elav  na  lice   priyatstvennuyu,   stol'  nedavno   vypestovannuyu
upravlencheskuyu ulybku, Stanislav Arkad'evich sprosil professora:
     - Skazhite, a vy sami-to kak otnosites' k Sikstinskoj madonne?
     ... V  tu zhe  sekundu pogasli  yupitery.  Zampred dazhe ne  ponyal, chto zhe
proizoshlo, pochemu vse bylo tak horosho, a stalo teper' tak ploho. CHinovnich'ej
shkuroj pochuvstvoval  on  kakoj-to  napryag, i  na  vsyakij sluchaj stal  gromko
opravdyvat'sya.
     No rezhisser ego  uzhe  ne slushal. Pomrezh bazaril s vdrug poyavivshimsya  na
ekzekucii zaveduyushchim  otdelom  idej Stearinovym o  tom, chto eto bezobrazie -
vystavlyat'  v  kadr  hozyajstvennika, a  ital'yanec, posmatrivaya na  kopeechnye
chasy,   vkonec  obidelsya  i  tol'ko  tiho  sprashival,   kogda  zhe   pribudut
kompetentnye rukovoditeli, chtoby mozhno bylo snova  prignat'  televidenie, no
chtoby uzhe navernyaka.
     Staryj  ital'yanskij  professor  imel  vid  oskorblennogo  policejskogo,
kotoromu  neizvestnaya letayushchaya  korova obryzgala paradnyj kitel'.  Professor
speshno  sobiral   kakie-to  bumazhencii,  veroyatno  te,  kotorye  dolzhen  byl
podpisat' Starodrevov, i molchal na ital'yanskom yazyke.
     Po-russki on bol'she ne govoril.
     A Starodrevov tak i  ne  ponyal,  chto  Sikstinskaya kapella i Sikstinskaya
madonna sootnosyatsya primerno tak zhe, kak Dante Alig'eri i Margarita Aliger.
     Zampred bol'she vsego boyalsya  za svoe mesto, poetomu  staryj ital'yanskij
professor  ego  volnoval  lish'  postol'ku,  poskol'ku  on  mog  nazhalovat'sya
kuda-nibud'.
     No professor byl v Rossii ne vpervye i davno uzhe ponyal,  chto zhalovat'sya
kuda by to ni bylo bespolezno.
     V   rasstroennyh   chuvstvah,  nevnimatel'no   poproshchavshis',   Stanislav
Arkad'evich poshel  v ubornuyu, blago ona kak raz nahodilas'  vozle  samogo ego
kabineta, i k tomu  zhe  tam i tol'ko tam on  mog najti uspokoenie, vspominaya
svoyu proshluyu dolzhnost'.
     Otkryv lepnuyu dver' tak, kak otkryvayut al'kov vozlyublennoj, Starodrevov
bylo vzoshel na to mesto, kuda dazhe cari hodyat peshkom, no navstrechu emu vdrug
vybezhal malen'kij chelovechek, vybezhal tak, slovno byl  Dzhejmsom  Gudvinom  iz
skazki  "Volshebnik  izumrudnogo  goroda". Na samom zhe dele  nikakim Dzhejmsom
Gudvinom   vybezhavshij   ne  byl,  a  byl   chelovekom  po  familii  SHafran  -
predsedatelem  kooperativa  "Brodyachaya  sobaka". No eto byla ne ta  "Brodyachaya
sobaka", gde  sizhivali i Gumilev, i  Ahmatova, i vse,  kto  zhil ili byval  v
blagoslovennye te  vremena  v  Peterburge,  a  izvestnaya  "Brodyachaya sobaka",
kooperativ, gde uzhe chetyrezhdy vozbuzhdalos' ugolovnoe delo v poslednie mesyacy
po faktu hishcheniya denezhnyh sredstv.
     SHafran  kak-to  s®ezhilsya,  slovno  by i ne on tut glavnyj, a  eshche  chego
dobrogo  i vpryam' Starodrevov, i dazhe nemnogo pozhalel, chto ego  slepaya kishka
tak nekstati srabatyvaet v to zhe vremya, chto i u zampreda.
     No,  v  sushchnosti,   nichego  strashnogo  ne  proizoshlo,  tem  bolee,  chto
Starodrevov  byl  v  takom  sostoyanii,  chto SHafrana ne  uznal,  on,  voobshche,
potryasennyj interv'yu  televideniyu, ne  ponyal, gde on i chto  on.  On proshel v
ubornuyu  i,   vstretiv  tam  koroten'kogo  chelovechka,  prosto  potyanul   emu
pyatnadcat' kopeek.
     Obaldelyj  SHafran  vzyal  pyatialtynnyj  i  prolepetavshi:  "Dobryj  den',
Svyatoslav Arkad'evich", - pereputal  imya  zampreda i pomchalsya proch'  iz etogo
strannogo zavedeniya,  v  kotorom ostalsya  spravlyat'  svoi  nuzhdy zamestitel'
predsedatelya Pravleniya Associacii po hozyajstvennym voprosam Starodrevov.
     Rasstegnuv shtany, zaperev predvaritel'no dver', Starodrevov  neozhidanno
uspokoilsya. On oglyadelsya i ponyal,  chto  zdes' ego nikto  ne potrevozhit i  ne
dostanet.  Potom  on  vspomnil  interv'yu  i,  sdelav  "brr", oblil  nechayanno
stul'chak. Posle  chego  on podnyal  ego  i postavil v vertikal'noe  polozhenie:
avos' sam vysohnet, a zatem stal vnimatel'no razglyadyvat' pipifaks,  vser'ez
razdumyvaya o tom,  chto zdes',  v Associacii,  ochen'  bylo by  horosho povest'
neskol'ko sortov klozetnoj bumagi. Mozhet byt', dazhe s emblemoj Associacii.
     Po kolichestvu ispol'zovannoj bumagi mozhno bylo by ustanovit' procentnoe
sootnoshenie teh, kto pol'zuetsya takoj-to i takoj-to,  a mozhet byt',  i takoj
bumagoj. A po  rezul'tatam issledovaniya zashchitit'  dissertaciyu. O dissertacii
on davno mechtal.
     Perspektiva stat' uchenym kazalas' Starodrevovu  zamanchivoj. Spravivshis'
so svoim delom, on vyshel iz zavedeniya i speshno otpravilsya v kabinet.
     A v  eto vremya Nesterov zachem-to okazalsya v vestibyule i reshil na sluchaj
poznakomit'sya s vahterom.
     Kakovo  zhe bylo ego  udivlenie, kogda on  uznal v  vahtere  togo samogo
strannogo  klienta  segodnyashnej  pochty,  otpravlyavshego  telegrammu  na  bort
samoleta prezidentu CHugugaikskoj respubliki.
     "Da on ne sumasshedshij,  - podumal Nesterov, - etot vahter shibko sebe na
ume".
     -  Vot  vy,  tovarishch  Nesterov,  dolzhny  by  znat',  -  takimi  slovami
privetstvoval    zaveduyushchego   informacionno-izdatel'skim   otdelom   vahter
Associacii, -  chto  v  odnoj  iz  indijskih  sutr napisano,  chto  "tot,  kto
zastavlyaet pit' i spaivaet, v sleduyushchej  zhizni rozhdaetsya bez ruk", - kak vam
eto nravitsya, kollega?
     Nesterovu eto sovsem ne ponravilos',  vprochem, on gotov  byl podderzhat'
besedu s tem, chtoby priruchit' vahtera. Otvechat' on emu poka ne mog.
     Odnako on postaralsya i sprosil privratnika:
     -  A vy  nichego  ne slyshali o tom, chto kitajcy  kak budto by pomogayut v
Tule negram stroit' sinagogu?

     <i>POLKOVNIKU KRIVOSYUKU</i>
     <i>Segodnya  poluchili  ot  upravleniya ohrany instrukciyu: kak  sebya vesti  v
prisutstvii i otsutstvii toj samoj damy, o kotoroj dokladyval:</i>
     <i>1. Po imeni, otchestvu  i familii ee ne nazyvat', tem bolee v telefonnyh
razgovorah, a govorit': "CHlen Pravleniya".</i>
     <i>2.  CHaem  ee  ne  poit'  i po  povodu  ee  tualetov  ne  vyskazyvat' ni
odobrenie, ni kritiku.</i>
     <i>3. Pokazyvat' ee vozmozhno chashche po televizoru. Ona eto lyubit.</i>
     <i>4. Pristal'no na nee ne smotret'.</i>
     <i>BABUSIN,</i>
     <i>vneshtatnyj sotrudnik.</i>

     GLAVA 7
     ONA

     S pervymi tremya punktami instrukcii  Rybnikov, kak byvshij chinovnik, byl
sovershenno  soglasen: v  samom dele, neudobno  beskonechno  reklamirovat' tot
fakt, chto zhena bol'shogo cheloveka i  u nego vrode  v  podchinenii. Krome togo,
telefony navernyaka budut proslushivat'sya i, konechno zhe, budut zakodirovany na
ee imya,  ne nado  lishnih priklyuchenij.  CHto kasaetsya chaya i tualetov, tut tozhe
ponyatno:  vot  on, Rybnikov, takoj chaj nedavno popil,  chto vporu bylo  brat'
otpusk i motat' v Essentuki.  Da i tualety, komu kakoe delo,  skol'ko na nej
brilliantov, eto, mozhet, dazhe horosho, chto mnogo, nikto vse ravno ne poverit,
chto na sebe mozhno nosit' milliard srazu. Budut dumat' - steklyashki.
     A chto do televizora, to, kak govoritsya: "Vsegda rady", tem bolee, chto i
televizionshchiki s  bol'shej ohotoj budut  tut  krutit'sya, znaya, kogo oni budut
snimat'.
     No  poslednij  punkt  byl  Rybnikovu  neyasen.  CHto   proizojdet,   esli
posmotret' na etu damu pristal'no? V konce koncov, on videl ee po televizoru
i mozhet zasvidetel'stvovat', chto dama eta - chlen Pravleniya - ves'ma nedurna.
Mozhet, u nee revnivyj muzh ili ohrana boitsya gipnoza ili chego-to v etom rode?
     Ceremoniya vizita sostoyalas' dovol'no  bystro, i, ne sumev pristal'no ne
smotret' na damu, Rybnikov otkryl nechto, v chem dazhe samomu sebe potom boyalsya
priznat'sya. On ne spal  nochi, on  byulletenil i, v  konce koncov, podelilsya s
zhenoj.
     - Tak eto vse znayut, - skazala emu lyubyashchaya supruga.
     I  s  teh por on stal spokoen. Raz  vse znayut i nikogo eshche  ne osadili,
znachit, na dvore dejstvitel'no perestrojka.
     I  bylo chto  znat'. Sperva  pokazalos'  strannym,  chto  chlen  Pravleniya
poyavilas'  v  poncho i,  nesmotrya  na zharu,  ne  zhelala  ego  snimat'.  Potom
okazalos',  chto ona  saditsya kak-to po osobennomu, vytyagivaya  vpered zhivot i
dolgo ustraivayas' v kresle. Potom Rybnikov obratil vnimanie, chto  nikogda  i
nichego ona ne delaet levoj  rukoj,  kotoraya pokoilas' na  ee  levom kolene v
beloj prelestnoj  perchatke  s  perstnyami  poverh tkani. Rybnikov  uzh bylo  s
uzhasom  podumal, chto  eto  u nee  protez, no potom vzglyanul  na ee yubku i so
spazmoj v  gorle ponyal, chto sdelal otkrytie, za kotoroe  mog by v te gody, s
koimi pereklikaetsya polnoe nazvanie ego Associacii, poplatit'sya golovoj.
     Nastoyashchaya ruka chlena Pravleniya nahodilas' u nee pod odezhdoj, i kist' ee
postoyanno poglazhivala zhivot i lobok.
     Stryahnuv  s  sebya  navazhdenie,  Rybnikov galantno rasklanyalsya,  i kogda
nastupila  ego  ochered',  vystupil v  tom  plane, chto  Associaciya zhdet  svoyu
hozyajku i gotova ej sluzhit'.
     Vysokaya  dama vstala s kresla. Ona, okazyvaetsya, pribyla syuda k tomu zhe
i s  missiej. Ona  derzhala  pravoj  rukoj za  taliyu  strannogo  cheloveka - s
damskim licom,  tolstogo,  - i  govorila,  chto Associacii, krome vseh prochih
aksessuarov,  nuzhen eshche  i zhurnal i chto vot u  nee est' znakomyj  zhurnalist,
kotorogo ona rekomenduet  v redaktory. Familiya ego Enikolopov,  no malo kto,
krome professional'nogo Rybnikova, eto zapomnil.
     <i>POLKOVNIKU KRIVOSYUKU</i>
     <i>Izvinite,  bespokoyu po lichnomu voprosu. Dochku brosil kakaya-to svin'ya iz
32  otdela. YA ego znayu uzhe  2 goda, vse hodil  za  nej, uhazhival, a kak delo
doshlo do svad'by - slinyal.  Mozhet byt', cherez vashi  kanaly... dochku zhalko! V
Associacii poka  vse  v norme: krazhi,  zloupotrebleniya fiksiruyu, so vremenem
dolozhu. Politiki osoboj net, a vot dokladyvayu,  chto vse spyat s kem kto hochet
i rvutsya v deputaty, i eto - perestrojka?!</i>
     <i>BABUSIN,</i>
     <i>vneshtatnyj sotrudnik.</i>

     GLAVA 8
        STRAH

     Tovarishch  Starodrevov   eshche  sovsem  nedavno  byl  nachal'nikom  Glavnogo
upravleniya  assenizacii i kanalizacii. Emu bylo ne chuzhdo nichto prekrasnoe. I
razve  mog  on,  po ushi uglublennyj  v svoyu  rabotu, predpolagat', chto skoro
izmenit  mesto sluzhby i  vyjdet na novye  rubezhi duhovnosti. Kaby znat', chto
poyavitsya na svete  Associaciya, on sam by eshche togda svoim sobstvennym nosovym
platkom  ster by s  milogo osobnyachka,  gde  razmestilos'  teper'  Pravlenie,
tretiruyushchuyu  segodnya  byvshego nadpis': "A idite  vy vse...".  I bylo skazano
kuda. Teper' eto  sdelat'  bylo  nevozmozhno. Stenu osobnyaka pokryli lakom  i
sverhu etoj nadpisi pribavili druguyu: "Ohranyaetsya gosudarstvom".
     No chelovek predpolagaet, a Bog  raspolagaet,  i tochno takzhe nel'zya byt'
uverennym, chto net viny sekretarya  Alyaskinskogo obkoma tovarishcha Busha  v tom,
chto eskimosy  zavalili sev kukuruzy, tak  i tovarishch Starodrevov zhil kak mog,
ne podozrevaya, chto kogda chelovek boitsya, on sdaetsya.
     No pri etom takovoj obraz zhizni ne pomeshal emu, nachal'niku  vsego togo,
chto ostaetsya ot zhivogo, spryatat' detej za granicu s tem, chtoby oni ne videli
vsej  social'noj gnilostnosti zhizni, kotoroj  upravlyal  na nebol'shom uchastke
bol'shoj strany ih papa.
     A papa na mgnoven'e vidimo  zabyl,  chto  poterya nravstvennosti  vedet k
utrate grazhdanstvennosti.
     Uteshaya sebya poshlymi anekdotami tipa togo, chto "Pol'sha v gody vojny byla
chetvertovana na  tri neravnye  poloviny" i "Prokuratura v svoej deyatel'nosti
dostigla segodnya  vydayushchihsya uzbekov", Starodrevov  dozhil do sedyh volos, do
infarkta,  do znachitel'nogo  bryushka,  brosil  kurit', neostorozhno  podderzhal
kooperativnoe dvizhenie,  stol'ko-to  vzyal  i  teper'  prebyval  v  sostoyanii
nepriyatnom,  pozvonil dazhe priyatelyu - zamestitelyu nachal'nika UVD  Manuilovu,
da za ryumashechkoj vse s duru emu rasskazal.
     Manuilov hotya i byl drugom,  no vse zhe nosil polkovnich'i pogony, i, kak
bol'shoj drug ponyal, chto netaktichno tut zhe, v kabake, ogorchat' byvshego svoego
pokrovitelya,  soobshchiv  emu,  chto  prokuraturoj   goroda  nedavno  vozbuzhdeno
ugolovnoe delo po faktu vzyatochnichestva v Glavke.
     |ta  taktichnost' Manuilova  mogla dorogo obojtis' Starodrevovu, esli by
mir  etot  byl by  odnomernym  i  ne  bylo  by v  nem  special'nogo  angela,
ohranyayushchego puzatyh zhulikov.
     Vprochem,  Manuilovu  iz  odnih  tol'ko  emu  vedomyh  istochnikov  stalo
izvestno,  chto Starodrevov  bezhit.  To est', chto ego priglasili  rabotat'  v
Associaciyu i  bylo eto v dannom sluchae odno i tozhe. I totchas zhe u  Manuilova
sozrel plan: nado  bylo vvesti v Associaciyu i "svoego" cheloveka. Hotya by dlya
togo, chtoby Starodrevovu ne bylo na pervyh porah skuchno.
     Na  pervyh porah zampredu po hozyajstvennym voprosam skuchno ne  bylo. On
kazhduyu  minutu  ozhidal  prihoda  sledstvennyh  organov i poetomu ne  skuchal.
|legantnyj  tolstyak,  on nahodil svoevremennym  drevnee izrechenie, glasyashchee,
chto "odevat'sya nado ne tol'ko modno, no i bystro", i otnosil ego k sebe, ibo
davno uzhe zabyl, zachem odevayutsya bystro,  ved' v samom dele ne dlya  togo zhe,
chtoby   uspet'   sbezhat'  ot  sotrudnikov   po   bor'be   s   ekonomicheskimi
prestupleniyami.
     Poslednij  den'  prebyvaniya  ego  v  dolzhnosti   nachal'nika  Upravleniya
oznamenovalsya  sobytiem,  kotoromu  tovarishch  Starodrevov  po   udivitel'nomu
nevezhestvu svoemu ne pridal nikakogo znacheniya.
     A mezhdu tem klyuch k razgadke tajny, pri kotoroj byla sozdana  Associaciya
i proizoshli udivitel'nye sobytiya, byl u nego s samogo nachala v karmane.
     Nachal'nik  Glavka  sidel v  svoem kabinete i zanimalsya poleznym  delom:
perepisyval zapisnuyu  knizhku,  vycherkivaya  nenuzhnyh  uzhe ili  "otrabotannyh"
lyudej. V etot moment emu pomeshal kakoj-to shum, donosivshijsya iz koridora.
     Nachal'nik  nazhal knopku zvonka, no  emu ne otvetili. Togda on popytalsya
otvorit' dver', no ne sumel etogo sdelat'. Dver', on posmotrel v  yazychok, ne
byla zaperta, no i ne otkryvalas'.
     "Vse, - podumal Starodrevov, - eto konec, oblozhili".
     Posle etogo on  sel  za stol i popravil  galstuk,  chtoby  Ih  vstretit'
dostojno.
     Odnako vremya  shlo, no  nikto k nemu ne zahodil, i togda on  reshil,  chto
sama sud'ba daet emu shans. On lihoradochno stal ryt'sya v yashchikah stola i rvat'
na   melkie   kusochki   komprometiruyushchie  ego  bumagi.   Takovyh   nabralos'
polkabineta. Da i vse  predmety vokrug nego  ego komprometirovali  tozhe. Vse
eto byli podarki, podarki, podarki...
     On  podnyal bylo  telefonnuyu trubku, chtoby pozvonit'  domoj, no vidennaya
nedavno  telekartina  pro  chekistov  ne  pozvolila emu  sdelat' eto. Telefon
konechno proslushivaetsya.
     "Eshche by: u cheloveka takogo ranga!" - on tak dumal.
     Stanislav Arkad'evich  vser'ez schital  sebya bol'shim chelovekom  i poetomu
dostojno polozhil trubku na mesto.
     I kak vsyakij bol'shoj chelovek, o malen'kih lyudyah on sovershenno ne dumal.
A mezhdu tem, esli by on dumal o malen'kih lyudyah, to soobrazil by, chto imenno
malen'kie lyudi tolkutsya sejchas v ego priemnoj i imenno im on obyazan tem, chto
ne mozhet otkryt' dver'.
     "Kstati, a vtoraya  dver', - vdrug  podumal Starodrevov, - cherez kotoruyu
on obychno udiral ot etih samyh malen'kih lyudej, ona chto, tozhe zakryta?".
     On  sobralsya  bylo  dazhe vstat'  iz-za  stola, no reshil, chto esli on ne
poprobuet, zakryta ta dver'  ili net, emu eto zachtetsya vrode kak  neokazanie
soprotivleniya.
     Nastroenie nachal'nika bylo ochen' plohim.  Nastol'ko plohim, chto on dazhe
ne  soobrazil,  chto  buduchi deputatom poka  eshche  Mossoveta,  ne  mozhet  byt'
arestovan   (v  sluchae  chego),   hotya,  mozhet  byt',  vo  vremya  perestrojki
deputatskij status otmenili? On ne byl silen v voprosah prava.
     SHum v priemnoj usililsya, i v tot  samyj moment, kogda  Starodrevov  uzhe
gotov byl  skazat': "Sdayus'", - dver'  rezko otvorilas' i v ego kabinet stal
protiskivat'sya sil'no obsharpannyj starinnyj shkaf.
     Vsled za shkafom i odnovremenno s  nim  v dver'  popytalas' protisnut'sya
eshche i kroshechnaya golovka SHafrana, pomoshchnika nachal'nika Glavka.
     - Razreshite, Stanislav Arkad'evich?
     -  Nu,  chto eshche  stryaslos'? -  smahivaya obil'nyj pot  s chela,  vydohnul
Starodrevov.
     - Da vy zhe sami shkaf zakazyvali, vot i dostavili ego vam.
     - CHto za shkaf?
     - Nu vy zakazyvali mesyaca  tri nazad starinnyj Ekaterininskij shkaf. Vot
my vam i dostavili. Starinnaya rabota, - eshche raz povtoril SHafran.
     - Otkuda?
     - Da iz kvartiry pisatelya Bulgakova.
     - CHto za pisatel'?
     Pomoshchnik udivilsya. Nevezhestvo shefa inogda perehodilo vsyakie granicy. No
on ne stal  ob®yasnyat'  Starodrevovu, kto takoj  byl  etot pisatel', hotya  ne
dalee kak polgoda nazad dostaval emu ego dvuhtomnik.  Sudya  po replikam, tot
tak i vstal na polku neprochitannym, vprochem i polku tozhe dostaval nachal'niku
pomoshchnik. Mog by voobshche promolchat' pro Bulgakova, pered gruzchikami neudobno.
     SHafran  ne  stal napominat'  shefu  o  tom, chto dostaval emu dvuhtomnik,
potomu chto napominat' o blagodeyanii -  znachit oskorblyat', a Starodrevov  byl
ochen' shchepetilen vo vsem tom, chto kasalos' ego osoby.
     Sam  SHafran  byl  cel'nym  chelovekom,  a  ego  shef,   myagko  govorya,  -
uvlekayushchimsya,  a  vsem  izvestno,  chto slaboharakternye  lyudi  ne otlichayutsya
velikodushiem.
     SHkaf zastryal v proeme dveri.
     Molchanie stanovilos' slishkom dolgim. Byl kabinet, byl Starodrevov, byli
SHafran, gruzchiki  i shkaf.  I bylo  poruchenie  etot  shkaf dostavit'. Kuda  uzh
teper' det'sya.
     SHafran  napomnil, Starodrevov  proburchal chto-to (izvinilsya). Po-barski,
nebrezhno. Hotya  nebrezhnost' izvineniya  - eto vrode kak by novoe oskorblenie,
no SHafran ne oskorbilsya. CHerez ego ruki proshlo stol'ko podachek Starodrevovu,
chto  poslednij  davno  uzhe byl povyazan po rukam i nogam.  I perehod  ego  iz
Glavka v Associaciyu sovershenno ne menyal dela po suti.
     Koroche govorya, nachalsya odin iz teh lish' dvoim ponyatnyh razgovorov mezhdu
nachal'nikom i pomoshchnikom  nachal'nika, v kotorom  bylo smysla rovno  stol'ko,
chtoby on pobystree prekratilsya.
     - Semnadcatyj vek, krasnoe derevo.
     - Skol'ko?
     - A niskol'ko. Kvartirantku my opredelili v bogadel'nyu, eto vam podarok
ot vseh nas, tak  chto nichego ne nado, - eshche raz dobavil  SHafran  i vyter dlya
chego-to suhie ruki.
     |tot zhest  Starodrevov  istolkoval  po-svoemu. On  posmotrel  na  shkaf,
smeril glazami gruzchikov i potrogal dlya chego-to polirovku, kotoroj  bylo let
dvesti.
     -  CHego-to on staren'kij?  - vozvestil nachal'nik. - Nelovko kak-to  pri
novoj mebeli.
     SHafran posmotrel na  lyustru i  ulybnulsya. No uzhe  cherez  sekundu, glyadya
pryamo v glaza shefa, skazal:
     - Veshch' ujdet v minutu, ya k vam kak k rodnomu.
     - Ladno, otec, - skazal Starodrevov,  - vot syuda prislonite, i spasibo.
CHto tam u nas na blizhajshem zasedanii?
     SHafran totchas zhe otraportoval.
     - Spasibo, tovarishchi, - i protyanuv gruzchikam  po ruke  i vyprovodiv  ih,
Starodrevov ostavil sebe pomoshchnika i sel k stolu.
     - Vynes na zasedanie?
     - Vy imeete v vidu vopros o vashem osvobozhdenii?
     - Da.
     - Ne nado poka, porabotaete tam, a potom vynesem. Vy zhe nomenklatura.
     Pomoshchnik  byl  prav kak vsegda. S takim  chelovekom ne propadesh'.  Mozhet
byt', vzyat' ego s soboj?
     SHafran ulybalsya,  a  Starodrevov, kotoryj ne  segodnya-zavtra uzhe byl na
novom meste, s neudovol'stviem razglyadyval teper' nevest' otkuda svalivshijsya
na nego shkaf. SHkaf  emu ne nravilsya,  potomu chto hotya i byl nachal'nik Glavka
ubezhdennym  ateistom, no vse zhe ne mog inogda ne zamechat', chto veshch' s chuzhogo
plecha  vsegda neset  na  sebe  teplo proshlogo hozyaina i  izbavit'sya  ot nego
nevozmozhno.
     "A mozhet, eto i horosho,  - dumal Starodrevov, - mozhet knigi,  kak  etot
Bulgakov,  budu  pisat',  pisatelem  stanu,  poluchu   chlenskij  bilet  Soyuza
pisatelej, i nikto ne budet sprashivat', pochemu u menya odna dacha na Nikolinoj
gore, a vtoraya - v Pahre. Pisatelyu prosto tak takoj vopros ne zadash'".
     Stanislav  Arkad'evich i ne zametil, chto davno uzhe  stoit  vozle  shkafa,
vozle  kotorogo   Bog  znaet  kto  tol'ko  ne   stoyal.   Knyaz'ya,   navernoe,
kakie-nibud', grafy, nu, i  konechno etot - Bulgakov. Otkryval vot tak zhe vot
stvorki...
     Starodrevov otkryl stvorki shkafa.
     - ...Anna Igorevna, - vozvestil  on, - rasporyadites'  proteret' shkaf, v
nem zhe klopinye gnezda... Nu i udruzhil pomoshchnichek...
     Potom on  sel  za stol i  zanyalsya imitaciej poleznoj  deyatel'nosti, a v
kabinet v eto  vremya  prishli kakie-to lyudi i  ostorozhno  prinyalis' privodit'
shkaf v poryadok. Prezhde vsego oni bystro vynuli dvercy, polki,  i tut  zhe pod
neostorozhnymi  rukami odnogo  iz  nih chto-to bryaknulo, i  na pol  posypalis'
listki bumagi.
     Nikto  osobenno  na  eto   ne  obratil  vnimaniya,  tol'ko  Starodrevov,
otorvavshis'  ot  stola,  demonstriruya  demokratizm,  sam nagnulsya i,  sobrav
listki, beglo vzglyanul na nih i polozhil na svoj stol.
     Listki - eto byla  kakaya-to rukopis' - byli  ozaglavleny "Associaciya" i
totchas  zhe  rodili  predchuvstvie  v nepoobedavshej (ne  do togo bylo)  golove
Stanislava Arkad'evicha. Emu pokazalos', chto  pered nim Ustav  novoj kontory,
kotoryj kakoe-to providenie  poslalo emu, ved' Vasil' Evgen'evich  prosil ego
davno uzhe podumat' o statuse novoj ih firmy.
     Sunuv  rukopis'  v  svoj  portfel', Starodrevov  posidel  eshche  chutok  i
otpravilsya k mashine, chtoby ehat'  domoj. Rabochij den' byl  na ishode, a nado
bylo  eshche  sobrat'sya  s  silami, chtoby kvalificirovanno  i reshitel'no  posle
vechernego mociona (interesno,  pridet segodnya massazhistka ili net) otojti ko
snu.
     "A  naschet  SHafrana  nado  reshat',  -  snova  podumal  on.  -  Mozhet  i
prigoditsya, paren' on ushlyj".
     I Starodrevov zahlopnul dvercu mashiny.
     I  ne vspominal bol'she o krasnom  palisandrovom shkafe, kotoryj  emu  ne
ponravilsya.

     <i>POLKOVNIKU KRIVOSYUKU</i>
     <i>Proshu  prinyat'  vo  vnimanie,  chto  proshloe  moe  donesenie  ya  pisal v
sostoyanii povyshennoj  aktivnosti i pereemocionalil v nem.  Oficer  32 otdela
dejstvitel'no ostavil moyu doch', no  po soglasovaniyu s nej. I ona ne imeet  k
nemu pretenzij,  ibo ne svyazyvala  ego slovom. A  chto kasaetsya  ego,  to  on
vstupil  v  zakonnyj  brak  s  docher'yu  ministra.  Kak  govoritsya: "Sovet da
lyubov'". Tak chto izvinyayus'.</i>
     <i>BABUSIN,</i>
     <i>vneshtatnyj sotrudnik.</i>

     GLAVA 9

     UVOLXNENIE

     Bol'she  mesyaca  bylo  eshche  do  slovoohotlivogo  vahtera,  otpravlyayushchego
telegrammy prezidentam na  bort samoleta,  do press-konferencii zampreda  po
hozyajstvennym voprosam Starodrevova o Sikstinskoj kapelle,  kogda  nichego ne
podozrevayushchij  i   ne   znayushchij  do   vremeni   o  sushchestvovanii  Associacii
"Kul't-ura!" polkovnik Nesterov poyavilsya u sebya v sluzhebnom kabinete.
     Poyavilsya i totchas zhe byl priglashen k nachal'stvu.
     -  Perejdesh'  na  rabotu  v Associaciyu,  -  vozvestil  general, dazhe ne
pozdorovavshis',  i  prinyalsya putano  ob®yasnyat', chto  takoe "Kul't-ura!", - i
nechego glotat' validol. Daj  ego luchshe mne. |to prikaz. Na vot, pochitaj, chem
oni tam zanyaty.
     - I tut general rasplakalsya, - sostril Nesterov.
     - SHuti, shuti nad otcom rodnym, - pritvorno obidelsya nachal'nik. - Zadacha
yasna?
     - Net konechno.
     -  Ty  znaesh', mne  tozhe,  no na  meste razberesh'sya.  YA  vo  vsem  etom
usmatrivayu, - general poshchelkal pal'cami v vozduhe, - usmatrivayu...
     - Doverie k Associacii? - podskazal podchinennyj.
     - Da,  "doverie", vot  imenno, tam  otstojnik,  prichem ne iz  prilichnyh
lyudej, a iz  shobly.  - General ponizil golos. - Oni tam vse sobralis' delat'
delishki. Ih sverhzadacha  -  prolezt' na samyj verh. Da po-moemu oni uzhe tuda
prolezli, - prodolzhil on i vzglyadom pokazal na svoj stol.
     Na stole lezhal raport generala ob otstavke.
     - Kolya, - vdrug skazal starshij po  zvaniyu, - a ty  ved' byl prav naschet
togo,  chto  "general  rasplakalsya". Prav,  sukin  syn. |to tak,  so  storony
smeshno, no ved' ty sam tronesh'sya, v etoj Associacii.
     Nesterov molchal. On iskal slova.
     - A udobno menya tuda, vse-taki tam kul'turnye lyudi, -  skazal on, chtoby
chto-to skazat'.
     -  Poprobuj,  kogda  nastoyashchaya intelligenciya pridet k  vlasti, nastupit
zolotoj vek, mozhet,  tebe togda pamyatnik postavyat,  - ne otvetiv na  repliku
polkovnika, procedil nachal'nik.
     - Zachem mne  pamyatnik?  Kak govoryat  v  takih  sluchayah: est', razreshite
idti?
     -  CHego  u tebya est'? Nichego u tebya net, svyaz' derzhi regulyarno, legendu
sam sebe pridumaj: pochemu  ushel  iz  organov, da v nashem segodnyashnem bardake
eto mozhet ne prigodit'sya.
     Nesterov  otpravilsya  na mesto, v  svoj  kabinet. Sel  i  zadumalsya. On
nichego ne  ponimal.  CHto  eto: revolyucionnye poryvy  so storony  nachal'stva,
blagovidnyj predlog ustranit' ego ot ser'eznyh del, kotorymi zanyato  segodnya
Ministerstvo,  ili  ser'eznaya pros'ba dejstvitel'no pomoch' tam, gde on mozhet
pomoch'. Ili, mozhet byt', nastupil konec zdravomu smyslu.
     No vse vmeste portilo emu  nastroenie i rozhdalo v ego tvorcheskoj golove
takie zagolovki nenapisannoj,  no davno zadumannoj stat'i: "Plevok v spinu",
"Peregib   v   storonu    demokratii"    i,   nakonec,   samyj   genial'nyj:
"Principial'nost' - obratnaya storona odinochestva".
     Reshiv,  chto eto  udachnej vsego,  Nesterov  sumel sbit'  s  sebya  plohoe
nastroenie  i  poshel v  otdel  kadrov, gde, okazalos',  uzhe obo vsem znali i
Nesterova zhdali.
     CHerez pyat' dnej Nesterov  sdal dela, eshche cherez  pyatnadcat'  izuchil  vse
normativnye dokumenty, imeyushchiesya  po Associacii, eshche cherez desyat' pribyl dlya
sobesedovaniya s Rybnikovym i, v  konce koncov,  vyshel na rabotu v sovershenno
novuyu     dlya     sebya    sferu:     on     byl     naznachen     nachal'nikom
informacionno-izdatel'skogo otdela.
     - Izdavat' budete vse, - skazal emu Starodrevov.
     -  A  razve  u  Associacii  est'  pravo  izdatel'skoj  deyatel'nosti?  -
nedoumeval  Nesterov, nachitavshijsya zakonov. On byl professional'nym yuristom,
poetomu zadal takoj glupyj vopros.
     - Net, a chto? - udivilsya Starodrevov.
     - Nichego, - progovoril Nesterov i pozhal plechami.
     Opyat' on byl odin na  odin so  svoim odinochestvom. Opyat'  kakie-to sily
meshali zhit' ego strane. I,  vspomniv poslednij akkord razgovora s generalom,
Nesterov uhmyl'nulsya:
     - GUVD kogo-to tam vnedrilo, no,  boyus', na zasypku, blizko ne podhodi,
sozhrut oni tebya, i ya ne spasu.
     Nesterov togda ne otvetil.
     <i>POLKOVNIKU KRIVOSYUKU</i>
     <i>Proshu  podnyat'  starye  doneseniya  i  prinyat'  po  nim  mery,  ibo  moj
nesostoyavshijsya  zyat' iz  32 otdela, okazyvaetsya, ne imeet namereniya  zhit'  v
zakonnom brake s docher'yu ministra  (!!!  - B.) i brosil ee,  tak chto teper',
nado dumat',  emu nesdobrovat'.  Pogovarivayut, chto on sobiraetsya zhenit'sya na
inostrannoj  grazhdanke.  Schitayu  svoim  dolgom  informirovat'  dlya  prinyatiya
resheniya.</i>
     <i>BABUSIN,</i>
     <i>vneshtatnyj sotrudnik.</i>
     GLAVA 10

        VAHTER

     V  pervye  zhe  dni pereznakomivshis'  so  vsem  kollektivom  Associacii,
Nesterov sdelal dlya sebya  ves'ma primechatel'nye vyvody. Poslednij, s kem eshche
predstoyalo poznakomit'sya i kak sleduet, ibo  kak raz etogo,  kak  pokazalos'
Nesterovu,  i  trebovali  interesy  dela,  byl   vahter  Babusin,   sklonnyj
otpravlyat' telegrammy na bort  samoleta prezidentam. Pogovoriv  s nim minuty
poltory, Nesterov uzhe  byl v kurse vseh mezhdunarodnyh i vnutrennih sobytij v
celom i  vsego togo, chto proishodilo v Associacii, v chastnosti, v ee kadrah,
specchasti, otdelah.
     Babusin mog vesti lyubuyu temu v techenie poluchasa.
     "Vot kto dolzhen byl davat' segodnya interv'yu ital'yanskomu televideniyu, -
podumal Nesterov, - on by ne oskandalilsya".
     Vahter  smotrel na Nesterova  tak zhe,  kak togda na  pochte i kak vchera,
kogda  govoril ob  indijskih  sutrah, no delal vid,  chto ne uznaval. Hotya po
nemu bylo  vidno, chto  s ego yazyka  vot-vot sletit kakoj-to vopros. Nesterov
byl gotov k lyubomu voprosu i potomu prosto podstavil pod nego uho.
     - Skazhite mne, maestro, -  sprosil vahter, - kak vy schitaete, mogu li ya
smet'  utverzhdat', chto  segodnya  v  nashej  zhizni  otnyud'  s  perestrojkoj ne
uvelichilis' nashi vozmozhnosti, no prosto znachitel'no bol'she  stalo razgovorov
o potrebnostyah?
     S etimi slovami on peredal Nesterovu kakoj-to konvert.
     - Snova na bort samoleta? - sprosil Nesterov.
     - Da, v kotorom letim my s vami, - otvetil vahter.
     V etot moment mimo  prohodila  zaveduyushchaya  Otdelom  blagotvoritel'nosti
Privetta.
     Razmery ee byusta vyzvali v Nesterove zhelanie dostojno otvetit' vahteru.
On polozhil  ego poslanie v karman i posmotrel v glaza privratniku. V  nih ne
bylo bezumiya. V nih byla mol'ba.
     "On menya izuchaet, - podumal Nesterov, - neuzheli emu ne soobshchili,  chto ya
zdes' chuzhak, komu  zhe on togda "vyazhet  lapti?" I na vsyakij sluchaj  podderzhal
razgovor tem, chto proiznes vrode nichego ne znachashchuyu frazu:
     - "Iz  odnogo metalla l'yut medal' za boj,  medal'  za  trud",  no ved',
mister  vahter, i na odnoj bumage pechatayut predvybornye byulleteni kandidatov
v deputaty i soobshcheniya "Ih razyskivaet miliciya".
     Ostaviv vahtera vylezat' iz slovesnoj luzhi  samomu, Nesterov otpravilsya
po delam svoej novoj sluzhby.
     "Esli on na kogo-to rabotaet, etot vahter, to pust' polomaet golovu nad
moimi slovami, da i dolozhit zaodno, chto ya tozhe ne lykom shit".
     Na  ulice  bylo  temno. Nochnye  redkie moskovskie  ulichnye  ogni eshche ne
goreli, okna  v domah ne svetilis' -  lyudi  byli  na rabote,  i potomu  byli
horosho vidny zvezdy.
     Nesterov  vdohnul prohladu osennego  zvezdnogo neba  i bystro perebezhal
uzen'koe Bul'varnoe kol'co. Perebezhav ego, Nesterov dostal iz karmana pis'mo
vahtera  Babusina.  Ono   bylo   sovsem   ne  takim  pateticheskim,  kak  ego
slovoslovie. V pis'me soderzhalos' mnogo cennogo.
     "Nesterov, - pisal v nem  vahter, - esli by ya ne znal tebya kak CHeloveka
(on napisal eto slovo s bol'shoj bukvy), hrena lysogo ty by menya proshchupal. No
gde-to ya pereigral i vyhozhu iz igry. Tebe dlya raboty po punktam..."
     I dal'she shli punkty  s  ukazaniem  familij  vysokorangirovannyh zhulikov
Associacii. Punktov bylo ochen' mnogo, i o hishcheniyah predmetov iskusstva, i  o
finansirovanii somnitel'nyh kooperativov, i o krepnushchih svyazyah  s zarubezhnoj
mafiej, i o stoimosti kazhdoj dolzhnosti v Associacii. I  o tajnyh poezdkah za
rubezh nekotoryh chlenov Pravleniya, i o tom, kuda devalas' rukopis' Bulgakova.
     OT  vsego  etogo  Nesterovu  stalo nesterpimo grustno,  no potom  stalo
legche, kogda  on soobrazil, chto vsego  etogo na samom  dele net i  ne  mozhet
byt',  a yavlyaetsya lish' plodom strannogo sochinitel'stva  togo, kto  dal zhizn'
emu i ego okruzheniyu.
     <i>Glavnomu psihiatru</i>
     <i>Central'nogo rajona</i>
     <i>t.NORMALXNOMU-RUSSKOMU I.A.</i>

     <i>Proshu  Vashego  vmeshatel'stva   v  deyatel'nost'  nekoego  Babusina,  uzhe
neskol'ko mesyacev terroriziruyushchego Glavnoe upravlenie informacii.</i>

     <i>Polkovnik KRIVOSYUK</i>
     GLAVA 11

        PORTRETNAYA GALEREYA

     Samaya novaya i progressivnaya forma  vyyavleniya sposobnosti  cheloveka byt'
prigodnym  "Kul't-ura!" i perestrojke -  eto, kak schitali  lyudi, prishedshie v
Associaciyu  pervymi,  rassmotrenie  kazhdogo,  v  tom chisle i  ne  osenennogo
zvaniem  kommunista,  na  partijnom  byuro.  Tem  samym  oni  l'stili  svoemu
fakticheskomu shefu Rybnikovu, byvshemu partijnomu bossu.
     Partijcy, predstaviteli kazhdogo otdela, s ser'eznym vidom, razgovarivaya
na  "vy" ne tol'ko s  kandidatom na rabotu,  no dazhe i s tem, kto privel ego
syuda,  zadavali neveroyatnye voprosy,  obeskurazhivali kandidata na dolzhnost',
unizhali ego i tol'ko  posle  etogo vynosili svoj verdikt, posle  chego gromko
pozdravlyali i totchas zhe posle utverzhdeniya zabyvali o ego sushchestvovanii.
     Takim obrazom chashche vsego sluchalos', chto nuzhnyj specialist, professional
okazyvalsya vne dosyagaemosti ponimaniya etogo vseznayushchego sborishcha, a gorlopan,
ne sposobnyj  ni k chemu, krome  kak  k mgnovennomu prisposobleniyu,  prohodil
legko i byl utverzhdaem.
     Partijnoe byuro  Associacii sostoyalo iz odinnadcati chelovek, troe iz nih
boleli, no na byuro chislilis', odin ochen' solidnyj  chelovek sidel vo glave  i
naduval  shcheki, i byl nastol'ko v svoem  naduvanii  nedosyagaem, chto vse  hotya
davno uzhe zabyli, kto eto i kak ego zovut,  no k  ego  naduvaniyu shchek vse eshche
prislushivalis', vzorami k nemu obrashchalis'.
     A eto byl nachal'nik specchasti, professional svoego dela, ne ponimayushchij,
vprochem,  dlya chego  on  i  sam  nuzhen v etoj  novoj  organizacii, ibo  samoe
sekretnoe, chto  prochila v tot  den' nachal'nik, byla diskussiya v  "Ogon'ke" o
perspektivah raboty Soyuza pisatelej.
     Odnim iz chlenov byuro byl sidyashchij v etoj teploj kompanii Starodrevov, na
lackane kotorogo pobleskival sled ot deputatskogo znachka. Konchilsya ego srok.
No  i sled ot znachka zamestitel'  Predsedatelya nosil  stol' zhe  elegantno  i
gordo,  kak  nekogda  sam  znachok.  |tot sled  po-prezhnemu  obespechival  emu
neprikosnovennost',  besplatnyj  proezd  na transporte,  nekotorye l'goty  i
absolyutnuyu samouverennost'.
     Ryadom  s nim  sidel shchuplyj  mal'chik, nedavno prishedshij  iz  komsomola i
vozglavivshij  organizacionnyj  otdel.  Emu  strashno  nravilos',   kogda  ego
nazyvali  nachal'nikom  shtaba.  Familiya  ego  byla  Korov'ev,  nrava  on  byl
krotkogo, glaza u nego byli sinie, razmer obuvi tridcat' vos'moj. Pod stolom
on snimal  botinok, potomu  chto  tot emu ochevidno  zhal. Snyav ego, on ponyuhal
vozduh, posle chego izvinilsya pered svoej sosedkoj, otchego ta pozhala plechami:
"A ya dumala, Volodya, chto vam gde-to udalos' dostat' syr "Rokfor".
     Ego sosedka i zamestitel' - Klykastaya, ona zhe predsedatel' profsoyuznogo
komiteta  Associacii,  po  dolzhnosti i  po polozheniyu tozhe byla chlenom  etogo
sborishcha.  Ona byla  polnoj protivopolozhnost'yu  nachal'niku i  po polu,  i  po
rostu, i po razmeru obuvi, i po drugim parametram i gabaritam. Vmeste s  tem
ona eshche umudryalas' byt' hudoj i nikogda ne ulybalas'.
     Predsedatel' partbyuro Klubnichkina, ona zhe rukovoditel' Otdela  darenij,
byla gorda ot vsego na  svete: i  ot  togo,  chto  u  nee takaya  udivitel'naya
familiya, i ot togo, chto u nee takoe udivitel'noe plat'e,  i ot togo, chto ona
- sekretar' partbyuro, i prosto  ot vsego ostal'nogo  prochego. Ee zamestitel'
po partii - kroshechnaya, miniatyurnaya, pochti sovsem devchonka - inspektor otdela
kadrov - byla prosto ocharovatel'na, potomu dopolnitel'nyh zatrat na opisanie
ee  pricheski, obuvi, cveta plat'ya ne trebuetsya.  Ej  shlo  vse,  i ona shla ko
vsemu i ko vsem.
     Eshche odin chlen partbyuro opozdal,  no voshel on  s takim vidom, slovno vse
sobralis' zdes' v ozhidanii ego persony i, ne dozhdavshis', nachali ran'she, i on
vsego-navsego - zhertva chuzhoj netochnosti.
     On voshel,  gromko  obvinyaya  vseh v  tom, chto ne znal,  vo skol'ko tochno
nachinaetsya   sie   sborishche,  i   prosit  vpred'   konkretno  obo  vsem   ego
informirovat'. CHelovek  etot,  imeyushchij bravuyu vypravku, nazyvalsya Aramejcem,
byl otstavnym voennym i pomoshchnikom  Predsedatelya  Pravleniya.  CHitatel' s nim
uzhe znakom, no v Associaciyu on pribyl ne srazu. On sperva vzyal otpusk, potom
polezhal v gospitale, a potom vdrug vyshel  na rabotu, tak, slovno eto byla ne
Associaciya "Kul't-ura!", a voinskoe podrazdelenie.
     Kogda  voznikla osobo  nasushchnaya neobhodimost' v pomoshchnike,  to  zampred
Starodrevov  stal  yarostno  predlagat'  kandidaturu  Aramejca  po  dvum  uzhe
izvestnym  prichinam.  Pervaya - to, chto  pomoshchnik  umel pisat' i, znachit, uzhe
est' komu  pisat' stat'i i rechi  dlya rukovodstva, no bylo eshche vtoroe,  nekaya
nostal'gicheskaya  tyaga Starodrevova k  svoej  proshloj dolzhnosti. A ee Arameec
ponimal ochen'  horosho, ibo  yavlyalsya avtorom  dokumenta,  kotoryj Starodrevov
neizmenno derzhal na svoem stole i inogda v minuty somneniya perechityval  ego,
voshishchayas' kak stilem, tak i krasotoj sloga. |to byla instrukciya o  pravilah
pol'zovaniya  ubornymi artillerijskogo polka,  v kotoroj  byli  takie stroki:
"Pol'zovat'sya ochkami sleduet, ne zabirayas' na nih nogami, a sadit'sya, kak na
stul,  s  polnoj  nagruzkoj, tak,  chto  yagodica plotno  oblegala  derevyannuyu
podushku ochka. Korpus tela sleduet derzhat' pryamo  i ne delat'  upora na nogi.
Ruki  derzhat'   vdol'   kolenej.   Posadkoj  neobhodimo  dostich'   popadaniya
isprazhnenij  v  trubu ochka,  a ne  na  podushku,  starayas' v to zhe  vremya  ne
zamochit' podushku mochoj..."
     V spiske rabotnikov  Associacii Arameec shel srazu zhe posle zampredov, a
v spiske na poluchenie zhil'ya, dachi, produktovyh  zakazov, avtomashiny, biletov
v  teatry  i  vystavochnye zaly -  neizmenno  pervym. Pri etom  on vyglyadyval
iz-pod  ochkov  i  delal  eto  pochemu-to  ne  kak  staryj  polkovnik,  a  kak
skeptik-buhgalter.
     Partbyuro zasedalo  uzhe polchasa, kogda vdrug na povestku dnya vsplyl  eshche
odin vopros: ob utverzhdenii  zaveduyushchego informacionnym sektorom Smolyaninova
v predstavlyaemoj  dolzhnosti. Smolyaninova navyazali Nesterovu, no Smolyaninov v
proshlom   byl   uchastkovym   inspektorom,   sluzhil   tam  zhe,  gde   Nikolaj
Konstantinovich, a svoih - ne ottorgayut...
     -  Strannaya u vas anketa,  -  zayavila  sekretar'  partbyuro,  -  vot  vy
rabotali v milicii, potom v kooperative "Tri sovy", potom vdrug prishli k nam
v Associaciyu. Pochemu takie brosaniya?
     - Net u  menya brosanij, - govoril Smolyaninov. - Iz milicii ushel potomu,
chto  hotel  oshchutit' nekotoruyu svobodu, kotoraya  voznikaet, kogda na plechi ne
davyat  pogony.  Prishel  v kooperativ, potomu chto zatoskoval po svoej prezhnej
rabote, i, hotya zhelaniya vozvrashchat'sya tuda ne bylo, hotelos' byt' poleznym, a
tut krazhi v kooperative, da i reket.
     -  CHevo?  -  udivilsya   neznakomomu   slovu  pomoshchnik  Predsedatelya  i,
potrebovav ob®yasnenij, zapisal eto slovo  v malen'kuyu special'nuyu knizhechku i
snova prinyalsya slushat'.
     - Da,  sejchas mnogie kooperativy reketiruyut, i nado s etim borot'sya. YA,
esli tak mozhno vyrazit'sya,  zanimalsya chastnym syskom i nashel reketirov. YA ih
sdal v ruki pravosudiya. No vse ostal'noe v  kooperative menya interesovalo ne
ochen', i ya ushel.
     - No vse-taki, - ne unimalas' Klubnichkina, - vy idete na informacionnoe
obespechenie Associacii, vy umeete eto delat', vy spravites'?
     - YA chlen Soyuza zhurnalistov, u  menya est' mnozhestvo publikacij, kontakty
s gazetami, radio, televideniem. Vytyanu.
     -  A vy  nikogda ne pisali na temu  nashej Associacii?  -  vdrug sprosil
zampred Starodrevov. |tot vopros vozvysil ego nad samim soboj.
     -  Nikogda,  potomu chto  Associacii  eshche  vsego  neskol'ko  mesyacev,  -
ulybnulsya Smolyaninov.
     - Nu, kakie budut predlozheniya? - sprosila Klubnichkina.
     - YA dumayu, nado brat',  - skazal vdrug  pomoshchnik. -  Tol'ko  u  nas tut
chastnym syskom zanimat'sya ni k chemu.
     - Nadeyus'.
     Partbyuro zavershilo svoyu rabotu. Smolyaninov vyskochil  iz bol'shogo zala i
okazalsya v ob®yatiyah Nesterova.
     - Nu kak? - sprosil Nikolaj Konstantinovich.
     - Da tak, otstrelyalsya, proshel chistilishche.
     I  vse  chleny etogo chistilishcha, vyhodya  iz zala,  gde oni sovsem nedavno
byli splocheny  nevynosimoj  ideej, vdrug  slovno pererozhdalis',  stanovilis'
obyknovennymi,   slabymi,  zakompleksovannymi  lyud'mi.  Ne   stol'  svirepoj
kazalas' i  predsedatel' profkoma,  ne  stol' ocharovatel'noj  - i  inspektor
kadrov, ne stol'  nadmennym -  i nachal'nik specchasti, i okazalos',  chto ochki
Aramejca davno uzhe nado bylo proteret' myagkoj flanel'yu.
     A  zampred  Starodrevov  vyshel  i  srazu   perestal  byt'  nachal'nikom,
priglasil Nesterova i ego novogo zamestitelya k sebe v kabinet.
     - YA chego  vas priglasil, otcy? - skazal Starodrevov.  - YA priglasil vas
vot o chem poprosit'. Nado ved' reshat' chto-to s Associaciej. Koncepcii u nee,
ponimaete li, net. A pochemu net koncepcii?
     - Navernoe, potomu chto net Ustava.
     -  Net Ustava. |to pravil'no,  no Ustav nado  izgotovit'.  Kto  za  eto
voz'metsya?
     - Komu poruchite, tot i voz'metsya, - skazal Nesterov.
     - Nu a esli ya tebe poruchu? - skazal staryj i potnyj tolstyak.
     -  Napishu, no voobshche-to dolzhna byt'  kakaya-to analogiya,  vernee, to, ot
chego stoilo by  ottolknut'sya, ved' na osnovanii chego-to  nado bylo sozdavat'
Associaciyu. Kakoj-to reglamentiruyushchij dokument sushchestvoval?
     - Sushchestvoval. No iz nego nichego ne pocherpnesh'. Nado Ustav.
     - Nado - budet.
     Starodrevov,  hitro   prishchurivshis',  dostal  iz  yashchika  stola   butylku
mineral'noj vody,  otkryl ee, nalil v stakan, vypil  essentuki tak, kak p'yut
borzhom, i posmotrel na Nesterova dobrym vzglyadom.
     Smolyaninov vo  vremya razgovora  Starodrevova s Nesterovym  rassmatrival
steny  zampredovskogo  kabineta,   splosh'  uveshannye  afishami,  zastavlennye
bukletami i pr., i pr., i pr.
     Kabinetik  byl  tak sebe. V etom dome  zhil,  navernoe,  kogda-to  davno
kupec, ne dvoryanin, i posemu,  vidimo, let  za  sto  do Starodnevova  v  ego
kabinete  pomeshchalas'  libo  doch'  na  vydan'e,   libo,  skore,  kuritel'naya,
postroennaya  papashej po risunkam syna, kotoryj posetil Angliyu  i muchilsya, no
nosil uzkie bryuki, kuril trubku i rugal vse i vsya.
     Takoj  byl  u zampreda  kabinet. Iz nego  dazhe,  mozhet  byt',  ishodili
rasporyazheniya  vydavat'  milostynyu,  a teper',  sto  let  spustya  v nem sidel
zampred,  kotoryj  lomal  golovu,  kak  by vyklyanchit'  na  zarplatu pobol'she
milostyni v stolice bol'shoj strany.
     Sdruzhivshiesya  Nesterov i Smolyaninov  otpravilis'  po  drugim  kabinetam
znakomit'sya s sotrudnikami  i obratili vnimanie,  chto  na  doske  ob®yavlenij
visit  bumaga, izveshchayushchaya o tom,  chto vse  zhelayushchie mogut kupit' produktovyj
zakaz, vstupit' v dachno-sadovoe tovarishchestvo i priobresti avtomobil'.
     V  nizhnem  holle   poslyshalsya  kakoj-to  shum,  i  tovarishchi  otpravilis'
posmotret', chto proishodit. Ih glazam predstavilas' neveroyatnaya kartina. Tri
dyuzhih  sanitara  vyazali  vahtera Babusina.  Vahter  ne soprotivlyalsya,  daval
delat' s soboj vse, chto ugodno, i pri etom pel.