o pensne
Agnessy Ivanovny.
     -- Katya, -- vkradchivo pozvala ona,  -- mne kazhetsya,  tebe pora  nemnogo
pozanimat'sya.
     Katya pokrasnela. -- Oj, nu ladno, ba!
     YA ponyal, chto pozhelanie Agnessy Ivanovny bolee vsego obrashcheno ko mne.
     -- Ladno, Katerina, ya potopal. -- YA vstal  s divana i poshel v  prihozhuyu
odevat'sya, no v koridore menya ostanovil vlastnyj golos Semena Petrovicha.
     --  Molodoj chelovek! --  skazal  on, poyavivshis' iz  svoego kabineta tak
bystro,  chto moglo  pokazat'sya, budto on  special'no  podzhidal menya.  --  Ne
udelite li vy mne neskol'ko minut vashego dragocennogo vremeni?
     YA  bespokojno  vzglyanul na  Katyu, potom na  Agnessu Ivanovnu, kotoraya s
vysokomernym vidom proshla mimo menya na kuhnyu, i napravilsya v kabinet.
     Semen Petrovich raspolozhilsya v udobnom kresle okolo pis'mennogo stola; ya
ostalsya stoyat'  posredi komnaty.  Sest' on mne ne predlozhil, a sam ya, orobev
pod ego pristal'nym vzglyadom, ne reshilsya na podobnuyu derzost'. So storony, ya
dumayu, my ochen' napominali izvestnuyu kartinu Ge "Petr I doprashivaet carevicha
Alekseya".  Myslenno  ya  pririsoval  k  fizionomii  Semena  Petrovicha  gustye
torchashchie usiki, i vot uzhe sam groznyj car' Petr sidel peredo mnoyu. Sejchas on
sdelaet legkij zhest,  i vernyj carskij pes  knyaz'-kesar' Fedor Romodanovskij
potashchit menya v sumrak  pytochnogo  kazemata. A tam -- dyba, zharovnya, batogi i
prochie  hitroumnye  prisposobleniya, kotorymi tak  uspeshno  pol'zovalis' nashi
predki.  Ot  etoj  kartiny  po  spine  probezhal  holodok,  a  dal'she  ya  uzhe
predstavlyal svoyu  zabubennuyu golovu na plahe, okruzhennoj tolpoj zadavlennogo
absolyutizmom  naroda v kostyumah, napodobie teh, kakie ya  videl  na  koncerte
ansamblya Igorya Moiseeva.
     -- Nute-s, -- proiznes Semen Petrovich,  ne dav mne nasladit'sya zrelishchem
sobstvennoj kazni. -- Itak, molodoj chelovek, dolzhen  vam  priznat'sya, u menya
slozhilos'  mnenie...  Net,  glubokoe  ubezhdenie  v  tom,  chto  vashe obshchestvo
kategoricheski protivopokazano moej docheri. YA pozvolyu sebe ne izlagat' vse te
mnogochislennye  fakty...   e-e...  primery  vashego   povedeniya,  iz  kotoryh
skladyvalos'  podobnoe  mnenie...  m-m...  ubezhdenie.  Odnako,  kak  muzhchina
muzhchinu,  ya  nastoyatel'no proshu  vas  prekratit' vsyakie otnosheniya s Katej. YA
proshu  vas  obeshchat'  mne  eto, i dazhe esli Katya sama pozvonit vam,  dat'  ej
ponyat' nedvusmyslenno, ne ssylayas', razumeetsya, na menya, nevozmozhnost' vashih
vstrech.
     Zakonchiv  etu  tiradu,  Semen Petrovich otkinulsya  v  kresle  i  sklonil
golovu, kak by priglashaya menya otvetit' emu.
     -- |to nevozmozhno, sudar', -- bryaknul ya.
     CHestno  govorya, ya  vovse  ne  hotel obidet'  ili  shokirovat'  ego.  |to
durackoe  "sudar'" vyrvalos' u menya  samo  soboj, nechayanno.  Semen  Petrovich
ostolbenel.  On  dazhe  ne  rasserdilsya,  a  prosto  ne nahodil chto  skazat'.
Slovo-to dejstvitel'no  vrode by  samoe neobidnoe, no kakoe-to  neumestnoe i
nikchemnoe.
     Vocarilas' dlitel'naya pauza, v prodolzhenie kotoroj ya smotrel v potolok,
i poetomu ne znayu, chem zanimalsya Semen Petrovich.
     --  Pochemu zhe vam eto nevozmozhno?.. -- nakonec skazal  on i dobavil: --
Sudar'.
     Zdes'  u menya  sluchilos'  kakoe-to  zamykanie. Menya  poneslo. YA  i  sam
ponimal,  chto  nesu  okolesicu, no  ostanovit'sya  ne  mog, i  sobytiya  stali
razvorachivat'sya stremitel'no.
     -- Vidite  li, -- nachal ya s pafosom,  -- my, ya i vasha doch' Katya,  lyubim
drug  druga!  Priznayus', chto s moej  storony bylo neporyadochno  stol'  dolgoe
vremya skryvat' ot vas  istinu, no, pover'te, eto poluchilos' nenarochno. I vot
teper', kogda vse tak schastlivo otkrylos', ya vruchayu vam v ruki nashu sud'bu i
proshu blagosloveniya!
     I  ya  chut'  bylo  vzapravdu ne grohnulsya pered  nim  na  koleni.  Semen
Petrovich smotrel na menya s izumleniem.
     --  Podozhdi, podozhdi, -- probormotal on. -- Kak ty  skazal? Vy  chto zhe,
reshili pozhenit'sya?!
     No ya prerval ego:
     -- Nashi otnosheniya zashli  slishkom daleko. YA  kak chelovek  blagorodnyj ne
mogu postupit' inache i proshu ruki vashej docheri!
     -- CHto?! CHto?! -- promychal Semen Petrovich.
     -- Ekaterina Semenovna v polozhenii! -- voskliknul ya i pochuvstvoval, chto
sejchas upadu v obmorok.
     -- Kak?! Semen Petrovich vskochil  iz kresla  i  smotrel na menya, vypuchiv
glaza. YA  razvel rukami. Tut Semen Petrovich neozhidanno rezko brosilsya ko mne
i, usadiv  na kushetku, prisel ryadom.  YA molchal, tyazhelo dysha.  Semen Petrovich
tozhe, ne nahodya, chto skazat', vytiral platkom lob.
     -- Tak, -- nakonec progovoril on.
     -- Da-s! -- povtoril ya zapal'chivo.
     -- Nu,  nichego, nichego, -- pohlopal  menya  Semen  Petrovich po spine  i,
zametiv  pyatno na  moem  pleche,  akkuratno otryahnul  ego rukoj.  -- |to delo
takoe... -- skazal on. -- Kogda zhe vy uspeli?
     YA mahnul rukoj.
     --  Ladno,  ladno.  --  Semen  Petrovich  vzdohnul.  -- Kak  zhe  vy zhit'
sobiraetes'?
     -- Trudnosti nas ne pugayut, -- skazal ya.
     -- |to pravil'no, no vse zhe vy eshche  tak molody. Katya na pervom kurse, i
ty  vot... -- On zapnulsya  i  potom ostorozhno sprosil:  -- Ty postupat'-to v
institut dumaesh'?
     -- Vysshee obrazovanie dlya menya ne samocel'.
     --  Konechno,  konechno...  Ty,  pozhalujsta,  ne  dumaj,  ya ne  takoj  uzh
retrograd. Vysshee obrazovanie ne samoe vazhnoe v zhizni... -- pospeshno zaveril
on menya. -- No, nadeyus', ty ne sobiraesh'sya vsyu zhizn' rabotat' kur'erom?
     -- YA sochinyayu stihi, Semen Petrovich, -- ser'ezno skazal ya.
     --  A-a... -- ozadachenno protyanul Semen Petrovich. -- |to  horosho. I chto
zhe, pechataesh'sya?
     -- Poka net, -- s dostoinstvom otvetil ya.
     -- Ponyatno. Nu, a stihi-to poluchayutsya?
     -- Mogu prochitat'... Vot, k primeru, iz poslednih. -- YA vstal i, prinyav
podobayushchuyu pozu, s chuvstvom prodeklamiroval iz Pushkina:

     <i>Cvetok zasohshij, bezuhannyj,</i>
     <i>Zabytyj v knige vizhu ya;</i>
     <i>I vot uzhe mechtoyu strannoj</i>
     <i>Dusha napolnilas' moya...</i>

     Semen Petrovich slushal, rasseyanno kivaya  golovoj.  Kogda ya zakonchil,  on
skazal:
     --  CHto zh,  po-moemu, nedurno. CHto-to  napominaet, pravda...  Ili stil'
takoj staromodnyj. A v obshchem, ochen' nedurno.
     YA  skromno potupil golovu i hotel eshche chto-nibud'  prochitat', no vovremya
opomnilsya i promolchal. Semen Petrovich vyglyadel vpolne udovletvorennym.
     -- YA, pozhaluj, pojdu, --  skazal  ya. --  A to pozdno...  Semen Petrovich
ulybnulsya.
     -- Konechno.  --  On provodil menya  do dverej kabineta. -- Zahodi. Mozhet
byt', i roditelej kak-nibud' priglasish' k nam...
     -- Nepremenno, -- otvetil ya.
     My  pozhali drug drugu  ruki, i  ya vyshel v  koridor, gde  menya podzhidala
Katya. Kogda ya uvidel  ee, mne stalo stydno. YA ponyal, chto sovershil chudovishchnoe
predatel'stvo, i hotel bylo rasskazat' ej vse, no u menya yazyk ne povernulsya.
CHuvstvuya, kak lico skrivila nelepaya, pridumannaya usmeshka, ya probormotal:
     -- Vse normal'no... Pogovorili... o tom, o  sem... Katya istolkovala moyu
intonaciyu po-svoemu, i ee vzglyad sdelalsya ozabochennym i tverdym.
     -- Ty ne rasstraivajsya, -- skazala ona. -- YA tebe pozvonyu vecherom.
     Ona mne dejstvitel'no pozvonila. Vecherom,  ochen' pozdno. YA v  eto vremya
sidel pered televizorom, tupo ustavivshis' v goluboj ekran.
     Katya govorila negromko, no ochen' otchetlivo.
     -- Kak zhe ty mog, Ivan? -- sprosila ona. -- Zachem?.. I polozhila trubku.
Esli by ona skazala eshche hot' odno slovo, mne, navernoe, bylo by legche. Mozhet
byt', eto tol'ko tak kazalos'...
     -- Kto eto? -- sprosila mama.
     -- Tak... nomerom oshiblis'.
     Na sleduyushchij den',  otprosivshis' s raboty, ya s utra otpravilsya k MGU. YA
poehal  v  nadezhde  uvidet' Katyu, hotya ponyatiya ne  imel,  chto  skazhu  ej pri
vstreche.
     Pogoda v tot den' peremenilas'  k luchshemu.  Tak byvaet,  kogda  osen' v
samyj  razgar  nenast'ya  vdrug  podarit neskol'ko solnechnyh i teplyh dnej. V
universitetskom  parke  po  etomu povodu  bylo  mnogolyudno.  SHursha  opavshimi
list'yami, studenty i studentki progulivalis' po alleyam; vytyanuv nogi, sideli
na  obluplennyh  lavochkah,  mleya   pod  solncem,  glazeli  po  storonam.  Ih
bezmyatezhnoe  nastroenie bystro peredalos' i mne. YA uveroval,  chto nepremenno
vstrechu  zdes'  Katyu,  i  eto uzhe  niskol'ko ne pugalo menya. Odnako, kogda v
tret'em chasu dnya ya dejstvitel'no uvidel ee,  moya samouverennost' uletuchilas'
v mgnovenie oka.
     Katya shla po central'noj  allee v kompanii dvuh molodyh lyudej. YA obognal
ih po parallel'noj dorozhke i potom s bespechnym  vidom, sunuv ruki v karmany,
napravilsya  navstrechu. No za ozhivlennoj  besedoj Katya ne obratila na menya ni
malejshego  vnimaniya.  Mne prishlos'  povtorit' tryuk, no na sej raz, peremeniv
taktiku, ya izobrazhal cheloveka, pogruzhennogo v glubokoe razdum'e, i, ustremiv
vzglyad pod  nogi, kak  by  ne  vidya  nichego vokrug,  rinulsya  pryamo  na nih,
rasschityvaya stolknut'sya s Katej  nos k nosu. Projdya takim obrazom metrov sto
i ni s kem ne stolknuvshis', ya ukradkoj osmotrelsya i ne obnaruzhil pered soboj
ni Kati, ni ee kavalerov. Obernuvshis', ya  uvidel ih uzhe sidyashchimi na lavochke.
YA poshel  obratno  i,  minuya lavochku, gde  oni raspolozhilis',  gromko  zapel:
"CHita-grita, chita-margarita, a-a..." Na etot raz na menya obratili  vnimanie.
Odin iz parnej skazal:
     -- Gde-to ya uzhe videl etu rozhu... A, Valera?
     -- On uzhe tretij raz mimo nas shnyryaet, -- skazal Valera.
     YA, slovno nehotya, vzglyanul v ih storonu i vstretilsya glazami s Katej.
     -- O Katya! -- voskliknul ya s radostnym izumleniem. -- Privet.
     -- Privet, -- holodno otvetila Katya.
     --  A  ya  vot  reshil  progulyat'sya nemnogo, -- skazal ya, dobrozhelatel'no
ulybnuvshis'. -- Pogoda horoshaya.
     Katya  molchala.  Molodye  lyudi,  nikak  ne  proyasniv svoego otnosheniya  k
pogode, molchali takzhe. Ih ugryumye lica ne predveshchali nichego horoshego.
     -- Solnce zharit, pryamo kak letom, -- prodolzhil ya svoyu mysl'.
     Katya prezritel'no hmyknula i, obrativshis' k parnyu, kotoryj obozval menya
"rozhej", sprosila:
     -- CHto zhe bylo dal'she, Il'ya?
     -- CHto?
     -- Nu, ty rasskazyval chto-to interesnoe...
     --  A-a...  Dal'she... My  s Mit'koj,  znachit, prihodim,  a oni  tam vse
p'yanye, valyayutsya, kto gde...  -- nachal bylo Il'ya i tut zhe zamolk. -- Net, --
skazal on, -- ne ponimayu, chego etot tip stoit nad dushoj?!
     -- Mozhet byt', dat' emu po rogam? -- predlozhil Valera.
     --  Ne  nado, -- skazala Katya.  --  |to moj dvoyurodnyj  brat. On tol'ko
vchera iz Vitebska priehal. YA emu universitet obeshchala pokazat'.
     -- Brat? -- Valera byl ozadachen. -- Kakoj-to on u tebya strannyj.
     --  Da,  -- skazala  Katya, -- on  tronutyj  nemnogo.  Ego v  detstve  s
tret'ego etazha uronili.
     Il'ya i Valera s lyubopytstvom posmotreli na menya, a ya, izobrazhaya nervnoe
rasstrojstvo, zadrygal pravoj nogoj. Katya pospeshno podoshla ko mne.
     --  Ladno,  mal'chiki.  Vy idite, a ya pokazhu emu MGU. -- I Katya potashchila
menya po allee. -- Hvatit tebe dergat'sya, -- tiho progovorila ona.  -- Prosto
shut gorohovyj. Vechno menya pozorish'.
     -- Tak oni zhe smotryat, -- skazal ya.
     My svernuli v bokovuyu alleyu i zdes' ostanovilis'.
     -- Zachem ty prishel? -- sprosila Katya.
     Ee vopros zastal menya  vrasploh. Hotya ya ozhidal  ego s samogo utra, no v
kakoj-to  moment  mne pokazalos',  budto vse uladilos' samo soboj, i  teper'
rasteryalsya,  ne  znaya,  chto  otvetit'.  Katya  smotrela  na  menya  ser'eznym,
vnimatel'nym vzglyadom.
     -- YA hochu izvinit'sya pered toboj za vcherashnee, -- probormotal ya.
     -- Horosho, -- skazala Katya. -- Schitaj, chto ya prostila tebya. |to vse?
     YA ponyal, chto ona sejchas ujdet, i toroplivo skazal:
     -- Net, ne vse. Mne nado pogovorit' s toboj. Katya pozhala plechami.
     -- Davaj prisyadem, -- predlozhil ya.
     My seli na lavochku. YA byl ves'  v napryazhenii i,  pytayas'  rasslabit'sya,
zakuril. Katya, slovno ne ispytyvaya ni malejshego neudobstva, polozhila nogu na
nogu, skrestila ruki na grudi i so skukoj na lice smotrela kuda-to vdal'.
     -- O chem ty hotel pogovorit'? -- sprosila ona s ironiej.
     -- YA tebya proshu izvinit' menya, -- tupo povtoril ya. -- YA bol'she ne budu.
     -- Fu ty, pryamo detskij sad kakoj-to, -- nepriyatno zasmeyalas' Katya. Ona
otvernulas',  potom skazala: --  Ty sdelal  mne ochen'  ploho,  Ivan.  Ty  ne
predstavlyaesh',  kakoj razgovor u menya byl s roditelyami. |to prosto uzhasno. YA
ne ponimayu, zachem ty  sdelal eto? Voobshche ya ne ponimayu, chego  ty dobivaesh'sya?
Pochemu  ty  tak  sebya  vedesh'?  Vse  vremya  vresh',  predstavlyaesh'sya  kem-to,
pridumyvaesh' kakie-to idiotskie zatei... Zachem?
     YA molchal.
     -- CHto ty molchish'? -- skazala Katya.
     -- YA predstavlyayu sebya estradnym pevcom, -- otvetil ya.
     --  |to ochen' pohozhe na  tebya, -- vzdohnula Katya. Ona pomolchala i zatem
prodolzhala: -- Mne kazhetsya, Ivan, chto tebe pora povzroslet'.  CHto by  my tam
ni govorili, no  roditeli v rezul'tate  pravy. Pora ustraivat'  svoyu  zhizn'.
Nado dejstvitel'no uchit'sya, mnogo rabotat', a ne vitat' gde-to v oblakah.
     Ona govorila spokojno, ne spesha,  s ubezhdennost'yu  cheloveka,  absolyutno
uverennogo v svoej  pravote. Dazhe tembr golosa ee nezametno peremenilsya, I ya
s  udivleniem  vzglyanul  na  nee,  zhelaya  ubedit'sya,  chto  so  mnoj  govorit
semnadcatiletnyaya  devushka,  a  ne  obremenennaya  zhitejskim  opytom  vzroslaya
zhenshchina.
     --  Muzhchina  dolzhen rabotat',  delat' kar'eru. I  dlya etogo  nado  byt'
sil'nym i celeustremlennym. A ty kakoj-to... -- Ona prervalas'.  -- S  toboj
inogda byvaet interesno, no so vremenem, ya dumayu, eto projdet....
     Ee  samouverennyj  ton  i  pouchayushchaya  intonaciya  razozlili  menya.  Edva
sderzhivayas', chtoby ne vspylit', ya progovoril:
     -- S kakoj stati, interesno,  ty mne notacii  chitaesh'? Prepodnosish' mne
svoi durackie propisnye istiny, da eshche s takim vidom, budto sama  dodumalas'
do etogo?  YA chto, protiv  raboty, chto  li?  Ili protiv  kar'ery?  Da ya takuyu
kar'eru mogu sdelat'! S moimi-to dannymi!..
     -- Nu, sdelaj, -- yadovito predlozhila Katya.
     -- Nu i sdelayu!.. Esli zahochu. A mozhet, ya ne hochu...
     -- Vresh', -- skazala ona. -- Hochesh'. Tol'ko eto ne tak prosto.
     -- Da ty sama-to o chem dumaesh', interesno?
     -- YA?.. -- Katya pomolchala. -- Nu, znaesh', zhenshchina -- eto sovsem drugoe,
chem  muzhchina.  Hotya,  konechno,  i   ona  dolzhna  uchit'sya,  rabotat'  i  byt'
samostoyatel'noj. No  vse zhe dlya zhenshchiny glavnoe -- sem'ya. CHtob  byl horoshij,
polozhitel'nyj muzh, deti i voobshche...
     -- CHego voobshche?
     -- Nu, kakoj ty! Nu voobshche chtoby vse bylo normal'no.
     -- Vot ty sama i vresh', -- skazal ya. -- Sovsem ne ob etom ty dumaesh'.
     -- Ob etom, -- uporstvovala Katya.
     -- Net, ne ob etom! -- YA shvatil ee za plechi i krepko vstryahnul. -- Nu,
skazhi chestno, ved' ne ob etom zhe, -- progovoril ya.
     --  Pusti!  --  Katya  vyvernulas' iz moih ruk  i  s  oskorblennym vidom
otodvinulas' na lavochke.
     -- Katya, --  pozval ya. Ona  brosila na menya negoduyushchij vzglyad, no glaza
ee uzhe stali teplymi i veselymi. Guby drognuli i ulybnulis'.
     -- YA o takom dumayu, -- skazala  Katya, --  chto esli moj papa  uznaet, on
prosto v obmorok upadet. -- Ona  oglyadelas' po storonam, kak budto nas mogli
podslushivat',  i zagovorila,  poniziv golos: --  YA  predstavlyayu, kak  edu  v
mashine. Znaesh', takaya krasivaya sportivnaya mashina...  Na mne ochki ot solnca i
dlinnyj  sharf alogo cveta... ili  golubogo... -- Katya na minutu  zadumalas',
kak by  prikidyvaya, kakoj cvet  ej vybrat', i prodolzhala: -- V mashine igraet
magnitofon, a na siden'e ryadom sobachka -- malen'kaya, belen'kaya, pushistaya.  I
vse molodye lyudi tak zaiskivayushche zaglyadyvayutsya  na menya, a ya edu i v us sebe
ne  duyu. I obyazatel'no  solnechnaya  pogoda. I eshche... U menya  takie  zdorovye,
oslepitel'nye zuby, kak na korobkah ot zubnoj pasty. Vot...
     Katya so smushcheniem posmotrela na menya i, otvernuvshis', rassmeyalas'.
     -- Zdorovo, -- skazal ya.
     --  Glupo  uzhasno.  YA  ponimayu.  Kakaya-to  poshlost'...  No  inogda  tak
hochetsya!..  A  ty, --  sprosila Katya,  --  ty dejstvitel'no  hotel  by  byt'
estradnym pevcom?
     -- Da  net, eto ya tak... Inogda ya, pravda, predstavlyayu sebya  kem-nibud'
ochen'  populyarnym -- estradnym ili  dazhe  opernym pevcom,  kinoartistom  ili
sportsmenom, no chashche vsego  pridumyvayu  kakoe-nibud' priklyuchenie,  v kotorom
mog  by  uchastvovat' sam, takim,  kakoj est'.  K  primeru,  pozdno vecherom ya
vozvrashchayus' domoj. Trollejbusy  i  avtobusy uzhe ne hodyat,  i  ya spokojno idu
poseredine  proezzhej  chasti.  Vdrug szadi  slyshu: "Vz-z-z!" Vizg tormozov...
Oborachivayus' i vizhu shikarnejshuyu sportivnuyu mashinu i v nej -- takuyu  zhenshchinu!
Super! Na nej dlinnyushchij sharf ne to alogo, ne to golubogo cveta, i na siden'e
ryadom magnitofon,  i tut zhe sobachka  -- takaya belen'kaya, pushisten'kaya. I eto
takaya roskoshnaya kartina, chto so  vsemi muzhikami,  kotorye idut  mimo, prosto
katastrofa. Oni  shtabelyami lozhatsya pod kolesa i  zaiskivayushche  zhdut, poka  ih
pereedut. No ya tak nebrezhno sprashivayu: "V chem delo, madam? CHto vy gonyaete po
nocham,  kak  sumasshedshaya?"  A  ona  v  otvet: "Ne  hotite li,  chtoby  ya  vas
podbrosila do doma?"  A ya: "Da net, uvol'te. V eto vremya sutok ya predpochitayu
peshuyu  progulku.  Tak  chto, izvinite  i ad'e!"  Spokojno povorachivayus' k nej
spinoj i ne spesha uhozhu proch'...
     -- Neuzheli ne sel by? -- smeyas', prervala menya Katya.
     -- Ni za chto! -- s vazhnost'yu otvetil ya.
     -- Vresh'! -- ne verila Katya.
     -- Ne vresh'!
     -- Ladno, -- skazala ona. --  Togda  ya ne  ostanovlyu svoyu mashinu,  esli
vstrechu tebya pozdno vecherom.
     -- Da, esli  by  nas sejchas slyshali roditeli, oni  navernyaka by reshili,
chto my konchenye lyudi, -- progovoril ya.
     Katya nahmurilas'.
     -- Vse zhe ty po-svinski postupil, -- skazala ona.
     -- YA zhe ne otricayu...
     -- Mne ot etogo ne legche...
     -- Nu hochesh',  ya poedu  k  tvoim roditelyam i izvinyus'  pered  nimi?  --
predlozhil ya, -- V  etu zhe  subbotu  poedu... -- YA  voprositel'no vzglyanul na
nee: Katya molchala, zadumavshis'.
     Solnce uzhe spustilos' za gorizont, ostaviv vospominan'em o sebe rozovye
pyatna  na  pennoj  grude  oblakov. Vozduh stal  svezhim i  prohladnym. Vecher,
kraduchis', shel po zemle.
     Mama  vyshla  iz  kuhni  i, opershis' plechom o  stenu,  smotrela,  kak  ya
pereodevayus' v prihozhej.  Ruki u nee byli po lokot' v muke, i ona derzhala ih
na vesu, pal'cami vverh, kak hirurg pered operacionnym stolom.
     -- Tam tebe otec pis'mo prislal i podarok kakoj-to, -- skazala ona.
     YA  voshel v komnatu i uvidel  na stole dlinnyj, akkuratno upakovannyj  v
bumagu predmet i konvert ryadom s nim. Mama, posledovav za mnoj, ostanovilas'
v dveryah  i nablyudala, kak ya  raspechatyvayu konvert.  Ona  nikogda  ne chitala
pisem, kotorye prisylal mne otec, demonstriruya takim obrazom  svoe polnejshee
ravnodushie  k  ego  sud'be.  S  teh  por, kak oni  razvelis', mama postoyanno
podcherkivala moe pravo imet' s otcom sobstvennye otnosheniya i prosila uvolit'
ee ot uchastiya v  nih. Poetomu, kogda ya nachinal vsluh chitat'  ego  pis'ma, ee
lico priobretalo vyrazhenie  skuki i  bezrazlichiya. Menya eto razdrazhalo i dazhe
zlilo, potomu  chto ya chuvstvoval neestestvennost'  v ee povedenii i  pro sebya
byl uveren, chto ona uzhasno hochet slyshat' eti pis'ma.
     YA obnaruzhil v  konverte  ne  pis'mo, a otkrytku. Na  nej  byl izobrazhen
pokrytyj prichudlivymi tatuirovkami  negr. V pobedno podnyatoj ruke  on derzhal
kop'e, a nogoj nastupal  na tushu ogromnogo bujvola, rasprostertuyu  na zemle.
Na  obratnoj storone otkrytki ya  prochel:  "Zdravstvuj, starina! U nas  zdes'
zhara  adskaya. Nedavno  pobyval  v  savanne  i videl,  kak ohotyatsya nastoyashchie
masai.  ZHutko  interesno.  Ih vozhd'  podaril  mne  svoe kop'e. Zamechatel'nyj
muzhik. Nastoyashchij Gerkules i k tomu zhe umnica. Na otkrytke, konechno, ne on --
eto reklama, -- no  vse  zhe chto-to  pohozhee  est'.  Kak  dela? Uspehi? Skoro
priedu v otpusk -- obyazatel'no povidaemsya. Privet mame. Pishi. Papa".
     -- A  eto, nado polagat', i est' to samoe kop'e, kotoroe podaril vozhd'?
-- s sarkazmom proiznesla mama, vyslushav menya.
     |to  bylo  dejstvitel'no kop'e.  Dlinnoe,  s tolstym  tyazhelym  drevkom,
pokrytym  uzorchatoj  rez'boj,  i uzkim zheleznym  nakonechnikom. YA vzyal ego  v
pravuyu ruku i podnyal nad golovoj.
     YA edva rasslyshal ee slova. Tyazhest'  kop'ya sladkoj ustalost'yu  zastyla v
pleche,  ostryj, gladko otpolirovannyj nakonechnik pokachivalsya v vozduhe,  taya
moshch'  smertonosnogo  udara.  Szhimaya  pal'cami  shershavoe   drevko,  ya  uvidel
vygorevshuyu savannu pod  rasplyvshimsya sharom solnca.  CHernye uzkobedrye figury
voinov utopali po  poyas  v zheltoj trave, v  gustom kustarnike  nad  vysohshim
ruslom reki pritailsya leopard, vysoko v nebe, raskinuv krestom kryl'ya, povis
grif. Vse zamerlo. Ni malejshee dvizhenie, ni edinyj zvuk ne narushali garmoniyu
etogo videniya. I tol'ko vzdoh, vdrug  vyrvavshijsya iz glubiny  trav, mel'knul
tihim shelestom v raskalennom vozduhe i ugas.
     -- Da, on vsegda lyubil takie igrushki, -- donessya do menya golos mamy. --
Oni budili ego voobrazhenie...
     Grif  drognul  i skol'znul vniz.  Blesnuli  nakonechniki  kopij  v rukah
voinov, i yarostnyj ryk  razbil  utomlennuyu tishinu. Pyatnistoe telo vozneslos'
nad savannoj, kosnuvshis'  lapami  rasplavlennogo  oboda  solnca,  i...  I  v
sleduyushchee mgnovenie ya s siloj metnul kop'e.
     Uzkoe  lezvie  napolovinu  voshlo v polirovannuyu dvercu  shkafa, i  kop'e
protyazhno zanylo, pokachivaya drevkom v vozduhe.
     -- Ty chto? -- kriknula mama, brosivshis' ko mne. -- Ty chto delaesh'?
     I  oseklas'. YA zakryl lico rukami  i sel na stul. Menya bila drozh'. Mama
obnyala menya za plechi i prizhala k sebe.
     -- Nu chto ty, Vanechka? -- zagovorila ona. -- Uspokojsya,  milyj moj. Nu,
chto s toboj? |to ya vo vsem vinovata... YA... Prosti menya...
     -- Net, net, -- bormotal ya v otvet. -- |to ya sam... Sam... Prosti menya,
mama...
     Do  konca  nedeli  ya  ne  videlsya  s  Katej.  Neskol'ko  raz my  s  nej
razgovarivali  po  telefonu,  no  v  besedah etih,  nosivshih samyj budnichnyj
harakter, ni ya, ni  ona ni slovom ne obmolvilis' o moem obeshchanii ob®yasnit'sya
s ee roditelyami. Mezhdu tem ya pomnil i postoyanno dumal o nem.
     V subbotu  posle  obeda ya, tshchatel'no odetyj, vyshel iz doma. Po doroge ya
zaehal  v  cvetochnyj  magazin  i,  zavladev  bol'shim  buketom  alyh gvozdik,
otpravilsya k professoru Kuznecovu.
     Dver'  mne otkryla  Katya. No za ee spinoj ya uvidel vsyu sem'yu Kuznecovyh
vo glave  s  Semenom Petrovichem. Odety  oni byli  po-prazdnichnomu,  na licah
siyali ulybki. Kazalos', budto oni tol'ko i delali ves' den', chto zhdali menya.
YA, sovsem ne gotovyj k takomu torzhestvennomu priemu, stushevalsya.
     -- Nu, nakonec-to... --  dvinulsya ko mne, raskryv ob®yatiya, professor  i
vnezapno ostanovilsya. Lico ego vytyanulos', ulybka sbezhala proch'.
     --  CHto za chert!  -- voskliknul on,  vsmatrivayas' v menya. -- Ivan?! Ego
supruga  i  mat'  pereglyanulis'.  Katya,  slovno  sud'ya  na  ringe,  pospeshno
otstupila  v storonu. Sobravshis' s duhom,  ya vybrosil vpered pravuyu ruku,  v
kotoroj derzhal buket cvetov, i vypalil:
     -- Uvazhaemye Semen Petrovich,  Mariya  Viktorovna, Agnessa Ivanovna i ty,
Katya, ya proshu  vas  izvinit' menya  za  tot sluchaj,  kogda...  kogda...  -- YA
zapnulsya,  ne  nahodya nuzhnyh slov, i  vmesto prodolzheniya energichno vstryahnul
cvetami pod nosom professora.
     Semen  Petrovich,  chasto  zamorgav,  perevel   vzglyad  na  buket,  potom
posmotrel  na svoih  domochadcev, ne menee ego ozadachennyh moim poyavleniem, i
vdrug gromko rashohotalsya. On vzyal cvety, peredal ih supruge, zatem  shvatil
menya pod lokot' i bukval'no vtashchil v prihozhuyu.
     --  Nu, zdravstvuj, geroj! -- skazal on.  -- Vot uzh  ne zhdali!.. CHto zh,
raz  prishel,  razdevajsya,  prohodi, gostem  budesh'. -- On  opyat' zasmeyalsya i
dobavil: --  Kto staroe  pomyanet,  tomu glaz von.  Katya, --  obratilsya  on k
docheri, -- vot i dlya tebya kavaler nashelsya.
     Mariya Viktorovna s ulybkoj protyanula mne ruku.
     --  Prohodite, Vanya, --  skazala ona  s  simpatiej.  --  U  nas segodnya
gosti...
     -- Vy,  kak vsegda,  vovremya,  --  prervala  ee Agnessa  Ivanovna,  no,
nesmotrya  na  nekotoruyu  yazvitel'nost'  svoego privetstviya, tozhe podala  mne
uzkuyu suhuyu ladoshku.
     YA, okonchatel'no poteryavshis', pytalsya vozrazhat',  ssylayas' na otsutstvie
vremeni, no professor byl neumolim i ne zhelal slushat' nikakih vozrazhenij.
     Katya provela menya v gostinuyu. Tam,  vdol' odnoj iz sten, stoyal nakrytyj
beloj kruzhevnoj skatert'yu stol s zakuskami i napitkami.
     -- U nas a lya furshet,  --  skazala Katya, kogda my priseli na divan.  --
Hochesh' chego-nibud'?
     -- Spasibo, ya obedal nedavno.
     -- A yabloko?
     -- YAbloko davaj...
     Katya  podoshla k stolu, vybrala  v hrustal'noj  vaze s  fruktami bol'shoe
krasnoe yabloko i prinesla ego mne.
     --  YA ne  ozhidala,  chto  ty  pridesh',  --  skazala  ona.  -- Ty by  mog
pozvonit'...
     --  YA hotel, no potom reshil, chto  luchshe tak...  Srazu  pokonchit' s etim
delom, i tochka.
     --  V obshchem,  pravil'no, --  soglasilas'  Katya.  --  Ochen'  udachno  vse
poluchilos'.
     V  dver' pozvonili.  Iz  prihozhej doneslis'  ozhivlennye  golosa i smeh.
Poyavilis'  gosti.  Solidnye,  horosho  odetye  lyudi s ulybkami zdorovalis'  s
hozyaevami,  podhodili  k  stolu,   nakladyvali  v   tarelki   zakusku.  Damy
raspolagalis'   v  udobnyh  myagkih  kreslah;   muzhchiny,  obrazovav  gruppki,
besedovali drug s drugom. Semen Petrovich suetilsya mezh nih, razlivaya napitki.
Mariya Viktorovna  zanimalas'  s  zhenskoj  chast'yu obshchestva. Agnessa  Ivanovna
vossedala  v  gordom  odinochestve,  vremya  ot  vremeni  velichestvenno  kivaya
golovoj,  kak  by odobryaya i  podbadrivaya  gostej. Prozvuchali  tosty.  Sperva
obshchie: "Za vstrechu" i "Za dam".  Potom  chastnye: "Za oplot nauki  --  Semena
Petrovicha!", "Za sozdatel'nicu etogo prekrasnogo stola -- Mariyu Viktorovnu!"
i  tak dalee. My s Katej sideli tiho, kak myshki.  K nam inogda obrashchalis'  s
voprosami.  My otvechali  na  nih.  Kak  my  uchimsya?  Horosho.  Slozhnaya v  MGU
programma? Slozhnaya. Pochemu my ne kushaem? My kushaem.
     Vse  shlo svoim  cheredom  i  ne  predveshchalo nikakih  oslozhnenij.  Kto-to
predlozhil tost: "Za  Katyu!"  Gosti s gotovnost'yu sdvinuli  bokaly,  no Semen
Petrovich ostanovil ih.
     -- Minutochku, -- skazal on,  podojdya k nam. --  Mne  hotelos' by,  chtob
etot tost  prozvuchal  tak: "Za  Katyu... i  za Ivana!"  -- Dvizheniem  ruki on
podnyal menya s mesta i predstavil gostyam: -- Vot Ivan, samyj bol'shoj original
iz vseh druzej moej docheri, s kem mne dovodilos' obshchat'sya...
     Neozhidanno popav  v  centr  vnimaniya, ya byl sil'no  smushchen i,  kazhetsya,
pokrasnel. Gosti zaulybalis', s  lyubopytstvom oglyadyvaya menya, slovno ozhidaya,
chto  ya nemedlenno  dokazhu spravedlivost' slov professora,  a odna interesnaya
dama sprosila:
     --  CHto zhe, eto  tot  samyj molodoj chelovek,  o kotorom  vy nedavno tak
smeshno rasskazyvali?
     -- On,  on  samyj,  --  veselo  otvetil  Semen  Petrovich  i  prodolzhal,
obrashchayas' uzhe ko vsemu  obshchestvu: -- Nedavno, naprimer, on ob®yavil mne,  chto
sochinyaet  stihi, i  v kachestve  dokazatel'stva prepodnes  neskol'ko strok iz
Pushkina. A ya, predstav'te, kupilsya na etot fokus, kak pervoklassnik.
     On  hlopnul  menya po  plechu  i  zahohotal.  Gosti  tozhe  zasmeyalis',  a
interesnaya dama skazala:
     -- Da, molodezh' nynche lyubopytnaya.
     -- Vot imenno, imenno, -- podhvatil Semen Petrovich. --  Lyubopytnejshaya u
nas molodezh'. S nej nado govorit', nado obshchat'sya!
     -- Da uzh, ty mnogo obshchaesh'sya! -- zasmeyalas' Mariya Viktorovna. -- Tol'ko
i znaesh', chto rabota, rabota, rabota.
     --  Kayus',  kayus'!  -- Semen Petrovich  podnyal  ruki  vverh,  kak  budto
sobiralsya sdavat'sya v plen, i, ozorno  podmignuv mne, dobavil:  -- Poetomu i
popal vprosak!
     --  |to dejstvitel'no tak, -- vzdohnula interesnaya  dama. --  Nastupaet
den', kogda nam stanovitsya trudno ponimat'  svoih  detej.  Vot skazhite  mne,
Vanya, -- povernulas' ona  ko mne. -- U menya doch'  celymi dnyami slushaet etogo
pevca grecheskogo... Kak ego? Denis Rus, chto li?..
     --  Demis  Russos,  --  popravil ee korenastyj muzhchine so sladkim,  kak
sirop, vyrazheniem lica.
     --  Da,  da,  Demis Russos, --  skazala interesnaya dama. --  Tak vot, ya
sprashivayu  ee:  "Nastya, nu chto ty  odno i to zhe slushaesh'?  U tebya tak  mnogo
drugih  plastinok".  A  ona  govorit:  "Demis Russos polozhitel'no vliyaet  na
zhenskie gormony". Predstavlyaete?
     -- Ha-ha-ha!  --  zahohotal korenastyj muzhchina. -- Skol'ko zhe let vashej
docheri?
     -- Pyatnadcat'.
     -- Ha-ha! Pyatnadcat'! Molodec! -- veselilsya korenastyj.
     -- Vam smeshno,  -- obizhenno prodolzhala  dama. --  No chto zhe eto takoe?!
Ved'  u  nas  roskoshnaya  biblioteka, mnogo  redkih i cennyh  knig.  CHitaj na
zdorov'e!  No  ona nichegoshen'ki ne  hochet..  Pridet iz shkoly,  koe-kak uroki
sdelaet, vklyuchit svoego Russosa i slushaet do vechera.
     -- |to u nih nazyvaetsya "baldeet", -- radostno ob®yasnil korenastyj.
     -- A ya  tak  dumayu, --  zayavil  podtyanutyj, hudoshchavyj muzhchina. -- I vy,
Semen Petrovich, i vy,  Anna Vasil'evna, -- on kivnul interesnoj dame, -- vse
uslozhnyaete. Po-moemu, vse delo v izbalovannosti. Nyneshnie molodye lyudi zhivut
slishkom legko, bez trudnostej. |to banal'no, no  fakt. Menya, k primeru, otec
porol do semnadcati let. Krepko porol, i chto zhe? YA ego tol'ko uvazhal za eto.
ZHili my  v malen'kom provincial'nom gorode, sem'ya byla bol'shaya, i syusyukat' s
nami roditelyam bylo nekogda. I nichego, vyrosli, vse v lyudi  vyshli i k otcu s
mater'yu, teper' pokojnym, vsegda otnosilis' s lyubov'yu i pochteniem.
     I on  zalpom vypil ryumku kon'yaku, kotoruyu  v  prodolzhenie  vsej  tirady
derzhal v ruke.
     -- Nu, s  etim mozhno posporit',  -- vmeshalas' pozhilaya dama. -- Molodezh'
raznaya byvaet...
     --  A-a,  vse odno,  -- mahnul  rukoj  podtyanutyj,  kotoryj  uspel  uzhe
hlopnut'  vtoruyu ryumku. -- Konechno,  est' raznye gruppy i kategorii  molodyh
lyudej. No ya vot nablyudayu svoego  syna. On u menya sportsmen i  voobshche horoshij
paren'.  Syn est'  syn, i  plohogo  o  nem ya  nikogda  ne  skazhu.  No lyubit,
ponimaete,  pit'   moloko   iz   banki.  Znaete,   takie   zheltye   banki  s
koncentrirovannym molokom. U nih na etiketke eshche korova izobrazhena... YA emu,
znachit, govoryu: "Zachem  ty p'esh' moloko nerazbavlennym? Ono ved' zhirnoe. Ego
razbavlyat'  nado".  A  on  v  otvet:  "Lyublyu takoe, nerazbavlennoe".  Lyubit,
ponimaete, on...
     --  O-o,  eto  staraya  pesnya,  --  zasmeyalas'   Mariya   Viktorovna.  --
Poluchaetsya, esli nam bylo tyazhelo, to pust' i im budet tak zhe? Glupo!
     --  Navernoe,  glupo,  --  soglasilsya  podtyanutyj, nalivaya  sebe tret'yu
ryumku. On hotel eshche chto-to skazat', no zameshkalsya, vybiraya na stole zakupku,
a v eto vremya v besedu vstupila Agnessa Ivanovna, do togo molcha  sidevshaya  v
kresle i glazevshaya po storonam, kak v zooparke.
     -- U nas prekrasnaya molodezh'! -- ob®yavila ona, -- Da, prekrasnaya! Est',
konechno,  nekotorye  tipy... --  dobavila ona,  prezritel'no vzglyanuv  v moyu
storonu.  --  Stilyagi!  No  eto  -- isklyuchenie,  podtverzhdayushchee  pravilo.  A
osnovnaya massa molodezhi u nas prevoshodnaya i,  mozhno skazat', geroicheskaya. YA
kazhdyj den' smotryu televizor i, pover'te, ochen' horosho znayu nashu molodezh'.
     Agnessa  Ivanovna gordo vskinula golovu i obvela vseh groznym vzglyadom,
kak by predlagaya s  nej posporit'. No sporit'  s  nej nikto ne stal, a Semen
Petrovich soglasno zakival i bodro skazal.
     -- Vse verno. |to bezuslovno. No problemy, konechno zhe, est'. Boyat'sya ih
ne nado, a nado o nih govorit' i reshat'.
     Gosti  edinodushno vyrazili  soglasie s  vyvodami Semena  Petrovicha,  i,
takim  obrazom,  kazalos',  chto  tema  razgovora  vpolne  ischerpana,  odnako
podtyanutyj  muzhchina, slivaya v ryumku ostatki kon'yaka,  progovoril  slovno sam
sebe, no dostatochno gromko:
     -- A moloko-to on vse ravno p'et iz banki. Hot' kol na golove teshi!
     Vse s bespokojstvom  pereglyanulis', chuvstvuya, chto pravila igry narusheny
i  vecher   gotov  vyjti  iz-pod  kontrolya.  Anna  Vasil'evna   neestestvenno
rassmeyalas' i, starayas' razryadit' obstanovku, sprosila v shutlivom tone:
     --  Nu  chto vy, Oleg  Nikolaevich, tak  rasstraivaetes'? Dalos' vam  eto
moloko!
     --  Da,  dalos',   dalos'!  --  uzhe  ne  sderzhivayus',  voskliknul  Oleg
Nikolaevich. --  Zdorovyj, kak byk! Kulaki -- po  pudu  kazhdyj, bicepsy  -- s
polmetra. Dzyudo  zanimaetsya... Sdelaet  dyrku  v banke  i soset,  soset sebe
moloko. A krugom hot' potop! Kogda govorish' s nim, molchit. Ni da,  ni net --
nichego!  Vyslushaet, promolchit i  novuyu banku protykaet!.. -- Oleg Nikolaevich
otkryl  druguyu butylku kon'yaka.  -- Uchitsya -- aby  kak! Rabotat'  ne zhelaet!
Mozhet byt', chempionom po etomu svoemu dzyudo  hochet stat'?! Tozhe ne hochet!  YA
sprashivayu:  "Zachem  zhe tebe eti  tvoi bicepsy,  tricepsy,  dvuglavye  myshcy?
Zachem? CHto  ty hochesh' sdelat' imi?"  I  znaete, chto on  sdelal? Vzyal  v ruku
banku i razdavil  ee. V lepeshku! I govorit: "Ty tak ne mozhesh'". I vse. YA vas
sprashivayu teper': chto eto takoe?
     Oleg Nikolaevich obvel obshchestvo voprositel'nym vzglyadom. Semen  Petrovich
podoshel k nemu i druzheski vzyal pod lokot'.
     -- Uspokojsya, Oleg, -- progovoril on. -- YA dumayu, ty preuvelichivaesh'. YA
zhe znayu tvoego syna, otlichnyj paren'. Ty slishkom strog k nemu.
     -- Bros' ty, Semen! -- mahnul rukoj Oleg  Nikolaevich. --  YA hochu odnogo
-- mne nado znat', chto on  hochet. YA  hochu  znat', kogo ya vyrastil.  YA na eto
imeyu pravo. Pust' on skazhet mne:  "Ty staryj vyzhivshij iz uma osel. Ty prozhil
nepravil'nuyu zhizn'. YA budu zhit' po-drugomu".  Pust' tak skazhet  --  ya pojmu.
Pust' sovsem uhodit iz doma. No on molchit! Pol'zuetsya vsem i molchit!..
     |to vozrastnoe, -- skazala  pozhilaya  dama. -- My s  muzhem tozhe perezhili
nechto podobnoe. Znaete, etot moment vozmuzhaniya u mal'chikov, ya dazhe ne imeyu v
vidu fiziologicheskie aspekty, protekaet ochen'  boleznenno. Nash syn tozhe  byl
zamknutym  i nelyudimym. A  teper' okonchil institut, postupil  v aspiranturu.
Stal aktiven, delovit, i sejchas ego napravili na  shestimesyachnuyu stazhirovku v
Italiyu, otkuda on pishet nam trogatel'nye i nezhnye pis'ma.
     V  tone  pozhiloj   damy  prozvuchalo  neskryvaemoe  chuvstvo  gordosti  i
prevoshodstva. Oleg  Nikolaevich dazhe  kak-to snik  posle  ee  slov, a  Semen
Petrovich,  pochuyav vozmozhnost' peremenit' temu vechera, provozglasil tost: "Za
molodezh'". Vse  s  udovol'stviem vypili po etomu  povodu,  i Oleg Nikolaevich
tozhe vypil i slegka poshatnulsya. Mariya Viktorovna priglasila ego prisest', no
on otkazalsya. A Semen Petrovich mezhdu tem ob®yavil:
     -- Tovarishchi, ya nadeyus', vy prostite moj otcovskij egoizm, esli ya sejchas
poproshu svoyu doch' chto-nibud' spet' dlya nas?
     -- Prekrasno, -- tomno progovorila Anna Vasil'evna.
     -- Pa-aprosim, -- vkradchivo zahlopal v ladoshi korenastyj.
     -- Otlichno,  -- reshil Semen Petrovich i povernulsya  k  Kate.  -- Katyusha,
davaj-ka "Solov'ya" alyab'evskogo... Ona, znaete li, prekrasno poet "Solov'ya"!
-- poyasnil on, ne zamechaya ugryumogo vzglyada, kotorym nagradila ego Katya.
     V   etot   moment  Oleg   Nikolaevich  ottolknulsya  plechami  ot   steny,
prislonivshis'  k kotoroj  on stoyal,  netverdoj pohodkoj  peresek  komnatu  i
ostanovilsya peredo mnoj.
     --  Vot  vy, molodoj chelovek, mozhete mne skazat', chto  vy hotite? O chem
vy, tak skazat', mechtaete? -- gromko sprosil on.
     YA, ne ozhidavshij takogo povorota, rasteryalsya.
     -- CHto takoe? CHto takoe? -- migom podskochil k nam  Semen  Petrovich.  On
byl yavno razdosadovan. -- Perestan', Oleg.
     -- No  pochemu,  Semen? -- udivilsya Oleg Nikolaevich.  --  YA prosto hotel
uznat', o  chem mechtaet etot  molodoj chelovek. V konce  koncov,  esli  on  ne
zahochet otvetit', eto ego pravo.
     -- |to uzhe  stanovitsya zabavnym, -- progovorila pozhilaya dama. --  U nas
segodnya prosto kakoj-to sociologicheskij vecher poluchaetsya.
     --  Ty  zadal  bezuslovno vazhnyj i  interesnyj  vopros, Oleg, -- skazal
Semen  Petrovich.  --  Odnako on trebuet gorazdo bolee ser'eznoj  obstanovki.
Poetomu ya predlagayu otlozhit' ego sejchas...
     -- Dejstvitel'no ne  stoit, Oleg, -- probormotal korenastyj muzhchina. --
Pust' luchshe Katya spoet "Solov'ya".
     --  YA  hochu  skazat', -- vdrug gromko proiznesla Katya. Vse zamolchali  i
vzglyanuli  na nee. Katya  podnyalas'  s  divana,  nervno  terebya pal'cami poyas
svoego plat'ya. -- YA hochu skazat', o chem ya mechtayu, -- tverdo povtorila ona.
     -- Ne nado, Katyusha, -- popytalas' ostanovit' doch' Mariya Viktorovna.  No
Katya ne obratila nikakogo vnimaniya na ee slova.
     -- YA mechtayu byt' ochen' krasivoj, chtoby nravit'sya  vsem muzhchinam i chtoby
samoj vseh prezirat'!.. -- skazala ona,
     Nastupila tishina.  Vse  opustili  lica, na  kotoryh  zastyli  natyanutye
ulybki.
     -- I eshche ya hochu,  --  prodolzhala  Katya, -- ehat', v krasivoj sportivnoj
mashine,  i chtoby  na  mne byl  dlinnyj  alyj  sharf,  a  na siden'e  ryadom --
magnitofon i malen'kaya belaya sobachka... -- Ona  zapnulas' i dobavila: -- |to
chestno...
     Vse  molchali,  i  Katya opyat' sela  na divan. Na shchekah  u nee  vystupili
krasnye  pyatna,  no  glaza  byli  spokojnye.  Tishina v  komnate  stanovilas'
ugnetayushchej.  Ob  etom  povedali  zvuki, kotorye  obychno nikto  ne  zamechaet:
tikan'e chasov, skrip parketa.
     -- Nu chto ty, Katen'ka? -- promyamlil Semen Petrovich.
     --  YA  predpolagayu,  chto  moya  doch' mechtaet  primerno  o tom  zhe,  -- s
sostradaniem v golose progovorila Anna Vasil'evna.
     -- Vse eto erunda! -- ubezhdenno skazal korenastyj. -- Duh protivorechiya.
Ne bolee. YA nichego drugogo ne zhdal.
     Oleg Nikolaevich nalil sebe ocherednogo  kon'yaku i razumeetsya, vypil ego.
Ostal'nye  gosti vpali v sostoyanie melanholicheskoj grusti. Lica ih sdelalis'
skorbnymi, budto Oni sideli u posteli tyazhelo bol'nogo cheloveka.
     Togda Katya vdrug vstala i reshitel'no napravilas' k royalyu.
     -- YA, pozhaluj,  dejstvitel'no sygrayu, -- ob®yavila ona, usazhivayas' pered
nim. -- A to sidim, kak na pohoronah.
     -- Ty hochesh' sygrat'? -- vyalo  skazal Semen. Petrovich  i obvel vzglyadom
vsyu kompaniyu.
     -- Razumeetsya. Ty zhe govoril... Znachit, "Solov'ya"?  -- sprosila Katya  i
sama zhe otvetila: -- Nu, konechno, "Solov'ya"!
     Ona myagko kosnulas' pal'cami klavishej i zaigrala vstuplenie. YA vzglyanul
po storonam i  s izumleniem  obnaruzhil, chto vse slushayut  ee s kakim-to, ya by
skazal,   nervicheskim,   osterveneniem.   Trevoga,   ozhidanie  chego-to,  chto
nepremenno  dolzhno gryanut',  vzorvat'sya, perevernut'  vse  razom vverh dnom,
zastyli na licah. Navernoe, v bylye vremena u soldat pered atakoj byli takie
zhe napryazhennye i azartnye lica.
     Katya zakonchila vstuplenie i zapela tonen'kim golosom:
     -- Solovej moj, solovej, Ty moj chertov Barmalej!..
     Nikto nichego sperva ne ponyal, no Katya povtorila:
     -- Solovej moj, solovej! CHtob ty sdohnul, Barmalej!
     -- CHto? -- rasteryanno probormotala Mariya Viktorovna.
     Katya perestala  igrat' i  povernulas'  k  nam licom. Ona  oglyadela vseh
spokojno,  delovito,  budto uchenyj,  proveryayushchij rezul'tat  eksperimenta,  i
skazala:
     -- YA etogo "Solov'ya" s pyati let igrayu i poyu. Kak k nam gosti -- tak tut
i  ya so svoim "Solov'em"! Menya uzhe toshnit ot nego, ej-bogu... YA,  esli by on
mne popalsya, etot  "Solovej", ego na  medlennom ogne  izzharila  by!.. Kak vy
schitaete, rebyata?
     Ona  opyat'  obvela vzglyadom  gostej.  No  otoropevshie "rebyata" byli kak
posle apopleksicheskogo udara. Nikto iz nih ne smog vymolvit' ni slova.
     -- Nu, ladno,  -- pokrovitel'stvenno ulybnulas'  Katya. -- Sejchas ya  vas
nemnozhko  razveselyu.  Sejchas  ya  vam  moyu  lyubimuyu  sbacayu...  --  Ona  liho
krutanulas' na svoem stul'chike  i zaigrala  motiv, kotoryj  ya  tut zhe uznal.
Slova byli tozhe znakomye.
     --  ZHil na  svete kozel.  Ne udav,  ne osel, Nastoyashchij  kozel, S  sedoj
borodoj... Me-me-e!.. -- spela Katya i eshche dazhe prisvistnula.
     YA  ne  vyderzhal i  prysnul.  Na menya posmotreli, kak na  idiota. A Katya
prodolzhala:
     -- Staryj kretin
     Lyubil sve-e-ezhajshuyu morkovku!
     Ra-ra-ra!..
     --  Da ty chto delaesh', Ekaterina?! --  vdrug ryavknul Semen Petrovich. --
Prekrati nemedlenno!
     Tut  vse obshchestvo razom  vyshlo  iz  ocepeneniya.  Oleg Nikolaevich gromko
rashohotalsya, v rezul'tate chego  oprokinul sebe na  bryuki tarelku s salatom.
"CHert!"  --  vyrugalsya on. Glaza Marii Viktorovny napolnilis' slezami, i ona
zakryla  lico ladonyami. Agnessa Ivanovna vystavila  toshchuyu  ruku i zakrichala,
ukazyvaya pal'cem na menya:
     -- |to vse on vinovat! Ego vliyanie! YA preduprezhdala!.. Preduprezhdala!..
     Katya zhe  v otvet chto bylo  sil udarila po klavisham i zatyanula  ne svoim
golosom:
     -- Be-e! Hryap-hryap! Be-e!
     Semen  Petrovich  s  pryt'yu,  neozhidannoj dlya ego  vnushitel'noj  figury,
podskochil k  royalyu,  sbrosil Katiny ruki s  klaviatury  i s shumom  zahlopnul
kryshku. Katya uronila golovu  na grud', tiho vshlipnula i vdrug  stremitel'no
vybezhala iz komnaty. Sekundu ya somnevalsya, a potom kinulsya sledom.
     YA dognal Katyu tol'ko na ulice. Ona vbezhala na bul'var, sela na skamejku
i zaplakala. YA nabrosil na ee plechi svoyu kurtku i  prisel ryadom. Katya  nikak
ne otvetila na moj zhest i prodolzhala vshlipyvat'. Tak my prosideli dolgo.
     YA slushal  bormotanie  vetra  v golyh kronah  derev'ev, shum avtomobilej,
mel'kavshih za nizkoj  chugunnoj  ogradoj, nevnyatnye  golosa  redkih prohozhih.
Vecher  vydalsya  syroj  i  holodnyj. On  zabralsya mne pod  sviter,  potom pod
rubashku,  kosnulsya kozhi  i  otpryanul,  slovno  ne veril svoej  udache,  potom
kosnulsya smelej,  krepko  obhvatil telo  dlinnymi mokrymi pal'cami i  derzko
polez vnutr',  k samomu  serdcu,  kotoroe kachalo i kachalo krov', gnalo ee po
arteriyam i venam. YA prislushalsya k ego ravnomernym udaram i, polozhiv palec na
zapyast'e, podschital pul's. Poluchilos'  -- sem'desyat