---------------------------------------------------------------
Vasil' Bykau "U tumane"
c Copyright Vasil' Bykov
c Copyright Vasil' Bykov, perevod s belorusskogo
Izd: Vasil' Bykov. Kar'er: Povesti. Per. s belorussk. - avtor. -
M.:"Izvestiya", 1990.-384 s.
OCR, Spellcheck: Viktor Panashenko, 24 Nov 2003
---------------------------------------------------------------
Holodnym slyakotnym dnem pozdnej oseni na vtorom godu vojny partizanskij
razvedchik Burov ehal na stanciyu Mostishche, chtoby zastrelit' predatelya -
zdeshnego derevenskogo muzhika po familii Sushchenya.
|tot Sushchenya eshche s dovoennogo vremeni rabotal na zheleznoj doroge i
schitalsya neplohim chelovekom, no, mesyac nazad arestovannyj policiej za
diversiyu vozle Vyspyanskogo mosta, kupil sebe zhizn' tem, chto vydal
souchastnikov, svoih zhe putejcev, vmeste s kotorymi razvinchival rel'sy.
Putejcev povesili v mestechke, a Sushchenyu vypustili, i on vtoruyu nedelyu
otsizhivalsya pod bokom u garnizona, v svoej hate na okraine stancii, v teple
i sytosti, polagaya, navernoe, chto partizany do nego ne doberutsya. Prostyat
ego. No takoe ne proshchaetsya, za takoe sledovalo nakazat'. Komandiry v otryade,
posoveshchavshis', prinyali reshenie i proshloj noch'yu poslali Burova sdelat' to,
chego nevozmozhno bylo ne sdelat'. V pomoshch' emu dali partizana Vojtika, i oni
vdvoem verhom na loshadyah, otmahav kilometrov tridcat' lesnogo puti, v tot zhe
den' k vecheru vybralis' iz lesa na opushku v kilometre ot Mostishcha.
V lesu uzhe temnelo, holodnyj tuman i rannie sumerki bystro pogloshchali
mokryj sosnyak, pochti golyj, s ostatkami zhuhloj listvy podlesok, a na polevom
prostranstve za gryaznoj gravijkoj bylo eshche svetlo; v lica vsadnikov udaril
vlazhnyj poryvistyj veter, i oni ostanovilis'. Burov privychno oglyadelsya,
prikidyvaya, kuda ih zaneslo i kuda teper' luchshe podat'sya. No on uzhe uvidel
za polem raskidistye krony staryh pristancionnyh derev'ev, blizhe, na sklone
prigorka, temnelo neskol'ko hat s sadkami, para kopen pripasennogo letom
sena, hlevki i sarai. Ponizhe, u rechki, v konce ogorodov, za kustarnikom
sirotlivo chernela ban'ka - tam, pomnil Burov, byla kladka cherez rechushku,
gde, navernoe, i mozhno budet perebrat'sya s loshad'mi na tu storonu.
Odnako, poka ne stemnelo, ih mogli uvidet' v pole, a v tom dele, radi
kotorogo oni syuda ehali, luchshe bylo obojtis' bez svidetelej. Tem bolee bez
policaev-bobikov. Esli bobiki ih zametyat, to, schitaj, vse propalo, pridetsya
smyvat'sya v les, podal'she ot lyudej i voobshche ot Mostishcha. Net, nado bylo
vyzhdat' polchasa ili bol'she, poka stemneet, i potom uzhe dvinut'sya k stancii.
Burov povernul kobylku v storonu Vojtika, kotoryj, ssutulyas' pod
mokroj, iz domotkanogo sukna poddevkoj, unylo sidel na rasparennoj muhortoj
loshadke, tosklivo poglyadyvaya v pole.
- Vidal von! Priehali, - kivnul Burov v storonu stancii.
Vojtik znobko povel mokrym plechom, nad kotorym koso torchal stvol ego
dlinnoj "dragunki". Na ego hudom, nevedomo kogda britom lice pod dlinnym
kozyr'kom chernoj kepki ne otrazilos' nichego, krome ustalosti i yavnogo
zhelaniya otdohnut'. No do otdyha, naverno, bylo eshche daleko.
- Vizhu...
- Povremenim nemnogo. Stemneet - poedem.
- A reka tam, - dvinul ostrym podborodkom Vojtik. - Boloto.
- Da uzh pereberemsya kak-nibud'.
- Horosho - kak-nibud'...
Nu, konechno, Vojtik uzhe somnevalsya, kak eto byvalo ne raz za dorogu. Do
chego ostorozhnyj chelovek, podumal Burov, vse emu kazhetsya ne tak, vse on
ponimaet inache, vse vzveshivaet po-svoemu. Burov uzhe dosadoval, chto emu
dostalsya takoj naparnik, no, vidno, luchshego ne nashlos', prishlos' ehat' s
tem, kogo dali.
Ne speshivayas', oni ukrylis' v golom ol'shanike na opushke, davaya loshadyam
vozmozhnost' otdohnut'; da i samim nado bylo perevesti dyhanie - vpervye za
segodnyashnij den'; Burov vse oglyadyval pole, pamyatnoe emu eshche s togo vremeni,
kak sam zhil v etoj derevne pri stancii. Letom tut byla, kazhetsya, rozh',
odnako davno uzhe ubrannaya, istoptannaya skotom niva raskisla ot dozhdej, v
gusto zatravenevshej sterne pobleskivali nalitye vodoj korov'i sledy.
Razmyakshie korov'i lepehi serymi pyatnami lezhali na stezhke, po krayu nivy.
Pritumanennaya dal' za polem i stanciej medlenno ischezala v nenastnyh
sumerkah, no vblizi bylo eshche svetlo i ih mogli uvidet' so stancii.
- Dumaesh', on nas zhdet? - skazal, pomolchav, Vojtik, imeya v vidu to
glavnoe, chto teper' bespokoilo oboih.
- Mozhet, i ne zhdet.
- Davno smylsya kuda. V policiyu, mozhet...
- Priedem - posmotrim. A to syadem v zasadu, - oshchushchaya nevol'noe
razdrazhenie ot nesoglasiya naparnika, skazal Burov.
Vojtik nastorozhenno povernulsya v odnu storonu, v druguyu, i, hotya
smolchal, Burov ponyal, chto sadit'sya v zasadu emu ne ochen' hotelos'. Hotelos'
skoree vernut'sya nazad, v Volovskuyu pushchu, k svoim shalasham, gde vozle dymnyh
kostrov teplee i uzh navernyaka bezopasnee, chem v okrestnostyah etoj stancii.
Ves' den' oni probiralis' syuda borami i pereleskami, vymokli v hvojnyh
zaroslyah; plechi, bedra i koleni davno uzhe onemeli ot stuzhi. Ehali bez sedel,
u Burova pod zadom lezhala kakaya-to izmyataya deryuzhka, kotoraya vse vremya
sbivalas' to na odnu, to na druguyu storonu, Vojtik zhe tryassya na nichem ne
pokrytom hrebte kosmatoj svoej loshadenki. Oba davno byli golodny - slegka
perekusili na rassvete v lagere, s soboj vzyat' bylo nechego, nadeyalis'
chem-libo razzhit'sya v doroge. No, k schast'yu ili na bedu, v doroge nikto im ne
vstretilsya, a v derevni oni ne zaezzhali, chtoby nenarokom ne natknut'sya na
policiyu. Dumalos', sdelayut delo, budut ehat' nazad, togda, mozhet, kuda i
zaskochat, perehvatyat chego-nibud' i pogreyutsya.
Voobshche vse eto ne nravilos' Burovu. Da i Vojtiku, on videl, tozhe.
Uzh luchshe shodit' kuda-libo na svyaz' - v derevnyu ili na dal'nij hutor,
dazhe posidet' vozle shosse v zasade, chem otpravlyat'sya na takoe zadanie. No
vot prishlos', hotel ili net, nachal'stvo o tom ne sprashivalo, prikazalo, i
vse - begi, ispolnyaj. Vprochem, tut bylo ponyatno: etogo Sushchenyu v otryade,
krome Burova, znal v lico eshche Kovzan, otiravshijsya s leta pri kuhne. No
Kovzana razve poshlesh' na otvetstvennoe zadanie - etot derevenskij dyad'ka za
svoyu zhizn' i odnogo raza ne vystrelil iz vintovki, emu li spravit'sya s
sil'nym, zdorovym Sushchenej?
Hotya, esli razobrat'sya, to setovat' poka bylo ne na chto, vse
skladyvalos', v obshchem, terpimo, i Burov byl by pochti dovolen, esli by emu
udalos' nemnogo otdohnut'. Za poslednie dni on osnovatel'no vymotalsya,
proshloj noch'yu ne spal vovse: pod utro vernulsya iz-za Ressy, gde razvedyval
novoe mesto dlya lagerya (nachal'stvo reshilo menyat' na zimu lager' - podal'she
zashit'sya v lesnye debri, potomu chto, kogda zamerznut plavni i bolota, v pushche
otryadu ne uderzhat'sya). Tri dnya oni s Homutovym i eshche odnim razvedchikom
iz-pod Ully polzali-lazali vozle etoj Ressy, koe-chto tam vse-taki vysmotreli
i tol'ko - mokrye, ustalye i golodnye - vernulis' v otryad, kak na tebe:
poezzhaj v Mostishche. CHto zh, Burov ne privyk otkazyvat'sya, skazal: est', budet
sdelano. No eto ne znachit, chto v ego dushe igrali orkestry - dusha ego
plakala, slovno na pohoronah, uzhasno hotelos' hotya by na chasok prikornut' v
teple i pokoe; po doroge on boyalsya nechayanno zasnut' i svalit'sya s kobyly.
Potomu i gnal, ne davaya otdyhu ni sebe, ni Vojtiku, to i delo kosterya v
myslyah svoego zemlyachka Sushchenyu.
Postepenno, odnako, gnev ego stal ubyvat', Burov nachal svykat'sya so
svoej malopriyatnoj, esli ne skazat', pugayushchej missiej. No vot teper', kogda
tol'ko pole otdelyalo ego ot usad'by predatelya, on pochuvstvoval, kak opyat' v
nem podnimaetsya zlaya reshimost': nado zhe pojti na takoe! Protiv svoih zhe
lyudej. Voobshche Burov byl chelovekom krajnih vzglyadov i tverdyh ubezhdenij,
lyudej on ili prinimal celikom, ili tak zhe celikom otvergal, ne priznavaya
nikakogo prava na smyagchayushchie obstoyatel'stva, osobenno sejchas, v vojnu.
Dejstvitel'no, razve teper' mozhno schitat'sya s kakimi-to tam
obstoyatel'stvami, kogda pogiblo stol'ko lyudej i konca etoj gibeli ne vidat'.
Naverno, tut nuzhno odno: zheleznaya tverdost'. I esli uzh popalsya v ih lapy, to
umri po-chelovecheski, ne navrediv drugim. Tem, kto eshche imeet vozmozhnost'
chto-libo sdelat', a mozhet, i otomstit' za tvoyu pogibel'. A etot pridurok
Sushchenya, vidish' li, zahotel vyzhit' i prodal putejcev. Kak budto oni ne hoteli
zhit' ili u nih na zhizn' bylo men'she prav. Net, v otryade reshili spravedlivo:
takogo nado pristuknut', chtoby nepovadno bylo drugim.
Vot tol'ko zanimat'sya etim ochen' ne hotelos' Buromu, uzh luchshe by kto
drugoj. ZHal', drugogo u nih ne nashlos', takoe protivnoe delo dostalos'
Burovu, i on byl vynuzhden ves' den' tryastis' verhom na kobyle, poka dobralsya
do Mostishcha.
Teper' vot predstoyalo samoe trudnoe.
CHem ono blizhe podstupalo, eto trudnoe, tem vse bol'shee bespokojstvo
ohvatyvalo Burova. Beskonechnoe kolichestvo raz on prokruchival v golove, kak
prikonchit' Sushchenyu, i ostanovilsya na samom prostom reshenii: ne rassusolivat',
ne zavodit' razgovorov, otvesti kuda-nibud' i zastrelit'. Esli budet
soprotivlyat'sya, hitrit' ili opravdyvat'sya, zastrelit' na meste. Samoe
hudshee, konechno, bylo ne zastat' ego doma, dozhidat'sya ili iskat', esli kuda
sbezhal. Esli udral v mestechko pod zashchitu policii, to sovsem budet ploho,
togda zadanie ego, schitaj, sorvalos'. Pridetsya vozvrashchat'sya ni s chem,
opravdyvat'sya pered komandirom Trushkevichem, kotoryj bol'she vsego na svete ne
terpel opravdanij, eto Burov horosho zapomnil. V takom dele on uzhe byl
nauchen: odnazhdy pobyl nedelyu obezoruzhennym - Trushkevich prikazal sdat'
vintovku, ostaviv sebe shtyk. Sluchilos' tak, chto v Slobode, kuda oni hodili
za vzryvchatkoj, im pokazali figu i oni vernulis' s pustymi rukami. A nado
bylo postarat'sya, proyavit' iniciativu, "raskinut' mozgami", kak skazal
Trushkevich, i vypolnit' zadanie, "hot' krov' iz nosu". Tak treboval etot
starshij lejtenant iz okruzhencev pervogo leta vojny. Esli chto teper' u nih ne
poluchitsya, on vzyshchet s oboih.
- Glavnoe, ty ne otstavaj i ne vysovyvajsya. Luchshe vsego, chtoby ya tebya
spinoj chuvstvoval. A chto nado, ya sam sdelayu, - skazal Burov, ne oborachivayas'
k Vojtiku. Tot opyat' zametno nahohlilsya.
- A koni?
- A chto koni? Konej, esli chto, poderzhish'.
- Nado by eshche kogo vzyat', - gromko vysmorkavshis' na travu, mrachno
zametil Vojtik. - Tret'ego. Vse by upravnee bylo. A to chto vdvoem...
- Nu, ty umnik glyazhu! - nachal razdrazhat'sya Burov. - CHego zhe tam molchal?
Skazal by komandiru: davajte tret'ego! Tak molchal zhe?..
- Molchal, molchal, - provorchal Vojtik i zlo dernul za povod konya,
kotoryj upryamo tyanulsya pod kust za klochkom zelenoj travy. - Nu ty, lyarva,
vse ne nazhresh'sya!
Tem vremenem postepenno temnelo - medlenno i neohotno; v pole eshche bylo
svetlo, a stancionnye postrojki po tu storonu rechki vse bol'she okutyvalis'
serym sumrakom, vysokie derev'ya na stancii uzhe vovse propali v tumane.
Navernoe, mozhno bylo ehat', tem bolee chto stanovilos' vse holodnee na etoj
produvaemoj vetrom opushke; redkie sosny vverhu gnevno gudeli ot vetra, da i
ogolodavshie loshadi ne hoteli stoyat' - tyanulis' v ol'shanik, zhadno drali travu
vmeste s vlazhnym zelenym mhom.
- Tak. Davaj pomalu cherez pole na kladku, - brosil Burov i zavernul
kobylku.
Loshadi poshli polem, zvuchno chavkaya kopytami v raskisshej ot dozhdej
borozde. Opushka ostalas' szadi, i v dushe Burova nachalo razrastat'sya
holodnovatoe chuvstvo trevogi: kak by nenarokom ih ne podsteregli po tu
storonu rechki, u ban'ki ili na ogorode, kak by ne naporot'sya na kakuyu
holeru. Vse-taki za verstu ot stancii nahodilas' policiya, kto znaet, sidyat
li policai teper' v svoem bunkere ili, mozhet, kak i oni, nosyatsya po dorogam
i derevnyam, a to eshche i ustroyat zasadu. Malo li oni za leto naryvalis' na
policejskie zasady? Osobenno na hutorah, proselkah, vozle mostov i kladok.
Teper', v etom pole, on ne podgonyal kobylku, i ta shla, kak hotela, ustalo
kl£kaya kopytami v gryazi, a on, napryagaya zrenie, pristal'no vsmatrivalsya v
prirechnyj kustarnik, tuda, gde kogda-to byla kladka. Hotya on rodilsya tut i
podrostkom obegal vse okrestnosti, s togo vremeni, kak otec v
kollektivizaciyu perebralsya s sem'ej v mestechko, Burov ni razu ne pobyval
zdes' - ne bylo nadobnosti, potom sluzhil v armii na Dal'nem Vostoke, a dva
poslednih predvoennyh goda rabotal v rajone - gonyal po dorogam polutorku. I
vot sejchas, proezzhaya po znakomym mestam, edva uznaval ih, hotya ne mnogoe
zdes' izmenilos'. Po krajnej mere, opushka, doroga i pole byli sovershenno
prezhnimi; kogda-to on tut pas korov, vozil s plavnej seno, znal tut kazhdoe
bolotce i kazhduyu stezhku.
Kazhetsya, odnako, i v pole, i vozle rechki bylo pusto, lish' v prirechnom
loznyake na vetru koposhilas' neposedlivaya vorob'inaya stajka da s izgorodi
vozle ban'ki lenivo vzletela vorona. On uzhe videl tam sushchenevskij ogorod s
dvumya akkuratnymi stozhkami vozle saraev, ot ban'ki tuda, pomnitsya, vela
horosho utoptannaya stezhka. Kogda-to podrostkom on begal tam, zaryas' cherez
pleten' na tolstye struchki sushchenevskih bobov; odno leto toj stezhkoj gonyal k
rechke gusej. Sushchenya togda byl nezhenatym, v obshchem, spokojnym, pokladistym
parnem, let na desyat' starshe ego; na Kol'ku Burova on malo obrashchal vnimaniya,
zanyatyj svoimi interesami, svoej kompaniej. No chem-to on dazhe nravilsya
Burovu, mozhet, svoej nezlobivost'yu v otnosheniyah s drugimi - vzroslymi i
det'mi. Kto by podumal, chto ih sud'by kogda-nibud' peresekutsya takim
d'yavol'skim obrazom?
No vot pereseklis'...
Rechka byla neshirokaya, s krutymi, mestami podmytymi v pavodok beregami i
kladkoj - dvumya broshennymi na koryagi gnilovatymi doskami. Burov soskochil s
kobylki, potyanul za povod; protivyas', ta vzmahnula golovoj, nereshitel'no
perestupila perednimi nogami - boyalas' idti v vodu. Mozhet, pravil'no
boyalas', podumal Burov, chert ego znaet, kakaya tut teper' glubina. No, mozhet,
ne utonet?.. On sil'nee dernul za povod i sam nereshitel'no stupil na
pritoplennyj konec kladki, napravlyaya kobylku ryadom. Nakonec ta, vidno,
reshilas', ostorozhno soshla s berega i vdrug otchayanno brosilas' v reku. On
toroplivo perestupil po kladke, kotoraya predatel'ski podalas' pod nogami,
pochti do dna uhodya v vodu. Edva uderzhavshis' na doske, vypustil iz ruki
povod; kobylka, podnyav mnozhestvo bryzg, ispuganno vyskochila na tu storonu i
ostanovilas', otryahivayas' i ozirayas'. Myslenno vyrugavshis', Burov
netoroplivo vybralsya iz reki i podobral v trave mokryj povod.
Szadi, ne slezaya s konya, chego-to dozhidalsya Vojtik.
- Nu chto stal? Davaj verhom. Tut negluboko... Vojtik perebralsya bolee
udachno, ego kon' tyazhelovato vskarabkalsya na bereg, i Vojtik, soskochiv
nazem', vzyal iz ruk Burova povod. Stoya na odnoj noge. Burov styanul sapog,
vylil vodu, otzhal mokruyu dyryavuyu portyanku.
- Ne hvatalo eshche, holera...
Vperedi i nemnogo v storone na rechnom beregu yutilas' pochernevshaya ot
dyma i vremeni kosobokaya ban'ka, ryadom s nej vol'gotno raskinulas'
dichka-grushka. Naverno, tam mozhno bylo ukryt'sya, i Burov povel tuda ozyabshuyu
kobylku. Promokshaya ego noga kochenela vse bol'she, da i drugaya ne ubereglas'
ot vody - dyryavye sapogi chavkali na hodu, nado bylo pereobut'sya, smenit'
portyanki (esli by oni u nego byli v zapase). No, eshche ne dojdya do ban'ki, on
uchuyal znakomyj zapah dyma i vstrevozhilsya. Esli ot ban'ki tyanet dymkom,
znachit, ee topyat ili uzhe istopili i moyutsya, nado zhe bylo ugodit' syuda v
takoe nepodhodyashchee vremya! No povorachivat', pozhaluj, bylo uzhe pozdno - ih
mogli uvidet' v krohotnoe okoshko iz ban'ki.
Burov zashel s gluhoj, nadrechnoj storony ban'ki, prislushalsya. Zdes' uzhe
vovsyu pahlo dymom, sazhej, suhoj nagretoj glinoj. Pod®ehav poblizhe, Vojtik
tozhe soskochil s konya. Pokosivshayasya dver' bani byla zabotlivo podperta elovym
kolom - znachit, vnutri eshche nikogo ne bylo. Naverno, eshche tol'ko sobiralis'
myt'sya. Vojtik s napryazhennoj ozabochennost'yu zhdal, chto delat' dal'she, i Burov
reshil:
- Davaj po stezhke tuda. Von ego hata... Hata i nadvornye postrojki
sushchenevskoj usad'by temneli v vechernej mgle, s ulicy banya pochti ne
prosmatrivalas'. Lish' by ne vstretit' kogo v ogorode na stezhke, podumal
Burov. Vprochem, esli kto i vstretitsya - ne bol'shaya beda, dela u nih vsego na
minutku, dolgo oni tut ne zaderzhatsya. Tol'ko by ne naskochit' na policiyu. No
v takoj imenno, seryj chas sutok lyudi eshche ne zaperlis' po hatam, zanyaty vo
dvorah, sobirayut na noch' skotinu, naverno, v takoe vremya policiya ne ochen'
userdstvuet. Userdstvovat' ona nachnet chut' pozzhe. Kogda vokrug vse utihnet.
S loshad'mi na povod'yah oni podoshli ko dvoru i srazu ochutilis' na
drovokol'ne s nedavno privezennymi iz lesa berezovymi kruglyakami,
besporyadochnoj kuchej svalennymi vozle izgorodi. Ryadom na zemle stoyalo staroe
koryto, valyalis' kakie-to vedra, prislonennye k stene saraya, stoyali grabli i
vily. S ulicy drovokol'nyu ne bylo vidno, a ot polya ee prikryval blizkij
stozhok na ogorode, i Burov, prislushavshis', otdal Vojtiku povod.
- Stoj tut i zhdi. Esli chto, ya strel'nu.
- Nedolgo chtob.
- Nedolgo, nedolgo...
Vojtik perehvatil verevochnyj povod, a Burov snyal iz-za spiny karabin i
tozhe otdal naparniku. Naverno, karabin emu teper' ne ponadobitsya, v ego dele
mozhno obojtis' i naganom, kotoryj v tverdoj kozhanoj kobure visel na remne.
Za pazuhoj pod shinel'yu u nego byla kruglaya, s ostrym obodkom nemeckaya
granata - pozhaluj, hvatit na odnogo Sushchenyu. Esli ih tam okazhetsya bol'she,
delo, konechno, uslozhnitsya. Esli bol'she, pridetsya povolnovat'sya. No
kak-nibud'.
Starayas' stupat' potishe, on proshel po gryaznomu dvoru k dveryam v seni,
ostorozhno priotkryl ih za klyamku i prislushalsya. Iz haty vrode nikogo ne bylo
slyshno, tol'ko gde-to iz-za peregorodki podala golos svin'ya; on perestupil
porog i nachal tihon'ko pritvoryat' za soboj dver'. No totchas zhe raspahnulas'
dver' iz haty - roslyj muzhchina, v chernom vatnike, s hmurym svezhevybritym
licom, bez shapki, puglivo ustavilsya v polumrak. |to byl, konechno, Sushchenya,
Burov uznal ego i sderzhanno skazal iz senej:
- Mozhno k vam?
Hmuroe lico Sushcheni, pohozhe, nahmurilos' eshche bol'she, chut' pomedliv, on
rastvoril dver' shire. S ponyatnoj opaskoj v dushe Burov perestupil drugoj
porog i pozdorovalsya. Odnako emu ne otvetili, kazhetsya, v hate nikogo bol'she
ne bylo. Na ugolke stola smradno chadila koptilka, za prikrytymi dvercami
grubki razgoralis' drova. V ih migayushchem svete na polu otkuda-to poyavilsya
mal'chishka let chetyreh, udivlennym, pochti voshishchennym vzglyadom shiroko
raskrytyh glazenok ustavilsya na Burova. V rukah on derzhal grubo vyrezannuyu
iz kuska doski igrushku, kotoruyu tut zhe s gotovnost'yu protyanul gostyu.
- Vo, loshadka! Mne papka sdelal.
V iskrennem rebyach'em zheste bylo stol'ko laski i doveriya, chto Burov ne
uderzhalsya, vzyav igrushku, rasseyanno povertel ee v rukah, pohvalil:
- Horosha loshadka.
- A mne papka i sobachku sdelaet. S hvostikom.
- S hvostikom - eto horosho. Kak tebya zvat'?
- Menya zvat' Glysha. A papku Suscenya.
- Znachit, budesh' Grigorij Sushchenya, - skazal Burov. On uzhe pozhalel, chto
nachal etot nenuzhnyj razgovor s rebenkom. I obernulsya k hozyainu, molcha
stoyavshemu vozle poroga. - Nu, kak zhivetsya?
- Sadis', chego uzh, - vydavil iz sebya hozyain. - Ne uznal sperva.
Izmenilsya...
- Tak, naverno, i ty izmenilsya, - skazal Burov i, oshchutiv minutnoe,
vovse ne svojstvennoe emu zameshatel'stvo, prisel na skam'yu v prostenke. Tut
zhe k nemu, po-utinomu perevalivayas' na vygnutyh nozhkah, prokovylyal Grisha,
doverchivo prislonilsya k kolenu.
- A u L£nika patlon est', - laskovo zaglyadyvaya Burovu v lico, soobshchil
on.- CHto ctlelyaet. Puh!
- Vot kak! Patrony teper' ne dlya rebyat, - strogo zametil Burov.
- Da ne patron, Grisha, - popravil otec. - Gil'za u nego.
- Aga, gil'za.
Grisha tem vremenem ostavil igrushku i, zasunuv v rot koroten'kij
pal'chik, prinyalsya rassmatrivat' gostya.
- YA k tebe, Sushchenya, - s durackim napryazheniem v golose skazal Burov,
ostorozhno otstranyaya ot sebya malysha. Tot, odnako, prodolzhal l'nut' k gostyu.
- I pulya u nego est'. U L£nika.
- Ladno, Grishutka, idi na krovatku, tam poigraesh', - skazal Sushchenya i
podhvatil syna na ruki. Grishutka protestuyushche zahnykal, zasuchil nozhkami, no
otec spokojno otnes ego na krovat' i rasslablenno vernulsya k grubke.
- A zhena gde zhe? - sprosil Burov.
- Korovu doit. Segodnya vot banyu protopil, myt'sya sobralis'.
Hozyain opustilsya vozle grubki na nizen'kuyu skameechku, nervno scepil
mezhdu kolen bol'shie krepkie ruki.
- Myt'sya - eto horosho, - skazal Burov, dumaya uzhe o drugom.
On dumal, chto strelyat' zdes' Sushchenyu, naverno, bylo nel'zya, etot malysh
portil emu vse delo, otca sledovalo kuda-nibud' vyvesti - vo dvor ili,
mozhet, k bane. K bane bylo by luchshe. Pravda, vystrel mogli uslyshat' na
stancii, a im eshche nado bylo perelezat' cherez rechku... Luchshe by, konechno, za
rechkoj... Ottuda - cherez pole i v les. Tol'ko kak ego dovedesh' tuda? Vdrug
dogadaetsya?
- YA znal, chto pridete, - skazal Sushchenya s yavnym nadlomom v golose, i v
dushe Burova chto-to nedobro shevel'nulos'. No Burov nichem ne vydal togo i
pochti bodro zametil:
- Znal? Nu i horosho. Znachit, vinu svoyu ponimaesh'.
- CHego zh tut ponimat',-razvel rukami Sushchenya.- Nikakoj zhe viny net na
mne, vot v chem zagvozdka.
- Net?
- Net.
- A rebyata? - vyrvalos' u Burova. - CHto povesili?
- Rebyat povesili, - soglasilsya Sushchenya i sokrushenno ponik na skamejke.
Pohozhe, on dazhe gotov byl zaplakat' - kosnulsya pal'cami glaz, no tut
zhe, naverno, sovladal s soboj i vypryamilsya. V dushe rugaya sebya za promedlenie
i nereshitel'nost', Burov pochuvstvoval, kak sudorogi svodyat ego ozyabshie nogi,
portyanka na levoj k tomu zhe sbilas' i natirala stopu. Navernoe, nado bylo
konchat' etot razgovor i prinimat'sya za delo. Odnako ne v lad so svoim
namereniem on tyanul vremya, budto ne reshayas' perelomit' sebya, nastroit' na
glavnoe. Iz zapech'ya snova vybezhal Grisha i delikatno priblizilsya k Burovu.
- Dyadya, a u tebya nagan est'?
- Net, kakoj nagan? - skazal Burov, slegka udivivshis' etomu nedetskomu
voprosu.
- A eto chto?-malysh pokazal na koburu.
- |to tak. Sumochka.
- A zachem sumochka? - dobivalsya Grisha, zasunuv v rot kroshechnyj pal'chik.
Kak-to rasslablenno on obnyal koleni Burova i laskovo, slovno kotenok,
stal teret'sya o nih. Sushchenya tem vremenem sidel naprotiv i ne progonyal syna,
pohozhe, on pogruzilsya v svoi, vryad li veselye teper' mysli. No v senyah
stuknula dver', i v hatu ne srazu, medlenno perestupiv porog, voshla zhenshchina
s vedrom, v teplom sherstyanom platke na golove. Uvidev chuzhogo v prostenke,
opaslivo nastorozhilas', no tut ee vnimanie privlek malysh, kotoryj uzhe
pytalsya vskarabkat'sya k Burovu na koleni.
- Grisha!
- A u dyadi nagan est'. V sumochke, - zhivo soobshchil mal'chishka.
Na lice u hozyajki chto-to drognulo, kak, vprochem, drognulo i vnutri u
Burova, kotoryj srazu priznal v zhenshchine Anelyu Krukovskuyu, byvshuyu uchenicu
stancionnoj shkoly, gde kogda-to uchilsya i Burov. Vidno, ona tozhe uznala ego.
- Zdravstvujte.
- Zdravstvuj, Anelya, - s pritvornym ozhivleniem otvetil Burov, uzhe
dogadavshis', chto ego byvshaya odnoklassnica stala zhenoj Sushcheni. Razgovor u
nih, odnako, ne poshel, oboim meshalo chto-to. Burov, konechno, ponimal chto, no,
po-vidimomu, dogadyvalas' i Anelya.
- |to... Nado zhe pokormit' vas. Golodnye zhe, naverno? - posle nedolgogo
molchaniya nashlas' hozyajka.
- Nekogda, Anelya, - skazal Burov, tut zhe rasserdivshis' na sebya. Est',
konechno, hotelos' zverski, tak zhe, kak posidet', pogret'sya v domashnem teple,
pogovorit' s molodoj, priyatnoj licom zhenshchinoj, kotoroj on dazhe
simpatiziroval kogda-to. Ochen' hotelos' Burovu otogret' ozyabshee za dorogu
telo ili, mozhet, podal'she otodvinut' to, radi chego on priehal syuda i chemu
nevol'no protivilos' ego sushchestvo. No kak bylo rasslabit'sya, zabyt' o tom
hot' na minutu? On i tak sidel, budto na uglyah: gde-to na zadvorkah ego
dozhidalsya Vojtik i, mozhet, po ulice uzhe shli syuda policai.
- Zaves' okno, - tiho skazala Anelya muzhu, a sama brosilas' k posudnomu
shkafchiku v uglu, zatem k pechi, zazvyakala zaslonkoj. Sushchenya poslushno zavesil
okno polosatoj deryuzhkoj, visevshej na gvozde ryadom, a Burov, podumav,
reshitel'no stashchil s nogi mokryj sapog.
- U vas portyanki kakoj ne najdetsya? Pereobut'sya.
- Portyanki? Sejchas...
Anelya skrylas' v zapech'e, slyhat' bylo, chto-to razorvala tam i vynesla
emu dve myagkie teplye tryapicy. Drova v grubke veselo razgorelis', po polu i
stenam mel'kali bagrovye otbleski, osveshchaya krasnym i bez togo pokrasnevshuyu
ot stuzhi stopu Burova.
- A kak zhe mama tvoya? ZHiva eshche? - sprosila Anelya.
- Mamy uzhe net. Tri goda kak...
- A sestra Nyura?
- I sestry netu. Ubili vesnoj v Lisichanskoj pushche.
S gorestnym vzdohom hozyajka postavila na stol misku tushenoj kartoshki,
istochavshej takoj vkusnyj zapah, chto Burov pomorshchilsya i sglotnul slyunu. On,
ne spesha, pereobuvalsya, starayas' pridat' sebe vid cheloveka sytogo, nedavno
vylezshego iz-za stola. Sushchenya tem vremenem shagnul za zanavesku u pechi i
postavil vozle miski pochatuyu butylku, v kotoroj znakomo blesnulo s pol-litra
mutnovatoj zhidkosti.
- Tak. Mozhet, prisyadem? - voprositel'no vzglyanul on na Burova. Tot
reshitel'no pokachal golovoj.
- Net. YA ne budu.
- CHto zh, zhal'. Togda ya, mozhno?
- Ladno, - soglasilsya Burov. - Tol'ko nedolgo. Sushchenya nalil polnyj
stakan i vypil - razom, s kakoj-to nedobroj reshimost'yu, slovno navsegda i
bez oglyadki brosayas' v omut, pozheval korku hleba i zamer vozle koptilki.
Anelya stavila pered nim tarelki - s salom, kolbasoj, ogurcami, - ukradkoj
poglyadyvaya to na muzha, to na Burova, pereobuvavshegosya v prostenke.
- |h, kak ne po-lyudski vse! - skripnul zubami Sushchenya, i Anelya metnulas'
k Burovu.
- |to zh pravda! Razve my nadeyalis' na chto ili zhdali! Kak ego vzyali, u
menya serdce zashlos', nedelyu spat' ne mogla, vse glaza vyplakala. Nu
vypustili, chto zh teper' delat'? Razve zh po ego vole?..
To i delo sglatyvaya slyunu i ne perestavaya sledit' za vsem, chto
proishodilo v hate, Burov odnovremenno vslushivalsya, starayas' ne propustit'
kakoj-libo zvuk so dvora. No na dvore i na ulice vrode vse bylo tiho, v
nezaveshennom vozle poroga okne uzhe gusto rasplylas' nochnaya temen'.
Probravshis' k zastol'yu, Grisha ustroilsya na skam'e vozle otca - blizhe k ede;
kazhetsya, on uzhe poteryal interes k gostyu.
- On zhe nichem ne pogreshil protiv nih, on zhe ih vygorazhival, - tihon'ko
zaplakala Anelya, i Burov ne uderzhalsya:
- No ved' povesili! A ego vypustili. Za chto?
- A kto zhe ih znaet, za chto.
- Net, tak ne byvaet.
Sushchenya pri etih slovah otshatnulsya ot stola, pristuknul bol'shoj rukoj po
stoleshnice.
- Ladno, Anelya, chto govorit'! Sud'ba!
- Da, - neopredelenno proiznes Burov i podnyalsya so skam'i. Nado bylo
konchat' etot razgovor. - Poshli!
On vyshel na seredinu haty, podtyanul na shineli remen'. Budto okamenev,
Sushchenya prodolzhal sidet' za stolom, navalyas' grud'yu na kraj stoleshnicy.
Kazalos', on ne slyshal, chto skazal Burov, vdrug zadvigalsya, pospeshno nalil
sebe iz butylki i snova odnim glotkom oporozhnil stakan.
- A, chert s nim... Poshli!
- Kuda? - vzvilas' Anelya. - Kuda ty ego? Kuda? Ona zarydala - ne
gromko, no stradal'cheski i bezuteshno, za nej zaplakal maloj, i Burov
ispugalsya, chto oni svoim plachem vzbudorazhat polstancii. Pravda, Anelya vskore
zazhala rukami rot, nachala plakat' tishe, potom podhvatila na ruki malogo.
Sushchenya tem vremenem nabrosil na plechi vatnik.
- Poshli. |to...
Budto vspomniv o chem-to, obernulsya, toroplivo poceloval zhenu i
reshitel'no shagnul k dveri. Ego drozhashchie ruki begali po grudi v poiskah
pugovic, chtoby zastegnut' vatnik.
- Kuda vy?! - snova zakrichala Anelya i zarydala tak, chto Burov szhalsya ot
straha.
- Nu nado, - skazal Sushchenya zhene. - Nenadolgo. Ty ne plach', uspokojsya...
On govoril tiho, s sochuvstvennoj dobrotoj v golose, i, naverno, eto
podejstvovalo, Anelya skoro umolkla. Pravda, ee guby eshche bezmolvno
podergivalis', a glaza nedoverchivo vpilis' v lico muzha. Ona budto pytalas'
razuverit'sya v tom, o chem uzhe dogadalas'.
- Tut na odno delo nado, - sovral Burov, u kotorogo ot etogo proshchaniya
nehorosho zashchemilo serdce. - Skoro vernetsya.
Prizhimaya k sebe malogo, ona vse eshche brosala trevozhnye vzglyady to na
muzha, to na Burova, kotoromu ochen' ne terpelos' skoree konchit' vse eto i
ujti za rechku.
- Pridu, aga, - spokojnee podtverdil Sushchenya.
- Tak eto zhe... Kak zhe ty? Nichego s soboj ne vzyal, - vstrepenulas'
Anelya. - Hot' sala voz'mi...
Naverno, ona vse-taki poverila, vypustila iz ruk mal'chishku, kinulas' k
stolu, suetlivo zasobirala na dorogu - salo, hleb, drozhashchimi rukami
zavorachivala vse v kakuyu-to bumazhku.
- Vot perekusit'. A to kak zhe bez edy... I eto... Lukovicu dam...
- Ne nado! - bezrazlichno skazal Sushchenya, zatalkivaya svertok v tesnyj
karman. I Anelya opyat' nastorozhilas'.
- Ty zhe lyubish', chtob s lukom... - napryaglas' ona, snova zapodozriv
chto-to i gotovaya vot-vot zaplakat'.
- Esli lyubish', tak voz'mi, - pospeshno skazal Burov i povernulsya k
Anele. - Aga, davaj i luchku. S luchkom ono vkusnee. Salo osobenno.
Gde-to pod pripechkom Anelya nashla paru lukovic, odnu sunula v ruki muzha,
druguyu protyanula Burovu. Tot vzyal, pohvalil luk.
- Prigoditsya. Na zakuson.
Anelya vrode stala spokojnee, pohozhe, poverila obmanu, hotya vse eshche
vyglyadela napryazhennoj, to i delo vytirala glaza. No uzhe ne plakala.
- Esli zaderzhus', mojtes' bez menya, - skazal Sushchenya.
Oni vyshli iz haty - Sushchenya vperedi, Burov za nim. Na dvore uzhe
stemnelo, dul holodnyj veter, no dozhdya ne bylo. Sushchenya stal kakoj-to
neraschetlivo rezkij v dvizheniyah, shiroko shagnul s kryl'ca i ostanovilsya na
gryaznom dvore.
- Kuda? - ne povorachivayas', sprosil on.
- Tuda, tuda, - ukazal Burov v storonu drovokol'ni. Hozyain sdelal
neskol'ko shagov i snova ostanovilsya.
- Lopatu vzyat'?
- Voz'mi, chto zh, - podumav, soglasilsya Burov i prosledil za tem, kak
Sushchenya, perebrav v podstresh'e kakie-to palki, vytashchil iz-pod nih lopatu. -
CHto zh, sam ponimaesh', - tiho, budto izvinyayas' dazhe, skazal Burov. - Esli
vydal...
Sushchenya tak rezko obernulsya k nemu, chto Burov ot neozhidannosti otpryanul,
i hozyain vydavil s priglushennoj yarost'yu:
- YA ne vydaval!
- A kto zhe vydal? - udivilsya Burov.
- Ne znayu. Ne znayu!..
- No ved' tebya vypustili?
- Vypustili, svolochi! - s otchayaniem vydohnul Sushchenya i podavlenno
dobavil: - Luchshe by povesili. Razom.
Poslednie slova on priglushenno brosil cherez plecho, budto s ostatkom
slaboj nadezhdy opravdat'sya, chto li. No teper' kakoj smysl opravdyvat'sya,
podumal Burov, razve pered nim sledovatel'? Burov - ne sledovatel' i ne
sud'ya, on tol'ko ispolnitel' prigovora, a prigovor etomu cheloveku vynesen
tam, v lesu, emu li peresmatrivat' ego. No kak bylo i ispolnyat', esli
ispolnitel' uzhe pokolebalsya v soznanii svoej pravoty?
Vremeni, odnako, u nih bylo nemnogo, dazhe sovsem ne bylo vremeni. Tem
bolee chuvstvoval Burov, chto on prosto mozhet zavyaznut' v etoj zaputannoj
istorii s Sushchenej i provalit' vse zadanie.
Oni toroplivo oboshli drovyanoj zaval vo dvore i svernuli na drevokol'nyu,
gde toptalis' vo t'me dve loshadi i ryadom pritopyval ozyabshij Vojtik. Tot
srazu otdal Burovu povod ego kobylki, i oni skorym shagom poshli k bane -
Vojtik vperedi, Burov szadi. Mezhdu nimi s lopatoj v ruke shel Sushchenya. K
svoemu udivleniyu, Burov niskol'ko ne opasalsya ego, ne dumal, chto tot mozhet
sbezhat' v nochi ili, obernuvshis', udarit' lopatoj po golove. On ne stol'ko
ponimal, kak podsoznatel'no chuvstvoval, chto Sushchenyu chto-to uderzhivalo ot
vrazhdebnyh po otnosheniyu k nemu namerenij, hotya, konechno, tot ne mog ne
soznavat', kuda oni shli. Pravda, na vsyakij sluchaj Burov poblizhe k pryazhke
peredvinul na remne nagan, rasstegnul yazychok kobury. Karabin on nes na pleche
i vse vremya napryazhenno dumal: gde? Gde emu pokonchit' s etim chelovekom, chtoby
nakonec skinut' s sebya gnetushchuyu obyazannost' i skoree vernut'sya v otryad?
CHto-to, odnako, vse vremya meshalo emu - kakaya-to neopredelennost' v
obstoyatel'stvah, chto li? Vse-taki vperedi bylo mnogo neyasnogo, put' im
pregrazhdala reka, perejti cherez nee - tozhe trebovalos' vremya. V pole pod
lesom, konechno, bylo udobnee, chem na etih stancionnyh ogorodah, pod nosom u
bobikov. Sam ne priznavayas' sebe, on mezhdu tem umyshlenno medlil, slovno do
poslednej vozmozhnosti otodvigal tot samyj nepriyatnyj moment, za kotorym
nastupit oblegchenie. CHto-to v nem eshche ne sozrelo, chtoby on mog reshit'sya
okonchatel'no i bez sozhalenij.
Vopreki opaseniyam Burova rechku teper' preodoleli legche, chem v pervyj
raz, Vojtik vzobralsya na konya i ostorozhno pereehal ee vozle kladki; po
kladke na tu storonu dovol'no snorovisto perebezhal Sushchenya. CHtoby ne namochit'
nogi, Burov takzhe blagopoluchno pereehal rechku verhom, i oni ostanovilis' na
bolotistom beregu za loznyakami. Burov eshche nichego ne reshil, no Sushchenya etu
korotkuyu zaminku, naverno, ponyal po-svoemu i vzmolilsya:
- Nu chto vy, bratcy! Bereg zhe vesnoj zalivaet, torfyanik tut...
- A ty chto, pesochka zahotel? - bez opredelennogo, odnako, namereniya
skazal Burov.
- A hotya by i pesochka! Vse-taki luchshe, sam ponimaesh'. Pridetsya zhe
kogda-nibud' i samomu...
- Pesochka? - skazal Burov, podumav. - Nu ladno, poehali. V sosnyake -
tam pesok.
- Nu hotya by v sosnyachke, - drognuvshim godovom soglasilsya Sushchenya.
V pole bylo temno i ochen' vetreno, vnizu na chernoj raskisshej pashne
nichego ne bylo vidno, tol'ko ryadom na fone mrachnogo, pokrytogo tuchami neba
tusklo vydelyalis' vetki kustarnika i vdali, za polem, vysokoj stenoj chernel
hvojnyj les, otkuda oni priehali vecherom. K etomu lesu Burov i napravil
kobylku, i oni dolgo hlyupali po gryazi, poka ne vybralis' na zhniv'e, gde
stalo nemnogo sushe. Sushchenya s lopatoj na pleche vse vremya derzhalsya ryadom, idya
vroven' s Burovym, neskol'ko raz poryvalsya zagovorit' o chem-to, no tol'ko
beznadezhno vzdyhal. A Burov, pokachivayas' iz storony v storonu na ustaloj
kobylke, dumal, chto naprasno etot Sushchenya otricaet svoyu vinu, vse fakty
protiv nego, i iz nih samyj neoproverzhimyj tot, chto rebyata pogibli, a on
zhivoj. Ego otpustili! Nu chto eshche nadobno, kakie dokazatel'stva? Rel'sy
razvinchivali vmeste s etim vot brigadirom putejcev, a pochemu ego otpustili,
on ob®yasnit' ne mozhet. Ne znaet! No za tak gestapo ne otpuskaet, eto i
duraku ponyatno. A to vse tverdit: ne vinovat, ne vydaval nikogo. No vot zhe
idet! Znaet, kuda vedut, i dazhe prihvatil lopatu, a idet. Ne ubegaet, ne
soprotivlyaetsya, a idet. Razve by shel on s takoj pokornost'yu, esli b byl
nevinoven?..
A mozhet, imenno potomu i idet, chto nevinoven? CHert ego znaet, dumal
Burov, muchitel'no oshchushchaya, kak vse v ego golove strannym obrazom
pereputalos', i skol'ko ni dumaj, vse ravno chego-to ne soobrazish', tak vse
vzbalamutila eta vojna. Ili, mozhet, Burov chego-to ne znaet? Hotya chto
izmenilos' by, esli by on i znal vse? On zhe priehal syuda ne zatem, chtoby
razbirat'sya ili ponyat' chto-libo, ego delo proshche parenoj repy - zastrelit'
predatelya. CHtoby drugim bylo nepovadno, chtoby znali, kak partizany karayut
teh, kto predaet svoih, prisluzhivaet nemcam.
Na opushke oni pereehali pustuyu v nochi gravijku, i Burov soskochil s
kobylki - ehat' v temnote po kustarniku bylo nevozmozhno. Poka on slezal,
Sushchenya podozhdal ryadom, Vojtik tozhe speshilsya szadi. V lesu bylo mokro i
stylo, sverhu s vetvej to i delo padali holodnye kapli, no veter tut nemnogo
utih i kazalos' nemnogo teplee, chem v otkrytom pole.
- Tut prigorok gde-to, - pripominaya mestnost', skazal Burov. Sushchenya
soglasno ukazal rukoj v mrachnye zarosli.
- Da von borovinka ryadom.
- Nu davaj. Idi ty vpered.
Sushchenya molcha poshel vperedi, sledom Burov vel na povodu kobylku; mokrye
vetki inogda ceplyalis' za shapku, za plechi, i on edva uspeval uklonyat'sya ot
nih, inogda Sushchenya priderzhival vetku rukoj, chtoby ne stegnut' Burova.
Pridorozhnyj kustarnik skoro, odnako, konchilsya, oni vybralis' na bolee
svobodnoe mesto; chistyj, bez travy i zaroslej lesnoj dol pod nogami nachal
podnimat'sya v goru. Vperedi byla borovinka - lesnoj prigorok, negusto
porosshij starymi sosnami, moshchnyj shum kotoryh shiroko rasplyvalsya vverhu. |tu
borovinku Burov pomnil eshche s detskoj pory, zdes' po vesne rebyata razzhigali
kostry, zatevali igry, letom pod sosnami lyubili otdohnut' gribniki.
Borovinka pologim uvalom ogibala opushku, dal'she snova tyanulis' kustarniki s
ostrovkami berez i sosen. Oni vzobralis' na ploskuyu vershinu prigorka i
ostanovilis'. Vsyudu bylo tiho, temno, terpko pahlo lesnoj syrost'yu i hvoej.
Vokrug po sklonam temneli tolstye komli sosen, redkie kusty mozhzhevel'nika,
kakie-to neponyatnye pyatna, no Burov davno uzhe privyk k zagadochnomu vidu
nochnogo lesa. tot ego malo trevozhil. Teper' ego bol'she trevozhil Sushchenya.
- Nu, - narochito bodro proiznes Burov. - CHem ne mestechko? Na lyuboj
sluchaj!
- Sluchaj!.. Esli by mne skazali kogda... - unylo nachal i ne konchil
Sushchenya.
Ssutulyas', on stoyal na prigorke, ustalo dysha i vsem svoim obizhennym
vidom svidetel'stvuya, chto sovershaetsya nespravedlivost', s kotoroj on
bessilen borot'sya i vynuzhden ej podchinit'sya. Burov videl eto, i emu vse
bol'she stanovilos' nelovko ot svoej nezavidnoj roli v etoj istorii. I on
skazal, mozhet, dlya togo, chtoby slegka obodrit' Sushchenyu, a zaodno i sebya tozhe:
- Konechno, vse sluchaetsya. V takuyu vojnu...
- No ved' eto diko! - vskriknul Sushchenya, i Burov serdito ego odernul:
- Tiho ty!
I oglyanulsya na Vojtika, molchalivo stoyavshego s loshad'yu neskol'ko nizhe,
na sklone prigorka.
- Vojtik, pokaraul' tam, u dorogi. Poka upravimsya...
Ne srazu, po svoemu obyknoveniyu sperva o chem-to podumav, Vojtik potyanul
za povod konya i molcha poshel vniz k opushke i nedalekoj otsyuda gravijke. Burov
otpustil svoyu kobylku - pust' popasetsya nemnogo.
- Nu davaj! Gde ty hochesh'? - prosto, kak o chem-to maloznachitel'nom,
sprosil on Sushchenyu. Tot, budto ochnuvshis' ot ugryumoj zadumchivosti, s siloj
vognal v zemlyu lopatu.
- Pravdu skazal tot Grossmajer - u nego ne vykrutish'sya.
"Aga, uzhe i kakoj-to Grossmajer, - podumal Burov. - Vot tak i... Ne
svyaz' li obnaruzhivaetsya?" On otoshel na tri shaga v storonu, chtoby ne meshat'
Sushchene, stal na prigorke. Voobshche on ponimal, chto, soglasivshis' svernut'
syuda, v les, delaet ne to, i prezhde vsego tratit popustu cennoe vremya nochi,
za kotoroe oni by ot®ehali daleko, chto zavtra kak by ne prishlos' probirat'sya
sredi bela dnya vozle shishanskogo garnizona, zasvetlo perehodit' shossejku. No
on nevol'no ottyagival ispolnenie prigovora, vyiskivaya dlya togo kakie-to
prichiny, i dazhe byl dovolen v dushe, kogda te prichiny otyskivalis' eshche i u
Sushcheni.
Molcha, s upryamoj nastojchivost'yu Sushchenya tem vremenem prinyalsya ryt' sebe
yamu. Otbrosiv v storony moh, on dolbil zhestkie korni; vybrasyval ih naverh
vmeste s suhim belym peskom i uzhe cherez neskol'ko minut do kolen uglubilsya v
zemlyu. Eshche nemnogo podolbit, i, pozhaluj, budet dovol'no, s otchayannoj
reshimost'yu podumal Burov. Vse-taki nado konchat'. Kak eto sdelat' -
vystrelit' v nego v yame ili nad yamoj? Strelyat' v grud' ili v zatylok? Kak
udobnee? Ili, mozhet, sprosit' u samogo - na vybor? Burov hotel, chtoby vse
oboshlos' po-horoshemu, bez rugani i izdevki. Vse-taki svoj chelovek, byvshij
sosed. K tomu zhe eshche Anelya... I malyj Grisha. Kak vse eto protivno, ne
po-lyudski. Pust' by poslali kogo drugogo, v kotoryj raz nachinal zlit'sya
Burov.
- Ty eto, hot' ne govori Anele, - vypryamilsya v yame Sushchenya, vytiraya
rukavom lob i chasto dysha ot ustalosti.
- CHto ne govorit'? - ne ponyal Burov.
- Nu, chto zastrelil. Skazhi, nemcy ubili. Potom uzhe, konechno, vyyasnitsya
..
- Tam vidno budet, - uklonchivo otvetil Burov. "CHudak-chelovek! - podumal
on o Sushchene, kotoryj, nemnogo peredohnuv, snova prinyalsya kopat'. - O chem
bespokoitsya..." Na prigorke uzhe vyros svezhij peschanyj holmik, on otchetlivo
belel na zemle, bystro razrastalsya vshir'. Sushchenya rabotal chto nado, naverno,
dejstvitel'no zabotilsya, chtoby mogila byla ne huzhe, chem na stancionnom
kladbishche. No tut emu ne kladbishche, chtoby delat' vse osnovatel'no i s lyubov'yu,
da i on ne tot, kogo horonyat na kladbishchah. Prezhde vsego on predatel', a
potom uzhe vse ostal'noe, staralsya razozlit' sebya Burov. No eto ploho emu
udavalos', meshali somneniya, i glavnoe somnenie shlo, po-vidimomu, ot
neprotivleniya Sushcheni, ot ego pochti dobrovol'nogo primireniya s tem, chto ego
zhdalo. Samoe luchshee bylo, konechno, ne dumat' o tom, pobystree sdelat' svoe
delo i smyt'sya. No vot dumalos'...
- Nu, mozhet, hvatit? - skazal Burov, shagnuv na pesok, i Sushchenya ustalo
vyglyanul iz yamy. - Zakapyvat' mnogo pridetsya.
- Aga, ty uzh zakopaj, ya tebya poproshu. Vatnik... Vatnik by nado Anele
otdat'.
- Vatnik? Davaj. Peredam kak-nibud'.
- Aga. Horosh zhe vatnik. Kogda ona takoj spravit. Vdova.
Otstaviv v storonu lopatu, Sushchenya snyal s sebya vatnik, brosil pod nogi
Burovu. Tot vzyal, otryahnul ot peska, oshchutiv tyazhest' svertka v karmane, i,
stupiv v storonu, oglyanulsya. Kobylka, slyhat' bylo, tiho paslas' vozle
kustarnika, ona ne lyubila noch'yu daleko otluchat'sya ot hozyaina, i on znal eto.
Ego vdrug vstrevozhil nedalekij shoroh vozle dorogi, kotoryj, pokazalos',
kak-to vnezapno prervalsya, i Burov tiho pozval:
- |to ty, Vojtik?
No iz kustarnika nikto ne otkliknulsya, potom tam chto-to hrustnulo -
yavno i podozritel'no. Burov postoyal nedolgo i vdrug, prignuvshis', shvatilsya
za karabin. On eshche nichego ne uvidel v temnote, no uzhe otchetlivo oshchutil
ugrozu, ishodyashchuyu iz kustarnika, gde navernyaka poyavilis' lyudi.
- Stoj! - negromko prikazal on.
I prisel na kortochki, chtoby luchshe uvidet' vo t'me. Kakaya-to ten'
metnulas' mezhdu nepodvizhnyh kustov mozhzhevel'nika i ischezla.
- Stoj!! - sdavlenno kriknul Burov.
No tol'ko on podnes k plechu priklad karabina, chtoby vystrelit', kak s
toj storony grohnulo razom tri vystrela, puli udarili v stvol blizhnej sosny,
obsypav ego kroshkoj kory. "CHto zhe eto takoe? Tam zhe Vojtik, tam Vojtik..." -
zabilas' v golove pochti panicheskaya mysl', i on vystrelil tozhe - dva raza
podryad. Ottuda nachalas' gustaya strel'ba, puli sypali sverhu hvoej, vzbivali
pesok; Burov vse napryagal zrenie, starayas' hot' chto-to uvidet' v temnote, no
pochti nichego uvidet' ne mog. Togda on nachal strelyat' po kustarniku naugad.
No tol'ko sdelal dva vystrela, kak so stonom opustilsya nazem', podkoshennyj
ostrym udarom v bok. "Nu, popali! Popali..." V kustarnike pod borovinkoj uzhe
yavstvenno zamel'kali zybkie teni, on vystrelil eshche raz i, ispugavshis', chto
ego okruzhat, otskochil v storonu, kuvyrkom skatilsya s prigorka.
Ne razbiraya dorogi, on shatko bezhal po lesu, nesya goryachuyu spicu v boku.
Szadi slyshalis' kriki, grohotali toroplivye vystrely, hlestkimi skvoznymi
udarami oni pronizyvali temnoe lesnoe prostranstvo, korotkim ehom otdavayas'
vokrug. On vse bezhal, skol'ko hvatalo sily, horosho ponimaya, chto tol'ko nogi
i temen' mogut spasti ego. On ne vybiral puti, poteryal shapku, neskol'ko raz
bol'no natykalsya na nizkie such'ya sosen, vdobavok ugodil v hvojnuyu chashchu
molodnyaka. Zaputavshis' nogami, upal, no tut zhe uhvatilsya za vetku, podnyalsya
snova i edva vybralsya iz zaroslej. Vystrely tem vremenem stali rezhe i
razdavalis' na znachitel'nom udalenii; kazhetsya, on otorvalsya ot
presledovatelej. Pod nogami nachalos' bolotce, zhestkie travyanye stebli
ceplyalis' za nogi, ne davaya bezhat'. Vprochem, bezhat' on uzhe i ne mog, shag ego
vse zamedlyalsya, nakonec nogi podkosilis' i on snova upal, uzhe ne pytayas'
podnyat'sya. Soznanie ego stalo tusknet', propadaya i vozvrashchayas' razve chto s
pristupami ostroj, pochti neperenosimoj boli. On sudorozhno povernulsya v trave
i zastyl, tak i ne ponyav, spassya ili gibel' vse-taki nastigla ego.
Zaslyshav ryadom vstrevozhennyj krik Burova, Sushchenya obmer ot ispuga v
svoej yame-mogile, a potom, kak zagremeli vystrely, szhalsya, vtyanul golovu v
plechi. On ne srazu ponyal, chto stryaslos' naverhu, i, tol'ko kogda ryadom
mel'knula sogbennaya ten' Burova, smeknul, chto nado udirat'. S neobychajnoj
lovkost'yu on vybrosil iz yamy svoe dyuzhee telo, perevalilsya cherez peschanyj
brustver. Mezhdu chastyh, toroplivyh vystrelov s dorogi uzhe slyshalis'
nevnyatnye kriki, puli s prodolzhitel'nym vizgom pronizyvali lesnuyu temen', no
strelyali ne po nemu - naverno, vdogonku Burovu. I potnyj, razgoryachennyj
Sushchenya pripustil s prigorka neskol'ko v inom napravlenii, no tozhe ot teh,
chto priblizhalis' s dorogi. On ne znal, chto eto byli za lyudi, svoi ili nemcy,
no esli pobezhal Burov, to i emu nado bylo spasat'sya. I on bezhal - sperva s
borovinki, potom po kustarniku v glub' lesa, edva ne grohnulsya na zemlyu,
zacepivshis' za koryagu, obodralsya v kustarnike, vyskochil na kraj bolotca s
myagkim, podatlivym mhom vnizu. Dal'she bylo kochkovatoe boloto, no on znal,
chto boloto mozhno bylo obojti storonoj, vzyav blizhe k prigorku s sosnami. I
tak on bezhal dolgo, poka vkonec ne umorilsya, potom poshel shagom. Ego ne
presledovali, mozhet, ego i ne zametili dazhe. Kakoe-to vremya pozadi na
borovinke slyshalis' golosa i bahali redkie vystrely, po-vidimomu v tu
storonu, gde ischez Burov. Hotya i za Burovym oni vrode ne pognalis', pohozhe,
oni ostalis' na borovinke, vozbuzhdenno peregovarivayas', ih slova v lesnom
shume edva dostigali sluha, i Sushchenya ne mog nichego razobrat'. On slushal i
zhdal, kuda oni napravyatsya dal'she - sledom za nim ili vdogonku za Burovym,
budut iskat' ili net. Strel'bu, odnako, oni prekratili, opyat' vocarilas'
lesnaya tishina, lish' sonno shumeli sosny. I Sushchenya vpervye podumal, chto, sudya
po vsemu, ego rasstrel poka chto otkladyvaetsya i poyavlyaetsya strannaya
vozmozhnost' spastis'. Tol'ko gde ono, eto spasenie, v kakoj storone? Doma on
navernyaka ne spasetsya, doma ego nastignut totchas zhe, kak tol'ko on tam
poyavitsya. No gde ne nastignut? Kuda emu podat'sya, chtoby vospol'zovat'sya toj
udachej, kakuyu nezhdanno poslala razneschastnaya ego sud'ba?
On poshel tishe i ostorozhnee, starayas' ne natykat'sya v temnote na
torchavshie vsyudu such'ya, oglyadyvayas' i prislushivayas'. Stanovilos' chertovski
holodno, styli ruki, ledyanoj koroj bralas' na spine rubaha. On dolgo i pochti
vslepuyu brel v negustom zdes' sosnyake, starayas' uslyshat' chto-libo szadi, s
prigorka. No tam, pohozhe, vse smolklo ili zatailos' na vremya. "A mozhet, oni
ushli ottuda, zachem im sidet' noch'yu v lesu?" - podumal Sushchenya. Gde-to tam
ostalsya ego vatnik, no vatnik uzhe ne voz'mesh' - vatnik oni, konechno,
podobrali sami. Vse zhe, naverno, eto policai, inache Burov ne stal by v nih
strelyat', da i oni v Burova tozhe. Tol'ko kak policai okazalis' tut?
Vysledili? Ili, mozhet, uslyhali ih voznyu u dorogi? No ved' tam byl etot,
drugoj partizan, kuda on podevalsya? Mozhet, ubili? Naverno, ubili, esli on
nichem ne dal znat' o sebe - ni krikom, ni vystrelom.
Otojdya, mozhet, na kilometr ot borovinki, Sushchenya ostanovilsya na krayu
staroj vyrubki, gusto porosshej malinnikom i molodym hvojnym podrostom,
perevel dyhanie. Sluh ego chutko ulavlival kazhdyj zvuk v lesu, no, krome shuma
derev'ev, v nochi nigde nichego ne bylo slyshno... Postoyav nemnogo, on polez
bylo v chashchu, no snova ostanovilsya, podumav: a vdrug oni vse pobezhali za
Burovym i na prigorke nikogo ne ostalos'? Nedolgo porazmysliv, Sushchenya
povernul nazad i, vybravshis' iz zaroslej, pomyalsya v nereshitel'nosti: kuda
vse zhe podat'sya? Ego po-prezhnemu vlekla k sebe borovinka, gde ostalas'
nedokopannaya ego mogila. Pokolebavshis' nemnogo, on, kraduchis', stal
probirat'sya nazad, k tomu proklyatomu mestu. On dolzhen ubedit'sya, chto tam
nikogo ne ostalos'. A mozhet, i poiskat' vatnik.
Ostorozhnym shagom Sushchenya minoval prigorok i vyshel k mokromu bolotnomu
beregu s chahlym ol'shanikom. Vokrug bylo tiho, i zvuchnyj hrust vetki pod
sapogom ispugal ego. Kazhetsya, odnako, nikto ego zdes' ne uslyshal, i on
mahnul rukoj - chert s nim, s vatnikom! Vdrug tam sidyat v zasade i zhdut.
Naporesh'sya, chto togda delat'? V drugoj raz vryad li spasesh'sya. On vspomnil,
chto kuda-to syuda pobezhal Burov - vystrely s borovinki togda gremeli imenno v
etom napravlenii. Neizvestno, udalos' li Burovu skryt'sya ili ego ubili? A
mozhet, pojmali i uveli na stanciyu? Teper' v etoj lesnoj gluhomani, kogda
davilo soznanie bezyshodnosti, sud'ba Burova pochemu-to vser'ez obespokoila
Sushchenyu. Obojdya ol'shanik, on vzyal nemnogo v storonu, medlenno, chasto
ostanavlivayas', pobrel v tu storonu, gde ischez partizan. Neskol'ko raz pod
nogami pugayushche potreskivali vetki, on nastorozhenno zamiral, no krika ili
vystrela ne bylo, i on vse smelee, bez ostanovki probiralsya dal'she. Teper'
emu nado derzhat'sya bolotca i reshat', kuda svorachivat' dal'she. Kuda idti.
Potomu chto uzhe ochevidno: na stanciyu emu put' zakazan, na stancii emu
spaseniya ne budet. Pozhaluj, nado uhodit' v les. Ili na kakoj-libo hutor. A
mozhet, najti lesnoe pristanishche, podal'she ot lyudej, dereven' i dorog? Gde
tol'ko najdesh' ego teper', takoe pristanishche? Da eshche pozdnej osen'yu, nakanune
zimy?
Otojdya na poryadochnoe rasstoyanie ot borovinki, on snova nabrel na nizinu
s loznyakom i ol'shanikom, vspomnil, chto chut' pravee nachinalsya redkij molodoj
sosnyak i dal'she do samogo bora tyanulis' pereleski, bereznyak, hvojnye
posadki. Gde-to ryadom bezhala lesnaya dorozhka, no dorog teper' emu sledovalo
izbegat'. Vytyanuv v temnote ruku, on slepo brel kraem sosnyaka, to i delo
uklonyayas' ot holodnyh mokryh vetvej, priderzhivaya shapku na golove.
Vstretivshijsya emu na puti molodoj osinnik, kotoryj on pomnil s leta, luchshe
bylo obojti daleko storonoj, i tol'ko on povernul ot nego, kak v privychnom
vetrenom shume lesa razlichil novyj, neponyatnyj zvuk. Budto lesnoj golub'
sonno provorkoval gde-to i smolk. Sushchenya vyzhdal nemnogo, vslushivayas', i,
vstrevozhennyj vnezapnoj dogadkoj, polez v gushchu osinnika. Golubinyj nutryanoj
zvuk razdalsya yavstvennee i blizhe; napryagaya zrenie, Sushchenya osmotrelsya. Bylo
po-prezhnemu temno, no uzhe privykshie k lesnoj temnote glaza Sushcheni razlichili
v kustarnike edva zametnyj svetlovatyj bugorok. Opustivshis' vozle nego na
koleni, Sushchenya posharil rukami i srazu natknulsya na lozhu vintovki v trave,
nashchupal razbrosannye poly shineli, otkinutuyu v storonu ruku. Kazhetsya, eto byl
Burov v ego podpoyasannoj volgloj shineli. No on molchal, nikak ne reagiruya na
prikosnovenie chuzhih ruk. I Sushchenya ne reshilsya okliknut' ego, tol'ko
lihoradochno oshchupyval ego telo, smekaya, chto tot eshche zhiv, hotya i lezhit bez
soznaniya. Ruki Sushcheni gusto ispachkalis' v krovi, no, gde byla rana, on
ponyat' ne mog. Slegka povernuv na zemle ranenogo, oshchupal ego boka, trava pod
nim tozhe byla v krovi, kak i poly shineli vnizu. No Burov po-prezhnemu
ostavalsya bezrazlichnym k ego prikosnoveniyam, lish' natuzhno, tiho stonal. CHto
bylo delat', kak pomoch' ranenomu, etogo Sushchenya ne znal. On lish' podergal ego
za rukav.
- |, e... Ty zhiv? A?.. Kuda tebya, a?
Burov vse tak zhe molchal, sdavlenno-tiho postanyvaya, i, slovno v oznobe,
melko tryassya. Naverno, perepalo emu kak sleduet, obespokoenno podumal
Sushchenya, kak by on zdes' ne konchilsya. I chto bylo delat', kak emu posobit'?
Mozhet, sperva unesti ego v bolee ukromnoe mesto, potomu chto utrom, s
rassvetom, etot kraj osinnichka ves' stanet viden s dorogi. V etu poru skvoz'
golyj podlesok vidat' daleko.
Sushchenya byl muzhik sil'nyj, kogda-to na stancii razgruzhal pul'manovskie
vagony s sol'yu. Napryagshis', on vzvalil na sebya tyazheloe telo Burova, podobral
s travy vintovku i, opershis' na nee, kak na palku, podnyalsya na nogi. Nemalyh
usilij stoilo emu s noshej na plechah vybrat'sya iz chashchi na bolee svobodnoe
mesto. Tam on nemnogo raspryamilsya, udobnee perehvatil ranenogo. V negustom
sosnyake idti stalo udobnee, on pribavil shagu i edva ne upal, zacepivshis' za
koren'. Koe-kak vse zhe uderzhalsya, snova poddal vyshe upryamo spolzavshego vniz
Burova, i tot vdrug s usiliem vydohnul emu v uho: "Vojtik, ty?"
Sushchenya hotel nazvat'sya, skazat', chto on ne Vojtik, no s opushchennoj
golovoj, prizhatoj podborodkom k grudi, razgovarivat' bylo chertovski
neudobno, i on predpochel smolchat'. Pust' dumaet, chto Vojtik, a tam budet
vidno. Glavnoe, poka noch', nado podal'she otojti ot etogo zloschastnogo mesta,
skryt'sya ot policaev. Poutru, naverno, vse tut oblozhat, nachnut prochesku;
utrom oni zaprosto mogut popast' v policejskie seti.
Odnako, chert poberi, dolgo nesti tak, podvernuv golovu, tyazhelogo muzhika
na plechah stanovilos' nevmogotu. Sushchenya ves' vzmok ot pota, zatekli ruki, a
potom stali podkashivat'sya nogi. CHtoby ne upast', on medlenno opustilsya pod
sosnoj na koleni i berezhno svalil s sebya Burova. Rana u togo vse
krovotochila, rubaha na spine u Sushcheni sdelalas' mokroj ot krovi. Sudorozhno
hvataya rtom stylyj vozduh, on vytyanulsya ryadom s Burovym. Odnako, polezhav
minutu, podnyalsya, vslushalsya v neumolchnyj shum lesa. Ryadom zavozilsya ranenyj.
- CHto? CHego tebe?
V sleduyushchuyu minutu on ponyal, chto Burov rugalsya, naverno, ot boli, zatem
pritih i vdrug sprosil yavstvennym shepotom:
- Kuda... Kuda ty menya nesesh'?
- A i sam ne znayu, - obradovavshis' ottogo, chto Burov zagovoril, skazal
Sushchenya.
- Vojtik? - ispuganno dernulsya Burov, zagrebaya rukoj.
- Ne Vojtik - Sushchenya ya, - skazal Sushchenya, i Burov snova nastorozhilsya.
Pohozhe, on pripominal chto-to ili prislushivalsya. Nakonec sprosil s
napryazheniem v golose:
- Menya zdorovo... podstrelili?
- A kto zhe ego znaet. No podstrelili, - sderzhanno otvetil Sushchenya.
- A ya tebya... ne uspel.
- Tak kogda zhe bylo!.. Oni zhe tam vdrug naskochili, - skazal Sushchenya i
umolk, ne znaya, kak prodolzhat' razgovor.
Burov muchitel'nym usiliem razlepil veki, vzglyanul mezhdu temnyh sosen na
edva mercavshee nochnoe nebo.
- Ty menya v Zubrovku. V Zubrovku menya, - skripnuv ot boli zubami,
skazal Burov. - Tam sprosish' Kienyu...
- Kienyu? Ladno.
Sushchenya pomolchal, starayas' luchshe zapomnit' nazvannuyu familiyu i dumaya:
gde eta Zubrovka? Slyshal, vrode gde-to pod Sinyanskim borom est' takaya
derevnya, no samomu tam byvat' ne prihodilos', i on ne predstavlyal, kak tuda
dobirat'sya. Znat' hotya by, skol'ko do nee kilometrov.
Burov tem vremenem umolk, i Sushchenya slegka tronul ego za nogu, opasayas',
kak by tot snova ne poteryal soznanie. Naverno, nado bylo ego perevyazat', no
perevyazat' bylo nechem, opyat' zhe v etoj temeni ni cherta nevozmozhno bylo
rassmotret'. No i dolgo tashchit' ego na sebe tozhe bylo opasno - prezhde vsego
dlya samogo ranenogo, kak by ne istek krov'yu. Nedolgo porassuzhdav, Sushchenya
prishel k mysli, chto neobhodimo gde-to razdobyt' loshad'. Gde tol'ko? Na
stanciyu idti on boyalsya, chtoby opyat' ne naporot'sya na policiyu. Razve chto v
Babichah? Pomnil, v etoj storone kilometrah v pyati ot stancii yutilas' pod
lesom nebol'shaya, v desyatok hat derevushka, v kotoroj, naverno, kto-to eshche
obitaet, i tam by on razdobyl loshad'.
Reshiv tak, on snova sklonilsya nad nepodvizhnym Burovym, slegka
potormoshil ego za polu shineli.
- Slushaj... Nu, kak ty? Mozhet, doberemsya do Babichej? A tam dostanem
povozku?..
Burov kak budto ochnulsya, napryagsya i, raspryamivshis', sprosil o drugom:
- Gde Vojtik?
- A kto zhe ego znaet, - tiho skazal Sushchenya. - Mozhet, ubili.
Nevnyatno vyrugavshis'. Burov snova pritih pod sosnoj.
Nemnogo podozhdav, Sushchenya podnyalsya na koleni; karabin Burova, chtoby tot
ne meshal pri hod'be, perekinul remnem cherez sheyu. V etot raz vzvalit' na sebya
ranenogo okazalos' trudnee, chem prezhde. Vse tak zhe poshatyvayas', on potashchilsya
mezhdu sosen v tu storonu, gde za senokosami i bolotom lezhali lesnye Babichi.
Vedya na povodu loshad', Vojtik spustilsya s borovinki, prodralsya skvoz'
gustoj pridorozhnyj kustarnik i ochutilsya vozle gravijki. Tut, u kanavy, byla
eshche pozdnyaya otava, v kotoruyu srazu zhe votknulsya mordoj ego ogolodavshij kon'.
Vojtik snachala priderzhival ego za povod, potom otpustil na volyu. Pust'
popasetsya, daleko ne ujdet, podumal Vojtik, a sam zakinul za plecho vintovku
i prislonilsya spinoj k koryavomu komlyu sosny, blizhe drugih stoyashchej k doroge.
Bylo holodno, s polya dul pronizyvayushchij veter, horosho, chto ne shel dozhd', hotya
i bez togo Vojtik prodrog kak sobaka za etot nelepyj vecher. Obe ih loshadi
podbilis' i otoshchali v doroge, a oni... Oni progolodalis' ne men'she, chem
loshadi, tol'ko o nih kto pozabotitsya? O sebe oni dolzhny byli zabotit'sya
sami, tak bylo prinyato na zadaniyah. No na takih dal'nih, kak eto, ne vse
poluchalos' gladko, inogda sluchalis' nakladki, i mnogo zaviselo ot starshego.
Ot komandira. Sejchas komandirom naznachili Burova. CHto zh, Vojtik ne vozrazhal:
Burov byl partizan s opytom, opyat' zhe razvedchik, motalsya po zadaniyam, mozhet,
pobol'she Vojtika, da i pod puli, naverno, popadal chashche. Tol'ko byl li on ot
togo umnee, vot v chem vopros. Esli sudit' po nedavnej, dovoennoj zhizni, to
vse-taki Vojtik, kak inspektor rajzo, navernoe, znachil nemnogo bol'she, chem
shofer rajpovskoj polutorki Burov. Vprochem, Vojtik uzhe primetil, chto nynche, v
vojnu, ne ochen' obrashchali vnimanie na chej-libo dovoennyj status, nynche
vtihomolku povydvigalis' novye lyudi (kto ih do vojny kogda i znal), kak von
komandir podryvnikov Rybchonok, pered vojnoj edva uspevshij okonchit' shkolu,
ili neprimetnyj pozharnik Slipchenko, nyneshnij ih nachal'nik shtaba. O Vojtike
oni vrode zabyli, budto ego i ne bylo v rajone, ne sidel on v prezidiumah,
ne kolesil po derevnyam upolnomochennym razlichnyh kampanij, ne vystupal s
zametkami v rajonnoj gazete. Vse-taki on byl chelovek, izvestnyj v rajonnom
mestechke, i dazhe, sluchalos', sostavlyal vystupleniya predriku tovarishchu
Korbutu, kotoryj hotya i imel orden za uspehi v socialisticheskom
stroitel'stve i byl peredovym rukovoditelem, no ne nauchilsya za vsyu svoyu
zhizn' govorit' svyazno. Vsegda u nego poluchalos' ne politicheskoe vystuplenie,
a kakaya-to slovesnaya kasha. Nu, doma, v rajone, eto eshche bylo terpimo, tut k
ego maloponyatnym recham davno vse privykli. No ved' inogda nado bylo
vystupit' i v oblasti na kakom-nibud' soveshchanii, pered vysokim nachal'stvom.
Vot togda predrajispolkoma i vyzyval k sebe v kabinet Vojtika, usazhival za
stol naprotiv, i tot za dva dnya sochinyal lyuboe vystuplenie. Na lyubuyu
otvetstvennuyu temu.
Vojtik privyk schitat' sebya chelovekom obrazovannym, vse-taki okonchil
sem' klassov, a glavnoe, obladal krasivym, kalligraficheskim pocherkom, kakogo
ne bylo ni u odnogo pisarya v rajone. Pocherk ego kormil v rajispolkome, a do
togo v sel'skom Sovete, kuda on popal takzhe blagodarya etoj svoej redkoj
sposobnosti - krasivo pisat'. Kak-to nakanune kollektivizacii, izbrannyj v
prezidium sel'skogo sobraniya, on vel protokol. Bumaga byla nevazhnaya -
tetrad' v kletochku, chernila vodyanistye, no ruchku on imel svoyu, s otlichno
raspisannym perom nomer 86. I uzh on postaralsya. On tak akkuratno, s polyami i
roscherkami zaglavnyh bukv napisal protokol, chto predsedatel' sel'soveta,
podpisyvaya ego v konce sobraniya, okruglil glaza: nu i pisar'! Da i ostal'nye
chleny prezidiuma zalyubovalis' ego rabotoj, takogo pocherka zdes' ne vidali,
naverno, ot sotvoreniya mira. Predsedatel' sel'soveta v tot vecher vzyal
sekretarya na zametku, i mesyac spustya Vojtik uzhe sidel v sel'sovetskoj izbe i
pisal. A kogda tovarishcha Korbuta posadili rukovodit' rajonom, Vojtik pereshel
za nim v rajispolkom - kadr on uzhe byl opytnyj i vpolne proverennyj.
Teper' zhe, v otryade, del po ego special'nosti, konechno, ne nahodilos',
vprochem, on i ne pretendoval na chto-libo osobennoe. On ponimal - vojna.
Skazali: vzyat' vintovku i stat' v stroj. On vzyal vintovku i stal v stroj.
Pravda, on i zdes' znachitel'no vydelyalsya sredi prochih, osobenno sredi
malogramotnyh vcherashnih kolhoznikov, ni odnogo dnya ne sluzhivshih v armii i
nikogda ne derzhavshih v rukah vintovku. A uzh esli razobrat' da sobrat'
zatvor... Hotya Vojtik tozhe ne prizyvalsya na dejstvitel'nuyu sluzhbu, no on
osnovatel'no izuchil vintovku na zanyatiyah Osoaviahima, gde dazhe strelyal tri
raza, kogda sdaval normy na znachok "Voroshilovskij strelok". Znachok i teper'
u nego na grudi, kak orden. Hotya, mozhet, zasluzhit eshche i orden. Krasnoj
Zvezdy, naprimer, kak u komandira otryada. V samom dele, chto on, glupee etogo
nahrapistogo pehotnogo lejtenanta? Mozhet, i umnee dazhe, hotya by uzhe potomu,
chto starshe ego let na vosem' i osnovatel'no podkovan politicheski, a chto do
sih por ryadovoj, tak tomu prichinoj ego vrozhdennaya skromnost'. So slovom ne
vyskakivaet, na boga ne beret, vse po-horoshemu, tiho i spokojno.
Vot hotya by i s etim Burovym.
Vojtik eshche s vechera, kogda oni pod®ezzhali k sushchenevskoj hate, ponyal,
chto Burov chto-to mudrit i lukavit, kogda zahodit v odinochku v hatu izmennika
i zaderzhivaetsya tam chert znaet zachem, ostaviv ego s loshad'mi merznut' na
vetru. Ved' vse mozhno bylo sdelat' prosto i skoro: vyzvat' Sushchenyu na porog i
prihlopnut' bez lishnih slov. Sobake sobach'ya smert', zachem kanitelit'sya? Tak
net, sidel polchasa v hate, potom povel ego za rechku, v les. Mogilu emu
kopaet... Glyadi, eshche stanet lapnikom ee vystilat', kak tot Polivanov, kogda
rasstrelival svoego druzhka SHurgacheva za proyavlennuyu trusost' v boyu. |ti dvoe
lejtenantov iz okruzhencev nedavno prishli v otryad, i vot v pervom boyu s
Knigovskim garnizonom SHurgachev iz trusosti udral iz-pod ognya, tem samym
podstaviv pod ogon' pervyj vzvod. Vzvod, konechno, vybilo napolovinu, nu,
komandiry i reshili, chtoby sam vzvodnyj ispolnil prigovor, kotoryj SHurgachevu
vynes otryad. Polivanov prigovor ispolnil, no vystelil dno mogily lapnikom,
chtoby uyutnee bylo druzhku, s kotorym oni, govoryat, hvatili liha na fronte. No
tut ne front - tut partizanka. Opyat' zhe Sushchenya nikomu iz nih ne svat i ne
brat, prosto izmennik, hotya i davnishnij znakomyj Burova. Togda zachem takoe
vnimanie? Razumeetsya, Vojtik mog by zayavit' o svoem nesoglasii, no on znal
harakter etogo rajpovskogo shofera eshche s toj pory, kak tot gonyal svoj
gruzovik mezhdu mestechkom i Lepelem, vozil len, tovary, pen'ku i vsegda
kogo-nibud' ryadom - zagotovitelej, buhgaltera, nachal'stvo. Kak-to s nim
poehal i Vojtik - nado bylo srochno otchitat'sya o tempah kartofeleuborki v
rajone. V gorode oni probyli nedolgo, Burov zagruzil polutorku meshkami s
perlovkoj i pered ot®ezdom zabezhal v kontoru, kak vdrug k mashine prikovylyala
babka, byla ona iz sosednej s mestechkom derevni, ezdila horonit' syna i
teper' vozvrashchalas' domoj. Vojtik soglasilsya podvezti - v samom dele, ne
idti zhe staruhe sorok verst po gryazi. On pomog babke vlezt' na mashinu, i ta
udobno ustroilas' vozle meshkov v ugolke kuzova i byla strashno dovol'na ego
dobrotoj. Tem bolee chto nachinalsya dozhd' i poblizosti ne bylo nikakoj
podvody. No tut iz kontory vyskochil vzmylennyj, s kvitanciyami v rukah Burov,
i, kogda Vojtik pokazal emu na babku, tot zavopil na nee: "Slaz'!" Babka,
konechno, slezla, a Burov raspahivaet dvercu kabiny, gde uzhe sidel Vojtik, i
krichit: "Vylaz'!" S uma on spyatil, chto li, podumal Vojtik, no vylez, i Burov
usadil na ego mesto v kabine babku. Oni porugalis', babka tiho sidela,
slovno myshka, a Vojtiku prishlos' sorok verst tryastis' pod dozhdem na vetru v
otkrytom kuzove. I nikakogo vnimaniya na ego, rajonnogo masshtaba polozhenie,
ego sluzhebnyj avtoritet. I, glavnoe, na glazah u kakoj-to staruhi. Vojtik
prostudilsya, konechno, potom s polgoda obhodil storonoj etogo Burova, vse
pytalsya uznat', ne prihoditsya li emu rodnej eta babka. Okazalos', net, ne
rodnya, dazhe ne ochen' znakomaya. Znachit, obychnoe hamstvo i huliganstvo, inache
ne nazovesh' postupok rajpovskogo shofera.
Teper' vot etot Sushchenya.
Loshad' spokojno paslas' vozle kanavy, doroga lezhala pustaya, tusklo
pobleskivaya luzhami. Za polem na stancii prinyalis' layat' sobaki; gde-to
nenadolgo zasvetilsya ogonek, naverno, iz rastvorennyh dverej. Teper' tam
teplo i uyutno, varyat kartoshku na uzhin, podumal Vojtik, a tut glotaj s
goloduhi slyunu i kochenej na vetru. Vse vremya on napryazhenno ozhidal vystrela
na borovinke, posle kotorogo oni by s oblegcheniem poehali v Zubrovku, gde
byli svoi lyudi i gde mozhno bylo obogret'sya, poest' i perenochevat'. No minulo
okolo chasa, a vystrela ne bylo, i Vojtik otoshel ot sosny, potopal nogami,
kotorye vse bol'she zyabli v stoptannyh dyryavyh botinkah. Povernuvshis' ot
vetra, podnyal barashkovyj vorot poddevki, glubzhe nadvinul na golovu kepku i
tol'ko opyat' prislonilsya k sosne, kak uslyshal vblizi golosa. Na doroge v tom
meste, gde paslas' loshad', temneli dve povozki (i otkuda oni vzyalis'?), i s
nih molcha ssypalis' lyudi, chelovek shest', kotorye ukradkoj brosilis' srazu k
kustarniku na opushke. Odin, vysoko perestavlyaya nogi v bur'yane, proshel sovsem
blizko, i Vojtik provodil ego ochumelym vzglyadom, poka tot ne skrylsya v
kustarnike. Kak na bedu, s borovinki doneslos' neskol'ko slov - eto Burov
spokojno razgovarival s Sushchenej. Pridya v sebya posle minutnogo
zameshatel'stva, Vojtik metnulsya za sosnu i ottuda po opushke proch' s etogo
mesta. Szadi uzhe razdavalis' kriki i grohnuli pervye vystrely, ih uprugie
hlestkie udary sdvoennym ehom polosnuli po opushke, kazalos', nad samoj
golovoj Vojtika. Lomaya nogami suhoj pridorozhnyj bur'yan, Vojtik bezhal,
prigibayas' k zemle, potom nemnogo raspryamilsya, ne srazu smeknuv, chto
strelyayut ne po nemu vovse. Bylo slyshno, kak puli vzvizgivali v storone ot
prigorka, tam zhe slyshalis' kriki ili, vozmozhno, rugan', hriplo dysha, Vojtik
nemnogo mog uslyshat', tem bolee ponyat'.
V loshchinke vozle bolotca s ol'shanikom on ustalo zamedlil svoj beg,
prislushivayas', ne obnaruzhitsya li poblizosti Burov. No Burova nigde ne bylo.
Skoro, odnako, vokrug vse zatihlo, prekratilis' i vystrely na borovinke. I
chto tam sluchilos', ne mog ponyat' Vojtik. No chto moglo sluchit'sya, podumal on,
esli naletela policiya? Navernyaka zastrelili Burova i osvobodili Sushchenyu. Nado
bylo ego tashchit' v etot les! ZHena sbegala k komendantu, i tot poslal policaev
vdogonku. Nu, stoilo li Burovu zatevat' etot rasstrel v lesu, kopat' mogilu?
Teper' v etu mogilu Sushchenya sbrosit Burova. Vprochem, mozhet, tak emu, duraku,
i nado.
Huzhe vsego, chto Vojtik lishilsya loshadi, kotoraya dostalas' teper'
policayam. A mozhet, i ne dostalas', mozhet, spokojno pasetsya sebe na opushke, i
ee udastsya potom zabrat'. Nuzhno tol'ko pogodit' nemnogo i posmotret'. No
Vojtik ne stal vozvrashchat'sya tuda po doroge, a napravilsya v obhod po lesu.
Ostorozhno, chtoby ne natknut'sya v temnote na derevo, proshel vdol' opushki i
skoro vybralsya na lesnuyu dorozhku, po kotoroj oni vchera priehali syuda.
Dorozhka tyanulas' mezhdu dvuh mrachnyh sten melkoles'ya i sosen, vverhu
svetlovatoj shchel'yu mercalo bezzvezdnoe nebo. CHtoby luchshe slyshat', Vojtik.
ostanovivshis', priderzhal dyhanie: pokazalos', budto s gravijki doneslis'
golosa. On vslushalsya snova, no golosa propali. Mozhet, oni uzhe uehali,
podumal on pro policaev. Zabrali ubitogo Burova i vernulis' na stanciyu. A
esli ostavili zasadu - v tom sluchae, esli Burovu udalos' ujti? I teper'
karaulyat ego na borovinke. Vprochem, na cherta emu borovinka, emu nuzhna byla
loshad'.
Nedolgo postoyav v razdum'e i vse vslushivayas' v neumolchnyj shum lesa,
Vojtik nemnogo osmelel i tiho pobrel po zarosshej travoj doroge. Vblizi ot
gravijki snova ostanovilsya, poslushal i poshel bystree, ostorozhno stupaya po
mokroj trave. Skoro on vyshel na opushku i, vglyadevshis', uvidel nevdaleke
sosnu, vozle kotoroj dozhidalsya Burova. No k sosne on ne stal priblizhat'sya, s
opushki vglyadelsya v dorogu. Povozok tam vrode uzhe ne bylo, znachit, oni
uehali. Ili, mozhet, perebralis' v drugoe mesto? No nigde ne bylo i loshadi.
Po-prezhnemu bujstvoval nastyrnyj veter, nachal nakrapyvat' dozhd'. Na stancii
vdali vse poutihlo. Stoyala gluhaya noch'. Znachit, loshad' oni zabrali, podumal
Vojtik, i on ostalsya ni s chem.
On eshche raz zlo pomyanul v myslyah duraka Burova i ego glupoe potvorstvo
Sushchene, kotoromu, vidish' li, zahotelos' pesochka. Podumal, chto, po-vidimomu,
uzhe net smysla torchat' tut, na proklyatoj opushke; poka noch', nado podavat'sya
v Zubrovku i dal'she, v ih partizanskuyu pushchu. S zadaniem nichego ne vyshlo,
zadanie oni provalili, pust' posylayut drugih. No, kak by tam ni bylo, viny
za Vojtikom net nikakoj, vo vsem vinovat Burov.
|tu lesnuyu dorozhku on pomnil so vcherashnego vechera, selenij poblizosti,
kazhetsya, ne bylo, i Vojtik bystro poshel, priyatno sogrevayas' v hod'be. Na
dushe bylo smutno i gor'ko ot postigshej ih neudachi - poehali vdvoem verhami,
a vozvrashchaetsya odin peshkom. A glavnoe, neizvestno, chto s Burovym, kak on
dolozhit o nem v otryade?
On ne srazu zametil, kak dorozhka v hvojnom lesu stala primetnee i on
perestal sbivat'sya s nee, natykayas' na nizkoe such'e podleska. Kazhetsya,
nachinalo svetat'. Nochnoj mrak medlenno otdelyalsya ot zemli, zaderzhivayas' v
vetvyah sosen; vokrug, budto isparyayas', redela nochnaya mgla. Kak vsegda, utro
neslo novyj zapas istrachennoj za noch' bodrosti. Vojtik pochuvstvoval sebya
spokojnee, sogrelsya. Odnako ni na minutu on ne teryal bditel'nosti, stupal
tiho, i ego obostrennyj sluh srazu ulovil nedalekij podozritel'nyj zvuk. |to
byl tresk vetok pod nogoj, i Vojtik zatailsya vozle molodoj sosenki.
Vglyadevshis' v podlesok, on razlichil nevdaleke pod sosnami strannuyu
gromozdkuyu ten', slovno medved' probiralsya po lesu. On to dvigalsya
stremitel'no i pryamo, to, zamerev i poshatyvayas', osmatrivalsya po storonam i
snova bystro ustremlyalsya vpered. Vot on skrylsya v podleske, vyshel na
progalinku, snova ostanovilsya. I Vojtik skoree dogadalsya, chem uvidel, chto
eto chelovek. No chto on neset? Ne drugogo li cheloveka?
Neuverennaya eshche dogadka osenila Vojtika, i on, reshitel'no shagnuv
navstrechu, tiho pozval:
- Burov?!
CHelovek, vidat' bylo, ostanovilsya i prohripel, ne brosaya noshi:
- Tovarishch Vojtik...
Zamedlennym shagom Vojtik poshel mezhdu sosenkami navstrechu, i pered nim
vse bol'she vyrisovyvalas' v polumrake roslaya figura Sushcheni s ego noshej i
visyashchej speredi vintovkoj. Odnako vintovku tot ne speshil perehvatyvat' v
ruki, i eto neskol'ko uspokoilo Vojtika.
"Vstretil, nazyvaetsya!" - vyrugalsya pro sebya Vojtik i sprosil:
- CHto s Burovym?
Sushchenya vrode ne udivilsya etoj neozhidannoj vstreche, berezhno opustil k
nogam Burova i ustalo vydohnul:
- Da vot... ranilo...
- Nadelal delov! - skazal Vojtik, snimaya vintovku. Ne vypuskaya ee iz
ruk, on sklonilsya nad bezmolvnym Burovym, uzhe yasno soznavaya, chto eto ranenie
prineset emu nemalo gor'kih zabot.
Navernoe, Burova ranilo zdorovo, pulya, pohozhe, navylet probila bok, i
ranenyj medlenno ishodil krov'yu. Soznanie ego to i delo merklo, rastvoryayas'
v chudovishchnoj boli, kotoraya teper' vlastvovala pochti vo vsem tele, serdce
obmiralo ot slabosti, i on provalivalsya v muchitel'nyj mir prizrakov. Odnako
po tu storonu soznaniya bol' eta prevrashchalas' v muki neskol'ko inogo
haraktera, chem nayavu, tam on stradal dushevno, ot kakoj-to neponyatnoj
nespravedlivosti, postigshej ego. Fizicheski on chuvstvoval sebya lish' naproch'
obessilevshim i opustoshennym, s neuklyuzhimi vatnymi nogami i takimi zhe
oslabevshimi rukami. |timi rukami on edva derzhalsya za kraj kuzova svoej
polutorki, stremitel'no kativshejsya pod uklon po doroge k Zalesskomu ozeru,
gde byl mostik cherez protoku v drugoe, pomen'she ozero. No mostik etot ischez
samym neponyatnym obrazom, ne ostalos' dazhe sleda ot nego, polutorka nabirala
skorost', a on ne v sostoyanii byl vzobrat'sya v kuzov, chtoby popytat'sya
ostanovit' ee. Pochemu ona pokatilas', togo on ne znal: mozhet, ne postavil na
tormoz, a mozhet, kto-to drugoj upravlyal eyu v kabine, no mashina vskore dolzhna
byla svalit'sya s obryva.
Burov stonal, krichal dazhe, no ne slyshal svoego krika, kak ego, naverno,
ne slyshal nikto, hotya ryadom po doroge shli i ehali lyudi. |to byli strannye
lyudi, vse v neznakomoj korichnevoj forme, yaponcy, chto li? Mnogie iz nih
pobleskivali ochkami na ploskih kosoglazyh licah, podozritel'no poglyadyvali
na nego, no nikto ne popytalsya emu pomoch'. I vot nakonec sluchilos' to, chto
ne moglo ne sluchit'sya - mashina otorvalas' ot dorogi... Tol'ko v protoku ona
ne svalilas', polet ee stranno zamedlilsya, ona vrode by dazhe podnyalas' v
vozduh, i s neyu podnyalsya on, vse tak zhe ucepivshis' za bort. Minutu spustya on
uzhe paril v vozdushnom prostranstve nad ozerom, i emu stalo vrode dazhe
priyatno v etom myagkom, plavnom parenii. Zemlya i ozernye berega otdalilis',
ischezli iz vidu, okutannye predvechernimi tenyami. V etom teplom bezvetrennom
prostranstve on oshchutil sebya slovno v nezharkom bannom paru. Nedolgoe ego
blazhenstvo oborval gromkij, surovyj okrik, razdavshijsya otkuda-to sverhu,
smysl ego Burov ponyat' ne mog, no trevoga uzhe ohvatila ego, on znal - sejchas
chto-to sluchitsya, i ozhidanie predstoyashchego prichinilo emu novye dushevnye muki.
No vrode nichego ne sluchilos', i vskore on oshchutil sebya v inom sostoyanii:
bylo ochen' holodno i ne bylo nigde mashiny. Polutorka ego ischezla neizvestno
kuda, i chej-to neznakomyj golos yavstvenno, sovsem po-zemnomu sprashival: "Ty
zhiv, a?" On hotel otvetit', chto zhiv, no ne mog vzyat' v tolk, gde on i chto s
nim sluchilos'. Pochemu on lezhit? I kto eto ryadom? Kazhetsya, vrode dolzhen byt'
Vojtik, ved' s nim on ehal v Mostishche... Zachem emu nado bylo v Mostishche? Ah,
da, rasstrelyat' predatelya. Vrode by oni i sejchas tuda edut, stranno
pokachivayas' - v sedlah, chto li... Tol'ko pochemu on tak nelepo raspyat -
muchitel'no zavisnuv na rukah, a nogi to i delo zadevayut sapogami zemlyu. Nogi
ego dejstvitel'no slovno nabity paklej i pochti ne sgibayutsya, a pod shchekoj
chto-to myagkoe, teploe i pahnet rasparennym chelovecheskim telom.
No kuda propala polutorka?
Ah, ego zloschastnaya polutorka, etot bityj, rashlyabannyj gruzovichok
marki "GAZ-AA"! Skol'ko on naterpelsya ot nego, skol'ko ego nadezhd rodilos' i
peregorelo na etoj mashine i kak vse nelepejshim obrazom konchilos'...
On mechtal ob avtomashine davno, mozhet, s togo osennego dnya, kak vpervye
uvidel ee na stancii - eto priehali kakie-to ekspeditory iz Vitebska, i ona
stoyala vozle privokzal'nogo skverika. V ee uyutnoj kabinke sidel shofer s
ogromnymi ochkami nad kozyr'kom kozhanoj furazhki, opershis' na rul', skuchayushche
zeval, dozhidalsya nachal'stva. Troe poselkovyh druzej-podrostkov snachala
priglyadyvalis' k nej izdali, potom podoshli blizhe, potrogali tugie rezinovye
skaty, borta. Ochen' hotelos' im zaglyanut' v kabinu, no oni pobaivalis'
shofera, kotoryj vse vertel golovoj da postukival po rulyu pal'cami. Kol'ka
Burov ne svodil voshishchennogo vzglyada s ego lica i etim, naverno, obratil na
sebya vnimanie shofera, kotoryj sprosil s shutlivoj strogost'yu v golose "CHto,
hochesh' bibiknut'?" - "Hochu", - vdrug skazal Kol'ka, i shofer raspahnul
kabinu. "A nu lez' syuda". S radostno zabivshimsya serdcem Kol'ka vskochil na
podnozhku, shofer podvinulsya na myagkom siden'e, i on trepetno obhvatil obeimi
rukami takoe priyatnoe na oshchup' koleso rulya. Emu zhivo predstavilos', kak oni
edut po ulice poselka i goryat v voshishchenii mal'chishech'i vzglyady, vse,
konechno, zaviduyut emu. A tut eshche shofer predlagaet: "A nu, zhimani vot na
eto", - i Kol'ka zhimanul, tut zhe sodrognuvshis' ot neozhidannogo basistogo
ryka, razdavshegosya iz metallicheskogo nutra mashiny. SHofer zasmeyalsya, pohlopal
ego po plechu. "Ne pugajsya, podrastesh' - na shofera vyuchish'sya".
Kol'ku slovno podmenili v tot oktyabr'skij den', avtomobil' stal ego
postoyannoj mechtoj, on karaulil kazhduyu mashinu na ulice, hotya ih bylo togda
eshche malo i emu raza chetyre vsego udalos' uvidet' ih - bol'shej chast'yu na
stancii, vozle gruzovogo dvora. Spustya neskol'ko let, kogda on podros, v
poselke poyavilsya svoj mestnyj shofer - dyad'ka Ignat, otec ego odnoklassnika
Stasya, i Kol'ka vse svobodnoe vremya stal propadat' na usad'be druga,
karaulil ego otca, kogda tot priezzhal na obed i oni poluchali vozmozhnost'
nedolgo posidet' v uyutnoj, nagretoj solncem kabinke. Pravda, Stas' ne ochen'
uvlekalsya mashinoj, ego bol'she zanimali kroliki, kotoryh mnozhestvo razvelos'
v ih zabroshennoj staroj istopke. I, kogda letom dyad'ka Ignat prinyalsya za
remont trehtonki, ego pervym dobrovol'nym pomoshchnikom stal Kol'ka. Sperva on
otmyval ot gryazi ressory, potom otmachival v kerosine tormoznye gajki,
pomogal dyad'ke Ignatu razbirat' zadnij most - gde poderzhat' klyuch, gde podat'
shplint i shajbu, a to i podlezt' detskoj rukoj tuda, kuda ne podlezala ruka
vzroslogo. Zatem nedelyu oni perebirali dvigatel', i dyad'ka Ignat ob®yasnyal
parnyu, dlya chego nuzhny shatuny i porshni i kak vertitsya kolenchatyj val, otkuda
i kuda idet elektricheskij tok i kak on zazhigaet goryuchee v cilindrah. Kol'ka
byl paren' smetlivyj i zapominal vse do melochej - slava bogu, uchilsya uzhe v
sed'mom klasse. Pravda, zatem v ego shoferskom obrazovanii nastupil pereryv,
tri goda on prorabotal v lespromhoze, v osnovnom na podsochke - sbore
sosnovoj smoly. Zato, prizvannyj na voennuyu sluzhbu, srazu zhe poprosilsya v
avtoshkolu, skazal komandiru, chto znakom s ustrojstvom avtomobilya, nado
tol'ko poduchit'sya vozhdeniyu. Komandir popalsya horoshij, i mesyaca cherez chetyre
molodogo krasnoarmejca Burova zachislili v avtoshkolu, gde on pokazal userdie
i sposobnosti i po okonchanii shkoly poluchil shoferskie prava i po dva
treugol'nika v petlicy. Posle on uzhe ni o chem drugom ne mechtal, krome kak
obzavestis' mashinoj i ezdit' na nej do konca zhizni.
Odnako vse okazalos' slozhnee i menee udachno. Posle demobilizacii on
vozvratilsya domoj, v mestechko, no mashin v rajone bylo vsego chetyre i na vseh
imelis' shofery. Emu mashiny uzhe ne dostalos', i on stal zhdat'. CHtoby
zarabotat' na hleb i prokormit' mat' i sestru, nanyalsya gruzchikom v rajpo,
gde god taskal meshki i yashchiki, sgruzhal i nagruzhal mashiny. On zhdal upryamo i
nastojchivo, s otchayaniem i nadezhdoj, poka odnazhdy pod osen' predsedatel'
rajpo Podobed ne pozval ego v kontoru i ne velel ehat' v Vitebsk na
stankostroitel'nyj zavod - shefy vydelili dlya rajpo gruzovoj avtomobil'.
Burov kak na kryl'yah poletel v Vitebsk. S vokzala na zavod on shel slovno v
tumane ot radosti, predstavlyaya, kak stanet skoro hozyainom ladnogo,
vmestitel'nogo gruzovichka, kotoryj on gotov byl nesti domoj na rukah, chtoby
ne zapachkat' po gryazi, ne pocarapat'. Konechno, on ne lihach i ne budet bez
tolku gonyat' mashinu, budet berech' dvigatel', bozhe upasi peregrevat', on uzhe
znal mnogie shoferskie sekrety - chto postig sam iz uchebnikov, chemu nauchili na
sluzhbe, a chto uslyshal ot staryh opytnyh shoferov. On tol'ko opasalsya, kak by
ne proizoshla oshibka i na zavode ne zavernuli ego obratno, pridravshis' k
dokumentam, boyalsya opozdat', togda avtomobil' mogli peredat' drugomu -
kakoj-libo organizacii ili kolhozu.
Oshibki, odnako, ne proizoshlo. V tesnoj zavodskoj kontore s
zareshechennymi oknami nedovol'nyj usatyj nachal'nik v beloj tolstovke,
podpoyasannoj uzen'kim, so mnozhestvom blyashek remeshkom, proveril ego dokumenty
i povel cherez zalityj mazutom dvor na zavodskie zady. Zavod byl bol'shoj, oni
shli dolgo, protisnulis' uzkim prohodom mezhdu dvumya stenami, perelezli goru
rzhavoj armatury i v uglu vozle transformatornoj budki ostanovilis'. U zabora
stoyala ego "krasavica", ego polutorka znamenitoj gor'kovskoj marki "GAZ-AA".
Uvidev ee, Burov opeshil, u nego otnyalsya yazyk, on ne mog vymolvit' ni
slova. Naverno, pochuvstvovav ego nastroenie, dyad'ka v tolstovke s naigrannoj
bodrost'yu brosil: "Vot, proshu lyubit' i zhalovat', vashe avto. Nalazhivajte i
poezzhajte", - i poshel v svoyu kontoru. A Burov v rasteryannosti stoyal na meste
- takogo on ne predvidel. |to byl ne avtomobil' - eto byl avtomobil'nyj
trup, ruhlyad', gruda pokorezhennogo metalla i perelomannogo dereva.
Burov togda edva ne rasplakalsya ot gorya i razocharovaniya. Dumaya, chto
nikuda emu otsyuda ne tronut'sya, chto eto lom'e mozhno razve chto porezat'
avtogenom i sdat' v util', on podnyal polovinku kapota, osmotrel zamaslennyj
dvigatel'. Svechi, odnako, vse byli na meste, v radiatore chto-to pleskalos',
v benzobake tozhe. On vstavil rukoyatku v hrapovik kolenvala, sil'no krutanul
raz, drugoj, tretij... I, k ego udivleniyu, na chetvertom ili pyatom ryvke
dvigatel' podhvatil oboroty, zachihal. Burov toroplivo potyanul rychazhok
drosselej, i porshni zarabotali zhivee, pohozhe, dvigatel' zavelsya. Tol'ko ego
shoferskaya radost' okazalas' prezhdevremennoj: skoro oboroty nachali padat',
dvigatel' zatryassya, zadergalsya i zatih. I, skol'ko potom Burov ni vertel
zavodnoj rukoyatkoj, kak ni dergal drossel', dvigatel' upryamo molchal, s nim
reshitel'no nichego nel'zya bylo sdelat'.
Ves' tot den' do vechera on provozilsya s mashinoj, pokachal kolesa,
pribral kabinu. Na ishode dnya poshel v kontoru prosit' kakuyu-nibud' mashinu,
chtoby otbuksirovat' polutorku v rajon. V kontore ne bylo glavnogo
nachal'nika, da i konchalsya rabochij den', ustalyj i golodnyj, on perenocheval
na obodrannom siden'e v kabine, i tol'ko nazavtra utrom pod®ehal
chetyrehtonnyj "YAS", kotoryj i vzyal ego na buksir. Poka oni vyezzhali iz
goroda i zatem polzli po shosse, Burov vzmok za rulem svoej dohodyagi - ot
ustalosti i volneniya. Horosho, chto buksirnyj tros byl podhodyashchej dliny i emu
kak-to udalos' ne tknut'sya v zadnij bort "YASa". Posle obeda on pod®ehal k
shiroko raspahnutym vorotam rajpovskogo sklada i, vybravshis' iz kabiny, edva
uderzhalsya na nogah.
Vse dolgoe leto Burov vozilsya s mashinoj: razobral ee do poslednego
vintika - i dvigatel', i hodovuyu chast'; perebral vse uzly, chistil,
reguliroval, smazyval. Ploho, odnako, chto dobraya polovina detalej ni k chertu
ne godilas' po starosti i iz-za iznosa, nado bylo menyat', no gde bylo vzyat'
novye? Neskol'ko raz za leto on ezdil v Vitebsk, vse na tot zhe
stankostroitel'nyj, motalsya v Orshu k znakomomu zheleznodorozhnomu nachal'niku,
zamenil zadnij most, kotoryj rajpo razdobylo gde-to v pogranotryade za
Polockom. Most etot tozhe okazalsya daleko ne novym, no vse-taki novee ego,
sovershenno razbitogo. Polmesyaca on pritiral klapana, payal radiator i ladil
tormoza. Kogda dvigatel' i hodovaya chast' byli privedeny v poryadok, nastala
ochered' kabiny i kuzova, no eto bylo polegche ostal'nogo, tut on oboshelsya
podruchnym materialom. Zadelavshis' na nedelyu stolyarom, otremontiroval kuzov
horosho podognannymi doskami, a kabinu obil cinkovoj zhest'yu, listov pyat'
kotoroj otodral s kryshi mestechkovogo klyashtora (Pristrojka k kostelu - Prim.
avtora) pri zakrytom kostele, kotoryj davno uzhe kurochili lyudi. Ostavalos'
pokrasit' mashinu, no nigde ne udavalos' dostat' maslyanoj kraski, i on mesyac
ezdil v takom straholyudnom vide - s cinkovoj kabinoj i pestrym kuzovom.
Tol'ko pozdnej osen'yu za dva meshka kapusty razdobyl na stancii polvedra
zheltoj kraski i vykrasil polutorku. Poluchilas' dovol'no prilichnaya mashina,
kotoraya potom za dve zimy i dva leta naezdila ne odnu tysyachu kilometrov i,
naverno, ezdila by i dal'she, esli by ne vojna.
Na tretij ili chetvertyj den' vojny mashinu prikazali otognat' na
stanciyu, namerevayas' pogruzit' na platformu i kuda-to otpravit'. Burov
otognal, postavil ee na tovarnom dvore, bol'she on nichego ne smog s neyu
sdelat', potomu chto sam toropilsya s povestkoj na sbornyj punkt. No sluchilos'
tak, chto ni on ne popal tuda, kuda ego posylali iz voenkomata, ni ego
avtomobil' ne dozhdalsya pogruzki. Nemalo poslonyavshis' po strashnym dorogam
vojny, on vynuzhden byl cherez mesyac vozvratit'sya domoj. Front daleko obognal
komandu zapasnikov, v kotoroj marshiroval Burov, mestechko zanyali nemcy.
Nachal'nikom nad rajonom postavili nedavnego buhgaltera SHal'kevicha, kotoryj
stal nazyvat'sya burgomistrom; pospeshno organizovali policiyu, vol'gotno
raspolozhivshuyusya v novom zdanii rajonnoj bol'nicy. Tam zhe vo dvore on uvidel
odnazhdy i svoyu goremychnuyu polutorku, na kotoroj teper' raz®ezzhali policai, a
za ee rulem sidel mladshij Mikitenok, uchivshijsya v odnoj shkole s Burovym,
tol'ko na tri klassa nizhe. On i zhil na sosednej ulice, i kogda-to oni vdvoem
pomogali dyad'ke Ignatu remontirovat' ego gruzovik. Mikitenok tozhe uvlekalsya
tehnikoj i pered vojnoj vyuchilsya na shofera.
To, chto ego avtomobil' okazalsya teper' v policii, otnyalo u Burova son,
on ishudal, perestal est' i dazhe razgovarivat' s mater'yu, kotoraya vser'ez
obespokoilas' zdorov'em syna. No syn byl zdorov, on lish' nedelyami lomal sebe
golovu nad tem, kak otomstit' policii, da i Mikitenku tozhe. Sotni variantov
otmshcheniya perebral on v myslyah, no vse ne godilis': to melkie byli, to
neser'eznye, to vynuzhdali na ogromnyj risk, to okazyvalis' nevozmozhnymi po
vypolneniyu. On iskal novye. I vot v dekabre on uzhe znal tochno, chto sdelaet,
nado bylo tol'ko vybrat' podhodyashchij moment. |tot Mikitenok v budni i
prazdniki propadal v policii, noch'yu mashina stoyala na bol'nichnom dvore pod
ohranoj. Na doroge on sdelat' ej nichego ne mog - v ee kuzove vsegda sideli
policai s oruzhiem nagotove. V policii byla zhestkaya disciplina, nemcy umeli
navodit' poryadok, no Burov vse zhe primetil, chto Mikitenok izredka
zaskakivaet domoj Mashinu togda on ostavlyal vozle kalitki na ulice ili
zagonyal v vorota. Za vorotami, konechno, ona byla nedostupnoj, tam, zvyakaya
cep'yu, begal zloj pes Cygan. A vot vozle kalitki...
No nuzhno bylo temnoe vremya sutok, chtoby ego nikto ne zametil ni iz
okon, ni s ulicy. I ves' konec oseni on sledil po utram za vyezdami
policaev, vecherami primechal, kogda oni vozvrashchayutsya. Vo dvore on pristroil k
stene saraya udobnuyu lestnichku, chtoby pri nadobnosti skoren'ko vzobrat'sya na
kryshu i vzglyanut' cherez sad na sosednyuyu ulicu i Mikitenkovu hatu. On davno
uzhe prigotovil udobnyj, na provoloke kvach, chtoby dostat' iz baka benzin,
zapaslivo pribereg polkorobka spichek. Odnazhdy rannim vecherom on vdrug uvidel
svoyu mashinu stoyashchej vozle Mikitenkovoj haty. No uvidel pozdno, poka obezhal
sarai i perelez cherez sosedskij tyn, tam uzhe poyavilis' lyudi - dva policaya
prikurili vozle kalitki, Mikitenok zavel mashinu, i oni poehali. On opozdal.
V drugoj raz v kuzove kto-to sidel, naverno, dozhidalsya shofera, nenadolgo
zabezhavshego v hatu. Zato v tretij raz bylo samoe vremya. Uzhe vecherelo, on
uzhinal za stolom na kuhne, privychno poglyadyvaya v okno, kak vdrug mezhdu
dvorovyh stroenij mel'knul priglushennyj svet far, i on srazu smeknul, chto
eto Mikitenok. Brosiv na stole nedoedennuyu kartoshku, on vyskochil iz haty,
podhvatil v senyah kvach, spichki i po zasnezhennomu, zalitomu pomoyami zaugol'yu
vybezhal na ogorod, perelez cherez odnu izgorod', vtoruyu i iz-za tyna vyglyanul
na ulicu. Mashina stoyala poseredine dorogi naprotiv Mikitenkovoj haty, v dvuh
oknah kotoroj mercal svet koptilki, i Burov reshilsya. On ne stol'ko ponyal,
kak instinktivno pochuvstvoval, chto bolee udobnogo momenta ne budet. |tot
samyj udobnyj.
Benzobak byl neskol'ko prikryt kabinoj, iz okon nikto ego videt' ne
mog. Zasnezhennaya ulica tonula v vechernih sumerkah, hotya chelovek na nej byl
viden daleko, no prohozhih ne bylo. Burov s usiliem povernul tugovatuyu kryshku
baka (znal, ta vsegda otvinchivalas' tugo) i sunul tuda svoj obernutyj paklej
kvach. ZHal', benzina okazalos' nemnogo, naverno, s polovinu baka, on vytyanul
v gorlovinu kvach i zazheg spichku. On volnovalsya, pervaya spichka tut zhe
potuhla, potuhla i vtoraya, togda on vzyal ih neskol'ko vmeste i zazheg. Spichki
horosho vspyhnuli, rezvoe plamya polosnulo po steklu, pyhnulo v lico, opaliv
brovi, no Burov uzhe vypustil vse iz ruk i brosilsya k izgorodi. Ne
oglyadyvayas', v ogorode pochuvstvoval, kak szadi ognenno vzvihrilos',
zavereshchalo, yarko osvetiv ulicu, steny hat; na snegu pered nim metnulas'
dlinnaya ten', i on skrylsya za ugol. Zapyhavshis', pribezhal na svoj dvor i
ostanovilsya vozle polennicy - za sadkami i kryshami pylal dymnyj pozhar i
slyshalis' kriki; eto bylo zrelishche, radostnee kotorogo on ne pomnil v zhizni.
Mashina sgorela pochti dotla, remontirovat' tam bylo uzhe nechego, policai
ee dazhe ne svolokli s ulicy, i zakopchennyj ostov ee ostavalsya tam do
serediny leta, potom kuda-to ischez. No Burov togo uzhe ne videl: v
nastupivshej nochi, kogda za nim prishli policai, on predusmotritel'no ukrylsya
v zabroshennoj sarayushke, a pod utro ogorodami podalsya v Selickuyu pushchu. Tam
nachalsya ego novyj zhiznennyj etap, kotoryj kak by ne okonchilsya teper' vmeste
s zhizn'yu v etom pristancionnom lesu...
Burov lezhal pod vysokoj, goloj do poloviny sosnoj, i Vojtik kakoj-to
tryapkoj pytalsya perevyazat' ego. Rana byla plohaya - pohozhe, razryvnoj pulej v
bok, - krovi vyteklo mnogo, Vojtik v sutemi dolgo kovyryalsya pod ego odezhdoj,
i Burov hriplovato postanyval, rugalsya:
- CHmur! YA zhe tebya poslal nablyudat'! A ty?
- A ya i nablyudal. CHto ya, vinovat, chto oni podkralis' s drugoj storony?
- iskrenne udivlyalsya Vojtik.
- S drugoj...
Stoya na kolenyah, Vojtik nakonec obernul tryapkoj okrovavlennyj zhivot
Burova i podumal, chto ot takoj perevyazki tolku budet nemnogo. Nado by
kakuyu-nibud' tryapku pobol'she, no gde ee vzyat' v bezlyudnom lesu? On
nepriyaznenno vzglyanul na ustalogo potnogo Sushchenyu, molchalivo sidevshego ryadom.
Ot ego spiny pod chernoj zheleznodorozhnoj rubahoj - vidno bylo na holode -
ishodil potnyj parok. Opershis' rukoj o mshanik, Sushchenya podsyhal, vyravnival
dyhanie, unylo poglyadyvaya na dvuh partizan. Te k nemu ne obrashchalis', ni o
chem ne sprashivali, vrode chuzhdalis' dazhe, slovno obizhalis' na nego za chto-to.
No poka ne strelyali i ne gnali proch'. Emu zhe idti otsyuda bylo nekuda, i on
sidel tak, otdyhaya i nevest' chego dozhidayas'. Pravda, chuvstvoval on, CHto eshche
mozhet ponadobit'sya: slabosil'nyj Vojtik vryad li spravitsya s tyazheloranenym
Burovym, naverno, nado budet pomoch'. Pozhaluj, to zhe samoe chuvstvoval i
Vojtik, kotoryj, perevyazyvaya Burova, vse dumal, chto emu s nim delat', kuda
nesti. I kak nesti?
- Oh i nadelal ty... Oh i nadelal! - stonal tem vremenem ranenyj.
- |to ty nadelal, - vyalo opravdyvalsya Vojtik. - Na cherta bylo lezt' v
sosnyak!
- CHto ty ponimaesh', Vojtik, - posle neprodolzhitel'nogo molchaniya
prostonal Burov i, budto vspomniv chto-to, sprosil - Gde Sushchenya?
- Da von sidit, - kivnul golovoj Vojtik.
- Ne trogaj Sushchenyu, - chetko progovoril Burov i umolk.
Vojtik priderzhal dyhanie, budto ozhidaya uslyshat' ot nego i eshche chto-to,
no, ne dozhdavshis', nedoumenno pozhal uzkimi plechami.
- Pust', mne chto.. Tol'ko chto komandir skazhet?
Burov na eto uzhe ne otvetil, nedobro pritih na zemle i lezhal tak,
rasslablenno vytyanuv dlinnye nogi v stoptannyh kirzovyh sapogah. Snyatyj s
nego remen' s naganom Vojtik uzhe nacepil sebe na poddevku i, pohozhe, ne
sobiralsya snimat'. No Burovu, pozhaluj, bylo ne do nagana, kazhetsya, on snova
poteryal soznanie.
Posidev nedolgo, Vojtik trevozhno oglyanulsya.
- Nu a dal'she chto? Tak i budem sidet'? ZHdat', kogda dogonyat i
perestrelyayut, kak krolikov, - provorchal on i podnyalsya na nogi. - A nu davaj,
vzyali vdvoem..
S zamedlennoj gotovnost'yu Sushchenya vstal, podoshel k ranenomu Karabin
Burova lezhal podle na mhu, no teper' pri Vojtike on ne reshilsya ego
podobrat', i karabin podhvatil Vojtik. Na pleche u togo uzhe visela dlinnaya
ego "dragunka", sboku sveshivalas' kobura s naganom. Naverno, mnogovato dlya
odnogo cheloveka sobralos' oruzhiya, podumal Sushchenya, no promolchal. Oruzhie
teper' bylo ne dlya nego.
- Tak! Vzyali ..
Vojtik naklonilsya k sapogam Burova, Sushchenya podhvatil ranenogo pod
myshki, napryagsya, snova vzvalil na sebya ego obmyakshee telo, i oni potashchilis'
kuda-to po pritumanennomu utrennemu lesu,
Uzhe sovsem rassvelo, prostupilo vverhu seroe mglistoe nebo, trevozhno
pokachivalis' na vetru vershiny sosen, golye vetvi berez. Les polnilsya
bespriyutnym osennim shumom, vremenami zatihal, chtoby vskore opyat' zavesti
svoyu bezuteshnuyu pesnyu. Bylo holodno. Vse vokrug - redkie sosny, zelenye
kusty mozhzhevel'nika, golyj tonkostvol'nyj bereznyak, a takzhe myagkij kover
belomoshnika vnizu - nabryaklo vlagoj, istochalo neuyutnuyu osennyuyu stylost'.
Dazhe hvojnyj sushnyak pod nogami pohrustyval pochti neslyshno, edva hrupal na
mokrom mhu, v redkoj trave. Vokrug bylo tiho i pusto. Vprochem, Sushchenya uzhe
nichego ne opasalsya, dazhe ne oglyadyvalsya po storonam, emu bylo dostatochno
togo, chto vokrug smotrel Vojtik. On zhe znal lish' odno - terpelivo tashchit' na
sebe bezmolvnogo Burova v ego propitavshejsya vlagoj i krov'yu shineli. Izredka
on prislushivalsya k preryvistomu goryachemu dyhaniyu na pleche i dumal: tol'ko by
on ne pomer. Sushchenya ne znal, pochemu tot tak neobhodim emu, no on slyshal, chto
Burov skazal Vojtiku, i, kak utopayushchij za solominku, uhvatilsya teper' za ego
slova. On obnaruzhil v nih slaben'kuyu nadezhdu, kotoraya, vozmozhno, vyvela by
ego iz zapadni. S kakogo-to momenta on szhilsya s mysl'yu o gibeli, zhizn' dlya
nego stala nedostizhimoj mechtoj. No naibol'shej udachej bylo by pogibnut'
po-chelovecheski, ne opoganiv svoej smert'yu zhizn' samyh dorogih dlya nego lyudej
- Aneli i syna. Ob etom on isstuplenno dumal vse poslednie dni svoego
prebyvaniya doma, prodolzhaya instinktivno zabotit'sya o zhizni, kogda vybiral
kartoshku, pilil drova, dazhe kogda topil banyu. No, okazyvaetsya,
podsoznatel'no i nevol'no v nem prodolzhala tait'sya glupaya smeshnaya nadezhda
kak-nibud' vyzhit', hotya by s pomoshch'yu chuda... Po-vidimomu, chudo i proizoshlo,
ego gibel' strannym obrazom ne sostoyalas'. CHto budet dal'she, Sushchenya ne
predstavlyal, no s etoj nochi pochuvstvoval, chto v Burove na ravnyh soshlis' kak
ego gibel', tak i ego spasenie.
Oni dolgo breli tak s ranenym, nelovko povisshim na plechah u Sushcheni.
Burov byl bez soznaniya i s kazhdym kilometrom stanovilsya vse tyazhelee. U
Vojtika uzhe otryvalis' ruki, ochen' neudobno bylo upravlyat'sya s nim bez
nosilok. No nado bylo tashchit', ne brosish' zhe ranenogo, hotya, znal Vojtik, s
takoj ranoj Burov dolgo ne protyanet. Vprochem, teper' bol'she, chem Burov, ego
nachinal bespokoit' Sushchenya: chto emu delat' s predatelem? Pravda, poka chto tot
vedet sebya vrode normal'no, bezropotno tashchit ranenogo, no kuda vytashchit? Vot
v chem vopros Vojtik byl rodom iz drugogo konca rajona, etogo lesa pochti ne
znal. Vchera s Burovym on popal v eti mesta vpervye i teper' na lesnom
bezdorozh'e vovse poteryal orientirovku. Navernoe, nado bylo sprosit' Sushchenyu,
no ne hotelos' priznavat'sya, chto on ne znaet dorogi. Hotya i idti vslepuyu
tozhe nikuda ne godilos'. Tak mozhno dozhdat'sya, chto etot Sushchenya privedet ego
pryamo v policejskoe logovo, togda uzh konec oboim. I pochemu oni ne prikonchili
ego v Mostishche ili na vygone, vozle rechki, zachem potashchilis' s nim v nochnoj
les? No eto vse Burov, kotoryj za nelepuyu svoyu promashku rasplachivaetsya
teper' krov'yu. Hotya i Sushchenya - kakoj-to neponyatnyj predatel': vynes
bespomoshchnogo Burova i dazhe ne pytaetsya ubezhat', bredet, kuda, neizvestno.
Naverno zhe, znaet, chto ego zhdet u partizan, no vot idet bezropotno i
bezotkazno.
Opyat' zhe, a chto by Vojtik sdelal odin, bez Sushcheni? Situaciya, nichego ne
skazhesh', ozabochenno dumal Vojtik. I on vse oziralsya vokrug, pytayas' najti
kakoj-nibud' priznak - derevo ili tropinku, - po kotoromu bylo by mozhno
uznat' ih vcherashnyuyu dorogu v Mostishche. Tol'ko nichego znakomogo ne popadalos'
v etom lesu, neskonchaemo tyanulsya dikij sosnovyj bor, shumeli, pokachivayas',
derev'ya. Horosho, chto mestnost' vsyudu byla ravninnaya, bez bolot i ovragov. I
tem ne menee oni skoro vydohlis'. Navernoe, v takom dele pomoshchnik iz Vojtika
byl nevazhnyj, mokrye sapogi ranenogo vse vyskal'zyvali iz ego oslabevshih
ruk, Sushchenya dergalsya s noshej na spine, poka, ustalo dysha, ne prohripel
iz-pod Burova:
- Vy kin'te. YA sam...
Vojtik i kinul. V samom dele, emu bylo dostatochno dvuh tyazhelyh
vintovok, nagana, on nemalo vymotalsya za etu noch', k tomu zhe s utra nachal
donimat' zheludok - napomnila o sebe ego zastarelaya yazva. Molchala nedelyu, no
vot razbolelas'. No, vidno, trevogi etoj nochi eshche ne vse konchilis',
chuvstvoval, eshche oni vylezut emu bokom.
Idti samomu, bez noshi stalo polegche, Vojtik nemnogo otdyshalsya i vdrug v
privychnoj lesnoj tishine ulovil raskatistoe eho neskol'kih dal'nih vystrelov
kak raz v toj storone, kuda oni napravlyalis'. On ostanovilsya, hotel kriknut'
Sushchene, no tot sam, naverno, uslyshal strel'bu i stal, sognutyj v tri
pogibeli pod rasplastannym na spine Burovym.
- Gde eto? V Babichah?
- Mozhet, i v Babichah, - shumno vydohnul Sushchenya. "CHert voz'mi, - neveselo
podumal Vojtik. - Esli uzh strelyayut v Babichah, tak kuda zhe togda podat'sya?.."
Naverno, to zhe pochuvstvoval i Sushchenya, kotoryj vyshe podvinul na sebe
noshu i shatko perestupil na krepkih, odnako ustalyh nogah. Minutu spustya
doneslos' eshche dva vystrela, i vse neopredelenno zatihlo. Oni nedolgo
postoyali, prislushivayas', potom Vojtik sdelal neskol'ko shagov vpered i molcha
ukazal rukoj v les - v storonu ot donesshihsya vystrelov.
Oni snova poshli mezhdu sosen, po-prezhnemu chutko vslushivayas' v lesnoj
shum. Kuda oni shli, teper' uzhe ne znal ni Sushchenya, ni Vojtik. Skoro, odnako,
im popalas' staraya lesnaya proseka, mestami zarosshaya molodnyakom sosny i
berezy. Pochva tut vsyudu byla peschanaya, bez mha, idti po nej stalo trudnee,
chem belomoshnikom-borom, v peske vyazli nogi. Sushchenya to i delo ostanavlivalsya,
popravlyaya spolzavshee telo Burova. Burov snachala molchal, potom nachal sil'no
stonat', i Sushchenya ostanovilsya. Oni berezhno opustili Burova nazem', Vojtik
ozabochenno sklonilsya nad ranenym.
- Opyat' zakrovenil...
Ustalo sbrosiv s sebya obe vintovki, on sel na suhuyu, usypannuyu hvoej
zemlyu. Nedolgo podumav, Sushchenya na etot raz reshitel'no stashchil cherez golovu
svoyu chernuyu zheleznodorozhnuyu rubahu, bystren'ko snyal nesvezhuyu, zastirannuyu
majku.
- |, uzhe ni cherta ne pomozhet, - nedoverchivo skazal Vojtik. - Tam uzhe
stol'ko nateklo...
I vse zhe oni snova raspahnuli na Burove ego shinel' i stali perevyazyvat'
majkoj ego okrovavlennyj bok. CHtoby ta kak-to derzhalas', vytashchili iz bryuk
uzen'kij kozhanyj remeshok, peretyanuli im zhivot po majke. No krov' vse ravno
sochilas', zalivaya bryuki, shinel', prostrelennuyu rubahu ranenogo.
- Mne, naverno, kapec, - vdrug muchitel'no prostonal Burov. - Ne
donesete...
Oni ne stali ponaprasnu obnadezhivat' ranenogo, sami znali ne bol'she
ego. Oni lish' molcha posideli vozle, otdyhaya i napryazhenno obdumyvaya, kak byt'
dal'she, kuda podat'sya. I Vojtik nashelsya pervym:
- Nuzhna povozka. A tak, konechno...
Vse razmyshlyaya o chem-to, on vglyadyvalsya vpered, v zatumanennyj proem
uzkoj zarastayushchej proseki, s odnoj storony kotoroj vysilas' stena
gladkostvol'nyh sosen, a s drugoj i ponizhe kudryavo zelenel molodoj, seyannyj
ryadami sosnyak. Sosenki eshche ne vyrosli i napolovinu, no vse gusto stremilis'
vverh, obrazovav neprolaznuyu chashchu. Naverno, tam mozhno bylo ukryt'sya -
drugogo ubezhishcha v etom skvoznom boru poblizosti ne bylo.
Tol'ko oni vzyalis' podnimat' Burova, kak vdali snova zabahalo, da tak
gusto i chasto, chto oni nedoumenno zastyli. Neskol'ko dolgih minut v
rasteryannosti slushali, potom Vojtik skomandoval:
- Davaj bystro tuda, v sosnyak!
Vdvoem, zadyhayas', toroplivo perenesli ranenogo na kraj chashchi i,
razdvigaya plechami ee kolyuchie nedra, prodralis' eshche shagov na dvadcat'. Tut v
samom dele bylo ukrytno i tiho; obnaruzhiv nebol'shuyu progalinku, opustili na
melkuyu travku izmuchennogo Burova.
- Gde eto... strelyayut? - tihim golosom sprosil tot, ne podnimaya temnyh,
zapavshih vek.
- A chert ih znaet! - v serdcah brosil Vojtik. - Gde-to v toj storone.
- V Babichah?
- Mozhet, i v Babichah. No ty lezhi. Vot rasstaraemsya povozku, otvezem.
- Rasstaraetes'... - neopredelenno progovoril Burov i opyat' obessilenno
nadolgo zatih.
Oni molcha uselis' s dvuh storon ot nego, napryazhenno vslushivayas' v
lesnye zvuki. No zdes' nichego ne bylo slyshno. Tiho posvistyvaya vetvyami,
shumel na vetru sosnyak da poblizosti nachala strekotat' soroka. Hot' by ne
navela sduru kogo na etu polyanku, opaslivo podumal Vojtik. Oni uzhe poryadkom
nabrodilis' po lesu, da i vremeni, navernoe, proshlo nemalo. V etot korotkij
den', znal Vojtik, ne zametish', kak utro perejdet v vecher. Naverno, nado
bylo vospol'zovat'sya ostatkami dnya i chto-to predprinyat' dlya Burova, a to v
temnote da na neznakomoj mestnosti ochen' prosto narvat'sya na bedu. Nado bylo
idti dostavat' povozku. Kto tol'ko pojdet?
- Sushchenya, - skazal Vojtik, - ty tut znaesh', gde chto. Gde selo, znaesh'?
Sushchenya ozabochenno posmotrel v sosnyak, poslushal, prikinul.
- Tak Babichi tam gde-to. Pod pushchej.
- |to tam, gde strelyali?
- Nu.
- Togda duj za povozkoj, - skazal Vojtik. Sushchenya podnyalsya, pomedlil,
vrode hotel chto-to skazat' na proshchanie. No ne uspel on, prignuvshis', shagnut'
v sosnovuyu chashchu, kak ego ostanovil Vojtik.
- Net, podozhdi. Pojdu ya, - reshil on. - A ty sidi tut. Karaul'.
- Horosho, - poslushno otvetil Sushchenya, opyat' usazhivayas' u nog Burova,
vozle razlapistoj, s obvisshimi vetvyami sosenki.
Vojtik tem vremenem stal sobirat'sya v dorogu: podobral s zemli karabin
Burova, zakinul ego za spinu, vzyal v ruki vintovku, glubzhe nadvinul na
golovu svoyu chernuyu kepku i podtyanul remen' s koburoj. On uzhe stupil bylo v
chashchu, kak szadi podal golos Burov:
- Granata... A gde granata?
Vyalymi rukami ranenyj oshchupal opavshuyu grud' i pritih v nepodvizhnosti.
Vojtik prodolzhitel'nym vzglyadom posmotrel na Sushchenyu.
- YA ne bral, - skazal Sushchenya. - Mozhet, poteryali noch'yu.
Burov pomorshchilsya, podumal i skazal, obrashchayas' k Vojtiku: "Ty otdaj moj
nagan".
- Nagan? Na, voz'mi, konechno...
Vynuv iz kobury chernyj milicejskij nagan, Vojtik vlozhil ego v
protyanutuyu ruku Burova, i tot sunul nagan pod sebya. Remen' s koburoj
ostalis' na Vojtike.
- YA postarayus' skoro, - bodro skazal Vojtik. - Esli nedaleko.
On ischez v sosnyake, poblizosti proshurshali i zatihli hvojnye vetki, i
vse vokrug smolklo. Soroka, slyshno bylo, zastrekotala v nekotorom otdalenii,
vidno, pognalas' za Vojtikom, i Sushchenya podumal, chto soroku, esli privyazhetsya,
uzhe nichem ne otgonish'. No soroka teper', pozhaluj, ne samoe dlya nego strashnoe
- strashnee, chto budet s Burovym.
- Vot tak, - vydohnul v tishine Burov. - I pochemu ya tebya ne zastrelil v
hate?
On nemoshchno podvigal blednymi, beskrovnymi gubami i smolk, a Sushchenya
znobko peredernul plechami - on uzhe otpotel, ego spina pod tonkoj rubahoj
nachala zdorovo zyabnut'.
- Strel'nul by tebya, sam by zhiv-zdorov byl.
- Nu kak zhe bylo v hate? - ne soglasilsya Sushchenya. - Dite ved' tam.
- Dite, da... A pochemu ty ne ubeg, Sushchenya? - sprosil Burov i
nastorozhilsya, polnyj boleznenno napryazhennogo vnimaniya. Sushchenya vydral iz
zemli klok travy, vybral iz nee suhuyu bylinku, razlomal ee popolam.
- Kuda zhe mne bylo ubegat'?
- A k nemcam?
- U nemcev ya uzhe byl. Vot, glyadi!
Reshitel'no vzdernuv rubahu, on zavernul ee, podstavlyaya Burovu goluyu,
ispolosovannuyu sinimi shramami spinu. Poluraskrytymi glazami Burov vzglyanul
na nee odin tol'ko raz, potom veki ego somknulis', i on zamolchal nadolgo. A
Sushchenya rasseyanno dergal podle sebya kloch'ya travy, tut zhe brosaya ih nazem'.
- I ty menya nes? - nakonec vymolvil Burov.
- Nes. A chto zhe mne delat'?
- No ved' ty... Vydal. Teh troih.
- YA nikogo ne vydaval! - vdrug priglushennym krikom ob®yavil Sushchenya,
vskochil na nogi i snova sel, utknuvshis' licom v rukava. Vozmozhno, on dazhe
zaplakal, no skoro sovladal s soboj, gryaznymi pal'cami vyter pokrasnevshie
glaza. - YA nikogo ne vydaval, eto menya vydali, - skazal on pogodya. Burov
zatail dyhanie, slabo perebiral polu shineli okrovavlennymi rukami.
- A pochemu tebya... ne povesili? Vmeste s ostal'nymi? Sushchenya otvetil ne
srazu, kak-to zadumchivo vyzhdal, vzdohnul.
- Vot by povesili, ya by im spasibo skazal. Net, vypustili. Dumal, snova
voz'mut. Ne vzyali. Dve nedeli doma sidel - kuda mne bylo podat'sya? Teper'
nachal nemnogo ponimat', pochemu vypustili...
|to verno, teper' on nachinal ponimat'. No ponimanie eto prishlo
postepenno, cherez mnozhestvo predpolozhenij i primet pronikaya v ego soznanie,
chtoby okonchatel'no utverdit'sya vchera vmeste s poyavleniem vot etogo Burova,
kotoryj teper' bespomoshchno lezhal na zemle i ne mog ponyat' chego-to v
zloschastnoj sud'be Sushcheni. A togda, kak Sushchenyu perestali pytat' v SD i
doktor Grossmajer posle dvuh vpolne miloserdnyh doprosov skazal, chto vygonit
ego, esli on takoj besprosvetnyj durak, Sushchenya, konechno zhe, ne poveril.
Dudki, dumal on, chtob ego vygnali otsyuda, povesyat, kak vchera povesili treh
putevyh rabochih. Razve chto pozzhe.
A tot v samom dele vzyal da prognal...
Sushchenya syzmalu znal za soboj odnu nelegkuyu osobennost' - buduchi
obizhennym, on teryal estestvennuyu sposobnost' protivit'sya obide, zhalovat'sya
ili protestovat', on mog lish' zaplakat', zamknut'sya, zabit'sya v kakoj-nibud'
zakutok, obosobit'sya ot lyudej. Pozzhe, kogda podros, mog vyrugat'sya,
nadut'sya, no ne pokayat'sya (esli byl vinovat) ili opravdyvat'sya (esli byl
nevinoven). On sam ne rad byl etoj osobennosti svoego haraktera, i skol'ko
naterpelsya cherez nee, odnomu lish' emu izvestno. Horosho eshche, esli ryadom byli
druz'ya, kotorye znali ego i pri sluchae mogli zashchitit'. Esli zhe ni druzej, ni
svidetelej ryadom ne bylo, on vse perenosil molcha. Dokazyvat', bozhit'sya,
sporit' ili "brat' gorlom", kak nekotorye, bylo protivno ego sushchestvu, ego
lish' ohvatyvala neodolimaya toska, kotoruyu on muchitel'no perezhival naedine s
soboj.
- YA zh na putyah trinadcat' let prorabotal, - gorestno nachal Sushchenya. - Da
ty zhe znaesh', naverno... Kak nemcy prishli, brosil bylo. No prihodit
nachal'nik stancii, tot nash Tereshkov, govorit, nado idti rabotat', inache
nemcy menya rasstrelyayut. Nu chto delat', poshel, hotya i ne hotelos'. Vrode
predchuvstvoval.
I eto bylo pravdoj, Sushchene ochen' ne hotelos' idti pri nemcah rabotat'
na zheleznuyu dorogu, chuyalo serdce: dobrom ta rabota ne konchitsya. No zhal' bylo
i Tereshkova, v obshchem, neplohogo cheloveka, s kotorym oni vmeste prorabotali
poslednie shest' let do vojny. Sobral etot nachal'nik brigadu - vse znakomye
muzhiki: rovesnik Sushcheni Topchevskij, goda tri prorabotavshij na putyah,
horoshij, kompanejskij muzhik iz samogo Mostishcha; Petro Koroban' iz sosednej
derevni i molodoj eshche paren', fezeoshnik Mishuk, kotoryj, kak nachalas' vojna,
vernulsya domoj iz Vitebska, gde uchilsya na plotnika. Kak i do vojny, poshli na
puti. Rabota vse ta zhe, znakomaya: rihtovka, podbivka, zamena podgnivshih
shpal, remont stykov, pri nadobnosti zabivka kostylej. A na stancii krome
svoego nachal'nika Tereshkova poyavilsya i kakoj-to nemec, vrode civil'nyj, no v
kitele, s krasnoj povyazkoj na rukave. I po-russki nemnogo umeet. Po doroge
vskore poshli poezda - na vostok, gruzhennye tehnikoj i vojskami; na zapad -
bol'she porozhnyak, no byli i sanitarnye ili s plennymi v vonyuchih, nagluho
zakrytyh vagonah.
- Znaesh', rabotali po-prezhnemu, tol'ko na dushe tak protivno, chto
skazat' nevozmozhno. Na kogo rabotaem?
- CHto zh, ne ponimali, na kogo rabotali? - edva slyshno prostonal Burov.
- Ponimali, pochemu zhe. I govorili pro to otkryto. Muzhiki vse svoi, drug
druga ne opasalis'.
...Rabotali, odnako, ne ochen' userdno, bol'she tyanuli vremya, a kak
tol'ko nachinalo vecheret', razbirali instrument i - na stanciyu. Snachala vse
shlo horosho, i dazhe nemec ne ochen' donimal, no vot vesnoj priehal novyj
nachal'nik, po familii YAroshevich, chert ego znaet, chto za chelovek! Vrode by
svoj, no huzhe nemca. Vvel ezhednevnuyu proverku raboty putejcev i stal
pridirat'sya zlobno, po melocham: izmerit put', i, esli ne hvatit millimetra
ili millimetr lishnij, skandal! I vzyal za pravilo vse vzyskivat' s brigadira.
CHut' chto ne tak, brigadira po morde. Sushchenya snachala ne mog soobrazit', za
chto on na nego tak vz®elsya, potom nachal dogadyvat'sya: eto on nastraivaet
brigadira protiv rabochih, chtoby tot bol'she s nih treboval, a te chtoby, v
svoyu ochered', ego boyalis' i nenavideli. Vot togda on i popol'zuetsya vlast'yu
v polnuyu meru.
Vrazhdy mezhdu putejcami, odnako, on ne dobilsya, te vse byli lyudi s umom
i voznenavideli samogo YAroshevicha. I esli ran'she, kogda nachal'nikom byl
Tereshkov, putejcy eshche osteregalis', to teper' stali otkryto pogovarivat'
mezhdu soboj, kak ustroit' nemchure "tararam". Tem bolee chto v lesah uzhe
zabahalo-zauhalo, poyavilis' partizany, odnazhdy sozhgli dva gruzovika na
lesnoj doroge nevdaleke ot stancii. Brigada putejcev Sushcheni v to vremya
rabotala na Kuzovskom bolote, raboty bylo mnogo, voobshche uchastok tot byl
samyj plohoj, i oni zanimalis' im s vesny. A tut novyj nachal'nik
perebrasyvaet ih na zheleznodorozhnoe zakruglenie pered Vyspyanskim mostom,
govorit, chto shef-nemec proveril nakanune, nashel mnogo ogrehov, nado ih
ustranit', vyverit' radius i podbit' sotnyu shpal. Brigadir putejcev byl
chelovek ispolnitel'nyj, poslushnyj, i nazavtra utrechkom oni vzyali instrumenty
i s ruchnoj katalkoj potopali polotnom k Vyspyanskomu mostu.
Rabotali tam troe sutok, i kak raz v tu poru poezda na vostok nemcy
stali puskat' noch'yu. CHto oni tam vezli, putejcy ne mogli videt', no
predpolagali, chto, pozhaluj, vazhnye gruzy, mozhet, tanki, esli dlya perevozki
ispol'zovali isklyuchitel'no temnoe vremya sutok. I vot kak-to odnazhdy samyj
molodoj iz nih, fezeoshnik Mishuk, kogda oni perekusyvali, usevshis' v ryad za
kanavoj, i govorit: "A davajte razvintim zveno i ustroim "tararam". Na
zakruglenii ladno poluchitsya". Topchevskij podumal i podderzhal "A chto, del'naya
mysl'!" Koroban' togda promolchal, a Sushchenya tak srazu byl protiv - chto
nadumali! "Nemcy, oni duraki, chto li, ne dogadayutsya razve? Styk ved'
razvinchen, srazu vidat' budet". Nachali sporit', i Mishuk s Topchevskim
dokazyvayut, chto, esli sostav poletit pod otkos, tut ni odin styk ne uceleet,
vse pokorezhitsya, kak vozle Lemeshovskoj budki. Mesyac nazad tam byla avariya
ili, mozhet, podryv, i oni videli, chto tam tvorilos'. Tam dejstvitel'no byl
vinegret iz rel'sov, shpal, vagonov. No tam neskol'ko inoj profil' puti - tam
vyemka, a ne zakruglenie.
S samogo nachala Sushchenya byl protiv etoj zatei, ibo znal, mozhet, luchshe
drugih, kak trudno budet upryatat' koncy v vodu, zakruglenie - ne vyemka, tut
navernyaka bol'she poletit pod otkos. Poletit na plavni ili dazhe v reku pod
most. Tozhe neploho, konechno, dazhe horosho ochen'. Tol'ko vot styk kak by ne
ostalsya ulikoj. Ochen' somnevalsya Sushchenya, no u ego muzhikov uzhe zagorelis'
glaza - davaj da davaj! I emu ne zahotelos' predstat' v ih glazah trusom
ili, huzhe togo, nemeckim prisluzhnikom. I on soglasilsya. Ne skazal, pravda,
nichego, prosto smolchal, kogda pered koncom raboty, uzhe na zakate solnca
Mishuk, Topchevskij i Koroban' porazobrali klyuchi i obstupili samyj udobnyj dlya
diversii styk na zakruglenii. Brigadir molchal, no v dushe on uzhe chuvstvoval,
chto dobrom eto ne konchitsya Budet beda.
- Nu, znaesh', razvintili styk, nemnogo sdvinuli rel's - odin, vneshnij,
etogo bylo dostatochno. I bystro pokatili instrument na stanciyu. Rasschityvali
tak, chto do poezda projdet ne menee chasa vremeni, nachinalo temnet', styka
nikto ne zametit. A poka sluchitsya krushenie, my budem daleko. Malo li chto
moglo tut proizojti, mol, posle nas. Mozhet, partizany ili chto drugoe, a my
nichego ne videli.
...V samom dele tak oni dumali. Oni dumali, chto posle krusheniya nemcy
budut iskat' uliki, sobirat' dokazatel'stva i dokazatel'stv nikakih ne
najdut, a putejcy vse budut otricat', i vse kak-nibud' obojdetsya. No, vidno,
v zhizni nichto ne vyhodit tak, kak dumaetsya, tem bolee v vojnu.
V tot den' chto-to narushilos' i u nemcev, i pervyj poezd oni pustili
ran'she, eshche do nastupleniya temnoty. Ne uspeli putejcy vtashchit' katalku v
sarajchik pri stancii, kak na strelkah zagrohalo, i u Sushcheni nedobro zashchemilo
serdce - ochen' ne vovremya shel etot poezd. A poezd mezhdu tem bez ostanovki
proskochil stanciyu, oni lihoradochno zaspeshili, chtoby skoree smyt'sya, no etot
YAroshevich kak nazlo nachal rassprashivat' brigadira: mnogo li za den' sdelali,
skol'ko ostalos'? Kak zakruglenie, mozhno li skoro ispravit' defekt? Sushchenya,
rasseyanno otvechaya, stoyal pered nachal'nikom ni zhiv ni mertv - sostav uzhe
dolzhen byt' tam, vozle mosta. Neuzheli on proskochil nevredimym?
No net, ne proskochil, konechno, poletel pod otkos, desyatok vagonov
sdelali kuchu malu pod nasyp'yu. Na strelkah vse uslyhali, i k nachal'niku
pribezhal zapyhavshijsya, potnyj strelochnik, govorit: beda, vozle mosta
krushenie!
- Nachal'nik, YAroshevich tot, srazu brosilsya k telefonu, a my nezametno
smylis' - kto kuda. YA, kak pobityj, pritashchilsya domoj. Dumal togda: konchitsya
ploho, no, mozhet, ne ochen' skoro. Vse-taki dolzhny zhe oni chto-to
rassledovat', vyyasnyat', kogo-to doprashivat'. A oni vseh srazu i hapnuli.
...Ih vzyali na drugoj den' utrechkom, kak tol'ko avarijnyj poezd
raschistil puti i, kak i predpolagal Sushchenya, nemcy nashli pod zavalom tot
razvinchennyj imi styk. Vzyali vsyu brigadu, potomu chto ot vremeni okonchaniya ee
raboty tam do momenta avarii proshel vsego odin chas. Kto zhe eshche tam mog byt'?
Vprochem, nikogo osobenno i ne iskali, srazu vzyalis' za etih chetyreh
putejcev, hotya, po sushchestvu, nikakih konkretnyh ulik protiv nih i ne bylo.
Nachali, konechno, s brigadira. Doprashivali v byvshej rajonnoj bol'nice,
soshlis' tam chelovek desyat' razlichnyh chinov, svoih i nemcev, zhdali. Kabinetik
takoj byl uyutnyj, svetlyj, na podokonnikah shirokih okon kudryavilis' cvetochki
v vazonah, a hozyain, s vidu eshche molodoj chelovek v korichnevom kitele s
pogonami i s dovol'no privetlivym licom, snachala i ne krichal dazhe, obrashchalsya
kak budto sochuvstvenno ili ponimayushche, chem slegka udivil Sushchenyu. Govoril
po-russki chisto. Akkuratno derzha v dlinnyh pal'cah s perstnyami tonkuyu
nemeckuyu sigaretu, on prosto, pochti druzheski sprashival Sushchenyu: "Tak kto vam
dal zadanie razrushit' zheleznuyu dorogu?" - "Da my nichego ne razrushali. My
nichego ne znaem", - s nepoddel'noj iskrennost'yu udivlyalsya Sushchenya. "A kto zhe
razrushil?" - "Tak ne videl, ne znayu". - "Ne znaesh', - neopredelennym tonom
povtoril nemec i kivnul komu-to iz svoih pomoshchnikov, chto vystroilis' v ryad u
steny. - A nu dajte emu vspomnit'".
Ego srazu uhvatili dve pary sil'nyh i zlyh ruk, tolknuli, podhvatili,
poveli. Dva osatanelyh ot zloby, mordatyh policaya snachala svyazali emu
vperedi ruki, a zatem, posadiv na pol, i nogi, i on nelepo podumal: a nogi
zachem? No vskore ponyal zachem - toj zhe verevkoj prikrutili k nogam svyazannye
ruki, i on prevratilsya v podobie kolesa s vygnutoj goloj spinoj. I tut
nachalos'... Sushchenya ne krichal, staralsya ne stonat' dazhe. On, razumeetsya, i ne
rasschityval na drugoe, potomu vse terpel molcha, proshchayas' s volej, sem'ej, da
i s zhizn'yu tozhe. Izbitogo do bessoznaniya, ego brosili na mokruyu solomu v
podvale, gde postepenno po odnomu ochutilis' i ostal'nye troe ego putejcev.
Vse stonali, ohali, plevalis' krov'yu; Topchevskomu, navernoe, otbili legkie,
izo rta u nego shla krov'. Ochen' hotelos' pit', no vody ne davali. Doprosy i
pytki tem vremenem prodolzhalis' - dvazhdy na den', utrom i vecherom. Vprochem,
sprashivali malo. Vse tot zhe, simpatichnogo vida nemec sluzhby SD, kak Sushchenya
uznal potom, doktor Grossmajer, nachinal razgovor s voprosa: "Kto prikazal
razvintit' rel'sy?" Sushchenya tut mog ne krivit' dushoj i ne zapirat'sya,
prostodushno glyadya v hitrovato-nasmeshlivye glaza nemca, on otvechal i dazhe
klyalsya, chto nikto ne prikazyval. I Grossmajer ne nastaival na drugom otvete,
nichego bolee ne dobivalsya, srazu otpravlyal v podzemel'e "horoshen'ko
vspomnit'".
- Bili chetyre dnya podryad, uzhe ne podnimalsya. Dumal: eshche nemnogo i
pomru. I vse konchitsya. I, znaesh', straha ne bylo, tol'ko zhenu i ditya bylo
zhalko do slez.
...Troe drugih takzhe ne podnimalis', a Mishuk kak-to ves' den' prolezhal
bez soznaniya, i policai, v ocherednoj raz vzyav ego na dopros, vernuli iz
koridora - kuda zhe takogo doprashivat'! Takogo mozhno razve chto polozhit' v
grob. Arestovannye uzhe perestali schitat' dni. provedennye v podzemel'e, ne
mogli otlichit' dnya ot nochi, plastom lezhali na okrovavlennoj solome, s uzhasom
prislushivayas' k shagam v koridore - za kem idut? I kak-to (o chudo!) uslyshali
muzyku: gde-to poblizosti v mestechke igral duhovoj orkestr, a muzyka byla
traurnaya, pohoronnaya. I tak ona horosho lozhilas' na isstradavshiesya dushi
plennikov, budto zvuchala na ih kollektivnyh pohoronah. Ne po nim, konechno,
ona igrala teper', no vse zhe im bylo priyatno slushat' ee, tem bolee chto eto
horonili burgomistra SHal'kevicha, podstrelennogo partizanami na vyezde iz
mestechka. V tot den' na dopros ih ne vodili, ne poveli i nazavtra -
navernoe, policai i doktor Grossmajer byli zanyaty chem-to bolee vazhnym, - i
oni nemnogo otoshli v svoem podzemel'e. Sushchenya nachal podnimat'sya, chtoby
sidet', potomu chto na otbityh bokah i spine lezhat' bylo nevozmozhno. Podnyalsya
i Koroban' i dazhe zasmeyalsya - nehoroshim, isterichnym smehom visel'nika. Oni
uzhe primirilis' s mysl'yu, chto im na svete ne zhit', zhizn' ih okonchilas',
ostavalos' dozhit' kakoj-to ostatok. I oni uteshali sebya slaboj nadezhdoj, chto
etot ostatok, vozmozhno, obojdetsya bez bol'shih muchenij.
- I vot kak-to posle obeda prihodit policaj, krichit: "Sushchenya, na
vyhod!" Nu, podnyalsya, opirayas' o stenu, idu. Uzh ne na rasstrel li, dumayu...
...No net, ne na rasstrel - rasstrel vskore pokazhetsya Sushchene
neosushchestvimoj udachej. Ego poveli opyat' v znakomyj kabinet s vazonchikami na
podokonnikah, doktor Grossmajer, kak vsegda, ulybchivo posmotrel na nego i
skazal tak, s nekotorym dazhe sochuvstviem v golose: "Sadis'. Davaj pogovorim,
kak druz'ya, po dusham. Vizhu, ty chelovek polozhitel'nyj".
"Polozhitel'nyj, polozhitel'nyj", - zapul'sirovalo v golove u Sushcheni, i
on pochemu-to poteryal smysl etogo slova, ne mog soobrazit', chto ono znachit. A
nemec tem vremenem stryahnul s sigaretki pepel v malen'koe, s cvetochkami
blyudce, kotoroe derzhal v rukah, i prodolzhal: "Polozhitel'nyj, da, i my tebya
vyruchim. Zavtra vseh vashih povesim, a tebe podarim zhizn'. Tol'ko..." On eshche
govoril chto-to, no eti ego pervye slova obzhigayushche steganuli po soznaniyu
Sushcheni, oshelomiv ego ne stol'ko strashnym ishodom ih obshchej sud'by (s mysl'yu o
kazni oni uzhe uspeli svyknut'sya), skol'ko tem, chto ego pochemu-to otdelyayut ot
ostal'nyh. Eshche ne osoznav v polnoj mere skrytogo smysla etogo soobshcheniya, on
instinktivno pochuvstvoval, chto v ego uzhasnoj sud'be chto-to stanovitsya eshche
uzhasnee. "Da, ty budesh' zhit', - podtverdil nemec. - Tol'ko... Tol'ko ty
dolzhen dat' podpisku o sotrudnichestve..." - "Kakom sotrudnichestve?" -
"Sekretnom, razumeetsya. S nemeckimi vlastyami. My ustroim tebe pobeg, ty
pereberesh'sya k svoim, k tem, kto dal tebe zadanie na etu diversiyu. I my
budem derzhat' s toboj svyaz'. Sekretno, razumeetsya..."
Sushchenya minutu molchal, sudorozhno sglatyvaya slyunu, ne nahodya, chto
skazat'. Emu daryat zhizn'... No ved', chuvstvoval on, tak nel'zya. |ti usloviya
ne dlya zhizni. ZHizn' stanet dlya nego huzhe gibeli. "Net, znaete... YA ne mogu.
YA ne umeyu", - vydavil on iz sebya i zapnulsya pod ledyanym vzglyadom
Grossmajera. "CHto?" - Grossmajer ves' ' nedobro napryagsya, budto uslyshal
chto-to oskorbitel'noe, glaza ego nalilis' svincovym bleskom. "CHto? CHto ty
skazal?" - "Ne mogu ya". - "Ty chto, idiot? Otkazyvaesh'sya zhit'? Hochesh'
umeret'!" - "Ne hochu, konechno, no..." - "Tak soglashajsya! My vse sdelaem
akkuratno, bol'sheviki ni o chem ne pronyuhayut". - "Net, ya ne mogu". - "Znachit,
hochesh' umeret'! - zlo zaklyuchil nemec. - |to proshche parenoj repy. Zavtra zhe
povesim. No vse zhe podumaj. Do zavtra".
Oborvav na etom razgovor, Grossmajer otpravil Sushchenyu v podval, i tot
potashchilsya, izmuchennyj bol'she, chem posle doprosov i istyazanij.
- Poluchil, znachit, takuyu zadachu, chto hot' voj! I zhit' hochetsya i hochetsya
chelovekom ostat'sya. No kak? I to, i drugoe vmeste ne poluchaetsya, nado
vybirat' odno. I tut, znaesh', vspomnil Anelyu i synka i chto-to stalo
proyasnyat'sya. Esli ya stanu shpionom, to kak zhe im zhit'?
Kak im zhit' - byl vopros s nehitrym otvetom: oni ostanutsya v
zalozhnikah, Sushchenya eto ponyal yasno. V kachestve zalozhnikov oni ne pozvolyat
Sushchene obmanut' nemcev. Esli chto vyjdet ne tak, etot doktor svedet schety s
oboimi. Tak ne luchshe li emu chestno pozhertvovat' soboj, pogibnut' vmeste so
vsemi. Sem'ya ostanetsya bez otca, zato ne budet za nego stydit'sya - vse-taki
on sovershil chto-to, hotya, mozhet, i ne ochen' udachno, no spustil pod otkos
odin poezd. Vse-taki pogib ne naprasno. A tak...
V podvale on skazal tol'ko, chto ih zavtra povesyat, i vse priumolkli,
pritihli, dazhe perestali stonat'. Nikto uzhe ne setoval na sud'bu, na tot ih
ne ochen' umnyj postupok. Konechno, kazhdyj teper' ponimal, chto, pozhaluj, vse
nado bylo sdelat' inache i hitree, chto li. Mozhet, v drugom meste, podal'she ot
ih uchastka, ot stancii. No dal'she ot stancii - znachit, blizhe k derevne,
pogibli by nevinovnye lyudi. Slovom, porazmyslit' bylo nad chem, osobenno
Sushchene, kotoryj v tu noch' ni na minutu ne somknul glaz. Nazavtra utrom za
stenoj zabegali, zasuetilis', shiroko raspahnulas' dver' - vyhodi!
Vse obessilenno podnimayutsya, po odnomu vyhodyat. Vperedi Sushchenya, za nim
ishudavshij, slovno Koshchej, Topchevskij, Koroban' pod myshki vedet Mishuka,
kotoryj uzhe sam ne hodil. I vdrug starshij policaj govorit iz koridora:
"Sushchenyu otstavit'!" - "Pochemu otstavit'?" - drognuvshim golosom sprashivaet
Sushchenya. A tot govorit: "Doktor skazal". I vpihivaet ego v kameru obratno.
Ostal'nyh uveli. Vskore v podvale stalo tiho i pusto, pritihlo i naverhu,
naverno, vse vymelis' na bazarnuyu ploshchad', gde veshali ego rebyat. Sushchenya v
otchayanii bil kulakami v steny, katalsya po polu; vremenami do nego donosilis'
zvuki kakih-to komand s ploshchadi, i on ne mog najti sebe mesta v etom
opustevshem podvale. On uzhe chuvstvoval, chto ego zhdet chto-to pohuzhe smerti,
kotoruyu teper' na lyudyah prinimali ego putejcy.
- Hotel razbit' sebe golovu o stenu, horosho stuknulsya, no, vidno, ne
hvatilo sily i tol'ko poteryal soznanie. Nemnogo otoshel, lezhu - ni zhivoj, ni
mertvyj. A k vecheru prihodyat - vstavaj! Poveli. "Nu chto? - govorit etot
doktor. - Hochesh' polyubovat'sya, kak tvoi soobshchniki na verevkah boltayutsya?
Pokazat'?" - "Net, - govoryu - Luchshe by vy i menya tozhe".
...Grossmajer togda, mozhet, vpervye i s nekotorym dazhe interesom
vglyadelsya v pochernevshee, obrosshee, strashnoe ot perezhivanij lico brigadira
putejcev i, vozmozhno, vpervye chto-to stal ponimat'. A ponyav, tak razozlilsya,
zakrichal, chto Sushchenya sodrognulsya, stoya vozle steny u poroga. Doktor busheval
minut pyat': to podbegal k nemu vplotnuyu, to otskakival na seredinu kabineta,
razmahival pered nosom rukami, otbegal za stol. Pravda, on ni razu ne tronul
ego, tol'ko obizhenno-zlo vopil tonkim golosom: "YA dumal, ty umnyj muzhik!
Rassuditel'nyj belorus! A ty idiot, bol'shevistskij churban! Zahotel krasivo
umeret'? CHtoby tebya tam pochitali? V listovkah o tebe pisali? Net, tak ne
vyjdet! YA tebe ustroyu druguyu smert', bol'shevistskij ublyudok! Poslednij raz
sprashivayu: prinimaesh' moe predlozhenie? Da ili net?" On vplotnuyu podskochil k
Sushchene, i tot trudno i protyazhno vydohnul: "Net, znaete,. ne mogu ya". - "Ah,
ne mozhesh'! Togda proch' otsyuda! Idi k tem, kto tebya poslal! - zakrichal
Grossmajer i s siloj pnul nogoj dver'. - Idi, nu!"
Sushchenya v ispuge smotrel na nego i dumal: chto vse eto znachit? Navernoe,
sejchas vystrelit v spinu. Ili v zatylok? Ili skomanduet chasovomu, kotoryj
stoit na kryl'ce? Odnako chto delat', sledovalo ispolnyat' komandu, i on
stupil za porog, shatko, neuverenno, zadev plechom za kosyak, vyshel na kryl'co.
CHasovoj policaj srazu shvatilsya za vintovku, no, uvidev pozadi nemca, totchas
opustil vintovku k noge. Vtoroj chasovoj, u kalitki, reshitel'no zagorodil
prohod, no szadi garknul Grossmajer: "Propustit'!" - i on, vyaknuv svoe
"yavol'", propustil - otvoril i zakryl za nim kalitku. Sushchenya vyshel na ulicu,
boyas' oglyanut'sya: neuzhto ne vystrelyat? I ne kriknut, chtoby vorotilsya nazad?
Net, ne vystrelili i ne kriknuli, i on, slovno zayac, vypushchennyj iz meshka na
volyu, chto bylo sily kinulsya po ulice, perebezhal na druguyu storonu. S ugla
rasteryanno oglyanulsya: u kalitki spokojno nablyudal za nim chasovoj, a s
kryl'ca kak-to sovsem po-priyatel'ski prosto pomahal rukoj ego muchitel' ili
osvoboditel' doktor Grossmajer. I on pochti s ispugom podumal: uzh ne v samom
li dele otpustili? Pohozhe, odnako, otpustili, ego nikto ne zaderzhival i ne
dogonyal, i on poshel spokojnee (bezhat' uzhe ne hvatalo sil). Nichego ne vidya
vokrug, budto v serom tumane proshel krajnie doma mestechka i na okolice sel,
opustil nogi v kanavu - sily ego issyakli. Idti on ne mog i vse dumal: chto zhe
eto sluchilos'?
- Vot tak i otpustili. Kakoj-to muzhik iz SHelupen'ya ehal na podvode iz
mestechka, podvez do stancii. Prishel domoj. Anelya na ogorode kartoshku kopaet,
kak uvidela menya vo dvore, tak i upala, poteryala soznanie. Sosedka edva
othodila, a ya kak leg, tak i prolezhal sutki - ne chuya ni ruk, ni nog. Vse
dumal: pridut, snova voz'mut. ZHena plachet, govorit: pryach'sya ili ubegaj kuda.
I pravda, tri nochi v bane spal, dve - v sosedskoj pun'ke. No ne idut, ne
berut. Vot schast'e! Podaril zhizn' etot nemeckij doktor. CHudo, da i tol'ko!
...CHuda, odnako, ne sluchilos' - sluchilas' beda.
Naprasno prozhdav s nedelyu novogo aresta, poslonyavshis' po zakutkam i
sarayam, Sushchenya otlezhalsya, nemnogo ot®elsya, osmelel dazhe i nachal vyhodit' vo
dvor. Da i nado bylo pomoch' Anele vykopat' kartoshku na ogorode. I vot kak-to
kopaet, a za izgorod'yu po obmezhku ot reki idet Ignat Puzyrevskij, ih zhe
derevenskij muzhik, nemnogo postarshe Sushcheni, i ne zdorovaetsya. Sushchenya
pozdorovalsya, a tot, ne otvechaya, govorit tiho, s izdevkoj: "Nu chto, kak
zhivetsya, druzej prodavshi?" Sushchenya, kazhetsya, poteryal dar rechi, budto ego kto
oglushil obuhom po golove. Poka on soobrazil, kak otvetit', Puzyrevskij poshel
sebe, ne ostanavlivayas', mezhoj k ulice. Vot togda Sushchenya vpervye, mozhet,
ponyal, pochemu k nemu za nedelyu nikto ne zashel provedat' - ni sosedi, ni
rodnya dazhe, dyad'ka Petrok ili Avgustina, sestra Aneli, ni plemyash Kostya,
kotoryj, byvalo, ne projdet dnya, chtoby raza tri ne navedalsya k dyad'ke. Ego
storonilis'. Potomu chto on predatel'.
|ta ego dogadka zatem podtverdilas' raz, mozhet, desyat', ne men'she.
Kak-to iz derevni prishla Anelya i gor'ko rasplakalas': baby govoryat, chto eto
on podbil muzhikov na diversiyu i sam zhe ih vydal, potomu ego i otpustili.
Otkupilsya tovarishchami. Malyj Grishutka pribegaet s ulicy i prostodushno tak,
vzbirayas' k nemu na koleni, sprashivaet: "Papka, a ty pledatel'?" - "Kakoj
predatel'? Kto tebe skazal?" - "A SHulka Bolisov skazal: tvoj papka
pledatel'". Nu kak bylo Sushchene i pered kem opravdat'sya? Rasskazal obo vsem
zhene, ta vyslushala, vsplaknula - zhena, konechno, poverila. A mozhet, i ne
poverila, tol'ko sdelala vid, chto poverila.
- Nu kak zhe mne zhit'?! - s tihim otchayaniem sprashival Sushchenya, glyadya v
sosnyak. Tam snachala vdali na vershine sosenki poyavilsya krupnyj stepennyj
voron s moshchnym shirokim klyuvom, posidel na verhushke, prismotrelsya k lyudyam
vnizu, pereletel na sosenku poblizhe. - CHto bylo delat'? - sprashival Sushchenya.
- YA im togda uzhe zavidoval, moim putejcam: ih lyudi pochitali, imi gordilis'
deti. Ih sem'yam pomogali sosedi. A menya voznenavideli. I chuvstvoval, chto i
samyj dlya menya dorogoj chelovek, zhena Anelya, tozhe poglyadyvaet na menya inache,
chem prezhde. Nachala chasto plakat' bez vsyakoj prichiny. I kak ej byt'? Odnazhdy
slegka na nee prikriknul, kogda perenosili kartoshku, vdrug kak zaplachet.
Govorit: "Luchshe by oni tebya tam povesili. Vmeste". - "Konechno, luchshe, -
govoryu. - No vot ne povesili, chto teper' delat'? Razve chto samomu
povesit'sya?" Vot kak poluchilos'. To boyalsya nemcev, pryatalsya ot nih, a teper'
nachal dumat': ne povesit'sya li v samom dele? No kak i povesit'sya? Skazhut
lyudi: bylo otchego. Skazhut: sovest' zamuchila, potomu chto izmennik. I togda
ponyal: naprasny moi zaboty. Ne takoj smerti mne nadobno opasat'sya - eta
chereschur legkaya. Budet pohuzhe. Strashnee! Vot i pravda, dozhdalsya. Kak vchera
tebya uvidel, vse ponyal srazu. CHto zh, ya byl gotov. Ne opravdyvat'sya zhe mne v
samom dele - kto by poveril. Ty zhe vot ne poveril, a? Kolya! A, Kolya? Ty
slyshish'?..
V nedobrom predchuvstvii podhvativshis' iz-pod sosenki, Sushchenya na kolenyah
podalsya k Burovu, podergal ego za rukav. No Burov ne otkliknulsya. Togda on
tronul ego za porosshij svetloj shchetinoj podborodok.
- Kolya, a, Kolya!
No tshchetno. Burov lezhal s zastyvshim, izzhelta-zelenym licom i ne
dvigalsya. Ves' vnutrenne szhavshis' ot otchayaniya, Sushchenya uronil na koleni
bol'shie ruki.
- Bozhe, chto zhe eto? YA zhe emu vsyu dushu, a on i ne slyshal. Neuzheli?.. Kak
zhe eto? O bozhe!..
Voron, lenivo vzmahnuv tyazhelymi krylami, svalilsya s verhushki sosenki,
podletel blizhe i, neuklyuzhe ishcha ravnovesiya, dolgo ustraivalsya na vetke pochti
nad samoj polyankoj. Sushchenya ego ne otgonyal...
Kakoe-to vremya, odnako, Burov byl eshche zhiv. Snachala on horosho slyshal i
ponimal vse, chto, sidya u ego nog, rasskazyval Sushchenya, i on veril emu. Da i
kak bylo ne poverit'? Opyat', kak i kogda-to v detstve, ryadom zvuchal znakomyj
golos svoego cheloveka - polnaya boli i gorechi ispoved' zemlyaka. Postepenno
nelepaya istoriya Sushcheni stanovilas' ponyatnoj Burovu, i on uzhe pozhalel, chto
edva ne prikonchil ego. Eshche by neskol'ko minut, i on by ubil nepovinnogo. |ta
rasprava, konechno, byla by rokovoj oshibkoj na sovesti Burova. No, vozmozhno,
ona dala by zhizn' samomu, vdrug podumalos' Burovu. A tak vot izdyhaj tut so
svoej chuvstvitel'noj sovest'yu v nepolnye dvadcat' sem' let. Umiraj prezhde
vremeni, bez sem'i i detej, ne ostaviv nikogo na svete. Poteryav vseh i vse
bez ostatka. Bez ch'ego-libo sochuvstviya i utesheniya. Razve chto, mozhet, pomyanut
kogda Sushchenina Anelya i ee maloj.
No eto esli uceleet Sushchenya. Bez Burova, odnako, vryad li uceleet... On
uzhe perestal ponimat', kto teper' ot kogo zavisit: Sushchenya ot nego ili,
naoborot, on ot Sushcheni. CHto-to zaputalos' v ego preryvistyh myslyah, i Burov
ne znal, kak postupit' luchshe, slishkom raznye problemy zamknulis' na nem,
chtoby on mog ih razreshit'. Navernoe, za koroten'kij ostatok ego zhizni uzhe
nichego ne reshish'. I ne pojmesh' dazhe. ZHal' etogo Sushchenyu, no i sebya zhal' tozhe.
A umirat' ochen' ne hochetsya.
Ochen' ne hotelos' Kol'ke Burovu umirat' v etom lesu, vdali ot znakomyh
rebyat i svoego otryada. Usiliem voli on staralsya uderzhat'sya v yasnom soznanii,
kotoroe, vse ceplyayas' za ego bedu, nevol'no, odnako, pogruzhalos' v prozhitye
im dovoennye gody s ih zhitejskoj neustroennost'yu, chastoj goloduhoj,
materinskimi slezami i ugryumoj otcovskoj ozloblennost'yu. No chto zhe eshche emu
teper' vspomnit'? Drugih let ne bylo u Burova, imenno eti vypali na ego
dolyu. Izredka, pravda, ona vse-taki uteshala ego skupymi rebyach'imi radostyami,
iskrennost'yu holostyackoj druzhby ili pervoj, takoj nerazumnoj, nelepoj
lyubov'yu. I v etot poslednij chas zhizni emu stanovilos' nesterpimo obidno za
svoyu bezvremenno oborvannuyu zhizn' i skoruyu razluku so vsem belym svetom.
Kazalos', stol'ko zdes' ostavalos' neprozhitogo i nepoznannogo, kotorogo uzhe
ne poznat' nikogda. Prezhde o tom ne dumalos', verilos' - vperedi vechnost',
vse eshche uspeetsya. K tomu zhe prezhde vse chto-to meshalo ostanovit'sya, podumat',
ocenit' po spravedlivosti, otvergnut' ili polyubit' - ne bylo vremeni,
zaedala rabota i proklyatushchaya zabota o tom, kak perebit'sya, svesti koncy s
koncami, vyplatit' vse, chto polagalos' vyplatit' gosudarstvu, rasschitat'sya
po vsem postavkam, chtoby pochuvstvovat' sebya svobodnym i hot' nemnogo
schastlivym. No uzh, vidat', ne pochuvstvuesh' nikogda... Dazhe sejchas, pered
skorym koncom, kogda absolyutno nichto uzhe ne obyazyvalo ego - ni dolg, ni
nachal'stvo, ni dazhe strah, perezhityj im mnozhestvo raz i nachisto
izrashodovannyj ego dushoj, - chto-to ne davalo oshchutit' osvobozhdenie, meshalo;
putanoe v zhizni zaputyvalos' pered konchinoj eshche bol'she. Uzhe ne razobrat'sya.
A glavnoe - nedostavalo vremeni. Ne bylo vremeni zhit', nekogda
po-chelovecheski umeret' - tak, kak umirali stariki: nespeshno, pokonchiv s
delami, otdav vse rasporyazheniya, sdelav vse zaveshchaniya. I emu ochen' zahotelos'
kak-nibud' dobresti do otryada, pust' by svoi rebyata zaryli ego v suhuyu
zemlyu, skazali nad mogiloj dobrye slova, kotoryh nemnogo slyshal on v zhizni.
Horoshie slova on by uslyhal i iz mogily. Tak malo bylo emu nadobno, no i
togo uzhe ne dozhdesh'sya.
Kak tol'ko nemnogo proyasnyalos' soznanie i on oshchushchal sebya na zemle, s
usiliem vspominal, chto ryadom sidit Sushchenya.
Potom perestal oshchushchat', gde on i kto s nim. Vse bol'she vokrug
shirilos'-roslo odinochestvo, i vot on ostalsya odin.
A potom kak-to nezametno nichego ne ostalos'... Vojtik legko shagal po
negustomu chistomu lesu, to i delo oglyadyvayas' po storonam, privychno i chutko
vslushivayas' v nabegavshie volny lesnogo shuma. Snachala on nemnogo proshel
prosekoj, zatem, porazmysliv, vzyal ot nee v storonu - pochemu-to kazalos',
chto Babichi dolzhny byt' gde-to sleva. Na pleche u nego visel karabin Burova, v
karmanah poddevki pozvyakivalo shest' obojm patronov. Svoyu dlinnuyu vintovku on
osmotritel'no pripryatal v kuste mozhzhevel'nika nepodaleku ot proseki, budet
vozvrashchat'sya, zaberet - ne brosat' zhe ispravnuyu vintovku. Ostavit' ee Sushchene
bylo by glupost'yu, ne hvatalo eshche vooruzhat' predatelya. Burov, esli chto,
obojdetsya naganom, hotya nagan vryad li emu uzhe ponadobitsya. Razve chtoby
zastrelit' sebya ili Sushchenyu. Pravda, Burov skazal: ne trogaj Sushchenyu, no
Burovu legko tak govorit', emu uzhe nechego boyat'sya, odnoj nogoj on uzhe tam.
Zaglyanuv na rassvete pod ego sorochku, Vojtik srazu ponyal, chto Burov ne
protyanet dolgo. Togda za vse, chto sluchitsya, pridetsya otvechat' Vojtiku.
Potomu on ne toropilsya, slomya golovu ne bezhal nevest' kuda za podvodoj
Naverno, Burovu uzhe nichem ne pomozhesh', samomu zhe netrudno shlopotat'
policajskuyu pulyu. Hotya vokrug les, no, nado polagat', poblizosti est'
derevni, a v derevnyah nemcy, policai, predateli, iz dereven' vsegda zhdi
nepriyatnostej. Da i v lesu tozhe nelishne pochashche ozirat'sya, nevazhno, chto
vokrug tishina. Opasnost', ona stupaet neslyshno, na myagkih lapkah, a
obrushivaetsya vdrug i razit nasmert'. Kak na toj borovinke. Kto by mog
podumat', chto poodal' ot stancii da eshche noch'yu na nih tak neozhidanno nagryanet
policiya? Konechno, esli by ne eta vnezapnost', Vojtik uspel by podat' signal
Burovu, hotya by kriknut', chto li. A tak bylo ne do signala. Horosho, chto
uspel sam nogi unesti, pravda, brosiv na opushke loshad'. Bez loshadi, konechno,
teper' potopaesh'. Da eshche s ranenym.
No gde zhe Babichi?
Tyanuvshijsya ot samoj proseki staryj i redkij bor vdrug zaserel vperedi
shirokoj prosvetlinoj, i skoro Vojtik vyshel k opushke. Pered nim prostiralos'
pustoe shirokoe pole s dorogoj i telegrafnymi stolbami nad nej. Prorezav
pole, doroga ischezala v lesu, no derevni tam ne bylo vidno. Mozhet, ona gde
za lesom, podumal Vojtik. Idti cherez pole, odnako, on ne reshilsya, poshel
kraem lesa, derzhas' v neskol'kih shagah ot opushki. On ponimal, konechno, chto
eto namnogo udlinit ego put', no chto bylo delat'? Horosho eshche, chto ne nachalsya
dozhd', nebo splosh' bylo oblozheno tuchami, s opushki dul holodnyj veter, i
Vojtik, trevozhno oglyanuvshis', podumal: ne zabludit'sya by v etih lesah.
Tak on proshel s kilometr i stal zamechat', chto mestnost' poshla pod
uklon, v nizinu, pod nogami myagko zapruzhinil tolstyj plast zelenogo mha,
useyannogo smorshchennymi shlyapkami osennih gribov. Bor konchilsya, vokrug negusto
rassypalis' po sklonu tonkomernye sosny, podlesok ischez sovershenno, skvoznoj
les prosmatrivalsya daleko. SHel po-prezhnemu ostorozhno, starayas' derzhat'sya
vblizi opushki, i vskore natknulsya na zarosli melkoles'ya - ol'shanika i
loznyaka s ostatkami zhuhloj listvy v vetvyah. Vidimo, na ego puti lezhalo
boloto. |to obstoyatel'stvo vyzvalo u Vojtika novuyu zabotu - perebrat'sya
cherez boloto vsegda neprosto, osobenno osen'yu. Tak i okazalos', skvoz' golyj
kustarnik tusklo blestel razliv stoyachej vody - perepolnivshis' posle dozhdej,
boloto shiroko zatopilo nizinnuyu chast' lesa. Podumav i osmotrevshis', Vojtik
povernul k opushke i tam, eshche raz kinuv vzglyad na osennee pole, ostorozhno
vyshel iz-za kustarnika. I vdrug ostanovilsya ottogo, chto uvidel. Vdali cherez
pole, poshatyvayas' na koldobinah, polzlo s poldyuzhiny krytyh brezentom mashin.
Ot neozhidannosti Vojtik vtyanul golovu v plechi, opustilsya na
chetveren'ki. Zatem, sil'no prignuvshis', podalsya nazad, v les. Ottuda, vse
prigibayas', oglyanulsya. Mashiny podoshli blizhe - ogromnye, s temnymi pyatnami na
kuzovah; svezhij veter vremenami donosil priglushennyj gul ih dvigatelej. |to
byli nemcy, i Vojtik, bol'she ne oglyadyvayas', kruto povernul v glub' lesa.
Naverno, v Babichi teper' ne popast', podumal on, tam ran'she nego budut
nemcy. No chto zdes' ponadobilos' nemcam? Mozhet, poedut dal'she, tol'ko kuda?
Kazhetsya, Babichi nahodyatsya po doroge v pushchu, a v pushche partizany, ih otryad
imeni Suvorova. Znachit, eto karateli. No esli karateli, to kak zhe emu teper'
byt'? Kuda sunut'sya?
Spustya kakoj-nibud' chas on daleko otoshel ot polya s dorogoj. Krugom byl
smeshannyj les - bereznyak, zamusorennyj hvorostom kustarnik i melkoles'e,
probirat'sya v ego zaroslyah stalo trudnee. Vojtik sogrelsya, vspotel,
rasstegnul verhnie pugovicy poddevki. Vskore emu popalas' pererytaya krotami
tropinka, i on s oblegcheniem svernul na nee. On dumal, chto eta tropinka
privedet ego k kakoj-libo doroge ili, mozhet, voobshche vyvedet iz lesa. No,
nemnogo povilyav po ol'shaniku, tropka uperlas' v shirokij lesnoj ruchej, polnyj
stoyachej vody sredi podmytogo, s ogolennymi kornyami kustarnika. Kladki tut
nigde ne bylo, dno takzhe ne prosmatrivalos' v temnoj vode, i Vojtik, slegka
pokolebavshis', reshitel'no shagnul s berega. Za kakih-nibud' desyatok shagov on
odolel ruchej i s mokrymi do kolen nogami vybralsya na protivopolozhnyj bereg.
Potom, najdya mesto posushe, pereobuvalsya, vylival iz botinok vodu, vykruchival
portyanki. Natertye stopy nog odubeli ot stuzhi, da i sam on poryadkom prodrog
i, chtoby sogret'sya, begom pripustil po stezhke, odnako skoro pritomilsya,
poshel medlennee. Tropinka tem vremenem vyvela ego na uzkij lesnoj progal s
el'nikom po storonam. Tut nado bylo osmotret'sya. S odnoj storony pod elyami
yutilis' dva zabroshennyh shalasha s vethimi prodrannymi bokami.
Vojtik zaglyanul v odin, tam bylo pusto, v uglu lezhala ohapka
pochernevshego sena, belelo v polumrake neskol'ko klochkov bumagi. Ne
zaderzhivayas', on proshel dal'she, minoval elovye zarosli i krohotnyj ostrovok
bereznyaka, naryadno zapestrevshij sredi mrachnogo carstva elej. I tut kak-to
nevznachaj Vojtik zametil, chto vse vremya vedshaya ego tropinka ischezla, pod
nogami netronuto stlalsya myagkij zelenyj mshanik, torchali po storonam
truhlyavye pni v zhestkih steblyah paporotnika. Kazhetsya, Vojtik poteryal
napravlenie i ne znal, kuda idti dal'she. Bylo pohozhe, chto on zabludilsya. I
tut kak nazlo sverhu skvoz' vetvi stalo stegat' dozhdem - ne ochen' gustym, no
holodnym i nadoedlivym. Sukonnaya kepka Vojtika i plechi poddevki skoro
namokli, nogi do kolen davno byli mokrye, i on, ostanovivshis' pod el'yu,
dumal: chto delat'? Kuda idti? Nachinalo temnet', nadvigalas' nenastnaya noch'.
A gde on okazalsya i v kakoj storone ostalsya Burov s Sushchenej, on davno uzhe ne
imel predstavleniya. On navernyaka zaplutal v etom besprosvetnom lesu, poteryal
napravlenie na Babichi, edva ne naskochil na karatelej. Vojtik prislushalsya.
Trevozhno shumel les, gusto shurshal v elovyh vetvyah razoshedshijsya dozhd', no
vystrelov ili krikov nigde ne bylo slyshno. No luchshe by uzh razdalis'
vystrely, chtoby znat', v kakoj storone vrag, chem tak vot petlyat' po-zayach'i v
neznakomom lesu. A mozhet, i ne nado petlyat', podumal Vojtik, tem bolee na
noch' glyadya, a vernut'sya nazad da otyskat' poteryannuyu im tropinku. Vse-taki
tropinka dolzhna kuda-nibud' vyvesti, mozhet, k kakoj-libo derevne, k zhil'yu i
lyudyam.
Rassudiv tak, Vojtik skorym shagom pustilsya nazad, k nedalekomu progalu
za el'nikom. Tem vremenem dozhd' posypalsya gushche, otkuda-to iz-pod elej nachal
zaduvat' nastyrnyj holodnyj veter, ot kotorogo tut negde bylo ukryt'sya. Na
polyane Vojtik eshche raz zaglyanul v shalashi, odin iz nih pokazalsya emu celee
drugogo, s dyrami lish' v odnoj storone, i Vojtik vopreki svoim namereniyam na
chetveren'kah sunulsya v ego polumrak. V samom dele, tut bylo suho i pochti
uyutno, pod kolenyami myagko progibalsya sloj sena so mhom. Oshchutiv vnezapnuyu
ustalost', Vojtik nemnogo otpolz ot vhoda i prileg na bok. On ne hotel tut
nochevat', razve otdohnut' nemnogo, mozhet, perezhdat' dozhd'. Opyat' zhe, nado
bylo reshit', kuda napravit'sya dal'she. Poka sovsem ne stemnelo, mozhet,
vernut'sya k Burovu? Ili luchshe dozhdat'sya utra, vdrug podumalos' Vojtiku.
Utrom luchshe soobrazhaet golova i vsegda predpochtitel'nee nachinat' vsyakoe
delo. Utrom da eshche v pervuyu chetvert' mesyaca, na molodik, kak nekogda
govorila mat'. Pravda, togda Vojtik dovol'no skepticheski otnosilsya k
primetam i pravilam materi, negramotnoj krest'yanskoj zhenshchiny, pochti do
starosti prozhivshej na hutore, ne znavshej nichego, krome obychnoj krest'yanskoj
raboty, zabot o zemle, skotine - togo, chem ona zanimalas' godami. I tol'ko,
mozhet, sejchas, poteryav ee i sam vdovol' naterpevshis' na vojne, Vojtik
vremenami vozvrashchalsya v myslyah k prozhitym do vojny godam, vspominal mat' i
vynuzhden byl soznat'sya, chto ponimala koe-chto v zhizni i lyudyah ego negramotnaya
staruha. K sozhaleniyu, ee nemudryashchie znaniya i opyt malo soglasovyvalis' s
bespokojnym harakterom veka, kotoromu, kak vidno, nuzhny byli inye znaniya i
inoj chelovecheskij opyt.
SHum lesa slivalsya s tihim shurshaniem dozhdya v zhestkih vetvyah shalasha.
Skvoz' dyru ryadom melko i chasto kapalo, protivopolozhnaya storona kryshi davno
uzhe promokla, tol'ko v etom uglu pod tolshchej elovogo lapnika poka bylo suho.
Vojtik svernulsya na boku, zazhal mezhdu kolen karabin i pritih, otdavayas'
svoim neveselym myslyam. Hotelos' est', no so vcherashnego dnya v ego karmanah
ne bylo ni korki, poslednij kusok hleba on szheval po doroge na stanciyu. V
zhivote davno golodno urchalo, sonnaya ustalost' vse bol'she zavladevala telom.
Konechno, ves' segodnyashnij den' ih nastigali neudachi, vse vyhodilo ne tak,
kak sledovalo, ne hvatalo emu vdobavok eshche i zabludit'sya v etom lesu. A
gde-to ego naprasno zhdet Burov (esli zhdet tol'ko) da etot Sushchenya... Esli
rassudit' zdravo, to za podvodoj, konechno, sledovalo poslat' Sushchenyu, tot
luchshe znal, gde kakaya derevnya. No kak mozhno bylo doverit'sya v takom dele
Sushchene? Poetomu vynuzhden byl pojti sam, dumal, tak budet luchshe. No luchshe ne
poluchilos'... Vozmozhno, odnako, utrechkom on chto-nibud' pridumaet. Pridumat'
chto-libo putnoe on umel s detstva, lyudi inogda govorili, chto Vojtik - paren'
s golovoj i smekalistyj. Drugoe delo, chto poroj emu nedostavalo tverdosti,
muzhskoj samouverennosti, no tut uzh ne ego vina, navernoe, takim rodilsya. On
znal eto davno, zavidoval drugim, tverdym i reshitel'nym. Byvalo, vsegda s
voshishcheniem i zavist'yu nablyudal za nekotorymi rukovoditelyami v rajone,
nadelennymi tverdym harakterom i hlestkoj reshitel'nost'yu v ih sumatoshnyh
delah, kotorye oni vershili s hodu, legko i krasivo. On tak ne umel. On muchal
drugih i sam muchalsya, no inache ne mog.
V gody provedeniya sploshnoj kollektivizacii nesgibaemaya volya byla,
mozhet, glavnejshim kachestvom haraktera kazhdogo rukovoditelya v rajone, tol'ko
ona prinosila uspeh. I esli Vojtik s ogromnymi trudnostyami, cenoj
nedosypaniya, izmatyvayushchih vystuplenij i ugovorov, obeshchanij i dazhe ugroz
koe-kak skolotil za zimu chetyre malomoshchnyh kolhoza, to ego nachal'nik,
zaveduyushchij rajzo Hmelevskij za eto zhe vremya imel na svoem schetu vosem'.
Hmelevskij umel dobit'sya vsego, chego hotel. On ne rassusolival, kak drugie,
ne ugovarival, ne prosizhival v bessonnyh nochah na derevenskih sobraniyah - on
stavil vopros rebrom, obryval nesoglasnyh, prosto i dazhe veselo
raskulachival, i kazhdomu stanovilos' yasno: etot svoego dob'etsya. I on
dobivalsya, ibo byl chelovek reshitel'nyj, bespredel'no uverennyj v tom, chto
delal. Stoilo odnazhdy uvidet' ego razmashistye zhesty, krutoplechuyu figuru,
vsegda vybrityj massivnyj podborodok, chtoby ponyat': eto rukovoditel' bol'shih
vozmozhnostej i pojdet daleko. Vojtik zhe v sravnenii s nim vyglyadel
mal'chishkoj. Ono i ponyatno: kakoj uzh vid u zamorysha, da eshche bol'nogo yazvoj
zheludka.
Tri goda Hmelevskij byl ego nachal'nikom i ego idealom rukovoditelya, i
kto by podumal togda, chto etot ideal tak ploho konchit odnazhdy. Potom uzhe
vyyasnilos', chto snyuhalsya s klassovym vragom, rukovodil vreditel'skoj
gruppirovkoj, na sobraniyah propagandiroval odno, a na dele postupal inache i
vtihuyu podryval osnovy gosudarstva. Pravda, Vojtik nikogda ne zamechal za nim
nichego podozritel'nogo, no eto, po-vidimomu, ottogo, chto ego zaveduyushchij umel
tshchatel'no maskirovat'sya. Uzhe potom, zadnim chislom Vojtik stal vspominat'
melkie fakty, kotorye, bud' on principial'nee, mogli by v svoe vremya navesti
ego na opredelennye podozreniya. No ne naveli, i Vojtik uprekal sebya prezhde
vsego za utratu politicheskoj bditel'nosti. Hotya v to vremya on byl
podchinennym i vo vseh delah ispolnyal volyu Hmelevskogo. A vot posle aresta
Hmelevskogo situaciya v RIKe izmenilas' v korne, i sleduyushchee pregreshenie
Vojtika celikom na sovesti ego samogo.
Eshche v to vremya, kak oni rabotali vmeste, Vojtik s mater'yu kvartiroval u
starogo evreya Mozelya, kak raz cherez dorogu ot doma Hmelevskogo. Mat'
Vojtika, buduchi zhenshchinoj serdobol'noj, prilaskala dvuh dochek ego nachal'nika,
kotorye celymi dnyami begali bez prismotra na ulice, i vsegda staralas'
ugostit' ih chem mogla, chto popadalos' pod ruku. Devochki ochen' priglyanulis'
babke, yavno skuchavshej bez vnukov i inogda dazhe zavodivshej o tom razgovor s
synom. No Vojtik obychno otvechal uklonchivo, dejstvitel'no, gde emu bylo najti
vremya zhenit'sya? V rajone byla t'ma del bolee vazhnyh, poroj sovershenno
neotlozhnyh i goryachih, i on do samoj vojny ostavalsya holostyakom, hotya davno
uzhe ne chuvstvoval sebya molodym. Obychno vecherom posle raboty k nim zabegala
rabotavshaya na pochte mat' devochek Ekaterina Ivanovna, blagodarila za dochek, i
Vojtik voobshche byl dovolen tem, chto sem'e nachal'nika okazana melkaya, v
sushchnosti, usluga. No vot posle aresta Hmelevskogo otnosheniya etih dvuh semej
neskol'ko izmenilis': devochki perestali pribegat' k tete Fene, hotya ta i
prodolzhala izredka provedyvat' sosedku naprotiv. Vojtiku eto ne ochen'
nravilos', pravda, do pory on molchal. Ne ponravilas' emu i neozhidannaya
pros'ba materi v nachale zimy pomoch' sosedke drovami ("Sidit, bednaya, v
netoplenoj hate, detki boleyut, drov na dvore ni polena"). Vojtiku kak raz
dolzhny byli privezti iz lesa drova, i mat' poprosila neskol'ko breven
skinut' dlya Ekateriny Ivanovny. Im zhe i bez togo hvatit, topili oni ne
kazhdyj den'. Ne ponravilas' eta pros'ba Vojtiku, no on snova smolchal, ne
stal nichego ob®yasnyat' staruhe, da i chto ona ponimala v tonkostyah klassovoj
bor'by, kotoraya razvernulas' v respublike. Nazavtra, kogda emu privezli dva
voza drov, on skazal vozchikam, chtoby sbrosili tri brevna vozle vorot
Hmelevskoj. Kto by togda mog podumat', chto mesyac spustya i ego sosedka
okazhetsya tam, gde uzhe okazalsya ee hozyain, byvshij zaveduyushchij rajzo i
vreditel' Kuz'ma Hmelevskij? A Vojtik potom edva opravdalsya. Kayas', chego
tol'ko ne nagovoril na sebya: i chto poteryal politicheskuyu bditel'nost', ne
sorientirovalsya, proyavil gniloj burzhuaznyj liberalizm. Eshche horosho otdelalsya
- vsego lish' shlopotal vygovor. Huzhe, chto iz-za togo sluchaya ego ne naznachili
na mesto Hmelevskogo, kotoroe zanyal Dushnyak, zheleznodorozhnyj rabochij iz
Polocka, vryad li chto smyslivshij v sel'skom hozyajstve. Vojtik potom ochen'
razozlilsya na mat', kotoraya tak nelepo isportila vsyu ego nelegkuyu kar'eru
sovrabotnika. Nado bylo im zhalet' etih Hmelevskih! Drugie ne zhaleli, ne
sochuvstvovali, ne pomogli ni razu, hotya v to vremya, kak Hmelevskij liho
rukovodil v rajone, besstydno podhalimnichali pered nim. Tot sluchaj posluzhil
Vojtiku horoshim urokom v zhizni i, mozhet, predostereg ot mnogih drugih oshibok
podobnogo roda. Hotya, razumeetsya, tverdosti haraktera ot togo ne
pribavilos', no on stremilsya ee pribavit'. Ego zhe obida na mat' postepenno
ubyvala, a v vojnu i vovse ischezla, ustupiv mesto neprehodyashchej zhalosti k
nej. No tut vse ponyatno: mat' prinyala muchenicheskuyu smert' za syna, spasla
emu zhizn'.
Sluchilos' eto god nazad osen'yu, kogda v rajone utverdilis' nemcy i
nachalis' oblavy na kommunistov, komsomol'cev, byvshij rajonnyj aktiv.
Partizan poblizosti togda ne bylo, uhodit' na zimu v les malo kto reshalsya i
pryatalis' kto gde mog. Policiya uzhe zainteresovalas' Vojtikom i neskol'ko raz
vryvalas' po nocham v opustevshuyu hatu Mozelya. Vojtika tam, razumeetsya, ne
bylo, on skryvalsya u dal'nego rodstvennika na hutore pod lesom kilometrah v
pyatnadcati ot mestechka. Mat' ostavalas' doma, za nee Vojtik ne ochen'
trevozhilsya: chto mogli sdelat' policai staroj temnoj babe, zachem ona im? No
sdelali. Tretij raz ne zastav Vojtika doma, oni vzyali mat' i skazali, chto,
esli syn ne yavitsya dobrovol'no v policiyu, rasstrelyayut ee. I mat' spustya
neskol'ko dnej peredala synu cherez znakomuyu nyanechku, nekogda rabotavshuyu v
bol'nice, chtoby ne shel. Ona uzhe staraya, ej vse ravno, a on molodoj, emu
nadobno zhit'. Posokrushalsya Vojtik, osobenno kogda uslyshal, chto mat' i v
samom dele kaznili s bol'shoj gruppoj zalozhnikov. Bylo ochen' zhal' mat', i chem
dal'she, tem bol'she. No chto on mog sdelat'?
Ubayukannyj dozhdem i blizkim shumom derev'ev, Vojtik nezametno usnul v
shalashe, svernuvshis' na boku, i vskore uvidel nelepyj, bessmyslennyj son.
Prisnilsya emu ego zheltyj kozhanyj portfel', kotoryj on za tri kilo sala
vymenyal u pol'skogo bezhenca v tridcat' devyatom. Portfel' byl shikarnyj: iz
tolstoj svinoj kozhi, na tri otdeleniya, s dvumya blestyashchimi
zamkami-zastezhkami, pruzhinisto shchelkavshimi, esli na nih nazhat' pal'cami.
Takogo portfelya ne imel ni odin sluzhashchij v rajone, a mozhet, i vo vsej
oblasti. Vojtik ochen' bereg ego, staralsya ne slishkom nabivat' bumagami,
nosil tol'ko na rabotu v RIK da eshche bral v dorogu, kogda ehal v Vitebsk na
kakoe-nibud' soveshchanie ili s otchetom. V vagone on vsegda klal ego pod
podushku, no tak, chtoby ne ochen' sminat' golovoj, ne povredit' akkuratnye
metallicheskie ugolki. On ochen' opasalsya, chtoby ego ne stashchili utrom, kogda
on otluchalsya v tualet. No togda vse oboshlos' horosho, portfel' on sbereg do
samoj vojny, a kak tol'ko v mestechke poyavilis' nemcy, spryatal ego na cherdake
za dymohodom. I vot teper' emu prisnilsya etot portfel', kotoryj kakim-to
obrazom ochutilsya na stole v shtabnoj zemlyanke v lesu, a ryadom stoyalo
nachal'stvo - komandir Trushkevich, nachal'nik shtaba i eshche kto-to; oni hoteli,
chtoby Vojtik sam raskryl portfel'. Ne znaya, chto tam, i chego-to strashas',
Vojtik drozhashchimi pal'cami nazhal znakomye zashchelki. On ozhidal uvidet' tam svoi
bumagi, nekotorye dokumenty i spravki, a iz portfelya vdrug vykatilos'
bol'shoe gusinoe yajco, za nim eshche dva - portfel' byl polon gusinyh yaic,
ukradennyh gde-to, za chto teper' pridetsya otvetit' Vojtiku. Vojtik
ispugalsya, ne znaya, kak opravdat'sya, a Trushkevich tem vremenem uzhe nashchupyval
svoyu vytertuyu koburu. Vojtik sodrognulsya v ispuge i prosnulsya, ne srazu
soobraziv, gde on i chto s nim sluchilos'. Nekotoroe vremya zatem on perezhival
son, ne v sostoyanii vysvobodit'sya iz ego pugayushchej bessmyslicy i ugovarivaya
sebya, chto vse eto erunda, malo li chto mozhet prisnit'sya. Ne hvatalo eshche emu
pugat'sya kakih-to zaputannyh snov.
Postepenno, odnako, on uspokoilsya; holod, lyuto probiravshij okochenevshee
telo, napomnil emu, gde on i kak syuda popal. V shalashe bylo temno, sil'no
shumel veter v lesu, zaduval cherez vse dyry v shalash, no dozhd' vrode by
perestal. Ne vyglyadyvaya naruzhu, Vojtik pochuvstvoval, chto nedaleko do utra, i
lezhal, dumaya, kuda emu podat'sya utrom, gde iskat' derevnyu? Ili, mozhet, luchshe
vernut'sya v sosnyak, k Burovu? Tol'ko gde on teper' najdet etot sosnyak?
Naporetsya na nemcev, vot togda i sbudetsya zloveshchij smysl sna: uvidet'
gusinye yajca, soglasno derevenskomu pover'yu, znachilo popast' v bedu.
Naverno, on i eshche nemnogo vzdremnul, a kogda prosnulsya, vokrug uzhe
rassvelo; ryadom v shalashe otchetlivo stali vidny svisavshie vetvi, chernye
zherdki perekrytiya, i on na chetveren'kah vybralsya naruzhu.
So vseh storon iz-pod elok na uzkij progal polz stylyj tuman, okutyval
derev'ya, kusty, volglo stelilsya po travyanistoj polyanke, zavolakivaya blizkie
lesnye okrestnosti. Zyabko poezhivayas', Vojtik nemnogo proshel tropinkoj v
el'nike i neozhidanno okazalsya na kakoj-to poluzarosshej lesnoj proseke.
Prosek v lesu moglo byt' mnogo, no eta pokazalas' Vojtiku chem-to znakomoj, i
on podumal: ne po nej li vchera oni volokli ranenogo Burova? Obradovanno
oglyanuvshis' po storonam, on neslyshno poshagal v tumane, nadeyas', chto uzh
kuda-nibud' vyjdet.
Ostatok togo neschastlivogo dnya Sushchenya rasteryanno sidel vozle mertvogo
Burova. Snachala on zhdal, chto, mozhet, tot eshche ozhivet, shevel'netsya, mozhet,
otzovetsya dazhe, i vremya ot vremeni trogal ego za plecho, tiho zval: "Kolya, a
Kolya..." Odnako vse bylo naprasno, Burov ne podaval priznakov zhizni.
Izmuchennoe lico ego vse gushche pokryvalos' svetloj rastitel'nost'yu, podzhatye
guby zastyli s vyrazheniem nespravedlivoj obidy, k blednomu lbu prilepilas'
rusaya pryadka volos. Odinokij muravej shustro vzbezhal na lob, pomedlil vozle
pryadki i zhivo skatilsya po visku na travu. Naverno, sidet' zdes' s pokojnikom
ne imelo smysla, no i uhodit' otsyuda... Kuda Sushchenya teper' mog ujti? Opyat'
zhe sperva nado bylo dozhdat'sya Vojtika s povozkoj. No Vojtik zaderzhivalsya -
ne popal by v kakuyu peredelku, vstrevozhenno dumal Sushchenya. Zaboty etih dvuh
partizan stali i ego zabotami, i, poteryav odnogo, on uzhe bespokoilsya za
sud'bu drugogo.
Veter sil'no shumel poblizosti, v hvojnom boru, i, hotya tut, v gustyh
nizkoroslyh zaroslyah, bylo, v obshchem, zatish'e, Sushchenya okochenel na stuzhe bez
verhnej odezhdy, v nepodvizhnosti. Davno s pereryvami strekotala gde-to
soroka, mozhet, na nego, a mozhet, na kogo drugogo, i Sushchenya podnyalsya, chtoby
oglyadet'sya po storonam. CHernyj nagan, torchavshij iz-pod shineli pokojnika, on
ostorozhno potyanul za rukoyatku i sunul sebe v karman. Nagan byl zaryazhen, i
Sushchenya ne stal razglyadyvat' ego, tem bolee nazhimat' kurok, chtoby nenarokom
ne vystrelit'. On ostorozhno prodralsya mezhdu sosenok, vylez na proseku. Vsyudu
bylo pusto i tiho, soroka kak raz tozhe unyalas', i on minutu pooglyadyvalsya,
pitaya slabuyu nadezhdu gde-libo uvidet' Vojtika. No Vojtika nigde ne bylo.
Tihon'ko razdvigaya sosnovye vetki, on ' vernulsya na svoyu polyanku,
vstrevozhennyj tem, chto uvidel.
Na tonkih vershinah sosenok poblizosti rasselas' voron'ya staya -
poldyuzhiny krupnyh ptic tiho pokachivalis' na vetru, odnoglazo kosyas' na
polyanku s mertvym chelovekom vnizu. Sushchenya podnyal golovu - tot prezhnij, samyj
krupnyj voron sidel sovsem ryadom na vershine krajnej sosenki i, svesiv chernyj
massivnyj klyuv, nahal'no ustavilsya na nego. Sushchenya vozmushchenno zamahal rukoj
raz i vtoroj, kriknut' on ne reshilsya. I voron, naverno, ponyav etu ego
nereshitel'nost', ne shevel'nulsya, dazhe ne dvinul krylom, sidel kak
privyazannyj na vetke, lish' iz storony v storonu povorachivaya chernuyu golovu.
Ah ty, naglaya tvar', vyrugalsya pro sebya Sushchenya i vzglyadom poiskal na zemle
kakuyu-nibud' palku. No ni palki, ni kamnya nigde ne bylo ryadom i nechem bylo
otognat' nagleca.
Porazmysliv, odnako, Sushchenya stal uspokaivat'sya - chto teper' emu voron!
Mozhet, na zhivogo ne kinetsya, a Burova uzh on zashchitit. Poka sam zhiv, Burova on
im ne otdast, mozhet, tem i otplatit svoj dolg pokojniku, vse-taki Sushchenya emu
obyazan. ZHizn'yu obyazan. Drugoe delo, chem v konce koncov obernetsya eta ego
zhizn'. CHto prineset v itoge - osvobozhdenie ili gibel' pohuzhe.
Voron'ya ugroza i smutnoe zhelanie dozhdat'sya Vojtika vynudili Sushchenyu
otkazat'sya ot namereniya ujti s etogo mesta, i, hotya bylo holodno i
strashnovato, on terpelivo zhdal. On sel na travu vozle nog pokojnika, szhalsya,
sgorbilsya, zazhal pod myshkami ozyabshie ruki. Burov lezhal v nenuzhnoj teper' emu
shineli, no Sushchenya ne reshalsya ego razdevat', chtoby ukryt'sya samomu, ruki ne
podnimalis'. On vse zhdal, chto vot-vot poyavitsya Vojtik s povozkoj i oni
poedut otsyuda. Kuda poedut? Da kuda-nibud', vse ravno, lish' by podal'she ot
etogo voron'ego sosnyaka, mozhet, kuda k lyudyam.
No shlo vremya, a Vojtik ne poyavlyalsya. Vorony tozhe nikuda ne uletali.
Pokachivayas' na vetru vmeste s sosenkami, ozirayas' po storonam, inogda
menyalis' mestami i nezametno, ispodvol' vse plotnee obkladyvali polyanku. Pod
vecher ih uzhe sobralos' v sosnyake okolo dyuzhiny, i vperedi na samoj rosloj
sosenke vossedal tot krupnyj i hishchnyj voron, pristal'no sledil za chelovekom
vnizu.
Kak-to neprimetno nadvinulsya vecher; oblachnoe nebo eshche bol'she
nahmurilos', iz-pod sosenok stal raspolzat'sya sumrak, plotnee okutyvaya
tesnuyu progalinku. Tri vorony s dal'nih verhushek uleteli kuda-to odna za
.drugoj, ostal'nye sideli, chego-to terpelivo ozhidaya. "CHert by vas pobral!" -
myslenno rugalsya Sushchenya, mahaya na nih rukami. Tol'ko naprasno - pticy nichut'
ne pugalis', budto ponimali vsyu tshchetu ego bessil'nyh ugroz. Bylo pohozhe na
to, chto eti ostal'nye ne sobiralis' nikuda uletat'. Uzh ne nadumali li oni
zanochevat' tut, podumal Sushchenya. Kogda sovershenno stemnelo i v nebe ostalis'
lish' tonkie siluety sosnovyh verhushek, pogruzilis' v temnotu i vorony.
Odnako vremya ot vremeni v chashche poodal' slyshalos' neyasnoe shevelenie,
nekotorye verhushki bespokojno poshatyvalis', znachit, voron'e zhdalo.
Vojtika zhe vse ne bylo.
K nochi Sushchenyu stala sil'no donimat' ustalost'. Uzhe skol'ko raz on lovil
sebya na tom, chto nachinaet dremat', i trevozhno podhvatyvalsya, vstaval,
nachinal oshlepyvat' sebya rukami, chtoby razognat' son i sogret'sya. No eto ne
sogrevalo, lish' utomlyalo bol'she prezhnego, hotelos' prilech', svernut'sya,
zabyt'sya vo sne. Sovershenno obessilev v dolgoj bor'be so snom, uzhe v
sploshnoj temnote on nakonec ne sterpel i leg ryadom s pokojnikom - bokom na
polu ego raspahnutoj shineli. Burov davno utratil ostatki zhivogo tepla, no
Sushchene vozle nego vse-taki pokazalos' uyutnee, budto teplee dazhe. I on pritih
so svoimi pechal'nymi myslyami, plotnee prizhimayas' spinoj k zatverdevshemu telu
pokojnika. Vse dumal, pochemu tak zhestoko emu ne povezlo v etu vojnu, v chem
ego vina pered lyud'mi. Pochemu imenno ego nastigla takaya bezzhalostnaya sud'ba?
CHem on zasluzhil svoyu gor'kuyu uchast'?
Mozhet, ne sledovalo byt' takim uzh shchepetil'nym, kak-nibud' ishitrit'sya i
po vozmozhnosti obmanut' nemcev, vyvernut'sya iz bedy. Vykruchivayutsya zhe
drugie. No, vidno, tut vse delo v dushe: v tom, chto mozhet ona prinyat', a chto
net - ni pri kakih obstoyatel'stvah. Est' lyudi. sposobnye menyat'sya po
neskol'ku raz v den', ne to chto za zhizn', s odnim chelovekom oni odni, a s
drugim drugie. Stanovyatsya takimi, kakimi im stat' udobnee. No vot beda,
Sushchenya tak ne umel. Da i ne hotel nikogda. On hotel ostavat'sya soboj, kakoj
on ni est'.
Vsya bol'shaya sushchenevskaya sem'ya, skol'ko on pomnil, zhila v kakom-to
obostrennom stremlenii k pravde i chistote v otnosheniyah s blizhnimi - rodnej,
sosedyami. V gody svoej molodosti Sushchenya ne mog dazhe predstavit', kak eto
vozmozhno, naprimer, odolzhit' i ne otdat' ili dazhe ne odolzhit' tomu, kto
prosil i nuzhdalsya, esli eto mozhno bylo sdelat'. Sami vsegda zhili trudno,
pozhaluj, bedno, kazhdyj pud hleba, kusok sala, kazhdaya kopejka byli ochen'
nuzhny. No esli prihodila k nim bobylka Hristina s prizhitym eyu bez muzha
rebenkom, Sushcheni otdavali poslednee - kakoj-nibud' kusok hleba, tryapku ili
rubl' na lekarstvo. Konechno, vsegda bylo zhal', vsegda ne hvatalo samim, no
mat' ili babka Hvedora v takih sluchayah govorili, chto nel'zya gnevit' boga, ne
posobit' i bez togo obizhennoj lyud'mi i bogom. Babka Hvedora revnostno
sledila i za nimi, malymi, i potom, kak vyrosli, chtoby ne bylo kakoj
nespravedlivosti v otnoshenii k mladshim ili tam sosedyam, i, esli chto
sluchalos', korila svoih bol'she, chem chuzhih, hotya chasten'ko svoi i byli menee
vsego vinovaty. Ili sovsem ne vinovaty, kak togda, s Pilipovymi snopkami.
ZHivshij v drugom konce derevni, u stancii, dyad'ka Pilip vozil szhatyj
yachmen' ot reki i poteryal chetyre snopka. Snopki eti videli vse Sushcheni - i
mat', i deti, i babka Hvedora, te s poldnya valyalis' na stezhke vozle ih
ogoroda, dyad'ka Pilip, navernoe, eshche ne hvatilsya poteri, a kak hvatilsya i
vernulsya za nimi na stezhku, snopkov uzhe ne bylo. Snopki propali. Izvestnoe
delo, dyad'ka rasstroilsya, osobenno kogda uslyshal ot Sushchenej, chto snopkov
nikto iz nih ne bral, a kuda te podevalis', nikto ne znaet. Pogoreval dyad'ka
Pilip i ushel, a v hate u Sushchenej podnyalas' trevoga, babka Hvedora edva ne
plakala, ved' on zhe podumaet na nih, Sushchenej. Teh Sushchenej, kotorye v zhizni
ne sorvali bobovogo struchka za chuzhim pletnem, ne podnyali opadysha iz chuzhogo
sada. Ves' vecher Sushcheni reshali, kak izbezhat' nelepogo podozreniya. Delo
oslozhnyalos' eshche i tem, chto svoj yachmen' oni uzhe obmolotili, v pun'ke ne
ostalos' ni odnogo snopka s zernom. I babka Hvedora sbegala cherez tri haty k
hromomu Zmitroku, u kotorogo i odolzhila chetyre snopka yachmenya, a Sushchenya otnes
ih Pilipu, skazal, chto malye, baluyas' vchera, ih pribrali so stezhki, nikomu o
tom ne skazav. Durackaya, v obshchem, situaciya, no podozrenie vse-taki bylo
otvedeno ot Sushchenej, hotya i ne ochen' obychnym sposobom. I babka Hvedora
skazala: "A chert ih beri, te snopki, teper' hot' spokojno spat' budem".
Dyad'ka Pilip ne serchal, i vse bylo by horosho, esli by v dushe u Sushcheni ne
ostalas' kroshechnaya zanozinka: kto-to vse zhe popol'zovalsya temi Pilipovymi
snopkami, kak i sushchenevskim prostodushiem tozhe. Hotya razve eto v pervyj ili v
poslednij raz? Vsegda v takih sluchayah babka uteshala: "A pust'. Sebe
spokojnee budet". Babka i mat', poka byli zhivy, vsegda stremilis' k pokoyu v
dushe. No ih davno uzhe net, a eta voennaya istoriya vse perevernula vnutri u
Sushcheni i gotova byla otnyat' zhizn', ne tol'ko pokoj dushi.
Uzhasnaya noch' v sosnyake dlilas' dlya Sushcheni beskonechno dolgo; on to
dremal uryvkami, to sodrogalsya ot stuzhi i trevogi, vskidyval golovu, slushal.
Kogda nauchalsya dozhd', sdelalos' i vovse nevmogotu, ot dozhdya tut negde bylo
ukryt'sya, krome kak pod sosnovymi vetvyami ryadom. Uzhe namoknuv, on peretashchil
Burova pod nizko navisshie lapki blizhnej sosenki i, nakonec reshivshis', snyal s
nego mokruyu, propitannuyu krov'yu shinel'. Sam snova leg ryadom i, slovno s
zhivym, vmeste nakrylsya ego shinel'yu. Tak stalo terpimee, po krajnej mere, ne
teklo na lico. I on vrode usnul...
Dolgo li spal, neizvestno, tol'ko vdrug vzdrognul ot otchayannogo krika
poblizosti. |to byl krik rebenka. Sushchenya uznal ego srazu, tak mog plakat'
tol'ko ego synishka Grishutka, i stol'ko vyrvalos' v tom krike nedetskogo
gorya, chto Sushchenya na sekundu opeshil. Zatem slomya golovu kinulsya za ugol
saraya, po krapive na ogorod, pokazalos', plach slyshalsya imenno ottuda. No v
ogorode nikogo ne bylo, a plach donosilsya uzhe iz sada, iz-pod ryadka vishen,
obrosshih malinnikom snizu. Boyas' opozdat', Sushchenya pobezhal tuda, perelez
cherez podgnivshij truhlyavyj zabor, odnako i pod vishnyami nikogo ne bylo;
plach-krik uzhe donosilsya s drugoj storony - so dvora. Grishutka pryamo-taki
zahlebyvalsya v otchayanii, navernoe, sluchilos' chto-to strashnoe, i Sushchenya
uzhasnulsya pri mysli, chto opozdaet. Vdol' zabora po obmezhku on podbezhal ko
dvoru i tol'ko vyskochil iz-za ugla, kak celaya staya voron podnyalas' nad
kryshami postroek - ozloblennyj ptichij graj vzvilsya pod samoe nebo, vorony
mahali krylami, kostyano klacali chernymi klyuvami, norovya rasterzat' cheloveka.
Zashchishchayas', Sushchenya vskinul nad golovoj ruki, vtyanul golovu v plechi, gotovyj
brosit'sya proch'. A rebyachij plach mezhdu tem vse donosilsya otkuda-to, ponemnogu
utihaya ili, vozmozhno, otdalyayas' v prostranstve. Potom i ostal'noe stalo
utihat', postepenno teryat' chetkost' i smysl v izmenchivom naplyve sna...
Pozzhe on prosnulsya s kakim-to stojkim oshchushcheniem trevogi, kotoraya eshche
bol'she usililas' nayavu. Polezhav pod nizko navisshimi vetkami, vslushalsya: net,
chelovecheskogo golosa ili placha nigde ne bylo slyshno, vokrug vse zatihlo,
perestali shumet' derev'ya; lish' vblizi, nad polyankoj, slyshalas' znakomaya
voznya voron, oni vse suetilis', pereletaya s vetki na vetku, budto dozhidayas'
chego-to. S mrachnoj reshimost'yu Sushchenya vylez iz-pod sosenki. Posle nochnogo
dozhdya v zaroslyah bylo stylo i volglo, vlazhnye kloch'ya tumana skupo cedilis'
skvoz' gustoe spletenie vetvej, ceplyayas' za tonkie verhushki sosenok, splosh'
ustilaya soboj nizkoe nebo. Bylo tiho, bezmolvno, bezvetrenno. Nad samoj
polyankoj nizko obvisli kolyuchie vetki, obsypannye mnozhestvom melkih
prozrachnyh kapel', i on snova promok. Proklyatoe voron'e ne otstupalos'. V
etot raz on ne stal ih tshchetno pugat' rukami, a, ostorozhno probravshis' mezhdu
sosenkami na shirokuyu, zatyanutuyu tumanom proseku, nashel tam podhodyashchuyu palku
i. oblomav s nee such'ya, vernulsya na progalinu.
- Proch', proklyatye! Proch'!
On shiroko zamahnulsya palkoj, udaril eyu po blizhnej sosenke, voron
neuklyuzhe svalilsya s verhushki i, vzmahnuv krylami, pereletel na sosenku
podal'she.
- Proch', svolochi!!
Vojtik vernulsya, kogda uzhe sovsem rassvelo, i Sushchenya poteryal ostatki
nadezhdy, ne znal, chto delat' i dazhe chto dumat'. Voron on nemnogo pootognal
ot polyanki, no te upryamo ne hoteli ostavlyat' sosnyak, lish' porezhe rasselis'
na verhushkah derev'ev poodal'. ZHdali. Nakinuv na plechi burovskuyu shinel',
Sushchenya unylo sidel poseredine polyanki, tozhe ozhidal, sledya za nastorozhennym
voron'em. Tut ego i zastal Vojtik, kotoryj tiho prodralsya v tumane mezhdu
ryadami sosenok.
- Sidish'? - sprosil on s legkim ottenkom dosady i udivleniya. Sushchenya bez
radosti, nevidyashche poglyadel na nego.
- Von, - kivnul on v storonu sosenki, iz-pod kotoroj vysovyvalis'
nepodvizhnye nogi Burova.
- Tak ya i znal, - skazal Vojtik. - Davno?
- Vchera pod vecher.
- Vot kak! Ne nado i podvody. - Vojtik zadumchivo proshelsya po tesnoj
polyanke, okinuv vzglyadom voron na verhushkah sosenok. - Ish' sletelis'. ZHdut.
- So vcherashnego zhdut, - skazal Sushchenya i, pomolchav, sprosil: - A chto,
povozki netu?
- Povozki netu, - skazal Vojtik, snyal s plecha karabin i ustalo
opustilsya nazem'. - V Babichah nemcy.
- Nemcy? Tak kak zhe teper'? - vstrevozhilsya Sushchenya. Bol'shie ruki ego
bespokojno zadvigalis' na kolenyah.
- A chto teper'? Pripryachem i potopaem. Mozhet, prorvemsya.
- Kuda?
- A kto kuda. YA v otryad, a ty zhe, naverno, k nemcam hochesh'? - skazal
Vojtik i holodnymi glazami na porosshem klochkovatoj shchetinoj lice ispytuyushche
ustavilsya na Sushchenyu.
- YA ne k nemcam, - s zataennoj obidoj skazal Sushchenya. - Vedi i menya v
otryad. Drugoj mne dorogi netu.
- V otryad, da. Tebya tam zhdut, - probormotal Vojtik. Oni pomolchali
nedolgo. Sushchenya s toskoj v glazah glyadel kuda-to poverh sosnyaka - na voron,
chto vse tak zhe vyzhidayushche cherneli v tumane. On, konechno, ulovil smysl
prozrachnogo nameka Vojtika, da i bez togo ponimal, chto nichego horoshego v
otryade ego ne zhdet.
- Burova nado s soboj vzyat', - skazal on slovno mezhdu prochim. - Negozhe
ego tut ostavlyat'. Von voron'ya skol'ko.
- Esli sam ponesesh', - soglasilsya Vojtik.
- Nu ponesu, chto zh...
Vojtik pomolchal, chto-to obdumyvaya, a Sushchenya uzhe tverdo reshil: poneset.
On ne mog tut ostavit' telo Burova, potomu chto... Potomu - s chem zhe on togda
yavitsya v tot ih otryad? Razve so svoej nelepoj vinoj? Nedolgo eshche posidev,
Vojtik podnyalsya na nogi, skvoz' tuman vglyadelsya v verhushki sosenok i vdrug
zaspeshil:
- Esli tak, vstavaj. Mne eshche vintovku nado zabrat'. Na kolenyah Sushchenya
podlez pod nizkie vetvi i, obhvativ pod myshki pokojnika, vytashchil ego na
svobodnoe mesto. Telo Burova sovsem zatverdelo i ploho sgibalos'. Sushchenya
berezhno zalomil vverh ego ruki, zanes ih sebe na plechi. Potom medlenno, s
usiliem podnyalsya na nogi, pravda, szadi emu nemnogo podsobil Vojtik, i oni
ostorozhno vybralis' iz mokrogo sosnyaka na proseku.
Vdol' vsej proseki mezhdu stvolov staryh sosen plyl vlazhnyj tuman,
verhushki i krony derev'ev skryvalis' v ego podvizhnyh, klubyashchihsya volnah.
Vidno bylo ploho, na kakuyu-nibud' polsotnyu shagov, i, nemnogo projdya po
proseke, Vojtik ostanovilsya.
- Esli ne v Babichi, to nado levee brat', - skazal Sushchenya. S podvernutoj
pod noshej golovoj on loktem pokazal kuda-to v tumannye borovye nedra.
- Horosho. Tol'ko vintovku voz'mu.
Vojtik vlez v temnye zarosli mozhzhevel'nika i zadom vybralsya ottuda so
svoej dlinnoj vintovkoj v rukah, zakinul ee za plecho. Na drugom pleche u nego
visel karabin Burova.
- Nu, vedi! - skazal on. - Tol'ko, smotri, ne k nemcam!
Sushchenya ne otvetil, molcha pridushiv v sebe obidu, byla ona daleko ne
pervoj, podumal, chto obid, naverno, emu eshche hvatit. Eshche on naobizhaetsya, nado
privyknut'. Esli tol'ko vse kak-nibud' obojdetsya. A esli ne obojdetsya, to
chto zh... CHto togda emu vse eti obidy? Pravda, slushaya teper'
mnogoznachitel'nye nameki Vojtika, on chuvstvoval, chto nado bylo chto-to
skazat' v svoe opravdanie, chto-to ob®yasnit' iz ego nelepoj istorii. No on ne
mog reshit'sya na takoe ob®yasnenie, chto-to meshalo otkrovennosti s etim
chelovekom - ego nedobrozhelatel'nost', chto li? Esli by sam Vojtik sprosil, a
to... Odnazhdy on uzhe reshilsya, rasskazal obo vsem Burovu, i tak neudachno
poluchilos' - ispovedalsya pokojniku. Pochemu-to, odnako, sdelalos' legche,
slovno Burov ponyal ego hotya by pered konchinoj. A mozhet, i ponyal. Skazal zhe
on Vojtiku: "Ne trogaj Sushchenyu", - znachit, chto-to ponyal. Pervyj chelovek za
vse vremya ego, Sushcheni, terzanij. Eshche i poetomu neset on ego, chtoby ne
brosit' voron'yu, nemcam... Naverno, dazhe mertvyj Burov byl nuzhen emu dlya
uverennosti v sebe, dlya oshchushcheniya svoej nevinovnosti, i Sushchenya derzhalsya za
nego, kak utopayushchij derzhitsya za solominku. Tol'ko mnogo li pomozhet emu eta
solominka?
Dovol'no-taki tyazheloe telo Burova bystro otnimalo sily, Sushchenya nachal
chasto ostanavlivat'sya, popravlyat' noshu. Budto predchuvstvuya nelepost' ego
usilij, pokojnik otyazhelelo stremilsya k zemle, kotoroj on uzhe prinadlezhal so
vcherashnego vechera i ot kotoroj ego uderzhival etot ego byvshij sosed.
Oni dolgo breli po tumannomu lesu, ostuzhenno dysha ego smolistym, pochti
spirtovym duhom. Usypannaya hvoej zemlya v boru byla myagkoj i chistoj, bez
travy i zaroslej, idti po nej bylo, v obshchem, legko; verhushki gigantskih
sosen po-prezhnemu skryvalis' v nizkoj tumannoj navolochi, neba pochti ne bylo
vidno. Redkij podlesok iz bereznyaka, mozhzhevel'nika i sosenok zastyl v
tumane. Bylo tiho i gluho, ni odna vetka ne shevel'nulas' ryadom. Ptic tut
pochemu-to ne bylo slyshno, tol'ko odnazhdy vverhu nedolgo postuchal po
suhostoine dyatel i stih. Sushchenya sogrelsya pod shinel'yu, emu davno uzhe hotelos'
raspryamit'sya, peredohnut', no Vojtik budto ne zamechal togo, i Sushchenya
terpelivo tashchilsya so svoej nelegkoj noshej. Im vstretilis' uzhe dve proseki,
no obe prolegli poperek ih puti. Vremya ot vremeni poglyadyvaya vokrug iz-pod
rasstavlennyh v storony loktej, Sushchenya kak budto uznaval lesnye mesta i
polagal, chto idut pravil'no. Za tret'ej prosekoj dolzhen byl nachat'sya uchastok
staryh, perezrelyh sosen. Kogda-to, eshche do kolhozov, molodye muzhiki i devki
iz Mostishcha zagotavlivali tut les dlya Donbassa, i tut u nego vpervye nachalos'
s Anelej... Nachalos' vrode schastlivo, no vot chem konchitsya? Ot etogo uchastka
Babichi ostanutsya, schitaj, v storone, oni uzhe proshli etu derevnyu. Pravda,
esli derzhat'sya pryamo, to vperedi ih zhdalo ne luchshee - vperedi bylo shosse;
navernoe, shosse takzhe pridetsya perehodit' v lesu. Horosho by perejti noch'yu. A
dnem... Razve chto pomozhet tuman.
Vse eto vremya, derzhas' szadi s dvumya vintovkami na plechah, Vojtik s
zavist'yu dumal, kakoj vse zhe krepkij muzhik etot Sushchenya. Sognulsya edva ne do
zemli, a pret budto traktor, i dazhe ne ostanovitsya peredohnut'. Silen
zheleznodorozhnik, nichego ne skazhesh'. Po pravde govorya, Vojtik instinktivno
nedolyublival takih krepyshej, nahodya v nih chto-to ottalkivayushchee, osobenno dlya
cheloveka drugogo sklada, kakim byl sam Vojtik s ego inymi dostoinstvami -
umom, soobrazitel'nost'yu, mozhet, dazhe sposobnost'yu shitrit', esli bylo
nuzhno. I eshche, kak nedavno govorili, principial'nost'yu. No principial'nost'
nuzhna byla do vojny, v klassovoj bor'be, v ih sumatoshnoj povsednevnoj
rabote, a zdes' kakoj ot nee prok? Na vojne kuda bol'she nadobnosti v takoj
vot vynoslivosti, prostoj fizicheskoj sile, kotoroj Vojtiku kak raz i
nedostavalo. No chto delat', kazhdomu svoe. Poetomu pust' neset, esli sam
naprosilsya. Ochen' dazhe vozmozhno, chto komandir Trushkevich sprosit, gde ubityj,
i pogonit za trupom. No tut nedaleko, lager' uzhe pod bokom, trup, esli chto,
mozhno dostavit' potom na povozke. Konechno, v lager' Sushchenyu vesti nel'zya.
Budet skandal, esli, poslannyj zastrelit' predatelya, on privedet ego v
lager'. Konechno, on zastrelit ego, tol'ko razve chto gde-nibud' poblizhe k
reke. I togda budet svoboden. Sam uzh kak-nibud' doberetsya do pushchi i dolozhit
Trushkevichu! prikaz vypolnen. Pravda, ne oboshlos' bez poter', Burov ubit. No
teper' razve bol'shaya novost' - poteri? Skol'kih oni uzhe poteryali za leto i
osen'...
Do tret'ej proseki oni eshche ne doshli, kak gde-to v storone sleva
vnezapno zabahali vystrely. Ne tak chtoby blizko, no i ne ochen' daleko. V
tumane zvuki vystrelov prozvuchali priglushenno, i trudno bylo opredelit',
gde. Sushchenya nedolgo postoyal s noshej i ustalo opustilsya nabok, Vojtik tozhe
stal na koleni, oba prislushalis'. Bahalo, mozhet, s desyatok vintovok;
tumannye nedra lesa donosili korotkie, bez eha zvuki vystrelov, kotorye tugo
otdavalis' v plotnom vozduhe.
- V Babichah, aga? - sprosil pogodya Vojtik.
- Esli by v Babichah, - vslushivayas', skazal Sushchenya. - S drugoj storony.
Na shosse, pohozhe...
- Na shosse?
- Nu.
- Tak eshche i shosse tut? Kuda zhe ty zavel? Vojtik tiho pro sebya vyrugalsya
- on sovershenno zabyl, chto tut gde-to dolzhno byt' i shosse. O shosse on i
ne vspomnil dazhe.
- A kuda zhe vesti? - obidelsya Sushchenya. - Vy zhe govorili, v Babichah
nemcy.
- Nu, nemcy.
- Znachit, tol'ko syuda. CHerez shosse.
Da, dejstvitel'no, naverno, cherez shosse, v pushchu drugoj dorogi tut ne
bylo. Mozhet, vpervye Vojtik podumal, chto Sushchenya popalsya emu kstati, chto bez
nego on snova zabludilsya by v etom chertovom lesu. A zabludivshis', nedolgo
naporot'sya na policaev i rasproshchat'sya s zhizn'yu. |tot hot' znaet mestnost' i,
mozhet, eshche vyvedet ego k svoim.
Vot esli by on byl chestnyj muzhik, ne predatel'.
No esli by on byl ne predatel', to, navernoe, i Vojtiku ne bylo by
nadobnosti brodit' zdes' po lesam i navernyaka Burov ne lezhal by teper' na
styloj zemle, zadrav vverh obrosshij podborodok. Esli by Sushchenya byl ne
predatel'. Huzhe, chto on eshche i s naganom; dumaet, naverno, chto Vojtik zabyl o
nagane i ne stanet ego otbirat'. No nado otobrat'. Esli, mozhet, ne zdes'
(chtoby ne obostryat' otnoshenij), to za shosse obyazatel'no. Vse-taki predatel',
kakih teper' na vojne razvelos' nemalo - odni imi stali s ohotoj, dlya
kakoj-to vygody sebe, drugie po bezyshodnosti, iz-za straha za zhizn', za
detej i sem'yu. No eto ne menyaet nichego po suti, predatel' vsegda predatel'.
Ne smotri, chto kakoj-nibud' prikinetsya smirnym, vpolne loyal'nym, dazhe mozhet
vyzvat' u tebya sozhalenie, a zatem... A zatem - nozh v spinu, pulyu v zatylok.
Kto znaet, chto u nego na ume, u etogo Sushcheni, chemu ego tam nauchili, v
policii. Esli uzh pobyval u nih v kogtyah, tak horoshego ne zhdi. Navernyaka
zaverbovali - vynudili ili ugovorili - i dali zadanie. Inache zhivym by ne
vypustili. Takie-to shtuchki Vojtik uzh ponimal, ego ne provedesh'. Koe-chto
povidal v zhizni, koe-chemu nauchilsya.
Oni polezhali na styloj zemle pod sosnami, nemnogo peredohnuli; trevoga
uleglas', tem bolee chto i strel'ba kak-to nevznachaj prekratilas'. Potom
snova dvinulis' v prezhnem napravlenii - v storonu shosse. Na etot raz shli
ostorozhnee: vperedi Sushchenya s noshej, za nim shagov cherez pyat'desyat Vojtik.
CHasto ostanavlivalis' po odnomu ili oba srazu i slushali. Tuman ne rashodilsya
ves' den', mozhet, nemnogo stal rezhe k vecheru; vverhu potyanulo borovym shumom,
ot legkogo vetra zashevelilis' vershiny derev'ev. V etom ih shume, odnako,
stalo huzhe slyhat', i oni snova vdrug oba popadali ot vnezapnogo grohota,
chto posypalsya nedaleko vperedi. Polezhav, dogadalis', chto podoshli k shosse -
gde-to poblizosti pronosilis' mashiny. Pravda, skvoz' gustovatyj podlesok ih
ne bylo vidno, kak ne bylo vidno i samogo shosse.
Kogda grohot postepenno otdalilsya, Vojtik, prignuvshis', podbezhal k
Sushchene.
- SHosse, da?
- SHosse.
- CHto delat'? Perejdem?
Prezhde chem otvetit', Sushchenya poslushal. Les slabo shumel, kak i prezhde, no
avtomobil'nyj shum pomalu smolkal, otdalyayas' vpravo; sleva zhe lesnoj prostor
zamer v tishi. Hotya, konechno, kazhduyu minutu ottuda mogli poyavit'sya mashiny.
- Mozhet, luchshe noch'yu, kak stemneet, - slabo vozrazil Sushchenya.
- Dolgo zhdat'...
- Luchshe by podozhdat'.
Sushchenya ostalsya lezhat' - nichkom pod kustom mozhzhevel'nika, vse
vglyadyvayas' cherez podlesok v storonu shosse. V obshchem, emu bylo bezrazlichno,
kogda perehodit' shosse, chuvstvoval, nichego putnogo ego tam ne zhdet. Kak ne
zhdet, pozhaluj, nigde. No on nachal uzhe svykat'sya so svoej novoj rol'yu -
provodnika ili dazhe partizana - i hotel prilezhno ee ispolnit'. A chtoby
prilezhno ee ispolnit', sledovalo slushat'sya Vojtika, teper' slovno by ego
nachal'nika. |to poslushanie davalo emu neyasnuyu nadezhdu, kotoraya i vela ego
ves' den' po lesu. Opyat' zhe Vojtik, mozhet, pojmet, chto Sushchenya delaet vse po
svoej dobroj vole, bez prinuzhdeniya, mozhet, on zapomnit, a pri sluchae i
zasvidetel'stvuet eto.
Oni prolezhali tak, pozhaluj, ne ochen' dolgo; na shosse vse utihlo, ne
slyshno bylo i strel'by. Veter vverhu, naverno, snova unyalsya, tak i ne
razognav tuman, kotoryj, pohozhe, nachal sgushchat'sya na ishode dnya, za vremya ih
ozhidaniya. Da, tuman stal gushche, Vojtik ponyal eto po tomu, kak seroj navoloch'yu
poodal' zadymil podlesok. Dolgo lezhat' na syrom mshanike stalo holodno,
sudorogi sotryasali ozyabshee telo, i Vojtik tiho skazal:
- A esli teper', a? Po odnomu? Sushchenya podnyalsya, sel, oglyadelsya. On ne
vozrazhal, no i ne speshil soglasit'sya, on nedolgo podumal.
- Nado posmotret'. Kak tam, na shosse.
- Nu posmotri. Tol'ko nedolgo.
Ustalo podnyavshis' na nogi, Sushchenya pobrel v podlesok, a Vojtik vdrug
nelepo ispugalsya: naprasno otpustil! Na vsyakij sluchaj s vintovkoj otbezhal
neskol'ko v storonu i spryatalsya za stvol tolstoj sosny. Vyglyanuv iz-za nee,
uvidel, kak Sushchenya ostorozhno, kraduchis', probiralsya k shosse; inogda ego
vovse skryval bereznyachok podleska, no potom on snova poyavlyalsya uzhe v drugom
meste. Kogda on otoshel daleko, Vojtik rasslablenno opustilsya na korni sosny.
"CHert ego znaet, chto za chelovek? - podumal on pro Sushchenyu. - Vrode by
svoj. Ili, mozhet, podlazhivaetsya pod svoego, chtoby vlezt' v doverie?"
Konechno, ego sledovalo osteregat'sya i dnem, a esli eshche ostat'sya s nim
noch'yu?.. Net, ostavat'sya s nim na noch' Vojtik vovse ne sobiralsya, on
chuvstvoval, chto nadobno kak mozhno skoree osvobodit'sya ot etogo Sushcheni.
Perejti shosse i zastrelit'. A to eshche zastrelit samogo.
Odnako poka chto nichego plohogo ne proizoshlo, Sushchenya skoro poyavilsya iz
kustarnika, i Vojtik odnovremenno s nim podoshel k rasplastannomu na zemle
Burovu.
- Nu?
- Na shosse pusto, - skazal Sushchenya. - Nigde nikogo.
- Togda pojdem, - reshil Vojtik. - Poka nigde nikogo. Nemnogo podozhdem i
pojdem.
- Horosho, - pokorno soglasilsya Sushchenya. Oni snova opustilis' nazem' po
obe storony ot Burova, kotoryj, zalomiv ruki, bezuchastno lezhal na boku.
Sputannye volosy na golove i shirokie plechi v chernoj sorochke byli oblepleny
lesnoj pautinoj i obsypany hvoej, sapogi nizko spolzli s dlinnyh nog, i vse
ego telo kazalos' neestestvenno vytyanutym i neuklyuzhim. Sushchenya popravil na
ego zhivote zavernuvshijsya podol mokroj ot krovi sorochki.
- Davno znakomy byli? - sprosil Vojtik.
- S detstva. CHerez ulicu zhili. On, pravda, molozhe byl. Vse k mashinam
tyanulsya.
- Da-a, - skazal Vojtik, budto chto-to nachinaya ponimat'. - Vot eto i
podvelo. Ego i tebya.
- Ono, mozhet, i tak, - neohotno soglasilsya Sushchenya. - Da tol'ko menya
podvelo drugoe.
- CHto zhe eshche?
Sushchenya protyazhno vydohnul i scepil na kolenyah ruki.
- CHto ne pomer tam, v policii. Vot chto.
- Pomirat' zachem toropit'sya, - skazal Vojtik" - Burov von potoropilsya,
nevterpezh bylo. Vse cherez svoyu durost'!
- Da, Burov ne vovremya. Molodoj eshche. ZHal'...
- Tebe-to chego zhalet'?
- Potomu kak iz-za menya budto. Tol'ko ya ni pri chem. Razve ya hotel? YA
tol'ko tam, v bolote, ne hotel lezhat'.
- Vot leg by v bolote, Burov by zhivoj byl. Ne tak razve?
- |to tak, naverno, - pomorshchilsya Sushchenya. - No vy uzh skazhite tam
komandiram...
- CHto skazat'? - nastorozhilsya Vojtik.
- Nu pro menya, esli chto. Esli ne dojdu. Vse-taki zhenka u menya, ditya...
- A, vot chto! - dogadalsya Vojtik. - |to skazhu. Ne bespokojsya. Mozhet,
eshche i napisat' pridetsya.
- Napisat' - eto horosho. Vse-taki dokument.
- Na dokument nadeesh'sya? - udivilsya Vojtik.
- Nu. Vse-taki, mozhet, razobralis' by kogda.
- A vse zhe zaverbovali, aga? Nu, priznajsya! Vojtik ostrym, ispytuyushchim
vzglyadom posmotrel na Sushchenyu, i tot ot nelovkosti krivo peredernul gubami.
- Esli by zaverbovali, tak net zhe! Verbovali, da. No ya zhe ne mog. Nu ne
mog ya, i vse.
- Tak uzh i ne mog? - yazvitel'no skazal Vojtik. - Vresh', navernoe?
Sushchenya iskrenne izumilsya.
- Nu kak zhe mozhno, posudite sami! Na takoe delo! Malo chto sebya
pogubish', tak eshche i sem'yu... Kak zhe im zhit'? Esli, mozhet, zhit' ostanutsya.
On govoril slovno by dazhe iskrenne, otmetil pro sebya Vojtik, i esli
rassudit', tak byla kakaya-to pravda v ego slovah. No vse ravno poverit' emu
Vojtik ne mog. Za nedolguyu svoyu zhizn' Vojtik uzhe ubedilsya, kak hitro
rabotaet vrag, kak umelo prikidyvaetsya drugom, v dosku svoim, chtoby zatem
vybrat' vremya i nanesti udar. Kak tot Hmelevskij. Skol'ko let razygryval
rol' principial'nogo partijca, a vtihomolku vil svoyu vreditel'skuyu
verevochku, razvalival sel'skoe hozyajstvo, organizovyval slabye kolhozy. No
vse-taki nashlis' lyudi umnee, razoblachili vraga i nakazali bezzhalostno. I
razve odin Hmelevskij? I direktor shkoly Protasevich, milicejskij nachal'nik
Loktenok, predrajpotrebsoyuza Kuz'mich. Da v kazhdoj derevne, v kazhdom kolhoze.
A v oblasti? Vsyudu ponalezlo vragov, shpionov, predatelej. Razoblachili
mnogih, no nemalo i ostalos'. Net, vidno, na to ona i bditel'nost', chtoby
vsegda byt' nacheku, ne pozvolit' dremat' v sebe neprimirimosti. Vrag hiter.
Tak vas obstavit, chto mnogoe v ego vreditel'stve kazhetsya nepravdopodobnym,
somnitel'nym, a to i prosto stanet zhal' cheloveka, osobenno esli on davnij
znakomyj, drug ili rodstvennik. No v takom dele vsyakoe postoronnee chuvstvo
sledovalo dushit' v sebe bez kolebaniya, szhav zuby, ispolnit' to, chego
treboval besposhchadnyj princip bor'by. Kto kogo, tak stavilsya vopros v
dovoennye gody, takim on ostalsya i teper', kogda tak yavstvenno obnaruzhilis'
upushcheniya i nedorabotki prezhnego vremeni v obraze vot takih sushchenej. |ti
nedorabotki v vojnu obrosli novymi slozhnostyami, no nado borot'sya. Inache ne
pobedit'.
No horosho tak soznavat' - yasno i kategorichno, trudnee bylo
sootvetstvenno postupit'. Hotya by s Sushchenej. Vojtik ne chuvstvoval nikakih
zatrudnenij pozavchera, kogda oni ehali na stanciyu, no za minuvshie dva dnya ih
otnosheniya neskol'ko izmenilis'. Segodnya mezhdu nimi uzhe poyavilas' kakaya-to
svyaz' (svyaz' s predatelem!), oni delali odno delo - nesli trup Burova, a
vperedi ih zhdal opasnyj perehod cherez shosse, gde navernyaka ne obojtis' bez
pomoshchi Sushcheni. Znachit, nadobno eshche povodit' ego za nos, sdelat' vid, chto
Vojtik doveryaet emu i dazhe v chem-to s nim soglashaetsya.
- Nu, ono po-raznomu byvaet. Konechno, vojna, - primiritel'no zaklyuchil
razgovor Vojtik.
Odnako eti ego slova Sushchenya podhvatil s nesoglasiem i zagovoril s takoj
nabolevshej zapal'chivost'yu, chto udivil nastorozhenno pritihshego Vojtika.
- Vot vy govorite - vojna! CHto vse byvaet... No razve za poltora goda
vojny vse peremenilos'? Razve chelovek tak skoro menyaetsya? CHtoby do vojny
odin, a v vojnu - drugoj? YA tut tridcat' sem' let prozhil, menya vse znayut.
Vsegda vse uvazhali, ni s kem ne porugalsya ni razu. Nu a pochemu teper'
perestali verit'? Vot poluchaetsya, chto nemcam veryat, a svoemu cheloveku - net.
I sosedi, i vy. ZHenka dazhe i ta... somnevaetsya. Peremenilsya! Kak eto ya
peremenyus', esli menya rodili takim?! -s tihim vozmushcheniem govoril Sushchenya,
privstav na kolenyah.
- |, eshche kak menyayutsya! - skazal Vojtik. - Neustojchivye elementy. Esli
zahochetsya zhit'...
- Vot imenno: esli zhit' hochesh', tak kak zhe idti na podlost'? |to kogda
uzhe smert', tak, mozhet, vse ravno uzhe. No ved' zhivoj na zhivoe nadeetsya.
Pust' ne dlya sebya, tak dlya svoego ditya, mozhet. Esli tomu zhit'
poschastlivitsya.
Otkinuvshis' na otstavlennuyu ruku, Vojtik poglyadyval v nedalekij
pritumanennyj podlesok, ne ochen' vnimatel'no slushal Sushchenyu i dumal, chto
dolgo tyanut' tak nel'zya. Vidno, etot chelovek umel svoej rassuditel'nost'yu
razmyagchit' lyuboe serdce. Tak, chego dobrogo, nedolgo i posochuvstvovat' emu, a
tam nedaleko i do opravdaniya.
Net, nado konchat'.
Vot perejdut shosse, i Sushchenya emu ne ponadobitsya. Dorogu dal'she Vojtik
primerno znal, kak-nibud' doberetsya. Burova nado budet pripryatat', chtoby
potom priehat' za nim na povozke. Nynche - ne letom, sutki-drugie podozhdet
razvedchik. No eto esli komandir prikazhet. A mozhet, i ne prikazhet. Otryad
menyaet dislokaciyu, pod pushchu naehalo karatelej, naverno, teper' budet ne do
ubitogo Burova.
Temnelo, odnako, medlenno. Belovatyj tuman volnami rastekalsya po lesu,
osedal sverhu i plyl nizom, okutyvaya stuzhej i sumrakom golyj kustarnik
podleska, temnye svechi molodyh sosenok poblizosti.
- Tak, davaj! - pripodnyalsya na kolenyah Vojtik. - Perejdesh', podozhdi. YA
sledom!
Sushchenya ne ochen' zhivo podnyalsya. Vojtik s gotovnost'yu pomog emu vzvalit'
na spinu Burova, i Sushchenya, prignuvshis', potashchilsya v kustarnik.
Kak tol'ko Sushchenya skrylsya v podleske, u Vojtika snova nedobro zashchemilo
serdce - pokazalos', on dal promashku. CHto-to uzh slishkom ohotno etot Sushchenya
neset na sebe trup Burova, poslushno ispolnyaet vse prikazy i rasporyazheniya,
kak by za etim ne krylsya kakoj-to podvoh, obespokoenno dumal Vojtik,
rastyanuvshis' nichkom na mshanike. Vse-taki ego ne mog vvesti v zabluzhdenie tot
zapal, s kotorym tak istovo opravdyvalsya Sushchenya, v pamyati Vojtika uzhe byli
sluchai, kogda tak zhe iskrenne opravdyvalis' zavedomye predateli i otshchepency;
drugie zhe, naprotiv, budto teryali dar rechi, upryamo molchali. Vojtik znal, chto
vse zaviselo ot haraktera cheloveka, povedenie kotorogo vovse ne opredelyalo
stepen' ego viny ili nevinovnosti. On ne predstavlyal, kak by povel sebya sam,
esli by nenarokom vsplyl na svet bozhij ego proshlogodnij sluchaj v Vojnovskom
urochishche, kotoryj edva ne stoil emu zhizni. K ego schast'yu, ne vsplyl, i vse
neveselye podrobnosti sluchivshegosya on upryatal na samoe dno dushi. Hotya inogda
oni i poskrebyvali tam - bespokojno i sadnyashche, i trebovalos' usilie, chtoby
priglushit' neproshenoe chuvstvo vinovnosti, prilaskat' uyazvlennuyu sovest'.
Naverno, dolgo budet pomnit'sya emu to rannee utro v nachale zimy, kogda po
gryaznovatomu pervoputku on toroplivo bezhal iz hutora v Vojnovskoe urochishche,
gde oni, troe rajonnyh sovrabotnikov, obitali v vyrytoj na prigorke
zemlyanke. Tam bylo ukromno, pokojno i, v obshchem, dazhe uyutno vozle krohotnoj
zheleznoj pechurki v uglu; edu dobyvali po ocheredi v okrestnyh derevnyah, na
redkih, ucelevshih v poru dovoennyh snosov hutorah. V tot raz ochered' byla za
Vojtikom, i on pozdnej noch'yu prishel na etot uedinennyj hutor, kuda zahazhival
uzhe ne vpervye za osen'. Hozyaina hutora, ryzheborodogo Klimku, i ego
molchalivuyu babu on znal davno, eshche so vremen kollektivizacii, lyudi oni byli
chestnye, hotya i ne ochen' obshchitel'nye, no imenno po etoj prichine obitateli
zemlyanki ukryli u nih zabolevshego v lesu okruzhenca lejtenanta Fedyu
Sviridova. V odnu iz ocherednyh vylazok za proviantom togo sperva namochilo
pod dozhdem, a na obratnom puti prihvatilo morozcem, i paren' vskore svalilsya
v goryachke. Opasayas' za zhizn' lejtenanta, oni nedelyu nazad perepravili ego na
etot hutor. Teper' Vojtik, navestiv bol'nogo, plotno pouzhinal, otogrelsya i
dazhe nezametno vzdremnul v teple na skamejke ryadom. No, na svoyu bedu,
vzdremnul chut' bol'she, chem sledovalo, i, kogda vyshel na stezhku v pole, stalo
svetat'. On vstrevozhenno pribavil shagu - vperedi v kustarnichke lezhala
doroga, ee on namerevalsya peresech' vozle mostika i potom vdol' ovrazhka
pereleskami dobirat'sya do urochishcha. V sidore za spinoj u nego byla buhanka
hleba i vedro kartoshki. V obshchem, nemnogo, no na pervoe vremya dolzhno hvatit',
a tam shodit kto-libo drugoj, prineset eshche. Lyudi v okruge byli otzyvchivye na
chuzhuyu bedu i bez prinuzhdeniya delilis' tem nemnogim, chto imeli sami.
Vojtiku uzhe sovsem nedaleko ostavalos' do kustikov i dorogi, kak v
neyasnyh eshche rassvetnyh sumerkah on zametil vperedi lyudej. Ih bylo troe, i
oni tozhe uvideli ego v pole, nastorozhenno zamerev, zhdali. Serdce u Vojtika
drognulo v grudi, no on slovno po inercii prodolzhal melkimi shazhkami bezhat'
po edva oboznachennoj v mokrom snegu tropinke. Oruzhiya u nego ne bylo - za
proviziej oni vsegda otpravlyalis' bez oruzhiya, - i teper' on sil'no
vstrevozhilsya: kto eti lyudi? Izdali bylo ne rassmotret', no, podojdya blizhe,
Vojtik i vovse pomrachnel dushoj - na doroge, podzhidaya ego, stoyali troe muzhchin
s vintovkami. Devat'sya, odnako, bylo nekuda, on pereskochil kanavu i okazalsya
naprotiv. Odin iz nih grubo sprosil: "Kuda?", potom "Otkuda?", dvoe drugih
obladali za spinoj ego sidor, sodrali s plech verevochnye lyamki, Vojtik ponyal,
chto opravdyvat'sya bespolezno, da i nechem, tem bolee chto te uzhe obrugali ego
"banditom" i potrebovali skazat', gde vzyal produkty. Vojtik nachal
vykruchivat'sya - mol, ne znaet, gde imenno, zashel k neznakomomu cheloveku i
poprosil. Posle nedolgogo razdum'ya te prikazali nemedlenno vesti ih k etomu
neznakomomu i stvolom zaryazhennoj vintovki bol'no tolknuli ego mezhdu lopatok.
Delat' bylo nechego, Vojtik svernul na proklyatuyu tropku, tak
predatel'ski privedshuyu ego v zapadnyu. Ugryumo i molcha policai shli sledom, a
on zapoloshno dumal, kuda ih vesti. Delo v tom, chto na prigorke v pole
tropinka delilas' na tri: odna prodolzhala bezhat' v raspolozhennuyu v nizine
malen'kuyu derevushku, gde on nikogda ne byl i nikogo tam ne znal, drugaya vela
v storonu, k nedalekomu Fomichevskomu hutoru, hozyain kotorogo byl chelovek
izvorotlivyj i, kazhetsya, uzhe snyuhalsya s policiej. I lish' tret'ya napravlyalas'
po sklonu k priyutivshemusya vozle melkoles'ya s ovrazhkom hutoru ryzhego Klimki.
Vojtik v nereshitel'nosti proshel pervyj povorot, vse napryazhenno soobrazhaya,
kak emu postupit'. Ochen' emu ne hotelos' vesti ih k Klimke, gde vykashlival
bol'nye legkie Fedya Sviridov, no kuda zhe eshche on mog povesti? Fomichevskij
hutor otpadal, eti mogli sami tam nochevat'. Znachit, tol'ko k Klimke. I on
proshel mimo i vtorogo povorota, teper' uzhe vybora u nego ne ostalos' i on
vse muchitel'nee predstavlyal posledstviya svoego predatel'stva. No chto on mog
sdelat'? On lish' zamedlil shag, zhelaya kak mozhno nadol'she rastyanut' etot
poslednij kilometr puti. No, kak on ego ni rastyagival, vse zhe oni ochutilis'
nakonec na klimkovskom podvor'e, i policai sunulis' k dveri. Odnako dver'
okazalas' zapertoj, policai stali stuchat', trebuya otkryt', i togda za dver'yu
grohnulo tri ili chetyre vystrela. Odin policaj vyronil na porog vintovku, k
nemu brosilsya vtoroj, a tretij, razbiv prikladom okno, shvyrnul granatu. Kak
tol'ko v hate grohnulo, so zvonom sypanuv na dvor bitym steklom, Vojtik,
vdrug obretya reshimost', brosilsya za ugol, potom obezhal saraj i cherez kustiki
kuvyrkom skatilsya po sklonu v ovrag. Vskochiv na nogi, pobezhal chto bylo sily
proch' ot proklyatogo hutora. Po nemu strelyali, strelyali na hutore, tam eshche
neskol'ko raz vzorvalis' granaty, i v nebo skoro povalil belyj dym, hutor
zagorelsya. Izredka oglyadyvayas', on vse bezhal po ovragu, poka ne vybralsya po
sklonu na rovnoe mesto, svernul v les i, poldnya proplutav po urochishchu,
dobralsya nakonec do ih stoyanki. Tam on skazal tol'ko, chto na rassvete hutor
podozhgli policai, emu udalos' spustis' pod dymom, a chto stalo s ostal'nymi,
on ne znaet. Sutki spustya, odnako, stalo izvestno, chto hutor sgorel vmeste s
hozyaevami, odin policaj tam ubit, drugoj ranen. No policai, vidat',
okazalis' ne zdeshnie, Vojtika v lico oni ne znali, i rokovaya vstrecha s nimi
ostavalas' tajnoj, kotoroj on ne namerevalsya s kem-libo delit'sya. Konechno,
priyatnogo bylo vo vsem etom malo, no ego uspokaivala mysl', chto eto eshche ne
predatel'stvo, chto drugie predali bol'she, chem kakoj-to tam hutor s tremya
obitatelyami. Da i razve on predal? On tol'ko byl vynuzhden pod ugrozoj
rasstrela ukazat', gde vzyal produkty, i ego li vina, chto policaev na hutore
vstretili vystrelami cherez dver'? Ego ugorazdilo probyt' v lapah policii
kakih-nibud' polchasa ili chas, no i togo dostalo, chtoby pogubit' treh
chelovek.
Sushchenya zhe prosidel dve nedeli v SD i smeet uveryat', chto ne sdalsya.
Vystoyal, ne pokorilsya. Znaem my takih nepokorennyh, dumal s razdrazheniem
Vojtik. Slomali i zaverbovali, inache ne moglo i byt'.
No chto zh, navernoe, teper' bylo pozdno proyavlyat' bditel'nost', on ego
upustil, kstati, s oruzhiem, burovskim naganom, kak by teper' na doroge ne
shlopotat' ot nego pulyu v lob. "CHert! - vyrugalsya Vojtik. - I kakoj leshij
naslal na menya etogo predatelya!" CHem blizhe oni podhodili k partizanskoj
pushche, tem vse bol'shee bespokojstvo ohvatyvalo Vojtika, i vse iz-za togo zhe
Sushcheni.
Mozhet, minut cherez desyat' ili nemnogim bol'she posle uhoda Sushcheni Vojtik
tozhe podnyalsya, eshche raz vslushalsya v vechernyuyu tishinu lesa - kak budto nigde
nikogo. V lesu smerkalos', uzhe nado bylo horosho vsmotret'sya, chtoby otlichit'
poblizosti temnyj penek ot molodoj sosenki. Pod nogami v podleske gluho
shelestela listva, i on staralsya stupat' potishe. Tihon'ko vybralsya iz
zaroslej na opushku, podoshel k glubokoj dorozhnoj vyemke, vzglyanul sverhu v
odin konec zastlannoj tumanom lenty shosse, v drugoj. Nemnogo pomedlil i
melkimi shazhkami stal shodit' po krutomu otkosu vniz. Na seredine otkosa
nelovko poskol'znulsya na stoptannyh kablukah, i ego vintovki stuknulis'
szadi prikladami. Stuknulis' sovsem tiho, no tut, nad shosse, ih stuk
prozvuchal pugayushche otchetlivo, i Vojtik brosil obespokoennyj vzglyad v storonu
i naprotiv. I v to zhe mgnovenie ispuganno obmer - na drugoj storone vyemki
mayachili v tumane siluety dvuh chelovek. Odin iz nih, kak mozhno bylo ponyat'
skvoz' tuman, vglyadyvalsya v storonu polya, a drugoj, tonko podpoyasannyj i
vysokij, trevozhno vzmahnul rukoj.
- Stoj!
Neuklyuzhe povernuvshis' na travyanistom sklone, Vojtik mgnovenno smeknul,
chto vlip. Pochemu-to pokazalos' dazhe, chto vtoroj s etim dlinnym - Sushchenya,
znachit, navel, podkaraulili nakonec-to! Vojtik brosilsya po otkosu vverh,
karabin ego svalilsya s plecha, tol'ko on uhvatil ego za remen', kak tumannye
sumerki szadi ognenno vspyhnuli ot raskatistoj avtomatnoj ocheredi. Puli
udarili v travu na otkose, odna, zvyaknuv po karabinu, s zatuhayushchim vizgom
otletela v storonu. Szadi uzhe krichali obozlenno i trebovatel'no, opyat'
protreshchala ochered', pokazalos', edva ne v spinu; emu uzhe sovsem nemnogo
ostavalos' do konca etogo otkosa, v lesu on, vozmozhno by. spassya. No vse zhe
ne hvatilo kakih-nibud' pyati metrov, pulya iz sleduyushchej ocheredi hlestko
udarila pod lopatku, zagnala v grud' goryachij kostyl'. On vypryamilsya,
zahlebnulsya vdrug hlynuvshej iz gorla krov'yu i povalilsya nazad - vniz golovoj
po mokromu travyanistomu sklonu. Vintovki tozhe poleteli kuda-to, no vintovki,
pozhaluj, uzhe byli emu ne nuzhny, on ponyal, chto ubit. Ubit nelepo, po-duracki,
iz-za svoej neosmotritel'nosti. Zachem on otpustil Sushchenyu...
On ochutilsya v bur'yane vozle samoj kanavy, zrenie ego zastlal temnyj
tuman, on vzdohnul trudno, s klekotom v grudi i ne mog sobrat' sily
vydohnut'. Poslyshalis' nedalekie muzhskie golosa, vykriki snachala na shosse,
potom golosa priblizilis' - ego uzhe iskali. On ozhidal uslyshat' znakomyj
golos Sushcheni, chtoby okonchatel'no ubedit'sya v svoej oshibke, no ne uslyshal.
Gromche drugih zvuchal nizkij, pohozhe, prostuzhennyj bas cheloveka, kotoryj
vozbuzhdenno ob®yasnyal komu-to:
- Ponimaesh', oglyanulsya - stoit! Ah ty, mat' chestnaya, nu ya kak vrezhu!..
Da gde zhe on tut? Idi syuda...
- Podozhdi ty!
- Da von on... Lezhit! - so zloradnym torzhestvom razdalos' na doroge, no
golos byl ne Sushcheni, hotya i pokazalsya Vojtiku ochen' znakomym. Gde-to on ego
uzhe slyshal, tol'ko teper' ne mog vspomnit' gde. - Vot vintovka! Nu ya zhe
govoril...
Sovsem blizko poslyshalsya shoroh bur'yana na obochine, shagi, bol'yu
otdavavshiesya v grudi u Vojtika. Zatem on uslyshal ustaloe hriplovatoe dyhanie
ryadom.
- Bandit, vo! - shumno dysha, vykriknul kto-to i sil'no udaril ego
sapogom v bok.
- Ubityj?
- Ubityj, kazhis'...
Oni uzhe byli ryadom, nagnulis', tolknuli ego eshche dva raza v bok, Vojtik
ne shevel'nulsya i dazhe ne otkryval glaz, vse v etom mire stalo emu chuzhim i
protivnym. Ostatki zhizni eshche teplilis' v ego prostrelennom tele, no telo uzhe
ne prinadlezhalo emu - skovannyj zhguchej bol'yu v grudi, zaslonivshej ot nego
ves' belyj svet, on uzhe ne vladel sobstvennym telom.
- Vo, kobura... Pustaya, holera. A gde nagan?
- Poishchi. V trave, mozhet...
To, chto sprashivali pro nagan, navelo Vojtika na mysl', chto Sushcheni zdes'
net. Sushchenya nagan ne iskal by. Oni uhvatili ego za remen', rasstegnuli
pryazhku i vytashchili remen' iz-pod tela. Potom perevernuli na drugoj bok,
nachali snimat' poddevku. Vojtik ne soprotivlyalsya i, kazhetsya, ne dyshal dazhe,
on edva terpel bol' i pochti ne oshchushchal nichego bol'she. Mezhdu tem emu zalomili
ruku, sil'no potyanuli rukav. Policaj vyrugalsya, i Vojtik vdrug vspomnil: eto
byl plemyannik Hmelevskogo - Drobina, dlinnonogij hudoj muzhchina, kotoryj
pered vojnoj topil pechi v mestechkovoj bane. On zhe pomogal Ekaterine Ivanovne
pilit' drova, te samye, kotorymi Vojtik podelilsya so vdovoj Hmelevskogo.
Odnazhdy oni dazhe pogovorili cherez izgorod', kogda Vojtik bezhal v ispolkom na
rabotu. Teper' zhe Drobina, kazhetsya, ne uznal Vojtika, no Vojtik ego priznal
i s zapozdalym sozhaleniem podumal: vot upustili eshche odnogo gada, teper'
propadaj. Ot ruk vot takih...
Mezhdu tem oni staratel'no obsharili ego karmany, vytashchili koshelek s
bumagami, lozhku, horoshij perochinnyj nozhichek s dvumya lezviyami. Eshche on byl
zhiv. V grudi uzhe ne klekalo, krov' tiho i besprepyatstvenno vytekala na
holodnuyu zemlyu cherez dyru ego vethogo sviterka. Nakonec oni otoshli, i on
pechal'no podumal: pridetsya umirat'. Soznanie togo, chto smert' budet
neskoroj, obespokoilo ego, luchshe by srazu. No on ne mog ni kriknut', ni
zastonat' dazhe, mog tol'ko lezhat', kak trup, i dozhidat'sya svoego chasa.
Lipkaya obessilivayushchaya nemoshch' nachala nakonec otbirat' ego pamyat', on to
zabyvalsya, to nachinal oshchushchat' pod soboj holodnuyu syrost' travy i togda
ponimal, chto eshche zhiv. Mel'knula mysl', chto oni uzhe ushli, i v nem vspyhnula
koroten'kaya nadezhda: a vdrug?.. Mozhet, eshche spasetsya. Mozhet byt', Sushchenya...
Odnako on ne uspel dodumat', yasnaya mysl' eshche ne oformilas' v ego golove, kak
vblizi chto-to izmenilos', spinoj on boleznenno oshchutil tolchki v zemle - eto
byli toroplivye shagi ryadom.
- Botinki u nego! - zychno prozvuchalo v nochi, i Vojtik poluchil sil'nyj
udar po kolenu.
- Davaj bystro! - otozvalos' s dorogi. Policaj, pohozhe, prisel vozle
nego na kortochki - Vojtik pochuvstvoval eto po ustalomu, natuzhnomu dyhaniyu
ryadom - i prinyalsya snimat' s nego botinki. Odin sodral siloj, ne
rasshnurovyvaya, na drugom snachala razorval pal'cami ego uzlovatye zavyazki. I
tut, navernoe, emu chto-to poslyshalos', policaj nastorozhilsya, zlo, gadko
vyrugalsya:
- Tvoyu mat'... ZHiv eshche!
- Strel'ni, i ajda! - doneslos' izdali, eto byl golos vse togo zhe
Drobiny. Ryadom klacnul zatvor, i Vojtik uspel tol'ko vzdrognut' ot ognenno
slepyashchej molnii, sverknuvshej v lico...
Kraem mutnoj shirokoj luzhi Sushchenya blagopoluchno pereshel shosse, pereskochil
neglubokuyu kanavu i s usiliem vzobralsya na protivopolozhnyj travyanistyj
otkos. Szadi i na doroge vse bylo tiho, izdali v tumane ego ne mogli
zametit', a vblizi vrode nikogo nigde ne bylo. Les ostalsya za vyemkoj; na
etoj zhe storone shosse srazu za telegrafnymi stolbami s zhiden'kim kustarnikom
vnizu nachinalsya neshirokij senokosnyj uchastok. Za nim v tumane serela grivka
ol'shanika, tam, pomnil Sushchenya, protekala rechushka Ressa. CHtoby skoree
otdalit'sya ot shosse, Sushchenya pripustil napryamik, po senokosu, polagaya, chto
Vojtik skoro dogonit ego. Odnako Vojtik poka ne dogonyal, i on pospeshil
ukryt'sya v redkom kustarnichke, gde na golom prigorke svalil s sebya Burova.
Dalee shel pologij sklon s melkoles'em, i vnizu mercal skvoz' tuman neshirokij
povorot reki. Predstoyalo iskat', gde cherez nee perepravit'sya. No sperva nado
bylo podozhdat' Vojtika.
Tol'ko Sushchenya s oblegcheniem raspryamilsya vozle rasplastannogo tela
Burova, kak szadi na shosse razdalsya priglushennyj vskrik, neponyatnyj, no, kak
pokazalos' Sushchene, ugrozhayushche-trebovatel'nyj, i tut zhe melko protreshchala
ochered', za nej vtoraya i tret'ya. Sushchenya snachala prignulsya, pripal k zemle,
zatem, vspomniv pro svoj nagan, drozhashchimi rukami vydral ego iz karmana.
Nekotoroe vremya on ne mog ponyat', chto nado delat' - zatait'sya, udirat' ili
bezhat' vyruchat' Vojtika, kotoryj navernyaka popal v zapadnyu. V promezhutkah
mezhdu ocheredyami poslyshalos' neskol'ko vykrikov, tol'ko otsyuda on nichego
razobrat' ne mog, ne ponyat' dazhe bylo, na kakom yazyke krichali. K schast'yu,
odnako, kriki ne priblizhalis', razdavayas' v vyemke, tam zhe treshchali i
vystrely; pul' zdes' ne bylo slyshno, znachit, strelyali ne v etu storonu.
Nakonec Sushchenya reshilsya i, kraduchis', s naganom v ruke vysunulsya iz
ol'shanika.
Edva razlichimaya v tumannyh sumerkah senokosnaya lugovina lezhala pustoj,
Vojtika nigde ne bylo. i Sushchenya opyat' zabespokoilsya: chto zhe emu delat'?
Tem vremenem strel'ba na doroge prekratilas', iz tumannoj tishiny
nedolgo donosilis' dalekie gluhovatye golosa, no ne kriki, pohozhe, tam
razgovarivali, tol'ko na kakom yazyke - ponyat' bylo po-prezhnemu nevozmozhno.
Nakonec bahnul odinochnyj vystrel i vse smolklo. "CHto oni tam nadelali? CHto
nadelali?" - bilas' v golove u Sushcheni neotvyaznaya mysl'. Vprochem, chto
nadelali, netrudno bylo dogadat'sya, no on ne hotel verit' dogadke, on vse
vglyadyvalsya v kustiki pod stolbami i zhdal, chto ottuda poyavitsya Vojtik. No
Vojtik ne poyavlyalsya; ot ustalosti i dolgogo napryazheniya u Sushcheni nachali
slezit'sya glaza. Tak v besplodnom ozhidanii on i ne zametil, kak vovse
stemnelo, vechernie sumerki bez ostatka poglotili kustarniki vdali, vysokuyu
stenu sosen na toj storone shosse i postepenno zastlali neshirokuyu polosu
senokosa; na edva svetleyushchem vverhu nebe otpechatalis' chernye vetki
ol'shanika. Nedolgij trevozhnyj shum vozle dorogi, pohozhe, ulegsya, golosa
zamerli, i vse tam utihlo. "A mozhet, oni uehali?" - podumal Sushchenya. No
motornogo gula on ne slyshal, razve chto avtomobilej tam i ne bylo. No togda
chto zhe tam bylo?
Vse eshche ne v sostoyanii sovladat' s volneniem, Sushchenya vernulsya k Burovu,
kotoryj v otreshennom bezrazlichii ko vsemu lezhal na boku. Tut on postoyal,
podumal, chto, mozhet, Vojtik poyavitsya gde-nibud' v drugom meste Tol'ko
naprasno on dumal, nad lesnymi prostorami vocarilas' tumannaya noch', ot reki
neslo zyabkoj syrost'yu, a Vojtik tak i ne poyavilsya. No kuda zhe bylo podat'sya
Sushchene? On uzhe ponimal, chto Vojtika, pozhaluj, emu ne dozhdat'sya, i oshchutil
strah: malo togo, chto Burov, tak eshche i Vojtik? Kak zhe emu teper' byt'
odnomu, na chto i na kogo rasschityvat'?
On vyshel iz kustarnika, opyat' postoyal, poslushal. Uzhe mozhno bylo ne
pryatat'sya - v nochnom sumrake dazhe vblizi ego vryad li mogli uvidet'. Skorym
shagom Sushchenya poshel po trave vdol' senokosa, peredumal, povernul v obratnuyu
storonu. Vnimanie ego upryamo obrashchalos' k shosse, naverno, nado bylo
vozvrashchat'sya tuda, gde ostavalsya Vojtik. No on vse kolebalsya: tam mogli
sidet' nemcy, podsteregaya ego ili Vojtika, esli tomu poschastlivilos'
skryt'sya. Pokolebavshis', odnako, Sushchenya reshilsya. Pravda, on ne poshel
napryamik, prezhnim putem, a povernul v storonu, po kromke kustarnika daleko
oboshel senokos i vozle telegrafnogo stolba s podporkoj vybralsya k vyemke.
Otkos tut byl shire, a vyemka namnogo glubzhe, dnem doroga otsyuda
prosmatrivalas', pozhaluj, daleko. Noch'yu zhe ni vdali, ni poblizosti nichego
nel'zya bylo razlichit', v vyemke, kak v bezdonnom provale, kurilsya belesyj
tuman. Opustivshis' na kortochki, Sushchenya posidel, poslushal. Potom s naganom v
ruke ostorozhno" boyas' poskol'znut'sya, spustilsya k doroge, perebezhal po ee
syromu graviyu i vzobralsya po otkosu na druguyu storonu. Nikto ego ne
okliknul, i on, chasto ostanavlivayas', stal probirat'sya k zloschastnomu mestu
svoego predydushchego perehoda. Na travyanistyh otkosah v vyemke po-prezhnemu
nichego ne bylo vidno, i on bol'she polagalsya na chut'e, na slepoe vezenie.
"Kazhetsya, gde-to zdes', - dumal on, projdya nad otkosom. - Ili chut'
dal'she..." Tak rassuzhdaya, on zametil v tumane slaboe mercanie luzhi vnizu i
obradovalsya, naverno, eto byla ta samaya luzha, gde on prohodil nedavno. No
vozle luzhi vrode nikogo ne bylo. Vojtik, razumeetsya, mog perejti shosse v
lyubom drugom meste, mog voobshche ne vyjti iz lesa... I vse-taki Sushchenya
proshelsya raz i drugoj nad otkosom - nigde nikogo. Vprochem, Vojtik mog
skryt'sya v lesu ili oni mogli ego zastrelit' i zabrat' s soboj. U nih,
konechno, bylo mnogo vozmozhnostej, a vot u nego, u Sushcheni, pohozhe, ne
ostalos' uzhe ni odnoj.
S etimi neveselymi myslyami i s trevogoj v dushe on nachal spuskat'sya
vniz. I neozhidanno nastupil nogoj na chto-to myagkoe v trave, slovno zhivoe. On
pospeshno nagnulsya - to byla kepka. ZHestkaya sukonnaya kepka s tverdym i
pognutym kozyr'kom - znakomaya kepka Vojtika. Budto ispugavshis' etoj nahodki,
Sushchenya zametalsya po otkosu, spustilsya nizhe, probezhal vdol' kanavy i v
izmyatom pridorozhnom bur'yane natknulsya na cheloveka. Temnoj tryapichnoj kuchkoj
tot navznich' lezhal v trave v izodrannom sherstyanom sviterke, skvoz' dyry
kotorogo slabo prosvechivali ostrye plechi.
Polzaya na kolenyah, Sushchenya lihoradochno oshchupal ego, eto byl Vojtik, telo
ego uzhe stalo holodnym, kak i zemlya, na kotoroj on lezhal. Vintovki pri nem
ne okazalos', poddevku s nego sodrali, botinki tozhe, s odnoj nogi tyanulas' v
travu razmotannaya portyanka, drugaya noga byla bosoj. Vyvernutye naiznanku
bryuchnye karmany opustelo svisali po bokam - te, naverno, iskali oruzhie ili
kakoe imushchestvo, zastrelili i brosili.
Melko drozha ot napryazheniya, Sushchenya vstal, potom, obhvativ poperek shchuploe
telo ubitogo, vzvalil ego na sebya i toroplivo perebezhal shosse. Neskol'ko
trudnee bylo vzobrat'sya na otkos. No vokrug po-prezhnemu carila nochnaya
tishina, dazhe ne slyshno bylo gula provodov vverhu, i on, gromko dysha, pobezhal
cherez senokos k rechke.
Poslednie metry do prigorka s kustarnikom, gde ostavalsya Burov, on uzhe
edva brel, obessilennyj vnezapnoj ustalost'yu. Tol'ko predel'nym napryazheniem
zastavil sebya ne svalit'sya v kustarnike i s ubitym na plechah dobresti do
drugogo ubitogo. Vmeste s noshej svalilsya nazem' i dolgo ne mog podnyat'sya.
Kazhetsya, sily ego okonchatel'no issyakli, kak issyakli nadezhdy, vse zashlo v
absolyutnyj tupik, i tol'ko eshche nelepo prodolzhalas' ego sobstvennaya zhizn'. No
chto emu delat' sejchas s etoj ego zhizn'yu? Kak uberech' ee i stoit li oberegat'
voobshche? Komu budet pol'za ot etoj ego zhizni? Kto ej obraduetsya, esli samomu
ona uzhe ne na radost', a na besprosvetnye zlye mucheniya?
Vse-taki, nemnogo otlezhavshis', on povernulsya na bok i sel. Vytyanuv
nogi, sidel na syrom sklone prigorka. Skvoz' tuman i golye vetvi derev'ev
vnizu po-nochnomu tusklo i sonno plyla reka i pokoilis' ryadom dva tela
ubityh. Udivitel'no, podumal Sushchenya, oni ehali na stanciyu ubit' ego, no on
vot ostalsya zhiv, a oni oba mertvye. I, chto udivlyalo bol'she vsego, on ne
ispytyval ni malejshej radosti. Budto sam tozhe byl mertv.
Potyanuvshis' rukami k Vojtiku, Sushchenya zabotlivo povernul ego na spinu,
potom, vstav na koleni i obhvativ pod myshki ego toshchee, pochti mal'chishech'e
telo, podvinul ego vroven' s Burovym. Dva partizana slovno v stroyu - plecho v
plecho. Tol'ko odin dlinnyj, a drugoj korotysh. Oba bez verhnej odezhdy i
shapok. S pustymi, bez oruzhiya, rukami.
Oruzhie bylo u nego - chernyj milicejskij nagan s sem'yu patronami v
barabane. Hotya zachem emu teper' sem' patronov? Emu nuzhen byl vsego odin.
CHtoby podvesti itog zhizni. Ili vybrat'sya iz tupika, v kotoryj ego zagnala
vojna. ZHit' po sovesti, kak vse, na ravnyh s lyud'mi on bol'she ne mog, a bez
sovesti on ne hotel. U nego byla zhena, mnogo rodni, podrastal synok
Grishutka, kak mozhno bylo pyatnat' ih sud'by? A ne zapyatnat' stalo, naverno,
uzhe nevozmozhno. Naperekor svoemu zhelaniyu, vsem svoim usiliyam. CHto zhe emu
ostavalos'?
No, vidno, vse imeet svoj smysl i svoi zakony. CHelovek ne vse mozhet.
Inogda on ne mozhet nichego rovnym schetom. Pogibli zhe eti lyudi, partizany i
patrioty, chem on luchshe ih? V ih smertnyj chas on byl vmeste s nimi i,
navernoe, uzhe potomu zasluzhil takuyu zhe uchast'. Pust' emu prostyat lyudi, zhena
Anelya, synok. On vsegda stremilsya byt' horoshim otcom i muzhem, no vojna ili
zlaya sud'ba stali sil'nee ego. Bog znaet, kak on lyubil ih i skol'ko
naterpelsya - i za nih tozhe. Naverno, vse bylo by inache, esli by ne eta ego k
nim lyubov', kotoruyu tak podlo ispol'zovali te, kto zagnal ego v tupik. Nemec
Grossmajer iskoverkal ego sud'bu, no ne pobedil ego voli. Ego vol'naya volya -
mozhet, to edinstvennoe, chto v nem ostalos' nikomu ne podvlastnym. Vse-taki
on umret po svoemu vyboru... Pust' hotya by eto uteshit ego v gor'kij chas.
Drugogo utesheniya sebe on ne nahodil.."
Zyabkoj tumannoj noch'yu gruppa podryvnikov partizanskoj brigady Dyadi Sashi
probiralas' k shosse, chtoby zaminirovat' most cherez Ressu. Rebyata nemnogo
zaplutali s vechera i vyshli k doroge v storone ot mosta. CHtoby opyat' ne
plutat' po nochi i sekonomit' vremya, poshli nad otkosom. SHli molcha, ostorozhno,
sled v sled za perednim - starshim gruppy, armejskim serzhantom iz okruzhencev.
Dereven' poblizosti ne bylo, policiya noch'yu ne ochen' raz®ezzhala po lesnym
dorogam. No vse-taki...
No vse-taki nemnogo v storone i poodal' neozhidanno hlopnul vystrel,
negromko shchelknul v tumane, i rebyata vse razom priseli. No vystrelov bol'she
ne bylo. Hvojnyj bor za dorogoj molcha temnel v tumannyh sumerkah, na drugoj
storone, za senokosom, voobshche nemnogo chego bylo vidno. Gde-to vverhu, za
tuchami, uzhe podnyalas' luna, slegka prosvetila noch', sonno dremavshuyu v seroj
tumannoj navolochi.
- Tak, baluetsya kto-to... Durak kakoj-to, - tiho skazal tot, chto shel
sledom za starshim. Starshij nedoverchivo pokrutil golovoj v pilotke, poslushal
i, nichego ne uslyshav bol'she, ostorozhno poshel nad otkosom.
Ostal'nye potashchilis' sledom.
Glavnaya zabota zhdala ih vperedi,
1988
Last-modified: Tue, 25 Nov 2003 20:29:25 GMT