at'. YA vernulsya v svoyu komnatu i sel za stol Lozinskoj,- tut bylo dal'she ot dverej i blizhe k oknu. Mne podumalos', chto za takim stolom mozhno chitat' lyuboe,- eto zhe nebos' v podspor'e sebe v rabote nad chuzhimi rukopisyami ona zaselila ego srabotannym kem-to shchedrym i iskusnym, vot-vot gotovym kriknut' chernym malen'kim derevyannym grachonkom, raskryvshim bol'shoj rozovyj zev; kroshechnym belym plyushevym shchenkom, hitro skosivshim mordu, s pronzitel'no-karimi glazami-monistami; bronzovym pacanom, nevinno oroshayushchim sproson'ya utro novogo dnya; korichnevoj obez'yankoj, zacepivshejsya hvostom za vetku zelenoj zharkoj pal'my... |to vse bylo rasstavleno po konechnomu zakrajku tolstogo polirovannogo stekla, a pod nim, v levom verhnem uglu, chtob ostavat'sya na vidu, temnel deshevyj knizhnyj snimok materi Esenina. Ona byla po-derevenski nizko pokryta temnym shirokim platkom v beluyu goroshinu, i pod ego povet'yu svetilis' chistye, pechal'no-proshchayushchie kogo-to glaza, polnye gor'koj mudrosti i ustalosti. Oni izluchali kakoe-to gipnotiziruyushchee uspokoenie, kakoe-to besslovesno-zataennoe ne to blagoslovenie, ne to uveshchevanie, i smotret' na nih hotelos' dolgo i pokayanno. Pod etim zhe steklom, no tol'ko v pravom nizhnem uglu, lezhali oba snimka Hemingueya, podarennye mnoj, tri otkrytki, kusok kakoj-to muarovoj lenty i adresnyj spisok sotrudnikov izdatel'stva, otpechatannyj tipografskim sposobom. V spiske etom familiya Ireny Mihajlovny znachilas' dvojnoj - Lozinskaya-Volobuj, i ya prikryl steklo ch'ej-to tyazhkoj, kak kirpich, rukopis'yu i peresel za svoj stol. YA sidel i dumal o vechernih zelenyh sumerkah Gavany, o platanah, zapolnennyh kriklivymi yarko-zheltymi pticami. Mne ochen' zahotelos' popast' tuda snova. Gavana - veselyj gorod, krasivyj, pahuche-znojnyj i vkusnyj kak tamales - eto kubinskoe nacional'noe blyudo iz kukuruzy. Ego zavertyvayut v list'ya bananovoj pal'my... Kubinskie devushki i zhenshchiny pohozhi drug na druga, potomu chto nosyat golubye yubki kolokolom i belye platki. Oni vse tam poluispanki-polunegrityanki... Naverno, Lozinskaya mogla by sojti za kubinku, smelo mogla, i v liven' ej prigodilsya by tam ee nelepyj plashch... No chto za obrubochnyj dovesok k ee familii - Volobuj! Muzhnina familiya? Ona mogla byt' i neblagozvuchnej, sramnej, lichno mne eto - do lampochki!.. ...Pered uhodom ya dostal iz-pod stekla spisok i predel'nym nazhimom vymaral slovo "Volobuj" svoej raduzhnoj ruchkoj. YA reshilsya na eto potomu, chto ono lohmatilos' bumazhnymi vorsinkami i, znachit, ego uzhe carapali do menya kogtem... Nomer domashnego telefona u Lozinskoj byl zapominayushche legkij, kak eseninskaya stroka,- dva dvenadcat' shestnadcat'. Na vtoroj den' utrom byla bol'shaya groza, i kogda ya pod®ehal k izdatel'stvu, sypanul grad. On sypanul kak iz meshka v tot samyj moment, kogda ya ostanovilsya pod izdatel'skim balkonom, navisavshim nad trotuarom s vynosom na mostovuyu,- tut okazalsya suhoj kvadrat prostranstva, kak raz hvatavshij dlya "Rosinanta". Togda u menya chto-to sluchilos' s zamkom zazhiganiya: klyuch plotno zasel v gnezde, motor ne glushilsya, i ya ne zametil, kak szadi podoshla "Volga". Ona podoshla ko mne vplotnuyu, vprityk, potomu chto ee nepriyatnyj, klekotno-raspevnyj signal razdalsya u menya pryamo pod zadnim siden'em. Po ego tembru i nastojchivoj trebovatel'nosti, s kotoroj on povtorilsya, ya reshil, chto pribylo nachal'stvo i shofer hochet stat' na moe mesto, pod balkonom. YA koe-chto skazal sebe o nachal'stve i ego shofere i proehal vpered, pod grad. Klyuch tochno zastryal, ne vrashchalsya ni vlevo, ni vpravo, i mne nel'zya bylo zaglushit' motor. Iz "Volgi" pochemu-to dolgo nikto ne vyhodil, potom tam ladno i gulko, kak kryshka u starinnogo sunduka, hlopnula dverca, i na trotuare pokazalas' Lozinskaya. Sledom za nej, no shagah v dvuh szadi, semenil malen'kij plotnyj chelovek, raspyalenno nesya v rukah znakomyj mne serebryanyj plashch. CHelovek serdito govoril chto-to Lozinskoj, no ona, ne oglyadyvayas', skrylas' za dver'yu izdatel'stva, a chelovek akkuratno svernul plashch i poshel k mashine. |to byl pozhiloj kryazhok. On byl iz teh dolgoletnih krepyshej, chto ne chuvstvuyut svoego serdca i spyat na levom boku. Na nem byl kitel' v obtyazhku tugogo krutogo zada i korotkovatye bryuki s oblinyavshimi golubymi kantami. Stoyachij vorotnik kitelya vrezalsya emu v zatylok, i ya uznal ego i ego "Volgu": eto na ee koleso mne tak nepreodolimo hotelos' plyunut' v tot raz na profilakticheskoj stancii... YA, naverno, ne rasschital silu ryvka i oblomal konchik klyucha, posle chego motor zagloh srazu. A tucha, kazalos', navsegda povisla nad nashim gorodom. Ona byla aspidno-sizaya, s trevozhnymi belesymi kosmami, i grom lupil to sdvoenno, to stroenno, kak v tropikah. YA sunul ruku v okno "Rosinanta" i stal sobirat' v ladon' bol'no-letuchie gradiny - l'disto-kalenye, propahshie grozoj. Mne bylo stydno za svoyu truslivuyu ugodlivost', s kakoj ya ustupil Volobuyu -"konechno zhe, eto byl on, a kto zhe eshche!"- svoe mesto pod balkonom. YA sidel i ubezhdal sebya v tom, chto esli b u menya byl cel klyuch zazhiganiya, ya nepremenno i nemedlenno vytesnil by volobujskuyu kastryulyu pod grad,- ya dvinulsya by na nee zadnim hodom, bez signala, gotovyj k stolknoveniyu, potomu chto nikakaya novaya carapina ili vmyatina "Rosinantu" ne strashna. No klyucha u menya ne bylo, i serdce moe vse nabuhalo i nabuhalo bezotchetnoj yarostnoj obidoj na Lozinskuyu i kakim-to nepokojnym i vrazhdebnym udovletvoreniem ottogo, chto familii ee supruga tak velikolepno sootvetstvovali ego rost, porosyachij zatylok, kitel' voennogo vremeni, babij zad i shtany s oblinyavshimi kantami... V izdatel'stvo zahodit' mne ne hotelos', no rasskaz vse zhe sledovalo vernut' Vladykinu, i ya reshil sdelat' eto zavtra. Kak tol'ko proshla groza, ya otpravilsya v slesarnuyu masterskuyu i, poka tam vytachivali mne klyuch, rasschital, chto v Murmansk smogu dvinut'sya ne ran'she kak cherez nedelyu: "Rosinanta", lodku, palatku i eshche koe-chto nuzhno budet prodat' na meste, a komnatu ya smogu zaburit' i nahodyas' v more. Den' posle utrennej grozy poluchilsya yarkij i svezhij, no s kashtanov grad obil svechi, i oni valyalis' na naberezhnoj rasterzannye i neryashlivye: prohozhie chert znaet pochemu norovili nastupit' na nih, budto ne hvatalo prostranstva, kuda mozhno bylo shmyaknut' svoim idiotskim sapogom ili botinkom. YA kolesil po gorodu bez celi i pri razminkah s "Volgami", okrashennymi v goluboj cvet, stremilsya prizhat'sya k nim kak mozhno poblizhe. V tot raz mne chereschur chasto popadalis' otstavnye kryazhistye voennye,- po krajnej mere ya vstretil chelovek dvenadcat' v kurguzyh kitelyah bez pogon. Svoimi boevito-krepkimi pohodkami i blago nazhitymi, a ne unasledovannymi, sanovitymi vyrazheniyami lic eti otstavnye lyudi vozbuzhdali vo mne slozhnoe chuvstvo nedobrozhelatel'stva, ubezhdennosti v ih nikchemnosti i priverzhennosti k razlichnym chelovecheskim slabostyam i porokam - skuposti, melochnosti, podozritel'nosti, egoistichnosti i voobshche ko vsemu nizkomu i nedal'nemu - inache ih, naverno, ne otstavili by! YA kolesil i kolesil po gorodu i v konce koncov prishel k vyvodu, chto na zemle nepozvolitel'no mnogo nakopilos' vsyakogo nichtozhnogo, vzdornogo i nenuzhnogo hlama, zasoryayushchego zhizn' cheloveka. Vot hotya by vzyat' eti durackie polutornye tam i dvojnye naduvnye matracy, pridumannye, konechno, s blagoj cel'yu okomfortit' semejnye kushchi - eti preslovutye yachejki gosudarstva. No ved' pridet vremya, kogda sem'i ne budet. Ne budet - i vse, hot' ty tut lopni lyuboj domostroevec!.. Kak skazala by babka Zvukariha, den' etot okazalsya dlya menya izmordovannym: ya ni na sekundu ne smog zastavit' sebya zabyt' sluchivsheesya utrom pod izdatel'skim balkonom, ne mog to s toskoj, to s nenavist'yu, to s kakoj-to sumasshedshej prizyvnoj nadezhdoj ne videt' pered soboj malen'kuyu zhenskuyu figurku pod raspyalennym nad nej serebryanym plashchom. Uzhe vecherom ya vodvoril na mesto "Rosinanta", paru raz podnyal i opustil na nem kryshku bagazhnika, posle chego oglyadel okna doma i poshel v kafe. Tam ya prosidel do dvuh chasov nochi, no pomoch' sebe ne smog, potomu chto ni kon'yaka, ni vodki ne bylo, i prishlos' pit' suhoe vino, ochen' shozhee s margancovkoj. Lozinskoj ya pozvonil v polovine tret'ego. Trubku snyala ona, a ne on. YA poprivetstvoval ee s nastupayushchim rassvetom i skazal, chto vo vsem mire nynche ne spit tol'ko odin chelovek - ya. Ona nichego ne otvetila i prodolzhala slushat',- v trubke ya chuvstvoval uhom ee tihoe detskoe dyhanie. YA nemnogo podozhdal i skazal, chto v televizionnuyu vyshku tol'ko chto sel mesyac. Iz moej telefonnoj budki on pohozh, skazal ya, na razrezannyj arbuz v avos'ke, i ne znaet li ona: komu dostalas' ego vtoraya polovinka? - Net-net, vy ne tuda popali,- skazala ona, no trubku ne polozhila. - |to vy ne tuda popali,- skazal ya shepotom. - No eto kvartira. Naberite, pozhalujsta, nuzhnyj vam nomer. - |to vy naberite, pozhalujsta, nuzhnyj vam nomer,- skazal ya, no ona uzhe polozhila trubku. Telefonnaya budka, otkuda ya zvonil, stoyala shagah v desyati ot parapeta mosta pod kashtanom, i ottuda mne v samom dele videlsya dalekij kuvshinnobraznyj verh televizionnoj vyshki. On byl prozrachnyj i mednocvetnyj na fone merklogo mesyaca, sovsem ne pohozhego na arbuz v avos'ke, no ya byl nedostatochno p'yan, chtoby reshit'sya pozvonit' Lozinskoj vtorichno i skazat' o svoej oshibke. I vse zhe mne ochen' hotelos' soobshchit' ej chto-nibud' eshche,- naprimer, o svetofore, migavshem na menya cherez dorogu zheltym ciklopicheskim glazom: v tishine i bezlyud'e nochnogo goroda takoe oko ne predosteregaet, a grozit napominaniem 6 kakoj-to izvechnoj pustynnoj opasnosti dlya odinokogo cheloveka, vot takogo, kak ya. YA chut' ne zaplakal ot neozhidannoj umilennoj zhalosti k samomu sebe, no zvonit' bylo nel'zya, i ya popyatilsya iz budki. Ona byla uzka i nizka, kak postavlennyj na popa grob dlya nesovershennoletnego, i mne snova zahotelos' pozvonit' Lozinskoj i skazat', na chto pohozhi telefonnye budki v nochnoe vremya. No zvonit' bylo nel'zya. YA vytisnulsya iz budki i stal zakurivat'. Ot reki na most i syuda, k kashtanu, dopolzali rvanye kloch'ya teplogo rosistogo tumana, i kashtan ronyal veskie teplye kapli. YA stoyal k nemu spinoj. Ego nizhnie vetki prihodilis' pochti v uroven' moego plecha, poetomu ya ne srazu obernulsya, kogda pochuvstvoval lopatkoj korotkoe skol'zyashchee kasanie. - |j! Im, etim chetverym, ne nuzhno bylo ni stoyat' tak rassredotochenno-gotovno, ni oklikat' menya takim pritushenno-napryazhennym golosom, raz uzh prishla ideya rabotat' pod druzhinnikov. Stoj oni spokojno da eshche proiznesi chto-nibud' vrode "izvinite", ya by poveril ih krasnym loskutam na rukavah chernyh specovok i pred®yavil svoe lyubitel'skoe shoferskoe udostoverenie, poskol'ku nikakih drugih dokumentov so mnoj ne bylo. A tak ya ne poveril. Tomu, chto stoyal ko mne blizhe vseh i potreboval "dokument", ya skazal, chto ne ponyal yumora. On byl samyj roslyj iz vseh svoih, i vse zhe golova ego, styanutaya temnym beretom, edva li dostala by do moego podborodka,- vo mne s semnadcati let bylo metr vosem'desyat tri. On, naverno, tozhe ne ponyal moego yumora i prizyvno poglyadel na svoih. U menya togda mel'knula mysl' skazat' im chto-nibud' druzhelyubno-maternoe - vsem chetverym, chto-nibud' takoe mezhdunarodno-pritonnoe, v kotorom bylo by vsego ponemnogu - v moej vrode by blatnoj matrosskoj udali ("ne na togo, mol, narvalis', salazhata"), i dostatochnoj dozy panibratstva ("vse my nemnogo podonki i poetomu ravny"), i gotovnosti dobrodushno rasstat'sya tut zhe ("vsego, mol, horoshego"). No mne nichego ne udalos' skazat' im,- oni tiho poshli na okruzhenie menya, neslyshno stupaya i vysoko, kak v bolote, podnimaya nogi. Pod kashtanom byla pepel'naya sutemen'. Pri vspyshkah svetofora ya uspel okinut' vzglyadom ostal'nyh troih, tozhe v beretah na golovah, i pod grudnoj holod straha mne podumalos' togda, kak malo znachil kazhdyj iz nih sam dlya sebya, a vse vmeste drug dlya druga... Udaril pervym ya - togo vysokogo, lidera. YA metil emu v podskul'e, no popal v perenosicu,- vse zhe on byl mal dlya menya, i kogda on upal, ya pereprygnul cherez nego i pobezhal na most, i most togda ozarilsya navstrechu mne malinovym ognem... Kogda pozhilaya, chistaya i vsya kruglaya nyanyushka skazala, chto mne tut u nih poshel pyatyj denek, bylo utro. V raskrytoe okno, pod kotorym lezhal ya, prosovyvalis' vetki kakogo-to gusto-shirokogo dereva, i, kak tol'ko ya razglyadel, chto eto lipa, v palate zapahlo medom, potomu chto lipa cvela. YA pomnil reshitel'no vse, chto so mnoj kogda-nibud' bylo,- ot samogo rannego detstva do malinovogo ognya na mostu, kogda upal tot ublyudok, i poetomu kazalos' strannym i strashnym, chto pyat' gromadnyh dnej mogli projti mimo moej pamyati i zhizni. - Oni menya v spinu? Nozhom?- sprosil ya u nyanyushki. Ona ispuganno skazala: "Da ne-e, po golovke chem-to", i ya poveril, chto eto luchshe, chem v spinu. Posle etogo ya pointeresovalsya, v kakoe vremya privezli menya v bol'nicu, i ona otvetila: "Utrechkom". - Ochen' milo! - skazal ya ej i otvernulsya k stene. - A to kak zhe... Nu podremi, podremi... Bez nee ya oshchupal svoyu golovu - gromadnuyu, v tverdoj marlevoj chalme, i potrogal nos - zaostrivshijsya, holodnyj i razdvoennyj po hryashchu. Pod pravym zaush'em u menya vse vremya strekotali chasy,- kak deshevyj budil'nik, to skrezheshchushche, to zvonisto, i ya reshil, chto eto kakoj-nibud' registriruyushchij apparat, pribintovannyj k moemu zatylku. V palatu to i delo zaletali pchely, podolgu kruzhilis' pod potolkom i, obessilev, sadilis' na tumbochku i na moyu krovat', i bryushki u nih pul'sirovali kak pod bol'yu sobstvennogo zhala. YA vytashchil iz-pod grafina nakrahmalennuyu salfetku i poproboval katapul'tirovat' pchel v okno, no pri vzmahe ruki budil'nik pod uhom uskoril hod i zazvuchal kak kolokol... V polden' ko mne v palatu zashli troe v belyh vrachebnyh halatah - dve zhenshchiny i nemolodoj vysokij muzhchina s chernymi grustnymi glazami. YA pervyj skazal "zdravstvujte", i muzhchina togda korotko usmehnulsya chemu-to i mgnovenno prinyal obizhenno-iznurennyj vid cheloveka, ne rasschityvayushchego ni na priznanie, ni na blagodarnost' okruzhayushchih. YA ponyal, chto on moj lechashchij vrach, chto emu prishlos' so mnoj trudno i chto ego sputnicy ne verili emu v chem-to. YA podnyal pravuyu ruku, chtoby poprivetstvovat' ego - tol'ko ego odnogo! - no on brosilsya ko mne, shvatil na letu moyu ruku i medlenno, kak tyazhest', ulozhil ee na odeyalo, a zatem pogrozil mne kulakom... Tetya Manya - ta chistaya i kruglaya nyanyushka - skazala mne, chto Boris Rafailovich pyat' dnej i nochej zhil tut so mnoj v palate posle operacii. - ZHi-il, a to kak zhe... A ty chto zhe, zaezzhij, vidat'? Nu nebos' cherez nedel'kyu,- ona tak i skazala: "nedel'kyu",- mozhno budet otbit' telegrammu svoim, pushchaj priedut... Snova bylo utro v raskrytom okne, i byli pchely na lipe i na moej kojke, i tikali i tikali chasy v moem zatylke. YA lezhal i izo vseh sil zhdal Borisa Rafailovicha, i, kogda emu gde-to tam stalo, naverno, nevmoch', on tychkom raspahnul dveri moej odinochnoj palaty, a ya sprosil, mozhno li mne teper' ego poprivetstvovat'. On vorchlivo, ot dverej skazal, chto mozhno, i ya podnyal nad golovoj pravuyu ruku, sobral pal'cy v kulak i porabotal im to vniz, to vverh, to vpravo, to vlevo, a etot rezaka ser'ezno i, kak mne pokazalos', podozritel'no sledil to za moej rukoj, to za glazami, i togda ya zaplakal. - Nu chto takoe?- vozmutilsya on. - Nichego,- skazal ya.- Sejchas projdet. - CHto projdet? - Vse,- skazal ya.- Tol'ko vot chasy... Oni dolgo budut tikat'? - V kakom uhe?- nastorozhilsya on. - V levom,- sovral ya. - Ne mozhet byt'! - V pravom,- priznalsya ya. - |to prekratitsya... CHerez nedelyu! - prokrichal on, i ya videl, chto on verit sebe, i sam ya tozhe poveril, chto chasy v moem zatylke prekratyatsya. - A ya potom ne... eto samoe?- sprosil ya i pokrutil pal'cami nad svoim lbom. - Gluposti! - burknul on, no glaza uvel v okno, na lipu i pchel. YA ne ochen' otchetlivo ulavlival ih gud - meshali chasy i, mozhet byt', slezy, kotorye nabuhali pomimo moej voli. - Slyshite? YA ne eto samoe?- opyat' sprosil ya. K etomu vremeni doktor spravilsya s chem-to v sebe i na krike skazal mne, chto istoriya mirovoj hirurgii znaet sluchai blagotvornogo dejstviya proloma cherepa na postradavshih. YA sdelal vid, chto ne ponyal, inache mne sledovalo obidet'sya, a on podtverdil s neponyatnym ozhestocheniem: - Da-da! Postradavshie v etom sluchae obretali yasnost' sobstvennogo myshleniya! YA poblagodaril ego, a on zasmeyalsya i podmignul mne s kakim-to vsesvetno-obobshchayushchim namekom. Dnya tri spustya ko mne v palatu yavilsya sledovatel' iz ugolovnogo rozyska,- osanistyj, let pod sorok, s syrym zhenopodobnym licom, odetyj v formennyj kitel' pod nesvezhim posetitel'skim halatom. On izdali sprosil, mogu li ya dat' pokazaniya, i ya kivnul. - A razgovarivat' vy mozhete? - Kak slyshite,- skazal ya. On sel vozle tumbochki i s vozhdeleniem poglyadel na grafin s vodoj. My nachali s samogo nachala - s daty rozhdeniya, a kogda podoshli k kafe, sledovatel' umyshlenno nebrezhno sprosil, chto ya pil i skol'ko. - Dve butylki trakii,- skazal ya, reshiv, chto tri butylki, kotorye ya vypil, dlya nego pokazhetsya mnogo. - Trakii? - |to suhoe vino,- ob®yasnil ya. On s somneniem vzglyanul na moyu golovu i sprosil, v kakoe vremya ya pokinul obshchestvennoe zavedenie. - |to vpolne prilichnoe kafe na prospekte Mira,- skazal ya, ponyav, chto napavshie na menya parni v beretikah ne zaderzhany.- Ono zakryvaetsya v dva chasa nochi. - Ponyatno,- kivnul sledovatel', kosyas' na gra-fin.- I kuda otpravilis'? - Domoj,- skazal ya. Sledovatelyu hotelos', vidno, pit', no on pochemu-to ne reshalsya prodelat' eto,- opasalsya, naverno, sbit'sya s tona doprosa, a mozhet, brezgoval bol'nichnoj vodoj. - Znachit, otpravilis' domoj,- skazal on i opyat' vzglyanul na moyu chalmu.- I chto dal'she? - U Zelenogo mosta mne ponadobilos' pozvonit', i kogda ya vyshel iz telefonnoj budki, to... - Minutochku. Kuda vam ponadobilos' pozvonit'? U nas togda vydalas' zatyazhnaya pauza. Sledovatelyu bylo dushno. On to i delo otiral s lica pot serym i, vidat', mokrym platkom, zazhatym v kulake, i eto bylo nepriyatno. Ego puhlaya polevaya sumka svinoj kozhi stoyala na polu mezhdu tumbochkoj i moej kojkoj, i ot nee protivno pahlo. Mne hotelos' vyzvat' v sebe hot' nemnogo simpatii k sledovatelyu,- v konce koncov, chelovek prishel syuda radi menya,- i ya skazal, chto vodu v grafine menyayut tut, mezhdu prochim, kazhdyj den'. On ne rasslyshal menya i vtorichno sprosil, kuda ya zvonil. Emu bylo zharko v svoem kitele pod byazevym halatom, i, kogda on snova ukradkoj ot menya oter pot so lba i podborodka, ya skazal, chto v Moskve uzhe etoj vesnoj vvedena dlya rabotnikov milicii novaya forma. - Da-da,- podtverdil on.- Tak komu vy zvonili? YA popravil podushku, ulegsya na spinu i prikryl veki. Sledovatel' zhdal, togda ya vsluh predpolozhil, chto novaya milicejskaya forma budet elegantnee prezhnej i chto zimoj v nej, nado dumat', budet teplo, a letom prohladno. On molchal i zhdal. YA nablyudal za nim skvoz' resnicy, i on videlsya mne razmyto i drozhashche, kak za otdalennym polevym marevom. YA do sih por ne mogu postich', pochemu by mne ne otvetit' togda na ego vopros nepravdoj - nu, skazhem, zvonil v spravochnoe byuro vokzala, chtoby uznat', kogda idet poezd na Murmansk. Nomer telefona spravochnogo byuro? Pozhalujsta, ya znal ego: shest' odinnadcat' sorok chetyre, no iz-za kakoj-to zapretnoj pregrady v sebe ya ne mog skazat' nepravdu i molchal, i sledovatel' molchal tozhe. - Pochemu vy ne otvechaete na vopros?- iznurenno sprosil on i nalil v stakan vody iz grafina - polnyj, s krayami. YA podozhdal, poka on napilsya, i skazal, chto zvonil odnoj zamuzhnej zhenshchine. Na etom meste my zastryali okonchatel'no, potomu chto sledovatelyu obyazatel'no nuzhno bylo znat', kto eta zhenshchina i "po kakomu voprosu" ya ej zvonil. - Po lyubovnomu, chto li?- na kakom-to garantijnom dlya menya polushepote razdrazhenno podskazal on vechnost' sgodya, i ya kivnul.- Nu tak by i pokazyval, a to upersya, kak... |to ved' k delu ne otnositsya, ponyatno? On, naverno, zasidelsya v ugolovnom rozyske i privyk ne doveryat' ni pravomu, ni vinovatomu, no posle takogo moego priznaniya delo s doprosom u nas pochemu-to poshlo bystree. YA "po vozmozhnosti tochno pokazal" kolichestvo napavshih na menya banditov, ih rost i odezhdu i ne mog ponyat', kakaya raznica v tom, na pravyh ili levyh rukavah u nih byli krasnye povyazki. - Bol'shaya,- skazal sledovatel'.- Teper' tochno pokazyvaj, vo chto byl odet sam. YA pokazal, no rascvetku noskov zabyl. Ne zapomnil ya i kupyury teh chetyrnadcati rublej, chto dala mne oficiantka kafe v sdachu s dvadcatipyatirublevki. Pod konec doprosa sledovatel' izvlek iz svoej polevoj sumki dlinnyj, v kakih-to buryh potekah damskij chulok s zasunutym v nego svincovym yajcom. - |to tvoe ili net? - A chto eto?- sprosil ya. - Obnaruzheno pod toboj,- skazal on. Ot chulka neslo merzkoj padal'noj von'yu, i menya stoshnilo. Okazyvaetsya, daleko ne vse ravno, chem vam prolamyvayut golovu. YA, naprimer, bezrazlichno otnessya by k izvestiyu o tom, chto menya udarili bulyzhnikom, skazhem. Ili shkvornem. Ili tam drugim kakim-libo "tupym predmetom", poskol'ku tut vse ravno uzhe nichego nel'zya podelat'. No eto gnusnoe svincovoe yajco, zapravlennoe v pakostnyj babij chulok sorokovogo, vidat', razmera, vyzyvalo vo mne otvrashchenie, bessil'nuyu yarost' i styd... Kak i govoril Boris Rafailovich, chasy v moem zatylke perestali tikat' cherez nedelyu, i tetya Manya sobralas' pereselyat' menya v obshchuyu palatu. Ona napomnila o svoej gotovnosti "otbit' telegrammu moim rodnym", i togda ya poprosil pozvonit' Lozinskoj. - CHasov v shest' vechera, - skazal ya. - Zovut Irenoj Mihajlovnoj, zapomnili? Esli k telefonu podojdet muzhchina, to nichego ne govorite. Polozhite trubku, i vse. Ladno? - Nu-nu, - ugasshe skazala ona.- I chto ej peredat'? - CHto, mol, Anton Pavlovich Kerzhun lezhit v bol'nice... V takoj-to palate, na takom-to etazhe. - Nu-nu... A chtob, znachit, prishla, ne namekat'? - Het, - skazal ya.- Bol'shoe vam spasibo! - Porugamshi, chto l'? Tetya Manya sprosila eto, uhodya uzhe, s gnevom ne ko mne, i ya poveril, chto Lozinskaya nepremenno pridet, potomu chto malo li chto ej tam skazhut, i pust' skazhut! CHto ya, ne syn rodiny? Svolochi! Brosili tut odnogo... Ona prishla v nachale sed'mogo,- ya uvidel ee eshche v koridore cherez otkryvshuyusya dver', pritvorennuyu za nej tetej Manej. Irena Mihajlovna kak-to koso i polubokom poshla po palate k oknu, podal'she minuya stul i tumbochku, smyatenno glyadya na moyu golovu. YA privstal na kojke i skazal, chto ni v chem ne vinovat. - Mne vse izvestno, ne nado razgovarivat',- perebila ona, ujdya v protivopolozhnyj ugol, za tumbochku. - YA ne vvyazyvalsya, a tol'ko pozvonil vam, chtoby prostit'sya, ponimaete?- skazal ya. Ona molcha naklonila golovu, izbegaya moih glaz svoimi. - Za ves' tot vecher ya vypil lish' tri butylki trakii. |to krasnoe suhoe vino pochti bez gradusov, - ob®yasnil ya. - YA znayu, eto ochen' horoshee vino, tol'ko, pozhalujsta, ne razgovarivajte! - skazala ona. - No ya v samom dele ne vvyazyvalsya, - skazal ya. Ona veryashche kivnula, i my vpervye vstretilis' glazami. - Oni menya kakim-to svincovym kruglyashom... v zhenskom gryaznom chulke, vy predstavlyaete? - skazal ya. - Gospodi! YA ne hochu! Ne nado ob etom govorit'! Ona derzhala sceplennye ruki u podborodka, i glaza u nee byli kakie-to proval'nye, nemigayushchie, i kosyashchie k perenos'yu. - Ochen' bol'no? - Net, - skazal ya. - Vam nel'zya... podojti poblizhe? Esli by ona ne vzglyanula togda s opaseniem na dver', ya by ne reshilsya nazvat' ee po imeni, bez otchestva, no ona trizhdy, poka medlenno shla ko mne po palate, vzglyadyvala na dver', i ya trizhdy nazval ee imya. - Pochemu zhe vy... - skazala ona i zapnulas', potomu chto opyat' oglyanulas' na dver'. - CHto? - sprosil ya. - Pochemu ne poprosili soobshchit' mne davno, srazu? - Razve ty prishla by? - skazal ya i zazhmurilsya. Ona ostanovilas' u moego izgolov'ya i molchala, i ya ee ne videl. - Prishla by ili net? - Ne znayu...ne s etim. U menya etogo net k vam... Ne dolzhno byt'! Razve vy sami ne ponimaete? YA otkryl glaza i skazal, chtoby ona ushla. - No vam, mozhet byt', chto-to nado? Vam dayut tut est' i ... vse? - Dayut est' i vse-vse. Do svidan'ya, - skazal ya ej i natyanul na lico prostynyu. Ona togda ostorozhno i nevesomo prisela na kraj moej kojki i svoim prezhnim, redaktrisskim tonom sprosila, skol'ko mne let. YA skazal "tlidcat' tli", i ona zasmeyalas' i otognula kraj prostyni s moih glaz. - Slushajte syuda. V vashi "tlidcat' tli" nado soobrazhat', chto zamuzhnej zhenshchine, u kotoroj docheri poshel odinnadcatyj god, nel'zya zvonit' po nocham i... - Esli b ty znala, chto ya hotel tebe skazat'! - perebil ya i ne stal zazhmurivat'sya. - CHto vy mne hotelis kazat'? Vy s uma soshli? Vy zhe videli moego muzha... Da i ne v etom delo! - Ty menya sovsem-sovsem ne... - Zamolchi! Zamolchi! - isterichno, shepotom kriknula ona, a ya shvatil ee ruku i prizhal k svoej shcheke, i ona do samogo uhoda ne otnyala ee i sidela kak v stolbnyake - pryamo, napryazhenno, dysha raskrytym rtom, kak ptica v zharu... Kogda ona ushla, tetya Manya zaglyanula v dver' i sprosila strozhe, chem sledovatel': - Nu? - Bol'shoe vam spasibo, - skazal ya. - Pomirilis'? Togda byl kakoj-to biblejskij svet vechera v mire za oknom i v moej palate, - on byl gusto-goluboj, chut' proreyannyj rannim lunnym tokom, i v etom svete myagko uvyazali i glushilis' shumy goroda i neprohodyashche stoyal chistyj i radostnyj zapah meda. YA lezhal i blagodarno dumal, kak po vyhode otsyuda kuplyu chto-nibud' tete Mane v podarok, potomu chto ya lyubil ee, i chto-nibud' Borisu Rafailovichu, potomu chto ego ya tozhe lyubil, i tem dvum vrachiham, kotorye voshli togda s nim v moyu palatu, i nado obyazatel'no kupit' chto-to - koftu, mozhet?- babke Zvukarihe, potom eshche - chto-nibud' hozyajstvennoe - toj svoej sosedke, kotoroj ya otdal togda rybu, i horosho by eshche raz povstrechat' togo ryzhego vladel'ca "Zaporozhca" - u nego, vozmozhno, net gidravlicheskogo domkrata, a u menya ih dva, i pochemu by ne otdat' rebyatishkam iz nashego doma startovyj pistolet, zrya ved' valyaetsya tol'ko... Mne podumalos', a chto bylo by, esli by v tu noch' so mnoj okazalsya etot pistolet? U nego forma i zvuk vystrela brauninga. Strelyat' nuzhno bylo by trizhdy, v vetki kashtana, i togda eti chetvero v beretikah poshli by v treh shagah vperedi menya, zalozhiv ruki nazad. Da, konechno, poshli by... I ya sejchas byl by ne zdes', a v Murmanske, - konechno, byl by uzhe, i poetomu nel'zya znat', horosho ili ploho, chto so mnoj togda ne bylo startovogo pistoleta. Na utrennem obhode Boris Rafailovich, kak nikogda do etogo, ostalsya dovolen sostoyaniem moego zatylka i soboj, no ya zametil, chto emu nemnogo bespokojno, - on kak by toropilsya v slovah i zhestah, ne zhelaya, navernoe, ostavlyat' mne pauzy dlya kakogo-nibud' voprosa srodni tomu, kogda ya vorozhil pal'cami nad svoim lbom. |to ego opasenie - kak by ya ne stal reflektirovat' ili kak eto tam u nih nazyvaetsya - bylo sovershenno naprasnym: ya chuvstvoval sebya otlichno, dazhe luchshe, chem prezhde, hotya prichina etomu byla sovsem ne ta, chto privodil on iz istorii mirovoj hirurgii. |tot den' byl ochen' dlinnym, i pod konec ego ya poteryal veru v chelovechestvo. Krushenie moego vechernego i utrennego mira nachalos' s semi chasov vechera, i k vos'mi ego oblomki polnost'yu zavolok prah lyutoj toski i obidy. A v polovine devyatogo Lozinskaya nakonec postuchalas' v dver',- ya srazu dogadalsya, chto eto ona: stuk byl trevozhnyj i nogotnoj, kak pobeg zastignutogo krolika. My dazhe ne pozdorovalis', i nam pochemu-to nel'zya bylo ostanovit' glaza drug na druge,- nashi glaza prosto pryatalis' sami ot sebya. Ej sovsem ne nado bylo prinosit' etot gromadnyj nelepyj paket v seroj obertochnoj bumage. On ottyagival ej sognutuyu ruku, i ona ne znala, chto s nim delat', ya ne mog ni prinyat' ego u nej, ni ukazat' emu mesto. Ona sama dogadalas' primostit'sya na stul vozle tumbochki, ostaviv paket u sebya na kolenyah. YA sidel na kojke i tshchatel'no raspravlyal kromku prostyni. - Nu kak... luchshe?- sprosila ona, izbegaya obrashcheniya "vam" i "tebe", i rasteryannyj vid ee razdiral mne serdce nezhnoj zhalost'yu i voshishcheniem, chto ona est' na svete. - Polozhi eto ryadom s grafinom,- skazal ya grubo, mstya vsemu, chto zagnalo nas v etot tupik nerazreshennosti, i ona kak pod udarom podnyalas' so stula i pochti vyronila paket na tumbochku. YA by dazhe pod palkoj ne reshilsya sojti pri nej s kojki v toj umopomrachitel'noj pizhame, chto byla na mne,- shtany bryuk santimetrov na dvadcat' ne dostavali do shchikolotok, no, kogda iz paketa posypalis' apel'siny i kakie-to veskie steklyannye banki, a ona, smertno pobelev, oglyanulas' na dver' i kinulas' ubirat' pol, ya zabyl o pizhame. My podobrali vse molcha i speshno, a ee lico po-prezhnemu ostavalos' belym kak bumaga, i ya ne znal, chto ee potryaslo,- to li styd pered soboj za etu svoyu tajnuyu i "bezzakonnuyu" bol'nichnuyu peredachu mne, to li detskij strah za nechayanno uchinennyj tut grohot. - Nu chto sluchilos'? - opyat' skazal ya umyshlenno grubo,- mne bylo izvestno, chto na takie nervnye natury, kak ona, krik dejstvuet inogda kak lekarstvo. - YA boyus', - priznalas' ona, pomeshanno glyadya mne v zrachki. - YA boyalas' ves' den'. A on byl takoj ogromnyj! - Kogo? CHego ty boyalas'? - vtajne likuya, sprosil ya. - Vsego... Sebya. Tebya. Ih... YA usadil ee na stul i, vse eshche ne vspomniv o pizhame, stal pered nej na koleni. - Slushaj, - skazal ya i pochuvstvoval, kak oznob predannosti, reshimosti i vostorga ledyanym obruchem styanul moyu golovu pod bintom, - pust' ves' mir budet napolnen odnimi chert'mi, ya vse ravno nikogda tebya... - Da ne chert'mi, a chertyami, - vshlipyvayushche perebila ona i svoej detskoj i pochemu-to ledyanoj ladon'yu uperlas' v moj lob, chtoby otstranit' ot sebya moyu golovu... Tret'e nashe svidanie v moej odinochnoj palate bylo nelepym i kratkim. Ona i v etot raz prinesla apel'siny i dve banki marinovannyh sliv, - kak potom my vyyasnili, idti bez peredachi ona ne mogla, potomu chto v takom sluchae u nee ne bylo by pered soboj "opravdatel'nogo motiva". Po tomu, kak ona uverenno i spokojno postuchala v dver' i voshla v palatu, kak lyubezno-privetlivo i izdali pozdorovalas' so mnoj, budto prishla po dolgu navestit' znakomogo, kak sosredotochenno i vnimatel'no ulozhila na tumbochku svoe podayanie mne, kak osoznannodostojno sela na stul v svoem, vpervye uvidennom mnoj na nej, prosten'kom temnom domashnem plat'e, delavshem ee sovsem podrostkom, kak otkryto i postoronne-imimatel'no, hotya i s zametno podavlyaemoj nezavisimost'yu vzglyadyvala na menya, ya ponyal, chto v nej proizoshlo kakoe-to reshitel'noe osvobozhdenie ot sebya vcherashnej. I ya zhivo i s kakim-to zloradno-muchitel'nym chuvstvom samosokrusheniya voobrazil scenu s raspyalennym plashchom u pod®ezda izdatel'stva. YA znal, kakie u menya pri etom glaza, risunok gub i podborodka i kak metallicheski skrebushche i sero prozvuchit moj golos, esli ya zagovoryu. I kogda ya sprosil: "Vas mozhno pozdravit'?"- golos moj byl takim, kakim ya hotel ego slyshat'. Ona, kak mne pokazalos', s radostnym oblegcheniem vstretila moj prizyv k vrazhdebnoj otchuzhdennosti, no sprosila bez pritvornogo udivleniya: - S chem? - S mirom v dushe,- skazal ya neozhidanno pisklyavo. Ona dlinno posmotrela na menya, a zatem ustalo skazala: - Vy ved', kazhetsya, sobiralis' uezzhat', Anton Pavlovich. YA kivnul. - Nu vot i horosho. - Vy hotite, chtoby ya obyazatel'no uehal? Teper'?- sprosil ya. - Da. Mezhdu prochim, vas uvolili iz izdatel'stva za nevyhod na rabotu. Tam ved' nikto ne znaet, chto s vami. - CHert s nimi,- skazal ya s bespechnost'yu pogibayushchego, kotoromu nikto uzhe ne pomozhet.- Kak pozhivaet vasha podruga? - Spasibo, po-prezhnemu,- dogadalas' ona, o kom ya sprashival. YA ne vkladyval v svoj vopros nikakogo podspudnogo smysla, no ona usmotrela v nem kakuyu-to obidnuyu dlya Veryvanny ironiyu, potomu chto nazidatel'no dobavila:- Vera Ivanovna, mezhdu prochim, bol'shoj drug moego muzha... Voobshche nashej sem'i. YA skazal, chto rad eto slyshat'. Ona togda kak-to podcherknuto prevoshodyashche nado mnoj usmehnulas', vzglyanuv na svoi ruchnye chasy, no ya operedil ee i skazal, chto rashody ee na kompoty mne ya vozmeshchu po pochte pered ot®ezdom. Uzhe na seredine frazy ya znal, chto eto melko, nespravedlivo i hamski durno, no nichego ne mog s soboj podelat'. Ona stremitel'no podnyalas' i poshla iz palaty, i kabluki ee tufel' izdavali kakoj-to razlomno-kostyanoj cokot, i mne hotelos', chtoby v etu minutu kakoj-nibud' amerikanskij polkovnik iz teh, chto nosyat na shee serebryanye klyuchi ot krasnyh puskovyh knopok, soshel s uma... V tot zhe vecher ya pereshel v obshchuyu palatu. Tam bylo pyat' koek, no tol'ko odna iz nih - u okna - okazalas' zanyatoj: na nej lezhal unylyj suhoj starik so stearinovym licom i zheltym golym cherepom. - Doigralsya?- korostel'nym golosom skazal on mne, kogda vyshla nyanyushka. YA reshil, chto u nego yazva zheludka, i ne stal protivorechit'. - Hozyaina ne stalo na vas, vot vy i rassobachilis'. U nego, naverno, sil'no bolelo, i ya nichem ne mog emu pomoch'. Polnochi on nudno kryahtel, stonal i vozilsya na svoej kojke, a utrom ya uvidel ee pustoj, bez matraca, i mne stalo stydno za svoi tajnye nochnye pozhelaniya stariku. YA lezhal i staralsya ne smotret' na opustevshuyu kojku, i mne bylo trevozhno i strashno ot soznaniya hrupkosti chelovecheskoj zhizni, ee nezashchishchennosti i skorotechnosti. Lyudyam ne sleduet zabyvat' ob etom, podumal ya, i togda oni stanut dobree drug k drugu i zhit' budet legche. Vot i ya sam. Razve ya nynche vel by sebya tut tak nepozvolitel'no bezobrazno s Irenoj Mihajlovnoj? Vel by?.. V tot zhe den' pod vecher v palatu vnedrilis' troe bol'nyh,- opyat' smertoobraznye stariki, i ya snova, kak utrom, stal tihim v serdce i togda zhe ponyal, chto ne hochu nikuda uezzhat' i ne hochu, chtoby menya uvol'nyali s raboty. S Borisom Rafailovichem u nas ustanovilis' prevoshodnye otnosheniya,- pri ego obhodah my nashli kakoj-to sderzhanno-druzheskij ton voprosov i otvetov s doveritel'nym i nemnogo ironicheskim podtekstom, kotoryj polnost'yu isklyuchal moe neravenstvo pered nim. YA sprosil u nego, ne nahodit li on kak lechashchij vrach, chto moe nachal'stvo po rabote obyazano proyavit' ko mne hotya by kazennuyu chutkost', poskol'ku ya postradal ne po svoej lichnoj vine. - Konechno,- skazal on,- no vashe nachal'stvo edva li zahochet prinyat' etu vinu na sebya. YA skazal, chto razmyshlyal ob etom punkte i nashel vyhod dlya nachal'stva: ono raspolagaet polnoj moral'noj vozmozhnost'yu perelozhit' vinu za sluchivsheesya so mnoj na obshchestvo i ne uvol'nyat' menya s raboty. Doktor podumal i kategoricheski zayavil, chto ya imeyu pravo na chutkost'. Mne ne izvestno, chto on govoril direktoru izdatel'stva po telefonu, no sluchilos' to, chego ya zhdal i hotel: v bol'nicu prishli Lozinskaya i Veravanna. Byl voskresnyj den'. U koek starikov tomilis' navestivshie ih rodstvenniki. YA lezhal i el marinovannye slivy, pristroiv na grudi banku. Pervoj v palatu vstupila Lozinskaya, sledom za nej vpuchilas' Veravanna, i, kogda ya uvidel ee, moi ruki samostoyatel'no, bez prikaza mozga, spryatali banku pod odeyalo. Oni metnulis' s nej k kolenyam i sami tut zhe, pod napryazhennym vzglyadom Lozinskoj, vyprostalis' naruzhu i prikryli kostochki, kotorye ya skladyval na gazetu vozle podushki. YA togda zhe podumal, chto "drug sem'i" nikak ne mog dogadat'sya o tom, ch'i slivy ya el, i vse zhe ya byl blagodaren rukam za ih provorstvo, Veravanna byla v sostoyanii kakoj-to lenivoj melanholii s primes'yu brezglivogo sostradaniya ko mne, poetomu nichego ne zametila. Ona ostanovilas' v shage ot moej kojki i ottuda pozdorovalas', nazvav menya tovarishchem Kerzhunom. - Nam porucheno navestit' vas,- skazala ona.- CHto s vami sluchilos'? - Da pustyaki. Spasibo vam za chutkost',- skazal ya i vzglyanul na Lozinskuyu. U nee trevozhno shirilis' glaza, no vse bylo v poryadke: kostochki ot sliv ya uspel prikryt' gazetoj, a banku krepko zazhimal v kolenyah. YA mog derzhat' ee tam hot' celye sutki, no Veravanna, oglyadev moyu chalmu, tronulas', naverno, serdobol'em i protyanula mne ruku, i mne togda ponadobilos' privstat'. Ee ruka byla nabryaklo-veska i bezotvetna, kak tyulen'ya lasta. YA nemnogo perederzhal ee v svoej ladoni, potomu chto vnikal v to, kak lipuche-vyazko podplyval pod menya marinad iz oprokinuvshejsya banki. Goryachie suhie pal'cy ruki Lozinskoj lish' na korotkuyu sekundu kosnulis' moih. My ukradkoj stolknulis' glazami, i v ee shirokih chernyh zrachkah ya prochel vopros: "Prolilos'?"- "Vse do kapli",- otvetil ya resnicami. "CHto zhe teper' delat'?" - "Ne nado volnovat'sya,- vnushil ya.- Tut est' chudesnaya nyanyushka - tetya Manya, ona vse uladit s prostynyami".-"Ne ponyala",- skazali zrachki Ireny. "Ty tol'ko ne volnujsya, pozhalujsta,- poprosil ya,- eto vse podo mnoj, v nizine". - Tak kak zhe eto vas ugorazdilo?- nastojchivo sprosila Veravanna. Mne pokazalos', chto ona primerivaetsya glazami k kojke, chtoby prisest', tak kak vse stul'ya razobrali rodstvenniki starikov, no ya ne mog sosredotochit'sya i otvetit' ej, potomu chto stereg ee namerenie: vdrug ona v samom dele prisyadet? Togda marinad neminuche hlynet pod nee! - Vy chto zhe, v draku vvyazalis'? - Sovershenno verno, ya ochen' lyublyu, kogda mne prolamyvayut golovu svincovym kotyashom,- skazal ya. Veravanna bespomoshchno pomigala na menya resnicami i slozhila guby v trubochku - obidelas'. - Nu horosho, a v dal'nejshem... Vy namereny vernut'sya v izdatel'stvo?- sprosila ona menya, vzglyanuv na Irenu. U toj trepetali kryl'ya nozdrej, i smotrela ona v pol. YA storozhil ee glaza, chtoby posle vstrechi s nimi otvetit' chto-nibud' Verevanne. K nam vezhlivo prislushivalis' istomivshiesya rodstvenniki starikov. Marinad podo mnoj stanovilsya teplym i shchekotnym. YA podozhdal eshche nemnogo i skazal - ne Verevanne,- chto mne nekuda devat'sya. Ton golosa u menya poluchilsya nenuzhno skorbnym i prositel'nym, i togda Irena, po-prezhnemu glyadya v pol, besstrastno i suho skazala: - Vidite li, Anton Pavlovich, vas uvolili za nevyhod na rabotu, no poskol'ku vy nahodites' v bol'nice, to eto dolzhno byt' otmeneno. Ponimaete? Nashi glaza skrestilis', i ya kivnul. - Znachit, direkcii mozhno peredat', chto vy vyhodite na rabotu, tak? - Da-da! Mne bylo radostno povidat' vas! - vyrvalos' u menya. Veravanna skazala: "Nam tozhe",- i my prostilis' izdali, bez pozhatiya ruk. - Spasibo vam za chutkost',- skazal ya vsled Verevanne. Ona shepelyavo i ser'ezno otvetila "pozhalujsta", a Irena stremitel'no oglyanulas' na menya i gorestno pokachala golovoj... My potom i sami ne mogli ob®yasnit' sebe, pochemu etot nelepyj sluchaj s marinovannymi slivami kak nechayannoj volnoj pribil ko mne Irenu. V chem tut bylo delo? V sostradanii ko mne, vorovato spryatavshem ee "nezakonnoe prinoshenie? V blagodarnosti za moj rebyachij strah pered Verojvannoj? V etoj nashej vymuchennoj tajne? Vse mozhet byt'. Ona prishla ko mne v obshchuyu palatu v tot zhe voskresnyj den', vecherom.. Paket iz seroj tolstoj bumagi opyat', kak v tot raz, kosil ee nabok, i ya sel na kojke i schastlivo zasmeyalsya ej navstrechu. - Nu chego ty? Sidit kak... durachok! - skazala ona kak starshaya sestra ili mat' i sama otkryla tumbochku, i, prisev pered neyu, stala oprastyvat' paket.- Syrok hochesh'? YA nichego ne mog podelat' s soboj,- menya bil kakoj-to glubinnyj, schastlivyj i bezzvuchnyj nervnyj smeh, granichashchij s zataennym rydaniem, i ya znal, chto, esli ona skazhet eshche chto-nibud' pro edu ili o tom, kak ya sizhu, ya glupo i blazhenno zarevu pri vseh, nikogo tut ne tayas' i ne stesnyayas'. - S haloj. Sovsem svezhaya,- skazala ona.- Ty zhe ee lyubish'. - A ty... otkuda znaesh' eto?- s trudom sprosil ya. - Videla v tvoem "Rosinante", kogda ty pytalsya ugostit' nas shampanskim... Ty ee, naverno, ne rezhesh', a lomaesh', pravda? YA shepotom kriknul, chtoby ona zamolchala, i ona zahlopnula tumbochku. Ej tozhe otkuda-to bylo izvestno, chto v kakuyu-to slabuyu ego minutu cheloveku ochen' nuzhno strogoe slovo. Ona sela na stul u moego izgolov'ya i serdito sprosila, gde moi "Al'batrosy". - Nadeyus', ty ih ne s®el, kak obeshchal? So mnoj vse uzhe bylo v poryadke, i ya skazal, chto rukopis' lezhit v "Rosinante", a klyuchi ot nego i ot kvartiry o