Mino Milani. Rozhdennye v plameni
---------------------------------------------------------------
© Copyright Mino Milani
© Copyright perevod Irina Konstantinova (kig@mail.wplus.net)
Izd. "Severo-Zapad", 1992, sb. "Pul'siruyushchij kamen'"
---------------------------------------------------------------
My vozvrashchalis' iz nebol'shogo gorodka Santa-Vel'da v shtate Kolorado,
gde posetili novyj centr yadernyh issledovanij. Bylo daleko za polnoch', yarko
svetila polnaya luna, nad avtostradoj stelilsya gustoj tuman. Deg vel mashinu,
a ya dremal ryadom s nim. I vdrug ya pochuvstvoval, kak v moej svesivshejsya na
grud' golove vdrug vse razom zazvonili kolokol'chiki trevogi. YA vzdrognul i,
otkryv glaza, uvidel ogromnyj Kadillak -- on vynyrnul iz tumana i oslepil
nas yarkimi farami.
S grohotom pereletev cherez razdelitel'nyj bar'er, mashina, edva ne
perevernuvshis', na dvuh kolesah s ogromnoj skorost'yu neslas' pryamo na nas.
-- Svorachivaj, Deg! -- zakrichal ya, no on i sam dogadalsya eto sdelat'.
Kadillak s revom i so strashnym skrezhetom koles po asfal'tu pronessya mimo,
vrezalsya v drugoe ogranichitel'noe zagrazhdenie, vyletel za obochinu i ischez v
tumane. Deg rezko zatormozil, nasha mashina ostanovilas', ostro zapahlo
goreloj rezinoj. My vyskochili na dorogu...
No bylo uzhe pozdno. Kadillak pylal metrah v soroka ot nas. V tumane
svetilos' krasnoe i goluboe plamya. I zheltoe tozhe.
-- Poezzhaj, Deg, k blizhajshemu telefonu, vyzovi skoruyu i policiyu, --
poprosil ya. On hotel bylo chto-to otvetit', no potom kivnul, sel v mashinu i
umchalsya. YA perebralsya cherez ograditel'nyj bar'er i napravilsya k goryashchemu
Kadillaku. Na zemle vidny byli glubokie sledy sumasshedshej mashiny. YA ponyal,
chto ona razbilas', naletev na oporu bashni vysokovol'tnoj seti. Pahlo gorelym
metallom i maslom.
Slyshalsya gromkij tresk bushuyushchego plameni. Kadillak mog vzorvat'sya s
minuty na minutu. YA zamedlil shagi. CHert voz'mi, kak zhe ploho vse konchilos'!
Dlya teh, kto nahodilsya v mashine...
No tut ya uvidel yunoshu. SHatayas', on voznik iz tumana shagah v dvadcati ot
menya. On pokazalsya mne prizrakom.
-- |j, ej, vy! -- kriknul ya i brosilsya k nemu. On ostanovilsya,
razvernulsya i poshel ko mne, dvigayas', slovno robot, kak-to avtomaticheski.
Mne pokazalos', chto on raskachivalsya vzad i vpered. YA zametil, chto lico ego
bylo zalito krov'yu. YA shvatil ego za ruku:
-- Est' tam eshche kto-nibud'? -- YUnosha zhestom dal ponyat' -- net.
Vysvobodiv ruku, on otvernulsya ot menya i sdelal neskol'ko shagov. Tri,
chetyre... Potom so stonom upal licom vniz.
CHto delat'? Zanyat'sya im ili pojti k Kadillaku? YA reshil snachala
posmotret', net li tam eshche kogo-nibud'. Dvercy mashiny byli raspahnuty,
vokrug na zemle stelilos' plamya: benzin vylilsya iz benzobaka, poetomu mozhno
bylo ne opasat'sya vzryva. YA podoshel blizhe -- naskol'ko bylo vozmozhno --
pytayas' rassmotret' chto-nibud' v ogne i dyme. Bol'she nikogo ne bylo.
Zadyhayas' ot gari, ya otoshel v storonu. "Dazhe esli tam i ostavalsya kto-to
eshche..." -- podumal ya.
YA vernulsya k yunoshe, kotoryj lezhal nichkom, vybrosiv ruki vpered, pal'cy
ego vpilis' v zemlyu. YA opustilsya ryadom s nim na koleni. Mne vidna byla
tol'ko polovina ego lica. Otkrytyj glaz blestel. YUnosha stonal. Izo rta ego
vytekala strujka krovi.
-- Ne volnujtes', -- obratilsya ya k nemu, -- sejchas priedet vrach. Vse
obojdetsya.
YUnosha ne otvetil. YA naklonilsya i povtoril svoi slova. On prohripel
chto-to nevnyatnoe. YA zametil, chto zemlya vozle nego stanovitsya temnoj.
On slegka poshevelilsya, potom chto-to ele slyshno proiznes; glaz, kotoryj
byl viden mne, rasshirilsya i nachal chto-to iskat'. YA snyal pidzhak i ukryl
yunoshu.
Uspokojtes', doktor uzhe zdes'... -- shepnul ya emu na uho. CHto eshche ya mog
sdelat'?
-- ...general....
-- CHto?
"General" -- mne pokazalos', imenno eto slovo on proiznes. No skoree
eto byl prosto vzdoh. Teper' yunosha drozhal. YA ochen' emu sostradal i
ogorchalsya, chto bessilen kak-libo pomoch'. Eshche raz vzglyanul na ogromnuyu luzhu,
kotoraya obrazovalas' pod ego telom. Myslimo li ostat'sya nevredimym v mashine,
kotoraya na skorosti sto tridcat' kilometrov v chas vrezaetsya v stal'nuyu
oporu? Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto etot neschastnyj byl sovsem ne
pokalechen.
YA provel rukoj po ego volosam -- svetlye, gustye, po-yunosheski myagkie.
Golova byla vlazhnoj ot pota, ot ledyanogo pota. YA probormotal:
-- Skoraya pomoshch' uzhe edet...
YUnosha opyat' poshevelilsya. Mne pokazalos', on hochet podnyat' golovu. Potom
on chto-to prosheptal, i ya naklonilsya k nemu sovsem blizko.
-- General... vy dolzhny... verit'... vse v plameni, sploshnoj ad, my vse
pogibli...
Poslyshalsya shum pod®ezzhayushchej mashiny, skrip tormozov.
-- ...vse pogibli, vse...
Slova sletali s ego gub vmeste so stekayushchej strujkoj krovi. CHelovek v
smertel'noj agonii -- eto chto-to uzhasnoe.
Kto-to bezhal v nashu storonu. |to byl Deg. Zapyhavshis', on naklonilsya ko
mne:
-- Skoro priedut. -- YA zhestom velel emu molchat'. YUnosha tyazhelo vzdohnul
i otchetlivo proiznes:
-- ...tol'ko my s De Vito, general... my dvoe... plamya...
-- On bredit? -- sprosil Deg..
-- ...otpechatki, pro.. prover'te otpechatki, esli neuver... -- On umolk.
Eshche raz vzdohnul, izo rta vylilos' vdvoe bol'she krovi, v nepodvizhnom
zrachke[ ]vspyhnul kakoj-to strannyj svet. On zastonal. I tut
vdaleke vzvyla sirena skoroj pomoshchi.
YUnosha bol'she ne dvigalsya. YA podnyalsya, vzyal svoj pidzhak. Deg sprosil:
-- On umer?
-- Dumayu, chto da.
-- CHert poberi! Nu kak zhe eto vozmozhno?
-- Gde on? Gde on? -- razdalis' golosa u nas za spinoj.
Sirena umolkla. Neskol'ko chelovek speshili k nam, vyhodya iz tumana.
-- Tut on, tut! -- otozvalsya ya. Dvoe molodyh lyudej v belyh halatah
sklonilis' nad yunoshej. Za nimi poyavilis' policejskij i dva agenta. Na nas
oni ne obrashchali nikakogo vnimaniya, a nablyudali za medikami. Vse konchilos'
ochen' bystro. Vrach podnyalsya, pokachal golovoj.
-- Nichego ne podelat'.
-- Skonchalsya, -- skazal sanitar, tozhe podnimayas'. Potom povernulsya k
mashine, stoyavshej u obochiny, i kriknul:
-- Nesi prostynyu, Tom!
Ostanavlivalis' drugie mashiny. Nakonec, policejskij zametil nas.
-- |to vy zvonili? -- sprosil on.
-- YA. -- otvetil Deg.
-- Videli, kak eto proizoshlo?
Deg kivnul. Tem vremenem podoshli drugie lyudi, i nachalas' obychnaya v
takih sluchayah voznya s telom pogibshego.
CHasa cherez dva my sideli v kabinete sherifa. Belyj, holodnyj svet,
tabachnyj dym, ubogaya obstanovka, oshchushchenie ustalosti. Na stole lezhali chasy
pokojnogo, kakaya-to cepochka, bumazhnik, kotoryj dostali iz zadnego karmana
ego dzhinsov. Vse, chto moglo byt' v Kadillake, sgorelo. My s Degom sideli na
neudobnyh skamejkah i v kachestve ochevidcev opisyvali neschastnyj sluchaj.
SHerif -- ogromnyj plotnyj muzhchina -- zhutko hotel spat'. On nehotya zapisyval
nashi slova, zhuya rezinku.
-- ...svernuv vpravo, gm?
-- Da, eshche nemnogo, i on naletel by na nas.
-- Kakaya u nego byla skorost', po-vashemu?
-- Sto dvadcat' -- sto tridcat'.
-- Kak vy mozhete utverzhdat' eto?
-- YA ne utverzhdayu, a otvechayu na vash vopros -- vy zhe sami sprosili: kak
po-vashemu?
-- Ah, da, da... -- SHerif pozhal plechami. On byl v stel'ku p'yan, chert
voz'mi! Vsegda tak konchayut. Ladno, gospodin Kuper, -- sherif podnyalsya, --
spasibo za sotrudnichestvo. |j, Bil, -- on protyanul policejskomu listok
bumagi, -- napechataj eto na mashinke. I vpishi imya, familiyu pokojnogo i vse
prochee.
-- Kak obychno, da?
-- Kak obychno... -- SHerif vzdohnul i razvel rukami, kak by vyrazhaya svoe
sozhalenie i ogorchenie, a vmeste s tem i obnaruzhivaya skuku: -- My stol'ko raz
na dnyu vidim takie istorii! Da i vy tozhe, ne tak li? Vy ved' zhurnalist,
po-moemu. Kazhetsya, skazali, chto zhurnalist.
-- Mark D. Priskott... rodilsya v gorode Torbej, shtat Minnesota... 12
iyulya 1920 goda... -- Policejskij, pechatavshij na mashinke, vsluh chital
udostoverenie lichnosti pokojnogo. YA uslyshal legkij zvon kolokol'chikov
trevogi.
-- Vy ved' tozhe nemalo podobnyh istorij vstrechaete, -- povtoril sherif.
YA utverditel'no kivnul i zametil, chto vslushivayus' v slova drugogo
policejskogo, a ne sherifa. YA otvetil:
-- Da, konechno Ne stol'ko, razumeetsya, skol'ko vy...
-- ZHurnalist... A iz kakoj gazety?
-- Iz "Dejli Monitor".
-- CHert voz'mi! -- voskliknul sherif i shchelknul dvumya pal'cami. -- Tak
eto vy vytashchili ego iz mashiny, da? Ah, net... vy nashli ego na zemle, da...
"Dejli Monitor"! |to chertovski solidnaya gazeta! Gm... Budete pisat' etu
istoriyu, tak vspomnite obo mne? SHerif Devis... Uil'yam Devis. -- No, --
dobavil on s dobrodushnoj uhmylkoj, -- vse zovut menya Bill, znaete...
-- Professiya... professiya... Poslushajte, shef, u nego tut net nikakoj
professii, -- udivilsya policejskij, sidevshij za pishushchej mashinkoj. SHerif
protyanul mne ruku:
-- Nu, tak esli smozhete...
-- Esli napishu chto-nibud', o'kej, sherif, upomyanu vashe imya.
My vyshli na ulicu. Kolokol'chiki trevogi zatihali ochen' medlenno. Tuman
rasseyalsya, na nebe vspyhnuli zvezdy, pahlo travami. Gorodskie ogni svetilis'
gde-to daleko. Kto znaet, kak nazyvaetsya eto strannoe mesto?
I pochemu zvonili kolokol'chiki trevogi?
-- Povedesh' mashinu, Deg?
-- Konechno, -- otvetil on i sel za rul'. My molcha proehali neskol'ko
kilometrov.
-- CHto sluchilos', Martin? Mne kazhetsya, vy chem-to ozabocheny? -- vdrug
sprosil Deg.
-- CHto? A, net nichego. Pytayus' ponyat'... -- YA pozhal plechami. Net,
nichego ya ne mog ponyaty -- Nichego, Deg...
-- Vy tozhe dumaete ob etom neschastnom sluchae, da? Bednyaga! Tak
pogibnut'! Znaete, v dorozhnyh katastrofah chashche vsego pogibayut molodye lyudi.
Slishkom lyubyat skorost'. -- Deg slegka naklonil golovu i sprosil: -- On
bredil, da? Prinyal vas za svoego generala... sporyu, chto on voeval vo
V'etname! Kak zhe obidno -- vernut'sya s vojny zhivym i zdorovym i pogibnut' v
dorozhnoj katastrofe.
I tut ya ponyal, pochemu zvonili kolokol'chiki trevogi. YA totchas vskriknul:
-- Deg, tormozi! Tormozi, govoryu tebe!
-- V chem delo? -- rasteryalsya on, no vypolnil moyu pros'bu. Kogda mashina
ostanovilas', ya sprosil:
-- Deg, skol'ko let bylo etomu cheloveku, nu, etomu parnyu, kak ty
dumaesh'?
-- Nu chto-to okolo dvadcati. Dvadcat' tri ili dvadcat' chetyre, otkuda ya
znayu.
-- Da, primerno dvadcat' tri, dvadcat' chetyre... V takom sluchae u nego
bylo fal'shivoe udostoverenie lichnosti.
-- Fal'shivoe? Kak tak?
-- Potomu chto... YA slyshal, kak policejskij, kotoryj pechatal na mashinke,
skazal... rodilsya v 1920 godu. Tak v skazal.
-- Ne mozhet byt'?!
-- I tem ne menee.
-- Da net zhe, Martin! Oni zhe navernyaka videli pokojnika, kogda
dostavali ego dokumenty iz karmana!
-- Vot imenno eto menya... imenno eto i smushchaet. SHerifu pokazalos', chto
paren' rodilsya v 1920 godu...
Deg pokachal golovoj:
-- No etogo ne mozhet byt'! Esli b on rodilsya v 1920 godu... Da chto vy,
Martin! On, po-vashemu, pohodil na pyatidesyatiletnego?
-- Niskol'ko. Odnako sherifu i ego sotrudnikam on pokazalsya imenno
pyatidesyatiletnim.
My pomolchali, budto prislushivayas' k gudeniyu motora. Potom ya
skomandoval:
-- Krugom marsh! Edem obratno.
-- No...
-- Poehali, mal'chik. CHem ran'she vernemsya, tem bystree razberemsya s etoj
istoriej.
SHerif sadilsya v mashinu, sobirayas' ehat' domoj. Uvidev nas, on udivilsya
i ne skryl svoego nedovol'stva, posmotrev na menya s nedoveriem. SHerif ustal,
hotel spat', kakogo cherta nam ot nego nado?
-- Privet. Vernulis'? -- hmuro sprosil on.
-- Da. YA vernulsya... iz-za toj informaciya, kotoruyu sobirayus' napisat' v
gazetu.
On nemnogo uspokoilsya, no ne sovsem.
-- Tak vy reshili vse zhe chto-nibud' napisat'? --sprosil on.
YA kivnul:
-- Strok dvadcat'... Mozhet, so snimkom.
SHerif zahlopnul dvercu mashiny i podoshel ko mne:
-- Vam nuzhna moya fotografiya?
-- Net, ne vasha, sherif. YA by hotel snyat'... Da, da, postradavshego.
Mne pokazalos', on zametno ogorchilsya. Konechno, emu bylo by priyatnee
uvidet' v gazete svoyu fizionomiyu. CHto-to povorchav, on pozhal plechami i povel
vas v zdanie policii. Spustya neskol'ko minut my stoyali pered lezhakom v
temnom holodnom pomeshchenii. Prostynya, kak i polagaetsya, s golovoj nakryvala
mertveca. SHerif vklyuchil svet. Deg prigotovil fotoapparat.
-- Mne vstat' tut, ryadom... s poterpevshim? -- sprosil sherif.
-- Net, ne obyazatel'no, -- otvetil Deg.
-- Kak hotite.
-- Ty gotov, Deg? -- sprosil ya. On kivnul.
-- Bud'te dobry, sherif, pripodnimite prostynyu, -- poprosil ya.
-- Da, pozhalujsta, -- soglasilsya sherif. On pripodnyal prostynyu. My
uvideli blednoe i otreshennoe lico pokojnika. Deg priblizil kameru.
-- Martin! -- shepnul on.
Ele sderzhivaya neveroyatnoe volnenie, ya prikazal:
-- Snimaj!
Dve-tri vspyshki -- delo neskol'kih sekund. SHerif sprosil:
-- Gotovo? Mogu opustit' prostynyu?
-- Da, spasibo, sherif... Pokupajte zavtra "Dejli Monitor" i uvidite,
vashe imya budet napechatano krupnym shriftom.
-- V samom dele? -- sprosil on, sil'no smutivshis', no yavno pol'shchennyj.
-- V zavtrashnem nomere? Ne mozhet byt'.
-- Sejchas dokazhu vam. Pozvol'te tol'ko pozvonit', pozhalujsta.
On pospeshil k dveryam:
-- Pozhalujsta, gospodin Kuper... Syuda, v moj kabinet, chert voz'mi!
Zvonite! Skol'ko ugodno, skol'ko hotite!
Poka my shli tuda, Deg shvatil menya za ruku. On byl potryasen. Pal'cy ego
drozhali.
-- Martin!-- opyat' shepnul on.
-- Potom, Deg. Potom pogovorim. Mne nado pozvonit' v redakciyu.
YA nabral nomer i prodiktoval stenografistu zametku o neschastnom sluchae
-- dvadcat' strok, v kotoryh pyat' raz povtoryalos' imya sherifa Uil'yama (Billa)
Devisa i tol'ko odnazhdy imya Marka D. Priskotta, pokojnogo. Potom poprosil
podozvat' glavnogo redaktora D'Andzhelo. Mne otvetili:
-- Ne znaem, smozhet li on podojti, gospodin Kuper!
--.Pokazhite emu etu informaciyu, i on podojdet! -- otvetil ya. Tak i
vyshlo. CHerez pyat' minut D'Andzhelo vzyal trubku. On, kak ya i predvidel, byl
vzbeshen
-- Martin! -- zarychal on. -- Ty chto, s uma soshel?
-- Ty uzhe prochel moyu informaciyu?
-- Ty chto, s uma soshel, ya tebya sprashivayu? Hochesh', chtoby my napechatali
dvadcat' strok o kakoj-to avtomobil'noj katastrofe? Tebe izvestno, skol'ko
ih proishodit kazhdyj den'?
-- Izvestno.
-- Nu, tak, v chem delo? Kogo mozhet interesovat' tvoya informaciya? I kto
takoj etot sherif Dzvis? Prezident Soedinennyh SHtatov?
-- D'Andzhelo, vyslushaj, menya, -- tverdo skazal ya, -- ya hochu, chtoby eta
informaciya byla napechatana tochno v takom vide, kak ya prodiktoval ee. Tochno v
takom, ponimaesh'. I s broskim zagolovkom.
-- No ty zhe ponimaesh', chto eto nevozmozhno! Esli my stanem publikovat'
soobshcheniya obo vseh neschastnyh sluchayah na dorogah, gazete konec! Mogu dat'
tebe... tri strochki.
-- Net. YA ne shuchu, dorogoj moj. Esli ne napechataete etu zametku bez
izmenenij, ya ujdu iz gazety.
YA govoril ochen' ser'ezno. i Bog svidetel', ne shutil v tot moment. V
trubke nekotoroe vremya gudelo molchanie. Potom D'Andzhelo delikatno sprosil:
-- Martin... ty zdorov? S toboyu vse v poryadke?
-- Zdorov. V polnom poryadke. Mozhet... Mozhet, u tebya kakie-nibud'
nepriyatnosti?.. Mozhet, tebya shantazhiruyut?.. Vyzvat' policiyu? Ty, chasom, ne
spyatil?
-- Net. A teper' ty otvet' mne: pisat' zayavlenie ob uhode ili
napechataesh' moyu zametku?
YA slyshal, kak on tyazhelo vzdohnul:
-- Ladno, chert s toboj, budet tvoya zametka!
Uzhe svetalo. My s Degom pili chernyj kofe v kakom-to pustynnom bare, gde
stul'ya byli slozheny na stoly. S teh por, kak my vyshli iz kontory sherifa, my
ne obmenyalis' ni odnim slovom, ni edinym vzglyadom. Nakonec, Deg tiho
sprosil:
-- Martin... chto zhe proizoshlo?
-- Pomolchav, ya otvetil:
-- Ne znayu.
-- CHelovek, kotorogo ya snimal, etot pokojnik, on ne tot, kotoryj pogib
tam, u dorogi. |to vovse ne paren' iz Kadillaka!
-- Net, eto on.
Deg vzdohnul, pozhav plechami:
-- Nu, pust' budet tak, -- soglasilsya on i zakryl lico rukami. On ne
mog prijti v sebya. YA tozhe. CHeloveku, kotoryj skonchalsya na nashih glazah u
avtostrady, bylo ne bol'she dvadcati chetyreh -- dvadcati pyati let. Tomu,
kotorogo my sfotografirovali v morge policii, -- ne men'she pyatidesyati...
V tu noch' my pochti ne spali. Na rassvete uzhe byli v aeroportu i ozhidali
pochtovyj samolet, privozivshij gazety. Eshche ne bylo i vos'mi, a ya uzhe vhodil v
zdanie policii, derzha v rukah paru nomerov "Dejli Monitor". Odin brosil
sherifu na stol:
-- Dolg platezhom krasen, -- skazal ya. On posmotrel na menya s izumleniem
i nadezhdoj, vzyal gazetu i probormotal:
-- Ne stanete zhe vy uveryat', chto....
-- Zametka dolzhna byt' na dvadcat' tret'ej stranice, sherif.
On toroplivo perelistal gazetu, ego sotrudniki molcha nablyudali za nim.
YA uvidel, kak lico ego zasiyalo.
-- CHert poberi' Tut moe imya! -- i posmotrel na menya. -- Gospodin Kuper,
tut v zagolovke moe imya... I ne budete zhe vy uveryat', budto i v stat'e...
YA naklonilsya k nemu i sovsem tiho skazal:
-- YA ved' vam obeshchal, ne tak li?
-- Da, konechno. No znaete, ne vse zhurnalisty...
-- O'kej, sherif. YA iz teh, kto derzhit slovo.
-- A vy...
-- Soglasen. Usluga za uslugu. Teper' u menya k vam pros'ba.
V glazah ego vspyhnulo bespokojstvo. On osmotrelsya. Potom vstal,
skladyvaya gazetu, i napravilsya k dveryam...
-- Idemte, -- kivnul on i povel nas v svoj kabinet. Deg prikryl dver'.
SHerif sel za pis'mennyj stol i nedovol'no sprosil:
-- CHto sluchilos', gospodin Kuper? CHem mogu byt' polezen? Vy U vas
kakie-nibud' nepriyatnosti?
-- O net, nichego podobnogo! Mne hotelos' by tol'ko osmotret' bumazhnik
etogo cheloveka znaete, togo, kotoryj pogib vchera. Mne nado vzglyanut' na
nego... |to neobhodimo dlya raboty, ponimaete? -- dobavil ya, ponizhaya golos i
vyrazitel'no glyadya na nego.
SHerif nichego ne ponimal. On ozhidal ot menya Bog znaet chego, i moya
pros'ba pokazalas' emu sovershennejshim pustyakom. On oblegchenno ulybnulsya,
nedoverie i podozritel'nost' uletuchilis'. On otkryl yashchik stola, dostal
kartonnuyu korobku i protyanul ee mne:
-- Nu, esli delo tol'ko za etim. Vot veshchi togo bednyagi. Smotrite.
-- A vy tem vremenem prochitajte zametku, sherif. Nadeyus', ona vam
ponravitsya.
On usmehnulsya, razvernul gazetu i skrylsya za neyu. YA totchas zhe vyvernul
na stol soderzhimoe bumazhnika, i Deg mikrokameroj bystro i besshumno
sfotografiroval vse. Kogda sherif prochital zametku, my uzhe zakonchili rabotu.
-- Znaete, gospodin Kuper, -- voskliknul, vstavaya, sherif, i lico ego
siyalo, kak neonovaya vyveska, -- eto potryasayushche! YA dazhe ne dumal, chto...
-- Pustyaki, sherif...
-- CHto vy takoj molodec, ya hotel skazat'. Tak bystro napisat' vse eto!
YA skazhu vam...
-- |to bylo odno udovol'stvie, pover'te mne. Nu vot, -- vernul ya
bumazhnik, v kotoryj uzhe vlozhil vse dokumenty, -- my posmotreli... Gm...
Nichego osobennogo. Spasibo.
On polozhil veshchi v korobku i sunul ee v yashchik stola, vse eshche prodolzhaya
blagodarit' menya... .
Vskore my s Degom pokinuli eto mestechko, zateryavsheesya v shtate Kolorado.
Spustya dva dnya Deg priehal ko mne domoj s bol'shim konvertom
fotootpechatkov, i my prinyalis' izuchat' ih. Tut bylo dva dokumenta --
udostoverenie lichnosti, vydannoe v 1942 godu Marku D. Priskottu, rodivshemusya
v Torbee, shtat Minnesota, v 1920 godu, i voditel'skie prava na imya Frensisa
S. Rejli, rodivshegosya v Griit Folls, shtat Montana v 1948 godu. Na etom
dokumente byla fotografiya togo molodogo cheloveka, kotoryj skonchalsya na nashih
glazah. Na udostoverenii lichnosti fotosnimka ne bylo.
-- Vyhodit, etot chelovek umer kak Rejli, a posle smerti prevratilsya v
Priskotta?
-- Da, imenno tak, a ne inache, Deg. CHto tam eshche?
-- Nichego osobennogo. Dva zheleznodorozhnyh bileta... aviabilet, snimok
devushki...
-- Pokazhi.
Bryunetka, ulybayushchayasya, veselaya. Ona stoyala u kamennogo l'va sredi
kustov glicinii. Fotografiya byla myataya, pozheltevshaya, nesomnenno sdelannaya
ochen' davno: na devushke grubye tufli, kakie nosili v sorokovyh godah,
pricheska i odezhda tozhe po mode togo vremeni.
-- Est' eshche vot eto, Martin.
Deg protyanul mne vtoroj snimok -- tozhe myatyj i pozheltevshij. Na nem byl
zapechatlen bombardirovshchik B-29 i ego ekipazh -- shest' chelovek. Kto stoyal chut'
v storone, kto sidel. Vse ulybalis'.
-- Tut ya koe-chto uvelichil, Martin, -- skazal Deg.
-- Otlichno.
-- |tot, -- on pokazal na odnogo yunoshu, -- mne kazhetsya, tot samyj, chto
pogib na avtostrade... Vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya... -- edva slyshno
zakonchil Deg.
Da, on ne oshibalsya. |to byl tot samyj yunosha -- te zhe svetlye volosy,
kvadratnoe, otkrytoe lico. Na fotografii on stoyal: rost tochno takoj zhe, kak
i u togo yunoshi, chto shatayas' vyshel iz pylayushchego Kadillaka. YA uslyshal, chto v
moej golove tiho i nastojchivo zvonyat kolokol'chiki trevogi.
-- Da, eto on, Deg, -- soglasilsya ya, sravniv gruppovoj snimok s
fotografiej na voditel'skih pravah Frensisa Rejli. -- Tot zhe chelovek. A eta
devushka... -- ya vzyal drugoj snimok, -- ego nevesta. CHto skazhesh'?
On pokachal golovoj i vzdohnul:
-- Nichego ne ponimayu, Martin. CHto-to uzh chereschur slozhno! Pryamo kakaya-to
golovolomka.
-- Huzhe golovolomki. YA mnogo vstrechal strannostej, Deg, i ty eto
znaesh'. No eto, pozhaluj, samoe strannoe iz vsego, chto ya vstrechal, ili pochti
samoe strannoe. CHto podelaesh', strannosti -- tozhe chast' moej zhizni, i ya ne
boyus' ih. Vozmozhno, dazhe ishchu... CHert poberi, tol'ko uzh ochen' chasto ya
natykayus' na nih. Nu, ladno. CHto eshche?
-- Bol'she nichego. A chto zhe vy sobiraetes' predprinyat' teper'?
-- Vsego lish' sdelayu paru zvonkov.
Pervyj zvonok byl v meriyu Torbeya, shtat Minnesota. YA poprosil svedeniya o
Marke D. Priskotte, kaprale aviacionnoj sluzhby vo vremya vtoroj mirovoj
vojny. Mne otvetili srazu zhe:
-- A, ponyatno, Priskott. Bednyj mal'chik, pogib na vojne, razve vy ne
znaete? U nas ego imya na bronzovoj doske, v chisle drugih zhertv.
-- A kak on pogib, mozhno uznat'? My byli druz'yami. YA tol'ko chto
vernulsya iz YAponii, ya ne znal, ne dumal, chto ...
-- Konechno, konechno... -- otvetil mne dalekij zhenskij golos. -- Ego
samolet byl obstrelyan... gde-to v Tihom okeane. On vzorvalsya... Bednyj
Priskott! Mat' ne smogla dazhe pohoronit' ego.
-- |to ochen' pechal'no. A kogda on pogib?
-- Podozhdite, mne kazhetsya... v iyule. Da, ya uverena. YAponcy obstrelyali
ego samolet v iyule sorok pyatogo...
-- V samom konce vojny -- vzdohnul ya. Posledovalo gudyashchee molchanie.
CHerez neskol'ko sekund ya prodolzhal: -- Bednyj Mark! YA dejstvitel'no ne znal,
chto on pogib... My poznakomilis' s nim na Filippinah, znaete?.. Kstati, a
ego nevesta, o kotoroj on stol'ko rasskazyval mne... Podozhdite, kak zhe ee
zvali...
-- Molli? Molli Robson, vy hotite skazat'?
-- Bryunetka?
-- Da, konechno, Molli Robson. Nu, ona vyshla zamuzh, znaete, kak eto
obychno byvaet... Ona do sih por zhivet zdes' i rabotaet v nashej biblioteke...
A vy kto emu budete?
YA uzhe vyyasnil vse, chto menya interesovalo. YA otvetil:
-- Priyatel' Marka. Moe imya ne imeet nikakogo znacheniya. Spasibo za
informaciyu...
-- Zdes', v Torbee, my vse znaem drug druga. |to malen'kij gorodok...
-- Spasibo, -- povtoril ya i povesil trubku. I tut zhe pozvonil v meriyu
Griit Folls, shtat Montana. YA poprosil svedeniya o nekoem Frensise S. Rejli,
rodivshemsya 23 aprelya 1948 goda. Menya perepravili v nuzhnyj otdel, i ya uznal,
chto v Griit Folls nikogda ne rozhdalsya chelovek po imeni Frensis S. Rejli.
-- Ty ponyal, Deg? -- sprosil ya, povesiv trubku. On pokachal golovoj i
zhestom pokazal, chto nichego ne ponyal. I sprosil, morshcha lob:
-- A vy, Martin?
-- Poka eshche net. No pojmu, chert voz'mi!
Tri dnya spustya ya uzhe byl v Torbee, shtat Minnesota.
YA napravilsya pryamo v gorodskuyu biblioteku. V zale sidelo neskol'ko
podrostkov i troe ili chetvero muzhchin. Vse byli zanyaty chteniem. V bol'shie
okna svetilo yarkoe osennee solnce. Molli, byvshaya nevesta Marka Priskotta,
sidela za bar'erom i chto-to pisala v bol'shom registracionnom zhurnale. Proshlo
mnogo let s teh por, kak byl sdelan tot snimok vozle kamennogo l'va. Ee
temnye volosy posedeli, na lbu i v ugolkah glaz poyavilis' morshchiny. Ona s
nekotorym udivleniem posmotrela na menya. Da, vidimo, ne chasto zahodyat
priezzhie v gorodskuyu biblioteku.
CHem mogu byt' polezna? -- lyubezno sprosila ona.
-- Mark rasskazyval mne o vas, Molli, -- skazal ya. -- Mark Priskott.
Ona szhala guby i nahmurilas'. Opustila glaza. CHert voz'mi, eto vyshlo
nemnozhko grubovato. No chto ya mog sdelat'?
Vprochem, dlilos' eto lish' kakoe-to mgnovenie. Potom ona chut'-chut'
ulybnulas', i vzglyad ee smyagchilsya.
-- Mark! -- progovorila ona tiho -- skazyvalas' privychka govorit'
negromko.-- O, konechno, Mark!.. Vy... Vy znali ego?
-- My byli tovarishchami v te gody... On rasskazyval mne o vas.
-- Proshlo tak mnogo vremeni.
-- Konechno. No znaete, ya sluchajno okazalsya v etom gorode i vspomnil o
nem... I o vas tozhe... -- YA ulybnulsya i prodolzhal: -- Molli, ne tak li? On
vse vremya govoril o vas.
Ona smushchenno molchala. YA prodolzhal:
-- YA sluzhil v drugoj chasti. Sluchajno uslyshal, chto on pogib. Hotel by
uznat' kakie-nibud' podrobnosti.
-- Tut nechego uznavat', -- otvetila ona, pomolchav nemnogo i yavno
izbegaya moego vzglyada. -- On vyletel po zadaniyu i ne vernulsya, vot i vse.
Vse. -- i ona podnyala na menya serye, chut' vlazhnye glaza. -- Vse, chto
izvestno.
-- Propal bez vesti?
Ona opustila golovu:
-- Propal bez vesti v Tihom okeane. Inogda ya sprashivayu sebya... -- ona
zamolchala, a ya prodolzhil ee mysl';
-- Vy sprashivaete sebya, pochemu na vojne pogibayut luchshie iz luchshih?
Navernoe, vse zhe eto ne tak. Odnako pryamogo otveta na etot vopros net. No
ved' i ego komandir, kak ego zvali...
-- Major Histon, -- poyasnila ona.
-- Da... imenno on... Ved' i major Histon byl v chisle luchshih...
To, chto ya dal'she govoril, na hodu sochinyaya, ne imelo znacheniya. Kogda ya
vyshel iz biblioteki, na dushe u menya bylo ochen' tyazhelo. YA ne spesha napravilsya
k vokzalu. Nebo bylo pasmurnoe, zatyanutoe serymi tuchami, a list'ya na
derev'yah zheltye i krasnye.
Doma ya opyat' sel za telefon. Pohozhe, veyu etu istoriyu mozhno raskrutit' s
pomoshch'yu odnih tol'ko telefonnyh zvonkov. Na etot raz ya nabral nomer moego
druga Lourensa Mak-Loya, kotoryj rabotal v Pentagone. My ne videlis' s nim
uzhe ochen' davno, i on ves'ma obradovalsya moemu zvonku:
-- Martin, druzhishche! Kogda zhe ty, nakonec, priedesh' ko mne v Vashington?
-- Skoro, obeshchayu! A sejchas zvonyu, potomu chto est' pros'ba.
-- Nu, davaj!
-- YA Pishu stat'yu o vojne v Tihom okeane. I mne nuzhno vyyasnit' koe-chto..
Naprimer, ty mog by nazvat' mne imena chlenov ekipazha B-29, sbitogo yaponcami?
Sbitogo v iyule sorok pyatogo, esli govorit' tochno.
-- Gm... trudno. Oni stol'ko posbivali nashih samoletov!
-- Da, no u menya est' eshche odin opoznavatel'nyj znak. |to byl B-29
"Grej-12". Komandir ekipazha major Histon.
-- Podozhdi, zapishu... Grej... dvenadcat'... Major Histon. Net, pozhaluj,
eto ne tak trudno, kak ya dumal. V arhive, konechno, dolzhno byt' chto-nibud'.
-- Vy organizovany, komp'yuterizovany i v vysshej stepeni effektivny!
On posmeyalsya v otvet:
-- Ladno, hvatit izdevat'sya! YA perezvonyu tebe cherez paru chasov. Privet,
Martin!
YA povesil trubku i posmotrel na apparat. Mne pokazalos', chto vse
poluchaetsya uzh slishkom prosto, chtoby okazat'sya pravdoj.
Tak ono i vyshlo. Lourens ne pozvonil ni cherez paru chasov, ni na drugoj
den'. Ni cherez dva dnya. A pozvonil mne polkovnik Splennervil' i, kak obychno,
zarychal v telefon:
-- Martin, chert poberi!
-- Dobryj den', polkovnik.
-- Dobryj -- cherta s dva! Ko mne! Nemedlenno!
-- Nemedlenno, polkovnik.
YA podnyalsya naverh i okazalsya v tihom koridore, potom v priemnoj, proshel
po myagkim kovram, i tihij golosok Rozi shepnul mne: .
-- SHef zhdet vas, Martin.
-- V samom dele? -- takim zhe shepotom otvetil ya. -- A vse vokrug eto
tozhe na samom dele -- i vy, i ya kover, i tishina?
-- O, gospodin Kuper!
YA postuchal -- tuk-tuk, i polkovnik zarychal:
-- Da! Zahodi!
YA voshel. Razdrazhennyj, on stoyal za altarem svoego svyatilishcha v
polumrake. Mahnul zdorovennoj lapishchej:
-- Zakroj dver'!
YA povinovalsya i proshel k stolu.
-- CHest' imeyu, polkovnik.
On fyrknul i posmotrel na menya ispodlob'ya:
-- Kak dela s etoj atomnoj shtukoj, Martin?
-- Stat'ya pochti zakonchena.
-- Da?
-- Da. My s Degom pobyvali v centre v Santa-Vel'da. YA posmotrel vse,
chto mne bylo nuzhno.
-- A, a eta informaciya?
Tol'ko teper' ya zametil, chto na stole u nego lezhit razvernutyj nomer
gazety i na nej chto-to dvazhdy zhirno podcherknuto krasnym karandashom. |to byla
moya zametka o dorozhnoj katastrofe.
-- A eto, -- progremel on, -- chto za blistatel'naya ideya prishla tebe v
golovu? Po-tvoemu, eto nastol'ko vazhnaya informaciya, chto...
-- Polkovnik, -- ya popytalsya ostanovit' ego. On stuknul ladon'yu po
stolu:
-- Net, chert voz'mi, sejchas govoryu ya! Moya gazeta ne pechataet podobnuyu
informaciyu, Martin! Ne vlezaet v predvybornuyu kampaniyu kakogo-libo zhalkogo
gorodishki v Kolorado. SHerif Devis! S kakoj stati, -- zakrichal on, bagroveya,
-- moya gazeta dolzhna delat' reklamu sherifu Devisu! Martin, chtoby eto bylo v
pervyj i poslednij raz...
-- Ladno, polkovnik. CHto vam skazali te, iz Pentagona? -- spokojno
sprosil ya.
On oseksya. Brosil na menya ispepelyayushchij vzglyad. No byl uzhe ne takoj
bagrovyj. Splel pal'cy i sderzhanno sprosil:
-- Martin, v kakuyu eshche istoriyu ty vvyazalsya?
-- Istoriyu? Ne ponimayu...
-- Ah, ne ponimaesh'? Togda k chemu by tebe interesovat'sya
bombardirovshchikom B-29, sbitym yaponcami v Tihom okeane? Ty chto,
perekvalificirovalsya v voennye istoriki? CHto eto za telefonnye zvonki,
vyyasnenie imen, familij i tomu podobnoe?
-- Razve ne vy uchili menya, polkovnik, chto zhurnalist dolzhen byt'
lyubopytnym?
On pokrasnel i opyat' stuknul rukoj po stolu:
-- Martin, ne nachinaj teper' eshche i hitrit'!
-- YA ne hitryu, polkovnik. YA tol'ko hochu znat' teh parnej, kotorye
letali na B-29 "Grej-12", propavshem bez vesti v Tihom okeane v iyule sorok
pyatogo. Komandirom ekipazha byl major Histon. CHto zhe tut strashnogo?
-- A? teper' poslushaj menya...
-- Net, uzh izvinite, polkovnik. YA ne ponimayu, pochemu Pentagon pozvonil
vam, a ne mne. Zapros sdelal ya, a ne vy.
On vskochil:
-- Nu, znaesh'! Ne sushchestvovalo nikakogo B-29 "Grej-12". A esli i
sushchestvoval, to ego sbili yaponcy, i ya ne hochu, chtoby moi zhurnalisty teryali
dragocennoe vremya na peretryahivanie naftalinnyh istorij, kotorye proizoshli
chetvert' veka nazad. YAsno?
On priblizil ko mne svoe bagrovoe, kak u gladiatora, lico, i procedil
skvoz' zuby:
-- Martin, Pentagon velel peredat' mne konfidencial'no, chto on
nedovolen tvoej lyuboznatel'nost'yu.
-- Podumaesh'! [
]-- Bolee togo, ty dolzhen prekratit' eto delo. Mne porucheno
peredat' tebe opyat' zhe v chastnom pochto "Grej" byl sbit yaponcami, i vse chleny
ekipazha pogibli. Dovolen? |to udovletvoryaet tvoe lyubopytstvo?
YA tozhe priblizil k nemu svoe lico i otrezal:
-- Net, polkovnik.
-- Net? -- On otshatnulsya.
-- Net. Potomu chto odin iz chlenov ekipazha "Grej-12" skonchalsya u menya na
rukah neskol'ko dnej nazad, eto vam izvestno?
On otskochil ot menya:
-- Ty s uma soshel?
-- Net.
-- No etogo nikak ne mozhet byt'. Ty zhe ponimaesh', chto etogo ne mozhet
byt'!
-- Da, no eto eshche ne vse. Umershemu bylo dvadcat' ili dvadcat' pyat' let.
|to vovse nelepo, ne tak li?
-- Tebe vidnee, -- otvetil polkovnik i opustilsya v. kreslo.
YA pokachal golovoj:
-- Net, poka ne vidnee. Kogda vo vsem razberus', polkovnik, togda
uspokoyus', ne ran'she. -- Ne govorya bol'she ni slova, ya povernulsya i
napravilsya k vyhodu. I uzhe vzyalsya za dvernuyu ruchku, kogda uslyshal:
-- Martin!
-- Da? -- otozvalsya ya. CHto, polkovnik?
-- Nichego. YA hotel tol'ko predupredit' tebya. Pohozhe, ty zatronul osinoe
gnezdo.
-- Vozmozhno. YA tozhe nachinayu tak dumat'...
-- Nu, dejstvuj. Tol'ko postarajsya, chtoby tebya ne uzhalili, mal'chik.
V sluchae chego pridu k vam za maz'yu, polkovnik, -- otvetil ya i ushel.
-- Bros', Martin. V konce koncov, chto ty ishchesh' i chto hochesh' dokazat'?
Tumannoe delo, sporu net. Tol'ko takie istorii pochti vsegda imeyut ochen'
prostoe ob®yasnenie. Ty budesh' razocharovan, okazavshis' s nosom. Poslushaj
menya. Bros', Martin.
YA razgovarival sam s soboj, sidya v svoem nebol'shom kabinete za
pis'mennym stolom, zavalennom bumagami. Vokrug vse shumelo. Iz-za matovyh
dvernyh stekol donosilas' drob' pishushchih mashinok, ozhivlennye golosa,
beskonechnye telefonnye zvonki, perebranka, ch'i-to pospeshnye shagi. To i delo
kto-nibud' bez stuka zaglyadyval ko mne, vyvalival na stol ottisnutye
gazetnye polosy i zabiral prosmotrennye, uhodil i tut zhe vozvrashchalsya. Vremya
ot vremeni zvonil i moj telefon.
-- Kuper slushaet, -- otvechal ya
-- A, Martin, ya po povodu toj polosy... Tak chto budem delat'?
Ko vsem chertyam etu polosu! K d'yavolu etu istoriyu! Pochemu by ne
prodolzhit' rabotu nad stat'ej o yadernyh issledovaniyah i ne poslat' k
chertovoj materi istoriyu s etim dvazhdy umershim Priskottom!
Dvazhdy? Net, chert voz'mi, ya ne sdamsya. Potrevozhil osinoe gnezdo? Mogut
uzhalit'? Net, ya vse ravno doberus' do konca.
Vot pochemu ya otpravilsya povidat' cheloveka, kotoryj dejstvitel'no byl v
sostoyanii pomoch' mne, -- k Toni Garrone, moemu drugu eshche so vremen korejskoj
vojny. Sejchas on vozglavlyal chastnoe sysknoe agentstvo. Ego kontora
nahodilas' na tridcat' pyatom etazhe neboskreba na Sed'moj avenyu i, sudya po
meblirovke, dela u nego shli ves'ma neploho. On vstretil menya so svoej
obychnoj otkrytoj ulybkoj, protyanuv beluyu, holenuyu ruku.
-- Martin, kak ya rad tebya videt'! -- voskliknul on. CHem mogu pomoch'
tebe? CHert voz'mi, ty pomnish' nashi korejskie podvigi? -- On protyanul mne
sigaretu, no ya otkazalsya. On eshche neskol'ko minut vspominal starye prekrasnye
vremena, a potom sprosil: -- Nu, tak v chem delo?
-- Mne nuzhny svedeniya o dvuh lyudyah, Toni. Mne ochen' vazhno poluchit' eti
svedeniya.
-- |to moj biznes -- dobyvat' svedeniya. O kom idet rech'?
-- Histon i De Vito. Oni byli letchikami. Oba pogibli na bombardirovshchike
B29 "Grej-12". Pohozhe, yaponcy sbili ego v iyule sorok pyatogo, nezadolgo do
okonchaniya vojny.
Toni tiho prisvistnul.
-- Umerli dvadcat' pyat' let nazad? I ochen' interesuyut tebya?
--Da.
-- Ochen'... Ochen'?
-- Da. Histon byl komandirom ekipazha. O De Vito mne nichego ne izvestno.
YA tol'ko slyshal eto imya. -- I ya vnov' uvidel vse, chto proizoshlo togda vozle
avtostrady -- uvidel, kak umiral etot yunosha, vyshedshij iz Kadillaka. -- Ego
imya mne nazval drugoj chelovek. On tozhe umer.
Toni usmehnulsya, pokachav golovoj:
-- CHert voz'mi, celoe kladbishche naberetsya! De Vito... Gm... Mozhet, moj
sootechestvennik? Eshche est' kakie-nibud' zacepki? A v Pentagon obrashchalsya?
YA posmotrel na nego molcha, no vyrazitel'no. On ponyal i namorshchil lob.
-- A chto skryvaetsya za etoj istoriej, Martin?
-- Esli b ya znal, Toni, ne prishel by k tebe.
On ne nashelsya, chto skazat'. Povzdyhal nemnogo. Potom s gor'koj ulybkoj
poobeshchal:
-- Horosho, posmotryu, chto mozhno sdelat'. |to tebe budet stoit' koe-chto,
no dlya tebya ya postarayus' sdelat' skidku.
Otvet Toni ya poluchil cherez nedelyu. On izuchil spiski pogibshih i otyskal
imena De Vito i Histona, pogibshih v odin i tot zhe den' -- 15 iyulya 1945 goda
v nebe nad ostrovkom Akava, zateryannom v Tihom okeane. Oficial'no oba
schitalis' propavshimi bez vesti. Ochen' mozhet byt', eto byli oni.
Toni prislal mne dve kartochki: "Viktor De Vito, rodilsya v 1921 godu v
Brukline. Roditeli davno umerli, sestra zamuzhem, vernulas' v Italiyu. Nikakih
svedenij bol'she net"; "Norman S. Histon, major aviacii, rodilsya v
Filadel'fii v 1914 godu. ZHivy vdova, synov'ya, mat'". Toni soobshchil takzhe
posluzhnoj spisok Histona -- on perehodil iz polka v polk, imel dve medali
"Za doblest'", byl otlichnym pilotom. Ko vremeni smerti sluzhil v 509-m
aviaotryade...
Kolokol'chiki trevogi zazvonili vse srazu. 509-j aviaotryad!.. CHto eto
napominaet? Pochemu zvonyat kolokol'chiki? YA zakryl glaza i stisnul golovu
rukami. I vnov' uvidel fotografiyu, kotoruyu nashel v bumazhnike Priskotta...
bombardirovshchik B-29, ulybayushchiesya parni iz ekipazha... 509-j aviaotryad..
Kartinka, voznikshaya v moem voobrazhenii, stala menyat'sya... izmenilis' lica
chlenov ekipazha, ostalsya neizmennym lish' bombardirovshchik... eto byl vse tot zhe
B-29, hotya net, i on ne sovsem tot... Kolokol'chiki trevogi zvonili
nesterpimo gromko... 509-j aviaotryad...
-- Martin!
Ko mne v kabinet voshel Deg. Ego goloe prozvuchal nastol'ko neozhidanno,
chto ya dazhe podskochil v kresle. Kolokol'chiki umolkli. YA vse ponyal.
-- "|nola Gej"! -- prokrichal ya, glyadya na Dega. On otkryl rot ot
izumleniya.
-- No... no... -- probormotal on.
YA podnyalsya s kresla:
-- Deg, ty pomnish' B-29 s nadpis'yu "|nola Gej"? Pomnish' ego, dorogoj
moj?
-- Konechno, kto zhe ego ne pomnit? -- otvetil Deg.
-- B-29 "|nola Gej" -- tot samyj samolet, chto sbrosil pervuyu atomnuyu
bombu na Hirosimu, ne tak li? No... ya napugal vas, Martin? Kogda ya voshel, vy
podskochili tak, slovno....
Teper' ya byl absolyutno spokoen. YA udovletvorenno dostal iz yashchika stola
fotografiyu B-29 "Grej-12" i obratilsya k Degu: .
-- Smotri, etot snimok, kotoryj my nashli v karmane togo cheloveka,
pomnish' ego?.
-- Konechno.
-- Vidish', eto tochno takoj zhe samolet, kak "|nola Gej".
-- Nu... otkrytie ne takoe uzh bol'shoe. Bylo dva bombardirovshchika.
-- Da. I skazhi-ka mne, ty pomnish', k kakomu aviaotryadu prinadlezhala
"|nola Gej"?
Deg pomorshchilsya i pokachal golovoj:
-- Net, Martin, eto uzhe vopros iz televiktoriny. Otkuda mne znat'?
-- A ya znayu, -- skazal ya, -- samolet byl iz 509-go aviaotryada.
Deg smotrel na menya, otkryv rot, i ushi ego pylali, slovno neonovaya
vyveska. YA podnyalsya, vzyal plashch i shlyapu:
-- Uvidimsya pozdnee.
-- A... vy kuda?
-- Iskat' kol'co.
-- Kol'co?.. -- udivilsya Deg.
-- Da. Esli najdu kol'co, cep' pochti chto zamknetsya. Pochti.
To, chto mne bylo nuzhno, ya nashel cherez dva dnya. Nashel v Vashingtone, v
Biblioteke Kongressa; Informaciya, kotoruyu ya iskal, byla napechatana melkim
shriftom na predposlednej polose gazety, vyhodivshej kogda-to dlya amerikanskih
vojsk a Tihom okeane. V zametke govorilos':
"Ogromnyj oruzhejnyj sklad vzorvalsya 15 iyulya v 10 chasov utra na aviabaze
Akava. Vspyshka i vzryvnaya volna byli zametny na rasstoyanii 270 kilometrov k
yugo-vostoku. K sozhaleniyu, imeyutsya zhertvy, baza polnost'yu razrushena i
neprigodna k dal'nejshego ispol'zovaniya. Rech' ne idet ni o vrazheskom
napadenii, ni o sabotazhe".
|togo bylo dostatochno. Dlya menya. No ya prolistal gazetu do poslednego
nomera. Ob ostrove Akava nikakih upominanij bol'she ne vstrechalos' Iz
gazetnogo zala ya proshel v zal kartografii i zakazal atlas Tihogo okeana, a
eshche konkretnee togo kvadrata, gde nahodilsya ostrov Akava. Mne prinesli
karty, vypushchennye v 1942 godu i v 1962-m. YA poprosil peresnyat' ih i zabral
fotografii. Itak, kol'co bylo najdeno.
Po puti v aeroport menya ohvatili trevoga i strah. YA priblizilsya k
pravde ili po krajnej mere k tomu, chto mne kazalos' pravdoj. YA znal uzhe
mnogoe -- ostavalos' tol'ko podojti k finalu. Kakim zhe on budet?
Vozmozhny dva varianta, Martin. Vse lopnet, kak myl'nyj puzyr' -- puf!
-- i bol'she nichego. Ili zhe...
YA ne risknul prodolzhat'. Za etim "ili zhe", slovno za kakim-to porogom,
skryvalsya mrak, vtoroe dno, nepostizhimoe, neveroyatnoe.
Na moem pis'mennom stole lezhala zapiska: "SHef iskal tebya po men'shej
mere sto raz, Martin. Zatkni ushi i stupaj k nemu".
YA poshel k nemu, ne zatknuv ushi. Uvidev menya v dveryah, on vstal, upersya
rukami v stol i zamer, glyadya, slovno lev, gotovyj brosit'sya na dobychu. Lico
ego nalivalos' krov'yu.
-- Privetstvuyu vas, polkovnik.
-- Zakroj dver'. Na klyuch. Rozi, -- prorychal on v mikrofon, -- menya ni
dlya kogo net. YAsno?
-- YAsno, -- otvetil golosok Rozi.
YA zaper dver' na klyuch i proshel po myagkomu kovru k polkovniku. On
smotrel na menya pristal'no, so zloboj. On dazhe ne predlozhil mne sest'. Tknuv
mne v grud' pal'cem, on progovoril:
-- YA zhe tebe prikazal prekratit' eto delo, Martin!
-- Prekratit'? CHto prekratit'?
-- Ne hitri. |ti, iz Pentagona, opyat' ob®yavilis'. Govoryat, chto ty
dolzhen perestat' sovat' nos v dela, kotorye tebya nikak ne kasayutsya. Govoryat,
-- dobavil on, morshcha lob i hmurya mohnatye brovi, -- chto ty byl v Biblioteke
Kongressa i interesovalsya veshchami, kotorye... -- On fyrknul i sel, grubo
ukazav mne na kreslo. -- I potom, Martin, oni hotyat videt' tebya. Iz-za togo
tipa, chto pogib na avtostrade... Razve ne ty pisal tu zametku? Ili eto
byl...
-- Da, eto ya pisal.
-- Gm. A teper' skazhi mne, Martin, razve ya ne poruchil tebe stat'yu o
yadernyh issledovaniyah i obo vsem, chto iz etogo sleduet? Da? Tak pochemu zhe ty
zanimaesh'sya kakimi-to dorozhnymi proisshestviyami i samoletami, sbitymi
yaponcami?
-- Polkovnik, ya...
-- Net, chert poberi! -- zaoral on. -- Kto rukovodit gazetoj? YA! Tak
vot, dorogoj moj, prekrati tratit' vremya popustu i prodolzhaj zanimat'sya
stat'ej o yadernyh issledovaniyah. YAsno? YAsno? -- zarychal on.
YA zhestom dal ponyat', chto mne vse yasno, i polozhil emu na stol papku,
kotoruyu prines s soboj. On prezritel'no i ravnodushno vzglyanul na nee:
-- A eto eshche chto takoe?
-- Moya stat'ya o yadernyh issledovaniyah i obo vsem, chto iz etogo sleduet.
YA zakonchil ee segodnya noch'yu. Zdes' tridcat' pyat' stranic, polkovnik.
Ego serye glaza zasverkali. On stisnul chelyusti.
-- Esli ty vzdumal posmeyat'sya nado mnoj, Martin... -- nachal on. YA
otricatel'no pokachal golovoj.
-- Net, ya ne smeyus' nad vami. |to dejstvitel'no moya stat'ya.
Polkovnik promolchal. CHert voz'mi, ya polozhil ego na lopatki. On opustil
glaza. Tyazhelo, ochen' tyazhelo vzdohnul i srazu zhe spokojno proiznes:
-- Martin, delo ne v etom. YA ne dumal uprekat' tebya. YA ne hotel
skazat', chto ty bezdel'nik. Nichego podobnogo. Sut' v tom, chto ty, dolzhen
brosit' eto delo. V Pentagone skazali, chto net smysla voroshit' mogily.
Propavshie bez vesti samolety, propavshie bez vesti piloty -- eto ne rabota
dlya zhurnalistov. I ya, -- dobavil on, pomolchav nemnogo, -- soglasen. Ty, ya
dumayu, eto ponimaesh'.
Nastupila tishina. On zadumchivo smotrel na menya.
-- YA mog by i brosit' eto delo, polkovnik, -- zametil ya.
-- Ty ser'ezno?
-- Da. YA uzhe znayu vse, chto hotel uznat'.
-- Nu i chto zhe eto? -- V glazah ego sverknulo nedoverie.
Iz drugoj papki, kotoruyu tozhe prines s soboj, ya dostal dva lista bumagi
i protyanul emu. |to byli aviacionnye karty rajona ostrova Akava.
-- Posmotrite, polkovnik.. Posmotrite na etot ostrov, -- ya ukazal na
pervyj list. -- Vidite, on ne ochen' bol'shoj, no vse zhe chut' pobol'she
prostogo utesa, ne tak li?
-- Gm Soglasen. -- podtverdil on. -- Nu i chto iz etogo sleduet?
YA ukazal na vtoroj list.
-- A teper' posmotrite syuda. Pervaya karta sdelana v sorok vtorom godu,
a eta v shest'desyat vtorom. Smotrite na etot utes, vy vidite etu krohotnuyu
tochku v Tihom okeane?.. Vidite?
-- Konechno, vizhu. YA ne slepoj.
-- Horosho. Tak vot rech' idet ob odnom i tom zhe ostrove. Ob ostrove
Akava do i posle vojny. Do i posle, -- spokojno progovoril ya, -- vzryva
atomnoj bomby.
-- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- tiho sprosil polkovnik.
-- CHto bomba, sbroshennaya na Hirosimu, byla ne pervoj.
-- Konechno, ne pervoj. Byli ispytatel'nye vzryvy, razumeetsya. V pustyne
Nevada, esli govorit' tochno.
-- Net, ya ne eto imeyu v vidu.
-- CHto ty eshche pridumal, Martin?
-- YA hochu skazat', chto eshche do Hirosimy vzorvalas' drugaya atomnaya bomba.
Vzorvalas' sluchajno. Po oshibke.
On opustil golovu i dolgo molchal. Potom vzglyanul na menya i progovoril
skvoz' zuby:
-- Nadeyus', ty ponimaesh', chto ty govorish', ne tak li? Nu, konechno zhe
ponimaesh', Martin? Tak?
-- Tak.
-- No ty ved' mozhesh' i oshibat'sya, verno?
-- Verno. Mogu i oshibat'sya.
-- Tak vot, davaj na minutu dopustim, chto na etom ostrovke Akava -- tak
on nazyvaetsya? -- dopustim, chto tam vzorvalas' po oshibke atomnaya bomba... Nu
i chto? Prekrasnaya stat'ya, a potom oproverzheniya, sud, rassledovanie i vse
prochee v tom zhe duhe... Smotri, eto ved' uzhe vse star'e. Atomnaya bomba,
vzorvavshayasya v sorok pyatom godu... CHert voz'mi! Sejchas, -- prodolzhal on vse
bolee energichno, -- sushchestvuyut takie bomby, chto tu, sbroshennuyu na Hirosimu,
mozhno schitat' rozovym butonchikom!
-- Sto tysyach chelovek pogiblo, polkovnik. Za neskol'ko sekund. Rozovyj
butonchik...
-- Da, soglasen. No ya hochu skazat', chto segodnya est' bomby, kotorye za
te zhe neskol'ko sekund mogut unichtozhit' desyatki millionov lyudej! Nu,
dopustim, ty ugadal. Vzorvalas' po oshibke atomnaya bomba. Mozhet, i na samom
dele tak bylo, i lyudi iz Pentagona imeyut vse osnovaniya zhelat', chtoby vse eto
ne vyplylo na poverhnost'. Horosho. Dopustim, ty prav. No pochemu eto tak
volnuet tebya?
YA pokachal golovoj:
-- Vot eto samoe glavnoe, -- skazal ya. -- Menya volnuet ne to, chto 15
iyulya sorok pyatogo goda na Akava po oshibke vzorvalas' atomnaya bomba. Menya
potryasaet, polkovnik, tot fakt, chto odin iz pilotov B-29, kotoryj dostavlyal
bomb... umer u menya na rukah vozle avtostrady v Kolorado dvadcat' dnej tomu
nazad. Vot chto menya porazhaet... -- tiho zaklyuchil ya.
Nastupila tishina. Splennervil' podnyalsya, medlenno proshel k baru, gde
derzhal viski, otkryl ego, vzyal butylku. Postoyal molcha, opustiv golovu. Potom
medlenno povernulsya ko mne s butylkoj v ruke, nahmuriv lob, pokachal golovoj
i proiznes
-- Ne nado.
-- CHto ne nado?
Polkovnik vzdohnul, postavil butylku na mesto i zakryl bar.
-- Pit' ne nado. Vsyakij raz, kogda ty prihodish' ko mne s takim licom,
vynuzhdaesh' menya oprokinut' ryumku -druguyu, a mne mozhno vypivat' tol'ko posle
zahoda solnca, tak posovetoval vrach... -- On vernulsya za pis'mennyj stol,
splel pal'cy, opersya na nih podborodkom i nadolgo zadumalsya.
-- Kak ty dumaesh', chto proishodit, -- sprosil on, spustya nekotoroe
vremya, -- kogda vzryvaetsya atomnaya bomba?
-- Nu...
-- Horoshego malo, ne tak li? -- prodolzhal on. -- esli kto-nibud'
okazyvaetsya v epicentre vzryva... ili dazhe nedaleko, to pogibaet,
prevrashchaetsya pyl'. Razve ne tak? Ne otvechaj, Martin. -- I on zhestom kak by
prikryl mne rot. -- Tebe nechego vozrazit', i ty prekrasno znaesh' eto. A
teper' dopustim vse zhe, chto samolet "Grej-12" byl unichtozhen atomnoj bomboj,
nahodivshejsya u nego na bortu... Pentagon ne hochet obnarodovat' katastrofu, i
u nego est' na to svoi prichiny, no dopustim, znaem ob etom tol'ko my s
toboj. V takom sluchae otvet' mne na drugoj vopros: razve mog spastis'
kto-nibud' iz ekipazha? Kak mozhno ucelet', esli atomnaya bomba vzryvaetsya v
dvuh metrah ot tebya?
YA otvetil:
-- Naskol'ko mne izvestno, nikak.
Polkovnik nahmurilsya:
-- Nu i chto zhe? .
-- A to, chto sushchestvuet nechto takoe, chto nam eshche prosto nevedomo. YA tak
smotryu na veshchi. Gorod Hirosima byl razrushen pochti polnost'yu, to zhe samoe
proizoshlo s Nagasaki, no nekotorye doma poblizosti ot epicentra vse zhe
ostalis' cely. Kto-to iz lyudej vyzhil. Pochemu?
-- No eto eshche nichego ne znachit, i ty eto prekrasno ponimaesh'.
-- Soglasen. No delo v drugom. Pa pravde govorya, ya pochti ne somnevalsya,
chto oshibayus', kogda shel syuda. Teper' zhe, polkovnik, ya uveren v obratnom.
-- Kak zhe tebe ponimat'? Poyasni, Martin.
-- Esli by ne bylo nikakoj svyazi mezhdu Priskottom, "Grej-12" i atomnoj
bomboj, lyudi iz Pentagona ne zabespokoilis' by tak. Bud' vse prosto i yasno,
chto by im skryvat', sprashivaetsya? Tak ili inache, -- zaklyuchil ya, vstavaya, --
vse eto tol'ko slova. Delo zakoncheno.
-- Zakoncheno? -- s nedoveriem peresprosil on.
-- Nu da. YA polagayu, Pentagon uzhe unichtozhil telo Priskotta. I my teper'
nichego ne smozhem dokazat'.
Mgnovenie, i napryazhennoe lico polkovnika prosvetlelo. On hlopnul po
stolu:
-- Nu, vot eto uzhe sovsem inoj razgovor, dorogoj moj! |to nazyvaetsya
zdravoj logikoj. My bol'she nichego ne smozhem dokazat', verno, i potomu
postavim na etom dele krest. Hochesh' otdohnut' nemnogo, Martin? -- sprosil
on, vstavaya iz-za stola i oblegchenno vzdyhaya. -- YA mogu otpustit' tebya na
paru nedel'.
-- My bol'she nichego ne smozhem dokazat'... Pohozhe...-- vnov' zagovoril
ya. Ulybka zamerla na gubah Splennervilya.
-- Pohozhe? -- vstrevozhilsya on.
-- Kogda Priskott nahodilsya v agonii... YA byl ryadom, kogda on, bednyaga,
lezhal na zemle. Umiraya, on proiznes neskol'ko slov... O, ya pomnyu ih ochen'
horosho. On skazal: "Tol'ko my s De Vito..." -- YA posmotrel pryamo v glaza
Splennervilyu i povtoril: -- Tol'ko my s De Vito...", ponimaete?
-- Ponimayu? CHto ya dolzhen ponimat'? |tot chelovek umiral, ty govorish'...
Navernoe, bredil... I chto eto mozhet oznachat' -- "Tol'ko my s De Vito..."?u
-- Tol'ko oni dvoe vyzhili -- vot chto eto oznachaet. Imenno eto hotel
skazat' Priskott. Polkovnik, -- sam togo ne zhelaya, ya nachal skandirovat': --
eshche odin chelovek, kotoromu udalos' spastis' ot vzryva pervoj atomnoj bomby.
Snova posledovalo dolgoe molchanie. Polkovnik podnyalsya iz-za stola,
proshel k oknu i nazhal knopku. Poslyshalos' tihoe gudenie, i bol'shaya rozovaya
shtora razdvinulas'. Legkij shchelchok pal'cami, i shef proiznes spokojnym
golosom:
-- Idi syuda, Martin.
YA podoshel k nemu. On molcha kivnul, ukazyvaya porazitel'nuyu, grandioznuyu
panoramu, kotoraya otkryvalas' pered nami -- N'yu-Jork. Les neboskrebov,
kan'on, sozdannyj chelovekom, ulicy, ne imeyushchie konca, razbegayushchiesya vo vse
storony sveta, milliony avtomobilej, milliony lyudej. YA prekrasno ponimal,
zachem on vse eto mne pokazyvaet. YA tozhe byl odnim iz etih murav'ev.
-- Ponimayu, polkovnik, -- tiho proiznes ya.
-- YA znal, chto pojmesh'. Najti igolku v stoge sena legko, kogda est'
horoshij magnit. Najti cheloveka N'yu-Jorke, a tem bolee v Soedinennyh SHtatah,
kuda trudnee. CHeloveka, kotoryj pomenyal imya, skryvayushchegosya ili
skryvaemogo... esli k tomu zhe, -- dobavil on gromche, -- on eshche zhiv. A mozhet,
ego uzhe net v zhivyh -- umer ot bolezni ili v rezul'tate neschastnogo sluchaya,
kak i etot Priskott. Tebe ne kazhetsya?
-- Soglasen, -- otvetil ya. |to dejstvitel'no bylo tak. YA poterpel
porazhenie, otchego zhe bylo ne priznat' eto? Mne nikogda ne udalos' by
rasputat' etu istoriyu. Veroyatno, vse eto bylo nechto vrode fantazii. YA
prikosnulsya k istine ili byl slishkom dalek ot nee?
-- Soglasen, polkovnik, -- povtoril ya. -- A chto kasaetsya otpuska, to
mne hvatit i pyati dnej.
-- Pochemu ne desyat', Martin? -- sprosil on, oblegchenno vzdohnuv. --
Kuda dumaesh' otpravit'sya? Pochemu by ne v Afriku? Velikolepnye mesta, znaesh'?
Solnce, chashchi, slony i tomu podobnoe.
-- Kto znaet, mozhet, provedu otpusk doma za kakoj-nibud' horoshej
knigoj.
Davaya ponyat', chto razgovor zakonchen, polkovnik proiznes:
-- Kak hochesh', moj dorogoj. Ty nepobedim. YA postoyanno govoril eto i
vsegda budu govorit': ty nepobedim. -- On podnyal trubku i nazhal na rychazhok
peregovornogo ustrojstv: -- Kto zvonil, Rozi?
Golosok sekretarshi bystro perechislil s desyatok imen. Splennervil'
probormotal chto-to, potom pozhal mne ruku:
-- U menya dela, Martin, izvini, dorogoj, no u menya dela... Tak znachit,
uvidimsya, cherez pyat' dnej, ty skazal?
-- A razve ne desyat', polkovnik?
-- Kak? A, nu da. Kak hochesh', kak schitaesh' nuzhnym. Do svidan'ya. I
razvlekis'! -- kriknul on mne vsled, kogda ya vyhodil iz kabineta.
Razvlekis'! Nu da, tak ya navernoe i sdelayu. YA spustilsya v svoj kabinet,
vzyal papku, v kotoroj lezhali bumagi, kasayushchiesya etoj istorii -- zametki,
fotografii i vse prochee -- i vyvernul v korzinu dlya bumag. Potom pozvonil v
otdel nekrologov:
-- Govorit Martin Kuper! Mne nuzhno dat' ob®yavlenie.
-- Nadeyus', s vashimi blizkimi nichego ne sluchilos'? -- sderzhanno
pointeresovalas' devushka. --Prodiktujte, pozhalujsta.
YA medlenno proiznes:
-- "Martin Kuper gluboko chtit pamyat' pogibshih Marka D. Priskotta i
Viktora De Vito. Akava, 15 iyulya 1945 goda".
-- |to vse?
-- Vse.
-- Schet prislat' v redakciyu ili domoj, gospodin Kuper? -- sprosila
devushka. YA otvetil:
-- Otprav'te ego polkovniku Splennervilyu, -- i polozhil trubku.
Na drugoj den' ya uletel v Keniyu.
Kogda ya vernulsya, mne uzhe ne hotelos' dumat' ob etoj istorii. V
sushchnosti, zabyvat' inogda byvaet stol' zhe polezno, skol' i pomnit'. Stol'
zhe, esli ne bol'she. I kazhdyj horoshij zhurnalist dolzhen umet' zabyvat'. Mne
pochti udalos' otvlech'sya, ya reshil bylo zanyat'sya stat'ej o negrityanskih getto
v severnyh shtatah, kak vdrug...
...kak vdrug on prishel ko mne. |to bylo dozhdlivym vecherom, kogda osen'
uzhe prevrashchalas' v holodnuyu promozgluyu zimu, a ya sidel doma i chital horoshuyu
istoricheskuyu knigu. V dver' pozvonili -- din', din', i v otvet v moej golove
totchas zatrezvonili kolokol'chiki trevogi, prichem tak sil'no chto ya vstal i
proshlepal v koridor. YA otkryl dver', i serdce edva ne vyprygnulo u menya iz
grudi. Na ploshchadke stoyal molodoj chelovek. YA pochti ne rasslyshal, chto on
skazal.
-- Gospodin Kuper? -- povtoril on.
-- Ah, da... |to ya.
-- YA vas ne pobespokoyu?
-- Niskol'ko. CHem mogu byt' polezen, gospodin...
--- Morrison, -- otvetil on i kak-to stranno, ustalo ulybnulsya. CHernye
glaza ego blesteli: -- Frensis Morrison.
-- Konechno, gospodin Morrison, vhodite. -- I ya, postoronivshis',
propustil ego v kvartiru. On voshel legkim, uverennym shagom polnogo sil
cheloveka. YA razglyadyval ego, i kolokol'chiki trevogi postepenno umolkali.
Volnenie uleglos'. Itak, ya podoshel k zaversheniyu istorii. YA otlichno ponimal,
kto byl etot yunosha.
-- Sadites', pozhalujsta, gospodin Morrison, -- ya ukazal emu na kreslo,
-- i skazhite mne...
-- CHem vy mozhete byt' polezny? -- zakonchil on moj vopros. Usmehnulsya i
pozhal plechami: -- Nichem osobenno... No... YA prochel vashe ob®yavlenie v
pohoronnom razdele "Dejli Monitor"... Znaete, to...
-- Po povodu Priskotta i De Vito, -- prerval ya ego. Na etot raz glaza
ego vspyhnuli. On opustilsya v kreslo. SHirokoplechij, s krepkoj, po-yunosheski
tonkoj sheej. YA zametil, chto pal'cy ego nervno postukivali po podlokotnikam
kresla.
-- Da... Imenno po povodu Priskotta i De Vito.
-- Tak v chem delo?
On dolgo smotrel na menya, ne znaya, govorit' ili ne govorit'. YA
prekrasno ponimal, o chem on dumaet, -- on sprashival sebya, otkuda mne
izvestny eti imena. Togda ya skazal:
-- No vy zhe ne znakomy ni s tem, ni s drugim, gospodin Morrison. |ti
dvoe umerli v sorok pyatom. A sejchas na dvore semidesyatyj god. V sorok pyatom
vas eshche na svete ne bylo, mne kazhetsya... Vam, dolzhno byt', let dvadcat' --
dvadcat' dva...
On slegka pokrasnel, pozhal plechami.
-- Da, eto verno... De Vito byl moim dyadej, -- tiho otvetil on, -- i
doma... ya chasto slyshal razgovory o nem i o Marke Priskotte... On byl ego
drugom. Da, konechno, menya eshche na svete ne bylo, kogda oni pogibli na vojne,
no eto vashe ob®yavlenie, znaete... Mozhet byt', vy byli znakomy s nimi,
podumal ya, -- on popytalsya ulybnut'sya, -- i vot prishel k vam uznat'
chto-nibud'. O Priskotte, naprimer.
-- Priskott umer, -- soobshchil ya.
On stisnul kulaki.
-- Umer? -- voskliknul on i edva ne vskochil ot volneniya.
Mne stalo ochen' zhal' ego.
-- A chto? Razve vy ne znali, chto on umer 16 iyulya sorok pyatogo goda?
-- |to verno -- otvetil on. Lico ego pokrylos' potom, i on sil'no
poblednel, nervno szhimaya kulaki. YA vyshel napolnit' dva stakana viski, s
sodovoj i, vernuvshis', protyanul emu odin. Vypil nemnogo sam i skazal:
-- Teper' ya hotel by sprosit' vas koe o chem.
-- Da, konechno -- soglasilsya on, glyadya na menya.
-- Odnako prezhde mne nado nabrat'sya muzhestva, --predupredil ya.
On s nedoumeniem posmotrel na menya:
-- Pochemu?
-- Potomu chto nuzhno imet' muzhestvo, chtoby razgovarivat' s prizrakom. A
vy, De Vito, -- prizrak ili pochti chto...
Uslyshav eto, on zakryl glaza i minutu sidel tak, opustiv mohnatye
resnicy, a kogda snova vzglyanul na menya, glaza ego byli polny ele
sderzhivaemyh slez. On prosheptal:
-- Prizrak? No... ya zhivoj Iz ploti i krovi... -- on pochti po-detski
ushchipnul sebya za ruku. -- Vidite?
-- Vizhu. Tol'ko vy -- Viktor De Vito, a ne Frensis Morrison. A Priskott
skonchalsya u menya na glazah, pogib v avtomobil'noj katastrofe v Kolorado...
Pri etih slovah De Vito zakryl lico rukami
A umerev, on srazu zhe utratil svoyu masku molodosti, -- prodolzhal ya. --
Tu, kotoroj obladaete vy De Vito, tu, kotoruyu obreli v tot den', kogda
umerli.
Nastupila tishina. S ulicy donosilsya obychnyj gorodskoj shum: rokot mashin
i shagi lyudej, besstrastno prohodivshih mimo osennim dozhdlivym vecherom.
Nakonec on proiznes:
-- Vy oshibaetes'.
-- Net. YA vse ugadal. YA prekrasno ponimayu, chto u menya nikogda ne
okazhetsya nikakih dokazatel'stv.|o ya uznal pravdu, De Vito. I ne oshibsya.
Vse tak zhe, zakryv lico rukami, on proiznes:
-- YA ne eto hotel skazat'. Vy oshibaetes', kogda utverzhdaete, budto 15
iyulya sorok pyatogo goda ya umer. V tot den' ya, naoborot, -- prodolzhal on
neozhidanno gromkim drozhashchim golosom, -- rodilsya! -- On opustil ruki i
posmotrel na menya kak by s vyzovom: -- YA rozhden v plameni, gospodin Kuper!
|to ne maska, -- vykriknul on, kasayas' svoego lica, -- a moe nastoyashchee lico,
i ono vsegda budet takim, poka ya ne umru po-nastoyashchemu, kak sluchilos' s
Priskottom... O da, -- on opyat' snizil golos, -- strannaya u menya zhizn'... ya
ves' kakoj-to nenastoyashchij: imya, lico, vse... Mne platyat, chtoby ya molchal, i ya
znayu: esli zagovoryu, menya pomestyat v sumasshedshij dom...
-- So mnoj vy mozhete ne opasat'sya etogo.
-- Konechno, poetomu ya zdes'. YA prishel k vam, chtoby pogovorit'
po-druzheski. S togo dnya mne vse vremya hotelos' pogovorit' s kem-nibud', kto
poveril by mne. YA proboval, no mozhete sebe predstavit'... Razumeetsya, menya
prinimali za bezumca... -- On opil glotok i prodolzhal: -- Kogda ya prochel
vashe ob®yavlenie, to podumal, chto s vami mne, navernoe, udaetsya pogovorit'
obo vsem i ya smogu rasskazat'...
-- Slushayu vas, De Vito. YA vash drug. Ves' mir, krome, mozhet bit',
dvuh-treh chelovek, prinyal by nas s vami za sumasshedshih. No ya umeyu molchat'
tak zhe, kak i vy.
-- No kak vy uznali? --pointeresovalsya on.
-- |to dolgaya istoriya. Luchshe rasskazhite vy. CHto sluchilos' s "Grej-12"?
-- "Grej-12"... -- progovoril on i vzdrognul, slovno na nego poveyalo
holodom. On podnyal na menya vzglyad i vse vremya, poka rasskazyval, smotrel mne
pryamo v glaza: -- My poluchili zadanie uzhe v polete, kogda snizhalis' na Akavu
dlya zapravki. My dazhe ne znali, chto u vas na bortu. Koe o chem my, konechno,
dogadyvalis'. Nas mnogie mesyacy trenirovali... uchili sbrasyvat' tol'ko odnu
bombu. Netrudno bylo predstavit', chto v podhodyashchij moment nam pridetsya
sbrosit' chto-nibud'... neobyknovennoe. -- Pot gradom katilsya u nego so lba,
i vremya ot vremeni on mashinal'no vytiral ego. -- Bol'she ne bylo nikakih
somnenij, -- prodolzhal on. -- Kogda my zakonchili zapravku i samolet uzhe
sobiralsya vzletet', komandir Histon chetko i yasno po vnutrennej svyazi soobshchil
vsemu ekipazhu: "Rebyata, ne volnujtes', ostavajtes' na svoih mestah. CHerez
minutu budem v vozduhe. I popriderzhite yazyk. Kak tol'ko okazhemsya v zone
operacii, vse vashi razgovory budut zapisyvat'sya na plenku. Nash polet
istoricheskij. Zadanie -- sbrosit' na vraga atomnuyu bombu. Cel' -- Tokio...
-- De Vito proiznes poslednie slova tak tiho, chto ya s trudom rasslyshal ih On
vzdohnul i prodolzhal: -- CHto proizoshlo potom, ya ne znayu... Edva Histon
umolk, srazu zhe srazu, kak tol'ko on umolk, ponimaete, -- on rasteryanno
posmotrel na menya. -- YA hochu skazat', u nas v ushah eshche zvuchal ego golos, kak
vdrug... -- On vnezapno podnyalsya, vypil vse, chto ostavalos' v stakane, i
bystro proshelsya po komnate, slovno hotel ubezhat'. Potom ostanovilsya.
Ispuganno posmotrel na menya. YA podoshel k nemu:
-- Uspokojtes', De Vito. |to delo proshlogo.
-- Proshlogo... Proshlogo... -- prostonal on, szhimaya ruki.-- Kak mozhet
byt' delom proshlogo... takoe... CHto bylo potom? Mogu skazat' vam tol'ko odno
slovo... -- On mgnovenie kolebalsya i nakonec s takim vidom, slovno otkryval
neveroyatnyj sekret, proiznes;
-- Plamya.
-- Plamya? -- shepotom povtoril ya.
-- Da, bylo tol'ko plamya. Ni shuma, ni grohota -- nichego... Vse
proishodilo ochen' medlenno... Videli, navernoe, v kino zamedlennuyu s®emku?
Tak vot, vse proishodilo ochen' i ochen' medlenno... YA videl eto plamya
povsyudu, vezde, vokrug, videl, kak razvalilsya samolet, videl moih tovarishchej
-- oni raskalilis' dokrasna, slovno metall na nakoval'ne, i ischezli... Mne
pochudilos', -- dobavil on izumlenno, -- budto my leteli v etom plameni...
Togda ya umer, -- tverdo skazal on, potom dobavil: -- Togda ya i rodilsya.
De Vito vernulsya v kreslo i opustilsya v nego. On vyglyadel sovershenno
spokojnym. Pomolchav minutu, prodolzhal rasskaz:
-- Potom ya poshel v etom plameni, i tut ko mne kto-to priblizilsya, i my
dvinulis' vmeste. |to okazalsya Priskott. On posmotrel na menya i chto-to
skazal, no ya ne pomnyu chto. On vzyal menya za ruku... V etom plameni bylo tak
prekrasno, -- dobavil on, zaryv glaza i slovno otdavayas' vospominaniyam, --
tak prekrasno, chto mne hotelos' by ostat'sya tam navsegda, no... plamya
propalo... Vokrug ostalis' tol'ko obgorelye kamni, dym, zhar, rasplavlennyj
asfal't. Ne znayu, skol'ko vremeni proshlo... I za nami prishli. Oni byli v
specodezhde. Smotreli na nas, kak na privideniya... Vy pravy, gospodin
Kuper... Ne hoteli verit' nam, no poverili v konce koncov... v konce
koncov...
De Vito eshche dolgo rasskazyval mne o mnogih godah, provedennyh v
izolyacii v gospitale, o desyatiletiyah, prozhityh edva li ne v tyuremnyh
zastenkah, o svoih strahah i nakonec o vnov' obretennoj svobode i o
naprasnyh popytkah razyskat' Priskotta, edinstvennogo cheloveka, s kotorym on
mog vspomnit' o tom, chto proizoshlo... De Vito govoril vsyu noch' naprolet, tri
ili chetyre raza povtoriv vsyu istoriyu, i ya slushal ego, hotya ponimal, chto
nikogda ne smogu obnarodovat' ego rasskaz, potomu chto nevozmozhno ostat'sya v
zhivyh vo vremya vzryva atomnoj bomby da eshche kogda nahodish'sya v dvuh shagah ot
nee. Ne smogu ispol'zovat' ego rasskaz i potomu, chto on uzhe schitaetsya
pogibshim, i ego imya vygravirovano na bronzovoj doske. Ne smogu, potomu chto
menya primut za: sumasshedshego, ili reshat, chto ya udarilsya v sochinenie
nauchno-fantasticheskih romanov. Da, on govoril vsyu noch'. On eshche raz povtoril,
chto kogda plamya ischezlo, oni s Priskottom rasplakalis' i bol'she nichego ne
ponimali, poka ne uvideli zhutko perepugannyh lyudej v specodezhde. De Vito vse
govoril i govoril.
On sobralsya uhodit', kogda na gorizonte, chto vidnelsya mezhdu
neboskrebami, uzhe zanimalas' zarya. On pozhal mne ruku i, poshatyvayas',
napravilsya k dveri. Uzhe na poroge on obernulsya i sprosil:
-- Vy skazali, chto Priskott postarel posle smerti... Da?
-- Da, on vyglyadel pyatidesyatiletnim.
De Vito opustil glaza:
-- Tak budet i so mnoj... -- On usmehnulsya: -- Esli umru v sem'desyat
let... predstavlyayu, kakie lica budut u teh, kto... kto uvidit moj trup...
Nu, ladno, -- zaklyuchil on, beznadezhno mahnuv rukoj, -- proshchajte. Mozhet
byt'... Mozhet byt', ya eshche zajdu k vam, gospodin Kuper. Kogda opyat' zahochetsya
pogovorit' obo vsem etom... Horosho?
-- Prihodite, kogda zahotite, De Vito.
On kivnul i pomahal mne rukoj. YA smotrel emu vsled, poka on shel po
koridoru k liftu. SHel spokojno, i mne pokazalos', budto on skol'zil;
skol'zil po vozduhu, otorvavshis' ot pola, otorvavshis' ot zemli. Vozmozhno,
tak ono i bylo. I on ushel, unosya s soboj svoj neveroyatnyj sekret.
Perevod s ital'yanskogo Iriny Konstantinovoj
Konstantinova Irina Georgievna, chlen treh tvorcheskih Soyuzov Rossii -
literatorov, zhurnalistov, perevodchikov.
Sankt-Peterburg, 197183, Nab. CHernoj rechki, 16 - 27.,
Tel./faks 4307991,
E-mail: kig@mail.wplus.net
1 noyabrya 2000
Last-modified: Tue, 27 Mar 2001 05:26:03 GMT