Ocenite etot tekst:


				     Posvyashchaetsya moemu drugu Gri-
				     goriyu, nesomnenno takomu  zhe
				     KiberPanku kak i ya... Nesom-
				     nenno, v  otlichii	ot  bol'-
				     shinstva  iz  nas, on  zhil	v
				     proshlom. On voin s dvumya me-
				     chami.  YA  posvyashchayu  emu  eto
				     proizvedenie i  zhelayu, chtoby
				     on, tak zhe kak i Sokol nashel
				     svoj mech v zhizni i  rasporya-
				     dilsya im tak, kak	velit emu
				     ego serdce...




		   The Power Of Thy Sword
		     (Moshch' tvoego mecha)


		God 6504. Planeta Zemlya.
		Katastrofu ne udalos' ni predotvratit', ni otsro-
chit', nesmotrya na usiliya millionov samootverzhenno rabotayushchih  lyu-
dej, znavshih, esli oni ne uspeyut - civilizaciya Zemlyan ischeznet. I
oni ne uspeli. Skital'cu  kosmosa,  gigantskomu  asteroidu,  bylo
suzhdeno ruhnut' na Zemlyu. Razmah  katastrofy  strashno  bylo  dazhe
prognozirovat'. Nichego nel'zya bylo sdelat'. Mozhno bylo tol'ko po-
pytat'sya ustranit' posledstviya katastrofy.
		Uchenye tochno znali, chto padenie  asteroida  sdvi-
net Zemlyu s ee orbity. I v etom haose ona budet dvigat'sya po  vy-
tyanutomu elipsoidu novoj orbity, to priblizhayas', to  udalyayas'  ot
Solnca. Vyzhivet li kto v pervye momenty katastrofy, bylo predska-
zat' nevozmozhno. Da dazhe esli i vyzhivet - potom, vdali ot  sveti-
la, bez tepla i energii, smogut li lyudi ne degradirovat'  okoncha-
tel'no?
		Luchshie uchenye planety, vseh ras, ob®edinili  svoi
usiliya po razrabotke i voploshcheniyu v  zhizn'  samogo  grandioznogo,
samogo smelogo i otchayannogo proekta za vsyu  istoriyu  chelovecheskoj
civilizacii. Proekta po vozvrashcheniyu Zemli na ee staruyu orbitu. Po
vsej planete stroilis' gluboko pod Zemlej gromadnye puskovye  us-
tanovki, cel'yu kotoryh byl vyvod na okolo planetnuyu orbitu  serii
moshchnyh avtonomnyh  silovyh  gravitacionnyh  ustanovok,	sposobnyh
vmeste sdvinut' planetu s ee buduyushchej orbity i vernut' na staruyu.
		Vse raboty velis' v strozhajshej sekretnosti ot na-
seleniya. Verhovnyj Konsul Zemli uspokaival grazhdan krasivymi slo-
vami o podkontrol'nosti situacii, nesmotrya na to, chto lyuboj chelo-
vek mog podnyat' golovu vverh i uvidet' yarkuyu zvezdu,  stanovyashchuyu-
sya s kazhdym dnem vse bol'she i bol'she v razmerah.
		Za mesyac do katastrofy, kogda na planete byl  uzhe
polnyj haos grazhdanskoj vojny, kogda obezumevshie  ot  uzhasa  lyudi
nachali ubivat' drug druga, proekt byl zavershen. Uchenye	sobralis'
v Centre Upravleniya Proektom i osushchestvili zadumannoe. Na  orbitu
Zemli byl vyveden samyj grandioznyj kosmicheskij  flot,	neimeyushchij
na bortu ni odnogo cheloveka. |to byla armada korablej kotorye  po
signalu, dolzhny byli  splesti  nevidimoe  silovoe  pole,  kotoroe
unichtozhilo by bol'shuyu chast' asteroida, a lazernye pushki i  boego-
lovki raspada  razdrobili  by  ostal'nuyu... Hotya  asteroidom, etu
gromadinu nazyvali  po	privychke, ee  razmery i plotnost'  nodho-
dili by bol'she nebol'shoj planete, nezheli prosto glybe kamnya...
		Potom, uzhe posle katastrofy, ostalos' by  aktivi-
rovat' vtoruyu armadu, skrytuyu v nedrah planety i  vyvesti  ee  na
orbitu. |tot flot i dolzhen byl vernut' Zemlyu na staruyu orbitu.
		No uchenye ne predusmotreli odin faktor	-  faktor
obezumevshej tolpy. Tolpy grazhdan  vorvalis'  v	Centr  Upravleniya
Proektom, krusha vse na svoem puti i ob®vinyaya vo  vsem  "yajcegolo-
vyh umnikov". V schitannye chasy centr byl utoplen v krovi i  prev-
rashchen v ruiny. No poslednij ostavshijsya v  zhivyh  chelovek  prichas-
tnyj k Proektu - mladshij programmist otdela  bezopasnosti,  okro-
vavlennymi pal'cami otstuchal na klaviature komp'yutera prikaz vsem
vspomogatel'nym centram perejti v avtomaticheskij rezhim	sushchestvo-
vaniya i aktiviroval vse sistemy zashchity, napravlennye na to, chtoby
ni odno zhivoe sushchestvo ne ushlo iz nih i ne proniklo vnutr'.Zapus-
til  v	kosmos	orbital'nuyu  bazu  nablyudeniya s ekipazhem v dvesti
pyat'desyat chelovek  i  zashchitil silovym polem yadro centra - komp'yu-
ternyj mozg, posle chego zhizn' pokinula ego izmuchennoe telo...





		God 9733. Orbital'naya stanciya "Science - 2".
		- Poslushaj Dzhim, ya ne volshebnik, ya vsego lish'  63
potomok glavnogo inzhenera i daj bog, chtoby ya znal  hotya  by  odnu
tret' togo, chto znal on. YA sdelal vse, chto mog. V  men'shee  pros-
transtvo ya ne mogu pomestit' biotronnyj mozg - eto ne v moih  si-
lah. YA voobshche ne ponimayu kak ty hochesh' dostavit' mozg na planetu?
- skazal molodoj chelovek v serom kombinezone  s  emblemoj  "Space
Science Station" na levoj chasti grudi. - A esli i dostavish',  gde
najdetsya tot sumasshedshij geroj, chto dostavit  biotronnyj  mozg	i
reaktor antiraspada v CUP, ostavshis' pri etom zhivym i nevredimym,
a ne rasseyanym na atomy ohrannymi sistemami Centra ili ne  pogib-
shij ot chudovishchnoj radiacii, tam, vnizu?
		- Tebya ni kto ne vinit, my zdes' vse obladaem daj
bog polovinoj znanij kotorymi obladali nashi predki. -  Emu  otve-
til ne molodoj muzhchina s prosed'yu v volosah. - Mozg  my  dostavim
na planetu - bud' uveren, ya znayu kak. I te varvary vnizu  -  bud'
uveren, voz'mut ego i dostvyat v Centr Upravleniya Proektom. Bol'she
togo im budet etogo ochen' hotet'sya. Dayu sto procentov vpered! Ro-
vena, skazhi Patersonu pust' izgotovit u sebya  v  laboratorii  vse
neobhodimoe, dlya sozdaniya splava beriliya, kvazistali-3	i  proto-
niya, nam eshche potrebetsya ergoplastik.
		Rovena brosila beglyj vzglyad  na  Dzhima,  no  tot
tol'ko pozhal plechami i	otvernulsya.  Togda  ona  pohodkoj  polnoj
izyashchnosti i gracii vyshla iz centra upravleniya stanciej...





		- CHert tebya poderi! YA neuveren, chto smogu sdelat'
kvaziprotonovyj sterzhen' takoj dliny! 4 futa  slishnim!	YA  ne ru-
chayus', chto pri takoj chudovishchnoj koncentracii energii i takoj nez-
nachitel'noj zashchishchayushchej obolochke, ne budut proishodit' ee vybrosy,
a oni budut gibel'nymi dlya vsego zhivogo - eto ved' obsalyutno chis-
taya energiya.
		- Paterson, ya znayu, chto etot proekt -  idiotstvo,
no luchshej idei u nas net. U nas  poyavilsya  shans. V pervye za 1200
let! Posmotri luchshe chto ya tebe prines. - S etimi slovami  kapitan
protyanul drevnyuyu  knigu  razmerami  fut  na fut. Oblozhka ee pochti
razrushilas' a stranicy vycveli. - |to nasha semejnaya relikviya, ona
peredaetsya ot otca k synu vot uzhe tri sotni vekov. Ona	restavri-
rovalas'  uzhe raz navernoe sorok. Men'she poloviny sranic  vse eshche
sostoyat, v bol'shinstve svoem, iz natural'noj bumagi - dereva...
		So vzdohom kapitan prodolzhil :
		- Ona navernoe voobshche poslednyaya iz drevnih  knig,
sdelannyh iz dereva... |to enciklopediya drevnego  oruzhiya,  oruzhiya
eshche do atomnoj ery.
		Po vytarashchennym glazam sobesednika mozhno bylo po-
nyat', chto on dejstvitel'no shokirovan.
		Kapitan ostorozhno raskryl knigu  na  opredelennoj
stranice i pokazal na cherno-belyj risunok.
		- |to dvuruchnyj klinok - mech. Ego  dlina  ot  os-
triya do rukoyati rovno 5 futov.	Lezvie	-  oboyudoostroe, s zhelob-
kami dlya stoka krovi po vsej dlinne. Rukoyat' s odnoj storony ven-
chayut para kogtistyh lap kakoj-to hishchnoj pticy,napravlennye v raz-
nye storony, a	s  drugoj  storony - dragocennyj kamen'. Sama ru-
koyat' futovoj dliny. Na lezvie naneseny kakie-to runy - smysl  ih
kanul v leta.
		Kapitan nemnogo pomolchav, pokazal sleduyushchij risu-
nok. |to byl boevoj molot. Ego razmery ustrashali.  On  byl  takzhe
pyati futov v dlinu. Na konce glyba kamnya,  razmerami  fut  i  dva
dyujma na pol futa, s protivopolozhnoj storony kotoroj, torchal  na-
konechnik, podobnyj nakonechniku kop'ya. Molot takzhe byl pokryt  ru-
nami.
		Posmotrev eti dva  risunka  i  pomolchav,  kapitan
skazal. - V klinok pomestish' kvaziprotonovyj sterzhen'  i  reaktor
antiraspada s giridovym urovnem  zashchity. Vmesto kamnya, ustanovish'
chetyrehmernyj  nablyudatel'  prostranstva. V molot, pomestish' bio-
tronnyj  mozg. I  ne obremenyaj menya pozhalujsta voprosom - "Kak?".
Ladno?





		Udar - sokrushayushchij plot'. Vzryv boli  v  ustavshih
myshcah... Blesk smertel'noj stali, otrazhayushchij udar runnogo  poso-
ha... Udar kinzhalom, rezhushchij  plot'. Protyazhnyj ston, skvoz' stis-
nutye zuby... Vzmah  korotkogo mecha. Udar. Krik... Stuk poverzhen-
nogo tela, padayushchego  na hladnyj mramor plit drevnego zamka, pro-
pitannogo zlom...




		- Sokol, zabiraj Amulet Regeneracii i uhodim  ot-
syuda. Odnoglazyj Zamok nachinaet rushitsya. Ty ubil Kolduna. I kak ya
i govoril, zamok - plod ego grez. S ego smert'yu,energiya budet po-
kidat'	eto  mesto, i  v konce koncov, zdes' budut tol'ko ruiny i
prah. Ne medli, u nas malo vremeni! Odnoglazyj Koldun ne  obladal
toj magicheskoj moshch'yu, chto emu pripisyvali. On chut' sil'nee  menya.
Ego tvoren'ya ne vechny. Oni bystro razrushayutsya. Vot sozdatel' Amu-
leta  Regeneracii  byl velikim magom. On umer trista let nazad, a
ego zaklyat'ya dosih por	obladayut chudovishchnoj moshch'yu. I slava bogam,
chto on poklonyalsya Svetloj Sile...
		- Ty prav, Otshel'nik. Posmotri,chto mozhet nam pri-
goditsya iz veshchej Kolduna, zabiraj vse i uhodim. Pridupridi Rejna-
ru i Krushitelya CHerepov,chto my vozvrashchaemsya s pobedoj. Pust' goto-
vyat loshadej.
		Otshel'nik - pozhiloj muzhshchina let pyatidesyati s  ne-
bol'shim, s veselymi glazami i gustoj sedoj borodoj, byl oblachen v
belyj plashch s kapyushenom, opoyasannyj verevkoj, k kotoroj byla prik-
replena Utrennyaya Zvezda v zashchishchayushchem chehle. V ruke on szhimal oby-
knovennnyj dubovyj posoh izrezannyj runami. Za plechi byl  zakinut
pohodnyj meshok iz gruboj materii.
		Otshel'nik podnyal obe ruki kverhu. V levoj on szhi-
mal  svoj  runnyj posoh. Tihim golosom on nachal govorit' zaklina-
nie.
		- Terra, debiduum lana !..
		Otkuda	nevoz'mis', vzyavshijsya  veter  zasvistel v
razbityh oknah zala, raskidal svitki s runami s derevyannogo stola
i rastrepal sedye volosy Otshel'nika. Golos krep vmeste s poryvami
vetra.
		- Ogra-Val'kara! SHaara tuaara var!!
		Vspolohi prizrachnogo sveta zaplesali  po  stenam.
Na vytyanutoj vpered ruke Otshel'nika,sgustilsya zelenyj svet priob-
retaya real'nuyu sushch'nost'. Oformivshis'  v  pul'siruyushchij	shar, svet
neskol'ko pomerk i smyagchilsya. V golose cheloveka  poyavilis'  notki
prikaza.
		- Gone, Ogra-Val'kara, gone!
		SHar vstrepenulsya i s tihim hlopkom vytyanuvshis'	v
polosu tumana, ustremilsya proch', v razbitoe okno.
		- YA poslal im soobshchenie, Sokol.
		Voin, oblachennyj  v  kozhannye dospehi, stoyavshij i
nablyudavshij za koldovstvom druga, molcha kivnul	golovoj. Vo  vsej
ego figure  chuvstvovalas' pervobytnaya moshch' i otvaga dikogo zverya,
no kazhdyj, kto zaglyadyval v ego glaza videl v nih eshche i um  stra-
tega. Muzhchina naklonilsya i vyter oba svoih korotkih mecha, kotory-
mi, kak i mnogim drugim oruzhiem on vladel v sovershenstve, ob cher-
nuyu mantiyu mertveca, ostavlyaya na nej krovavye  pyatna. Potom, vlo-
zhiv  mechi  v  prostye  potertye kozhannye nozhny s potusknevshimi ot
vremeni zheleznymi ukrasheniyami, on snyal s plechej  voennyj  ranec i
derzha ego v odnoj ruke napravilsya k stelazham, ustavlennym vsyakimi
predmetami.
		Podhodya to k odnomu, to drugomu strannomu predme-
tu, on ne kosalsya ih, boyas' magicheskih lovushek, a podnosil k  nim
ruku szhatuyu v kulak. Na srednem pal'ce tusklo svetilsya izumrud	v
potertoj zheleznoj oprave bez vsyakih ukrashenij. Kogda ruka pribli-
zhalas' k predmetu nadelennomu magicheskimi svojstvami  i  ne zashchi-
shchennomu ni kakoj magiej, izumrud nachinal pul'sirovat'  prizrachnym
zelenym svetom, esli zhe predmet byl magicheskij i byl zashchishchen  lo-
vushkoj, kamen' nachinal goret' yarkim svetom, esli predmet byl oby-
knovennym, no s lovushkoj, kol'co nachinalo legon'ko szhimat' palec.
		Otshel'nik, tozhe ne teryal darom	vremya. On  sobral
vse svitki kotorye tol'ko byli v komnate i napravilsya k  mertvomu
telu Odnoglazogo Kolduna. Mertvec  vse	eshche  szhimal runnyj posoh,
verh  kotorogo	venchala  Ognennaya Himera obernuvshayasya slovno zmeya
vokrug tonkogo stvola molodogo dereva.
		- U-aa! - vzdoh nemogo udivleniya vyrvalsya iz  gub
starogo Otshel'nika.
		- CHto tam? - tut zhe  sreagiroval  Sokol, hvatayas'
za dlinnyj boevoj  nozh, s  lezviem v tri pal'ca muzhchiny, visevshij
sprava u nego na poyase.
		- Teper' ya ponimayu, otkuda on cherpal energiyu  dlya
sozdaniya teh tvarej, s kotorymi my bilis' po vsemu zamku. |to  ne
ego posoh. Ne on ego delal.|to posoh starshe samogo Vladyki. V nem
stol'ko moshchi, chto hvatilo by, chtoby sozdat' ne tol'ko etot zamok,
no i celuyu armiyu.
		Otshel'nik ostorozhno  razzhal  oderevenevshie pal'cy
mertvogo cheloveka i vysvobodil posoh... CHto-to zloveshche grohnulo i
sudorga boli skrutila  telo maga. On upal na koleni, no ne vypus-
til drevnego posoha, prodolzhaya szhimat' v drugoj ruke svoj staryj.
Sokol momental'no vyhvatil svoi mechi  i  zanyal	boevuyu	poziciyu -
spinoj k stene, nogi shiroko rasstavleny, ruki krepko szhimayut kozhu
rukoyatok  dvuh korotkih mechej, lezviya smotryat v raznye storony, v
glazah nastorozhennost'.
		- CHto eto bylo, drug?
		- Runnyj Posoh prinyal  novogo  Hozyaina... Teper',
poka  ya  obremenen svoim starym posohom, ya bespomoshchen, kak mlade-
nec.
		- Tak bros' ego.
		- Ty chto, uma leshilsya? Runnyj  Posoh  eto - chast'
maga. V nem ego moshch' i ego slabost'. Esli kto-libo unichtozhit Run-
nyj Posoh mag mozhet pogibnut' ili dolgo bolet'. I ne daj bog dru-
gomu koldunu zavladet' pri zhizni hozyaina ego posohom. |nergiya ma-
gii budet  uhodit' iz takogo bednyagi, kak voda iz dyryavogo kozhan-
nogo meshka. Runnyj Posoh dolzhen byt' OSVOBOZHDEN ot hozyaina i  po-
tom im samim unichtozhen. Mag s dvumya posohami ne mozhet  koldovat'.
Ego energiya budet utekat' na dve storony i magiya ne svershitsya ili
budet tak slaba, chto schitaj ee net voobshche.
		- Ladno. Sejchas-to nam nichego  ne  grozit! YA  uzhe
sobral vse interesnoe. Ostalos' najti, gde on pryatal svoi den'gi.
Oni emu uzhe ne k chemu, a nam prigodyatsya... - Mgnoven'e	spustya, s
usmeshkoj, Sokol prodolzhil. - A vot pohozhe i oni! Smotri, starina,
etot sunduchek ne ohranyaem magiej, no  vyglyadit, chert  voz'mi, kak
zdorovyj koshel'! On pahnet zolotom!
		- Gde?
		- Sokol, vynul iz  nozhen  nozh  i  podkovyrnul  im
kryshku sunduchka. Vetievataya pechat' skreplyayushchaya sunduchok  tresnula
i kryshka  svobodno  otkinulas'	kverhu, predostaviv  vzoru  voina
prekrasnuyu  rossyp' zolotyh monet, vremen pravleniya Pervogo Impe-
ratora.
		Otshel'niku nakonec udalos' dostignut' druga i  on
zaglyanul emu cherez plecho na sunduchok.
		- Bozhe... Pechat'  Zverya! Ty  slomal  pechat'  Zve-
rya!! Bezhim!!! - po neistovstvu v golose Otshel'nika, Sokol  ponyal,
chto sdelal kakuyu-to glupost', no osoznanie etogo, odnako ne pome-
shalo emu bystro vytryahnut' vse monety iz sunduchka v ranec.
		Mag ispuganno  oglyadyvaya  zal, pytalsya	sotvorit'
zaklinanie.
		- Gala, tuara kana! Invisajbl!..
		Sryvayushchimsya golosom on prokrichal Sokolu :
		- CHert, CHert!.. YA bessilen! Dva posoha! CHert!
		I snova slova zaklinaniya :
		- Gala, tuara kana! Invisajbl!..
		- Spokojno Otshel'nik, my eshche zhivy i moi  mechi  so
mnoj. Net takoj tvari, kotoruyu ne razrubit slavnaya stal'!
		- Ty ne ponimaesh'! Zver' - eto dusha sumasshedshego,
porabashchennaya koldunom. Zverya  pitaet  chernaya  energiya zloby etogo
mira i	nam s nim ne spravitsya! A ya bessilen. YA ne mogu dazhe sde-
lat' nas nevidimymi! Prostoe zaklinanie! Samoe prostoe!
		Dvoe muzhshchin bystro napravilis' k  pokorezhennoj	i
rasshcheplennoj dveri, za kotoroj byla dlinnaya spiral'naya	lestnica,
vedushchaya v podzemnuyu chast' zamka. Dojdya do dveri, Otshel'nik zaglya-
nul v prohod i ohnuv, otshatnulsya.
		Sokol otodvinuv druga za spinu, zaglyanul  v  pro-
hod. Tam bylo temno. Fakely, pogasshie ot uragannogo vetra, duvshe-
go  iz zala, kogda Odnoglazyj Koldun byl ubit, teper' dazhe ne cha-
dili. V nih nebylo dazhe iskry  sveta. Voin  skoree  poshchuvstvoval,
nezheli uvidel, chto chto-to bol'shoe i zloe nahoditsya  na	lestnice.
Nakonec-to glaza privykli k temnote i Sokol uvidel ego. Vnutri	u
nego vse poholodelo.
		Tam na lestnice, kruto uhodyashchej vniz, stoyalo nech-
to. Vo t'me smutno  ugadyvalsya	ego siluet. Moshchnye krivye lapy, s
sablevidnymi  kogtyami. Bochkoobraznoe  telo. Bugryashchayasya	muskulami
grud', treh futov v diametre. Uzhasnaya golova s	uzhasnymi  klykami
i dva zlobnyh malen'kih krasnyh glaza, v kotoryh tol'ko sumasshed-
shaya nenavist' ko vsemu zhivomu...
		- Sokol, derzhi! Dumaj o tom,kak momental'no zazhi-
vayut tvoi rany! - S etimi slovami Otshel'nik nakinul na sheyu voina,
Amulet Regeniracii.
		- Otojdi! Sejchas zdes' budet smert'...
		Zver' strashno zarychal i  prigotovilsya  k  pryzhku.
|ho ego ryka dolgo nesmolkalo pod svodami zala. S etim rykom  So-
kol, vlozhiv  v	brosok	vsyu  svoyu  silu, metnul korotkij mech, kak
kop'e,v Zverya. Mech so strannym vshlipom voshel v grud' tvari pochti
po samuyu rukoyatku. S dvuh zhelobkov po obe storony klinka, obagryaya
potertuyu kozhannuyu rukoyat', hlynula temnakrasnaya krov'.
		Zver'  izdal  zhutkij  ryk  i  poshatnulsya. Vopreki
zdravomu  smyslu, kotoryj  govoril, chto  lyudyam nado bezhat', Sokol
s mesta prygnul vpered,vysoko zanosya nad golovoj szhatyj dvumya ru-
kami, korotkij mech. S boevym klichem vo slavu svoego boga Tora, on
opustil klinok na pravuyu lapu Zverya.Razdalsya hrust i tvar' lishen-
naya lapy upala na stupeni lestnicy. No torzhestvovat'  bylo  rano.
Neizvestno kak, no ona smogla vtoroj lapoj nanesti udar po  grudi
voina, a u togo, uzhe nebylo vremeni uvernut'sya...
		Kozhannye dospehi, zashchishchennye magiej i vyderzhivayu-
shchie ne odin udar mecha, raz®ehalis' pod	kogtyami  zverya.  Bryznula
alaya krov'. So	strashnym  krikom, polnym  udivleniya i boli, Sokol
otletel nazad v zal. Poslednee,chto on uspel sdelat' - eto pustit'
tri otravlennyh drotika odnovremenno, iz samostrela zakreplennogo
na zapyast'e, v golovu zverya.
		Sokol upal  na	spinu i zastonal. Iz strashnyh ran
na grudi hlestala krov'. Smert' kazalos' byla ne izbezhna...
		- Amulet! Dumaj o ranah Sokol, dumaj! Ih  net! Ty
zdorov! - s etimi slovami k umirayushchemu voinu podbezhal Otshel'nik.
		- YA, dumayu... O... Otshel'nik... - Krov', kazalos'
fontanom  vyplesnulas'	iz  rta umirayushchego voina. On s trudom mog
govorit'  i dyshat'. Razorvannoe legkoe klokotalo pri kazhdom vzdo-
he, krov'yu. Telo bili sudorogi... No po nemnogu sudorogi  ischeza-
li, a  krov'  perestavala  izvergat'sya potokami iz ran, da i sami
uzhasnye rany, kazalos' stali men'she...
		CHelovek, po kotoromu nado bylo pet' othodnuyu  mo-
litvu, paru minut nazad, sudorozhno  provel  rukoj  po  grudi, ishcha
strashnye rany, no ih ne bylo. Ne bylo dazhe shramov.
		Sokol ostorozhno sel. Pravaya ruka mehanicheski na-
shchupala mech. On posmotrel na Otshel'nika, podmignul emu  i  zakash-
lyalsya, otplevyvayas' ostavshimisya v gorle sgustkami krovi. Prochis-
tiv gorlo, on shatayas' vstal i so slovami, - Poshli otsyuda k  cher-
tovoj  materi, ya syt  po gorlo etim mestom, Otshel'nik. - shatayas'
pobrel	k chernomu zloveshchemu prolomu dveri. Ottuda uzhe pahlo raz-
lagayushchejsya plot'yu Zverya.
		Voin stupil na kroshashchijsya kamen' stupenej. Glaza
bystro privykali k temnote. Telo zverya prakticheski sovsem razlo-
zhilos'. V nem koposhilis' kakie-to chervi. Krugom popiskivaya  shny-
ryali zdorovennye krysy, deryas' iz-za kuskov  myasa. Pri priblizhe-
nii cheloveka oni i ne podumali retirovat'sya. Rebra Zverya  oshcheti-
nilis' naruzhu, podobno derevyannomu ostovu  koroblya, vybroshennogo
zlym shtormom na kamni.
		Sokol brezglivo pod®del nogoj blizhajshuyu krysu,ta
podletev na dobryh dva	futa  vvozduh i merzko zavereshchav shlepnu-
las', gde-to v temnote lestnicy.
		Perebravshis' cherez ostatki Zverya  druz'ya  zaspe-
shili vniz po lestnice...




		- Paterson, u tebya ostalos' dva dnya. Mech i molot
ty sdelal. No u tebya do sih por ne gotovy zashchitnye braslety. Bez
nih, varvaram ni za chto ne dojti do celi. - govorivshij, vse  eto
vyskazal obsalyutno spokojno, kak budto eto byla ezhednevnaya rabo-
ta, takaya zhe kak i zamena pozeuskoritelya v gravidvigatelyah.
		- Da idi ty k chertu!!! - Paterson  govoril  tak,
chto kazalos' on vyplevyvaet slova, slovno  snaryady  iz	pushki. -
Kogda  ty, skazal  chto	nuzhno  zapihat' v klinok kvaziprotonovyj
sterzhen' i reaktor antiraspada s giridovym urovnem zashchity, v ru-
koyat' - chetyrehmernyj nablyudatel' prostranstva, a v molot - bio-
tronnyj mozg - ya eto  sdelal. Dazhe  kogda ty zastavil nanesti na
nih runy s tochnost'yu do millitrona, ya molchal i sdelal eto.No te-
per'! |to uzh slizhkom! Kak, cherti tebya zaberi, ya  zapihnu  v  eti
zheleznye braslety, vse	s temi zhe hrenovymi runami, biokontrole-
ra ? |to zh celyj kostyum! Kak, ya tebya sprashivayu?
		- Vykin' iz  nego  polovinu  elektroniki. Ostav'
samoe vazhnoe. Usiliteli  fizicheskoj  sily, ubystriteli	reakcii,
infra- i dal'zrenie.
		- Usiliteli  chego? Oni	zanimayut  polkostyuma! Ty
hochesh' chtoby odev ih, kakoj-nibud' varvar prevratilsya v krovavyj
blin?
		Ulybayas' kapitan otvetil :
		- My ih isprobuem snachala na tebe...
		- I ne lybsya! Gde ya voz'mu etu elektroniku? Nasha
stanciya razvalivaetsya na chasti.My uzhe tri desyatka pokolenij gra-
bim graviustanovki, blago imi nashpigovan kosmos vokrug nas,inache
my davno by uzhe grohnulis' na golovu tvoim lyubimym varvaram!
		- Ladno, ne rugajsya starina. Ty chtoni-bud'  obya-
zatel'no pridumaesh'. Ty zhe u nas genij, po chasti elektroniki.
		- Ladno, ladno, podhalim chertov...
		Kapitan pohlopav druga po plechu, ulybayas'  vyshel
iz otseka. Pered tem,kak zakryt' dver', on obernulsya i kak by ne
vznachaj obronil, - I postarajsya ulozhit'sya v dva dnya...- i zakryl
dver'.
		Iz-za dveri doneslis' proklyat'ya :
		- CHert, chert, chert!!!




		Rejnara, stoyala na vershine holma, derzha za holku
prekrasnogo zherebca, kotoryj bil  kopytami  zemlyu. Devushka-el'f,
vremya ot vremeni uspokaivayushche gladila ego po  shee. Vzglyad ee ko-
shach'ih glaz byl ustremlen na Odnoglazyj Zamok. Zamok rushilsya. Ot
bashen otvalivalis' gigantskie kuski  kamnya i padali vniz v rov s
lavoj, podnimaya tuchi ognennyh bryzg. Druz'ya vse eshche  ne  poyavlya-
lis' i eto ee bespokoilo.
		Dzherom - Krushitel'  cherepov, sidel  na	sklone i
zheval trovinku. Ryadom  s  nim lezhal ego boevoj molot. Kamen' uzhe
koe-gde potreskalsya i vyglyadel starym.Boevomu molotu byl ne odin
desyatok let. Izredka voin poglyadyval vverh na Rejnaru i vzdyhal.
		Devushka byla prekrasna. Ona nosila izyashchnye sapo-
gi el'fijskoj raboty, sdelannye iz temnoj kozhi. Strojnye nogi  i
velikolepnuyu popku oblegali golubye shtany so shnurovkoj po bokam.
SHirokij remen', ohvatyval taliyu. Speredi na remne  byla  shirokaya
metalicheskaya pryazhka,na kotoroj iskusnyj master vygraviroval ata-
kuyushchego l'va. K remnyu s odnoj storony byl prikreplen  el'fijskij
kinzhal v inkrustirovannyh zolotom  nozhnah, a  s  drugoj  storony
smertonosnaya katana v takih zhe, ukrashennyh  dragocennostyami nozh-
nah. Stan oblegala melkoyacheistaya kol'chuga.Holmiki nebol'shih gru-
dej, prikryvali dve metalicheskih plastinki, vypolnennye v  forme
chashechek. Plechi pokryval zelenyj plashch s brilliantovoj zastezhkoj,a
golovu venchal ostrokonechnyj shlem. Na  shee  visel hrustal'nyj me-
dal'en, v zheleznoj potusknevshej ot vremeni oprave. Cepochka  byla
vykovana iz takogo zhe zheleza. Volosy devushki, ne vidnye pod nak-
ryvayushchim ih plashchem byli sobrany v "konskij hvost".
		Po merkam lyudej ona byla v samom rassvete sil.Ej
mozhno bylo dat' otsily 22 goda. I ee tochenye cherty lica i figura
osleplyali glaza voinov i zazhigali zhelanie. Po el'fijskim merkam,
ona byla ochen' yunoj - devochkoj, pochti-chto rebenkom. Ej ne ispol-
nilos' i sta let.
		Dzherom eshche raz vzdohnuv, provel tochil'nym kamnem
po nozhu. Ne imelo smysla i dalee tochit' ego, on i tak byl sverh-
ostrym iz-za nalozhennoj na nego magii, no muzhchina vse  ravno  po
privychke prodolzhal eto delat'. Ego odolevalo plohoe predchustvie,
chto s ego druz'yami chto-to sluchilos', no on molchal. Dzherom znal -
Zamok  rushitsya, znachit Sokol i Otshel'nik ubili kolduna, da i ma-
gicheskij vestnik udachi - Ogra-Val'kara, ukazyval na eto zhe.Glav-
noe, chtoby oni uspeli ottuda smyt'sya...
		Voin eshche raz brosil zatumanennyj trevozhnymi mys-
lyami vzglyad na Rejnaru i vzdohnul. Devushka-el'f byla  gorda, kak
ves'  lesnoj  narod. Nebylo i rechi o tom, chtoby ona smogla polyu-
bit' takogo cheloveka,kak on. Ona mogla pitat' k nemu lish' dobrye
chuvstva,samye dobrye i ne bolee. Ona lyubila iskrenne i chuvstven-
no tol'ko Sokola.Lish' on smog zazhech' v ee yunom serdce to plamen-
noe chuvstvo, kotoroe vse narody imenuyut lyubov'yu. I Sokol, k tomu
zhe, byl ne chelovekom. On byl poluel'fom. Nezakonorozhdennym synom
cheloveka i el'fijskoj devushki.
		U nego byli  chelovecheskie  glaza, no  el'fijskie
zaostrennye k verhu ushi, el'fijskaya pruzhinyashchaya	i  nastorozhennaya
pohodka  i  konechno  zhe  reakciya  i  sila  cheloveka.  Teloslozhe-
nie on unasledoval takzhe ot svoih chelovecheskih predkov.Vse el'fy
hrupkogo sklada,no blagodarya svoej reakcii i navykam priobreten-
nym iz-za zhizni v lesu oni v boyu ne ustupayut cheloveku.
		Nesomnenno, hot'  na  poluel'fov i brosali kosye
vzlyady i chasten'ko nagrazhdali epitetom - "bastard", oni  vobrali
v sebya vse samoe luchshee ot dvuh narodov  i  byli  samymi luchshimi
voinami i magami, sredi vseh narodov naselyayushchih etot mir.
		K tomu zhe Sokol byl molod. Emu ispolnilos' vsego
lish' 120 let. On  ne  prozhil  v otlichii ot Dzheroma i pyatoj chasti
svoej zhizni. Krushitelyu cherepov bylo uzhe za 45...
		- He! - vozglas polnyj udivleniya i predosterezhe-
niya sorvalsya s gub Rejnary.
		Dzherom bystro vstal, podnyal svoj boevoj molot  i
oglyanulsya na voitel'nicu.
		Ona nastorozhenno  smotrela  vdal'. Na  gorizonte
poyavilos' oblako pyli, podnyatoe nesomnenno konnymi  voinami. Dve
edva razlichimye poka tochki mayachili vperedi. Ne nuzhno  bylo imet'
bol'shogo uma, chtoby ponyat', kogo presledovali konniki.
		Dzherom	podnyalsya  na holm i gortannym krikom po-
dozval k sebe konej. Napryazhenno vsmatrivayas' v dal'  on  pytalsya
razglyadet' presledovatelej. Ne spesha on zakrepil molot	u  sedla
svoego voronogo zherebca i odel na ruki kozhannye perchatki s nashi-
tymi na nih metalicheskimi plastinami. Zatem vynul iz chehla seki-
ru, zakrepil na levuyu ruku kruglyj metalicheskij shchit s prikreple-
nymi na nego kuskami  kol'chugi, po  krayam  shchita  byli  pridelany
krivye ottochennye kuski metala. Na golovu on odel rogatyj  shlem,
mestami  nosivshij  sledy  neodnokratnyh  udarov mechej i toporov.
Drevnij shlem, prinadlezhavshij nekogda ego otcu, teper' pochti pol-
nost'yu zakryl lico voina. Tak zhe nespesha Dzherom zaprygnul v sed-
lo i negromko skazal obrashchayas' k Rejnare :
		- Poehali, vstretim ih...
		Devushka uzhe sidela na svoej loshadi. Poperek luki
sedla lezhal dlinnyj el'fijskij luk.
		Izdav boevoj klich, bol'she pohozhij na ryk,Dzherom,
udaril nogami boka svoego skakuna. I oni poneslis' navstrechu So-
kolu i Otshel'niku.
		Kogda Dzherom, nakonec smog razglyadet'  presledo-
vatelej iz ego ust vyrvalsya krik udivleniya :
		- Drevnie bogi! |to zh kentavry!
		Rejnara szhav boka svoej loshadi pokrepche  nogami,
vzyala luk  i  stala  metadichno, s chudovishchnoj metkost'yu, posylat'
strely v kentavrov.
		CHernye strely sposobnye  probivat' laty anglijs-
kih rycarej, bez truda vhodili v plot'. Kentavry s predsmertnymi
krikami kuvyrkom padali na zemlyu.Zadnie ryady presledovatelej na-
tykayas' na mertvyh tovarishchej,spotykalis' i valilis' v pyl',vnosya
sumyaticu v obshchij poryadok.
		Vperedi, na polose prizrachnogo	chernogo  tumana,
leteli Sokol i Otshel'nik. Otshel'nik nichkom lezhal  na  magicheskom
kovre i ne dvigalsya. Sokol stoyal na odnom kolene derzha na gotove
metatel'nye  nozhi  i  pytalsya  chto-to	krichat'   priblizhayushchimsya
druz'yam. Veter	otnosil  ego slova v storonu i ponyat' ih bylo ne
vozmozhno.
		Dzherom predvkushaya bitvu s prevoshodyashchim pochti  v
troe protivnikom ulybalsya. On s nekotoryh por perestal	dorozhit'
svoej  zhizn'yu. U  nego	ostalas' tol'ko odna cel' v etoj zhizni -
unichtozhit' Temnogo Lorda, dvadcat' let nazad, ubivshego ego  zhenu
i syna. No ona byla  ne  dostizhima. Drevnyaya  Citadel', svyazuyushchaya
etot mir s mirom Haosa byla ne pristupna, a za ee  stenami  byla
armiya T'my, soldatam kotoroj, schetu net...
		Krushitel' CHerepov podnyav svoego skakuna na dyby,
nanes pervyj strashnyj udar sekiroj po blizhajshemu  kentavru, raz-
rubiv grud' togo pochti do pozvonochnika. Vtoroj na vsej skorosti,
naskochil  na vystavlennyj v storonu shchit. Otrezannaya  ottochennymi
krivymi polosami metalla, golova otletela daleko v storonu.Obez-
glavlennyj kentavr proskakav dva desyatka futov, ruhnul, kak pod-
koshennyj. Iz obrubka shei fontanami bila krov'.
		Rejnara nanosila nemenee sokrushayushchie udary svoej
katanoj. Ee kon' to i delo vstavaya na dyby, bil kopytami pribli-
zhayushchihsya vragov. On hripel i rzhal. On ne vpervye byl v smertel'-
nom boyu i ne edinozhdy spasal zhizn' svoej hozyajke...
		Sokol soskochil na vsej	skorosti  s  magicheskogo
kovra. Ne uderzhavshis' na nogah on kuvyrkom poletel  v  nizkoros-
luyu, pozhuhluyu, seruyu travu, ot kotoroj pahlo  zhelezom. Skakavshij
mimo kentavr, pobedonosno vskriknuv nanes udar korotkim  kop'em.
		Magiya zashchishchayushchaya kozhannye dospehi  davno ischezla
i metal grubokovannogo nakonechnika bez truda  ih  probil. Ostrie
razryvaya  plot' naskvoz' probilo plecho i vyshlo s drugoj storony.
Sokol vskriknul  i  krutanuvshis'  uspel rubanut' mechom po zadnim
nogam kentavra. Tot upal na zemlyu i zabil nogami pytayas' vstat'.
Poluel'f vysoko zanesya korotkij mech szhimaemyj levoj rukoj, otru-
bil vragu golovu. Shvativ okrovavlennoe drevko on popytalsya  ego
vytashchit'. Bol' udarila hlystom po telu. V glazah potemnelo. Sza-
di uzhe vysoko zanosya nad golovoj krivoj mech vozvyshalsya sleduyushchij
vrag.
		Sokol uspel pochuvstvovat' opasnost' i otshatnulsya
v storonu. Mech	razrubiv  metal  naplechnika voshel v plot'. Sokol
vskriknul i chudom uspel uvernut'sya ot udara zheleznoj lapy koshki,
nacelennoj vtorym podospevshim kentavrom, emu v	golovu. Upav  na
koleni on so vsej sily votknul klinok v bryuho vragu. Tot vzvilsya
na dyby i upal na spinu, vyryvaya mech iz ruk voina.
		Vyhvativ dlinnyj  boevoj nozh on s razvorota met-
nul ego v gorlo vtoromu kentavru, uzhe zanosyashchemu oruzhiya dlya sle-
duyushchego udara. Vrag  zahlebyvayas'  krov'yu, vyronil  lapu  koshki,
hvatayas' za rukoyat' nozha, probivshego naskvoz' sheyu.
		Poluel'f podhvatil vypavshee oruzhie i obernulsya k
sleduyushchej troice, do kotoroj uzhe ostavalos' menee  dvadcati  fu-
tov. Voin  popytalsya, naskol'ko  eto bylo vozmozhno v ego polozhe-
nii zanyat' boevuyu poziciyu. Pot zalival emu glaza. Probitoe plecho
otdavalo tyazhest'yu  vo  vsem tele. Myshcu pravoj nogi, ot napryazhe-
niya, skrutila sudoroga. Iz-za etogo Sokol stoyal  skosobochas'  na
pravuyu storonu. Po ruke k nogam tekla ruchejkom	smerti	krov'. O
amulete Regeneracii ploti on i ne dumal - meshali vragi i neprek-
rashchayushchayasya bol' v pleche...
		Rejnara otrubiv ruku u plecha  poslednemu  vragu,
dazhe ne stala ego dobivat' - okinula vzglyadom pole bitvy. Dzherom
bilsya s tremya kentavrami s trudom  uspevaya  otrazhat'  vypadu  ih
krivyh mechej. Otshel'nik lezhal  nichkom v trave i ne dvigalsya. So-
kola ni gde ne bylo vidno. Devushka poblednela. Neuzheli on pal  v
etom boyu? No  tut zhe ona uvidela ego, pripavshego na odno koleno,
bez shlema, s razvevayushchimisya na vetru belymi  volosami, v  razor-
vannyh v kloch'ya i zalityh krov'yu kozhannyh dospehah, prizhimayushchego
k grudi nepovinuyushchuyusya okrovavlennuyu pravuyu ruku, szhimaya v levoj
oruzhie kentavrov - zheleznuyu lapu koshki i tshchetno silivshegosya pod-
nyat'sya v polnyj rost. V pleche, probiv ego naskvoz', torchalo  ko-
rotkoe kop'e, polutora	futov  dlinny. K nemu gikaya i razmahivaya
mechami neslis' golopom tri kentavra.
		Uzhas kogtyami szhal serdce devushki.Vyroniv katanu,
ona  dvumya rukami szhala hrustal'nyj amulet visyashchij u nee na gru-
di i sryvayushchimsya na krik golosom proiznesla slova zaklinaniya.
		- Opus Moriar!! - i vskinuv ruku vpered zazhmuri-
las'. Grohnul grom, vspyhnulo goluboe plamya i vihr' ognya smerchem
pronessya mezhdu el'fijkoj i kentavrami, ostavlyaya za soboj  chernyj
pepel vyzhzhennoj zemli. Tri figury vragov, kotoryh devushka  nena-
videla v  etot moment bol'she vsego na svete, ob®yalo zhutkoe nees-
testvennoe goluboe plamya, pozhirayushchee plot' bez malejshego  zvuka.
Kentavry zhutko kricha, vzvivalis' na dyby soprotivlyayas' smerti...
		Men'she minuty  potrebovalos'  koldovskomu  ognyu,
chtoby bez ostatka sozhrat' plot' obrechennyh.
		Sokol uvidev smert' svoih vragov obessil'no upal
licom vniz, vyroniv oruzhie. Rejnara prishporiv konya, pospeshila  k
nemu...
		Dzherom - Krushitel'  cherepov,  stoyal  osunuvshis',
opirayas' na rukoyat' sekiry. Levoj rukoj on zazhimal rvanuyu ranu v
boku. Razorvannaya kol'chuga  i  kozhannye  shtany	uzhe  propitalis'
krov'yu. Morshchas', on  popytalsya	rasputat'  zastryavshie  v kol'cah
kogti zheleznoj lapy koshki.Emu eto udalos' i on s otvrashcheniem ot-
kinul ee proch'. Podobrav  pomyatyj shchit, on medlenno pobrel v sto-
ronu Otshel'nika...
		Nad step'yu, vysoko v serom nebe, kruzhili kakie-to
hishchnye pticy. Vyzhidaya, kogda ujdut lyudi, predvkushaya slavnoe  pir-
shestvo...




		Ogon' veselo zatreshchal  na  suhih  vetkah, kotorye
podbrosil v  ogon' Dzherom. Rejnara sidela ryadom i kutalas' v gru-
boe odeyalo. Noch' byla kak ni kogda holodnoj. Zvezd pochti  ne bylo
vidno v tusklom svete gasnushchego nochnogo solnca.
		Sokol spal, nabirayas' sil. Staryj  Otshel'nik  uzhe
pochti dvenadcat' chasov propadal,gde-to v lesu. Podgotavlivaya mes-
to i zaklinaniya dlya unichtozheniya svoego starogo posoha.
		Dzherom netoroplivo vodil tochil'nym kamnem po kri-
vym "nozham" svoego shchita, zaostryaya ih. |tot shchit let pyat' nazad po-
doril  emu  v  znak  bratstva pravitel' samogo mogushchestvennogo iz
vseh gornyh klanov - klana Gornyh Vetrov.
		Ryadom sidel starec, sogbennyj godami i	tyagotami,
potyagivaya iz kruzhki chaj i blazhenno zhmuryas'. On poprosilsya na noch'
k kostru i predstavilsya druz'yam kak CHelovek bez imeni.
		Spokojnuyu  tishinu  nochi prerval ego tihij, slegka
nadtresnutyj starcheskij golos.
		- Strashnye  vremena  poshli, deti  moi... - starik
gluboko i pechal'no vzdohnul, - YA  odin iz sluzhitelej  hrama Paulya
Solo, kak Vy ponyali po moim golubym odezhdam...
		Starik nadolgo zamolchal, kak budto ozhidaya  vopro-
sa.
		- A chto zhe vy delaete v etih proklyatyh	lyud'mi	i
el'fami  zemlyah, da eshche tak daleko ot hrama ? - sprosila  narushaya
nastupivshuyu tishinu Rejnara.
		- Oh-ho-ho... U menya missiya, detochka... YA vizhu vy
lyudi  civilizovannye, vam  ya  rasskazhu	vse. Slushajte. - vyderzhav
pauzu i othlebnuv dymyashchegosya dushistogo chaya starik prodolzhil, -	YA
v puti uzhe nedelyu i dolzhen ya otyskat' odin vol'nyj otryad i  pere-
dat' emu volyu velichajshego maga iz vseh kogda-libo  sushchestvovavshih
na etoj zemle. Moshch' etogo maga ogromna i on ne prichislyaet sebya ni
k  odnoj  iz storon sily. On ni dobro, ni zlo i ni ravnovesie. On
vyshe vremeni i namnogo bezzhalostnej.Sluhi o ego poyavlenii dostig-
li nas nedeli dve nazad. On poyavilsya v zarazhennyh zemlyah i  ognem
i mechem prolozhil sebe put' k civilizovannym zemlyam. My sperva pe-
repugalis' i  perepugalis'  ne	na shutku. On shel po radioaktivnym
zemlyam, kak po zelenym holmam, unichtozhaya bandy mutantov,postoyanno
delayushchie nabegi na nashi rubezhi.Granicy ohranyayut luchshie voiny dvuh
narodov - dvarvy i lyudi. Poslednee vremya my s  trudom  uderzhivali
rubezhi... |tot mag  unichtozhil dve samye krupnye bandy, obshchej chis-
lennost'yu gde-to, osobej tysyach v poltory. Odin!..
		Dzherom udivlenno prisvistnul i otlozhil v  storonu
shchit i tochil'nyj kamen'.
		- Dedushka, no eto ved' ne vozmozhno! Ni	u  odnogo
cheloveka ne hvatit mental'noj energii, chtoby unichtozhit' dazhe  sto
chelovek! - Rejnara ozabochenno nahmurila brovi.
		Starik	lish'  prihlebnul  chaya  iz kruzhki i sdelav
vid, chto ego i ne perebivali, prodolzhil.
		- On proshel skvoz' patruli dvarvov nikogo ne tro-
nuv i napravilsya k nashej  svyatyne - svyatyne  vseh  civilizovannyh
narodov - k hramu s drevnim sarokofagom kapitana Paulya Solo... My
reshili vyyasnit',chto emu nuzhno i esli on idet so zlom - ostanovit'
ego. My obratilis' k Sovetu Vysshih Konsulov i oni  poslali  troih
luchshih boevyh magov... Prishelec skazal, chto on idet iz	daleka	i
neset magicheskie dary - Velikoe Zvezdnoe Oruzhie drevnih. On  ska-
zal, chto ne prichinit vreda civilizovannym narodam. Ego	cel' voz-
lozhit' dary k sarkofagu velikogo kapitana. Dvoe magov emu ne  po-
verili... Tretij soglasilsya soprovodit'  ego  v  hram, potrebovav
zaruchit'sya  chest'yu  maga, chto  hramu ne budet prichinen vred. Dvoe
drugih magov atakovali prishel'ca i primenili vse svoe mogushchestvo,
chtoby unichtozhit' ego... I ne smogli probit' dazhe  ego  zashchity! On
podozhdal, kogda  oni  vydohnut'sya, a  potom, obozvav ih glupcami,
ostavil umirat'...
		Starik	vzdohnul, pokryahtel  usazhivayas'  poluchshe,
othlebnul eshche chayu i prodolzhil.
		- V hrame, on vozlozhil k sarokofagu svoi dary...I
oni byli  po  istine  carskimi. CHudnoj, bescennoj, ruchnoj raboty,
oruzhie. I  takie zhe velikolepnye stal'nye braslety. Vse bylo sde-
lano iz strannogo nebesno-golubogo metala, kotoryj ne izvesten ni
odnomu kuznecu... Na dary on nalozhil sil'nejshee  zaklyat'e. Dotro-
nuvshis' do chego-libo nashi brat'ya poluchali ne smertel'nyj  bolevoj
shok i ne mogli dvigat'sya neskol'ko chasov... Strannik,kak sam sebya
on nazval, skazal, chto tol'ko opredelennyj  chelovek  mozhet  vzyat'
opredelennoe emu  sud'boj  oruzhie i chto my sluzhiteli hrama dolzhny
najti etih lyudej. On skazal, chto eto budet vol'nyj  otryad, ishchushchij
udachi v proklyatyh zemlyah...
		- My sprosili - "Kak my najdem ih ?" - posle  mi-
nutnoj pauzy, prodolzhil starec, - "Oni ubili Odnoglazogo Kolduna,
unichtozhili i ograbili ego zamok." - s ulybkoj otvetil Strannik...
My sperva ne poverili emu - Ubit' odnogo iz koldunov CHernogo Kru-
ga ! I kto ? Kakie-to rejndzhery! Soldaty udachi!..
		Rejnara pri poslednih slovah sluzhitelya hrama med-
lenno povernula k nemu lico s okruglivshimisya ot udivleniya  glaza-
mi. Dzherom zhe, poprostu vskochil, vletev odnoj nogoj v koster. Di-
ko, smachno vyrugavshis', splyunul i uperev ruki v boka on skazal	s
chuvstvom glubokogo udovletvoreniya :
		- |togo proklyatogo kolduna,grohnuli my i ne dalee
chem vchera!




		- Imenem Kapitana Solo! Propustite etih lyudej.Oni
izbrany Odinom! - Starec oblachennyj v  golubye	odezhdy	sluzhitelya
hrama, gordo proshel cherez massivnye kamennye dveri Citadeli.
		Gigantskoe,massivnoe, vse iz chernogo kamnya stroe-
nie, ustrashalo svoim velichiem. Citadel' Kapitana Paulya Solo  byla
postroenna lyud'mi tak davno, chto samye starye dvarvy  ne  pomnili
etogo. Ee stroili na zakate staroj civilizacii, v  tyazheloe  vremya
posle uzhasa kataklizma. Stroili lyudi, ispol'zuya  legendarnuyu teh-
niku drevnih, ot kotoroj sejchas ostalis' tol'ko vospominaniya. Ci-
tadel' kapitana,stoyala na granice zarazhennyh radiaciej zemel',gde
uzhe togda zarozhdalos' Zlo.Ono medlenno vorochalos' v svoej kolybe-
li,podrastaya i nabirayas' sil. Pervye  bandy mutantov, vooruzhennye
ostatkami ognestrel'nogo i lazernogo oruzhiya, nachinali  peresekat'
granicu  zarazhennogo  prostranstva  i  vlekomye klokotavshej v nih
zloboj, ko vsemu, chto otlichalos'  hot' skol'ko-nibud' ot nih, na-
chali pogolovnoe unichtozhenie vyzhivshih, razroznennyh, obessilennyh,
golodnyh  i  bezoruzhnyh, lyudej. Nachalsya  vtoroj  kataklizm. Zemlya
zahlebnulas' krov'yu svoih synovej...
		I kogda v serdce ne ostalos'  nadezhdy, tol'ko shche-
myashchaya  bol' i vsepogloshchayushchij uzhas pered ne izbezhnym, vernulsya  na
Zemlyu zvezdolet soprovozhdeniya, kotoryj byl poslan s korablyami pe-
reselencev k Teta  Proksimy. Pereselencam tak i ne  udalos'  dos-
tignut'  novogo  doma. Na  vyhode iz giperprostranstva transporty
popali v meteoritnyj potok...Ucelel tol'ko odin zvezdolet iz vse-
go karavana. Komanda vo glave  so  svoim kapitanom - Paulem Solo,
reshila vernut'sya na Zemlyu i nashla tam haos ada. ZHizn' posle smer-
ti. Gorstki lyudej vyzhivshih posle katastrofy, veli otchayannuyu bor'-
bu s ordami mutantov prishedshih iz centra radioaktivnyh zemel'.
		Kapitan Solo ob®yavil svoyu vojnu mutantam...
		Za dolgij god iznuryayushchej  vojny, kapitan  svershil
chudo, emu udalos' splotit' razroznennye gruppy vyzhivshih  lyudej	v
odno poselenie i vozvesti vokrug nego nepristupnye bastiony. |tot
pervyj gorod na izranennom like planety nazvali - Argarot.
		Nastupilo vremya neprodolzhitel'nogo  mira  i  spo-
kojstviya.
		Na zapade, yuge i vostoke kopilos' Zlo. Rosla  no-
vaya orda, chislennost'yu	prevyshayushchaya  vse  dopustimoe voobrazheniyu.
Zarozhdalas' novaya armiya T'my...
		I gryanul Armageddon. I	strashna  byla  ta  bitva,
gospoda - v lice smertnogo i d'yavola - v lice samogo satany.
		Novoe pokolenie mutantov, bylo po istine porozhde-
niyami Limba. Gigantskie ogry verhom na mutantah nekogda velichest-
vennyh zhivotnyh - slonah, a nyne zhutkih urodah, zakovannyh v  che-
shujchatuyu bronyu. Tysyachi	orkov  i  goblinov - porozhdenij Ehidny. I
tshchedushnye s vidu Varloki - pervoe pokolenie mutantov-lyudej, nade-
lennyh sverhekstrasensornymy vozmozhnostyami.
		Kapitan Solo k tomu vremeni ukrepil bastiony  Ar-
garota, napravlennymi izluchatelyami plazmy, snyatymi so zvezdoleta.
Tri ucelevshih geologicheskih zonda, postoyanno patrulirovali okres-
nosti goroda...
		I vse zhe k nachalu novoj bitvy lyudi ne byli  goto-
vy...
		Rannim vesennim utrom, k stenam Argarota  podoshla
diko  vizzhashchaya, vopyashchaya i razmahivayushchaya oruzhiem orda, chislom pre-
vyshayushchaya sorok tysyach.
		Na steny bastiona vyshlo chut' bol'she desyati  tysyach
zashchitnikov, vklyuchaya zhenshchin i  detej. Lyudi  byli  vooruzheny  grubo
vykovannym oruzhiem - muzhshchiny vspomnili eru mecha i luka...
		I gryanula bitva. I dlilas' ona ves' den', noch'	i
sleduyushchie pol dnya... I pal Argarot...
		Ostavshiesya  vzhivyh polsta zashchitnikov goroda spas-
lis' begstvom na kosmoshlyupke. V ih chisle byl  smertel'no  ranenyj
kapitan Solo. Beglecy vygnav otchayanie iz svoih serdec napravilis'
v storonu Novyh Gor...
		Soldaty  Armii	T'my nedolgo praznovali pobedu	i
glumilis' nad telami pavshih v boyu zashchitnikov Argarota...
		Spustya kakoj-to chas posle  begstva  lyudej, tehnik
spryatavshijsya na korable, nahodivshimsya v centre razrushennogo goro-
da, snyal zashchitu s varp-dvigatelej zvezdoleta i	otklyuchil  sistemy
krio-ohlazhdeniya. Proshel v rubku upravleniya i otdal sistemam star-
ta komandu na vzlet.
		Potoki smertonosnoj energii razrushili sistemu oh-
lazhdeniya  i  Kriodgen-55  vyrvalsya  na svobodu. Vojdya v kontakt s
vozduhom on poluchil tolchok k raspadu i novoe solnce zazhglos'  nad
gorodom  Argarot  i ne zahodilo ono dolgih shest' chasov, unichtozhaya
vse zhivoe na mnogie sotni mil' vokrug...
		Tak besslavno pogibla vtoraya Orda mutantov. A lyu-
di blagopoluchno dobravshis' do Novyh Gor, neozhidanno vstretili tam
novyh soyuznikov - obshchinu karlikov. Te byli vorchlivy do nel'zya, no
mirolyubivy i srazu prinyali beglecov kak ravnyh, predlozhiv im krov
i edu.
		Karliki byli ochen' trudolyubivy, no cikl ih  zhizni
byl vsego-lish' poltora-dva  mesyaca. Za	eto  vremya oni vzrosleli,
sozdavali  sem'yu, stareli i umirali. Na vsem v etom mire skazyva-
las' radiaciya...
		Ostavshiesya tehniki snyali s kosmoshlyupki bioboks	i
polozhili  tuda mertvoe telo kapitana Paulya Solo... Spustya dva ve-
ka, dvarvy, kak okrestili lyudi rasu karlikov, vozveli na  ravnine
krepost'-hram  v kotoruyu bylo otneseno telo kapitana. Spustya  eshche
tri veka oni vozveli na kreposti velichestvennyj monument - figuru
kapitana Paulya Solo v polnyj rost. Vzglyad ego  byl  ustremlen  na
zarazhennye zemli. V odnoj ruke on szhimal mech, a v drugoj plazmen-
nyj dezintegrator. Figura vozvyshalas' tak vysoko nad  zemlej, chto
ee  bylo  vidno  za  mnogie sotni mil' vokrug. Krepost' nazvali -
Hram kapitana Paulya Solo. Dolgie stoletiya ne odin mutant ne otva-
zhivalsya vypolzti iz zarazhennyh zemel', ustrashennyj velichestvennym
vidom gigantskoj figury zashchitnika.
	       Proshlo vremya - mnogo vremeni. Izmenilsya lik Zemli.
Izmenilis' lyudi. Dvarvy projdya nelegkij  put'  evolyucii, okonchili
svoj  cikl  mutacij, adaptirovavshis' k postoyannomu fonu radiacii.
Oni stali mudree. Cikl ih zhizni uvelichilsya do  shestisot - semisot
let. Pamyat' predkov peredavalas' genami iz pokoleniya v pokolenie.
Dvarvy pomnili uzhas i posledstviya katastrofy, kak budto ona  byla
vchera.
	       V lesah rodilas' novaya  rasa  lyudej - velikolepnyh
ohotnikav,sledopytov i magov. Imya im bylo - el'fy. ZHili oni prak-
ticheski  tak zhe dolgo, kak i dvarvy, no ne obladali pamyat'yu pred-
kov. Zato u nih obostrilsya sluh, obonyanie i zrenie.
	       Lyudi  zhivshie  na  ravninah, takzhe prisposobilis' k
gubitel'nomu radiacionnomu fonu,no prakticheski ne priterpeli bio-
logicheskih izmenenij, razve chto stali znachitel'no vynoslivee svo-
ih predkov.
	       CHto proishodilo v zarazhennyh zemlyah  ne	znal  ni-
kto...
	       Vse menyalos', ne menyalas' tol'ko Citadel' kapitana
Paulya  Solo. Ona vse takzhe grozno vozvyshalas' nad ravninami mate-
rika. Gromadnye vorota, sdelannye iz cel'nogo plasta  metala, po-
hozhego na chernyj obsidian, sekret  kotorogo ne pomnili dazhe dvar-
vy, ne priterpel korozii vremeni.
	       Porog velichestvennogo  hrama  perestupila  komanda
geroev. CHetyre otchajnnyh rejnzhera - dvoe muzhshchin, zhenshchina  i  sta-
rik. Oni  ne  znali, chto  ih zhdet vperedi. Oni privykli riskovat'
zhizn'yu, razmerennyj shag kotoroj, ih ne ustraival.
	       Muskulistye dvarvy, sedye kak vremya, zakovannye	v
drevnie  kol'chugi, pomyatye  beschislennymi  udarami oruzhiya vragov,
stoyali u vnutrennih dverej hrama, szhimaya v natruzhennyh godami ru-
kah, tyazhelye kamennye boevye moloty. Golovy ih	venchali  krylatye
kovannye iz metala shlemy - simvol elitnyh voinov. Oni byli ugryumy
i surovy - polny gotovnosti polozhit' zhizn' za svyatynyu treh  ras -
bioboks s telom kapitana Paulya Solo...
	       Pri priblizhenii lyudej oni vstali plechom k plechu	i
v odin golos, tyazhelym, polnym velichiya golosom skazali :
	       - Drug ili vrag, prestupil vrata drevnej  Citadeli
slavnogo kapitana? S dobrom v serdce - da projdesh'  ty	dal'she. S
chernym zlom - priobshchish'sya k prahu vragov ego.
	       Dvarvy skazali eto v odin golos. Kazalos', chto go-
voril odin chelovek, tak  slozheny  byli ih slova, gulkim ehom, ot-
davshiesya v svodah Citadeli. S poslednimi zvukami eha, oni ukazali
rukami v storony. Tam u sten, beleli rassypavshiesya prakticheski	v
prah skelety i kosti umershih mutantov. Na nekotoryh byli  ostatki
primitivnyh dospehov. V pyli volyalos' grubo sdelannoe rzhavoe oru-
zhie.
	       Sluzhitel'  hrama - starec , nazvavshijsya	chelovekom
bez imeni, velichestvenno promolvil :
	       - Net zla v ih serdcah, o strazhi  hrama. YA  privel
CHempionov, izbrannyh Strannikom, prishedshim iz zarazhennyh  zemel'.
Im dano uslyshat' slova pravdy i esli oni dostojny - vzyat'  oruzhie
drevnih.
	       - Put' svoboden, druz'ya. Ochistite svoe serdce  dlya
istiny. - s poslednimi slovami dvarvy  rasstupilis', nastupiv  na
dve plity v polu. So skripom dveri medlenno  rasskrylis' i  geroi
voshli v gromadnyj zal po stenam kotorogo, mezhdu kolon stoyali mol-
chalivye strazhi, podobnye kamennym izvayaniyam.
	       V  konce gromadnogo zala stoyal bioboks s telom ka-
pitana. U ego podnozhiya	lezhalo oruzhie, ohvachennoe strannym, priz-
rachnym golubym siyaniem.
	       Druz'ya medlenno podoshli k oruzhiyu. Troe  sluzhitelej
v golubyh odeyaniyah vyshli vpered iz teni.
	       - Kto eti lyudi, brat?
	       - CHempiony, izbrannye Strannikom. Im suzhdenno  us-
lyshat' istinu i vzyat' oruzhie drevnih...
	       - Pust' oni podojdut blizhe.
	       Druz'ya medlenno proshli vpered. Nastupilo molchanie.
Vse napryazhenno chego-to zhdali. Kogda Sokol uzhe bylo sobralsya naru-
shit' tishinu, chto-to neulovimoe izmenilos' vokrug.
	       Kristal	v  rukoyatke dvuruchnogo mecha, polyhnul og-
nem. Na biobokse, chto-to pisknulo. Lico  mertvogo kapitana poder-
nulos'	kakoj-to dymkoj. I... glaza Paulya Solo otkrylis'. S mert-
vyh gub sorvalsya vzdoh...
	       Sluzhiteli vzdrognuli. CHelovek bez imeni poblednel,
a po ryadam dvarvov prokatilsya vzdoh udivleniya, polnyj straha.
	       Gromkij	velichestvennyj golos, razrushil tishinu za-
la, ehom razbivaya kazhdodnevnoe spokojstvie hrama.
	       - YA kapitan Paul' Solo. Skvoz' bezdnu vekov, obra-
shchayus' k vam - CHempiony. Na zapade, yuge i severe, kopitsya  velikoe
Zlo. Novaya Orda mutantov rastet. Ne budet chisla etoj armii. Bolee
dvuhsot tysyach osobej sobirayutsya tajno u rubezhej Drevnej  Citadeli
na zapade. Armiya Lorda T'my, sohranyayushchego do sih por  nejtral'nuyu
storonu Sily, ne vystoit protiv ih yarosti i dnya... Dal'she - civi-
lizovannye zemli. Padut goroda i kreposti, ruhnut Citadeli, prev-
ratyatsya v pyl' Bastiony. Ni el'fy, ni dvarvy, ni lyudi  ne vystoyat
etoj Orde... Ubejte nadezhdu v svoem serdce... Pust' vstanet v va-
shih  glazah  viden'ya smerti vashih synovej i beschest'e zhen i doche-
rej. Novye legiony Varlokov ubivayut mgnovenno i neobratimo,ostav-
lyaya v cherepnyh	korobkah  dymyashchiesya  ruiny. Novye  ogry dostigayut
dvadcati futov v vysotu i  ne  vedayut  straha... Ih VarLord - Kaj
Ajrord, obladaet chudovishchnoj siloj i vynoslivost'yu. Ni kto iz  ci-
vilizovannogo mira ne mozhet tyagat'sya s nim... No... Vse mozhet ob-
ratit'sya v legendu o eshche odnoj slavnoj pobede al'yansa  treh  ras,
kotoruyu budut pet' bardy u tronov Vladyk...
	       Golos kapitana smolk na nekotoroe mgnoven'e, chtoby
s novoj siloj obrushitsya na lyudej i dvarvov, zataivshih dyhanie pod
svodami hrama.
	       - Vy !!!  CHempiony , izbrannye  drevnimi  bogami !
Tol'ko vy, smozhete ostanovit'  VarLorda Kajya Ajrorda i predotvra-
tit'  opustoshenie  nashih gorodov. Drugie obrecheny na smert'. Esli
vy hrabry serdcem i stojki duhom, nachinajte Vash  pohod.  Sejchas !
U Vashih nog velikoe oruzhie sozdannoe drevnimi special'no dlya vas.
Dvuruchnyj mech i boevoj molot. Vy sami  pochustvuete, chto  vybrat'.
Tol'ko vy mozhete vladet' im. Vy dolzhny unichtozhit' VarLorda i dos-
tignut' |vil Danzheon - drevnego kompleksa, polnogo  opasnostej	i
lovushek, nahodyashchegosya gluboko v zarazhennyh zemlyah... Tol'ko vy...
Tol'ko... Vy... - S kazhdym posleduyushchim slovom golos kapitana sta-
novilsya vse tishe i ne razborchivee, - Za vashimi spinami - tri  ko-
rolevstva. Vse smotryat na vas... Imenno vas... Dvarvy... |l'fy...
Lyudi...
	       |ho poslednih slov eshche dolgo ne smolkalo v  svodah
hrama. Kazalos' na geroev napal stupor. Vse stoyali opustiv  golo-
vy i zhdali... Desyatki glaz dvarvov i lyudej s nadezhdoj smotreli na
chetveryh izbrannyh  kapitanom. Ni kto ne mog i dopustit' mysli	o
somnenii v pravdivosti slov Paulya Solo...
	       Pervym ochnulsya  Dzherom. Medlenno  priblizivshis'	k
oruzhiyu, on na sekundu zadumalsya, a  potom  ostorozhno vzyal  boevoj
molot, ispeshchrennyj drevnimi runami...
	       Sokol  podoshel k brasletam i vzyav ih, zashchelknul	u
sebya na zapyast'yah. Potom opustilsya na odno koleno i berezhno  vzyal
dvuruchnyj mech s neprivychno shirokim lezviem. Takoj  divnoj  raboty
klinka, on eshche ni kogda ne videl. Pocelovav klinok voin  vstal	i
sdelal neskol'ko probnyh vzmahov i  vypadov. Klinok  byl  otlichno
sbalansirovan i kazalos' voobshche nichego ne vesil.
	       Vstav vo ves' rost Sokol szhal dlinnuyu rukoyat' dvu-
mya rukami podnyal pered soboj i gromko  proiznes  klyatvu  voina	v
vernosti svoemu narodu :
	       - Pust' sej klinok izop'et krov' vragov nashih !
	       S poslednimi slovami on vskinul i razvel v storony
ruki vysoko nad golovoj i izdal gortannyj klich :
	       - Aa-aa-a-a ! - |ho podhvatilo i razmetalo ego  po
zalu hrama...




	       - Kaj  Ajrord !!! Kaj  Ajrord !!! Kaj Ajrord !!! -
mnogotysyachnaya armiya, vstavshaya lagerem v starom kratere, skandiro-
vala imya svoego VarLorda, kak boevoj klich.
	       Krugom stoyal nevoobrazimyj gval - stuk mechej o shchi-
ty, kriki  razgoryachennyh  voinov, vizg	i ehidnyj hohot goblinov,
gromopodobnoe rychanie  ogrov, rev boevyh zhivotnyh. Vse eto perek-
ryval rev stotysyach  glotok, vykrikivayushchih odno lish' imya - Kaj Aj-
rord. Voiny T'my zhazhdali dejstviya i krovi svoih vragov.
	       Sam VarLord, zakovannyj v  prichudlivuyu, vykovannuyu
odnim iz velichajshih kuznecov  etogo  mira, golubuyu bronyu, vosedal
verhom na  gigantskom  sablezubom Terranozavre Reks. Sekret izgo-
tovleniya metala dospehov, umer vmeste s kuznecom pod nogami  boe-
vyh slonov...
	       Terranozavr  Reks  nervnichal ,  postoyanno  razivaya
uzhasnuyu past' i izdavaya zhutkie gortannye ryki.
	       Kaj Ajrord prevstal v sedle-trone i vskinul  vverh
ruku v zheleznoj perchatke. Vtoroj, on priderzhival, lezhashchuyu poperek
ego nog, sekiru, pochti chetyreh futov razmerom.
	       Voiny uvidev  signal  svoego  vozhaka, pochti tut zhe
smolkli. Perestali rychat' dazhe zhivotnye.
	       Kaj medlenno snyal s golovy rogatyj  shlem, skryvav-
shij vse ego lico. Voiny opustilis' na odno  koleno - ne chasto  im
vypadala chest' uvidet' lico svoego gospodina.
	       S vysoty  pyatnadcati futov na mir vozzrilos' lico-
maska, nepodvizhnoe slovno lik mertveca i takoe zhe  blednoe. Levaya
polovina golovy VarLorda byla kogda-to izurodovana ognem, vprochem
i pravaya byla ne luchshe - pepel'no-serogo cveta kozha, granichala	s
nereal'nost'yu, kazalos' chto cherep obtyanut tonkim metalom. Na  mir
Kaj Ajrord smotrel tremya glazami. Dva iz kotoryh, byli	podernuty
povolokoj i kazalos' ni chego ne vidyat. Tret'j byl  kristalicheskim
obrazovaniem i gorel zelenym tusklym svetom. Ni kto ne znal, dazhe
priblizhennye k VarLordu VarLoki, kakuyu funkciyu on vypolnyal. Volo-
sy na golove byli dvuh cvetov, s odnoj, ne izurodovannoj storony,
oni  byli  gustymi  i  chernymi, kak smol', a s drugoj - redkimi i
blednobelymi, kak u trupa.
	       Kaj Ajrord ulybnulsya svoim voinam, esli	ego  licu
voobshche mozhno bylo pripisat' vozmozhnost' ulybat'sya. Skoree podoshlo
by, kak  nel'zya  kstati, vyrazhenie - osklabilsya. Blizhajshie  voiny
pali nic i ispuganno ssutulilis', zakryvaya rukami golovy. Oni  ne
boyalis' nichego i nikogo, krome gneva svoego Vladyki.
	       Kaj  zagovoril. Varloki	stoyavshie  szadi, pospeshno
spletaya rukami zaklinanie, veter podhvatil i unes proch' nevnyatnye
frazy drevniego yazyka magii. Golos VarLorda usilennyj  koldunami,
teper' oglushal, pronikaya v samu sushchnost' kazhdogo voina ego armii.
	       - Soldaty !!! Prishel nash chas!!! K nam idut s seve-
ra i yuga dve armii, chislom v sto tysyach! Odnu vedet Komandir Toj,a
vtoruyu - Prokazhennaya Ved'ma! Men'she chem cherez pyat'desyat  dnej, my
ob®edinimsya s nimi i vystupim v slavnyj pohod!My razrushim strong-
nold Kapitana Paulya Solo i utopim v krovi ego zashchitnikov! Mir bu-
det moim! Vy poluchite  vse zoloto i zhenshchin! Ni kto ne smozhet pro-
tivostoyat' nam!! - Poslednie slova VarLorda utonuli  v	radostnom
voe ego armii.
	       Neproglyadnaya t'ma  sgushchalas'  nad  civilizovannymi
zemlyami...




	       - Dzherom, tebe ne kazhetsya, chto vse trudnee i trud-
nee probirat'sya k rubezhu zarazhennyh zemel' ? Ty  tol'ko  posmotri
skol'ko vokrug melkih band mutantov  i eto posle togo, kak stran-
nik, po slovam Vechnogo Dozora, unichtozhil dve krupnejshie bandy ne-
lyudej, chislom v poltory tysyachi! - Sokol ehavshij verhom	na  svoem
kone, vyglyadel, kak nikogda mrachno.
	       - Takoe ochushchenie, chto oni rozhdayutsya, gde-to zdes',
za granicej radiacionnogo zagryazneniya... - Rejnara razdelyala toch-
ku vzglyada svoego vozlyublennogo.
	       - Da vy oba pravy... - Dzherom, hmurym vzglyadom os-
matrivavshij dorogu, tiskal moguchej dlan'yu  svoj  podborodok, - No
gde, chert voz'mi, eto mozhet proishodit'? Nashi  dozory  klyanut'sya,
chto mimo nih ne proskochil ni odin mutant i tem ne menee ih vokrug
uzhe  sotni ! Ni kto  iz treh narodov ne otdaet sebe otcheta v tom,
chto Tret'ya Orda nachala svoyu vojnu. Vojnu na izmatyvanie protivni-
ka, gluboko v tylu. Oni hotyat podorvat' nash duh, nashu uverennost'
v  svoih  silah. Potom, kogda  eto  sluchit'sya, pridet t'ma s treh
storon i pyl' dorogi pered vratami  Valnally  nikogda ne  osyadet,
podnyataya tysyachami nog mertvyh geroev - synov Odina.
	       - Ty risuesh' vzoru strashnye kartiny, Krushitel' che-
repov. - zadumchivo skazala Rejnara.
	       - Otshel'nik ! - imya svoego druga  Sokol	vykriknul
tak, chto vzrognuli i shvatilis'  za  oruzhie  vse, - Otshel'nik , a
chto  esli  mutanty  perenosyatsya syuda s	pomoshch'yu magii? Real'no li
eto?
	       - Ne krichi... - Staryj mag otorvalsya  ot  izucheniya
magicheskih  svitkov  Odnoglazogo  kolduna  i obratil svoj vzor na
voina, - |to vozmozhno, no potrebuet moshchi legiona VarLokov... Pos-
toj, postoj! Da, chert voz'mi! YA ponyal, chto ty  imeesh'  vvidu. Pri
takom urovne magii, kotoruyu budet podderzhivat' energiya soten kol-
dunov, fon  ejforii  prostranstva, mozhno  budet zasech', na mnogie
mili vokrug. Prostranstvo  tam budet staret' i umirat' s chudovishch-
noj skorost'yu. |nergiya dlya zaklyatiya budet vysasyvat'sya	iz  vsego
malo-mal'ski zhivogo.
	       - Ty mozhesh' zasech' etot fon? - Rejnara  ozabochenno
smotrela na Otshel'nika.
	       - Da, ya dumayu. No eto potrebuet	ot  menya  zatraty
vseh moih sil.
	       - |to vse horosho, no gde po  vashemu  mneniyu  mozhet
byt' eto mesto? Ono dolzhno byt' tajnym, ne tak li? A ya ne znayu	v
okruge osobo tajnyh mest. Mestnye  navernyaka  uvideli  by  chto-to
strannoe  i  rasskazali  by  dozoru. - s usmeshkoj v golose skazal
Dzherom.
	       - A ty, chto dumaesh', chto posle obnaruzheniya  takogo
mesta u lyubogo iz mestnyh zhitelej byl shans ujti ottuda	zhivym?	YA
uveren, brennye kosti svidetelej lezhat vse eshche tam, gde oni uzre-
li pravdu...




	       Patrul' u vhoda v shahtu udalos' ubrat' prakticheski
bez shuma. Dva  goblina vooruzhennye krivymi sablyami, ne pochuvstvo-
vali  priblizheniya  Strannika. A on  v svoyu ochered' bystro uchilsya.
Uchilsya bystro ubivat'. Dlya  nego  eto  bylo  novoe remeslo. No on
ubival mutantov ne zadumyvayas', dlya  nego  eto	ne byla ta zhizn',
kotoroj on prizvan byl sluzhit'. |to byli uzhasnye, urodlivye  soz-
daniya, pytayushchiesya razrushit' i upodobit' sebe ostatki bol'nogo mi-
ra, nekogda  byvshego  velikoj procvetayushchej obshchinoj milliardov lyu-
dej.
	       Stranik poplotnee zapahnul svoj chernyj  plashch, nad-
vinul na glaza kapyushon i ostorozhno nachal spuskat'sya  po  kamennym
stupenyam vnutr' davno zabroshennyh dvarvami zheleznyh rudnikov.
	       Vnutri bylo temno i syro. Kamen' sten  byl  pokryt
toshnotvornym zelenym mhom, s kotorogo  kapala  vonyuchaya	sliz'. Ot
okruzhayushchego omerzeniya kidalo v drozh'. Pod nogami  koposhilos'  ka-
koe-to merzko  pishchashchee	i  povizgivayushchee der'mo. CHto tam bylo, ne
vozmozhno bylo razlichit'. |to byl odin sploshnoj zhivoj kover.
	       Strannik delaya  kazhdyj ocherednoj shag, krivilsya  ot
omerzeniya. Iz pod ego nog, obutyh v kosmodesantskie botinki, oko-
vannye sverhu plastistal'yu, shel tihij  hrust, kroshashchihsya  v  pyl'
hitinovyh pancirej, kakih-to melkih ischadij ada.
	       Skao-skanery, nepreryvno issledovavshie  zaputannye
koridory hodov shahty, pokazyvali postoyannye biofon,idushchij otovsyu-
du. Na sleduyushchij post, raspolozhennyj  na  perekrestke pyati hodov,
Strannik vyshel neozhidanno dlya sebya.
	       Vragov bylo chetvero. |to byli Skajveny. Polu-lyudi,
polu-pticy. Samye besposhchadnye iz vseh vstrechennyh im ranee mutan-
tov. |tim tvaryam bylo naplevat' na zhizn' osobej dazhe svoego roda.
Obmotannye, slovno Egipetskie mumii, rvannymi kuskami staroj  ma-
terii, poverh kotoroj byli naceplenny kuski  vsevozmozhnyh  dospe-
hov - rvanye kol'chuzhnye polosy, stal'nye nagrudniki, mednye  nap-
lechniki i prosto kuski metalla,  Skajveny  predstavlyali  iz  sebya
groznyh protivnikov. Vooruzheny oni byli dvumya korotkimi chut' kri-
vymi mechami. Drugogo oruzhiya oni ne  priznavali.  Mechami  zhe,  oni
vladeli masterski. Na obmotannom gryaznymi trapkami lice, esli go-
lovu pticy mozhno tak nazvat', goreli zhivotnoj nenavist'yu dva gla-
za, slovno para nalityh krov'yu rubinov.
	       Odin iz	vragov	rastyanuvshis'  na  kamennom  polu,
spal. Vokrug i po nemu, koposhilsya zhivoj kover povizgivayushchej  zhiv-
nosti. Emu po vsej vidimosti na eto bylo naplevat'. Dvoe  drugih,
po vsej vidimosti, eto byli osobi  protivopolozhnogo  pola,  shumno
sopya, zanimalis' lyubov'yu, privalivshis' k stene.  CHetvertyj  stoyal
naprotiv nih i nablyudaya za nimi rval klyuvom, syroe myaso, so  sdo-
rovennoj kosti. On byl starshe  vseh  i	znachit	predstavlyal  nai-
bol'shuyu opasnost'. Vremya uspelo okrasit' v belyj cvet sherst' vok-
rug ego klyuva. Vremya ot vremeni on gortannym  karkayushchim  golosom,
chto-to govoril. Po intonacii mozhno bylo ponyat', chto on daet sove-
ty lyubovnikam...
	       S tihim hlopkom, Strannik aktiviroval sistemu  za-
shchity. Ego telo okutalo prizrachnoe goluboe siyanie. Tihij  melodich-
nyj golos, prozvuchavshij v nebol'shih naushnikah, uvedomil chto  sis-
tema zashchity aktivirovana i dejstvuet v polsily.
	       - Sistema biozashchity aktivirovana. Uroven' plotnos-
ti polya srednij. |nergiya polya istechet cherez dva kvantum perioda.
	       S nepriyatnym shorohom vyshel iz nozhen  dlinnyj  leg-
kij uzkij klinok, sdelannyj iz prochnoj kvazistali. Bystro  shagnuv
v polumrak perekrestka, Strannik bez preduprezhdeniya nanes  pryamoj
udar v grud' Staromu Skajvenu. Po lezviyu zastruilsya potok iskris-
togo plameni i stal'noj nagrudnik rasplavivshis' propustil stal' k
nezashchishchennomu telu. Pronzennyj naskvoz' mutant zahripel, iz  klyu-
va vyplesnulsya potok krovi. Vyroniv myaso, on shvatilsya rukami  za
lezvie mecha i tut zhe poplatilsya za eto - kisti vspyhnuli kak  su-
hoe derevo, ostaviv cherez sekundu na klinke  sceplennye  kostyashki
pal'cev. Mech legko vyshel iz shirokoj dyry v grudi.  Pahlo  sgorev-
shij plot'yu i goryachim metalom.
	       Vtoroj Skajven, okazalos', vsego  lish'  dremal  na
polu. Bystro vskachiv na nogi, on vyhvatil dva svoih korotkih  me-
cha. Nanesennyj im udar byl udarom mastera. On byl rasshchitan na to,
chtoby slomat' mech protivnika. Dva klinka obrushilis' na mech Stran-
nika. Udar byl strashen. Dva smertonosnyh lezviya neslis'  na  pri-
shel'ca, narushevshego pokoj rudnikov, krest nakrest. Levyj mech  shel
ot pravogo plecha, a pravvyj ot levogo. Strannik  vystavil  vpered
ruku, perpendikulyarno vypadu szhimayushchuyu oruzhie. Vse tot zhe iskris-
tyj ogon' polyhnul v moment soprikosnoveniya klinkov. Oruzhie Skaj-
vena, razletelos' v raznye storony, nepravil'noj  formy  rasplav-
lennymi kuskami metalla. Levaya ruka prishel'ca, snizu vverh,  met-
nulas' k golove protivnika i szhala mertvoj hvatkoj  klyuv.  Posly-
shalsya hrust lomayushchejsya kosti. Obezoruzhennyj mutant vytarashchiv gla-
za, povis na podnyatoj vverh ruke i zabilsya v predsmertnyh sudoro-
gah.
	       Strannik otshvyrnul ego proch' na paru  vozlyublenyh.
No emu uzhe ne udalos' zastat' ih v rasploh. Voin legko	uvernulsya
ot letyashchego na nego trupa. Vstav v  boevuyu  stojku,  on  vystavil
vpered svoi mechi, pochti pod uglom v devyanosto  gradusov  k  telu,
skazal, kaverkaya yazyk lyudej :
	       - Umri-i-i, chelo-veeee-k, umri-i-i !  YA	dam  tvoj
chere-ee-p, svoim detya-yaya-m...
	       Dogovorit' on ne uspel. Molnienosnym udarom  nais-
kos' snizu vverh, Strannik razrubil telo polu-cheloveka	polu-pti-
cy nadvoe. Ne meshkaya on razvernulsya k poslednemu vragu.
	       |to byla ochen' molodaya Skajvenka. Klyuv ee eshche  byl
bledno belogo cveta, eto oznachalo, chto ona eshche ne  pereshla  porog
zrelosti. Ot cheloveka ee otlichali : nerazvitye kryl'ya za  spinoj,
ptich'ya golova i ptich'i nogi nizhe kolen i melkaya sherst' na spine i
bokah tela. V ostal'nom u nee  bylo  ochen'  krasivoe  telo  molo-
den'koj devushki. Ona byla polnost'yu obnazhena, chasto i  preryvisto
dyshala. Bugorki malen'kih grudej s chernymi pugovkami soskov vzdy-
malis' i opuskalis' v takt dyhan'yu. Tonkaya  taliya  s  meniatyurnoj
yamochkoj pupka i treugol'nik chernuh volos vnizu. Vse kak u obykno-
vennoj zhenshchiny.
	       Strannik zakolebalsya. Ona pochuvstvovala eto i upav
na koleni, skvoz' plach skazala :
	       - Ne ubi-va-jj! YA ne mu-uu-chala	tvoih  dete-ej	!
Osta-aa-v' mne zhizn' !
	       Strannik pozhav plechami, vlozhil klinok  v  nozhny	i
razvernuvshis' poshel po odnomu iz ploho osveshchennyh tonnelej.
	       Vdrug za spinoj razdalsya kakoj-to strannyj zvuk	i
krik polnyj nenavisti i zloby :
	       - Umri-ii, chelo-veee-k!
	       Ne uspev eshche smolknut' fraza pererosla  v  uzhasnyj
predsmertnyj vopl'.
	       - Sistema biozashchity  aktivirovala  polnyj  uroven'
polya. Popytka proniknoveniya izvne.
	       Strannik medlenno obernulsya nazad. Na  polu  pered
nim lezhalo obuglennoe, pochernevshee telo yunoj mutantki. V ruke ona
vse eshche szhimala krivoj nozh...
	       Pozhav eshche raz plechami, strannyj chelovek	poplotnee
zapahnul svoj dlinnyj chernyj plashch i zashagal dal'she.




	       - Kakogo d'yavola zdes' proishodit? - golos Dzheroma
govoril o tom, chto voin ne prosto razdrazhen, a	on  poprostu  vne
sebya ot yarosti.
	       - Tela Skajvenov eshche ne uspeli ostyt'. - Sokol zhe,
naprotiv, byl obsalyutno spokoen, - My idet pryamo po sledam  kako-
go-to voina. Prichem ochen' besposhchadno k vragam i masterski  uprav-
lyayushchegosya s tem oruzhiem, kotorym on vooruzhen.
	       Rejnara osmatrivaya blizzhajshee k nej  mertvoe  telo
Skajvena, zadumchivo skazala :
	       - Mnogoe ya dala by za to, chtoby	uvidet'  oruzhzhie,
kotoroe delaet takie dyry v tele i tak plavit dospehi.
	       - Mozhet eto magiya? - sprosil ni k  komu	ne  obra-
shchayas' Sokol.
	       - Net. Sovershenno tochno. |to chto-to drugoe...
	       - |tomu voobshche slomali sheyu i razdrobili pol  chere-
pa... I sudya po vsemu prosto szhav sheyu rukoj ! - Dzherom	brezglivo
pnul mertvoe telo nogoj, - Udavit' kak kotenka Skajvena! Dazhe es-
li ya komu-nibud' rasskazhzhu ob etom mne nikto ne poverit... A vto-
roj! Bozhe... Kakuyu silu udara nuzhno imet',chtoby razrubit' telo na
dvoe, kogda ono oblacheno v dospehi?
	       - Posmotrite luchshe syuda. - tiho skazala el'fijka.
	       Druz'ya podoshli k nej i sklonilis'  nad  eshche  odnim
mertvym telom. |to byla obsalyutno  golaya  Skajvenka. Odnoj ruki u
nee, mozhno  skazat'  ne bylo vovse, vmesto nee chernela obuglennaya
kost' s ostatkami ploti. Kist' szhimala krivoj nozh. Lica u mutant-
ki ne bulo. CHernoe pyatno sgorevshej ploti, vytekshie glaza, ostatki
klyuva. Vse ostal'noe telo prakticheski ne postradalo...
	       Dzherom zadumchivo dotronulsya do  eshche  teplogo tela.
Konchiki ego pal'cev proshlis' po bugorkam grudej, chut' zaderzhalis'
na pugovkav soskov. Pozhav plechami i  nerazborchivo  rugnuvshis'  on
vstal i otoshel k stene. Privalivshis'  k  nej  spinoj on zadumchivo
stal terebit' pal'cem ostryj konchik svoego mecha.
	       - Magiya? - sprosil Sokol, vstavaya v polnyj rost	i
nebrezhno stryahivaya pyl' s kolen svoih shtanov.
	       - Net... CHto-to drugoe... YA boyus', Sokol...
	       - Ne bojsya lyubimaya, ya ved' s toboj. CHto by eto  ni
bylo, emu ne vystoyat' protiv nas. - Voin obodryayushche ulybnulsya  de-
vushke i mahnuv rukoj po napravleniyu k prohodu, zashagal dal'she.
	       Dzherom, skepticheski uhmyl'nuvshis', tiho skazal :
	       - Nu-nu. Ne vystoyat', znachit?
	       Spustya  minutu  druz'ya  uzhe  probiralis' dal'she po
temnomu koridoru, vpered k neizvestnym opasnostyam.




	       - Vy, merzkie tvari! Der'mo hodyachee! Vy ne sdelae-
te etogo! Uberite ot menya etot vonyuchij kotel!! - malen'kaya figur-
ka chelovechka v porvannom nizhnem bel'e, s vsklochennoj borodoj, iz-
vivalas' podveshennaya za nogi nad kipyashchim kotlom i  diko rugalas',
proklinaya ves' belyj svet.
	       Sudya po vsemu u dvarva, a eto byl  imenno  odin iz
predstavitelej	etogo  malen'kogo  vorchlivogo narodca, nachinalas'
isterika.
	       - CHto vy delaete?! Vy ne mozhete	menya  tuda  zasu-
nut'! |j ty, vnuk kozla, netrozh moj topor! Polozhi, gde	vzyal! |to
topor moego deda! Ne smej vykovyrivat' iz nego izumrudy!! Ty, is-
prazhnenie letuchej bol'noj myshi! Da, da, ya tebe govoryu, urod  cher-
tov! - Prekrativ na sekundu svoi vopli, dvarv otdyshavshis', nabral
v legkie pobol'she vozduhu i zaoral eshche gromche, - Net, vy  voobshche,
ya ne ponimayu otdaete sebe otchet v tom, chto vy delaete, ya  sprashi-
vayu? Zachem vy menya tuda opuskaete? Vy menya chego zhrat'  sobralis'?
Net eto nel'zya voobshche! |to  kak  tak? Menya, dvarva  klana  Groma,
Grigoriya nepobedimogo i zhrat'? Vy chto, bol'nye tut vse voobshche?
	       Poslednie  slova  neschastnogo  dvarva  potonuli	v
druzhnom  gogote neskol'kih desyatkov glotok Skajvenov. Oni veseli-
lis'. Takogo udovol'stviya oni ne poluchali davno. Mozhet eto i spa-
salo zhizn' dvarvu. Ne bud' on takim zanudoj,ego davno by svarili,
kak kusok myasa.
	       - CHego vy rzhete, deti osla i korovy? CHto tut smesh-
nogo? Menya nel'zya est'! YA  staryj, protivnyj i obsolyutno ne vkus-
nyj! Vy znaete kakoe cherstvoe i nevkusnoe myaso u staryh  dvarvov?
Ego i ot kostej to ne otderesh'! Menya  nel'zya varit'! YA zhit' hochu!
I v konce-koncov, eto  prosto beschelovechno! Ne gumannno, v konce-
koncov. Uh...
	       Vdrug, sovershenno  neozhidanno cherez ves' zal  pro-
mel'knula slepyashchaya vspyshka sveta i tut zhe gryanul strashnyj  vzryv.
Svody zala zatryaslis', vniz posypalas' kamennaya pyl' i kroshka.
	       - U-gy... Mat' moya zhenshchina... - na mgnoven'e,  raz-
bushevavshijsya dvarv, poteryal dar rechi.
	       Vzryvy sledovali odin za drugim. Krugom byl ogon' i
kriki. Krichala kazalas' sama smert'. Uzhas ohvativshij dvarva i vseh
teh, kto byl pod svodami zala, nevozmozhno peredat' slovami prosto-
go smertnogo.Ot potolka otkalyvalis' glyby kamnya razmerami s dom i
s  grohotom  pogrebali	pod  soboj skajvenov. Rasplavlennyj kamen'
sten, stekal ruchejkami lavy vniz v obrazovavshiesya v polu  treshchiny,
vedushchie, kazalos' k centru Zemli.
	       Koe-kak Grigoriyu vse-taki udalos' razglyadet' vinov-
nika proishodyashchego. |to  byl strannyj chelovek, s golovy do nog ob-
lachennyj v temnyj plashch, glaza neznakomca skryval kapyushon, nadvinu-
tyj nizhe brovej i zatemnyayushchij vse lico. CHelovek nesomnenno byl ma-
gom. I pohozhe odnim iz dvenadcati Vladyk Mira. Tol'ko oni obladali
podobnoj moshch'yu.
	       Ego ohvatyvalo prizrachnoe siyanie, po kotoromu vremya
ot vremeni proskakivali vspolohi belyh molnij. V rukah mag  szhimal
strannyj metalicheskij brus, s konca  kotorogo  sryvalis'  slepyashchie
glaza molnii. Nakonec-to mag perestal "koldovat'" svoyu magiyu i me-
talicheskij brus v ego rukah perestal izrygat' plamya i smert'.Skaj-
veny bol'she ne krichali...
	       V nastupivshej tishine bylo slyshno tol'ko potreskiva-
nie raskalennyh  kamnej, da  koe-gde  razdavalis'  nevnyatnye stony
umirayushchih. Mag tryahnul plechami i siyanie vokrug ego tela ischezlo.On
na kakuyu-to sekundu raspahnul svoj plashch i  spryatal  pod  nim  svoe
oruzhie. Postoyav eshche kakoe-to vremya i okinuv poslednij  raz gigant-
skij zal, zavalennyj kamennymi	glybami, on  razvernulsya  i  poshel
nazad ko vhodu v tonnel', iz kotorogo on poyavilsya.
	       Grigorij popytalsya kriknut', pozvat'  maga, skazat'
emu, chto on zhiv i visit zdes', no vmesto krika iz peresohshego gor-
la vyrvalsya lish' sdavlennyj hrip.
	       Mag uhodil, ne podozrevaya o  sushchestvovanii  bednogo
dvarva.
	       Vdrug sovershenno neozhidanno, ukrepivshuyu tishinu, ra-
zorval	polnyj	yarosti	gortannyj  krik. Iz-za grudy kamnej k magu
metnulas' figura v okrovavlennyh dospehah, zanosya dlya smertel'nogo
udara ruku s krivym nozhom.
	       - Umri-iii-i, chelove-ek!!!
	       Dvarv tak i ne uspel kriknut' - predupredit'  maga.
Serdce ego szhalos', v predverii krika.
	       Smertel'no ranennyj skajven nanes udar, svoim  kri-
vym zazubrennym nozhom,v plecho maga. Tkan' plashcha ne na mgnoven'e ne
zaderzhala sily udara. Nozh voshel gluboko v telo. Ego  ostryj  konec
vyshel speredi iz grudi.
	       Krik polnyj ispuga i boli snova narushil tishinu  za-
la. Tol'ko na sej raz krichal chelovek. Povisshij na cheloveke skajven
strashnymi ryvkami, vyryval svoj nozh iz plecha zhertvy.
	       Izdav nechelovecheskij - zverinyj ryk, mag  vstryahnul
plechami isbrosil s sebya  vraga. Odnim dvizheniem on vyrval okrovav-
lennyj nozh u sebya iz plecha i odnim shagom okazalsya  okolo  mutanta.
Vzyav ego za plecho, on podnyal ego vysoko nad kamennym polom  i ska-
zal :
		- Sejchas, ty umresh', zhivotnoe.
		I bylo v etih slovah stol'ko holodnogo	uzhasa, chto
u Grigoriya, slyshavshego ih, szhalos' vse vnutri ot straha. S posled-
nimi slovami, mag razmahnuvshis' nanes na otmash' levoj  rukoj  udar
po shee skajvena.
		CHelovek ne mog nanesti takogo strashnogo udara. Te-
lo mutanta poprostu razvalilos' na dve chasti. Mag otkinul v storo-
nu ostatki zhertvy i derzhas' za izurodovannoe plecho zdorovoj rukoj,
shatayas', bystro skrylsya vo mrake tonnelya.




m-m-m... sorry. i'm working on this.



	Massivnye steny Porta Royal' vozvyshalis' nad ravninoj grozno
i mogushchestvenno, podcherkivaya svoim vidom lyudskuyu nepobedimuyu volyu
i yarost' k vragam.
	Monolit sten byl dreven kak vremya. Ono i veter, duyushchij s
severa, izborozdili ego mnogochislennymi treshchinami. Vo mnogih
mestah byli vidny proboiny i breshi zalozhennye svezhim kamnem.
Port Royal' vyderzhival ne edinozhdy natisk Ordy i band mutantov.
	Grozovye oblaka sgushchalis'. Priblizhalas' burya. Gorizont
prosmatrivalsya na mnogie mili vpered, nesmotrya na nepogodu.
I to, chto videli mnogochislennye vzory muzhchin i zhenshchin sobravshihsya
na stenah, vsilyalo v ih serdca yarost'. ZHelvaki na skulah muzhchin hodili
hodunom, nozdri gnevno razduvalis', ruki tiskali rukoyati mechej.
ZHenshchiny bespokojno pereminalis' s nogi na nogu i eshche krepche
szhimali dlinnye el'fijskie luki.
	Vnizu vo dvore burlila rabota. V dvuh kuznecah ne smolkal
molot. Kuznecy bez otdyha kovali zazubrennye nakonechniki strel.
Deti pryamo tut zhe vystrugivali drevki i odevali na nih
nakonechniki, prilazhivali operenie. Stariki zhgli ugol' v zemlyanyh
yamah i nalivali v kozhannye meshki smolu i chernuyu krov' zemli.
	Gluboko pod zemlej v katakombah Porta Royal' magi delali
poslednie prigotovleniya dlya otrazheniya ataki Ordy.
	Virdzhi Dragon Staff gotovil svoe telo i volyu dlya vossoedineniya
s velikoj magicheskoj energiej chernogo lotosa. Posle ego prinyatiya - puti
nazad emu uzhe ne bylo. Gennaya struktura chelovecheskogo tela za chasy
menyalas' tak, chto organizm stanovilsya pohozh na serebristuyu vodu, l'yushchuyusya
vniz iz kozhannogo meshka. Samo 'ya' cheloveka menyalos'...
	Vse zhdali neminuemogo i vse byli gotovy k etomu.
	Vse zhdali ataki Ordy...




	Komandir Toj stoyal opirayas' na rukoyat' klajmory i smotrel
na steny Porta. On zhdal.
	U ego nog byla ego moguchaya armiya. Armiya naschityvayushchaya 50
tysyach voinov. Samaya bol'shaya i groznaya, s kotoroj tol'ko
prihodilos' stalkivat'sya civilizovannym narodam.
	Toj v poslednij raz obvel lenivym i ravnodushnym vzlyadom
svoi vojska i ne menee lenivym zhestom ruki otdal svoim komandiram
signal k poslednim prigotovleniyam pered nachalom shturma Porta Royal'.
	Iz-za ego spiny voznikla poluobnazhennaya figura prekrasnoj
devushki. Ona graciozno po koshach'i obvila rukami muskulistyj tors
Toya i liznula malen'kim razdvoennym na konce yazychkom ego mochku
uha. Voin blazhenno zazhmurilsya...



	K Komandiru Toyu bystro podoshel VarLok, polnost'yu zakutannyj
v temnyj plashch s kapyushonom. Hriplym golosom on zagovoril.
	- Komandir Toj, Vam budet priyatno slyshat', chto moi boevye
VarLoki v poslednij raz proskanirovali central'nuyu bashnyu na
predmet pustot i lovushek. I oni dokladyvayut, chto vse chisto. Bashnya
- sploshnoj kamennyj monolit. Krome dvojnyh derevyannyh vorot
ukreplennyh metalicheskimi polosami, vhod v Port Royal' ne chem ne
zashchishchen. Tot sbrod, chto osmelilsya brosit' Vam vyzov, ne predstavit
dlya Vas ni kakogo interesa. |to otshepency obshchestva. Izgoi i
prestupniki. Ot nih otkazalis' i postavili ih vne Zakona ih zhe
brat'ya. Oni ne ustoyat pervoj zhe atake.
	Toj smeril prezritel'nym vzglyadom VarLoka i otvetil :
	- Esli by koldun, v tebe bylo by uma stol'ko zhe skol'ko i
magicheskoj sily, ty by ni kogda etogo ne skazal. |ti izgoi uzhe
odin raz udivili nas, otkazavshis' presoedinit'sya k Orde. Golovy
nashchih poslov odety na kop'ya i vozvyshayutsya nad ih stenami. |ti
izgoi i bandity na stol'ko smely i otchayanny, chto brosili vyzov 50
tysyachnoj armii, hotya ih samih, daj bog vmeste so skryuchennymi
staruhami da det'mi naberetsya tysyach pyat', iz kotoryh dve - voiny.
Oni koldun - bojcy. CHestolyubivye, smelye i otchayannye bojcy. Esli
by hotya by tret' moego vojska obladala odnim iz etih kachestv,
ya byl by spokoen. Net koldun, oni ne prestupniki, oni reshili
izbrat' put' geroev, a ne predatelej. Za eto ya ih uvazhayu. U menya
est' svoj kodeks... YA ih vseh prosto ub'yu. I ni kto ne posmeet
glumit'sya nad ih telami !
	Spustya neskol'ko mgnovenij, komandir Toj, brosil cherez
plecho :
	- Grul, davaj komandu dlya nachala ataki. Pervymi pojdut
Ogry. I ob®yasni etim tupym ublyudkam, chto ih cel' ne snoshat'sya
sredi romashek, pered vorotami, a vylomat' ih. Vypolnyaj !



	- Ogry !!! Idut Ogry !!! Oni nachali shturm ! Vse na steny !
	Vse ozhidali etogo, no tem ne menee kogda odnoglazyj, kriknul
rokovye slova, vse na korotkoe mgnoven'e zamerli, a potom smerivshis'
v dushe s mysl'yu chto eto uzhe nachalos', ustremilis' na steny.
	Boevye ogry, a ih bylo okolo sotni, vpeprevalku, podprygivaya bezhali
k stenam i vorotam kreposti.
	Svyatoj Kain stoyal na stene vmeste so vsemi, oblachennyj v mithrilovye
kol'chuzhnye dospehi i szhimal v rukah utrennyuyu zvezdu ustrashayushchih razmerov.
	On otdal odnu korotkuyu komandu, kotoruyu po cepochke voiny peredali
vsem :
	- Gotov'te arbalety i luki, brat'ya. Sejchas my budet uprazhnyat'sya v
strel'be po dvizhushchimsya mishenyam...
	- Tochno svyatoj otec!
	- Met'tes', kak ya vas uchil - v glaza. V etih tupyh zhirnyh telah,
prakticheski otsutstvuet nervnaya sistema. Bol' ih ne ostanovit. Vam nuzhno
porazit' ih mikroskopicheskij mozg, esli on u nih voobshche est'. Ne trat'te
strely bez uverennosti, chto porazite ogra. U nas malo zheleza. Kuznecy
uzhe ispol'zuyut domashnyuyu utvar'. Magi vechno ne smogut tesnit' vraga, v
konce koncov oni vydohnut'sya... I togda... Togda ostanemsya tol'ko my...
	Kogda do vorot ostavalos' menee 60 futov, vozduh vzrognul i
vzorvalsya stonom sotni spushchennyh titiv. Grad strel obrushilsya s verhu na
ogrov.
	I srazu zhe bol'she poloviny iz nih krutanuvshis' na meste ruhnuli
v pozhuhluyu travu.
	Vtoroj zalp i ostavshiesya 50 futov zemli ne peresek ne odin iz
mutantov...
	- Vot tak ih gadov - zhirnoj mordoj v gryaz'! - voshitilsya molodoj
luchnik, stoyavshij s prava ot svyatogo Kaina.
	Ne vse tak prosto, brat. |to byli smertniki. Ih poslali, chtoby
oni soboj proverili, chego my stoim. Esli ya ne oshibayus', sejchas posleduet
magicheskaya ataka i nashi magi special'no ne stanut otrazhat' ee...
	So storony vraga polyhnula molniya i krovavokrasnyj shar
raskalennogo kamnya poletel v storonu sten.


text in "underconstruction" ;)
wait to continue...

(C)opyright by Dmitry A. Ryndin 1997
All Right Reserved

Distribyte freely !
NO COMMERCIAL USE !!!

Last-modified: Tue, 04 Feb 1997 21:34:26 GMT

Ocenite etot tekst: