Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Gosudarstvennoe   izd-vo   hudozhestvennoj  literatury,   Moskva,  1963.
Sochineniya v 2-h tomah, tom 1
     OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com)
---------------------------------------------------------------


     Povest'






     Diviziya, nastupaya, uglubilas' v beskrajnie lesa, i oni poglotili ee.
     To,  chto  ne  udalos'  ni  nemeckim  tankam,  ni nemeckoj  aviacii,  ni
svirepstvuyushchim zdes' banditskim shajkam,  sumeli  sdelat' eti obshirnye lesnye
prostranstva  s dorogami, razbitymi  vojnoj i razmytymi vesennej rasputicej.
Na   dal'nih   lesnyh   opushkah   zastryali  gruzoviki   s   boepripasami   i
prodovol'stviem.  V  zateryannyh   sredi  lesov  hutorah  zavyazli  sanitarnye
avtobusy. Na beregah bezymyannyh  rek, ostavshis' bez goryuchego, razbrosal svoi
pushki artillerijskij polk. Vse eto s kazhdym chasom katastroficheski otdalyalos'
ot pehoty. A pehota, odna-odineshen'ka, vse-taki prodolzhala dvigat'sya vpered,
urezav racion i drozha nad kazhdym patronom. Potom i ona nachala sdavat'. Napor
ee stanovilsya vse slabee, vse neuverennej,  i,  vospol'zovavshis' etim, nemcy
vyshli iz-pod udara i pospeshno ubralis' na zapad.
     Protivnik ischez.
     Pehotincy, dazhe ostavshis'  bez protivnika,  prodolzhayut delat'  to delo,
radi kotorogo sushchestvuyut: oni zanimayut  territoriyu, otvoevannuyu u  vraga. No
net nichego bezotradnee zrelishcha otorvannyh ot  protivnika razvedchikov. Slovno
poteryav  smysl  sushchestvovaniya,  oni  shagayut  po  obochinam dorogi, kak  tela,
lishennye dushi.
     Odnu  takuyu gruppu dognal na svoem "villise" komandir divizii polkovnik
Serbichenko. On  medlenno vylez  iz  mashiny  i  ostanovilsya posredi  gryaznoj,
razbitoj dorogi, uperev ruki v boka i nasmeshlivo ulybayas'.
     Razvedchiki, uvidev komdiva, ostanovilis'.
     - Nu chto,-  sprosil on,-  poteryali protivnika, orly? Gde protivnik, chto
on delaet?
     On uznal v idushchem vperedi razvedchike lejtenanta Travkina (komdiv pomnil
v lico vseh svoih oficerov) i ukoriznenno zamotal golovoj:
     - I ty, Travkin? - I edko prodolzhal:  - Veselaya vojna, nechego skazat',-
po derevnyam moloko pit'  da po  babam shatat'sya...  Tak do Germanii dojdesh' i
protivnika  ne  uvidish' s  vami. A horosho  by,  a? -  sprosil  on neozhidanno
veselo.
     Sidevshij  v mashine nachal'nik shtaba divizii  podpolkovnik  Galiev ustalo
ulybalsya, udivlyayas' neozhidannoj peremene v  nastroenii polkovnika. Za minutu
do etogo polkovnik besposhchadno raspekal ego za nerasporyaditel'nost', i Galiev
molchal s ubitym vidom.
     Nastroenie   komdiva   izmenilos'  pri  vide   razvedchikov.   Polkovnik
Serbichenko  nachal svoyu sluzhbu v  1915 godu peshim razvedchikom.  V razvedchikah
poluchil  on  boevoe  kreshchenie  i  zasluzhil  georgievskij  krest.  Razvedchiki
ostalis' ego  slabost'yu navsegda. Ego  serdce  igralo  pri vide  ih  zelenyh
maskhalatov, zagorelyh lic  i  besshumnogo shaga. Neotstupno  drug  za druzhkoj
idut  oni  po   obochine  dorogi,  gotovye   v   lyuboe  mgnovenie  ischeznut',
rastvorit'sya  v  bezmolvii lesov,  v  nerovnostyah  pochvy, v  mercayushchih tenyah
sumerek.
     Vprochem, upreki komdiva byli ser'eznymi uprekami. Dat' protivniku ujti,
ili  - kak eto govoritsya  na torzhestvennom yazyke voinskih ustavov - dat' emu
otorvat'sya,- eto dlya razvedchikov krupnaya nepriyatnost', pochti pozor.
     V  slovah polkovnika  chuvstvovalas'  gnetushchaya  ego  trevoga  za  sud'bu
divizii.  On   boyalsya  vstrechi   s  protivnikom  potomu,  chto  diviziya  byla
obeskrovlena, a tyly otstali. I v to zhe vremya on hotel vstretit'sya nakonec s
etim ischeznuvshim protivnikom, scepit'sya s nim, uznat', chego on hochet, na chto
sposoben. Da  i krome  togo, prosto pora bylo ostanovit'sya, privesti lyudej i
hozyajstvo v poryadok. Konechno,  ne hotelos' dazhe sebe samomu soznavat'sya, chto
ego zhelanie protivorechit strastnomu  poryvu vsej strany, no on mechtal, chtoby
nastuplenie priostanovilos'. Takovy tajny remesla.
     A razvedchiki stoyali  molcha,  pereminayas' s  nogi na nogu. Vid u nih byl
dovol'no zhalkij.
     - Vot oni, tvoi glaza i ushi,- prenebrezhitel'no skazal komdiv nachal'niku
shtaba i sel v mashinu. "Villis" tronulsya.
     Razvedchiki  postoyali eshche minutu, zatem Travkin medlenno poshel dal'she, a
za nim dvinulis' i ostal'nye.
     Po  privychke  prislushivayas' k  kazhdomu  shorohu, Travkin  dumal  o svoem
vzvode.
     Kak i komdiv, lejtenant i zhelal  i boyalsya  vstrechi s protivnikom. ZHelal
potomu,  chto tak  emu poveleval  dolg,  i  potomu  eshche, chto dni vynuzhdennogo
bezdejstviya pagubno  otrazhayutsya na razvedchikah, oputyvaya ih opasnoj pautinoj
leni i bespechnosti. Boyalsya zhe potomu, chto iz vosemnadcati chelovek, imevshihsya
u nego v nachale nastupleniya, ostalos' vsego dvenadcat'.  Pravda, sredi nih -
izvestnyj vsej  divizii  Anikanov,  besstrashnyj  Marchenko,  lihoj Mamochkin i
ispytannye starye razvedchiki - Brazhnikov  i Bykov.  Odnako ostal'nye byli  v
bol'shinstve vcherashnie strelki, nabrannye iz chastej v hode  nastupleniya. |tim
lyudyam poka ochen'  nravitsya  hodit'  v razvedchikah, shagat'  drug  za  druzhkoj
malen'kimi  gruppami, pol'zuyas'  svobodoj,  nemyslimoj v pehotnoj  chasti. Ih
okruzhayut  pochet i  uvazhenie. |to, razumeetsya, ne mozhet ne l'stit' im,  i oni
glyadyat orlami, no kakovy oni budut v dele - neizvestno.
     Teper' Travkin  ponyal, chto  imenno  eti prichiny  i  zastavlyali  ego  ne
toropit'sya.  Ego  ogorchili upreki  komdiva,  tem bolee  chto on znal slabost'
Serbichenko   k  razvedchikam.  Zelenye  glaza   polkovnika  glyadeli  na  nego
hitrovatym   vzglyadom   starogo,   opytnogo    razvedchika   proshloj   vojny,
unter-oficera Serbichenko, kotoryj iz razdelyayushchej  ih dali let i sudeb kak by
govoril ispytuyushche: "Nu, posmotrim, kakov ty, molodoj, protiv menya, starogo".
     Mezhdu  tem vzvod vstupil v selenie. |to  byla obychnaya zapadnoukrainskaya
derevnya, razbrosannaya po-hutorskomu. S ogromnogo, v tri chelovecheskih  rosta,
kresta smotrel na soldat raspyatyj Iisus.  Ulicy byli pustynny,  i tol'ko laj
sobak  po dvoram i edva primetnoe dvizhenie domotkanyh holshchovyh zanavesok  na
oknah  pokazyvali, chto lyudi,  zapugannye  banditskimi  shajkami,  vnimatel'no
prismatrivayutsya k prohodyashchim po derevne soldatam.
     Travkin  povel svoj otryad  k odinokomu domu na  prigorke. Dver' otkryla
staraya  babka.  Ona  otognala bol'shogo  psa  i netoroplivo  oglyadela  soldat
gluboko sidyashchimi glazami iz-pod gustyh sedovatyh brovej.
     - Zdravstvujte,- skazal Travkin,- my k vam otdohnut' na chasok.
     Razvedchiki voshli  vsled za  nej v  chistuyu komnatu  s  krashenym  polom i
mnozhestvom ikon. Ikony, kak soldaty zamechali uzhe  ne raz v etih krayah,  byli
ne takie, kak  v Rossii,- bez riz, s konfetno-krasivymi lichikami svyatyh. CHto
kasaetsya babki, to ona v tochnosti pohodila na ukrainskih staruh iz-pod Kieva
ili  CHernigova,  v  beschislennyh  holshchovyh  yubkah,  s suhon'kimi,  zhilistymi
ruchkami, i otlichalas' ot nih tol'ko nedobrym svetom kolyuchih glaz.
     Odnako, nesmotrya  na ee  ugryumuyu,  pochti  vrazhdebnuyu  molchalivost', ona
podala zahozhim  soldatam svezhego hleba, moloka, gustogo  kak slivki, solenyh
ogurcov i polnyj chugun kartoshki.  No vse  eto  - s  takim nedruzhelyubiem, chto
kusok ne lez v gorlo.
     - Vot banditskaya mamka! - provorchal odin iz razvedchikov.
     On  ugadal  napolovinu.  Mladshij  syn staruhi  dejstvitel'no  poshel  po
banditskoj lesnoj  trope.  Starshij zhe podalsya  v krasnye  partizany. I  v to
vremya  kak  mat'  bandita  vrazhdebno  molchala, mat'  partizana  gostepriimno
otkryla bojcam  dver'  svoej  haty.  Podav razvedchikam  na  zakusku zharenogo
svinogo  sala  i kvasu  v glinyanom  kuvshine, mat' partizana  ustupila  mesto
materi bandita, kotoraya s mrachnym vidom zasela za tkackij stanok, zanimavshij
polkomnaty.
     Serzhant Ivan Anikanov, spokojnyj  chelovek s shirokim prostovatym licom i
malen'kimi, velikoj pronicatel'nosti glazkami, skazal ej:
     - CHto  zhe ty molchish',  kak  nemaya, babusya? Sela by s nami,  chto  li, da
rasskazala chego-nibud'.
     Serzhant Mamochkin, sutulyj, hudoj, nervnyj, nasmeshlivo probormotal:
     - Nu i kavaler zhe etot Anikanov! Ohota emu poboltat' so starushkoj!..
     Travkin,  zanyatyj svoimi  myslyami, vyshel  iz  domu i  ostanovilsya vozle
kryl'ca. Derevnya dremala. Po kosogoru hodili strenozhennye krest'yanskie koni.
Bylo  sovershenno  tiho,  kak   mozhet  byt'  tiho  tol'ko   v  derevne  posle
stremitel'nogo prohoda dvuh vrazhduyushchih armij.
     - Zadumalsya nash  lejtenant,- zagovoril Anikanov,  kogda Travkin vyshel.-
Kak skazyval komdiv? Veselaya vojna? Moloko pit' da po babam shatat'sya...
     Mamochkin vskipel:
     - CHto  tam komdiv  govoril, eto  ego delo.  A ty chego lezesh'? Ne hochesh'
moloka -  ne  pej,  von  voda v  kadke. |to ne  tvoe delo, a  lejtenanta. On
otvechaet pered vysshim nachal'stvom. Ty nyan'koj hochesh'  byt' pri lejtenante. A
kto  ty takoj? Derevenshchina. Popalsya by ty  mne v Kerchi, ya  by  tebya za  pyat'
minut razdel, razul i rybkam na obed prodal.
     Anikanov bezzlobno rassmeyalsya:
     - |to  verno. Razdet', razut' - eto po tvoej  chasti. Nu i naschet obedov
ty master. Pro eto i govoril komdiv.
     - Nu i chto? -  naskakival Mamochkin, kak  vsegda uyazvlennyj spokojstviem
Anikanova.- I poobedat' mozhno. Razvedchik s golovoj obedaet poluchshe generala.
Obed smelosti i smekalki pribavlyaet. Ponyatno?
     Rozovoshchekij,  s l'nyanymi volosami  Brazhnikov, kruglolicyj,  vesnushchatyj
Bykov,  semnadcatiletnij  mal'chik   YUra  Golubovskij,   kotorogo  vse  zvali
"Golub'", vysokij krasavec Feoktistov i ostal'nye, ulybayas', slushali goryachij
yuzhnyj govorok Mamochkina i spokojnuyu, plavnuyu rech' Anikanova. Tol'ko Marchenko
-  shirokoplechij,  belozubyj,  smuglyj -  vse vremya  stoyal  vozle  staruhi  u
tkackogo stanka i s naivnym  udivleniem gorodskogo  cheloveka povtoryal, glyadya
na ee malen'kie suhon'kie ruchki:
     - |to zhe celaya fabrika!
     V sporah Mamochkina  s Anikanovym - to veselyh,  to yarostnyh  sporah  po
lyubomu povodu: o preimushchestvah kerchenskoj seledki pered  irkutskim omulem, o
sravnitel'nyh kachestvah nemeckogo i sovetskogo avtomatov, o tom, sumasshedshij
li Gitler ili prosto svoloch', i o srokah otkrytiya vtorogo fronta -  Mamochkin
byl napadayushchej storonoj, a Anikanov,  hitro shchurya  umnejshie malen'kie glazki,
dobrodushno,   no  edko   oboronyalsya,  povergaya  Mamochkina  v   yarost'  svoim
spokojstviem.
     Mamochkina,  s  ego  nesderzhannost'yu buzotera i nevrastenika, razdrazhali
anikanovskaya   derevenskaya   solidnost'   i   dobrodushie.    K   razdrazheniyu
primeshivalos' chuvstvo tajnoj zavisti. U Anikanova byl orden, a u nego tol'ko
medal';  k Anikanovu komandir otnosilsya pochti kak k  ravnomu, a k nemu pochti
kak ko vsem ostal'nym.  Vse eto uyazvlyalo Mamochkina. On uteshal sebya  tem, chto
Anikanov - partiec i poetomu, deskat', pol'zuetsya osobym doveriem, no v dushe
on sam voshishchalsya hladnokrovnym  muzhestvom Anikanova.  Smelost' zhe Mamochkina
byla zachastuyu pozerstvom, nuzhdalas' v besprestannom podstegivanii samolyubiya,
i  on  ponimal  eto.  Samolyubiya  u  Mamochkina  bylo  hot'  otbavlyaj, za  nim
utverdilas'  slava  horoshego razvedchika, i on  dejstvitel'no  uchastvoval  vo
mnogih slavnyh delah, gde pervuyu rol' igral vse-taki Anikanov.
     Zato v pereryvah  mezhdu  boevymi zadaniyami Mamochkin umel pokazat' tovar
licom. Molodye razvedchiki, eshche ne byvshie v  dele, voshishchalis' im. On shchegolyal
v shirochennyh sharovarah i hromovyh zheltyh sapozhkah, vorot ego gimnasterki byl
vsegda  rasstegnut,  a  chernyj  chub svoevol'no vybivalsya  iz-pod  kubanki  s
yarko-zelenym  verhom.   Kuda  bylo   do  nego  massivnomu,  shirokolicemu   i
prostovatomu Anikanovu!
     Proishozhdenie  i dovoennoe bytie  kazhdogo iz  nih  -  kolhoznaya  hvatka
sibiryaka  Anikanova,  smetlivost'  i  tochnyj   raschet  metallista  Marchenko,
portovaya  besshabashnost' Mamochkina  - vse eto nalozhilo svoj  otpechatok  na ih
povedenie i  nrav, no proshloe  uzhe  kazalos' chrezvychajno  dalekim.  Ne znaya,
skol'ko eshche prodlitsya vojna, oni  ushli v nee  s golovoj. Vojna stala dlya nih
bytom i etot vzvod - edinstvennoj sem'ej.
     Sem'ya!  |to  byla  strannaya  sem'ya,  chleny  kotoroj  ne  slishkom  dolgo
naslazhdalis'  sovmestnoj zhizn'yu. Odni otpravlyalis' v gospital', drugie - eshche
dal'she, tuda,  otkuda nikto ne vozvrashchaetsya.  Byla u  nee svoya nebol'shaya, no
yarkaya istoriya, peredavaemaya iz  "pokoleniya" v  "pokolenie". Koe-kto  pomnil,
kak vo vzvode  vpervye poyavilsya  Anikanov.  Dolgoe vremya on ne uchastvoval  v
dele -  nikto iz  starshih  ne  reshalsya brat'  ego s soboj. Pravda,  ogromnaya
fizicheskaya sila sibiryaka byla bol'shim dostoinstvom,- on svobodno mog sgresti
v ohapku i pridushit', esli ponadobitsya, dazhe  dvoih. Odnako Anikanov byl tak
ogromen  i tyazhel, chto razvedchiki boyalis':  a chto esli  ego ub'yut ili  ranyat?
Poprobuj vytashchi takogo iz ognya.  Naprasno on uprashival i klyalsya,  chto,  esli
ego ranyat, on sam  dopolzet, a ub'yut:  "CHert s  vami, brosajte menya, chto mne
nemec, mertvomu-to, sdelaet!" I tol'ko sravnitel'no nedavno,  kogda prishel k
nim  novyj  komandir,  lejtenant  Travkin,  smenivshij  ranenogo   lejtenanta
Skvorcova, polozhenie izmenilos'.
     Travkin v  pervyj  zhe  poisk vzyal s  soboj Anikanova. I "eta gromadina"
sgreb zdorovennogo nemca  tak  lovko, chto ostal'nye razvedchiki  i  ohnut' ne
uspeli. On dejstvoval bystro i besshumno, kak ogromnaya  koshka. Dazhe Travkin s
trudom  poveril, chto v plashch-palatke  Anikanova b'etsya poluzadushennyj  nemec,
"yazyk",- mechta divizii na protyazhenii celogo mesyaca.
     V drugoj raz  Anikanov vmeste  s serzhantom Marchenko zahvatil  nemeckogo
kapitana,  pri  etom Marchenko byl ranen  v nogu, i Anikanovu prishlos' tashchit'
nemca  i  Marchenko vmeste, nezhno prizhimaya tovarishcha i  vraga drug k  drugu  i
boyas' povredit' oboih v ravnoj stepeni.
     Rasskazy  o podvigah mnogoopytnyh razvedchikov byli glavnoj temoj dolgih
nochnyh  razgovorov,  oni  budorazhili  voobrazhenie  novichkov,  pitali  v  nih
gordelivoe chuvstvo isklyuchitel'nosti  ih  remesla.  Teper', v period  dolgogo
bezdejstviya, vdali ot protivnika, lyudi pooblenilis'.
     Plotno poev  i  sladko zatyanuvshis' mahorkoj,  Mamochkin  vyrazil zhelanie
ostanovit'sya v derevne na noch' i  razdobyt' samogonu. Marchenko neopredelenno
skazal:
     -  Da,  speshit' tut nechego... Vse  ravno  ne dogonim.  Zdorovo  utekaet
nemec.
     V eto vremya dver' otvorilas', voshel Travkin i, pokazyvaya pal'cem v okno
na strenozhennyh loshadej, sprosil hozyajku:
     - Babushka, ch'i eto koni?
     Odna  iz  loshadej,  bol'shaya  gnedaya  kobyla  s  belym  pyatnom  na  lbu,
prinadlezhala staruhe, ostal'nye  -  sosedyam. Minut cherez dvadcat' eti sosedi
byli  sozvany v  staruhinu izbu, i  Travkin, toroplivo  nacarapav  raspisku,
skazal:
     - Esli hotite, poshlite s nami kogo-nibud' iz  vashih rebyat, on  privedet
loshadej obratno.
     |to predlozhenie ponravilos' krest'yanam. Kazhdyj iz nih otlichno znal, chto
tol'ko blagodarya bystromu prodvizheniyu sovetskih vojsk nemec ne uspel  ugnat'
vsyu skotinu i szhech'  derevnyu. Oni ne stali chinit' prepyatstvij Travkinu i tut
zhe   vydelili   podpaska,   kotoryj   dolzhen  byl  otpravit'sya  s   otryadom.
SHestnadcatiletnij  parenek  v  ovchinnom  tulupchike  byl  i  gord  i  napugan
vozlozhennym na  nego otvetstvennym  porucheniem. Rasputav loshadej  i vznuzdav
ih, a zatem napoiv iz kolodca, on vskore soobshchil, chto mozhno trogat'sya.
     CHerez neskol'ko  minut otryad konnikov pustilsya krupnoj rys'yu na  zapad.
Anikanov pod®ehal k  Travkinu  i, kosyas'  na  skachushchego ryadom paren'ka, tiho
sprosil:
     - A ne nagorit vam, tovarishch lejtenant, za takuyu rekviziciyu?
     - Da,- otvetil Travkin, podumav,- mozhet i nagoret'. A nemca my vse-taki
dogonim.
     Oni ponimayushche ulybnulis' drug drugu.
     Pogonyaya loshad', vsmatrivalsya Travkin v bezmolvnuyu  dal'  drevnih lesov.
Veter svirepo  dul  emu  v lico,  a koni  kazalis' pticami.  Zapad  ozarilsya
krovavym zakatom, i, kak by dogonyaya etot zakat, neslis' na zapad vsadniki.





     SHtab  divizii  raspolozhilsya  na  nochleg  v  obshirnom  lesu,  v   centre
zabyvshihsya nespokojnym  snom  polkov.  Kostry  ne zazhigalis':  nad lesami na
bol'shoj  vysote nazojlivo  gudeli  nemeckie  samolety, nashchupyvaya  prohodyashchie
vojska. Vyslannye vpered sapery porabotali zdes' poldnya i postroili krasivyj
zelenyj  shalashnyj  gorodok s pryamymi allejkami, chetkimi  strelkami  ukazok i
opryatnymi, pokrytymi  hvoej shalashami. Skol'ko takih nedolgovechnyh "poteshnyh"
gorodkov postroeno bylo za gody vojny saperami divizii!
     Komandir sapernoj roty lejtenant Bugorkov dozhidalsya priema u nachal'nika
shtaba.  Podpolkovnik  ne otryval glaz  ot  karty. Zelenye  prostranstva ee s
nanesennym na nih polozheniem chastej divizii vyglyadeli ochen' stranno. Obychnyh
linij, provedennyh  sinim  karandashom  i  oboznachayushchih  protivnika,  ne bylo
vovse. Tyly nahodilis' chert  znaet gde. Polki kazalis' ugrozhayushche odinokimi v
neskonchaemoj zeleni lesov.
     Les,   v   kotorom  diviziya   ostanovilas'  na   nochleg,   imel   formu
voprositel'nogo  znaka.  |tot  zelenyj voprositel'nyj  znak  slovno  draznil
podpolkovnika Galieva izdevatel'skim golosom komandarma: "Nu kak? |to vam ne
Severo-Zapadnyj   front,   gde  vy  polvojny  sidnem  prosideli  i  nemeckaya
artilleriya strelyala po chasam! Manevrennaya vojna-s!"
     Galiev, ne  spavshij uzhe kotoruyu noch', kutalsya  v burku.  Podnyav nakonec
glaza ot karty, on zametil Bugorkova.
     - Tebe chego?
     Lejtenant  Bugorkov  ne  bez  udovol'stviya  oglyadyval   postroennyj  im
prevoshodnyj shalash.
     - YA prishel uznat', gde razmestitsya zavtra  shtab, tovarishch podpolkovnik,-
otvetil on.- Na rassvete ya vyshlyu tuda vzvod.
     Emu ochen' hotelos', chtoby diviziya zaderzhalas' v etom  lesu  hotya by eshche
na  sutki.  Veselyj  shalashnyj  gorodok byl by  hot'  nemnogo  obzhit  i  hot'
kto-nibud' da pohvalil by Bugorkova za eto  chudo  shalashnogo stroitel'stva. A
to i oglyanut'sya  ne  uspeesh',  kak  noven'kie  shalashi budut pokinuty i v nih
nachnet hozyajnichat' vesennij veter. Bugorkov byl synom i vnukom proslavlennyh
plotnikov i kamenshchikov, neudovletvorennaya gordost' stroitelya govorila v nem.
     Podpolkovnik kratko skazal:
     - Daj svoyu kartu.
     I nachertil  na karte Bugorkova  flazhok  - na  opushke  kakogo-to drugogo
lesa, kilometrah v  soroka ot  nyneshnej  stoyanki. Bugorkov  podavil vzdoh  i
napravilsya  k vyhodu,  no v etu minutu  plashch-palatka,  zanaveshivayushchaya  vhod,
razdvinulas',   i  v  shalash   voshel  nachal'nik  razvedki  kapitan  Barashkin.
Podpolkovnik Galiev vstretil ego ochen' neprivetlivo:
     - Komandir divizii nedovolen razvedkoj. Segodnya my vstretili lejtenanta
Travkina  s  ego  lyud'mi. CHto  za  vid! Nezapravlennye,  obrosshie.  O chem vy
dumaete?
     Podpolkovnik pomolchal i vdrug vykriknul otchayannym golosom:
     - I bud'te lyubezny, kapitan, skazhite mne nakonec, gde protivnik?
     Lejtenant Bugorkov vyskol'znul iz shalasha i poshel gotovit' vzvod saperov
k  predstoyashchemu vystupleniyu.  On  reshil po doroge otyskat'  Travkina,  chtoby
predupredit'   ego  o  slyshannom.   "Pust'   srochno  postrizhet   i   pobreet
razvedchikov,-  blagozhelatel'no  dumal Bugorkov,- ne  to emu  budet  zdorovaya
nahlobuchka".
     Bugorkov  lyubil  Travkina,  svoego   zemlyaka-volzhanina.   Proslavlennyj
razvedchik, Travkin ostavalsya  tem  zhe tihim i skromnym yunoshej, kakim byl pri
ih  pervoj  vstreche.  Vstrechalis' oni,  pravda, dovol'no  redko - u  kazhdogo
hvatalo sobstvennyh sluzhebnyh zabot,- no priyatno bylo  inogda vspomnit', chto
zdes', gde-to nedaleko, hodit priyatel' i  zemlyak  Volodya Travkin - skromnyj,
ser'eznyj, vernyj chelovek. Hodit vechno na vidu u smerti, blizhe vseh k nej...
     Travkina Bugorkovu  najti ne udalos'. Sunulsya on v shalash Barashkina,  no
tot  byl  eshche ne v sebe  posle  poluchennogo  nagonyaya  i  na vopros Bugorkova
otvetil gradom rugatel'stv:
     - CHert ego znaet, gde on! Ohota mne poluchat' za nego zamechaniya...
     Kapitan Barashkin slavilsya v divizii kak skvernoslov i lentyaj. Znaya, chto
nachal'stvo otnositsya k nemu ploho, i kazhdyj  den'  ozhidaya, chto ego otstranyat
ot raboty, on i vovse perestal chto-libo delat'. Gde ego razvedchiki i chem oni
zanimayutsya, on tak tolkom i ne znal v techenie vsego nastupleniya. Sam on ehal
v shtabnom gruzovike i "krutil roman"  s tol'ko chto pribyvshej novoj radistkoj
Katej, svetlovolosoj zadumchivoj devicej-soldatikom s krasivymi glazami.
     Bugorkov vyshel ot  Barashkina i ochutilsya  v samom centre postroennogo im
nedolgovechnogo chelovecheskogo gnezda. Slonyayas' po pryamym allejkam, on dumal o
tom, chto  horosho by pokonchit'  nakonec s etoj vojnoj, poehat' v svoj  rodnoj
gorod i  tam  snova delat' svoe  delo:  stroit' novye  doma, vdyhat' sladkij
zapah  stroganyh  dosok  i,  vzbirayas'  po  lesam,  obsuzhdat'  s  borodatymi
masterovymi zamyslovatye chertezhi na pomyatoj sin'ke.
     S  rassvetom  Bugorkov,  ulozhiv  na  povozku  lopaty,  kirki  i  prochij
instrument, otpravilsya v put' vo glave svoih saperov.
     Boltovnya pervyh ptic raznosilas' po lesu,  smykavshemu nad uzkoj dorogoj
krony staryh derev'ev. Po  obochinam dorogi hodili v nakinutyh poverh shinelej
plashch-palatkah  prodrogshie za noch' chasovye. U dorogi  i  vokrug stoyanki  byli
vyryty okopy, i v nih dezhurili u svoih pulemetov sonnye pulemetchiki. Soldaty
spali na zemle na elochnom lapnike,  tesno prizhavshis' drug k drugu.  Utrennij
holod budil lyudej, i oni brosalis' sobirat' shishki i vetki dlya kostrov.
     "Vot ona,  vojna,-  dumal  Bugorkov, poezhivayas',-  velikaya  bezdomnost'
soten i tysyach lyudej".
     Projdya kilometrov desyat', sapery uvideli bystro priblizhayushchiesya s zapada
figury treh vsadnikov. Bugorkov vstrevozhilsya:  on znal,  chto vperedi  net ni
odnogo  krasnoarmejca.  Vsadniki   neslis'  galopom,  i  vskore  Bugorkov  s
oblegcheniem uznal v odnom iz nih Travkina.
     Ne shodya s loshadi, Travkin skazal:
     - Nemcy nedaleko, s artilleriej i samohodkami.
     On   na  karte   Bugorkova   pokazal   raspolozhenie  nemeckoj  oborony,
prohodivshej kak raz po  opushke  togo  lesa,  gde Bugorkov sobiralsya  stroit'
ocherednoj shalashnyj gorodok.
     - A  dva nemeckih bronevika i samohodka  stoyat vot  zdes',  navernoe, v
zasade...- Naposledok Travkin  skazal:  - Vot vidish'...  Anikanov... ranen v
stychke s nemcami.
     Anikanov  nelovko  sidel  na  loshadi,  vinovato ulybayas', slovno  on po
neostorozhnosti prichinil vsem bol'shuyu nepriyatnost'.
     Bugorkov sprosil rasteryanno:
     - A mne chto delat'?
     Uslovilis',  chto  sapery  podozhdut  zdes',  Travkin  dolozhit nachal'niku
shtaba,  a  potom  peredast Bugorkovu  rasporyazhenie  Galieva. Travkin stegnul
bol'shuyu gneduyu loshad' s belym pyatnom na lbu i snova pustilsya vskach'.
     Posredi  shalashnogo gorodka,  vozle  svoego "villisa",  stoyal  polkovnik
Serbichenko,  vokrug sobralis' komandiry polkov,  podpolkovniki i  majory,  a
nemnogo poodal' - ad®yutanty i  ordinarcy.  Travkin kruto  ostanovil  loshad',
slez s nee i, prihramyvaya posle neprivychno dolgoj verhovoj ezdy, dolozhil:
     - Tovarishch komdiv, nemcy nedaleko.
     Ego obstupili, i on kratko  rasskazal, chto na blizhnej rechke raspolozheny
nemeckie pozicii  v vide sploshnoj transhei. On videl  tam  zhe  artillerijskie
pozicii  i shest' samohodok.  Transhei  zanyaty nemeckoj pehotoj. Kilometrah  v
dvadcati otsyuda dva bronevika i samohodka stoyat v zasade.
     Komdiv  otmetil na  karte dannye  Travkina; nachalas'  legkaya  sumatoha;
komandiry polkov i shtabnye  tozhe vynuli  karty, podpolkovnik Galiev skinul s
plech na zemlyu  svoyu burku, vdrug  perestav  zyabnut', a nachal'nik politotdela
poshel sobirat' politrabotnikov.
     -  Znachit, ty dumaesh', chto oborona ser'eznaya? - sprosil nakonec komdiv,
provedya  poslednyuyu  chertu sinim karandashom  na karte, razvernutoj po  kapotu
"villisa".
     - Tak tochno.
     - I samohodki ty sam videl?
     - Tak tochno.
     -  A  ty  ne  sochinyaesh'  troshki?  -  neozhidanno zaklyuchil  svoi  voprosy
polkovnik, vskidyvaya na Travkina zelenovato-serye prishchurennye glaza.
     - Net, ne sochinyayu,- otvetil Travkin.
     - Ty ne  obizhajsya,-  primiritel'nym  tonom skazal komdiv,-  eto  ya  dlya
vernosti sprashivayu, ibo znayu, kozache, chto razvedchiki privrat' lyubyat.
     - YA ne vru,- povtoril Travkin.
     Gde-to uzhe davali komandu "v ruzh'e",  les gluho zashumel. |to podymalis'
podrazdeleniya.
     Komdiv, glyadya na kartu, prikazyval:
     -  Polki idut pohodnym poryadkom, kak ran'she. Avangardnyj polk  vysylaet
vpered  usilennyj batal'on v kachestve peredovogo otryada. Polkovaya artilleriya
sleduet  s  pehotoj.  Na  flangi  vybrasyvayutsya  razvedchiki  i  avtomatchiki.
Dostignuv vysoty 108,1, peredovoj polk razvertyvaetsya v  boevoj poryadok. Ego
komandnyj punkt - vysota  108,1.  YA -  na zapadnoj opushke  etogo lesa, vozle
doma lesnika. Galiev,  gotov' boevoe rasporyazhenie. Dolozhi v korpus.- I vdrug
skazal negromko: - Smotrite, tovarishchi nachal'niki! Artpolk otstal. Snaryadov i
patronov malo. My v nevygodnom polozhenii. Budem chestno vypolnyat' svoj dolg.
     Oficery  bystro razoshlis'  po svoim delam,  i  u mashiny ostalis' tol'ko
komdiv, Galiev  i  Travkin.  Polkovnik  Serbichenko  oglyadel Travkina  i  ego
vzmylennuyu loshad' i, usmehnuvshis', proiznes:
     - Dobryj kozak.
     -  U menya  Anikanov ranen,- smutivshis',  povedal ni  s  togo  ni s sego
polkovniku Travkin.
     Komdiv nichego  ne otvetil, otdal poslednie rasporyazheniya Galievu i uehal
k polkam.
     Vokrug  Galieva  zabegali   shtabnye   oficery.   On   byl   neuznavaem.
Poveselevshij,  shumlivyj,  on  vdrug stal pohozh  na  prokazlivogo  bakinskogo
mal'chishku, kakim byl let  tridcat' nazad. "Galiev nemca chuet",- govorili pro
nego v takie minuty.
     - Poezzhaj k svoim lyudyam! Sledi za nemcem i prisylaj narochnyh! - kriknul
on Travkinu.
     - Est'! - kriknul v otvet Travkin i snova vskochil na loshad'.
     Soprovozhdavshij ego razvedchik mezhdu tem sdal Anikanova saninstruktoru i,
vedya v povodu loshad' bez sedoka, prisoedinilsya k lejtenantu.
     Travkin  zastal  Bugorkova  na prezhnem meste v  trevozhnom ozhidanii.  On
speshilsya,  rasseyanno  vypil predlozhennuyu Bugorkovym vodku  i pokazal  emu na
karte mestoraspolozhenie shtaba divizii.
     - Znachit,  snova  vojna  nachinaetsya,-  skazal Bugorkov  i  posmotrel  v
ser'eznye glaza Travkina.
     Razvedchiki   prishporili   loshadej    i   pustilis'   vskach'   navstrechu
neizvestnomu.
     A sapery tronulis' v put', tiho rassuzhdaya o tom, chto vot snova nachnutsya
boi i konca etim boyam ne vidat'. Ne vidat' konca etim boyam. Bugorkov skazal:
     - Nu, rebyata, teper' vmesto shalashstroya budet nam blindazhstroj.
     Travkin vskore prisoedinilsya  k svoim lyudyam, ozhidavshim ego na  lesistom
holme, nepodaleku ot bezymyannoj rechki, za kotoroj okopalis' nemcy.
     Marchenko,  nablyudavshij  nemcev  s   verhushki  dereva,  slez  i  dolozhil
lejtenantu:
     - |ti nemcy v bronevikah i samohodka pokrutilis'  zdes' polchasa,  potom
povernuli i pereehali  rechku,- k  svoim,  znachit, ubralis'. Rechka  melkaya, ya
videl. Voda dohodila bronevikam do serediny.
     Razvedchiki  popolzli k rechke i  zalegli v  kustah. Paren'ka  s loshad'mi
Travkin otpravil domoj.
     -  Ezzhaj  vse  pryamo  po  etoj  doroge.  Loshadej voz'mesh' ne  vseh, dve
ostanutsya  u menya eshche na den',  prishlyu ih zavtra,  a  to doneseniya ne na chem
posylat'.
     Zatem Travkin podpolz k svoim lyudyam  i stal nablyudat' nemeckuyu oboronu.
Transheya byla vyryta  nedavno i eshche ne zakonchena. Perebegayushchim  po nej nemcam
ona edva dohodila do plech. Vperedi  transhei - provolochnoe zagrazhdenie  v dva
kola. Razvedchikov otdelyala  ot nemcev  neshirokaya rechka, porosshaya kamyshom. Na
brustvere transhei vo ves' rost stoyal chelovek i smotrel na  vostochnyj bereg v
binokl'.
     - Sejchas otpravlyu ego k gitlerovoj mame,- shepnul Mamochkin.
     - Ne duri,- skazal Travkin.
     On smotrel  na  nemeckuyu oboronu, ocenivaya  ee. Da,  vot ta neyavstvenno
razlichimaya seraya  poloska zemli -  vtoraya  transheya. Mesto  dlya oborony nemcy
vybrali  horoshee  -  zapadnyj bereg gorazdo  vyshe vostochnogo i  gusto  poros
lesom. Vysota vozle razbrosannyh domikov  hutora  - komandnaya, na karte  ona
oboznachena cifroj 161,3. Nemcev v transhee mnogo. Na vostochnoj okraine hutora
stoit samohodnaya pushka.
     Travkin vdrug  vspomnil  ob  Anikanove,  no vspomnil  kak-to  vskol'z',
neopredelenno. Tak vspominayut  soshedshego  noch'yu s poezda passazhira,  nedolgo
pobyvshego sredi ostal'nyh i sginuvshego neizvestno kuda.
     Mamochkin prosheptal:
     - Glyadite, tovarishch lejtenant. Fricy vyhodyat na ekskursiyu.
     CHelovek tridcat'  nemcev vyshli iz lesa  i dvinulis'  k  reke. Zdes' oni
rassredotochilis' i, s opaskoj vglyadyvayas'  v protivopolozhnyj bereg,  voshli v
mutnuyu vodu.
     Travkin skazal luchshemu strelku vzvoda - Marchenko:
     - Pugni-ka ih.
     Posledovala  dlinnaya  ochered' iz  avtomata, fontanchiki podskakivali  ot
pulevyh udarov. Nemcy vyskochili iz  reki obratno na svoj bereg  i,  suetlivo
oglyadyvayas' i gogocha, kak gusi, zalegli. V  transhee zavolnovalis', zabegali,
razdalas'  gortannaya komanda, zasvisteli puli. Samohodnaya pushka, stoyavshaya na
okraine hutora, vdrug zatryaslas', zavereshchala i vypustila odin  za drugim tri
snaryada. CHerez sekundu udarili nemeckie orudiya. Ih bylo ne men'she desyatka, i
oni v techenie treh-chetyreh  minut  bili po  bugru. Snaryady  yarostno vzryvali
zemlyu, oglushaya strannym voplem molchalivye lesa.
     Gul artillerijskogo naleta uslyshal peredovoj otryad divizii  - usilennyj
batal'on. Lyudi ostanovilis'. Komandir batal'ona kapitan Mushtakov  i komandir
batarei kapitan Gurevich zamerli na svoih loshadyah. Mushtakov skazal:
     - Vot chto znachit otvyk... Bol'she mesyaca ne slyshal etoj muzyki.
     Vzryvy sledovali ravnomerno, odin za drugim.
     Postoyav  s  minutu,  usilennyj  batal'on dvinulsya dal'she.  Na  povorote
soldaty  uvideli  paren'ka  v  ovchinnom  tulupchike, s  loshad'mi.  On  sidel,
sgorbivshis', verhom  na  loshadi i, vytyanuv sheyu, prislushivalsya k moshchnomu gulu
orudij.
     Komandir batal'ona, poravnyavshis' s nim, sprosil:
     - Ty chto tut delaesh'?
     -- Pospishajte,- ispugannym shepotom skazal parenek.- Tam na richci nemciv
bagato-bagato, a razvedchikiv dvenadcat' cholovik...





     To, chto na  voennom  yazyke nazyvaetsya perehodom  k oborone,  proishodit
tak.
     CHasti razvertyvayutsya i pytayutsya  s hodu prorvat'  front protivnika.  No
lyudi  izmotany  nepreryvnym  nastupleniem,  artillerii  i boepripasov  malo.
Popytka atakovat'  ne  imeet uspeha. Pehota ostaetsya lezhat' na  mokroj zemle
pod nepriyatel'skim ognem i vesennim dozhdem vperemezhku so snegom. Telefonisty
slushayut yarostnye prikazaniya i rugan' starshih komandirov:  "Prorvat'! Podnyat'
pehotu i oprokinut' fricev!" Posle vtoroj neudachnoj ataki postupaet  prikaz:
"Okopat'sya".
     Vojna  prevrashchaetsya v ogromnuyu zemlerojku. Zemlyanye  raboty vedutsya  po
nocham,  osveshchaemye  raznocvetnymi  nemeckimi raketami  i  pozharom  zazhzhennyh
nemeckoj artilleriej blizhnih dereven'.  V  zemle rastet zaputannyj  labirint
zverinyh nor  i  norok.  Vskore  vsya  mestnost'  preobrazhaetsya. |to  uzhe  ne
lesistyj  bereg   nebol'shoj  reki,   zarosshej  kamyshom  i   vodoroslyami,   a
iz®yazvlennyj oskolkami  i razryvami "perednij  kraj",  razdelennyj na poyasa,
kak Dantov  ad, lysyj,  perekopannyj, obezlichennyj  i  obvevaemyj  nezdeshnim
vetrom.
     Razvedchiki,  sidya po  nocham na byvshem  beregu reki (teper'  eto zovetsya
nejtral'noj  polosoj), slushayut  stuk  nemeckih  toporov  i  golosa  nemeckih
saperov, tozhe ukreplyayushchih svoj perednij kraj.
     Mezhdu  tem  net  huda  bez  dobra.  Ponemnogu  podtyagivayutsya  tyly,  na
skripuchih  povozkah  podvozyatsya  snaryady,  patrony,  hleb,  seno,  konservy.
Pod®ehali nakonec  i  ostanovilis'  gde-to poblizosti,  maskiruyas' v blizhnih
lesah, medsanbat, polevaya pochta, obmennyj punkt, veterinarnyj lazaret.
     Pribyvaet i  artpolk,  vstrechaemyj vsemi  s  velikoj  radost'yu.  Orudiya
vkapyvayutsya v zemlyu i  vedut  pravil'nuyu pristrelku  po celyam, proizvodya,  k
polnomu udovol'stviyu  nashih soldat,  bujnye  nalety  na nemeckie  transhei  i
blindazhi.
     Nachinaetsya  sravnitel'no  tihaya  zhizn',  mokraya  zhizn',  zhizn'  lipkaya,
dryannaya, zemlyanaya, no vse-taki zhizn'. A kogda podhodit blizhe polevaya pochta i
nakopivshiesya  za  mesyac  nastupleniya  pis'ma   celymi   pachkami  dohodyat  do
prodrogshih soldatskih ruk,- eto uzhe pochti schastlivaya zhizn'.
     Sidya v  okopchike  na  samom beregu  reki,  sredi  kamysha  i  gnilovatyh
vodoroslej,  prochital  svoi pis'ma i  Travkin. Pisala mat',  uchitel'nica  iz
nebol'shogo volzhskogo  gorodka,  i  sestra iz  Moskvy. Vse pis'ma  materi,  v
sushchnosti, byli nevyskazannoj goryachej i zhalkoj pros'boj: ne pogibnut'.
     Sestra  Lena,  studentka Moskovskoj  konservatorii po  klassu  skripki,
pisala  o  svoih  uspehah. Ona  pisala  o  Bahe  i  CHajkovskom  s  yunosheskoj
famil'yarnost'yu: deskat', starik CHajkovskij okazalsya ne tak uzh truden, kak  ya
dumala ran'she... etot staryj nemec Bah... i tak dal'she. Lepet yunosti, rovnyj
svet elektricheskih plafonov,  tusklyj blesk skripok  - kak vse  bylo daleko!
Travkin dazhe, po pravde skazat', obidelsya,  chto lyudi hodyat v teatr,  slushayut
muzyku, vlyublyayutsya, uchatsya, v to vremya kak on, Travkin, i drugie sidyat zdes'
pod strahom smerti i - chto eshche huzhe - pod prolivnym dozhdem.
     - CHto vam pishut, tovarishch lejtenant? - sprosil sidyashchij ryadom s  binoklem
v rukah Marchenko.
     Travkin otvetil:
     - ZHivut pomalen'ku i na nas posmatrivayut - skoro li my konchim.
     Marchenko,  ulybnuvshis', kivnul  golovoj;  pri  etom on,  ne  otryvayas',
glyadel v binokl' na vrazheskie pozicii i zametil:
     - Nemcy chto-to shevelyatsya.
     Travkin vzyal  binokl'. Nemcy vykatyvali iz lesu orudie. I on zasmeyalsya,
vspomniv slova sestry, kotorye zvuchali tak: etot staryj nemec B-bah! Ba-bah!
     Travkin soobshchil po telefonu Gurevichu:
     - Smotrite, Gurevich, oni orudie vykatili na pryamuyu navodku - dva pal'ca
pravej razrushennogo doma. Vidite?
     - Spasibo,  Travkin,-  gluho prozvuchal v telefonnuyu trubku  golos vechno
bodrstvuyushchego artillerista,- sejchas nakroyu.
     Prosunuv golovu skvoz' vlazhnyj kamysh, poyavilsya Mamochkin.
     - Kushat' budete, tovarishch lejtenant?
     On prines Travkinu polgusya na zavernutoj v gazetu farforovoj tarelke.
     Travkin, podeliv  gusya  s Marchenko, vdrug podumal o tom,  chto  Mamochkin
poslednee vremya chasten'ko prinosit razlichnye lakomstva "nevoennogo obrazca",
vrode yaic, gusej, kur i smetany. On hotel sprosit' Mamochkina, otkuda vsya eta
sned',  no  tut  zhe  zabyl,  otvlechennyj  novym  zamechaniem  Marchenko naschet
povedeniya nemcev.
     Mamochkin dejstvitel'no  razbogatel. Nikto ne  znal,  otkuda on dobyvaet
vsyu etu  propast' yaic,  masla, pticy, solenyh ogurcov i kvashenoj kapusty. Na
voprosy razvedchikov Mamochkin, uhmylyayas', otvechal:
     - CHto zh, sumej.
     A  delo  bylo  prostoe i  ochen'  dazhe  nekrasivoe.  Poluchiv  prikazanie
Travkina otvesti  ostavshihsya dvuh loshadej v derevnyu, Mamochkin ne dostavil ih
po  naznacheniyu, a otdal "na vremya" stariku vdovcu v blizhajshij hutor, ne vzyav
platy, no vygovoriv pravo  poluchat' u starika razlichnye produkty. Vremya bylo
goryachee, nado pahat' i seyat', i starik ne skupilsya.
     Molodye razvedchiki  smotreli na  Mamochkina  s  vostorgom, udivlyayas' ego
hitroumiyu  i  udachlivosti.  V  lice  krasavca  Feoktistova  on imel  vernogo
ad®yutanta,  staravshegosya pohodit'  na  Mamochkina vo vsem i dazhe otpustivshego
usiki po primeru svoego kumira.  Po  vecheram  Mamochkin  rasskazyval novichkam
ustnuyu letopis' vzvoda, osobo vydelyaya,  konechno,  svoi sobstvennye  zaslugi.
Pravda, i Anikanova on snishoditel'no pohvalival: Anikanov uzhe stal istoriej
i ne mog povredit' slave Mamochkina.
     Razvedchiki,  slushaya  Mamochkina,  chasto  lovili  ego na  nesuraznostyah i
protivorechiyah.  On  malo  smushchalsya   etim.  Tol'ko  v  prisutstvii  Travkina
krasnorechie Mamochkina srazu zhe tusknelo: Travkin nenavidel nepravdu.  Inogda
v svobodnye vechera on sam nachinal rasskazyvat' epizody boevoj zhizni, i takie
vechera byli dlya novichkov nastoyashchim prazdnikom.
     Pri  etom ih  porazhala ego skromnost'.  On rasskazyval ob  Anikanove, o
pogibshem starshine Belove, o Marchenko i o Mamochkine,  a sebya kak-to  obhodil,
vystavlyaya nekim ochevidcem.
     -  Nado uchit'sya dejstvovat'  tak,  kak Anikanov,- neredko zakanchival on
svoj rasskaz, i Mamochkin revnivo erzal v svoem uglu.
     Moloden'kij YUra  Golub'  v  eti  vechera usazhivalsya  u nog lejtenanta  i
glyadel na nego  vlyublennymi  glazami.  On mog  skol'ko  ugodno  vostorgat'sya
preuvelichennoj lihost'yu  Mamochkina,  no obrazcom dlya nego  byl  tol'ko  etot
zamknutyj, yunyj i nemnozhko neponyatnyj lejtenant.
     Vprochem, Mamochkin  tozhe lyubil eti vechera. Lejtenant, obychno molchalivyj,
v  eti  redkie  minuty kak-to raskryvalsya, on znal mnogo  raznyh  istorij  i
inogda   rasskazyval   o   zhizni  uchenyh  i   polkovodcev,  a  Mamochkin  byl
lyuboznatelen.
     Travkinu on nosil  yastva  iz svoego nikomu  ne  vedomogo  istochnika  ne
potomu, chto hotel zadobrit' komandira. Razbirayas' v lyudyah, Mamochkin ponimal,
chto  dobit'sya takim  putem  ot  lejtenanta kakih-to tam l'got  ili  poblazhek
nevozmozhno: Travkin el gusej,  dazhe ne zamechaya tolkom, chto on est.  Mamochkin
"pokrovitel'stvoval"  Travkinu potomu,  chto  lyubil ego. Lyubil imenno  za  te
kachestva, kakih ne  hvatalo emu samomu: za  samozabvennoe otnoshenie k delu i
za  absolyutnoe  beskorystie. On s udivleniem  nablyudal,  s  kakoj  tochnost'yu
Travkin  delit  poluchaemuyu  vodku, sebe nalivaya men'she, chem  vsem ostal'nym.
Otdyhal on  tozhe  men'she  vseh. Mamochkin ne mog etogo ponyat'. On chuvstvoval,
chto lejtenant pravil'no i horosho postupaet, no prekrasno znal,  chto na meste
komandira dejstvoval by daleko ne tak.
     Otnesya lejtenantu ocherednuyu porciyu "koniny", kak on  pro  sebya  nazyval
gusej, kur i prochuyu sned', poluchaemuyu za "prokat" konej, Mamochkin otpravilsya
k ovinu,  gde  obosnovalis'  na  zhitel'stvo  razvedchiki.  I  tut on chut'  ne
natknulsya  na  komandira divizii,  polkovnika Serbichenko, vstrechi s  kotorym
vsyacheski  izbegal iz-za svoej zelenoj  kubanki  i zheltyh  sapozhek: komdiv ne
terpel otklonenij ot ustanovlennoj formy odezhdy.
     Ryadom  s polkovnikom stoyala belen'kaya  devushka so strizhennymi po-muzhski
volosami, odetaya v obychnyj soldatskij kostyum  s nashivkami  mladshego serzhanta
na  pogonah.  Mamochkin ne znal ee,  a  on znal zdes' vseh zhenshchin  naperechet.
Komdiv razgovarival s devushkoj, laskovo ulybayas'.
     Polkovnik  Serbichenko   otnosilsya   k  zhenshchinam  s  pokrovitel'stvennoj
nezhnost'yu. V glubine dushi on schital, chto zhenshchinam ne mesto na vojne,  no  on
ne ispytyval  k nim  poetomu prenebrezheniya, kak  mnogie  drugie, a zhalel  ih
zhalost'yu starogo soldata, horosho znayushchego tyagoty vojny.
     -- Nu kak? Nravitsya tebe u nas? - sprashival polkovnik.
     Devushka zastenchivo otvechala:
     - Nichego... kak vsyudu.
     - Razve kak vsyudu? U menya ne tak, kak vsyudu. U menya, milaya moya, diviziya
proslavlennaya, krasnoznamennaya! Nikto tebya ne obizhaet?
     - Net, tovarishch polkovnik.
     - Glyadi. Budut obizhat', pristavat' - prihodi i zhalujsya smelo. Devushek u
nas malo, i ya ih v obidu ne dayu. A ty ne krutish' s parnyami?
     - Zachem oni mne? - zasmeyalas' devushka.
     - |ge, ne obmanyvaj... vse  znayu. Tebya  s kapitanom  Barashkinym  ne raz
videli. Smotri,  derzhis' horosho,- skazal on vdrug ser'ezno,- muzhchiny - narod
hitryj i ne govoryat togo, chto dumayut.
     On  poproshchalsya s  nej  i poshel  po napravleniyu k  svoej izbe, a devushka
ostalas' stoyat' pod derevom.
     Tut pered nej i predstal Mamochkin:
     - Moe pochtenie, baryshnya!
     Ona udivlenno oglyadela ego s nog do golovy.
     - Razvedchik serzhant Mamochkin! - liho pristuknul on kablukami.
     Devushka ulybnulas'.
     - YA vas ran'she, tak skazat', ne  vstrechal,- uvyazalsya on za nej.-  Vy iz
drugoj chasti ili s neba upali?
     Ona rassmeyalas' i poyasnila, chto ee pereveli syuda iz drugoj divizii.
     - A s razvedkoj vy tam druzhili?
     - YA v shtabe tyla rabotala.
     Oni  shli ryadom. Ona  bezzabotno  pohohatyvala, a on,  blistaya  portovym
ostroumiem, prikidyval, kuda by ee povesti.
     -  Sovetuyu vam,  Katyusha,- on uzhe  uznal  ee  imya,-  v dal'nejshej  zhizni
druzhit' s  razvedkoj. Kto luchshij kavaler?  YAsno,  razvedchik.  U kogo  vsegda
vypivka plyus zakuska i chasy? Obratno u razvedchika. Kto samyj samostoyatel'nyj
i  otchayannyj?  Bezuslovno,  razvedchik!  Ponyatno?  I  neuzheli  vy  nikogo  iz
razvedchikov ne znaete? - prodolzhal  on,  igrivo uhmylyayas'.- A nebezyzvestnyj
nam kapitan Barashkin kak? A?
     - Vy otkuda znaete? - udivilas' ona.
     - Razvedchiki vse znayut!
     Idti gulyat' s nim v  les ona otkazalas', no obeshchala  zajti kak-nibud' v
gosti. Mamochkin obidelsya bylo, no potom snova razveselilsya, i oni rasstalis'
druz'yami.
     Pridya v ovin, Mamochkin zastal  tam negromkuyu, no napryazhennuyu voznyu, kak
vsegda  pered   vyhodom  na  zadanie,   i  vspomnil,  chto  Marchenko  segodnya
otpravlyaetsya na poisk vo glava gruppy v chetyre cheloveka.
     Marchenko  tol'ko chto  prishel  s perednego kraya i, sidya v uglu, u staroj
rzhavoj  molotilki,  pisal  pis'mo.  Lyudi,  otpravlyavshiesya  s  nim,  nadevali
maskhalaty,   priveshivali  granaty,   kak-to  sosredotochenno   suetilis'   i
ezheminutno vzglyadyvali na Marchenko: ne pora li idti?
     Marchenko  pisal  zhene i svoim starikam v gorod  Har'kov. On soobshchal im,
chto zhiv  i zdorov, chto naprasno  zhena zapodozrila ego v tom, chto u  nego tut
"zavelas' kralya",  nichego podobnogo, on pisal  chasto, no pochta otstala iz-za
nastupleniya. Hotya  vse  eto  byli obychnye  veshchi,  no pisal  on  na  etot raz
po-osobomu, za kazhdoj  strokoj  podrazumevaya  druguyu,  bolee proniknovennuyu.
Kogda on  konchil pisat',  on byl vzvolnovan. Pis'mo otdal dneval'nomu, a sam
negromko skazal:
     - Nu, rebyata,  poshli, znachit.  Vse gotovo? On  vystroil svoyu  chetverku,
ispytuyushche osmotrel ee, zatem sprosil:
     - A saperov-to net?
     Iz  dal'nego ugla, iz glubin navalennoj solomy,  poslyshalsya  spokojnyj,
veselyj golos:
     - Kak tak net? Sapery na meste.
     Obleplennye  solominkami, podnyalis' dva  sapera, prislannye  Bugorkovym
dlya soprovozhdeniya gruppy Marchenko.
     -  YA   starshij,-  proiznes  ranee   govorivshij  golos,   prinadlezhavshij
nevysokomu, korenastomu soldatu let dvadcati.
     - Tebya kak zvat'? - osvedomilsya Marchenko, odobritel'no oglyadev sapera.
     - Maksimenkom  zvat', zemlyak  tvij,-  otvetstvoval  "starshij" pod obshchij
smeh.
     - Otkuda? - zasmeyalsya, blesnuv zhemchuzhnymi zubami, Marchenko.
     - Z Kremenchuga.
     - Da, pochti zemlyak... Zadachu svoyu znaesh'?
     - Znayu,- tak zhe bojko otvechal Maksimenko,- rozminiruvat' nimec'ki miny,
rozrizat' nimec'ku provoloku, propustyt' vas u cej rozriz  i idty do domu na
Komsomol'ske sobranie, bo u nas  zavtra vranku sobranie, a ya  komsorg. Takaya
nasha zadacha.
     - Molodec, hlopec,-  eshche  raz zasmeyalsya  Marchenko.-  My, znachit, dvazhdy
zemlyaki, ya tozhe u nas tut komsorgom. Poshli.
     I gruppa  gus'kom po obochine dorogi  dvinulas' k perednemu krayu, gde ee
ozhidal Travkin.





     Na  pyatyj den'  posle  uhoda Marchenko  Mamochkin snova vstretil  Katyu  i
priglasil  ee  k  razvedchikam  v ovin.  Tam u nego  byla  pripryatana  butyl'
samogonu.
     On  rasstelil v uglu saraya beluyu skatert',  razlozhil appetitnuyu zakusku
i,  priglasiv Feoktistova i  eshche  neskol'kih druzej, uselsya ryadom s Katej na
solomu.
     V razgar pira v ovin zashel Travkin, kotorogo nikto ne zhdal.
     Prihod lejtenanta vyzval nekotoroe  zameshatel'stvo, vo  vremya  kotorogo
Mamochkinu udalos' spryatat' butyl' i kruzhku. Po  pravde skazat', Mamochkinu ne
ochen'-to   priyatno  bylo  obnaruzhivat'   pri  devushke   svoyu  robost'  pered
komandirom,  no  bylo  eshche  menee  priyatno  poluchit' ot  lejtenanta  surovoe
zamechanie.
     Travkin pokosilsya na  sidyashchih v uglu razvedchikov  i neznakomuyu devushku.
Razvedchiki  vstali, no on tiho skazal  "vol'no"  i  leg na svoyu  postel',  v
dal'nem  uglu.  On  ne  spal  tret'i  sutki.  Pozaproshloj noch'yu  dolzhen  byl
vernut'sya Marchenko, no Travkin naprasno zhdal ego v transhee, boryas' s tyazheloj
poludremotoj.  Stranno i trevozhno  bylo, chto  ne  vernulis'  i  dva  sapera,
kotorym nadlezhalo vernut'sya  nemedlenno posle prohoda  razvedchikami  minnogo
polya.  Vsya  gruppa,  besshumno  skryvshayasya  v neproglyadnoj  temeni,  propala,
ischezla, i sledy ee zamyl dozhd'.
     Travkin ulegsya na bajkovoe odeyalo i zasnul bespokojnym snom.
     Pritihshie razvedchiki snova vypili po charke, a Katya negromko sprosila:
     -- |to vash komandir? Tihij takoj i molodoj.
     Travkin metalsya vo sne i vdrug zagovoril:
     -  Ty  chego ne prihodil tak  dolgo?  Strannyj ty chelovek.  I sapery  ne
prihodili. A my CHajkovskogo slushali. CHudak. A ty vse ne prihodil. CH-chudak.
     Rech' ego ne byla pohozha na rech' govoryashchego vo  sne. On proiznosil slova
obydennym, normal'nym  golosom bodrstvuyushchego cheloveka.  Razvedchikam stalo ne
po sebe. Oni poodinochke razbrelis' po ovinu, ostaviv Mamochkina odnogo  pered
beloj skatert'yu.
     Katya neslyshnymi shagami podoshla k Travkinu i  ostanovilas' nad nim.  Ego
glaza  byli  poluotkryty,  kak  u  spyashchego  rebenka,  vycvetshaya  gimnasterka
rasstegnuta, a na lice zastylo vyrazhenie gor'koj obidy. Ona tiho skazala:
     - Kakoj on u vas horoshen'kij.
     - Ne budi ego! - grubo  otozvalsya Mamochkin, no ona ne obidelas', pochuyav
v ego slovah takuyu zhe  nezhnost' k spyashchemu, kakaya ohvatila i ee.- Bespokoitsya
nash lejtenant, - poyasnil Mamochkin ugryumo.
     Da, vecherinka byla vkonec isporchena,- eto pochuvstvovali vse.
     I    tol'ko   Katya   vyshla    iz    ovina   v   kakom-to   pripodnyatom,
pechal'no-torzhestvennom   nastroenii.   Idya  po   zeleneyushchemu  lesu,  ona   s
bespokojstvom i dazhe s nekotorym udivleniem oshchushchala eto svoe nastroenie. CHto
moglo ee  tak zadet', raznezhit', napolnit'  takoj  radostnoj grust'yu?  Pered
glazami ee stoyalo pochti detskoe lico  lejtenanta. Mozhet byt',  ona uvidela v
nem svoe sobstvennoe otrazhenie, chto-to pohozhee na bol', gluboko  zataivshuyusya
v  ee dushe, eshche ne  utihshuyu bol' devushki iz malen'kogo goroda, vstretivshejsya
na vojne s tyazhest'yu zhizni v samom ee zhestokom proyavlenii.
     Katya vse chashche i chashche stala zabegat'  v ovin razvedchikov. Mamochkin, da i
vse ostal'nye prekrasno  razobralis' v dushevnom sostoyanii  devushki. Mamochkin
dazhe obradovalsya. Schitaya sebya  pokrovitelem lejtenanta v zhitejskih delah, on
reshil, chto nebol'shoj roman s Katej  otvlechet  lejtenanta  ot tyazhkih  dum.  A
Travkin zametno zatoskoval posle ochevidnoj gibeli Marchenko i ego gruppy.
     Razvedchiki napereboj  priglashali  Katyu  v  gosti,  rasskazyvali  ej vse
novosti o lejtenante,  begali  v  rotu  svyazi  soobshchit': "Nash-to s peredovoj
prishel",-  odnim  slovom,  vsyacheski  staralis'  sblizit'  Katyu  s Travkinym.
Edinstvennyj, kto ne zamechal vsej etoj kuter'my, byl sam Travkin.
     Odnazhdy on, pridya v ovin, uvidel, chto ugol ego otgorozhen plashch-palatkami
i  vmesto  odeyala,  razostlannogo  na sene, tam  stoit  nastoyashchaya  krovat' i
stolik, a na stolike - vazochka so svezhimi podsnezhnikami. On sprosil:
     - |to chto takoe?
     -  A chto? - s nevinnym vidom otvetil Brazhnikov.-  |to  Katya, svyazistka,
dlya vas staraetsya, tovarishch lejtenant. Travkin gusto pokrasnel i sprosil:
     - Pochemu vy vpuskaete v raspolozhenie vzvoda postoronnih lyudej?
     Brazhnikov vinovato promolchal,  a  Mamochkin,  uznav  ob etom  razgovore,
razvel rukami.
     -  CHto za chelovek! Vse  o nemcah dumaet - i bol'she ni o chem!  Vse shemy
nemeckoj oborony risuet,  nad kartoj sidit i  po perednemu krayu celymi dnyami
ryshchet...
     CHto  kasaetsya Kati, to  ona  vnachale  byla obeskurazhena zamknutost'yu  i
yunosheskoj  zastenchivost'yu Travkina. Net, k takomu  otnosheniyu  k  sebe ona ne
privykla. Ona  privykla  byt'  vsegda zhelannoj, hotya i znala,  chto  prichinoj
etogo legkogo uspeha byli vovse ne ee dostoinstva,  a  skoree to, chto muzhchin
zdes' mnogo, a zhenshchiny schitannye.
     Potom ona vdrug pochuvstvovala  sebya vdvojne  schastlivoj: ee lyubimyj byl
ne obychnyj  chelovek, net,  on surovyj, gordyj i  chistyj. Takim on  i  dolzhen
byt'. Ona neprivychno robela v ego prisutstvii, sama udivlyayas' svoej robosti.
Ona  li eto, schitavshaya sebya opytnoj malen'koj greshnicej?  Poceluj i ob®yatie,
poluchennye  i  vozvrashchennye  vskol'z',  v  sumatohe  pohodnogo  byta,  iz-za
mimoletnoj simpatii ili prosto ot skuki - i eto ona nazyvala zhizn'yu!
     Ona vspominala ob etom kak o chem-to nekrasivom, no uzhe davno proshedshem.
     Kazhdyj den' prihodila ona v ovin s cvetami i vetochkami pushistoj  verby.
No  ne  v  cvetah  bylo  delo:  ona  prinosila  s  soboj  blagouhanie  miloj
zhenstvennosti, po kotoroj toskovali odinokie  serdca bojcov. Razvedchiki dazhe
poricali  svoego  komandira  za ravnodushie  k devushke,  hotya  odnovremenno i
gordilis' ego nepristupnost'yu.
     Priehavshij v  diviziyu  nachal'nik razvedotdela  armii polkovnik Semerkin
zastal  Katyu  v  moment, kogda ona stavila  svezhie cvety  v  sinyuyu  vazochku.
Polkovnik  zashel v ovin  posmotret', kak zhivut razvedchiki,  no tam nikogo ne
okazalos', krome povara, dneval'nogo i etoj devushki.
     - Vy kto takaya? - sprosil polkovnik.
     - Radist mladshij serzhant Simakova,- otraportovala ona.
     -  A  ya  dumal,  chto  vy  tut  cvetami  torguete,- probormotal  zhelchnyj
polkovnik i vyshel.
     Zatem  on  dolgo  besedoval  s  komandirom  divizii.  Oni  vezhlivo,  no
osnovatel'no posporili.
     - Vy nichego ne znaete  o  protivostoyashchem  protivnike, uprekal komandira
divizii  polkovnik Semerkin.- Razve  u vas  est' yasnoe  predstavlenie o  ego
gruppirovke i zamyslah?
     Polkovnik Serbichenko, starayas' sderzhivat' sebya, otshuchivalsya:
     - A otkuda ya mogu  znat'? Komandir  divizii inogda ne znaet, chto u nego
samogo v  vojskah tvoritsya.  Otkuda zhe emu znat', chto delaet protivnik?  Vot
poslal ya razvedchikov v poisk, a oni ne vernulis'. Dlya vas sem' chelovek - eto
tak,  meloch'.  Vy  - armiya.  A ya  chelovek malen'kij, dlya menya gibel'  semi -
bol'shaya, ochen' bol'shaya poterya. Razvedchikov u menya povybilo v boyah.
     - |to verno,- vozrazhal polkovnik  Semerkin.- A vy posmotrite, chto u vas
v razvedke delaetsya.  Prihozhu k nim v  ovin  - nikogo net.  Dneval'nyj  i ne
znaet,  gde  oni.  Pravda, devica  tam s  cvetami  hodit. Kakaya  idilliya!  A
sledovatel' vashej prokuratury  tol'ko chto  mne skazal, chto  k nemu postupila
ser'eznaya zhaloba na vashih razvedchikov.  Da, tovarishch polkovnik, vy ne znaete,
a ya uznal. ZHaloba kakogo-to sela. Vot vam i prichina plohoj raboty razvedki.
     Polkovnik Serbichenko velel vyzvat' sledovatelya.
     Nezametnyj,  spokojnyj, chut' ryaboj,  s bol'shim vypuklym  lysym cherepom,
vskore yavilsya sledovatel' prokuratury kapitan Es'kin.
     Sledovatel' podrobno rasskazal o zhalobe zhitelej nedal'nego sela  na to,
chto razvedchiki zabrali u nih - samovol'no!  - trinadcat' loshadej, iz kotoryh
vernuli tol'ko  odinnadcat'. K zayavleniyu prilozhena raspiska s  nerazborchivoj
podpis'yu.
     - A pochemu vy dumaete, chto eto sdelali imenno nashi razvedchiki?
     Sledovatel', ne robeya pod groznym vzglyadom komdiva, otvetil:
     - |to eshche tochno ne ustanovleno.
     -- Tak ustanovite tochno, potom dolozhite. Mozhete idti.
     Sledovatel' vyshel, a komdiv ustalo skazal polkovniku Semerkinu:
     -  CHto  zh, gruppu  v  tyl my poshlem.  A vy postarajtes'  popolnit'  nas
razvedchikami.
     Kogda vse razoshlis',  polkovnik  Serbichenko tozhe vyshel iz izby, na hodu
brosiv vskochivshemu v prihozhej ordinarcu:
     - Skoro pridu.
     Polkovnik poshel po napravleniyu k lenivo vertyashchejsya mel'nice i,  podojdya
k odnomu iz razbrosannyh zdes' ovinov, sprosil u dneval'nogo vozle vhoda:
     - Razvedchiki?
     - Tak tochno,  tovarishch polkovnik,- otvetil dneval'nyj i gromko kriknul v
polutemnyj ovin: - Vstat'! Smirno!
     Ovin zashevelilsya  i zamer.  Komdiv pytlivo osmotrelsya. V sumerkah ovina
stoyalo  chelovek vosem' razvedchikov ruki po shvam. Odin iz uglov byl otgorozhen
plashch-palatkami. Komdiv molcha podoshel k  etomu uglu, pripodnyal plashch-palatku i
uvidel  tam  Katyu,  tozhe  stoyavshuyu  "smirno".  Na  stolike lezhali  knizhki  i
tetradki, v sinej vazochke stoyali cvety.
     Serdityj vzglyad komdiva chut' smyagchilsya.  On  vnimatel'no  posmotrel  na
Katyu i sprosil:
     - Ty chto  tut  delaesh'? -  Zatem,  obrashchayas' k podbezhavshemu s  raportom
dezhurnomu serzhantu, osvedomilsya: - Gde vash komandir?
     - Lejtenant na peredovoj.
     - Kogda pridet, prishli ego ko mne.
     On napravilsya k vyhodu, potom oglyanulsya:
     - Pobudesh' zdes', Katya, ili so mnoj pojdesh'?
     -- YA pojdu,- skazala Katya.
     Oni vyshli vdvoem.
     --  Ty chego  zastesnyalas'? -  sprosil  komdiv.- Nichego plohogo tut net.
Travkin - paren' horoshij, razvedchik smelyj.
     Ona promolchala.
     - CHto? Vlyubilas'? Horosho! A kapitan Barashkin kak? V otstavku?
     - To - nichego,- skazala ona,- to bylo prosto tak, glupost'...
     Polkovnik  zavorchal, potom, vnimatel'no poglyadev  na opushchennye  resnicy
devushki, vdrug sprosil:
     - A on, Travkin, chto? Rad? Devka hot' kuda, da eshche cvety prinosit!
     Ona nichego ne otvetila, i on ponyal.
     - CHto? Ne lyubit?
     Ego  umilila starinnaya  tragediya  nerazdelennoj  lyubvi  v  obraze  etoj
pichuzhki  s  pogonami   mladshego   serzhanta.  Zdes',  v  samom  pekle  vojny,
zatrepetala  molodaya lyubov',  kak ptichka  nad  krokodil'ej past'yu. Polkovnik
usmehnulsya.
     Oni vstretili voenfel'dshera  Ulybyshevu, i komdiv priglasil ee s Katej k
sebe pit' chaj.
     Pridya v  izbu polkovnika,  Ulybysheva s Katej  prinyalis' hozyajnichat' pri
pomoshchi ordinarca - vskipyatili samovar i seli za stol, veselo boltaya o vsyakoj
vsyachine.
     CHerez nekotoroe vremya prishel Travkin.
     - Sadis',- skazal komdiv.
     Katya  zavolnovalas',  boyas', chto polkovnik stanet  podshuchivat'  nad  ee
chuvstvami k Travkinu,  no on  ne  proronil ob etom ni slova.  Razgovor shel o
kakih-to loshadyah, a  Katya  robko  smotrela  na  lejtenanta,  na  ego molodoe
ser'eznoe lico, slushala ego yasnye, chetkie  otvety komdivu, hotya i ne vnikala
v ih smysl. I ej stalo nesterpimo gor'ko.
     "Nu kakaya ya emu  para? - dumala ona.- On takoj umnyj, ser'eznyj, sestra
u nego skripachka, i sam on budet uchenym. A ya? Devchonka, takaya zhe, kak tysyachi
drugih".
     Travkin ni v malejshej stepeni ne dogadyvalsya  ob istinnyh chuvstvah etoj
devushki. Ona vyzyvala v nem dosadu i nedoumenie. Ee neozhidannye poyavleniya  v
ovine, neproshenye  zaboty o  ego udobstvah  -  vse eto kazalos'  emu  chem-to
neprilichnym, navyazchivym i glupym. On stydilsya svoih razvedchikov, kotorye pri
ee poyavlenii mnogoznachitel'no pereglyadyvalis',  neuklyuzhe  starayas' ostavlyat'
ego s nej naedine.
     Teper' on krajne udivilsya, uvidya ee v komnate komandira divizii, da eshche
za  samovarom.  I  kogda komdiv  zagovoril  ob  istorii  s loshad'mi, Travkin
snachala podumal, chto eto Katya,  uznav o loshadyah iz  razgovorov  razvedchikov,
naspletnichala komdivu.
     On vkratce ob®yasnil polkovniku, kak  bylo  delo, i pered komdivom vdrug
voskresli  dni  nastupleniya,  besprestannye  marshi,  korotkie shvatki i  tot
martovskij polden', kogda on, polkovnik, stoya  posredi  razbitoj dorogi, tak
nasmeshlivo uprekal razvedchikov. Iz zelenovato-seryh glaz komdiva na Travkina
glyanul odobryayushchij  prishchurennyj vzglyad razvedchika proshloj vojny unter-oficera
Serbichenko.
     -- Molodec, Travkin.
     Polkovnik sprosil:
     -- A tochno ty vernul vseh loshadej krest'yanam?
     Travkin utverditel'no otvetil:
     - Tochno.
     V dver' postuchali, i na poroge pokazalsya kapitan Barashkin.
     - Tebe chego? - nedovol'no sprosil Serbichenko.
     - Vy menya ne vyzyvali, tovarishch polkovnik?
     - Vyzyval chasa tri nazad. Govoril s toboj Semerkin?
     - Govoril, tovarishch polkovnik.
     - Nu i chto?
     - Poshlem gruppu v tyl protivnika.
     - Kto pojdet starshim?
     - Da vot on, Travkin,- so skrytym zloradstvom otvetil Barashkin.
     No on oshibsya v raschete. Travkin i glazom ne morgnul, Ulybysheva spokojno
razlivala chaj,  ne znaya,  v  chem delo,  a  Katya  sovershenno  ne ponyala,  chto
proiznesennye slova nahodilis' v pryamoj svyazi s sud'boj ee lyubvi.
     Edinstvennyj, kto ponyal vyrazhenie glaz Barashkina, byl komandir divizii,
no  on ne imel osnovanij ne soglashat'sya s Barashkinym. Dejstvitel'no,  luchshej
kandidaturoj dlya rukovodstva etoj neobychajno trudnoj operaciej byl Travkin.
     -- Horosho,- skazal komdiv i otpustil Barashkina.
     Podnyalsya vskore i Travkin.
     -  Nu chto zh,  idi,- naputstvoval ego polkovnik.- Gotov'sya smotri,  delo
ser'eznoe.
     -- Est',- skazal Travkin i vyshel iz izby.
     Prislushivayas'  k  udalyayushchimsya  shagam  razvedchika,  polkovnik   neveselo
skazal:
     - Horosh paren'.
     Posle uhoda Travkina Kate ne sidelos'. Vskore  ona poproshchalas' i vyshla.
Byla teplaya lunnaya noch', i tishina, glubokaya,  polnaya, lesnaya,  lish'  izredka
preryvalas' dal'nimi razryvami ili tarahtan'em odinokogo gruzovika.
     Ona byla  schastliva. Ej kazalos', chto Travkin  smotrel  na  nee segodnya
laskovej,  chem  vsegda.  I ej  dumalos',  chto  vsesil'nyj  komandir divizii,
kotoryj  otnositsya  k  nej  tak  dobrozhelatel'no,  konechno,  smozhet  ubedit'
Travkina v tom, chto ona, Katya,  ne takaya uzh plohaya devushka i  chto u nee est'
dostoinstva, kotorye mozhno cenit'. I  ona v etoj lunnoj  nochi  vsyudu  iskala
svoego lyubimogo i  sheptala starye slova, pochti takie zhe, kak v Pesni Pesnej,
hotya ona nikogda ne chitala i ne slyshala ih.





     "Zdravstvujte, tovarishch lejtenant, pishu vam ya, Ivan Vasil'evich Anikanov,
vash razvedchik, serzhant i komandir pervogo  otdeleniya. Mogu vam soobshchit', chto
zhivu horosho, chego  i vam zhelayu ot vsej dushi. V  gospitale mne vyrezali pulyu,
kakovaya  nahodilas' v myagkih  tkanyah nogi. I iz gospitalya popal ya v zapasnyj
polk. Tut sperva plohovato bylo, potomu chto  kormyat pohuzhe, chem na fronte, a
ya pokushat' lyublyu i k frontovomu  pajku slishkom  privyk.  I prihodilos' celyj
den'  izuchat'  voennoe delo  i ustav, vse snachala, a takzhe  begat',  krichat'
"ura", nemcev  zhe, konechno, net, a strelyat' -  patronov ne  dayut. I  vot eshche
beda. Otobrali u menya moj pistolet "val'ter", chto ya otobral, esli pomnite, u
togo  nemeckogo kapitana s chernoj povyazkoj  na  glazu. Hodil ya zhalovat'sya  k
zdeshnemu kombatu, no tot skazal,  chto serzhantu pistolet ne polozhen. A  chto ya
ne prosto serzhant, a razvedchik, i takih pistoletov u menya perebyvalo, mozhet,
dve sotni,- on ob etom  i znat'  ne hochet. Potom pereveli  menya  v podsobnoe
hozyajstvo, i vot tut  mne  zhivetsya, kak  zazhitochnomu kolhozniku. U menya  vse
est' - i smetana, i maslo, i ovoshchi vsyakie. Tem bolee ya tut zamesto glavnogo,
kak byvshij predsedatel' kolhoza.  Znachit, my vse pashem i seem. I po vecheram,
pokushav i zapivshi molochkom, lezhu ya na perine, a  hozyajkin muzh, mezhdu prochim,
propal eshche po pervomu  godu, ona  tak i hodit vokrug.  I  dumayu ya  pro  vas,
tovarishch lejtenant  Travkin, i pro tovarishchej moih v  moem  vzvode,  vspominayu
nashi boevye dela, a glavnoe - mucheniya vashi i kak vy b'etes' za  nashu velikuyu
rodinu,  i  serdce  oblivaetsya  krov'yu.  I  proshu  vas,  tovarishch  lejtenant,
pogovorit'  s  tov.  Serbichenko, mozhet, on  poshlet na menya trebovanie,  chtob
otpustili menya  k  vam. Ne  mogu ya zdes'  bez vas, potomu, tovarishch  Travkin,
sovestno, chto ne  dovel  do  konca  etu vojnu vmeste s  vami,  a  zhivu,  kak
zazhitochnyj kolhoznik, i vrode vy menya zashchishchaete ot nemca. S privetom k vam i
ko vsemu nashemu slavnomu vzvodu.

     Ivan Vasil'evich Anikanov".

     V  kotoryj raz perechitav eto  pis'mo, Travkin  rastroganno  ulybnulsya i
snova  vspomnil, kakov  byl Anikanov i kak horosho bylo  by imet'  ego sejchas
zdes', u sebya. CHut'  li ne s prenebrezheniem  vsmatrivalsya  on v  lica spyashchih
razvedchikov, sravnivaya ih s otsutstvuyushchim Anikanovym.
     "Net,-  dumal  Travkin,- eti  vse  ne  takie,  kak  on. Net v  nih  toj
spokojnoj  otvagi,  netoroplivosti  i yasnogo uma. V  Anikanove  ya byl vsegda
uveren.  On ne  znal,  chto takoe panika.  Mamochkin  smel,  no bezrassuden  i
korysten.  Bykov  rassuditelen,  no slishkom.  Byvayut  ostrye  momenty, kogda
rassuditel'nost' ne  luchshe trusosti.  Brazhnikov nedostatochno  samostoyatelen,
hotya  est' v  nem  i horoshie  zadatki. Golub',  Semenov i  drugie  -  eshche ne
razvedchiki  poka.  Marchenko -  tot  byl  chelovek,  zolotoj  chelovek,  no on,
ochevidno, pogib i ne vernetsya bol'she".
     Odolevaemyj etimi gor'kimi myslyami, ne sovsem, vprochem, spravedlivymi i
naveyannymi  vzvolnovavshim ego pis'mom Anikanova,  Travkin vyshel iz  ovina  v
holodnyj  rassvet.  On pobrel  k tomu  yaru, kotoryj  byl  im  oblyubovan  dlya
takticheskih zanyatij s razvedchikami.
     |to  mesto dovol'no tochno  vosproizvodilo podlinnyj  perednij kraj.  YAr
peresekalsya shirokim  ruch'em, nad  kotorym svesilis' uzhe zelenevshie  plakuchie
ivy. Neglubokaya transheya, vyrytaya razvedchikami special'no dlya zanyatij,  i dva
ryada kolyuchej provoloki oboznachali perednij kraj "protivnika".
     Na  etom  "teatre"  Travkin  teper'  ezhenoshchno  provodil   zanyatiya.   So
svojstvennym emu uporstvom on gonyal razvedchikov cherez  studenyj ruchej vbrod,
zastavlyal   ih   rezat'   provoloku,   shchupat'   dlinnymi  sapernymi   shchupami
nevsamdelishnye minnye polya i prygat' cherez  transheyu. Vchera on pridumal novuyu
igru.  Posadiv neskol'kih  razvedchikov v  transheyu,  on  zastavlyal  ostal'nyh
podpolzat' k nim kak mozhno tishe, chtoby priuchit' lyudej k besshumnomu dvizheniyu.
Sam on tozhe sel v transheyu i prislushivalsya k nochnym zvukam, no mysli ego byli
ne  zdes', a na podlinnom perednem  krae, gde  nemcy  uspeli vozvesti moshchnuyu
sistemu inzhenernyh zagrazhdenij, kotorye emu pridetsya vskore preodolevat'.
     K tomu zhe vzvod poluchil popolnenie - desyat' novyh razvedchikov,- tak chto
Travkinu  prihodilos',  krome  special'nyh  zanyatij  s  otobrannymi  im  dlya
operacii lyud'mi, zanimat'sya i s  ostal'nymi,  da  eshche ezhednevno nablyudat' za
protivnikom na perednem krae, izuchaya ego rezhim i povedenie.
     V   rezul'tate  etogo   bespreryvnogo  tyazhelogo  truda  on  stal  ochen'
razdrazhitelen.  Ranee sklonnyj proshchat' razvedchikam melkie  greshki, on teper'
nakazyval ih  za malejshuyu provinnost'. V  pervuyu golovu dostalos' Mamochkinu.
Travkin strogo sprosil ego,  gde  on dobyvaet vsyakuyu  sned'. Mamochkin chto-to
probormotal  pro dobrovol'nye  dayaniya krest'yan, i  Travkin  posadil  ego pod
arest na troe sutok, skazav:
     - Pust' mestnoe krest'yanstvo otdohnet ot tebya hot' tri dnya.
     Katyu  on  vezhlivo, no  tverdo poprosil  poka,- on tak i skazal:  poka,-
poseshcheniya  ovina prekratit'. Pravda, on  ispytal nekotoruyu nelovkost', kogda
vstretil ee ispugannyj vzglyad, hotel bylo vernut' ee, no sderzhalsya.
     No  bol'nej  vsego  drugogo  ego uyazvil  nebyvalyj  sluchaj  s  novichkom
Feoktistovym, vysokim krasivym parnem otkuda-to iz-pod Kazani.
     V to utro shel dozhd', i Travkin reshil dat' otdyh  razvedchikam.  On vyshel
iz ovina  i napravilsya k blindazhu Barashkina, gde perevodchik Levin  daval emu
uroki nemeckogo  yazyka. V kustarnike  vozle  mel'nicy on uvidel Feoktistova.
Vysokij,  ladno skroennyj  Feoktistov  lezhal  na trave, golyj  po poyas,  pod
prolivn'm  dozhdem. Travkin udivlenno  sprosil, chto eto  znachit.  Feoktistov,
vskochiv, smushchenno otvetil:
     - Prinimayu, tovarishch lejtenant, holodnye vanny... Tak ya i doma delal.
     No etoj zhe noch'yu, vo vremya  zanyatij po besshumnomu  polzan'yu, Feoktistov
sil'no zakashlyalsya. Snachala  Travkin  ne obratil vnimaniya  na eto,  no zatem,
kogda Feoktistov raskashlyalsya snova,  lejtenant vse ponyal. Feoktistov narochno
staralsya prostudit'sya.  Iz rasskazov staryh razvedchikov  on, konechno,  znal,
chto  cheloveka,  stradayushchego  kashlem, na zadanie  ne voz'mut, tak  kak kashel'
mozhet vydat' vsyu gruppu nemcam.
     Travkin nikogda  v svoej korotkoj  zhizni  ne ispytyval takogo strashnogo
pristupa  yarosti.  Emu  stoilo bol'shogo  usiliya  voli  ne pristrelit'  etogo
vysokogo, krasivogo, ispugannogo merzavca tut zhe pri lunnom svete, na glazah
u nedoumevayushchih razvedchikov.
     -  Tak  vot  chto  za holodnye vanny,  podlyj  trus!  Na sleduyushchij  den'
Feoktistova  otchislili.  Vspomniv  etot  sluchaj,  Travkin  i  teper' ne  mog
izbavit'sya ot chuvstva gadlivosti.
     Vshodilo  solnce,  i  nado  bylo  idti  na  perednij  kraj.  Vzyav  dvuh
razvedchikov, on otpravilsya v obychnyj put', k reke.
     CHem blizhe k perednemu krayu, tem napryazhennee i sdavlennee vozduh, slovno
eto atmosfera ne Zemli, a  kakoj-to neizmerimo  bol'shej  nevedomoj  planety.
Moshchnye  vspleski  pulemetnogo   ognya,   oglushitel'noe  kryahten'e  minometnyh
razryvov, a  zatem nedobraya tishina, chrevataya novymi  vozmozhnostyami vnezapnoj
smerti. Gus'kom, v zelenyh  halatah, mimo razbityh  snaryadami derev'ev, mimo
pozicij artillerii, razvedchiki podhodili vse blizhe i blizhe k vojne.
     V   transheyah  vtorogo  batal'ona  Travkina  vstretil  Mamochkin.   Posle
gauptvahty  Travkin  prislal ego syuda  dlya postoyannogo prebyvaniya starshim na
nablyudatel'nom punkte - "poblizhe k nemcam, podal'she ot kur". Liho pristuknuv
kablukami,  Mamochkin  peredal  emu  shemu  nablyudeniya  i zapisi o  povedenii
protivnika za proshedshie sutki.
     Iz pulemetnogo dzota Travkin  nablyudal  v stereotrubu nemeckij perednij
kraj.  V  ego  dzot  obychno  zahodili komandir  batal'ona kapitan Mushtakov i
artillerist kapitan Gurevich.  Oni znali  o predstoyashchej zadache Travkina, i on
ne bez dosady  chital v ih glazah kakoe-to izvinyayushcheesya vyrazhenie: tebe, mol,
idti tuda, a my vot spokojno sidim v zashchishchennyh nakatami blindazhah.
     Dazhe   ih   predupreditel'nost',  postoyannaya   gotovnost'   pomoch'  emu
razdrazhali  ego.  On  vnutrenne protestoval protiv  ih  myslej,  pohozhih  na
smertnyj  prigovor  emu.  On  usmehalsya,  glyadya   v  stereotrubu,  i  dumal:
"Podozhdite, druz'ya, eshche vas perezhivu".
     Ne to  chtoby  on  zhelal  im zla, naoborot,  oba oni  byli  emu  gluboko
simpatichny.  Mushtakov  byl  luchshim kombatom v divizii -  molodoj,  krasivyj.
Osobenno   nravilsya   Travkinu   vsegda  vezhlivyj  i   opryatnyj   pri   vseh
obstoyatel'stvah artillerist s ego vydayushchimisya matematicheskimi sposobnostyami.
Ego batareya strelyala isklyuchitel'no metko i navodila strah na nemcev. Gurevich
celymi  dnyami  slonyalsya po transhee,  neotstupno,  s postoyanstvom  nenavisti,
nablyudaya  za  nemcami,  i  vsegda snabzhal  Travkina  cennejshimi  dannymi.  V
Gureviche on ugadyval svojstvennyj  i emu, Travkinu,  fanatizm pri ispolnenii
dolga. Ne dumat' o svoej vygode,  a tol'ko o  svoem dele,-  tak byl vospitan
Travkin,  i  tak  zhe  byl  vospitan  Gurevich.  Oni  i  nazyvali  drug  druga
"zemlyakami",  ibo oni byli iz odnoj strany,-  strany  veryashchih  v svoe delo i
gotovyh otdat' za nego zhizn'.
     Travkin   pristal'no  smotrel   na  nemeckie  transhei   i   provolochnye
zagrazhdeniya, myslenno  fiksiruya malejshie nerovnosti pochvy,  napravlenie ognya
nemeckih pulemetov, redkoe dvizhenie nemcev po hodam soobshcheniya.
     S  chuvstvom, pohozhim na podlinnuyu zavist', smotrel on na chernyh grachej,
beznakazanno pereletavshih s nashego perednego kraya na nemeckij i obratno. Dlya
nih  eti groznye  prepyatstviya ne  sushchestvovali.  Vot kto  mog rasskazat' obo
vsem,  chto  tvoritsya  na  nemeckoj  storone!  On  mechtal o  govoryashchem grache,
grache-razvedchike,  i, esli  by  sam mog  prevratit'sya v  takogo,  s radost'yu
prostilsya by so svoim chelovecheskim oblich'em.
     Nasmotrevshis'  do oduri i sdelav neobhodimye  zametki, Travkin  ostavil
dlya nablyudeniya razvedchikov, a sam ushel v blindazh Mushtakova.
     Zdes' sobralis' molodye komandiry vzvodov, tol'ko chto okonchivshie gde-to
v tylu voennye uchilishcha  i pribyvshie na front.  |to byli mladshie  lejtenanty,
odetye vo vse novoe, obutye v kirzovye sapogi s shirochennymi golenishchami.
     Oni vstretili ego uvazhitel'nym  molchaniem, prervav shumnyj razgovor. Sev
za stolik, Travkin chuvstvoval na sebe lyubopytnye vzglyady molodyh  oficerov i
dumal o nih.
     ZHiznennaya  zadacha  etih  molodyh  lyudej  chasto  okazyvaetsya  neobychajno
kratkoj. Oni rastut, uchatsya, nadeyutsya, ispytyvayut obychnye goresti i radosti,
poroj dlya togo, chtoby v odno tumannoe utro, uspev tol'ko podnyat' svoih lyudej
v ataku, past'  na  vlazhnuyu zemlyu i  ne vstat' bolee. Inogda  bojcy  dazhe ne
mogut pomyanut' ih dobrym  slovom: znakomstvo  bylo slishkom kratkovremennym i
cherty  haraktera  ostalis' neizvestnymi. Kakoe pod etoj  gimnasterkoj bilos'
serdce? CHto tvorilos' za etim yunym lbom?
     Travkin,  buduchi primerno  odnih let  s nimi,  chuvstvoval  sebya gorazdo
starshe. Emu  priyatno bylo soznavat', chto on  nemalo uzhe  sdelal. Pogibni on,
bojcy budut gorevat', ego pomyanet  dazhe komandir  divizii.  "I eta devushka,-
podumal on vdrug,- eta Katya".
     Tak  on,- sam, byt'  mozhet,  nakanune  sobstvennoj gibeli,-  s chuvstvom
prevoshodstva i snishoditel'noj zhalosti nablyudal za molodymi lejtenantami.
     Odin iz nih, yunosha s bol'shimi golubymi glazami, vostorzhenno  glyadevshimi
na Travkina, osobenno ponravilsya  emu.  Vstretiv vzglyad Travkina,  on  robko
skazal:
     - Voz'mite menya s soboj. YA s udovol'stviem pojdu v razvedku.
     Tak on i skazal: "s udovol'stviem". Travkin ulybnulsya.
     - Ladno, ya poproshu nachal'nika shtaba divizii, chtoby vas pustili so mnoj.
U menya lyudej malovato.
     Pridya  v  shtab  divizii,  on  dejstvitel'no  obratilsya  k podpolkovniku
Galievu s etoj pros'boj. Galiev soglasilsya i velel pozvonit' ob etom v polk.
     Tak   v  ovine  poselilsya  mladshij  lejtenant   Meshcherskij  -   strojnyj
goluboglazyj dvadcatiletnij  mal'chik v  shirochennyh  kirzovyh sapogah.  V ego
chemodanchike lezhalo  neskol'ko  knig, i  v  svobodnoe  ot  zanyatij  vremya  on
naraspev  chital  razvedchikam  stihi,  a  oni,  sidya  v  polumrake  ovina,  s
ser'eznymi  licami  vslushivalis'  v  skladnye,  okruglye   slova,  udivlyayas'
iskusstvu poeta i vdohnovennomu rumyancu Meshcherskogo.
     Kogda  ne bylo Travkina,  v  ovin prihodila Katya. Meshcherskij vstrechal ee
privetlivo, zdorovayas' za ruku  i vezhlivo priglashaya sadit'sya.  |to nravilos'
razvedchikam i nemnogo smeshilo ih, otvykshih ot takogo vezhlivogo obrashcheniya.
     Kak-to raz Meshcherskij skazal Travkinu:
     - Zamechatel'naya devushka eta svyazistka.
     - Kakaya?
     -- Katya Simakova. Ona chasto prihodit syuda.
     Travkin promolchal.
     - Vy razve ne znaete ee? - sprosil Meshcherskij.
     - Znayu. A chem ona zamechatel'na, po-vashemu?
     -  Dobraya ona.  Razvedchikam  stiraet,  oni  ej  pis'ma iz  domu chitayut,
delyatsya s nej svoimi novostyami. Kogda ona prihodit, vse ochen' dovol'ny. Poet
krasivo.
     V drugoj raz Meshcherskij s obychnoj svoej vostorzhennost'yu skazal:
     - Da ona  zhe vas lyubit! CHestnoe slovo,  lyubit! Neuzheli vy  ne zamechali?
|to zhe tak yasno... Kak eto horosho! YA ochen' rad za vas.
     Travkin natyanuto ulybnulsya.
     - Vy pochemu eto znaete? Ona vam skazala, chto li?
     - Net, zachem... YA i sam zametil. Zamechatel'naya devushka, ya vam govoryu.
     -  Da ona lyubogo  polyubit,- skazal  Travkin grubo. Meshcherskij boleznenno
smorshchilsya i dazhe rukami zamahal:
     - CHto vy, chto vy... Kak vy mozhete tak dumat'? Nepravda.
     - Pora na nochnye zanyatiya,- prerval Travkin etot razgovor.
     Meshcherskij zanimalsya revnostno, nahodya vo vsem, chto delal, pochti detskoe
udovol'stvie. On polzal do iznemozheniya, hrabro lez v studenyj ruchej i celymi
nochami gotov byl slushat' beskonechnye rasskazy o boevyh delah vzvoda.
     Meshcherskij vse bol'she nravilsya  Travkinu,  i  on, odobritel'no  glyadya na
goluboglazogo yunoshu, dumal:
     "|to budet orel..."





     - Znachit, zavtra noch'yu vystupaem. Daj bog, chtoby noch' byla temnaya,- eto
dlya razvedchikov  glavnej vsego,- razglagol'stvoval  Mamochkin,  risuyas' pered
molodymi razvedchikami.
     On poryadochno vypil. Vvidu predstoyashchej operacii on byl otpushchen Travkinym
s perednego kraya otdyhat' i srazu poshel k "svoemu" stariku vdovcu. On prines
v ovin krynku s  medom,  butyl'  samogona, konservnuyu banku s maslom, yajca i
kilogramma  tri  varenoj  svinoj kolbasy.  Na robkie  vozrazheniya starika  po
povodu razmerov trebuemoj dani Mamochkin s nekotoroj grust'yu otvechal:
     -  Nichego,  starik. Ne isklyuchena vozmozhnost',  chto ya  nikogda bol'she ne
pridu  k  tebe. Popadu  zhe  ya, konechno,  v  raj. A  tam tvoyu  babku vstrechu,
rasskazhu, kakoj ty dobryj  chelovek. Ty luchshe  ne  spor',  ya  s tebya,  mozhet,
poslednij vznos poluchayu...
     V svyazi s osobymi obstoyatel'stvami Mamochkin  reshilsya dazhe  rassekretit'
svoyu "bazu". On vzyal s  soboyu Bykova i Semenova i, nagruziv  ih  produktami,
samodovol'no ulybalsya, ezheminutno sprashivaya:
     - Nu, kak?
     Semenov  voshishchalsya   nepostizhimoj,   pochti   koldovskoj   udachlivost'yu
Mamochkina:
     - Vot zdorovo! Kak ty eto tak?..
     Bykov zhe, dogadyvayas' o tom, chto tut delo nechisto, govoril:
     - Glyadi, Mamochkin, lejtenant uznaet.
     Prohodya  mimo starikova  polya,  Mamochkin pokosilsya  na "svoih" loshadej,
zapryazhennyh v plug i boronu. Za loshad'mi shli syn starika, sutulyj molchalivyj
idiot, i snoha, krasivaya vysokaya baba.
     Mamochkin obratil  vnimanie na  bol'shuyu gneduyu  kobylu s belym pyatnom na
lbu;  On  vspomnil,  chto  eta loshad' prinadlezhala  toj  strannoj  staruhe, u
kotoroj vzvod ostanavlivalsya na otdyh.
     "Nu i rugaetsya ta bozh'ya starushka!" - promel'knulo v golove u Mamochkina,
i on ispytal dazhe nechto pohozhee na ugryzeniya sovesti. No teper' vse eto bylo
uzhe ne vazhno. Vperedi - zadanie, i kto ego znaet, chem ono konchitsya.
     Pridya  v  ovin,  Mamochkin  uvidel  Travkina,  kotoryj  sidel  u  staroj
molotilki s  karandashom v ruke, sobirayas'  pisat'  pis'ma materi  i  sestre.
Mamochkin vdrug  poblednel i tiho  podoshel  k lejtenantu.  V glazah Mamochkina
poyavilas' neobychnaya robost'. Travkin s udivleniem posmotrel na nego.
     -  Tovarishch lejtenant,- skazal Mamochkin,-  a kak  raciya?  Budet  s  nami
raciya?
     - Budet. Brazhnikov poshel za nej.
     - A radist?
     - YA sam budu  peredavat' radiogrammy. Radista brat' ne stoit.  Eshche trus
popadetsya ili  voobshche neumelyj  soldat. Net, my sami obojdemsya,  ya  v  radio
ponimayu nemnogo.
     - Aga...
     Mamochkinu yavno ne o chem bylo bol'she govorit', no on ne uhodil.
     - Tovarishch lejtenant,- promyamlil on,- hotite svinoj kolbaski?
     On  rasschityval,  chto Travkin  nakinetsya na nego: snova,  mol, krest'yan
grabish'...  No  Travkin korotko poblagodaril, otkazalsya  i snova prinyalsya za
pis'mo. Togda Mamochkin reshilsya. Vnezapno drognuvshim golosom on skazal:
     -- Tovarishch lejtenant, ne pishite pis'mo.
     Travkin udivlenno sprosil:
     - CHto s toboj?
     Mamochkin otvetil skorogovorkoj:
     -  Vot tak zhe, na  molotilke, pisal Marchenko  pered uhodom. |to  plohaya
primeta. U nas na more rybaki  primetam veryat... i, chestnoe slovo, pravil'no
delayut.
     Travkin nasmeshlivo, no myagko skazal:
     - Bros', Mamochkin, eti bab'i skazki.
     Kogda  Mamochkin otoshel, Travkin  snova vzyalsya za karandash, no  tut  ego
vzglyad  vdrug upal na temnuyu kuchu solomy  nepodaleku ot vyhoda. U  izgolov'ya
etoj  voennoj  posteli  lezhal nebol'shoj,  potemnevshij  ot  vremeni,  pota  i
nepogody veshchevoj meshok. To byla postel' Marchenko.
     Travkin  tak  i  ne dopisal  pis'mo.  Prishel Brazhnikov, nesya  malen'kuyu
raciyu. Vsled za nim yavilis'  nachal'nik  svyazi divizii  major Lihachev, Katya i
dva  drugih radista. Lihachev eshche raz ob®yasnil  Travkinu pravila  pol'zovaniya
kodirovannoj kartoj i tablicej:
     - Glyadi,  Travkin. Tanki protivnika oboznachayutsya cifroj  49,  pehota  -
cifroj 21, a karta rascherchena na  kvadraty. Vot,  naprimer, nuzhno  soobshchit',
chto  tanki  vot  v etom rajone. Ty peredaesh': 49 kvadrat  Byk  chetyre.  Esli
pehota, znachit: 21 Byk chetyre i tak dalee.
     Oni  ustroili poslednee  trenirovochnoe  zanyatie. Pozyvnaya  razvedgruppy
byla okonchatel'no ustanovlena: "Zvezda"; pozyvnaya divizii - "Zemlya".
     V tishine ovina razdalis' strannye slova, polnye tainstvennogo znacheniya.
Razvedchiki, stoyavshie molcha vokrug Lihacheva i Travkina, s nevol'nym  trepetom
prislushivalis' k etomu razgovoru.
     - Zemlya, Zemlya. Slushaj Zvezdu. Govorit Zvezda. 21 Bujvol tri. 21 Bujvol
tri. Priem.
     I Lihachev, tozhe vzvolnovannyj, zamogil'nym golosom otvechal:
     -  Zvezda, Zvezda. Zemlya u apparata. Pravil'no li ya ponyal? Povtoryayu: 21
Bujvol tri. Priem.
     - Zemlya, u apparata Zvezda. Ponyal pravil'no. Dal'she. 49 Tigr dva.
     Pod   temnymi  svodami  ovina   razdavalsya  tainstvennyj   mezhplanetnyj
razgovor, i lyudi chuvstvovali sebya slovno zateryannymi v mirovom prostranstve.
A lastochki, v'yushchie gnezda pod kryshej ovina, veselo  shelesteli kryl'yami, vedya
svoj semejnyj bezzabotnyj razgovor.
     Naposledok Lihachev krepko pozhal ruku Travkina i sprosil:
     -  Mozhet, voz'mesh'  vse-taki  s soboj radista? Rebyata u  menya horoshie i
prosyatsya  v  razvedku.  Segodnya  ya  dazhe  poluchil,-  on  ulybnulsya   nemnogo
skonfuzhenno,- dokladnuyu ot mladshego  serzhanta Simakovoj,- ona  s toboj hochet
idti.
     Travkin nahmurilsya i skazal:
     - Da chto vy, tovarishch major, ne nuzhno mne radista. Ne na progulku idem.
     Katya,  uslyshav  takoj oskorbitel'nyj  otkaz  v  otvet na  svoyu  goryachuyu
pros'bu, vybezhala iz ovina. Ona byla gluboko uyazvlena prezritel'nymi slovami
Travkina.
     "Kakoj  grubyj,  nehoroshij  chelovek!  -   dumala  ona  o   Travkine,  i
razdrazhenie nakipalo v nej.- Tol'ko dura mozhet polyubit' takogo..."
     Prohodya  mimo blindazha kapitana  Barashkina, ona  zamedlila  shagi.  "Vot
voz'mu nazlo i  zajdu".  Ona  s  vnezapnoj  priyazn'yu  vspomnila  neotstupnye
slashchavye  uhazhivaniya Barashkina, ego predupreditel'nost', drozhashchij tenorok  i
strashno  obychnye,   no   vsegda  priyatnye  dlya  odinokogo  serdca   lyubovnye
ob®yasneniya. Dazhe ego tolstuyu tetrad' s vypisannymi v nej stishkami i  pesnyami
ona vspomnila teper'  s teplym chuvstvom. V Barashkine vse bylo obychno, prosto
i yasno,  i eto kazalos' ej teper' imenno tem  samym,  chto nuzhno cheloveku dlya
schast'ya.
     Ona  zashla.  Barashkin  vstretil ee  nemnogo  udivlennoj,  no  dovol'noj
ulybkoj. On  smutno podumal  o tom, chto  vot  Travkin uhodit i  ona,  hitraya
babenka,  reshila  poka  hot'   ego,  Barashkina,  ne  upustit'.  Poyavilas'  i
barashkinskaya zavetnaya tetradka - tut byli i pesenki iz kinofil'mov, i raznye
chuvstvitel'nye romansy. Vprochem, Kate ne pelos' segodnya.
     Barashkin vsyacheski  staralsya  vyzhit' iz blindazha perevodchika Levina.  No
kogda Levin ushel i Barashkin, sladko  ulybayas', drozhashchimi rukami  obnyal Katyu,
ej  vdrug stalo nevynosimo protivno,  i,  ottolknuv  ego,  ona  vybezhala  iz
blindazha  v   shumyashchij  les.  Net,   eto   "obychnoe"  uzhe  bylo  ej  chuzhdo  i
otvratitel'no. Glaza ee byli polny slez.
     Travkin mezhdu tem imel ves'ma nepriyatnyj razgovor.
     Spokojnyj, nezametnyj, chut' ryaboj, zashel v ovin sledovatel' prokuratury
kapitan Es'kin. |to uzhe  byl ne mezhplanetnyj razgovor.  Sledovatel' uselsya s
Travkinym za plashch-palatkami i stal  podrobno rassprashivat' ego:  kak i kogda
loshadi   byli  vzyaty,  na  kakom   osnovanii  vzyaty,  kogda  i   pri   kakih
obstoyatel'stvah otoslany obratno i pochemu ne poluchena nazad raspiska...
     Travkin ugryumo, no obstoyatel'no rasskazal, kak bylo delo.
     Kogda rech' zashla o raspiske, on na minutu  zadumalsya, vspominaya. Ah da,
dvuh loshadej, zaderzhannyh eshche na sutki, otvodil Mamochkin!
     On vyzval Mamochkina, no togo v ovine ne  okazalos'. Sledovatel' skazal,
chto  pridet  pozdnee. Pered uhodom on kak by nevznachaj  oglyadel ovin, uvidel
beluyu skatert', pokryvayushchuyu postel' Mamochkina v otlichie  ot drugih postelej,
pokrytyh plashch-palatkami, nichego ne skazal, ushel.
     Kogda Mamochkin poyavilsya  v  ovine,  Travkin  vyzval ego  k  sebe, no  v
poslednij moment,  porazdumav, nichego ne  sprosil o loshadyah:  ved'  Mamochkin
dolzhen byl  idti  s nim  vypolnyat'  zadachu.  Lejtenant sprosil  tol'ko,  gde
propadal  Mamochkin  poslednie dva chasa. Tot otvetil, chto u saperov. Na  etom
razgovor konchilsya.
     Travkin  vmeste s  Meshcherskim poshel  v  gosti  k  Bugorkovu.  Po  doroge
Meshcherskij, chem-to obespokoennyj, vdrug skazal:
     - Travkin,  kak hotite, ya pojdu pozovu Katyu.  Vy ne videli, a  ya videl.
Mne ochen' ee zhalko. Ona ushla  v uzhasnom sostoyanii. Ah, Travkin,  vy naprasno
obideli ee!
     On prishel v blindazh k Bugorkovu, vedya za ruku sovsem orobevshuyu Katyu.
     Ona zametila  vinovatyj vzglyad  Travkina, i eto  perepolnilo ee  samymi
raduzhnymi nadezhdami.  Dlya  Travkina vecher  okonchilsya neozhidannym  schastlivym
sobytiem.
     Ozhivlennuyu besedu prerval zapyhavshijsya  Brazhnikov, vbezhavshij v blindazh.
Ego glaza  blesteli, on zabyl nadet' pilotku, i pryamye l'nyanye volosy padali
emu na lob.
     - Tovarishch lejtenant, vas zovut! Idemte skoree, tam uvidite.
     Vozle  ovina  byla  radostnaya  sueta. Razvedchiki brosilis'  k Travkinu,
kricha:
     - Smotrite, kto priehal!
     Travkin ostanovilsya.  SHiroko  ulybayas', pobleskivaya mudrymi glazkami, k
nemu shel Anikanov. Ne reshayas' obnyat' lejtenanta, on zatoptalsya na meste:
     - Vot, znachit, tovarishch lejtenant, priehal.
     Oshelomlennyj, smotrel Travkin na  Anikanova. Skazat'  on nichego ne mog.
On  vdrug  oshchutil  ogromnoe   chuvstvo  oblegcheniya.  I  v  eto  mgnovenie  on
po-nastoyashchemu  ponyal, v  kakoj  bezdne  somnenij  i neuverennosti  nahodilsya
poslednie nedeli.
     - Kak zhe ty? Sovsem  ili proezdom v druguyu chast'? - sprosil  on,  kogda
oni nakonec uselis' za stolik.
     Anikanov otvetil:
     - Napravlenie u menya v druguyu chast', da ya ot poezda otstal: daj, dumayu,
poglyazhu na svoj vzvod i na svoego  lejtenanta. Mne soldat  odin  proezzhij iz
nashej  divizii  skazal,  chto  vy  zdes'  po-prezhnemu.-  On  pomolchal,  potom
zakonchil, ulybnuvshis': - A tam vidno budet.
     Anikanovu podnesli  vodki  i zakusit'. Travkin s naslazhdeniem  smotrel,
kak  on  medlenno  est  -  s chuvstvom,  no  bez  zhadnosti,  s  miloj  serdcu
derevenskoj uchtivost'yu. Tak zhe medlenno rasskazal on, kak, zakonchiv posevnuyu
v podsobnom  hozyajstve zapasnogo  polka, poprosilsya  na front,  i vot  ego i
poslali s marshevoj rotoj.
     -  Znachit, idete k nemcu v tyl? - peresprosil  on lejtenanta.-  A kto s
vami?
     -  Vot mladshij lejtenant Meshcherskij, Mamochkin, Brazhnikov, Bykov, Semenov
i Golub'.
     - A Marchenko, Marchenko-to gde?
     On  oseksya,  uvidya potemnevshie  lica okruzhayushchih. Uznav, v  chem delo, on
ostorozhno otodvinul tarelku, zakrutil cigarku i skazal:
     - CHto zh... vechnaya emu pamyat'.
     Zamolchali. I togda Travkin, ispodlob'ya oglyadev Anikanova, sprosil:
     - A ty kak? Pojdesh' so mnoj ili po svoemu napravleniyu v chast'?
     Anikanov  otvetil ne  srazu.  Ni na  kogo ne  glyadya,  no chuvstvuya,  chto
okruzhayushchie ego lyudi s napryazheniem ozhidayut otveta, on skazal:
     - Dumayu  s  vami  pojti,  tovarishch lejtenant. Pridetsya togda v moyu chast'
napisat', chto ne dezertir, deskat', serzhant Anikanov. V obshchem, napisat' vse,
chto nuzhno.
     Mamochkin, stoya v  dveryah ovina, slushal  razgovor  so smeshannym chuvstvom
voshishcheniya i zavisti. Tak mog tol'ko Anikanov, eto bylo yasno. Stoilo  otdat'
zhizn' za to, chtoby okazat'sya v etot moment Anikanovym.
     Anikanov oglyadelsya, uvidel plashch-palatki  na solome, zelenye maskhalaty,
kuchu granat v  uglu, visyashchie na gvozdyah  avtomaty,  nozhi na  poyasah bojcov i
podumal so vzdohom filosofa i zhizneznavca: vot my i doma.
     Travkin,  uspokoennyj i podobrevshij, razvernul  kartu, chtoby  ob®yasnit'
Anikanovu  sut' ih zadachi i plan  dejstvij, no  posyl'nyj iz shtaba, vnezapno
poyavivshis' v dveryah ovina, peredal  emu prikazanie idti k komandiru divizii.
Poruchiv Meshcherskomu vvesti Anikanova v kurs dela, Travkin poshel k polkovniku.
     V izbe komdiva bylo  temnovato. Polkovnik Serbichenko  hvoral i, lezha na
kojke u okna, slushal doklad nachal'nika shtaba.
     - Da ty v laptyah! - obratil on prezhde vsego vnimanie na neobychnuyu obuv'
Travkina.
     - Privykayu, tovarishch polkovnik. U menya Semenov, ryazanec, splel lapti dlya
moej gruppy. Besshumno hodish', i nogam legko.
     Polkovnik   odobritel'no   zavorchal   i   torzhestvuyushche   posmotrel   na
podpolkovnika Galieva: glyadi, mol, chto za umnye rebyata eti razvedchiki!
     Polkovnik Serbichenko uzhe mnogo raz otpravlyal lyudej na riskovannye dela,
no segodnya emu stalo pochti zhalko etogo Travkina. On podumal  o tom, chto  vot
polkovnik Semerkin byl  prav, no dlya armejskih razvedka - prosto vid shtabnoj
sluzhby  so  svodkami,  doneseniyami,  kartami  obstanovki  i  resheniem  zadach
krupnogo masshtaba.  Dlya  nego zhe  koe-chto znachil  i etot chelovek v laptyah, v
zelenom maskhalate, molodoj, nebrityj, pohozhij na krasavca leshego.
     Ego  tak i podmyvalo skazat' Travkinu  to, chto  obychno govoryat otec ili
mat', otpravlyaya syna na opasnoe delo.
     "Beregite sebya,- skazal by on Travkinu,- delo delom, a ne pri na rozhon.
Bud' ostorozhen, skoro vojne konec".
     No on  sam  byl kogda-to razvedchikom i prekrasno znal, chto  takogo roda
naputstviya k dobru ne privodyat,- oni  rasholazhivayut dazhe samyh vernyh svoemu
dolgu lyudej. Pri vypolnenii zadachi  lyudi mnogoe  mogut zabyt', no etih slov:
"beregi sebya", skazannyh starshim nachal'nikom, chelovek nikogda ne zabudet,- a
eto  pochti  navernyaka proval vsego dela. I polkovnik,  pozhav  ruku Travkinu,
skazal tol'ko:
     -- Smotri...





     Nadev maskirovochnyj halat, krepko zavyazav vse shnurki -  u shchikolotok, na
zhivote,  pod  podborodkom i  na zatylke,  razvedchik  otreshaetsya ot zhitejskoj
suety, ot velikogo i ot malogo. Razvedchik uzhe ne prinadlezhit ni samomu sebe,
ni svoim nachal'nikam, ni svoim vospominaniyam. On podvyazyvaet k poyasu granaty
i nozh,  kladet za pazuhu  pistolet. Tak on otkazyvaetsya ot vseh chelovecheskih
ustanovlenij,  stavit sebya vne zakona, polagayas' otnyne tol'ko na  sebya.  On
otdaet starshine vse svoi dokumenty,  pis'ma,  fotografii,  ordena i  medali,
partorgu - svoj partijnyj ili komsomol'skij bilet.  Tak on  otkazyvaetsya  ot
svoego proshlogo i budushchego, hranya vse eto tol'ko v serdce svoem.
     On ne imeet imeni, kak lesnaya ptica. On  vpolne mog by otkazat'sya i  ot
chlenorazdel'noj  rechi,  ogranichivshis'  ptich'im svistom dlya  podachi  signalov
tovarishcham. On srastaetsya  s polyami, lesami, ovragami, stanovitsya duhom  etih
prostranstv  -   duhom  opasnym,  podsteregayushchim,  v  glubine  svoego  mozga
vynashivayushchim odnu mysl': svoyu zadachu.
     Tak nachinaetsya drevnyaya  igra,  v  kotoroj  dejstvuyushchih lic tol'ko dvoe:
chelovek i smert'.

     Vyslav  vpered  svoih  lyudej,  Travkin  v  soprovozhdenii  Meshcherskogo  i
Bugorkova poshel k perednemu krayu. Meshcherskij imel neschastnyj vid. Delo v tom,
chto  podpolkovnik  Galiev,  uznav  o  priezde  Anikanova,  posle   korotkogo
razmyshleniya reshil ostavit' Meshcherskogo zdes' - zamestitelem Travkina.
     - Malo  li  chto mozhet sluchit'sya, a  razvedchiki bez  oficera  ostayutsya,-
skazal on komdivu, i tot soglasilsya s nim.
     SHagaya  po lesnym  prosekam,  troe  oficerov  vpolgolosa  razgovarivali.
Sobstvenno, govoril Bugorkov, opechalennyj Meshcherskij slushal, a Travkin glyadel
vpered otsutstvuyushchim vzglyadom.
     - Skoree by vojne konec,-  ni s togo ni s sego vdrug zakonchil Bugorkov,
sboku glyadya na ser'eznyj profil' Travkina.
     Travkin molchal. Vyhodya  na zadanie, on stanovilsya osobenno  molchalivym.
|to napusknoe spokojstvie, pochti sonlivost', stoilo emu nemalyh usilij voli.
Otdavayas' sud'be,  on kak by vyrazhal vsem svoim vidom: vse,  chto  mozhno bylo
sdelat', sdelano, a tam pust' idet, kak idet.
     Na shirokom  grebne,  porosshem molodym  el'nikom, raspolagalis'  ognevye
pozicii odnoj iz  batarej artillerijskogo polka. Artilleristy vozilis' podle
vkopannyh v zemlyu orudij. Zavidev Travkina, oni zamahali rukami i zakrichali:
     - Opyat' na rabotu?
     - Opyat',- skupo otvetil Travkin.
     V transhee ego uzhe ozhidali. Tam byli kapitan Mushtakov, kapitan Gurevich i
komandiry  dvuh  minometnyh  rot. Anikanov  i drugie  razvedchiki  sideli  na
kortochkah v transhee i tiho razgovarivali.
     Kapitan Gurevich utochnil vzaimodejstvie:
     - Znachit, ya delayu artnalet po celi nomer shest'  dlya otvlecheniya vnimaniya
nemcev. Smotrite,  Travkin,  ne  uklonyajtes'  vlevo, a to  popadete pod  moi
razryvy. Vsled za tem ya udaryu vmeste s minometchikami po celi nomer chetyre. V
sluchae vashej  krasnoj rakety b'yu po celyam dva, tri,  chetyre,  pyat',  sem'  i
prikryvayu vash othod.
     - Minometchiki pristrelyalis'? - sprosil Travkin.
     - Da, vse gotovo,- zaverili minometchiki.
     - Gotovy i moi pulemety na vsyakij sluchaj,- skazal Mushtakov.
     Vse byli zametno vzvolnovany.
     Travkin vysunulsya za brustver i prislushalsya k nemeckomu perednemu krayu.
Gde-to tam, daleko,  patefon  igral fokstrot.  Levee to i delo  vzdymalis' k
nebu belye osvetitel'nye rakety.
     On sprygnul obratno v transheyu, povernulsya k svoim razvedchikam i saperam
i skazal:
     -- Slushajte boevoj prikaz.
     Razvedchiki medlenno vstali.
     - Protivnik oboronyaet etot uchastok silami  Sto tridcat' pervoj pehotnoj
divizii.  Po   imeyushchimsya   dannym,   v   glubine   ego   oborony  proishodit
peregruppirovka.  Komandir  divizii  prikazal  proizvesti  razvedku  v  tylu
protivnika,  vyyasnit' harakter  etoj  peregruppirovki,  nalichie  rezervov  i
tankov protivnika i soobshchit' vse dannye komandovaniyu po radio.
     Ob®yasniv razvedchikam poryadok dvizheniya i  soobshchiv  im, chto  zamestitelem
svoim  on naznachaet  Anikanova, Travkin  molcha kivnul ostayushchimsya  v  transhee
oficeram, perelez cherez brustver i besshumno dvinulsya k beregu reki. Zatem to
zhe  samoe  odin  za drugim prodelali Brazhnikov,  Mamochkin,  Golub', Semenov,
Bykov  i  tri sapera,  vydelennyh dlya soprovozhdeniya  gruppy. Poslednim ischez
Anikanov.
     Ostavshiesya  v  transhee  postoyali   neskol'ko  minut  nepodvizhno.  Zatem
Gurevich, vdrug dlinno i zamyslovato vyrugavshis', poprosil Mushtakova dat' emu
vodki i dejstvitel'no vypil, gadlivo morshchas', polnyj stakan. Gurevich nikogda
ne rugalsya i nikogda ne pil vodki. Mushtakov udivilsya, no promolchal.
     A Travkin mezhdu  tem ostanovilsya v  nizkom kustarnike u  samogo berega.
Razvedchiki  zhdali, no  Travkin pochemu-to medlil.  Tak oni stoyali minuty tri.
Vnezapno nemeckaya belaya raketa vrezalas' v  temnotu, s shipeniem raspalas' na
oslepitel'nye kusochki, osypala  molochnym svetom rechushku, a zatem pogasla tak
zhe vnezapno. |togo,  vidimo, i zhdal Travkin. On voshel v temnuyu holodnuyu vodu
reki. Sledom za nim ostal'nye. Bystro projdya rechku,  oni v teni ee zapadnogo
berega snova  ostanovilis'  i  perezhdali  vspyshku  ocherednoj  rakety.  Zatem
Travkin pustil vpered saperov, a sam s razvedchikami poshel sledom.
     Minovav   lozhbinku,   okazavshuyusya  gorazdo   bolee   obshirnoj,   nezheli
predstavlyalos' Travkinu pri nablyudenii, sapery ostanovilis'.  Tut nachinalis'
minnye polya.
     SHCHupaya zemlyu dlinnymi  shestami i prislushivayas' k minoiskatelyu, visevshemu
na grudi u odnogo iz nih, sapery medlenno poshli vpered.
     Snova vspyhnula raketa. Instinktivnyj strah prizhal razvedchikov k zemle.
Oni lezhali na vysokom rovnom meste, i im kazalos', chto  ih vidit ves' mir  v
etom strashnom  bezzhiznennom svete rakety. No  raketa pogasla, i  vsyudu  byla
tishina.
     Sapery,  ostorozhno  dejstvuya rukami  v temnote, otvintili vzryvateli  s
neskol'kih min.  Moshchnaya pulemetnaya ochered' trassiruyushchih  pul' proneslas' nad
golovami  i umchalas' vdal'. Razvedchiki zamerli.  Takaya zhe ochered' proneslas'
levej, soprovozhdaemaya suhim treskom. S nashih pozicij tozhe odinoko zatarahtel
"maksimka",  i  puli  ego, poslednij privet  ot svoih,  proshelesteli  gde-to
sprava.
     Perednij  saper  uvidel  v  temnote  provoloku i  obernulsya k Travkinu,
polzushchemu za nim.
     -  Davaj,- shepnul  Travkin.  Sapery nachali  rezat'  provoloku  bol'shimi
nozhnicami, i  tut opyat' zazhglas'  raketa, a sledom  za nej snova  proneslas'
volna bystro mel'kayushchih v kromeshnoj temnote trassiruyushchih pul'.
     V svete rakety  Travkin razglyadel nemeckij  brustver, kakie-to  brevna,
navalennye  poblizosti,  opushku  lesa za vtoroj  transheej  i tri  obodrannyh
snaryadami dereva: ego  obychnyj  orientir vo  vremya nablyudeniya. On  neskol'ko
uklonilsya vpravo.
     Kompas v nastupivshej temnote zelenym fosforom pokazyval azimut.
     Vokrug  stoyala  nochnaya  tishina. Odnako  on znal,  kak ona  obmanchiva  i
skol'ko glaz,  mozhet byt',  sledyat za toboj  v etom mrake. On dazhe  legon'ko
vzdrognul  ot  prikosnoveniya  ruki  sapera   k  ego  plechu.  Aga,  provoloka
razrezana. Sapery  ostanutsya  zdes', chtoby  ohranyat'  prohod na sluchaj, esli
Travkinu  i ego lyudyam pridetsya  othodit'.  Esli zhe vse budet tiho, oni mogut
cherez polchasa polzti "domoj".
     Odin iz  nih  na  proshchanie  krepko  pozhal  ruku Travkina. Glazami,  uzhe
privykshimi k temnote, Travkin  vnimatel'no vzglyanul na  nego, uvidel bol'shie
usy  i  temnye dobrye  vpadiny glaz.  "Medzhidov,- uznal ego Travkin,- luchshij
saper divizii. Bugorkov ne poskupilsya".
     Razvedchiki  popolzli skvoz' prorezannuyu provoloku i uzhe pochti u  samogo
nemeckogo brustvera zamerli: sleva razdalis' vzryvy. Zemlya tyazhelo zadrozhala.
CHerez sekundu vzryvy razdalis' sprava.
     "Gurevich daet",- podumal Travkin.
     On  uslyshal sleva  nemeckij govor.  Anikanov  i  Brazhnikov  uzhe  byli v
transhee. Govor priblizhalsya.  Travkin  zatail dyhanie. Dva nemca  shli po hodu
soobshcheniya sovsem blizko. Odin iz nih  chto-to el. Slyshalos' gromkoe chavkan'e.
Oni povernuli v druguyu storonu. Nad brustverom pokazalsya Anikanov. On  pomog
Travkinu soskochit' vniz.
     Vse semero ryadyshkom stoyali v nemeckoj transhee.
     Travkin prislushalsya, zatem poshel po hodu soobshcheniya, iz  kotorogo tol'ko
chto vyshli eti  dva nemca.  Hod soobshcheniya razvetvlyalsya.  Na povorote  Travkin
vdrug pochuvstvoval  preduprezhdayushchuyu  ruku idushchego vperedi  Anikanova.  Vdol'
brustvera  shel nemec.  Razvedchiki prizhalis' k stenke transhei. Nemec  ischez v
temnote. Poka vse shlo horosho. Tol'ko by im vybrat'sya v les.
     Travkin vylez iz hoda soobshcheniya i osmotrelsya. On uznal temnye ochertaniya
domika  lesnika, vidennogo  im chasto  v  stereotrubu.  Vozle  doma nahodilsya
nemeckij pulemetnyj dzot. Ottuda donosyatsya  golosa o chem-to  goryacho sporyashchih
nemcev.  Pryamo  dolzhna byt' doroga  v les.  Levee zhe dorogi - bugor s  dvumya
sosnami, a  sleva  ot bugra  -  bolotistaya  nizina.  Po etoj  nizine i nuzhno
projti.
     CHerez chac razvedchiki uglubilis' v les.

     Meshcherskij s Bugorkovym,  stoya v transhee, neotryvno vglyadyvalis' v t'mu.
To i delo k nim podhodili Mushtakov ili Gurevich, negromko sprashivaya:
     - Nu, kak?
     Net,  krasnaya  raketa  - signal "obnaruzheny, othodim" -  ne poyavlyalas'.
Raza tri  nachinali  rabotat' nemeckie  pulemety, no  eto  byla, po-vidimomu,
obychnaya strel'ba "na boga". Meshcherskij, Bugorkov, oba kapitana i  dezhuryashchie v
transhee  molchalivye soldaty pristal'no  vglyadyvalis' v  reku, v ee  zapadnyj
vysokij  bereg,  v kamyshi,  v kustarnik,  v  nemeckuyu provoloku, v  nemeckij
brustver. No nichego ne bylo vidno osobennogo, rovnym schetom nichego.
     - CHert voz'mi! - voshishchenno skazal Mushtakov. - Kak leshie.
     - Proshli, kazhetsya,- oblegchenno vzdohnul Meshcherskij i vdrug pochuvstvoval,
chto on ves' v potu.
     Kapitana  Mushtakova vyzval  po telefonu  shtab polka. Telefonist ne  bez
volneniya skazal:
     - S vami budet govorit' shest'sot.
     Iz nochnoj dali razdalsya znakomyj vsej divizii glubokij golos polkovnika
Serbichenko:
     - Nu, kak Travkin?
     - Kazhetsya, vse v poryadke, tovarishch shest'sot.
     - Znachit, u tebya tiho?
     - Tiho, tovarishch shest'sot.
     - Lyudi Bugorkova eshche ne vernulis'?
     -- Net eshche, tovarishch shest'sot.
     Komdiv sekundu pomedlil, potom skazal:
     - CHto zh, horosho. Idi spat', Mushtakov.
     - Est' idti spat'.
     Potom snova, posle nekotorogo molchaniya:
     - Znachit, nemec spokoen?
     - Tishina.
     - Rakety?
     - Da, no ne ochen' chasto.
     - Postrelivaet?
     - Vremenami.
     - No ne tak, chtoby?..
     -- Net, net, tovarishch shest'sot. Normal'no, kak vsegda.
     Polozhiv trubku, Mushtakov skazal:
     -- Trevozhitsya starik.





     |to byl holodnyj i tumannyj rassvet, polnyj zyabkogo ptich'ego shchebetan'ya.
     Vopreki svedeniyam,  imevshimsya  v divizii, lesa kisheli  nemcami: kuda ni
glyan' -  ogromnye gruzoviki, eshche bolee ogromnye avtobusy, tyazhelye parokonnye
povozki s  vysochennymi  bortami. I povsyudu spali  nemcy. Po lesnym  prosekam
hodili   parnye   patruli,  gortanno   razgovarivaya.   Edinstvennoj  zashchitoj
razvedchikov  byla  neproglyadnaya  t'ma,  no  i  ona  mogla  predat'  v  lyuboe
mgnovenie.  Noch'  vspyhivala  na mig  to spichkoj,  to  karmannym fonarem,  i
Travkin,  a vsled za nim i ostal'nye  prizhimalis' k  zemle, gorevshej  pod ih
nogami.  CHasa poltora prishlos'  provesti sredi grudy  svalennyh  derev'ev, v
kolyuchej elochnoj hvoe. Kakoj-to nemec, shlepaya bosymi nogami i svetya karmannym
fonarem, vplotnuyu podoshel k Travkinu. Svet fonarya byl napravlen chut' li ne v
samoe  lico  Travkina,  no  zaspannyj  nemec  nichego  ne  zametil.   On  sel
opravlyat'sya, kryahtya i vzdyhaya.
     Mamochkin  vzyalsya  za  nozh.  Travkin  ne  uvidel,  no  pochuvstvoval  eto
molnienosnoe dvizhenie Mamochkina i perehvatil ego ruku.
     Nemec  ushel.  Uhodya,  on  osvetil  fonarikom  kusok  lesa,  i  Travkin,
pripodnyavshis', uspel  vybrat' put' sredi derev'ev, gde nemcev, kazhetsya, bylo
men'she.
     Nuzhno poskorej vybrat'sya iz etogo lesa.
     Kilometra  poltora  polzli oni chut' li  ne  po  spyashchim nemcam.  Na hodu
vyrabotalas' opredelennaya taktika. Kak tol'ko poblizosti pokazyvalsya patrul'
ili prosto bredushchie po svoim delam soldaty, razvedchiki lozhilis' na zemlyu. Ih
dazhe dva raza osveshchali fonarem, no  prinimali, kak Travkin i predpolagal, za
svoih.  Tak  oni,  polzaya,  pritvoryayas'  spyashchimi  nemcami  i  snova  polzaya,
vybralis' iz lesa, i na opushke ih zastal etot tumannyj rassvet.
     Tut sluchilos'  nechto strashnoe. Oni bukval'no naporolis' na treh nemcev,
na  treh nespavshih  nemcev. |ti  troe  polulezhali na gruzovoj avtomashine  i,
kutayas'  v odeyala, razgovarivali  mezhdu soboj. Odin  iz nih, sluchajno brosiv
vzglyad na  blizhnyuyu  opushku, ostolbenel. Po  trope,  sovershenno besshumno i ne
glyadya po  storonam, kakoj-to  strannoj pechal'noj cheredoj  shli  sem' neobychno
odetyh  lyudej,-  ne lyudej, a sem' tenej v  zelenyh balahonah, so  smertel'no
ser'eznymi, do zhuti blednymi, pochti zelenymi licami.
     Nezdeshnij vid  etih zelenyh tenej,  a mozhet byt', neyasnye ochertaniya  ih
figur v utrennem  tumane proizveli na nemca vpechatlenie chego-to nereal'nogo,
koldovskogo. On srazu dazhe  ne podumal o russkih, ne  svyazal eto  videnie  s
mysl'yu o protivnike.
     - Grune Gespenster,- ispuganno probormotal on,- zelenye prizraki...
     Esli  by Travkin  ili kto-nibud'  iz ego lyudej  sdelali  hot'  malejshee
dvizhenie udivleniya ili ispuga, hot' malejshuyu popytku k napadeniyu ili zashchite,
nemcy,  veroyatno,  podnyali  by  trevogu,   i  eta  tumannaya   lesnaya  opushka
prevratilas' by v  arenu korotkoj  i  krovavoj shvatki, gde vse preimushchestva
byli  na storone mnogochislennyh vragov. Spaslo Travkina ego hladnokrovie. On
momental'no rassudil, chto, poka ego vidyat tol'ko tri nemca, emu net nikakogo
rascheta pervomu lezt' v  draku, a dostignuv blizhajshej roshchi, gde nemcev, byt'
mozhet, net, on imeet shans spastis' dazhe v tom sluchae, esli eti troe podnimut
zapozdaluyu trevogu. Bezhat'  on tozhe ne  reshilsya. On  skoree instinktom,  chem
razumom, ponyal, chto  bezhat' nel'zya,  kak nel'zya bezhat' ot sobaki:  ona srazu
pojmet tvoj strah i podymet oglushitel'nyj laj.
     Razvedchiki  proshli rovnym,  nespeshnym  shagom mimo  otoropevshih  nemcev.
Skryvshis'  v roshche, Travkin  lihoradochno osmotrelsya, oglyanulsya i pobezhal. Oni
bystro  perebezhali  roshchu, ochutilis'  na  lugu  i,  vspugnuv  bolotnyh  ptic,
uglubilis' v  sleduyushchuyu  roshchu.  Zdes'  oni  otdyshalis'.  Anikanov,  poshnyryav
krugom, ustanovil, chto nemcev  ne vidno. Obessilennye, oni uselis' na travu,
zakurili, i Travkin vpervye so vcherashnego vechera otkryl rot:
     - CHut' ne popalis'.
     I  ulybnulsya. Emu trudno bylo  govorit',  yazyk ne  povorachivalsya,-  tak
otvyk on razgovarivat' za etu noch'.
     Oni imeli  udovol'stvie  videt',  kak  chelovek  desyat' nemcev  cepochkoj
ostorozhno prochesali ostavlennuyu razvedchikami roshchu i, vyshedshi na  zapadnuyu ee
opushku, dovol'no dolgo priglyadyvalis' k bolotistomu lugu, po kotoromu tol'ko
chto  probezhali  razvedchiki.  Zatem  nemcy  sobralis'  v  kuchku,  pogovorili,
posmeyalis',- ochevidno,  nad temi tremya,  kotorym  pomereshchilis'  eti  zelenye
prizraki,- pokurili i ushli.
     Novichki -  Semenov i Golub'  - smotreli na nemcev  s  prenebrezhitel'nym
udivleniem. Oni vpervye videli vraga tak blizko. Travkin zhe, v svoyu ochered',
pristal'no sledil za  novichkami. Oni veli sebya  horosho, delaya to, chto delali
drugie.  Semenov, hot'  i molodoj razvedchik,  byl opytnym soldatom, imel dva
raneniya i priobrel za vojnu obychnoe soldatskoe hladnokrovie. Malen'kij yurkij
Golub',  semnadcatiletnij   parenek  iz  Kurska,  syn  poveshennogo   nemcami
sovetskogo rabotnika, nahodilsya  nepreryvno  v pripodnyatom  nastroenii.  Ego
yunaya  dusha  stranno sovmeshchala  v sebe  real'nuyu nenavist' k  ubijcam otca  s
romanticheskimi  istoriyami o sledopytah, indejcah  i derzkih puteshestvennikah
i, popav v eti neobychajnye usloviya, vsya trepetala ot vostorga.
     Mamochkin ne  mog ne ocenit' zheleznoj  vyderzhki Travkina i vdrug vpervye
za poslednie dni preispolnilsya uverennosti v uspehe opasnogo predpriyatiya. On
vspomnil svoe vcherashnee proshchanie s Katej. Ona prosila ego berech' lejtenanta,
a on, samodovol'no ulybayas', uspokoitel'no hlopal ee po spine i govoril:
     -  Ne  somnevajsya,  Katyusha.   S  Mamochkinym  tvoj  lejtenant  -  kak  v
Gosudarstvennom banke.
     "Pozhaluj,  naoborot,  s  etim  lejtenantom  Mamochkinu  ne   propast'",-
soznalsya  teper'  pered  svoej  sovest'yu  Mamochkin  i  smotrel  na  Travkina
poveselevshimi,  snova slegka  nahal'nymi  glazami. On  rozdal  vsem po kusku
kolbasy, prichem Travkinu dal samyj  bol'shoj kusok i nalil emu iz flyagi celuyu
kruzhku samogonu.
     Okonchatel'no  ubedivshis', chto v roshche nemcev net,  i vystaviv  na vsyakij
sluchaj  ohranu, Travkin snyal  so  spiny  Brazhnikova  raciyu  i peredal pervuyu
radiogrammu.
     On dolgo ne  mog dobit'sya  otveta, v efire razdavalsya  tresk i  smutnyj
gul, donosilis' obryvki razgovorov i muzyki, a po sosedstvu so  svoej volnoj
on  ulovil tverduyu i  vlastnuyu nemeckuyu  rech'. Uslyshav ee, Travkin  nevol'no
vzdrognul  - takoe  blizkoe  sosedstvo  voln, kazalos', mozhet  otkryt' nemcu
tajnu Zvezdy.
     Nakonec on  uslyshal neyavstvennyj otklik, golos, tverdivshij odno i to zhe
slovo:
     - Zvezda. Zvezda. Zvezda. Zvezda.
     I Travkin i dalekij radist Zemli - oba radostno vskriknuli.
     - Peredayu,- skazal Travkin.- 21 Filin dva. 21 Filin dva.
     Dalekaya Zemlya, pomolchav, soobshchila, chto ona ponyala. Horosho ponyala.
     -  Mnogo,  ochen'  mnogo  dvadcat' odin,-  tverdil Travkin,-  tol'ko chto
pribyvshaya dvadcat' odin.
     Zemlya i eto ponyala i povtorila, kak eho:
     - Mnogo, ochen' mnogo dvadcat' odin.
     Vse poveseleli. Projti takoj  perednij kraj, a zatem nachinennye nemcami
lesa  i potom svyazat'sya po radio i peredat'  svoim ob etih nemcah,- net, tak
stoit zhit'!
     Travkin  eshche i eshche raz vsmatrivalsya v  lica tovarishchej. |to byli uzhe  ne
podchinennye,  a tovarishchi, ot kazhdogo iz nih zavisela zhizn' vseh ostal'nyh, i
on, komandir, oshchushchal  ih uzhe ne chuzhimi, otlichnymi ot nego lyud'mi,  a chastyami
svoego  sobstvennogo tela. Esli na Zemle on  mog predostavit' im pravo  zhit'
svoej otdel'noj  zhizn'yu,  imet'  svoi slabosti,  to zdes', na etoj  odinokoj
Zvezde, oni i on sostavlyali odno celoe.
     Travkin byl dovolen soboj,- soboj, uvelichennym v sem' raz.
     Posovetovavshis'  s Anikanovym, on reshil tut zhe dvinut'sya dal'she, k tomu
predukazannomu  planom  naselennomu  punktu,  gde  skreshchivayutsya  zheleznaya  i
shossejnaya  dorogi. Pravda,  dvigat'sya dnem opasno, no  mozhno bylo  derzhat'sya
bolot  i lesov, podal'she ot proezzhih  dorog  i dereven'.  Obychno nemcy takih
mest izbegayut.
     Odnako, ochutivshis' na zapadnoj opushke roshchi, razvedchiki srazu zhe uvideli
nemeckij  otryad,   idushchij  po  bolotistomu   proselku.  Na  nemcah  byli  ne
temno-zelenye,  a  chernye  mundiry,  grozno  pobleskivalo  pensne  shagavshego
vperedi oficera.
     Za esesovskim otryadom  prosledoval oboz  iz dvadcati  ogromnyh povozok,
doverhu nagruzhennyh klad'yu.
     Uglubivshis'  v blizhajshij  les, razvedchiki zametili svezhie sledy gusenic
i, ostorozhno dvigayas' po sledam, podoshli k lesnoj polyane, po  krayam kotoroj,
zamaskirovannye,  stoyali   gusenichnye  bronetransportery,  dvenadcat'  shtuk.
Svezhaya pyl' na  gusenicah pokazyvala, chto oni pribyli  nedavno. |to  zametno
bylo i po povedeniyu  nemcev, kotorye shumno begali  po  lesu, pilili derev'ya,
rubili vetki na toplivo, raskidyvali palatki -  odnim slovom, delali vse to,
chto lyudi delayut na novom meste.
     Razvedchiki otpolzli  ot etoj opasnoj polyany i oboshli ee daleko  sprava,
no tut  snova  nabreli  na  nemeckij  lager', polnyj gruzovyh  avtomashin  so
snaryadami.
     V lesu na molodoj trave valyalis' pustye sigaretnye korobki,  konservnye
banki,  gryaznye  obryvki napechatannyh  goticheskim  shriftom  gazet,  porozhnie
butylki  - sledy chuzhoj, nenavistnoj zhizni. Les byl polon ukazok, prichem chashche
vsego  na nih  byli  napisany cifra  5 i bukva W.  Povsyudu  byl zapah nemca,
frica, gansa, germanca, fashista,-  zapah  postylyj i preziraemyj.  Sledovalo
dozhidat'sya  temnoty,  dnem dvigat'sya bylo  nevozmozhno: krugom polno  nemcev,
gorlanyashchih, spyashchih,  idushchih  i  edushchih,  polno sosredotochivayushchihsya  nemeckih
vojsk.
     Travkin, da i  vse razvedchiki ponimali, chto protivnik  chto-to  gotovit,
ukryvaya  svezhie vojska vo  mrake  ogromnyh zdeshnih lesov.  Oni,  mozhet  byt'
vpervye, ponyali vsyu  vazhnost' svoej zadachi i vsyu meru svoej otvetstvennosti.
Peredremav v nebol'shom yaru ostatok dnya, razvedchiki k nochi dvinulis' dal'she.
     Vskore oni  vyshli  v krasivuyu  ozernuyu  mestnost'.  Zdes'  prostiralis'
ozera,  bol'shie   i  malen'kie,  prohladnye,  okruzhennye   berezovym  lesom,
oglashaemye kvakan'em lyagushek.
     V  lozhbine,  porosshej gustym  oreshnikom,  nevdaleke ot  ozera,  Travkin
sdelal prival. Na protivopolozhnom beregu  stoyal bol'shoj dvuhetazhnyj kamennyj
dom. Iz doma donosilas' nemeckaya rech'. Pravee prohodil neshirokij proselok, a
na gorizonte, mezhdu telegrafnyh stolbov,- shlyah.
     Bliz etogo shlyaha Travkin ustanovil  dezhurstvo. Mashiny shli  zdes'  pochti
nepreryvnym potokom.  Stoilo  ponablyudat'  za nimi. Inogda  dvizhenie  na chas
prekrashchalos', chtoby zatem vozobnovit'sya s prezhnej intensivnost'yu. Avtomashiny
byli polny nemcev i kakih-to upryatannyh pod brezent tainstvennyh gruzov. Dva
raza  na  moshchnyh tyagachah prosledovali  orudiya,  obshchej chislennost'yu  dvadcat'
chetyre stvola.
     Travkin  bespreryvno  nablyudal  za etim potokom,  ostal'nye  razvedchiki
dezhurili  po  ocheredi:  odni  spali,  drugie vmeste s  Travkinym  veli  schet
prohodyashchej mimo nemeckoj sile.
     -  Tovarishch  lejtenant,-  vdrug  vynyrnul iz  mraka  Mamochkin,-  tam  na
proselke nemeckaya podvoda i  vsego dva nemca. A v podvode zhratva. Razreshite,
my ih bez vystrela konchim.
     Travkin ostorozhno  poshel  za nim i dejstvitel'no uvidel  na proselochnoj
doroge   medlenno   dvigavshuyusya  povozku.   Dva   nemca   kurili   i  lenivo
peregovarivalis'. V podvode pohryukivala  svin'ya. Da,  zamanchivo bylo ulozhit'
etih fricev. Oni sami tak i lezli v ruki. Ne bez  sozhaleniya  mahnul  Travkin
rukoj:
     - Puskaj edut.
     Mamochkin  dazhe  slegka  obidelsya.  Vvidu  stol'  udachno  skladyvavshihsya
obstoyatel'stv  on  byl   nastroen   ochen'  voinstvenno   i  hotel   pokazat'
razvedchikam, a osobenno Anikanovu, svoyu pryt'.
     "I zachem my hodim da smotrim, kogda vokrug tak i shnyryayut "yazyki"!"
     Medlenno nastupal rassvet, i dvizhenie po shlyahu prekratilos'.
     -  Dvizhutsya  tol'ko  noch'yu,-  zametil  Anikanov,-  horonyatsya  ot  nashej
aviacii. Gotovyat chto-to, svolochi.
     Travkin snova povel svoih lyudej v gustoj oreshnik,  i razvedchiki,  ezhas'
na  utrennem  holode,  zadremali. Vdrug so storony doma  na  ozere  razdalsya
protyazhnyj ne to ston, ne to krik.
     Sam ne znaya pochemu, Travkin vdrug vspomnil  o  Marchenko. Krik  razdalsya
snova, potom vse utihlo.
     - Pojdu posmotryu, chto tam takoe,- predlozhil Brazhnikov.
     - Ne nado,- skazal Travkin,- svetaet.
     Dejstvitel'no, uzhe svetalo. Po ozeru poshli  krasnovatye bliki.  Pozhevav
suhari  s  kolbasoj,  kotoruyu Mamochkin izvlek iz  svoih bezdonnyh  karmanov,
razvedchiki snova vpali v dremotu.
     Travkinu ne spalos'. On popolz blizhe k ozeru i zastyl v kustah pochti na
samom beregu. Dom na ozere prosypalsya. Po dvoru snovali lyudi.
     Vskore iz vorot vyshli troe. Odin iz nih, samyj vysokij, prilozhil ruku k
kozyr'ku  furazhki i stal medlenno udalyat'sya ot doma. Podnyavshis' na prigorok,
on povernulsya k ostavshimsya  u kalitki, mahnul  im  rukoj  i bystro  poshel po
proselochnoj  doroge. V etot moment Travkin zametil  ranec na spine  nemca  i
beluyu povyazku na ego levoj ruke.
     Mysl' o tom, chto etogo nemca sleduet zahvatit', prishla  Travkinu srazu.
|ta  byla  dazhe  ne  mysl',  a  impul's voli,  kotoryj poyavlyaetsya  u  lyubogo
razvedchika  pri  odnom lish'  vzglyade  pa  vsyakogo  nemca.  A  zatem  Travkin
neozhidanno ponyal,  kakaya  svyaz®  mezhdu  zabintovannoj  rukoj etogo  nemca  i
nochnymi voplyami, ispugavshimi  razvedchikov.  Dom  na ozere sluzhil gospitalem.
Dlinnyj nemec, shagayushchij  po proselku, vypisan  iz gospitalya i napravlyaetsya v
svoyu chast'. |togo nemca iskat' nikto ne budet.
     Anikanov  i Mamochkin  ne  spali.  Podojdya  k  nim  i ukazyvaya  rukoj na
mel'knuvshuyu sredi redkih derev'ev dolgovyazuyu figuru, Travkin skazal:
     - |togo frica nuzhno vzyat'.
     Oba byli  udivleny.  Lejtenant, obychno  takoj  ostorozhnyj,  prikazyvaet
vzyat' nemca sredi bela dnya. Togda Travkin, pokazyvaya na dom, poyasnil:
     - Tam gospital'.
     Oni zametili mel'knuvshuyu na solnce beluyu povyazku na ruke nemca  i togda
ponyali.
     Razbudili spyashchih  razvedchikov i poshli v les napererez  nemcu. On shagal,
nasvistyvaya  pesenku i,  vidimo, naslazhdayas'  vesennim utrom. Vse  okazalos'
chrezvychajno  prosto.  Malen'kij  Golub',  berushchij  "yazyka" vpervye, byl dazhe
razocharovan.  On  sam ne  uspel i pal'cem  kosnut'sya  frica. Togo  skrutili,
zatknuli  emu  rot pilotkoj i  potashchili,  prezhde chem  strashno  vzvolnovannyj
Golub' uspel opomnit'sya.
     V  porosshej  oreshnikom  lozhbine nemec  lezhal  ostrym,  kak  budto  chut'
vytyanutym nosom kverhu. Vynuli pilotku  iz ego rta. Nemec zastonal.  Travkin
sprosil, tverdo, po-russki vygovarivaya slova:
     - Zu welchem Truppenteil gehoren Sie?*
     - 131 Infanterie-Division, Pionier-Companie**,- otvetil nemec.
     |to byla  izvestnaya  razvedchikam pehotnaya diviziya, stoyashchaya na  perednem
krae.
     Travkin prismotrelsya k  plenniku.  To byl molodoj  chelovek let dvadcati
pyati, belesyj,  s vodyanistymi golubovatymi  glazami, tipichnymi  dlya nemeckih
lic.
     Pristal'no  glyadya  v  eti  vodyanistye  glaza,  Travkin  zadal sleduyushchij
vopros:
     - Naben Sie hier SS-Leute gesehen?***
     --  O,  ja,-   otvetil   nemec,  kak   budto  dazhe  obradovannyj  svoej
osvedomlennost'yu i uzhe smelej glyadya na  okruzhayushchih  ego russkih.- Eine ganze
Menge, uberall****.

     *  Vasha  voinskaya  chast'?  (Perevod inostrannogo  teksta  i  primechaniya
prinadlezhat avtoru.)
     ** 131-ya pehotnaya diviziya, sapernaya rota.
     *** |sesovcev vy tut videli?
     **** O da, ih zdes' ochen' mnogo, vezde.

     -Was sind das fur Trurrenteile?* - sprosil Travkin.
     - Die Ranzerdivision  "Wiking".  Eine  sehr  beruhmte,  starke Division
Nimmlers Elite**.
     - A...- proiznes Travkin.
     Razvedchiki ponyali, chto lejtenantu udalos' uznat'  chto-to ves'ma vazhnoe.
Hotya  sostava divizii  "Viking"  i celi  ee  sosredotocheniya  nemec ne  znal,
Travkin ocenil vse znachenie dobytyh im dannyh. On pochti  s simpatiej smotrel
teper'  na etogo dolgovyazogo nemca i prosmatrival ego bumagi. A nemec, glyadya
na   molodogo  cheloveka,   russkogo,   s   chut'  pechal'nymi  glazami,  vdrug
pochuvstvoval nadezhdu: neuzheli etot slavnyj yunosha prikazhet ego ubit'?
     Travkin otorval glaza ot  soldatskoj knizhki nemca i vspomnil, chto nemca
nado konchat'.  Plennyj, kak by  ponyav  ego mysl', vdrug  zadrozhal i  skazal,
vkladyvaya v svoi slova bol' shuyu silu:
     - Nerr Kommunist, Kamerad, ish bin Arbeiter.  Schauen Sie  meine  Nande
an. Glauben  Sie mir,  ich schwore bin  kein  Nazi.  Vin selbst Arbeiter und
Arbeitersohn ***.
     Anikanov primerno ponyal skazannoe nemcem. On znal slovo "arbajter".
     -  Vot on  pokazyvaet  svoi  mozolistye  ruki  i govorit:  ya,  deskat',
rabochij,- zadumchivo  skazal  Anikanov.-  Znachit,  znaet, chto  u nas  uvazhayut
rabochego cheloveka, znaet, s kem voyuet, i voyuet zhe vse-taki...
     Travkin s mladencheskih let byl  vospitan v  lyubvi i uvazhenii  k rabochim
lyudyam, no etogo naborshchika iz Lejpciga nado bylo ubit'.
     Nemec  pochuvstvoval  i  etu  zhalost'  i  etu  nepreklonnost'  v  glazah
Travkina. To byl neglupyj nemec: buduchi naborshchikom, on prochital nemalo umnyh
knig i  ponimal, chto za lyudi stoyat  pered nim. I on zarydal, uvidev smert' v
obraze etogo yunogo krasavca leshego, s bol'shimi  zhalostlivymi i nepreklonnymi
glazami.

     * A chto eto za chasti?
     **  |sesovskaya tankovaya  divizii "Viking". Znamenitaya, sil'naya diviziya.
Otbornye chasti Gimmlera.
     *** Gospodin kommunist, tovarishch, ya  rabochij.  Posmotrite  na moi  ruki.
Pover'te mne, ya ne nacional-socialist. YA rabochij i syn rabochego.




     CHto tvorilos' u nih v dushe?  Vryad li oni sami mogli by otvetit' na etot
vopros. Vse postoronnee, vse proshloe ischezlo iz pamyati, a esli i  poyavlyalos'
v nej  vremenami, to v vide besformennyh obryvkov. Oni zhili zadachej i dumali
tol'ko o nej.
     Vperedi dvigalis' Anikanov s Golubem, metrah v soroka pozadi  - Travkin
i  Semenov  s radiostanciej, sleva, pochti  po obochine prohodyashchej parallel'no
dvizheniyu razvedchikov shossejnoj dorogi,- Mamochkii i Bykov, a  sprava, ohranyaya
gruppu  so storony lesa,- Brazhnikov.  |to byl ravnobedrennyj treugol'nik,  v
kotorom  Travkin yavlyalsya centrom  osnovaniya, a Anikanov - vershinoj.  Inogda,
pochuyav prisutstvie nemcev, treugol'nik smykalsya  i  dvigalsya medlennej, lyudi
ostanavlivalis' i prislushivalis' k  nochnym shoroham.  Anikanov izdaval ptichij
krik, i vse oni zamirali.
     Po shosse sleva prohodili mashiny i gusenichnye tyagachi. Slyshalis' nemeckie
pesni, nemeckaya rugan', slova nemeckoj komandy.  Inogda prohodila pehota,  i
razgovory soldat  slyshny  byli tak blizko,  chto kazalos'  - stoit  protyanut'
ruku, i ty  pojmaesh' nemca, utknesh'sya v nemeckoe lico, obozhzhesh'sya ob  ogonek
nemeckoj sigarety.
     Travkin  tverdo reshil  bol'she  "yazykov" ne brat'.  On  chuvstvoval,  chto
zabralsya  v samyj  centr  raspolozheniya vrazheskih  chastej.  Odno neostorozhnoe
dvizhenie, poluzadushennyj vskrik - i  nagryanet vsya eta esesovskaya  orava.  On
znal,  chto zdes' sosredotochivaetsya tankovaya diviziya "Viking".  Odnako  on ne
znal ee sostava i ee namerenij. Sostav mozhno priblizitel'no ustanovit', esli
vesti uchet chastyam, tankam i artillerii, no namereniya komandovaniya mogut byt'
izvestny tol'ko horosho osvedomlennomu  nemcu.  Takogo nemca neobhodimo budet
dostat' posle razvedki zheleznodorozhnoj stancii.
     Odnako  etot ostorozhnyj plan Travkina  byl  neozhidanno narushen. Travkin
vdrug  uslyshal sleva shum,  zatem iz  temnoty poyavilsya Mamochkin  i vpolgolosa
soobshchil:
     - Tut nemec odin lezhit vozle dorogi. P'yanyj kak sapozhnik...
     Pri odnom vzglyade na "p'yanogo"  nemca Travkin ponyal, v  chem delo. Nemec
neostorozhno  uglubilsya  v  chashchu,  byl  oglushen,  sbit  s  nog  i  obezoruzhen
Mamochkinym.
     Mamochkin skonfuzhenno opravdyvalsya:
     - On tak i per na menya. CHto mne bylo delat'?
     Dolgo rassuzhdat' ne  prihodilos'.  Oni  shvatili  plennogo  na  ruki  i
nyrnuli v  les.  Uzhe  slyshny byli strannye  dlya  russkogo uha kriki  nemcev,
zovushchih propavshego tovarishcha:
     - U-uh!.. U-hu!..
     - Villibal'd! Villibal'd!
     - Gerr Benneke!..
     Plennogo ulozhili  na  travu vozle ozerca,  Mamochkin pobryzgal  na  nego
vodoj i dazhe ne pozhalel vlit' emu v rot nemnozhko samogonu iz flyagi. Mamochkin
siyal i suetilsya vokrug "svoego" nemca, rashvalivaya ego na vse lady:
     -  Nu,  eto  nastoyashchij  esesovec,  etot vse  znaet... Glyadite,  tovarishch
lejtenant,- oficer, ej-bogu, oficer!
     YUra  Golub' s lyubopytstvom oglyadyval nemca,  dosadlivo morshchil malen'kij
nos i sokrushenno vzdyhal:
     - Vse berut "yazyka", a mne vse ne popadaetsya.
     - Nichego, Golubok,-  trevozhno prislushivayas'  k zamirayushchim vdali krikam,
govoril Anikanov.- |togo dobra zdes' mnogo. Uspeesh'.
     Na Travkina s uzhasom  smotreli glaza esesovskogo gauptsharfyurera*. Drozha
i zaikayas', esesovec skazal, chto  on  sluzhit  v devyatom motopolku "Vestland"
pyatoj tankovoj divizii SS "Viking",- to est' soobshchil to, chto bylo napisano v
soldatskoj knizhke, vynutoj iz  ego karmana Mamochkinym.  On  rasskazal dalee,
chto polk "Vestland" sostoit iz treh  batal'onov, po chetyre  roty v kazhdom, v
"rotah tyazhelogo oruzhiya"  imeyutsya shesti- i desyatistvol'nye minomety. Tankov v
polku net, a  est'  li  v drugih polkah,  on ne znaet.  Diviziya  pribyla  iz
YUgoslavii. SHtab stoit v  derevne nedaleko otsyuda, no nazvaniya derevni  on ne
pomnit, potomu chto ne v sostoyanii zapominat' russkie i pol'skie nazvaniya. On
pomnit tol'ko "Moskau" i "Varshau",- zayavil on so strannym vyzovom.

     * Ober-fel'dfebel' vojsk SS

     Poluchiv udar po licu ot  svoego "pokrovitelya"  Mamochkina,  on srazu  zhe
poteryal  za minutu do etogo obretennoe hladnokrovie  i  po-zverinomu  zavyl.
Voobshche on boyalsya Mamochkina pushche smerti: kak tol'ko  tot  naklonyalsya k  nemu,
nemec nachinal melko drozhat' i umolyayushche glyadel na Travkina.
     Kogda gauptsharfyurera  sbrosili  v ozero,  Travkin  svyazalsya  s  Zemlej.
Slyshimost' na etot raz  byla prekrasnaya, i Travkin peredal vse ustanovlennoe
im.
     Po golosam  s Zemli Travkin ponyal, chto tam  ego soobshchenie  prinyato  kak
nechto neozhidannoe i  ochen'  vazhnoe.  V  zaklyuchenie  s nim  zagovoril zhenskij
golos, i Travkin uznal Katyu. Ona pozhelala emu uspeha i skorogo vozvrashcheniya.
     -  My goryacho  obnimaem  vas,-  zakonchila  ona drozhashchim  ot  volneniya  i
gordosti za  ego uspeh  golosom  i, kak  budto  skazav  nechto imeyushchee pryamoe
otnoshenie k sluzhebnym delam, sprosila: - Ponyali vy menya? Kak vy menya ponyali?
     - YA ponyal vas,- otvetil on.
     K rassvetu razvedchiki ochutilis' vozle polustanka, v semi  kilometrah ot
nuzhnoj im stancii. Polustanok etot - odnoetazhnaya kirpichnaya budka, okrashennaya
v zheltyj cvet,- byl obnesen dvojnym valom iz tolstyh sosnovyh  breven. Takoe
zhe ukreplenie s  dvuh storon  ograzhdalo i derevyannyj zheleznodorozhnyj  mostik
nevdaleke ot  polustanka.  |to nemcy  ohranyali svoi kommunikacii ot  nabegov
partizan.
     Na  doroge k  polustanku  stoyala  dlinnaya  sherenga  avtomashin,  hvostom
dostigaya lesa, iz kotorogo v etot rannij chas vypolzli razvedchiki. V glubokoj
tishine slyshalis' zvonki telefonnogo  apparata  v  pomeshchenii stancii i grubyj
nemeckij golos.
     Priyatno  bylo  pocle dvuhdnevnyh skitanij po lesam  uvidet' uhodyashchij  v
tumannuyu  dal'  rel'sovyj  put',  semafor,  chernoe   koleno  zheleznodorozhnoj
strelki.
     Anikanov,  ostanoviv  razvedchikov  uslovnym  ptich'im krikom, podpolz  k
zadnemu  gruzoviku i  zaglyanul v shoferskuyu  kabinu. Ona byla  pusta. Pustymi
okazalis'  i  vtoroj  i tretij  gruzoviki.  Oni pochti  doverhu byli zavaleny
porozhnimi meshkami iz-pod muki.
     Vernuvshis' k svoim, Anikanov soobshchil ob etom Travkinu.
     - Gruzit'sya prishli,- skazal Anikanov,- zhdut poezda.
     Reshil dozhdat'sya poezda  i  Travkin, no  poezd vse ne pokazyvalsya. CHerez
nekotoroe  vremya  iz  stancionnoj budki vysypali  zaspannye  shofery  i stali
rashodit'sya po mashinam, lenivo galdya.
     Iz obryvkov  razgovorov, horosho slyshnyh v tishine utra, Travkin  ulovil,
chto mashiny budut gruzit'sya ne zdes', a na stancii, i sejchas tronutsya v put'.
Podumav  mgnovenie, on  reshil poslat' na  stanciyu  tol'ko  dvuh razvedchikov,
ostal'nye zhe  budut  dozhidat'sya  zdes'.  Nemcev na stancii  polnym-polno,  i
nezachem riskovat' vsemi lyud'mi.
     On vydelil  dlya etoj  celi Anikanova i  Bykova,  a  posle  mnogokratnyh
pros'b YUry Golubya naznachil ego tret'im.
     - Na poputnyh poedem, chto li? - sprosil Anikanov delovito.
     Oni s Bykovym i Golubem popolzli k zadnej mashine i bystro vlezli v nee.
Zabotlivo ukryv Bykova i Golubya meshkami,  Anikanov  i  sam zarylsya  v meshki,
ostaviv otverstie dlya glaz i vzyav avtomat na izgotovku.
     Vskore k gruzoviku netoroplivo podoshel nemec-shofer. On sel v mashinu  i,
dozhdavshis', poka tronutsya perednie,  vklyuchil zazhiganie i nazhal  na  starter.
Motor zatarahtel.
     Kolonna dvigalas'  po lesnoj  doroge. Mashiny  podskakivali na vyboinah.
Tak oni ehali minut pyatnadcat'. Vdrug shofer zatormozil.
     Anikanov  uslyshal  nemeckij govor i  uvidel  figury dvuh ucepivshihsya za
bort, a zatem  prygnuvshih  v kuzov nemcev.  Na  schast'e  razvedchikov, nemcy,
vidimo, byli ne  sklonny pachkat'  chernye esesovskie mundiry v muchnoj pyli  i
tak i ostalis' sidet' na zadnem  bortu, derzhas'  podal'she ot meshkov. Vse  zhe
eto bylo nepriyatnoe sosedstvo. Mashinu podkidyvalo, i pod  meshkami to  i delo
oboznachalis' ochertaniya chelovecheskih  tel.  Anikanov uzhe  nachal bespokoit'sya.
Neproshenye  poputchiki,  vozmozhno, sobralis'  ehat'  do  samoj stancii, a eto
grozilo ser'eznymi oslozhneniyami.
     No  vot  razdalsya  strashnyj  shum,  gruzovik  ostanovilsya,  vokrug  nego
podnyalas' sueta, i nemcy, sidevshie na bortu, bystro sprygnuli na zemlyu.
     Totchas zhe Anikanov uslyshal rovnoe gudenie motorov. On tozhe instinktivno
prignul golovu, no vdrug, ulybnuvshis', ponyal: eto zhe nashi!
     I on veselo, kak budto sovetskaya bomba ne v silah prichinit' vred svoim,
skazal vyglyanuvshim iz-pod meshkov tovarishcham:
     - Rebyata, nashi letyat.
     Samoletov bylo shest',  oni delali  nizkie  krugi  nad  lesom, ugrozhayushche
rokocha.
     Anikanov  osmotrelsya. Nemcy vse  popryatalis' v  lesnoj  chashche. YAvstvenno
donosilis' trevozhnye gudki parovozov. Stanciya byla blizko.
     - Za mnoj! - skomandoval Anikanov, i oni sprygnuli.
     YUrknuv  mezhdu  mashinami,  razvedchiki  ochutilis'  v  kyuvete i,  vynyrnuv
ottuda, bystrym  shagom  stali uglublyat'sya  v les. No v to mgnovenie, chto oni
nahodilis' v kyuvete, ih zametil lezhashchij tam nemec. Ispugavshis', on zamer, no
zatem podnyal golovu i otchayannym golosom zakrichal:
     -- Fallschirmjager!*
     Podnyalas'  besporyadochnaya  strel'ba.  Razvedchiki   otvetili  neskol'kimi
avtomatnymi ocheredyami.
     Pereskochiv shirokuyu  progalinu, Anikanov  uvidel poserevshee lico Golubya.
Golubok padal na zemlyu, smorshchiv malen'kij nos.
     - Togo nemca mozhno bylo shvatit'...  - skazal on, lezha na shirokoj spine
Anikanova.
     |to byli pervye posle raneniya i poslednie  v ego  korotkoj zhizni slova.
Razryvnaya pulya popala emu v grud', nizhe serdca. Bednoe serdce eshche bilos', no
vse  slabej  i  slabej.  Pozzhe  on  ochnulsya  eshche  raz,   uvidel   nad  soboj
sosredotochennoe  lico  lejtenanta  i  bol'shie glaza  Mamochkina,  iz  kotoryh
lilis', ne perestavaya, slezy.
     V lesu  nachinalas'  groza. Duby, pokrytye  molodoj listvoj, gudeli  pod
poryvami vetra, i tysyachi ruch'ev zabegali pod nogami, podobno stajkam myshej.
     Nepodvizhno  sidya  pered  umirayushchim  Golubem, Travkin  zhdal  vozvrashcheniya
Anikanova,  vtorichno ushedshego  - na etot raz s Mamochkinym - k  stancii. Net,
Travkin posle etogo  pechal'nogo sluchaya ne hotel  delit' gruppu na dve chasti,
no  Golubya,  eshche zhivogo,  nel'zya  bylo  zdes'  ostavit'  odnogo, a delo nado
delat'.
     On  popytalsya svyazat'sya  s  Zemlej,  no bezuspeshno. Mozhet byt',  meshali
elektricheskie  razryady. |fir  istoshno krichal v trubku, vremya ot vremeni suho
potreskivaya.
     Pod nogami  struilis' ruchejki, na plechi padali  tyazhelye  kapli.  Liven'
smyl s okostenevshego lica  mal'chika sledy  pyli  i trevog, i ono svetilos' v
temnote.
     Anikanov i Mamochkin  podpolzli sovsem blizko  k stancionnym postrojkam.
Pri  svete chasto vspyhivayushchih  molnij  oni uvideli dva  gruzhenyh sostava. Na
platformah odnogo iz nih cherneli moshchnye gromady tankov.

     * Parashyutisty!

     Parovozy pyhteli, ispuskaya kluby para i osypaya iskrami rel'sovyj  put'.
Vozle pakgauzov, ogorozhennyh kolyuchej  provolokoj, snovali lyudi, razgovarivaya
na ostochertevshem nemeckom yazyke. Potom  razdalis' kriki chasovyh,  otgonyavshih
ot polotna zheleznoj dorogi gruppu krest'yanok s meshkami za spinoj. Donosilis'
vozglasy i prichitaniya etih krest'yanok:
     - Os', bisovi dushi, nikudy ne puskayut'...
     Anikanov  byl nedovolen  soboj.  I  zachem  on  polez  v  etot proklyatyj
gruzovik? Mozhet byt',  ne lez'  on tuda,  Golub' byl  by zhiv.  On,  sibiryak,
privychnyj k tajge, chego on polez v tu mashinu?..
     Nemcy razgruzhayut  tanki. Vidno, gotovyat bol'shoe  nastuplenie. A  gde  -
neizvestno.  Esli  by  zahvatit'  eshche odnogo, mozhno  bylo  by  uznat' zadachu
esesovskoj divizii.
     "Nu vot  oni, nemcy, hodyat,- dumal Anikanov.- A kto iz nih znaet zadachu
svoej divizii? Voz'mesh' kakogo-nibud' zamuhryshku i opyat' nichego ne vyvedaesh'
tolkom".
     Vnimanie Anikanova privlekli dva toshchih nemca v shirokih chernyh blestyashchih
plashchah. Pri svete molnij on videl  ih  to  vmeste, to  po  otdel'nosti,- oni
gromko, otryvistymi golosami rasporyazhalis' zdes'. |ti oficery, vidimo, soshli
s  toj  legkovom  mashiny,  chto ostanovilas'  vozle zadnej  steny  blizhajshego
pakgauza. Ezhas' pod  potokami dozhdya, Anikanov podumal pro Golubya: zhiv  li on
eshche? Lezhit, bednyaga, pod dozhdem.  Horosho  by  razdobyt' dlya nego  vot  takoj
plashch, kak na etih fricah.
     -- Voz'mem oficera? - sprosil Anikanov Mamochkina.
     Tot skazal:
     -- A lejtenant? On ne govoril, chtoby "yazyka" brat'.
     Anikanov vnimatel'no poglyadel v lico tovarishcha.
     - My eto migom obtyapaem,- laskovo skazal on,- a potom domoj srazu.
     Mamochkin  vzdrognul. Oni  byli  vdvoem  protiv  soten  delovito snuyushchih
nemcev. I sredi etih soten zahvatit' - vdvoem - oficera?.. Ego  zatryaslo.  A
Anikanov vse tak zhe vnimatel'no smotrel na nego, povtoryaya:
     - Da my eto migom...
     Mamochkin  otchayanno mahnul  rukoj  i  vdrug,  nabrav  v  legkie vozduha,
pripodnyalsya.  V  vostorge  ot  sebya samogo,  podnyav lico  pod hleshchushchie strui
dozhdya, on nachal tverdit' skorogovorkoj, kak v lihoradke:
     - Davaj, Vanya... Davaj! Ladno, Vanya. Sdelaem. Neuzheli ne sdelaem?
     Oni  popolzli k  mashine, prolezli  pod  provolokoj  i zatailis'.  Dozhd'
bespreryvno lil, stekaya po polirovannomu kuzovu mashiny.
     - Odin  iz  etih  fricev - general, po-moemu,- vzvinchivaya sebya,  sheptal
Mamochkin.
     -  YAsno,  general,- uspokaivayushche  bormotal  Anikanov. Proshlo  ne men'she
chasa, prezhde chem poslyshalis' shagi i odin iz oficerov skazal:
     - Wir fahren sofort*.
     On upal, poluchiv ot Anikanova udar nozhom  v grud'. A vtoroj, oglushennyj
i prizhatyj licom k burno vzdymayushchejsya grudi Mamochkina, poteryal soznanie.
     Nemcy vokrug vse tak zhe snovali  ot pakgauzov  k  sostavam i obratno  i
ezhilis' pod potokami dozhdya.

     * Edem sejchas zhe.





     Pyataya tankovaya  diviziya SS  "Viking" byla  odnoj iz otbornejshih divizij
esesovskogo otbornogo vojska.
     Pod komandovaniem  gruppenfyurera (general-lejtenanta vojsk SS) Gerberta
Gille  diviziya   v  sostave  9-go  motopolka  "Vestland",  10-go   motopolka
"Germaniya",  5-go  tankovogo  polka,  5-go diviziona samohodnoj artillerii i
5-go polevogo artillerijskogo polka, vo  vsem  bleske svoej pervoklassnejshej
tehniki,   tajno   sosredotochilas'  v  etih  ogromnyh  lesah,  s  tem  chtoby
neozhidannym  udarom   deblokirovat'   okruzhennyj   russkimi  gorod   Kovel',
raschlenit'  russkih na izolirovannye gruppy i,  unichtozhaya ih,  otbrosit'  na
rubezh dvuh znamenityh rek - Stohod i Styr'.
     Poslednee vremya diviziya s obychnoj svoej svirepost'yu usmiryala nepokornuyu
YUgoslaviyu.
     Poluchiv  sil'noe popolnenie v lyudyah  i  shest'desyat tankov  novogo  tipa
"tigr",  o  kotorom gospodin  rejhsministr  SHpeer  otozvalsya  kak  o "korole
tankov", diviziya naschityvala  pyatnadcat' tysyach chelovek.  Polkami komandovali
neodnokratno otmechennyj  fyurerom shtandartenfyurer  Myullenkamp, byvshij  lichnyj
ad®yutant  Gitlera  shtandartenfyurer  Gargajs  i  drugie  gimmlerovskie volki,
vysoko  stoyashchie  na  lestnice  nacional-socialistskoj  i  voennoj  ierarhii,
udachlivye i bezzhalostnye intrigany.
     Vsled  za diviziej  "Viking" gotovilas' k pribytiyu iz  Francii  na etot
uchastok fronta  otbornaya,  hotya  i  ne  stol'  blestyashchaya  342-ya grenaderskaya
diviziya pod komandovaniem general-lejtenanta  Nikkelya. Ej predstoyalo razvit'
uspeh esesovcev.
     Vsya eta operaciya provodilas' v glubokoj tajne.
     - Russkie slishkom blizko prorvalis'  k  general-gubernatorstvu,- skazal
gruppenfyureru Gille ego pokrovitel' fon dem Bah, komandir korpusa SS, prinyav
ego  v svoem osobnyake  na  ostrove Pfauen-inzel' bliz Berlina.- Posledstviya,
partajgenosse  Gille,  vam  ponyatny.  |to  budet  oznachat'  aktivizaciyu vseh
antigermanskih sil v Evrope i, pozhaluj, mozhet zastavit' dejstvovat' anglichan
i  amerikancev...  Fyurer  pridaet vashej  operacii  pervostepennoe  znachenie.
Glavnaya  kvartira zainteresovana  v glubokoj  tajne dannoj  peregruppirovki.
Soblyudajte vse mery predostorozhnosti.
     Teper', sosredotochiv  svoyu diviziyu  v  sumrachnyh lesah zapadnej  goroda
Kovel', Gille ozhidal dal'nejshih  rasporyazhenij, polnyj uverennosti  v  uspehe
poruchennoj emu operacii. Konechno, on znal, chto  ego diviziya - sovsem  uzhe ne
ta, kakoj ona byla v 1940 ili  dazhe  v  1943 godu.  Prishlos'  otkazat'sya  ot
principa rasovoj chistoty.  Kak  eto ni  priskorbno,  no  v divizii sluzhili i
gollandcy, i vengry, i  dazhe polyaki i horvaty. Pravda,  eti inostrancy  byli
proverennymi  storonnikami novogo  poryadka,  no vse  zhe lyud'mi  chuzhoj krovi,
ravnodushnymi  k  interesam  imperii.  Krome  togo,  prishlos'  otkazat'sya  ot
principa  strogogo  fizicheskogo  otbora.  Soldaty  divizii,  voiny   CHernogo
korpusa, byli uzhe ne te chut' ne dvuhmetrovye velikany, kotorye otbiralis' po
vsej Germanii. Teper' popadalis' takie zamuhryshki, chto smotret' toshno.
     Gruppepfyurer s  uzhasom zametil  vo  vremya  smotra motopolka  "Germaniya"
neskol'ko odnoglazyh, hromyh  i dazhe  odnogo  gorbuna,  a  malen'kih, shchuplyh
soldat  -  bol'she  poloviny  polka. Da, eto  uzhe ne te raz®yarennye krov'yu  i
legkoj  nazhivoj  gitlerovskie landsknehty,  kotorye proshli  s ognem i  mechom
Gollandiyu, Franciyu i dorvalis' do Kavkazskogo hrebta.
     Gerbert  Gille  s udovol'stviem vspominal te  vremena, kazhushchiesya teper'
uzhe takimi dalekimi.  Bol'she vsego ponravilsya  emu  Kavkaz -  eta prekrasnaya
yuzhnaya   mestnost'  byla   krasivee  i  velichestvennee  SHvejcarii.   Gospodin
gruppenfyurer odno  vremya  dazhe  mechtal  o spokojnom  meste  gubernatora  ili
shtatgal'tera etih plodorodnyh gornyh  oblastej  i nashchupyval pochvu dlya takogo
vygodnogo  naznacheniya  cherez  svoih pokrovitelej v lichnom  shtabe  fyurera.  K
sozhaleniyu, v  silu izvestnyh vsemu  miru obstoyatel'stv,  mechty eti  prishlos'
vskore ostavit'.
     Stranno,  no  bespokojstvo zavladelo im v etot  vesennij den' s  samogo
utra. Prezhde vsego poyavilas' aviaciya protivnika. Net, ona ne bombila, no ona
vela razvedku.  Russkie samoloty prosmatrivali lesa,  mnogo raz letali vdol'
zheleznoj  dorogi,  podolgu kruzhas'  nad glavnoj  stanciej vygruzki.  Pravda,
vojska byli horosho zamaskirovany, no bespokojstvo vyzyval sam fakt usilennoj
razvedki russkimi etih mest.
     Bespokojstvo stalo eshche bolee  oshchutimym,  kogda sdelalos' izvestnym, chto
noch'yu  v  rajone ozer byl  pohishchen  s  dorogi  vo vremya marsha  gauptsharfyurer
Benneke, urozhenec Meklenburga, veteran i odin iz hrabrejshih voinov motopolka
"Vestland". Posle  dolgih poiskov trup ego obnaruzhili  v malen'kom ozere,  v
vos'mi kilometrah ot mestoprebyvaniya  shtaba divizii.  Gospodin gauptsharfyurer
byl zakolot nozhom v serdce, a golova ego povrezhdena tyazhelym predmetom.
     Ne prihoditsya  udivlyat'sya,  chto  posledovavshij za  etoj nahodkoj  nalet
sovetskih bombardirovshchikov  na derevnyu,  gde razmestilsya shtab, byl postavlen
gruppenfyurerom v  svyaz' s ubijstvom Benneke. On srochno  perevel svoj  shtab v
les i velel okruzhit' ego tremya ryadami kolyuchej provoloki.
     K   vecheru,   v   to   vremya  kogda  shtabs-arct  Lindemann   dokladyval
gruppenfyureru  rezul'taty   vskrytiya   trupa  gauptsharfyurera,  iz  motopolka
"Vestland"  dolozhili, chto nedaleko  ot imevshego mesto  priskorbnogo sluchaya s
gauptsharfyurerom Villibal'dom-|rnstom  Benneke  soldaty,  prochesyvavshie  les,
nashli v gustom oreshnike, pod kuchej vetok, telo, okazavsheesya trupom efrejtora
iz  131-j  pehotnoj divizii  Karla  Gille  (odnofamil'ca  komandira  divizii
"Viking", chto nepriyatno porazilo gospodina gruppenfyurera).
     Neskol'ko  pozdnee pozvonil po  telefonu  komandir motopolka "Germaniya"
shtandartenfyurer Myullenkamp, dolozhivshij, chto v  imevshej mesto perestrelke ego
soldat s neizvestnymi,  tainstvennymi, odetymi  v zelenoe lyud'mi raneny dvoe
ryadovyh - Gessner  i Mejssner, prichem pervyj, vidimo, smertel'no. V kachestve
kur'eza shtandartenfyurer soobshchil, chto soldaty v odin golos govoryat o tom, chto
neznakomcy byli obsypany... snegom.
     Gruppenfyurer  prikazal tshchatel'no rassledovat'  eti sluchai  i reshitel'no
zanyat'sya poiskami  neizvestnyh, dlya  chego  vydelit' iz kazhdogo  batal'ona  -
rotu, a takzhe pustit' v hod ves' razvedyvatel'nyj otryad divizii.
     Sredi  soldat,  kak  uznal  s  neudovol'stviem  gruppenfyurer,  popolzli
panicheskie sluhi o nekih "zelenyh prizrakah" (grune Gespenster) ili "zelenyh
d'yavolah" (grune Teufel), poyavivshihsya v zdeshnih mestah.
     Gruppenfyurer Gille ne  veril v  transcendental'nost' etih priznakov. On
vtolkoval  vyzvannomu  im   nachal'niku  razvedki  i  kontrrazvedki  kapitanu
Verneru,  chto  na vojne prizrakov  ne  byvaet, a  byvayut  vragi, i predlozhil
Verneru lichno vozglavit' operacii po poimke "prizrakov".
     Noch'yu na samoj stancii,  gde sgruzhalsya v to vremya tankovyj  polk,  chasa
cherez  dva   posle   poseshcheniya  stancii   samim  gruppenfyurerom,  byl   ubit
shturmbannfyurer*  Dille (eta  sozvuchnost'  s ego sobstvennoj  familiej  snova
pokorobila gospodina Gille) i pohishchen obershturmfyurer** Artur  Vendel',  odin
iz rukovoditelej kvartirmejsterskogo otdela divizii. Bednyj  gospodin  Dille
ubit udarom nozha, prichem  udar nanesen s takoj  ogromnoj siloj, chto proporol
telo shturmbannfyurera  naskvoz'.  |to sluchilos'  pochti  na  vidu  u  bol'shogo
kolichestva nahodivshihsya na stancii oficerov i soldat.

     * Major vojsk SS.
     ** Ober-lojtenant poisk SS.

     Gruppenfyurer  prikazal  posadit'   nachal'nika  karaula  i   chasovyh  na
pyatnadcat'  sutok v karcer, a kapitana Vernera  vyzval k sebe  i  otchital za
nedostatochnoe rvenie po rozysku zloumyshlennikov.
     Krushenie poezda s boepripasami, proisshedshee skoree vsego iz-za vethosti
zheleznodorozhnogo   polotna,   otravlenie   treh   soldat  polka   "Germaniya"
nedobrokachestvennoj  pishchej,  ischeznovenie   dvuh  soldat   togo   zhe  polka,
dezertirovavshih  iz  armii,-  vse  eti sluchai molva  tozhe  otnesla  za  schet
deyatel'nosti  "zelenyh  prizrakov", i  trudno  uzhe  bylo otlichit'  pravdu ot
vymysla, dosuzhuyu vydumku ot real'nyh faktov.
     Vstrevozhennyj    vozmozhnymi   posledstviyami,   gruppenfyurer    prikazal
informirovat'  shtab   korpusa  i   komanduyushchego  central'noj  gruppoj  armii
general-fel'dmarshala Busha v tom smysle, chto russkie zaslali v tyl germanskih
vojsk   soedinenie   ("Einheit")   razvedchikov-diversantov,  kotorym   iz-za
halatnogo neseniya sluzhby 131-j pehotnoj diviziej udalos'. proniknut' v centr
raspolozheniya divizii "Viking" i,  chto  vpolne  veroyatno,  vyvedat' koe-chto o
celyah i zadachah peregruppirovki.
     Podumav,   gospodin   gruppenfyurer   napisal   takzhe   chastnoe   pis'mo
obergruppenfyureru fon dem Bahu v Berlin, daby pozabavit'  svoego pokrovitelya
i  odnovremenno obespechit'  sebe  podderzhku na  sluchaj  provala operacii.  V
berlinskom  rezerve okolachivalos' nemalo generalov, kotorye ohotno zanyali by
mesto gospodina Gille.
     V konce  sleduyushchego dnya, kogda gruppenfyurer  leg otdyhat'  posle obeda,
ego razbudil sil'nyj telefonnyj zvonok.
     Kapitan Verner soobshchal o tol'ko chto razygravshemsya  boe vzvoda  soldat s
"zelenymi   prizrakami".   Vzvod   etot   pod   komandoj   untershturmfyurera*
Al'tepberga,  prochesyvaya  soglasno   prikazu  komandira  divizii  okruzhayushchuyu
mestnost', nabrel na  odinokij saraj na opushke lesa. Neskol'ko chelovek voshli
v  saraj,  no  tam   nikogo  ne  okazalos'.  Odnako  blagodarya  bditel'nosti
untershturmfyurera  "zelenye  prizraki" byli  obnaruzheny na cherdake saraya. Da,
oni  nahodilis' tam.  K  sozhaleniyu,  im udalos', zabrosav vzvod  Al'tepberga
ruchnymi  granatami i  unichtozhiv  samogo untershturmfyurera  i semeryh  soldat,
ubezhat'. No,  vo-pervyh, vse nahodyashchiesya  v  tom  rajone  chasti  podnyaty  po
trevoge  i nachalas'  nastoyashchaya  travlya "zelenyh  prizrakov",  kotoraya,  nado
nadeyat'sya, okonchitsya ih poimkoj  ili unichtozheniem; vo-vtoryh,  odin iz  etih
banditov popal v ruki soldat. Net, ne zhivoj, a ubityj, k sozhaleniyu.

     * Lejtenant vojsk SS.

     Gille, podumav, prikazal podat' mashinu i v  soprovozhdenii konvoiruyushchego
tanka otpravilsya k mestu proisshestviya.
     Na  opushke  lesa,  vozle  dogorayushchego  saraya,  gruppenfyurera  vstretili
kapitan Verner i esesovcy iz razvedyvatel'nogo otryada.
     Ne otvetiv na privetstviya, Gille molcha podoshel k ubitomu vragu. |to byl
molodoj russkij, ne starshe dvadcati treh let, s pryamymi l'nyanymi  volosami i
bol'shimi, shiroko otkrytymi mertvymi glazami, spokojno glyadyashchimi na gospodina
gruppenfyurera.  Pod   zelenoj  odezhdoj  ("boevaya   letnyaya  forma   sovetskih
razvedchikov",- opredelil gruppenfyurer) byla nadeta vycvetshaya krasnoarmejskaya
gimnasterka s pogonami sovetskogo mladshego serzhanta.
     Nepodaleku, polozhennye ryadom,  kak v stroyu, so slozhennymi krest-nakrest
rukami,  lezhali  vosem'   esesovcev.  Pomorshchivshis',   gospodin  gruppenfyurer
podumal, chto  pyatero iz etih vos'mi  - nizkoroslye, shchuplye...  I eto soldaty
CHernogo korpusa - SS!..

     Travkin  ne  znal,  chto  on  prichinil stol'ko  hlopot takomu  mnozhestvu
vysokopostavlennyh  lic  germanskoj  armii. Pravda,  shagaya  treugol'nikom  v
obratnyj put', razvedchiki inogda videli shnyryayushchie gruppy esesovcev i slyshali
ih pereklichku, no ne  otnosili eto na svoj  schet,  predpolagaya, chto esesovcy
zanimayutsya takticheskimi ucheniyami.
     K vecheru chetvertogo dnya  prebyvaniya v nemeckom  tylu razvedchiki nabreli
na odinokij  saraj.  Travkin  reshil dat' lyudyam  chasok  otdohnut',  a  kstati
svyazat'sya po radio s Zemlej. Iz-za predostorozhnosti i dlya luchshego nablyudeniya
za okrestnostyami oni zabralis' po prognivshej lesenke, edva  ne  oblomivshejsya
pod tyazhest'yu Anikanova, na cherdak saraya.
     Priladiv  raciyu i dazhe uspev obmenyat'sya  s  Zemlej  pozyvnymi,  Travkin
uslyshal vosklicanie Brazhnikova, stoyavshego na chasah vozle vylomannogo v kryshe
saraya otverstiya. Podojdya k nemu, Travkin  uvidel idushchih  k sarayu razvernutym
stroem chelovek dvadcat' esesovskih soldat.
     Travkin razbudil tol'ko chto  zasnuvshih  tyazhelym snom lyudej, no  prygat'
vniz  i  bezhat'   v   les,  pozhaluj,  bylo   uzhe  slishkom  pozdno.  |sesovcy
priblizhalis'. CHetvero voshli v saraj, pokovyryali v  navoze i vyshli, no tut zhe
vernulis', i odin iz nih stal  vzbirat'sya po gniloj lestnice, negromko vorcha
i rugayas'.
     Travkin, szhimaya v kazhdoj ruke po pistoletu, perevel dyhanie. Na cherdake
bylo sovsem svetlo ot mnogochislennyh otverstij i shchelej v kryshe. On posmotrel
na  svoih  lyudej  vnimatel'nej, chem  kogda-libo  prezhde. Oni  byli  strashny.
Obrosshie,  hudye,  s vvalivshimisya  glazami, stoyali oni,  gotovye k smertnomu
boyu. Gnilaya lestnica poskripyvala, nemec tiho rugalsya.
     Razdalsya  strashnyj  grohot.  |to  Anikanov  shvyrnul  v  otverstie kryshi
protivotankovuyu  granatu  na  stoyashchih   kruzhkom   vozle   saraya   esesovcev.
Odnovremenno Brazhnikov, raskroiv avtomatom pokazavshuyusya v  otverstii cherdaka
golovu esesovca, prygnul  vniz, a vsled za  nim prygnuli ostal'nye,  vzdymaya
pyl' i shcheben'.
     S mimoletnym  odobreniem Travkin podumal o  genial'nom, s  tochki zreniya
razvedchika,  zamysle   Anikanova,  razmetavshego  granatoj  vragov,   stoyashchih
snaruzhi,  i   tem   otkryvshego  put'  k  otstupleniyu.  S  tremya  esesovcami,
nahodivshimisya v  sarae,  spravit'sya  bylo legko,-  napugannye  vzryvom,  oni
voobshche v temnote ne razobrali, v chem delo.
     CHerez  minutu  razvedchiki,  soprovozhdaemye  pulyami i voplyami  nemcev  i
vzryvami  zapozdalyh  nemeckih  granat,  bezhali vo gustomu  el'niku. Travkin
vnachale  ne  zametil  otsutstviya  Brazhnikova,  kak  ne zametil i  togo,  chto
Anikanov  i  Semenov raneny. O Brazhnikove  emu,  zadyhayas'  v bystrom  bege,
soobshchil Anikanov. On videl, kak Brazhnikov upal, vybegaya iz saraya.
     Pogonya ne zatihala. Kazalos', gonyatsya so vseh storon.  Vystrely i kriki
gromkim ehom  otdavalis'  po  vsemu  lesu. Zatem  razdalsya laj sobak.  Zatem
rychanie motociklov gde-to  sprava.  Anikanov, ranennyj  v  spinu, zadyhalsya.
Semenov nachinal hromat' vse sil'nee i sil'nee.
     Les, promytyj  livnyami,  sladko blagouhal.  Napoennye  vlagoj  list'ya i
travy  nakonec  sbrosili  s  sebya  otdayushchuyu  zimoj aprel'skuyu  prohladu. Tak
nastupala nastoyashchaya vesna. Myagkij  veter,  kak  by tozhe ochishchennyj proshedshimi
livnyami, kolyhal vsyu etu po-vesennemu shurshashchuyu massu zeleni.
     SHum  pogoni  priutih, ranenym naskoro sdelali perevyazki. Mamochkin vynul
iz-za pazuhi  svoyu poslednyuyu  flyagu i poboltal eyu  vo vse  storony. Samogonu
ostavalos' samaya malost'. On otdal flyagu Anikanovu.
     Tut  zhe  vyyasnilos',  chto  radiostanciya, visevshaya  na  spine u  Bykova,
rasplyushchena desyatkom pul'.  Ona  spasla  Bykovu zhizn', no  dlya raboty  uzhe ne
godilas'.  Bykov  dobil svoyu  spasitel'nicu  prikladom  avtomata  i  oblomki
raskidal po kustam.
     Oni medlenno shli, shatayas', kak p'yanye.
     SHedshij pozadi s Travkinym Mamochkin vnezapno skazal:
     - Proshu u vas proshcheniya, tovarishch lejtenant.
     Pokayanno biya  sebya  v grud', a  mozhet  byt',  i  placha -  v  temnote ne
razobrat',- on hriplo, vpolgolosa zagovoril:
     - Iz-za menya,  vse  iz-za menya. Nedarom rybaki u  nas  primetam  veryat.
Pochti vsegda byvaet pravil'no.  YA  teh  dvuh  loshadej  ne dovel v derevnyu, a
vnaem sdal, za produkty...
     Travkin molchal.
     - Prostite, tovarishch lejtenant. Esli pridu zdorovym...
     - Pridesh' zdorovym - pojdesh' v shtrafnuyu rotu,- skazal Travkin.
     - I pojdu!  S udovol'stviem pojdu! I ya znal, chto  vy tak skazhete! Znal,
chto  vse ravno vy tak skazhete! -  vostorzhenno  vskrichal Mamochkin. I  on szhal
ruku  Travkina  v  pochti  istericheskom pripadke  neponyatnoj  blagodarnosti i
samozabvennoj lyubvi.
     Zvuki pogoni razdalis' sovsem ryadom. Razvedchiki pritailis'.  S grohotom
proneslis' mimo  dva  bronevika. Potom stalo  tiho,  i  lyudi  poshli  dal'she.
Vperedi temnela massivnaya figura Anikanova. Razdvigaya moguchimi plechami vetki
derev'ev, on medlenno  shel  vpered, ogromnym usiliem voli  otgonyaya  ot  sebya
tuman poluzabyt'ya, odolevavshij ego.
     I  mozhet  byt',  tol'ko  on,  vo  vseoruzhii  svoego  zhiznennogo  opyta,
dogadyvalsya, chto nastupivshaya tishina obmanchiva. Pravda, on  ne znal, chto ves'
razvedyvatel'nyj  otryad  esesovskoj   divizii   "Viking",   peredovye   roty
podhodyashchej  uskorennym  marshem 342-j grenaderskoj  divizii  i  tylovye chasti
131-j pehotnoj  divizii podnyaty na nogi v  pogone  za nimi; on ne znal,  chto
telefony  neustanno  zvonyat,  chto  racii  nepreryvno  razgovarivayut  zhestkim
shifrovannym  yazykom,  no  on  chuvstvoval,  chto  vokrug  nih  vse  uzhe i  uzhe
styagivaetsya petlya ogromnoj oblavy.
     Oni shli, obessilennye, i ne znali, dojdut li. No ne eto uzhe bylo vazhno.
Vazhno  bylo to, chto  sosredotochivshayasya  v  etih  lesah,  chtoby  nanesti udar
ispodtishka po sovetskim vojskam, otbornaya diviziya  s groznym imenem "Viking"
obrechena na gibel'. I mashiny, i tanki, i bronetransportery, i tot esesovec s
grozno  pobleskivayushchim pensne, i te nemcy v podvode s zhivoj  svin'ej,  i vse
eti nemcy voobshche - zhrushchie, gorlanyashchie,  zagadivshie okruzhayushchie lesa,  vse eti
Gille, Myullenkampy,  Gargajsy,  vse  eti kar'eristy i  karateli, veshateli  i
ubijcy - idut po lesnym dorogam pryamo k svoej gibeli,  i smert' opuskaet uzhe
na vse eti pyatnadcat' tysyach golov svoyu karayushchuyu ruku.





     Raciya, rabotayushchaya  so Zvezdoj, stoyala  v uedinennom  blindazhe.  Mladshij
lejtenant Meshcherskij provodil zdes'  kruglye sutki. On pochti ne spal, izredka
sklonyaya golovu v tyazhkoj poludremote, no  i  togda emu mereshchilos' harakternoe
hlyupan'e efira  v ushah, i on vdrug prosypalsya, morgaya  dlinnymi resnicami, i
oshalelo sprashival dezhurnogo radista:
     - Govorit, kazhetsya?
     Radistov  rabotalo troe.  No Katya, konchiv svoyu smenu, ne  uhodila.  Ona
sidela  ryadom s  Meshcherskim na uzkih narah, skloniv svetluyu golovu na smuglye
ruki,  i zhdala. Inogda ona vdrug nachinala  svarlivo sporit' s  dezhurnym, chto
tot yakoby  poteryal volnu Zvezdy, vyhvatyvala iz ego ruk trubku, i pod nizkim
potolkom blindazha razdavalsya ee tihij, umolyayushchij golos:
     - Zvezda. Zvezda. Zvezda. Zvezda.
     Po sosedstvu  s  volnoj Zvezdy kto-to  bez  umolku bubnil po-nemecki, a
chut'  podal'she  govorila,  pela   i   igrala  na   skripke  Moskva  -  vechno
bodrstvuyushchaya, moguchaya i neuyazvimaya.
     Po neskol'ku raz v den' v blindazh zahodil komandir divizii. Ot  ovina k
blindazhu  i  obratno   snovali  razvedchiki.  Ezhednevno  prihodil,  inogda  v
soprovozhdenii starshiny Medzhidova, lejtenant Bugorkov.  On prostaival chasok u
steny, molchalivo nablyudal rabotu dezhurnogo radista i snova uhodil.
     CHasto, otobrav  trubku u  dezhurnogo,  sidel  v blindazhe major  Lihachev.
Inogda na  neskol'ko  minut zabegal i  kapitan Barashkin. On ctanovilsya vozle
malen'kogo okonca,  barabanil  pal'cami po  steklu i napeval chto-to iz svoej
znamenitoj   tetradki.  Kak-to   navedalis'  prishedshie   s   perednego  kraya
nerazluchnye kapitany Mushtakov i Gurevich.
     Spokojnyj, nezametnyj,  chut' ryaboj, s vypuklym  lbom nad  vnimatel'nymi
glazami, v blindazh voshel sledovatel' prokuratury kapitan Es'kin.  On sprosil
Meshcherskogo:
     - Vy komandir razvedchikov?
     - Vremenno zameshchayu ego.
     Sledovatel' skazal,  chto on dolzhen doprosit' neskol'ko  lic  po delu  o
nezakonno vzyatyh u krest'yan loshadyah. On  kratko izlozhil sut' dela i sprosil,
ponimaet li  Meshcherskij  vse  znachenie  etogo prostupka, ronyayushchego  avtoritet
Krasnoj Armii v glazah mestnogo naseleniya.
     - Tak vot,- prodolzhal sledovatel', ne dozhidayas' otveta Meshcherskogo,- mne
nuzhno doprosit' razvedchikov, prisutstvovavshih pri sovershenii etih nezakonnyh
dejstvij, v osobennosti lejtenanta Travkina i serzhanta Mamochkina.
     - Ih sejchas zdes' net,- uzhe neterpelivo vozrazil Meshcherskij.
     - Nikogo iz nih?
     - Nikogo.
     Sledovatel' s minutu podumal.
     - A ya dolzhen s nimi pogovorit',- skazal on.- Skoro li oni vernutsya?
     -- Ne znayu,- otvetil Meshcherskij medlenno.
     Katya, vnezapno vstav s mesta, skazala:
     - A  vy,  tovarishch kapitan, luchshe  shodite tuda, gde  oni  nahodyatsya,  i
doprosite ih.
     - A gde oni nahodyatsya? - sprosil sledovatel'.
     - V tylu u nemcev.
     Sledovatel' vnimatel'no posmotrel na  Katyu spokojnymi,  lishennymi yumora
glazami.
     Ona so aloj, torzhestvuyushchej ulybkoj vyderzhala etot vzglyad..
     Meshcherskij tozhe  ulybnulsya, no vdrug podumal, chto prikazhi etomu cheloveku
nachal'stvo idti k nemcam v tyl dlya doprosa - i on pojdet.
     Na tret'i sutki Zvezda  zagovorila,-  vtorichno posle togo, kak  Travkin
pereshel front. Ne pribegaya k shifru, Travkin nastojchivo povtoryal:
     - Zdes' sosredotochivaetsya pyataya tankovaya diviziya SS  "Viking".  Plennyj
devyatogo  motopolka "Vestland" pokazal, chto  zdes'  sosredotochivaetsya  pyataya
tankovaya diviziya SS "Viking".
     Zatem on soobshchil sostav polka "Vestland", mestoprebyvanie shtaba divizii
i  podcherknul, chto chasti razgruzhayutsya  i  dvizhutsya tol'ko po nocham. I  snova
povtoryal, povtoryal beschislennoe kolichestvo raz:
     -  Zdes'  sosredotochivaetsya,  tajno  sosredotochivaetsya  pyataya  tankovaya
diviziya SS "Viking".
     Soobshchenie  Travkina  nadelalo  shuma  v  divizii.  A   kogda   polkovnik
Serbichenko lichno pozvonil komandarmu i  polkovniku Semerkinu ob etih dannyh,
zavolnovalis' i v shtabe armii.
     Podpolkovnik  Galiev pozabyl,  chto  takoe son,  otvechaya  na  telefonnye
zvonki iz korpusa, armii i sosednih  divizij. On srazu zhe perestal zyabnut' i
kuda-to  zakinul  svoyu  burku, stal  krikliv,  trebovatelen, vesel.  "Galiev
pochuyal nemca",- govorili pro nego.
     Na  tysyachi   kart   mezhdu   tem   sinim  karandashom   nanosilsya   rajon
sosredotocheniya  divizii  "Viking".  Iz shtaba  armii dannye  eti vneocherednym
doneseniem   poshli  v  shtab  fronta,   a  ottuda   -  v   stavku  Verhovnogo
Glavnokomandovaniya, v Moskvu.
     Esli  v divizii i korpuse dannye  Travkina byli  vosprinyaty kak sobytie
osoboj vazhnosti, to dlya shtaba armii oni imeli uzhe hotya i vazhnoe, no vovse ne
reshayushchee znachenie. Komandarm prikazal pribyvayushchee popolnenie dat' imenno tem
diviziyam, kotorye mogut okazat'sya pod udarom esesovcev.  On takzhe perebrosil
svoj rezerv na opasnyj uchastok.
     SHtab fronta vzyal  eti svedeniya na  zametku,  kak pokazatel'noe yavlenie,
dokazyvayushchee lishnij raz  interes  nemcev k  Kovel'skomu uzlu. I  shtab fronta
predlozhil  aviacii razvedyvat'  i bombit' ukazannye rajony  i  pridal enskoj
armii neskol'ko tankovyh i artillerijskih chastej.
     Verhovnoe  Glavnokomandovanie,  dlya  kotorogo  moshkoj  byli  i  diviziya
"Viking", i v konechnom schete ves' etot bol'shoj lesistyj rajon, srazu ponyalo,
chto  za etim kroetsya  nechto bolee  ser'eznoe:  nemcy popytayutsya  kontrudarom
otvratit' proryv  nashih vojsk na  Pol'shu. I bylo otdano rasporyazhenie usilit'
levyj flang fronta i perebrosit' imenno tuda tankovuyu armiyu, konnyj korpus i
neskol'ko artdivizij RGK*.

     * Rezerv Glavnogo Komandovaniya.

     Tak  shirilis'  krugi vokrug Travkina,  rashodyas' volnami po  zemle:  do
samogo Berlina i do samoj Moskvy.
     Blizhajshim sledstviem  etih sobytij dlya divizii bylo: pribytie tankovogo
polka, polka gvardejskih minometov  i bol'shogo popolneniya lyud'mi i tehnikoj.
Poluchili popolnenie i razvedchiki.
     Meshcherskij  nachal  provodit' usilennye  zanyatiya  i  poldnya  propadal  na
perednem krae,  vedya nablyudenie za  protivnikom. Bugorkov so svoimi saperami
miniroval  mestnost'  pered  perednim  kraem.  Major  Lihachev  celymi  dnyami
suetilsya,  poluchaya  novye  racii, telefonnye  apparaty i  provod.  Polkovnik
Serbichenko uehal na svoj nablyudatel'nyj  punkt i ottuda rukovodil dejstviyami
chastej. On  kak-to  pomolodel i  posurovel, kak vsegda pered bol'shimi boyami.
Ser'ezno i podolgu izuchal on
     tol'ko chto pribyvshie  novye karty, obnimayushchie pochti vsyu Pol'shu,  vplot'
do  Visly. V  etih dalekih krayah on pobyval odnazhdy  v 1920  godu v  sostave
Pervoj konnoj armii Budennogo.
     V uedinennom blindazhe ostavalas' tol'ko Katya.
     CHto oznachal otvet  Travkina na ee zaklyuchitel'nye slova po radio? Skazal
li on "ya vas  ponyal" voobshche, kak prinyato podtverzhdat' po  radio  uslyshannoe,
ili on vkladyval v svoi  slova opredelennyj tajnyj  smysl?  |ta mysl' bol'she
vseh  drugih  volnovala  ee.  Ej  kazalos',  chto,  okruzhennyj   smertel'nymi
opasnostyami,  on stal myagche i dostupnej prostym, chelovecheskim  chuvstvam, chto
ego poslednie slova  po radio - rezul'tat etoj peremeny. Ona ulybalas' svoim
myslyam.  Vyprosiv  u voenfel'dshera Ulybyshevoj  zerkal'ce,  ona  smotrelas' v
nego, starayas' pridat' svoemu licu vyrazhenie torzhestvennoj  ser'eznosti, kak
podobaet - eto slovo ona dazhe proiznosila vsluh - neveste geroya.
     A potom, otbrosiv proch' zerkal'ce, prinimalas' snova tverdit' v revushchij
efir nezhno, veselo i pechal'no, smotrya po nastroeniyu:
     - Zvezda. Zvezda. Zvezda. Zvezda.
     CHerez dva dnya posle togo razgovora Zvezda vdrug snova otozvalas':
     - Zemlya. Zemlya. YA Zvezda. Slyshish' li ty menya? YA Zvezda.
     - Zvezda, Zvezda! - gromko  zakrichala Katya.-  YA Zemlya. YA  slushayu  tebya,
slushayu, slushayu tebya.
     Ona protyanula ruku i nastezh' otvorila dver' blindazha, chtoby kogo-nibud'
pozvat', podelit'sya svoej  radost'yu. No krugom nikogo ne bylo. Ona  shvatila
karandash  i prigotovilas' zapisyvat'. Odnako Zvezda na poluslove zamolchala i
uzhe bol'she ne govorila. Vsyu noch' Katya ne smykala glaz, no Zvezda molchala.
     Molchala  Zvezda  i  na  sleduyushchij den'  i pozdnee.  Izredka  v  blindazh
zahodili to Meshcherskij, to Bugorkov, to  major Lihachev,  to kapitan YArkevich -
novyj nachal'nik razvedki, zamenivshij snyatogo Barashkina. No Zvezda molchala.
     Katya  v  poludremote celyj  den'  prizhimala  k  uhu  trubku  racii.  Ej
mereshchilis' kakie-to strannye sny, videniya,  Travkin s  ochen' blednym licom v
zelenom  maskhalate,  Mamochkin,  dvoyashchijsya,  s zastyvshej ulybkoj na lice, ee
brat Lenya -  tozhe pochemu-to v zelenom  maskhalate. Ona opominalas', drozha ot
uzhasa, chto  mogla propustit' mimo ushej vyzovy Travkina,  i prinimalas' snova
govorit' v trubku:
     - Zvezda. Zvezda. Zvezda.
     Do  nee  izdali  donosilis'  artillerijskie  zalpy,  gul  nachinayushchegosya
srazheniya.
     V eti napryazhennye dni major Lihachev ochen' nuzhdalsya v radistah, no snyat'
Katyu s  dezhurstva  u racii ne  reshalsya.  Tak  ona  sidela, pochti  zabytaya, v
uedinennom blindazhe.
     Kak-to  pozdno vecherom  v  blindazh zashel  Bugorkov.  On  prines  pis'mo
Travkinu  ot materi, tol'ko chto poluchennoe s pochty.  Mat' pisala o tom,  chto
ona  nashla  krasnuyu obshchuyu tetrad' po  fizike,  ego  lyubimomu  predmetu.  Ona
sohranit  etu tetrad'. Kogda  on budet  postupat'  v  vuz, tetrad' emu ochen'
prigoditsya.  Dejstvitel'no, eto obrazcovaya  tetrad'.  Sobstvenno  govorya, ee
mozhno  bylo  by  izdat'  kak uchebnik,- s  takoj  tochnost'yu  i  chuvstvom mery
zapisano vse po razdelam  elektrichestva i teploty. U nego yavnaya sklonnost' k
nauchnoj rabote, chto ej ochen' priyatno. Kstati, pomnit li  on o tom ostroumnom
vodyanom dvigatele, kotoryj on pridumal dvenadcatiletnim mal'chikom? Ona nashla
eti chertezhi i mnogo smeyalas' s tetej Klavoj nad nimi.
     Prochitav pis'mo, Bugorkov sklonilsya nad raciej, zaplakal i skazal:
     - Skorej by vojne konec... Net, ne  ustal. YA ne govoryu,  chto  ustal. No
prosto pora, chtoby lyudej perestali ubivat'.
     I s uzhasom Katya vdrug podumala, chto, mozhet  byt', bespolezno ee sidenie
zdes',  u  apparata, i ee beskonechnye  vyzovy  Zvezdy.  Zvezda zakatilas'  i
pogasla. No kak ona mozhet ujti otsyuda? A chto, esli on zagovorit? A chto, esli
on pryachetsya gde-nibud' v glubine lesov?
     I, polnaya nadezhdy i zheleznogo uporstva, ona zhdala. Nikto uzhe ne zhdal, a
ona  zhdala.  I nikto  ne  smel  snyat'  raciyu  s  priema,  poka  ne  nachalos'
nastuplenie.

     ZAKLYUCHENIE


     Letom  1944 goda vojska, smetaya soprotivlenie slabeyushchej nemeckoj armii,
prohodili po pol'skoj zemle.
     General-major Serbichenko dognal na svoem "villise"  gruppu razvedchikov.
V zelenyh maskhalatah, drug za  druzhkoj, shli oni po obochine  dorogi, lovkie,
nastorozhennye,  gotovye v lyubuyu minutu  ischeznut',  rastvorit'sya v bezmolvii
polej i lesov, v nerovnostyah pochvy, v mercayushchih tenyah sumerek.
     V  idushchem  vperedi  razvedchike  general  uznal  lejtenanta  Meshcherskogo.
Ostanoviv  mashinu i prosvetlev,  kak  vsegda  pri  vide razvedchikov, general
sprosil:
     - Nu chto, orly?  Varshava  na  gorizonte. A  vidali,  do Berlina pyat'sot
kilometrov ostalos'! CHepuha. Skoro tam budem.
     On  vnimatel'no  razglyadyval  razvedchikov, potom,  ohvachennyj  kakim-to
pechal'nym vospominaniem, hotel eshche chto-to skazat', no oseksya i mahnul rukoj:
     - Nu, schastlivo, razvedchiki!
     Mashina  tronulas',  a razvedchiki, postoyav  nemnogo,  snova dvinulis'  v
put'.

     1946


Last-modified: Fri, 04 Jan 2002 10:11:35 GMT

Ocenite etot tekst: