OCR Gucev V.N.
Na stole gil'zy patronnye, pahnushchie sgorevshim porohom, baran'ya kost',
polevaya karta, svodka, uzdechka nabornaya s dushkom loshadinogo pota, krayuha
hleba. Vse eto na stole, a na lavke tesanoj, zaplesnevevshej ot syroj steny,
spinoj plotno k podokonniku prizhavshis', Nikolka Koshevoj, komandir eskadrona
sidit. Karandash v pal'cah ego izzyabshih, nedvizhimyh. Ryadom s davnishnimi
plakatami, rasplastannymi na stole,- anketa, napolovinu zapolnennaya.
SHershavyj list skupo rasskazyvaet: Koshevoj Nikolaj. Komandir
eskadrona.Zemlerob. CHlen RKSM.
Protiv grafy "vozrast" karandash medlenno vyvodit: 18 let.
Plechist Nikolka, ne po letam vyglyadit. Staryat ego glaza v morshchinkah
luchistyh p spina, po-starikovski sutulaya,- mal'chishka ved', pacanenok, kuga
zelenaya, govoryat shutya v eskadrone,- a podyshchi drugogo, kto by sumel pochti bez
urona likvidirovat' dve bandy i polgoda vodit' eskadron v boi i shvatki ne
huzhe lyubogo starogo komandira!
Styditsya Nikolka svoih vosemnadcati godov. Vsegda protiv nenavistnoj
grafy "vozrast" karandash polzet, zamedlyaya beg, a Nikolkiny skuly polyhayut
dosadnym rumyancem. Kazak Nikolkin otec, a po otcu i on - kazak. Pomnit,
budto v polusne, kogda emu bylo let pyat'-shest', sazhal ego otec na konya
svoego sluzhivskogo.
- Za grivu derzhis', synok! - krichal on, a mat' iz dverej stryapki
ulybalas' Nikolke, bledneya, i glazami shiroko raskrytymi glyadela na nozhonki,
okarachivshie ostruyu hrebtinu konya, i na otca, derzhavshego povod.
Davno eto bylo. Propal v germanskuyu vojnu Nikolkin otec, kak v vodu
kanul. Ni sluhu o nem, ni duhu. Mat' pomerla. Ot otca Nikolka unasledoval
lyubov' k loshadyam, neizmerimuyu otvagu i rodinku, takuyu zhe, kak u otca,
velichinoj s golubinoe yajco, na levoj noge, vyshe shchikolotki. Do pyatnadcati let
mykalsya po rabotnikam, a potom shinel' dlinnuyu vyprosil i s prohodivshim cherez
stanicu krasnym polkom ushel na Vrangelya. Letom noneshnim kupalsya Nikolka v
Donu s voenkomom. Tot, zaikayas' i krivya kontuzhennuyu golovu, skazal, hlopaya
Nikolku po sutuloj i chernoj ot zagara spine:
- Ty togo... togo... Ty schastli... schastlivyj! Nu da, schastlivyj!
Rodinka - eto, govoryat, schast'e.
Nikolka oshcheril zuby kipennye, nyrnul i, otfyrkivayas', kriknul iz vody:
- Breshesh' ty, chudak! YA s mal'stva sirota, v rabotnikah vsyu zhizn'
gibnul, a on - schast'e!..
I poplyl na zheltuyu kosu, obnimavshuyu Don.
Hata, gde kvartiruet Nikolka, stoit na yaru nad Donom. Iz okon vidno
zelenoe raspleskavsheesya Obdon'e i voronenuyu stal' vody. Po nocham v buryu
volny stuchatsya pod yarom, stavni toskuyut, zahlebyvayas', i chuditsya Nikolke,
chto voda vkradchivo polzet v shcheli pola i, pribyvaya, tryaset hatu.
Hotel on na druguyu kvartiru perejti, da tak i ne pereshel, ostalsya do
oseni. Utrom moroznym na kryl'co vyshel Nikolka, hrupkuyu tishinu lomaya
perezvonom podkovannyh sapog. Spustilsya v vishnevyj sadik i leg na travu,
zaplakannuyu, seduyu ot rosy. Slyshno, kak v sarae ugovarivaet hozyajka korovu
stoyat' spokojno, telok mychit trebovatel'no i basovito, a o stenki cibarki
vyzvanivayut strui moloka.
Vo dvore skripnula kalitka, sobaka zabrehala. Golos vzvodnogo:
- Komandir doma?
Pripodnyalsya na loktyah Nikolka.
- Vot on ya! Nu, chego tam eshche?
- Narochnyj priehal iz stanicy. Govorit, banda probilas' iz Sal'skogo
okruga, sovhoz Grushinskij zanyala...
- Vedi ego syuda.
Tyanet narochnyj k konyushne loshad', potom goryachim oblituyu. Posredi dvora
upala ta na perednie nogi, potom - na bok, zahripela otryvisto i korotko i
izdohla, glyadya stekleneyushchimi glazami na cepnuyu sobaku, zahlebnuvshuyusya
zlobnym laem. Potomu izdohla, chto na pakete, privezennom narochnym, stoyalo
tri kresta i s paketom etim skakal sorok verst, ne peredyhaya, narochnyj.
Prochital Nikolka, chto predsedatel' prosit ego vystupit' s eskadronom na
podmogu, i v gornicu poshel, shashku ceplyaya, dumal ustalo: "Uchit'sya by poehat'
kuda-nibud', a tut banda... Voenkom stydit: mol, slova pravil'no ne
napishesh', a eshche eskadronnyj... YA-to pri chem, chto ne uspel prihodskuyu shkolu
okonchit'? CHudak on... A tut banda... Opyat' krov', a ya uzh umeryalsya tak
zhit'... Opostylelo vse..."
Vyshel na kryl'co, zaryazhaya na hodu karabin, a mysli, kak loshadi po
utoptannomu shlyahu, mchalis': "V gorod by uehat'... Uchit'sya b..."
Mimo izdohshej loshadi shel v konyushnyu, glyanul na chernuyu lentu krovi,
tochivshuyusya iz pyl'nyh nozdrej, i otvernulsya.
Po kochkovatomu letniku, po koleyam, vetrami oblizannym, myshastyj
pridorozhnik kucheryavitsya, lebeda i pyshatki gusto i mahrovito lopushatsya. Po
letniku seno kogda-to vozili k gumnam, zastyvshim v stepi yantarnymi bryzgami,
a tornyj shlyah ulegsya bugrom u stolbov telegrafnyh. Begut stolby v mut'
osennyuyu, belesuyu, cherez loga i balki pereshagivayut, a mimo stolbov shlyahom
glyancevitym vedet ataman bandu - polsotni kazakov donskih i kubanskih,
vlast'yu Sovetskoj nedovol'nyh. Troe sutok, kak nabelivshijsya volk ot ovech'ej
otary, uhodyat dorogami i celinoyu bezdorozhno, a za nim vnazirku - otryad
Nikolki Koshevogo.
Ot®yavlennyj narod v bande, sluzhivskij, byvalyj, a vse zhe krepko
prizadumyvaetsya ataman: na stremenah privstaet, step' glazami izlapyvaet,
versty schitaet do goluben'koj kaemki lesov, protyanutoj po tu storonu Dona.
Tak i uhodyat po-volch'i, a za nimi eskadron Nikolaya Koshevogo sledy
topchet.
Dnyami letnimi, pogozhimi v stepyah donskih, pod nebom gustym i prozrachnym
zvonom serebryanym vyzvanivaet i kolyshetsya hlebnyj kolos. |to pered pokosom,
kogda u yadrenoj pshenicy-garnovki us cherneet na kolose, budto u
semnadcatiletnego parnya, a zhito duet vverh i norovit cheloveka pererasti.
Borodatye stanichniki na suglinke, po peschanym bugram, vozle levad
zasevayut klinyshkami zhito. Srodu ne roditsya ono, izdavna desyatina ne daet
bol'she tridcati mer, a seyut potomu, chto iz zhita samogon gonyat, yasnee slezy
devich'ej; potomu, chto isstari tak zavedeno, dedy i pradedy pili, a na gerbe
kazakov Oblasti Vojska Donskogo, dolzhno, nedarom izobrazhen byl p'yanyj kazak,
teleshom sidyashchij na bochke vinnoj. Hmelem gustym i yarym brodyat po oseni hutora
i stanicy, netrezvo kachayutsya krasnoverhie papahi nad pletnyami iz krasnotala.
Po tomu samomu i ataman dnya ne byvaet trezvym, potomu-to vse kuchera i
pulemetchiki p'yano kosobochatsya na ressornyh tachankah.
Sem' let ne vidal ataman rodnyh kurenej. Plen germanskij, potom
Vrangel', v solnce rasplavlennyj Konstantinopol', lager' v kolyuchej
provoloke, tureckaya felyuga so smolistym solenym krylom, kamyshi kubanskie,
sultanistye, i - banda.
Vot ona, atamanova zhizn', koli nazad cherez plecho oglyanut'sya.
Zacherstvela dusha u nego, kan letom v zharyn' cherstveyut sledy razdvoennyh
bychach'ih kopyt vozle muzgi {M u z g a - ozerko, bolotce.} stepnoj.
Bol', chudnaya i neponyatnaya, tochit
iznutri, toshnotoj nalivaet muskuly, i chuvstvuet ataman: ne zabyt' ee i ne
zalit' lihomanku nikakim samogonom. A p'et - dnya trezvym ne byvaet potomu,
chto pahuche i sladko cvetet zhito v stepyah donskih, oprokinutyh pod solncem
zhadnoj chernozemnoj utroboj, i smugloshchekie zhalmerki do hutoram i stanicam
takoj samogon vyvarivayut, chto s vodoj rodnikovoj tekuchej ne razlichit'.
Zareyu stuknuli pervye zamorozki. Serebryanoj prosed'yu bryznulo na
razlapistye list'ya kuvshinok, a na mel'nichnom kolese poutru zaprimetil Lukich
tonkie raznocvetnye, kak slyuda, l'dinki.
S utra prihvornul Lukich: pokalyvalo v poyasnicu, ot boli gluhoj nogi
sdelalis' chugunnymi, k zemle lipli. SHarkal po mel'nice, s trudom peredvigaya
nesuraznoe, ot kostej otstayushchee telo. Iz prosorushki shmygnul myshinyj vyvodok;
poglyadel kverhu glazami slezlivo-mokrymi: pod potolkom s perekladiny golub'
sypal skorogovorkoj drobnoe i delovitoe bormotanie. Nozdryami, slovno iz
suglinka vyleplennymi, vtyanul ded vyazkij dushok vodyanoj pleseni i zapah
peremolotogo zhita, prislushalsya, kak nehorosho, zahlebyvayas', sosala i
oblizyvala svai voda, i borodu mochalistuyu pomyal zadumchivo.
Na pchel'nike prileg otdohnut' Lukich. Pod tulupom spal naiskos',
raspahnuvshi rot, v uglah gub borodu slyunyavil slyunoj, klejkoj i teploj.
Sumerki gusto izmazali dedovu hatenku, v molochnyh loskut'yah tumana zastryala
mel'nica...
A kogda prosnulsya - iz lesu vyehalo dvoe konnyh. Odin iz nih kriknul
dedu, shagavshemu po pchel'niku:
- Idi syuda, ded!
Glyanul Lukich podozritel'no, ostanovilsya. Mnogo perevidal on za smutnye
goda takih vot vooruzhennyh lyudej, bravshih ne sproshayuchi korm i muku, i vseh
ih ogulom, ne razlichaya, krepko nedolyublival.
- ZHivej hodi, staryj hren!
Promezh ul'ev dolblenyh dvinulsya Lukich, tihon'ko gubami vylinyavshimi
bezzvuchno zashamkal, stal poodal' ot gostej, nablyudaya iskosa.
- My - krasnye, dedok... Ty nas ne bojsya,- mirolyubivo prosipel ataman.-
My za bandoj gonyaemsya, ot svoih otbilis'... Mozhe, videl vchera otryad tut pro-
hodil?
- Byli kakie-to.
- Kuda oni poshli, dedushka?
- A holera ih vedaet!
- U tebya na mel'nice nikto iz nih ne ostalsya?
- Netuti,- skazal Lukich korotko v povernulsya spinoj.
- Pogodi, starik.- Ataman s sedla soskochil, kachnulsya na dugovatyh nogah
p'yano i, krepko dohnuv samogonom, skazal: - My, ded, kommunistov
likvidiruem... Tak-to!.. A kto my est', ne tvoego uma delo! - Spotknulsya,
povod ronyaya iz ruk.- Tvoe delo zerna na sem'desyat konej prigotovit' i
molchat'... CHtoby v dva scheta!.. Ponyal? Gde u tebya zerno?
- Netuti,- skazal Lukich, poglyadyvaya v storonu.
- A v entom ambare chto?
- Hlam, stalo byt', raznyj... Netuti zerna!
- A nu, pojdem!
Uhvatil starika za shivorot i kolenom potyanul k ambaru kosobokomu, v
zemlyu vrosshemu. Dveri raspahnul. V zakromah pshenica i chernobylyj yachmen'.
- |to tebe chto, ne zerno, staraya svolochuga?
- Zerno, kormilec... Otmol eto... God ya ego po zernushku sobiral, a ty
konyami potravit' norovish'...
- Po-tvoemu, nehaj nashi koni s golodu dohnut? Ty chto zhe eto - za
krasnyh stoish', smert' vyprashivaesh'?
- Pomiluj, zhalken'kij moj! Za chto ty menya? - SHapchonku sdernul Lukich, na
koleni shmyaknulsya, ruki volosatye atamanovy hvatal, celuya...
- Govori: krasnye tebe lyuby?
- Prosti, boleznyj!.. Izvinyaj na slove glupom. Oj, prosti, ne kazni ty
menya,- golosil starik, nogi atamanovy obnimaya.
- Bozhis', chto ty ne za krasnyh stoish'... Da ty ne krestis', a zemlyu
esh'!..
Rtom bezzubym zhuet pesok iz prigorshnej ded i sleshami ego podmachivaet.
- Nu, teper' veryu. Vstavaj, staryj!
I smeetsya ataman, glyadya, kak ne vstanet na zanemevshie nogi starik. A iz
zakromov tyanut naehavshie konnye yachmen' i pshenicu, pod nogi loshadyam syplyut i
dvor ustilayut zolotistym zernom.
Zarya v tumane, v mokreti mglistoj.
Minoval Lukich chasovogo i ne dorogoj, a stezhkoj lesnoj, odnomu emu
vedomoj, zatrusil k hutoru cherez bueraki, cherez les, nastorozhivshijsya v
predutrennej chutkoj dreme.
Do vetryaka dotyupal, hotel cherez progon zavernut' v ulochku, no pered
glazami srazu vspuhli neyasnye ochertaniya vsadnikov.
- Kto idet? - okrik trevozhnyj v tishine.
- YA eto...- shamknul Lukich, a sam ves' obmyak, zatryassya.
- Kto takoj? CHto - propusk? Po kakim delam shlyaesh'sya?
- Mel'nik ya... S vodyanki tutoshnej. Po nadobnostyam v hutor idu.
- Kaki-taki nadobnosti? A nu, pojdem k komandiru! Vpered idi...-
kriknul odin, naezzhaya loshad'yu.
Na shee pochuyal Lukich parnye loshadinye guby i, prihramyvaya, zasemenil v
hutor.
Na ploshchadi u hatenki, cherepicej krytoj, ostanovilis'. Provozhatyj,
kryahtya, slez s sedla, loshad' privyazal k zaboru i, gromyhaya shashkoj, vzoshel na
kryl'co.
- Za mnoj idi!..
V oknah ogonek mayachit. Voshli.
Lukich chihnul ot tabachnogo dyma, shapku snyal i toroplivo perekrestilsya na
perednij ugol.
- Starika vot zaderzhali. V hutor pravilsya.
Nikolka so stola pripodnyal lohmatuyu golovu, v puhu i ner'yah, sprosil
sonno, no strogo:
- Kuda shel?
Lukich vpered shagnul i radost'yu poperhnulsya.
- Rodimyj, svoi eto, a ya dumal - opyat' supostatniki enti... Zarobel
dyuzhe i sprosit' poboyalsya... Mel'nik ya. Kak shli vy cherez Mitrohin les i ko
mne zaezzhali, eshche molokom ya tebya, kasatik, poil... Al' zapamyatoval?..
- Nu, chto skazhesh'?
- A to skazhu, lyubeznyj moj: vcheras' zatemno naehali ko mne bandy oti
samye i zerno nachisto stravili konyam!.. Smyvalis' nado mnoyu... Starshij ihnij
govoryat: prisyagaj nam, v odnu dushu, i zemlyu zastavil est'.
- A sejchas oni gde?
- Tamotko i est'. Vodki s soboj navezli, lakayut, nechistye, v moej
gornice, a ya syuda pribeg dolozhit' vaishej milosti, mozhet, hot' vy na nih
kakuyu upravu syshchete.
- Skazhi, chtob sedlali!..- S lavki privstal, ulybayas' dedu, Nikolka i
shinel' potyanul za rukav ustalo.
Rassvelo.
Nikolka, ot nochej bessonnyh zelenen'kij, podskakal k pulemetnoj
dvukolke.
- Kak pojdem v ataku - lupi po pravomu flangu. Nam nado krylo ihnee
zalomit'!
I poskakal k razvernutomu eskadronu.
Za kuchej chahlyh dubkov na shlyahu pokazalis' konnye - po chetyre v ryad,
tachanki v seredine.
- Nametom! - kriknul Nikolka i, chuya za spinoj narastayushchij grohot kopyt,
vytyanul svoego zherebca plet'yu.
U opushki otchayanno zastuchal pulemet, a te, na shlyahu, bystro, kak na
uchenii, lavoj rassypalas'.
Iz bureloma na bugor vyskochil volk, rep'yami uveshannyj. Prislushalsya,
utnuv golovu vpered. Nevdaleke barabanili vystrely, i tyaguchej volnoj
kolyhalsya raznogolosyj voj.
Tuk! - padal v ol'shanike vystrel, a gde-to za bugrom, za pahotoj eho
skorogovorkoj bormotalo: tak!
I opyat' chasto: uuk, tuk, tuk!.. A za bugrom otvechalo: tak! tak! tak!..
Postoyal volk i ne spesha, vperevalku, potyanuv v log, v zarosli
pozheltevshej neskoshennoj kugi...
- Derzhis'!.. Tachanok ne kidat'!.. K perelesku... K perelesku, v krovinu
mat'! - krichal ataman, privstav na stremenah.
A vozle tachanok uzh suetilis' kuchera i pulemetchiki, obrubaya postromki, i
cep', izlomannaya besprestannym ognem pulemetov, uzhe zahlestnulas' v
neuderzhimom begstve.
Povernul ataman konya, a na nego, raskrylativshis', skachet odin i shashkoj
pomahivaet. Po binoklyu, metavshemusya na grudi, po burke dogadalsya ataman, chto
ne prostoj krasnoarmeec skachet, i povod'ya natyanul. Izdaleka uvidel molodoe
bezusoe lico, zloboj perekoshennoe, i suzivshiesya ot vetra glaza. Kon' pod
atamanom zaplyasal, prisedaya na zadnie nogi, a on, dergaya ie-za poyasa
zacepivshijsya za kushak mauzer, kriknul:
- SHCHenok belogubyj!.. Mahaj, mahaj, ya tebe namahayu!..
Ataman vystrelil v narastavshuyu chernuyu burku. Loshad', proskakav sazhenej
vosem', upala, a Nikolka burku sbrosil, strelyaya, perebegal k atamanu blizhe,
blizhe...
Za pereleskom kto-to vzvyl po-zverinomu i oseksya. Solnce zakrylos'
tuchej, i na step', na shlyah, na les, vetrami i osen'yu oterhannyj, upali
plyvushchie teni.
"Neuk, sosun, goryach, cherez eto i smert' ego tut nalapaet",-obryvkami
dumal ataman i, vyzhdav, kogda u togo konchilas' obojma, povod'ya pustil i
naletel korshunom.
S sedla perevesivshis', shashkoj mahnul, na mig oshchutil, kak obmyaklo pod
udarom telo i poslushno spolzlo nazem'. Soskochil ataman, binokl' s ubitogo
sdernul, glyanul na nogi, drozhavshie melkim oznobom, oglyanulsya i prisel sapogi
snyat' hromovye s mertvyaka. Nogoj upirayas' v hrustyashchee koleno, snyal odin
sapog bystro i lovko. Pod drugim, vidno, chulok zakatilsya: ne skidaetsya.
Dernul, zlobno vyrugavshis', s chulkom sorval sapog i na noge, povyshe
shchikolotki, rodinku uvidel s golubinoe yajco. Medlenno, slovno boyas'
razbudit', vverh licom povernul holodeyushchuyu golovu, ruki izmazal v krovi,
vypolzavshej izo rta shirokim bugristym valom, vsmotrelsya i tol'ko togda plechi
uglovatye obnyal nelovko i skazal gluho:
- Synok!.. Nikolushka!.. Rodnoj!.. Krovinushka moya...
CHerneya, kriknul:
- Da skazhi zhe hot' slovo! Kak zhe eto, a?
Upal, zaglyadyvaya v merknushchie glaza; veki, krov'yu zalitye, pripodymaya,
tryas bezvol'noe, podatlivoe telo... No nakrepko zakusil Nikolka posinelyj
konchik yazyka, budto boyalsya progovorit'sya o chem-to neizmerimo bol'shom i
vazhnom.
K grudi prizhimaya, poceloval ataman stynushchie ruki syna i, stisnuv zubami
zapotevshuyu stal' mauzera, vystrelil sebe v rot...
A vecherom, kogda za pereleskom zamayachili konnye, veter dones golosa,
loshadinoe fyrkan'e i zvon stremyan, s lohmatoj golovy atamana nehotya sorvalsya
korshun-stervyatnik. Sorvalsya i rastayal v seren'kom, poosennemu bescvetnom
nebe.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 20:33:58 GMT