Mino Milani. Pul'siruyushchij kamen'
---------------------------------------------------------------
© Copyright Mino Milani
© Copyright perevod Irina Konstantinova (kig@mail.wplus.net)
Izd. "Severo-Zapad", 1992, sb. "Pul'siruyushchij kamen'"
---------------------------------------------------------------
YA prosmatrival poslednij teleks, prishedshij v redakciyu, kak vdrug
zazvonil "goryachij" telefon -- tot, chto napryamuyu soedinyaet s bol'shim
nachal'stvom. YA opustil rychazhok:
-- Slushayu.
-- Golosok Rozi proiznes:
-- Polkovnik hochet videt' ves, mister Kuper. Siyu zhe minutu, pozhalujsta.
-- Siyu zhe minutu? Vot novosti!
YA ne zastavil sebya zhdat' i tut zhe voznessya v etot raj na sorok devyatom
etazhe, gde caryat tishina, aromat sandalovogo dereva, myagkie, spokojnye
kraski, tolstye vorsistye kovry, a dveri dvizhutsya tak besshumno, chto
nevozmozhno hlopnut' imi, kak by vam etogo ni hotelos'. Vspomniv shum, grohot
i mnogogolosyj gomon, kotorye ni na minutu ne smolkayut v redakcii, v
reporterskoj komnate i cehah tipografii, ya nevol'no sravnil volshebnyj sorok
devyatyj etazh so starinnymi zamkami, gde vo vremya vojny razmeshchalos' vysshee
komandovanie, i otkuda ono otpravlyalo na peredovuyu -- v etot ad -- prikazy
vzyat' ocherednuyu vrazheskuyu poziciyu. Da, navernoe, ya chitayu slishkom mnogo knig
o vojne. YA postuchal v dver' k bol'shomu nachal'stvu i, priotkryv ee, zaglyanul
v kabinet.
-- Vot i ya, pol... -- i oseksya. U redaktora bylo polno narodu, i vse
pochemu-to ustavilis' na menya. -- Zajdu potom, -- brosil ya i hotel bylo
zakryt' dver', no Splennervil' prizyvno mahnul svoej ruchishchej i pozval:
-- Zahodi, Martin, da zahodi zhe! Razve ya ne vyzyval tebya?
YA voshel. Polno narodu -- eto chetvero: dvoe muzhchin i dve zhenshchiny.
Polkovnik podnyalsya, oboshel monumental'nyj pis'mennyj stol, vyshel navstrechu i
famil'yarno polozhil ruku mne ee plecho. On yavno sobiralsya podtrunit' nado
mnoj, eto bylo slishkom ochevidno.
-- |to, gospoda, Martin Kuper, -- skazal on, -- glavnoe bogatstvo
"Dejli Monitor". Luchshij reporter Ameriki. Budushchij laureat premiya Pulicera...
-- ...i Nobelevskoj premii tozhe, polkovnik, -- podskazal ya.
On skol'znul vo moemu licu ravnodushnym vzglyadom.
-- Gm... Da... Posmotrim... Koroche, Martin, eto inzhener Finkl'... i eti
damy... Pozhalujsta, inzhener, predstav'te ih.
YA pozhal kostlyavuyu ruku inzhenera Finklya. Nevysokij, hudoshchavyj, lysyj, s
tyazhelymi vekami i pechal'noj skladkoj u rta.
-- Rad poznakomit'sya.
-- YA tozhe, gospodin Kuper, -- otvetil on s ele zametnoj ulybkoj,
vydavavshej legkoe volnenie. -- Pozvol'te predstavit' moih sotrudnikov...
Mark |vans. -- YA pozhal ruku vysokomu i krepkomu yunoshe s dlinnymi volosami i
krasivym licom, obrosshim chernoj borodoj, Finkl' predstavil mne i zhenshchin --
Miss Astrid Frej... miss Sil'viya Adams.
-- Rad poznakomit'sya, -- povtoryal ya. -- Rad poznakomit'sya...
Astrid byla eshche dovol'no molodoj zhenshchinoj, no lico ee kazalos' uzhe
poblekshim. Odnako blednost' ego ozaryali ogromnye golubye glaza -- glubokie,
sverkavshie prityagatel'nym magneticheskim svetom. Navernoe, samye udivitel'nye
glaza, kakie ya kogda-libo videl. Sil'viya Adams byla, naprotiv, sovsem inoj.
Ona byla pohozha na krasotku s yarkoj glyancevoj oblozhki illyustrirovannogo
zhurnala.
-- Nu, vot i horosho! Teper', kogda my vse pereznakomilis', -- skazal
polkovnik, vozvrashchayas' svoe mesto,-- pogovorim o delah. Ty, Martin, konechno,
znaesh' o zemletryasenii, kotoroe proizoshlo vchera utrom v Peru, v provincii...
Kak nazyvaetsya eto proklyatoe mesto?
-- Tiataka, polkovnik, -- podskazal ya.
On kivnul:
-- Vot-vot, imenno tam. Vyazhu, ty v kurse dela... Est' kakie-nibud'
novosti ottuda?
-- Malo. Vosem' bayanov po shkale Rihtera. Pogiblo ot dvadcati do
tridcati tysyach chelovek, no eto lish' predvaritel'nye dannye, kotorye, kak
pravilo, malo o chem govoryat ili ne govoryat vovse nichego. Pohozhe, do etogo
goroda dovol'no trudno dobrat'sya. Tak ili inache, -- zaklyuchil ya, -- odin iz
nashih reporterov uzhe otpravilsya tuda. |to Overbuk. S minuty na minutu zhdem
ego soobshchenij.
Splennervil' posmotrel na menya, szhav guby i sdvinuv mohnatye broni.
-- YA prekrasno znayu, chto Overbuk uehal tuda, Martin, -- procedil on
skvoz' zuby. I esli ty rasschityvaesh' pod etim predlogom otsidet'sya v
redakcii, to nichego ne vyjdet -- ty poedesh' tuda, v etu Ti... Tia... Koroche,
v eto proklyatoe peruanskoe mestechko! Poedesh', -- povtoril on, tycha v menya
pal'cem, slovno pistoletom. -- Poedesh' s etimi gospodami. Koroche govorya,
chtoby tebe vse bylo yasno, eto komanda podderzhki. Razve ne tak? -- sprosil
on, oborachivayas' k inzheneru.
Finkl' goryacho otkliknulsya:
-- Imenno tak!
-- Vot... Inzhener pridumal novyj vid mikrofona, prisposoblenie,
kotoroe... slovom, chto-to ochen' vazhnoe, chto... -- Splennervil' fyrknul i s
povelitel'nym zhestom proiznes: -- Ob®yasnite sami, o chem idet rech', Finkl'.
-- Da, razumeetsya. Mozhno, konechno, nazvat' eto i mikrofonom, tol'ko,
eto, gospodin Kuper, svoego roda kardiograf, -- stal ob®yasnyat' inzhener, v
volnenii szhimaya potnye pal'cy, -- pribor nastol'ko chuvstvitel'nyj, chto
sposoben ulovit' i v sem'sot raz usilit' dazhe samoe slaboe, samoe neulovimoe
bienie serdca i...
-- Mne kazhetsya, -- dovol'no besceremonno perebil ya ego, -- nasha
razvedka uzhe raspolagaet takimi priborami, inzhener. Naskol'ko mne izvestno,
oni mogut spokojno sidet' u sebya v Vashingtone i slushat', chto shepchet Mao
Cze-dun CHzhou |n'-layu.
On pokrasnel. YA pozhalel, chto byl tak rezok, no uzh ochen' mne ne hotelos'
otpravlyat'sya v etu Tiataku. A eshche predstoyalo vyderzhat' ataku polkovnika. YA
chuvstvoval, chto on vot-vot vzorvetsya, kak vdrug Finkl', slovno tozhe predvidya
eto, skazal:
-- Net, net!.. Net, gospodin Kuper, uveryayu vas! Moj pribor -- ne shpion!
U nego soveem drugaya funkciya... |to izbiratel'nyj pribor, -- ponimaete? On
registriruet isklyuchitel'no serdcebienie i nichego bol'she! On ne...
-- Isklyuchitel'no serdcebienie i nichego bol'she! --smeshalsya polkovnik,
reshitel'no hlopaya rukoj po stolu. -- Isklyuchitel'no serdcebienie, Martin!
YAsno? I potomu vopros reshen. SHpionazh tut ni pri chem, Mao Cze-dun tozhe, a ty
poedesh' tuda, v etu samuyu Ti... tuda, koroche. I budesh' soprovozhdat' gruppu
inzhenera... Kto znaet, skol'ko eshche neschastnyh zahoroneno zazhivo, a?
-- Oh, boyus', chto... Boyus', chto nemalo, -- zametil Finkl', szhimaya
blednye guby. Bednyj Finkl', mne vdrug stalo zhalko ego.
Splennervil' prodolzhal:
-- Konechno YA tozhe dumayu, nemalo... Ne mogli zhe vse tam pogibnut'? -- On
zamolchal, v chem-to, vidimo, usomnivshis', no tut zhe otbrosil vse opaseniya. --
Konechno, kogo-to eshche navernyaka mozhno spasti! Pust' nemnogih...
-- Vseh, kogo tol'ko vozmozhno! Vseh, polkovnik! -- goryacho podderzhal ego
Finkl'.
Splennervil' nahmurilsya:
-- Nu, estestvenno! CHem bol'she, tem luchshe... CHem bol'she narodu, ya hotel
skazat'... Itak, Martin, -- prodolzhal on, obrashchayas' ko mne, -- itak... CHego
ty ulybaesh'sya? -- sprosil on vdrug.
-- YA ne ulybayus'. YA slushayu vas.
-- Gm... Tak, vot, budesh' prisutstvovat' pri spasatel'nyh rabotah,
voz'mesh' interv'yu, sdelaesh' reportazhi, nu, v vse prochee, -- on usmehnulsya i
podmignul: Ne mne zhe tebya uchit', kak rabotat', a? Nezachem uchit' staruyu lisu
kur vorovat', verno?
-- |to kto zhe tut staraya lisa? --pointeresovalsya ya.
No on uzhe ne slushal menya. On vstal iz-za stola i protyanul Finklyu
ogromnuyu ruchishchu:
-- Dogovorilis', inzhener. Dogovorilis' obo vsem, chto napisano zdes'. --
I brosil vzglyad na list bumagi, lezhavshij na stole. -- Samolet otpravlyaetsya
cherez dva chasa. U vas malo vremeni.
Vse podnyalis', obmenyalis' rukopozhatiyami, i my s polkovnikom ostalis'
vdvoem.
-- CHto skazhesh'? Neplohaya zateya, a? Glavnoe, chto eto blagorodnoe delo --
spasenie postradavshih! Samaya peredovaya tehnologiya na sluzhbe ohrany i
spaseniya zhizni!.. Ogo! U tebya poluchitsya prekrasnyj material, Martin, ya
uveren. Ponadobitsya, konechno, i horoshij fotograf. CHto by ty skazal o...
-- Da, polkovnik, Deg prekrasno podojdet dlya etogo zadaniya. My horosho
srabotalis' s nim.
-- Otlichno! Znaesh', kto ty takoj, Martin? Opora gazety... -- On
proiznes eshche kuchu vsevozmozhnyh komplimentov i, kak obychno, pohlopal menya po
plechu. YA i ne pytalsya vozrazhat'. Ne napomnil dazhe, chto po svoej oficial'noj
dolzhnosti ne yavlyayus' special'nym korrespondentom. Zametil tol'ko, chto mne
zhal' ostavlyat' nezavershennoj nachatuyu rabotu -- bol'shuyu stat'yu o lyudyah,
kotorye kazhdyj den' ischezayut v N'yu-Jorke. A mezhdu prochim, znaete li vy,
skol'ko lyudej bessledno propadaet kazhdyj den' v N'yu-Jorke?.. Vprochem, eto
uzhe soveem drugaya tema.
Vyjdya ot Splennervilya, ya pozvonil Degu i poprosil ego priehat' pryamo v
aeroport, zashel v kassu za den'gami, zaehal domoj za chemodanom i cherez chas
uzhe byl na meste.
Menya zhdali. Oni byli odety v nechto vrode formy -- serebristo-golubye
kombinezony, -- otchego nemnogo pohodili na marsian, a Sil'viya -- ta stala
sovsem neotrazimoj. Finkl' o chem-to govoril s nej i s tem yunoshej, |vansom, a
Astrid proveryala bagazh. On sostoyal iz poldyuzhiny osobyh yashchikov. Samolet,
kotoryj polkovnik zafrahtoval dlya nas, zakanchival zapravku. Vesti ego dolzhen
byl Dzhej Devens, slavnyj paren', s kotorym my podruzhilis' eshche vo vremya
korejskoj vojny. Uvidev menya, on privetlivo pomahal mne rukoj. Neskol'ko
minut spustya, kak vsegda, zapyhavshis', podbezhal Deg, do predela uveshannyj
fotoapparatami. CHerez polchasa my uzhe byli v vozduhe.
|to byl obychnyj polet. Odinakovo skuchno tyanulsya chas za chasom,
ostavalis' pozadi tysyachi i tysyachi kilometrov, dvigatel' zhadno, do poslednej
kapli, vypival tysyachi i tysyachi litrov kerosina. My pochti ne razgovarivali.
Finkl' i ego komanda, kak mne pokazalos', derzhalis' nastorozhenno, yavno
skryvaya kakoj-to sekret. Finkl' byl i v samom dele horoshim chelovekom. Kogda
on govoril o vozmozhnosti spasti kogo-to iz zazhivo pogrebennyh, guby ego
drozhali, i kazalos', on vot-vot rasplachetsya. Ego volnenie peredalos' |vansu
i zhenshchinam. Pravda, ne v takoj zhe mere. Tak ili inache chuvstvovalos', chto vse
oni s bol'shoj ser'eznost'yu otnosyatsya k svoej missii i ochen' ozabocheny
kakimi-to tehnicheskimi detalyami, kotorye nam s Degom, otkrovenno govorya,
kazalis' nepostizhimymi. Vremya ot vremeni Sil'viya i Astrid odarivali menya
privetlivym vzglyadom i ulybkoj. No po sushchestvu eto bylo lish' proyavleniem
formal'noj vezhlivosti.
V Kolumbii my peremestilis' vmeste s yashchikami v ustarevshij samolet s
porshnevym dvigatelem -- tol'ko na takom letatel'nom apparate, grubo
skolochennom i tihohodnom, mozhno bylo prizemlit'sya na improvizirovannoj
posadochnoj polose, kotoruyu, kak nam soobshchili, peruanskaya armiya soorudila
nepodaleku ot Tiataki. YA skazal Dzheyu, chto nemnozhko strashnovato letet' na
takoj razvalyuhe. On smeyas' otvetil, chto, naprotiv, polet u nas budet ochen'
veselym.
-- V reaktivnom lajnere ty slovno v avtobuse edesh', Martin, -- poyasnil
on, -- a tut pochuvstvuesh', chto letish' v samolete. Vse budet o'kej![]
-- I nad Andami tozhe? -- neskol'ko ozabochenno pointeresovalsya
Deg.
-- Vot nad Andami, dorogoj moj, my i porazvlechemsya na vsyu katushku? --
poobeshchal Dzhej.
I dejstvitel'no, nad Andami nachalos' razvlechenie. Den' stoyal pasmurnyj,
my leteli v oblakah, i v obshchem-to eto byli poslednie chasy poleta. Deg sidel
v kabine u Dzheya. Finkl' dremal, rastyanuvshis' v kresle. |vans obsuzhdal s
Sil'viej kakie-to tehnicheskie problemy. A ya delal koe-kakie zapisi o Peru,
kogda ko mne podoshla Astrid. Natyanuto ulybnuvshis', ona ukazala glazami na
mesto vozle menya i sprosila:
-- Mozhno?
-- Da, konechno, pozhalujsta, miss Astrid, -- otvetil ya, zakryvaya bloknot
i zasovyvaya ego v sumku. Ona sela, provela rukoj po svoim belokurym volosam,
tugo styanutym v uel na zatylke, i vzdohnula. YA posochuvstvoval:
-- Ustali?
Ona ulybnulas':
-- Eshche ne nachav rabotat'? Net... Vy, gospodin Kuper...
-- Puteshestvie bylo... -- pochti odnovremenno vstryal ya, no ostanovilsya:
-- Izvinite, vy chto-to hoteli...
-- YA hotela skazat', -- nizhnyaya guba ee chut' zametno drozhala. Moi
kolokol'chiki trevogi gromko zvyaknuli. I ya nevol'no nahmurilsya, tak kak
uvidel, chto v ee divnyh glazah vnezapno mel'knul kakoj-to edva oshchutimyj
blesk. Ona prodolzhala: -- YA hotela okazat', chto vy, konechno, samyj umnyj
chelovek na bortu.
-- Vy tak schitaete? -- pariroval ya. Kolokol'chiki prodolzhali vovsyu
zvenet', Astrid kivnula. Legkaya ulybka na mgnovenie poyavilas' na ee blednyh
gubah.
-- Da. Imenno poetomu ya reshila obratit'sya k vam, a ne k pilotu.
Smotrite, -- ona dostala iz kozhanoj sumochki nechto pohozhee na radiopriemnik.
-- Znaete, chto eto takoe?
Kogda nervnoe napryazhenie dostigaet vysshej stepeni, kolokol'chiki trevogi
umolkayut, a mne stanovitsya holodno, slovno ya vdrug pokryvayus' ineem. I togda
mne uzhe niskol'ko ne strashno. Sejchas v golove vocarilas' polnaya tishina. YA
sdelal otricatel'nyj zhest. Ona poyasnila:
-- |to nechto vrode elektronnogo signalizatora.
-- Da? I kakie zhe signaly on posylaet?
-- K primeru, esli ya opushchu vot etot rychazhok, samolet vzorvetsya. V odnom
iz etih yashchikov, gospodin Kuper, stol'ko trotila, chto ego hvatit vzorvat'
goru. Idite k pilotu, -- dobavila ona posle korotkoj pauzy, --i skazhete emu,
chtoby vzyal kurs na La-Pas. Blednoe nevozmutimoe lico ee svoej nedvizhnost'yu
napominalo grubo vyleplennuyu masku. YA ne dvinulsya s mesta. V ee glazah
mel'knuli nedoumenie i ugroza. -- Nu v chem delo? Vy ne ponyali?
-- Ponyal. Tol'ko vy skazali, budto ya samyj umnyj chelovek na bortu.
Poetomu mne yasno, chto takoj samolet, kak etot, ne smozhem dobrat'sya do
La-Pasa bez zapravki. Tak ili inache nam pridetsya prizemlit'sya v Tiatake.
Esli vy hoteli izmenit' kurs, Astrid, otchego ne sdelali eto ran'she?
-- Ne zadavajte voprosov! -- voskliknula ona. Ona pytalas' skryt'
volnenie, ne golos ee prozvuchal tak gromko i rezko, chto |vans s Sil'viej
nevol'no obernulis'. -- Pust' kto-nibud' pojdet k pilotu, --zakrichala ona,
podnimayas' s kresla, -- i skazhet, chtoby on vzyal vayal kure na La-Pas!
Nemedlenno! Nemedlenno, inache... -- Ona podnyala ruku, drozhashchimi pal'cami
szhimaya etot proklyatyj elektronnyj signalizator. YA uvidel, kak |vans i
prekrasnaya Sil'viya otkryli ot izumleniya rot i pobledneli. Finkl' prosnulsya i
posmotrel na nas, rasteryanno ulybayas':
-- CHto sluchilos'? CHto sluchilos'?
-- Sejchas shozhu, uspokojtes', Astrid. -- soglasilsya ya.
Astrid otstupila na shag. Lico ee potemnelo. Ona prosheptala:
-- Da! Bystro! I ne vzdumajte shutit', gospodin Kuper! YAsno?
Ne znayu, byl li ya samym umnym chelovekom na bortu, tol'ko u menya hvatilo
uma ponyat', chto eta zhenshchina ne brosaet slov na veter. Ona uzhe byla absolyutno
spokojna. Na lice ee vnov' poyavilas' kraska. Guby bol'she ne drozhali.
-- Vy schitaete, sejchas samyj podhodyashchij moment dlya shutok? -- sprosil ya
vmesto otveta. I otpravilsya v kabinu pilota. Tam Deg i Dzhej nad chem-to
gromko smeyalis'.
-- Martin! -- Deg s trudom sderzhival smeh, -- Dzhej rasskazal mne
anekdot, kotoryj... kotoryj...
-- Deg, dorogoj, potom rasskazhesh'. Poslushajte luchshe menya. Nam pridetsya
letet' v La-Pas. |ta goluboglazaya krasavica Astrid reshila vzorvat' samolet,
esli my ne povinuemsya ee prikazu.
Nastupila tishina, esli voobshche vozmozhna tishina v kabine starogo
porshnevogo samoleta, letyashchego s bol'shoj natugoj. Deg i Dzhej pereglyanulis',
trevozhno i nedoumenno. Ustavivshis' na menya, Dzhej progovoril:
-- Vy eto ser'ezno, Martin?
-- Dzhej, proshu tebya.
-- No eto zhe ugon samoleta? -- rasteryanno progovoril on.
-- Imenno tak. Astrid hochet, chtoby my leteli v La-Pas.
-- A mozhet, ona hochet na Kubu? -- sprosil Deg. On byl bleden, a ushi
pylali. V drugoj situacii ya by ulybnulsya ego shutke, no sejchas tol'ko pokachal
golovoj:
-- Net, na Kubu ne hochet. Strannaya eto zhenshchina, pravda? Nu, Dzhej, chto
budem delat'?
Dzhej mezhdu tem nemnogo prishel v sebya ot izumleniya On posmotrel na
pribornuyu dosku i pokachal golovoj:
-- Net, net, topliva ne hvatit. Neobhodimo zapravlyat'sya, esli hotim
dotyanut'... -- On proiznes vse eto kak by dlya samogo sebya. Potom povernulsya
ko i povtoril to zhe samoe uzhe gromche. On vse eshche byl ochen' vozbuzhden. Govorya
eto, on neskol'ko raz kivnul na radiopriemnik, kak by zadavaya nemoj vopros.
YA sdelal otricatel'nyj zhest.
-- Opasno, Dzhej. Astrid -- ochen' reshitel'naya zhenshchina. Mne kazhetsya, ya ne
oshibayus'. Luchshe nikogo ne vyzyvat'.
-- Tak ili inache, -- otvetil Dzhej, prezritel'no pozhav plechami, -- v
La-Pas my ne popadem. Kerosina hvatit tol'ko do Tiataki. Skazhi ej, esli ona
hochet, mozhem zapravit'sya tam i vernut'sya... -- on tiho vyrugalsya. Deg
molchal, glyadya v seroe nebo, zabitoe oblakami.
YA vernulsya k Astrid. Ona byla nedvizhna, kak statuya. Vse ostal'nye tozhe
sideli ne shelohnuvshis', v teh zhe pozah, kak i prezhde, kogda ya ih ostavil.
Ni slova ne govorya, Astrid posmotrela na menya.
-- Nichego ne podelaesh', Astrid -- razvel ya rukami, -- pridetsya
zapravlyat'sya, esli hotite dobrat'sya do La-Pasa. A samaya blizhajshaya posadochnaya
polosa kak raz v Tiatake, poetomu...
-- Net, tol'ko ne tam! -- rezko prervala menya Astrid. -- Ne tam!
Skazhite pilotu, chtoby prizemlilsya gde-nibud' v drugom meste.
YA podozhdal nekotoroe vremya. No Astrid ostalas' spokojna, na ee yajce ne
dvinulsya ni odin muskul, ona byla nekolebima. Mne prishlos' priznat' svoe
porazhenie. YA kivnul:
-- Skazhu. No, naskol'ko mne izvestno, my nikuda ne priletim. Ochen'
zhal', Astrid. Vpervye pri mne ugonyayut samolet, i ya byl by dazhe rad, esli b
eto udalos'. No nichego ne poluchitsya. ZHal'.
Ona slegka ulybnulas':
-- Skazhite pilotu chtoby ne vzdumal shutit'. Skoro ya sama ukazhu kurs.
Skazhu, gde mozhno prizemlit'sya.
YA vernulsya k Dzheyu. I edva zagovoril s nim, kak Astrid neslyshno voshla
sledom za mnoj v kabinu.
-- Est' posadochnaya polosa v Sabinase, -- skazala ona i protyanula kartu.
Dzhej vzglyanul na nee.
-- Vy soshli s uma,.-- voskliknul on, -- razve my smozhem doletet' tuda!
YA ne shuchu, vy slyshite! My ne sposobny eto sdelat'!
Ona promolchala i otoshla v ugol kabiny, gde nahodilsya radioperedatchik. YA
vernulsya na svoe mesto. Vse s trevogoj i ispugom smotreli na menya. Nikto ne
reshalsya ni o chem sprosit', i ya skazal:
-- Letim v Boliviyu, v kakoj-to Sabinas, Esli voobshche doletim. Izvinite,
ya govoryu eto, chtoby sglazit'.
Potom noch' poglotila samolet, v potyanulis' beskonechnye i strannye chasy
-- shepotom proiznesennye slova, vzdohi, otvedennye vzglyady, opushchennye
golovy, pal'cy, szhimavshie viski, snova vzdohi, pozhatie plechami. Astrid to
poyavlyalas' a salone, to vnov' ischezala v kabine pilota i vyglyadela vse
blednee i. sosredotochennee. Kazalos', vmesto shchek u nee temneli dva provala.
My nemnogo vzdremnuli. Samolet, letel na minimal'noj skorosti. My
sideli molcha, v napryazhennom ozhidanii, kogda drozhashchij golos Dzheya proiznes:
-- Govorit pilot. Kerosin konchaetsya, ishchu mesto dlya posadki. YA ved'
preduprezhdal, -- dobavil on s dosadoj, povyshaya golos, -- chto nam ne
dobrat'sya tuda! Ne kurit'! Pristegnut' remni! I pomolites', esli uspeete...
-- On probormotal chto-to eshche, no ya ne razobral.
Nachinalo svetat'. Vzglyanuv vniz, ya uvidel okutannye mrakom vershiny --
sploshnoj gornyj massiv bez edinogo ogon'ka, slovno na detskom risunke. YA
podumal, chto tol'ko chudo mozhet pomoch' nam prizemlit'sya zdes', ne razbivshis'
vdrebezgi.
My snizhalis'. Vremenami odin iz dvigatelej umolkal, i togda samolet
nachinaya drozhat', vzdragivat' i nyryat', tochno pugayas' chego-to. On slovno
otkazyvalsya sadit'sya tuda, kuda vel ego pilot, ibo tam nas pochti navernyaka
ozhidala gibel'. Na samom zhe dele eto vzdragivali my sami, podskakivali,
vzmahivali rukami, slovno kryl'yami, instinktivno pytayas' pomoch' samoletu
izbezhat' gibeli v etih mrachnyh gorah...
My ne pogibli, a vnezapno uslyshali krik Dzheya. Krov' zakipela v nashih
venah.
-- Von tam! Tochno tam! -- krichal Dzhej, i my pochuvstvovali, chto samolet
snizhaetsya bystree. Vdrug nam pokazalos', chto on ostanovilsya. Sil'viya
ispuganno zakrichala. Samolet uzhe pochti padal, bylo slyshno, kak vibriruyut
kryl'ya, kak svistit vozduh. V sumerechnom svete ya rassmotrel, chto my
snizhaemsya na nebol'shoe ploskogor'e mezhdu gorami.
Rezkij tolchok, sdavlennye vopli, sotryasenie, eshche tolchok -- my
prizemlyalis', nastupal reshayushchij moment... Skrezhet tormozov, eshche dva-tri
sil'nyh udara... Kazalos', kto-to shvyryaet nas, kto-to hochet svernut' nam
sheyu. YA nervnichal, konechno, kak i vse ostal'nye zalozhniki. Samolet eshche ne
ostanovilsya, on bezhal, no bezhal uzhe po zemle. Razdalsya priglushennyj, vzryv,
a zatem rychanie motorov neozhidanno smolklo. Kazalos', samolet svernulo
nabok. Doneslis' eshche kakie-to zvuki, a potom -- neveroyatnoe ocepenenie i
tishina, zapahlo chem-to gorelym...
No vse zhe my prizemlilis'.
-- Vsem ostavat'sya na mestah!
Vot etogo nikto iz nas zhe hotel. Nelegko ostavat'sya nedvizhnym,
pristegnutym k kreslu, kogda krugom pahnet gazom i chto-to yavno gorit...
Nelegko ostavat'sya na meste, znaya, chto v lyubuyu minutu samolet mozhet
vzorvat'sya i vy sgorite ran'she, chem poteryaete soznanie... No Astrid,
otdavshaya nam etot strogij prikaz, imela ves'ma, oh, ves'ma ubeditel'nyj
dovod: avtomaticheskij pistolet. Ona ni v kogo ne celilas', bolee togo,
derzhala ego dulom vniz, no imenno tak ego derzhat te, kto ne dumaet shutit'. YA
dostatochno prorabotal v noj hronike, chtoby ne znat' etogo.
-- Bozhe moj, Martin, -- prosheptal sidevshij ryadom Deg. YA gluboko
vzdohnul duhom, chtoby hot' kak-to vospryanut' duhom. I ostalsya v svoem
kresle, podavlyaya zhguchee zhelanie bezhat'. YA sprashival sebya, kak uspela Astrid
okazat'sya tam, u vyhoda, mezhdu kabinoj pilota i nami, kak mogla derzhat'sya
tak hladnokrovno, otstegnut' remni i vyhvatit' pistolet, togda kak vse my
drozhali ot straha, chuvstvuya, chto nasha zhizn' visit na voloske...
-- |to... eto uzh slishkom, miss Astrid! |to... chudovishchno! -- Finkl'
proiznes eti slova gromko, drozhashchim golosom i hotel bylo podnyat'sya, no
Astrid brosala na nego bystryj ledyanoj vzglyad:
-- Ostavajtes' na meste, inzhener. A vy; pilot! -- ona slegka povernula
golovu k kabine. -- Vyhodite! Bystro! Bystro!
CHto-to gromyhnulo, razdalos' neskol'ko proklyatij, i Dzhej poyavilsya v
salone, blednyj, zapyhavshijsya. On vzglyanul snachala na nas, potom na Astrid.
Vy hotite sdelat' iz nas zharkoe? -- Dzhej perevel dyhanie. -- Vyhodite!
Nado vyhodit'! Sejchas vse vzletit na vozduh! -- Kazalos', on gotov byl
vskinut' svoi moshchnye ruki i opustit' ih, slovno dva molota, na hrupkuyu
zhenskuyu figurku, stoyashchuyu pered nim. No on ne sdelal etogo. Pistolet nemnogo
pripodnyalsya. Nemnogo, no dostatochno dlya togo, chtoby otpravit' pulyu pryamo v
zhivot. Dzhej sglotnul slyunu i zhestko skazal:
-- Nuzhno vyhodit' i kak mozhno bystree! Ponimaete eto ili net?
-- Spuskajtes', -- prikazala Astrid, dvigaya pistoletom, i brosila
vzglyad na menya. -- Vy tozhe, gospodin Kuper, i vy, gospodin Deg. Vse vniz...
I ty, |vans, -- dobavila ona i snova povela pistoletom. -- Vyhodite!
-- A my? -- kriknula Sil'viya.
Astrid ostanovila ee:
-- Ostavat'sya na meste! Ostal'nye -- von otsyuda! Bystro!
My vybralis' iz samoleta, no vozle nego tozhe pahlo gorelym i gazom.
Pravda, sil'nyj i holodnyj veter bystro otnosil zapah proch'. Pochuvstvovav
pod nogami zemlyu, ya, konechno, ispytal chuvstvo oblegcheniya. No teper' mne eshche
bol'she zahotelos' bezhat'. Sgoret' zazhivo vnutri samoleta ili vozle neg bylo
v sushchnosti odno i to zhe. Astrid sprygnula na zemlyu poslednej.
-- Vygruzhajte yashchiki! -- prikazala ona. -- Nu, bystro, slyshali? Vynosite
yashchiki!
Ona otstupila na neskol'ko shagov, po-prezhnemu derzha pistolet dulom v
zemlyu, i molcha sledila za rabotoj. Dzhej neskol'ko raz vyrazitel'no posmotrel
na menya, vidimo, priglashaya obezoruzhit' Astrid. V otvet ya otricatel'no
pokachal golovoj. |to ne stoilo delat': slishkom sil'no pahlo gazom, i on mog
vzorvat'sya pri pervom zhe vystrele. Luchshe ne riskovat'.
YAshchikov bylo vosem'. My vygruzili ih bez osobogo truda, tol'ko ochen'
speshili. Astrid velela nam polozhit' ih metrah v tridcati ot samoleta, vozle
bol'shogo temnogo kamnya.
-- Pust' vyjdut i te dvoe, -- skazal ya ej, kogda my vynesli poslednij
yashchik. -- |to slishkom zhestoko -- derzhat' ih tam.
-- Esli samolet ne vzletel na vozduh do sih por, -- provorchal Dzhej,
vytirav lob rukoj, -- teper' uzhe ne vzorvetsya.
-- |vans, shodi za inzhenerom i Sil'viej, -- prikazala Astrid.
|vans povernulsya i, negromko rugnuvshis', pospeshil k samoletu. Finkl'
neuklyuzhe vyprygnul i hromaya napravilsya k nam, a rydayushchaya Sil'viya pochti upala
v ob®yatiya |vansa. Vnutri samoleta teper' ne bylo slyshno nikakih zvukov. Ne
razdavalis' bol'she ni strannoe i groznoe tikan'e, ni gluhoj gul, ni
preryvistyj skrezhet. Ne chuvstvovalsya bol'she i zapah gaza. Mozhet byt', nam
vse eto pomereshchilos' ot straha?
Sil'nyj veter naletal na nas, edva ne sbivaya s nog, bukval'no
pripechatyvaya odezhdu k telu. YA reshil, chto pora narushit' tishinu, i sprosil:
-- Nu i chto zhe my budem delat' dal'she?
-- Proshchu ne vynuzhdat' menya primenit' vot eto, -- bystro otvetila
Astrid, slovno s neterpeniem ozhidala etogo voprosa. -- Sadites' vse vozle
yashchikov.
-- Znaesh', kto ty takaya, Astrid? Ty sadistka! Sumasshedshaya! -- s gnevom
prokrichal |vans.
Ona dazhe ne vzglyanula na nego.
-- Do sih por nam neveroyatno vezlo, -- skazala ona. -- YA ne imeyu nichego
protiv kazhdogo iz vas lichno. Ne uslozhnyajte delo... -- Ona postaralas'
vstretit'sya so mnoj vzglyadom. -- YAsno, gospodin Kuper?
-- Vy hotite skazat', chto my dolzhny poslushno sidet' vozle etih yashchikov?
-- pointeresovalsya ya. Astrid utverditel'no kivnula. YA zametil, chto ona byla
chudovishchno bledna.
-- Sdelaete, kak velyu ya, i vse obojdetsya nailuchshim obrazom... YA... --
ona kivnula v storonu samoleta. -- ...dolzhna tol'ko...
-- Radiostanciya rabotaet, -- neozhidanno vmeshalsya Dzhej. -- Esli imenno
eto vas interesuet.
-- Prevoshodno, imenno eto ya i hotela uznat'... -- Ne spuskaya s nas
glaz, ona napravilas' k samoletu. I snova posmotrela na menya: -- Gospodin
Kuper... postarajtes' ob®yasnit', chto...
-- Horosho, Astrid. My zdes' vse vzroslye lyudi. I bez togo yasno, chto
sejchas ne vremya ustraivat' shum.
-- V takom sluchae ostavajtes' vozle yashchikov. I potesnee k drugu,
pozhalujsta.
My povinovalis'. Ubedivshis', chto vse sgrudilis', kak ona trebovala, i
ej dostatochno povernut' rychazhok elektronnogo signalizatora, chtoby my totchas
vzleteli na vozduh, ona bystro proshla k samoletu i bez truda podnyalas' v
kabinu. My videli, chto ona nablyudaet za nami ottuda.
-- Sledit, ved'ma! -- provorchal Deg.
Teper', kogda Astrid udalilas', my slovno vysvobodilis' ot kakogo-to
koldovstva. Luchshe lyuboj nevidimyj vrag, chem ee prisutstvie, kotoroe my ne
mogli perenosit'. YA sel na yashchik. Ostal'nye posmotreli na menya s nekotorym
udivleniem, no potom vse odin za drugim tozhe priseli. Sil'viya perestala
plakat'. Ot straha i volneniya pod glazami u nee poyavilis' chernye krugi.
|vans derzhal ee za ruku, no bez osoboj nezhnosti. Finkl' kusal gubu i potiral
pyatku, kotoruyu ushib, kogda vyprygival iz samoleta. Deg molchal, o chem-to
zadumavshis'. Vremya ot vremeni byli slyshny priglushennye proklyatiya Dzheya.
-- Ona vyzyvaet svoih soobshchnikov, -- ne tak li, Martin? -- tiho sprosil
Del
-- Vozmozhno. Budem nadeyat'sya, chto vse obojdetsya nailuchshim obrazom.
-- Obojdetsya? -- progovoril Finkl', s izumleniem glyadya na menya. --
No... kak vy mozhete govorit', chto obojdetsya... nailuchshim obrazom? My
okazalis', gospodin Kuper, v polozhenii, kotoroe... kotoroe...
-- Kotoroe moglo byt' eshche huzhe, inzhener. V zhizni sluchayutsya prestrannye
veshchi, i eto kak raz takoj redkij sluchaj... Holodno tut, odnako.
YA vzdrognul, proiznosya eti slova. I tol'ko togda osmotrelsya. Tol'ko
togda uvidel, v kakoj zhe ugolok zemli zabrosila nas sud'ba.
ZHalkij ugolok. Esli prezhde, s vozduha, mne pokazalos', budto eti gory
pohodi na risunok rebenka, to teper' ya podumal, chto nebol'shoe ploskogor'e,
gde my prizemlilis', izobrazil sumasshedshij rebenok. Dejstvitel'no, uzhasnaya
mysl', ya prekrasno ponimal eto. I tem ne menee, nikogda v zhizni a ne videl
bolee mrachnogo mesta. My nahodilis' pochti na samom verhu chernoj, lysoj gory.
Ee zubchataya makushka vyrisovyvalas' na fone serogo neba v neskol'kih sotnyah
metrov ot nas. Skalistye sklony gory, obnazhennye i krutye, pohodili na
ogromnye stiral'nye doski, kotorye ruka giganta, zabavlyayas', razrisovala
prichudlivymi belymi karakulyami.
Ploskogor'e, na kotoroe Dzhej posadil samolet, bylo na tri chetverti
ustavleno vysokimi ploskimi kamnyami odinakovogo cveta -- temno-korichnevymi s
chernymi prozhilkami. Kazalos', vse oni byli rasstavleny dlya kakogo-to
tainstvennogo drevnego rituala. Zemlya vokrug byla temno-seraya, cveta
zheleznyh opilok. Mne pochemu-to predstavilos', chto kto-to special'no vykopal
v nej mnozhestvo lunok, chtoby ustanovit' eti strannye kamni. A na samih
kamnyah ya ne zametil ni edinoj treshchiny, ni odnogo skola, ryadom ne bylo ni
melkih kamushkov, ni dazhe pyli. Kazalos', eti gigantskie valuny upali syuda s
neba pryamo v zhidkuyu nekogda lavu, kotoraya, zastyv, navechno plenila ih i ne
otpuskala uzhe tysyacheletiya.
Sil'nyj veter dochista vymel vse peschinki, prevrativ ploskogor'e v
skorbnyj monument absolyutnoj bezzhiznennosti. YA podumal, chto, navernoe, ni
odna ptica nikogda ne priletala na etu mertvuyu goru, a vozmozhno, dazhe dozhd'
obhodil ee storonoj. Vzglyad moj ostanovilsya na golubyh kombinezonah Finklya,
Sil'vii i |vansa. |to byl po krajnej mere normal'nyj zemnoj cvet.
Tri chetverti ploskogor'ya, kak ya uzhe skazal, byli zagromozhdeny ogromnymi
monolitami. My stolpilis' vozle blizhajshego iz nih -- vysotoj metra v tri ili
bol'she, prochnogo i gladkogo, kak metall. On slovno strazh stoyal na krayu
ploshchadki, a na drugom ee konce gora uhodila vniz takim krutym otkosom, chto s
mesta, gde my stoyali, ne vidno bylo ee osnovaniya i ostavalos' tol'ko
dogadyvat'sya, chto zhe tam nizhe. Vershiny sosednih gor byli stol' zhe
bescvetnye, mrachnye, ispeshchrennye temnymi rasshchelinami, s krutymi otvesnymi
stenami, ele otrazhavshimi dnevnoj svet, -- gory odna za drugoj tyanulis' k
nepostizhimo dalekomu gorizontu. Esli i imelsya gde-nibud' na zemle mertvyj
kraj, gde bezmolvie carilo uzhe ne odno tysyacheletie, to eto byl imenno on.
-- Ne ochen'-to tut veselo, a, Martin? -- probormotal Deg, pochesyvaya
zatylok. -- Mozhno bylo by sdelat' neplohie snimki, bud' hot' nemnogo solnca.
V eto vremya progremel vystrel.
My vse ustremili vzglyad na samolet.
-- CHto eto? -- sprosila Sil'viya. |vans obnyal ee za plechi. Finkl'
obernulsya ko mne s nemym voprosom.
-- Miss Astrid peremolvilas' so svoimi druz'yami i raspravilas' s
peredatchikom. I sejchas yavitsya... Vot i ona!
Astrid voznikla v dveryah, sprygnula na zemlyu i napravilas' k nam.
Ostanovivshis' v neskol'kih shagah, ni na kogo ne glyadya, ona ob®yavila:
-- Pridetsya poterpet' chasov pyatnadcat' ili dvadcat'. Mozhet byt', sutki.
I ya ischeznu.
-- A my? -- voskliknula Sil'viya. -- O nas ty podumala?
-- YA kak raz i hotela skazat' ob etom, -- rezko otvetila Astrid. --
Obeshchayu prislat' vam pomoshch', kak tol'ko... budu... -- Ona zamolchala i posle
nebol'shoj pauzy dobavila: -- Koroche, ya skazhu, chtoby za vami prileteli. U
menya est' koordinaty etogo mesta.
Veter stih, i nad nami somknulas' beskonechnaya tishina -- takaya obychno
byvaet noch'yu v chasy ustalosti, ozhidaniya. Mne kazalos', nikto ne v silah
narushit' ee. No Finkl', ne podnimaya golovy, progovoril:
-- Miss Astrid... No kak zhe vy mogli? Kak vy...
-- Mne ochen' zhal', inzhener. No ya uzhe davno zhdala podhodyashchego sluchaya. On
poyavilsya, i ya ne mogla upustit' ego. -- Astrid govorila otryvisto, stoya
pered nami s pistoletom dulom v zemlyu.
-- Udobnyj sluchaj!.. O, ya sprashivayu... ya sprashivayu...
-- I ya mogu otvetit'. Tem bolee, chto vam stoit znat' eto. Vy Slyshali o
tupamaros... i, navernoe, ne zadavalis' voprosom, kak zhe vyglyadyat eti lyudi,
kotoryh narod nazyvaet chudovishchami... Vot pered vami odno iz nih!
Astrid proiznesla eto reshitel'no, gordo podnyav golovu. Goluboj cvet ee
kurtka slegka podsvechival ee lico, otchego ono priobrelo metallicheskij
ottenok. Ona pokazalas' mne nereal'noj i dalekoj, kak zvezda.
-- Tupamaros!.. Ty, Astrid, tupamaros? -- voskliknul |vans. V ego
golose zvuchali nedoverie i prezrenie. -- Vyhodit, takie lyudi, kak ty,
grabyat... ubivayut... sovershayut...
-- Da, imenno takie lyudi, kak ya. No tebe, |vans, etogo ne ponyat'.
Nikomu iz vas ne ponyat'! -- pochti kriknula Astrid. -- Razve vam ne
bezrazlichno, chto proishodit v Latinskoj Amerike? Narody umirayut ot goloda,
tyur'my zabity, lyudej arestovyvayut bez vsyakih prichin, osuzhdayut bez suda i
sledstviya, ubivayut bez prigovora, a vam... Vam net do etogo nikakogo dela!
Razve ne tak?
-- K chertu vas i vse eti bredni pro Latinskuyu Ameriku! -- razdrazhenno
zametil Dzhej.
Inzhener Finkl' nedoumenno podnyal golovu:
-- No my zhe prileteli syuda kak raz dlya togo, chtoby spasti teh, kto
umiraet... kto pogibaet, zadohnuvshis'...
-- Net! Vy prileteli syuda dlya togo, chtoby gazeta gospodina Kupera mogla
rasprodat' eshche bol'she ekzemplyarov! Tol'ko radi etogo, -- povtorila Astrid i,
dolzhno byt', pozhalela o svoih slovah, -- ya ponyal eto. pojmav ee rasteryannyj
vzglyad, i spokojno vozrazil ej:
-- "Monitor" -- ne blagotvoritel'naya organizaciya, esli vy eto imeli v
vidu, i, mozhete ne somnevat'sya, reportazh o vsej etoj istorii, v kotoruyu vy
nas vtyanuli, prineset gazete kuda bol'she pribyli, chem rasskaz o spasenii
poterpevshih... Ne obizhajtes', inzhener...
Kogda ya govoril eto, kolokol'chiki trevogi tiho zvyaknuli v moej golove.
I vdrug ya vspomnil o tom, chto... Vspomnil, chto chital v gazetah, slyshal po
radio, videl po televizoru. YA podumal: "Da, imenno poetomu..." No tut Finkl'
zakrichal:
-- Ved' eti neschastnye ne vyzhivut!
Astrid otstupila na shag.
-- Ochen' zhal'. No kogda srazhaesh'sya za ideyu, nichto ne imeet znacheniya. Ni
svoya sobstvennaya zhizn', ni chuzhaya.
Inzhener ne sdavalsya. Drozhashchim golosom on prokrichal:
-- Nepravda! Net nichego vazhnee chelovecheskoj zhizni!.. I esli vam
zahotelos' otpravit'sya v Boliviyu... ili... kuda-nibud' eshche, -- otchego vy ne
poehali za svoj schet? Kto vam meshal?.. Pochemu?..
-- Hvatit! Hvatit! -- prervala Astrid. Ona uzhe sryvalas' na krik, no
golos ee slegka drozhal. -- Hvatit! -- prokrichala ona i ogromnym usiliem voli
vzyala sebya v ruki. -- Mne ochen' zhal'... YA dolzhna byla... sdelat' eto.
Pozhalujsta... |to prodlitsya nedolgo... Moi tovarishchi pribudut za mnoj, i vy
budete svobodny.
Ona otoshla na neskol'ko shagov. Slovno oshchutila bar'er nenavisti,
vstavshej mezhdu neyu i nami, i esli ne ispugalas', to vo vsyakom sluchae ej
stalo ee po sebe. YA vdrug pozhalel ee. Udacha okazalas'; yavno ne na ee
storone. Ili -- eto, pozhaluj, bolee veroyatno -- ona vzyala na sebya
neposil'nuyu zadachu. Ona oshiblas' i ponimala svoyu oploshnost'. YA tozhe znal
eto.
-- Ladno, Astrid, -- skazal ya, -- chto sdelano, to sdelano. Kakie u vas
namereniya? Hotite derzhat' nas tut do prileta vashih soobshchnikov? Tut ne
slishkom-to zharko, vy ne zametili?
Dejstvitel'no, bylo ochen' holodno. Sil'nye poryvy vetra produvali
prostranstvo mezhdu kamnyami v poiskah hotya by krupicy peska. Astrid pozhala
plechami.
-- Na bortu est' odeyala i eda... Sil'viya, -- dobavila ona, glyadya pa
podrugu, -- shodi i prinesi ih syuda.
-- Net, ne pojdu, -- po-detski naduv guby, vozrazila Sil'viya.
Astrid posmotrela na menya. YA skazal:
-- Nu, Sil'viya, ne otkazyvajtes'. Ne upuskajte vozmozhnost' pomoch'
pyaterym zamerzshim muzhchinam. Mozhet, bol'she nikogda ne predstavitsya takoj
sluchaj, ponimaete?
Sil'viya brosila na menya prezritel'nyj vzglyad,. Potom s nedovol'nym
vidom podnyalas', pozhala plechami i, popraviv volosy, posledovala za Astrid k
samoletu.
-- CHego my zhdem, Martin? Ved' ne tak uzh trudno svernut' ej sheyu? -- i
Dzhej zhestom pokazal, kak by on eto sdelal.
|vans vozrazil:
-- Ona isterichka. Nado, byt' ostorozhnee... Povernet ruchku, i my vse
vzletim na vozduh. Odin iz etih yashchikov polon vzryvchatki.
Deg s vorchaniem otodvinulsya ot yashchika, vozle kotorogo sidel.
-- Odin iz etih... Kakoj? -- sprosil on.
-- Net neobhodimosti igrat' v zagadki, Deg, -- skazal ya, zhelaya
pobystree zakonchit' razgovor na etu temu. -- Net smysla, Dzhej, riskovat'...
-- Tak chto zhe delat'?
-- Nichego. Sidet' spokojno i zhdat', poka za Astrid pribudut tupamaros,
nu i... -- ya oseksya. Nado bylo prikusit' yazyk. Sejchas ya oshibsya. YA nadeyalsya,
chto moya oshibka ostanetsya nezamechennoj. No etogo ne sluchilos'.
|vans, sidevshij mezhdu Dzheem i Finklem, sleva ot menya, vdrug sprosil:
-- Za Astrid i za chem eshche, gospodin Kuper?
Vot tak. On tozhe dogadalsya. U |vansa stranno blesnuli glaza. YA horosho
znayu etot blesk. Stoit emu poyavit'sya, i, kak pravilo, nedaleko do bedy. YA
promolchal. On usmehnulsya:
-- Nemalo drov nalomali tupamaros, a? V Bostone, naprimer. Pomnite? YA
uveren, chto pomnite, vy ved' zhurnalist... Mozhet, eto vy napisali tu stat'yu v
"Monitor"... Ved' tak?
-- Net. Pisal odin moya kollega.
-- O chem eto vy govorite? -- nedovol'no sprosil Dzhej.
Finkl' snova vyter vspotevshij lob i progovoril:
-- Da, da, proshu voe, pomolchite!. Moj pribor... |ti lyudi... sluchaj,
kotorogo ya tak zhdal, chtoby... chtoby spasti lyudej i pokazat', chto...
-- Ostorozhno, inzhener! -- voskliknul |vans. -- CHto tolku molchat'? YA
hotel skazat' -- stranno, chto Astrid reshilas' ugnat' samolet, chtoby
otpravit'sya v Boliviyu... A vam eto ne kazhetsya strannym?
-- Pozhaluj... -- soglasilsya Finkl', -- no...
-- Ved' oba mogla kupit' bilet na lyuboj rejs i sovershenno legal'no
otpravit'sya v La-Pas. I nikto by slova ej ne skazal. Zachem zhe ponadobilos'
ugonyat' samolet?
Dzhej pochesal zatylok. Vot imenno, -- provorchal on, -- moj samolet!
Zachem?
Molchanie. Skvoz' temnye serye oblaka proglyanul luch solnca. No mestnost'
vokrug stala eshche mrachnee.
-- Zachem? Vy ne mogli by otvetit' na etot vopros, gospodin Kuper? --
sprosil |vans.
On byl ochen' bleden. Volnenie, kotoroe zastavilo blestet' ego glaza,
proyavilos' i v drozhanii golosa. Borodatyj, on pokazalsya, mne pohozhim na
ohotnika, uchuyavshego legkuyu dobychu, .
-- Otchego zhe, ya mogu vam otvetit'. Nikomu ne izvestnaya miss Astrid
mogla besprepyatstvenno pokinut' Soedinennye SHtaty. No esli eta samaya miss
Astrid vezet s soboj, k primeru, million dollarov v zolotyh slitkah i
banknotah, togda vryad li ej eto udastsya sdelat'. U nee, dopustim, mogli by
sprosit', otkuda vse eto bogatstvo... -- Vse, krome |vansa, s izumlenie
posmotreli na menya. YA prodolzhal: -- Polgoda nazad v Bostone pohitili
cheloveka, syna Mak-Keya, millionera, i, potrebovali vykup -- million v zolote
i banknotah. Hotya policiya i oprovergala eti sluhi, govorili, budto eto
sdelali tupamaros. Den'gi nuzhny byli im na finansirovanie revolyucii v
Latinskoj Amerike. Vot tak. Polgoda nazad. I u tupamaros voznikla problema
-- kak vyvezti nagrablennoe. Pri teh strogostyah, kakie teper' vvedeny v
aeroportah i povsyudu, sdelat' eto nelegko... I vdrug Astrid predstavilsya
udachnyj sluchaj: perelet v YUzhnuyu Ameriku bez tamozhennogo dosmotra na chastnom
samolete... CHto mozhet byt' udobnee? Ladno, budem schitat', chto eta istoriya
zakonchena. Odin iz etih yashchikov polon trotila, i Bog s nim. A v drugom, esli
hotite znat', spryatan million dollarov...
-- Million dollarov.
Posle etih slov nastupila tishina. Vse s izumleniem pereglyadyvalis'.
CHto-to blesnulo dazhe v glazah vitavshego v oblakah inzhenera Finklya. Pravil'no
govoryat uchenye i politiki, chto den'gi s kazhdym dnem teryayut svoyu vlast'.
Spravedlivo kritikuyut prezrennyj metall i protivniki nashego obshchestva
potrebleniya! No usadite ih na zemlyu spinoj k pol dyuzhine yashchikov, odin iz
kotoryh polon trotila, a drugoj nabit dollarami, i vse srazu zhe nachnut
gadat', v kakom zhe iz nih den'gi. V etom net, v sushchnosti, nichego plohogo.
Bylo by oshibkoj prezirat' teh, kto poddaetsya zolotoj lihoradke. Den'gi
pomogayut delat' nemalo horoshego, dazhe prekrasnogo. Odin ital'yanskij pisatel'
eshche mnogo stoletij tomu nazad skazal: den'gi -- nastol'ko sil'naya veshch', chto
mogut dazhe mertvyh zastavit' dobrat'sya v raj... Ne znayu, naskol'ko eto
verno, nesomnenno odno; mysl' o millione dollarov vynudila zabyt' o
chistilishche.
-- CHert poberi! -- provorchal Dzhej. Svetlovolosyj, polnotelyj,
vesnushchatyj, on kazalsya bol'shim rebenkom i dazhe rugatel'stvo v ego ustah
zvuchalo sovsem po-detski: "CHert poberi!"
-- Million dollarov! -- protyanut Deg, szhav guby, i posmotrel mne v
glaza. -- Neplohaya summa, a?
YA ne otvetil. Finkl' molcha izuchal konchiki svoih botinok. A |vans, ne
otryvayas', smotrel na menya. Zrachki ego goreli zhadnost'yu i, vozmozhno, skrytym
kovarstvom. On negromko proiznes:
-- Dopustim. CHto zhe teper' delat'?
-- Nichego. Sidet' spokojno i zhdat' tupamaros.
-- Da vy s uma soshli! -- zlobno prosheptal on. -- Tut pod rukoj takoj
podarok sud'by, a vy hotite... poteryat' ego?
-- Podarok sud'by, ne sporyu. No zhizn' dorozhe. Miss Astrid, ne
zadumyvayas', vsadit vam pulyu v zhivot, |vans.
-- Gluposti! Nas chetvero. Ona mozhet ranit' kogo-nibud' odnogo, eto
verno. No esli my -- nabrosimsya na nee vse vmeste... -- on zamolchal. YA
slyshal, kak vzvolnovanno dyshit Dzhej.
-- A potom? CHto vy namereny delat' dal'she? Dopustim, nam udastsya
obezoruzhit' ee, chto dal'she?
-- Ostorozhno, -- priglushenno prozvuchal golos Dega. -- Oni idut.
Kogda Sil'viya vyshla iz samoleta, Astrid sbrosila radom s neyu neskol'ko
sherstyanyh odeyal. Potom spustilas' na zemlyu i napravilas' k nam, slegka
poshatyvayas' pod tyazhest'yu visevshej na pleche bol'shoj sumki, napolnennoj
konservami.
-- Vot odeyala i eda, -- skazala ona, ostanovivshis' shagah v desyati ot
nas, i peredala sumku Sil'vii -- ta pochti srazu zhe opustila ee na zemlyu.
Sil'viya vyglyadela teper' bolee spokojnoj, kraski vernulis' na ee lico, i ona
vnov' stala prekrasnoj, kak solnce.
Nikto dazhe ne vzglyanul na banki, vykativshiesya iz sumki. Finkl',
zadumavshis' o chem-to, zakutalsya v odeyalo. To zhe samoe ochen' staratel'no
prodelali Deg i Dzhej.
V polnoj tishine neestestvenno nepodvizhno my prosideli, navernoe, s
polchasa. Den', kazalos', ne speshil rozhdat'sya. Svet byl tusklyj, matovyj.
Astrid sela na zemlyu pered nami. Kazalos', ee vzglyad vitaet gde-to ochen'
daleko. No net. On byl nacelen na nas. Kogda Deg zavorochalsya pod odeyalom,
ona posmotrela na nega svoimi prekrasnymi golubymi glazami i i grozno
sprosila:
-- CHto vy tam delaete?
-- Ishchu platok! -- serdito otvetil Deg. -- Imeyu ya pravo vysmorkat'sya ili
net? Vy chto dumaete, u menya v karmane pistolet? Bud' on u menya, mozhete ne
somnevat'sya, uzh ya by".
-- Deg, perestan', -- popytalsya ya ostanovit' ego, no on prodolzhal, ne
slushaya menya:
-- YA -- fotograf. YA svoim gorbom zarabatyvayu na zhizn', a ne noshus' po
vsemu svetu, ugonyaya samolety....
-- Hvatit? -- voskliknula Astrid.
I on shumno vysmorkalsya, prodolzhaya vorchat' skvoz' zuby.
YA posmotrel na Astrid.
-- Vy i v samom dele dumaete, chto my protyanem tak do samogo pribytiya
vashih druzej?
Ona vyderzhala moj vzglyad i promolchala.
YA prodolzhal:
-- Dumaete uderzhat' nas tut, kak na cepi? Polagaete, vam udaetsya eto?
Bros'te! Vy slishkom umny, chtoby ne ponimat' -- vash pistolet ne mozhet
sovershit' chudo!
-- Tol'ko poprobujte shelohnut'sya, gospodin Kuper, -- predupredila ona s
neuverennoj ulybkoj, i v to zhe vremya podnimaya dulo pistoleta. ,
-- My ved' mozhem vstat' vse srazu. Ne dumayu, chto vy luchshij strelok na
vsem Zapade, Astrid. Mozhet, popadete v menya ili Dzheya, Dega ili |vansa, no ne
srazu v chetveryh. I odnomu iz nas pochti nesomnenno udastsya shvatit' vas za
gorlo i togda... -- YA zamolchal i uzhe sovsem tiho proiznes glavnoe: -- I
togda vashi druz'ya, tupamaros, zastavyat vas otvechat' za poteryu milliona
dollarov. Nepriyatno, ne pravda li?
YA popal v desyatku. Ona ne ozhidala takogo i vsya peredernulas'. Grimasa
zlosti iskazila ee lico, skrivila rot. Ona ponyala, chto vydala sebya,
popytalas' ovladet' soboj, no ne smogla: tak i ostalas' stoyat' s
iskrivlennymi gubami.
--CHto... dollary... -- prosheptala ona. -- Da vy s uma soshli? O chem... o
chem vy govorite?
-- |to vy soshli s uma, esli dumaete chto vam udastsya vasha komediya!
Bros'te, Astrid, vy zhe sami skazali, chto vy -- tupamaros! Otchego zhe ne
otkryt' vse karty?
-- Zamolchite!
-- Pochemu? YA ved' ne predlagayu vam podelit' nagrablennoe. YA hochu
predlozhit' vam tol'ko dogovor o... mirnom sosushchestvovanii.
Zamolchite! -- povtorila ona i napravila v menya dulo pistoleta.
YA vzdohnul i ne proiznes bol'she ni slova, tol'ko nakinul na sebya
odeyalo. Tuskloe nebo vse eshche bylo zatyanuto mutnym tumanom. Kazalos', za etoj
belesoj pelenoj skryvaetsya luna, a ne solnce. Tak proshlo eshche polchasa. YA
opyat' narushil tishinu:
-- Esli tol'ko vy ne zadumali ubit' nas vseh odnogo za drugim, tak
dal'she prodolzhat'sya ne mozhet, Astrid.
Ona promolchala.
-- YA ne pitayu osoboj simpatii k tupamaros, -- prodolzhal ya, -- ya ne
odobryayu ih metody, i mne hotelos' by, chtoby oni izmenili ih. Odnako ya ne
nameren voevat' s nimi. Poetomu ne sobirayus' drat'sya i s vami, Astrid.
Ona snova ne raskryla rta. Molchanie dlilos' neskol'ko minut. Nakonec ee
golubye glaza otyskali moj vzglyad:
-- CHto zhe vy predlagaete?
-- Soglashenie. CHto sdelano, to sdelano, i ne budem bol'she govorit' ob
etom. Esli ya dam vam chestnoe slovo, chto ne stanu nichego predprinimat' protiv
vas...Soglasny li vy osvobodit' menya? Nu, hotya by prosto dlya togo, chtoby
projtis' nemnogo po etomu proklyatomu ploskogor'yu. Terpet' ne mogu sidet' na
meste. Navernoe, net nuzhdy obeshchat' vam, chto ya nikuda ne ubegu otsyuda, ne tak
li?
Astrid otvetila ne srazu. Ona prodolzhala smotret' na menya, chto-to
obdumyvaya. Potom netoroplivo proiznesla:
-- Net, ya ne mogu doveryat' vam vsem! Vas slishkom mnogo. Odnako, --
dobavila ona, povyshaya golos, -- ya mogu pozvolit' vam vstat' i nemnogo
pohodit' vzad i vpered... No tol'ko u menya na vidu. Po tri cheloveka, yasno?
Tol'ko po tri i po ocheredi. Ostal'nye budut sidet' na svoih mestah, u
yashchikov... -- Govorya tak, Astrid podnyalas', perelozhila pistolet v levuyu ruku,
dostala iz karmana svoj elektronnyj signalizator i pokazala nam. -- Odno
neostorozhnoe dvizhenie, -- zaverila ona, -- i ya nazhimayu na rychag.
-- Vse budet v poryadke, -- uspokoil ya ee.
Ona otoshla na neskol'ko shagov k samoletu:
-- Horosho. Dajte slovo, chto ne predprimete nichego protiv menya. A esli
obmanete, vam izvestno, chto proizojdet .
Pokolebavshis' nemnogo, Deg progovoril:
-- Dayu slovo.
-- Soglasen, -- neohotno otvetil Dzhej.
YA tozhe poobeshchal sderzhat' slovo. Ohotno podtverdil klyatvu i |vans.
Odnako Finkl' pokachal golovoj.
-- Ne stanu nichego predprinimat' protiv vas, Astrid, no -- on vzdohnul,
-- ya ostanus' vozle yashchikov... U menya net nikakogo zhelaniya razminat' nogi...
A vy dolzhny mne pozvolit' dostat' moj pribor i osmotret' ego... Vy zhe
znaete, Astrid, kakoj on hrupkij!
-- Pribor prekrasno upakovav, inzhener. S nim nichego ne moglo proizojti.
-- Golos Astrid zvuchal surovo.
-- YA nadeyus' na eto, no, znaete, malo li chto moglo sluchit'sya... Vdrug
kapsula so rtut'yu razob'etsya... Vy... znaete, chto... -- Finkl' bezuteshno
razvel rukami. -- Vy zhe znaete...
Astrid ne otvetila, prodolzhaya othodit' k samoletu. Nakonec ona skazala:
-- Ladno Pribor nahoditsya v dvuh yashchikah, pomechennyh znakom "X".
Raskrojte ih, inzhener. -- i ona stremitel'no podnyalas' v samolet. -- I vy,
gospodin Kuper, razomnite-ka nogi. |vans, tebya eto tozhe kasaetsya.
|vans zhivo podnyalsya:
-- Nu, konechno, Astrid. Kak ty lyubezna!
Ona szhala guby i skrylas' v kabine samoleta, bol'she my ee ne videli.
Neploho pridumala: tam, ukryvshis' ot vetra i holoda, ona mogla prespokojno
nablyudat' za nami, libo stol' zhe hladnokrovno ne obrashchat' na nas vnimaniya. A
my ne mogli videt' nashu muchitel'nicu. Nam ostavalos' tol'ko boyat'sya ee.
Vtroem -- Deg, |vans i ya -- my nemnogo porazmyalis' na ploskogor'e, gde
prizemlilsya samolet. Bylo strannoe oshchushchenie -- slovno my zanovo obreli nashi
nogi, pochuvstvovali stupni. Priroda ne kazalas' teper' takoj uzh otchayanno
vrazhdebnoj.
No vse zhe vokrug byla razlita kakaya-to beskonechnaya pechal' -- dolzhno
byt' iz-za mertvennoj bescvetnosti i strannoj uglovatosti i nepodvizhnosti
etih kamnej, neponyatno otkuda vzyavshihsya tut. YA ohotno osmotrel by vse
ploskogor'e i, mozhet byt', dazhe zabralsya by na produvaemuyu vetrom vershinu
nashej gory. Pechal', melanholiya tozhe imeyut osoboe ocharovanie. I v etoj
tishine, v etom okamenevshem ugolke mira kazalos', chto...
-- CHertovski strannoe mesto, -- zametil Deg.
Net, ya tak i ne nashel slov, chtoby peredat' svoi oshchushcheniya. Kamni,
votknutye v lavu, byli slovno oplavleny kakim-to adskim plamenem, budto
chudovishchnyj smerch pronessya zdes', mgnovenno preobrazil vse vokrug, sdelav i
kamni, i pochvu eshche bolee irreal'nymi, chem prezhde. I eshche -- ya zametil eto
tol'ko teper' -- na zemle vidnelsya kakoj-to neglubokij sled. Net, eto byla
ne treshchina, kak podumal ya s pervogo vzglyada. Kazalos', po ploskogor'yu
proshelsya kakoj-to gigantskij plug, ostaviv glubokuyu borozdu, kraya kotoroj s
vekami, a mozhet i tysyacheletiyami, sgladilis' pod vetrom, snegom... YA
prosledil, kuda uhodit eta borozda. Ona nachinalas' na krayu ploskogor'ya i
teryalas' sredi chernyh kamnej.
-- CHto eto vy rassmatrivaete? -- vstrevozhilsya |vans.
-- Vot etot sled.
-- A... dejstvitel'no, kakoj-to sled.. kakogo-to mehanizma, navernoe...
-- on usmehnulsya, -- tanka... libo rakety, kotoraya vmesto togo, chtoby
vzletet', volochilas' po zemle... Da, k chertyam sobach'im, kakoe mne do vsego
etogo delo, kogda odin iz etih yashchikov nabit dollarami? -- I tak kak ya dazhe
ne povernulsya, on zagorodil mne dorogu. -- Nu tak chto? Vam eto neploho
udalos', gospodin Kuper?
-- Udalos'? CHto?
-- Kak -- chto? Otorvat'sya ot yashchika so vzryvchatkoj... -- On ulybnulsya s
vidom zagovorshchika. -- A chto teper' sobiraetes' delat'?
-- YA uzhe govoril vam. Budu zhdat', poka pribudut tupamaros.
-- Gospodin Kuper, -- vmeshalsya Deg, -- ne perestavavshij osmatrivat'sya.
-- My s vami videli nemalo neobychnyh mest, ne pravda li? Odnako my nikogda
eshche ne okazyvalis' v takom chertovski zagadochnom ugolke, nikogda. Mne ne
dovodilos' byvat' v epicentre atomnogo vzryva, no, ya dumayu, on ne ochen'-to
otlichaetsya ot etogo...
Korotko zvyaknuli kolokol'chiki trevogi. YA udivlenno posmotrel na Dega:
-- A ya videl epicentr vzryva... da... Deg, eto mesto dejstvitel'no ne
ochen'-to otlichaetsya ot nego... Kak budto plamya...
|vans vzyal menya pod ruku.
-- Poslushajte, Kuper, -- predupredil on, -- ya ne pozvolyu vodit' sebya za
nos. Vam ne udaetsya zamorochit' menya boltovnej o zdeshnem pejzazhe... Davajte
pogovorim o nih. -- On pokazal bol'shim pal'cem cherez plecho tuda, gde stoyali
yashchiki. -- O dollarah. Itak, kakoj u vas plan?
Svet, vspyhnuvshij eshche ran'she v ego glazah, po-prezhnemu pylal. I dazhe
eshche yarche, kak mne pokazalos'.
-- U menya net nikakogo plana, -- otvetil ya. -- Esli vy dumaete, chto ya
pytayus' obmanut' Astrid, to oshibaetes'. YA nichego ne stanu predprinimat'
protiv nee. YA ne policejskij. i tem bolee ne otprysk kakoj-nibud' bogatoj
yuzhno-amerikanskoj sem'i, gotovyj nasmert' srazhat'sya s tupamaros.
-- No kakoe vam delo do politiki? Tam zapryatan million dollarov!
-- Verno. No den'gi eti prinadlezhat gospodinu Mak-Keyu.
-- CHto? -- udivilsya |vans. -- Net, vy oshibaetes'. Oni bol'she ne
prinadlezhat emu. Za etot million on vykupil zhizn' svoego syna, a znachit,
poteryal svoi dollary. Kogda vy pokupaete galstuk i tratite pyat' dollarov,
gospodin Kuper, eti den'gi vam bol'she ne prinadlezhat, poetomu...
Mne stalo nevynosimo skuchno. Mne eshche ne dovodilos' imet' delo ni s
kakimi sokrovishchami. YA polagal, chto eto dovol'no interesno, a okazalos',
chertovski pakostno. Net nichego skuchnee cheloveka, zhadnogo do deneg. YA prerval
ego, davaya ponyat', chto hochu zakonchit' razgovor:
-- Vyhodit, million etot prinadlezhit tupamaros, chestno zarabotavshim
ego.
On shvatil menya za ruku.
-- A... vot kak? Tupamaros?.. Znachit, vy s nimi zaodno? Hotite... -- on
zadohnulsya ot volneniya. -- Hotite pomoch' revolyucii v YUzhnoj Amerike? Vy --
sotrudnik gazety, kotoraya vsegda zashchishchala... zakonnuyu sistemu i...
-- |vans, radi Boga! YA nichego ne mogu sdelat' ni dlya yuzhno-amerikanskoj
revolyucii, ni protiv yuzhno-amerikanskoj revolyucii. Ostav'te, pozhalujsta, moyu
ruku.
On povinovalsya. Otoshel na neskol'ko shagov v storonu. I vdrug ulybnulsya.
-- Horosho. V takom sluchae da budet vam izvestno, chto... ya tozhe
tupamaros. Da, da. Znaete, kak ya ros? V nishchete. Moya mat' skonchalas' ot raka
na bol'nichnoj kojke, otec umer, spivshis', v tyur'me. Sestra... dazhe ne znayu,
chem ona konchila, a moj brat Dzhon... -- golos |vansa drozhal, -- tak on...
vernulsya iz V'etnama narkomanom i... dumayu, sidit sejchas v zaklyuchenii...
Ponimaete, ya vyros v nishchete... vsemi otvergnutyj. YAsno vam? Vyhodit, esli
eti den'gi neobhodimy tupamaros, chtoby spasti ot nishchety brazil'cev ili
argentincev, tochno tak zhe oni nuzhny i mne... chtoby samomu vybrat'sya iz
nishchety... Mak-Kej navoroval ih svoimi spekulyaciyami... Tupamaros siloj
otobrali ih, ya zhe... ya...
-- Martin! -- vdrug razdalsya golos Dega. YA obernulsya. Okazyvaetsya, on
otoshel ot nas shagov na tridcat' i stoyal, naklonivshis' vozle odnogo iz
kamnej. On mahnul mne rukoj i snova pozval: -- Martin! Idite! Idite!..
YA pospeshil k nemu:
-- CHto sluchilos', Deg?
On pokazal vniz, na zemlyu:
-- Smotrite!
Kolokol'chiki trevogi vse srazu zazvonili v moej golove. YA ne ponimal,
chto eto takoe. Sovershenno ne ponimal.
-- CHto eto, Martin?
YA naklonilsya, chtoby poluchshe rassmotret' to, na chto on ukazyval, i
kolokol'chiki umolkli. V lunke, v kotoroj byl ukreplen odin iz valunov,
nadezhno ukrytyj ot vetra, lezhal kakoj-to predmet. i etot predmet slabo
svetilsya. A chto eto bylo... Trudno skazat'. Vozmozhno, vint ili, skoree,
bolt, a mozhet, i klin... Ili chto-to eshche... YA nikogda ne videl nichego
podobnogo. Dazhe voobrazit' sebe ne mog chto-libo shozhee. Sovershenno
nemyslimaya forma. Ne mog ya ponyat' i naznachenie etoj shtuki. YA vnimatel'no
rassmotrel ee. Ona kazalas' poluprozrachnoj.
Deg povtoril vopros:
-- CHto zhe eto takoe, kak vy dumaete? YA protyanul ruku, no Deg
voskliknul:
-- Ostorozhno
YA popytalsya vzyat' etot malen'kij neponyatnyj predmet, no... ne smog
podnyat' ego: on okazalsya ochen' tyazhelym. Ponyatno, chto veter ne sdvinul by ego
s mesta.
-- No... no...
-- Tishe, Deg. Sejchas vytashchu...
On kazalsya ne bol'she karamel'ki, a vesil ne men'she kilogramma. U menya
vdrug vozniklo oshchushchenie, budto ya prikosnulsya k kakoj-to tajne. CHto zhe eto
moglo byt'? Esli vy ne ponimaete naznacheniya predmeta, ego sut' i ustrojstvo,
to on ved' vse ravno ostaetsya predmetom? Ili, mozhet byt'...
-- Otkuda eto vzyalos' tut? -- sprosil Deg, zacharovanno glyadya na
nevedomuyu dikovinu v moej ruke.
-- S neba svalilos', otkuda zhe eshche! -- otvetil ya, i kolokol'chiki
zazvonili opyat', napominaya mne ob opasnosti. -- Mozhet byt', upal s
kakogo-nibud' proletavshego samoleta... A mozhet, otorvalsya ot nashego... -- ya
zamolchal. CHto-to podskazyvalo mne: net, eto ne tak. Tut podoshel |vans.
-- CHto eto? -- sprosil on, vzglyanuv na nahodku Dega i nahmurilsya. --
CHto za chertovshchina? -- dobavil on, kogda ya protyanul emu svoyu ladon'. On s
nepriyazn'yu vzglyanul na neponyatnyj predmet. -- Dajte-ka... CHert voz'mi...
kakoj tyazhelyj! Iz kakogo zhe on metalla? -- |vans posmotrel na menya. -- Iz
kakogo?
-- Esli etogo ne znaete vy, |vans, znatok tehniki...
-- Net, ne znayu... -- on vernul mne nahodku. -- I menya eta shtukovina
niskol'ko ne interesuet, Kuper, -- prodolzhal on, oderzhimyj svoej ideej, --
imejte v vidu -- ne tak-to legko budet ubrat' menya!
-- Soglasen, |vans! Tol'ko nikto i ne pytaetsya ubrat' vas.
-- V takom sluchae vy...
Tut razdalsya vozglas Finklya:
-- |vans! Podojdite, pozhalujsta, syuda, proshu vas, |vans!
-- Proklyat'e! -- vyrugalsya vdrug molodoj chelovek i posmotrel na nas.
YA skazal:
-- U nas eshche hvatit vremeni pogovorit' ob etom!
|vans brosil na menya ostorozhnyj vzglyad i napravilsya k bol'shomu kamnyu,
gde byli slozheny yashchiki, Tam Finkl' s pomoshch'yu Dzheya i Sil'vii sobiral svoj
pribor.
YA polozhil nahodku v karman i vmeste s Degom posledoval za |vansom.
Samolet stoyal nedvizhnyj i zagadochnyj. Imenno v etot moment za nami nablyudala
Astrid.
Finkl' izvlek iz yashchikov nechto hrupkoe i ochen' izyashchnoe: tozhe chto-to
sovershenno neponyatnoe, no tut ya po krajnej mere, znal ili predstavlyal sebe
naznachenie etogo pribora. Udlinennye rychagi, malen'kie korobochki,
zapolnennye kakimi-to mehanizmami, nechto vrode mikrofona s tonchajshimi --
tolshchinoj s volos --provodami, s otvinchivayushchimisya nozhkami. Vse eto bylo
sdelano iz stali, plastmassy i drugih materialov, mne horosho znakomyh. |to
bylo sokrovishche Finklya, ego izobretenie. YA dazhe rastrogalsya, uvidev, kak lico
ego svetilos' ot schast'ya -- tochno u rebenka.
-- Pohozhe, on cel, gospodin Kuper... I sejchas ya ego polnost'yu soberu...
Da, da. Cel!
YA podumal, slava Bogu, chto ne tol'ko den'gi zastavlyayut lyudej zabyt' o
chistilishche...
Pribor Finklya -- etot neobyknovennyj registrator sokrashchenij serdechnoj
myshcy, kotoryj po zamyslu izobretatelya dolzhen byl spasat' chelovecheskie
zhizni, v sobrannom vide pokazalsya mae ves'ma nezamyslovatym. Dazhe, pozhaluj,
slishkom prostym. S pomoshch'yu |vansa i Sil'vii inzhener sobral ego men'she chem za
polchasa. K tomu zhe on byl ochen' legkij i ego bez truda mozhno bylo perenosit'
s mesta na mesto. Derzhalsya on na trenoge s tonkimi rezinovymi kolesikami.
Mozhno bylo povesit' ego i na plecho. Finkl' s gordost'yu i volneniem soobshchil
mne, chto pribor vesit ne bolee desyati kilogrammov.
-- Vse miniatyurizovano do predela, gospodin Kuper, -- on pokazyval mne
to odnu, to druguyu detal', pustivshis' v dlinnoe ob®yasnenie so mnozhestvom
tehnicheskih, i nauchnyh terminov, kotorye ya, konechno, ne v sostoyanii byl
ponyat' v polnoj mere. Finkl' postaralsya rastolkovat' mne, na chem osnovan
princip, vdohnovivshij ego, rasskazal o kamere s absolyutnym vakuumom, o
kapsule, napolnennoj rtut'yu, -- vse podrobno i obstoyatel'no. I v konce
koncov raz®yasnil, chto pribor fiksiruet elektricheskie impul'sy kak obychnyj
kardiograf, no potom preobrazovyvaet ih v zvukovye i svetovye signaly.
-- Vot, predstavlyaete, gospodin Kuper, esli by my dobralis' do
Tiataki... -- On metnul polnyj gorechi i sozhaleniya vzglyad v storonu samoleta.
-- Predstavlyaete, my by pomestili etot pribor v razvaliny doma... i esli pod
nim eshche kto-to byl zhiv, dazhe v neskol'kih metrah... kto-to, v kom hotya by
chut'-chut', edva-edva teplilas' by zhizn', hotya by sovsem slabo, no eshche bilos'
serdce; moj pribor srazu zhe otmetil by eto. I my mogli by togda spasti
cheloveka. Vy ubedilis' teper', -- prodolzhal on, kak by izvinyayas', -- chto eto
vovse ne shpion. A esli on i shpionit, to delaet eto vo blago.
-- Ne pridavajte znacheniya vsemu, chto ya govoril v redakcii, inzhener, --
vozrazil ya. -- |to bylo... skazano tol'ko potomu, chto mne ne hotelos' nikuda
ehat'.
-- Kak? Vy ne hoteli ehat' v Tiataku? Vas ne interesoval eksperiment?
-- Naprotiv, interesoval i ochen' interesuet. No byla ne zakonchena
drugaya rabota, i vy ponimaete... Kstati... tut u menya est' odna veshchica,
kotoraya vam, navernoe, pokazhetsya interesnoj... -- ya sunul ruku v karman. --
Hochu pokazat' vam odnu shtukovinu...
-- SHtukovinu?
-- YA prosto ne znayu, kak ee nazvat'... Nikogda ne videl nichego
podobnogo, no vy-to, konechno, srazu pojmete, chto eto takoe. Mozhet byt', dazhe
tochno znaete, dlya chego ona prednaznachena. -- YA pokazal inzheneru nahodku
Dega. -- Vot ona.
-- O, razreshite polyubopytstvovat'. -- I on, namorshchiv lob, prinyalsya
rassmatrivat' etu shtukovinu. Vzglyanul na menya, potom snova na strannyj
predmet, lezhavshij na moej ladoni. -- Nute-s, chto zhe eto takoe... --
probormotal on.
YA poyasnil:
-- |to lezhalo von tam, vozle kamnya. Voz'mite v ruki... tol'ko
ostorozhno, -- predupredil ya, -- eto tyazheloe.
Finkl' izdal izumlennyj vozglas. On ne ozhidal takoj tyazhesti v stol'
krohotnom predmete i edva ne uronil na zemlyu. Rasteryavshis', inzhener smushchenno
probormotal:
-- No... ya ne mogu ponyat'... i hotel by znat', kak zhe eto udalos'...
izgotovit' takoe, neveroyatno tyazheloe... Interesno... -- On zamolchal,
prodolzhaya vertet' v rukah eto nechto. Kazalos', u stol' strannogo predmeta ne
bylo ni verha, ni niza i voobshche nikakih storon. Soveem kak u kartin
modernistov, kotorye mne nravyatsya imenno za to, chto ih mozhno povesit' kak
ugodno, i ne budet nikakoj raznicy.
Odnako eto byla otnyud' ne abstraktnaya skul'ptura. Finkl' podnyal na menya
otsutstvuyushchij vzglyad. Mysli ego vitali gde-to ochen' daleko.
-- Ne ponimayu! -- vzvolnovanno progovoril on. -- Prosto ne ponimayu... A
ved' ya ne god i ne dva zanimayus' mehanikoj... -- YA videl, chto v etu minutu
on zabyl, dazhe pro svoj pribor, s kotorym vse eshche vozilis' |vans i Sil'viya.
-- Sovershenno ne ponimayu, chto eto mozhet byt'... Nikogda ne vstrechal ni
podobnoj formy, ni takogo materiala... Net! Nikogda. Absolyutno nikogda!
-- Dajte vzglyanut', -- poprosil Dzhej, podhodya k nam. Finkl'
nereshitel'no protyanul emu neponyatnyj predmet. -- Ogo, kakoj tyazhelyj, chert
voz'mi! Stranno, ne pravda li? -- Dzhej pochesal zatylok. -- Znaete, mne
kazhetsya... da... mne kazhetsya...
-- CHto tebe kazhetsya, Dzhej? -- sprosil ya. Bylo by chrezvychajno lyubopytno
uznat' otvet ot etogo sorokapyatiletnego tuchnogo rebenka s ves'ma nizkim
lbom.
On ulybnulsya:
-- Mne kazhetsya, eto pohozhe na odnu iz teh veshchic, kakie nedavno
pokazyvali po televizoru, -- pomnite? Kto ugadaet, chto eto takoe, poluchit
priz i...
Finkl' edva li ne so zloboj snova vzyal strannyj predmet.
-- Soglasen, soglasen! -- voskliknul on, eshche raz vnimatel'no osmatrivaya
ego. Zatem, vzglyanuv na menya, poprosil: -- Vy pozvolite mne izuchit' etu veshch'
v moej laboratorii, kogda vernemsya domoj? Pokazhu i koe-komu iz svoih kolleg.
YA dejstvitel'no ne mogu ponyat' naznachenie etoj mashiny.
-- Mashiny? -- udivilsya ya. On kivnul.
-- Da, a vy razve ne znaete, chto dazhe prostoj vint -- eto uzhe mashina.
No etot predmet... mne kazhetsya, beskonechno slozhnee lyubogo vinta. Mne takzhe
ochen' interesno uznat', -- zadumchivo prodolzhal on, -- kto zhe sposoben
sozdavat' stol' tyazhelyj splav... -- I on vozvratil veshchicu mne. -- Derzhite.
Blagodaryu vas.
Finkl' vernulsya k svoemu priboru, a my s Degom opyat' uselis' na yashchiki,
slozhennye vozle bol'shogo kamnya. Posmotreli na samolet -- hromoj i nedvizhnyj.
Solnce bezuspeshno borolos' s plotnoj zavesoj oblakov, kotorye, kazalos',
zastryali mezhdu gornyh vershin. V neskol'kih kilometrah otsyuda solncu, pohozhe,
udalos' oderzhat' nebol'shuyu pobedu -- neozhidanno na zemlyu upalo neskol'ko
serebristyh luchej. Samolet, gde ukrylas' Astrid, oburevaemaya Bog znaet
kakimi myslyami i kakoj trevogoj, slegka zablestel. Vse vokrug bylo
proniknuto neperedavaemoj pechal'yu.
-- CHto-to budet dal'she, Martin? -- sprosil Deg i tut zhe popravilsya: --
YA hochu skazat', chto, interesno, proizojdet cherez... sem'-vosem' chasov?
-- Ne znayu. Astrid predupredila svoih tovarishchej. Vse zavisit ot mesta,
gde my nahodimsya... Dumayu, sejchas oni speshat syuda na vertolete ili na
nebol'shom samolete. Hotelos' by, Deg, chtoby oni poskoree prileteli. Ne
potomu, chto oni mne simpatichny i ya zhazhdu poznakomit'sya s nimi... Prosto im
ne stoilo by vstrechat'sya tut s drugimi...
Deg izumilsya:
-- S drugimi? S kakimi drugimi? Kogo vy imeete v vidu?
-- Deg, ty chto, pozabyl pro polkovnika Splennervilya? Ty polagaesh', emu
neizvestno, chto my ne dobralis' do Tiataki? Dumaesh', on ne zabil trevogu?
|to delo neskol'kih chasov, i spasatel'nye samolety nachnut iskat' nas i na
etom napravlenii. I mne ne hotelos' by, chtoby oni poyavilis' tut ran'she
tupamaros. CHto predprimet Astrid, kogda uvidit, kak oni priblizhayutsya?
-- A ya dazhe ne podumal ob etom, chert voz'mi! -- voskliknul Deg.
-- YA tozhe! -- skazal |vans, kotoryj v etu minutu podoshel k nam. On
pristal'no posmotrel na menya: -- Poetomu i nado dejstvovat' bystro. U nas
ostalos' malo vremeni.
-- Dejstvovat' bystro? -- sprosil podoshedshij Dzhej.
YA posmotrel v storonu samoleta:
-- Ne nado, rebyata. Esli Astrid zametit, chto my chto-to obsuzhdaem, ona
zabespokoitsya... Davajte syadem, kak ni v chem ne byvalo, slovno poslushnye
detochki. Nu, a teper', raz uzh vse seli, stoit, navernoe, chto-nibud' poest'.
-- |to mysl'! -- soglasilsya Dzhej i, vzyav sumku s konservami, vyvernul
ee soderzhimoe. -- Tut eda na vse vkusy. YA by poproboval sardiny.
Finkl' i Sil'viya vozilis' s priborom. A my vchetverom sideli vokrug kuchi
konservnyh banok. |vans otkryl myasnye konservy.
-- V sushchnosti, Kuper, -- progovoril on slegka drozhashchim golosom, -- ved'
nuzhno vsego-navsego vyyasnit', v kakom iz yashchikov nahoditsya vzryvchatka...
Soglasen, eto neprosto. I vse zhe stoilo by popytat'sya... Ved' eto zhe, chert
voz'mi... eto zhe prosto nelepo -- sidet' tut slozha ruki! Boimsya zhenshchiny!
|vans dostal iz meshochka plastmassovuyu lozhku i prinyalsya za edu.
-- Million, dollarov!.. A my tut...
-- Otchego by vam ne popytat'sya, |vans? Sem' yashchikov, vse absolyutno
odinakovye. V pyati lezhat pribory, tehnika, instrumenty -- bezopasnye i
nedorogie. Eshche v odnom iz nih nechto vrode milliona dollarov v zolote i
banknotah. V drugom -- vzryvchatka. Nuzhno tol'ko vyyasnit', v kakom imenno.
Zagadka. Igra dlya Luna-Parka. A nagrada zdes' -- ne banal'naya kukla. Pochemu
by vam ne osmotret' eti yashchiki? Tol'ko ostorozhno! Astrid, navernoe, nablyudaet
za nami iz samoleta. Riskuete libo poluchit' pulyu v golovu, libo vzletet' na
vozduh.
On tyazhelo vzdohnul k pokachal golovoj:
-- Nado bylo zanyat'sya etim ran'she! Da hot' sejchas eshche... esli by my vse
druzhno podnyalis'... i brosilis' by vse srazu k samoletu! Da, kto-to,
vozmozhno, byl by ranen... no drugie...
-- Vy by hoteli okazat'sya ranenym, |vans? Net? YA tozhe.
-- Million dollarov! -- probormotal on. On smotrel na menya, derzha vozle
rta lozhku s fasol'yu. Glaza ego goreli -- v nih svetilas' mechta o bogatstve i
schastlivoj zhizni.
-- O chem vy sporite? -- ustalo sprosila krasavica Sil'viya. Ona sela
ryadom so mnoj, vynudiv Dega podvinut'sya, kaprizno posmotrela na menya, kak by
ukoryaya: -- YA tozhe hochu nyam-nyam. YA rabotala vse eto vremya, poka vy, takie
nehoroshie, boltali tut. YA hochu est'. Pozhalujsta, gospodin Kuper! YA hochu
est'!
-- Gotov pouhazhivat' za vami. CHto vam ugodno? |to? -- YA vzyal odnu
banku, no ona otricatel'no pokachala golovoj. YA pokazal na drugie i skazal:
-- Menya interesuet vopros, na kotoryj ishchu otvet: pochemu devushka, podobnaya
vam, vybrala sebe takuyu professiyu kak spasenie postradavshih ot zemletryaseniya
i...
-- O, vot etu! -- prervala ona menya, pokazyvaya na banku, kotoruyu ya
protyanul ej. -- Kanadskij losos'! |to ya obozhayu! Pochemu ya vybrala takuyu
professiyu? A pochemu by i net? YA lyublyu elektroniku. A chto, -- dobavila ona,
lukavo podmignuv, -- razve ne zametno?
-- Sil'viya, radi Boga, perestan'! -- vmeshalsya |vans.
Ona sostroila emu grimasu:
-- Zamolchi! YA zhe razgovarivayu s gospodinom Kuperom. I gospodin Kuper
otkryvaet mne banku lososya.
-- Vot vam vash losos', Sil'viya... i prekrasnaya plastmassovaya lozhka. Tak
znachit, vy vlyubleny v elektroniku, da? Real'nost' prevoshodit fantastiku. YA
schital, chto devushki, vlyublennye v elektroniku, vyglyadyat neskol'ko inache...
Ona zasmeyalas':
-- Vse urodiny, bezzubye i gorbatye?
-- Net, no, v obshchem, drugie...
-- A, vy, znachit, otricaete ravnopravie muzhchin i zhenshchin, gospodin
Kuper? Pochemu skromnaya devushka vrode menya, ne mozhet byt'
tehnikom-elektronshchikom? Sprosite |vansa, horosho li ya razbirayus' v svoem
dele. Ved' neploho, |vans?
-- Prekrasno!
-- Inzhener -- Sil'viya odarila Finklya, stoyavshego vozle pribora,
oslepitel'noj ulybkoj. -- Razve ya plohoj tehnik, a?
-- O, prevoshodnyj, dorogaya... -- otvetil tot, zahvachennyj vrasploh.
-- Konchajte etu komediyu, -- zlo brosil |vans, -- vremya idet , a my
sidim tut, kak idioty, slozha ruki! U nas za spinoj lezhit million, a my
tut... tut... Slyshite, nam sleduet dogovorit'sya. |tot million dolzhen byt'
nashim. On nash. Nikto, krome nas, ne znaet, chto on v odnom iz yashchikov. Esli
zaberem ego, to smozhem podelit' porovnu...
-- Million dollarov! -- Sil'viya rassmeyalas'. A ya podumal, est' li na
svete hot' chto-nibud', k chemu eta devushka sposobna otnestis' ser'ezno.
|vans, poblednev, prodolzhal:
-- Poslushajte, doroga kazhdaya minuta! My zhe upuskaem udobnyj sluchaj! Mne
i v golovu ne prihodilo, chto poiskovye samolety mogut okazat'sya zdes' ran'she
tupamaros.
-- CHto zhe vy predlagaete? -- sprosil Dzhej.
|vans pozhal plechami:
-- Zahvatit' samolet. Razbezhat'sya vo vse storony... Konechno, eto
riskovanno, ya ponimayu. No ne ochen'... V obojme vsego shest' ili sem' pul'.
Nado obezvredit' Astrid... najti yashchik s den'gami... i vse.
-- A esli pribudut tupamaros? -- snova sprosil Dzhej.
-- Ne stanem zhe my ozhidat' ih tut! Ujdem s den'gami i budem zhdat'
pomoshchi... a im vsegda mozhno skazat', chto Astrid pogibla pri posadke...
-- Odnim slovom, vy namereny ubit' Astrid, -- zaklyuchil ya.
-- Mne nuzhny den'gi!
-- Hvatit, |vans! -- prikazal ya. On zamolchal.
No tut vmeshalsya Dzhej:
-- A pochemu hvatit, Martin?
YA ochen' udivilsya, uslyshav ot nego takoj vopros.
A on prodolzhal:
-- Ved' ty zhe ne stanesh' uveryat', budto horoshaya pachka dollarov vyzyvaet
u tebya otvrashchenie? K tomu zhe, izbavimsya ot vozdushnogo pirata. |vans, --
povernulsya on k yunoshe, -- ya s toboj!
-- Otlichno, Dzhek! Kuper... podumajte! I vy tozhe, Deg! Ne vynuzhdajte vas
dejstvovat' lish' vdvoem... Reshaj i ty, Sil'viya!
Devushka, uzhe napolovinu opustoshivshaya svoyu banku, skrivila guby, pozhala
plechami i zayavila:
-- A ya ne veryu v ravnopravie muzhchin i zhenshchin. Muzhskie dela ne dlya menya!
Mne holodno, -- dobavila ona, -- br-rr! I pojdu ya sejchas k Astrid, v teploe
mestechko!
Ona podnyalas'. |vans uhvatil ee za lodyzhku:
-- Sil'viya, ne govori nichego Astrid, slyshish'!
-- Oj, otpusti menya, |vans! -- poprosila devushka, vysvobodila nogu i
napravilas' k samoletu.
-- Astrid, Astrid! -- pozvala ona. My molchali. Sil'viya podoshla k
samoletu blizhe i snova gromko pozvala Astrid. V illyuminatore pokazalos' ee
blednoe lico. CHerez minutu s pistoletom nagotove zatorom i signalizatorom,
visevshim na shee, ona poyavilas' v dveryah.
-- CHto sluchilos', Sil'viya? -- strogo sprosila ona.
-- Astrid, pusti menya v salon! YA sovsem zamerzla!
-- U tebya est' odeyalo. Obojdesh'sya!
-- O, net... Astrid, nu, ne bud' takoj zlyukoj! YA zhe tvoya podruga,
malen'kaya Sil'viya, kotoroj ochen'-preochen' holodno? Pusti menya! YA budu
umnica, obeshchayu tebe!
Astrid pokolebalas'. Potom skazala:
-- Mozhesh' podnyat'sya, no pri odnom uslovii: u menya tut para naruchnikov.
-- Oj, kak interesno! -- voskliknula Sil'viya i, slozhiv ruki vmeste,
protyanuv ih pered soboj, podnyalas' v samolet.
Opustilas' tishina. Probivshiesya bylo skvoz' tuman solnechnye luchi
ischezli. Nebo, kazalos', nachalo medlenno snizhat'sya. Otdalennye vershiny uzhe
skrylis' v beloj pelene. Navernoe, i nashu goru vskore okutaet tuman... i
togda ni poiskovye samolety, ni tupamaros ne najdut nas. Pri mysli ob etom ya
pochemu-to obradovalsya. Ne znayu, kak eto ob®yasnit', tol'ko situaciya, v
kotoroj ya okazalsya, niskol'ko ne tyagotila menya. I dazhe stol' pechal'noe mesto
vdrug otkryvalo mne svoe skromnoe ocharovanie: lysaya gora, goloe ploskogor'e
s etoj udivitel'noj borozdoj, kamni, vpayannye v skalistuyu pochvu, kak by
osteklenevshie, oplavlennye kakim-to chudovishchnym plamenem... razve vse eto ne
prekrasnyj fon dlya kakogo-nibud' neveroyatnogo priklyucheniya? Razve mog by ya
opisat' poverhnost' Luny, esli by nikogda ne pobyval tam?.
-- Kak dejstvuet vash pribor, inzhener?
Deg podoshel k Finklyu, zanyatomu priborom. V nem bylo stol'ko neponyatnogo
-- ujma vsyakih trubochek, kapsul, korobochek, tonkih stal'nyh provodov, chto
Deg, kak vsegda, ne uderzhalsya, chtoby ne polyubopytstvovat'. Ego postoyanno
privlekalo vsyakoe strannoe ustrojstvo, slovno magnitom tyanulo... dazhe esli
on i ne mog v nem razobrat'sya. Finkl' posmotrel na nego goryashchimi glazami.
-- O, eto ochen', ochen' prosto... prostejshij princip, -- s radost'yu
prinyalsya ob®yasnyat' on. -- Pribor fiksiruet serdechnye impul'sy... mozhno dazhe
skazat', serdechnoe eho... Vot zdes'... -- Inzhener pokazal na mikrofon,
dlinnyj i tonkij, slovno pulya. -- Vot syuda popadayut dazhe samye slabye
impul'sy... Vidite?.. Esli postavit' mikrofon vot tak... -- i on pristavil
ego chuvstvitel'nyj konec k kamnyu, vozle kotorogo my sideli. -- Vot tak...
predstavim sebe, chto etot kamen' -- gruda oblomkov. Vot tak... opuskayu
rychazhok... I esli tol'ko pod ruinami nahoditsya eshche zhivoj chelovek... pribor
vskore zafiksiruet ritm serdechnoj pul'sacii...na vot etoj krohotnoj kassete,
a vot eto akusticheskoe ustrojstvo usilit zvuki v sem'sot raz... Tut ne mozhet
byt' nikakoj oshibki! Vo-pervyh, budet slyshno, a vo-vtoryh, zasvetitsya
kapsula, -- ponyatno?
-- Nu, eto i v samom dede neveroyatno, -- probormotal Deg i posmotrel na
menya: -- Prosto neveroyatno, Martin, pravda?
YA ne uspel otvetit', tak kak v etot moment |vans, otshvyrnuv proch'
pustuyu konservnuyu banku, voskliknul:
-- Gorazdo neveroyatnee drugoe -- u nas pod bokom million dollarov, a my
pochemu-to teryaem vremya!
-- |to tochno, -- provorchal Dzhej, izbegaya moego vzglyada.
-- Vot eto dejstvitel'no neveroyatno! -- povtoril |vans.
YA reshil, chto prishlo vremya postavit' tochki nad "i".
-- Oh... oh...
-- |vans, poslushajte menya. Poslushaj i ty, Dzhej. YA govoryu vam eto v
poslednij raz i bol'she povtoryat' ne budu.
-- CHert voz'mi, Martin, no...
-- Predstavlyaetsya sluchaj izryadno razbogatet', nastol'ko, chtoby uzhe ne
zhelat' bol'she nikakih deneg. YA ne millioner, dazhe kvartira, v kotoroj ya
zhivu, ne prinadlezhit mne. U menya est' tol'ko hibara na ozere Michigan i
druz'ya, razbrosannye po vsemu svetu. YA zhurnalist. I vovse ne genij, kakim
menya predstavlyaet polkovnik, kogda hochet pol'stit' mne, a prosto neplohoj
gazetchik... Dostatochno neglupyj, chtoby ponyat' -- eto srazhenie za million
dollarov proigrano ran'she, chem nachalos'...
-- Oh... Oh...
-- Nam ne udalos' by poluchit' etot million, dazhe esli by my druzhno
dogovorilis' obo vsem, dazhe esli by reshilis' risknut' zhizn'yu. Astrid
zakrylas' v samolete. My mozhem, razbezhavshis', okruzhit' ego so vseh storon.
No vhod v kabinu tol'ko odin. Astrid budet sidet' tam spokojno, celyas' v
kazhdogo iz nas... i skazhite mne, kto iz vas otvazhit'sya podnyat'sya v samolet?
Ty, Dzhej? Vy, |vans?.. Ili ty, Deg?
Deg tknul sebya pal'cem v grud:
-- YA? |to uzh tochno -- net!
-- I vy oba -- tozhe! Esli vzdumali pomyshlyat' o millione, nado bylo
ran'she dumat'. K tomu zhe eto bogatstvo prinadlezhit komu ugodno, tol'ko ne
nam. Esli, konechno, my ne hotim upodobit'sya tupamaros...
-- Oh... Oh...
-- Kto eto, chert poberi, tak vzdyhaet? -- ne vyderzhal ya. Izlagaya vse,
chto namerevalsya skazat', ya vse vremya slyshal dalekoe i v to zhe vremya sovsem
blizkoe, pochti neulovimoe dyhanie... ili ston...
-- Kto eto tak dyshit? -- povtoril ya. I uvidel, chto vse smotryat na menya.
U nih tozhe voznik etot vopros. My molcha pereglyanulis'. Bol'she nichego ne bylo
slyshno. i vdrug
-- Oh... Oh...
Dva vzdoha -- odin slovno eho drugogo. Tak nikto iz nas ne dyshal. No
tem ne menee, strannoe dyhanie okruzhalo nas, viselo nad nami, zvuchalo vnutri
nas...
Vdrug otchayanno zvyaknuli vdrug kolokol'chiki trevogi. YA vzdrognul, volosy
na golove zashevelilis'. Vstretivshis' vzglyadom s Finklem, ya zadal emu nemoj
vopros. My vmeste posmotreli na pribor...
Vzdohi ishodili ottuda. |ti ele ulovimye vzdohi donosilis' iz
mikrofona.
YA vskochil. Ostal'nye tozhe. Finkl' ispuganno smotrel na menya. My
molchali. Mozhet byt'... da, mozhet, my vse-taki oshibalis'.
Proshlo neskol'ko sekund, i vdrug snova:
-- Oh... Oh...
Nevozmozhno peredat' vot tak slovami na bumage etot tihij metallicheskij,
nereal'nyj zvuk. |to dyhanie, etot shepot, etot shelest nesushchestvuyushchej listvy
-- takoe byvaet lish' vo sne, v koshmarnom sne. No my slyshali eto. Proshlo eshche
sekund tridcat', i my opyat' uslyshali te zhe zvuki. YA nabralsya muzhestva i
posmotrel na pribor... i uvidel, chto pri kazhdom vzdohe kapsula slabo, ele
ulovimo pul'siruet. Bylo v etom chto-to beskonechno otdalennoe, ustaloe, ne
ogonek, a dal'nij otblesk. No vse zhe lampochka na pribore svetilas'!
YA hotel bylo chto-to skazat', no ne smog. U menya vozniklo oshchushchenie,
budto vse eto dejstvitel'no tol'ko koshmarnyj soi. Udushlivyj komok szhal mne
gorlo. I vse zhe ya s trudom proiznes:
-- Navernoe, chto-to isportilos' v pribore, inzhener.
Nikto ne shelohnulsya. I prezhde chem opyat' poslyshalis' neponyatnye zvuki,
|vans neuverenno progovoril:
-- Konechno, eto kakaya-to nepoladka.
V eto nevozmozhno bylo poverit'. Nikto i ne veril. Finkl® drozhashchimi
gubami proiznes:
-- Nepoladka? Net, net. |togo ne mozhet byt'.
Nastupila tishina. Vse smotreli na mikrofon, pristavlennyj k kamnyu. YA
vse zhe chuvstvoval, chto dulo tut ne v kakoj-to neispravnosti. YA gotov byl
poklyast'sya... No moi chuvstva, moi klyatvy ne imeli v sushchnosti nikakogo
znacheniya. |to DOLZHNA BYLA BYTX nepoladka. Kamen' ne mozhet pul'sirovat'. U
nego net serdca, a znachit, net i serdcebieniya.
-- |to dejstvitel'no kakaya-to neispravnost', inzhener, -- skazal ya. Ne
znayu otchego, no golos moj zvuchal gluho.
Vse zamerli. Nikto ne reshalsya dazhe shevel'nut'sya. Kak prikovannye, ne
otryvali my vzglyada ot pribora. I kazhdyj raz, kogda vnov' razdavalis'
tainstvennye vzdohi, my opyat' videli ele zametnoe, edva ulovimoe mercanie,
slaboe predvestie sveta. Finkl' okazalsya sil'nee nas. On postaralsya sbrosit'
eto koldovskoe ocepenenie i gromko skazal:
-- YAsno, chto pribor... rabotaet ne tak, kak dolzhen byl by... Kak ya i
opasalsya... posadka... tolchok... estestvenno, chto...
-- Poprobuem perestavit' mikrofon, -- predlozhil ya. Vse ispugalis'
vozmozhnogo ishoda etogo eksperimenta. No potom |vans podnyalsya i reshitel'no
perevernul mikrofon, napraviv ego v protivopolozhnuyu storonu -- k samoletu, v
pustotu, v nichto. My zamerli v ozhidanii.
Tishina.
Proshlo neskol'ko sekund. i eshche tridcat', sorok, shest'desyat... Nikakih
vzdohov. Absolyutnoe molchanie. I nikakogo mercaniya kapsuly. Nichego.
Perepugannyj Finkl' kosnulsya pribora, proveril mikrofon i snova
pristavil k kamnyu.
Sekundy, kotorye posledovali zatem, tyanulis' muchitel'no medlenno i
kazalis' dolgimi chasami.
-- Oh... Oh...
My pereglyanulis'. Vse, stoyavshie ryadom so mnoj, vyglyadeli odinakovo --
blednye, rasteryannye, potryasennye, napugannye. V etot moment vse ostal'noe
na svete prosto perestalo sushchestvovat' dlya nas. Zabyty byli i zoloto, i
banknoty, i vzryvchatka, i Astrid s ee pistoletom, i tupamaros. Glavnym stalo
nechto takoe, chto my ne sposobny byli ponyat', chto pugalo nas, -- chto-to
moguchee, grozivshee unichtozhit' nas... Esli, konechno, my ne bredim ili etot
nepogreshimyj pribor ne soshel s uma.
Ischezlo oshchushchenie vremeni. My stoyali i slushali koldovskoj shepot,
smotreli na eto edva zametnoe dlya glaz mercanie kapsuly.
|vans opyat' peremestil mikrofon, i snova nastupila tishina. No kak
tol'ko mikrofon napravlyali k kamnyu, on neizmenno posylal nam svoe slaboe
dyhanie. I kapsula pul'sirovala. Finkl', szhimaya pal'cy, prosheptal:
-- Tam gde-to b'etsya serdce.
Ot absurdnosti podobnyh slov u nego dazhe perehvatilo dyhanie. On
ispuganno posmotrel na nas, slovno opasayas', chto my nakrichim na nego ili
rassmeemsya pryamo v lico.
No my ne mogli sdelat' ni to, ni drugoe. Edinstvennoe, na chto my byli
sposobny, eto povtorit' to zhe samoe:
-- Da, tam b'etsya ch'e-to serdce.
CH'e-to serdce.
Est' li tut kakaya-to logika, nekaya veroyatnost'? Est' li, nakonec, pust'
ochen' dalekaya, no vozmozhnost' prinyat' vse eto za dejstvitel'nost'? I vse
vremya, poka ya, s trudom otorvav vzglyad ot pribora, v polnom dushevnom
smyatenii smotrel na kamen', v golove moej rozhdalis' samye raznye mysli, i ya
ne mog upravlyat' imi, oni vspyhivali i gasli, slovno svetlyachki. Serdce. CH'e?
ZHivotnogo? Nevazhno.
"Kakoe-to iskopaemoe? -- podumal ya. -- A chto takoe iskopaemoe, esli ne
materiya, kotoraya kogda-to byla zhivoj, a teper' zamknuta v futlyar iz kamnya?
No u iskopaemyh net pul'siruyushchego serdca -- ono u nih takoe zhe nedvizhnoe,
kak i sam kamen', v kotorom ono zamurovano. Tak ved'? Konechno, tak. No
togda..."
-- Oh... Oh...
V takom sluchae, chto zhe tam b'etsya? Mogu ya predstavit' sebe zhivoe
iskopaemoe? Net. Net, ya voobshche otkazyvalsya voobrazit' chto-libo, chto moglo
perezhit' tysyacheletiya. YA, mozhet byt', chashche drugih vstrechal vsyacheskie chudesa
i, navernoe, mog by skazat', chto ne veryu v budushchee kak vo chto-to, chto eshche
tol'ko dolzhno nachat'sya. No etot fenomen perehodil vse granicy. Vse predely.
Otorvav vzglyad ot kamnya, ya posmotrel na pribor, kotoryj slabo i
neumolimo pul'siroval.
-- Hvatit lomat' golovu, -- skazal ya, sdelav glubokij vzdoh. -- Tut
mozhet byt' tol'ko odno iz dvuh -- libo pribor isporchen, libo v etom kamne,
verim my v eto ili net, zaklyucheno pul'siruyushchee serdce.
Vse vzglyanuli na menya s takim vidom, kak budto ya oskorbil ih. Navernoe,
oni nenavideli menya v etot moment. No sdalis', kak sdalsya i ya. |vans skazal:
-- Togda nado vyyasnit', chto zhe imenno... -- On posmotrel na menya. -- Vy
zhe ne stanete utverzhdat', budto v etom kamne nahoditsya zhivoj chelovek?
-- CHelovek? -- prosheptal Deg .
-- Nu, chelovek ili zhivotnoe, kakaya raznica! -- vozrazil |vans. --
Navernoe, rech' idet vsego lish' o kakom-nibud' magnitnom yavlenii. -- Tut on
zapnulsya i vdrug, kak by zhelaya izbavit'sya ot etoj mysli, chto otvlekala ego
ot drugoj -- ot mysli o den'gah, s negodovaniem voskliknul: -- Kakoe eto
imeet znachenie? Esli hotim uznat' chto-to, nado raskolot' etot proklyatyj
kamen' i vse! Vzryvchatki, -- voskliknul on, -- u nas tut skol'ko ugodno, ne
tak li?
-- YA mogu pogovorit' s Astrid, -- srazu zhe otozvalsya Finkl' i
zavolnovalsya; -- Da... da... o, da... ya uveren, ona ne budet... imet' nichego
protiv. Nam ved' nuzhno tol'ko vyyasnit'... slovom, eto ni v koej mere ne
pomeshaet ee planam... -- On zamolchal, s ispugom glyadya na kamen'. My tozhe
rassmatrivali ego.
Ogromnyj, pohozhij na gigantskoe, nepravil'noj formy yajco, temnyj
gladkij valun byl nakrepko vplavlen v skalistoe osnovanie ploshchadki. Do etih
por on byl dlya nas lish' nichego ne znachashchim oskolkom gory. No teper'...
-- U Astrid v golove sovsem drugoe, ej sejchas ne do iskopaemyh, --
probormotal ya.
|vans vskipel:
-- K chertyam sobach'im vse eti gluposti! V odnom iz yashchikov zapryatan
million dollarov!
-- Otchego by ne podozhdat', poka pribudet pomoshch', -- predlozhil Deg,
prokashlyavshis'. -- Vsego-to neskol'ko chasov...
Da, konechno, vsego neskol'ko chasov. I esli v kamne zaklyucheno b'yushcheesya
serdce, to serdce eto ozhidalo... skol'ko? Veka, tysyacheletiya?"
"Gospodi, ty, Martin Kuper, shodish' s uma!" -- podumal ya.
-- Pojdu pogovoryu s miss Astrid, -- reshil Finkl'.
I tut ya vpervye uvidel, chto on nameren dejstvovat' tverdo i reshitel'no.
On posmotrel na nas bez teni somneniya i, ne oglyadyvayas', napravilsya k
samoletu. On sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya.
Iz dveri samoleta v nego byl nacelen pistolet.
Prozvuchal tol'ko odin vystrel. Suhoj i korotkij, slovno shchelchok. Kak ni
stranno, nastoyashchij pistolet ochen' pohozh na detskij pugach. I ne imeet nichego
obshchego s oruzhiem, iz kotorogo strelyayut na ekranah. Esli v moment vystrela vy
nahodites' nepodaleku, to chashche vsego slyshite imenno suhoj shchelchok. Kazhetsya
sovershenno neveroyatnym, chto ot takogo pustyaka obryvaetsya ch'ya-to zhizn'. CH'ya
zhizn' oborvalas' na etot raz?
-- Sil'viya! -- prosheptal |vans. Nikto iz nas ne posmel shelohnut'sya. My
molchali, glyadya na samolet.
V illyuminator bylo vidno, chto v kabine kto-to dvigaetsya. My ne mogli
ugadat', kto eto. Proshlo eshche neskol'ko sekund.
V dveryah poyavilas' Astrid.
I posmotrela na nas. Pistoleta u nee ne bylo. Ruki ee bezzhiznenno
viseli vdol' tela. Ona spuskalas' po trapu. Signalizator visel u nee na shee
-- strashnyj, chernyj amulet na schast'e.
Tol'ko schast'ya on ej ne prines.
Na poslednej stupen'ke Astrid ostanovilas', vse tak zhe glyadya na nas.
|vans prosheptal:
Ona ubila Sil'viyu.
Vnezapno Astrid dernula golovoj, slovno hotela obernut'sya, i podnyala
ruki, koleni ee podognulis', i ona medlenno, ochen' medlenno upala na zemlyu,
rasprostershis' vozle trapa. Vse eto proishodilo ochen' dolgo. Ona vzdrognula,
raskinuv ruki, slovno kryl'ya, potom prizhala ih k grudi i zastyla v
neestestvennoj poze.
My byli potryaseny.
Vskore v proeme dveri poyavilas' Sil'viya. Vot gde okazalsya pistolet -- u
nee. Ona celilas' pryamo v nas.
-- Ruki za golovu, -- prikazala devushka. -- Vpered. i bez glupostej.
My ne dvinulis' s mesta -- my reshitel'no nichego ne ponimali. No Sil'viya
nazhala kurok, celyas' v zemlyu mezhdu telom Astrid i nami. Pulya chirknula o
kamen' i s korotkim svistom rikoshetom otletela kuda-to v storonu.
-- Sil'viya! -- voskliknul Finkl'. Devushka proiznesla ledyanym tonom:
-- Sleduyushchij vystrel budet uzhe ne v zemlyu. Idite vpered, polozhiv ruki
za golovu.
-- A ona eto ser'ezno, Martin! -- zametil Deg.
-- Da, -- soglasilsya ya, glyadya na rasprostertuyu na zemle Astrid, --
luchshe ne vozrazhat'.
YA pervyj podnyal ruki i polozhil ih za golovu. Ostal'nye posledovali
moemu primeru. My medlenno napravilis' k samoletu. YA hotel bylo ostanovit'sya
vozle tela Astrid, no Sil'viya prikazala:
-- Ne stoit. Ona mertva. Idite vpered.
My proshli vpered. Pistolet shevel'nulsya, snova otdav prikaz svoim
krasnorechivym molchaniem, -- na etot raz vedeno bylo ostanovit'sya. Sil'viya
byla porazitel'no spokojna. Mne dazhe pokazalos', chto u nee na lice tozhe
poyavilsya metallicheskij otsvet kombinezona. |to byla zhenshchina, slovno
priletevshaya iz kakogo-to drugogo mira. Ona derzhala v rukah nashi zhizni i v
lyubuyu minutu gotova byla oborvat' ih, kak sdelala eto s Astrid. I vse-taki
dazhe eta neozhidannost' ne mogla zastavit' nas zabyt' o pul'siruyushchem kamne. YA
skazal:
-- Sil'viya, tam chto-to proishodit. Pribor pokazyvaet, chto... -- ya
pokolebalsya, prezhde chem soobshchit' ej, chto v etom kamne b'etsya serdce,
Ona dazhe ne vzglyanula na kamen'. Ee vzglyad edva skol'znul po mne.
-- Ne stoit, gospodin Kuper, -- ostanovila ona, -- ne pytajtes' menya
otvlech'.
Sil'viya ne smogla by poverit' mne, da v sushchnosti, i sam ya ne veril. No
prodolzhal ubezhdat' ee:
-- |to ne ulovka, ne kakaya-to nepoladka. Mozhete ubedit'sya, esli hotite.
Ona otstupila na polshaga i, prodolzhaya derzhat' ved pricelom, drugoj
rukoj potyanulas' kuda-to v storonu.
-- Gospodin Kuper, -- nachala ona i chto-to brosila mne, -- ya zdes'
reshayu, chto sleduet delat'.
CHisto intuitivno ya dogadalsya pojmat' to, chto ona brosila mne. |to byli
naruchniki. Na gubah u nee poyavilas' zmeinaya ulybka.
-- Prevoshodno, gospodin Kuper! |to oblegchit lo. Vpered, oden'te
naruchniki na etogo gorillu-pilota.
YA vzdohnul i povernulsya k Dzheyu, kotoryj posmotrel na menya tochno vor na
policejskogo.
-- Ne smotri na menya tak, Dzhej, -- skazal ya. -- Ona ved' ne shutit.
Razdalsya zvonkij shchelchok, i Dzhej s izumleniem ustavilsya na svoi
skovannye ruki. A Sil'viya tem vremenem brosila druguyu paru naruchnikov
|vansu. Tot ne sumel pojmat' ih i s vymuchennoj ulybkoj progovoril:
-- Sil'viya... neuzheli ty... neuzheli vser'ez... hochesh' chto-to sdelat' so
mnoj... YA zhe vsegda byl tebe... ty zhe znaesh'... ya...
Ona perebila ego:
-- Hvatit! Bystro, komu govoryu! Oden' naruchniki na inzhenera, |vans!
Oden' naruchniki ili...
YA ves' napryagsya, ozhidaya vystrela.
|vans kriknul:
-- Net, Sil'viya, net! -- i brosilsya za naruchnikami, chtoby odet' ih na
zapyast'ya Finklya.
Potom scena povtorilas': sverkayushchie naruchniki vyleteli iz samoleta i
dlya nas s Degom. YA progovoril:
-- Interesno, chto zhe my vezem na Tiataku -- trotil, dollary ili
naruchniki?
-- Gospodin Kuper... -- prostonal Finkl'.
Sil'viya hladnokrovno ulybnulas':
-- Astrid pozabotilas' obo vsem. Vprochem, net, ne obo vsem... -- Ona
brosila prezritel'nyj vzglyad na nedvizhnoe telo. -- Ona byla v sushchnosti
diletantkoj, truslivoj baboj i potomu... -- devushka pozhala plechami, -- i
potomu nichego inogo i ne zasluzhila. Tem huzhe dlya nee, raz ona srazu ne odela
na vas naruchniki. A teper'...
Sil'viya govorila chto-to eshche. No ya bol'she ne slushal ee. Sil'nee straha
byla inaya mysl', inoj vopros, inoe somnenie... Serdce. Pul'siruyushchij kamen'.
CHto eto? Kakoj otvet on mog dat' nam? I kakoj vopros my postavili by emu?
Zachem, kak, kogda... Menya ohvatila izmatyvayushchaya dushu trevoga. Togda ya
skazal:
-- Sil'viya, v etom kamne zaklyucheno zhivoe serdce! -- YA pochti kriknul
eto. Vmesto otveta pistolet povernulsya ko mne. Prekrasnaya Sil'viya,
voploshchenie mechty, devushka s yarkoj oblozhki illyustrirovannogo zhurnala,
oskalila, slovno hishchnyj zver', svoi belye zuby i procedila:
-- Eshche slovo, i ya ub'yu vas!
YA zamolchal. i ne mog ponyat', da, da, u menya prosto ne ukladyvalos' v
golove, chto iz-za kakogo-to neschastnogo milliona dollarov muzhchina ili
zhenshchina, myslyashchee sushchestvo, moglo zabyt' obo vsem na svete. Kak mozhno bylo
dumat' o den'gah, kogda kamen', zateryannyj v etom zateryannom ugolke mira,
posylal nam svoj zov... i kak dolgo? Veka, tysyacheletiya... Kakoe eto imelo
znachenie!.. Ili mne vse prisnilos'? Mozhet, ya splyu... I menya probudit ot sna
pulya v serdce?
My sdelali vse, kak ona velela -- s szhimavshimsya ot straha serdcem odeli
drug drugu naruchniki. Sil'viya byla neotrazima -- eshche prekrasnee, chem prezhde,
takaya strogaya i sumrachnaya. Deg prosheptal:
-- CHto... chto ona zadumala, Martin?
YA vse eshche dumal o pul'siruyushchem kamne.
-- Ne znayu, -- otvetil ya. -- A ty kak schitaesh', Deg ?
On molcha posmotrel na menya i nichego ne skazal.
Finkl' pointeresovalsya:
-- Lyubopytno, kak zhe ej udalos' otobrat' pistole u Astrid... Sil'viya
kazalas' takoj... takoj...
-- Takoj kukolkoj? Tak vot, inzhener, kukolka daleko ne tak naivna, kak
nekotorye fanatichki. I na demona ona pohodit kuda bol'she, chem... Astrid
nichego ne mogla predvidet' imenno potomu, chto nedoocenivala... Kstati,
inzhener, vy ne znaete, kto byl tot umnik, kotoryj nazval zhenshchin slabym
polom?...
-- Ili ya neyasno vyrazilas'?
Okazyvaetsya, Sil'viya chto-to govorila, a ya ne slyshal ni odnogo slova.
Ona zametila moe nedoumenie, i potomu nasmeshlivo i toroplivo dobavila:
-- YA govorila, gospodin Kuper, chto ne namerena teryat' vremya. Sejchas my
perejdem k yashchikam. I, vy ih otkroete.
YA bylo napravilsya k nej, no sdelal tol'ko odin shag. YA ne boyalsya
okonchit' zhizn'. No ya ne hotel umirat' imenno sejchas, nikogda eshche smert' ne
kazalas' mne nastol'ko glupoj i nelepoj. Nikogda ona ne byla stol'
nespravedlivoj. Nam predstoyalo okazat'sya svidetelyami kakogo-to velikogo
otkrytiya i vot -- my dolzhny pogibnut'. A razve dlya smerti imeet kakoe-libo
znachenie tot porazitel'nyj fakt, chto kakoj-to kamen' pul'siruet! Smerti vse
bezrazlichno. Vy mozhete leleyat' v dushe samye prekrasnye stihi, hranit', v
myslyah samuyu vysokuyu filosofiyu, a ruki vashi mogut obladat' sposobnost'yu
darit' miru spasenie ot stradanij, no smert' ne ocenit vsego etogo.
Imenno takoj ishod -- dogadalsya ya -- ozhidal i nas. |ta prelestnaya
Sil'viya uzhe vse reshila, i ya, mne kazhetsya, razgadal ee plan. Prihodilos'
priznat', chto dejstvovala ona stremitel'no i neveroyatno smelo. Uslyshav
razgovor o millione dollarov, ona s obychnym vidom lenivoj kukolki podnyalas'
v samolet, kakoj-to hitrost'yu otobrala u Astrid pistolet i ubila ee. Teper'
ona zastavit nas vskryt' yashchiki i otyskat' million, zatem prikazhet spryatat'
ego v kakom-nibud' ukromnom ugolke. Potom, ya v etom ne somnevalsya, ona
perestrelyaet vseh odnogo za drugim. Snimet s nas naruchniki, postavit yashchik so
vzryvchatkoj pod samoletom i vzorvet ego. Vot i vse. Tupamaros, esli pribudut
pervymi, obnaruzhat tol'ko sgorevshie skelety v samolete ili ego pylayushchij
ostov. Spasateli, poslannye polkovnikom, naprotiv, najdut tol'ko ee,
Sil'viyu, yakoby otbroshennuyu vzryvom na neskol'ko desyatkov metrov, obozhzhennuyu,
ranenuyu, izmuchennuyu... no chudom ostavshuyusya v zhivyh, i uvezut ee. A cherez
neskol'ko nedel' ili mesyacev ona prespokojno vernetsya syuda i zaberet etot
yashchik s millionom dollarov...
No mysl' o pul'siruyushchem kamne okazalas' dlya sil'nee lyubogo straha. YA
opyat' obratilsya k nej:
-- My v naruchnikah i ne mozhem sdelat' vam nichego plohogo. Posmotrite
sami i uvidite, chto nash pribor fiksiruet signaly, idushchie ot serdca, kotoroe
nahoditsya vnutri etogo kamnya.
-- Kamni menya ne interesuyut, gospodin Kuper.
-- No razve vy ne ponimaete vse znachenie otkrytiya, esli my obnaruzhim,
chto mozhet byt' tam vnutri?
-- Hvatit. Vy i eshche vy? Deg... I vy tozhe, inzhener... Otojdite k
samoletu i stan'te u kryla... vot tak...
My povinovalis'. Sil'viya medlenno spustilas' po trapu, posmotrela na
Dzheya i |vansa -- oni stoyali ryadom.
-- Vy dvoe, vpered. K yashchikam!
-- K yashchikam? -- probormotal |vans, ne dvigayas'.
Devushka kivnula:
-- Razve ne tebe tak hotelos' uznat', gde nahodyatsya den'gi, |vans? Vot
sejchas i uznaesh'.
-- No...
-- Vskrojte vse yashchiki odin za drugim. YA ne dumayu, chto eto opasno, vryad
li chto-nibud' vzorvetsya vskrytii. -- Sil'viya vskinula golovu, i ee dlinnye
volosy bozhestvenno zakolyhalis'. Net, Astrid byla slishkom pedantichna, chtoby
prodelat' chto-libo podobnoe... -- Tak ili inache, |vans, eto risk, ty ved'
vse ravno gotov byl riskovat', ne tak li?
-- Vpered! -- grozno prikazala Sil'viya. -- Bystro! A vy troe, -- ona
napravila pistolet na nas, -- ni s mesta! Ili konchite tak zhe... -- Ona
posmotrela na Astrid, lezhashchuyu na zemle. -- Ona tozhe ne poslushalas', kogda ya
prikazala ej ne dvigat'sya.
My promolchali. |vans i Dzhej medlenno napravilis' k yashchikam.
Sil'viya tozhe sdelala neskol'ko shagov, no ostanovilas'. So svoej pozicii
ej bylo udobno kontrolirovat' nas -- ona mogla vseh derzhat' pod pricelom.
-- Sil'viya! -- obratilsya k nej |vans.
Devushka kriknula:
-- Vpered! Nachinajte! Bystro!
I oni stali vskryvat' yashchiki. Sryvali tyazheluyu plastikovuyu obertku, v
kotoruyu oni byli zavernuty, otvinchivali odin za drugim bolty. Dzhej i |vans
dejstvovali s trudom, tak kak ruki byli skovany. Sil'viya stoyala v neskol'kih
shagah ot nih i nablyudala. Vremya ot vremeni ona brosala vzglyad i v nashu
storonu. Inogda potoraplivala:
-- Bystree!.. Bystree, slyshite!
"Slabyj pol." Nechego skazat'. YA vspomnil, kak ona sprosila: "Vy ne
verite v ravenstvo muzhchin i zhenshchin, gospodin Kuper? Pochemu skromnaya devushka
vrode menya ne mozhet byt' horoshim tehnikom-elektronshchikom?" -- i edva ne
rassmeyalsya. Nichego ne skazhesh', Sil'viya. Teper' ya uzhe ne somnevalsya, chto
muzhchiny i zhenshchiny absolyutno ravny, kogda derzhat v ruke pistolet P-38 i
gotovy spustit' kurok. No ne v etom bylo glavnoe, ne v etom...
...Glavnoe bylo v etom pul'siruyushchem kamne. YA legko otvel vzglyad ot
|vansa i Dzheya, raspakovyvavshih pervyj yashchik, i perevel ego na beschuvstvennyj
kamen', u kotorogo bylo, DOLZHNO BYLO BYTX serdce. Menya snova ohvatila
trevoga, somneniya i, vidimo, prezhnij strah. Mysl' ob etom zastavila zabyt'
vse ostal'noe.
-- Finkl', -- shepnul ya, -- vy uvereny, chert voz'mi, chto vash pribor ne
povrezhden?
On e. ispugom posmotrel na menya. Guby ego kak vsegda drozhali.
-- O... konechno, konechno... uveren, bezuslovno, gospodin Kuper!
-- I vse-taki podumajte! Nikogda ne byvalo, chtoby vash pribor ni s togo
ni s sego vdrug sam nachinal pul'sirovat'?... Iz-za kakogo-nibud' zamykaniya,
ne znayu, iz-za kakogo-nibud' sluchajnogo kontakta... -- Menya perepolnyalo
ves'ma strannoe, neponyatnoe volnenie. Finkl' pokachal golovoj. On byl v takom
zhe sil'nom vozbuzhdenii, kak i ya.
-- Net, net... |to sovershennyj apparat, uveryayu vas!
-- No on mog isportit'sya vo vremya posadki. Udar i
-- Govoryu vam, net! YA proveril ego, tam est' kontrol'nye svetyashchiesya
datchiki... signaly, kotorye zagorelis', esli by...
-- Odnako, ne mozhet zhe nahodit'sya nichego zhivogo vnutri etogo kamnya.
Nichego, ponimaete? Nu, razve kakoe-nibud' nasekomoe, cherv'... no u nih zhe
net serdca, esli tol'ko etot vash proklyatyj pribor ne...
-- Martin, -- vmeshalsya Deg, -- chto budem delat' teper'?
YA rezko obernulsya k nemu i gotov byl obrugat'. No net. Myslenno ya dazhe
poblagodaril ego. On vernul menya k dejstvitel'nosti. A dejstvitel'nost'
vyglyadela tak: prelestnaya, no bezzhalostnaya devushka, szhimavshaya v ruke takoj
zhe bezzhalostnyj, kak i ona, P-38.
-- Teper'?.. CHto budem delat'?
YA pomolchal. CHto my mogli sdelat'? Plan Sil'vii, veroyatno, byl imenno
takoj, kak ya i predpolagal: perestrelyat' vseh nas, inscenirovat' katastrofu,
chtoby potom zavladet' yashchikom s millionom dollarov, no... Da, bylo odno "no".
Odno "no", kotoroe meshalo bezogovorochno prinyat' etu versiyu. Za dolgie gody
zhurnalistskoj deyatel'nosti ya nemalo vstrechah raznyh prestupnikov, vorov,
ubijc, grabitelej, pohititelej i tomu podobnoe otreb'e. No sredi nih bylo
vsego dvoe ili troe takih, kto dejstvitel'no byl sposoben hladnokrovno
ubivat'. |to byli, kak pravilo ochen' tyazhelye sluchai, kogda mysl' o podobnom
prestuplenii proizrastala v soznaniya lyudej, slovno sornyak, i v konce koncov
privodila ne za reshetku, i ne na elektricheskij stul, a v psihiatricheskuyu
bol'nicu.
Sil'viya ne mogla byt' sumasshedshej. Ona ne byla bezumnoj prestupnicej.
Eshche za neskol'ko minut do vystrela v Astrid eto byla sovershenno normal'naya
devushka -- devushka, kak i mnogie drugie, celikom zanyataya sobstvennoj
krasotoj, svoej vneshnost'yu, naryadami... Vozmozhno li, chtoby zhazhda deneg
tolknula ee na takoe zhutkoe prestuplenie? Vozmozhno li, chtoby alchnost' tak
omrachila ee um? Net. YA podumal, chto ona, navernoe, ne sobiralas' ubivat'
vseh. Mozhet byt', u nee sozrel kakoj-to drugoj plan. No kakoj? Kakoj? YA
popytalsya razgadat' ego. No tut Deg prerval moi razmyshleniya.
-- Ona perestrelyaet vseh tochno tak zhe, kak... -- On kivnul v storonu
Astrid i zamolchal. YA vzglyanul na ubituyu. Ona lezhala licom vniz. Volosy ee
razmetalis', nogi neestestvenno vyvernulis', ruki prizhaty k grudi v
poslednem instinktivnom zheste samozashchity. Teper' eto byla uzhe ne zhenshchina, ne
zhivoe chelovecheskoe sushchestvo, a trup. YA podumal, chto esli b vozle nee na
zemle poyavilos' hot' nebol'shoe pyatno krovi, to, navernoe, ona vyglyadela by
ne tak strashno, ne tak zhutko...
-- Net... tut nichego net, Sil'viya!
|to kriknul |vans. Oni s Dzheem vskryli pervyj yashchik i obnaruzhili
zapasnye detali k priboru Finklya. Oba vyglyadeli rasstroennymi. Sil'viya
ukazala pistoletom:
-- Drugoj... Nu, zhivo, ne teryajte vremeni! Bystro!..
Bystro. Vremya bezhit. I hotya solnce, pohozhe, sdalos', ustupiv mesto
tumanu, a svet vmesto togo, chtoby usilit'sya, merknul, vse ravno utro uzhe
proshlo, i strelki chasov priblizhalis' k poludnyu. Odnako nevazhno, medlenno ili
bystro idet vremya: odna minuta -- eto vsegda tol'ko shest'desyat sekund!
-- Bystree! -- toropila Sil'viya. I kak raz v etot moment, slovno
otzvukom groma, poslyshalsya gul samoleta.
My podnyali golovy i poiskali ego v belesyh oblakah. SHum byl slabyj i,
kazalos', priblizhalsya odnovremenno i sprava i sleva. Samolet, tol'ko chej?
Tupamaros, speshivshih za millionom... ili s blizhajshej spasatel'noj stancii? A
mozhet, kakaya-nibud' voennaya mashina, kotoraya letela po svoim delam?
Vse vozmozhno. Nashe priklyuchenie moglo zakonchit'sya, eshche ne nachavshis'. A
Sil'viya, otbrosiv mechtu o bogatstve, snova stala by toj zhe luchezarnoj
devushkoj, kakoj byla prezhde... no tol'ko v naruchnikah.
Ona eto ponimala. i vzglyanuv a nebo, opyat' potoropila:
-- Bystree! Bystree, vam govoryat!
-- Togda snimi s nas naruchniki! -- v otchayanii kriknul |vans, protyagivaya
skovannye ruki. Sil'viya, kazalos', pokolebalas'. Potom tverdo i reshitel'no
motnula golovoj:
-- Net. Dal'she. Sleduyushchij yashchik. Bystro!
Gul samoleta zatih, slovno shum uhodyashchej grozy. Teper' slyshno bylo
tol'ko eho. No i ono ugaslo. Dzhej i |vans prinyalis' za vtoroj yashchik.
Ne znayu, prihodilos' li vam podbirat' nuzhnyj klyuch iz bol'shoj svyazki?
Dumayu, chto prihodilos'. I vy pomnite, navernoe, chto v bol'shinstve sluchaev on
vsegda okazyvalsya poslednim... Tochno tak zhe sluchilos' i sejchas s
neterpelivoj Sil'viej. Vskryli eshche dva yashchika, v nih tozhe okazalos' tol'ko
elektronnoe oborudovanie.
-- Opyat'... opyat' nichego, -- dolozhil |vans, glyadya Sil'viyu. Ona pokazala
na drugie yashchiki.
-- Lomajte eti... Bystro!.. -- Golos ee zvuchal teper' rezko, vizglivo.
Ona teryala obladanie. Vidimo, ej samoj stalo strashno. Gul vnov'
priblizilsya... Teper' uzhe ne bylo somnenij. Samolet yavno kogo-to iskal. A
tochnee -- nas. V lyubuyu minutu on mog vynyrnut' iz oblaka i poyavit'sya u nas
nad golovoj. CHto esli eto tupamaros? No oni mogli priletet' na vertolete i,
navernoe, srazu by ponyali, chto proishodit. Mozhno bylo dopustit', chto oni
vseh pereb'yut, mstya za smert' Astrid... A mozhet, naruchniki spasli by nas.
Mozhet za smert' Astrid... A mozhet, naruchniki spasli by nas. Mozhet...
-- Bystree! Bystree!
Vskryli eshche odin yashchik, chetvertyj, no i v nem ne okazalos' ni dollarov,
ni vzryvchatki.
Nastupila tishina. Vse zamerli. Nikomu ne hotelos' nichego govorit'. YA
obnaruzhil, chto tozhe sovsem zabyl o samom glavnom -- o nashem spasenii i o
serdce, zaklyuchennom v kamne.. esli eto dejstvitel'no bylo serdce. Dzhej i
|vans v rasteryannosti smotreli na Sil'viyu. Pokazav na poslednij v etom ryadu
yashchik, stoyavshij u samogo kamnya, ona prikazala:
-- Vskryvajte! Vot etot! -- Ona snova pytalas' ujti ot sud'by, kotoraya
smeyalas' nad nej, nad ee zhadnost'yu, zloboj, a takzhe i nad nashim strahom...
Tut uzh ee P-38 nichego ne v silah byl prikazat'.
Dzhej i |vans brosilis' k yashchiku, sudorozhno sorvali plastikovuyu obolochku,
rugayas', bystro otvintili bolty i chut'-chut' pomedlili, prezhde chem vybivat'
gvozdi...
...Nichego ne okazalos' i tut. Ostavalos' vsego dva yashchika.
-- V odnom vzryvchatka... v drugom -- den'gi, ne tak li, Martin? --
sprosil Deg. YA utverditel'no kivnul. No vdrug v golovu prishla drugaya mysl',
i ya vozrazil:
-- Net, ya etogo ne utverzhdal.
-- Kak? Ne utverzhdal? No... togda...
-- Pomolchi, Deg, radi Boga, pomolchi! -- YA ne v silah byl sderzhivat'
strannoe volnenie, ohvativshee menya. Prihodilos' dumat' srazu o mnogom,
myslenno srazhat'sya na neskol'kih frontah... Gul samoleta, letavshego nad
nami, priblizhavshegosya i udalyavshegosya, pistolet Sil'vii, predchuvstvie smerti,
poiski zolota i vzryvchatki, mertvaya Astrid v neskol'kih shagah ot nas... i
chto-to eshche. Predchuvstvie, chto ona dopustila kakuyu-to oshibku... kakuyu -- ya
eshche ne znal. YA tol'ko chuvstvoval eto, dogadyvalsya. Oshibku. Prichem ya videl
ee, etu oshibku, no slovno v tumane...
Vskryli predposlednij yashchik. I |vans vskochil na nogi.
-- Nichego! -- kriknul on sryvayushchimsya golosom. Obvel nas pustym
vzglyadom. -- Nichego net i zdes'!.. Ni deneg, ni... ni proklyatoj vzryvchatki!
-- On posmotrel na menya.
-- Vy, -- so zloboj zakrichal on, -- eto vy govorili o millione
dollarov! Zoloto, banknoty! Gde on, etot million, a? Gde?
-- Gde? -- ehom otozvalsya Dzhej. Mne stalo uzhasno zhal' ih oboih. Mysl' o
den'gah zatmila u nih strah smerti. Oni ne zamechali dazhe, chto u nih skovany
ruki. Sam po sebe fakt, chto oni rabotayut na Sil'viyu, vynuzhdal ih dumat',
budto oni ee souchastniki, chto im suzhdeno razdelit' s neyu sokrovishche... |vans
sglotnul slyunu i, povernuvshis' k devushke, zagovoril, pytayas' byt'
spokojnym...
-- Sil'viya... vidish', nichego net.. YA prosto ne ponimayu, kak... Esli
tol'ko Astrid ne posmeyalas' nad vami...
-- Sleduyushchij yashchik, -- prervala ego Sil'viya, --otkryvajte etot... -- Ona
podnyala golovu -- gul snizhayushchegosya samoleta slyshalsya vse blizhe. I snova
povernulas' k nim: -- Vskryvajte! Skoree!
-- My dolzhny sohranyat' spokojstvie, dolzhny sohranyat' spokojstvie, --
povtoryal Finkl', stoyavshij ryadom so mnoj... -- CHto-to letit, gospodin
Kuper... Kto-to nashel nas, ne verite? I my smozhem... vybrat'sya iz etoj
situacii, smozhem... uznat', uvidet'. -- On vzdohnul, mne kazhetsya, s bol'yu.
-- Kak vy dumaete, chto zhe vse-taki mozhet oznachat' eto... eta pul'saciya?
Kakaya-nibud' magnitnaya anomaliya?
-- O chem vy, inzhener? -- sprosil ya.
On pokachal golovoj:
-- Izvinite... v sushchnosti, ya... ne znayu, chto i dumat'... Sil'viya...
nikogda by ne predpolozhil, chto... chto...
V etot moment razdalsya krik.
My posmotreli v storonu yashchikov. Dzhej i |vans vskryli poslednij. I
kto-to iz nih nevol'no vskriknul, oba vskochili i, kak zacharovannye, smotreli
na to, chto im otkrylos'.
-- CHto tam? -- zakrichala Sil'viya drozhashchim golosom. -- CHto?!
Oni ne otvetili, dazhe ne vzglyanuli na nee. Togda ona kriknula eshche
chto-to, ya ne razobral. I nakonec Dzhej i |vans obernulis'. Dzhej molchal, a
|vans, pripodnyav zakovannye ruki, progovoril:
--Tug... tut vse, Sil'viya... i den'gi i vzryvchatka...
Snova nastupila tishina. Napryazhennaya tishina. Gul samoleta teper' ne byl
slyshen, i veter besshumno proletal sredi mertvyh kamnej. Nikto ne osmelivalsya
shelohnut'sya. YA posmotrel na nedvizhnoe telo Astrid -- ona predusmotrela vse.
Navernoe, predvidela, chto moglo by proizojti. Oshibku ona dopustila v drugom:
srazu ne odela naruchniki na vseh nas. I eto stoilo ej zhizni. Vprochem, vse
dolzhno bylo sluchit'sya imenno tak, kak sluchilos'. Tot, kto srazhaetsya za
kakuyu-to ideyu i fanatichno verit v nee, v sushchnosti ochen' naiven. On s
gotovnost'yu doveryaet vsem lyudyam. Sam preziraya den'gi, on schitaet, chto i vse
drugie tozhe prenebregayut imi, i potomu pozvolyaet belokuroj kukle otobrat' u
sebya P-38, a ta strelyaet i ubivaet etu fanatichku idei...
Odnako vot predsmertnaya nasmeshka Astrid, ee poslednij vyzov: "Voz'mite
million, esli mozhete. On zdes', sredi zapal'nyh patronov, kotorye mogut
vzorvat'sya i kotorye... Oshibka! Vot v chem oshibka Sil'vii! Ona ostavila
smertel'no ranennoj Astrid signalizator... Kolokol'chiki trevogi, odnako, ne
zazvonili. YA ispytal nechto vrode gor'kogo razocharovaniya. Esli ya i sdelal
otkrytie, to ono bylo dovol'no nichtozhnym i sovershenno bespoleznym...
-- Dejstvuj, |vans. Poprobuj dostat' den'gi. Vocarilas' eshche bolee
glubokaya tishina, esli tol'ko podobnoe bylo vozmozhno. I gde-to ochen' daleko,
Bog znaet, kak daleko, slyshen byl gul samoleta, vozvrashchaemyj ehom ot soten
pustynnyh vershin. Sil'viya vzdrognula, vzglyanula na nas, na telo Astrid i
prikazala:
-- Ty dolzhen dostat' den'gi!
No v golose ee uzhe chuvstvovalas' nereshitel'nost'
I tut proizoshlo nechto, chego ya menee vsego ozhidal.
Vdrug zagovoril Finkl'. On shagnul vpered i zakrichal:
-- Den'gi!.. Den'gi, vy... govorite o den'gah, Sil'viya... -- on sdelal
eshche shag. -- A delo kasaetsya lyudej i ne tol'ko ih. V etom kamne...
-- Hvatit, inzhener! -- prervala ego Sil'viya. Ona stoyala metrah v shesti
ot nas.
-- Hvatit? Ah, hvatit! -- prodolzhal Finkl' drozhashchim ot vozmushcheniya i,
navernoe, ot straha golosom. -- No ya dolzhen vam vse skazat'. YA veril v vas,
doveryal vam... Vprochem, vy... slavnaya devushka, ya znayu. Vas svela s uma
mysl'... mysl' o bogatstve, no ya prekrasno znayu, chto vy slavnaya devushka...
Finkl' okazalsya ryadom so mnoj, i ya shepnul emu.
-- Pomolchite luchshe, inzhener, Sil'viya ne shutit...
No on prodolzhal. Nikogda eshche on ne kazalsya mne takim malen'kim i
hrupkim, kak v etot moment.
-- Sil'viya, vo imya nauki, vo imya Gospoda, ya ved' znayu, vy verite v
nih... Podozhdite! Vy poluchite vse den'gi, kakie hotite... Vy vystrelili v
Astrid, ubili ee, no ni odin sud ne pokaraet vas za eto... A teper'
poslushajte menya.
-- Ni s mesta! -- zavizzhala Sil'viya sryvayushchimsya golosom.
Finkl' otricatel'no motnul tolovoj i, opyat' shagnuv vpered, prodolzhal
govorit':
-- Net, net, ya ne ostanovlyus'! YA pojdu k vam, i vy otdadite mne
pistolet, kotoryj tak ploho vyglyadit v vashih krasivyh rukah, Sil'viya. --
Zatem on pokazal na kamen'. -- Vnutri etogo valuna... vy zhe slyshali... tam
kto-to est'... Mozhete poslushat' signaly pribora...
-- Konchaj, starik! -- kriknul |vans.
Finkl' dazhe ne uslyshal ego i prodolzhal:
-- CHto tam, my ne znaem. No vyyasnim. Sejchas vy otdadite mne pistolet, i
my vmeste vyyasnim, chto tam vnutri...
Sil'viya podnyala pistolet, pricelilas' i dvazhdy spustila kurok. Odna
pulya proletela mezhdu moej golovoj i golovoj Dega i s gluhim udarom vonzilas'
v obshivku samoleta pozadi nas. Drugaya srazila Finklya. Srazila napoval.
-- Finkl'! -- zakrichal ya.
On upal, kak podkoshennyj. Upal, izdav negromkij ston, v kotoryj vlozhil
poslednie sily. On skonchalsya momental'no, tak zhe bystro, kak mgnovenno
doletela do nego pulya, porazivshaya serdce.
YA opustilsya na koleni s zakovannymi rukami.
-- Finkl'! -- pozval ya. Nikakogo otveta. Inzhener uzhe otoshel v mir inoj,
kazalos', on byl mertv uzhe sto let. Stoya na kolenyah, ya posmotrel na Sil'viyu.
Vse ostal'nye, potryasennye, tozhe smotreli na nee s izumleniem. Na chudovishche
vsegda smotryat s izumleniem.
-- Vy ubili ego, -- skazal ya. Moj gluhoj golos, kazalos', donosilsya do
menya otkuda-to izdaleka, slovno eto byl chej-to chuzhoj golos.
Ona molchala.
YA povtoril:
-- Vy ubili ego.
-- Sovershenno verno, a teper' nastal vash chered! -- progovorila ona. Ne
bylo bol'she i sledov krasoty na ee blednom, napryazhennom i ozloblennom lice.
YA podnyalsya.
-- Otchego zhe ne strelyaete? -- sprosil ya.
-- Vy nuzhny mne. Eshche ponadobites'.
-- Ne rasschityvajte na menya.
-- Martin, radi Boga! -- shepnul Deg u menya za spinoj. YA sprashival sebya,
chto zhe takoe moglo proizojti v psihike Sil'vii. Ona posmotrela na menya
dolgim i mrachnym vzglyadom. Potom povernulas' k |vansu i Dzheyu, i oni oba
podnyali skovannye naruchnikami ruki, edva li ne s mol'boj o poshchade. Ona
prikazala:
-- Za delo. Osvobozhdajte etot yashchik. Bystree!
Gul samoleta bol'she ne byl slyshen. Vidimo, letchik otpravilsya
obsledovat' sosednie gory, drugie pustynnye ploskogor'ya. YA prosheptal:
-- Deg, prigotov'sya. YA nabroshus' na nee, kak tol'ko ona nachnet
celit'sya... V lyubom sluchae, ranit menya ili net, ona upadet, i togda udar'
ee... nevazhno kuda, luchshe po golove, esli smozhesh'... Kuda ugodno, lish' by
krepko... Ponyatno, Deg?
On sglotnul slyunu i vydohnul:
-- Da.
YUnosha ponyal, chto snishozhdeniya nam ne budet. Menya ohvatil otchayannyj
gnev. YA vzglyanul na devushku v golubom kombinezone, posmotrel na chernyj
kamen' s ego pul'siruyushchej tajnoj...
...I tut zazvonili kolokol'chiki trevogi -- ya soobrazil, chto nuzhno
posmotret' v druguyu storonu... Kuda? Moj vzglyad slovno povinovalsya
vnutrennemu prizyvu, i ya uvidel Astrid.
Astrid. Mne pokazalos', chto ee telo lezhalo uzhe ne v toj neestestvennoj
poze; kak prezhde. Teper' ya lokot'... I on dvigalsya. YA ne somnevalsya v etom.
Kolokol'chiki umolkli, i ya ponyal, chto Astrid eshche zhiva. Vystrel Sil'vii tyazhelo
ranil ee, no ne ubil, i ona sharila rukoj, slovno ishcha chto-to u sebya na
grudi... konechno zhe, rychazhok signalizatora! Ona hotela najti ego,
shvatit'... povernut'... i zavershit' missiyu, kakuyu ej poruchili tupamaros...
Potryasennyj i onemevshij, ya sledil za ee dvizheniyami i ne mog dazhe
poshevelit'sya. Astrid slegka vzdohnula, chut'-chut' vygnula spinu. Lokot' uzhe
ne byl viden.. A, vot ona, oshibka Sil'vii! Ona reshila, chto pokonchila so
vsemi problemami, i ne snyala s nee signalizator, i teper', teper'... Astrid
dvinula golovoj. Ona sdelala eto kak-to neestestvenno, kazalos', chto golova
v neotvratimom dvizhenii podnimaetsya sama po sebe. V dolgoj predsmertnoj
agonii Astrid sumela sdelat' poslednee otchayannoe usilie -- sobrala ostatok
sil i teper' namerevalas' vzorvat' vse... YA videl, kak ona vzdrognula, i
zakrichal:
-- Lozhis', Deg! -- i brosilsya na zemlyu. Deg tozhe ispuganno vskriknul.
Sil'viya, Dzhej i |vans bystro obernulis'. Devushka vskinula pistolet i v etot
zhe uvidela blednoe lico Astrid. Glaza Sil'vii rasshirilis' ot uzhasa, i, mne
pokazalos', ona zakrichala:
-- Net! Net!
No ya tak nichego i ne uslyshal, potomu chto v etot moment vspyhnulo
oslepitel'noe plamya. Astrid povernula ruchku signalizatora. YAshchik vzorvalsya,
prevrativ v nichto, unichtozhiv million dollarov v banknotah i zolotyh slitkah.
I ne tol'ko ego.
CHto proishodit, kogda tri cheloveka okazyvayutsya vozle vzryvayushchejsya
bomby? YA znal eto. YA byl na vojne. I sled, kotoryj krovavaya bojnya neizbezhno
ostavlyaet v soznanii, podobno neizlechimoj zaraze, instinktivno zastavil menya
dejstvovat' tak zhe, kak pri bombardirovke. Vozduh eshche vibriroval ot vzryva,
kogda ya brosilsya vpered, k oblaku pepla, k eshche dymyashchejsya zemle. YA kriknul:
-- Sil'viya!
YA podumal, chto ona, stoyavshaya ot yashchikov dal'she muzhchin, vozmozhno,
ucelela. Muchitel'naya bol' v zapyast'e napomnila mne o naruchnikah, no ya stoyal
na meste vzryva i...
YA zamer, potryasennyj.
V etot moment mne pokazalos', chto vse vokrug menya perestalo
sushchestvovat'. Ne bylo bol'she nikakih zvukov. Carila absolyutnaya tishina. Ni
smerti vokrug menya, ni rezkogo nepriyatnogo zapaha.
A byl tol'ko ON.
On nedvizhno stoyal v svoem kamennom futlyare. V etom kamne, raskolotom
vzryvom nadvoe. Stoyal vo vsej svoej belosnezhnoj i nereal'noj obnazhennosti.
So slozhennymi na grudi rukami -- s etim izvechnym zhestom cheloveka, uhodyashchego
na vechnyj pokoj.
Ego belizna, pochti oslepila menya.
YA s izumleniem smotrel na nego.
I on otkryl glaza.
Medlenno, spokojno, ne osteregayas' yarkogo sveta, otkryl on glaza i
totchas ustremil vzglyad pryamo na menya, slovno znaya, chto ya tut. Nikogda ne
zabudu etot vzglyad.
On yavilsya iz kakogo-to nevedomogo mira, otkuda-to, gde net ponyatiya
vremeni. Kto skazal, chto vremya -- eto vsegda tol'ko vremya, a prostranstvo --
vsegda tol'ko prostranstvo? V etot moment ne sushchestvovalo bol'she ni vremeni,
ni prostranstva, nikakih drugih izmerenij. Ego glaza smotreli na menya iz
vechnosti.
YA vyderzhal etot vzglyad. i esli sluchalos' komu-to ostavat'sya zhivym pri
ostanovivshemsya serdce, to takim chelovekom byl ya.
My smotreli drug na druga, poka vokrug osedali poslednie pylinki pepla.
Potom on sdelal pervoe dvizhenie. Ego belosnezhnoe telo ne zadrozhalo, kak eto
proizoshlo so mnoj. Ego ruki legko otstranilis' ot grudi. Odna medlenno
opustilas'. Drugaya protyanulas' ko mne.
On shevel'nul gubami, on hotel chto-to skazat'.
Vot togda eto i proizoshlo.
Ego belye ruki potuskneli, slovno pokrylis' legchajshej vual'yu. Na kozhe
prostupila tonchajshaya gustaya pautinka skladok, pohozhih na treshchinki v
belosnezhnoj keramike.
I v tu zhe sekundu on utratil sobstvennuyu formu.
On utratil oblik cheloveka, nekoego tela. I neslyshno osypalsya, mgnovenno
prevrativshis' v gorstku praha.
Kuchka praha lezhala peredo mnoj na zemle.
YA upal na koleni.
-- Martin? Boga radi, otzovites', Martin! Kto-to zval menya i tryas za
plechi. YA uslyshal golos, pochuvstvoval tolchki, no ne mog shevel'nut'sya.
-- Martin! Martin!
Proshlo eshche nekotoroe vremya, prezhde chem ko mne okonchatel'no vernulos'
soznanie. I, navernoe, tol'ko togda ya oshchutil, chto serdce moe b'etsya, a mozg
rabotaet.
-- CHto... CHto takoe? -- progovoril ya i podnyal golovu. Deg ispuganno
smotrel na menya.
-- Vot uzhe desyat' minut, kak ya zovu vas! Mne kazalos', -- on sdelal
ozabochennyj zhest, -- chto vy prevratilis' v kamen'.
Da, v kamen'.
Deg, ne otryvayas' smotrel na menya. Ne predstavlyayu, kak vyglyadelo moe
lico. Mne bylo ne do nego. YA snova vzglyanul na etot pustoj raskolotyj
kamen', na etu gorstku pepla, na eti pylinki, otdannye na proizvol vetra. YA
na kolenyah propolz vpered, protyanul pal'cy. Kosnulsya belesogo praha. I
zadrozhal. YA ne v silah byl vzyat' sebya v ruki, a vozmozhno, i ne hotel delat'
etogo. Opyat' posmotrel na kamen', tuda, gde bylo zaklyucheno pul'siruyushchee
serdce. Tam nichego ne bylo.
Bol'she nichego ne bylo.
-- Martin, nu, perestan'te, pridite v sebya!
Da, konechno, ya vse eshche drozhal, i Deg prodolzhal tormoshit' menya:
-- Da chto s vami?
YA medlenno povernulsya k nemu, s trudom podnyalsya i sprosil:
-- Ty... videl ego?
On sdelal neopredelennyj zhest.
-- Da, no...
YA hotel bylo zakrichat': "Znachit, i ty videl ego!", no vdrug ponyal, chto
Deg imeet v vidu sovsem drugoe. I togda ya posmotrel vokrug, slovno tol'ko v
etu minutu vspomnil o vzryve, i uvidel ih.
Vot chto ostalos' ot |vansa, Dzheya i Sil'vii. Vot, chto sotvorila ih
bezumnaya zhazhda deneg i bogatstva. Muzhchiny, obstupivshie poslednij yashchik,
okazalis' v centre vzryva. Vzryv byl bezzhalosten k nim. A k Sil'vii sud'ba
otneslas' blagosklonnee. Lico devushki ne postradalo. YA podoshel blizhe i,
naklonivshis', posmotrel na nee.
Pepel tonkim sloem pokryval kozhu, zabilsya v nemnogie morshchinki, v
malen'kuyu yamochku nad verhnej guboj, v skladku u gub, v neglubokie vpadiny
shchek. Pepel ster s ee lica vyrazhenie lenivoj kukolki, reklamnyj oblik
krasavicy s glyancevoj oblozhki zhurnala i vernul podlinnoe oblich'e. Vot takim
bylo istinnoe lico Sil'vii. Ona stala pohozha na teh manekenov, kotorye
pobezhdayut na konkursah krasoty, -- do takoj stepeni zagrimirovannyh, chto
napominayut kamen', derevo, chto ugodno, tol'ko ne zhenshchinu.
YA prosheptal:
-- Sil'viya, -- i protyanul k nej ruku. Glaza ee byli zakryty. I tut
sud'ba tozhe byla milostiva k nej. No ya vse ravno kosnulsya pal'cami ee vek. I
ponyal nenuzhnuyu ritual'nost' etogo zhesta.
-- Vidite! Kakoj... kakoj... zhutkij konec, Martin! -- Deg v otchayanii s
uzhasom iskal moi glaza, shepcha: -- Skol'ko smertej! Skol'ko smertej!
-- Da, no... oni, navernoe, dazhe ne pochuvstvovali ili... -- YA zamolchal.
Mne byli bezrazlichny eti lyudi. Mne ne bylo dela dazhe do Dega i samogo sebya.
YA povernulsya k kamnyu. Vzryv raskolol ego popolam, obnazhiv nechto vrode
vmyatiny vnutri kamnya -- dva chernyh oblomka lezhali sprava i sleva. A ved' tam
byl...
YA osmotrel vse vnimatel'nej. Ne bol'she chem polnaperstka pyli, no ot nee
ishodil legkij belesyj otsvet. YA opyat' zadrozhal.
YA srazhalsya na strannoj vojne, kotoruyu my veli v Koree, nad moej golovoj
v breyushchem polete pronosilis' boevye reaktivnye samolety, ya uchastvoval v
shtykovyh atakah, videl sverhsovremennye tanki i transhei s kolyuchej
provolokoj, kak v pervuyu mirovuyu vojnu. V menya celilis' v upor, mne
podkladyvali v postel' yadovityh zmej. YA ispytal vse myslimye raznovidnosti
straha. V Strane Ogromnyh Sledov ya borolsya s sushchestvom, kotoroe dolzhno bylo
ischeznut' tysyacheletiya tomu nazad. YA spustilsya na neveroyatnuyu glubinu v
kolodec na ostrove Ouk, gde edva ne nashel otvet na vopros, kak davno
sushchestvuet nash mir. YA derzhal v svoih rukah radioaktivnuyu lovushku, upavshuyu na
Zemlyu iz kosmosa. YA slushal astronavta, tol'ko chto vernuvshegosya posle
fantasticheskogo puteshestviya na Lunu -- on pel drevnegrecheskij gimn i
rasskazyval, kak srazhalsya vmeste s carem Leonidom v Fermopilah. YA pozhal ruku
cheloveku, kotoryj okazalsya v epicentre vzryva: atomnoj bomby. No ya nikogda
eshche ne ispytyval takogo glubokogo potryaseniya, kak sejchas. Nikogda eshche ne
prihodila v takoe neveroyatnoe volnenie ta chast' moej dushi, kotoruyu ya,
dumalos' mne, po naivnosti ogradil ot lyubyh somnenij i volnenij. Nikogda eshche
ne chuvstvoval ya sebya sovershenno nesposobnym vladet' sobstvennym rassudkom,
kak v etu minutu, kogda, zabyv obo vsem na svete, smotrel na etot kamen', v
kotorom videl ZHIVOGO cheloveka -- belogo, nagogo cheloveka, podobnogo mne...
Podobnogo mne?
YA lihoradochno iskal otvet. YA byt uveren, chto on gde-to ryadom. |to mne
kazalos' nesomnennym. No esli ego kozha byla beloj, -- kakogo cveta byli
volosy? A glaza? A nos -- kakoj dliny on byl, kak vyglyadeli guby i shirokie
li u nego plechi?
-- Martin! CHto s vami?
Kakogo on byl rosta? YA posmotrel na otpechatok na kamne. Neveroyatno.
Okolo dvuh metrov? Net, on byl ne takim vysokim. Nizhe -- naskol'ko? YA opyat'
posmotrel na kamen'. Pochemu ya ne pomeshal vetru razveyat' ego prah? Pochemu ne
sobral ego srazu zhe, chtoby dokazat'...
Deg tronul menya za ruku.
-- CHto? -- prosheptal ya.
-- CHto s vami proishodit? -- voskliknul on. Kusaya nizhnyuyu gubu, on s
trevogoj smotrel na menya. YA nikogda eshche ne videl ego takim perepugannym... I
on, konechno, to zhe samoe dumal obo mne. Usiliem vodi ya podavil zhelanie
uznat', ugadat', ponyat', otognal sozhalenie, strah, smyatenie...
-- Deg, dorogoj... -- nachal ya... Sejchas ya emu vse rasskazhu. Esli kto-to
gotov byl poverit' mne, tak eto prezhde vsego Deg, chelovek, kotoryj ne raz
delil so mnoj udary sud'by. YA kivnul v storonu kamnya:
-- Znaesh', Deg... eto serdce.... eto serdcebienie, kotoroe my
slyshali...
-- |to byla kakaya-to nepoladka, ne tak li? -- sprosil on i, glyadya na
vyemku v kamne, dobavil: -- Tam zhe nichego net...
-- Tam... -- ya zamolchal. Navernoe, na etot raz mne poverit dazhe Deg.
Vprochem, poveryat mne ili net, ne imelo nikakogo znacheniya. YA perevel dyhanie
i skazal: -- Da, tam nichego net.
-- Nu, ponyatno. Bylo by slishkom kur'ezno obnaruzhit' zhivoe iskopaemoe,
ne tak li? •"
-- Kur'ezno?
-- Izvinite, Martin, -- srazu zhe popravilsya Deg, slegka pokrasnev, i
povernulsya k mestu vzryva: -- YA ne dolzhen byl govorit' etogo, kogda ryadom s
nami...
V etot moment iz nizkoj, navisshej nad ploskogor'em tuchi neozhidanno
donessya gul samoleta. On priblizhalsya, stanovilsya vse gromche i gromche. My
ustremili vzglyad k nebu. Kto eto? Tupamaros, priletevshie za Astrid, ili
spasateli, iskavshie nas?
-- |to ne tupamaros; -- reshil ya. Samolet vynyrnul iz tuchi pryamo nad
nami. Snizilsya, obletel ploskogor'e, vernulsya i pokachal kryl'yami, davaya
ponyat', chto uvidel nas. My kak mogli mahali rukami. Samolet stol' hrupkij,
skol' i gromoglasnyj, proletel nad nashimi golovami i tut zhe udalilsya na
vostok, ischeznuv v gustom tumane.
-- CHto budem teper' delat', raz oni nas nashli? -- sprosil Deg .
YA ne otvetil. My oglyadyvali strannyj besporyadok vokrug nas. Vsya eta
skalistaya i mertvaya pochva slovno prishla v dvizhenie -- veter gonyal vorohi
obgoreloj bumagi, to podbrasyvaya ih vverh, to shvyryaya kuda popalo. |to byli
opalennye banknoty, kotorye vzryv razmetal vo vse storony. Imenno iz-za etih
kloch'ev bumagi i oplavlennyh komochkov zolota, rassypannyh vokrug, i
sozdavalos' vpechatlenie, budto zdes' proizoshla kakaya-to bojnya. Vzryv oplavil
lish' chast' metalla, neskol'ko celyh slitkov byli razbrosany vzryvnoj volnoj.
I tol'ko teper', oshchushchaya mrachnoe chuvstvo bezyshodnosti, ya zametil, chto
prekrasnoe telo Sil'vii bylo izurodovano neskol'kimi ostrymi oskolkami
zolota.
-- |to... vpechatlyaet! -- probormotal Deg u menya za spinoj.
Tishiny uzhe ne bylo. Ee narushal legkij, suhoj shelest.
-- CHto zhe nam teper' delat', Martin?
YA podnyal zakovannye ruki:
-- Popytaemsya osvobodit'sya ot naruchnikov. Pojdi poishchi v kabine
samoleta, Deg. A ya poroyus' v karmanah Sil'vii.
On kivnul, pospeshil k samoletu i hotel uzhe podnyat'sya po trapu, kogda ya
ostanovil ego:
-- Net, oni zdes', Deg.
Sud'ba blagopriyatstvovala nam. Svyazka blestyashchih klyuchej valyalas' na
zemle vozle Sil'vii. Mne ne prishlos' sharit' v ee kombinezone.
-- CHto budem delat'? -- snova sprosil Deg, poka ya raskryval naruchniki.
YA posmotrel, na raskolotyj kamen'. Deg povtoril vopros, i ya ulybnulsya emu.
Ulybka, dolzhno byt', poluchilas' dovol'no zhalkoj.
Teper' my spryachemsya. |ti medlitel'nye tupamaros poyavyatsya s minutu na
minutu, i ya ne hotel by vstrechat'sya s nimi.
My pokinuli mesto vzryva i uspeli zateryat'sya v kamennom lesu, ukryvshis'
za odnim iz valunov, kogda uslyshali gul vertoleta -- vot ono, eto bol'shoe
stal'noe nasekomoe. Tupamaros yavilis' na svidanie. S bol'shim opozdaniem.
My sideli ne shelohnuvshis'. Oni ne mogli nas videt'. Sluchajnyj luch
solnca blesnul na kapote, i vertolet propal, slivshis' s temnym otkosom
sosednej gory, na mgnovenie opyat' voznik na fone neba zatem stal
prizemlyat'sya. Veter ot ego lopastej podnyal vihr' rvanoj obgoreloj bumagi i
pepla, i... praha.
EGO praha tozhe. EGO! YA ne mog by utverzhdat': "Emu tysyachi let!.." Da i
chto tolku v etom? Tysyacha ili sto let, ili vsego odin den', -- ne vse li
ravno? Razve mozhet kto-to ostavat'sya zhivym, buduchi zamurovannym v kamne?
Kakoe serdce sposobno bit'sya stol'ko vremeni -- pust' edva-edva, sovsem
slabo, ele oshchutimo, slovno legchajshee dunovenie, lish' slegka zatumanivayushchee
prozrachnoe steklo, ili zhe prikosnovenie snezhinki? Kakoe serdce sposobno tak
dolgo pul'sirovat', posylaya dalekim potomkam prizyv k zhizni -- za predely
bezdushnogo chernogo kamnya? I nam dovelos' uslyshat' etot zov iz glubiny vekov.
Kak ya voznenavidel v etu minutu Sil'viyu. Iz-za ee zhadnosti nam ne udalos'
najti razgadku etogo chuda.
Mezhdu tem pepel i obgorevshie banknoty, nosivshiesya v vozduhe, oseli, i
vertolet prizemlilsya. Umolk svistyashchij rev dvigatelej i lopastej. Vertolet
opustilsya metrah v sta pyatidesyati ot nas. My nablyudali za nim. Vnutri
razlichimy bili kakie-to nedvizhnye temnye figury. Predstavlyaete, v kakom
zameshatel'stve byli eti lyudi, s izumleniem osmatrivayushchie ploskogor'e.
Nakonec otkrylas' dverca vertoleta, kto-to vyprygnul na zemlyu s
avtomatom na izgotovku, sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov. Potom kinulsya k
Astrid, kotoruyu vzryvom otbrosilo na neskol'ko metrov v storonu i
perevernulo navznich'. CHelovek opustilsya vozle nee na koleni i vskore,
obernuvshis' k vertoletu, chto-to prokrichal. Eshche dvoe soskochili na zemlyu. Odin
iz nih podoshel k tovarishchu, drugoj derzhal avtomat napereves i oglyadyvalsya,
gotovyj v lyubuyu sekundu otkryt' ogon'. Nam slyshny byli ih golosa. Kto-to iz
nih kriknul, i vse troe sobralis' vozle tela Sil'vii na meste vzryva. Tut
oni uvideli razbrosannye povsyudu obgorevshie banknoty i oplavlennye kusochki
zolota. Odin iz nih prinyalsya sobirat' eti strannye samorodki, rozhdennye v
plameni, pokrytye peplom i krov'yu. Tol'ko sejchas ya uvidel, chto ostalos' ot
pribora, sozdannogo inzhenerom Finklem -- perelomannye nogi kakogo-to
gigantskogo nasekomogo. Odin iz tupamaros podnyalsya v nash samolet i cherez
nekotoroe vremya vernulsya, prisoedinilsya k dvum tovarishcham, kotorye uzhe
perestali sobirat' melkie kusochki zolota i prinyalis' iskat' ucelevshie
slitki. No ih poiski dlilis' nedolgo. Potom oni osmatrivali trupy. Vozle
Finklya nemnogo zaderzhalis' Nakonec podnyali telo Astrid i perenesli v
vertolet. Ee volosy razvevalis' na vetru, i vyglyadelo eto ochen' mrachno. V
etoj krohotnoj traurnoj processii byla kakaya-to tragichnaya i otchayannaya
torzhestvennost'. Tupamaros dostavyat svoego tovarishcha na kladbishche v
kakoj-nibud' dalekij yuzhno-amerikanskij gorod i pohoronyat tam. Astrid stanet
ih nacional'noj, geroinej, pogibshej, kak provozglasyat oni, za svobodu i
revolyuciyu
-- Proshchaj, Astrid, -- nevol'no prosheptal ya. Vse zhe ona vo chto-to
verila. I ya vspomnil lico Sil'vii, iskazhennoe uzhasom, i uslyshal ee otchayannyj
predsmertnyj krik: "Net! Net!" Sil'viya tozhe vo chto-to verila. I kakoj zhe
zhalkij byl ee ideal! YA oshchutil nechto vrode dosady. Kak po-raznomu pogibli eti
dve zhenshchiny v golubyh kombinezonah! Astrid -- soznavaya svoe porazhenie,
Sil'viya -- oshchushchaya svoyu muchitel'nuyu pobedu... No kto zhe pobedil i kto
proigral?
Pobeda, porazhenie... Glupye slova. Vnezapno belyj i nagoj chelovek snova
predstavilsya mne so vsej otchetlivost'yu. U menya perehvatilo dyhanie. On
smotrel na menya. On hotel mne chto-to skazat'... Skazat'...
V etot moment snova vzreveli dvigateli vertoleta, i opyat' zashevelilis',
slovno uvyadshie list'ya, opalennye vzryvom banknoty, vzvilsya chernyj pepel. Vot
tak. Vse koncheno.
-- Nam luchshe spryatat'sya, Deg, -- predupredil ya.
My prignulis' v teni kamnya, a vertolet obletel paru raz vse ploskogor'e
i sklon gory. No tupamaros speshili, a potomu uleteli bystro; i my uvideli,
kak oni ischezli vnizu, v doline, teryavshejsya za gorizontom.
-- CHto budem delat' dal'she, Martin?
YA ne srazu otvetil na ego vopros. YA tozhe zadaval ego sam sebe. Kak zhe
takoe vozmozhno: serdce, kotoroe nedavno bylo zhivym, vdrug prevratilos' v
prah?
Deg opyat' vzyal menya pod ruku. I ya uvidel trevogu ego glazah YA
postaralsya otbrosit' vse muchivshie menya voprosy i ulybnut'sya:
-- CHto dal'she? Budem umnicami, Deg, vernemsya k nashemu samoletu i
podozhdem, kogda za nami priletyat.
My ukryli tela mertvyh polietilenom, kotoryj nashli v samolete. Degu
prishlos' vse sfotografirovat'. On byl bleden, oblivalsya potom i vse vremya
shevelil gubami, nichego ne proiznosya. YA poprosil ego:
-- Snimi dlya menya etot kamen', Deg.
I on, konechno, ispolnil moyu pros'bu. Potom my razveli koster, odnako
noch' reshili provesti v samolete, ukryvshis' ot vetra, kotoryj svirepo svistel
mezhdu kamnyami.
YA pochti ne spal. Vyshel naruzhu v pobrodil po ploskogor'yu sredi nizko
stelyushchihsya kloch'ev tumana. Postoyal kakoe-to vremya vozle tela Finklya.
Neschastnyj chelovek. Stremyas' ulovit' samoe tihoe serdcebienie, kakoe tol'ko
mozhet byt', on ne rasslyshal, ne ponyal, chto ego okruzhayut cherstvye,
besserdechnye lyudi, gotovye na vse radi svoih nizkih celej, sovsem inyh,
nezheli te, chto uvlekali inzhenera. YA pozhalel, chto tak malo besedoval s nim i,
v sushchnosti, ochen' beglo. Horosho, podumal ya, chto on vse zhe skonchalsya prezhde,
chem uvidel, kak razletelsya na kuski ego pribor, takoj zhe hrupkij, kak i ego
dusha.
YA proshelsya vdol' vsej strannoj borozdy, kotoraya na dve chasti delila
ploskogor'e. Kto znaet, blagodarya chemu voznik etot sled? Vernuvshis' v
samolet, ya vypil nemnogo viski. Mne ne udalos' somknut' glaz. Na tysyachi
svoih voprosov ya nahodil tol'ko odin-edinstvennyj otvet.
Za. nami prileteli na rassvete.
-- Gospodi Bozhe moj, da chto zhe tut proizoshlo?
CHelovek, kotoryj pervym vyprygnul iz ogromnogo spasatel'nogo vertoleta,
ostanovilsya i v rasteryannosti osmotrelsya vokrug. Uvidev menya, povtoril:
-- Gospodi, da chto zhe tut proizoshlo?
YA otvetil:
-- Tak... Koe-chto...
I vot ya snova v rayu na sorok devyatom etazhe. Mne netrudno bylo
predstavit', chto u etih devushek, sekretarej polkovnika Splennervilya, est'
kryl'ya, tochno u angelov. Sidya za svoimi stolami oni smotreli na menya s
angel'skoj ulybkoj. Izyashchnye, akkuratnye, punktual'nye i bezuprechnye, kak
manekeny. Vozmozhno. oni ezhednevno pili fruktovye soki i vkushali dieticheskie
produkty -- obezzhirennye, bogatye vitaminami. Vse my rano ili pozdno stanem
idiotami, esli budem tak pitat'sya.
-- Zdravstvujte, gospodin Kuper.
-- O... kak pozhivaete, gospodin Kuper?
-- S vozvrashcheniem, gospodin Kuper. Kak dela tam, vnizu?
Vnizu. CHto oznachaet dlya nih eto "vnizu"? Vnizu -- znachit za porogom,
nizhe etazhom, na ulice vnizu... v adu. YA vspomnil prezhdevremenno postarevshee
lico Astrid, kak ona, ne drognuv, szhimala pistolet, kak sobiralas' vzorvat'
vseh povorotom rychazhka. Podumal o prekrasnom lice Sil'vii, kotoroe bezumnaya
zhazhda sverkayushchego zolota prevratila v lichinu bezmozglogo demona. Predstavil
sebe devushku, kotoraya ne odela na nas naruchniki potomu, chto lyubila svobodu,
i druguyu, kotoraya, naprotiv, skovala nashi ruki, potomu chto obozhala den'gi. YA
dumal o revolyucii v Latinskoj Amerike. O velikolepnoj blondinke,
raz®ezzhayushchej po svetu s millionom dollarov. O tolpah bezgramotnyh lyudej,
zhivushchih v nishchete, i o inyh gostinicah, gde stoit povernut' kran i fontanom
bryznet shampanskoe lyuboj temperatury... "Kak dela, gospodin Kuper?" V
sushchnosti, mir etih devushek byl ogranichen raem na sorok devyatom etazhe. A tut
zabota odna: tol'ko by u direktora ispravno varil zheludok, ne portilos'
nastroenie i on sposoben byl inogda poshutit'. I povsednevnaya zhizn' techet
spokojno, bez peremen, po nakatannym rel'sam.
-- Tam, vnizu, vse bylo o'kej, -- otvechal ya. Oni ulybnulis' mne. YA
kivnul:
-- Bol'shoj nachal'nik zdes'?
Oni pokrasneli. Odna iz nih otvetila, vzmahnuv dlinnymi resnicami:
-- O, POLKOVNIK zhdet vas, gospodin Kuper.
-- Polkovnik, a kak zhe inache...
-- YA postuchal v dver'.
-- Da?
-- Privetstvuyu vas, polkovnik, -- skazal ya, priotkryv dver'. On dazhe ne
vzglyanul na menya, znaya, chto eto ya, i provorchal:
-- Zahodi.
Polkovnik chto-to chital. Sidel, sklonivshis' nad kakimi-to bumagami,
podderzhivaya golovu rukoj.
-- Sadis'... Minutku... Zakanchivayu...
On chital ochen' medlenno, slovo za slovom, produmyvaya otchet, kotoryj ya
zakonchil chas nazad i peredal emu. Vremya ot vremeni on mashinal'no popravlyal
stranicy i, prochitav odnu, akkuratno perekladyvaya ee nalevo. V kabinete, gde
carili ideal'noe osveshchenie i temperatura, bylo, kak vsegda, tiho i slyshalos'
tol'ko tikan'e novyh napol'nyh chasov -- podarok redakcii direktoru: nekoe
elektronnoe chudo iz stali i plastika, sposobnoe otmeryat' tysyachnye doli
sekundy. YA vdrug oshchutil, chto naprasno trachu vremya.
Proshlo, po krajnej mere, pyat' minut.
YA napomnil:
-- Vy menya vyzyvali, polkovnik? On ne podnyal golovy. Medlil, dochityvaya
poslednyuyu stranicu. |to bylo uzhe slishkom.
-- YA davno zdes', polkovnik.
On vzglyanul na menya, i ego ledyanye glaza sverknuli pod nahmurennymi
brovyami.
-- YA prochital tvoyu stat'yu, Martin, -- skazal on. Golos ego zvuchal
sderzhanno i suho.
-- I pohozhe, ona vam ne ponravilas', ne tak li, polkovnik?
-- Skazhem tak: ya ozhidal ot tebya drugogo.
-- Drugogo?
On fyrknul, vzyal stoyaku bumag, kak by vzvesil ee, postavil vertikal'no
i, postuchav o stol, vyrovnyal listy. I opyat' posmotrel na menya.
-- Da, sovershenno drugogo. Ladno, davaj dogovorimsya: tvoj material --
eto, kak vsegda, prevoshodnyj reportazh. Mozhet byt', dazhe luchshe, chem obychno.
No... -- on podnyal ruku, kak by ostanavlivaya menya, -- tol'ko eto slishkom...
kak by tebe eto skazat'... slishkom slozhno, Martin, dorogoj moj. Ty govorish'
ob etoj devushke, Astrid, i o toj, drugoj, Sil'vii... I slishkom malo udelyaesh'
vnimaniya vsemu ostal'nomu. Uzh prosti menya, esli skazhu otkrovenno, ladno,
ladno, Martin? Ty v svoem reportazhe, -- i on postuchal pal'cem po stopke
stranic, -- slishkom mnogo filosofstvuesh', vot v chem delo. "Astrid -- simvol
odnogo mira. Sil'viya -- simvol drugogo mira..." Vidish' li...
YA perebil ego.
-- Net, polkovnik. |to ne simvoly i ni o kakih mirah tut rechi net. |to
illyustraciya dvuh podhodov k zhizni. Mne kazhetsya, -- dobavil ya, -- ob etom
napisano dostatochno yasno.
-- Ladno, ladno, pust' budut dva podhoda k zhizni!.. No ya ozhidal ot
tebya, -- prodolzhal on s licemernoj ulybkoj starogo hitryugi, -- nechto
bolee... romanticheskoe... Nu da, ispol'zuem eto slovo, pochemu by i net?
Revolyuciya v Latinskoj Amerike! Tolpy rabov rvushchih cepi! Potok nishchih,
rinuvshihsya s severo-vostoka, iz Brazilii. Generaly begut. Dvorcy ob®yaty
plamenem. Ploshchadi perepolneny narodom. Bomby padayut na universitety,
perestrelki, massovye bojni, razvevayushchiesya znamena, tanki, Simon Bolivar,
tupamaros, volnenie vsego mira, vmeshatel'stvo togo ili inogo
pravitel'stva... tysyachi takih zhenshchin, kak Astrid... vosstavshij kontinent! Ty
predstavlyaesh', Martin!
YA pokachal golovoj:
-- Net.
Polkovnik hotel bylo razvit' svoyu mysl', no moe rezkoe "Net!"
ostanovilo ego. Odnako lish' na mgnovenie.
-- S drugoj storony, Sil'viya, -- prodolzhal on, -- ee chelovecheskaya
drama. Uvlekatel'naya i tainstvennaya. Million dollarov!.. CHto by ona stala s
nim delat'? Navernoe, Martin, kupila by dom dlya svoej staren'koj materi i...
-- Net, ne tak, polkovnik, -- snova prerval ya ego, -- tut vy
preuvelichivaete.
-- A ty chereschur mnogo filosofstvuesh'! -- vozrazil on, krasneya, kak
mal'chishka, -- i esli hochesh' znat'... ya ozhidal bol'shego ot takogo cheloveka,
kak ty, dazhe v opisanii revolyucii v Latinskoj Amerike! YA poslal tebya tuda
iz-za...
-- Iz-za zemletryaseniya v Tiatake, pomnite, polkovnik? Vzyat' interv'yu u
lyudej, kotoryh spaset ot smerti inzhener Finkl'!
Splennervil' pozhal plechami:
-- Gluposti! Istoriya s ugonom samoleta v tysyachu raz interesnee lyubogo
zemletryaseniya! CHert voz'mi, Martin! -- voskliknul on. -- Ved' zhurnalist
vpervye okazyvaetsya na bortu pohishchennogo samoleta. Ty mog by, napisat'
roman, a tut chto?..
YA razvel rukami:
-- Soglasen. No delo v tom, polkovnik, chto mne ne udalos'
sosredotochit'sya na ugone samoleta. Dumayu, eto sobytie neznachitel'noe...
-- Neznachitel'noe? Kak tak? I ty ne smog sosredotochit'sya na...
-- Imenno tak. I znaete pochemu? Hotite, skazhu? -- On promolchal, i ya
prodolzhal: -- Iz-za pribora Finklya. Tut eto ne napisano, no v kakoj-to
moment, kogda inzhener napravil ego na kamen', vozle kotorogo my sideli, on
nachal signalit', soobshchaya o nalichii... -- ya pomedlil, -- serdca.
On vyderzhal moj vzglyad.
-- Da... -- skazal on, -- Deg govoril mne ob etom. Nepoladka kakaya-to,
navernoe. Mozhet, pribor ne stol' sovershenen, kak utverzhdal, neschastnyj
Finkl'. |ti izobretateli...
-- Pribor byl bolee chem velikolepen. Ni o kakih nepoladkah ne moglo
byt' i rechi.
-- Ne moglo byt' i rechi? A v chem zhe togda delo? Kakoj-nibud' strannyj
fenomen, kotoryj ty...
-- Net.
Glaza ego sverknuli. On prosheptal:
-- K chemu ty klonish'?
YA postaralsya prodlit' pauzu po men'shej mere sekund na dvadcat',
otschityvaya tikan'e napol'nyh chasov. Potom skazal:
-- V etom kamne bilos' serdce. V nem nahodilsya chelovek. Ne sprashivajte
menya, polkovnik, pochemu, kak i s kakih por... Na eti voprosy ya ne mogu
otvetit'. No on tam byl. Tem bolee, -- zaklyuchil ya, -- chto ya ego videl.
Splennervil' hotel bylo chto-to vyskazat', no promolchal. Ego glaza
teper' ne byli takimi holodnymi, kak vsegda.
YA prodolzhal:
-- Kogda vzryv unichtozhil Dzheya, |vansa i prekrasnuyu Sil'viyu i prevratil
v lohmot'ya million dollarov, on raskolol i kamen'. Tot razlomilsya nadvoe,
budto kokosovyj oreh. YA brosilsya vpered, znaete, kak eto byvaet pri razryve
bomby na peredovoj? Menya okutalo oblakom pepla i...
YA umolk. Zazvonili kolokol'chiki trevogi. YA molchal, zhaleya, chto rasskazal
ob etom. YA obeshchal samomu sebe, chto budu molchat'. No teper', uzhe bylo pozdno,
i polkovnik napryazhenno smotrel na menya.
-- Nu i chto?
Dejstvitel'no, pozdno. Prishlos' otvetit':
-- YA videl ego, polkovnik.
-- YA videl ego, polkovnik. Ne prosite u menya tochnogo opisaniya, potomu
chto ya ne smogu vam dat' ego. YA smotrel na nego neskol'ko sekund, a potom on
prevratilsya v prah. Kak, pochemu? Ne sprashivajte i ob etom. Vam ne dovodilos'
slyshat', chto ot vozdejstviya vozduha prevrashchayutsya v prah veshchi, kotorye vekami
nahodilis' v zamknutom sosude? Verno, no mertvye materii, -- otvetil ya
samomu sebe, -- a ne zhivye. A, chelovek, zatochennyj v kamne, byl zhivym. Eshche
za neskol'ko sekund do vzryva ego serdce bilos', a znachit, tekla krov' v
arteriyah i rabotal mozg, kak u lyubogo zhivogo cheloveka... Esli, -- skazal ya
samomu sebe, -- esli eto byl CHELOVEK.
Splennervil' posmotrel na menya. YA prodolzhal razmyshlyat' tak, slovno byl
odin:
-- Potomu chto, mozhet byt', u nego byl tol'ko oblik cheloveka, a na samom
dele on yavilsya iz kakogo-to drugogo mira, sushchestvuyushchego po tu storonu nashego
razumeniya, gde u lyudej net ni krovi, ni legkih, ni ploti, kak u nas... Iz
antimira, kotoryj pri vsej svoej fantastichnosti vse zhe mozhet gde-to
sushchestvovat'. Okazalsya na zemle. Kak? YA dumal ob etom, polkovnik, dumal...
Na zvezdolete, priletevshem na Zemlyu iz kakoj-nibud' drugoj galaktiki... eshche
togda, kogda lyudi pohodili na obez'yan i pitalis' syrym myasom. A mozhet, i
pozdnee... Pochemu by i net? Vo vremena actekov, naprimer. Ne imeet znacheniya,
kogda. Razve eto nevozmozhno? Ved' utverzhdayut nekotorye uchenye, budto v
starinnyh skul'pturah actekov dokolumbovskogo perioda izobrazheny sushchestva,
yavivshiesya iz kosmosa, vy zhe znaete -- v kombinezonah i kosmicheskih
skafandrah. Lyudi eti prileteli i uleteli, ostaviv koe-kakie sledy... kak
napominanie...
Splennervil' pomrachnel.
-- Kakie sledy? -- tiho sprosil on. -- CHto za napominanie?
-- |ta borozda, naprimer, chto delit popolam ploskogor'e, na kotoroe my
prizemlilis', ot vershiny do krajnih kamnej. Kogda ya ee uvidel, polkovnik, to
podumal, chto ee provel plug... No ne bylo eshche na svete plugov, sposobnyh
raspahivat' gory. A mozhet, etot sled ostavila nizhnyaya chast' zvezdoleta...
iz-za oshibki pri manevre, iz-za nepoladki apparata korabl' protashchilsya po
ploskogor'yu... Ili udarilsya o skalu. Vse eto provereno.
-- Vse eto... chto?.
-- Nu da. |to ne obychnaya gora, polkovnik. Gory -- oni ved' zhivye...
Sneg, veter, voda, stekayushchaya po nim, razrushayut ih, izmenyayut, drobyat kamni...
Nakonec, tam vsegda est' hot' kakaya-nibud' rastitel'nost', pust' samaya
skromnaya, chto-to est', koroche... Tam zhe nichego etogo net! Vse nepodvizhno.
Vse mertvo. Nabal'zamirovano, esli voobshche mozhet byt' nabal'zamirovana gora.
Gigantskoe plamya, ohvativshee goru, kak by oplavilo ee, i ona osteklenela.
Vam doilos' kogda-nibud' byvat' v keramicheskoj laboratorii, naprimer v
Italii ili Grecii?
|tot vopros zastal Splennervilya vrasploh. On progovoril:
-- Nu... net, ne byval.
-- A ya byl. Tam devushki raspisyvayut terrakotovye tarelki. Oni nanosyat
risunki, kotorye pri zhelanii legko soskoblit' nogtem, no lish' do togo
momenta, kak posudu pomestyat v pech'. Tut tarelki obzhigayutsya, i ot zhara na
poverhnosti keramiki voznikaet nechto vrode steklyannoj patiny, pokryvayushchej
vse izdelie i risunok, konechno, tozhe: teper' skobli skol'ko ugodno, on
slovno vpayan v terrakotu. Vse eto provereno. Tak vot. Podobnoe proizoshlo,
vidimo, i s nashej goroj. Otchego zhe ne dopustit', chto zvezdolet,
vzorvavshis'... oplavil... oplavil vse vokrug...
-- A otchego by ne dopustit' kakoe-nibud' zemletryasenie ili izverzhenie
vulkana? -- rezko sprosil polkovnik.
-- O, da, konechno. V takom sluchae v kamne mog okazat'sya zamurovannym
nastoyashchij chelovek, skazhem, indeec iz plemeni inkov, kotoryj v moment
izverzheniya okazalsya pogrebennym zazhivo v etom kamne... shutka prirody. Ne
mozhet byt'? Vo vremya poslednej vojny odin anglijskij letchik vypal iz
samoleta, kotoryj letel na vysote pyat' tysyach metrov, i ne razbilsya.
Neveroyatno? CHem bol'she stareyu, polkovnik, tem sil'nee veryu v skazki...
YA podnyalsya. YA ne mog bol'she sidet' na meste. Stranno, no Splennervil'
tozhe vstal s kresla, opustiv golovu i szhav guby. On sprosil:
-- K chemu vy klonite, Martin?
-- Ni k chemu ne klonyu. Mozhet byt', etot chelovek byl pilotom zvezdoleta.
I emu vypalo na dolyu okazat'sya zatochennym zazhivo v kamne, slovno, -- ya
slozhil ladoni, -- slovno v futlyare. Slovno v toj stal'noj trube, v kakuyu
nemedlenno posle smerti zamurovyvayut trupy millionerov, zaveshchavshih sohranyat'
ih v nadezhde rano ili pozdno vernut'sya k zhizni... Vot tak. Bud' eto zemnoj
chelovek, on ne vyzhil by v takih usloviyah: okamenel by, kak ihtiozavr ili
drevnee rastenie. Vozduh ne prevratil by ego v prah. Dolzhno byt', --
zaklyuchil ya, uzhe chuvstvuya predel'nuyu ustalost', -- eto byl chelovek ne iz
nashego mira. I potomu rassypalsya v prah. Ponimaete, polkovnik? YA posmotrel
emu pryamo v glaza. I on tozhe pristal'no smotrel na menya. On protyanul ko mne
ruku, hotel chto-to skazat', slovno...
YA zamolchal, tak kak vnov' uvidel togo belogo nagogo cheloveka.
-- Slovno? -- peresprosil Splennervil'.
YA zadumchivo pokachal golovoj:
-- Slovno hotel pogovorit' so mnoj, povedat' chto-to. No chto i na kakom
yazyke? -- ya s gorech'yu ulybnulsya. -- Gorstka praha, polkovnik. Zagadka
Vselennoj. Otvet, dokazatel'stvo, kontrdokazatel'stvo. Gorstka praha.
Proshlo neskol'ko sekund. Potom zvyaknul peregovornik, i ya zametil, chto
polkovnik vzdrognul. On opustil rychazhok i sprosil:
-- V chem delo?
-- General Morris iz Pentagona, gospodin Splennervil', -- proiznes
golosok Rozi. Polkovnik prorychal:
-- Poprosite ego... Skazhite, chto ya pozvonyu cherez neskol'ko minut.
Skazhite, chto... slovom, pridumajte chto-nibud'... Martin, -- obernulsya on ko
mne. -- Deg nichego podobnogo mne ne govoril.
-- On nichego ne videl. Kogda on podoshel k kamnyu, ostavalas' uzhe tol'ko
gorstka praha.
-- Tol'ko prah, konechno.
-- Deg, navernoe, reshil, chto ya teryayu rassudok, tak mne kazhetsya.
-- Da, -- soglasilsya Splennervil', -- on skazal mne, chto nikogda eshche ne
videl tebya takim potryasennym, mozhet byt', eto byla...
-- Net, ne gallyucinaciya, -- prerval ya ego. -- A esli gallyucinaciya, to
vot eto uzh nikak ne illyuziya, polkovnik. -- YA dostal iz karmana to, chto my
nashli na ploskogor'e, i polozhil na stol. Splennervil' posmotrel, nahmuriv
svoi lohmatye brovi.
-- CHto eto?
-- Nechto, polkovnik.
-- CHto za chertovshchina?
-- To, chto vy vidite, ne sushchestvuet. |tot predmet ne imeet nikakogo
naznacheniya, absolyutno nikakogo. I eto ne detal' ot chego-to. |to nichto. I
metall nam neizvesten. I eto ne kakoj-to osobyj splav. Odnako, vot on, etot
predmet, pered vami.
Polkovnik molcha smotrel na etot nedvizhnyj i slegka svetyashchijsya predmet
neponyatnoj formy. YA ne ispytyval uzhe nichego -- ni volneniya, ni straha.
-- Mozhet byt', eto Detal' zvezdoleta, polkovnik, -- prosheptal ya.
Splennervil' molchal. Potom on tyazhelo vzdohnul, vypyativ grud', i rezko
proiznes:
-- |to chto zhe vyhodit, ty prinyalsya teper' pisat' nauchno-fantasticheskie
rasskazy?
YA ne otvechal, a prodolzhal, smotret' na predmet.
Polkovnik prosledil za moim vzglyadom, pozhal plechami i proiznes:
-- Zaberi svoj vint, Martin.
-- |to ne vint.
-- Nu, ya hotel skazat' -- gvozd', bolt, to, chto est', koroche!
-- To, chego net, polkovnik!
Splennervil' szhal guby i, kazalos', gotov byl razbushevat'sya, no
neozhidanno ulybnulsya, vzyal neponyatnyj predmet, vzvesil ego na ladoni i tiho
prisvistnul, pochuvstvovav, kakoj on tyazhelyj. Polozhil v yashchik pis'mennogo,
stola.
-- Ladno, ostavlyu poka u sebya, Martin. YA znayu, komu otdat' ego na
ekspertizu. Sporyu, chto cherez paru dnej skazhu tebe, iz kakogo on sdelan
metalla, gde i kak ispol'zuetsya, kto ego proizvodit i vse prochee.
-- Dazhe vash general iz Pentagona ne smozhet otvetit' na eti voprosy, --
vozrazil ya.
Polkovnik ulybnulsya s vidom cheloveka, brosayushchego vyzov:
-- A esli on obnaruzhit, chto eto veshch', kotoraya ne sushchestvuet... ladno,
Martin. Davaj ne budem bol'she lomat' golovu. Predostavim filosofam
zanimat'sya tem, chego net. A my tut, v "Dejli Monitor", chert voz'mi, i potomu
do filosofov nam net dela.
Vot tak. |ta veshch' kak by ischezla. Mozhet, tak ono i luchshe. Vozmozhno,
polkovnik postupal mudro, ubezhdaya menya otkazat'sya ot nauchnoj fantastiki. A
to eta veshch' prisoedinilas' by k kogtyu i peru, kotorye byli najdeny v Strane
Ogromnyh Sledov. No na dushe stalo nevyrazimo gor'ko. YA popytalsya bylo
vozrazit':
-- A esli by ya napisal v stat'e vse, kak bylo na samom dele, polkovnik?
Splennervil' pomrachnel. Pokachal golovoj:
-- Ne v moej gazete.
-- YA by mog napisat' knigu.
-- Ty volen delat' eto, -- s nepriyazn'yu otvetil Splennervil'. On byl
tverd, kak skala. Odnako ulybnulsya i dobrodushno dobavil:
-- Martin, dorogoj moj, ya-to veryu tebe. CHert voz'mi, ty, bez somneniya,
perezhil zhutkoe ispytanie. No ne prinosi sebya v zhertvu nenuzhnomu
eksperimentu!.. Ne vynuzhdaj smeyat'sya nad soboj, rasskazyvaya podobnye
istorii! Ved' dazhe etot predmet, kotoryj kazhetsya tebe takim strannym, --
prodolzhal on, -- nel'zya schitat' dokazatel'stvom. Mozhet, etot kusok nichego,
kak ty ego nazyvaesh', na samom dele kakoj-nibud' strategicheskij material.
Zagovori ty o nem, i Pentagon srazu zhe snimet s tebya da zhe poslednyuyu
rubashku... A teper', proshu tebya, sdelaj odolzhenie.
-- Da, polkovnik?
-- Perepishi etot reportazh! Vstav' syuda pobol'she sensacij i poubav'
problem, dorogoj. Ty sposoben eto sdelat'. Nikto eto ne mozhet sdelat' luchshe
tebya. Vmeste s fotografiyami Dega my smozhem...
-- Net, polkovnik. Net, ostavim material, kak on est', -- otvetil ya.
Mne hotelos' poskoree ujti k sebe i spokojno obdumat' vse, chto ya videl. Tot
chelovek! Razve smogu ya kogda-nibud' zabyt' ego vzglyad? Razve perestanu
sprashivat' sebya: "CHto zhe on hotel skazat' mne?"
YA napravilsya k dveri. Splennervil' slegka pokusyval gubu.
-- Postoj, Martin! -- pozval on.
Uzhe na poroge ya obernulsya:
-- Da?
On ulybnulsya:
-- YA hotel skazat' -- ty prav. Ostavim tvoj reportazh kak est'. Nu da,
chert voz'mi, davaj podbrosim nemnogo problem nashej oglupevshej publike! Nu,
konechno! Sohrani i vsyu chepuhu s filosofiej... Kto skazal, chto my ne dolzhny
kasat'sya ee? Ty v kakom-to smysle filosof, Martin... Tak vot, pozhalujsta,
postarajsya, chtob ne bylo nikakih nepriyatnostej s etoj tvoej, filosofiej ili
gm... nauchnoj fantastikoj. Rasskazhi o tvoem cheloveke... Ty sebe ne
predstavlyaesh', kak mne eto interesno, -- solgal on, --dazhe esli... esli s
tochki zreniya zhurnalistiki on pustoe mesto, tak kak ot nego ostalsya tol'ko
prah... Ponimaesh', dorogoj? YA tozhe nemnogo filosof...
Zvyaknul peregovornik. Golosok Rozi proiznes:
-- General Morris, polkovnik.
Splennervil' vzorvalsya,
-- CHert voz'mi! -- zakrichal on i, glyadya na menya, toroplivo prodolzhal:
-- Da, tak vot ya hochu skazat', tot chelovek... filosofiya...
YA kivnul:
-- Ne vynuzhdajte zhdat' Pentagon, polkovnik!.
-- Da, da, no... -- On pozhal, plechami, ulybnulsya i podmignul: -- YA
vizhu, ty ponyal. Uzhe vylechilsya, Martin. Uvidimsya popozzhe, ladno? Ty takoj zhe
molodec, kak i prezhde! I uzhe vylechilsya, vot chto samoe glavnoe!..
Mne hotelos' skazat' emu, chto ot nekotoryh boleznej ne izlechivayutsya. No
ya promolchal i zakryl za soboj dver'.
Perevod s ital'yanskogo Iriny Konstantinovoj
Konstantinova Irina Georgievna, chlen treh tvorcheskih Soyuzov Rossii -
literatorov, zhurnalistov, perevodchikov.
Sankt-Peterburg, 197183, Nab. CHernoj rechki, 16 - 27.,
Tel./faks 4307991,
E-mail: kig@mail.wplus.net
1 noyabrya 2000
1 Barba amarilla - raznovidnost' yuzhno-amerikanskih zmej. Primech. perev.
2 Odin iz samyh vysokih neboskrebov N'yu-Jorka.
Last-modified: Tue, 27 Mar 2001 05:24:23 GMT