otchego-to nikakogo vreda ne
prichinila.
     Lilovye iskry pri etom pogasli,  ostaviv  posle sebya  strannyj moroznyj
zapah, a orokuen medlenno zavalilsya bokom na kamennuyu osyp'; pri ego padenii
Haladdinu poslyshalsya kakoj-to strannyj  gluhoj stuk. On popytalsya pripodnyat'
serzhanta i porazilsya tyazhesti ego tela.
     -- CHto  so  mnoj,  doktor?  --  Na  vsegda  ulybchivo-besstrastnom  lice
orokuena  byli  strah  i  rasteryanost'.  -- Ruki i  nogi...  ne  chuvstvuyu...
sovsem... chto so mnoj?..
     Haladdin vzyal bylo ego za zapyast'e -- i ot neozhidannosti otdernul ruku:
kist'   orokuena  okazalas'   holodnoj  i  tverdoj  kak  kamen'...   Gospodi
miloserdnyj,  da eto  zhe <i>i  est'</i>  kamen'! Na drugoj ruke Cerlega pri padenii
otlomilas' para pal'cev,  i  teper'  doktor  razglyadyval  svezhij, iskryashchijsya
kristallikami skol  -- belosnezhnyj poristyj izvestnyak kostej i temno-rozovyj
mramor  myshc s alymi  granatovymi zhilami  na meste krovenosnyh  sosudov,  --
porazhayas' nemyslimoj  tochnosti etoj kamennoj imitacii. SHeya i plechi orokuena,
odnako, ostavalis' poka  teplymi i zhivymi;  oshchupav ego ruku, Haladdin ponyal,
chto granica mezhdu kamnem  i plot'yu prohodit sejchas chut' vyshe loktya, medlenno
sdvigayas'  po  bicepsu   vverh.  On  sobralsya   bylo  bodro  sovrat'   nechto
uspokoitel'noe   naschet   "vremennoj  poteri  chuvstvitel'nosti   po  prichine
elektricheskogo razryada",  zaryv sut'  dela v mudrenyh  medicinskih terminah,
odnako razvedchik uzhe razglyadel svoyu izuvechennuyu kist' i vse ponyal sam:
     -- Tak  ne  brosaj,  slyshish'?.. Dobej  "ukolom  miloserdiya"  --   samoe
vremya...
     -- CHto tam stryaslos', Haladdin? -- ozhil v palantire vstrevozhennyj golos
Sarumana.
     -- CHto?!  Moj  drug  prevrashchaetsya  v  kamen',  vot  chto!  Vasha  rabota,
svolochi?!
     -- On chto -- kosnulsya <i>palantira</i>?! Zachem zhe ty emu pozvolil?..
     -- D'yavol tebya razderi! Raskolduj ego nemedlya, slyshish'?!
     -- YA ne mogu etogo sdelat': eto ne moi chary  -- sam  podumaj, zachem mne
eto? -- a snyat' chuzhoe zaklyatie prosto nevozmozhno, dazhe dlya menya... Navernoe,
eto moi nedoumki predshestvenniki dumali takim sposobom ostanovit' tebya...
     -- Mne eto bez raznicy -- ch'i zaklyatiya! Davaj raskoldovyvaj kak umeesh',
libo tashchi k svoemu <i>palantiru</i> togo, kto eto natvoril!
     -- Ih nikogo uzhe net tut so mnoj... Mne ochen' zhal', no ya nichego ne mogu
sdelat' dlya tvoego druga -- dazhe cenoyu sobstvennoj zhizni.
     -- Poslushaj menya, Saruman. -- Haladdin  sumel vzyat' sebya  v ruki, ponyav
-- krikom delu  ne pomozhesh'.  -- Moj drug  pohozhe,  okonchatel'no obratitsya v
kamen' minut cherez  pyat'-shest'. Sumeesh'  za eti minuty snyat' s nego zaklyatie
--  i  ya  sdelayu  to,  chego  ty  dobivaesh'sya:  zablokiruyu  svoj  <i>palantir</i> ot
"peredachi" i skinu  ego v Orodruin. Kakim sposobom snimat' zaklyatie --  tvoi
problemy; a ne sumeesh' -- ya postuplyu tak, kak sobiralsya, hotya ty, skazat' po
pravde, menya pochti razubedil. Nu?!
     -- Bud'  zhe razumen, Haladdin! Neuzheli ty pogubish' celyj Mir -- vernee,
dva  mira,  --  radi  spaseniya  odnogo-edinstvennogo  cheloveka?  I  dazhe  ne
spaseniya: ved' chelovek-to etot potom vse ravno pogibnet -- vmeste s mirom...
     -- Da klal ya  s priborom  na vse  vashi  miry, ponyatno?!  Poslednij  raz
sprashivayu: budesh' koldovat', net?
     -- YA  mogu tol'ko povtorit' skazannoe  odnazhdy etim bolvanam iz  Belogo
Soveta:  <i>"To,  chto ty  sobralsya sovershit', --  huzhe  chem  prestuplenie.  |to
oshibka".</i>
     -- Da?! Nu tak ya kidayu svoj sharik v krater! Tak chto svalivaj-ka na hren
-- esli uspeesh'... A skol'ko sekund v  tvoem rasporyazhenii -- prikin' sam, po
formule svobodnogo padeniya: ya vsegda byl slab v ustnom schete...

     Lejtenant tajnoj strazhi Rosomaha v eti samye minuty tozhe okazalsya pered
licom ves'ma nelegkogo vybora.
     On dostig  uzhe  rechnyh terras Anduina  i  imel  vse  shansy blagopoluchno
dobrat'sya do spasitel'nogo chelnoka, kogda neotstupno  shedshie za nim po pyatam
el'fy zagnali  ego v sklonovyj <i>kurum</i> -- krupnooblomochnuyu kamennuyu osyp', gde
tak  lyubyat ustraivat' svoe logovo nastoyashchie rosomahi. Nadeyas'  srezat' ugol,
lejtenant dvinulsya pryamikom po  kurumu, prygaya s kamnya na kamen'; pri  takom
sposobe  peredvizheniya glavnoe -- ne teryat' pervonachal'nogo  razgona i  ni  v
koem  sluchae ne ostanavlivat'sya: pryzhok -- otskok, pryzhok --  otskok, pryzhok
-- otskok. Kogda stoit suhaya pogoda, eto ne tak uzh  slozhno, no sejchas, posle
mnogodnevnyh  dozhdej, nakipnye lishajniki,  zalyapavshie kazhdyj kamen' potekami
chernoj i oranzhevoj kraski, napitalis' vodoj i raskisli, i kazhdoe takoe pyatno
tailo v sebe smertel'nuyu opasnost'.
     Rosomaha  ne odolel  eshche i  poloviny  sklona,  kogda ponyal,  chto sil'no
pereocenil  distanciyu, otdelyayushchuyu ego ot presledovatelej: vokrug nego nachali
padat' strely.  Strely eti  prihodili po ochen' krutoj  traektorii,  yavno  na
samom  predele  dal'nosti,  no lejtenant  byl  slishkom  horosho  osvedomlen o
vozmozhnostyah  el'fov  --  luchshih  luchnikov  Sredizem'ya,  -- chtoby ne brosit'
ocenivayushchego vzglyada cherez plecho. Posle ocherednogo pryzhka on spruzhinil levoj
nogoj na pokatoj poverhnosti kamennogo "sunduka", odnovremenno razvorachivas'
vlevo, -- i  tut mokryj lishajnik,  sravnyavshijsya v  skol'zkosti s preslovutoj
dynnoj kozhuroj,  vyvernulsya iz-pod  ego mordorskogo sapoga (oh, chuyalo serdce
-- ne dovedet do dobra eta obuvka na tverdoj  podoshve!), i Rosomahu shvyrnulo
napravo, v uzkuyu, shodyashchuyusya na  net rasselinu. On prochertil oblamyvayushchimisya
nogtyami bessil'nye  borozdy po lishajnikovym natekam na "sunduchnoj kryshke" --
da  razve tut  uderzhish'sya...  Mel'knula naposledok sovsem uzh durackaya mysl':
"|h, otchego ya ne nastoyashchaya rosomaha..." -- a mgnovenie spustya hrust v pravoj
shchikolotke, namertvo zastryavshej  v shcheli-kapkane, otdalsya nevynosimoj bol'yu  v
pozvonochnike lejtenanta i pogasil ego soznanie.
     ...Stranno,  no obmorok ego dlilsya sovsem  nedolgo.  Rosomaha uhitrilsya
rasperet'sya v  shcheli, najdya  polozhenie, pri kotorom  vsya nagruzka prishlas' na
levuyu, neslomannuyu, nogu;  teper'  mozhno bylo, napryagshis', perevalit'  cherez
golovu osvobozhdennyj ot  lyamok zaplechnyj tyuk. Pachka  bumag  s dol-guldurskoj
dokumentaciej byla snabzhena zazhigatel'nym zaryadom iz "ognevogo zhele" (umnica
Grizli  -- vse  predusmotrel), tak chto emu teper' ostavalos'  lish'  chirknut'
kremeshkom  mordorskoj  <i>ognevicy</i>  --  germetichnogo  farforovogo  sosudika  so
svetloj  frakciej  <i>nafty</i>. Lish'  raspustiv zatyazhnoj  shnur zaplechnogo  tyuka  i
nashchupav  v  karmane ognevicu,  on reshil  nakonec osmotret'sya  i zaprokinulsya
nazad (razvernut'sya vsem telom bylo sovershenno nevozmozhno)  -- kak raz chtoby
uvidat' budto by medlenno rushashchiesya  na nego s bescvetnogo poludennogo  neba
kolonnoobraznye figury  v sero-zelenyh  plashchah. Ot  nastigayushchih  el'fov  ego
otdelyali  uzhe  kakie-to metry,  i  lejtenant bezoshibochno  ponyal, chto iz dvuh
ostavshihsya emu v etoj zhizni  del  -- zapalit' fitil' zazhigatel'nogo zaryada i
razzhevat' spasitel'nuyu zelenovatuyu  pilyulyu  -- emu otpushcheno vremeni lish'  na
odno, a  uzh na kakoe imenno -- oficeru  "Feanora"  nadlezhit soobrazit' i bez
podskazok...   Tak   chto  poslednim  vpechatleniem   Rosomahi,   predvaryayushchim
otklyuchivshij   ego  udar   po   golove,  stal  golubovatyj  naftovyj  ogonek,
oblizyvayushchij chut' rastrepannye niti vymochennogo v selitre zapal'nogo shnura.
     Ochnulsya on uzhe  na lesnoj progaline, otkryvavshej obshirnyj vid na dolinu
Velikoj  Reki.  Ruki  svyazany  za  spinoj,  mordorskij  mundir  obratilsya  v
obgorelye lohmot'ya, vsya levaya storona tela  -- sploshnoj ozhog: hvala Aule  --
srabotala mashinka. On ne srazu razglyadel sleva ot  sebya -- so  storony  togo
glaza,  chto  pochti  zaleplen spekshejsya sukrovicej, -- sidyashchego  na kortochkah
el'fa: tot s  omerzeniem vytiraet kakoj-to  tryapicej gorlyshko svoej flyagi --
pohozhe, tol'ko chto vlival plenniku v rot el'fijskoe vino.
     -- Ochuhalsya? -- melodichnym golosom pointeresovalsya el'f.
     -- Mordor i Oko!  -- mehanicheski  otkliknulsya Rosomaha (ekaya  dosada --
pomirat' v takom statuse, no tak uzh vypalo...).
     -- Bros'  prikidyvat'sya,  <i>soyuznichek</i>. --  Pervorozhdennyj ulybalsya,  a  v
glazah stoyala takaya  nenavist', chto shchelevidnye koshach'i zrachki  ego soshlis' v
nitochki. -- Ty ved' rasskazhesh' nam vse pro eti strannye igry Ego  Velichestva
|lessara  |l'finita,  verno,  <i>zverushka?</i>  Mezhdu  soyuznikami  ne  dolzhno  byt'
sekretov...
     -- Mordor... i... Oko... -- Golos lejtenanta  zvuchal po-prezhnemu rovno,
hotya lish'  Manve vedomo -- kakih  eto stoilo usilij: el'f  kak  by nevznachaj
opustil ladon' na perelomannuyu shchikolotku plennika, i...
     -- Ser |ngold, glyan'te -- chto eto?!!
     |l'f obernulsya na krik svoih sputnikov i teper' ocepenelo nablyudal, kak
za Anduinom, tam,  gde sejchas dolzhen nahodit'sya Karas-Galadon,  stremitel'no
vyrastaet  k  samomu  nebu  nechto, napominayushchee ciklopicheskij  oduvanchik  --
tonkaya,   siyayushchaya   nesterpimoj   beliznoj    strelka-cvetonos,   uvenchannaya
prozrachno-alym sharovidnym  socvetiem. |ru  Vsemogushchij, esli eto  i vpravdu v
Galadone, kakogo zhe <i>ono</i>  razmera?.. Da  i  kakoj posle etogo Galadon  -- tam
nebos'  i  pepla  ne ostalos'...  I  tut ego otvlekli obratno --  sdavlennym
voplem:
     -- Ser  |ngold,  plennyj!..  CHto  eto s  nim?!. Kak ni stremitel'no  on
povorachivalsya obratno, vse uzhe uspelo zakonchit'sya.  Plennik byl mertv, i dlya
konstatacii smerti vrach  tut tochno ne  trebovalsya: na glazah  u ostolbenelyh
el'fov  tot  za  kakie-to  sekundy prevratilsya  v skelet, obtyanutyj  koe-gde
ostatkami  mumificirovannoj kozhi.  Korichnevato-zheltyj  cherep s  zapolnennymi
peskom glaznicami nasmeshlivo skalil  zuby iz-pod s®ezhivshihsya pochernelyh gub,
budto izdevayas' nad  |ngoldom: "Nu  vot, a  teper' sprashivaj o chem ugodno...
Hochesh' -- iskupaj menya v <i>napitke pravdy</i>, avos' pomozhet"...

     A v Minas-Tiritskom  dvorce  Aragorn izumlenno  nablyudal  za  tem,  kak
neulovimo preobrazhaetsya lico sidyashchej naprotiv nego Arven. Vrode  by nichego i
ne menyalos',  no on chuvstvoval  s absolyutnoj  neprelozhnost'yu -- bezvozvratno
uhodit,  utekaet,  kak chudesnyj utrennij son iz pamyati, nechto  vazhnoe, mozhet
byt',  dazhe  samoe  glavnoe...  kakaya-to  volshebnaya  nedogovorennost'  chert,
kotorye  stali  teper'  sovershenno  chelovecheskimi.  I  kogda  po  proshestvii
neskol'kih  mgnovenij  eta   metamorfoza  zavershilas',   on  vynes  verdikt,
podvodyashchij okonchatel'nuyu chertu pod etim  periodom  ego  zhizni: "Da, krasivaya
zhenshchina, chto tut skazhesh'... Dazhe -- ochen' krasivaya. I eto vse".
     Nikto iz  ego poddannyh etogo, razumeetsya,  ne videl, a esli b i uvidal
--  navernyaka  ne pridal by  znacheniya.  Zato  oni dobrosovestno  otrazili  v
letopisyah  drugoe  sobytie  etogo   poludnya,  a   imenno:  kogda  v  Loriene
razrushilos'  Zerkalo,  <i>sdetonirovali</i>  i  vse pyat'  ostavshihsya  v  Sredizem'e
<i>palantirov</i>,  i togda iz voln Belfalasskogo zaliva, prinimayushchego  v sebya vody
Anduina,  udaril v nebo chudovishchnyj gejzer chut' ne v  polmili vyshinoj. Gejzer
etot  porodil  sorokafutovuyu  volnu-cunami, kotoraya nachisto smyla  neskol'ko
belfalasskih  rybach'ih  derevushek  vmeste  so vsemi ih obitatelyami; vryad li,
odnako,  hot' komu-nibud' prishlo  v golovu, chto eti  neschastnye  tozhe  stali
zhertvami Vojny Kol'ca.
     Samoe udivitel'noe, chto  Ego  Velichestvo |lessar |l'finit, pri vsej ego
nablyudatel'nosti i  pronicatel'nosti, tozhe nikak  ne uvyazal  mezhdu soboyu eti
dva sobytiya, prishedshiesya  na polden' 1 avgusta 3019 goda Tret'ej  |pohi i, v
nekotorom smysle, stavshie final'noj tochkoj v ee techenii. Nu a  uzh posle nego
nikto  i  podavno  ne  vystraival  takoj  logicheskoj  cepochki  --  u  nih  i
vozmozhnosti-to takoj ne bylo...

     -- Ruku sogni, zhivo! -- skomandoval Haladdin, zatyagivaya zhgut  na  levom
loktevom sgibe  Cerlega.  --  Da tryapicu-to  ne otnimaj,  a  to  ves' naruzhu
vytechesh'...
     Kist'  serzhanta "razmorozilas'", edva lish' vulkan prinyal v  svoi  nedra
<i>palantir</i>  -- tak  chto  krovishcha  teper'  hlestala, kak ej  i  polozheno, kogda
chelovek nachisto lishilsya pary pal'cev. Inye, pomimo  zhguta, sposoby ostanovki
krovotecheniya  ne  godilis':  krovoostanavlivayushchie  snadob'ya   iz  el'fijskoj
aptechki,  v  tom  chisle  i  legendarnyj  koren'  mandragory  (sposobnyj, kak
utverzhdayut, "zakonopatit'" dazhe  povrezhdennuyu  sonnuyu  arteriyu),  kak  vdrug
obnaruzhilos', dejstvovat' perestali sovershenno. Kto by mog podumat', chto eto
vse tozhe byla magiya...
     -- Slushaj... Tak vyhodit -- my pobedili?
     -- Da, chert poberi! Esli tol'ko eto mozhno nazvat' pobedoj...
     -- YA  ne  ponyal,  gospodin voenlekar'...  --  Kazalos',  poserevshie  ot
krovopoteri guby ne slushayutsya serzhanta. -- Kak eto ponimat': "Esli eto <i>mozhno
nazvat' pobedoj</i>"?
     "Ne smej! -- odernul sebya Haladdin. -- To reshenie bylo moim -- i nich'im
bolee; ya ne  vprave  dazhe samym kraeshkom vputyvat' v  nego  Cerlega.  On  ne
dolzhen  dazhe  podozrevat' o  tom, chemu  sejchas  stal svidetelem  i pri  etom
nevol'noyu prichinoj -- dlya ego zhe sobstvennogo blaga. I puskaj luchshe dlya nego
vse  eto  tak  i  ostanetsya  nashim s  nim lichnym  Dagor-Dagoradom:  <i>pobednym</i>
Dagor-Dagoradom..."
     -- Nu, ya prosto imel v  vidu... Ponimaesh', v  nashu s  toboj  pobedu vse
ravno ne poverit ni odin chelovek v  Sredizem'e, "Blagodarnost' pered stroem"
nam  nikak ne  svetit... I  pomyani  moe slovo -- el'fy  i lyudi s togo berega
Anduina  najdut sposob izobrazit' delo tak, chto pobeditelyami v etoj  istorii
vyjdut vse ravno oni.
     -- Da,  --  soglasno  kivnul  orokuen   i   na  mig  zamer,  budto   by
prislushivayas' k  medlenno  zatihayushchemu  utrobnomu vorchaniyu Ognennoj gory. --
Navernyaka tak ono i budet. No nam-to s vami do etogo chto za delo?

     <B>|PILOG</B>

     -- ...CHto skazhet Istoriya?
     -- Istoriya, ser, nalzhet -- kak vsegda.
     <b>B. SHou</b>

     Imej smelost' mechtat' i lgat'.
     <b>F. Nicshe</b>

     Nashe  povestvovanie celikom  osnovano  na podrobnyh (hotya i  stradayushchih
nekotoroj  nepolnotoj) rasskazah  Cerlega,  kotorye hranyatsya v  ego rodu kak
ustnoe predanie.  Sleduet osobo podcherknut', chto <i>nikakimi podtverzhdayushchimi ih
dokumentami my ne raspolagaem</i>. Haladdin, ot koego sledovalo by ozhidat' samyh
razvernutyh svidetel'stv, ne  ostavil  na  sej  predmet ni  edinoj  strochki;
ostal'nye neposredstvennye uchastniki ohoty za Zerkalom Galadriel' -- Tangorn
i Kumaj -- molchat  po vpolne ponyatnoj prichine.  Tak chto lyuboj zhelayushchij mozhet
so  spokojnoj  sovest'yu  ob®yavit'  vse  eto  bredom  vyzhivshego iz  uma orka,
kotoromu vzdumalos' na  starosti let pereigrat' final  Vojny Kol'ca; v konce
koncov, na  to  i pridumany  memuary -- chtoby  veterany mogli  zadnim chislom
obratit' vse svoi porazheniya v pobedy.
     Tem zhe, komu eta  istoriya  pokazalas' esli  i  ne  istinnoj, to hotya by
zasluzhivayushchej vnimaniya  versiej,  budut,  veroyatno, nebezynteresny nekotorye
sobytiya,  vyhodyashchie  za  ee vremennye  ramki.  Cerleg  rasskazyvaet,  chto on
soprovozhdal Haladdina ot Orodruina do Itiliena; doktor kazalsya tyazhko bol'nym
i za vsyu dorogu ne proiznes i desyati slov kryadu Na odnom iz privalov serzhant
zasnul do togo krepko, chto probudilsya lish' pod vecher sleduyushchego dnya,  prichem
s  sil'nejshej toshnotoj i  golovnoj bol'yu.  Vmesto  svoego  sputnika on nashel
ryadom  s  soboyu  <i>mifrilovuyu</i>  kol'chugu, v  kotoruyu bylo zavernuto  proshchal'noe
pis'mo.  V  nem  Haladdin  soobshchal,  chto  Sredizem'e  teper'   izbavleno  ot
el'fijskoj napasti  i on kak  komanduyushchij  operaciej blagodarit  serzhanta za
otlichnuyu sluzhbu  i nagrazhdaet togo dragocennymi dospehami. Sam  zhe doktor, k
sozhaleniyu, "zaplatil  za pobedu  takuyu  cenu, chto bolee  ne vidit sebe mesta
sredi  lyudej". Poslednie  slova  naveli razvedchika na samye  mrachnye  mysli,
kotorye,  po  schast'yu,  ne podtverdilis':  sudya po  sledam,  Haladdin prosto
dobralsya do Itilienskogo trakta i ushel po nemu kuda-to na yug.
     Lyubopytno,  chto  neskol'ko  let  nazad nekij  legkomyslennyj aspirant s
kafedry  istorii  srednevekov'ya Umbarskogo  universiteta,  yavno nekriticheski
vosprinyav  etu legendu,  ne  polenilsya predprinyat'  special'nye razyskaniya v
buhgalterskih  knigah vostochnyh monastyrej, kotorye vedutsya vot uzhe  poltora
tysyacheletiya s kakoj-to protivoestestvennoj  dotoshnost'yu. I chto by  vy dumali
-- razryl-taki, shel'mec, prelyubopytnejshee sovpadenie: v yanvare 3020 goda (po
togdashnemu  letoischisleniyu)  v peshchernyj monastyr'  Gurvan-|ren, chto v  gorah
severnoj Vendotenii, i  vpravdu  postupil  dlya  sluzheniya  inok,  po  vidu --
umbarec,  prinyavshij  obet polnogo  molchaniya  i  pozhertvovavshij  monastyryu...
inoceramovoe  kol'co. Otsyuda  aspirant delal "pospeshnyj, legkomyslennyj i (ya
citiruyu  po  protokolu zasedaniya  kafedry)  sovershenno  antinauchnyj vyvod ob
identichnosti  ukazannogo  inoka  s  legendarnym  Haladdinom". Uchenyj  sovet,
ponyatnoe delo, vdul "ohotniku za privideniyami" tak, chto tot navsegda zareksya
otvlekat'sya ot utverzhdennoj temy dissertacii  i s toj pory prilezhno obmetaet
kistochkoj glinyanye cherepki iz khandskih musornyh kuch perioda VII dinastii.
     CHto zhe  do  real'nogo  Haladdina,  to  eto  imya  mozhno  najti  v  lyubom
universitetskom kurse; pravda,  ne po fiziologii, kotoroj tot  posvyatil svoyu
zhizn', a  po  istorii nauki -- kak primer opasnosti  slishkom dalekih  ryvkov
vpered.  Delo  v tom,  chto  ego blestyashchie  issledovaniya po  funkcionirovaniyu
nervnogo volokna nastol'ko operedili svoe vremya,  chto vypali iz obshchenauchnogo
konteksta i  byli blagopoluchno zabyty. Lish'  tri  veka spustya  na ego raboty
sluchajno  natknulis'  mediki  Itilienskoj  shkoly,  iskavshie  drevnie recepty
protivoyadij.  Togda-to  i  stalo yasno,  chto  Haladdin bolee  chem na sto  let
operedil   znamenitogo   Vespuno  i   ne   tol'ko  eksperimental'no  dokazal
elektricheskuyu prirodu aksonnogo vozbuzhdeniya, no  i predskazal  sushchestvovanie
nejromediatorov  i  dazhe  smodeliroval  mehanizm  ih  raboty.  K  sozhaleniyu,
podobnogo roda  "prioritety"  interesny lish' istorikam  -- dlya  real'nogo zhe
nauchnogo  soobshchestva  vse eto ne imeet absolyutno nikakogo znacheniya. V  lyubom
sluchae poslednie  iz izvestnyh rabot Haladdina datirovany 3016 godom Tret'ej
|pohi, i oficial'naya  tochka  zreniya  glasit, chto on  pogib  vo  vremya  Vojny
Kol'ca.
     Vernemsya,  odnako,  k  Cerlegu -- blago  ego  istorichnost'  somneniyu ne
podlezhit.  Kak izvestno, k  zime  3020 goda okkupaciya Mordora  okonchilas' --
vnezapno i neob®yasnimo, i  tam  nachala potihon'ku nalazhivat'sya mirnaya zhizn'.
Gorodskoe  naselenie postradalo  togda  ochen' sil'no (sobstvenno, mordorskaya
civilizaciya s toj pory tak  i ne opravilas'),  no  kochevnikov eti napasti po
bol'shej  chasti  oboshli  storonoj. Serzhant vsegda  govarival,  chto  nastoyashchij
muzhik, u kotorogo ruki rastut ne iz  zadnicy, a otkuda polozheno,  pri  lyubyh
raskladah budet kum korolyu, i vpolne utverdil etu maksimu vseyu svoej zhizn'yu.
Vozvratyas' v rodnye mesta, on stal  v konechnom itoge  osnovatelem bol'shogo i
mogushchestvennogo  klana,  kotoryj  i sohranil  -- blagodarya  rasprostranennoj
sredi kochevyh narodov ustnoj tradicii -- rasskaz o ego stranstviyah.
     K slovu  skazat', dal'nejshaya sud'ba drugogo serzhanta, Rankorna, pochti v
tochnosti sovpala s Cerlegovoj -- s toyu, ponyatno, popravkoj, chto hozyajstvoval
byvshij rejndzher ne na plato Houtijn-Hotgor, a po druguyu storonu Hmuryh  gor,
v  doline  Vydryanogo  ruch'ya. Otstroennyj  im  hutor  so  strannym  nazvaniem
"Lianika" let cherez pyat' razrossya v nastoyashchij poselok, a kogda ego malen'kij
synishka vo  vremya rybnoj lovli podobral  na galechnoj kose  pervyj v Itiliene
zolotoj  samorodok, sosedi-hutoryane lish' plechami pozhali:  vsem ved' izvestno
-- den'gi zavsegda lipnut k den'gam... Dovedis' im s orokuenom povstrechat'sya
na  sklone  let, oni nepremenno  pereveli  by svoi temnolesskie diskussii  o
sravnitel'nyh  dostoinstvah temnogo piva i kumysa  v prakticheskuyu ploskost'.
No -- ne dovelos'...
     Mifrilovuyu kol'chugu Cerleg reshil vernut'  devushke  Haladdina  vmeste  s
rasskazom  o podvige svoego ischeznuvshego druga. Odnako Kumaj pogib, a samomu
razvedchiku  ne bylo  izvestno  o  nej  nichego,  krome imeni  "Sonya"  (ves'ma
rasprostranennogo  sredi  trollej)   da  smutnyh  dannyh  ob  ee  uchastii  v
Soprotivlenii,  tak  chto  vse  ego rozyski  okazalis'  tshchetny.  Prishedshij  v
otchayanie orokuen -- a obyazatel'nost' kochevnikov v takogo roda delah poistine
bespredel'na -- schel sebya  i  svoj klan ne  vladel'cami,  a lish' hranitelyami
etoj relikvii. Konchilos' tem, chto  prapravnuk serzhanta  bezvozmezdno peredal
ee  --  vmeste  s  prilagayushchejsya  k  nej  golovnoj  bol'yu  --  v  Nurnonskij
istoricheskij  muzej,  gde  nyne  vsyakij mozhet  ee  licezret'  vkupe  s inymi
dikovinkami zagadochnoj mordorskoj civilizacii. "Aga! -- skazhet na etom meste
apologet legendy. -- Nu uzh kol'chuga-to, kotoraya est' v®yave i vzhive,  dlya vas
argument?"  Na  eto  emu stepenno  vozrazyat,  chto kol'chuga -- dazhe  v ramkah
Cerlegovoj versii  -- rovnym schetom nichego ne dokazyvaet, poskol'ku Haladdin
razzhilsya  eyu eshche  do togo, kak poluchil  kol'co nazgula.  I  budut sovershenno
pravy!
     Kstati, o  mifrile. V  muzeyah Ardy takih kol'chug nyne imeetsya azh chetyre
shtuki, no tehnologiya izgotovleniya kak byla neizvestna, tak  i ostaetsya. Esli
hotite,  chtoby  priyatel'-metallurg  zapustil v  vas chem-nibud'  tyazhelen'kim,
zadajte emu nevinnyj  vopros  ob etom splave. Tyshchu raz merili: 86%  serebra,
12% nikelya, dal'she hvost  iz 9 redkih i rasseyannyh metallov -- ot vanadiya do
niobiya;  odnim  slovom,  soschitat'  mogut  --  hot' do devyatogo znaka  posle
zapyatoj,  rentgenostrukturnyj  analiz tam, vse takoe -- da radi  Boga, a vot
vosproizvesti  --  hren!..  Inye  ne   bez  ehidstva  napominayut,   chto  pri
izgotovlenii  mifrila  starye mastera  yakoby  navsegda  vkladyvali  v metall
chastichku svoej dushi; nu a poskol'ku po nyneshnemu vremeni nikakih dush netu, a
est' odna  tol'ko  "ob®ektivnaya  real'nost',  dannaya  nam  v  oshchushchenii",  to
nastoyashchego mifrila vam, rebyata, ne vidat' kak svoih ushej -- po opredeleniyu.
     Poslednij shturm etoj problemy  predprinyali paru  let nazad ushlye rebyata
iz Arnorskogo centra vysokih tehnologij, poluchivshie pod eto delo special'nyj
grant ot Angmarskoj aerokosmicheskoj korporacii. Konchilos' vse opyat'  pshikom:
predstavili zakazchiku dvuhmillimetrovoj tolshchiny  plastinu iz nekogo veshchestva
(86,12% serebra,  11,96% nikelya i dalee po spisku) -- yakoby eto i est' samyj
nastoyashchij mifril, a vse ostal'noe  ne bolee chem legendy;  nu i, kak voditsya,
potrebovali  novyh   deneg   na  izuchenie  etogo  svoego  tvoreniya.  Glavar'
raketchikov  ne  morgnuvshi glazom izvlek  iz-pod  stola  zaryazhennyj  muzejnyj
arbalet, navel ego na rukovoditelya proekta i predlozhil tomu prikryt'sya svoej
plastinoyu: vyderzhit -- poluchish'  trebuemye den'gi, net -- oni tebe vse ravno
ni k chemu. Proekt, yasnoe delo,  nakrylsya mednym tazom... Tak li ono bylo  na
samom dele --  ne poruchus'  (za chto  kupil --  za  to prodayu),  odnako lica,
horosho znayushchie shefa "Angmar aerospejs", utverzhdayut,  chto shutka vpolne v  ego
vkuse -- nedarom on vedet svoj rod ot znamenitogo Korolya-CHarodeya.
     S inoceramiem, iz  kotorogo yakoby otlivali kol'ca  nazgulov,  vse  ne v
primer proshche, i prichina,  po  kotoroj  on  pochti nikogda ne popadaet v  ruki
lyudej, vpolne ochevidna. Soderzhanie etogo metalla  platinovoj  gruppy  v kore
Ardy sovershenno nichtozhno -- ego klark (4) sostavlyaet 4•10-8 (dlya  sravneniya:
u zolota -- 5•10-7, u iridiya -- 1•10-7), no  pri etom on v otlichie ot drugih
platinoidov ne  vstrechaetsya v rasseyannom vide --  tol'ko  krupnye samorodki;
veroyatnost' natknut'sya na  takuyu  shtukovinu mozhete prikinut'  sami,  esli ne
len'.  Vprochem, ne tak  davno na rudnikah Kigvali,  v YUzhnom Harade, v  samom
dele  nashli  samorodok  s fantasticheskim vesom  87 uncij; statejku v mestnoj
gazete, povestvuyushchuyu ob  etom sobytii, tak i nazvali: "Nahodka veka -- shest'
funtov  inoceramiya!  Mozhno  nadelat'  kolec  na  rotu nazgulov".  Reshitel'no
nikakimi  neobychnymi svojstvami (krome plotnosti  vyshe, chem  u osmiya) metall
etot ne obladaet.
     Vprochem, chto eto my vse o zhelezyakah da o zhelezyakah...
     |lvis  tak nikogda i  ne vyshla zamuzh.  Ona  chrezvychajno zamknuto zhila v
osobnyake na YAshmovoj ulice, posvyativ sebya vospitaniyu mal'chika, rodivshegosya  u
nee v  polozhennyj srok  posle  opisannyh sobytij.  Mal'chik etot  stal ne kem
inym, kak komandorom Amengo --  tem  samym, ch'i plavaniya prinyato schitat'  za
oficial'noe nachalo epohi Velikih geograficheskih  otkrytij.  Komandor ostavil
posle sebya kroki beregovoj linii novogo kontinenta,  nazvannogo vposledstvii
ego  imenem, zamechatel'nye  (s  chisto  literaturnoj tochki zreniya)  zapiski o
svoih puteshestviyah, a takzhe dlinnyj shlejf iz razbityh zhenskih serdec -- chto,
vprochem, ne prineslo emu schast'ya v semejnoj zhizni. Pomimo Velikogo zapadnogo
materika  (kakovoj  dolgoe  vremya  vser'ez  polagali  Zaokrainnym   Zapadom,
otyskivaya v tamoshnih aborigenah cherty legendarnyh el'fov), v spiske otkrytij
Amengo   chislitsya  nebol'shoj  tropicheskij  arhipelag,  kotoryj   tot  vpolne
zasluzhenno  narek  Rajskim.  Nazvanie  eto  bylo vposledstvii iz®yato  Svyatoj
Cerkov'yu (tamoshnie devushki yavlyali soboyu prosto-taki zhivoe voploshchenie <i>guranij</i>
-- kakovymi zhivopisuet onyh  bogomerzkaya  hakimianskaya  eres'),  odnako  dva
glavnyh  ostrova  arhipelaga, udivitel'no napominayushchie  svoej  konfiguraciej
simvol   "in'-yan'",   vse   zhe  sohranili   za  soboyu   imena,   dannye   im
pervootkryvatelem, -- |lvis i Tangorn.
     Na moj vkus, znamenityj moreplavatel' uvekovechil pamyat' svoih roditelej
tak,  chto  nichego  luchshego ne  pridumaesh'.  Odnako istoriya  lyubvi  umbarskoj
kurtizanki  i gondorskogo aristokrata  vot  uzhe  kotoryj vek  ne daet  pokoya
literatoram, kotorye po nevedomoj prichine libo obrashchayut ee geroev v kakie-to
bestelesnye  romanticheskie  teni, libo,  naprotiv,  svodyat  vse  k  dovol'no
primitivnoj   erotike.   Ne  stala  --  uvy!  --  isklyucheniem  i   poslednyaya
amengianskaya kinoversiya, "SHpion i bludnica": v gondorskom prokate  ej vpolne
spravedlivo vlepili kategoriyu "tri kresta", a v puritanskom Angmare -- vovse
zapretili  k pokazu. Hudozhestvennye dostoinstva fil'ma dovol'no skromny,  no
zato on  predel'no <i>polit-korrekten:</i>  |lvis --  chernokozhaya (t'fu, vinovat! --
<i>harado-amengianka</i>),  otnosheniya   Tangorna  s  Gragerom  okrasheny  otchetlivoj
golubiznoj;  kritiki v  odin golos  predrekali,  chto  zhyuri  kinofestivalya  v
Serebryanyh Gavanyah, strahuyas' ot obvinenij v "rasizme", "seksizme" i  prochih
koshmarnyh  "izmah", uvenchaet  lentu vsemi  myslimymi prizami  -- tak  ono  i
vyshlo. Vprochem,  nepodrazhaemaya  Gunun-Tua poluchila svoj "Zolotoj  elanor" za
luchshuyu zhenskuyu rol' vpolne po delu.
     Al'mandina i  Dzhakuzi  povesili  vo vnutrennem dvore tyur'my  Ar-Horan v
odnu iz  iznuryayushche  dushnyh avgustovskih nochej 3019 goda; vmeste  s nimi byli
kazneny flag-kapitan Makarioni i eshche semero  morskih oficerov, vozglavlyavshih
"Myatezh admirala  Karnero".  Imenno  tak  byla  nazvana  postfaktum  operaciya
"Sirokko",  v hode kotoroj admiral  uprezhdayushchim  udarom  unichtozhil  pryamo  u
prichalov ves' gondorskij flot vtorzheniya, a zatem vysadil desant i szheg dotla
pelargirskie verfi. Popavshij v bezvyhodnoe polozhenie Aragorn  prinuzhden  byl
-- spasaya  lico -- podpisat' Dol-Amrotskij  traktat.  V  sootvetstvii s  tem
dogovorom   Umbar   --   taki   da,   priznal  sebya   "neot®emlemoj   chast'yu
Vossoedinennogo  Korolevstva",  no  vzamen  vygovoril  dlya  sebya "na  vechnye
vremena"  status  vol'nogo  goroda  --  prosto Senat ego  otnyne  oficial'no
imenovalsya  <i>magistratom</i>,  a armiya -- <i>garnizonom</i>; posol po osobym  porucheniyam
Al'kabir,  kotoryj  vel  eti  peregovory  ot imeni  Respubliki, dobilsya dazhe
osobogo punkta, zapreshchayushchego na ee territorii deyatel'nost' tajnoj strazhi Ego
Velichestva.  Rejd  zhe  admirala  Karnero  byl  --  k  oboyudnomu udovol'stviyu
gondorskogo korolya i umbarskih  senatorov -- priznan  obyknovennym piratskim
nabegom, a ego uchastniki -- dezertirami  i izmennikami, zabyvshimi o voinskoj
prisyage i oficerskoj chesti.
     Razumeetsya,  v  glazah  naroda  spodvizhniki  Karnero  (sam admiral suda
izbezhal -- pogib v Pelargirskom srazhenii) vyglyadeli geroyami, spasshimi Rodinu
ot  inozemnogo poraboshcheniya,  odnako  -- kak ni kruti  --  fakt narusheniya imi
prikaza byl nalico... General'nyj  prokuror  respubliki Al'maran  reshil  etu
moral'no-eticheskuyu dilemmu prosto: "Govorite, "pobeditelej ne sudyat"?! CHerta
s dva! Zakon libo est' -- i togda on edin dlya vseh, libo  ego netu vovse", a
pafos ego  blestyashchej obvinitel'noj rechi (ona privedena -- hotya by vyderzhkami
--  v  lyubom  sovremennom  uchebnike yurisprudencii) ischerpyvayushche  vyrazhen  ee
zaklyuchitel'noj,  poistine  istoricheskoj   frazoj:  "Pust'  ruhnet  mir,   no
svershitsya  pravosudie!"  Vprochem,  uzh   kto-kto,  a  kaznennye  rukovoditeli
umbarskoj  sekretnoj sluzhby dolzhny byli by znat', chto  v takogo  roda  delah
blagodarnost' Rodiny pochti vsegda imeet dovol'no specificheskij privkus...
     Sonya tak nichego i ne uznala o missii Haladdina (chto, kak my uzhe ponyali,
stalo  dlya  togo  predmetom osoboj  zaboty)  i  do konca  zhizni prebyvala  v
uverennosti, chto i on,  i  Kumaj prosto ne vernulis'  s Pelennorskih  polej.
Odnako vremya miloserdno, i kogda eti rany  zarubcevalis', ona vypolnila svoe
zhiznennoe  prednaznachenie:  stala  lyubyashchej zhenoj  i  zamechatel'noj  mater'yu,
sostaviv schast'e chrezvychajno dostojnogo  cheloveka, imya  kotorogo -- v ramkah
nashego povestvovaniya -- absolyutno nesushchestvenno.
     Vencenosnye  osoby,  s  moej  tochki  zreniya, predstavlyayut kuda  men'shij
interes -- ibo ih sud'ba i bez togo izvestna vsem i kazhdomu. Dlya teh zhe, kto
lenitsya protyanut' ruku k knizhnoj polke ili hotya by osvezhit' v pamyati uchebnik
po  istorii  dlya shestogo klassa,  napomnim, chto carstvovanie  Aragorna  bylo
odnim iz  samyh  blistatel'nyh v  istorii  Sredizem'ya  i sluzhit odnim iz teh
"opornyh"  sobytij,  po  kotorym  provodyat  granicu   mezhdu   Srednevekov'em
("Tret'ej |pohoj") i Novym  Vremenem. Ne pytayas' sniskat' lyubov'  gondorskoj
aristokratii  (chto  bylo  delom  zavedomo  dohlym),  etot  uzurpator  sdelal
absolyutno  vernuyu  stavku  na  tret'e  soslovie, kotoroe  interesovalos'  ne
vsyakogo  roda  fantomami vrode  "dinasticheskih prav", a  procentom nalogovyh
otchislenij  i  bezopasnost'yu  torgovyh   putej.   Poskol'ku   s  blagorodnym
dvoryanstvom u  Ego  Velichestva  tak  i tak  vse  gorshki  okazalis'  pobitymi
vdrebezgi,  eto  paradoksal'nym  obrazom  razvyazalo  emu  ruki  v provedenii
agrarnoj reformy, radikal'no  urezavshej prava lendlordov  v pol'zu svobodnyh
zemlepashcev.  Vse  eto  i  posluzhilo  osnovoj  dlya  znamenitogo  gondorskogo
"ekonomicheskogo  chuda"  i   dlya   posledovavshej   chut'  pogodya  kolonial'noj
ekspansii.  Sozdannye  zhe  Aragornom  (v  protivoves  dvoryanskoj  oppozicii)
predstavitel'nye organy vlasti v prakticheski neizmennom vide dozhili do nashih
dnej,   dostaviv   Vossoedinennomu  Korolevstvu  vpolne   zasluzhennyj  titul
"starejshej demokratii Sredizem'ya".
     Obshcheizvestno,  chto korol' vsemerno  pospeshestvoval naukam,  remeslam  i
moreplavaniyu,  prodvigal  na  vysshie  gosudarstvennye dolzhnosti  talantlivyh
lyudej,  ne osobo priglyadyvayas' k  ih rodoslovnoj, i pol'zovalsya sredi naroda
vpolne iskrennej  lyubov'yu. Temnym  pyatnom na  reputacii  |lessara  |l'finita
smotritsya  samoe nachalo ego carstvovaniya, kogda  tajnaya strazha (organizaciya,
chto i govorit', zhutkaya) vynuzhdena  byla zheleznoj  rukoyu ograzhdat' prestol ot
posyagatel'stv  feodal'noj  vol'nicy; vprochem, nyne  bol'shinstvo specialistov
shodyatsya  na tom, chto  masshtaby  togdashnego  terrora  bezmerno  preuvelicheny
dvoryanskimi  istoriografami...  ZHena  Aragorna,   krasavica  Arven,  kotoroj
legenda   pripisyvaet  el'fijskoe  proishozhdenie,  nikakoj  roli   v   delah
gosudarstvennogo upravleniya  ne  igrala  i  lish'  soobshchala ego  dvoru  nekij
zagadochnyj  blesk.  Detej  u  nih  ne  bylo,  tak  chto  dinastiya  |l'finitov
oborvalas'  na   ee  osnovatele,  i   prestol  Vossoedinennogo   Korolevstva
unasledovali  knyaz'ya  Itilienskie --  inymi  slovami, vse vernulos' na krugi
svoya.
     Dat' politekonomicheskij  analiz pravleniya  pervyh  knyazej  Itilienskih,
Faramira i Jovin, ves'ma zatrudnitel'no, ibo ni politiki, ni ekonomiki u nih
tam, pohozhe, ne bylo vovse, a  byla odna sploshnaya romanticheskaya  ballada.  K
sozdaniyu  plenitel'nogo  obraza  "Fei  itilienskih  lesov"  (ne  pravda  li,
stranno: kogda-to v  Itiliene --  etom industrial'nom  serdce Sredizem'ya  --
<i>rosli lesa...)</i> prilozhili  ruku, navernoe, vse poety i hudozhniki togo vremeni
-- blago skromnyj dvor Faramira stal dlya  nih chem-to vrode Svyatilishcha Very, i
ne sovershit' tuda palomnichestva schitalos' prosto neprilichnym. No dazhe  vvodya
popravku na neizbezhnuyu  idealizaciyu  prototipa,  prihoditsya priznat': Jovin,
sudya po vsemu, i vpravdu byla udivitel'no svetlym chelovekom.
     Blagodarya  etoj  bratii my  raspolagaem nyne  i neskol'kimi  portretami
princa Faramira; luchshij iz  izvestnyh mne  priveden v opublikovannoj nedavno
annuminasskim   izdatel'stvom  "Bashnya   Amon-Sul"   monografii  "Filosofskij
agnosticizm  i  ego rannie predstaviteli". Odnako v lyubom sluchae ni  odno iz
etih  izobrazhenij  ne  imeet  nichego  obshchego  s  tem latunnym  profilem, chto
ukrashaet v  kachestve  kokardy  gorchichnye berety  kommandos  iz  lejb-gvardii
Itilienskogo  parashyutno-desantnogo  polka.  Kstati,  imenno  k  etomu  polku
pripisany   znamenitye  "mangusty"   --   special'noe   antiterroristicheskoe
podrazdelenie, bojcov kotorogo mogla  dnyami licezret' na ekranah televizorov
vsya  Arda,  kogda  te  blestyashche  osvobodili   v  Minas-Tiritskom   aeroportu
passazhirov  vendotenijskogo lajnera, zahvachennogo fanatikami-hanannitami  iz
"Fronta osvobozhdeniya Severnogo Mingada".
     Za   vse   vremya  svoego   itilienskogo  knyazheniya  Faramir   osushchestvil
odnu-edinstvennuyu vneshnepoliticheskuyu akciyu, a imenno: nalozhil razreshitel'nuyu
rezolyuciyu na raport barona Gragera, v koem tot prosil otkomandirovat' ego na
yug,   za   reku   Harnen,  dlya  osushchestvleniya  razrabotannogo  im  kompleksa
razvedyvatel'nyh  i podryvnyh operacij: "...Po vsem priznakam, imenno tam, v
Blizhnem  Harade,  budet v blizhajshie gody reshat'sya sud'ba Sredizem'ya". Kak ni
stranno,  dal'nejshaya  sud'ba  Gragera  Aranijskogo (kotorogo  inogda  ne bez
osnovanij  velichayut  "spasitelem Zapadnoj civilizacii") po siyu poru ostaetsya
sobraniem  malodostovernyh  predanij i  anekdotov.  Izvesten  lish'  konechnyj
rezul'tat  ego trudov -- grandioznoe vosstanie  kochevnikov-aranijcev  protiv
haradskogo vladychestva, kotoroe v itoge i privelo k obrusheniyu -- po principu
domino -- vsej zloveshchej Imperii haradrimov, blagopoluchno raspavshejsya na kuchu
vrazhduyushchih  mezhdu  soboyu  plemen.  Nikomu  ne  vedomo,  kakim  obrazom  etot
avantyurist-intellektual zavoeval svoj neprerekaemyj avtoritet sredi svirepyh
dikarej harnenskih  savann. Svyatochnaya istoriya o  vykuplennom im po sluchayu na
khandskom  nevol'nich'em rynke  syne aranijskogo  vozhdya  smotritsya  absolyutno
nedostovernoj;  versiya o tom, chto ego put'  k vershinam vlasti prolegal cherez
lozhe  verhovnoj zhricy Svantantry,  ostroumna i romantichna,  odnako u  lyudej,
malo-mal'ski razbirayushchihsya v realiyah YUga,  mozhet vyzvat' lish' ulybku... Dazhe
o smerti barona  nichego  tolkom neizvestno: to  li  pogib  vo vremya  l'vinoj
ohoty,  to  li byl po  nelepoj sluchajnosti ubit, ulazhivaya konflikt za letnie
vodopoi mezhdu dvumya melkimi aranijskimi klanami.
     A vot sud'ba Jomera byla nastol'ko udivitel'na, chto nekotorye avtory po
siyu  poru tshchatsya dokazat', budto on lichnost' ne istoricheskaya, a legendarnaya.
Vstupiv posle mordorskogo pohoda na prestol Rohanskoj Marki, on s udivleniem
i  glubochajshim neudovol'stviem  otkryl dlya sebya, chto srazhat'sya -- po krajnej
mere  v  obozrimoj chasti Sredizem'ya --  bol'she ne  s  kem.  Nekotoroe  vremya
proslavlennyj  voitel' pytalsya  razveyat'sya  turnirami,  ohotoj  i  lyubovnymi
pohozhdeniyami,  odnako  uspeha  ne  dostig  i  vpal  v  polnejshuyu melanholiyu.
(Istoricheskaya  pravda  trebuet  priznat',  chto  na  pirshestvah  lyubvi   sego
<i>chevalier sans pew et sans-ge-proche (5)</i> otlichalo  polnoe  otsutstvie  vkusa
pri fantasticheskom appetite  --  nedarom  edorasskie  ostroslovy  predlagali
svoemu monarhu nachertat' na shchite deviz: <i>"Na vseh prigoden."</i>)  Vot  tut-to  v
ego tomyashchejsya ot vynuzhdennogo bezdel'ya dushe i  ozhili  vdrug  vospominaniya  o
nekoj zamechatel'noj vostochnoj vere, kotoraya, esli vdumat'sya, i privela ego k
pobede na Pelennorskih polyah. Jomer vgoryachah reshil bylo sdelat' hakimianstvo
gosudarstvennoj  religiej  Rohana, no zatem  emu  v golovu prishel eshche  bolee
zanimatel'nyj plan.
     V  Khandskom  halifate  shla  ob tu  poru vyalaya  religioznaya vojna mezhdu
hakimianami dvuh raznyh tolkov. Kakim  imenno sposobom Jomer  vybral odnu iz
etih ver  v  kachestve istinnoj, po siyu  poru  neyasno:  ya  lichno  polagayu  --
podkinul  monetku, ibo v real'nyh  dogmaticheskih  rashozhdeniyah tam  ne mogli
razobrat'sya i celye sinklity doktorov  bogosloviya. Kak by  to  ni  bylo,  on
obratil v etu samuyu Istinnuyu veru vsyu svoyu  lejb-gvardiyu, tozhe  zastoyavshuyusya
bez dela i gotovuyu  voevat'  s  kem ugodno i za chto ugodno (predanie glasit,
budto odin  iz  Jomerovyh vityazej, buduchi  sproshen, kak  on sebya  chuvstvuet,
vstupivshi  na put' Istinnoj Very, prostodushno otvetstvoval: "Hvala  Tulkasu,
normal'no  --  sapogi  vrode  ne  tekut"),  posle  chego  otbyl  na  YUg.  "Na
hozyajstve",  v  |dorase,  korol'  ostavil  svoego  troyurodnogo  brata;  eto,
estestvenno, vverglo stranu v puchinu dinasticheskih  rasprej, dlivshihsya potom
bez  malogo vek i plavno  zavershivshihsya Vojnoj devyati zamkov -- toj samoj, v
koej bezvozvratno poleglo vse rohanskoe rycarstvo.
     V Khande Jomer, k polnejshemu izumleniyu sputnikov, i  vpravdu otreksya ot
svoej  predshestvuyushchej zhizni  kak ot grehovnoj, rozdal  nishchim vse  imushchestvo,
krome mecha, i  vstupil v orden hanannitov (dervishej-voinov).  Postaviv  svoj
polkovodcheskij talant na sluzhbu prityanuvshejsya  emu religioznoj  partii, on v
treh srazheniyah sokrushil  vse  voennye sily protivnika i za kakie-to  polgoda
pobedonosno  zavershil  dvadcatishestiletnyuyu  "svyashchennuyu  vojnu":  pravovernye
vpolne  zasluzhenno  narekli  ego "Mechom  Proroka", a  shizmatiki  -- "Gnevom
Gospodnim".  V  konce poslednej iz  etih  treh  bitv,  kogda polnyj  razgrom
eretikov uzhe ne vyzyval somneniya, ego srazil kamen' iz vrazheskoj  katapul'ty
--  smert'  poistine  nailuchshaya, kakuyu tol'ko  mozhet pozhelat' sebe  istinnyj
polkovodec. Hakimiane nezamedlitel'no prichislili Jomera k  liku muchenikov za
veru, tak chto teper' on, nado polagat',  ne  ispytyvaet nikakih  problem  po
chasti obshcheniya s <i>guraniyami</i>.
     Na etom, sobstvenno, vpolne mozhno stavit'  tochku... No v zaklyuchenii mne
vse  zhe  hotelos'  by podcherknut':  lakuny, imeyushchiesya  v podlinnom  rasskaze
Cerlega,  ya zapolnyal  po sobstvennomu  razumeniyu, i  staryj soldat  ne neset
nikakoj  otvetstvennosti  za eti  izmyshleniya.  Tem bolee  chto  mnogie  lica,
konechno  zhe,  s  azartom  primutsya  ulichat'  rasskazchika (a kogo  zh eshche?)  v
rashozhdeniyah s  obshcheprinyatoj  versiej  sobytij konca  Tret'ej |pohi; kakovye
sobytiya -- nadobno zametit' -- shirokoj publike Ardy izvestny v luchshem sluchae
po literaturno obrabotannomu eposu Zapadnyh stran  -- "Vlastelinu  Kolec", a
to  i  voobshche  --  po  "istoricheskomu"  teleserialu  "Mech  Isildura"  da  po
komp'yuternoj igre-strelyalke "Galerei Morii".
     Kritikam etim  mozhno bylo by skuchnym golosom napomnit',  chto "Vlastelin
Kolec"   est'  <i>istoriografiya  pobeditelej</i>,  kotorye  ponyatno  v  kakom  vide
vystavlyayut pobezhdennyh. Ved' esli tam imel mesto byt' genocid (a inache kuda,
izvinite,  podevalis'  posle  pobedy  Zapada vse tamoshnie  narody?), tut  uzh
vtrojne vazhno ubedit' vseh (a prezhde vsego samogo  sebya), chto eto i  ne lyudi
byli vovse, a tak... orki s trollyami. Ili predlozhit' im zadumat'sya: chasto li
popadalis'  v chelovecheskoj istorii vlastiteli,  kotorye  tak vot, za zdorovo
zhivesh', otdavali svoj prestol kakomu-to  hrenu s  bugra (vinovat: dunadanu s
Severa)? Opyat'-taki podmyvaet neskromno polyubopytstvovat': chem <i>na samom dele</i>
prishlos'  rasplatit'sya |lessaru  |l'finitu  s zamechatel'nymi  spodvizhnikami,
obretennymi im na Tropah mertvyh? To est'  prizvat' na sluzhbu (o, radi samoj
blagorodnoj celi, razumeetsya!) sily absolyutnogo zla -- delo obyknovennejshee,
ne on pervyj, ne on poslednij; no vot  chtob  oznachennye sily,  sdelavshi svoe
delo,  poslushno vernulis' zatem  obratno  v  nebytie,  nichego ne  istrebovav
vzamen? Oj, ne znayu... Pro takoe mne, priznat'sya, slyhat' ne dovodilos'. Ili
vot eshche mozhno... Da, mozhno -- no tol'ko zachem? YA, vo vsyakom sluchae, vstupat'
v podobnogo roda polemiku ne imeyu ni malejshego zhelaniya.
     Odnim  slovom:  rebyata, davajte  zhit'  druzhno. CHto  v dannom konkretnom
sluchae oznachaet: ne lyubo -- ne slushaj, a vrat' ne meshaj.



        Primechaniya


     (1)  Anglijskij centner raven 100 funtam (45,4 kg).

     (2)  Fundamental'nyj fizicheskij princip,  isklyuchayushchij  vliyanie  dannogo
sobytiya na vse proshedshie.

     (3)  Kabel'tov sostavlyaet odnu desyatuyu chast' morskoj  mili,  ili  185,2
metra.

     (4)  Klarki  himicheskih  elementov  --  chislovye  ocenki  srednego   ih
soderzhaniya na planete v celom, v ee kore, gidrosfere i  atmosfere,  libo  na
kosmicheskih ob®ektah.

     (5)  rycar' bez straha i upreka (fr.).