Mino Milani. Strana ogromnyh sledov
---------------------------------------------------------------
© Copyright Mino Milani
© Copyright perevod Irina Konstantinova (kig@mail.wplus.net)
Izd. "Severo-Zapad", 1992, sb. "Pul'siruyushchij kamen'"
---------------------------------------------------------------
Kabinet polkovnika nahodilsya na sorok devyatom etazhe, kuda ne dohodili
ni gorodskoj shum, ni zapah asfal'ta, ni gar' iz vyhlopnyh trub. Slovno v
rayu, chestnoe slovo. Lift ostanovilsya, s myagkim shorohom razdvinulas' dver', i
ya neslyshno proshel po tolstomu pushistomu kovru v priemnuyu, otdelannuyu temnym
dubom. Navstrechu mne podnyalas' devushka.
-- Polkovnik zhdet vas, gospodin Kuper, -- skazala ona. YA ulybnulsya ej i
postuchal v massivnuyu, velichestvennuyu dver' s serebryanoj doshchechkoj, na kotoroj
bylo vygravirovano: "Polkovnik Dzhordzh V. Splennervil', prezident i glavnyj
redaktor". Totchas iz-za dveri doneslos':
-- Da, Martin, vhodi!
-- Dobryj den', polkovnik, -- privetstvoval ya ego, prohodya v kabinet.
On sidel za svoim monumental'nym stolom.
-- Da vhodi zhe, chert poberi! -- On sdelal neterpelivyj zhest. -- Skol'ko
raz tebe govorit'? -- Zatem obratilsya k devushke, sidevshej pered nim s
bloknotom i ruchkoj: -- Zakonchim na etom, Rozi, i zapomnite -- menya ni dlya
kogo net.
Rozi podnyalas' i pospeshno pokinula kabinet, brosiv na menya rasteryannyj
vzglyad. YA zhestom dal ej ponyat', chto mne vse yasno. YAsno, chto v eto utro
chto-to ochen' bespokoit polkovnika. CHto-to ochen' i ochen' zabotit ego.
YA dumal sest', kak obychno, v odno iz bol'shih kozhanyh kresel naprotiv
pis'mennogo stola, no Splennervil' vozrazil:
-- Net, Martin, idi syuda! -- On ukazal na stul vozle sebya. Neskol'ko
smutivshis', ya povinovalsya.
-- CHto-nibud' ne laditsya, polkovnik.? -- sprosil ya. On posmotrel na
menya svoimi golubymi, holodnymi glazami.
-- A chto?
YA pokachal golovoj:
-- Da net, nichego. YA prosto tak.
-- Delo v tom, -- provorchal on, dostavaya iz bokovogo yashchika nebol'shuyu
kartonnuyu korobku i stavya ee na stol, -- chto vy, zhurnalisty, vsegda
pochemu-to dumaete, budto vse u vseh ne laditsya.
On mashinal'no provel rukoj po sedym volosam, dlinnym i akkuratno
zachesannym.
-- CHem ty zanyat sejchas? -- pointeresovalsya on. Teper' ego golos zvuchal
spokojno i vezhlivo. Net, chem-to on byl ves'ma ozabochen. CHem-to osobennym.
-- Dumayu zakonchit' stat'yu o bezrabotice, polkovnik. -- On nahmurilsya.
-- Ah, da, pomnyu. Ladno, Martin, ostav' poka etu stat'yu.
YA ne vyderzhal i vskochil.
-- Kak? -- voskliknul ya. -- Ostavit' rabotu? No ya uzhe celyj mesyac
sobirayu material i...
-- Znayu.
-- K tomu zhe vy sami poruchili mne zanyat'sya etoj problemoj.
-- Da, da...
-- U menya ochen' bol'shoj i interesnyj material. YA vzyal interv'yu u mera,
u gubernatora...
-- Hvatit, Martin! -- prerval on menya, hlopaya ladon'yu po stolu. -- Kto
rukovodit gazetoj? Ty ili ya?
-- Prichem zdes' eto?
-- Otvet'; kto glavnyj redaktor? Ty ili ya?
-- Vy, -- neohotno priznalsya ya, -- no...
-- Nikakih "no"? YA -- i tochka! -- on povelitel'no ukazal na stul vozle
sebya. -- Syad' i uspokojsya!
YA sel i hotel bylo snova vozrazit', no tut on polozhil ruku mne na
plecho:
-- Net, dorogoj moj, net! -- progovoril on, i golos ego udivil menya
kakoj-to proniknovennost'yu i pechal'yu. -- Na etot raz ty dejstvitel'no ochen'
nuzhen mne. I, navernoe, ne tol'ko kak zhurnalist. YA vsyu noch' dumal ob etom.
-- On zamolchal i posmotrel na korobku, lezhavshuyu na stole. Pauza dlilas'
dolgo, dolzhno byt', s minutu. -- Martin, -- prodolzhal polkovnik, ne glyadya na
menya, -- ty slyshal o professore Luise Grostere, direktore Muzeya
estestvoznaniya?
-- |to tot, kotoryj umer chetyre dnya nazad?
-- Tot samyj.
-- YA slyshal o nem. |to byl nastoyashchij uchenyj. A... On byl vashim drugom,
polkovnik, ne tak li? -- On kivnul.
-- My s Luisom byli bol'shimi druz'yami, hotya i videlis' ves'ma redko. U
nas ochen' raznye haraktery, eto verno, no my byli po-nastoyashchemu blizki. On
byl poslednim iz druzej, kakie eshche ostalis' u menya, Martin, -- vzdohnul
Splennervil'.
YA skazal:
-- My vse vashi druz'ya, tut, v redakcii. On gor'ko ulybnulsya:
-- Ponyatno. No s Luisom, vidish' li, vse inache. My vmeste uchilis',
vmeste voevali, vmeste; perenosili holod i golod. Koroche, -- tut polkovnik
opyat' pereshel na energichnyj delovoj ton, -- etot staryj sumasbrod ostavil
mne koe-chto v nasledstvo. YA hochu skazat' -- vot etu kartonnuyu korobku. Ee
privez mne domoj posyl'nyj iz muzeya, vchera vecherom. I isportil mne vsyu noch',
-- mrachno zakonchil on.
-- Veroyatno, polkovnik, ona polna banknot, -- glupo sostril ya.
Splennervil' vzglyanul na menya bez ulybki.
-- U Luisa ne bylo ni grosha, -- otrezal on i otkryl korobku.
Privstav so stula, ya zaglyanul v nee. Potom nabralsya smelosti i, ne
skryvaya svoego udivleniya, sprosil:
-- I eto vse?
Polkovnik, razdrazhenno kivnul:
-- Vse.
'On izvlek; iz korobki pero, kakuyu-to shchepku, dva konverta i polozhil ih
na chernoe, blestyashchee steklo svoego pis'mennogo stola.
On dolgo i zadumchivo smotrel na vse eto. Mne stalo tosklivo. Zachem,
sprashival ya sebya, zachem, chert voz'mi, redaktor vyzval menya?
Vdrug iz dinamika prozvuchal golos Rozi:
-- Polkovnik, vas vyzyvaet Vashington...
Splennervil' ne srazu uslyshal ee slova, prodolzhaya vnimatel'no smotret'
na lezhashchie pered nim predmety. Kogda zhe Rozi povtorila "Polkovnik, vas
vyzyvaet Vashington...", on rezko povernul golovu i, pokrasnev, zaoral:
-- YA zhe skazal -- menya ni dlya kogo net!
-- No, gospodin Splennervil', eto ministr truda, -- soobshchila Rozi posle
nebol'shoj pauzy. Splennervil' hlopnul rukoj po stolu.
-- K chertu ministra truda! -- progremel on. -- Menya net, yasno? Net
menya! -- On razdrazhenno opustil rychazhok apparata i zamer, stisnuv zuby. -- K
chertu! -- povtoril on i, ne ostyv eshche ot gneva, povernulsya ko mne: -- Tak
vot, Martin, o chem ty mne govoril?
YA eshche nikogda ne videl ego takim vozbuzhdennym.
-- YA govoril, chto eto, navernoe, chto-to ochen' vazhnoe, polkovnik, raz vy
posylaete k chertu dazhe ministra truda, -- i, ukazav na korobku, dobavil: --
A bol'she tam nichego net?
-- |to vse. Peryshko, -- on spokojno vzyal seroe pero, -- i kogot'. -- On
kosnulsya ukazatel'nym pal'cem togo, chto ya prinyal za shchepku. YA vsmotrelsya. Da,
eto byl kogot', vernee, ostryj konec kogtya. Mozhet byt', ot kakogo-to
neobyknovennogo tigra... Ne znayu, pochemu, tol'ko mne vdrug stalo kak-to ne
po sebe. Vprochem, eto oshchushchenie bystro proshlo.
-- Navernoe, dlya vas, polkovnik, eti veshchi imeyut kakoj-to osobyj smysl.
Vospominanie o proshlom, dolzhno byt'?
Splennervil' pomorshchilsya i mahnul rukoj. Zatem on vzyal odin iz
konvertov, kotoryj byl uzhe raspechatan, i izvlek iz nego list bumagi.
-- Poslushaj, Martin, -- skazal on, glyadya na menya, -- poslushaj, chto
napisal moj bednyj Luis... Data, vidish', davnyaya -- god nazad... Poslushaj.
"Dorogoj Dzhordzh, -- nachal chitat' on, -- mozhet byt', tebe pokazhetsya strannym,
chto ya delayu eto zaveshchanie, ya ne bogat i nikogda ne byl bogatym. Ty, konechno,
pomnish'... -- Tut polkovnik prerval chtenie. -- Zdes' ya mogu propustit'
neskol'ko strok, Martin... Luis pishet o nashej staroj druzhbe...
-- Kak hotite, polkovnik.
-- Da, k delu... Vot tut. Itak: "Vse moi knigi i instrumenty ya zaveshchayu
muzeyu. A tebe, Dzhordzh, ostavlyayu vot eti predmety, kotorye zaklyuchayut v sebe
gody moih razdumij, mechtanij, proektov. Gody razocharovanij, lishenij i
straha. Pero i kogot'..." -- YAvno vzvolnovannyj, polkovnik, prervav chtenie,
vzdohnul, chto-to probormotal i prodolzhal: -- "|ti predmety ya tozhe mog by
ostavit' muzeyu ili kakomu-nibud' drugomu uchenomu, no ya ne delayu etogo. YA
otdayu ih tebe, Dzhordzh, po chetyrem ves'ma vesomym prichinam. Pervaya -- potomu
chto ty moj blizhajshij drug. Vtoraya -- potomu chto ty ochen' bogat. Tret'ya --
potomu chto ty otvazhen. CHetvertaya -- potomu chto ty nadelen voobrazheniem. Da,
imenno tak. |ti dva predmeta -- pero i kogot' -- popadi oni v ruki cheloveka,
ne obladayushchego etimi chetyr'mya kachestvami, kakie est' u tebya, propali by.
Imej odnako v vidu, Dzhordzh, chto eto moe nasledstvo budet ves'ma tyazhkim dlya
tebya. Esli ne uveren v svoih silah, ostav' vse i bros' eti predmety v kamin.
Esli zhe, naprotiv, zahochesh' prinyat' moe nasledstvo, Dzhordzh, vo imya nashej
staroj druzhby, to umolyayu tebya, dovedi delo do konca..."
Golos polkovnika po mere togo, kak on chital, stanovilsya vse glushe, on
opyat' prerval chtenie i, ne glyadya na menya, progovoril:
-- Martin, tam v shkafu butylka viski...
YA proshel k shkafu, dostal butylku i ryumku, postavil na stol, nalil
viski.
-- Vot, polkovnik
-- YA nikogda ne p'yu ran'she zahoda solnca, eto moe pravilo, --
predupredil on, -- no na etot raz mne neobhodimo. -- I on sdelal horoshij
glotok.
YA po-prezhnemu -- sam ne znayu pochemu -- oshchushchal kakoe-to strannoe
bespokojstvo, dazhe strah, trevogu, kakuyu ne ispytyval eshche nikogda v zhizni.
Mne kazalos', budto ya smutno chuvstvuyu prisutstvie eshche kogo-to, slovno v
prostornyj kabinet voshlo nekoe neizvestnoe, zagadochnoe sushchestvo..
Vnezapno polkovnik sprosil:
-- CHto zhe mne delat', Martin? Prinyat' ili otkazat'sya?
Zvuk ego golosa zastavil menya vstryahnut'sya.
-- Soglashus' prinyat', -- prodolzhal Splennervil', -- znachit, nuzhno
vskryt' i vot eto. -- I on ukazal na vtoroj konvert, lezhashchij na stole.
YA zametil, chto on byl zapechatan i na nem chetkim pocherkom professora
Grostera bylo napisano: "Vskryt' tol'ko v sluchae polozhitel'nogo resheniya".
YA prodolzhal rassmatrivat' ego. ZHurnalist dolzhen byt' lyubopytnym uzhe i
silu svoej professii, eto verno, no sejchas, strannoe delo, lyubopytstvo
szhigalo menya, kak nikogda prezhde. Otchego takie mrachnye slova? Pochemu eto
pero kakoj-to pticy i chastica kogtya zaklyuchayut v sebe mechty, razocharovaniya,
strahi, otrecheniya?..
-- Soglashajtes', polkovnik, -- tverdo skazal ya. Splennervil'
usmehnulsya.
-- YA znal, chto ty tak skazhesh', Martin! -- On eshche glotnul viski i s
nekotoroj bravadoj prodolzhal: -- Ladno, posmotrim, chego hochet ot menya staryj
Luis. -- On vzyal nozh dlya razrezaniya bumagi i ne bez nekotorogo truda vskryl
konvert. Dostal list bumagi i polozhil ego na stol. -- Ta zhe data, chto i na
tom pis'me, -- progovoril on, -- da, da... staryj Luis. Gm! Nu, posmotrim, v
chem tut delo. "Dzhordzh, -- negromko nachal chitat' on, -- eto pero, nesomnenno,
davnee, emu let 45-50. YA issledoval ego celyh semnadcat' mesyacev i absolyutno
ubezhden, chto ne oshibayus'. Pogreshnost' mozhet sostavit' pyat'-shest' let, ne
bol'she. To zhe samoe otnositsya i k kogtyu. YA nepreklonno ubezhden, chto..." CHto
tut takoe? Aga, vot: "chto pero i kogot' prinadlezhat odnomu i tomu zhe
sushchestvu. To est' Onaktornisu... -- Tut polkovnik ostanovilsya. Posmotrel na
menya, nedoumenno skrivil guby i prodolzhal: -- "|ti predmety, popadi ko mne
vo vremya moej poslednej ekspedicii v ust'e Amazonki v1962 godu. YA kupil ih u
odnogo mestnogo zhitelya, kotoryj skazal, chto priobrel ih u odnogo kolduna, a
tot v svoyu ochered' --- u zhitelya Strany Ogromnyh Sledov. On skazal, chto pero
i kogot' obladayut volshebnoj siloj." Daj mne eshche nemnogo viski, Martin.
Spasibo. CHto zh, chitaem dal'she: "YA srazu zhe ponyal neobyknovennuyu cennost'
etih "veshchestvennyh dokazatel'stv" i trudilsya, kak oderzhimyj, Dzhordzh, chtoby
opredelit' hotya by priblizitel'no, gde zhe nahoditsya eta Strana Ogromnyh
sledov. Na karte, kotoruyu ya prilagayu, ty najdesh' rezul'tat moih issledovanij
i moi vyvody. Tut ya takzhe absolyutno ubezhden, chto ne oshibayus'. YA mog by
peredat' tebe i neskol'ko papok so svoimi zapiskami, nauchnymi vykladkami,
opisaniyami opytov i vyvodami, k kakim prishel v rezul'tate. No ya znayu, ty
obladaesh' nezauryadnym voobrazheniem i verish' mne, poetomu ogranichus' lish'
tem, chto eshche raz povtoryu moj okonchatel'nyj vyvod: v verhov'yah Amazonki,
Dzhordzh, do sih por zhivet ili vo vsyakom sluchae ne bolee soroka-pyatidesyati
pyati let nazad sushchestvoval ekzemplyar Onaktornisa. Vot i vse. |to i est' moe
nasledie. Ostal'noe -- za toboj".
Splennervil' opustil bumagu na stol. YA zamolchal, nedvizhno glyadya kuda-to
v prostranstvo. YA zametil, chto lob ego pokrylsya biserinkami pota. Tishinu
narushil protyazhnyj boj stoyavshih v glubine kabineta vysokih napol'nyh chasov:
ih mayatnik ravnodushno otschityval vremya.
-- Izvinite, polkovnik, -- progovoril ya posle nekotorogo razdum'ya, -- ya
malo chto pocherpnul iz pis'ma, no polagayu... -- kazhetsya, mne ne udalos'
skryt' razocharovanie i ironicheskuyu usmeshku. Ot moego lyubopytstva ne ostalos'
i sleda, a vmeste s nim isparilas' i trevoga. Lopnula, kak myl'nyj puzyr'.
-- V chem delo, Martin? -- vspyhnul Splennervil'? -- Pochemu usmehaesh'sya?
-- Net, net. Boyus' tol'ko, chto -- ya ne stal razvivat' svoyu mysl'.
Splennervil' vlozhil pis'mo v konvert i podnyal rychazhok peregovornika.
-- Slushayu, shef? -- totchas razdalsya golosok Rozi.
-- Voz'mite enciklopediyu i prochtite mne stat'yu "Onaktornis": o, en, a,
ka, te... Slovom, Onaktornis.
-- YAsno, shef. Sejchas.
Splennervil' zhdal, hmuro ustavyas' v peregovornik.
-- Nu chto? -- neterpelivo pointeresovalsya on spustya nekotoroe vremya.
Rozi ispuganno otvetila:
-- Vot, vot, shef!
-- Tak davajte, chitajte zhe, chert voz'mi!
-- Itak... Onaktornis... -- Golos devushki drozhal, -- raznovidnost'
neletayushchih ptic, sushchestvovavshih v pleocene, prinadlezhit k otryadu plotoyadnyh,
naselyavshih YUzhnuyu Ameriku... Krupnaya hishchnaya ptica...
-- Dostatochno! -- otrezal polkovnik. On nervno vyklyuchil dinamik i
povernulsya ko mne:
-- Nu, tak chto, Martin?
Ne hotel by vas razocharovyvat', -- tverdo skazal ya, -- No, po-moemu,
eto nabivshaya oskominu istoriya, kotoraya vremya ot vremeni vozvrashchaetsya na
ekrany: gde-to obnaruzhivaetsya chudovishche, perezhivshee tysyacheletiya i vsemirnyj
potop, nu i tak dalee, i vse takoe prochee. Kazhdye pyat'-shest' let vsplyvaet
nechto podobnoe.
-- Net, Martin, net. Na etot raz vse ne tak. Dolzhno byt' ne tak.
-- Pochemu?
Vmesto otveta on vzglyanul na pis'mo. I prezhde chem prodolzhit' chtenie,
vnushitel'no progovoril:
Luis byl velikim uchenym, a ne pisatelem. Vydumav podobnuyu istoriyu, on
mog by zarabotat' kuchu deneg... "Rech' idet, -- prochital on, snova
obrativshis' k pis'mu, -- ob ochen' trudnom dele." -- On vnezapno umolk.
Togda zagovoril ya:
-- Verno, polkovnik, eto ochen' trudnoe delo, no otchego zhe v takom
sluchae on ne vzyalsya za nego sam? Otchego zhe Groster kak istinnyj uchenyj sam
ne otpravilsya na poiski etogo chudovishcha? Pochemu samolichno ne postaralsya
dokazat', chto eta ptica zhivet v nashi dni ili zhila polveka tomu nazad?
Polkovnik hmuro posmotrel na menya, snova vzyal pis'mo i pochti srazu zhe s
torzhestvom voskliknul:
-- A vot pochemu! Vot chto pishet Luis: "...ochen' trudnoe delo, i ya ne
berus' za nego, Dzhordzh, potomu chto ya star, beden, a prezhde vsego potomu, chto
ya uchenyj. Ne smejsya, Dzhordzh. |to zateya ne dlya uchenyh, i znaesh', pochemu? Ved'
kazhdyj, kto pytaetsya nauchno dokazat', chto vymershie doistoricheskie chudovishcha
zhivy i ponyne, riskuet svoim nauchnym avtoritetom! Ego unichtozhat kritiki,
ironiya kolleg, neverie tolpy, nasmeshki zhurnalistov... Dzhordzh, -- tiho
prodolzhal Splennervil', -- na vse eto u menya net sil. Mozhesh' schitat' menya
podlecom, no u menya net na eto sil. Vidish' li, ya uveren... -- |ti slova,
Martin, podcherknuty! -- "...ya uveren, chto pyat'desyat let nazad Onaktornis byl
zhiv, i dazhe samo nazvanie mesta -- Strana Ogromnyh Sledov -- mne kazhetsya,
podtverzhdaet eto. Hotya, ponimaesh', ya ved' tozhe mogu zabluzhdat'sya, i v takom
sluchae moe soobshchenie ob Onaktornise srazu zhe polozhilo by konec moej kar'ere.
Uchenyj ne mozhet, ne imeet prava oshibat'sya: on riskuet vsem. A zhurnalist
vrode tebya, esli i oshibetsya, to nichego ne poteryaet. Razve ne tak?.."
Dal'she Splennervil' chital pis'mo molcha, pro sebya, a okonchiv, polozhil na
stol i nekotoroe vremya sidel, opustiv golovu, slozhiv ladoni, slovno molilsya.
Nakonec on podnyalsya, netoroplivo napravilsya k bol'shomu oknu, v zadumchivosti
ostanovilsya perednim, derzha ruki za spinoj i ustremiv vzglyad k okeanu,
golubevshemu vdali, za lesom neboskrebov.
YA ostavalsya v svoem kresle, razocharovannyj i rasstroennyj. Ozhidal Bog
vest' chego, a tut... Na etot raz, utverzhdaet polkovnik, vse ne tak. No
pochemu? YA ne ponimal, pochemu zhe vse ne tak...
S kakim-to neponyatnym ispugom posmotrel ya na eti strannye predmety,
lezhavshie na stole, nevol'no protyanul ruku k peru i, tronuv ego, pochuvstvoval
nechto vrode tolchka, zastavivshego menya vzdrognut'. Vnezapno vo mne opyat'
probudilsya strah, vozniklo oshchushchenie kakoj-to tajny... YA podnyalsya. Net,
pozhaluj, eta istoriya ne po mne.
-- Pozvol'te zadat' vam vopros, polkovnik? --obratilsya ya.
On molcha kivnul, prodolzhaya smotret' vdal'.
-- Kakoe zhe otnoshenie vsya eta istoriya imeet ko mne?
On rezko povernulsya, i ya uvidel, chto glaza ego gnevno zablesteli:
-- Kakoe otnoshenie? -- vskrichal on. -- CHto za vopros, Martin? Ty
polagaesh', ya priglasil iz-za togo, chto stradayu ot odinochestva?
-- Net, no...
-- Razve ya ne poprosil u tebya soveta? Ne skazal, chto my s Luisom byli
slovno brat'ya? Ili ty dumaesh', eto prosto -- reshit' takuyu problemu?
-- Net, konechno, polkovnik, no...
On bystro vernulsya k pis'mennomu stolu, vzyal pis'mo:
-- Luis, -- voskliknul on, razmahivaya bumagoj pered samym moim nosom,
-- nikogda ne sygral by so mnoj podobnuyu shutku na smertnom odre! Zagnat'
menya v lovushku v predsmertnyj chas! Net zhe i net! Nikogda! Nikogda!
-- Ne somnevayus'. No v chem zhe delo? Vy hotite, chtoby ya napisal ob etom
stat'yu? YA mog by podyskat' kakie-nibud' ubeditel'nye dovody, mog prosit'
pomoch' kakogo-nibud' uchenogo i...
--- Net, Martin. Raz staryj Luis veril v menya, polozhilsya na menya, ya ne
predam ego. Esli on schital. chto ya ispugayus', to krepko oshibsya!
Splennervil' sel za stol, bystro perechital oba pis'ma, potom, glyadya na
menya s kakoj-to strannoj ulybkoj, dobavil:
-- Do samogo konca, Martin! Tut nado dojti do samogo konca!
Kolokol'chiki trevogi snova druzhno zagremeli v moej golove:
-- Poslushajte, polkovnik, toroplivo zagovoril ya, -- ne sobiraetes' zhe
vy...
No on uzhe nazhal rychazhok peregovornogo ustrojstva:
-- Prishlite syuda Restona, Rozi, -- prikazal on, -- i skazhite, chtoby
priostanovili pechatat' pervuyu polosu. -- Da, nemedlenno! Poprosite D'Andzhelo
podnyat'sya ko mne, totchas zhe. Skazhite Al'do Daggertonu, chtoby ne pokidal svoj
kabinet. A esli ego net na meste, razyshchite i prikazhite nemedlenno
vernut'sya... Da, da.
-- Polkovnik, -- nachal bylo ya, -- esli vy...
-- Da, Martin, ty ugadal. Imenno eto ya i nameren sdelat', -- usmehnulsya
on. Teper' ego lico bylo ozareno horosho znakomym mne svetom: udovletvoreniem
ot prinyatogo resheniya, uverennost'yu, chto rabota nachalas'. A ya horosho znal,
chto polkovnik, raz vzyavshis' za chto-libo, nikogda ne brosal delo, ne dovedya
ego do konca... Kolokol'chiki trevogi zvonili lihoradochno. V nevol'nom poryve
ya protyanul k nemu ruku, ne opasayas', chto stanovlyus' pohozhim na nishchego u
paperti:
-- Radi Boga, polkovnik, -- voskliknul ya, -- ne sovershajte...
-- CHego? -- prerval on menya. -- Oshibki? Pust' dazhe eto budet oshibka, nu
i chto? Idi, Martin, otdohni nemnogo, synok. Idi... Privedi v poryadok svoi
dela. No cherez dva chasa ty ponadobish'sya mne, ponyal?
-- CHert poberi, polkovnik, nichego ne ponyal! Kakogo d'yavola?..
On snova obratilsya k mikrofonu:
-- Rozi, podgotov'te mne nemedlenno programmu poezdki na Amazonku. CHto?
Na samolete, konechno, a kak inache? Ne na mashine zhe! Da, i nemedlenno. Itak,
Martin, -- obratilsya on ko mne, -- chto ty hotel skazat'?
-- YA hotel skazat'... Radi Boga, poslushajte menya. YA lyublyu vas i vashu
gazetu... Ponimayu vashi chuvstva k Grosteru i vse prochee. No podumajte, proshu
vas, kak sleduet! Predstav'te, chem vse eto mozhet obernut'sya? YA polechu na
Amazonku, esli hotite, no chto ya tam smogu sdelat'? Napisat' seriyu statej?
Soglasen. I vse? Vy vser'ez schitaete, budto mozhno otyskat' Stranu Ogromnyh
Sledov i pticu s etim durackim nazvaniem? Neuzheli ya pohozh, po-vashemu, na
cheloveka, sposobnogo otyskat' kakoe-to dopotopnoe chudovishche? Esli hotite
sdelat' chto-to radi pamyati Grostera, obratites' v universitet, v muzej... k
uchenym, odnim slovom. Organizujte ekspediciyu estestvoispytatelej, sprosite
ih mnenie...
-- Gospodin Polkovnik!
-- A, Rozi! Nu tak chto?
-- Est' pryamoj rejs na Belen. Ottuda mestnym transportom mozhno proehat'
v glub' strany. Belen, -- povtorila Rozi, -- Braziliya.
-- Prevoshodno. Zabronirujte dva mesta na zavtra. Da. Horosho.
U menya opustilis' ruki. YA pochuvstvoval sebya opustoshennym, slovno staraya
tykva.
Bezuteshno pokachav golovoj, ya probormotal:
-- No, polkovnik...
On vstal, provodil menya do dveri, protyanul ruku:
-- Ladno, Martin, ne goryuj... V tvoi gody ya by podskochil ot radosti,
poluchiv podobnoe zadanie! Kakie u tebya otnosheniya s Al'do Daggertonom? Vse v
poryadke?
-- S kem? S Degom, fotoreporterom? My s nim, druz'ya, a chto?
U dverej Splennervil' nazhal knopku, stvorki s legkim gulom
rastvorilis'.
-- A to, chto on sostavit tebe kompaniyu v etom puteshestvii. Do vstrechi,
Martin!
YA vyshel. Dver' za moej spinoj zakrylas'.
YA chuvstvoval sebya tak, slovno o moyu golovu tol'ko chto razbili butylku.
Vot uzhe pyatnadcat' let ya rabotal zhurnalistom, pisat' nachal edva li ne
podrostkom, no nikogda eshche ne poluchal takogo udara. Za kakih-to dvadcat'
minut menya vydernuli iz-za pis'mennogo stola i shvyrnuli v tropicheskie
dzhungli iskat' kakoe-to dopotopnoe chudishche, porozhdennoe boleznennoj fantaziej
starogo professora...
-- Net! -- voskliknul ya chto bylo sily. -- Net!
-- Vy chto-to skazali, gospodin Martin? -- kak vsegda zastenchivo
prolepetala Rozi. I prezhde chem ya uspel otvetit', prodolzhila, glyadya na menya
poverh ochkov: -- CHto s vami?
YA shagnul k nej:
-- A chto so mnoj dolzhno byt'?
-- Svyatye ugodniki, kakoj strannyj u vas golos! Mozhno podumat'... --
ona umolkla.
-- CHto mozhno podumat', Rozi? -- pointeresovalsya ya.
Ona pozhala plechami i progovorila:
-- Navernoe, vy chego-to ispugalis'...
-- Ispugalsya?.. Gm...
CHerez dva chasa ya snova voshel v kabinet Splennervilya. Tut uzhe nahodilis'
Reston, zamestitel' direktora direktora, Snajpson -- glavnyj redaktor, i
D'Andzhelo, rukovoditel' tipografii. Byl tut i Deg -- molodoj chelovek
dvadcati treh let, tonen'kij, s otkrytym zhivym licom i smeshno ottopyrennymi
ushami. Splennervil' vyshel mne navstrechu i protyanul ruku:
-- Nu, kak teper' dela, Martin? -- sprosil on. Pri etom emu ne udalos'
skryt' nekotorogo bespokojstva.
-- YA gotov ehat', polkovnik, -- iskrenne otvetil ya. I ya dejstvitel'no
byl gotov. Kirpich, padayushchij na golovu zhurnalista, dolzhen byt' imenno
kirpichom i nichem bol'she. YA uspokoilsya, poruchil odnomu svoemu kollege
zakonchit' stat'yu o bezrabotice, i teper' byl gotov otpravit'sya v Belen, v
Braziliyu, k chertu na roga ili eshche kuda podal'she. Takova professiya, takov moj
dolg. I potom bylo by interesno posmotret' na Amazonku...
Vprochem, net, tut bylo eshche i drugoe. CHto-to takoe, chego ya ne mog
ob®yasnit' samomu sebe. Za te dva chasa, provedennye v redakcionnoj
biblioteke, gde ya listal knigi i enciklopedii, razyskivaya svedeniya ob
Onaktornise, ya prishel k vyvodu, chto vsya eta istoriya -- plod fantazii,
rodivshejsya v mozgu neschastnogo odinokogo cheloveka... YA ne doveryal professoru
Grosteru, ne veril v ego chudovishche, vyzhivshee posle vsemirnogo potopa. YA gotov
byl otdat' golovu na otsechenie, chto moya poezdka okazhetsya sovershenno
naprasnoj. I vse zhe...
I vse zhe odnogo ya ne mog ponyat' -- otchego menya ohvatilo takoe
bespokojstvo pri vide etogo pera i kogtya, otchego s teh por menya ne pokidalo
eto oshchushchenie, a moj golos, kogda ya razgovarival s Rozi, drozhal ot straha.
Tak chto zhe vse-taki proishodilo so mnoj?
YA ne ponimal etogo. No chuvstvoval, chto otvet na vse moi voprosy ya najdu
v dzhunglyah.
My obsudili plan ekspedicii. Polkovnik uzhe pomestil v gazete soobshchenie
o moem ot®ezde: "Nash special'nyj korrespondent Martin Kuper, -- ogromnymi
bukvami bylo napechatano na pervoj polose, -- otpravlyaetsya na poiski
poslednego doistoricheskogo chudovishcha." Drugih podrobnostej, estestvenno, ne
soobshchalos', kak ne bylo dazhe nameka ni na professora Grostera, ni na
Amazonku. Govorilos' tol'ko o kakom-to ugolke zemli, nahodyashchemsya na krayu
civilizacii.
-- Ne hochu, chtoby zdes' upominalos' imya Luisa, a glavnoe, ne hochu,
chtoby drugie gazetchiki sovali nos v etu istoriyu, -- provorchal polkovnik. --
Ideya prinadlezhit nam. |to nashe delo.
-- I eto bol'shoe delo, esli vse pojdet horosho, -- zametil Reston.
Polkovnik sdelal reshitel'nyj zhest:
-- Pojdet, pojdet! CHitateli lyubyat podobnye sensacii. Uvelichim tirazh i
poluchim ujmu zakazov na reklamu... Zarabotaem kuchu deneg, pover'te mne!
Razumeetsya, -- dobavil on, -- ekspediciya tozhe vletit nam v kopeechku. Ty
dolzhen budesh' prisylat' mne blestyashchie stat'i, Martin, takie, chtoby lyudi
poverili. Vprochem, ne mne tebya uchit'.
-- A kak zhe peredavat' ih? Mne kazhetsya, v dzhunglyah net telefona.
-- Svyazyvajsya, poka budet vozmozhnost', -- skazal Snajpson, -- a potom
delaj zametki, i napishesh' istoriyu puteshestviya, kogda vernesh'sya.
Polkovnik povelitel'no tknul pal'cem v Dega:
-- A ty dolzhen sfotografirovat' mne eto chudovishche, yasno? -- prikazal on.
Deg pokrasnel i zaerzal na svoem stule.
-- No, polkovnik, a esli vdrug...
-- CHto? CHto vdrug? CHert poberi! -- zagremel Splennervil', hlopaya rukoj
po stolu. -- CHto eto za razgovory? Ty otpravlyaesh'sya v svoyu pervuyu ser'eznuyu
komandirovku i chto-to lepechesh' o kakih-to "esli" i "no"?.. Vy dolzhny najti
eto chudovishche, dolzhny! YAsno? Martin?
-- Da, -- otvetil ya, -- yasno. A ne najdem, tak pridumaem!
Polkovnik ustavilsya na menya dikimi glazami, kazalos', on vot-vot
vzorvetsya ot gneva, no potom on vnezapno uspokoilsya, usmehnulsya i promolchal.
Vskore vse priglashennye ushli, ostalis' tol'ko my s Degom. Polkovnik ukazal
nam na kartu Amazonki, rasstelennuyu na stole.
--- |to vot zdes', rebyata, -- ob®yasnil on, opuskaya na nee ukazatel'nyj
palec. -- |to karta, kotoruyu mne prislal Groster. A eto, po ego mneniyu,
Strana Ogromnyh Sledov. Nasha proklyataya kurica dolzhna obitat' primerno v etih
krayah..
-- Esli ona eshche zhiva, -- vstavil ya.
-- Razumeetsya, -- prodolzhal on, -- a esli ee net, to navernoe ostalis'
kakie-to sledy ili chto-nibud' v etom rode.
V tom meste karty, kuda ukazyvaya polkovnik, ne bylo i nameka na
kakie-libo dorogi ili poseleniya. On spravedlivo nazval eto "ugolkom zemli na
krayu civilizacii". YA zametil:
-- Nelegko budet dobrat'sya tuda, polkovnik.
-- Nelegko, -- soglasilsya on, no ob etom pozabochus' ya, i vy tuda
doberetes' Ladno, -- dobavil on, skladyvaya kargu i protyagivaya ee mne. -- |to
vse. Samolet vyletaet zavtra v 7.00. Sejchas vam luchshe otpravit'sya domoj i
privesti v poryadok svoi dela... Da, vo vremya peresadki v Mehiko, Martin, ty
poluchish' konvert s instrukciyami, bolee tochnymi adresami i tak dalee... A
teper' zajdite v buhgalteriyu i poluchite prigotovlennye dlya vas den'gi. Vot
teper' dejstvitel'no vse. -- On povernulsya k mikrofonu, iz kotoroyu
neozhidanno razdalsya golosok Rozi, i otvetil:
-- Da, da, ya ponyal. CHerez minutu budu svoboden. Skazhite ministru, chto ya
v ego rasporyazhenii.
My napravilis' k dveri. Kogda ona otkrylas', polkovnik protyanul mne
ruku.
-- Ty luchshij iz moih rebyat, Martin. -- tiho proiznes on.
YA pozhal emu ruku.
-- Sdelayu vse, chto v moih silah, polkovnik. Spravimsya? --- obratilsya ya
k Degu. -- Ne tak li, starina?
YUnosha zhivo otkliknulsya; -
--- Nu, s vami, Martin, eto budet ne tak uzh i trudno...
Prezhde chem rasstat'sya s nami, Splennervil' polozhil ruku mne na plecho.
|to bylo neobychnym dlya nego zhestom.
--- Martin, dorogoj moj, -- progovoril on, -- ya -- redaktor, i obyazan
zabotit'sya ob interesah gazety. Tvoe puteshestvie dolzhno zavershit'sya uspehom
dlya nashego dela. No, -- prodolzhal on, -- tut ved' est' i drugoe, i ty
ponimaesh', chto ya imeyu v vidu.
YA vzglyanul na pero i kogot', lezhavshie na pis'mennom stole.
-- Ponimayu, -- otvetil ya. Splennervil' hotel skazat' eshche chto-to, no ne
smog.
-- Schastlivogo puti! Udachi vam! -- voskliknul on. I zakryl dver'.
Kogda my pokidali redakcionnyj neboskreb, ya zametil, chto Deg slegka
drozhit, i povel ego v blizhajshij bar vypit' chto-nibud'. On odnim glotkom
osushil nebol'shuyu ryumochku, pomolchal i, pokachav golovoj sprosil:
-- No v chem, sobstvenno, delo? CHto sluchilos', Martin?
-- Nichego osobennogo. Obychnaya zhurnalistskaya sud'ba, Deg. Nynche --
zdes', zavtra -- tam.
On smotrel skvoz' menya, yavno dumaya o chem-to sovsem drugom.
-- Ne znayu... Ne znayu... -- Deg potrogal svoj lob, lico ego
peredernulos'. -- O Bozhe, no pochemu vybrali imenno menya?
-- Potomu chto ty horoshij fotograf. A ty hotel by, chtoby poslali
kogo-nibud' drugogo?
-- O net! -- voskliknul Deg. -- Konechno, net, no... Mozhno eshche ryumochku,
Martin? I poslushajte... Zachem my edem na etu Amazonku? Znaete, ya ne uveren,
chto vse pravil'no ponyal. YA perevolnovalsya, da eshche tam eti glavnye redaktory
i prochie... My chto, otpravlyaemsya iskat'... kakoe-to chudovishche?
On smotrel na menya, slovno napugannyj rebenok.
YA otvetil:
-- Onaktornisa.
-- Izvinite, ya navernoe ne ochen' obrazovan... A chto eto takoe -- o...
na... kto... Slovom, chto eto za shtukovina?
-- Ptica, Deg, -- ob®yasnil ya i zametil, kak on oblegchenno vzdohnul. --
No. ne dumaj, -- prodolzhal ya, -- chto iz teh, kotorye slavno shchebechut sredi
listochkov na derev'yah. V biblioteke est' dve-tri knigi, gde opisyvaetsya etot
samyj Onaktornis, proklyataya kurica, kak nazval ee polkovnik. Ona byla rostom
v tri metra, mozhet byt', dazhe bol'she. Ne mogla letat', no zato begala ochen'
bystro, kak motoskuter, i mogla podprygnut' do vtorogo etazha etogo doma. I
ne dumaj; budto ona pitalas' biskvitami... U nee byli inye pristrastiya, Deg.
YUnosha slegka poblednel, stisnuv pustuyu ryumku. YA napolnil ee v tretij
raz.
-- Ona pitalas' myasom, Deg. Samym.. raznoobraznym, naskol'ko ya ponimayu.
CHelovech'im tozhe.
Glava 3. "PREDSTAVX SEBE, CHTO TY ONAKTORNIS..."
Tri dnya spustya my pribyli v- Belen. Otsyuda, soglasno ukazaniyam,
poluchennym ot polkovnika, eshche v Mehiko, otpravilis' v Manaus. Eshche cherez
nedelyu na malen'kom drebezzhashchem samoletike dobralis' do Fosa -- krohotnogo
gorodka na Riu-Negro, okutannogo lipkim tumanom, polzushchim iz dzhunglej.
Otsyuda nam predstoyalo podnyat'sya na parohode po reke do togo mesta, gde ona
vpadaet v Rju-Aole i prosledovat' dal'she do Maragua -- poslednego pristanishcha
civilizacii, ee dal'nego avanposta. V Maragua nas dolzhen byl ozhidat'
vertolet s osnashcheniem ekspedicii, s pomoshch'yu kotorogo nam predstoyalo
otpravit'sya dal'she v glub' strany, v serdcevinu beskonechnyh tropicheskih
dzhunglej -- v Stranu Ogromnyh Sledov.
YA sidel za pishushchej mashinkoj v ubogoj komnate edinstvennoj v Fose
krohotnoj gostinicy. YA zakanchival uzhe vtoruyu stat'yu, kak vdrug voshel Deg,
nogoj zahlopnul za soboj dver', povesil na gvozd' fotoapparat i molcha
brosilsya na krovat'.
-- Kak dela, Deg? -- sprosil ya, povernuvshis' k nemu. On molchal,
ustavivshis' v potolok. YA snova stal stuchat' na mashinke, no vskore
pochuvstvoval, chto on smotrit na menya. Ne oborachivayas', ya povtoril vopros?
-- CHto sluchilos'?
On pomedlil s otvetom.
-- Sluchilos'? -- nakonec tiho peresprosil on. -- Martin, ya ne
predstavlyaya, chto okazhus' v takom... v takom... -- on ne nahodil podhodyashchego
slova. YA povernulsya k nemu:
-- Ne predstavlyal, chto okazhesh'sya za predelami civilizacii?
On nervno dernul golovoj k otvetil, tshchetno pytayas' ulybnut'sya:
-- Da, Martin, imenno eto ya i hotel skazat'. YA pytalsya predstavit' sebe
etu stranu, chital koe-chto v doroge, no... -- on bezuteshno mahnul rukoj, -- ya
nikak ne dumal, chto... -- On umolk, chtoby prihlopnut' komara, i s ozhidaniem
posmotrel na menya.
-- Nu, predstav' sebe, chto ty Onaktornis, Deg, -- skazal ya, -- a
hishchniki i lyudi presledovali by tebya. Gde by ty nachal pryatat'sya, gde by stal
iskat' hot' nemnogo pokoya? V N'yu-Jorke? V Parizhe ili v kakoj-nibud' doline,
ispeshchrennoj avtostradami? Razve ne predpochel by ty samoe gluhoe mesto, kakoe
tol'ko mozhet byt' na zemle?
-- Vy pravy, da, no... YA ne dumal, chto zdes' tak vse uzhasno. Vy zhe
videli, Martin, kakaya tut nishcheta, v etoj strane? Dorogi razbity, usypany
musorom... Kakie neschastnye vse eti zhenshchiny, muzhchiny, deti... Vy videli, vo
chto oni odety, kakie istoshchennye, bol'nye... A ih zhilishcha? Vy videli? Mozhno
podumat', chto... tut obitayut prokazhennye...
-- Nichego ne podelaesh', Deg. Tebe ostaetsya tol'ko odno --
fotografirovat'.
-- Nu da, ya ponimayu... I snimki ya uzhe sdelal... No u menya takoe
oshchushchenie, budto ya natyanul na sebya mokruyu odezhdu... Vse razdrazhaet menya, i
vse valitsya iz ruk, Martin, -- grustno dobavil on posle nekotorogo molchaniya,
-- i dolgo eshche my budem zdes' v komandirovke?
YA tyazhelo vzdohnul:
-- Dolgo, Deg, dolgo. A chto, bylo by luchshe, esli b ya navral tebe?
-- No...
-- No poiski eshche i ne nachalis', Deg. Odnako, esli ty uzhe ustal, to...
Ne znayu, chestno skazhu, prosto ne znayu, skol'ko vse eto prodlitsya.
Predstavleniya ne imeyu.
-- Ladno, -- soglasilsya Deg, -- eto projdet, Martin, projdet. YA uveren,
chto vyderzhu. Vyderzhu, verite mne?
-- Konechno.
On ulybnulsya i, kazalos', nemnogo uspokoilsya. Udobnej ustroilsya na
krovati i prodolzhal:
-- Est' eshche odno obstoyatel'stvo, o kotorom ya hotel vam skazat', Martin,
-- proiznes on, ser'ezno glyadya na menya: -- YA hotel sprosit' vas ob etom eshche
kogda my leteli syuda.
-- Nu, tak v chem delo?
-- Tak vot. YA hotel sprosit', kak vy schitaete, my najdem chto-nibud'? YA
hochu skazat' -- verite li vy, chto eto chudovishche sushchestvuet na samom dele?
Verite, -- dobavil on shepotom, -- v eto zadanie, Martin? -- I, zataiv
dyhanie, on ustavilsya na menya v ozhidanii otveta.
YA zadumalsya. Da, ya tozhe sto raz zadaval sebe etot zhe vopros. Pomolchav
nemnogo, ya zagovoril:
-- Net, Deg, ne veryu. I to, chto ya ne veryu, menya, estestvenno, ogorchaet.
YA predpochel by, kak vsegda, ne somnevat'sya v pobede... No na etot raz vse ne
tak, i ya nichego ne mogu podelat'. No, -- dobavil ya, vozmozhno, obrashchayas' v
etot moment k sebe samomu, -- eto nashe zadacha, nasha rabota... Raz menya
prislali syuda, to ver' ne ver', a ya budu iskat' eto chudovishche, etu proklyatuyu
kuricu... I esli ona sushchestvuet ili ostavila hot' kakie-to sledy, chert
poberi, nepremenno najdu. YA hochu skazat', chto sdelayu vse, chtoby otyskat' ee.
Vo vsyakom sluchae, -- zaklyuchil ya, ulybayas', -- esli my ne otyshchem ee, to
pridumaem. Takov prikaz.
-- Spasibo, Martin. Vy vselyaete v menya muzhestvo.
YA nichego ne otvetil emu i prodolzhal stuchat' na mashinke. Muzhestvo! Na
samom dele ya byl napugan, i, pozhaluj, posil'nee, chem on. Net, ne ubozhestvom
i zapusteniem etih mest. I ne tem, chto chuvstvoval sebya vybroshennym iz
normal'noj zhizni, ne dzhunglyami -- etoj zhivoj, vrazhdebnoj stihiej, s ee
gnusom i nevynosimoj vlazhnost'yu, i dazhe ne opustoshennymi licami indejcev i
nemnogochislennyh belyh lyudej, vynuzhdennyh zhit' v Fose. Net, ne eto pugalo
menya, a chto-to sovsem drugoe.
U menya bylo oshchushchenie, budto kakaya-to tajnaya sila neumolimo tolkaet menya
k chemu-to, a ya bessoznatel'no i otchayanno upirayus' -- no spravit'sya s nej ne
mogu. CHto eto bylo, ya ne znal.
Parohod cherez dva dnya otbyval v Riu-Aole i Maragua. YA otpravil
polkovniku telegrammu, soobshchiv uslovnoj frazoj, chto my predprinimaem
zaklyuchitel'nyj etap nashego puteshestviya i, kogda okazhemsya na meste, zhdem
vertolet.
Poslednij vecher pered ot®ezdom my proveli v odnom iz podval'chikov Fosa
za butylkoj otvratitel'nogo viski. My oshchushchali na sebe tyazhelye, pristal'nye
vzglyady muzhchin, sidevshih v uglu i molcha potyagivavshih mestnoe vino. |to byli
ustalye lyudi, izmuchennye neprestannoj bor'boj s bujnoj, zloj i vrazhdebnoj
prirodoj... Koe-kto podoshel k nashemu stoliku, chtoby polyubopytstvovat', kto
my takie i kuda napravlyaemsya. YA skazal im pravdu -- my zhurnalisty,
otpravlyaemsya v glub' strany delat' snimki i pisat' stat'i. YA znal, chto nikto
zdes' ne chitaet "Dejli Monitor". Znal takzhe, chto nikto mne ne verit.
Oni podzhimali svoi peresohshie guby i molcha nedoverchivo ulybalis',
obnazhaya isporchennye zuby.
My dvinulis' v put' na rassvete, na starom parohodike, kotoryj vaz
kakie-to tovary zhitelyam otdel'nyh domov, priyutivshihsya na beregah reki. Na
bortu bylo pyat' ili shest' indejcev. Komandu sostavlyali chetyre matrosa --
negry s losnyashchimisya, nepronicaemymi licami. Kapitan byl suhoparym metisom s
bezzubym rtom, s dlinnymi i suhimi, slovno u obez'yany, rukami. On. vstretil
nas molcha, nahmurivshis', sunul v karman nashi dollary i burknul, chto
edinstvennaya kayuta, kakaya est' na sudne, nahoditsya v nosovoj chasti, i my
mozhem spustit'sya tuda.
-- Dolzhno byt', vy ne chasto vozite passazhirov? -- pointeresovalsya ya. On
ukazal na indejcev:
-- Otchego zhe ne chasto? -- I hotel ujti, no ya zaderzhal ego:
-- YA imeyu v vidu, -- poyasnil ya, -- inostrancev.
V Maragua, k primeru... Vozili vy kogda-nibud' inostrancev v Maragua?
On zadumchivo posmotrel na menya i nedovol'no otvetil:
-- Poslednij raz eto byl gospodin komissar, da... YA otvez ego v
Maragua.
-- A, tak tam est' komissar?
Vmesto otveta on kivnul i ushel, ne proiznesya bol'she ni slova. Deg,
stoyavshij pozadi menya, opustil ryukzak i skazal:
-- Nu chto zh, Martin, vyhodit, Maragua dostatochno krupnyj centr, esli
tam est' komissar policii.
-- Naskol'ko mne izvestno, Deg, eto durnoe mesto.
-- Neschastlivoe?
-- |tot gorod postroen naspeh v konce proshlogo vo vremena velikoj
kauchukovoj lihoradki. Znaesh', tut, v YUzhnoj Amerike, s kauchukom proizoshlo to
zhe samoe, chto v Kalifornii s zolotom... S®ehalis' dobytchiki so vsego sveta,
postroili goroda s teatrami, gostinicami, igornymi domami.. Neskol'ko let
dela u vseh procvetali. Potom nastupil krizis, cena na kauchuk upala, deneg
stalo ne hvatat'... Znaesh', kak eto byvaet, Deg? Goroda opusteli, i dzhungli
poglotili ih. Teper' v Maragua nikto ne zhivet, vernee, pochti nikto.
Deg, kazalos', byl razocharovan. On popytalsya ulybnut'sya:
-- No komissar tam vse-taki ostaetsya do sih por?
-- Konechno! Na meste goroda mogut podnyat'sya neprohodimye dzhungli, no
dolzhnost' vse ravno ostanetsya. Nu, podhvati-ka veshchi i pojdem posmotrim, chto
eto za kayuta.. A naschet komissara, -- dobavil ya, spuskayas' po trapu, -- tak
ya ochen' rasschityvayu na nego... Obychno eto nadezhnye lyudi, kotorye horosho
znayut dzhungli i indejcev... On mozhet byt' nam polezen.
Daleko v gorah dovol'no dolgo shel dozhd', i voda v reke byla zheltovatoj,
mutnoj, stremitel'noj. Ilistyj, burlyashchij potok nes vetki, kusty, pyatna
belovatoj peny i dazhe celye derev'ya, s kornyami vyrvannye iz zemli. Nekotoroe
vremya, poka solnce podnimalos' na zatyanutoe gustym rozovatym tumanom nebo,
nam vstrechalis' lodki, spuskavshiesya po vzduvshejsya, vyshedshej daleko iz
beregov reke. A potom bol'she nikto nam ne popadalsya. I ne slyshno bylo
nichego, krome natuzhnogo shuma dvigatelej i pleska vody u bortov.
Milyah v dvadcati ot gory Fos dzhungli zamknulis', zazhali nas dvumya
nepronicaemymi zelenymi stenami. Reka tut byla shirinoj v tri ili chetyre
metra, no, vzduvshis', ona poglotila berega i, kazalos', ne imela, granic.
Derev'ya podnimalis' pryamo iz vody, i povsyudu caril sladkovatyj zapah gniyushchih
rastenij i myasistyh cvetov. Inogda veyal teplyj veter, i zapahi chuvstvovalis'
eshche sil'nee.
Teper' my ne videli bol'she nikakih sledov cheloveka. Vstrechalis' lish'
redkie hizhiny seringejros -- sborshchikov kauchuka -- molchalivye i pustye,
naverno, uzhe broshennye. Bol'she nichego. Posle pervogo dnya plavaniya kakoe-to
strannoe bespokojstvo ohvatilo nas svoej potnoj rukoj. Bylo takoe oshchushchenie,
budto my voshli v kakoj-to koridor, u kotorogo net konca. Iz dzhunglej --
kogda starye mashiny, obessilev, ostanavlivalis' i kapitan nachinal rugat'sya
-- donosilos' nevedomoe moguchee dyhanie, i slyshalis' gromkie, zhalobnye kriki
ptic. vizglivye vopli obez'yan i eshche kakie-to zagadochnye golosa, navernoe,
hishchnikov, za kotorymi ohotilis', ili, byt' mozhet, indejcev, nablyudavshih za
nami iz zaroslej.
Odinnadcat' beskonechno dolgih i tosklivyh dnej plavaniya vse bylo
horosho, vse bylo spokojno. My pochti vse vremya provodili na palube, potomu
chto zhalkaya kayuta, v kotoruyu nas pomestili, byla polna nasekomyh, pleseni i
rezkogo zlovoniya ot gnilyh vodoroslej. Na palube v teni zashtopannogo tenta,
zashchishchavshego ot bezzhalostnogo solnca, my smotreli na berega, odinakovye v
svoej dikoj i bujnoj rastitel'nosti, chitali libo igrali v karty. YA delal
koe-kakie zapisi, Deg fotografiroval. My ne govorili o Strane Ogromnyh
Sledov. I stranno, -- dazhe ne dumali o nej.
Redko slyshny byli golosa negrov, bystro i besshumno proskal'zyvavshih
mimo nas. Indejcy molchali, sgrudivshis' na korme, a strannyj, pohozhij na
obez'yanu, kapitan vsyacheski staralsya izbegat' nas. Mne tol'ko odnazhdy udalos'
ostanovit' ego. YA peregorodil emu dorogu, kogda on vyhodil iz svoej kayuty, i
sprosil:
-- Kapitan, a gostinica a Maragua est'?
V ego malen'kih glazkah vspyhnulo podozrenie v to zhe vremya strah.
-- Est', -- otvetil on i szhal guby. YA zadumalsya -- chego on ispugalsya?
-- A komissara my tam najdem? -- pointeresovalsya ya.
On pristal'no posmotrel mne v glaza.
-- On vsegda tam, -- tiho progovoril on, grubo otodvinul menya i
napravilsya v tryum.
|to proizoshlo na dvenadcatyj den'.
YA ostavil Dega na palube -- on fotografiroval vodoplavayushchih ptic,
nyryavshih za rybami, -- a sam spustilsya v kayutu. Mne hotelos' zaglyanut' v
odnu knigu o vymershih zhivotnyh, kotoruyu ya nashel v redakcionnoj biblioteke i
zahvatil s soboj. YA otkryl svoyu bol'shuyu dorozhnuyu sumku... i zamer ot
udivleniya. Kolokol'chiki trevogi totchas zazveneli v golove.
YA ponyal -- i totchas nashel tomu podtverzhdenie, -- ch'i-to ruki rylis' v
moih veshchah. I tut zhe obrel polnoe spokojstvie: po schast'yu, tak byvaet so
mnoj vsegda, kogda zamechayu opasnost'.
YA zakryl dver', polozhil sumku na kojku i nachal netoroplivo izvlekat' iz
nee vse soderzhimoe, v tom chisle i svoj pistolet P-38, kotoryj byl nerazluchen
so mnoj vsyu vojnu v Koree. Net, veshchi byli na meste. YA vzglyanul na korobku s
patronami. Vse do edinogo patrony cely. Dazhe iz konverta ne propalo ni
dollara. Vse okazalos' v polnom poryadke.
I vse zhe -- ya byl v etom uveren -- kto-to rylsya v moih veshchah. Perebiraya
svoi bumagi, bel'e, rubashki, ya ispytal tot zhe legkij oznob, to zhe gluhoe
bespokojstvo, kotoroe perezhil, prikosnuvshis' k lezhavshim na sverkayushchem
pis'mennom stole peru i kogtyu...
YA sel i stal razmyshlyat'. Net, ya ne oshibsya. No kto eto mog byt'? Krome
Dega i menya, kto mog spustit'sya syuda, v kayutu, otkryt' sumku, osmotret' vse
moi veshchi? Indejcy ili negry, ne umeyushchie chitat'? Mozhet, etot prishiblennyj
dzhunglyami kapitan?
Na bortu byli tol'ko oni, bol'she ne mog byt' nikto...
A s kakoj cel'yu kto-to rylsya v ryukzake? I nichego ne ukral? Vyhodit, eto
byl ne vor. CHto zhe on iskal v takom sluchae? Moi bumagi, moyu kartu,
instrukcii polkovnika? Znachit, vpolne vozmozhno, chto lyudi, nahodyashchiesya na
bortu parohodika, interesuyutsya nashej komandirovkoj? Pochemu? Prosto iz
lyubopytstva?...
Voprosy vertelis' v moej golove, i ya ne nahodil na nih nikakogo otveta.
Ukladyvaya veshchi, ya podumal, chto, mozhet byt', oshibsya, mozhet, eto dzhungli i
iznuritel'naya skuka puteshestviya sygrali so mnoj takuyu shutku, sbili s tolku.
Nikto nichego ne trogal i...
Net. U menya bylo dokazatel'stvo. Predohranitel' na pistolete byl snyat,
a ya nikogda ne ostavlyal ego v takom polozhenii, nikogda. Tut ya nikak ne mog
oshibit'sya.
YA podoshel k illyuminatoru i osmotrel pistolet pri yarkom svete. Na temnoj
stali ego bylo nemalo otpechatkov pal'cev. Moi, Dega i togo, kto, presleduya
tajnyj umysel, rylsya v moih veshchah.
Kogda ya podnyalsya na palubu, pistolet lezhal u menya v zadnem karmane bryuk
i byl, estestvenno, horosho viden. Pervym zametil ego kapitan i posmotrel na
menya prishchurivshis', szhav potreskavshiesya guby. A Deg nevol'no voskliknul:
-- Bozhe milostivyj, Martin? Da u vas v karmane...
-- Da, Deg. Tam moj pistolet P-38.
-- A chto vy sobiraetes' s nim delat'?
-- Nichego. Hochu tol'ko prodemonstrirovat'. YA imeyu pravo ego nosit'. U
menya est' razreshenie brazil'skogo pravitel'stva.
YA prisel ryadom s Degom v teni tenta.
-- Prodemonstrirovat'? Komu?
-- Deg, ty ved' ne rylsya v moej sumke, ne tak li? - sprosil ya vmesto
otveta.
-- Konechno, net. A chto?
-- A to, chto kto-to eto prodelal.
-- Kto-to? CHto-nibud' ukrali? -- poblednel Deg.
-- Net, -- otvetil ya. -- Imenno eto menya i bespokoit. Esli by ya
obnaruzhil svoi veshchi v besporyadke, a rubashki byli by razbrosany po kayute i v
konverte ne okazalos' by deneg... Koroche, esli b menya obokrali, ya by stal
iskat' i, uchityvaya gabarity parohodika, konechno, nashel by i propazhu, i
vora... No vse naoborot -- vse veshchi na meste i v polnom poryadke. Kto-to
osmotrel ih, yavno chto-to vyiskivaya, i postaralsya ne ostavit' sledov.
-- No kak vy mozhete utverzhdat' eto, Martin? -- udivilsya Deg.
YA prerval ego.
-- YA mogu utverzhdat' eto, Deg. Pover' mne... Znaesh', -- dobavil ya, --
na pistolete byl snyat predohranitel'...
-- A mozhet byt', vy...
-- Net, ne mozhet byt'.
Bol'she my ni o chem ne govorili i sideli molcha, glyadya na zheltovatuyu
burlyashchuyu vodu, otlivavshuyu na solnce serebrom. Parohod s natuzhnym gulom
borolsya s techeniem, s trudom otvoevyvaya kazhdyj metr. V pobelevshem ot znoya
nebe medlenno tayalo nebol'shoe seroe oblachko. Parilo strashno.
-- No chto zhe on mog iskat'? -- sprosil cherez nekotoroe vremya, Deg,
ustavivshis' v prostranstvo pered soboj.
-- Kto ego znaet. Mozhet byt', on hotel zaglyanut' v bumagi.
Deg skrivil guby i pokachal golovoj, kak by govorya, chto schitaet eto
nelepym.
-- Vy dumaete, Martin, chto sredi passazhirov etoj razvaliny est' kto-to,
kogo interesuyut nashi bumagi? Starikashka, pohozhij na obez'yanu, -- prodolzhal
on, kivaya na kapitana, -- chetvero negramotnyh negrov i eti neschastnye
indejcy... Vy dumaete, ih mogli interesovat' nashi bumagi?
-- Ne imeet znacheniya, chto ya dumayu, Deg. Kto-to rylsya v moej dorozhnoj
sumke, i vse. Vozmozhno, iz chistogo lyubopytstva, odnako...
Deg podnyalsya.
-- Pojdu posmotryu, trogali li moi veshchi, -- skazal on i napravilsya vniz,
vo vdrug ostanovilsya.
-- Vy skazali "odnako", -- progovoril on, namorshchiv lob. -- CHto vy
imeete v. vidu. Martin?
No ya i sam ne zval etogo
-- Ne mogu tebe skazat' tochno. Deg... I vse zhe menya ne pokidaet
oshchushchenie, budto za mnoj sledyat. I vozniklo ono u menya ne segodnya, a uzhe
davno.
Deg snova sel ryadom so mnoj.
-- CHto? -- prosheptal on ispuganno. -- Ne segodnya?
-- Ladno, ostavim. Mozhet, vse eto i k luchshemu. Vidish' li, Deg, vse
nachalos' eshche tam, v kabinete polkovnika, kogda on rasskazyval mne o nashem
dele i pokazal pero i kogot' Onaktornisa... Eshche togda u menya vozniklo
strannoe oshchushchenie, budto kto-to nablyudaet za mnoj... Samovnushenie,
razumeetsya. No na parohode eto oshchushchenie stalo eshche sil'nee. YA chuvstvuyu
blizost' vraga, Deg.
On posmotrel na menya, potom oglyadelsya vokrug. Nikto ne obrashchal na nas
vnimaniya.
No zdes', -- skazal Deg, -- u nas i v samom dele mozhet okazat'sya
kakoj-nibud' vrag, ne tak li? Kakoj-nibud' chelovek, kotoryj, skazhem,
nenavidit belyh... Ili kto-to, komu hotelos' by ograbit' nas... Vy eto
imeete v vidu, Martin?
-- YA zhe govoryu tebe, chto ne znayu. Konechno, tut delo proshche -- na etom
parohodike dejstvitel'no kto-to mozhet za nami sledit'... I vse zhe u menya
sejchas tochno takoe zhe chuvstvo, kak v tot raz, kogda ya vpervye uvidel na
stole u polkovnika pero i kogot'. YA chuvstvuyu chto-to zloveshchee i nepostizhimoe.
-- Zloveshchee i nepostizhimoe, -- pomolchav, povtoril Deg.
YA pohlopal ego po plechu.
-- Ladno, ne budem teryat' vremeni. Idi osmotri svoi veshchi. CHerez dva dnya
pribyvaem v Maragua. Budem nadeyat'sya, chto vertolet uzhe zhdet nas tam.
Deg zadumalsya, potom kivnul:
-- Budem nadeyat'sya. A chto stanem delat' dal'she?
-- Obosnuemsya gde-nibud', postaraemsya sobrat' informaciyu i nachnem
letat' tuda-syuda nad etoj proklyatoj Stranoj Ogromnyh Sledov... Pogovorim s
komissarom policii, ego pomoshch' nam ochen' vazhna. Osmotrim neskol'ko selenij,
pobeseduem s indejcami... I poishchem sledy. Dolzhny zhe oni byt' gde-to, ne ta
kli?
-- Da, konechno, dolzhny byt'...
S etimi slovami Deg spustilsya v kayutu. Vernuvshis' cherez neskol'ko
minut, on skazal, chto ne zametil nichego osobennogo.
|toj noch'yu parohod brosil yakor' vozle neskol'kih pokosivshihsya svaj, a
na rassvete my prodolzhili put'. Teper' reka, kazalos', ischezla sredi
mnozhestva neglubokih iskryashchihsya v solnechnyh luchah ozer. Pri nashem
priblizhenii, shumno hlopaya kryl'yami, s gromkimi krikami vzletali ogromnye
stai ptic. Techenie bylo medlennoe, voda mutnaya, ilistaya, a v nebe, na
kotoroe bystro podnimalos' yarkoe, krugloe solnce, uzhe sgushchalas' dlinnaya
pelena oblakov. Parohod prodvigalsya natuzhno pyhtya: ot shuma dvigatelej,
usilennogo grohochushchim ehom lesa, boleli ushi.
My vtorglis' v davno zabytuyu Bogom i lyud'mi zemlyu, v samuyu serdcevinu
mnogovekovogo, mrachnogo varvarstva, i ot etogo na dushe delalos' tyazhko i
trevozhno. Kazalos', my pokinuli nashe vremya i uglublyaemsya v kakuyu-to ochen'
dalekuyu epohu, gde vlastvuyut dikie zakony dzhunglej. YA staralsya ne dumat' ob
Onaktornise, no pered glazami vse vremya tak i stoyali pero i kogot', a na
serdce lezhala tyazhest' i muchilo trevozhnoe ozhidanie. Esli kakomu-nibud'
chudovishchu i udalos' perezhit' potop, to ono moglo skryvat'sya tol'ko v etih
neobyknovennyh krayah.
-- Skoro Maragua! -- neozhidanno ob®yavil kapitan, v pervyj raz skazav
chto-to, ne ozhidaya voprosa. On povernulsya k indejcam i povtoril, kivkom
ukazyvaya vperedi sebya:
-- Maragua!
Indejcy podnyalis' so svoih mest i stolpilis' u fal'shborta.
Deg ulozhil fotoapparaty.
-- YA chto-to volnuyus' nemnogo, Martin, -- priznalsya on.
YA tozhe nervnichal. K tomu zhe menya muchilo neterpenie. Kogda parohod
minoval bol'shoj lesistyj ostrov i pered nami otkrylsya Maragua, my
privetstvovali ego stoya, slovno eto byl dejstvitel'no bol'shoj gorod i nasha
komandirovka uzhe zakonchilas'... No ona, naprotiv, tol'ko nachinalas'. |to byl
vsego lish' konec puteshestviya.
I konec sudohodnoj reki. Vyshe dvigat'sya po nej mogli tol'ko pirogi ili
nebol'shie motornye lodki. My byli teper' vo vlasti moguchej, neumolimoj i
torzhestvuyushchej prirody.
Maragua voznik pered nami v tumannom, pochti holodnom svete. |ta gorstka
belyh, polurazvalivshihsya domov, tesnivshihsya k dzhunglyam -- serye,
besporyadochno razbrosannye po beregu hizhiny, derevyannaya pristan', obodrannaya
kolokol'nya zabroshennoj cerkvi -- davali tochnoe predstavlenie o fatal'noj
nemoshchi cheloveka pered nepreodolimoj siloj dikoj prirody. Kto-to pytalsya
postroit' gorod, eto verno. No dzhungli bezzhalostno otobrali u cheloveka
zavoevannyj klochok zemli, i doma, sgrudivshiesya na beregu reki, mne
pokazalos', byli pohozhi na chasovyh, vystavlennyh poterpevshej porazhenie
armiej, kotorye tol'ko ozhidali chasa, chtoby sbezhat' po edinstvenno vozmozhnoj
doroge... Na vershine kolokol'ni vmesto kolokola yarko pylali krupnye zheltye
cvety kakogo-to dikovinnogo v'yushchegosya rasteniya. I temnye okna dlinnogo
nizkogo stroeniya, zarosshego vysokimi sornyakami, byli pusty -- slovno
bezzhiznennye glaznicy. YA popytalsya predstavit' sebe, kak vyglyadel etot gorod
vo vremena dobytchikov kauchuka, v poru velikoj illyuzii i legkogo obogashcheniya,
no ne sumel. Konechno, kogda-to po reke snovali lodki i hodili suda, kogda-to
tyuki s tovarami zagromozhdali mol, kogda-to ulicy byli zapolneny shumnoj i
radostnoj tolpoj dobytchikov i torgovcev, no vse eto davno ischezlo. Proshlogo
bol'she ne sushchestvovalo, ono bylo perecherknuto desyatiletiyami razoreniya i
nishchety. Teper' ostavalas' tol'ko zhutkaya real'nost' etogo krohotnogo
umirayushchego gorodka.
Poka parohod prichalival k shatkomu debarkaderu, vozle kotorogo burlila
gryaznaya voda, Deg vynes na palubu nashi sumki. Kapitan, Bog znaet zachem,
dernul signal'nyj tros, i gluhoj, siplyj gudok potrevozhil nedvizhnyj vozduh.
Indejcy ne shelohnulis'.
Deg tiho vyrugalsya:
-- CHert poberi, Martin, chto za mesto! I gotov sporit', -- grustno
dobavil on, -- vertoleta net eshche i v pomine!
Tak i okazalos': vertoleta ne bylo. Soprovozhdaemye neskol'kimi
oborvancami, my napravilis' v gostinicu -- zhalkoe kamennoe stroenie na
pyl'noj ploshchadi. Zdanie stroili vo vremena procvetaniya -- eshche zametny byli
pod serym naletom pleseni obsharpannye lepnye ukrasheniya, cely byli kolonny iz
iskusstvennogo mramora, tam i tut viseli pokrytye pautinoj lohmot'ya staroj
shtofnoj obivki. A v solidnoj, pochernevshej ot vremeni rame eshche blestel kusok
zerkala. Potreskavshiesya steny byli pribezhishchem medlitel'nyh, skol'zkih
nasekomyh. V zdanii carila vlazhnaya, protivnaya, sovershenno nevynosimaya
duhota. YA podumal, chto zhit' v Maragua -- eto vse ravno chto postepenno
umirat' -- tyaguche, den' oto dnya.
Hozyain gostinicy, metis s bol'shimi chernymi usami, ne vyshel nam
navstrechu, a ostalsya za stojkoj. On dolgo s podozreniem i udivleniem smotrel
na nas, i tol'ko kogda ya skazal emu, chto nam nuzhna komnata, otvetil
voprosom:
-- A chto, gospoda hotyat ostanovit'sya tut, v Maragua? YA hotel skazat',
-- prodolzhal on, -- ostanovit'sya na neskol'ko dnej?
-- Razve eto ochen' stranno? -- sprosil Deg. On kivnul:
-- Da, gospoda, eto dovol'no stranno. Vidite li, Maragua perezhivaet
sejchas period... nekotorogo krizisa...
-- Krizisa --- eto uzh tochno, probormotal Deg.
Hozyain gostinicy s sozhaleniem razvel rukami.
-- No eto projdet, -- uspokoil on, i mne pokazalos', chto on tupo veril
v svoi slova, -- eto projdet, konechno... Proshu, gospoda, -- dobavil on,
ozhivlyayas', -- u menya est' prekrasnaya komnata... Proshu syuda.
On pomestil nas na vtorom etazhe v nebol'shoj komnate, kotoraya, esli ee
osvobodit' ot pleseni i nasekomyh, mogla by pokazat'sya vpolne prilichnoj.
Vskore prishla staraya metiska s chistymi prostynyami i setkami ot komarov. Poka
chto vse skladyvalos' normal'no. Kogda my spustilis' vniz pouzhinat', Deg uzhe
sovsem uspokoilsya i dazhe sposoben byl ulybat'sya.
V gostinice nahodilsya edinstvennyj na ves' Maragua bar. Poka my
usazhivalis' za shatkij stol, neskol'ko metisov v zhalkoj evropejskoj odezhde,
stoyavshie u stojki s ryumkami roma i mestnym vinom -- aguardiente, pripodnyali
golovy i ravnodushno vzglyanuli na nas pustymi glazami, v kotoryh mozhno bylo
prochest' lish' slaboe lyubopytstvo. Smerkalos', skvoz' gryaznye stekla v
pomeshchenie pronikal neyarkij, krasnovatyj svet.
My edva prinyalis' za kakoe-to strannoe rybnoe blyudo, kak podoshel
vysokij starik i sel za nash stol. Postavil polupustuyu butylku roma i tri
stakana.
-- Pozvol'te, gospoda? -- skriviv guby v strannoj ulybke, sprosil on.
-- Konechno, pozhalujsta, -- otvetil ya, -- izvinite, my ne zametili,
chto...
-- CHto ya belyj? -- perebil on menya, ulybnulsya, drozhashchej rukoj vzyal
butylku i stal napolnyat' stakany. -- Znayu. Ponimayu... U menya net zerkala, --
dobavil on, -- no ya predstavlyayu, kak eto vyglyadit, -- on medlenno provel
rukoj po svoim hudym shchekam. Vidimo, kogda-to on byl sil'nym muzhchinoj. CHerty
ego lica hranili nekotoroe blagorodstvo i sledy byloj krasoty, no gody,
dzhungli i rom osnovatel'no potrudilis' nad etim boleznenno blednym licom,
nad muskulistymi kogda-to plechami, nad sil'noj kogda-to volej. Sedye,
gryaznye volosy svisali na ushi i pakleyu spadali na plechi. Vysokij lob
peresekali dve glubokie morshchiny, bagrovye, tochno shramy. Glaza u nego byli
blizorukie i vodyanistye i v nih uzhe ne svetilis' volya i reshitel'nost'.
-- Hotite chto-nibud' poest'? -- sprosil Deg. CHelovek usmehnulsya,
pokachav golovoj.
-- Predpochitayu vypivku, blagodaryu... -- On snova provel rukoj po shchekam
i dobavil: -- YA znayu, vo chto mozhet prevratit'sya lico cheloveka, kotoryj
tridcat' let provel v dzhunglyah... Ne nado izvinyat'sya, -- skazal on, glyadya na
menya, -- za to, chto vy ne ponyali, ya byl... belym.
Deg poerzal na svoem stule:
-- Vy zdes' uzhe tridcat' let? -- udivilsya on. V golose prozvuchalo
nedoverie i dazhe ispug. Starik dolgo smotrel na nego, prezhde chem otvetit':
-- Tridcat', sorok.. Ne znayu.. YA perestal schitat' svoi gody. No ya ne
vsegda zhil v Maragua, net... I v drugih mestah tozhe... Teper' zdes' trudno
vstretit' belogo cheloveka, s kotorym mozhno bylo by pogovorit'.
On sdelal bol'shoj glotok, i rom, dolzhno byt', obzheg emu zheludok,
rezanul, slovno ostrym nozhom. On postavil stakan, stisnul chelyusti,
peredernulsya i opustil golovu na grud', slozhiv ruki. Navernoe s minutu sidel
nedvizhno, slovno szhavshis' v komok. Potom opyat' posmotrel na nas.
-- Da, ya byval vsyudu, -- snova zagovoril neznakomec, -- no vsegda v
etih proklyatyh dzhunglyah... Dzhungli zahvatyvayut tebya v plen, -- on raspryamil
pal'cy pravoj ruki i zatem stal medlenno szhimat' ih, -- zahvatyvayut
postepenno tak, chto dazhe ne zamechaesh' etogo, a potom, -- tut on szhal kulak,
-- bol'she ne otpuskayut tebya.
Deg perestal est' i ustavilsya na nego kak zavorozhennyj. Starik smotrel
na svoj szhatyj kulak. YA sprosil:
-- Kak zhe eto sluchilos'? Zachem vy priehali syuda, v eti dzhungli?
On vyzyval u menya kakuyu-to strannuyu simpatiyu, ili vernee, legkuyu
zhalost'.
Ne glyadya v moyu storonu, starik pokachal golovoj:
-- Luchshe ne govorit' ob etom. YA ochen' star, ya... Znaete, mne gorazdo
bol'she let, chem kazhetsya, -- dobavil on, podnimaya na menya glaza i pytayas'
ulybnut'sya.
-- Vy v samom dele nichego ne hotite poest'?
On zhestom otverg moe predlozhenie, stisnul ladonyami stakan i, podnimaya
ego, sprosil:
-- ZHurnalisty, ne tak li?
-- Da. Iz "Dejli Monitor".
-- YA, znaete li, ne chasto chitayu... No eshche nikogda ne videl zhurnalistov
tut, v Maragua.
-- My priehali syuda, chtoby razobrat'sya v odnom... -- nachal bylo Deg i
umolk, ispugavshis', chto sboltnul lishnee.
YA zakonchil ego mysl':
-- CHtoby poznakomit'sya s etim kraem, so zdeshnimi obychayami, nravami,
osobennostyami, nu i tak dalee...
Glaza starika zablesteli.
-- O, vy najdete zdes' mnogo interesnogo, --tiho progovoril on. --
Dzhungli -- eto... eto lyubimejshee ditya Boga. Gospod' odaril dzhungli mnogimi
sokrovishchami... No vy, -- prodolzhal on, pomolchav, -- vy ne slishkom-to tut
zaderzhivajtes'. Ne zaderzhivajtes'! Poskoree uezzhajte, inache... -- on
usmehnulsya i tknul pal'cem sebe v grud', -- inache tak zhe, kak zahvatili
menya, oni mogut zahvatit' i vas, ha, ha! Starik zasmeyalsya pronzitel'no i
hriplo. YA hotel bylo otvetit', kak vdrug ego smeh vnezapno oborvalsya i
okruglivshiesya ot straha glaza ustavilis' na chto-to za moej spinoj. YA uvidel,
kak ruki starika stisnuli stakan.
V bare vocarilas' mertvaya tishina. Togda ya obernulsya.
Vse molchali. A na poroge zastyl vysokij, suhoparyj chelovek s chernymi
kak smol' volosami i takimi zhe chernymi usami, spuskavshimisya nizhe ugolkov
rta, otchego, kazalos', guby ego postoyanno iskazhaet kovarnaya usmeshka. On byl
odet v kitel' voennogo pokroya cveta haki, styanutyj v poyase shirokim remnem.
Oruzhiya u nego ne bylo. On smotrel nas s Degom, sil'no prishchurivshis', szhimaya v
ruke korotkij hlyst, i ele zametno shevelil gubami, slovno bormocha chto-to.
Uvidev ego, ya ispytal strannoe chuvstvo -- mne pokazalos', budto ya uzhe
gde-to vstrechal ego, chto uzhe om s nim... Kolokol'chiki trevogi zazvonili vse
srazu. YA obernulsya k Degu i zametil, chto on tozhe izuchaet etogo cheloveka, kak
by pripominaya chto-to. YA ponyal, chto i u nego vozniklo pohozhee oshchushchenie. No
gde, kogda? Net, skazal ya sebe, net, Martin, ty vstretil ego vpervye. Prosto
takoe lico vstrechaetsya chasto...
Hozyain gostinicy chto-to proiznes i neuverenno shagnul k dveryam. CHelovek,
ne glyadya na nego, podnyal hlyst, sobirayas' ottolknut' hozyaina. Tot
priostanovilsya, a voshedshij medlenno dvinulsya k nam.
Starik, sidevshij za nashim stolom, nakonec, slovno opomnilsya, bystro
opustoshil svoj stakan, vino poteklo u nego po podborodku, prolilos' na
gryaznuyu kurtku. On hotel bylo podnyat'sya, no razdumal. V glazah ego zastyl
uzhas. mne kazalos', on dazhe priglushenno zastonal.
YA prodolzhal smotret' na komissara policii, kotoryj, ne otryvaya vzglyada
ot nas s Degom, podoshel k nashemu stolu.
Zdes' on ostanovilsya, prodolzhaya rassmatrivat' nas. Tronul hlystom plecho
starika i korotko brosil:
-- Proch' otsyuda.
-- Kolokol'chiki zazvonili eshche sil'nee. |tot vzglyad!... Gde zhe ya videl
etot vzglyad? I kogda?
-- Proch' otsyuda.
Pri etih slovah, povtorennyh eshche tishe, starik vskochil, uronil stul,
popyatilsya i, slovno umolyaya, podnyal vverh ruki:
-- Da, nachal'nik, -- progovoril on, -- uhozhu, nemedlya uhozhu...
Starik, pyatyas', udarilsya spinoj o stenu, skol'znul vdol' nee k dveri i
ischez. YA zametil v okno, kak on ubezhal v sploshnuyu temen'.
-- Ne obrashchajte vnimaniya na etogo p'yanicu.
YA povernulsya k komissaru. On smotrel na menya s dobroj usmeshkoj.
-- Prostite ego, on... -- Komissar nebrezhno povertel pal'cem u viska.
-- On nenormal'nyj. Tronulsya nemnogo ottogo, chto slishkom chasto p'et
aguardiente...
--Po pravde govorya, on nas niskol'ko ne bespokoil, -- otvetil ya.
Komissar, kazalos', ne slyshal moih slov.
-- Dobro pozhalovat' v Maragua, -- tiho proiznes on, kak
pravitel'stvennomu komissaru mne nechasto prihoditsya privetstvovat' zdes'
inostrancev. Nash gorod, -- prodolzhal on, pomolchav nemnogo, -- voznik po
oshibke. On vymiraet, vy, ochevidno, zametili eto, i let cherez pyatnadcat'
zdes' ostanutsya odni pauki, zmei da kuchka indejcev. Nichego ne podelaesh',
dzhungli est' dzhungli... Tut ili vyigryvaesh', ili proigryvaesh'. Maragua, --
zakonchil on, sdelav ironicheskij i ravnodushnyj zhest, -- produlsya vkonec.
Komissar ne nravilsya mne. V kazhdom ego zheste, v kazhdom slove skvozila
ugroza. YA molcha vzglyanul na nego, i on prodolzhal:
-- Menya zovut Matia Rentreros, gospoda, -- predstavilsya on, shchelknuv
kablukami i slegka poklonivshis'. -- Polagayu, vashi pasporta v poryadke?
-- Kuper. Martin Kuper. A eto Al'do Daggerton. Nashi pasporta v poryadke,
komissar... -- YA ukazal na oprokinutyj stul: -- Ne hotite li prisest' k nam?
On usmehnulsya, chut' skloniv golovu. Ne- oborachivayas', sdelal
povelitel'nyj zhest komu-to u sebya za spinoj. Odin iz metisov totchas vskochil
i podal stul. Komissar neprinuzhdenno raspolozhilsya za stolom.
-- My tut nemnogoe mozhem predlozhit' vam, -- skazal on, -- pishcha grubaya,
aguardiente otvratitel'noe... Sohranilos', pravda, neskol'ko butylok
shestiletnej vyderzhki... -- On shchelknul dvumya pal'cami.
Hozyain gostinicy totchas otozvalsya: '
-- Da, gospodin! -- I vskore pribezhal k nashemu stolu s tremya
hrustal'nymi ryumkami i butylkoj, v rukah.
Vzglyanuv na nee, komissar kivnul, i hozyain dostal shtopor:
-- Gospoda, -- probormotal on, stavya butylku na stol.
-- SHestiletnej vyderzhki, kak i bylo skazano, -- snova zagovoril
komissar, -- eto eshche terpimo. Mozhno uznat', -- nebrezhno proronil on,
razlivaya vino, -- cel' vashego puteshestviya? V Manause mne soobshchili, chto vy
zhurnalisty.
-- Da, eto tak, komissar. My iz "Dejli Monitor". On namorshchil lob:
-- "Dejli Monitor"...
-- Da, N'yu-Jork. CHetyre milliona ekzemplyarov. On ulybnulsya, kak by
izvinyayas':
-- Boyus', chto ne znakom s vashej gazetoj, gospodin Kuper.
Stranno, no mne pokazalos', chto on lzhet. Vprochem, "Dejli Monitor",
konechno, ne prihodit v Maragua. Kak zhe v takom sluchae on mog znat' gazetu i
skryvat' eto?
-- My zdes', -- otvetil ya, pytayas' prodolzhat' uzhin, dlya togo, chtoby
rasskazat' nemnogo o dzhunglyah, ponimaete?
-- Rasskazat' o dzhunglyah? -- s nedoveriem peresprosil on. YA chuvstvoval,
chto kolokol'chiki zvonyat kak nikogda gromko, i prodolzhal sprashivat' sebya, gde
zhe ya videl etogo cheloveka.
-- Hochu rasskazat' nashim chitatelyam, -- otvetil ya, -- o zhizni indejcev,
ob ih polozhenii v nastoyashchee vremya, perspektivah razvitiya... Kolorit,
ekzotika, lyubopytnye detali i tomu podobnoe.
-- A, nu konechno, ponimayu! -- On snova suho ulybnulsya, i kazhetsya,
nemnogo uspokoilsya. -- YA, estestvenno, v vashem rasporyazhenii i gotov pokazat'
vse, chto est' interesnogo v nashej okruge... I esli sam ne smogu sdelat' eto,
to poshlyu kogo-nibud' iz moih lyudej. Nevozmozhno ezdit' po etoj strane bez
gida i bez neobhodimoj podderzhki... Nevozmozhno, -- medlenno povtoril on,
pristal'no glyadya na menya. -- Opasno, znaete li. Zmei, yadovitye nasekomye...
indejcy. Da, indejcy ne lyubyat prishel'cev... V glubine dushi, esli ona u nih
imeetsya, oni ostalis' ohotnikami za skal'pami. -- |ti poslednie slova on
proiznes osobenno podcherknuto.
YA obratilsya k Degu:
-- Vot eto i est' kolorit, ne tak li? Smozhesh' sdelat' original'nye
snimki.
Komissar rassmeyalsya:
-- Da, konechno, gospodin Daggerton, original'nye snimki! U nas est'
neskol'ko ochen' drevnih selenij v etih krayah, est' bolota s krasnoj vodoj,
ryba piran'ya, zmei i orhidei. Prekrasnejshie orhidei. Nichego drugogo, k
sozhaleniyu. Vo vsyakom sluchae, -- prodolzhal on, -- -- rasschityvajte na menya i
moih pomoshchnikov, ya v vashem rasporyazhenii. Schitajte, chto my, -- tut ego ulybka
sdelalas' shire i groznee, -- my vashi gidy.
-- Spasibo, -- srazu zhe poblagodaril ya, -- spasibo, komissar. Dumayu,
chto my vospol'zuemsya vashej lyubeznost'yu...
-- ...i ne zabud'te moi sovety, -- predupredil on i sdelal glotok. I
srazu vstal: -- Vy najdete menya v moej rezidencii. ZHalkoe bungalo. -- On
suho poklonilsya, povernulsya na kablukah i vyshel, ne oborachivayas'.
My smotreli emu vsled, v temnyj proem dveri. Potom Deg probormotal:
-- Ne nravitsya mne eto, chert poberi, Martin! -- I srazu zhe dobavil: --
Gde zhe ya videl eto lico!
-- Tebe tozhe kazhetsya, budto ty uzhe videl ego gde-to?
Deg kivnul i prinyalsya za edu.
-- YA ne uveren, no vpolne vozmozhno.. |ti glaza, etot rot... Vprochem! --
dobavil on, slovno izvinyayas', -- ya zhe snimayu stol'ko lyudej...
-- No ved' ne mozhet byt', chtoby komissar Rentreros poziroval kogda-libo
fotografu iz Nyo-Jorka, -- vozrazil ya. -- Hotya, konechno, mozhno vstretit'
skol'ko ugodno pohozhih lic.
Deg molcha el. YA posledoval ego primeru. Spustya neskol'ko minut Deg
vpolgolosa progovoril:
-- YA ne umeyu iz®yasnyat'sya tochno, kak vy, zhurnalisty, no mne kazhetsya...
Koroche, etot chelovek chem-to obespokoen. YA oshibayus'? On ne iz teh, kto mozhet
iz-za chego-to trevozhit'sya!
-- Net, ne oshibaesh'sya, Deg. On dejstvitel'no vstrevozhen, i znaesh', chem?
-- Deg otricatel'no pokachal golovoj, i ya prodolzhal: -- Ochevidno tem, chto ne
znaet tochno, kto my takie. Nazvat'sya zhurnalistami -- eto vse ravno chto
nichego ne skazat'. On ne znaet, zachem my priehali syuda, chto sobiraemsya
delat'.
-- I staralsya napugat' nas. Ne hochet, chtoby my kuda-nibud' ezdili bez
nego.
-- A my pokazhem emu, chto ne boimsya. Esh', Deg, a potom vyjdem i
projdemsya na pristan'.
-- Na pristan'? Zachem?
-- Prosto tak, razumeetsya. Tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', chto my ne
iz robkih i poslushnyh rebyat.
My molcha zakonchili uzhin, potom podnyalis' iz-za stola i napravilis' k
vyhodu. CHto-to shevel'nulos' u poroga, i v tusklom svete kerosinovoj lampy v
dveryah voznikla losnyashchayasya figura negra. On stremitel'no pregradil nam
dorogu, skrestiv na goloj grudi moguchie ruki. Temnye glaza ego byli
prishchureny, tverdoe lico nepronicaemo. YA srazu zhe uznal ego. |to byl odin iz
matrosov s parohoda, -- tot, kotoryj rylsya v moej dorozhnoj sumke, ya byl v
etom uveren. Menya ohvatila gluhaya zloba.
My s Degom ostanovilis', i vse vokrug vyzhidayushche ustavilis' na nas. Negr
stoyal nepodvizhno, glyadya poverh nashih golov.
I togda ya ponyal, chto vot tut-to vse i nachinaetsya, i uspeh nashego
predpriyatiya zavisyat ot togo, chto ya sejchas sdelayu.
YA shagnul vpered:
-- Otojdi, -- predupredil ya. Negr ne shelohnulsya, besstrastno glyadya na
menya. -- |to ty rylsya v moih veshchah, da? -- sprosil ya s ugrozoj. Glaza ego
po-prezhnemu nichego ne vyrazhali. Mne ne ostavalos' drugogo, kak...
I ya sdelal eto samym stremitel'nym obrazom -- vlepil emu uvesistyj
aperkot. Golova negra otkinulas' nazad, no on slovno ne oshchutil udara, totchas
prinyal boevuyu stojku, podognul koleni i, vybrosiv vpered kulaki, s gluhim
rychaniem kinulsya na menya. YA nyrkom uklonyalsya ot nego i otprygnul v storonu.
On proskochil mimo menya i naporolsya na stol. Oprokinuv stol, ya okazalsya
verhom na negre i udaril ego vtoroj raz, uzhe lezhashchego. |to byl udar ot dushi,
ya vlozhil v nego veyu svoyu silu. No moj protivnik, pohozhe, eshche ne ocenil ego.
On tryahnul golovoj i podnyalsya s pola, oter okrovavlennye guby i skryuchil
pal'cy tak, slovno eto byli kogti.
Poka ya gotovilsya k zashchite, on nanes mne otvetnyj udar. YA popytalsya
parirovat' ego levoj rukoj, no ne uspeh i poluchil moshchnyj aperkot v
podborodok. Na kakoj-to mig v glazah potemnelo, no dlilos' eto nedolgo, i ya
ustremilsya k protivniku sprava, celyas' v grud'. On mgnovenno pariroval moj
udar i otvetil celoj seriej vypadov, kotorye ya s trudom otrazil.
Poka ya pyatilsya nazad, vyiskivaya, kuda by poluchshe udarit', on neozhidanno
nabrosilsya na menya, shvatil za plechi, povalil na pol i pridavil vsem svoyak
vesom. YA pochuvstvoval, kak zheleznye kleshchi stisnuli moe gorlo. Mne kazalos',
chto vot-vot moya golova lopnet. YA ponyal: eshche neskol'ko sekund, i poteryayu
soznanie...
Sdelav neimovernoe usilie, ya rvanulsya, rezkim dvizheniem sbrosil ego i
postaralsya uhvatit' za zapyast'ya. Mne udalos' eto, ya s ozhestocheniem skrutil
ego ruki, i on razzhal pal'cy. Gorlo moe pylalo. Tut negr rezko naklonil
golovu i udaril mne v lico svoim tverdokamennym lbom. Rot moj totchas zhe
napolnilsya krov'yu. |to privelo menya v yarost', potomu chto ya ponyal --
sleduyushchie takie vypady mne ne vyderzhat', ya ostanus' bez nosa i bez zubov...
YA otpustil ego zapyast'ya, udaril pryamo v lico i v to zhe vremya sognul nogu v
kolene i podtyanul ee k svoemu zhivotu. On snova popytalsya uhvatit' menya za
gorlo i nakonec sdavil ego s torzhestvuyushchim krikom, no v etot moment ya so
vsej sily udaril ego nogoj v solnechnoe spletenie. Negr otorvalsya ot menya. YA
eshche raz dvinul ego, on otletel nazad, razmahivaya ogromnymi rukami, vrezalsya
v stenu i posmotrel na menya ispuganno i izumlenno. No ya ne dal emu
opomnit'sya. Shvativ podvernuvshijsya pod ruku stul, ya obrushil ego na golovu
negra. On so stonom ruhnul na pol, dernulsya paru raz i zamer, vidimo,
poteryav soznanie.
Togda ya povernulsya k lyudyam, kotorye sobralis' u stojki, i perevel
dyhanie.
-- Skazhite komissaru, -- velel ya gluhim golosom, -- chto v sleduyushchij raz
ya budu dejstvovat' ne kulakami, a vot etim, -- i dostal iz karmana P-38,
pomahal im i zasunul za poyas. -- Deg, -- ya nabral v legkie vozduh, --
pojdem, dorogoj, otsyuda... -- YA chuvstvoval, chto esli ne vyjdu na vozduh,
ruhnu bez chuvstv. A oni ne dolzhny byli videt' moyu slabost'.
My vyshli na ulicu. Det podderzhival menya za ruku. SHatayas' i silyas'
uderzhat'sya na nogah, ya shiroko otkryl rot, zhadno vdyhaya vlazhnyj vozduh
dzhunglej YA chuvstvoval, kak bolyat vse moi muskuly. Guby vspuhli i onemeli. YA
prilozhil ko rtu platok, chtoby proverit', vse li zuby na meste. Deg
ispugalsya:
-- Martin, vy...
YA prerval ego:
-- Da, znayu, na menya zhalko smotret'. Pojdem otsyuda, Deg.
YA shel, nichego ne vidya pered soboj, v ushah zvenelo. YA derzhalsya za Dega.
Nochnaya prohlada byla lipkoj i protivnoj. Nas okruzhala sploshnaya t'ma -- nigde
nikakogo ogon'ka, tol'ko na parohode migala slabosil'naya lampochka. Bledno
svetila luna. YA pochuvstvoval smertel'nuyu ustalost'. No delo bylo ne tol'ko v
etom.
Deg podvel menya k grude dosok v neskol'kih shagah ot bormochushchej reki. YA
sel i nekotoroe vremya prihodil v sebya, ozhidaya, poka utihnet bol'. Na eto
ponadobilos', navernoe, chetvert' chasa.
Otdyshavshis', ya skazal:
-- Deg, ya byl chempionom po boksu v srednem vese, v universitete...
-- YA ponyal eto, Martin. I vy pobedili etogo negra.
-- YA ne o tom, glupyj? Prosto ya hochu skazat', chto neploho razbirayus' v
bokse... Tak vot, etot negr umeet drat'sya, udar u nego postavlen. Slovom,
svoe delo znaet. A eto znachit, -- dobavil ya, peredohnuv, -- chto on ne
dikar'. Ni odin mestnyj dikar' ne smog by tak drat'sya... Sporyu, chto eto
amerikanskij negr, Deg.
-- Amerikanskij negr? Iz Soedinennyh SHtatov? Vy hotite skazat'?..
-- Da.
-- No v takom sluchae, Martin...
-- Vot v tom-to vse i delo, -- otvetil ya. Ryadom tekla reka, i my molcha
smotreli na vodu. Matovyj svet luny serebryanymi poloskami otrazhalsya v nej.
Dzhungli, obstupivshie nas so vseh storon, grozno dyshali.
-- Vernemsya, Martin, -- ozabochenno predlozhil Deg, -- vam nado polechit'
guby.
On byl prav. No ya vozrazil:
-- Net, podozhdem eshche nemnogo. Komissar dolzhen uznat', chto my zdes',
odni, slovno neposlushnye mal'chishki.. Znaesh', Deg, -- dobavil ya, s trudom
vygovarivaya slova, -- eta komandirovka nachinaet intrigovat' menya...
Glava 6. SEKRET V MARAGUA
Na sleduyushchee utro ya prosnulsya s pylayushchej golovoj i s neveroyatno
raspuhshej guboj. Deg uzhe vstal i brilsya. On ispuganno posmotrel na menya:
-- Vy segodnya ochen' ploho spali, Martin, govorili vo sne
-- Nadeyus', ya ne nagovoril nikakih glupostej, dorogoj Deg.
-- Ne v tom delo. Mne kazhetsya, my popali v bedu, i poetomu
-- Samodury nravyatsya mne namnogo men'she lyuboj bedy, -- prerval ya ego.
-- Ponachalu, -- prodolzhal ya, vstavaya i razglyadyvaya sinyaki, -- popytayus'
privesti v poryadok lico. Potom pojdem pobeseduem s komissarom.
CHerez polchasa my vyshli iz gostinicy. Utro bylo syrym i dushnym. Nad
rekoj visel belesyj tuman. Teper', pri dnevnom svete, Maragua vyglyadel eshche
bolee zhalkim i ubogim, a mestnye zhiteli eshche prishiblennee. My pobrodili po
gorodu, i strannoe delo -- nikto ne obrashchal na nas vnimaniya. Tol'ko
neskol'ko bosyakov-mal'chishek sledovali za nami, bormocha chto-to zhalostlivoe i
protyagivaya k nam ladoni. Pered cerkov'yu, davno uzhe zabroshennoj, my
obnaruzhili zhalkij bezmolvnyj indejskij rynok. Na glavnoj ploshchadi, pochti
zarosshej tropicheskimi rasteniyami, medlenno polzali kakie-to chernye
nasekomye, a lyudi kazalis' onemevshimi marionetkami sredi strannyh,
potustoronnih dekoracij. Iz okon mnogih domov svisali, spuskayas' do zemli,
liany s krupnymi myasistymi cvetami. Na stenah domov, obozhzhennyh solncem i
iz®edennyh syrost'yu, mozhno bylo eshche razlichit' kakie-to vycvetshie nadpisi,
vyveski magazinov ili vinnyh pogrebov. |to byli poblekshie sledy davnej,
minuvshej zhizni. Dzhungli vernuli sebe to, chto lyudi pytalis' u nih otnyat'.
My sprosili, gde nahoditsya rezidenciya komissara, i poshli po ne moshchenoj
pyl'noj ulochke mezhdu ryadami pokinutyh, obvetshalyh hizhin k nebol'shomu
prigorku. Zdes' stoyala dovol'no prilichnaya villa, vozle kotoroj na dlinnom
shtoke boltalsya zamyzgannyj brazil'skij flag.
Vokrug cveli vysokie ekzoticheskie rasteniya s dlinnymi ostrokonechnymi
list'yami, pohozhimi na kinzhaly. V ih gushche sidel metis v zamusolennoj voennoj
forme, no bez oruzhiya. Zaslyshav nashi shagi, on nehotya podnyal golovu i
ravnodushno posmotrel na nas.
My sprosili u nego, gde komissar. Dvoe zhurnalistov, skazali my, hotyat
videt' ego. On vyslushal nas, prishchurivshis', i otvetil:
-- Gospodina komissara net. On uehal, -- i pokazal rukoj v storonu
reki. A potom snova opustil golovu, kak by davaya ponyat', chto razgovor
okonchen. Dveri villy byli zakryty, okna tozhe. Mozhet, komissar byl v Maragua,
a mozhet, sledil za nami Vprochem, eto nichego ne menyalo. On ne zhelal
razgovarivat' s nami -- vot i vse. My ushli.
Neskol'ko nishchih polugolyh rebyatishek s nepomerno razdutymi zhivotami
poyavilis' neizvestno otkuda i okruzhili nas, nichego odnako ne govorya i ne
reshayas' poprosit' milostynyu. Deg razdal im zhevatel'nye rezinki i meloch'. Oni
ubezhali.
-- Napishite ob etom, Martin, -- skazal Deg, glyadya im vsled, --
napishite, chto zdes', v Maragua, deti nikogda ne krichat i ne smeyutsya.
-- Pojdem v gostinicu, Deg, -- predlozhil ya, -- tut stol'ko vsego, o chem
mozhno bylo by napisat'. No my priehali syuda iz-za Onaktornisa, ne zabyvaj ob
etom.
My vernulis' v gostinicu, i den' etot, provedennyj v ozhidanii
vertoleta, tyanulsya neveroyatno dolgo. Okazavshis' sredi etih tuzemcev, takih
iznurennyh i neschastnyh, takih neprobivaemo ravnodushnyh ko vsemu
okruzhayushchemu, my pochuvstvovali sebya za predelami civilizacii: bespomoshchnye
lyudi pered strashnym zhivym okeanom dzhunglej i zhalkim forpostom roda
chelovecheskogo, Bog vest' kakimi silami podderzhivayushchim svoe sushchestvovanie. Na
chto my mogli rasschityvat'?
Na zahode solnca, kogda my popytalis' kupit' chto-nibud' na rynke, eshche
bolee molchalivom, chem prezhde, my vstretili starika -- togo, kotorogo
komissar, napugav, vygnal iz gostinicy. On bystro shel kuda-to cherez ploshchad',
no, uvidev nas, vnezapno ostanovilsya. Brosiv v nashu storonu trevozhnyj
vzglyad, on ryscoj pustilsya po ulochke, teryavshejsya sredi hizhin. On uzhe gotov
byl zavernut' za ugol i ischeznut', kogda my okliknuli ego:
-- |j, druzhishche!
On ostanovilsya, vzdrognuv, slovno v spinu emu vonzilas' strela, i zamer
v takoj poze. Kogda zhe my podoshli, on, edva povernuv golovu, sprosil
shepotom:
-- Pochemu vy tak zovete menya?
-- A chto? Razve vy nam ne drug?
On povernul k nam svoe issushennoe lico i s takoj gorech'yu posmotrel na
menya, chto ya nevol'no sodrognulsya.
-- Drug, -- povtoril on i srazu zhe otryvisto sprosil: -- CHto vam nado
ot menya?
-- Nichego, my hoteli tol'ko poprivetstvovat' vas. Vchera vecherom vy tak
pospeshno skrylis'... On stisnul zuby, pozhal plechami:
-- Mne nado idti, -- skazal on i hotel udalit'sya, no ya uderzhal ego za
ruku.
YA pochuvstvoval, kak on drozhit, uvidel, s kakim strahom on smotrit na
menya. |tot chelovek byl unizhen, zapugan, izbit i doveden do takogo sostoyaniya,
chto boyalsya dazhe podnyatoj ruki. Mne stalo neveroyatno zhal' ego.
-- Vy chto zhe, boites' menya? -- sprosil ya.
On ne otvetil.
Togda Deg, pytayas' ulybnut'sya, proiznes:
-- My hotim byt' vashimi druz'yami.
-- Druz'yami! -- surovo voskliknul starik i pokachal golovoj. -- Net,
druzej tut net. Vprochem, -- dobavil on, pomolchav, -- esli vy ugostite menya
-- Konechno. Pojdem vyp'em.
Starik s udovletvoreniem usmehnulsya:
-- V Maragua chasto ispytyvaesh' zhazhdu, -- on sdelal neskol'ko shagov i
vdrug ostanovilsya. -- Net, -- voskliknul on, -- ne mogu, gospoda... YA zabyl,
chto dolzhen zavershit' odnu rabotu ochen' srochnuyu...
-- No my tol'ko po stakanchiku
-- Ne mogu, ne mogu, -- volnuyas', povtoril on i protyanul drozhashchuyu ruku,
slovno otstranyaya nas ili umolyaya ne uderzhivat' ego. Mne pokazalos', starik
hotel chto-to skazat', no on rezko povernulsya i ubezhal. Deg, brosivshijsya bylo
vsled za nim, sdelal neskol'ko shagov, ostanovilsya i pokachal golovoj:
-- Gospodi, da chto s nim sluchilos'?
-- Obychnaya istoriya -- strah pered komissarom.
Bol'she my ni o chem ne govorili i vernulis' v gostinicu. Deg zanyalsya
fotoapparatami, a ya prinyalsya za svoi zametki. Hozyain gostinicy pritvorilsya,
budto ne videl nas, tak zhe veli sebya i slugi. YA izbil cheloveka, nanyatogo
komissarom, i poetomu prichinil im nemaloe neudobstvo. No oni ne reshalis'
vygnat' menya
.
My ostavalis' v nashej komnate uzhe chasa dva, kak vdrug kto-to legon'ko i
ostorozhno postuchal v dver'.
-- Mozhno vojti? -- uslyshali my golos starika. Dver' priotkrylas', i my
uvideli ego issushennoe lico. On natyanuto ulybalsya.
-- Gospoda ya byl ves'ma nevezhliv utrom... Hotya i hotel prinyat' vashe
priglashenie... Teper' zhe ya zakonchil rabotu, kotoruyu dolzhen byl sdelat' i...
I vot ya prishel.
-- Vhodite, vhodite, -- priglasil ya. -- U nas est' shotlandskoe viski.
On provorno voshel v komnatu.
-- Vy skazali -- shotlandskoe viski? -- peresprosil starik, glaza ego
zablesteli, i on protyanul ruki. YA utverditel'no kivnul, dostal butylku i
peredal emu.
-- Sudite sami.
On vzyal butylku, pripodnyal, posmotrel na prosvet i, zadrozhav,
probormotal:
-- SHotlandskoe viski O da... da... Imenno takogo cveta... -- On vynul
probku i prinyalsya nyuhat', gluboko vdyhaya i zakryvaya glaza, slovno v transe:
-- Da, shotlandskoe viski, konechno... |tot zapah -- On napolnil do kraev
bumazhnyj stakan, kotoryj protyanul emu Deg, i podnes ko rtu. Odnim glotkom
opustoshil ego i na kakoe-to mgnovenie zamer s ostanovivshimsya vzglyadom, potom
zakashlyalsya i, shvativshis' za zhivot, sognulsya popolam: -- Nastoyashchee,
nastoyashchee shotlandskoe viski! -- povtoril on, podnimaya na nas glaza, v
kotoryh stoyali slezy. -- Vot uzhe devyat' let, kak ya ne pil ego! -- On oter
guby tyl'noj storonoj ruki. -- Menya zovut Savil', -- skazal on vzvolnovanno.
-- Samyuel' Savil', diplom parizhskogo universiteta Sorbonna. Vrach-hirurg, da,
da... Horoshij hirurg, dumayu... A mozhno eshche nemnogo etogo vashego shotlandskogo
viski, drug?
YA protyanul emu butylku.
-- Menya zovut Kuper, dlya vas -- Martin. A eto Al'do Daggerton.
-- Zovite menya Det, -- s ulybkoj predlozhil fotograf.
Starik, ne obrashchaya na nas vnimaniya, nalil sebe vtoroj stakan:
-- O, konechno, ochen' priyatno -- On tak zhe odnim duhom vypil eshche i
zatem, glyadya na butylku, skazal: -- Dejstvitel'no horoshee viski, a?
Udivitel'no. do chego blagotvorno ono dejstvuet, ne pravda li udivitel'no?
Pozhaluj, etogo uzhe bylo dostatochno.
-- CHto vy prishli soobshchit' nam, Savil'? -- - pointeresovalsya ya.
-- CHto... vy skazali? -- sprosil on.
-- Nu, da. Vas poslal komissar, ne tak li? Vy hoteli chto-to nam
soobshchit' ili dolzhny byli chto-to vyvedat' u nas?
On podnyal golovu s takim vidom, slovno reshilsya na neveroyatno otvazhnyj
postupok. Mne pokazalos', chto v glazah ego vspyhnula davno uzhe zabytaya
gordost'. No dlilos' eto lish' mgnovenie. On opyat' opustil golovu i poteryanno
probormotal:
-- Da, eto komissar prislal menya syuda. Kak vy dogadalis'?
-- Ne tak uzh eto i trudno. A otchego etot komissar ili shef, kak vy ego
velichaete, tak interesuetsya nami?
-- My rasschityvali na vashe sotrudnichestvo! -- s sozhaleniem dobavil Deg.
Starik stoyal, opustiv golovu na grud', i molchal.
-- On prikazal izbit' nas, vy zhe znaete eto, Savil'? -- sprosil ya. --
Na parohode on velel osmotret' moi veshchi. Teper' hochet uznat', zachem my
priehali syuda... No my...
-- A vse- taki zachem vy yavilis' syuda? -- sprosil on, vpivayas' v menya
cepkim vzglyadom. -- Mozhete skazat' pravdu, Martin, -- dobavil on, -- ya zdes'
i v samom dele, chtoby shpionit' za vami, no ya nichego peredam, esli ne
zahotite. Pover'te mne.
-- YA veryu vam, Savil'. No my i tak govorim pravdu s samogo nachala. My
zdes' dejstvitel'no dlya togo, chtoby pisat' stat'i.
-- Stat'i? A kakie stat'i? -- Vopros zvuchal nastorozhenno i, kak mne
pokazalos', s opaskoj.
YA ulybnulsya:
-- Pro vsyakie lyubopytnye veshchi -- pro indejcev, pro rybu piran'ya i tomu
podobnoe... -- ya sdelal pauzu, -- nu, i pro vrachej, kotorye zhivut v
dzhunglyah.
Savil' zazhmurilsya, slovno neozhidanno oshchutil ostruyu bol', i ya pozhalel,
chto proiznes poslednie slova. On zakrichal pochti so zloboj:
-- No vy nichego ne smozhete sdelat' bez nego! On zdes' samyj glavnyj. On
komanduet, a drugie povinuyutsya! Vy dazhe uehat' ne smozhete iz Maragua, esli
on zahochet pomeshat' vam!
-- My posetim vse mesta, kuda tol'ko smozhem dobrat'sya, doktor Savil',
-- zayavil ya. -- Vo vsyakom sluchae zaver'te v etom komissara. Nam net do nego
nikakogo dela. No skazhite emu takzhe, chtoby on bol'she ne podsylal nam svoih
gorill.
Savil' podnyalsya, shatayas' proshel k dveri, posharil po nej, ishcha ruchku,
slovno slepoj, postoyal minutu, potom obernulsya:
-- Radi Gospoda Boga, -- prosheptal on, -- uezzhajte otsyuda! I bystree,
bystree!
On vyshel i bystro sbezhal po lestnice.
My s Degom zamerli v molchanii. Potom Deg sprosil:
-- CHto vy ob etom skazhete, Martin?
-- CHto skazhu? Ne znayu. CHto ya mogu skazat'? Savil', esli eto ego
nastoyashchee imya, chto-to skryvaet. Navernoe, v Maragua est' kakoj-to sekret,
Deg. I komissar boitsya, chto my mozhem obnaruzhit' ego.
-- Ogromnye sledy? -- prosheptal Deg. -- Onaktornis?
-- Net, ne dumayu. Dazhe esli i sushchestvuet etot Onaktornis, tak eto vsego
lish' prizrak davnih vremen. A ih sekret, esli on est', eto nechto zhivoe i
real'noe. Nechto prinadlezhashchee segodnyashnemu dnyu.
-- Nu, a my chto dolzhny predprinyat'?
-- Nichego. My zdes' iz-za etoj proklyatoj kuricy i, chert poderi, ne
stanem zanimat'sya ni spivshimisya vrachami, ni odurevshimi ot vlasti
komissarami. Davaj, chto li, glotnem eshche nemnogo viski.
V etu noch' my spali trevozhno. Nas slegka lihoradilo, dolzhno byt', ot
rezkoj peremeny klimata v dzhunglyah. Uzhe na rassvete chej-to neznakomyj golos
razbudil nas: ,
-- Kuper, Daggerton... -- Golos zvuchal tiho i netoroplivo. -- Gde vy?
YA otkryl glaza. Dver' v nashu komnatu byla raspahnuta, i na poroge stoyal
kakoj-to nevysokogo rosta chelovek. |to byl tolstyak, ego ryhloe smugloe lico
nosilo sledy perenesennoj kogda- to ospy -- mnozhestvo melkih rubcov. U nego
byli vypuklye myasistye guby, ploskij mongoloidnyj nos, korotko ostrizhennye
chernye volosy. On smotrel na nas temnymi, pristal'nymi, slovno u zmei,
glazami. Odet on byl v golubuyu kurtku, styanutuyu kozhanym poyasom, na kotorom
visela solidnaya, armejskogo obrazca kobura.
Kobura byla pusta. Pistolet on derzhal v pravoj ruke. I dulo bylo
napravleno na menya. .
YA zamer, i Deg tozhe.
S shirokoj, nasmeshlivoj ulybkoj chelovek posmotrel na nas.
-- Nu vot i molodcy, -- netoroplivo proiznes on, rastyagivaya slova. --
Ne dvigat'sya! Ni malejshego dvizheniya, gospodin Kuper. Ili vam konec.
Stranno, no kolokol'chiki trevogi ne zazvonili. A chelovek neslyshno,
ostorozhno, slovno vyveryaya kazhdyj shag, proshel v komnatu.
-- Molchite, Kuper, ni slova, -- shepnul on, glyadya na menya, -- i samoe
glavnoe, ne vzdumajte, pozhalujsta, izobrazhat' iz sebya geroya i nabrasyvat'sya
na menya. Ne uspeete.
YA znal eto. Znal, chto za vneshnej medlitel'nost'yu i ostorozhnost'yu taitsya
zheleznaya, sobrannaya v kulak volya. Znal, chto tolstaya ruka, derzhavshaya
pistolet, -- eto puchok nervov, gotovyh lopnut' v lyubuyu sekundu. CHelovek,
kotoryj dvizhetsya podobnym obrazom, ne mozhet byt' ni lenivym, ni slabym.
-- YA ne stanu izobrazhat' geroya, -- tiho progovoril ya. Hotya dolzhen
priznat'sya, u menya bylo zhelanie postupit' imenno tak. Kak tol'ko ya uvidel
ego v dveryah, mne zahotelos' brosit'sya na nego, shvyrnuv emu v lico odeyalo, i
svalit' udarom. No ya byl uveren: postupiv tak, ya totchas stanu pokojnikom,
potomu chto mne nikoim obrazom ne udalos' by posporit' v skorosti s pulej.
Net. Spastis' ya mog, lish' vstupiv v peregovory. Sila tut ne pomozhet. YA
skazal:
-- Vyhodit, komissar bol'she ne podsylaet k nam gorill s pudovymi
kulakami? On predpochel teper' cheloveka s pistoletom.
Tolstyak nahmurilsya i sdelal preduprezhdayushchij zhest:
-- Molchite. Popozzhe my vse obsudim, gospodin Kuper. Sejchas est' delo
povazhnee.
On govoril ochen' tiho, edva slyshno i bol'she ne smotrel na menya. Ego
vzglyad, kak mne pokazalos', byl napravlen na chto-to lezhashchee na moej krovati.
YA snova zagovoril:
-- Pozdnee? Kogda? Kogda ub'ete nas?
On gorestno ulybnulsya i vzglyanul na menya. Stranno, no v ego glazah ne
bylo ni beshenstva, ni slepoj zloby, kotorye dolzhny by perepolnyat' ubijcu. YA
udivilsya pro sebya, kak mozhet chelovek, sobirayushchijsya sovershit' uzhasnoe
prestuplenie, ostavat'sya takim spokojnym.
-- No kto vy takoj? -- neozhidanno sprosil Deg, lezhavshij nepodvizhno, kak
i ya, pod svoej prostynej. CHelovek dazhe ne vzglyanul na nego.
-- Menya zovut Kuba, -- prosheptal on i vstal mezhdu nashimi krovatyami.
-- Gospodin Daggerton, -- prodolzhi on, chut' gromche, no po-prezhnemu
spokojno, -- pozhalujsta, ne vzdumajte shutit', brosit'sya, k primeru, na menya
ili chto-nibud' v etom rode. Ne trogajte menya -- On umolk, a menya ohvatilo
kakoe-to strannoe bespokojstvo. On prodolzhal: -- V posteli gospodina Kupera
nahoditsya barba amarilla[1]... prichem ochen' skvernyj ekzemplyar.
Oni vse skvernye, -- dobavil on posle korotkoj pauzy, -- no eta, mne
kazhetsya, osobenno gadkaya... Sejchas ona menya uvidela i pytaetsya ponyat', chto ya
sobirayus' delat' Ne vyzyvajte u nee podozrenij, pozhalujsta.
V komnate i do sej pory stoyala mertvaya tishina, no teper' pokazalos',
budto bezmolvie sgustilos' i stalo fizicheski oshchutimym, a my bukval'no
okameneli. YA uslyshal, kak gluho zabarabanilo moe serdce, i pochuvstvoval, kak
drozh' ohvatila vse vnutrennosti, dazhe pronikla v mozg. YA stisnul chelyusti,
pytayas' vzyat' sebya v ruki, i postaralsya ne dumat' o tom, chto moglo
proizojti, esli by ya sdelal prezhde hot' kakoe-to dvizhenie ili brosilsya na
Kubu. Holodnyj pot vystupil u menya na lbu. No dlilos' vse eto lish' neskol'ko
mgnovenij. YA snova obrel spokojstvie i ne shevel'nul ni edinym muskulom.
Vzglyanuv na Kubu, ya prosheptal:
-- Izvinite menya. On ulybnulsya, nichego ne otvetil ya nachal medlenno
podnimat' pistolet. YA uslyshal priglushennyj vzdoh Dega:
-- Bozhe milostivyj, Martin!
Teper' i on obnaruzhil zmeyu. YA perevel vzglyad v ego storonu i uvidel,
chto on v uzhase smotrit na moyu krovat'. Mne zhe zmeya byla ne vidna. Veroyatno,
ona tailas' v skladkah prostyni. YA popytalsya predstavit' ee sebe. No ne
sumel.
Kuba netoroplivo celilsya iz pistoleta, glyadya na zmeyu.
-- Uzh ochen' ty gadkaya, podruga, -- prosheptal on. -- Gadkaya i
protivnaya... -- Tut on zamer. Stvol pistoleta nahodilsya na odnom urovne s
golovoj zmei. Teper' mozhno bylo vystrelit'. No on nahmurilsya i, ne glyadya na
menya, predupredil:
-- Vozmozhno, gospodin Kuper, tut est' i drugie barba amarilla. Kto
znaet, mozhet, tam, pod prostynej, ne odna takaya, i vy etogo ne chuvstvuete.
YA sodrognulsya, a Deg ispuganno ahnul. Kuba netoroplivo dobavil:
-- Togda ne sledovalo by strelyat' |ti bestii ves'ma vpechatlitel'ny. CHto
delat'? -- otryvisto sprosil on.
YA predstavil sebe dovol'nuyu uhmylku komissara. On, navernoe,
naslazhdalsya by nashim ispugom, voobrazhaya, kakogo cveta nashi lica... |to ne
ponravilos' mne, i ya tverdo skazal:
-- Strelyajte, Kuba, a my migom vskochim s postelej. Bud' chto budet.
On prodolzhal celit'sya.
-- Pridetsya nemnogo poshumet', -- probormotal on i tut zhe spustil kurok.
Vystrel prozvuchal suho i gromko. Menya okatilo goryachej volnoj vozduha.
Deg s krikom vskochil s krovati, a ya, otbrosiv odeyalo, skatilsya na pol.
Srazhennaya v golovu zmeya byla rasplyushchena o stenu, i lohmot'ya ee kupalis' v
zelenovatoj krovi. Strashnoe tulovishche zmei dlinoj nemnogim bolee metra
konvul'sivno korchilos' na polu.
-- Martin, Martin! -- zakrichal Deg, brosayas' ko mne. YA podnyalsya,
otbrosiv prostynyu, a Kuba shagnul vpered i s siloj pridavil nogoj
izvivayushchijsya ostatok zmei.
-- Nu, vse koncheno, -- proiznes on, pritopnul eshche raz i otshvyrnul
sotryasaemuyu poslednimi sudorogami zmeyu. -- Koncheno, -- povtoril on, podul v
dymyashchijsya stvol revol'vera i spokojno vlozhil ego v koburu. On posmotrel na
nas s legkoj i chut' gor'koj ulybkoj. Ulybka na ego smuglom lice rasplyvalas'
vse shire, poka, nakonec, on ne rashohotalsya. On smeyalsya, a ya nekotoroe vremya
smotrel na nego i na blednogo, perepugannogo Dega, i, nakonec, tozhe
razrazilsya smehom. |tot nervnyj smeh razryadil napryazhenie, kotoroe
paralizovalo menya do sih por.
YA protyanul ruku:
-- Vy nas krepko vyruchili. Kuba, -- skazal ya, -- Spasibo!
-- Ladno, ladno, -- progovoril on, myagko otvechaya na moe pozhatie.
Deg toroplivo obuvalsya:
-- A my srazu umerli by? -- drozhashchim golosom sprosil on. Deg podoshel k
Kube, tozhe pozhal emu ruku i povtoril: -- Smert' nastupila by mgnovenno? -- V
slovah ego slyshalsya strah. Kuba pozhal plechami:
-- Nu, navernoe, ne sovsem srazu. YAd barba amarilla, -- on kivnul na
nedvizhnuyu zmeyu, -- ubivaet v techenie sutok... dazhe dvuh, govoryat... Odnako,
-- dobavil on, soshchurivshis', -- ukus etoj zmei ochen' boleznennyj. Na ego
meste obrazuetsya yazva, kotoraya... -- on umolk i pokachal golovoj: -- Ladno,
raz ona ne ukusila vas, chto teper' govorit'. Mezhdu prochim, ya priletel na
vertolete.
YA uzhe dogadalsya ob etom.
-- Togda dvazhdy dobro pozhalovat'. Kuba! -- privetstvoval ya.
-- Tysyachu raz dobro pozhalovat'! -- voskliknul Deg.
-- Tysyachu raz, konechno! My zhdem ne dozhdemsya, kogda uletim otsyuda. Priem
komissara, vidite li, byl ne ochen'-to serdechnyj... I ya sobiralsya oplatit' po
schetu prezhde, chem pokinu Maragua.
-- Komissar? |to on, -- predpolozhil Kuba, kivaya na zmeyu, -- prepodnes
vam takoj podarochek?
Vy schitaete, chto barba amarilla, kak vy ee nazyvaete, podlozhil syuda
komissar ili kto-to iz ego lyudej? -- progovoril ya.
Deg vspoloshilsya:
-- CHto? Vy dumaete, eta bestiya pronikla syuda... ne sama?
Kuba pokachal golovoj:
-- Dumayu, ne sama. Opredelenno mogu skazat', ne sama. Barba amarilla
predpochitaet spokojno sidet' u sebya na dereve. |to ne domashnyaya zhivnost', --
dobavil on s vyaloj ulybkoj. Deg odelsya i teper' drozhashchimi pal'cami
zastegival pugovicy na rubashke.
-- No dlya chego, -- sprosil on, -- zachem emu ponadobilos' eto delat'?
Popugat' nas, ladno... No ubivat'?..
-- Neskol'ko nedelikatno dlya komissara policii, esli eto on zateyal
takuyu igru... Kak ego zovut? -- pointeresovalsya Kuba, soshchurivshis'.
Tut kolokol'chiki trevogi snova zazveneli u menya v golove. YA otvetil:
-- Rentreros, mne kazhetsya, Matia Rentreros.
-- A, Rentreros, da... -- medlenno povtoril Kuba, slovno chto-to
obdumyvaya. -- Teper' pripominayu. V Manause mne nazyvali imenno eto imya.
Kolokol'chiki umolkli. YA bystro odelsya. V etu mne hotelos' tol'ko odnogo
-- kak mozhno skoree pokinut' etu proklyatuyu komnatu. Kak my s Degom ni
uderzhivali sebya, nashi vzglyady vse vremya vozvrashchalis' k mertvoj zmee. Nam
kazalos', chto vsya komnata uzhe propitalas' yadom. Slovom, my sobiralis'
nedolgo. Kak popalo zasovyvaya svoi veshchi v dorozhnuyu sumku, ya sprosil Kubu:
-- A pochemu my ne slyshali, kak vy prileteli? Gde sel vertolet?
-- V polumile ot reki, -- kivnul on kuda-to v storonu. Tam est'
podhodyashchaya ploshchadka. Znaete, -- dobavil on, -- nikogda ne sleduet
prizemlyat'sya na vertolete v selenii. Slishkom mnogo narodu... -- Neozhidanno
on umolk, i ya zametil, chto glaza ego sverknuli.-- Slishkom mnogo narodu, --
povtoril on, -- kto pugaetsya, kto krichit, kto kak... A inoj boitsya, chto ego
razdavyat... -- Kuba ulybnulsya. -- Est' i takie, kotorye lyubyat
podslushivat'... -- govorya eto, on neozhidanno raspahnul dver'. Doktor Savil'
v ispuge zatryassya, uvidev nas. On tak i ostalsya v proeme dveri, razinuv rot.
V drozhashchih rukah on szhimal kakoj-to svertok.
Kuba, soshchurivshis', ulybnulsya i obratilsya ko mne:
-- Kto eto, Kuper? Vash gost'?
-- Vy iskali kogo-to, doktor Savil'? -- sprosil ya.
Starik slegka pokrasnel:
-- Net, net, ya... hotel tol'ko prinesti vam... -- On protyanul paket --
chto-to krugloe, zavernutoe v gazetnuyu bumagu, -- podarok, gospodin Kuper.
Dlya vas.
YA ne speshil prinimat' dar.
-- A chto eto, Savil'? -- pointeresovalsya ya. -- Eshche odna barba amarilla?
On vzdrognul, zaglyanul v komnatu i, uvidev ubituyu zmeyu, ves'
peredernulsya. Potom snova vzglyanul na menya.
-- |to dlya vas, gospodin Kuper, -- povtoril on. Polozhil paket na stul
vozle dveri, bystro povernulsya i ushel. My slyshali, kak on sbezhal po
lestnice.
-- Zachem zhe vy otpustili ego, Martin? -- s dosadoj voskliknul Det. --
On znal pro zmeyu. Mozhet byt', eto on i podsunul ee syuda?
YA podoshel k stulu i vzyal paket, okazavshijsya dovol'no tyazhelym.
-- Interesno, -- probormotal ya, -- chto zhe tut takoe?
-- Zachem zhe vy otpustili ego? -- razdrazhenno povtoril Deg.
YA pokachal golovoj:
-- Deg, dorogoj moj, a chto, po-tvoemu, ya dolzhen byl sdelat'? Zaderzhat'
ego i zastavit' govorit', ugrozhaya kulakami? On znal pro zmeyu, net somnenij.
On videl, chto ona ubita, i emu vse stalo yasno. A teper', kogda Kuba zdes', i
vse videli vertolet...
-- Vertolet! -- prerval menya Deg. -- Vertolet ostalsya bez ohrany!
Komissar smozhet...
-- Net, ne bez ohrany, -- netoroplivo ostanovil ego Kuba i, obrativshis'
ko mne, dobavil: -- Pojdemte, Martin. Mozhno vas tak nazyvat', verno? A
pochemu vy ne polyubopytstvuete, chto za podarok sdelal etot vash staryj drug,
kotoryj podslushival?..
YA reshilsya i razvernul paket. |to byla indejskaya vaza iz kakogo-to
tyazhelogo, vidimo, chernogo dereva. Vaza byla ukrashena grubo vyrezannym
vostochnym ornamentom. YA rasteryalsya, no Kuba s usmeshkoj progovoril:
-- Deshevka. Cena ej samoe bol'shee neskol'ko sentavo.
YA pochuvstvoval kakuyu-to neponyatnuyu zhalost' k Savilyu, i slova Kuby
rasserdili menya. YA eshche raz vzglyanul na vazu i protyanul ee Degu. YUnosha s
lyubopytstvom osmotrel ee i zametil:
-- Net, vse zhe ona neploha... Esli vaza ne interesuet vas, Martin,
mozhno ya voz'mu ee sebe?
YA kivnul v znak soglasiya, no dumal v etot moment o drugom. I Kuba,
navernoe, dumal o tom zhe, potomu chto on sprosil:
-- Otchego etot starik... doktor, kak vy ego nazvali, delaet vam
podarki, Martin?
-- Ne znayu... Mozhet byt', on hotel otblagodarit' za viski?
-- Otblagodarit'? Takoj chelovek, kak etot?
-- YA zhe skazal, Kuba, ne znayu. Mozhet byt'... vprochem, nevazhno. Vidimo,
on hotel ostavit' o sebe neplohoe vpechatlenie... -- YA perekinul cherez plecho
dorozhnuyu sumku: -- Itak, budem schitat', chto nashi dela v Maragua zakoncheny.
Ladno, Deg, derzhi vazu na pamyat' ob etom prekrasnom i gostepriimnom gorodke,
upravlyaemym stol' lyubeznym komissarom... Nu, Kuba, -- dobavil ya, napravlyayas'
k vyhodu, -- poshli! I rasskazhite mne, kto zhe ostalsya ohranyat' vertolet?
Kuba usmehnulsya:
-- Konechno, -- proiznes on, -- konechno rasskazhu, Martin. A teper' v
put' Pozhalujsta, prohodite vpered.
Nebol'shaya ploshchad' pered gostinicej byla bezlyudna, kak i bereg reki.
Starogo parohoda u prichala uzhe ne bylo. Maragua byl pronizan negustym,
lipkim tumanom, v vozduhe letali roi komarov, kotoryh prinosil iz lesa
legkij veterok. Kuba hmuro osmotrelsya.
-- Proklyatoe mesto, -- probormotal on. -- Vymirayushchij gorod. I vse zhe...
-- On pomolchal, potom, obrashchayas' ko mne, dobavil: -- Ah, da, Martin, vy zhe
hoteli znat'... Tak vot, storozhit' vertolet ya ostavil Daalu. I znaete, on
ochen' gorditsya etim zadaniem.
-- A kto eto takoj -- Daalu?
-- Indeec, iz mestnyh. Nash provodnik... YA davno znayu ego, my s nim,
mozhno skazat', druz'ya... YA sverhu pokazhu vam mesta, kotorye vy hotite
posetit', a Daalu povedet vas vnutr'. Kstati, -- prodolzhal Kuba i, kazhetsya,
vpervye za vse vremya nashego znakomstva ego chto-to zainteresovalo, -- v
instruktivnom pis'me, kotoroe ya poluchil, govoritsya o... Strane Ogromnyh
Sledov. CHto eto za mesto?
-- Kak, vy razve ne slyshali o nem? -- udivilsya ya.
Kuba otricatel'no pokachal golovoj:
-- Net, nikogda. YA sprosil o nem Daalu, i on skrivil grimasu, kotoraya
mne, chestno govorya, ne ponravilas', a potom skazal, chto nikogda nichego ne
slyshal o takom meste. Tot rajon, kotoryj my sobiraemsya osmotret', nazyvaetsya
Stranoj Plakuchih Rastenij.
-- Plakuchie rasteniya! -- voskliknul Deg. -- Veselen'kaya perspektiva!
Bol'she my ne promolvili ni slova i molcha dvinulis' v put', ostavlyaya za
spinoj poslednie doma Maragua, uzhe desyatiletiya kak pokinutye, zhalkie
razvaliny, s®edennye dzhunglyami. My spustilis' vdol' reki po tropinke, edva
oboznachennoj v vysokoj, do kolen, trave. YA shel, nervno posmatrivaya pod
nogi... Mne vse vremya kazalos', chto ya vot-vot nastuplyu na barba amarilla, i
ya gnal proch' eti mysli.
-- Kuba, a vam izvestna cel' nashej komandirovki? -- sprosil ya.
On otricatel'no pokachal golovoj:
-- YA znayu tol'ko, chto chelovek po imeni Splennervil' osypal menya
dollarami, chtoby ya dostavil dvuh zhurnalistov v mesta, kotorye nazyvayutsya
Strana Ogromnyh Sledov. Dlya pilota vertoleta etogo vpolne dostatochno, ne tak
li?
-- Ne znayu, komu kak. A vy sami kak polagaete, Kuba?
On ulybnulsya, glyadya na menya sovershenno sonnymi glazami:
-- Vy -- inostrannye zhurnalisty, -- skazal on. -- u vas svoi problemy,
svoya rabota... No eto menya ne interesuet. V lyubom sluchae, odnako, mozhete ne
somnevat'sya, chto svoej professiej ya vladeyu horosho i budu rabotat' s vami do
konca. YA zdes' dlya togo, Martin, -- zakonchil on, -- chtoby sluzhit' vam.
U menya bylo mnozhestvo voprosov, kotorye hotelos' zadat' emu, no vsemu
svoe vremya. YA tol'ko zametil:
-- Mne kazhetsya. Kuba, my srabotaemsya s vami. Vy chertovski del'nyj
chelovek.
On ulybnulsya. Minut cherez dvadcat' my podoshli k ploshchadke, gde stoyal
vertolet.
|to byl vertolet, poluchivshij nazvanie po imeni ego sozdatelya --
"Sikorskij" -- massivnyj, vidavshij vidy, neprozrachnyj. On zastyl na
zheltovatoj trave. Ego moguchie motory molchali, i pohodil on na neuklyuzhee
ogromnoe nasekomoe, s trudom vybravsheesya iz dzhunglej i teper' otdyhavshee.
Vid u nego byl nastol'ko potrepannyj i zhalkij, chto Deg ne smog sderzhat'
vozglas razocharovaniya. Togda Kuba skazal emu:
-- Ne sudite o nem ploho! Ne smotrite na vneshnij vid! |to staraya
model', ne sporyu, no, znaete, on letaet! -- Kuba govoril o nem s
udivitel'noj teplotoj, -- letaet, vot uvidite, Deg!
-- Vy uvereny? -- udivilsya yunosha. My podoshli blizhe. Na ploshchadke u
vertoleta nikogo ne bylo.
YA zametil:
-- Ne vizhu. Kuba, vashego indejca, kotorogo vy ostavili chasovym.
On ustalo mahnul rukoj:
-- On gde-nibud' v kustah. Indejcy ochen' lyubyat pryatat'sya. Dumayu, on
sejchas celitsya v vas iz duhovogo ruzh'ya, no skoro vyjdet ottuda, vot uvidite.
-- Iz duhovogo ruzh'ya? -- voskliknul Deg, ostanovivshis'. -- Nadeyus', on
ne vzdumaet s nim shutit', a?
-- Net, ne vzdumaet. Daalu -- strannyj tip, no s druz'yami on ne
pozvolyaet sebe shutit'. Znaete, prezhde on byl ohotnikom za skal'pami, --
prodolzhal Kuba, napravlyayas' k vertoletu, -- prezhde chem stal odnim iz samyh
opytnyh strelkov svoego plemeni. S toj pory u nego sohranilas' privychka
celit'sya v lyubogo vstrechnogo... On govorit, chto emu nuzhno vychislit' razmery
kazhdogo cheloveka na sluchaj, esli pridetsya... -- tut on myagko ulybnulsya, --
ubivat' ego.
My podoshli k vertoletu. Kuba povernulsya v storonu lesa, kotoryj s treh
storon okruzhal ploshchadku, i pozval:
-- Daalu!
Totchas, slovno iz pustoty, shagah v pyatnadcati ot nas voznik indeec. On
byl nevysokogo rosta, shchuplyj, s nepronicaemym licom, v gryaznoj rubahe,
dohodivshej pochti do kolei. Na nem ne bylo nikakih ozherelij ili amuletov.
Derzha v ruke ruzh'e, on zastyl v ozhidanii, glyadya na nas cepkimi,
pobleskivayushchimi glazami.
-- Idi syuda, Daalu.
Prodolzhaya poglyadyvat' v nashu storonu, indeec ne spesha napravilsya k
vertoletu. Kuba chto-to skazal emu na neznakomom yazyke, i tot, ostanovivshis'
v neskol'kih shagah ot nas, otvetil, ulybnulsya i vdrug podmignul. No totchas
zhe lico ego snova sdelalos' nepronicaemym, slovno maska iz gliny.
-- Nu, chto ya vam govoril, -- rassmeyalsya Kuba, -- on vzyal vas na mushku.
-- Potom on obratilsya k Daalu:
-- Kto-nibud' poyavlyalsya tut?
Indeec pokachal golovoj.
-- Nikto, -- s trudom vygovoril on. -- Bol'shaya tishina. Net vojna.
Kuba podnyal trap i pristavil ego k vertoletu.
-- Da, net vojna, -- provorchal on i nachal podnimat'sya naverh, -- net
vojna... -- On voshel v kabinu i, obernuvshis', pozval nas: -- Idite syuda.
My posledovali za nim. Vnutri bylo syro i ochen' dushno. Prignuvshis', my
proshli v kabinu. Kuby pokazal:
-- Vot zdes'.
YA negromko prisvistnul. Da, polkovnik, konechno, ves'ma postaralsya
sdelat' vse kak mozhno luchshe. Vmestitel'noe bryuho vertoleta bylo zapolneno do
otkaza vse, chto tol'ko moglo nam ponadobit'sya. CHego tut tol'ko ne bylo:
oruzhie i produkty, naduvnye lodki i otaplivaemye palatki... I vse upakovano
v beschislennye plastikovye meshki i pakety. Deg pochesal v zatylke.
-- CHert voz'mi, Kuba, -- voskliknul on, -- vy hotite skazat', chto vash
yashchik doletel syuda, gruzhennyj vsem etim dobrom?
-- YA zhe vam govoril! On staryj, no on letaet! My ne smozhem, razumeetsya,
porhat' tuda-syuda nad dzhunglyami... Toplivo est', no do izvestnogo predela.
Nuzhno gde-to obosnovat'sya v etoj vashej Strane Ogromnyh Sledov, vybrat' bazu,
tol'ko ne Maragua, konechno...
-- Vy pravy, Kuba, -- podtverdil ya, -- kto znaet, skol'ko zaplatil by
nash dorogoj komissar, chtoby razryadit' zdes' svoj pistolet ili podsunut' v
kabinu barba amarilla!
Kuba usmehnulsya.
-- Kstati, po povodu etoj bestii, -- skazal on neskol'ko rasseyanno, --
ne stoit li nanesti... proshchal'nyj vizit?
-- |to uzhe namecheno v nashej programme, -- otvetil ya. No edva ya proiznes
eti slova, kak v moej golove vnov' zagremeli kolokol'chiki trevogi, -- vsego
na mgnovenie, pravda. Odnako, chto zhe vstrevozhilo menya? Slova Kuby ili
intonaciya, s kakoj on proiznes ih? U menya ne bylo vremeni razmyshlyat' ob
etom.
-- Ladno, -- otmahnulsya ya, -- luchshe provedem detal'nyj osmotr togo, chto
prislal polkovnik, i podumaem, kak otsyuda uehat'. Proshchal'nyj vizit k
komissaru otlozhim na poslednij moment.
Osmotr bagazha i izuchenie topograficheskih kart my zakonchili uzhe k koncu
dnya. Sudya po otmetkam professora Grostera, my nahodilis' primerno v sta
pyatidesyati milyah ot Strany Ogromnyh Sledov. Daalu, s kotorym Kuba dolgo
govoril na kakom-to drevnem dialekte, skazal, chto v dni svoej molodosti
odnazhdy byl v teh krayah, kogda ohotilsya za skal'pami. Da, tam sushchestvovali
seleniya, konechno. No on ne zametil nichego strannogo, nikakih neobychnyh
sledov, nikakih gigantskih ptic. Govorya eto, on shchurilsya, pochti zakryvaya
zrachki, i otvodil glaza v storonu. Navernoe, o chem-to umalchival. A mozhet,
strashilsya toj tajny, o kotoroj dogadyvalsya.
Solnce uzhe nachalo zahodit' za redkie oblaka na gorizonte, kogda my
reshili sletat' v Maragua, chtoby nanesti komissaru "proshchal'nyj vizit", kak
govoril Kuba. Potom my dumali vozvratit'sya na ploshchadku i perenochevat' v
vertolete. A na rassvete otpravit'sya na poiski Onaktornisa. Onaktornis! CHto
za chert, ya vdrug obnaruzhil, chto my sovsem pozabyli o nem.
Sev na svoe mesto pilota, Kuba lenivym zhestom pokazal na chto-to;
-- Naden'te eto na sebya, Martin, i vy tozhe, Deg. My obernulis'. Kuba
ukazyval na remni s koburami i takimi zhe revol'verami, kak u nego. Deg
voprositel'no posmotrel na menya, i ya skazal:
-- U menya est' svoe oruzhie, Kuba, -- i pohlopal karmanu, gde lezhal moj
P-38.
On kivnul mne:
-- Horosho, tol'ko derzhite revol'ver v kobure, K, togda smozhete bystree
vyhvatit' ego pri nadobnosti. Uchtite, Martin, -- prodolzhal on, -- obychno
zmei ne byvayut takimi polusonnymi, kak ta barba amarilla, chto okazalas' v
vashej krovati. Zmei... da i drugie obitateli dzhunglej.
My nadeli remni s koburoj. Deg byl mrachen i chem-to ozabochen:
-- CHert poberi, Martin! U menya takoe oshchushchenie, budto ya nahozhus' na
Dikom Zapade!
Kuba vklyuchil dvigatel', i vertolet stal nabirat' vysotu, podnyav vihr',
ot kotorogo hodunom zahodila trava na ploshchadke. Daalu s®ezhilsya v uglu, obnyav
koleni i opustiv na nih golovu.
|to proizoshlo cherez desyat' minut. Kuba sdelal shirokij krug nad rekoj,
lesom i napravilsya v storonu Maragua. Uvidel ego Deg.
Uvidel i zakrichal v ispuge:
-- Martin, Martin!
YA totchas obernulsya k nemu. Blednyj, kak smert', on v rasteryannosti
pokazyval vniz. Reka sverkala v dvadcati metrah pod nami. Ponachalu
zolotistye otbleski oslepili menya, i ya nichego ne videl, na posmotrel
rassmotrel cheloveka. On lezhal v vode licom vniz -- zhalkoe telo, vlekomoe
techeniem -- etim ogromnym i vechnym potokom zhizni i smerti. Ruki ego byli
raskinuty, slovno krest, nog ne bylo vidno. Vremya ot vremeni on ischezal pod
vodoj, potom snova vsplyval, pokachivayas'. YA ne uderzhalsya ot vosklicaniya:
-- CHert voz'mi! Da eto zhe...
Kuba opustil vertolet ponizhe, ot vetra, sozdavaemogo ego lopastyami, po
vode poshla sil'naya ryab'. YA otkryl illyuminator i vnimatel'no posmotrel vniz.
-- |to Savil', -- opredelil ya.
-- No za chto, Martin? Za chto? -- v volnenii voskliknul Deg. Kuba
opustilsya eshche nizhe, vertolet visel teper' nad samoj vodoj, podnimaya bryzgi.
-- Ladno, Martin, chto budem delat'? -- golos Kuby zvuchal ravnodushno. --
Vylovim ili ostavim plavat'?
Takoj podhod edva ne obidel menya.
-- CHert poberi, Kuba, -- voskliknul ya, -- derzhites' nad nim! YA zavedu
ego na bereg. Kuba tosklivo posmotrel na menya:
-- Togda pobystree. Ryby tut prozhorlivye. Lestnica i verevka u vas za
spinoj.
Vertolet rezko nabral vysotu i zavis nad pokojnikom. Deg pomog mne
sbrosit' nejlonovuyu lestnicu i verevku. YA spustilsya vniz, boryas' s vozdushnym
vihrem.
Dobravshis' do Savilya i derzhas' odnoj rukoj za lestnicu, ya popytalsya
uhvatit' trup. |to bylo trudno i muchitel'no: techenie, kazalos', smeyalos'
nado mnoj. Ono vse vremya raskachivalo neschastnoe telo, topilo ego,
perevorachivalo ili daleko uvolakivalo ot menya kak raz v tot moment, kogda ya
gotov byl shvatit' ego. Kogda zhe, nakonec, mne udalos' eto sdelat' i
privyazat' ego k trosu, ya promok naskvoz' i oblivalsya potom. YA nachal
podnimat'sya po lestnice vverh.
-- K beregu! -- kriknul ya Degu, sledivshemu za mnoj iz kabiny. -- K
beregu!
Deg peredal moyu komandu Kube, i vertolet napravilsya k beregu. Na vse
eto ushlo neskol'ko minut. Kogda motory umolkli, Savil' uzhe lezhal na mokroj
trave, kishashchej nasekomymi.
My podbezhali k trupu, ya perevernul ego na spinu. Lico Savilya bylo
chudovishchno blednym. SHiroko otkrytye glaza zastyli, slovno ledyanye, i byli
polny uzhasa, kotoryj dazhe smert' ne smogla steret'.
-- Doktor Savil'! -- v strahe zakrichal Deg.
YA stoyal na kolenyah vozle trupa. Starik kazalsya teper' eshche bolee hudym i
nemoshchnym. YA sdvinul so lba mokrye sedye volosy. Zakryl emu glaza. Stoya u
menya za spinoj, Kuba tiho, edva li ne chekanya kazhdyj slog, progovoril:
-- Vystrelom v grud'.
YA prismotrelsya, dejstvitel'no, na grudi vidnelos' otverstie s
obozhzhennymi krayami, pryamo na seredine gryaznoj kurtki.
-- Ubit i vybroshen v reku, -- probormotal Deg, -- no kak zhe eto
vozmozhno?
-- Konechno, vozmozhno, -- otvetil Kuba dovol'no rezko. -- Esli eto
vozmozhno v N'yu-Jorke, to pochemu etogo ne mozhet byt' tut?
YA podnyalsya.
-- Mertv, -- zaklyuchil ya.
-- Nu, a poskol'ku my ne mozhem vernut' ego k zhizni, Martin, --
provorchal Kuba, -- ya by posovetoval zaglyanut' v ego karmany. Tam mozhet
okazat'sya kakoj-nibud' adres. Koroche, mozhet, kogo-to nado uvedomit'.
YA osmotrel karmany Savilya. |to bylo pechal'noe i bespoleznoe zanyatie. A
ved' esli by my sluchajno ne brosili vzglyad na reku, eto neschastnoe telo
poglotil by moguchij i bezzhalostnyj krugovorot prirody.
"No my uvideli ego!" -- skazal ya sam sebe. Deg polozhil mne ruku na
plecho, i ya vzdrognul. On sprosil:
-- A teper' chto budem delat', Martin?
YA ne srazu otvetil emu. Prezhde ya popytalsya razobrat'sya v svoih myslyah.
I eshche raz napomnil samomu sebe: sejchas my nahodimsya za predelami
civilizacii. Imenno potomu, chto Savil' byl ubit pulej, a ne streloj, imenno
eto i oznachalo -- zdes' ne sushchestvovalo zakona, a byli tol'ko nasilie, strah
i nenavist'.
YA vspomnil drozhashchij golos Savilya, kogda on rasskazyval o dzhunglyah,
sdelavshih ego svoim plennikom. YA chuvstvoval zhalost' k etomu cheloveku,
prozhivshemu poslednie chasy v zhutkom strahe. Pulya, prikonchivshaya ego, kazalos',
ranila i menya. No delo bylo ne tol'ko v etom.
Osobenno tyazhelo u menya bylo na dushe ottogo, chto ya ponimal: imenno nashe
poyavlenie v Maragua posluzhilo prichinoj gibeli Savilya. Ne okazhis' my tut,
uveren, ego by ne ubili. YA chuvstvoval sebya pochti chto vinovatym. No bystro
otognal eto oshchushchenie. I skazal:
-- Nichego ne budem delat', Deg.
-- Kuba posmotrel na menya, ulybayas', a Deg udivilsya:
-- Nichego? -- voskliknul on, nevol'no otstupaya -- Kak? Ubili cheloveka,
a my nichego ne budem delat'? Nichego?
-- Deg, my ne v N'yu-Jorke. Syuda ne pribudut ni skoraya pomoshch', ni
policiya. Deg prikusil gubu.
-- No eto zhe prestuplenie? -- voskliknul on, kivnuv na pokojnika. -- I
ubit on. ne dikarem!
-- Vozmozhno. Tak ili inache, my zdes' ne dlya togo, chtoby vypolnyat'
funkcii policii. Nam nado najti Onaktornisa i vypolnit' zadanie "Dejli
Miror". -- YA povernulsya k Kube: -- Teper' i vy znaete eto, Kuba: my pribyli
syuda iskat' chto-to vrode gigantskoj kuricy, kotoraya po idee dolzhna sdohnut'
eshche neskol'ko tysyach let nazad- Deg, -- prodolzhal ya, -- edinstvennoe, chto my
mozhem sdelat'- CHto my obyazany sdelat', -- eto zayavit' o smerti. Savilya
vlastyam. Inymi slovami, -- zaklyuchil ya, -- komissaru.
Ulybka na smuglom lice Kuby rasplylas' eshche shire, no v to zhe vremya v
glazah mel'knula nastorozhennost'.
-- Komissaru? -- udivilsya Deg. -- Vy hotite soobshchit' o prestuplenii
cheloveku, kotoryj, vozmozhno, ego zhe i sovershil?.
-- Nu, a ty chto by stal delat'? -- sprosil ya i obratilsya k Kube: -- Net
li u vas meshka? -- Kuba kivnul i bystro podnyalsya v vertolet. YA opyat'
obratilsya k Degu, vzvolnovannomu i mrachnomu: -- Nu, tak chto ty mne mozhesh'
predlozhit', Deg?
On hotel bylo chto-to otvetit', no opyat' prikusil gubu i pokachal
golovoj:
-- Net, Martin, vy pravy. Nam tol'ko i ostaetsya, chto soobshchit' ob etoj
nahodke komissaru.
Minut cherez dvadcat' my prizemlilis' v, Maragua, podnyav tuchu pyli na
ploshchadi vozle bungalo komissara. Ta zhe stajka polugolyh i golodnyh rebyatishek
okruzhila nas. My s Degom vynesli plastikovyj meshok, v kotorom lezhalo telo
Savilya.
Vozle dverej villy sideli dvoe muzhchin v vygorevshej voennoj forme --
negry. Poka my priblizhalis' k nim, oni ne shelohnulis'. Odin ravnodushno
vzglyanul na nas, drugoj tak i sidel, svesiv golovu na koleni.
Deg opustil meshok na zemlyu, a ya poshel dal'she.
-- Mne nado pogovorit' s komissarom, -- tverdo skazal ya.
Negr, smotrevshij na menya, chto-to probormotal po-portugal'ski, namekaya,
chto ne ponimaet.
-- Gde komissar? -- sprosil ya.
Drugoj negr, ne podnimaya golovy, otvetil:
-- Net. -- V ego golose zvuchali nasmeshka i prezrenie.
-- Ubit doktor Savil'. My nashli ego v reke.
Soldat poshevelilsya. Potom takim zhe tonom povtoril:
-- Ego net.
I tut vo mne vspyhnula neuderzhimaya zloba, i ruka podnyalas' pochti bez
moej voli. YA shvatil negra za kurchavye volosy i ryvkom podnyal ego za golovu.
I snova vstretilsya s ego zaplyvshimi ot udara glazami i uvidel eshche vspuhshie
guby- YA uznal ego -- eto byl tot samyj negr, chto napal na menya togda
vecherom, kogda my priehali v Maragua. YA krepche szhal pal'cy:
-- Gde tvoj hozyain? -- zakrichal ya. On zakryl glaza i usmehnulsya, ne
otvechaya. U menya vozniklo dikoe zhelanie udarit' ego so vsej siloj, no ya vzyal
sebya v ruki i otstupil.
-- O'kej! -- skazal ya. -- YA ponyal: ego net. Tak ili inache, -- prodolzhal
ya, povorachivayas' k zakrytym oknam bungalo i povyshaya golos, -- telo doktora
Savilya tut, komissar. Ono v etom meshke, pered vashim domom. Delajte s nim,
chto hotite. YA zhe dolozhu obo vsem etom gubernatoru v Manause, srazu zhe, kak
tol'ko smogu.
YA povernulsya. Deg, nasupivshis', stoyal vozle meshka. Iz otkrytogo
illyuminatora vertoleta smotrelo temnoe dulo avtomata. Ryadom s nim torchal
tonkij i groznyj stvol duhovogo ruzh'ya Daalu.
My s Detom napravilis' k vertoletu:
-- Proshchajte, doktor Savil', -- progovoril ya, prohodya mimo meshka, -- mne
ochen' zhal'-.
My podnyalis' v kabinu. Soldaty ne shelohnulis'. Kuba otlozhil avtomat i,
ne toropyas', uselsya na svoe mesto pilota.
-- Konechno, on byl doma, Martin, -- skazal Kuba, -- i konechno, slyshal
vas. Vyhodit, vy ob®yavili- da, vy ob®yavili emu vojnu, tak poluchaetsya?
YA ponimal, chto eto imenno tak. I popytalsya ulybnut'sya:
-- On uzhe davno ob®yavil ee nam, Kuba. Teper', po krajnej mere, on
znaet, chto my budem zashchishchat'sya.
My reshili ne vozvrashchat'sya na ploshchadku, gde vertolet prizemlilsya pervyj
raz, a srazu zhe otpravilis' po nashemu marshrutu v dzhungli, chtoby ubrat'sya po
de ot Maragua. Tropicheskij vecher uzhe nakryval les svoej temnoj, tumannoj
rukoj, kogda my opustilis' na nebol'shuyu polyanu vozle chashchi vysokih derev'ev.
My nahodilis' po krajnej mere v tridcati milyah ot goroda. Reka v etom meste
prevratilas' v cepochku nebol'shih ozer. V vozduhe stoyal v®edlivyj sladkovatyj
zapah gnilyh list'ev.
My pouzhinali, ne vyhodya iz vertoleta, i, poka zadumchivo rassmatrival
indejskuyu vazu -- strannyj dar pokojnogo Savilya, -- Kuba razvernul peredo
mnoj kartu.
-- K tomu mestu, kotoroe vy ishchete, Martin, my mozhem dobrat'sya zavtra k
vecheru, -- ravnodushno proiznes on. Svoim tolstym ukazatel'nym pal'cem on
obvel kakuyu-to tochku na karte: -- Vot, esli karge dal vash shef, verna, to
imenno zdes' dolzhna nahodit'sya Strana Ogromnyh Sledov-. -- On pomolchal,
obdumyvaya chto-to.
Togda ya skazal:
-- Prishlo vremya. Kuba, otkryt' vam, chto zhe imenno my ishchem.
-- Net nuzhdy v etom, esli ne hotite-
-- Vprochem, ya ved' uzhe govoril vam -- my ishchem proklyatuyu kuricu. Ona
nazyvaetsya Onaktornis. -- On slushal menya, no, kak mne pokazalos', vpoluha. YA
prodolzhal: -- |to kakoe-to chudovishche. Kuba, gigantskaya plotoyadnaya ptica.
V ego glazah ya zametil razocharovanie.
-- A! Vy hotite skazat', -- netoroplivo zagovoril on, -- chto ishchete
kakie-nibud' sledy ee, skelet, kosti ili nechto v etom rode? Slovom, material
dlya issledovaniya?
YA pokachal golovoj:
-- Net, my ishchem zhivuyu pticu.
On, ne ulybayas', smotrel na menya spokojno i otreshenno, kak i prezhde. YA
videl, chto vse eto ego sovershenno ne interesuet.
-- ZHivuyu? -- peresprosil on. -- Znachit, vy dumaete, chto imenno eta
ptica ostavila ogromnye sledy?
-- Nu, eto zhe vpolne vozmozhno, -- vmeshalsya Deg. -- Samo nazvanie
dostatochno krasnorechivo.
-- Nu, razve chto tak-
-- Professor Groster byl uchenym, Kuba, a ne sharlatanom!
-- Nu, razumeetsya! -- V golose Kuby zazvuchala ta zhe ironiya, prikrytaya
lencoj. Deg ne unimalsya.
-- Strana Ogromnyh Sledov! -- voskliknul on. -- Inache pochemu tak
nazvali eto mesto? Tut, na Amazonke, ved' net slonov!
-- Net, konechno, chto i govorit', -- soglasilsya Kuba, ulybayas', -- no
vidite li, Deg, na etoj- vonyuchej Amazonke est' odno mesto, chto zovetsya
Strana Mertvyh, Kotorye Voskresli- Tak vot ya tam byval, no voskresshih
mertvyh pochemu-to ne vstrechal, uveryayu vas. Dazhe esli, -- tut on pochemu-to
ponizil golos i potrogal svoe lico, ispeshchrennoe sledami ospy, -- dazhe esli
inye mertvye i voskresayut- Tak ili inache, -- zaklyuchil on, -- eto vasha
rabota, a ne moya. YA otvezu vas tuda, kuda hotite, kak dogovorilis'.
Bol'she Kuba nichego ne skazal i prodolzhal rassmatrivat' kartu, no ya
chuvstvoval, chto mysli ego byli gde-to ochen' daleko Beskonechno daleko. Gde?
V to vremya, kak nas gryzli somneniya, Kuba bez lishnih slov reshitel'no
povel vertolet v storonu lesa. Pod nami rasstilalas' neprohodimaya
tropicheskaya chashcha, pohozhaya na burlyashchij okean rastitel'nosti. Mne prihodilos'
videt' dzhungli i s zemli, i s reki, no eta sploshnaya massa derev'ev, stoyavshih
plotnoj nepronicaemoj stenoj, vyzyvala u menya pochti uzhas. YA podumal, chto
nikogda ne reshilsya by uglubit'sya syuda, nikogda- Starayas' prorvat'sya k
zhivotvornomu solnechnomu svetu, derev'ya spletalis' drug s drugom, szhimaya
sosedej v stal'nyh ob®yatiyah, i vsemi silami tyanuli vverh svoi krony,
otchayanno boryas' za svet -- vernyj istochnik zhizni. V etoj bitve rasteniya
zapolonili soboj vse vokrug -- i zemlyu, i vodu. Vojti v dzhungli oznachalo
ischeznut'. I esli by my vdrug ruhnuli vniz, to navsegda ostalis' by v
zelenom kupole, tak i ne dobravshis' do zemli -- on nahodilsya slishkom vysoko
nad nej. I ot etogo strannogo oshchushcheniya, chto vnizu net pochvy, net privychnoj
tverdi, dusha napolnyalas' trevogoj. Kogda zhe mestami nashim glazam otkryvalas'
vdrug kakaya-to polyanka, ya chuvstvoval -- da i Deg, ochevidno, tozhe -- ostroe
zhelanie prizemlit'sya tuda i oblegchenno vzdohnut'.
Kuba, nahmurivshis', molchal, a Daalu, s®ezhivshis' v uglu kabiny, opustil
golovu, zakryl glaza i, kazalos', slushal kakie-to dalekie golosa, doletavshie
iz dzhunglej. Oshchushchenie, budto my uzhe zateryalis' v etom mrachnom mire, stalo
eshche bolee gnetushchim. I kogda ya popytalsya vspomnit' N'yu-Jork i svoj pis'mennyj
stol v redakcii, to ne smog etogo sdelat'. Sejchas dlya menya sushchestvovali
tol'ko dzhungli. I eshche eto gigantskoe nasekomoe -- vertolet, letevshij nad
tropicheskim lesom, i vot etot strannyj, nedvizhnyj vozduh. Tak my leteli v
Stranu Ogromnyh Sledov.
Deg pochti avtomaticheski delal snimok za snimkom. YA podumal, chto mne
tozhe pora by prinyat'sya za svoyu rabotu -- za svoi zametki, no ne poluchalos'.
Slishkom mnogo myslej oburevalo menya. Onaktornis i... Vprochem, net, delo bylo
ne tol'ko v Onaktornise. Ne znayu, pochemu, mne kazalos', budto kakoj-to golos
chto-to nasheptyvaet mne, podaet kakoj-to sovet. Tol'ko golos etot byl slishkom
dalekim i nevnyatnym. Kak ni prislushivalsya ya, mne tak i ne udalos' ponyat',
chto zhe on govorit.
Vertolet proletel nad kakim-to ozerom s neveroyatno zelenoj vodoj, i
Kuba zayavil, chto my, mozhno schitat', uzhe dobralis' do celi. YA posmotrel
kartu, nashel na nej eto ozero i dazhe nemnogo zavolnovalsya, vprochem, volnenie
bystro proshlo. Kuba mezhdu tem o chem-to peregovoril s Daalu i soobshchil, chto
vnizu nahoditsya zhivariya -- neskol'ko stroenij na beregu ozera.
-- Da, vot ona! -- radostno voskliknul Deg. My posmotreli v
illyuminator. Na nebol'shoj vyrubke yutilas' gorstka seryh hizhin. Kuba sdelal
virazh i nachal snizhat'sya, a u menya vyrvalsya vzdoh oblegcheniya. Znachit, tam,
vnizu, byli lyudi.
My prizemlilis', podnyav tuchu pyli. Kuba vyklyuchil dvigatel', i molchanie,
potrevozhennoe grohotom motora, vnov' vocarilos' vokrug. Kakoe-to vremya my
ostavalis' v kabine, slovno ozhidali kogo-to. Pyl' medlenno osedala na zemlyu.
Vokrug ne vidno bylo ni odnoj zhivoj dushi. YA zametil, chto Kuba hmuritsya i
bezzvuchno shevelit gubami. Daalu vnimatel'no, zorkim glazom osmatrival
mestnost' i tozhe tak zhe shevelil gubami. Interesno, chto on hotel skazat'?
Tishina v raskalennoj kabine vertoleta dlilas' uzhe chereschur dolgo.
Nakonec Kuba narushil molchanie.
-- Nu, chto zhe, pora. Idi, Daalu! -- rasporyadilsya on. Indeec uzhe byl
gotov i ozhidal lish' prikaza. Edva dver' otvorilas', on vyskochil naruzhu i
pobezhal k zhivarii, inogda ostanavlivayas', chtoby prislushat'sya.
Deg, brosiv trevozhnyj vzglyad na ruzh'ya, stoyavshie v uglu, sprosil:
-- CHto budem delat'? Tozhe vyjdem? Kuba vzglyanul na nego.
-- Spokojno, -- skazal on, -- spokojno, Deg... -- I nachal nevozmutimo
skruchivat' cigarku. YA nablyudal za Daalu. On netoroplivo priblizilsya k
zhivarii, derzha svoe duhovoe ruzh'e na izgotovku. Vokrug stoyala zvenyashchaya
tishina. List'ya na vysokih derev'yah, okruzhivshih zhivariyu, byli sovershenno
nedvizhny. Nashi ushi, oglushennye shumom dvigatelej, malo-pomalu nachali
razlichat' tonkoe zhuzhzhanie nasekomyh, izvechno besstrastnoe dyhanie dzhunglej.
ZHivotnye, odnako, poka ne obnaruzhivali sebya nikakimi zvukami.
Daalu podoshel k hizhine i ostanovilsya, vytyanuv sheyu. Potom neslyshno voshel
vnutr'. Deg sledil za nim, vytiraya pot so lba.
CHerez neskol'ko minut indeec vyshel i, glyadya v nashu storonu, podnyal ruki
i chto-to prokrichal. Ego krik prozvuchal tak zvonko i neozhidanno, chto my s
Degom nevol'no vzdrognuli. Dzhungli otozvalis' na zov indejca gulkim ehom.
Daalu begom vernulsya k vertoletu i stal chto-to ob®yasnyat' Kube, ukazyvaya na
dzhungli, a potom na hizhiny. Kuba kivnul i podnyalsya so svoego mesta.
-- Nikogo net, -- poyasnil on. -- Daalu govorit, chto zhiteli zhivarii
ushli, spryatalis' v lesu. Ispugalis', govorit on.
-- |to my ih ispugali? -- sprosil ya.
-- Kto znaet, Martin. Kto znaet?
Glava 10. ZAPAH, KOTORYJ NE SUSHCHESTVUET
-- Kuba, a pochemu vas tak zovut? |to vashe imya ili prozvishche? Vy kubinec?
-- Kubinec, amerikanec, brazilec. Razve eto ne odno i to zhe?
-- Da ya prosto tak sprosil.
-- Mne chasto zadayut etot vopros, no ya, Deg, i v samom dele ne znayu, kak
otvetit'. Moya zhizn', vprochem, nikomu ne interesna. A pochemu vy sami nichego
ne rasskazyvaete mne? K primeru, ob etom chudovishche, kotoroe ishchete?
Deg ulybnulsya i posmotrel na menya. YA derzhal v rukah banochku s pivom.
Othlebnuv nemnogo, ya skazal:
-- YA ved' vam uzhe govoril, Kuba, rech' idet o kurice vysotoj primerno v
tri metra. Pozhiraet vse, chto popalo, v tom chisle i lyudej. Prosto
ocharovatel'noe sozdanie.
Belosnezhnye zuby Kuby blesnuli v polut'me zhivarii, gde my uzhinali.
Pomolchav nemnogo, on tiho sprosil:
-- I vy verite, chto ona sushchestvuet?
YA pokachal golovoj:
-- Net. No shef poslal menya syuda, chtoby najti ee.
-- A on verit?
YA vdrug obnaruzhil, chto nikogda prezhde ne zadavalsya etim voprosom. V
samom dele, veril li Splennervil' v sushchestvovanie Onaktornisa?
-- Dumayu, ne verit, -- otvetil ya.
-- Togda zachem zhe on poslal vas syuda i tratit stol'ko deneg?
-- |to nasha zhurnalistskaya rabota, Kuba. Najdem my Onaktornisa ili ne
najdem, ya ved' vse ravno chto-to napishu, a chitateli prochtut. Vozmozhno, moj
shef organizoval etu ekspediciyu, potomu chto schital ee svoim moral'nym dolgom
pered professorom Grosterom, svoim blizkim drugom, kotoryj, umiraya, prosil
ego razvedat' etu istoriyu.
-- Nu, a vas, Martin, bol'she interesuet istoriya doktora Savilya i
komissara, ne tak li?
|to dejstvitel'no bylo tak. No ya otgonyal mysli ob etom. YA zhe ne
detektiv, gotovyj totchas brosit'sya po sledu lyuboj tajny, gde by ona ni
vstretilas'.
-- Mozhno, pozhaluj, obosnovat'sya tut, -- predlozhil ya.
Kuba ponyal, chto mne hochetsya smenit' temu razgovora, i soglasilsya:
-- Da, mozhno. Mesto horoshee. Sovsem blizko ozero, da i lyudi zdes'
dolzhny byt' tozhe nedurnye.
-- Vse eto tak, -- zametil Deg, -- tol'ko ih pochemu-to ne vidno.
-- Daalu poshel iskat'. On govorit, chto zdes' zhivut indejcy plemeni
Haukangas, ego dal'nie rodstvenniki, troyurodnye brat'ya ili chto-to v etom
rode. Podarim im pobol'she soli, i oni ne budut nas bespokoit'. Konechno.
Vygruzim zdes' nashe snaryazhenie...
-- Tam kto-to est'! -- voskliknul vdrug Deg, podnimaya golovu.
Kuba zasmeyalsya:
-- Ne pugajtes', Deg, uspokojtes'. |to Daalu. Bud' eto indejcy, --
prodolzhal on, podnimayas', -- vy by ih ne uslyshali... Daalu! -- pozval on.
Provodnik opyat' poyavilsya slovno niotkuda. Kuba podoshel k nemu, oni o chem-to
negromko pogovorili, potom Daalu sel i molcha prinyalsya za edu.
--On nikogo ne nashel, -- poyasnil Kuba, i ya vpervye uvidel, chto on
smushchen. Navernoe, ya tozhe byl zametno vstrevozhen.
-- Mozhno pogovorit' s nim? -- sprosil ya.
Kuba kivnul i, dostav bumagu i tabak, prinyalsya netoroplivo skruchivat'
cigarku.
-- Net, ne sejchas, Martin. Dajte emu poest'. Mne kazhetsya chto-to
bespokoit ego.
My pomolchali. Ogon' ne gorel, i vlazhnaya t'ma, polnaya gudyashchih nasekomyh,
bystro okruzhila nas. Vertolet slabo pobleskival v molochnom siyanii luny,
prikrytoj tyazheloj zavesoj tuch.
Proshlo dva chasa -- dva chasa polnogo bezmolviya. Kuba i Deg zabralis' v
svoi meshki i, spasayas' ot nasekomyh, nakryli lica marlevymi platkami. YA
sidel u poroga hizhiny, postaviv ruzh'e mezhdu nog. Mysli moi lenivo brodili v
golove, ya pytalsya predstavit' sebe Onaktornisa, skazochnogo monstra, hishchnuyu
kuricu. No mne ploho udavalos' eto, zato legko vspomnilis' ogni N'yu-Jorka,
sverkavshie v temnom posle zahoda solnca nebe. A potom pered moim vnutrennim
vzorom proplyli dzhungli, vozniklo ispugannoe lico Savilya, zlye glaza
komissara... Ah da, gde zhe ya videl eto lico, eti glaza? I chto hotel soobshchit'
mne golos, kotoryj vse zval menya otkuda-to izdaleka, zval...
YA popytalsya sosredotochit'sya na etoj mysli i, vozmozhno, uzhe gotov byl
prijti k kakomu-to vyvodu, kak vdrug uslyshal golos Dega.
-- Martin, -- tiho pozval on. YA nevol'no vzdrognul i obernulsya k nemu.
On privstal i shepnul:
-- Daalu Posmotrite na Daalu!
YA vglyadelsya. Indeec stoyal u okna, i my horosho videli ego v lunnom
svete. Daalu smotrel vverh, i nozdri ego vzdragivali, slovno u zhivotnogo,
nyuhayushchego vozduh. SHiroko otkrytye glaza blesteli. Zataiv dyhanie, on obeimi
rukami szhimal ruzh'e. Vidno bylo, chto on slegka vstrevozhen.
-- CHto eto s nim? -- sprosil ya. Tem vremenem prosnulsya Kuba.
-- Molchite! -- shepnul on. My zamerli. Tishina sdelalas' eshche bolee
glubokoj. Inogda iz dzhunglej donosilsya tosklivyj vskrik kakoj-nibud' nochnoj
pticy.
Ne znayu, skol'ko vremeni sideli my tak nedvizhno, glyadya na Daalu. Vdrug
on opustil golovu i zadrozhal, slovno v sudoroge. Zatem my uslyshali ego
glubokij vzdoh -- on kak by rasslabilsya. Pal'cy, vcepivshiesya v ruzh'e,
razzhalis'. Daalu bezzvuchno poshevelil gubami, potom vzglyanul na nas, kak
budto tol'ko sejchas zametil nashe prisutstvie. YA posmotrel na nego
vnimatel'nee, i mne pokazalos', chto ego glaza byli polny bespredel'nogo
izumleniya.
Kuba chto-to sprosil Daalu. Oni pogovorili sovsem nedolgo, i indeec
skrylsya v samom temnomu uglu hizhiny. Bol'she my ne videli i ne slyshali ego.
Bespokojstvo ne pokidalo menya, slovno obdavaya holodnym potom.
-- CHto eto bylo. Kuba? -- trevozhno sprosil ya.
Prezhde, chem otvetit', tot nedoverchivo poter svoj podborodok.
-- Ah, Martin, -- progovoril on, -- sprashivaete, chto eto bylo? Nichego
takogo, chto mogli by obnaruzhit' my s vami... |to byl... zapah...
-- Zapah? -- peresprosil Deg.
-- Da, Daalu pochuvstvoval ego. Kakoj-to zapah. A teper' ego bol'she net.
-- CHto zhe eto bylo? Zapah lyudej?
Kuba nekotoroe vremya vnimatel'no razglyadyval menya, potom skazal:
-- Net.
-- Togda chej? ZHivotnyh?
-- Net. |to bylo chto-to takoe, chego Daalu prezhde nikogda ne vstrechal...
-- On sdelal uzh ochen' dolguyu, a zatem tiho dobavil: -- Zapah, kotoryj ne
sushchestvuet. Tak on skazal.
Menya slovno kto-to tolknul -- tochno takoe zhe oshchushchenie u menya bylo togda
v kabinete polkovnika, kogda ya prikosnulsya k kogtyu. YA promolchal. Kuba
podozhdal nemnogo, potom zavorochalsya v svoem meshke:
-- Zapah, kotoryj ne sushchestvuet. Neploho skazano, a? -- sprosil on.
ZHiteli zhivarii -- vsego dvadcat' pyat' chelovek -- vernulis' domoj na
rassvete i v nedoumenii molcha okruzhili vertolet. Daalu vyshel im navstrechu i
stal o chem-to govorit' s nimi, ukazyvaya na nas, ochevidno, predlagaya druzhbu i
sol' v obmen na gostepriimstvo. Kuba, stoya ryadom, vysoko podnimal meshok s
sol'yu. Indejcy -- muzhchiny, zhenshchiny, deti podoshli nakonec poblizhe i prinyalis'
s lyubopytstvom razglyadyvat' nas i dazhe oshchupyvat'. Nam prishlos' pozhat'
mnozhestvo ruk, a Kuba sdelal dazhe kakie-to ritual'nye dvizheniya. Haukangas
soglasilis' priyutit' nas i, spryatav v nadezhnoe mesto sol', pomogli vygruzit'
bagazh iz vertoleta. Vse vmeste my podkrepilis' na beregu ozera. Tam-to s
pomoshch'yu Kuby ya i nachal rassprashivat' indejcev. YA sprosil, chto znachit Strana
Ogromnyh Sledov. Krome kolduna nikto otvetit' ne smog. A koldun -- vishinu --
bezzubyj starik, skazal, chto takaya strana nesomnenno est', on slyshal eto
nazvanie, tol'ko ona dal'she -- na zapade. Net, on nikogda ne videl podobnyh
sledov, no oni, konechno, ostavleny Velikim Duhom. Mestnost', gde zhili oni
sami, indejcy nazyvali Stranoj, Lezhashchej Pered Holmami. Kogda ya sprosil, ne
dovodilos' li im vstrechat' kakih-nibud' krupnyh ptic, oni druzhno zakivali
golovami v pokazali na vertolet. Koldun pospeshil ob®yasnit', chto --"krupnye
pticy" neredko proletayut zdes'. YA ponyal, chto nikogda ne poluchu tolkovyh
svedenij ot etih lyudej, vyrosshih v samom dremuchem nevezhestve, v postoyannoj
bor'be za vyzhivanie.
-- Ladno, Kuba, poprobujte uznat' u nih, -- skazal ya, reshiv prekratit'
rassprosy, -- pochemu segodnya noch'yu oni pokinuli zhivariyu.
Kuba poprosil Daalu zadat' indejcam etot vopros. Te rasteryanno
pereglyanulis' i zavolnovalis'. Odin iz nih chto-to neuverenno probormotal.
Kuba perevel ego slova:
-- Oni govoryat, -- ob®yasnil on, -- chto etoj noch'yu dul zloj veter...
-- Zapah, kotoryj pochuvstvoval Daalu? -- sprosil Deg.
Kuba kivnul.
-- Vozmozhno. Govoryat, chto eto dyhanie Velikogo Duha Zla. Kto vdohnet
ego, umiraet. Poetomu oni i ushli v chashchu.
Nastupila trevozhnaya tishina. Vse indejcy ispuganno smotreli na nas. YA
snova pochuvstvoval eto strannoe oshchushchenie bespokojstva i opustoshennosti.
-- No my zhe ne umerli, -- vozrazil ya.
-- |to potomu, chto vy inostrancy, -- ob®yasnil Kuba, usmehnuvshis', --
tol'ko poetomu.
-- Da, ponimayu. I... chasto duet zloj veter?
Vyslushav indejcev, Kuba poyasnil, chto oni ne mogut skazat' tochno, chasto
ili net. Byvaet vremya ot vremeni. No sluchalos', chto i neskol'ko let ih ne
poseshchalo dyhanie Velikogo Duha.
I poslednee, Kuba, proshu vas, poprosite ih pokazat' svoi amulety.
On hmuro vzglyanul na menya, no vse zhe pogovoril s Daalu, i tot obratilsya
s moej pros'boj k indejcam. Oni nedoverchivo podoshli blizhe. YA uvidel na nih
ozherel'ya iz zubov yaguara ili ryby piran'i. Oni prinesli mne takzhe neskol'ko
tsanta -- nabal'zamirovannyh usohshih chelovecheskih golov, otrezannyh,
navernoe, let desyat' nazad, i raznoobraznye kosti. Nikakih kogtej, nikakih
per'ev sredi amuletov ne bylo.
Deg vse sfotografiroval. No on sovsem pal duhom, vidimo, ot ustalosti.
Kogda ya skazal, chto zavtra nachnem obsledovat' mestnost', on hmuro posmotrel
na menya, no promolchal.
My otpravilis' v put' na rassvete. So stometrovoj vysoty nashemu vzoru
vnov' otkrylsya neob®yatnyj zelenyj kover dzhunglej, peresechennyj s zapada na
vostok uzkoj blestyashchej poloskoj reki. My ne videli v chashche nikakih prosvetov,
ne vstretili novyh zhivarij. CHasa cherez poltora, odnako, u podnozhiya lesistyh
holmov pokazalas' dovol'no bol'shaya polyana -- tut, vidimo, nachinalos'
predgor'e, potomu chto na severe gorizont zakryvali gory. Kuba povernulsya ko
mne.
-- Prizemlyaemsya? -- sprosil on, ukazyvaya vniz. YA pomedlil s otvetom.
Sejchas, vo vremya etoj nashej pervoj razvedki, ya okonchatel'no ponyal odnu veshch'.
Prezhde ya ob etom tol'ko dogadyvalsya, a teper' uzhe ne somnevalsya. CHtoby
obsledovat' vsyu etu territoriyu, nuzhny mnogie i mnogie mesyacy, ne men'she
goda, a mozhet, i bol'she. Splennervil' dal nam sovershennoe absurdnoe zadanie,
a ya ne mog otkazat'sya... Menya ohvatila bessil'naya zloba. YA uzhe hotel
otvetit': "Vernemsya nazad, Kuba!", no vse zhe dovol'no nevezhlivo skazal:
-- Ladno, davaj prizemlyajsya. Podnimemsya na etot holm.
My opustilis' na polyanu s vysohshej travoj i uvideli, kak pri nashem
poyavlenii bystro zaskol'zili v raznye storony dlinnye zheltye zmei. I posemu
my uglubilis' v les s trevogoj, sleduya za Daalu, kotoryj prokladyval dorogu
svoim ostrym machete. My shli pod plotnym kupolom vetvej, gde carila vlazhnaya,
oduryayushchaya zhara, s trudom peredvigayas' po skol'zkoj i chernoj pochve. My
besprestanno otmahivalis' ot gnusa, gudyashchie tuchi kotorogo yarostno
nabrasyvalis' na nas. Za svoej spinoj ya slyshal ustaloe dyhanie Dega. Kogda
zhe, oblivayas' potom, my dobralis' do vershiny holma, on razdrazhenno zakrichal:
-- Proklyatye nasekomye! Zabirayutsya pryamo pod kozhu! -- On provel rukoj
po svoemu vlazhnomu licu i pokazal mne ladon' -- ona byla chernaya ot
razdavlennyh komarov. -- Smotrite, Martin, vidite, chto delaetsya! Net, ne
mogu bol'she. |to vyshe moih sil! Ne mogu -- prostonal on, s mol'boj glyadya na
menya, guby ego drozhali. -- Martin, --tiho dobavil on neozhidanno upavshim
golosom, -- u menya bol'she net terpeniya... |to... nevynosimo...
-- Derzhites', Deg, ya tozhe ustal... |to pervoe nashe tyazheloe ispytanie.
-- |to dzhungli, -- usmehnulsya Kuba.
-- Konechno, dzhungli, no my privyknem.
Deg nervno zasmeyalsya. Rezko kivnuv v storonu nebol'shoj, useyannoj serymi
kamnyami zelenoj doliny, chto rasstilalas' u nashih nog, on s gorech'yu proiznes:
-- Vy schitaete, my privyknem k etomu, Martin? Privyknem brodit' vot
tak... bez vsyakogo smysla?
YA ne otvetil. On byl prav, chto ya mog vozrazit' emu! My s Degom nemnogo
postoyali na vershine holma, chtoby otdyshat'sya, a Kuba i Daalu nachali
spuskat'sya vniz, v dolinu. Solnce zhglo nemiloserdno, no na solncepeke po
krajnej mere ne bylo nasekomyh. YA vzyal binokl' i vnimatel'no osmotrel vse
vokrug. Glupo, konechno. CHertovski glupo i nelepo.
-- O'kej, Deg, pobrodim nemnozhko, pust' dazhe bez vsyakogo smysla,
sdelaem vse, chto v nashih silah... Postarajsya ne padat' duhom, podkrepis'
chem-nibud', glotni vody... Nichego drugogo ne ostaetsya. My zhe ne mozhem
brosit' vse i vernut'sya, edva nachav poiski.
Ne glyadya na menya, on kivnul:
-- Da, konechno, vy pravy. Trudno rasschityvat', chto my srazu zhe najdem
to, chto ishchem... Soglasen, Martin, poishchem eshche... segodnya, zavtra,
poslezavtra. No v konce koncov...
-- Martin! -- pozval menya Kuba. Ego golos zvuchal vzvolnovanno i zvonko.
YA eshche ni razu ne slyshal ego takim. Kolokol'chiki trevogi zagremeli v moej
golove. YA stremitel'no obernulsya i uvidel Kubu metrah v dvuhstah vozle
kustarnika. Daalu stoyal ryadom, prignuvshis' nad chem-to.
-- V chem delo. Kuba? -- sprosil ya. On prodolzhal chto-to rassmatrivat'.
-- Idite! Idite vzglyanite.
Glava 11. ZHIVARIYA V OGNE
My brosilis' k nim. Kuba pokazal na kustarnik.
-- Vzglyanite! -- povtoril on. YA naklonilsya, i kolokol'chiki trevogi
zazvonili v moej golove eshche sil'nee.
-- CHto za chert? -- udivilsya ya v svoj chered.
Kuba medlenno progovoril:
-- YAguar. Vernee, byl kogda-to yaguarom.
-- No kto zhe mog tak raspravit'sya s nim? -- YA podnyalsya.
--- Nikto iz zverej ne v silah raskroit' yaguara odnim udarom, --
nahmurilsya Kuba. Potom on zagovoril s Daalu, tot zakryl glaza i chto-to
zasheptal v otvet.
-- CHto zh, dopustim, -- skazal ya, -- nikto ne v silah raskroit' yaguara
odnim udarom, no ved' kto-to zhe eto sdelal.
Vokrug stoyala kakaya-to nepravdopodobnaya tishina. Kazalos', dzhungli
pritailis' i ne reshalis' izdat' ni zvuka. YA snova prisel na kortochki i
prinyalsya vnimatel'no rassmatrivat' ob®edennyj murav'yami ostov zhivotnogo.
YAguar byl ochen' rovno rasporot popolam. Na ego shkure, suhoj i tverdoj, byl
tol'ko odin edinstvennyj glubokij i strashnyj razrez -- ot gorla do zhivota.
Tot, kto ubil yaguara, obladal chudovishchnoj siloj.
-- Sushchestvuet li voobshche zhivotnoe, sposobnoe nanesti takoj udar? Drugoj
yaguar, mozhet byt'? -- sprosil Deg posle dolgogo molchaniya.
-- Ne znayu, Deg, no bud' zdes' drugoj yaguar, vidny byli by sledy
bor'by, kazhdyj kogot' ostavil by svoj sled, ne tak li. Kuba?
On soglasilsya.
-- |to sdelano odnim udarom, -- skazal on.
-- V takom sluchae kakoj-nibud' ohotnik?
-- Ne dumayu, -- provorchal Kuba, -- vo vsyakom sluchae, eto byl ne indeec.
On vyrval by u nego zuby. Zuby yaguara -- eto amulet. No kto zhe togda?...--
Za gluhim spokojstviem ego golosa ya oshchutil lyubopytstvo, nedoumenie,
izumlenie. YA osmotrel cherep zhivotnogo, na kotorom tam i tut ostavalis'
obryvki kozhi. V oskalennoj pasti beleli celye zuby, vse do edinogo.
-- Sprosite Daalu, ne chuvstvuet li on zdes' kakoj-nibud' osobyj zapah,
-- poprosil ya, zhelaya proverit' neozhidanno mel'knuvshuyu dogadku. Kuba
pogovoril s nim, indeec naklonilsya k skeletu i prinyalsya obnyuhivat' ego,
shiroko razduvaya nozdri. On eto dovol'no dolgo, navernoe, s polminuty,
vypryamilsya i chto-to skazal.
-- Net, -- perevel ego slova Kuba, -- zhivotnoe sdohlo uzhe davno.
Murav'i horosho ochistili skelet, vidite? Ostalsya tol'ko murav'inyj zapah.?
--- Murav'inyj zapah... -- razmyshlyal ya. Menya ne pokidalo strannoe
bespokojstvo. -- Ladno, -- skazal ya, podumav nemnogo, -- chto zhe, pojdem
dal'she. Osmotrim mestnost'?
Spuskayas' po sklonu, porosshemu kustarnikom, vse molchali.
My vernulis' k vertoletu tol'ko na zahode solnca, ustalye, propahshie
pritornym, toshnotvornym zapahom dzhunglej. Krome Daalu, u kotorogo kozha byla,
slovno dublenaya, vse my byli obezobrazheny ukusami nenasytnyh komarov. Daalu
ubil svoim machete moloduyu anakondu bolee dvuh metrov dlinoj i, poka my v
vertolete natirali lica i ruki mazyami, prinyalsya sdirat' s udava kozhu,
murlykaya kakuyu-to pesenku. On rabotal sosredotochenno i uverenno, no otnyud'
ne spokojno -- to i delo oborachivalsya v storonu holma, poglyadyvaya tuda,
slovno strashilsya uvidet' tam kogo-to, kto kradetsya k nam.
-- Daalu chertovski vstrevozhen, -- provorchal Kuba, snimaya rubashku. YA
zametil, chto spina i plechi ego pokryty takimi zhe strannymi kruglymi shramami,
kakie byli na lice. YA ne smog uderzhat'sya ot voprosa:
-- Ot chego eto. Kuba? Kak eto sluchilos'?
-- CHto?
-- Da vot eti shramy. Izvinite, chto ya sprashivayu ob etom.
Kuba, vzglyanuv na menya, vnezapno sdelalsya ser'eznym. On stisnul zuby i,
strannoe delo, mne pokazalos', budto on kak-to vdrug pohudel -- lico
sdelalos' osunuvshimsya, otreshennym. V chertah ego poyavilos' chto-to zhestkoe,
nedobroe, slovno eto byla maska kakogo-to drevnego idola. YA vdrug yasno
uvidel, chto v ego zhilah techet nemalo indejskoj krovi. YA pozhalel, chto zadal
etot vopros.
-- Izvinite, Kuba, -- skazal ya, -- eto menya ne kasaetsya.
-- Nichego, -- bystro otvetil on. Glaza ego sverknuli. Deg smotrel na
nego, smorshchiv lob.
-- Nichego, -- sovsem tiho povtoril Kuba.
YA staralsya ponyat', kakie mysli vyzval v nem moj neostorozhnyj vopros. A
on vdrug ulybnulsya i zagovoril sovsem drugim tonom:
-- Kak-nibud', Martin, ya rasskazhu vam ob etom, -- poobeshchal on i ukazal
na indejca: -- YA uzhe govoril, chto Daalu ochen' vstrevozhen. YA nikogda ne videl
ego takim.
-- YA tozhe vstrevozhen, -- priznalsya ya. Kuba kivnul i nadel chistuyu
rubashku.
My molcha uzhinali, a tem vremenem vlazhnaya nochnaya t'ma bystro i vrazhdebno
okutyvala vse vokrug. My zaperlis' v vertolete, izgnav s pomoshch'yu "DDT"
nasekomyh. Otkryli neskol'ko banochek piva i popytalis' usnut', hotya,
konechno, nikto iz nas tak i ne spal po-nastoyashchemu v eti dolgie nochnye chasy.
Tak v polusne my i proveli etu noch', vspominaya ob®edennyj trup yaguara i
zadavaya sebe vopros, na kotoryj ne mogli ili, byt' mozhet, ne hoteli
otvetit'. I vdrug Deg nabralsya muzhestva i zadal ego, kak by govorya s samim
soboj:
-- Rasporot, razrublen popolam odnim udarom. A Onaktornis mog byl eto
sdelat'?
-- Ne isklyucheno. Onaktornis mog by, -- ne srazu otvetil ya
-- Vy tak dumaete? -- sprosil Kuba.
-- Kto znaet, mozhet byt'. A mozhet, eto sdelal kto-to sovsem drugoj.
Otkuda my znaem!
-- Vy, Martin, pomnite ego kogot', da? -- priglushenno i vzvolnovanno
sprosil Deg. Da, ya pomnil. No nichego ne otvetil. Iz samogo dal'nego temnogo
ugla kabiny donessya tihij razmerennyj govor Daalu. Kuba svyslushal ego,
poglazhivaya podborodok, i skazal:
-- Daalu govorit, chto hot' on i byval v etih krayah, emu nikogda ne
dovodilos' dobirat'sya do holmov i spuskat'sya v etu dolinu. On govorit, chto
eti mesta ochen' plohie.
-- Pust' plohie, -- vozrazil ya, vozmozhno, slishkom rezko, -- no my vse
ravno obsleduem ih. Perebrosim syuda, na etu ploshchadku, vse nashe snaryazhenie i
ustroim zdes' bazu. My zhe ne mozhem obsledovat' vsyu stranu, -- prodolzhal ya,
-- togda uzh luchshe srazu otkazat'sya, ot nashej zatei i vernut'sya domoj.
Osmotrim kak sleduet eti holmy, a potom -- s Onaktornisom ili bez nego --
voz'mem kurs na N'yu-Jork.
Na drugoj den' my poleteli obratno v zhivariyu i spustya nedelyu
perebralis' s chast'yu bagazha i topliva na ploshchadku u holmov. Raskinuli
lager', postaviv dve prochnyh palatki. Strannoe delo, vo v ukrytii, sdelannom
svoimi rukami, my chuvstvovali sebya kuda spokojnee i bezopasnee.
Odnako spokojstvie dlilos' nedolgo. V etih mestah byla kakaya-to
strannaya atmosfera -- neobychajnoj byla zdes' sama priroda: ona poraboshchala
vse vokrug -- reshitel'no i neumolimo. No pered etim zagadochnym, haotichnym
nagromozhdeniem kamenistyh holmov, v bol'shinstve svoem porosshih derev'yami i
kustarnikom, dzhungli, kazalos', ostanovilis' v nereshitel'nosti, slovno
opasayas' chego-to. I dazhe svet zdes' byl inoj -- okrashennyj ne stol'ko yarkoj
zelen'yu list'ev, skol'ko bezdushnoj serost'yu kamnej.
Otchego vse vokrug vyglyadelo holodnym, mrachnym i vrazhdebnym. V pervyj
vecher, kotoryj my proveli vozle palatok, solnce opustilos' v krasnovatye
oblaka, i vozduh stal tusklo bagrov, a nashi lica teper' vyglyadeli
prizrachnymi, zheltovatymi, pohozhimi na antichnye maski, simvoliziruyushchie
ustalost' i strah.
Za vse eti dni my ne raz vozvrashchalis' k ostankam yaguara i izuchali ego,
no tak i ne prishli ni k kakomu razumnomu zaklyucheniyu. Teper' nam predstoyalo
sletat' v zhivariyu eshche raz, chtoby zabrat' ostatki snaryazheniya. My otpravilis'
tuda vdvoem s Kuboj, a Deg i Daalu ostavili v lagere. Primerno polovinu
dorogi my leteli molcha. Vdrug Kuba zagovoril.
-- Vyhodit, -- razmyshlyal on, -- etot... kak ego zovut? |tot komissar
Rentreros ne zahotel pomoch' vam, da?
Menya udivil ego vopros. YA davno zabyl pro Maragua i pro ego ugolovnye
tajny. Sejchas menya zabotili tol'ko nashi poiski i ya neohotno otvetil:
-- Nu konechno. Vy zhe videli, s kakoj serdechnost'yu on nas vstretil.
Kuba usmehnulsya, i v glazah ego promel'knulo chto-to zhestokoe,
mstitel'noe.
-- Vy pravy, -- soglasilsya on. -- Snachala gorilla, etot negr, chto
pytalsya svernut' vam sheyu, potom barba amarilla- neplohoj podarok, nado
skazat', i nakonec, etot doktor Savil' s pulej v grudi. Imenno tak... -- On
zamolchal, prodolzhaya usmehat'sya. Postom sprosil: -- A vy sami videli
komissara?
-- Videl. On v pervyj zhe vecher yavilsya k nam v gostinicu... -- V golove
u menya zazvonili kolokol'chiki trevogi. Kuba zametil eto.
-- V chem delo, Martin? Komissar ne ponravilsya vam?
-- Net, delo ne v etom, -- probormotal ya, -- prosto mne kazhetsya, budto
ya uzhe gde-to vstrechal ego. No etogo ne mozhet byt', konechno.
Minuty dve, po men'shej mere, Kuba molchal. Potom kak-to ochen'
mnogoznachitel'no progovoril:
-- Da, Martin. Ne mozhet byt', chtoby vy vstrechalis' gde-to prezhde s
komissarom Rentrerosom.
YA hotel bylo sprosit', kak ponimat' ego slova, pochemu on pridaet im
takoe znachenie, kak vdrug Kuba zakrichal, ukazyvaya vniz:
-- Smotrite! ZHivariya! Gorit!
YA posmotrel v illyuminator i dazhe vskochil s mesta -- tucha gustogo
chernogo dyma visela nad derev'yami tam, gde byla zhivariya. Vertolet sdelal
krug, bystro snizhayas', ya otkryl illyuminator i vysunulsya naruzhu. V prosvetah
mezhdu klubami dyma ya uvidel vysokie, izvivayushchiesya yazyki golubovatogo plameni
i hizhinu -- ona uzhe pochti sgorela i teper' rushilas', vzmetaya vvys' ogromnye
vspolohi iskr.
-- |to zhe gorit nashe toplivo! -- v otchayanii zakrichal ya.
Kuba gromko vyrugalsya i opustilsya nizhe. Oshibki byt' ne moglo: yarostnyj
ogon' i ego goluboj ottenok govorili tol'ko ob odnom -- nashe goryuchee
ischezaet pryamo na glazah. Menya ohvatilo muchitel'noe zhelanie ponyat', v chem zhe
delo, brosit'sya tuda, chto-to predprinyat'.
-- Prizemlyajtes', Kuba, -- prikazal ya. On kivnul i vertolet opustilsya
sovsem nizko, razgonyaya svoim vihrevym potokom kluby dyma. YA smotrel vo vse
glaza, no tak nikogo i ne uvidel.
-- Voz'mite nemnogo pravee, k ozeru. Kuba. Tam budet legche
prizemlit'sya, a potom...
YA ne uspel zakonchit' svoyu mysl', kak razdalsya strashnyj grohot, i na nas
posypalis' goryashchie kuski plastikovoj obshivki. My vskriknuli ot neozhidannosti
instinktivno zakryvaya lico rukami. Pulya. prodelav rovnoe otverstie v
fyuzelyazhe, s gluhim udarom zastryala v bortovom radioperedatchike.
-- Strelyayut! -- progovoril Kuba, i v golose ego ne bylo ni teni
volneniya. Vertolet sdelal eshche krug, nabiraya vysotu. My uslyshali, kak eshche
neskol'ko pul' probili obshivku. YA shvatil avtomat.
-- Podnimajtes' vyshe, Kuba! -- kriknul ya i, vysunuvshis' v illyuminator,
dal ochered' v napravlenii k zemle. Vertolet zakachalsya -- otchetlivo
prozvuchala avtomatnaya ochered'.
-- Martin! -- pozval Kuba. YA hot' i strelyal, uslyshal ego slabyj golos i
obernulsya k nemu. Vertolet besheno brosalo iz storony v storonu.
-- Kuba! Kuba! -- zakrichal ya. On obernulsya ko mne, i ya uvidel, chto lico
ego zalito krov'yu.
-- Pustyaki, -- otmahnulsya on i okrovavlennymi rukami vnov' uhvatilsya za
shturval. -- Pustyaki... Perevyazhite mne lob, pozhalujsta, -- dobavil on s
porazitel'nym spokojstviem, -- a to ya nichego ne vizhu.
YA otlozhil avtomat. Teper' my shli uzhe nad lesom i byli vne opasnosti,
daleko ot pylayushchej zhivarii. YA obter platkom lob Kube, poiskal ranu... Ona
okazalas' v volosah u samogo lba.
-- Net, nichego strashnogo, -- skazal ya s oblegcheniem, -- vsego lish'
carapina. Kakoj-nibud' plastikovyj oskolok, otskochil ot obshivki. -- Pustyaki,
Kuba, -- povtoril ya. Stranno, no v etot moment mne pochemu-to zahotelos'
smeyat'sya.
-- Da, tol'ko shchiplet, -- nedovol'no provorchal on. YA perevyazal emu
golovu platkom i sprosil:
-- Bol'no?
Kuba vzglyanul na menya. On byl bleden i oblivalsya potom, no postaralsya
ulybnut'sya:
-- Net, ne bol'no. Tol'ko shchiplet... Protrite mne vot etot glaz, chert
voz'mi. Nichego ne vizhu...
YA vyter ego lico, zalitoe krov'yu i potom.
-- |to tozhe vystav'te v schet, Martin, -- skazal Kuba, -- komissar
pereshel k voennym dejstviyam Vprochem, -- dobavil on, -- vy i sami ob®yavili
emu vojnu.
Edva ne zadevaya krony vysokih derev'ev, vertolet priblizhalsya k holmam.
Glava 12. DVE STARYE RVANYE GAZETY
My bez truda dobralis' do nashego lagerya. Deg vybezhal iz palatki,
privetlivo mahaya nam, no kogda my prizemlilis', on zametil sledy pul' na
kapote da tak i zastyl s podnyatymi rukami. A uvidev okrovavlennoe lico Kuby,
vytarashchil glaza i poblednel.
-- CHto eto? -- sprosil on vzvolnovanno, poka my spuskalis' po trapu. --
CHto s vami sluchilos', Kuba, Martin?
Vmesto otveta Kuba prinyalsya vnimatel'no osmatrivat' vertolet.
-- Komissar pozabotilsya, Deg, -- -- Eshche odin podarok. Teper' Rentreros
pereshel v nastuplenie. On obstrelyal nas nad zhivariej.
-- Obstrelyal? Vy hotite skazat'...
-- Da, on otpravilsya sledom za nami i dobralsya do zhivarii. Kak on
uznal, v kakom napravlenii my dvinulis', ne ponimayu, mozhet byt',
kakoj-nibud' indeec shpionil za nami. Nam povezlo, chto my perebralis' syuda...
Odnako, delo priobretaet skvernyj oborot, Deg. My poteryali vse, chto bylo v
zhivarii: i snaryazhenie, i toplivo.
-- Tak chto zhe, u nas sovsem nichego ne ostalos'? -- ispugalsya Deg.
-- Ne sovsem. Odnako, my ne smozhem mnogo letat' na vertolete.
Tut podoshel Kuba, vytiraya vetosh'yu ruki. On slyshal moi poslednie slova.
-- Da, teper' ne pridetsya mnogo letat', Martin. Daj bog, chtob udalos'
vernut'sya v Maragua, -- progovoril on. -- A v ostal'nom nichego osobennogo,
-- on, ukazyvaya na vertolet. -- Neskol'ko dyrok, i bol'she nichego... -- On
ulybnulsya. -- YA zhe vam govoril, etot vertolet tvorit chudesa. -- On ukazal
pal'cem na svoj lob. -- Posmotrite kto-nibud', chto tut delaetsya?
-- Pojdemte v palatku, ya polechu vas i perevyazhu kak sleduet, --
predlozhil ya i, napravlyayas' tuda, sprosil fotografa:
-- Deg, a tut vse spokojno?
-- Tut -- da. No Daalu, mne kazhetsya, vse vremya byl ochen' obespokoen.
Kak tol'ko vy uleteli, on spryatalsya v kustah s etoj shkuroj anakondy,
prihvativ ruzh'e. Znaete, on dazhe nemnogo napugal menya...
-- Ne obrashchajte na nego vnimaniya! -- skazal Kuba, opuskayas' na
skamejku. -- On vsegda tak delaet. On pomogal nam"
YA snyal platok, propitavshijsya krov'yu, i smazal ranu jodom.
-- Aj! -- voskliknul Kuba, bez vsyakih emocij, odnako. -- Mne bol'no,
Martin.
-- Znayu, chto bol'no, no ved' vy umnyj mal'chik i ne budete hnykat'... --
YA nakleil emu plastyr'. -- Vot i vse. Vse v poryadke, eto pustyakovaya
carapina.
On usmehnulsya, vstavaya:
-- Vse v poryadke; da. CHerez pyat' minut moyu ranu zaselyat po men'shej mere
sotni nasekomyh, i vse raznye...
Deg nevol'no vskriknul ot otvrashcheniya, a Kuba prodolzhal:
-- |to dzhungli. Tut vy mozhete krichat' skol'ko ugodno, da chto tolku! --
On opyat' usmehnulsya i poshel k vertoletu. My napravilis' sledom za nim i po
doroge ya rasskazal Degu, chto proizoshlo v zhivarii. Podnyavshis' v vertolet,
Kuba vyglyanul iz illyuminatora i kriknul nam:
-- Derzhite!
Deg na letu podhvatil vazu doktora Savilya, vse eshche zavernutuyu v
gazetnuyu bumagu. Posmotrev na nee, on pomrachnel:
-- Bednyaga, -- progovoril on. -- interesno, pochemu...
Tut kolokol'chiki trevogi zazvonili v moej golove vse srazu i tak
gromko, chto mne dazhe stalo ne po sebe. Sam ne znaya pochemu, ya skazal:
-- Daj-ka mne syuda etu shtuku, Deg.
On s udivleniem protyanul mne svertok. YA razvernul pozheltevshie gazety i
osmotrel derevyannuyu vazu. Nichego! CHert voz'mi, sovershenno nichego. I vse zhe
trevoga ne ostavlyala menya. Ved' chto-to bylo, i ya derzhal eto chto-to v
rukah...
-- CHto vy delaete, Martin? -- tiho sprosil Deg. -- CHto proishodit?
YA posmotrel na nego:
-- |to trevoga.
-- Trevoga?
Da, eto signal. CHto-to zvenit u menya tut, v golove... Znaesh', Deg, --
prodolzhal ya, -- eto nachalos' eshche vo vremya vojny... My zavtrakali -- ya i moi
soldaty -- vdali ot peredovoj. Vse bylo spokojno. Vydalos' solnechnoe utro,
pticy shchebetali, nu i tak dalee, i tomu podobnoe. Slovom, kazalos', chto
zagorodnaya progulka, a ne vojna... I tut, Deg, ya vdrug uslyshal sotni
kolokol'chikov zazvonili u menya v golove... YA nikogda ne ispytyval prezhde
nichego podobnogo. YA ispugalsya i skazal pro sebya: "Martin, ili tebya stuknuli
po golove i ty umiraesh', libo ty spish' i tebe snitsya son". No menya ne ubili
i ya ne spal. U menya otchetlivo vozniklo oshchushchenie nekoej neminuemoj,
opasnosti. Togda ya vstal i kriknul: "Trevoga, rebyata, lozhis'!" Moi soldaty s
izumleniem posmotreli na menya, no, estestvenno, povinovalis'. Nichego ne
proishodilo, no kolokol'chiki prodolzhali zvenet'. My polezhali tak na zemle
neskol'ko minut... Nu, a potom, kogda serzhant stal interesovat'sya, ne
zabolel li ya, znaesh', Deg, kak raz v etot moment nas nachali obstrelivat'. V
lesu okazalis' partizany. Nas ne zastali vrasploh... Koroche, my vykrutilis'.
Vot i vse... -- YA vzglyanul na Dega i skazal v zaklyuchenie: -- YA vspomnil etu
istoriyu, moj dorogoj, potomu, chto s teh por, kogda chto-nibud' ne tak, ya
neizmenno slyshu v svoej golove kolokol'chiki trevogi...
-- Gospodi, Martin!
-- I znaesh' pochemu? Potomu chto na nebe est' kto-to, kto lyubit menya i
pomogaet mne.
On vzdohnul, ne znaya, ulybat'sya ili net. Potom pochesal zatylok.
-- A sejchas? -- sprosil ej.
-- Sejchas kolokol'chike zvonyat kak nikogda!
On posmotrel v storonu lesa i vzyalsya za revol'ver.
-- Net, tam nichego net, -- progovoril ya, prodolzhaya osmatrivat' vazu. --
|to zdes', Deg, zdes'... -- YA podnyal bumagu, upavshuyu na zemlyu, i stal
zavorachivat' zagadochnyj podarok doktora Savilya...
I tut mne vse stalo yasno.
-- Vot! -- voskliknul ya. -- Vot, Deg, chert poberi! Kak zhe eto my srazu
ne dogadalis'!
Kuba kriknul mne iz vertoleta:
-- CHto sluchilos'?
No ya ne stal otvechat' emu, a brosilsya v palatku i razlozhil obryvki
gazety na stole. Deg vbezhal sledom za mnoj:
-- Martin, chert voz'mi, chto proishodit?
-- Zdes' dve gazety, vidish'? -- otvetil ya, rassmatrivaya rvanye
stranicy. -- Vot! Pervaya -- eto "Denver Tribyun"... A eto -- staryj "N'yu-Jork
Geral'd". A vot i daty -- 31 marta 1934 goda i 20 sentyabrya 1956 goda,
vidish'?
Deg stoyal v nedoumenii. Kuba podoshel, kogda ya uzhe obnaruzhil v "Denver
Tribyun" to, chto iskal.
-- |to zdes', -- voskliknul ya, neveroyatno obradovavshis'. -- Vot
poslushajte -- I ya nachal chitat': "Denver, 31 marta. Zaveduyushchij otdelom
plasticheskoj hirurgii nashej bol'nicy doktor Al'bert V. Savil' reshil
otpravit'sya na Amazonku i porabotat' tam sredi mestnogo naseleniya,
kotoroe..." Ostal'noe, -- prerval ya chtenie, beglo probezhav tekst, -- ne
imeet znacheniya... -- Deg i Kuba smotreli na menya kak zavorozhennye, odnako,
nichego ne ponimaya. YA nachal prosmatrivat' druguyu gazetu i srazu zhe nashel
informaciyu, kotoruyu iskal. Krupnyj zagolovok na tri kolonki soobshchal: "Frisko
Mak-Anna uhodit ot presledovaniya federal'noj policii". YA dazhe ne stal chitat'
dal'she, a pokazal Degu fotografiyu Mak-Anny. Gazetnaya stranica byla
vycvetshej, pozheltevshej, gryaznoj, no fotografiya sohranilas' prilichno.
-- Uznaesh' ego, Deg?
On vzglyanul, namorshchil lob i nichego ne otvetil. YA skazal:
-- Mak-Anna -- odin iz samyh strashnyh gangsterov nashih dnej. On ubil
sem' chelovek k momentu, kogda ego nakonec udalos' shvatit'. A potom sbezhal
iz tyur'my "San-Kvintino", ubiv chasovogo... Ego tak i ne nashli.
YA pomolchal v ozhidanii. Deg shchelknul dvumya pal'cami.
-- Da, konechno, teper', vspominayu! YA videl ego fotografiyu u vas v
gazetnom arhive! Da! |to Mak-Anna, chert poberi!
-- I on tebe nikogo ne napominaet?
Deg posmotrel na menya i perevel vzglyad na fotografiyu.
-- Net, Martin, -- probormotal on, -- nikogo...
-- Posmotri luchshe. Posmotri v eti glaza, Deg. My s toboj videli ih
neskol'ko nedel' tomu nazad.
Deg otshatnulsya.
-- Komissar? -- prosheptal on.
Kuba vnimatel'no sledil za nashim razgovorom. YA podtverdil:
-- Pomnish', u nas s toboj bylo oshchushchenie, budto my uzhe gde-to videli
ego!
-- Nu, da, chert voz'mi! Martin, eto... |to neveroyatno!
-- Da, Deg, no eto tak. I vse shoditsya sovershenno tochno. Mak-Ania,
gangster, i Savil', hirurg. Znaesh', chto takoe plasticheskaya operaciya, Deg?
|to kogda tebe izmenyayut nos, guby... Peredelyvayut vse lico, esli hochesh'. Tak
vot, Mak-Anna zastavil Savilya sdelat' emu plasticheskuyu operaciyu. On vynudil
ego, navernoe, s revol'verom v ruke. Zanyal mesto Rentrerosa i zatailsya v
Maragua...
-- Sbezhal na Amazonku! Dejstvitel'no, kto by tut, v Maragua, otyskal?
-- Konechno. Savil' sdelal emu operaciyu... Odnako ne smog izmenit' ego
vzglyad.
Deg v uzhase smotrel na menya. YA prodolzhal:
-- Kogda Mak-Anna uznal, chto priezzhayut dvoe amerikanskih zhurnalistov,
on, estestvenno, zabespokoilsya: zhurnalisty i policejskie -- ego vragi.
Snachala on velel obyskat' moyu dorozhnuyu sumku, chtob uznat', ne pereodetyj li
ya policejskij. Potom vsemi sposobami staralsya zapugat' nas i zastavit'
ubrat'sya... I tut zhe smeknul, chto istinnaya opasnost' dlya nego -- eto Savil'.
-- Konechno! My ved' ne uznali ego. Tol'ko Savil' mog skazat' nam, kto
on na samom dele!
-- I vozmozhno, Savil' ugrozhal emu. Bog znaet, skol'ko raz za eti
poslednie gody... Mne kazhetsya, ya tak i slyshu, kak on govorit: "YA tebe ustroyu
sladkuyu zhizn', Mak-Anna!" Ili: "Vot priedet kto-nibud' v Maragua, ya otkroyu
emu, kto ty takoj, i tebe konec"... -- YA vzdohnul: -- A vyshlo tak, chto s
nashim priezdom konec ozhidal ego samogo. Kogda on prishel k nam vypit' viski,
bednyaga, navernoe, kak raz i hotel obo vsem rasskazat'. U nego ne hvatilo
muzhestva. No on znal, chto Mak-Anna rano ili pozdno ub'et ego, i togda sdelal
nam etot podarok... Otpravil poslanie. Ostal'noe my uzhe znaem.
YA zamolchal. I pochuvstvoval vdrug ustalost'. Slishkom bystro, navernoe, ya
vse vyyasnil. |to bylo nelegko.
Deg i Kuba v zadumchivosti molchali. Potom Deg sprosil:
-- A gde zhe v takom sluchae nahoditsya nastoyashchij komissar Rentreros?
-- Kto ego znaet! YA dumayu, ego net v zhivyh. Vozmozhno, Mak-Anna vstretil
ego v Fose ili v kakom-nibud' drugom proklyatom meste eshche prezhde, chem pribyl
v Maragua. Uznal, chto Rentreros otpravlyaetsya v eti zabytye Bogom kraya, gde
ego nikto eshche ne znaet, i... pokonchil s nim. Brosil rybam piran'yam, dolzhno
byt'.
YA pochuvstvoval pristal'nyj vzglyad Kuby i povernulsya k nemu:
-- Kak vy schitaete? -- sprosil ya. On usmehnulsya:
-- Pohozhe na detektiv, Martin... Gangster, kotoryj sbegaet na Amazonku,
nahodit hirurga, gotovogo izmenit' emu lico, ubivaet komissara,
napravlyavshegosya v dalekij gorodok... -- Ego ulybka stala shire, no kak budto
eshche bolee gor'koj, -- detektiv, da... No, -- de on ser'ezno, -- podobnye
veshchi vozmozhny v etih krayah. Da, vse moglo byt' imenno tak, kak vy govorite.
Vy molodcy, zhurnalisty! -- On odobritel'no kivnul i ne spesha napravilsya k
vertoletu.
Bol'she my ne govorili ob etom. YA akkuratno slozhil gazetnye listy. My
raskryli tajnu Maragua. I Mak-Anna ponimal eto. YA ne somnevalsya. YAsno bylo,
pochemu on nas presledoval i obstrelyal vertolet. Vozmozhno, on snova
popytaetsya dobrat'sya do nas. On sdelaet vse, chtoby my ne vybralis' zhivymi s
Amazonki. Nasha zhizn' -- eto ego smert'. On horosho ponimal eto. Vo vsyakom
sluchae...
-- Vo vsyakom sluchae, -- progovoril ya, -- my zdes' radi Onaktornisa.
Snachala nado podumat' o gazete i ob etoj kurice, kotoraya tak doroga
polkovniku Splennervilyu Da, Deg, eto nash dolg. Potom reshim, chto delat' s
Mak-Annoj, -- ya nevol'no ulybnulsya, -- potomu chto nam PRIDETSYA podumat' o
Mak-Anne. Sejchas on znaet, chto u nas ostalos' malo snaryazheniya, i, samoe
glavnoe, topliva: On kak ni v chem ne byvalo podzhidaet nas v Maragua, Deg, --
dobavil ya. -- A polkovniku nado budet napechatat' ekstrennyj vypusk, kogda
vernemsya.
On posmotrel na menya, shevelya gubami, no nichego ne proiznes. I togda ya
dobavil:
-- Nu ladno, kak hochesh' -- ESLI vernemsya.
V tot vecher my pochti ne vozvrashchalis' bol'she k razgovoru o komissare, a
zanimalis' inventarizaciej -- podschityvali, chto u nas ostalos'. Vyyasnilos',
chto produktov nam hvatit primerno na mesyac, a topliva, chtoby vernut'sya v
Maragua i proletet', navernoe, mil' sto vdol' reki. Ne bol'she.
-- Ne ochen'-to vse eto veselo, ne tak li? -- provorchal Deg.
Vmesto otveta ya otkuporil butylku viski.
-- Glotni, i tebe vse pokazhetsya ne takim mrachnym, -- skazal ya ne ochen'
veselo. Tut vernulsya Daalu, hodivshij v razvedku. On skazal Kube, chto
obnaruzhil na vostoke staruyu, davno pokinutuyu zhivariyu. On molcha perekusil i,
nyrnuv v kusty, snova ischez v dzhunglyah. Obstanovka stanovilas' vse bolee
tyagostnoj. My reshili lech' spat'.
Kuba pervym zastupil na nochnoe dezhurstvo. YA tol'ko-tol'ko usnul, kak
vdrug kto-to nachal budit' menya.
-- CHto sluchilos'! -- pripodnyalsya ya.
Kuba znakom velel mne molchat'.
-- Idemte, -- shepnul on. YA razbudil Dega, i my vyshli iz palatki. Nas
obstupila plotnaya, vlazhnaya t'ma. I polnaya tishina.
My besshumno proshli za Kuboj do serediny ploshchadki. Zataiv dyhanie,
szhimaya ruzh'ya, ostanovilis' i zamerli. V absolyutnoj tishine proshlo po men'shej
mere polminuty. Vdrug Kuba podnyal golovu i prosheptal:
-- CHuvstvuete?
Da, ya pochuvstvoval ego. YA pochuvstvoval etot zapah -- ele ulovimyj i
rezkij. YA uvidel, chto Daalu stoit nedvizhno u kraya ploshchadki, podnyav golovu i
nyuhaya vozduh.
|to byl ochen' strannyj zapah, kakogo ya nikogda prezhde ne vstrechal.
Takoe dazhe voobrazit' sebe trudno. Zapah, kotoryj ne sushchestvuet, skazal
Daalu. Da, eto dejstvitel'no bylo tak: zlovonie chego-to razlagayushchegosya, no
ne padali, ne gniyushchih rastenij ili uvyadayushchih cvetov, dazhe ne trupov, tleyushchih
v goryachej vlage dzhunglej, net, zapah chego-to zhivogo.
-- CHto zhe eto za chertovshchina takaya, Martin? -- prosheptal Deg. V golose
ego zvuchal strah. YA pokachal
-- Ne znayu, no... -- YA zamolchal, potomu chto podul veterok, i zapah
ischez. No Daalu vse eshche chuvstvoval ego, konechno, potomu chto po-prezhnemu
stoyal nedvizhno v strannoj poze dikogo, nastorozhennogo zverya.
My nablyudali za indejcem eshche po men'shej mere minut desyat'. Potom on
vzdrognul i obernulsya k nam, sverknuv glazami. Tshchetno bylo zadavat' emu
kakie-to voprosy.
V etu noch' my bol'she ne spali.
Na rassvete my obsudili situaciyu. Poterya topliva byla dlya nas, konechno,
ser'eznym udarom. I vse zhe my mogli zavershit' obsledovanie etoj holmistoj
mestnosti. My byli pochti uvereny, chto Mak-Anna i ego gorilla ne smogut
razyskat' nas zdes'.
-- V zhivariyu, chto na beregu ozera, -- razmyshlyal Kuba, izuchaya kartu, --
oni eshche mogli dobrat'sya na motornyh lodkah. YA znayu eti lodki -- uzkie,
legkie, s zashchitoj ot vodoroslej. Da, na nih vpolne vozmozhno dobrat'sya do toj
zhivarii... No syuda... Dumayu, chto nevozmozhno. Im prishlos' by prodelat'
chertovski trudnyj put' po dzhunglyam. Mnogo dnej podryad. Ved' eta vasha Strana
Ogromnyh Sledov ves'ma i ves'ma obshirna, Martin. I k tomu zhe, -- dobavil on,
netoroplivo skruchivaya cigarku, -- esli on ne durak, etot Mak-Anna, to stanet
zhdat' nas v Maragua, v svoih vladeniyah. V lyubom sluchae, odnako, -- zaklyuchil
on s kakoj-to strannoj ulybkoj, -- luchshe byt' nacheku i... nagotove...
-- |to nesomnenno, -- otvetil ya, vzglyanuv na nego. Na kakoe-to
mgnovenie kolokol'chiki trevogi opyat' zazvonili v moej golove. Kuba chto-to
skryval. Tak ili inache vo vsem etom bylo chto-to podozritel'noe. Mne
kazalos', on nepremenno hochet srazit'sya s Mak-Annoj.
My otpravilis' v put' na sleduyushchij den', ubrav palatki, skryv sledy
nashego prebyvaniya i horosho zamaskirovav vertolet. My perevalili cherez holm i
spustilis' v dolinu, gde tam i tut vstrechalis' obshirnye uchastki podvizhnyh
goryachih peskov. YA vnimatel'no osmotrel prostranstvo u podnozhiya skal, a Deg
sdelal sotni snimkov.
Kazhdyj den' my uhodili vse dal'she i dal'she na vostok, gde holmy
podnimalis' vse vyshe, a potom neozhidanno ustupali mesto dzhunglyam. |to byla
sovershenno neprohodimaya, dikaya mestnost' -- chto porazitel'no, zdes'
popadalis' bolota, kipevshie tak, slovno podogrevalis' iznutri adskim
plamenem. Uvidev ih, Daalu poblednel. Kuba o chem-to ser'ezno pogovoril s
nim. Kazalos', i on tozhe ispytyvaet strah...
Vprochem net, eto byl ne strah. Vo vsyakom sluchae Kuba ne dumal o nem. On
prodolzhal vmeste s nami poiski Onaktornisa, a na samom dele mysli ego vitali
gde-to daleko. YA byl uveren v etom.
Prodvigayas' po tropinke, kotoruyu Daalu prokladyval svoim neutomimym
machete, my vse vremya derzhali nagotove shpric s protivoyadiem. Mestnost' kishela
zmeyami i paukami, gorazdo bolee opasnymi, chem Mak-Anna, vo vsyakom sluchae
zdes', v etom zabytom Bogom ugolke zemli.
Nam ponadobilos' dve nedeli, chtoby osmotret' neskol'ko holmov, i my eshche
ne nashli nichego -- ni gigantskih sledov, ni Onaktornisa. A mozhet byt', vse
eti bluzhdaniya byli nam neobhodimy tol'ko dlya odnogo: my nevol'no stremilis'
otodvinut' ot sebya neotvratimoe -- nashu vstrechu s Mak-Annoj.
I vozmozhno -- sobstvennyj konec.
|to proizoshlo na dvadcat' sed'moj den' poiskov, kogda my uzhe zaboleli
lihoradkoj, dzhungli pronikli v nashu krov', i vse vokrug postepenno poteryalo
chetkie ochertaniya, i zhizn', nam kazalos', zamknulas' v etoj shepchushchejsya lesnoj
chashche. |to sluchilos' na dvadcat' sed'moj den' beskonechnyh poiskov, kogda dlya
nas uzhe nichego ne sushchestvovalo, krome etoj zybkoj real'nosti, beskonechnyh
bluzhdanij i poiskov.
Bylo 11 chasov utra. Nachalo dnya, kotoromu predstoyalo perevernut' nashu
zhizn'.
|to Deg obnaruzhil ego. On shel v tom zhe napravlenii, chto i Daalu, shagah
v pyatidesyati ot nego, probirayas' mezhdu seryh kamnej vverh po holmu. My
uvideli, kak Deg ostanovilsya, zamer na mgnovenie i opustilsya na koleni. My
reshili, chto on nastupil na zmeyu, i brosilis' emu na pomoshch'...
Podbezhali k nemu, kogda on uzhe podnimalsya s Derzha v rukah krupnyj
oskolok skorlupy.
My zamerli. U menya perehvatilo dyhanie. Deg protyanul mne svoyu nahodku i
ele slyshno progovoril:
-- Smotrite, smotrite, Martin!
YA nikogda ne zabudu etot moment! My poteryali dar rechi. Vprochem, ya tut
zhe prishel v sebya.
-- Daj-ka syuda! -- Moj golos prozvuchal gluho i gromko. YA vzyal etot
oskolok, pohozhij na kusok zheltovatoj keramiki. On izdaval edkij, nevynosimyj
zapah, tot samyj, kotoryj v tu dalekuyu noch' tak ispugal i zavorozhil nas.
Zapah, kotoryj, kak skazal Daalu, ne sushchestvuet.
Proshlo neskol'ko minut. YA vnimatel'no rassmatrival nahodku. Moi ruki
drozhali. Deg tronul menya za plecha
-- No chto eto, Martin?
Mne prishlos' nabrat'sya muzhestva, chtoby otvetit'. YA sposoben byl
borot'sya s ispugom, s elementarnym strahom pered dzhunglyami, mog spokojno
vyslushivat' vsyakie legendy o chudovishchah, ne boyalsya ni zmej, ni koshmara etih
kipyashchih bolot... slovom, mog borot'sya s chem ugodno, chto by ni poslal mne
hot' sam d'yavol... No vozrazhat' protiv ochevidnosti ya byl ne v silah. A
ochevidnost'yu etoj byl oskolok krupnoj yaichnoj skorlupy.
-- |to ne razbityj gorshok. |to raskolotoe yajco, -- probormotal ya,
starayas' sovladat' so svoim golosom. -- Vy ne znaete, Kuba, -- sprosil ya, --
kakoe zhivotnoe moglo otlozhit' takoe krupnoe yajco, kak eto?
Kuba zakruchival cigarku i ne otvetil. Daalu s shiroko razduvshimisya
nozdryami gluboko i zhadno vdyhal etu toshnotvornuyu von'. Malen'kie chernye
glaza ego byli polny uzhasa i suevernogo straha.
My osmotreli skorlupu. Po nej zmeilas' tonkaya chernaya poloska. Mozhet,
eto byla krov'?
-- Ona valyalas' von tam, -- pokazal Deg. -- v kustah, vozne kamnya. YA
chut' bylo ne razdavil ee.
-- O'kej, a teper' polozhi tuda, gde nashel, i sfotografiruj.
-- No togda net somneniya, -- zagovoril Kuba, -- chto vasha kurica
sushchestvuet.
YA pochuvstvoval, chto v moem soznaniya vse smeshalos' -- sovest' i zdravyj
smysl ne mogli primirit'sya s takim utverzhdeniem.
-- Kak vy mozhete govorit' takoe. Kuba? -- vozrazil ya, vozmozhno, slishkom
rezko. -- Naskol'ko vsem nam izvestno, etomu yajcu dolzhno byt' nikak ne
men'she sta tysyach let... A mozhet li ono sushchestvovat' sto tysyach let i tak
omerzitel'no vonyat'? Vyzhil Onaktornis ili net, nesomnenno, chto...
Kuba nasmeshlivo ulybnulsya i spokojno skazal:
-- Vy, ya vizhu, HOTITE, chtoby on ne sushchestvoval.
YA totchas sam zadal sebe etot vopros. Da, navernoe, Kuba prav. Ne moglo
zhe yajco hranit' takoj zapah sto tysyach let...
YA nichego ne otvetil, menya ohvatilo kakoe-to gnetushchee bespokojstvo. YA
osmotrelsya. CHast' holma, chto vozvyshalas' nad nami, pokryval kustarnik s
kakoj-to osenne-krasnovatoj, uvyadayushchej listvoj. Esli gde-to i moglo zhit'
uzhasnoe chudovishche, to eto zhutkoe mesto moglo byt' ego pribezhishchem...
-- Martin, -- progovoril Deg, -- on sushchestvuet!
-- Bozhe milostivyj, Deg! I ty tuda zhe! No gde? Gde on? Ty polagaesh', my
v sostoyanii otyskat' etu kuricu -- ved' my tak izmotany. Predstav' sebe,
chto... YA umolk, vzyal sebya v ruki i pokazal na vershinu holma. -- Pojdemte,
rebyata, posmotrim tam! -- I ne govorya bol'she ni slova, napravilsya vverh.
Daalu dognal menya i prinyalsya pomechat' dorogu. Deg, ostanovivshis' vozle
oskolka skorlupy, sprosil:
-- A s etim chto delat'?
-- Voz'mi s soboj, Deg. Poshli!
On postoyal nemnogo v rasteryannosti, no povinovalsya. My podnyalis' na
neskol'ko desyatkov metrov. Stoyala nevynosimaya zhara. Vozduh byl propitan etim
nesterpimym smradom, k kotoromu dobavlyalsya i zapah teploj stoyachej gnili. On
ishodil ot kipyashchih zelenyh bolot, nad kotorymi klubilis' zelenovatye
ispareniya. Nizko stelyas', oni raspolzalis' mezhdu derev'yami. Vsya eta
holmistaya mestnost' okajmlyala tropicheskij les, slovno poslednij rubezh zemnoj
tverdi u kraya okeana.
-- Martin! -- pozval vdrug Kuba. -- Ostanovites' i glotnite nemnogo
brendi.
YA obernulsya, sobirayas' vyrugat'sya, no Kuba smotrel na menya tak
druzhelyubno i ulybalsya tak gor'ko, chto ya promolchal. On protyanul mne flyazhku.
-- Vy slishkom bystro shagaete. Ne serdites' na menya, -- skazal on, -- i
ne zlites'. Vypejte.
YA chuvstvoval, chto u menya kruzhitsya golova. Do boli stisnul chelyusti i
vzyal flyazhku.
-- Vy pravy, nervy chto-to shalyat, -- ya postaralsya ulybnut'sya i sdelal
neskol'ko glotkov.
-- |to lihoradka, -- skazal Kuba.
-- Navernoe. Ili Onaktornis. Odna mysl' o tom, chto on mozhet
sushchestvovat' i chto...
-- Ved' ne izvestno, Martin, najdem my ego ili net. Kto znaet.
YA otpil eshche nemnogo i pochuvstvoval sebya luchshe. Vernul flyazhku.
-- Spasibo, Kuba, vy nastoyashchij drug.
-- Konechno. A teper' idem dal'she, Martin.
YA snova zashagal mezhdu ogromnymi kamnyami. Net, eto byla ne lihoradka.
Net, chert voz'mi, na etot raz Kuba oshibalsya. |to bylo takoe oshchushchenie,
slovno... Da, hot' kolokol'chiki i ne zvonili, ya vse ravno predchuvstvoval,
budto kto-to priblizhaetsya. Nesomnenno. YA bystro oglyadelsya po storonam... Bez
vsyakogo somneniya, chto-to priblizhalos'. Vot i kolokol'chiki zazvonili. YA
priostanovilsya, no tut zhe poshel dal'she. Vozduhu ne hvatalo. Kolokol'chiki
edva ne oglushali menya. YA tverdil sebe: "CHert voz'mi, Martin, ty zhe ne idiot,
chtoby verit' etim bubencam? U tebya, navernoe, prosto bolyat ushi, vot chto eto
takoe... CHto ty za providec takoj, izbrannik bozhij? Pochemu tebya dolzhny
preduprezhdat'?"
YA vzyalsya za revol'ver, potom snova szhal ruzh'e. Vskore my dobralis' do
vershiny holma, porosshego nizkim kustarnikom s myasistymi list'yami. Dal'she
vidnelas' peschanaya polyana. My ostanovilis' i posmotreli vniz, na projdennyj
put' i na les, nad kotorym tumanom viseli ispareniya kipyashchej gryazi. Nas
okruzhali beskrajnie dzhungli.
-- A my nemalo otmahali... -- provorchal Kuba i vzdohnul. YA vyter pot,
stekavshij so lba.
-- Da, nemalo, -- podtverdil ya. Kolokol'chiki trevogi prozveneli v
poslednij raz, kogda ya povernulsya k polyane. -- Poshli, -- skazal ya, i
kolokol'chiki umolkli. YA shagnul, ya sdelal tol'ko odin shag...
I uvidel ogromnyj sled.
I v tot zhe moment prosvistela pervaya pulya. Ona rasplyushchila fotoapparat
Dega, i yunosha so stonom upal na zemlyu.
-- Lozhis', Martin! -- zakrichal Kuba, strelyaya iz ruzh'ya v storonu lesa.
YA svoim telom zakryl Dega. On vytarashchil glaza.
-- Martin! -- vskrichal on. YA rvanul ego rubashku.
-- Tebya ranilo, Deg? Tebe bol'no? -- volnovalsya ya, a v vozduhe
prodolzhali gremet' vystrely, i puli za drugoj so svistom proletali nad
nashimi golovami. Krovi u Dega ya ne obnaruzhil, tol'ko sinyak.
-- Ves v poryadke, -- obradovalsya ya. -- Vstavaj, - skazal ya, nashel ego
ruzh'e i podal emu. -- Vstavaj!
Obstrelivali nas yarostno. Avtomatnymi ocheredyami. Kuba i Daalu ukrylis'
za skaloj i peregovarivalis', ne vyglyadyvaya iz-za nee. Prignuvshis', ya
perebezhal k nim.
-- Gde oni? -- sprosil ya. Kuba mahnul rukoj:
-- Vnizu. Pyat' ili shest' chelovek. YA videl ih.
Deg prisoedinilsya k nam. Ego tryaslo.
-- Martin, a vy zametili etot sled? -- sprosil on.
Obstrel prekratilsya. YA otvetil:
-- Zabud' poka o nem, dorogoj moj. Luchshe podumaem, kak vybrat'sya iz
etoj bedy... CHert voz'mi, Kuba, a komissar molodec! Dobrat'sya vsled za nami
syuda -- eto ved' nelegko!
-- Net, no u nego byli nashi sledy, on... -- govorya tak, Kuba
stremitel'no vskochil, dvazhdy vystrelil v storonu lesa i snova prisel v
ukrytie. On ulybalsya. Ego nebol'shie vodyanistye glaza zlobno sverkali. On
prosheptal:
-- Komissar ne takoj uzh i molodec, kak vy dumaete. On presledoval nas.
Dobralsya syuda, v chashchu... -- V ego golose zazvuchala kakaya-to strannaya nota,
slovno ego ohvatila radost' dikarya. YA sodrognulsya, a on prodolzhal: --
Mak-Anna mog uspeshno srazhat'sya v Maragua, tam on pobedil by nas... no
zdes'... -- Kuba zlobno prishchurilsya: -- On ne znaet, s kem imeet. On etogo ne
znaet ... Konechno.
Kuda podevalas' ego lenivaya medlitel'nost'! Dazhe teni ot nee ne
ostalos'. Myagkoe lico ego izmenilos' do neuznavaemosti -- stalo tverdym,
sosredotochennym. On ves' napryagsya, slovno pruzhina. |to nemnogo vstrevozhilo
menya.
-- Ladno, soglasen, vo ved' i my ne znaem etu mestnost'. CHto teper'
delat'? -- sprosil ya.
-- Bozhe moj, ne bud' so mnoj fotoapparata, pulya ubila by menya! -- vdrug
voskliknul Deg. Kuba spokojno perezaryadil avtomat.
-- Odno nesomnenno, -- progovoril on, -- oni ne obnaruzhili vertolet.
Esli b nashli, ne stali by utruzhdat' sebya poiskami, ne shli by za nami sledom
v eto gibloe boloto. Oni sozhgli by vertolet i vse... -- On usmehnulsya,
povernulsya k Daalu i chto-to skazal emu, potom prodolzhal: -- Spryach'tes' za
eti kamni, Martin, i zhdite tam. -- On proiznes etot prikaz takim rezkim i
vlastnym tonom, chto ya porazilsya i ne dvinulsya s mesta.
-- Tak vy sobiraetes'...- -- nachal ya. On utverditel'no kivnul golovoj.
-- Sovershenno verno. |to delo, kotoroe kasaetsya menya lichno. I ya
razberus' v nem, Martin.
-- Kasaetsya vas? No...
-- Nikakih "no"... -- V etot moment opyat', drobya kamni, posypalis'
puli. Kuba posmotrel na menya i bez ulybki prodolzhaya:
-- Vy, Martin, ugadali vse -- vsyu istoriyu Mak-Anny i Rentrerosa... Vy
molodec, ya uzhe govoril vam. Mak-Anna vstretil Rentrerosa na parohode po puti
v Fos, uznal o ego naznachenii v Maragua... I reshil, chto luchshego ubezhishcha on
nigde ne najdet... -- On pyrnul ego nozhom i vybrosil v vodu, piran'yam na
korm. A sam zanyal ego mesta Prosto? Tak ono i bylo. Nikakih drugih
variantov. Tol'ko Rentreros ne pogib. Ego uspel spasti odin skromnyj
indejskij ohotnik...
-- A eshche u nego ostalis' na kozhe sledy ot zubov piran'i... -- prodolzhil
ya, kivaya na moego sobesednika, -- pohozhie na sledy ospy.
Kuba usmehnulsya:
-- Da, Martin. |to my s Daalu. Budet vremya, -- dobavil on, -- ya
rasskazhu vam, pochemu zhdal stol'ko let, chtoby... -- On pomolchal, lico ego
prinyalo neveroyatno zhestokoe vyrazhenie, i on chto-to brosil Daalu, potom
vnezapno vyskochil iz ukrytiya i ischez. Daalu posledoval za nim. Eshche neskol'ko
pul' so svistom vonzilis' v kamni. Nastupila minutnaya tishina. Zatem snova
nachalsya moshchnyj obstrel.
Deg tronul menya za ruku.
-- Martin, -- progovoril on zhalobno, -- chto zhe teper' budet?
YA vzglyanul na nego:
-- Konchen bal, moj dorogoj.
Glava 14. LICOM K LICU S KOSHMAROM
-- Kak konchen? -- ispugalsya Deg. On opustil golovu, zadumavshis' nad
moimi slovami. -- Konchen... -- poteryanno prosheptal on i snova -vzglyanul na
menya. -- No... Kuda delis' Kuba i Daalu?
-- Kuba? -- Nazyvaj ego teper' Rentrerosom, Deg. |to on -- komissar.
Krajne izumlennyj, yunosha ustavilsya na menya. Bol'she on ni o chem ne
sprashival, a prosto medlenno opustilsya na zemlyu s ruzh'em v rukah.
SHum stih. Ochevidno, Kuba i Daalu probiralis' skvoz' chashchu na vstrechu s
Mak-Annoj i ego lyud'mi. Esli ih ub'yut, to my s Degom nenadolgo perezhivem ih.
Peshkom nam ni za chto ne vernut'sya v lager' ili v Maragua. Imenno sejchas
reshalas' nasha uchast', a vmeste s neyu i sud'ba mnogih drugih lyudej. No
strannoe delo -- mysl' eta pochemu-to nichut' ne volnovala menya. YA snova
vzglyanul na strashnyj sled, kotoryj, kazalos', razodral zemlyu, i pochuvstvoval
sebya beskonechno nichtozhnym, sovershenno bespomoshchnym sushchestvom, vrode odnogo iz
teh nasekomyh, kotoryh prihlopyval ladon'yu na svoih nebrityh shchekah. Da,
imenno nichtozhnym sushchestvom. No vovse ne dzhungli rozhdali u menya eto
muchitel'noe oshchushchenie bessiliya, a on, moguchij vlastelin, perezhivshij
tysyacheletiya, -- Onaktornis ubival menya. |tot sled mog byt' otpechatan kogda
ugodno -- sto ili tysyachu let nazad, delo ne v tom: vot tut, na etom samom
meste, prohodilo chudovishche i ostavilo na pamyat' o sebe svoj ottisk. YA
popytalsya predstavit' ego: ogromnyj i svirepyj monstr oglyadyvaet vse vokrug,
ishchet zhertvu... YA sodrognulsya...
V tot zhe moment razdalas' korotkaya ochered'. Vystrely posledovali odin
za drugim, pohozhie na vzryv. Potom donessya priglushennyj krik. I snova --
tishina.
My s Degom nevol'no podnyali ruzh'ya, hotya znali, chto ne dolzhny strelyat':
mozhno popast' v Kubu ili Daalu. Eshche neskol'ko vystrelov razorvalo
pervozdannuyu tishinu dzhunglej, no golosov slyshno ne bylo. Stonov tozhe.
My napryazhenno, oblivayas' potom, zhdali... Minutu, druguyu... ZHdali, chto
vystrely povtoryatsya.
Tishina. Proshla eshche minuta, medlenno i neotvratimo. Eshche, eshche i eshche... No
po-prezhnemu nichego ne bylo slyshno. V neskol'ko mgnovenij nasha sud'ba reshena
-- v gustom polumrake dzhunglej v smertel'noj shvatke -- vsego v neskol'ko
mgnovenij. Mozhet, my s Degom uzhe mertvy.
Deg povernulsya ko mne.
-- Vse koncheno, da? -- s nervnoj ulybkoj ele vygovoril on.
YA kivnul golovoj i ne poshevelilsya. My prodolzhali dat' pod palyashchim
solncem.
Proshel chas. Ili bol'she. Ni odin listok ne dvinulsya, ne shelohnulsya.
-- No oni ne vozvrashchayutsya... Ne vozvrashchayutsya, Martin...
Obez'yany molchali, priumolkli pticy. YA slyshal, chto zhivotnye zamolkayut,
kogda ryadom kto-to poyavlyaetsya. Esli by Kuba i Daalu oderzhali verh, oni by
kriknuli vam, soobshchili by o svoej pobede. A esli by pobedili bandity, oni
pospeshili by podnyat'sya syuda, na holm, chtoby prikonchit' i nas... Idi, byt'
mozhet, izdevatel'ski pomahav nam na proshchan'e, ushli...
Odnako vse vokrug prodolzhalo molchat'.
Nakonec ya vstal.
-- Ladno, Deg, pojdem posmotrim.
S trudom, ostorozhno prigibayas', my spustilis' v dolinu. Strelyali v
neskol'kih sotnyah metrov sprava ot nas. My napravilis' tuda i nekotoroe
vremya, sognuvshis', shli po sledam, zamechaya opavshie list'ya i oblomannye vetki.
Potom sledy ischezli i, vyjdya v dolinu, my okazalis' v zaroslyah kakih-to
vysokih rastenij. My brodili v etoj zelenoj chashche, navernoe, celyj chas, ne
predstavlyaya, kuda idem, veroyatno, kruzha na odnom meste. Tut sredi bujnoj
zeleni ya zametil chto-to blestyashchee. |to chto-to ne pohodilo ni na belosnezhnuyu
orhideyu, ni na solnechnyj luchik na zelenom liste. YA podnyal ruzh'e.
-- Ostorozhno, Deg.
YUnosha ostanovilsya. Nichto ne shelohnulos' vokrug. YA ponyal, chto poblizosti
net ni odnogo zhivogo cheloveka. YA proshel vpered, sdelal vsego neskol'ko
shagov, kak vdrug Deg voskliknul:
-- Smotrite, Martin
YA obernulsya. Vozle dereva sidel chelovek, metis, v voennoj forme. Sidel
tak, slovno zahotel otdohnut'. Golova ego svisala na grud'.
My kraduchis', na cypochkah, podoshli blizhe. Deg naklonilsya k nemu, chtoby
zaglyanut' v lico.
-- |to sdelal Daalu! -- voskliknul on. YA podoshel blizhe i uvidel v gorle
metisa korotkuyu strelu. Indeec srazil ego iz luka.
-- Pojdem, -- progovoril ya i napravilsya k tomu predmetu, chto blestel na
solnce. Priblizivshis', ya uvidel stvol ruzh'ya, zazhatogo v rukah negra, togo
samogo, s kem ya dralsya v dalekij uzhe vecher nashego pribytiya v Maragua. Negr
lezhal v kustah, v gustoj trave. Po nemu uzhe polzala celaya armiya murav'ev. On
vyglyadel uzhasno.
-- A eto rabota Kuby, -- skazal ya.
YA chuvstvovav, kak menya ohvatyvaet drozh'. I ne ot lihoradki. Ot uzhasa! V
glazah u Dega stoyali slezy, lico bylo splosh' oblepleno gnusom, no on i ne
dumal smahivat' nasekomyh.
-- Muzhajsya, moj mal'chik, poishchem ih.
My poshli dal'she, i do vas doletel ochen' dalekij krik obez'yany. My
obnaruzhili eshche dvuh chelovek iz bandy Mak-Anny. Oni teper' tozhe navsegda
ostalis' lezhat' vo vlazhnoj utrobe neumolimogo lesa. Kuba i Daalu svershili
svoyu mest'. Neskol'ko ruzhejnyh vystrelov, dve strely iz luka... Vot tak
prishla k koncu zhizn' etih lyudej. Imenno smert' nashli oni posle dolgogo
perehoda po dzhunglyam.
Odnako Mak-Anny nigde ne bylo. Ne nahodili my i nashih druzej. Kogda na
chashchu opustilis' nochnye teni, nachali ozhivat' lesnye zvuki. My s Degom uzhe
sovershenno obessileli, na dushe bylo trevozhno. Poiski okazalis' naprasnymi.
Kuby i Daalu nigde ne bylo. Nikogo ne bylo. Kto zhe ostavalsya v
dzhunglyah? Tol'ko my odni, otvetil ya sebe na etot vopros. I ot takoj mysli ya
vdrug pochuvstvoval, kak krov' zaledenela v moih zhilah.
|to byla beskonechno dolgaya, koshmarnaya noch'. My ne smeli shevel'nut'sya. I
sideli vozle gigantskogo dereva, ne smykaya glaz. Mne vse vremya kazalos',
budto vse vokrug nas nahoditsya v dvizhenii, budto gnusnye zveri, tajnye
obitateli dzhunglej, tak i ryshchut neslyshno vokrug, sledya za nami zlymi i
hishchnymi zrachkami. Izvechnoe dyhanie dzhunglej pugalo svoej tainstvennost'yu, a
nashi napryazhennye, obostrennye do predela chuvstva vosprinimali eto dyhanie
kak chej-to tihij, no groznyj shepot. Deg ne raz vzdragival i ispuganno
krichal:
-- Kto tam?
I ya ne odnazhdy vskidyval ruzh'e v uverennosti, chto ne oshibsya i kto-to --
kto? ranenyj, mozhet byt'? -- so stonom podpolzaet k nam...
No net, eto byl tol'ko strah, navazhdenie. Nichego bol'she.
Na rassvete my vernulis' na holm, gae ostavili palatku i
prodovol'stvie. Zabrali vse s soboj. Vzoshlo solnce, i neskol'ko chasov nebo
bylo rozovatym i bezoblachnym. Potom nad lesom opyat' navisli tuchi. Nachinalsya
novyj den'.
Razbitye, obessilennye, my s trudom podnyalis' na drugoj holm, gde
videli ogromnye sledy. Nas ne ostavlyala smertel'naya ustalost' zh zhutkoe
chuvstve bespriyutnosti, kotoroe ohvatilo nakanune vecherom i muchilo vsyu noch'.
My molcha opustilis' na zemlyu vozle sleda Onaktornisa i vypili poslednie
ostatki brendi. S trudom koe-chto pozhevali. Kazalos', my oba boimsya
zagovorit'.
I my molchali. A potom, slovno po signalu, tak zhe molcha prinyalis'
rassmatrivat' sled Onaktornisa. Tri moguchih kogtya vpilis' v pochvu,
ugadyvalas' i moshchnaya shpora. Otpechatok byl ne svezhij -- pochva po krayam
zatverdela. My dolgo sideli vozle nego, ustavivshis' v zemlyu. Itak, nasha
missiya vypolnena. Professor Groster govoril pravdu. Imenno tak vse i bylo.
Onaktornis perezhil veka i ukrylsya tut, v Strane Ogromnyh Sledov. ZHiv on
sejchas ili mertv, neizvestno, tol'ko eto chudovishche prohodilo tut...
-- A teper'? -- sprosil vdrug Deg. YA posmotrel na nego. On vyglyadel
uzhasno: pohudevshij, iznurennyj, s obezobrazhennym ukusami nasekomyh licom,
drozhavshij v lihoradke. YA znal, chto vyglazhu ne luchshe.
-- A teper' postavim palatku, -- otvetil ya. -- Davaj, Deg , bol'she nam
nichego ne ostaetsya. Nado zhdat', poka vernetsya Kuba. I... eto vse, chto my
sejchas mozhem sdelat'.
Deg sidel nedvizhno.
-- Kuda zhe oni ushli? -- sprosil on upavshim golosom.
YA pozhal plechami:
-- Dumayu, chto... Ne znayu, mozhet byt', presleduyut Mak-Annu. Davaj, Deg,
podnimajsya, zajmemsya delom.
On prodolzhal stoyat' na kolenyah, zakryv glaza, i ruki ego bezvol'no
opustilis'.
My postavili palatku v teni bol'shogo kamnya, na krayu peschanoj ploshchadki,
hranyashchej otpechatok ogromnogo sleda. I stali zhdat'.
My zhdali devyat' dnej. V pervye tri dnya osmatrivali les, poglyadyvali na
nebo, prislushivalis', no videli lish' lenivo proplyvavshie oblaka i slyshali
tol'ko vopli obez'yan. Na chetvertyj den' Deg, kotorogo bila lihoradka,
razrydalsya i ne smog nichego est'. CHto proishodilo potom, ne znayu.
V kakom-to polubredu, lish' inogda proryvaemom nedolgimi prosvetami, v
sploshnom tumane provodili my dolgie chasy, sidya na peske i ustavivshis' na
sled chudovishcha. YA otlichno ponimal, chto eto ne pomozhet nam, chto my dolzhny
dejstvovat', vosstat' protiv etogo ocepeneniya, ohvativshego nas, dumat' o
tom, kak byt' dal'she, dolzhny pobrit'sya, nakonec, smenit' rubashki, produmat'
plan... No net, my nichego ne delali
Da i zachem predprinimat' chto-to? CHtob eshche yasnee ponyat', chto nam suzhdeno
umeret' -- umeret' eshche bolee strashnoj smert'yu, chem chetyre pomoshchnika
Mak-Anny?
|to proizoshlo na devyatyj den'. Noch'yu.
Nas vdrug okatil rezkij, toshnotvornyj, nesterpimyj zapah. On nahlynul s
poryvom vetra. Deg prosnulsya, zakashlyavshis', a ya uzhe ne spal i nevol'no
shvatilsya za ruzh'e. V moej bol'noj golove zvonili poslednie kolokol'chiki
trevogi. YA s trudom podnyalsya. SHatayas', my vybralis' iz palatki. My byli
sovershenno odni v dzhunglyah, osveshchennyh yarkim svetom polnoj luny, napugannye
i podavlennye.
-- CHto eto, Martin? -- prosheptal Deg.
-- Ty slyshish'? -- sprosil ya. -- CHto eto? YA... Znaesh', chto eto...
-- ...eto chudovishche?.
My obmenyalis' dolgim vzglyadom. Navernoe, my eshche ne sovsem prosnulis'. YA
oshchushchal, kak u menya podkashivayutsya koleni, ruzh'e kazalos' neveroyatno tyazhelym.
YA zhestom pozval Dega za soboj, i my podnyalis' na samuyu vershinu holma.
Posmotreli vniz. Dzhungli i serye holmy vokrug byli spokojny i nedvizhny. Ne
slyshno bylo ni odnoj pticy. Bul'kan'e kipyashchih bolot donosilos' k nam
priglushenno, slovno ochen' izdaleka. Tishina kazalas' beskonechnoj.
-- Interesno, otkuda eto... -- nastorozhilsya ya i poblizhe podoshel k tem
kamnyam, gde nas nastigli pervye vystrely Mak-Anny.
Tut ya vzdrognul i zamer. V tu zhe sekundu v golove u menya proyasnilos'.
Ni sonlivosti, ni boli, ni ustalosti -- vse ischezlo.
YA otchetlivo uslyshal eti zvuki, slovno kto-to yarostno tryas derevo, i
vnov' pochuvstvoval sil'nyj toshnotvornyj zapah. Bylo slyshno, budto chto-to
rvali na chasti, razdirali na kuski, potroshili... Donessya dolgij ston -- net,
net, ne ston, a rezkij, zloj krik, v kotorom slyshalas' ugroza.
-- Deg! -- shepotom pozval ya.
Deg pospeshil ko mne. On drozhal i edva perevodil dyhanie. YA pokazal v
storonu chashchi:
-- Tam kto-to est'... V tom meste, gde my videli trupy banditov
Mak-Anny...
On posmotrel tuda, guby ego bezzvuchno shevelilis', glaza, kruglye i
ispugannye, edva ne vylezali iz orbit, lico strashno osunulos' On dogadalsya:
-- CHudovishche, Martin, eto chudovishche...
My ne uspeli bol'she ni o chem podumat', dazhe o tom, chto zapah smerti mog
privlech' ogromnuyu plotoyadnuyu pticu. My ni o chem ne uspeli podumat', potomu
chto zvuki povtorilis', razdalis' sovsem blizko i priblizhalis', priblizhalis',
vse blizhe i blizhe...
Derev'ya u podnozhiya holma pokachnulis', slovno bylinki, i voznik --
Onaktornis.
YA ne mogu peredat', chto my, pochuvstvovali v etot moment. No nikogda ne,
zabudu svoi oshchushcheniya. ZHalkoe tvorenie Gospoda, ya okazalsya licom k licu s
odnim iz ego chudes. Obrechennyj bessledno kanut' v nebytie, ya ochutilsya pered
sushchestvom, kotoroe pobedonosno brosilo vyzov vekam -- pered chudovishchem,
fantasticheskim, zhivym i nikomu nevedomym prizrakom, pered istinnym
vlastelinom prirody, ostavshimsya netlennym v yarostnoj shvatke so vremenem...
Mne hotelos' zakrichat' -- ot straha i vostorga odnovremenno. YA zadrozhal, a u
stoyavshego pozadi menya Dega stuchali zuby...
Tem vremenem Onaktornis dvigalsya nam navstrechu, neuklyuzhe stupaya mezhdu
kustarnikov i kamnej. On nahodilsya, navernoe, metrah v sta ot nas, vnizu, u
podnozhiya holma. V yarkom svete luny mne horosho bylo vidno, chto on
ostanovilsya, podnyal golovu s chudovishchnym klyuvom i nekotoroe vremya postoyal
nedvizhno -- ogromnaya beleyushchaya massa.
My ne dyshali.
Ego hishchnaya golova kachnulas' i s bezzhalostnoj neveroyatnoj
medlitel'nost'yu povernulas' k nam. Mne pokazalos', serdce moe sejchas
ostanovitsya, i v to zhe vremya ya ponyal, chto chudovishche obnyuhivaet nas. Ego glaza
-- ili eto mne pochudilos' -- zlobno sverknuli i ustavilis' na nas.
Potom ego ogromnaya past' otkrylas'. Monstr nesomnenno uvidel nas. Ne
ostavalos' bol'she nikakih nadezhd.
YA hotel bylo chto-to skazat', no ne smog. Deg v volnenii prosheptal:
-- On nas uvidel... Uvidel nas, uvidel...
Ego slova vyveli menya iz ocepeneniya, ya peredernulsya i, ne oborachivayas',
vzyal Dega za ruku.
-- Otstupi nazad, -- shepnul ya, -- tol'ko tiho... -- i nachal medlenno
pyatit'sya. Deg ne dvinulsya s mesta, i ya nevol'no natolknulsya na nego. On kak
zavorozhennyj smotrel na Onaktoriisa i povtoryal:
-- On nas uvidel... Sejchas on priblizitsya. On ub'et nas... Ub'et nas...
-- Deg, delaj... delaj, kak ya.
No yunosha okazalsya provornee, chem ya dumal. Neozhidanno dlya menya on
vskinul ruzh'e i pyat' raz podryad vystrelil v chudovishche. Mne pokazalos', chto
puli eti voshli v moyu grud'.
-- Deg, ty soshel s uma! -- zavopil ya, a on tol'ko rasteryanno prichital:
-- CHto ya natvoril! CHto ya natvoril!
Pronzitel'nyj krik zaglushil ego slova. Razdalsya gromkij tresk lomaemyh
kustov, i my uslyshali tyazhelye shagi. YA uvidel, kak raz®yarennoe chudovishche
ogromnymi pryzhkami skachet v nashu storonu.
Glava 15. BOLXSHAYA DU|LX
Togda ya tozhe vskinul ruzh'e.
-- Deg, strelyaj, ctrelyaj! -- zakrichal ya i spustil kurok.
Nas ohvatil neimovernyj uzhas. A kogda strah stanovitsya slishkom sil'nym,
on neozhidanno ustupaet svoe mesto hrabrosti. K Degu, kak i ko mne, vernulis'
utrachennye Bog vest' uzhe kak davno spokojstvie i yasnost' mysli. Stoya ryadom
so mnoj, Deg strelyal uverenno i tverdo. Onaktornis neuklyuzhimi skachkami
ustremilsya k holmu i zlobno zavereshchal. V molchanii dzhunglej ego krik
prozvuchal neveroyatno diko i strashno. Moguchie lapy chudovishcha lomali vetvi
derev'ev, rasshvyrivali kamni, davili kustarnik i ugrozhayushche tyanulis' k nam.
-- Strelyaj! -- snova kriknul ya i, pricelivshis' v etu chudovishchnuyu pticu,
vystrelil. YA, nesomnenno, ranil ee, potomu chto ogromnaya golova Onaktornisa
zaprokinulas' nazad, klyuv raspahnulsya, i iz nego vysunulsya dlinnyj krasnyj
yazyk. CHudovishche ispustilo zhutkij vopl', kazalos', vse vokrug zagrohotalo i
prishlo v dvizhenie. Deg prodolzhal strelyat'...
I vse zhe chudovishche ne ostanovilos', a dobralos' do samogo podnozhiya
holma, metrah v dvadcati pyati ot nas, odnim pryzhkom preodolelo kamenistuyu
gryadu, shumno hlopaya kryl'yami i so skrezhetom skol'zya kogtyami po kamnyam. YA
spustil kurok i uslyshal legkij hlopok -- konchilis' patrony.
-- Strelyaj! Strelyaj! -- kriknul ya Degu i so vseh nog pomchalsya k
palatke, vletel v nee, shvatil yashchik s patronami i brosilsya obratno k Degu.
-- Martin, -- kriknul on, golos ego preryvalsya, -- nam ne ostanovit'
ego... Ne ostanovit'!
-- On ne dolzhen podnyat'sya, syuda! -- predupredil ya, toroplivo zaryazhaya
ruzh'e. -- Ne dolzhen! -- i ya prinyalsya strelyat'. CHudovishche, povernuv chernuyu
golovu v nashu storonu, ispuskalo dolgie, ledenyashchie dushu vopli i dvigalos'
vverh po holmu. Dobravshis' do otkrytoj peschanoj polyany, ono s nemyslimoj
skorost'yu proneslos' po nej, podprygnulo i vzletelo na ogromnyj kamen'
metrah v pyatnadcati ot nas. YA ponimal, chto nam ne ostanovit' ego. Nashi
stal'nye puli ne mogli probit' ego krepkie per'ya. No ya vse zhe prodolzhal
strelyat', celyas' v golovu i glaza. Deg nabival karmany i rubashku patronami.
-- Bezhim, Martin! -- skazal on. -- Nam ne vyderzhat'... ne vyderzhat'...
YA vzglyanul na nego i podumal, chto on opyat' sposoben otstupit'. YA gotov
byl udarit' ego v etot moment, no ne smog. Ego napryazhennoe, blednoe,
izmuchennoe lico oblivalos' potom -- on pokazalsya mne mertvecom. "Ty tochno
takoj zhe sejchas, Martin, -- skazal ya sebe, -- ty tochno takoj zhe..."
-- Bezhim, Deg! -- kriknul ya. -- Bezhim! Bystro! -- I my pomchalis' so
vseh nog, dobezhali do nagromozhdeniya skal, zakryvavshih peschanuyu polyanu i, v
krov' carapaya ruki i nogi, zabralis' po nim na samuyu vershinu holma. Vozduh
sotryasali vopli chudovishcha. Ono nahodilos' v neskol'kih desyatkah metrov pod
nami, skrytoe ot nashih glaz glybami kamnej, no my predstavlyali ego sebe --
rvushchegosya vverh, stremyashchegosya za chto-nibud' ucepit'sya, ishchushchego nas po
zapahu...
YA osmotrelsya vokrug, i menya ohvatilo ostroe, muchitel'noe oshchushchenie
bessiliya, panicheskij strah perehvatil gorlo, i ya s ogromnym trudom vzyal sebya
v ruki.
-- Deg, -- reshil ya, -- davaj ukroemsya vot zdes'... Zdes'! I kak tol'ko
on poyavitsya... v glaza! Cel'sya v glaza, ponyal?
Deg hotel bylo chto-to skazat', no ne smog. On shvatil menya za ruku:
-- A pochemu my ne ubegaem? -- kriknul on. -- Pochemu, Martin? -- I
pokazal na les, kotoryj nahodilsya vnizu, pod nami, u kamenistogo podnozhiya
holma.
YA vzglyanul tuda. Dejstvitel'no, hotelos' bezhat'. YA oshchutil slepoe
zhelanie brosit'sya ochertya golovu vniz, po krutomu sklonu i skryt'sya v chashche.
Ubezhat', spryatat'sya... YA chuvstvoval, chto u menya drozhat koleni. Kazalos', eto
sil'nee moej voli, i nogi gotovy sami soboj ponesti menya tuda, vniz, k
spaseniyu...
No ya poborol sebya:
-- Net! Net, -- motnul ya golovoj, --- eto bessmyslenno. Razve ty ne
videl, kak bystro begaet eto chudovishche? Ono nastignet nas cherez desyat'
metrov... Razyshchet nas po zapahu gde ugodno. |to bezumie -- uhodit' otsyuda!
Deg, zdes' my eshche mozhem kak-to proderzhat'sya i... -- ya zamolchal.
Proderzhat'sya? Do kakih por? I zachem?
Deg opyat' shvatil menya za ruku:
-- YA ne hochu tak glupo umirat'! -- progovoril on. -- Mne strashno,
Martin! Mne strashno!...
V eto vremya razdalsya zhutkij, torzhestvuyushchij vopl'. My byli potryaseny:
golova chudovishcha poyavilas' u nashih nog nad grebnem holma, vyrisovyvayas'
chernym siluetom na fone seroj massy lesa. YA brosilsya v rasshchelinu mezhdu
skalami, pytayas' unyat' drozh' v rukah.
-- Strelyaj! -- zakrichal ya. -- Strelyaj, Deg! -- I sam tozhe vystrelil, no
ne smog pricelit'sya -- nikto ne sumel by sdelat' eto na moem meste. Deg
opustilsya vozle menya na koleni i tozhe vystrelil. My, konechno, popali v nego,
no Onaktornis ne ostanovilsya, a s krikom rvanulsya vyshe i vzletel na peschanuyu
ploshchadku, s kotoroj my tol'ko chto ubezhali. Ostanovivshis' na mgnovenie, on s
klekotom, opuskaya i podnimaya svoyu moshchnuyu golovu s raspahnutym klyuvom,
brosilsya na nas. Nebo okrasilos' perlamutrovym cvetom, zvezdy tayali. V
zybkih predrassvetnyh sumerkah chudovishche pokazalos' mne eshche strashnee.
YA strelyal nepreryvno, i ruzh'e uzhe obzhigalo mne ruki. Deg chto-to
kriknul, no ya ne ponyal ego, i togda on podnyalsya i s voplem uzhasa popytalsya
zabrat'sya vysokuyu kamennuyu stenu u nas za spinoj.
-- Stoj na meste, Deg! Strelyaj! -- kriknul ya, a Onaktornis v etot
moment sdelal ogromnyj pryzhok i okazalsya vsego v neskol'kih metrah ot nas,
hlopaya kryl'yami i podnimaya vihr' per'ev. Na kakoe-to rezkaya, nesterpimaya
von' bukval'no pridavila nas k zemle, vozniklo zhutkoe oshchushchenie, budto my
zadyhaemsya. Teper' ya uzhe nichego ne soobrazhal, ya slovno op'yanel ot etogo
koshmara. Kogda klyuv chudovishcha udaril po kamnyu v polumetre ot menya, ya shvatil
ruzh'e i prikladom stuknul po nemu -- glupo, konechno, -- a potom dva ili tri
raza spustil kurok. Deg, prodolzhaya krichat', tozhe strelyal i popal v sheyu i v
golovu chudovishchu. Tletvornoe dyhanie Onaktornisa, priblizivshegosya vplotnuyu k
nam, obdavalo nas smradom. Ego past', istekayushchaya krovavoj penoj, otkryvalas'
i zakryvalas' s suhim shchelkan'em v neskol'kih shagah ot nas. Potom ego kogot'
vzmetnulsya vverh, razryvaya travu i kusty, i opustilsya pryamo u nashih nog.
Kamni tak i bryznuli v raznye storony. ZHar, ishodivshij ot chudovishcha, obzhigal
nashi lica, ego von' dushila, a ono vse tyanulo i tyanulo k nam svoj klyuv.
Stremyas' udaryat' nas, Onaktornis iskal oporu sredi kamnej. I najdi on ee,
nam nastupil by konec. No tut...
YA pochuvstvoval, kak poslednij predsmertnyj krik bystro podstupaet k
gorlu. YA sudorozhno obernulsya. Deg karabkalsya vverh po kamnyam, chto
gromozdilis' za nashimi spinami, ya posledoval za nim i otbrosil ruzh'e. Vopli
chudovishcha oglushali nas, vpivayas' v mozg, a cherez minutu v nashi tela tochno tak
zhe dolzhny byli vonzit'sya i ego kogti. Vdrug my s Degom ottolknulis' i
provalilis' v rasshchelinu v odnom shage ot klyuva Onaktornisa, kotoryj totchas s
siloj udaril im no kamnyu. My podnyalis' v polnom otchayanii, i ya uzhe sovsem
bylo prigotovilsya prinyat' stol' uzhasnyj konec, kak vkrug uslyshal vopl' Dega:
-- Kuba! -- krichal on tak gromko, chto goloe ego zaglushil rezkie kriki
chudovishcha. -- Kuba! |to Kuba!
YA vzglyanul vverh i, nevol'no otstupiv na shag, uvidel v bledno-serom
nebe temnyj siluet vertoleta, dazhe, kak mne pokazalos', uslyshal gul motora.
-- Kuba! Kuba! -- tozhe zakrichal ya. Vertolet letel pryamo k nam.
Onaktornis tozhe uslyshal ego. On ispustil gromkij krik, podnyal golovu i
so zlobnym klekotom zamahal kryl'yami.
Kuba rezko sbrosil vysotu, perekryl granicu lesa, podletel k holmu i
zavis nad peschanoj ploshchadkoj, podnimaya tuchi zheltoj pyli. I tut Onaktornis
podprygnul i brosilsya pryamo na vertolet -- pered nim voznik novyj vrag,
takoe zhe chudovishche, kak on sam, sopernik, kotorogo nuzhno srazit'. YA razlichil
krugloe lico Kuby. Ono bylo iskazheno uzhasom i zhestokost'yu odnovremenno...
Udar byl tyazhelyj, sokrushitel'nyj. Mne pokazalos', chto vertolet sejchas
razletitsya na kuski ot ogromnogo vesa chudovishcha. Ego ataki sledovali odna za
drugoj. V vozduhe nosilis' sotni per'ev, razdavalis' pronzitel'nye kriki
Onaktornisa, zaglushavshie na kakoe-to vremya shum dvigatelya. Mgnovenie-drugoe
pticu i vertolet, kazalos', bylo ne razlichit' -- oba vyglyadeli odinakovo
neuklyuzhe. Nanesya moshchnyj udar klyuvom, Onaktornis probil kapot, a ego kogti
vnezapno stisnuli lopasti. Vertolet s gluhim rokotom rezko snizilsya,
zadrozhal i otletel v storonu, no chudovishche prodolzhalo atakovat'. Otstupiv, na
neskol'ko desyatkov metrov, Kuba vernulsya i snova rinulsya vpered.
Na etot raz Onaktornis ne brosilsya na nego, a zadral klyuv i zashelsya v
pronzitel'nom krike, gotovyas' navesti novyj udar. Rezko razvernuvshis', Kuba
vzyal pravee i odnovremenno stal snizhat'sya, tak rezko, chto sil'no stuknulsya o
zemlyu. Lopasti razrezali gustoj ot pyli vozduh, i odna iz nih s beshenoj
siloj udarila chudovishche po golove. Pticu otbrosilo na neskol'ko metrov, i ona
osela na mohnatyh ot per'ev lapah. No dlilos' eto vsego mgnovenie.
Onaktornis totchas privstal i opyat' brosilsya v srazhenie... Vertolet otletel k
peschanoj ploshchadke, perevalil cherez greben' holma, proshel metrah v pyatidesyati
nad nami. Ocepenev ot uzhasa, my nablyudali za etoj neveroyatnoj duel'yu.
YA byl sovershenno oshelomlen vsem proishodyashchim, no vse zhe uvidel, chto iz
illyuminatora vertoleta vybrosili avtomat, i on vrezalsya mezhdu kamnyami. Kuba
snova vernulsya k Onaktornisu, kotoryj, oblivayas' temnoj krov'yu, podprygnul,
raz®yarenno hlopaya kryl'yami i sudorozhno shevelya kogtyami.
Ne znayu, chto togda dvigalo mnoyu, tol'ko otvagi u uzhe ne ostavalos'. Tem
ne menee, zabyv pro vse na svete, ya brosilsya k avtomatu vniz po kamnyam, v
etot zlovonnyj vodovorot peska i per'ev. YA upal, protyagivaya ruki k oruzhiyu, s
trudom, no vse-taki do nego, prizhal k sebe, pokatilsya po zemle, a potom
bystro podnyalsya na koleni...
Onaktornis povernul ko mne svoj okrovavlennyj klyuv... No prezhde chem on
uspel sdelat' hot' odno dvizhenie, ya vypustil v nego srazu vse sorok pul'...
YA uvidel, kak v ego gorle poyavilsya s desyatok krovotochashchih otverstij,
zametil, kak peredernulos' ogromnoe tulovishche... Mne pokazalos', chto lapy ego
opyat' stali podgibat'sya... YA uzhe gotov byl ispustit' pobednyj preispolnennyj
radost'yu, kak vdrug ptica sobralas' s poslednimi silami, prygnula mne
navstrechu i zanesla nado mnoj skryuchennuyu kogtistuyu lapu...
I v etot moment ee nastig vertolet. On letel sovsem nizko, nad samoj
poverhnost'yu, i s razmahu udaril Onaktornisa vsej svoej massoj: CHudovishche
ispustil krik, i k nebu vzmetnulsya fontan gustoj krovi. Ogromnye kogti
skryuchilis', rassekaya vozduh, odin iz nih gluboko vonzilsya v obshivku
vertoleta. Tot zakachalsya i edva ne ruhnul na zemlyu.
-- Kuba! -- zavopil ya. -- Ostorozhno, Kuba! -- I slovno uslyshav menya,
vertolet s natuzhnym revom nabral vysotu, podnimaya Onaktornisa v vozduh.
CHudovishche besheno metalos' i pytalos' snova udarit' klyuvom kapot. Vertolet s
trudom, sil'no raskachivayas', peresek peschanuyu ploshchadku i skrylsya po tu
storonu holma. Deg brosilsya ko mne.
-- Martin! Martin! -- krichal on. My hoteli bezhat', chtoby chto-to uznat',
uvidet', no nashi nogi byli slovno nality svincom, i vdrug my uslyshali
otchayannyj zlobnyj vopl', a vsled za nim moshchnyj vsplesk...
I srazu zhe nastupila polnejshaya tishina. My v uzhase ostanovilis'.
Potom snova donessya gul vertoleta, pohozhij na predsmertnyj hrip.
Deg, oblivayas' slezami, opustilsya na zemlyu. YA sobral ostatki sil i
pobezhal dal'she, no spotknulsya, upal, snova podnyalsya i s neveroyatnym trudom
vskarabkalsya na kamni...
I uvidel. Vertolet, boltayas' iz storony v storonu, letel nad otkrytym
prostranstvom vdol' bolota. Temnaya poverhnost' vodoema medlenno kolyhalas',
razgonyaya tuman, visevshij nad nim, slovno koleblyushchijsya zanaves. Na
poverhnosti bolota vspuchivalis' ogromnye mutnye puzyri.
YA vse ponyal. I nevol'no ispustil ispugannyj krik.
CHudovishche upalo v boloto. I utonulo v nem, naveki ischeznuv v mrachnoj
bezdne.
Potom ya brosilsya k Kube, kotoryj, ele derzhas' na nogah, vybralsya iz
vertoleta, opustivshegosya na krayu topi. Kubu tryaslo kak v lihoradke. Ego
rubashka byla razorvana i obryzgana krov'yu.
Krov' byla povsyudu -- na kapote, na obshivke, na lopastyah, pognutyh i
rasshatannyh. I vse vokrug bylo useyano per'yami. Ot pyshushchego zharom
raskalennogo metalla ishodila zhutkaya von' Onaktornisa. V obshivke vertoleta
torchal sverkayushchij i tverdyj, kak stal', kogot'.
Vstretivshis', my s Kuboj nichego ne skazali drug drugu, a tol'ko
obmenyalis' dolgimi vzglyadami. Daalu vyprygnul iz vertoleta, protyanul ruki v
storonu kipyashchej tryasiny, opustilsya na koleni i zapel nechto torzhestvennoe.
Kuba hotel bylo chto-to skazat', no ne smog. Guby ego drozhali. YA
druzheski pohlopal po plechu nashego spasitelya i proshel k bolotu. Ono
prostiralos' peredo mnoj, ravnodushnoe i vrazhdebnoe. Zelenovatyj tuman snova
medlenno sgustilsya nad nim. Tryasina burlila tak, slovno vnutri pribavilos'
ognya, vskore iz glubiny vyrvalos' i lopnulo neskol'ko krupnyh puzyrej...
Vprochem, net. YA ne uveren, chto videl vse eto. Mozhet byt', mne tol'ko
pomereshchilos'. Na dushe u bylo neveroyatno tyazhelo. Gordo peresohlo. Ugnetalo
chuvstvo polnejshego razocharovaniya.
Carila absolyutnaya tishina.
Ne znayu, skol'ko vremeni provel ya, glyadya na etu kipyashchuyu top'.
Do menya donessya gromkij golos Kuby, ya ulovil otdel'nye slova:
-- Naprasno pytat'sya... ne smozhem... koncheno... Unichtozhen.
YA ne otvetil emu. Teper' mne uzhe vse bylo sovershenno bezrazlichno. Menya
ugnetala gor'kaya, bezyshodnaya toska, ot kotoroj, veroyatno, uzhe nevozmozhno
bylo izbavit'sya.
Deg spustilsya s holma, shatayas', slovno vo hmelyu. On ne ostanovilsya
vozle menya, a proshel k samomu krayu bolota, pristal'no glyadya na vodu i s
trudom perevodya dyhanie. Ego pal'cy szhimalis' i razzhimalis'. Slovno on hotel
chto-to uhvatit', no lovil tol'ko vozduh.
Da tak ono i bylo na samom dele. Schastlivyj sluchaj byl upushchen.
V etom bolote okazalos' naveki pogrebennym samoe porazitel'noe
sushchestvo, kakoe my kogda-libo na. svoem veku. Samoe grandioznoe priklyuchenie,
kakoe nam dovelos' perezhit'.
My stoyali i smotreli, kak zavorozhennye.
Kogda snova razdalsya golos Kuby, solnce byl uzhe vysoko v nebe. Kuba
poprosil nas:
-- Pomogite mne. Davajte posmotrim, chto s vertoletom.
Glava 16. "NAM PRISHLOSX UNICHTOZHITX EGO"
Pokachivayas' iz storony v storonu, vertolet napravlyalsya v Maragua. On
letel nad tropicheskim lesom -- beskrajnim i bezdushnym.
My sideli na svoih mestah i molchali. My o mnogom mogli by pogovorit',
razumeetsya, no ne proronili ni slova. Kazhdyj dumal o svoem. To, chto my
perezhili na holme, perecherknulo vse drugie vpechatleniya, emocii, unichtozhilo
strah. V techenie neskol'kih minut -- skol'kih? -- da skol'ko nuzhno, chtoby
vzoshlo solnce -- my nahodilis' kak by vne real'nosti. Kak zhe privesti teper'
v poryadok mysli? Poka chto eto bylo slishkom trudno. SHum dvigatelej, nakryvaya
nas, slovno volnoj, oglushal k unosil kuda-to daleko. My opyat' oshchutili
ustalost', ona pronikla v nogi, v serdce. V nash mozg. Golova byla slishkom
tyazheloj, i ya svesil ee na grud'. YA uvidel svoi ruki -- ruki, kotorymi
srazhalsya. I ubil chudovishche...
Net. YA otognal etu mysl', s sodroganiem.
My leteli medlenno. Kazalos', vertolet vot-vot ruhnet. Poluchiv proboiny
v velikoj bitve, obessilennyj, ustalyj, on mog ne vyderzhat' i potrebovat'
otdyha.
-- Net, ne upadet, -- vdrug kriknul Kuba, hotya vertolet, sotryasayas',
snizhalsya do samyh kron derev'ev, -- on dotyanet do Maragua, vot uvidite.
My promolchali. Nam ne bylo nikakogo dela do Maragua. Rovnym schetom
nikakogo.
Kuba snova zagovoril:
-- Hotite, Martin, rasskazhu, chto sluchilos' s Mak-Annoj
YA tol'ko vzglyanul na nego, i on prodolzhal:
-- Vam ne interesno eto sejchas, ya ponimayu. No takov uzh etot mir, --
dobavil on, pokazyvaya na dzhungli pod nami, vnizu. -- Zapomnite eto, Martin.
-- Vy pravy, Kuba.
-- Prav, eto tochno. Pod holmom, kogda my s Daalu spustilis' navstrechu
banditam, Mak-Anne udalos' ubezhat' ot menya... YA videl, kak on nessya, horosho
videl ego spinu, i mog vystrelit' v nego. No ya ne sdelal etogo.
Deg podnyal golovu.
-- Pochemu? -- sprosil on.
Upravlyaya shturvalom, Kuba prodolzhal:
-- Potomu chto on dolzhen byl uznat', kto ya takoj i za chto hochu ubit'
ego. Mak-Anna dolzhen byl znat', chto ya ne gnusnyj ubijca, vrode nego, a mech
Femidy. -- Torzhestvennyj ton, kakim on proiznes eti slova, udivil menya. YA
ponyal, chto otyskat' Mak-Annu bylo dlya nego vazhnee, chem najti Onaktornisa.
Kto znaet, mozhet, on byl prav. Takova zhizn'.
Kuba prodolzhal:
-- U Mak-Anny byl provodnik, indeec iz toj zhivarii, poetomu on sumel
skryt'sya... My s Daalu presledovali ego tri dnya podryad, -- on nahmurilsya, --
begom prodirayas' skvoz' dzhungli.
On zamolchal. Togda ya sprosil:
-- Pochemu vy rasskazyvaete mne ob etom, Kuba?
On ulybnulsya -- ulybka byla gor'koj, pochti otchayannoj.
-- Potomu chto dolzhen snyat' tyazhest' s dushi, Martin, -- ne srazu otvetil
on. -- |to konec celoj epohi v moej zhizni i... ya nastig ego, -- prodolzhal on
gluhim i beskonechno ustalym golosom. -- YA otkryl emu, kto ya: zhertva ego
prestupleniya, chelovek, kotorogo on udaril nozhom i brosil piran'yam, chelovek,
kotoryj posle togo, kak ego spas Daalu, sem' let prolezhal v bol'nice... --
On provel rukoj po shramam na svoem lice i pokazal na lob: -- Zdes' bylo
pusto, -- prosheptal on, -- odin tuman. YA ne pomnil, krome etih proklyatyh
ryb, kotorye kruzhili vokrug menya... Da... -- On gluboko vzdohnul. -- YA vse
eto skazal Mak-Anne, prezhde chem napast' na hizhinu, v kotoroj on ukrylsya.
Vertolet edva ne zadeval dnishchem verhushki derev'ev. Posle dolgoj pauzy
Kuba prodolzhal:
-- Kogda zakonchilas' perestrelka u podnozhiya holma, ya mog by vernut'sya
za vami, estestvenno. No ya ne sdelal etogo, potomu chto togda u menya ne bylo
by bol'she sluchaya srazit'sya s Mak-Annoj. S vami vmeste, -- dobavil on, -- ya
vynuzhden byl by dvigat'sya medlenno i ne smog by dognat' ego. YA dolzhen
prosit' u vas proshcheniya, -- zaklyuchil on.
YA pokachal golovoj.
-- Da net. Vy pribyli vovremya, Kuba. Kak vsegda.
-- Kak i v tot raz, -- tiho proiznes Deg, -- s barba amarilla.
-- S teh por, kak ko mne vernulas' pamyat', --snova zagovoril Kuba, -- ya
tol'ko i zhdal sluchaya, chtoby popast' v Maragua. Uznav, chto dvum zhurnalistam
nuzhen vertolet, ya srazu zhe predlozhil svoi uslugi. YA dazhe zaplatil za to,
chtoby eta rabota dostalas' imenno mne. Ostal'noe, -- hmuro dobavil on, -- vy
znaete.
Da, ostal'noe my znali. Bol'she ne bylo skazano nichego.
Na zakate vertolet prizemlilsya na ploshchadi u gostinicy v Maragua. Vozle
nee stoyala ta zhe nebol'shaya kuchka lyudej. Oni smotreli, kak my spuskaemsya s
vertoleta. My proshli v gostinicu. Zavidev nas, hozyain prines neskol'ko
stakanov i butylku aguardiente.
My dolgo molcha pili. Daalu tozhe vypil s nami. Dega tryasla lihoradka.
Mne ochen' mnogoe hotelos' skazat', no ya ne znal, kak eto sdelat', da i stoit
li govorit'. Tak, v molchanii, my prosideli za stakanom vina do teh por, poka
ne nastupila lunnaya noch'. Luna teper' vyzyvala u menya suevernyj strah.
Nakonec, ya podnyalsya i vyshel na ulicu. V otdalenii blestela serebrom
reka. Vskore ya uslyshal, kak shatayas' podoshel Deg. Potom poyavilsya Kuba i tozhe
ostanovilsya vozle menya, ryadom s yunoshej. Navernoe, oni zhdali, chto ya
chto-nibud' skazhu -- postavlyu zaklyuchitel'nuyu tochku. Vidimo, eto dejstvitel'no
bylo neobhodimo.
I togda ya zagovoril:
-- |to bylo velichajshee svidetel'stvo evolyucii zhizni na zemle, -- tiho
nachal ya, obrashchayas' k samomu sebe. -- |to byl... most v predystoriyu
chelovechestva. No nam prishlos' unichtozhit' ego... Da prostit nas Bog... -- YA
chuvstvoval, kak gor'koe, muchitel'noe volnenie, ohvatyvaet menya.
Kuba shepnul:
-- Ili my ili on, Martin.
-- Nu da, konechno. Razve eto ne lyubopytno, Kuba? YA by nepremenno pogib,
esli by vy ne prishli na pomoshch', drug moj... I vse zhe, esli vybirat' mezhdu
mnoyu i Onaktornisom, to bylo by luchshe, chtoby pogib ya... YA ved' vsego-navsego
chelovek. On zhe byl... chudovishchem.
Deg i Kuba tyazhelo dyshali u menya za spinoj. YA prodolzhal, zakryv glaza,
slovno otdavayas' vo vlast' kakogo-to strannogo sna:
-- Dumayu, chto u menya navsegda ostanetsya v dushe chuvstvo viny... i
zhalosti. Odnako, -- dobavil ya, pomolchav i dumaya o tom, chto bez somneniya
skazhet mne Splennervil', -- horoshij zhurnalist ne dolzhen uslozhnyat' delo.
My pomolchali.
-- CHto zhe vy sobiraetes' delat' dal'she, Martin?-- pointeresovalsya Deg.
-- Napishete obo vsem etom?
YA posmotrel na nego. Glaza ego lihoradochno blesteli i v nih byla vidna
trevoga. YA pokachal golovoj.
-- Net, -- skazal ya.
Kuba krepko szhal moyu ruku.
-- Net. Vy molodec, Martin.
Spustya tri dnya my pokinuli Maragua na parohode. Kuba ne otplyl s nami.
On peredal so mnoj v Manaus dlinnyj otchet gubernatoru provincii. Otchet byl
podpisan tak: komissar Matia Rentreros. Kuba ostalsya zhdat' otveta. My
poproshchalis', pochti nichego ne skazav drug drugu. Parohod nachal othodit' ot
prichala, i ya pochuvstvoval kakoe-to pryamo-taki d'yavol'skoe volnenie.
A Kuba, stoya na prichale, veselo kriknul:
-- YA prishlyu vam barba amarilla na Rozhdestvo, Martin!
Pohozhe, tol'ko v etu minutu ya i vzdohnul, nakonec, oblegchenno. Da, tak
uzh ustroen mir, takova zhizn' -- ulybka, shutka, proshchal'nyj privet...
-- Sami privezete ee, Kuba, -- otvetil ya, -- tol'ko ne zabud'te
revol'ver!
Parohod shel po seroj vode. My s Degom prodolzhali proshchal'no mahat' rukoj
do teh por, poka Maragua ne stal takim, kakim my ego uvideli pervyj raz --
prizrachnym i nereal'nym. My dolgo eshche stoyali i molcha smotreli v tu storonu,
poka gorodok ne ischez, nakonec, slovno pogloshchennyj dzhunglyami.
"Polkovnik Dzhordzh V. Splennervil', i direktor".
SHef zhdal nas za bol'shim pis'mennym stolom. On byl, kak vsegda,
eleganten i svezh, uveren v sebe. Polkovnik protyanul nam krepkuyu, holenuyu
ruku i predlozhil sest'. My opustilis' v myagkie kresla. On posmotrel na nas,
ulybayas' i chto-to bormocha, potom bumagi i glyancevye fotografii, lezhavshie na
stole.
-- Ogromnaya rabota, rebyata, -- skazal on dovol'nym tonom, -- ogromnaya.
Blestyashchaya. Istoriya pro Annu -- eto zhe istoriya veka. Nikogda ne chital nichego
podobnogo. Roman. YA uzhe ustupil, -- dobavil on, -- prava na publikaciyu
chetyrem zhurnalam. Mozhet byt', iz etogo sdelayut fil'm. Vy sdelaete... --
popravil on, ulybayas', -- i my zarabotaem nemalo deneg, rebyata. Da. Da,
otlichno, -- i snova uglubilsya v bumagi.
My nahodilis' v N'yu-Jorke uzhe dvenadcat' dnej. Zapershis' doma, ya
napisal pro vse, chto sluchilos' s nami v komandirovke. Napisal na odnom
dyhanii, shodu, poka ne zabolela golova i ne ustali ruki. My otpravilis'
iskat' doistoricheskoe chudovishche, podcherknul ya, a nashli chudovishche nashih dnej --
Frisko Mak-Annu. YA rasskazal istoriyu doktora Savilya, Kuby, Daalu, opisal
Maragua, kotoryj neumolimo pogloshchali dzhungli. Rasskazal i pro barba
amarilla, i pro pylayushchuyu zhivariyu. YA upomyanul obo vsem i obo vseh -- krome
NEGO.
Potom otpravil rukopis' i fotografii Dega polkovniku. On prishel v
vostorg.
-- Gorazdo luchshe etoj proklyatoj kuricy, Martin, -- krichal on mne v
telefonnuyu trubku, -- namnogo luchshe. Tem bolee, chto chitateli vse ravno ne
poverili by nam. Istoriya Mak-Anny v tysyachu raz pravdivee, zhivee. V sto tysyach
raz.
Teper' ya dejstvitel'no pochuvstvoval ustalost' i, krome togo, menya
perepolnyala gorech'. YA molcha smotrel na Splennervilya, kotoryj chital vsluh
otdel'nye frazy i povtoryal:
-- Da, otlichno... |to tvoya luchshaya rabota... Ty u menya luchshe vseh
pishesh', ya uzhe govoril... Rozi! -- pozval on vdrug v mikrofon.
-- Da, polkovnik?
-- Pozovite ko mne glavnogo redaktora i...
|to byl samyj podhodyashchij moment. YA podnyalsya i zhestom ostanovil ego.
-- Proshu vas, polkovnik... -- skazal ya. On nedovol'no posmotrel na
menya:
-- V chem delo?
-- Podozhdite, pozhalujsta.
-- Nu? CHto s toboj? CHego zhdat'?
-- Podozhdite, pozhalujsta, desyat' minut! -- voskliknul ya. On posmotrel
na menya, prishchurivshis':
-- Ladno, Martin, ne serdis', Martin...
-- YA ne serzhus'.
-- Nu da, ya hochu skazat' -- ne volnujsya. Rozi, podozhdite, ne zovite
poka nikogo. YA skazhu vam, kogda nuzhno budet. I ne bespokojte menya. -- On
vyklyuchil mikrofon i povernulsya ko mne: -- Nu, tak v chem delo, pochemu ty ne
hochesh', chtoby oni prishli? Vse s neterpeniem zhdut vstrechi s vami... hotyat
uvidet' vas, chert voz'mi! S teh por, kak vy vernulis', vy zaperlis' v svoih
chetyreh stenah, slovno prokazhennye!
-- YA zhe rabotal, polkovnik, ponimaete?
On hlopnul rukoj po stolu:
-- Rabota, vse vremya rabota! Nu ladno... Tak chto zhe ty hochesh' skazat'
mne? |to kasaetsya raboty?
-- YA hotel skazat'... -- zagovoril ya, no ne znal, s chego nachat'. YA
vdrug rasteryalsya, odnako prodolzhal:
-- Est' odno delo, polkovnik
-- Delo? Kakoe?
-- Rech' idet ob Onaktornise.
Polkovnik sdelal reshitel'nyj zhest:
-- Ne budem bol'she vspominat' o nem, moj dorogoj. S tochki zreniya
zhurnalistiki eto otrabotannyj material. Sovershenno otrabotannyj. Staryj
Groster, -- prodolzhal on, nemnogo podumav, -- hotel poigrat' s vami,
pozabavit'sya... Slovom, Martin, ya dovolen tvoej rabotoj. Mozhesh' poverit'
mne.
On prodolzhal chto-to govorit', a ya dostal paket i polozhil ego na
pis'mennyj stol. On srazu umolk. Nahmurilsya. V glazah ego mel'knula trevoga,
kogda on perevel vzglyad so stola na menya.
-- CHto eto? -- sprosil polkovnik.
-- Posmotrite.
SHef nemnogo pokolebalsya, potom razvernul paket.
On kusal guby, glyadya na pero i kogot', kotorye ya privez. Kogot' byl
izmazan chernoj, zapekshejsya krov'yu. I ya opyat' pochuvstvoval etot nevynosimyj
zapah, a Deg poblednel i szhal ruchki kresla.
Proshla navernoe celaya minuta. Splennervil' medlenno podnyal na menya
glaza. I ya prochel v nih nemoj vopros.
YA podtverdil:
-- Da, polkovnik.
-- No v takom sluchae...
-- Professor Groster ne sygral s vami shutku.
-- Da, konechno...
-- Onaktoriis, -- proiznes ya, nevol'no sodrogayas', sushchestvuet. Ili, --
mrachno dobavil ya, -- sushchestvoval.
Polkovnik pokrasnel, potom poblednel. Hotel chto-to skazat', no
promolchal. Zakryl glaza, nahmurilsya. YA ponyal, chto dolzhen pomoch' emu.
-- U nas net ni odnogo dokazatel'stva, polkovnik, krome etogo pera i
kogtya. Net ni odnogo snimka. Pulya popala v fotoapparat Dega. I Onaktornis...
-- CHto Onaktornis? -- sprosil on, ne otkryvaya glaza.
-- V kipyashchem bolote. Pohoronen. Vytashchit' ego ottuda stoilo by ogromnyh
deneg.
-- No u menya est' den'gi, -- progovoril on.
-- Konechno. Tol'ko my, skoree vsego, nichego ne najdem tam... -- Teper'
ya celikom vypolnil svoj dolg. -- Reshajte vy, polkovnik. My s Degom budem
nemy, kak ryby. Verno, Deg?
YUnosha reshitel'no kivnul. Polkovnik prodolzhal sidet', zakryv glaza. On
vel ser'eznuyu bor'bu s samim soboj, ya ponimal eto. CHto delat'? Soobshchit' obo
vsem -- znachit vyzvat' na sebya kritiku i nasmeshki uchenyh, publiki, drugih
gazet... Ili pust' vse ostanetsya v kipyashchem bolote i v nashih vospominaniyah?
CHto delat'? Organizovat' novuyu ekspediciyu ili...
SHef posmotrel na menya svoimi golubymi, holodnymi glazami.
-- Ladno, rebyata, -- voskliknul on, i bylo yasno, chto on snova chuvstvuet
sebya vpolne uverenno, hozyainom polozheniya, -- horoshij zhurnalist ne dolzhen
uslozhnyat' delo. Vazhno, chtoby ya znal, chto Groster byl nastoyashchim drugom. Nu, a
ya eshche podumayu, i my so vremenem vernemsya k etomu razgovoru... -- pospeshno
solgal on, potom dobavil:
-- Da, Martin, a chto ty teper' sobiraesh'sya delat'?
Opyat' zazvonili kolokol'chiki trevogi.
-- Sobirayus' otpravit'sya v Kanadu, na rybnuyu lovlyu, -- medlenno, no
tverdo zayavil ya.
On vzglyanul na menya.
-- Da, da, -- skazal on, nemnogo pomolchav, -- a ya dumal, chto... -- On
nahmurilsya, sdelal neterpelivyj zhest, no potom ulybnulsya i protyanul ruku: --
Horosho, Martin, horosho... Navernoe, Deg tozhe poedet s toboj... Ladno,
postarajtes' vylovit' dlya menya horoshego osetra... Kto znaet, my eshche vernemsya
k etomu razgovoru... k etoj kurice, kak ona tam nazyvaetsya...
-- Konechno, vy eshche vspomnite o nej, polkovnik. Onaktornis.
-- Da, da, verno -- Onaktornis. Ladno, vernemsya k etomu razgovoru.
Vozmozhno. A teper' idite. Vy, dolzhno byt', ustali? Ne tak li, Martin, Deg?
On pozhal nam ruki i smotrel vsled, poka my napravlyalis' k dveri. YA
vzyalsya za ruchku, kogda on proiznes:
-- Molodec, molodec, Martin! Ty prekrasno porabotal. Navernoe nelegko
bylo v dzhunglyah, a?
YA ulybnulsya i, zakryvaya dver', otvetil:
-- Nelegko, polkovnik? Nu, konechno, dosazhdali inogda komary.
Perevod s ital'yanskogo Iriny Konstantinovoj
Konstantinova Irina Georgievna, chlen treh tvorcheskih Soyuzov Rossii -
literatorov, zhurnalistov, perevodchikov.
Sankt-Peterburg, 197183, Nab. CHernoj rechki, 16 - 27.,
Tel./faks 4307991,
E-mail: kig@mail.wplus.net
1 noyabrya 2000
Last-modified: Tue, 27 Mar 2001 05:28:09 GMT