Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Moskva, izdatel'stvo "Detskaya literatura", 1972 g.
     K.Paustovskij "Zolotaya roza", povesti
     OCR & spell-check ANSI (walgalla75@yandex.ru)
---------------------------------------------------------------

     |to  izdanie  osushchestvlyaetsya   v  svyazi  s  80   -  letiem  Konstantina
Georgievicha Paustovskogo.






     Na Kaspijskom more net pribrezhij, stol' reshitel'no i vo vseh otnosheniyah
negodnyh.
     Puteshestvennik Karelin

     Speshu uvedomit' vas, chto pros'bu vashu ya uvazhil  i  vezu vam iz plavaniya
dvuh redkostnyh ptic, ubityh mnoyu v zalive  Kara-Bugazskom.  Korabel'nyj nash
provizioner reshilsya  onyh ptic obdelat' v chuchela, kakovye  i stoyat  teper' v
moej kayute.  Pticy eti  egipetskie, nosyat  imya flamingo  i pokryty  rozovym,
tonchajshej  krasoty  opereniem.   Prebyvanie   ih   na  vostochnyh  pribrezh'yah
Kaspijskogo  morya  ya  pochitayu zagadochnym,  ibo  do sego  vremeni  pticy  eti
vodilis'  v odnoj Afrike. Obstoyatel'stva, svyazannye  s ohotoj na  sih  ptic,
ves'ma zamechatel'ny i zasluzhivayut prostrannogo opisaniya.
     Kak  izvestno  vam,  vesnoj  nyneshnego,  1847  goda  ya  poluchil  prikaz
proizvesti tshchatel'nejshim obrazom opisanie i promer beregov Kaspijskogo morya,
dlya chego v moe rasporyazhenie byl peredan parovoj korvet "Volga".
     My vyshli iz Baku v Astrahan' i prosledovali do Gur'eva,  otkuda  nachali
dvigat'sya k yugu vdol' beregov nevedomyh i  ugryumyh. Opisanie  ih  ya opuskayu,
daby  ne utruzhdat' vas  izlishnim  chteniem.  Otmechu lish' udivitel'nuyu kartinu
beregov  u  poluostrova Mangyshlaka,  gde  Aziya  podymaetsya  otvesnym  chernym
porogom iz  - za ural'skih pustyn'.  Porog  othodit ot morya i  rovnoj stenoj
udalyaetsya  na  vostok,  gde  iz -  za mareva  nichego ne vidno, krome gliny i
solnca.  Porog  nepristupen, i, po rasskazam  kochevnikov, podnyat'sya na  nego
mozhno  tokmo  v  odnom  meste  - po ruslu  vysohshego  potoka. V  more  porog
opuskaetsya obrubistoj stenoj, imeyushchej mestami chernyj, mestami buryj cvet. Za
mnogie  gody skitanij  ne videl ya beregov stol' mrachnyh i  kak by ugrozhayushchih
moreplavatelyam.
     Do buhty Kinderli my plyli, preodolevaya yuzhnyj veter - moryanu, - nesushchij
iz pustyni pyl' i zapah sery, ibo v pustyne, kak govoryat, lezhat sernye gory.
Veter etot rozhdaet stesnennoe  dyhanie  i, nado  polagat', vreden  dlya vsego
zhivogo.
     YA  sam  ispytyval  toshnotvornuyu sladost'  vo  rtu, a  matrosy  do  togo
plevalis',  chto  bocmany  prishli  v  podlinnoe  otchayanie:  vsya  paluba  byla
zaplevana,  i ee  prihodilos'  okatyvat' tri raza  v den'. Poyasnyu,  chto  eto
proishodilo  v  silu staryh morskih  privychek,  zapreshchayushchih plevat'  v more,
kakovoe mozhet oskorbit'sya etim i zadat' korablyu zhestokuyu trepku.
     Posle  zahoda v  buhtu Kinderli, gde za dva mesyaca plavaniya  nashi glaza
vpervye uvideli zelenuyu sochnuyu  travu, imevshuyu v etih zasolennyh  zemlyah vid
chuda, my  otplyli k zalivu Kara-Bugazskomu pri sil'nom norde. Sej  poslednij
veter tozhe imeet neobyknovennye svojstva. On prinosit holod, yasnost' i nekuyu
pustotu vsego  tela, kak  by oporozhnyaya ego ot  krovi i  kostej. Legkost' eta
nichut' ne priyatna, a, naoborot, ves'ma boleznenna i privodit k  zvonu v ushah
i golovokruzheniyu.
     V buhte Kinderli  my  vzyali v  starinnyh kolodcah otnositel'no  presnuyu
vodu, no k nochi ona prevratilas' v gor'ko  - solenuyu. YA dolgo dumal nad etim
yavleniem  i proizvel s pomoshchnikom svoim neskol'ko prob. Bylo obnaruzheno, chto
voda zasolyaetsya, buduchi ostavlena v sosude, ploho prikrytom, a to i vovse ne
prikrytom. Otsyuda ya zaklyuchayu, chto vozduh v zdeshnih mestah napolnen tonchajshej
solyanoj pyl'yu, kakovaya i zasolyaet vodu, popadaya v  nebrezhno zakrytye bochonki
ili  v otkrytye  vedra. Tem zhe yavleniem ya tolkuyu i zamechatel'nyj  cvet neba,
podernutogo sedinoj.  Moshchnye  plasty atmosfery  napolneny  sol'yu,  i  solnce
priobretaet tusklyj, neskol'ko serebryashchijsya cvet, hotya i palit neshchadno.
     V zalive Kinderli videli my ostatki  ukreplenij, vozdvignutyh pri Petre
Pervom  generalom  Bekovichem  v nachale  bezrassudnogo  ego pohoda  na Indiyu.
Zdes', govoryat, on zimoval so svoej pudrenoj armiej i otsyuda uehal v Horezm,
gde hivincy  verolomno  otrubili  emu  golovu, a kozhej  ego obtyanuli  boevye
barabany.
     Okolo ukreplenij, gusto zarosshih polyn'yu, nashli my  tri tutovyh dereva,
nastol'ko drevnih, chto serdcevina ih pohodila na staroe serebro.
     Hochu  skazat' vam, chto odin srednevekovyj  puteshestvennik, ezheli  on ne
vret, soobshchaet, chto ne to u  zaliva Kinderlijskogo,  ne to u Kara-Bugazskogo
videl  on velichajshij  gorod  s  mechetyami  i karavan  -  sarayami,  obnesennyj
stenami, polnyj zeleni i s izbytkom omyvaemyj presnymi klyuchami. Polagayu, chto
on  byl prav,  ibo vblizi Kinderlijskogo  zaliva videli my osnovaniya  moshchnyh
zdanij, tresnuvshie i rassypayushchiesya prahom ot dolgoletiya i zhary.
     Ot Kinderli my poshli k Kara-Bugazu v sostoyanii trevozhnom i nedovol'nom.
Tomu bylo mnogo prichin. Nam predstoyalo proniknut' v zaliv, kuda do nas nikto
ne  vhodil.  O nem naslushalis'  my eshche  v Baku  mnozhestvo  strahov.  Kapitan
korveta "Zodiak" rasskazal  mne, chto v 1825 godu korvet ego byl predostavlen
v rasporyazhenie akademika |jhval'da.  Akademik treboval ot kapitana  stat' na
yakor'  pered vhodom  v  Kara-Bugazskij  zaliv,  daby  obsledovat'  onyj.  No
kapitan,  ne zhelaya riskovat' korablem,  reshitel'no otkazalsya.  Opaseniya  ego
byli  vyzvany  tem,  chto  voda  Kaspijskogo morya  ustremlyaetsya  v  zaliv  so
skorost'yu  i siloj  neslyhannoj,  kak  by  padaya  v puchinu.  |tim i  vyzvano
nazvanie  zaliva:  Kara-Bugaz  po  -  turkmenski  oznachaet  "chernaya  past'".
Napodobie pasti zaliv bespreryvno soset  vody morya. Poslednee obstoyatel'stvo
dalo  povod polagat', chto na  vostochnom  beregu zaliva voda  uhodit  moguchej
podzemnoj rekoj ne to v Aral'skoe more, ne to v Ledovityj okean.
     Izvestnyj   i  otvazhnejshij  nash   puteshestvennik  Karelin  dal   mne  o
Kara-Bugaze  ves'ma  nelestnuyu  pis'mennuyu  attestaciyu  i  predosteregal  ot
uglubleniya  v zaliv.  Po ego  slovam, vyjti  protiv techeniya  iz zaliva pochti
nevozmozhno.  K  tomu zhe  zaliv obladaet smertonosnoj  vodoj,  raz容dayushchej  v
korotkoe vremya dazhe stal'nye predmety.
     Svedeniya  eti  byli  izvestny ne tokmo nam, nachal'nikam, po i matrosam,
kotorye, natural'no, byli vzvolnovany i rugali zaliv zhestoko.
     Mne bylo prikazano vo chto by  to ni stalo  somknut'  na  morskoj  karte
berega zaliva, izobrazhennye v  vide  dvuh razorvannyh krivyh linij. Berega ya
somknul i sdelal morskuyu opis' zaliva pri obstoyatel'stvah chrezvychajnyh.
     Podhodya k Kara-Bugazu, my uvideli  nad peskami kupol bagrovoj mgly, kak
by dym  tihogo pozhara, goryashchego nad pustynej. Locman - turkmen iz座asnil, chto
eto "dymit Kara-Bugaz". Otkrytie eto, nikem  eshche ne otmechennoe, poverglo nas
v trevozhnoe nedoumenie. My shli s chrezvychajnoj bditel'nost'yu, pominutno meryaya
glubinu, poka ne dostigli edva zametnogo s morya vhoda v proliv.
     Techenie  v nem bylo stremitel'noe,  i ves' proliv byl  podoben Volge vo
vremya poloj vody.
     Razdumyvat'  bylo  nechego,  da i  pryamoj dolg obyazyval nas  vojti v eto
ustrashayushchee gornilo  Azii.  Tihim hodom  my dvinulis'  v  proliv, uvlekaemye
techeniem, i otdali yakor' ne ranee,  chem sinyaya morskaya voda smenilas' mertvoj
i seroj vodoj zaliva.
     Velichajshee bezmolvie  carili okrest.  Sdavalos', chto vsyacheskoe zvuchanie
glohnet v gustoj  vode  i  tyazhkom  vozduhe pustyni,  okrashennoj  v  bagryanec
zahodyashchego solnca.
     Noch'  proveli pod parami.  Kotly  za  ischerpaniem  presnoj  vody pitali
zabortnoj vodoj iz zaliva.  K utru obnaruzhilos', chto na stenkah kotlov naros
sloj  soli tolshchinoj  pochti v dyujm, hotya  kotly  produvalis'  kazhdye chetvert'
chasa.  Iz sego  obstoyatel'stva  vy  mozhete  sudit', kakova  solenost'  etogo
zaliva, podobnogo Mertvomu moryu v Palestine.
     Pridurkovatyj nash kok otprosilsya iskupat'sya, no zaliv ego ne prinyal. On
vysoko vykidyval ego nogi, i pri vsem tshchanii kok pogruzit'sya v vodu ne smog.
|to poveselilo komandu i uluchshilo  neskol'ko ee durnoe raspolozhenie.  Kok  k
vecheru   pokrylsya  yazvami   i  utverzhdal,  chto  voda  zaliva   yavlyaet  soboj
razbavlennuyu carskuyu vodku, inache sernuyu kislotu.
     Utrom seroe zerkalo zaliva predstalo pered  nami vo vsej  monotonnosti.
Voda byla  maloprozrachna. V nej plavali mertvye ryby, zanesennye iz morya. Na
beregu my  nashli  velikoe  mnozhestvo  etih  mertvyh solenyh  ryb. Po  slovam
matrosov, ih probovavshih, oni vpolne godilis' v pishchu.
     Bezzhiznennye  sii  vody  porazili  menya  obiliem   ptic   i  doveli  do
opticheskogo obmana,
     Na  vtorye sutki, prodvigayas' vdol' severnogo berega, my  dostigli kosy
Kara-Sukut,  gde obnaruzhili na  vode obshirnye krasnovatye polosy peny. Noch'yu
busheval shtorm, i polosy peny sootvetstvovali dvizheniyu voln.
     Udivlennyj  neestestvennym cvetom  peny, ya prikazal spustit'  shlyupku  i
otpravilsya  k blizhajshej  pennoj  polose.  Zacherpnuv  penu,  ya  uvidel  v nej
krasnuyu,  ochen'  drobnuyu  rach'yu  ikru  i  podivilsya  tomu,  chto  ikra  mozhet
sushchestvovat' v stol' edkoj vode.
     Zasim ya napravilsya ko vtoroj  pennoj polose,  neskol'ko bolee pyshnoj  i
rozovoj.  Zdes' proizoshel kazus. Pennaya polosa,  gulko gogocha,  podnyalas'  v
nebo i  s neuklyuzhej tyazhest'yu  proneslas'  nad  nashej shlyupkoj  i  obomlevshimi
grebcami. To byla staya flamingo, sidevshih na pene i pitavshihsya rach'ej ikroj.
     V  Kara-Sukute  nablyudali my  nesmetnoe kolichestvo  dikih gusej i  zlyh
pelikanov,  nazyvaemyh po  - zdeshnemu "babami". YA  myslenno sozhalel, chto  vy
otsutstvuete na bortu korveta. V posleduyushchem pis'me soobshchu  vam ne  lishennye
interesa svedeniya o prirode Kara-Bugaza.
     Predannyj vam
     lejtenant ZHerebcov".
     Vtoroe pis'mo adresatom po nebrezhnosti bylo uteryano, i o prirode zaliva
my uznaem lish' iz kratkogo doneseniya lejtenanta ZHerebcova v Gidrograficheskoe
upravlenie. Donesenie  oto sostavleno  v  stile yasnom  i otryvistom,  chto  v
polnoj mere sootvetstvuet samomu sostavitelyu doneseniya - cheloveku  pytlivomu
i otvazhnomu.
     Dolgovremennoe  izuchenie  morskih  locij, ravno kak i opisanie  prirody
pisatelyami razlichnyh epoh, ubedilo  menya, chto oshchushcheniya ot yavlenij prirody  v
raznye  epohi  byvayut  ves'ma  neodinakovymi. Na opisaniyah  skazyvaetsya  kak
professiya avtora, tak i prinadlezhnost' ego k tomu ili inomu sloyu obshchestva.
     Doveryaya slovam  srednevekovyh avtorov, ya  predstavlyayu  sebe  pejzazh teh
vremen bolee grubym i yasnym, chem nyneshnij, i kak  by  vyrezannym na  tverdom
dereve.
     |to  otstuplenie ya schel  neobhodimym  sdelat', chtoby bylo  ponyatno, chto
Kara-Bugaz vo vpechatlenii  sovremennika, hotya by v moem, predstavlyaet  soboj
nechto  znachitel'no   bolee  prostoe  i  menee  tainstvennoe,  chem  v  glazah
lejtenanta ZHerebcova.
     V donesenii ZHerebcova Gidrograficheskomu upravleniyu govoritsya sleduyushchee:
     "Zaliv Kara-Bugazskij,  nazyvaemyj  turkmenami "Gor'koe more"  (Arzhi  -
Dar'ya) i  "Sluga morya" (Kuli - Dar'ya), yavlyaet soboj obshirnuyu vodnuyu ploshchad',
prevyshayushchuyu Ladogu i pochti otrezannuyu ot morya dvumya besplodnymi kosami. Hotya
zaliv i lezhit na shirote Neapolya, no klimatom obladaet zharkim i pustynnym.
     YA oboshel vse berega zaliva i nanes ih na kartu. Severnyj bereg  krut  i
obryvist i sostoit iz zasolennoj gliny i belogo gipsa. Ni travy, ni derev'ev
net. Vdol' vostochnogo berega vozvyshayutsya unylye  gory, a yuzhnyj bereg nizok i
pokryt mnozhestvom solyanyh ozer.
     Vse berega pustynny i ne imeyut presnoj vody. Mnoyu ne bylo obnaruzheno ni
edinogo ruch'ya, kakovoj vpadal by v eto poistine mertvoe more.
     Udobnyh buht  dlya  stoyanki sudov  net, no sie obstoyatel'stvo  otnyud' ne
prepyatstvuet plavaniyu, ibo glubiny  zaliva nichtozhny i vsyudu  odinakovy. Suda
mogut stanovit'sya na yakor', bude k tomu vstretitsya nadobnost', v lyubom meste
zaliva.
     Imeyushchiesya   buhty  nastol'ko  melki,  chto   shlyupki   ostanavlivayutsya  v
kabel'tove ot  berega i lyudi idut na sushu po kostochku v vode polchasa, a to i
bol'she.  Ni podvodnyh  kamnej, ni  rifov, ni  ostrovov  na  puti korveta  ne
vstrechalos'.
     Na osnovanii  izlozhennogo polagayu,  chto  plavanie po  zalivu bezopasno.
Bespokojstvo predstavlyayut lish'  zhestokie vetry, duyushchie s vostoka s  zavidnym
uporstvom i razvodyashchie krutuyu, nevysokuyu volnu.
     Voda v  zalive imeet chrezvychajnuyu  solenost'  i plotnost', pochemu udary
voln gorazdo  sokrushitel'nee, chem v  more. No  shtormovoj veter, v otlichie ot
morya, razvodit  volnu  v zalive  kak by s  bol'shoj natugoj.  |to privodit  k
ves'ma zabavnomu zrelishchu: odin i tot zhe veter uspevaet podnyat' v more shtorm,
a v zalive,  za uzkoj  peschanoj  kosoj, gospodstvuet eshche zatish'e. Posle buri
volny zaliva  uspokaivayutsya  medlenno,  i  berega  v  techenie  dolgih  chasov
sotryasaet mertvaya zyb'.
     Nablyudenie  vysoty nebesnyh svetil i  opredelenie  shiroty  i  dolgoty v
zalive  nenadezhno,  ibo  skrytye  na  ego  beregah,  za  uzkimi  peresypyami,
ispolinskie  solyanye  ozera  proizvodyat  moshchnoe  blistanie   i  nepravil'noe
prelomlenie  svetovyh  luchej, nazyvaemoe  refrakciej.  Okolo  yuzhnoj  kosy  ya
nablyudal ves'ma znachitel'nuyu refrakciyu.  Berega predstali predo mnoj v  vide
izlomannyh i ostryh gor, togda kak oni byli ploskimi, podobno bumage.
     Dozhdej, po rasskazam turkmen, v zalive ne  byvaet.  Dozhdi ot chrezmernoj
zhary vysyhayut, ne uspevaya dostignut' zemli.
     Pri podhode k zalivu onyj  risuetsya  v vide kupola iz krasnovatoj mgly,
pugayushchej  s   davnih  vremen  moreplavatelej.   Polagayu,   chto  yavlenie  eto
ob座asnyaetsya sil'nym ispareniem vody Kara-Bugaza.
     Nadlezhit pomnit',  chto zaliv okruzhen raskalennoj  pustynej  i yavlyaetsya,
esli budet umestno eto  sravnenie, bol'shim kotlom,  gde  vykipaet kaspijskaya
voda.
     Grunt zaliva ves'ma primechatelen: sol', a pod nej izvestkovaya glina.
     Sol',  polagayu,   osobennaya,  ne   togo  sostava,   chto   obyknovennaya,
upotreblyaemaya v pishchu i dlya zasola.
     Neponyatnym dlya menya  predstavlyaetsya bystrejshee techenie iz morya v zaliv,
chto s nesomnennost'yu ukazyvaet na razlichie urovnej vody v zalive i v more.
     Na osnovanii vsego skazannogo ya pozvolyu sebe  zaklyuchit', chto  poberezh'ya
zaliva Kara-Bugazskogo, kak  i  samyj zaliv, lisheny  kakogo  by  to ni  bylo
interesa gosudarstvennogo.
     Prebyvanie,  dazhe kratkovremennoe,  v  vodah  zaliva porozhdaet  chuvstvo
velikogo  odinochestva  i tosku  po  mestam  cvetushchim i  naselennym.  Na vseh
beregah  zaliva na protyazhenii  soten verst mnoyu ne bylo vstrecheno ni  odnogo
cheloveka, i, krome gorchajshej polyni i suhogo bur'yana, ya ne  sorval  ni odnoj
travinki.
     Tokmo  sol',   peski  i  vse   ubivayushchaya  zhara   vlastvuyut   nad  etimi
negostepriimnymi beregami i vodami".
     Kirgizy peregonyali  stada cherez Ural  s zimnih pastbishch na letnie.  Put'
lezhal cherez Gur'ev, gde  nahodilsya  edinstvennyj v nizov'yah Urala  naplavnoj
most.
     Za  progon  skota  cherez  most  vzimali  platu.  Rylastye  i  spivshiesya
chinovniki vojskovogo upravleniya,  vygorevshie  do  ryzhesti,  kak  i formennye
nashivki  na ih pyl'nyh  mundirah, stoyali po storonam mosta  i  pereschityvali
skot.  Most  treshchal  i  gnulsya.  CHinovniki lupili  ovec  po golovam dlinnymi
shestami  i   na  minutu  zastavlyali  stada   zaderzhivat'  beg.  Potom  shesty
podnimalis',  kak shlagbaumy,  i  ovcy  vnov'  ustremlyalis'  na  gorod  ryzhim
potokom. Tak,  zaderzhivaya  ovec kazhduyu minutu, chinovniki na glaz prikidyvali
chislo skota.
     Kirgizy,  daby sbit' chinovnikov so scheta, otzhimali  ih k vethim perilam
mosta krupami zlyh loshadenok.
     Pyl' neslas' nad Uralom podobno pozharu.  Rev  i  topot  stad  sotryasali
samannye doma. Peregon skota gur'evskie zhiteli schitali stol' zhe neustranimym
neschast'em,  kak  navodnenie  pli  pozhar. Sotni  verblyudov,  pugayas'  mosta,
gromozdili na  podhodah k nemu tyazhelye zatory i vodovorotom vrashchalis' vokrug
upryamyh  vozhakov.  ZHadnye  staruhi polzali pod  bryuhami  verblyudov,  sobiraya
tryasushchimisya rukami verblyuzhij pomet. To byli torgovki kizyakom.
     Biblejskogo  vida  starcy,   povyazav  sitcem   golovy,  vozvyshalis'  na
verblyudah v kuche raznocvetnogo tryap'ya i morgali  krovavymi glazami, - tysyachi
verst kochevij  vyzhgli ih zrachki,  a lica prevratili v meshki  iz peregorevshej
kozhi.
     Pustynya  perelivalas' cherez gorod s buharskogo berega  na  evropejskij,
nesya  s  soboyu glinistuyu  pyl', ryzhij cvet  opalennoj shersti i zhazhdu.  Stada
dolgo sosali gryaznuyu ural'skuyu vodu zheltymi ot polyni gubami.
     - Vethozavetnoe  zrelishche!  - usmehnulsya lejtenant  ZHerebcov,  vyjdya  iz
shlyupki na bereg.
     On  okonchil opis'  beregov Kaspijskogo morya i na obratnom  puti zashel v
Gur'ev,   daby    povidat'   poselivshegosya   tam   pochtennogo   i   surovogo
puteshestvennika  Karelina.  Do Karelina u ZHerebcova bylo vazhnoe delo. Korvet
stal na yakor' okolo ust'ya Urala, gde emu pregrazhdala put' peschanaya otmel'.
     SHlyupku  okruzhili ugryumye  tuzemcy.  ZHerebcov  podnyal  vorotnik  morskoj
tuzhurki,  starayas' predohranit' ot pyli  snezhnoj belizny  rubahu, i  sprosil
blizhajshego tuzemca:
     - Znaesh' Karelina?
     - Nikak net, - otvetil tuzemec.
     - Grigoriya Silycha Karelina, puteshestvennika?
     - Da  kak zhe! - obradovalsya tuzemec. - Kakoj naskroz' proshel kirgizskuyu
storonu? Kak ne znat'!
     - Svedi k nemu.
     ZHerebcov shel, osmatrivayas' po storonam.
     Doma iz serogo kirpicha i gliny lezhali kosoboko, kak umirayushchie  staruhi.
Pahlo rzhavoj ryboj i kurinym pometom, veter poroshil glaza vsyacheskim sorom, v
kakom bylo izryadnoe  kolichestvo kurinogo puha.  Staruhi sideli  na porogah i
vychesyvali lenivyh moloduh.
     "Nu  i vybral  starik mestechko dlya obitaniya!" ZHerebcov  pozhal  plechami:
pristrastie Karelina k  zdeshnim  unylym  pustosham  kazalos'  neestestvennym.
ZHerebcov  vspomnil  o Kara-Bugaze: "Kakaya dryan' zdes' i kakaya torzhestvennaya,
podlinno devstvennaya pustynya lezhit pochti ryadom!"
     Tuzemec privel ZHerebcova na okrainu goroda, k Uralu.  V polivnyh sadah,
gde pod derev'yami  ne bylo  travy, a  odna utoptannaya nogami glina,  lyazgali
pognutymi vedrami chigiri (CHigir' - prisposoblenie  v vide bol'shogo  kolesa s
cherpakami  dlya pod容ma  vody iz rek  v orositel'nye kanaly. (Prim. avtora.),
vyprastyvaya  v aryki zheltuyu zhizhu. Sonnye  voly s zavyazannymi glazami vrashchali
ih s terpeniem rabov.
     Tuzemec ostanovilsya okolo doshchatogo serogo  doma, okruzhennogo osokoryami,
i, poprosiv predvaritel'no nabit' trubku, skazal:
     - Tut!
     ZHerebcov postuchal. On shel k Karelinu, znaya, chto chelovek etot stroptiv i
chudakovat,  i vmeste  s pochtitel'nost'yu pered  issledovatelem,  otvazhivshimsya
peresech' smertonosnye oblasti Azii, ispytyval nekotoroe stesnenie.
     Sluga - kirgiz vvel ego v  kabinet, gde prochno sushchestvoval prelyj zapah
tabaka i kozhanyh foliantov. ZHerebcov sel, razglyadyvaya chuchela stepnyh zverej,
i  vnezapno pochuvstvoval vse legkomyslie togo  dela, po kakomu  on  prishel k
Karelinu.
     Karelin  vyshel  s  nesvojstvennoj  ego  tuchnoj  figure  pospeshnost'yu  i
protyanul ZHerebcovu  starcheskuyu puhluyu ruku. Serye ego glaza bystro vzglyanuli
iz -  pod dymchatyh ochkov. Seraya boroda razletelas' veerom  po  seroj plotnoj
kurtke.
     -  Rad,  - skazal  on  gluho,  -  blagopoluchnomu  vozvrashcheniyu vashemu iz
trudnogo plavaniya.
     ZHerebcov poklonilsya.
     - Slyshal, chto  na korvete svoem vy oboshli poberezh'ya Kara-Bugaza. Ves'ma
interesuyus' podrobnostyami.
     Rasskaz svoj ZHerebcov  okonchil v sumerki,  kogda  skvoz' tabachnyj ugar,
zastilavshij komnatu, zapylali  za oknami nesmetnye kostry po  beregam Urala:
to kochevniki otdyhali posle pustyni, okruzhiv gorod pyl'nymi stanov'yami.
     -  Naschet  zaliva  Kara-Bugazskogo,  -  otvazhilsya,  nakonec,  vymolvit'
ZHerebcov, - ya imeyu predlozhit' pravitel'stvu derzkij proekt.
     Karelin nichego ne sprosil, tol'ko skripnul kreslom i popravil ochki.
     -  Poskol'ku, - prodolzhal  ZHerebcov, -  Kara-Bugaz vredonosen, nadlezhit
prekratit' ego sushchestvovanie kak obosoblennogo zaliva i prevratit' v  ozero,
peregorodiv uzkij proliv Damboj. Sooruzhenie  sie  obojdetsya kazne  nedorogo,
blago kirgizu platyat za rabotu groshi.
     -  A  kakie,  -  protyazhno  sprosil Karelin.  -  a kakie,  milejshij  moj
lejtenant, imeete vy osnovaniya, chtoby polagat'  zaliv  Kara-Bugazskij  stol'
vredonosnym? Kakie?
     Poslednee slovo on vykriknul, posle chego serdito zaerzal na kresle.
     ZHerebcov opeshil. Ne tot li samyj Karelin pisal, chto Kara-Bugaz yavlyaetsya
mestom takim zhe besplodnym, kak,  k primeru,  luna? K chemu zhe etot  serdityj
vopros i gnevnyj blesk glaz za zhestyanymi ochkami?
     - Sejchas  soobshchu, -  promolvil ZHerebcov  i zagnul odin palec.  -  Zaliv
pogloshchaet  mnozhestvo vody  iz  morya,  ischezayushchej v  nem,  kak v prorve.  Sie
obstoyatel'stvo vam  horosho izvestno.  Izvestno  vam takzhe,  chto uroven' morya
medlenno padaet, grozya prekratit'  v  nekotoryh mestah sudohodstvo. Prichinoj
etogo bedstviya sluzhit zaliv Kara-Bugazskij.
     - Raz. - Karelin vsled za ZHerebcovym zagnul bol'shoj puhlyj palec.
     - Dva,  - otvetil ZHerebcov  i zagnul vtoroj  palec, - rybnye  bogatstva
nashego morya iz goda v god skudeyut. V Kara-Bugaze videl ya nesmetnoe mnozhestvo
mertvoj ryby. Polagayu, chto prekrashchenie prirodnogo istrebleniya ryby i mal'kov
v sluchae zakuporki zaliva sulit znachitel'nye vygody gosudarstvu.
     -  Vse? -  sprosil neterpelivo Karelin. -  Mnogo  li vy videli  mertvoj
ryby?
     ZHerebcov pokrasnel: on ne privyk, chtoby emu ne verili.
     - V inyh mestah  lyudi  moi  naschityvali do  polutorasta  ryb  na kazhdye
desyat' sazhenej berega. Mertvaya ryba  skoplyaetsya v takom izobilii, chto  chajki
vyklevyvayut u nee tol'ko glaza, prenebregaya myasom,  i so vsem tem nigde  eshche
ne vidyval ya chaek takih lenivyh i ob容vshihsya. Razreshite zakonchit': otdelenie
zaliva sozdast novoe solyanoe ozero chrezvychajnoj velichiny. Vot i vse.
     -  Vy zhelali  by,  kak ya  polagayu,  poluchit'  moyu  aprobaciyu  dlya  etoj
dostatochno  strannoj  mysli? - sprosil Karelin svistyashchim shepotom i  vnezapno
prokrichal, kak budto pokatil tyazhelyj kegel'nyj shar: - CHe - pu - ha!
     On vstal.
     Za  ego  shirokoj  spinoj dymilis'  v oknah bagrovye  kostry.  Kazalos',
Tamerlanovy  polchishcha ostanovilis' u skripuchego kresla kryazhistogo i mudrenogo
starca.  On  vysilsya za  stolom  podobno gruboj statue,  vytesannoj stepnymi
kochevnikami iz serogo krupnozernistogo kamnya.
     ZHerebcov,  nadeyas'  smyagchit'  neponyatnyj  gnev  Karelina,  probormotal,
smeshavshis':
     - Vmesto damby mozhno udovol'stvovat'sya  ustrojstvom chastoj  provolochnoj
setki. Ona prepyatstvovala by kaspijskoj rybe pronikat' v zaliv.
     No Karelin uzhe ostyl. On snyal ochki i nasmeshlivo ustavilsya na ZHerebcova,
kak by nechto prikidyvaya. Zatem tihim golosom opredelil:
     - Molody i potomu oprometchivy.
     - Dumayu, chto i vam ne tak uzh mnogo let.
     - Pustynya! - kriknul opyat' Karelin. - Pustynya s容la molodost'! Ot nee i
sedina,  i dryablost'  kozhi,  i  prochie predvestiya starosti. Nekij  gazetchik,
pobyv nedelyu  v kara-kumskih peskah, pisal o blagodetel'nom dejstvii pustyni
na  kozhu  i osoblivo na  kosti. Kozha  yakoby  molodeet,  a  zuby  priobretayut
krepost'  i blestyashchuyu beliznu. - Karelin  usmehnulsya i ottyanul knizu dryabluyu
kozhu  na shchekah:  - Vot dokazatel'stvo.  Solnce v pustyne yavlyaetsya bedstviem.
Ves'  rod  chelovecheskij  blagoslovlyaet  ego  luchi,  zdes'  zhe  ih zasluzhenno
proklinayut: oni otnimayut u cheloveka poslednie  vozmozhnosti  k sushchestvovaniyu.
No slova moi ne imeyut kasatel'stva  k nashemu sporu. YA  osvedomlen, chto  vami
otpravlena   v  Gidrograficheskoe   upravlenie  dokladnaya  zapiska,   gde  vy
upominaete  o  ves'ma zamechatel'nom  grunte zaliva Kara-Bugazskogo.  Esli ne
izmenyaet mne pamyat',  - starik  prishchurilsya na  okno,  - vy  izvolili pisat':
"Grunt  ves'ma primechatelen:  sol',  a  pod  nej  izvestkovaya  glina.  Sol',
polagayu, osobennaya, - tut  Karelin priostanovilsya  i  rasseyanno  poglyadel na
otoropevshego  lejtenanta,  - ne togo sostava,  chto obyknovennaya". |to  -  to
verno?
     - Sovershenno tochno.
     - Lyubopytno uznat', chem zhe eta sol' tak zamechatel'na?
     ZHerebcov ulybnulsya:
     -   Opredelenie   neobyknovennosti  poluchilos'   na  korvete  zabavnoe.
Najdennuyu pri  probe grunta sol' my  slozhili  na  palube,  daby podsushit', a
korabel'nyj  kok, chelovek skudnyj  umom, posolil eyu borshch dlya komandy.  CHerez
dva  chasa ves' ekipazh zabolel zhestochajshej  slabost'yu zheludka. Sol' okazalas'
ravnoj po dejstviyu kastorovomu maslu.
     Karelin  bezzvuchno zatryassya.  Kazalos',  vmeste  s nim  smeyalis' i  ego
kreslo i samyj vozduh kabineta, gde zametno nachala priplyasyvat' sloenaya gushcha
krepchajshego tabachnogo dyma.
     - Sudar' moj, - skazal Karelin, otsmeyavshis', - ya oshibalsya, podobno vam.
YA pochital Kara-Bugaz besplodnym i kak  by sozdannym prirodoj nazlo lyudyam. No
s nedavnego  vremeni, izuchaya dnevniki  svoi i  dumaya  o  smertonosnyh  vodah
zaliva, ya prishel v somnenie, ibo v nature, nas  okruzhayushchej, pochti net takogo
zla, koego  nel'zya bylo by  upotrebit'  na potrebu  i vygodu cheloveka. Edkaya
kara-bugazskaya  sol'  yavlyaetsya  sol'yu  neobychajnoj,  i,   dumaetsya  mne,  ne
glauberova  li  eto  sol', inache nazyvaemaya  shchelochnoj?  Dejstvie  ee na vashu
komandu ves'ma  primechatel'no. Bude zhe v zalive  osazhdaetsya glauberova sol',
to unichtozhenie zaliva  - prestuplenie. Sol' siya obladaet  mnogimi redchajshimi
svojstvami. Odno  iz nih,  pochti glavnejshee, ya  hochu vam soobshchit'. - Karelin
vydvinul yashchik stola i dostal zheltovatuyu rukopis'. On  pogladil ee i obrovnyal
kraya plotnyh listov.  - Izvestno  li vam, chto v Rossii zhil velikij himik  po
imeni Kirill Laksman?
     - K stydu svoemu, Grigorij Silych, takogo imeni ya ne slyhal.
     - Ne k vashemu stydu, milostivyj gosudar', a k stydu vsej strany  nashej,
gde  odarennye lyudi v toj zhe cene, chto i  gur'evskie budochniki!  - s prezhnej
serditost'yu prokrichal Karelin. -  ZHizn' sego zamechatel'nogo cheloveka  yavlyaet
soboj primer postoyannyh  muchenij. Ego poslali na sluzhbu v glush' sibirskuyu, v
Barnaul.   Laksman   tyagotilsya  sluzhebnymi   obyazannostyami   i   predpochital
stranstvovat'  po  Sibiri,  kogda  i  sdelal   mnogo  otkrytij,   kasayushchihsya
rastitel'nosti i podzemnyh bogatstv  kraya. Odnovremenno on zanimalsya himiej.
Za  zaslugi  nauchnye  ego  izbrali  akademikom,  no  on, ne  zhelaya sidet'  v
Peterburge, predpochel ostat'sya v  Sibiri,  zanyav mesto gornogo sovetnika. Za
pustuyu oploshnost' ego s dolzhnosti snyali i naznachili  ispravnikom v Nerchinsk.
Vot  -  s, milejshij moj  lejtenant, kakuyu  podhodyashchuyu  dolzhnost' podgotovilo
rossijskoe pravitel'stvo talantlivomu  uchenomu i  chlenu Akademii nauk... Tak
vot, ukazannyj Kirill Laksman  otkryl vozmozhnost' izgotovlyat' iz glauberovoj
soli velikolepnoe  steklo.  Rukopis'  siya -  ego  doklad ob  etom  otkrytii.
Glauberovu  sol'  Laksman imenuet gor'koj. Glyadite, chto on  pishet. - Karelin
medlenno  prochel:  -  "Mezhdu mnogimi  novymi  svojstvami  seya gor'koj  soli,
imenuemoj mongol'skimi  narodami  "gudzhar",  naibol'shego  vnimaniya  dostojna
sila,  ee  v  steklo pretvoryayushchaya". Pri  opytah svoih Laksman poluchil steklo
beloe  i  steklo  chernoe,  podobnoe  kitajskomu  laku...  Vot...  -  Karelin
otodvinul  rukopis'.  -  Dal'nejshie  iz座asneniya  izlishni.  Zakuporka  zaliva
vyzovet  peremenu  svojstv  vody i prekratit  obrazovanie  glauberovoj soli.
Utverzhdenie vashe, chto zaliv vyzyvaet obmelenie Kaspijskogo morya, ravno kak i
sozhalenie o pogibayushchej rybe, preuvelicheno. Bez osoboj  natugi ya mogu vas tut
zhe razbit'  po  vsem punktam. No,  pozhaluj, luchshe pojdem popit' chajku, blago
prislali mne iz Ural'ska klyukvennyj sok.
     Propuskaya  ZHerebcova  v  stolovuyu,  Karelin  sdelal  strashnye  glaza  i
prosheptal:
     -  A vy  uzh  i  proekt  prigotovili!  V Peterburge  sidyat  duraki.  Oni
razmyshlyat'  ne  lyubyat,  a  pryamo  bryaknut - zakryt' zaliv na veki  vechnye  i
udivit'  Evropu.  Ezheli by vy upomyanuli slovo "otkryt'", to  gosudarstvennye
muzhi, mozhet byt', prizadumalis' by, a raz zakryt' - tak zakryt'. Zakryvat' -
eto dlya nih svyatoe delo...
     K  shlyupke ZHerebcov  vozvratilsya  pozdnim vecherom,  a  k  korvetu shlyupka
podoshla  gluhoyu noch'yu. V kamyshah, suho  shumevshih po  beregam Urala,  kryakali
sprosonok  dikie  utki.  Nad  morem  v storone  dagestanskih beregov  sinimi
vzryvami  razverzalis'  zarnicy.  S  paluby  slyshalsya  gul  morya u  peschanyh
otmelej.
     ZHerebcov  dolgo hodil  po  yutu, vzvolnovannyj svoej oshibkoj. Kaspijskoe
more, izuchennoe  im do tonkosti, pokazalos'  zloveshchim i nevedomym. V storone
pustyni, tam, gde lezhala |mba,  voznik kupol ognya. ZHerebcov vzdrognul: uzh ne
zaliv li  Kara-Bugazskij  opyat'  dymit v  etoj  vstrevozhivshej ego  kromeshnoj
temnote? No to byla luna, podymavshayasya nad ravninami Ust' - Urta.
     ZHerebcov  nabil trubku  i  dosadlivo  vzdohnul:  vpervye  za  dva  goda
plavaniya po etomu moryu on oshchutil ot nego ustalost'. Za bortom korveta sopeli
v vode spyashchie tyuleni.
     Vahtennyj oficer shutlivo skazal ZHerebcovu:
     -  Vy by spat' shli, Ignatij Aleksandrovich. V eto vremya spit dazhe ryba v
more.
     ZHerebcov  spustilsya v  kayutu  i  otkryl illyuminator. Ot zarnic doletalo
gluhoe  gromyhan'e.  Muchayas'   duhotoj,  ZHerebcov   vynul  iz  stola   chisto
perepisannyj svoj proekt, izorval ego i vybrosil cherez illyuminator v more.



     YA  sozhaleyu, chto dokumenty,  kasayushchiesya zhizni ZHerebcova,  uteryany, a to,
chto doshlo do nashego vremeni, ochen' otryvochno i skudno.
     K  schast'yu,  pered  samoj smert'yu  ZHerebcov,  buduchi  uzhe  v  otstavke,
poznakomilsya s pisatelem Evseenko.  Pisatel'  etot  dobrosovestno  postavlyal
mnogochislennye  rasskazy dlya "Nivy" i  "Rodiny". Nemudrye eti  rasskazy byli
rasschitany  na  chitatelya,  raspolagayushchego   mnozhestvom  svobodnogo  vremeni,
preimushchestvenno na dachnika, i ni v kakoj mere ne blistali talantom.
     Evseenko  ne byl  lishen dara  izobrazitel'nosti, no,  kak i  mnogie ego
sovremenniki (delo otnositsya k 90  - m godam proshlogo stoletiya), byl zarazhen
strast'yu  ulavlivat'  nastroeniya.  On  opisyval nastroenie  prirody,  lyudej,
zhivotnyh, svoe  sobstvennoe i dazhe  nastroenie celyh  gorodov i podmoskovnyh
dachnyh mestnostej.
     V  odnoj iz etih mestnostej on  i poznakomilsya  s ZHerebcovym, totchas zhe
opytnym  glazom opredelil, chto dryahlyj i dobrodushnyj  moryak neizbezhno dolzhen
hranit'  v  sebe  nekij literaturnyj syuzhet, i  vzyalsya  za  vyuzhivanie  etogo
syuzheta. Syuzheta ne vyudiv, Evseenko vse zhe  rasskaz napisal, no napechatat' ne
uspel, tak kak u nego otkrylas' tyazhelaya stadiya  chahotki  i on  byl poslan  v
YAltu, gde vskore i umer. Rukopis'  ego  rasskaza,  interesuyushchuyu menya lish'  v
meru  zaklyuchennyh v  nej svedenij  o  poslednih  dnyah  ZHerebcova  -  pervogo
issledovatelya Kara-Bugazskogo  zaliva, ya i privozhu zdes', sdelav neobhodimye
sokrashcheniya. Nazyvaetsya rasskaz "Rokovaya oshibka".
     "Esli  vy, chitatel',  byvali  na  hudozhestvennyh vystavkah,  to  dolzhny
pomnit'  kartiny,  gde   izobrazheny   zarosshie  prosvirnikom  provincial'nye
dvoriki. Vethij, no teplyj dom so mnozhestvom pristroek  i krylechek, lipy pod
oknami (v  nih gnezdyatsya galki),  trava, gusto rastushchaya sredi  shchepok, chernyj
shchenok, privyazannyj  na verevke,  i zabor s  vylomannymi  doskami. Za zaborom
zerkal'naya  glad'  zhivopisnoj  reki i  pyshnoe zoloto osennego  lesa.  Teplyj
solnechnyj den' v sentyabre.
     Dachnye poezda,  pronosyashchiesya vblizi starogo doma,  pridayut  pejzazhu eshche
bol'shuyu prelest', zavolakivaya zheltiznu lesov oblakami parovoznogo para.
     Esli vy, chitatel',  lyubite osen', to  znaete,  chto  osen'yu voda v rekah
priobretaet ot  holoda  yarkij sinij  cvet.  V etot  den' voda  byla osobenno
sinej, i po nej plyli zheltye list'ya iv, pahnushchie sladkoj syrost'yu.
     Mokrye list'ya berez nalipayut na vashi  botinki, na podnozhki vagonov,  na
bol'shie  doshchatye  shchity, gde  moskovskie kupcy rashvalivayut svoj tovar  pered
vyglyadyvayushchimi iz vagonov provincialami.
     Vot  ob etih -  to shchitah,  osobenno ob odnom, prizyvavshem  vseh  kurit'
gil'zy Katyka, ya i hochu pogovorit' s vami, chitatel'.
     V  sentyabr'skij den',  o  kotorom my  tol'ko chto upomyanuli,  ya vstretil
vblizi takogo vot  potrepannogo dozhdyami i solncem shchita s reklamami starika v
ponoshennoj morskoj  shineli.  Lico starika porazhalo  gustym zagarom, osobenno
zametnym  v  obramlenii  sediny  i  v  obstanovke  severnoj  blednoj  oseni.
Kazalos', solnce  zharkih  morej tak  propitalo  starcheskuyu  kozhu,  chto  dazhe
nenast'e srednej Rossii ne moglo unichtozhit' ego sledov.
     Starik stoyal,  opirayas' na palku, i  vpolgolosa nasmeshlivo chital prizyv
Katyka kurit' tol'ko ego gil'zy.
     -  ZHulik! -  serdito vykriknul  starik  i ugrozhayushche vzmahnul  palkoj. -
Projdoha, no bashkovityj sub容kt!
     - Vy eto o kom?
     - O  Katyke, milostivyj gosudar', o fabrikante Katyke -  otvetil starik
dobrozhelatel'no: vidimo, on byl ne proch' vstupit' v besedu.
     YA sprosil, pochemu Katyk - projdoha i zhulik.
     - Istoriya  eta  ochen' dlinnaya. Pojdemte,  pozhaluj,  ko  mne  -  ya  zhivu
poblizosti, - vyp'em chajku. YA vam, kstati, o Katyke rasskazhu.
     Starik provel  menya  v  tot dvorik,  o kakom govorilos' vyshe, i vvel  v
komnatu, blistavshuyu chistotoj. Na polkah stoyali chuchela vysokih ptic s rozovym
opereniem.  Po  stenam  viselo  mnogo  morskih  kart,  ischerchennyh  krasnymi
karandashami,  i akvarelej, izobrazhavshih pustynnye berega zelenogo i  burnogo
morya. Na stole v strogom poryadke lezhali starye knigi. YA vzglyanul na nazvaniya
- to byli trudy po gidrografii razlichnyh morej i puteshestviya po Srednej Azii
i Kaspijskomu moryu. Poka devochka, doch' hozyaina, stavila nam  samovar, starik
otkuporil korobku zheltogo feodosijskogo tabaka i skrutil tolstuyu papirosu.
     - Vot chto,  baten'ka moj, -  skazal on, okutyvayas'  dymom, -  pozvol'te
prezhde vsego predstavit'sya. Zovut  menya Ignatij  Aleksandrovich  ZHerebcov.  YA
otstavnoj moryak, gidrograf, sostavitel' kart Kaspijskogo morya. Mne, izvolite
li videt', stuknul uzhe vos'moj desyatok. Vy interesovalis'  Katykom. Tak vot,
mogu soobshchit', chto Katyk ves'ma neudachno ispravlyaet oshibku, sdelannuyu mnoyu v
molodye gody, kogda  ya tol'ko  chto okonchil  plavanie  po  Kaspijskomu  moryu.
Oshibka moya sostoyala v tom, chto  imeyushchijsya na etom more zaliv Kara-Bugazskij,
-  ne  znayu, slyhali  li vy o nem ili  net, - ya pervyj obsledoval i  priznal
sovershenno   bespoleznym   dlya  gosudarstva,  kak  ne  obladayushchij   nikakimi
prirodnymi bogatstvami.  No, mezhdu prochim,  mnoyu  bylo  obnaruzheno, chto  dno
zaliva sostoit  iz  soli,  kak potom  okazalos' - glauberovoj.  Kara-Bugaz -
mesto neobychajnoe  po suhosti vozduha,  po  edkoj i gustoj vode, po glubokoj
pustynnosti  i,  nakonec,  po obshirnosti svoej. On  okruzhen  peskami.  Posle
plavaniya v  ego vodah ya zabolel  udush'em. Tol'ko  zdes', na  severe, bolezn'
menya ostavila, a to, baten'ka, ya kazhduyu noch' zadyhalsya i formenno umiral.
     Po gluposti svoej ya  hotel  predlozhit' pravitel'stvu peregorodit' uzkij
vhod v zaliv damboj, daby otrezat' ego ot morya.
     Zachem, sprashivaete? A zatem, chto ya byl ubezhden v glubokoj vrednosti ego
vod, otravlyayushchih nesmetnye stai kaspijskoj ryby. K  tomu zhe zagadochnoe v  te
gody obmelenie morya ya tolkoval tem, chto zaliv nenasytno pogloshchaet kaspijskuyu
vodu. Zabyl vam skazat', chto voda v zaliv idet  sil'nym potokom. YA vyschital,
chto  ezheli zaliv zagorodit', to uroven' morya  nachnet  podymat'sya  kazhdyj god
pochti  na  vershok.  YA  predpolagal  sdelat' v  plotine  shlyuzy i takim  putem
podderzhivat'  v  more  tot  uroven',  kakoj  neobhodim dlya  sudohodstva.  No
pokojnyj  Grigorij  Silych Karelin, spasibo emu, otgovoril menya  ot bezumnogo
etogo proekta.
     YA  pointeresovalsya, pochemu  etot  proekt, pravda neobyknovennyj, starik
nazyvaet bezumnym.
     - Vidite  li, baten'ka  moj,  ya uzhe govoril, chto dno  zaliva sostoit iz
glauberovoj soli. Uchenye predpolagayut, chto kazhdyj god v vodah zaliva osedayut
milliony pudov etoj soli. Velichajshee, mozhno skazat', mestorozhdenie etoj soli
vo vsem mire, isklyuchitel'noe bogatstvo  - i vdrug vse eto bylo by unichtozheno
edinym udarom.
     Vtoraya  moya oshibka  proizoshla po  vine  vot etih severnyh  mest.  Sam ya
kaluzhec, a pyatnadcat'  let provel na Kaspijskom more. Tam - ezheli vy byvali,
to dolzhny znat' - unylost', pyl', vetry, pustyni i ni travki, ni derevca, ni
chistoj tekuchej vody.
     Mne by nadlezhalo, kak tol'ko zarodilos' u  menya podozrenie v velichajshih
bogatstvah kara-bugazskih, zanyat'sya etim delom, razvoroshit' uchenyh  muzhej, a
ya mahnul na vse rukoj i pomyshlyal lish' o tom, kak by mne poskorej  vorotit'sya
k  sebe,  v  zhizdrinskie  lesa.  Ne  nuzhen  mne byl Kara-Bugaz  s ego sol'yu.
Kaluzhskie svoi pereleski ya  ne promenyal by na desyatok Kara-Bugazov. Hotelos'
mne,  znaete  li, kak  byvalo v  mladenchestve, podyshat' gribnym vozduhom  da
poslushat', kak shumyat dozhdi po listve.
     Ponyatno,  slabosti  nashi  byvayut sil'nee  velenij  uma. Otkazalsya ya  ot
slavy, sovershil, mozhno skazat', prestuplenie pered rodom chelovecheskim, uehal
k sebe pod ZHizdru - i byl schastliv. A mezhdu tem sluh, chto lejtenant ZHerebcov
nashel v zalive dno  iz neobyknovennoj soli, doshel do uchenyh. V zaliv poslali
turkmen. Oni  privezli vodu v butylkah. Sdelali  ej analiz, i  obnaruzhilos',
chto  chistejshaya - eto  glauberova sol', bez koej nemyslimo ni steklodelie, ni
drugie mnogie proizvodstva.
     Tut - to i vynyrnul projdoha Katyk. Malo emu gil'z da begovyh loshadej -
on  reshil  dobyvat' sol' v zalive, blago zimoj  volny vykidyvayut ee na bereg
pryamo gorami. Uchredil dlya etogo akcionernoe obshchestvo, vseh obkrutil; sol' ne
vyvozit,  a  Kara-Bugaz  poluchil  ot  pravitel'stva   pochti  v  polnoe  svoe
obladanie.  Vot  potomu -  to ya i  govoryu,  chto  Katyk  etot vash  - izryadnaya
shel'ma".
     V dal'nejshem rasskaze  Evseenko  podrobno opisyvaet  zabavnye razgovory
ZHerebcova s  dochkoj hozyaina i druzhbu ego  s okrestnymi mal'chishkami. Dlya  nih
ZHerebcov  byl neprerekaemym  avtoritetom v delah  rybolovstva i  dressirovki
golubej. Mal'chishek on zval "puzyri" i "klopy".
     Po  prazdnikam  k nemu priezzhal  iz Moskvy syn  ego  umershego shkol'nogo
tovarishcha (pis'mo etomu tovarishchu bylo privedeno nami v nachale pervoj glavy) -
mal'chik s serebryanoj trubkoj v gorle. Vmeste oni masterili  lovushki dlya ptic
i udochki ili zanimalis' himicheskimi opytami.
     Inogda ZHerebcov  ostavlyal mal'chika u sebya nochevat'. Togda v ego komnate
do  pozdnego  vechera  ne stihali  razgovory.  ZHerebcov  rasskazyval o  svoih
plavaniyah,  i,  nado  skazat', nikogda  u  nego  ne bylo stol' vnimatel'nogo
sobesednika. Mal'chik  slushal i  dolgo ne  mog  zasnut',  glyadya  na zvezdy za
oknami. Zato  i  spali  oni  potom krepko, po  - detski. Dazhe  hriplye vopli
petuhov, privetstvovavshih novyj seren'kij den', ne mogli prognat' sladkij ih
son.
     Odnazhdy takim vot utrom ZHerebcov ne prosnulsya.
     Pohoronili ego na pustynnom kladbishche na opushke lesa. Na pohorony prishli
hozyain  dachi  - vladelec sapozhnogo  zavedeniya  iz Mar'inoj Roshchi,  mal'chik  s
serebryanym gorlom, neskol'ko mal'chishek - golubyatnikov i Evseenko.
     CHerez  nedelyu  mogilu  zaneslo  mokroj  ryzhej  hvoej.  Nachalis'  dolgie
dozhdlivye nochi  i  korotkie holodnye dni,  i o ZHerebcove  zabyli  vse, krome
mal'chika  s  serebryanym gorlom.  Izredka on  priezzhal iz  Moskvy  na mogilu.
Pridet, postoit neskol'ko  minut  i ujdet po dlinnoj proseke k stancii,  gde
podymayutsya k nebu stolby pyshnogo parovoznogo para.
     Vse popytki razyskat'  mogilu ZHerebcova, predprinyatye sejchas, okazalis'
tshchetnymi.



     Okroplennye vashej krov'yu
     pustyni Krasnym znamenem reyut,
     nad nami shumya.
     Mayakovskij

     Konchalsya yanvar' 1920 goda.  SHtorm  bil bryzgami v okna nizkih  portovyh
zdanij.  Tyazhelyj dozhd' shumel po ulicam Petrovska. Gory dymilis'. K severu ot
Petrovska do Astrahani more lezhalo podo l'dom.
     Staryj parohod "Nikolaj", zahvachennyj belogvardejcami, razvodil pary. V
nepribrannyh  kayutah  viseli  proshlogodnie  kalendari  i  zasizhennye  muhami
portrety  Kolchaka.  K   palube  prilipli  okurki  i  pozheltevshie  gazety.  V
shturmanskoj  rubke sinij ot  holoda vahtennyj,  nahohlivshis', zhdal kapitana.
Kapitan propadal v gorode.
     Vonyuchij dym nad truboj kambuza vozvestil, chto kok varit yachnevuyu  kashu s
myshinym pometom. No  dazhe  eto  sobytie  ne  razognalo  unyniya, raz容davshego
korabl' podobno rzhavchine. Matrosy valyalis' v kubrike. V kayut - kompanii spal
na krasnom plyushevom divane zheltyj i zloj oficiant.
     Vospol'zovavshis' sumrachnym dnem, iz vseh shchelej polzli  toshchie parohodnye
klopy. V tryume siplo propel ukradennyj nakanune petuh.
     "Pora nashej  gitare  na kladbishche", - podumal  vahtennyj i posmotrel  na
shturval, gde  mozhno bylo  zametit'  mednuyu doshchechku, soobshchavshuyu, chto  parohod
"Nikolaj" postroen v 1877 godu.
     Vahtennyj  posmotrel,  kstati, na zheltuyu,  vidavshuyu vidy trubu.  Iz nee
valil ryzhij dym.
     - CHto  oni, musorom  topyat, chto  li? - skazal vahtennyj i  vzdrognul: v
syrom dymu na gorah gromyhnul pushechnyj vystrel.
     Iz  kubrika vylez  matros v kaloshah na bosu  nogu. On vyalo  protashchil po
palube  zanemevshie  nogi,  podnyalsya  na mostik  i prislushalsya: gluhie  udary
uchashchalis'.
     - Pohozhe, b'yut kadetov  krasnye, -  skazal on vahtennomu. - Krasnye,  -
zasheptal on, i  glaza ego suzilis', - nastupayut ot Hasav - YUrta, noch'yu budut
v Petrovske. S kapitanom nado pogovorit' naschet etogo. Komanda polagaet, chto
nado tikat' ot  evakuacii. Snimemsya vecherom i sunemsya v more  -  tiho, blago
rodno, bez kadetov, bez oruzhiya.
     Matros mahnul rukoj  na vostok, gde  more kipelo, kak kotel s myl'noj i
gryaznoj penoj.
     Vahtennyj  vzglyanul na  kormu,  gde  hlopal  mokryj trehcvetnyj flag, i
vzdohnul. |h,  esli by vse vyshlo tak, kak zadumano! Udrat' ot denikincev, ot
evakuacii!
     - Kapitan propal, zasyplemsya  my  iz - za etogo, - tosklivo probormotal
on i vyshel na palubu.
     On vglyadelsya v dozhd',  naiskos' bivshij po gnilym pristanyam,  i splyunul.
Tolpa lyudej  v zelenyh anglijskih shinelyah shla k  parohodu.  Oni volochili  na
verevke pulemet i shli pryamo po luzham, razbivaya ih  nabuhshimi butsami.  Sboku
vahtennyj zametil  znakomuyu  figuru kapitana  v dozhdevom plashche. Kapli bystro
stekali s ego usov, i kazalos', chto kapitan bezmolvno plachet.
     Otryad denikincev vlez na palubu po skol'zkomu trapu. Oficer s vypuklymi
serymi glazami proshel  v kayut - kompaniyu, potyanul za nogu spavshego oficianta
i hriplo skazal:
     - Poshel na svoe mesto, voryuga!
     Oficiant vytashchil iz karmana salfetku, vyter lico i vyshel.
     Zakryv dver' kayuty, on posmotrel na nee  tak, chto, esli by  dver'  byla
zhivym sushchestvom, ona by sodrognulas' ot straha.
     Soldaty s trehcvetnymi nashivkami na rukavah - "batal'on smerti" - rvali
dveri kayut, ne dozhidayas', poka prinesut klyuchi, i  grozili komu - to, stisnuv
zuby. U trapa postavili chasovogo.
     Kapitan voshel v shturmanskuyu rubku i dolgo  drozhashchimi rukami rasstegival
nabryakshij plashch. Vahtennyj unylo smotrel pa nego i zhdal.
     Nakonec, kapitan dostal mednyj pognutyj portsigar i zakuril.
     - Nu, popali! Naznachili nas pod evakuaciyu.  YA v shtabe  rugalsya.  U menya
sudno v  portu na yakore i to razvalivaetsya. Kuda zhe ego gnat' v more v takuyu
shtormyagu? Smeyutsya:  "My, govoryat, dadim takoj gruz, chto ne zhalko".  - "Kakoj
takoj  gruz?" - "Bol'shevikov  iz tyur'my,  vot  kogo. Slyhali?" - "Kuda zhe ih
devat'?" - "Da, govoryat, est' dlya nih podhodyashchee mesto. Kuda  prikazhem, tuda
i povezete. A esli ne  hotite vyhodit' v more, to pogovorim v podvale. Togda
zahotite".
     Kapitan sel i  potyanul k  sebe sudovoj  zhurnal. V  gorah  opyat'  tyazhelo
progremelo. Za dozhdem blesnul zheltyj ogon'. V zhurnale stoyali krivye strochki:
"Veter nord - ost siloj v 10 ballov. Volnenie - 9 ballov. Vody v tryumah - 30
santimetrov".
     - Vody v  tryumah tridcat'  santimetrov! - Kapitan  ot  shvyrnul zhurnal i
krivo  ulybnulsya. - Lyudej budem sazhat' v tryumy. -  Lico  ego nalilos'  sizoj
krov'yu. - V  vodu,  v  tryumy! Doplavalis' pod nikolaevskim  flagom, doshli do
ruchki. ZHivoj gruz povezem, kak bykov na uboj. |h, vy...
     On  hotel  eshche chto - to  pribavit', no oseksya: v dveryah stoyal  oficer s
vypuklymi glazami.
     - Golubchik kapitan, - on galantno perestupil cherez vysokij porog rubki,
- rasporyadites' otkryt' tryumy. Sejchas privedut zaklyuchennyh.
     Tryumy byli otkryty, no zaklyuchennyh priveli  tol'ko  v polnoch', kogda ot
neftyanyh skladov uzhe gorohom sypalas' ruzhejnaya perestrelka.
     Krasnye  rvalis'  k  gorodu.  Perehod na  storonu  denikincev tureckogo
oficera Kazym - beya, komandovavshego krasnymi chastyami, ne spas  goroda. Kazym
-  bej  -  chernoe  ego  imya  gremelo  togda  po  Dagestanu  -  byl   agentom
mussavatistov. On pronik v rasporyazhenie krasnyh chastej, zavoeval ih doverie,
uchastvoval v boyah i  zhdal udobnoj minuty, chtoby  predat'. Izmena Kazym - beya
udesyaterila  yarost'   krasnyh   chastej.  Oni  pereshli  po  vsemu   frontu  v
nastuplenie, i ih peredovye otryady uzhe dralis' na podstupah k Petrovsku.
     "Nikolaj" sipel myatym parom i kachalsya u  pristani chernoj nelepoj tushej,
-  ognej  prikazano  bylo  ne  zazhigat'.  More,  port,  gorod,  gory  -  vse
prevratilos'  v gluhuyu,  poryvistuyu  ot  vetra  t'mu.  Belela  tol'ko  pena,
perelivayas' cherez izurodovannyj buryami mol.
     Zaklyuchennyh priveli ochen' tiho. Vahtennyj schital ih, stoya na mostike.
     -  Bol'she  sta  chelovek,  - skazal  on kapitanu, kogda poslednyaya chernaya
ten',  podgonyaemaya prikladami,  medlenno  polezla  v  tryum.  Iz  tryuma neslo
holodom i zapahom gniloj kozhi.
     Otoshli noch'yu.
     "Nikolaj"  obognul  mol,  zatreshchal, vskriknul  i  vysoko vzdernul  nos.
Ledyanye gory  vody  podkatyvali pod ego  vethoe  dnishche.  V  kayut -  kompanii
posypalis' so stolov stakany.
     Denikincy sbilis' u poruchnej. Oni smotreli na bereg, gde tusklo i chasto
vspyhivali  ogni rvushchihsya snaryadov. Oficiant smotrel  vmeste  s  nimi. Veter
podnimal ego  redkie volosy.  V  bort chugunnymi  bilami molotila  kaspijskaya
volna.
     Pered otvalom  na  parohod  voshel  staryj oficer  s sedoj podstrizhennoj
borodkoj.  Tonkie ego nogi  byli v shelkovyh  chernyh obmotkah,  redkie volosy
razlizany tshchatel'nym  proborom. On potreboval v kayut  - kompaniyu  chayu, velel
pozvat'  kapitana,  medlenno  razvernul  na stole  kartu i  polozhil  na  nee
malen'kie ruki.
     Kapitan voshel, krasnyj ot vetra, i ugryumo ostanovilsya u dveri.
     - Podojdite poblizhe. - Oficer suho ulybnulsya.
     Ulybka  eta  ispugala  kapitana: tak  obychno  ulybayutsya  v  prisutstvii
obrechennyh lyudej.
     - Slushayu. - Kapitan podoshel k karte.
     Oficer  vynul  krasnyj  karandash,   ne   toropyas'  ochinil  ego  lezviem
bezopasnoj  britvy,  zakuril,  prishchurilsya i,  vyiskav  chto  -  to na  karte,
postavil zhirnyj  krest. Potom, primerivshis',  provel  cherez vse more  rovnuyu
liniyu ot Petrovska do otmechennogo mesta.
     - Derzhites' vot etogo kursa, - skazal on. Kapitan vzglyanul na kartu.
     - Kurs na Kara-Bugaz? - sprosil on ispuganno.
     - Primerno tak.  No  tol'ko primerno. Derzhite nemnogo severnee,  vot  k
etomu ostrovu. Kak on nazyvaetsya? Pozvol'te... - oficer vzglyanul na kartu, -
k ostrovu Kara-Ada.
     - Nel'zya, - gluho skazal kapitan.
     - To est' kak eto nel'zya?
     - Okolo ostrova net yakornyh stoyanok. Pri etom kurse shtorm b'et v  bort,
a my idem bez gruza. Schitayu takoe napravlenie opasnym.
     - No ved' shtorm kak budto stihaet, - vkradchivo progovoril oficer.
     - Voobshche  plavanie  u  beregov Kara-Bugaza  zimoj  nevozmozhno.  Tam net
ognej, mnozhestvo rifov.  YA ne vprave podvergat'  risku  ni lyudej, ni  sudno.
More v teh mestah pustynnoe.
     - Ah, tak! - naraspev skazal oficer. -  Vot i otlichno.  Nam  kak raz  i
nuzhno  pustynnoe  more.   Da,  nuzhno!  -  neozhidanno  kriknul  on  vizglivym
fal'cetom. - Potrudites' vypolnyat' rasporyazheniya, inache ya zasazhu vas v tryum k
etim  skotam.  Komande soobshchit', chto my  idem v  Krasnovodsk. Ne  shlyat'sya po
palube bez dela. Vse. Stupajte!
     Kapitan  vyshel. V shturval'noj rubke on zametil  chasovogo. CHasovoj stoyal
ryadom s matrosom i smotrel na kartushku kompasa, sveryaya chto - to po bumazhke.
     "Popali v kapkan, ne otkrutimsya!" - podumal  kapitan. U sebya v kayute on
dostal lociyu Kaspijskogo morya, nashel opisanie ostrova Kara-Ada i prochel ego.
     V locii bylo skazano, chto etot sovershenno pustynnyj i bezvodnyj ostrov,
predstavlyayushchij soboyu oskolok  skaly, lezhit v odnoj mile ot vostochnogo berega
morya,  protiv  mysa  Bek - Tash,  k  severu ot Kara-Bugazskogo zaliva. Ostrov
izobiluet zmeyami. Mesto dlya vysadki so shlyupok tol'ko odno. Podhody k ostrovu
opasny iz - za  mnozhestva rifov. YAkornyh stoyanok net. Grunt - golaya kamennaya
plita - sovershenno ne derzhit yakorej.
     - Kryshka! - Kapitan brosil lociyu na stol.
     More  valilo  gorami.  ZHalkie  machtovye  ogni   osveshchali  vysokij  nos,
dergavshijsya iz storony  v storonu. Sam po sebe zvonil kolokol - eto znachilo,
chto razmahi dohodyat do soroka gradusov. Oficer s vypuklymi glazami ispuganno
polez na spardek i leg grud'yu na bort - ego rvalo. On bleval  v chernuyu vodu,
stonal  i  rugalsya.  YAnvarskaya  noch'  letela  s  vostoka so  svistom, gulom,
predveshchaya neizbezhnuyu gibel'.
     V tryume bylo temno,  i ot  borta k bortu perelivalas' voda. Zaklyuchennye
sideli  i lezhali na mokryh doskah. Ih shvyryalo iz ugla  v ugol. Oni hvatalis'
za rebra rzhavyh shpangoutov,  razbivali  v  krov'  lica,  glohli ot  pushechnyh
udarov voln i stonali ot zhestokih pristupov morskoj bolezni. Nemnogie iz nih
soznavali, chto eto  gibel',  chto dryannoj  parohod idet  porozhnyakom, chto  ego
krenit  na sorok gradusov,  chto on  mozhet  kazhduyu minutu lech'  na  bort i ne
vstat', no vse  prekrasno znali,  chto vperedi, na toj neizvestnoj sushe, kuda
ih vysadyat, ih zhdet smert'.
     Prekrasno  znal  eto  i  geolog  SHackij,  popavshij  v chislo zaklyuchennyh
sluchajno.  On  ne byl  bol'shevikom.  On  pytalsya  probrat'sya iz  Petrovska v
Astrahan'.  Ego  zapodozrili  v shpionazhe,  posadili  i  tri  raza  vodili  v
Petrovske na rasstrel, no ne rasstrelyali. Vodili noch'yu. Zabirali iz kamer po
pyatidesyati  zaklyuchennyh  i  vyvodili  na  svalku, gde  zhili  razzhirevshie  ot
mertvechiny psy.
     Smertnikov  vystraivali  i  pereschityvali.   Pervyj  raz  rasstrelivali
kazhdogo  desyatogo;  SHackij  v   etu  noch'  okazalsya   vos'mym.  Vtoroj   raz
rasstrelivali kazhdogo pyatogo,  no SHackij  okazalsya  chetvertym. V  tretij raz
rasstrelivali  kazhdogo chetvertogo, no SHackomu opyat' povezlo - on byl pervym.
Posle  tret'ego raza on posedel. Ego  i  drugih ucelevshih  belye  zastavlyali
staskivat' trupy rasstrelyannyh v starye izvestkovye yamy.
     Komandoval rasstrelami oficer s vypuklymi serymi glazami. Kazhdyj raz on
napivalsya  dlya  hrabrosti,  rugal  zaklyuchennyh  "padal'yu"  i  zastavlyal  ih,
postroivshis' v sherengu, po  neskol'ku raz menyat'  mesta  pered  raschetom. Na
yazyke konvoirov - boleznennogo vida yunoshej s p'yanymi, mutnymi glazami  - eto
nazyvalos' "venskoj kadril'yu".
     V  Petrovsk  SHackij  popal  s  poluostrova  Mangyshlak.  Posle  razvedki
kamennogo uglya i fosforitov v gorah  Kara-Tau on hotel projti k Kara-Bugazu,
no  kirgizy - provodniki naotrez otkazalis' vesti ego. Byl razgar leta, i po
puti k Kara-Bugazu,  v peskah Karyn - YAryk, ne stalo ni kapli vody. Prishlos'
vernut'sya cherez  dikoe  ploskogor'e Udyuk  obratno v fort Aleksandrovskij.  V
forte SHackij prozhil tri mesyaca.  Emu  dazhe ponravilos' unynie  etogo  serogo
gorodka, gde  ne bylo  togda  nikakoj vlasti.  V  forte  on napisal otchet ob
ekspedicii i  interesnuyu  rabotu  o  zapasah vody  na  suhom, kak proklyatie,
Mangyshlake.
     Vo vremya ekspedicii on zametil, chto zhalkie ruch'i v gorah Kara-Tau tekut
vsegda  iz  - pod kamennyh rossypej.  SHackij prinadlezhal  k lyudyam, privykshim
davat' ob座asneniya vsemu. On zhil v mire tochnyh zakonov i dostovernyh gipotez.
     Neskol'ko  dnej  on dumal nad  proishozhdeniem etih ruch'ev,  potom nanyal
dvuh mal'chishek, i oni nataskali emu v pustoj cementnyj bassejn na dvore kuchu
golyshej s  morskogo berega. Hozyain -  rybak reshil,  chto  SHackij svihnulsya ot
toski po Rossii i ot "nauki".
     SHackij s  mal'chishkami zavalil ves'  bassejn  golyshami, a na tret'e utro
vynul chast'  kamnej. Nizhnie kamni okazalis' mokrymi: na dno bassejna natekla
luzhica chistoj vody.
     Vopros byl reshen:  na Mangyshlake,  kak  i  vsyudu  v pustyne, letnie dni
otlichayutsya  zhestokoj zharoj,  a  letnie  nochi holodny,  kak martovskie nochi v
Moskve.   Kamennye  rossypi  yavlyayutsya  prirodnymi  kondensatorami  parov  iz
vozduha, bystro ostyvayushchih noch'yu. |ti rossypi vbirayut  vlagu, propuskayut  ee
vniz i hranyat pod svoimi sloyami.
     Bol'she  vseh byl  v vostorge ot otkrytiya SHackogo ego  hozyain. On mechtal
vystroit'  bol'shoj  bassejn, zasypat' ego  gal'koj i  kazhdoe  utro  sobirat'
desyat' veder vkusnoj presnoj vody vmesto tuhloj vody iz kolodca.
     Smotret' na bassejn prihodil byvshij neogranichennyj vladetel' Mangyshlaka
- kupec Zaharij Dubskij. SHackij s nepriyazn'yu otvechal na nazojlivye rassprosy
pozelenevshego starikashki v vytertom lyustrinovom pidzhake.
     Do  revolyucii  Dubskij  byl  millionerom.  On vzyal  na otkup u carskogo
pravitel'stva ves' Mangyshlak.  Emu odnomu byli  razresheny torgovlya  i rybnaya
lovlya bez  soblyudeniya  zakonov "ob ohrane rybnyh  bogatstv".  Bogomol'nyj  i
laskovyj  starik platil kirgizam  -  rabochim  za  vsyu  putinu  po dva rublya,
torgoval vodkoj  i  posylal gostincy  svoemu  "blagodetelyu", velikomu  knyazyu
Nikolayu Mihajlovichu, zhivshemu v Tashkente. |tot sedoborodyj knyaz'  slavilsya na
ves' Zakaspijskij kraj  tem, chto nagishom gulyal v sil'nuyu zharu po svoemu sadu
i domu. V takom vide on prinimal prositelej i vyslushival doklady.
     Dubskij podivilsya na bassejn SHackogo, zasunul ruku na. dno, poskreb tam
zheltym nogtem, nedoverchivo pososal mokryj  palec i priglasil  SHackogo k sebe
na  dachu. Dacha  stoyala na beregu morya, okolo mayaka Tyub  -  Karagan,  i  byla
znamenita neskol'kimi  chahlymi derevcami. SHackij nevzlyubil etot nelepyj dom,
gde starover  -  kupec  iznyval  ot chaepitij,  poglyadyvaya  na  dymnuyu  mglu,
kurivshuyusya nad pustynej.
     Pustynya vplotnuyu  podstupala k  fortu.  Ona  steregla  ego  u gorodskih
zastav.  Ee  toshchaya  glina  i  seraya polyn'  nagonyali  tosku.  K  toske  etoj
primeshivalas' legkaya gordost': ugryumost' pustyni byla velichava,  besposhchadna,
i  nemnogim,  dumal  SHackij, poschastlivilos' perezhit' zahvatyvayushchie oshchushcheniya
besplodnyh i neissledovannyh prostranstv.
     Krome Dubskogo, v forte Aleksandrovskom  zhil na pokoe otstavnoj general
-  durak, izobretavshij lovushki dlya  suslikov. Nekogda on  komandoval mestnym
zaholustnym  garnizonom. Rybaki rasskazyvali, kak etot  general, tol'ko  chto
pribyv v  fort, vyletel na parad na raz座arennom gnedom zherebce. On podskakal
k  kirgizam i,  zhelaya privetstvovat'  ih na rodnom  yazyke,  gromovym golosom
garknul:
     - Zdorovo, saksauly!
     Kirgizy ispugalis'. Ves' gorod potom neskol'ko dnej pomiral ot hohota.
     Samymi   interesnymi  obitatelyami  forta  byli   rybaki   -   zveroboi,
specialisty  po dobyche  tyulenej.  Tyulenij  boj  schitalsya opasnym  i zhestokim
delom.  Zimoj  zveroboi bol'shimi obozami vyezzhali po l'du v more. Vsyu  osen'
pered etim otkarmlivali i yarili loshadej. Loshad' na tyulen'em boe reshala  vse:
esli led treskalsya s pushechnym  gulom i  nachinal  medlenno  upolzat' v  more,
zveroboi besheno gnali loshadej k beregu, i dikie eti loshadi  pereskakivali  s
sanyami cherez treshchiny.
     Bili  tol'ko  detenyshej tyulenej -  belkov, eshche ne umevshih plavat'. Bili
palkami na l'du i privozili v fort zolotistye dorogie shkurki.
     Kazhduyu zimu giblo neskol'ko zverobojnyh artelej - koshej. Ih otnosilo na
l'dinah v more, v  storonu Persii. Spasali redko: v forte ne bylo telegrafa,
chtoby dat' znat' v Rossiyu o neschast'e.
     SHackij  uznal, chto  v  forte  Aleksandrovskom  tomilsya v  ssylke  Taras
SHevchenko,  zabrityj  v  soldaty  i  otpravlennyj  v  katorzhnyj mangyshlakskij
garnizon za "rasprostranenie vrednyh idej".
     Tol'ko  v  noyabre   SHackomu  udalos'  na  rybach'ej  shhune  -  reyushke  -
perebrat'sya iz forta v Petrovsk.
     Sejchas SHackij lezhal v tryume ryadom s matrosom - bol'shevikom  -  estoncem
Millerom. S nim on prosidel tri mesyaca v tyur'me. Ih vmeste  dva  raza vodili
na rasstrel, i esli SHackij ne soshel s uma, to tol'ko blagodarya Milleru.
     Molchalivyj  etot yunosha  v morskoj  kasketke skupo rasskazyval  o rodnoj
|stonii,  o  dyunah  i  starinnom Revele. SHackij nikak ne  mog otdelat'sya  ot
vpechatleniya,  chto  sejchas  v  Revele  pasmurnaya  zima,  pahnushchaya zelenovatym
baltijskim l'dom, naryadnaya ot  tihih ognej i  pustynnaya, ibo tysyachi Millerov
ushli iz domu i dralis' v krasnyh chastyah  pod Samaroj  i SHenkurskom, sideli v
vonyuchih tyur'mah, golodali, zhili v dyryavyh, obledenelyh teplushkah.
     Miller popal v plen vo vremya razvedki. Denikincy neizbezhno dolzhny byli,
kak on govoril, "ukocat'" ego, no  on  dumal o  chem -  to dalekom ot smerti,
dolzhno byt' o begstve.
     Kogda v  nochi rasstrelov SHackogo bila drozh', Miller pohlopyval  ego  po
spine i napominal:
     - Bros'te! Raz rodilis' - vse ravno pomrem.
     SHackogo  porazhala  vyderzhka  Millera,  shturval'nogo Baltijskogo  flota,
stavshego bol'shevikom v zharkie dni iyulya  semnadcatogo goda. Miller byl molozhe
SHackogo na desyat' let, ne znal i sotoj doli togo, chto bylo izvestno SHackomu,
no geolog chuvstvoval sebya pered nim mal'chishkoj.
     Miller byl neprimirim i znal to, o chem geolog ne imel ponyatiya, - zakony
bor'by  i  pobedy.  On  smotrel  na   lyudej  spokojno  i  ponimayushche,  vsegda
nasvistyval, a na doprosah otvechal ochen' vezhlivo,  no neyasno,  ulybalsya k so
skukoj, kak na davno znakomyj tryuk, smotrel na besivshihsya, blednyh oficerov.
     On proslavilsya tem,  chto dovel  do isteriki  nachal'nika kontrrazvedki i
posle etogo spokojno nalil i podal emu stakan vody. Nachal'nik smahnul stakan
so stola, udaril stekom po bumagam i poobeshchal  Milleru povesit' ego v tot zhe
vecher, no ne povesil.
     Kontrrazvedka  schitala  Millera  "opasnym  sub容ktom"  i  komissarom  i
nadeyalas' vymotat' iz nego  vazhnye  svedeniya. Ego ni razu ne bili shompolami.
Konvoiry  poglyadyvali  na  Millera  s  nekotorym  pochteniem: "Tverdyj,  gad,
vidat', boevoj".
     Sejchas v  tryume odessit SHkol'nik - byvshij shornik i partizan - probralsya
k  Milleru, edinstvennomu moryaku  sredi  zaklyuchennyh,  poprosil  zakurit'  i
skazal:
     - Ty moryak, ty znaesh' ustrojstvo parohoda.
     - Aga, - otvetil Miller.
     - YA reshil tak' (SHkol'nik proiznes eto slovo ochen' myagko). Nado potopit'
parohod  vmeste s  toj svoloch'yu. - SHkol'nik tknul goryashchej papirosoj vverh. -
Otkroj  kran, kak on  u  vas zovetsya - kingston ili kak inache. Vse odno  nas
ub'yut. Esli propadat', tak konchim i ih vmeste. Tak'.
     - Kingston ne zdes', - ravnodushno otvetil Miller. - K chemu gluposti? Ih
plastinka konchaetsya, a iz nas  esli desyatok ostanetsya v zhivyh, i to neploho.
Ne ustraivaj massovogo samoubijstva, SHkol'nik, ne delaj paniki.
     - Tak'! Tak'! - s gorech'yu probormotal SHkol'nik i ot polz ot Millera.
     Kapitan  vsyu  noch' prosidel  u sebya, ne  snimaya pal'to.  Rassvet prishel
pozdno, tol'ko  k  vos'mi chasam. V promerzlyh kayutah kachalsya seryj tuman. Za
potnymi illyuminatorami vse tak zhe  revelo more. Na vostoke,  nad neob座atnymi
pustynyami Azii, zheltela ledyanaya zarya.
     Kapitan  vyshel  na palubu.  V  kayut -  kompanii lezhali na  polu zelenye
soldaty. Gromadnoe i neuyutnoe morskoe utro sochilos' na  ih izzhevannye shineli
s  trehcvetnymi  nashivkami,  na svalennye vintovki,  na  opuhshie lica. Pahlo
blevotinoj i spirtom. V gryaznom zerkale otrazhalsya vazon s vysohshej fuksiej.
     Oficiant neizvestno zachem peretiral  pozheltevshie chashki i nakryval stoly
hrustyashchimi krahmal'nymi skatertyami. Zastarelaya privychka brala svoe.
     On vzglyanul ispodlob'ya na kapitana i vzdohnul. Da, konchilis' prekrasnye
plavaniya  iz  Astrahani   v  Baku,   kogda  dazhe  on,  oficiant,  stradavshij
professional'noj  mizantropiej, shutil  s  passazhirami i trepal  po  golovkam
detej.
     - Dozhili, Konstantin Petrovich! - Oficiant otkryl  dvercu pustogo shkafa.
- Mozhet, vodochki vyp'ete? Nebos' vsya dusha otsyrela. Semkin vcheras' v kubrike
verno vyrazilsya: "plavuchaya viselica" my, a ne parohod "Nikolaj".
     Oficiant  otvernulsya  i  vyter gryaznoj  salfetkoj glaza. Toshchaya ego  sheya
gusto pokrasnela.
     Kapitan kryaknul i poshel  na  mostik. Tam stoyal  s binoklem  na  remeshke
vcherashnij staryj oficer na tonkih nozhkah. On smotrel na vostok i morshchilsya.
     Oficer  podoshel  k  kapitanu,  laskovo  zaglyanul  v  glaza  i  sprosil,
pochesyvaya borodku:
     - Kogda zhe budet, nakonec, Kara-Ada, kapitan?
     - Kogda pridem, togda i budet.
     - Tak, tak,  tak, ponimayu. - Oficer vynul  zolotoj portsigar i zakuril,
ne predlozhiv kapitanu. - Tak, tak, tak. - On polozhil kapitanu ruku na plecho.
Ruka  pokazalas' chugunnoj.  -  Kogda budem v pyati milyah ot ostrova, soobshchite
mne. Kstati, artachit'sya net  ni malejshego smysla. -  On  stisnul kapitanskoe
plecho.  - Rejs sekretnyj. Predupredite  lyudej,  chto za  boltovnyu oni otvetyat
golovoj.
     Kapitan  kivnul i ostorozhno  vysvobodil plecho.  Oficer, pokachivayas'  na
pauch'ih nozhkah, zabalansiroval k trapu.
     CHerez  dva  chasa  vahtennyj  matros dolozhil, chto otkrylsya  bereg. SHtorm
stihal. Ledyanaya voda medlenno lizala borta "Nikolaya". V  yasnosti zimnego dnya
naplyvali  chernye  nizkie obryvy, grubo vytesannye na sinem  blestyashchem nebe.
"Nikolaj" shel tihim hodom k odinokomu ostrovu, okruzhennomu penoj burunov.
     K  etomu  vremeni  v  tryume  umerlo  desyat'   sypnotifoznyh.  Trupy  ih
pleskalis'  v  vode.  Gruzin  Gogoberidze  diko  krichal  i  lil  sebe v  ushi
prigorshnyami  ledyanuyu  vodu. U  nego  nachinalas'  zaushnica.  On  bredil.  Emu
kazalos', chto kontrrazvedchiki prizhigayut golovu  raskalennym  zhelezom,  i  on
zval tovarishchej.
     - Sandro, spasaj! Sandro, ne davaj umirat'!
     V polden' tryum otkryli.
     Gniloj vozduh vyrvalsya ottuda vmeste s isstuplennym krikom gruzina:
     - Sandro, bej negodyaev!
     SHackij podnyal  golovu.  Vysoko po  obochinam  zheleznogo kolodca kachalis'
zelenye shineli, i nad nimi, eshche  vyshe, mchalos' obryvkami tuch holodnoe  nebo.
Hotelos' pit'. Svet zatopil tryum.  Zaklyuchennye  morgali, stryahivaya  s resnic
mutnye slezy.
     Togda vpervye SHackij uvidel rzhavoe bryuho tryuma i ryzhuyu vodu pod nogami.
Sinie,  zaostrennye  lica  mertvecov plavali v nej,  tiho  pokachivayas'.  Tri
avarca lezhali  grudoj, tugo ukutav golovy mokrymi burkami.  Odin iz  nih byl
zhiv. On podnyal golovu, progovoril  chto - to dlinnoe i zhalobnoe na neznakomom
yazyke i svalilsya v vodu.
     Miller  podoshel  k  zheleznomu  trapu  i  medlenno polez  vverh.  Ottuda
krichali,  no SHackij nichego ne slyshal  - on uporno  lez  vsled  za  Millerom,
starayas' ne sorvat'sya.
     Iz tryuma  vyshlo vosem'desyat chelovek.  Vseh, kto  ne mog podnyat'sya  sam,
ostavili v tryume i snova zakryli ego shirokimi tyazhelymi doskami.
     Zaklyuchennyh sognali  na kormu - tolpu  zheltyh ot  kachki, goloda i zhazhdy
lyudej. Svezhij vozduh rval obeskrovlennye legkie.
     Parohod pokachivalsya u gorbatogo  ostrova,  chernym kamnem  torchavshego iz
vody.
     Sedoj  oficer  podnyalsya  na  mostik.  On oglyadel  tolpu  zaklyuchennyh  i
usmehnulsya.
     -  Pozdravlyayu,  tovarishchi,  s  blagopoluchnym  pribytiem!  -  On  pokazal
teatral'nym zhestom v storonu ostrova:  - Vot vashe  ubezhishche.  Zdes' vy mozhete
provozglasit' Sovetskuyu vlast'... Poruchik, razbit' vseh na dvadcatki!
     Dolgo spuskali shlyupki. SHackij ravnodushno zhdal. Matros tajkom sunul  emu
v ruku pachku mahorki. SHackij tupo posmotrel na mahorku i  otdal  ee Milleru.
On ne kuril.
     Vysadka  zaklyuchennyh na  ostrov Kara-Ada  prodolzhalas' neskol'ko chasov.
SHlyupki ne  mogli  podojti  k beregu  iz  - za  sil'nogo  priboya. Zaklyuchennyh
zastavlyali prygat' po poyas v vodu i dobirat'sya do berega peshkom. SHkol'nik ne
ustoyal na nogah. Ego sshiblo volnoj i uneslo v more.
     Na beregu SHackij leg na kamni i smotrel na parohod.  Gryaznyj i ugryumyj,
vykrashennyj v  chernyj i  zheltyj  cvet, on motalsya na volnah, raspuskaya hvost
zlovonnogo dyma.
     SHackij  ne  ponimal, chto  sluchilos'. On kak - to  ne  zametil,  chto  ih
vysadili bez vsego: ne dali ni vody, ni pishchi, ni  dazhe cherstvogo hleba. Odin
Miller znal,  chto  eto znachit.  Mezhdu  ostrovom i  beregom  busheval  shirokij
proliv.
     SHackij videl, kak  poslednyaya  shlyupka  vernulas'  k parohodu  i  matrosy
dolgo, meshaya drug  drugu, podtyagivali ee na talyah. Potom  iz  tryuma vytashchili
trupy i  brosili v vodu; za  kormoj vsplesnula voda.  "Nikolaj" dal gudok i,
zastilaya ostrov dymom, poshel na yug, v storonu Baku.
     - CHto delat', Miller? - probormotal SHackij i sel na kamnyah.
     Miller potryas ego za plecho:
     - Vstat' i sobrat' vse toplivo,  kakoe najdetsya v etom proklyatom meste.
Imejte muzhestvo. Zdes'  net ni kapli presnoj vody.  Bez vody  my,  zdorovye,
prozhivem  tol'ko  tri  dnya.  Na beregu,  za  prolivom,  mozhet  byt',  kochuyut
turkmeny. Nado dat' dymovoj signal.
     Ves' vecher SHackij sosal holodnye  melkie golyshi,  chtoby obmanut' zhazhdu.
Spotykayas', on brodil po ostrovu,  razyskivaya  suhie  vetki i oblomki dosok,
vybroshennye na bereg. More bylo  pustynno. SHackij znal, chto v eto vremya goda
zdes' ne vstretish' ni odnogo sudna, ni odnoj turkmenskoj lodki. Kto pojdet k
etim mertvym i chernym beregam, gde net nichego, krome peskov i gor'koj soli!
     K nochi razveli dva kostra i polozhili okolo nih tifoznyh. K utru v zhivyh
ostalos' shest'desyat chelovek.
     Troe studentov iz Temir - Han -  SHury  reshili plyt' k beregu. Miller ih
ne uderzhival. On zavalil  kostry suhoj polyn'yu i vsyakim sorom, chtoby vyzvat'
gustoj i  belyj dym. Studenty razdelis'. Dvoe poplyli, a tretij leg na bereg
licom  k zemle i zaplakal; on ne mog dazhe vojti v vodu, ego shatalo i mutilo.
Plovcy utonuli vblizi berega. V  prolive  snova svirepstvoval shtorm. Techenie
neslo na  kamni potoki chernoj vody. K vecheru zaklyuchennye podpolzli k kostram
i  lezhali nepodvizhno. Miller zheval konec svoego matrosskogo  remnya i smotrel
na bereg, nadeyas' uvidet' ogni otvetnyh kostrov. No ih ne bylo. Tyazhelaya noch'
neslas' iz pustyni tumanom i sazhej. Ona sgonyala k ostrovu vsyu stuzhu golodnyh
sypuchih peskov.
     - Miller, - prosheptal sredi  nochi SHackij, - Miller, ya vspomnil: kirgizy
zimoj gonyat skot k Kara-Bugazu, tam v ovragah lezhit sneg.
     - Esli by poshel sneg, bylo by nam schast'e, - probormotal Miller.
     Za  noch' umerlo eshche  pyatnadcat' chelovek.  SHackij k utru lezhal pochti bez
soznaniya.
     S  vostoka  nanosilo  ne  to nizkie chernye  tuchi,  ne  to  holodnyj dym
ispolinskogo pozhara.  SHackij  otkryval krasnye glaza i tupo smotrel na tuchi,
ozhidaya, chto vot - vot iz nih upadet hotya by kaplya dozhdya.
     Tuchi neslis',  tolkayas'  i  opuskayas'  vse  nizhe.  More  stihlo.  Veter
menyalsya, i  more  gotovilos' obrushit'sya  na  ostrov  s severa, otkuda, mozhet
byt', uzhe shel spasitel'nyj snezhnyj buran.
     On  vspomnil,  chto  v  tryume  ih  sidelo  bol'she  sta  chelovek.  Gde zhe
ostal'nye? Neuzheli vseh rasstrelyali?
     YAzyk  raspuh.  SHackij  s  trudom  povorachival  golovu,  i  kazhdoe slovo
prichinyalo ostruyu bol' vospalennomu nebu. Tuchi opuskalis' vse nizhe i nizhe. Do
nih uzhe yavstvenno doletali stony lyudej, umiravshih  na  oblomke chernoj skaly.
Vmeste s tuchami spuskalsya na ostrov syroj i zhestokij vecher.
     Miller na kolenyah popolz k kostru i nogami podtolknul v ogon' poslednie
gnilye doski.  Sladkovatyj trupnyj smrad neslo  na koster iz - za  blizhajshih
kamnej. Miller upal na zhivot i zatih.
     Poslednyaya noch' prishla v gustom  gudenii norda. V polnoch'  SHackij oshchutil
na lice prikosnovenie chego  - to mokrogo i holodnogo. S  neba  padal  redkij
kolyuchij sneg. SHackij hotel kriknut', razbudit' Millera, no ne mog. On tol'ko
otkryl rot i lovil redkie snezhinki, zaletavshie s vetrom i morskimi  bryzgami
na lopnuvshie chernye guby.
     No  vse zhe nado  bylo razbudit' Millera, esli on ne umer. SHackij upersya
rukami  v  ostrye kamni i sel.  Nogi goreli: dolzhno byt',  on  obmorozil  ih
noch'yu.  Veter kachal  ego, kak  tryapichnoe chuchelo  na ogorode, bil  v  spinu i
holodil vospalennuyu kozhu.
     SHackij zastavil sebya otkryt' glaza, hotya emu bylo sovershenno  yasno, chto
otkryt' ih - znachit umeret', chto  on bol'she  ne vyneset  zrelishcha etoj dikoj,
zavyvayushchej nochi. On  ostorozhno razlepil klejkie veki i posmotrel vpered, kak
lunatik: za snezhnoj purgoj v kromeshnoj temnote pylalo tri ognya. Byl  li  eto
bred ili dejstvitel'no na beregu pylali ogni?
     SHackij nashchupal ryadom s  soboj kurtku Millera i izo vsej sily dernul  ee
za vorot. Miller zastonal.
     -  Miller! -  prosheptal SHackij,  hotya  emu  kazalos',  chto on krichit. -
Miller, golubchik, vstan'te. Na beregu ogni! Mnogo ognej!
     Miller zashevelilsya i s trudom perevernulsya na spinu. Ceplyayas' za ruki i
plechi SHackogo, on medlenno sel, obdal ego goryachim dyhaniem.
     -  Bratishki... -  skazal  on  tiho, i golos ego  sorvalsya. -  Bratishki,
skoree! Smert' nasha krugom, bratishki!
     On vstal, shatayas'.
     -  CHego?  - kriknul  on SHackomu.  - Lezhi, ne dvigajsya!  Dotyani do utra!
Dolzhno byt', zametili.
     Zaklyuchennye ne shevelilis'. Odin tol'ko krasnogvardeec  podnyal golovu  i
totchas ee uronil.
     Utro zastalo v  zhivyh tol'ko dvadcat'  dva cheloveka. A k poludnyu s yuga,
iz - za mysa Bek -  Tash, ispolinskim serym krylom vyneslo nyryayushchij parus. On
vzletal i tonul v chernyh volnah, boryas' s zhestokim nordom.
     Parus videl odin tol'ko Miller. SHackij lezhal v bredu. Emu kazalos', chto
kamen' obnyal ego tyazhelymi rukami i hochet vdavit' v zemlyu.
     Miller  brosil v dogoravshij koster  valyavshuyusya ryadom shinel'. Ot  kostra
povalil udushlivyj zheltyj dym.
     Poslednee,  chto videl  Miller, -  skulastoe lico  v malahae;  potom emu
ozhglo  rot  priyatnoj zhidkost'yu, potom chej  - to svistyashchij golos skazal po  -
russki:  "Beri  vot  etih pyatnadcat', ostal'nye vse mertvye". Bol'she  Miller
nichego ne pomnil.
     Nikomu ne  udalos' uznat' imeni  kirgiza, kotoryj  zametil s berega dym
kostrov na Kara-Ada. Mozhet byt', etot kirgiz eshche zhiv. Mozhet byt', on  gonyaet
barantu  "Ovcevoda" v  Adaevskih  stepyah,  okolo  Gur'eva,  ili rabotaet  na
solyanyh promyslah v  Kara-Bugaze, - nikto  etogo ne znaet, imya ego poglotila
pustynya. U kochevnikov  ne bylo pasportov; oni  uhodili  v step', i  najti ih
bylo nevozmozhno.
     Nikto ne  znaet  imen teh  kirgizov, kotorye razozhgli na beregu u Bek -
Tasha otvetnye kostry. Oni zhgli kostry  i govorili o neschast'e, o tom, chto na
proklyatom ostrove,  gde  net  nichego, krome  zmej, okazalis'  lyudi. CHelovek,
popavshij na Kara-Ada, mozhet tol'ko bedstvovat'.
     Nado bylo podat' lodku, no lodok u kirgizov ne bylo. Lodki byli daleko,
v Kara-Bugazskom zalive,  gde russkie vystroili doshchatyj dom i poselili v nem
cheloveka s gustoj chernoj borodoj i razrezannym gorlom.
     Po vsem kochev'yam  gulyal  sluh, chto u  etogo cheloveka v gorlo  vstavlena
serebryanaya  trubka.  Stariki  udivlyalis',  kak  eto  basmachi do  sih por  ne
pol'stilis'  na   dragocennuyu   trubku  i   ne  ubili  strannogo   russkogo.
Rasskazyvali,  chto  russkij  zapisyvaet  v  tolstuyu  knigu  vetry,  dvizhenie
oblakov,   cvet   vody  i   drugie  primety.  Zanyatiya  russkogo   popahivali
chertovshchinoj. Po vsemu bylo vidno, chto eto nastoyashchij,  hotya i dobryj, koldun.
On lechil kochevnikov ot trahomy i naryvov  i vsegda perevozil ih cherez proliv
na svoej lodke.
     CHeloveka s serebryanym  gorlom zvali  Nikolaem  Remizovym. On byl pervym
meteorologom,   soglasivshimsya  zazimovat'   na  vremennoj  meteorologicheskoj
stancii v Kara-Bugaze vmeste so starikom storozhem Ar'yancem.
     Po mneniyu tovarishchej, Remizov ostalsya v Kara-Bugaze na vernuyu smert'. No
proshlo uzhe  polgoda, a  ego nikto  ne  tronul. Vesti iz Rossii  ne prihodili
sovsem. Remizov tol'ko dogadyvalsya, chto tam bushuet more grazhdanskoj vojny.
     On  zhil s Ar'yancem podobno  Robinzonu. Oni  bili dikih  gusej, lovili v
prolive rybu. Im ostavili na god muki,  saharu, kerosinu i chayu. Ves'  noyabr'
oni  zagotovlyali  saksaul, i v  tesnom  ih dome  bylo  teplo i pahlo hlebom,
kotoryj vypekal Ar'yanc.
     "Mestnost' vokrug na  sotni  kilometrov  neobitaema", - zapisal v svoem
dnevnike Remizov  v pervyj  zhe den' pereseleniya v doshchatyj  dom s turkmenskih
ob容mistyh lodok.
     Remizov  ne schital meteorologiyu tochnoj naukoj, nazyval ee iskusstvom  i
zanimalsya ne  stol'ko  meteorologicheskimi  nablyudeniyami,  skol'ko  izucheniem
Kara-Bugazskogo zaliva i pustyni.
     On  utverzhdal,  chto izrechenie  "vse  techet,  vse  izmenyaetsya"  rodilos'
vpervye v mozgu zhitelya pustyni.
     "V pustyne net nichego postoyannogo, - zapisal on  v  svoem  dnevnike.  -
Zdes'  vse  nahoditsya v nepreryvnom  dvizhenii, hotya na  pervyj  vzglyad vy  i
pogruzhaetes' v carstvo nepodvizhnosti.
     Dvizhutsya peski, stirayutsya starye dorogi, poyavlyayutsya i ischezayut kibitki,
kazhdyj  chas  menyayutsya  vetry, kochuyut  lyudi. Peschanye  pustyni - edinstvennye
dvizhushchiesya prostranstva sushi. |to materiki, vzletayushchie vo  vremya uraganov na
vozduh i sozdayushchie neobyknovennye cvetovye effekty, nosyashchie imya zakatov".
     V opisyvaemyj yanvarskij  vecher Remizov  sidel nad dnevnikom i toroplivo
zapisyval svoi vyvody o haraktere osedaniya glauberovoj soli v Kara-Bugazskom
zalive. Vyvody  eti  v tu minutu kazalis'  emu genial'nymi. Sejchas oni stali
azbuchnoj istinoj.
     On  tochno  vyyasnil,  chto  glauberova  sol'  -  mirabilit  -  osazhdaetsya
kristallami na dne  zaliva i plavaet  vo vzveshennom  sostoyanii  v ego  vodah
tol'ko  zimoj,  kogda  temperatura  vody  padaet  do  pyati  gradusov  tepla.
Kara-Bugaz, etot zavod mirabilita, rabotaet tol'ko zimoj - primerno s noyabrya
do marta. Zimnie shtormy  vybrasyvayut mirabilit na berega gromadnymi  gorami,
sotnyami tysyach tonn.
     V marte,  kak tol'ko  voda  potepleet, mirabilit rastvoryaetsya v nej bez
ostatka. Letom v vodah zaliva tverdogo mirabilita net.
     Letnyaya  zhara  dejstvuet  na zaliv  kak  topka. Ona dovodit  vodu  takoj
gustoty, chto  pri pyati  gradusah tepla v vode uzhe nachinaetsya  kristallizaciya
mirabilita. I leto i  zima v zalive odinakovo blagopriyatny dlya nepreryvnogo,
no periodicheskogo rosta zapasov  mirabilita. |to  yavlenie  kazalos' Remizovu
pohozhim  na  krugovorot  rastitel'noj  zhizni v prirode. Kazhduyu  vesnu cvetut
derev'ya  i kazhduyu osen' dayut novye  plody.  Zaliv  kazhduyu zimu daval novye i
novye milliony tonn  mirabilita, daval v techenie tysyacheletij, i budet davat'
tysyacheletiyami, skol'ko  by millionov  tonn  mirabilita  ni  vycherpyvali,  ni
vyvozili i ni pererabatyvali.
     - Vot gde bogatstvo! - skazal Remizov, perechityvaya svezhuyu zapis'.
     Govoril  on  strannym  golosom,  s  metallicheskim zvonom.  Esli  trubka
zasarivalas' slyunoj, golos svistel i iz fal'ceta perehodil v gustoj bas.
     Remizov otlozhil dnevnik i nachal fantazirovat'. On  uveryal Ar'yanca,  chto
cherez  neskol'ko let  na besplodnyh  beregah Kara-Bugaza postavyat  bronzovyj
pamyatnik ZHerebcovu - pervomu issledovatelyu zaliva i krestnomu otcu Remizova.
ZHerebcov budet stoyat' v myatoj  morskoj furazhke. U nog ego razvernetsya mednaya
karta  zaliva.  Na  pamyatnike  vychekanyat  nadpis': "Otvazhnomu  issledovatelyu
Kara-Bugaza - Sovetskaya Rossiya".
     Ar'yanc sidel na  kortochkah pered ochagom i  kipyatil  chaj iz  solonovatoj
vody. Priblizhalsya  devyatyj chas  vechera. Snaruzhi, za prolivom,  gluho  udaril
vystrel, potom vtoroj, tretij.
     Remizov vstal.
     - Odin ne hodi, pojdem vmeste, - skazal Ar'yanc.
     Oni  vyshli v vetrenuyu noch'. Za uzkim prolivom kto - to gortanno krichal,
potom snova vystrelil v vozduh.
     Remizov otvyazal  lodku,  vystrelil  v  otvet i  naleg na  vesla. Ar'yanc
ponuro sidel  na korme. Vystrely s severnogo berega oznachali pros'bu  podat'
lodku. Takih sluchaev bylo uzhe neskol'ko, no ni razu eshche kirgizy ne podhodili
k zalivu noch'yu, i eto trevozhilo Ar'yanca.
     Na beregu  vertelis' na  zlyh loshadenkah dva molodyh kirgiza. Oni molcha
podali Remizovu i Ar'yancu  ploskie  shirokie  ladoni i zagovorili  oba srazu.
Remizov ponyal tol'ko odno: na ostrove Kara-Ada pogibayut lyudi. Vot uzhe vtoroj
den' oni  zhgut  kostry  i prosyat pomoshchi. Nuzhno  gnat'  parusnuyu  turkmenskuyu
lodku. Kakie lyudi i kak oni tuda popali, nikto ne  znaet. Remizov poholodel.
Takoj  holod,  predveshchavshij bezrassudnye  postupki  i  pohozhij  na  pripadok
vostorga, on perezhival tol'ko v detstve, kogda plakal po nocham nad knigami.
     Remizov vzyal odnogo iz kirgizov i vernulsya obratno. U meteorologicheskoj
stancii stoyala  na prikole parusnaya lodka. Okolo chasa oni  yarostno rabotali,
prikreplyaya parus, vzyali s soboj dva bochonka s vodoj, butylku vodki i nemnogo
zharenoj ryby i poshli v more.
     Ar'yanc stoyal na beregu. Remizov kriknul emu naposledok:
     - V sluchae chego derzhi napravlenie na Krasnovodsk!
     Ar'yanc mahnul rukoj: kakoj smysl razgovarivat' s sumasshedshim!
     Vyshli iz  zaliva pozdnej noch'yu. Nachalo kachat'. Remizov vspomnil, chto na
sotni mil'  vokrug  net ni  odnogo sudna, ni odnoj  zhivoj chelovecheskoj dushi,
tol'ko  svincovoe  i smertel'no holodnoe more, noch' i  ih dvoe na  skripuchej
turkmenskoj lodke. Nevol'naya drozh' proshla po spine.
     Teplyj doshchatyj dom, okruzhennyj suhim bur'yanom, dlinnye dni, grom redkih
vystrelov po dikim utkam, pyat' yashchikov s knigami (iz nih byl  prochitan tol'ko
odin) - vse eto ostalos' pozadi, skrytoe chernoj vodoj.
     Kirgiz govoril, chtoby derzhat' podal'she v more: u beregov est' podvodnye
kamni, celye gory kamnej, i lodku razob'et o nih, kak steklo o zhelezo.
     Tak  v  shtorme  oni shli  vsyu  noch'. Tol'ko  odin raz  Remizovu  udalos'
pokurit'.
     Na  rassvete  oni  zametili  chernyj  zubec  Kara-Ada.  Remizov  sprosil
kirgiza,  est'  li  okolo Bek - Tasha  udobnoe  mesto  dlya vysadki.  Kirgiz s
somneniem  pokachal  golovoj. Delo oslozhnyalos'. Remizov zakusil gubu i  povel
vzletavshuyu lodku k ostrovu, gde koster vdrug zadymil yadovitym zheltym dymom.
     - ZHivy! - zasmeyalsya kirgiz i potryas golovoj. - Aj, zhivy te lyudi!
     Ego mokroe ot bryzg lico blestelo zhirom.
     Na  ostrove  Remizov zastal  mnozhestvo trupov i pyatnadcat' zhivyh lyudej,
lezhavshih bez pamyati. Remizov vlil zhivym v rot nemnogo vody s vodkoj i vmeste
s  kirgizom peretashchil  ih  v lodku. Prishel  v sebya  tol'ko Miller. Ostal'nye
stonali i bredili.
     - Kto vy? - sprosil Remizov Millera, kogda lodka, cherpaya vodu, poshla po
vetru k Bek -  Tashu, gde stoyala kirgizskaya zimovka. -  CHto eto za  zhenshchina s
vami? Kak vy popali na ostrov?
     - Pyat'  dnej  ne pili, - otvetil Miller i leg na dno lodki - Pyat' dnej.
Tifoznye vse poumirali. CHto sdelali gady - huzhe rasstrela!
     - Kto zhe vy? - snova sprosil Remizov.
     - Zaklyuchennye iz Petrovska.  Est'  partijcy, est' krasnogvardejcy, est'
sluchajnye. Denikincy  bezhali iz Petrovska, nas pogruzili na parohod, v tryum,
vykinuli na ostrov bez vody, bez pishchi.
     Remizov  nichego ne otvetil. Vot  ono podoshlo i k  pustyne, to,  chego on
vtajne boyalsya, - grazhdanskaya vojna, sypnyak, vse, chto meshalo emu dorabatyvat'
do konca svoi otkrytiya, ot  chego on spryatalsya zdes', v zalive, gde raz v god
prohodilo dva desyatka kibitok i ne bylo ni odnogo russkogo.
     - ZHenshchina neizvestnaya, - skazal Miller, - sluchajnaya zhenshchina. I vot etot
uchenyj - tozhe sluchajnyj. Tri raza belogvardejcy ego stavili k stenke.
     -  Kakoj uchenyj? - sprosil Remizov i povernul  rul', ogibaya  pribrezhnye
skaly.
     Otvetit' Miller ne uspel: lodka voshla v buruny.
     Kirgizy podhvatili ee i druzhno vytashchili na bereg.
     Molcha perenosili v kibitki bredyashchih lyudej. K nochi umerlo  pyat' chelovek.
Utrom  umer  shestoj  -  starik  krest'yanin,  bredivshij stanicej  na  "ridnoj
Kubani".
     Iz vseh zaklyuchennyh vyzhilo tol'ko devyat' chelovek.
     SHestero poshli s kirgizami k Krasnovodsku, nadeyas' dobrat'sya do zheleznoj
dorogi, a troih - Millera, SHackogo i zhenshchinu - Remizov vzyal k sebe.
     SHackij vse vremya  hitro  ulybalsya.  ZHenshchina  -  armyanka, uchitel'nica iz
Rostova - bespreryvno plakala.
     Remizov do  teh por  ne predstavlyal  sebe, chto  mozhno plakat' neskol'ko
dnej podryad.  On  sdal armyanku na popechenie Ar'yancu. Starik chasami  bormotal
nemudrye utesheniya i, slushaya rasskazy uchitel'nicy, surovo kachal golovoj:
     - Sobaki, beshenye sobaki! Travit' nado takih lyudej!
     Odin Miller byl spokoen. No i on ne spal po nocham i mnogo kuril.
     Na tret'yu noch' SHackij razbudil Remizova i skazal emu, volnuyas':
     -  Vse,  chto ya sejchas rasskazhu, derzhite v velichajshem sekrete.  YA sdelal
genial'noe otkrytie, no  ego nel'zya oglasit',  inache vse chelovechestvo  budet
unichtozheno velichajshej mirovoj katastrofoj.  YA geolog. YA prishel k vyvodu, chto
v  geologicheskih  plastah  skoncentrirovana  ne  tol'ko chudovishchnaya  energiya,
nosyashchaya  material'nyj harakter,  no  i  psihicheskaya energiya teh  dikih epoh,
kogda sozdavalis' eti plasty. Ponimaete?
     Remizov sel na kojke:
     - V chem delo?
     -  Slushajte vnimatel'no.  My  nashli  sposoby  razvyazyvat'  material'nuyu
energiyu - neft', ugol', slancy, rudu. Vse eto ochen' prosto. No u nas ne bylo
sposoba  razvyazat'  psihicheskuyu energiyu,  szhatuyu v etih plastah. |tot sposob
otkryt amerikancami. Oni nenavidyat nas, oni hotyat steret' s zemli  Sovetskoe
gosudarstvo. Oni gotovyatsya  vypustit'  psihicheskuyu  energiyu plastov, lezhashchih
pod  nami.  Bol'she  vsego  ee v izvestnyakah i fosforitah.  Fosfority  -  eto
spressovannaya  zlaya  volya,  eto  sumerechnyj  pervobytnyj  mozg, eto zverinaya
zloba.  CHtoby  spastis',  nado  primenit' degazaciyu.  Protiv izvestnyakov  my
vypustim  moloduyu  moshchnuyu  energiyu  allyuvial'nyh  naplastovanij.  Neobhodimo
nemedlenno  ehat' v Moskvu  i  predupredit'  Sovnarkom.  Neobhodimo  ocepit'
kordonom vse mestnosti, gde  st'  vyhody izvestnyakov i fosforitov. Inache  my
pogibnem vsyudu, dazhe v takih ukromnyh uglah, kak Kara-Bugaz.
     Remizov zazheg lampu i vnimatel'no posmotrel na SHackogo. Pered nim sidel
starik. Lico SHackogo stalo pohozhe na l'vinuyu masku.
     - Skol'ko vam let?
     - Tridcat' dva, - otvetil SHackij.
     Remizov osvetil SHackogo i posmotrel na  zrachki: oni byl nepodvizhny, kak
u filina, pojmannogo dnem.
     "Odin  konchen", -  podumal  Remizov. Vostochnyj  veter gudel  nad zhalkoj
hibarkoj, ohranyavshej son bredivshih lyudej.
     Remizov sel k stolu, otkryl tetrad' i zapisal:
     "Tret'ego  fevralya 1920  goda. Segodnya vecherom govoril s  Millerom.  On
predlagaet  probirat'sya  v  Astrahan',  gde  Sovetskaya  vlast'  obosnovalas'
prochno. YA kolebalsya  nedolgo. Zdes' ostavlyu Ar'yanca s SHackim i uchitel'nicej.
Geolog soshel s uma. Net prava i chelovecheskih sil zanimat'sya izucheniem zaliva
i  meteorologiej   posle  togo,  chto  sluchilos'.  Prishli  sroki,  kogda  vse
"neprelozhnye istiny" ob apolitichnosti nauki  letyat  v propast'. Syraya  vesna
shumit nad Rossiej, i etu vesnu mne nel'zya prozevat'".
     ...Ostal'nye zaklyuchennye iz Petrovskoj tyur'my - okolo trehsot chelovek -
byli vysazheny denikincami na vostochnyj bereg morya,  vblizi  Kara-Bugaza. |ta
partiya zaklyuchennyh  poshla cherez pustynyu v Krasnovodsk. Do Krasnovodska  bylo
chetyresta kilometrov. Nezadolgo pered etim belye byli vybity iz Krasnovodska
krasnymi  chastyami,  nastupavshimi so storony Ashhabada. Gorod byl  vzyat  posle
zhestokogo boya v Gipsovom ushchel'e.
     Zaklyuchennye shli v  ne zatihavshem ni na odin  den' peschanom uragane. Dul
nord. Kazhdyj  chas  v  konce strashnogo shestviya, rastyanuvshegosya  na  neskol'ko
kilometrov,  padali  vybivshiesya  iz sil.  Oni  krichali i zvali  perednih, no
ostanovit'sya nadolgo bylo ravnosil'no smerti.
     Pervymi  pogibli  zhenshchiny s det'mi i  matros -  invalid,  kovylyavshij po
peskam  na  kostylyah. Perednie uhodili  daleko, zadnie teryali  ih  sled, shli
naugad v  peschanuyu mut' pustyni, shli  do  vechera, padali i lezhali, znaya, chto
pomoshchi niotkuda ne budet.
     Po  redkim  turkmenskim   zimov'yam  proshel   sluh,  chto  iz  pustyni  k
Krasnovodsku  dvizhetsya  "shestvie  proklyatyh  allahom".  Turkmeny  skladyvali
kibitki i bezhali v glub' stepej.
     Zaklyuchennye  pitalis'  syrymi   yashchericami  i  cherepahami.  Izredka  oni
nahodili  kolodcy s tuhloj vodoj. Vel ih turkmen, horosho znavshij  pustynyu, i
tol'ko eto spaslo nebol'shuyu chast' lyudej iz "shestviya mertvyh".
     Sredi zaklyuchennyh  byl uchitel', gruzin  Haladze, uchastnik revolyucionnyh
vosstanij  v Persii.  Byl  znamenityj  shturman Barhudarov,  dostavlyavshij  iz
Astrahani  oruzhie povstancam  pod samym nosom  denikinskih  dozornyh  sudov.
Denikincy tak i ne pojmali  barhudarovskij gruz. Dozornoe sudno pognalos' za
parohodom Barhudarova,  no  Barhudarov potopil parohod.  V Petrovskoj tyur'me
emu dali sto shompolov i naznachili k rasstrelu, no vmesto rasstrela vybrosili
s ostal'nymi  zaklyuchennymi na mertvye berega Kara-Bugaza. Byl oficer anglo -
indusskih vojsk Murtuzalli, pereshedshij na storonu krasnyh i dravshijsya protiv
denikincev  v partizanskih  otryadah v gorah Dagestana.  Byl  uchenyj,  starik
Muhin, avtor proekta "O socializacii nedr zemli".
     V vos'midesyati  kilometrah ot  goroda stalo  yasno, chto vse ostavshiesya v
zhivyh  do Krasnovodska ne  dojdut.  Togda  Muhin, prinyavshij  nachal'stvo  nad
"shestviem  mertvyh", prikazal  im ne dvigat'sya  i  zhdat' pomoshchi. On  otobral
sorok  chelovek naibolee krepkih i  poshel  s nimi k  gorodu,  ostavlyaya  cherez
kazhdye tri - chetyre kilometra  odnogo  cheloveka  kak zhivuyu vehu, chtoby mozhno
bylo najti ostavlennyh lyudej.
     Do  Krasnovodska doshli troe. Oni  upali na ulice, no uspeli  rasskazat'
popavshimsya navstrechu  krasnogvardejcam o tom, chto sluchilos' v pustyne. CHerez
polchasa iz Krasnovodska vyslali verblyudov i pomchalis' vsadniki otyskivat' po
zhivym veham broshennyh lyudej. Bol'shuyu chast' udalos' spasti.



     Sedye drozdy  sideli v polomannyh  kletkah, odurev  ot kuhonnogo  chada.
Sinij zhar dymilsya iz - za  doshchatoj peregorodki, zakleennoj  rozovymi oboyami.
Hozyain stolovoj Tigran, pohozhij na sedogo ezha, serdito nashvyrival na tarelki
zhirnyj gulyash.  Kvas v butylkah iz - pod kisloty penilsya ot solnca.  Rtut'  v
termometrah   vytyagivalas'  gotovymi  perelomit'sya  stolbikami  i  zakryvala
pyatidesyatoe delenie. Bylo devyat' chasov utra.
     Podannyj  mne i geologu  Prokof'evu  gulyash napominal  raskalennyj koks.
Odno  ego prisutstvie na  hromonogom  stolike obzhigalo  lico krepche palyashchego
krasnovodskogo solnca.
     Prokof'ev  so  strahom posmotrel  na tarelku  i  otodvinul  ee konchikom
vilki. Est' takoe  blyudo, po ego slovam, "ne predstavlyalos'  vozmozhnym".  My
vypili po  butylke goryachego  kvasu  i  poshli  v  kupal'nyu.  Vsyu  dorogu  nas
presledoval  zapah  soloda.  On  yavno  ishodil  ot  nas.  Prokof'ev  vezhlivo
branilsya: vpervye ot nego, nauchnogo rabotnika Neftyanogo  instituta, pahlo ne
laboratoriej i neft'yu, a pivnym suslom.
     CHto mozhet byt' osvezhitel'nee kupan'ya v takoe besposhchadnoe utro! Na belyh
lodkah  perelivalis' otbleski voln. Ih  zelenoe siyanie bylo  nezhno, kak cvet
lunnogo kamnya. Serebryanye bulavki mal'kov styagivalis' veerami k plavavshej na
vode  korke.  Vidnelos'  dno, golubovatoe peschanoe dno, gde brodili, vypuchiv
glaza,  serditye bychki. Dazhe rzhavye banki  ot konservov, valyavshiesya  na dne,
kazalis' sdelannymi iz blagorodnyh metallov.
     More pochti ne  shumelo. Ot skal Ufra dul na gorod goryachij veter i padal,
iznemogaya, u beregov.
     Utro  kupan'ya perevernulo vse  moi plany.  YA  ehal  v  Kara-Bugaz,  gde
namechalas' postrojka bol'shogo himicheskogo kombinata - forposta  industrii  v
pustynyah  Kara-Kuma. Desyat' dnej  ya zadyhalsya  v  vagonnoj pyli  i  slep  ot
svetonosnoj zhary, dobirayas' do Krasnovodska cherez Tashkent.
     V  Krasnovodske  ya vstretilsya s bol'shevikom  -  geologom Prokof'evym. YA
zastal   ego  vecherom  v   obshchezhitii  tresta  "Kara-bugazsul'fat"   v  samom
bedstvennom polozhenii.
     V  sosednem  kino  muzhestvenno nosilsya po  klavisham  neistovyj pianist.
Prokof'ev sidel na kojke v  noskah, skuchal,  stradal ot zhary i ne mog vyjti:
po myagkosti haraktera on ustupil svoi zheltye botinki sosedu po kojke, shoferu
Mishe. Misha poshel v kino. ZHelaya  blesnut' pered Krasnovodskom,  on vyprosil u
Prokof'eva  botinki, ostaviv vzamen rvanye  parusinovye  sapogi, propitannye
smazochnym  maslom.   Prokof'ev  podozreval,   chto  Misha  uvleksya   odnoj  iz
krasnovodskih grazhdanok.
     YA sbegal za vodoj k  sosedke. My razozhgli dosadlivo fyrkavshij  primus i
razleglis'  na  kojkah  v  ozhidanii  chaya.  Prokof'ev  znal  nrav  primusa  i
kategoricheski zayavil, chto ran'she kak cherez chas chajnik ne vskipit.
     Uznav,  chto ya edu v Kara-Bugaz, Prokof'ev ozhivilsya, vstal  i zahodil po
komnate iz ugla v ugol.
     - Prezhde  vsego, - skazal on, -  vam nado  horoshen'ko obdumat' marshrut.
Davajte soobrazim.
     - To est' kakoj marshrut? Do Kara-Bugaza otsyuda dvesti kilometrov morem.
     Prokof'ev snishoditel'no zasmeyalsya:
     - Esli vy edete v Kara-Bugaz kak rabotnik tresta, to dvesti kilometrov.
No vy zhe edete sovsem za drugim:  vy hotite, naskol'ko ya  ponyal, izuchit' vsyu
problemu  Kara-Bugaza.  Tak? Togda  marshrut  sil'no oslozhnitsya. YA  sam davno
mechtayu o  takoj  poezdke.  Ona u menya razrabotana vo vseh melochah. No u menya
net  deneg, a  u  vas  den'gi  est',  poetomu  ya ustuplyu  vam  svoj  marshrut
besplatno.
     Polozhitel'no eto  byl  novyj tip  uchenogo  - filantropa: Mishe  on otdal
botinki, mne ustupal tshchatel'no razrabotannyj marshrut.
     Kazhdyj  shag Prokof'eva  po temnoj komnate  vyzyval ugrozhayushchee zhuzhzhan'e.
Tysyachi muh nosilis' vokrug  nego,  ne  nahodya  pokoya ot  poryvistyh dvizhenij
etogo vysokogo cheloveka.
     Pianist  v  kino udaril po klavisham kulakami; royal' diko vskriknul, kak
chelovek, ispugannyj iz - za ugla.
     - Slyhali? - sprosil Prokof'ev. - Varvarstvo!
     On snova zashagal po komnate.
     - V Kara-Bugaz vam pridetsya ehat' po spirali, - prodolzhal  Prokof'ev. -
CHto takoe Kara-Bugaz? Velichajshij v mire i neischerpaemyj istochnik glauberovoj
soli.  No  sut'  dela  ne v etom.  Sut'  dela  v  tom,  kak ispol'zovat' eti
bogatstva. V Kara-Bugaze est' sol', no  net  uglya, nefti,  vody,  gazov, net
osnovy dlya  pererabotki etoj soli v  cennejshie himicheskie  veshchestva i potomu
kak budto net  mesta dlya kombinata. No  ugol', neft', voda  i gazy lezhat  po
shirokoj  krivoj vokrug zaliva. Prezhde chem  izuchat'  zaliv, vam nuzhno izuchit'
podstupy k nemu. Na etom i osnovan moj marshrut.
     CHajnik vskipel. V eto vremya prishli  inzhener Horobryh i topograf Barhin.
Oni sbezhali iz kino, ne vyderzhav zhestokoj muzyki i muchimye zhazhdoj.
     Horobryh  totchas  zhe   vyrval   iniciativu  razgovora  iz   myagkih  ruk
Prokof'eva. |to byl vysokij chelovek s licom SHalyapina i voennoj vypravkoj. On
zavedoval izyskaniyami gruntovoj dorogi iz Krasnovodska v Kara-Bugaz.
     Neskol'ko  dnej  ya nablyudal ego. On  rabotal, kak polkovodec na fronte,
hotya  armiya  ego  sostoyala  iz zavhoza  Korchagina, neskol'kih komsomol'cev -
topografov, pyateryh turkmen - rabochih  i chetyreh verblyudov. No eta malen'kaya
armiya  dejstvovala   bystro   i  verno.  Rasporyazheniya   Horobryh  otlichalis'
kratkost'yu  i  napominali  znamenituyu  napoleonovskuyu rech': "Soldaty,  sorok
vekov smotryat na vas s vysoty piramid!"
     V prikazah  Horobryh, k sozhaleniyu nigde ne zapisannyh, byli surovost' i
velichie pustyni. On govoril gromovym golosom: "Topografy! Vy dolzhny vyjti na
gor'kie  rodniki Kosh - Adzhi i derzhat'sya teh kolodcev, gde po nadpisyam vremen
Tamerlana, vysechennym v skale, mozhno napoit' sto verblyudov. Ot etih kolodcev
vedite  trassu  na severo  - zapad, no pomnite,  chto  izmereniya v teh mestah
ochen' chasto iskazhayutsya otbleskami solyanyh ozer".
     Horobryh vsyu zhizn'  provel v Srednej Azii. On uchastvoval v  grazhdanskoj
vojne. Legkij nalet voennogo kommunizma  ostalsya na nem do poslednih dnej  -
nalet stremitel'nyh reshenij, smelyh vyhodok i vneshnej grubovatosti.
     Zimoj  on ezdil verhom v Kara-Bugaz cherez pustynyu, a  osen'yu  hodil  na
turkmenskih lodkah iz Kara-Bugaza v Baku.
     Nikto iz inzhenerov ne otvazhivalsya na  eto. Plavanie pohodilo na igru so
smert'yu.
     Horobryh napisal stat'yu o  morehodnyh kachestvah etih  lodok i napechatal
ee  v  kraevedcheskom  zhurnale  v  Ashhabade.  Po  stat'e  vyhodilo  tak,  chto
turkmenskie  lodki  kak  budto  prochnee  parohodov i  bystrohodnee  motornyh
katerov. Horobryh bol'she vsego cenil v etih lodkah to, chto oni  delalis' bez
konopatki  -  otdel'nye  doski  prigonyalis'  drug  k   drugu   "pod  nozh"  s
isklyuchitel'noj tochnost'yu. Lish' odno obstoyatel'stvo smushchalo Horobryh: popadaya
v vody Kara-Bugaza,  turkmenskie lodki chasto  davali  zhestokuyu  tech' i  dazhe
tonuli.
     Horobryh zanyalsya izucheniem etogo yavleniya - ne iz lyubopytstva, a potomu,
chto do  poslednego  vremeni  na  etih  lodkah  perevozilas'  glauberova sol'
(mirabilit) s otdalennyh  promyslov  v  proliv. Prichina  techi zaklyuchalas'  v
kara-bugazskoj vode i v tom, chto kazhdoe derevo, dazhe samoe suhoe, soderzhit v
sebe nekotoruyu  dolyu presnoj  vlagi. Kara-bugazskaya voda, ob座asnyal Horobryh,
yavlyaetsya  nasyshchennym rastvorom soli. Kogda lodka  popadaet v Kara-Bugaz,  to
ego edkaya voda momental'no vsasyvaet v sebya  vsyu  vlagu  iz lodochnyh doshchatyh
bortov, pazy mezhdu doskami rashodyatsya, i lodka, estestvenno,  tonet.  Za etu
teoriyu Horobryh derzhalsya tverdo.
     Ostatok vechera proshel v sporah  o prichinah techi  turkmenskih lodok  i v
rasskaze Horobryh ob istorii issledovanij Kara-Bugazskogo zaliva. Horobryh v
pervyj raz  byl v Kara-Bugaze v 1914 godu  i  s polnym  pravom  schital  sebya
kara-bugazskim starozhilom.
     Vecherom  Prokof'ev  ne uspel peredat' mne marshrut,  i razgovor nash  byl
zakonchen nautro v kupal'ne.
     - Marshrut vash dolzhen byt' sleduyushchij, - skazal Prokof'ev, sidya v teni na
stupen'kah  kupal'ni. -  Snachala Krasnovodsk, gde  vy sejchas  i  nahodites',
potom  Dagestan  - Berikej  i  Mahachkala,  potom  |mba,  nakonec  poluostrov
Mangyshlak, i tol'ko posle etogo  vy imeete pravo popast' v Kara-Bugaz. Vsego
tri tysyachi  kilometrov  po Kaspijskomu moryu  i neskol'ko  sot kilometrov  po
sushe.  Rajon Krasnovodska bogat neft'yu i gazami, Dagestan  - gazami, |mba  -
neft'yu i izvestnyakom,  a Mangyshlak  - kamennym uglem, fosforitami i  neft'yu.
Vse  eto  neobhodimo  dlya  pererabotki  kara-bugazskogo mirabilita  v cennye
himicheskie produkty.  Bez  etogo net nikakogo smysla stroit'  kara-bugazskij
kombinat. Nu chto, soglasny?
     - Soglasen.
     Prokof'ev  prygnul v  vodu.  Svoim telom on vognal pochti do samogo  dna
mnogo vozduha: voda vokrug nego sdelalas' snezhnoj ot puzyr'kov melkogo gaza.
     Iz sosednej kabinki s grohotom svalilsya v vodu Horobryh.
     -  Zdorovo,  orly! -  prokrichal on, nyrnul  i poshel sazhenkami k  skalam
Ufra.
     On plyl, pogruzhayas' v blesk vody. On tonul  v nem, kak v neobyknovennom
svetovom   okeane.  Pryamo  na  Horobryh  shel   nalivnoj  parohod  s  zheltoj,
kanareechnoj truboj. Na mostike ego chernela gromadnaya nadpis': "Lafarg".
     Znoj lozhilsya rozovym dymom na mertvye gory i  peschanye kosy, sverkavshie
vdali podobno nevedomym obshirnym materikam.
     Vecherom  ya  vstretil  Prokof'eva  v  Novom  gorode, za vokzalom.  Ulicy
upiralis' v ryzhie i ugryumye skaly.
     Prokof'ev  soobshchil  mne  poslednyuyu novost':  v stolovuyu gorpo  privezli
klyuchevuyu  dzhebel'skuyu  vodu.  My pospeshili k stolovoj.  Voda iz opresnitelej
kazalas'  nam huzhe kastorki. |to  byla gustaya i  mutnaya  voda,  popahivavshaya
kerosinom i ryzhaya ot kakih -  to hlop'ev, neohotno osedavshih na dno. Pit' ee
bylo bespolezno: zhazhdu ona pochti ne  utolyala. Dlya odnogo Horobryh nuzhno bylo
dva vedra v den', vydavali zhe na cheloveka  tol'ko  po vedru, tak kak odin iz
opresnitelej postavili na remont.
     O  vodyanom  krizise svidetel'stvovali mertvye  ocheredi iz pustyh veder,
zakruchivavshiesya  spiral'yu  vokrug  vodorazbornyh  budok. Nadmennye  verblyudy
shagali pryamo po vedram, ostavlennym hozyajkami na popechenie starogo  filosofa
- turkmena. Grom katilsya po ulicam, turkmen lupil  verblyudov po sizym bokam,
hozyajki,  krasnye,  kak  kochegary,  bezhali  vperevalku  k  vedram,  prizyvaya
proklyatiya na verblyudov.
     Po puti my dognali Horobryh. V otvet na soobshchenie o dzhebel'skoj vode on
sdelal bezrazlichnoe lico, hotya tut zhe dovol'no ohotno soglasilsya idti s nami
v stolovuyu. Kak istyj inzhener  i sredneaziatec on dokazyval nam, chto voda iz
opresnitelej nichut' ne huzhe rodnikovoj.
     V  stolovoj  chaj  zakazyvali  optom  -  po  pyat', vosem',  dazhe  desyat'
stakanov.  Barhin  i Korchagin sideli  okruzhennye dushistym parom i unichtozhali
korobku  ekspedicionnoj  pastily.  Iz  kino  doletala  muzyka. Dnevnaya  pyl'
spokojno lezhala na mostovyh, a ne vzletala sredi ulic shumnymi smerchami.
     Vozduh byl chist.  V zelenovatom  nebe viseli,  kasayas' krysh, perespelye
zvezdy. Dazhe na Vostoke byvayut vechera, napominayushchie vostochnye  pejzazhi nashih
hudozhnikov i vostochnye stihi. Barhin posmotrel na nebo i promolvil:
     - SHeherezada.
     - CHto "SHeherezada"? - strogo sprosil Horobryh.
     - Nebo.
     - Pochemu "SHeherezada"?
     - Arabskoe slovo "SHeherezada" pohozhe na nashe slovo  "putanica"g - myagko
vmeshalsya  Prokof'ev.  -  Barhin,   u  vas  voznikla  interesnaya  associaciya:
SHeherezada  -  putanica. Posmotrite na nebo: kakaya chudovishchnaya putanica zvezd
vseh velichin!
     -  Posadit'  sredi  etoj  putanicy  solov'ya,  i  pust' poet,  -  skazal
Horobryh. - Ah, ah, shirazskie  solov'i i rozy Horossana! Ah, Zyulejka,  liliya
iranskih dolin!
     Horobryh  izdevalsya  nad  kazennoj vostochnoj  ekzotikoj.  On  lyubil  na
Vostoke  inoe: ryzhie peski,  cvetenie hlopka, pochtovyh  verblyudov  (narrov),
zarosli  tau  -  sagyza,  Gindukushskuyu  plotinu  i  opresniteli.  K  mechetyam
Samarkanda   on  otnosilsya  pochtitel'no,   no  tol'ko  kak  k  arhitekturnym
sooruzheniyam. Poeziya Saadi  byla dlya nego vykrutasami starogo hitreca  persa,
morochivshego golovu naivnym shaham. Iz izrechenij Saadi on cenil tol'ko  odno i
chasto povtoryal ego topografam:
     "Esli  ty idesh' s hromym,  to podzhimaj nogu, chtoby ego hromota ne  byla
tak zametna".
     |tot predel vostochnoj vezhlivosti veselil Horobryh.
     - Pejte luchshe chaj, - predlozhil on Prokof'evu, - i rasskazhite, kstati, o
vashih rabotah v CHikishlyare. |to gorazdo interesnee.
     Lico  Prokof'eva v zapylennyh rogovyh ochkah  kazalos' sovershenno chernym
ot vechera i zagara.
     - CHto CHikishlyar! - otvetil Prokof'ev. - Tam kazhdaya pyad'  - neft'. Neft'yu
zality celye gektary. Baku merknet pered CHikishlyarom. Iz  vseh treshchin v zemle
b'yut blagorodnejshie gazy.
     -  Nu  -  nu,  -  primiritel'no  probormotal Horobryh, -  luchshe  vashego
CHikishlyara net uzhe i mesta na svete.
     - Davajte pogovorim  ser'ezno. Vot uzhe dva  goda na vseh  soveshchaniyah  ya
krichu o  CHikishlyare,  Nefte -  Dage, CHelekene i Baya - Dage.  No bol'she vsego,
konechno,  o CHikishlyare. Vam izvestno,  chto ya potratil  na  CHikishlyar  tri goda
tshchatel'nyh   issledovanij  i  imeyu  pravo  govorit'  o  CHikishlyare  s  polnoj
dostovernost'yu.
     Rasserdivshis', Prokof'ev rasskazal nam interesnuyu istoriyu o CHikishlyare.
     U  menya est' odna slabost': mne  hochetsya  vozmozhno bol'shee chislo  lyudej
priohotit'   k  pisatel'stvu.  CHasto  vstrechayutsya  lyudi,  perezhivshie   mnogo
interesnejshih veshchej.  Bagazh prozhitoj  zhizni oni  taskayut  povsyudu  s soboj i
tratyat popustu, rasskazyvaya sluchajnym poputchikam ili,  chto gorazdo  huzhe, ne
rasskazyvaya nikomu.
     Sozhalenie  o  zrya  pogibayushchem  velikolepnom  materiale  presleduet menya
nepreryvno.  K  takim  lyudyam  ya  obyknovenno   pristayu  s  pros'boj  opisat'
perezhitoe,  no pochti vsegda natalkivayus'  na neverie v sobstvennye sily,  na
ispug i, nakonec,  na ironicheskuyu usmeshku. Ploskaya mysl', chto pisatel'stvo -
legkoe zanyatie, do  sih por kolom stoit  v mozgah mnogih  lyudej. Bol'shinstvo
ssylaetsya  na svoe isklyuchitel'noe  pristrastie  k pravdivosti,  polagaya, chto
pisatel'stvo  -  eto  vran'e.  Oni   ne  podozrevayut,  chto  fakt,   podannyj
literaturno,  s  opuskaniem  nenuzhnyh  detalej  i  so  sgushcheniem  neskol'kih
harakternyh  chert,  osveshchennyj  slabym siyaniem  vymysla,  vskryvaet sushchnost'
veshchej  vo  sto  krat yarche i  dostupnee, chem  pravdivyj i  do  melochej tochnyj
protokol.
     Vyslushav  Prokof'eva,  ya  predlozhil  emu  napisat'  obo  vsem,  chto  on
rasskazal. Vopreki moim opaseniyam Prokof'ev ohotno soglasilsya.
     On  sidel v  Krasnovodske,  dozhidayas'  parohoda na  Kara-Bugaz. Parohod
zastryal v Gassan - Kuli, i dazhe kapitan porta ne mog skazat' tochno, kogda on
pridet, vo vsyakom sluchae ne ran'she chem cherez nedelyu.
     Dlya zapisej  Prokof'ev vzyal sebe dva dnya. V obshchezhitii on pisat' ne mog.
Topografy  sil'no  zainteresovalis'   ego  pisatel'skimi  opytami  i  nachali
izoshchryat'sya v  ostroumii  naschet "svyatogo vdohnoveniya" i "lavrov SHolohova, ne
dayushchih  Prokof'evu  spat'". Prokof'ev  uhodil s utra v Novyj gorod, k svoemu
priyatelyu, i  pisal  v  ego prohladnoj komnate.  V  obshchezhitie  on vozvrashchalsya
tol'ko vecherom, i my totchas zhe shli na okrainu goroda kupat'sya.
     Noch',  kak by razvedennaya na sazhe,  opuskalas' na more i bereg glubokoj
tishinoj. My ne  videli vody,  my  lish' chuvstvovali ee  prohladnyj uroven' na
razgoryachennom  tele. Postepenno  glaza  privykali k  temnote,  i svetonosnaya
krupa  zvezd nachinala  osypat'sya  vokrug  nas, padala  v  vodu;  voda  slabo
svetilas', i, stoya v  nej po poyas, my yasno predstavlyali vokrug sebya otkrytoe
i melkoe tropicheskoe more.
     Portovye  fonari  lezhali  na   vode   nepodvizhno,  kak  golubye   glaza
glubokovodnyh ryb, podnyavshihsya v  polnoch' poglazet'  na zvezdy.  More  pahlo
ostro, kak  pahnut ogorody, obil'no politye na rassvete. V zapahe  ego  byli
krepkie soki soli i ustric.
     Prokof'ev,  odevayas'   na  oshchup'  v  kromeshnoj  temnote,  govoril,  chto
pisatel'stvo - samoe tyazheloe i zamanchivoe zanyatie v mire i chto esli by on ne
byl geologom, to  navernyaka by sdelalsya pisatelem. Dvuh dnej, chtoby zapisat'
svoj rasskaz, emu uzhe ne hvatalo. On prosil otsrochki eshche na dva dnya. Iz - za
etogo ya propuskal ocherednoj parohod na Baku (po marshrutu Prokof'eva ya dolzhen
byl ehat' v  Dagestan). My dolgo  sporili, no  v  konce koncov mne  prishlos'
soglasit'sya.
     Rasskaz svoj Prokof'ev otdal mne za den' do moego ot容zda. Emu ochen' ne
hotelos', chtoby ya chital ego  pri nem. Lozhnyj styd eshche ne vyvetrilsya iz  nego
okonchatel'no. Nazyvalsya rasskaz "CHernye reki".
     Vot etot rasskaz:
     "Goda tri  nazad  ya zainteresovalsya strannym yavleniem, proishodivshim na
ostrove  CHeleken.  YAvlenie  eto  zaklyuchalos'  v tom, chto  s  ostrova vot uzhe
tridcat' let dobyvayut neft', togda kak, po vsem geologicheskim dannym, zapasy
nefti na  CHelekene ochen' neveliki i dolzhny  byli  byt'  ischerpany za  pervye
desyat' - pyatnadcat' let dobychi.
     Odno iz nauchnyh uchrezhdenij komandirovalo menya na  CHeleken dlya vyyasneniya
etogo obstoyatel'stva.
     YA vpervye popal v Srednyuyu Aziyu.  Menya udivila pustynnost' teh mest, gde
mne prishlos'  byvat'. V  nauchnoj  literature eti mesta upominayutsya  dovol'no
chasto i, kazalos', oni dolzhny byt' bolee naselennymi.
     Kratkovremennoe  prebyvanie   na  CHelekene   ubedilo  menya,  chto  korni
neistoshchimosti chelekenskoj nefti mozhno vyyasnit' tol'ko  na materike, primerno
v rajone CHikishlyara, Gassan - Kuli i Atreka.
     YA  vyehal  tuda. V  Gassan - Kuli  na rejde  passazhirov  peresadili  na
ploskodonnye felyugi, a v kilometre ot  sushi  - s  felyug pa arby  i po melkoj
vode vyvezli, nakonec, na ploskij peschanyj bereg.
     YA  oshchutil neobychajnuyu duhotu, zhazhdu i  trevogu. YA zadyhalsya  ot  zapaha
gniloj ryby i perezhil sostoyanie, znakomoe vsem vpervye popadayushchim na Vostok.
Ego mozhno nazvat' "toskoj po privychnomu". Prohladnye laboratorii instituta i
gustaya listva  leningradskih sadov, sozdavavshaya v  komnatah  zelenyj sumrak,
pokazalis'  mne  poteryannym   raem.  YA  sprashival  sebya,  dejstvitel'no   li
sushchestvuyut berezovye  lesa i reki,  zarosshie  kuvshinkami,  morosyashchie dozhdi i
trava.  Osobenno  nepravdopodobnym  kazalos' sushchestvovanie travy - nastol'ko
goloj i kremnistoj byla zdeshnyaya peresohshaya zemlya.
     YA byval v Baku, zhil v Groznom, na |mbe i kak geolog prekrasno znal, chto
neftyanye zalezhi lezhat  na vysohshem dne  byvshih  morskih zalivov,  v  mestah,
obychno besplodnyh i maloprivlekatel'nyh. Samaya tosklivost' etih mest, kuda ya
popal,  pokazalas'  mne  dovol'no  vernym dokazatel'stvom,  chto neft'  zdes'
dolzhna byt' v bol'shom kolichestve.
     YA  poselilsya  v  aule  Kul'dzhar, u  tuzemnogo  vracha - tabiba.  |to byl
korichnevyj, napyshchennyj  starik -  turkmen, schitavshij menya  tozhe znaharem  po
chasti  nefti  i drugih  iskopaemyh  bogatstv i potomu  kak  by  tovarishchem po
professii. Tabib vynuzhden byl skryvat' ot neposvyashchennyh svoi zanyatiya.
     Kogda ya priehal v Kul'dzhar, aul  stoyal  na meste uzhe god i byl  okruzhen
poyasom  zlovonnyh otbrosov  i  gryazi.  YA togda eshche  ne znal, chto  auly mogut
stoyat' na meste  lish' poltora - dva goda. Posle etogo oni tak zagryaznyayut vsyu
zemlyu vokrug, chto ih prihoditsya perenosit' na svezhee mesto.
     YA  ushel s  golovoj v svoyu rabotu. Vozmozhno, mnogie  ne  znayut  teorii o
pervichnoj i vtorichnoj nefti. Sushchnost' etoj teorii v tom, chto neft', voznikaya
v  odnom  meste,  sovershaet  dalekie  stranstvovaniya pod zemlej,  obychno  iz
glubokih plastov  poblizhe k poverhnosti, peredvigayas' po pustotam i poristym
porodam v storonu naimen'shego  soprotivleniya. Bol'shuyu  rol'  pri etom igraet
davlenie neftenosnyh gazov.
     Po moim nablyudeniyam, v sluchae s CHelekenom my imeem  klassicheskij primer
peredvizheniya nefti. Zabyl  upomyanut', chto neft', najdennaya v tom meste,  gde
ona  obrazovalas', nazyvaetsya pervichnoj, a neft', najdennaya  daleko ot mesta
obrazovaniya, ili takaya vot brodyachaya neft', nazyvaetsya vtorichnoj. Na CHelekene
-  neft' vtorichnaya,  bespreryvno  naplyvayushchaya v  tamoshnie neftenosnye plasty
otkuda  -  to so  storony.  |tim  i ob座asnyaetsya  neischerpaemost' chelekenskih
zalezhej. No gde rodina nefti? |tot vopros zanimal menya chrezvychajno.
     Mne bylo ochen' trudno najti rabochih. Vse  turkmeny moego  aula  byli iz
roda  Igdyr.  Rod  etot,  ispokon  vekov  vladevshij  neischislimymi  stadami,
znamenit predrassudkami.
     Tol'ko  molodezh' posle revolyucii nachala rabotat', stariki zhe do sih por
schitayut rabotu unizitel'noj i provodyat vremya v prazdnosti, kurenii i  igre v
kosti. Rabotayut zhenshchiny.
     V kachestve rabochih tabib lyubezno privodil mne teriakeshej  - kuril'shchikov
dryannogo  gryaznogo  opiuma,  lyudej nenadezhnyh  i  ocepenelyh.  Vremenami  ih
nevozmozhno bylo sdvinut'  s mesta. Lish' cherez mesyac u menya poyavilsya bojkij i
tolkovyj, no chrezmerno lyubopytnyj  pomoshchnik - yunosha Guzar.  On interesovalsya
bukval'no  vsem,  i mne prishlos'  ob座asnyat'  emu  dazhe  teoriyu  pervichnoj  i
vtorichnoj  nefti. V  ego glazah ya byl  velikij uchenyj -  bol'shevik,  znayushchij
proishozhdenie chudes i znachitel'no bolee pochtennyj, chem dozhivayushchie svoj vek v
aule evlyady - potomki proroka.
     Tabib  izvodil menya medlenno, no verno. On vtajne nenavidel bol'shevikov
i, upominaya o revolyucii, so vzdohom provozglashal starinnoe izrechenie: "Kogda
karavan  povorachivaet,  to  hromoj verblyud okazyvaetsya vperedi". Pod  hromym
verblyudom on, ochevidno, podrazumeval bednyakov, stavshih u vlasti.
     On besil  menya svoimi sposobami lecheniya. On  nastaival krasnyj perec na
verblyuzh'em moloke i  rastiral  etoj yadovitoj gadost'yu veki  u trahomatoznyh.
Bol'nym  sifilisom on  daval  kurit'  smeshannuyu  s  tabakom  i  rastertuyu  v
mel'chajshij poroshok  vysushennuyu  golovu yashchericy  -  varana.  Naryvy  on lechil
prikladyvaniem teplogo  myasa tol'ko chto ubityh yashcheric  ili  shchenkov. No samym
varvarskim bylo lechenie dizenterii. Ot nee letom pogibalo mnogo detej. Tabib
izo  vsej  sily zakruchival bol'nomu pupok,  ne obrashchaya vnimaniya na otchayannye
kriki. |tot sposob lecheniya obychno konchalsya gryzhej.
     Tabib znal  tol'ko  chetyre bolezni  -  trahomu,  dizenteriyu,  sifilis i
tuberkulez  zhelez.  Vse  ostal'nye nedugi on nazyval  serdechnymi i lechil  ih
prizhiganiem.  Sposob prizhiganiya  napominal izoshchrennuyu  pytku. Bol'nomu  tugo
privyazyvali  k boku  tleyushchuyu koshmu. Kogda ozhog,  po mneniyu  tabiba, dostigal
nuzhnyh razmerov, koshmu snimali i na obozhzhennoe mesto klali kompress iz mochi.
     YA terpel dve nedeli, potom poslal s okaziej zapisku v CHikishlyar, trebuya,
chtoby tabibu zapretili kalechit' lyudej.
     Vskore  posle etogo ya  uehal v  gory. Zdes'  mne udalos' sdelat' cennoe
otkrytie, zastavivshee menya zabyt' o tabibe.
     Pered  ot容zdom  ya  pereselilsya  ot tabiba  v kibitku vdovy Nachar.  Ona
pereshla v  shalash, stoyavshij v neskol'kih shagah ot kibitki. Kibitka Nachar  mne
ponravilas'. Ona  byla ochen'  chistaya  i  stoyala daleko ot  aula,  za  chertoj
zlovoniya i dohlyh shchenkov, v polose krepkih vetrov, duvshih s otdalennyh gor.
     U  podnozhiya   gor  ya  nashel  vyhody  gazov   i  putem  ryada  nablyudenij
okonchatel'no  ubedilsya, chto mesto moego  issledovaniya bylo  centrom  bogatyh
zalezhej  pervichnoj nefti, otkuda ona  rasprostranyalas' medlennymi podzemnymi
potokami, imevshimi, po moim predpolozheniyam,  dva napravleniya - k CHelekenu  i
Nefte - Dagu.
     Togda uzhe v  nauchnyh  krugah byla vo  vsej  shirote  postavlena problema
Kara-Bugaza, inache  govorya -  problema  dobychi i pererabotki  velichajshih  na
zemnom share zalezhej mirabilita.  Menya interesoval  glavnym obrazom vopros  o
pererabotke  mirabilita.  Uzhe  togda  nosilas'  v  vozduhe ideya  sozdaniya  v
Kara-Bugaze moshchnogo himicheskogo kombinata. Sushchestvovanie kombinata nemyslimo
bez osnovnyh slagaemyh - syr'ya, topliva i vody.
     V Kara-Bugaze bylo tol'ko syr'e - mirabilit; topliva zhe i vody ne bylo.
YA otkryl velichajshie  gazonosnye  zemli  -  zatrudnyayus'  dazhe  priblizitel'no
opredelit'  zapasy  gazov v  CHikishlyarskom rajone - i  byl  uveren, chto  etim
razreshayu v znachitel'noj stepeni  vopros o toplive  dlya  kombinata,  tak  kak
peredacha  goryuchih  gazov  na  rasstoyanie - vopros, davnym -  davno  reshennyj
tehnikoj.
     Krome vyhodov gaza, ya otkryl bogatejshie istochniki joda i broma.
     Odna chast' toplivnoj zadachi byla reshena, no ostavalas' eshche vtoraya chast'
- neft'.
     V etom dele nikakih somnenij i dolgih  razdumyvanij ne bylo. Ves' rajon
byl nasyshchen neft'yu, kak  gubka. No eta neft', ravno kak  i chelekenskaya, byla
slishkom daleka ot  Kara-Bugaza i lezhala gluboko pod zemlej.  Nefte - Dag byl
blizhe. Vygodnee vsego  bylo  by perebrasyvat' v  Kara-Bugaz imenno  nefte  -
dagskuyu neft'.
     Pomnyu,  kak  - to rannim  utrom ya sidel okolo palatki i dumal  ob etom.
Guzar podoshel ko mne i ochen'  vzvolnovanno skazal, chto dvoe ternakeshej nashli
za holmom broshennuyu mechet' i chto tuda sledovalo by pereselit'sya.
     Guzar zval menya nemedlenno pojti osmotret' novoe nashe zhilishche.
     YA poshel k  mecheti  razdosadovannyj. Guzar  otorval  menya  ot  strojnogo
poryadka  razmyshlenij.  Mne  neobhodimo  bylo,  znaya bolee  ili  menee  tochno
napravlenie otkrytyh mnoyu neftyanyh  techenij,  opredelit', gde sleduet iskat'
neft'  vblizi  Kara-Bugaza.  Mne nuzhno  bylo nametit' tochki, gde bylo bol'she
vsego veroyatnosti  vstretit' neft', to est', inymi slovami, najti kratchajshee
rasstoyanie  ot Kara-Bugaza  do neftyanoj polosy,  idushchej na  sever  i, kak  ya
predpolagal, slivayushchejsya s neftenosnymi zemlyami Mangyshlaka i |mby.
     My podnyalis' na holm. YA dumal uvidet' razrushennuyu mechet' s osypavshimisya
sinimi,  kak  kuporos,  izrazcami,   no   pered   nami  chernelo  glinobitnoe
prizemistoe  zdanie,  ugryumoe i  neprivlekatel'noe. Oba  teriakesha  sideli u
vhoda  posmeivayas'. Oni  serdito  vzglyanuli  na  menya  i  Guzara,  kogda  my
prohodili mimo nih vnutr'  mecheti. YA zaranee reshil v mechet' ni v koem sluchae
ne pereselyat'sya. Zateya Guzara byla sovershenno nelepa.
     Vojdya  v  mechet',  ya  otoropel.  U   steny  pod   razrushennoj  krovlej,
propuskavshej plotnye solnechnye  luchi,  napominavshie po  cvetu solomu, sidela
bedno odetaya zhenshchina v platke,  zakryvavshem rot, i tiho stonala. Ryadom s nej
spal na zemle malen'kij mal'chik.
     - Nachar prishla k nam, chtoby ej pomogli, - probormotal smushchennyj Guzar.
     YA ponyal ego detskuyu hitrost' s pereseleniem v mechet', vydumannuyu, chtoby
zamanit' menya syuda, i skazal, nevol'no ulybayas':
     - Perevodi.
     Nachar  otkinula platok i bystro zagovorila,  protyagivaya  k nam  lilovye
vysohshie  ruki. Iz glaz  ee  katilis'  redkie  slezy. Ona govorila  dolgo  i
strastno, sorvala ozherel'e iz mednyh monet i brosila ego k moim nogam. Guzar
chasto  peresprashival ee i sporil  s nej. Oni  oba volnovalis',  i golosa  ih
perehodili v klekot.
     YA rassmatrival Nachar. YA byl porazhen izmuchennost'yu i krasotoj ee lica. YA
privyk dumat', chto  turkmenki  skulasty, shirokolicy i  izurodovany  volov'ej
rabotoj.
     Nakonec,  Nachar ostanovilas',  snova nadvinula platok  na  rot  i sela,
prislonivshis' k stene.
     Guzar perevodil s bol'shim  trudom.  Nachar ne turkmenka, ona  - afganka.
Dvadcat'  let nazad, kogda ej bylo tri goda, ee ukrali u roditelej i prodali
v aul Kul'dzhar, bednyaku Muradu.
     Kogda  ej poshel  pyatnadcatyj  god,  Murad  zhenilsya  na  nej.  Ves'  aul
nenavidel ee  kak chuzhezemku. Murad bil ee, potomu  chto  pervyj  god u nee ne
bylo detej.  Potom rodilsya mal'chik, i  zhit' stalo legche: rozhdenie pervenca -
syna  schitaetsya  v  turkmenskih  sem'yah  schastlivym predznamenovaniem. Potom
rodilas'  devochka,  no Murad vskore  posle  etogo  umer.  Po zakonu  shariata
(bytovye zakony u musul'man.  (Prim. avtora.)), u Nachar otobrali vseh ovec -
ih bylo  vsego tol'ko pyat'desyat golov. Mesyac nazad u nee ukrali i neizvestno
kuda prodali doch'. Mal'chishki zabrasyvali ee verblyuzh'im pometom.
     Ona oboshla vse  kibitki, placha i umolyaya  skazat' ej, kuda prodali doch',
no v  kazhdoj kibitke muzhchiny vstrechali ee  poboyami. Ona ushla noch'yu  tajkom v
Krasnovodsk, vzyav s  soboj  mal'chika.  Nachar hotela zhalovat'sya bol'shevikam -
sud'yam i russkim zhenshchinam, kotorye zashchishchayut turkmenskih  zhenshchin ot muzhej, no
stariki  dognali ee nedaleko ot aula, izbili i vernuli obratno. Vchera k  nej
prishli  troe  evlyadov  ((turkm.)  -  starshij v rodu.) i  tabib, nazyvali  ee
bludlivoj kozoj, grozili ubit' ee i ushli, sodrav koshmu s kibitki russkogo.
     - Oni ub'yut  ee, - skazal Guzar i zadrozhal vsem telom, Ioldash ((turkm.)
- tovarishch.) Prokofij,  nam  nel'zya vozvrashchat'sya v aul. Oni ub'yut nas troih i
mal'chika s nami.
     YA promolchal. Vse nauchnye  dela vyleteli  iz moej golovy. YA  byl ohvachen
edinstvennym chuvstvom - beshenstvom. YA vyshel iz mecheti i skazal  uhmylyavshimsya
teriakesham:
     - Nakormite etu  zhenshchinu, a potom svertyvajte palatki - my perehodim na
novoe mesto.
     - Pust'  podyhaet,  afganskaya  ved'ma!  -  otvetil  staryj  teriakesh  i
sverknul na menya zheltymi, loshadinymi zubami.
     I ya, geolog, rabotnik odnogo iz vydayushchihsya nauchnyh  institutov, shvatil
ego za halat, rvanul izo vsej sily, tak chto s nego s britoj golovy svalilas'
papaha, i kriknul golosom, ispugavshim menya samogo:
     - Slyshish', sobaka, chto tebe govoryat?!
     Teriakesh prisel i zakryl glaza - kazalos', on zhdal vystrela.
     CHerez tri  chasa my snyalis' i,  zahvativ  s soboj  Nachar  i ee mal'chika,
dvinulis' v storonu Gassan - Kuli.
     Tak pechal'no okonchilas'  moya pervaya ekspediciya  v rajon Atreka.  YA  byl
dovolen, chto  vse sluchivsheesya sovpalo s  okonchaniem glavnyh  rabot. Ostalis'
melochi, ne imevshie znacheniya.
     V doroge  odin  teriakesh sbezhal. Nochevali my v  pustyne. YA  vsyu noch' ne
spal i prislushivalsya, no, krome shoroha yashcheric, nichego ne slyshal.
     Na vtoroj den' my dobralis' do Gassan - Kuli. Na rukah u  menya ostalis'
neobrabotannye materialy ekspedicii i troe lyudej, otdavshih svoyu sud'bu v moe
rasporyazhenie: Guzar, vdova i ee chetyrehletnij mal'chik. Bylo ot chego poteryat'
golovu. YA reshil vezti vseh v Krasnovodsk, a tam vidno budet.
     V Krasnovodske ya ustroil Guzara v shkolu dlya turkmen,  a s Nachar poshel v
rajkom  partii.  Zaveduyushchaya zhenotdelom  Baril'  -  byvshaya  shveya,  malen'kaya,
vspyl'chivaya i upryamaya zhenshchina, postoyanno  ronyavshaya pensne, - vyslushala menya,
i lico ee pokrylos' krasnymi pyatnami.
     -  Vy,  tovarishch,  molodec, -  skazala  ona,  i glaza  ee  zablesteli. -
Ostav'te etu zhenshchinu zdes'. My vse ustroim.
     Ona protyanula mne krepkuyu ruku. YA vyshel s chuvstvom oblegcheniya.
     CHerez  nedelyu ya poluchil  povestku ot  predsedatelya suda i uznal iz nee,
chto ya naznachayus' obshchestvennym obvinitelem po  delu "o perezhitkah varvarskogo
byta, vyrazivshihsya v istyazanii i presledovanii grazhdanki Nachar".
     Ot  predsedatelya  suda  ya  uznal, chto  tabib i  shest'  starikov evlyadov
arestovany,  dostavleny  v  Krasnovodsk,  sledstvie  zakanchivaetsya  i  cherez
neskol'ko dnej budet sud.
     Dnyami,  ostavshimisya  do  suda,  ya  vospol'zovalsya  ne  dlya  togo, chtoby
gotovit'sya k obvinitel'noj rechi,  a dlya sostavleniya doklada ob ispol'zovanii
prirodnyh neftyanyh gazov CHikishlyara.
     Poskol'ku etot vopros sravnitel'no nov, ya pozvolyu  sebe ostanovit'sya na
moem doklade podrobnee.
     Pri  razrabotke  voprosov o  gazah  ya  ishodil iz nuzhd  kara-bugazskogo
kombinata. Ni ugol', ni neft' ne mogut sopernichat' kak toplivo s gazom. Ves'
vopros lish' v tom, kak perebrosit' gaz za chetyresta kilometrov, iz CHikishlyara
v Kara-Bugaz.  Pyat' let  nazad postrojka  gazoprovoda v  sto - sto pyat'desyat
kilometrov  schitalas'  velichajshim  tehnicheskim  dostizheniem,  a  sejchas  uzhe
rabotayut   gazoprovody  dlinoj  v   sem'sot  pyat'desyat  kilometrov.  Poetomu
prokladka  gazoprovoda  v chetyresta sorok kilometrov  ne  sostavit  bol'shogo
truda.
     Gory  Bol'shie Balhany, peresekayushchie put'  gazoprovodu, niskol'ko emu ne
pomeshayut. V nastoyashchee vremya gazoprovody uspeshno peresekayut mestnost' s lyubym
rel'efom.
     YA izlozhil svoj proekt inzheneram. Oni  vozrazili,  chto prokladka gazovoj
linii potrebuet postrojki bol'shih gazohranilishch.
     Dolzhen skazat', chto ni razu ya ne vstrechal specialista, kotoryj ne nashel
by vozrazheniya protiv dazhe samogo sovershennogo  proekta. |to professional'naya
privychka. U staryh  specialistov eto ne  tol'ko privychka,  no  i nepriyazn' k
masshtabam.  Oni  so  vzdohom  vspominayut starye  uyutnye  zavody,  gde  dvory
zarastali oduvanchikami i v kontorah vsegda  stoyala  solnechnaya tishina. Nekuda
bylo toropit'sya, i nekogo bylo peregonyat'.
     Vozrazheniya  inzhenerov  zastavili  menya  sdelat'  nekotorye  vychisleniya.
Inzhener  Horobryh podderzhal menya so svojstvennym  emu naporom. On podtverdil
moi vychisleniya gromovoj  rech'yu, napravlennoj  protiv truslivyh  "trepachej  -
inzhenerov". Okazalos', chto nikakih  gazohranilishch  ne nuzhno, tak  kak sam  po
sebe gazoprovod  yavlyaetsya ispolinskim hranilishchem. Dejstvitel'no,  gazoprovod
dlinoj v chetyresta kilometrov  vmeshchaet dva  s polovinoj  milliona kubicheskih
metrov  gaza.  Ni  odno  gazohranilishche  v  mire  ne  mozhet  vmestit'  takogo
kolichestva gaza.
     Primenenie gazov ochen'  obshirno. Oni idut na  toplivo, na  obsluzhivanie
byta,  upotreblyayutsya v neftyanoj promyshlennosti dlya osvezheniya staryh skvazhin,
iz  nih  delayut  sazhu,  neobhodimuyu dlya  rezinovoj  promyshlennosti,  tverduyu
ugol'nuyu  kislotu,  tak  nazyvaemyj  "suhoj  led",  i  mnozhestvo  himicheskih
veshchestv: drevesnyj spirt, aceton, vodorod,  acetilen dlya avtogennoj  svarki,
butadien  dlya  polucheniya  iskusstvennogo  kauchuka, efir, benzol,  hloroform,
ohlazhdayushchie veshchestva.
     V svoem doklade  ya nastaival na neobhodimosti prodolzhat' issledovaniya v
CHikishlyarskom  rajone v znachitel'no  bol'shem  razmere,  chem byli  moi raboty.
Neobhodimo glubokoe burenie  na  tysyachu i bol'she  metrov.  Zakladka  gazovyh
skvazhin  dolzhna  vestis' s bol'shoj ostorozhnost'yu i tol'ko  togda, kogda est'
vozmozhnost' ispol'zovat' gaz. Inache mozhno vypustit' na vozduh sovershenno zrya
milliony kubicheskih metrov gaza. Zakryt'  gazovuyu skvazhinu ochen' trudno. Gaz
pochti vsegda prob'et sebe hod i hlynet po storonam obsadnyh trub.
     V budushchem  godu  ya opyat' vernus' v CHikishlyarskij rajon  chtoby  vychislit'
kolichestvo gaza.  Dlya  etogo  est' dva  ves'ma prostyh i interesnyh sposoba.
Pervyj sposob sostoit v tom, chto vychislyaetsya ob容m por i pustot v gazonosnoj
porode,  kotoryj i budet raven ob容mu  gaza,  ibo gaz eti pustoty zapolnyaet.
|tot sposob daet grubye  cifry. Vtoroj sposob - tak nazyvaemyj "metod spuska
davleniya" -  sostoit  v  tom,  chtoby opredelit'  umen'shenie  davleniya  gaza,
vyhodyashchego iz skvazhiny. Znaya debit skvazhiny (inache govorya - kolichestvo gaza,
kotoroe  ona  daet), vychislyayut podzemnyj  zapas gaza.  Delayut  eto sleduyushchim
obrazom.  Predpolozhim,  skvazhina  dala  sto tysyach  kubicheskih metrov gaza  i
davlenie posle  etogo upalo na odnu desyatuyu. V  etom  sluchae podzemnyj zapas
gaza v skvazhine  sostavlyaet  devyat'  desyatyh  debita,  to est'  budet  raven
devyatistam tysyacham kubicheskih metrov.
     Vot v osnovnyh chertah glavnye tochki moego doklada. A zatem nachalsya sud.
     Zdanie suda  v Krasnovodske  - edinstvennoe  mesto,  gde  v palisadnike
cvetut terpkie i pyl'nye cvety ohryanogo cveta s seroj shershavoj listvoj.
     YA  ne  pomnyu,  chto   ya  govoril.  YA,  kazhetsya,  govoril,  chto  polovina
turkmenskih  zhenshchin stradaet besplodiem v rezul'tate katorzhnogo  truda,  chto
tol'ko  Oktyabr'skaya  revolyuciya  sorvala  platki, kotorymi  molodye turkmenki
zavyazyvali rot v znak togo, chto zhenshchina dolzhna vsyu zhizn' molchat'. YA treboval
zapreshcheniya  nosit' nacional'nyj  zhenskij golovnoj  ubor, vesyashchij okolo  treh
kilo i vyzyvayushchij tuberkulez shejnyh pozvonkov.
     Podsudimye  mrachno smotreli na konchiki svoih borod. Tabib otkazalsya  ot
poslednego slova, snabdiv svoj otkaz napyshchennym izrecheniem. "Syn proroka,  -
skazal on, - ne polenitsya drat'sya, no polenitsya govorit'".
     Prigovor  byl  surovyj: pyat'  let  kazhdomu,  s  vysylkoj posle  otbytiya
nakazaniya iz predelov Turkmenskoj respubliki.
     V  zale suda ya  uvidel Nachar.  Ona byla  uzhe bez platka,  v evropejskom
plat'e.
     -  Tovarishch dorogoj,  - skazala mne  Baril', - posmotrite na nee!  Kakaya
porazitel'naya krasavica!  Moe  plat'e nikogda ne sidelo na mne tak,  kak  na
nej.  YA otpravlyu ee v  Baku na  shvejnuyu fabriku.  No nado, chtoby ran'she  ona
perestala pugat'sya muzhchin i avtomobilej.
     Zdes', sobstvenno govorya, mozhno postavit'  tochku. Dolzhen lish' dobavit',
chto vmeshatel'stvo  moe v zhizn' dostavilo mne stol'ko  zhe trevogi i  radosti,
skol'ko i issledovatel'skie moi raboty po nefti na CHelekene i v CHikishlyare".
     - Budet li prodolzhenie u etogo rasskaza? - sprosil ya Prokof'eva.
     -  Boyus',  chto v prodolzhenii pridetsya prinyat' uchastie i vam,  - otvetil
on.  -  Vy uezzhaete zavtra,  a Baril' otpravlyaet Nachar  v  Baku s zavtrashnim
parohodom. K vam pros'ba: poglyadyvajte za nej v doroge i dostav'te ee v Baku
po adresu.
     - Prokof'ev, - voskliknul  ya, -  vy kazhdyj den' vse  dal'she otodvigaete
menya ot Kara-Bugaza!
     On zasmeyalsya:
     - Sovershenno lozhnyj  vzglyad. Zdes'  vse nezrimo svyazano s etim zalivom.
Baril' edet  na  dnyah v Kara-Bugaz dlya raboty  sredi turkmen  i  kazahov.  V
Kara-Bugaze vy  ee vstretite, i  ona vam rasskazhet i pokazhet kuchu interesnyh
veshchej.
     Na sleduyushchij  den'  nad gorami nosilis'  tuchi  serogo  praha.  Slyudyanoe
solnce vylivalo na zemlyu okeany beloj zhary.  SHeludivye psy s zheltymi mudrymi
glazami obnyuhivali na pristani pyl'nye grudy uzlov i chemodanov, rycha drug na
druga predosteregayushche i nezhno.
     Parohod "CHicherin"  vynes  svoj  neestestvenno vysokij nos v volnuyushchuyusya
ravninu morya. Prokof'ev dolgo mahal s pristani vygorevshej do sediny shlyapoj i
krichal, chtoby v Mahachkale ya obyazatel'no navestil geologa SHackogo.
     Baril' kriknula mne, pokazyvaya na Nachar:
     - Smotrite, chtoby ona ne utopla!
     Horobryh  dymil  obgryzennoj  trubkoj  i  pomahal  mne  rukoj  s  vidom
milostivogo  nachal'nika,  zorko  sledyashchego   za  tochnym   vypolneniem  svoih
prikazanij.  V etu  minutu  ya pochuvstvoval sebya podchinennym emu i ponyal, chto
topografy byli pravy, kogda govorili, chto za etim chelovekom mozhno  rabotat',
"kak za betonnoj stenoj".
     V  poslednyuyu minutu pribezhal  zapyhavshijsya Korchagin. On  nigde  ne  mog
najti  verblyuzh'ih sedel  dlya  nuzhd  izyskatel'skoj partii  i  pritashchil  svoe
razocharovanie na pristan', gde ono razbilos' o nepreklonnuyu volyu Horobryh.
     - Nado najti - i najdesh'. Idem vmeste, - skazal Horobryh.
     I  ya videl, kak oni proshli v reshetchatye  pristanskie vorota i podnyalis'
na prigorok. Tam v uvyadshih zheltyh cvetah belelo nizkoe zdanie gorsoveta.
     Vzdymaya  smerchi  pyli, po  naberezhnoj  promchalsya na gruzovike  Misha. On
izrygal proklyatiya ohripshej  ot zhazhdy  sirenoj. Belaya  nadpis'  na bortah ego
gruzovika - "Karabugaz - trest" - byla vidna ochen' daleko.
     Potom gorod  i lomanye,  cherstvye  gory bystro pokatilis' vlevo.  Volny
bestolkovo zaplyasali okolo krasnyh  plavuchih  bochek. Udaril veter. "CHicherin"
medlenno i torzhestvenno opustil nos i, razduvaya dym iz truby, razduvaya flag,
razduvaya  brezent nad paluboj  i  parusinovye  vetrogonki, s shumom  i drozh'yu
podnyalsya na shirokuyu volnu, kativshuyusya s morya.
     K vecheru volna uleglas', i na zapade razgorelsya zakat. Nizhe zakata, nad
samym  morem, pronosilis' iz kraya  v kraj golubymi snaryadami zarnicy. Tishina
obvolokla parohod.
     YA  prines  puglivoj  Nachar  kipyatku. My  seli  na palubu, napominaya  so
storony sem'yu brodyag, zanyatyh chaepitiem. Nachar byla v starom shelkovom plat'e
Baril', v  svetlyh chulkah i belom sharfe.  Ryadom s  nej brenchal  na  potertoj
gitare nevzrachnyj moryak.
     Nachar uzhe znala po - russki neskol'ko slov, no proiznosila ih shepotom i
pri etom krasnela. Posle chaya ona zakryla  sharfom nizhnyuyu chast' lica i  sidela
nepodvizhno, glyadya na  more. Mne  kazhetsya, tak ona prosidela vsyu noch': utrom,
kogda  my  priblizhalis' k plakatno - zheltym beregam Apsherona, ya zastal ee  v
etoj zhe poze.
     K poludnyu nad tuskloj vodoj nachalos' dalekoe nagromozhdenie Baku - seryh
gor,  serogo neba,  seryh  domov, pokrytyh zaplatami yarkogo, no tozhe  serogo
solnechnogo cveta. Proshli  ostrov Nargen, mys Zyh, i ves' etot tusklo siyayushchij
gorod,  prityagivayushchij zhadnye vzglyady "Standart - ojlej" i  "Royal' - datchej",
gorod revolyucii,  26  komissarov,  nefti,  gromozdilsya  vse  vyshe i vyshe nad
raduzhnoj  ploskost'yu zaliva,  poka  "CHicherin"  ne podoshel  k  nemu vplotnuyu,
pokrikivaya basovym gudkom.
     YA otvez Nachar po adresu, zapisannomu so slov Baril', i peredal s ruk na
ruki molodoj privetlivoj rabotnice, zhenorgu shvejnoj fabriki.
     Vecherom  pyl'nyj  goryachij  poezd unes menya  k severu, v  Dagestan,  gde
dolzhna byla razvernut'sya odna iz stranic budushchej istorii Kara-Bugaza.



     Solnce,  v techenie tysyacheletij  byvshee proklyatiem pustyni, sdelaetsya ee
blagosloveniem.
     Akademik Ioffe

     Tri tysyachi kilometrov ostalis' pozadi. YA zhivu v fanernom dome na beregu
Kara-Bugazskogo  zaliva.  S  utra  do vechera  rabotaet  bezzhalostnoe solnce,
vyparivaya  i  sgushchaya kara-bugazskuyu vodu.  Ono  meshaet mne  sosredotochit'sya,
chtoby vspomnit' samye yarkie tochki  na etom dlinnom puti  vokrug  Kaspijskogo
morya.
     Celyj mir  otshumel  za spinoj i ostalsya lish' v  pamyati da na ispisannyh
blednym karandashom listkah.
     Posle  Baku na rassvete  poezd  vorvalsya v pahuchie  zarosli Berikeya. Na
zapade,  v  storone  Hunzaha i Vedeno,  v  storone  aulov, zakutannyh v  dym
romanticheskih predanij, tyazheloj med'yu goreli gory. K ih  podnozhiyam  prizhalsya
zavod  "Dagestanskie  ogni" - pervyj  zavod  v Soyuze,  rabotayushchij na  gazah,
b'yushchih iz - pod zemli. |timi gazami zavod otaplivaet  svoi  stekloplavil'nye
pechi. Syr'e dlya stekla - mirabilit - zavod privozit iz Kara-Bugaza.
     V  Baku ya uznal, chto do postrojki himicheskogo  kombinata  v Kara-Bugaze
mirabilit predpolagayut pererabatyvat' v Dagestane. No gde? Zdes', v Berikee,
gde zemlya  gazit, kak  neprirabotannyj gazovyj zavod, ili na severe, v CHir -
YUrte?
     Obshchee  mnenie  slagalos'  v  pol'zu  CHir -  YUrta,  gde  zaproektirovana
postrojka moshchnogo himicheskogo kombinata.
     Goluboe  sverkayushchee serdce dagestanskih  gor - Sulakskaya elektrostanciya
budet  perebrasyvat'  syuda  tok.  Ryadom  dymitsya  Groznyj  s  ego mazutom  i
neftenosnymi  gazami.  Zdes'  port Mahachkala,  kuda  morem mozhno  dostavlyat'
mirabilit iz Kara-Bugaza, zdes' rel'sovye puti v Rostov, Novorossijsk, vyhod
v centr strany i k CHernomu moryu,
     Mahachkala  kazhetsya gorodom,  postroennym  iz  okameneloj morskoj  peny.
Zernistyj kamen' naberezhnyh i zdanij blestit krupinkami slyudy, napominayushchimi
bol'shie bryzgi.
     More podkatyvaet k podnozhiyu goroda zelenuyu i glubokuyu vodu.
     CHernye  bugshprity  parusnyh  shhun kachayutsya nad nizkoj ogradoj  vokzala,
pochti kasayas' semaforov. Vagony  skoryh poezdov Tbilisi -  Moskva na  desyat'
minut  prevrashchayutsya v  kayuty korablej. V ih  oknah pereputalis' rei, snasti,
zheltye truby.  V  kupe vryvaetsya  krepkij kaspijskij veter.  Mal'chishki mashut
pered  obmyakshimi ot yuzhnoj sinevy passazhirami svyazkami  tol'ko chto  pojmannyh
bychkov, pahnushchih holodom i jodom.
     V Mahachkale ya nashel sebe sputnika. Ishchite sebe sputnika v kazhdom gorode,
inache novye mesta proizvedut na vas vpechatlenie utomitel'nogo muzeya. Sputnik
dolzhen byt' iz mestnyh zhitelej. On okunet vas s  golovoj v neznakomuyu zhizn'.
On budet nevol'no hvastat'sya svoim gorodom, hotya inogda i rugnet ego gryaznoj
dyroj. No takovo  svojstvo  starozhilov.  V prisutstvii  novichkov  ochertevshie
mesta  otkryvayut pered nim svoyu podlinnuyu sushchnost', igrayut novymi  kraskami.
Mir lyubopytnejshih veshchej neozhidanno raskryvaetsya pered izumlennymi glazami, i
pyl'naya Mahachkala predstaet kak gorod,  omytyj ozonom, dozhdyami, zabryzgannyj
po  samye  kryshi  priboem,  kak  gorod velikih  vozmozhnostej i  svershivshihsya
dostizhenij.
     Dymnye  gory  Dagestana  podojdut  vplotnuyu  k  ego  belenym  domishkam.
Nedavnyaya  istoriya gazavata  (svyashchennaya  vojna u musul'man. (Prim.  avtora)),
boev s  mussavatistami,  istoriya Oktyabr'skoj revolyucii, skativshejsya s gor na
ravniny, -  i gorod uzhe  shumit  nad  vami,  kak  shumyat primorskie vetry.  Vy
chuvstvuete cvetenie  molodoj  respubliki,  terpkoj i  kamenistoj,  cvetenie,
pohozhee na rascvet chereshnevyh sadov  Bujnakska, kotorym net ravnyh  vo  vsem
Soyuze.
     Moim  sputnikom byl  sotrudnik mestnoj gazety Krasnogorskij -  sedeyushchij
malen'kij chelovek v  cherepahovyh ochkah.  On byl rodom iz  Minska, no  schital
Dagestan  svoim  otechestvom.  On  govoril  o  nem  kak  o strane neslyhannyh
bogatstv i vzdyhal tak tyazhelo, budto vse  eti bogatstva emu, Krasnogorskomu,
prihodilos' tashchit' na svoih nemoshchnyh plechah.
     S Krasnogorskim ya ezdil na  Turalinskie solyanye ozera pod gorodom i byl
u geologa SHackogo.
     Turalinskie  ozera  -   Bol'shoe  i  Maloe  -   nazyvayut  "iskusstvennym
Kara-Bugazom". Akademiya  nauk  isprobovala  na  etih  ozerah  novyj  sposob,
uskoryayushchij osazhdenie mirabilita iz vody.
     V  Kara-Bugaze   mirabilit   kristallizuetsya   i  vypadaet   na  dno  v
estestvennyh   usloviyah.   "Sadka"   mirabilita  proishodit   zimoj,   kogda
temperatura  vody   padaet  do  pyati   gradusov  tepla.  Mirabilit   lozhitsya
neravnomernymi sloyami i zanimaet gromadnoe prostranstvo v vosemnadcat' tysyach
kvadratnyh kilometrov.
     Zimnie shtormy  vybrasyvayut  mirabilit  na berega.  Do 1929 goda  dobycha
svodilas'  k tomu,  chto vybrosy ottaskivali podal'she ot polosy priboya, chtoby
ih  ne smylo obratno, davali mirabilitu prosohnut' i vyvozili na verblyudah k
moryu. Tak bylo do 1929 goda, poka ne nachal rabotat' Kara-Bugazskij trest.
     Trest ne  mog, podobno starym promyshlennikam, stavit' dobychu mirabilita
v zavisimost' ot  kaprizov zaliva: chto shtorm nakidaet, to i ladno.  Trest ne
mog primirit'sya s tem, chto  zaliv vybrasyvaet mirabilit na neudobnye berega,
na  prostranstve  v  sto  pyat'desyat  kilometrov,  smeshivaet  ego  s  glinoj,
zakidyvaet  vodoroslyami  i  gniloj  ryboj,  a  vesnoj  slizyvaet  obratno  i
rastvoryaet v svoej poteplevshej vode.
     Nuzhny byli novye sposoby dobychi, kotorye davali by mirabilit chistyj i v
teh mestah, gde  ego udobno dobyvat'  i sushit'. Takimi novymi sposobami byli
dobycha mirabilita so dna zaliva pri pomoshchi ekskavatorov i solesosov i  metod
bassejnizacii. Poslednij sostoit  v tom, chto vody  iz zaliva perekachivayut  v
bassejny, tam ona  isparyaetsya,  koncentriruetsya  i daet  zimoj ochen'  chistyj
mirabilit.
     |tot  metod  i proveryalsya na Turalinskih solyanyh  ozerah. Sloj vody v 2
metra 65 santimetrov v bassejne dal sloj mirabilita v 55 santimetrov.
     Opyty  blestyashche  udalis':   kolichestvo   poluchennogo  mirabilita  tochno
otvechalo predvaritel'nym raschetam.
     ...YA  pomnil pros'bu Prokof'eva navestit'  geologa SHackogo.  On  zhil na
okraine goroda, na ulice, shirokoj rekoj slivavshejsya s gor. Po nej shli gorcy,
shlepaya  v teploj pyli  rvanymi  chuvyakami  i  postukivaya  zheltymi  nogtyami po
rukoyatkam chernyh  kinzhalov. Osly tashchili  bidony s molokom, uravnoveshennye po
druguyu storonu sedla tolstymi mladencami, zasunutymi v kovrovye meshki.
     Krasnogorskij  soprovozhdal menya. On znal o sushchestvovanii SHackogo, no ne
znal prichin ego nedavnej bolezni i istorii ob ostrove Kara-Ada.
     Nas vstretil privetlivyj brityj starik so smeyushchimisya glazami. |to i byl
SHackij.  ZHena  ego, uchitel'nica  -  armyanka,  prinadlezhala  k  toj kategorii
zhenshchin, kakie vsyu zhizn' vkladyvayut v sluzhenie blizkim.
     Prokof'ev  preduprezhdal menya, chto  SHackij sovershenno vyzdorovel,  no do
sih  por  vrachi ne razreshayut emu uchastvovat'  v  geologicheskih  ekspediciyah.
Sil'naya  ustalost' ili vozbuzhdenie  vyzyvayut u nego vozvrat prezhnih bredovyh
myslej. Poetomu SHackij  zanyat razrabotkoj  teoreticheskih  voprosov.  V  etoj
oblasti on uzhe sozdal neskol'ko interesnyh rabot.
     YA skazal SHackomu, chto menya interesuet vopros o Kara-Bugaze.
     - Nashe vremya takoe, - otvetil on, - chto my dolzhny umet' stavit' dalekie
zadachi. Kara-Bugaz menya tozhe  ochen' interesuet,  no ne tak, kak vas. Menya on
interesuet kak mesto, gde udobnee  vsego provesti opyty po zavoevaniyu  novyh
form energii. Vy zhe  znaete, chto Prokof'ev ne stol'ko uchenyj, skol'ko  poet.
My  dolzhny derzhat'  fantaziyu na  tugoj  uzde. V  Kara-Bugaze nado  postroit'
himicheskij  kombinat.  Bez  moshchnogo  istochnika  energii  ego  ne  postroit'.
Prokof'ev ishchet gazy,  drugie ishchut i sosedstvu s Kara-Bugazom ugol'  i neft'.
Vse  eto prekrasno, no zabyli o glavnom: zabyli, chto Kara-Bugaz sam  po sebe
yavlyaetsya neischerpaemym i neistoshchimym istochnikom novoj energii.
     - Kakoj?
     - Solnechnoj. YA znayu,  chto  takoe  solnce. K delu zavoevaniya solnca nado
primenit'  sposob  gomeopatii.  Gomeopaty  lechat  sil'nejshimi  yadami,  no  v
mikroskopicheskih dozah. Solnce dejstvuet  blagotvorno lish' v malyh dozah. Po
sushchestvu  ono smertonosno. Tam,  gde ego bol'she, chem sleduet, ono proizvodit
velichajshie   opustosheniya.   Ono   ubivaet   gromadnye   prostranstva  zemli.
Klassicheskij primer etogo - zakaspijskie pustyni.
     Krasnogorskij  vozrazil, chto delo  ne v solnce,  a v  nedostatke v  teh
mestah vody. SHackij vyslushal ego vnimatel'no.
     -  Vody  dostatochno, - otvetil on usmehayas'.  -  Beda  v tom, chto  voda
isparyaetsya bystree, chem nakaplivaetsya. My so vseh storon okruzheny usyhayushchimi
zemlyami. Balans poluchaetsya ne  v pol'zu  cheloveka.  - On  posmotrel  na menya
prishchurivshis'.  - Vse my hodim po krayu propasti  i ne podozrevaem ob etom. Vy
znaete, chto za  poslednie desyat'  let  sozhzheno kamennogo  uglya  stol'ko  zhe,
skol'ko  ego  bylo izrashodovano za  ves' istoricheskij period  sushchestvovaniya
chelovechestva.  CHerez sto - poltorasta let zapasy uglya  issyaknut. Belyj ugol'
mozhet pokryt' tol'ko  shest'desyat procentov potrebnosti mirovogo hozyajstva  v
energii. SHagi  katastrofy mozhno uslyshat'  bez osobogo napryazheniya.  Dlya etogo
dazhe  ne  nuzhno  absolyutnogo sluha.  Mirovye zapasy nefti budut  unichtozheny.
Istoshchenie  energeticheskih  zapasov  neminuemo  dolzhno  vyzvat'  vojnu  mezhdu
kapitalisticheskimi stranami...
     - SHura! - strogo skazala zhena. - Nikakoj vojny ne budet!
     - Vojna  mezhdu kapitalisticheskimi stranami neizbezhna, - upryamo povtoril
SHackij. -  Kogda poslednie  zapasy uglya  i nefti podojdut  k koncu, nachnetsya
vojna.
     - SHura, -  eshche strozhe skazala zhena, - ty zhe  sam  prekrasno znaesh', chto
nikakoj vojny ne budet!
     - Kapitalisticheskij  mir neumelo i  slishkom  nepovorotlivo  ishchet  novye
istochniki energii. Benzin zamenyayut spirtom. "Suhoj zakon" v Amerike vydumali
ne dlya togo, chtoby otuchit' stranu ot p'yanstva, a dlya  togo, chtoby ves' spirt
pustit' na goryuchee. Tam avtomobili zapravlyayut vmesto benzina romovym spirtom
s YAmajki.
     - Neuzheli vy kak uchenyj ne vidite vyhoda? - sprosil ya.
     - A solnce? - sprosil menya v  svoyu  ochered' SHackij.  -  Solnce!  Kazhdyj
santimetr zemli  poluchaet ot  solnca  ezhegodno sto tysyach  kalorij.  Rasteniya
berut tol'ko  sem'  desyatyh  procenta  etogo kolichestva  solnechnoj  energii.
Dumayut, chto  ih  mozhno  zastavit'  brat'  bol'she  i poluchat'  fantasticheskie
urozhai, no  ya  polagayu,  chto eto nemyslimo. Izbytok poluchennoj energii ub'et
rasteniya. Ne zabyvajte nashego gomeopaticheskogo metoda. No, vo vsyakom sluchae,
vy vidite, kakie chudovishchnye zapasy energii izlivayutsya na  zemlyu nepreryvno i
budut izlivat'sya eshche milliony let. CHelovechestvo poshlo po  linii  naimen'shego
soprotivleniya. Ono  kinulos' na  te vidy  energii,  zapasy kotoryh nichtozhny,
zabyv  ob  istochnikah  energii nepreryvnyh,  kakih  hvatit  na  vsyu  istoriyu
chelovecheskogo roda.
     - Interesno! - shepnul mne Krasnogorskij.
     V  glazah ego  ya ulovil blesk  zakonnoj  gordosti.  On, kazalos', hotel
skazat': "Smotrite, kakie zamechatel'nye lyudi zhivut u nas v Dagestane!"
     - Vernemsya k Kara-Bugazu, - prodolzhal SHackij. - My ostanovilis' na tom,
chto nam neobhodimo ispol'zovat'  energiyu solnca. V  etom smysle Kara-Bugaz -
luchshee  mesto  v  Soyuze.   Tam  velikolepnoe  solnechnoe   siyanie.   Esli  by
Kara-Bugazskij zaliv  prevratilsya v  ozero, to ono  by vysohlo  v shest' let.
Voobshche vy ne mozhete predstavit' sebe, kak bystro sohnet ves' etot kraj.
     SHackij zadumchivo ustavilsya za okno. Morya ne bylo  vidno, no vzamen morya
byl viden sizyj morskoj vozduh, pohozhij na tolshchu para.
     - YA zadumal nebol'shoj nauchnyj trud pod  zaglaviem "Isparyayushchayasya zemlya".
My prestupno otnosimsya k solncu.  Godovye zapasy  ego energii na zemnom share
opredelyayutsya v sto billionov kilovatt - chasov. |to daet po odnomu kilovatt -
chasu na kazhdyj kvadratnyj metr.
     -  No  kak budto  solnechnye  mashiny  -  gelioskopy  - ne  dali  horoshih
rezul'tatov, - promolvil Krasnogorskij.
     - I ne dadut, - otvetil SHackij. - Nuzhny drugie puti. U nas est' v rukah
himiya.  Pered  ee vozmozhnostyami  opticheskij  princip  ulavlivaniya  solnechnoj
energii  othodit  na  zadnij plan.  Nado  lovit',  koncentrirovat',  sgushchat'
solnechnuyu  energiyu  himicheskim  putem.  Nado   uchit'sya   u  krasnyh  morskih
vodoroslej.  Oni  ispol'zuyut   dvadcat'  chetyre   procenta  togo  kolichestva
solnechnoj energii, kakoe pronikaet v  morskie glubiny togda kak  nashi zemnye
rasteniya, tonushchie  v  solnechnyh potokah  ispol'zuyut  tol'ko  nichtozhnye  doli
procenta. Nuzhda vsemu nauchit.
     SHackij proshelsya po komnate.
     -  Duhota, duhota! -  probormotal on. -  Zdeshnie vechera vyzyvayut astmu.
Gory  nakalyayutsya za den' i vsyu noch' izluchayut teplo. YA  predlagayu projtis'  k
moryu.
     ZHena ohotno soglasilas' otpustit' ego s  nami.  My vyshli k moryu. Zvezdy
spali na volnah, to shiroko otkryvaya, to shchurya belye ogni.  Po  krayu berega, u
pennoj polosy  priboya, promchalsya tbilisskij  ekspress.  Ego radostnyj  gudok
prokatilsya gromom nad morem, - poezd toropilsya vyrvat'sya iz ploskih stepej v
putanicu  gor, zalivov,  rek,  vinogradnikov, v  uspokoitel'nyj  kalejdoskop
Kavkaza.
     -  Vot... - SHackij torzhestvenno pokazal na more. - Vot gromadnye vodnye
ploskosti. Ih mozhno zastavit' sobirat' solnechnuyu energiyu. K etomu delu budut
prisposobleny i pustyni. Himicheskoe  ulavlivanie solnca sostoit v tom, chtoby
ispol'zovat' svojstvo solnechnoj energii vyzyvat' himicheskie reakcii.
     |ti  reakcii  v   svoyu  ochered'   sozdayut   elektricheskuyu  energiyu.   V
laboratoriyah  uzhe sushchestvuyut  pribory - fotoelementy,  prevrashchayushchie  energiyu
solnca putem  himicheskih processov v elektrichestvo.  Udalos'  dobit'sya,  chto
fotoelement pod vliyaniem  solnca daet tok, vrashchayushchij nebol'shoj elektromotor.
Kara-Butaz nuzhno sdelat' vsesoyuznoj laboratoriej po lovle solnca i  v pervuyu
ochered'  prilozhit'  vzyatuyu  v  plen  solnechnuyu  energiyu  k  pererabotke  ego
basnoslovnyh bogatstv.
     Kogda my  vernulis',  zhena SHackogo  tiho sprosila menya, ne boltal li on
chepuhi.
     - Pri  nem  nel'zya  upominat'  o  Kara-Ada,  - skazala  ona,  kogda  my
proshchalis'. - On kak budto zabyl ob etom,  no samoe imya Kara-Ada privodit ego
v nespokojnoe  sostoyanie. YA  ved'  s  nim tozhe  byla tam,  - dobavila  ona i
smutilas'.



     Noch'yu  ya  uehal  iz  Mahachkaly  na  |mbu,  v Gur'ev.  Put' lezhal  cherez
Astrahan'.
     Utrom ya ne uznal Kaspijskogo morya. ZHidkaya  seraya  glina prostiralas' do
gorizonta  obshirnym ozerom. Na krayu ego torchali pryamo iz vody ugryumye chernye
mayaki i kolokol'ni bez krestov  - to byli  rybach'i  sela na ploskih ostrovah
volzhskoj del'ty.
     My  podhodili  k dvenadcatifutovomu  rejdu, gde  sredi  morya  gremel  i
kachalsya na yakoryah plavuchij  gorod - bol'nica, pochta,  passazhirskie pristani,
lihtera i "gryaznuhi", pohozhie na starinnye monitory.
     YA  videl   Astrahan',  obleplennuyu  sotnyami  parusov,  propahshuyu  suhoj
seledkoj i pyl'nuyu, kak glinobitnye goroda Azii.
     Na  plotah u rybnyh promyslov den' i noch' zagorelye lyudi, vse v  cheshue,
kak  v  stal'noj kol'chuge, podhvatyvali bagrami iz rybach'ih  lodok pyatnistye
tushi  sevryug  i shvyryali  ih  s tyazhelym shlepan'em  na doski.  Devushki v sinih
shtanah neskonchaemymi verenicami nesli v holodil'niki zolotyh  sazanov, derzha
ih pod korallovye mokrye zhabry.
     Iz Astrahani  my troe sutok  plelis' na kolesnom parohode v  Gur'ev, ne
vidya nichego,  krome neba, sozhzhennogo suhoveyami, zheltogo morya i rasstavlennyh
na yakoryah rybach'ih shaland.
     Mezhdu Astrahan'yu i Gur'evom net ni  odnogo porta, ni  odnogo ubezhishcha. V
shestidesyati  kilometrah ot berega  mozhno legko  dostat' shestom peschanoe dno.
Daleko  ot  beregov  v more  protyanulis' zarosli  kamysha  s  chernymi  tugimi
golovkami.  Poetomu  berega  zovut  "chernyami". Izdali  oni  napominayut uzkuyu
kajmu, provedennuyu tush'yu po blednomu gorizontu.
     I  put' etot  i parohod  horosho  izucheny postoyannymi passazhirami.  Put'
monotonen, kak aziatskoe vycvetshee nebo. Snachala ryzhaya voda iz Volgi, potom,
za Belinskim Bankom,  voda medlenno  nachinaet zelenet', potom Zaburun'e, gde
vo  vsyakuyu  pogodu  kachaet. Na  parohode  vsegda odin  i  tot zhe tolsten'kij
kapitan, odni  i te  zhe borodatye shturval'nye,  obozrevayushchie  more  v mednyj
starinnyj binokl', tot zhe povar  - gor'kij vdovec, gotovyashchij bezvkusnye shchi i
peresolennuyu rybu.
     Nakonec, poyavlyayutsya baklany i tyuleni, spyashchie na vode bryuhom vverh, i po
vsemu parohodu prohodit  vzdoh oblegcheniya: znachit, skoro Gur'evskij rejd. Za
nim uzhe ugadyvaetsya pustynya, zarosshaya astragalom i pokrytaya korkami soli.
     I vot rejd. Parohod podpolzaet k nemu sredi belyh, kak mel, ostrovov. S
neprivychki mozhno sputat' s ostrovami otrazhennye v tihoj vode oblaka, pohozhie
na materiki.  Oni nepodvizhno stoyat nad pustynej, chut' rozoveya.  Kazhetsya, chto
ih  postavili zdes' narochno, chtoby pokazat' na nih vse raznoobrazie vechernih
krasok i velichavost' nochi, sinej, kak kobal't.
     Parohod s uglem vplyvaet v uzkij protok mezhdu vysokimi kamyshami - Ural,
i  lish'  k polnochi skvoz' pyl', visyashchuyu  v  vozduhe,  zagorayutsya svetofory v
gorodke  "|mbanefti".  Protiv nego, na  pravom beregu Urala,  sonno  morgaet
oknami Gur'ev.
     Pahnet ryboj i goreloj  travoj.  Parohod  budit  gorod  plachushchim vizgom
gudka i navalivaetsya na pustynnuyu pristan'.
     Utrom ya uvidel za  Uralom  ves' gorodok "|mbanefti". Kazalos',  chto  na
aziatskom beregu - ego zdes'  zovut Buharskoj storonoj - sela nesmetnaya staya
belyh ptic. Vse doma byli kak by slepleny iz snega. Ves' gorodok postroen iz
pressovannogo  kamysha,   dazhe   trehetazhnoe   zdanie  tresta.  Sverhu  kamysh
oshtukaturen i zakrashen melom.
     Kamysh  -   luchshij   stroitel'nyj  material  dlya   pustynnyh   poberezhij
Kaspijskogo  morya,  gde  lesa  net,  no  zarosli  kamysha  tyanutsya  na  sotni
kilometrov. Budushchij  Kara-Bugaz  legche vsego  postroit' iz kamysha.  Samannye
doma ryadom s kamyshovymi  napominayut kreposti peshchernyh lyudej. Saman  - glina,
smeshannaya  s  navozom. Stroit' doma iz  samana v bezvodnoj pustyne ne legche,
chem iz lesa, - prigotovlenie samana trebuet mnogo vody.
     Vo vremya svoej  poezdki ya  vstretil tol'ko odnogo cheloveka  -  inzhenera
Kupera,  - zhalevshego, chto samannye lachugi umirayut. YA poznakomilsya  s Kuperom
na naplavnom mostu cherez Ural. On s  zavist'yu smotrel na  mal'chishek, udivshih
sazanov.  Kogda  mal'chishka,  tryasyas'  ot  volneniya, vytashchil  iz gryaznoj vody
zapyhavshegosya sazana, Kuper obernulsya ko mne i skazal:
     - Schastlivcy! Kak by  ya hotel byt' mal'chishkoj i sidet' na  solncepeke s
leskoj! Zamechatel'noe zanyatie!
     Kuperu ya dolzhen  byt' blagodaren: on  poznakomil  menya s znatokom vsego
|mbinskogo rajona, starozhilom pustyni - inzhenerom Davydovym.
     On  vvel  menya v  kabinet etogo inzhenera,  kak vvodyat  neposvyashchennogo v
komnatu  chudes. Iz - za  stola podnyalsya  suhoj  i  vysokij chelovek v  belom,
pohozhij na kapitana dal'nego plavaniya.
     On strogo posmotrel na menya i shirokim zhestom predlozhil sest'. Sedaya ego
golova kazalas'  otlitoj  iz  metalla.  Kuper  pochtitel'no  sel  v  storone,
isprosiv razreshenie prisutstvovat' pri nashej besede.
     Davydov zagovoril. U nego byl golos  gustoj i vnyatnyj. Razglyadyvaya ego,
ya  vspomnil  o  Przheval'skom,  o starinnyh  issledovatelyah Gobi i  Sahary, o
generalah,  poteryavshih  v  peskah  mnogotysyachnye  armii,  obo  vsej  detskoj
romantike, kakoj byla nasyshchena pustynya v moi  shkol'nye gody,  -  dromaderah,
kozhanyh vedrah, samumah, loshadinyh skeletah okolo odinokih kolodcev.
     Davydov govoril korotkimi frazami i kak by zadyhalsya, stavya tochki.
     - CHto mozhet dat' nam  Kara-Bugaz i  chto  mozhet  dat'  Kara-Bugazu |mba?
Prekrasno!  My  mozhem dat' neft',  hotya  nasha neft'  slishkom  horosha,  chtoby
puskat' ee na toplivo. Samye  yuzhnye nashi vyhody nefti - Kara-CHungul, Karaton
i drugie - lezhat sravnitel'no blizko ot Kara-Bugaza i Mangyshlaka.
     YA polagayu, chto ves' vostochnyj bereg morya - |mba, Mangyshlak, Kara-Bugaz,
vplot' do CHikishlyara - dolzhen  prevratit'sya v moshchnyj  industrial'nyj poyas  na
granice pustyni. My daem neft', Mangyshlak -  ugol' i fosfority, Kara-Bugaz -
mirabilit, seru, sernuyu kislotu, sodu i drugie himicheskie produkty, CHikishlyar
- gazy, CHeleken - neft' i  ozokerit ((inache - gornyj vosk) - mineral. Horosho
sgoraet, Dast sil'noe plamya. (Prim. avtora)). Baku dolzhen rabotat' na zapad,
my - na vostok.
     CHto  my  eshche mozhem  dat' Kara-Bugazu?  Zdes',  na  |mbe, voznikla  ideya
postrojki zheleznoj dorogi iz Aleksandrova  - Gaya v Hivu. YA proshel  ves' etot
put'  s  karavanami  i proizvel izyskaniya. |to budet  pervaya liniya,  kotoraya
prorezhet samoe  serdce pustyni.  Ona  ozhivit  ryad  bogatstv, donyne  lezhashchih
mertvym  gruzom:   kushumskie  lugovye  massivy,   inderskuyu  sol'  i  kalij,
gur'evskuyu  rybu, embinskie neftenosnye  zemli,  Aral'skoe more i  Hivinskij
oazis.
     Novaya doroga sygraet  gromadnuyu rol' v osvoenii  besplodnyh prostranstv
Ust' - Urta. Tem samym ona  dolzhna vliyat'  ves'ma  blagotvorno  na  razvitie
Kara-Bugaza.  V  pustyne, kotoruyu peresechet doroga,  vody net.  Doroga budet
rabotat' teplovozami.
     Nakonec,  tret'e. Kara-Bugaz budet vyrabatyvat' sodu.  Dlya proizvodstva
sody  my  budem  snabzhat' ego  prekrasnym izvestnyakom  iz  Rakushi. Rakusha  -
pristan' embinskih promyslov na more. My sdelaem iz Rakushi port.
     My  budem stroit' nefteperegonnye zavody.  Dlya  peregonki  nefti  nuzhna
sernaya  kislota. Kara-Bugaz  dast  nam  ee, i my  budem kvity.  Kak  vidite,
sozdanie  kara-bugazskogo kombinata  zatragivaet  hozyajstvennye nervy  vsego
poberezh'ya, ot |mby do Atreka. Pustynya poluchit svoe industrial'noe serdce...
     Davydov pomolchal.
     - Davnishnie mechty osushchestvilis', - promolvil on i otvernulsya k oknu.
     YA posmotrel na ego profil'. On napomnil  mne bronzovye lica polkovodcev
na polustertyh rimskih monetah.
     Kak  - to vo  vremya odnogo iz  beschislennyh  sporov  s  Prokof'evym  my
govorili o  professiyah,  ukreplyayushchih  volyu.  Prokof'ev utverzhdal, chto  samoj
sil'noj   volej   obladayut   issledovateli.    Davydov    byl   prirozhdennym
issledovatelem. Obshchenie  s pustynej skazyvalos' v zorkosti glaza i spokojnoj
sile golosa.  Vse nachatoe  Davydov  dovodil  do  konca.  V solyanyh  pustoshah
Dossora  on reshil  razbit'  park. Mysl'  eta kazalas' sovershenno  dikoj dazhe
botanikam. Nasmeshki Davydov vstrechaet s glubokim bezrazlichiem.
     Dva  goda  on vozilsya s umiravshimi v  edkoj zemle kustami.  On opresnil
zemlyu  umeloj  polivkoj i drenazhem,  i  sejchas  v Dossore rabochie  hodyat  po
vecheram  v  "sobstvennyj  park".  Tam mozhno  potrogat'  rukoj  davno zabytye
shershavye vetki i ulovit' zapah listvy.
     Posle utverzhdeniya  v Moskve izyskanij zheleznoj dorogi iz Aleksandrova -
Gaya v Hivu Davydov podal zayavlenie o prieme v partiyu.
     ..."YA ubedilsya, - pisal on, - chto tol'ko  politika partii mozhet ozhivit'
pustynyu, nad zavoevaniem kotoroj ya rabotal vsyu zhizn'".
     Molchanie dlilos' dolgo. Davydov perevel glaza na menya i skazal gluho:
     - Ne  ya odin  otdal vsyu  zhizn'  pustyne. No  na moyu  dolyu  vypalo  byt'
svidetelem i uchastnikom  zavoevaniya etih  mertvyh  prostranstv. Nedavno  eshche
Kara-Bugaz  navodil   suevernyj  uzhas   na   kochevnikov   i   moryakov.  Dazhe
issledovateli ne  reshalis'  obojti  ego berega.  CHem on byl v  predstavlenii
lyudej iz kul'turnyh oazisov? Zalivom  smerti i  yadovitoj vody, adom.  Vekami
pustynya  lezhala  netronutaya.  Vekami  ona  kopila  bogatstva.  Teper'  my ih
otnimaem. My nahodim  sposoby  prevrashchat' samye strashnye  svojstva pustyni v
istochniki zhizni. YA govoryu o solnce. Ego energiej pustynya budet oroshena. Est'
velikij fizicheskij zakon. On govorit, chto energiya rozhdaetsya lish' pri uslovii
raznosti temperatur. Rezkie skachki  temperatury v pustyne v  techenie odnih i
teh zhe sutok porozhdayut  zhestokie vetry. Kara-Bugaz izvesten kak samoe burnoe
mesto na Kaspijskom  more. Tam, sobstvenno  govorya, svirepstvuet nepreryvnyj
shtorm.  Nash  promysel Dossor mnogie nazyvayut polyusom vetrov. Uragany Dossora
besplodno  rastochayut milliony  loshadinyh sil tol'ko  na  to, chtoby  podymat'
chudovishchnuyu pyl'.  Veter - eto gromadnaya energiya, no do sih por my ispol'zuem
ee v zhalkih razmerah. Vot, polyubujtes'.
     Za  oknom  skripuchie vetryanye nasosy  s utrobnym  voem  kachali v  aryke
ural'skuyu tepluyu zhizhu.
     - Veter - ego  my nazyvaem golubym uglem  - luchshaya energiya dlya pustyni.
Zdes' sushchestvuyut usloviya dlya nepreryvnyh  i  rovnyh  vetrov.  V bezvetrennye
gody pustynya daet vse vosem'desyat procentov vetrovoj energii po sravneniyu so
srednim vetrenym godom. Vam neizvestna godovaya moshchnost' vetrov v Kazahstane?
Nu chto zh, ochen' lyubopytnaya cifra. Dvesti tridcat' millionov loshadinyh sil. V
energeticheskih zapasah Kazahstana veter zanimaet devyanosto shest' procentov.
     Kuper zaerzal na stule.
     - Ne  sochtite  menya fantazerom,  - Davydov vstal, -  no  vetry  pustyni
neobhodimo  ispol'zovat'  zh dlya celej  transporta.  YA  no nashel  eshche tochnogo
voploshcheniya etoj  mysli, no ya  predstavlyayu sebe  parusnoe soobshchenie v peskah,
gde net ni rastitel'nosti, ni  poselenij,  ni gor i nichto poetomu  ne smozhet
pomeshat' dvizheniyu. Solnce, veter i rezkie smeny temperatury sozdali pustynyu,
oni zhe ee  i  unichtozhat. |to ne podlezhit nikakomu  somneniyu. Zavtra  tovarishch
Kuper  edet na nash  otdalennyj promysel  -  Makat.  Poezzhajte  s  nim, i,  ya
nadeyus', vy uvidite mnogo interesnyh veshchej.
     Vecherom  ya  vstretil  Kupera  na  tennisnom  korte. On  prinimal  myachi,
gortanno  podschityvaya  kolichestvo  ochkov. Vokrug korta sideli  na  kortochkah
kazahi v shirokih sitcevyh shtanah  rozovogo  cveta i odobritel'no pokrikivali
pri kazhdom lovkom udare.
     Za Uralom Gur'ev gusto chadil  kizyakom. Zdes' zhe, na  Buharskoj storone,
zazhglis' molochnye ogni  i nad  pustynej podymalas'  medlennaya luna. CHem vyshe
ona  podymalas',  tem delalas' svetlee,  budto s nee shodila pyl' korichnevyh
suglinkov.
     Kuper,  uvidev menya,  brosil igru i podoshel. Poka my besedovali, s nami
poravnyalsya  verblyud.  On ostanovilsya,  nadmenno razglyadyvaya nas i  pozhevyvaya
lilovymi gubami. Kuper vzyal menya za lokot' i otvel v storonu, - okazyvaetsya,
my stoyali sredi dorogi.
     Verblyud  prezritel'no iknul  i  torzhestvenno dvinulsya  dal'she. On tashchil
malen'kuyu  telegu.  V  nej  spala  kazashka  s  grudnym  rebenkom i gromyhala
zhestyanaya grammofonnaya truba.
     My  dolgo smotreli vsled,  porazhennye etim zrelishchem. Verblyud svernul  s
dorogi i povolok telezhku pryamo v pustynyu.
     - Poshel pastis' v step', - ob座asnil Kuper i vzdohnul.
     YA privyk, chto mnogie inzhenery,  rabotayushchie v gluhih mestah, zhaluyutsya na
svoyu sud'bu. Kak by ni byl zhizneradosten inzhener i kak  by ni  nravilas' emu
rabota,  on  ne upustit  sluchaya izobrazit'  sebya  muchenikom,  stradayushchim  ot
otsutstviya novyh  knig,  ottogo, chto gazety  iz Moskvy idut dve  nedeli  i v
kooperative net borzhoma i lezvij dlya britv.
     Otbyv etu  povinnost', on snova pridet  v horoshee nastroenie  i s zharom
nachnet rasskazyvat' o svoem predpriyatii.
     Pri etom  ono vsegda  ili "luchshee v mire", ili "moglo by byt' luchshim  v
mire", esli by Moskva ne rezala kredity.
     YA prigotovilsya vyslushat' zhaloby Kupera, i ne oshibsya.
     Direktor  tresta  zval  Kupera  "dachnikom" i  "krasavchikom".  V  minutu
razdrazheniya on stuchal kulakom  po  stolu i  krichal, chto  |mba v  dachnikah ne
nuzhdaetsya. Ugrozam  direktora  nikto  ne pridaval znacheniya. Vse znali, chto v
sluchayah ser'eznyh direktor nikogda ne krichal.
     - Do moego priezda, - zhalovalsya  Kuper, - vse  bylo tiho.  Kak tol'ko ya
priehal,  tak  i  poshlo.  Razvedka na sto kilometrov  v  pustynyu! V Karatone
promysel  zatopilo vo  vremya uragana!  Nachal'nika moego ukusila falanga,  on
skoropostizhno  skonchalsya, i  vmesto  nego naznachili  menya. Prislali iz  Baku
direktora - vydvizhenca  - strashno vspyl'chivyj muzhchina, chert by ego pobral! -
i, nakonec,  izvol'te radovat'sya,  hotyat sozdat' zdes' moshchnyj industrial'nyj
poyas. Uzhe ne centr, a celyj poyas!
     S etim  lyubitelem tishiny ya  ezdil v Makat. Sto sorok kilometrov  mashina
proshla v dva chasa. Tyanulis' volny edva zametnyh pod容mov i spuskov, potom ih
smenila rovnaya, kak ispolinskoe ozero, step'. Vozduh byl muten  i  napominal
zhidkij klej.  Korichnevye  smerchi s  tyazhelym  shumom pronosilis' cherez dorogu.
Susliki  sypalis'  gorohom  iz  -  pod  koles.  Suhaya  gorech'   svodila  rot
nevynosimoj zhazhdoj.
     Inogda shofer gnal mashinu pryamo po suglinkam i vysohshim solyanym ozeram.
     Kuper rasskazyval,  chto  vesnoj  vo  vremya  redkih  dozhdej  vsya pustynya
prevrashchaetsya ne v gryaz', a  v sliz'. Mashina mozhet rabotat'  na polnom gazu i
ne dvigat'sya s mesta.
     YA vynuzhden byl slushat' boltovnyu Kupera.
     -  Neobhodimo  izdat' dekret,  - govoril  on, - zapreshchayushchij  unichtozhat'
svoeobraznye postrojki i bytovye cherty, esli oni  ne protivorechat sovetskomu
stroyu. Raznoobrazie vpechatlenij delaet zhizn' polnee, a polnota zhizni sozdaet
nastroenie bodrosti i pod容ma. Poetomu nado sohranit'  kubicheskie  vostochnye
postrojki, ih cvet, ih planirovku, sohranit' aryki na ulicah i otkryt' zavod
dlya vydelki vostochnyh izrazcov.
     Kuper dogovorilsya  do togo, chto nuzhno odin iz staryh  russkih  gorodov,
vrode Uglicha, sdelat' pokazatel'nym po starine: zaseyat' ego ulicy romashkoj i
boligolovom,  zaselit' byvshimi  prosvirnyami,  vladeyushchimi,  po  svidetel'stvu
Pushkina, chistejshim moskovskim yazykom.
     Boltovnya  prekratilas'  tol'ko   v  Makate.  Uragan  podnimalsya  belymi
yazykami.  Probivaya pelenu pyli, shagal  karavan verblyudov s vodoj iz Dossora.
Dostavka vody v Makat obhoditsya kazhdyj god v pyat'sot tysyach rublej.
     Nad melkim  ozerom  torchal nizkoroslyj  les chernyh  vyshek.  Seryj  znoj
prozhigal do kostej. Glubokie nasosy vybrasyvali tolchkami iz skvazhin penistuyu
neft'.  Zdes'  konchalas'  neftyanaya reka  ili neftyanoe more, istoki  kotorogo
otkryl Prokof'ev.
     Iz Makata my proehali v Dossor, a ottuda vernulis' v Gur'ev v  motornom
vagone po uzkokolejke.
     Rozovatyj dym kurilsya  nad pustynej. Na raz容zdah vokrug  vagona stoyala
tishina. Izredka slyshalos' slaboe posvistyvanie suslikov.
     Noch' upala vnezapno i nakryla pustynyu gromadnoj zvezdnoj shapkoj.
     Vperedi  vagona lilas' reka dymnogo elektricheskogo ognya. Zapahom polyni
i svezhest'yu nochi skvozilo v shirokie okna. YA skazal Kuperu:
     -  Vy govorili o svoeobrazii Vostoka. CHto mozhet byt' svoeobraznee etogo
motornogo vagona v nochnoj pustyne!
     - YA vas ponimayu,  - mnogoznachitel'no otvetil  Kuper. - U vas nachinaetsya
to zhe zabolevanie, chto i u Davydova. Ono nazyvaetsya "pustynnoj bolezn'yu".
     V etot moment ya okonchatel'no ubedilsya, chto Kuper  - tipichnyj "dachnik" v
nashej epohe.
     - Kogda postroena eta doroga?
     - V tysyacha devyat'sot dvadcat' sed'mom godu. I stroil ee Davydov.
     Uezzhaya  iz  Gur'eva, ya  unes  v  svoej  pamyati obraz  sedogo polkovodca
pustyn'  -  Davydova,  brosayushchego  v  solonchaki  pervye  svetonosnye   tochki
socialisticheskoj industrii, i obraz "dachnika" Kupera.



     Poezdka na Mangyshlak stoyala v marshrute  Prokof'eva na poslednem  meste.
Ona  zavershala  dvizhenie  po  spirali  vokrug  zaliva,  zakanchivala izuchenie
rajonov, nerazryvno svyazannyh s Kara-Bugazom.
     Tol'ko  posle  nee ya,  po  slovam  Prokof'eva,  imel  pravo  popast'  v
Kara-Bugaz.
     Poezdku na Mangyshlak mozhno bylo by nazvat' puteshestviem v stranu zvezd.
     YA  poznakomilsya  v  forte  Urickom  (byvshem  forte  Aleksandrovskom)  s
partijcem  Vasil'evym. Kak  i  Davydov,  on  gotovilsya  razvenchat'  zhestokie
legendy o pustyne i prevratit' ee v pomoshchnicu socialisticheskoj industrii. On
izuchil  materialy ekspedicij (Andrusova,  Nackogo  i  Bayarunasa) i sostavlyal
kratkie  i  tochnye  plany   pervonachal'nogo   ispol'zovaniya  otkrytyh  etimi
geologami  bogatstv.  On  dumal  o  novyh   dorogah  v  gory  Kara-Tau,  gde
raskalennyj vozduh  okruzhaet  zalezhi antracita, nefti,  fosforitov,  medi  i
marganca shirokim zashchitnym poyasom.
     V svobodnoe vremya on lyubil chitat' zhurnal "Mirovedenie". Tam iz mesyaca v
mesyac otmechalas' ogromnaya, no ne zamechaemaya nami zhizn' neba: poyavlenie novyh
zvezd, padenie meteorov,  gipotezy o novyh solnechnyh sistemah i hod rabot po
izucheniyu kosmicheskih luchej.
     YA dumayu, chto  na eto  zanyatie Vasil'eva natolknulo mangyshlakskoe  nebo.
Nigde   ya  ne  videl   takih  velichestvennyh  zvezdnyh   livnej   i   takogo
oslepitel'nogo sverkaniya  planet.  Ono  bylo nastol'ko  yarkim, chto  po nocham
kazalos', budto planety letyat k nam iz neizmerimyh prostranstv, letyat v odnu
tochku zemnogo shara - na mertvyj poluostrov Mangyshlak.
     Planety byli po - staromu daleki, no vpechatlenie stremitel'no padayushchego
neba ostalos' u menya ot Mangyshlaka do sih por.
     Poezdka po poluostrovu  byla neprodolzhitel'na.  Ona zanyala vsego  shest'
dnej. YA ezdil vmeste s  Vasil'evym.  My  videli  peschanye morya, zamknutye na
gorizonte  v berega  otvesnyh  rozovyh i belyh  gor.  Gory  podymalis' odnim
porogom. Vershiny ih byli takimi zhe ploskimi, kak i pustynya u ih podnozhij.
     My videli plasty kamennogo uglya, lezhavshego pryamo na zemle. Do 1914 goda
etot  ugol' dobyvalo  parohodnoe  obshchestvo  "Kavkaz i  Merkurij",  no  potom
brosilo: perevozka  uglya  obhodilas' slishkom  dorogo. Vsya  oblast'  ugol'nyh
zalezhej bogata  rodnikami  presnoj vody. V urochishche Tyubedzhik my videli peski,
spekshiesya   ot  okamenevshej   nefti.  Peski  pahli  gudronom,   kak   pahnet
usovershenstvovannaya moskovskaya mostovaya.
     YA  rasskazal  Vasil'evu  teoriyu  Prokof'eva.  Neft' na Mangyshlake, po -
moemu, - ee blestyashchee podtverzhdenie.
     Vasil'ev nichego ne otvetil.
     Volgar' iz  CHernogo YAra, chelovek  molchalivyj i ochen' tochnyj, on izbegal
skorospelyh vyvodov i prezhdevremennyh obobshchenij.
     - Vozmozhno, - promolvil on. - No sejchas menya bol'she zanimayut fosfority.
     Zalezhi fosforitov nahodilis' u podnozhiya gor iz rozovogo mela. Gory eti,
izrytye glubokimi ovragami, napominali  izdali obnazhennyj chelovecheskij mozg.
YA slyshal ot odnogo iz issledovatelej Mangyshlaka, chto esli  by raspryamit' eti
skladki, to ploshchad' gor uvelichilas' by v dvesti raz.
     Gory  podymalis'  rozovymi  kupolami i  kazalis' ochen'  legkimi,  budto
sostoyali iz  poristyh ispolinskih  gubok. U ih  podnozhiya  na  peske valyalis'
kamennye zhelvaki, shary i lepeshki. Vasil'ev tolknul odnu lepeshku nogoj:
     - Vot fosforit.
     Nekotorye shary byli bol'she metra v diametre,  i my pryatalis' v ih  teni
ot solnca.
     SHel tretij chas  dnya, samyj  tyazhelyj, kogda znoj  sgushchaetsya do sostoyaniya
siropa.  My reshili  spastis' ot  zhary v prodol'noj  doline.  Tam, po  slovam
Vasil'eva, nahodilsya oazis.
     YA usmehnulsya, predstaviv sebe  zhalkij  kolodec s dvumya  vedrami  vody i
kustami kolyuchek vokrug. Kakoj mog byt' oazis pod etim ispepelyayushchim nebom!
     My  ehali  po  sploshnym  rossypyam  fosforitov,  proshli ushchel'e  v gorah,
podnyalis'  na  greben',  i  gluboko  pod  nami  otkrylas'  dolina,  zarosshaya
kvadratami  tyazhelogo  prosa.  Po  obochinam  malen'kih polej  svezho  zeleneli
chinary, i prozrachnye strui vody perelivalis'  na dne  ushchel'ya.  V teni  chinar
belel samannyj kubicheskij dom.
     Vasil'ev iskosa posmotrel na menya. Loshadi, predchuvstvuya vodopoj, rzhali,
serdyas'  na netoroplivyh vsadnikov. YA  oglyanulsya nazad. Pustynya podsteregala
etot  klochok  tuchnoj i zeleneyushchej zemli. Pustynya kazalas' otsyuda  gigantskoj
shkuroj pavshego verblyuda.  Kusty  chiya  torchali  kloch'yami ne uspevshej vylinyat'
shersti. Vozduh nad zemlej blestel, kak glicerin.
     Na spuske my snova popali v obshirnye polya fosforitov.
     - Vot vam i syr'e dlya Kara-Bugaza. - Vasil'ev  ostanovilsya okolo odnogo
iz sharov,  raskolovshegosya na  dve sovershenno  odinakovye chasti.  Vnutri byli
vidny  kristally.  Oni  tyanulis'  uzkimi   luchami   ot  centra  shara  k  ego
poverhnosti.  - kara-bugazskij kombinat budet  izgotovlyat'  sernuyu  kislotu.
Esli   obrabotat'   etoj  kislotoj   fosforit,  to   poluchitsya  velikolepnyj
superfosfat.  My  provedem  dorogu  k  moryu,  nachnem   vyvozit'  fosforit  i
otpravlyat' ego v Kara-Bugaz. U nas v  Srednej Azii dlya udobreniya hlopka idet
smes' superfosfata i hlopkovyh zhmyhov. Ona nazyvaetsya pahtanuri.
     Ot Vasil'eva ya uznal o gorah Taur-Kyr i o vesennih  moshchnyh potokah vody
v ovragah  Karyn  -  YAryk.  Gory Taur-Kyr  lezhat  vblizi  vostochnogo  berega
Kara-Bugaza, yuzhnee  mysa  Kulan-Gurlan.  V etih  gorah  pobyval odin  tol'ko
chelovek  - geolog Lupov.  Zdes' on nashel zalezhi  kamennogo uglya na ploshchadi v
tysyachu  shest'sot kvadratnyh kilometrov, rossypi fosforitov i mnogo nebol'shih
presnyh istochnikov.
     Geolog Bayarunas pytalsya projti k Taur-Kyru  s severa, iz Mangyshlaka, no
rabochie otkazalis' idti s nim v eti nevedomye gory.
     Zalezhi uglya v Taur-Kyre - samye  blizkie k kara-bugazskim mirabilitovym
promyslam, no do sih por oni tolkom ne issledovany.
     Karyn-YAryk  -  ispolinskaya   vpadina,  tyanushchayasya  ot  gor  Kara-Tau   k
Kara-Bugazu. Po nej dolzhny stekat' v zaliv vse vesennie vody s gor Kara-Tau,
no chast'  vod  zastaivaetsya i  obrazuet  neprohodimye  solenye bolota, chast'
stekaet v mnogochislennye voronki v pochve.
     Potoki  vesennih  vod dostigayut  isklyuchitel'noj moshchnosti.  Sudya  po  ih
sledam, oni byvayut v sto  pyat'desyat metrov  shirinoj i v dva  metra glubinoj.
Zemlya, polnaya pustot, vsasyvaet eti vodopady, zasolyaet  ih  ili pridaet vode
slabitel'nye svojstva i vybrasyvaet koe - gde etu vodu na poverhnost' v vide
nebol'shih rodnikov.
     My pod容hali k samannoj mazanke i pozdorovalis' s zhenoj molodogo kazaha
-  stremitel'noj i suhoj  zhenshchinoj, nosivshej poverh  sapog  kozhanye, vyshitye
serebrom  tufli,  - i s ee otcom. Starik nosil  redkuyu borodu, torchavshuyu  po
storonam podborodka.
     - Habar bar? ((kazah.) - CHto novogo?) - sprosil starik.
     My napilis'  holodnoj  vkusnoj  vody,  vypolnili  obyazannost' gostej  -
rasskazali gorodskie novosti - i zanochevali u kazaha.
     Vsyu  noch' pustynya  ne davala mne spat'.  Zvezdy oskolkami l'da tayali na
chernom nebe. Talaya voda sypalas' tumanom  na zemlyu i prevrashchalas' v  smutnyj
svet. Velikie reki Mlechnogo Puti  vlivalis'  v  nochnye peski  Karyn - YAryka,
prostiravshiesya na yug do samogo Kara-Bugaza.
     Voda sonno  sheptalas' v  aryke. Vasil'ev, muchayas'  ot bloh, rasskazyval
mne,  chto  rasstoyanie  ot nashego Solnca do solnca blizhajshej k nam  solnechnoj
sistemy - zvezdy  Al'fa Centavra - v dvesti pyat'desyat  tysyach raz bol'she, chem
rasstoyanie ot Zemli do Solnca.
     YA udivlyalsya i dremal. Izredka  ya  vzdragival i prosypalsya. Mne snilos',
chto zvenit ne voda v aryke, a svet  zvezd,  nesushchijsya k Zemle trilliony let.
Mne snilsya Mlechnyj  Put', upavshij s neba na Kaspijskoe more.  Po  etomu puti
shel parohod "CHicherin", i skvoz' ego prozrachnoe dnishche byli vidny tysyachi ryb i
meduz, padavshih  dozhdem  na morskoe dno. Prokof'ev rasskazyval mne, chto ryby
lozhatsya tugimi sloyami i cherez tysyachi let prevrashchayutsya v neft'.
     Okonchatel'no ya prosnulsya k rassvetu. Golubizna lilas' s vostoka. Zvezdy
pozhelteli i  kazalis' melkimi plodami, ssyhayushchimisya ot priblizheniya solnca. YA
vyshel i glotal na poroge vozduh zalpom, kak p'yut holodnuyu vodu.
     Loshadi smotreli na menya i tiho rzhali. Dolzhno  byt',  oni zdorovalis' so
mnoj i prosili ne toropit'sya s ot容zdom.
     Oslepitel'noe  melovoe ploskogor'e  Udyuk  razvernulos'  pered  nami  na
obratnom puti, kak beloe tverdoe more. My medlenno v容hali v mel i  vytashchili
chernye avtomobil'nye ochki. V etih mestah solnce bylo zhestokim ispytaniem.



     Lejtenant ZHerebcov oboshel berega Kara-Bugazskogo zaliva v 1847 godu.
     Staraya Rossiya ne proyavlyala interesa k svoim bogatstvam.  Tol'ko  v 1897
godu  ministerstvo torgovli  i  promyshlennosti  raskachalos'  i  otpravilo  v
Kara-Bugaz ekspediciyu vo glave s gidrologom SHpindlerom. |kspediciya vyyasnila,
chto zaliv yavlyaetsya velichajshim v mire istochnikom glauberovoj soli.
     S teh  por nachalas'  pestraya istoriya  zaliva. Ona nigde ne zapisana. Ee
prihoditsya  vosstanavlivat'  po  stat'yam  geologov,  po rasskazam moryakov  i
turkmen  -  felyuzhnikov,  po  dokladam  nachal'nikov  ekspedicij,  po  zabytym
proektam,  sudovym   zhurnalam   korablej   i   drugim   nemnogochislennym   i
protivorechivym istochnikam.
     Vokrug Kara-Bugaza zakipala zolotaya lihoradka.
     V  konce  XIX  veka v  Peterburge  byl  sozvan vsemirnyj  geologicheskij
kongress. Na nem vpervye geologi uznali o bogatstvah Kara-Bugaza.
     Vsya Evropa i Amerika  zhili  togda, kak  zhivut  i  sejchas, iskusstvennym
sul'fatom   (tak  nazyvaetsya   mirabilit,  osvobozhdennyj   ot   vody).   Dlya
izgotovleniya  sul'fata byli  postroeny tysyachi  zavodov. Poetomu  svedeniya  o
Kara-Bugaze udarili v gushchu sul'fatnyh promyshlennikov, kak tyazhelyj brizantnyj
snaryad.  Totchas zhe  byl sostavlen proekt  mirovogo himicheskoyu  kombinata  na
ostrove CHeleken. Kombinat dolzhen byl rabotat' na kara-bugazskom sul'fate. Vo
glave kombinata stali francuzskie, anglijskie i bel'gijskie kapitalisty.
     No  carskoe  pravitel'stvo  otkazalos' sdat'  Kara-Bugaz  i  CHeleken  v
koncessiyu.
     Tri goda shel torg, no konchilsya nichem.
     V  1909  godu  kupchiha  Knyazeva   poslala   v  Kara-Bugaz   sobstvennuyu
ekspediciyu. Bogatstva Zahariya Dubskogo, neogranichennoyu vladetelya Mangyshlaka,
ne davali pokoya etoj zavistlivoj zhenshchine.
     Estestvenno,  nashlis' "laskovye" inzhenery,  soglasivshiesya  za prilichnuyu
platu  "prisoedinit'"  Kara-Bugaz k vladeniyam Knyazevoj  i vzyat'  ot ee imeni
zayavku na vse zapadnye i yugo - zapadnye berega zaliva.
     No Knyazeva opozdala. Gil'zovyj fabrikant  Katyk i  akcionernoe obshchestvo
"Ajvaz"  uzhe zahvatyvali luchshie kuski  berega, kuda priboj vybrasyval bol'she
vsego mirabilita.  Oni vzyali v bankah solidnye kushi na pererabotku prirodnyh
bogatstv zaliva. Den'gi  eti poshli na birzhevye mahinacii. Dobytye dlya otvoda
glaz zhalkie tysyachi pudov mirabilita lezhali i kameneli na beregah.
     Ot  ekspedicii  kupchihi  Knyazevoj  na   beregah  Kara-Bugaza   ostalis'
zasypannye peskom i s容dennye sol'yu zelenye lodki.
     Dlya   plavaniya   v  zalive  nachal'nik  etoj  ekspedicii  iskal  v  Baku
melkosidyashchie parohody.  Takih  parohodov  bylo tol'ko dva. Odin  prinadlezhal
podozritel'noj  parohodnoj  kompanii "Man'chzhuriya",  drugoj - ne menee temnym
del'cam  brat'yam Ashurovym.  "Man'chzhuriya"  i Ashurovy reshili obobrat' Knyazevu,
kak lipku, i zalomili fantasticheskie ceny za arendu parohodov. Prishlos' idti
v zaliv  na turkmenskih lodkah, vzyav v kachestve  locmana byvalogo cheloveka -
kazanskogo tatarina.
     Sotrudniki  ekspedicii Knyazevoj - studenty  - peresekli zaliv na lodkah
po  neskol'kim  napravleniyam.  Oni   zadyhalis'  na   beregah,   otravlennyh
serovodorodom,  perehodili vbrod melkovodnye zalivy, gde  vody bylo pochti po
kostochku, no  mirabilita  ne nashli:  stoyalo zharkoe  leto, i  mirabilit  ves'
rastayal v teploj vode.
     No  vse  zhe   ekspedicii,  predprinyatoj  na  den'gi  Knyazevoj,  udalos'
vyyasnit',  chto  mirabilit obil'no osazhdaetsya  zimoj, kogda  kazhdyj  predmet,
pogruzhennyj v vodu  zaliva,  pokryvaetsya kristallami mirabilita.  |kspediciya
predlozhila samyj sovershennyj, kak ej  kazalos', sposob  dobychi mirabilita so
dna zaliva - vycherpyvat'  ego prostymi  meshkami, postavila zayavochnye stolby,
ogorodiv vladeniya Knyazevoj, i uehala.
     V zhurnalah  etoj  ekspedicii  vpervye  bylo skazano, chto  v  pyatidesyati
kilometrah ot  vostochnogo  berega zaliva,  u podoshvy gor Taur  -  Kyr,  est'
zalezhi kamennogo uglya. Sotrudniki ekspedicii hoteli obsledovat' ih, no letom
ni odin tuzemec ne zahotel soprovozhdat' ih v gory.
     Vskore nachalas'  pervaya mirovaya vojna, i Kara-Bugaz byl  zabyt.  Tol'ko
redkie kochevniki poyavlyalis' zimoj u  ego svincovyh shtormovyh prostranstv. No
i oni ne zaderzhivalis' na Ugryumyh beregah i uhodili dal'she, k Krasnovodsku.
     Zaliv busheval v  odinochestve.  Po  turkmenskim  zimovkam govorili,  chto
russkie  otshatnulis' ot ego proklyatoj vody i ne mogli izvlech' iz nee  nichego
poleznogo.
     V 1920  godu Vladimir  Il'ich Lenin  postavil  vopros  ob  ispol'zovanii
bogatstv Kara-Bugaza. Bylo otpushcheno sorok tysyach rublej zolotom na snaryazhenie
ekspedicii. Ona dolzhna byla vyyasnit' sposoby dobychi mirabilita i posle etogo
nemedlenno nachat' dobychu.
     Vo glave ekspedicii  stal  geolog Podkopaev.  Nauchnye  rezul'taty  etoj
ekspedicii byli  ogromny, prakticheskih zhe  rezul'tatov  ona  pochti  ne dala.
Neopytnyj  inzhener  nabral v Astrahani mnogosemejnyh rabochih  i  privez ih v
pustyni Kara-Bugaza. Zapasov prodovol'stviya bylo  malo. Ih s容li ran'she, chem
uspeli naladit' dobychu.
     Rabochie razbezhalis'.
     Nauchnaya chast'  ekspedicii Podkopaeva  rabotala  v zalive  tri goda. Ona
pribyla v zaliv na  parohode "Nizhnij  Novgorod" v soprovozhdenii dvuh voennyh
barkasov: "SHaumyana" i "Perebojny".
     Podkopaev  opredelil,  chto  ezhegodno  v  zalive  osedaet   ochen'  mnogo
mirabilita. Zalezhi byli priznany velichajshimi i mire.
     Mirabilit v zalive  nachinaet kristallizovat'sya v polovine  noyabrya, a  k
polovine  marta kristallizaciya prekrashchaetsya  i nachinaetsya obratnyj process -
rastvorenie  mirabilita  v  vode.  V  svyazi  s  etim  mirabilit  byl  nazvan
"periodicheskim mineralom".
     V Kara-Bugaze, krome mirabilita, bylo najdeno mnogo hloristogo magniya i
hloristogo natriya (obyknovennoj povarennoj soli).
     Proniknut' v Kara-Bugaz Podkopaevu bylo  ochen' trudno.  Meshal kapriznyj
bar,  peregorazhivavshij  zaliv  vo vsyu  shirinu.  Vo  vremya  shtormov  na  bare
vzdymalis' buruny, vo vremya shtilej byl yasno viden stremitel'nyj perepad vody
s  peschanyh melej v glubiny zaliva. Na bare cvet vody rezko menyalsya: morskaya
sineva soprikasalas' so svincom.
     Barkas  "Perebojna"  so  svoej  otchayannoj  komandoj  uhitrilsya  na boku
perelezt' cherez bar i obezhal severnye berega zaliva.
     |kspediciyu  zastal nep.  Poshli sluhi, chto v  Baku sotnyami tonn  skupayut
sodu. V  zalive  neozhidanno poyavilos' ploskoe, kak klop, i  chernoe ot kopoti
sudno. Ono skrezhetalo rasshatannoj mashinoj  i  vypuskalo  na vozduh  polovinu
para iz kotlov.
     Bujnaya komanda nevedomogo sudna navalila polnye tryumy  sul'fata i posle
chastoj strel'by pachkami po dikim gusyam smylas' iz zaliva v Baku. Tam sul'fat
byl prodan pod vidom sody. Predpriimchivyh  moryakov sudili, i rejs nevedomogo
sudna byl dlya nego pervym i poslednim.
     V  1923  godu u  mysa  Kurguzull,  chto  znachit  po  -  kazahski "Krivaya
devushka",  poyavilas'  partiya  rabochih  pod  nachal'stvom  studenta  v  rvanoj
tuzhurke.
     Partiya byla  prislana stekol'nym  zavodom  "Dagestanskie  ogni".  Zavod
ostanavlivalsya iz - za nedostatka sul'fata,  togda kak velichajshie ego zalezhi
lezhali ryadom, v Kara-Bugaze.
     U mysa Bek - Tash zavod postroil  pristan' i kamennyj dom. Iz Kurguzulla
sul'fat podvozili k pristani na verblyudah i turkmenskih lodkah i peregruzhali
na parohody.
     1923  god   mozhno  schitat'  pervym  godom  ekspluatacii  kara-bugazskih
bogatstv. Student v rvanoj tuzhurke poselilsya v novom dome v Bek - Tashe i tak
i ostalsya v Kara-Bugaze do tepereshnih dnej.
     Sul'fat  - eto  suhaya glauberova sol', nastol'ko belaya,  chto letom, pri
sil'nom solnechnom svete, na nee  nel'zya smotret', ne riskuya povredit' glaza.
Mirabilit  -  eto  ta zhe  samaya  glauberova  sol',  no  nasyshchennaya  vodoj. V
mirabilite desyat' chastej vody i  odna chast' glauberovoj soli. Promyshlennosti
nuzhen sul'fat. Net nikakogo  smysla vozit'  mirabilit. |to znachilo by vozit'
vodu.
     Poetomu mirabilit sushat,  ili, kak govoryat himiki, obezvozhivayut. ZHarkij
klimat Kara-Bugaza i suhie, postoyannye vetry ochen' pomogayut etoj sushke.
     Mirabilit raskladyvayut nizkimi ploskimi kuchami,  i cherez dva dnya na nem
obrazuetsya sloj tonchajshego suhogo sul'fata. Sul'fat smelo sgrebayut, ne boyas'
peremeshat'  s  mirabilitom, tak kak mezhdu sul'fatom i mirabilitom obrazuetsya
tverdaya  korka. Potom  korku razryhlyayut,  i mirabilit snova sohnet,  vydelyaya
novyj plast sul'fata.
     Takaya sushka tyanetsya dolgo i vsecelo zavisit ot kara-bugazskih kaprizov.
Stoit podut'  vetru, i  oblaka  sul'fata  unosyatsya v pustynyu,  zastilaya  vse
vokrug sverkayushchej gor'koj pudroj.
     Poka student  vyvozil  sul'fat v  Derbent, v Kara-Bugaze poyavilsya novyj
hozyain - "Kirkuulisol'". |ta organizaciya zanyalas' zagotovkoj povarennoj soli
v  gromadnom  solyanom  ozere  Kuuli, lezhashchem mezhdu  Kara-Bugazom  i morem, i
poputno dobychej kara-bugazskogo sul'fata.
     Sotrudniki  "Kirkuulisoli", nabrannye  nevedomo gde, slavilis' po vsemu
poberezh'yu kak lyudi predpriimchivye i ne ochen' chistye na ruku. Oni zagotovlyali
eksportnuyu  sol'  dlya  Persii.  Dal'nozorkie  kochevniki  -  turkmeny  nachali
zamechat' persidskie felyugi,  gruzivshie  sol' po nocham, podozritel'nyh lyudej,
vnezapno poyavlyavshihsya na  promyslah i tak zhe bystro ischezavshih, dym parohoda
na gorizonte, nikogda  ne  priblizhavshegosya k beregu, i mnogo drugih strannyh
veshchej. Po  etim priznakam  turkmeny  - zhiteli  pogranichnyh  mest - totchas zhe
zaklyuchili, chto sol' sil'no voruyut.
     Vskore  byl pojman  parohod  "Armeniya",  peregruzhavshij noch'yu v otkrytom
more  sol'  iz svoih tryumov  v persidskie felyugi. Sotrudniki  "Kirkuulisoli"
zanimalis'  kontrabandoj  v  fantasticheskih  razmerah.  Kontrabandisty  byli
pojmany.
     Na  etom  besslavnaya  istoriya  "Kirkuulisoli"  okonchilas'.  Ee  smenila
"Karabusol'"  vo  glave  s  otvazhnym  moryakom  Bolonkinym.  Tak  zhe   kak  i
"Kirkuulisol'", eta novaya "sol'" predpochla zanyat'sya  dobychej povarennoj soli
iz ozera Ala - Tepe, ne zhelaya vozit'sya s sul'fatom.
     Nakonec, osen'yu 1926 goda v zaliv priehala pravitel'stvennaya komissiya i
polozhila predel kara-bugazskomu haosu. Komissiya obnaruzhila na beregah zaliva
svyshe sta pyatidesyati tysyach tonn sul'fata, zagotovlennogo  vsemi feericheskimi
hozyaevami zaliva, stol' stremitel'no kanuvshimi v nebytie.
     Novoj  organizacii  - "Turkmensoli" -  bylo porucheno  nemedlenno nachat'
pravil'nuyu dobychu sul'fata na yuzhnom beregu zaliva, okolo mysa Umchall. Dobycha
nachalas' i shla v nebol'shih razmerah do 1929 goda, kogda byl sozdan trest dlya
ekspluatacii  bogatstv zaliva  -  "Karabugazsul'fat".  Pervyj period v zhizni
zaliva otoshel v proshloe.
     Trest "Karabugazsul'fat"  prishel kak polnovlastnyj  hozyain. On  vklyuchil
Kara-Bugaz  v  obshchij plan industrializacii vostochnyh okrain,  v  smelyj plan
zavoevaniya pustyn'.



     Ty uvyadal, no sejchas rascvetaesh', Horezm!
     Sovremennaya turkmenskaya pesnya

     Baril' prishla v otchayanie. Ni o kakoj  rabote s zemlekopami - turkmenami
nel'zya bylo dumat', poka na severnyh promyslah "Karabugazsul'fata" obretalsya
starikashka Bekmet. Segodnya on opyat' sorval ej antireligioznuyu besedu.
     Vecherom pokrytye kisloj pyl'yu turkmeny  sobralis' okolo kibitok. Goreli
kostry. Veter dul na zaliv. Belyj dym polyni, sgoravshej na ogne, stlalsya nad
vodoj sloistym oblakom.
     Skvoz'  dym  sverkali  molochnye, neyasnye zvezdy. Tyazhelyj  priboj, ustav
vybrasyvat' lipkuyu penu, stihal u peschanogo berega.
     Edinstvennyj  pes  na  promyslah - Hakim - begal po  beregu i dolgo, do
hripoty layal na vostok. Tam gluhim i mrachnym ognem gorelo zarevo voshodivshej
luny.  Hakim  nenavidel  dve  veshchi  - lunu  i parovoj kater,  kotoryj  chasto
prihodil k nim na  severnye promysly iz zaliva, gde obosnovalsya trest. Hakim
lozhilsya na pristani i rychal na kater, kogda tot dergalsya na volne i sotryasal
derevyannyj nastil.
     V  etot den' sobralis' vse, dazhe  Murad, byvshij  pochtal'on  iz Gassan -
Kuli.
     Murad  bolel   revmatizmom  -  ochen'  redkoj  bolezn'yu  v  pustyne.  On
proslavilsya etim  i byl  okruzhen  siyaniem svoej isklyuchitel'nosti, kak vsegda
byvaet s lyud'mi, nosyashchimi  v sebe zagadochnuyu bolezn'. Revmatizm dlya turkmena
byl tak zhe neobyknovenen, kak dlya evropejca pendinka ili rishta.
     YA pomnyu,  kak  v  pyl'noj bazarnoj  shcheli  v Krasnovodske  ya  bityj  chas
smotrel, kak vytaskivali iz nogi velikana  turkmena dlinnogo chervya  - rishtu,
tonkogo, kak konskij volos. Korchagin stoyal ryadom so mnoj i porazhalsya. U sebya
v Kostrome on ne podozreval o takih boleznyah.
     CHervya  ostorozhno namatyvali  na  spichku. Kogda cherv'  nachal idti  tugo,
spichku vmeste s  chervem pribintovali  k noge, operator  hlopnul bol'nogo  po
ryzhej  pyl'noj spine i otpustil  na  denek pogulyat'.  Vse lechenie sostoyalo v
tom, chto, zacepiv golovku  chervya  spichkoj,  ego  ochen'  ostorozhno  v techenie
nedeli  vymatyvali iz  - pod  kozhi do konca.  Esli cherv'  obryvalsya,  to vse
lechenie shlo nasmarku.
     Primerno  takoe zhe  vpechatlenie  proizvodila na turkmen bolezn' Murada.
Oni  sadilis'  vokrug nego  na  kortochki i zastavlyali  sgibat'  i  razgibat'
koleno.  Pod  kolennoj  chashkoj  slyshalsya gromkij  tresk, i perednie  zriteli
otpolzali, valyas' na zadnih, i ispuganno  chmokali. Bekmet posovetoval Muradu
vypustit'  iz  -  pod  yazyka polnuyu  pialu  krovi,  i, esli  by  ne  gnevnoe
vmeshatel'stvo Baril', Bekmet pustil  by krov' byvshemu pochtaryu svoej shcherbatoj
britvoj.
     Istoriya bolezni Murada tak zainteresovala Baril', chto ona dazhe napisala
ob  etom  zametku v  "Turkmenskuyu  iskru".  Ona trebovala nemedlenno prinyat'
mery, chtoby vpred' takie sluchai ne povtoryalis'.
     Horobryh,  naznachennyj  posle  postrojki  dorogi   iz   Krasnovodska  v
Kara-Bugaz zaveduyushchim severnymi promyslami tresta, prochitav zametku,  skazal
Baril'.
     -  CHtoby  izbavit'  gassan  -  kulijskih pochtarej ot  revmatizma,  nado
vklyuchit' v  plan budushchego  goda  zemlecherpal'nye  raboty  v Gassan - Kuli na
poltora  midliona rublej.  Vot  chto mozhet  poluchit'sya iz  malen'koj gazetnoj
zametki!
     - Oj, eti mne inzhenery! -  voskliknula Baril'. -  |ti mne inzhenery, chto
schitayut vseh kruglymi durakami, krome sebya!
     Istoriya Murada byla  chrezvychajno prosta.  On sluzhil  v  Gassan  -  Kuli
pochtal'onom.  Parohod  ostanavlivalsya  okolo  Gassan  -  Kuli  v  dvenadcati
kilometrah ot berega. Blizhe podojti bylo nel'zya  iz  -  za melkovod'ya. CHtoby
dobrat'sya do  parohoda, nuzhno  poltora kilometra  proehat'  po moryu na arbe,
posle etogo peresest' na ploskodonnuyu lodku - kulaz - i plyt' k parohodu.
     Murad vyezzhal  k parohodu chetyre raza v  mesyac. Nikto ne znal,  da i ne
mog znat', kogda parohod pridet i  na  skol'ko on opozdaet. Murad stanovilsya
na yakor' na rejde, vynimal skudnuyu edu i zakusyval.
     Prihodil  vecher, prihodila  noch',  a parohoda vse ne  bylo. Togda Murad
lozhilsya  spat'  na dno kulaza, poka ego -  obychno  pozdnej  noch'yu - ne budil
pronzitel'nyj parohodnyj gudok.
     Murad poluchal pochtu, greb k beregu, no lentyaj arbakesh vsegda uezzhal, ne
dozhdavshis' parohoda. Murad, navaliv na plechi kozhanye meshki s pochtoj, brel po
koleni v vode poltora kilometra do berega.
     Murad brodil  po  nochnomu moryu s  pochtoj dvadcat' let  i letom i zimoj,
kogda ledyanaya voda svodila nogi do sudorog.
     Odin raz on uronil meshok v vodu, i chast' pisem podmokla.
     V tot vecher na  antireligioznuyu besedu  prishli i molodoj Guzar,  byvshij
sputnik  Prokof'eva,  i staryj chervovod  iz Firyuzy, imeni kotorogo nikto  ne
znal. CHervovod  razvodil v byloe vremya shelkovichnyh chervej. No odnazhdy u nego
ne  hvatilo  tutovyh   list'ev  -  glavnogo   syr'ya  dlya  ego   kropotlivogo
proizvodstva, - umerla staruha  zhena, i chervovod poshel brodit' po Turkmenii,
raznosya povsyudu svoyu mudrost' bednyaka.
     V  pervyh  ryadah, konechno,  sidel  Bekmet.  On radostno  kival  Baril',
taratoril i  tolkal sosedej, ustraivayas' poudobnee. Na lice  ego razlivalos'
blazhenstvo. On s neterpeniem zhdal, chto skazhet Baril'. "Staryj pritvorshchik", -
podumala Baril' i nachala govorit'.
     Pomogal ej Guzar, horosho znavshij russkij yazyk. Nuzhen byl umelyj podhod.
Baril'  govorila  ne o tom, chto  allaha net, a  prosto  i  korotko ob座asnyala
istinnoe  znachenie  vsyakih  chudes  - groma,  molnii,  avtomobilya i parohoda.
Turkmeny slushali otkryv rty.
     Baril' podumala, ulybnuvshis', chto eto ne sobranie rabochih - zemlekopov,
a detskij sad. Dejstvitel'no, sozhzhennye solncem, otvazhnye muzhchiny, znavshie v
pustyne kazhdyj sled i kazhdyj holm, gromko smeyalis'  ot voshishcheniya i  hlopali
drug druga po shapke, podnimaya oblaka udushlivoj pyli.
     Tonkie  korichnevye  ruki,  umevshie   bit'  iz  ruzh'ya   bez  promaha  na
polkilometra, oni pryatali v rukava rvanyh halatov.
     Baril' eshche ne konchila, no Bekmet perebil ee i toroplivo skazal:
     - Avtomobil', etu chertovu arbu, vydumal chelovek, hvala emu, no vot chego
chelovek ne vydumal, tak eto veselyashchego dereva, nosyashchego  imya "kassak". Takoe
derevo moglo byt' sozdano tol'ko allahom.
     Slushateli obernulis' k Bekmetu,  i  glaza ih  zablesteli.  Bekmet nachal
odnu iz svoih istorij.
     - Bylo  eto v aule Varun - Kala,  -  govoril on, ne obrashchaya vnimaniya na
nedovol'stvo Baril'. - Ty tozhe slushaj. |to sluchaj iz zhizni, i ya  sam byl ego
ochevidcem.  YA ostanovilsya v etom aule po puti v Mekku. YA shel v Mekku potomu,
chto ya ne huzhe dervishej, kotorye slizali svoyu svyatost' vmeste s pyl'yu s groba
proroka. Togda  po  aulam  ezdili eshche carskie chinovniki, a v Hive sidel  shah
Sejid - Asfendiar.
     Russkie  chinovniki sobirali den'gi. Davaj  kazhdyj  god  pyat'  rublej, a
cherez  dvadcat'  let  tebya  za eto povezut  parohodom v Medinu, a ottuda  ty
mozhesh'  s tolpoj pravovernyh idti  v Mekku.  Parohod budet  tebya zhdat'  i ne
ujdet,  poka opyat' ne soberet stol'ko lyudej, skol'ko ovec v tesnom zagone. YA
daval pyat' rublej, potomu chto ya hotel byt' svyatym - hadzhi - i nosit' zelenuyu
chalmu na svoej glupoj golove.
     I vot ya poluchil bumagu i bilet na parohod i po puti v Ashhabad zanocheval
v  aule  Barun -  Kala,  u cheloveka  s  ryzhej  golovoj, po  imeni  Hushet.  YA
rasskazyval  emu ves'  vecher o  Mekke  i Jemene, gde cvetet kofe  i v  gorah
trepeshchut  list'yami  vysokie pal'my. Serdce  pravovernogo ne  mozhet vyderzhat'
takih  soblaznov.  Zavist' ko  mne gryzla  Husheta ves'  vecher. Potom priehal
nochevat' eshche odin gost', na horoshej loshadi i v noven'koj arbe.
     Othodya  ko snu, Hushet skazal: "YA podumayu.  Mozhet byt', ya tozhe  poedu  s
toboj v  Mekku,  chtoby  uvidet'  vechernyuyu  zvezdu  pryamo  nad  chernym kamnem
proroka". - "Ty sdelaesh' dobroe delo", - otvetil ya i usnul.
     YA prosnulsya noch'yu i uslyshal, chto kto - to hodit okolo moej posteli.
     "Kto tam?" - sprosil ya sprosonok.
     "Spi, - otvetil Hushet. - YA ishchu ognya, chtoby zakurit' nargile ".
     Utrom on vstretil menya radostnyj i skazal, chto on tozhe edet v Mekku, no
dogonit menya v Krasnovodske. I dejstvitel'no, on dognal menya v Krasnovodske.
I my vmeste sovershili velikij put', molyas' i pochti ne prinimaya pishchi.
     Aj, chto my videli! My videli goroda, gde stol'ko lyudej, skol'ko pesku v
barhane,  videli  Stambul i plyli po mnogim  moryam.  V  Mekke my nochevali  v
karavan - sarayah s palomnikami iz Beludzhistana, Indii i Tripoli. YA  vse nochi
ne spal, slushal shum tolpy, penie molyashchihsya i rev soten verblyudov.
     Pyat' raz ya udostoilsya schast'ya pocelovat' chernyj kamen' proroka.
     Na tret'yu noch' v nash karavan - saraj prishel chelovek iz Omana i prines v
meshke suhie vetki s malen'kimi smorshchennymi plodami.
     On krichal, chto prodaet veselyashchee derevo - kassak, - daby duh palomnikov
radovalsya pered licom allaha.
     My kupili plody etogo  dereva, i  kazhdyj proglotil po  chetyre zerna. My
pochuvstvovali velikuyu  radost', budto napilis' russkoj  vodki.  My hohotali,
plyasali i rasskazyvali drug drugu soblaznitel'nye istorii. Tol'ko k  utru my
usnuli krepkim  snom, i kakoj - to brodyaga - da upadet proklyatie pa ves' ego
chernyj rod! - stashchil moi chuvyaki i meshok s hlebom i maslinami iz - pod golovy
Husheta.
     My  vernulis'  domoj.  Na  obratnom  puti  ya  blagoslovlyal  Husheta,  ne
pozhalevshego otdat' svoi poslednie den'gi na puteshestvie k grobu proroka.
     No kak  tol'ko  my  voshli  v aul  Varun  -  Kala,  yavilis' policejskie,
arestovali Husheta i povezli  v Ashhabad.  YA izumlyalsya, ne znaya,  za  chto  tak
grubo i  nedostojno oboshlis' s  chelovekom, nosivshim imya  hadzhi  i iskupivshim
bylye grehi postom i molitvoj.
     CHto zhe ya uznal  v tot zhe  den'?  CHerez  mesyac posle nashego ot容zda zhena
Husheta, tihaya i skromnaya zhenshchina, rasskazala vlastyam, chto Hushet  ubil  noch'yu
togo  gostya, chto priehal na horoshem kone, zakopal ego trup  za aulom, konya i
arbu  prodal  v Ashhabade i na eti  den'gi i  sovershil  svoe palomnichestvo ko
grobu proroka. Vot do chego mozhet dovesti cheloveka blagogovenie i vera!..
     Bekmet konchil,  i  nel'zya  bylo  ponyat', govorit  li  on  ser'ezno  ili
smeetsya. Baril' vnimatel'no  posmotrela na nego. Starik byl ne tak uzh prost,
kak ej kazalos' ran'she.
     Ona vstala ot kostra i poshla  v doshchatyj tesnyj dom,  gde Horobryh otvel
ej ugol za holstinnoj peregorodkoj. Guzar shel s nej i smeyalsya: zabavnye veshchi
rasskazyvaet starik!
     - Veselyj starik, ochen' veselyj starik! - vse vremya povtoryal on. - Tebe
sil'no pomoch' mozhet.
     "Horosha pomoshch'! - s gorech'yu podumala  Baril'. - CHert  by ego unes s ego
pomoshch'yu!"
     Horobryh  i  ego pomoshchnik  Kazanskij, belobrysyj  tehnik,  zagorelyj do
togo, chto probor na ego  golove kazalsya krovavym shramom, predpochitali  spat'
na vozduhe. V  dome obitali  falangi i skorpiony. Na beregu ih bylo  men'she:
nechist' eta ne vynosila sul'fata.
     Horobryh i Kazanskij stelili burki na ploskih  kuchkah sul'fata i  spali
spokojno,  esli  ih ne  budil  shtorm, nachinavshij  gluhoj  orudijnyj  obstrel
poberezh'ya i vzdymavshij samumy soli. Verblyudy povorachivalis' zadom k vetru  i
reveli.  Horobryh i Kazanskij vskakivali, rugalis'  i, placha  ot edkoj pyli,
pryatalis' v dom.
     Baril' tozhe spala  na sul'fate.  Noch'yu on pobleskival sinevatym  ognem.
Sul'fatnoe  lozhe  siyalo podobno hrustal'noj  posteli  iz  prochitannoj  eshche v
detstve i zabytoj skazki.
     Horobryh kuril i govoril gustym golosom:
     - Nado  zastavit' Murada  vykupat'sya  raz desyat'  v  zalive, i  ot  ego
revmatizma ostanetsya odna slava po kochevkam. Tovarishch  Baril', vy by zanyalis'
etim,  inache  ego  proizvedut  v turkmenskogo  svyatogo,  i poluchitsya  sovsem
neudobno.
     - Mne nadoeli eti postoyannye shutochki, - mirolyubivo otozvalas' Baril'. -
Konechno zhe, ya ego vylechu nazlo vam. YA davno eto reshila.
     Horobryh  dolgo ne spal.  Zavtra  nuzhno bylo nachat'  raboty po prorytiyu
tunnelya. Rabochih bylo malo, da i te boyalis' bit' lomami mergel'.
     Staryj  turkmen, prozvannyj Horobryh "carem Menelaem",  razduval sluhi,
chto  v mergele sidit zloj duh i budet zhestoko mstit' kazhdomu, kto  dojdet do
serdca gory.
     Horobryh  reshil  s rannego  utra  otpravit' Guzara  verhom  k  sosednim
kibitkam  s prizyvom  idti  na  rabotu. Za  kazhduyu zaverbovannuyu kibitku  on
naznachil Guzaru platu v desyat' rublej.
     Na  severnyh  promyslah  trest  reshil,  po   opytu  Mahachkaly,   nachat'
bassejnizaciyu dobychi sul'fata.
     Dlya etogo vybrali vysohshee ozero i nazvali ego "Ozero N-6" (u inzhenerov
pod vsemi shirotami odinakovaya boleznennaya strast' numerovat' vse).
     K ozeru  nado bylo prokopat'  iz  zaliva  kanal, potom probit'  tunnel'
dlinoj v sto tridcat' metrov  cherez nebol'shuyu goru i zatem nakachat' po etomu
kanalu osen'yu v ozero tri metra kara-bugazskoj vody.
     Tri metra vody dolzhny  byli dat' osadok v pyat'desyat santimetrov chistogo
mirabilita na ploshchadi v kvadratnyj kilometr.
     ZHarkie vetry i  solnce ezhednevno  dolzhny byli prevrashchat'  verhnij  sloj
mirabilita na ozere v plenku sul'fata tolshchinoj v tri santimetra.
     Sul'fat  v  ozere  lezhit rovno,  poverhnost' ego  ploskaya, kak  stol, i
potomu  sobirat' ego mozhno mashinami. Trest zakazal sborochnye mashiny i  nachal
nazhimat' na Horobryh, chtoby poskoree zakonchit' rabotu.
     Kanal byl gotov ran'she naznachennogo  sroka, hotya pervoe vremya Kazanskij
izmuchilsya,  obuchaya vcherashnih  kochevnikov derzhat' lopatu.  Oni  vse  pytalis'
derzhat'  ee  tyl'noj  storonoj  ot  sebya,  i  zhalko  bylo smotret', kak  oni
muchilis', ovladevaya etoj d'yavol'skoj mashinoj. No potom delo poshlo.
     Kanal  upersya  v  goru.  Utrom  "car'  Menelaj"  yavilsya  k  Horobryh  i
proshamkal, chto rabochie,  buduchi  pravovernymi,  otkazyvayutsya razrushat' goru,
inache  allah pokroet vsyu  step'  chernoj  koroj i duhi gor  smetut v  vodu  i
potopyat kibitki s lyud'mi, verblyudami i zhalkim skarbom.
     -  Starik, -  skazal Horobryh oglushitel'nym golosom, -  soberi pochetnyh
lyudej  v  svoej  kibitke. YA  pridu,  i  my budem govorit' o  duhah gor.  Ty,
govoryat,  znaesh' slova  ot prokazy, ya znayu zaklinanie ot duhov  gor. Kazhdomu
allah daet svoe: yashcherice - hvost, oslu - ushi, a umnomu - slovo, spasayushchee ot
bedstvij.
     "Menelaj" ushel. Baril' schitala, chto takie "fokusy"  Horobryh ni k  chemu
ne  privedut.  Kazanskij  predlozhil  obojtis'  bez  rabochih  i   rvat'  goru
dinamitom. Horobryh rassmeyalsya:
     - Posle pervogo zhe vzryva vse kibitki  snimutsya, pomchatsya v pustynyu,  i
vy ih potom ne zamanite syuda,  dazhe esli pri tashchite barzhu  s narzanom. Nuzhen
podhod. YA sredneaziatec, polozhites' na menya.
     Horobryh  prikazal  otnesti v kibitku "Menelaya" tyubik kokchaya. Bez etogo
kislogo, pahnushchego aptekoj  napitka ne moglo obojtis' ni odno slozhnoe  delo.
CHaj prosvetlyal mozgi i razgonyal izlishnie strahi.
     Dnem sluchilos'  sobytie, edva  ne  isportivshee  vse  delo.  Murad  vnyal
ugovoram Baril' i vykupalsya v zalive.  Sejchas  on lezhal v  kibitke, ispuskaya
otchayannye kriki.  Ego isterzannoe nasekomymi telo zhgla uzhasayushchim ognem edkaya
kara-bugazskaya voda.
     Turkmeny volnovalis'.  Bekmet uzhe pristupil  k umirayushchemu s zazubrennoj
britvoj, gotovyas' pustit' nechistuyu krov', no v etot moment poyavilas' Baril'.
     - Proch'! - kriknula  ona tak povelitel'no, chto Bekmet  uronil  britvu i
glaza ego zabegali  ot straha. - Proch', bezdel'nik! CHto eto za  moda  rezat'
zhivyh lyudej!
     Ona podnyala nogu  Murada v sitcevoj shtanine, gde lilovye piony cveli na
rozovom fone, i neskol'ko raz bystro sognula v kolene. Turkmeny otshatnulis',
zataiv dyhanie. Oni zhdali  oglushitel'nogo  treska, no  ne  uslyshali  nichego.
Tishina  byla stol' glubokoj, chto  bylo slyshno, kak zheval verblyud, lezhavshij v
sta shagah ot kibitki.
     Murad perestal stonat'.
     - Nu chto? -  skazala s  legkim torzhestvom Baril'. - Prinesite emu vedro
presnoj vody i dajte obmyt'sya.
     Uzhas probezhal po licam turkmen. Zakon pustyni, pozvolyavshij  myt' tol'ko
lico, ruki i nogi, byl nizvergnut etoj zhenshchinoj, nosivshej na nosu steklyannuyu
mashinku.
     Nikto  ne dvinulsya, krome staruhi Murada.  Ona prinesla vedro vody. Vse
vyshli iz  kibitki i slushali  s trepetom, kak Murad, ohaya i vsue prizyvaya imya
proroka, pleskalsya nad chugunnym kotlom.
     Potom  on  vyshel  svezhij i  poblednevshij ot pervogo myt'ya, torzhestvenno
proshel k Baril' i poklonilsya ej  v poyas, prizhav ruki k  grudi. On chuvstvoval
sebya, kak yunosha, vpervye ukravshij nevestu.
     - Horobryh, - smeyas',  skazala  Baril' inzheneru, sobiravshemusya  idti na
sovet  starejshin,  -  segodnya  u  nas   na  promyslah  nachalas'  Oktyabr'skaya
revolyuciya. Vazhno sdvinut' kochevnikov s mertvoj tochki, a potom pojdet legko.
     - YA zhe vam vsegda govoril, - otvetil Horobryh.
     Kak ni napryagala Baril' pamyat', ona ne mogla  pripomnit', chtoby inzhener
govoril chto - nibud' podobnoe.
     Sovet starejshin dlilsya dva chasa.  Snachala  pili chaj i govorili o plohih
travah v Adaevskoj stepi i o tom, chto  pesok sovsem zanes starye  karavannye
dorogi v Kungrad.
     Horobryh ne uchastvoval v razgovore, no trevozhno  prislushivalsya. Snaruzhi
donosilis' strannye zvuki. Kazalos', turkmeny snimayut kibitki.
     Potom  Horobryh  govoril o tunnelyah  i sravnival ih s  samymi nevinnymi
kolodcami  v  gorah.  On vzyval k  proslavlennoj  hrabrosti  turkmen,  dolgo
rasskazyval, kak iz sul'fata  budut  delat' velikolepnyj prozrachnyj kamen' -
steklo - i muku dlya udobreniya hlopkovyh polej.
     Turkmen Tajbazar vstal pervym:
     - YA pojdu. Davaj zheleznuyu palku.
     Vtorym vstal kazah Nyyazov.
     - A zaklinanie? - vskrichal Bekmet razocharovanno.
     CHtoby uspokoit'  ego, Horobryh  prochel neskol'ko strok pervyh prishedshih
emu na pamyat' stihov:

     - Skazhi - ka, dyadya, ved' ne darom
     Moskva, spalennaya pozharom,
     Francuzu otdana?..

     Stariki pogladili borody i zakivali baran'imi shapkami.
     Horobryh  vyshel  i  dlinno  vyrugalsya.  Baril'  schitala,  chto  Horobryh
peregnul palku i postupaet kak sumasshedshij. Horobryh pozhal plechami:
     - Pustoe! Pochemu vy ohranyaete staryh durakov ot nevinnyh nasmeshek?
     |ti aziatskie metody  dejstvij vyzyvali u Baril' razdrazhenie, no vskore
ona perestala negodovat': u podnozhiya gory gluho zastuchali lomy.
     -  My razdavim pustynyu,  kak falangu,  -  promolvil Horobryh i  poshel k
gore.
     Nachinalsya  avgust.  On  pylal  nevynosimym  pozharom.  ZHara nizvergalas'
sverhu belymi, kak sol', shirokimi rekami.  Pyl' zaleplyala pory pa kozhe. Lyudi
ne  mogli   potet',  i  ot   etogo  oshchushchenie   duhoty  dohodilo  do  tyazhelyh
golovokruzhenij. Krov' gustela, i Horobryh nachal chuvstvovat' ee  ves v  svoem
tele. Kazalos', chto v venah zastyvaet stolyarnyj klej.
     Turkmeny dolbili  goru. ZHara, kazalos', ozhestochala ih. Udary lomov byli
besposhchadny.  Nikto  uzhe  ne   dumal  o  duhah  gor.   Nad  "carem  Menelaem"
posmeivalis' za glaza i nazyvali ego trusom.
     Stariki pripolzali k tunnelyu i  sideli v ego teni, nablyudaya  kipenie ne
vidannoj eshche v pustyne raboty. Oni govorili, chto, kogda konchat tunnel', nado
perenosit' kibitki k Bek - Tashu, potomu chto "chelovek  s  derevyannym nargile"
(tak  oni nazyvali Horobryh, ne vypuskavshego izo  rta  trubki) hochet stroit'
zheleznuyu dorogu ot severnyh promyslov  na Bek  - Tash. Govorili,  chto russkie
privozyat skladnye doma i v  nih nikogda ne zavodyatsya  blohi, kak v kibitkah,
chto Moskva prikazala  obuchit' vseh turkmenskih detej gramote  i chto skoro  v
pustyne budut stroit' zavody i gorod, ravnyj po krasote Hive.
     Baril' okazalas' prava: kochevniki byli sdvinuty s mertvoj tochki.
     Pyshnaya  ih fantaziya, svojstvennaya lyudyam pustyn', preobrazhala v  legendy
vse, chto nachinalos' na beregah Kara-Bugaza.
     "Car'   Menelaj"   skripel  i  zhalovalsya:  govoryat,   cherez   neskol'ko
desyatiletij  pustynya rascvetet  sadami i presnaya voda zablestit  v hlopkovyh
sadah.
     ZHenshchina so steklyannoj mashinkoj  na  nosu  rasskazyvala,  chto  lyudi  uzhe
nauchilis'  delat'  dozhd' i nad  pustynej  budut  idti  obil'nye dozhdi. Allah
oshibsya i dal emu,  "Menelayu", rodit'sya slishkom rano. Pridetsya umeret'  i  ne
uvidet' rodnye kraya cvetushchimi, kak berega schastlivogo Meshedissera.
     "Menelaj" byval v molodosti na persidskom  beregu v Meshedissere  i  vsyu
zhizn'  rasskazyval  o  pomerancevyh zaroslyah i  lesah  oreha, svisavshih  nad
morem, kak bogatye kovry visyat na balkonah domov v dni prazdnestv.
     - Meshedisser! - vosklical on i plakal ot slabosti, starayas' predstavit'
sebe svoyu  rodinu -  kolodcy  Suili, -  okruzhennuyu roshchami  chinar i  shumlivoj
travoj.
     S kazhdym dnem zhizn' stanovilas'  neponyatnee i  davala  bogatuyu pishchu dlya
vydumok i razmyshlenij.
     V  zaliv  prishla strannaya mashina.  Ona ryla  dno.  Potom prishla  vtoraya
mashina, kotoraya dolzhna byla sosat' so dna zaliva  gustuyu vodu i perekachivat'
ee po  kanalu v  ozero.  Hakim  layal  na  novye mashiny  dva  dnya, posle chego
vzbesilsya, i Guzar pristrelil ego.
     Potom byla ob座avlena  bajga. Blestyashchaya mysl'  o  bajge  prishla v golovu
Horobryh v odnu iz bessonnyh nochej.
     - My  nachinaem sorevnovanie  v peskah, - predupredil  on  utrom Baril',
zagadochno ulybayas'.
     Baril' podozritel'no posmotrela  na nego:  opyat' etot inzhener  zatevaet
kakuyu  - nibud'  mistifikaciyu.  O kakom  sorevnovanii mozhno govorit',  kogda
termometr doshel do shestidesyati pyati gradusov!
     Baril' v poslednee vremya byla zanyata zhenshchinami. Ej udalos'  priuchit' ih
myt'  ruki i ne sovat' grudnym  detyam v  rot  nedoedennye sobakami  cherstvye
korki. Mysl' o myt'e ruk s osoboj ochevidnost'yu prishla odnazhdy vecherom, kogda
turkmenka - stryapuha mesila lepeshki dlya obitatelej doshchatogo doma.
     -  Kak  vy  dumaete,  skol'ko funtov gryazi  ona dobavila k  lepeshkam? -
sprosila Baril' Kazanskogo.
     - Vse ravno s容dim, - rasseyanno otvetil Kazanskij.
     |to  byl chelovek, ubezhdennyj, chto  zhit' v pustyne legko i priyatno,  tak
kak  zdes' net  "nikakoj  volynki".  Pod  "volynkoj"  Kazanskij podrazumeval
bumazhki, otnosheniya i telefonogrammy.
     Lepeshki byli s容deny v odin prisest,  no  Baril' k nim ne prikosnulas'.
Ona zanyalas' turkmenkami. Pochti  u vseh  byli zapushchennye bolezni; v tridcat'
let  turkmenki  prevrashchalis' v  staruh,  teryali  sposobnost'  rozhat' detej i
zakryvali platkami durno pahnushchie rty.
     V tunnele rabota podhodila k koncu.
     Dve partii  shli s dvuh storon i so dnya na den' dolzhny byli vstretit'sya.
Togda - to Horobryh i ob座avil v tunnele bajgu.
     Bajga  -  eto skachki  luchshih  naezdnikov.  Odnomu iz naezdnikov dayut na
sedlo barana. Pobeditelem schitaetsya  tot, kto vyrvet na  vsem skaku barana i
domchit ego do palatki sudej, uvernuvshis' ot raz座arennyh sopernikov.
     Horobryh  reshil,  chto ponyatie sorevnovaniya mozhno vnedrit' sredi turkmen
tol'ko  putem sravneniya. Udarnuyu  rabotu on nazyval bajgoj.  Luchshim rabochim,
zemlekopom  nad  zemlekopami,  budet  schitat'sya  tot, kto  prob'et  naskvoz'
poslednie plasty mergelya i pervym prosunet ruku vstrechnoj partii.
     S obeih storon bylo postavleno po shest' dobrovol'cev, i bajga nachalas'.
Stariki ostorozhno probralis' v tunnel', ibo ih slovo bylo reshayushchim.
     Rabota  shla  pod  svist,  kriki  i hohot. Kazhdaya krupnaya glyba mergelya,
otbitaya ot steny, vyzyvala zhestokoe vozbuzhdenie. Gora gudela i sodrogalas'.
     Baril'  otgonyala detej  ot vhoda v tunnel', gde lyudi tak  krichali, chto,
kazalos', shla draka  ne na zhivot,  a na smert'. Baril'  smeyalas', ottaskivaya
detej, pot stekal s ee ustalogo  lica, i nakonec potoki pota smyli  pensne s
ee  nosa.  Pensne  upalo i razbilos'. Deti brosilis'  vrassypnuyu.  V  etu zhe
minutu  iz  tunnelya  doletel takoj rev, chto  Baril' sodrognulas' i perestala
iskat' razbitye steklyashki.
     Partii vstretilis'. Pervym probil otverstie Guzar. K vecheru tunnel' byl
okonchen.
     Stariki  vozvrashchalis'  vzvolnovannye.  Bajga  v  tunnele  napomnila  im
molodost'  i  skachki na  melovyh  ploskogor'yah  Mangyshlaka.  Ves'  vecher  po
kibitkam shel  gomon. Vse  udivlyalis', chto pervym  probil stenu Guzar,  a  ne
Nyyazov, schitavshijsya samym sil'nym iz zemlekopov.
     Baril' shchurilas' i smushchenno ulybalas'. Ves' zaliv okutalsya tumanom,  a v
etom tumane bluzhdali  poteryannye  zvezdy,  kostry, krasnyj ugolek  iz trubki
Horobryh, pobleskivali voda  i golubovatyj sul'fat. Blizorukost'  prevratila
znakomye mesta v dekoraciyu veseloj p'esy.
     Guzar byla vydana pervaya  na promyslah  bumazhka, gde soobshchalos', chto on
luchshij udarnik i zemlekop nad zemlekopami po vsemu poberezh'yu.
     Guzar  spryatal bumazhku na grudi  i  poshel  pit'  kokchaj  so starikami -
velikaya chest', kotoroj udostaivali tol'ko luchshih naezdnikov.
     Horobryh ne uderzhalsya i napisal v  tot vecher vozzvanie k kochevnikam. On
hotel  razoslat'  ego  po  sosednim  kibitkam,  chtoby  privlech'  rabochih  na
postrojku uzkokolejnoj zheleznoj dorogi.
     Dorogu dlinoj v tridcat' kilometrov bylo resheno provesti  ot promysla k
Kaspijskomu moryu, gde v Bek  -  Tashe eshche  vo  vremena hozyajnichaniya  v zalive
"Dagestanskih  ognej" postroili  pristan'.  Sul'fat  k  moryu  perevozili  na
turkmenskih  lodkah.  |to  obhodilos'  ochen'  dorogo. Lodki splosh'  i  ryadom
sutkami otstaivalis'  okolo  bara,  dozhidayas' zatish'ya. V burnuyu  pogodu  bar
byval ochen' opasen, -  vse berega vblizi zaliva cherneli ot oblomkov razbityh
lodok i shhun.
     "Kochevniki! - pisal Horobryh. - Sovetskaya vlast' postanovila prevratit'
vashu  stranu  v  cvetushchie  polya  i sady. V  Kara-Bugaze  my nachali  dobyvat'
udivitel'nuyu sol'; iz nee delayut steklo i pishchu dlya utuchneniya  vinogradnikov,
hlopka i Dzhugary.
     Kochevniki! Nav'yuchivajte  kibitki i idite  k  ozeru Ala - Tepe,  gde vam
budet dana voda i pishcha. Ostav'te  skitaniya po mertvym pustynyam i stanovites'
rabochimi,  ibo prishli novye vremena. Vse smertno, i staraya zhizn' umiraet. Ne
ver'te dlinnym yazykam starikov, zlyh ot neschastnoj zhizni".
     Nautro  Guzar snova pomchalsya po kibitkam,  a  k vecheru  sleduyushchego  dnya
pervye medlitel'nye verblyudy, nav'yuchennye koshmami, gnutymi palkami i det'mi,
torzhestvenno proshli po besplodnym beregam v storonu Ala - Tepe.
     Po sluchayu  nagrazhdeniya  Guzara  -  Baril'  ustroila  sobranie  rabochih.
Vpervye na eto sobranie prishli robkie zhenshchiny.  Oni sideli szadi  i  boyalis'
dazhe sheptat'sya.
     Baril'  dolgo iskala  u  sebya  v chemodane  zapasnoe pensne,  ne  nashla,
rasstroilas'  i   opozdala  na  sobranie.  Kogda  ona  podhodila  k  kibitke
"Menelaya",  chernyj krug  turkmen ne shelohnulsya.  Starikashka  Bekmet chto - to
rasskazyval, i,  dolzhno  byt', ochen'  uvlekatel'no, tak  kak  dazhe Guzar  ne
otryval glaz ot ego shamkayushchego rta.
     Baril'  podoshla  i  prislushalas'. Ona  opozdala  k  nachalu  rasskaza  i
uslyshala ego s serediny.
     Baril'  ne  lyubila  legend.  Kazhdyj,  kto byval  na Vostoke, s  bol'shoj
ostorozhnost'yu  otnositsya k preslovutym vostochnym legendam. Dosuzhie opisateli
svyazyvayut s legendami nazvaniya vseh ozer, gorodov i rek Srednej Azii.
     No legenda Bekmeta byla osobennaya. On rasskazyval ee, pokachivayas':
     -  ...Govorit on  Fajreddinu:  "Vot  lyudi  hvalyatsya  tuchnoj  pshenicej i
sladkim vinogradom, kozhami i myagkoj sherst'yu, vysokimi lesami i zhirnoj ryboj.
A chem bogat tvoj kraj?" Fajreddin molchit. Lenin opyat' govorit: "Vot priehali
vse na s容zd  v Moskvu i rasskazyvayut  kazhdyj pro  svoe, a ty odin  molchish'.
Skazhi svoe slovo, drug,  ne pugajsya. CHem zhivete vy v vashem krayu, chego  zhdete
ot vremeni?"
     Zaplakal Fajreddin: "Tovarishch, chto  mogu  ya  skazat', staryj turkmen  iz
roda Abdalla, pered vsemi vami? CHego my zhdem ot  vremeni, kogda vremya voruet
u nas poslednyuyu vodu iz kolodcev i zasypaet peskom vcherashnie vinogradniki? YA
iz  strany, chto nazyvaetsya Ust' -  Urt  i  eshche Kara-Kum. Bogaty my nishchetoj i
zhazhdoj, peskom i sol'yu. Ty dumaesh', ioldash, o schast'e bednyakov, a my  dumaem
o vode. No net vody!  Allah issushil nashu zemlyu na desyat' loktej v glubinu, i
dazhe dozhd' vysyhaet, ne uspevaya dostignut' zemli. Reki tekut pod peskami, no
voda v nih gor'kaya, kak kozha persidskogo apel'sina.  So vremeni Timura vyanet
nasha strana. CHto delat', tovarishch? Knizu  vse zemli zanyaty, kverhu  vse zemli
zanyaty,  i net nam mesta na  zemle. Ty velik, i ty mogushchestven.  Ty  bol'shoj
chelovek, u tebya  chutkoe  uho i ostryj glaz, -  no chem ty mozhesh' pomoch'  nam,
turkmenam? Potomu ya i molchu na velikom s容zde".
     Togda Lenin  zasmeyalsya  i otvetil  staromu Fajreddinu: "CHego  ne  mozhet
allah i ne mozhet Timur, to mogut sdelat' bol'sheviki, Fajreddin".
     Fajreddin pokachal golovoj.
     "Esli ty idesh'  s gorbatym,  -  otvetil on, - to ne vytyagivajsya vo ves'
rost, chtoby gorb ego ne brosalsya lyudyam v glaza. Esli ty govorish' s chelovekom
iz Kara-Kuma, to ne smejsya nad nim i ne obeshchaj nevozmozhnogo".
     Tak otvetil Fajreddin i ushel razdosadovannyj.
     No chudo  sovershilos'. K oseni doshel do kibitki  Fajreddina  sluh, chto v
Horezm  priehalo  mnogo   inzhenerov,  prishli  mashiny,  pohozhie  na  zheleznyh
verblyudov, iz  lodok vygruzhayut cement i  bol'sheviki  hotyat  pustit'  vodu  v
issohshee ot tysyacheletij drevnee lozhe Amu - Dar'i, nazyvaemoe Uzboj.
     Uzboj uhodit v storonu ot reki i prostiraetsya  daleko,  na desyat'  dnej
hoda karavana, v samuyu bezvodnuyu pustynyu.
     Fajreddin  posmeyalsya nad rebyachestvom  bol'shevikov. Oni ne znali, chto  v
Uzboe byvaet dno iz krepkogo peska i byvaet dno iz takogo peska, kakoj soset
vodu, budto tysyacha bujvolov, ne pivshih  tri dnya. Mozhno  vylit' celoe more  v
Uzboj, no pesok v  odin  chas vysoset ego i  ostavit  tol'ko  mertvyh  ryb  i
gor'kuyu penu. Nel'zya pobedit' pustynyu, i nedarom sozdany verblyudy i saksaul.
     Fajreddin smeyalsya, a bol'sheviki  kopali  kanal i  stroili plotinu.  Dno
Uzboya v teh mestah, gde byl sypuchij pesok, oni zalivali cementom.
     I vot vzoshel den' velikogo torzhestva.  Svetlaya  voda iz Amu  hlynula  v
Uzboj, i pesok ne ukral ni odnogo vedra ee.
     CHerez  ryad let  peski  zarastut  hlopkom  i  vinogradom,  karagachami  i
inzhirom. Nishchaya strana,  suhaya,  kak yazyk psa, izdohshego ot zhazhdy, budet pit'
vodu, kak lyudi p'yut vino.
     Fajreddin zarezal barana, ugoshchal vseh, plakal i podaril malen'kim detyam
na zabavu svoyu  zelenuyu chalmu, kuplennuyu v Mekke, gde Fajreddin  prolil svoyu
slezu   na  chernyj   kamen'  proroka.  I  teper'   staryj  Fajreddin  sluzhit
raspredelitelem vody na novom kanale i hodit gordyj, kak verblyud.
     Kogda Bekmet konchil, turkmeny molcha vzglyanuli na Baril'..Oni zhdali.
     - Tovarishchi! - skazala Baril',  i gorlo ee stisnula spazma.  - Tovarishchi,
luchshe Bekmeta ya nichego vam rasskazat' ne mogu.
     Togda  Bekmet vstal.  On nizko poklonilsya  Baril',  s trudom kosnuvshis'
suhimi pal'cami tverdoj zemli, i skazal s dostoinstvom:
     - Naprasno  ty serdilas' na menya, zhenshchina.  Umnye lyudi govoryat: "Strana
pri  rascvete  rozhdaet  pevcov i  geroev,  a  pri  upadke  -  pyl'  i  mnogo
nachal'stva". Vy rodilis' byt' geroyami, a ya - glupyj i staryj pevec.
     Baril' vernulas'  v  dom  i dolgo smorkalas' za peregorodkoj.  Horobryh
pritvorno   udivlyalsya  i  rassprashival,  gde  ona  mogla  shvatit'  nasmork.
Rassprosy okonchilis' tem, chto Baril' vyletela iz - za zanaveski razgnevannaya
i kriknula emu:
     - Idite k chertu! Vy hvastaetes', chto sdelali ekskavator  iz kerosinovyh
bakov.  Podumaesh',  kakaya  genial'nost'!  Nuzhno bylo  dlya etogo  uchit'sya  na
inzhenera! Vy vse ne stoite odnogo starogo vruna Bekmeta.
     - Tovarishch  Baril', -  otvetil Horobryh,  - vy podryvaete moj avtoritet.
Bekmeta  ya  naznachil  desyatnikom.  Kstati,  vy znaete,  chto on byl  brodyachim
pevcom?
     Vecherom  Baril'  ushla  daleko vdol' berega.  Zvezdy, kazavshiesya  ran'she
skvoz' stekla  pensne melkimi zernami, sejchas  pylali v vode zaliva  mutnymi
fonaryami.
     Baril'  vspomnila  ves' segodnyashnij den' i ulybnulas' zalivu. On  lezhal
bezmolvno. Niti  zvezdnyh otrazhenij kazalis' svetyashchimsya sledom mirabilitovyh
kristallov,  medlenno  padavshih  na  dno.  Sotni  seryh  babochek,  pahnuvshih
polyn'yu, kruzhilis' okolo Baril' i shchekotali lico.



     V  locii   Kaspijskogo  morya,  sostavlennoj  v   1877  godu,   skazano:
"Rodnikovoj  vody  net nigde na  vsem poberezh'e ot Mangyshlaka do  Atreka, za
isklyucheniem  rodnika Balkui,  nahodyashchegosya na  vysokostyah  v severnoj  chasti
Krasnovodskogo zaliva. Rodnik etot daet, vprochem, takoe nichtozhnoe kolichestvo
vody, chto o nem ne  stoilo by i upominat', esli by on ne byl edinstvennym na
vsem poberezh'e".
     K locii prilozheny karty. Na  nih  vmesto  Kara-Bugazskogo  zaliva siyaet
beloe pyatno.
     V   Bol'shoj  sovetskoj  enciklopedii  skazano,  chto   voda  v  pustynyah
Kara-Bugaza byvaet  tol'ko vesnoj  v  melkih  glinistyh  luzhah. Iz  etih luzh
kochevniki poyat skot. Luzhi bystro vysyhayut, i kochevniki toropyatsya gnat' stada
na sever, gde vblizi Temira lezhat travyanistye stepi.
     Uchenye pishut  o vode iz kolodcev,  najdennyh  vblizi Kara-Bugaza, ochen'
vezhlivo: "voda otnositel'no presnaya", "solonovataya", "nepriyatnaya na vkus" i,
nakonec, bolee reshitel'no: "tuhlaya" i "negodnaya dlya pit'ya".
     Starinnye  puteshestvenniki pishut o cvetushchih  oazisah v  etih mestah. Ih
rasskazy  legendarny  i neyasny, kak i  vsya istoriya vostochnyh stran, no v nih
dolzhna byt' krupica istiny.
     Nakonec, Semenov - Tyan - SHanskij govorit o zakaspijskih pustynyah  kak o
stranah, poteryavshih vodu.
     Voda  byla.  Ob  etom  svidetel'stvuyut  mnogochislennye mertvye kolodcy,
razbrosannye  v  gorah  po  beregam  zaliva.  Na  dne ih net  nichego,  krome
potreskavshejsya gliny.
     Inzhener  Ronkin  v  1927  godu nashel  neskol'ko  velikolepnyh  vysohshih
kolodcev  okolo  mysa  Umchall.  Stenki  ih  byli vylozheny chisto  obtesannymi
kamnyami. Okolo kolodcev valyalis' kamennye kolody dlya vodopoya. CHast' kolodcev
na yuzhnom beregu zaliva zasypana byla vo vremya vojny iomudov s kazahami.
     Kogda trest "Karabugazsul'fat" prishel v zaliv, vody ne bylo.  Tol'ko na
Severnoj kose  nashli  kolodcy s nebol'shim kolichestvom horoshej  vody. Presnaya
voda  v  etih  kolodcah  lezhala  tonkoj  plenkoj.  Vodu  iz  takih  kolodcev
prihodilos'  brat'  s  velichajshej ostorozhnost'yu;  esli ee  vzbaltyvali,  ona
mgnovenno  zasolyalas'.  Takie  kolodcy  okolo mysa  Bek -  Tash dayut  v sutki
dvadcat' pyat' tysyach veder vody.
     I trestu,  dobyvshemu  uzhe  v  1931 godu pyat'sot  tysyach  tonn  sul'fata,
postroivshemu vblizi  zaliva  pervyj  malen'kij  poselok (dazhe s  asfal'tovym
trotuarom), i budushchemu  kombinatu nuzhna voda.  Neobhodimo  ispravit'  grubuyu
oshibku prirody,  otnyavshej vodu u bogatejshih  v mire  zalezhej "periodicheskogo
minerala".
     Nachalis' poiski vody. Vnachale eto delo kazalos' sovershenno beznadezhnym.
Dazhe ot kart etih mest tyanet suhost'yu i nachinaetsya zhazhda.
     Kochevniki znayut, chto v zheltyh peskah voda est'  vsegda. Vse delo lish' v
tom, chtoby ee iz -  pod peskov vyvesti naruzhu. Kochevnik, umirayushchij ot zhazhdy,
stremitsya  dojti do blizhajshih zheltyh peskov, gde pochti vsegda  voda stoit na
nebol'shoj glubine. No glinistaya pustynya smertonosna. V nej vody net nikogda.
     Na  Umchalle  lezhat  bol'shie prostranstva  zheltyh  peskov. V  nih uzhe na
glubine semidesyati metrov nashli mokryj presnyj pesok.
     V gorah Bol'shie Balhany, v shestidesyati kilometrah  k  yugo - vostoku  ot
zaliva, nashli istochniki prekrasnoj presnoj vody,  dayushchie dvadcat' pyat' tysyach
kubicheskih metrov  vody v sutki.  Kombinatu zhe ponadobitsya  vosem'desyat pyat'
tysyach kubicheskih metrov vody v sutki. Bol'shie Balhany pochti  ne obsledovany.
Tam vody dolzhno byt' gorazdo bol'she. V  etih gorah, krome togo, ochen'  legko
zaderzhat' putem  nebol'shih plotin  vesennie dozhdevye vody  i etim  uvelichit'
zapasy vody pochti v tri raza.
     V  starinnyh   rukopisyah,  zapisannyh  so  slov  voditelej   karavanov,
govoritsya,  chto v  ovragah Karyn - YAryk, v severo -  vostochnom  uglu zaliva,
est' rodniki, gde mozhno napoit' sto dvadcat' verblyudov. Est' vse dannye, chto
v etih ovragah budut najdeny obil'nye podzemnye istochniki.
     Proshloe pereklikaetsya s budushchim. Voditeli karavanov iz Kungrada na |mbu
ostavili zapisi dlya svoih tovarishchej - karavanbashej, prostodushno polagaya, chto
karavany  budut  hodit'  tysyachi let. Sejchas eti zapisi  rasshifrovyvayutsya,  i
sotrudniki  nauchnyh institutov, posmeivayas', vyyasnyayut, skol'ko mozhet  vypit'
verblyud i kakov poetomu debit starinnyh istochnikov. Nashi himiki, rabotaya nad
iskusstvennym obezvozhivaniem kara-bugazskogo mirabilita, vyyasnili, chto mozhno
poluchit' v  vide  othodov stol'ko horoshej presnoj vody,  chto ona znachitel'no
smyagchit vodyanoj  golod kak kombinata, tak i pervogo goroda, kotoryj vyrastet
v  pustyne.  Odin  kvartal  etogo  goroda  uzhe  vystroen  i  nosit  nazvanie
Kara-Bugaz - port.
     No vse zhe vody malo.  Ee  hvatit dlya naseleniya budushchego Kara-Bugaza, no
ne   hvatit   dlya  kombinata.   Poetomu  predpolagaetsya   postroit'   moshchnye
opresniteli. |to budet nadezhnej vsego.
     Nedavno  v Leningrade nachaty raboty po primeneniyu dlya tehnicheskih celej
slabosolenoj morskoj  vody. Opyty  idut udachno. Esli oni zakonchatsya uspeshno,
to  nadobnost'  v  opresnitelyah  otpadet.   Togda  dlya  proizvodstva  pojdet
kaspijskaya  voda, a  pit'evoj horoshej  vody hvatit s izbytkom - ee dadut  te
istochniki,  o  kakih  govorilos'  vyshe.  Iz  -  za vody  nachalsya  boj  mezhdu
specialistami.   Men'shaya   chast'  ih  morshchilas'  pri   odnom   upominanii  o
Kara-Bugaze.  Po mneniyu etih specialistov, v  Kara-Bugaze dolzhna idti tol'ko
dobycha   sul'fata,  a  pererabotku  nado  perenesti  v  Dagestan.  Postrojku
kombinata v  Kara-Bugaze  eti specialisty schitayut  fantaziej. Net vody,  net
vblizi topliva, net zeleni, dikaya zhara -  vse eto kazhetsya im  nepreodolimymi
trudnostyami. K schast'yu, takih specialistov malo.
     Pobedilo  mnenie  bol'shinstva  specialistov,  schitayushchih,  chto postrojka
kombinata dolzhna vestis' imenno v Kara-Bugaze.
     Naoborot, govoryat specialisty, otbrosivshie professional'noe  nedoverie,
preodolenie  velichajshih  trudnostej, neobhodimost'  vyrvat'  u pustyni vodu,
ugol', neft' i fosfority govoryat v pol'zu postrojki kombinata v Kara-Bugaze.
Kombinat naneset pustyne  smertel'nyj udar.  Dobycha vody, nefti,  razrabotka
uglya sozdadut vokrug kombinata oazisy, otkuda nachnetsya planomernyj  pohod na
peski. Oazisy budut rasti, peski otstupat', i kraj, poteryavshij vodu, otnimet
ee  u pustyni obratno. A pri nalichii vody etu zemlyu, zalituyu  solncem, mozhno
dovesti do neslyhannogo rascveta.
     Poka gidrografy ishchut vodu v peskah  Umchalla, v gorah Bol'shie Balhany, v
ovragah Karyn - YAryk, v urochishche Bek - Tat i v drevnih  dokumentah, nastoyashchuyu
vodu privozyat v tryumah parohodov iz Baku.
     Trest  peredelal tryumy dvuh horoshih parohodov  Kaspijskogo  parohodstva
pod  perevozku vody. No parohodstvo  boitsya  zaliva,  kak  skorpion  ognya, i
posylaet  eti parohody v  drugie  rejsy, a  vodu vozyat  v pahnushchih kerosinom
tryumah "Frunze" i "Dzerzhinskogo". Kasparu  nichego  ne  stoit  ostavit'  ves'
Kara-Bugaz  bez  vody.  Byvali sluchai, kogda po  vine Kaspara  vodyanoj  paek
rabochim tresta prihodilos' srezat' s dvuh veder v den' do chetverti vedra.
     "Frunze" i "Dzerzhinskij" - izumitel'nye parohody, sami ne znayushchie, kuda
i kogda oni hodyat.
     YA dozhidalsya  "Frunze"  v Krasnovodske desyat' dnej, chtoby ehat' na nem v
Kara-Bugaz. On brodil v eto vremya okolo Gassan - Kuli, i nikto v mire ne mog
skazat', kogda poyavitsya v krasnovodskih vodah etot letuchij gollandec.
     Kapitan porta unylo sochuvstvoval mne. V konce koncov v Upravlenii porta
ya stal svoim chelovekom.
     YA dazhe podozrevayu, chto moe otsutstvie oshchushchalos' sotrudnikami upravleniya
primerno  tak, kak  otsutstvie  storozha  -  turkmena,  sidevshego  na  poroge
upravleniya uzhe  desyat'  let.  Ko  mne privykli.  Menya  nazyvali  po imeni  i
otchestvu. YA byl v kurse vseh portovyh novostej  i tshchatel'no  izuchil dosku  s
groznoj   vyveskoj:  "Predosterezheniya   moreplavatelyam".   Tam  vyveshivalis'
byulleteni o pogode.
     YA prishel k tverdomu vyvodu, v dal'nejshem podtverzhdennomu na opyte,  chto
na Kaspijskom more byvaet vsego tri shtilevyh dnya v godu.
     Nakonec, noch'yu  menya radostno razbudili: "Frunze" prishel. YA brosilsya na
pristan', no lenivyj vahtennyj skazal mne, chto eshche neizvestno, pojdut li oni
v  Kara-Bugaz.  Mozhet  byt', pridetsya idti  v  Baku  chistit' kotly.  K  utru
vyyasnilos', chto "Frunze" idet v Baku.
     Snova ya hodil v  upravlenie  porta, no s toj lish'  raznicej, chto vmesto
"Frunze"  ya  zhdal  "Poltorack", zateryavshijsya u teh  zhe  zagadochnyh gassan  -
kulijskih  beregov.   Kapitan   porta,   vzdyhaya,  preduprezhdal   menya,  chto
"Poltorack" tozhe mozhet peremenit'  kurs i mne luchshe vsego poehat' v  Baku  i
zhdat' tam, ibo v Baku zhdat' veselee.
     Snova  ya izuchal  shtormovye preduprezhdeniya  i  govoril za  dezhurnogo  po
telefonu,  kogda tot  otluchalsya. Ot etogo telefona u  menya dve nedeli bolela
ruka.  Ego  prihodilos'  vertet',  kak sharmanku, to pravoj  rukoj, to levoj,
kogda pravaya ustavala, i  ne ran'she chem cherez  polchasa serditaya telefonistka
krichala v trubku:
     - CHego vy zvonite, kak na pozhar? Poves'te trubku.
     Tak parohodstvo  obsluzhivalo Kara-Bugaz. V 1930 godu ono vvelo  v zaliv
parohod "YAn" - -  bazu dlya  zemlecherpalki. "YAn" sel na mel',  i snyat' ego ne
udalos'. On prostoyal  na meli sem' mesyacev, i ego raz容lo vodoj, kak resheto.
Dyry v  bortah zalivali cementom,  no voda  totchas  zhe  proedala  ih  snova.
Rzhavchina otvalivalas' ot parohoda kuskami.
     Kara-bugazskaya  voda ne raz容daet tol'ko alyuminij. ZHeleznye suda  mogut
spastis' nepreryvnym dvizheniem. Bolee ili menee dlitel'naya stoyanka totchas zhe
privodit k razrusheniyu korpusa.
     Parohodstvo prislalo  komissiyu kapitanov osmotret' znamenityj bar - bich
Kara-Bugaza. Letom 1931 goda bar obmelel  nastol'ko, chto cherez nego ne mogli
prohodit' dazhe motornye lodki. Kapitany  predlozhili  bar proryt',  no protiv
etogo  zaprotestovali  himiki.  Bar,  po  ih  slovam, yavlyaetsya  estestvennym
regulyatorom   pritoka  kaspijskoj  vody  v  zaliv.  Himiki  utverzhdali,  chto
uglublenie  bara neizbezhno vyzovet izmenenie pritoka  vody, tem samym  budet
narushen  rezhim  Kara-Bugaza,  a  eto  v svoyu  ochered'  mozhet  neblagopriyatno
otrazit'sya na sadke mirabilita. Togda  moryaki  predlozhili  postroit' kanal i
shlyuz dlya prohoda sudov v Kara-Bugaz, minuya bar.
     Dlya  resheniya  voprosa o  bare  pri Akademii nauk  byla  sozdana  osobaya
komissiya. Ona reshila, chto uglublenie  bara ne mozhet vyzvat' peremenu svojstv
kara-bugazskoj vody, ibo eti svojstva vyzyvayutsya ne tol'ko pritokom  vody iz
morya, no  i  vliyaniem  gruntovyh  vod,  pochvy,  okruzhayushchej zaliv, himicheskih
processov, proishodyashchih  v etoj  pochve,  temperatury  vozduha  i ryada drugih
obstoyatel'stv.
     Rannej vesnoj 1931 goda v Moskve zasedala konferenciya po Kara-Bugazu.
     Gluhie tumany lezhali nad  gorodom. Skvoz' tumany morosil ledyanoj dozhd'.
V  izmorosi i serosti moskovskogo  dnya na tribunu  vyhodili lyudi,  opalennye
kara-kumskim  solncem,  i  govorili  o  neobyknovennom  zalive,  bushuyushchem  i
dymyashchemsya  v  zhestokih sarmatskih yarusah Ust' -  Urta. Sotni fotografij byli
razbrosany po  stolam. Kazalos',  fotograficheskie  apparaty hvatil solnechnyj
udar - takim melovym bleskom pylali peski, nebo, sol', zaliv.
     Konferenciya po Kara-Bugazu byla strogo nauchnoj, proizvodstvennoj, no so
storony  napominala   zasedanie   shtaba,  gotovivshego   pohod   na  pustynyu,
ob座avivshego neprimirimuyu vojnu grubym i neterpimym oshibkam prirody.
     Razroznennye  zapisi etoj  konferencii  ya  vozil  vsyudu  s  soboj.  Oni
pokrylis' korichnevoj pyl'yu  |mby, sol'yu Kara-Bugaza,  zarzhaveli, sterlis', i
teper'  v kayut - kompanii starogo parohoda ya  staralsya  razobrat'  ih, chtoby
perepisat'  nanovo. Parohod shel ryvkami, budto kto - to dergal ego szadi  za
krasnyj pognutyj rul'.  Pisat'  bylo trudno. Oficiant  pokosilsya na  menya  i
skazal vpolgolosa uborshchice:
     - Kal'kulyator!
     "Promyshlennoe  osvoenie Kara-Bugaza,  - pisal ya,  - sozdanie na vostoke
Kaspiya novogo moshchnogo industrial'nogo centra v znachitel'noj mere povliyaet na
ves'  hozyajstvennyj  uklad,  na  vsyu  zhizn'  Turkmenii.  Devyat'  desyatyh  ee
territorii pohoroneno pod peskami Kara-Kuma.  My osushchestvim  na  dele lozung
partii ob industrializacii okrain".
     "Kara-Bugazskij zaliv predstavlyaet soboj more belogo zolota".
     Na etom  moya  rabota nad  zapisyami okonchilas'. Oficiant nachal v serdcah
gasit' lampochki i s treskom zahlopyvat'  tyazhelye  okna. Mne prishlos' sobrat'
svoi zapisi i ujti.
     Nash  parohod  privozil  v  Kara-Bugaz  presnuyu  shollarskuyu  vodu  (Baku
snabzhaetsya vodoj iz SHollarskih istochnikov v yurah. (Prim. avtora  )) i do sih
por byl ves' propitan svezhim zapahom etoj vody. Kazalos', chto parohod plyvet
ne po moryu, a po prozrachnomu presnomu ozeru i po zvezdam.
     Obychnaya  oslepitel'naya noch'  dymilas'  so vseh rumbov.  Teplichnyj veter
doletal  ot  beregov  Persii,  kak  iz  otkrytogo na  noch'  okna  cvetochnogo
magazina. On prinosil zapah rastertyh pal'cami list'ev oreha, tyazheloj listvy
i syryh peskov.
     Za  kormoj gluho  gudel svetyashchijsya sled ot vinta  i teryalsya v polnochnoj
t'me. Tam zakatyvalis'  v ostyvayushchih peskah gromadnye zvezdy. Svet ih byl na
vostoke  yarche,  chem na  zapade.  Suhost'  pustyn'  soobshchala emu  napryazhennuyu
rezkost'. Na zapade zvezdy migali vo vlazhnom vozduhe, v ispareniyah, i v nih,
kak v steklyannyh sosudah, perelivalas' sverkayushchaya zhidkost'.
     So  mnoj ehali  Prokof'ev,  devushka - himichka  iz  Moskvy  i  zhenshchina -
inzhener, sedaya i ustalaya, pohozhaya bol'she na vracha.
     Devushka trevozhno hodila  po  palube. Morskoj veter shevelil ee  plat'e i
uspokoitel'no pohlopyval kormovym flagom.
     Nizhnyaya  paluba  brosala  na vodu  tusklye  polosy  sveta.  Tam  zveneli
chajniki, lilsya kipyatok,  smeyalis' deti. Tam byl krepkij suhoputnyj mir.  Tam
lyudi chuvstvovali  sebya  na parohode, kak v poezde. Oni ne  prislushivalis'  k
glubokomu molchaniyu shtilya, plavno nesshego parohod pa zapad, k beregam Evropy.
     Kachki ne  bylo,  no more  dyshalo,  to  podymaya, to chut' - chut'  opuskaya
tyazhelyj parohodnyj korpus.
     -  Vot my ob容hali ves' etot  kraj, - skazal mne Prokof'ev. - My videli
peski,  besplodnuyu zemlyu, pili solenuyu vodu,  uznali, chto takoe  Kara-Bugaz.
Vse  eto tak. No  dostatochno li u  nas voobrazheniya,  chtoby predstavit'  sebe
budushchee etih zemel'? Interesno proverit'. Sprosim ob etom nashih sputnic.
     Devushka - himichka otvetila ne zadumyvayas':
     - Budet zharko, shumno i veselo, kak v Baku v prazdnichnyj den'. Mne ochen'
nravyatsya  kaspijskie parohody.  Oni  horosho  vykrasheny v zheltyj cvet.  Massa
zheltyh parohodov budet dymit'  v dvuh novyh portah, gde ih  budut stroit', -
nu  da, v Bek  -  Tashe i  Karshi.  Horobryh  poluchit pervuyu premiyu na budushchej
sel'skohozyajstvennoj  vystavke  za   samye   dushistye   i  sochnye   v   mire
kara-bugazskie dyni. Vetryanye dvigateli  nachnut vysasyvat' iz zaliva  gustuyu
vodu i napolnyat' bassejny. Akademik  Ioffe postavit pervye solnechnye mashiny,
a my s vami po vecheram budem hodit' v port i  pit' pod akaciyami vkusnuyu vodu
so l'dom i apel'sinnym siropom. S Kazanskogo vokzala nachnut  othodit' poezda
s  tablichkami: "Moskva -  Kara-Bugaz, cherez Tashkent - Krasnovodsk". V zalive
otkroyut  kurort, potomu  chto  net vo vsem Soyuze  luchshego  kupan'ya,  chem tam.
Hvatit s vas i etogo.
     ZHenshchina - inzhener dumala o drugom.
     - Vy znaete, - promolvila ona,  - ya vyrosla na Vostoke. V  Kara-Bugaz ya
priehala,  kogda  v  kibitke  nachal'nika  tresta  zastuchala  pervaya  pishushchaya
mashinka. S teh por proshlo  dva goda, no uzhe sejchas zaliv ne  uznat'. I vot ya
dumayu, chto  takie veshchi, kak budushchij kombinat,  udaryat po staromu Vostoku, po
islamu,  po  vsej etoj okameneloj zhizni, kak grom. Kombinat  nauchit gramote,
vypravit mozgi,  vskroet i  unichtozhit  ves' uzhas kochevogo  sostoyaniya. Byla u
kochevnikov pesnya, gde govorilos': "Kochevnik  prohodit cherez zhizn', kak pyl'.
Nikto ne hochet znat' ego imeni, nikto ne znaet, skol'ko vesit ego gore". Vot
s etim budet pokoncheno.
     Prokof'ev molchal.
     - Vy chto zh, ne mozhete nichego pridumat'? - sprosila ego himichka.
     -   Net,  -  otvetil  Prokof'ev.  -   Pridumyvat'  ne  nado,  tak   kak
dejstvitel'nost' prevzojdet vse moi vydumki i mne samomu stanet stydno. YA ne
obladayu fantaziej.  YA dumayu  vot o  chem.  Vy znaete,  chto  sushchestvuet  nekij
strashnyj  zakon entropii. On  govorit, chto nikakaya energiya na zemnom share ne
ischezaet,  za  isklyucheniem  teplovoj,  no  vsyakaya  energiya  v  etu  teplovuyu
prevrashchaetsya.  Zemlya  nepreryvno  teryaet  teplovuyu   energiyu   v  rezul'tate
lucheispuskaniya  v mirovoe  prostranstvo.  Anglijskij fizik Tomson, otkryvshij
etot zakon, zakanchivaet svoyu knigu o nem ochen' mrachnymi slovami. Proishodit,
govorit on, neuderzhimoe rasseyanie energii, i spustya  nekotoroe, pravda ochen'
dolgoe, vremya  na  Zemle nastupit  mertvyj  pokoj i  ona obratitsya  v vechnoe
kladbishche.
     Tak  vot,  Kara-Bugaz  i vse  eti proklyatye lyud'mi  pustyni ub'yut zakon
entropii.  Zemlya   bescel'no   otdaet  svoyu  teplovuyu  energiyu   v   mirovoe
prostranstvo,  vot tuda,  -  Prokof'ev  mahnul  rukoj  na  yug, gde vselennaya
dymilas' i razgoralas' zvezdnym zharom, - a pustyni  - Kara-Kum, Kara-Bugaz -
my dolzhny sdelat'  pervymi rezervuarami, ulavlivayushchimi  energiyu solnca,  kak
raz tu energiyu, kotoruyu my poluchaem iz mirovogo prostranstva. My uravnovesim
poteryu.   |to  derzkij  vyzov  kosmicheskim   zakonam,  osobenno   v   glazah
neprosveshchennyh  lyudej. Zdes' my budem vysasyvat' solnechnuyu  energiyu, sgushchat'
ee, prevrashchat'  v elektrichestvo,  v  teplo, v  svet,  v  kakuyu  ugodno  inuyu
energiyu, i etot kraj rascvetet tak, kak, mozhet  byt', nikogda ne cveli samye
pyshnye sady.
     Odolevat'  pustynyu  tyazhelo,  osobenno  kogda  chelovek  dumaet,  chto  on
odolevaet ee  radi  svoego mesyachnogo  oklada.  Neobhodimo  ponyat',  chto vasha
rabota v pustyne - delo slavy, delo  vysokogo plemeni novyh lyudej,  -  a eto
ved' tak i na samom dele, - i tyazhest'  s vas sletit, kak pot posle kupan'ya v
more.  Otsyuda  vyvod:  nikogda  ne  upuskajte  iz  vidu  dalekih gorizontov.
Pomnite, chto skulyat tol'ko blizorukie. Davajte volyu svoemu voobrazheniyu. Sila
ego  neobychajna.  Vospitajte v  sebe  chuvstvo vremeni  i  chuvstvo  budushchego.
Ovladet' etimi dvumya cennostyami - eto uzhe strashno mnogo.
     My legli spat' v kayute, napolnennoj vetrom i svezhest'yu morya.
     Videniya gorodov  iz sverkayushchego  radugami stekla  presledovali menya vsyu
noch'. Goroda  eti  podymalis'  iz  morej  i  otrazhalis'  v zerkalah  zalivov
nagromozhdeniyami  hrustalya  i   teplyh  nepodvizhnyh  ognej.  Letnie  rassvety
razgoralis'  nad  nimi. Rassvety pahli rastertymi v ladonyah list'yami  oreha,
gustoj listvoj, shollarskimi vodami, mangyshlakskoj polyn'yu.
     YA prosnulsya. Prokof'ev sporil s zhenshchinoj - inzhenerom o svojstvah stekla
iz kara-bugazskogo sul'fata. YA vyshel na palubu. My ogibali Apsheronskij mayak.
Nad Baku  lezhala svezhaya tishina nochi,  a na vostoke, nad Kara-Bugazom, smetaya
zvezdy, stremitel'no  raskryvala  nebo  vysokaya  morskaya  golubizna,  -  nad
pustynyami Horezma podymalsya odin iz beschislennyh prekrasnyh dnej.


Last-modified: Sun, 17 Dec 2006 07:30:29 GMT

Ocenite etot tekst: