vnov' ves' on zatailsya, sderzhivayas' (i uzhe boyas', chto otvetnaya drozh' ego vydast). No drozh' eto tol'ko drozh', mozhno perezhit'. Bolee zhe vsego Rubahin strashilsya, chto vot sejchas golova yunoshi tiho k nemu povernetsya (vse dvizheniya ego byli tihie i oshchutimo vkradchivye, vmeste s tem kak by i nichego ne znachashchie chut' shevel'nulsya chelovek v dreme, nu i chto?..) povernetsya k nemu imenno chto licom, pochti kasayas', posle chego on neizbezhno uslyshit yunoe dyhanie i blizost' gub. Mig narastal. Rubahin tozhe ispytal minutu slabosti. Ego zheludok pervym iz svyazki organov ne vyderzhal stol' neprivychnogo chuvstvennogo peregruza sdavil spazm, i totchas press materogo soldata sdelalsya zhestkim, kak stiral'naya doska. I sledom perehvatilo dyhanie. Rubahin razom zashelsya v kashle, a yunosha, kak spugnutyj, otnyal golovu ot ego plecha. Vovka-strelok prosnulsya: -- Buhaesh', kak pushka, s uma soshel!.. slyshno na polkilometra! Bespechnyj Vovka tut zhe i zasnul. I sam zhe kak v otvet stal prihrapyvat'. Da eshche s takim zvuchnym prisvistom. Rubahin zasmeyalsya vot, mol, moj boevoj tovarishch. Bespreryvno spit. Dnem spit, noch'yu spit! Plennyj skazal medlenno i s ulybkoj: -- YA dumayu, on imel zhenshchinu. Vchera. Rubahin udivilsya: vot kak?.. I, pripomniv, tut zhe soglasilsya: -- Pohozhe na to. -- YA dumayu, vchera dnem bylo. -- Tochno! tochno!.. Oba posmeyalis', kak eto byvaet v takih sluchayah u muzhchin. No sledom (i ochen' ostorozhno) plennyj yunosha sprosil: -- A ty ty davno imel zhenshchinu? Rubahin pozhal plechami: -- Davno. God, mozhno schitat'. Nekrasivaya sovsem? Baba?.. YA dumayu, ona nekrasivaya byla. Soldaty nikogda ne imeyut krasivyh zhenshchin. Voznikla takaya dolgaya tyazhelaya pauza. Rubahin chuvstvoval, kak kamen' leg emu na zatylok (i davit, davit...). Rano utrom koster sovsem pogas. Zamerzshij Vovka tozhe perebralsya k nim i utknulsya licom, plechom v spinu Rubahinu. A sboku k Rubahinu pritknulsya plennyj, vsyu noch' manivshij soldata sladkim pyatnom tepla. Tak vtroem, obogrevaya drug druga, oni dotyanuli do utra. Postavili kotelok s vodoj na ogon'. -- CHajkom baluemsya, -- skazal Rubahin s nekotoroj vinovatost'yu za neobychnye perezhivaniya nochi. S samogo utra ozhila eta v sebe ne uverennaya, no uzhe nepryachushchayasya ego vinovatost': Rubahin vdrug nachal za yunoshej uhazhivat'. (On vzvolnovalsya. On nikak ne ozhidal etogo ot sebya.) V rukah, kak bolezn', poyavilos' melkoe neterpenie. On dvazhdy zavaril emu chaj v stakane. On brosil kuski sahara, pomeshal zvonkoj lozhechkoj, podal. On ostavil emu kak by navsegda svoi noski nosi, ne snimaj, pojdesh' v nih dal'she!.. takaya vot probilas' zabotlivost'. I kak-to suetliv stal Rubahin i vse razzhigal, razzhigal koster, chtoby tomu bylo teplee. Plennyj vypil chaj. On sidel na kortochkah i sledil za dvizheniyami ruk Rubahina. -- Teplye noski. Horoshie, -- pohvalil on, perevodya vzglyad na svoi nogi. -- Mat' vyazala. -- A-a. -- Ne snimaj!.. YA zhe skazal: ty pojdesh' v nih. A ya sebe na nogi chto-nibud' namotayu. YUnosha, vynuv raschesku iz karmana, zanyalsya svoimi volosami: dolgo raschesyval ih. Vremya ot vremeni on gordelivo vstryahival golovoj. I snova vyverennymi vzmahami priglazhival volosy do samyh plech. CHuvstvovat' svoyu krasotu emu bylo tak zhe estestvenno, kak dyshat' vozduhom. V teplyh i krepkih sherstyanyh noskah yunosha shel zametno uverennee. On i voobshche derzhalsya posmelee. Toski v glazah ne bylo. On nesomnenno uzhe znal, chto Rubahin smushchen nametivshimisya ih otnosheniyami. Vozmozhno, emu eto bylo priyatno. On iskosa poglyadyval na Rubahina, na ego ruki, na avtomat i pro sebya mimoletno ulybalsya, kak by igrayuchi oderzhav pobedu nad etim ogromnym, sil'nym i takim robkim detinoj. U ruch'ya on ne snimal noski. On stoyal, ozhidaya, kogda Rubahin ego podhvatit. Ruka yunoshi ne ceplyalas', kak prezhde, tol'ko za vorot; bez stesneniya on derzhalsya myagkoj rukoj pryamo za sheyu stupayushchego cherez ruchej Rubahina, inogda, po hodu i shagu, peremeshchaya ladon' tomu pod gimnasterku tak, kak bylo udobnee. Rubahin vnov' otobral u Vovki-strelka tranzistor. I dal znak molchat': on vel; na rasshirivshejsya zatoptannoj trope Rubahin ne doveryal nikomu (do samoj beloj skaly). Skala, s izvestnoj emu razvilkoj trop, byla uzhe na vidu. Mesto opasnoe. No kak raz i zashchishchennoe tem, chto tam rashodilis' (ili shodilis' eto kak smotret'!) dve uzkie tropki. Skala (v soldatskoj prostote) nazyvalas' nos. Belyj bol'shoj treugol'nyj vystup kamnya nadvigalsya na nih, kak nos korablya, i vse navisal. Oni uzhe karabkalis' u podnozhiya, pod samoj skaloj, v kurchavom kustarnike. |togo ne mozhet byt'! proneslos' v soznanii soldata, kogda tam, naverhu, on rasslyshal nadvigayushchuyusya opasnost' (i sprava, i sleva). S obeih storon skaly spuskalis' lyudi. CHuzhaya i takaya plotnaya, besporyadochno-chastaya postup'. Suki. CHtoby dva chuzhih otryada vot tak sovpali minuta k minute, zanyav obe tropy, takogo ne mozhet byt'! Skala byla tem i spasitel'na, chto davala uslyshat' i zagodya razminut'sya. Teper' oni, konechno, ne uspevali prodvinut'sya ni tuda, ni syuda. Ni dazhe metnut'sya iz-pod skaly nazad v les cherez otkrytoe mesto. Ih troe, odin plennyj; ih totchas zametyat; ih perestrelyayut nemedlenno; ili poprostu zagonyat v chashchu, oblozhiv krugom. |togo ne mozhet byt', zhalobno pisknula ego mysl' uzhe v tretij raz, kak otrekayas'. (I ushla, ischezla, brosila ego.) Teper' vse na instinktah. V nozdryah potyanulo holodkom. Ne tol'ko ih shagi. V pochti polnom bezvetrii Rubahin slyshal medlitel'noe raspryamlenie travy, po kotoroj proshli. -- Ts-s. On prizhal palec k gubam. Vovka ponyal. I motnul golovoj v storonu plennogo: kak on? Rubahin glyanul tomu v lico: yunosha tozhe mgnovenno ponyal (ponyal, chto idut svoi), lob i shcheki ego medlenno nalivalis' kraskoj priznak nepredskazuemogo povedeniya. "A! Bud' chto budet!" skazal sebe Rubahin, bystro izgotoviv avtomat k boyu. On oshchupyval zapasnye obojmy. No mysl' o boe (kak i vsyakaya mysl' v mig opasnosti) tozhe otstupila v storonu (brosila ego), ne zhelaya vzvalit' na sebya otvet. Instinkt velel prislushat'sya. I zhdat'. V nozdryah tyanulo i tyanulo holodom. I tak znachashche tiho zashevelilis' travy. SHagi blizhe. Net. Ih mnogo. Ih slishkom mnogo... Rubahin eshche raz glyanul, schityvaya s lica plennogo i ugadyvaya kak on? chto on? v strahe byt' ubitym zataitsya li on i smolchit (horosho by) ili srazu zhe kinetsya im navstrechu s radost'yu, s dur'yu v polubezumnyh ogromnyh glazah i (glavnoe!) s krikom? Ne otryvaya vzglyada ot idushchih po levoj trope (etot otryad byl sovsem nedaleko i projdet mimo nih pervym), Rubahin zavel ruku nazad i ostorozhno kosnulsya tela plennogo. Tot chut' drozhal, kak drozhit zhenshchina pered blizkim ob®yat'em. Rubahin tronul sheyu, oshchup'yu pereshel na ego lico i, myagko kosnuvshis', polozhil pal'cy i ladon' na krasivye guby, na rot (kotoryj dolzhen byl molchat'); guby podragivali. Medlenno Rubahin prityagival yunoshu k sebe blizhe (a glaz ne otryval ot levoj tropy, ot podtyagivayushchejsya cepochki otryada). Vovka sledil za otryadom sprava: tam tozhe uzhe slyshalis' shagi, sypalis' vniz kameshki, i kto-to iz boevikov, derzha avtomat na pleche, vse lyazgal im ob avtomat idushchego szadi. YUnosha ne soprotivlyalsya Rubahinu. Obnimaya za plecho, Rubahin razvernul ego k sebe yunosha (on byl ponizhe) uzhe sam potyanulsya k nemu, prizhalsya, tknuvshis' gubami nizhe ego nebritogo podborodka, v sonnuyu arteriyu. YUnosha drozhal, ne ponimaya. "N-n..." slabo vydohnul on, sovsem kak zhenshchina, skazav svoe "net" ne kak otkaz kak robost', v to vremya kak Rubahin sledil ego i zhdal (storozha vskrik). I kak zhe rasshirilis' ego glaza, pytavshiesya v ispuge obojti glaza Rubahina i cherez vozduh i nebo uvidet' svoih! On otkryl rot, no ved' ne krichal. On, mozhet byt', tol'ko i hotel glubzhe vdohnut'. No vtoraya ruka Rubahina, opustivshaya avtomat na zemlyu, zazhala emu i priotkrytyj rot s krasivymi gubami, i nos, chut' trepetavshij. "N-ny..." hotel chto-to doskazat' plennyj yunosha, no ne uspel. Telo ego rvanulos', nogi napryaglis', odnako pod nogami uzhe ne bylo opory. Rubahin otorval ego ot zemli. Derzhal v ob®yat'yah, ne davaya kosnut'sya nogami ni chutkih kustov, ni kamnej, chto pokatilis' by s shumom. Toj rukoj, chto obnimala, Rubahin, blokiruya, oboshel gorlo. Sdavil; krasota ne uspela spasti. Neskol'ko konvul'sij... i tol'ko. Nizhe skaly, gde shodilis' tropy, razdalis' vskore zhe druzheskie gortannye vozglasy. Otryady obnaruzhili drug druga. Slyshalis' privetstviya, voprosy kak? chto?!. kuda eto vy napravlyaetes'?!. (Samyj veroyatnyj iz voprosov.) Hlopali drug druga po plechu. Smeyalis'. Odin iz boevikov, vospol'zovavshis' ostanovkoj, nadumal pomochit'sya. On podbezhal k skale, gde bylo udobnee. On ne znal, chto on uzhe na mushke. On stoyal vsego v neskol'kih shagah ot kustov, za kotorymi lezhali dvoe zhivyh (pryachas', oni zalegli) i mertvyj. On pomochilsya, iknul i, poddernuv bryuki, zatoropilsya. Kogda otryady proshli mimo, a ih udalyayushchiesya v nizinu shagi i golosa sovsem stihli, dvoe soldat s avtomatami vynesli iz kustov mertvoe telo. Oni ponesli ego v redkij les, nedaleko i tropoj nalevo, gde, kak pomnil Rubahin, otkryvalas' ploshchadka suhaya pleshina s peschanoj, myagkoj zemlej. Ryli yamu, vycherpyvaya pesok ploskimi kamnyami. Vovka-strelok sprosil, voz'met li Rubahin nazad svoi noski, Rubahin pokachal golovoj. I ni slovom o cheloveke, k kotoromu, v obshchem, uzhe privykli. Polminuty posideli molchkom u mogily. Kakoe tam posidet' vojna!.. 6 Bez peremen: dve gruzovye mashiny (Rubahin vidit ih izdali) stoyat na tom samom meste. Doroga s hodu vtiskivaetsya v prohod mezh skal, no uzkoe mesto steregut boeviki. Mashiny uzhe obstrelyany, no ne pricel'no. (A prodvin'sya oni eshche hot' skol'ko-to, ih prosto izreshetyat.) Stoyat mashiny uzhe chetvertyj den'; zhdut. Boeviki hotyat oruzhie togda propustyat. -- ...ne vezem my avtomatov! net u nas oruzhiya! -- krichat so storony gruzovikov. V otvet so skaly vystrel. Ili celyj grad vystrelov, dlinnaya ochered'. I v pridachu smeh ga-ga-ga-ga!.. takoj radostnyj, naporistyj i tak po-detski likuyushchij katitsya s vysoty smeh. Soldaty soprovozhdeniya i shofera (vseh vmeste shest' chelovek) raspolozhilis' u kustov na obochine dorogi, ukryvshis' za korpusami gruzovikov. Kochevaya ih zhizn' nehitra: gotovyat na kostre edu ili spyat. Kogda Rubahin i Vovka-strelok podhodyat blizhe, na skale, gde zasada, Rubahin primechaet ogon', blednyj dnevnoj koster boeviki tozhe gotovyat obed. Vyalaya vojna. Pochemu by ne perekusit' po vozmozhnosti sytno, ne vypit' goryachego chajku? Podhodyashchih vse blizhe Rubahina i Vovku so skaly tozhe, konechno, vidyat. Boeviki zorki. I hotya im vidno, chto dvoe kak ushli, tak i prishli (nichego zrimogo ne prinesli), so skaly na vsyakij sluchaj strelyayut. Ochered'. Eshche ochered'. Rubahin i Vovka-strelok uzhe podoshli k svoim. Starshina vystavil zhivot vpered. Sprashivaet Rubahina: -- Nu?.. Budet podmoga? -- Hera! Rubahin ne stal ob®yasnyat'. -- I plennogo ne udalos' podlovit'? -- Ne. Rubahin sprosil vody, on dolgo pil iz vedra, prolivaya pryamo na gimnasterku, na grud', potom slepo shagnul v storonu i, ne vybiraya gde, svalilsya v kustah spat'. Trava eshche ne raspryamilas'; on lezhal na tom meste, chto i dva dnya nazad, kogda ego tolknuli v bok i poslali za podmogoj (dav Vovku v pridachu). V myatuyu travu on ushel golovoj po samye ushi, ne slysha, chto tam vygovarivaet starshina. Plevat' on hotel. Ustal on. Vovka sel k derevu v ten', raskinuv nogi i nadvinuv panamu na glaza. Nasmeshnichaya, on sprashival shoferov: a chto zh sami vy? tak i ne nashli ob®ezda?.. da neuzheli zh?! "Ob®ezda net", otvechali emu. SHofera lezhali v vysokoj trave. Odin iz etih tugodumov umelo lepil samokrutku iz obryvka gazety. Starshina Beregovoj, razdosadovannyj neudachej pohoda, popytalsya snova vstupit' v peregovory. -- |j! zakrichal on. Sluhaj menya!.. |j! -- krichal on doveritel'nym (kak on schital) golosom. Klyanus', nichego takogo net v mashinah ni oruzhiya, ni produktov. Pustye my!.. Pust' pridet vash chelovek i proverit vse pokazhem, strelyat' ego ne budem. |j! slysh'!.. V otvet razdalas' strel'ba. I veselyj gogot. -- Mat' v dushu! -- rugnulsya starshina. Strelyali so skaly besporyadochno. Strelyali tak dolgo i tak bessmyslenno, chto starshina eshche raz vymateril i pozval: "Vov. Nu-ka podi syuda". Oba shofera, chto lezhali v trave, ozhivilis': "Vov! Vov! Idi syuda. Pokazh' abrekam, kak strelyat' nado!" Vovka-strelok zevnul; lenivo otorval spinu ot dereva. (Privalivshis' k nemu, on tak horosho sidel.) No, vzyav oruzhie, on celil bez leni. On raspolozhilsya na trave poudobnee i, vystaviv karabin, lovil v opticheskom pricele to odnu, to druguyu figurku iz teh, chto suetilis' na skale, navisavshej sleva nad dorogoj. Ih vseh bylo otlichno vidno. On by, pozhaluj, popal i bez opticheskogo pricela. I kak raz gorec, stoyavshij na krayu skaly, izdevatel'ski zaulyulyukal. -- Vov. A tebe ohota v nego popast'? -- sprosil shofer. -- Na hrena on mne, -- fyrknul Vovka. Pomolchav, dobavil: -- Mne nravitsya celit'sya i zhat' na spusk. YA i bez puli znayu, kogda ya popal. Nevozmozhnost' ponimalas' bez slov: ubej on boevika, gruzovikam po doroge uzhe ne proehat'. |togo, chto oret, ya, schitaj, shpoknul. Vovka spustil kurok nezaryazhennogo karabina. On balovalsya. Pricelilsya i vnov' liho shchelknul. I vot etogo, schitaj, shpoknul!.. A etomu ya mogu polzhopy otorvat'. Ubit' net, on za derevom, a polzhopy pozhalsta!.. Podchas, uglyadev u kogo-to iz gorcev chto-nibud' pobleskivayushchee na solnce butylku vodki ili (bylo poutru!) zamechatel'nyj kitajskij termos, Vovka tshchatel'no pricelivalsya i vdrebezgi raznosil vystrelom zametnyj predmet. No sejchas nichego privlekatel'nogo ne bylo. Rubahinu tem vremenem spalos' trevozhno. Nabegal (ili, zaryvshis' v travu, Rubahin sam vyzyval ego v sebe?) odin i tot zhe durnoj, bespokoyashchij son: prekrasnoe lico plennogo yunoshi. -- Vovk. Daj kurnut'! (I chto za udovol'stvie lovit' na mushku?) -- Sejchas! Vovka znaj celil i celil, uzhe v azarte zabavy, on vel perekrest'e po siluetu skaly: po kromke kamnya... po gornomu kustarniku... po stvolu dereva. Aga! On primetil toshchego boevika; stoya u dereva, tot kromsal nozhnicami svoi patly. Strizhka delo intimnoe. Zerkal'ce sverknulo, dav znak, Vovka migom zaryadil i pojmal. On nazhal spusk, i serebristaya luzhica, prikreplennaya k stvolu vyaza, razletelas' v mel'chajshie kuski. V otvet razdalis' proklyat'ya i, kak vsegda, besporyadochnaya strel'ba. (I slovno by zhuravli zaklikali za navisshej nad dorogoj skaloj: gulyal'-kilyal'-lyal'-kilyal'-snajper...) Figurki na skale zabegali krichali, vopili, ulyulyukali. No zatem (vidno, po komande) pritihli. Kakoe-to vremya ne vysovyvalis' (i voobshche veli sebya skromnee). I, konechno, dumali, chto oni ukrylis'. Vovka-strelok videl ne tol'ko ih spryatavshiesya golovy, kadyki na gorle, zhivoty on videl dazhe pugovicy ih rubashek i, baluyas', perevodil perekrest'e s odnoj na druguyu... -- Vovka! Otstavit'! -- odernul starshina. -- Uzhe!.. -- otkliknulsya strelok, prihvatyvaya rukoj karabin i napravlyayas' k vysokoj trave (s toj zhe nehitroj soldatskoj mysl'yu: pospat'). A Rubahin teryal: lico yunoshi uzhe ne uderzhivalos' dolgo pered ego glazami lico raspadalos', edva vozniknuv. Ono razmyvalos', utrachivaya sebya i ostaviv lish' nevnyatnuyu i neinteresnuyu krasivost'. CH'e-to lico. Zabytoe. Obraz tayal. Slovno by na proshchan'e (proshchayas' i, byt' mozhet, proshchaya ego) yunosha vnov' obrel bolee ili menee yasnye cherty (i kak vspyhnulo!). Lico. No ne tol'ko lico stoyal sam yunosha. Kazalos', chto on sejchas chto-to skazhet. On shagnul eshche blizhe i stremitel'no obhvatil sheyu Rubahina rukami (kak eto sdelal Rubahin u toj skaly), no tonkie ruki ego okazalis' myagki, kak u molodoj zhenshchiny, poryvisty, no nezhny, i Rubahin (on byl nacheku) uspel ponyat', chto sejchas vo sne mozhet sluchit'sya muzhskaya slabost'. On skripnul zubami, usiliem otgonyaya videnie, i tut zhe prosnulsya, chuvstvuya noyushchuyu tyazhest' v pahu. -- Pokurit' by! -- so sna hriplo progovoril on. I uslyshal strel'bu... Vozmozhno, ot vystrelov on i prosnulsya. Tonkaya strujka avtomatnoj ocheredi cok-cok-cok-cok-cok vybivala melkie kameshki i fontanchiki pyli na doroge vozle zastyvshih gruzovikov. Gruzoviki stoyali. (Rubahina eto malo volnovalo. Kogda-nibud' da ved' dadut im dorogu.) Vovka-strelok s karabinom v obnimku spal nepodaleku v trave. U Vovki nynche krepkie sigarety (kupil v sel'skom magazinishke vmeste s portvejnom), sigarety byli na vidu, torchali iz nagrudnogo karmana. Rubahin vybral iz nih odnu. Vovka tiho posapyval. Rubahin kuril, delaya medlennye zatyazhki. On lezhal na spine glyadel v nebo, a sleva i sprava (davya na bokovoe zrenie) tesnilis' te samye gory, kotorye obstupili ego zdes' i ne otpuskali. Rubahin svoe otsluzhil. Kazhdyj raz, sobirayas' poslat' na her vse i vseh (i navsegda uehat' domoj, v step' za Donom), on sobiral naskoro svoj bityj chemodan i... i ostavalsya. "I chto zdes' takogo osobennogo? Gory?.." progovoril on vsluh, s ozlennost'yu ne na kogo-to, a na sebya. CHto interesnogo v styloj soldatskoj kazarme da i chto interesnogo v samih gorah? dumal on s dosadoj. On hotel dobavit': mol, uzhe kotoryj god! No vmesto etogo skazal: "Uzhe kotoryj vek!.." on slovno by progovorilsya; slova vyprygnuli iz teni, i udivlennyj soldat dodumyval teper' etu tihuyu, zalezhavshuyusya v glubine soznaniya mysl'. Serye zamshelye ushchel'ya. Bednye i gryaznovatye domishki gorcev, slepivshiesya, kak ptich'i gnezda. No vse-taki gory?!. Tam i tut tesnyatsya ih zheltye ot solnca vershiny. Gory. Gory. Gory. Kotoryj god beredit emu serdce ih velichavost', nemaya torzhestvennost' no chto, sobstvenno, krasota ih hotela emu skazat'? zachem oklikala? Iyun' sentyabr' 1994 g.