CHingiz Torekulovich Ajtmatov. Proshchaj, Gul'sary! ----------------------------------------------------------------------- Ajtmatov CH. Rannie zhuravli. M., "Molodaya gvardiya", 1978. OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 11 noyabrya 2003 goda ----------------------------------------------------------------------- V knige pyat' povestej. Odnotomnik otkryvaetsya povest'yu "Pegij pes, begushchij kraem morya", v kotoroj rasskazyvaetsya o tom, kak staryj nivh i dva vzroslyh ohotnika otpravlyayutsya v more na kayake, chtoby podrastayushchij Kirisk perenyal ih opyt, mudrost' i pobratalsya s morem. V etoj povesti i v "Belom parohode" proslezhivaetsya tema otvetstvennosti starshih za sud'by budushchih pokolenij. Geroi "Rannih zhuravlej" rabotayut v kolhoze i zamenyayut ushedshih na front otcov. V centre povestvovaniya "Proshchaj, Gul'sary!" sud'ba i dushevnaya drama starogo kolhoznika Tanabaya. V povesti "Topolek moj v krasnoj kosynke" rasskazyvaetsya o trudnoj i neschastlivoj lyubvi. 1 Na staroj telege ehal staryj chelovek. Bulanyj inohodec Gul'sary tozhe byl starym konem, ochen' starym... Doroga vzbiralas' na plato tomitel'no dolgo. Sredi seryh, pustynnyh holmov zimoj vechno krutit pozemka, letom zhara stoit, kak v adu. Dlya Tanabaya etot pod容m vsegda byl sushchim nakazaniem. Ne lyubil on medlennoj ezdy, nu prosto ne perenosil. V molodosti, kogda dovol'no chasto prihodilos' ezdit' v rajcentr, kazhdyj raz na obratnom puti on puskal konya v goru galopom. Ne zhalel ego, nahlestyvaya kamchoj. Esli zhe ehal s poputchikami na mazhare, da pritom zapryazhennoj bykom, sprygival na hodu, molcha bral svoyu odezhdu i uhodil peshkom. SHel yarostno, kak v ataku, i ostanavlivalsya, tol'ko podnyavshis' na plato. Tam, hvataya rtom vozduh, zhdal polzushchuyu vnizu kolymagu. Ot bystroj hod'by serdce besheno kolotilos' i kololo v grudi. No hot' i tak, a vse zhe luchshe, chem tashchit'sya na bykah. Pokojnyj CHoro lyubil, byvalo, podtrunit' nad chudachestvom druga. On govoril: - Hochesh' znat', Tanabaj, pochemu tebe ne vezet? Ot neterpeniya. Ej-bogu. Vse tebe skoree da skoree. Revolyuciyu mirovuyu podavaj nemedlenno! Da chto revolyuciya, obyknovennaya doroga, pod容m iz Aleksandrovki i tot tebe nevmogotu. Vse lyudi kak lyudi, edut spokojno, a ty soskochish' - i begom v goru presh', tochno za toboj volki gonyatsya. A chto vyigryvaesh'? Nichego. Vse ravno sidish' tam naverhu, dozhidaesh'sya drugih. I v mirovuyu revolyuciyu odin ne vskochish', uchti, budesh' zhdat', poka vse podtyanutsya. No eto bylo davno, ochen' davno. Na etot raz Tanabaj i ne zametil, kak minoval Aleksandrovskij pod容m. Privyk, vyhodit, k starosti. Ehal ni skoro, ni tiho. Ehal, kak ehalos'. Teper' on vsegda otpravlyalsya v put' odin. Teh, kto vatagoj hodil s nim kogda-to po etoj shumnoj doroge, uzhe ne syshchesh'. Kto pogib na vojne, kto umer, kto sidit doma, vek svoj dozhivaet. A molodezh' ezdit na mashinah. Na zhalkoj klyache tashchit'sya s nim ne budet. Kolesa stuchali po staroj doroge. Dolgo eshche stuchat' im. Vperedi lezhala step', a tam, za kanalom, nado bylo eshche ehat' predgor'em. On uzhe davno nachal zamechat', chto kon' vrode sdaet, slabeet. No zanyatyj svoimi nelegkimi myslyami, ne ochen' bespokoilsya. Razve uzh takaya beda, chto kon' pritomilsya v doroge? Ne takoe byvalo. Dovezet, dotyanet... Da i otkuda on mog znat', chto ego staryj inohodec Gul'sary*, prozvannyj tak za svoyu neobyknovennuyu svetlo-zheltuyu mast', poslednij raz v svoej zhizni preodolel Aleksandrovskij pod容m i sejchas vez ego poslednie versty? Otkuda emu bylo znat', chto golova konya kruzhilas', kak ot durmana, chto v ego pomutnevshem vzore zemlya plyla cvetnymi krugami, krenilas' s boku na bok, zadevaya nebo to odnim, to drugim kraem, chto doroga pered Gul'sary vremenami vdrug obryvalas' v temnuyu pustotu i konyu kazalos', chto vperedi, kuda on derzhit put' i gde dolzhny byt' gory, plyvet krasnovatyj tuman ili dym? ______________ * Gul'sary - zheltyj cvetok, lyutik. Gluho i zatyazhno nylo davno nadsazhennoe serdce konya, dyshat' v homute stanovilos' vse trudnej. Rezala, sbivshis' nabok, shleya, a s levoj storony pod homutom postoyanno kololo chto-to ostroe. Mozhet, eto byla kolyuchka ili konchik gvozdya, vylezshego iz vojlochnoj podbivki homuta. Otkryvshayasya ranka na staroj mozolistoj namyatine plecha nesterpimo zhgla i zudela. I nogi vse bol'she tyazheleli, tochno on shel po mokromu vspahannomu polyu. No staryj kon' vse zhe shel, peresilivaya sebya, a staryj Tanabaj, izredka ponukaya ego, podergival vozhzhami i vse dumal svoyu dumu. Emu bylo o chem dumat'. Kolesa stuchali po staroj doroge. Gul'sary poka eshche shel vse toj zhe privychnoj inohod'yu, vse tem zhe osobym ritmom, trotom, s kotorogo on ni razu ne sbivalsya s teh por, kak vpervye vstal na nogi i neuverenno zatrusil po lugu za svoej mater'yu - bol'shoj grivastoj kobyloj. Gul'sary byl inohodcem ot rozhdeniya, i za ego znamenituyu inohod' vypalo emu v zhizni mnogo horoshih i mnogo gor'kih dnej. Ran'she nikomu by ne prishlo v golovu zapryach' ego v telegu, eto bylo by koshchunstvom. No, kak govoritsya, esli beda svalitsya na konya - kon' budet vznuzdannym vodu pit', esli beda svalitsya na molodca - molodec i vbrod pojdet v sapogah. Vse eto bylo, ostalos' daleko pozadi. Teper' inohodec shel k svoemu poslednemu finishu iz poslednih sil. Nikogda tak medlenno ne shel on k finishu i nikogda tak bystro ne priblizhalsya k nemu. Poslednyaya cherta vse vremya byla ot nego na rasstoyanii odnogo shaga. Kolesa stuchali po staroj doroge. Oshchushchenie neustojchivosti zemnoj tverdi pod kopytami smutno vskolyhnulo v ugasshej pamyati konya te davnie letnie dni, tot mokryj zybkij lug v gorah, tot udivitel'nyj i neveroyatnyj mir, v kotorom solnce rzhalo i skakalo po goram, a on, glupysh, puskalsya vdogonku za solncem cherez lug, cherez rechku, cherez kusty, poka kosyachnyj zherebec so zlobno prizhatymi ushami ne dogonyal ego i ne zavorachival nazad. Togda, v te davnie dni, tabuny, kazalos', hodili vverh nogami, kak v glubine ozera, a ego mat' - bol'shaya grivastaya kobyla - prevrashchalas' v teploe molochnoe oblako. On lyubil to mgnovenie, kogda mat' vdrug prevrashchalas' v laskovo fyrkayushchee oblako. Soski ee stanovilis' tugimi i sladkimi, moloko penilos' na gubah, i on zahlebyvalsya ot obiliya ego i sladosti. On lyubil stoyat' tak, utknuvshis' v zhivot svoej bol'shoj grivastoj materi. Kakoe eto bylo upoitel'noe, p'yanoe moloko! Ves' mir - solnce, zemlya, mat' - umeshchalsya v glotke moloka. I, uzhe nasytivshis', mozhno bylo sdelat' eshche glotok, potom eshche i eshche... Uvy, eto prodolzhalos' nedolgo, sovsem nedolgo. Skoro vse izmenilos'. Solnce v nebe perestalo rzhat' i skakat' po goram, ono vshodilo strogo na vostoke i neuklonno shlo na zapad, tabuny perestali hodit' vverh nogami, pod ih kopytami istoptannyj lug chavkal i temnel, a kamni na otmeli cokali i lopalis'. Bol'shaya grivastaya kobyla okazalas' strogoj mater'yu, ona bol'no kusala ego za holku, kogda on slishkom nadoedal. Moloka uzhe ne hvatalo. Nado bylo est' travu. Nachinalas' ta zhizn', kotoraya tyanulas' dolgie gody i kotoroj teper' podhodil konec. Za vsyu svoyu dolguyu zhizn' inohodec nikogda ne vozvrashchalsya v to ushedshee navsegda leto. On hodil pod sedlom, mahal nogami po raznym dorogam, pod raznymi sedokami, a dorogam vse ne bylo konca. I tol'ko teper', kogda solnce vnov' stronulos' s mesta, a zemlya zakachalas' pod nogami, kogda v glazah ego zaryabilo i zamutilos', emu snova pochudilos' to leto, kotoroe tak dolgo ne vozvrashchalos'. Te gory, tot mokryj lug, te tabuny, ta bol'shaya grivastaya kobyla stoyali sejchas pered ego glazami v strannom zybkom mercanii. I, ves' napryagayas', vytyagivayas', on otchayanno zarabotal nogami, chtoby, vyrvavshis' iz-pod dugi, vyskochiv iz homuta i oglobel', vstupit' v etot proshlyj, vdrug snova otkryvshijsya emu mir. No obmanchivoe videnie vsyakij raz otodvigalos', i eto bylo muchitel'no. Mat' manila ego, kak v detstve, tihim rzhaniem, tabuny pronosilis', kak v detstve, zadevaya ego bokami i hvostami, a u nego ne hvatalo sil preodolet' mercayushchuyu mglu meteli - ona razygryvalas' vokrug vse sil'nee, ona sekla ego zhestkimi hvostami, ona zabivala emu snegom glaza i nozdri, v zharkom potu on sodrogalsya ot holoda, i tot nedosyagaemyj mir besshumno utopal, ischezal v metel'nyh vihryah. Vot uzhe ischezli gory, lug, reka, ubezhali tabuny, i lish' smutnym pyatnom prostupala vperedi ten' materi - bol'shoj grivastoj kobyly. Ona ne hotela ego ostavlyat'. Ona zvala ego. On zarzhal izo vseh sil, rydaya, no golosa svoego ne uslyshal. I vse ischezlo, ischezla i metel'. Kolesa perestali stuchat'. Perestala shchemit' ranka pod homutom. Inohodec ostanovilsya, zashatalsya iz storony v storonu. Glazam bylo bol'no smotret'. Strannyj beskonechnyj gul stoyal v golove. Tanabaj brosil vozhzhi na peredok, nelovko slez s telegi, raspravil zatekshie nogi i hmuro podoshel k konyu. - |h, bud' ty neladen! - tiho vyrugalsya on, glyadya na inohodca. Tot stoyal, vyvaliv iz homuta ogromnuyu golovu na dlinnoj, ishudavshej shee. Rebra inohodca tugo hodili vverh i vniz, vzdymaya hudye, dryablye boka pod maklakami. Nekogda svetlo-zheltyj, zolotoj, on byl teper' burym ot pota i gryazi. Sizye poteki pota myl'nymi polosami spuskalis' s kostistogo krestca na bryushinu, na nogi, na kopyta. - Vrode by ya ne gnal, - probormotal Tanabaj i zasuetilsya. Oslabil podprugu, razvyazal supon', raznuzdal konya. Udila byli v goryachej lipkoj slyune. Rukavom shuby oter inohodcu mordu i sheyu. Potom kinulsya k telege - sobrat' ostatki sena, naskreb pol-ohapki, brosil k nogam konya. No tot ne pritronulsya k kormu, ego bila melkaya drozh'. Tanabaj podnes inohodcu klok sena. - Na beri, esh', nu chto zhe ty! Guby inohodca shevel'nulis', odnako ne smogli zahvatit' sena. Tanabaj zaglyanul emu v glaza i pomrachnel. V gluboko zapavshih, poluprikrytyh oblezlymi skladkami vek glazah loshadi on nichego ne uvidel. Oni pomerkli i byli pusty, kak okna zabroshennogo doma. Tanabaj rasteryanno oglyadelsya po storonam: vdali - gory, okrest - golaya step' i na doroge nikogo ne vidno. V etu poru goda proezzhie zdes' - redkost'. Staryj kon' i staryj chelovek stoyali odni na pustynnoj doroge. Byl konec fevralya. Sneg uzhe soshel s ravnin, tol'ko po ovragam da kamyshovym buerakam ostavalis' eshche v zataennyh logovah zimy volch'i hrebtiny poslednih sugrobov. Veter donosil slabyj zapah lezhalogo snega, i zemlya byla eshche smerzshayasya, sizaya, ne ozhivshaya. Bespriyutna i unyla kamennaya step' v konce zimy. Ot odnogo ee vida u Tanabaya zaholodilo vnutri. Vskinuv vsklokochennuyu sivuyu borodu, on dolgo smotrel iz-pod pozhuhlogo rukava shuby na zapad. Solnce zavisalo sred' oblakov nad kraem zemli. I uzhe sochilsya po gorizontu neyarkij, dymnyj zakat. Nepogody nichto ne predveshchalo, a vse zhe bylo holodno i zhutkovato. "Znal by, ne vyezzhal luchshe, - sokrushalsya Tanabaj. - A teper' ni tuda, ni syuda, stoj sred' chistogo polya. I konya ponaprasnu zagublyu". Da, pozhaluj, emu nado bylo vyehat' zavtra utrom. Dnem, sluchis' chto v puti, vse-taki mozhet podvernut'sya kakoj-nibud' proezzhij. A on vyehal uzhe za polden'. Razve zhe mozhno tak v etu-to poru? Tanabaj podnyalsya na prigorok, chtoby vzglyanut', ne pokazhetsya li vdali poputnaya ili vstrechnaya mashina. No ni v toj, ni v drugoj storone nichego ne bylo vidno i slyshno. On pobrel nazad k telege. "Zrya ya vyehal", - opyat' podumal Tanabaj, uzhe v kotoryj raz uprekaya sebya za vechnuyu speshku. On zlilsya ot dosady i na samogo sebya i na vse to, chto vynudilo ego potoropit'sya s ot容zdom iz doma syna. Konechno, nado bylo perenochevat' i dat' konyu peredohnut'. A on?.. Tanabaj serdito mahnul rukoj. "Net, vse ravno ne ostalsya by. Peshkom ushel by! - opravdyvalsya on pered soboj. - Razve zhe mozhno tak govorit' s otcom muzha? Kakoj ya ni est', a vse zhe otec. Ish' ty, zachem bylo vstupat' v partiyu, esli vsyu zhizn' v pastuhah da v tabunshchikah prohodil, k starosti vygnali... Syn tozhe horosh. Molchit, glaza boitsya podnyat'. Skazhet ona emu: otkazhis' ot otca - i otkazhetsya. Tryapka, a tozhe v nachal'stvo lezet. |h, chto tam govorit'? Ne tot narod poshel, ne tot". Tanabayu stalo zharko, on rasstegnul vorot rubashki i, trudno dysha, nachal hodit' vokrug telegi, zabyv pro konya, pro dorogu, pro nastupayushchuyu noch'. I nikak ne mog uspokoit'sya. Tam, v dome syna, on sderzhalsya, poschital nizhe svoego dostoinstva prerekat'sya s nevestkoj. A sejchas vdrug vskipel, sejchas by on vse, o chem gor'ko dumal po doroge, vyskazal ej: "Ne ty prinimala menya v partiyu, i ne ty vygonyala. Otkuda tebe znat', nevestka, chto togda bylo? Teper' obo vsem sudit' legko. Teper' vsyak gramotnyj, pochet i uvazhenie tebe. A s nas sprashivali, da kak eshche sprashivali! Za otca, za mat', za druga i nedruga, za sebya, za sobaku sosedskuyu, za vse na svete byli v otvete. A chto isklyuchili, tak eto ty ne tron'! |to moya pechal', nevestushka. |to ty ne tron'!" - |to ty ne tron'! - prodolzhal povtoryat' on vsluh, topchas' u telegi. - |to ty ne tron'! - tverdil on vse odno i to zhe. I samoe obidnoe, unizitel'noe bylo v tom, chto, krome etogo "ne tron'", vrode by i skazat' bylo nechego. On vse hodil i hodil vokrug telegi, poka ne vspomnil, chto nado chto-to delat' - ne ostavat'sya zhe zdes' na vsyu noch'. Gul'sary stoyal v upryazhi vse tak zhe nepodvizhno, ko vsemu bezuchastnyj, sgorbivshis', podobrav nogi v kuchu, - kazalos', oderevenel, umer. - Ty chto? - Tanabaj podskochil k nemu i uslyshal tihij protyazhnyj ston konya. - Zadremal? Hudo tebe, starina? Ploho? - On toroplivo poshchupal holodnye ushi inohodca, sunul ruku pod grivu. Tam tozhe bylo holodno i vlazhno. No bol'she vsego ego ispugalo to, chto on ne oshchutil privychnoj tyazhesti grivy. "Sovsem postarel, isseklas' griva, legkaya, kak pushok. Vse my stareem, vsem nam odin konec", - s gorech'yu podumal on. I vstal v nereshitel'nosti, ne znaya, chto delat'. Esli brosit' konya s telegoj i ujti peshkom, to k polunochi on mog by dobrat'sya do doma, do svoej storozhki v ushchel'e. ZHil on tam na baze s zhenoj, po sosedstvu so smotritelem vodhoza, obitavshim v polutora kilometrah vyshe po rechke. Letom Tanabaj prismatrival za senokosom, zimoj za skirdami, chtoby chabany ne rastashchili i ne potravili seno ran'she sroka. Minuvshej osen'yu kak-to priehal on v kontoru po delam, a novyj brigadir, molodoj agronom iz priezzhih, i govorit emu: - Idite, aksakal, na konyushnyu, my tam konya vam drugogo podobrali. Starovat, pravda, no dlya vashej raboty sojdet. - |to kakogo zhe? - nastorozhilsya Tanabaj. - Opyat' klyachu kakuyu-nibud'? - Tam vam pokazhut. Bulanyj takoj. Vy dolzhny znat', govoryat, ezdili na nem kogda-to. Tanabaj otpravilsya na konyushnyu, i, kogda uvidel vo dvore inohodca, serdce u nego bol'no szhalos'. "Vot i svidelis', vyhodit, snova", - skazal on pro sebya staromu, zaezzhennomu vkonec konyu. A otkazat'sya ne hvatilo duhu. Uvel konya s soboj. Doma zhena edva uznala inohodca. - Tanabaj, neuzheli etot tot Gul'sary? - udivilas' ona. - On, on samyj, chto zh tut takogo... - proburchal Tanabaj, starayas' ne smotret' zhene v glaza. Im ne stoilo osobenno vdavat'sya v vospominaniya, svyazannye s inohodcem. Byl za Tanabaem greh po molodosti, byl. I chtoby izbezhat' nezhelatel'nogo oborota razgovora, on grubovato skazal ej: - Nu, chto stoish', sogrej mne poest'. Golodnyj ya kak sobaka. - Da vot smotryu i dumayu, - otvetila ona, - eto znachit starost'. Ne skazhi ty mne, chto eto tot samyj Gul'sary, i ne priznala by. - CHto zh tut udivlyat'sya? Dumaesh', my s toboj luchshe vyglyadim! Vsemu svoe vremya. - Vot i ya zh ob etom. - Ona zadumchivo pokachala golovoj i, dobrodushno posmeivayas', skazala: - Mozhet, ty opyat' po nocham budesh' raz容zzhat' na svoem inohodce? Razreshu. - Kuda tam, - nelovko otmahnulsya on i povernulsya k zhene spinoj. Na shutku by shutkoj otvetit', a on ot smushcheniya polez pod kryshu saraya za senom. Dolgo tam vozilsya. Dumal, zabyla ona pro to, vyhodit, net. Iz truby valil dym, zhena grela na uzhin ostyvshij obed, a on vse vozilsya s senom, poka ona ne kriknula iz dverej: - Slezaj, a to eda opyat' ostynet. Bol'she ona ne zagovarivala o davnem, da i k chemu?.. Vsyu osen' i zimu Tanabaj vyhazhival inohodca, kormil teplymi otrubyami, rezanoj svekloj. Zuby-to u Gul'sary byli na ishode, odni pen'ki ostavalis'. I kazalos', postavil uzhe konya na nogi, tak nado zhe sluchit'sya takomu. Kak teper' s nim byt'? Net, ne hvatalo u nego duhu kinut' konya sredi dorogi. - CHto zh, Gul'sary, tak i budem stoyat'? - Tanabaj tolknul inohodca rukoj, tot zakachalsya, perestupil nogami. - A nu, postoj, ya sejchas. On podnyal knutovishchem so dna telegi porozhnij meshok, v kotorom privozil nevestke kartoshku, dostal ottuda uzelok. ZHena ispekla hleba na dorogu, a on i zabyl o nem, ne do edy bylo. Tanabaj otlomil polovinu lepeshki, melko nakroshil ee v podol beshmeta, podnes kroshevo konyu. Gul'sary shumno vdohnul zapah hleba, no est' ne smog. Togda Tanabaj stal kormit' ego s ladoni. Zatolkal emu v rot neskol'ko kusochkov, i kon' nachal zhevat'. - Esh', esh', mozhet, i dotyanem, a? - Tanabaj poveselel. - Potihon'ku, polegon'ku, mozhet, doberemsya, a? A tam ne strashno, tam my so staruhoj vyhodim tebya, - prigovarival on. Na ego drozhashchie ruki stekala s loshadinyh gub slyuna, a on radovalsya, chto slyuna stanovitsya teplee. Potom on vzyal inohodca za povod. - A nu poshli! Nechego stoyat'. Poshli! - prikazal on reshitel'no. Inohodec tronulsya s mesta, telega zaskripela, kolesa medlenno zastuchali po doroge. I oni medlenno poshli - staryj chelovek i staryj kon'. "Sovsem oslab, - dumal Tanabaj pro konya, shagaya po obochine. - Skol'ko zhe tebe let, Gul'sary? Dvadcat', a to i bol'she. Pozhaluj, chto bol'she..." 2 Pervyj raz vstretilis' oni posle vojny. Pobyval efrejtor Tanabaj Bakasov i na Zapade i na Vostoke, demobilizovalsya posle kapitulyacii Kvantunskoj armii. V obshchej slozhnosti pochti shest' let proshagal on po soldatskim dorogam. I nichego, bog miloval, odin raz kontuzilo v oboze, drugoj raz ranilo oskolkom v grud', mesyaca dva lezhal v gospitale i snova dognal svoyu chast'. A kogda vozvrashchalsya domoj, stancionnye torgovki nazyvali ego starikom. Nu, eto bol'she v shutku. Tanabaj ne ochen'-to obizhalsya na nih. Ne molodoj on byl, konechno, no i ne staryj, eto s vidu budto staryj, poburel poryadkom za vojnu, sedina zamel'kala v usah, no telom i duhom on byl eshche krepkij. CHerez god zhena rodila doch', a potom vtoruyu. Obe uzhe zamuzhem, s det'mi. CHasten'ko naezzhayut letom. Muzh starshej - shofer. Posadit vseh v kuzov - i v gory, k starikam. Net, ne v obide oni na docherej i zyat'ev, a vot syn ne vyshel. No eto razgovor drugoj... A togda v puti, posle pobedy, kazalos', chto zhizn'-to nastoyashchaya tol'ko nachinaetsya. Tak horosho bylo na serdce. Na bol'shih stanciyah eshelon vstrechali i provozhali duhovye orkestry. Doma zhena zhdala, synishke vos'moj god shel, v shkolu sobiralsya. Ehal s takim oshchushcheniem, tochno by rodilsya na svet zanovo, tochno by vse, chto bylo do etogo, vrode uzhe ne v schet. Hotelos' vse zabyt', hotelos' dumat' tol'ko o budushchem. I predstavlyalos' ono yasnym, prostym: nado zhit', detej rastit', hozyajstvo nalazhivat', dom stroit', v obshchem - zhit'. I etomu uzhe nichto bol'she ne dolzhno pomeshat', - potomu chto vse proshloe kak by otdano bylo v zalog, chto teper'-to nakonec nachnetsya ta nastoyashchaya zhizn', k kotoroj vse eto vremya stremilis', radi kotoroj pobezhdali i umirali na vojne. Tol'ko okazalos', speshil Tanabaj, slishkom speshil - v zalog budushchego nado bylo otdat' eshche gody i gody. Snachala porabotal on v kuznice molotobojcem. Imel kogda-to v etom snorovku i, dorvavshis' do nakoval'ni, s utra do vechera sypal splecha tak, chto kuznec edva uspeval povorachivat' pod molotom raskalennyj kusok zheleza. Emu i sejchas eshche slyshitsya inoj raz tot perestuk i zvon v kuznice, chto zaglushal vse trevogi i zaboty. Ne hvatalo hleba, odezhdy, zhenshchiny hodili v galoshah na bosu nogu, detishki ne znali, chto takoe sahar, kolhoz ves' v dolgah sidel, scheta v banke byli arestovany, a on otmahivalsya ot vsego etogo molotom. Uhal im, nakoval'nya zvenela, razletalis' sinimi bryzgami iskry. "Ug-ha, ug-ha! - vydyhal on, vzdymaya i opuskaya molot, i dumal: - Vse uladyatsya, glavnoe - pobedili, glavnoe - pobedili!" A molot vtoril: - "Pobedili, pobedili, dili, dili, dili!" I ne tol'ko on, v te dni vse zhili vozduhom pobedy, kak hlebom. A potom Tanabaj poshel v tabunshchiki, uehal v gory. CHoro ego ugovoril. Pokojnyj CHoro byl togda predsedatelem kolhoza, on vsyu vojnu predsedatel'stvoval. V armiyu ego ne vzyali iz-za bol'nogo serdca. Vrode i doma on sidel, a postarel zdorovo. Tanabaj eto srazu zametil, kogda vernulsya. Vryad li kto drugoj ugovoril by ego smenit' kuznyu na tabun. No CHoro byl ego davnishnim drugom. Vmeste oni kogda-to nachinali komsomol'cami agitirovat' za kolhoz, vmeste kulakov raskulachivali. Osobenno on, Tanabaj, staralsya togda. Ne shchadil on teh, kto popadal v spisok na raskulachivanie... Ugovoril ego CHoro, priehav k nemu v kuznicu, i, kazhetsya, ochen' byl dovolen etim. - A ya boyalsya, chto ty priros k molotu, ne otorvesh', - govoril on, ulybayas'. Bol'noj byl CHoro, toshchij, sheya vytyanulas', morshchiny zalegli na vpalyh shchekah. Vremya eshche bylo teploe, no CHoro i letom hodil v svoej neizmennoj fufajke. Sideli oni, opustivshis' na kortochki, u aryka, nepodaleku ot kuznicy, besedovali. Vspomnilos' Tanabayu, kakim byl CHoro v molodosti. V tu poru on byl samym gramotnym v aile i vidnym soboj parnem. Lyudi uvazhali ego za spokojnyj, dobryj nrav. A Tanabayu ne nravilas' ego dobrota. Na sobraniyah on, byvalo, vskakival i prorabatyval CHoro za nedopustimuyu myagkotelost' v klassovoj bor'be s vragom. Poluchalos' u nego eto krepko, pryamo kak po gazete. Vse, chto slushal na gromkih chitkah, naizust' povtoryal. Inoj raz samomu stanovilos' strashno ot svoih slov. Zato zdorovo poluchalos'. - Ponimaesh', byl ya tret'ego dnya v gorah, - rasskazyval CHoro. - Stariki sprashivayut, vse li soldaty vernulis'? Da vse, govoryu, kto v zhivyh ostalsya. "A kogda dumayut brat'sya za rabotu?" Rabotayut uzhe, otvechayu, kto na pole, kto na strojke, kto gde. "|to i my znaem. A tabuny komu vodit'? Budut zhdat', poka my pomrem, tak nam nemnogo uzhe ostalos'". Stydno mne stalo. Ponimaesh', k chemu razgovor vedut? Starikov etih my v vojnu poslali v gory tabunshchikami. S teh por oni tam. Ne tebe govorit', delo eto ne starikovskoe. Vechno v sedle, ni dnem ni noch'yu pokoya. A v zimnie nochi kak! Pomnish' Derbishbaya, tot tak i okochenel v sedle. A oni ved' i konej ob容zzhali - armii nuzhny byli koni. Poprobuj na sed'mom desyatke let, chtob potaskal tebya kak-nibud' satana po goram da po dolam. Kostej ne soberesh'. Spasibo im i na tom, chto vystoyali. A frontoviki vot vernulis' i nos vorotyat, kul'tury ponavidalis' za granicej, v tabunshchiki uzhe ne zhelayut. Zachem, mol, mne skitat'sya po goram? Vot kak poluchaetsya. Tak chto vyruchaj, Tanabaj. Ty pojdesh', togda i drugih zastavim. - Horosho, CHoro, poprobuyu pogovoryu s zhenoj, - otvechal Tanabaj. A sam dumal: "ZHizn'-to kakaya proshumela nad golovoj, a ty, CHoro, vse takoj zhe. Sgoraesh' ot svoej dobroty. Mozhet, eto i horosho. Vsyakoe povidali za vojnu, nam by vsem dobree byt'. Mozhet, eto i est' samoe vernoe v zhizni?" Na tom oni bylo i razoshlis'. Tanabaj poshel k sebe v kuznicu. No CHoro vdrug okliknul ego: - Postoj, Tanabaj. - On pod容hal k nemu na kone, sklonilsya na luku sedla, zaglyadyvaya v lico. - Ty, sluchaem, ne obizhaesh'sya? - sprosil negromko. - Ponimaesh', vremeni nikak ne vykroyu. Posidet' hotelos', pogovorit' po dusham, kak byvalo. Skol'ko let ne videlis'. Dumal, konchitsya vojna, legche stanet, a zabot ne ubavlyaetsya. Inoj raz glaz ne somknesh', vsyakie mysli lezut v golovu. Kak sdelat', chtoby hozyajstvo podnyat', narod nakormit' i chtoby plany vse vypolnyat'. I lyudi uzhe ne te, zhit' hotyat luchshe... No im tak i ne udalos' potolkovat' po dusham, tak i ne nashli oni sluchaya posidet' naedine. A vremya shlo, potom bylo uzhe pozdno... Vot togda-to, otpravivshis' v gory tabunshchikom, Tanabaj vpervye i uvidel tam v tabune starogo Torgoya bulanogo zherebchika-polutoraletku. - V nasledstvo chto ostavlyaesh', aksakal? Tabun-to ne ahti, a? - uyazvil Tanabaj starogo tabunshchika, kogda loshadi byli pereschitany i vygnany iz zagona. Torgoj byl suhon'kij starichok bez edinoj volosinki na smorshchennom lice, sam s lokotok, kak podrostok. Bol'shaya kosmataya baran'ya shapka sidela na nem, slovno grib. Takie stariki obychno legki na pod容m, zanozisty i gorlasty. No Torgoj ne vspylil. - Kakoj est', tabun kak tabun, - nevozmutimo otvetil on. - Hvalit'sya osobenno nechem, pogonyaesh' - uvidish'. - Da ya tak, otec, k slovu, - primiritel'no promolvil Tanabaj. - Odin est'! - Torgoj sdvinul s glaz navisshuyu shapku i, privstav na stremenah, pokazal rukoyatkoj kamchi. - Von tot bulanyj zherebchik, chto s pravogo kraya pasetsya. Daleko pojdet. - |to kotoryj - von tot, kruglyj, kak myach? CHto-to melkovat s vidu, poyasnica korotkaya. - Pozdnysh on. Vypravitsya - ladnyj budet. - A chto v nem? CHem on horosh? - Inohodec ot rodu. - Nu i chto? - Takih malo vstrechal. V prezhnie vremena emu ceny ne bylo by. Za takogo v drakah na skachke golovy klali. - A nu glyanem! - predlozhil Tanabaj. Oni prishporili konej, poshli kraem tabuna, otbili bulanogo v storonu i pognali ego pered soboj. ZHerebchik ne proch' byl probezhat'sya. On veselo tryahnul chelkoj, fyrknul i poshel s mesta, kak zavodnoj, chetkoj, stremitel'noj inohod'yu, opisyvaya bol'shoj polukrug, chtoby vernut'sya k tabunu. Uvlechennyj ego begom, Tanabaj zakrichal: - O-o-o, smotri, kak idet! Smotri! - A ty kak dumal, - zadorno otozvalsya staryj tabunshchik. Oni bystro rysili vsled za inohodcem i krichali, kak malen'kie deti na bajge. Golosa ih slovno by podstegivali zherebchika, on vse ubystryal i ubystryal beg, pochti bez napryazheniya, bez edinogo sboya na skach, shel rovno, kak v polete. Im prishlos' pustit' konej v galop, a tot prodolzhal idti v tom zhe ritme inohodi. - Ty vidish', Tanabaj! - krichal na skaku Torgoj, razmahivaya shapkoj. - On na golos chutkij, smotri, kak podnadaet na krik! Ajt, ajt, aj-ta-a-aj! Kogda bulanyj zherebchik vernulsya nakonec k tabunu, oni ostavili ego v pokoe. No dolgo eshche ne mogli ugomonit'sya, proezzhaya svoih razgoryachennyh loshadej. - Nu spasibo, Torgoj-ake, horoshego konya vyrastil. Na dushe dazhe veselej stalo. - Horosh, - soglasilsya starichok. - Tol'ko ty smotri, - vdrug posurovel on, skrebya v zatylke. - Ne sglaz'. I prezhde vremeni ne boltaj. Na horoshego inohodca, kak na krasivuyu devku, ohotnikov mnogo. Devich'ya sud'ba kakaya: popadet v horoshie ruki - budet cvesti, glaza radovat', popadet k kakomu-nibud' durnyu - stradat' budesh', glyadya na nee. I nichem ne pomozhesh'. Tak i s horoshim konem. Zagubit' prosto. Upadet na skaku. - Ne bespokojsya, aksakal, ya ved' tozhe razbirayus' v etom dele, ne malen'kij. - Vot to-to. A klichka ego - Gul'sary. Zapomni. - Gul'sary? - Da. Vnuchka proshlym letom priezzhala gostit'. |to ona tak prozvala ego. Polyubila. Togda on strigunkom byl. Zapomni: Gul'sary. Slovoohotlivym okazalsya starichkom Torgoj. Vsyu noch' nakazy daval. Tanabaj terpelivo vyslushival. Provozhal on Torgoya i zhenu ego verst sem' ot stojbishcha. Ostavalas' pustaya yurta, v kotoroj on dolzhen byl poselit'sya s sem'ej. V drugoj yurte poselitsya ego pomoshchnik. No pomoshchnika eshe ne podobrali. Poka on byl odin. Na proshchan'e Torgoj snova napomnil: - Bulanogo poka ne tron'. I nikomu ne doveryaj. Vesnoj sam ob容zzhaj ego. Da smotri, ostorozhnej. Kak pojdet pod sedlom, sil'no ne goni. Zadergaesh', sob'etsya s inohodi, isportish' konya. Da smotri, chtoby v pervye dni ne opilsya sgoryacha. Voda na nogi upadet, mokrecy pojdut. A kogda vyezdish' - pokazhesh', esli ne umru... I uehal Torgoj so svoej staruhoj, ostaviv emu tabun, yurtu, gory, uvodya s soboj verblyuda, nav'yuchennogo pozhitkami... Esli by znal Gul'sary, skol'ko razgovorov shlo o nem i skol'ko eshche budet i k chemu eto vse privedet!.. On po-prezhnemu vol'no hodil v tabune. Vokrug bylo vse to zhe, te zhe gory, te zhe travy i reki. Tol'ko vmesto starika stal gonyat' ih drugoj hozyain - v seroj shineli i v soldatskoj ushanke. Golos novogo hozyaina byl s hripotcoj, no gromkij i vlastnyj. Tabun k nemu vskore privyk. Pust' sebe nositsya vokrug, esli nravitsya. A potom poshel sneg. On vypadal chasto i dolgo lezhal. Loshadi razgrebali sneg kopytami, chtoby dobrat'sya do travy. Hozyain pochernel licom, i ruki ego zadubeli ot vetrov. Teper' on hodil v valenkah, kutalsya v bol'shuyu shubu. Gul'sary obros dlinnoj sherst'yu, i vse zhe emu bylo holodno, osobenno po nocham. V moroznye nochi tabun sbivalsya v zatishke v plotnuyu kuchu i stoyal tak, indeveya, do voshoda solnca. Hozyain tut zhe toptalsya na kone, hlopal rukavicami, rastiral lico. Inogda ischezal i snova poyavlyalsya. Luchshe bylo, kogda on ne otluchalsya. Kriknet on ili kryaknet ot moroza - tabun vskinet golovy, navostrit ushi, no tut zhe, ubedivshis', chto hozyain ryadom, zadremlet pod shoroh i posvist nochnogo vetra. S toj zimy Gul'sary zapomnil golos Tanabaya na vsyu zhizn'. Zaburanilo odnazhdy noch'yu v gorah. Sypal kolkij sneg. On nabivalsya v grivu, tyazhelil hvost, zaleplyal glaza. Nespokojno bylo v tabune. Loshadi zhalis' drug k drugu, drozhali. Starye kobylicy trevozhno hrapeli, zagonyaya zherebyat v seredinu tabuna. Oni ottesnili Gul'sary na samyj kraj, i on nikak ne mog probit'sya v kuchu. Stal brykat'sya, rastalkivat' drugih, okazalsya vovse v storone, i tut emu zdorovo dostalos' ot kosyachnogo zherebca. Tot davno uzhe kolesil vokrug, pahal sneg krepkimi nogami, sbival tabun v kuchu. Inogda on brosalsya kuda-to v storonu, ugrozhayushche prignuv golovu i prizhav ushi, propadal v temnote, slyshalsya tol'ko ego hrap, i snova pribegal k loshadyam, zloj i groznyj. Zametiv otoshedshego v storonu Gul'sary, on naletel na nego grud'yu i, razvernuvshis', so strashnoj siloj udaril ego zadnimi kopytami po boku. |to bylo tak bol'no, chto Gul'sary chut' ne zadohnulsya. Vnutri u nego chto-to uhnulo, on vzvizgnul ot udara i edva ustoyal na nogah. Bol'she on ne pytalsya svoevol'nichat'. Smirno stoyal, pribivshis' s kraya tabuna, s noyushchej bol'yu v boku i obidoj na svirepogo zherebca. Loshadi priutihli, i tut on uslyshal smutnyj tyaguchij voj. On nikogda ne slyshal volch'ego voya i pochuvstvoval, kak vse v nem na mig priostanovilos' i zaledenelo. Tabun drognul, napryagsya, prislushivayas'. Vse stihlo. No tishina eta byla zhutkaya. Sneg vse sypal, s shorohom nalipaya na vskinutuyu mordu Gul'sary. Gde hozyain? On tak nuzhen byl v etu minutu, hotya by golos ego uslyshat', vdohnut' dymnyj zapah ego shuby. A ego net. Gul'sary pokosil glazami v storonu ot sebya i ocepenel ot straha. Sboku tochno by mel'knula kakaya-to ten', plastayas' vo t'me po snegu. Gul'sary rezko otpryanul, i tabun totchas zhe sharahnulsya, sorvalsya s mesta. S dikim vizgom i rzhaniem obezumevshie loshadi poneslis' lavinoj v kromeshnuyu t'mu. I ne bylo uzhe takoj sily, kotoraya mogla by ih ostanovit'. Loshadi rvalis' vpered izo vsej mochi, uvlekaya drug druga, kak kamni gornogo obvala, sorvavshiesya s krutizny. Nichego ne ponimaya, Gul'sary mchalsya v zharkoj, beshenoj skachke. I vdrug razdalsya vystrel, zatem progrohotal vtoroj. Loshadi uslyshali na begu yarostnyj krik hozyaina. Krik razdalsya gde-to sboku i, ne stihaya, poshel im napererez i zatem okazalsya vperedi. Oni nastigali teper' etot neumolkavshij golos, on vel ih za soboj. Hozyain byl s nimi. On skakal vperedi, riskuya sorvat'sya v lyubuyu minutu v rasshchelinu ili v propast'. On krichal uzhe vpolsily, potom stal hripet', no prodolzhal podavat' golos: "Kajt, kajt, kajta-a-ajt!" I oni bezhali vsled, spasayas' ot presleduyushchego ih uzhasa. K rassvetu Tanabaj prignal tabun na staroe mesto. I tol'ko tut loshadi ostanovilis'. Par valil nad tabunom gustym tumanom, loshadi tyazhelo vodili bokami i vse eshche drozhali ot perezhitogo ispuga. Goryachimi gubami hvatali oni sneg. Tanabaj tozhe el sneg. Sidel na kortochkah i prigorshnyami soval v rot belye holodnye komki. Potom vdrug budto zamer, utknuvshis' licom v ladoni. A sneg vse sypal sverhu, tayal na goryachih loshadinyh spinah i stekal vniz mutnymi, zheltymi kaplyami... Soshli glubokie snega, otkrylas', zazelenela zemlya, i Gul'sary bystro nabiral telo. Tabun slinyal, zalosnilsya novoj sherst'yu. Zimy i beskormicy budto i v pomine ne bylo. Loshadi ne pomnili ob etom, pomnil ob etom chelovek. Pomnil stuzhu, pomnil volch'i nochi, pomnil, kak zastyval v sedle, kak kusal guby, chtoby ne zaplakat', otogrevaya u kostra zakochenevshie ruki i nogi, pomnil vesennij gololed, svincovoj korostoj skovavshij zemlyu, pomnil, kak gibli togda slabye v tabune, kak, spustivshis' s gor, ne podnimaya glaz, podpisyval on v kontore akty o padezhe loshadej i kak, vzorvavshis' vdrug, oral i stuchal kulakom po stolu predsedatelya. - Ty na menya ne smotri tak! YA tebe ne fashist! Gde sarai dlya tabunov, gde korm, gde oves, gde sol'? Na odnom vetru derzhimsya! Razve zhe tak veleno nam hozyajstvovat'? Posmotri, v kakom rvan'e my hodim! Posmotri na nashi yurty, posmotri, kak ya zhivu! Hleba dosyta ne edim. Na fronte i to v sto raz luchshe bylo. A ty eshche smotrish' na menya, budto ya sam peredushil etih loshadej! Pomnil strashnoe molchanie predsedatelya, ego poserevshee lico. Pomnil, kak emu stydno stalo svoih slov i kak on nachal izvinyat'sya. - Nu, ty, ty prosti menya, ya pogoryachilsya, - zapinayas', vydavil on iz sebya. - |to ty dolzhen prostit' menya, - skazal emu CHoro. I eshche bol'she stalo emu stydno, kogda predsedatel', vyzvav kladovshchicu, rasporyadilsya: - Vydaj emu pyat' kilo muki. - A kak zhe yasli? - Kakie yasli? Vechno ty vse putaesh'! Vydaj! - rezko prikazal CHoro. Tanabaj hotel bylo otkazat'sya naotrez, skoro, mol, moloko pojdet, kumys budet, no, glyanuv na predsedatelya i razgadav ego gor'kij obman, zastavil sebya promolchat'. Potom on vsyakij raz obzhigalsya lapshoj iz etoj muki. Brosal lozhku: - Ty chto; spalit' menya sobiraesh'sya, chto li? - A ty ostudi, ne malen'kij, - spokojno otvechala zhena. Pomnil on, vse pomnil... No stoyal uzhe maj. Golosili zherebcy, sshibayas' v shvatke odin na odin, ugonyaya molodyh kobylic iz chuzhih kosyakov. Otchayanno nosilis' tabunshchiki, razgonyaya drachunov, rugalis' mezhdu soboj, inogda tozhe shvatyvalis', zamahivalis' pletkami. Gul'sary dela ne bylo do vsego etogo. Solnce svetilo vperemezhku s dozhdyami, trava lezla iz-pod kopyt. Luga stoyali zelenye-zelenye, a nad nimi siyali belye-belye snega na vershinah hrebtov. Prekrasnuyu poru molodosti nachinal v tu vesnu bulanyj inohodec. Iz mohnatogo kurguzogo polutoraletki on prevrashchalsya v strojnogo, krepkogo zherebchika. On vytyanulsya, korpus ego, utrativ myagkie linii, prinimal uzhe vid treugol'nika - shirokaya grud' i uzkij zad. Golova ego tozhe stala kak u istinnogo inohodca - suhaya, gorbonosaya, s shiroko rasstavlennymi glazami i podobrannymi, uprugimi gubami. No emu i do etogo ne bylo nikakogo dela. Odna lish' strast' vladela im poka, dostavlyaya hozyainu nemalye hlopoty, - strast' k begu. Uvlekaya za soboj svoih sverstnikov, on nosilsya sredi nih zheltoj kometoj. V gory i vniz so sklonov, vdol' po kamenistomu beregu, po krutym tropam, po urochishcham i po loshchinam gonyala ego bez ustali kakaya-to neistoshchimaya sila. I dazhe glubokoj noch'yu, kogda on zasypal pod zvezdami, snilos' emu, kak ubegala pod nim zemlya, kak veter posvistyval v grive i ushah, kak lopotali i slovno by zveneli kopyta. K hozyainu on otnosilsya tak zhe, kak i ko vsemu drugomu, chto pryamo ego ne kasalos'. Ne to chtoby lyubil ego, no i ne pital nikakoj nepriyazni, potomu chto tot nichem ne stesnyal emu zhizn'. Razve chto rugalsya, dogonyaya ih, kogda oni slishkom daleko unosilis'. Inogda hozyainu udavalos' razok-drugoj steganut' bulanogo po krupu ukrukom*. Gul'sary vzdragival pri etom vsem telom, no bol'she ot neozhidannosti, chem ot udara, i eshche pushche pribavlyal shagu. I chem sil'nej on bezhal, vozvrashchayas' k tabunu, tem bol'she nravilsya svoemu hozyainu, skakavshemu sledom s ukrukom napereves. Inohodec slyshal szadi sebya odobritel'nye pokriki, slyshal, kak tot nachinal pet' v sedle, i v takie minuty on lyubil hozyaina, lyubil bezhat' pod pesnyu. Potom on horosho uznal eti pesni - raznye byli sredi nih, veselye i pechal'nye, dlinnye i korotkie, so slovami ili bez slov. Lyubil on eshche, kogda hozyain kormil tabun sol'yu. V dlinnye doshchatye koryta na kolyshkah hozyain razbrasyval komki lizunca. Navalivalis' vsem tabunom, to-to bylo naslazhdenie. Na soli-to on i popalsya. ______________ * Ukruk - dlinnaya palka s petlej na konce dlya lovli loshadej. Kak-to raz zabarabanil hozyain v porozhnee vedro, stal sklikat' loshadej: "Po, po, po!" Loshadi sbezhalis', pripali k korytam. Gul'sary lizal sol', stoya sredi drugih, i nichut' ne obespokoilsya, kogda hozyain vmeste s naparnikom stali obhazhivat' tabun s ukrukami v rukah. |to ego ne kasalos'. Ukrukom lovili verhovyh loshadej, dojnyh kobylic i prochih, no tol'ko ne ego. On byl vol'nyj. I vdrug volosyanaya petlya skol'znula po ego golove i povisla na shee. Gul'sary ne ponimal, v chem delo, petlya poka ne pugala ego, i on prodolzhal lizat' sol'. Drugie loshadi rvutsya, na dyby vstayut, kogda na nih nakidyvayut ukruk, a Gul'sary ne shelohnulsya. No vot emu zahotelos' pobezhat' k reke napit'sya. On stal vybirat'sya iz tabuna. Petlya na shee styanulas' i ostanovila ego. Takogo eshche nikogda ne byvalo. Gul'sary otpryanul, zahrapel, vykatyvaya glaza, zatem vzvilsya na dyby. Loshadi vokrug migom rassypalis', i on okazalsya odin na odin s lyud'mi, derzhashchimi ego na volosyanom arkane. Hozyain stoyal vperedi, za nim - vtoroj tabunshchik, i tut zhe toptalis' mal'chishki tabunshchikov, poyavivshiesya zdes' nedavno i uzhe izryadno nadoevshie emu svoimi beskonechnymi skachkami vokrug tabuna. Inohodca ohvatil uzhas. On rvanulsya na dyby eshche raz, zatem eshche i eshche, solnce zamel'teshilo v glazah, rassypayas' zharkimi krugami, gory, zemlya, lyudi padali, oprokidyvayas' navznich', glaza zastila na mig chernaya, pugayushchaya pustota, kotoruyu on molotil perednimi nogami. No skol'ko on ni bilsya, petlya zatyagivalas' vse tuzhe, i, zadyhayas', inohodec metnulsya ne v storonu ot lyudej, a k nim. Lyudi sharahnulis', petlya na sekundu oslabla, i on s razgona povolok ih po zemle. ZHenshchiny zakrichali, pognali mal'chishek k yurtam. Odnako tabunshchiki uspeli vstat' na nogi, i petlya snova zahlestnulas' na shee Gul'sary. V etot raz tak tugo, chto dyshat' bylo uzhe nel'zya. I on ostanovilsya, iznemogaya ot golovokruzheniya i udush'ya. Stravlivaya arkan v rukah, hozyain stal priblizhat'sya sboku. Gul'sary videl ego odnim glazom. Hozyain podhodil k nemu v izodrannoj odezhde, so ssadinami na lice. No glaza hozyaina smotreli ne zlobno. On tyazhelo dyshal i, prichmokivaya razbitymi gubami, negromko, pochti shepotom prigovarival: - Tek, tek, Gul'sary, ne bojsya, stoj, stoj! Za nim, ne oslablyaya arkan, ostorozhno priblizhalsya ego pomoshchnik. Hozyain nakonec dotyanulsya rukoj do inohodca, pogladil ego po golove i korotko, ne oborachivayas', brosil pomoshchniku: - Uzdechku. Tot sunul uzdechku. - Stoj, Gul'sary, stoj, umnica, - prigovarival hozyain. Prikryv glaza inohodca ladon'yu, on nakinul emu na golovu uzdechku. Teper' predstoyalo vznuzdat' ego i osedlat'. Kogda uzdechka byla nakinuta emu na golovu, Gul'sary zahripel, popytalsya rvanut'sya proch'. No hozyain uspel uhvatit' ego za verhnyuyu gubu. - Nakrutku! - kriknul on pomoshchniku, i tot podbezhal, bystro nalozhil na gubu nakrutku iz remnya i stal nakruchivat' ee na gube palkoj, kak vorotom. Inohodec prisel ot boli na zadnie nogi i bol'she uzhe ne soprotivlyalsya. Holodnye zheleznye udila zagremeli na zubah i vpilis' v ugly rta. Na spinu emu chto-to nabrasyvali, podtyagivali, ryvkami stiskivali emu remnyami grud', tak chto on kachalsya iz storony v storonu. No eto uzhe ne imelo znacheniya. Byla tol'ko vsepogloshchayushchaya, nemyslimaya bol' v gube. Glaza lezli na lob. Nel'zya bylo ni shelohnut'sya, ni vzdohnut'. I on dazhe ne zametil, kogda i kak sel na nego hozyain, ochnulsya lish' posle