite iz kayuty. Uchtite, chto ni senatoru Stilu, ni ego
plemyannice nichto ne grozit.
   - A komu grozit? - hmuritsya  Martin.  On  yavno  nedovolen  i  ne  hochet
skryvat' etogo.
   No Merdok po-prezhnemu ulybaetsya.
   - Ne bud'te tak lyubopytny, mister Martin. YA lichno  nikomu  i  nichem  ne
ugrozhayu. YA prosto koe-chto znayu, o chem vam i  soobshchu,  kogda  vse  stihnet.
Esli vy ne vozrazhaete, schitajte, chto s segodnyashnego vechera vy  u  menya  na
sluzhbe. - On vstaet i, otkryvaya dver' v koridor, zakanchivaet: - Do vstrechi
noch'yu.





   Minutu ili dve my ne proiznosim ni slova.  Nakonec  Martin  sprashivaet,
tupo glyadya v odnu tochku:
   - Ty ponyal chto-nibud'?
   - Kak ne ponyat'. Vse yasno. Merdok predlagaet nam  nepyl'nuyu  rabotenku.
Veroyatno, svyazannuyu s elementarnym shpionazhem.
   - Ty zhe slyshal, gde?
   - Nu i chto?
   - I skazal: podumaem.
   - A pochemu by i ne podumat'? Ved' my sobiraemsya rabotat' so Stilom.
   - I predavat' ego? YA ne uznayu tebya, YUri.
   - Ne toropis'. Obshchenie s Merdokom eshche ne predatel'stvo. Mozhet, i  Stilu
budet nebezvygodno eto.
   - Ne ponimayu.
   - My dolzhny byt' v epicentre etoj igry. Nel'zya  poznat'  nyneshnij  "raj
bez pamyati", rabotaya zagonshchikom skota ili gruzchikom.
   - Tak zavtra zhe rasskazhem vse Stilu?
   - Opyat' toropish'sya. Spektakl' Merdoka eshche ne okonchen.
   Martin krupnymi shagami meryaet dlinu kayuty po diagonali. Nervnichaet.
   - Ty imeesh' v vidu etu noch'?
   - Hotya by.
   - I my dolzhny otsizhivat'sya v kayute, kogda na palube nachnetsya strel'ba?
   - A u tebya est' oruzhie?
   - Inogda mozhno zashchishchat'sya i bez oruzhiya. Ty  dumaesh',  ej  dejstvitel'no
nichto ne ugrozhaet?
   Mne vdrug stanovitsya yasnym namek Merdoka.
   - Ni ej, ni tem bolee senatoru, -  govoryu  ya.  -  I  voobshche  nikomu  iz
passazhirov.  Krome  teh,  konechno,  komu   tozhe   vzdumaetsya   postrelyat'.
Perestrelka budet s ohrannikami u kormovogo lyuka.
   Martin vse-taki ne ponimaet: vizhu po  ego  glazam.  Emu  ochen'  hochetsya
uznat', pochemu imenno u kormovogo lyuka.
   - Da potomu, chto v etot lyuk zagruzhali serebryanye slitki. Pomnish'? Kakoj
zhe ty, k chertu, reporter? - Zametil, tak sdelaj vyvod. Samyj cennyj metall
v Gorode - serebro. Veroyatno,  osnova  ego  denezhnoj  sistemy.  Zoloto  na
planete poka ne obnaruzheno. Esli tak, to kak raz serebryanye slitki i mogut
byt' cel'yu potencial'nyh grabitelej. Ne parohodnuyu zhe  publiku  potroshit':
mnogo riska i dobycha nevelika. A serebra v tryume  dve  tonny,  ne  men'she.
Mogu dopustit', chto banda uzhe na parohode,  uchityvaya  skazannoe  Merdokom.
Sam on, razumeetsya, v storone:  nel'zya  pachkat'  reputaciyu  glavy  budushchej
partii, no dlya roli zakulisnogo organizatora  ogrableniya  nash  dzhentl'men,
nesomnenno, podhodit. Ego partii nuzhny den'gi, a kogda  legal'nyh  sredstv
ne  hvataet,  pribegayut   k   nelegal'nym.   Vprochem,   eto   tol'ko   moe
predpolozhenie. Pozhivem - uvidim.
   - Gangster, - govorit Martin.
   - Vozmozhno.
   - CHto zhe delat'?
   - ZHdat'.
   Martin vzbiraetsya na verhnyuyu kojku i ni o chem uzhe bol'she ne sprashivaet.
Emu, kak i mne, est' nad chem podumat'. YA myslenno perebirayu v  pamyati  vse
sluchivsheesya za den'. Samoe sushchestvennoe -  poyavlenie  Merdoka  i  to,  chto
posleduet. Vstrecha so Stilom. Ego rasskaz zapolnyal belye pyatna  v  kartine
neuznavaemo  izmenivshegosya   Goroda-gosudarstva.   Svoi   tradicii,   svoe
zhit'e-byt'e, svoi mody, svoj  put'  k  znaniyam.  Pyat'desyat  let  nazad  ni
istorii, ni geografii ne bylo - sejchas  k  istorii  obrashchayutsya  ne  tol'ko
shkol'niki, no  i  politiki,  i  geografiyu  dopisyvayut  mestnye  Magellany.
Konechno, koe-chto i ne dotyanuli. Algebru v shkolah izuchayut, a  do  kvantovoj
mehaniki, naverno, ne dorosli. I v ekonomike, dolzhno byt',  to  zhe  samoe.
Kak v konce devyatnadcatogo. Soobrazhaj, Anohin, razdumyvaj.  Promyshlennosti
zdeshnej ty eshche ne znaesh',  no  ona  est',  esli  gazoprovod  postroili.  I
millionery uzhe est'; znachit, konchilsya period  pervonachal'nogo  nakopleniya.
Vyshli na scenu, kak u nas govoryat v uchebnikah, pomeshchiki i kapitalisty.  Nu
a rabochij klass? Kommunistov, sudya po rasskazu Stila, v strane  poka  net,
no ne  mozhet  zhe  ego  partiya,  stol'  raznosherstnaya,  sohranyat'  vo  vsem
trogatel'noe edinomyslie.  Dolzhny  zhe  byt'  u  populistov  svoi  "levye",
sposobnye pravil'no ocenit' proizvodstvennye otnosheniya v strane. Vot ih-to
i nado najti...
   Tut ya snova vozvrashchayus' k vizitu Merdoka. Zachem  emu  nasha  blizost'  k
senatoru - ponyatno: agenturnaya informaciya  o  senatskoj  vozne.  Veroyatno,
koe-kakaya informaciya u nego uzhe imeetsya.  No  vdrug  nam  udastsya  kopnut'
poglubzhe? S tigrinoj hvatkoj chelovek, chto i govorit'. Znaet, chto, esli  na
vyborah opyat' pobedyat populisty, nikakih nadezhd na  legalizaciyu  partii  u
nego ne ostanetsya. A vdrug budut? Neodnorodna ved' partiya  Stila,  est'  v
nej mnogie,  kotorym,  navernoe,  simpatichen  Merdok.  Ne  na  nih  li  on
rasschityvaet? Da i na Stila s nashej  pomoshch'yu  podnazhat'  mozhno.  Vot  etoj
taktike my dolzhny protivopostavit' svoyu. Esli uzh pomogat', to ne Merdoku i
ne Stilu, byt' mozhet, a komu - my eto eshche uvidim.
   ZHdem, kogda strelyat' nachnut. A vystrelov tak i ne slyshno.  Tol'ko  shagi
po  koridoru,  chastye  tyazhelye  shagi.  Potom  tishina.  Parohod   pochemu-to
zamedlyaet hod, i ya vizhu v predrassvetnoj  polut'me  za  oknom  kayuty,  kak
priblizhaetsya chernaya stena lesa na beregu. Znachit, podhodim k  prichalu.  No
gde?
   - CHto proishodit? - sprashivaet, spustiv nogi s verhnej kojki, Martin.
   - Kazhetsya, ostanavlivaemsya.
   Parohod dejstvitel'no prichalivaet k pristani - letit mimo  okna  chernaya
zmeya shvartovogo kanata, i "Gekl'berri Finn" zamiraet, pokachivayas' u samogo
berega.
   Vot tut-to i razdayutsya pervye vystrely. Neskol'ko srazu, potom odin  za
drugim, kak budto kto-to  ryadom  otkryvaet  desyatki  butylok  shampanskogo.
Perestrelka, kak ya i dumal, donositsya s kormovoj paluby.
   Kto-to ostorozhno stuchit v dver' kayuty.
   - Vojdite.
   Vhodit Merdok v serom pal'to-krylatke.
   - Nu vot i vse, dzhentl'meny, - govorit on.
   - A chto sluchilos'?
   - Kakie-to p'yanicy zateyali perestrelku na palube. Ih usmirili.
   - Vy zhe znali ob etom.
   - Predpolagal, - pozhimaet plechami Merdok.
   - A gde my sejchas?
   - Na polputi ot Vudvillya. Na lesnoj pristani.
   - No ee net v marshrute parohoda.
   - Dolzhno byt', nedavno postroili.
   - Special'no, chtoby vygruzit' serebro? - YA  ne  mogu  skryt',  pozhaluj,
opasnoj ironii.
   Merdok po-prezhnemu nevozmutim.
   - Vy dogadlivy, ms'e Ano.  Tol'ko  ne  vsegda  sleduet  pokazyvat'  eto
drugim. - On priotkryvaet dver', chtoby ujti, i dobavlyaet: -  K  sozhaleniyu,
dolzhen vas ogorchit', dzhentl'meny. Parohod ne pojdet v Vudvill'.
   - A kuda?
   - Veroyatno, obratno.
   - No u parohoda svoj marshrut.
   - On izmenen.
   - I kapitan soglasilsya?
   - Ego ubedili.
   - Ponyatno, - govoryu ya.  -  Nekto  zainteresovannyj  staraetsya  vyigrat'
vremya. Vy, konechno, shodite zdes'?
   - Uvy, ya vynuzhden, kak i vse  passazhiry,  otplyt'  obratno.  Prihoditsya
podchinit'sya neobhodimosti.
   - U senatora drugie namereniya, - derzko vmeshivaetsya Martin.
   -  |to  uchteno.  Pomest'e  senatora  poblizosti,  vverh  po  Reke.  Emu
predostavyat lodku i grebcov, chtoby on smog dobrat'sya tuda.
   - Zachem grebcov? - protestuet Martin. - My s Ano ohotno syadem na vesla.
   YA, vidimo, nedoocenival Martina:  on  soobrazitel'nee.  I  Merdoka  ego
predlozhenie yavno ustraivaet.
   - Prevoshodno, - soglashaetsya on, - ya pogovoryu s kapitanom.
   Tak my okazyvaemsya na bortu lodki, dostatochno vmestitel'noj  i  hodkoj,
chtoby preodolet' netoroplivoe  techenie  reki,  kotoruyu  zdes'  po-prezhnemu
nazyvayut Rekoj, bez imeni. Ona pamyatna nam eshche s proshlogo poseshcheniya.
   Senator Stil s plemyannicej Minni, ukutannye v odeyala, sidyat  na  korme,
ne ponimaya, chto sluchilos'. YA ne risknul rasskazat' im o vizite Merdoka i o
gosudarstvennom serebre, vygruzhennom na etoj pristani. Ochevidno,  operaciya
byla davno zadumana i podgotovlena, kapitana kupili, a parohod  vernuli  v
Sil'vervill', chtoby vyigrat' vremya, kak ya i skazal Merdoku. Lyubopytno, chto
lodku spuskali na vodu ne matrosy, a molchalivye parni  v  temnyh  korotkih
kurtkah i shirokopolyh shlyapah.
   - Poglyadi vnimatel'no, - shepnul mne Martin.
   - Na chto?
   - Na povyazki.
   - Kakie povyazki?
   - Na rukavah.
   Dejstvitel'no, u kazhdogo iz etih lyudej na rukave  blestela  povyazka  iz
pozumentnoj  tes'my  ne  to  zolotogo,  ne  to  serebryanogo  cveta.  "Znak
prinadlezhnosti k partii restavratorov",  -  soobrazil  ya.  V  prichastnosti
Merdoka k ekspropriacii mozhno bylo ne  somnevat'sya.  Ohrannikov  podavili,
matrosov zagnali v kubrik, vyskochivshih passazhirov - v  kayuty,  a  serebro,
veroyatno, uzhe nachali gruzit'  v  oboz,  podzhidayushchij  na  lesnoj  doroge  u
pristani. Horosho, chto Stil tak ni o chem i ne dogadalsya, inache ne  izbezhat'
by emu stychki s Merdokom.  Ne  vyzval  u  nego  podozrenij  i  rasteryannyj
shepotok  kapitana,  uveryavshego   v   neobhodimosti   vernut'   parohod   v
Sel'vervill',  poetomu  on  sravnitel'no  legko  prinyal  nashe  s  Martinom
predlozhenie dobrat'sya do ego pomest'ya na lodke.
   - Skoro? - sprashivayu ya u nego.
   Senator vglyadyvaetsya v neyasnye ochertaniya berega.
   - Dumayu, cherez polchasa doberemsya do ust'ya... A chto vse-taki proizoshlo s
parohodom? - vozvrashchaetsya on k muchivshemu ego voprosu.  -  Kapitan  tverdil
kakuyu-to nesurazicu, passazhiry, vybezhavshie so mnoj, tozhe nichego ne ponyali.
Kakie-to vystrely, kakaya-to sueta. Kto eto strelyal?
   - Malo li u vas v Sil'verville strelyayut? - govoryu ya. Otkryvat' senatoru
sut' proisshedshego poka ne sleduet.
   - V Sil'verville - da, -  soglashaetsya  on.  -  V  Gorode  zhe  pravo  na
ognestrel'noe oruzhie imeet tol'ko policiya.
   - Kogda-to vy strelyali v policiyu, - ne bez ironii zamechaet Martin.
   - To byla sovsem drugaya policiya. A eta sluzhit narodu.
   - Vy hotite skazat' - gosudarstvu, - popravlyayu  ya.  Mne  ochen'  hochetsya
polnee raskryt' Stila.
   - Gosudarstvo - eto narod  i  ego  hozyajstvo,  -  zayavlyaet  on,  kak  s
senatskoj tribuny.
   - No ved' narod - neodnorodnaya massa. - YA  ishchu  slova,  podhodyashchie  dlya
ponimaniya Stila. -  |to  bogatye  i  bednye,  agrarii  i  melkie  fermery,
zavodovladel'cy  i  rabochie,  hozyaeva  i  slugi.  I  narodnym   hozyajstvom
upravlyayut, uvy, ne slugi, a hozyaeva.
   - A kak zhe inache? - iskrenne udivlyaetsya Stil. - Pravda, hozyaeva  byvayut
raznye. Odni bol'she zabotyatsya o blage  naroda,  drugie  men'she.  U  nas  v
senate bol'she Dvuh tretej populisty - zashchitniki naroda.
   - No ne vse zhe  populisty  edinomyshlenniki?  -  snova  podbirayus'  ya  k
glavnomu.
   Senator ne prinimaet vyzov.
   - Est', konechno, goryachie golovy, ih  prihoditsya  ostuzhat'...  -  nehotya
cedit on. - Kstati, za etim myskom i  nahoditsya  ust'e  kanala,  a  tam  i
pomest'e nedaleko, - menyaet on  temu.  I  tol'ko  posle  neskol'kih  nashih
grebkov dobavlyaet: - Po svoemu sostoyaniyu i polozheniyu ya mog by  vstupit'  v
partiyu "dzhentl'menov". U menya neskol'ko tysyach akrov zemli,  skotovodcheskoe
rancho, molochnaya ferma i prochnye svyazi s optovikami.  No  ya,  kak  i  otec,
predpochitayu byt' populistom. Narodnikom.
   Net, eto byl ne Stil-otec,  zanimavshijsya  sel'skim  hozyajstvom  vopreki
policejskim   zakonam,    ne    Stil-revolyucioner    i    podpol'shchik,    a
Stil-zemlevladelec, Stil-senator, horosho usvoivshij raznicu mezhdu hozyaevami
i slugami.
   Tak my eshche blizhe podoshli k ponimaniyu sovremennogo "raya bez pamyati".





   Itak, ya v tom zhe dome, kuda my priehali pyat'desyat let nazad po zdeshnemu
vremeni. Togda shel desyatyj god pervogo  veka,  nyne  -  shestidesyatyj.  Dom
prichudlivoj derevyannoj arhitektury s raznovelikimi oknami i dver'mi  stoit
na  holme  nad  byvshim  erikom.  On  slovno  sovsem  ne  postarel.  Ta  zhe
korallovogo cveta zhimolost' na stenah,  ta  zhe  obegayushchaya  dom  derevyannaya
galereya,  tol'ko  krysha  podnovlena  tolstym  sloem  nedavno  srezannoj  i
spressovannoj  solomy,  vydvinutoj  dlinnym  kozyr'kom  nad  etoj  obvitoj
cvetushchim v'yunkom galereej, da vmesto stupenej  iz  ploskih,  vdavlennyh  v
zemlyu valunov k domu vedet shirokaya lestnica iz tesanogo kamnya. I zabora iz
vysokih netesanyh breven s uzkimi bojnicami uzhe net, ego zamenil  chugunnyj
risunok naskvoz' prosmatrivayushchejsya ogrady.
   Odno iz okon nashej komnaty vyhodit v gustoj fruktovyj sad, drugoe  -  v
yasenevuyu roshchicu, polukol'com ohvatyvayushchuyu dom, - edinstvennyj lesnoj oazis
sredi vykorchevannogo na kilometry lesa, vmesto kotorogo gektar za gektarom
tyanutsya pshenichnye i kukuruznye polya. Stil uzhe pokazal nam ih, prokativ  po
proselku  v  otkrytoj   dvuhkolesnoj   "amerikanke",   zapryazhennoj   paroj
porodistyh rysakov. Videli my i pticefermu, i  skotnyj  dvor,  kotoromu  v
svoe vremya pozavidoval by lyuboj rossijskij pomeshchik,  vmestitel'nye  ambary
dlya zerna, ogorody i molochnoe hozyajstvo s maslobojkami i syrovarnej.
   CHto izmenilo Stila, prevratilo iz dvadcatiletnego romanticheskogo parnya,
pochti dikogo, kak indeec vremen kolonizacii  Amerikanskogo  kontinenta,  v
krupnogo hozyaina,  znayushchego  cenu  kazhdomu  istrachennomu  i  zarabotannomu
franku? YA zastal ego posle poezdki po imeniyu nad  buhgalterskimi  knigami,
kotorye on proveryal v prisutstvii svoego  rovesnika-upravlyayushchego.  No  kak
razlichno vyglyadeli oni v etoj besede: odin - zhestkij i vlastnyj, drugoj  -
pokornyj i robkij...
   Kogda Stil  zakonchil  dela  s  upravlyayushchim,  u  nas  nakonec  proizoshel
razgovor, kotorogo ya ozhidal.
   - A vse-taki potyanulo k politike? - sprosil ya ego.
   - Potyanulo, - soglasilsya Stil.  -  Skazalas',  dolzhno  byt',  otcovskaya
krov'. Da i zdeshnie fermery, kogda na kantony novye  zemli  razbili,  menya
snachala kantonal'nym sud'ej vybrali, a potom vse, kak odin, - kandidatom v
senat. Tak i proshel bez sopernikov. I kazhdye vybory vydvigali zanovo, dazhe
esli bol'shinstvo v senate perehodilo k "dzhentl'menam".
   - Tochnee, k pravym?
   - Pozhaluj.
   - Znachit, vy - levye?
   - My - centr. Levye ne sformirovali sobstvennoj partii. Poka eto - nashe
levoe krylo, obyazannoe podchinyat'sya resheniyu  bol'shinstva,  hotya  po  mnogim
voprosam ono i ne soglasno s nashej politikoj.
   - Po kakim zhe voprosam?
   Stil zamyalsya.
   - Trudno skazat', ne zaglyadyvaya v protokoly  zasedanij  senata.  Nazovu
glavnye. Oni, naprimer, za snizhenie pensionnogo vozrasta i  za  uvelichenie
pensij, a my na eto ne idem - ne pozvolyaet byudzhet. Oni - za nacionalizaciyu
zheleznyh dorog, neftyanyh i gazovyh razrabotok, nu a  my,  estestvenno,  ne
hotim  ogranichivat'  iniciativu  hozyaev.  Interesam  gosudarstva  ona   ne
ugrozhaet.
   - A interesam naroda?
   - YA uzhe govoril, chto gosudarstvo - eto narod i ego hozyajstvo, -  upryamo
povtoril Stil.
   YA reshil ne zatevat' spor. Eshche ne vremya. Sprosil primiritel'no:
   - Vashi konservatory-"dzhentl'meny", veroyatno,  ne  vozrazhali  by  protiv
Merdoka?
   - Vozmozhno. No my sderzhim i Merdoka, i Donovana.
   - Kto eto - Donovan?
   - Glava levyh. Oni eshche nazyvayut sebya marksistami. Do sih  por  ne  mogu
ponyat' eto slovo. U nih  dazhe  yazyk  kakoj-to  chudnoj.  Klassovaya  bor'ba,
proizvoditel'nye    sily,    proizvodstvennye    otnosheniya,    pribavochnaya
stoimost'...
   YA ne vozrazhal senatoru, tol'ko sprashival:
   - A kto mozhet byt' prezidentom?
   - Glava pobedivshej na vyborah partii stanovitsya odnovremenno  i  glavoj
gosudarstva. Za istekshie polstoletiya na etom postu pobyvali i Flyash  i  moj
otec...
   Nevol'no mne vspomnilsya  Flyash,  podpol'shchik.  Imenno  emu,  vozmozhno,  i
dostalas' ta  pachka  knig,  kotoruyu  ya  polozhil  na  gran'  dvuh  mirov  -
galakticheskogo, otkuda my vernulis' na Zemlyu,  i  nashego,  zemnogo.  Sredi
etih knig byli i filosofskij slovar', i odnotomnaya enciklopediya, i uchebnik
politicheskoj ekonomii dlya sovetskih vuzov. V  nih  hvatalo  materiala  dlya
togo, chtoby uyasnit' sushchnost' kapitalizma  i  socializma,  ih  ekonomiki  i
politiki. Odnako podrobno rassprashivat' Stila o levom kryle  populistov  ya
ne stal. Ego moglo nastorozhit' takoe lyubopytstvo.
   - Pochemu populisty pochti vsegda pobezhdayut  na  vyborah?  Melkih  hozyaev
bol'she, chem krupnyh? - tak prozvuchal moj novyj vopros k senatoru.
   On otvetil ne srazu, chut'-chut' podumal i otricatel'no pokachal golovoj.
   - Ne potomu. Konechno, za nas golosuyut batraki i masterovye,  ih  mnogo.
No hotya zavodchiki  v  svoem  rajone  vkupe  s  cehovymi  starostami  umeyut
protashchit'  svoego  deputata,  lyuboj  fermer-hozyain,  nezavisimo  ot  togo,
skol'ko u nego zemli i skota, vsegda za nas. My strana agrarnaya, agrarii i
u vlasti.
   - Znachit, zakony, vygodnye promyshlennikam, provalivaete?
   - No nevygodnye dlya nas - da!
   - Naprimer?
   - Nu, skazhem,  trebuyut  gosudarstvennye  kredity  na  postrojku  novogo
zavoda ili zheleznoj dorogi.  A  esli  oni  ne  tak  uzh  nuzhny  fermeram  i
promyslovikam? Vot i provalivaem - u  nas  dazhe  bez  levyh  dve  treti  v
senate.
   - Vy zhe tormozite progress. YA videl vashi  sel'skohozyajstvennye  mashiny.
Na Zemle eto drevnost'. Na loshadyah u nas sto let nazad pahali i boronili.
   - Samohodnye mashiny est' i u  nas.  Tol'ko  proizvodit'  ih  nevygodno.
CHego-chego, a loshadej zdes' hvataet. I tak oni deshevle svinej. Da i  preriya
eshche ne osvoena, a tam dikih tabunov - tysyachi.
   - I na ulicah gazovye fonari, kak i pyat'desyat let nazad.
   - V centre Goroda proveli elektrichestvo, a na okrainah - da, gaz.  Komu
nuzhen takoj progress, esli on vtroe dorozhe. Mozhet, i  vpyatero.  Postroili,
chto neobhodimo, a na veter fermer  deneg  brosat'  ne  budet.  Ponadobilsya
telegraf - proveli, a telefon, hotya i pridumali, ne  proshel.  Dorogo!  Kto
mozhet postavit' sebe telefon? Zavsegdataj  kluba  sostoyatel'nyh  -  da.  A
schetovod i lavochnik obojdutsya posyl'nymi. Fermeru zhe o  telefone  dazhe  ne
zaiknesh'sya. SHerify i sud'i  posylayut  verhovyh,  kogda  nuzhno,  a  prostoj
ranchmen i slova takogo - "telefon" - ne znaet.
   Sporit' s senatorom o progresse yavno ne stoilo.  Stil  vyrazhal  vzglyady
bol'shinstva naseleniya v etom agrarnom Gorode-gosudarstve. Serebro  i  med'
on ispol'zuet, budet lit' chugun i stal' plavit', poshlet v  ugol'nye  shahty
zabojshchikov i zheleznuyu dorogu postroit, esli nuzhna ona emu dlya dostavki ego
tovarov na rynok, a vot deneg na  somnitel'nye,  po  ego  mneniyu,  nauchnye
eksperimenty ne dast. Da i ne tol'ko nauchnye. Zachem,  skazhet  on,  stroit'
avtozavod, esli avtomobil' i v masterskih soorudit' mozhno, blago  zhazhdushchih
avtomobil'noj roskoshi ne desyatki tysyach, a prosto desyatki,  u  kogo  den'gi
beshenye. Nado stroit'  snachala  dorogi,  a  ne  avtozavody;  loshad'  i  po
proselku projdet, a mashina zavyaznet, osobenno zimoj ili osen'yu, v dozhdevuyu
hlyab'. Esli i ne skazal etogo Stil, to,  ves'ma  veroyatno,  podumal.  A  ya
bol'she i ne sprashival.
   Vizhu, kak tiho-tiho priotkryvaetsya dver', i uzhe znayu,  chto  eto  vhodit
Martin. Sto kilo na vesah, a hodit legko i besshumno, kak vozhd' iz  plemeni
siu - byl, naverno, takoj  indejskij  predok  v  bezuprechnoj  amerikanskoj
rodoslovnoj Martina.
   On derzhit v kazhdoj ruke  po  grushe,  zolotistoj  i  krupnoj,  kak  nashi
suhumskie "dyushes". Odnu iz nih tut  zhe  shvyryaet  mne.  YA  ele-ele  uspevayu
shvatit' ee, inache ona shmyaknulas' by v stenu i rasteklas' po sinemu  shelku
obivki.
   - Oshibis' ty chutok, i prishlos' by senatoru stenku perebivat'.
   - U Minni toch'-v-toch' takoe zhe plat'e, - smeetsya Martin, - vot  i  dala
by ego na zaplatu.
   YA opuskayu nogi s divana i surovo smotryu na Martina.
   - Ne perehodi granic, Don. Ne kruti golovu devochke.
   - A ya i ne kruchu, - iskusno razygryvaet udivlenie Martin, -  my  prosto
boltaem. YA melyu vsyakij vzdor, a ej veselo. Slavnaya devushka.
   Po-muzhski  ya  ponimayu  Martina.  Mimo  takoj  devushki   trudno   projti
ravnodushno. Ponimayu i to, chto Martin interesnee i soderzhatel'nee lyubogo iz
ee zdeshnih poklonnikov. No nel'zya dopuskat', chtoby pust' poka eshche nevinnyj
flirt  pereshel  v  bolee  sil'noe  i  glubokoe   chuvstvo.   Nel'zya,   esli
rasschityvaesh' vernut'sya na Zemlyu.
   - Nu a esli my navsegda zdes' ostanemsya? - pristal'no  glyadya  na  menya,
sprashivaet Martin.
   YA molcha pozhimayu plechami. V kazhdom iz nas zhivet trevoga, no vmeste s nej
i nadezhda, chto vse konchitsya, kak v proshlyj raz: vernulis', da eshche tak, chto
na Zemle i otsutstviya nashego ne zametili. Zadavat' sebe snova i snova etot
martinovskij vopros bessmyslenno, a potomu i ne nuzhno.
   - Ne dumayu. A vot krasotka Minni ostanetsya zdes', - govoryu ya. - CHuda ne
budet.
   - CHuda ne budet, - vzdohnuv, povtoryaet Martin.
   - Konechno. CHto nevozmozhno, to nevozmozhno. Za kogo by  ty  vydal  ee  na
Zemle?  Za  francuzhenku  ili  amerikanku?  Bez  vizy,  bez  pasporta,  bez
svidetel'stva o rozhdenii.
   Nam oboim smeshno.
   - Ladno, - kivaet Martin, - prinyal k svedeniyu. Koe-chto ya uzhe  prinyal  k
svedeniyu desyat' minut nazad.
   - CHto imenno?
   - Tvoe naznachenie.
   - Ty o chem?
   - Vse o tom zhe. Tol'ko chto senator Stil, vstretiv nas s Minni,  otoslal
ee domoj, vzyal menya pod ruku i etakim  bespokojnym  shepotkom  osvedomilsya:
"Kak vy dumaete, mister Martin, ne soglasitsya li ms'e Ano, esli ya predlozhu
emu post sovetnika moej kancelyarii? Sejchas u menya net nikogo, kto by luchshe
ego podhodil dlya etogo mesta".
   - Pochemu zhe on ne sprosil ob etom menya?
   - On boitsya, chto ty otkazhesh'sya. Govorit, chto ty zadal emu mnogo del'nyh
i raznostoronnih voprosov, pokazyvayushchih tvoj interes k politike, no on  ne
pochuvstvoval v nih simpatii k populistam.
   - Soobrazitel'nyj starik,  -  usmehayus'  ya.  -  Pust'  predlozhit  -  ne
otkazhus'.
   - YA tak emu i otvetil. A vot mne on nichego ne predlozhil.
   Mgnovenno rodilas' ideya. Segodnya vo vremya nashego politicheskogo  dialoga
s senatorom ya uvidel na stole odnu iz zdeshnih gazet so strannym  nazvaniem
"Bred  end  batter",   po-russki   -   "Hleb   s   maslom".   Obyknovennyj
vos'mistranichnyj  bul'varnyj  listok  s  kriklivymi  zagolovkami.  "Gazeta
neogalunshchikov, - hmyknul senator, - a vladelec i  vdohnovitel'  ee  -  vash
drug Tur Merdok".  -  "Pochemu  takoe  strannoe  nazvanie?"  -  sprosil  ya,
proglotiv "druga". "Hleb s maslom dlya kazhdogo" - deviz gazety,  -  poyasnil
Stil, - tol'ko ya by dobavil: "dlya kazhdogo podonka i vyrodka". YA prosmotrel
ugolovnuyu hroniku s pervoj polosy do poslednej i ponyal, chto senator prav.
   Vykladyvayu svoyu ideyu Martinu.
   - Ty budesh' rabotat' u Merdoka.
   Martin, ne otvechaya, nedoumenno tarashchit glaza.
   - Dostan' iz musornoj  korziny  gazetu,  kotoruyu  ya  vzyal  u  Stila,  i
prosmotri ee povnimatel'nee. Togda pogovorim.
   Martin tak i delaet. Ne preryvaya chteniya, sprashivaet:
   - Gazeta Merdoka?
   - Ona.
   - Smradnaya gazetenka.
   - Tem luchshe.
   - Nichego ne ponimayu. Pochemu ya dolzhen nyrnut' v etu  politicheskuyu  noru?
CHto skazhet Stil?
   - Senatora ubedim v poleznosti akcii.
   - No ya zhe ne stanu pisat' politicheskih paskvilej.
   - I ne pishi. Ty budesh' rabotat' v otdele ugolovnoj hroniki. V etu  noru
ty i nyrnesh'. Na dno Goroda. Neob®yatnyj istochnik  nuzhnoj  nam  informacii.
Vse  podpol'nye  svyazi  Merdoka.  Vse  zamysly  ego  bandy.  Dumaesh',   on
ogranichivaetsya  otkrytoj  politicheskoj  bor'boj?  U  nego  est'  i  drugie
sredstva:  ot  zakulisnoj  parlamentskoj  igry  do  otkrovenno  banditskih
naletov. Vse eto gotovitsya ponemnogu i imenno na  dne  Goroda,  ved'  poka
Stil - senator, ugolovnye nizy ne podymutsya naverh,  a  banda  Merdoka  ne
stanet partiej. Vot tam i budet svoim chelovekom reporter ugolovnoj hroniki
Donal'd Martin.
   Kazhetsya, ya ubedil Martina. On bol'she  ne  udivlyaetsya  i  ne  kipit.  On
zatih. Tol'ko, perelistav eshche raz vse vosem' gazetnyh stranic,  govorit  s
grust'yu:
   - Pomojka i est' pomojka.
   - A razve ya  ne  rabotal  u  Korsona  Bojla?  Da  i  ty,  kazhetsya,  tam
podrabatyval. Skazhesh', net? I takih gazetnyh pomoek v vashej  Amerike  tozhe
net?
   - Ladno uzh, davaj blizhe k delu.
   - O tvoem ustrojstve ya sam pozabochus'. Ono okupitsya  dlya  Merdoka  moej
blizost'yu k Stilu. Sovetnik senatora - ne tak  ploho  zvuchit.  Merdok  eto
srazu raskusit. Menya lichno bespokoit drugoe.  Kak  my  budem  podderzhivat'
svyaz', nahodyas' v raznyh politicheskih lageryah?
   - Pridumaem chto-nibud'.
   - YAvki najdutsya,  Merdoku,  nesomnenno,  potrebuetsya  gde-to  i  chto-to
peredat' mne. Pust' i dumaet. A vot nam  s  toboj,  krome  yavok,  nuzhny  i
svyaznye. Horosho by najti dvuh vernyh  parnej,  kotorye  ne  obmanut  i  ne
prodadut.
   I tut ya vspominayu dvuh studentov iz Sil'vervillya. Pit i  Lui!  Pozhaluj,
edinstvennye, na kogo my mogli by rasschityvat'.





   My ehali verhom v Vudvill' - rechnoj  port  v  centre  rybnyh  promyslov
"Verr'e i synov'ya". Nam predlagali senatorskuyu karetu, no  my  otkazalis':
verhom udobnee i legche, ne nuzhno tryastis' po uhabam na lesnoj  doroge.  Iz
Vudvillya v Gorod my uzhe poedem po zheleznoj doroge.
   Senator vyehal na  neskol'ko  dnej  ran'she.  Dokumenty  on  nam  vydal,
skrepiv ih svoej podpis'yu  i  lichnoj  senatorskoj  pechat'yu.  YA  imenovalsya
sovetnikom  kancelyarii  Stila,  a  Martin  -  prikomandirovannym  ko   mne
sotrudnikom dlya poruchenij. Perebrosit' Martina  v  gazetu  Merdoka  ya  eshche
sumeyu, poka zhe poluchennye dokumenty dayut  nam  pravo  na  sushchestvovanie  v
Gorode.
   Dnem my ehali bez  priklyuchenij,  nikogo  ne  vstretiv,  ni  peshego,  ni
konnogo, ni karety, a k vecheru, kogda stemnelo - temneet zdes' posle shesti
dazhe letom, - razveli koster na pridorozhnoj polyanke. Suhie  such'ya  treshchat,
razgorayas', goloveshki aleyut, kak raskalennoe zhelezo v kuznice, dym stolbom
podymaetsya za krony derev'ev k chernomu nebu - vetra net, i skvoz' tuchi  ne
vidno zvezd.
   - Ni na Stila, ni na Merdoka ya rabotat' ne budu, - govoryu ya. -  Odin  -
liberal, drugoj - avantyurist. Mne nuzhny nastoyashchie  lyudi  vrode  Stila-otca
ili Flyasha.
   - A oni est'?
   - Navernyaka.
   - YA ne kommunist, YUri, i pomogat' im ne sobirayus'.
   - My prizvany syuda ne pomogat' - tak ya  po  krajnej  mere  dumayu,  -  a
posmotret', kak razvivaetsya zdeshnee obshchestvo. A chto dumaet ob etom  narod,
luchshe uznat' u Donovana. Polagayu, on sudit vernee drugih.
   - Kto eto - Donovan? - sprashivaet  Martin,  kak  ya  nedavno  sprosil  u
Stila.
   YA ob®yasnyayu.
   - Nadeyus', my ne budem zdes' ustraivat' vtoruyu revolyuciyu? -  usmehaetsya
Martin.
   - Ne budem. No my budem rabotat' na teh i dlya teh,  kto  nam  blizhe  po
duhu.
   - A Stil tebya ne ustraivaet?
   - Stil - krupnyj zemlevladelec, pomeshchik - po-russki, on tak zhe dalek ot
bednyaka, kak tvoi rokfellery i morgany.
   - Dopustim.
   - Tak podbros' such'ev v koster, a to on uzhe gasnet.
   Iz temnoty lesa sovsem blizko donositsya nasmeshlivyj golos:
   - Kak ni priyatno pogret'sya u kostra, dzhentl'meny, vam vse  zhe  pridetsya
ego pogasit'.
   K kostru  iz-za  derev'ev  vyhodyat  pyatero  ili  shestero  muzhchin  -  ot
neozhidannosti ya ne soschital skol'ko - v shirokopolyh solomennyh i  fetrovyh
shlyapah, s chernymi platkami na licah, do glaz, i s avtomatami,  nacelennymi
pryamo na nas. Odin iz nih, dlinnorukij verzila, priblizivshis', komanduet:
   - Ruki!
   - My bez oruzhiya, mister, mozhete obyskat', - govorit Martin.
   Verzila   oglyadyvaetsya   na   stoyashchego    chut'    pozadi    korenastogo
krepysha-korotyshku:
   - Obyshchi!
   My vstaem, i krepysh professional'no oshchupyvaet nashi karmany.
   - Nichego u nih net. CHek.
   -  Ms'e  Ano  i  mister  Martin,  ne  tak  li?  -  sprashivaet  verzila,
po-prezhnemu derzha palec na spuskovom kryuchke.
   YA  uspevayu  razglyadet'  tol'ko  vysokie  fermerskie  shtiblety,  golubuyu
zastirannuyu rubahu i  shirokuyu,  rasshituyu  zolotymi  blestkami  povyazku  na
rukave. "Galun!"
   - Poedete s nami.
   - Kuda? - riskuet sprosit' Martin.
   - Kuda nado.
   My edem po tomu zhe proselku, teper'  uzhe  v  soprovozhdenii  vooruzhennyh
vsadnikov. Po bokam u  menya  -  verzila  v  sombrero  i  obyskivavshij  nas
krepysh-korotyshka. Martin edet szadi s takim zhe "eskortom".  Verzila  vdrug
ostanavlivaetsya, snimaet platok s lica i zakurivaet.
   - Uznal menya, strelok?
   - Po golosu.
   - Metko strelyaesh'. Esli by ne hozyain, my by eshche  poshchelkali.  A  to  mne
dazhe prishlos' za razbituyu butylku platit'.
   - Mogu otdat', drug Paskva.
   - Zapomnil, znachit? I ya zapomnil.
   - Tem luchshe, - govoryu ya, - prigoditsya na budushchee.
   Kuda i zachem nas vezut? Ograbit'? U nas nichego  cennogo  s  soboj  net,
krome neskol'kih sot frankov nalichnymi.  Otnyat'  ih  oni  mogli  by  i  na
polyanke u kostra. Ubit'? No i ubit' mozhno bylo tam zhe, ved' lesnaya  doroga
temna i pustynna. Posle togo, kak ya uznal verzilu iz "Veselogo  petuha"  v
Sil'verville, vse bol'she ubezhdayus', chto  my  nuzhny  ne  emu.  Pohozhe,  ego
hozyain Tur Merdok gde-to poblizosti...
   Na razvilke povorachivaem vlevo. Eshche polchasa - i  my  ostanavlivaemsya  u
vorot zabora, uhodyashchego v glubinu lesa. V sutkah zdes' vosemnadcat' chasov,
i noch', nedavno  nachavshayasya,  uzhe  taet  v  predrassvetnom  tumane.  Zabor
otlichno viden: vysokij, iz tolstyh, pochti chetyrehmetrovyh, breven,  sovsem
kak u Stila pyat'desyat let nazad. Tyazhelye vorota nudno skripyat. Po moshchennoj
kamnem doroge my pod®ezzhaem k nebol'shoj brevenchatoj dache, pokrytoj tolstym
sloem spressovannogo i vysushennogo  trostnika.  Nas  nikto  ne  vstrechaet.
Paskva, tolknuv nezapertuyu dver', propuskaet menya i Martina vpered v seni,
a zatem v komnatu s ogromnym kaminom, v kotorom goryat celye  brevna.  |tot
ogon' i yavlyaetsya edinstvennym osveshcheniem komnaty, gde neskol'ko chelovek za
nepokrytym derevyannym stolom igrayut v karty.
   Paskva prohodit v dver', edva zametnuyu v glubine komnaty, i  totchas  zhe
vozvrashchaetsya.
   - Ano mozhet vojti, a Martin poka ostanetsya zdes'.
   - Ms'e Ano, - govoryu ya emu, - i tverdo zapomnite eto na budushchee.
   Paskva ne otvechaet, a Martin saditsya na skam'yu podal'she ot kamina - emu
i tak zharko ot verhovoj ezdy. YA vhozhu v druguyu komnatu,  brevenchatuyu,  bez
oboev, no horosho meblirovannuyu, s bol'shim myagkim kovrom na polu. V komnate
svetlo, hotya  i  osveshchaet  ee  tol'ko  desyatok  tolstyh  svechej  v  grubyh
derevyannyh podsvechnikah. Vstrechaet menya sam Tur Merdok.
   - Sadites', ms'e Ano. - Privetlivaya ulybka igraet na ego temnyh  gubah,
i tonkie, pochti zhenskie ruki ukazyvayut na  odno  iz  dvuh  obityh  krasnym
barhatom kresel. - Rad videt' vas v moej letnej berloge.
   YA nachinayu zlit'sya.
   - Priglashenie s vooruzhennym eskortom?
   - A vy by priehali inache?
   - Vozmozhno.
   - Mne nuzhno bylo navernyaka. YA znal, chto vy poedete verhom, znal i kogda
vy poedete.
   - Otkuda?
   - |to moj malen'kij sekret, ms'e Ano, no, chtoby vy ne muchilis' nad  ego
razgadkoj, skazhu vam, chto u menya est' koe-kto v senatorskom  okruzhenii.  YA
dazhe znayu o vashem naznachenii. I samoe glavnoe - vy mne nuzhny.  Tem  bolee,
chto my dogovorilis' obo vsem eshche v Sil'verville.
   Reshayu, kak govoritsya, brat' byka za roga.
   - Tak chto zhe vy predlagaete, mister Merdok, i chto trebuetsya ot menya?
   - Predlagayu vam desyat' tysyach frankov. Pervuyu polovinu  vy  poluchite  po
priezde v Gorod ot moego bankovskogo agenta. Ostatok - po okonchanii dela.
   YA ne sprashivayu - kakogo dela, pust' sam rasskazhet.
   - Krupno igraete, Merdok, - namerenno opuskayu "mister".
   Merdok prinimaet vyzov.
   - CHem krupnee igra, Ano, tem interesnee igrokam.
   Moya stavka v etoj igre - desyat' tysyach. Vasha  -  golos  senatora  Stila,
podannyj za legalizaciyu moej partii.
   - Kakuyu cenu mozhet imet' odin golos Stila?
   - Ogromnuyu. Vsled za nim progolosuyut vse agrarii  i  cehovye  starosty.
"Dzhentl'meny" vozderzhatsya, a trudoviki ostanutsya v men'shinstve.
   - Cehovye starosty - eto lidery professional'nyh soyuzov? - sprashivayu ya,
ne zamechaya, chto pribegayu uzhe k chisto zemnoj terminologii.
   No Merdok zamechaet.
   - Strannyj zhargon u vas, - krivitsya on, -  my  tak  ne  govorim.  Srazu
yasno, chto vy daleki ot politiki.
   - Dazhe ne znayu, kto takie trudoviki.
   -  Donovanovskoe  krylo  populistov.  Neskol'ko  staryh  mechtatelej   i
mal'chishki, voobrazivshie sebya vzroslymi.
   - Vot vidite, - govoryu ya, - s moim nichtozhnym opytom v  politike  trudno
soglasit'sya na vashu igru. Predlagayu drugie usloviya.
   - Kakie?
   - Nikakih avansov. Vyjdet - horosho, ne vyjdet - ne vzyshchite.
   - Znachit, vse-taki dopuskaete, chto mozhno ubedit' Stila?
   - Mozhno popytat'sya ego ubedit'.
   - Tak pochemu zhe otkazyvat'sya ot pyati tysyach? Ne ponimayu vashih motivov.
   - |lementarnaya chestnost', Merdok. YA nikogda ne beru deneg vzajmy,  esli
ne uveren, chto smogu ih otdat'.
   - No v igru vhodite?
   - Risknu.
   - Mozhet byt', podklyuchit' i Donal'da Martina?
   - U menya est' drugoe predlozhenie o Martine. Ustrojte ego  reporterom  v
vashu gazetu.
   - No gazeta ne moya, a Tinkrossa.
   - Ne budem nachinat' s obmana, Merdok. YA znayu,  kto  istinnyj  hozyain  i
vdohnovitel' etoj gazety. A Martinu ona  nravitsya,  i  on  prosto  mechtaet
stat' zhurnalistom.
   Merdok molchit. Smushchen ili  nedovolen?  Besceremonno  otkryvayu  dver'  i
krichu:
   - Martin, vojdi!
   Martin vhodit s iskatel'noj ulybkoj - gotovyj k svoej novoj roli.
   - Vy nikogda ne rabotali v gazete, Martin?
   - Net, mister Merdok.
   - A chto vy delali ran'she?
   - Puteshestvoval vmeste s Ano, mister  Merdok.  Skitalis'  v  prerii,  v
severo-vostochnyh lesah, u istokov Reki.
   - Vot i poprobujte napisat' ob etom v gazete. CHitatelyam budet interesno
uznat' ob eshche ne osvoennyh zemlyah.
   - YA hotel by  rabotat'  v  otdele  hroniki,  mister  Merdok.  Gorodskoj
hroniki.
   - Horosho. No  o  puteshestviyah  tozhe  napishite.  YA  dam  vam  zapisku  k
redaktoru "Bred end batter". Znaete etu gazetu?
   - YA voshishchen eyu, mister Merdok.
   - Tam sil'nyj politicheskij otdel. Posledovatel'naya kritika mahinacij  v
senate. CHto zhe kasaetsya gorodskoj hroniki...
   - Mne nravitsya ee podhod k  sobytiyam,  mister  Merdok,  -  osmelivaetsya
perebit' Martin, - operedit'  policiyu,  proniknut'  v  tajnu  sluchivshegosya
ran'she nee, raskryt' skandal  v  blagorodnom  semejstve  ili  somnitel'nuyu
reputaciyu kakogo-nibud' bezgreshnogo deyatelya...
   Merdok yavno pol'shchen.
   - Pozhaluj, vy dlya etogo podhodite, Martin. Mozhet byt', i ya kogda-nibud'
dam vam koe-kakie porucheniya. A teper' ostav'te nas na minutu.
   Udachno  sygravshij  svoyu  rol'  Martin,  skloniv   pochtitel'no   golovu,
udalyaetsya. Merdok izluchaet velikodushie i blagozhelatel'nost'.
   - Dovol'ny, Ano?
   - Mne kazhetsya, chto i ya mogu zadat' vam  tot  zhe  vopros.  YA  znal,  chto
Martin goditsya dlya mnogogo, vo vsyakom  sluchae,  svyaz'  mozhno  podderzhivat'
cherez nego. Emu ved' ponadobitsya po hodu raboty senatskaya hronika?
   - A vy umnica, Ano,  -  smeetsya  Merdok.  -  Tol'ko  uchtite  srochnost'.
Golosovanie v senate mne nuzhno vyigrat' do nachala izbiratel'noj  kampanii.
Horosho by eshche do konvencii populistov v Vudville.
   - Pochemu v Vudville, a ne v Gorode? - sprashivayu ya.
   - Potomu chto Vudvill' - centr krupnejshego  promyslovogo  i  fermerskogo
kantona. Po beregu Reki - promysly, blizhe k  lesu  -  pomest'ya.  A  v  sta
kilometrah za Vudvillem  uzhe  preriya  -  votchina  ranchmenov.  V  Gorode  u
populistov, pozhaluj, sil'nee trudoviki.
   Na etom,  sobstvenno,  konchaetsya  nasha  beseda.  My  uzhinaem,  druzheski
proshchaemsya s Merdokom, pozhelavshim  podcherknut'  naposledok,  chto  Paskva  i
ostal'nye otnyud' ne slugi, a ego izbirateli, poluchaem  svoih  otdohnuvshih,
nakormlennyh loshadej i uzhe bez vsyakogo "eskorta"  pokidaem  "berlogu".  My
zdes' gosti, a sledovatel'no - soyuzniki.
   I vot my snova na lesnoj doroge s uhabami, bolotcami. To s®ezzhaemsya, to
operezhaem drug druga.  Razgovarivat'  trudno.  Razmyshlyayu  o  soglashenii  s
Merdokom. Legalizaciya restavratorov  mne  nenavistna:  kogda-to  ya  i  moi
druz'ya borolis' protiv policejskoj  diktatury.  Ne  sobiralsya  ya  ubezhdat'
Stila i yavno riskoval, obmanyvaya Merdoka. Zachem? Net,  Merdok  mne  nuzhen,
kak i Stil, chtoby ponyat' politicheskuyu strukturu etogo  vyrosshego  uzhe  bez
postoronnego vmeshatel'stva mira. Dazhe beseduya s Merdokom, ya myslenno iskal
emu analog na Zemle. Mozhet byt', eto zdeshnij  fon  Tadden,  figura  u  nas
davno provalivshayasya, obrechennaya na proval i zdes', potomu chto cel' u oboih
odna i ta zhe - restavraciya proshlogo.  S  fon  Taddenom  rodnit  Merdoka  i
politicheskaya oderzhimost', pochti fanatizm,  zhelanie  dejstvitel'no  vernut'
"zolotoj  vek",  nesomnennyj  opyt  iskusnogo  oratora   i   politicheskogo
avantyurista. Est' v nem i cherty  glavarej  mafii:  smetlivyj,  podlyj  um,
derzost' i raschetlivost' igroka, zhazhda vlasti.
   Vse eto ya vyskazyvayu Martinu.
   - Filosofstvuesh', - govorit on, sderzhivaya loshad'. - A pozhaluj,  pohozhe.
Tol'ko odnogo ne ponimayu: ty zhe vse ravno obmanesh' Merdoka.
   - Obmanu, chtoby pomeshat'.
   - Dlya chego? Emu i Stil pomeshaet.
   - My eshche ne znaem sootnosheniya sil v senate. Mozhet byt', Stil oshibaetsya.
My voobshche ne znaem Goroda. CHto zdes' ostalos', chto rodilos' i chto vyroslo.
Vot i nachnem izuchat'. YA - sverhu, ty - snizu.
   - Nu, izuchim, a dal'she?
   - Dal'she posmotrim, s kem my.
   - Ty uzhe govoril.
   - YA i povtoryayu. My eshche ne znaem  ekonomiki  gosudarstva,  ne  znaem  ni
promyshlennosti, ni proletariata. Rasskaz Stila nepolon. Proletariat  est',
no dostatochno li on vyros? Est' li u nego nastoyashchie vozhdi?
   - Srazu vidno kommunista, -  zamechaet  Martin.  -  Proletariat,  Marks,
kapitalizm, socializm.
   YA ne serzhus' na Martina. Otlichno vse ponimaet, no pritvoryaetsya.  Prosto
ne hochet riskovat'. Provodit' vremya s Minni kuda interesnee. No sdelat'  -
vse sdelaet. Poetomu ya umolkayu.
   - Poslushaj, a gde oni budut iskat' serebro i kogo obvinyat v ograblenii?
- vdrug sprashivaet Martin, kruto peremeniv temu razgovora.
   - Kto eto "oni"?
   - Kto, kto! Pravitel'stvo, policiya, rozysk.
   - Policiya, - govoryu ya, - zdes', veroyatno, napolovinu podkuplena. Nichego
i nikogo ne najdet. Merdoka zhe voobshche dazhe upominat' ne budut.
   - A serebro-to u nego v karmane, - uhmylyaetsya Martin.
   - Ty tak uveren?
   - Zrya, chto li, ya sidel v komnate s kaminom. U steny lyuk v  podval.  Ego
otkryli i vnosili tuda yashchiki. YA i sprosil: chto eto?
   - Kak zhe tebe otvetili?
   - Skazali: pomalkivaj, poka cel. Najdem, esli proboltaesh'sya.
   - Mozhet byt', yashchiki s oruzhiem ili prodovol'stviem?
   - YA uznal ih. Te samye, kotorye gruzili s prichala v kormovoj lyuk  "Geka
Finna".





   V Vudvill' my pribyli vecherom i uehali ottuda utrom na drugoj  den'.  S
gorodkom kak sleduet i ne poznakomilis'.  To,  chto  uvideli,  proezzhaya  po
ulicam, kazalos' chutochku posolidnee i  pobogache,  chem  v  Sil'verville,  -
men'she doshchatyh i brevenchatyh hizhin, doma kamennye, iz rozovogo tufa, kak u
nas v Armenii, nekotorye otdelany granitom i kremovym peschanikom.  Vyveski
yarche i krupnee. Dobrotno vyglyadela i gostinica "Verr'e-otel'" s kolonnadoj
u vhoda. Ee vladelec Gaston Verr'e, k kotoromu my napravlyalis' po ukazaniyu
Stila,  lyubezno  predostavil  nam  komnaty  v  svoej  ogromnoj   kvartire,
zanimavshej ves' pervyj  etazh  gostinicy.  Verr'e,  tolsten'kij,  razbitnoj
francuz s chisto  vybritym  licom  i  akkuratno  podstrizhennymi  sedovatymi
bachkami, vladel rybolovnymi promyslami  po  beregu  Reki.  My  videli  ih,
proezzhaya, - baraki i hizhiny, oprokinutye lodki na beregu i seti, natyanutye
na kol'yah. Emu prinadlezhali i vinogradniki na sklonah holmov,  primykavshih
k gorodku s severa. Prinyal on nas gostepriimno i  radushno,  poznakomil  so
svoim tipichno francuzskim semejstvom, prikazal  otvesti  nashih  izmuchennyh
loshadej na konyushnyu, ugostil obil'nym i sytnym uzhinom. Za uzhinom my uznali,
chto "vse poryadochnoe naselenie goroda golosuet za populistov". "Kogo zhe  vy
schitaete neporyadochnymi?" - sprosil ya kak mozhno ser'eznee, chtoby hozyain  ne
pochuvstvoval skrytoj ironii. "Rybakov-podenshchikov, - ohotno poyasnil  on,  -
teh, kogo  nanimaesh'  na  lovlyu.  Nenadezhnye  lyudi".  -  "A  oni  za  kogo
golosuyut?" - pointeresovalsya ya. "Ni za kogo, -  pozhal  plechami  Verr'e,  -
indifferentny. Ih mog by kupit' Merdok, da u nego,  k  schast'yu,  i  partii
net". - "A trudoviki?" - "Zavodov zdes' net - net  u  trudovikov  zdes'  i
bazy, a priezzhih agitatorov my ne lyubim, - skazal hozyain. - My,  nastoyashchie
populisty, ne ochen'-to zhaluem svoih levyh".
   Utrom, prostivshis' s Verr'e, Martin i  ya  uzhe  sideli  v  kupe  pervogo
klassa  zheleznoj  dorogi  Vudvill'  -  Gorod.  Kak  ne  pohozhe  bylo   eto
puteshestvie na pervuyu nashu poezdku v Gorod pyat'desyat let  nazad.  Togda  -
zapryazhennyj  shesterkoj  bityugov  avtobus,  obluplennyj  i  zapylennyj,  ne
dilizhans, vospetyj Andersenom i Dikkensom, a imenno  zemnoj  avtobus,  bez
motora,  kotoryj  vybrosili   iz-za   otsutstviya   benzina,   s   rvanymi,
obtrepannymi  siden'yami,  torchashchimi  pruzhinami;  passazhiry   -   neskol'ko
zapozdavshih s zagorodnoj progulki turistov, odetyh sovsem kak zemnye parni
i devushki. Sejchas - roskoshnoe kupe zheleznodorozhnogo  vagona,  passazhiry  v
cvetnyh syurtukah i dlinnyh barhatnyh i kruzhevnyh plat'yah, tolstye svechi  v
mednyh podsvechnikah,  staromodnye  sakvoyazhi  i  kofry,  obed,  prinesennyj
vyshkolennym oficiantom iz vagona-restorana, i medlenno plyvushchie pejzazhi za
oknom - to listvennyj les, to gazon na fermah,  to  korovy  na  lugah,  to
redkie truby zavodov, poblizhe k Gorodu. Tak, dolzhno byt', ezdili  v  YUzhnoj
Germanii ili SHvejcarii v vos'midesyatyh godah proshlogo veka.
   Do samogo vokzal'nogo perrona  menya  ne  ostavlyala  trevozhnaya  mysl'  o
vstreche s Gorodom. CHto zhivo, chto umerlo,  chto  izmenilos'?  Ne  izmenilas'
kamennaya bruschatka u zastavy i utrambovannaya  suhaya  glina  v  primykayushchih
pereulochkah. Sohranilas' central'naya, nemoshchenaya, s ryhloj  zemlej  dorozhka
posredi ulicy - po nej, kak i ran'she, skakali verhovye: kur'ery, poruchency
gosudarstvennyh i chastnyh kontor, konnye  policejskie  i  prosto  lyubiteli
verhovoj ezdy. Ostalis' i velorikshi. Poyavilis' legkie lando  i  fiakry,  a
proshche govorya, dvuhmestnye i chetyrehmestnye karety i  kolyaski  na  lityh  i
dutyh shinah, kak u moskovskih lihachej v dorevolyucionnye gody. YA  uvidel  i
konku - legkij, otkrytyj  so  vseh  storon  vagon,  zapryazhennyj  chetverkoj
loshadej, tashchivshih ego dovol'no  bystro  po  vrezannym  v  kamen'  rel'sam.
Nachinalsya Gorod togda  -  polstoletiya  nazad  -  s  obodrannyh  avtobusov,
postavlennyh na svai ushedshimi na pensiyu policejskimi,  i  "bidonvillej"  -
samodel'nyh hizhin iz pustyh bidonov, kanistr i yashchikov,  a  sejchas  nachalom
ego stal vokzal.  Vystroennyj,  veroyatno,  let  dvadcat'  nazad,  nyne  on
postarel,  oblupilsya,  no  dlya  menya  on   byl   nekim   novym   yavleniem,
preobrazovavshim v®ezd v Gorod. Otsyuda rashodilis'  dlinnye  serye  zabory,
pochernevshie ot  dyma  i  gari  prizemistye  zavodskie  korpusa  i  vysokie
kamennye truby, izvergavshie v yasnoe prezhde nebo oblaka chernoj kopoti.
   Ehali my v otkrytoj kolyaske. Kucher v zheltoj krylatke vremya  ot  vremeni
vzmahival  pletenym  bichom,  stranno  napominayushchim  udochku.   CHem   glubzhe
pronikali my na territoriyu Goroda, edva ulovimye izmeneniya stanovilis' dlya
menya vse yarche i razitel'nee. Na ulicah stalo kak by prostornee i tishe: mne
ob®yasnili potom, chto pochti polovina ili po men'shej mere  tret'  gorodskogo
naseleniya - v bol'shinstve odinokie muzhchiny i zhazhdushchaya romantiki molodezh' -
pokinula  Gorod  v  poiskah  schast'ya  na  neobzhityh   zemlyah.   Lyubopytnye
posledstviya etoj migracii ya  uznal  pozzhe,  poka  zhe  udivlyalo  otsutstvie
privychnoj ulichnoj tolkotni, pamyatnoj mne po sovmestnym nashim hozhdeniyam  po
zdeshnim  ulicam  pyat'desyat  let  nazad.  Udivlyalo   obilie   magazinov   i
vsevozmozhnyh chastnyh kontor. Vovsyu shla chastnaya torgovlya i torgovlishka, kak
v lyubom zemnom gorode, kuda  eshche  ne  dokatilis'  chudesa  supermarketov  i
universamov. Bol'shie  magaziny  i  krohotnye  lavchonki,  lar'ki  i  kioski
popadalis'  bukval'no  na  kazhdom  shagu.  Devyatnadcatyj  vek,  kak   i   v
Sil'verville, sosedstvoval s dvadcatym. V  centre  vysilis'  elektricheskie
fonari, i girlyandy lampochek ukrashali vhody kinoteatrov i kafeshantanov -  ya
upotreblyayu imenno eto slovo, potomu chto uvidel ego nad zasteklennym vhodom
v dom, po fasadu kotorogo dazhe dnem bezhali elektricheskie  bukvy.  Sudya  po
vsemu, i kinoteatry, i etot, vidimo, samyj modnyj v  Gorode  kafeshantan  s
mopassanovskim nazvaniem "Foli-Berzher" imeli dostatochno sredstv dlya  togo,
chtoby pozvolit' sebe elektricheskuyu reklamu. CHto pokazyvali v kinoteatrah -
nemye ili zvukovye fil'my, -  ya  eshche  ne  znal,  tol'ko  pozzhe  mne  stalo
izvestno, chto do  zvukovogo  kino  zdeshnij  progress  eshche  ne  dobralsya  i
malen'kie gorodskie kinoshki obhodilis' Glupyshkinym  i  Veroj  Holodnoj  na
mestnyj lad. Po  kogda-to  lesistym,  a  teper'  nagolo  "obritym"  gornym
sklonam, prodolzhavshim Gorod, rassypalis' v besporyadke ulic i pereulkov uzhe
ne samodel'nye brevenchatye hizhiny, a kamennye horomy  bogachej,  okruzhennye
sadami. Gorod, nesomnenno, razbogatel, podravnyalsya, i udivlyavshaya prezhde  v
nem "skleennost'" amerikanskogo  i  francuzskogo  provincial'nyh  pejzazhej
stala kak-to menee zametnoj, ne brosayushchejsya v glaza.
   Otel' "Omon" nas vstretil bal'zakovskoj staromodnost'yu, harakternoj dlya
nego i pyat'desyat let nazad. Te zhe  tyazhelye  plyushevye  port'ery,  starinnye
kandelyabry, puzataya mebel', kotoruyu na Zemle uvidish' lish' na aukcionah ili
v muzeyah. Tol'ko vmesto fotografij  Goroda  i  afish,  ukrashavshih  kogda-to
steny holla, teper' viseli kartiny. Svechi v  kandelyabrah  byli  prezhnie  -
voskovye, no lyustra uzhe svetila elektricheskimi lampami. Otel', vidimo, byl
nastol'ko preuspevayushchij, chto  mog  tozhe  pozvolit'  sebe  i  elektricheskoe
osveshchenie, i telefon, pravda, ne v komnatah, a tol'ko u stojki pohozhego na
direktora banka port'e.
   Sejchas,  posle  nedel'nogo  bezdejstviya,  na  kotoroe  ya  byl   obrechen
otsutstviem Stila, neozhidanno uehavshego v Ojler  dlya  vstrechi  s  budushchimi
svoimi izbiratelyami i ne uspevshego dazhe poznakomit' menya  s  obyazannostyami
sovetnika kancelyarii,  ya  uzhe  vzhilsya  v  tihij  otel'nyj  byt,  privyk  k
nekriklivym  temnym   kraskam,   besshumnoj   postupi   slug,   k   ugryumoj
nerazgovorchivosti koridornyh  i  chinnoj  klubnoj  obstanovke  bara.  Otel'
napolovinu pust - govoryat, iz-za letnih  senatskih  kanikul,  i  ya  chasami
prosizhivayu    za    stojkoj    bara    s    edinstvennym     sobesednikom,
shestidesyatipyatiletnim barmenom, pomnivshim i otel', i Gorod takimi,  kakimi
videl ih ya pyat'desyat let nazad po zdeshnemu vremeni.
   - Da, Gorod togda byl drugim, - prihoditsya koe-chto prisochinyat'  mne,  -
eshche otec rasskazyval. Vprochem, i s  moih  mal'chisheskih  let  zdes'  mnogoe
izmenilos'.
   - Vy dolgo zdes' ne byli? - sprashivaet barmen.
   - Let desyat'. Teper' mne uzhe tridcat'.  Posle  kolledzha  ushel  v  lesa.
Daleko po severo-vostoku brodil.
   - YA chital o vashih priklyucheniyah v gazete. Mister Martin pisal, tot,  chto
zhivet v tridcatom nomere. Vash sputnik.
   - Teper' my razdelilis', - govoryu ya, tak kak my uslovilis'  s  Martinom
ne podderzhivat' otkryto druzheskih otnoshenij. - Ved' eto  ne  nasha  gazeta,
|d.
   - Znayu. No v nej est' chto pochitat'. Vot vy za eti gody mnogoe uvideli i
uznali.
   - A Gorod uvidel i ne uznal.
   - Narodu pomen'she. Pyat'desyat let nazad do milliona dohodilo,  a  sejchas
tysyach sem'sot, ne bol'she.  YA  ne  schitayu  prigorodov.  Tam  novyh  zavodov
ponastroili.
   - Uhodit, znachit, narod?
   - Molodezh'. Vrode vas, kogda vy v lesa sbezhali. I teper' begut. S lukom
i strelami, kak i ran'she. Ne vsyakij mozhet ohotnich'yu dvuhstvolku kupit'. Da
i prosto tak uhodyat. S nozhom, s lopatoj. Zemli mnogo - tol'ko ishchi da nalog
plati. A ujdesh' podal'she, tak i besplatno  prosushchestvuesh'.  I  sushchestvuyut.
Dich'yu torguyut, shkurkami. A meha nynche v mode.
   - Znachit, nuzhdaetsya Gorod v rabochih rukah?
   - Derzhitsya masterovshchinka. I v masterskih i na fabrikah. Vysokaya  oplata
truda. Prihoditsya raskoshelivat'sya, esli hochesh' rabochih derzhat'.
   - A skol'ko platyat? - sprashivayu ya, vspominaya o  svoih  pyati  frankah  v
den' u Flyashona.
   - V shahtah bol'she pyatidesyati frankov za smenu. Tol'ko tam cheloveka, kak
limon, vyzhimayut. Po desyat' chasov v  den'  pri  dvuhsmennoj  rabote.  I  na
prokatnom, i na chugunolitejnom, i  na  mashinostroitel'nom  -  vse  to  zhe.
Tol'ko v masterskih  malost'  polegche,  zato  i  plata  pomen'she.  Cehovye
starosty reguliruyut.
   - Tak ved' i ottuda mozhno ujti.
   - Pozhilye i semejnye ne uhodyat. Gde ni rabotaj - prozhivesh', ne zhaluyas'.
   - A ty optimist, |d. Platyat horosho - eshche ne znachit, chto zhit' horosho.
   - Tak trudoviki govoryat, - pozhimaet plechami |d.
   - Slyshal ih?
   - YA na mitingi ne hozhu.
   Informaciyu barmena ya korrektiruyu informaciej Martina. On uzhe  neskol'ko
dnej rabotaet v redakcii "Bred end batter".
   Stil, uznav ob etom, snachala rassvirepel:
   - Prohvost vash Martin! Ne ozhidal...
   - Ne serdites', senator. |to v nashih zhe interesah.
   - Ne ponimayu.
   - Sejchas pojmete. Merdok ser'eznyj protivnik.  Nado  proniknut'  v  ego
zamysly, v ego igru. A igru on vedet krupnuyu, ya uzhe koe-chto  znayu  o  nej.
Tak vot, senator, prishlos' pozhertvovat' Martinom, poslav ego v etu gazetu.
On mnogoe mozhet uslyshat' i o mnogom uznat'. Teper' u nas svoj  chelovek  vo
vrazheskom lagere.
   - Gryaznoe eto delo, Ano.
   - Ne ochen' chistoe,  soglasen.  No  dlya  nas  poleznoe.  Dazhe  bol'she  -
neobhodimoe...
   - A vy ne preuvelichivaete znachenie Merdoka kak politicheskoj lichnosti?
   - Boyus',  chto  net,  senator.  Lichnost'  nezauryadnaya.  I  dumayu,  ochen'
opasnaya.
   - Vozmozhno, vy pravy, Ano. Martin ne protestoval?
   - YA ubedil ego, senator. Vse v poryadke. Mozhete spokojno ehat' v Ojler.
   ...My vstretilis' s Martinom eshche do priezda senatora. Martin ne odin, s
nim Lui i Pit, razyskannye v obshchezhitii  politehnichki.  Vneshne  -  nebrosko
odetye: ne to studenty, ne to klerki, vstretish' na ulice - ne  oglyanesh'sya.
I  oba  siyayut  -  pozhaluj,  eto  samoe  tochnoe  opredelenie  ih  dushevnogo
sostoyaniya.
   - Rebyata soglasny, YUri. YA obeshchal im po pyatnadcat' frankov v den', v tri
raza bol'she, chem u Flyashona. Tol'ko rabotat' budut nepolnyj den' - oni  eshche
uchatsya.
   - Odnomu iz vas pridetsya pomogat' mne  v  kancelyarii,  -  govoryu  ya.  -
Prosmatrivat' dokumenty, senatskie protokoly, otchety, podbirat' nuzhnuyu mne
informaciyu. Kakuyu imenno, poyasnyu, kogda pristupim  k  delu.  Drugoj  budet
svyazan s Martinom. Rabota na nogah, s lyud'mi, informatorskaya,  agenturnaya.
Komu chto - vybirajte sami.
   - CHelovek ya  nerazgovorchivyj  -  predpochtu  pisaninu,  -  vyskazyvaetsya
pervym Pit.
   - A ya - "na nogah i s lyud'mi", - tut zhe vstavlyaet Lui.
   Nakonec Lui i Pit uhodyat, poluchiv za nedelyu vpered,  a  my  s  Martinom
ostaemsya vdvoem.
   - Vykladyvaj, - toroplyu ya ego. - CHto uznal?
   - Mnogoe. Net ni krizisov, ni ekonomicheskih spadov, ni birzhevoj paniki.
Dazhe bezraboticy net. Bez raboty tol'ko  invalidy  i  nishchie-professionaly,
kotoryh, kstati, lovyat i ssylayut na rudniki.
   - Znayu.
   - Zato posobiya invalidam truda nichtozhny, a sem'yam pogibshih na rabote ni
hozyaeva, ni gosudarstvo voobshche ne platyat. Pensii nachislyayutsya s  semidesyati
let, i tol'ko muzhchinam.  ZHenskij  trud  oplachivaetsya  deshevle,  i  pensiej
zhenshchiny ne obespechivayutsya. Takov populistskij  progress  na  praktike.  Za
polsotni let postroeno ne bol'she dvuh desyatkov zavodov, znachitel'naya chast'
masterskih reorganizovana v melkie fabrichki, tyazhelaya promyshlennost' tol'ko
razvertyvaetsya, da i to lish' v predelah nuzhd sel'skogo hozyajstva, v legkoj
preobladaet sistema nadomnikov, a fabrichnyh rabochih vsego tysyach dvesti. Ih
zdes' imenuyut po-staromu:  masterovye.  Nikakoj  tehniki  bezopasnosti  na
predpriyatiyah net i v pomine. Detskij trud uzakonen i ne presleduetsya.
   - A kak s naukoj?
   - Kogo iz uchenyh vstretish' na "dne"? Govoril ya, pravda, s odnim  byvshim
universitetskim professorom  -  matematikom.  Matematika,  YUri,  zdes'  na
urovne  devyatisotyh  godov.  Luchshe  drugih  rabotayut   zavodskie   nauchnye
laboratorii,  v  chastnosti  laboratoriya   nekoego   Uendella,   zavodchika,
otpuskayushchego na nee bol'shie sredstva. No vse eto redkie  isklyucheniya,  lish'
podtverzhdayushchie promyshlennuyu otstalost' Goroda.
   Martin rasskazyvaet podrobno i del'no. No mne  etogo  malo,  mne  nuzhno
svyazat' ekonomicheskuyu informaciyu s politicheskoj.
   - A na "dne" voobshche ne govoryat o politike, - usmehaetsya Martin. - Zdes'
golosuyut za teh, kto  platit.  Pokupatelej  i  perekupshchikov  golosov  i  u
"dzhentl'menov", i u populistov v odnom  tol'ko  rynochnom  rajone  desyatki.
Dazhe lider "dzhentl'menskoj" partii Rondel' ne brezguet pokupkoj golosov na
menovom rynke. A  privokzal'nye  bil'yardnye  i  bary  zakupleny  na  kornyu
populistami. Za partijnogo soratnika  Stila,  senatora  Klajna,  -  on  zhe
optovyj torgovec ryboj v amerikanskom sektore,  -  golosovali  na  proshlyh
vyborah sotni  hozyaev  melkih  lavchonok  i  rybnyh  lar'kov.  Dumaesh',  iz
solidarnosti? Net, eto stoilo emu, kak mne rasskazali v  redakcii,  bol'she
sta  tysyach  frankov.  Merdok  edinstvennyj   ne   pokupaet   poka   golosa
izbiratelej, no kogda emu eto ponadobitsya, u  nego  budet  vse  "dno",  ot
ulichnyh zabegalovok do klubnyh igornyh domov. Tot zhe Paskva  privedet  emu
tysyachi i v Sil'verville, i v samom Gorode, gde ya uzhe  vstretil  neskol'kih
ego druzej iz pamyatnoj nam "berlogi". Kstati,  o  Merdoke,  -  tut  Martin
ponizhaet golos, slovno boitsya, chto kto-nibud' mozhet podslushat', - ya  pochti
uveren: on zamyshlyaet chto-to noven'koe.
   - A konkretno?
   - Nekto po  imeni  Frevill  kontroliruet  vse  pritony  v  amerikanskom
sektore. Pohozhe, eto - stavlennik Merdoka. Tut  i  pitejnye  zavedeniya,  i
saluny  s  potajnymi  igornymi  zalami,  i  bil'yardnye  s  barami.  A   vo
francuzskom sektore pravit nekij Bido, predpochitayushchij ne delit'  dohody  s
Frevillom. Tak vot, s Bido reshili pokonchit'. Kak i kogda, ne znayu, no odin
tip proboltalsya, chto skoro iz Bido sdelayut myasnoj puding. Tol'ko, ya dumayu,
ne nashe eto delo, YUri.
   - Pravil'no dumaesh'. My ne v starom CHikago.
   YA dazhe ne predpolagal, kak my oshibalis'.





   Segodnya priehal Stil. YA eshche ne videl ego, no poluchil ot  nego  zapisku,
priglashayushchuyu menya k uzhinu v senatskom klube na shest' chasov vechera.  Sejchas
bez chetverti shest', loshadi podany k pod®ezdu gostinicy, i ya otpravlyayus'  v
klub.
   Stil opozdal na chetyre dnya, a za eto vremya proizoshli sobytiya, o kotoryh
neobhodimo rasskazat'. Nachalos' vse kak raz chetyre dnya nazad s  voskresnoj
utrennej pochty. Sredi gazet bylo  pis'mo  senatora,  soobshchavshego,  chto  on
vynuzhden zaderzhat'sya, i esli ya zahochu, to mogu oznakomit'sya i bez  nego  s
deyatel'nost'yu senata. Odnovremenno on prislal  chek  na  tysyachu  frankov  i
chistyj gerbovyj list so svoej podpis'yu i surguchnoj  pechat'yu,  kuda  ya  mog
vpisat' vse, chto mne zablagorassuditsya. |tot  znak  bezgranichnogo  doveriya
polnost'yu raskryval otnoshenie Stila ko mne.
   Snachala ya prochital utrennie  gazety.  Interesovali  menya,  ponyatno,  ne
ob®yavleniya i ne  ugolovnaya  hronika,  a  peredovicy  i  kommentarii  -  ih
politicheskoe kredo.  V  chastnosti,  vnimanie  privlekli  dve  stat'i,  obe
redakcionnye, bez podpisi. Konservativnyj "Dzhentl'men" zadaval, na  pervyj
vzglyad,  chisto  ritoricheskij  vopros:  pochemu  by  ne  razreshit'  sozdanie
politicheskih associacij, kotorye mogli by uchastvovat' v vyborah  naryadu  s
uzhe  dejstvuyushchimi  partiyami?  Takie   associacii,   ne   ogranichennye   ni
chislennost'yu,   ni   napravleniem,    sposobny    byli    by    ob®edinit'
evangelistsko-katolicheskie  krugi,  studenchestvo,  koe-kakie  proslojki  v
obeih senatskih  partiyah,  kotorym  uzhe  stanovitsya  tesno  v  oficial'nyh
partijnyh  ramkah.  Podtekst  zdes'  byl  yasen.   Bill'   o   politicheskih
associaciyah raskolol by ne "dzhentl'menov", a populistov. Cerkovnye  krugi,
poluchiv  samostoyatel'nost',  blokirovalis'  by   v   senate   s   pravymi.
Studenchestvo - raznomastnoe politicheski - voobshche ne smoglo  by  obrazovat'
edinoj  organizacii,  a  vydelenie  trudovikov  "dzhentl'menam"  nichem   ne
ugrozhalo by iz-za malochislennosti levogo kryla. No samoe  interesnoe  bylo
ne v etom. Gazeta ne upominala o Merdoke i  ego  "restavratorah",  a  ved'
bill' o politicheskih associaciyah imenno emu i otkryval put' v senat.
   Drugaya navodyashchaya na razmyshlenie stat'ya byla opublikovana v merdokovskoj
"Brend end batter". Govorilos'  v  nej  tozhe  o  vyborah,  tol'ko  v  inom
aspekte: o shantazhe i podkupe izbiratelej, o  pokupke  golosov  optom  i  v
roznicu v gorodskih pivnyh, salunah i barah. Upreknut' avtora  mozhno  bylo
by lish' v chereschur razvyaznoj i  kriklivoj  manere.  No  pisal  on  pravdu,
podtverzhdaya to, o chem rasskazyval Martin, tol'ko ne nazyvaya  imen.  Gazeta
obeshchala nazvat' imena i predstavit' dokumental'nye dokazatel'stva podkupa,
esli potrebuyut obstoyatel'stva. Ona vyrazhala  nadezhdu,  chto  obe  senatskie
partii uchtut  vse  eto  v  predstoyashchej  izbiratel'noj  kampanii  i  sumeyut
obojtis' bez moshennichestva.
   Nastorazhivalo samo obeshchanie "nazvat' imena i predstavit' dokumental'nye
dokazatel'stva". Kakie celi  presledoval  takoj  vypad?  Skomprometirovat'
populistov i "dzhentl'menov"? Zachem? Ved' u Merdoka  eshche  ne  bylo  partii.
Tol'ko populistov? |to imelo by smysl, esli by on  rasschityval  na  pobedu
pravyh: sudya po ostorozhnomu vystupleniyu "dzhentl'menskoj"  gazety,  u  nego
byli  svyazi  i  v  ih  lagere.  No   pochemu   obeshchanie   skomprometirovat'
adresovalos' deyatelyam obeih partij? Mozhet byt',  eto  -  ugroza  vozmozhnym
sopernikam, chtoby pobudit' ih k prinyatiyu  billya  o  sozdanii  politicheskih
associacij? Ili Merdok zaranee znal o  "dzhentl'menskoj"  stat'e,  i  bill'
etot uzhe kem-to priduman, otredaktirovan, i kto-to predlozhit ego na  odnom
iz zasedanij senata?..
   Koe-chto ya uznal chutochku pozzhe.
   V komnatu ko mne postuchalsya lift-boj i priglasil spustit'sya k  telefonu
u stojki port'e.
   - Govorit Merdok, - uslyshal ya znakomyj lyubeznyj  golos.  -  U  pod®ezda
gostinicy zhdet fiakr. CHerez chetvert'  chasa  vy  budete  v  moej  gorodskoj
"berloge". YA ugoshchu vas nezhnejshim vudvill'skim polusuhim i otpushchu s tem  zhe
kucherom. Poteryaete chas,  ne  bol'she.  Udruzhite,  ms'e  Ano.  Ne  ogorchajte
otkazom.
   YA ne otkazal i poehal.
   "Berloga"  okazalas'  uyutnym  kamennym  osobnyakom  v  glubine  rozovogo
cvetnika,  okruzhennogo  dekorativnoj  zhimolost'yu.  Merdok,  v   elegantnom
domashnem halate, vstretil menya na kryl'ce i provel v kabinet.
   - Sadites', Ano, - skazal on, postaviv peredo mnoj bokal vina.  -  Est'
delo.
   - Dogadyvayus'.
   - Edva li. Segodnya vy vmeste s  pis'mom  ot  senatora  poluchili  chistyj
gerbovyj list s ego podpis'yu i pechat'yu. Tuda mozhno vpisat' chto ugodno.
   - Vy otlichno informirovany, Merdok.
   YA vspomnil tihogo starichka-upravlyayushchego s vkradchivymi manerami.  Tol'ko
on odin znal o nashem s Martinom ot®ezde i znal vse: i po kakoj  doroge  my
dolzhny byli ehat', i to, chto my poedem verhom. I tol'ko  cherez  nego  Stil
mog otpravit' svoe pis'mo s blankom.
   - My mozhem lishit' vas etogo istochnika informacii, Merdok, - dobavil ya.
   - Ohotno im pozhertvuyu, - otmahnulsya Merdok. - Slishkom star i ne  vsegda
rastoropen. No u menya est' svoi lyudi i v otele "Omon". Skryvat' ot vas eto
ya ne sobirayus' - lishnij raz ubedites' v moih vozmozhnostyah. I, kak vy  sami
ponimaete, ya rasporyadilsya posle vashego ot®ezda zaglyanut' k vam v komnatu i
dostat' dlya menya etot chistyj list. On mne ponadobitsya skoree, chem vam.  No
ne pugajtes' - drugie dokumenty ya prikazal ne trogat'.  Vse  ostanetsya  na
meste.
   - CHistogo lista bol'she net, - skazal ya.
   |to bylo pravdoj. Prochitav stat'yu "Bred end batter", ya vpisal v nego ot
imeni Stila pros'bu k direktoru izbiratel'nyh kampanij  partii  populistov
dopustit'  molodogo  nauchnogo   rabotnika   Pitera   Selbi   k   partijnoj
dokumentacii po proshlym vyboram: Selbi, mol, pishet  knigi  o  populistskoj
partii i nuzhdaetsya v izuchenii ee arhivov. Ni odin iz dokumentov  ne  budet
vynesen iz kancelyarii direktora, molodoj uchenyj vse prosmotrit u  nego  na
glazah.
   - Ta-ak, - protyanul Merdok. - Vy pereigrali menya, Ano. CHto-nibud' vrode
doverennosti na vedenie del vo vremya ot®ezda senatora?
   - Dopustim, - otvetil ya uklonchivo.
   - Zrya vy ne vzyali pyat' tysyach, Ano, - kak by mimohodom zametil on.
   - Pochemu zrya?
   - Vy mogli by informirovat' menya o pokupke golosov populistami.
   YA vspomnil stat'i, opublikovannye v "Dzhentl'mene" i "Bred end  batter",
i  ponyal,  kuda  on  klonit:  skomprometirovat'  populistov   i   poluchit'
neobhodimye kresla v senate - vot chto nuzhno Merdoku.
   -  Ne  budem  hitrit',  Merdok.  Ne  vami  li  inspirirovana  stat'ya  v
"dzhentl'menskoj" gazete?
   - YA ne stol' vliyatelen, Ano, - usmehnulsya on, -  no  soglashus':  stat'ya
rabotaet na menya. Da i vam budet legche ubedit' Stila v podderzhke  billya  o
politicheskih  associaciyah,  chem  o  legalizacii  moej   partii.   Pust'-ka
potyagaetsya s cerkovnikami iz svoego lagerya!
   YA vstal.
   - A otvet? - sprosil Merdok.
   - Ubedit' senatora v podderzhke billya popytayus'. Uchtite:  ne  obeshchayu,  a
popytayus'. No ob agenturnoj informacii zabud'te. YA privyk rabotat' chestno.
   - Uchtite i vy, Ano: ya chelovek opasnyj, - skazal on.
   - YA tozhe, Merdok. I esli  povtorite  chto-nibud'  vrode  obyska  v  moej
komnate, ya primu svoi mery.
   - Predlozhenie prinimayu.
   Merdok ulybnulsya skoree sochuvstvenno, chem vrazhdebno.
   Prostivshis' s hozyainom, ya vernulsya v otel' v ekipazhe,  kotoryj  zhdal  u
pod®ezda.
   V  nomere  srazu  zhe  obnaruzhil  sledy  obyska.  Gazety  byli  nebrezhno
otodvinuty v storonu, odna iz  nih  valyalas'  na  polu.  Zapolnennyj  mnoj
gerbovyj list s podpis'yu Stila lezhal poverh drugih  bumag,  prochitannyh  i
broshennyh za nenadobnost'yu.
   YA spustilsya k port'e.
   - Kto-to byl v moej komnate i kopalsya v moih bumagah.
   - |to nevozmozhno, ms'e, - ledyanym tonom otvetil tot. - Klyuch  vse  vremya
nahodilsya u menya.
   - Poetomu ya i obvinyayu vas i vynuzhden obratit'sya k policii.
   - Dezhurnyj policejskij zdes', ms'e. - Port'e byl po-prezhnemu holoden  i
nevozmutim.
   Kak i sledovalo ozhidat', nichego iz etoj zatei ne  vyshlo.  Port'e  sumel
dokazat', chto v techenie chasa, poka menya ne bylo v  otele,  on  ne  pokidal
svoego mesta za stojkoj. Da i ya  sam  ne  ochen'-to  rasschityval  na  uspeh
sledstviya. Serebro Merdoka dejstvovalo i v otele, i v policii.
   Potom ko mne prishel Piter Selbi, ya peredal emu rekomendatel'noe  pis'mo
senatora i ob®yasnil, chto s nim delat'.
   - Zapomnite, Pit, - skazal ya, - vy  -  molodoj  uchenyj.  Rabotaete  nad
istoriej  partii  populistov  s  momenta  ee  osnovaniya  -  posle   pobedy
Soprotivleniya v desyatom godu. Bol'shaya chast' knigi uzhe napisana. Sejchas  vy
podhodite k istorii izbiratel'nyh kampanij partii,  no  izuchat'  dokumenty
budete ne s nachala, a s konca, s poslednej predvybornoj  kampanii  -  pyat'
let nazad. Prosmatrivajte vse, chto vam pokazhut, no  otbirajte  tol'ko  to,
chto govorit o moshennichestve, shantazhe ili podkupe izbiratelej.
   CHerez den' Selbi prines mne pervye svedeniya.  Okazyvaetsya,  s  tekushchego
scheta  partii  dvazhdy  snimalis'  krupnye  summy.  I  kazhdyj  raz  -   bez
vrazumitel'nyh ob®yasnenij. Tol'ko  v  odnom  sluchae  v  vedomosti  sdelana
kratkaya pometka: "dlya ispol'zovaniya v  privokzal'nom  rajone".  Podozreniya
Martina podtverzhdalis'.
   No chto znal Stil? Ob etom ya i sobiralsya sprosit' ego vo vremya  uzhina  v
senatskom klube...
   Klub staromoden, kak i "Omon", tol'ko vse  zdes'  roskoshnee  i  dorozhe.
Esli v "Omone" bronza i med', to v klube serebro, esli v "Omone" plyush -  v
klube kovry redkoj ruchnoj raboty, esli v "Omone" svinaya kozha na divanah  i
kreslah - v klube shelk, sukno i cvetnoj saf'yan. Kaminy topyat ne drovami, a
uglem.
   V  restorannom  zale  pochti  hramovaya,  velichavaya  tishina.  Metrdotel',
pohozhij na pamyatnik, vynuzhdennyj  sojti  s  p'edestala,  podvodit  menya  k
stoliku Stila. Stil v tabachnogo  cveta  syurtuke,  sidit  ne  odin,  s  nim
elegantnyj gospodin let soroka pyati, v nachinayushchej vhodit'  v  modu  chernoj
trojke s vysokim, pochti do gorla, zhiletom.
   - Znakom'tes', Ano, - govorit Stil, - eto mister Uendell, moj partijnyj
i senatskij kollega, ot nego u menya net sekretov.
   My vezhlivo rasklanivaemsya.
   - Mnogo slyshal o vas, - govorit Uendell. - Senator schitaet, chto luchshego
sovetnika emu ne najti.
   - Gotov dat' pervyj sovet po sluzhbe. - YA reshitel'no vstupayu v  igru.  -
Uvol'te vashego upravlyayushchego imeniem, senator Stil.
   - SHualya? - udivlyaetsya Stil. - Za chto?
   - Slishkom mnogoe, chto on vidit i znaet, stanovitsya sejchas  zhe  izvestno
Merdoku.
   Stil porazhen.
   - Ne ponimayu, Ano.
   - Kto znal o chistom gerbovom liste s vashej podpis'yu?
   - Tol'ko SHual'.
   - Tak vot, v voskresen'e utrom, kogda ya poluchil ot vas  gerbovyj  list,
menya priglasil k sebe  Merdok.  Po  nekotorym  prichinam  ya  soglasilsya  na
vstrechu. Za chas otsutstviya v moej komnate proizveli obysk - iskali  imenno
etot list. Merdok mne sam otkrovenno priznalsya.
   - List ukrali? - vskakivaet Stil.
   - K schast'yu, net. CHistogo lista uzhe ne bylo. YA vpisal v  nego  to,  chto
nikak ne interesovalo Merdoka.
   - Kakaya  udacha,  -  oblegchenno  vzdyhaet  senator.  -  Vy  spasli  menya
bukval'no ot katastrofy. Takaya bumaga v rukah Merdoka! A  chto  vy  vpisali
tuda?
   - Pustyak,  senator.  Rekomendaciyu  odnomu  molodomu  uchenomu,  pishushchemu
istoriyu populistskoj partii.
   - A chto vam predlozhil Merdok?
   - Rabotat' na nego vtorym SHualem.
   - Ne somnevayus' v vashem otvete. A SHualya uvolyu.
   - Mozhet byt', i ne tol'ko SHualya, Ano? - prishchurivaetsya Uendell.
   - YA tol'ko priglyadyvayus' k lyudyam, mister Uendell.
   - Togda priglyadyvajtes' poskoree, - govorit  Stil.  -  Do  vudvill'skoj
konferencii ostaetsya menee mesyaca. A tam my budem vydvigat'  novogo  glavu
partii. Vist star i zhdet ne dozhdetsya smeny.
   - Kem vy ego zamenite? - sprashivayu ya.
   - S kandidatom vy uzhe znakomy,  Ano.  -  Stil  kivaet  na  Uendella.  -
Molodoj i del'nyj. Edinstvennoe prepyatstvie  -  ne  agrarij,  a  zavodchik.
Fermery mogut ne podderzhat'.
   - Prepyatstvie pochti ustraneno, Stil. YA kupil polovinu  vinogradnikov  u
Verr'e i molochnuyu fermu Skrentona, - smeetsya Uendell.  -  A  hozyain  vezde
hozyain.
   Mimo nas  prohodit  zatyanutyj  v  chernyj  syurtuk  starik.  Prohodit  ne
sgibayas', vysokij i tonkij, kak trost'.
   - Vist, - shepchet Stil. - Pojdu  poraduyu  starika,  a  vy  uzh  bez  menya
pouzhinajte.
   My ostaemsya vdvoem s Uendellom.
   - Pochemu vy  zainteresovalis'  predvybornymi  kampaniyami,  sovetnik?  -
vdrug sprashivaet on.
   - Hotelos' lichno proverit' nameki Merdoka.
   - Vy im verite?
   U Stila ot Uendella net sekretov - senator sam skazal.  Tak  pochemu  by
mne ne otkryt' Uendellu to, chto ya uznal ot Selbi i Martina? Rasskazyvayu.
   - Stilu vy eshche ne govorili ob etom? - zadumchivo proiznosit Uendell.
   - Poka net.
   - Tak vozderzhites'. Ne stoit ogorchat' starika. A o  snyatii  s  tekushchego
scheta partii krupnyh summ Merdok znat' ne mozhet. No nesomnenno, chto u nego
svoi lyudi i v direktorskoj kancelyarii. Merdok - chelovek opasnyj.
   - On sam etim hvastaet, - govoryu ya.  -  I  stanet  kuda  opasnee,  esli
projdet bill' o politicheskih associaciyah.
   - Vy eshche novichok, sovetnik. No u vas horoshij  politicheskij  nyuh.  Bill'
projdet, ne projdet Merdok.
   - U nego est' shansy.
   - On pogryaznet v tom, v chem sejchas obvinyaet populistov. Nachnet  skupat'
golosa. I neizbezhno budet skomprometirovan.
   - A do etogo skomprometiruet nashu partiyu.
   - Somnevayus'. On tol'ko  pugaet  nas  v  preddverii  billya.  Bill'  emu
nuzhnee.
   - No u nego est' i neprodazhnye golosa.
   - Skol'ko? Desyatok tysyach "professionalov" s bol'shoj dorogi?  Skol'ko-to
lavochnikov. Skol'ko-to moih druzej, fabrikantov. Nu, provedet on  v  senat
gorstochku restavratorov. A u nas  odnih  fermerov  bolee  polumilliona.  A
remeslenniki? A batraki? A izdol'shchiki? A  chast'  rabochih,  kotoraya  vsegda
idet s nami? Pravda, ujdut ot nas katoliki i evangelisty.  No  pochemu  oni
budut blokirovat'sya  ne  s  nami,  a  s  "dzhentl'menami"?  Ne  ubezhden.  I
trudoviki  ohotno  otdadut  nam  svoi  golosa,  esli  my  stanem   chutochku
progressivnee nashih sopernikov. Pridetsya v chem-to ustupit' levym. Rasshiryaya
promyshlennost', nel'zya zabyvat' i o rabochih rukah.
   - Znachit, vy dumaete o rasshirenii promyshlennosti?
   - I ya ne odinok v etom namerenii... - Uendell vstaet. - ZHal',  chto  mne
nado idti.  Hotelos'  by  pogovorit'.  I  ne  raz.  Ne  vozrazhaete?  Togda
iniciativu beru na sebya.  A  sejchas  vzglyanite  von  na  togo  nevzrachnogo
blondina v chernom svitere u stojki bara.  Edinstvennyj  chelovek,  kotorogo
puskayut v klub v rabochej kurtke i  bez  galstuka.  Vidite?  Esli  vy  dazhe
tol'ko poverhnostno zainteresovalis' politikoj, ya vas s nim poznakomlyu.
   Tak sostoyalos' moe znakomstvo s Donovanom, byvshim litejshchikom, pozdnee -
starostoj ceha metallurgov, a teper' - senatorom,  deputatom  ot  vos'mogo
kantona Goroda.





   Proshel mesyac so dnya nashego poslednego razgovora s Martinom:  on  byl  v
dlitel'noj komandirovke ot  redakcii,  raz®ezzhal  po  gorodam  i  poselkam
periferii.  Sejchas  on,  zadrav  nogi,  lezhit  u  menya  na  divane.  Noch'.
|lektrichestva noch'yu v otele net, svetyat lish' pylayushchie  drova  v  kamine  i
svechi v kandelyabrah. Martin vstaet, beret odin  iz  nih  v  ruki,  i  svet
padaet na ego pohudevshee, nebritoe lico.
   - Drevnyaya shtuchka, - govorit  on,  stavya  kandelyabr  na  kamin.  -  CHur,
rasskazyvat' tebe pervomu.
   Mne dejstvitel'no rasskazyvat' pervomu  -  tak  my  uslovilis'  eshche  do
ot®ezda Martina.  A  rasskazat'  est'  o  chem.  Naprimer,  o  populistskoj
konferencii v Vudville, smenivshej glavu partii. Proshel  Uendell  -  kak  i
predpolagalos',  ne  ochen'  ohotno  podderzhannyj  fermerami.  No  vse-taki
proshel: skazalos' vliyanie Stila v partijnyh verhah i taktika "Siti  n'yus",
kuplennoj Uendellom u ee vladel'cev. Predvybornaya kampaniya uzhe nachalas', i
hotya v senate vse poka eshche ostavalos' po-prezhnemu, no povsyudu  govorili  o
bille, kotoryj vot-vot budet prinyat senatom.
   - A kak otnositsya k billyu Stil? - sprashivaet Martin. - I kstati, chto ty
u nego delaesh'?
   - Nichego. Dolzhnost' fiktivnaya. Znakomlyus'  s  okruzhayushchimi  ego  lyud'mi.
Imenno to, chto mne  i  nuzhno.  A  k  billyu  on  otnositsya  otricatel'no  -
veroyatno, budet golosovat' protiv. YA peredal emu  slova  Uendella,  no  on
promolchal. V pravitel'stve, dumayu, edinogo mneniya net.
   - Skazhi mne, nakonec, gde senat i gde pravitel'stvo? I chto est' chto?
   - "CHto est' chto" prosto i shematichno. V senate  shest'desyat  dva  mesta.
Pobedivshaya partiya obrazuet kabinet ministrov,  po-zdeshnemu  -  sekretarej.
Glava   partii   -   on   zhe   prem'er-ministr,   odnovremenno    vedayushchij
gosudarstvennoj sobstvennost'yu - kaznoj,  zheleznymi  dorogami,  rudnikami.
CHetvero ostal'nyh sekretarej predstavlyayut kto - administraciyu Goroda,  kto
- promyshlennost' i torgovlyu, kto - sel'skoe hozyajstvo,  a  kto  -  cehovye
organizacii, po-nashemu profsoyuzy. V senate oni golosuyut,  v  pravitel'stve
dejstvuyut. Sushchnost' kapitalisticheskoj sistemy vezde odinakova.
   - A chto izmenit bill'?
   - Tol'ko vneset razlad v sistemu upravleniya.
   - Znachit, kommi otkolyutsya?
   - Ostav' svoj zhargon, Martin. Protivno  slushat'.  I  povtoryayu:  ne  ishchi
zemnyh analogij.  Kommunisticheskoj  partii  zdes'  net.  Rabochee  dvizhenie
tol'ko  eshche  priobretaet  organizovannyj   harakter   -   meshayut   cehovaya
razdroblennost' i promyshlennaya otstalost'. No uzhe narozhdaetsya chto-to vrode
social-demokratii marksistskogo tipa.
   - Donovan? - ulybaetsya Martin. - Nashel-taki?
   YA razdumyvayu, govorit' ili  ne  govorit'  Martinu  o  moih  vstrechah  s
Donovanom. Pervaya byla, pozhaluj, naibolee primechatel'noj...
   My stoyali u stojki bara, uzhe bez Uendella, kriticheski rassmatrivaya drug
druga.
   - Interesno, chem eto ya mog zainteresovat' vas? -  sprosil  Donovan.  On
byl ser'ezen i holoden.
   - Mne nravyatsya vashi vystupleniya v senate, - otvetil ya.
   - I moj bill' protiv cehovoj razdroblennosti za vsecehovoe  ob®edinenie
s edinoj ekonomicheskoj programmoj?
   - Inache, za edinyj professional'nyj soyuz?
   - Neskol'ko  neprivychno  zvuchit,  no  mozhno  nazvat'  i  tak.  Za  nego
golosovali shest' deputatov iz shestidesyati.
   - Bud' ya v senate - ya byl by sed'mym.
   - Interesno, - skazal Donovan. - Vy i gazetu nashu chitaete?
   - Konechno.
   - I tochku zreniya ee razdelyaete?
   - Vpolne.
   - Togda pochemu vy rabotaete u Stila?
   - Potomu chto otcy nashi byli  druz'yami  i  uchastnikami  Soprotivleniya  v
desyatom godu. So Stilom my sluchajno vstretilis'. Ego porazilo moe shodstvo
s otcom. Predlozhil rabotu. YA soglasilsya,  preduprediv,  chto  ya  novichok  v
politike i tol'ko pytayus' ee osmyslit'.
   - Nu i kak - osmyslili?
   - Koe-chto. Uendell, naprimer, progressivnee Stila, tak kak  stimuliruet
razvitie proizvoditel'nyh sil, a Stil tormozit ego.
   Esli  ya  i  hotel  udivit'  Donovana,  kak  udivil   Merdoka,   zemnymi
politicheskimi formulirovkami, to mne  eto  yavno  ne  udalos'.  Donovan  ne
udivilsya, tol'ko zametil:
   - Vy obmanuli Stila, Ano, skazav emu, chto  vy  novichok  v  politike.  YA
dumayu, vy znaete dazhe bol'she menya.
   Na drugoj den' za zavtrakom v tom zhe senatskom klube on mne skazal:
   - Ne ekzamenujte menya, Ano. Vse, chto vy govorite  o  klassovoj  bor'be,
mne uzhe davno yasno. No vtoroj revolyucii mozhet i ne byt'. Ne isklyucheno, chto
my pridem k vlasti parlamentskim putem, kogda  bol'shinstvo  naroda  pojmet
nakonec neobhodimost' socialisticheskih preobrazovanij.
   Tak rasskazyvat' obo vsem etom Martinu ili net? Reshayu ne  rasskazyvat'.
Navernyaka skazhet: propaganda. A interesuet ego tol'ko  bill',  otkryvayushchij
Merdoku dveri v senat.
   - Projdet ili ne projdet?  -  gadaet  on.  -  Merdok  ne  tol'ko  budet
pokupat' golosa - on nemalo poluchit darom. Podschitaj izbiratel'nye resursy
Merdoka. YA ob®ezdil po krajnej mere dva desyatka pomestij, ne schitaya melkih
ferm. |to uzhe ne desyatki golosov, a tysyachi - vmeste s hozyaevami za Merdoka
budut golosovat' i vse ot nih zavisyashchie. A ved' ran'she oni  golosovali  za
populistov. Otkuda zhe peremeny? Ot straha. Vse chem-to napugany, podavleny,
vzvincheny.  I  vse  molchat.  "Za  kogo  golosuete?  -  sprashivayu.   -   Za
populistov?" Mnutsya. "Est' eshche vremya podumat'", - myamlit odin.  "A  mozhet,
poprobuyu hleba s maslom", - namekaet drugoj, da ne derzko namekaet, a yavno
s ispugom. Tol'ko odna vdova, vladelica neskol'kih tysyach akrov zemli, byla
dostatochno otkrovennoj. "YA vsegda golosovala za Stila, no sejchas  eto  mne
budet stoit' ne men'she milliona  frankov".  Okazyvaetsya,  k  nej  zayavilsya
borodatyj verzila s pistoletom za poyasom i ob®yavil v prisutstvii slug, chto
na etot raz ne tol'ko ej i ee  sem'e,  no  i  vsem  arendatoram  i  slugam
pridetsya progolosovat' ne za Stila, a za restavratorov. Net takoj  partii?
Net - tak budet. A esli ona ne poslushaetsya,  tak  ej  zaprosto  spalyat  na
polyah vsyu pshenicu. "Vy, konechno, ne napechataete  eto  v  svoej  gazete,  -
skazala mne madam pomeshchica, - ya-to znayu, komu ona prinadlezhit.  I  verzilu
znayu, i to, chto on spalit mne urozhaj - tozhe znayu. Vy, veroyatno,  vstretite
ego po doroge i pojmete, chto s takim dzhentl'menom  obychno  ne  sporyat".  YA
dejstvitel'no ego vstretil. Dogadyvaesh'sya, kto eto? Nash drug CHek Paskva.
   - Paskvu pridetsya vzyat' pod nablyudenie. Najdi kogo-nibud'.
   - Uzhe nashel.
   - Kogo?
   - Lui Ren'e.
   Nahodka Martina menya otnyud' ne raduet. Riskuem my zhizn'yu mal'chishki. Lui
dazhe strelyat' ne umeet.
   - CHto ya mog sdelat'? - opravdyvaetsya Martin. - Otyskal on Paskvu gde-to
v kabake i nanyalsya v bandu, so mnoj ne posovetovalsya. A  Paskva  pochemu-to
soglasilsya, hotya i videl, chto eto zherebenok. Ostavil ego pri sebe -  yakoby
dlya poruchenij. Lui schitaet, chto on nuzhen CHeku dlya nablyudenij za nami.
   - Manevr Merdoka. Znachit, on nam ne verit.
   - A my - emu.  Oboyudno.  Kstati,  serebro  do  sih  por  v  ego  lesnoj
"berloge".
   - Ty uveren?
   - Pochti. Slitki v bol'shih kolichestvah ne poyavlyalis' ni na rynke,  ni  v
yuvelirnyh lavkah. Mozhet, pustit' po sledu policiyu?
   YA rassuzhdayu. Bojl', nachal'nik policii Goroda, -  populist.  CHestnyj.  V
kakoj-to mere  principial'nyj.  No  v  podchinenii  u  nego  slishkom  mnogo
podonkov, kuplennyh Merdokom. Da i ne  tol'ko  Merdokom.  Martin  prav:  v
Gorode narozhdaetsya chto-to vrode mafii. Poyavlyayutsya kapitaly, neizvestno  na
chem vzrashchennye. Voznikayut kapitalisty, neizvestno chto proizvodyashchie. A  eto
na ruku Merdoku. Mozhno, konechno, iz®yat' serebro iz  ego  "berlogi",  Bojl'
eto ohotno i dazhe umelo sdelaet. No ne rano li? Ne luchshe li vybrat'  bolee
podhodyashchij moment dlya udara? Tut-to i mozhet pomoch' Ren'e. No ostavlyat' ego
u Paskvy riskovanno.
   - Uberi ego iz shajki, Martin, - govoryu ya. - My ne imeem prava riskovat'
ego zhizn'yu.
   - Esli najdu, - soglashaetsya Martin.
   Spat' nekogda. V shest' uzhe ozhivayut senatskie kuluary, i  bar  gudit  ot
shumnoj i pustoporozhnej boltovni, iz kotoroj ya vsegda chto-to vyuzhivayu.
   Na lestnice tolkotnya, kak na birzhe. Probirayas' naverh, vstrechayu  Bojlya.
Nachal'nik policii stoit v  storone  i  sozercaet  proishodyashchee.  Vo  vremya
zasedaniya on budet sidet' so mnoj, v lozhe senatskih chinovnikov:  amfiteatr
tol'ko dlya senatorov.
   - Vse eshche ne nashli serebro, Bojl'? - My  s  nim  na  druzheskoj  noge  i
obhodimsya bez "ms'e" i bez "mistera".
   - Kto sejchas interesuetsya serebrom?  -  otmahivaetsya  on.  -  Bill',  i
tol'ko bill'!
   - A vdrug provalyat?
   - CHudak, - smeetsya Bojl' i nyryaet v kakuyu-to boltayushchuyu gruppku.
   U Bojlya svoya informaciya - dumayu, vernaya. Poslushaem drugih.
   V koridore menya ostanavlivaet Uendell.
   - Sejchas vy sprosite o Stile, - ulybayus' ya.
   - Ne budu. Znayu, chto on progolosuet protiv.
   - Mnogie boyatsya ego vystupleniya. Ono mozhet byt' ochen' rezkim.
   - A razve vy ne znaete tochno?
   - Stil so mnoj ne sovetovalsya. No on ochen' ne lyubit Merdoka.
   - Merdok v senate menee opasen, chem za ego  stenami.  A  billya  zhdut  i
drugie. ZHizn', kak vremya, - idet vpered, a ne stoit na meste. Obshchestvo  ne
mogut predstavlyat' odni agrarii i bankiry.
   Kto-to otvlekaet Uendella, i ya otpravlyayus'  v  restoran.  Stila  nahozhu
odnogo v dal'nej kabine za sinej port'eroj. Pered nim dva bokala i butylka
vudvill'skogo krasnogo. No on ne priglashaet menya prisest'.
   - Ne znal, chto vy zdes', Ano, - govorit Stil.
   - YA prishel kak sovetnik, poka vy menya eshche ne uvolili.
   - S kakim sovetom?
   - Ne vystupat' voobshche.
   - Pochemu?
   - Vy ne povedete za soboj dazhe treti senata.
   - I propustit' Merdoka?
   YA povtoryayu slova Uendella:
   - Za stenami senata Merdok bolee opasen dlya obshchestva. Senatskij  mandat
neizbezhno umerit ego agressivnost'. Huzhe budet, esli hunta  Merdoka  siloj
zahvatit vlast'.
   CHto takoe "hunta", Stil ne ponimaet, ya vizhu eto po vyrazheniyu ego  glaz,
poetomu tut zhe menyayu "huntu" na "shajku" i dobavlyayu:
   - A v senate restavratorov vsegda sumeet sderzhat' razumnoe bol'shinstvo.
   Stil dolgo ne otvechaet, i ya vse zhdu, ne prisazhivayas'.
   - Vy znaete, kto vydvinet bill'? - nakonec sprashivaet on.
   - Slyshal: Rondel'.
   - Glava partii "dzhentl'menov". CHelovek, prozhivshij na svete stol'ko  zhe,
skol'ko i ya. CHto zastavilo ego izmenit' produmannomu i perezhitomu?
   - YA tol'ko chto slyshal ot glavy vashej partii, Stil, -  govoryu  ya,  delaya
udarenie na "vashej". - ZHizn', kak vremya, - idet  vpered,  a  ne  stoit  na
meste. Dolzhno byt', Rondel' eto ponyal.
   - Oni hotyat raskolot' nas, - tiho, no tverdo proiznosit Stil. - Otojdut
trudoviki,  uzhe  zashevelilis'  kanoniki,  a  glavnoe,   konechno,   Merdok.
Peremeny?  YA  protiv  peremen,  Ano.  Lyublyu   vse   stabil'noe,   prochnoe,
neizmennoe. Vidno, mne pora v otstavku, synok. Mogu nazvat' tebya tak,  kto
by ty ni byl. Ved' mne uzhe, kak i Vistu, davno za sem'desyat.  Tol'ko  ujdu
posle vyborov. Po konstitucii vse moi golosa poluchat te, komu ya ih  otdam.
A u menya sto tysyach izbiratelej, i ni odin iz nih ne  budet  golosovat'  za
Merdoka.
   YA vspominayu rasskaz Martina, no molchu. Stoit li  ogorchat'  starika,  da
eshche v takoj den'? A na Merdoka mozhno najti upravu: est' i Uendell, est'  i
Bojl'. Da i "Siti n'yus" vmeshaetsya, esli ponadobitsya. Slovom, otpor Merdoku
my dadim i bez Stila.
   Zvonit kolokol, prizyvayushchij chlenov senata v zal zasedanij. Stil  uhodit
iz restorana. Mne ego iskrenne zhal'  -  svyashchennik,  osnovy  very  kotorogo
pokolebleny. Medlenno idu za nim.
   U vhoda v lozhu mne vstrechaetsya Merdok, staromodnyj i chinnyj. Ulybka ego
luchezarna, slovno u igroka, krupno vyigravshego na skachkah.
   - Raduetes'? - zamechayu ya. - Ne rano li?
   - A vy somnevaetes', ms'e Ano?
   - Potomu ya i otkazalsya ot vashih pyati tysyach.
   - Boyus', chto vy mne uzhe  ne  nuzhny.  Kak  sovetnik  Stila,  razumeetsya.
Ohotno predlagayu vam tot zhe post.
   - Ne rano li? - povtoryayu ya.
   - YA uzhe prismotrel sebe kreslo v senate. Podumajte,  Ano,  mozhet  byt',
eto okazhetsya vygodnee, chem predlozhenie Uendella?
   - Vy, kak vsegda, informirovany, Merdok. No ya ni  k  komu  ne  ujdu  ot
Stila. Tem bolee sejchas.
   - Podderzhat' padayushchego? - smeetsya Merdok.
   - Net. Prosto bol'shej svobody dejstvij nigde u menya ne budet.
   - To-to vy tak chasto vstrechaetes' s Martinom. Pust' imeet v  vidu,  chto
razglashenie   redakcionnyh   sekretov   chrevato   daleko   ne    raduzhnymi
posledstviyami. - Eshche odna ulybka, i on skryvaetsya v lozhe.
   Znachit, Merdok znaet o moih vstrechah s Martinom. Otkuda?
   Igra prodolzhaetsya.





   Bill' proshel.
   Utro. YA lezhu u sebya v komnate na divane. Delat' nichego ne hochetsya, da i
del net. Sejchas v Gorode prazdnik - shest'desyat  pervaya  godovshchina  Nachala,
togo  samogo  Nachala,  otkuda  povel  svoyu  zhizn'   etot   smodelirovannyj
nevedomymi galaktistami chelovecheskij gorod i  kotoroe  s  teh  por  tak  i
pishetsya, kak Gorod, -  tozhe  s  propisnoj  bukvy.  Za  oknami  neprivychnaya
tishina, lish' ekipazh izredka proskripit ili  prozvenit  konka.  I  v  otele
tiho, v koridorah ne hlopayut dveri, eshche spyat posle burnoj  predprazdnichnoj
nochi zaezzhie kupchiki i agenty - kommivoyazhery, kak u nas govorili kogda-to,
spyat professional'nye shulera. Ne slyshno  i  zhil'cov,  lyubyashchih  pokurit'  i
poboltat'  na  hodu,  vozvrashchayas'  k  sebe  iz  bil'yardnoj  ili  bara.  No
bol'shinstvo nomerov pusty: senatory-fermery i promysloviki raz®ehalis'  po
svoim promyslam i pomest'yam.
   Vot i lezhi, Anohin, potomu chto  chitat'  tebe  nechego,  vse  gazety  uzhe
prochitany, a knigi zdeshnie staromodny, kak i etot otel',  -  chto-to  vrode
bul'varnyh romanov konca proshlogo veka. Lezhi, Anohin, i zhdi, ne zabezhit li
Martin, vechno gde-to chto-to vynyuhivayushchij. Kakoj detektiv  poluchilsya  zdes'
iz Martina: vezdesushchij i vse zamechayushchij, svoj  povsyudu  -  na  birzhe  i  v
deshevyh  zabegalovkah,  v  sem'e  prostogo  promyslovika  i  na  prieme  u
direktora strahovoj kompanii! Bez Martina ya ne znal by  i  poloviny  togo,
chto znayu sejchas o Gorode i ego sekretah. Mne by  i  v  golovu  ne  vzbrelo
obedat' v bare "Apollo", kuda ne  hodyat  respektabel'nye  gorozhane,  vrode
Uendella ili Stila, i kuda menya  povedet  segodnya  Martin.  A  poka  lezhi,
Anohin, i dumaj,  zachem  ty  zateyal  vsyu  etu  igru  s  Merdokom,  Stilom,
Donovanom. I s billem, kotoryj v konce koncov proshel, nesmotrya na dvadcat'
tri golosa protiv. Stil vse-taki vystupil i povel  za  soboj,  oprovergnuv
moi predskazaniya, chut'-chut'  bol'she  treti  senata,  no  etih  "chut'-chut'"
okazalos' slishkom malo, chtoby bill' provalit'.
   Predvybornaya kampaniya uzhe v razgare, portrety  kandidatov  v  senat  na
kazhdom shagu: i na reklamnyh stendah, i v  magazinnyh  vitrinah  Goroda;  v
izbiratel'nyh uchastkah uzhe gotovyat spiski vyborshchikov i  byulleteni...  A  ya
chuvstvuyu sebya zdes' chuzhakom: predvybornaya karusel' kruzhitsya  pomimo  menya,
mne polnost'yu bezrazlichno, kto zajmet senatskie kresla, za kakie proekty i
popravki budut golosovat'. Konechno, ya sochuvstvuyu Donovanu, no chto  emu  ot
moego sochuvstviya? V sushchnosti, my s Martinom uznali vse. I esli tol'ko  dlya
etogo nas peremestili syuda, to pora by vozvrashchat'sya domoj,  blago  zhelanie
nevedomyh "nebozhitelej" uzhe vypolneno. Bol'shego sdelat'  nel'zya:  obshchestvo
zdes' razvivaetsya po zakonam, davno na  Zemle  otkrytym,  a  uskorit'  ili
izmenit' hod istoricheskogo razvitiya - ne v nashih silah.
   Kto-to tihon'ko stuchit v dver'. |to ne Martin: Martin obychno poyavlyaetsya
bez stuka. Nehotya podnimayus', popravlyayu domashnyuyu kurtku i govoryu:
   - Vojdite.
   Vhodit Pit Selbi, s takoj udruchennoj minoj, chto srazu stanovitsya  yasno:
durnye vesti.
   - V chem delo. Pit?
   - Nepriyatnost', sovetnik. Menya vystavili iz arhiva.
   - Sovsem?
   - Net, poka pereveli v obshchuyu kancelyariyu.
   - Pochemu?
   - Direktor ms'e ZHanv'e zametil, chto  ya  interesuyus'  bol'she  partijnymi
dohodami i rashodami, chem vostorzhennymi voshvaleniyami kandidatov v  senat.
Takie dokumenty ya, deskat', otbrasyvayu, a izuchayu scheta  i  donosy.  Teper'
mne vse budet vydavat'sya lish' po ego vyboru. Ms'e ZHanv'e  hochet,  chtoby  ya
rabotal na glazah u ego chinovnikov. Mne on ne verit.
   - Nu, eto ne tak ploho, Pit, - reshayu ya. - Za vami budut sledit',  a  vy
nablyudajte, kto osobenno v etom  staraetsya.  Nemedlenno  soobshchite  mne  ih
imena.
   - Vse yasno, sovetnik.
   - Vot i dejstvujte. Pit. A direktoru skazhite,  chto  vam  dazhe  poleznee
rabotat' po ego ukazaniyam.
   Edva ya uspevayu zakonchit' frazu, kak vryvaetsya - i konechno, bez stuka  -
Martin. Uvidev Pita, sprashivaet:
   - Gde Lui, Pit?
   - Ne znayu. On uzhe neskol'ko dnej ne nochuet doma.
   - I ya ego ne  vstrechal,  YUri.  -  Trevozhnaya  notka  slyshitsya  v  golose
Martina.
   - On tol'ko skazal, chto dolzhen kogo-to razoblachit', - govorit Pit, - no
kogo imenno, promolchal. Rasskazhet, mol, kogda vse vyyasnit.
   - Menya bespokoit tvoj promah, Martin. - YA  uzhe  nachinayu  ponimat',  chto
Ren'e v opasnosti.
   - Menya eto samogo bespokoit, - vzdyhaet Martin. - Mozhet  byt',  segodnya
eshche uznaem chto-to v "Apollo".
   - V "Apollo"?! - udivlenno vosklicaet Selbi. - Vspomnil! Imenno segodnya
vecherom on i budet v "Apollo".
   - Zachem? - izumlyaetsya Martin.
   - YA skazal... on mne skazal... - lepechet sovsem smushchennyj  Pit,  -  chto
imenno v bare "Apollo" on razoblachit kogo-to... kto budto by vsem meshaet.
   My nedoumenno pereglyadyvaemsya s Martinom. Dlya  chego  Ren'e  ponadobilsya
etot priton? S kem on tuda pridet?  CHto-to  vyvedal  v  bande  Paskvy?  No
udalos' li emu eto skryt'? Ved' u nego net opyta konspiratora.
   - Lui komu-nibud' daval vash adres? - sprashivayu ya Pita.
   - Zachem? Vsem i  tak  izvestno,  chto  studenty  iz  provincii  zhivut  v
obshchezhitii politehnichki.
   - Tam bandity riskovat' ne stanut, - govorit Martin.
   - Kto ih znaet, - vozrazhayu ya. - Ty by luchshe pereehal, Pit. Na  vremya  k
komu-nibud', a? Sumeesh'?
   - Esli trebuetsya, sumeyu, -  kivaet  Pit  i  prodolzhaet:  -  Vy  prosili
posmotret' povnimatel'nee, ne nablyudayut li  sosluzhivcy  za  moej  rabotoj.
Nablyudayut, sovetnik. Snachala ya nichego ne zametil ili, vernee,  ne  obratil
vnimaniya. V chastnosti, na lyubopytstvo starshego klerka Osval'da  Rinki.  On
predstavilsya krajne zainteresovannym moej rabotoj, zaglyadyval v dokumenty,
kotorye ya prosmatrival, i v  moi  zapisi,  prichem  chto-to  zapisyval  sam.
Interesovalsya on imenno tem, chto hotel skryt' ot menya ms'e ZHanv'e. Ego  ne
volnovali proiski oppozicii, on hotel  tochno  znat',  na  skol'ko  golosov
mogut rasschityvat' populisty v tom ili inom kantone.
   - Znachit, Rinki rabotaet ne na ZHanv'e, - zamechaet Martin.
   - No, vidimo, cherez nego  i  prosachivaetsya  partijnaya  informaciya...  -
razmyshlyayu ya. - Tol'ko dlya kogo?
   Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', v chem delo. O tom, chto Merdok imeet  svoih
agentov v izbiratel'noj kancelyarii populistov, ya dogadyvalsya davno. Teper'
otpali  poslednie  somneniya:  esli  Rinki  -  chelovek  Merdoka,  to  glava
restavratorov znaet vse, chto emu nuzhno.
   Pit ne uhodit - mnetsya, slovno chto-to sobiraetsya dobavit'.
   - YA eshche ne vse skazal, sovetnik, - bormochet on.
   - Nu govori, ne smushchajsya, - pooshchryayu ego ya.
   - U menya ukrali rekomendatel'noe pis'mo senatora Stila.
   Odna novost' luchshe drugoj!
   - Pochemu ono okazalos' u tebya?
   - YA pred®yavil ego ms'e ZHanv'e, on prochel i  vernul  mne.  A  ya  spryatal
pis'mo v stol, no ne zaper yashchik - ne  podumal  o  vozmozhnosti  propazhi.  V
pis'me rekomendovali menya - nu komu eshche nuzhna byla eta rekomendaciya?
   - Mozhet, ono i sejchas v stole? Poishchi poluchshe.
   - Uzhe iskal. Pis'ma net. I ya dazhe  dogadyvayus',  kto  ego  vzyal.  Krome
Osval'da Rinki, v komnate nikogo ne bylo.
   - Skvernaya istoriya, - govoryu ya. - Lyuboj dokument za  podpis'yu  senatora
mozhet byt' ispol'zovan nam vo vred.
   - Dlya chego zhe  on  ponadobilsya  etoj  kancelyarskoj  kryse?  -  pozhimaet
plechami Martin.
   Pit robko ego popravlyaet:
   - |to sovsem ne kancelyarskaya krysa, mister Martin. YA dazhe  ne  ponimayu,
zachem on u nas rabotaet. Platyat zdes' nemnogo, a den'gi u nego vodyatsya.  I
esli pis'mo  senatora  chto-nibud'  stoit,  on  prodast  ego  bez  zazreniya
sovesti. Rinki igrok, mister Martin, i chut' li ne  kazhdyj  den'  pryamo  so
sluzhby edet v "Gembling-Haus". Znaete eto kazino na Bol'shih bul'varah? Mne
dumaetsya, chto i sejchas on tam.
   - Pochemu ty tak schitaesh'? - sprashivayu ya.
   - Vchera ya poprosil u  nego  vzajmy,  ms'e  Ano.  Nemnogo  poprosil,  do
poluchki. A on skazal: "Segodnya ni santima, Pit. No zavtra budut. Prihodi v
kazino: esli ne produyus' - vyruchu". Igraet  on  krupno.  Do  vyigrysha  ili
proigrysha.
   - Znachit, dolgo ne zaderzhitsya, - zamechaet Martin.
   My ponimaem drug druga s poluslova. Za skol'ko Rinki prodal pis'mo,  ne
sushchestvenno. Vazhno, kogda i komu.
   - Vot chto, Martin, - reshayu ya. - Priedesh' v  "Apollo"  posle  devyati,  v
samyj razgar sutoloki. Stolik  zakazhesh'  zaranee.  YA  postarayus'  priehat'
vovremya. Poka zhe my s Pitom zajmemsya Rinki. Nado  uznat'  tochno,  komu  on
prodal pis'mo senatora.
   "Gembling-Haus" - bylo nachertano elektricheskimi lampochkami po  frontonu
bogatogo  osobnyaka  na  samom  feshenebel'nom  otrezke  Bol'shih  bul'varov.
Nadpis' osveshchala ne tol'ko vhod i kolonnadu u vhoda, no  i  primykayushchuyu  k
nim restorannuyu ploshchadku pod parusinovym tentom. Ot nee k vorotam tyanulas'
lipovaya alleya.
   SHvejcara ne bylo. My voshli v otkrytye nastezh' dveri. V glubine bol'shogo
pustynnogo holla skuchal molodoj chelovek v sinem syurtuke i kruzhevnom  zhabo,
ukrashennom bulavkoj s lilovym, pohozhim na ametist, kamnem.  My  pred®yavili
svoi vizitnye kartochki i uplatili po dvadcat' pyat' frankov za  vhod.  Poka
nam vydavali vhodnye bilety, ya uspel osmotret' sosednij  bar  za  tyazhelymi
plyushevymi port'erami. On byl pochti pust - tol'ko neskol'ko  horosho  odetyh
molodyh lyudej u stojki.
   - Rinki sredi nih net, - podskazal mne Pit.
   Naverhu nas vstretila privychnaya  tishina  igornogo  zala.  Lish'  izredka
shepot sovetuyushchih, negromkie repliki igrokov, vozglasy bankometov i  krup'e
perekryvayut legkoe shurshanie fishek po suknu stolov. Lakei v krasnyh  frakah
i belyh chulkah do kolen uhitryayutsya lavirovat' mezhdu stolami s podnosami  v
rukah, dazhe ne zazvenev bokalami.
   Osval'd Rinki, sidyashchij naprotiv krup'e, igraet ostorozhno, stavit stopki
fishek ne na nomera, a na cvet, rasschityvaya tol'ko  na  udvoennuyu  summu  v
sluchae vyigrysha. Pered nim na stole lezhit bol'shaya gruda  fishek.  Ochevidno,
Rinki uzhe  vyigral  nemalo  i  -  chto  sootvetstvovalo  by  ego  reputacii
krupnogo, no ostorozhnogo, ne lyubyashchego riskovat' igroka - dolzhen skoro igru
zakonchit'.
   - Ne podhodite k stolu, Pit, - govoryu  ya,  -  vas  on  srazu  uznaet  i
pojmet, chto vy prishli ne dlya igry v ruletku. Luchshe podozhdite  nezametno  v
storonke i perehvatite ego, kogda on pojdet ot razmennoj kassy  k  vyhodu.
Poprosite u nego, skazhem, dvadcat' pyat' frankov. A ya neozhidanno podojdu  k
vam...
   My tak i delaem. Pit othodit k razmennoj kasse, ya  stanovlyus'  u  stola
pozadi krup'e. Iz-za ego spiny mne vidno,  kak  igraet  Rinki.  Metodichno,
nevozmutimo, to umen'shaya, to uvelichivaya  stavki,  on  igraet  na  "ruzh"  i
"nuar" ili na "chet" i "nechet", kak mal'chishki v orlyanku:  orel  ili  reshka.
Rinki vezet: stopka fishek u  nego  pod  rukami  stanovitsya  vse  bol'she  i
bol'she.
   I vdrug Rinki nevol'no, instinktivno, dazhe so  strahom,  nakryvaet  etu
raznocvetnuyu stopku. On uvidel i uznal menya.
   Pochemu sovetnik senatora prishel v kazino? Ved' imya ZHorzha Ano otnyud'  ne
populyarno sredi ego  zavsegdataev.  Znachit,  on  zaglyanul  syuda  sluchajno,
veroyatno iz lyubopytstva. No uspel zametit' za ruletochnym stolom partijnogo
funkcionera. Nado brosat' igru i nemedlenno uhodit', ob®yasniv prebyvanie v
kazino toj zhe sluchajnost'yu. Tak ya prikidyvayu vozmozhnye umozaklyucheniya Rinki
i ne oshibayus'. Vsem svoim vidom pokazyvaya, chto igra dlya  nego  okonchena  i
chto igral-to on,  v  obshchem,  ravnodushno,  bez  interesa  i  vyigrysh  chisto
sluchaen, Rinki bochkom-bochkom probiraetsya skvoz' tolpu k razmennoj kasse. YA
ostorozhno sleduyu za nim, starayas' ne opozdat' k ego vstreche s Pitom.
   Pit uspevaet dognat' Rinki, kogda tot uzhe  spustilsya  vniz  po  shirokoj
mramornoj lestnice i vzyal svoj  cilindr  v  garderobe.  Oni  oba  stoyat  v
skuchnoj tishine holla, ne privlekaya vnimaniya ni  krasnofrachnyh  lakeev,  ni
zastegnutogo na vse pugovicy administratora. YA ih, konechno, ne  slyshu,  no
vopros Selbi mne izvesten. A teper' vizhu i otvet: Rinki  razvodit  rukami,
vinovato ulybaetsya, yavno razygryvaya etyud o proigryshe neudachnika.
   Imenno v etu minutu ya i podhozhu k nim.
   - Kakim obrazom vy zdes'?  -  strogo  sprashivayu  ya  Pita.  -  Poseshchenie
podobnyh zavedenij ne ukrashaet rabotnikov nashej partijnoj kancelyarii.
   Pit, yakoby zaikayas' ot ispuga, kosnoyazychno lepechet:
   - YA sluchajno... U menya i deneg dlya etogo  net.  A  prishel...  poprosit'
vzajmy u priyatelya. |to Osval'd Rinki, starshij klerk u ms'e ZHanv'e...
   YA smotryu v upor na Rinki, i mne kazhetsya, chto ya gde-to  ego  uzhe  videl.
Gde? Vspomnit' ne mogu. A  Osval'd  Rinki,  obradovannyj  tem,  chto  Selbi
neozhidanno dal emu vozmozhnost' ujti iz-pod udara, ugodlivo rasklanivaetsya.
   YA nadmenno oglyadyvayu Rinki (u menya eto horosho  poluchaetsya)  i  vnezapno
vspominayu, gde ego videl: on byl sredi  zamaskirovannyh  banditov  Paskvy,
perehvativshih nas na lesnoj doroge v  Vudvill'.  Neskol'ko  sekund  molchu,
soobrazhaya, kak  ispol'zovat'  svoe  otkrytie,  i,  ne  podavaya  vidu,  chto
razgadal Rinki, govoryu nazidatel'no, kak sovetnik senatora starshemu klerku
ego kancelyarii:
   - Vash vyigrysh ili proigrysh menya ne kasaetsya,  no  reputaciya  igroka  ne
podhodit  dlya  partijnogo  funkcionera,  Osval'd  Rinki.  Mne,   vozmozhno,
pridetsya sdelat' sootvetstvuyushchie vyvody.
   Rinki ispugan, no, vidimo, ne oslozhneniya s ZHanv'e bespokoyat ego, a  moe
blizkoe znakomstvo s Merdokom, na kotorogo on rabotaet.
   - Proshu izvinit' menya, sovetnik, - ne bez dostoinstva prosit  Rinki.  -
Uveryayu vas, chto nichto podobnoe bol'she ne povtoritsya.
   YA morshchus', budto razdumyvaya.
   -  Ladno.  Vyjdem  v  sad  k  bassejnu.  Zdes'  slishkom  dushno.  Tam  i
ob®yasnimsya.
   Rinki, zametiv moi kolebaniya, pochti schastliv i tut  zhe  ustremlyaetsya  k
otkrytym dveryam. Neskol'ko minut my, vse troe, molcha i ne  spesha  idem  po
uzkoj trope vdol' bassejna.
   YA rezko ostanavlivayus'.
   - A ved' my s vami znakomy, Osval'd Rinki. Dazhe kak-to sideli ryadom.
   Rinki udivlen ili izobrazhaet nedoumenie.
   - Ne imel takoj chesti, sovetnik.
   - Imeli. Vspomnite lesnuyu hizhinu bliz Vudvillya.  Vy  byli  togda  sredi
"pistoletnikov" Paskvy.
   Akterski sygrannoe udivlenie  Rinki  smenyaetsya  sovsem  ne  teatral'nym
ispugom. On  pyatitsya  ot  menya,  ne  soobraziv,  chto  stoit  v  neskol'kih
santimetrah ot kraya bassejna.
   - Stoj! - krichit Pit.
   No Rinki uzhe poteryal ravnovesie i ushel pod vodu,  okativ  nas  fontanom
bryzg. Sekundu spustya on vynyrnul i zastuchal po vode rukami.
   - Pomogite! Tonu!
   Pit hvataet ego za ruki i vytaskivaet po grud' iz vody.
   - Poderzhite tak, Selbi, - proshu ya. - Ne speshite.
   - YA ne umeyu plavat'! - vopit, otplevyvayas', Rinki.
   - |to tebe i ne ponadobitsya. Srazu pojdesh' ko  dnu,  esli  ne  skazhesh',
komu ty prodal ukradennoe pis'mo senatora. Tol'ko  potoropis',  a  to  Pit
ustanet tebya derzhat'. Itak - komu?
   - Paskve. Za pyat'sot frankov... Vytashchite menya radi Boga!
   - Interesno, za chto vam platit Merdok? Professional - i  popadaetsya  na
melkoj krazhe, da eshche sbyvaet ukradennoe svoemu  zhe  soobshchniku.  A  plavat'
nado uchit'sya s detstva, - nastavitel'no govoryu ya i pomogayu Selbi  vytyanut'
Rinki iz vody. On otryahivaetsya, kak mokryj pes, obdavaya nas bryzgami.
   - YA, pozhaluj,  poshchazhu  vas,  -  zamechayu  ya,  protiraya  nosovym  platkom
promokshie poly i rukava syurtuka. - Ni ZHanv'e, ni Merdoku nichego ne  skazhu.
Vyigrysh mozhete ostavit' sebe, dvadcat' pyat'  frankov  dajte  vzajmy  Pitu,
esli on v nih nuzhdaetsya, a pyat'sot frankov,  poluchennyh  vami  ot  Paskvy,
vnesite v fond izbiratel'noj kampanii senatora Stila. Vy, Selbi, dostavite
sejchas etu mokruyu kuricu domoj, a to  eshche  prostuditsya.  Ne  bespokojtes',
zhalovat'sya on ne budet.





   CHerez polchasa ya nahozhu  v  "Apollo"  Martina,  uhitrivshegosya  blagodarya
svoim uzhe dostatochno obshirnym "pridonnym" svyazyam poluchit' svobodnyj stolik
v samom centre bara, bliz gryaznoj kovrovoj  dorozhki,  razdelyayushchej  bol'shoj
zakopchennyj i pyl'nyj zal nadvoe.
   "Apollo" - eto dejstvitel'no tret'erazryadnyj kabak, s  dlinnoj,  obitoj
zhest'yu stojkoj i desyatkom derevyannyh, nichem ne pokrytyh stolov.  Iz  kuhni
neset progorklym maslom. V neskol'kih shagah  nichego  ne  razglyadish'  iz-za
gustogo tabachnogo dyma.
   - Byli v  "Gembling-Haus"?  Rinki  nashli?  -  vstrechaet  nas  voprosami
Martin.
   YA rasskazyvayu.
   - Zachem Merdoku platit' pyat'sot frankov za  dokument,  kotoryj  on  mog
poluchit' darom? - sprashivayu ya pod  konec.  -  Ved'  Rinki  ego  chelovek  v
izbiratel'noj kancelyarii populistov.
   - Agentam tozhe nado platit'.
   - No pochemu mezhdu Merdokom i Rinki vdrug voznikaet Paskva?
   - Kak svyaznoj, navernoe?
   - Rol' ne dlya Paskvy.
   - A v kachestve prikrytiya? Rinki prikryvayut kak lzhepopulista. Vse  ochen'
prosto, YUri, podumaj sam. Rinki  nahodit  v  stole  u  Pita  rekomendaciyu,
podpisannuyu senatorom. Soobshchaet Merdoku.  Poluchaet  rasporyazhenie  vykrast'
dokument i peredat' ego Paskve. A Paskva lish' odno iz zven'ev cepochki.
   Martin rassuzhdaet razumno.  No  kakuyu  rol'  i  v  kakoj  igre  sygraet
rekomendaciya? Mozhet byt', etot zamysel i razgadal Lui Ren'e?
   - Paskvy i Ren'e zdes' net, - govorit Martin. - Zato ya vizhu Bido.
   - Kto eto - Bido?
   - YA tebe rasskazyval. Vtoroj gangsterskij ferz'.  Pokupaet  golosa  dlya
"dzhentl'menov".
   - Gde on sidit?
   - Za tret'im stolom sleva ot nas.
   YA razglyadyvayu tolstyaka  s  otvisshimi  rozovymi  shchekami,  v  pidzhake  iz
zelenogo,  "bil'yardnogo"  sukna.  ZHilet  u  nego  oranzhevyj,  myatyj,   kak
issohshijsya apel'sin. On energichno igraet v poker s kakimi-to stol' zhe yarko
rascvechennymi tipami.
   - |to tot, iz kotorogo sobirayutsya sdelat' puding?
   - Tot samyj, - podtverzhdaet Martin.
   - Ne zhalko. Menya trevozhit ischeznovenie Lui.
   - Menya tozhe. Tem bolee, chto Paskva poruchil emu slezhku za mnoj, a ya  kak
raz ego i ne vizhu.
   - SHtuchki Merdoka.
   - A mozhet byt', iniciativa Paskvy?
   - Kto ty dlya Paskvy? V proshlom - chelovek, kotorogo  prikazal  zaderzhat'
Merdok,  a  potom  otpustil  s  mirom.  Sejchas  -  hroniker  gazety   "ego
velichestva".  Ne  millioner,  ne  igrok  i  ne  syshchik.  V  obshchem,  chelovek
neopasnyj.
   - YA videl, gde i kuda sgruzhalis' slitki.
   - Nikto ne zametil, chto ty videl. Inache tebya davno ubrali by.
   - Serebro skoro ponadobitsya Merdoku. Dlya teh, kto  shantazha  ne  boitsya,
ili teh, kogo shantazhirovat' nezachem. Vot  togda  by  i  pustit'  po  sledu
policiyu.
   My  prodolzhaem  razgovarivat',   dozhevyvaya   znamenitye   "apollovskie"
bifshteksy.  CHto-chto,  a  ih  zdes'  delat'  umeyut.  ZHaryat  bez  masla   na
raskalennoj plite, otlichno sohranyaya ves' sok i nezhnost' myasa,  shvachennogo
hrustyashchej korochkoj.
   V dymu i gomone nikto i ne zametil, kak v bar voshli dvoe s policejskimi
avtomatami. My uvideli ih, kogda  oni  byli  uzhe  v  centre  zala.  Idushchij
vperedi - pochti dvuhmetrovogo rosta, v  zastirannoj  kletchatoj  rubahe,  s
chernym platkom, zakryvayushchim lico do glaz. Vtoroj - s otkrytym licom,  lish'
staren'kaya studencheskaya kasketka nadvinuta na lob.
   - Lui Ren'e, - tiho govorit Martin.
   - Gde?
   - Tot, chto szadi.
   Vysokij vskidyvaet avtomat i krichit na ves' zal:
   - Poluchaj, Bido!
   Grohochet avtomatnaya ochered'. No odnim mgnoveniem  ran'she  shedshij  szadi
Lui Ren'e, perehvativ svoj avtomat za  dulo,  udaril  prikladom  po  rukam
strelyavshego, i ochered' prohodit  pod  stolom.  Strelyavshij  povorachivaetsya,
udarom tyazhelogo bashmaka sbivaet sputnika na pol  i  tut  zhe  vypuskaet  po
stoliku vtoruyu ochered'. Tret'yu - v grud' pytayushchemusya  podnyat'sya  Lui.  |to
proishodit bukval'no v schitannye sekundy.
   - Sidet' smirno! - krichit strelyavshij. - Moi lyudi u vhoda s oruzhiem.  Vy
pod pricelom. Kto dvinetsya - srezhut.
   Zatem on nagibaetsya i sharit v karmane u Lui. Kladet chto-to ili beret?
   Avtomaty, napravlennye v zal ot dveri, vidny vsem.
   - Desyat' minut ne vyhodit' iz zala.  Pristrelim  na  meste,  -  govorit
ubijca s chernym platkom na lice.
   Nikto ne dvigaetsya. Martin zamechaet vpolgolosa:
   - YA uznal ego.
   - Kto?
   - Nash drug, CHek Paskva. Pod platkom u nego boroda, i rost - dva  metra.
Ne oshibesh'sya.
   Strelyavshij vmeste s ohrannikami skryvaetsya za dver'yu.  Vse  sidyat,  kak
prikleennye k stul'yam. Brosayus' k Lui, lezhashchemu na polu v  treh  shagah  ot
menya. Grud' ego probita tremya  ili  chetyr'mya  pulyami.  Krovi  nemnogo,  no
smert' ochevidna - somnevat'sya ne  prihoditsya.  YA  uspevayu  sunut'  ruku  v
karman, zainteresovavshij ubijcu, i vynut' ottuda slozhennyj  vchetvero  list
bumagi. Ne rassmatrivaya, tut zhe pryachu ego za bortom syurtuka.
   - Ubit? - sprashivaet menya podbezhavshij yunosha-oficiant, pochti  mal'chishka,
i pytaetsya podnyat' oprokinutogo na spinu Lui.
   - Ne trogaj. Mertv. Zovi policiyu,  da  poskoree.  YA  sovetnik  senatora
Stila, ponyal?
   YUnosha, toroplivo vyterev zapachkannye krov'yu ruki o fartuk, sryvaetsya  s
mesta. Stolik s ubitymi okruzhayut zavsegdatai kabaka. Slyshatsya golosa:
   - |to Bido so svoej trojkoj.
   - "Dzhentl'menskie" sborshchiki?
   - Govoryat. A kto im platit?
   - Rondel'cy ili cerkovniki, ne znayu.
   - U Bido eshche maklerskoe mesto na birzhe.
   - I dve bil'yardnye u rynka.
   - Ne storgovalis', naverno. Vot i hlopnuli.
   YA stoyu nad telom Lui, chuvstvuyu shchemyashchuyu bol'  v  serdce.  Slovno  kto-to
protknul  ego  dlinnoj  bulavkoj.  Menya  ohvatyvaet  chuvstvo   zhalosti   i
raskayaniya. Ved' eto my poslali parnya na vernuyu smert'. Pozadi  menya  stoit
Martin i navernyaka chuvstvuet  to  zhe  samoe.  Podymayu  avtomat  ubitogo  i
vynimayu obojmu. Ona pusta. Lui  shel  bok  o  bok  s  ubijcej,  ne  zaryadiv
avtomat. Pochemu? Ego poslali, prikazali emu idti, a  s  kakoj  cel'yu,  on,
veroyatno,  dazhe  ne  znal.  Prosto  nadeyalsya  vse  vyyasnit',  vozmozhno   -
predotvratit' prestuplenie. Bednyaga ne podumal,  chto  za  pervoj  ochered'yu
ubijcy mozhet posledovat' vtoraya. I tret'ya. Ona i dostalas'  emu.  A  vdrug
ego soznatel'no hoteli lyubym sposobom zaderzhat' na  meste  prestupleniya  -
rasplachivat'sya za sodeyannoe: ved' policii bezrazlichno, strelyal on  ili  ne
strelyal, vse ravno - prishel vmeste s ubijcami...
   Mne ni terpitsya vzglyanut' na listok, vzyatyj iz karmana  ubitogo,  no  ya
ponimayu, chto sejchas etogo delat' nel'zya. Uzhe vhodyat v zal v  soprovozhdenii
mal'chishki-oficianta roslyj polismen s nashivkami serzhanta na  temno-zelenom
mundire i ryadovoj policejskij.
   - Vse videli  ubijstvo?  -  sprashivaet  serzhant  u  sobravshihsya  vokrug
stolika.
   - YA, kak nachali strel'bu, nichego ne videl, - nehotya govorit odin.
   - Dymno zdes', - govorit drugoj. - YA poodal' sidel.
   - Ne razglyadel kak sleduet. Strelyal muzhchina s chernym platkom na lice.
   - A etogo kto ubil? - Palec serzhanta obrashchen k telu Lui.
   - On zhe i ubil, -  zayavlyaet  mal'chishka-oficiant.  -  Tret'ej  ochered'yu.
Pervoj pomeshal etot paren' - stuknul avtomatom ego  po  rukam;  vtoroj  on
sbil etih za stolikom, a tret'yu vsadil v parnya. YA vse videl, v dvuh  shagah
ot stojki byl.
   Serzhant zapisyvaet imya i adres oficianta i, oglyanuvshis', sprashivaet:
   - Kto podtverdit slova svidetelya?
   Vse molchat, mnutsya, nikomu ne hochetsya tashchit'sya v policejskij uchastok.
   - Dymno bylo, - povtoryaet kto-to uzhe skazannoe. - Mutno. Razve uvidish'?
   YA pokazyvayu serzhantu sluzhebnuyu kartochku.
   - Polnost'yu podtverzhdayu slova svidetelya.
   - I ya, - dobavlyaet Martin.
   Serzhant kozyryaet  i  zapisyvaet  nashi  imena  i  dolzhnosti.  A  Martinu
govorit, uverennyj v svoem policejskom vsesilii:
   - Ne davat' nichego v gazetu bez razresheniya inspektora. Inache - shtraf.
   Veroyatno, on zabotitsya  o  reputacii  zavedeniya  ili  dazhe  sostoit  na
zhalovan'e u hozyaev. Mne eto, v obshchem, bezrazlichno, no samouverennost'  ego
ya bystro sbivayu:
   - Peredajte inspektoru, serzhant, chtoby o  sluchivshemsya  bylo  nemedlenno
dolozheno glavnomu komissaru Bojlyu. YA budu u nego i povtoryu moi  pokazaniya.
Imena ubityh vy znaete ili uznaete. I motiv vam yasen:  obychnaya  banditskaya
perepalka.
   Serzhant snova, na etot raz pochtitel'no, kozyryaet i uhodit za  stojku  k
barmenu.
   Kivayu vse eshche suetyashchemusya poblizosti mal'chishke-oficiantu:
   - Poluchi. - I ostavlyayu emu pyat' frankov. - Sdachi ne nado.
   - Spasibo, ms'e Ano, - govorit on.
   - Otkuda ty menya znaesh'?
   - Ran'she ya sluzhil v otele "Omon", mnogo raz prinosil vam v nomer vino i
kofe. Tol'ko dve nedeli nazad syuda pereshel.
   Mal'chishka naklonyaetsya ko mne, slovno hochet chto-to pribavit'.
   - Ty eshche ne vse skazal mne, priyatel'? - sprashivayu ya.
   - Da, ms'e Ano, - shepchet on. - YA videl, kak  ubijca  polozhil  chto-to  v
karman etomu parnyu i kak vy potom chto-to ottuda vynuli. Dolzhen ya  ob  etom
molchat' ili net? YA sdelayu tak, kak vy skazhete.
   - Poka molchi, - govoryu ya. - |to horosho, chto ty  vse  videl.  Vdrug  mne
ponadobitsya svidetel'? Ponyal, druzhishche?
   - Ponyal, ms'e Ano. Moj otec vsegda golosuet  za  senatora  Stila,  i  ya
gotov vypolnit' lyuboe vashe trebovanie.
   Bar bystro pusteet. Tela ubityh sejchas uvezut v morg.





   My snova v otele.
   Vynimayu  iz  bokovogo  karmana  slozhennyj  vchetvero,  pomyatyj   listok,
drozhashchimi ot  skvernogo  predchuvstviya  pal'cami  razvorachivayu  ego  i,  ne
prochtya, vskrikivayu.
   U  menya  v  rukah  napisannoe  mnoyu  pis'mo   direktoru   izbiratel'nyh
populistskih kampanij, rekomenduyushchee istorika Pitera Selbi  dlya  raboty  v
partijnom arhive.
   - CHto eto? - sprashivaet Martin.
   YA protyagivayu emu pis'mo.
   - To samoe?
   - Da!
   - Pochemu ono u tebya?
   - Potomu chto ya vzyal ego iz karmana Lui Ren'e. Pomnish', Paskva  nagnulsya
k nemu, uzhe mertvomu? On sunul eto pis'mo v karman ego kurtki.
   - Nichego ne ponimayu. Bessmyslica kakaya-to, - govorit Martin.
   - Poprobuem ponyat', - razmyshlyayu  ya  vsluh.  -  Pit  otdal  rekomendaciyu
ZHanv'e. Tot prochital i vernul ee Pitu. CHto za sim  posledovalo,  izvestno.
Pis'mo kupili i podbrosili ubitomu.
   Martin nedoumenno razvodit rukami.
   - Zachem?! Lui Ren'e ne Pit  Selbi.  Lichnost'  ubitogo  byla  by  totchas
ustanovlena.
   - A plany Merdoka ty ne uchityvaesh'?
   - Pri chem zdes' Merdok? - goryachitsya Martin. - Emu byl nuzhen chistyj list
s podpis'yu Stila, a ne rekomendaciya kakomu-to Piteru Selbi. On mog  by  ee
poluchit' bez osobyh hlopot vo vremya obyska v tvoem nomere.
   - Togda ona byla emu ne nuzhna.
   - A teper' ponadobilas'? Dlya chego?
   - V to vremya Merdok eshche ne byl kandidatom  v  senat.  A  sejchas,  posle
billya, on ishchet lyubye sredstva dlya bor'by s populistami, potomu chto u nih -
bol'shinstvo. Tut vse goditsya - i shantazh, i ubijstva. O shantazhe ty  znaesh'.
A ubijstvo my tol'ko chto videli. Dokument za podpis'yu Stila, kotoryj mogli
najti policejskie v karmane Lui Ren'e, skomprometiroval by populistov.
   - Vse-taki ne ponimayu, pochemu?
   - Gazetchik-myslitel'! Dumat' nado. Kogo ubili?  Bido  i  ego  kompaniyu.
Skupshchiki golosov za "dzhentl'menskuyu" partiyu. Kto ubil? Neizvestno. No odin
iz prestupnikov tozhe ubit, i v karmane  u  nego  rekomendaciya  komu-to  za
podpis'yu Stila. Kakoj vyvod mogut sdelat' gazetchiki iz "Dzhentl'mena"? Da i
"Bred end batter" ne postesnyaetsya razdut' skandal'chik.
   - No ved', krome menya, nikogo iz gazety ne bylo.
   - A ty uveren? Mozhet byt', kogo-to i special'no poslali, a mozhet  byt',
kto-to dezhuril v blizhajshem policejskom uchastke. Kak raspisal by  on  vojnu
populistov s "dzhentl'menami"? "Ubijstvo v "Apollo"! Kak dobyvayutsya  golosa
dlya predstoyashchih vyborov!  Populisty  rasstrelivayut  svoih  protivnikov!  A
podpisyvaetsya pod sej operaciej ne kto inoj, kak chestnejshij,  pochtennyj  i
uvazhaemyj vsemi senator Stil!"
   Martin, konechno, uzhe vse ponyal, no prodolzhaet igrat'  v  "neponimajku".
Podobno mnogim svoim sobrat'yam-gazetchikam, on lyubit etu igru, kogda zadayut
ne pryamye, a okol'nye,  navodyashchie  voprosy,  vyuzhivaya  nuzhnuyu  i  nenuzhnuyu
informaciyu: s umeloj podkraskoj i nenuzhnaya prigoditsya.
   - Pomnish', ya tebe rasskazyval, - kak by vspominaya, govorit on, - chto iz
Bido sobirayutsya sdelat' puding? YA ved' dumal,  rech'  idet  o  gangsterskih
mezhdousobicah.
   - Ne vri. Don. Ne dumal ty tak. Prekrasno znaesh', chto zdes' ne  Siciliya
i ne Manhetten. I na  zemnoj  arshin  nichego  merit'  nel'zya.  Est'  chto-to
rodstvennoe, no ne to. I ne Paskva zamyslil vsyu etu akciyu - on  voobshche  ne
umeet myslit', etot tupoj bandyuga. Zadumal ee izvorotlivyj i hitryj um.
   Martin, uzhe privykshij  k  tomu,  chto  v  slozhnyh  polozheniyah  imenno  ya
prinimayu resheniya, voprositel'no smotrit na menya. I, ne dozhidayas'  voprosa,
ya otvechayu:
   - Vozvrashchajsya v  redakciyu  i  razuznaj,  chto  gotovyat  tvoi  kollegi  v
utrennij nomer. Dokazatel'stv u nih net. Znachit, vse, chto  oni  napishut  o
prichastnosti populistov k prestupleniyu v "Apollo", - vran'e.  Vprochem,  na
eto oni ne pojdut: povod dlya  obvineniya  v  klevete  ocheviden.  Esli  tebya
vyzovet redaktor ili Merdok - mozhet i takoe sluchit'sya, - govori pravdu. Ne
skryvaj, chto byl vmeste so mnoj. Nichego ne videl, krome strel'by, ubityh i
gangsterov. CHto delal ya? To zhe,  chto  i  ty.  Podoshel  k  ubitomu,  poslal
oficianta za policiej, dal pokazaniya serzhantu. Merdok, esli emu dolozhat  o
nashem prisutstvii v bare, konechno, dogadaetsya, kto sorval operaciyu. No  ty
"nichego ne znaesh'", a ya vykruchus'.
   - YA dejstvitel'no nichego ne znal o vzyatom toboj pis'me. Ty  sdelal  vse
chertovski bystro.
   - Dumayu, tebya ob etom i ne sprosyat.
   My oba ponimaem, chto prestuplenie  v  "Apollo"  zastavlyaet  toropit'sya.
Vyglyadyvayu v okno - ulica pusta, tusklyj gazovyj fonar' kladet zheltyj krug
sveta na mokruyu ot dozhdya  bruschatku.  Snimayu  s  veshalki  syurtuk  i  menyayu
shlepancy na shtiblety.
   - Ty kuda? - sprashivaet Martin.
   - K Bojlyu.
   - Vo-pervyh, uzhe pozdno.
   - On eshche rabotaet. On dolgo zaderzhivaetsya.
   - A vo-vtoryh, zachem?
   - Rasschitat'sya s Paskvoj. Polagayu, Bojl' eto smozhet.
   - Na kakom osnovanii?
   - S predvybornym shantazhom podozhdem. Nado eshche  sobrat'  vse  neobhodimye
materialy.  No  s  ubijstvom  yasno.  Est'  dva   dostatochno   avtoritetnyh
svidetelya, uznavshih ubijcu.
   Martin ochen' ser'ezen, dazhe vstrevozhen, pozhaluj. Ego, vidimo, bespokoit
istoriya so zlopoluchnym pis'mom Stila. Ne verit mal'chishke-oficiantu?  Pust'
tak. Proboltaetsya mal'chishka - uznaet Bojl'. Nu ya i skazhu emu  vsyu  pravdu,
prezhde vsego on populist, a potom uzhe  nachal'nik  policii.  A  Merdok  vse
ravno dogadaetsya.
   - Ne boish'sya? - interesuetsya Martin.
   - Kogo?
   - Merdoka, konechno.
   - Pistolety nam poka ne ponadobyatsya. Don. Podsylat' ubijc  k  sovetniku
senatora on, kak budushchij kollega Stila, ne stanet.  Ogranichimsya  slovesnoj
duel'yu. A rezul'tat ee predskazat' trudno. Kto budet poverzhen,  pozhivem  -
uvidim. - S etimi slovami ya otkryvayu dver' v koridor -  on  bezlyuden  -  i
dobavlyayu: - Vyhodim poodinochke. Ty - v redakciyu, ya - k Bojlyu.
   Na ulice nanimayu polzushchij mimo  fiakr  s  polusonnym  kucherom,  kotoryj
srazu prosypaetsya ot moego  okrika  i  chut'  ne  ronyaet  bich,  pohozhij  na
cirkovoj shamber'er.


   Policejskoe upravlenie nahoditsya tam zhe, gde i pyat'desyat let  nazad,  -
na uglu Bol'shih bul'varov, v dvadcati minutah ezdy. Sejchas  zdes'  tiho  i
pusto. Ohrannik pridirchivo proveryaet propusk,  vypisannyj  mne  eshche  mesyac
nazad.
   Bojl' sam vstrechaet menya u dverej  svoego  kabineta  -  uzhe  pozdno,  i
sekretarsha davno ushla, a dezhurnyj ad®yutant chto-to zapisyvaet u telefona.
   - Priznayus', ya ne  udivlen  vashim  poyavleniem,  sovetnik,  -  ulybayas',
govorit Bojl'. - Mne uzhe dolozhili o proisshedshem v "Apollo".
   - YA prosil eto sdelat' nemedlenno.
   - Ubijstvo proizoshlo na vashih glazah?
   - Da. I ya byl ne odin, a s moim znakomym, misterom Martinom.
   - Kto etot Martin?
   - ZHurnalist. Sotrudnik odnoj iz nashih gazet.
   - "Bred end batter" ne nasha gazeta, sovetnik.
   Znachit, Bojl' uzhe razuznal, s  kem  ya  nahodilsya  v  "Apollo".  No,  ne
pridavaya etomu znacheniya, otvechayu:
   - YA skazal v shirokom smysle. A  chastnye  moi  svyazi  dovol'no  obshirny.
Inogda polezno poluchat' svedeniya i v chuzhom lagere.
   - Ponimayu i ne osuzhdayu. No pochemu vy prosili totchas zhe informirovat' ob
etom menya? Dostatochno bylo by i kantonal'noj policii.
   - Prochitajte zavtra utrennij vypusk "Dzhentl'mena" i vy  pojmete.  Kakoj
voj tam podnimetsya po etomu povodu! Ved' ubityj  Bido  i  ego  partnery  -
"dzhentl'menskaya" izbiratel'naya agentura.
   - No eto  ne  politicheskoe  ubijstvo,  Ano.  "Dzhentl'men"  nam  ego  ne
pripishet.
   - A komu pripishet ego  "Bred  end  batter"?  Martin  pisat'  ne  budet,
uveren. A vdrug vyskazhetsya kto-to drugoj?
   - Spasibo vam za podskazku, sovetnik. CHto zhe trebuetsya ot menya?
   - To, chto potrebuyut ot vas "Dzhentl'men"  i  drugie  gazety.  Ostanovit'
banditizm i zaderzhat' ubijcu.
   - Esli b my ego znali!
   - My znaem. YA i Martin. |to CHek Paskva -  lichnost',  izvestnaya  policii
vseh kantonov. Navernyaka u vas v kartoteke est' ego foto.
   Bojl' zadumyvaetsya. On vse ponyal, no pochemu-to molchit. YA zhdu.
   -  CHek  Paskva?  -   poluvoprositel'no   povtoryaet   on.   -   Lichnost'
dejstvitel'no horosho nam izvestnaya. Vy s nim znakomy?
   YA  rasskazyvayu  o  nashih  vstrechah,  o  tom,  kak  Paskva  shantazhiroval
izbiratelej. Bojl'  zainteresovan.  Eshche  by!  K  ugolovshchine  primeshivaetsya
politika. I vrazhdebnaya emu, Bojlyu, politika.
   - Paskvu my, konechno, zaderzhim, - govorit on. - Poka tol'ko po  delu  v
"Apollo". Ob ostal'nom podumaem. Tut slozhnee.
   - Merdok? - zadayu vopros v upor.
   Vmesto otveta Bojl' sprashivaet:
   - A mister Martin znaet zhertv shantazha?
   - U nego est' predpolozheniya.
   - A fakty?
   - Est' priznaniya zemlevladelicy - mister Martin nazovet vam  ee  imya  i
adres, - chto nekij priezzhij sub®ekt treboval ot  nee  so  vsem  ee  shtatom
golosovat' za restavratorov, ugrozhaya v protivnom  sluchae  spalit'  urozhaj.
Pred®yavite ej fotokartochku Paskvy, i ona ego uznaet.
   - A esli ona ne podtverdit policii svoego priznaniya misteru Martinu?
   YA pozhimayu plechami - osnovanij dlya spora net.
   - Kisloe delo, - zamechaet Bojl'. - Zaderzhim ego za ubijstvo v  "Apollo"
- s horoshim advokatom sumeet vykrutit'sya. A horoshie advokaty u nego budut.
Tak?
   My ponimaem drug druga. Korol' mozhet zashchitit' peshku.  I,  dazhe  vyigrav
peshku, my eshche ne okazhemsya v toj pozicii, chtoby skazat' emu: "SHah!"  Merdok
sam otdast etu peshku, esli ona emu uzhe ne nuzhna.  No  politicheskij  shantazh
restavratorov tak  i  ostanetsya  neraskrytym.  Zdes'  uyazvimyh  pozicij  u
Merdoka net. V konce koncov, eto - tol'ko odin  iz  sposobov  dobyvat'  na
vyborah golosa. S takoj zhe bezzastenchivost'yu dobyvayut ih i "dzhentl'meny" s
pomoshch'yu Bido i ego soobshchnikov. Ne bezgreshny i populisty -  nedarom  ZHanv'e
tak uporno skryvaet ot Selbi komprometiruyushchie  partiyu  dokumenty.  CHem  zhe
huzhe  Merdok,  pribegayushchij  k  podobnym   sposobam,   tol'ko   s   bol'shej
otkrovennost'yu, ne brezguya i ugolovshchinoj?
   S etimi myslyami ya vozvrashchayus' v otel'. Nado vse-taki  pospat'  hotya  by
polovinu zdeshnej korotkoj nochi.





   Pospat' ne udaetsya. Pravda, ya pytayus' zasnut' v  avtomashine  Bojlya,  na
kotoroj on lyubezno otvozit menya v otel'. Mashina chernogo cveta, s  otdelkoj
iz polirovannogo oreha i obitymi krasnym saf'yanom siden'yami,  s  natyanutym
brezentovym verhom - ona ochen' napominaet modeli devyatisotyh godov. Tryaset
v nej otchayanno, tak chto popytki moi tshchetny.
   Stranno vstrechaet menya port'e. Uslyshav ili podsmotrev, chto ya priehal na
avtomobile, on sgibaetsya chut' li ne popolam, no, podavaya klyuch  ot  nomera,
staraetsya ne smotret' mne v glaza.  Na  vopros,  zakryt  li  restoran,  on
otvechaet, chto zakryt, i tut zhe predlagaet  mne  butylku  vudvill'skogo  iz
svoih sobstvennyh zapasov. S etoj butylkoj ya podymayus' v  nomer,  otkryvayu
dver' i zamirayu v perednej: v komnate goryat vse svechi, kotorye ya  potushil,
- ochen' horosho pomnyu, chto potushil, vyhodya  na  ulicu  vmeste  s  Martinom.
Znachit, v komnate kto-to byl ili kto-to zhdet. Martin?
   Okazyvaetsya, ne Martin.
   U kamina, razvalyas' v kresle i  vytyanuv  k  ognyu  dlinnye  nogi,  sidit
Merdok. On v odnom  zhilete,  syurtuk  boltaetsya  na  spinke  kresla,  uzkoe
holenoe lico povernuto ko mne, a na gubah - znakomaya hitren'kaya ulybka.
   - Udivleny?
   - Kak vy popali syuda? - sprashivayu ya, hotya vopros etot yavno lishnij.
   - U hozyaina gostinicy vsegda imeyutsya zapasnye klyuchi, - smeetsya  Merdok.
- Davajte-ka syuda vashu butylku, a to ya vypil ves' grog.
   S vidom lyubeznogo hozyaina  vodruzhayu  na  kamin  butylku  vudvill'skogo.
Merdok morshchitsya.
   - Predpochel by kon'yak. No restoran zakryt - znayu. U Bojlya byli?
   Skryvat' bespolezno. Nikto ne poverit v nochnuyu progulku po bul'varam.
   - Byl.
   - YA tak i podumal.
   Nel'zya dopuskat', chtoby on chuvstvoval  sebya  hozyainom  polozheniya,  i  ya
govoryu:
   - Ne vyshlo, Merdok?
   - Uvy. Menya snova pereigrali. YA srazu dogadalsya ob etom, kogda uznal  o
vashem prisutstvii v "Apollo" i chto vy pervym  nagnulis'  k  ubitomu.  A  s
kakoj cel'yu?
   - Cel' ponyatna. Hotelos' ubedit'sya, zhiv li on.
   - |to posle togo, kak ego prostrochili iz avtomata v upor?  I  srazu  zhe
polezli k nemu v karman?
   - Pochemu ya dolzhen otvechat' na vashi voprosy?
   - Hotya by iz lyubeznosti k gostyu.
   - Kstati, nezvanomu. Nu, dopustim takuyu lyubeznost'. Menya zainteresovalo
to, chto emu podlozhili v karman.
   - I nikto ne zametil vashih manipulyacij?
   - Nikto ne videl, dazhe Martin.
   - No vy emu rasskazali?
   - Zachem? - YA sygral nepoddel'noe udivlenie.
   - Mozhet byt', dejstvitel'no nezachem. Prosto tak vy nichego  ne  delaete.
No Martin menya ne bespokoit, dazhe esli vy i sboltnuli.  Ego  perevedut  na
svetskuyu hroniku i uvelichat vdvoe oklad. Menya interesuete vy. Tochnee, vashi
dejstviya. Znaet li ob ukradennom vami dokumente Bojl'?
   Okazyvaetsya, u menya est' kozyr'. Mne stanovitsya legche.  Budet  ugrozhat'
Merdok ili predprimet inoj manevr?
   - Bojlyu ya skazal drugoe, - umyshlenno lgu ya. - A o  podlozhennom  ubijcej
dokumente - kstati, ukral ego ne ya, i vam eto tozhe otlichno izvestno, - tak
vot, ob etom dokumente ya poka eshche nikomu...
   - Poka? - perebivaet Merdok.
   - Estestvenno, - govoryu ya. - Kazhdyj igrok  vsegda  priderzhivaet  nuzhnuyu
emu kartu.
   - Logichno. I chto zhe vy skazali Bojlyu?
   - Nazval ubijcu.
   - Vy uznali ego?
   - A vy dumaete, chernyj platok, koe-kak podvyazannyj pod glazami,  skroet
verzilu po imeni Paskva? U menya s nim bylo dostatochno vstrech, chtoby uznat'
ego dazhe pod maskoj. Da i maska byla lipovaya.
   - Znachit, Paskvu voz'mut, - zadumyvaetsya Merdok.
   - Boyus', chto vy emu uzhe ne pomozhete.
   - YA i ne sobirayus', - prezritel'no ulybaetsya Merdok.  -  Paskvu  ya  vam
otdam. On dejstvoval na svoj strah i risk, bez kakoj-libo svyazi so mnoj.
   -  Nu,  svyaz'-to  byla,  -  govoryu  ya.  -   Mozhet,   prosto   ne   bylo
soglasovannosti.
   - V chem?
   - Nu, skazhem, ubijstvo Ren'e. Mozhet byt', ono i ne zamyshlyalos'.
   - Vy znaete imya ubitogo?
   - Znayu, Merdok. I predpolagal,  chto  emu  podlozhat  chto-to  vrode  togo
dokumentika.
   Merdok uzhe hohochet, iskrenne i neprinuzhdenno, dazhe glaza smeyutsya.
   - Ne glyadite sud'ej, milyj yunosha. I Paskvu vy ne budete sudit'  -  nado
eshche, chtoby sud'i poverili. Ved' ya s vami igrayu, Ano. Neuzheli vy dumaete, ya
zdes', potomu chto napugan i hochu vas unichtozhit'? Razve ya  stal  by  delat'
eto sam? Fi! Kak gryazno i  nekrasivo.  Ved'  nochi  temnye,  ulicy  pustye,
vsyakoe mozhet sluchit'sya vo vremya nochnoj progulki?
   - Znachit, ya vam vse-taki meshayu, Merdok?
   - Konechno, meshaete. So Stilom u nas s vami ne vyshlo - so svoej durackoj
rech'yu on vystupil. Nadeyus', pisali ee ne vy? Tol'ko  ona  nichego,  kak  vy
znaete, ne izmenila. V "Apollo" vy zrya sunulis'. Paskva -  lico  dlya  menya
poleznoe. No ya shirokoj dushi chelovek. Vy mne  po-prezhnemu  nravites'.  Ved'
Stil sobiraetsya podat' v otstavku  srazu  zhe  posle  vyborov.  A  kuda  vy
pojdete? K Uendellu? On vas, bezuslovno,  voz'met,  tol'ko  skuchno  s  nim
budet. Narashchivat' promyshlennye moshchnosti i borot'sya s  agrariyami  v  nedrah
sobstvennoj partii? Uendell boretsya ne za vlast', a za kapitalovlozheniya  -
skuchnaya bor'ba, ne dlya vas. Vy - strannyj chelovek, Ano. Ved' dazhe na Stila
rabotaya, vy emu nozhku podstavlyali, neskol'ko raz  podstavlyali,  hitro.  No
zachem? Vot eto mne i hochetsya uznat'. A ot kogo uznat', kak ne ot vas?
   YA napryazhenno molchu, starayas' nichem ne vydat' svoi mysli.  Dlya  chego,  v
sushchnosti, prishel Merdok? Prishel noch'yu,  tajno,  vospol'zovavshis'  zapasnym
klyuchom k moemu nomeru. Nakazat' menya za sodeyannoe v "Apollo"? Za to, chto ya
pronik v ego zamysly? No ne zatem zhe, chtoby sdelat' eto po-gangsterski,  v
duhe Paskvy? Merdok  prav:  dlya  togo  sushchestvuyut  drugie  ruki  i  drugie
sposoby. Togda s kakoj cel'yu? Snova popytat'sya menya kupit'  -  zachem?  Dlya
chego vse eti  polupriznaniya,  poluotkrovennosti?  Veroyatno,  prosto  igra,
strast' k igre - ved' igraet zhe on v politiku, shvyryayas' lyud'mi i den'gami,
kem-to pozhertvovannymi ili u kogo-to ukradennymi. Mozhet, v moem  povedenii
est' chto-to  privlekayushchee  politicheskih  podonkov:  ni  ya,  ni  Martin  ne
prinadlezhim ni k "dzhentl'menam",  ni  k  populistam.  Donovan  Martina  ne
interesuet, a moi simpatii k Donovanu poka eshche otkryto  ne  vyrazheny.  Tak
pochemu by ne privlech' nas k  dvizheniyu  restavratorov?  Privlech'  pokrepche,
posolidnee, poosnovatel'nee. Merdoku nuzhny  ne  tol'ko  izbirateli,  no  i
pomoshchniki, na kotoryh on mog by operet'sya. Vse eto vozmozhno, konechno, - no
vozmozhno  ved'  i  drugoe.  CHto,  esli  Merdoka  volnuet  ne  ischeznovenie
dokumenta iz "Apollo", a samyj fakt ego poyavleniya na svet? Dlya chego ya vzyal
chistyj gerbovyj blank u  senatora  Stila  i  napisal  rekomendaciyu  Piteru
Selbi? S kakoj cel'yu? V istorika, izuchayushchego pobedy populistov na vyborah,
Merdok,  estestvenno,  ne  poveril.  On  znaet  o  haraktere   informacii,
interesovavshej Pita.  I  ne  ponimaet,  pochemu  ya,  chelovek  Stila,  iskal
material, komprometiruyushchij  ego  partiyu.  A  ya  iskal  lish'  podtverzhdeniya
politicheskih mahinacij vseh burzhuaznyh partij na tak nazyvaemyh svobodnyh,
demokraticheskih vyborah. No eto navelo Merdoka na mysl' o podnozhke.
   YA okazalsya prav.
   - CHto zhe vy molchite, Ano? - sprashivaet  Merdok.  -  S  kakoj  cel'yu  vy
otpravili v kancelyariyu ZHanv'e nekoego Pitera Selbi?
   - Pochemu by mne ne dostavit' udovol'stvie  senatoru  sozdaniem  istorii
partii, osnovannoj eshche ego pokojnym otcom?
   - A dlya chego togda podbiralis' dokumenty, etu partiyu  komprometiruyushchie?
Dazhe ZHanv'e obratil vnimanie.
   - Selbi  neskol'ko  pereuserdstvoval  v  stremlenii  byt'  pravdivym  i
tochnym. Negativnyj material vposledstvii my  vse  ravno  by  otbrosili.  V
konce koncov on sam eto ponyal i  soglasilsya  polnost'yu  sledovat'  sovetam
ZHanv'e.
   - Po vashemu predlozheniyu.
   - Fantaziruete, Merdok. Zachem?
   - Zatem, chto opyat' zhe ne politik vy, a igrok. |to ya mogu sprosit'  vas,
zachem vam ponadobilsya material,  porochashchij  partiyu  populistov?  No  ya  ne
sprashivayu  -  ya  znayu.  Vy,  kak  igrok,  podbirayushchij  podhodyashchie   karty,
podbiraete i etu - na vsyakij sluchaj, dlya budushchego. Otstavku  Stila  vy  ne
mogli ne predvidet': on star. Politicheskih simpatij u vas net: vy  sami  v
etom priznalis'. Vy igrok, ya eshche raz povtoryayu eto, Ano. I kak takovoj  mne
podhodite. I sobrannaya vami informaciya -  tozhe.  Sobirajte  ee  i  dal'she.
Nastaivat' na vashem uhode ot Stila sejchas ya  ne  stanu.  Prodolzhajte  vashu
mnogogrannuyu deyatel'nost' do otstavki senatora. Ved' ne pojdete  zhe  vy  k
nemu v upravlyayushchie? A tam podumaem. Idet?
   - Radi etogo vy prishli noch'yu syuda?
   - Vo-pervyh, ya uznal nemalo poleznogo. A vo-vtoryh, gde by  my  s  vami
vstretilis'? Vyzvat' vas k sebe - vy mogli by i  ne  prijti.  Poobedat'  v
senatskom klube? Vy  mogli  by  i  otkazat'sya:  sovetniku  senatora  Stila
intimnichat' s glavoj konkuriruyushchej associacii ne polozheno.
   - V klube ya vstrechayus' so mnogimi.
   - Znayu. No Uendell - vash glava, Bojl' - nachal'nik policii, a Donovan ne
igraet ser'eznoj politicheskoj roli. Vas on prosto interesuet kak lichnost'.
Nechto lyubopytnoe v nashem politicheskom obez'yannike.  Fanatik,  mechtayushchij  o
pereustrojstve mira. Organizator dvizheniya, kotorogo fakticheski eshche net. Ni
remeslenniki, ni arendatory za nim ne pojdut. Mozhet, v budushchem takie,  kak
Donovan, stanut opasny. A sejchas eto - kuchka mechtatelej, neskol'ko  kresel
v senate. Pozavtrakat' s Donovanom  zanyatno,  no  rabotat'  s  nim  vy  ne
budete. Kto ostaetsya? Cerkovniki? Vy ne religiozny, ya somnevayus',  chto  vy
hodite v kakuyu-nibud' cerkov' ili na molitvennye sobraniya.  "Dzhentl'meny"?
No u vas net ni sostoyaniya, ni polozheniya, i v  etom  lagere  k  vam  vsegda
budut otnosit'sya neskol'ko svysoka. Sovetnik Stila...  Kuda  zhe  emu  idti
posle otstavki senatora? Ob Uendelle my uzhe govorili - sovetnikom  on  vas
voz'met, mozhet dazhe predlozhit' post v  banke  ili  kakoj-nibud'  strahovoj
kompanii. No vam budet skuchno, Ano. A ya mogu zaplatit' vam  vdvoe  bol'she.
Da i rabotat' so mnoj interesnee. Vot vam i predlozhenie. Na budushchee,  Ano,
na budushchee.
   - Mozhno  podumat',  -  govoryu  ya  ostorozhno.  Otkryto  konfliktovat'  s
Merdokom eshche ne vremya.
   - Togda zakonchim vashe vudvill'skoe.
   - Zakonchim. A Paskvu ne zhal'?
   - Vy snachala voz'mite Paskvu. I sudite. YA daleko  ne  uveren  v  ishode
processa.
   Vspominayu razgovor s Bojlem. Konechno, Paskva  stanet  vse  otricat',  a
zashchitniki u nego najdutsya. No nashi s Martinom svidetel'stva  budut  davit'
na lyubyh prisyazhnyh plyus reputaciya Paskvy - ob etom pozabotitsya Bojl'. Net,
mister Merdok, my ne soyuzniki, i smert' Lui Ren'e ya vam ne proshchu.
   Odnako vsluh proiznoshu nechto neopredelennoe:
   - K chemu gadat' ob ishode processa? Ubijcu  my  opoznaem,  a  dal'she  -
poglyadim.
   Merdok ulybaetsya.
   - Togda vse vperedi, Ano. Pokidayu vas s nadezhdoj, chto vstrecha nasha byla
druzheskoj i perspektivnoj. Lozhites', u vas eshche est' vremya pospat'.
   No pospat' opyat' ne udaetsya. Kak tol'ko uhodit Merdok,  slyshatsya  shagi,
potom  tihij  skrip  dveri,  i  vhodit  Martin.  On  v  domashnem   halate,
podvyazannom shnurkom s kistochkami: pohozhe, sobiralsya ko snu  i  chto-to  emu
pomeshalo.
   - Ot tebya tol'ko chto vyshel Merdok, - govorit on. - Sejchas videl ego  na
lestnice. I dolgo on prosidel?
   - CHas, pozhaluj. YA ego zastal, kogda vernulsya ot Bojlya.
   - YA pochemu-to  predchuvstvoval,  chto  on  poyavitsya.  Znachit,  duel'  uzhe
sostoyalas'?
   YA rasskazyvayu.
   - No zachem on k tebe v nomer prishel, noch'yu?
   - Ponravilsya emu, naverno,  -  govoryu  ya  special'no  dlya  togo,  chtoby
pozlit' Martina. - YA i Korsonu Bojlu nravilsya.
   - Ne ob etom rech', - serditsya Martin. - Ty ne dumaesh', chto  hitrit  on,
eshche odnu pakost' gotovit?
   - Ne dumayu. Kazhetsya, on byl iskrennim i dostatochno otkrovennym.
   - Menya udivlyaet, pochemu tak legko on otdal nam Paskvu?
   - Vo-pervyh, Paskva eshche ne pojman. I ne ulichen. Ob etom  Merdok,  mezhdu
prochim, napomnil. A vo-vtoryh, on ne boitsya nashih pokazanij. Nam  pridetsya
vyderzhat' napor takih advokatov... Da ty i sam znaesh'.
   - Neuzheli my protorchim zdes' do suda?
   YA ponimayu Martina, vozvrashchenie domoj opyat'  otkladyvaetsya.  No  chto  zhe
delat'? V proshlyj raz my tozhe ne znali, kogda nas vernut. Sejchas  my  hotya
by mozhem uteshat'sya spiral'yu vremeni. Poka zdes' tyanutsya mesyacy - na  Zemle
prohodyat chasy. Veroyatno, i "zhigulenok" moj vse eshche stoit na obochine dorogi
ot Forosa k YAlte, ne rasserdiv inspektora GAI. I doma spokojny: telegrammu
iz Sevastopolya ya poslal. A Martinu i pisat' nekomu: nikto ego v  N'yu-Jorke
ne zhdet. Pozhaluj, eto edinstvennoe, chto nas podderzhivaet tut.
   - Primesh' predlozhenie Merdoka? - nastorozhenno  interesuetsya  Martin.  -
Ved' Stil dejstvitel'no mozhet podat' v otstavku.
   - Merdoku ya skazal: podumaem. Eshche ne vremya dlya  otkrytoj  bor'by.  Nado
rasschitat'sya s Paskvoj. Est' u menya odna ideya.
   Martin ne sprashivaet, kakaya. Prosto zhdet.
   - Serebryanyj variant, - govoryu ya. Tugodum etot Martin:  prihoditsya  vse
razzhevyvat' do konca. - Kto-to dolzhen podbrosit' Bojlyu svedeniya o tom, gde
nahoditsya serebro s "Geka Finna". Dve tonny serebra - eto, moj  milyj,  ne
kot naplakal.
   - A esli oni uzhe prodany ili perevezeny v drugoe mesto?
   -  Na  birzhe  do  sih  por  ne  zaregistrirovany  krupnye   sdelki   po
kuple-prodazhe serebra v slitkah. A luchshego  mesta  dlya  hraneniya,  chem  ta
lesnaya hizhina, net.
   - Ty skazal "kto-to dolzhen podbrosit'" Bojlyu adresa hranilishcha. Kogo  ty
imeesh' v vidu? - sprashivaet Martin.
   - Tebya. Anonimno, konechno.
   - Interesno. A kakim sposobom?
   -  Mozhno  po  telefonu,  mozhno  pis'mom.  Po  telefonu  opasnee:  zdes'
avtomatov net. Pis'mo luchshe sostavit'  iz  pechatnyh  bukv,  vyrezannyh  iz
gazet. Vyberem raznye.
   - A kogda? Segodnya, zavtra, cherez nedelyu?
   - Tol'ko posle togo, kak zaderzhat Paskvu.
   - Kakaya svyaz'...
   - Vernemsya k etomu razgovoru posle aresta.
   Spat' uzhe ne pridetsya. Den' nachalsya.





   - Pochemu u vas krasnye glaza, Ano? Kutili vsyu noch'? - sprashivaet  Stil,
akkuratno snimaya cilindr i perchatki.
   YA uzhe uspel pobrit'sya i pozavtrakat', v komnate pribrano i  provetreno,
no ni brit'e, ni tri chashki  kofe  za  zavtrakom  ne  mogut  skryt'  sledov
nochnogo bdeniya. K schast'yu, v etot moment  v  komnatu  s  radostnym  krikom
vryvaetsya Minni i brosaetsya mne na sheyu. Tema razgovora menyaetsya.
   - YA tak rada, tak rada, ms'e Ano, chto dyadya vzyal menya  v  Gorod.  I  vas
videt' rada, i mistera Martina. Kstati, gde zhe on?
   Oshchushchayu nezhnuyu holodnovatost' shelka i tonchajshih rozovyh kruzhev.
   - Martin sejchas v redakcii, - poyasnyayu ya, popravlyaya sbivshuyusya  malinovuyu
nakidku Minni.
   - Vecherom vy u nas. Nikakih otkazov. Rasskazhete  obo  vsem  interesnom,
chto videli v Gorode, a to dyadya ni o chem ne mog vspomnit', krome politiki.
   - Skuchali za gorodom, Minni?
   - CHto vy?! Skuchat' nekogda  -  na  mne  hozyajstvo.  Dazhe  na  ohotu  ne
ezdila...
   - Tebe pora, Minni, - strogo govorit Stil, - ekipazh zhdet, u tebya  massa
del. Ne zabud' posle atel'e mod zaehat' k Prinstonu i zakazat' zhelezo  dlya
kryshi korovnika. V moej zapiske est' eshche  stekla  dlya  verandy  i  desyatok
motkov kolyuchej provoloki. Vse eto pust' oni dostavyat  na  fermu  sami.  Ty
tol'ko zakazhesh'.
   Minni, povtoriv  priglashenie  na  vecher,  uhodit  -  malen'kaya  hozyajka
bol'shogo doma, i my so Stilom ostaemsya odni. YA dostayu iz shkafchika  butylku
"|dema". Senator predpochitaet ego vsem drugim vinogradnym vinam Verr'e.
   - CHto noven'kogo, Ano? - sprashivaet Stil.
   YA pozhimayu plechami. CHto mozhet zainteresovat' Stila? Moya igra s Merdokom?
Stila poka rano vmeshivat' v nee. Besedy s Uendellom? Ih eshche slishkom  malo,
chtoby izvlech' chto-to dlya senatora. Ubijstvo v "Apollo"? Stil znaet  o  nem
iz gazet i ne zadaet voprosov: gangsterskie  vojny  ego  ne  interesuyut  -
ugolovshchina, gryaz', makulatura dlya Bojlya. Druzhba s Donovanom? Sluhi  o  nej
vse ravno do nego dojdut, i on sam kogda-nibud' sprosit ob etom...
   - Kakie zhe u nas novosti? - myamlyu ya. - Koe o chem  ya  vam  pisal.  Senat
raspushchen. Pravitel'stvennyj sekretariat  poka  rabotaet.  Konechno,  ves'ma
uslovno. Vist dremlet. Sekretar' po delam suda i  policii  lovit  ubijc  i
gotovit  processy.  Selbi  pishet  istoriyu  partii.  A  Uendell,  po   vsej
vidimosti,  uzhe  sformiroval  "tenevoj  kabinet".  Sostav  ego  mne   poka
neizvesten.
   - Kak razvertyvaetsya kampaniya?
   - Veroyatno, kak i prezhde. Visyat plakaty s vashimi portretami.  Vremya  ot
vremeni v zale Dzhenni-Holla provodyatsya sobraniya. U "dzhentl'menov" rezhe,  u
populistov chashche.  Kormyat  gostej  besplatno,  u  populistov  -  s  bokalom
yablochnoj vodki, u "dzhentl'menov" - s abrikosovoj. Cerkovniki  raskololis'.
Katoliki ob®edinilis' v sobstvennuyu associaciyu, evangelisty sozdali  svoyu.
Po-moemu, glupo - tol'ko raspylyayut golosa. Studenty do sih  por  ne  mogut
ob®edinit'sya: kogo tyanet k "dzhentl'menam", kogo - k trudovikam. Dumayu,  ih
golosa tak i raspredelyatsya na vyborah.
   - A Merdok? - ostorozhno sprashivaet Stil.
   - Merdok neuyazvim i nezapyatnan. Esli gremyat vystrely,  tak  ne  iz  ego
pistoletov; esli pokupayutsya golosa, tak ne na ego den'gi.
   Stil vzdyhaet - dazhe  glaza  suzhayutsya:  tak  on  nenavidit  Merdoka.  YA
razdelyayu ego chuvstvo, no raskryvat'sya povremenyu.
   - Rondel' eshche  pozhaleet  o  svoem  bille,  -  zlo  govorit  senator.  -
Propustiv Merdoka v senat, on sam svalitsya ot ego pinka.
   - A mozhet, obojdetsya i bez pinka?  -  Mne  ochen'  hochetsya,  chtoby  Stil
nakonec  ponyal  sootnoshenie  sil  v  senate.  -  Rondel'  -  finansist   i
shahtovladelec. CHego zhe emu boyat'sya? Merdok, pridya k vlasti,  budet  delat'
to, chto Rondel'  potrebuet.  Uveryayu  vas,  senator,  "dzhentl'meny"  bol'she
boyatsya trudovikov, chem restavratorov.
   - Mne uzhe vse ravno, - ustalo proiznosit Stil. -  Posle  vyborov  srazu
podam v otstavku.
   - Tverdo reshili?
   - Tverdo. Tyanet k zemle. K prerii. Konnyj zavod kuplyu.
   - Zachem zhe vy priehali, raz predvybornye dela vas ne volnuyut?
   - U menya dela na birzhe,  Ano.  Gotovlyu  srochnuyu  sdelku.  Esli  hotite,
poedem vmeste...
   Pomeshchayutsya obe birzhi - i fondovaya, i  tovarnaya  -  v  odnom  zdanii  na
kol'ce  Bol'shih  bul'varov:  minutah  v  desyati  hod'by  ot   policejskogo
upravleniya. Pochti dvuhsotmetrovoj dliny zdanie pesochnogo cveta, s  lepnymi
figurami atlantov, podderzhivayushchih karniz  kryshi,  bylo  postroeno  uzhe  vo
vremya nashego otsutstviya, let tridcat' nazad,  i  vyglyadit  sooruzhennym  na
veka. Vo vsyu dlinu ego tyanetsya shirokaya i pologaya lestnica,  okajmlennaya  s
bokov i trotuara reznoj chugunnoj reshetkoj. Na nej suetyatsya i shumyat, slovno
na rynke, sotni lyudej, tolkaya drug druga i vykrikivaya kakie-to nazvaniya  i
cifry. Ob®yasnyat'  eto  mne  ne  nuzhno:  kak  i  na  zemnyh  birzhah,  zdes'
pokupayutsya akcii po melocham - poshtuchno i podesyatochno. Tut oruduyut dazhe  ne
maklery, a melkie spekulyanty, uznayushchie novosti po revu birzhevyh megafonov,
donosyashchih na ulicu kaprizy birzhevyh cen.
   Vse  zdanie  birzhi  zanimaet  ogromnyj,  trehetazhnoj  vysoty,  zal   so
steklyannoj kryshej i vysochennymi uzkimi goticheskimi oknami. Vernee, eto dva
zala, razdelennye hollom, v kotorom nichego ne prodaetsya i ne pokupaetsya  i
kotoryj pohozh na teatral'noe foje ili bol'shuyu kuritel'nuyu,  gde  postoyanno
tolpitsya narod.
   My, konechno, srazu zhe otpravlyaemsya na tovarnuyu birzhu -  fondovaya  Stila
ne interesuet, - i pervoe, chto my vidim, -  eto  otchayanno  zhestikuliruyushchij
chelovek na shestigrannom vozvyshenii. Ryadom na stolike  telefonnyj  apparat,
za spinoj - grifel'naya doska.  Provornye  molodye  lyudi  mokrymi  tryapkami
stirayut napisannye na nej melom cifry i tut zhe pishut novye. "Zdes' prodayut
za  nalichnye,  ceny  povyshayutsya  ili  padayut  v   zavisimosti   ot   chisla
predlozhenij, -  rasskazyvaet  Stil.  -  Prodayut  zerno  fermery,  pokupaet
makler, uznayushchij po telefonu o cenah". - "A tam?" - sprashivayu ya,  ukazyvaya
na drugoe vozvyshenie,  gde  tozhe  kto-to  stoit,  okruzhennyj  chelovecheskoj
suetoj, vykrikivaet cifry. "Tam torguyut bobovymi, -  terpelivo  raz®yasnyaet
Stil, - saharnym trostnikom, fruktami i vinogradom - optom. Vsya optovaya  -
krupnaya torgovlya idet cherez maklerov i perekupshchikov, dlya  melkoj  ostaetsya
rynok... -  On  otvlekaetsya,  potom  govorit  vinovato:  -  YA  pokinu  vas
nenadolgo.  Hotite,  posmotrite  poka  fondovuyu  birzhu  -  tam  ne   menee
interesno".
   YA poslushno prohozhu cherez holl v zal fondovoj  birzhi.  V  nem  takie  zhe
vozvysheniya i takaya zhe  sueta,  kak  i  na  tovarnoj.  Tol'ko  i  slyshitsya:
"Pokupajte Kontinental'nye!", "Morton ponizhayutsya na pyat' frankov za chas!",
"Sbyvajte Morton!".
   - A chto takoe "Morton"? - sprashivayu ya u soseda.
   Tot dazhe ne glyadit  na  menya  i  tol'ko  vzdergivaet  ruku  s  zagnutym
pal'cem.
   - CHetyre, - govorit makler i kivaet.
   Moj sosed protalkivaetsya vpered i podaet emu kakoj-to kusok  kartona  -
veroyatno, vizitnuyu kartochku s podpis'yu,  podtverzhdayushchej  sdelku,  sushchnost'
kotoroj dlya menya ostaetsya sovershenno neyasnoj. Tut ya  oglyadyvayus'  i  uznayu
ZHanv'e  iz  izbiratel'noj  kancelyarii  populistov.  On  zhadno  smotrit  na
grifel'nuyu dosku s ciframi.
   - ZHanv'e, - ostanavlivayu ya ego, vspotevshego,  puhlogo  i  rozovogo  pod
ryzhimi bakenbardami, - vy chto zdes' delaete?
   - A ya eshche i birzhevik, - niskol'ko ne udivlyaetsya on, uznav menya,  tol'ko
zhirnye guby rastyagivayutsya v dobrozhelatel'noj ulybke. -  Esli  u  vas  est'
Morton, prodavajte sejchas zhe.
   - A chto takoe "Morton"? - opyat' sprashivayu ya.
   - Gospodi! - uzhasaetsya on. -  Da  vy  sovsem  zelenen'kij!  Vpervye  na
birzhe?
   - Vpervye.
   - "Morton" - eto "staleprokatnye". Akcii firmy "Morton i kompaniya".  Ih
kto-to stremitel'no vybrasyvaet na rynok.
   - Zachem?
   - Sledom  nachnut  vybrasyvat'  i  drugie.  Cena  eshche  upadet.  A  kogda
spustitsya do nuzhnogo komu-to  dostatochno  nizkogo  urovnya,  etot  "kto-to"
nachnet ih skupat', i cena vnov' povysitsya.
   - Tak proshche ih priderzhat'.
   - Ne ugadaesh'. A  vdrug  kto-to  hochet  slopat'  "Morton  i  kompaniyu"?
Cena-to povysitsya, no kogda? Tut i razorit'sya nedolgo, esli akcij  u  tebya
na neskol'ko sot tysyach frankov. YA svoi uzhe prodal. Teper' zhdu.
   - Boyus', chto takaya igra ne dlya menya, - govoryu ya. - A kto,  v  sushchnosti,
mozhet  byt'  etim  "kem-to",  komu  vdrug  zahotelos'  slopat'  "Morton  i
kompaniyu"?
   - Takih mnogo. Hotya by Uendell.
   - Lyubopytno. Ved' my ego znaem. Mogli by sprosit'.
   - A vy dumaete, on s nami podelitsya?
   - Net, etogo ya ne dumayu. No pogovorit' by hotelos'.
   - Nichego net proshche. On sejchas u sebya, vernee, v kontore svoego maklera.
Zajdite v dver' pod shestym nomerom. Makler Kingston. Tuda neskol'ko  minut
nazad zashel  i  Uendell.  Veroyatno,  dlya  lichnyh  rasporyazhenij,  inache  by
vospol'zovalsya telefonom. No ved' lyuboj telefonnyj  razgovor  zdes'  mozhno
podslushat'. Podkupite telefonistku - i vse dannye u vas.
   - Mne eto ni k chemu.
   ZHanv'e pozhimaet plechami: kazhdomu svoe.
   - Esli hotite kupit' akcii, pointeresujtes' "neftyanymi Myurre". Idut  na
povyshenie. I prodavajte pered zakrytiem, minut za desyat'  do  kolokola.  A
mne pyat' procentov za podskazku, esli pribyl' budet stoyashchaya, - smeetsya  on
i skryvaetsya v tolpe.
   YA vhozhu v shestoj kabinet. Krohotnaya komnatka,  otdelannaya  polirovannym
orehom, pis'mennyj  stol,  zavalennyj  puchkami  telegrafnyh  lent,  i  tri
kresla. V odnom iz nih v strogom temno-korichnevom syurtuke sidit Uendell, a
za stolom, podnyavshis' s maklerskogo kresla, stoit staryj dzhentl'men,  ves'
v chernom, krome beloj krahmal'noj sorochki, s malen'kim bloknotom v rukah.
   - Itak, vybrasyvajte eshche dve tysyachi akcij, - govorit Uendell,  ne  vidya
menya. - Pokupat' nachnete, kogda oni  upadut  na  pyatnadcat'  punktov.  Vsyu
operaciyu zakonchite do udara kolokola. - On oborachivaetsya na skrip dveri: -
Ms'e  Ano?  Nu  i  udivili!  CHto  zhe  zainteresovalo  vas  v  nashem   dome
umalishennyh?
   - Nikogda ne byl na birzhe, mister Uendell. ZHanv'e skazal, chto vy zdes'.
I ya schel nuzhnym poprivetstvovat' vas, ya by skazal, ne v dome  umalishennyh,
a v hrame cennostej.
   - YA iskrenne rad vam, ms'e Ano.  Sejchas  Kingston  obojdet  vseh  svoih
brokerov i peredast im moi ukazaniya. A my poka pobeseduem. Sidet' odnomu v
etom  stojle  ne  prosto  skuchno  -  nevynosimo!  Minutku,   Kingston,   -
ostanavlivaet on uhodyashchego. - Esli u vas, ms'e Ano,  est'  "staleprokatnye
Morton", prodavajte nemedlenno. I opyat' pokupajte, kak tol'ko  oni  pojdut
na povyshenie. Ne opozdajte. K zakrytiyu birzhi pribavite  trista  na  kazhduyu
tysyachu frankov.
   ZHanv'e prav: sudya po vsemu, k udaru kolokola "Morton i kompaniya"  budet
proglochena celikom.
   YA  vezhlivo  ulybayus'  Kingstonu  i  razvozhu  rukami:  mol,  nichego   ni
prodavat', ni pokupat' ne sobirayus'.
   - U menya net akcij, mister Uendell. YA ne igrayu na birzhe.
   - Tak sygrajte. Net nalichnyh - kredituyu.
   - Spasibo. Predpochitayu druguyu igru, mister Uendell.
   - V politiku? - ponimayushche kivaet glava partii.
   - Kak vam skazat'... - neopredelenno govoryu ya.
   - YA vse znayu ot Bojlya. - Uendell ser'ezen i pronicatelen. - Vse,  krome
togo, chto vy emu ne rasskazali. A ved' vy koe-chto ostavili pro  zapas.  Na
vsyakij sluchaj. Ne pravda li?
   - |to on tak dumaet?
   - |to ya tak dumayu. Potomu chto davno k vam priglyadyvayus'.  Vy  klad  dlya
Stila, esli b tol'ko on byl pomolozhe i  men'she  vremeni  tratil  na  svoih
korov  i  pshenicu.  Vy  luchshe  menya  ocenili  opasnost'  odnogo  iz  nashih
protivnikov na budushchih vyborah. Dogadyvayus' i o ego roli v "Apollo",  i  o
tom, chto vy  v  chem-to  emu  pomeshali.  Ved'  Bido  zastrelili  ne  prosto
konkurenty. Predpolagalas' kakaya-to provokaciya, kotoraya dolzhna byla zadet'
i nas. Mne izvestno, chto togdashnij utrennij nomer gazety "Bred end batter"
pereverstyvalsya, smenili celuyu  polosu.  Pochemu?  Ne  okazalos'  ozhidaemyh
dokazatel'stv?  Kakih?  Ne  vedayu.  No  znayu,  chto  vy   byli   svidetelem
sluchivshegosya, podskazali Bojlyu imya ubijcy.  Nevol'no  sopostavlyayu  s  etim
vashu predvybornuyu taktiku i strategiyu. V ch'ih interesah vy dejstvuete - ne
pojmu. Zato dogadyvayus', chto Merdok  vas  boitsya.  Ili  opasaetsya,  skazhem
myagche.
   - Edva li, mister Uendell. Merdok prosto raschetliv i ostorozhen.
   - Odnako on prishel k vam, a ne vy k nemu. I Stilu vy nichego ne skazali.
   - Est' prichiny, mister Uendell. Ne hochetsya poka trevozhit' senatora.
   - A pochemu vy ne interesuetes', otkuda ya znayu ob etom?
   - Lyubaya informaciya  zdes'  prodaetsya  i  pokupaetsya,  -  govoryu  ya,  ne
smushchayas' tem, chto peredo mnoj glava partii.
   - Nu a esli ya predlozhu vam prodat' mne vashu informaciyu? Tu, kotoroj net
u Bojlya?
   - YA rabotayu na Stila, mister Uendell.
   - My so Stilom v odnoj partii, ms'e Ano.
   - Esli nuzhno, o moem uchastii v partijnyh delah vas informiruet senator.
No est' dela chastnye, ne zatragivayushchie ni vashih, ni ego interesov.
   - Vse, chto kasaetsya Merdoka, ya hochu znat' nemedlenno.
   - Pozhaluj, chast'yu moih svedenij ya mogu podelit'sya s vami.
   Uendell zainteresovan - on dazhe privstal s kresla.
   - CHto vy znaete o  sud'be  dvuh  tonn  serebra,  pohishchennogo  iz  tryuma
"Gekl'berri Finna"? - sprashivayu ya.  -  Nichego?  Tak  ya  i  dumal.  No  kak
birzheviku vam, konechno, izvestno, chto slitki do sih por  ne  poyavilis'  na
rynke. Ne perelity oni i v monety: dlya etogo potrebovalas'  by  fabrika  -
special'nyj monetnyj dvor, a postroit' i skryt'  ego,  dazhe  na  neobzhityh
zemlyah, bylo by slishkom trudno. Znachit, ono gde-to spryatano.
   - Vy znaete gde? - vskakivaet Uendell.
   - Net. No koe-kto ob etom dogadyvaetsya.
   - Kogda zhe dogadka stanet otkrytiem?
   - Veroyatno, skoro. No mne izvestno i drugoe. Vy  pomnite  po  opisaniyam
gazet, kak proizoshlo pohishchenie?
   - Komanda i  passazhiry  byli  udaleny  s  paluby,  a  vam  s  senatorom
predostavili lodku, na kotoroj vy i dobralis' do ego pomest'ya.
   - Tak vot, v etu lodku nas spuskali ne matrosy  iz  ekipazha,  a  te  zhe
bandity, "pistoletniki", kak ih nazyvayut v policii,  kotorye  vynosili  iz
tryuma yashchiki s serebrom. I na rukave u  kazhdogo  byla  povyazka  iz  galuna,
znakomogo vam po eksponatam istoricheskogo muzeya.
   - Restavratory?
   - Da.
   - Pochemu vy ne soobshchili ob etom policii?
   - Potomu chto menya ne sprosili. I potomu chto  ya  ne  zhelayu,  chtoby  menya
zastrelili na ulice iz okna proezzhayushchego mimo fiakra.  Ved'  ni  Stil,  ni
drugie v lodke nichego ne zametili. Melkaya detal', ne bol'she.
   - No sushchestvennaya. Hotya Bojl', pozhaluj, i ne priobshchit ee  k  delu.  |to
uzhe politika. - Uendell vnov'  opuskaetsya  v  kreslo  i,  prishchurivshis',  o
chem-to zadumyvaetsya. - CHto zhe vy hotite ot menya, ms'e Ano?
   - Esli Bojl' arestuet ubijcu i najdet serebro, - govoryu ya, -  pust'  ne
daet srazu material v  gazety.  A  glavnoe  -  ya  podcherkivayu:  glavnoe  -
ugovorite ego nemedlenno, posle togo kak budet najdeno serebro,  otpustit'
ubijcu bez  vsyakih  motivirovok.  Na  vse  chetyre  storony.  Tol'ko  pust'
prosledyat za ego sud'boj.
   Uendell neponimayushche morgaet.
   - Zachem?
   - Eshche pyat'desyat let nazad v Gorode otmenili smertnuyu kazn'. Pri  pomoshchi
horoshih  advokatov  on  sumeet  izbezhat'   dazhe   pozhiznennogo   tyuremnogo
zaklyucheniya. A ved' krome etih podonkov iz "Apollo" on ubil i moego  druga,
pytavshegosya predotvratit' prestuplenie.
   - No vash drug byl v ego shajke.
   - On byl zabroshen v nee kak razvedchik. YA hotel nashchupat' svyazi Paskvy  s
Merdokom.
   - Paskvy?
   - Tak zovut ubijcu, kotoryj mozhet ujti ot vozmezdiya.
   - Vsegda najdetsya sluchaj prosto pristrelit' ego pri popytke k begstvu.
   - A kto otdast prikaz? Vy, ya, Bojl'? Zachem marat' ruki? |to sdelayut ego
zhe hozyaeva. Oni reshat, chto za obeshchannuyu  svobodu  Paskva  peredal  serebro
policii. Kupil, mol, sukin syn sebe osvobozhdenie. Imenno  osvobozhdenie,  a
ne begstvo. Konec ocheviden.
   - Vy zhestoki, ms'e Ano.
   - Tol'ko spravedliv, mister Uendell. Vot togda ya i soobshchu vam vse,  chto
znayu i chto potrebuetsya dlya politicheskoj diskreditacii nashih protivnikov.
   - Eshche odin vopros, ms'e Ano, - toropitsya Uendell. - Pochemu  vy  do  sih
por ne informirovali senatora Stila? Ved' vy ego sovetnik.
   - Ohotno otvechu, mister Uendell. Vo-pervyh, ne hochu trevozhit' senatora,
on star i ne ochen' zdorov. Vo-vtoryh, u menya na rukah eshche  ne  vse  karty,
neobhodimye dlya  vyigrysha  partii,  kotoruyu  zdes'  nazyvayut  politicheskim
pokerom. I v-tret'ih, mister Stil slishkom ekspansiven -  mozhet  proigrat',
esli pospeshit.
   Uendell dolgo molchit, plotno szhav guby.
   - YA znayu o namereniyah  Stila  ujti  v  otstavku.  Tak  vot,  kogda  eto
sluchitsya, rasschityvajte na menya, Ano, - govorit on, vstavaya.
   I to, chto on yavno umyshlenno opuskaet "ms'e", ochen' i ochen' vazhno.





   My zavtrakaem s Donovanom v senatskom klube. Zdes' opyat', kak obychno  v
eti predvybornye dni, tiho i pusto. Senatory vystupayut v  svoih  kantonah.
Zavsegdatai birzhi zakusyvayut v birzhevom restorane.  Semejnye  predpochitayut
domashnij ochag. Donovan zhe holost. On v temnoj  kozhanoj  kurtke,  v  chernoj
shelkovoj rubashke bez galstuka - chopornaya administraciya  kluba  terpit  eto
narushenie tradicij tol'ko iz uvazheniya k ego senatskomu kreslu.
   - CHto-to ty ne slishkom razgovorchiv segodnya,  Bil',  -  govoryu  ya:  nashi
otnosheniya uzhe pozvolyayut nam nazyvat' drug druga po imeni.  -  Predvybornye
dela?
   - Predvybornye dela? - zadumchivo povtoryaet Donovan. - Da net,  tut  vse
normal'no. My, kazhetsya, imeem shansy poluchit' eshche tri mesta v  senate.  Dva
ot Ojlera i odno ot Majn-Siti. Vosem' vmesto pyati - ne ideal, konechno,  no
ne tak uzh ploho dlya nachala.
   - Rezul'tat vashego otkola ot populistov?
   - Ne dumayu. Nam etot otkol dal nechto bol'shee - svobodu ruk.
   - Razve vas skovyval blok s populistami?
   - Konechno, skovyval. Iz chisto partijnoj etiki my ne mogli golosovat'  s
oppoziciej,  v  to  vremya  kak  nashi  interesy  vpolne   dopuskali   takoe
golosovanie.  Voz'mem  primer.  Mednye  rudniki  Simpsona  zakryty   iz-za
otsutstviya zheleznodorozhnoj vetki ot ojlerskoj  magistrali.  Dlya  postrojki
vetki  neobhodimy  gosudarstvennye  kredity  -   chastnye   banki   trebuyut
obespecheniya. A kakoj populistskij senator budet golosovat' za  kredity  na
dorogu, kotoraya ego fermam ne  nuzhna?  Sejchas,  otdav  golosa  storonnikam
billya, my  v  sovokupnosti  vyigrali  by.  Nachnetsya  strojka,  potrebuyutsya
rabochie ruki. Potrebuyutsya ruki - povysyatsya  zarabotki.  Ili  tak:  Uendell
sobiraetsya stroit' tri novyh zavoda. Kto budet golosovat' protiv kreditov?
Konkurenty. Populisty ne budut - ego partiya. Vot my i otdadim togda golosa
populistam. Taktika Uendella rabotaet i na nas. On rasshiryaet  ogranichennye
ramki promyshlennosti, a my usilivaem v nej svoyu rol'.
   - Inache govorya, on razvivaet  proizvoditel'nye  sily,  a  vy  poluchaete
vozmozhnost' kak-to vliyat' na vzaimootnosheniya s hozyaevami?
   - Mozhno skazat' i tak. Budet dazhe tochnee. Voobshche, YUri, ty mog by horosho
posluzhit' nashemu delu. Pravda,  sovetnikov  u  menya  net  -  po  shtatu  ne
polozheno, a funkcioneram my  ne  platim  -  oni  na  zavodah  i  v  shahtah
rabotayut. Kstati, ty chto-nibud' umeesh', krome kancelyarskoj zaumi?
   - Umeyu koe-chto. Naprimer, konstruirovat' fotoapparaty  i  kinos®emochnye
kamery, - ulybayus' ya i ulybayus' potomu, chto zdes' ya navernyaka soshel by  za
novatora, esli by  pomog,  skazhem,  uskorit'  perehod  ot  nemogo  kino  k
zvukovomu, dobivshis' horoshego kachestva  zvukozapisi  i  s®emochnoj  optiki.
Tol'ko govorit' ob etom ne stoit - pokazhesh'sya hvastunom.
   No Donovanu dostatochno i moego fotokonstruktorskogo umeniya.
   - Pristroil by ya tebya kuda-nibud', nuzhny  ved'  takie  lyudi.  I  partii
nuzhny - hot' net ee poka, odna lish' politicheskaya  associaciya,  -  vzdyhaet
on, no vzdyhaet veselo. - A partiya budet, obyazatel'no budet. Snachala  nado
ob®edinit' ceha. Slishkom ih mnogo,  slishkom  raspyleny,  razdrobleny  sily
rabochego klassa. Nado splotit' ih. Vot nasha pervaya i naivazhnejshaya zadacha.
   K stolu podsazhivaetsya Bojl':
   - Ne progonite?
   - Naoborot, mister Bojl', - podymaetsya Donovan. - Vy sostavite kompaniyu
ms'e Ano. A u menya dela - speshu.
   - Vy slovno izbegaete menya, mister Donovan. Boites' ili ne lyubite?
   - Ne ochen' umno, izvinite. Boyat'sya vas u menya net osnovanij: ne narushayu
zakonov, a lyubit' ili ne lyubit' - vy zhe  ne  devushka.  Delaete  vy  nuzhnoe
delo, no menya ono ne kasaetsya. Hotya... vashi sherify inogda zaderzhivayut ni v
chem ne povinnyh lyudej yakoby za brodyazhnichestvo, v to  vremya  kak  oni  ishchut
druguyu rabotu ili drugogo hozyaina.
   - Inogda moi sherify slishkom userdstvuyut, - morshchitsya Bojl', no  Donovan,
rasklanyavshis', uzhe idet k vyhodu.
   - Trudnyj gospodin, - govorit Bojl'.
   - Vy tozhe ne legkij, - pariruyu ya.
   - A vy?
   My oba smeemsya.
   - Kstati, vash Paskva arestovan, - soobshchaet Bojl'. - Zavtra utrom  budet
dostavlen syuda iz Vudvillya v arestantskom vagone. Priglashayu vas  na  ochnuyu
stavku i proshu izvestit' ob etom mistera Martina.
   - Bystro rabotaete, Bojl'.
   - Professiya.
   Ozhivlennoe utro v Gorode nachinaetsya v shest' chasov, kogda v  Moskve  eshche
tol'ko prosypayutsya. K etomu vremeni my i pribyvaem s  Martinom  v  Glavnoe
policejskoe upravlenie. V soprovozhdenii  predstavlennogo  nam  sledovatelya
Maisa my spuskaemsya v dovol'no chistye podval'nye koridory,  peregorozhennye
u lestnic zheleznymi reshetkami. Po trebovaniyu Maisa nam  otkryvayut  kameru,
prednaznachennuyu dlya doprosov. Sadimsya na  privinchennye  k  polu  taburety.
Odin taburet, u dveri, ostaetsya svobodnym: on dlya arestovannogo.
   Paskvu  vvodyat  v  nozhnyh  kandalah  i  naruchnikah.  On   v   polosatoj
arestantskoj rubahe i razuzorennyh zaplatami iz meshkoviny  shtanah.  Boroda
ego  vsklokochena,  glaza  zlye.  Derzhitsya  nezavisimo  -  yavno  na  chto-to
nadeetsya.
   - Vy uznaete etih lyudej, CHek Paskva? - sprashivaet sledovatel' Mais.
   Paskva ne otvechaet.
   - Vy slyshali moj vopros, Paskva? - snova govorit sledovatel'.
   - YA ne Paskva.
   - Vy nazyvaete sebya Bremsom, no vy lzhete. Po fotografiyam  i  otpechatkam
pal'cev my opoznali vas kak ranee sudimogo  za  razboj,  prigovorennogo  k
katorzhnym rabotam i tri raza bezhavshego CHeka Paskvu.  My  mozhem  pred®yavit'
vam fotosnimki.
   - Pred®yavite.
   Mais vynimaet iz papki policejskuyu uchetnuyu kartochku s fotosnimkom.
   - Vy?
   Paskva i tut  ne  smushchen.  Naverno,  ego  ne  trevozhit  ni  prodolzhenie
katorzhnyh rabot za prezhnie razbojnye dela, ni  novoe  obvinenie,  veroyatno
uzhe pred®yavlennoe. On naglo uhmylyaetsya.
   - Nu, ya. Paskva tak Paskva. U  menya  imen  mnogo.  Kakoe-nibud'  mog  i
zabyt'.
   YA smotryu na borodatogo verzilu, ele sderzhivaya yarost'. Na Zemle  mne  ne
prihodilos' nikogo ubivat' - rodilsya  posle  okonchaniya  vojny.  No  takogo
cheloveka ya ubil by, ne perezhivaya. Ved' eto dazhe ne volk, a  krysa.  Skosiv
glaza na Martina, vizhu,  chto  na  ego  szhatyh  kulakah  pobeleli  kostyashki
pal'cev.
   -  Vy  uznaete  etih  lyudej.  CHek  Paskva?  -  povtoryaet  svoj   vopros
sledovatel'.
   Paskva okidyvaet nas ravnodushnym vzglyadom.
   - Net. CHuzhaki.
   - A vy, dzhentl'meny? - sprashivaet nas sledovatel'.
   - Uznaem, - otvechaem my odnovremenno, a ya dobavlyayu:  -  |to  ubijca  iz
bara "Apollo". On byl v maske, no my  srazu  zhe  uznali  ego,  potomu  chto
chernyj platok, povyazannyj u nego pod glazami, spolz nabok.
   - Vy videli ego ran'she?
   - Da, - govoryu ya. - My poznakomilis'  dva  mesyaca  nazad  v  restoracii
"Veselyj  petuh"  v  Sil'verville.  Obmenyalis'  paroj  vystrelov.  Mne  ne
ponravilos', chto on prostrelil moyu shlyapu,  v  otvet  ya  razbil  pulej  ego
butylku s pivom. S teh por ya ego  i  zapomnil.  A  v  "Apollo",  povtoryayu,
uznal, kogda on povernulsya k nam bokom i ploho povyazannyj platok priotkryl
lico.
   - YA videl ego i v "Veselom petuhe", i pozzhe, na proselke bliz Vudvillya,
- prisoedinyaetsya  Martin.  -  On  ehal  iz  pomest'ya  vdovy  Lanfier.  Ona
rasskazyvala mne, chto imenno etot chelovek  za  polchasa  do  nashej  vstrechi
obeshchal spalit' ee urozhaj, esli ona so vsem svoim shtatom ne progolosuet  za
restavratorov.
   - Vzdor, - vozrazhaet Paskva, - ne znayu ya takoj vdovy i  ne  interesuyus'
ee urozhaem. Ni v odnoj iz partij ne sostoyu i lyublyu igrat' v poker, a ne  v
politiku.
   - Voprosom o shantazhe, esli eto potrebuetsya, zajmetsya drugoe  sledstvie,
-  ostanavlivaet  pytayushchegosya  vozrazit'  Martina  sledovatel',  -  my  zhe
razbiraem delo ob ubijstve v "Apollo".
   Paskva, dolzhno byt' ozhidavshij, chto my napomnim  emu  o  vstrechah  i  na
parohode, i v lesnoj hizhine, yavno  dovolen.  Ochevidno,  on  ponyal:  my  ne
sobiraemsya utochnyat' ego  svyazi  s  Merdokom.  I  to,  chto,  rasskazyvaya  o
perestrelke v Sil'verville, ya ne upomyanul o  Merdoke,  on,  konechno,  tozhe
zametil.
   - Vot etogo parnya, - govorit on, poglyadyvaya na menya, - ya vspominayu  kak
budto. Byl takoj pistoletnyj shumok v Sil'verville. No  to,  chto  on  uznal
menya v bare "Apollo", - brehnya. Ne byl ya v etom traktirchike. Igral  v  tot
vecher v karty s priyatelyami.
   - S kem? - sprashivaet sledovatel'.
   - YA uzhe skazal na doprose v Vudville.
   - Povtorite.
   - S |dom Himom i Lans'e po klichke Mechenyj.  V  poker  igrali  do  utra.
Doprosite oboih - podtverdyat.
   - Doprosim. No oba vashih svidetelya - byvshie ugolovniki.  U  kazhdogo  ne
men'she treh let zaklyucheniya. Nenadezhnoe alibi, Paskva.
   - A eto uzh sud reshit.
   - Poka eshche idet sledstvie.
   - Vot ya i otvechayu. V "Apollo" ne byl. Nikogo ne ubival. Vse.
   Sledovatel' vynimaet iz papki myatyj chernyj platok i peredaet ego odnomu
iz prisutstvuyushchih v kamere policejskih.
   - Zavyazhite emu platok. Ne tugo, a tak, chtoby platok mog  s®ehat'  v  tu
ili inuyu storonu.
   Policejskij zavyazyvaet platok pod glazami Paskvy.
   - Sdvinut' napravo ili nalevo? - sprashivaet on.
   YA delayu eto sam.
   - Vot tak, - oborachivayus' ya k Maisu. - Mozhno uznat'?
   - Mozhno, - soglashaetsya Mais.
   - My i uznali.
   - I vse-taki v "Apollo" ya ne byl! - naglo smeetsya Paskva. - I nikogo ne
ubival. Ne dokazhete.
   - Uvedite, - prikazyvaet policejskim sledovatel'.
   Pozzhe my vse troe vstrechaemsya u Bojlya.
   - Opoznali? - interesuetsya on.
   - Opoznali, - podtverzhdaet Mais.
   - A pochemu takie kislye? Otricaet?
   - Vse. Tverdit, chto ne byl v tot vecher v "Apollo". Est' svideteli.
   - Znayu. Lipovye svideteli. I alibi lipovoe.
   -  Nado  eto  eshche  dokazat'.  Prisyazhnye  mogut  i  ne  uchest'  proshlogo
svidetelej Paskvy, - so vzdohom  govorit  sledovatel'.  -  A  v  nastoyashchem
protiv nih u nas nichego net. Igra v karty i vypivka ne povliyayut na alibi.
   - YA predpolagal nechto podobnoe, - rassuzhdaet Bojl'. - No dlya  prisyazhnyh
eti svideteli nadezhnee. - On delaet kivok v nashu s Martinom storonu.  -  U
nih bol'she avtoriteta. Odin - sovetnik vsemi uvazhaemogo senatora, drugoj -
korrespondent rasprostranennoj gazety. I  u  advokatov  Paskvy  nichego  ne
najdetsya, chtoby ih kak-to i v  chem-to  skomprometirovat'.  Tak  chto  budem
nadeyat'sya, dzhentl'meny.
   - Paskvu sobiraetsya zashchishchat' advokatskaya kontora "Berne  i  Tard'e",  -
kak by vskol'z' zamechaet sledovatel', - krupnaya firma.
   Bojl' hitro podmigivaet mne, i ya srazu ponimayu, na  kogo  rabotaet  eta
firma. Znachit, vperedi eshche odna shvatka s Merdokom. No sostoitsya  li  ona?
Ne znayu. Esli udastsya moj "serebryanyj variant" i Uendell nazhmet na  Bojlya,
nikakogo suda ne budet. Paskvu likvidiruyut svoi  zhe  po  prikazu  Merdoka.
Tol'ko otdast on takoj prikaz ili net?
   Imenno etot vopros i zadaet mne Martin, kogda my s nim  vstretilis'  na
drugoj den' v restorane "|dem" na Bol'shih bul'varah.
   - Nuzhno vovremya soobshchit' emu, chto Paskva osvobozhden bez  vsyakih  na  to
osnovanij. Merdok nepremenno svyazhet  eto  s  policejskim  naletom  na  ego
lesnuyu; "berlogu".
   -  No  esli  "berloga"  dejstvitel'no  prinadlezhit  emu,  to  opasnost'
ugrozhaet ne tol'ko Paskve.
   - Merdok ne stal by hranit' serebro v  svoej  hizhine,  -  govoryu  ya.  -
Veroyatno, ona kuplena na chuzhoe imya - mozhet byt', togo zhe Paskvy.
   - Nu a vdrug Merdok raskusit tvoyu igru?
   - Trudno. Slishkom horosho ona zakodirovana.
   - A vse-taki? Ved' my gostili v etoj "berloge".
   - Risk est', - soglashayus' ya. - Togda  likvidirovat'  budut  nas,  a  ne
Paskvu.
   - Tebya ne posmeyut.
   - Pochemu?  Nochnaya  vyhodka  kakogo-nibud'  "pistoletnika".  Bojl'  dazhe
sledov ne najdet.
   - Najdet Uendell. Cenu Merdoku on teper' znaet.  I  u  nego  tozhe  svoya
gazeta. Tol'ko vliyatel'nee.
   - Nas s toboj, Don, k etomu vremeni uzhe pohoronyat.  Kstati,  gde  zdes'
horonyat?
   - Katolikov na kladbishche abbatstva Svyatogo Petra, evangelistov gde-to na
severe za Gorodom. U katolikov ya byl. Horonyat torzhestvenno, s  abbatami  v
paradnom oblachenii i  s  verenicej  chernyh  fiakrov.  Gde  nas  pohoronyat,
neizvestno. My ne chislimsya ni v odnom prihode.
   - Glupo, konechno, sdohnut' v drugom prostranstve i vremeni,  -  vzdyhayu
ya.
   - A esli  obratit'sya  k  nashim  galakticheskim  nevidimkam?  Poprosit'sya
domoj, a?
   - Kak?
   Po doroge v "Omon" my oba molchim. Snova tot zhe proklyatyj vopros: vse li
my poznali, chtoby uzhe gotovit'sya k vozvrashcheniyu na Zemlyu? YA pochti ubezhden v
tom,  chto  nevedomye  galaktisty  hotyat   cherez   nashi   umozaklyucheniya   i
umonastroeniya - slovom, cherez nashe vospriyatie vsego zdes' proishodyashchego  -
postich' zakony razvitiya chelovecheskogo obshchestva. Pochemu oni vybrali  imenno
nas - ponyatno: ved' my  byli  pervymi,  kto  prikosnulsya  k  modeli  etogo
obshchestva,  pervymi  uvideli  ee  nedostatki.  Sejchas   modeli,   sozdannoj
galaktistami, uzhe net, vozniklo predostavlennoe samomu  sebe  chelovecheskoe
obshchestvo,  smenilis'  pokoleniya,  ustanovilsya  opredelennyj   obshchestvennyj
stroj. |to my uvideli i osoznali. No ponyali li pozvavshie nas, chto harakter
istoricheskogo processa i ne mog byt' drugim, - ne znayu. Mozhet, chto-to  imi
nedoponyato i nedooceneno, i nam pridetsya eshche  mnogoe  uvidet'  i  ocenit'?
Esli nado, tak podozhdem...
   YA ne delyus' s Martinom svoimi myslyami, on so  mnoj  tozhe.  No  molchanie
yavno zatyanulos' - my uzhe prishli v gostinicu.
   - Smenim temu, - govoryu ya. - My poka  zdes'  i  budem  delat'  to,  chto
zadumali.
   - "Serebryanyj variant"?
   - Da.
   - Pis'mo Bojlyu?
   - Da.
   - Predlagayu reshenie, - govorit Martin, - ne vyrezat'  nikakih  slov  iz
gazet. Prosto ya napishu levoj rukoj. Umeyu pisat' obeimi.
   - A pocherki shozhi?
   - V tom-to i delo, chto net. Dazhe specialisty-grafologi udivlyalis'.
   - Togda pishi: "Uvazhaemyj senator Stal..."
   - Pochemu Stil?
   - Voprosy potom. Pishi:  "...iz  zasluzhivayushchih  doveriya  istochnikov  mne
stalo izvestno, chto ukradennoe s  parohoda  "Gekl'berri  Finn"  serebro  v
slitkah do sih por nahoditsya v  celosti  i  sohrannosti.  Spryatano  ono  v
lesnoj hizhine kilometrah v pyatidesyati po doroge, vedushchej  ot  Vudvillya  na
yugo-zapad, k Reke. Svernut' nado na proselok na sorok vtorom kilometre,  u
polusozhzhennogo molniej starogo duba. Hizhina ottuda kilometrah v desyati ili
okolo togo. Okruzhena vysokim brevenchatym zaborom i s vidu neobitaema.  Vse
okrestnye poseleniya  daleko,  i  o  hizhine  etoj  pochti  nikto  ne  znaet.
Neizvestno, i komu ona prinadlezhit, dlya chego postroena i kto v nej  zhivet.
No pohishchennoe serebro nahoditsya imenno tam, v  podvale.  Lyuk  v  podval  v
pervoj komnate, s bol'shim zheleznym kol'com.  Esli  kol'co  vyvernuto,  to,
navernoe, ostalis' sledy, i lyuk vse  ravno  mozhno  budet  otkryt'.  Slitki
slozheny v teh zhe yashchikah, v kotoryh ih perevozili na parohode. Obrashchayus'  k
vam, senator, kak staryj i  predannyj  izbiratel'  vash.  Nadeyus',  chto  vy
nemedlenno izvestite policiyu. Pochemu ne delayu etogo sam, vy legko pojmete.
V policii mnogo raznyh  lyudej,  i  ya  ne  uveren,  chto  moe  pis'mo,  dazhe
adresovannoe uvazhaemomu komissaru Bojlyu, obyazatel'no dojdet do nego, a  ne
budet vskryto ili ukradeno. Vy zhe mozhete  peredat'  ego  iz  ruk  v  ruki.
Drug".
   Martin protyagivaet mne napisannoe.
   - Otnesesh' Stilu?
   - Zachem bespokoit' otreshivshegosya ot politicheskih intrig starika?  Otdam
pis'mo Bojlyu.
   - Kogda?
   - Segodnya. Vernee, teper' zhe.
   Tak nachinaetsya nash "serebryanyj variant".





   V priemnoj u Bojlya menya vstrechaet referent, pochemu-to imenuyushchijsya zdes'
ad®yutantom. Sedovatyj, vyloshchennyj i ugodlivyj, kak  postarevshij  Molchalin,
dosluzhivshijsya do pravitelya kancelyarii u Famusova, stavshego  ministrom  ili
po krajnej mere gubernatorom, on lovko reguliruet  priem  tajnyh  i  yavnyh
agentov, policejskih inspektorov i takih viziterov, kak ya. Bojl' uzhe znaet
o moem prihode i prosit chut'-chut' podozhdat'. |to "chut'-chut'"  prodolzhaetsya
bol'she soroka minut,  no  ya  ne  obizhayus'.  U  menya  est'  vremya  myslenno
otredaktirovat' moj rasskaz o vruchaemom pis'me. Pochemu ya ne otdal  ego  po
adresu i dejstvuyu bez vedoma  Stila?  Ob  odnom  variante  ya  uzhe  govoril
Martinu. Drugoj: potomu chto Stil bolen - on dejstvitel'no prihvornul posle
vizita na birzhu - i vse ravno poruchil by mne peredat' Bojlyu pis'mo. No pri
etom on vozlikoval by -  divites',  mol,  kak  lyubyat  menya  izbirateli,  -
nemedlenno pozvonil by  Uendellu,  potreboval  by  srochnogo  opublikovaniya
pis'ma v "Siti n'yus". YA znayu Stila  -  imenno  tak  on  i  sdelal  by.  No
neobhodimo li eto? Zachem stalkivat' ego  s  Uendellom,  kotoryj,  konechno,
srazu  pojmet  nenuzhnost'  skoropalitel'noj  shumihi:  a  vdrug  pis'mo   -
mistifikaciya, rozygrysh ili ono uzhe zapozdalo i nikakogo serebra  v  lesnoj
hizhine net. Vozmozhen i tretij, bolee  otkrovennyj  variant.  Pochemu  ya  ne
pokazal pis'mo Stilu? A dlya chego? Vse ravno ono dolzhno popast' k Bojlyu,  a
tot sumeet najti serebro i ne govorya nikomu o pis'me.  Mne  takoj  variant
vygoden:  Bojl'  eshche  bol'she  uprochivaet   svoyu   reputaciyu   politika   i
kriminalista,  a  ya  priobretayu  poleznogo  soyuznika  -  ved'  v  "tenevom
kabinete" Uendella Bojlyu ugotovana ta zhe rol' nachal'nika policii.
   I vot ya pered nim. On vstaet iz-za stola navstrechu.
   - Ponimayu, chto vash vizit ne sluchaen, ms'e Ano. Itak, chto proizoshlo?
   Vmesto otveta ya peredayu emu pis'mo. S kamennym licom on probegaet  ego,
potom, ne podymaya golovy, prochityvaet eshche raz i sprashivaet:
   - |to ne fal'shivka, ms'e Ano?
   - Ne znayu. YA vskryvayu vse pis'ma k senatoru. No imenno eto schel  nuzhnym
srazu pokazat' vam.
   Bojl' zadumyvaetsya, potom nazhimaet knopku zvonka.
   Vhodit ad®yutant.
   - Inspektorov ZHiro, Marsi, CHira  i  Gendelya  ko  mne  nemedlenno.  Esli
Gendelya net na meste, pust' zajdet Krosh.
   - Slushayus', moj komissar. - Ad®yutant besshumno skryvaetsya za dver'yu.
   - Nash s vami razgovor, ms'e Ano,  my  na  neskol'ko  minut  otlozhim,  -
govorit Bojl'. - Neobhodimy srochnye rasporyazheniya.
   YA molcha  zhdu.  Minuty  dve-tri  spustya  v  kabinete  poyavlyayutsya  chetyre
policejskih inspektora v forme i vystraivayutsya sherengoj v dvuh  metrah  ot
stola.
   - Gendelya net, - dokladyvaet krajnij sprava. - YA vmesto nego.
   - Horosho, Krosh, - kivaet Bojl'. - Vy spravites'.  No  otvetstvennym  za
operaciyu budet ZHiro. On i otvechaet na moi voprosy. Esli u drugih vozniknut
zamechaniya, razreshayu  vmeshat'sya.  Itak,  slushajte.  SHosse  iz  Vudvillya  na
yugo-zapad k Reke vam izvestno?
   - Da, moj komissar, - otvechaet inspektor.
   - Na sorok vtorom kilometre po shosse est' povorot na  lesnoj  proselok.
Gde-to u sozhzhennogo molniej duba. Kto-nibud' videl ego?
   - Da, moj komissar, - na etot raz otvechaet Krosh.
   - Togda vse  chetvero  voz'mite  po  desyat'  policejskih  kazhdyj  i  tri
gruzovye mashiny. Najdite kilometrah v desyati ot  povorota  lesnuyu  hizhinu,
okruzhennuyu vysokim brevenchatym zaborom. Razdelites'  na  chetyre  otryada  i
okruzhite ee. Esli vstretite soprotivlenie - podavite. V pervoj zhe  komnate
est', veroyatno, zamaskirovannyj lyuk v  podval.  Otyshchite  ego,  otkrojte  i
spustites' vniz. Tam dolzhny byt' yashchiki so slitkami serebra,  pohishchennye  s
"Gekl'berri Finna". Dolzhny byt'. No eto eshche ne znachit,  chto  vy  ih  srazu
obnaruzhite. Oni mogut byt' zamaskirovany, a mogut byt' i  vyvezeny.  Togda
ishchite sledy: perevozku dvuh tonn serebra skryt'  ne  tak  prosto.  Najdete
slitki - gruzite ih na mashiny i vezite pod ohranoj syuda,  v  kaznachejstvo.
Vse, krome ZHiro, posle dostavki serebra vozvrashchayutsya v Upravlenie. ZHiro so
svoim desyatkom ostaetsya v kaznachejstve do teh por, poka yashchiki so  slitkami
ne budut provereny, podschitany i zaregistrirovany  special'no  vydelennymi
dlya etogo bankovskimi rabotnikami. Ob ishode operacii nemedlenno  soobshchite
mne po telegrafu iz Vudvillya. Zadanie ponyatno?
   - Da, - horom otvechayut inspektory.
   - Togda dejstvujte, - prikazyvaet Bojl', a kogda oni pokinuli  kabinet,
sprashivaet u menya, kak vystrelivaet: - Stil znaet?
   - Net, - govoryu ya, - tol'ko my s vami.  I  nezachem  komu-libo  znat'  o
pis'me.  Esli  serebra  v  hizhine  net,  to  vsya  istoriya  stanet  smeshnym
anekdotom, v kotoryj ne stoit vputyvat' ni vas, ni menya, ni senatora. Esli
zhe serebro budet najdeno, vy mozhete informirovat' ob etom  obshchestvennost',
ne upominaya o pis'me.
   - A Uendell? Glava partii imeet pravo znat' o podrobnostyah.
   - Vy o nih i rasskazhete. Kak iskali i kak nashli.  Uendell  ocenit  vashi
usiliya.
   - No ne vashi. Na chto zhe rasschityvaete vy?
   - Na vashu lyubeznost'. Ona mne ponadobitsya. Mozhet byt', posle togo,  kak
vy pogovorite s Uendellom.
   Mne pochudilos', chto v glazah Bojlya promel'knula trevoga.
   - A esli vy proboltaetes'? Mne eto, pozhaluj, obojdetsya dorozhe.
   - Vo-pervyh, ya ne boltliv, gospodin komissar, vo-vtoryh, nas  svyazyvayut
horoshie otnosheniya i, v-tret'ih, ya ne zahochu ssorit'sya s senatorom.
   - No on, kazhetsya, uhodit v otstavku?
   - Ne  trevozh'tes',  Bojl',  ya  ne  poproshu  u  vas  mesta  policejskogo
inspektora.
   - Skromnichaete, ms'e  Ano,  -  usmehaetsya  Bojl'  i  dobavlyaet  kak  by
vskol'z', mezhdu prochim: - Vy mogli by rabotat' i moim pomoshchnikom.
   Eshche odno predlozhenie. Vy mne l'stite, gospodin Bojl'! Budet  dostatochno
i vashej otvetnoj lyubeznosti. Lish' by najti serebro.
   - Spasibo, Bojl',  no  u  menya  drugie  perspektivy.  A  poka  podozhdem
rezul'tatov rozyska.
   S etimi slovami ya otklanivayus'.


   Serebro nashli v tot zhe den' k nochi, nashli imenno tam,  gde  predpolagal
Martin. Ni odin iz yashchikov ne  byl  vybroshen  na  rynok,  i  ohranyavshie  ih
chetvero "pistoletnikov" sdalis' policejskim bez vystrela. Malo  togo,  oni
nazvali svoego glavarya i nominal'nogo hozyaina hizhiny. CHek Paskva!
   Skupuyu informaciyu ob etom ya poluchil ot inspektora  Krosha,  vstretivshego
menya rano utrom po  doroge  v  senatskij  klub.  Inspektor  peredal  takzhe
izvineniya Glavnogo komissara, kotoromu srochnye dela ne pozvolyayut uvidet'sya
so mnoj lichno, i pros'bu ne govorit' poka nikomu o najdennom serebre, daby
ne spugnut' eshche ostavshihsya na svobode prestupnikov.
   Pridya v senatskij klub, ya  srazu  zhe  poprosil  gazety.  No  o  nahodke
serebra v nih ne bylo ni slova.
   Pressa molchala i na sleduyushchij den'. YA sidel u sebya v nomere i rasseyanno
listal "Siti n'yus", kogda menya pozvali k telefonu. Zvonil Uendell.
   - Priezzhajte ko  mne,  Ano.  Vy  zdes'  nuzhny.  Nemedlenno,  i  nikakih
otgovorok. |kipazh za vami vyslan. ZHdu.
   YA vyehal. Uendell zhil v ampirnoj ville. K dveryam nado bylo  idti  cherez
sad, mimo okon hozyajskogo kabineta. Skvoz' tyulevye prozrachnye zanaveski  ya
razglyadel lysyj zatylok Bojlya, sidevshego v kresle spinoj k oknu.  Zachem  ya
ponadobilsya? Ili Bojl' strusil i rasskazal o  pis'me,  ili  Uendell  reshil
sderzhat' svoe obeshchanie otnositel'no Paskvy.
   - Sadites', Ano. Kak vam uzhe, navernoe, izvestno, serebro najdeno, i ne
bez vashih usilij, - skazal Uendell. YA  vzglyanul  na  Bojlya,  no  on  otvel
glaza, a Uendell usmehnulsya i  prodolzhil:  -  YA  odobryayu  i  ponimayu  vashe
samoisklyuchenie iz dela. |to vpolne soglasuetsya s vashimi planami. YA soobshchil
o nih Bojlyu  ot  svoego  imeni,  kak  vy  i  prosili,  no  delo  neskol'ko
oslozhnyaetsya: hizhina,  okazyvaetsya,  prinadlezhit...  -  On  ne  zakonchil  i
povernulsya k policejskomu komissaru: - Rasskazhite sami, Bojl'.
   - Hizhinu,  ranee  prinadlezhavshuyu  Vudvill'skomu  ohotnich'emu  obshchestvu,
kupil cherez komissionnuyu kontoru "Gopkins i syn" CHek  Paskva  za  tridcat'
tysyach frankov, - monotonno nachal Bojl'. -  Kupil  nezadolgo  do  pohishcheniya
serebra s parohoda i, vidimo, s raschetom na eto pohishchenie. Bolee nadezhnogo
mesta dlya hraneniya slitkov trudno najti. No otkuda  u  brodyagi  s  bol'shoj
dorogi takie den'gi? Snachala on voobshche otrical etu pokupku, no spravkoj iz
kontory "Gopkins i syn" my priperli ego k stenke. Soznalsya. A den'gi, mol,
vyigral v karty v kakom-to igornom dome, tochno ne  pomnit.  No  doma,  gde
igrayut krupno, my uzhe proverili - Paskvu tam ne znayut.  Melkie  zavedeniya,
vrode "Apollo", v  schet  ne  idut.  Znachit,  Paskva  tol'ko  raspisalsya  v
dogovore, a den'gi vnes kto-to drugoj.
   - Kto, my dogadyvaemsya, - vstavil Uendell.
   - No u nas net dokazatel'stv. Kassira komissionnoj kontory  my  eshche  ne
doprashivali, a Paskva ne nazval ni odnogo imeni. Malo  togo,  on  dazhe  ne
pomnit, vnosil li den'gi lichno ili kto-to sdelal  eto  po  ego  porucheniyu.
Vyigral, hvalilsya, p'yan byl, kto-to predlozhil  ot  ch'ego-to  imeni  kupit'
ohotnichij domik, nu i soglasilsya, blago deneg  mnogo  na  rukah  -  devat'
nekuda - i kupil. Kak kupil - ne  pomnit.  CHerez  kogo  kupil  -  tozhe  ne
pomnit.
   - A kak on ob®yasnyaet spryatannye v podvale hizhiny dve  tonny  serebra  v
yashchikah? - sprosil ya.
   - Nikak. Govorit, chto kupil domik, a pereehat' tuda ne uspel.  Dela.  O
serebre ponyatiya ne imeet. Znal by, chto ono v podvale, davno  by  vyvez.  A
gangstery na ochnoj stavke, uvidev Paskvu, srazu zhe otkazalis'  priznat'  v
nem svoego glavarya, hotya na predvaritel'nom doprose v Vudville nazvali ego
imya. Byl, mol, glavar', predstavilsya  kak  Paskva,  nanyal  ih  dlya  ohrany
lesnogo domika, tol'ko chelovek, kotorogo oni vidyat v  komnate,  sovsem  ne
tot, kto nanimal i platil. Nikakih drugih priznanij iz nih poka vyzhat'  ne
udalos', no est' vse osnovaniya dumat', chto oni byli nanyaty ne  tol'ko  dlya
ohrany spryatannyh v podvale slitkov, no i  neposredstvenno  uchastvovali  v
nalete na parohod. Starye ugolovniki, policii davno  izvestnye.  Raskolot'
ih, ya polagayu, budet netrudno. Netrudno  i  otpustit'  Paskvu,  kak  hochet
etogo ms'e Ano, i, veroyatno, togo "prish'yut" svoi kak predatelya. No kogo my
budem sudit'?
   - CHetyreh "pistoletnikov", - skazal ya,  skazal  ne  dlya  Bojlya,  a  dlya
Uendella, kotorogo, vidimo, eshche bol'she volnoval etot vopros, ya-to znal,  v
kogo on celil. - Nadeyus', Bojl' spravitsya s nimi, i oni vydadut ostal'nyh.
   - Krome hozyaina, - utochnil Bojl', - a Paskva i tak u nas.
   Bojl' i Uendell kolebalis'. "Pistoletniki" mogut i  ne  znat'  Merdoka,
Paskva ego ne vydast, a sud nad Paskvoj prevratitsya v  spektakl',  kotoryj
razygrayut nanyatye Merdokom advokaty.
   Mne nuzhno bylo vyigrat' moj "serebryanyj variant", i  ya  poproboval  eto
sdelat'.
   - Esli Paskvu,  kak  vyrazilsya  Bojl',  ne  "prish'yut"  srazu  zhe  posle
ustroennogo emu pobega, razve policiya ne  sumeet  vernut'  ego  v  kameru?
SHerify vseh kantonov znayut ego i ochno  i  zaochno.  Gde  on  spryachetsya?  Na
neobzhityh zemlyah? Vydadut fermery  ili  ohotniki.  V  kakoj-nibud'  lesnoj
"berloge"? Dolgo ne prosidit. Emu  nuzhny  vypivka,  karty  i  partnery.  A
"hozyaina" najti tozhe mozhno. Ved' kto-to vel peregovory s kontoroj "Gopkins
i syn", kto-to vnosil  tridcat'  tysyach  frankov  v  ee  depozit  vmeste  s
komissionnymi. YAvno ne Paskva. On dazhe pisat' ne umeet.
   - A esli podstavnaya figura?
   - Togda i  ee  prosvetyat  naskvoz'.  Kogo-to  nazovet,  chto-to  skazhet.
Potyanetsya nitochka. Merdok ne vsesilen.
   Vpervye bylo nazvano imya Merdoka, no eto uzhe  nikogo  ne  udivilo.  Vse
znali ili dogadyvalis', kto stoyal pozadi avantyury s serebrom.
   - Nam nuzhno skomprometirovat' Merdoka do vyborov, - skazal Uendell.
   - Uspeem, - podtverdil ya uverenno. - U  menya  dostatochno  materiala.  A
koe-chto znaet Bojl'.  Naprimer,  to,  chto  u  gangsterov,  orudovavshih  na
parohode, byli povyazki iz galuna. Paskva nam teper' ne nuzhen. Ni do  suda,
ni na sude vy ot nego nichego ne dob'etes'.
   V konce koncov mozhno pojti i na otkrytuyu  shvatku  s  Merdokom.  Odnako
Uendellu ya etogo ne skazal.
   - Vy chto-to ne dogovarivaete, Ano. - Uendell pristal'no posmotrel mne v
glaza.
   - Vozmozhno. No u menya  est'  shansy.  Pust'  Bojl'  vedet  sledstvie,  ya
podozhdu. Vam zhe nevygodno, chtoby menya pristrelili na ulice. A  esli  takoe
sluchitsya do vyborov, vy  poluchite  konvert  s  materialami,  dostatochnymi,
chtoby sbrosit' Merdoka s izbiratel'nogo placdarma, kak peshku s doski.
   - Horosho, - soglasilsya Uendell. - YA vam veryu.  A  Paskvu  otpustite,  -
obratilsya on k Bojlyu, - kak-nibud' potishe, chtoby ne pronyuhali gazetchiki.


   Kak vse proizoshlo,  pozzhe  rasskazal  mne  Bojl'.  Paskvu  vyvezli  bez
naruchnikov v tyuremnom furgone  pod  ohranoj  dvuh  policejskih.  Oba  byli
proinstruktirovany i znali, chto delat'.
   - Kuda vy menya vezete? - osvedomilsya Paskva, sadyas' v furgon.
   - Ne razgovarivat'! - kriknul mladshij iz policejskih.
   - Skazhi emu. Boj, - vmeshalsya starshij, s nashivkami serzhanta, - s nas  zhe
ne brali obyazatel'stv skryvat' ot nego cel' poezdki.
   - V Vudvill', - nehotya proburchal mladshij.
   - Zachem? - udivilsya Paskva.
   - Sudit' tebya budut v Vudville.
   - Pochemu ne zdes'?
   - A tam prisyazhnye iz okrestnyh fermerov. Ih  ne  kupish'.  Da  i  vashego
brata oni ne lyubyat.
   Razgovor etot byl obduman Bojlem i otrepetirovan zaranee. I  on  vpolne
udovletvoril Paskvu. Tot hihiknul i polez v furgon. Pochemu  s  nego  snyali
naruchniki, ne sprosil.
   Ot®ehav ot  Goroda,  na  lesnom  shosse  tyuremnaya  kareta  ostanovilas'.
Serzhant otkryl zadnyuyu dvercu i skazal Paskve:
   - Mozhesh' opravit'sya.
   - Gde?
   - Pojdi von tuda, k kustam.
   - So mnoj pojdete?
   - Net, - zevnul serzhant. - Vse odno bezhat' tebe nekuda - vezde pojmaem.
   No Paskva znal, kak i kogda bezhat'. Takogo sluchaya upustit' on ne mog, a
razmyshlyat' o prichinah bezzabotnosti ohrannikov vremeni ne bylo. On  prosto
ukrylsya za kustami i zamer.  Potom  tiho-tiho  nachal  udalyat'sya  v  lesnuyu
temnotu.
   - Skoro ty? - okliknul mladshij iz policejskih.
   Nikto ne otvetil.
   - Dolzhno, sbezhal, - skazal starshij gromko, chtoby skryvshijsya Paskva  ego
uslyshal, - snimut teper' u menya serzhantskie nashivki.
   - Ne iskat' zhe ego v lesu, - otvetil mladshij.
   Potom oni seli na svoi mesta v karete-furgone i otbyli  dlya  podrobnogo
doklada v Gorod. Vse v  tochnosti  sootvetstvovalo  prikazu  nachal'stva.  A
prikazy ne obsuzhdayutsya.
   V moej zadache "mat v dva hoda" pervyj hod byl sdelan. Ostavalsya vtoroj.





   Kuda bezhal Paskva? V Vudvill'? Net, konechno. Slishkom daleko.  V  lesnuyu
glush'? Edva li. Tam mozhno vstretit' i golodnogo volka, i dikogo kabana, da
i nochevka gde-nibud' v zemlyanoj nore bez edy i vodki - ne perspektiva  dlya
Paskvy. K Reke? Tozhe ne rezon. Narvesh'sya na  rybakov,  ohranyayushchih  seti  i
lodki, rybackih ili pastush'ih sobak. Blizhe vsego Gorod,  a  na  "dne"  ego
vsegda najdetsya  mestechko,  gde  vstretyat,  nakormyat,  napoyat  i  spryachut.
Znachit, k utru Paskva dolzhen byt' uzhe  v  Gorode,  i,  sledovatel'no,  moj
razgovor s Merdokom mozhno otlozhit' do utra.
   Vernuvshis' noch'yu ot Bojlya - pohozhe, eti nochnye vstrechi  stanovyatsya  dlya
menya normoj, - ya uzhe ne lozhus' spat' - zhdu otkrytiya bara,  chtoby  zakazat'
zavtrak. No zakazyvat' ego  ne  prihoditsya.  Poyavlyaetsya,  kak  obychno  bez
stuka, Martin s pachkoj gazet  pod  myshkoj  i  v  soprovozhdenii  oficianta,
nesushchego tradicionnyj zavtrak na dvoih - bekon, yaichnicu i yablochnyj sok.
   Poka ya prosmatrivayu gazety, Martin molchit,  ozhidaya  moej  reakcii.  Vse
gazety polny soobshcheniyami o sensacionnoj nahodke dvuh tonn  serebra.  Pochti
doslovno povtoryalos'  interv'yu  Bojlya.  Korrespondenty  sprashivali,  Bojl'
otvechal.
   "- Vy uvereny, chto eto to samoe serebro?
   - Konechno. V banke goroda proverili chislo slitkov i obshchij ih  ves.  Vse
shoditsya. Vyzvannyj nami predstavitel' sil'vervill'skogo kaznachejstva tozhe
opoznal slitki i yashchiki. Imenno ih i pogruzili  togda  v  tryum  "Gekl'berri
Finna".
   - I vyvezli s postroennoj special'no pristani v lesnuyu hizhinu?
   - Nesomnenno.
   - Gde nahoditsya hizhina?
   - V neskol'kih desyatkah kilometrov  ot  Vudvillya,  v  glushi  pribrezhnyh
lesov. Vzglyanite na kartu. Hizhina pomechena krestikom. Vot ona".
   Zdes' gazety dali fotografiyu - sploshnoe chernoe pyatno, belaya nitka Reki,
kruzhochek s nadpis'yu "Vudvill'" i v treh santimetrah ot nego belyj krestik.
   "- Komu prinadlezhit hizhina?
   - Vyyasnyaem. Ona neobitaema.
   - A chto govoryat okrestnye fermery?
   - Nichego. Oni i ne zabiralis' v eti debri.
   - No kto-nibud' znal o nej?
   - Ohotniki. Odin iz nih dazhe stuchalsya v vorota, hotel perenochevat',  no
nikto emu ne otvetil. A perelezt' cherez vysokij brevenchatyj  zabor  on  ne
reshilsya.
   - Kto on? Nazovite imya i adres.
   - Poka ne mogu. Sledstvie ne zakoncheno.
   - No kakim obrazom vy dogadalis', chto serebro nahoditsya imenno tam?
   - My iskali dolgo - v Ojlere, Sil'verville,  Vudville  i  v  pribrezhnyh
fermerskih i rybackih poselkah, pereryli vse  gorodskoe  "dno".  Doprosili
sotni lyudej i v konce koncov prishli k takomu vyvodu.
   - Znachit, predstoit eshche najti vinovnikov krazhi?
   - Sejchas etim zanimaemsya. A glavnoe uzhe sdelano. Serebro najdeno -  vse
celikom.
   - Obshchestvennost' eto ocenit, mister Bojl'.
   - Blagodaryu vas, dzhentl'meny".
   Nigde ne nazyvalos' imya Paskvy: o prestuplenii v "Apollo" uzhe zabyli, a
s serebrom, najdennym v lesnoj hizhine, Bojl' umyshlenno ego ne  svyazal.  Ne
soobshchil  on  i  o  nochnom  pobege  Paskvy,  i  ob   arestovannyh   chetyreh
"pistoletnikah". Gazety tol'ko vskol'z' zamechali, chto sledstvie po delu  o
pohishchenii  slitkov  eshche  prodolzhaetsya  i  vskore  vse  prestupniki   budut
razoblacheny i vzyaty pod strazhu. V sushchnosti, gazetnye kommentarii svodilis'
k panegirikam Bojlyu - emu odnomu pripisyvalis' chest' i  slava  pobeditelya,
vernuvshego Gorodu ukradennoe u nego bogatstvo. Ni o nashem pis'me k  Stilu,
ni obo mne, peredavshem eto pis'mo komissaru, dazhe ne upominalos': Bojl'  i
Uendell sderzhali slovo.
   - Paskvu vypustili. Segodnya noch'yu, - govoryu ya.
   - Prosto vypustili?
   - Bez ob®yasnenij. Sejchas on, navernoe, uzhe v Gorode.
   YA rasskazyvayu Martinu o svoih besedah s Bojlem i Uendellom.
   - Bol'shim chelovekom stanovish'sya, - ironicheski zamechaet on. - CHto budesh'
delat'?
   - Dlya nachala uslovlyus' o srochnoj vstreche  s  Merdokom.  Povedayu  emu  o
Paskve vse, kak zadumali.
   - A potom?
   - Budem zhdat' soobshcheniya o sud'be Paskvy.  Prikonchat  ego  ili  prostyat.
Ugadal ya ili ne ugadal.
   - Dumaesh' zacepit' Merdoka? Nu a esli on vspomnit, chto my tozhe  byli  v
ego lesnoj "berloge" v to vremya, kogda zagruzhali v podval serebro?
   - Mozhet, i vspomnit. No vozniknet vopros: pochemu my molchali dva mesyaca?
Iz straha? On znaet, chto ya ego ne boyus'. Iz  vygody  promolchat',  a  potom
napomnit', kogda pridet vremya?  Vot  ono  i  prishlo,  a  my  v  storone  -
po-prezhnemu molchim. I nikakoj pribyli ne poluchaem. Ni  tajnoj,  ni  yavnoj.
Merdok  navernyaka  uznal  by  o  nashem  vmeshatel'stve,  esli  b  ono  bylo
voznagrazhdeno. No voznagradili-to Paskvu! |to - vo-pervyh, a vo-vtoryh, my
nichego ne trebuem ot Merdoka. Ni deneg, ni postov. Tebe ne nuzhna dolzhnost'
redaktora "Bred end batter", da i ya ne  proshus'  v  sovetniki  k  budushchemu
senatoru. Tak kogo zhe emu vinit' v policejskom nalete na hizhinu? Paskvu, i
tol'ko  Paskvu.  Osobenno  posle  moego  soobshcheniya.  A  prodiktovano   ono
stremleniem ukrepit' nashi druzheskie svyazi. CHekov u nego ne beru, no druzhbu
zakreplyayu. On, znaya moyu apolitichnost', podumaet, chto ya ne proch' sblizit'sya
s  associaciej,  kotoraya  mozhet  poluchit'   neskol'ko   mest   v   senate.
Predpolagaet on eto? Predpolagaet. A vot poluchit li? |togo,  Don,  ya  poka
tebe ne skazhu.
   - Iz togo, chto ya ot tebya uslyshal,  -  zadumchivo  rassuzhdaet  Martin,  -
delayu nehitryj vyvod: Uendell i Bojl' chto-to zamyshlyayut protiv  Merdoka.  I
do vyborov.
   - Veroyatno, skoro nam s toboj pridetsya oficial'no vspomnit' o  povyazkah
iz galuna na rukavah "pistoletnikov", spuskavshih nam lodku s paluby  "Geka
Finna".
   - Vspomnim, esli ponadobitsya. Tol'ko ne potoropilis' li my  s  Paskvoj?
Mozhet, celesoobraznee bylo by ostavit' ego v tyur'me do suda?
   - V Gorode net smertnoj kazni, a na sude  on  vse  ravno  ne  vydal  by
Merdoka. Da i u drugih "pistoletnikov" na "Geke  Finne"  byli  povyazki  iz
galuna. Stil tozhe vspomnit, esli emu podskazhut.
   Vopros reshen, i ya zvonyu ot port'e Merdoku.
   - Govorit Ano, - proiznoshu ya shepotkom, chtoby za stojkoj ne  slyshali.  -
Ukazhite mesto, gde my s vami mogli by vstretit'sya. - Imeni Merdoka  ya  pri
etom ne nazyvayu.
   - Kogda? - sprashivaet on.
   - Nemedlenno.
   - Tak vazhno?
   - Da.
   - Priezzhajte v kafe "ZHyun"  na  ulice  Staryh  vyazov.  |to  nedaleko  ot
teatra.
   YA nadevayu paradnyj syurtuk, lilovyj cilindr.
   Merdok uzhe zhdet v polutemnom zale za stolikom.
   - CHto sluchilos', Ano?
   - Vy zhe chitali gazety.
   - Pri chem zdes' ya? - Ton ego holodeet.
   - Vo-pervyh, serebro bylo spryatano v vashej hizhine.
   - Hizhina ne moya, ya v tot raz vospol'zovalsya eyu sluchajno.
   - Izvestno, chto hizhina prinadlezhit Paskve, hotya on  i  otrical  eto  na
doprose.
   - Paskva nazval menya?
   - Net, ne nazval.
   - Togda pust' v policii proveryayut, kem i u kogo ona kuplena.
   - YA polagayu, uzhe proverili. No ne v etom glavnoe.
   - V chem?
   - V tom, chto rasskazal mne za  zavtrakom  v  senatskom  klube  komissar
Bojl', - sochinyayu ya. - V tom, chto on ne povedal gazetchikam.
   - A imenno? - Ton Merdoka sovsem ledyanoj.
   - CHto Paskva kupil sebe svobodu za dve tonny serebryanyh  slitkov.  -  YA
vnutrenne torzhestvuyu, vidya, kak mertvenno bledneet Merdok.
   - Bojl' tak i skazal?
   - Ne sovsem. No ya tak ponyal. Paskva, mol, bezhal  proshloj  noch'yu,  kogda
ego otpravlyali v vudvill'skuyu tyur'mu v obychnoj tyuremnoj karete pod ohranoj
vsego dvuh policejskih, prichem bez kandalov i naruchnikov. Bezhal gde-to  za
Gorodom  na  lesnoj   doroge,   vospol'zovavshis'   sluchajnoj   ostanovkoj.
Udivlennyj, ya sprosil Bojlya, pochemu byla proyavlena takaya bezzabotnost'  po
otnosheniyu k  opasnomu  prestupniku.  Bojl'  kak-to  stranno  usmehnulsya  i
otvetil: "Teper' on nikomu ne opasen. Glavnoe, chto blagodarya emu my  nashli
serebro". Nu, ya sdelal svoj vyvod i, vernuvshis' v otel', tut  zhe  pozvonil
vam.
   - Begstvo Paskvy i dal'nejshaya sud'ba ego  menya  ne  interesuyut,  no  za
lyubopytnuyu informaciyu spasibo, - medlenno, ochen' medlenno, kak  by  nehotya
zamechaet  Merdok,  i  mne  kazhetsya,  dumaet  on  primerno  o  tom,  o  chem
preduprezhdal menya Martin: vzveshivaet  vse  "pro"  i  "kontra"  veroyatnosti
nashego uchastiya v udache policii. No govorit Merdok o drugom:  -  Mne  ochen'
zhal', chto vy ne vzyali moego cheka, Ano.
   - YA rabotayu na Stila, druzhishche, - napominayu ya.
   - Menya ne interesuet lichnost' Stila, -  serdito  perebivaet  Merdok,  -
menya interesuet lichnost' Uendella. Sejchas, vo vremya predvybornoj kampanii,
vozmozhny  vsyakie  manevry  konkuriruyushchih  partij.   Lyubopytno,   naprimer,
sobirayutsya li ushchemit' menya populisty v svyazi s delom tainstvenno bezhavshego
Paskvy?
   - YA ne vydayu partijnyh sekretov, Merdok.
   - Vy zhe ne populist.
   - Tem bolee. Menya k sekretam i ne podpuskayut.
   - No s vami dostatochno otkrovenny.
   - Poverhnostno, Merdok. Po kasatel'noj.  No  to,  chto  mog  rasskazat',
rasskazal. Iz chistoj vzaimopriyazni. Poka, konechno.
   - Poka?
   - Razve mozhno zaglyanut' v budushchee? Malo li kuda i kogda razbrosaet  nas
zhizn'. Obojdemsya bez chekov.
   Merdok vstaet. My proshchaemsya. Pohozhe, on mne poveril. Togda vse idet kak
nado. Mat v dva hoda, i oba sdelany. Ostaetsya zhdat' konca Paskvy.


   YA uznayu o nem ot Martina v bare "Omona" cherez dva dnya.
   - Otojdem ot stojki, - shepchet on, - est' novosti.
   My othodim s pivnymi kruzhkami k stoliku.
   - Sejchas  vstretil  inspektora  privokzal'nogo  rajona.  Segodnya  utrom
Paskvu nashli mertvym u bil'yardnoj, s tremya pulevymi raneniyami, v  grud'  i
zhivot. Inspektor predpolagaet konkurentnye schety. Mest' za Bido. No  my-to
znaem.
   - Ugadali, - govoryu ya.
   - Ty ugadal i otomstil za Lui.
   - |to ne mest', a vozmezdie.
   - Mozhet, i tak, - soglashaetsya Martin i pochemu-to sprashivaet:  -  A  chto
delaet Pit?
   - Sobiraet materialy, teper' uzhe protiv Merdoka.
   - U ZHanv'e?
   - Ne tol'ko. V bil'yardnyh i barah.
   - Riskuem i ego zhizn'yu, YUri.
   - Pit sam vyzvalsya. A on chelovek ostorozhnyj. Ni vo chto ne  vmeshivaetsya.
Lish' ugoshchaet i slushaet.
   - Kazhetsya, skoro Merdoku budet zharko.
   YA soglashayus' s Martinom, ne vdavayas' v podrobnosti, - toroplyus'.  Nuzhno
povidat'sya s Bojlem, Uendellom i Stilom. Pervyh dvuh rasschityvayu najti  na
birzhe. O tom, chto Uendell poehal  tuda,  soobshchila  mne  ego  sekretarsha  v
upravlenii zavodov. Bojl', nado dumat', vospol'zovalsya tem  zhe  istochnikom
informacii. Dolozhit' Uendellu o  Paskve  on  dolzhen  do  vypuska  vechernih
gazet.
   V shestom kabinete fondovoj birzhi ya vizhu srazu  troih  -  Uendella,  ego
maklera Kingstona  i  Bojlya,  neskol'ko  smushchennogo  moim  poyavleniem.  No
Uendell kak budto dazhe obradovan.
   - Privet cheloveku, kotoryj vsegda poyavlyaetsya vovremya. My tol'ko  chto  o
vas vspominali, - ulybaetsya on i obrashchaetsya k makleru: -  Prover'te  vashih
brokerov, Kingston, a my tut obsudim odno delo.
   Kingston, pochtitel'no poklonivshis', uhodit v birzhevoj  zal,  a  Uendell
prodolzhaet:
   - Konechno, vy uzhe znaete, ms'e Ano.
   "Ms'e" on dobavlyaet dlya Bojlya.
   - Znayu, mister Uendell.
   - Ot kogo, ne sekret?
   - Ne sekret. Ot reportera "Bred end batter".
   - I v kakom zhe duhe budet soobshchenie v gazete?
   - Policiya predpolagaet konkurentnye schety, - povtoryayu ya slova  Martina.
- Privokzal'nyj rajon - ya imeyu v vidu nochnye bary, zakusochnye i bil'yardnye
- eto rajon "pistoletnikov", uslugami kotoryh pol'zuyutsya i nashi konkurenty
na vyborah, v chastnosti "dzhentl'meny". Ubijstvo Paskvy rassmatrivaetsya kak
mest' za Bido. V tom zhe duhe budet podana zametka v gazete.
   - A chto vy skazhete, Bojl'? - sprashivaet Uendell.
   - Ne vozrazhu, kogda ko mne obratyatsya.
   - Pravil'no, Bojl'. Poka eta versiya ustraivaet nas. My tak i soobshchim  v
"Siti n'yus", tol'ko ne na pervoj polose i kak  mozhno  sderzhannee.  V  svoe
vremya my k etomu vernemsya - v pryamoj svyazi s serebrom. Vy menya  ponimaete,
Ano?
   On zabyvaet o "ms'e", Bojl' totchas eto zamechaet.
   - U menya est' predlozhenie, mister  Uendell.  -  YA  prodolzhayu  derzhat'sya
oficial'no. - Horosho, esli by stat'ya o pohititelyah serebra  byla  napisana
ne ryadovym sotrudnikom gazety  i  dazhe  ne  ee  redaktorom.  Avtorom,  mne
kazhetsya,  dolzhen  byt'  chelovek  bolee  vliyatel'nyj  i,   glavnoe,   bolee
avtoritetnyj dlya vseh izbiratelej.
   - Kto zhe, po-vashemu?
   - Skazhem, senator Stil.
   Uendell dolgo molchit, on ochen' ser'ezen.
   - Cennoe predlozhenie, - otklikaetsya nakonec on, - ves'ma cennoe. Stat'ya
senatora Stila - eto bomba. Ona smetet i samogo Merdoka, i ego kandidatov.
No dostatochno li obvinitel'nyh materialov budet u Stila? I  dostatochno  li
oni budut ubeditel'ny?
   - A my emu pomozhem.
   - Vy - pervyj, - govorit Bojl'. - Vspomnite, chto vy rasskazyvali mne  o
galunshchikah.
   - Mnogie vspomnyat, kogda eto potrebuetsya,  -  otvechayu  ya.  -  Bojl'  zhe
soberet vse svedeniya o lice, vnesshem tridcat'  tysyach  frankov  na  tekushchij
schet    komissionnoj    kontory,    podytozhit    pokazaniya    merdokovskih
"pistoletnikov", potrevozhit zhertv ih predvybornogo shantazha -  Stilu  nikto
ne otkazhet, - vot vam i tezisy dlya obvinyayushchego udara senatora.  Podgotovit
ego professional'nyj zhurnalist, sohraniv rechevuyu maneru Stila. A  senatora
ugovarivat'  ne  pridetsya.  On  sdelaet  eto  s  polnoj  ubezhdennost'yu   v
sobstvennoj pravote.
   Ne znayu, pochemu ya s takoj kategorichnost'yu predlozhil kandidaturu  Stila.
Luchshej, pravda, ne najti dlya zadumannogo Uendellom  vystupleniya.  No  Stil
upryam i po-svoemu kaprizen. Nelegko ubedit' ego, esli upretsya. Skol'ko raz
sporili s nim o Donovane - vse besplodno. Odnako o Merdoke on  sporit'  ne
budet. Nuzhno tol'ko vovremya i reshitel'no podskazat'.


   Stil eshche hvoraet i, nesmotrya na teplyj vecher, sidit u  kamina,  vytyanuv
nogi k ognyu. On vnimatel'no i ne bez udovol'stviya  vyslushivaet  spletni  i
novosti, no mne kazhetsya, chto na ume u nego drugoe.
   - Vas chto-to bespokoit, Stil? - sprashivayu ya.
   - Minni zaderzhivaetsya. Uehala katat'sya s  Martinom  i  do  sih  por  ne
vernulas'.
   - I vas eto trevozhit?
   - Otkrovenno govorya, da. Boyus', kak by druzhba ne pereshla v uvlechenie.
   - Zabud'te ob etom. Dzhems. - YA vpervye posle davnego  obeshchaniya  nazyvayu
ego po  imeni.  -  Martin  ne  soblaznitel'  i  na  rol'  zheniha  tozhe  ne
pretenduet. On chelovek iz inogo mira i skoro, veroyatno,  ischeznet  otsyuda,
kak i ya. A poka pogovorim luchshe o delah...
   YA rasskazyvayu emu o vstrechah s Merdokom i o ego popytkah  sdelat'  menya
svoim agentom v lagere Stila, o  shantazhe  izbiratelej,  o  prestuplenii  v
"Apollo" s cel'yu skomprometirovat' partiyu populistov  i  o  moih  otvetnyh
dejstviyah, zakonchivshihsya kazn'yu Paskvy. Poslednee pochemu-to  bol'she  vsego
zainteresovyvaet senatora.
   - A vy, okazyvaetsya, umnyj i hitryj  politik,  Ano,  -  govorit  on.  -
Perehitrili Merdoka. Hotite, ya otdam vam vse svoi golosa,  kotorye  poluchu
na vyborah? |to  razreshaetsya  po  konstitucii,  esli  ya  tut  zhe  podam  v
otstavku.
   - Ne nado, Stil. Otdajte ih komu-nibud'. YA tol'ko gost' zdes'.  A  esli
sud'ba zabrosila menya k vam nadolgo, to ya prosto perejdu v drugoj lager'.
   - K Donovanu?
   - Konechno. On naibolee progressiven.
   - ZHal', -  vzdyhaet  Stil,  -  sporit'  ne  budu.  YA  davno  znayu  vashi
politicheskie simpatii. No poka vy rabotaete u menya i predlagaete pokonchit'
s Merdokom. Kak? U nas net glavnogo - dokazatel'stva ego viny v ograblenii
kaznachejstva.
   - Mozhet byt', i ne lichnoj viny, ee prihoditsya tol'ko  predpolagat',  no
vina ego assistentov bessporna. Vy pomnite povyazki na  rukavah  u  parnej,
spuskavshih nam lodku s ostanovlennogo na Reke parohoda?
   Stil morshchitsya.
   -  Kazhetsya,  pomnyu.  U  odnogo,  vo  vsyakom  sluchae.  No  eto  eshche   ne
dokazatel'stvo.
   - A kto zaderzhal parohod? Kto perestrelyal ohranu? Kto znal o napadenii?
YA vam skazhu: Merdok. On sam  predupredil  menya  i  Martina,  chtoby  my  ne
pokidali noch'yu kayutu, kogda nachnetsya perestrelka na palube. Dalee, na  ch'i
sredstva i kem byla postroena pristan' na lesistom beregu, kuda  vygruzili
serebro iz parohodnogo lyuka, i komu prinadlezhala lesnaya hizhina, gde  nashli
yashchiki so slitkami? Bojl' uzhe vyyasnil - Paskve.
   Stil molchit, o chem-to sosredotochenno dumaya.
   - Vse eti dokazatel'stva - kosvennye. Inache Bojl'  davno  by  arestoval
Merdoka, - nakonec proiznosit on.
   -  Merdoka  i  ne  trebuetsya  arestovyvat'.   Pryamyh   ulik   net.   No
skomprometirovat' ego shajku  mozhno  i  dolzhno.  Tak  schitayut  i  Bojl',  i
Uendell. A sdelaete eto vy, vystupiv protiv restavratorov s obvineniem  ih
v  grabezhe,  shantazhe  i  moshennichestve.  Imenno  vy,  senator,  kak  samyj
reshitel'nyj protivnik zakona ob associaciyah. Vse  dopolnitel'nye  svedeniya
predostavit vam Bojl'. Stat'yu  podgotovit  Martin.  Vam  ostanetsya  tol'ko
podpisat' ee. Kak skazal Uendell, ona stanet  bomboj,  kotoraya  smetet  na
vyborah i Merdoka, i ego shajku.
   - Horosho, - govorit Stil, - ya eto sdelayu.





   Segodnya  v  devyat'  -  polden'  po-zdeshnemu  -  v  Glavnom  policejskom
upravlenii sostoitsya press-konferenciya  po  delu  o  pohishchenii  serebra  s
"Gekl'berri Finna". Bojl' uzhe ob®yavil, chto sledstvie zakoncheno i on  mozhet
nazvat' ozhidayushchih suda vinovnikov prestupleniya.
   Sejchas sem' utra - u menya eshche dva chasa  svobodnogo  vremeni.  Na  ulice
dozhd' i  slyakot';  mozhno,  konechno,  pobrodit'  po  beskonechnym  koridoram
Lejmont-passazha, no pochemu-to ne  hochetsya,  i  ya  -  ot  nechego  delat'  -
otsizhivayus' u sebya v gostinichnom nomere.
   CHto ya uznal o Gorode v ego  nyneshnem  sostoyanii?  Pozhaluj,  vse,  chtoby
vozvratit'sya na Zemlyu, domoj.
   YA brodil po ego  ulicam,  byval  v  obshchestvennyh  mestah,  uchrezhdeniyah,
senatskih zalah i na "dne" Goroda, v ego nochnyh klubah, barah,  bil'yardnyh
i prostyh zabegalovkah, gde mozhno perekusit' i vypit' za neskol'ko  mednyh
monet, v smrade trebuhi, podzharivaemoj na goryachej plite, v kopoti  i  voni
ot gazovyh lamp i deshevyh sigar. YA videl, kak izmenilsya  vneshne  Gorod  za
pyat'desyat let, kak postarel. YA slyshal  obryvki  razgovorov  v  restoranah,
magazinah i za stojkami barov vrode "Apollo", vopli na  birzhe,  shepotok  v
kuluarah senata. No, nahodyas' ryadom s lyud'mi, ya nikogda ne chuvstvoval sebya
odnim iz nih, ne znal ni ih dum, ni trevog, ni radostej.
   U menya pochti ne bylo zdes' druzej, priyatelej, dazhe prosto znakomyh,  za
isklyucheniem lic, s kotorymi obshchalsya po  sluzhbe.  YA  ni  u  kogo  ne  byval
zaprosto,  ogranichivalsya  chisto  delovymi  vstrechami,  kak  s  Merdokom  i
Uendellom. O mnogom ya tol'ko  dogadyvalsya,  chitaya  gazety,  razdumyvaya  ob
uvidennom i  uslyshannom.  Minni,  naprimer,  rasskazyvala  o  monastyrskom
pansione, veroyatno  tipichnom  zhenskom  uchebnom  zavedenii  v  Gorode,  gde
puritanskoe  vospitanie  vpolne  sootvetstvovalo  predstavleniyam  Stila  i
Uendella o nravstvennom oblike poryadochnoj devushki. Minni govorila mne i  o
tom,  chto  devushke  ili  dazhe  zamuzhnej  dame  neprilichno  pokazyvat'sya  v
obshchestvennyh mestah bez sputnika  -  otca,  brata,  muzha,  predpolagaemogo
zheniha. Dejstvitel'no, ni v restoranah, ni v kafe ya ne  vstrechal  odinokih
zhenshchin, zhenskih studencheskih staek, krome devic gorodskogo "dna".
   Odnazhdy ya uvidel v rukah Uendella knizhku  s  yarkoj  oblozhkoj.  Uendell,
zametiv moe vnimanie, sprosil: "Ne chitali? Nu  i  ne  chitajte.  CHtivo  dlya
klerkov i prodavcov, no razvlekat' -  razvlekaet".  YA  perelistal  knizhku:
staromodnyj cvetistyj yazyk, smes' santimentov i zhargona.
   Byla v gorode opera, davalis' koncerty,  no  k  muzyke  ya  ne  proyavlyal
interesa i na Zemle. Teatral'nye afishi pestreli  neznakomymi  mne  imenami
avtorov  -  dolzhno  byt',  sovremennyh  i  populyarnyh.  Popav  kak-to   na
predstavlenie odnoj iz takih p'es v  dramaticheskom  teatre,  ya  tak  i  ne
dosidel  do  konca.  Sentimental'naya  melodrama  o  devushke,  prenebregshej
bogatym zhenihom i vlyubivshejsya v klerka svoego  otca-bankira.  No  zritelyam
nravilos' - oni aplodirovali i utirali slezy. V  kinoteatry  ya  voobshche  ne
hodil. Trudno  smotret'  sejchas  starinnye  nemye  fil'my  s  Polonskim  i
Holodnoj ili Glupyshkinym i Monti Benksom. A fil'my takogo  tipa,  s  molcha
begushchimi figurkami i  ogromnymi,  zamenyayushchimi  dialog  titrami,  navodnyali
gorodskie ekrany.
   YA vtyanulsya v politiku. Imenno ona davala mne vozmozhnost'  verno  ponyat'
zakony istoricheskogo razvitiya Goroda.  Ved'  dlya  togo,  mne  kazalos',  i
pozvali nas hozyaeva etogo mira. YA uzhe ponimal, chto ekonomika  Goroda  malo
chem otlichalas' ot  ekonomiki  naibolee  otstalyh  kapitalisticheskih  stran
Evropy let vosem'desyat nazad. Pravda, bezraboticy tut ne bylo iz-za ostroj
nuzhdy  v  rabochih  rukah.  |to  zhe   yavlyalos'   i   odnim   iz   faktorov,
protivodejstvuyushchih povysheniyu  ekspluatacii  trudyashchihsya  na  fabrikah  i  v
masterskih, no polnoe otsutstvie tehniki bezopasnosti  i  dlinnyj  rabochij
den' ne mogli ne vyzyvat' protesta u narozhdayushchegosya  rabochego  klassa.  Ne
sladko zhilos'  melkim  fermeram  i  batrakam  ili  arendatoram  u  krupnyh
fermerov  vrode  Verr'e  i   Stila.   Zdes'   tozhe   voznikalo   dvizhenie,
svidetel'stvuyushchee o roste politicheskoj soznatel'nosti mass, chto otmechalos'
i podderzhivalos' associaciej Donovana. Trudovikov nel'zya eshche bylo  nazvat'
kommunistami, no ya ponimal:  sozdavalas'  i  krepla  marksistski  myslyashchaya
partiya. Poka slabaya, chislenno nebol'shaya, ona so vremenem, v sluchae  pobedy
na vyborah, mogla by povesti stranu k socializmu.
   YA myslenno kak by videl dal'nejshij put' istoricheskogo razvitiya  Goroda,
umeyushchego sderzhivat' naskoki reakcionerov i  revanshistov  tipa  Merdoka,  -
Goroda, kotoryj ne skoro, mozhet  byt',  no  obyazatel'no  priznaet  vedushchuyu
politicheskuyu rol' Donovana  ili  ego  preemnikov.  Teper',  kazalos'  mne,
galaktisty "prochli" moi soobrazheniya i vyvody, oni mogut ob®yasnit' sebe vse
proishodyashchee zdes' i otpustit' nas s Martinom domoj, ne zaderzhivaya  bol'she
v chuzhom prostranstve i vremeni.
   A poka my ostaemsya v nem, nado delat' to, chto i  delali,  ili,  vernee,
dodelyvat' to, chto nachali.  Nado  ehat'  na  press-konferenciyu  v  Glavnoe
policejskoe upravlenie.
   Provoditsya ona v bol'shom zale s chisto vymytymi  oknami  i  natertym  do
bleska dubovym parketom  -  Bojl'  vo  vsem  lyubit  poryadok.  Prisutstvuyut
korrespondenty "Bred end batter", "Dzhentl'mena", populistskoj "Siti n'yus",
francuzskoj katolicheskoj "Suar" i  birzhevogo  "Byulletenya",  fotoreportery,
kinooperatory  i  prosto  lyubopytnye,  poluchivshie  propuska  v  kancelyarii
policejskogo upravleniya.


   Bojl'. Ledi i dzhentl'meny, madam i mes'e!  Itak,  sledstvie  zakoncheno.
Kak bylo pohishcheno serebro i kak ono bylo najdeno, vam uzhe izvestno. Sejchas
ya rasskazhu o tom, chego ne znala obshchestvennost', poka velos' sledstvie. Nam
udalos' ustanovit', chto pohishchenie  gotovilos'  zaranee  -  byla  postroena
novaya pristan' na lesistom beregu, organizovana shajka golovorezov, kotoryh
u nas zovut "pistoletnikami", kuplena u Vudvill'skogo ohotnich'ego obshchestva
lesnaya hizhina, kuda zatem prestupniki  i  dostavili  serebro  s  parohoda.
Priobrel etu hizhinu nekij CHek  Paskva  za  tridcat'  tysyach  frankov  cherez
komissionnuyu kontoru "Gopkins i syn".  Paskva,  horosho  izvestnyj  policii
ugolovnik, byl  arestovan  nami  za  ubijstvo  v  restorane  "Apollo".  On
nahodilsya v tyur'me, kogda my nashli serebro i uznali imya vladel'ca  hizhiny.
V pokupke hizhiny Paskva soznalsya, no  svoe  uchastie  v  pohishchenii  serebra
otrical, uveryaya nas, chto i ponyatiya ne imel  o  takom  bogatstve.  Tridcat'
tysyach frankov on yakoby vyigral v karty i sovershil sdelku s  predstavitelem
komissionnoj kontory v sostoyanii polnogo op'yaneniya. Prekrasno ponimaya, chto
on lzhet, i vyyasniv, chto pokupka hizhiny proizvodilas' podstavnym licom lish'
ot imeni Paskvy, my reshili prosledit' ego svyazi. Byl  inscenirovan  pobeg,
kotoryj Paskva sovershil, ne podozrevaya o slezhke. K  sozhaleniyu,  nashi  lyudi
dopustili  oploshnost':  u  privokzal'noj  bil'yardnoj,   v   moment   smeny
nablyudavshih za nim agentov, Paskvu zastrelili iz proezzhavshego mimo fiakra.
Ni fiakr, ni ubijcu obnaruzhit' ne udalos'. Hozyain bil'yardnoj priznal,  chto
za Paskvoj uzhe ohotilis' podozritel'nye lichnosti, ugrozhavshie otomstit' emu
za Bido.  Itak,  glavarya  bandy  my  poteryali,  no  sumeli  zaderzhat'  ego
blizhajshih soobshchnikov. V svoem proshlom interv'yu o najdennom  serebre  ya  ne
skazal vam - ne imel prava skazat', poka ne zakonchitsya sledstvie, - chto  v
lesnoj  hizhine,  gde  bylo  spryatano  serebro,   my   arestovali   chetyreh
ugolovnikov.  Ih  klichki  -  "ZHaba",  "Hlyshch",  "Telenok"  i  "Odnoglazyj".
Podlinnye imena ustanavlivayutsya.  V  pohishchenii  serebra  oni  soznalis'  i
nazvali drugih chlenov bandy,  kotorye  v  nastoyashchee  vremya  razyskivayutsya.
Troih my uzhe vzyali: byvshij ranchmen iz  Sil'vervillya  Big  Dro  i  dva  ego
konyuha, Uilki i Formas'on. Nashli i rabochih, stroivshih pristan' (spisok  ih
mozhete poluchit' u menya posle press-konferencii). V upomyanutom  interv'yu  ya
ne rasskazal vam i o tom, kto navel nas na mysl' iskat' serebro  v  lesnoj
hizhine. Teper', po  okonchanii  sledstviya,  mogu  eto  sdelat'.  Ohotnik  i
zemleprohodec Fernan Marti. On sejchas nahoditsya gde-to v  prirechnyh  lesah
na yugo-zapade, no obeshchal vernut'sya k  pervomu  zhe  sudebnomu  zasedaniyu  i
podtverdit' svoi pokazaniya, esli potrebuetsya.
   "Siti n'yus". Kak vy  nashli  ohotnika,  i  pochemu  on  predpolozhil,  chto
serebro spryatano imenno v etoj hizhine?
   Bojl'. Vy menya ne ponyali. Ohotnik tol'ko zayavil  vudvill'skoj  policii,
chto obnaruzhil v lesu neobitaemuyu hizhinu. V policiyu  on  prishel,  kogda  do
nego doshli sluhi o nashih poiskah. My veli  rozysk  otkryto,  obyskali  vse
poberezh'e do Sil'vervillya, rassprashivali povsyudu - v gorodkah i  poselkah,
v kabachkah i na rynkah - ob ukromnyh mestah, gde mozhno spryatat' dve  tonny
serebra v slitkah. I mysl' poiskat' ih  v  lesnoj  hizhine  voznikla  ne  u
ohotnika, a u nas.
   "Suar". Mnogo li francuzov-"pistoletnikov" v shajke?
   Bojl'. Vyvod ob etom mozhete sdelat', prochitav spisok  privlekayushchihsya  k
sudu.
   "Pipls vojs". U banditov vrode Paskvy  net  tekushchih  schetov  v  bankah.
Otkuda u nego okazalis' tridcat' tysyach frankov dlya pokupki hizhiny? Vyigral
v karty? No vy  mogli  by  proverit',  byl  li  takoj  krupnyj  vyigrysh  v
kakom-libo iz igornyh domov nezadolgo do pokupki doma.  Ili,  mozhet  byt',
krupnoe ograblenie?
   Bojl'. My i proverili. Ni ogrableniya, ni  krupnogo  vyigrysha  nigde  ne
otmecheno. I stol' krupnyh summ u Paskvy nikogda ne bylo.
   "Pipls vojs". CHto vam skazali v komissionnoj  kontore?  Oni  zhe  dolzhny
pomnit' pokupatelya.
   Bojl'. Uvy - ne pomnyat. Po-vidimomu, tam dejstvovalo podstavnoe lico.
   "Siti n'yus". A chto predprinyato dlya poiskov etogo podstavnogo lica?
   Bojl'. O nem mog  znat'  tol'ko  Paskva.  No  on  uzhe  ne  smozhet  dat'
pokazanij.
   "Dzhentl'men". Kto finansiroval stroitel'stvo lesnoj pristani?
   Bojl'. Po slovam rabochih-stroitelej, nanyal ih tot zhe  Paskva.  Oboshlos'
eto stroitel'stvo,  po  priblizitel'nym  podschetam,  v  tri-chetyre  tysyachi
frankov.
   "Pipls vojs". Opyat' vyigrysh?
   Bojl'. K sozhaleniyu, my nashli rabochih lish' posle smerti Paskvy.
   "Pipls vojs". Vam ne kazhetsya, chto  za  spinoj  Paskvy  stoyal  kto-to  s
ves'ma solidnym bankovskim schetom?
   Bojl'. Predpolozhenie - eshche ne dokazatel'stvo.
   "Pipls vojs". Mest' za Bido tozhe tol'ko predpolozhenie. Ubijstvo  Paskvy
zagadochno. On yavno komu-o meshal.
   Bojl'.  Takih  svedenij  my  ne  imeem.  Sledstvie  zakoncheno,  i  delo
peredaetsya v sud. Vse dopolnitel'nye soobrazheniya mogut byt' provereny  uzhe
v processe sudebnogo razbiratel'stva.
   "Siti n'yus". Kto budet zashchishchat' obvinyaemyh?
   Bojl'. Ta zhe advokatskaya kontora, kotoraya vzyala na sebya  zashchitu  Paskvy
posle ego aresta za ubijstvo v "Apollo".
   "Siti n'yus". Berne i Tard'e?
   Bojl'. Vy ne oshiblis'.
   "Pipls vojs". No eto odna iz samyh dorogih advokatskih firm. Kto  budet
oplachivat' ee uslugi?
   Bojl'. Advokatskie kontory mogut ne oglashat' imena svoih klientov.
   "Pipls vojs". A chto predpolagaet policiya?
   Bojl'. Policiya nichego ne predpolagaet.  Policiya  rassleduet.  Klientura
advokatskih kontor ne yavlyaetsya v dannom sluchae predmetom rassledovaniya.


   Na etom i zakonchilas' press-konferenciya. Nichego novogo ona mne ne dala,
no pressu, po-vidimomu, udovletvorila. Nekotorye korrespondenty voobshche  ne
zadavali voprosov. Tol'ko  donovanovskij  gazetchik  pytalsya  dobrat'sya  do
istiny. Bojl' vyderzhal natisk. On zhdal svoego chasa.
   CHto zh, takticheski on dejstvoval verno. Teper' vse zaviselo ot  Stila  i
ego stat'i.





   Stat'yu dlya Stila my pisali vmeste s Martinom, vernee, ya utochnyal  tezisy
i korrektiroval yazyk -  vse-taki  ya  luchshe  Martina  znayu  rechevuyu  maneru
senatora.  Sporit'  prihodilos'  chut'  li  ne  po  kazhdomu   abzacu.   Kak
zhurnalist-professional, Martin, konechno, opytnee menya v takih delah, no  ya
tshchatel'no ochishchal stat'yu ot prisushchih emu vysprennosti i cvetistosti:  Stilu
oni sovershenno chuzhdy.
   - Opyat' "Merdok"! Uberi.
   - Mozhno ved', ne obvinyaya Merdoka, nazyvat' ego glavoj partii.
   - Vo-pervyh, eto ne partiya. I krome togo, ty znaesh', chto imya Merdoka  v
stat'e upominat' nel'zya.
   - No zdes' zhe net povoda dlya obvineniya v klevete!
   - Stil ne dolzhen davat' emu dazhe lazejki. A eto chto?
   - "Gangstery". Normal'nyj termin.
   - Stil ne znaet etogo slova. Skazhi eshche: hunta. Ne  duri.  Pishi  prosto:
"ubijcy", "grabiteli" - vse, chto zdes' podojdet.
   - A moshenniki? Skazhem, dlya usileniya k "ubijcam".
   - Tut rech' ne o moshennichestve. O nem dal'she.  V  sluchae  s  dokumentom,
podsunutym v karman ubitogo Ren'e.
   - Kromsaesh' stat'yu. Frazy kak rublenye. Ni odnogo perioda.
   - Stil tak govorit, a ne ya.
   - Nu, ostav' hot' metaforu.
   - Ni k chemu. Vo-pervyh, Stil ne lyubit metafor, on lakonichen i prost.  A
vo-vtoryh, slovo "neo" emu ne svojstvenno. Pishi pryamo: "galunshchikov".
   - Tak i pisal by sam.
   - Ty luchshe napishesh', esli voobrazish' sebya Stilom. Ne Martinom iz  "Bred
end batter", a imenno Stilom, senatorom, razoblachayushchim  shajku  grabitelej,
pretenduyushchih na kresla v senate.
   Senator nichego ne slyhal o Zolya i tem bolee o ego vystuplenii  po  delu
Drejfusa, i potomu ya, ne  boyas'  plagiata,  predlozhil  nazvat'  stat'yu  "YA
obvinyayu". No on predpochel svoj zagolovok.
   - A ved' tochno: Stil! - skazal Uendell,  prochitav  rukopis'  stat'i.  -
Neuzheli eto on pisal?
   - Kakaya raznica, - pozhal ya plechami, - esli est' ego podpis'?
   Uendell hitrovato podmignul mne, eshche  raz  probezhav  glazami  poslednie
strochki.
   - Vy pravy, Ano. Tehnika izgotovleniya bomby menya ne  interesuet.  Vazhen
vzryv.
   Nakonec peredo mnoj lezhit nomer "Siti n'yus" so stat'ej Stila.


   KTO BUDET GOLOSOVATX ZA GRABITELEJ I UBIJC?
   "YA vystupal protiv zakona o politicheskih associaciyah, odnako zakon etot
prinyat senatom, i potomu vozvrashchat'sya k nemu ne budu. No kogda pod  flagom
politicheskoj associacii rvutsya k vlasti grabiteli i ubijcy, ya  molchat'  ne
mogu.
   Kto takie "restavratory"?
   Te, kto zovet nazad k zacherknutomu revolyuciej proshlomu.
   Te, kto hochet vernut'  policejskuyu  diktaturu  galunshchikov,  zapreshchavshuyu
vse, chto podderzhivaet nyne zhizn' cheloveka.
   Stariki pomnyat: zapreshchalos' est' vzrashchennye na sobstvennoj zemle hleb i
frukty, razvodit' skot, pit' vino  so  svoih  vinogradnikov,  ohotit'sya  i
lovit' rybu. Dazhe progulki za Gorod  trebovali  special'nogo  policejskogo
razresheniya. Vprochem, nyne eto izvestno kazhdomu po shkol'nym uchebnikam.
   I vot teper' restavratory otkryto nosyat povyazki ili znachki  iz  galuna,
kotoryj ukrashal kogda-to mundiry  policejskih  rabovladel'cev.  Vy  mozhete
uvidet' takie povyazki u vstrechnyh na ulicah,  u  posetitelej  traktirov  i
postoyalyh dvorov, u banditov, vooruzhennyh policejskimi avtomatami.
   Togo, kto ubil srazu chetyreh chelovek v bare "Apollo" -  ego  zvali  CHek
Paskva, - tozhe ne raz vstrechali s povyazkoj  iz  galuna  na  rukave.  Kogda
molodoj chelovek, voshedshij v bar vsled  za  ubijcej,  popytalsya  ostanovit'
prestuplenie, Paskva  zastrelil  i  ego.  A  uhodya,  sunul  emu  v  karman
dokument,  ukradennyj  u  menya  v  kancelyarii.  I  dokument,  i  pokazaniya
svidetelej nahodyatsya sejchas v rasporyazhenii Glavnogo komissara policii.  Vy
sprashivaete,  zachem  eto  ponadobilos'  ubijce?  YA   vam   otvechu.   CHtoby
skomprometirovat'    partiyu    nenavistnyh    im     populistov.     CHtoby
skomprometirovat'   menya,   izvestnogo   kak   neprimirimogo    protivnika
restavratorov.
   Ubijstva i moshennichestvo - vot harakternye metody ih  bor'by.  Pribavim
eshche i shantazh.  CHek  Paskva  ugrozhal  vudvill'skoj  zemlevladelice  Evgenii
Lanfier, chto  sozhzhet  ves'  ee  urozhaj,  esli  ona  so  svoimi  slugami  i
arendatorami ne budet golosovat' za restavratorov  na  blizhajshih  vyborah.
Vdova Lanfier gotova podtverdit' eto pod prisyagoj. No ona ne  edinstvennaya
zhertva restavratorskoj shajki. Fermerov  Monsa,  Lyune,  SHobera  i  Stinnesa
takzhe shantazhirovali nyneshnie galunshchiki: "Ne progolosuete za nas  -  spalim
urozhaj, sozhzhem fermy".
   A kto okazalsya vinovnikom samogo krupnogo prestupleniya veka - pohishcheniya
kaznachejskogo serebra? YA byl s plemyannicej  v  kayute  "Gekl'berri  Finna",
kogda nachalas' perestrelka na palube. Kto nas predupredil ne  vyhodit'  iz
kayuty? Matros iz komandy? Net, chelovek s pistoletom i galunnoj povyazkoj na
rukave. Kto nam pozvolil ne vozvrashchat'sya v Sil'vervill',  a  dobrat'sya  na
lodke do moego pomest'ya bliz Reki? Vladelec parohoda? Kapitan? Net,  opyat'
zhe lyudi s povyazkami iz galuna na rukavah. Ne ya odin videl eti  povyazki,  u
menya est' svideteli.
   I nakonec, kto byl vladel'cem lesnoj hizhiny, gde obnaruzhili  ukradennoe
s parohoda serebro? Tot zhe Paskva, ubijca  iz  "Apollo".  Kto  byli  lyudi,
arestovannye vo  vremya  policejskogo  naleta  na  hizhinu?  Ego  soobshchniki,
uchastniki  banditskogo  napadeniya  na  parohod.  Vse  oni  prinadlezhat   k
restavratoram. Lenty iz galuna nashli i u nih.
   Itak, ya sprashivayu u  teh,  kto  prochtet  etu  stat'yu,  i  u  teh,  komu
rasskazhut o nej: esli oni eshche nosyat povyazku restavratorov, ne stydno li im
budet pokazat'sya na lyudyah so  znakom,  pooshchryayushchim  moshennichestvo,  shantazh,
grabezh i ubijstvo?
   I samoe glavnoe, ya sprashivayu u nih: kto zhe teper' budet  golosovat'  na
vyborah za grabitelej i ubijc?"


   CHtoby uznat' rezul'taty "vzryva", ya poehal zavtrakat' v senatskij klub.
V pervuyu ochered' menya interesovala reakciya Donovana.
   - Pricel'nyj udar, - skazal on. - Vernyj i neozhidannyj. Gruppa  Merdoka
srazu teryaet shansy. I my rady, konechno: ona ved' strashnee samyh pravyh  na
pravom kryle. Dumayu perepechatat' stat'yu celikom.  Razumeetsya,  s  soglasiya
Uendella.
   - On ne otkazhet, - zaveril ya. - CHem bol'she krugov po vode, tem luchshe.
   Vo vremya zavtraka oficiant peredal mne konvert s zapiskoj Martina.
   "Zavtra otveta v gazete ne budet. V redakcii ne znayut, chto delat'.  Vsya
golovka uehala k Merdoku.  Soveshchayutsya.  Veroyatno,  reshat  podozhdat',  poka
stihnet shumiha".


   V dveryah poyavilsya Uendell. On oglyadel zal i napravilsya pryamo ko mne.
   - CHto slyshno, Ano?
   - Potryaseny. Skol'ko Merdok  poteryaet  golosov  -  skazat'  trudno,  no
poteryaet mnogo. Donovan hochet perepechatat' stat'yu. Pozvolite?
   - Konechno. YA uzhe razreshil i francuzskoj "Suar". Vzryvnaya volna rastet.
   - Udar stol' silen, chto "Bred  end  batter"  ne  daet  zavtra  nikakogo
otveta. Sobirayutsya zhdat', poka utihnet shumiha, - povtoril ya Martina.
   - Ona ne utihnet, Ano. My budem  prodolzhat'  kampaniyu.  A  kto  risknet
vozrazhat'? Bankiry iz "Dzhentl'mena"? Edva  li.  Slishkom  gryazno  dlya  nih,
privykshih rabotat' v perchatkah. Da i na  Merdoka  stavit'  uzhe  nevygodno.
Akcii padayut - ya govoryu o  birzhe...  Akcii  vseh  kompanij,  na  podderzhku
kotoryh on mog rasschityvat'.
   Dva dnya podryad  vse  gazety,  dazhe  birzhevoj  "Byulleten'",  gigantskimi
zagolovkami bili po restavratoram, vspominali prestupleniya poslednih  let,
pripisyvaya ih neogalunshchikam. Na ulicah i v obshchestvennyh mestah povyazki  iz
galuna otkryto uzhe nikto ne nosil. Gazete Merdoka neudobno bylo molchat', i
ona zagovorila.


   "My ne dumali  otvechat'  poteryavshemu  razum  senatoru  Stilu,  no  yavno
provokacionnaya kampaniya, razvernuvshayasya v pechati pod vliyaniem ego  stat'i,
zastavlyaet nas vyskazat'sya.
   Povyazka  iz  galuna  -  ne  chlenskij  bilet   politicheskoj   associacii
restavratorov. Ee mozhet nacepit' kazhdyj, esli eto pochemu-libo emu vygodno.
Policiya, arestovav pohititelej serebra i  ubijcu,  ne  obnaruzhila  nikakih
ser'eznyh dokazatel'stv ih prinadlezhnosti k restavratoram, ne govorya uzhe o
chlenskih biletah. Svidetel'skie pokazaniya, na kotorye ssylaetsya  v  stat'e
Stil i v kotoryh upominayutsya povyazki iz galuna u  prestupnikov,  nikogo  i
nichego ne razoblachayut. Nami ustanovleno, chto glavar' arestovannoj policiej
shajki CHek Paskva ne byl restavratorom. V spiskah chlenov associacii  takogo
imeni net. Ne  priznalis'  v  svoih  politicheskih  simpatiyah  i  soobshchniki
ubitogo glavarya, nyne ozhidayushchie suda.
   Vse eto pozvolyaet predpolozhit',  chto  povyazki  iz  galuna  byli  nadety
special'no: libo dlya togo, chtoby  pridat'  yavnoj  ugolovshchine  politicheskij
ottenok, libo s  cel'yu  skomprometirovat'  restavratorov  pered  vyborami.
Razve ne mogli nadet' eti povyazki edinomyshlenniki senatora Stila? S  takim
zhe pafosom, s kakim on obvinyaet nas, my mozhem pereadresovat' ego obvineniya
po lyubomu drugomu adresu.
   Somnevaemsya my i  v  kriminalisticheskom  darovanii  Glavnogo  komissara
policii. Dva s polovinoj mesyaca on iskal  serebro  i  ne  nashel,  poka  ne
popalsya Paskva. Kstati, arestovan tot  byl  ne  za  vooruzhennyj  nalet  na
parohod, a za ubijstvo takih  zhe  ugolovnikov,  kak  i  on.  I  vdrug  nam
govoryat: Paskva bezhal po  razrabotannomu  policiej  planu,  policii  yakoby
ponadobilos' prosledit' ego svyazi. A ne  kupil  li  Paskva  sebe  svobodu,
vernuv kaznachejstvu ukradennoe im serebro? Pravda, on vskore  posle  etogo
byl ubit.  No  kem  ubit  i  pochemu  ubit,  komissar  Bojl'  so  vsem  ego
kriminalisticheskim talantom ustanovit' tak  i  ne  sumel.  A  mozhet  byt',
kto-to hotel spryatat' koncy v vodu?  Byla  ved'  inscenirovka  pobega.  Ne
isklyucheno, chto i ubijstvo proizoshlo po zamyslu togo zhe rezhissera.
   CHto zhe poluchaetsya, uvazhaemye chitateli? Staryj senator vitijstvuet, mstya
za proval na golosovanii billya o politicheskih associaciyah, ego priyatel'  -
Glavnyj  komissar  policii  -   zarabatyvaet   politicheskij   kapital   na
podtasovannom sledstvii, a populistskaya gazeta  besstydno  i  moshennicheski
komprometiruet  svoih  politicheskih  konkurentov  za  neskol'ko  dnej   do
vyborov".


   Uendell otvetil korotko i rezko:


   "My ne budem polemizirovat' s gazetoj galunshchikov.  Sud  podtverdit  vse
dannye sledstviya, s kotorymi byl oznakomlen senator  Stil.  Obshchestvennost'
Goroda uznaet pravdu. A poka my eshche raz sprosim chitatelej: kto  zhe  teper'
budet golosovat' na vyborah za grabitelej i ubijc?"





   Proshlo neskol'ko dnej. Skol'ko sobytij, trevozhnyh i nastorazhivayushchih!
   Vse nachalos'  s  utra,  kogda  "Siti  n'yus"  ob®yavila  o  svoem  otkaze
polemizirovat' s restavratorami.  YA  vyshel  iz  otelya  i  pozval  stoyavshij
poblizosti fiakr. On medlenno pod®ehal, no  pochemu-to  ne  ostanovilsya,  a
rvanul vpered po ulice. V tu zhe sekundu iz okna karety razdalsya vystrel, i
ya uslyshal v dvuh santimetrah ot uha svist puli, skol'znuvshej po granitnomu
pilonu u vhoda v otel'. Vyskochil shvejcar, podbezhal dezhurivshij policejskij.
   - Kto strelyal?
   YA pozhal plechami:
   - Lica ne videl, a nomera ekipazha ne zapomnil.
   - Strelyali v vas?
   - Ne znayu. Vot sled puli, - i ya ukazal na shcherbinku v granite.
   - Po-moemu, voznica sovsem ne pohodil na kuchera?
   - Ne obratil vnimaniya, - skazal ya.
   SHvejcar posmotrel na menya s lyubopytstvom i ushel.  Policejskij  brosilsya
dokladyvat' o proisshedshem nachal'stvu. YA oglyanulsya. Ulica byla pusta  -  ni
prohozhih, ni ekipazhej.
   "Sovsem kak s Paskvoj, - podumal ya, - ta zhe napravlyayushchaya ruka".  Pochemu
strelyali ne v Stila? Vo-pervyh, potomu, chto ubijstvo  senatora  posle  ego
vystupleniya srazu razoblachilo by  vinovnikov,  a  vo-vtoryh,  rol'  moya  v
poslednih sobytiyah byla razgadana  -  holodnaya  vojna  podhodila  k  tochke
kipeniya. Likvidirovat' menya bylo proshche  i  bezopasnee  -  nevelika  ptica,
sovetnik senatora.  I  hotya  strelyali  ne  iz  policejskogo  avtomata,  no
strelyali metko - tol'ko ryvok ekipazha chutochku izmenil napravlenie puli.
   YA vernulsya v otel'  i  pozvonil  v  redakciyu  Martinu.  Tot  nemedlenno
priehal,  i,  prisev  podal'she  ot  stojki  bara,  my  podrobno   obsudili
sluchivsheesya.
   - Dumaesh', Merdok? - sprosil Martin.
   - Ne sam, konechno, no kto-nibud' vrode pokojnogo Paskvy.
   - Nu vot chto, - reshitel'no skazal Martin  posle  minutnoj  pauzy,  -  ya
uhozhu iz gazety i budu soprovozhdat' tebya, kuda by ty ni poehal. I nomer  v
otele voz'mem dvuhmestnyj.
   - Dve misheni vmesto odnoj, - usmehnulsya ya. - U tebya est' oruzhie? U menya
net.
   - Oruzhie nado dobyt'.
   YA zadumalsya, potom soobrazil,  chto  oruzhie  mozhno  dostat'  u  Glavnogo
komissara policii. Vremeni teryat' ne budem. Nel'zya.
   - Skazhi port'e, chtoby poslal za fiakrom, - poprosil ya Martina.
   - Kuda sobiraemsya?
   - K Bojlyu.
   Martin zamyalsya:
   - Bojl' ne ochen' menya lyubit, YUri.
   - Polyubit, kogda uznaet, pochemu ty rabotaesh'  u  Merdoka.  Kogda  vojna
ob®yavlena, tvoya maskirovka uzhe ne trebuetsya.
   Bojl' prinyal nas lyubezno, hotya i ne bez udivleniya: uvidel vhodyashchego  so
mnoj Martina.
   - CHto-nibud' srochnoe, ms'e Ano?
   - Pervoe: Donal'd Martin - nash chelovek. On rabotal, - ya podcherknul  eto
slovo v proshedshem vremeni, - u Merdoka po nashemu zadaniyu. Byl  svyaznym,  a
sejchas srochno perekvalificiruetsya v moego telohranitelya. Otsyuda i  vtoroe:
nam neobhodimo oruzhie. Ne policejskie avtomaty - oni slishkom gromozdki, ih
ne spryachesh', - a  obychnye  mnogozaryadnye  pistolety,  takie,  kak  u  vas,
naprimer.
   - Znachit, chto-to sluchilos'? - podumav, sprosil Bojl'.
   - Sluchilos'.
   YA kratko rasskazal emu o napadenii u vhoda v otel'.
   - No pochemu strelyali imenno v vas?
   Prishlos' ob®yasnit', pochemu, po moemu  mneniyu,  oni  reshili  ne  trogat'
senatora.
   - Merdok chelovek soobrazitel'nyj i umeet delat'  pravil'nye  vyvody.  V
kogo by vy strelyali, esli by hoteli otvetit' po-merdokovski na vystuplenie
Stila? I menya, konechno, ne ustraivaet uchast' Paskvy, sami ponimaete.
   Ne zadavaya bol'she voprosov, Bojl' vyzval dezhurnogo ad®yutanta.
   -  Prinesite  dva  pistoleta  karmannogo  obrazca  i   sootvetstvuyushchego
kalibra,  -  rasporyadilsya  on.  -  Razreshenie  vypishite   na   etih   dvuh
dzhentl'menov. Imena svoi oni vam soobshchat. Krome togo, poshlite policejskogo
dlya dezhurstva u otelya  "Omon".  Pust'  osmatrivaet  vse  fiakry  i  lando,
ostanavlivayushchiesya poblizosti.
   - Privlechet vnimanie vash policejskij, - skazal ya Bojlyu, kogda  ad®yutant
vyshel iz kabineta.
   - Lishnij glaz ne pomeshaet.
   - Ubijce-professionalu on  ne  strashen.  Menya  mogut  obstrelyat'  i  na
perekrestke, gde skaplivayutsya ekipazhi. Mozhet  eto  sdelat'  i  verhovoj  s
konnoj dorozhki.  Goditsya  i  avtomobil'  -  grohot  tol'ko  zaglushit  zvuk
vystrela. Glavnoe, sumet' vovremya otvetit' tem zhe.
   Pistolety nam vydali, no otnositel'no policejskogo ya okazalsya prav. Ego
zastrelili na drugoj  den',  k  vecheru,  kogda  redkie  gazovye  fonari  v
pereulke pozvolyali strelyat' iz lyubogo temnogo ugolka - ili iz sosednego  s
otelem pod®ezda, ili iz okon zhilogo doma naprotiv.
   Ob etom mne soobshchil po telefonu Bojl', kogda ubitogo uzhe uvezli.
   - Kto ubil - neizvestno. Zachem - neponyatno. Ved' napadeniya  na  vas  ne
posledovalo.
   - Nam  prosto  hotyat  napomnit',  chto  oni  sil'ny  i  raspolagayut  dlya
dostizheniya celi lyubymi sredstvami. I vse-taki ya  pochemu-to  ne  podozrevayu
Merdoka, Bojl'. Mozhet byt', Frevill ili kakaya-nibud' drugaya shushera.  Mozhet
byt' dazhe, na svoj risk  i  strah,  bez  prikaza  shefa.  Mne  do  sih  por
kazalos', chto ya emu nuzhen zhivoj,  a  ne  mertvyj.  Vo  vsyakom  sluchae,  ne
posylajte bol'she lyudej k otelyu, Bojl'. Sami spravimsya...
   Obychno poutru posle dusha ya zavtrakayu u sebya v nomere ili v bare  vnizu.
No na etot raz do zavtraka mne zahotelos' porazmyat'sya, pobrodit' po  tihoj
ulochke so strannym nazvaniem  "Tol'ko  dlya  peshehodov".  V  utrennie  chasy
peshehodov zdes' pochti ne byvalo: kafe, kontory i  masterskie  predpochitali
bolee lyudnye ulicy.
   Slezhku za soboj ya zametil ne srazu. Pravda, eshche v  vestibyule  otelya,  u
gazetnogo kioska, mne popalsya na glaza paren' nebol'shogo  rosta,  v  serom
ukorochennom syurtuke i modnyh uzkih kletchatyh bryukah. S kakoj-to neponyatnoj
rasseyannost'yu listal on na prilavke odnu iz gazet, slovno emu bylo  nechego
delat'.
   YA ne spesha proshel mimo nego, lish' skol'znuv vzglyadom po ego  nesterpimo
kletchatym pantalonam, i, vyjdya iz otelya,  svernul  na  peshehodnuyu  ulochku.
Oglyanulsya. Tak i est': moj kletchatyj molodchik sleduet za mnoj, kak budto u
nego tot zhe put' i te zhe namereniya. YA ostanovilsya, yakoby dlya  togo,  chtoby
popravit' bryuchnuyu shtripku. On  tozhe  ostanovilsya:  dostaet  iz  portsigara
svernutuyu iz tabachnogo lista  sigarku.  Poka  on  ee  raskuril,  ya  bystro
dvinulsya vpered i, srezav put', ochutilsya  v  drugom  pereulke.  Vse  yasno:
"kletchatyj"  ne  otpuskaet  menya,  strogo  soblyudaya  distanciyu.  Sledovalo
vernut'sya v otel' i porazmyslit' o tom, chto predprinimat' dal'she.
   Pozavtrakav syrom i kopchenoj svininoj, vypiv dve chashki  kofe,  ya  uspel
prosmotret' gazety. YA tverdo znal,  chto  presledovatelya  svoego  zdes'  ne
uvizhu. U zala odin vyhod, i "kletchatyj" zhdal libo v vestibyule otelya,  libo
na prilegayushchej k nemu ulice.
   Vse pravil'no. On dejstvitel'no dezhuril na postu u fonarnogo stolba.  YA
nanyal keb. K schast'yu dlya "kletchatogo", svobodnyh ekipazhej vozle otelya bylo
mnogo, i ya smog legko ubedit'sya, chto "ishchejka" vzyala sled.
   Dobravshis'  do  birzhi,  ya  nyrnul  v  tolpu  gomonyashchih   brokerov.   No
"kletchatyj" okazalsya ryadom, s birzhevym byulletenem v rukah.
   Proveryat' bol'she nezachem. YA vozvratilsya v otel', zashel k Martinu.
   On byl doma, lezhal, postanyval.
   - CHto stryaslos'? - sprosil ya u nego.
   - Zub zabolel. Nesterpimo. Prishlos' po rekomendacii port'e pojti  k  ih
zubnomu vrachu.
   - Nu i kak?
   - Znaesh', kak lechili  zuby  v  devyatnadcatom  veke?  Ni  bormashiny,  ni
anestezii. Zuby rvut bez narkoza kleshchami, budto gvozdi iz doski. Ot straha
u menya dazhe bol' proshla. Teper' dolechivayus' starym "|demom", bez razbavki.
A ty pochemu takoj vzmylennyj?
   YA rasskazal Martinu o svoej vynuzhdennoj progulke po Gorodu.  Don  srazu
zhe otstavil nedopityj "|dem" v storonu.
   - Snachala pytalis' podstrelit'  tebya  u  vhoda  v  otel',  potom  ubili
policejskogo. Teper' pochemu-to slezhka. Kto sledit i zachem?
   - Esli b ya znal!
   - Mozhet byt', policejskoe nablyudenie?
   - Za kakie prostupki?
   - Dlya ohrany.
   - Ee zhe snyali po dogovorennosti s Bojlem.
   - Merdok?
   - Vryad li. Emu ne obyazatel'no znat', kuda ya hozhu, gde nochuyu ili v kakom
bare em morozhenoe i p'yu pivo. Ego interesuyut moi zamysly. No nikakaya,  tem
bolee stol' primitivnaya, slezhka emu etih zamyslov ne otkroet.
   - A esli ty Merdoku ochen' meshaesh'?
   - Bezuslovno. On mne sam skazal. No zachem posylat' filerov? Est' drugie
sposoby ustranyat' pomehi.
   - |ti sposoby uzhe primenyalis'.
   - Ne Merdokom.
   - Togda toboj zainteresovalsya eshche kto-to.
   - Vot i  ya  dumayu.  Ne  nado  uhodit'  ot  teni,  luchshe  idti  za  nej.
Kuda-nibud' da pridem.
   - Znachit, podklyuchaesh' menya? Spasibo, - obradovalsya Martin.
   My poobedali s zavidnym appetitom. Iz-za chego panika? Nas dvoe,  oruzhie
est'. Strashno,  konechno.  -  Stolknut'sya  s  nevedomoj  opasnost'yu  vsegda
strashno. No vyhoda u nas ne bylo. S Bojlem  sovetovat'sya  izlishne:  ya  sam
predlozhil emu snyat' policejskoe prikrytie. S Merdokom tozhe:  emu  plevat',
chto za mnoj kto-to sledit. Da i slezhka  eta  nastol'ko  neprofessional'na,
chto  smeshno  obrashchat'sya  za  sovetami  k  specialistam.  Tut  nado  reshat'
samostoyatel'no.
   Dlya predstoyashchego manevra my pereodelis'. YA nadel sapogi s  korotkimi  i
myagkimi golenishchami, kuda mozhno bylo zasunut' pistolet bez riska,  chto  ego
najdut pri naruzhnom, poverhnostnom osmotre,  a  Martin  oblachilsya  v  svoj
sil'vervill'skij, vidavshij vidy kostyum, pozvolyayushchij pistolet ne pryatat', a
derzhat' pod rukoj - ved' sledili-to ne za nim i neposredstvenno emu nichego
ne ugrozhalo.
   - Poedem razdel'no. Kuda, ne vazhno. Hotya by po krugu Bol'shih bul'varov.
YA syadu v pervyj  popavshijsya  ekipazh,  ty  -  v  sleduyushchij,  i  postaraemsya
obnaruzhit', kto imenno za mnoj sledit, s kem svyazyvaetsya  v  puti  i  komu
peredaet nablyudenie. Mozhet byt', chto-to i vyyasnim.
   Nam  povezlo.  Keb  stoyal  v  dvuh  shagah  ot   pod®ezda.   Voznica   v
nahlobuchennom na glaza cilindre slovno dremal i  ne  obernulsya,  kogda  ya,
otkryvaya dvercu karety, skazal emu: "Ot povorota s ulicy Dormua  po  krugu
Bol'shih bul'varov". Ne vse li ravno, smotrel on na menya ili ne smotrel,  -
ya plyuhnulsya na siden'e, ponachalu ne zametiv, chto ryadom kto-to est'. I  tut
zhe  mgnovenno  soobrazil,  chto  popal  v  kapkan,  kotoryj   stavili   moi
presledovateli. On shchelknul nakonec, ya dazhe poshevelit'sya ne uspel.
   Sidevshij ryadom tknul menya pistoletom v bok.
   - Ne dvigat'sya. Pulya ne podarok, sovetnik.
   Golos etot ya gde-to uzhe slyshal. Znachit, znali, kto ya  takoj.  YA  skosil
glaza, skol'ko mog, i uznal v sosede parnya v kletchatyh bryukah.  No  chto-to
podskazyvalo mne, chto ya ego eshche ran'she videl.
   - Zapamyatoval, sovetnik? A zhal'. Togda by ne muchilsya nad tem, chto  tebya
ozhidaet. Dazhe sam glavnyj  ne  spaset,  kak  spas  kogda-to  na  doroge  v
Vudvill'. Zachem eto ponadobilos' emu, ne pojmu. No sejchas  my  dokladyvat'
emu ne budem. Nashe svidan'ice zaplanirovano bez ego blagosloveniya.
   Teper' ya, konechno, vspomnil ego. On vyshel k nashemu kostru v lesu, kogda
my s Martinom ostanovilis' peredohnut'  po  doroge  iz  pomest'ya  Stila  v
Vudvill'. Malen'kij yurkij krepysh s tolstym, kak u myasnika, licom. Togda  ya
myslenno nazval ego korotyshkoj. Vyshel on vmeste s Paskvoj. Itak, yasno, chto
i slezhka i "kapkan" pridumany ne Merdokom. |to mest' za Paskvu, iniciativa
ego druzhkov, yavno ne znavshih, kto prikazal zastrelit' Paskvu  i  kto  etot
prikaz vypolnil. Vidimo, Merdok ne schel nuzhnym posvyashchat' ih v svoi  plany.
No u zahvativshih menya molodchikov byla svoya logika: oni  znali,  kto  vydal
Paskvu na ochnoj stavke v policii.
   Dulo pistoleta vdavlivalos' v menya, i besedovat' spokojno bylo  trudno.
No ya pytalsya.
   - Merdok vam ne prostit.
   - Otkuda on uznaet? Svidetelej net.
   - Tak ty zhe  ne  odin,  vas  po  men'shej  mere  dvoe.  Kstati,  gde  vy
sobiraetes' rasschityvat'sya za Paskvu?
   - Za Paskvu? -  zahohotal  korotyshka.  -  Net,  sovetnik,  u  tebya  eshche
dolzhniki est'.
   - Kto?
   - Uvidish'.
   - Kogda?
   - Lyubopyten ty, sovetnik. Tebe by  ne  sprashivat',  a  poshchady  prosit'.
Tol'ko hozyain ne pomiluet.
   - A gde tvoj hozyain?
   - Na kozlah. Emu lishnie svideteli ne nuzhny.
   Interesno, sleduet li za nami Martin? Sobstvenno, somnenij na etot schet
u menya net. No soobrazil li on, chto ya popal v kapkan? My, kak mne kazhetsya,
petlyaem po ulicam. Navernoe, dlya  raspravy  so  mnoj  vybran  kakoj-nibud'
priton na okraine. Esli do etogo Martin  ne  vypustit  nas  iz  vidu,  to,
uvidev menya vyhodyashchim iz keba v  soprovozhdenii  korotyshki,  totchas  primet
nadlezhashchie mery. Tol'ko by ne otorvat'sya ot Martina! U nas horoshij  rysak,
a chastye i rezkie povoroty ekipazha pomogayut zamesti sled.
   My poehali medlennee, kuzov zatryassya:  znachit,  svernuli  s  dorogi.  S
trudom, no vse zhe mne udalos' vyglyanut' v zapylennoe steklo dvercy. Krugom
byl tuman, v tumane - smutnye ochertaniya kustarnika. Pohozhe,  nachalsya  les.
Tak i est': ni odnogo doma ne vidno, ni odnogo zabora. Dolzhno byt', my uzhe
za gorodom.
   Nakonec keb ostanovilsya. Korotyshka, tknuv menya pistoletom, proshipel:
   - Spolzaj! Priehali.
   YA vylez, gotovyj prygnut' v sumerechnuyu mut'. V tumane korotyshka  mog  i
promahnut'sya. No prygnut' ya ne  uspel.  Tolchkom  v  grud'  menya  ostanovil
soshedshij s kozel chelovek v temnoj krylatke i sovsem ne kucherskom cilindre.
Kak ya ne obratil vnimaniya na eto, kogda  nanimal  ekipazh?  YA  vglyadelsya  i
uznal "kuchera", nesmotrya na tuman.
   - Osval'd Rinki! - vskriknul ya, dazhe ne pytayas' skryt' udivleniya.
   - A vy dumali, sovetnik, - uhmyl'nulsya on, - ya proshchu vam izdevatel'stva
v "Gembling-Haus"?
   - Pridetsya prostit'. Rinki. - YA staralsya govorit' tverdo, bez  drozhi  v
golose. - YA nichego ne predprinimayu bez predvaritel'nogo kontakta  s  vashim
hozyainom.
   - Na etot raz kontaktov ne budet. Ni u  menya,  ni  u  vas.  Medvezhonok,
skruti-ka emu ruki provolokoj.
   Tol'ko polmetra otdelyalo menya ot pistoleta v sapoge, no dostat'  ego  ya
uzhe ne mog. Medvezhonok-korotyshka pochti mgnovenno  skrutil  mne  za  spinoj
ruki, obmotav kisti provolokoj nastol'ko tonkoj, chto ona vrezalas' v kozhu.
   - YA davno zadumal pokonchit' s vami, sovetnik, - skazal Rinki. -  |to  ya
strelyal togda u vhoda v otel'.
   - Ochen' metko strelyali.
   - Policejskogo tozhe ya  ubil:  rasschityval,  chto  snimut  ohranu,  i  ne
proschitalsya. No potom mne zahotelos' posmotret'  vam  v  glaza  s  toj  zhe
usmeshkoj, s kakoj vy smotreli togda na menya u bassejna.
   - Vam by v teatre rabotat'. Rinki. Takoj talant propadaet.
   YA skazal eto, chtoby vyigrat' vremya. Martin dolzhen byl  by  uzhe  dognat'
nas i dogadat'sya, chto proishodit. No les  molchal.  Ni  shoroha  kustov,  ni
treska popavshej pod  nogu  suhoj  vetki  -  nikakih  nadezhd  na  poyavlenie
Martina. Gde on mog poteryat'  nas?  Veroyatno,  eshche  v  Gorode,  gde-to  na
ulichnom perekrestke. Esli by tuman stal plotnee, ya by otvazhilsya na  pobeg.
No  peredo  mnoj  stoyal  Osval'd  Rinki,  a  pozadi  -  korotyshka,  oba  s
pistoletami. CH'ya-to pulya obyazatel'no dostala by  menya  dazhe  v  tumane.  V
obshchem, vlip - ne ujti.
   - Molchite, sovetnik? - zasmeyalsya Rinki. - Kislo, ne pravda  li?  A  dlya
menya bol'shaya radost' videt' vas svyazannym i bespomoshchnym.  |to  interesnej,
chem ugadannyj nomer v ruletke. Posle vas otpravim k Gospodu Bogu i  vashego
tihonyu Pita. Vozit'sya s nim ne budem - dostatochno puli v zatylok.
   Esli Martin ne poyavitsya vovremya, to i Pita ne spasti;  ego  pristrelyat,
kak  policejskogo  u  otelya.  I  uberezhetsya  li  sam  Martin?  Ved'  nashih
protivnikov ne obremenyaet zhalost' ili sochuvstvie k  lyudyam,  vdrug  stavshim
pomehoj v ih gryaznoj igre. A pochemu,  sobstvenno,  my  dolzhny  drug  druga
oberegat'? Pochemu  vyzvavshie  nas  syuda  sozdateli  etogo  mira  ne  mogut
pozabotit'sya o tom, chtoby my s Martinom blagopoluchno vernulis' domoj? Ved'
i v pervoe nashe poseshchenie etoj malen'koj dubl'-Zemli nam  ugrozhalo  nemalo
napastej. Vystoyali. I  navernyaka  ne  bez  pomoshchi  nevedomyh  "oblakov"  i
"dvojnikov". Mozhet byt', i sejchas  oni  podumayut,  kak  izbavit'  menya  ot
Osval'da Rinki. Derzhis', Anohin! Tyani vremya,  rastyagivaj  ego,  poka  etot
podonok raduetsya tvoej bede.
   - A vy trus.  Rinki.  Paskva  hot'  strelyal  v  otkrytuyu,  ne  svyazyvaya
predvaritel'no ruk svoim zhertvam. Vy boites' dazhe bezoruzhnogo. Strel'ba po
takoj misheni, konechno, bezopasnee.
   Rinki ne obidelsya.
   - A ya i ne sobirayus' tratit'  na  vas  patron.  U  menya  drugie  plany.
Voz'mi-ka vedro. Medvezhonok, i postav' ego vverh dnom pod etim vyazom.
   YA zadral golovu i skvoz' tuman uvidel v treh metrah nad soboj  ogromnyj
oblomannyj suk. Korotyshka v eto vremya prines obyknovennoe zhestyanoe  vedro,
iz kotorogo poyat loshadej, i  postavil  ego,  kak  skazal  Rinki.  Zatem  s
neozhidannoj lovkost'yu vlez na derevo  i  spustil  nad  oprokinutym  vedrom
petlyu iz takoj zhe mednoj provoloki, kakoj byli svyazany moi ruki.
   Rinki, nesomnenno, dovolen.
   - Ne bespokojtes', sovetnik, dolgo muchit'sya ne pridetsya.  Pod  tyazhest'yu
vashego tela petlya eta eshche do  togo,  kak  vy  zadohnetes',  pererezhet  vam
gorlo. No speshit' my ne budem. Postoim, potolkuem. ZHizn', sovetnik,  samaya
dragocennaya shtuka, ee zhal'che vsego poteryat'.
   Korotyshka uzhe sprygnul vniz i pokazal mne, kuda nado vstat'.
   - A esli ne vstanu? - sprosil ya.
   - Ne zhdite puli. Vdvoem my vas vse ravno povesim. Snachala  postavim  na
vedro, nakinem petlyu, a potom vyb'em vedro iz-pod nog.
   YA uslyshal v kustah kakoj-to shoroh. Gde imenno,  utochnit'  ne  smog.  No
shoroh byl. I samoe nepriyatnoe, chto korotyshka ego tozhe uslyshal.
   - Posmotret'  by  krugom.  Osi,  -  skazal  on  nastorozhenno,  -  vdrug
kto-nibud'...
   - Kto? - otmahnulsya Rinki. - Ot "hvosta" eshche v Gorode otorvalis'. Da  i
"hvost" li eto byl?
   - Togda nachinaem. - Korotyshka rassharkalsya pered vedrom. - Priglashaem  k
tronu, sovetnik.
   V glubine dushi vse zhe na chto-to nadeyas' (a vdrug  shoroh  -  predvestnik
poyavleniya Martina, vdrug Martin dognal nas  i  vot-vot  vmeshaetsya  v  etot
fatal'nyj dlya menya spektakl'), ya medlenno-medlenno  vstal  na  oprokinutoe
vedro.
   - Aj da sovetnik, aj da umnica, - yurodstvoval Rinki. - Sejchas shlopochem
vam i petel'ku.
   Poka korotyshka derzhal menya za nogi, Rinki  nadel  petlyu.  Ona  svobodno
legla mne na sheyu, no iz nee ne vyskochish'.
   YA zamer, prislushalsya: mozhet, shelohnetsya chto-to vblizi. Esli eto Martin,
to pochemu on medlit?
   - Kogda uznaet Merdok, ne zhdite nagrady, - skazal ya.
   - Ot kogo on uznaet? - zasmeyalsya Rinki.
   - Odin svidetel' u vas uzhe est'. I vy tak v nem uvereny?
   - A ego uzhe net, - progovoril Rinki i vystrelil korotyshke  v  spinu.  -
Nu, teper' vasha ochered', sovetnik. Umirat' nado s dostoinstvom.
   On netoroplivo podoshel ko mne, ne opasayas', chto ya udaryu  ego  nogoj,  -
lyuboe moe rezkoe dvizhenie totchas zatyanulo by petlyu, - i primerilsya,  chtoby
vybit' u menya iz-pod nog vedro.
   Neozhidannyj  vystrel  iz  tumana  svalil  ego   na   zemlyu.   Pistolet,
prikonchivshij korotyshku, otletel v storonu. A iz-za kustov poyavilsya Martin.
   - Posmotri, ubit ili net? - poprosil ya.
   - ZHiv, - nagnuvshis' k Rinki, otvetil Martin.  -  YA  po  nogam  strelyal.
Davaj ya tebya razvyazhu.
   Osvobozhdennyj ot put, ya raster sebe sheyu i kisti ruk.
   - Eshche by nemnogo - i snimal by trup s viselicy. YA slyshal shoroh v kustah
minuty tri nazad. |to ty byl? Tak pochemu ne strelyal?
   - Tuman. Boyalsya promahnut'sya. Poka  oni  tut  vse  nalazhivali,  podpolz
vplotnuyu. A ty uzhe v petle...
   - Soobrazil, chto v ekipazhe byl kapkan?
   - Ne srazu. No staralsya ne  upustit'  vash  keb.  A  oni,  dolzhno  byt',
zametili. Nachali petlyat'.
   - Ne dumal, chto ty nas poteryaesh'. Kstati, gde?
   - Uzhe za Gorodom, veroyatno, na razvilke, u kolodca s  raspyatiem.  Ehali
minut dvadcat' po doroge - nikogo. Sprashivaem vstrechnogo: ne  proezzhal  li
kto? Ne proezzhal, govorit. Prishlos' vozvrashchat'sya i svorachivat' na proselok
k lesu. Tut i nashchupali vash sled. Fiakr ya ostavil na doroge, a  sam  peshkom
pryamo syuda: golosa  poslyshalis'.  Podoshel  blizhe  -  vse  yasno.  Iz  bandy
Merdoka.
   - Oshiblis' my s toboj,  Don.  Rinki  ot  sebya  rabotal.  Mstil  mne  za
"Gembling-Haus". |to on strelyal v menya togda u otelya,  on  i  policejskogo
ubil. Sam priznalsya i podtverdil, chto Merdok ob etom nichego ne znaet i  ne
uznaet. Potomu i s naparnikom raspravilsya, chtob svidetelej ne bylo.
   Martin naklonilsya nad ubitym korotyshkoj.
   - Kazhetsya, v lesnoj "berloge" vstrechalis'?
   - Tam i Rinki byl.
   - Nu, vsyu shval' ne zapomnish'. A pochemu on ot Merdoka tailsya?
   - Iz straha, naverno... Poehali v  gorod.  Mertveca  zdes'  ostavim,  a
Rinki sdadim v policejskij gospital' vmeste s moim raportom Bojlyu.





   Neozhidannoe vmeshatel'stvo Rinki ne vneslo nikakih izmenenij v nashu igru
s Merdokom. Bojl' lish' potreboval obstoyatel'nogo rasskaza o sluchivshemsya  v
"Gembling-Haus" i na lesnoj doroge za Gorodom.
   - Vezet vam, Ano, - skazal on, -  umeete  vy  ubirat'  protivnikov,  i,
glavnoe, ne svoimi, a chuzhimi rukami.
   - Gibnut ne tol'ko protivniki, Bojl', - otvetil ya, - gibnut  i  druz'ya.
Vspomnite hotya by Lui Ren'e. A kto ubil ego? I dolgo li ostalos'  by  zhit'
Pitu Selbi, esli b Rinki ushel ot puli Martina?
   No istoriya s Rinki uzhe pozadi. A sejchas  ya  sizhu  u  dverej  bol'nichnoj
palaty, kuda chas nazad privezli Stila.  K  senatoru  menya  ne  pustili:  u
posteli bol'nogo idet konsilium.
   YA byl u nego doma. Perepugannaya gornichnaya soobshchila, chto  senator  ochen'
bespokoilsya o Minni: baryshnya uehala za pokupkami, no tak i ne vernulas' do
vechera, a potom vdrug prinesli pis'mo. Kto prines,  ona  ne  znaet.  Vrode
obyknovennyj posyl'nyj, s borodoj i shramom pod glazom. Tol'ko  eto  ona  i
zametila. Senator vskryl pis'mo, prochital - i upal. Gornichnaya brosilas' za
vrachom - on zhivet naprotiv, i tot srazu zhe privez Stila v bol'nicu  svyatoj
Magdaliny.
   - A gde pis'mo? - sprosil ya.
   - Senator spryatal ego v karman.
   YA uzhe uspel pogovorit' s lichnym vrachom senatora,  kogda  on  na  minutu
pokinul palatu, chtoby dat' ukazaniya dezhurivshej sestre miloserdiya.
   - Ne volnujtes', - uspokoil on  menya,  -  nichego  strashnogo.  Serdechnyj
pristup. Kak tol'ko zakonchitsya konsilium,  vas  k  nemu  pustyat.  Emu  uzhe
legche. On v polnom soznanii, no  chem-to  krajne  rasstroen.  YA  dumayu,  vy
budete emu poleznee nas.
   Nakonec v dveryah poyavlyayutsya uchastniki  konsiliuma.  Lichnyj  vrach  Stila
shepchet mne na uho:
   - Vse v poryadke, serdce vyderzhalo. Postarajtes' ne trevozhit' senatora.
   I ya vhozhu v palatu.
   Senator lezhit pod belym odeyalom, obrosshij sedoj shchetinoj,  -  vidimo,  s
utra ne pobrilsya. On vyglyadit postarevshim let na desyat'. No  ne  eto  menya
vstrevozhilo, a rasteryannost', pochti strah v ego mutnyh, slezyashchihsya  glazah
- vot-vot ne vyderzhit i zakrichit ne ot fizicheskoj, a ot  skrytoj  dushevnoj
boli.
   - Horosho, chto vy prishli, Ano, - govorit on i drozhashchej rukoj vynimaet iz
karmana bol'nichnoj pizhamy pis'mo v zelenom konverte  s  kratkoj  nadpis'yu:
"Dzhemsu Stilu, senatoru".


   "Uvazhaemyj mister Stil, - chitayu ya, - vasha plemyannica  zhiva,  zdorova  i
poka nahoditsya u nas, v nadezhnom i nedostupnom dlya policii meste. Kormyat i
obsluzhivayut ee otlichno, no uvidet'sya s  vami  -  inache  govorya,  vernut'sya
domoj - ona smozhet lish' poslezavtra, po  okonchanii  vyborov,  kogda  budut
podschitany vse golosa, v tom chisle  i  podannye  za  vas  lichno.  Soglasno
konstitucii vy mozhete podat'  v  otstavku  i  otdat'  svoi  golosa  lyubomu
izbrannomu vami politicheskomu deyatelyu. Vot my i predlagaem vam sdelku:  my
otdaem vam Minni, vy nam - svoi golosa, tochnee, izbrannomu ne vami, a nami
politicheskomu deyatelyu. Imya ego Tur Merdok, imya vam izvestnoe i  otnyud'  ne
laskayushchee vashe uho, no takovy uzh usloviya sdelki. I my trebuem etogo ne  po
ego iniciative, a potomu, chto emu sochuvstvuem i za nego golosuem.  Sdelat'
pridetsya tak: vy totchas zhe vyzyvaete vashego lichnogo  advokata  i  diktuete
emu nadlezhashchee zayavlenie v dvuh ekzemplyarah. Odin iz nih advokat pred®yavit
izbiratel'noj komissii, drugoj ekzemplyar vash predstavitel' peredast nashemu
v kafe "ZHyun" zavtra v polden', kak raz nakanune vyborov. Poetomu  sovetuem
potoropit'sya. Soobshchaem, chto u  nashego  v  petlice  chernogo  syurtuka  budet
rasshitaya galunom lentochka.  Vash  sprosit:  "Za  kogo  vy  golosuete?"  Nash
otvetit: "Tol'ko ne za populistov". Togda i dolzhen byt' peredan emu iz ruk
v ruki trebuemyj dokument. Na drugoj den' vasha plemyannica budet dostavlena
domoj.
   Obrashchat'sya k policii ili k  presse  ne  rekomenduem.  Devushka  ischeznet
navsegda  gde-nibud'  na  dne  Reki,  mister  Merdok  ne  poneset  nikakoj
otvetstvennosti, kak nichego ne znayushchij ob etom  dele,  policiya  nikogo  ne
najdet, i v luchshem sluchae nash chelovek  v  kafe  "ZHyun"  budet  arestovan  i
obvinen v souchastii v pohishchenii i ubijstve  plemyannicy.  No  etot  "luchshij
sluchaj" edva li vas ustroit.
   Oglashenie pis'ma postfaktum mozhet, konechno,  izmenit'  polozhenie.  Vashi
golosa i vash post ostanutsya pri vas, no i mister Merdok ne poteryaet svoego
kresla v senate. A uzh za zhizn' plemyannicy nikto ne poruchitsya. My najdem ee
vsyudu, gde by vy ee ni spryatali, i  dostojno  otplatim  za  predatel'stvo.
Dazhe vasha smert' ee ne spaset: my otpravim ee v raj vsled za vami".


   Pis'mo ne bylo podpisano. Poka ya chital  ego,  Stil  lezhal  s  zakrytymi
glazami, kak mertvec.
   - Kogda ee pohitili? - sprashivayu ya.
   - Dumayu, posle poludnya.
   - Znachit, ona eshche  v  Gorode.  SHantazhistam  net  smysla  uvozit'  Minni
daleko, esli pridetsya vozvrashchat' ee srazu posle vyborov.
   - YA uzhe vse reshil, - ne otkryvaya glaz, proiznosit Stil.
   - CHto imenno?
   - Sdelat' vse, chto oni trebuyut.
   YA sklonyayus' nad ego postel'yu.
   - Otkrojte glaza, Dzhems! Vy eshche ne umiraete,  i  Minni  poka  zhiva.  Vy
imeete pravo zhertvovat' mnogim  radi  ee  spaseniya,  no  ne  imeete  prava
predavat' partiyu. Ne imeete prava predavat' Gorod. Esli vy tak  postupite,
Merdok stanet ego hozyainom.
   - YA ne mogu pozhertvovat' devochkoj, - shepchet Stil. - Dazhe moya smert'  ne
spaset ee.
   - Kto govorit o vashej smerti?! U nas noch' i den' vperedi. My s Martinom
sdelaem vse, chto smozhem. Utrite slezy, senator. Merdok ne Korson  Bojl.  I
ne vyzyvajte nikakih advokatov, poka ne poluchite ot menya vestej.
   S etimi slovami ya pokidayu palatu.
   Na ulice menya  podzhidaet  vstrevozhennyj  Martin.  Iz  doma  senatora  ya
pozvonil v "Omon" i,  ne  vdavayas'  v  podrobnosti,  poprosil  ego  srochno
priehat' k bol'nice.
   - CHto? Ploho so Stilom?
   - Minni ukrali, - govoryu ya. - CHistyj kidnepping, kak u vas v SHtatah.
   - A vykup?
   - Golosa Stila, poluchennye na vyborah.
   Martin ne ponimaet. YA ob®yasnyayu emu, kak mozhno rasporyadit'sya poluchennymi
golosami,  esli  podaesh'  v  otstavku  totchas  posle  vyborov.  Koroche   -
pereskazyvayu sut' pis'ma.
   - Podlec, - vozmushchaetsya Martin.
   - Huzhe.
   - A esli vse-taki risknut'?
   - Kak?
   - Bez policii.
   - Ob etom ya i dumayu. Nado tol'ko najti ego.
   - Ty zhe znaesh' adres.
   - A esli Merdoka net doma?
   - Skoro noch'. Podozhdem.
   - Navernyaka dom ohranyaetsya.
   - Skol'ko ih? Dvoe, troe... ne bol'she.
   - Znachit, poehali.
   My s Martinom ponimaem drug druga. CHtoby spasti Minni,  nuzhno  ispugat'
Merdoka. A eto ne prosto. V  dele,  vidimo,  uchastvuyut  troe  ili  chetvero
druzhkov Paskvy, da i sam Merdok - byvshij sherif. Strelyat' oni umeyut.
   Ostavlyaem ekipazh nedaleko ot kottedzha Merdoka, prosim kuchera  podozhdat'
nashego vozvrashcheniya, obeshchaya rabotu na vsyu noch'. Do kottedzha idem peshkom, ne
skryvayas', blago eto kvartal bogachej i noch'yu  na  ulice  zdes'  nikogo  ne
vstretish'.  Za  reshetchatoj  ogradoj  smutno  vyrisovyvayutsya  temnye  bugry
podstrizhennyh kustov i pogruzhennyj v nochnuyu t'mu dom. Tusklo svetyatsya  dva
okna  na  vtorom  etazhe  (dolzhno  byt',  gorit  kerosinovaya  lampa:  noch'yu
elektroenergiya ne podaetsya dazhe v etom kvartale) i nebol'shoe okoshko vnizu,
ryadom s pod®ezdom. Prismotrevshis', zamechayu sidyashchego na kryl'ce cheloveka.
   YA podhozhu k kalitke tak, chtoby s kryl'ca byl viden moj siluet.  Martin,
mgnovenno ponyav menya, ostorozhno vzbiraetsya na ogradu. YA izdayu tihij svist.
CHelovek na kryl'ce vstaet i shagaet po utrambovannoj dorozhke k kalitke.
   - Za kogo golosuesh', paren'? - sprashivayu ya, kogda on priblizilsya.
   - Tol'ko ne za populistov, - otvechaet on i, opustiv pistolet,  podhodit
vplotnuyu k kalitke.
   Tak i est'. |to ih parol'. "Pistoletnik" iz odnoj shajki s Paskvoj.
   - Kto? - hripit on iz temnoty.
   - Svoj, - govoryu ya.
   Paren' plotno prinikaet k chugunnoj reshetke, silyas' razglyadet', svoj li.
V tu zhe sekundu Martin koshkoj  prygaet  na  nego  sverhu.  Ne  uspev  dazhe
vskriknut', tot valitsya na travu.
   - Gotov, teper'  ne  skoro  ochnetsya,  -  ele  slyshno  soobshchaet  Martin,
otkryvaya zasov kalitki.
   - Vidish' slabyj svet v oknah naverhu?  -  shepchu  ya.  -  Tam  kabinet  i
spal'nya  Merdoka.  Navernoe,  on  doma.  Vnizu  ohranniki.   Skol'ko   ih,
neizvestno. Risknem?
   - Risknem.
   My podymaemsya po stupen'kam  k  dveri.  Ona  chut'  priotkryta:  pohozhe,
ohranniki ne boyatsya vtorzheniya. Pol krepkij, ne skripit, dver' tozhe - petli
zabotlivo smazany. Srazu  iz  temnoj  perednej  idet  naverh  neosveshchennaya
lestnica. V komnate sprava za stolom - dva  nebrityh  ohrannika  igrayut  v
karty. Na taburetke ryadom lezhit policejskij  avtomat.  Nas  kartezhniki  ne
zamechayut i ne slyshat.
   - Mozhet, obezoruzhim snachala? -  shepchu  ya  na  uho  Martinu.  -  Svyazhem.
Bystro, besshumno...
   - Nashel kogo zhalet'! - yarostno shipit Martin. - Da besshumno i ne vyjdet.
U nih avtomaty. Luchshe shumno, no navernyaka. I ne obyazatel'no ubivat', mozhno
tol'ko ranit'.
   Neskol'ko chasov spustya, kogda vse uzhe konchilos', ya  sprashival  sebya:  a
imel li ya pravo, bez vsyakih ssylok na chuzhoe prostranstvo i vremya,  -  imel
li ya moral'noe pravo strelyat'? CHto otvetil by ya sud'e? Da, imel. YA strelyal
v ubijc, spasaya zhizn' pohishchennoj imi devushki, ya zashchishchal svobodu  Goroda  -
ved' golosa Stila, otdannye Merdoku, sdelali by togo  podobiem  chilijskogo
diktatora Pinocheta. Zdes' ne znayut, chto takoe CHili  i  kto  takoj  general
Pinochet. No zdes' horosho pomnyat proshloe.
   A v tu minutu, kogda my s Martinom  stoyali  s  pistoletami  v  perednej
Merdoka, ni on, ni ya ne razdumyvali o moral'nom prave.
   ...Dva vystrela vzryvayut tishinu doma. Oba  ohrannika  osedayut  na  pol.
Martin, ne nagibayas' k ranenym, podhvatyvaet lezhashchij na taburetke avtomat.
Oruzhie v polnom poryadke i gotovo k boyu.
   - Podhodyashchaya shtuka dlya vstrechi s temi, kto sejchas spustitsya s lestnicy.
   - A esli eto Merdok?
   - Vstupim v peregovory.
   Na lestnice naverhu pokazyvaetsya chelovek  s  fonarem.  V  ruke  u  nego
pistolet. |to ne Merdok. Nas v temnote holla on ne vidit.
   - Pogodi. Mozhet, teper' obojdemsya bez vystrelov, - shepchet Martin.
   CHelovek s fonarem priblizhaetsya, ne opuskaya pistoleta.
   - Stop, - govoryu ya iz temnoty. - Postav'te fonar' i  bros'te  pistolet.
Ruki vverh!
   V otvet gremit vystrel. YA uspevayu bryaknut'sya na pol -  pulya  nado  mnoj
razbivaet steklo vhodnoj dveri.
   Martin ne ostaetsya v dolgu. Podkravshis' k lestnice  sboku,  on  hvataet
strelyavshego za nogi. Tot padaet navznich'.  Fonar'  gasnet,  no  zagoraetsya
strujka vytekshego kerosina. My naspeh svyazyvaem ruki lezhashchemu - on molchit,
vidimo ponimaya, chto krichat' bessmyslenno: Martin uzhe napravil na nego svoj
avtomat. Iz predostorozhnosti my  vse-taki  zatykaem  banditu  rot  nosovym
platkom.  Strujki  goryashchego  kerosina  zataptyvaem,  chtoby  ne  zagorelas'
derevyannaya lestnica. Ostaetsya vizit k hozyainu.
   Kabinet zapert. YA strelyayu chut' pravee zamochnoj skvazhiny. Udar nogi -  i
dver'  otkryvaetsya  nastezh'.  Tut  zhe  iz  osveshchennogo  kabineta  slyshitsya
vystrel, no Merdok ne vidit celi: Martin i ya pritailis' za kosyakom dveri.
   - Ne dvigat'sya, Merdok! Nas  dvoe,  a  vashih  telohranitelej  uzhe  net.
Bros'te pistolet i podnimite ruki. My smozhem spokojno pogovorit'  s  vami,
esli nam nikto ne pomeshaet.
   - Veryu, - govorit Merdok i kidaet pistolet na pol. - Vhodite,  Ano,  ne
stesnyajtes'.
   My vhodim, Merdok vstrechaet nas s ulybkoj.
   - Obyshchi ego, Martin, - komanduyu ya.
   Martin oshchupyvaet karmany Merdoka, podbiraet  pistolet  i  peredaet  ego
mne.
   - Nichego net, YUri.
   - Togda sadites', Merdok. - YA ukazyvayu  pistoletom  na  divan.  -  Ruki
mozhete opustit'.
   V kabinet vbegaet gornichnaya s perekoshennym ot straha licom, bez halata,
tol'ko v nochnoj rubashke.
   - CHto sluchilos', mister Merdok? Menya razbudili vystrely.
   - Idite k sebe, Dzhessi, - spokojno proiznosit Merdok, - zakrojte dver',
zaprites' i ne vyhodite do utra, poka ne pribudet policiya.  Nikto  vas  ne
tronet.
   Gornichnaya ischezaet, i my ostaemsya vtroem. Merdok sidit na divane, a  my
- naprotiv, u pis'mennogo stola.
   - Vy opyat' pereigrali menya, Ano, - krivitsya v ulybke Merdok.
   - Pereigral, - soglashayus' ya, - hotya, skazhem myagko, vy  i  pytalis'  mne
pomeshat'.
   - Vozmozhno. Vy, kstati, otvechali tem zhe. Sudya po tomu, chto vy  ugrobili
moih parnej, vam chto-to ot menya nuzhno?
   - Mnogoe.
   - A imenno?
   - Vo-pervyh, vy nemedlenno osvobodite Minni Stil.
   - Ee zdes' net.
   - A gde ona? Glupo skryvat'...
   - Soglasen. V kafe "ZHyun". Pod nadezhnoj ohranoj.
   - ZHiva?
   - Poka.
   - Vot  my  s  vami  i  otpravimsya  sejchas  v  kafe  "ZHyun",  i  vy  sami
pozabotites' o ee blagopoluchnom vozvrashchenii domoj.
   - A esli ya etogo ne sdelayu?
   - My tut zhe vas ub'em,  Merdok,  ne  poshchadiv,  kak  ne  poshchadili  vashih
ohrannikov. U nas net vybora.
   - Tak ved' i devchonku ub'yut...
   - ...a senator Stil umret ot vtorogo serdechnogo  pristupa.  Dopuskayu  i
eto. No zato vas ne budet, Merdok, i Gorod vzdohnet svobodno.
   - Neuzheli ya tak opasen dlya Goroda?! - Usmeshka napominaet mne  prezhnego,
uverennogo v sebe Merdoka.
   - Ne krivlyajtes', - obryvayu ya ego. - YA smotryu dal'she Stila  i  predvizhu
vashi zamysly. Itak, soglasny?
   - U menya tozhe net  vybora,  -  pozhimaet  plechami  Merdok,  -  razreshite
pereodet'sya.
   - Posledi za nim, Martin.
   Poka Martin oshchupyvaet syurtuk Merdoka, ya podymayu telefonnuyu trubku.
   - Soedinite menya s bol'nicej svyatoj Magdaliny, ne  znayu  ee  nomera,  -
proshu ya telefonistku.
   - Dezhurnyj vrach u telefona, - otvechaet bol'nica.
   - Govorit sovetnik senatora Stila. On spit, naverno?
   - K sozhaleniyu, net, sovetnik. Ne spit  dazhe  so  snotvornym.  A  my  ne
riskuem uvelichit' dozu.
   - I ne nado. Soobshchite emu nemedlenno, chto  zvonil  ya,  i  skazhite,  chto
plemyannica ego cherez chas, a mozhet byt', i  ran'she,  blagopoluchno  vernetsya
domoj. |to budet dlya nego luchshim lekarstvom.
   Merdok v syurtuke i cilindre zhdet u dveri.
   - YA gotov, dzhentl'meny.
   - Idem k ekipazhu, - govoryu  ya.  -  My  po  bokam.  Pistolety  u  nas  v
karmanah, pal'cy na spuske. Nikakie parni iz kafe "ZHyun"  vam  ne  pomogut.
Devushku vy otpravite samolichno v nashem zhe ekipazhe, parnej otpustite, a  my
vtroem pogovorim o dal'nejshem. YAsno?
   - YAsnej byt' ne mozhet.
   Na svyazannogo ohrannika on dazhe ne obrashchaet vnimaniya i uverenno  shagaet
v nochnuyu tem', razbavlennuyu tusklymi blikami gazovyh fonarej.





   Kafe  "ZHyun"  bylo  zakryto.  Prishlos'  stuchat'.   Dver'   priotkrylas',
zakreplennaya iznutri na cepochke, i kto-to hriplym  golosom  skazal  skvoz'
shchel':
   - Navynos ne prodaem.
   My zhdem otveta Merdoka. On govorit tiho i vlastno:
   - Otkroj, Slim. Svoi.
   V raspahnutuyu nastezh' dver' my  vse  vhodim  v  tom  zhe  poryadke:  chut'
vperedi Merdok, za nim vplotnuyu ya i Martin.
   V zale pusto. Stoly postavleny odin  na  drugoj,  stul'ya  otodvinuty  v
storonu, na stojke gorit edinstvennaya svecha,  osveshchayushchaya  ne  bol'she  pyati
kvadratnyh metrov pogruzhennogo v temnotu zala.
   - Gde devochka, Slim? - sprashivaet Merdok.
   - Naverhu, i uglovoj komnate. Navernoe, uzhe spit. Ot uzhina otkazalas'.
   - Razbudi ee povezhlivee. Pust' spuskaetsya vniz. Zdes' zhdut  ee  druz'ya.
Kto ryadom?
   - Kruk i Toni. Igrayut v kosti. Proglotili celyj bidon abrikosovoj.
   - Budet oplacheno, Slim. Kstati,  skazhi  im  po  puti,  chtoby  ubiralis'
otsyuda nemedlenno.
   Slim mgnovenno  ischezaet  za  dver'yu  u  stojki,  smutno  razlichimoj  v
temnote. Merdok saditsya, my ustraivaemsya vozle  nego,  kontroliruya  kazhdoe
ego dvizhenie.
   - Ne napryagajtes', rebyata, - uhmylyaetsya on. - YA rabotayu chestno.
   Iz dveri u stojki poyavlyayutsya dvoe.  Tusklyj  svet  svechi  ne  pozvolyaet
rassmotret' ih lica.
   - Vyzyvali, hozyain? - sprashivaet odin, ne podhodya blizko.
   - Vy oba svobodny, Toni. Devchonkoj zajmetsya Slim. A vy po domam. ZHivo!
   Parni pochtitel'no retiruyutsya, ne obrashchaya na nas  nikakogo  vnimaniya,  -
prikaza hozyaina ne bylo, a samodeyatel'nost', dolzhno byt', ne pooshchryaetsya.
   Minuty dve-tri spustya v zal vhodit Minni v  svetlom  plat'e  s  zhirnymi
pyatnami na rukavah: veroyatno, ee tashchili za ruki.  YA  delayu  znak  Martinu,
chtoby on derzhal pod pricelom Merdoka, podnimayus' ej navstrechu.
   - Ms'e Ano! - radostno vosklicaet  ona  i  brosaetsya  mne  na  sheyu,  ne
zamechaya ni Merdoka, ni Martina.
   - Vy sejchas poedete domoj, Minni, - govoryu  ya.  -  Vas  otvezut.  I  ne
pugajtes', esli ne zastanete tam dyadyu. On  v  bol'nice  svyatoj  Magdaliny.
Legkij serdechnyj pristup posle vashego ischeznoveniya. Srazu pozvonite emu.
   - Slim, - podaet golos  Merdok,  -  dostavish'  devushku  domoj.  Golovoj
otvetish' za lyubuyu zaderzhku.
   - A kto zhe zdes' ostanetsya, hozyain? - medlit Slim. Ehat'  emu  yavno  ne
hochetsya.
   - My podozhdem tvoego vozvrashcheniya.
   - Idite, Minni. - YA podtalkivayu ee k vyhodu. - |kipazh u pod®ezda.
   Minni i Slim uhodyat. YA zakryvayu dver' na cepochku.
   -  Pervoe  vashe  trebovanie  vypolneno,  Ano.  -  Merdok  razgovarivaet
spokojno,  no  s  kakoj-to  vnutrennej  nastorozhennost'yu.   Veroyatno,   on
ponimaet, chto ego ozhidaet eshche bolee nepriyatnoe ispytanie.
   YA sazhus' naprotiv Merdoka. Martin po-prezhnemu ne spuskaet s nego glaz.
   - Zdes' est' telefon? - sprashivayu ya.
   - Von tam, za stojkoj, - kivaet Merdok.
   - CHerez polchasa ya  pozvonyu  Minni  domoj,  i  togda  budet  vidno,  kak
vypolnili vy nashe pervoe trebovanie. Nadeyus', telefon rabotaet?
   - Prover'te.
   - Proverim. A poka proverim drugoe.
   - CHto?
   - Vash zdravyj smysl.
   - Ne ponimayu.
   - Sejchas ob®yasnyu. Vy proigrali, Merdok.
   - A chto ya proigral, krome golosov Stila?
   - Vashu associaciyu, Merdok, v perspektive - partiyu i vse  ozhidayushchie  vas
kresla v senate.
   Merdok dolgo molchit. Vyrazheniya ego lica ya ne vizhu, no znayu, chto on menya
ponyal i podschityvaet svoi vozmozhnosti.
   - A esli podrobnee?  -  nakonec  sprashivaet  on.  Golos  ego  chut'-chut'
drozhit.
   - Sejchas  vy  napishete  pod  moyu  diktovku  zayavlenie  v  izbiratel'nuyu
komissiyu. Vy "priznaetes'", chto lichno proverili obvineniya senatora Stila i
ubedilis' v ih spravedlivosti.  Kak  chestnogo  politicheskogo  deyatelya  vas
gluboko  vozmutilo  sotrudnichestvo  associacii  restavratorov   s   shajkoj
grabitelej i ubijc. Associaciya skomprometirovana,  i  vy  ee  raspuskaete,
odnovremenno trebuya iz®yatiya iz vseh izbiratel'nyh spiskov ee kandidatov, v
tom chisle  i  svoej  kandidatury.  A  izbiratel'nye  byulleteni  s  imenami
kandidatov  vashej,  teper'  uzhe  byvshej  associacii  predlagaete   schitat'
nedejstvitel'nymi.
   - CHto zhe vy ostavlyaete mne? - proiznosit Merdok.
   - Ne tak uzh malo. Vo-pervyh,  dostoinstvo  i  nezapachkannuyu  reputaciyu,
vo-vtoryh, vozmozhnost' igrat' dal'she, prichem ne tol'ko proigryvat'. U  vas
eshche ostayutsya vse igornye doma i nochnye kluby,  organizaciya  bukmekerov  na
gorodskom ippodrome i kontrol'nyj paket akcij strahovoj kompanii "|vrika".
A samoe glavnoe, u vas v rukah gazeta, kotoraya mozhet podderzhivat' i drugie
dvizheniya: esli ne "dzhentl'menov" - oni,  pozhaluj,  slishkom  aristokratichny
dlya vas, - to, skazhem, cerkovnikov-katolikov ili evangelistov. Ved' i s ih
pomoshch'yu mozhno dobit'sya senatskogo kresla.
   Merdok molcha vstaet i prohodit za  stojku  bara.  Martin  s  pistoletom
sleduet za nim.
   - YA ne oruzhie ishchu, a pero i bumagu, - ogryzaetsya Merdok.
   Otyskav  ih  pod  prilavkom,  on,  stoya,   zapisyvaet:   "V   senatskuyu
izbiratel'nuyu komissiyu..."
   - Diktujte, - obrashchaetsya on ko mne.
   So svoego mesta ya diktuyu emu primerno to, chto uzhe vyskazal.
   - A teper'  pozvonite  v  redakciyu  "Bred  end  batter"  i  prodiktujte
napisannoe, -  prodolzhayu  ya.  -  Tam  znayut  vash  golos  i  ne  zapodozryat
mistifikaciyu. Luchshe vsego, esli vy  doberetes'  do  redaktora.  Utrom  eto
zayavlenie dolzhno byt' v gazete. I  na  pervoj  polose.  A  zatem  otdadite
bumagu mne. Ob izbiratel'noj komissii i o "Siti n'yus" ya sam pozabochus'.
   Merdok dovol'no bystro nahodit po telefonu nochnogo redaktora.
   - Stenografistki ne nado. Zapisyvajte sami.
   Toroplivo, no otchetlivo diktuet. Slyshatsya perebivayushchie tekst repliki:
   - CHto? YA zhe skazal. Pishite slovo v slovo. Da, tak. Ne vy mne, a  ya  vam
plachu za rabotu. Ponyatno? Pishite dal'she...
   Potom opyat' tekst, i snova razdrazhennaya replika:
   - Esli hotite sohranit' redaktorskoe  mesto,  vse  eto  dolzhno  byt'  v
zavtrashnem nomere. Zaedu lichno. Da, podpishu nomer.
   I s elegantnost'yu bankometa, podvigayushchego partneru ego vyigrysh,  Merdok
protyagivaet mne listok so svoim zayavleniem. YA akkuratno skladyvayu dokument
vchetvero i opuskayu v karman.
   - Eshche dve minuty, Merdok, i my s vami rasstanemsya, - govoryu ya, - tol'ko
pozvonyu Minni.
   Ona uzhe doma i radostno soobshchaet, chto sozvonilas' s bol'nicej, dyadya vse
znaet i ugovoril vrachej otpravit' ego domoj.
   - Zaprites', Minni, i nikogo ne vpuskajte do priezda  dyadi,  ya  poproshu
Martina podezhurit' u vas.
   - Zachem? - vmeshivaetsya Merdok.  -  Naemnyh  ubijc  posylat'  ne  stanu.
Proigral - plachu.
   - Krupno  igraete  i  klassno  proigryvaete,  -  zamechaet  do  sih  por
molchavshij Martin. - A vashi "pistoletniki" ne igrayut, a postrelivayut.
   - Vystrelov bol'she ne budet,  -  smeetsya  Merdok.  -  Vy,  mozhet  byt',
vse-taki vernete moj pistolet, Ano?
   - YA vernu ego vam zavtra v senatskom klube. U vas  ved'  est'  gostevaya
kartochka?
   Merdok ne uspevaet otvetit'.  Svecha  gasnet,  zalivaya  oplyvshim  voskom
mednyj podsvechnik. My okazyvaemsya v temnote. Samaya  podhodyashchaya  obstanovka
dlya zhitejskih razdumij. YA pochti uveren, chto on  skazal  pravdu:  vystrelov
bol'she ne budet. Merdok razmyshlyaet uzhe ne nad tem,  chto  proigral,  a  nad
tem, chto vyigral. A vyigral on vozmozhnost' igrat' dal'she. Ved' mertvecy ne
igrayut. CHerez chas-dva on zaedet v tipografiyu i podpishet k pechati ocherednoj
nomer gazety. Moj zhe ekzemplyar zayavleniya Merdoka,  prezhde  chem  popast'  v
"Siti  n'yus"  i  senatskuyu  izbiratel'nuyu  komissiyu,  dolzhen  pobyvat'   u
Uendella. Pridetsya budit' magnata, ne dozhidayas' utra. Nado speshit'.


   Nesmotrya na vse protesty dvoreckogo, mne udaetsya podnyat'  Uendella.  On
vyhodit v halate, protiraya zaspannye glaza.
   - CHto-nibud' sverhsrochnoe, Ano, inache by vy ne yavilis' v takoe vremya?
   YA vruchayu emu slozhennyj vchetvero list bumagi i plyuhayus' na kushetku. Nogi
menya ne derzhat - tak hochetsya spat'. Mne dazhe kazhetsya, chto  ya  uzhe  splyu  i
lish' skvoz' son vizhu, kak sudorozhno glotaet slyunu Uendell i  kak  krugleyut
ego glaza, probegayushchie po strochkam zayavleniya Merdoka.
   - |to ne poddelka? - sprashivaet on, spotykayas' na glasnyh.
   - Vy strannyj chelovek, Uendell. Stol'ko mesyacev menya znaete, a govorite
takie veshchi. Zayavlenie podlinnoe i dolzhno poyavit'sya  segodnya  v  "Bred  end
batter". Odnovremenno nado opublikovat' ego  i  nam.  Svyazhites'  srochno  s
redakciej "Siti n'yus" i prodiktujte tekst stenografistke. Nomer,  naverno,
uzhe pechataetsya, no vy sumeete vtisnut' Merdoka v ostavshuyusya chast'  tirazha.
Ne stojte s otkrytym rtom, Uendell, ne teryajte vremeni.
   Uendell pokorno, slovno mladshij klerk, bezhit k telefonu, a ya  mgnovenno
zasypayu v sidyachem polozhenii i prosypayus', kogda on poyavlyaetsya snova.
   -  Kak  vy  dobilis'  etogo,  Ano?  -  s  umileniem  vosklicaet  on   i
vspleskivaet rukami. - Bozhe moj, vy bol'ny?
   - Net, prosto chertovski ustal.
   - Vypejte kon'yaka.
   - Davajte.
   Glotok kon'yaka privodit menya v chuvstvo. No  razve  mozhno  v  neskol'kih
slovah peredat' sobytiya etoj nochi? Nachinayu s  pohishcheniya  Minni  i  pis'ma,
otpravivshego Stila v bol'nicu. Uendell vdrug perebivaet:
   - I on reshil otdat' Merdoku golosa?
   - Da. No vmeshalis' my s Martinom.
   CHto proizoshlo dal'she, ya rasskazyvayu korotko, kak mogu.
   - I vy strelyali? - uzhasaetsya Uendell.
   - Ne razdumyvaya. My imeli delo s professional'nymi "pistoletnikami".
   - No oni mogli vas ubit'!
   - Ne sumeli. Sumeli my. Vyveli ih iz stroya.
   - Vseh?
   - Krome Merdoka. On umen i soobrazhaet bystro: devushku osvobodil, partiyu
svoyu raspustil i sam prodiktoval eto zayavlenie v svoyu gazetu. Srazu ponyal,
chto proigral.
   - A esli on vse zhe soobshchit v policiyu?
   - O chem? O tom, chto  zayavlenie  sdelano  pod  ugrozoj  raspravy?  Togda
pridetsya priznat'sya i v pis'me k Stilu, i  v  pohishchenii  devushki  s  cel'yu
shantazha senatora - est' svideteli. A eto -  politicheskaya  smert'  Merdoka.
Net, zayavlenie on oprovergat'  ne  stanet.  Ono  dazhe  sozdaet  emu  oreol
politicheskoj chestnosti  i  principial'nosti.  Vhodnoj  bilet  v  senat  na
budushchih vyborah. Policiyu  on  vyzovet  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  opoznat'
ranenyh. Skazhet, chto vo vremya  ego  otsutstviya  na  dom  bylo  proizvedeno
napadenie. Sotrudniki Bojlya, konechno, uznayut v  zaderzhannyh  patentovannyh
ugolovnikov i ceremonit'sya s nimi ne budut. A Merdok nachnet snova tasovat'
karty. Ne vyshlo s restavratorami - vyjdet s cerkovnikami. YA, kstati, eto i
posovetoval. Deneg emu ne zanimat'. U nego ih nemnogim men'she, chem u  vas,
mister Uendell, i vo vsyakom sluchae bol'she, chem u Stila.
   Uendell bolee chem dovolen - pochti schastliv.
   - Kakoj vy molodec, Ano!..
   Mne ne hochetsya govorit' o sebe, da i  ne  pojmut  menya,  pozhaluj,  esli
rasskazat' pravdu. Prosto ya chelovek  drugogo  veka,  privykshij  k  drugomu
ritmu. Moj mir imeet opyt  razgroma  Gitlera  i  Mussolini,  perezhil  krah
diktatury  "chernyh  polkovnikov"   v   Grecii,   pobedu   socialisticheskoj
demokratii v Portugalii i -  nadeyus',  nedolgovechnyj  -  vzlet  fashistskoj
kontrrevolyucii v CHili. YA znayu bol'she i vizhu dal'she, chem politiki  zdeshnego
obshchestva, i luchshe ih ponimayu zakony ego istoricheskogo razvitiya. No skazat'
ob etom Uendellu ya ne mogu.
   - Mozhet byt', postelit' vam u menya v kabinete? - predlagaet Uendell.
   - Vysplyus' u sebya v otele. Tol'ko by dobrat'sya do nego...





   My s Martinom vnov' na verhnej palube "Gekl'berri  Finna".  My  edem  v
Sil'vervill'. Plyvut mimo sosnovye roshchi, glinistye obryvy, rybackie hizhiny
nad nimi i lodki, vytashchennye na peschanye otmeli. V goluboj  chashche  neba  za
povorotom Reki uzhe vidneetsya pyl'naya dymka.
   O nochnoj vstreche s Merdokom ni ya, ni  Martin,  slovno  po  ugovoru,  ne
upominaem.  Pozhaluj,  ona  nam  oboim  kazalas'  chem-to  nepravdopodobnym,
dalekim  ot  dejstvitel'nosti  -  kak  vidennoe  gde-to  v  kino  ili   na
teleekrane.  Teper'  zhe  Martin,  vyplyunuv  dokurennuyu  sigarku  za  bort,
neozhidanno sprashivaet:
   - A esli b on otkazalsya?
   - Kto?
   - Merdok.
   - YA by ubil ego. Ne ya - tak ty. My ved' znali, na chto shli.  No  v  kafe
"ZHyun" ya ponyal: Merdok ne budet soprotivlyat'sya. Potomu-to on i otpravil  po
domam Toni i Kruka, a Slima poslal soprovozhdat' devushku.
   - Svesti s nami schety on mozhet i v Sil'verville. Tut u nego druzhkov  ne
men'she, chem v Gorode.
   - On ne znaet, gde my sejchas. Dazhe v klub obedat' ne prishel, i pistolet
ego ya ostavil v gostinice. Voobshche nikomu, krome Stila, neizvestno o  nashem
ot®ezde.
   Pochemu my reshili ehat' v Sil'vervill', da eshche v samyj den' vyborov?


   Proizoshlo eto tak. Posle toj burnoj  nochi  my  vstali  pozdno,  prospav
zavtrak. V bare nam soorudili yaichnicu i podogreli kofe.
   - Ty dolgo sobiraesh'sya molchat'? - vdrug vzorvalsya Martin.
   - U menya  strannoe  oshchushchenie.  Don.  I  vozniklo  ono  pered  tem,  kak
prosnulsya.
   - I u menya. Slovno son pod utro uvidel, kotoryj  nachisto  zabylsya...  I
shepnul kto-to na uho.
   - O tom, chto my dolzhny ehat' v Sil'vervill'?
   - Da. No sovsem ne iz straha pered Merdokom. Hotya  mysl'  o  ego  mesti
byla.
   - Net, ni pri chem zdes' Merdok. I strah ni pri chem. Nas otpuskayut. Don.
Domoj.
   - Rad?
   - Ot radosti krichat ili molchat. Potomu i molchu. Dumayu. Nado budet najti
to mesto, gde my s toboj  "prizemlilis'"  u  okeana,  bliz  peschanyh  dyun.
Pomnish'?
   - Otlichno pomnyu. Ty eshche sprashival  menya,  chto  za  kustarnik.  A  kogda
poedem?
   - Segodnya posle obeda. Nuzhno vyyasnit' raspisanie.
   - Poezd othodit v tri desyat',  v  polovine  devyatogo  my  budem  uzhe  v
Vudville, a "Gek Finn" otplyvaet v polnoch'.
   - Otkuda ty vse eto uznal?
   - Kakoj zhe ya byl by reporter, esli by ne znal raspisaniya. My  i  bilety
mozhem zakazat' v otele.
   - Luchshe na vokzale. CHtob nikto ne zainteresovalsya  nashim  ot®ezdom.  Za
nomer uplacheno, nichego s soboj ne voz'mem.
   - Dumaesh', v Krymu ochutimsya?
   - Ubezhden.
   - U tvoej mashiny?
   - Nadeyus'.
   - Ty dazhe zaperet' ee ne dogadalsya.
   - Polagayu, ne uveli. My tut pochti tri mesyaca, nu a tam neskol'ko  chasov
proshlo, ne bol'she.
   - CHto-nibud' zahvatim na pamyat'?
   - Zachem? Ne poveryat - ni u vas v SHtatah, ni u nas. Nauka, moj milyj, ne
lyubit chudes. Fotosnimki sochtut inscenirovkoj, gazety -  poddelkoj,  a  vsyu
nashu  istoriyu  -  mistifikaciej.  Eshche  k  psiham  ugodish',   esli   budesh'
nastaivat'.
   - V SHtatah mogut poverit'.
   - Kto? Mistiki? Kretiny? Ne dlya ser'eznogo razgovora eta istoriya.
   Martin yavno rasstroilsya i zatih.  A  ya  zadumalsya.  Vse-taki  chuzhie  my
zdes', hotya mne poroj i kazhetsya, chto ya uzhe privyk i k skripuchim fiakram, i
k bal'zakovskomu "Omonu", i k imbirnomu pivu v senatskom bare. No  zhit'  v
proshlom ne hochetsya: obognali my etot mir na stoletie.
   CHtoby povidat' naposledok Donovana, ya otpravilsya v klub.
   K  obedu  ya  opozdal.  V  restorane  bylo  nemnogolyudno  -  deputaty  i
zhurnalisty  motalis'  po  izbiratel'nym  uchastkam,  press-konferenciyam   i
mitingam v parkah. Uendell, kak mne skazali, uehal na  birzhu,  a  Stila  ya
nashel v kuritel'noj. On sidel v  kresle,  odin  v  pustoj  komnate,  kuril
sigaru i pil sodovuyu vodu  melkimi  glotkami:  ego  muchila  posleobedennaya
izzhoga. Senator vyglyadel bodree, chem  v  bol'nice,  i  glaza  smotreli  ne
otchuzhdenno.
   - Hochu obnyat' vas, Ano, - podnyalsya on s kresla, - vy sdelali  dlya  menya
bol'she, chem kto-libo i kogda-libo v  zhizni.  Mne  stydno  smotret'  vam  v
glaza, no ya by otdal emu vse moi golosa, chtoby spasti Minni. YA - truslivyj
starik, nichtozhestvo. Esli by ne vy... - Stil otpustil  moi  plechi  i  sel,
prikryv lico smorshchennoj rukoj. - Kak vy pobedili ego, Ano?
   - Ne pobedil, a ubedil, chto tak budet luchshe.
   - Takih nel'zya ubedit'.
   - YA razgovarival s nim na ego yazyke.
   Stil bol'she ne sprashival.
   - YA vse-taki podayu v otstavku, - pechal'no skazal on.
   - A golosa?
   - Otdam Uendellu, a chast' vam.
   - Ne ponimayu. YA zhe ne kandidat.
   - Nu, Donovanu. Mne izvestny vashi politicheskie simpatii.
   - Tol'ko pust' on ne znaet, pochemu vy eto delaete.
   - Obeshchayu.
   - Spasibo, Dzhems. A teper' prostimsya. Poklon Minni. YA uhozhu.
   - Sovsem?
   - Sovsem. Ne ogorchajtes', Dzhems. |to  dolzhno  bylo  sluchit'sya.  YA  ved'
sluchajno zdes' i ne po svoej vole.
   - I Martin s vami?
   - I Martin. On ne zashel k vam, chtoby ne trevozhit' Minni.
   - Mozhet byt', tak i luchshe.
   - V kafe "ZHyun" ona ego ne razglyadela. A spasal on ee  vmeste  so  mnoj.
|to ya vam govoryu, ne  ej.  Ee  ubedite  v  tom,  chto  Martin  tozhe  tol'ko
sluchajnost'.
   - CHto zh, ne sud'ba, - gorestno vzdohnul Stil.
   On uzhe glyadel v storonu, kuda-to mimo menya, tak  chto  ya  nezametno,  ne
proshchayas', smog vyjti iz komnaty.
   Donovana ya uvidel v bare, kuda on zabezhal  na  minutku:  vypit'  kruzhku
lyubimogo  imbirnogo  piva  -  promochit'  gorlo,  ohripshee   ot   rechej   i
privetstvij.
   - Kak uspehi, Bil'?
   - Poryadok! - On  siyal.  -  Pravda,  v  Majn-Siti  poka  ne  byl,  no  v
privokzal'nom rajone - horosho. Nashi idut vperedi. Dumaem  uvelichit'  chislo
mest v senate s pyati do vos'mi.
   "Bol'she, Donovan, bol'she! Ved' ty  eshche  ne  znaesh'  o  sud'be  golosov,
podannyh za Stila".
   - Est' uzhe plany na budushchee? - sprosil ya.
   - Mnogo. Budem borot'sya za priznanie  associacii  partiej.  CHislennost'
pozvolit nam eto.  A  k  pervomu  zhe  zasedaniyu  gotovim  bill'  o  edinom
professional'nom soyuze.
   - YA by predlozhil razrabotat' i bill' o rabochih shkolah. Nuzhno sobrat' po
kroham vse - izdannoe kogda-to ili perepisannoe, - chto poznakomit rabochego
s osnovami socializma.
   - |to zapreshcheno let sorok nazad.
   - A vy dobejtes' otmeny zapreta.
   - Ty govorish' so mnoj tak, kak budto my vidimsya v poslednij raz.
   - Vozmozhno. YA ved' zemleprohodec v otpusku, romantik  novyh  zemel'.  I
otpusk uzhe konchaetsya.
   - Ne razygryvaj. Kstati, chto sluchilos'  s  Merdokom?  Ob  etom  stol'ko
razgovorov v Gorode. Hod v kakoj-to novoj igre ili prosto neuverennost'  v
svoih silah?
   - Mozhet byt', i to i drugoe, Bil'.
   Vyhodya iz pod®ezda kluba, ya zastavil sebya vnimatel'no  oglyadet'sya,  net
li poblizosti terpelivo zhdushchih "strelyayushchih" fiakrov ili  prazdnoshatayushchihsya
parnej, pohozhih na "pistoletnikov". Nichego podozritel'nogo ne bylo.
   Vse eto zakonchilos' eshche vchera, do vudvill'skogo  poezda.  A  sejchas  my
podhodim k pristani Sil'vervillya i, protiskivayas' skvoz' tolpu passazhirov,
bezhim k gazetnomu kiosku, chtoby uznat' rezul'taty vyborov.
   Vse byulleteni, podannye za restavratorov,  priznany  nedejstvitel'nymi.
Neizvestno, skol'ko  golosov  sobral  by  Merdok,  esli  by  ne  raspustil
associaciyu i ne snyal s vyborov ee kandidatov.  Podannye  zhe  byulleteni  ne
obespechivali emu i odnogo mesta v senate.
   Stil ob®yavil o svoej otstavke i otdal  iz  polumilliona  poluchennyh  im
golosov dve treti Uendellu i tret' Donovanu. Takim  obrazom,  populisty  i
trudoviki dobilis' eshche po neskol'ku mest.
   V  rezul'tate  shest'desyat  dva  mesta  v  senate  raspredelilis'   tak:
absolyutnoe bol'shinstvo - tridcat' dva golosa - okazalos' u populistov.  Iz
ostavshihsya  tridcati  mest  shestnadcat'  dostalos'  trudovikam,  desyat'  -
"dzhentl'menam" i tol'ko chetyre - cerkovnikam.
   - S kem zhe budet blokirovat'sya Donovan? - interesuetsya Martin.
   - Ego ohotno podderzhat vse  populisty,  proshedshie  v  senat  s  pomoshch'yu
golosov bednejshih sloev naseleniya. Raskol sredi populistov  -  neobratimyj
process, on prodolzhitsya i na skam'yah senata. Budet eshche  nemalo  variantov,
tipichnyh dlya mnogopartijnoj parlamentskoj demokratii,  no  levye  v  konce
koncov obrazuyut svoe pravitel'stvo. Merdok tozhe budet zhdat'  svoego  chasa.
Diktatorom emu ne byvat', zato u nego  est'  gazeta  i  den'gi.  Veroyatnee
vsego,  takoj  i  ponadobitsya  poteryavshim  golosa  "dzhentl'menam".   Pust'
nuvorish, no komu-to nado igrat' i nechistymi kartami. Zdeshnie  aristokraty,
moj milyj, daleko ne bezgreshny.
   Na  etom  i  zakanchivaetsya  nashe  obsuzhdenie  poslevybornyh   gorodskih
perspektiv.
   YA vynimayu i pereschityvayu ostavshiesya u nas den'gi.  Ne  brat'  zhe  ih  s
soboj: vse ravno ni odin muzej ne voz'met, a Zernov i tak poverit.
   - Mozhet, zakatim banket v "Veselom petuhe" na  proshchanie?  -  predlagaet
Martin.
   Vspominayu lysogo starika Vil'sona, ego kotlety na vonyuchem sale.
   - Mne eshche za rulem sidet', esli mashina cela, -  govoryu  ya,  shagaya  mimo
znakomogo mednogo petuha nad derevyannym kryl'com.
   YA vybrasyvayu pachku zdeshnih banknotov po vetru, oni letyat i katyatsya,  ih
nikto ne podbiraet, potomu chto my uzhe za Gorodom i nikogo, dazhe pirozhnika,
poblizosti net.
   U nas ostalos' vsego  po  "poltinniku",  po  odnoj  stertoj  monetke  v
dvadcat' pyat' frankov.  Pust'  oni  budut  pamyat'yu  o  shestidesyatyh  godah
pervogo  veka  chuzhoj,  no  tak  pohozhej   na   zemnuyu,   civilizacii.   Ne
iskusstvennoj, a zhivoj i po-nastoyashchemu chelovecheskoj.
   Vot i dyuny vperedi, u okeanskogo berega,  i  znakomye  kolyuchie  zarosli
"al'garrobo". Gde-to dolzhno byt'  mesto  nashego  "prizemleniya",  kuda  nas
perebrosili s krymskoj avtomobil'noj dorogi.
   - Kazhetsya, tut, - govorit Martin, - i pesok primyat,  kak  budto  kto-to
sidel.
   - Dumaesh', sohranyatsya sledy pri  takom  vetre,  da  eshche  na  pribrezhnom
peske?
   - Vse-taki prisyadem.
   Priseli.  Oglyadelis'.  Sero-zelenyj  okean  blesnul  vdrug  vasil'kovoj
golubiznoj i provalilsya kuda-to vniz.
   ...My sidim na krayu obryva  u  krymskoj  dorogi,  v'yushchejsya  serpantinom
sredi vinogradnikov ot seryh skal YAjly k sinemu-sinemu CHernomu  moryu.  Moj
"zhigulenok" stoit s poluotkrytoj dvercej chut' v storone ot nas, i  pidzhaki
nashi s den'gami i dokumentami lezhat na siden'yah. Tol'ko  vokrug  mashiny  s
ozabochennym vidom hodit inspektor GAI - starshij  lejtenant  let  tridcati.
Ryadom - milicejskaya "Volga" s ravnodushnym starshinoj u rulya.
   YA kashlyanul, starshij lejtenant obernulsya i zastyl, budto  uvidel  chto-to
yavno protivozakonnoe.
   - Vy otkuda? - sprashivaet on.
   My molchim. My ulybaemsya. My - doma.
   - Kak vy zdes' ochutilis'? Minutu nazad tut nikogo ne bylo, -  nastupaet
na nas inspektor GAI.
   - A my podnyalis' von ottuda. - YA ukazyvayu na obryv.
   - CH'ya eto mashina?
   - Moya. Razreshite? - YA podhozhu k mashine, vynimayu iz lezhashchego tam pidzhaka
prava i pasport.
   Inspektor vnimatel'no izuchaet dokumenty.
   - Tak pochemu zhe vy ee brosili?
   - A my ne brosili, my otluchilis'.
   - Kuda? - vydohnul inspektor.
   - My pogulyat' poshli, - myamlyu ya,  ne  v  silah  pridumat'  nichego  bolee
umnogo.
   - Gde zhe zdes' gulyat'? - udivlyaetsya inspektor. - Po etim krucham?
   - Vot-vot! - podhvatyvayu ya. - Zamuchil menya priyatel'. Lyubit gory.
   - A kto etot vash priyatel'? -  strogo  sprashivaet  inspektor,  oglyadyvaya
Martina.
   YA otvechayu pochti shepotom:
   - Amerikanskij turist, tovarishch inspektor. Korrespondent  iz  N'yu-Jorka.
Ochen'  interesuetsya  sovetskim  avtoturizmom.  Martin,  pokazhi  emu   tvoe
udostoverenie, - pribavlyayu ya po-anglijski.
   Martin vynimaet iz svoego pidzhaka  dokument,  svidetel'stvuyushchij  o  ego
zakonnom prebyvanii v SSSR, i korrespondentskuyu kartochku.
   - Spasibo. Karasho, - govorit on s durackoj ulybkoj.  Srazu  ponyal,  kak
nado sygrat'.
   Inspektor, mel'kom vzglyanuv na dokumenty, vozvrashchaet ih Martinu.
   - Kak zhe tak, grazhdane?  -  proiznosit  on  uzhe  menee  grozno.  -  Nam
soobshchili, chto mashina vasha s utra zdes' stoit.  Dvercy  ne  zaperty,  i  ni
voditelya, ni passazhirov. A my iz  Sevastopolya  syuda  ehali,  chtoby  mashinu
vyvezti i vladel'ca iskat'. Ved' ee i ugnat' mogli.
   - CHto vy, tovarishch inspektor, kakie zdes' zhuliki?
   Inspektor pochemu-to usmehaetsya i smotrit na moi vysokie bashmaki.
   - Gde sapogi pokupali? - sprashivaet on.
   - V Kalifornii, tovarishch inspektor, - raduyus' ya peremene temy. - Donal'd
Martin pokupal. Sebe i mne.
   - Mozhete sledovat' dal'she, - suho kozyryaet inspektor, saditsya v  mashinu
ryadom s voditelem i uezzhaet vverh po shosse k Bajdarskim vorotam.
   A my hohochem i ne mozhem ostanovit'sya. I ne nad inspektorom,  i  ne  nad
soboj, a prosto potomu, chto my stoim na Zemle, na Zemle s bol'shoj bukvy, s
kakoj pishetsya imya nashej rodnoj planety.
   YA podbrosil na ladoni  serebryanuyu  monetu  v  dvadcat'  pyat'  "rajskih"
frankov, dejstvitel'no  pohozhuyu  na  nash  poltinnik,  -  tuskluyu  monetku,
stertuyu, -  edinstvennoe  dokazatel'stvo  nashego  prebyvaniya  v  "rayu  bez
pamyati".
   Sotret vremya i "serebryanyj variant",  kotoryj  my  perezhili  na  gornoj
krymskoj doroge.

Last-modified: Thu, 12 Oct 2000 16:27:52 GMT

Ocenite etot tekst: