---------------------------------------------------------------
© Copyright Mino Milani
© Copyright perevod Irina Konstantinova (kig@mail.wplus.net)
Izd. "Severo-Zapad", 1992, sb. "Pul'siruyushchij kamen'"
---------------------------------------------------------------
Do rassveta ostavalos' uzhe nedolgo. Kabinety redakcii opusteli.
Poslednij ekzemplyar "Dejli Mirror" byl otpravlen v gazetnyj kiosk.
Ostanovilis' ustalye pechatnye stanki. Zakonchilas' eshche odna rabochaya noch'.
YA uzhe nadeval plashch, sobirayas' otpravit'sya domoj, kak vdrug zazvonil
telefon. YA snyal trubku.
-- Kuper slushaet.
-- A, ya zastal tebya, Martin, otlichno! -- obradovalsya polkovnik
Splennervil', prezident i direktor gazety. -- chto delaesh'?
-- Sobirayus' domoj, shef.
-- Otmenyaetsya. Letya skoree v N'yu-Osmond. Tam chto-to sluchilos' v metro.
Sostav soshel s rel's.
-- Poslushajte, polkovnik...
-- Nikakih razgovorov, Martin. YA uznal ob etom ot odnogo moego druga,
kotoryj okazalsya v etom sostave. Katastrofa proizoshla pyat' minut nazad.
Pospeshish' -- priedesh' pervym.
-- Poslushajte, no pochemu imenno ya dolzhen tuda ehat'? V gazete stol'ko
molodyh zhurnalistov, kotorye hotyat rabotat'... Iz redakcii novostej,
naprimer... Pochemu ne poslat' kogo-nibud' iz nih?
-- YA ne posylayu nikogo iz nih, -- zarychal v trubku Splennervil', --
potomu chto v "novostyah" nikogo net! CHto za gazeta, chert voz'mi! Stoit mne
ujti, kak vse tut zhe razbegayutsya!
-- I vse zhe, shef... -- nachal bylo ya.
-- Mne nuzhen horoshij reportazh i otlichnye snimki! Nemedlenno! --
prikazal polkovnik i opustil trubku v tot moment, kogda ya hotel ego
sprosit':
-- No kak zhe ya smogu fotografirovat'?
YA tak i ostalsya s trubkoj v rukah. CHto delat'? Zvonit' Degu?
"Ne budyat druzej v takuyu poru, Martin!" -- skazal ya sam sebe, vzyal
shlyapu, fotoapparat i vyshel.
Bylo holodno, nakrapyval dozhd', nebo pokryto mrachnymi tuchami. Ogni
Manhettena otrazhalis' v mokrom asfal'te. YA sel v mashinu, napravilsya v
N'yu-Osmond i pribyl tuda cherez polchasa. Na ploshchadi stoyalo mnogo mashin --
policiya, skoraya pomoshch', pozharnye. Neskol'ko policejskih sderzhivali nebol'shuyu
tolpu. Vokrug ne nablyudalos' nikakoj suety, vse bylo spokojno, fotoreportery
eshche ne nabezhali. Neveroyatno, no ya kazhetsya dejstvitel'no pribyl syuda pervym.
YA pred®yavil udostoverenie korrespondenta policejskomu. CHto-to
provorchav, on razreshil mne spustit'sya po lestnice, oputannoj moshchnymi
pozharnymi shlangami. Na stancii metro narodu bylo malo: lish' neskol'ko
policejskih da gruppa pozharnyh v oslepitel'no yarkih kaskah. Gorel ves' svet,
i dvizhenie poezdov prodolzhalos' po dvum tunnelyam. Tretij odnako byl zakryt
neskol'kimi shchitami. YA napravilsya tuda.
-- Gde eto sluchilos'? -- sprosil ya u serzhanta policii. On ukazal na
tunnel':
-- V polumile otsyuda, vnutri. Vy iz pressy, da? Nu, togda idite.
YA spustilsya na rel'sy i dvinulsya po tunnelyu. Syuda dostavili neskol'ko
ogromnyh prozhektorov, tak chto svet prosto slepil. Projdya do povorota, ya
uvidel soshedshij s rel'sov i prizhatyj k stene sostav. Neskol'ko rabochih
privodili puti v poryadok. Stoyal rezkij zapah gorelogo metalla. Kazalos',
sobytie pustyakovoe.
-- |to ne pohozhe na katastrofu, -- zametil ya, podhodya k odnomu
pozharnomu i pokazyvaya emu svoe udostoverenie. -- A gde passazhiry? Gde
pogibshie?
-- U sebya doma, -- otrezal on. -- Kto vam skazal, chto byli pogibshie i
ranenye? Tol'ko u odnogo -- sil'nyj ushib, vozmozhno sotryasenie mozga. A vot
ushcherb dovol'no ser'eznyj.
-- CHto zhe mne tut delat' v takom sluchae?
On mahnul rukoj:
-- Idite vzglyanite na rel'sy. Mozhet, i najdete, chto napisat'... Dorogu,
rebyata! -- kriknul on gruppe rabochih, sklonivshihsya nad rel'sami shagah v
desyati ot motornogo vagona. -- Vot posmotrite. [
]YA vzglyanul i byl potryasen. Mne prishlos' povidat' mnogo vsyakih
strannyh veshchej. No takogo ya eshche nikogda ne videl
Kusok rel'sa -- metrov pyati-shesti dlinoj -- byl iskrivlen samym
neveroyatnym obrazom: kazalos', ch'ya-to stal'naya ruka vzyala i skrutila ego v
shtopor. I sdelano eto bylo, vidimo, bez vsyakih usilij: na nem ne bylo ni
treshchin, ni razlomov. Mozhno bylo podumat', chto ego prosto tak, igrayuchi,
vzyali, skrutili i brosili...
-- Kak eto mozhet byt'? -- probormotal ya. -- Kto eto tak razvlekaetsya,
prevrashchaya rel'sy v shtopor?
-- Nikogda ne videl nichego podobnogo, -- skazal odin iz policejskih. --
Mne izvestno ne bol'she vashego.
-- Povtoryayu vam -- rel's byl raskalen! -- gromko govoril mashinist
poezda, vytiraya pot so lba. -- Kogda ya uvidel, chto on krasnogo cveta, ya
nachal tormozit', chto bylo sil. Ne sdelaj ya etogo, nas by vseh razneslo na
kuski!
-- |to tochno! Tak i bylo, -- podderzhal mashinista ego pomoshchnik, hudoj
paren', eshche ne opravivshijsya ot ispuga. -- YA vse videl. Rel'sy pylali, ya vam
skazhu! Poetomu Norman i zatormozil.
-- I blagodarya tormozu spae i svoyu shkuru, i passazhirov, -- snova
zagovoril mashinist. On posmotrel na menya:
-- Vy iz pressy, da? Vot i horosho, napishite, obyazatel'no napishite, chto
ya spas lyudej. Sostav soshel s rel's, soglasen. No poezd mozhno pochinit', a
mertvogo cheloveka uzhe nikto ne vernet k zhizni!
-- O'kej, napishu, ne somnevajtes'.
YA zadal eshche neskol'ko voprosov, osmotrel lokomotiv. Stena tunnelya byla
sil'no povrezhdena --obodrana, iscarapana na protyazhenii pyatidesyati metrov. I
v samom dele, prosto chudo, chto vse oboshlos' bez zhertv.
YA vernulsya k rel'su i eshche raz osmotrel ego samym tshchatel'nym obrazom
pyad' za pyad'yu. CHto za sila mogla tak skrutit' ego? Kogda ya zadaval sebe etot
vopros, v ushah u menya zazvonili kolokol'chiki trevogi. Stranno. Obychno
kolokol'chiki zvonyat lish' v tom sluchae, kogda opasnost' gde-to sovsem ryadom.
Bol'shaya opasnost'.
YA nevol'no vzdrognul. Sdelal dyuzhinu snimkov, zapisal koe-chto v bloknot
i ushel. Naverhu tolpa uzhe razoshlas', mashiny pozharnoj i skoroj pomoshchi tozhe
uehali.
YA vernulsya v redakciyu smertel'no ustalyj, peredal plenku v
fotolaboratoriyu i nabrosal nebol'shuyu zametku.
-- CHto eto? -- sprosil menya stenografist, kotoromu ya diktoval ee. --
Fantasticheskij rasskaz?
-- Pochti. Ty by videl etot rel's, moj mal'chik. Hochesh', mogu dobavit'
syuda i pro letayushchuyu tarelku... -- Tut snova zazvonili kolokol'chiki trevogi.
YA zamolchal. Stenografist smotrel na menya, pokusyvaya ruchku.
-- Nu, a dal'she chto? -- sprosil on.
-- Ah da...-- ya prodolzhil diktovat'. No kolokol'chiki vse eshche gremeli.
YA vernulsya domoj i pojmal sebya na tom, chto moi mysli vse vremya
vozvrashchayutsya k etomu skruchennomu rel'su. YA pytalsya najti kakoe-to
ob®yasnenie, no ne nahodil, hotya prekrasno znal, chto rano ili pozdno lyubaya
zagadka proyasnyaetsya. Pochti vsegda tak byvaet v zhurnalistike: kazhetsya, budto
nashel chto-to sovershenno neveroyatnoe, a potom poyavlyaetsya kakoj-nibud'
chelovek, kotoryj ob®yasnyaet tebe, chto nichego strannogo net, i delo sovsem
prostoe, a rel'sy skruchivayutsya podobnym obrazom v rezul'tate kakih-to
vibracij, i voobshche eto proishodilo uzhe tysyachu raz...
Moya zametka, vprochem, byla napechatana na vos'moj stranice dnevnogo
vypuska. |to oznachaet, chto sobytie uzhe utratilo interes. Net zhertv -- net i
sensacii. Fotografiya poluchilas' dovol'no horoshej -- vidny byli motornyj
vagon, rabochie, skruchennyj rel's.
"Ladno, Martin, -- skazal ya sebe, -- delo zakryto!"
Net. Delo ne bylo zakryto. Pozdnee, uzhe vecherom, kogda ya otospalsya i
vernulsya v redakciyu, razdalsya stuk v dver'. V komnatu ostorozhno zaglyanul
Deg.
-- Mozhno, Martin? -- sprosil on.
-- Privet, Deg. Konechno, mozhno. V chem delo?
-- Tut u menya tvoi snimki, Martin, -- skazal on, kladya papku na stol.
-- YA hochu skazat', fotografii etogo proisshestviya v metro. Oni udachno
poluchilis'. Vse umeete delat'!
-- A kak zhe! Tol'ko ne govori ob etom polkovniku, Deg.
On ulybnulsya i nachal pokazyvat' mne snimki, kotorye sam uvelichil. Po
chistoj sluchajnosti, dumayu, oni poluchilis' dejstvitel'no udachno. Ochen'
otchetlivo byli vidny vse detali: motornyj vagon, lezhashchij na boku,
raspahnutye dveri, iscarapannaya stena tunnelya, gravij mezhdu shpal, rel's,
prevrativshijsya v shtopor...
I tut ya uvidel ego.
YA uvidel vozle skruchennogo rel'sa malen'kij volchok. Odna iz teh
igrushek, kotorymi razvlekayutsya deti, zabava, kotoruyu mozhno kupit' v lyubom
magazine.
YA, dolzhno byt', vzdrognul ili poblednel, slovom, sdelal chto-to, ves'ma
udivivshee Dega:
-- CHto sluchilos'? CHto-to ne tak, Martin?
YA posmotrel drugie snimki. Vot on. Samyj obychnyj volchok. Pravda, na nem
ne bylo privychnyh raznocvetnyh polosok... Staraya, polomannaya igrushka,
navernoe, ee vybrosil kakoj-to mal'chishka, kotoromu ona nadoela...
-- CHto sluchilos', Martin? -- snova sprosil Deg.
YA posmotrel na nego. Proshlo, navernoe, s polminuty. YA zhdal, poka
umolknut kolokol'chiki trevogi.
-- |to... volchok, Deg, -- nedoumenno proiznes ya.
On ne ponyal. Popytalsya ulybnut'sya:
-- Volchok?
-- Da. Vot tut, vidish'?
-- Konechno, vizhu. ,
YA gluboko vzdohnul. Navernoe, moi slova prozvuchali glupo. YA skazal:
-- Deg, etogo volchka ne bylo, kogda ya delal eti snimki... Ne bylo, --
prodolzhal ya, povyshaya golos i tem samym ne davaya emu prervat' menya. -- YA
osmotrel rel's pyad' za pyad'yu. Uveren -- ego ne bylo.
Nastupilo dolgoe molchanie. My s Degom smotreli drug na druga. Deg hotel
ulybnut'sya, no u nego eto ploho poluchilos', i on probormotal:
-- Vy hotite skazat', chto... ne videli ego, Martin?
-- Net. YA hochu skazat', chto ego tam ne bylo.
-- No... -- On zamolchal i pokazal pal'cem na volchok.
-- Da, vot on, vizhu. Est' volchok. No togda...
-- Gospodin Kuper, bud'te dobry, -- razdalsya v eto vremya iz dinamika
golosok Rozi, sekretarshi polkovnika, -- shef hochet videt' vas. Po povodu
interv'yu na sessii Ob®edinennyh nacij.
-- Da, da, idu... -- YA s trudom otvleksya ot svoih strannyh myslej i
zvona kolokol'chikov. YA vzyal svoi bloknoty i napravilsya k dveri. Prezhde chem
vyjti, povernulsya k Degu, kotoryj tak i ostalsya u stola.
-- Deg, -- skazal ya, -- otboj! Budem schitat', chto ya nichego ne govoril.
Raz volchok est' na snimke, znachit, on tam byl. YA ego ne zametil, vot i vse.
Byvaet. Prizraki ne sushchestvuyut, a tem bolee prizraki-volchki. -- YA prekrasno
ponimal, chto ne byl ubezhden v svoih slovah, no prodolzhal: -- Tak ili inache,
liniyu chinyat, a dlya pechati eto delo ne predstavlyaet interesa. Poetomu ne
budem lomat' golovu iz-za etogo volchka, ne tak li?.
-- Da, konechno.
-- Ladno. Eshche uvidimsya.
Ostal'noe proizoshlo chasom pozzhe. Mne pozvonil Slimmi, rukovoditel'
otdela novostej.
-- Eshche odna beda, Martin, snova v metro, kak i vchera. V tom zhe tunnele,
v N'yu-Osmonde, tol'ko na rasstoyanii kilometra.
-- Da? A chto sluchilos' segodnya? Eshche odin rel's prevratilsya v shtopor?
-- Net, pohozhe, chto-to s kabelem vysokogo napryazheniya. Pererublen. |to
proizoshlo desyat' minut na. Razumeetsya, uzhe poshli razgovory pro sabotazh. Ne
hochesh' s®ezdit' tuda vzglyanut', vmeste s Degom?
Kolokol'chiki trevogi zagremeli kak nikogda prezhde. YA vzglyanul na
snimki, kotorye Deg ostavil na moem stole. |tot malen'kij volchok... i
otvetil v trubku:
-- Net, Slimmi, mne nekogda. Izvini.
-- Nu, poskol'ku pervuyu zametku napisal ty, ya podumal...
-- Ser'ezno, Slimmi, mne ochen' zhal', -- prerval ya ego.
-- O'kej, poshlyu kogo-nibud' iz moih rebyat.
YA polozhil trubku, nabral nomer Dega i poprosil ego zhdat' menya v chetyre
utra s fotoapparatom. V eto vremya v tunnele poubavitsya policii, zhurnalistov,
rabochih, pozharnyh. Togda my i pojdem...
-- Iskat' volchok, -- progovoril ya.
Vse okazalos', kak ya i predpolagal. V chetyre utra na stancii N'yu-Osmond
pochti nikogo ne bylo. My dolgo shli po pustomu perronu k tunnelyu, zakrytomu
dlya dvizheniya. Sonnyj policejskij, chto dezhuril u shchitov, zagorazhivavshih vhod,
spokojna propustil nas. My spustilis' na rel'sy i napravilis' v temnyj
tunnel'. Na sosednih liniyah dvizhenie prodolzhalos', i vremya ot vremeni zemlya
vzdragivala u nas pod nogami. S grohotom, pohozhie na ognedyshashchie chudovishcha,
pronosilis' sostavy.
Na meste vcherashnego proisshestviya vozle skruchennogo rel'sa i motornogo
vagona vse eshche rabotala brigada remontnikov. Minut cherez desyat' my podoshli k
uchastku, gde proizoshla vtoraya; avariya. Ili akt sabotazha. Zdes' tozhe goreli
yarkie svetil'niki, no vsego dva tehnika osmatrivali chernye lenty kabelej,
visevshih pod potolkom tunnelya. Uslyshav nashi shagi, oni obernulis', i ya
pokazal im svoe udostoverenie.
-- YA -- Kuper iz "Dejli Mirror".
-- Nemnogo opozdali, -- neohotno otvetil odin iz nih.
-- Byvaet. Mozhno uznat', chto tut proizoshlo? Kakogo roda povrezhdenie? --
-- Bud' eto prosto povrezhdenie!.. tut ne prosto povrezhdenie, tut
takoe...
My podoshli blizhe, i Deg voskliknul:
-- Bozhe milostivyj!
Po vsej stene ot osnovaniya do poloviny svoda na otlichno ulozhennyh
plitah i po kirpichu shla zigzagoobraznaya kanavka glubinoj primerno v dva
santimetra i takoj zhe shiriny. Slovno ogromnaya drel' nechayanno provela etu
bessmyslennuyu nepreryvnuyu liniyu a dojdya do tolstogo zhguta, kabelya, prosto
pererezala ego, slovno britva tonkuyu bechevku. U samoj zemli drel' -- ili
chto-to drugoe -- kazalos', obessilela -- kanavka okonchilas'. YA nevol'no
vzglyanul na chernyj gravij mezhdu rel'sami. Mozhet, drel' ostavlena na zemle...
-- No chto zhe eto bylo? -- sprosil ya.
Odin iz tehnikov pozhal plechami:
-- Hotel by ya znat'.... -- otvetil on i srazu zhe dobavil:-- Ne
sprashivajte nas, pozhalujsta, nam nechego skazat' vam.
-- Mozhno sdelat' neskol'ko snimkov?
-- Konechno. Tol'ko nas ne snimajte, pozhalujsta.
YA podoshel k Degu, kotoryj vozilsya s fotoapparatom, i shepnul:
-- Deg, smotri vnimatel'no prezhde, chem delat' snimok.
-- YA uzhe smotryu, Martin, -- otvetil yunosha, szhav guby. On, vidimo, vse
eshche ne ponimal menya. Navernoe, reshil, chto ya nemnogo tronulsya. On nachal
rabotat', a ya samym tshchatel'nym obrazom osmatrival tunnel'. Nichego! Tol'ko
gravij. Koe-gde obryvki provodov. Vetosh'. YA posmotrel i pod neyu. Deg
prodolzhal fotografirovat'. Tehniki otoshli v storonu i molcha nablyudali za ego
rabotoj.
-- Skoro zakonchite remont? -- pointeresovalsya ya.
-- My-to zakonchim chasov cherez pyat'-shest', esli ne obnaruzhim eshche
chego-nibud'. A vot ustranit' etot razryv kabelya... Na eto ponadobitsya tri
dnya.
-- Blagodaryu vas, -- otvetil ya. -- Ty vse snyal, Deg? Togda poshli.
My vyshli iz metro, so storony okeana dul holodnyj veter. My poehali v
Bronks, k reke, gde Deg zhil v svoem nebol'shom uyutnom domike v udivitel'no
spokojnom kvartale. V ego podvale byla oborudovana fotolaboratoriya.
-- Tut est' kofe, vypejte, Martin, a ya poka proyavlyu plenku.... -- on
govoril kak-to neuverenno.
-- Ty, navernoe, dumaesh', chto ya rehnulsya, ne tak li, Deg?
On pokachal golovoj i udalilsya, nichego ne otvetiv.
Deg vernulsya minut cherez dvadcat' s bol'shimi otpechatkami, tol'ko chto
vynutymi iz vannochki, s bumagi eshche stekala voda. On ostanovilsya v dveryah. YA
podnyalsya emu navstrechu. Mne uzhe ne nado bylo zadavat' emu nikakih voprosov.
-- Pokazhi, -- poprosil ya.
Deg prilepil snimki odin za drugim na derevyannuyu dosku. My stoyali i,
kak zakoldovannye, molcha smotreli na etot malen'kij volchok, lezhashchij na
gal'ke mezhdu rel'sami, vozle okurka, kak raz u togo mesta, gde byl
pererublen kabel'. Malen'kaya igrushka, kotoruyu, navernoe, vybrosil
kakoj-nibud' mal'chik.
YA byl predel'no spokoen -- imenno potomu, chto nikak ne mog ob®yasnit'
etot fenomen. Odnako, kogda ya podnyal chashechku goryachego kofe, pal'cy moi
drozhali.
-- A pochemu on ne viden prostym glazom, Martin? --sprosil Deg. YA
pokachal golovoj. CHto tut mozhno otvetit'. On prodolzhal: -- i kakoe otnoshenie
mozhet imet' etot volchok k takim povrezhdeniyam? -- YA opyat' promolchal. -- Bozhe
milostivyj! -- voskliknul Deg i stisnul golovu obeimi rukami. YA otorval
vzglyad ot snimka s volchkom.
-- Znaesh', Deg, est' odin chelovek, kotoryj mozhet pomoch' nam. Postarajsya
otpechatat' eti snimki poluchshe. YA hochu skazat', uvelich' ih kak mozhno krupnee,
chtoby mozhno bylo rassmotret' volchok kak sleduet. Horosho?
-- Da, Martin, ya ponyal. Uvelichu do predela. A vy kuda?
YA pomahal emu rukoj, otkryvaya dver'.
-- Ladno, ty ostavajsya. YA pozvonyu tebe.
Solnce edva podnyalos', skrytoe nizkimi tuchami, kogda ya voshel v
laboratoriyu professora CHimneya v Centre Tehnologicheskoj Mediciny. CHimnej,
laureat Nobelevskoj premii, odin iz samyh velikih uchenyh, kakih ya znal, byl
edinstvennym chelovekom, kotoryj mog pomoch' mne, ne zadavaya pri etom izlishnih
voprosov. On byl nevysokogo rosta, s gustoj shevelyuroj, i licom skoree
pohodil na krest'yanina, nezheli na uchenogo. Ego pomoshchnik provodil menya v
kabinet professora. CHimnej, vstretiv menya, pokachal svoej krupnoj golovoj:
-- Martin, tebe ne sledovalo prihodit' tak rano. YA rabotal veyu noch',
ustal i sobirayus' pospat', -- govorya eto, on pozhal mne ruku.
-- Dazhe esli b vy uzhe slali, ya vse ravno razbudil by vas, professor.
Delo srochnoe.
-- Nu togda ob®yasni, chto tebya privelo syuda?
-- To, chto vy -- velikij uchenyj i moj drug.
-- Za druzhbu spasibo! Nu, tak v chem delo? CHem ya mogu pomoch'? -- Na
nevozmutimom lice ego byla zametna ustalost'.
-- Professor, -- sprosil ya, -- kakaya raznica mezhdu glazom cheloveka i
ob®ektivom fotoapparata?
Glaza ego blesnuli. On skrivil guby i vmesto otveta sprosil:
-- A chto ty hochesh' uvidet', Martin? -- No tak kak ya ne otvetil,
prodolzhal; -- Raznica bol'shaya. Glaz ne vse vidit, naprimer, infrakrasnye
luchi, teplovoe izluchenie i mnogoe drugoe. Fotoob®ektiv v nekotoryh usloviyah
mozhet dat' izobrazhenie togo, chto dlya glaza nedostupno, poetomu...
-- YA hochu uvidet' odnu nevidimuyu veshch', -- prerval ya professora i
pokazal na svoi glaza. -- Mne nuzhny dva takih ob®ektiva. Mozhete dat' ih?
Poka bol'she nichego ne mogu skazat', professor. Poka eshche rano. Izvinite.
On posmotrel na menya, vzdohnul, pokolebalsya minutu, obdumyvaya chto-to.
Potom medlenno i ustalo proshel k dveri. I prezhde chem vyjti, poprosil:
-- Opusti vse shtory, Martin. Neobhodima polnaya temnota.
On vernulsya cherez neskol'ko minut i polozhil na pis'mennyj stol
nebol'shoj kozhanyj chemodanchik. S. ulybkoj glyadya na menya, on izvlek iz nego
strannye massivnye ochki, v kotoryh vmesto linz byli vstavleny dva okulyara ot
mikroskopa. On nadel eti ochki, s trudom zakrepiv ih na zatylke, i stal pohozh
na kakoe-to zloveshchee gigantskoe nasekomoe.
-- Kak marsianin, pravda? -- ulybnulsya professor. -- Sejchas ya ne vizhu
absolyutno nichego, no esli pogasish' svet... Von tam, sprava ot tebya...
YA bystro vypolnil ego pros'bu, i v komnate stalo sovershenno temno. YA
zamer v ozhidanii.
Bylo ochen' stranno soznavat', chto menya mogut videt' v etoj kromeshnoj
temnote. Sama mysl', chto ona bol'she ne zashchishchaet, vyzyvala u menya ostroe
oshchushchenie bespomoshchnosti. YA poshevelilsya, potrogal, sam ne znaya pochemu, gorlo,
no zhest etot pokazalsya mne glupym, i ya ne nashel nichego luchshego, kak
popravit' galstuk. I togda v temnote razdalsya dobrodushnyj smeh CHimneya.
-- Volnuesh'sya, Martin?
-- Nu... Net, professor.
-- Togda ostav' v pokoe galstuk i poprav' luchshe prichesku. Volosy u tebya
dejstvitel'no v besporyadke.
V vostorge i izumlenii ya probormotal:
-- Vy -- velikij chelovek, professor!
-- Soglasen, odnako hvatit komplimentov. -- Potom dobavil: -- Zazhgi
svet, Martin. Pribor osnovan na odnom dovol'no prostom principe, o kotorom,
odnako, nikto prezhde ne podumal. YA rasschital, chto... -- tut on umolk,
nahmurilsya i dobavil: -- YA razgovorilsya, a tebe, navernoe, nekogda menya
slushat', ne tak li?
-- Ne sovsem, professor... No mne pomnitsya, vy hoteli lech' spat'.
On ulybnulsya, podoshel k kakomu-to nebol'shomu priboru, stoyavshemu na
stole, zavalennom instrumentami, chto-to potrogal, vytyanul vverh korotkuyu
plastikovuyu trubku i sprosil menya:
-- |ta trubka chto-nibud' izluchaet, kak ty dumaesh'?
-- Nichego ne vizhu.
-- Horosho. Teper' naden' ochki, a ya pogashu svet.
YA ispolnil ego pros'bu. Ponachalu ne videl nichego, no kogda CHimnej
shchelknul vyklyuchatelem, vse, chto bylo v komnate -- mebel', instrumenty, knigi,
pribory -- vse vnezapno vyrvalos' iz temnoty, osveshchennoe zybkim, krasnovatym
svetom. Predmety byli vidny vpolne otchetlivo, kak budto osveshchalis' moshchnoj
yarkoj lampoj.
-- |to... potryasayushche! -- voskliknul ya.
-- Posmotri na trubku, -- skazal professor, --teper' vidno?
Iz trubki, tochno plyumazh, podnimalos' vverh oblako tumana. Kazalos', ego
mozhno bylo potrogat'. YA sprosil:
-- To, chto ya vizhu, professor, eto teplo? Infrakrasnye luchi?
-- Sovershenno verno, -- podtverdil on. -- Snimi, Martin, ochki. Ne znayu,
smogut li oni pomoch' tebe, --progovoril on, vklyuchaya svet, -- no bol'she mne
predlozhit' poka nechego. K sozhaleniyu.
-- Horosho, professor. YA budu derzhat' vas v kurse dela. Spasibo.
YA vyshel ot nego, nesya v kozhanom futlyare ochki. Moe serdce bylo
preispolneno blagodarnosti i straha. CHto ya uvizhu tam, v metro? Uvizhu li
voobshche chto-nibud'? I... bylo li tam chto-nibud', chto mozhno uvidet'?
YA ostanovilsya u pervogo zhe telefona-avtomata i pozvonil Degu.
-- U menya tut odna chertovski vazhnaya shtuka, dorogoj moj, -- skazal ya, --
kogda ya ee...
-- Martin -- prerval menya Deg. Golos ego zvuchal gluho i vzvolnovanno. i
tut zhe zazvonili kolokol'chiki trevogi. YA sprosil:
-- CHto sluchilos'? CHto-nibud' so snimkami?
-- Priezzhajte skoree, Martin, pozhalujsta. Skoree -- povtoril on. -- Mne
strashno.
YA brosilsya v mashinu i pomchalsya k nemu. Dvazhdy proletel na krasnyj svet,
obognal kogo-to na povorote, nabral celuyu kollekciyu shtrafov, zato peresek
gorod v rekordnom tempe. Deg zhdal, prohazhivayas' po trotuaru. Zavidev menya,
on brosilsya navstrechu.
-- CHto proizoshlo? -- s trevogoj sprosil ya.
-- Pojdemte... |ti uvelichennye snimki... Volchok --My vbezhali v pod®ezd,
on otper dver' v kvartiru, proshel na kuhnyu, i, ostanovivshis' na poroge,
torzhestvennym zhestom, ukazal:
-- Smotrite!
Ogromnye otpechatki byli razveshany povsyudu -- na stene, na shkafah, na
doske. S nekotoryh eshche stekala voda, drugie eshche ne sovsem prosohli. Deg
uvelichil izobrazhenie volchka dejstvitel'no do predela, esli ne skazat'
bol'she. Kartinka poluchilas' nechetkoj, razmytoj -- ona raspadalas' na
mnozhestvo chernyh, seryh i belyh tochek, no blagodarya etomu peredavala
istinnuyu sushchnost' snyatogo predmeta.
YA tak i zamer na poroge, rassmatrivaya odnu za drugoj vse eti
fotografii. Proshla minuta. Dve, pyat' minut...
Nakonec, Deg progovoril:
-- Vidite?
Oh, eshche by ya ne videl! YA videl pered soboj bol'shuyu mashinu, ideal'nuyu v
svoej racional'noj kompaktnoj konstrukcii. YAsno vidny byli shirokie
metallicheskie obruchi, mnozhestvo otverstij, pohozhih na vyhlopnye, sopla, i
uzkie, slovno prikrytye veki, illyuminatory. Mne pokazalos' dazhe, chto za mnoj
kto-to nablyudaet.
-- CHto eto, Martin?
-- |to ne volchok, -- otvetil ya, prohodya v komnatu. -- |to pohozhe na to,
chto my nazyvaem... Nu da... Na to, chto my nazyvaem letayushchimi tarelkami.
Pri etih slovah menya ohvatil strah. Ponachalu vse moe sushchestvo
vozmutilos', pryamo-taki vosstalo:
"|togo ne mozhet byt'!" -- hotel bylo zakrichat' ya. No v konce koncov
etot vnutrennij golos umolk. YA byl vynuzhden otstupit' pered ochevidnost'yu.
My molcha opustilis' na divan, ne znaya, chto i skazat'. Potom Deg
podnyalsya, proshelsya vzad i vpered po komnate, poshevelil gubami, slovno
sobirayas', chto-to skazat', no tak nichego i ne proiznes.
Togda ya sprosil ego:
-- CHto teper' budem delat'?
-- Vot! YA to zhe samoe hotel sprosit'. CHto teper' delat'?
-- Ne znayu, -- otvetil ya i podnyalsya. -- Poedu v redakciyu, razumeetsya. A
vprochem, ya znayu, chto nado delat', -- dobavil ya, obrashchayas' skoree k sebe, chem
k Degu. -- Konechno, znayu! Segodnya noch'yu ya opyat' spushchus' v tunnel' i, chto by
ni proizoshlo, uznayu, chto tam takoe. |tot den', Deg, budet samym dolgim v
moej zhizni.
Vse utro ya provel u sebya v kabinete, prosmatrivaya novosti s teletajpnoj
lenty, poluchennye za poslednie tridcat' shest' chasov. Sredi nih ya nashel dve,
kotorye pokazalis' mne interesnymi. V pervom sluchae soobshchalos', chto okolo
desyati vechera -- to est' za neskol'ko chasov do togo, kak sostav soshel s
rel's -- odin mal'chik v N'yu-Osmonde videl iz okna, kak "strashnyj disk, ves'
svetyashchijsya i s hvostom, upal na zemlyu". Vo vtorom govorilos' pro odnogo
prodavca sosisok, kotoryj gotov byl poklyast'sya: "chto-to svetyashcheesya proletelo
peredo mnoj i upalo kuda-to". Upravlenie aeronavtiki i Pentagon, otmechalos'
v soobshchenii, uzhe zayavili, chto ne zhelayut prinimat' vo vnimanie eti dva
svidetel'stva.
No ya-to ih vo vnimanie prinyal. Mozhet byt', eto chto-to svetyashcheesya i byl
volchok, on-to i upal s neba, popal potom cherez kakoj-nibud' ventilyacionnyj
kanal s potokom vozduha v tunnel' metro. Mozhet, eto byl kakoj-nibud'
instrument, broshennyj rabochimi. A mozhet, i v samom dele priletel iz
kosmosa?..
-- Bozhe milostivyj, Martin! -- probormotal ya. YA lomal nad etim voprosom
golovu, volnuyas' i schitaya minuty, kotorye ostavalis' do vechera, kak vdrug
mne soobshchili po telefonu chertovski interesnuyu novost': profsoyuzy ob®yavili
zabastovku. Ostanovilsya ves' obshchestvennyj transport. Gorod perepolnilsya
avtomobilyami, vsyudu voznikli probki, dvizhenie bylo blokirovano. Vozle
nekotoryh stancij metro voznikli potasovki...
YA shvatil plashch, vzyal kozhanyj futlyar s ochkami i vybezhal iz kabineta.
Zabastovka. Poezda stoyat, stancii pustye, raboty priostanovleny... YA v
volnenii vozblagodaril nebo. Spasibo. Ozhidanie okoncheno. Prekratilas' eta
agoniya. YA napravilsya na stanciyu N'yu-Osmond.
YA dobralsya tuda tol'ko chasa cherez poltora i spustilsya vmeste s
vozmushchennoj tolpoj, zapolnyavshej lestnicy. Na perrone tozhe okazalos' mnogo
narodu. Zabastovka ne byla vseobshchej -- nekotorye poezda hodili. YA uvidel,
chto prohod v tunnel', kuda pronik volchok, vse eshche byl peregorozhen shchitami,
pered nim gorel krasnyj gazovyj fonar'. YA protisnulsya skvoz' tolpu, sprygnul
s perrona na shpaly i bystro zashagal po podzemnomu koridoru, prizhimayas' k
stene, ozhidaya v lyubuyu sekundu uslyshat' za spinoj svistok ili okrik. No nikto
ne obratil na menya vnimaniya. U policejskih bylo nemalo drugih zabot. YA voshel
v temnyj tunnel', ostaviv pozadi nedovol'no gudyashchuyu tolpu. Dal'she byla
polnaya temnota -- vse brigady remontnikov pokinuli ego. Da, samo nebo
pomogalo mne.
YA proshel dal'she i nadel ochki, kotorye dal professor CHimnej. V
sovershennoj temnote ya vdrug yasno uvidel v rozovatoj okraske vse, chto bylo
vokrug: rel'sy, steny, gal'ku mezhdu shpal, osnastku, elektricheskie kabeli,
signal'nye ogni... Dal'she ya poshel bystree, vnimatel'no vsmatrivayas' vo vse,
chto pod nogami. Bespokojstvo, ne pokidavshee menya ves' den', narastalo.
Skruchennogo rel'sa uzhe ne bylo. Ego zamenili. Stoyala polnejshaya tishina.
YA uvidel potushennye prozhektory, motki provodov, instrumenty, ostavlennye
rabochimi. Tut ya pochuvstvoval, chto dyshat' stalo trudno. YA priblizhalsya k tomu
uchastku, gde proizoshla vtoraya avariya.
Vot on, vot material dlya remonta elektrolinii. YA ostanovilsya, slovno
neozhidanno obessilev. Muzhestvo pokidalo menya. A vdrug kto-nibud' obnaruzhil
volchok i unes? Ili, eshche proshche, on sam ischez? Ne vek zhe emu lezhat' v
tunnele.. Ego sudorozhnye besporyadochnye metaniya po galeree -- razve eto ne
poisk vyhoda, ne stremlenie k begstvu? Nu, a ochki... Pomogut li?
I tut ya uvidel ego.
On lezhal shagah v desyati ot menya, na tom samom meste, gde, sudya po
snimku, nahodilsya proshloj noch'yu. Malen'kaya igrushka, broshennaya kakim-to
mal'chikom. Ot volneniya serdce u menya chut' ne vyskochilo iz grudi, no ya vse zhe
sumel vzyat' sebya v ruki. Volchok lezhal, ne dvigayas'. Kolokol'chiki trevogi
zvyaknuli i umolkli.
YA zhdal. A chego -- i sam ne znal. YA smotrel na volchok, kak budto ozhidal
ot nego kakogo-to signala.
YA dostal iz karmana elektricheskij fonarik i, vklyuchiv ego, napravil na
volchok. Tot slabo pobleskival. Togda ya snyal ochki -- volchok ischez. YA s trudom
mog razlichit' lish' gal'ku mezhdu shpal. Vnov' nadel ochki -- i volchok -- vot
on, peredo mnoj.
Menya ohvatilo lihoradochnoe volnenie, vozniklo neuderzhimoe zhelanie
brosit'sya k nemu i shvatit'. Mne ne udavalos' unyat' drozh' v rukah. YA pogasil
fonarik, poshatyvayas', shagnul vpered i, nedolgo dumaya, naklonilsya, protyanuv
ruku k volchku...
I tut zhe nevol'no vskriknul i otskochil nazad --pal'cy chto-to obozhglo,
ruku pronzila ostraya, rezkaya bol', budto ya kosnulsya chego-to raskalennogo. No
porazilo menya ne tol'ko eto. Volchok sdvinulsya s mesta. On vnezapno otskochil
ot menya, budto ubegaya. Teper' on povis nad samoj zemlej, v dvuh metrah ot
menya, i medlenno, ele zametno vrashchalsya.
YA edva ne zakrichal. Posmotrel na svoyu ruku -- ona gorela i
pul'sirovala. No chto eto bylo? YA ved' dazhe ne prikosnulsya k nemu. YA snova
vzglyanul na volchok. Mne pokazalos', on pohodil v etu minutu na zmeyu, kotoraya
uzhalila i otpolzla, no gotova nabrosit'sya snova. Menya ohvatilo glubokoe
razocharovanie. Ne strah, a imenno razocharovanie. Sovsem kak u rebenka,
kotoryj, pytayas' sorvat' rozu, ukololsya o shipy. Menya budorazhilo strannoe
volnenie. Ruka perestala bolet', tol'ko slegka zudela, i zud etot ot kisti
rasprostranyalsya dal'she, k plechu. CHto zhe proizoshlo?
Mne neuderzhimo zahotelos' brosit'sya otsyuda so vseh nog. ZHutkij strah
ohvatil menya, zapolnil i serdce, i mozg.
"CHto zhe eto vse-taki bylo, Martin?" -- sprosil ya sebya i nachal
otstupat', neotryvno glyadya na nedvizhno visevshij nad samoj zemlej volchok. V
etot moment pochva u menya pod nogami zavibrirovala -- v sosednem tunnele
pronosilsya sostav. |ta drozh' vmeste s vnutrennim volneniem slomila menya.
Slovno obezumev, ya pomchalsya po shpalam.
Da, ya ubegal. Ubegal. Ot chego?
Mne povezlo, nikto ne videl, kak ya vyskochil iz tunnelya, nikto ne
obratil na menya vnimaniya. YA pobezhal po perronu, podnyalsya po pustoj lestnice,
dobralsya do svoej mashiny i brosilsya v nee.
"CHto s toboj, Martin?" -- sprosil ya sebya, ukladyvaya ochki v futlyar, i ne
smog otvetit' na etot vopros. YA ves' oblivalsya potom, zud v ruke stal
sil'nee i sdelalsya pochti nevynosimym. Dolzhno byt', menya sil'no lihoradilo, ya
chuvstvoval, chto ves' goryu, v gorle peresohlo. Vklyuchaya dvigatel', ya
pochuvstvoval, chto menya nemnogo toshnit. YA popytalsya uspokoit'sya i hotel
myslenno vernut'sya k volchku. No edva ya nachinal dumat' o nem, kak menya
ohvatyval zhutkij strah.
YA priehal v laboratoriyu professora CHimneya posle treh chasov
iznuritel'nogo puti v neskonchaemom potoke revushchih mashin. YA byl sovershenno
izmotan i muchitel'no hotel pit'. Ruka pul'sirovala i slegka pokrasnela, kak
ot legkogo ozhoga. No ya ved' dazhe ne prikosnulsya k volchku...
SHatayas', ya proshel po koridoru. Uvidev menya v dveryah, CHimnej ulybnulsya i
hotel chto-to skazat', no ulybka zastyla u nego na gubah.
-- Martin! -- voskliknul on, brosayas' navstrechu. On ostanovilsya,
vnimatel'no vzglyanul na menya i dobavil: -- Bozhe moj, Martin! CHto s
toboj?[
]U menya sil'no kruzhilas' golova, ya obeimi rukami opersya o stol i
otvetil:
-- Privetstvuyu vas, professor.
-- CHto sluchilos', Martin? -- s trevogoj sprosil on.
-- Nemnogo... ustal, professor, -- ya polozhil ochki na stol. -- Spasibo,
oni mne eshche ponadobyatsya... -- Govorya eto, ya zametil, chto CHimnej smotrit ne
na menya, a na chto-to ili na kogo-to za moej spinoj. Tam razdavalos'
negromkoe tikan'e, neponyatnoe, mehanicheskoe i ravnomernoe.
-- CHto s toboj sluchilos'? -- snova tiho sprosil professor, ne glyadya na
menya.
-- Nichego.
-- Nichego? -- peresprosil on i, projdya mimo menya, vzyal tot predmet, na
kotoryj tak pristal'no smotrel do sih por. Obernuvshis', ya uvidal, chto eto
schetchik Gejgera. CHimnej priblizil ego ko mne. Tikan'e stalo gromche.
-- Martin, ty obluchen!
YA popytalsya ulybnut'sya, no ne smog. Menya lihoradilo, terzalo kakoe-to
uzhasnoe bespokojstvo... YA s trudom progovoril:
-- Obluchen? No u menya tol'ko nemnogo kruzhitsya golova. Vy schitaete,
chto...
On myagko prerval menya:
-- Gde ty byl?
-- YA... gulyal.
-- Dopustim. No gde? Ty byl v kakoj-nibud' laboratorii, na kakom-nibud'
predpriyatii, v universitete? Gde ty nahvatal stol'ko radiacii?
YA otricatel'no pokachal golovoj. Teper' mne bylo vse yasno. Volchok
izluchal radiaciyu, a ya tol'ko podnes k nemu ruku... On otstranilsya ot menya,
no ne nastol'ko bystro, chtoby ya ne uspel obluchit'sya. Vnezapno ya pochuvstvoval
neveroyatnuyu ustalost'. Mysl', chto etot predmet postupil tak razumno, chto on
sposoben byl vesti sebya kak myslyashchee sushchestvo, opyat' ispugala menya. Opustiv
golovu, ya sprosil:
-- Kak eto mozhet byt', professor? Vyhodit, ya obrechen na muchitel'nuyu
smert', kak te obluchennye... v Hirosime? CHto zhe takogo ya sdelal? --
prodolzhal ya. -- YA zhe nichego ne trogal. Tol'ko podnes ruku Ne sprashivajte
menya ni o chem. YA ne znal, chto on radioaktivnyj, otkuda mne znat'?..
-- Martin, -- strogo skazal CHimnej, -- rech' idet o tvoej zhizni,
ponimaesh'? |to tot samyj predmet, kotoryj mozhno uvidet' tol'ko s pomoshch'yu
moih ochkov?
-- Da, on.
Professor polozhil schetchik, podoshel k telefonu, i ya uslyshal, kak on suho
proiznes:
-- Govorit CHimnej. Prigotov'te komnatu nomer odinnadcat'. Da, srochno.
Pridu sejchas zhe. Obluchenie gamma-luchami. Prigotov'tes'. Pojdem, Martin, v
dush. |to special'nyj obezzarazhivayushchij dush, kotoryj snimaet radiaciyu. Tebe
nuzhno ochistit'sya ot gamma-luchej, inache grozit beda. Kogda ty... podnes ruku
k etomu predmetu?
-- Primerno tri chasa nazad, -- otvetil ya, sleduya za nim v koridor.
-- Gde ty byl vse eto vremya?
-- V mashine. YA srazu zhe poehal k vam. Ne znayu, pochemu.
-- Pravil'no sdelal.
Lift, v kotorom my ehali, ostanovilsya. Nas vstretilo neskol'ko chelovek
v strannyh halatah i plastikovyh maskah, ryadom stoyali nosilki na kolesah.
CHimnej prikazal:
-- Lozhis', Martin. i pust' oni sdelayut vse, chto neobhodimo.
-- O'kej, professor, -- otvetil ya i zakryl glaza.
Pod sil'nym dushem menya derzhali chasa dva. Strui mutnoj zheltovatoj
zhidkosti s ochen' rezkim zapahom obrushivalis' na menya so vseh storon to
prohladnye, legkie, to obzhigayushchie -- uprugie. CHimnej, peregovarivayas' so
svoimi kollegami, nablyudal za mnoj v smotrovoe okoshko. YA dazhe ne pytalsya
rasslyshat', chto oni govoryat. Navernoe, sochuvstvovali, videli vo mne
osuzhdennogo na smert'. Vsego lish' zhest, prostoj zhest -- protyanul ruku k
volchku -- i teper' moya krov' zarazhena, v nej obrazovalsya kakoj-to yad. Ochen'
mozhet byt'. I vse zhe ya ne oshchushchal straha. YA ne dumal, chto iz-za togo, chto
proizoshlo v tunnele, iz-za etogo volchka, kotoryj sdvinulsya s mesta... Tut
moi mysli stali putat'sya. YA znal tol'ko odno -- v tunnele okazalos' nechto
neveroyatno vazhnoe, chto by eto ni bylo, i mne neobhodimo vernut'sya tuda. Vse
ostal'noe ne imelo dlya menya sejchas nikakogo znacheniya.
Nakonec, dush otklyuchili, i menya pereveli v nebol'shuyu komnatu, gde potok
goryachego vozduha v odno mgnovenie osushil menya. Potom voshel CHimnej s drugimi
vrachami, oni vzyali u menya krov' dlya analiza i, chto-to vzvolnovanno obsuzhdaya,
okruzhili menya vsevozmozhnymi gudyashchimi i zhuzhzhashchimi priborami.
Vsya eta istoriya dlilas' eshche chasa dva, posle chego ya byl sovershenno bez
sil. Nakonec, CHimnej podnes ko mne nebol'shoj schetchik Gejgera, i ya zametil,
chto prisutstvuyushchie zamerli v ozhidanii.
Schetchik molchal. Vse oblegchenno vzdohnuli: ne slyshno bylo nikakogo, ni
malejshego tikan'ya.
-- Vse v poryadke, Martin. Vse v poryadke. Odnako, chto by ni zastavlyalo
tebya snova nabrat' eti... -- tut CHimnej pomrachnel, -- eti proklyatye luchi, v
kotoryh my eshche tolkom ne razbiraemsya, ne delaj tak bol'she.
-- Net, ne obeshchayu vam etogo, professor, -- otvetil ya.
-- Ne obeshchaesh'? -- peresprosil CHimnej, nedovol'no glyadya na menya -- |to
nastol'ko vazhno, chto stoit riskovat' zhizn'yu?
-- Da.
On vzdohnul, proshel k bol'shomu oknu, ya posledoval za nim. Vrachi vyshli,
i my s professorom ostalis' odni. V komnate stoyal priglushennyj gul, kakie-to
pribory izdavali tihie neopredelennye zvuki, slovom, oshchushchalos' dyhanie
krupnoj laboratorii. My molchali. CHimnej, kazalos', obdumyval moi slova.
Nakonec on sprosil:
-- CHto eto bylo, Martin? Mozhesh' skazat' mne?
-- Mogu, konechno. YA znayu, chto vy sochtete menya sumasshedshim. V tunnele
metro, v N'yu-Osmonde, nahoditsya odna strannaya veshch', professor. Pohozha na
detskij volchok... no eto slozhnaya mashina. Prostym glazom ee ne uvidet'. Ona
pytaetsya vybrat'sya ottuda. Kak ona tam okazalas', ne znayu. Sletela s neba,
navernoe. -- Glyadya professoru pryamo v glaza, ya dobavil: -- |to to, chto my
nazyvaem "letayushchej tarelkoj".
On vyderzhal moj vzglyad. i ostalsya sovershenno nevozmutimym. Tol'ko mne
pokazalos', glaza ego stali strozhe. YA prodolzhal:
-- Kogda ya protyanul ruku, chtoby vzyat' etot volchok, on otodvinulsya,
professor. Dumayu, on sdelal eto, chtoby ne obluchit' menya...
-- Martin!.. -- nachal professor. Ne znayu, pochemu, no ya prerval ego,
vzyav za ruku.
-- Mashina ne mozhet dumat', professor, -- skazal a. -- Dazhe esli eto
radioupravlyaemaya mashina, ona vse ravno ne mogla by postupit' tak, kak
postupila. V etom volchke kto-to est'. Kto-to, sposobnyj myslit'... Ne znayu,
kak oni vyglyadyat, eti sushchestva, chert voz'mi, menya eto i ne interesuet.
Mozhet, oni pohozhi na nas, tol'ko rostom vsego v odin santimetr ili togo
men'she. A mozhet, chudishcha, kak v nauchno-fantasticheskih fil'mah... Kakoe eto
imeet znachenie? Vazhno, professor, chto oni myslyat... zhivut...
-- Ty otdaesh' sebe otchet v tom, chto govorish', Martin? -- rezko prerval
menya CHimnej.
YA otoshel ot nego. Posmotrel v okno. Pogoda stoyala pasmurnaya. Vechernie
teni uzhe nachali ukryvat' bol'shoj gorod, slovno prinimaya ego v svoi ugryumye
ob®yatiya. Vdali vidnelsya siyayushchij ognyami |mpajr Stejt Bilding[2].
-- Da, ya prekrasno otdayu sebe v etom otchet. A govoryu ya, chto v tunnele
metro nahoditsya kakoj-to PREDMET. Hotite znat' vse bez utajki? YA dumayu, chto
etot predmet pribyl iz drugogo mira. |to kosmicheskij korabl', professor.
On ne otvetil, prodolzhaya vnimatel'no smotret' na menya.
-- YA hochu vstupit' v kontakt s etim volchkom, --reshitel'no skazal ya.
Menya ohvatilo neobyknovennoe volnenie, kakogo ya ne ispytyval eshche nikogda v
zhizni. -- Dolzhen ved' byt' kakoj-to sposob kontakta, ne tak li, professor?
-- Martin, Martin!
-- Mne dovodilos' videt' kuda bolee strannye veshchi, mozhete mne poverit'.
Udivit' menya ochen' trudno, professor i menya ne interesuet filosofskaya
storona etogo fenomena... No mozhno zhe najti kakoj-to yazyk, ne tak li? YA
znayu, chto Kalifornijskij universitet posylal v kosmos signaly, kotorye mogli
byt' ponyaty... razumnymi sushchestvami, gde by oni ni nahodilis' Razve ne tak?
-- Da, takie signaly byli poslany. No ostalis' bez otveta.
-- Tak mozhet byt' otvet nahoditsya u nas v N'yu-Osmonde, na rel'sah?
-- Universal'nyj yazyk? -- razmyshlyal CHimnej. --Mozhet, takoj yazyk i
sushchestvuet. Konechno, dolzhen byt'... Kakoj? Dumayu, tut ne obojtis' bez
geometrii i algebry. Esli eto razumnye sushchestva, a eto nesomnenno, to im
tozhe dolzhny byt' znakomy kakie-to ponyatiya, edinye dlya vsej Vselennoj... Nu
da, dlya vseh zhivyh razumnyh sushchestv. |to mozhet byt' ponyatie prostranstva. A
takzhe vremeni. Esli etot predmet radioaktiven, Martin, -- tiho prodolzhil on,
-- i otstranilsya ot tebya, to navernoe sdelal eto, chtoby ne ubit' tebya... CHto
eto? Razve eto ne chuvstvo zhalosti? -- Professor szhal pal'cami viski. -- Bozhe
moj, ty ved' ne shutish', ne tak li? Ne razygryvaesh' menya, ya nadeyus', Martin,
mne ved' ne snitsya eto, net. Net, -- tverdo skazal on samomu sebe.
-- Ne hotite li poehat' so mnoj, professor?
-- Poehat'... tuda?
-- Da. Posmotret' na volchok. Proshu vas. Poedem! CHimnej ustalo opustil
golovu i reshitel'no sdelal otricatel'nyj zhest.
-- No, professor, v takom sluchae ya dolzhen sprosit' u vas, otdaete li vy
sebe otchet...
-- Ne poedu, Martin, -- spokojno, no tverdo otvetil on. -- Net. Esli
tvoj volchok zemnogo proishozhdeniya, problemy ne sushchestvuet. Projdet neskol'ko
nedel' ili mesyacev, i vse stanet izvestno. Nekotorye veshchi ne mogut slishkom
dolgo ostavat'sya v sekrete. No, -- dobavil on dovol'no mrachno, -- esli etot
predmet ty nazyvaesh'... esli volchok dejstvitel'no pribyl iz drugogo mira
esli oni sluchajno okazalis' zdes' i hotyat uletet' obratno, ne obnaruzhivaya
sebya... Oh, znachit, u nih est' dlya etogo ser'eznoe osnovanie. Ochen'
ser'eznoe, samoe ser'eznoe, kakoe tol'ko mozhet byt'. Navernoe, oni ponimayut,
chto eshche slishkom rano, chto lyudi eshche ne gotovy k ... -- Professor umolk i,
podaviv vzdoh, prodolzhal: -- Bozhe moj, lyudi izmatyvali sebya mnogie veka, a
poslednie desyatiletiya my trudilis' na iznos, no vse eshche ne gotovy! YA ne mogu
poehat', ponimaesh'? Ne mogu vzyat' na sebya otvetstvennost' razgovarivat' s
nimi ot imeni vsego chelovechestva!
-- Da i ya tozhe, no tem ne menee...
-- Ty ne uchenyj, -- vzvolnovanno voskliknul on, --yasno tebe? Ty imeesh'
pravo idti tuda, smotret', vyyasnyat'... YA zhe, -- prodolzhal on, ponizhaya golos,
-- mogu tol'ko ozhidat' otkroveniya. Ili eto ne sud'ba nasha -- ozhidat'
otkroveniya?
Podumav, ya soglasilsya s nim. Odnako sprosil:
-- A esli oni popytayutsya chto-to soobshchit' mne?
-- Oni ne sdelayut etogo, -- ubezhdenno skazal CHimnej. On provel menya v
svoj kabinet i dal ochki.
YA ushel.
YA dobralsya do tunnelya pozdno noch'yu. Zabastovka prodolzhalas'. Povtoryaya
znakomyj put' po shpalam, ya chuvstvoval, chto sejchas vse zavershitsya, vse budet
koncheno. No kak? YA ne mog otvetit' na etot vopros i dazhe ne zadaval ego
sebe. Vo mne vse drozhalo ot volneniya i pochemu-to kazalos', chto s kazhdym
shagom ya otdalyayus' ot povsednevnoj real'nosti, chtoby vojti v kakuyu-to
nevedomuyu sferu, eshche bolee temnuyu, chem etot tunnel'.
YA opyat' uvidel volchok. On nahodilsya na tom zhe meste -- nad samoj
zemlej, medlenno vrashchayas' vokrug svoej osi. Minut desyat', navernoe, ya stoyal
nedvizhno, razglyadyvaya ego i slysha tol'ko stuk svoego serdca. Potom ya dostal
elektricheskij fonarik i, vklyuchiv ego, napravil na volchok. Vyklyuchil, vklyuchil,
opyat' vyklyuchil. Soschital do dvadcati, snova povtoril svoi signaly: signal,
pauza, signal, zatem dva signala podryad. YA ne znal, mozhet li kto-nibud'
ponyat' menya, no takim obrazom ya pytalsya peredat' tu prostuyu mysl', chto odin
plyus odin ravnyaetsya dvum. Vozmozhno, sushchestvuet nemalo drugih sposobov
obshcheniya pri pomoshchi simvolov, no, polagal ya, odna vspyshka sveta plyus eshche odna
vspyshka dolzhny sostavit' dve vspyshki, vsyudu, vo vseh ugolkah Vselennoj.
YA prodolzhal posylat' signaly i tak pristal'no smotrel na volchok, chto v
konce koncov ego ochertaniya stali rasplyvat'sya. YA podoshel blizhe i posylal
svoi korotkie svetovye signaly eshche po men'shej mere chetvert' chasa. I kak raz
v tot moment, kogda ya uzhe reshil, chto vse moi staraniya absolyutno bespolezny,
volchok vdrug sdvinulsya s mesta.
YA vzdrognul. Volchok podnyalsya v vozduhe primerno na uroven' moih glaz.
Na kakoe-to mgnovenie on pokazalsya mne ZHIVYM sushchestvom -- nevedomym i
nepoznavaemym. Ot etoj mysli ya sodrognulsya, no vse zhe vzyal sebya v ruki i
skazal:
-- O'kej, popytaemsya soschi... -- i umolk, potomu chto rezkaya bol'
pronzila moj mozg. Na mgnovenie mne pokazalos', budto v golovu vonzilas'
pulya ili, vernee, strela. Otstupiv nazad, ya zashatalsya, i tut zhe pochuvstvoval
novyj udar, a spustya minutu, kogda golova moya byla gotova vot-vot lopnut',
oshchutil srazu dva odinakovyh ostryh udara. Nesmotrya na bol' i ispug, ya
nevol'no obradovalsya: odin plyus odin -- dva. Summa! Oni otvetili mne! Oni
povtorili to, chto prosignalil im ya... Oni ponyali menya! Oni otvetili mne,
peredav svoyu mysl' pryamo v moj mozg. Znachit, oni znali moyu anatomiyu...
Znachit -- eto vpolne vozmozhno, oni byli ustroeny tak zhe, kak ya...
Vse eti mysli mgnovenno proneslis' v moej golove. YA hotel bylo
zagovorit', no ne smog... Slova nemeli na moih drozhashchih gubah. YA chto-to
prolepetal, mne hotelos' krichat'. U menya dazhe ne voznik vopros: "CHto zhe
teper' delat'?" Mozhet, nado bezhat' naverh i soobshchit' miru o svoej nahodke?
Ne derzhat' zhe pri sebe takoe otkrytie?
YA vklyuchal i vyklyuchal fonar', i volchok otzyvalsya, otvechaya mne teper' ne
stol' boleznennymi udarami. Odin, dva, tri... dva plyus dva -- chetyre... Do
kakih zhe por my budem prodolzhat' schitat'?
YA zadal sebe vopros i srazu pochuvstvoval nechto strannoe. Kak budto
kakoe-to bescvetnoe i besformennoe izobrazhenie proniklo v moj mozg. YA
pochemu-to podumal o vremeni, i slovo eto samo sorvalos' u menya s yazyka:
-- Vremya... vremya...
YA vzdrognul, glyadya na volchok. Tam, vnutri etogo pul'siruyushchego predmeta,
nahodilsya kto-to, pytavshijsya svyazat'sya so mnoj. On peredaval mne na
universal'nom yazyke mysli kakoe-to poslanie. Vot sejchas on govoril:
"Vremya"... A potom v posledovatel'nosti, kotoruyu ya ne smog by pereskazat',
moe soznanie zapolnili kakie-to drugie tumannye obrazy. No ya ne v silah byl
ulovit' ni odin iz nih. YA ves' oblivalsya potom i drozhal, kak v lihoradke, ot
neveroyatnogo vozbuzhdeniya. Ko mne obrashchalis' s chem-to, a ya ne ponimal! Mne
chto-to ob®yasnyali, a ya nichego ne razbiral! YA otstupil na neskol'ko shagov.
Pridetsya opyat' mchat'sya k CHimneyu, rasskazat' emu vse, zastavit' priehat'
syuda. YA dolzhen eto sdelat'.
I tut ya pochuvstvoval, chto moe soznanie vdrug polnost'yu proyasnilos'. YA
ostanovilsya. Volchok perestal razgovarivat' so mnoj. Pochemu?
-- Pochemu? -- prosheptal ya. i s volneniem zhdal otveta. No otveta ne
bylo. Slabo pobleskivaya, volchok medlenno vrashchalsya pered moimi glazami. YA
povtoril svoj vopros:
-- Pochemu?
I v tu zhe sekundu v moem mozgu voznikla porazitel'naya kartina
Vselennoj. Milliony zvezd sverkali v chernejshem bespredel'nom prostranstve, i
ya peremeshchalsya v nem sredi miriadov pylinok, sotkannyh iz sveta i zolota. i
vdrug ya kak by uvidel starinnyj globus -- eto byl on, ya uznal ego -- nasha
Zemlya! I uvidel, kak ot nee chto-to otletaet, prikasaetsya ko mne i ischezaet
v. mezhplanetnoj bezdne.
|to videnie, dumaetsya mne, dlilos' lish' kakuyu-to dolyu sekundy. No ya vse
ponyal.
-- O'kej, znachit, vy hotite uletet' s Zemli. YA ponyal.
YA proiznes eti slova spokojnym tonom. Teper' ya uzhe byl sovsem spokoen.
I v to zhe vremya vzvolnovan. Mne kazalos', ya soprikasayus' s chem-to
neobyknovenno velikim, samym velikim, chto tol'ko mozhet byt'. Da, oni
sushchestvuyut. My ne odni, ne odni plyvem vo Vselennoj bez rulya i bez vetril na
nashem ogromnom starom plotu, kotoryj nazyvaetsya Zemlya. Ne znayu, chto ya eshche
pochuvstvoval. YA tak chasto dumal prezhde o drugih mirah, o "letayushchih
tarelkah", chto teper' ot volneniya u menya navernulis' slezy na glaza. Da,
imenno tak -- slezy. No ya ne uderzhival ih, a skazal sebe: "Plach', plach',
starina Martin, eto horoshie slezy..."
I tut v moem soznanii snova voznikla mysl' o vremeni. Vnov' vnutrennim
zreniem ya uvidel otletayushchij ot Zemli volchok. I eto toroplivoe cheredovanie
signalov, obrushivsheesya na moe soznanie, ya vosprinyal kak krik trevogi.
Navernoe, oni hoteli skazat', chto speshat. Navernoe, prosyat pomoch'. YA ponyal,
chto dolzhen, obyazan chto-to predprinyat'. i nemedlenno.
YA shagnul vpered. Teper' ya ne ispytyval nichego, krome izumleniya.
Vyhodit, oni nuzhdayutsya vo mne? Dolzhno byt', oni sami ne mogut najti dorogu
iz etogo proklyatogo tunnelya? Obladaya vysshim razumom, neuzheli oni mogut
nuzhdat'sya vo mne?
-- Hotite vybrat'sya otsyuda? --sprosil ya, i moj golos gluho prozvuchal v
etoj pronizannoj t'moj tishine. I srazu zhe pozhalel, chto zagovoril. Kakoj
smysl mogli imet' moi slova? YA poproboval sformulirovat' svoj vopros s
pomoshch'yu kakih-to obrazov, no ne smog. Moya ruka, derzhavshaya fonar', drozhala. YA
vdrug pochuvstvoval beskonechnuyu ustalost'.
-- Skazhite mne chto-nibud', -- progovoril ya. -- CHto vam nuzhno ot menya? YA
zhdu.
Nikakogo otveta. Volchok prodolzhal medlenno vrashchat'sya, slovno
podveshennyj v zheltovatom tumane. Stekla ochkov nachali postepenno zapotevat'.
-- Skazhite chto-nibud'! -- kriknul ya, i oshchushchenie bessiliya i obrechennosti
zavladelo mnoyu. I tut chto-to opyat' udarilo mne v golovu. YA zashatalsya i v tot
zhe mig v moem soznanii voznikla novaya verenica tumannyh kartin. Dlilos' eto
ne dol'she mgnoveniya, no ya uspel perezhit', prochuvstvovat' muchitel'noe
oshchushchenie razlada, kak budto chto-to slomano, vyvernuto, unichtozheno. Potom ya
pochuvstvoval sebya sovershenno opustoshennym, nastol'ko, chto edva ne ruhnul na
zemlyu. YA ponyal, chto oni hoteli skazat' mne: u nih chto-to isportilos', v
chem-to oni oshiblis'.
-- Da, -- probormotal ya, -- da horosho... Vy oshiblis'. O'kej. Vy popali
v bedu.
Neskol'ko minut dlilos' polnoe molchanie. Byli mgnoveniya, kogda menya
ohvatyval uzhas, ya poryvalsya bezhat', no bral sebya v ruki. YA sam vlez v etu
istoriyu, sam i dolzhen byl vyputyvat'sya. Tverdoe reshenie ni u kogo ne prosit'
pomoshchi, a takzhe mysl', chto kto-to v etom volchke mog dopustit' oshibku,
vernuli mne muzhestvo.
-- Nuzhno vyvesti vas naverh? -- myslenno sprosil ya. i nachal
predstavlyat', kak podhvatyvayu volchok s zemli, kak nesu ego po tunnelyu, potom
idu po lestnice, vyhozhu na ulicu, podnimayu ego k nebu i otpuskayu na svobodu
-- leti! YA vyzyvaya vse eto v svoem voobrazhenii takim napryazhennym usiliem
voli, tak otchetlivo i tak dolgo, chto, kazalos', golova moya prosto vspuhla.
Kogda ya zakonchil predstavlyat' vse eto, to pochti srazu zhe oshchutil legkij udar
v samuyu seredinu lba. Navernoe, menya ponyali. Priletevshie v sej mir sushchestva
ponyali nashu real'nost' YA shagnul vpered i gromko kriknul:
-- Idi, Martin, voz'mi ego i otnesi naverh!
I protyanul bylo ruku, no ostanovilsya i otdernul ee.
-- YA ne mogu kosnut'sya vas, -- skazal ya, -- vy radioaktivny.
Volchok srazu zhe perestal vrashchat'sya. Odno bylo nesomnenno: oni
raspoznavali moi mysli tak zhe legko, kak my chitaem knigu. I eto
dejstvitel'no bylo tak, dolzhno byt', potomu, chto vse moi slova i dejstviya
byli napravleny k odnoj celi -- ya hotel, chtoby oni ponyali menya.
Volchok nachal medlenno snizhat'sya, tochno po vertikali. Okazavshis' u samoj
zemli, on upal i vdrug zastyl, budto mertvyj. I ya snova podumal o staroj,
broshennoj kakim-to rebenkom igrushke. YA smotrel na nego, kak zakoldovannyj, i
postepenno v moem soznanii nachala medlenno formirovat'sya mysl': postupiv
tak, volchok, navernoe, perestal izluchat' radiaciyu. Vpolne vozmozhno, raz oni
ponyali menya. Ochen' mozhet byt', a pochemu by i net?
-- Otnesi ego naverh, na svobodu, Martin, -- povtoril ya i, prisev,
protyanul ruku. Ona drozhala. Mne bylo strashno. YA opasalsya, chto opyat'
pochuvstvuyu etu ostruyu bol', etot gubitel'nyj udar, a zatem menya snova
ohvatit tot zhutkij strah i zastavit bezhat' otsyuda kak umalishennogo. Ne
reshayas' dotronut'sya do volchka, ya medlenno opustilsya na koleni i pogasil
fonarik. YA vse eshche kolebalsya. Snova prikosnut'sya k smerti? A chto so mnoj
budet na etot raz?
Proshlo neskol'ko minut. Moya trevoga vse usilivalas'.
-- Martin, -- skazal ya sebe, -- ty dolzhen risknut'. -- YA protyanul ruku,
zazhmurilsya, do sudorogi napryag vse myshcy, i prikosnulsya k volchku...
No nichego ne proizoshlo. YA ne pochuvstvoval ni malejshego ozhoga. Volchok
byl holodnyj, slovno pogasshij. On pogas radi menya. Menya ohvatilo neveroyatnoe
vozbuzhdenie. Uroniv fonar', ya shvatil volchok obeimi rukami i hotel podnyat'
ego, no ne smog. YA byl oshelomlen -- volchok okazalsya neveroyatno tyazhelym. YA
eshche raz popytalsya podnyat' ego.
Zaryvshis' pal'cami v gravij, chtoby poudobnee vzyat' ego, ya vsemi silami
staralsya pripodnyat', otorvat' ego ot zemli. Teper' mne udalos' eto, no ot
napryazheniya ya zashatalsya i chut' bylo ne uronil svoyu noshu. Skol'ko zhe on vesil?
Sem'desyat, vosem'desyat, navernoe, devyanosto kilogrammov. YA sdelal neskol'ko
shagov, starayas' derzhat' ego poudobnee, i popytalsya predstavit', chto zhe tam
vnutri, vernee -- KTO tam! Mozhet byt', takie zhe sushchestva, kak my, tol'ko
neveroyatno krohotnye. A mozhet, nelepye sozdaniya s dlinnymi antennami,
nasekomye, a ne lyudi... Vprochem, kakoe eto imelo znachenie! Kakoe eto imelo
znachenie!
V polnoj tishine ya dvinulsya po tunnelyu, no edva sdelal shagov dvadcat',
kak uslyshal tihij, no zvonkij elektronnyj signal -- Bip! Prichem ulovil ya ego
ne sluhom, a neposredstvenno mozgom. On ne vyzval u menya ni malejshej boli. YA
tol'ko napugalsya i ostanovilsya, a uvesistyj volchok chut' bylo ne vyskol'znul
iz moih vspotevshih ruk
-- Bil! Bil! Bip!..
YA ponyal. |ti sekundy otschityvalis' dlya menya. Mozhet byt', te, chto
nahodilis' v volchke, ne mogli slishkom dolgo ostavat'sya bez radiacionnogo
izlucheniya, kak ne mozhet chelovek dolgo zhit' bez kisloroda, i poetomu schitali
dlya menya sekundy, napominaya, chto vremya idet.
YA poshel dal'she, ponimaya, chto dolzhen speshit' I nachal schitat' signaly --
raz, dva, tri, chetyre... Skol'ko minut sposobny proderzhat'sya obitateli
volchka? Tri, chetyre, pyat'? I chto sluchitsya potom?
YA krepko scepil pal'cy, uderzhivaya volchok.
-- CHto sejchas budesh' delat', Martin? -- sprosil ya sam sebya. -- CHto
budesh' delat'? Napishesh' ocherk dlya gazety? Rasskazhesh' obo vsem chitatelyam? Ili
otnesesh' volchok k professoru CHimneyu, polozhish' pered nim na stol i skazhesh':
"Vot to, o chem ya govoril. A teper' razbirajtes' sami"? -- Tut ya usmehnulsya.
-- Volchok, -- prodolzhal razmyshlyat' ya, -- vovse ne takaya gromadnaya mashina,
kak professor, navernoe, voobrazhaet. Raz on popal v metro i ne smog
vybrat'sya naruzhu... Vysshie sushchestva, da? I vse zhe imenno ya nesu ego sejchas
na rukah, kak rebenka, nesu, chtoby vypustit' na svobodu
U menya zashchipalo glaza, no ne ot pota, net -- eto opyat' byli slezy.
-- My dolzhny vzyat' ih v plen, pomestit' v magnitnoe pole i zastavit'
otkryt' svoj sekret... i togda... Martin, istoriya chelovechestva pojdet po
drugomu puti.
|ta mysl' potryasla menya. YA podumal, chto mog by stat' samym velikim
chelovekom v mire. Martin Kuper, pervyj smertnyj, kotoryj pojmal volchok,
letayushchuyu tarelku, priletevshuyu iz kosmosa. Pojmal! Vse eto rassmeshilo menya.
Da esli by sushchestva vnutri volchka zahoteli, oni ispepelili by moj mozg, a
esli b vynuzhdeny byli ostat'sya v tunnele navsegda, to unichtozhili by mozg u
vseh zemlyan, nachinaya s moej cherepnoj korobki i konchaya mozgom professora
CHimneya.
YA prodolzhal svoj put' po tunnelyu. Signaly ne prekrashchalis' ni na
sekundu. Mne dazhe pokazalos', chto oni stali gromche. YA ponyal: blizok moment,
kogda volchok vnov' nachnet izluchat' radiaciyu, i menya preduprezhdayut ob etom.
Vozmozhno, signaly budut narastat', poka ne sdelayutsya nesterpimymi, i togda u
menya v rukah okazhetsya chudovishche, sposobnoe unichtozhit' vse vokrug... Bip! Bip!
Bip!
YA opyat' nachal schitat' signaly:
--- Raz, dva, tri... -- i shel dal'she. Potom ostanovilsya peredohnut',
prislonyas' k stene. Pal'cy moi onemeli, ruki boleli, ya polozhil volchok na
zemlyu, vyter potnye ladoni o pidzhak, snova podnyal volchok i prodolzhil svoj
put' po tunnelyu, kotoromu, kazalos', net konca.
"Net, ya nichego ne budu delat'. Opushchu ego na zemlyu i vse, chert poberi!
Pust' uzh oni sami dumayut o svoem spasenii, ya tut ni pri chem."
Dojdya do uchastka, gde proizoshla pervaya avariya, ya eshche nemnogo
peredohnul. Signaly zvuchali gromche. YA snyal pidzhak, zavernul v nego volchok, i
mne pokazalos', chto tak stalo legche. SHagaya po tunnelyu, ya vdrug vspomnil
legendu o svyatom Kristofore.
Da, svyatoj Kristofor -- eto gigant, kotoryj za grosh perenosil lyudej s
odnogo berega reki na drugoj, sazhaya ih sebe na spinu. Kogda Iisus, togda eshche
mal'chik, poprosil svyatogo pokazat' emu reku, tot zasmeyalsya, podnyal ego odnoj
rukoj i usadil na plecho. No kogda voshel v vodu po koleno, to vdrug
pochuvstvoval, chto mal'chik pochemu-to pribavil v vese. I dal'she s kazhdym shagom
delalsya vse tyazhelee i tyazhelee. Gigant s trudom uderzhival ego na pleche, s
usiliem peredvigal nogi; ego koleni podgibalis', on natuzhno dyshal. "Otchego
tak? -- podumal Kristofor. -- CHto proishodit? Stareyu ya ili zabolel?" Net, ni
to, ni drugoe. Vse ob®yasnyalos' tem, chto svyatoj Kristofor nes na svoih
shirochennyh plechah ves' mir, vsyu Vselennuyu, vse, chto, kogda-libo sushchestvovalo
pod Solncem, chto bylo prezhde i chemu eshche predstoyalo byt'...
Vot tak. YA vspomnil etu legendu, kotoruyu uznal v detstve, i predstavil,
chto ya, Martin Kuper, tozhe nesu, podobno svyatomu Kristoforu, chto-to slishkom
velikoe dlya menya, chto-to chereschur tyazheloe, neposil'noe...
-- Bip! Bip! Bip!
Teper' signaly uzhe prichinyali mne bol'. Skol'ko eshche vremeni v moem
rasporyazhenii, minuty tri? Uspeyu li vybrat'sya naverh? YA tyazhelo dyshal, i nogi
moi prosto podkashivalis'... Devyanosto kilogrammov -- eto ne tak uzh mnogo,
skazhete vy. Odnako poprobujte pronesti devyanosto kilogrammov v nebol'shom
kuske metalla po tunnelyu metro.
V otchayanii ya nachal molit'sya. YA bormotal ne znayu uzh kakie slova, no
molilsya ne o svoem spasenii. Menya sovershenno ne bespokoilo, chto s minuty na
minutu ya mogu poluchit' smertel'nuyu dozu radiacii. YA molil Gospoda, chtoby on
pozvolil mne uspet', i volchok smog by uletet' iz nashego mira. Oni vernutsya
syuda kogda-nibud', no menya zdes' uzhe ne budet. No dazhe eto ne imelo nikakogo
znacheniya...
YA prodolzhal schitat' sekundy. Mezhdu tem dyshat' stanovilos' vse trudnee.
i vse-taki ya radostno voskliknul, kogda uvidel nakonec vperedi osveshchennuyu
platformu stancii. YA ostanovilsya, snyal ochki, sunul ih pod rubashku.
CHemodanchik-futlyar ya gde-to poteryal. A vdrug ne uspeyu vynesti volchok? Kak
ubivaet radiaciya? Kakim-nibud' strashnym ozhogom? Ili neodolimoj slabost'yu?
-- Derzhis', Martin! Uzhe nemnogo ostalos', -- skazal ya sebe, obognul
zagraditel'nyj shchit i vyshel na svet. Stanciya byla sovershenno bezlyudna. YA
priblizilsya k perronu, s trudom polozhil na platformu pidzhak s volchkom,
podnyalsya naverh, vzyal volchok i zashagal dal'she. Vrode uspevayu. Ostalos'
dobrat'sya do eskalatora... Ah, net! On zhe ostanovlen iz-za zabastovki!
Pridetsya svoim hodom podnimat'sya po vsem etim neskonchaemym stupen'kam. Pri
odnoj tol'ko mysli ob etom u menya perehvatilo dyhanie. Signaly mezhdu tem uzhe
prosto vopili v moej golove.
Dal'she ya dvigalsya kachayas', slovno p'yanyj. SHagov cherez dvadcat' uslyshal
vozglas:
-- |j, vy!
YA ne obratil vnimaniya, dazhe ne podumal, chto okrik otnositsya ko mne, i
po-prezhnemu shagal, poshatyvayas', no tut uslyshal za spinoj bystrye, tyazhelye
shagi. CHto-to opustilos' mne na plecho. Vzdrognuv, ya ostanovilsya. |to byla
policejskaya dubinka. YA obernulsya, i hmuryj policejskij sprosil:
-- |to ya vam govoryu. CHto vy tut delaete?
YA s nedoumeniem smotrel na nego, tarashcha svoi zatumanennye slezami
glaza.
-- Vy menya sprashivaete? -- udivilsya ya. On oglyadel menya s nog do golovy.
-- Vas, esli uchest', chto krome nas dvoih tut bol'she nikogo net. Tak chto
vy skazhete?
|to byl vysokij, plotnogo slozheniya blondin. Rezinovuyu dubinku on derzhal
v pravoj ruke, legko postukivaya eyu o ladon' levoj. On smotrel na menya s
podozreniem, bespokojstvom i prezreniem, kak svojstvenno nekotorym moim
znakomym policejskim.
YA skazal:
-- Nu ladno, druzhishche, v chem delo? On pristavil dubinku k moej grudi. --
S vami vse v poryadke?
-- Vse v poryadke.
YA chuvstvoval, chto zemlya gorit u menya pod nogami, koleni drozhat. Volchok
sdelalsya eshche tyazhelee. No esli b ya popytalsya ubezhat' ot policejskogo, to
nedaleko by ushel. Sudya po vsemu, on byl userdnym sluzhakoj i nepremenno
shvatil by menya, da eshche pristuknul by svoej dubinkoj. On byl absolyutno
ubezhden, chto ya p'yan.
-- YA nichego ne pil, -- skazal ya, predvoshishchaya ego vopros, -- nichego ne
pil so vcherashnego vechera.
-- Vot kak? V samom dele?
-- V moej utrobe suho, kak v pustyne. Moj yumor zastavil ego pomrachnet'.
-- Suho, govorish', a nu-ka, dyhni!
Vot togda ya otstupil na shag, polozhil na zemlyu pidzhak s volchkom i dostal
udostoverenie.
-- YA -- Martin Kuper iz "Dejli Monitor". Hotite, chtoby ya dyhnul, ladno,
dyhnu. No tol'ko ne zaderzhivaj menya, priyatel'. Pozhalujsta.
-- Martin Kuper, chert poberi! -- neozhidanno obradovalsya on. -- CHert
poberi! Tot samyj, kotoryj ezdil na Amazonku lovit' Frisko Mak-Annu?
-- Da -- otvetil ya.
Teper' "Bip! Bip! Bil!" uzhe prosto orali v moem mozgu.
-- CHert poberi! -- snova voskliknul on, shiroko ulybayas'. -- Kakie
stat'i, gospodin Kuper! Velikolepnye! YA vyrezal ih i, znaete, hranyu do sih
por.
-- Mne... mne ochen' priyatno, priyatel'. On protyanul mne ladon'.
-- Hochu imet' chest' pozhat' vam ruku!
I on pozhal mne ee, i dazhe slishkom krepko.
-- YA tozhe ochen' rad, -- poblagodaril ya. -- Izvinite. -- i naklonilsya za
pidzhakom. YA podnimal volchok s neveroyatnym trudom. Policejskij s lyubopytstvom
nablyudal za mnoj, v ego glazah snova vspyhnuli podozrenie i nedoverie.
-- YA uzhe ne tak molod, kak vy -- ob®yasnil ya, pytayas' ulybnut'sya, -- a
to, chto u menya tut, chertovski tyazheloe.
-- Vizhu, -- podtverdil on, pokusyvaya gubu, -- vizhu...
YA vzyal svertok pod myshku i ne spesha napravilsya k vyhodu. On poshel
ryadom, no cherez neskol'ko shagov ostanovilsya:
-- CHert poberi, gospodin Kuper, vy chto-to ploho vyglyadite, vy znaete
eto?
-- Da, priyatel', znayu.. YA nemnogo ustal -- Golova u menya teper'
raskalyvalas', i mne kazalos', chto volchok nachal nagrevat'sya. YA poshel dal'she,
a policejskij vse ne otstaval. Nekotoroe vremya on molchal, vidimo, obdumyvaya,
chto by skazat', potom pokachal golovoj:
-- Trudnaya zhe u vas rabota, gospodin Kuper, ne tak li? Nikakogo otdyha,
ni dnem, ni noch'yu, bez konca kolesite po vsemu svetu, tut i olimpijskij
chempion ne vyderzhit!
-- Konechno!
YA uvidel, chto on rassmatrivaet moj pidzhak s volchkom. Prezhde chem ya uspel
chto-libo skazat', on zametil:
-- Po pravde govorya, vy ne ochen'-to pohozhi na zhurnalista. V takom vide
s pidzhakom pod myshkoj...
-- |to tozhe svyazano s professiej, -- vozrazil ya. Da, volchok postepenno
nagrevalsya vse sil'nee. Ot nego ishodilo kakoe-to vlazhnoe nevynosimoe teplo,
kazalos', eshche nemnogo, i ono proniknet pryamo v grud'. YA gluboko vzdohnul.
|to byla moya oshibka.
-- Pomoch' vam kak-nibud'? -- srazu zhe sprosil policejskij i dobavil: --
Izvinite, chto ya vmeshivayus', no v tot tunnel' vhod ved' zapreshchen, gospodin
Kuper. -- Govorya eto, on opyat' ostanovilsya. Prishlos' ostanovit'sya i mne. S
takimi tipami nado byt' ostorozhnym. Ne ponravlyus' emu, i togda...
-- Vy pravy, serzhant, -- progovoril ya, -- no chto podelaesh'. Takova moya
rabota. |to svyazano s temi avariyami... YA sdelal neskol'ko snimkov... No esli
hotite zaderzhat' menya... -- Menya lihoradilo, ya oblivalsya potom. Nuzhno bylo
idti dal'she, nuzhna bylo, neobhodimo bylo! YA znal, chto nesu smert'. Svoyu,
ego?
On pokachal golovoj:
-- O net, konechno! Takoj zhurnalist, kak vy!
My poshli dal'she. Teper' ya uzhe gotov byl bezhat', hotya na samom dele u
menya vryad li hvatilo by na eto sil. Signaly mezhdu tem uzhe prosto razryvali
moyu golovu. Te, kto byl v volchke, preduprezhdali menya: vremya podhodit k
koncu! YA chuvstvoval, chto ves' pylayu.
-- Dolzhno byt', eto chto-to ochen' tyazheloe, -- to, chto vy nesete v
pidzhake, da? -- posochuvstvoval serzhant, dubinkoj ukazyvaya na svertok.
-- O, da |to novaya model' fotoapparata, znaete...
-- Pomoch' vam? -- predlozhil on i protyanul ruku.
-- Ne prikasajtes'! -- vskipel ya da tak, chto on v ispuge otpryanul i.
ostanovivshis', v nedoumenii vytarashchil glaza. Togda ya skazal, starayas'
vyglyadet' kak mozhno dobrodushnee i simpatichnee:
-- Ne nado, priyatel', spasibo... Znaete, tut odin ochen' sekretnyj
pribor, no on neveroyatno hrupkij... Esli ne vozrazhaete, pojdemte dal'she.
Znaete, ya dolzhen uspet' v redakciyu vovremya, chtoby peredat' material dlya
utrennego vypuska... Ved' esli opozdayu, -- podmignul ya emu, -- to i vy tozhe
koe-chto ne uznaete, ne tak li?
On usmehnulsya.
-- Nu, da, konechno, ponimayu! Eshche by ne ponimat'! Nu ladno, -- dobavil
on, ostanavlivayas' i protyagivaya mne svoyu ogromnuyu ruku, -- do svidan'ya,
izvinite, gospodin Kuper, bylo ochen' priyatno s vami poznakomit'sya.
YA polozhil pidzhak na zemlyu i pozhal emu ruku:
-- Mne tozhe. ochen' priyatno, -- toroplivo progovoril ya. On ne otpuskal
moyu ladon'.
-- Znaete, menya zovut Mak-Loj, Dzho Mak-Loj. Navernoe, ne sledovalo by
govorit' vam etogo, no mne ochen' hotelos' by zanimat'sya zhurnalistikoj. YA
dazhe napisal odnu ili dve zametki... pro sport, ponimaete?
V golove u menya stuchali molotki. Signaly uchastilis', teper' oni
razdavalis' vdvoe chashche. |to byl konec.
-- Da, da, prinesite mne v redakciyu, ya prochtu ih!
-- Prochtete? Velikolepno! i skazhite, kogda -- on otpustil moyu ruku, i ya
naklonilsya za volchkom.
-- Prihodite zavtra... A sejchas ya speshu. ZHdu vas zavtra! -- YA
povernulsya i poshel k vyhodu. On kriknul mne vsled:
-- Spasibo! Zapomnite -- Dzho Mak-Loj!
YA shel po perronu, ne otryvaya sglaz ot eskalatora v konce ego. On
kazalsya mne dlinnee, chem ves' tunnel'. Net, ne uspet'! |tot proklyatyj
Mak-Loj zaderzhal menya, ukral stol'ko dragocennogo vremeni! Teper' "Bip! Bip!
Bip!" sovsem uzhe oglushali menya. Volchok sdelalsya eshche tyazhelee. CHto, esli on
nachnet vrashchat'sya? Brosit' i s krikom ubezhat'?
Nakonec, ya podoshel k eskalatoru i nachal podnimat'sya po stupen'kam.
Horosho bylo by uhvatit'sya za poruchen', potomu chto nogi sovsem uzhe ne derzhali
menya, no eto bylo nevozmozhno -- odnoj rukoj ya ne v silah uderzhat' volchok. YA
prizhal ego k grudi, starayas' hot' kak-to pomoch' sebe. Odna stupen'ka,
vtoraya, tret'ya... YA smotrel naverh, tuda, gde lestnica vyhodila na trotuar
-- tam morosil melkij dozhd'. I etot konec lestnicy kazalsya mne vyshe i
otdalennee samoj nepristupnoj vershiny. Interesno, svyatomu Kristoforu
protivopolozhnyj bereg reki tozhe predstavlyalsya takim zhe dalekim i
nedostupnym, mne eta poslednyaya stupen'ka? YA popytalsya soschitat', skol'ko ih.
Dvadcat', dvadcat' pyat'... "Ne uspet', Martin, ty ved' ne mozhesh' tratit' no
sekunde na stupen'ku, tebe pridetsya ostanovit'sya, chtoby perevesti dyhanie,
inache serdce prosto razorvetsya..."
YA gromko zastonal, slovno umolyaya o pomoshchi, no vse zhe upryamo dvigalsya
dal'she. A "Bip! Bip! Bip!" v moem mozgu zvuchali teper' tak chasto, chto
slilis', nakonec, v odnu neprestanno voyushchuyu sirenu, i mne kazalos', chto k
golove moej pristavili drel'...
Poslednyaya stupen'ka! Poslednyaya!.. YA ponyal eto, kogda podnyataya noga, ne
najdya opory, opustilas' na tom zhe urovne. •
I ya tut zhe otbrosil pidzhak v storonu.
Strashnyj vzryv otshvyrnul menya nazad, na lestnicu. Padaya navznich', ya
raskinul ruki i kakim-to chudom uspel zacepit'sya za poruchen'. Soznanie moe
neozhidanno proyasnilos', i v tot zhe moment ya uvidel pered soboj bagrovoe
plamya i uslyshal pronzitel'nyj voj -- gromche, pronzitel'nee lyuboj sireny, i v
sleduyushchij moment mne pokazalos', budto solnechnyj luch vzmetnulsya v pasmurnoe
nebo.
-- CHto eto bylo? CHto sluchilos'? -- razdalis' kriki, poslyshalsya topot
begushchih nog, skrezhet tormozov avtomobilej. YA podnyalsya i vyshel na ulicu.
Ryadom uzhe sobralas' nebol'shaya tolpa. Lyudi chto-to rassmatrivali. Vidimo,
tam lezhal moj pidzhak. YA protisnulsya skvoz' tolpu -- ot pidzhaka ostalis' odni
lohmot'ya. Kto-to tronul menya za plecho:
-- |j, chto tut sluchilos'?
-- Mne izvestno ne bol'she, chem vam, -- otvetil ya i, porabotav loktyami,
vybralsya iz tolpy. Lyudi chto-to vzvolnovanno obsuzhdali, ukazyvaya na nebo.
Razdalis' svistki policejskih. Nado bylo uhodit' i poskoree. Moya mashina byla
priparkovana nepodaleku, no ya reshil nemnogo projtis' peshkom. K schast'yu,
nikto ne obratil na menya vnimaniya. Vse prodolzhali goryacho obsuzhdat' sobytie,
ukazyvaya na nebo.
Teper' ya chuvstvoval sebya gorazdo luchshe, pravda, menya vse eshche tryaslo,
kak v lihoradke, ruki, nogi, pal'cy lomilo, no vse eto bylo uzhe terpimo.
Soznanie sdelalos' yasnym i chistym, kak ochishchaetsya zemlya posle poryva
vesennego vetra. Vy kogda-nibud' videli, kak smetaet veter obryvki bumag s
mostovoj? Vot tochno tak zhe smelo i vsyu moyu ustalost' i bol'.
Vskore ya byl uzhe daleko ot stancii metro. YA ustalo prislonilsya k
kakoj-to stene. Posmotrel v nebo.
Morosyashchij dozhd' priyatno osvezhal lico. Kapli ego smeshivalis' s moimi
slezami.
Kto-to, prohodya mimo, vozmushchalsya:
-- Da nichego osobennogo, pustyaki! Petarda! Kakie tam "letayushchie
tarelki!" V nebe nichego ne vidno...
YA shel pod dozhdem.
Da, konechno, v nebe nichego ne bylo vidno. Nikto i ne mog nichego
uvidet', ved' vse verili, chto tam nichego net. Na drugoj den' v gazetah
poyavitsya obychnaya zametka o "letayushchih tarelkah", i Upravlenie aeronavtiki
pospeshit zayavit', chto nel'zya doveryat' podobnogo roda sluham. Konechno, ved'
nikto i ne mog nichego videt'.
Net smysla rasskazyvat' etu istoriyu. Opublikovat' fotografii? A zachem?
CHtoby pozabavit' kolleg i chitatelej? Skol'ko uzhe bylo vsyakih lipovyh snimkov
i fotomontazhej, izobrazhavshih "letayushchie tarelki"!
-- Ustarevshij tryuk, Martin, -- skazhet polkovnik Splennervil', -- staryj
tryuk! Stranno, chto ty...
YA shel po ogromnomu, medlenno prosypavshemusya gorodu. Mashina moya ostalas'
na stoyanke, ona byla ne nuzhna mne. A sejchas potok transporta uzhe zabil
mostovye. V nebe poyavilis' signal'nye ogni pervyh utrennih samoletov,
kotorye sotnyami razletalis' po dal'nim marshrutam. Milliony lyudej vyshli v
dozhd', milliony otkryli zonty. Neskonchaemyj lyudskoj potok hlynul po
gorodskim ulicam. Mal'chishki vot-vot nachnut vykrikivat' zagolovki statej,
predlagaya utrennie gazety. Skoro uvizhu "Dejli Monitor". Nachinalsya novyj
den'.
SHel dozhd'. SHel netoroplivo, sosredotochenno. On ne speshil. Oblivaya menya,
mochil mne volosy. laskovo ohlazhdaya golovu, voda struilas' po licu, po shchekam.
YA potihon'ku shel svoej dorogoj, ne uspev eshche tolkom razobrat'sya v svoih
myslyah i opomnit'sya ot vsego, chto sluchilos', Tak chto zhe proizoshlo so mnoj?
Mozhet, mne prisnilos' vse eto? Net, net. Oni sushchestvuyut, my ne odni...
-- A ty, Martin, -- gromko skazal ya sam sebe, -- pomog im. Im nuzhna
byla tvoya pomoshch'... -- YA pochuvstvoval sebya neobyknovenno schastlivym.
Gordost' perepolnyala menya. Oni pribyli iz drugih mirov, odnako nuzhdalis' v
pomoshchi lyudej. I sud'ba vybrala menya.
-- Spasibo, --skazal ya, glyadya na nebo...
-- I ostanovilsya, slovno porazhennyj molniej. Ostanovilsya, potomu chto
opyat' uslyshal chto-to v svoem mozgu -- uslyshal IH! Oni peredavali mne svoi
mysli! YA vzdrognul, prodolzhaya smotret' vvys', ne vidya nichego, krome tumannoj
morosi i siluetov neboskrebov.
A oni peredavali mne svoi mysli! YA napryagsya, stremyas' razobrat'sya v
etom pestrom potoke obrazov. YA ponimal, chto eto ih proshchal'noe, samoe
poslednee poslanie. V moem mozgu, slovno po volshebstvu, voznikli kakie-to
perelivy krasok, zazvuchala neobyknovennaya muzyka, vspyhnul yarkij svet,
promel'knuli kakie-to teni. Vse, chto mozhno prochitat' v svoej sobstvennoj
golove, i eshche chto-to, neperedavaemoe nikakimi slovami. Navernoe, takim
dolzhno byt' oshchushchenie polnoty zhizni, radosti sushchestvovaniya, bezgranichnosti
vremeni i prostranstva, torzhestva vechnosti... Slishkom sil'noe oshchushchenie, a
mozhet byt', slishkom sil'noe tol'ko dlya menya? YA ne smog vmestit' vsego etogo
v svoem soznanii.
I kosmicheskoe poslanie nachalo postepenno zatuhat'. YA reshil, chto volchok,
vidimo, uletel tak daleko, chto ego signaly teper' ne mogut dostignut' Zemli,
ne mogut dobrat'sya i do menya.
-- Nu vot i vse, Martin, -- pokachal ya golovoj. -- Vse koncheno.
YA sdelal eshche shagov desyat', napravlyayas' k domu, kak vdrug s moih gub
sletelo eshche odno slovo. Sletelo samo soboj, no ya znal, pochemu eto proizoshlo.
-- Gospod'-bog! -- proiznes ya.
Perevod s ital'yanskogo Iriny Konstantinovoj
Konstantinova Irina Georgievna, chlen treh tvorcheskih Soyuzov Rossii -
literatorov, zhurnalistov, perevodchikov.
Sankt-Peterburg, 197183, Nab. CHernoj rechki, 16 - 27.,
Tel./faks 4307991,
E-mail: kig@mail.wplus.net
1 noyabrya 2000
Last-modified: Tue, 27 Mar 2001 05:26:18 GMT