Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Aleksandr SHendarev pri uchastii Borisa Gorlova, 1997
---------------------------------------------------------------



     From: Aleksandr Kazakov, 29 Jun 2000

       |tot  scenarij vzyal v rabotu Georgij Daneliya. Podbor akterov i raschet
byudzheta   gotovy,   no   zapusk   fil'ma   byl   otlozhen   iz-za  otsutstviya
finansirovaniya.
       Po vsem voprosam, svyazannym s etim proizvedeniem pishite po adresu
vedun@online.ru











                               Kinostudiya "PETROPOLX"
                               Sankt - Peterburg
                                        1997 god.







                 "Blazhenny prostodushnye"
                 / Evangelie ot Matfeya./




     Po  vintovoj  lestnice bashni  v polumrake podnimaetsya Leshij - bomzh  let
pyatidesyati. V rukah u nego shest c privyazannoj k nemu tryapkoj na konce. Leshij
kryahtit  i sopit. CHuvstvuetsya, emu  nelegko vzbirat'sya po krutym stupenyam. V
krugloe otverstie  v konce  pod®ema bryzzhet solnce. .Leshij zhmuritsya,  tryaset
kudlatoj  golovoj.  V  ego  nechesanoj  borode  i  sputannoj  grive  zastryali
solominki,  hlebnye kroshki i dazhe yaichnaya skorlupa. Pyhtya, vskarabkivaetsya on
na krugluyu ploshchadku bashni  s polurazrushennymi  zubcami  po  krayam. Na zubcah
sidyat golubi, obychnye sizari. Oni ne boyatsya Leshego i prizyvno vorkuyut. Leshij
serdito  vorchit,  odnako  vynimaet  iz  karmanov   damskoj   so   mnozhestvom
raznocvetnyh  zaplat kofty kuski  bulki, kroshit ih  i brosaet kroshki pticam.
Golubi, bestolkovo  tolkayas', sletayutsya  na  ugoshchen'e. Samye smelye  iz  nih
norovyat vyhvatit' kroshki iz ruk, usazhivayutsya  na plechi, golovu. Odin iz nih,
belosnezhnyj, s kruglym hitrym glazom - yavno lyubimec - vsparhivaet na ladon'.
Leshij  burchit, no  golub'  nahal'no shchiplet  ego  za  pal'cy.  Leshij dovol'no
lybitsya, vykazav otsutstvie zubov, zhuet myakish i podnosit golubya ko rtu.  Tot
lovko vyhvatyvaet  myakish iz gub.  Vdrug odin iz sizarej vsporhnul Leshemu  na
golovu. Zaputalsya v  shevelyure, ispugavshis', hleshchet Leshemu po licu  kryl'yami.
Leshij stryahivaet  s  sebya  golubej i,  zasunuv  dva  gryaznyh pal'ca  v  rot,
pronzitel'no svistit. Golubi razom vsparhivayut. Leshij beret shest i mashet im.
Golubi nabirayut vysotu. Leshij iz-pod ruki sledit za ih poletom.
     Golubi  kruzhat  v sinem  bezoblachnom  nebe.  Obletayut  bashnyu  s  uzkimi
oknami-bojnicami, pristroennoj  k  gromadnomu  domu,  pohozhemu  na starinnyj
fregat    s     prolomlennoj     paluboj-cherepicej,    chernymi     provalami
okon-illyuminatorov,  porosshimi  mhom stenami-bortami s prichudlivoj lepninoj,
shirokoj lestnicej-trapom,  sbegayushchej  pryamo  v  dubovuyu temnuyu roshchu  s uzkoj
rechushkoj, vpadayushchej v zaliv. Ostov voennogo korablya rzhaveet u berega...
     Iz podval'nogo okna uzen'koj strujkoj v'etsya dymok. Vnutri, raskaliv na
kerosinke gvozd', CHekushka - podrostok  let dvenadcati -  vyzhigaet na doske :
"Brigantina" . Mulat  Ivan, odnogodok,  ulozhiv v skrytyj  pogrebec  tushenku,
vnosit v zhurnal ee kolichestvo. Kladet zhurnal na stol CHekushke. Vidna nadpis':
"Bortovoj  zhurnal".  Vyglyadyvaet  v  okno, pokazyvaet  CHekushke  na  golubej,
paryashchih v nebe.
     Golubi  podnimayutsya  vyshe i vyshe.  Na  stal'noj lente  zheleznoj  dorogi
daleko-daleko    speshit,   toropitsya    k   Gorodu   goluboj    passazhirskij
poezd...


     Vokzal.  Passazhiry popryatalis'  ot zhary. Lish'  odinokij bomzh  proveryaet
nabitye urny  v poiskah dobychi. Vprochem, on na rabote. Raskatisto prokrichalo
navstrechu poezdu gruboe  radio, i tut zhe,  kak  tarakany  iz shchelej, otovsyudu
vylezli  vstrechayushchie.  Poezd  lyazgnul  i  ostanovilsya.  Vyskochili  provornye
provodniki, protirayut  poruchni  tryapkami. Na  mgnovenie tolpa zamerla,  i na
platformu  stupil  Starik.  On postavil sakvoyazh  s  mednymi  zashchelkami, snyal
staromodnuyu  krugluyu  shlyapu,  oglyadel  blizorukimi  glazami  vstrechayushchih   i
poklonilsya, pokazav  zalysinu v redkih sedyh volosah. V tolpe hihiknuli,  no
nikto osobennogo vnimaniya  na prestarelogo chudaka ne obratil, potomu  chto iz
vagonov  v speshnom poryadke  stali podavat' gromadnye  bauly,  meshki i  tyuki,
nabitye zamorskim barahlom.  Starik, blazhenno  ulybayas',  povertel  golovoj,
rassmatrivaya  ochumelyh ot dolgoj dorogi  "chelnokov" i suetlivyh vstrechayushchih.
Za  ego  spinoj  pozhiloj  usatyj  provodnik, userdno pyhtya, vynes  kletku  s
desyatkom  krasnogrudyh  snegirej v nej.  Snegiri,  vstrevozhennye  vokzal'noj
suetoj,  bilis' o  prut'ya.  Provodnik  postavil kletku i laskovo poglyadel na
Starika. Spohvativshis', Starik  protyanul  emu kupyuru, no provodnik otvel ego
ruku k kak-to pechal'no ulybnulsya v otvet.
     -Kuda podvezti? - podskochil k Stariku nosil'shchik.
     -0  net,  blagodaryu  vas,  -  otvetil Starik. Zatem  raspahnul dvercu i
tihon'ko postuchal po prut'yam kletki. Pticy vyporhnuli iz kletki, i, sbivshis'
v  stayu, poleteli  v  belesoe piterskoe nebo, protyazhno  posvistyvaya,  slovno
proshchayas'.  Starik  provodil ih  vzglyadom, podhvatil sakvoyazh i  napravilsya  k
vyhodu.



     -   Skazka,   -   prigovarivala   prodavshchica  cvetov,   trogaya   butony
rastopyrennymi  pal'cami, i prichmokivala yarkimi sochnymi gubami. Cvety kivali
pozhuhlymi  ot  dnevnoj  zhary  golovkami  i izo  vseh sil staralis' vyglyadet'
privlekatel'nee.
     Starik vodruzil  na skorbnyj nos ochki  v  zolotoj  oprave s tresnuvshimi
steklyshkam i tknul  hishchnym pal'cem v butony.  Siyayushchaya prodavshchica vybrala emu
azh dvenadcat' tyazhelyh gubastyh shtuk s dlinnymi opasnymi steblyami.
     - Vam zavernut'? - saharnym golosom propela ona, i Starik molcha kivnul,
rasplativshis'   nekoej  summoj,   otchego   zavistlivye  konkurentki  podzhali
nakrashennye guby. Zatem  Starik napravilsya k stoyanke taksi, no vdrug chut' ne
spotknulsya o vytyanutuyu  vdol'  trotuara huduyu zhilistuyu  nogu bez noska  i  v
sinej s zastezhkami pletenke.
     Na skameechke sidel  nishchij i  chital gazetu  "Sovershenno sekretno". Ryadom
sidela, vysunuv rozovyj yazyk, lohmataya ovcharka s zhokejskim kartuzikom promezh
stoyachih  ushej, na kotorom  byla  nadpis': "GOVORIT".  Starik vodruzil ochki i
prochital ee.
     - Dobrogo vam vechera, - nereshitel'no promyamlil on.
     - MMM? - na sekundu otorval odin glaz ot gazety ochen' zanyatyj nishchij.
     - Osmelyus' eshche raz  otvlech' vashe vnimanie...  Neuzheli govorit ? -Starik
zamyalsya.
     Nishchij  posmotrel  na   myatuyu  shlyapu,  napolovinu   napolnennoyu  mednymi
den'gami, namekaya. Starik toroplivo dostal portmone.
     - Muha! - skomandoval nishchij.
     Sobaka otkryla past' i, slovno zevaya, otchetlivo proiznesla: "Va-va..."
     -  Blagodaryu  vas!  -  voshitilsya Starik,  obrashchayas'  k sobake.  Zatem,
korotko vzdohnuv, dobavil v nikuda:
     - V etoj strane  vse mozhet byt'.  Vse!  - i, razlomiv  popolam dovol'no
tolstuyu pachku, opustil men'shuyu chast' v hlebnicu.
     Ne  uspel on otojti i dva shaga, kak nishchij prishel  v sebya. On  skoren'ko
podhvatil shlyapu i, skomandovav Muhe, bojko zaprygal v blizhajshuyu arku.



     - Mozhet byt', zdes'? - v sotyj raz sprosil  utomlennyj taksist. Vot uzhe
kotoryj chas oni kolesili  po gorodu i ego okrestnostyam, vyiskivaya mificheskie
vorota s sobachkami.
     - Oni  hot'  s ushami?  -  edva sderzhivaya gnev,  taksist  posverkival  v
temnote salona pozolochennoj fiksoj.
     - 0, da, konechno, - kivnul Starik.
     - A hvosty u nih est'?
     - Ne znayu, - Stariku bylo strashno, chto taksist vysadit ego.
     - Nu, oni hot' lezhat ili tam stoyat?
     - Oni...- smorshchil lob Starik, - oni... da, lezhat.
     - A vorota?
     - CHto, vorota?
     - Kakie oni?
     - Ne pomnyu, - snova ponik Starik.
     Taksist, s shumom otdyhivaya vozduh, vyrazhaya tem samym svoe  negodovanie,
snova sprosil:
     - A sobaki... U nih lapy kak?
     - Ostanovite! - vskrichal vdrug vzvolnovanno Starik.
     Vzvizgnuli  tormoza, i mashina ostanovilas'. Starik vyskochil,  drozhashchimi
pukami napyalivaya ochki. Taksist vyshel sledom i vstal, podbochenyas'.
     - I  eto, chto, sobachki? - taksist  ispodlob'ya posmotrel  na izmuchivshego
ego Starika  i  ukazal  vymazannym v  mazute perstom na lezhashchih  u  podnozh'ya
kamennyh dugoobraznyh vorot chugunnyh l'vov.
     Starik ne otvetil,  on vnimatel'no vsmatrivalsya v  obluplennyj gerb  na
duge vorot.  V geral'dicheskom znake  eshche mozhno bylo razobrat'  verhnyuyu chast'
tulovishcha medvedya i chast' oval'nogo shchita s nadpis'yu po latyni.
     -Da, eto on,  - tragicheskim shepotom  proiznes Starik.  Povernuvshis', on
potryas ruku voditelyu. - Blagodaryu, blagodaryu vas.
     - Nichego,  -  ottayal taksist, -  A  eto... |to, mozhet, i sobaki... Esli
otsyuda, tak i pohozhe, v principe...
     - Navernoe, ya ochen' zabyl...  Tak davno,  kogda eshche matushka govorila, -
neskol'ko  putayas',  govoril Starik, dostavaya  iz  mashiny  buket  i sakvoyazh.
Zatem, otkryv  portmone, vlozhil  v  ruku  taksista ostavshuyusya  chast'  pachki,
Taksist otoropel.
     - Blagodarstvuyu. CHest' imeyu, - rassharkalsya Starik.
     - Vas obozhdat'? - tresnuvshim golosom vskrichal taksist.
     -  Ne  stoit. Proshchajte,  golubchik, - Starik  pripodnyal  shlyapu i voshel v
vorota.
     Taksist   potoptalsya   na  meste,   zachem-to   potrogal   lysuyu  golovu
l'va-sobaki, vdrug vzdrognul i, puglivo oglyanuvshis', prokralsya k avtomobilyu.
Zatem  vsporhnul na  siden'e  i,  kryaknuv,  kak posle  vypitoj stogrammovki,
rvanul.


     Uzkoj temnoj alleej Starik proshel  cherez  park, minoval gorbatyj mostik
cherez rechushku i vyshel k znakomomu chitatelyu domu s  bashnej. Uzkaya  tropinochka
vela  k  podval'nomu  okoncu,  no  Starik  proshel po  mramornoj  lestnice  k
paradnomu vhodu. Dver' so skripom otvorilas'...
     Podnimayas' po lestnice, Starik uslyshal, kak v kamennoj nishe pod tryap'em
chto-to vorohnulos'.  On  zamer.  Zvuk ne  povtorilsya,  i  Starik  naklonilsya
vpered.  Ogromnaya  krysa  s  goryashchimi  krasnymi  glazami,   zlobno  pisknuv,
podprygnula,  edva ne kosnuvshis' ego lica.  Starik v  uzhase  otpryanul. Krysa
shmygnula vniz i dolgo eshche shurshala gde-to vnizu v podvale.
     V nevernom svete blednoj luny Starik podnyalsya na sleduyushchij etazh i dolgo
bluzhdal po domu uzkimi temnymi  koridorami, poka nakonec ne vyshel  v bol'shuyu
zalu s  oval'nymi  oknami,  razrushennym kaminom v centre,  nizkim potolkom s
razrisovannymi  kapitelyami i  dvenadcat'yu  grifonami, po  shest'  na pravoj i
levoj stenah.  Grifony derzhali  v kogtistyh polah podstavki dlya fakelov. Dva
krajnih  soedinyal belyj provod  elektroprovodki, na kotorom sushilis' dyryavye
noski. Starik potrogal - noski byli suhie.
     U kamina Starik obnaruzhil ostatki kostrishcha i korobku iz-pod televizora.
Starik polozhil na nee  rozy, otkryl sakvoyazh, dostal iz nego inkrustirovannuyu
shkatulku. Raskryl ee - shkatulka  byla  pusta. On dunul  v nee  i postavil na
televizionnyj  yashchik.  Zatem  podoshel  k pervomu  grifonu i, prosunuv palec v
pyl'nuyu  past',  popytalsya  nadavit'  na  yazyk.  YAzyk  ne  poddalsya.  Starik
udovletvorenno  kryaknul,  vernulsya k  sakvoyazhu i dostal  iz  nego maslenku s
dlinnym  tonkim nosikom.  Vernulsya k grifonu  i  kapnul  neskol'ko kapel'  v
osnovanie yazyka. Snova prosunul palec i  nadavil  na yazyk, tot s  trudom, no
poddalsya, Starik otzhal ego  do konca i bystro podstavil druguyu ladon', no...
nichego  ne  proizoshlo.  Starik  otpustil yazyk.  Grifon nahal'no tarashchilsya i,
kazalos', smeyalsya.  Starik dostal iz  sakvoyazha svechu,  zazheg ee i, podnesya k
gorlu grifona, zaglyanul  i nego. V glubine, emu pokazalos', chto-to blesnulo.
On otmotal kusok belogo provoda, sdelal na konce kryuchok i, snova otzhav yazyk,
zasunul  kryuchok  vnutr'  i poshevelil. Zatem dernul nesil'no, i iz  gorla  na
podstavlennuyu ladon' vykatilsya krupnyj,  s golubinoe yajco, brilliant. Starik
obter ego platkom, i brilliant zasvetilsya golubym mercayushchim plamenem. Starik
ulozhil ego v shkatulku  i prodelal tu  zhe operaciyu s drugimi  grifonami -  vo
vseh  okazalis'  tochno  takie zhe brillianty.  Starik  postavil  shkatulku  na
podokonnik i dolgo lyubovalsya kamnyami v lunnom svete.
     Potom postavil na korobku  svechu, oboshel s buketom  grifonov i v kazhdyj
postavil po belom  prazdnichnomu cvetku. Vernulsya k yashchiku, dostal iz sakvoyazha
konvert s tisnenym venzelem i gerbom i  takoj zhe  s  venzelem list. Vynul iz
karmana avtoruchku i krupnym uchenicheskim pocherkom napisal:
     "Gospodin prezident ! Nizhajshe proshu Vas prinyat' v dar ot  potomstvennoj
rossijskoj  dvoryanki NN eti brillianty,  a  takzhe  ispolnit'  ee  posmertnoe
zhelanie - postroit'  na eti sredstva  dom dlya obezdolennyh detej ee imeni. S
glubochajshim uvazheniem k Vam - knyaz' D."
     On vlozhil bumagu v konvert i nadpisal ego.
     Potreskivala svecha na yashchike, i Starik ne zametil, kak usnul.


     ...  V  uyutnoj  spalenke  na  derevyannoj  krovatke  lezhal  mal'chik.  Iz
priotkrytogo  okna  veterok  chut'  kolyhal kruzhevnye  zanaveski.  V  bol'shom
vol'ere  dremali  krasnogrudye  snegiri.  Dremala krasnaya  gubastaya  ryba  v
kruglom akvariume. Mal'chik ne spal.
     Vdrug  hlopnula  v  glubine  doma  dver',  poslyshalis' trevozhnye  shagi.
Prosnulis' i zaprygali  snegiri  v  vol'ere,  dernulas' i  zatyukala nosom  v
steklo rybka. Mal'chik pripodnyal golovu.
     Raspahnulas' dver',  i v komnatu voshla sluzhanka v perednichke, s chernymi
prilizannymi  volosami. Ona chto-to  bystro  skazala mal'chiku po-ital'yanski i
zazhala rot platkom. Mal'chik, toropyas', natyanul  kurtochku s vyshitym  medvedem
na grudi. Gornichnaya shvatila ego za ruku i  potashchila za soboj dlinnym pustym
koridorom. Mal'chik edva pospeval za nej.
     U   dverej   spal'ni   materi   stoyali   kakie-to   lyudi   i   negromko
peregovarivalis' po-ital'yanski.  Odin  iz nih - mal'chik uznal  v  nem svoego
dyadyu - polozhil emu na golovu  ladon' i  skazal po-russki: "Krepis',  malysh".
Dver' priotkrylas', i mal'chik voshel v spal'nyu.
     Na ogromnoj krovati lezhala eshche molodaya zhenshchina - mal'chik s trudom uznal
v nej mat', tak  byla ona bledna  i huda. Treshchali voskovye prozrachnye svechi,
edva kolyhalis' tyazhelye krasnye port'ery - mal'chiku stalo strashno.
     -  Podojdi ko  mne, -  suhimi potreskavshimisya  gubami prosheptala  mat'.
Mal'chik podoshel, preodolevaya strah. Mat' vzyala ego za ruku.
     -  Ne  bojsya, ya skoro  ujdu.  Tak nado  YA  uedu daleko-daleko... |to ne
strashno.  Poslushaj  menya.  Ty  pomnish'  tu  skazku  ...skazku  o grifonah  i
brilliantah v starom dome? - Mal'chik kivnul. - Nado nazhat' na yazyk, pomnish'?
     - Da, matushka, - prolepetal on.
     - Znaj, eto vse bylo na samom  dele, - ona tyazhelo zadyshala, otkinuvshis'
na  podushki. - Tam  v Rossii.. V  nashem dome...  Ty  ego  najdesh'... Gerb na
vorotah i... sobachki... Tam ty najdesh'... v Rossii schast'e... .Najdi ego...-
Ona nachala putat'sya. - Ty ponyal menya?
     - Da... matushka, - kak mozhno tverzhe, otvechal mal'chik.
     - Vot i  horosho, - mat' shevel'nula pal'cami, i mal'chik  naklonilsya k ee
licu. Ona pocelovala ego. - Teper' stupaj. Stupaj... - ona zakryla glaza.
     - Matushka, matushka, - zaplakal mal'chik, pripav k ee ruke.




     ... - Matushka,  matushka, -  Starik otkryl glaza.  Sklonivshis' nad  nim,
stoyal Leshij. Starik zamer.
     - Ty chego zdes'? - siplo proiznes Leshij.
     - YA zdes'... Moya mama... Ona rodilas'... |tot dom... - lepetal Starik.
     -  A!  Togda  ladno,  - Leshij zasharkal stoptannymi  botinkami  k belomu
provodu, vzyal noski, zachem-to sil'no potyanul ih i ischez za malen'koj uglovoj
dver'yu, kotoruyu Starik vchera ne zametil.
     Starik proter glaza i vskochil.  SHkatulka i sakvoyazh byli na meste, svecha
za  noch' oplyla.  On  posmotrel na  shnur -  noskov ne bylo. Starik  pokrutil
golovoj.  Za  oknom peli  utrennie  pticy, shumeli  makushki  derev'ev. Starik
prokralsya k uglovoj dverce i rezko ee raspahnul.
     Za dver'yu okazalas' krohotnaya ploshchadka i obryv. Starik ostorozhno stupil
na ploshchadku i glyanul vniz.  V  glubokoj temnote otkryvavshegosya vnizu podvala
vidnelis' kakie-to  yashchiki, gruda  kirpichej,  ogromnaya  belaya kost' i  ostrye
metallicheskie prut'ya, nacelennye vverh. Starik nevol'no otshatnulsya. Naprotiv
dveri v nikuda v protivopolozhnoj stene bashni vidnelas' bresh', no cheloveku do
nee bylo yavno ne doprygnut'.
     Vdrug iz glubiny  parka donessya  zvuk pod®ehavshego avtomobilya, hlopnuli
dvercy. Starik podoshel k oknu zaly i ostorozhno vysunulsya.
     Daleko, za mostikom, vidnelsya  krasnyj bok "zhigulenka", a po tropinke k
podvalu kralis' tri figury.
     Tainstvennye  prishel'cy dejstvovali chetko i slazhenno, po-voennomu. Odin
iz nih,  hudoshchavyj tridcatiletnij muzhichonka po klichke Plesen',  zanyal post u
podval'nogo okna, drugoj, zdorovennyj, pohozhij na myasnika, verzila po klichke
Piton podnyal zdorovennyj  valun i uhnul ego v zabituyu  doskami  dver'. Doski
razletelis', kak shchepki. V podvale  kto-to vskriknul, temnaya kudryavaya  golova
pokazalas' v malen'kom okne. Plesen' nevozmutimo zatolkal ee obratno i polez
sledom. Piton i sledovavshij vmeste s nim dvojnik Pleseni, po klichke  Temnyj,
spustilis' v podval, otkinuv razbitye doski.
     Starik spustilsya vniz  i,  preodolevaya robost',  podkralsya  k podvalu i
zaglyanul v shchel'.


     Snachala  on  uvidel tol'ko neyasnye teni. No vspyhnula zazhigalka v rukah
Temnogo,  vysvetiv  ego  blednoe,  mozhno  skazat',  aristokraticheskoe  lico.
Sverknuv chernymi glazami, on snyal  zakopchennyj kolpak s kerosinovoj lampy i,
zapaliv  fitil',  vernul  lampu na mesto  -  grubo  skolochennuyu stoleshnicu u
tolstogo neoshkurennogo brevna, podpiravshego svod podvala.
     Na doshchatyh  narah,  shmygaya nosom, sidel  mulat Ivan. Plesen' derzhal  za
plechi nasmert' perepugannogo CHekushku. U steny, vytiraya rukavom krov',  stoyal
pyatnadcatiletnij podrostok - Gorelyj. Piton, pregrazhdaya put'  k otstupleniyu,
stoya  u  razbitoj  dveri,  pokachival  noskom  krossovki  trehpudovyj  valun.
Prizhavshis'   spinoj   k    brevnu,   stoyal   Sedoj,   starshij   v   kompanii
podrostkov-obitatelej (emu  bylo  uzhe shestnadcat'). On ispodlob'ya smotrel na
Temnogo.
     Temnyj uselsya  na stul pod  podveshennoj k potolku pozelenevshej  ryndoj.
Pokachivaya stul na shatkih nozhkah, on  stal vyrazitel'no razglyadyvat' Sedogo i
kompaniyu, poka Ivan  ne  vyderzhal i  ne  vshlipnul  protyazhno.  Temnyj  rezko
povernulsya k nemu.
     - Gde nashi chasiki, shokoladka?
     - Kakie chasiki? - nevazhnecki izobraziv udivlenie, peresprosil mulat.
     -  Piton,  ob®yasni, - tyazhelo vzdohnul Temnyj. Piton pripodnyal  Ivana za
shkirku i, na kazhdom slove vstryahivaya, "ob®yasnil".
     - CHasy. "Bure". (on proiznes  cherez "e" ). Serebryanye. Lukovka. SHnurok.
Ponyatno?
     - Ne znayu ya... Kakoj takoj bure? YA srodu ne videl.
     Piton  na sekundu zadumalsya i, kazalos', sovsem  nesil'no shmyaknul Ivana
ob zemlyu. Ivan zatih, podzhav nogi k golove.
     - Mozhet, etot videl? - Temnyj perevel vzglyad na CHekushku. Piton medlenno
poshel k perepugannomu pacanu.
     - Postoj, - zagovoril chut' hriplym golosom Sedoj. - YA videl.
     - |to uzhe luchshe. - Temnoj povernulsya k Sedomu.
     - YA videl... U starushki... Ona ot vas shla. My podumali, vam ne nuzhno...
nu, i kupili.
     - Vy nepravil'no podumali... - Temnyj protyanul ladon'. - Nu?
     - Tak my ih sdali, - vmeshalsya Gorelyj. - Na Sytnom "azeru" tolknuli...
     - Kakomu "azeru"?"
     - Tak kto ego znaet, oni vse na odno lico...
     - Nado  fitil'  ubrat' - steklo tresnet... -  Sedoj pokazal  glazami na
fitil', nezametno pododvigaya nogoj butyl' s kerosinom.
     - |to u tebya sejchas rozha tresnet! - vzvizgnul iz temnoty Plesen'yu
     - Zatknis', - spokojno oborval ego Temnyj i perevel vzglyad na Sedogo. -
Den'gi...
     CHekushka, kotorogo  Plesen'  po-prezhnemu  derzhal  za plechi,  ne  otvodil
vzglyada ot ryndy, visevshej pryamo nad Temnym.  Starik perehvatil ego vzglyad i
uvidel kraeshek serebryanoj lukovicy chasov, podveshennyh k yazychku.
     -  CHekushka, dostan', - spokojno  skazal Sedoj i, kazalos',  chto- to eshche
doskazal glazami.
     CHekushka  proshel k bol'shomu shkol'nomu  globusu  na narah v uglu. SHCHelknul
kakoj zadvizhkoj  na Severnom polyuse. Otkryl  verhnyuyu polovinu i pri vseobshchem
molchanii  dostal ottuda  dve tolstye  pachki, styanutye  shpagagikom.  Eshche  raz
vzglyanuv na Sedogo, on neozhidanno upal na pol i shmygnul pod nary u steny. Na
mgnovenie vse ocepeneli. Plesen', pisknuv, brosilsya za nim.
     - Tam dyra! - zavopil on, vysunuvshis' obratno. Piton brosilsya v prolom,
spotykayas' o doski.


     Pochti iz-pod samyh nog Starika vysunulas' golova CHekushki. On na sekundu
zazhmurilsya i pripustil vo vse  lopatki v dubovuyu  roshchu. Iz-za ugla vsled  za
nim vyskochil Piton i tut natknulsya  na Starika. Starik neozhidanno dlya samogo
sebya vcepilsya v Pitona, kak kleshch. Ot neozhidannosti Piton upal. Starik vmeste
s nim,  no  kraem  glaza  on uzhe videl,  chto CHekushka  priblizilsya  k  pervym
derev'yam.
     Vdrug iz podvala donessya zvuk lopnuvshego  stekla, sledom  za nim hlopok
plameni i yarostnye vskriki. Tut  zhe iz  podvala vyskochili  Sedoj,  Gorelyj i
Ivan.
     - Rvi na zhelezku! - kriknul Sedoj, i kompaniya v  mgnovenie oka skrylas'
za derev'yami.
     Prishedshij v sebya Piton otorval ot  sebya starika i yarostno shvyrnul ego v
kusty. Starik udarilsya golovoj o koren' i poteryal soznanie.
     Iz podvala, rugayas', vybralis'  Temnyj  i Plesen'. Vnizu  gudelo plamya,
ottuda valil chernyj dym.
     -  On  s  kolokola  chasy  shvatil, videli?  -  bryzgal slyunoj  Plesen',
razmazyvaya sazhu po licu.
     - |to rynda, bolvan ! - rugalsya Temnyj.
     - Da etim chasikam cena million ! - nadryvalsya Plesen'.
     - Esli  eto dejstvitel'no  "Bure", - splyunul Temnyj, - oni na pyat' shtuk
zelenyh potyanut.
     Plesen' otkryl rot. Vinovato morgaya, k nim priblizilsya Piton.
     - Upustil pacana? - ne sderzhival zlost' Temnyj.
     - Da starikan tut kakoj-to pryam pod nogi...
     - CHto eshche za starikan? - udivilsya Temnyj.
     - Da von lezhit.
     - Idiot! - ponizil golos Temnyj. - A nu, bystro otsyuda.


     Starik  ochnulsya  ot pervyh kapel' nachavshegosya  dozhdya. Uvidev  dymok  iz
podvala, on  podnyalsya  i zaglyanul vnutr': obgorevshee brevno  ne vyderzhalo, i
potolok obvalilsya,  zasypav zhilishche rebyat. Mezhdu tem dozhd' usililsya, i Starik
pospeshil v dom.
     Kogda  on  voshel  v zalu,  otryahivayas' ot dozhdya,  on srazu  uvidel, chto
shkatulki net.  On oglyadel  grifonov - rozy po-prezhnemu stoyali v  podstavkah.
Starik pripodnyal korobku, zaglyanul v kamin. Vdrug skripnula, napomniv o sebe
malen'kaya  uglovaya dver'. Starik raspahnul dver' - tam vse bylo po-prezhnemu.
Tol'ko iz nishi svisal konec verevki, kotoryj  Starik, vozmozhno, ne zametil v
proshlyj raz.
     Starik posmotrel vniz. Torchashchie prut'ya prityagivali. Nezametno dlya  sebya
Starik  naklonyalsya  vse  bol'she  i bol'she vpered,  kak  vdrug  na  plecho emu
vsporhnul belyj chistyj golub' i posmotrel udivlennym kruglym glazom. Starik,
starayas' ne spugnut' pticu, dostal iz karmana pechen'e  i  pal'cami raskroshil
ego na ladoni. Golub' sletel na  protyanutuyu ruku, skleval vse  kroshki. Zatem
vzoshel  na   ladon',  posmotrel  na  Starika  bezbrovym  ehidnym   glazom  i
prespokojno kaknul  pryamo  v  ladon'. Starik  zamorgal, vytarashchiv  glaza  na
nahal'nuyu pticu, a golub',  pochistiv klyuv o rukav pidzhaka, vsporhnul vverh i
byl takov. Starik izumlenno posmotrel na eshche tepluyu kakashku i vdrug otchayanno
po-detski rassmeyalsya.
     - |j,  ded, ty  zhivoj, otzovis'! - doneslis' do nego rebyach'i golosa. No
Starik  nikak  ne mog ostanovit'sya, i kogda komanda Sedogo vorvalas' v zalu,
on, po-prezhnemu hohocha, protyanul im raskrytuyu ladon' s kakashkoj.
     - CHoknulsya, - skazal Ivan i sdelal shag nazad.
     - |to  Piton  ego  tak  shandarahnul,  -  sochuvstvenno  pokival  golovoj
Gorelyj. - V psihushku nado tashchit'... Nu chto, budem vyazat'?
     Starik zalivalsya vovsyu. CHekushka podoshel blizhe i naklonilsya k ladoni.
     - |to  vam belyj, da?  -  skorej utverditel'no  sprosil on. Starik smog
tol'ko kivnut' v otvet.
     -  |to  emu  belyj  v ladon',  kak i mne togda,  pomnite?  -  i CHekushka
rassmeyalsya vmeste so Starikom.
     Pervym ne vyderzhal Ivan, za nim zahohotali Sedoj s Gorelym.


     Leshij v  tyazhelyh  bashmakah topal  v storonu  antikvarnogo magazina.  On
promok  i zlilsya. Ot bystroj hod'by ego kofta istochala  zapah,  otpugivayushchij
prohozhih  za verstu. On  krepko  szhimal  ruchku  starikova  sakvoyazha i, kogda
uvidel na uglu znakomuyu dver', na dushe u nego posvetlelo. Odnako  on obognul
magazin  i  podoshel  s  chernogo hoda,  ponimaya, na kakoj social'noj  stupeni
nahoditsya.
     -  CHego  tebe?  -  hmuro sprosil uzhe  znakomyj  nam Piton, kogda  Leshij
delikatno stuknul v obituyu dermatinom dver'.
     - Tovarec imeem , - prosipel ot volneniya Leshij.
     - Pokazh'... - Piton protyanul pohozhuyu na utyug ladon'.
     - Ne... samomu... -  Leshij mnogoznachitel'no zamolchal.  Piton  podumal i
proshel  uzkim koridorom v kabinet hozyaina.  Vytyanuv sheyu, Leshij prevratilsya v
sluh. Piton vysunulsya iz  kabineta i sdelal emu znak  rukoj. Zataiv dyhanie,
Leshij voshel  v malen'kij kabinet  s obychnym kancelyarskim  stolom u okna.  Po
stenam ryadami gromozdilis' bagety, napol'nye chasy, stul'ya s  gnutymi nozhkami
i  prochaya antikvarnaya utvar'.  Za stolom, otkinuvshis' v kresle, sidel hozyain
magazina  - Artur,  vyholennyj gospodin  let soroka, i, glyadya  mimo  Leshego,
barabanil pal'cami po stolu.
     - Davaj, - shepotom skomandoval Piton.
     Leshij  ulybnulsya bezzubym  rtom i ne bez nekotorogo torzhestva vynul  iz
sakvoyazha shkatulku.  Piton vyhvatil  ee  iz gryaznyh pal'cev i postavil  pered
Arturom.
     Artur,  ne  kasayas' rukami,  vnimatel'no  oglyadel  shkatulku i skazal  v
nikuda.
     - SHkatulka pokupaetsya.  - Leshij ozhivilsya. - No  ved' ty  ee  ukral... -
Artur  odnim pal'cem  otkinul kryshku: na chernoj barhatnoj  poverhnosti lezhal
brilliant.
     - CHto eto? - na opytnom lice hozyaina nichego ne otrazilos'.
     - Bril'yant, - vydohnul Leshij.
     - Dumaesh', - hmyknul Artur. On vynul brilliant i polozhil na special'nuyu
podstavku s podsvetkoj. Kamen' zaiskrilsya granyami, istochaya golubovatyj svet.
Artur vzyal lupu i vnimatel'no ego osmotrel. Leshij tak i zamer.
     - SHkatulku berem. Steklom etim zanimajsya sam.
     - Kak, steklom? - otkryl Leshij rot.
     - Za shkatulku dvadcat'. Ona vse ravno kradenaya, a pasporta u tebya net.
     Leshij bezvol'no kivnul. Piton vlozhil v ego ladon' hrustyashchuyu dvadcatku i
kamen'. Leshij brosil kamen' v sakvoyazh  i s den'gami v potnoj ladoni pobrel k
vyhodu.
     Kak tol'ko on vyshel, Artur preobrazilsya.
     - Sejchas zhe za nim. Kamen' i sakvoyazh dolzhny byt' zdes'.
     Piton  molcha  kivnul  i  isparilsya.  Artur  vzyal  shkatulku  i  eshche  raz
vnimatel'no ee osmotrel.




     -  Tak, govorish', brillianty?  -  uzhe v  kotoryj  raz  ehidno sprashival
Gorelyj, posmatrivaya na Starika  snizu vverh. Starik  obizhenno molchal. - Vot
zdes', govorish', i ostavil?
     -  YA  vizhu, vy mne ne  verite, poetomu ne  nahozhu  vozmozhnym  otvechat',
aristokraticheski vskinuv podborodok, otvechal Starik.
     - Otstan' ot cheloveka, -mahnul rukoj Sedoj. -Esli brillianty i byli, to
Leshij ih davno uzhe splavil...
     -  Leshij?  - udivilsya Starik.  - No ved'  eto  vydumka, skazka... ih ne
byvaet.
     - U nas byvaet, - vzdohnul Ivan.
     - CHem chert ne shutit, - vskinulsya vdrug Gorelyj. -Davaj proverim, mozhet,
on tam otsizhivaetsya...
     -  Aga, sidit Leshij, na brilliantiki posmatrivaet  i  nas dozhidaetsya, -
hmyknul Inaya.
     - Spokojno, - Gorelyj otkryl uglovuyu dver'  i vnimatel'no  posmotrel na
nishu v protivopolozhnoj stene. - Kak-to zhe on tuda zabiralsya, pravil'no?
     - Mozhet, ne nado, - okrugliv glaza, zasheptal CHekushka.
     - CHego shepchesh'-to? - zarzhal Gorelyj.
     - Strashnyj on, volosatyj ves'...
     - Ne bois', - Gorelyj posharil za vystupom steny i vytashchil dlinnuyu suhuyu
zherd' s kryukom na konce. - Vidish'?
     On protyanul zherd' i lovko podcepil kryukom konec verevki. Podtyanul ee i,
vzyav v ruki,  dernul. Iz  nishi pokazalas'  shirokaya, potemnevshaya  ot  vremeni
doska.
     - A  nu, pomogite... - rebyata  vytyanuli dosku  i postavili na vystup. -
CHto ya govoril? Leshij hiter, no i my ne lykom shity.
     - Kak zhe on odin spravlyaetsya? - udivilsya Ivan.
     - On zhe bol'shoj, kak medved', i v borode repejnik...  -  snova zasheptal
CHekushka.
     - 0. ya ego videl, on sushil noski, - vspomnil svoe probuzhdenie Starik.
     - Krepko, vidat', tebya trahnulo, - hihiknul Gorelyj. - CHtob Leshij noski
sushil?.. Da u nego ih nikogda ne bylo! Ladno, poshli... Kto pervyj?
     - Pozvol'te mne, - vzvolnovanno zagovoril Starik. - YA ne boyus' leshih.
     Leshij, - pochemu-to koverkaya yazyk, ob®yasnil Gorelyj, - eto bomzh, chelovek
takoj, ponimaesh'?
     - Vse ravno, -  Starik  sdelal  shag... i pochemu-to  vernulsya. Rebyata ne
vyderzhali i  prysnuli.  Starik, zasopev, kak rebenok, povernulsya i, vstav na
kortochki,  popolz po  shatayushchejsya doske. Na  drugoj storone  on vypryamilsya  i
pobedno posmotrel na rebyat.
     - Geroj... - protyanul Gorelyj, i kompaniya poshla vsled za Starikom.
     -  Est'!  YA  nashel! -  zakrichal Starik,  edva rebyata vpolzli  v krugluyu
komnatu s tremya uzkimi oknami-bojnicami naverhu. Vdol' sten vilas'  kamennaya
lestnica bez peril, kotoraya vela na kryshu bashni.
     - Ne pohozhe na brillianty, - Gorelyj vzyal iz ruk Starika shlyapu, kotoroj
tot potryasal.
     - |to moya shlyapa , moya!
     - Nu i chto? - hmyknul Gorelyj.
     - Kak vy ne ponimaete, znachit, i brillianty tozhe zdes'?
     -  CHto-to  ne  vidat',  - protyanul  Ivan, oglyadyvaya uboguyu  postel'  iz
nabityh travoj  meshkov  i stol-churku s  zhestyanoj myatoj kruzhkoj na nem. Sedoj
molcha  perevernul banku  iz-pod  kofe. Ottuda vypala katushka  belyh nitok  s
igolkoj, neskol'ko  raznocvetnyh pugovic  i dve zasalennye  karty:  trojka i
tuz.
     - A eto chto?  - sprosil  Starik, ukazyvaya na neskol'ko zabavnyh figurok
iz hlebnogo myakisha.
     - On iz  hleba lepil i prodaval, -  poyasnil Ivan. - V tyur'me, navernoe,
nauchilsya.
     Gorelyj proveril  karmany vidavshego vidy  kletchatogo pal'to i splyunul v
zolu.
     - Figa s maslom... I iskat' bol'she negde.
     - Negde, - soglasilsya Starik, povertev golovoj.
     - Slushaj, ded, - na Gorelogo slovno snizoshlo ozarenie, - a ty skazhi mne
takuyu veshch'... Tol'ko po chestnomu skazhi...
     -YA nikogda ne lgu, - s dostoinstvom otvechal Starik.
     - Vot i otlichno! - vozlikoval Gorelyj. - Otvechaj, ded, kak na duhu:  ty
v psihushke kogda-nibud' byl?
     - Byl, - prosto otvetil Starik.
     Gorelyj, torzhestvuya, oglyadel rebyat.
     - A ya emu veryu, - prosheptal CHekushka.
     - Potomu chto sam - idiot neschastnyj? -otrezal Gorelyj.
     - Ladno, -  ostanovil  ego Sedoj. -  CHego pylish'  zrya.  -  I  proshel po
komnate, primerivayas'. - Net huda bez dobra. Teper' zdes' budem zhit'.
     - A esli Leshij vernetsya? - opaslivo sprosil CHekushka.
     -  Nu  i chto! -  podskochil  Gorelyj.  -  Zdes'  nas i  s  pulemetom  ne
dostanesh'. A starika kuda?
     - Da pust' zhivet, ne pomeshaet, - Sedoj posmotrel na Starika.
     - YA ochen' priznatelen, no boyus', stanu vam obuzoj... - Starik zamyalsya.
     - Ded, ostavajsya, - podoshel k Stariku CHekushka.
     - My tebya prisposobim, ne perezhivaj! - zarzhal Gorelyj.
     -  Togda my  za  zherdyami,  a vy  tut  priberites'.  Musor  pryamo  vniz,
-skomandoval Sedoj.


     Leshij ogorchalsya  nedolgo.  V  blizhajshem  lar'ke  on kupil  dva  zelenyh
flakona s zhidkost'yu dlya obezzhirivaniya poverhnosti i,  ulozhiv ih  v  sakvoyazh,
pospeshil k svoej davnej znakomoj.
     Uzhe zametno stemnelo. Leshij shel dvorami.  Vdrug  iz-za lar'ka vystupila
zelenaya ten'  i vzyalas' za ruchku sakvoyazha. Leshij tozhe vcepilsya v nee mertvoj
hvatkoj,  boryas' za  dragocennye flakony.  Dernuv  dlya poryadka eshche paru raz,
otchego lohmataya  golova Leshego dernulas',  kak Van'ka-vstan'ka, ten' podnyala
nebyvalyj po velichine kulak i shvarknula im Leshego po golove. V golove chto-to
lopnulo, i  Leshij spolz, slovno testo, na seryj asfal't.  Izo  rta na  seroe
vyteklo  aloe,  i  Leshij  otoshel v  nebytie,  ne  dojdya  do  svoego  schast'ya
kakih-nibud' dvuh-treh shagov.
     Ten',  dazhe   ne  vzglyanuv  na  nego,  otkryla  sakvoyazh  i  vyrugalas'.
Dragocennye flakony  hryastnuli  ob  asfal't.  Ten'  udovletvorenno hryuknula,
nashchupav v glubine kamen', i rastvorilas' v fioletovyh sumerkah.


     Starik videl sebya kak by v dymke i kak by so storony. On videl sebya uzhe
starym, takim, kakim byl sejchas, kogda spal v novom svoem strannom zhilishche, i
v to zhe vremya kak budto by on snova vernulsya v komnatu svoego detstva, kogda
eshche byla zhiva ego mat'.
     ...  On,  uzhe  staryj,  segodnyashnij,  stoyal u raspahnutogo  okna  svoej
detskoj.  Bylo udivitel'no  tiho, kak vdrug poryv vetra otkuda-to iz glubiny
parka pokolebal makushki derev'ev, blesnuv serebrom otlivayushchej v lunnom svete
listvy.  SHevel'nulis'  tyazhelye  okonnye  port'ery,  zavolnovalis' v  vol'ere
snegiri. Medlenno i besshumno raspahnulas' dver' detskoj.
     Starik proshel k dveri, namerevayas' ee zakryt' i  glyanul v glubokuyu t'mu
koridora. Emu pokazalos', chto dver' v  komnatu materi chut' priotkryta. Bolee
togo,  emu  pochudilos',  chto on  slyshit  vnutri  komnaty kakoe-to  dvizhenie.
Pochemu-to  robeya, Starik oglyanulsya na  temnoe  okno  i,  projdya  k  komnate,
zaglyanul vovnutr' .
     Spinoj  k  nemu pod  krugloj  zelenoj  lampoj sidela molodaya  zhenshchina i
raskladyvala pas'yans na oval'nom, pokrytom suknom stolike.
     Starik zamer, boyas' poshevel'nut'sya.
     - Ne spish'? - zhenshchina chut' povernulas', myagko ulybayas', i, snyav kruglye
v metallicheskoj oprave ochki, poterla tonkimi pal'cami perenosicu.
     - Mama... - vydohnul Starik i zamolchal, blestya vlazhnymi glazami.
     -  Nu-nu, podojdi  zhe...  Podojdi,  -  snova ulybnulas'  zhenshchina,  i on
podoshel k nej.
     - Kakoj ty stal neuklyuzhij, - mat' vse tak zhe  ulybalas', chut' pokachivaya
golovoj.
     - Mama, kak horosho,  chto  ty  zdes'... YA hotel tebya prosit'... Menya eto
muchit...  Mne ochen'  ploho...  YA ostalsya sovsem  odin... YA vse  im  otdal...
Ponimaesh',  ya  hotel  pomogat'  bol'nym  detyam,  a  ...  oni  ob®yavili  menya
sumasshedshim, i, samoe strashnoe, moya doch' byla s nimi... I oni dobilis' opeki
nado  mnoj... Ty pomnish', mama, ty govorila pro Rossiyu? CHto ya najdu tam svoe
schast'e? YA priehal tuda, mama... Blagoslovi menya! - Starik govoril sbivchivo,
toroplivo, starayas' pobol'she rasskazat' ej  o  svoej zhizni  bez nee i boyas',
chto ona prervet ego ili ischeznet.
     Mat'  dolgo  vglyadyvalas'  v ego  lico,  glaza,  i,  perekrestiv, molcha
pocelovala v lob.
     - YA vse znayu, synok, ty postupil pravil'no. S Bogom, rodnoj moj...


     Starik prosnulsya ot predoshchushcheniya schast'ya. On otkryl  glaza i rassmeyalsya
tihon'ko. Luna zaglyanula v uzkoe okno i  vysvetila vyskoblennuyu  nozhom beluyu
stoleshnicu, iskupalas' v matovoj bronze vnov' podveshennoj ryndy, blesnula na
stekle  banki, kuda  kto-to  votknul kosmatuyu  sosnovuyu vetku  s  shishechkami,
proshlas'  po temnym  figurkam iz myakisha,  ostavshimsya ot byvshego zhil'ca,  - i
ostanovilas' na noven'kih narah iz  zherdej, na kotoryh spal CHekushka. CHekushki
tam ne bylo.
     Sladko sopel  Ivan na meshkah so svezhej travoj, bormotal vo sne Gorelyj,
merno dyshal Sedoj s nahmurennym lbom. CHekushki ne bylo.
     Starik  tiho  podnyalsya,  na  cypochkah  proshel  po vintovoj  lestnice  i
ostorozhno vyglyanul. U  polurazvalivshihsya  zubcov pochti  na samom krayu  bashni
stoyal CHekushka v  matrosskoj  furazhke  s  lentami.  Lenty  volshebno  shurshali,
koleblemye legkim nochnym veterkom  -  mal'chik smotrel iz-pod ladoni  vdal' i
shepotom otdaval komandy nevidimym matrosam.
     - CHekushka... - tiho pozval Starik.
     - Vzojdite na mostik, ser, -  grozno  otvetil strogij kapitan. CHekushka,
ne glyadya, sdelal neterpelivyj zhest rukoj, slovno uzhe davno podzhidal ego.
     - Est', kapitan! - Starik ot volneniya otdal chest' levoj rukoj, vyvernuv
ladon'.
     - K pustoj golove ne prikladyvayut, ser.
     - O,  da,  ya ponyal  vas,  kapitan, -  Starik nacepil ochki  i naklonilsya
vpered, vsmatrivayas' v temnotu.
     - CHto tam? - vzvolnovanno prosheptal on.
     CHekushka okinul ego surovym vzglyadom.
     - Ostrov.
     Starik popravil ochki i eshche sil'nee naklonilsya vpered.
     - Tam, tknul pal'chikom kapitan. - Smotrite vnimatel'nej, ser.
     - Vizhu! - vdrug vskrichal Starik i sdernul ochki. - Vizhu!
     - Vidite? - peresprosil uzhe ne kapitan, a CHekushka.
     - Da, vizhu, - iskrenne otvechal Starik.
     - Kakoj on? - odnimi gubami prosheptal CHekushka.
     - CHudesnyj. On chudesnyj, kapitan.
     - Ty, pravda, ego vidish'? - Notka somneniya eshche zvuchala v ego golose. No
Starik posmotrel emu v glaza i otvechal ne koleblyas': "Da!".
     I CHekushka poveril. On oglyanulsya po  storonam, sdelav  kruglye glaza,  i
vcepilsya v ruku Starika.
     - Poklyanis'! Poklyanis', chto nikomu ne rasskazhesh'.
     - Klyanus', - otvechal Starik, podnyav, kak CHingachguk ruku.
     -  Slushaj, -  vzvolnovanno i toroplivo zasheptal CHekushka. -  My  edem na
ostrov. -  Starik kivnul.  -  My  i  den'gi  kopim...  U  nas  uzhe,  znaesh',
skol'ko...  - CHekushka  namorshchil lob, pytayas'  soschitat'.  -  V obshchem,  mnogo
uzhe...  No  ne hvataet. My, kak tol'ko  nakopim, srazu kupim korabl'...  Nu,
malen'kij... shhunu ili yahtu... i poplyvem...
     - A zachem? - robko sprosil Starik.
     - Kak zachem?! Tam nichego etogo ne budet!
     - Starik ne sprosil "chego", on ponyal. On ponyal vse i prizhal  CHekushku  k
grudi.


     Pod utrennij zvon kolokolov v park voshla Lyubka. V tufel'kah-lodochkah na
nebol'shih tochenyh kablukah,  yubochke-poloske,  edva  prikryvayushchej  okruglost'
yagodic,  futbolke, narochito  ogolyayushchej  odno  plecho, i parike, vzbitom a  lya
Merilin Monro. Ona  plyuhnulas' na skamejku  ryadom s molodyashchimsya starichkom so
shkiperskoj borodkoj i rozovym galstukom-kosynkoj, podvyazannym pod  kletchatoj
kovbojkoj.  Starichok  suho  kashlyanul  i  prikrylsya gazetoj.  kosya glazom  na
strojnye Lyubkiny nozhki,
     Lyubka dostala iz sumochki zerkal'ce i, zabavlyayas',  pustila zajchika dvum
molodym   lyudyam,   p'yushchim   pivo,  perevela  luchik  na  treh  sobutyl'nikov,
pryatavshihsya  v kustah,  provela  po  solomennym  shlyapkam  starushek,  sidyashchih
naprotiv,  i,  nakonec,  oblagodetel'stvovala   starichka.  Starichok  otlozhil
gazetu, prosiyav noven'kimi zubami.
     - Gulyaete? - smushchenno kashlyanul on.
     Lyubka molcha smerila ego prezritel'nym vzglyadom. Starik stushevalsya.
     - Dejstvitel'no, vopros  glupyj...CHto  eshche mozhno delat' v parke v takoj
chudnyj den'. - Starik hihiknul.
     - Mnogoe mozhno, - mnogoznachitel'no proiznesla Lyubka i vynula iz sumochki
sigarety. Starik podvinulsya i shchelknul dorogoj zazhigalkoj. - Pozvolite?
     Pozvoliv,  Lyubka  carstvenno  protyanula  ruku  za zazhigalkoj.  Starichok
protyanul s gotovnost'yu.
     - Zykonskaya veshch', - Lyubka vydohnula dym pryamo v lico starikashke.
     -  V takom  sluchae pozvol'te vam  ee  prezentovat'.  Starushki  naprotiv
vozmushchenno vskinuli podborodki.  Lyubka pustila dym i v ih  storonu. Starushki
otvernulis'. Lyubka brosila zazhigalku v sumochku.
     - Vy znaete, kak nazyvaetsya eta cerkov'? - murlyknul starichok.
     - Kak? - skorchila zainteresovannost® Lyubka.
     -  Blagoveshchen'ya!  -  likuya, otvechal starichok.  - CHto  oznachaet  "blagaya
vest'". Po Evangeliyu eto oznachaet tot moment, kogda Svyatoj Duh v vide golubya
soobshchil Marii, chto ona... m-m...
     - Zaberemenela, - podskazala Lyubka.
     - Imenno tak! -voshitilsya starichok.
     - Vy,  kak  ya  vizhu,  uvlekaetes' istoriej? -  sdelal neponyatnyj  vyvod
starichok.
     Lyubka podumala i soglasilas'.
     - Togda smeyu vas zaverit', chto vam neobyknovenno povezlo.
     - I vam, - igrivo zametila Lyubka.
     -  0  da,   -  vozbudilsya  starichok,  -   v   svoe  vremya  ya  zanimalsya
arheologiej...
     - V kakoe? - neprilichno fyrknula Lyubka.
     -  V  e...  e...  svoe, -  zamyalsya starichok. - Tak  vot,  ya s  ogromnym
udovol'stviem mog by vam rasskazat' o mnogih chudesah, bolee togo, ya mogu vse
eto vam prosto pokazat'...
     - Pokazat'? - fal'shivo udivilas' Lyubka, no starichok ne zametil.
     -  Da, zdes' ryadom. Ne zhelaete  projtis'. Ili  vy predpochitaete  taksi?
-edva  sderzhivaya  vostorg, galantno  privskochil starikashka.  Starushki  razom
posmotreli v ih storonu.
     -  Taksi, -  Lyubka  shchelchkom  otpravila sigaretu  v  kusty  i zahrustela
graviem, otchayanno vihlyaya  bedrami. Starichok, vorovato  prigibayas', zasemenil
ryadom.
     16.
     -   My  vam   ochen'  priznatel'ny,  -   s  legkim  akcentom  blagodaril
predstavitel'   konsul'stva  Artura.   -   My  nikogda   ne   somnevalis'  v
dobroporyadochnosti rossijskih grazhdan. - On potryas ruku Artura v svoih puhlyh
ladonyah  i  akkuratno slozhil v sakvoyazh sinij zagranichnyj pasport i  shkatulku
Starika.
     Artur, shiroko ulybnulsya v otvet:
     - Ne stoit  blagodarnosti. YA  tol'ko  hotel  by  poprosit' vas, - (lico
predstavitelya  zastylo  v  napryazhennoj ulybke), - v  sluchae,  esli grazhdanin
zahochet uznat', tak skazat', ob obstoyatel'stvah... - Artur protyanul vizitnuyu
kartochku, - pust' pozvonit ili prosto zajdet v lyuboe udobnoe dlya nego vremya.
Budu rad usluzhit'.
     - O, da, konechno, - vnov' rascvel predstavitel'.

     Prohodya mimo otkrovenno skuchayushchego  milicionera v budke  pod vygorevshim
na  solnce  ital'yanskim  flagom,  Artur uslyshal, kak  v  karmane ego pidzhaka
zasviristel telefon.
     - Da, - strogo skazal on. - Slushayu, - chem dal'she on  slushal, tem bol'she
temnelo ego lico. -  Gde?  -  zadal on  edinstvennyj vopros  i otkryl dvercu
svoego avtomobilya.


     -  Sedoj. tebya Lyubka ishchet,  - kak mozhno  bezrazlichnej  govoril  Marsel'
(pyatnadcatiletnij   podrostok),  otyskivaya  vzglyadom  potencial'nuyu  cel'  v
gomonyashchej potnoj tolpe Apraksinogo dvora.
     - |to ee delo, - oborval ego Sedoj.
     - Est'!  -  podbezhal  zapyhavshijsya Gorelyj. - Vidak ishchut deshevyj,  dvoe
ih... -On ukazal na zdorovennogo parnya v mokroj pod myshkami rubahe s krugloj
ryazanskoj fizionomiej  i ego  blizneca,  pomen'she, - Oni  robko vysprashivali
bojkogo  prodavca  i hmurili vygorevshie  brovi, vidimo, perevodya  valyutu  na
rubli.
     - Vy magnitofon ishchite?  - ochen' vezhlivo sprosil u nih Marsel', vynyrnuv
iz lyudskoj massy.
     - Vidak, - kivnul oshalevshij ot duhoty ryazanskij Gerakl.
     - A chto? - nastorozhilsya ego bliznec.
     - Priyatel' "Panasanik" sdaet... - Marsel' rasseyanno  pokrutil glyancevym
pasportom v rukah, - pochti darom. Ne hotite vzglyanut'?
     Priyateli pereglyanulis' i kivnuli, to est', klyunuli.
     _ _ _ _ _
     -  CHetyre  golovki,  noven'kij, muha  ne sadilas', -  radostno  govoril
Marsel',  vedya  orobevshih  priyatelej  po  mramornoj lestnice  k  v  obshchem-to
nebogatoj dveri na pervom etazhe, v kotoroj, odnako, torchalo bronzovoe kol'co
i na kotoroj visela tablichka s vitievatoj nadpis'yu "Professor Lanskoj".
     - |to papasha ego, - poyasnil Marsel'. - Vse po zagranicam motaetsya, doma
pochti  i  ne byvaet. Privez magnitofon,  a emu dyadya  takoj zhe podaril.  On i
reshil - na  karmannye rashody...  - nahmurilsya  Marsel',  priglashaya tuzemcev
sovmestno voznegodovat' na prozhigatelya zhizni. Tuzemcy voznegodovali,  no pro
sebya.
     Marsel' zachem-to tshchatel'no  vyter  nogi  o  kovrik u dveri i, dernuv za
verevochku, pozvonil.  Razdalsya melodichnyj zvon kolokol'chika. Zatem sharkayushchie
shagi,  dver' priotkrylas', i  iz nee  vysunulas'  staratel'no  vzlohmachennaya
golova  Sedogo. Za nej vidnelis' golaya  sheya so smazannym pomadnym otpechatkom
gub i chast' mahrovogo halata v polosochku.
     - CHego tebe? - nahmurilsya Sedoj.
     - Da ya pokupatelej, vot, - zalepetal Marsel'.
     - YA ne odin, - Sedoj okinul groznym vzglyadom pokupatelej.
     -  Nu,  |duard,  lyudi zhe prishli,  -  zakanyuchil Marsel', tolknuv  loktem
Gerakla.
     - Aga, - vydavil tot i snova skonfuzilsya.
     - Ladno, tol'ko bystro, -  Marsel'  shagnul k  dveri, no Sedoj ostanovil
ego. - Podozhdi, ya spal'nyu prikroyu, - i skrylsya.
     -  Davaj babki, yarostno  proshipel Marsel',  i tuzemcy toroplivo  vynuli
myatuyu pachku i  sunuli ee Marselyu.  - Skol'ko zdes'? - Tuzemcy nervno nazvali
summu. - YA sejchas, - i Marsel' skrylsya za dver'yu.
     CHerez pyat' minut lohi pereglyanulis', i Gerakl  nereshitel'no  potyanul za
shnurok. SHnurok okazalsya  v  ego rukah. Ego  priyatel' zamychal  i bodnul dver'
plechom. Dver' raspahnulas' - lohi rvanulis' v proem. Za dver'yu byla lestnica
v  tri stupeni i dvor-kolodec s musornym bakom poseredine.  Na musornom bake
sidel chernyj kot i oblizyvalsya.


     Starik  sidel na skamejke v  lipovoj allee nedaleko  ot konsul'stva. On
zahlopnul  pustuyu shkatulku i sunul ee obratno  v sakvoyazh. Povertel  v  rukah
vizitku  s  zolotym  obodkom,  nadel  ochki  i  vnimatel'no  prochital  adres.
Prohodyashij  muzhchina  brosil  okurok  mimo  urny.  Okurok  dymil u samyh  nog
Starika. On podnyal ego i staratel'no zatushil ob asfal't.


     Lyubka vossedala  v bol'shom  kozhanom  kresle,  hrustya  yablokom. Komnata,
zastavlennaya ampirnoj mebel'yu, predstavlyala iz sebya zhalkoe zrelishche.
     ... Oskolki  kitajskogo  farfora useivali  tureckij  kover. Oprokinutaya
vaza vyplesnula vodu vmeste s  rozami na starinnyj divan. CHuchelo krokodila s
otorvannym hvostom nevedomym obrazom popalo v bol'shoj akvarium s podsvetkoj.
Tam zhe plaval nasmert' perepugannyj kot s kosynkoj hozyaina na  shee,  i kogda
Artur  voshel,  milicejskij serzhant, vyzvannyj hozyainom, izlovchilsya i shvatil
kota  za  shivorot.  Kot,  svirepo  myaukaya,  carapnul  serzhanta i  siganul po
port'ere naverh, gde  i  uselsya,  yarostno  oblizyvayas'.  Lyubka  hihiknula  k
zapustila  ogryzkom  v kota, no  ne  popala. Ogryzok otrikoshetil  ot shkafa i
udaril po unylomu nosu hozyaina, pryatavshegosya za royalem.
     Artur kivnul serzhantu  i  skrylsya s  nim  v koridore.  Oshchutiv v karmane
priyatno pohrustyvayushchie bumazhki,  serzhant vezhlivo kozyrnul i isparilsya. Artur
vzdohnul i snova vernulsya v komnatu. Starichok tut zhe podskochil k nemu.
     - Razbila  serviz  na dvadcat' person, raritet, egipetskuyu vazu... ya ne
govoryu uzhe o moral'nyh izderzhkah, - Starichok kosnulsya razodrannoj shcheki.
     - On domogalsya, -  Lyubka soskochila s kresla, i starichok tut zhe otstupil
za royal'.
     - Nepravda! - vzvizgnul on i pochemu-to prisel.
     - Pravda-nepravda,  - Lyubka podumala. -  Mozhet, na  nego v sud  podat'?
Sovrashchenie maloletnih, kak-nikak mne vsego pyatnadcat'...
     - Dumayu, na pervyj raz ego nado prostit', - ustalo podygral Artur.
     - Vam-to chto,  a  on  menya lapal... Tut  i tut, - Lyubka s udovol'stviem
pokazala. Artur pomorshchilsya i strogo posmotrel na starichka.
     Tot snik.
     - Nado prostit'. Poshli, - Artur vzyal Lyubku za ruku i vyvel iz kvartiry.
     -----------
     -  Kogda-nibud' ty vlipnesh' tak,  chto nikto,  dazhe ya, ne smogut  pomoch'
tebe, - govoril Artur, zahlopyvaya dvercu avtomobilya.
     - Plevat', - Lyubka zabilas' v ugol siden'ya.
     - YA odno ne mogu ponyat', - raspalyalsya Artur. - Zachem ty eto delaesh'?
     - Zachem? - Lyubka nenadolgo zadumalas'. - Ostanovi.
     Artur posmotrel nedoumenno.
     - Ostanovi, - eshche raz povtorila Lyubka.
     Artur ostanovilsya i posmotrel na Lyubku. Ta smotrela v druguyu storonu.
     - Hochesh', ya  tebya  poceluyu?  Hochesh'?  -  (Artur molchal). -  Togda spoj.
Pesenku. Nu, hot' rozhu skorchi... - (Artur molchal). - Teper' ponyal?  -  Lyubka
povernulas' k Arturu. -  A voobshche, ty kak byl komsomol'skij chinusha, takim  i
ostalsya, skuchnyj... Poka, - Lyubka  vyshla  iz  avtomobilya i  sil'no  hlopnula
dvercej.


     - CHert! - shvyrnul karty na stol Marsel'.
     Starinnyj krasnyj abazhur s  kistyami vysvechival rovnyj krug  na  stole v
kabinete  Artura. Skvoz'  sizyj dym v  polumrake edva prostupali  potnye  ot
izryadnoj doli vypitogo lica igrokov.
     - Pa-prashu  denezhki, -  protyanul  dovol'no  Piton i  zachem-to  pohlopal
Plesen' po golove.
     - Nepruha, - podhihiknul Plesen' i nezametno ot Marselya sbrosil karty.
     -  Tridcatki  ne  hvataet,  -  Marsel'  lihoradochno pereschital  zelenye
kupyury. - YA zavtra... - Marsel' obvel vzglyadom partnerov i snik.
     - Net deneg, igrat' ne sadis', - myagko popenyal emu Temnyj.
     - A pust' kukareknet ! - zagorelsya Plesen'.
     -  Kukareknet?  - Temnyj zadumalsya. - Mne nravitsya hod tvoih  myslej. A
tebe? - obratilsya on k Marselyu.
     - YA otdam... zavtra, - Marsel' zatravlenno posmotrel na Temnogo.
     - Pust' shtany snimet! - zarzhal Piton.
     -  Vot-vot, snimet  shtany i kukareknet...  Publike skuchno, narod zhazhdet
zrelishch. Zre-lishch....  Nu! - Temnyj  otpil vina.  -  Poaplodiruem... - i  vyalo
hlopnul v ladoshi. Publika zahlopala.
     - YA ne budu, - szhalsya Marsel'.
     - Davaj-davaj, - Piton vzyal ego  za shkirku i postavil  posredi komnaty.
Marsel' vyrvalsya. Togda Piton provel zhirnoj pyaternej emu po licu i shvyrnul k
stene. Vse zarzhali.
     Marsel'  podnyalsya i  medlenno spustil dzhinsy  do  kolen. Na  ego glazah
vystupili slezy.
     - Davaj! - bil v ladoshi Plesen'. - Davaj !
     - Kukareku... - edva slyshno skazal Marsel'.
     -  Gromche!  -  vopil Piton.  -  Kryl'yami, kryl'yami  pomashi!  -  likoval
Plesen'. Nikto ne  zametil, kak v dveryah  pokazalas'  umnaya lobastaya  golova
doga, a za nej i sam hozyain. Vse zamerli.
     -  Prodolzhajte -  prodolzhajte,  - Artur  bochkom protisnulsya v kabinet i
uselsya v ugolke. Vse molchali. - Znachit, razvlekaemsya...  Patricii veselyatsya,
bogema bujstvuet.  Horosho  vy zhivete,  veselo...  Kakuyu  vse-taki  dryan'  my
vypustili iz butylki. Gien,  pozhirayushchih svoi  vnutrennosti...  -  on  nervno
poter perenosicu. I bessil'no dobavil, - Von...
     CHerez sekundu v komnate nikogo ne bylo. Lish' dymilas' zabytaya sigareta.
Artur zatushil ee i nalil sebe vina. Zatem nedoumenno pokrutil golovoj, budto
udivlyayas' chemu-to. Podoshel dog i tknulsya emu mordoj v kolenku.
     - Vyp'em, druzhishche, -  obratilsya on k sobake.  - Vse molchish'... Nu, bud'
zdorov, -  Artur  oprokinul ryumku  i, kogda povernulsya, uvidel skvoz'  sizyj
sigaretnyj dym v polumrake stoyashchego v dvernom proeme Starika, prizhimayushchego k
grudi sakvoyazh.
     Starik  molcha protyanul  Arturu  ego vizitku. Artur povertel  vizitku  v
rukah  i tol'ko potom  razglyadel sakvoyazh. On vnimatel'no  posmotrel  v  lico
Starika. Starik kazalsya ispugannym i morgal. Artur  vytashchil iz karmana pachku
sigaret, ona okazalas' pustoj. Artur  smyal  ee pal'cami. Starik vdrug dostal
iz karmana pidzhaka starinnyj s monogrammoj portsigar  i  raskryl ego.  Artur
opustil glaza  - v  portsigare lezhali  raznokalibernye okurki,  Artur  snova
vnimatel'no posmotrel na Starika.
     -  Net, spasibo...  -  on  proshel k kreslu  i zhestom priglasil  Starika
sest',  no  tot ostalsya  stoyat'.  Artur pozhal  plechami i  udobno ustroilsya v
kresle. Ved' vy - tot samyj ital'yanec?..
     Starik kivnul.
     -  YA  vizhu,   vam  vernuli  sakvoyazh...Nadeyus',  i  pasport  vernuli,  i
shkatulku... - Starik snova kivnul i sglotnul slyunu. - Vy hotite skazat', chto
shkatulku vam vernuli pustoj... A chto tam dolzhno bylo byt'?
     - Kamni, - odnimi gubami proiznes Starik.
     - Kamni? -  Artur  dostal  iz karmana blestyashchuyu  zazhigalku  i  prinyalsya
vertet' ee v cepkih holenyh pal'cah.  Vdrug on zametil, chto Starik neotryvno
sledit za zazhigalkoj, i  nachal vrashchat' ee razmerenno, govorya pri etom v takt
vrashcheniyu.
     - Brillianty?  - utochnil on, i  Starik kivnul, po-prezhnemu  ne  otryvaya
glaz ot zazhigalki. - Skol'ko tam bylo kamnej?
     - Dvenadcat'...-tak zhe monotonno otvechal Starik..
     - Dvenadcat'! - vskrichal  Artur, i Starik  ochnulsya. Artur  tut zhe  vzyal
sebya v ruki. - Net,  tam byl odin kamen', vot etot. - Artur dostal  iz sejfa
brilliant i polozhil ego na podstavku.
     -  Kamnej bylo  dvenadcat', -  Starik vzdrognul  ot  bystrogo,  hishchnogo
vzglyada Artura. - Ih  Leshij...  vzyal... No my... my  iskali. Tam nichego net.
Tam  tol'ko  figurki...  -  Artur  vskinul  brov'.  - Iz hleba...  on  lepil
zverej...
     - Vam hotelos' by, chtoby ya vernul kamen'... ili vam nuzhny den'gi?
     - Den'gi, - bystro otvetil Starik.
     - Vy chto-nibud' hotite priobresti, ili...
     - Korabl'. Nam... nado uplyt', potomu chto... Nado uplyt'.
     -  Uplyt'...-  nichut'  ne  udivilsya Artur. -YA  dam  vam  deneg, no  pri
uslovii... Ved' vy budete iskat' propavshie  kamni? - (Starik  kivnul). - Pri
uslovii. esli  vy najdete ih... a vy,  ya dumayu, najdete... Vy  prinesete  ih
syuda. Mne. Tol'ko mne. Vy soglasny?
     Starik  kivnul  i Artur,  dostav iz  sejfa neskol'ko  zelenyh  banknot,
vruchil  ih  Stariku.  Starik,  pyatyas',  vyshel  iz  komnaty.   Artur  vezhlivo
poklonilsya emu vsled. Tut zhe iz-za port'ery pokazalos' lico Temnogo.
     - Prosledit'. No tol'ko bez glupostej...
     Temnyj  kivnul i  skrylsya  za  port'eroj.  Artur vklyuchil  podsvetku,  i
brilliant zaigral, zasvetilsya golubym ognem.


     Na  uglu  lyudnogo  prospekta  gotovilos' predstavlenie.  Ivan,  izredka
vybivaya lozhkami drob' o koleno, zazyvno krichal:
     - A vot Karuzo, poet ot puza!
     Podhodi chestnoj narod, vam chastushki propoet!
     Ne bois® stoptat' botinki, v teh chastushkah splosh' kartinki!
     Posmeetes' ot dushi, hot' v bloknotik zapishi!
     Prigotov'te vse po tyshche, muzykantam nuzhna pishcha!

     Kogda  reklama  zakonchilas', Ivan  vytolknul  v obrazovavshijsya polukrug
CHekushku. CHekushka zatravlenno oglyadelsya, nabral v grud' vozduha i zapel vdrug
udivitel'no vysokim chistym golosom:
     - Mimo teshchinogo doma ya bez shutok ne hozhu,
     To v okoshko h... zasunu, to zabor razvoroshu!
     V tolpe hihiknuli, CHekushka vtyanul golovu v plechi, no obodrennyj  tychkom
Ivana, prodolzhil:
     - Polyubila traktorista, a potom emu dala-
     Tri nedeli sis'ki myla i solyarkoyu ssala!
     Pel on sovsem  ne zaboristo,  a,  skorej, protyazhno i  zhalobno, kak poyut
romans  ili  opernuyu  ariyu.  Ivan  zhe  vertelsya  na  pupe,  tyukaya   lozhkami,
zalihvatski svistel, podhvatyvaya okonchaniya fraz.
     Tolpa  rydala. Smeshlivye  turistochki  pryskali  v ladon', vysokij ryzhij
paren'  gogotal, kak  gusak, vytyanuv  zhilistuyu  sheyu, pozhiloj dyad'ka v  shlyape
pirozhkom rzhal, derzhas' rukami za zhivot. CHekushka smotrel poverh zritelej, i v
glazah  ego  styli toska i  styd.  Ivan  snova tolknul  ego  loktem. CHekushka
vzdrognul i vstretilsya vzglyadom so  Starikom. Starik stoyal v tolpe, prizhimaya
k grudi  sakvoyazh.  On ponyal, nakonec, gde  on videl  eti glaza.  Udivitel'no
yasnye, glubokie, pechal'nye i svetlye odnovremenno. On uznal ih, i serdce ego
zastuchalo sil'no i chasto, kak  v detstve,  kogda  emu  bylo radostno byt'  i
chuvstvovat' mir. Starik pochuvstvoval styd  mal'chika.  On sdelal shag i  vstal
ryadom, obnyav CHekushku za  plechi, on zapel vmeste s nim, staratel'no  otkryvaya
rot i ne popadaya v tonal'nost'. Tolpa vzrevela.
     Toshchaya  babenka  s  zelenym  fingalom  pod  glazom  pustilas'   v  plyas,
pritopyvaya stoptannoj tuflej, i zavizzhala pronzitel'no:
     - I-i-ih! I odelasya ne  tak, i obulasya ne tak. Zavalilasya v kanavu i ne
vylezti nikak!
     Ivan vzyal zhestyanuyu  banku i oboshel publiku. On  nastojchivo tykal bankoj
chut'  li  ne  v  nos  zritelyam,  no  den'gi brosali neohotno.  Tolpa  vskore
poredela, a zatem rassosalas' okonchatel'no.
     - Dvadcat' sem' shtuk, podbil vyruchku Ivan.
     - |to malo? - naivno sprosil Starik.
     - |to ne malo, eto  voobshche - fuflo! - Ivan v serdcah shmyaknul bankoj  ob
asfal't. - Opyat' Gorelyj gundet' budet...
     Starik  podnyal banku  i zaglyanul v nee, slovno  nadeyas'  obnaruzhit' tam
den'gi.
     - Ladno, poshli, -  mahnul rukoj  Ivan, i  brodyachaya truppa  dvinulas'  v
storonu  magazina  produktov.  CHekushka dognal  Starika i  bystro  pozhal  emu
ladon'.
     - Spasibo, - shepnul on.
     Starik v otvet pozhal emu malen'kuyu ladon'.


     Sedoj  stoyal za  derevom v nebol'shom  skvere Lyubkinogo doma.  Po skveru
nosilis' sobaki, a "sobachniki", sobravshis' v kruzhok, obsuzhdali  svoi sobach'i
problemy. Kudryavaya bolonka podbezhala k nemu i zlobno zatyavkala.

     ...  Bolonka,  zahlebyvayas', tyavkala  na  Sedogo.  V  bol'shoj  gostinoj
vpovalku valyalis' podrostki. Nikto iz nih dazhe ne poshevelilsya. Na  polu,  na
stole, -povsyudu stoyali butylki iz-pod vina, v tarelkah kisli okurki. Odnu iz
sten, s  potolka do pola  ispisal  svoimi  inicialami "pisatel'", kakovoj  i
prikornul tut zhe, na sobach'em kovrike. .Lyubki nigde ne bylo.
     Holodeya, Sedoj podnyalsya naverh, gde byli spal'ni.  Iz priotkrytoj dveri
do nego  donessya  nerazborchivyj devichij  golos,  chto-to laskovo i nastojchivo
povtoryayushchij.  On  sil'no  tolknul dver'  i  vorvalsya  v  spal'nyu  -  rabotal
televizor,  i  na  ekrane puhlaya  serial'naya  blondinka skarmlivala ugryumomu
krasavcu buterbrod.  On delikatno razeval  rot  i rabotal moshchnymi chelyustyami,
izobrazhaya strast'. Poperek krovati, otkryv rot, sopel priyatel' Sedogo, obnyav
botinok s  oborvannymi  shnurkami. V  izgolov'e  lezhala Lyub- ka,  natyanuv  na
golovu sviter, i upiralas' levoj nogoj v shcheku sopyashchego priyatelya.
     Vdrug  ona podnyala golovu i sdernula s  lica sviter. Uvidev Sedogo, ona
popytalas' ulybnut'sya, no, razglyadev  vyrazhenie ego lica, perevela vzglyad na
priyatelya. Staratel'no namorshchila lob, pytayas' chto-to soobrazit', i poshevelila
pal'cami na  noge. Priyatel'  zakryl rot i sladko zachmokal.  Sedoj  okamenel.
Lyubka razvela pukami i snova popytalas' ulybnut'sya, no u  nee ne poluchilos'.
Sedoj zakusil do krovi gubu i vyshel iz spal'ni.
     Vnizu on  natknulsya na  butylku i, ne otryvayas', vypil bol'she poloviny,
obliv  lico rozovatoj zhidkost'yu. Uhodya, on zapustil  butylkoj v ni  v chem ne
povinnyj televizor.  Kineskop  lopnul, posypalis' iskry,  vspyhnuli  tyulevye
zanaveski na okne.
     Potom  on brel po  ulice. Eshche  redkie prohozhie  pochemu-to staralis' ego
obhodit'. On ostanovilsya u zerkal'noj vitriny. Na nego tarashchilos' iskazhennoe
blednoe lico s nalitymi zloboj glazami. Ne otryvaya ot gadenysha vzglyad, Sedoj
nasharil  bulyzhnik i brosil v  vitrinu  - bryznulo steklo. Totchas podbezhavshie
blyustiteli  poryadka  skrutili emu ruki.  Sedoj,  dikovato oglyadyvayas', vdrug
vyrvalsya i pobezhal, no  odin iz milicionerov uspel  podstavit' emu podnozhku.
Sedoj upal,  kak-to  stranno zatihnuv. Kogda zhe podoshedshij  milicioner tknul
ego shnurovannym botinkom, Sedoj  vdrug podnyalsya i vsadil blesnuvshij  oskolok
pryamo n obvislyj milicejskij zhivot. Milicioner zakrichal, prisedaya  po-bab'i.
Podbezhali   opomnivshiesya   sotovarishchi   i   so   znaniem   dela  izmordovali
nesoprotivlyayushchegosya Sedogo.

     ... Hozyajka ottashchila sobachonku, i Sedoj uzhe hotel pokinut' post, kak na
dorozhke pokazalas' Lyubka. Sedoj snova zashel za derevo.
     Lyubka,  sgorbivshis' i volocha za patly svoj merlinovskij parik, tashchilas'
vdol' dorozhki. Pochuvstvovav chej-to vzglyad, ona obernulas', no uvidela tol'ko
spinu Sedogo, uhodyashchego proch'. Sedoj svernul s dorozhki  i bystro zashagal mezh
derev'yami.
     -  Sedoj! - bezzvuchno zakrichala Lyubka. On, slovno uslyshal  ee, zamer na
mig. Lyubka pobezhala,  vytyanuv  navstrechu  ruki.  Sedoj  vdrug tozhe  pobezhal.
vtyanuv golovu v plechi, i rastvorilsya v vysypavshej iz tramvaya tolpe.


     Starik s paketom v rukah,  nagruzhennym proviziej, podhodil k  gorbatomu
mostiku, kak vdrug uvidel  na  tropinke,  vedushchej i  zalivu,  voronu. Vorona
podhvatila v klyuv chto-to blestyashchee  i vazhno zaprygala cherez polyanku. Starik,
nedolgo  dumaya,  napravilsya za  nej. Vorona priostanovilas', kosya  glazom na
Starika  i rastopyriv kryl'ya.  Starik ostanovilsya,  tozhe rastopyriv  ruki  i
prisev, kak vorona. Vorona  podprygnula. Starik tozhe.  Vorona  vytyanula sheyu,
Starik povtoril. Vorona zaprygala k derevu, Starik  tochno tak zhe zaprygal za
nej.
     Na  tropinke s samodel'noj kartonnoj papkoj v  rukah pokazalsya CHekushka.
On uvidel igru Starika s voronoj i, prisev za kustami, vynul iz papki list i
prinyalsya bystro nabrasyvat' karandashom zabavnuyu  scenku. Vorona uzhe vzletela
na  derevo i  nedoumenno posmatrivala na  Starika.  Starik,  vytyanuv  sheyu  i
privstav na cypochkah, pytalsya rassmotret', chto zhe blestit v ee klyuve. Vorona
podumala i  karknula, blestyashchij predmet  upal v travu.  Starik brosilsya  ego
iskat' -  na  zemle lezhali dva steklyannyh  sharika na  shnurke, takim  zhenshchiny
styagivaet hvostik iz volos. Lico Starika vytyanulos'. Vdrug on uslyshal smeh -
podnyal golovu: v kustah, korchas' ot smeha,  stoyal  CHekushka.  Listy  iz papki
rassypalis' na trave. Starik rassmeyalsya v otvet i brosilsya pomogat'  sobrat'
CHekushke kartinki. Vdrug on ostanovilsya, nadel ochki  i prinyalsya rassmatrivat'
kartinku, zatem druguyu,  tret'yu... CHekushka  perestal smeyat'sya  i  porazhennyj
sosredotochennost'yu Starika zapustil palec v nos.
     - Ty dolzhen risovat', - kakim-to osevshim golosom  vdrug skazal Starik i
kak-to po osobennomu posmotrel na CHekushku. CHekushka smutilsya.
     Starik  polez  za platkom  vyteret'  uvlazhnivshiesya  glaza,  ego  pal'cy
nashchupali den'gi v karmane, hitraya ulybka ozarila ego lico :
     - Ty obyazatel'no budesh' risovat', obyazatel'no.


     Pylal ogon' v  ochage, slozhennym iz  kirpichej.  V kastryule bul'kal borshch.
Gorelyj kromsal kolbasu, Ivan, utiraya  slezy,  samozabvenno chistil lukovicu.
Sedoj, slyunya palec, schital vyruchku.
     - Ne gusto, - on slozhil kupyury v zhestyanuyu banku i sunul ee  v tajnik. -
Nichego, u nas eshche chasy est'.
     - Komu ty ih sdash', - brosil nozh Gorelyj, - esli uznayut, kishki na veter
vypustyat.
     - CHerez Marselya sdelaem.
     - Ne nravitsya mne tvoj Marsel'.
     - ZHrat' hochetsya, - ponyuhal borshch Ivan.
     - ZHrat'  vy mastaki, - pereklyuchilsya Gorelyj  na Ivana.  - Skol'ko snyali
segodnya?
     - Vot, - tknul Ivan pal'cem na kolbasu.
     - Bogataya dobycha. Sedoj, hvatit  im Van'ku valyat', nado ih k nastoyashchemu
delu priuchat'. A...yavilis', ne zapylilis'... -protyanul on navstrechu voshedshim
Stariku s CHekushkoj. - Opyat'  svoi kartinki mazal! - On vyrval papku iz ruk i
shvyrnul v storonu. - Komu bylo skazano zhrachku gotovit', a? -on sil'no smazal
CHekushku  po zatylku. Tot otletel v  ugol i prinyalsya sobirat' kartiny, hlyupaya
nosom.
     - Ostav'! - Sedoj shvatil Gorelogo za ruku.
     - YA etogo zhivopisca  tochno uroyu!  - zaoral  Gorelyj, ottolknuv  Sedogo.
Sedoj vdrug sil'no udaril ego v chelyust'. Gorelyj otletel i shvatilsya za nozh.
     - Ty dumaesh',  esli  ty  menya togda  iz mogily  vytashchil,  tak tebe  vse
pozvoleno.  Gorelyj takih  veshchej nikomu  ne  proshchal.  Nikomu, - nastupaya  na
Sedogo, govoril  Gorelyj. Sedoj  vypryamilsya i molchal. Ivan tiho  zaskulil ot
straha. Gorelyj vzglyanul na nego i, otvernuvshis' ot Sedogo, brosil  nozh. Nozh
votknulsya v zherdinu i  zadrozhal. -  My tak ne  to,  chto na shhunu, na plot ne
zarabotaem! Nikogda my  otsyuda  ne uplyvem, ponyali? Nikogda!  A zima pridet,
vymrem, kak muhi!
     YA zarabotayu, ya prinesu, - CHekushka vdrug vypryamilsya, golos ego drozhal. -
YA prinesu! - szhal on kulachki i brosilsya von iz ubezhishcha.
     - Ty zloj, ty...ochen', zloj, - volnuyas', skazal Starik.
     - A, eshche odin idiot. Malo dvuh, tak eshche i tret'ego prigreli. Nu, skazhi,
zachem ty ego podobral? 3achem ty s etimi zasrancami nyanchish'sya? Ob®yasni mne?
     - Oni ne takie... - tiho otvechal Sedoj.
     - Kakie eshche ne takie?
     - Drugie.
     - CHto  znachit drugie?.. Nu,  pust', pust' budet  tak... No nam-to  chto?
Nam-to oni zachem?
     - Bez nih my ozvereem, - Sedoj tverdo posmotrel emu  v glaza.  Gore-lyj
sel na nary i zamolchal. Starik nezametno vyskol'znul iz komnaty.


     CHekushka brel  po nochnomu  gorodu.  Ochen'  hotelos'  est',  i  v  zhivote
prizyvno bul'kalo. U rynka koposhilis' nebritye lichnosti, vyiskivaya v lar'kah
otravu podeshevle. Odin muzhichok v s®ehavshej nabok kepke otdelilsya ot lar'ka i
na netverdyh nogah  zatopal  v podvorotnyu. CHekushka, oglyanulsya i  pokralsya za
nim. Muzhichok  chto-to  bormotal  pro sebya, izredka  vskidyvaya golovu  k lune,
navernoe sveryayas' s marshrutom, no  kak on ne shchuril glaza, luny razbegalis' v
raznye  storony. Nakonec, on svernul  v odin iz  gluhih  pereulkov.  CHekushka
shmygnul za nim  i  totchas natknulsya na  sklonennogo  muzhichka,  sharivshego  po
asfal'tu v poiskah kepki.
     - |j, kepku podaj, - neozhidanno hriplym basom skazal muzhik.  Ispugannyj
CHekushka podnyal kepku i protyanul  p'yanomu. Muzhik dolgo vybival kepku o ladon'
i, nacepiv ee sovershenno nemyslimym obrazom, priblizil k CHekushke lico.
     - A ya tebya, pacan,  znayu... CHirik daj do zavtra? - CHekushka otshatnulsya k
stene  i  zamotal golovoj.  -  Nemoj, chto li?  -  CHekushka  zamotal  golovoj.
-Svoboden, - iknul peregarom muzhik i potashchilsya k paradnoj.
     -  Spasibo,  -  prosheptal  pochemu-to  vsled nesostoyavshijsya  grabitel' i
brosilsya bezhat' i tak, ne ostanavlivayas', dobezhal do parka..
     V parke zvuchala muzyka, sverkalo neonovymi ognyami "Kazino". Podkatyvali
k  paradnomu  inomarki,  iz  nih  vyparhivali  damy  v  shubkah  i  dyad'ki  v
raznocvetnyh  pidzhakah. CHekushka obognul kazino, starayas' ne popast' v polosu
sveta,  i,  perejdya  cherez  ulicu, voshel  v temnuyu  arku.  Vo  dvore-kolodce
svetilos' okno  pervogo etazha. CHekushka podstavil yashchik i ostorozhno zaglyanul v
okno.
     Za  gryaznoj  zanaveskoj  vidnelsya  ugol  shkafa  s  vycvetshim  zerkalom,
vycvetshaya fotografiya  CHekushki s mater'yu (v  ramochke),  chast'  reprodukcii  s
kartiny Bryullova "Vsadnica" i kruglyj  stol, nakrytyj prozhzhennoj  sigaretami
kleenkoj.  Stol  byl  zavalen  gryaznoj  posudoj  i  zastavlen  raznomastnymi
butylkami. Nad stolom tusklo mercala zasizhennaya muhami lampochka bez abazhura.
Utknuvshis'  licom v tarelku, spala neznakomaya  CHekushke  zhenshchina. Ryadom stoyal
muzhik v dyryavoj tel'nyashke  i lovko  slival  iz zelenyh  flakonov  znamenitoe
sredstvo  dlya obezzhirivaniya poverhnosti  v bol'shuyu plastikovuyu butylku. Mat'
CHekushki  v  zastirannom halate vossedala  caricej  v  prodavlennom kresle  i
kurila  "Primu"  v  derevyannom mundshtuke,  sledya za  manipulyaciyami nebritogo
fokusnika. Fokusnik slil  zhidkost', razmeshal, sdelal "ap" i, chirknuv spichkoj
o zasalennye volosy, podnes ee k gorlu.
     -  Fuk!  - goluboj dzhin polyhnul  chut'  li  ne  do  potolka.  Mat' dazhe
zahlopala  v  ladoshi. Prosnulas' i podnyala  golovu  spyashchaya. Priotkryv mutnyj
glaz, ona podstavila stakan, i fokusnik nalil  tuda ognedyshashchej vodicy. Mat'
tozhe podstavila v stakan.
     CHekushka shevel'nulsya. YAshchik predatel'ski zaskripel. Mat' podoshla k oknu i
prizhalas' licom k steklu, vsmatrivayas' v  temnotu. CHekushka prizhalsya spinoj k
stene i zatih. Mat' okliknuli, i ona vernulas' k stakanu.


     U avtostoyanki chernyavyj,  strizhenyj v shchetochku podrostok pozhiral shavermu.
CHekushka,  pritaivshis'  v  kustah  sireni,   sglatyval  slyunu.  Pod®ezzhali  i
ot®ezzhali   avtomobili.  Soblyudaya  ierarhiyu  u   mashin   suetilis'  dyadi   v
kombinezonah, ohranniki v kurtochkah nablyudali za  poryadkom. Tut zhe suetilis'
podrostki,  vydavlivaya na  stekla penu, predlagali  gazety,  tu zhe  shavermu,
poluchali   vzamen   hrustyashchie  kupyury,  kotorye  dostavlyalis'  chernyavomu   i
ukladyvalis'  v kozhanuyu sumochku na  zhivote. CHekushka  uzhe sobralsya  poprosit'
chernyavogo dat'  i emu zarabotat' na  svoj kusok piroga, kak k tomu podskochil
vertlyavyj parenek  i  chto-to  zasheptal  na  uho,  pokazyvaya  na  smuglogo  s
perebitym v boyah uhom podrostka, nayarivayushchego steklo tryapkoj.
     -  Opyat'  pripersya...  ya  emu tol'ko... a on pod  dyh.. .  ,  -  sheptal
vertlyavyj.
     -  Ponyal.  Gulyaj,  -  CHernyavyj  brosil  ostatok  shavermy  i  podoshel  k
ohranniku.  Tot  vyslushal  ego  i  odobritel'no pohlopal po plechu.  CHernyavyj
vernulsya na svoj post i svistnul. Perebitoe uho prodolzhal teret' steklo.
     - |? Pod' syuda, ushastyj? - Perebitoe uho ostanovilsya i medlenno poshel k
CHernyavomu. Ostal'nye podrostki .v predvkushenii predstavleniya poshli za nim.
     - Ty chto tut delaesh', zemlyachok? - sprosil CHernyavyj.
     Perebitoe uho vyter gryaznoj tryapkoj lob i promolchal.
     - Ne ponyal! - vskipel CHernyavyh.
     - Rabotayu, - vydavil Perebitoe uho.
     - Zanyato tuta. Tuta drugie rabotayut, - hohotnul  CHernyavyj, - A pryanikov
sladkih vsegda ne hvataet na vseh.
     - Polovinu otdam. Mat' bol'na. . .mne nado.
     - U vseh mat' bol'naya, - pochti  laskovo protyanul CHernyavyj.  -  Tak  chto
davaj vyruchku i topaj otsyuda melkimi shagami. . .Tol'ko melkimi, ponyal?
     - Polovinu otdam, - szhal kulaki Perebitoe uho. - Ujti ne mogu.
     - Ne ponyal! - veselo izumilsya CHernyavyj i maznul zhirnoj pyaternej po licu
paren'ka.
     I tut zhe  masterski  bil  sbit s nog. No ostal'nye podrostki navalilis'
kuchej  i  postavili Perebitoe  uho na  koleni  pered  nachal'stvom.  CHernyavyj
podnyalsya i prinyalsya metodichno izbivat' paren'ka noven'kimi krossovkami.
     No Uho kak-to izlovchilsya i pnul obidchika v zhivot.
     - A! - zavopil CHernyavyj. - Benzin, ty! - on tknul v storonu vertlyavogo,
tot migom vernulsya s paketom benzina v rukah.
     CHernyavyj oprokinul paket na paren'ka.
     - YA ego zhiv'em spalyu, kak porosenka zazharyu! - i chirknul zazhigalkoj. Vse
otpryanuli. Perebitoe uho ne pobezhal.
     - A! -neozhidanno dlya sebya zavopil CHekushka i rinulsya na  CHernyavogo, sbiv
ego s nog. Ot rasteryannosti nikto za nim ne pobezhal, i CHekushka, lomaya kusty,
skrylsya.


     Izmuchennyj  poiskami CHekushki Starik snova  vernulsya na vokzal. On kupil
buterbrod  s  kolbasoj, rasplativshis'  za  nego  desyatidollarovoj banknotoj.
Smetlivyj prodavec, ne morgnuv glazom spryatal banknotu  i dazhe vidal sdachu -
dvesti rublej. Starik hotel uzhe  nadkusit' buterbrod, kak uvidel pered soboj
vilyayushchuyu  hvostom  vokzal'nuyu  shavku.  Starik vzdohnul  i  brosil  buterbrod
sobake.
     Kak  tol'ko Starik  otoshel,  prodavec  dal  signal  glazami potrepannoj
zhizn'yu shlyuhe. Ta, prinyav boevuyu pozu, popravila grud' i zacokala v ukazannom
napravlenii.
     - Privet,  malysh, - prohripela ona i zazyvno ulybnulas' szhatymi gubami.
skryvaya otsutstvie perednih zubov.
     -  Zdravstvujte.  Prostite, ne  imeyu chesti,  -  Starik pripodnyal shlyapu.
Prostitutka  neskol'ko  stushevalas', no prodolzhila na  avtopilote  i  dazhe s
nekotorym zadorom.
     - Ogon'ku ne najdetsya, a  to tak zhrat' hochetsya, chto perenochevat' negde!
Starik pomolchal, namorshchiv lob, i vinovato ulybnulsya.
     - Izvinite, ya vas ne sovsem ponimayu.
     - YAsno,  -  vzdohnula  shlyuha  i  prikurila  ot svoej zazhigalki. -  Kogo
poteryal-to? - vydohnula ona dym, prevrativshis' v obychnuyu zamordovannuyu bytom
russkuyu babu.
     - Mal'chika, - pogrustnel Starik.
     - Ty chto, etot samyj, chto li? - sdvinula udivlennye brovi shlyuha.
     - Kakoj? - naivno peresprosil Starik.
     - Syna? - snyala podozrenie zhenshchina.
     - Da... Syna, - ne srazu otvetil Starik.
     -  CHto zh  ploho  sledish', sejchas nikogo  teryat'  nel'zya... Ladno, risuj
portret. CHto smotrish'? YA zdes'. kak na postu. CHerez menya tysyachi prohodyat.
     - On... dobryj, - Starik ponik, - u nego glaza takie...
     - YAsnen'ko. Let emu hot' skol'ko? - Starik pozhal plechami.
     - On poet! - vspomnil on.
     - I tancuet, - hmyknula zhenshchina. -  Nu, muzhiki! Svoego dityatyu i togo ne
znayut. T'fu!
     -  Net,  on ne tancuet. Tancuet Ivan...on mulat,  on... lozhkami tak vot
stuchit, - popytalsya pokazat' Starik.
     - Nu-ka, ugomonis'. Lozhkami - eto negritenysh, chto li? - Starik zakival.
-  A  etot  tvoj pohabshchinu... Znayu ya ih.  -  ZHenshchina vdrug  emu  podmignula.
-Molis', dyadya, tebe krupno povezlo. Topaj za mnoj.
     Ona bojko zacokala k vyhodu .Starik za nej.


     - Nu.  smotri. Tvoj  zverenysh?  -  ZHenshchina  raspahnula  dver' kroshechnoj
spal'ni.  Starik  vyglyanul  iz-za  plecha. Na  divanchike,  zabotlivo  ukrytyj
pledom, spal CHekushka.
     - YA ego davno zaprimetila. On u tebya kakoj-to malohol'nyj. Tot chernyavyj
pobojchej budet.  Tolk  ego nogoj,  on  i  zapoet... -  ZHenshchina  rassmeyalas',
pozabyv  pro  zuby.  -  A  segodnya  odin  prishel.  Stoit  i  vse na  bulochki
poglyadyvaet. Nu, kupila  ya emu bulku  i syuda  privela. Mesta  ne zhalko. Odin
chert, raboty nikakoj...
     - 0, kak ya vam beskonechno priznatelen, - prosiyal Starik.
     - Ladno, chego uzh tam, - mahnula rukoj zhenshchina.
     CHekushka vdrug podnyal  golovu i, sovsem ne udivivshis' Stariku, zagovoril
vdrug sovsem ne sonnym golosom.
     -  Ded,  kakoj ya sejchas son videl!  Stoim  na  padube,  na korable, tom
rzhavom,  chto  v zalive...  A on ne rzhavyj  vovse, a  novyj sovsem. I  solnce
takoe... radostnoe. A my stoim: ty, ya i Van'ka... I Gorelogo net.  I korabl'
vdrug raz -i poplyl. A na beregu Sedoj. Stoit na kamne, belyj ves'... YA  emu
krichu: "Sedoj!", a on ne slyshit... Pochemu on ne slyshit, a?
     Starik prisel na divan i obnyal mal'chika.
     -  Nedodelannye  vy  kakie-to.  Ej-bogu,  nedodelannye,  -  usmehnulas'
zhenshchina. - Ladno, poshli chto li chaj pit'? Rasselis', kak v gostyah!


     Artur  v bordovom s  muarovym uzorom halate, kak pauk, polzal  po polu,
perebiraya razbrosannye  vsyudu fotografii,  vremya  ot vremeni  prihlebyvaya iz
puzatoj  butylki.  Nakonec,  iz  kipy  kartochek  on   vyudil  odnu  i,  stal
vnimatel'no ee rassmatrivat'.
     Na  fotografii  on  stoyal  na naberezhnoj  morya,  molodoj,  zagorelyj, s
komsomol'skim znachkom na beloj rubashke.  A  ryadom stoyala Lyubka v  pionerskom
galstuke, prizhavshis'  smeyushchejsya mordochkoj  k ego plechu:  hudaya,  golenastaya,
sovsem eshche devchonka.
     Artur perevel vzglyad na lunu, tarashchivshuyusya v otkrytoe okno:
     -  Dura,  -  skazal ej Artur  i zahlopnul  okno.  Mramornyj dog, pochuyav
nastroenie hozyaina, tknulsya nosom emu v ladoni.
     -  Skuchno tebe, brat, - pogladil  sobaku  za ushami Artur,  - Tebe by po
polyam, za zajcami... - Sobaka zevnula.  -  Ne lyubish' zajcev? Nu, za slonami,
hochesh' za slonami?  Kupim  ruzh'e  i mahnem...  Nadoelo  mne  vse, druzhishche...
Skuchno,  ponimaesh'... Ty molchish',  a eto,  starik, nehorosho.  Vse molchish'  i
molchish'... Hot' by vypil so mnoj, a?
     Artur vdrug postavil na pol blyudce i napolnil ego kon'yakom.
     - Nu-ka... - sdelal  on priglashayushchij zhest. Dog dvinul  vlazhnym nosom  i
prinyalsya  lakat'.  - CHto  zh ty  ran'she molchal! - vskrichal porazhennyj hozyain.
-Pogodi! Uzh vmeste, tak vmeste! - On postavil eshche odno blyudce, napolnil ego,
pristroilsya ryadom na kortochkah i prinyalsya lakat' .
     Vylakav soderzhimoe, Artur otryahnulsya, kak sobaka, i, durashlivo  pochesal
za uhom rukoj, kak lapoj. Sobaka podhvatila igru. Oni katalis' po polu, rycha
i kusayas', poka  Artur ne zapustil v doga podushkoj i ne sshib so steny krivuyu
tureckuyu sablyu. On podnyal ee i obnazhil klinok. Zatem kak-to stranno zatih i,
podojdya k zerkalu, vstal v boevuyu pozu. Zatyanuv potuzhe poyas halata, on vdrug
prinyalsya vrashchat' sablej, kak eto delayut kazaki. Klinok  zasverkal, vypisyvaya
krugi  i petli. Artur chto-to vykriknul strannym  gortannym  golosom  i nachal
rubit' ogromnyj fikus v kadke.  Sochnaya myakot' bryznula emu v lico i poletela
na steny i zerkalo. Sobaka zalayala, ne uznavaya  hozyaina. Artur, tyazhelo dysha,
opustil sablyu. Dog zamolchal i, polozhiv  golovu na lapy, posmotrel na hozyaina
umnymi pechal'nymi glazami.




     CHekushka rasstavlyal vdol'  steny  svechi, zazhav v zubah  kist',  gotovyas'
pisat', kogda voshel  s tainstvennym  vidom Starik, derzha v rukah  ploskij i,
vidimo, tyazhelyj svertok i eshche odin paket pobol'she..
     Starik  znachitel'no posmotrel  na  kompaniyu  i  prezhde, chem  razvernut'
svertok, sdelal priglashayushchij zhest.
     Rebyata sgrudilis' vokrug stola.
     - Konfety? - Ivan vozhdelenno sglotnul slyunu.
     - Nebos',  knizhku privolok, s nego stanetsya, -  uhmyl'nulsya Gorelyj, no
ne otvodil vzglyada ot pal'cev Starika.
     Starik narochito medlenno razvorachival bumagu, iz-pod  kotoroj pokazalsya
ugol potemnevshego ot vremeni dereva.
     - Doska, - razocharovanno protyanul Ivan.
     - Otkuda drovishki? - zarzhal Gorelyj. - Ty, ded, sovsem togo...
     Starik pomolchal i vse tak zhe torzhestvenno perevernul dosku.
     - Ikona, - udivilsya Ivan. - Ty chto, ded, molit'sya hochesh'?
     -  |to  Nikolaj  CHudotvorec,  -  otvechal  Starik,  -  on  vsem  moryakam
pomogaet...
     - I nam pomozhet? - s®yazvil Gorelyj.
     Starik  pomolchal,  a  CHekushka  vzyal  ikonu  i  postavil  vozle  svechej.
CHudotvorec skorbno smotrel na sgrudivshihsya i pochemu-to pritihshih rebyat.


     CHekushka,  shchedro  nadelennyj  Starikom kraskami  i  kistyami  iz  vtorogo
prinesennogo  paketa,  samozabvenno  pisal  figurki  iz  hlebnogo  myakisha  -
nasledstvo propavshego v nedrah  Goroda Leshego.  Osobenno emu udalas' figurka
gaden'kogo   nasmeshlivogo  muzhichka,   vossedavshego  na  ogromnom   gorshke  i
vysunuvshego nepomerno dlinnyj draznyashchij yazyk.
     Gorela  novaya  kerosinka,  treshchalo s  desyatok svechej,  zakreplennyh  po
stenam.  CHekushka, osveshchennyj  ih  zheltym svetom,  so vz®eroshennymi volosami,
perepachkannyj kraskami, pohodil na malen'kogo ozornogo koldunenka. Staryj zhe
koldun, vodruziv na nos ochki, poshchelkival nozhnicami, kroya iz kartona pasportu
dlya novyh CHekushkinyh rabot.
     - Tozhe mne, nashel,  chto  risovat', - pohlopal  sebya po zhivotu  Gorelyj,
-Kakogo-to poganogo muzhika, da eshche na gorshke.
     - A chto risovat'? - hrustya yablokom, pointeresovalsya Ivan.
     - Cvetochki... Tetki cvetochki tochno kupyat.
     - Pochemu eto?
     -  A  potomu...  dury  oni,  - pripechatal  Gorelyj  prekrasnuyu polovinu
chelovechestva.  - Slushaj, - obratilsya on k CHekushke, no tot nichego ne slyshal i
prodolzhal risovat'. Gorelyj  pomolchal, - Ladno,  malyuj. Za  chto  tol'ko lyudi
takie den'zhishchi  platyat. .  .Skol'ko  vy  segodnya  ogrebli? -  obratilsya on k
Stariku.
     - Ogrebli? - peresprosil Starik, i Gorelyj mahnul rukoj.
     - Sedogo opyat' net, - vzdohnul Ivan.


     Sedoj dezhuril v skverike u Lyubkinogo doma. I on, konechno, ne mog znat',
chto za sosednim derevom  skryvaetsya Lyubka. Ne raz ona  poryvalas' podojti  k
nemu,  no boyalas',  chto Sedoj  ubezhit.  Ona reshila  vo chto by  to  ni  stalo
vysledit' ego i terpelivo zhdala.
     Uzhe sovsem  stemnelo, kogda k  domu tiho pod®ehal  avtomobil' i iz nego
vyshel  muzhchina v  plashche.  On prikuril i  posmotrel  na  Lyubkiny  okna. Lyubka
ahnula, uznav  v nem Artura. Sedoj tozhe  perehvatil ego vzglyad, i serdce ego
trevozhno szhalos'. Artur vdrug povernulsya - oni vstretilis' vzglyadami.  Sedoj
neozhidanno  dlya sebya stupil shag emu  navstrechu.  Lyubka dernulas',  sobirayas'
vmeshat'sya, no Artur kak-to krivo usmehnulsya, brosil sigaretu i sel v mashinu,
eshche raz brosiv vzglyad na Sedogo.
     Kogda  mashina skrylas' za uglom,  Sedoj sunul  ruki v karmany i  pobrel
proch'. Lyubka, skryvayas' za derev'yami, posledovala za nim.
     _ _ _ _ _

     U samogo  vhoda  v bashnyu  Sedoj vdrug  povernulsya. Lyubka spryatalas'  za
vystupom steny,  zataiv dyhanie. Sedoj  nashchupal  verevku i dernul tri  raza,
podozhdal i dernul eshche dva. Daleko, vnutri bashni, pechal'no prozvenela rynda.


     -  Vot by  nam takoj! - voshishchalsya Ivan brigom na  kartine CHekushki. - I
vpered, na vseh parusah!
     - Po mne  hot'  na koryte, lish' by slinyat'  otsyuda, - Gorelyj  povertel
akvarel'ku. - Tak sebe korablik, krejser luchshe.
     - Net, na krejsere nel'zya. Nado, chtob krasivo...
     - CHego krasivo-to? - namorshchil lob Gorelyj.
     - Nu kak zhe! -  Ivan dazhe podprygnul. -  Vse dolzhno byt' krasivo. CHtoby
raz... Tam ved' pal'my krugom, popugai... i vse govoryat.
     - I chto oni govoryat, tvoi popugai?
     - Zdrasti! - udivilsya Ivan.
     - CHto "zdrasti?"
     - Oni i govoryat: "zdrasti, pozhalsta... Dobroe utro, Vaniya".
     -  Hm,  - usmehnulsya  Gorelyj,  -  znaval  ya  odnogo  popugaya.  -  Liho
po-maternomu kryl. Klassnyj popka!
     - A eshche tam verblyudy i antilopy, i tigry, tol'ko ne kusachie. Takie -kak
kiski. Kanyuchat sebe i na lesochke nezhatsya. I morozhenoe krugom -besplatnoe ! I
karuseli, i gorki, i mul'tyashki...
     - Nachhat' mne na tvoi karuseli! Glavnoe - chtob  teplo bylo i mentov  ne
bylo. Lezhish' sebe pod  pal'moj  i zhdesh', kogda banan svalitsya  i pyatki  tebe
tuzemochka glazastaya cheshet... Pisk?
     - Skorej by, - vzdohnul Ivan.
     - Zahvatit' by krejser i pod chernym flagom na vseh parah, poka zima  ne
nastupila...
     -  Pod  chernym  nel'zya,   -  vmeshalsya  Starik,  pytayas'  otkryt'  nozhom
konservnuyu banku.
     -  Ish'  ty, mil'onshchik nash zachirikal, - zarzhal  Gorelyj, otnyav u Starika
nozh  i banku,  -  Otchego zh nel'zya, povedaj  narodu!  - podmignul  on  Ivanu,
priglashaya poveselit'sya.
     - Ottogo nel'zya, chto s Bogom nado. - spokojno otvechal Starik.
     - Tak ego zh net, - poddel ego Gorelyj.
     - Est', - Starik popravil ochki.
     -  Kruto! - hihiknul Gorelyj, - Van', otvet' mne, pozhalujsta,  est'  li
Bog?
     - Otkuda mne znat', ya ne videl, - probormotal Ivan i otvernulsya.
     - Net, ty na vopros otvechaj... Nu, est'?
     - Netu... navernoe, - Ivan smotrel v pol.
     - Vidish', ded, - vzdohnul pritvorno Gorelyj. - Ivan govorit, net.
     -  Esli  ty ego ne vidish', eto  ne znachit,  chto ego  net. Vot ty sejchas
zvezd ne  vidish',  a oni  est'. Nastupit noch', i  ty uvidish'. Tak i  s  Nim.
Pridet tvoe vremya - i uvidish'. Kak prozreesh', tak i uvidish'.
     - Nu, filosof, - zavelsya Gorelyj, - ya chto, slepoj, po-tvoemu?
     - Pochemu zhe. Tol'ko ty smotrish' glazami, a nado dushoj...
     - Dushoj! -  Gorelyj protknul nozhom banku. - Vot moya dusha!  - i pohlopal
sebya po puzu. - Ona zhrat' hochet i smotret' ej nechem. Vot, u Ivana, navernoe,
est'... Ivan, u tebya est' dusha?
     - Otstan', - nasupilsya Ivan. - YA ostrov hochu, chtoby solnce... hochu... -
Ivan chut' ne plakal.
     - To-to zhe... I eto pravil'no. A tut kakoe solnce? Dozhd' da tuman.
     - I  na ostrove dozhd' byvaet, - prodolzhal Starik. - Solnce  v sebe nado
iskat'.
     - Strashno v sebe... - Ivan podnyal glaza na Starika.
     - Pochemu, Vanya?
     - A vdrug ego tam net? - bystro prosheptal on.
     - Da kakoe  solnce!?  Vy chto  s  uma  vse  poshodili? To im  solnce, to
dusha...  Skazhete,  esli  priglyadet'sya, to  i ostrov  uvidet' mozhno? CHto? CHto
molchite?
     - Mozhno, - prosto otvetil CHekushka, vytiraya tryapkoj kist'.
     - Sedoj!  - obradovano zaoral  Gorelyj  navstrechu komandiru,  uzhe davno
stoyavshemu nezamechennym v temnom  koridore.  -  Slyshish', chto  nesut?  Ostrov,
govoryat, uvidet' mozhno! |to otsyuda-to. Ty vrubis'!
     Sedoj  molcha proshel  k  ognyu i snyal  kurtku, povesil ee nad  ochagom. Ot
kurtki povalil par.
     - Mozhet,  u  tebya krysha  poehala? - Gorelyj  pokrutil  pal'cem  u viska
CHekushki. - U tebya voobshche s predkami kak? A? Golovka ne bo-bo?
     - Poshli,  -  sverknul vdrug glazami CHekushka i poshel po lestnice naverh.
ne oglyadyvayas'. Nikto ne shevel'nulsya.  Sedoj podnyalsya  i, nichego  ne govorya,
poshel za nim. Vse takzhe molcha poshli sledom.
     Naverhu bashni  morosil  dozhd'. Srazu  za zubcami  nachinalas'  sirenevaya
pelena.  Ne  bylo ni zvezd, ni luny. Tol'ko vdali mercal  prizrachnymi ognyami
gorod i shumno dyshala vnizu gromada zaliva.
     Kompaniya  ostanovilas'  i  vyzhidayushche  ustavilas'  na  CHekushku.  Starik,
volnuyas', napyalil zapotevshie  ochki. CHekushka  byl sosredotochen i spokoen.  On
podoshel  k krayu  i  nadel beskozyrku, vsmatrivayas'  v zybkuyu dal'.  Kompaniya
pristroilas' ryadom i tozhe ustavilas' v sirenevuyu mglu.
     Smotreli dolgo. Ivan prodrog i zastuchal zubami. Poluchilos' tak, chto vse
odnovremenno povernulis' k CHekushke.
     Glaza CHekushki siyali. Oni  goreli vnutrennim ognem  i v nih  svetilsya ih
ostrov. I ego uvideli vse. .Dazhe Gorelyj. Emu dazhe vdrug zahotelos' shlepnut'
CHekushku po plechu i chto-to skazat'. On otkryl rot i - ne podobral slov. Vdrug
vnizu trevozhno prozvuchala rynda.
     _ _ _ _ _

     - A u vas tut nichego, -  Marsel' protyanul ruki k ognyu. - Zdes', chto li,
Leshij obital?
     - Von ego nasledstvo, - kivnul Gorelyj na figurki.
     -  |to on,  podi, posle "krasnoj shapochki" lepil. Vprochem,  ya  po  delu.
-Marsel' glyanul na Sedogo.
     Sedoj dostal iz tajnika banku s den'gami i vytashchil iz nee chasy-lukovku.
     Marsel' vzyal chasy, otkryl kryshku - chasy vdrug melodichno prozvonili.
     - Ish' ty, umeli ran'she delat', - udivilsya Marsel'.
     - Na skol'ko potyanut? - perebil ego Gorelyj.
     - Poltory, mozhet, dve, kak poluchitsya, - pozhal plechami Marsel'.
     - Nam govorili, chto pyat', - vysunulsya Ivan.
     -  Mozhet  byt',  -  usmehnulsya  Marsel'.  -  Ne  zabyvajte,  chto   chasy
zasvechennye. Za nih k shkuru  sodrat'  mogut... Da ya  i  ne  nastaivayu,  - on
protyanul chasy Sedomu.
     - Nam vot kak nado! - snova vlez Ivan.
     -  Horosho, - Marsel'  podnyalsya. -  Na ostrov eshche ne peredumali?  - edva
zametno usmehnulsya on.
     - Voz'mi, - oborval ego Sedoj.
     Marsel' polozhil chasy v karman.
     - Nu, privet. Kak sdelayu, soobshchu, - on vyshel iz ubezhishcha.


     Lyubka  prosnulas'  uzhe  za  polden'.  Ne  otkryvaya  glaz,  ona  chemu-to
ulybnulas'  i,  nashchupav pul't nazhala  na  knopku -  otkuda-to  sverhu na nee
ruhnula muzyka. Vskochiv, ona pustilas' na krovati  v  nemyslimyj rok-n-roll.
Zavizzhav, ona zapustila v potolok podushkoj. Navolochka lopnula, i po komnate,
kak sneg,  zakruzhilsya puh.  Dver' v komnatu priotkrylas', i  v nee zaglyanula
mat'.  Lyubka izdala  vopl' i  obez'yanoj zaprygala  k materi, vypyativ guby  i
uhaya. Mat'  poblednela  i  zahlopnula dver'.  Lyubka tut zhe povernula klyuch  i
raspahnula okno. Puh, kruzhas', poletel na ulicu.
     Lyubka  vydvinula na seredinu komnaty tryumo i, otkryv vse dvercy  shkafa,
prinyalas' vybrasyvat'  soderzhimoe na pol. Raznocvetnye odezhdy razletalis' po
komnate.  Lyubka  bystro  prikidyvala  ih  pered  zerkalom  i  s  otvrashcheniem
otbrasyvala. Ej nuzhno bylo chto-to neobychnoe.
     Lyubka vz®eroshila volosy i  skorchila zerkalu rozhicu. Zatem vysunula yazyk
-  i zerkalo  vysunulo. Lyubka vnimatel'nejshim obrazom  osmotrela  svoj  nos,
guby,   rot,  glaza,  potrogala  pryshchik...  Vdrug  obernulas'  k  dveri   i,
prislonivshis', odnim dvizheniem skinula rubashku. Provela pal'cem po huden'kim
bedram i, obhvativ  ladonyami grudi, vdrug rassmeyalas'  schastlivo, zaprokinuv
golovu.


     - Tebya zovut Marsel'? - Artur stryahnul pepel. Pered nim na stole lezhali
zlopoluchnye chasy. Marsel'  sidel naprotiv. V nastupivshej tishine bylo  slyshno
tikan'e chasov. - Ty chto zhe, horosho znaesh' etogo starika? - Marsel' kivnul. -
On zhivet s etimi... det'mi, v zabroshennom dome?
     -  Da  on  ved'  togo...  -  Marsel'  pokrutil  pal'cami  u  golovy,  -
Rasskazyvaet, chto milliarder... A tam, v Italii, dochka ego v psihushku sdala,
a potom - denezhki na svoe imya... Kak eto... na popechenie. A mat' u nego byla
russkaya, pomerla i  zaveshchala, chto by on zdes' brillianty nashel...  V  obshchem,
lepit, chto emu v golovu vzbredet... I na ital'yanca  on ne pohozh, a millioner
iz nego, kak iz menya sapozhnik... Skoree, on iz psihushki sbezhal, a eti... Oni
tam vse nemnogo togo... A ran'she tam bomzh zhil, Leshij ego zvali. On u starika
sakvoyazh  sper...  On iz tyuryagi,  navernoe... Vse  figurki lepil  iz  hleba i
prodaval...Nu, vot  kak eti, - Marsel' pokazal  na necke, stoyashchie na  stole.
Artur vzyal figurku i, vertya ee v pal'cah, kivnul Marselyu. Marsel' prodolzhil.
- Tak vot, oni tam vse na ostrove pomeshalis'. Hotyat uplyt'...
     - I starik? - ne podnimaya golovy, sprosil Artur.
     -  Vse.  Den'gi kopyat...  Hotyat kupit' yahtu...  (Artur  vdrug  razlomil
figurku - vnutri lezhala businka. Lico Artura kak-to stranno izmenilos', tak,
chto Marsel' zamolchal).
     -  Mne nuzhny eti figurki, - Artur podnyal glaza na Marselya. - Ty znaesh',
gde oni?
     - Da. YA vam pokazhu, - vskochil s gotovnost'yu Marsel'.


     Na  improvizirovannom  rynke  po  prodazhe  predmetov  iskusstva  carilo
ozhivlenie.  Mezh ryadov  vystavlennyh kartin,  lotkov  s  reznymi  shkatulkami,
raspisnymi derevyannymi yajcami, busami i prochej bizhuteriej rashazhivali bodrye
turisty i  gromko  chemu-to  smeyalis'. Sredi  pestryh  inostrancev tolkalsya i
Starik. CHekushka pisal portret molodyashchejsya finskoj staruhi, a Ivan nepodaleku
postrelival iz rogatki po pustym bankam iz pod piva.
     - Ladno,  ya  do Sedogo projdus', -  podnyalsya on. CHekushka kivnul emu, ne
otryvayas' ot raboty.
     Obychno  Starik, vysmotrev nuzhnoe  emu lico  v tolpe, podhodil,  vezhlivo
pripodnimal   zamyzgannuyu  shlyapu  i   chto-to   putano  ob®yasnil  udivlennomu
inostrancu. Inostranec pozhimal plechami i bral protyanutuyu Starikom kupyuru.
     Vskore  "pokupatel'"  podhodil  k  CHekushke  i  tykal  pal'cem v  pervuyu
popavshuyusya  kartina. Podbegal  siyayushchij  Starik, peredaval smushchennomu CHekushke
den'gi i staratel'no  upakovyval kartinu. Tak vse dolzhno  bylo proizojti i v
etot raz,  i Starik  uzhe nametil  ocherednogo  "klienta". No  vdrug k CHekushke
podoshel pokupatel'  nastoyashchij. Nedolgo vybiraya, on ukazal na dve akvareli. U
Starika  zadrozhali  ruki,  i  on  neozhidanno  dlya  sebya  vypalil  sovsem  uzh
neprilichno bol'shuyu summu. Pokupatel' lish' ulybnulsya i otschital, ne torguyas'.
Starik,  suetyas',  rasproshchalsya  s  nim  i,  peredav  CHekushke  den'gi,  vdrug
rasplakalsya.
     Vskochila udivlennaya finka. Zabegal vokrug ispugannyj CHekushka, a Starik,
otodvinuv predlozhennye finkoj tabletki, vdrug rassmeyalsya, zakidyvaya  golovu,
i  zaplyasal,  zabavno  vzbrykivaya pyatkami  i raspevaya  kakuyu-to  ital'yanskuyu
pesenku. Potom shvatil  otoropevshego CHekushku i zaprygal vmeste s  nim vokrug
lotka, nemalo udiviv publiku.


     Mashina Artura ostanovilas'  za  mostikom,  i  iz  nee vyshli  Marsel'  i
avtovladelec. Oni podnyalis' po lestnice i ostanovilis' v zale.
     - Proveryu, vdrug oni doma...  Hotya dnem oni obychno  v gorode, - Marsel'
podergal za verevku, i v glubine bashni zvyaknula rynda. -Nikogo!
     Artur  s  lyubopytstvom  osmatrival  grifonov,  poka  Marsel'  vytyagival
dosku-most. Nazhav na  yazychok, on  zaglyanul  vnutr' - iz glubiny gorla vypolz
belyj tarakan i poshevelil usikami. Artur brezglivo otdernul ladon'. Vyter ee
platkom i brosil platok na pol.
     - Zdes' Leshij ran'she zhil, - poyasnil Marsel'.
     - Ty davaj... - rasseyanno proiznes Artur. - YA vnizu podozhdu.
     Marsel' kivnul i stupil na mostik...
     ---------------
     ...  -  Vot  vse  vzyal... ih dvenadcat' bylo, -  minutu  spustya govoril
zapyhavshijsya  Marsel', protyagivaya korobku iz-pod obuvi Arturu. Artur shvatil
korobku i otkryl ee.
     - Pochemu dvenadcat'? - sprosil on u samogo sebya i sel v mashinu. Marsel'
dvinulsya bylo  za nim, no Artur zahlopnul dvercu pered samym ego nosom, dazhe
ne  posmotrev  v  ego storonu. Marsel'  otoropel.  Artur gazanul,  i  mashina
skrylas' za derev'yami. Marsel'  stoyal,  szhav kulaki. Vdrug podnyal kamen' i v
bessil'noj  zlobe  zapustil ego vsled. Posmotrel na dom, i glaza ego nedobro
zablesteli. On bystro poshel obratno k domu.
     V zale on podobral platok Artura i  snova  vytyanul dosku-most.  Vojdya v
ubezhishche, nashchupal v tajnike banku s den'gami i vytashchil ee. Vynul den'gi i, ne
schitaya, sunul  ih v  karmany. Zatem, oglyadevshis', brosil  platok pod stol i,
rasshvyryav  nehitrye veshchi  rebyat, oprokinul  nogoj kastryulyu  s  supom.  Zatem
otryahnulsya i spokojno poshel proch'.


     Artur  mchalsya  po  shosse,  iskosa  poglyadyvaya  na  korobku. Vdrug rezko
zatormozil i s®ehal na kraj dorogi. On otkryl korobku i, rasstaviv figurki v
odnom  emu  vedomom  poryadke,  zakuril.  Pal'cy  ego  podragivali.  Nakonec,
otbrosiv  sigaretu,  vzyal  pervuyu  figurku, i,  zametno volnuyas',  rezko  ee
perelomil.  Vnutri  nichego  ne  bylo.  On  otoropel.  Vzyal  druguyu,  tret'yu,
chetvertuyu... Kogda ostalas'  poslednyaya figurka  muzhichka  na gorshke,  Artur v
serdcah  hryastnul po  nej  kulakom.  Gorshok razletelsya vdrebezgi,  i v  lico
Arturu bryznula zheltaya zlovonnaya  zhizha. Artur zadohnulsya, tryasya  pal'cami. I
vdrug,  uvidev  svoe  otrazhenie  v   zerkale,  zahohotal  kak  udavlennik  v
fil'mah-uzhastikah.
     - CHto-nibud' sluchilos'? - zaglyanul v  okno uchastlivyj  voditel', mashina
kotorogo urchala u obochiny.
     - Poshel von? - obernuvshis', proshipel Artur. Voditel' ischez.



     Piton,  nasvistyvaya,  krutil baranku  "ZHigulenka",  kak vdrug  uvidel u
ozhivlennogo perekrestka  Sedogo s  Gorelym. On tut zhe priparkovalsya i, vyjdya
iz  mashiny nezamechennym, poshel  k  rebyatam. Dvojka rabotala pod  gluhonemyh.
Pered nimi stoyal p'yanen'kij  muzhichok,  to  i delo popravlyayushchij spolzayushchie na
nos ochki. V rukah on derzhal paket, s torchashchej iz nego butylkoj.
     Gorelyj razmahival rukami i  periodicheski hlopal muzhika po  grudi,  tak
chto mozhno bylo predpolagat' - koshelek muzhichka v skorom  vremeni perekochuet v
karman  Gorelogo.  Sedoj  stoyal ryadom  i mychal  ne  ochen' ubeditel'no. Piton
nezamechennym  podkralsya szadi i  shvatil rebyat za shivorot. Popytki vyrvat'sya
ne udavalis'.
     -  Popalis',  voryugi!  -  shcherilsya Piton. -  Vot ya  vam  sejchas  ruchonki
pooblomayu...
     Ivan izdali  uvidel  proishodyashchee  i,  nedolgo  dumaya, dostal  rogatku,
pricelilsya, i - gajka udarila Pitonu tochno mezh glaz. Piton vzvyl i shvatilsya
za golovu. Sedoj s Gorelym vospol'zovalis' mgnoveniem i byli takovy.


     CHekushka s otreshennym licom sidel posredi razgromlennogo  ubezhishcha. Pered
nim stoyala pustaya zhestyanaya banka.
     -  CHto!?  -  voshedshij  Gorelyj shvatil  banku,  zachem-to  ponyuhal  ee i
bessmyslenno  ustavilsya  na  Sedogo.   -  Propalo.  Vse  propalo...  Den'gi,
ostrov... A!  - Gorelyj zapustil bankoj v stenku. - Den'gi propali. Sedoj...
Ty chto molchish'? YA zhe tebya preduprezhdal... |to  zhe barany... Vse den'gi... YA,
mozhet, tol'ko etim ostrovom i derzhalsya. YA vam, durakam, poveril...
     - Figurki... - vdrug zasheptal Ivan. - Figurki propali...
     - Da chto tebe eti figurki? Ochumel sovsem!
     -  Figurki...  -  Ivan posmotrel na Sedogo.  -  |to  iz-za nih...  |to,
znachit, v nih byli...
     Gorelyj  kak-to diko vzglyanul na Ivana i brosilsya perevorachivat'  veshchi.
Figurok ne bylo. Gorelyj opustilsya na nary.
     -  Idioty.  Kameshki vot  tut, ryadom, stoyali... D.ebily... Barany! -  on
prinyalsya lupit' sebya kulakom po lbu.
     -  No  kto?  Kto  eto sdelal?  -  CHekushka  posmotrel na  rebyat.  Rebyata
zamolchali  i  pereglyanulis'.  Vdrug  dernulas'  i  zvyaknula  rynda,  vybivaya
znakomyj kod.
     _ _ _ _ _ _ _ _ _

     Kogda  na  podvesnoj most-dosku  vstupila  Lyubka s  gladko  zachesannymi
volosami i v belom plat'e,  Gorelyj  prisvistnul,  Ivan razinul rot, a Sedoj
otstupil shag nazad i zadrozhal.
     - Privet, mal'chiki! - ulybnulas' Lyubka.
     Kompaniya molchala i tarashchilas' na devochku.
     - |j, privet! Vy chto, beleny ob®elis'? K  vam obrashchayutsya. Ili vy gostej
ne prinimaete?
     Rebyata po-prezhnemu molchali, i tol'ko CHekushka nereshitel'no vzdohnul.
     - Zdrasti... - i otstupil v temnotu.


     Starik vyshel iz elektrichki ran'she na odnu ostanovku, Sleduyushchuyu ob®yavili
cherez  dva  chasa,  i  on  poshel  peshkom cherez  zapushchennyj  anglijskij  park.
Gravijnaya dorozhka  vela  ego vokrug dlinnogo prizemistogo zdaniya s reshetkami
na  oknah.  Takaya  zhe  chugunnaya  reshetka  ogibala  nebol'shoj sad  u  doma  s
vyshcherblennymi dorozhkami i redkimi zelenymi skamejkami vdol' nih.
     Kakie-to  strannye  lyudi  brodili po etim  dorozhkam.  Starik. pochemu-to
razvolnovalsya, rassmatrivaya ih.  On ostanovilsya i uhvatilsya rukami za prut'ya
reshetki. Odin iz gulyavshih v  kakom-to nepriyatnogo,  zheltogo cveta  halatike,
vdrug kak-to bokom, pritancovyvaya. priblizilsya k reshetke i tozhe uhvatilsya za
nee gryaznymi  pal'cami.  Starik  nevol'no  vzdrognul,  zamerev.  ZHutkij  tip
ustavilsya na  nego nemigayushchimi, navykat, glazami, i Starik, perebiraya rukami
prut'ya,  poshel vdol'  ogrady.  CHelovek dvinulsya  sledom, zagovoriv  nervno i
bystro na neponyatnom Stariku yazyke.
     Iz  glubiny sada pokazalsya sanitar, chto-to kricha, no  Starik ne v silah
byl otorvat' vzglyada ot strashnogo neznakomca.
     Vdrug chelovek prosunul  ruki  skvoz' prut'ya i, obhvativ golovu Starika,
udaril  ego  licom  o  prut'ya.  Starik  upal,  poteryav soznanie.  A strannyj
chelovek, diko kricha. brosilsya vdol' dorozhki.
     Ochnuvshis',  Starik uvidel,  kak k nemu  priblizhaetsya sanitar  v gryaznom
belom  halate. Starik vskochil  i brosilsya  cherez kusty v park, skryvshis'  za
derev'yami.


     -  A u vas tut nichego,  dazhe milo, -  Lyubka  s lyubopytstvom osmatrivala
ubezhishche - Bardak tol'ko...
     - Tebe chego nado? - sunul ruki v karman Gorelyj.
     - Nemnogo... Vse, - Lyubka posmotrela na Sedogo.
     - Ty, chuma, chto ty tut... - zavelsya Gorelyj.
     - Ty zachem prishla? - perebil ego Sedoj.
     -  Pogovorit', -  uzhe  ser'ezno skazala  Lyubka.  Gorelyj  posmotrel  na
Sedogo, potom na Lyubku i prisvistnul.
     - Nam pogulyat'?
     - Pojdem, - Sedoj poshel po lestnice naverh, Lyubka za nim.
     - Zdes' temno... - Lyubka shvatilas' za ruku Sedogo.
     - Naverhu svetlee, - usmehnulsya Sedoj, i ona otdernula ruku.
     No i naverhu bylo uzhe temno. Sgustilis' nizkie oblaka. Veter raskachival
makushki derev'ev, sobiralas' groza.
     - Ty tak i ne prostil menya? - vyrvalos' u Lyubki.
     - Davno uzh.
     - Togda pochemu izbegaesh' menya?
     - YA zhdal tebya tam... na sude.
     - No menya zaperli. YA ne mogla...
     - Ponimayu.
     - Nichego ty ne ponimaesh'!  - Lyubka zastuchala kulachkami po grudi Sedogo.
- YA nichego ne zabyla. I vsegda pomnila. Vsegda. Dazhe kogda u menya bolel zub.
I  pro nash pohod, i pro ozero, i pro  dozhd' s murav'yami... Pochemu  zhe ty  ne
prihodil?
     - YA prihodil... - Sedoj obnyal ee golovu i prizhal k grudi.
     Lyubka zatihla, utknuvshis' nosom v sheyu.
     - Holodnyj...
     Sedoj poceloval ee v nos.
     - Znachit, nyuh horoshij...
     Lyubka rassmeyalas'.
     -Poshli, - ona shvatila ego za ruku.
     - Kuda? - glupo ulybayas', sprosil Sedoj.
     - YA znayu.
     - YA tozhe hotel by znat'.
     - |to ya tebya nashla. Mne i znat', -  Lyubka topnula  nogoj. Sedoj molchal,
vse eshche ulybayas'. - Ty ne ponyal? YA zabivayu tebya, nasovsem.
     - YA ne mogu, - Sedoj pokachal golovoj.
     - CHto znachit, ne mogu? YA ne ponimayu?
     - Ne mogu. Ne imeyu prava.
     - |to chto, iz-za  nih?  No chto u tebya mozhet byt' s nimi  obshchego? |to zhe
bandity. A etot s obozhzhennoj fizionomiej... On zhe nastoyashchij urka!
     - Ne tebe ih  sudit', -  Sedoj  smotrel,  kak tuchi,  serdito  zavorchav,
kryaknuli, razrodyas' besshumnoj fioletovoj molniej.
     - Kogda ya vernulsya,  - Sedoj pomolchal,  -  ottuda... YA... koroche, popal
srazu v peredryagu i syuda zapolz sluchajno. V obshchem, podyhat'... I vot eti dva
pacana, oni uzhe  tut  davno pryatalis'...  I oni...  v obshchem,  ya znayu,  zachem
teper' zhit'.
     - Izvini, - lico  Lyubki vysvetilos'  maskoj.  - YA ne prava... No ya tebya
proshu, pojdem so mnoj. YA tebya umolyayu...
     -YA ne mogu.
     - Ty mne ochen' nuzhen, ponimaesh'...  YA prosto lyublyu tebya, kak dura... Ty
pojdesh'? - shepotom sprosila Lyubka.
     - Net, - golos Sedogo drognul.
     - YA tebya nenavizhu,  Sedoj,  -  vydohnula  Lyubka  i  brosilas' vniz.  Na
lestnice ona ottolknula CHekushku i brosilas' von iz ubezhishcha.


     Sedoj  nakryl CHekushku poplotnee,  popravil tyufyak  Ivanu,  posmotrel  na
bormochushchego vo sne Gorelogo i vyshel v zalu, zahvativ shinel'. Emu ne spalos'.
On zakutalsya v shinel' i pristroilsya u kamina. Za oknom trevozhno shumel dozhd',
sverkali besshumnye molnii, vyhvatyvaya iz temnoty zloveshchie mordy grifonov.


     ... Kachalis'  moshchnye  krony  dubov, razbuhali na  glazah svincovye vody
zaliva. Rzhavyj voennyj  korabl' vdrug  kachnulsya i, razvernuvshis', dvinulsya v
storonu  goroda,  vystaviv   chernye  zherla  pushek.  Voda  zalivala  derev'ya,
podbirayas' k domu.
     Sedoj pripodnyalsya, ozirayas'.  Zadrozhala dver'  i zatreshchala  pod moshchnymi
razmerennymi  tolchkami. Vdrug izo  vseh shchelej pobezhali  krysy,  zlobno pishcha.
Dver' hryastnula  i sorvalas' s petel'. Hlynul vnutr' penyashchijsya mutnyj potok.
Sedogo zakrutilo, udarilo golovoj o svody  potolka,  zakrutilis'  pered  ego
glazami zveryushki, narisovannoe na  kapitelyah, smutno emu napomnivshie chto-to.
Sedoj ucepilsya za golovu grifona i, ottolknuvshis', vynyrnul v okno. Za oknom
voda  sdelalas'  prozrachnoj  i spokojnoj. Vnizu  on chetko razlichal  bulyzhnuyu
mostovuyu, stajka  rybeshek  krutilas' vozle rabotavshego televizora v  vitrine
magazina.  Slovno  morskie podvodnye  pticy,  kruzhilis'  vokrug nego  knigi.
3adyhayas', Sedoj ottolknulsya ot steny zh vynyrnul na poverhnost'.
     Naverhu bylo  tiho  i temno.  On podplyl  k beregu i stupil  na  kamni.
Mnozhestvo melkih mohnatyh sushchestv vdrug zashevelilis' u nego  pod  nogami.  V
uzhase Sedoj  brosilsya v  vodu  i poplyl pod  svodami peshchery.  Vdali trepetal
goluboj krohotnyj ogonek. Sedoj poplyl k nemu.
     V serdcevine svodchatogo  grota na zheltom  ostrovke igral mladenec, sidya
spinoj  k Sedomu.  Na special'noj  podstavke  gorel  goluboj  kamen'.  Sedoj
vzobralsya  na ostrovok,  utopaya  v  zheltom tyazhelom  peske  po shchikolotku.  On
zacherpnul ego v ladon' i ponyal, chto eto - zoloto.
     Mladenec  stroil iz  kubikov bashnyu. Sedoj medlenno  priblizilsya k nemu.
Mladenec povernulsya, i Sedoj  uvidel istaskannoe lico Artura. Tot smotrel na
Sedogo s  lyubopytstvom  i  vdrug kak-to nahal'no,  slovno shlyuha.  podmignul.
Sedoj zakrichal i prosnulsya...


     Za  oknom  shumel  dozhd',  zastyli  po stenam  hraniteli sokrovishch. Sedoj
potuzhe  zavernulsya  v  shinel',  no  kakoj-to  skrebushchij  zvuk  zastavil  ego
podnyat'sya.


     Lyubka shla skvoz'  dozhd'. Za nej uvyazalsya molodoj chelovek v  avtomobile,
no Lyubka  ne zamechala ego.  Pered  samym  domom Artura  ona  zaderzhalas'  na
minutu, chtoby uvidet' v okne svet.
     - Kto zdes'? - sprosil trevozhno Artur, vglyadyvayas' v temnotu. Sverknula
molniya, i Artur uznal Lyubku. - Ty? - vskrichal on i otstupil v storonu.
     Lyubka voshla i vstala, molcha glyadya na Artura. Volosy ee vymokli, po licu
bezhali strui vody.
     - Tak i budem zdes' stoyat'? - usmehnulas' ona.
     Artur  postoronilsya, vzmahnuv  bordovymi  kryl'yami  halata. V  gostinoj
zvuchal Mocart.  Lyubka vlezla v bol'shoe kreslo s nogami, ne proyavlyaya nikakogo
interesa k Arturu.
     - Mocart? - zachem-to sprosila ona.
     - Da, - napryagayas', otvetil Artur.
     - Mocart umer.
     - Mozhet byt', vina? - Artur yavno rasteryalsya.
     Lyubka protyanula ruku, Artur podal ej fuzher vina. Lyubka vypila zalpom.
     - Vino kisloe. Vino kisloe, i Mocart umer.
     - Mocart zhiv, - vozrazil Artur.
     - A? - Lobka slovno  uvidela Artura vpervye. Vdrug ona zadrozhala, stucha
zubami, trevozhno ozirayas', kak zverek v kletke.
     - Ty promokla, - Artur ukryl ee pledom, - Mozhet, rasteret'?. .
     - Potom, - nehorosho usmehnulas' Lyubka.
     - Eshche vina?
     -  Vodki!  - i vypila  zalpom, tut zhe  zakuriv sigaretu.  -  Ne ozhidal?
-snova usmehnulas' Lyubka.
     - Ty zhe znaesh'...
     -  Vot  ya i  prishla,  -  p'yano  hihiknula  Lyubka.  Podnyalas'  i, obojdya
gostinuyu,  vnimatel'no  rassmotrela ampirnuyu s pozolotoj  mebel',  starinnoe
oruzhie,  razveshennoe po  stenam  na  uzornyh  vostochnyh  kovrah,  kartiny  v
zolochenyh ramah, statuetki, starinnye knigi v  shkafah, farfor, belyj royal' v
glubine. Na polu valyalis' uzhe zapylivshiesya  kartochki. Lyubka  podnyala odnu iz
fotografij, gde ona prizhimalas' shchekoj k Arturu.
     - Oj, kakoj horoshen'kij, - rassmeyalas' Lyubka  i snova nahmurilas'.  - A
ved'  togda,  v  detstve, ya byla vlyublena  v  tebya po ushi.  Ty byl  takoj...
romanticheskij... - ona snova rassmeyalas' i potyanulas', hrustnuv plechikami. -
Du-ura...
     Ona podoshla  k royalyu i,  kak zapravskij taper, derzha  vo rtu  sigaretu,
sbacala virtuoznyj regtajm.
     - Ty prekrasno igraesh'.
     - V svoe vremya predki cepyami prikovyvali, -  Lyubka proshlas' po komnate,
trogaya pal'cami statuetki, i, ne glyadya na Artura, neozhidanno zakrichala.
     - Vypej vodki? Tryasesh'sya, azh protivno.
     Artur vypil poslushno i predlozhil Lyubke vina.
     - Vino  kisloe! - Lyubka otkryla  naugad  yashchik  byuro i vytashchila  izyashchnyj
brauning so zmejkoj na ruchke. - Ogo... Poigraem?
     - Vo chto? - nereshitel'no usmehnulsya Artur.
     - V koshki-myshki... - Lyubka vdrug hishchno posmotrela na Artura i tshchatel'no
v nego pricelilas'.
     Artur vyter pot so lba.
     - |to igrushka... Pugach.
     -Edinstvennaya stoyashchaya veshch'...  I ta fal'shivka, - Lyubka brosila pistolet
v yashchik.
     - Mne ne ochen' ponyatno tvoe vozmushchenie, - Artur razvel rukami-kryl'yami,
muarovyj tusklyj uzor na tkani halata zaigral novym cvetom.
     -  |to  ot  togo. chto vino kisloe, - Lyubka hihiknula.  - A  ty pohozh na
babochku... Est' takaya babochka - mahaon. - Lyubka poiskala glazami. Nadela emu
na golovu korzinku, votknuv v nee dva pavlin'ih pera. - Vot tak... Letaj!
     Artur molchal.
     -  Nu, chto  zhe  ty? - Lyubka nalila emu i sebe vodki. Oni vypili.  - Tak
luchshe... - Lyubka uselas' v kresle. - Nu zhe, poshel!
     Artur  "poletel",  kak bol'shaya bordovaya  babochka, vzmahivaya kryl'yami  i
vzdragivaya pavlin'imi  usikami. On "letal" dolgo, poka ne zametil, chto Lyubka
ne smotrit na nego. Artur zamer. Sigareta v pal'cah Lyubki dogorela i obozhgla
ee.
     - CHert! - ona,  nakonec, uvidela Artura. Podnyalas' i sdernula s  golovy
korzinku. - Nu,  kakaya ty babochka!  Ty zhe pauk...  Vse k sebe, vse k sebe...
Dom - chasha! - ona poshevelila v vozduhe pal'cami. - De-nezhki. Tut dazhe vozduh
medyakami pahnet. Deshevymi potnymi medyakami... Ty i menya hochesh'...  priobshchit'
k kollekcii. No ved' vsego ne kupit'.  Vse ravno vsego ne kupit'... Kakoe zhe
ty  vse-taki der'mo! Gorazdo huzhe moego partijnogo papochki,  kotoromu ty tak
verno sluzhil!  - Ona  snova  rassmeyalas',  grozya  p'yano  pal'chikom, i  vdrug
dobavila zlo,  ne  glyadya  nas  Artura, -  Nu,  tem i  luchshe! -  guby  Artura
skrivilis'.  - Ladno, ne plach'. Gde zdes' u tebya krovat'? -  Artur posmotrel
nedoumevayushche. - CHto ty idiota korchish'? - Lyubka usmehnulas' i sdernula s sebya
plat'e.
     Artur zatryassya. Lyubka smotrela poverh nego, i glaza ee byli pusty.


     Oni  ne videli, kak s  ulicy,  snizu  smotrel  na  okna kvartiry Artura
Marsel', kak on vzyal kusok gliny, vlozhil tuda prinesennuyu s soboj figurku iz
hlebnogo myakisha, napodobie teh, chto delal Leshij, i poshel blizhe k domu, glyadya
na okna.
     47.
     Sedoj poshel na  shoroh i, otodvinuv zadvizhku, raspahnul dver'. U  poroga
lezhal  Starik  s  razbitym licom i slaboj rukoj carapal kosyak. Sedoj vzvalil
ego na plechi i otnes v  ubezhishche. Starik chto-to bormotal po-ital'yanski. Sedoj
naklonilsya,  pytayas'  razobrat', no tak nichego i ne  ponyal. Nakonec,  Starik
usnul. Sedoj podnyalsya i vyshel na kryshu bashni.
     Dozhd' uzhe konchilsya. Progrohotala pervaya elektrichka. ZHurchal vnizu ruchej.
Bylo slyshno, kak padayut tyazhelyj kapli s listvy.
     Sedoj do boli  v glazah vsmatrivalsya v sineyushchuyu  dal', no ostrova tak i
ne uvidel.


     Sedoj stoyal u  okna-bojnicy i nablyudal za CHekushkoj. CHekushka rasstavil u
rechushki mol'bert i s osterveneniem pisal. Starik  s  Ivanom kroili  na stole
paspartu.  Gorelyj  lezhal  na  narah, kak  vdrug vskochil i,  shvativ tyufyaki,
brosilsya  k   provalu  i   prinyalsya  brosat'   ih   vniz.  Starik  s  Ivanom
pereglyanulis'.
     - Ty chego? - spokojno sprosil Sedoj, podojdya.
     - Ne mogu bol'she!
     - A spat' budem na chem? - usmehnulsya Sedoj .
     - Hot'  na  gvozdyah! Vsego  poiskusali!  Leshij, gad,  i tut postaralsya!
-Gorelyj vzglyanul na nedoumevayushchego Sedogo. - Klopy! - pokazal Gorelyj puzo,
- Vsego iskusali...  Spat' ne mogu! ZHrat' ne mogu! Nichego ne mogu! Nu,  chto,
tak i budem otsizhivat'sya, a? Za schet CHekushki, a?
     - Mozhet,  eto allergiya?  -  Sedoj s  preuvelichennym vnimaniem  osmotrel
zhivot Gorelogo. Gorelyj otshvyrnul ego ruku.
     - Ty mne glazki ne zagovarivaj!.. Na delo nado idti, Sedoj.
     - Kakoe?
     -  Krutoe. CHtob vernyak. Kassu nado  brat' ili magazin, banyu, ya ne znayu!
Ne mogu ya bol'she zdes' torchat'! Ili na delo,  ili ujdu ya ot vas... - Gorelyj
otvernulsya,  spryatav glaza.  -  YA ved'  poveril...  V  ostrov  etot sranyj -
poveril...
     -  YA  ponimayu,  -  Sedoj  pomolchal.  -  Podozhdi  chutok.  My  pridumaem.
CHto-nibud' obyazatel'no pridumaem.




     Lyubka  zakonchila  pisat'  i,  slozhiv list  vdvoe, polozhila  na seredinu
stola. Posmotrela v zerkalo - na  nee smotrelo  starushech'e smorshchennoe  lico.
Ona otvernulas' i vyshla iz  komnaty.  Poryv  skvoznyaka sdul list so stola na
pol pod divan. Ostalsya torchat' tol'ko kraeshek.
     _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

     Artur stoyal na postu, na tom zhe meste, gde stoyal kogda-to Sedoj.  Lyubka
vyshla iz doma i, ne glyadya po storonam, sgorbivshis', poshla  po dorozhke. Artur
nezametno sledoval za nej.
     Ona  uzhe ustala zh  prisela na  skam'yu, kogda vdrug  uslyshala vdali edva
ulovimyj prizyvnyj krik prohodyashchego kur'erskogo.
     Lyubka vskinula  golovu,  kak  borzaya, medlenno podnyalas' i zaspeshila na
dalekij  zov.  Artur  edva  uspeval  za  nej  i  v  konce koncov  poteryal  v
privokzal'noj tolpe. On dolgo brel naugad i nakonec uvidel ee.
     Lyubka  stoyala  na   zheleznom  peshehodnom   mostu  i  smotrela  vniz  na
razbegayushchiesya rel'sy.  Iz  podoshedshej elektrichki  vysypal  narod s  sumkami,
baulami,  telezhkami  na  kolesikah.  Lyubka ih  nenavidela. Nenavidela ona  i
pevicu-pensionerku, pevshuyu  bodrye komsomol'skie  pesni pod bayan. Nenavidela
solnce,  nebo, ves' etot izdyhayushchij v sudorogah  gorod. |lektrichka, nakonec,
ushla, i vdali pokazalsya revushchij, neotvratimo priblizhayushchijsya tovarnyj sostav.
     Lyubka vcepilas' pal'cami v  perila, naklonyayas' vpered. Naletevshij veter
vzdybil ej  volosy. Sverkayushchie rel'sy  priblizhalis', slivayas' v odnu siyayushchuyu
dorogu. Tovarnyj  revel, vyrastaya...  Lyubka zazhmurilas' i otpustila  ruki...
Vdrug ona pochuvstvovala, chto visit v vozduhe. Ona otkryla glaza.
     Vnizu letel  tovarnyak.  Mel'kali  zheltye  cisterny, platformy  s lesom,
peskom,  uglem...  Ona  povernula golovu i uvidela pered  soboj perekoshennoe
lico Artura - v poslednyuyu sekundu on uspel  shvatit' Lyubku za  poly plashcha  i
sejchas tyanul izo vseh sil.
     Kogda Lyubka osoznala sebya,  uzhe  stoya  posredi onemevshej  publiki,  ona
obernulas' i, posmotrev vniz, za perila mosta, poteryala soznanie.


     Posredi  ubezhishcha stoyal  nakrytyj prostynej  s fioletovym klejmom  stol,
lomivshijsya ot yastv: dymilas'  kartoshka, tayali lomtiki sala v miske,  pyhteli
sosiski. podzharennye  na  vertele iz provoloki, nastoyashchij abrikosovyj kompot
otsvechival  oranzhevym  ot mnozhestva svechej na  torte s nadpis'yu: "CHekushke ot
druzej", samolichno izgotovlennyj Starikom. Starik v  belom povarskom kolpake
derzhal ego v rukah.  Ryadom  vystroilis' Sedoj s kistyami i korobkoj pasteli v
rukah, Gorelyj s naborom akvareli.
     - Davaj, - skomandoval Sedoj.
     Ivan torzhestvenno vvel CHekushku i sdernul  emu povyazku  s  glaz. CHekushka
zahlopal resnicami i vdrug rasplakalsya.
     - Ty chego? - rasteryalsya Ivan.
     - Spasibo, - vyter slezy CHekushka i ulybnulsya.
     Ivan  molcha  protyanul   emu  paket,  perevyazannyj  verevochkoj.  CHekushka
razvernul - v nem okazalas' tel'nyashka, kotoraya byla tut zhe nadeta. Tel'nyashka
byla  tak velika,  chto  niz  ee  dostaval do pola.  Sedoj podvernul  CHekushke
rukava.
     - Ty teper' ne prosto matros. Ty - morskoj korol', - Sedoj  podnyal kraj
tel'nyashki  kak  mantiyu, Ivan zatrubil gubami  nemyslimyj  marsh,  i  kompaniya
uselas' za stol.
     _ _ _ _ _

     - Nichego  byl tortik, - otdyhivayas', Gorelyj pohlopal sebya po zhivotu. -
Kazhdyj by den' gak...
     -  0,  esli  by vy  znali,  kak gotovila ego moya matushka, -  pogrustnel
Starik.
     - A moya... -CHekushka oseksya.
     - CHego ty, - hlopnul  ego po plechu Gorelyj.  - Podumaesh', mat'...  Menya
mamulya voobshche v tyur'me rodila.  Tak  chto ya eshche v puze sidel, a  uzh za dver'yu
chasovoj  topal. A  kak  glaza  rastopyril - vot ona mat'  rodnaya, reshetochka.
Rodnej ne byvaet. A ty govorish'.
     - A  u menya net  mamki i srodu ne bylo, - chut' li  ne hvastayas', zayavil
Ivan. On  podkinul v  ogon'  polen'ev,  i plamya vyhvatilo  iz polumraka lica
druzej.
     - Ty iz probirki, chto li? - zarzhal Gorelyj.
     - Mozhet, i tak... Zato ya moskvich... Moskovskij to est'...
     - |to kak? V Kremle podobrali? - s®ehidnichal Gorelyj.
     - Net. Na  rel'sah. |to mne potom v detdome rasskazyvali. Ushel poezd, a
na rel'sah  svertok,  -  s  gordost'yu prodolzhal Ivan. - Babka slyshit, kto-to
pishchit. Podhodit - a tam... - Ivan zarazitel'no rassmeyalsya, a vsled za  nim i
vsya  kompaniya, - a tam chernyj, to  est' ya.  Ona davaj krichat': "Oj, batyushki,
chert! Oj, propala ya! - Ivan tak i pokatyvalsya so smehu.
     - A pochemu moskovskij-to? - vyter slezy Gorelyj, prodolzhaya hihikat'.
     - A poezd byl "Moskva -Vorkuta", - torzhestvenno zaklyuchil Ivan.
     - A gde tvoya  mama? - sprosil  vdrug Starik  u Sedogo. Sedoj promolchal.
Ivan, naklonivshis' k uhu Starika, zasheptal:
     - V Amerike oni... Uehali rabotat',  a on... On ne poehal. U nego zdes'
devushka...
     Sedoj   metnul  vzglyad  v  storonu  Ivana,  i  tot  srazu  zamolchal.  V
nastupivshej tishine vdrug vse uslyshali, kak k domu pod®ehala mashina, hlopnula
dverca. Pereglyanuvshis', kompaniya podkralas' k oknam i ostorozhno vyglyanula.
     Vnizu Piton  vystavlyal iz  bagazhnika butylki s  benzinom. Emu  suetlivo
pomogal Plesen'. Temnyj sidel v mashine, otkryv dvercu i kuril.
     -  Nuzhno eto tebe, -  lenivo tyanul  on,  usmehayas'. - Peret'sya v  takuyu
dal'...
     - A vot eto vidish'? - zarevel Piton, pokazyvaya na lilovuyu shishku na lbu.
Glaza tozhe zaplyli i prevratilis' v uzkie shchelochki.
     Plesen' ne vyderzhal i prysnul v kulak.
     - Tebe smeshno. a mne  - net.  Spalyu ih gnezdo k chertovoj materi...  |j,
vy! - zarevel snova Piton, - est' kto?
     Kompaniya zatailas'.
     - Nu i chert s vami...
     Piton brosil  paru butylok v okno zaly i, zapaliv poslednyuyu, brosil  ee
vdogonku. Razdalsya hlopok, i plamya zabushevalo.
     - Nu, vse, chto li? - razdrazhenno burknul Temnyj. - Poehali.
     Podzhigateli zaprygnuli v avtomobil' i uehali.
     Rebyata, razobrav odeyala i shineli, brosilis' tushit' ogon'.


     ... Gorel koster na beregu ozera. SHkol'niki, veselo gomonya, rasstavlyali
palatki,  razvorachivali  udochki,  kto-to  uzhe  uspel   zalezt'  v   vodu,  i
uchitel'nica  begala po beregu, chto-to kricha. Lyubka i  Sedoj, pereglyanuvshis',
vzyalis'  za  ruki  i  pobezhali  vdol' berega  po pokrytoj  hvoej  zemle. Oni
minovali roshchu i  spustilis' k  malen'komu, ideal'no  kruglomu ozercu.  Lyubka
zabegala vpered, vertyas' i podprygivaya,  snova vozvrashchalas'  i vse hohotala.
Sedoj  molchal,  iskosa poglyadyvaya  na  Lyubku. Vdrug  poryvisto dunul  veter,
raskachivaya makushki sosen i pervye zvonkie kapli zashchelkali po listve. Sedoj i
Lyubka pobezhali bylo  obratno v lager', no tut sverknula molniya i s mgnovenno
potemnevshego neba hlynul moguchij vodyanoj potok. Nabuhala i  raspolzalas' pod
nogami pochva, bezhat' stanovilos' vse  trudnej. Sedoj,  snyav kurtku,  zatashchil
Lyubku  pod el'.  Oni  priseli,  nakinuv kurtku na  plechi. Kakie-to krohotnye
ptichki  tozhe priseli  na vetku noj golovoj, prizhavshis'  drug k drugu.  Lyubka
pokazala na  nih  Sedomu, i  tot  ponimayushche kivnul v  otvet. Zatem obnyal  ee
krepko-krepko, tak,  chto Lyubka zadrozhala. On  priblizil ee lico k  svoemu  i
poceloval.  Zemlya  zakachalas' pod  Lyubkoj  i oprokinulos' vdrug posvetlevshee
nebo.  Dozhd'  konchilsya tak  zhe  vnezapno, kak i nachalsya.  Lyubka  prizhalas' k
Sedomu i tiho rassmeyalas'...
     _ _ _ _ _

     - Ozerki, -  prohripelo  radio  obizhennym  golosom. Lyubka  vzdrognula i
pochemu-to soshla. Tramvaj, veselo zvenya, pomchalsya dal'she.
     Lyubka brela po pustynnomu plyazhu.  Veter  trepal  broshennye  otdyhayushchimi
gazety, ryabil  temnuyu glad' i priyatno shchekotal  lico.  Lyubka podnyala vorotnik
plashcha i, usevshis' na skamejku, zadremala
     Prosnulas'  ona, pochuvstvovav na sebe chej-to  vzglyad.  Pered  nej stoyal
malysh i sosal bol'shej palec.
     -Tetya, ty plachesh', - konstatiroval on.
     Lyubka rasteryalas', ee nikto eshche ne nazyval tetej.
     - Kakaya  ona tebe tetya!  -  otkuda-to poyavilas'  moloden'kaya, nenamnogo
starshe Lyubki devushka i besceremonno potashchila malysha k vode. Lyubka nablyudala,
kak ona prikurivaet, neumelo derzha sigaretu  v yarko nakrashennyh gubah, kogda
malysh zakrichal:
     - Ostrov! Mama, ostrov!..
     - Gde? - devushka dazhe ne obernulas'. A Lobka pochemu-to vzdrognula.
     -  Da  vot  zhe, smotri? -  malysh tykal  pal'cem  kuda-to  vdal'.  Lyubka
posmotrela i tozhe nichego ne uvidela.
     - Opyat' vydumki! - mat' potashchila rebenka ot vody, tot upiralsya.
     - Tam ostrov! - zaplakal malysh.
     -  YA  vizhu ostrov, ne  plach', - Lyubka prisela pered malyshom. Tot  srazu
perestal plakat'.
     - Pravda?
     - CHestnoe slovo, - Lyubka ser'ezno posmotrela na malysha.
     - Tozhe mne vospitatel'nica! - mat' shvatila rebenka za  sharf i potashchila
za soboj  kak  sobachonku. Malysh  vse oborachivalsya  i  pytalsya mahnut'  Lyubke
rukoj.


     Lyubka  vernulas' domoj drugim chelovekom.  Lico  ee raskrasnelos',  guby
porozoveli, zablesteli  glaza,  i  mat', otkryv  dveri,  vsplesnula rukami i
zasuetilas',  pomogaya ej  snyat'  plashch. A kogda Lyubka,  neozhidanno  dlya samoj
sebya,  blagodarno  prizhalas'  k nej shchekoj, mat'  ne vyderzhala i  zarydala  v
golos.
     -  Mamulya, vse  horosho... - Lyubka  pogladila  ee po  plechu  i  proshla v
komnatu. Dostala za ugolok  slozhennyj list i  medlenno ego porvala na melkie
kusochki. Zakrylas' na klyuch  i,  stashchiv  s  polki.  pyl'nyj  chemodan,  nachala
brosat' tuda veshchi.


     Peremazannyj sazhej imeninnik dobil poslednij  ognennyj yazychok shinel'yu i
brosilsya na pomoshch' Stariku, kotoryj ne  pridumal nichego luchshego, kak toptat'
plamya bashmakami. Bashmaki uzhe dymilis' i gotovy byli zagoret'sya. Podskochivshij
Gorelyj  vylil na nogi  Starika  vedro  vody, i tot zadymilsya,  kak samovar,
vzmahivaya  pukami  i  pritopyvaya,  slovno  otplyasyvaya  russkogo.  Ivan  tryas
obozhzhennoj rukoj i tiho vyl.
     - SHabash, - Sedoj razmazal pot vmeste s sazhej po licu.
     - CHto tam u tebya, - Gorelyj ostanovil Ivana, - maslom nado pomazat' ili
mochoj...
     - Gady, - skulil Ivan.
     - Eshche nemnogo, i  my by, kak eti  ptichki, - kivnul na grifonov Gorelyj.
Podzharennye grifony unylo svesili klyuvy.
     Ivana perevyazali i torzhestvenno, kak geroya, ulozhili na nary.
     - Nu, chto, Sedoj, - zagovoril Gorelyj, - nado chto-to reshat'.
     Sedoj kivnul. Starik, pochuvstvovavshij  napryazhennost', zavertel golovoj,
starayas' zaglyanut' kazhdomu v glaza. Glaza pryatali.
     - Vse vmeste? - utochnil Gorelyj.
     Sedoj snova kivnul.
     - Horosho, -  prodolzhil Gorelyj, - cherez mesyac-drugoj zaliv zamerznet, v
gorod hodu net, da i ne uspet'  uzhe, tak ? Nam  ostaetsya tol'ko peredohnut',
kak muham... Tak?
     - Govori, chto delat'! - otchayanno zakrichal CHekushka.
     - Verno, CHekushka... Otvechayu: idti na krupnyak, chtob raz - i v damki.
     - Spokojno,  ded, sejchas  vrubish'sya. Znachit, tak.  Priglyadel ya tut odin
magazinchik. Bez ohrany. Kassu snimayut  v  shest'. My  priedem  v pyat'. Delaem
maski i pistolety...
     - Nastoyashchie? - vskinulsya Ivan.
     -  Za nastoyashchij takoj srok  namotayut...  A strelyat' ne  pridetsya.  Tak,
popugaem slegka...
     - Vy budete... grabit'? - doshlo do Starika.
     - Ne perebivaj! - ogryznulsya Gorelyj.
     - Nel'zya, -  razvolnovalsya Starik  i  dazhe  pereshel  na ital'yanskij, no
spohvatilsya.  -  |togo nel'zya...  Ostrov... on umret...  Vy ub'ete  ego... -
Starik ne mog podobrat' nuzhnyh slov.
     Vdrug prozvenela rynda. Vse zatihli.
     - |to ya! - razdalsya golos Marselya. Vse oblegchenno vzdohnuli.
     _ _ _ _ _ _ _ _

     - Vy chto tam, kosterchik zhgli? - Marsel' brezglivo otryahivalsya.
     - CHto s chasami? - perebil ego Gorelyj i vstal u vyhoda. Marsel' zametil
eto i usmehnulsya.
     - Mozhno, ya vse po poryadku...- vse vyzhidayushche molchali. - CHasy zabral odin
chelovek...  I  u vas figurki  tozhe  on zabral.  Da, da! ZHivet  on odin.  Dom
ogromnyj. Barahla kucha. Est' i zolotishko. Gde signalizaciya, ya znayu... YAsno?
     - YA emu ne veryu, - Gorelyj podozritel'no smotrel na Marselya. - CHego eto
on o nas tak zabotitsya?
     - YA vzyal u vas chasy... YA poteryal komissionnye.  I  etogo  cheloveka ya...
ochen'  ne lyublyu. Pri tom... -  on  posmotrel  na  Sedogo, - mozhno reshit' vse
problemy razom. |to ne muzhichkov shchipat'...
     - Horosho, - posle dolgogo molchaniya soglasilsya Sedoj.  - Idem vtroem: ya,
ty i Gorelyj.
     - Ne vyjdet...-  Marsel' pokachal golovoj.  - Nuzhen ili etot ili etot, -
on tknul poocheredno v CHekushku i Ivana. - My v fortochku iz vlezem.
     - U Ivana ruka, - Gorelyj pochesal nos, - a CHekushka...
     - YA pojdu! - vskochil CHekushka. - YA vlezu! YA vse sdelayu! - on ves' drozhal
i ne svodil glaz s Sedogo.
     - Molodej, pacan! - zaoral Gorelyj. - Banditom budesh', kak podrastesh'!
     - Vy nikuda... YA ne pushchu... Nel'zya! - vskochil Starik. Glaza ego goreli,
sedye volosy vzdybilis'. - YA vas ne pushchu!
     Marsel', glyadya  na Starika, rashohotalsya.  I  Starik vdrug  tak  hvatil
ladon'yu po  stolu,  chto  vse zamerli.  Tol'ko prodolzhal hihikat'  Marsel'. I
togda Starik shvatil ego za grudki i zatryas s neozhidannoj siloj.
     - On menya  ub'et! - prosipel  Marsel', kosya glazom  na rebyat. No Starik
vdrug vypustil Marselya i, vzyavshis' rukami  za serdce, medlenno  osel na pol.
CHekushka podskochil k nemu.
     - My ne pojdem,  ne pojdem, deda! Ty tol'ko ne volnujsya, pozhalujsta, ne
volnujsya!  -  CHekushka obnyal  Starika.  Sedoj dal emu  vody. Starik  otpil i,
otdyshavshis', sprosil, glyadya tol'ko na Sedogo:
     - Dajte mne slovo.
     Sedoj posmotrel na Gorelogo, tot emu podmignul.
     - Da, - otvetil Sedoj i vyderzhal vzglyad Starika. Starik prikryl glaza i
ne zametil, kak Sedoj kivnul Marselyu, i tot, potiraya rukoj sheyu, vyshel.
     _ _ _ _ _

     Kogda  Starik,  nakonec, tihon'ko  zasopel,  komanda  tiho podnyalas'  i
bystro, po-voennomu,  odelas'. Gorelyj sobral kakie-to kryuchochki i provolochki
v dedovskij sakvoyazh, sunul tuda verevku, i vse na cypochkah vyshli iz ubezhishcha.
Proshlo nemnogo vremeni,  i Starik  vdrug pripodnyalsya,  trevozhno ozirayas'. On
vskochil  i  oshchupal nary  -  nary byli pusty.  Starik nasharil spichki,  spichki
zakatilis'  pod  stol. Starik dolgo nashchupyval ih i snachala  vytashchil  platok,
potom spichki. Zazheg svechu i sel pered neyu, zadumavshis'. Vzglyanul na platok v
svoih  rukah i uvidel  znakomuyu  monogrammu.  On  dostal iz pidzhaka  vizitku
Artura i sveril  - monogrammy sovpadali. Starik spryatal  platok  i vizitku v
karman,  tshchatel'no  odelsya, dazhe povyazav galstuk na zasalennyj vorot rubahi,
pochistil  mokroj  tryapkoj zhevanuyu  shlyapu, vzyal so stola tupoj kuhonnyj  nozh,
zavernul ego v gazetu i spryatal vo vnutrennij  karman.  Eshche raz oglyadelsya  i
vyshel iz ubezhishcha.


     -  Dzin'!  - razletelsya  vdrebezgi  pervyj  fonar'  u doma Artura. Ivan
tshchatel'no  pricelilsya iz  rogatki, morshchas' ot boli  v ruke, i vtoroj  fonar'
tozhe potuh.
     _ _ _ _ _
     Nad oknom  verhnego etazha  pokazalsya boltayushchijsya na verevke CHekushka. On
povisel  nemnogo, drygaya nogami,  i,  nakonec,  byl  blagopoluchno  opushchen na
bol'shoj balkon s kamennymi babami po krayam. CHekushka privyazal konec verevki k
balkonu,  a  drugoj  vybrosil   vniz.  Zatem  podstavil   kakoj-to  yashchik  i,
podtyanuvshis', vlez v otkrytuyu fortochku.
     U paradnoj dveri stoyali  Sedoj,  Gorelyj i  Marsel'. Gorelyj  ispodvol'
nablyudal  za Marselem. Marsel'  zametno  nervnichal. Razdalsya shchelchok zamka, i
dver'  priotkrylas'. Rebyata  zamerli.  Vdrug iz  dveri  vysunulas' dovol'naya
fizionomiya CHekushki.
     - Ele nashel, - zasheptal on, tut stol'ko komnat...
     Gorelyj vtolknul ego  v  dom,  ostal'nye voshli za nim. V prihozhej stoyal
zastyvshij v svyashchennoj plyaske SHiva. CHekushka oboshel ego, starayas' ne smotret'.
Komanda proshla v komnaty. Dver' tak i ostalas' priotkrytoj. V  tishine  vdrug
zarabotal holodil'nik. Gorelyj, nedolgo dumaya, napravilsya v kuhnyu, dostal iz
holodil'nika  kolbasu i  zahrumkal  dovol'no. Protyanul kusok  Sedomu.  Sedoj
pomotal golovoj, i Gorelyj vruchil kusok CHekushke.
     - Vy chto, syuda  zhrat' prishli? - yarostno  zasheptal Marsel' i  povel ih v
gostinuyu. - Gde-to zdes' dolzhen byt' sejf...
     Rebyata  voshli  i  ahnuli, uvidev vse  velikolepie  obstanovki.  CHekushka
brodil sredi knizhnyh shkafov i trogal pal'cami koreshki knig. Sedoj poocheredno
snimal so sten oruzhie,  i tol'ko Gorelyj s Marselem zanyalis' poiskami sejfa,
pripodnimaya kartiny i zaglyadyvaya za nih.
     -  Vot  on! -  voskliknul Marsel',  snimaya so  steny  kartinu.  Gorelyj
raskryl  sakvoyazh i, vynuv iz  nego kryuchki,  pristupil k delu. Marsel' svetil
emu fonarikom, to i delo ozirayas'.
     CHekushka  raskryl ogromnyj foliant i  ahnul - na vseh  porah  mchalas' na
nego  brigantina. CHekushka uselsya  na pol, chtoby emu popadal svet ot fonarya i
nachal  listat' knigu. Sedoj  obnazhil  klinok  tureckoj sabli  i  rubanul  so
svistom vozduh...
     Vdrug shchelknul vyklyuchatel', i vspyhnul svet. Artur, p'yano pokachivayas'  i
ne zamechaya nikogo, tolknul dvercu bara i, vynuv butylku, pripal k gorlyshku.
     Vse zamerli. Artur, izryadno othlebnuv, opustil  butylku i tol'ko teper'
uvidel kompaniyu.
     - Ogo, u menya gosti, a ya v takom vide... - on odernul pal'cami halat. -
Zdravstvujte.
     Emu nikto ne otvetil. I tut Artur uvidel Sedogo. Sedoj opustil sablyu  (
ona gluho upala na kover ) i medlenno poshel na Artura.
     - A vot etogo  ne nado, molodoj chelovek, - Artur snova kachnulsya i vdrug
professional'no udaril Sedogo v chelyust'.
     Sedoj otletel k CHekushke i snova podnyalsya.
     Artur otkryl yashchik byuro i dostal pistolet.
     - Tyu-tyu-tyu... Ne nado shutit', druz'ya, ne nado...
     Marsel' nezametno otstupal k  oknu. Gorelyj shvatil sablyu i napravil ee
na Artura. Artur vz®yarilsya. On brosil pistolet na divan i poshel na Gorelogo.
     - A  nu, otdaj sablyu, sosunok! - on nastupal na Gorelogo, zazhimaya ego v
ugol.
     - Otojdi! Otojdi! -  zavizzhal Gorelyj,  razmahivaya sablej i nastupaya na
Artura.
     Neozhidanno za dver'yu razdalos' suhoe pokashlivanie, Artur obernulsya, i v
eto vremya Gorelyj tknul ego sablej.
     Artur  zazhal rukoj obrazovavshuyusya ranu i posmotrel udivlenno snachala na
Gorelogo, zatem  perevel vzglyad na Sedogo... i neozhidanno, kak-to ehidno emu
podmignuv,  zavalilsya  na  pol. Marsel',  tryasyas'  i  prikryvaya  rukoj  rot,
otstupil k balkonu.
     - |to on! Vse iz-za nego! - Gorelyj brosilsya k Marselyu, no Marsel' uzhe,
shvativshis'  za  verevku,  skol'zil vniz.  Gorelyj  tozhe  perekinulsya  cherez
balkonnuyu reshetku. Sedoj bystro proshel k divanu i shvatil pistolet.
     CHekushka,  pyatyas', otstupal  k  dveri, kak vdrug otkrylas', i v gostinuyu
voshel Starik.
     _ _ _ _ _ _

     Ivan,  spryatavshis'  za  telefonnoj budkoj, trevozhno smotrel  na verhnie
okna osobnyaka, gde vnezapno vspyhnul svet. Donessya nerazborchivyj vskrik, a s
balkona  po  verevke uzhe  soskal'zyval Marsel'. Sledom, rugayas', - spuskalsya
Gorelyj. Ivan na vsyakij sluchaj otstupil vglub' parka, za derev'ya...
     Marsel',  a  za  nim i  Gorelyj promchalis' sovsem  ryadom mimo  nego, ne
zametiv, vglub' parka i skrylis' v fioletovoj t'me.


     Poprobovav  podnyat'  nabityj doverhu  chemodan,  Lyubka vzyala  telefonnuyu
trubku, zadumalas' na minutu i reshitel'no nabrala nomer.
     _ _ _ _ _ _ _

     V  gostinoj Artura zazvonil telefon.  Artur  sidel na polu i,  morshchas',
zakleival ranu plastyrem.  Telefon  prodolzhal  zvonit'.  Artur,  chertyhayas',
podnyalsya i sdernul trubku. Iz trubki poslyshalis' korotkie gudki. Artur nazhal
na rychag i, podumav, nabral korotkij nomer.
     - Tridcatoe otdelenie, serzhant Kornev slushaet, - doneslos' ottuda.
     _ _ _ _ _ _ _ _
     Lyubka  polozhila trubku. Polozhila na vidnoe mesto  zapisku  i,  s trudom
podnyav chemodan, na cypochkah vyshla iz kvartiry.  Uzhe na lestnice nadela tufli
i spustilas' vniz.
     Na ulice ona ostanovila  taksi i,  nazvav voditelyu vokzal,  utknulas' v
vorotnik plashcha.
     Morosil melkij redkij  dozhd'.  Prohozhie, spryatavshis' pod zontikami, kak
ryby, plyli v sirenevoj mgle.  Migali  lilovye reklamy, slovno  raznocvetnye
griby-poganki na  pochernevshih  ot  vremeni  glybah zdanij. U siyayushchego ognyami
kabaka stoyal  karas'-shvejcar,  sverkal  pozolotoj  pozumentov.  Lyubka  vdrug
ostanovila taksi  i  chto-to bystro  skazala  voditelyu. Tot  pozhal plechami i,
razvernuvshis', pomchal v druguyu storonu.


     Sedoj,  CHekushka  i Starik sideli v ubezhishche. Oni ne  zakryli  dverej, ne
ubrali dosku-most.  Skvoznyaki  kolebali plamya  kerosinki  i po stenam polzli
prichudlivye   teni.  Kazalos',   kolyshutsya   steny--borta  i   neupravlyaemyj
dom-korabl'  nesetsya  vo  mrake, trevozhno pozvyakivaya  mednoj  ryndoj. Rebyata
molchali, boyas' smotret' drug drugu v glaza.
     -  Pochemu  on  podmignul, pochemu? - ne vyderzhal  CHekushka.  vshlipyvaya i
stucha zubami.
     - Vypej, - protyanul emu kruzhku Sedoj. CHekushka  protyanul  ruku i v uzhase
otdernul ee.
     - Krov'! Krov'! - povtoryal on.
     -  |to  moya...  YA ruku  obodral... - Sedoj  kak-to stranno posmotrel na
CHekushku i snova protyanul kruzhku. - Pej!
     -YA ne mogu. YA ne budu... - otstupal CHekushka ot Sedogo.
     - Pej! - zaoral vdrug  Sedoj, shvyrnul kruzhku i  vyskochil iz ubezhishcha. On
sbezhal po  lestnice i vnizu stolknulsya s Lyubkoj. On ostanovilsya na  sekundu,
blestya v temnote glazami.
     - Menya taksi zhdet, - skazala Lyubka.
     Sedoj diko vzglyanul na nee i, molcha, proshel mimo. Lyubka poshla za nim. U
steny  bashni  oni  ostanovilis'. Urchalo gde-to  za derev'yami taksi,  morosil
nudnoj melkij dozhd'.
     - Nu? - Sedoj prislonilsya k stene, starayas' ne stuchat' zubami.
     - YA prishla prostit'sya...
     - Do svidaniya.
     - YA uezzhayu. Navsegda.
     Sedoj molchal, blestya glazami.
     - Proshchaj, - on ottolknulsya ot steny, no Lyubka uderzhala ego.
     - Nu? - on ne smotrel na Lyubku.
     -  YA hochu  skazat'...  Mozhet  byt',  ty... Sedoj,  poedem  so  mnoj!  -
vyrvalos' u nee.
     - Net, - u Sedogo chto-to bul'knulo v gorle.
     - U menya budet rebenok, vdrug vypalila Lyubka.
     Sedoj vpervye posmotrel na nee, no promolchal.
     - YA nazovu  ego Pavel, - Sedoj kivnul. - Poedem, Pasha... U menya babka v
derevne,  dom,  u babki korova... Budem moloko pit'... -  Lyubka vzyala ego za
ruku.
     Sedoj rezko vydernul ruku.
     -  YA segodnya, - v gorle u nego  klokotalo, - ya  segodnya cheloveka  hotel
ubit', - Lyubka vskriknula. - I ubil by, esli b... esli b...
     Vdrug v temnote  razdalsya legkij vskrik voditelya taksi, i temnaya figura
mel'knula  za derev'yami.  Sedoj vzdrognul i vytashchil  pistolet so zmejkoj  na
rukoyatke. Lyubka v uzhase smotrela na brauning.
     -  Otkuda? 0tkuda u  tebya eto? - ona zazhala rot, chtoby  ne  vskriknut'.
Sedoj  vzglyanul  vverh, posmotrel na  okna  bashni i, ne znaya, kak postupit',
zavertel golovoj.
     - Bros' oruzhie! - iz-za dereva vystupila temnaya figura s avtomatom.
     - A-a! - diko zakrichal Sedoj i, otshvyrnuv Lyubku, vystrelil.
     -  |to  pugach!  |to  pugach!  -  zakrichala Lyubka,  no  korotkaya  ochered'
operedila ee.
     - CHert, - vyrugalas' figura, - chert, pacan sovsem!
     Lyubka na  derevyannyh  nogah  podoshla  k Sedomu.  On lezhal  s  otkrytymi
glazami, i v glaza padal dozhd'. Lyubka naklonilas' i prikryla ih ladon'yu.


     CHekushka vskinul golovu i zamer, uslyshav vystrely. Starik kinulsya bylo k
oknu, no CHekushka ego ottashchil.
     - Bezhim, ded, bezhim...- i vdrug, slovno opomnivshis', zakrichal:
     - Sedoj! Tam zhe Sedoj! - i brosilsya k mostiku-doske.
     Starik pobezhal bylo za nim, no ostanovilsya i nachal lihoradochno sobirat'
ego  kartiny,  prizhimaya  ih  k  grudi.  Vdrug legkij vskrik donessya do nego.
Starik zamer i medlenno poshel k mostiku. Na drugoj storone stoyali omonovcy i
smotreli vniz. Starik glyanul v proval - tam na spine lezhal CHekushka, raskinuv
ruki. Vokrug  ego  tela,  kak piki, torchali  ostrye prut'ya armatury,  slovno
ozhidaya ocherednoj zhertvy.
     - Skoruyu, - gluho proiznes kto-to. Kto-to tiho vyrugalsya. Starik nichego
ne slyshal. Ego vzyali za ruki i uveli vniz, postaviv vozle skoroj.
     Besshumno   vrashchalas'  milicejskaya   migalka,   vyhvatyvaya   iz  temnoty
suetyashchiesya  figurki.  Vot  pronesli  Sedogo,  zatem CHekushku.  Ruka  mal'chika
svisala s nosilok. Morosil po-prezhnemu dozhd'. Starik stoyal, prizhimaya k grudi
risunki.  Glaza ego  stranno uvelichivalis' i, budto  kosternye ugli,  slovno
podergivalis' peplom. Medlenno, kak-to nelepo,  on vdrug zavalilsya na travu,
i glaza ego zastyli navechno.
     No gluhoj mernyj  rokot prodolzhal  zvuchat' v ego golove.  Hlopnul vdrug
nad nim tugoj belosnezhnyj parus, i ...
     Krasavica-shhuna,  podgonyaemaya  utrennim  brizom  ustremilas'  vpered  k
edva-edva rozoveyushchej poloske  solnca na gorizonte. I  Starik shel  po  palube
etoj shhuny, vglyadyvayas' v lica soten neschastnyh  detej, vzglyady kotoryh tozhe
byli ustremleny na nego - s nadezhdoj.
     Veter vdrug rvanul, i shhuna poneslas', vzdymayas'  nad pennymi burunami.
Solnce,  do togo medlenno vybiravsheesya iz  glubin okeana, teper',  kazalos',
vyprygnulo  iz nego,  vlekomoe  nevedomoj siloj,  i  pered  shhunoj  v siyanii
bryznuvshih iz okeana luchej otkrylsya ostrov.
     Kak  budto legkij  vzdoh  proletel  nad  paluboj. Starik  vypryamilsya  i
ustremilsya  k nosu rvanuvshegosya navstrechu ostrovu korablya. Slovno biblejskij
prorok, shel on skvoz' more detej,  i deti staralis' kosnut'sya  ego  i shli za
nim,  oduhotvorennye i  vozvyshennye. Kakoj-to mal'chik v  invalidnoj kolyaske,
kosnuvshis' ladoni Starika, vdrug  podnyalsya. I nikto ne udivilsya etomu, da  i
sam mal'chik, kazalos',  ne zametil svershivshegosya chuda,  a lish' ustremilsya za
Starikom k Ostrovu. Ih Ostrovu. Ryadom so Starikom shel CHekushka  s ikonopisnym
licom v  svoej znamenitoj  tel'nyashke, tiho  ulybalsya Sedoj  i  prizhimalas' k
plechu lyubimogo pokornaya Lyubka, i  Ivan, okrugliv  rot, smotrel voshishchenno na
priblizhayushchijsya Ostrov.
     SHhuna, kazalos', uzhe letela nad volnoj. Ostrov  priblizhalsya,  vyrastal,
nadvigalsya. I, sovsem kak v CHekushkinoj kartine, vzdymalis'  na nem granitnye
skaly, sverkaya lednikami,  klubilis' gornye  reki,  bilsya v rasshcheline ves' v
brilliantovyh bryzgah vodyanyh kapel' vodopad, lovili v spokojnyh ozerah rybu
rybaki, i na peschanom beregu stoyali ryadom grivastyj lev i puglivaya lan'...
     |pilog.
     Bol'nica.  Za  steklyannoj  bol'nichnoj  dver'yu stoit  CHekushka, ispuganno
glyadya na  Lyubku,  podzhidavshuyu  ego u vhoda  vmeste  s  Ivanom,  krutyashchim  ot
volneniya golovoj. Obritaya golova CHekushki delaet ego i bez togo bol'shie glaza
ogromnymi,  On uhvatilsya hudoj  ruchonkoj za  vyrez tel'nyashki,  s  kotoroj ne
rasstavalsya, i voprositel'no vskidyvaet glaza na medsestru v belom halate.
     -  Ty  chego  ispugalsya,  eto  zh  sestrenka  tvoya...  Nu  zhe!  - zhenshchina
raspahivaet dver' i podtalkivaet CHekushku k vstrechayushchim.
     - Sestra... - bezzvuchno povtoryaet CHekushka. Lyubka molcha  protyagivaet emu
raskrytuyu ladon', i CHekushka ostorozhno vkladyvaet v nee svoyu ruchonku.
     - Nu,  ty daesh'! - hlopaet ego  po plechu Ivan i konfuzitsya ot strogogo,
ne detskogo vzglyada.
     Oni  uzhe  vyhodyat na  dorozhku, kak  vdrug  iz dveri  vybegaet  doktor v
nakinutom naspeh halate i ostanavlivaet ih.
     -  Postoj-ka, bratec! -  prostuzhennym golosom proiznosit on,  podhodya k
nim  shirokim  shagom. - Vot, voz'mi  eto i obyazatel'no sohrani. Esli b ne eta
shtuka...  -  on  pochemu-to perevodit vzglyad na Lyubku, - v obshchem, eshche nemnogo
prut  probil  by  derevo naskvoz'  i -  v  spinu...  Krepkoe  derevo,  -  on
uvazhitel'no postuchal pal'cem po ikone, kotoruyu derzhal v rukah.
     CHekushka molcha  vzyal  ikonu  i kivnul  doktoru. Doktor ulybnulsya  odnimi
glazami, i troica medlenno dvinulas' po  tennisnoj allejke k  chugunnym vitym
vorotam.
     ______

     Belosnezhnyj  lyubimec Leshego  uhazhivaya  za  puglivoj golubkoj,  raspushiv
hvost  i   prizyvno   vorkuya,  tolknul   krylom   staroe  vysohshee   gnezdo,
prilepivsheesya za vystupom  bashni.  Gnezdo nakrenilos',  i iz nego vykatilis'
zalyapannye pometom brillianty. Odin  za drugim,  rovno  odinnadcat'. Golubka
vsporhnula,  za  nej   podnyalas'  vsya   staya  i  zakruzhilas'  nad  pokinutym
domom-korablem  s odinokoj bashnej,  nad  dubovoj roshchej  s  rechkoj i gorbatym
mostikom  cherez  nee,  nad rzhavym  ostovom  voennogo  korablya v  zalive, nad
vorotami  so  znamenitymi  sobachkami,  nad  zelenym  izvilistym passazhirskim
poezdom, medlenno udalyavshimsya ot goroda po uhodyashchim v beskonechnost' rel'sam.
     ___________


Last-modified: Thu, 29 Jun 2000 15:04:35 GMT

Ocenite etot tekst: