Ocenite etot tekst:



     Povest'. Moskva, Izdatel'stvo "Fizkul'tura i sport", 1975 g.

     OCR, spellcheck - V.M.Hramov 31.08.2004.


     V osnove  knigi - odin  iz  maloizvestnyh  epizodov istorii  sovetskogo
sporta.  Geroi povesti,  moskovskie  studenty, v  1924  godu  otpravilis'  v
krugosvetnoe  puteshestvie  na  otechestvennyh  velosipedah. Mnogo  trudnostej
vypalo na dolyu smel'chakov, no  volya, smelost', sila pomogli puteshestvennikam
vyjti pobeditelyami iz vseh ispytanij.


     50-letiyu  pervogo  krugosvetnogo puteshestviya  sovetskih  velosipedistov
Aleksandra Knyazeva i Il'i Frejdberga posvyashchaetsya.

     Tolpa ital'yancev, obstupivshaya olimpijskuyu  trassu, revela ot  vostorga.
Eshche by. Do beloj  finishnoj  cherty vsego dvesti metrov, a vperedi ih  kumir -
Trape.  Sto  metrov-vperedi  Trape.  Gonshchik slilsya s  mashinoj,  idet  legko,
svobodno,  kak budto i ne bylo pozadi sta semidesyati  pyati  bezumno  trudnyh
kilometrov, kak budto palyashchee solnce  ne kasalos' ego  plech, kak budto zapas
energii bezgranichen. Eshche mig, eshche mgnovenie i  - pobeda! Kazhetsya, nichto ne v
silah  ostanovit' ego na  puti k  nej,  takoj zhelannoj  i takoj blizkoj. Vot
tol'ko suhoparyj russkij, chto "sidit na kolese". No vse znayut: Trape bol'shoj
taktik,  on  pokonchit s sopernikom  imenno zdes',  na  poslednem otrezke, na
glazah publiki, kak i podobaet favoritu. I Trape neozhidannym kovarnym ryvkom
prizhimaet mashinu vlevo, pregrazhdaya tem samym put' Viktoru Kapitonovu.
     U Koroleva zachastilo serdce. Ved' do finisha - sorok metrov. Ochen' malo,
pochti   nichto  pri   takih  skorostyah.  Korolev  podalsya   vpered  i  uvidel
nezabyvaemoe.  Kapitonov,  zazhatyj  mezhdu ograzhdeniyami  i  sopernikom,  chut'
priderzhal  velosiped,  a  zatem poslednim fantasticheskim  usiliem  bukval'no
brosil  ego vpravo i vpered, "dostal" ital'yanca u samoj beloj linii operedil
ego na tret' kolesa.  Vsego na tret'. No etogo  hvatilo  dlya pobedy.  Pervoj
pobedy  sovetskih   gonshchikov   na  olimpiadah!   Tribuny   vnachale  smolkli.
Neozhidannaya  razvyazka povergla "tiffozi"  v shokovoe sostoyanie. No nastoyashchego
bolel'shchika krasivaya pobeda ne mozhet ostavit' ravnodushnym, dazhe  esli oderzhal
ee  ne tvoj soplemennik. I kriki "bravo, pycco!" rasporoli zastyvshij vozduh.
Tonkaya cepochka karabinerov bez truda  byla smyata. Ruki neistovyh  ital'yancev
podhvatili   Kapitonova  vmeste  s  mashinoj,  podnyali  ego  nad  golovoj   i
torzhestvenno ponesli skvoz' tolpu k p'edestalu pocheta...
     Vzvolnovannyj  tol'ko  chto uvidennym,  Korolev probiralsya k  avtobusnoj
ostanovke.  A ved' druz'ya  iz turistskoj gruppy govorili: "CHudak, i chto tebya
tyanet  na  shosse? Skol'ko  interesnyh  sostyazanij v gorode! Da ved' nashim  v
gonkah nichego ne svetit. Zrya  tol'ko na zhare protorchish'". Net, ne zrya prishel
Korolev syuda, na olimpijskuyu trassu.  Pochti sorok  let nazad  on otdal  svoe
serdce nehitroj mashine na dvuh kolesah, i ne rasstavalsya s nej vse eti gody,
i veril,  chto  budut  bol'shie  pobedy  u  sovetskih  gonshchikov. Tak skoree  v
pansionat,  k druz'yam.  Pust'  uznayut  o  tom,  chto proizoshlo  na zagorodnom
rimskom  shosse.  No  gromadnaya  ochered',  tyanuvshayasya k  avtobusam, zastavila
Koroleva  izmenit'  plan,  i  on   pospeshil  k   raspolozhennomu   poblizosti
desheven'komu kafe. Bez truda  Aleksandr Gavrilovich otyskal svobodnyj  stolik
na  verande, v  teni.  Rastoropnyj oficiant  vmig  postavil  pered  turistom
butylku legkogo "Kiyanti" i stakan mineral'noj. Korolev napolnil fuzher vinom,
chut'  razbavil  ego  holodnoj,  so l'da,  vodoj i  blazhenno othlebnul pervyj
glotok.  Teper' mozhno ne  spesha  myslenno  prokrutit' vsyu gonku snachala.  Ot
starta  do finisha. Zanyatyj etim delom, Aleksandr Gavrilovich ne srazu zametil
cheloveka, sevshego za sosednij stolik. No vot  vzglyad Koroleva ostanovilsya na
nem: neopryatnyj, v  davno ne stirannoj beloj  rubahe, porosshee sedoj shchetinoj
lico, zhilistaya  sheya,  ruka,  sudorozhno  szhimayushchaya stakan s  vinom. "Lyubitel'
vypit'", - podumal Korolev, i v eto vremya vzglyady ih vstretilis'.
     - Nikitin, vy kak syuda popali?
     Tonkie  pal'cy  starika  razzhalis',  i stakan  so zvonom  upal  na pol.
Brodyaga vskriknul,  vskochil puglivo  s  mesta  i popyatilsya  nazad, oprokinuv
kreslo. Zadyhayas',  on protyanul  vpered ruki, slovno zashchishchayas' ot chego-to. V
uglah rta vystupila pena.
     - YA ne Nikitin, -  nakonec  vydavil  iz sebya  starik  na chistom russkom
yazyke. - YA... - i kinulsya k vyhodu.

     POCHEM NYNCHE SHPAGI?

     Tyazhelye tuchi navalilis'  na zemlyu. Slovno press, oni vydavlivali iz nee
vlagu.  I  mostovye  smazyvalis' tonkim  sloem zhirnoj  gryazi.  Togo i  glyadi
svalish'sya pod lihogo izvozchika ili ugodish' v kanavu s vonyuchej stoyaloj vodoj.
No i v  etot  seryj  promozglyj  den'  na  Suharevke bylo ne  protolknut'sya.
Tosklivo   rzhali    loshadi,   gnusavili,   zazyvaya   lyubitelej   darmovshchiny,
barahol'shchiki,   vizglivo   vskrikivali   derevenskie   babenki,   obshchupannye
karmannikami. N|P ozhivil stoletnyuyu Suharevku. Net, ona ne dostigla eshche svoih
dooktyabr'skih razmerov. SHutka li: pyat'  tysyach kvadratnyh metrov! No s kazhdym
voskresnym dnem vse  bolee  razrastalas' i razbuhala, kak gigantskij  sprut,
protyagivala  svoi lipkie  shchupal'cy  v  blizlezhashchie  ulochki i  tupiki.  Narod
ot容lsya, poyavilis' lishnie den'zhonki, zahotelos' tovara raznogo: i sitchika, i
sapog, i abazhurchik na  lampu. No truby  mnogih zavodov eshche stoyali holodnymi.
Ne hvatalo tovarov. Vot i tyanulis' lyudi za star'em na Suharevku k znamenitym
razvalam.  Zdes' na  rzhavoj  rogozhe, rasstelennoj pryamo  na mostovoj,  mozhno
najti vse, chto dushe ugodno. Pust' staroe,  nemodnoe,  no zato deshevoe. A  na
tolkuchke  i novyj tovar popadalsya, bogatyj. Po bol'shej chasti vorovannyj.  No
kogo  eto  interesovalo?  Lish'  by  storgovat'sya.  I  tyanulis'  moskvichi  na
Suharevku, v znoj, i v sneg, i v slyakot'.
     SHel syuda i  student Gosinfizkul'ta Sasha  Korolev. SHel po delu. V pravoj
ruke -  tyuk, perehvachennyj bechevkoj. Tam shinel'ka staraya armejskaya, shtany: v
polosku i linyalaya zanaveska na okno. Levoj rukoj zazhal pod myshkoj zavernutuyu
v gazetu  rapiru,  predmet  zavisti  sokursnikov. Za bryuchnym remnem - kniga,
posobie po sokol'skoj gimnastike, izdanie nemeckoe, redkoe. Dvigalsya student
medlenno,  balansiruya  na skol'zkom  trotuare, to  i delo  zadevaya  prohozhih
neuklyuzhim tyukom. Za chto i poluchal serditye  okriki  "tyufyak", "osel", "dubina
stoerosovaya", a  to  i  pohleshche. No  Sasha ne  serdilsya, on tol'ko proiznosil
zastenchivo:  "Vinovat" - i shel  k svoej celi.  A vot uzhe  i pervye torgovcy.
Krichat, potryahivayut  barahlom,  zamanivayut doverchivyh  lyudishek.  CHem  dal'she
shagal. student, tem bol'she stanovilos'  narodu, tem gushche gul. "Kak pravil'no
nazval narod: tolkuchka! Tolkutsya  lyudi  s utra do vechera  na odnom meste, da
tak  tebya namnut, chto  potom  nedelyu  kosti  nyt' budut", - podumal  Sasha  i
energichnee zarabotal loktyami. Emu hotelos' projti k bolee spokojnomu mestu u
Spasskih kazarm: tam, govoril Il'ya, pokupatel' pointelligentnej, na rapiru i
knigu klyunet.  Vstal, utknulsya spinoj  v  zheltuyu  stenu:  tak  legche stoyat'.
Razvernul tyuk. SHinel',  zanavesku i bryuki  brosil  na gazety, rapiru vzyal  v
ruku  i  zastyl, slovno skupoj  rycar' na karaule u svoego dobra. Vahta  emu
predstoyala,  sudya  po  vsemu, dolgaya. Na ego  tovar ne speshili ohotniki. Vot
razve rapira vyzvala smeh u sosedej.
     -  Pochem  nynche  shpagi?  -  gogotali  dva  dyuzhih  krasnomordyh  muzhika,
prodavavshih staruyu  obuv'.  No kakoe  do  nih delo Aleksandru!  Otvernulsya v
storonu - vot i net muzhikov. No student lovil  sebya na tom, chto net-net da i
brosit vzglyad na "sapozhnikov": uzh bol'no golosisto podzyvali oni pokupatelej
i ostroumno! Kazhdaya fraza - pribautka. SHel  u nih tovar.  I  Sasha po-dobromu
zavidoval. Emu ochen' nuzhny byli den'gi. Da i ego veshchi  ne  plohie. Nekazisty
na vid, no  zato  kakaya  istoriya  u kazhdoj!  Vret tot, kto govorit, chto veshchi
molchat.  Oni  govoryat. Tol'ko, mozhet byt', slishkom tiho. A vy prislushajtes'.
Neskol'ko let nazad sobralsya v dalekij put' iz Barnaula v  Moskvu instruktor
Vsevobucha  gimnast  i  legkoatlet  Ilyushka  Bromberg.  Potyanulo  na  uchebu  v
Gosinfizkul't,  v tol'ko  chto otkrytyj vuz. Sobral nehitrye  pozhitki  -  vse
umestilos' v  nebol'shoj chemodanchik - i  sel na  parovik. Pered samoj dorogoj
sestrenka sunula zanavesku i shepnula na uho bratishke:
     - Bol'she dat' nechego. Sam znaesh'. A eto napomnit o dome.
     I kak prigodilos'! Surovoj byla  Moskva voennaya. Ne slishkom hlebosol'no
vstretila  ona  yunoshej, za  tridevyat' zemel' speshivshih za znaniyami.  Mesto v
obshchezhitii  dali.  Krovat' tozhe. I  doski k nej. Vot i  vse. Matracem sluzhila
shinel',  podushkoj  - sobstvennaya ruka.  Nu, a  odeyalom...  zanaveska.  Prava
okazalas' sestra. Neskol'ko  let veroj  i  pravdoj sluzhila nehitraya  tryapica
studentu Brombergu. Sohranyala v  ego  tele teplo, bez kotorogo  kakaya ucheba!
Vot vam i zanaveska!
     A shtany? Bryuki to  est'  v polosochku? |to zhe epopeya! Celyj god na dvoih
studentov byli odni shtany. Poshel odin v gorod - drugoj po obshchezhitiyu begaet v
trusah. Tak i zhili.  Poka  ne  priglasili rebyat  borcy  v  turne  po  cirkam
tehnicheskie  priemy  pokazyvat', a bol'she  fiktivnye shvatki  s  "imenitymi"
provodit'.  V "poddavki"  igrat', koroche. Merzkaya  rabota. No prinesla meshok
grechihi. I promenyali ee na bryuki v polosochku...
     Nu,  kazhetsya,  do rapiry doshli.  S boem ona dostalas'. V polnom  smysle
slova.  San'ka Korolev  s otryadom moskovskih  komsomol'cev  pomogal chekistam
likvidirovat' eserovskuyu bandu. Pojmali golubchikov. Vseh, krome  glavarya. On
skrylsya na podmoskovnoj dache. Mesto ukazali soobshchniki. Reshili brat' bandita.
ZHarkoe  bylo  delo.  San'ka  nebol'shogo  rosta,  krepkij,  pronyristyj.  Emu
poruchili nezametno vecherom podpolzti k domu i vlezt' po vodostochnoj trube na
vtoroj etazh. Tam vrode by glavar' prozhival. Korolev vypolnil vse, kak uchili,
tiho, nezametno. Komnata  okazalas' pustoj. Pritailsya za komodom s naganom i
stal  zhdat'.  Skol'ko  vremeni  proshlo,  -  ne pomnit,  no  vdrug  vnizu kak
sharahnet. Bomba. Steny hodunom  zahodili. I  San'ke na golovu chto-to upalo s
komoda.  SHishka  s  kulak  vyrosla. Kogda  ochuhalsya,  nashchupal  ryadom s  soboj
holodnyj metallicheskij predmet. Dlinnyj.  Snachala podumal shashka.  Okazalos',
sportivnaya rapira. S teh por s nej ne rasstavalsya...
     Vot ved'  o chem  mogut  povedat'  veshchi.  A pochemu vse oni  okazalis'  u
Koroleva?  Potomu  chto  hozyaeva lezhashchih  sejchas  na  Suharevke  predmetov  -
zakadychnye druz'ya,  zhivut oni vmeste v odnoj komnate studencheskogo obshchezhitiya
i snaryadili  San'ku s nakazom razdobyt' vo  chto by to  ni stalo deneg. Nuzhny
den'gi pozarez. Ne na segodnyashnij den'. Dlya dela  bol'shogo i  vazhnogo. No ob
etom pozzhe. A poka vernemsya na tolkuchku.
     Nedarom  govoryat:  udacha  prihodit  k  terpelivomu.  Tronulos'  delo  u
studenta.  Snachala prodal shinel'.  Podoshla  starushka. Povertela, pokrutila v
rukah. Otchego-to prichmoknula paru raz. Sprosila cenu.
     - A skol'ko ne zhalko, mat'?
     - Da, ne mne ona, rodimyj. Synok maetsya hvoryj. A odevka poiznosilas'.
     - Tak  beri, mat', deshevo otdam. Torgovat'sya San'ka yavno ne umel. Vot i
sejchas govorit, a sam - krasnyj kak  rak i vse zaglazhivaet po privychke nazad
svoi belokurye v'yushchiesya volosy. Babka eshche raz prichmoknula i skazala:
     - Dva rublya.
     - M-da... - Student yavno ne ozhidal takoj mizernoj ceny, dazhe  za staruyu
shinel'. Poka San'ka razdumyval, starushka  povernulas' i zasemenila proch'. No
ne tut-to bylo. Korolev v dva pryzhka dognal ee,
     - Na, beri! - sunul shinel'.
     Zanavesku i bryuki vzyala kakaya-to dorodnaya tetka, v cvetastom s bahromoj
platke. Uchebnik gimnastiki priglyanulsya  parnyu s povadkami prikazchika. I lish'
rapira  po-prezhnemu  nikogo  ne interesovala.  Ona  vyzyvala lish'  nasmeshki,
kotorye nachinali  razdrazhat'.  San'ka  sunul ruku  v karman.  Dostal  smyatye
assignacii.  Pereschital.  Okolo  soroka rublej.  |to  za  nedelyu motaniya  po
tolkuchkam! Ne gusto. No chto podelaesh'! On sunul rapiru  pod myshku  i zashagal
proch'.

     * * *
     Il'ya  ostorozhno perestupil porog. Stryahnul dozhdevye  kapli  s  kepki  i
vezhlivo obratilsya k vahteru:
     - Tovarishch Taraskin u sebya?
     Starik okinul ocenivayushchim  vzglyadom voshedshego.  Ladnaya, strojnaya figura
molodogo  cheloveka,  akkuratnyj,  hotya  i  deshevyj  kostyum,  obhoditel'nost'
proizveli na nego dolzhnoe vpechatlenie:
     - Oni u sebya budut.
     Taraskin, k udivleniyu Il'i, okazalsya takim zhe  yunym,  kak i on sam, let
dvadcati dvuh, nu ot sily dvadcati treh. Krugloe zhivoe lico, oval'nye brovi,
shodyashchiesya nad  perenosicej,  ozornye glaza. |tot  chelovek, vidimo,  neuyutno
chuvstvoval  sebya za massivnym pis'mennym  stolom - tak pospeshno vskochil on s
kresla, edva posetitel' raspahnul dver'.  Tyazheloj pohodkoj girevika dvinulsya
Taraskin navstrechu Il'e, protyanul shirokuyu grubuyu ladon'.
     - Zdravstvujte, tovarishch Bromberg. Mne o tebe soobshchili. - Oni uselis' na
stul'yah, drug protiv druga. - S predlozheniem vashim ya oznakomilsya. Interesno.
Kak eto vam v golovu prishla takaya derzkaya ideya?
     V samom  dele,  kak?  Vopros  otvetstvennogo  sekretarya  soveta  smutil
Bromberga.  Ni on, ni ego druz'ya po  institutu, poprostu govorya, ne zadavali
ego  sebe.  Vot uzhe  pochti  god gotovyatsya oni  k krugosvetnomu  puteshestviyu.
Kopayutsya v spravochnikah, izuchayut karty, priobretayut neobhodimye veshchi. No chto
posluzhilo tolchkom k etim lihoradochnym sboram? Mozhet byt', ta lekciya, kotoruyu
slushal   Il'ya   v  Politehnicheskom?   Uchenyj-arheolog  zavorozhil  ego  togda
uvlekatel'nym rasskazom o  dal'nih stranah, o karavannyh tropah v pustyne, o
gornyh  perevalah.   A  bravye  pohozhdeniya  ih  starshego  kollegi  Lugovogo,
proshedshego  peshkom pol-Evropy? Razve  ne  razzhigali oni stol' estestvennyj v
dvadcat' let ogon' romantiki?
     Net, pozhaluj, na mysl' o puteshestvii ih  vse zhe natolknul bog vest' gde
razdobytyj  San'koj  ekzemplyar  "Nivy"   s  krasochnym   opisaniem  voyazha  na
velosipede  po  raznym  stranam  russkogo  zemleprohodca  A.  Pankratova.  K
krugosvetkam na parohodah  uzhe  privykli. Dal'nie  perelety na aeroplanah  i
dirizhablyah   tozhe  stanovyatsya  ne  v  dikovinku.  A  vot   vokrug  sveta  na
velosipedah, da eshche po neizvedannomu marshrutu! |tim mozhno mir udivit'!
     -  Nu tak molchish'? Togda yasnoe  delo -  romantika! Golubye dali, solnce
pustyn', lakirovannye pal'my. A?
     Golos Taraskina vernul Il'yu v mir real'nyh veshchej. Nado bylo otvechat'.
     Ne privykshij lgat', on prosheptal smushchenno:
     - A chto? Mir posmotret' tozhe  interesno, - no  tut zhe oceniv svoj otvet
kak  krajne  nevygodnyj  i,  myagko vyrazhayas',  legkomyslennyj,  dobavil  uzhe
gromko: - I voobshche, nuzhno krepit'  svyazi nashego krasnogo  sporta s  rabochimi
sportivnymi soyuzami kapitalisticheskih stran.
     -  |ka,  kuda  tebya  poneslo,  -  zasmeyalsya Taraskin. -  Krepit' svyazi!
Pozhaluj,  takaya  zadacha dlya  troih  velogonshchikov tyazhelovata  budet. No...  -
teper'  otvetstvennyj  sekretar' govoril uzhe ser'ezno.  - No... svoyu  rol' v
propagande dostizhenij sovetskogo sporta vy sygrat' mozhete...
     - Vot, vot, - perebil ego Il'ya.
     Taraskin snova zasmeyalsya:
     - Mne govorili,  chto ty spokojnyj,  rassuditel'nyj paren',  a ty  slova
skazat' ne daesh',  goryach. Net,  takih  nel'zya puskat'  v  krugosvetku:  drov
nalomayut.  Ne bud'  sredi vashej, troicy byvshego pogranichnika Plyushcha, cheloveka
opytnogo, ne pustili by vas.
     - A chto, pustili?! - Il'ya vskochil so stula, ne v silah skryt' radost'.
     - Govorite spasibo tovarishchu Podvojskomu, on podderzhal vashe predlozhenie.
     Taraskin vernulsya k stolu, vzyal v ruki kakuyu-to bumazhku:
     -  Vot  zdes'  reshenie  Vysshego  soveta  fizicheskoj  kul'tury. No...  -
otvetstvennyj sekretar' razvel rukami. - Rano ty raduesh'sya. Reshenie-to est',
odnako kak vypolnit'  ego? Pomoch'  vam  material'no my ne  mozhem. Ponimaesh',
sredstv net. I  kak vy obojdetes' - ne predstavlyayu. Ne k teshche na bliny edete
- vokrug sveta.
     Dvadcatye  gody...  To bylo vremya  stanovleniya  fizicheskoj  kul'tury  i
sporta v  molodoj Respublike  Sovetov.  "Vojna  ostavila  nam  tuberkulez  i
revmatizm - nam nuzhno zdorov'e", - pisal togda  odin  iz zhurnalistov. Bor'ba
za ozdorovlenie naseleniya, za garmonicheskoe razvitie cheloveka, za massovost'
v  sporte priobretala nacional'nyj razmah.  Otryady Vsevobucha polozhili nachalo
sovetskomu fizkul'turnomu dvizheniyu. Dal'nejshaya  zadacha sostoyala v tom, chtoby
ohvatit' fizicheskim vospitaniem  samye shirokie massy.  |tu  missiyu na pervyh
porah  vzyali  na  sebya  sekcii fizkul'tury  Proletkul'ta,  sozdavavshiesya  na
predpriyatiyah.  |ntuziasty,  ob容dinennye   obshchestvom  "Muravej",   provodili
zanyatiya pryamo  v cehovyh pomeshcheniyah, na zavodskih dvorah. Deneg bylo gorazdo
men'she, chem  entuziazma. Vernee skazat', ih ne bylo  sovsem.  Fizkul'turniki
sami gotovili polya i ploshchadki, masterili nehitryj  inventar', sami vozvodili
tribuny,   skolachivali  skamejki.  Strana  ne  mogla  vydelit'  iz  plotnogo
poslevoennogo byudzheta ni odnoj lishnej kopejki...
     Il'ya vse eto prekrasno ponimal. I emu bylo stranno, chto  Taraskin vrode
by izvinyaetsya.
     - Sudi sam, drug. Kak soderzhatsya sovety fizicheskogo vospitaniya? Gde kto
smozhet, tot i dostaet sredstva. Tambovcam povezlo: tam predsedatel' soveta -
zavgubfinotdelom.  Vot  i poluchili fizkul'turniki shest'desyat  odnu tysyachu po
godovoj smete. V Karelii organizaciyu vozglavlyaet sam predsedatel' CIK, i tam
nashlos' sem'desyat  shest'  tysyach. A v Gruzii nu prosto anekdot. Sovet celikom
na izhdivenii Narkomzema. Vydelili  rebyatam vinogradniki. Poluchajte dohod  ot
vina i, bud'te laskovy, strojte stadiony. Nu, a kakovo tem, u kogo net takih
vozmozhnostej? V  obshchem  dela... I,  estestvenno, poka ni rublya  vam  dat' ne
mozhem.  Oformim dokumenty, vyhlopochem zagranichnye pasporta,  pomozhem  mashiny
zakazat' na "Dukse", nu i rezinu, konechno, dostanem. A deneg... Net deneg.
     - A nam i ne nado, - toroplivo  otvetil Il'ya.  On boyalsya,  kak by iz-za
etih  proklyatyh deneg  ne peredumal sekretar'.  - Koe-chto my uzhe  razdobyli.
Sasha  Korolev  -  on  u  nas  za komandora  - govorit:  okolo  sotni  rublej
nabralos'.
     - Sto rublej? Tak ved' eto kaplya v more!
     - Kaplya za  kaplej more rastet.  Rebyata pomogut na  pervyj  sluchaj. A v
doroge budem lekcii platnye chitat' po fizicheskoj kul'ture. Da vot s "Rabochej
gazetoj"  dogovarivaemsya. Budem  za  nebol'shoe voznagrazhdenie rasprostranyat'
ee. V obshchem, ne bespokojtes'. I kogda mozhno poluchit' pasporta?
     - Opyat'  goryachish'sya.  Pasporta zarabotat' nado. Proverkoj na  zrelost'.
Projdete ot Moskvy  do CHity -  znachit, gotovy k  krugosvetke. Tam i pasporta
vruchit' mozhno.
     - Projdem! - uverenno progovoril Il'ya i nahlobuchil kepku.
     No Taraskin ostanovil ego:
     - Ne speshi. Sejchas  ya na zavod pozvonyu.  Da i utochnit' programmu vashego
probega  nado.  - On ozorno podmignul  Il'e,  -  Sformuliruem cel'  probega.
Propaganda sovetskoj  fizicheskoj kul'tury  i  sporta.  |to - osnovnoe. Nu i,
krome, togo, opredelite stepen' vliyaniya na organizm dlitel'nogo prebyvaniya v
sedle mehanicheskogo konya. Za dacha tozhe vazhnaya. Nakonec, ispytaete velosipedy
i  shiny russkogo proizvodstva.  |to  chtoby privlech'  na  vashu storonu zavod,
"Rezinotrest" i Vneshtorg.
     - Zdorovo vy pridumali, tovarishch Taraskin! - ne uderzhalsya Il'ya.
     -   Proshche  vsego  pridumat'.  Trudnee  osushchestvit'  zadumannoe.  A  eto
predstoit vam. Kstati, romantiku s soboj tozhe prihvatite - prigoditsya...

     * * *

     Kruglogo, rumyanogo,  kak lavash, traktirshchika donimala  skuka. Obychnaya  v
etot zharkij poludennyj chas kartina: pusto v zale i tiho. Lish' muhi nazojlivo
zhuzhzhat gde-to  pod  potolkom da  stuchit  inogda  kostyashkami  bambukovyh shtor
zabludivshijsya veterok. Lico traktirshchika zastylo. Prorezi  uzkih  glaz sovsem
zakryty. No  skvoz' setku opushchennyh resnic, nichem ne  vydavaya  sebya,  kitaec
vnimatel'no sledit  za edinstvennym posetitelem  zavedeniya.  U  nego dlinnoe
lico, szhatoe s obeih storon, sinevatyj nos, pustye, sil'no zapavshie v orbity
glaza  i  ostryj podborodok s borodavkoj.  Vot  uzhe  god  celymi  dnyami etot
russkij  prosizhivaet v  deshevom  restoranchike. Zakazhet butylku hanzhi i sidit
molchit. Inogda, kak sejchas, voz'met v ruki emigrantskuyu gazetu i molchit.
     "Strannyj  chelovek,  -  dumaet  kitaec.  -  CHem zhivet? Ne znayu.  Pochemu
molchit? Ne  znayu.  CHto emu nado v etom malen'kom gorodke? Ne znayu. I ne nado
znat'. Den'gi platit - horoshij chelovek".
     A chelovek s borodavkoj listal gazetu. Obychno cherez paru minut on shvyryal
ee  v storonu i prinimalsya  za hanzhu. Na  etot raz chto-to v gazete privleklo
ego  vnimanie. On  vpilsya, glazami  v  belyj  list. Lico pobagrovelo, ostryj
podborodok nachal drozhat'.
     Kitaec  chut'  priotkryl  shchelki  glaz.  "CHem  tak  vozbuzhden  gospodin?"
Traktirshchik,  ne  dogadyvalsya,  chto  gospodina vzvolnovalo nebol'shoe  foto na
vnutrennej polose.  Perepechatka iz  sovetskoj gazety. Troe  krepkih  russkih
parnej s velosipedami. Pod foto nebol'shaya yadovitaya zametka.
     "Krasnye  agitatory  na  puti Magellana. V mae sego goda  troe  russkih
bol'shevikov  pod  vidom  sportsmenov  otpravilis' iz  Moskvy v  krugosvetnoe
puteshestvie. Pervaya strana, kotoruyu komissary Kremlya predpolagayut  posetit',
- Kitaj". Znachit, nam gostej prinimat'... Nu-nu...
     Smysl zametki byl yasen. No ne ee soderzhanie podejstvovalo na cheloveka s
dlinnym licom. Foto. Vot  chto vyvelo ego  iz sebya. S odnim iz velosipedistov
on vstrechalsya. Sovsem nedavno. Tot stoyal nad nim s... vintovkoj.
     Posetitel' vskochil s mesta i kinulsya k vyhodu. Probegaya mimo stojki, on
brosil neskol'ko monet i ne zabyl svoej obychnoj frazy:
     - |to tebe...

     * * *

     V  dom  polkovnika  Hlystova,  byvshego  spodvizhnika  atamana  Semenova,
rotmistr YAremko  vorvalsya  pulej.  I  pozhalel ob etom,  tak  kak  udarilsya v
temnote  prihozhej obo chto-to. V dome  vse okna byli plotno zakryty stavnyami.
Ot shuma, navernoe.
     - U, chert! - vzrevel YAremko. - Est' zdes' kto-nibud' zhivoj?
     - Otkrojte dver' v gostinuyu, golubchik, i ne nado nervnichat'.
     Rotmistr  protyanul  vpered ruki. V  gostinoj ego, prishedshego  s  yarkoj,
solnechnoj ulicy, vstretil tozhe polumrak. Edinstvennaya lampa  tusklo osveshchala
ogromnyj, vo  vsyu komnatu, stol, vokrug kotorogo sidelo chelovek pyat' muzhchin,
okruzhennyh gustym dymnym  oblakom. Kto oni - razobrat' etogo YAremko byl ne v
sostoyanii. Hlystova on uznal po golosu.
     -  Gospoda, vy  videli eto? - YAremko shvyrnul  na  stol  gazetu, kotoruyu
prihvatil s soboj iz restoranchika. - Vy znaete, kto k nam v gosti zhaluet?
     - Ivan Feodos'evich, a  ved'  russkim oficeram  pri stalo  pri,  vstreche
zdorovat'sya,  - prerval rotmistra hozyain.  -  Ogrubeli,  ogrubeli vy zdes' v
Man'chzhurii. Uvy...
     Hlystov podnyalsya iz-za stola,  razvel rukami  i  prodolzhil izvinyayushchimsya
tonom:
     - Uvy, nado prostit' ego, gospoda. Sud'ba nelegkaya u izgnannikov.
     "Opyat'  komediyu  lomat'  nachal, -  zlo podumal YAremko, - a mne  nachhat'
sejchas na nee, Mne by vot do etogo "velosipedista" dobrat'sya".
     - Nu-s,  v chem delo,  milejshij  Ivan Feodos'evich?  CHto otorvalo  vas ot
privychnyh del? - sprosil Hlystov s neskryvaemoj ironiej.
     - YA govoryu, gazetu videli?
     - Konechno, ona zhe mesyachnoj davnosti.
     Za stolom kto-to hihiknul.
     - Mesyachnoj davnosti?- udivilsya YAremko. -  Tak chto,  zhe vy mne ee ran'she
ne pokazali?
     - A pochemu, sobstvenno?
     -  Tak ved' odin iz etih  sub容ktov, chto na foto  izobrazheny,  -  Plyushch,
kazhetsya,  -  menya  na  granice zaderzhal... Iz-za  nego,  sterveca,  prishlos'
stol'ko straha naterpet'sya. Slava bogu, sbezhat' lyudi dobrye pomogli.
     - I  chto  zhe vy  predlagaete?  Skolotit'  sotnyu?  Ust roit'  zasadu  na
granice? I... cap-carap bol'shevichkov? Da na suk ih?
     Za  stolom  zasmeyalis'.  Lico  YAremko iskazila  zlobnaya  grimasa.  Ruka
mashinal'no potyanulas'  k  karmanu  bryuk,  gde  byl spryatan revol'ver.  No ee
perehvatil   Hlystov.  Kostistymi,  zheleznymi  pal'cami   on   sdavil  kist'
rotmistra.
     - SHutki nado ponimat', vashe blagorodie, i nashe polozhenie  tozhe... Zdes'
ne Dauriya, i ne Primor'e, golubchik... Sadites'.
     To,  chto  uslyshal  YAremko,  bylo  dlya  nego  neozhidannym.  Okazyvaetsya,
sovetskimi  veloputeshestvennikami zainteresovalsya ne tol'ko on. Rukovoditeli
beloemigrantskih  organizacij  davno  sledili   za  ekspediciej.  Sledili  i
tshchatel'no gotovilis' k vstreche "krasnyh agitatorov".
     - No my  ne dumaem,  gospoda, na maner  rotmistra YAremko, hvatat' ih  i
veshat', - razvival  svoyu, mysl' Hlystov. - Net, gospoda, igra dolzhna vestis'
ton'she. My  dolzhny diskreditirovat' samu ideyu  zadumannogo puteshestviya. Ved'
ne sluchajno  Sovety  poslali svoih  sportsmenov  imenno  sejchas.  Oni  hotyat
pokazat', chto stali prochno na mirnye rel'sy. I promyshlennost'  vosstanovili,
i s razruhoj pokonchili, i o zdorov'e naroda zabotyatsya - sport razvivayut. Tak
chto  zhe  nam  delat',  gospoda?  -  Polkovnik  obvel  prisutstvuyushchih  dolgim
vzglyadom,  slovno  ozhidaya  ot  nih  otveta.  No  Hlystov  hitril:  otvet byl
zagotovlen zaranee, i ne im, a temi, kto sidit povyshe.
     Polkovniku  ostavalos' lish' medlenno, slovno  diktuya,  dovesti  ego  do
svedeniya  budushchih  ispolnitelej  plana, -  Nam predstoit  reshit' dve zadachi.
Vo-pervyh,  dokazat',   chto  produkciya  sovetskih   zavodov  eto  -  der'mo,
izgotovlennoe malogramotnymi kustaryami, i, vo-vtoryh,  chto lyudi,  reshivshiesya
na  krugosvetnoe  puteshestvie,  mechtali  lish'  o tom,  kak  by  v  pervom zhe
inostrannom gorode  poprosit' politicheskoe ubezhishche, chto  oni  bol'shevistskim
raem syty po gorlo. Vot tak-to, gospoda.
     "Opyat' politika, opyat'  boltovnya, - zlo  podumal  YAremko, - a mne nuzhno
prosto svesti schety s etim mordastym pogranichnikom... YA mesti zhelayu".
     - Vy o chem-to zadumalis', rotmistr? - |to povysil golos polkovnik.  - A
vam v put' nuzhno gotovit'sya, v SHanhaj.
     YAremko vskochil s mesta.
     -  Sadites',  golubchik, my cenim vashe rvenie. V SHanhae  vy postupite  v
rasporyazhenie  uvazhaemogo gospodina  Golubovskogo, - Hlystov kivnul v storonu
sidyashchego  v  dal'nem  uglu  i  sovsem  skrytogo  dymom  cheloveka.  Tot  chut'
pripodnyalsya i vnov' opustilsya v glubokoe kreslo.
     -  U  gospodina  Golubovskogo  nadezhnoe  mesto,  solidnye  dokumenty  i
prevoshodnyj opyt v raznyh delikatnyh  delah.  Tak chto slushajtes', rotmistr,
ego i ni-ni...

     "HLEB - SOLX" I ZLYE SOBAKI

     Vstrechali  ih  po-raznomu.   S  cvetami,  plakatami.  |to  na   dorogah
Podmoskov'ya,  gde  ezda  napominala  skoree  uveselitel'nuyu   progulku,  chem
sportivnyj  probeg.  V  kazhdoj derevushke,  kazhdom  gorodke  -  miting,  med'
orkestra, rechi. No chem dal'she udalyalis' rebyata ot Moskvy, tem rezhe semaforil
im kumach lozungov, tem men'she popadalos' lyudej, kotorye mogli ponyat', kuda i
zachem edut eti troe.  CHto podelat', shel lish'  sed'moj  god Sovetskoj vlasti.
Vesti  dohodili do  glubinki  tugo: o radio v  selah slyhom ne slyhivali,  a
chtoby  uznat' gazetnye novosti,  prihodilos' pobegat'  po derevne v  poiskah
gramotnogo cheloveka. Velosiped zhe v provincii byl dikovinkoj ne men'shej, chem
aeroplan ili  dirizhabl'.  I  smotreli  na  mashinu "o  dvuh  kolesah"  kto  s
udivleniem, a kto  i s ispugom. V derevnyah kury v uzhase  metalis' v storony,
sobaki neslis' vdogonku s ostervenelym laem, norovya togo i glyadi uhvatit' za
ikry. Baby, zavidya  polugolyh sportsmenov, stydlivo prikryvalis' platkami, a
te,  chto  postarshe,  otplevyvalis'.  Vse  eto   bol'yu  otzyvalos'  v  serdce
instruktora  fizkul'tury  iz Petrograda ZHory  Plyushcha.  On,  pobeditel' mnogih
sorevnovanij gubernskogo  masshtaba,  byl izbalovan vnimaniem publiki.  Kriki
razgoryachennoj   tolpy,  pozdravleniya   pochitatelej,  ataki   korrespondentov
dostavlyali ni s chem ne  sravnimoe  naslazhdenie etomu v obshchem-to horoshemu, no
ne v meru chestolyubivomu  parnyu. Poetomu mysli Georgiya  to i  delo  unosilis'
daleko  ot pyl'noj  dorogi  i  vozvrashchalis' k  startu.  Ah,  kakoj  eto  byl
zamechatel'nyj moment! Tysyachnaya tolpa zapolnila proseki Sokol'nikov. V centre
- oni,  troe  smel'chakov, reshivshih  posporit'  s rasstoyaniem  i stihiej.  Na
otvazhnyh - kostyumy s igolochki, zagranichnyj  blesk: kletchatye kepi,  korotkie
bryuki, pestrye  getry, otglazhennye galstuki.  Uvy, eti  kostyumy sejchas unylo
pylyatsya na bagazhnikah.  Ih  s uspehom  zamenyayut sitchikovye trusy.  Pravda, s
tochki zreniya  sportivnoj eto udobnee, no s tochki zreniya esteticheskoj... ZHorzh
grustno vzdohnul  i s  eshche bol'shim userdiem stal krutit' pedali, Zdorovo vse
zhe  bylo tam, v Sokol'nikah! Za  plechami pervoprohodcev vystroilsya  eskort -
dvenadcat' luchshih  velosipedistov  Moskvy...  A  kakuyu  proniknovennuyu  rech'
proiznes tovarishch Taraskin, kak ladno zvuchal orkestr! Gde teper' vse eto? Gde
pyshnye vstrechi v  uezdnyh klubah? Gde sytnye obedy? Skorej by  dobrat'sya  do
kakogo-nibud' mestnogo centra civilizacii. Nadoel do chertikov etot vedushchij v
beskonechnost' proselok...
     Edushchij vperedi Il'ya chut' pritormozil, i oni poravnyalis'.
     - CHto zagrustil? - pointeresovalsya Bromberg.
     - Mysli raznye... tak skazat'.
     - Mysli? Raznye? Net, raznye sejchas ne godyatsya. Nuzhna odna - kak by nam
udachnee  provesti lekciyu v  blizhajshem  sele.  A to, uvy,  kazna  pusteet.  I
voobshche, Plyushch, vy zadumyvalis' nad glavnym voprosom?
     - Kakim eshche? - udivilsya ZHora.
     - Vot  my dokazali, chto bez kopejki v karmane mozhno dostat' velosipedy,
chto,  proyaviv   nastojchivost',  mozhno  poluchit'   oficial'nye   dokumenty  i
organizovat'  nebyvaloe puteshestvie. Ostalos' samoe glavnoe - dokazat',  chto
na etih  mashinah, -  Il'ya hlopnul  ladon'yu  po rame  velosipeda, -  vozmozhno
sovershit'  samo  puteshestvie. A kak luchshe eto  sdelat',  ya poka ne znayu.  My
proehali  lish'  sotuyu  chast'  puti, a posmotri na  moi ladoni  - oni  vse  v
krovavyh mozolyah. Na  nogah potertosti,  sustavy  noyut,  bolyat  plechi.  Net,
chego-to  my  ne   dodumali...  Vsego   menya   otchego-to  tryaset,  a  zheludok
trepyhaetsya, slovno podveshen na verevochkah.
     - |j, vy tam! - donessya do ushej govoryashchih golos uehavshego daleko vpered
Koroleva, - CHego na meste stoite? Vremya ne zhdet.
     - Uvy,  on prav, nash komandor,  vremya  ne  zhdet, ZHora. Nazhmem  na  svoi
bol'nye mozoli.
     Aleksandr  vse  chashche vel probeg.  ZHorzh  chto-to handril poslednee vremya,
Il'ya sdaval fizicheski. I eto bol'she vsego rasstraivalo Koroleva. Konechno,  v
sportivnoj  podgotovke oni dopustili  proschet.  Po  uchrezhdeniyam begali,  a o
trenirovke zabyvali.  Smeshno  skazat',  dva mesyaca do  starta oni voobshche  ne
sadilis' v sedlo! Kak-to po-mal'chisheski vse poluchilos'... Teper' yasno, chto v
grafik  oni ne  ukladyvayutsya. V  den'  proezzhayut edva shest'desyat kilometrov.
Osen' pridetsya vstrechat'  gde-to v Sibiri, a u nih net teplyh veshchej. Ili vot
kakuyu  glupost'  dopustili: chtoby oblegchit' mashiny, snyali tormoza. I  teper'
tormozyat podoshvami botinok o shiny. Obuv' gorit, da i nenadezhen takoj stoper.
Na ravnine shodilo, a v gorah?
     Priblizhenie Urala  uzhe  chuvstvovalos'. Doroga vse chashche  gorbilas'. Polya
szhimalis'  v skladki.  Vot  i  sejchas  vperedi vidnelsya zatyazhnoj  pod容m. Na
vershine ego kurilos' uyutnym dymkom selo...
     Ostanovilis' vozle pervogo  doma.  Blago vo dvore  za  zaborom vidnelsya
zhuravl' kolodca, a v gorle peresohlo. Il'ya  sunulsya v  kalitku. I nos k nosu
stolknulsya  s  malen'koj,  sogbennoj  starushenciej.  Ta,  uvidev  polugologo
muzhchinu, v strahe otstupila nazad i osenila Bromberga krestom.
     - Sgin', sgin', nechistyj...
     -  |to pravil'no,  babushka, nechistyj ya,  gryaznyj, dorogi u vas chereschur
pyl'ny. Da i solnce pechet... pit' hochetsya...
     Zaslyshav  russkuyu rech', babka uspokoilas', no poshla  ne k kolodcu, a na
ulicu, yavno zhelaya posmotret', chto za lyudi  takie  pribyli.  Uvidev eshche dvoih
molodcov v takoj zhe odezhde, chto i pervyj, ona istovo perekrestilas'.
     - I chto zh eto vy, bessovestnye, nagishom hodite? Al' kto obobral vas?
     - Da net, babushka. Nikto nas ne trogal, - vstupil v razgovor Aleksandr.
- Prosto my puteshestvuem,  vot  na  etih mashinah...  A  chtoby udobnee  bylo,
razdelis'.
     -  Neshto udobno  vot  tak,  nagishom,  vyhazhivat'?  - opyat'  zavorkovala
staruha. - Da eshche takimi?
     Ona tol'ko, sejchas obratila vnimanie na zagar Aleksandra.
     - Poshto eto ty aziatom zakoptilsya? Da  i  on tozhe? - staruha ukazala na
Il'yu, kotoryj vnov' pytalsya proniknut' vo dvor. -  Stoj,  negodnik, ne maraj
dvor. Koli  pit' hochetsya, pust' von entot idet. - Staruha ukazala na  Plyushcha.
Ryzhij leningradec uporno protivostoyal  solnechnym  lucham, krasnel kak rak, no
sohranyal pervorodnuyu beliznu.
     - Vot  lyubo-dorogo posmotret', belen'kij, na cheloveka pohozh. A vy cherti
chumazye.
     Plyushch poshel  za vodoj.  Znakomstvo s selom sostoyalos', Na vsyakij  sluchaj
puteshestvenniki reshili  natyanut'  na sebya rubahi. Zachem lyudej, draznit'? Tem
bolee  narodu na ulicah  sobralos'  mnogo -  bazarnyj  den'! Ehali medlenno,
boyas'  naletet'  na  kakogo-nibud'  zevaku.  Ves'   put'  po  selu  usilenno
kommentirovalsya.
     - Artisty, vidat', edut, - s vidom znatoka proiznes tolstomordyj paren'
v yarko-krasnoj rasshitoj kosovorotke. - Segodnya v klub pojdem.
     Stoyavshij ryadom starik s okladistoj staroobryadcheskoj borodoj burknul:
     - Ne artisty - antihristy.
     - Bros', Kuz'mich, -  osadil ego hudoj  muzhichonka v laptyah. - Na Volge ya
vidal entih. Cirkachi tochno budut...
     Rebyata privykli k  podobnym  replikam  i  ne obrashchali na nih  vnimaniya.
Korolev daval vpolgolosa rasporyazheniya:
     - Ty, Il'ya, goni k  klubu. Dogovoris' s  zaveduyushchim o lekcii, podgotov'
ob座avlenie. Bilet  - pyatak.  My s  ZHoroj za  hlebom  zaedem.  A to zhivot uzhe
podvodit.
     -  Mudroe  reshenie, tak  skazat',  - podderzhal Plyushch.  Edva  Aleksandr s
naparnikom pod容hali k lar'ku, kak vokrug nih kol'com somknulas' tolpa. Lyudi
molcha sverlili  vzglyadami  neozhidannyh  viziterov.  Surovye  lica muzhikov ne
predveshchali nichego dobrogo. Kto-to iz zadnih ryadov mrachno proiznes:
     - Nado by milicionera kliknut'.
     Poslali za milicionerom.
     Sojdyas' spinami, rebyata vystavili pered soboj,  kak shchity, mashiny. Takoj
agressivnyj  priem  oni  vstretili  vpervye. Na  dushe stalo  tosklivo.  A iz
raskrytyh okon lar'ka ishodil odurmanivayushchij aromat svezhevypechennogo hleba.
     Milicioner s trudom probilsya  skvoz'  tolpu. Podoshel k  velosipedistam,
kashlyanul dlya solidnosti  i  poprosil dokumenty.  Mnozhestvo bumag s gerbovymi
pechatyami proizveli na  nego neobychajnoe  vpechatlenie.  Predstavitel'  vlasti
pochuvstvoval  glubochajshee  uvazhenie  k  lyudyam,   oblechennym  stol'  vysokimi
polnomochiyami. On vzyal pod kozyrek i vezhlivo proiznes:
     -  Milosti prosim v  nashi kraya. - A zatem obernuvshis' k muzhikam, strogo
progovoril: - Nu chego ne videli? Rashodis'!
     Tolpa sdavalas' nehotya.
     - Rashodis',  rashodis', - burchali  pod nos selyane,  - a togo ne vidit,
chto poryadochnye lyudi v takom vide na chestnom narode ne poyavyatsya.

     * * *

     Byvayut lyudi, rozhdennye dlya dobra. V  golodnuyu poru oni  podelyat s toboj
krayuhu  hleba, priyutyat v nenastnyj den', pridut na pomoshch' - lish' namekni. Iz
takoj  porody  okazalsya  i  Gordej  Fomin,  byvshij  chapaevec,  nyne sel'skij
milicioner. Kak tol'ko poredela tolpa, on potashchil velosipedistov k sebe.
     -- Izba, pravda, ne  velika, no koli potesnit'sya, mesto najdetsya. A to,
vidannoe li delo, skol'ko verst otmahali! Nebos' gudyat nogi-to?
     --  Est'  malost',  -  otvetil,   ulybnuvshis',  Aleksandr.   Emu  srazu
ponravilsya etot simpatichnyj dolgovyazyj chelovek v seroj soldatskoj shineli.
     Poka  shli  k  domu,  Fomin  rassprashival o puteshestvii,  i  vse  bol'she
porazhalsya derzkomu zamyslu sportsmenov.
     On pokachival golovoj i beskonechno povtoryal: "Skazhite na milost', chto zhe
eto budet?"
     Dvor  Fomina  ne  otlichalsya  razmerami: shagov dvadcat' v lyubuyu storonu.
Izba rublenaya, prokopchennaya vremenem. K  nej  pritulilos'  nebol'shoe  vethoe
stroenie, to li saraj, to li hlev -  ne pojmesh'. Imenno k nemu i  napravilsya
Gordej.
     - Zdes' ranee  korovenka  stoyala. No sejchas chisto. Skotinu  ne derzhu iz
principa. - Fomin  voprositel'no posmotrel na gostej,  - deskat', ponyali ili
net,  o  chem  rech'.  No tak  i  ne ugadav  otveta po licam puteshestvennikov,
dobavil: - Protiv sobstvennosti ya...
     - A-a... - protyanul Plyushch.
     - Vot  te i a...  - peredraznil Gordej. - Vobchem sarayushka chistyj, mozhno
vashi lisopedy postavit'. A samih milosti proshu - v gornicu.
     V  dome  carstvovala tishina.  ZHena Fomina,  kak  on  ob座asnil,  s  utra
snaryadilas' na bazar.  A deti?  Kto  znaet, gde  mogut  byt' deti  v pogozhij
iyul'skij den'...
     -  Begayut  gde-to... -  neopredelenno skazal Gordej. - Ono i k luchshemu:
potishe bez nih-to.
     Fomin usadil gostej za chisto vystrugannyj dubovyj stol,  podal krynku s
molokom i rzhanoj karavaj.
     - Podkrepites' malost', a ya sbegayu posmotryu, kuda eto vash druzhok delsya.
Klub,  govorite,  poehal  iskat'?  Nu togda  ya  migom. -  I Fomin  ischez  za
dver'yu...

     * * *

     Vecherom otpravilis' v klub v soprovozhdenii Fomina.
     - Kak pod konvoem, - shutil Il'ya.
     Bylo  eshche sovsem svetlo,  i  staraya  cerkov'  s  kolokol'nej, srezannoj
artillerijskim snaryadom,  chetko  vydelyalas' na  fone  dalekih pepel'no-seryh
oblakov.
     - Hram bozhij  nyne sluzhit kul'ture, - s vidom znatoka poyasnil Bromberg.
-  Vy ne smotrite,  chto  on obsharpannyj. Bud'te  uvereny, vnutri sovsem dazhe
chisto...
     Koroleva obeskurazhivala tishina, stoyashchaya vokrug cerkvi.  Lyudej ne vidno,
hotya afishu o predstoyashchej lekcii Il'ya vyvesil na samom  bojkom meste bazarnoj
ploshchadi. Da i na cerkovnyh vorotah ona belela. "Mozhet byt', oni uzhe v zale",
- s nadezhdoj podumal Aleksandr.
     U  vhoda ih  vstretil  vesnushchatyj ryzhij  parenek, ispolnyavshij v  klube
obyazannosti  kassira.  On  mnogoznachitel'no  protyanul  navstrechu  "lektoram"
zhestyanuyu banku dlya melochi. Na dne ee tusklo zheltel odin-edinstvennyj pyatak.
     - Moj, - poyasnil paren'.
     Skamejki v zale pustovali.
     --  M-da...  -  smushchenno protyanul  Fomin  i poskreb zatylok.  Neponyatno
pochemu,  no  on chuvstvoval sebya vinovnym pered etimi  moskovskimi parnyami. -
Vot  chertovy lyudi  -  ne hotyat kul'tury!  Im  by  garmoshku na  ves' vecher da
butylku vyzhrat'.
     --  Ne  to  govorish',  dyadya Gordej,  - perebil  ryzhij paren'. -  Vy  ne
sluhajte ego,  tovarishchi. Narod u  nas i o kul'ture  fizicheskoj uznat' hochet.
Osoblivo  molodezh'. No vot ved' delo kakoe. Lyudi v  mirnoj  zhizni do kopejki
zhadnye stali. Vish',  pyatak muzhik otdast, esli budet  znat', chto  na delo.  A
lekciya, sport dlya nego  poka temnota odna. Tak chto ne obizhajtes'. Vot esli b
darom...
     Korolev ne dal emu zakonchit':
     - Darom tak darom! Begi zovi narod.
     Il'ya,  bylo, shvatil  Aleksandra  za rukav,  stremyas'  predosterech'  ot
skorogo resheniya: ved'  na  eti den'gi rasschityvali. No zatem  mahnul rukoj i
shagnul v glub' zala, k nakrytomu kumachom stolu. Vse posledovali za nim.
     CHerez chas v cerkvi stalo zharko ot  razgoryachennyh tel. Zapahlo semechkami
i deshevym odekolonom. Sotni lyubopytnyh glaz vzyali pod pricel kumachovyj stol.
Govoril Il'ya.
     -  Segodnya, grazhdane dorogie, my rasskazhem  vam o zdorov'e.  O tom, kak
sohranit' v sebe na dolgie gody bodrost' duha i energiyu...
     Aleksandr slushal druga i dumal, chto na vyruchku  ot lekcij nadeyat'sya  ne
prihoditsya, a put' vperedi dalekij i ne vezde im vstretitsya Gordej Fomin...

     VSEM VETRAM NAZLO

     Dni slovno l'dinki, broshennye v stremninu vremeni. CHem  sil'nee  potok,
tem skoree tayut. CHto dni - nedeli i mesyacy s neveroyatnoj  bystrotoj ischezali
za  plechami  trojki  otvazhnyh,  ostavlyaya na  pamyat'  lish' ssadiny i krovavye
mozoli! Konchilos'  leto. Sentyabr' zolotoj kist'yu uzhe podvodil chertu stradnoj
pore.  Vopreki  opaseniyam,  ni  Ural,  ni  Sibir'  ne  stali  pregradoj  dlya
puteshestvennikov.  Tverdye letnie  trakty pomogali bez  osobyh  proisshestvij
pokryvat' ogromnye  rasstoyaniya.  Mashiny  sluzhili veroj  i  pravdoj.  Dva-tri
prokola i odnazhdy soskochivshaya cep' -  eto ne  v  schet. |to "zhitejskoe delo",
kak  vyrazhalsya  Il'ya.  Kazalos' by, radovat'sya,  nado, a druz'ya  zagrustili.
Pognalis' za romantikoj, a tut upryamye, skuchnye budni za rulem. Znaj zhmi  na
pedali i vyderzhivaj  kurs!  Vot s edoj tugovato, na ves' den' - lomot' hleba
da  kruzhka vody. V obshchem, grustno stalo puteshestvennikam. A  sud'ba  mezh tem
gotovilas'  ih  "razveselit'" syurprizami.  Pervyj  uzhe sinel  vdali  gorbami
YAblonevogo  hrebta. Doroga  na podstupah k nemu  ugnetala  svoej  unylost'yu.
Golye  serye sopki,  korotkie  spuski i nudnye "tyaguny" - tak  velosipedisty
nazyvayut zatyazhnye pod容my. Lish' inogda pridorozh'e poraduet glaz  yasnostvoloj
berezkoj, a  to  vdrug na kakoj-nibud'  vershine zakudryavitsya  temnoj  shapkoj
sosnovyj les.
     CHem vyshe zabiralis' v gory, tem pronzitel'nej stanovilsya veter. V odnoj
iz balok  Korolev  reshil  sdelat'  prival,  blago  holodnye  poryvy  syuda ne
zaletali.  Da i  otdohnut' ne meshalo - dva chasa v sedle! Polozhili na obochinu
mashiny, brosili plashchi na upruguyu shchetinu travy, rastyanulis' na nih  blazhenno.
Plyushch  zadral k  nebu nogi. Tak  medicina,  rekomenduet. Lezhali  molcha, zhadno
vdyhaya bodryashchij vozduh, pahnuvshij pochemu-to snegom.
     "Neuzheli v gorah vypal?- trevozhno  podumal Aleksandr. -  Dazhe dlya  etih
mest ranovato".
     Kak by podslushav ego Mysli, Il'ya proiznes:
     - Sasha, ty obratil vnimanie, kakoj ledyanoj veter  gulyal na  trakte? CHto
by eto moglo znachit'?
     Plyushch, ne menyaya pozy, s vidom znatoka otvetil za Koroleva:
     - Gory,  sin'or, tak  skazat',  shtuka vrednaya.  Kak by nam  ne prishlos'
cherez sugroby probirat'sya,
     -  |togo  ya i boyus', - vklyuchilsya v razgovor Korolev. -  I chtoby nam  ne
zastryat', nado k temnote projti pereval.
     -  CHto zh,  raz nado, znachit, projdem, - otvetil spokojno Plyushch. - Do sih
por sud'ba nas shchadit, opekaet dazhe. Dumayu, i na etot  raz vse  obojdetsya.  A
zhal'... CHertovski hochetsya chego-to ostren'kogo!
     - |, budet eshche ostren'koe, - burknul Il'ya. - A poka pozhuem druz'ya. - On
vytashchil iz karmana plashcha nebol'shoj svertok.  Tam  lezhali poslednie tri kuska
chernogo hleba s zheltym, slovno  vosk, lomtikom starogo sala. "Lench" okazalsya
kstati.  Kogda, otdohnuv, shli k  mashinam,  Korolev  pochuvstvoval, kak chto-to
hrustnulo pod nogami. Posmotrel i prisvistnul:  voda, zapolnivshaya  kroshechnuyu
vyboinu, podernulas' l'dom, tochno slyudu kto brosil na dorogu. Podmorazhivalo.
     - CHto eto ty tam takoe uvidel? - okliknul Koroleva Il'ya.
     - Da tak, nichego, poehali...
     Gory Zabajkal'ya -  ne  Kavkaz. Zdes'  redko  uvidish' zhivopisnye ushchel'ya,
dekorativnye obryvy, golovokruzhitel'nye serpantiny dorog. Zdes'  vse proshche i
surovee. Skladki lysyh ugryumyh holmov  postepenno nabirayut  vysotu; i tak zhe
nezametno  pologie  sopki pererastayut v krutye, kak baran'i  lby,  postoyanno
zakalyaemye zhguchimi vetrami vershiny.
     Doroga po otlogomu pod容mu kazalas'  sovershenno rovnoj, i lish' po tomu,
chto  s   kazhdoj  sotnej  metrov  tyazhelee  stanovilos'  dyhanie,  legko  bylo
dogadat'sya - vedet ona v goru, k perevalu.
     Korolev  s  Il'ej  ponemnogu nachali sdavat'. Plyushch eto  pochuvstvoval i s
gotovnost'yu vyshel vpered, vzyal na sebya liderstvo.
     Pogoda  hmurilas'.  Oblaka  gusteli  i  nalivalis'  svincom.  Dumalos',
vot-vot upadut tyazhelye  kapli dozhdya: No sovershenno neozhidanno iz  chernil'noj
temnoty tuch posypala oslepitel'no belaya krupa. Tverdaya, ostraya, holodnaya.
     Korolev oshchutil,  kak  barabanit ona  po zastyvshemu dermatinu  plashcha. Po
vzmokshej  spine  probezhali  predatel'skie  murashki.  Aleksandr  pochuvstvoval
oznob. CHtoby sogret'sya, on pribavil skorost'. I chut' bylo ne naehal na ZHoru.
Tot vdrug rezko soskochil s mashiny (chto znachit ehat' bez tormozov!). Korolevu
prishlos' svernut' na obochinu, i on svalilsya v pridorozhnuyu kanavu.
     - Ty chto eto? - tol'ko i sprosil on Plyushcha.
     -  CHto, chto...  Idi syuda,  sam uvidish'. - Sasha podnyalsya i, prihramyvaya,
napravilsya k tovarishchu. "Vot koleno ushib soveem nekstati", - podumal on.
     ZHorzh stoyal ozabochennyj. Ego mashina na tret' kolesa uvyazla v gryazi.
     -  Top'! - udivlenno proiznes on, obrashchayas' k Korolevu. - Stranno dazhe.
Na takoj-to vysote!
     Pod容hal nakonec i zametno pootstavshij Il'ya. Udivilsya tozhe.
     Na  dobryh  tri  desyatka  metrov  dorogu,  stesnennuyu  s   dvuh  storon
granitnymi glybami, razryvala zhirnaya, topkaya gryaz'. Legkij morozec prihvatil
ee lish' poverhu.
     - Ob容zda net,  - rezyumiroval Plyushch.  - Pridetsya  skinut'  bashmaki,  tak
skazat', i topat'.
     Vzvalili mashiny  na plechi i poshli. Strannoe delo, no nogi, utonuvshie po
shchikolotku v gryazi, ne chuvstvovali holoda.
     - Nichego  ne pojmu, - snova udivilsya Korolev. - Istochnik, chto li, zdes'
b'et kakoj?
     - Ochen' mozhet byt', -  podhvatil  mysl'  Il'ya. -  No ottogo,  chto gryaz'
teplaya, ona ne stanovitsya menee vyazkoj. Vot chto vazhno. I ya ne znayu, smogu li
sdelat' eshche hot' shag.
     On ostanovilsya vozle odnogo iz kamnej, torchashchih v tryasine, i polozhil na
nego  velosiped.  Bednyj  Il'ya!  On ne  otlichalsya nizkoroslost'yu,  no i  ego
zatyanulo po poyas.
     - Bros'  plashch  i stupaj  po nemu,  - posovetoval  ZHorzh.  - Tak  drevnie
rimlyane, kazhetsya, postupali, kogda shli po bolotam, A mozhet, kto drugoj...
     -  CHto  skazhet  moya  bednaya mama?-  Bromberg  eshche  nashel  v  sebe  sily
poshutit'...
     Tridcat' metrov  topkoj dorogi otnyali dobryj chas.  I vse  zhe na pereval
uspeli  k poludnyu.  Odnako  zdes' caril vechernij polumrak.  Mrachnye  tuchi  v
plotnom  stroyu  s  neuderzhimoj  bystrotoj  atakovali  vershinu.  Oni  neslis'
nizko-nizko, ceplyayas' za shershavuyu kamenistuyu spinu  hrebta. Tuchi  zapolonili
vse vokrug. Oni  byli nad golovoj,  pered glazami,  sboku, szadi. A eshche  byl
veter.  Beshenyj, zloj.  On  dul  s  takoj siloj,  slovno zadumal v odnochas'e
srovnyat' goru, a etih neproshenyh gostej otbrosit' nazad, k ee podnozhiyu.
     Rebyata  i vpryam' kazalis'  sebe pushinkami, kotorye  hozyain gor  mozhet v
lyubuyu minutu kinut' vniz, v etu syruyu seruyu hlyab'. Kocheneli  sustavy, metall
rulej obzhigal pal'cy, Prishlos' dostat' nosovye platki i obvyazat' imi ladoni.
     Krik Il'i zaglushil pronzitel'nyj voj vetra.
     - Stop, rebyata! YA bol'she ne mogu...
     Nado peredohnut'.
     Vstali  posredi dorogi. Oni znali, chto  pod nogami  vershina hrebta.  No
posmotrish' vniz i nichego  ne uvidish', krome  plotnoj vaty oblakov.  Oshchushchenie
takoe, budto stoish' nad bezdonnoj propast'yu, kotoraya vot-vot tebya poglotit.
     - ZHut' kakaya, - proiznes Il'ya.
     - Da, kartina neveselaya,  - progovoril Sasha, zyabko  poezhivshis'. -  Odin
nevernyj shag, i mozhno...
     - CHto mozhno? - perebil ego ZHorzh. - Nu, kuvyrknesh'sya. Zato na etom meste
pamyatnik  postavyat.  I voobshche,  chto  nasha zhizn' v  masshtabe  vselennoj? Mig,
mgnovenie,  vspyshka. Godom men'she, godom bol'she  - razve eto imeet znachenie?
Vazhno, chtoby vspyshka byla yarkoj.
     - Ladno,  hvatit chepuhu porot', - vpervye za vsyu dorogu  grubo  oborval
Plyushcha Sasha. - My ne za pamyatnikom poehali. Za delom horoshim. A delo zhdat' ne
lyubit.  Nuzhno skoree vniz, na ravninu, v CHitu. Tut i vpryam' mozhno okochenet',
v  statui  prevratit'sya.  -  Korolev  tryahnul  golovoj,  stremyas'  otbrosit'
nadoevshie snezhinki, i po privychke provel ladon'yu po volosam.
     Perekryvaya  svist  vetra,  on kriknul  prizyvno,  kak  kogda-to  na  ih
provodah Taraskin:
     - Po konyam!..
     I  oni,  osedlav  mashiny, rvanulis' vpered,  navstrechu  kipyashchej  lavine
oblakov.   |to  byl  smertel'no   opasnyj   tryuk.  Doroga,  nyrnuvshaya  vniz,
prosmatrivalas'  lish'  na  paru desyatkov metrov. Podoshva botinok ne takoj uzh
nadezhnyj  tormoz, a oni usilenno zhali na pedali, stremyas' razvit' predel'nuyu
skorost'.  Odno nevernoe dvizhenie, odin neozhidannyj povorot i... No vse troe
ponimali, chto lish'  skorost' pozvolit im zasvetlo ujti s etoj bogom i lyud'mi
proklyatoj lysoj vershiny, vyskochit' iz-pod shapki tuch.
     Esli by v  to vremya  dvizhenie na dorogah bylo by  stol' zhe intensivnym,
kak sejchas, to trojki  nesushchihsya na kryl'yah razvevayushchihsya  plashchej s krikom i
gikan'em  velosipedistov  vyzvala   by  perepoloh  sredi  voditelej.  Uzh  ne
sumasshedshie  li? No  na gornoj doroge gospodstvovala tishina.  I napugali oni
svoim vidom i krikom lish' veter.
     Vo vsyakom sluchae, s kazhdym kilometrom spuska  on stanovilsya  vse  tishe,
vse laskovee. A kogda pokatili po rovnoj doroge, i vovse  nastupil shtil',  i
bol'no zhalyashchie ledyanye snezhinki smenilis' nezhnymi gustymi hlop'yami pushistogo
snega. Puteshestvenniki sbrosili ustavshie nogi s pedalej. Mashiny teper'  sami
neslis'  vpered  legko i  svobodno.  I  ot  etoj plavnoj ezdy,  i  ot  etogo
blazhennogo  chuvstva teploty,  rozhdennogo napryazheniem  gonki, i  ot  soznaniya
togo, chto  samoe  trudnoe  pozadi, dovol'naya  ulybka  zasvetilas' na ustalyh
licah.  Ee ne  mogli pogasit'  dazhe  obil'nye strui  pota  i taloj vody.  Ne
omrachila radosti pobedy  i neozhidanno perebezhavshaya  dorogu malen'kaya, igrivo
zhurchashchaya rechushka. Po  tomu, chto cherez  nee  ne bylo  polozheno dazhe  mostkov,
velosipedisty sdelali vyvod,  chto pregrada nevelika. "Projdem vbrod". Plyushch i
Bromberg reshili "forsirovat'" rechku s hodu. Korolev  na samom s容zde k  vode
vynuzhden byl ostanovit'sya - soskochila cep' - i otstal ot tovarishchej. Oni  uzhe
na tom beregu. Krichat:
     - Sasha, ezzhaj ostorozhnee! U ZHorzha prokol. Vidno, kamni ostrye na dne.
     Aleksandr   podoshel   k   reke.   Hrustal'no   chistaya  voda   pozvolyala
prosmatrivat' vse dno. I  vpryam', uchastok, po kotoromu  proehali tol'ko  chto
rebyata, obil'no usypan melkimi, ostrymi, kak akul'i zuby, kameshkami.
     "Ne dlya nashih  pokryshek", - podumal  Korolev i tut  zhe zametil metrah v
pyati po techeniyu  ideal'nuyu,  slovno special'no  vylozhennuyu dorozhku otlichnogo
zolotistogo peska. Prikinul na glaz: glubina santimetrov tridcat'. Podhodit.
Cep' uzhe  sidela na meste.  Mozhno ehat'. Postavil rul' po namechennomu kursu,
energichno  ottolknulsya... Vot uzhe  mashina minovala  otkos.  Bryzgi  poleteli
raduzhnym fontanom. SHiny kosnulis'  myagkogo  dna. Odin oborot kolesa, drugoj.
No  chto  eto?  Rul'  nyrnul  kuda-to  vniz,  bystryj potok  podsek mashinu...
Trevozhnaya mysl' obozhgla  mozg: "Opticheskij obman, ne rasschital glubinu..." V
tot  zhe  mig voda tiho somknulas' nad ego golovoj.  Pronzitel'nyj holod szhal
telo...

     * * *

     Sergej  Nilych Nikitin vydelyalsya  iz  sredy  konsul'skih rabotnikov.  Vo
vsyakom sluchae, vneshne. CHernyj  dvubortnyj kostyum udivitel'no ladno sidel  na
ego hiloj figure. Tonkuyu, zhilistuyu sheyu  plotno  styagival  oslepitel'no belyj
vorotnik  otutyuzhennoj  sorochki.  Skromnoj  rascvetki  galstuk,  lakirovannye
shtiblety i  perlamutrovye  zaponki  dopolnyali  ego  elegantnuyu, no  stroguyu,
podobayushchuyu kommersantu odezhdu.
     Srazu  vidno,  poroda,  -  byvalo,  skazhet  kto-nibud'  iz  sotrudnikov
Sovetskogo konsul'stva v SHanhae, zavidev v koridore Nikitina. - Odno slovo -
anglijskoe vospitanie!
     - On i vremya-to vse po Grinvichu schitaet, - poddaknet drugoj.
     |ti  lyudi s  rabochimi mozolyami na rukah, zhivushchie eshche  vospominaniyami  o
lihih  budenovskih  atakah  i  ne snimayushchie dazhe pod  chinovnich'imi pidzhakami
polosatye tel'nyashki, otkrovenno nedolyublivali Sergeya Nilycha.
     -  A zrya,  -  vygovarival  poroj  sotrudnikam  konsul. -  Ne  ponimaete
tekushchego  momenta.  Nikitin iz drugogo  kruga.  CHto  pravda, to pravda.  I v
revolyucii ne uchastvoval. No ved' on vse bol'she za granicej zhil. I kto znaet,
po kakuyu storonu barrikad vstal  by etot chelovek, dovedis' emu byt' v Rossii
v semnadcatom. Zamknut? Tak eto ot postoyannogo odinochestva. Vysokomeren? Tak
vospitan.  Podozhdite,  projdet  vremya  - pritretsya. A my emu  navstrechu sami
dolzhny idti. Takie  lyudi, kak  Nilych, - po ural'skoj privychke konsul nazyval
sotrudnikov  po otchestvu,  -  nam sejchas vo kak  nuzhny. Spec, na treh yazykah
razgovarivaet, torgovat'  umeet,  akkuraten,  ispolnitelen.  CHto eshche nado? A
kakov v obhozhdenii! Kitajskie tolstosumy ot nego  v vostorge. A  nam  s nimi
torgovat'.
     Nikitin pribyl tochno v naznachennoe vremya. Edva chasy probili devyat', kak
ego  malen'kaya  golova  s  tshchatel'no ulozhennymi nabril'yantinennymi  volosami
pokazalas' v dveryah.
     - Razreshite, Ivan Stepanovich?
     - Konechno, zahodi, Nilych. Prisazhivajsya.
     Nikitin  akkuratno,  chtoby ne smyat'  bryuki, opustilsya  na  stul. Dostal
zapisnuyu knizhku i ruchku. Ego lico vyrazhalo polnoe vnimanie i gotovnost'.
     - Vidish'  li,  Nilych,  v iyule mesyace  iz Moskvy vyehali  v krugosvetnoe
puteshestvie tri nashih molodca...
     - Kak zhe, chital ob etom v gazetah...
     -  Vot,  vot. Poyavilos'  odnazhdy  takoe  soobshchenie, no  zatem  zamolkla
pressa. Nam izvestno, chto velosipedisty uspeshno  proshli Ural, Sibir'. No vot
chto s  nimi stalo dal'she -  ob etom  poka  svedenij net, - konsul  zamolchal.
Vospol'zovavshis' pauzoj, Nikitin sprosil:
     - A razve eto tak vazhno dlya nashego konsul'stva?
     - V tom-to i delo, chto vazhno. Ih put'  lezhit cherez SHanhaj. Edut  rebyata
na  pervyh,  ponimaesh'  -  pervyh,  otechestvennyh   mashinah.   Na  pokryshkah
"Rezinotresta". Ne  na  anglijskih,  ne na  amerikanskih  -  na  nashih.  Dlya
sovetskih zavodov probeg  imeet isklyuchitel'noe znachenie. Vidish', kakoe vremya
prishlo:  dumaem  prodavat' ne tol'ko  les,  pen'ku, len...  Mashiny gotovimsya
puskat' na mirovoj  rynok! Vot  i zdes', v Kitae, koe-kakuyu  rabotu pridetsya
provesti.
     Nikitin chto-to bystro chirknul v knizhke i proiznes vpolgolosa:
     - Ponyatno. Nuzhno podgotovit' vstrechu. Priglasit' delovyh lyudej, pressu.
     "Vot ved' molodec: s  poluslova  vse  shvatyvaet", - podumal  konsul, a
vsluh proiznes:
     - Tochno, vstrechu sportsmenov, ih ustrojstvo, nu i vse prochee  my reshili
poruchit' tebe, Nilych. Mestnye usloviya znaesh', tebe i karty v ruki. No prezhde
vsego  postarajsya   zaprosit'   Vladivostok,  gde  eto  zapropastilis'  nashi
puteshestvenniki. I kogda ih mozhno ozhidat'.
     Vyjdya  ot  nachal'stva,  Nikitin napravilsya  k  sekretaryu konsul'stva za
spravkoj po  odnomu delu.  Petr Lukich -  tak zvali sekretarya -  yavlyal  soboj
polnuyu  protivopolozhnost'  Nilychu.  Polurastegnutaya  kosovorotka  pod  serym
meshkovatym pidzhakom,  bryuki, zapravlennye  v  sapogi, narochitaya  grubost'  v
obrashchenii,  -  znaj nashih masterovyh,  nizhegorodskih!  Kichilsya  Lukich  svoej
pryamotoj: "Sprashivayu  bez obinyakov, otvechayu ne tayas'.  CHego  rabochemu klassu
tait'sya?" V to zhe vremya sosluzhivcy zamechali: hitrit  Lukich, lishnego slova iz
nego ne vyzhmesh', zato sam, esli chto zahochet uznat', zhily vytyanet. A lyubil on
znat' vse.  Vot  i  sejchas,  edva  ostanovilsya  vozle nego  Nikitin, srazu s
voprosom.
     - Nu, sam-to zachem vyzyval?
     - Tak, delo odno poruchil.
     - A ty ne  temni, Nilych. My po-vashemu, - sekretar' podcherknul poslednee
slovo,  - ne  obucheny, u  nas  svoya,  rabochaya,  diplomatiya  - vse  nachistotu
govorit', bez intrig.
     - Pozvol'te,  Petr Lukich, kakie  zhe zdes' intrigi?  Prosto  rano  eshche o
chem-to govorit'...
     - Nu, nu, - neodobritel'no promychal sekretar'.  Nikitin poluchil ot nego
neobhodimyj dokument  i vyshel. A na stole, predstav'te sebe, zabyl raskrytoj
zapisnuyu knizhicu. Lukich metnul vzglyad na stranicu,  prochel poslednyuyu frazu i
protyanul:
     - Tak... tak...

     LYUDI V YURTE

     Voly tyanuli druzhno, arba uyutno skripela, a usmirennyj veter molchal.  Ot
vsego  etogo  na  dushe  u  Abdaya  bylo  teplo  i  radostno.  On  tyanul  svoyu
beskonechnuyu, kak zabajkal'skaya step', pesnyu. Ona i rovnoj byla, kak prostory
buryatskie, pesnya Abdaya, bez pod容mov i  padenij, na odnoj protyazhnoj note. So
storony uslyshish' - ne pojmesh', o chem poet buryat: o  radosti ili  pechali. A v
nej vse - i plohoe  i horoshee, potomu  chto ispokon vekov zdeshnie lyudi poyut o
tom, chto  vidyat v  puti. A v  puti vstrechaetsya raznoe.  Vot i Abdaj napevaet
sebe pod nos  o horoshej moroznoj doroge, o pervom snege, pripudrivshem  suhuyu
travu, o golubom nebe  i o svoej arbe... |to deti i vnuki arata budut dumat'
o "Volge"  i samoletah. Predelom mechty  Abdaya byla svoya povozka, kuda  mozhno
zagruzit'  yurtu, skarb, zhenu  s  det'mi, chtoby  dvinut'sya vsled  za skotom k
luchshim pastbishcham.
     I  vot poyavilas' u nego arba, noven'kaya,  na bol'shih  kolesah, pahnushchaya
svezhim derevom i degtem. Skripit arba, veselit serdce skotovoda. A on glyadit
vdal', stremyas'  vysmotret'  chto-nibud'  neobyknovennoe i  vstavit'  v  svoyu
pesn'.
     Doroga yurknula v  balku... Kogda Abdaj  zametil  lyudej u  ruch'ya,  on ot
neozhidannosti  ostanovil  volov,  no   soobraziv,   v  chem  delo,   steganul
hvorostinoj.  V eto vremya  druz'ya  kak  raz pomogali Aleksandru vybrat'sya iz
vody. Promokshij do nitki, ozyabshij,  on pustilsya na peske v  dikij plyas. ZHorzh
zahlopal v ladoshi i zataratoril, podbadrivaya:
     - Davaj, davaj Sashka! Pogonyaj krov', pogrejsya!
     Velik  li tolk  ot  takogo sogrevaniya, kogda odezhdu vyzhimat' nado! Il'ya
rvanulsya k  svoej  mashine  - dostat' spryatannuyu v bagazhnike  paru bel'ya,  no
zametil begushchego k nim cheloveka. Bromberg ponyal po halatu, ostrouhoj shapke i
vysokim,  s  zagnutymi  kverhu  noskami sapogam,  chto eto  buryat.  Namereniya
neozhidannogo prishel'ca  byli ochevidnymi: on na hodu styagival s  sebya verhnyuyu
odezhdu.
     - ZHivem, rebyata!- zaoral Il'ya. - Pechka sama k nam yavilas'!
     A Abdaj tozhe krichal:
     - Ruska chelovek gret' budem, halat kutat' budem!
     "Gospodi,  - podumal Il'ya, - kak horosho, chto on znaet russkij. Skol'kih
buryat v Zabajkal'e vstretili i hot'  by s  odnim  slovom perekinulis'! Drug,
govoryashchij po-tvoemu, - eto vdvojne drug".
     Kogda buryat  podbezhal  k Aleksandru,  tot uzhe  s  sebya  sviter, bryuki i
botinki styanul. Ostalsya v chem mat' rodila. Abdaj usluzhlivo podal halat.
     - Maya arba drugoj est'. Maya arba tam, - on pokazal na vozok.
     - Vot te raz,  - udivilsya ZHorzh, - a my i ne zameti li, kak ty pod容hal.
Tak chego zhe medlit'? Ajda na povozku!
     Korolev  - chelovek opytnyj, on znal:  v arbe  soloma, koshma, teplo.  I,
smachno shlepaya bosymi nogami, pobezhal k volam...
     Za  hlopotami  i  ne zametili,  kak solnce  selo  za  gorizont.  Bystro
temnelo.  No   Abdaj  uspokaival;  stojbishche   blizko.  Ehali  molcha,   Sasha,
skryuchivshis',  zarylsya, kak homyak, v solomu.  On  othodil  ponemnogu.  ZHorzh s
Il'ej primostilis' koe-kak "na zapyatkah" malen'kogo  vozka. Prishlos'  sidet'
tesno prizhavshis' drug k drugu, svesiv nogi vniz i derzha v rukah velosipedy.
     Russkie  molchali, molchal i  Abdaj:  ne prinyato  u nih trevozhit' gostej.
Melanholichnye voly, izdali pochuyav zhil'e,  pribavili hodu!  Neozhidanno gde-to
sprava   rodilsya   strannyj   voj.  Protyazhnyj,   trevozhnyj,   blizkij.  Plyushch
vstrepenulsya:
     - Nikak volk?
     Il'ya poddaknul:
     - A chto, mozhet byt'.
     - Drug, - ZHorzh potyanul buryata za rukav, - volk, chto li, voet?
     - Volk, volk,  - soglasno kivnul Abdaj. - Mnogo, mnogo est' volk. -  On
obradovalsya vozmozhnosti pogovorit'. - Proshlyj zima nash chelovek sovsem propal
zdes'. Hodil  step', tuda-syuda hodil, dela imel. Volk bezhal za  nim. CHelovek
tozhe bezhal. Domoj hotel, yurta hotel.  Prishel yurta  - upal.  - Buryat  stuknul
sebya po grudi.- Zdes' ploh byl, mnogo krov' gorla shla.
     - Serdce, stalo byt', ne vydyuzhilo, - konstatiroval ZHorzh.
     Po usham opyat' rezanul ledenyashchij serdce voj.
     - Skoro li priedem, lyubeznyj? - pointeresovalsya Il'ya.
     - Priehali, - veselo otvetil Abdaj. I vpryam'  voly ostanovilis'. Rebyata
ulovili uyutnyj zapah dyma. Ne davnie trevogi slovno rastvorilis' v nem.
     Abdaj otkinul polog yurty.
     - Hodi syuda, gost' budesh', -  lyubezno  priglasil on. Sognuvshis'  vdvoe,
Sasha  pervym yurknul v malen'kuyu  dvercu. I  srazu zhe  ego obdalo zhivitel'nym
teplom. V  nozdri  udaril krepkij  zapah  kislogo  koz'ego  moloka i  preloj
shersti.  Korolev  hotel bylo osmotret'  zhilishche,  no  v  glaza  slovno  pesok
nasypali: edkij zhguchij dym zapolnyal yurtu.
     - Nu, chto  ty tut ostanovilsya? - uslyshal Aleksandr za soboj golos ZHorzha
i pochuvstvoval tolchok v spinu. - Daj zhe i nam vojti!
     Ne ozhidavshij udara Korolev upal na chetveren'ki.  I rez' v glazah  pochti
prekratilas'.
     "YAsnoe delo, - podumal Sasha. - Kak ya ran'she ne dogadalsya? Dym-to  vverh
stremitsya.  Vot,  okazyvaetsya, pochemu  buryaty vse bol'she sidyat  na polu: tak
hot' smotret' drug na druga mozhno".
     On otpolz chut' v storonu, osvobodiv dorogu drugim, i oglyadelsya. Posredi
yurty  pylal  koster.  Bagrovye  yazyki  plameni  lizali  taganok,  na kotorom
bul'kala i  vorchala ogromnaya chugunnaya chasha. Dym ot  ochaga, pogulyav po zhil'yu,
ubegal  naruzhu  cherez bol'shuyu dyru vverhu. "Kak  v kamennom veke", - podumal
Aleksandr. ZHenshchina, sidyashchaya na  kortochkah pered chashej, monotonno razmeshivala
chto-to. Ona, kazalos', ne obrashchala vnimaniya na ni dym, ni na terpkij tyazhelyj
zapah,  ni  na  lyudej,  tak  neozhidanno poyavivshihsya  v ee  dome.  "CHto  eto,
vrozhdennaya  pokornost'  sud'be? -  snova podumal  Korolev.  - Pokornost' tem
mogushchestvennym bozhkam,  chto  hozyaevami rasselis' v  yurte?" On zametil ih  na
yarko  raskrashennyh  sundukah,  pryamo  protiv  vhoda,  otsvechivayushchih  bronzoj
buryatskih bozhkov-burhanov. "A mozhet byt', ona bol'na, gluha?" No golos Abdaya
rasseyal  eti  opaseniya. On chto-to  energichno skazal po-buryatski,  i  zhenshchina
ten'yu vyskol'znula iz yurty.
     -  Sadites', sadites', - kival  golovoj gostepriimnyj hozyain, pokazyvaya
na plotnye kuski raskatannogo vojloka.
     Poka rastyagivali  na palkah  vozle  ochaga  odezhdu  Koroleva, a  on  sam
pereodevalsya  v bel'e Il'i, poka rassazhivalis', zhenshchina vernulas'  i  tak zhe
molcha vylila v chashu tyaguchuyu beluyu zhidkost'.
     - CHaj, chaj pit' budem. Horosh buryatskij  chaj, - suetilsya Abdaj. On  odin
peredvigalsya po yurte vo ves' rost, malo zabotyas' o svoem zrenii.
     ZHorzh podmignul Il'e:
     - Vot chto znachit imet' glaza-shchelochki. Nikakoj dym ne strashen!
     - Bros' ty balagurit'. Pojmet chelovek - obiditsya.
     - A chto obizhat'sya, radovat'sya nado!
     Ot ochaga ishodil appetitnyj zapah toplenogo  moloka.  U  rebyat, izryadno
progolodavshihsya, zasosalo pod lozhechkoj...
     V eto vremya v yurtu vvalilsya novyj gost'. Po tomu, kak radostno vstretil
ego Abdaj, -  zhelannyj.  CHelovek,  besceremonno  podsevshij  k  ochagu,  nosil
buryatskuyu  shapku  i sapogi. No pshenichnogo  cveta kosmatye brovi, krasnyj nos
kartoshkoj i dlinnye, svisayushchie napodobie  ogurechnogo  v'yunka usy vydavali  v
nem russkogo.
     -  Dozvol'te, predstavit'sya,  - probasil usatyj, - zdeshnij veterinarnyj
fel'dsher Kuz'ma Petrovich Korotkov. Proshu lyubit' i zhalovat'.
     Puteshestvenniki nazvali sebya.
     - Na etom stojbishche ya sluchajno,  - prodolzhal veterinar,  - i vot uslyshal
ot milejshej nashej  hozyayushki, chto Abdaj lyudej privel. Deskat', popali v bedu.
Kak-nikak  k ozdorovitel'nomu delu pristavlen!  Daj,  dumayu,  zabegu.  Mozhet
byt', pomoshch' potrebuetsya...
     - Spasibo za dobrye namereniya, - vezhlivo otvetil za vseh Korolev, - no,
kazhetsya, proneslo. Ozyab tol'ko malen'ko.
     - Vot, vot, - perebil Korotkov, - s oznoba vse i nachinaetsya.
     - A emu ne  v  pervyj  raz, - vmeshalsya  v razgovor  Il'ya.  - Ego zhe vsya
Moskva  znaet!  Zimoj prihodyat smotret', kak na svyatogo. Tridcat' gradusov -
nizhe nulya, konechno, - a on kupaetsya.
     - Molodcom! - odobritel'no  progudel veterinar.  A zatem sprosil: - Tak
vy, sledovatel'no, iz stolicy matushki? ZHelezkoj, chto li?
     - Aga, na zhelezkah, - poddaknul s ser'eznoj minoj ZHorzh. -  Na teh,  chto
lezhat v arbe u hozyaina.
     - Kak, na velosipedah?  -  udivilsya  Korotkov!-  Znachit, o  vas  eto  v
gazetah propisano bylo.
     - Vo, vo, imenno pro nas!
     Veterinar zamolchal i pristal'no posmotrel na  rebyat. Tut hozyajka chto-to
skazala Abdayu. Buryat zaulybalsya:
     - Sovsem-gotov chaj, odnako.
     "Opyat' chaj. Pri chem chaj, kogda  yavno  pahnet molokom?" - primerno takaya
mysl' mel'knula v golove u kazhdogo iz sportsmenov.
     Ih minutnaya rasteryannost' ne uskol'znula ot vzglyada veterinara.
     - Kogda pit' soizvolite, -  progovoril on, - ne udivlyajtes'.  CHaj zdes'
osobennyj: molokom i  maslom sdobren. Bez privychki - pakostno. No zato sytno
i celebno.
     Hozyajka uzhe obnosila gostej ploskimi  chashkami. Dostalos'  kazhdomu i  po
bol'shomu  kusku  myasa. Pervyj  glotok -  pervaya  reakciya. Korolev  s  trudom
proglotil  tyaguchuyu,  neob座asnimogo  vkusa  i  cveta zhidkost'.  Diplomat Il'ya
sdelal vid,  chto emu ochen' ponravilsya chaj, - ved'  nichego  drugogo ne dadut!
ZHorzh, ne skryvaya, morshchilsya.
     -  Vy po  glotochku, po  glotochku, - uchil  Korotkov. - Za  razgovorami i
projdet. A pogovorit' nado. Von kak hozyain na vas smotrit. Lyubopytstvuet. No
sam ni za chto ne nachnet. Tuzemec, a takt imeet.
     CHto zh, prishlos' provesti vneplanovuyu besedu...
     Buryat slushal, budto dremal, izredka  pokachivaya golovoj v znak odobreniya
ili, prichmokivaya yazykom, kogda chto-nibud'  emu  osobenno  nravilos'. No  chem
dal'she   shel   razgovor,  tem  chashche  na   lice  Abdaya   otrazhalas'  kakaya-to
ozabochennost', slovno sililsya  chelovek chto-to ponyat'  i  ne v  sostoyanii byl
sdelat' eto. Ispytyval li  vo vremya rasskaza veterinar  kakie-libo emocii  -
trudno skazat'. Korotkov otodvinulsya  v  ten'  i  pod ee zashchitoj netoroplivo
pohlebyval chaj.
     - ...i vot  na malen'koj rechushke my  vpervye spotknulis',  - zakanchival
Aleksandr svoe povestvovanie.
     - Spasibo, Abdaj podospel, a to by v ledyshku ya prevratilsya.
     Hozyain smushchenno zaulybalsya, a potom vdrug zagovoril:
     - Vy dolgo, dolgo ehali na strannyh konyah. Dolgo, dolgo eshche ehat' nado.
Gory budut, zveri budut, nedobrye lyudi budut. Zachem, odnako? Razve  v Moskve
zhit'  negde?  Razve  gonyat vas zlye  duhi?  Razve hotite vy  pokinut'  zemlyu
predkov?
     Korolev otvetil ne srazu.
     Prinyav ego molchanie za zameshatel'stvo, v razgovor vklyuchilsya veterinar:
     -  Temnyj  ty chelovek, Abdaj. Posmotri na svoih gostej.  Parni krepkie,
mogutnye. Sily ne zanimat'. CHto im tysyachu verst otmahat'? Pokrutyat kolesami,
nu  tam   iskupayutsya  razok-drugoj  v  studenoj  vodice,  pogolodayut  chutok,
popoteyut.  Zato slavy skol'ko v konce puti budet! Slava - shtuka  zaboristaya.
Glotnesh' i zahmeleesh'. A zahmelev, v smelosti, i potesnit' koe-kogo mozhno na
teplom meste.  |to ran'she lyudi  bol'she  radi svyatyh mest stranstvovali, nyne
slava ih gonit. Izvestnost'.
     - |,  dorogoj tovarishch, kuda tebya poneslo, - prerval Korotkova Il'ya. - O
chem eto ty? Ne pojmu. Daj uzh nam samim vse ob座asnit' hozyainu.
     - Da, da, Abdaj, - zagovoril, nakonec, Sasha. - Ne za slavoj my gonimsya.
Drugie  prichiny  zastavili nas sest'  na stal'nyh konej, kotorye  nazyvayutsya
velosipedami. I ne dumali my pokidat' rodnyh kraev. Odna  nuzhda vedet nas po
dorogam:  uznat'  i  rasskazat'  bol'she. O chem  uznat'? O stranah  raznyh, o
narodah vsyakih  i o sebe. Ne udivlyajsya. Vot zhivut  lyudi na zemle, ty zhivesh',
my zhivem, Korotkov...  Mnogo lyudej. Rabotayut,  hodyat,  myslyat.  Tak den'  za
dnem. I ne zadayut sebe voprosa; a  mozhno  li sdelat' bol'she  sdelannogo?  Ne
zadayut, potomu chto ne znayut vozmozhnostej svoego organizma...
     Vidya, chto buryat ne ponyal poslednih slov, Korolev poyasnil:
     -  Organizm  - eto nashi ruki,  nogi,  serdce,  golova.  Abdaj  soglasno
pokachal golovoj. Sasha prodolzhil:
     -  Vot  i  nuzhny  ispytaniya  dlya cheloveka, dlya ego sily  i  voli.  Nashe
puteshestvie tozhe ispytanie.
     -  Molodoj  chelovek,  -  snova vmeshalsya v razgovor  Korotkov,  -  vy  i
velosipedy ispytyvaete tozhe, ne tak li?
     - I velosipedy.
     - Ponyatno. A naschet "rasskazat' bol'she", - eto kak ponimat'?
     - Za rubezhom my budem  rasskazyvat'  o nashej Sovetskoj strane.  O  tom,
kakuyu  zhizn'  my  stroim.  Nu,  a  na svoej  zemle  govorim  lyudyam o  pol'ze
fizicheskoj kul'tury. - Korolev vnov' zametil nedoumenie na lice buryata.
     - Fizicheskaya kul'tura, Abdaj, -  eto beg, igry, bor'ba. Vse, chto delaet
cheloveka zdorovym i sil'nym. Hochesh' dolgo zhit'  - razvivaj myshcy  ruk,  dyshi
glubzhe, begaj. Podozhdi, projdet vremya - budete vy zhit' v horoshih domah. Deti
vashi  pojdut  v shkolu. I  vmeste so znaniyami oni  s malyh let budut poluchat'
navyki fizicheskoj kul'tury. Vo kakimi zdorovymi stanut!
     -  Podumat' nado, odnako, - protyanul Abdaj. -  A  vas pust' svyatye duhi
zashchityat v puti.
     Razgovor  prerval  Korotkov.  On neozhidanno, tak  zhe  kak  i  poyavilsya,
podnyalsya s mesta.
     - Zasidelsya ya  tut  u vas. A zasvetlo  nuzhno v  ulus pospet'.  Tak  chto
proshchajte, lyudi horoshie.
     Podnyalsya  gost',  podnyalsya  hozyain. Pogas ochag.  ZHena  Abdaya  zadernula
otverstie,  cherez kotoroe  vyhodil  dym.  Vremya  sna  prishlo.  Zatihla yurta.
Zasnuli  lyudi.  Lish' Korolev pritulilsya u sunduka, na kotorom  pylali  pered
burhanami  sal'nye svechi, dostal tetrad' i karandash. Na bumagu  legli rovnye
strochki.

     Pis'mo pervoe.
     Nikite Valezhnikovu, Vladimiru  Petrovu,  Petru Plotnikovu, vsem novym i
starym obitatelyam komnaty nomer pyat' obshchezhitiya Infizkul'ta.
     Tri   "murav'ya",   osedlavshie  velomashiny   proizvodstva  zavoda  imeni
Aviahima, shlyut vam goryachij infizkul'tovskij privet ot podnozhiya... YAblonevogo
hrebta.  CHto, ahnuli? Tak-to. Von kuda my zabralis'! I vse na svoih dvoih...
kolesah. Vizhu, Volod'ke ne  terpitsya: kogda, deskat', o priklyucheniyah opasnyh
pojdet  rech'?  Uspokojtes',  tov. Petrov, voz'mite sebya  v ruki  -  "kina ne
budet". I opasnyh priklyuchenij tozhe. Ne bylo poprostu ih. Ni na Volge, ni  na
Urale,  ni v  Sibiri. Spokojno edem,  veselo  dazhe. Ne  verite? Tak prochtite
koe-chto iz nashego putevogo dnevnika...
     20 iyulya.  Popali  v derevushku,  gde  lyudi  vpervye  videli  velosipedy.
Derevnya razmetalas' na dovol'no krutom holme, na pod容me prishlos' podhvatit'
mashiny pod myshki i topat' peshkom.  Izdali zametili, kak ot okolicy navstrechu
nam vysypala vataga rebyat. Podbezhali,  tychut izumlenno pal'cami  v  tehniku,
robko zhmutsya  drug  k drugu,  bormochut chto-to  na neponyatnom  yazyke. Odin ne
vyderzhal i na lomanom russkom sprashivaet:
     - Zachem takuyu shtuku tashchish'?
     Priznat'sya, opeshili my ot takogo voprosa. Pervym nashelsya Il'ya.
     - |to,  -  govorit,  - nashi koni.  Edem na  nih, pedali  krutim, a  oni
katyatsya i nas vezut.
     - Koni! -  ehom podhvatili chumazye rebyatishki. |to  slovo im  znakomo. I
tut  vsya  vataga  zagaldela, zashumela, zamahala  rukami. Ezda  na  "zhelezke"
pokazalas' detyam nevidannoj shtukoj.  Den' byl prazdnichnyj. Obitateli derevni
mirno  sideli  na zavalinkah  da  semechki  poshchelkivali. S  nashim  poyavleniem
zavalinki opusteli...  Odnako  pacany  ne dumali  sdavat'  pozicii.  SHustryj
malysh, pervym osmelivshijsya zagovorit' s nami, umilenno uprashival:
     - Dyaden'ka, pokatis'!
     Nu  kak  otkazat'  v takoj pros'be!  Blago  i  pod容m  k  tomu  vremeni
konchilsya. My ne proch' byli shchegol'nut' svoim iskusstvom. Seli. SHum vokrug nas
usililsya.  Podnyav oblako  pyli, rvanulis' vpered. No uehali  nedaleko: novaya
tolpa  pregradila  dorogu.  Sredi  podoshedshih  nashelsya  odin  muzhik,  snosno
govorivshij  po-russki.  On i ob座asnil  nam, chto derevnya  eta tatarskaya,  chto
selyane  rady poyavleniyu strannyh putnikov i  priglashayut ih  perenochevat'. Son
dorogu sdobrit. A my-to boyalis', chto ne najdem nochlega!.. Prezhde chem vojti v
dom  tatarina  po  strogo  zavedennomu  poryadku, stali chistit' mashiny.  Poka
vozilis'  s nimi, tolpa nedvizhno  stoyala vokrug. Lish' rebyatishki suetilis'. I
cep' potrogayut, i rul' pokrutyat, i pedal' povertyat. Sovsem osmeleli.
     Za smelost'  nuzhno i pooshchrit'. Ochen' kstati prishlis' nomera "Murzilki",
kotorymi nas snabdili dlya rasprostraneniya. Nado bylo videt' detej, kogda oni
vzyali  v  ruchonki  yarkie,  pahnuvshie  kraskoj  veselye zhurnaly.  Zaluchilis',
zaiskrilis',  zaigrali  lica!  S  minutu postoyali  rebyata molcha, naslazhdayas'
podarkami, a  zatem zavizzhali ot vostorga. Tolkayut Drug druga,  tormoshat i s
nas  ne svodyat voshishchennyh  glaz. Dazhe  radi  odnogo  etogo  momenta  stoilo
otpravit'sya  v put'! Zatem  deti reshili udivit' nas znaniem  russkogo yazyka.
Odin podbezhit, drugoj i syplyut slovechki:
     - Russka horosh!
     - Russka vodku lyubit!
     - Russka konej voruet!
     - Golova bol'sha, a sam durak!
     Vot te raz! Smeemsya. Ponimaem: etim tatarchata hoteli skazat' nam chto-to
priyatnoe.
     Nu kak, razve ne veselo? A vot eshche "kartinka s vystavki".
     17  avgusta.  Ozero  Karachi. Ural,  pozadi.  O  nem  napominayut lish' ne
zazhivshie do sih por rany na  nogah. No, kak govoritsya,  rany ukrashayut voina.
Karachi - kurort.  Edinoglasno  reshaem: provesti  zdes'  poldnya  -  zasluzhili
otdyh. Nebo - goluben'! Blagouhayushchee  raznotrav'e, i ptichki poyut... Idilliya.
My v plotnom stroyu kurortnikov, netoroplivo "plyvushchih" k ozeru. Pered vhodom
na  kurort  kirgizy  prodayut  kumys,  svezhajshij.  Kobylicy  pasutsya tut  zhe,
nevdaleke.  Vzyali  chetvert' (kumysa,  konechno). Vypili  po dve butylki beloj
kislovatoj terpkoj zhidkosti,  I,  ne poverite, zahmeleli. I takoe blazhenstvo
razlilos'  po  telu, takaya  radost'  nas  obuyala, chto reshili poprobovat' vse
kurortnye udovol'stviya. Glavnoe, konechno, kupanie.  Kak  kozly,  zaprygali k
ozeru. Podbegaem  k  samomu  beregu i ostanavlivaemsya izumlennye. Il'ya  dazhe
ahnul ot  udivleniya,  a  ego,  sami  znaete, redko chem projmesh'. Pered  nami
zharyatsya na  solnce  chetyre goloveshki -  chernyh,  kak ugol', tela. Nu, slovno
negry v Afrike!  Pervym prishel  v sebya byvalyj nash voin  Georgij.  Ostorozhno
podoshel k odnomu iz chernokozhih i tak nezhnen'ko dotronulsya do kozhi.  A potom,
kak zarzhet, nu chisto kon' vznuzdannyj, na vsyu okrugu! Krichit:
     - Tak ved' oni gryaz'yu vymazalis'!
     I poshla poteha. Stali my nyryat' v  vodu. Nyrnem, zacherpnem  prigorshnyami
gryaz' i na sebya ee. Vylezli, kak cherti v adu. I davaj dikij horovod krutit'.
Teh, chto ran'she na berezhku lezhali, kak  vetrom sdulo.  Podumali: sumasshedshie
kakie zabreli. Naplyasalis' my dosyta. Pora  i chest'  znat'.  Zashli  snova  v
ozero - smyt' gryaz'. No ne  tut-to  bylo! Voda v Karachah kakaya-to osobennaya,
nemylkaya. Smachivaesh'  gryaz',  a ona eshche  bol'she  lipkoj stanovitsya. V kazhduyu
poru  norovit zalezt'. CHas,  navernoe, promuchalis'.  I vse bez tolku. Tak  i
poehali  by dal'she negrami, da spasibo kakoj-to dobryj chelovek vyruchil. "Vy,
- govorit, - molodye lyudi, pod dush sbegajte". I vpryam' pomoglo...
     2  sentyabrya.  Dve  nedeli  podryad  l'yut bespreryvnye  dozhdi, Teper'  ne
velosipedy vezut nas, a my ih.  Pomenyalis'  rolyami.  Il'ya grustno shutit: "Ne
zachtut nam eti kilometry: oni  dlya peshego turizma".  CHernozem, vpitavshij vsyu
vlagu zemli, kak  grechnevaya kasha, vyazkij, hvataet za nogi i  za kolesa. Nashi
prorezinennye plashchi davno promokli, tak chto my uzhe razuchilis' razlichat', chto
mokro, a chto suho. Prohodim za sutki ot sily desyatok kilometrov.
     No nichego, privykaem i  k takoj ezde. Vyderzhivaem poryadok: cherez kazhduyu
sotnyu-druguyu  kilometrov otmechaemsya v sovetah fizkul'tury ili; gde ih net, v
sel'skih Sovetah.
     Rany  mazhem  jodom, bintovat'  net smysla: prishlos' by perevyazyvat' obe
ruki i nogi...
     CHto, druz'ya infizkul'tovcy, ne smeshno?
     Priznayus' chestno,  i  nam poroj  byvaet  ne do  smeha.  No  ved'  ne  v
Tarasovku otpravilis' - vokrug sveta! Vzyalis' - znachit, vydyuzhim.
     S tem i zakanchivayu svoe pis'mo.
     S privetom ot vsej nashej trojki Aleksandr Korolev.
     R.  S.  CHut'  ne zabyl. Peredajte "Rabochej gazete", chto  ee  zadanie po
organizacii podpiski uspeshno vypolnyaetsya, a putevye zametki skoro vyshlem.

     * * *

     V ulus Korotkov priskakal sredi nochi. Ostanovil
     vzmylennogo konya vozle nizen'kogo, pochti vroven' s zemlej, brevenchatogo
domika na  okraine.  Dolgo barabanil massivnym chugunnym kol'com  po  kovanoj
dveri,  poka v  izbushke ne  poslyshalis'  tyazhelye  shagi  i  hriplyj nadsadnyj
kashel':
     - Kogo nelegkaya prinesla na noch' glyadya?
     - Svoi, Semenych...
     Korotkova zdes' znali. Dver', skripnuv, otvorilas'.
     - Prohodi, prohodi, Kuz'ma Petrovich.
     - Ne mne prohodit', tebe, Semenych, vyhodit' nado.
     - Kuda eto v temen'-to?
     - Sedlaj konya - i k mongolam. Delo speshnoe.
     Korotkov  chirknul  spichkoj.  Ogon'   vyhvatil   iz  temnoty  borodatoe,
zaspannoe lico Semenycha,  starogo, no krepkogo ne po letam kazaka. Veterinar
pochti pod nos tknul emu akkuratno slozhennyj listok bumagi.
     - Vot eto peredash' Sambu, Iz ruk v ruki. I pust'  on perepravit  pis'mo
dal'she. Srazu zhe. Ponyal?
     - Kak ne ponyat', - tiho proiznes kazak i kryaknul. Ezda v noch'  byla emu
yavno, ne po dushe.

     VOLKI ZHDUT U DOROGI

     Esli nelyudimyj  rotmistr YAremko  lyubil  kitajskij  restoranchik  v  chasy
zatish'ya, kogda v odinochestve skromno mozhno nasladit'sya velikolepnym chaem, to
polkovnik  Hlystov  prihodil syuda v samyj razgar dnya  na  obed.  Izvestnyj v
srede  russkih emigrantov kak bol'shoj  gurman,  on vsyakij  raz  s  trepetnym
volneniem  sovershal  etu ekskursiyu  v mir kulinarnogo chuda, redkih zapahov i
tradicionnyh obychaev.
     Rozovoshchekij hozyain  zamechal,  chto polkovnik  nikogda  ne  zapazdyval  k
nachalu trapezy i vsegda smirenno dozhidalsya ee konca. A eto ne tak uzh prosto,
esli  uchest', chto kitajskij obed dlitsya bez malogo  dva chasa.  I vse vremya v
uyutnom zal'chike carit kakaya-to osobennaya, torzhestvennaya tishina, slovno  lyudi
prishli syuda ne  dlya  prinyatiya  pishchi, a  na  molitvu.  Gosti rassazhivayutsya ne
toropyas', vpolgolosa vedut neprinuzhdennyj  razgovor, kak pravilo svyazannyj s
radostnymi sobytiyami. Skol'zyashchie, budto teni, oficianty v tradicionnyh belyh
kosynkah,  povyazannyh  na golovah,  obnosyat  ih  neizmennym chaem  v  kruglyh
misochkah  - pialah, bez sahara i moloka,  prosto zelenym chaem. P'yut dolgo, v
ohotku, kak  skazali by na Rusi. No  stoit othlebnut' poslednij  glotok, kak
nevedomaya ruka metnet na stol pered  toboj misochki s holodnymi zakuskami. Ih
raznoobrazie  porazhaet  voobrazhenie   neposvyashchennogo   cheloveka.  Narezannaya
melkimi  kusochkami  pechen',  myaso, manyashchee  chesnochnym zapahom, vyalenaya ryba,
ukrashennaya gorkami zeleni, sushenaya utka, ogurcy s mizinec, ognennye pomidory
i mnogo eshche vsyakij vsyachiny.
     Poprobuesh'  vsego  ponemnozhku  -  i  mozhno  nasytit'sya.  A  ved' dal'she
posleduyut  "ser'eznye" blyuda, samye  original'nye  po  oformleniyu,  okraske,
zapahu  i  vkusu.  Tut  i  huntun  iz  testa  s  ostroj  myasnoj nachinkoj,  i
chun'-yan'-dzhu  -  blyudo  iz baraniny,  k kotoromu podayut bronzovyj  gorshochek,
vnutri kotorogo razveden ogon', i plavniki  akuly,  i  otvarennoe v  bul'one
lastochkino gnezdo, i obyazatel'naya dlya kazhdogo misochka s risom.
     Vse  eto sdabrivaetsya podogretym risovym  vinom. No proshchanie  zhe sup, a
potom snova chaj...
     Restoranchik byl edinstvennoj  privyazannost'yu Hlystova v etom  zahudalom
man'chzhurskom  gorodishke, slavivshemsya  lish'  tem, chto stoyal  on  na granice s
Rossiej.  V atmosfere srednevekovogo obedennogo  ceremoniala  on  zabyval  o
svoej  smertel'noj toske, o  teh melkih  i gryaznyh  delah,  chto poruchali emu
samye raznoobraznye  belogvardejskie  centry,  vyrastayushchie  na  chuzhoj  pochve
bystro, kak griby, i tak zhe bystro ischezayushchie.
     I  malo  kto osmelivalsya  potrevozhit'  polkovnika  vo  vremya kitajskogo
obeda.  A kol' skoro  eto proishodilo,  znachit, smel'chak  prines v  restoran
izvestie iz ryada von vyhodyashchee.
     Vot i  sejchas, edva Hlystov opustil palochkami kusok baraniny v gorshochek
s  vodoj  (odin  iz  nepremennyh  priemov  prigotovleniya  chun'-yan'-dzhu), kak
zametil v dveryah poruchika Duhanova.
     Oficer  iskal vzglyadom kogo-to. "Ko mne, vidimo", - podumal polkovnik i
pozhalel o tom, chto privychnaya ceremoniya budet prervana.
     Verzila Duhanov uzhe  neuklyuzhe probivalsya k  nemu  skvoz'  tesnyj  stroj
legkih stolikov.
     - CHto takoe? - nedovol'nym tonom vstretil ego Hlystov.
     Poruchik naklonilsya k samomu uhu polkovnika. Dusha poruchika trepetala. On
znal,  chto znachit  kitajskij  obed dlya polkovnika, i zhdal krepkoj vzbuchki za
svoe vtorzhenie.
     - Ot Korotkova soobshchenie, vashe  vysokoblagorodie, - prosheptal Duhanov i
szhalsya.
     Kakovo  zhe  bylo  ego  izumlenie,  kogda obychno  vyderzhannyj  polkovnik
vskriknul:
     - Ot  Korotkova?! -  Ruka Hlystova zastyla nad  bul'kayushchim gorshochkom. -
CHto on pishet? Govorite skorej!
     - Edut gosti... Pod CHitoj uzhe...
     Polkovnik energichno podnyalsya iz-za stola:
     - Nemedlenno, poruchik, razyshchite YAremko. V SHanhaj emu, zavtra zhe.

     * * *

     Il'ya plyuhnulsya v holodnyj sypuchij pesok:
     -  Stop, mashina! - kriknul  on. - Slezajte,  rebyata.  Vtulki  proteret'
nado, inache sgoryat.
     Celyj  den'  oni edut  po  zybkoj,  tyazheloj doroge.  Kolesa velosipedov
vyaznut v melkom, peretertom vremenem peske.
     - CHto  tebe Sahara, - vorchit  Aleksandr.  I  vspominaet  blagoslovennuyu
CHitu.  Vse bylo: i pervoklassnyj nomer  v samoj shikarnoj gostinice, i zharkaya
banya,  i   obed,  mozhet  neskol'ko  obil'nyj  dlya  ih  styanutyh   postoyannym
nedoedaniem zheludkov, i krepkij son na chistoj posteli! Ne bylo lish' odnogo -
zagranichnyh  pasportov. Vezhlivyj  tovarishch tolkovo ob座asnil: deskat', v Kitae
besporyadki,  povremenit' pridetsya.  A  chtoby  bez  dela  ne  sidet',  Moskva
rekomenduet   prokatit'sya   do   Vladivostoka.   CHepuha   sovsem   ostalas'-
kakih-nibud'  poltory  tysyachi  verst! I vot  katyat  oni k Tihomu okeanu.  Po
chertom posypannoj zolotistoj kolee.
     Lish' ZHorzh ulybaetsya:
     - Nichego, geroj, teper' delo legche pojdet! Mesta mne  znakomye - sluzhil
zdes', na granice. Vy poka  pesochek  zabajkal'skij vybivat' budete, ya proedu
chutok, posmotryu, chto k chemu.
     I uehal. Vernulsya skoro, vse s toj zhe ulybkoj na obvetrennom lice.
     -  Rano  seli  na  prival,  sokoliki.  CHerez  kilometr pesok konchaetsya.
Pravda...
     Plyushch zamolchal.
     -  CHego  tyanesh'? -  sprosil  nedovol'no  Korolev, zakanchivayushchij  sborku
kolesa.
     - Sami  uvidite,  -  uklonchivo  otvetil  ZHorzh. Nichego osobennogo oni ne
uvideli: Tol'ko to, chto doroga razdvaivalas',
     -  Napravo  pojdesh'  - v  tartarary  popadesh', nalevo - sheyu svernesh', -
poshutil Il'ya. - A pryamo puti net. Tak kak zhe byt', bogatyri russkie?
     - Ty skazki znaesh', vot i reshaj.
     - A chto? Poedem tuda, gde doroga luchshe.
     ZHorzh zasmeyalsya:
     - Ona vezde odinakova.  Pesok konchilsya, dal'she koryagi da such'ya  pojdut.
Tajga.
     Korolev vmeshalsya v razgovor:
     - Vmesto togo chtoby zuby skalit', ty by luchshe smeknul, kuda ehat'.  Sam
govoril - mesta znakomye...
     - Ono tak i est'. Levej nuzhno prinyat'.
     Popali slovno v  carstvo baby-yagi. Such'ya  za spicy hvatayut. Suhie korni
treshchat  pod  mashinami,  to  i delo  pered  nosom  vyrastayut pni, inye  v dva
obhvata. Tut ne velosipedy - traktor nuzhen. A po storonam gluhoman'. Derev'ya
scepilis'  sudorozhno,  derzhatsya  cepko  drug  za  druga  i  slovno  okruzhayut
putnikov. Ni  zhil'ya vokrug, ni cheloveka. Kilometrov dvadcat' otmahali,  poka
vperedi v taezhnom sumrake ne zametili figurku malen'kogo cheloveka s noshej na
plechah. Semenit potihon'ku k  nim navstrechu.  Pod bol'shoj  lis'ej  shapkoj  -
zheltoe  lico s uzkimi chernymi  glazkami.  "Kitaec", - srazu opredelil Plyushch i
obratilsya k nemu:
     - Zdravstvuj, hodya.
     - Hodya  tepersa neta,  ruska kitajsa  teperisa  tovarisa, - rasserdilsya
kitaec.
     ZHorzh srazu smeknul, chto dal mahu.
     - Ladno, brat-tovarishch, ne serdis'.  |to tak  ya, po staroj privychke. Nu,
hochesh', stukni menya, duraka, tol'ko skazhi, kuda eta doroga proklyatushchaya idet.
Sil bol'she netu ehat', vse nutro otbilo...
     Kitaec  kinul vse eshche  serdityj vzglyad na  nashih geroev. Ih izmuchennyj,
potrepannyj  vid ne vnushal osobogo  doveriya.  Da eshche eti  strannye mashiny...
Pravda,  v  CHite  on  videl   takie.  No  to  gorod.  A  chtoby   v  tajge...
Prismatrivalsya kitaec dolgo. A rebyata terpelivo zhdali. A chto podelat'? Mozhet
byt',  ih  sud'ba  v  rukah etogo edinstvennogo  za  ves' den'  vstrechennogo
cheloveka!
     - Priisk idete, - vydavil nakonec iz sebya kitaec i poshel svoim putem.
     -  Da, ne velika spravka, - ozabochenno, progovoril Korolev. - No nichego
ne podelaesh', nado ehat'.
     Do  priiska okazalos' sovsem  nedaleko. No  zdes'  tozhe  nichego  tolkom
ob座asnit' ne mogli. Skazali lish', chto dal'she, kilometrah v pyatidesyati, snova
priisk,  a  kuda voobshche zavedet doroga  -  ne znayut.  Rebyata reshili provesti
"voennyj  sovet".  Vremya, ih toropilo. Do  nastoyashchih morozov neobhodimo bylo
dobrat'sya do Vladivostoka.
     - Riskovat'  my ne mozhem,  - nachal  Korolev.  -  Vryad li put'  vedet na
SHilku. Inache kto-nibud'  iz  mestnyh  znal  by ob  etom.  Vernemsya  nazad, k
razvilke.
     - No... - ZHorzh hotel bylo perebit' Aleksandra.
     - Znayu, zhal' zatrachennyh chasov. Odnako poteryat' my mozhem eshche bol'she.
     - Pravil'no, Sasha, kakoj razgovor] - podderzhal Il'ya. - Nazad nado.
     Plyushch sdelal ponachalu obizhennoe  lico, - deskat', ne doveryaete mne... No
zatem soglasilsya, pravda, kak  on  ne upustil sluchaya zametit', iz uvazheniya k
demokratii: podchinyayus' bol'shinstvu.
     Ot zlopoluchnogo perekrestka  pokatili  vo ves'  duh, nesmotrya na uhaby,
rytviny  i koryagi.  Rebyata speshili, no  razve  ugonish'sya za osennim  bystrym
solncem! Vskore oni uzhe poteryali  drug druga v  kromeshnoj taezhnoj mgle. Lish'
tresk such'ev pod shinami da proklyat'ya, sryvayushchiesya poroj s  yazyka, napominali
kazhdomu, chto tovarishchi gde-to ryadom.
     Korolev  shel  pervym.  Pervym  i  ostanovilsya  on,  kogda  ponyal,   chto
prodolzhat'  ezdu  v  takih  usloviyah - bezumie: razbit'sya nedolgo  i  mashiny
poteryat'.  Pridetsya  zhdat' luny.  Il'ya,  nagnavshij druga,  soglasilsya s  ego
dovodami. A chto skazhet  ZHorzh? No  Plyushch nichem ne vydaval  svoego prisutstviya.
Kak  ni vslushivalis' rebyata v temnotu, oni  ne ulavlivali zvukov dvizhushchegosya
velosipeda. Il'ya ne vyderzhal, kriknul:
     - ZHo-o-ra!
     Otvetilo lish' gluhoe eho.
     - CHto takoe? - vstrevozhilsya Aleksandr. - Neuzheli on tak otstal?
     - Ty chto, ne znaesh' Plyushcha?  -  vozrazil Bromberg. -  Ego sily hvatit na
nas dvoih i eshche koe na kogo. Ne mog on otstat'. Vidimo, stryaslos' chto-to. Ty
pobud' zdes', a ya potihon'ku dvinus' emu navstrechu.
     CHto zhe, pozhaluj, ty prav. Tol'ko ne zabyvaj, Il'ya, pokrikivaj pochashche da
pogromche. A to rasteryaemsya sovsem.
     -  Horoshee delo,  chto  zh ya  durnoj  kakoj? Orat' budu tak, chto shishki  s
kedrov popadayut. Vot tak: "Sa-a-nya!"
     S etim dikim  krikom Il'ya ot容hal ot Koroleva. Eshche v techenie neskol'kih
minut  do Aleksandra doletal golos Bromberga. A zatem vse stihlo. Stihlo li?
Ostavshis' odin, Korolev  vdrug pochuvstvoval, kak  sumrachnaya  molchalivaya dnem
tajga  stala  ozhivat'.  Otchetlivo  vspomnilis'  slova,  skazannye   znakomym
ohotnikom: tajga - eto zagadka. V nej vse inache, vse naoborot. Ne pervyj luch
solnca  probuzhdaet k zhizni, a  poslednij. Lish' v  temnote  obitateli  debrej
chuvstvuyut sebya  hozyaevami  lesnyh  prostorov, a chelovek  trepeshchet  v pautine
zvukov, ne vedaya, s kakoj storony kradetsya k nemu opasnost'.
     Korolev zhadno prislushivalsya k temnote. Gde-to sovsem ryadom gluho uhnulo
chto-to,  strannaya  voznya  poslyshalas'  za  spinoj.  Kto-to nevidimyj  tyazhelo
zasopel, fyrknul.  Smachno hrustnula suhaya vetka.  I  Sasha  otchetlivo uslyshal
slabye udalyayushchiesya shagi.
     Kazhdaya  minuta  rozhdala  novye  trevozhnye shorohi,  vspleski neponyatnyh,
tainstvennyh  zvukov rozhdalis' to tut, to tam, zastavlyali trevozhno szhimat'sya
serdce. Net,  Korolev ne byl iz robkogo  desyatka. No  zdes',  v bezgranichnom
carstve lesov, otgorozhennom  ot vsego sveta plotnym  kol'com nochi, on  vdrug
pochuvstvoval  sebya  beznadezhno  odinokim,  otkrovenno  slabym  pered  silami
prirody, i emu stalo zhutko. Ishcha opory i podderzhki,  Sasha  prizhalsya spinoj  k
shershavomu stvolu kakogo-to moguchego dereva. I strannoe delo, obezopasiv tyl,
on  pochuvstvoval  sebya uverennee!  Strashen udar v spinu.  Vstrechaya opasnost'
licom k licu, ty sohranyaesh' shansy na zashchitu... I nochnye shorohi teper' uzhe ne
kazalis'  predvestnikami neschast'ya.  Naoborot,  v nih ugadyvalos'  sosedstvo
zhivyh  sushchestv.  A  znachit,  uhodilo  proch'  samoe  tyagostnoe   v  zhizni   -
odinochestvo. Sovsem  rastvorilas'  trevoga,  kogda  nad  vershinami  derev'ev
sverknul stal'nym lezviem kraeshek lunnogo diska. I vot  on  uzhe vse smelee i
smelee vypolzaet iz svoego logova, serebrya hvoyu.  Vysvetil  nochnoj hozyain  i
lesnoj prosek. Nado skazat', v samyj  raz. V sotne metrov ot  sebya razglyadel
Korolev dorozhnyj povorot i uvidel, kak iz-za nego poyavilis'  figury medlenno
bredushchih lyudej.
     Tut zhe  razdavshijsya krik  "Sasha" ubedil ego v tom, chto  eto rebyata.  No
pochemu oni idut, a ne edut, ved' put' dostatochno horosho osveshchaetsya?
     Zaderzhka Plyushcha ob座asnyalas' prosto:  v  temnote on  ne zametil  ogromnoj
koryagi,  naletel na nee  so  vsego maha i  svalilsya,  da  tak  zdorovo,  chto
iskoverkal  rul'.  Poka  osmatrival  mashinu,  Sasha s  Il'ej  uehali  daleko.
Estestvenno, krika priyatelya  o pomoshchi oni ne  uslyshali. Prishlos' emu  odnomu
kovylyat'  peshkom  po  doroge  s velosipedom  na  pleche. Versty  tri otmahal.
Zamuchennogo, gryaznogo vstretil ego Il'ya...
     - Tak chto teper' budem  delat'? - sprosil Korolev. -  Zanochuem zdes', v
lesu, a utrom otremontiruem rul'?
     - Brr... - poezhilsya ZHorzh. - Zdes'  dovol'no prohladno, nasmork shvatit'
mozhno, da, krome togo, - on postuchal po rulyu, - etu zhelezku golymi rukami ne
vypravit', kuznec trebuetsya. Nuzhno do zhil'ya dobirat'sya.
     - A kak? Peshkom?
     -  Zachem zhe  peshkom?  -  vmeshalsya v  razgovor  Il'ya. - Razberem  ZHorinu
mashinu, nav'yuchim  na  tvoj bagazhnik, Sasha, a grazhdanin Plyushch ustroitsya u menya
na rame. Nadeyus', vyderzhit?
     Tak i sdelali. Na  etot raz  ehali medlenno, ostorozhno. Korolev zamykal
kolonnu: edesh' szadi - ne poteryaesh' tovarishchej. A tajga stanovilas' vse gushche,
vse mrachnee.  Dorogu  sovsem  sdavili  derev'ya. Ih  lohmatye lapy to  i delo
hvatali velosipedistov za poly izryadno potrepannyh plashchej, bol'no stegali po
licam.  Togo i  glyadi bez  glaza  ostanesh'sya! Ezda prevrashchalas'  v  sploshnoe
muchenie: ot postoyannoj tryaski  nesterpimo mutilo,  kazalos',  pustoj zheludok
hotel vyvernut'sya  naruzhu.  Nyli sustavy,  ustavshie  myshcy nog  otkazyvalis'
povinovat'sya. Rebyata s trevogoj zhdali togo  momenta,  kogda  sudoroga styanet
obruchem ikry. Togda vse, togda  valis' na bok. Ne daj bog sluchit'sya etomu! A
tut  eshche  postoyannoe ozhidanie  udara  po  licu, hlestko obzhigayushchego,  slovno
knutom...
     I  vse zhe  samoe  strashnoe proizoshlo pozzhe,  kogda po  logike veshchej  ne
dolzhno bylo  proizojti,  kogda  tajga  neozhidanno  rasstupilas',  razdalas',
zamanivaya  vdal': vot  vam  prostor,  o  kotorom  vy mechtali,  ezzhajte  sebe
spokojno  i bystro. No v  lesnom carstve  svoya  logika.  Na  prostorah  svoi
hozyaeva, te, kogo bystrye nogi  nosyat; te,  ch'e prisutstvie  Korolev  oshchutil
vsem svoim sushchestvom. On ne videl ih,  ne  slyshal, a imenno oshchushchal i  boyalsya
oglyanut'sya.  Lish'  pribavil  skorost', kogda vyehali na  otkrytoe mesto.  No
razum podskazyval: oglyanis'  chelovek, tak nado. I on  oglyanulsya. I uvidel za
spinoj dve rasplastannye nad dorogoj teni, chetyre goryashchih v temnote ugol'ka.
Ledenyashchij  uzhas pronzil serdce. Trevozhnyj krik rvanulsya vdogonku za ushedshimi
vpered velosipedistami:
     - Volki!!!

     * * *

     Spiridon Lukich  ne spesha, po-hozyajski navesil zamok na vorota  kuznicy.
Snyal s  poyasa klyuch i ostorozhno,  slovno eto byla ne zhelezyaka v dve ladoni, a
hrupkaya  farforovaya  veshchica, sunul ego v skvazhinu... Kryak... Hriplo  tyavknul
zamok,  szhav  svoi  moguchie  chelyusti. "Nu vot,  i eshche  den' s bozh'ej pomoshch'yu
prozhit", -podumal kuznec.  |to  chugunnoe  "kryak"  zvuchalo  dlya nego dvazhdy v
sutki - spozaranku utrom i okolo polunochi. Ono stalo dlya Lukicha svoeobraznym
merilom vremeni.  Vse,  chto  sushchestvovalo vokrug,  chem zhil i  dyshal  kuznec,
delilos' dlya  nego  na dve neravnye poloviny:  do  otkrytiya kuznicy  i posle
nachala  raboty. Kak-to  nezametno dlya  sebya,  no den' oto  dnya Spiridon  vse
dol'she i dol'she zaderzhivalsya u gorna.
     - Sovsem izvedesh' sebya, Spiridonushka, - nyla zhena. - Ved' ne vidim doma
hozyaina, zabudem skoro, s lica kakov.
     - Ne zabudete, - usmehalsya v borodu kuznec. - Koli chto, oni napomnyat. -
I Spiridon veselo pozvyakival v karmanah serebryanymi rublyami.
     Radi nih i prostaival on dolgimi chasami v derevenskoj kuznice. Raboty v
pervye poslevoennye  gody  bylo hot'  otbavlyaj!  Soskuchilsya muzhik po  zemle.
Ostervenelo  bralsya za svoj krest'yanskij trud.  A kak obojtis' tut bez pluga
ostroottochennogo, bez telegi krepkoj, bez borony, bez kirki, bez lopaty!
     Da malo li chto  nuzhno v hozyajstve... Vot, i speshili muzhiki k Spiridonu,
nizko klanyalis' v poyas, prosili: "Ne otkazhi, Lyubeznyj".
     Lukich polomaetsya dlya solidnosti: "Rad by, da  metallu net..." No  zakaz
vsegda voz'met. ZHaden do raboty, a do deneg osobo.
     Kuznica stoyala  na prigorke. Otsyuda, s vysokogo  mesta, derevnya,  shchedro
zalita lunnym svetom, byla kak na ladoni.  Serebritsya derevyannaya cheshuya krysh.
Koe-gde  kerosinovo-tusklo mercayut okna. Dymok  v  bezvetrii struitsya  pryamo
vvys'. I ni dushi, na dlinnoj-predlinnoj, versty v tri, sel'skoj ulice.  Lish'
on, Lukich, projdetsya  sejchas netoroplivo,  stepenno.  A  chto speshit' -  put'
neblizkij, cherez vse selo! Ego izby dazhe ot  kuznicy ne vidno. I vsyu  dorogu
budet veselit' dushu perezvon v karmanah. Den' opyat' udachlivyj vydalsya...
     Udivilsya.  Spiridon,  kogda podoshel  k domu:  tri  okna  gornicy zality
svetom. "CHo eto vydumali kerosin zhech' na noch' glyadya?" - ponachalu rasserdilsya
on. A  potom  vstrevozhilsya:  uzh ne stryaslos' li chego?  Pospeshal  k  kryl'cu.
Dernul dver'  i eshche bol'she udivilsya: ne  zaperta. Rvanul v trevoge  da tak i
zamer. Vokrug stola - chestna  kompaniya. ZHena  sidit podperev  golovu rukami.
Ryadom  Mit'ka, ego starshoj, ustroilsya. I eshche tri  muzhika. Da  ne svoi, a, po
vsemu  vidat', gorodskie.  Odin,  chernyavyj  takoj,  chto-to  bystro i  gromko
govorit. Te, za stolom, i ne zametili dazhe, kak voshel hozyain.
     - ...kak uslyshali my eto "volki", tak  slovno kryl'ya obreli. Ne verite,
potom  pokazhu!  Neslis' slomya  golovu; Uzhe  i voj chudilsya i  klyacan'e zubov.
SHutka  li, v  gorode o volkah lish' chitali, nu v zverincah videli! A zdes' na
tebe, po pyatam idut. V obshchem, peretrusili zdorovo. Tak, rebyata?
     - Tak, - soglasno, nichut' ne stesnyayas' perezhitogo, podderzhali dvoe.
     -  Esli nachistotu  -  chudo spaslo  nas. Slyshim laj sobachij. I  svora ot
derevni  navstrechu  letit. My s  ispuga,  vidno,  i ne zametili, chto  k selu
pod容zzhaem. CHtoby  ne vrezat'sya v sobak, prishlos' rezko zatormozit', da tak,
chto  kubarem  svalilis'  na  zemlyu. Oglyanulis',  a  volkov i  sled  prostyl.
Ispugalis', vidat', sobak, ne men'she, chem my ih...
     Spiridon shagnul v gornicu. Ego hriplyj bas zaglushil golos rasskazchika:
     - A chto volka boyat'sya? My vot za nimi sami begaem: shkura v tri celkovyh
cenitsya...
     Pri etih slovah hozyajka vskochila iz-za stola, zasuetilas'.
     - Vot i rabotnichek moj prishel, umayalsya nebos', migom na stol soberu.
     Mit'ku so skam'i kak vetrom sdulo, rvanulsya na pech', k men'shim brat'yam,
ch'i rusye golovy pri poyavlenii otca totchas skrylis' v temnom proeme. Otec zhe
gruzno opustilsya na osvobozhdennoe synom mesto, ryadom s "gorodskimi".
     - Tak  vot ya i govoryu, ne  volka boyat'sya nado - lyudej lihih: poshalivayut
na nashih dorogah,  zolotishko ishchut... A vy kto, sobstvenno, budete? - sprosil
Spiridon.
     Il'ya protyanul hozyainu ruku.
     - Bromberg, student iz Moskvy, so mnoj moi tovarishchi.
     - Korolev, - predstavilsya Sasha. - Plyushch, - kivnul golovoj ZHorzh.
     -  Iz samoj  stolicy, znachit? - udivilsya  Lukich  i brosil  nedoverchivyj
vzglyad na  gostej. Ih zatrapeznyj  vid  ne vnushal  kuznecu  doveriya.  Hudye,
gryaznye,  v  izryadno  potrepannoj  odezhde,  oni  skoree  pohodili na  beglyh
katorzhnikov, koih na svoem  veku Spiridon  povidal velikoe  mnozhestvo.  Vidya
zameshatel'stvo  kuzneca,  Korolev  protyanul  emu  bumagu  i  progovoril  dlya
ubeditel'nosti:
     - My na velosipedah puteshestvuem. I s dokumentami vse  v poryadke. A chto
potrepalis'  nemnogo,  sam znaesh', cherez  tajgu  probirat'sya  -  ne v trojke
katat'sya po Tverskoj.
     Spiridon dolgo i vnimatel'no rassmatrival bumagu. Razobrat'  slov on ne
mog  po prichine polnoj bezgramotnosti, no pechat'  proizvela na  nego dolzhnoe
vpechatlenie. Minut pyat' kuznec ne otvodil ot nee glaz.
     - |to nichego, chto oborvalis', - vydavil on iz sebya nakonec. - Praskov'ya
chto nado zash'et.
     -  Vot zdorovo! - obradovalsya  Il'ya. - Hozyayushka  chto nado zash'et nu,  a
hozyain pomozhet nam...
     - O chem eto ty? - nastorozhilsya Spiridon.
     - Skazyvayut, bol'shoj vy master po kuznechnomu delu.
     Lukich spryatal dovol'nuyu usmeshku v pyshnyh usah, ponyal: baba hvalilas'.
     - Nu, kuznec. A chto?
     Il'ya  vyskochil  iz-za stola, otyskal  v uglu iskoverkannyj  rul' mashiny
Plyushcha i protyanul ego hozyainu.
     - Vot, zhertva tajgi, tak  skazat'. Nado privesti etu shtukovinu, papasha,
v pervonachal'nyj vid.
     - V kakoj eto?
     - V takoj, - Il'ya pokazal rul' svoego velosipeda.
     Lukich  pridirchivo razglyadyval obe detali.  Postuchal nogtem  po metallu,
prislushalsya, zaglyanul vnutr' metallicheskih trubok, dunul  v nih  zachem-to. U
kazhdogo mastera svoi sekrety.
     - CHto zh, byvala tyazhelee rabota...
     - Tol'ko nam k utru nado, - perebil Il'ya kuzneca.
     Spiridon brosil iz-pod kosmatyh brovej na studenta
     ocenivayushchij vzglyad i medlenno protyanul.
     - Mozhno i k utru... Tol'ko v troyak vam eto obojdetsya...
     Rebyata pereglyanulis'. Troyak -  eto katastrofa.  Net  u nih troyaka.  Dva
rublya edva naberetsya. Na hleb da na sahar. Ponyali oni drug druga bez slov.
     - Nu, a esli bez troyaka? - sformuliroval obshchuyu mysl' Il'ya.
     Kuznec netoroplivo podnyalsya iz-za stola. Ogladil borodu, smachno zevnul,
proiznes lenivo:
     - Ne pojdet bez troyaka... Ko snu mne pora, da i vam tozhe. Kerosin nynche
dorogoj.  Praskov'ya! -  kriknul on vdrug  zhene. - Ne budu  ya uzhinat',  steli
gostyam na polu...
     Rebyata lezhali,  plotno prizhavshis' drug  k  drugu, pod  dvumya hozyajskimi
tulupami, V sosednej komnate razdavalsya svistyashchij hrap.
     - Zasnul, chert, kulachishche proklyatyj, - proburchal ZHorzh. - Emu chto, a  nam
hot' propadaj. Ili zdes' zimovat' prikazhete?
     -- CHto  zrya  bubnit'?  -  otozvalsya Sasha.  - Poprobuem  utrom ugovorit'
kuzneca, dolzhna zhe sovest' u nego byt'...
     -- Sovest'-to u bat'ki est', no darom delat' nichego ne stanet, - chej-to
tihij golos prozvuchal v temnote nad samym uhom Koroleva.
     -- Kto eto? - sprosil on udivlenno.
     -- Da Mit'ka ya. A na bat'ku krest polozhite. ZHaden on  bol'no do groshej,
beda pravo...
     - A ty chego s pechki slez?
     -- Da vot, podsobit' vam zadumal. Dajte-ka mne vashi zhelezyaki. YA v kuznyu
sbegayu...
     -- Vot eshche chto pridumal! Otec uslyshit - vlepit tebe po pervoe chislo...
     Korolev oshchutil  na svoej shcheke  teploe  dyhanie  podrostka  i teper' uzhe
sovsem ryadom uslyshal ego prositel'nyj golos:
     - Dajte  zhelezki,  dyaden'ka.  Vot,  ej-bogu,  ne  huzhe  tyat'ki  sdelayu!
Kuznechil ya uzhe...
     Il'ya tolknul v bok Koroleva i prosheptal na uho:
     - Ne propadat' zhe  nam, v samom dele! Do bol'shogo  snega ne doberemsya k
Vladivostoku  -  kryshka. A  paren'  delo  predlagaet. Spravitsya -  "spasibo"
skazhem, net - znachit...
     - Schitaj, chto ugovoril...
     Noch'yu v  domah, chto  prizhimalis' poblizhe k kuznice, vorchali razbuzhennye
domochadcy: "Sovsem spyatil Spiridon: ni sna, ni otdyha, stuchit da stuchit. CHto
den'gi  s  lyud'mi  delayut, gospodi..." Nad derevenskoj  okolicej razdavalis'
ravnomernye priglushennye udary molota.
     Vypravil-taki  rul'  Mit'ka!  Ne zrya  hvastalsya. I prines  ego  eshche  do
voshoda solnca, poka  otec  ne vstal. A s zarej  vykatili moskvichi mashiny na
dvor, vystlannyj pervym snegom.
     - Vot tebe na! - udivilis' rebyata.
     Korolev laskovo  potrepal  rusuyu  golovu  Mit'ki, vybezhavshego provodit'
gostej.
     - Molodec ty, paren'. Krepko vyruchil nas. Vish',  zima  poklon prislala,
toropit. Nu, a chem otblagodarit' tebya? Sam znaesh', s den'gami u nas tugo...
     - A  poshto mne  den'gi? -  obidelsya Mit'ka.  - Vot  esli...  - Glaza  u
podrostka zagorelis' ozornym ognem. - Vot esli... - On boyalsya vyskazat' svoyu
mysl'.
     Il'ya prishel na pomoshch' paren'ku:
     - Da ty ne bojsya, govori!
     - Vot esli prokatit'sya mne dadite... - vydavil nakonec, iz sebya Mit'ka.
     - Sadis'! - ZHorzh s gotovnost'yu podstavil emu mashinu.
     - Tol'ko na ramu. Sam ne smozhesh', uchit'sya nado. YA tebya prokachu.
     - Net, ya sam hochu, - upryamo progovoril Mit'ka.
     - Pravil'no, pacan,  - podderzhal Korolev.  - CHto za ezda na  rame!  Dlya
cheloveka sedlo predusmotreno. Nu-ka vlezaj!
     Aleksandr podstavil velosiped.  Eshche ne verya svoemu schast'yu, syn kuzneca
uhvatilsya rukami za rul'. No tut zhe razzhal ladoni i  provel imi po holodnomu
metallu, slovno poglazhivaya. Da tak nezhno, kak  budto  pered  nim  bylo zhivoe
sushchestvo. Pal'cy podrostka  trepetno drozhali,  lico  luchilos' vostorgom.  Ob
odnom, pozhaluj, zhalel Mit'ka  v etot  blazhennyj moment - chto  pustynny ulicy
sela,   chto  ne  uvidyat  ego  verhom  na  dikovinnoj  mashine   tovarishchi,  ne
pozaviduyut...
     -  Nu,  chto zhe  ty stoish'? -  Korolev legon'ko  pod  tolknul Mit'ku.  -
Smelee!
     No  paren'  medlil...  Moskvichu i  nevdomek bylo, chto ne znal tot,  kak
vlezt'  na eto samoe sedlo. Ved' ne loshad' - za grivu ne ucepish'sya! Mit'kiny
glaza oshchupyvali mashinu.
     Primeryalsya  on, da  vse bez tolku. Dazhe zuby stisnul s  dosady. I vnov'
Il'ya vyruchil:
     - Sasha, tak ved' on ne znaet, kak sest'.
     Korolev  sil'nymi  rukami  podhvatil  orobevshego  podrostka i usadil  v
sedlo.
     - Nu, krepche derzhis' za rul' i zhmi na pedali.
     Aleksandr podtolknul mashinu i, derzhas' za sedlo, pobezhal za nej.
     - Uh! - tol'ko i kriknul Mit'ka.
     Dyhanie u nego perehvatilo, ruki sudorozhno sdavili rul'. O pedalyah on i
zabyl. Nogi, kak dve dlinnye  zherdi, boltalis' sami po  sebe  po obe storony
velosipeda. CHestno govorya, vid u Mit'ki byl  sovsem ne bravyj. Nu  da chert s
nim, s vidom! Glavnoe,  on... ehal. Da, da,  ehal  na  mashine,  kotoruyu lish'
vchera  uvidel  pervyj raz v zhizni! I holodnyj veter bil  v lico, i tryaslo na
kameshkah,  i tiho bylo vokrug. Serdce trepyhalos'  v grudi, radost'  rvalas'
naruzhu.  Hotelos'  pet',  krichat',  veselit'sya.  O, nezabyvaemyj mig pervogo
znakomstva s neizvedannym! Kto  iz nas ne perezhival ego, kto  ne zapomnil na
vsyu zhizn'! I  v Mit'kinu pamyat' nakrepko, navsegda vrezhutsya prohladnoe utro,
slavnye lyudi iz Moskvy i eta zamechatel'naya ezda po krepkoj, dublennoj pervym
morozom doroge.
     CHto s  togo, chto na kryl'ce poyavilsya nasupivshijsya otec! Serditsya? Budet
krepko rugat'  za  nochnuyu  kuznechnuyu  rabotu? Obyazatel'no budet. No uzhe ne v
silah on pomeshat' tomu, chto svershilos'.

     VPERED! TOLXKO VPERED!

     Veter, izlovchivshis', sdernul kepku s golovy Koroleva i kinul  pod nogi.
Aleksandr s trudom naklonilsya, oderevenevshimi pal'cami nashchupal golovnoj ubor
i  vdrug  ruhnul  ryadom s nim na otkos nasypi.  On smertel'no  ustal. "Belye
muhi"  totchas  sletelis'  k  povergnutomu  cheloveku.  Sneg  plotno  ukutyval
Koroleva,  norovyas' svoim  predatel'skim teplom  usypit' ego. Eshche  mig,  eshche
mgnoven'e, i chelovek zakroet glaza... Togda vse. Togda konec...
     Vot uzhe celuyu nedelyu oni, budto man'yaki, tupo i uporno shli po shpalam. S
nebes, kak iz razorvannogo meshka, bez  konca valila snezhnaya  vata. Vremenami
kazalos',  chto kto-to zadalsya cel'yu ukryt' zemlyu solidno, dobrotno. Ehat' na
mashinah nevozmozhno.  A idti i togo trudnee. S kazhdym shagom provalivaesh'sya po
poyas. S ustalost'yu prishlo bezrazlichie.  Lyudi idut, ne zamechaya drug druga, ne
oglyadyvayas' po storonam... Est'  li predel chelovecheskim silam?  Vidimo,  da,
tak kak svalilsya samyj sil'nyj. A ego tovarishchi? Mozhet byt',  oni tozhe lezhat,
mozhet byt',  ih tozhe pelenaet sneg? Aleksandr s trudom rascepil slipnuvshiesya
veki.  V mutnoj pelene on nichego  ne razobral.  No otchetlivo  razlichil golos
razuma: "Nado vstat'! Nado idti! Tol'ko v dvizhenii spasenie!"
     Aleksandr   nashchupal  broshennuyu  mashinu.  Neveroyatnym  myshechnym  usiliem
podtyanul  ee k sebe, postavil.  Ucepilsya rukami za ramu, i vstal, stryahnuv s
sebya kazhushcheesya pudovym snezhnoe odeyalo... Vpered, tol'ko vpered!..
     Bromberg shel nizko opustiv  golovu, pryacha ot nadoedlivyh hlop'ev  lico.
Lish' oni  napominali emu  o real'nosti. A mozhet byt', eto vse-taki son? Ved'
slyshit  zhe  Il'ya  radostnyj smeh,  kriki  rebyat... Konechno,  vot oni, sovsem
ryadom, zateyali  na  gore  veselye igry... Kak liho skol'zyat  na sankah vniz!
Kto-to tolkaet v bok: tvoya ochered'. Formennaya shinel' - naraspashku, furazhka s
gerbom ostalas' tam, naverhu. On, Il'ya,  v sviste  vetra  nesetsya pod  goru.
Salazki drozhat, kak zhivye, podprygivayut na uhabah.  Poslednij krutoj povorot
i... golovoj v sugrob.  Ryadom,  otkuda  ni voz'mis', mama. Zabotlivo vorchit:
"Vy  posmotrite  na etogo  upryamca. Skol'ko  raz emu govoryat: "Naden' tepluyu
shapku, inache shvatish' nasmork".  Tak on i shapku  ne  nadel i golovoj v sneg.
Net,  on  ne  slyshit  laskovyj  golos.  Tol'ko  chuvstvuet,  kak sneg shchekochet
razgoryachennye shcheki, i sovsem ne hochetsya osvobozhdat'sya ot ego uyutnyh ob座atij.
     - Ilyusha,  vstavaj!  Vstavaj,  druzhishche! - Teper' uzhe Bromberg  razlichaet
slova. No eto ne mama. A kto zhe tak hriplo, prostuzhenno govorit?
     On otkryvaet glaza i vidit Sashu.
     - Vstavaj, Il'ya, idti nado...
     - Da, da... - mashinal'no otvechaet  Il'ya.  On uzhe ponyal, gde  son, a gde
yav'. - Pojdem, Sanya, obyazatel'no pojdem. A gde zhe ZHora? On shel vperedi.
     Korolev protyanul Brombergu ruku...
     Plyushch  sidel  na rel'se  i  smotrel  nevidyashchimi  glazami kuda-to  vdal'.
Vzdrognul, kogda oshchutil na svoem pleche prikosnovenie Sashinoj ruki, Aleksandr
ponimal,  chto  nuzhno  chto-to  skazat'  tovarishchu,  obodrit',  kak  polagaetsya
starshemu.  No  Korolev  ne mog poshevelit' yazykom,  on vnov' oshchutil  bezumnuyu
ustalost'  i ne nahodil sily dazhe dlya odnogo-edinstvennogo slova, Sasha  lish'
vytyanul vpered ruku.
     - Zachem? - prosheptal potreskavshimisya do krovi gubami ZHorzh. -  Zachem vse
eto?
     Korolev ne otvetil, on vse tak zhe molcha, no  nastojchivo  tyanul Plyushcha za
rukav.
     Trudno  skazat',  nadolgo li  hvatilo by druz'yam  energii, probuzhdennoj
zhelaniem zhit', skoree vsego cherez dva-tri kilometra oni opyat' uleglis' by na
merzluyu   zemlyu,   na  etot   raz   navsegda.  No   sud'ba   szhalilas'   nad
puteshestvennikami. Na kakoe-to vremya metel' vdrug stihla, opustilsya ogromnyj
snezhnyj  zanaves,  i  izmuchennym  lyudyam  otkrylas'  velichestvennaya  kartina.
Pologij,  zarosshij  kustarnikom bereg lenivo spuskalsya  k  moguchej reke, chto
gordelivo  gnala  svoi temnye  vody  mimo  peschanyh otmelej, slizyvaya  s nih
vtoropyah sugroby svezhego snega.
     Ona  byla neprivychno shiroka  dlya evropejcev,  eta  neuderzhimaya reka,  i
udivitel'no krasiva v svoej dikoj bujnosti.
     Kazalos', vremya oboshlo storonoj  ee  berega, ostavilo ih v pervozdannom
vide. No  stoilo perevesti vzglyad vpered po techeniyu, i on obnaruzhival  sledy
cheloveka v etoj gluhomani: ogromnye kamennye "byki" derzhali na svoih moguchih
plechah stal'nye fermy shagnuvshego cherez dvuhkilometrovuyu shir' mosta.
     - Most, - chut'  slyshno prosheptal Plyushch. I ego obozhzhennoe ledyanym  vetrom
lico osvetilos' edva  ulovimoj ulybkoj. - |to zhe  Amur,  rebyata! - poslednie
slova neozhidanno vyrvalis' u ZHory krikom. V nem zvuchala nadezhda...
     Pered nimi  dejstvitel'no  byl Amur, ili,  po-mongol'ski,  Hara-Muren -
CHernaya reka, ili, po-kitajski, Hej-lun-czyan - Reka CHernogo drakona.
     Most  okazalsya  iskoverkannym  vojnoj. Neskol'ko  ego ferm, razorvannyh
posredine, obryvalis'  k bezdonnoj vode.  Krepkie stal'nye  nastily ustupili
mesto  zybkim  derevyannym  mostkam,  perekinutym  cherez  ziyayushchie  provaly  i
zakreplennym lish' kanatami.  Mostki  -  metr s  nebol'shim  shirinoj. I eto na
mnogometrovoj vysote. Aleksandr posmotrel na zybkie konstrukcii  s  berega i
ponyal, chto put'  k ih spaseniyu  eshche ne blizok, hotya do zhil'ya, kak govoritsya,
rukoj podat': dymki na tom beregu prosmatrivayutsya. Korolevu vdrug vspomnilsya
cirk, poslednee predstavlenie, na kotoroe oni poshli vsej gruppoj pered samym
ot容zdom iz Moskvy.
     ZHonglery smenyali akrobatov,  muzykal'nye ekscentriki  - zhonglerov.  Pod
samym kupolom izvestnaya vozdushnaya gimnastka, igraya  na  nervah zritelej, bez
kakoj-libo strahovki prodelyvala  golovokruzhitel'nye uprazhneniya.  No vot  na
arene  ukrepili  dve  nebol'shie  ploshchadki  na  vysokih stolbah.  Mezhdu  nimi
natyanuli   provoloku.   I  togda  na  ploshchadkah  poyavilis'  dva  cheloveka  s
velosipedami. Provoloka prednaznachalas' im, po nej oni dolzhny byli ezdit' na
mashine,  i  ne  prosto  ezdit',  no  i  vypolnyat'  zamyslovatye  tryuki.  Zal
napryazhenno sledil za kazhdym dvizheniem otvazhnyh velosipedistov,  nagrazhdaya ih
aplodismentami.
     - Vot eto rabota!  - kriknul  togda, ne uderzhavshis', Il'ya. I  vot takaya
"rabota"  predstoyala  im  zdes',  nad  moguchej rekoj. Do  predela  ustavshim,
golodnym...
     - CHto delat' budem? - sprosil Sasha.
     Vmesto otveta Plyushch podtolknul  velosiped vpered i dvinulsya vsled za nim
k mostu. Il'ya sdelal tozhe samoe. "A  vse-taki oni molodcy u menya", - podumal
Korolev, i ot etoj mysli teplee stalo na dushe i sil budto pribavilos'.
     Pogoda  slovno  zhdala  etogo  vyzova. Lish'  tol'ko  druz'ya  stupili  na
stal'noj nastil, kak  posypal gustoj sneg, zadulo. Metel', bushevavshaya i tam,
na uzkokolejke, zdes', na vysote, neistovstvovala neveroyatno. Snezhnye ostrye
igly vonzalis' v lico. Styli ruki, ledenela krov'. No sportsmeny, nahlobuchiv
kepki, seli na mashiny.
     Oni  ehali  medlenno,  s  trudom preodolevaya  tyazhelyj  napor  vetra. Ih
pokachivalo iz  storony v  storonu, kak na  horoshej  volne, no  rebyata vse zhe
dvigalis' vpered, metr za metrom, ozhestochenno stisnuv zuby.
     Ne slezaya  s  mashiny,  na edinom  dyhanii proskochili pervyj  derevyannyj
mostok.  Vtoroj metrov cherez sto.  Plyushch  ustremilsya k nemu, zametno pribaviv
skorost'.  Blizost'  dolgozhdannogo  zhil'ya  podhlestyvala,  podzadorivala.  V
dvizheniyah  Georgiya   poyavilas'  privychnaya  azartnost'.  No  azart  -  plohoj
pomoshchnik: on ne druzhit s  osmotritel'nost'yu. Vletev na zybkie doski, Plyushch ne
zametil  na  nih  poperechnuyu  perekladinu.  Neozhidannyj  udar  vyshib  lihogo
velosipedista  iz  sedla.  Il'ya,  ehavshij sledom  uspel  lish'  zametit', kak
Georgij,  pereletev  cherez rul', provalilsya kuda-to vniz.  Ego mashina  chudom
ostalas'  lezhat'   na  mostike;  kolesa,  sohranyaya  inerciyu  dvizheniya,   eshche
vrashchalis', blestyashchimi  spicami otbrasyvaya v storony  padayushchij sneg. Bromberg
na  hodu,  chut'-chut'   ne  doehav  do  zlopoluchnyh  dosok,  sprygnul.  Ryadom
ostanovilsya Korolev. Na ego lice zastyl ispug: on takzhe vse videl  i  teper'
otkrovenno boyalsya vzglyanut' vniz, opasayas' samogo strashnogo.
     Tak i zastyli druz'ya v ocepenenii na krayu propasti...
     Net, sud'ba opredelenno byla blagosklonna k nim v  etot nenastnyj den'!
Snizu, otkuda-to iz bezdny, donessya sdavlennyj krik Plyushcha.
     - Gde vy tam, cherti? Da pomogite mne vybrat'sya!
     Vmig otstupil strah: raz krichit, znachit, zhiv.
     Korolev pervym  prishel  v  sebya  i  vybezhal  na  derevyannyj  mostik,  k
velosipedu  Plyushcha.  Zdes'  Aleksandr opustilsya  na doski  i  svesilsya  vniz.
Snachala on nichego ne  uvidel,  lish' duh zahvatilo ot  neprivychnoj vysoty. No
vot metrah v dvuh pod soboj, v  perepletenii  metallicheskih konstrukcij,  on
zametil  zastryavshego  ZHoru.  Tot  visel  skryuchivshis', boyas'  poshevel'nut'sya.
Pal'cy Plyushcha sudorozhno vcepilis' v kakoj-to tolstyj  zheleznyj  prut. Georgij
chto-to skazal,  no  Korolev ego ne rasslyshal, tak kak  vnezapno  usilivshijsya
veter  nadryvno  zagudel.  Da,  sobstvenno, chto  bylo  slyshat'? Delo  yasnoe!
Aleksandr  vskochil  na nogi  i, podobrav  mashinu  Plyushcha,  vernulsya  k  Il'e.
Bromberg dozhidalsya  ego  u  kraya razrushennoj fermy.  On vovremya smeknul  chto
vdvoem na  hlipkom mostike delat' nechego: mozhno posledovat' za ZHoroj, a to i
dal'she. No vremeni zrya ne teryal, dostal iz svoego bagazhnika kusok verevki, u
Koroleva vytashchil remen'. Svyazal vse eto...
     - Derzhis'! - kriknul Sasha. - Krepche derzhis'!
     Plyushch s trudom otorval pal'cy ot stylogo  zheleza. Po ladonyam zastruilas'
krov': primerzla-taki  kozha! No ZHorzh ne oshchushchal boli. On napryazhenno sledil za
medlenno  opuskayushchimsya  koncom  verevki.  Veter, slovno kotenok,  igral  im,
raskachival iz storony v storonu. Pojmat' konec iz  togo polozheniya, v kotorom
visel Plyushch, bylo delom nelegkim. Pogranichnik ne mog pozvolit' sebe ni odnogo
rezkogo dvizheniya,  emu  ostavalos' lish'  zhdat' togo  momenta,  kogda verevka
priblizitsya k  nemu. I  ne  upustit' ee. A veter naglel. Vot  on tak shvyrnul
samodel'nuyu  konstrukciyu,  chto  privyazannyj gde-to posredine  remen'  plet'yu
stegnul Plyushcha  po  licu.  I tut  ZHorzh skoree instinktivno, chem  soznatel'no,
uhvatilsya za nego... zubami.
     ...V tot chas,  nesmotrya  na nepogodu,  na protivopolozhnom beregu  Amura
sobralos' nemalo vsyakogo naroda. Delo v tom, chto v opredelennyj chas s raznyh
storon k  mostu podhodili dva poezda,  tranzitnym passazhiram dlya prodolzheniya
puti  sledovalo perebezhat' s veshchicami cherez  iskoverkannye  fermy  i sdelat'
peresadku. I kogda velosipedisty tiho, budto prizraki, s容hali  s mosta, oni
pokazalis'  vyhodcami s togo  sveta.  Sudite sami, krugom lyudi  kak lyudi,  v
teplyh shubah, v untah, v shapkah mehovyh s dlinnymi ushami -  zima vse-taki na
dvore!  A eti  troe  - v rvanyh  rezinovyh plashchah, v  kepchonkah  izodrannyh,
izmozhdennye. V  chem  dusha-to  derzhitsya! Da  eshche verhom  na  chudnyh  mashinah!
Smotryat dal'nevostochniki na velosipedistov molcha, vezhlivo ustupayut dorogu, a
za vneshnim  vyrazheniem pochteniya  chitaetsya v  ih  glazah  zataennoe:  "Uzh  ne
sumasshedshie li?"

     * * *

     Kazhetsya,  vse, kazhetsya, konec transsibirskomu probegu.  Vot  ona buhta,
skovannaya ledovym  pancirem. Esli  ehat' cherez  nee napryamik, to Vladivostok
sovsem ryadom. Tak i reshili. Spustilis' na led. Veter, postoyannyj ih sputnik,
tak skazat', chetvertyj chlen gruppy, posvistyvaet zalivisto.  Ni kustov tebe,
ni gor - est' gde  porazgulyat'sya!  No segodnya pomogaet vetrilo,  podpiraet v
spinu. Rasstegni  plashch - poletish' na parusah. Horosho idut mashiny po tverdomu
nastu, bystro i rovno. Pyat' kilometrov kak ne byvalo. Von uzh i bereg vysokij
vidneetsya. Oshchetinilsya chastokolom dachnyh krysh. Rukoj podat' do goroda. Bystro
edut, a Plyushchu  eshche  bystree hochetsya. Podnaleg  na  pedali.  V spicah  raduga
igraet,  perelivaetsya.  I vdrug iz-pod  koles  bryzgi veerom. Dazhe vskriknul
ZHorzh  ot neozhidannosti  i  chut' pritormozil. Obernulsya nazad - druz'ya ryadom,
znachit, tozhe zametili vodu: Konechno. Korolev uzhe krichit:
     - Ostorozhnee, gde-to polyn'ya!
     Ledyanaya  vanna  pered samym finishem sovsem nekstati. |to Plyushch ponimaet.
No  i povorachivat'  nazad ne hochetsya:  slishkom  manit  Vladivostok.  Pokazal
rebyatam zhestom: tak chto, vpered? Te kivnuli utverditel'no.
     - Tol'ko tishe, - snova  kriknul Sasha,  - i  derzhat'sya podal'she drug  ot
druga, chtoby vsem v odnu dyrku ne nyrnut'!
     A vody stanovilos' vse bol'she  i bol'she, ehat' stalo trudno -  skol'zyat
kolesa. Vperedi  mayachat  chernye figurki lyudej,  tozhe  v  gorod speshat:  den'
subbotnij. Semenya smeshno, slovno  grachi. A vot sobralis' v kuchu. S  chego  by
eto? Korolev vse blizhe pod容zzhal k lyudyam. Uzhe otchetlivo vidno, chto oni mashut
rukami, slyshno, krichat chto-to. Zametili velosipedistov.
     - Nazad, nazad!! - doneslos' do Koroleva. On srazu zhe dal znak  druz'yam
ostanovit'sya. Podbezhal zapyhavshijsya paren' v chernom polushubke.
     - Beda, chelovek tonet! A podsobit' trudno, led hrupkij...
     Vot,  znachit,  otchego  sobralis'  lyudi! CHto  zh, pomoch' nado.  Ne zrya  v
institute uchili, kak spasat' utopayushchih. Primenim znaniya na praktike.
     - ZHora, Il'ya, mashiny na plechi i za mnoj!- skomandoval Korolev.
     Plan  u nego sozrel pochti mgnovenno: polozhit' mashiny  na  led i po nim,
kak po  nastilu, podpolzti k poterpevshemu. Tak i sdelali.  Operaciyu provodil
Il'ya,  kak  samyj legkij. CHtob  ne promok,  na  velosipedy rasstelili plashchi.
Izgibayas' slovno yashcherica, Bromberg  v  schitannye sekundy  okazalsya  na  krayu
polyn'i. Lyudi odobritel'no zagudeli:  "Nu  i lovok, odnako!" Pol'shchennyj Il'ya
uzhe protyagival ruku tonushchemu. Tot sudorozhno vcepilsya v nee.
     - Tyani! - kriknul kto-to.
     CHelovek  byl  pochti bez  soznaniya,  naglotalsya-taki  vody... Korolev  s
Plyushchom  ulozhili ego na  led i po  vsem  pravilam  stali delat' iskusstvennoe
dyhanie. Muzhiki udivlyalis': "Vo, kolduny  vyiskalis'!" - A  "kolduny"  znali
svoe delo: ochuhalsya utoplennik, zadyshal preryvisto.
     - Budet  zhit'! - garknul paren' v  chernom polushubke i  vynul iz karmana
shtof s samogonom. - Vot eshche chutok polechim!
     Idti s takim narodom bylo legko i radostno. Na suhom l'du rasproshchalis',
kivnuli  drug  drugu.  Rebyata  vnov' osedlali svoi mashiny  i liho umchalis' k
mayachashchim nevdaleke sopkam. Posle YAblonevogo hrebta ezda  po nim pohodila  na
uveselitel'nuyu  progulku.   Odin   pod容m,  drugoj,  i  vot  on,  poslednij.
Ostanovilis', slezli s velosipedov, vzobralis' na samuyu vysokuyu tochku, chtoby
nalyubovat'sya  otkryvshejsya panoramoj. Pryamo  pod  nimi  seroj stal'noj grud'yu
gluboko dyshal hmuryj okean. A gorod, chto smelo podstupal k ego sedym volnam,
eshche  kutalsya  v  utrennij  tuman.  Tuman  meshal.  On  ne  daval  vozmozhnosti
po-nastoyashchemu uvidet' Vladivostok. Nu i chto  iz togo? Vse ravno  dlya nih eto
samyj prekrasnyj gorod v  mire!  Inache prosto ne mozhet byt'. Ved'  ne zrya zhe
cherez tysyachi  kilometrov oni uporno shli  k nemu, rasschityvaya tol'ko  na silu
sobstvennyh nog i nadezhnost' mashin...
     Sportsmeny  stoyali  nedvizhno. Nesmotrya  na  krepkij  svezhij  veter,  na
usilivayushchijsya s  kazhdoj minutoj snegopad, promochennye naskvoz'  nogi, rebyata
ne chuvstvovali holoda. Oni znali - odno -  samaya trudnaya chast' puti ostalas'
pozadi. |kzamen vyderzhan. Sasha zagovoril pervym.
     -  ZHora,  pomnish',  - sprosil  on polushepotom,  slovno  boyas'  spugnut'
torzhestvennuyu tishinu, - tam,  na  uzkokolejke, ty zadal vopros: zachem, zachem
nuzhno, bylo  idti vpered? YA otvechayu tebe sejchas. Radi vot etogo? Radi okeana
na krayu sveta, radi goroda, kotoryj, ya uveren v etom, zhdet nas.
     Plyushch nichego  ne skazal,  on lish' podoshel  k Aleksandru  i krepko-krepko
szhal ego ruku.
     - Po-e-ha-li!.. - raznessya vdrug nad sopkami golos Il'i.
     Stremitel'no zavertelis' kolesa.  Liho neslis'  velosipedisty pod goru,
veselo  peregonyaya  drug  druga.  I vse by horosho, da  podvel  "Rezinotrest",
vpervye  za  ves'  probeg.  ZHorzh,  idushchij,  chto  nazyvaetsya  "na kolese"  za
Korolevym, vdrug zametil, kak u Sashinoj mashiny lopnula pokryshka. Mgnovenie -
i  ee  razorvet.  No  Plyushch  v  kakom-to  akrobaticheskom  pryzhke  soskochil  s
velosipeda i bukval'no shvatil tovarishcha za nogu.  Tot, estestvenno, buhnulsya
v sneg. Proklyatiya  gotovy  byli sorvat'sya s yazyka Koroleva, no, zametiv, kak
ZHorzh zazhal rukoj pokryshku upavshej mashiny, prikusil yazyk.
     A  v obshchem-to dazhe eto nebol'shoe proisshestvie ne  isportilo nastroeniya.
Oni v容zzhali vo Vladivostok!

     K VSTRECHE GOTOVYATSYA ZAGODYA

     Telegrammu  emu  peredali  s  narochnym  pozdno  vecherom,   poetomu,  ne
otkladyvaya dela  v  dolgij  yashchik, Sergej  Nilych  pryamo  s  utra napravilsya k
sekretaryu konsul'stva.
     Petr Lukich  doedal  za  pis'mennym  stolom zavtrak i ne  srazu  zametil
voshedshego  Nikitina. Po pravde skazat', ponachalu on dazhe ne uvidel, a oshchutil
prisutstvie  specialista  po  torgovle.  Tonkij  aromat  duhov,  zapolnivshij
komnatku, zastavil pomorshchit'sya  ee  hozyaina.  On  podnyal nedovol'noe lico ot
izlyublennogo chaya s razmokshim suharem.
     - A, eto vy, Nikitin? Neuzheli uspeli zabezhat'  k bradobreyu? V  takuyu-to
ran'...
     - Na uglu parikmaherskaya CHan-bo-da otkryvaetsya rovno v chas po Grinvichu.
Ochen' rekomenduyu-s...
     - Net uzh uvol'te. Est' dela povazhnee.
     Lukich smahnul  ladon'yu  kroshki so stola, poudobnee ustroilsya v kresle i
polozhil tyazhelye ruki na steklo, davaya etim ponyat',  chto  neoficial'naya chast'
razgovora okonchena, pora pristupat' k delu.
     -  Vy, Nikitin, -  sekretar'  uporno ne hotel  nazyvat'  specialista ni
tovarishchem, ni po imeni-otchestvu, - sobstvenno, zachem ko mne?
     -  Vidite li,  Petr  Lukich,  iz  Vladivostoka  poluchena depesha.  V  nej
govoritsya, chto dnyami k nam pribyvayut dorogie gosti...
     - |to te mal'chishki, o kotoryh trubyat gazety? - perebil sekretar'.
     - Vy pravy, edut nashi uvazhaemye sportsmeny, - rovnym golosom, slovno ne
zamechaya izdevki v slovah Lukicha, prodolzhal Nikitin.
     - I kogda zhe oni budut v SHanhae? - opyat' prerval Potapov.
     - Vot zdes' v telegramme skazano,  -  vse tak zhe nevozmutimo progovoril
Sergej  Nilych.  -  No  delo ne stol'ko  v samom  fakte  pribytiya, skol'ko  v
malen'kih formal'nostyah, ispolnenie kotoryh konsul vozlozhil na vas...
     Pri slove "konsul" lico Potapova vytyanulos'.
     - CHto trebuetsya? - sprosil on.
     -  Sovsem nemnogoe.  Tovarishchami budu  zanimat'sya ya.  Vam  sleduet  lish'
podgotovit'  zhil'e i proinstruktirovat' tehnicheskij  personal  o  vstreche. V
kakoj by  chas dnya ili nochi velosipedisty ni poyavilis'  v SHanhae,  oni dolzhny
najti v konsul'stve teplyj priyut.
     "Vot eshche  ne hvatalo  vsyakih chudakov vstrechat'!"  - nedovol'no  podumal
sekretar', no vsluh  nichego  ne  skazal, a lish'  sdelal  kakuyu-to  zametochku
karandashom v bloknote.

     * * *

     Dlya etogo cheloveka dveri Amerikanskogo konsul'stva byli vsegda otkryty.
Vot i sejchas shvejcar vezhlivym zhestom priglasil ego v tusklo osveshchennyj holl.
     - Projdite, konsul zhdet vas.
     Neslyshno  stupaya po  pruzhinyashchim  kovram, gost' posledoval za neizvestno
otkuda  vdrug  poyavivshimsya   lakeem,   zdorovennym   molodym   chelovekom.  V
prisutstvii takogo ili chuvstvuesh' sebya v polnoj bezopasnosti, ili... br-r...
- gost' ne hotel i dumat' ob etom vtorom.
     -  Proshu!  - progromyhal nad  samym  uhom  lakej, raspahnul dver'  i  s
neobychajnoj dlya svoego vesa lovkost'yu otstupil v storonu.
     V  kabinete  caril polumrak. Komnata osveshchalas'  lish'  plyashushchim  svetom
kamina. Prichudlivye teni, rozhdennye ego ognem, begali po vysokim stenam, kak
figury nemogo kinematografa.
     Gost'  ne srazu  razlichil hozyaina,  utonuvshego  v  glubokom,  massivnom
kresle, no otchetlivo uslyshal ego siplyj golos: - CHto novogo?
     - Te troe uzhe vzyali bilety na parohod. Oni zhivy, zdorovy. I mashiny, kak
eto ni stranno, otlichno vyderzhali pervoe ispytanie.
     - Pochemu zhe stranno?
     -  Nu, znaete li,  vojna, razruha, otsutstvie  intellektual'nyh  lyudej,
tehnicheskoj intelligencii... esli hotite...
     -  Vy ploho svyazany s  Rossiej, - skazal, chut' povysiv golos, hozyain. V
ego tone skvozilo nedovol'stvo.
     - Vozmozhno, - soglasilsya gost', - uchtem. Po nashim svedeniyam, sportsmeny
dolzhny obratit'sya k  vam  s  pros'boj vydat' vizy  dlya  v容zda v Soedinennye
SHtaty.  I...  -  govorivshij  v  etom  meste  sdelal  pauzu,  kak  by  gotovya
sobesednika k prodolzheniyu razgovora. Tot potoropil:
     - Koroche.
     -  Nash  centr,  ishodya  iz  svoih  planov i  obshchih  interesov,  schitaet
nevozmozhnym udovletvorenie etoj pros'by.  Nadeyus',  konsul'stvo SSHA ponimaet
nas?
     Hozyain molchal...

     * * *

     Sudenyshko bylo utloe,  staroe, gryaznoe.  Po nyneshnim  vremenam ego by v
kabotazhnoe plavanie ne pustili, ne to chto v "zagranku". No togda u  prichalov
Vladivostoka  eshche  ne  shvartovalis'  okeanskie   krasavcy   lajnery.  Gavan'
tol'ko-tol'ko  ozhivala posle vojny, i kazhdaya ucelevshaya posudina  bralas'  na
uchet, rabotala na  revolyuciyu, na moloduyu respubliku. Im,  pravda, predlagali
podozhdat'  dnya  chetyre, do prihoda  bolee  komfortabel'nogo -  otnositel'no,
konechno, - parohoda. Odnako chetyre dnya zhizni -  eto ujma izlishne potrachennyh
deneg. Da i vremeni zhal'...
     V obshchem, pogruzilis' velosipedisty na korabl'. Po ukazaniyu dobrodushnogo
bocmana  prikrutili  mashiny  na palube  k  kakim-to  kronshtejnam,  chtoby  ne
sliznulo sluchajnoj volnoj. Oglyadelis':  tesnotishcha krugom neveroyatnaya: yashchiki,
tyuki,  lyudej  t'ma-t'mushchaya,  vse  bol'she  kitajcy  i   korejcy.  Slovom,  ne
prodohnut' na mestah tret'ego klassa.
     No  ved'  est', kak  ni stranno, na etoj kaloshe i  vtoroj  klass!  Il'ya
kivnul golovoj v storonu dvercy, ukrashennoj massivnoj rimskoj dvojkoj.
     - Mozhet, poprobuem?
     - CHem chert ne shutit!- podderzhal ZHorzh.
     Voshli. Spustilis'  po uzen'komu trapu v  dovol'no prostornoe pomeshchenie.
Okazalos',  popali  v  kayut-kompaniyu.   Pustuyu,   kak  porozhnyaya  bochka.  Vot
blagodat'! Tol'ko chto-to uzh bol'no grozno smotrit na nih kitaec-bufetchik. Ne
ponravilis', odezhonka ne ta? I tochno. Kak garknet iz-za stojki:
     - Tvoya chto nado? Tvoya bileta pokazyvaj!
     - Zachem krichat'? - uspokaival Sasha. - Vot tebe bilety.
     Kitaec snova rugaetsya:
     - Drugaya bileta nado! Davaj uhodi!
     - Vot ved' chudak popalsya,  - udivilsya ZHorzh. - V pustoj  komnate sidit i
mesta zhaleet.
     Bufetchik uzhe vyshel iz-za stojki i tolkaet rebyat:
     - Uhodi, uhodi!
     - Da nikuda my ne pojdem! - rasserdilsya Korolev. - Nam i zdes' neploho.
     Kitaec vyskochil iz kayut-kompanii,
     - ZHalovat'sya pobezhal, - konstatiroval Il'ya.
     - Nu i pust', nadoelo merznut'!
     Po   tomu,   kak   vdrug   dernulos'   shchuploe  telo  parohodika,   nashi
puteshestvenniki  ponyali,   chto  yakorya  podnyaty.   Proshchaj,  Dal'nij   Vostok!
Zdravstvuj, strana Kitaj!
     - Zdravstvujte, tovarishchi!  -  |to obratilsya k sportsmenam  pribyvshij  s
bufetchikom chelovek v forme. - Nehorosho poluchaetsya. Bilety u vas na palubu, a
vy,  izvinite, v  kayut-kompaniyu  lezete.  Neporyadok. My ved' vas  i, ssadit'
mozhem. -  CHelovek govoril monotonno i nudno. S takim sporit' bespolezno. |to
bylo yasno. Prishlos' retirovat'sya.
     Na palube gulyal  promozglyj,  pronizyvayushchij veter.  V  konce koncov  on
zagnal  "znamenityh  puteshestvennikov",  kak  nazyvali   uchastnikov  probega
vladivostokskie gazety, v uzkij,  tesnyj  prohod vozle ubornoj. Zdes'  rebyat
nikto ne trevozhil, po krajnej mere v pervoe vremya, a dal'she... Obshchitel'nost'
i chuvstvo yumora otlichali vcherashnih studentov. S pervyh zhe chasov plavaniya oni
stali na  sudenyshke svoimi lyud'mi. I s passazhirami obmenyayutsya teplym slovom,
i  vahtennogo   vzbodryat  shutkoj.  Slovom,   ko  dvoru  prishlis'.   A  kogda
profupolnomochennyj uznal  o ih veloodissee, to nemedlenno  predlozhil sdelat'
doklad  pered   matrosami.   |tot  doklad  kruto  izmenil  "morskuyu  sud'bu"
sportsmenov.
     V   krohotnom   kubrike   sobralas'   pochti   vsya    komanda.   Slushali
infizkul'tovcev  razinuv rty,  pri grobovom  molchanii.  Nu, a  kogda konchili
rebyata rasskaz, gryanuli aplodismenty. A iz zadnih ryadov kto-to vykriknul:
     - Kachat' ih!
     |ntuziasta ne podderzhali po prichine tesnoty pomeshcheniya.
     S  etogo  pamyatnogo dnya velosipedisty stali spat'  v  teple,  na kojkah
stoyashchih na vahte moryakov. Da i dnem ne vozle ubornoj yutilis', a v matrosskom
kubrike. Uyut! Dazhe knigi iz biblioteki razreshili brat'.
     Po  kalendaryu  - yanvar'...  Holodnyj veter,  provozhavshij  parohodik  vo
Vladivostok, stih. Vse bol'she raspalyalos' aziatskoe solnce. Posle  sibirskih
holodov ono kazalos' osobenno zhelannym i privetlivym. Teper' oni gotovy byli
chasami stoyat' na palube,  zhadno glotat' bodryashchij, volnuyushchij  vozduh okeana i
lyubovat'sya ego  vladeniyami.  Sedoj ispolin ne skupilsya  na  vydumki, udivlyal
syurprizami. To  vdrug  pered  samym nosom sudenyshka  vstanet  iz voln dikaya,
nepristupnaya  skala  samoj prichudlivoj formy,  to ulybnetsya  myagkoj  zelen'yu
manyashchij  svoej tainstvennost'yu kroshechnyj  ostrovok.  Udivlyali  rebyat i  vody
YAponskogo  morya,  izumrudno-prozrachnye, budto  podsvechennye iznutri. No  vot
proshli,  proliv, i  za  bortom zashumela zheltovataya mut'.  ZHeltoe  more.  Ono
slovno uvelichennaya do beskonechnosti luzha, vyrosshaya na glinistoj pochve.
     Natruzhenno gudya, vyzhimaya vse, chto vozmozhno, iz  svoih dopotopnyh mashin,
parohodik priblizhalsya k Cindao -  pervomu kitajskomu portu,  gde  passazhiram
bylo  razresheno  sojti  na  bereg. Eshche v  puti rebyata mechtali  proehat'sya po
labirintam  romantichnogo  kitajskogo  goroda, a  popali na shirokie, pokrytye
bronej  asfal'ta,  tipichno  evropejskie ulicy.  Cindao  - byvshaya, eshche sovsem
nedavno, nemeckaya koloniya. |to i nakladyvalo svoj otpechatok  na  vneshnij vid
porta.  Kuda  ni  glyan',  krugom  odnotipnye  zdaniya  goticheskogo   stilya  s
cherepichnymi  kryshami.  Mimo  shikarnyh  vitrin  magazinov  snuyut  avtomobili,
mel'teshat  velosipedisty.  Ih massa v etom chuzhom na aziatskoj zemle  gorode,
tak chto  nikto i ne zametil  eshche troih, vlivshihsya v obshchij  potok. Rebyata  ne
skryvali  svoego  razocharovaniya  i  posle  namechennyh  dvadcati   kilometrov
povernuli k gavani.
     Kogda proezzhali  mimo pochty,  ZHorzh  neozhidanno  svernul  k trotuaru.  S
krikom: "Podozhdite menya!"- sprygnul s mashiny i ischez za steklyannoj dver'yu.

     Pis'mo vtoroe.
     Leningrad. Sovet fizkul'tury.
     Semenu Zajcevu.
     Dorogoj  drug Sema! Vot  ya i vizhu chernuyu zavist' na  tvoem  vesnushchatom
lice:  I  ponimayu tebya.  Da, zajchishche, Plyushch - za rubezhom. V polnom zdravii, s
bagazhom perezhityh  priklyuchenij, uvityj lavrami transsibirskogo  probega. Ty,
nadeyus', prosmatrival "Rabochuyu  gazetu" - tam mnogo o  nas v poslednee vremya
pisalos'. Skazhu lish', chto na finishe vo Vladivostoke my proizveli potryasayushchee
vpechatlenie.  Stoilo  nam  ostanovit'sya,  chtoby   sprosit'  kak  doehat'  do
gorodskih  vlastej,  srazu  zhe  okruzhila  tolpa  naroda.  I  vse  rassprosy,
rassprosy bez konca.  A zatem mitingi, cvety,  rechi. Ne poverish', lish' cherez
neskol'ko chasov  udalos'  vyrvat'sya  iz ob座atij gorozhan  i popast' v chistuyu,
uyutnuyu gostinicu. Posle vseh nashih skitanij ona pokazalas' nastoyashchim raem.
     Na sleduyushchij den' menya s tovarishchami potashchili k vracham. Takoj uzh poryadok
- opekayut puteshestvennikov! O moem zdorov'e govorit' tebe ne prihoditsya. Sam
znaesh',  gory   svorochu.   A  vot  moskvichi   nemnogo   utomilis',  serdechki
zabarahlili. Konechno, istoshchali  my  iz-za  regulyarnyh  golodovok v poslednee
vremya. Vot i posadili nas na yakor' na celyh tri nedeli. Mutorno, konechno, na
odnom meste, no zato otdohnuli na vse sto.
     Vizy  poluchili ochen' bystro, oni prishli  syuda znachitel'no ran'she nas. I
chto osobenno, obradovalo - perevod iz Moskvy.
     Tak chto proezd parohodom do SHanhaya obespechen, i eshche ostanetsya  koe-chto.
Kak vidish', vse chudesno, brat Sema!
     A teper' raskroj glaza poshire: nachinayu pisat' o zagranke!
     Pervyj  port,  k  kotoromu  my  podoshli,  Sin-CHzhan  v  Koree.   Pravda,
fakticheski sovsem  on ne  korejskij, zapravlyayut  tut  yaponcy.  Priblizhalos',
prazdnovanie Novogo goda, i stoyashchie na rejde yaponskie parohody byli ukrasheny
elochkami  i  flagami.  Krasivo! Ne uspel  parohod ostanovit'sya,  kak k bortu
podoshel bystrohodnyj kater. Ottuda  dva yaponskih zhandarma vyprygnuli i shast'
na palubu.
     Bityj chas ryskali, kak ishchejki, - kontrabandu vyiskivali. Znaesh', Semen,
vysmotrel ya na  katere znakomuyu rozhu. Tol'ko gde ee videl -  uma ne prilozhu.
Nu da bog-s nej! Lyubopytno drugoe. Odnovremenno s katerom k protivopolozhnomu
nashemu bortu  prichalili "yuli-yuli", takie malen'kie  odnovesel'nye shalandy. S
nih korejcy prodavali apel'siny, grushi,  yabloki (i eto  kogda  v Pitere zima
lyutuet!). Smeshno obmen proizvodilsya. Passazhiry na verevke spuskali v shalandu
korzinu,  v nej  den'gi. Korejcy zabirali monetu, gruzili frukty. Nu, teper'
tyani ne zevaj! Polzet korzina, kak vedro iz kolodca. Interesno!
     I  vot eshche o chem hochu rasskazat'. Ty zhe v portu rabotaesh'. Poslushaj kak
specialist.  Smotreli  my  na  stoyashchij  pod  razgruzkoj  korabl'.  Udivilis'
kostyumam gruzchikov: odety vo vse beloe, na golove vyazanaya shapka, kak u nashih
lyzhnikov. Poverh plat'ya nadeta nakidka sinego cveta, raspisannaya ieroglifami
na spine. Na rukah gruzchikov perchatki, nogi  v rezinovyh polubotinkah. Odnim
slovom, civilizaciya! Odnako  izyskannye  kostyumy  ne  meshali dokeram  bystro
spravlyat'sya  s rabotoj. Zahvatyvaya  zheleznymi kryuchkami  s derevyannoj  ruchkoj
tyuki, oni lovko perebrasyvali ih v setku pod容mnika. Vrode by vse zdorovo: i
odety gladko, i oruduyut lovko,  no s grust'yu  trudyatsya. Kak  raby. Vse vremya
pokachivayutsya v takt i napevayut: "Ara-cini, cini  ara-cini, ara-cini, cini" i
t. d.
     My  dolgo  vslushivalis'  v  odnoobraznyj  motiv, v  strannoe  sochetanie
unylyh, cokayushchih zvukov. I nam tozhe stanovilos'  grustno. A ved'  Novyj god!
Prazdnik  kak-nikak!  Ilyuha  -  eto  odin  iz  nashih -  sbegal  za  butylkoj
sel'terskoj. Hvatili po stakanchiku.  Kakoj-to on budet dlya nas etot god? Kak
by tam ni bylo, vernus' so slavoj.
     S fizkul'tprivetom. Tvoj drug ZHora.
     P. S. V kitajskom Cindao  u prichala zametil  togo, chto  byl v  yaponskom
katere.   Uznal.  Pomnish',   ya   rasskazyval   o  bezhavshem   iz-pod   konvoya
belogvardejce? On. I chego eto shmygaet pod nogami?

     CHUZHIE V TOLPE

     Il'ya dostal iz sumki napil'nik i napravilsya k trapu.
     - Ty kuda? - sprosil Sasha.
     - Za Bromberga otvetil ZHorzh:
     - Tak skazat', speshit ocherednuyu zarubku sdelat' na rame velosipeda.  Po
chislu dnej. Letopisec! Tol'ko vot poslednie nasechki  nuzhno ispolnyat' v  vide
yakorya, chtoby otlichit' morskie dni ot obychnyh. A ih odinnadcat' nabezhalo.
     -  Vot imenno - odinnadcat',  - podtverdil  Il'ya. On podnyal nad golovoj
napil'nik i zastuchal rvanymi botinkami po zheleznym stupen'kam.
     Vernulsya  Bromberg  neozhidanno bystro.  Sunul  v kubrik svoyu zelenuyu ot
morskoj bolezni fizionomiyu i zakrichal:
     - Svistat'  vseh naverh!  Nezabyvaemyj  moment,  ne  vidannoe  zrelishche:
flagman Dal'nevostochnogo flota vhodit  v ust'e reki YAnczy. Pribyvaem v  port
naznacheniya!
     Rebyata  sorvalis' s mesta.  Obgonyaya drug  druga,  kinulis' k trapu. Vse
zhivoe,  chto  yutilos'  na  "Noevom  kovchege",  kak  v  shutku  okrestili sudno
studenty,  vypolzlo  v  eti minuty  na  palubu.  Parohodishko  robko,  slovno
opasayas'  svoej derzosti, napravilsya navstrechu vodam velikoj kitajskoj reki.
Emu  bylo  otchego  robet':  ryadom  tem  zhe   farvaterom  dvigalis'  ogromnye
passazhirskie lajnery, ne korabli, a plavuchie goroda; szadi i speredi neshchadno
dymili moshchnye transporty, bespreryvno gudeli rabotyagi buksiry.
     A po  vsej akvatorii  reki,  peresekaya kurs morskih kolossov,  nahal'no
shmygali pod samym  ih nosom stai  dzhonok - malen'kih, provornyh, pohozhih  na
ershej. T'ma-t'mushchaya  etih podvizhnyh, nevesomyh lodochek! CHem blizhe  k gorodu,
tem ih vse bol'she i bol'she.
     - Nu  pryamo  splav  lesa  na  reke Kame,  -  proiznes  stoyashchij ryadom  s
velosipedistami korenastyj tehnik iz Dobroflota, s kotorym nashi geroi uspeli
podruzhit'sya.  - S toj lish' raznicej, - prodolzhal on, - chto  tam pod kil' ili
vint brevno, byvaet, popadet, a tut lyudej utopit' mozhno...
     Parohody to i delo  vyazli v kosyakah lodok, stoporili  mashiny, i  togda,
kak rev razdrazhennogo slona, razdavalsya nad vodoj moguchij trubnyj gul.
     V gustom  temnom tumane  priblizhalsya  SHanhaj. Poka  manevrirovali sredi
dzhonok, stalo temnet'. No v zahodyashchih luchah solnca eshche bolee velichestvennymi
kazalis' gromadnye doma, paradom vystroivshiesya po naberezhnym.
     - Skorej by na bereg, - s kakoj-to udivitel'noj toskoj proiznes ZHorzh.
     - A kuda my podadimsya na noch'-to glyadya? - unylo perebil ego Il'ya.
     - |to  nikogo  ne interesuet, -  vmeshalsya v razgovor  tehnik.  -  Zdes'
poryadok strogij: pribyli k mestu naznacheniya - i bud'te lyubezny, s privetom.
     Zaskripeli yakornye cepi. Nad paluboj raznessya hriplyj golos bocmana:
     - A nu, poshevelivajsya!
     Rebyata sbegali za  svoim nehitrym  skarbom, rascelovalis'  s matrosami,
osvobodili  ot   verevok  velosipedy   i  pritknulis'   v   hvost   ocheredi,
vystroivshejsya u shoden.
     Nad kofejnymi vodami reki  grohotali  lebedki, lyazgali  krany,  stuchali
mashiny, no vse eto pokryvalos'  zhutkimi hriplymi stonami: "Oj-he, hej-ho..."
|to kuli v zaplatannyh otrep'yah sgibalis' pod tyazhest'yu yashchikov.
     ZHorzh tolknul Sashu v bok:
     - |to tebe ne civilizovannye dokery v Koree...
     - M-da... - neopredelenno promychal Korolev.
     Ne lyudi  stoyali vnizu na prichale,  a  zhivye skelety.  Vvalivshiesya shcheki,
chetko  oboznachennye  skuly,  provalivshiesya   glaza...  Vot   troe  gruzchikov
vpryaglis' v ogromnuyu  telegu, napominayushchuyu platformu, i potyanuli gruz  vesom
po krajnej mere v tonnu.
     Oshelomlennyj Aleksandr ostanovilsya posredine trapa. No rezkij tolchok  v
spinu zastavil ego vspomnit', chto on zagorazhivaet  prohod. |to toropil Il'ya.
"Inache  poteryaem tehnika,  a on obeshchal pomoch' s nochlegom".  No dobroflotovca
oni tak i ne dognali.
     Edva studenty stupili na prichal, kak plotnym kol'com ih okruzhili rikshi.
Oni byli takoj zhe neot容mlemoj chast'yu etogo kolonizirovannogo goroda, kak  i
kuli. Kazhdyj den' u trapov dlya passazhirov kayut vysshego klassa  vystraivalis'
"rysaki". Lyudi s vysokimi,  krepkimi figurami, s zheleznymi muskulami nog i s
prekrasnymi lakirovannymi kolyaskami na myagkih shinah.
     Dlya passazhirov poskromnee sushchestvovali "tyazhelovesy"  -  tak  ironicheski
nazyvali starikov s raspuhshimi ot revmatizma nogami.  Revmatizm - udel riksh:
razgoryachennye posle ezdy, oni  chasami prosizhivayut  na  holodnom vetru, a eto
darom ne prohodit.
     "Tyazhelovozy" ne stoyat, gordelivo poigryvaya muskulami. Oni nabrasyvayutsya
na vas, kak roj pchel na sladkoe. Oni gotovy za groshi vezti vas hot'  na kraj
sveta.  Rebyata   videli,  kakimi   umolyayushchimi,  glazami  smotreli  rikshi  na
passazhirov i prosili o velichajshem unizhenii  chelovecheskogo dostoinstva, kak o
vysochajshej milosti.
     -  Pojdemte  skorej  otsyuda, -  predlozhil Korolev.  Ot pervyh  portovyh
vpechatlenij ego uzhe mutilo.
     V  SHanhae  teh let prichudlivo smeshalsya  Staryj i Novyj  Svet  i Dal'nij
Vostok.  Na  beregah   YAnczy,  po  suti  dela,  vyroslo  neskol'ko  gorodov,
samostoyatel'nyh  i  obosoblennyh: mezhdunarodnyj settl'ment, staryj kitajskij
gorod, francuzskaya koncessiya i fabrichnyj rajon. Kazhdyj zhil po svoim zakonam,
kazhdyj upravlyalsya svoim municipalitetom.
     Put' nashih geroev lezhal v  settl'ment  -  rajon arhitekturnoj meshaniny,
sutoloki,  kriklivoj  reklamy.  Zdes'  carstvovala   roskosh':   prevoshodnye
naberezhnye,  banki-dvorcy,  velichestvennye  policejskie-indusy   v   krasnyh
chalmah,   ozhivlenie  na  glavnoj   ulice  Nankin-Rod,  feshenebel'nye  oteli,
neboskreby universitetov,  podstrizhennye derev'ya i gladko "vybritye"  gazony
anglijskih parkov, kuda zapreshchali vhod kitajcam i sobakam.
     Posle  pogruzhennoj v  taezhnyj  mrak  Sibiri  SHanhaj  kazalsya  studentam
carstvom  sveta. Vse  krugom  iskrilos', sverkalo,  istochalo  neobyknovennoe
svechenie.  Samye fantasticheskie kraski  yazykami  plameni  plyasali  na stenah
domov, spletalis' v kol'ca, spirali i unosilis' k nebu feericheskim  ognennym
stolbom. A u  ego podnozhiya  besnovalis',  klokotali ulichnye  potoki.  Gudeli
avto, reveli motocikly, zvonili velosipedy.
     Perejti  na  druguyu   storonu   ulicy  predstavlyalos'  puteshestvennikam
velichajshim podvigom. Oni dolgo vybirali moment, chtoby brosit'sya v etu lavinu
sebe podobnyh i mashin. I kogda takoj moment predstavilsya, oni, ucepivshis' za
velosipedy,  gus'kom toroplivo perebezhali  ulicu. A  stoilo  li,  sobstvenno
govorya, perebegat'  ee? |ta razumnaya mysl' pervomu  prishla Il'e. On  ottashchil
druzej  k  kakomu-to zdaniyu,  pod pokrov  temnogo pod容zda, i zdes', vpervye
otdyshavshis', proiznes:
     - Mozhet byt', nam sleduet vse-taki rassprosit' kogo-nibud', kak projti,
pardon, kak proehat' k konsul'stvu?
     - Poprobuj, - hmyknul Plyushch. - Hotel by ya videt', kto eto  pojmet tebya v
etom vavilone.
     -  Popytka  ne pytka, -  otpariroval Il'ya  i tut  zhe ucepilsya za  rukav
prilichno  odetogo  kitajca. -  Poslushajte,  lyubeznyj, vy, veroyatno,  znaete,
kak...
     Ne  dav  Brombergu dogovorit', kitaec, zaslyshav russkuyu  rech', vydernul
ruku  i  prezritel'no fyrknul. Ne  udalas'  popytka Il'i  peregovorit'  i  s
kakim-to evropejcem: edva  uznav,  chto imeet delo s sovetskim, tot  brosilsya
proch'. Vyruchil kakoj-to chumazyj  kuli, sluchajno ostanovivshijsya vozle druzej.
S grehom popolam on ob座asnil zhestami, v kakuyu storonu im dvigat'sya. Iz vsego
skazannogo kitajcem rebyata uyasnili odno: konsul'stvo raspolozheno nedaleko ot
otelya "Astor-Hauz", a tot v SHanhae znayut vse. Tak i pustilis'  oni v put' po
gorodskim  labirintam,  vospol'zovavshis', kak  skazochnym  klubkom, nazvaniem
feshenebel'noj gostinicy. A ved' vyruchil etot klubochek, dovel-taki do celi! I
potrebovalos' na eto ne tak uzh mnogo vremeni, chto-to okolo chasa.
     Pravda, za  etot chas proizoshli sobytiya, izryadno  isportivshie nastroenie
velosipedistam. Na odnoj iz ulic oni ostanovilis', chtoby propustit' strannuyu
processiyu, vyshedshuyu iz vorot  doma. Vperedi shli muzykanty v belyh balahonah,
s  belymi  sultanami  na  golovah.  Zveneli litavry,  pishchali flejty,  gremel
baraban. V takt muzyke nad processiej neuklyuzhe pokachivalis' kakie-to kukly i
strashnye maski v obramlenii pestryh venkov iz bumazhnyh cvetov.  Za vsem etim
medlenno dvigalas' bol'shaya povozka s prodolgovatym yashchikom.
     Rebyata zainteresovalis', chto by eto moglo byt', ostanovilis' i v tot zhe
mig otchetlivo uslyshali:
     - Vidite, kak znatnyh kitajcev provozhayut na  tot svet?  Nu, a vas skoro
bez muzyki horonit' budut, kak sobak.
     Progovorivshij  eto  na chistom  russkom yazyke chelovek  bystro  shmygnul v
tolpu. Ne uspeli projti i sotnyu shagov - novoe proisshestvie. Na nih chut' bylo
ne naskochil vysokij, muskulistyj riksha. Ne rasschitav  razbega, on neozhidanno
osadil kolyasku tak, chto pri etom sedok navernyaka pochuvstvoval legkij tolchok.
I ved' pochuvstvoval, podlec.  Evropeec medlenno soshel s kolyaski  i, ni slova
ne  govorya, hladnokrovno stal izbivat'  kitajca trost'yu. Otbrosiv velosiped,
Korolev  pospeshil bylo  na pomoshch' rikshe. No  Il'ya ostanovil ego  -  ne nuzhno
oslozhnenij,  terpi,  druzhok,  ty  ne  v Moskve. Von, kstati,  i  policejskij
speshit, razberetsya.
     Tot dejstvitel'no "pomog": dobavil  paru  uvesistyh  tumakov bednyage. A
zatem  sodral  nomer  s  kolyaski i  podobostrastno  ustavilsya na  gospodina,
vymalivaya podachku.
     - Ne slishkom li mnogo na odin vecher sil'nyh oshchushchenij? - probubnil ZHorzh.
     -  Mnogo,  -  soglasilsya  Il'ya,  -   no  my,  kazhetsya,  do  konsul'stva
dobralis'...
     No  rano  rebyata  reshili perevernut' pervuyu stranicu  svoej  shanhajskoj
epopei. Sutki  dlya nih opredelenno rastyagivalis'. U  vhoda siyayushchego chistotoj
zdaniya  s krasnym  flagom puteshestvennikov vstretil strazh poryadka - ogromnyj
indus  v dekorativnoj  chalme.  On  stoyal  kak izvayanie.  On byl velikolepen.
|takij cirkovoj fakir s chernoj zavitoj borodoj, s takimi zhe chernymi zrachkami
na fone neestestvennoj sinevy belkov. On byl neobychajno surov i velichestven.
Ni  slova v otvet na rassprosy,  lish' legkie kivki v storonu chasov i  devyat'
podnyatyh vverh pal'cev. Pokazal, skrestil ruki na grudi i okamenel.
     Rebyata  ponyali: konsul'stvo otkroetsya lish'  zavtra v devyat'. I nikto-to
ih  zdes'  ne  zhdet.  No ved' dolzhno zhe proizojti  chto-nibud' horoshee v etom
gorode, ne odni zhe neudachi budut ih presledovat'! Konechno, net. Vot vyshel iz
pereulka malen'kij krepkij veselyj chelovek. On uvidel  ih, sirotlivo stoyashchih
u paradnogo pod容zda, i speshit k nim.
     -  Nu, gore-puteshestvenniki,  chto  nosy  povesili?  Bodree  smotrite na
zhizn', vse v etom mire ne tak uzh i ploho!
     Obradovalis'  rebyata  vstreche  neskazanno: tehnik  iz  Dobroflota.  Vot
kstati!
     - Velo vashi my pristroim v nashej kontore. Razvyazhete, tak skazat', ruki.
Nu,  a  nochevat'  negde.  Ne  vzyshchite:  sam  ustraivayus'  u  znakomogo.  Da,
sobstvenno, zachem vam  spat'?  SHanhaj i noch'yu bodrstvuet.  Smotrite, hodite,
vpityvajte vpechatleniya...
     Bez mashin shagat' stalo legche. Mozhno shodit' na naberezhnuyu Band. Stol'ko
o nej govorili moryaki!
     Nahodilis', namayalis'. Uzhe  i  fonari gasnut' stali. Gorod osmatrivat',
bezuslovno,  interesno,  no  ustalost'  beret svoe.  Samoe  vremya prikornut'
gde-nibud'. Ostanovilis' vozle gorodskogo sada, vzglyanuli na vorota i ponyali
drug druga bez  slov. Begom  po usypannoj  peskom dorozhke,  vglub', v svezhuyu
zelen'  kustov. Vot i tenistaya  besedka.  Pusta, lampochka tusklaya pod  samoj
kryshej. Obradovalis'  rebyata, buhnulis'  na skamejki. No nedolgo  dlilos' ih
blazhenstvo.  CHut'  zadremali - u  besedki  shagi. Sekundoj  pozzhe  v  besedku
prosunulas'  golova  v chalme. Policejskij  vezhlivo,  no nepreklonno poprosil
udalit'sya. Proshchajte mechty o krepkoj sne na svezhem vozduhe! No ne v haraktere
puteshestvennikov  pasovat'  pered  neudachami.  Nuzhen obhodnyj  manevr. Strazh
poryadka  shchelknul klyuchom  na zamke  vhodnyh vorot i, zalozhiv  ruki za  spinu,
poshel  svoim  marshrutom.  A  moskvichi, podobrav poly  svoih  rvanyh  plashchej,
stremglav pobezhali v protivopolozhnuyu storonu. Obognuli sad, perelezli cherez,
zabor i  snova  k  besedke. Vot oni,  zavetnye  skamejki!  Teplen'kie eshche...
Spat', spat', spat'...
     No... Vnov' v tusklom svete lampochki poyavilas' golova policejskogo. Vse
povtorilos', kak i ran'she. Podcherknutaya vezhlivost' i nepokolebimost', unylyj
marsh k vhodnym vorotam, demonstrativnyj povorot klyucha.
     - Komediya okonchena, - proiznes Korolev. - Dumaetsya, net smysla vstupat'
v konflikt s mestnymi vlastyami. Kto protiv?
     Takih  ne  bylo.  Vobrav  golovu  v plechi i sunuv ruki v karmany,  troe
otpravilis' brodit' po gorodu. Do utra.

     KRYSHA NAD GOLOVOJ

     A v mire za  proshedshie sutki nichego osobennogo  ne sluchilos'. Poyavlenie
treh  chuzhestrancev v mnogomillionnom  SHanhae  nikak ne skazalos'  na  chetkom
ritme gorodskoj zhizni. Vse zdes' shlo po raz zavedennym dobrotnym chasam. Edva
pogas  vecher,  kak  prishlo utro.  Poyavilos'  ono  vmeste s  pervymi  nishchimi,
rodilos'  pod drozhashchie  zvuki bubnov -  neizmennyh sputnikov etih  kitajskih
otverzhennyh.  Zakovylyali   nishchie   k   izlyublennym  perekrestkam,  na   svoi
otkuplennye u policii mesta. Rezkimi, b'yushchimi po nervam zvukami vozvestili o
nastuplenii  trudovogo  dnya i  veselye  "instrumental'shchiki"- tak  zvali v te
vremena  mestnyh  remeslennikov. Zazyvali mastera.  Bili metodichno v dyryavye
tazy, zveneli zvonkami, gromyhali pogremushkami, pod derevyannyj tresk kotoryh
vyshli na sonnye trotuary "zhivye kuhni"- nebrezhno  odetye parni v shirokopolyh
solomennyh  shlyapah. Idut vpripryzhku s koromyslom na  plechah. Odin ego  konec
ottyagivaet  zharovnya,  na drugom - varenyj  ris,  lepeshki  na bobovom masle -
pishcha! Poyavilis' "zhivye kuhni" - zhdi rabochih, dlya nih - kopeechnye zavtraki.
     Rabochij lyud  prohodit po ulicam bystro, ne  zaderzhivayas'. Tol'ko chto po
trotuaram  drobno  stuchali milliony  nog, i  vot net nikogo.  Rassosal gorod
seruyu  molchalivuyu massu i  tut  zhe vyplesnul  na ulicy  smerdyashchie benzinom i
gazami  potoki.  Ozhili  avtomobili,  pobezhali tramvai.  Zaspeshili v  kontory
chinovniki v strogih anglijskih kostyumah i cvetastyh rubashkah naraspashku.
     Sergej Nilych izbegal gorodskoj transport: bereg odezhdu, da i o zdorov'e
zabotilsya.  Luchshe vsyakoj fizzaryadki, schital  on,  chasovaya hod'ba ot  doma  k
mestu sluzhby.  Kogda  eshche  v  sutoloke  Dnya udastsya  vyrvat'sya  na  ulicu...
Nikitin,  plotno  zazhav pod myshkoj  ob容mistuyu papku, priblizhalsya  k  zdaniyu
konsul'stva.
     Na chasah, kak vsegda, bez  chetverti devyat'. Tochnost', po mneniyu Nilycha,
glavnoe dostoinstvo delovogo cheloveka. Povorot golovy  nalevo, na  ploshchad' -
priehal li avtomobil' konsula. Net. Znachit, vse v poryadke. Povorot napravo -
ne  obgonyaet li  kto  iz  sosluzhivcev.  Tozhe nikogo. Horosho. I  vdrug vzglyad
specialista po torgovym delam spotknulsya o figury, skorchivshiesya na trotuare.
V chernyh, omytyh rosoj  plashchah, nahohlivshiesya, oni kazalis' mrachnymi grifami
iz kakoj-to  afrikanskoj kinolenty. Dogadka momental'no pronzila mozg: "Nashi
puteshestvenniki".  I  tut zhe zloradnaya mysl': "Provoronil vse-taki, byurokrat
proklyatyj, ne vstretil. Nu byt' segodnya bure..."
     Nikitin pospeshil k sidyashchim. Dotronulsya do plecha odnogo iz nih.  CHelovek
vzdrognul, vskinul zaspannye glava s pripuhshimi vekami.
     - A-a...
     -  Da  vy ne  pugajtes'.  Razreshite  predstavit'sya.  Nikitin,  rabotnik
Sovetskogo konsul'stva.
     - Nakonec-to! - radostno proiznes chelovek.

     * * *

     Konsul slushal vnimatel'no, ne perebivaya, chem srazu zhe zavoeval simpatii
sportsmenov. On lish' pristal'no smotrel na rebyat, budto pytalsya proniknut' v
samuyu glub'  ih  istoshchennoj,  ploti.  Vzglyad  ego seryh  glaz byl  otkrytyj,
cepkij.  V  nem chuvstvovalis'  sila i  dobrota  odnovremenno.  Lish'  odnazhdy
polnomochnyj predstavitel'  Sovetskoj  vlasti v SHanhae pozvolil sebe repliku.
|to kogda Korolev vspomnil o nepriyatnom incidente na gorodskoj ulice. Konsul
vdrug pomrachnel i proiznes tiho:
     - |to  eshche cvetochki. Vy skoro pojmete,  chto v nashe vremya  ezdit' vokrug
sveta   -  znachit  ne  tol'ko  pedali  krutit'.  Na  vashih  plechah  ogromnaya
otvetstvennost'...
     Zatem vse druzhno smeyalis' nad pohozhdeniyami rebyat v parke.  Vprochem, kak
opyat'-taki  zametil  v  zaklyuchenie besedy  konsul,  veselogo tut  malo.  On,
pogasiv ulybku, strogo posmotrel na sekretarya:
     - Kak  zhe tak  poluchilos', Petr  Lukich? Pochemu gostej ne vstretili i ne
razmestili gde  sleduet? Vy zhe ne novichok v zdeshnih mestah,  znaete, chem vse
eto moglo konchit'sya.
     - Ivan Stepanovich,  ya ved' i shvejcara  i  policejskogo  preduprezhdal, -
pytalsya opravdat'sya sekretar'.
     -  Nikitin  proveryal.  Ni  shvejcar,  ni policejskij  nichego  ne znali o
vozmozhnom priezde puteshestvennikov. Kak  eto  ponimat'? - v spokojnom golose
poyavlyalas' med'.
     "Opyat' etot  chistoplyuj vstryal", - zlo podumal Lukich, no vsluh  proiznes
vinovato:
     - Zapamyatoval, vidat', za delami.
     -  |to ni  v  koej mere  ne  opravdyvaet vas.  CHto vy  namereny  sejchas
predprinyat'? Kak dumaete ispravit' svoyu oshibku?
     Nikitin  ponyal, chto  prishel ego chered. On  neozhidanno dlya vseh vstal  s
kresla i reshitel'no shagnul k stolu konsula.
     - A, sobstvenno,  ispravlyat' nichego ne nado, Ivan Stepanovich. YA tut uzhe
koe s kem sozvonilsya i komnatenku  zakazal. V odnom prilichnom  dome.  Dumayu,
gosti ostanutsya dovol'ny.
     Konsul povernulsya k sekretaryu:
     - Uchites', milejshij, kak nado rabotat'.
     A Nikitin prodolzhal:
     -  Nadeyus',  tovarishcham  hvatit dnya dlya  otdyha. Poslezavtra zhe  soberem
delovyh lyudej. Rasskazhete im o rezul'tatah probega po Sibiri,  pokazhete nashi
zamechatel'nye mashiny. Pravda... - Sergej Nilych zamyalsya.
     - Nu, nu, smelee, - podbodril ego Ivan Stepanovich.
     - Priodet'sya  ne  meshalo by  geroyam. Sibirskie rukavicy i  eti... plashchi
vryad li proizvedut nuzhnoe vpechatlenie.
     -   Nu  v  etom  my  pomoch'  mozhem,  a  vot  na  bol'shee,  rebyatki,  ne
rasschityvajte: toshch nash konsul'skij koshelek...
     Korolev postaralsya uspokoit' konsula:
     - Da  my vovse i ne dumaem zaderzhivat'sya  v SHanhae. Tak, nedel'ku, poka
den'gi  iz  Moskvy  ne  pridut.  A  na  sem' dnej  dvadcat' zolotyh  rublej,
nadeemsya, hvatit.
     Ivan Stepanovich opyat' obratilsya k Nikitinu:
     - Sergej Nilych, pomogite im obmenyat' den'gi v Dal'banke...
     - Obyazatel'no  pomogu.  I eshche ya hochu isprosit' vashego razresheniya, chtoby
postavit' velosipedy gostej v odnoj iz komnat konsul'stva. Znaete li, vsyakoe
byvaet...
     "Nu i hvatkij chelovek, vse predusmotrel", - podumal konsul  i  dal svoe
"dobro".

     * * *

     Nikitin  vruchil  sportsmenam klyuch  i rasproshchalsya. Komnata,  vopreki ego
obeshchaniyam,  byla daleko ne roskoshnoj: udivitel'no holodnaya, gryaznaya i  pochti
pustaya - tri zheleznye krovati, stol da para venskih stul'ev. No v tot moment
na vse  eto rebyata ne  obratili nikakogo vnimaniya: svoj ugol  posle stol'kih
mesyacev skitanij kazalsya  im verhom blazhenstva.  Oni brosilis' na krovati  i
zasnuli kak ubitye...
     Il'ya otkryl glaza,  no  tak i ne ponyal,  prosnulsya li. Vse vokrug  bylo
pogruzheno  v chernil'nuyu temnotu. "Vot eto vzdremnuli! Den'-to proshel uzhe..."
- podumal Bromberg.
     Do ego  ushej donessya  slabyj skrip  dvernyh petel'. Robkij  luchik sveta
proshmygnul v komnatu i rodil ch'yu-to ten'.
     - Kto tam? - razdalos' otkuda-to sprava. Il'ya uznal golos Sashi i ponyal,
chto prosnulsya ne on odin. Iz koridora hriplo po-russki otvetili:
     - Razreshite?
     - Vhodite!
     Po   tomu,   kak   neznakomec   bystro   otyskal   vyklyuchatel',  rebyata
predpolozhili, chto on ne chuzhoj zdes' chelovek. Tak i vyshlo.
     - Mitrofan Seleznev, sosed vash.
     Roslyj   ryzheborodyj   muzhik  v   zasalennoj  kosovorotke  besceremonno
pododvinul k sebe stul, neuklyuzhe sel na nego  i, ne dav rebyatam skazat' dazhe
slova, svoim prokurennym golosom prodolzhil:
     -  Nu  i orly,  nu  i  geroi!  Na  zheleznyh,  figovinah  da  cherez  vsyu
Rossiyu-matushku. Vot ved' do chego dodumalis', svetlye golovushki!
     "Otkuda on vse znaet  o  nas?" -  trevozhno podumal Korolev,  no  tut zhe
uspokoilsya: v gazetah, navernoe, vychital.
     A ryzhij vse bol'she raspalyalsya:
     -  Vidno, ne  sladko zhivetsya v  Sovdepii,  koli na svoih  dvoih  reshili
ottedova drapanut'.  Nozhki  nebos' umayalis'. Nu nichego, otojdut. Nashih  tuta
mnogo sobralos', podsobim. ZHalet' ne budete...
     -  |, dyadya, - Korolev podnyalsya s krovati,  - ty govori,  govori,  da ne
zagovarivajsya...
     - A  chto ty s nim ceremonish'sya? - |to ZHorzh  podoshel k  Sashe. - Za ryzhuyu
borodu da v dver'...
     -  Potishe,  potishe,  milejshie!  - muzhik  ispuganno  vskochil  so  stula.
Malen'kie glazki ego  zabegali. -  YA chego?  YA  nichego.  Dumayu, ne ot horoshej
zhizni tysyachi  verst na lesopedah lyudi,  otmahali.  Mozhet, chto ne tak skazal,
tak zachem zhe drat'sya?..
     -  Davaj,  davaj,  dvigaj! - Plyushch vytolknul  ryzheborodogo iz  komnaty i
plotno zakryl  dver'.  Odnako  ona tut  zhe  otvorilas'. ZHorzh  podnyal  kulak,
namerevayas' prouchit' nahal'nogo Selezneva,  no tak i zamer. V proeme stoyal v
pokornoj poze shchuplyj, nizkoroslyj kitaec.
     -  Tebe chto?  - udivlenno  sprosil Plyushch. Neozhidannyj prishelec nichego ne
otvetil, lish' sklonilsya v poklone.
     - Navernoe, ne ponimaesh' po-nashemu, - dogadalsya Plyushch,  - tak ty zhestami
ob座asni.
     Kitaec chto-to  skazal  po-svoemu. Minuty  dve  oni govorili, kazhdyj  na
rodnom yazyke, i ulybalis'. Tak vsegda ulybayutsya lyudi, kogda ne ponimayut drug
druga, i ulybka vmesto slov oznachaet dobrozhelatel'nost'.
     Nakonec ZHora pokazal gostyu rukoj, - deskat', zahodi,  ne stesnyajsya. Tot
voshel i tak zhe rukoj povel krugom, ukazal na nehitrye predmety obstanovki.
     - O chem eto on? - obratilsya Plyushch za pomoshch'yu k druz'yam.
     - Navernoe, ubirat' u nas budet, - smeknul Il'ya. A kitaec tem  vremenem
vytashchil  koshel',  vysypal  na stol den'gi,  otschital 80 sentov i  pokazal na
kamin.
     -  |h,  golovy durnye,  - zasmeyalsya  Korolev, - Tak ved'  on  nam  pech'
zatopit' predlagaet! Valyaj. Otschitaj, Ilyusha, emu skol'ko prosit.
     CHerez neskol'ko  minut v komnate uzhe veselo treshchal ogon'. No  kitaec na
etom  ne  uspokoilsya.  Vskore on  eshche  bol'she  udivil nashih  druzej, prinesya
bol'shoj podnos s edoj. Skinul  salfetku i... glaza u rebyat polezli na lob: v
ogromnoj  miske  appetitno pobleskival  zolotistym  zhirkom  samyj  nastoyashchij
russkij borshch,  pahnushchij  percem  i  stepnymi  travami.  Tut  zhe  v  glinyanyh
gorshochkah - duhovoe myaso. Hleb rzhanoj, tonkimi lomtikami.
     -  Vot eto fokusnik! Aj da kitaec! -  voshishchenno voskliknul ZHorzh. -  No
otkuda rossijskaya sned' v SHanhae?
     CHudesa   ob座asnilis'   neskol'ko   pozzhe,   etim   zhe   vecherom.   Edva
puteshestvenniki otlozhili v storony  lozhki,  razdalsya  stuk  v  dver',  takoj
robkij, prositel'nyj.
     - Vojdite! - veselo priglasili rebyata horom.
     V komnatu  shmygnul vysokij  hudoshchavyj chelovek  s  prodolgovatym  licom,
izrezannym glubokimi morshchinami.
     - Zalesskij, Kuz'ma Timofeevich...
     - Opyat' russkij, - ne skryvaya udivleniya, gromko proiznes Aleksandr.
     -  Tochno  tak-s.  I udivlyat'sya tut  nechemu.  Poselilis' vy,  gospoda, -
neznakomec zapnulsya, - ili vas,  prostite, tovarishchami zvat'  nado? No  eto i
nevazhno.  Odnim  slovom, poselilis' vy v russkom kvartale. Tut  russkij duh,
tut Rus'yu pahnet! Tak, kazhetsya, u  poeta.  Tak vot,  zametil ya nedavno,  kak
zahodil   syuda   nekto  Seleznev,   i   schel   svoim   dolgom   predupredit'
sootechestvennikov: beregites' etogo cheloveka.
     - Da vy sadites', - Il'ya lyubezno podstavil gostyu stul.
     - Pokornejshe blagodaryu. Tol'ko ya na minutochku. Lyudi vy molodye, kak  by
v bedu ne popali.
     -  Ne bespokojtes',  papasha,  my  srazu raskusili, chto  za ptica  takaya
Seleznev, - skazal Plyushch.
     -  I  slava  bogu, koli  zametili. Nebos' sulil gory  zolotye  na zemle
kitajskoj.
     - Do etogo ne doshlo...
     - Nu  tak eshche uslyshite pesni solov'inye. He ver'te! Ni edinomu slovu ne
ver'te!  ZHivem  my  tut  huzhe  sobak,  v fanzah.  Stoluemsya  v  harchevnyah za
neskol'ko koperov. Est' tut poblizosti  francuzskij monastyr'. Tak podojdite
k nemu  utrom poran'she i uvidite  dlinnuyu ochered'  lyudej s zhestyankami iz-pod
konservov. Vse eto nashi,  russkie. - Golos Zalesskogo zadrozhal. - Da chto tam
ochered', zhestyanki! ZHeny byvshih  oficerov po vecheram otkryto torguyut soboj na
naberezhnoj.  I  vse  chego-to  koposhatsya,  kulakami  mashut,  grozyat,  rodnomu
otechestvu. Nadoelo vse, gospoda horoshie, do chertikov.
     |migrant tyazhelo vzdohnul, obvel rebyat grustnym vzglyadom.
     -  Vot Seleznev  menya vse vremya  tyanet  v  kakie-to  soyuzy. Spaseniya...
Sohraneniya i eshche bog znaet kakie... Sut' ih vseh edina - voevat' s Sovetami.
A ya ustal ot  krovi vo kak. Krov'-to, ona nikogda cheloveka  chishche  ne delala.
Bud' to krasnaya, bud' to golubaya. Ran'she, mozhet  byt', i poshel v kakoj soyuz,
s  ispuga.   Teper'  zhe  star  stanovlyus':  smert'yu  ne  ispugaesh'...  A  vy
osteregajtes' Selezneva.

     NASTUPITX BEDE NA GORLO

     Slova Zalesskogo okazalis' prorocheskimi: ryzheborodyj ne prostil  obidy.
Utrom, edva  ZHorzh otkryl  dver',  chtoby sbegat' umyt'sya,  k  ego nogam  upal
bol'shoj seryj konvert.
     - Vot te raz, uzhe nam pochta, - udivilsya Plyushch.
     - Iz Moskvy, navernoe? - sprosil podoshedshij Korolev.
     - I mozhet byt', tam den'gi? - vyskazal predpolozhenie Il'ya.
     Poka Korolev s Brombergom stroili dogadki, ZHorzh vskryl paket i vynul iz
nego  malen'kij klochok bumagi. Na nem  pechatnymi  bukvami  zhirnym karandashom
bylo vyvedeno:
     "Krasnoj  svolochi! Predlagaem vam v nedel'nyj  srok  vyehat'  iz Kitaya,
inache poplatites' zhizn'yu".
     Podpisi, estestvenno, ne imelos'.
     - M-da... - tol'ko i protyanul Plyushch.
     -  Veselen'kaya  istoriya, -  hmuro progovoril  Korolev.  I lish' Il'yu  ne
pokinul obychnyj optimizm.
     -  Nedel'nyj srok  -  tak eto zhe  vechnost'!  My stol'ko  ni  za chto  ne
prozhivem  v etom  gorode. Podumaesh', Odessa  kakaya! Shodim na pochtu, voz'mem
den'gi i do svidaniya, mal'chishki...
     - Ilyuha prav. - Korolev vzyal iz ruk Plyushcha zapisku. - Porvem k chertu etu
bumazhonku i  pojdem skoree po  delam. Iz SHanhaya  vyezzhat'  nado. - Tut  Sasha
vdrug  spohvatilsya, ispugalsya, kak by etu  poslednyuyu frazu rebyata ne prinyali
za  proyavlenie trusosti, i bystro dobavil: - Ne potomu, chto ugrozy Selezneva
ili  tam  eshche kogo strashny. Prosto  zdorovo my vyshli iz  grafina. ZHora!  - V
golose  Koroleva uzhe  zvuchala privychnaya  tverdost'  i  delovitost'.  - Otyshchi
segodnya kakoj-nibud' rabochij sportivnyj soyuz, sdelaj otmetku i  dogovoris' o
vystuplenii. Il'ya, tvoe delo - finansy. Na pochte dolzhny byt' perevody. Nu, a
moj put' - v Amerikanskoe konsul'stvo za vizami.

     * * *

     Vezhlivyj klerk s pohozhim  na  sabel'nyj shram proborom chernyh  blestyashchih
volos predlozhil sigaretu.
     -- Spasibo, ne kurim.
     -- O! - Klerk kivnul ponimayushche. - Sportsmen! Horosho!
     On dolgo sverlil prozrachnymi glazami  bumagi,  podannye  Korolevym.  No
Sasha mog pobit'sya ob zaklad, chto chinovnik ne chital ni strochki. Uzhe po pervym
frazam  razgovora on ponyal,  chto zdes', v konsul'stve, o  nih znayut vse.  "I
chego  komediyu  lomaet?..  Mozhet,  tak  prinyato  u  diplomatov?  Nu  chto  zhe,
toropit'sya nekuda,  podozhdem". Strelki  chasov  bezhali, a  klerk vse "izuchal"
dokumenty. Korolev  zaerzal  na  stule.  Rezko  zazvonil  telefon.  CHinovnik
bystro, slovno zhdal etogo, shvatil trubku.
     -- Nu vot, vse yasno, gospodin Korolef... Sasha perebil amerikanca:
     -- Tak, znachit, mozhno ehat'?
     - Kuda hotite,  chto  bol'she  po vkusu, tol'ko ne  v shtaty; v vizah  vam
otkazano. Priyatnogo voyazha.
     Klerk tak i zastyl s obvorozhitel'noj, akterskoj ulybkoj, obnazhivshej dva
ryada dekorativno-belyh zubov...
     Byl chetverg - ne  pyatnica, bylo desyatoe  chislo - ne trinadcatoe. CHernyh
koshek v kvartale ne syshchesh'. I vse-taki eto  byl chertovski neschastlivyj den'!
Tol'ko Sasha perestupil porog kvartiry, kak stolknulsya s Il'ej.
     -  Ponimaesh'  li,  Korolev, - vot ved' kak  oficial'no nachal, -  desyat'
tysyach  verst -  ne  funt izyuma. I  svyaz'  posle  vojny,  navernoe, nikak  ne
raskachaetsya.
     Aleksandr ne vyderzhal:
     -- Ne travi dushu, Il'ya, obojdemsya segodnya bez diplomatii.
     -- A kto  skazal, chto eto diplomatiya? Prosto ya hochu soobshchit': perevodov
na nashe imya ne postupalo. Ty pochemu tryasesh'sya, u tebya zhar? Net? Nu i horosho.
Da  bog  s  nimi,  s  perevodami!  Golova  na  plechah,  ruki,  nogi  cely  -
podzarabotaem. Glavnoe, vizy u nas v poryadke. Tak ya govoryu?
     -- Vse tak, Ilyusha. Tol'ko vizy nam ne dali.
     -- Horoshee delo. Kak zhe tak? My takie shikarnye plany narisovali...
     -  Na  planah,  vidimo, pridetsya  postavit'  krest.  Svyazali  nam  ruki
amerikancy, - Sasha ustalo opustilsya na krovat'.
     - |to ochen' skverno, Sasha.  CHto  zhe skazhem vashim v  institute?  Oni tak
verili v nas...
     -  CHto  skazhem,  chto  skazhem...   Ne  my  vizami  zanimaemsya.  Pust'  u
Narkomindela sprashivayut....
     - CHto  za  kriki ya slyshu? - na poroge  stoyal ZHorzh.  -  Krichat' - znachit
rashodovat' mnogo  energii. A sily nam  nuzhno  berech'. Lish'  na nih nadezhda.
Pomoshchi ot rabochih soyuzov zhdat'  ne prihoditsya. Po ochen' prostoj prichine: net
takovyh  v  blagoslovennom  SHanhae. Riksham  i kuli,  govoryat, ne do  sporta.
Tak-to, orly boevye.
     Il'ya i Sasha molcha smotreli na tovarishcha - vot i eshche odna neudacha.
     Odnako   molchanie  dlilos'  nedolgo.  Korolev   ponyal,  chto  neobhodimo
podbodrit' druzej.
     - Soyuzov net, govorish'? - on vstal vo ves' rost. - A razve my ne yachejka
soyuza  sovetskih studentov,  vcherashnih rabochih?  Vot  i  budem na etu yachejku
polagat'sya.  V Ameriku ne  puskayut? Da  razve  vokrug sveta tol'ko cherez nee
mozhno ehat'? Tak ved', Il'ya?
     - Ty  prav, kak  nikogda,  Sasha. YA hochu eshche dobavit'  naschet  finansov.
Den'gi  za trud platyatsya, a kto skazal, chto my lentyai?  Tak chto vse problemy
razreshimy, komandor.
     - Vot imenno. A  sejchas pora v konsul'stvo. Nikitin naznachil na  zavtra
vstrechu s burzhuyami mestnymi, s gazetchikami. Ne meshaet obgovorit' koe-chto.
     Poslednyaya  neudacha podzhidala  rebyat  v konsul'stve. Nikitin  rasteryanno
razvodil rukami:
     - Uma ne prilozhu, ubejte menya, ne pojmu, v chem delo. Otkazalis' gospoda
kommersanty  ot  vstrechi!  A  ved'  i  chas byl tochno  obuslovlen - v  desyat'
nol'-nol'  po   Grinvichu.  I   gazety   prislali  svoih  predstavitelej   na
press-konferenciyu.
     Okazavshijsya ryadom Petr Lukich probubnil serdito:
     - A chto tut ponimat'? Bojkot. Ne zhelayut, znachit, delo imet' s nami.
     - No ved' oni zhe torguyut s Rossiej! Net, tut chto-to ne tak...
     - Velosipedisty smotreli na Nilycha,  slushali ego i, pravo zhe, sovsem ne
ogorchalis': intuitivno oni chuvstvovali, chto  tak  i  dolzhno  bylo sluchit'sya.
Beda ne prihodit odna. Nuzhno lish' nastupit' bede na gorlo.
     Den' zakonchilsya na pochte. Vydeliv znachitel'nuyu summu iz svoego skudnogo
byudzheta, puteshestvenniki otpravili telegrammy v "Rezinotrest",  na zavod,  v
redakciyu  "Rabochej gazety". Teksty  ih  byli  lakonichny, kak  signal  "SOS":
"Nuzhny  den'gi".  Po  samym  skromnym  podschetam,  trebovalos'  chto-to okolo
trehsot dollarov. Prizyvy o pomoshchi poneslis' v Moskvu. Ostavalos' zhdat'.

     * * *

     |to  stalo pravilom. Kazhdoe utro ZHorzh, po armejskoj privychke vstavavshij
ran'she  drugih,   prinosil  v  komnatu  kakuyu-nibud'   gadost':  to  risunok
huliganskij,  to  pis'mo  podmetnoe  s gryaznymi  predlozheniyami,  to  obryvok
verevki v vide petli - namek  dovol'no prozrachnyj. Obitateli kvartala,  sudya
po vsemu,  reshili "dobit'"  sportsmenov.  Akcii  prinimali bolee radikal'nyj
harakter.  V  odin  prekrasnyj  den'  moskvicham  otkazala  v  obedah russkaya
harchevnya. No, kak govoritsya,  ne byvaet huda bez dobra.  "Intendant"  - Il'ya
dazhe  obradovalsya  poslednemu obstoyatel'stvu: soderzhimoe  koshel'ka tayalo,  a
obedy stoili dovol'no dorogo. Posle nedolgih sporov otvazhilis' poznakomit'sya
s "hodyachimi kuhnyami" - odnoobrazno, zato deshevo.
     Na ishode nedeli rebyata ponyali: nuzhno eshche tuzhe zatyanut' poyasa. Prishlos'
otkazat'sya i ot topki. No spasenie zaklyuchalos'  ne v tom,  chtoby do minimuma
sokratit'  rashody,  -  nuzhno  iskat' dohody. Rabotat'! Neizvestno,  skol'ko
budet  dlit'sya  ih vynuzhdennoe prebyvanie v  SHanhae:  mesyac, dva,  god...  I
druz'ya speshili k nanimatelyam.  "My ishchem rabotu", - govorili rebyata  v  samyh
razlichnyh  kontorah.  "Nuzhny  rekomendacii russkih  kolonistov",  - sledoval
otvet. No podmetnye pis'ma v  rekomendacii ne godilis'. "Soglasny delat' chto
ugodno za  umerennuyu platu".  - "Na chto ugodno u  nas  est'  kitajcy". Vezde
vezhlivye ulybki,  beskonechnye poklony,  sochuvstvennye vzglyady i stereotipnoe
"net", "net", "net"...
     Nikitin uspokaival:
     -  Vse ustroitsya. - A potom vdrug puskalsya v  rassuzhdeniya: -  Voobshche-to
ponyat' hozyaev mozhno.  Lyudi vy dlya nih sluchajnye,  proezzhie. A kakoj rabotnik
iz brodyagi? Nadeyus', ne  obidetes' za takoe slovo. Mozhet byt', vam podpisat'
kontrakt  na  godik-drugoj.  Pozhivete  zdes',  poobvyknete, a tam i  dvinete
dal'she.
     - Ne delo govorite, Sergej Nilych, - staratel'no sderzhivaya sebya, govoril
v takih sluchayah Korolev. - Nam tol'ko by na dorogu zarabotat'.
     - Da ya nichego i  ne  predlagayu, prosto starayus' ob座asnit' vam povedenie
nanimatelej...
     A  chto  tolku v etih  ob座asneniyah, kogda Il'ya ne znaet,  na chto  kupit'
zavtra risovye lepeshki?..
     Vyruchil  rebyat  starik  Zalesskij.  Odnazhdy  on  prishel vozbuzhdennyj  i
radostnyj.
     -  Milejshie,  a  na  gitare  u  vas  kto-nibud'  igraet?  -  udivil  on
puteshestvennikov voprosom.
     - Nu ya, - neuverenno protyanul ZHorzh.
     -  A balalajka u kogo v rukah byvala? -  prodolzhal vse tak zhe zagadochno
Kuz'ma Timofeevich.
     - Balalajka? - peresprosil Sasha. - Brenchal kogda-to v detstve...
     - Tak. Ostaetsya uznat', na chto sposoben nash vesel'chak Il'ya.
     - Esli  by vy sprosili  u moej mamy,  kto  luchshij igrok na mandoline vo
vsem Barnaule, ona by otvetila: "Moj Ilyusha!"
     -  Tak  eto zhe  velikolepno,  moi yunye  drugi! -  Zalesskij  raskinul v
storony svoi dlinnye zhilistye ruki, slovno pytayas' shvatit' rebyat v  ohapku.
- Nu-ka-s, milosti proshu ko mne poblizhe. Zamechatel'naya est' idejka!
     Il'ya vyskazal predpolozhenie:
     - Organizuem muzykal'nuyu shkolu na domu.
     Kuz'ma Timofeevich ukoriznenno posmotrel na Il'yu, no proiznes tiho,  bez
obidy:
     - "Ne  speshi sam s sovetom - toropis' sledovat' umnomu, sovetu"  -  tak
narodnaya mudrost' uchit. Moya ideya so vsem drugogo roda. V kabakah portovyh da
restoraciyah mestnyh nynche  velikij spros na russkuyu muzyku. Sentimental'nyj,
chto  li, narod  poshel: lyubit,  chtoby  u nego slezu vyshibali,  pesnyu tyaguchuyu,
zadushevnuyu prosit. Vot ya i  nameknul tut odnomu priyatelyu, chto est' u menya na
primete otmennye  muzykanty.  Tak  chto,  ne  podvedite,  -  Zalesskij  hitro
podmignul  rebyatam.  -  Instrument  najdete  u  menya.  Pravda,  balalajka  s
treshchinoj, a na gitare struny ne hvataet. Da nichego, sojdet.
     Na  sleduyushchij  vecher  v  rajone   porta  obyvateli  nablyudali  strannuyu
kaval'kadu: tri velosipedista medlenno gus'kom ehali  vdol' samogo trotuara.
U  kazhdogo k bagazhniku prikruchen muzykal'nyj instrument. Na perednej mashine,
vperedi  roslogo  parnya, primostilsya  na rame huden'kij starichok v chesuchevom
pidzhake  i solomennoj shlyape vremen pervoj mirovoj. Kaval'kada ostanovilas' u
zatemnennogo  vhoda  izvestnogo  svoimi  skandalami  kabaka.  Vot  i  sejchas
navstrechu  novoispechennym  orkestrantam dvoe  dyuzhih  policejskih  tashchili  po
kamennym  stupenyam  obmyakshee   telo   cheloveka   v   matrosskoj  forme.  Ego
okrovavlennoe lico styanula sudoroga.
     - Nichego strashnogo, - poyasnil Zalesskij, - anglichane podralis'. Tak oni
mezhdu soboj, drugih ne trogayut. Idemte bystrej, hozyain zhdet.
     Puteshestvenniki okunulis' v lipkij, pochti osyazaemyj zapah kislogo vina,
krepkogo tabaka  i razgoryachennyh  chelovecheskih  tel.  Nizkij svod  ogromnogo
zala, kazalos', derzhalsya na stolbah gustogo dyma. Skvoz' ego  fantasticheskie
razvody  edva  prosmatrivalis' stoliki,  za kotorymi  polulezhali, polusideli
lyudi, vpitavshie  v sebya sol' morya. SHal'nye, kak okeanskij veter, shchetinistye,
kak  korabel'nyj kanat. Oni krichali chto-to,  kazhdyj  na svoem yazyke, stuchali
kruzhkami. To  i  delo  razdavalis'  vzryvy hriplogo hohota i  p'yanyj zhenskij
vizg.  Nevoobrazimyj  gvalt  raspiral   kabak,  tyazhelo  davil  na  pereponki
cheloveka, vpervye syuda popavshego.
     Hozyain   restorana,   malen'kij   kruglyj  kitaec,  radostno   vstretil
"muzykantov".  On  dolgo  tryas kazhdomu  ruku,  a Kuz'mu  Timofeevicha v  znak
osobogo raspolozheniya vse vremya pohlopyval po plechu i prigovarival:
     - Ogozhen shango, shibko shango. ("Russkij horosho, ochen' horosho").
     SHustryj mal'chonka iz prislugi pritashchil na improvizirovannuyu estradu tri
malen'kih stul'chika. Rassazhivalis' dolgo,  chinno, stepenno. Tronuli  struny.
Zalesskij, ustroivshis'  poblizosti, podnyal  vverh bol'shoj  palec, - deskat',
vse, nachinajte. Ne robej, Rossiya!
     "A, chego, sobstvenno, robet'? - podumal Aleksandr. - Kto v etom adu chto
razberet? Igraj sebe pogromche da pozhivej..."
     Korolev naklonilsya k uhu Plyushcha:
     - Ty, ZHora, akkompaniruj nam. My-to s Il'ej v  obshchezhitii balovalis'  na
instrumentah. Mozhno skazat', spelis'.
     - Ponyatno. - ZHorzh vypryamil spinu, polozhil nogu na nogu. Il'ya napryazhenno
smotrel na  Koroleva, boyas' propustit'  otvetstvennyj  moment. Vot on.  Sasha
podnyal vverh ruku s  ottopyrennym  ukazatel'nym  pal'cem, pomedlil sekundu i
vdrug brosil ee na balalajku... Poshlo! Zapeli, zaplyasali struny! Poneslas' v
zal "Korobochka"...
     Budem chestny,  aplodismentov osobyh  oni  v tot vecher ne sorvali.  No k
polunochi kepka, broshennaya na estradu, byla pochti polna.

     HISHCHNIK VYPUSKAET KOGTI

     Konsul  ot dushi rassmeyalsya. CHto ni govorite, no takoj pryti ot rebyat on
ne  ozhidal.  Russkij  orkestr  v  portovom  restorane!  Vot  ved'   do  chego
dodumalis'...
     - I govoryat? neploho eto u vas poluchaetsya? - podavlyaya ocherednoj pristup
smeha, nakonec progovoril Ivan Stepanovich.
     -  Vrode ne  zhaluyutsya. I na  shchedrost' matrosov ne  obizhaemsya, - otvetil
orobevshij ponachalu Korolev.
     - Bystro, bystro prisposobilis' vy k kapitalisticheskomu klimatu...
     Il'ya ne  ulovil shutki v slovah konsula i pospeshil opravdat'sya. - A chto,
delat'? ZHit'-to nado.
     - Nado, konechno, nado, Bromberg.  ZHit' i borot'sya za  svoyu ideyu. Ne dlya
balovstva zhe vy na balalajkah tryn'kaete,  nado polagat', a dlya togo,  chtoby
prodolzhit' svoe smeloe puteshestvie. Nu, a  otstupit'  vremenno, chtoby  zatem
rvanut'sya  vpered, inoj  raz  dazhe  polezno  byvaet. Tak  nas  uchit  partiya.
Otstupit' i sobrat'sya s silami dlya reshitel'nogo nastupleniya.
     Konsul vyshel iz-za stola i bystro proshelsya  po  kabinetu. Tol'ko sejchas
infizkul'tovcy zametili, chto Ivan Stepanovich chut' prihramyvaet. Oni slyshali,
chto pridavilo kogda-to  emu stupnyu porodoj  na rudnikah, na katorge. Pravda,
bylo i  drugoe predpolozhenie, -  deskat', ranili cheloveka na grazhdanskoj.  A
mozhet byt', hromal Stepanych ot rozhdeniya... Nikto tolkom  v obshchem-to ne znal,
a konsul  o sebe rasskazyvat'  ne lyubil.  Ostanovilsya  diplomat  u  ogromnoj
karty.
     -   Vot  o  chem  ya  dumayu,   bratcy-velosipedisty:   negozhe  vam  dolgo
zasizhivat'sya  v  SHanhae   i   zhdat',  kogda   ih   amerikanskoe  velichestvo,
gosdepartament, soizvolit dat' vizy. Mozhet byt', nam izmenit' marshrut?
     Ukazka,  kotoruyu  vzyal  konsul,  skol'znula  po  bumage i  utknulas'  v
povisshie sardel'koj ostrova. "YAponiya" - bylo napisano na nih.
     - YAponiya?! - udivilis' rebyata.
     - A chto, ne nravitsya? |to zhe lishnie shest'sot kilometrov po velikolepnym
dorogam! Lyuboj gonshchik pozaviduet, ne to chto puteshestvenniki. YA ne govoryu uzhe
ob ekzotike... Fudziyama, cvetushchaya sakura i vse prochee.
     - Vizy budut? - tiho sprosil Korolev.
     - Postaraemsya, - v ton emu otvetil Ivan  Stepanovich. A zatem uzhe sovsem
ser'ezno: -  Dolzhny postarat'sya. Probeg  cherez  YAponiyu  -  eto ochen'  vazhno.
YAponcy hotyat znat' pravdu o  Strane Sovetov. I krupicu ee prinesete vy... Nu
da  ladno,  podrobnee obo vsem etom pogovorim  pozzhe, -  neozhidanno  oborval
razgovor konsul. - YA vas o drugom hochu sprosit'. Nravitsya v kabakah igrat'?
     - Gde tam nravitsya... - mahnul rukoj Sasha.
     -  Protivno i  dlya  zdorov'ya vredno,  v  dymnom chadu  nochi korotaem,  -
dobavil Il'ya.
     - Odno udobstvo, - snova zagovoril Korolev, - dnem vremya dlya trenirovok
est'. My uzhe vse okrestnosti iskolesili. Inache nel'zya: formu  poteryaem. No v
obshchem-to konchaem s kabakom. Zalesskij  skazal, otkazyvaetsya ot  nashih  uslug
kitaec,  - deskat',  kakie-to  russkie  prihodili, ugrozhali:  zachem  krasnym
zarabatyvat' daesh'?
     Konsul, kazalos', ne slyshal poslednih slov, on speshil chto-to vspomnit',
slegka massiruya ladon'yu lob.
     - Zalesskij... Zalesskij... |to staryj emigrant, chto li?
     - On samyj.
     - CHestnyj chelovek,  hotya i  neuravnoveshennyj...  No  v celom vokrug vas
tvoritsya chto-to neladnoe...  Vizy  ne dali? Ne dali. Raz.  - Ivan Stepanovich
zagnul  palec.  -  Press-konferenciyu sorvali? Sorvali.  Dva. V rabote  vezde
otkazyvayut? Otkazyvayut. Tri. Pohozhe, kto-to styagivaet petlyu. I etot kto-to -
opytnyj,  horosho osvedomlennyj  chelovek. Raschet  ego prost. S goloda v chuzhoj
strane, chut' pomani, v kakoj  hochesh' zagon pobezhish'. A tam  i arkan nakinut.
Kstati, s kem vy sovetovalis' po povodu raboty, s kem adresa soglasovyvali?
     Korolev otvetil ne srazu.
     - S kem sovetovalis'? S Zalesskim, s Nikitinym, s Petrom Lukichom...
     Konsul  zamolchal,  i rebyata  molchali.  I v  etom molchanii oglushitel'nym
barabannym boem kazalos' legkoe  postukivanie  pal'cev diplomata  po  stolu.
"Barabannaya  drob'  oznachaet trevogu",  - pochemu-to  podumalos' Korolevu,  i
predchuvstvie priblizhayushchejsya bedy predatel'ski podkralos' k serdcu.
     - A gde vash tretij mushketer? Plyushch, kazhetsya? - uslyshal on vopros konsula
i pochti mashinal'no otvetil:
     - Poshel v port naschet raboty. Ob etom my nikomu ne govorili...

     * * *

     Net,  YAremko  priehal  v  etot  sumatoshnyj gorod  ne  dlya  togo,  chtoby
vypolnyat'  prikaz  polkovnika  i  vyslushivat' nudnye  nastavleniya  kakogo-to
tshchedushnogo chelovechka. Emu naplevat' na tonkuyu diplomatiyu i kakie-to dalekie,
smutnye, prizrachnye plany.
     U rotmistra svoj vzglyad na veshchi, svoi schety s  "krasnymi" i svoi lyudi v
SHanhae.  |to tam,  v Man'chzhurii, ego schitayut durakom i  krovozhadnym tupicej,
sposobnym  lish'  na  kur'erskie  raz容zdy da "mokrye"  dela. Zdes', v  tihih
kitajskih kvartalah, oseli ego lihie  kazaki,  kotorye  pomnyat  zychnyj golos
komandira, ego vlastnyj vzglyad i  ruki, krepko derzhavshie klinok. U rotmistra
svoya filosofiya:  cennost' predstavlyaet lish' to,  chto delaetsya segodnya.  Dela
vcherashnie  - dlya sentimental'nyh  lyubitelej proshlogo.  Dela  budushchie  -  dlya
prozhekterov. Vse yasno, vse prosto. Tak vot, segodnyashnie dela "tshchedushnogo" ne
udovletvoryayut YAremko.  On ne  ohotnik,  chtoby  obkladyvat'  zverya, on  boec.
Melkimi ukolami: sryvom poezdki v Ameriku, denezhnym zatrudneniem, golodom, v
konce  koncov,  - ne zastavit' etih treh  lyubitelej katat'sya  po  belu svetu
otrech'sya ot  Sovetov i  osest' v emigracii. |to  yasno, kak  bozhij den'. Da i
zachem  oni  nuzhny emu, rotmistru? Sidet' vmeste, pit' chaj i razgovarivat'? O
chem? CHto  obshchego mezhdu nimi? YAremko znaet lish', chto odin  iz treh vel ego na
rasstrel. Ne vyshlo. Sejchas predstavlyaetsya sluchaj pomenyat'sya  rolyami. I razve
mozhno upustit' ego?
     Uzhe   dve  nedeli  rotmistr,  kak  ishchejka,  hodit  po  sledam  "krasnyh
agitatorov", vynyuhivaet, primeryaetsya. Brodit  pod oknami ih proklyatogo doma,
vyslezhivaet  chasami v  vonyuchem  kabake, slushaya  durackoe  bryacanie gitary  i
nudnoe  nyt'e mandoliny.  Skol'ko raz oni uhodili  ot nego na svoih  bystryh
mashinah, skol'ko raz rastvoryalis' v tolpe  zheltokozhih! YAremko  hiter, YAremko
ne provedesh'. Spravit'sya s tremya trudno, poprostu  opasno.  Nuzhen odin - tot
samyj, s pogranichnoj  vypravkoj.  No oni, kak pal'cy na  odnoj ruke,  vsegda
vmeste. Da eshche etot shut gorohovyj Zalesskij  chasten'ko  pri nih!.. YAremko ne
sobaka, on ne  mozhet bez  konca  begat'  po sledu.  On ustaet, vydyhaetsya. I
togda  na  dorogu vyhodit  vernyj  drug,  sopohodnik  Mitrofanushka Seleznev.
Velikij master  na  vsyakie fokusy. Ne  podvel  Selezen', prines dolgozhdannuyu
vest'.
     - Vstavajte, vashe blagorodie. Upustite molodca...
     A  YAremko  i ne  spal,  on  i noch'yu-to ne  sny videl,  a plany  stroil.
Vskochil, opolosnulsya studenoj vodoj iz kovsha.
     - Gde videl?
     -  Iz porta  vot-vot pozhaluet. Odin-odineshenek - Seleznev zahihikal.  -
Vse k rabochemu klassu poblizhe hotyat byt', v gruzchiki nanimayutsya.
     - Tak ty chto, Mitrofan, ostavil bez prismotra ego? Ujdet ved'!
     -  Ne  izvol'te  bespokoit'sya.  -  Belogvardeec  samodovol'no  zapustil
pyaternyu v svoyu ryzhuyu borodu. - Vernyh lyudej po vsej puti rasstavil.
     - Dobro! - pohvalil YAremko. - Pojdem s bogom!

     * * *

     CHinovnik administracii porta,  suhoparyj  anglichanin s ugrevatym licom,
snosno  govoril  po-russki. Prinyav Plyushcha za  emigranta-belogvardejca,  on ne
upustil sluchaya prihvastnut':
     - My vam pomogaj v Arhangel'ske.
     "V ekspedicionnom korpuse byl, sterva",  - smeknul ZHorzh.  No  ne  podal
vidu, chto  eto izvestie  ego ne  obradovalo. Anglichanina  to i delo otryvali
telefonnye  zvonki,  chasto  v kabinet  vhodila  sekretarsha i  klala na  stol
kakie-to  bumagi. Poka chinovnik razgovarival po telefonu ili chital ocherednuyu
svodku, Plyushch smotrel v okno. Ego porazhalo beschislennoe mnozhestvo korabel'nyh
macht,  okutannyh   pautinoj  kanatov.   Sozdavalos'   vpechatlenie,  chto  vse
prostranstvo do samogo gorizonta  utykano fantasticheskimi  zherdyami i na  nih
kakoj-to  rybak-ciklop brosil sushit' svoyu gigantskuyu set'. Shodstvo eto bylo
by  sovsem polnym, esli by  ne chernye kluby dyma,  gulyayushchie nad machtami. Oni
vyryvalis' iz kurguzyh parohodnyh trub. Skol'ko ih, etih trub? Desyatki? Kuda
tam  - sotni! Port  rabotal  na predele, i eto  skazalos'  na  ishode vizita
Plyushcha.
     U anglichanina nakonec-to vydalas' svobodnaya minuta.
     - Itak, vy hotite rabotaj?
     - Da, da, ya i dva moih druga, - pospeshil podtverdit' ZHorzh.
     - I vy ne imej nikakoj special'nosti?
     - Kak est' nikakoj. Po portovoj chasti, konechno. - Plyushch i ne podozreval,
chto  v  etot  raz  polozhitel'nyj otvet  na  ego pros'bu  uzhe  predreshen.  On
podgotovlen tem  vorohom  bumag  chto prinesla sekretarsha.  V  portu  probka.
Mehanizmov net, a gruzchiki ne spravlyayutsya  s ob容mom rabot, hotya ne  othodyat
ot prichalov po celym dnyam.
     -  Korosho! -  vdrug  sovershenno  neozhidanno proiznes  chinovnik  i nazhal
knopku na stole.
     Vporhnula sekretarsha. Mezhdu nej  i shefom proizoshel korotkij, energichnyj
razgovor. Ves' smysl  ego ZHorzh ulovit' ne smog,  no ponyal samoe glavnoe - im
dayut  rabotu. Nastoyashchuyu, chestnuyu rabotu! I eshche  ponyal Plyushch: anglichanin osobo
otmetil, chtoby rebyat ne  stavili ryadom s  kuli: oberegal chistotu beloj rasy,
chistoplyuj.  "Dokerami   etih  russkih,   na  razgruzku   osobyh  tovarov,  v
evropejskuyu brigadu!"
     Domoj Plyushch ponessya na kryl'yah radosti, no vskore ponyal: speshit' nekuda,
druz'ya u konsula.  A den'  vydalsya  chudesnyj, solnechnyj,  yarkij... I pereshel
Plyushch s rysi na shag, takoj medlennyj shag cheloveka, ne obremenennogo zabotami,
mogushchego  pozvolit'  sebe  v  samyj   razgar  trudovogo  dnya  uveselitel'nuyu
progulku. CHtoby ona  byla sovsem spokojnoj, sledovalo  svernut' s ozhivlennoj
magistrali, vedushchej iz porta v centr. Tak ZHorzh i sdelal. On popal v labirint
chisten'kih uzkih ulic, so vkusom otretushirovannyh zhivopisnoj reklamoj. Ulicy
prinadlezhali melkim  torgovcam-evropejcam. Zdes' ne bylo bestolkovoj  suetni
super-univermagov. No mozhno pobit'sya ob zaklad, chto v zakromah kupcov  etogo
kvartala hranilos' ne men'she tovarov.  Vo  vsyakom sluchae, vitriny krichali ob
izobilii.
     CHeloveku otorvat'sya  ot nih  bylo stol' zhe  trudno, kak muhe ot  lipkoj
lenty.  Poetomu  ne  budem ukoryat'  ZHorzha za  to, chto  probiralsya on  skvoz'
labirint dobryh tri chasa.  Tem bolee  chto  Plyushch  ot  takogo bezdeliya  i  sam
poryadochno  ustal. Doroga  vyvela ego k prekrasnomu  sadu.  Nado  zhe,  k tomu
samomu,  v  kotorom  oni  odnazhdy  bezuspeshno  pytalis'  perenochevat'!  ZHorzh
obradovalsya,  dorozhku  k  uyutnoj besedke on  ne  zabyl.  Znachit,  est',  gde
skorotat'  vremya!  Zaplativ  polozhennuyu  summu ("sekonomlyu  na obede"), Plyushch
uglubilsya v carstvo prohlady i teni. V alleyah,  na skamejkah -  pusto.  "|to
dazhe k luchshemu, mozhno i  vzdremnut'", -  podumal on  i pribavil shagu. Vot  i
azhurnaya besedka, uvitaya dikim vinogradom. Dve stupen'ki vverh i...
     - A my tut zazhdalis', lyubeznyj! - hriplyj golos prozvuchal iz sumerechnoj
temnoty.
     ZHorzh   instinktivno  otpryanul  nazad.  No  dva   neizvestnyh  cheloveka,
vynyrnuvshie iz kustov, pregradili emu put' k otstupleniyu.
     - Ty zhe, gad, k skamejke tyanulsya, tak chto zhe speshish' uhodit'? - sprosil
vse   tot  zhe   golos.  -   Vhodi,  posidim,   potolkuem   vmeste   -   ved'
sootechestvenniki!
     Plyushch   shagnul  v  besedku  -  drugogo  vyhoda  ne  bylo.  Luchi  solnca,
probivshiesya skvoz'  listvu,  skol'znuli po licu  hriplogo. I ZHorzh uznal ego.
Uznal, etot nos s sinevatym otlivom, etot  ostryj  podborodok s krupnoj, kak
vishnya, borodavkoj. On  videl  etogo cheloveka v korejskom portu, vstrechalsya s
nim i ran'she.  Vspomnil  byvshij pogranichnik porosshij zheltoj kolyuchej travoj i
kustarnikom  ovrag,  uzkuyu  tropu,  petlyavshuyu  po  ego  krutizne. SHel  togda
"hriplyj", kak polozheno, vperedi na dva shaga, zalozhiv ruki za spinu, i v ego
ssutulivshuyusya spinu pochti  upiralsya  stvol trehlinejki  Plyushcha.  Na  kakom-to
povorote  belogvardeec  vdrug raspryamilsya  pruzhinoj,  razvernulsya  i  moshchnym
udarom  sbil konvoira, a sam  kubarem  vniz, v  dikuyu  zarosl'.  Pogranichnik
bystro  prishel  v sebya,  vskinul vintovku  i  poslal  vdogonku  beglecu  vsyu
obojmu...
     - Vot ona, metka  tvoya,  suchij syn! - prohripel YAremko  i  rvanul vorot
rubahi.  Obnazhilas'  volosataya  grud'  i  malen'kaya rozovaya ranka na nej.  -
Pomnish'?
     - Pomnyu, - tverdo otvetil ZHorzh i v tot zhe moment oshchutil udar po golove.
Bil  kto-to szadi. CHut' oglushennyj,  no  ne poteryavshij  soznaniya,  sportsmen
rvanulsya vpered i, izlovchivshis', nanes udar pravoj v grud'. Tut zhe, ne davaya
opomnit'sya, levoj poddel ostryj podborodok s borodavkoj.
     YAremko, ne ozhidavshij takogo oborota, zavopil:
     - CHto vy rty razinuli, svolochi?! Konchajte ego!
     I  togda  pochuvstvoval Plyushch  novyj  udar v spinu, sovsem  nesil'nyj. No
chto-to ostroe proskol'znulo vnutr' ego, obozhglo pod lopatkoj. Pered  glazami
poplyli raduzhnye krugi, lodkoj kachnulas' besedka. Iskazhennoe zloboj, zalitoe
krov'yu lico "hriplogo" podskochilo kuda-to vverh.  A  sam  Plyushch pochuvstvoval,
chto provalivaetsya v bezdnu. On eshche slyshal:
     - Policiya!
     Kto-to, vidimo,  istoshno krichal. No ZHorzhu etot  krik pokazalsya  myshinym
piskom, poslednim zvukom, kotoryj vosprinyalo ego uhodyashchee soznanie...

     * * *

     Konsul  posovetoval druz'yam posle  YAponii  otpravit'sya v Meksiku i  tam
peresech' amerikanskij materik.
     - Dumayu, v smysle trudnostej meksikanskie prostory predstavlyayut bol'shij
interes, chem  avtostrady  SSHA.  A  vy,  kazhetsya,  imenno  za  trudnostyami  i
otpravilis' v put', ne tak li? - hitro ulybnulsya Ivan Stepanovich.
     - Kakoj zhe probeg bez trudnostej?.. - uklonchivo otvetili velosipedisty.
     -  Verno,  no nekotorye iz nih vse-taki luchshe  izbezhat'. Vot, naprimer,
otsutstvie  sredstv.  Podvodyat nas organizacii, vzyavshie  na  sebya podgotovku
ekspedicii. Obeshchayu vam eshche  raz svyazat'sya s  Moskvoj i napomnit' koe-komu iz
tovarishchej o svoih obyazatel'stvah.
     -  Vot za  eto  bol'shoe spasibo!  -  ne uderzhalsya Korolev. -  Uzh  ochen'
nadoelo sidet' na meste...
     - Budem schitat', vse voprosy resheny.
     Konsul  vstal  iz-za  stola,  davaya  ponyat',   chto  razgovor  zakonchen.
Uchastniki  probega krepko pozhali ruku diplomatu i napravilis' bylo k  dveri.
No  v etot  moment  ona s  shumom raspahnulas'. Na  poroge stoyal  rasteryannyj
sekretar'.
     - V chem delo? - sprosil Ivan Stepanovich.
     - Tol'ko chto soobshchili iz policii. Vot ih tovarishch, Plyushch, v ochen' tyazhelom
sostoyanii dostavlen v gospital'... Belobandity napali...

     V VELOSIPEDISTOV NE STRELYATX!

     Utrom sleduyushchego  dnya  oni  shli v port.  Bumaga,  poluchennaya  Plyushchom ot
anglichanina, lezhala u  Koroleva v karmane pidzhaka i davila kamnem, ne davala
ni na minutu zabyt' vcherashnee. Oni oba, Il'ya i Sasha, schitali sebya vinovnymi.
Razve  mozhno bylo tak  oprometchivo ostavlyat' ZHoru odnogo? Ved' znali zhe, chto
on  sluzhil  na  dal'nevostochnoj  granice! A  raz tak, znachit, ne isklyuchalis'
rokovye vstrechi. Nedovol'stvo soboj usilivalos'. Kak ni kruti, oni dopustili
oshibku, mozhet  byt' samuyu neprostitel'nuyu v zhizni, potomu chto rasplachivat'sya
za nee prishlos'  krov'yu  cheloveka.  Vrachi  govoryat: nadezhda  est',  organizm
zdorovyj, dolzhen  spravit'sya. No chto s togo? V lyubom variante ZHorzh  vybyl iz
sostyazaniya!..
     Takoj  raboty  oni  eshche  ne vidyvali. Adskij,  iznuritel'nyj  trud  pod
palyashchim solncem vyzhimal myshcy, mochalil nervy. Pravda, vozit' na sebe telegi,
kak kitajcam, im  ne prihodilos'.  No, chestnoe slovo, volochit' spressovannye
tyuki  na svoem gorbu, sognuvshis' podkovoj, nichut' ne legche.  Tridcat'  shagov
vverh  po skripuchim shodnyam,  tridcat' - vniz. Sbrosil tyuk,  tut  zhe vzvalil
novyj, glaza vse vremya  upirayutsya  v seryj beton prichala. Vskinut' veki i to
trudno  - lishnie usiliya. Tridcat' shagov vverh, tridcat' - vniz.  Razmerenno,
monotonno, na iznos.
     K vecheru pustota vnutri, nikakih emocij, nikakih zhelanij, krome odnogo:
skoree dobrat'sya do posteli i provalit'sya v nochnuyu bezdnu. Tak den' za dnem.
Vez vsyakih proisshestvij. Vprochem...

     * * *

     Po  slozhivshejsya uzhe tradicii Il'ya pryamo s  krovati brosilsya k pochtovomu
yashchiku.  Pusto.  Posle  pokusheniya  na  Plyushcha  dazhe   belogvardejcy  perestali
podbrasyvat' zapiski. No na nih -  naplevat'.  A vot chto Moskva molchit? Il'ya
gromko vzdohnul,  zasopel nedovol'no i vernulsya v komnatu.  Sasha byl uzhe  na
nogah.  Vremeni  ostavalos'  v  obrez. I vse  zhe  Bromberg uspel chirknut' na
bumage neskol'ko cifr -  rashody  za  minuvshij den'.  Nesmotrya na  prilichnye
zarabotki, prodolzhali  zhit' vprogolod': kazhdaya lishnyaya den'ga shla v  kopilku,
otkladyvalas'  na  dorogu. Il'ya  uzhe prikinul: esli tak  dela  pojdut, cherez
mesyac mozhno trogat'sya v put'. Esli tak pojdut...
     V poruchni  tramvaya  vcepilis' uzhe  na  hodu,  povisli na chestnom slove,
riskuya kazhdoe mgnovenie sorvat'sya na mostovuyu. I sorvalis'-taki, potomu  chto
staryj drandulet vdrug rezko zatormozil - ulicu peregorodila cepochka lyudej v
znakomyh uzhe rebyatam robah kuli.
     Lyudi speshili iz vagona. Zdes' zhe, na rel'sah,  oni sobiralis' tolpami i
o chem-to gromko govorili.
     Il'ya sgoral ot lyubopytstva. K  schast'yu, podvernulsya kakoj-to  evropeec,
yavno stremyashchijsya navostrit' lyzhi.
     - Mister, sin'or, myus'e ili kak vas tam?
     - Sudar', - podskazal ne sovsem lyubezno, no zato po-russki neznakomec.
     -   Svoj!  |to  zhe  nado   -   na  russkogo  narvat'sya!   Sasha,   opyat'
sootechestvennik!
     Sootechestvennik ne byl  nastroen na besedu. - Vy chem-to interesovalis'?
- potoropil on Bromberga.
     - Konechno zhe. CHto zdes' proishodit?
     - Gazety  nuzhno chitat'  po utram. Zabastovka nynche, ili stachka, kak vam
bol'she nravitsya. Nashej matushkoj Rossiej zapahlo...
     Russkij skrylsya v tolpe.
     -  Sashka,  ty slyshish'? Stachka  -  V chernyh glazah  Bromberga  zaplyasali
ozornye iskorki. - Ponimaesh',  stachka! -  eshche raz povtoril  Il'ya  drognuvshim
vdrug golosom.
     Pervym ih stremleniem bylo kak mozhno skoree popast' v port, posmotret',
chto tam. Bezhali po znakomym  ulicam, kak natrenirovannye marafoncy, bystro i
ne oshchushchaya ustalosti. Reshetchatye vorota okazalis' raspahnutymi.
     Mertvaya tishina vitala za ogradoj. Zabastovka vmig prevratila gigantskij
shanhajskij port, zanimayushchij, shutka li, tret'e mesto v  mire po gruzooborotu,
v "plavuchee  kladbishche". Sotni zastignutyh stachkoj  parohodov  okameneli drug
protiv druga, zastyli s holodnymi kotlami i bessil'no opushchennymi takelazhnymi
kranami. Na beschislennyh prichalah za noch' vyrosli gory  gruzov. Lish' v samom
dal'nem  uglu gavani  polugolye  kitajskie  kuli i evropejcy-gruzchiki stoyali
polukrugom i s  prezreniem  smotreli, kak vozle tyukov  koposhilis'  neskol'ko
shtrejbreherov. Vdrug gde-to ryadom nadryvno zaurchali gruzoviki.
     - Soldaty! - proneslos' sredi zabastovshchikov.
     Ih tolpa momental'no rasseyalas'.
     - Nam pora v gorod... - progovoril Korolev.
     CHego tol'ko ne uvideli za  den'  nashi  puteshestvenniki! Gorod napominal
rastrevozhennyj  muravejnik, po  ulicam  snovali  tolpy  lyudej. Zdes'  byli i
organizovannye otryady  rabochih,  mitingovavshih  pod  krasnymi  znamenami,  i
gruppy ekstremistski nastroennyh levakov - anarhistov.
     Lavki   pestreli  plakatami   "Doloj   inostrannye   tovary!",   "Doloj
inostrannuyu valyutu!". Na odnoj iz ploshchadej sobralos'  osobenno mnogo  lyudej.
Probit'sya skvoz' ih plotnye ryady moskvicham  ne udalos', i oni, vozbuzhdennye,
ostanovilis' na trotuare.

     * * *

     YAremko byl  gotov  rasterzat'  etogo  tshchedushnogo cheloveka v  akkuratnom
kostyume.  Vot  tak prosto  vzyat' rukami i razorvat'. Net,  luchshe shashkoj,  ot
plecha  do  bedra, s mahu.  Tyaguchij,  nudnyj,  na odnoj note golos govoryashchego
sverlil  rotmistru mozgi, no on lish' szhimal pod  stolom do  boli kulaki, i s
trudom izobrazhal na svoem uzkom  lice pokornost'  i  vinovatost'. Tak  nado,
esli hochesh' izbezhat' bedy. A to ne minovat' rasplaty.
     - Vse shlo preotlichno. My styagivali na ih sheyah petlyu goloda. Delali vse,
chtoby oni ne poluchili iz Moskvy ni grosha. Ostavalos' poslednee usilie, chtoby
zastavit'  etih krasnyh velosipedistov pripolzti  k nam na kolenyah za kuskom
hleba.  I vot  etot podonok  sunulsya so  svoimi  krovavymi lapami!  Operaciya
prakticheski sorvana.
     "Tshchedushnyj"  nervno  vskinul  ruki  i  obvel  prisutstvuyushchih  nevidyashchim
vzglyadom. Kto-to v uglu stola priglushenno kashlyanul i proiznes robko:
     - Mozhet byt', ne vse poteryano?
     - Gospoda! YA udivlen:  vy ne  ponimaete elementarnyh veshchej. Udar YAremko
byl  nanesen  ne  v  serdce  etogo,  kak  ego,  Plyushcha,  a  v  nashi  nadezhdy.
Soglasites',  trudno  reshit'sya  ostat'sya  v  strane,  gde tebya  podsteregaet
banditskaya ruka. Lest',  podkup, ugovory, shantazh, bojkot - vse nam godilos',
no ne nozh...  YA  dumayu, rotmistr YAremko,  kak narushivshij  instrukciyu centra,
zasluzhivaet samogo surovogo nakazaniya.
     V etot moment dver' komnaty raspahnulas' i v nej pokazalsya zapyhavshijsya
Seleznev.
     - Gospoda! - kriknul on. - V gorode inostrannye vojska!
     - Slavu bogu! - proneslos' nad stolom.
     "Tshchedushnyj" zasuetilsya:
     - Okonchatel'noe reshenie po delu YAremko primem pozzhe. A  sejchas po svoim
mestam, gospoda. Kazhetsya, nastal i nash chas.
     Belogvardejcy kinulis' k vyhodu. No ih ostanovil golos "tshchedushnogo":
     - Eshche raz napominayu, net, prikazyvayu: v velosipedistov ne strelyat'...

     * * *

     CHerez   neskol'ko  dnej  nad  SHanhaem   progremeli  vystrely:  ogromnaya
demonstraciya  rabochih  i  studentov byla vstrechena  na  Nankin-Rod  ruzhejnym
ognem. Druz'ya  videli etot rasstrel.  Potryasennye sluchivshimsya,  podavlennye,
oni vozvrashchalis' domoj. U dverej oni zametili Nikitina.  Ego elegantnost' na
etot raz vyglyadela vyzyvayushchej.
     Spokojnym tonom, kak budto by nichego ne proizoshlo, Nikitin soobshchil, chto
konsul zhelaet srochno videt' rebyat, prichem s velosipedami.
     - Znachit, sejchas zhe nuzhno v konsul'stvo? - utochnil Korolev.
     - Da, Ivan Stepanovich prosil nemedlenno.
     - CHto zh, my gotovy! Vy s nami?
     - Net, tam kakaya-to provokaciya zatevaetsya so  storony beloemigrantov. A
ya starayus' byt' v storone ot  politiki. Moya  professiya -  torgovlya... Kazhdyj
chelovek dolzhen zanimat'sya svoimi delami, ne pravda li?
     Korolev burknul v otvet chto-to neopredelennoe i vmeste s Il'ej pospeshil
v komnatu za mashinami. Vskore druz'ya uzhe mchalis' po ulicam goroda.
     Konsul dozhidalsya ih.
     - Nakonec-to ya nashel dlya vas podhodyashchuyu rabotu, - progovoril on.
     Druz'ya udivlenno pereglyanulis': shutit, chto li, diplomat?
     No Ivan Stepanovich govoril ser'ezno:
     - Nam stalo izvestno, chto  belogvardejcy gotovyat pogrom konsul'stva.  I
samoe   nepriyatnoe,   chto  vlasti  pomogayut   pogromshchikam,   bol'she  togo  -
podtalkivayut  ih. - Konsul podvel moskvichej k oknu. - Posmotrite. Pomnite, v
pod容zde doma, chto naprotiv, vsegda tolkalis' shpiki? Ischez li, golubchiki.  I
policejskij  u nashego vhoda  ischez. Umyli  ruki  gospoda. Nu chto  zh,  nam ne
privykat'  zashchishchat'sya  samim.  Tol'ko  sil v konsul'stve malovato. Vot my  i
reshili...  -  Ivan  Stepanovich  ispytyvayushche  posmotrel  na  druzej.  Te  uzhe
dogadalis',  o  chem pojdet  rech'  dal'she.  I ne obmanulis'. -  My  reshili, -
zaklyuchil, nakonec, frazu diplomat, - oficial'no priglasit' vas v ohranu.
     Velosipedisty odnim duhom vypalili:
     - Soglasny!
     - Inogo otveta ya i ne zhdal. Zaodno i zarabotaete nemnogo.
     Zametiv protestuyushchie zhesty rebyat, konsul proiznes reshitel'no;
     - I ne vozrazhajte. U konsul'stva est' sredstva na ohranu. Tak pust' oni
posluzhat vashemu probegu.

     * * *

     Pis'mo tret'e.
     g. Barnaul, Bromberg S. I.
     Mamochka! YA vizhu, ty uzhe serdish'sya. Vot i Sasha menya dnem i noch'yu  pilit:
"Pochemu  ne  pishesh'  domoj?  Razve  tak  mozhno?"  Kak eto ni  pechal'no,  no,
okazyvaetsya, mozhno. YA vsegda lenilsya brat' v ruki pero. No lyudi govoryat: raz
chelovek  molchit, znachit, u nego vse horosho. Sluchitsya beda -  srazu zakrichit.
Ne volnujsya,  ne beris' za serdce: u menya vse v poryadke. Prosto  mnogo zanyat
na raznyh rabotah.  A  vzyalsya  za bumagu, potomu chto stoyu  v karaule.  Papa,
kogda  rasskazyval  ob  imperialisticheskoj,  vsegda  vspominal,  chto soldaty
ohotnee vsego  pishut  na  postu. I  tvoj  Ilyusha sejchas  na  postu,  ohranyaet
Sovetskoe konsul'stvo ot  belobanditov. Ty mozhesh' sebe predstavit', mne dazhe
revol'ver vydali  i sem' patronov.  Pravda,  zdeshnij sekretar' skazal:  "Kak
mozhno  Brombergu  davat'  oruzhie?  On zhe  ne  partiec!".  No  konsul,  takoj
simpatichnyj  chelovek, postavil ego  na mesto. "Bromberg - sovetskij chelovek,
emu  mozhno doveryat'".  I  Sasha  poruchilsya.  Ty pomnish'  Sashku, takoj veselyj
paren'?  Tak teper' ego ne uznat': ser'eznyj  hodit, kak  nash  sekretar'.  I
sejchas on ochen' ser'ezno tryaset za rukav. Zachem ya emu ponadobilsya? A?
     Celuyu tebya, moya dorogaya mamulya.
     Il'ya.

     Korolev strogo posmotrel na Il'yu i skazal komandirskim golosom:
     - Boec ohrany Bromberg, vas srochno vyzyvaet konsul. Est'  otvetstvennoe
poruchenie.
     - Kakoe?
     - |! - Napusknuyu strogost' Koroleva kak rukoj snyalo, v golose zazvuchali
notki obidy. - Povezlo tebe, Ilyushka. Mozhet, v geroi vyjdesh'. Blokirovali nas
belyaki, telefonnyj kabel' pererezali.  Svyazi s Moskvoj net. A v gavani stoit
nash  parohod  s raciej.  Nuzhno  srochno  svyazat'sya  s  kapitanom. YA  vyzvalsya
prorvat'sya  na  velosipede.  A  Ivan Stepanovich govorit: "Luchshe Bromberg: on
uvertlivyj. Tebe zhe, Korolev, s tvoej silishchej nuzhno na postu ostavat'sya".
     Il'ya dazhe podskochil s tabureta:
     - Gde poluchit' zadanie? - pochti kriknul on ot vozbuzhdeniya.
     - Ponyatno gde - u konsula. Da postoj, ne mel'teshi! Prochti luchshe,  chto v
gazetenke segodnyashnej propisano.
     Il'ya migom otyskal zametku i  prysnul ot smeha. Da i kak ne zasmeyat'sya,
kogda chernomu po belomu napechatano:
     "V  Sovetskom   konsul'stve   poyavilis'   krasnogvardejcy,   special'no
priehavshie na velosipedah iz Moskvy..."
     - Da ty ne  smejsya, - odernul Bromberga Sasha, - a  podumaj, kak zadanie
potolkovej vypolnit', "krasnogvardeec".
     Poskol'ku okna pervogo  etazha na vsyakij  sluchaj byli  zabarrikadirovany
meshkami  s  peskom, Il'yu  s velosipedom  spuskali  na  verevkah  so vtorogo.
Prizemlilsya  v gluhoj, porosshij  kolyuchim kustarnikom tupichok,  upiravshijsya v
tylovuyu  stenu  zdaniya.  SHipy  iglami vonzilis'  v  telo,  no  Bromberg lish'
prikusil  yazyk: zakrichat' -  znachit  provalit'  delo.  Il'ya ostorozhno  sel v
sedlo,  poerzal  chut'-chut'  i  ottolknulsya  obeimi  nogami.  Pokryshki  myagko
zashurshali  po  graviyu.  Sognuvshis'  v  tri pogibeli, velosipedist  ostorozhno
proehal  vdol'  nevysokogo zabora i  ostanovilsya u  sosednego  doma.  Slez s
mashiny, zaglyanul za ugol: na malen'koj ploshchadi  -  ni dushi. Znachit, mozhno, v
put'. Takogo  starta  Il'e prinimat' eshche ne prihodilos' - s mesta  na polnuyu
skorost'. Ploshchad' budto pereletel, lish' zheltoe oblachko za soboj ostavil.
     - Bratcy, propylil kto-to! - uslyshal Bromberg za spinoj.
     - Nikak iz konsul'stva vyehali?
     I krik vdogonku:
     - Derzhi stervu!
     Oglyanulsya Il'ya:  dvoe vykatili iz kustov velosipedy i za  nim. Teper' -
nizhe k rulyu,  slit'sya  s mashinoj i krutit' pedali chto est' mochi. |h, nedarom
Sibir' za  plechami! ZHmet  Il'ya chto nado! Tol'ko by  ne  upast', tol'ko by ne
poteryat' ravnovesiya na povorotah...  A ulicy podbrasyvayut ih odin za drugim.
Raz proneslo,  drugoj, i vdrug so vsego maha ob  stenu. Bokom po kamnyam, kak
po terke,  proshelsya.  Svalilsya.  No tut  zhe snova v  sedlo. Sekundy kakie-to
poteryal. I to mnogo. Te dvoe uzhe v pole zreniya.
     Na  shirokuyu  ulicu  vyskochil  rezko,  neozhidanno.  I  chut'  na  kolonnu
gruzovikov  s  interventami ne naporolsya.  Uspel  vse zhe v  poslednij moment
svernut' v storonu, no tut zhe  derzkaya  idejka  rodilas': "A  chto,  esli..."
Sporit' s samim soboj nekogda bylo. Ne esli, a nado. Nado risknut'.
     Pod  samye kolesa moshchnoj  tuporyloj mashiny brosilsya velosipedist. SHofer
vcepilsya  rukami v  ruchku tormoza. Vdavilsya nosom v vetrovoe steklo: byl  by
kitaec, chert s nim, a to ved' belyj!..  Zavizzhali  kolodki.  Pahnulo palenoj
rezinoj. Sidyashchie v kuzove soldaty,  slovno kostochki  domino, povalilis' drug
na druga. I kaski zazveneli pustymi kotelkami.
     A Il'ya uzhe yurknul  v ulochku na protivopolozhnoj  storone. Presledovateli
za nim. No  speshivshiesya  soldaty shtykami pregradili im put': dovol'no odnogo
sumasshedshego. Poka vyyasnyali, chto  k chemu, Bromberga i sled  prostyl. On  uzhe
pod容zzhal  k znakomomu prolomu v  portovoj ograde.  Dovolen byl soboj Ilyushka
strashno! Tak s ulybkoj i osadil zheleznogo konya na prichale u borta sovetskogo
parohoda.

     * * *

     CHerez mesyac konchilas'  boevaya sluzhba moskvichej. V rezul'tate energichnyh
protestov Sovetskogo pravitel'stva mestnye  vlasti vynuzhdeny byli prizvat' k
poryadku   belogvardejskih  provokatorov.   U   konsul'stva  vnov'   poyavilsya
policejskij.  Ivan  Stepanovich  ot dushi poblagodaril  rebyat  i den'gi chestno
zarabotannye vydal, da  s hitroj ulybkoj nameknul, chto ne meshaet  shodit' na
pochtu za perevodom. Znal konsul: prishla nakonec dolgozhdannaya valyuta.
     Radovat'sya by  Tol'ko puteshestvennikam, a na serdce - kamni pudovye:  s
ZHorkoj rasstavat'sya prihoditsya...

     * * *

     Plyushch lezhal na spine, zabotlivo ukutannyj sherstyanym odeyalom.  Iz bintov,
kak iz belyh bojnic, vyglyadyvali chut' potusknevshie glaza. "Znachit, edete?" -
chitalos' v  nih. "Edem", - ele zametnym kivkom golovy otvechal Il'ya. "Menya-to
ne zabudete?"
     - Vot chto,  ZHora, - Sasha  myagko  ulybnulsya.  - My  tut  s  Il'ej reshili
otmechat' na kontrol'nyh  punktah i tebya. Ob座asnim  lyudyam,  v chem  delo. Nado
dumat', pojmut...
     Kolyhnulis' belye binty. Kolossal'nym usiliem  voli hotel  pripodnyat' s
podushki  golovu Plyushch, da ne smog. I  vse zhe nashel  ZHora  v  sebe sily, chtoby
tiho-tiho progovorit', vernee, prosheptat':
     - Spasibo, drugi...
     -  Da  ty lezhi spokojno, chudak!  I znaj: ne odin zdes' budesh'. Zavtra k
tebe Ivan Stepanovich sobiraetsya. Moryaki pridut. Starik Zalesskij. Plyushchik nash
horoshij, lezhi tol'ko spokojno, popravlyajsya bystree...
     Plyushch  zakryl  glaza.  Na  konchike  ego  zaostrivshegosya  nosa pokazalis'
krupnye kapli pota.

     VEZHLIVOSTX PO-YAPONSKI

     Tak uzh  izdavna  povelos': vse yaponskie suda  - "Maru",  "Akasi  Maru",
"Fudzi  Maru",  "Koofuku  Maru"  ...Vot  i  nashi  puteshestvenniki  sidyat  za
nizen'kim pletenym stolikom  na palube  parohoda "SHanhaj Maru"  i  terpelivo
zhdut zavtraka.  Vprochem, solnce k zenitu podhodit - ne zavtrakat', a obedat'
pora.  "Opyat'  sekonomim na  ede", -  prikinul  pro  sebya  Il'ya  i  edva  ne
rassmeyalsya, zametiv, kak  vytyanulos' pri vide  podhodivshego  oficianta  lico
Koroleva. YAponec,  legko balansiruya,  nes  na podnose dve misochki  s risom i
tshchatel'no otstrugannye derevyannye palochki.
     - Tretij den' - odin ris,  - zavorchal Sasha.  -  Nogi protyanesh' s  takoj
diety.  Da  eshche  kovyryajsya  etimi  spicami.  Lozhki  poryadochnoj ne  najti  na
parohode. Tozhe mne civilizaciya...
     YAponec, estestvenno, ni slova ne ponyal iz gnevnoj korolevskoj tirady i,
vezhlivo  otklanyavshis',  udalilsya. Da, legche  zhivuyu  rybu  rukami  v bassejne
izlovit', chem  bez  privychki  podcepit'  ris palochkami...  Vozle  samyh  gub
sryvayutsya  proklyatye  zerna  i padayut,  draznya,  obratno,  v posudinu.  Sasha
oglyadelsya:  net  li kogo  poblizosti?  Krugom pustye stoliki, znachit,  mozhno
zapustit' v misku pyaternyu. Tol'ko sobralsya eto prodelat', kak Il'ya dernul za
rukav.
     -  T'fu,  ty,  -  splyunul  s  dosady   komandor,  no   tut  zhe  zametil
priblizhavshegosya k nim cheloveka.
     Vot  nekstati,  budto  drugih  mest  net! No neznakomec  shel  s  yavnymi
namereniyami sest' imenno za ih stol.
     - Srazu vidno - kompanejskij, - s izdevkoj proiznes Il'ya...
     YAponec  bystro-bystro zakival  golovoj - vidimo, v znak privetstviya - i
protyanul rebyatam malen'kij bumazhnyj kvadratik.
     "Razreshite sest' vmeste s vami", - prochel Korolev anglijskij tekst.
     "CHert s toboj, sadis'", - podumal Sasha, no vsluh otvetil:
     - Pozhalujsta!
     Odnako neznakomec uhvatilsya pal'cami za svoi ushi.
     - Ne slyshit on, - dogadalsya Il'ya. - Ty emu cherkni na bumazhke.
     Korolev  cherknul. YAponec  priznatel'no  zaulybalsya. Podskochil oficiant.
Novyj posetitel' chto-to dolgo ob座asnyal emu zhestami.
     - I nemoj k tomu zhe, - pochemu-to na uho prosheptal Bromberg Sashe.
     - Veselyj  poluchaetsya sobutyl'nik, - ne  v primer drugu gromko proiznes
komandor  i s dosadoj otodvinul  ot  sebya misku s  risom:  pri postoronnem s
palochkami sovsem  nichego ne poluchaetsya. YAponec tem vremenem  podsunul  novuyu
zapisku.  "Vy  kto  takie?"  -  lyubopytstvoval  on.  "Russkie",  -  otvetili
puteshestvenniki.
     "O, interesno! |migranty?"
     "Net, sovetskie grazhdane".
     "Ne otkazhite otvetit', chto interesuet vas v YAponii".
     "My puteshestvuem".
     "V takoe trevozhnoe vremya?"...
     Pogloshchennyj  perepiskoj, gluhonemoj ne obratil vnimaniya na  prinesennuyu
oficiantom pishchu. Vidimo, ona ego v dannyj moment malo interesovala.  A zakaz
sdelan  tak, dlya proformy. YAponec strochil odnu  zapisku  za drugoj; proyavlyal
sovsem  neskromnoe,  kak  pokazalos'  rebyatam, lyubopytstvo. Ego  voprosy vse
bolee nosili politicheskij harakter:
     "Vse  li dovol'ny Sovetskoj  vlast'yu v Rossii?", "Kak vy  otnosites'  k
vosstaniyu v SHanhae?"
     - Slushaj, Sasha, - Bromberg mnogoznachitel'no posmotrel na Koroleva, - ne
pora li unyat' etogo bednyagu-invalida?
     Komandor otlozhil karandash v storonu!
     - A kak eto sdelat'?
     - Nado podumat'.
     -  Mozhet byt', pisat' kakie-nibud' gluposti? Pust' teshitsya na zdorov'e!
Vedya  razgovor, Aleksandr mel'kom  vzglyanul na yaponca i, k udivleniyu svoemu,
zametil, chto tot yavno prislushivaetsya. Da, da, oshibki tut ne bylo!
     "|ge,  da  ty  prikidyvaesh'sya..." -  podumal Korolev  i vspomnil  vdrug
proshchal'nye slova  Ivana  Stepanovicha: "Bud'te ostorozhny, i  v  SHanhae vas ne
obizhal  vnimaniem koe-kto. V YAponii  vstretites'  s tem  zhe. Tol'ko na bolee
podgotovlennoj  osnove. YAponskaya ohranka  -  organizaciya  s bol'shim  opytom.
Znajte,  ryadom  s vami  vsegda  budet nedremlyushchee oko  predstavitelya vlasti.
Ryadit'sya on  mozhet  v kogo  ugodno. K  opekunam privykajte, ne  nervnichajte.
Vedite sebya dostojno, na provokacii ne poddavajtes'".
     "Vot  i  vyryadilsya  gluhonemym,  shpik  proklyatyj!"  -  Sasha  pomrachnel,
nastroenie u nego sovsem isportilos'.  Napisal chto-to  bystro na bumazhke, no
sunul ee ne yaponcu, a Brombergu.
     "SHpik!!!" - prochel tot i ponimayushche podmorgnul.
     Rebyata vstali i  ushli s paluby. Bol'she do samogo Kobe "gluhonemogo" oni
ne videli, slovno sginul "shpik" v puchine morskoj ili zatailsya gde do pory do
vremeni.
     Starina "SHanhaj Maru"  pritersya sheludivym bokom k prichalu. Rzhavo zapela
yakornaya cep',  kryaknul  na proshchanie, mnogopudovyj  yakor' nyrnul  k rakushkam.
Spustili trap.
     V gavani carstvovala  tishina. Pustynno. Lish' pohozhie na pauchkov koryavye
yaponskie  sosenki sbezhali s zelenyh  holmov, chtoby vstretit' moreplavatelej.
Ni  krikov,  ni lyubopytstva. Vse  chinno, spokojno. Dazhe grustno kak-to stalo
velosipedistam. Eshche slishkom svezhi v pamyati vospominaniya o shumnom, raznolikom
SHanhae.
     No ved' tak  im  i govorili:  yaponcy  -  narod  stepennyj, vyderzhannyj,
chuvstva  pryatat' gluboko  umeyut.  Kremen'  -  ne lyudi.  CHtoby  iskorku zhivuyu
vybit',  masterstvo  nuzhno,  slovo  dobroe  i  podhod  osobyj. Zato  vezhlivy
ostrovityane neobychajno.  Ubayukayut vezhlivost'yu, spelenayut. Vot chinovnik pered
nimi  portovyj,  vlast'yu oblechennyj.  V drugoj strane  garknul by posil'nej,
sunul bumagu  i  skomandoval:  "Zapolnit'  pobystrej!" Zdes' drugoe:  kazhdyj
vopros v sladkuyu oblatku zapryatan:
     - YA dolzhen zadat' vam  neskol'ko voprosov,  na kotorye vy bud'te  dobry
otvetit'...
     I vse eto na chistejshem russkom yazyke.
     Uselis'  rebyata na usluzhlivo podstavlennye stul'ya i ushi  ot solov'inogo
obhozhdeniya razvesili. CHinovnik zhe vorkuet.
     - Skazhite, pozhalujsta, kto vy takie i nadolgo li priehali v YAponiyu?
     Byli by  nashi velosipedisty poiskushennee,  oni obyazatel'no zametili by,
chto zadan etot vopros formal'no, chto chelovek v forme vse o nih uzhe prekrasno
znaet, no  interesno  emu, kak povedut sebya eti strannye  russkie,  reshivshie
zachem-to proehat' po YAponii na velosipedah.
     No ton  chinovnika  nastol'ko, blagozhelatelen, chto hochetsya raskryt' dushu
pered  etim  priyatnym sobesednikom,  podelit'sya  svoimi  planami,  poprosit'
soveta - ved' takoj ne otkazhet v pomoshchi...
     -  Vot  dumaem poltyshchi verst prokatit'sya po vashim  dorogam, - ulybayas',
nachal Sasha. - Parohod "Rakujo Maru" othodit v Meksiku cherez desyat' dnej, kak
nam  skazali,  tak chto  vremya  u  nas  dlya probega dostatochno. Esli  vas chto
bespokoit, to u nas dokumenty v poryadke.
     Korolev polez v karman, no chinovnik molnienosnym zhestom pokazal, chto ne
nado, chto formal'nosti ego  ne interesuyut  i rukovodit im v dannyj moment ne
dolg, a lichnyj interes. Luchshe otvet'te na takoj vopros:
     - A kto vashi papa i mama?
     Na "lichnyj interes" ushlo dobryh  dva  chasa. Prishlos' rasskazat'  i  gde
rosli,  i  gde  uchilis',  i  kak  na  hleb  zarabatyvali,  i  s  chem  v puti
vstrechalis'.
     Posle takogo "dushevnogo" razgovora tamozhennye  formal'nosti  pokazalis'
sushchim pustyakom. CHto za formal'nosti?  Prosto  potryasli ih zhalkoe imushchestvo i
pometili melom. Tak, krest-nakrest. Perecherknuli i vypustili na volyu.

     TENI ZA SPINOJ

     Oni obgonyali idushchie parallel'nym kursom poezda. I nichego udivitel'nogo.
O  takom shosse  velosipedisty ne mogli i  mechtat'. Gladkoe,  blestyashchee,  kak
razmotannyj rulon kinoplenki, ono draznilo, podbadrivalo:  a nu eshche pribavim
skorost',  a nu eshche  podnazhmem! Pribavlyali  bez  osobyh usilij, nazhimali  ot
dushi,  tak,  chto  veter kolotil  v  grud',  a v glazah ryabilo  ot  mel'kaniya
pridorozhnyh  derev'ev. Gonku  veli  po samym  chto  ni na  est'  velosipednym
zakonam: shli koleso v  koleso,  poocheredno vyhodya vpered na mesto  lidera, -
prinyat'  na sebya vozdushnyj potok. Vysokomu tempu, bezuslovno, sposobstvovala
i radostnaya, solnechnaya obstanovka.  Krugom  kak  na kartinke: bledno-zelenye
kvadratiki   risovyh  polej,   krasno-zheltye   domiki,  holmy,  napominayushchie
rel'efnye topograficheskie makety iz pap'e-mashe, yarkie shchity reklamy tabachnyh,
konditerskih, neftyanyh  i prochih firm. Uhozhennaya,  prilizannaya, priglazhennaya
zemlya.  I ni dozhdya tebe, kak v central'noj Rossii, ni morozov, kak v Sibiri,
ni zhary, kak v  Kitae.  Sploshnaya  umerennost'.  Nu  kak tut  ne posporit'  v
skorosti s  poezdami!  Kilometry  do  Osaki  proskochili na  edinom  dyhanii.
Ostanovilis' lish' odnazhdy, na kontrol'nom punkte, ukazannom veloklubom Kobe.
CHelovek, kotoromu nadlezhalo sdelat' otmetku, niskol'ko ne udivilsya poyavleniyu
na  shosse puteshestvennikov,  kak  budto oni  priehali  ne iz  Moskvy,  a  iz
sosednej derevni. Vo  vsyakom sluchae, na  ego pergamentnom  lice udivleniya ne
zametil dazhe takoj priznannyj fizionomist, kak Il'ya. Hot' by sprosil: "A gde
tretij,  chto ukazan v dokumentah?" Net, ne sprashivaet. Schitaet  izlishnim ili
obo vsem prekrasno  osvedomlen? Kto znaet!  V konce koncov, prishli k  vyvodu
rebyata, vo vsem vinovata tradicionnaya yaponskaya sderzhannost'. I,  uspokoennye
etim, oni vnov' vykatili mashiny na shosse.
     A  kak zhe ob座asnyalis' moskvichi,  na kontrol'nom punkte? Kitajskij  opyt
vyruchil.  V  karmane  Koroleva  teper'  postoyanno  nahodilsya  bogatyj  nabor
malen'kih  otkrytok s yaponskim  tekstom. Frazy  zagotovleny  na vybor:  "Gde
doroga tuda-to?",  "My russkie velosipedisty, sleduem  v Tokio",  "Gde mozhno
zakusit'?",   "Sdelajte    otmetku"...    Sasha    strashno    dorozhil   etimi
lingvisticheskimi sokrovishchami - podarkom  shanhajskogo konsula - i vozlagal na
nih bol'shie nadezhdy.  No strannoe  delo,  posle togo edinstvennogo sluchaya na
kontrole komandoru pochti ne prihodilos' zapuskat' ruku v svoj karman.
     Reshili  ostanovit'sya na  nochleg v Kioto. Tut kak tut yaponec,  govoryashchij
po-russki. Pokazyvaet: vot vash otel', raspolagajtes', otdyhajte i platite po
schetu.  |to v pervyj den'. Puteshestvenniki proezzhali zatem gorod za gorodom,
selenie  za  seleniem,  no  ni  razu  ne sbilis' s puti: vsegda  na  trudnom
perekrestke   kak  by  sluchajno   mayachil   kto-libo,  kto   tochno  pokazyval
napravlenie.
     |to  byl ili motociklist, ne spesha  edushchij vperedi,  ili  velosipedist,
pristroivshijsya szadi,  ili,  nakonec,  avtomobilist,  lezhavshij  pod  mashinoj
gde-nibud' na obochine.
     Udivitel'no  li,  chto moskvicham  prishla v golovu mysl' o ruke,  opytnoj
ruke, vedushchej ih nezrimo po yaponskomu labirintu!
     Vecherelo.   Malinovyj  zakat  gasil  kraski  uhodyashchego  dnya.  V  bystro
sgushchayushchihsya  sumerkah  pod  velosiped Bromberga chut'  bylo ne  ugodil  vdrug
vybezhavshij na  shosse krohotnyj mal'chugan. Il'ya,  kak lihoj dzhigit, na polnom
hodu  soskochil  s  sedla  i  plyuhnulsya  na  shershavye  bulyzhniki.  Maloletnij
prokaznik, soobraziv, v chem delo, stremglav yurknul v shchel' zabora.
     Incident pustyakovyj. Obychnyj  dorozhnyj  sluchaj,  no  otnyal on neskol'ko
minut. K perekrestku pod容hali pochti v temnote.
     Kazalos' by,  vot  i  prishlo vremya pobluzhdat'. Tak  net,  na razvilke -
dvoe. Odin v shtatskom, drugoj  - policejskij. Beseduyut o chem-to svoem. Vrode
by  ne zamechayut  sportsmenov. Sasha, sojdya s mashiny,  polez za  kartochkoj, no
shtatskij  operedil  ego. Prervav razgovor, on lyubezno vytyanul ruku  napravo.
Tak  pryamo i vytyanul,  ne dav nashemu geroyu, chto nazyvaetsya, rta raskryt', ne
uznav, chto, sobstvenno, tot hochet.
     I ponyali  rebyata;  nechego  etim zhivym ukazatelyam uznavat' - vse napered
znayut. Grustno stalo priyatelyam.
     No, k  schast'yu, vskore oni ubedilis', chto ne odni shpiki  da policejskie
zhivut v YAponii.
     Kak-to,  pod容zzhaya  k nebol'shoj  derevushke,  puteshestvenniki zasporili,
stoit  li  delat' prival. A na polyah  v tot chas trudilos' mnogo krest'yan.  I
nichego udivitel'nogo ne bylo  v  tom, chto  odin iz  nih obratil vnimanie  na
goryacho sporyashchih velosipedistov. Udivilo rebyat drugoe: yaponec okliknul ih:
     - Russkie?
     "Vot eto nomer, - podumal Korolev, - Neuzheli opyat' shpik pereodetyj?" No
pered nim stoyal chelovek v shirokopoloj krest'yanskoj shlyape, s ogrubevshim licom
i rukami, ne ostavlyavshimi ni malejshego somneniya otnositel'no  ego professii.
I Sasha posle nekotorogo zameshatel'stva otvetil:
     - Da, russkie.
     YAponec podoshel vplotnuyu, po-dobromu ulybnulsya:
     - Menya zovut Takasi. YA dolgo  zhil v Rossii. Tol'ko eshche pri care.  A  vy
davno ottuda?
     Moskvichi   priseli  u   dorogi.  Priglasili  sdelat'  to  zhe  samoe   i
neozhidannogo  sobesednika.  Tot  s  gotovnost'yu soglasilsya  i snova povtoril
vopros:
     - Vy davno iz Rossii?
     - Pochti god, kak vyehali...
     -  Znachit,  vy  - iz Sovetov?  Interesno by posmotret'  na  vashu  zhizn'
teper'!
     Il'ya bystro podhvatil temu razgovora:
     -  Da,  u  nas  est',  na  chto  posmotret'!  -  V  ego  slovah  zvuchala
neskryvaemaya gordost'...
     K beseduyushchim podhodili krest'yane. Takasi  vzyal na sebya rol' perevodchika
- poyasnyal zemlyakam, o chem idet rech'.
     Razgovor  zatyanulsya  do  pozdnego  vechera.  Lish'  kogda  pervye  zvezdy
blesnuli   v   teploj   yuzhnoj   temnote,   Takasi   podnyalsya   i   predlozhil
puteshestvennikam otvesti ih v gostinicu na nochleg.
     Ne   uspeli  puteshestvenniki  stuknut'   v   dver',  kak   ona   shiroko
raspahnulas', i  pered  vzorom  moskvichej  predstala  chudesnaya feya  v  yarkom
prazdnichnom kimono,  s kopnoj issinya-chernyh  volos, ulozhennyh  v prichudlivuyu
prichesku.  Vzyala  velosipedy, postavila v ugol prihozhej,  zhestami pokazala -
nado snyat' obuv'.
     - Vot eshche, - prosheptal Il'ya Korolevu na uho, - u menya noski s dyrkoj.
     - S dyrkoj,  s dyrkoj,  - peredraznil  Sasha. - Nado snyat', raz  prosyat.
Ved' dlya gigieny eto, chtoby v pomeshcheniyah chistota byla. Ponyal?
     Styanuli  latanye  bashmaki,  da  i  noski  tozhe,  i,  slovno  slepye  za
povodyrem,  poshli  za  feej.  Sluzhanka  ostanovilas',  kak  ni  stranno,   u
derevyannoj vanny. Priglasila: mojtes'
     -  Vot te na! - Na etot raz  prishla ochered'  udivlyat'sya Korolevu. - |to
chto zhe, pri nej kupat'sya?
     Il'ya neopredelenno  povel  plechami. Odnako opaseniya  Koroleva okazalis'
naprasnymi: yaponka udalilas' za shirmu.
     Vanna  posle   pyl'noj   dorogi  okazalas'  kstati.  Mylis'   dolgo,  s
naslazhdeniem, a edva vyshli  iz vody, snova, kak v  skazke,  poyavilas'  feya i
nabrosila na vkonec smutivshihsya puteshestvennikov kimono.
     Komnata,  pozhaluj,  ih  razocharovala.  Pustota. Lish'  krohotnyj  stolik
posredi da solomennaya cinovka - tatami na polu.
     -- Vot ved'  vlipli...  - budto  pro  sebya  probormotal  Sasha.  No Il'ya
uslyshal:
     -- Est' predlozhenie ujti na volyu, komandor, poka ne pozdno.
     No bylo uzhe pozdno. YAvilis' odna za drugoj dve yaponki. Toj fei vrode by
sredi nih ne  bylo. A  vprochem, oni  kazalis' na odno  lico.  Devushki udobno
uselis' na  tatami.  Priglasili gostej sdelat' to zhe samoe. Kogda ubedilis',
chto ih ponyali, postavili pered moskvichami tri malen'kih podnosa i derevyannuyu
kadushechku s risom.
     Nachalos' vse, kak kogda-to na korable. Snachala chaj zelenyj i nevkusnyj,
bez  sahara. Zatem ris s os'minogom. I  nakonec  sup  iz krovi  byka... Edva
gosti otodvinuli miski, sluzhanki tut zhe stali provorno sobirat' posudu. Il'ya
vnimatel'no nablyudal za plavnymi dvizheniyami yaponok. Nakonec on ne vyderzhal i
kak-to naraspev, sochno proiznes:
     - A... ni... chego... sebe! Aleksandr strogo glyanul na druga:
     - |to u tebya ot sytosti.
     - Da, da, - vstrepenulsya Bromberg. - Ty, kak vsegda, prav, Sasha. Imenno
ot sytosti. Zavtra zhe srezhem s nashego ezhednevnogo byudzheta po pyat' ien.
     Devushki ushli. Vospol'zovavshis' etim, puteshestvenniki blazhenno  vytyanuli
zatekshie nogi.

     Pis'mo chetvertoe.
     Tomu iz "starichkov", kto eshche ostalsya v komnate No 5.
     Obrativ vnimanie na pochtovyj shtempel',  vy, bez  somneniya, dogadaetes',
chto   nasha  ekspediciya  nakonec-to  blagopoluchno  pribyla  v  Tokio.  Pozadi
563-kilometrovyj probeg po ostrovu. V mestnom veloklube prinyali nas radushno.
Ugostili  chaem  s pechen'em  i  chas  rassprashivali  o projdennyh  dorogah,  o
mashinah.  Kstati,  peredajte  rabochim zavoda  Aviahima,  chto  ih  velosipedy
udivili mestnyh specialistov svoej prochnost'yu.
     My  zhe udivlyaemsya zdes'  nastojchivomu lyubopytstvu, kotoroe  proyavlyaet k
nam yaponskaya policiya. Doprosy - v kazhdom gorode, slezhka -  na vsem puti. I v
Tokio  ne  izbezhali  vezhlivogo,  dlitel'nogo   i  pridirchivogo  razgovora  v
"kazennom  dome". Uteshilis' lish'  tem, chto cherez chetyre  dnya  mahnem  ruchkoj
gorodovym s paluby "Rakujo Maru". No, uvy, sud'ba prodolzhaet nas ispytyvat'.
Prishli  za  biletami,  a  v portu govoryat: "Imeyutsya  mesta  tol'ko  v pervom
klasse".  A  s  nashimi  den'gami  razve sunesh'sya  tuda? Sleduyushchij zhe parohod
otplyvaet lish'  cherez  mesyac.  Vot i seli snova  na yakor'. Podschitali zhalkie
groshi  i  reshili  vyehat'  iz  uyutnoj  gostinicy,  v  kotoruyu  nas  ustroili
konsul'skie tovarishchi. Poselilis'  v desheven'koj komnatenke u odnogo hozyaina.
V pervyj zhe den'  on  nameknul nam,  chto  policiya  prikazala emu  soobshchat' o
kazhdom  shage  "krasnyh"; kuda hodim, v kakoe  vremya vozvrashchaemsya... Osobenno
prosili  ego ne dopuskat' nashih kontaktov  s rabochimi. A rabochie chto? Uznali
iz gazet o  priezde  sovetskih velosipedistov  i stali cherez togo zhe hozyaina
peredavat'  nam zapiski-privety.  Prineset yaponec zapisku, prochtet  bystro i
tut zhe sozhzhet...
     Skuchat' nam zdes' ne dayut. Pervye dni kazhdoe utro  prihodil  polismen -
"uznat', kak my sebya chuvstvuem". Dogadyvaetes', chto nadoelo eto do chertikov.
Vzyali odnazhdy i vyprovodili predstavitelya vlasti. Kto-to podumal, chto nas ne
ustraivaet  chin  vizitera,  stal  prisylat'  pomoshchnika inspektora.  Pochet-to
kakoj! I pered domom pribavilsya "postovoj". Odno vremya na ulice tri "hvosta"
sledovali  bukval'no  po  pyatam, vezhlivo i nastojchivo  -  to  po-russki,  to
po-anglijski - predlagali osmatrivat' gorod.
     Udivlyalis' my: skol'ko lyudej baklushi b'et! I popytalis'  pridumat', kak
ispol'zovat' ih  dlya  kakogo-nibud' dela.  Dodumalis': odin shpik stal u  nas
provodnikom, drugoj  taskal poklazhu, nu  a  tretij,  vidya,  chto  on  lishnij,
blagorodno skrylsya. S  teh  por  mirno  uzhivaemsya. My  dovol'ny  besplatnymi
rabotnikami, oni - tem, chto  mogut  ispolnyat'  svoj dolg, nahodyas' vse vremya
neposredstvenno   pri  russkih.   Polnaya  biologicheskaya  sovmestimost'  (eto
opredelenie Il'ya pridumal).
     Kak-to zajdya  v  konsul'stvo,  my  uznali o tom, chto ozhidaetsya prilet v
Tokio  sovetskih aeroplanov.  Nu  i trebovalis'  tehnicheskie  rabotniki  dlya
podgotovki special'nyh ploshchadok na sluchaj vynuzhdennyh posadok.
     Itak,  spasibo  aviacii: pomogla  nam  zarabotat'.  Kazna nasha, izryadno
opustoshennaya  za mesyac vynuzhdennogo bezdejstviya,  vnov' popolnilas', no lish'
nastol'ko,  chtoby hvatilo deneg na bilety i na polugolodnyj  paek  v puti. A
poyasa i teper' uzhe  ohvatyvayut nashi strojnye talii dvazhdy. Govoryat, chto  eto
dazhe zdorovo: ne  tak  budem potet'  v pustynyah  Meksiki. CHto zh,  posmotrim.
ZHdat' ostalos' nedolgo.
     S fizkul'tprivetom!
     Vsegda vashi Aleksandr, Il'ya.

     V CHAS PO GRINVICHU

     Itak, proshchaj,  YAponiya. Bilety  na parohod  kupleny. Tshchatel'no smazannye
velosipedy  sdany v bagazh.  Il'ya s utra, edva propustiv chashechku zhidkogo chaya,
umchalsya v port uladit' koe-kakie formal'nosti. Pered uhodom on shchedro sunul v
Sashinu ladon' neskol'ko ien:
     - Komandor, radi prazdnika mozhete otlozhit' v storonu svoyu rzhavuyu britvu
i shodit' v parikmaherskuyu. Pochuvstvujte sebya chelovekom!
     Korolev ne  zamedlil vospol'zovat'sya sovetom  i  napravilsya  v  deshevoe
zavedenie gospodina Sidorenko, mestnogo emigranta, ciryul'nika srednej  ruki.
Parikmaherskaya, otkrovenno govorya, dryan', no  v nej hot' ponimali,  chto tebe
nado,  i ne strigli mashinkoj pod nol', kogda trebovalos' postrich' borodu. Iz
dvuh  kresel odno  bylo  zanyato.  CHelovek s gusto namylennym licom  o chem-to
ozhivlenno besedoval  s  masterom, Sidorenko-mladshim, ryzhim detinoj ogromnogo
rosta.
     Hozyain zavedeniya priglasil Koroleva zanyat'  svobodnoe mesto i, ugodlivo
povyazav ego sheyu daleko ne svezhej salfetkoj, gnusavo proiznes:
     - Nu kak-s izvolite, s kompressom?
     Sasha  kivnul.  S  kompressom  tak  s kompressom.  Myagkaya, teplaya  kist'
oblaskala shcheki, svezhij yagodnyj zapah myla zashchekotal nozdri. Korolev blazhenno
zazhmuril glaza i pogruzilsya v poludremu. No blazhenstvo dlilos' nedolgo,  ego
ushi vdrug ulovili slova soseda.
     - A vy znaete, milejshij Pasha, oni ograbili magazin Petrova gde-to okolo
treh po Grinvichu. Udivitel'no-s, svetlyj den', i nikakoj policii...
     "Okolo treh po Grinvichu...  Do  chego znakomyj golos! Da  i  sama manera
otschityvat' vremya po-anglijski... -  soobrazhal  Sasha.  - Nikitin?  No  kakim
obrazom on okazalsya zdes'?"
     Korolev pripodnyalsya na  loktyah.  Ot  etogo neuklyuzhego dvizheniya salfetka
spolzla na koleni.
     - Aj, aj, aj! - zaprichital ciryul'nik. No  Sashe sejchas bylo  ne do togo.
On  rezko  povernul  golovu  v  storonu  govoryashchego  i  uvidel  torchashchuyu  iz
oslepitel'no  beloj sorochki tonkuyu, zhilistuyu, prosmolennuyu solncem samuyu chto
ni na est'  nikitinskuyu  sheyu.  Kak tut bylo  usidet' v  kresle! S nedobritym
licom, ves' v pyshno sbitoj pene, Korolev shagnul k shanhajskomu znakomomu.
     - Sergej Nilych, kakimi sud'bami?
     - Postojte,  postojte,  - Nikitin po-blizorukomu  suzil svoi  malen'kie
glazki.
     "CHto on, ne  uznaet  menya,  chto  li?  - udivlenno  podumal Sasha. -  Ili
pritvoryaetsya? No k chemu?.."
     Odnako lico Nilycha, rasplyvsheesya v ulybke, rasseyalo somneniya.
     - Korolev? Nu, konechno zhe, Korolev! Komu zhe eshche byt' nynche v Tokio!
     Nikitin  podnyalsya  s  kresla  i ne  holodno-korrektno,  kak  obychno,  a
poryvisto protyanul Aleksandru ruku.
     - Rad, ochen' rad  vas videt'. A my tut s Lukichom  v YAponii, sobstvenno,
po kommercheskoj chasti. Vse torguem,  vse torguem... Nu  da chto my? Vy - nashi
geroi!
     Zatem smeril gonshchika pronzitel'nym vzglyadom. Srazu podmetil  sinevu pod
glazami,  zaostrivshijsya   nos,   vpalye  shcheki   i  sprosil   s  neskryvaemym
sochuvstviem:
     - Opyat' mytarstvuete ili kak? Zatem oni dolgo brodili po gorodu.
     Nikitin netoroplivo  i  skupo rasskazyval o shanhajskom  zhit'e-byt'e, no
bol'she  molchal, slushal i pri etom bez konca sochuvstvenno pokachival  golovoj.
Potom ne vy derzhal, ostanovilsya, polozhil ruku na plecho puteshestvenniku:
     - Tak vse-taki mytarstvuete? Nadolgo  li vas hvatit,  drugi  moi?  Ved'
vperedi Amerika, o lyudyah tam po den'gam sudyat, a u vas v karmanah, prostite,
veter gulyaet. Net, sudar' moj, nuzhno chto-to pridumat'...
     Sasha usmehnulsya:
     - A tut o nas uzhe kto-to pozabotilsya...
     - Kak eto?
     - Vot chitajte.  Segodnya kur'er privez. Takoj, znaete li, ves' v zolotyh
galunah.
     Korolev   protyanul  Nikitinu  kakuyu-to  bumagu.  Tot  ostanovilsya  i  s
interesom stal izuchat' tekst.
     -  Tak eto  zhe priglashenie ot ochen'  solidnoj  firmy, -  s neskryvaemym
izumleniem proiznes nakonec Nilych.
     - Vot-vot, imenno ot solidnoj. I chto delat' - pro sto ne znaem...
     -  Vidimo,  shodit'.  Vizit vas, v konce koncov, ni k  chemu  ne obyazhet.
Kstati, yaponcy  i vremya v bumage ukazali. Segodnya  v chas po Grinvichu. CHetko,
yasno, po-delovomu. - Nikitin neozhidanno zatoropilsya: - Da, ya sovsem zabyl: u
menya vstrecha s Lukichom! Pyatnadcat' minut  ostalos'. Tak chto, izvinite, no my
vas eshche razyshchem, obyazatel'no razyshchem.
     Nikitin   protyanul  Korolevu  na   proshchanie  ruku   i   kriknul  chto-to
proezzhavshemu rikshe.

     * * *

     Tochno  v  ukazannoe  vremya   druz'ya  podhodili  k  pod容zdu  odnogo  iz
feshenebel'nyh domov na Ginze. Otkrovenno  govorya, predstoyashchij vizit radoval.
Pravda, prosit' u neznakomyh lyudej bylo ne v ih privychke, no chto  podelat' -
s, den'gami opyat' tugo: bilety na parohod poglotili pochti ves' byudzhet.
     Ih zhdali. Odetyj na evropejskij maner sluzhashchij totchas provodil gostej k
shefu. Plotnyj chelovek s neskol'ko odutlovatym licom,  napolovinu skrytym  za
ogromnymi linzami  ochkov, vezhlivo pripodnyalsya iz-za stola.  Priglasil sest'.
Edva puteshestvenniki razmestilis' v udobnyh kreslah,  otkuda-to - vidimo, iz
potajnoj dveri - neslyshno poyavilsya malen'kij suhoparyj, no do vol'no krepkij
starichok evropeec. On otkashlyalsya v kulak i vkradchivo progovoril:
     - YA perevodchik,  ne obrashchajte na menya vnimaniya.  - I uselsya na pletenyj
stul,  chut'  pozadi  svoego gospodina. A gospodin, vidimo, vremya  ponaprasnu
tratit' ne lyubil, srazu pereshel k delu.
     -  YA  voshishchen  vashimi  sversheniyami,  gospoda,  i,  pover'te,  iskrenne
opechalen tem polozheniem, v kotorom vy okazalis'...
     -  No,  sobstvenno,  dlya  osoboj  pechali  osnovanij  net,  - oshchetinilsya
Korolev. - Tak, vremennye trudnosti.
     Odnako  yaponec  propustil  mimo  ushej  repliku  komandora  i  prodolzhal
razvivat' svoyu mysl':
     -  Puteshestvie  vokrug sveta na  velosipedah!  Zadumano grandiozno.  My
mozhem tol'ko slavit' lyudej,  reshivshih posporit' s rasstoyaniem i stihiej. No,
uvy,  obstoyatel'stva chasto  byvayut  sil'nee  nas. Kakaya-nibud' meloch'  mozhet
postavit' pod ugrozu samyj smelyj plan. I chashche vsego eta meloch' - den'gi.
     YAponec  zamolchal,  otkinulsya  na  spinku  kresla i  povel  po  storonam
blestyashchimi  okulyarami. On kak by  daval rebyatam vozmozhnost'  podgotovit'sya k
glavnomu, radi chego oni prishli syuda, i vyzhidal rovno stol'ko sekund, skol'ko
zaprogrammiroval zaranee.
     - Dumayu, my  smozhem pomoch' vam, - nakonec progovoril chelovek v ochkah. -
Esli, konechno... - snova pauza. - Esli nam udastsya dogovorit'sya.
     - |to o chem eshche? - nastorozhilsya Sasha.
     - YA vizhu, vy  bespokoites'. No, uveryayu, dlya etogo osnovanij net, prosto
delovaya torgovaya sdelka...
     - Torgovaya sdelka? - peresprosil Korolev.
     -  Imenno  o  torgovoj sdelke i govorit gospodin. - |to uzhe  dobavil ot
sebya perevodchik, on ne reshilsya lishnim voprosom bespokoit'  yaponca. Poslednij
zhe, ne obrashchaya rovno nikakogo vnimaniya na repliku starika, prodolzhal:
     - Vy zaklyuchaete kontrakt s nashej  firmoj. I na nashih mashinah sovershaete
turne  po Azii, a zatem, vozmozhno,  i po Amerike, - YAponec obnazhil  v ulybke
oslepitel'no  belye   zuby.  -   Vse   prosto.   Nemnogo  rabotat'  i  mnogo
zarabatyvat'.  Bol'shaya   reklama,  solidnye   voznagrazhdeniya  pozvolyat   vam
prodolzhit' puteshestvie po namechennomu marshrutu.
     Starik toroplivo perevodil.
     - Podozhdite,  podozhdite,  -  perebil  perevodchika  Aleksandr. - Esli  ya
pravil'no ponyal, vy predlagaete nam postupit' na sluzhbu?
     - Sovershenno pravil'no!
     - Net, gospodin horoshij, tak ne pojdet. Il'ya, vstavaj, nam v port pora.
- Sasha rezko otodvinul kreslo i potyanul druga za ruku.
     YAponec chto-to bystro prosheptal na uho perevodchiku. Tot  s provornost'yu,
sovsem neobychnoj dlya ego vozrasta, ustremilsya za rebyatami:
     - Podozhdite, kuda zhe vy? SHef udivlen, chem on vas  obidel? Ved'  ne tem,
chto pomoshch' predlagaet?
     - Pomoshch'? -  zlo proiznes Sasha. -  Na predatel'stvo on nas tolkaet, vash
hozyain.   Hochet,  chtoby   my   svoimi  nogami   pomogali  bogatet'  yaponskim
burzhujchikam,  chtoby v hodyachuyu reklamu prevratilis'. Net uzh, uvol'te ot takoj
pomoshchi.
     -  A  chto tut  zazornogo? - udivilsya starichok. -  Porabotaete na  blago
mirovoj torgovli.
     -  Ne  torgashi  my -  sportsmeny.  Ponimaesh',  sportsmeny! I ne  prosto
kataemsya  po  belu  svetu,  a  ishchem  druzhbu  s  rabochimi-sportsmenami raznyh
stran...
     Starichok  perevel  poslednyuyu  frazu  yaponcu.  Tot  uzhe  dovol'no  suho,
po-delovomu proiznes:
     -  Odnako  vernemsya   k  prakticheskoj  storone  dela.   Zdravyj   smysl
podskazyvaet,  chto  bez  solidnoj  finansovoj  podderzhki  vy  vse  ravno  ne
dostignete celi.
     Tut uzhe ne uderzhalsya Il'ya:
     - Raz nam predlagayut vystupat' ot imeni yaponskoj  firmy, znachit, my  ee
uzhe pochti dostigli. Ocenili-taki nash probeg po Sibiri i po zdeshnim dorogam!
     - Polozhim. No  ved' glavnoe dlya vas  - zamknut'  krivuyu  vokrug zemnogo
shara. A v karmane - kak eto po-russki? -  ni shisha. Mezhdu prochim,  v Meksike,
chtoby stupit' na  bereg,  s vas potrebuyut pred座avit' po krajnej mere  po sto
dollarov na kazhdogo. A kak nam skazal gospodin Golubovskij, takih summ u vas
net...
     Ves'ma  dovol'nyj  proizvedennym  effektom,  yaponec posmotrel na  rebyat
gordym vzglyadom pobeditelya. Po ego mneniyu, udar nanesen byl tochno.
     No   sportsmeny  ushli   iz   shikarnogo  kabineta.  Dver'   hlopnula   i
priotkrylas',  - vidimo, ot udara. I uslyshali druz'ya,  kak starik perevodchik
to li dlya sebya, to li dlya kogo-to eshche progovoril.
     -  Stranno, a gospodin  Golubovskij uveryal, chto  oni sil'no nuzhdayutsya i
pojdut na vse.

     UZNIKI PONEVOLE

     Golubovskij, Golubovskij... Kto takoj? Otkuda on nas znaet?
     |ti mysli  ne davali  pokoya. Korolev erzal na uzkoj  korabel'noj kojke.
Son davno uletuchilsya. Ryadom tyazhelo  vzdohnul Il'ya. "Tozhe ne spit", - podumal
Sasha, a vsluh proiznes:
     - Ty chego eto, Bromberg?
     -  Proklyatye  sto dollarov! Vse  vremya,  ponimaesh'  li, vizhu:  ih pered
glazami. Takie noven'kie, gladen'kie. I vse pohrustyvayut, pohrustyvayut...
     - Sdalis' oni tebe...
     -  A kuda denesh'sya?  Bez nih nam Meksiki ne vidat'. Pomnish', chto skazal
yaponec?
     - Tak ty,  mozhet  byt', zhaleesh', chto my ne prinyali ego  predlozheniya?  -
neozhidanno  zlo proiznes  Korolev, proiznes i pozhalel o skazannom. "Vot ved'
ne mogu vspomnit', kto takoj Golubovskij, zlyus' i obizhayu Ilyuhu.
     Raspustil nervishki".
     Il'ya i vpryam' obidelsya:
     - Sasha,  Sasha... I ne stydno tebe? Prosto menya otec uchil  vsegda iskat'
pravil'nyj  vyhod. Razve  ne  nado ego  iskat' sejchas? Razve  ty  chto-nibud'
pridumal?
     Pytayas'  kak-to  zagladit' svoyu  nevol'nuyu  vinu, Korolev neestestvenno
bodro progovoril, pochti prokrichal:
     - |, hvatit  nam nyuni raspuskat'! Konchaj nochevat'! Ajda  na  palubu, na
svezhij vozduh...
     CHerez  neskol'ko  minut  tyazhelye  bashmaki  velosipedistov   stuchali  po
zheleznym stupenyam parohodnyh trapov.
     ...Konchalsya tridcatyj den' morskogo puteshestviya nashih  geroev k beregam
YUzhnoj  Ameriki. Imenno den'. Po zavedennomu  na sudne poryadku v  chasy, kogda
yuzhnoe solnce neshchadno palilo,  kogda  puzyrilas' kraska na  obshivke, a paluba
nakalyalas' tak, chto na nej mozhno bylo zharit'  yaichnicu, passazhiry razbegalis'
po  kayutam,  I  zdes',  v  otnositel'noj   prohlade,  pod  zashchitoj  stal'nyh
pereborok, pogruzhalis' v son. Parohod probuzhdalsya  lish' v sumerkah. Gde-to k
polunochi  zhizn'  na  nem  nachinala bit'  klyuchom.  V  salonah pervogo  klassa
vspyhivali hrustal'nye lyustry.  Ih  svet sluzhil signalom k  nachalu  vesel'ya.
Zvuki  modnyh  melodij,  zaglushaya  shumnye vzdohi  staryh  korabel'nyh mashin,
bilis' o  gluho zadraennye stekla  illyuminatorov.  Dzhaz  tol'ko dlya  pervogo
klassa. Ostal'nye razvlekalis' poproshche.  Kino raz v nedelyu  ili kazhdyj vecher
matros, igrayushchij pered publikoj na gubnoj garmoshke i pokazyvayushchij zatejlivye
kitajskie fokusy.  Zabavno! Dazhe uvlekatel'no! No ne tridcat' dnej  kryadu...
Podnadoelo vse eto rebyatam. V poiskah, kak ubit' svobodnoe vremya, prishli oni
k mysli katat'sya na ostyvshej nochnoj palube na velosipedah. Vytashchili mashiny -
i  v  sedla.  Da  ne   tut-to  bylo!  V容dlivyj,  pedantichnyj  kapitan  suho
progovoril:
     - |to vam ne bul'var, a paluba transatlanticheskogo parohoda.
     V tot moment  kak raz obizhenno  zarevela truba. Starpom pokazal  na nee
rukoj,  priglashaya  ubedit'sya  v  pravote  svoih slov,  i  pogrozil  pal'cem.
Velosipedy prishlos' spustit' v tryum.
     I vse zhe rebyata  nashli sebe zanyatie  po dushe. V  odnom prizemistom,  no
dostatochno  prostornom  tryumnom pomeshchenii. Imenno k  nemu oni napravlyalis' i
segodnya.
     Kogda  probegali po  palube  vdol' shlyupok,  kto-to v  temnote  vyskochil
iz-pod odnoj i dovol'no besceremonno shvatil Aleksandra za lokot'.
     - Hello, russkij!
     Korolev ot neozhidannosti chut' ne rastyanulsya, no sumel ustoyat' na nogah.
Povernul nedovol'noe lico  k  okkliknuvshemu. I srazu zhe  uvidel oslepitel'no
belye zuby i mercayushchij ogonek sigary.  |togo bylo  dostatochno, chtoby  uznat'
Harissona, rabochego parnya, podsevshego na parohod v San-Francisko.
     Nado skazat', chto nashi puteshestvenniki vremya na korable darom ne teryali
i poslednij mesyac dobrosovestno shtudirovali anglijskij. Blago samouchitel' im
eshche v SHanhae podarili!
     - Dik?! Zdorovo, priyatel'! A ty chto zdes' delaesh'?
     -  Zamechatel'no spitsya pod shlyupkoj.  Veterok  produvaet i bryzgi s voln
osvezhayut. A vy, parni, k Macumoto speshite?
     - K Macumoto.
     - Ne pomeshayu?
     - Naprotiv, hot' odin bolel'shchik budet.
     S Macumoto i ego kompaniej puteshestvenniki stolknulis' sluchajno. Prosto
shli po koridoru i uslyshali strashnyj shum. Zainteresovalis', otkryli blizhajshuyu
dver'.  I  ostanovilis'  na  poroge  izumlennye:  v  pustom   tryume  plavno,
velichestvenno, slovno gluhari  pered brachnym  boem,  kruzhili lyudi v  shirokih
pestryh odezhdah  i maskah. Pered soboj  oni  obeimi rukami derzhali  ogromnye
derevyannye mechi, ugrozhayushche mahali imi i chto-to diko krichali pri etom.
     Zametiv voshedshih, odin  iz "gluharej", sdernul krovavo-krasnuyu masku  s
zheltymi  razvodami.  Velosipedisty  uznali  sudovogo mehanika  Macumoto. Tot
pomanil sportsmenov k sebe. ZHestom  priglasil prisest' na  cinovku,  a zatem
proiznes po-anglijski:
     - YAponskoe fehtovanie.
     Poyasnil, znachit, chto zdes' proishodit. S teh por Sasha s Il'ej zachastili
k mehaniku. Oni po-nastoyashchemu podruzhilis'. I sejchas Macumoto vstretil druzej
obvorozhitel'noj ulybkoj. Teper' uzhe po-russki on proiznes:
     - Pozhalujsta!
     Sasha  pervym nyrnul v prostornoe kimono.  Shvatil mech, nadvinul  masku.
Vskore on uzhe voshel v krug srazhayushchihsya, vybral pervogo sopernika i zakrichal,
kak i vse. On  smeshalsya  s  yaponskimi fehtoval'shchikami.  Lish'  po  stoptannym
tyazhelym  bashmakam  Il'ya  i  Dik  razlichali  ego.  Sasha  okazalsya  ponyatlivym
uchenikom, i ego manera vesti boj vyzyvala zvuki odobreniya dazhe u Macumoto, a
tot byl strogim uchitelem.
     - Nastoyashchij  samuraj! - proiznes  v  konce koncov  yaponec,  vyraziv tem
samym  vysokuyu pohvalu. CHto zhe kasaetsya  amerikanca,  tak  tot  besprestanno
svistel  ot  udovol'stviya i vostorga, glyadya, kak liho Sasha  rassekaet vozduh
mechom, pohozhim na veslo.
     -  O'kej, russkij! - Dik bol'no  hlopnul po  plechu dozhidavshegosya  svoej
ocheredi Il'yu.  -  I  zachem  vy  potoropilis'  uehat'  iz  YAponii?  Blestyashchaya
sportivnaya kar'era ozhidala vas tam...
     |to  bylo skazano, konechno,  v shutku.  No Il'ya  vdrug  pochemu-to  snik,
s容zhilsya. Pogasli veselye ogon'ki v  ego chernyh zhivyh  glazah. "Potoropilis'
uehat'?! Mozhet byt', on i prav. I v samom dele pridetsya vernut'sya - ved' net
u nas  sta  dollarov na  brata..." - vnov'  s  grust'yu  podumal Bromberg.  I
teatral'nyj  tresk butaforskih mechej ego bol'she ne veselil,  i  yarkie kraski
kostyumov dlya nego pomerkli.

     * * *

     Sorok dnej i nochej muchenij: serye steny tesnoj kayuty, izmatyvayushchaya dushu
bortovaya  kachka  i  voda, voda, voda...  Im nesterpimo  hotelos'  na tverduyu
zemlyu. Prosto vstat' dvumya  nogami, oglyadet'sya i dvinut'sya v lyubuyu  storonu,
kuda glaza glyadyat, a ne tuda,  kuda ukazyvayut korabel'nye tablichki  da zhesty
vahtennyh. Hotelos' presnoj vody vvolyu, lesnoj prohlady i smeny vpechatlenij,
vmesto monotonnoj odnoobraznosti. No ih  ni razu  ne pustili na bereg za vse
vremya plavaniya.
     Odnako vsemu prihodit  konec. Na  sorok pervye sutki "kruiza" vahtennyj
zakrichal:
     - Zemlya!
     I  etot samyj  zhelannyj dlya morehodov krik, usilennyj  radiodinamikami,
sorval  passazhirov i  matrosov  s  privychnyh  mest,  nakrepko  prishlepnul  k
palubnym  bortam.  Izumrudno-zelenaya  zemlya  nadvigalas'   na  parohod.  Nad
podkovoj berega, slovno vozdushnye shariki, mayachili privyazannye k tonkim nityam
stvolov  makushki  pal'm.  Prizemistye  domiki  poselka  semaforili   cvetnoj
cherepicej slova  privetstviya.  Zemlya  zvala!  Meksikanskij  port  Mansanil'o
otkryval  ob座atiya. Lyudi, utomlennye morem, radovalis' vstreche s beregom: oni
chto-to  krichali, shumeli, mahali  rukami.  Vmeste  so  vsemi  likovali i nashi
geroi. Tol'ko k ih radosti  primeshivalos' chuvstvo vse narastayushchej trevogi: a
vdrug ne pustyat v Meksiku? Vdrug nazad?

     * * *

     Tonkij,  slovno  spica,  komissar  emigracionnoj sluzhby  brosal  poverh
pensne  vzglyady  na tyanuvshihsya verenicej passazhirov s  yaponskogo  sudna. Oni
nichem  ne  otlichalis'  ot  teh,  chto  shodyat  kazhdyj  den'  s  amerikanskih,
panamskih,  nemeckih,  chilijskih i  prochih korablej. Tak  zhe  sgibayutsya  pod
tyazhest'yu   mnogochislennyh  tyukov,  chemodanov,  sakvoyazhej,  tak  zhe  ugodlivo
protyagivayut dokumenty.
     No  vdrug  glaza  chinovnika  suzilis',  brovi somknulis' u  perenosicy.
CHto-to vyvelo ego  iz privychnogo  sostoyaniya kazennogo  bezrazlichiya.  I  etim
"chto-to" byli dvoe russkih parnej  s  velosipedami v rukah, priblizhavshihsya k
nemu.
     - Vashi veshchi v bagazhe? - proiznes komissar  po-anglijski pervye za vremya
vsej procedury osmotra slova.
     - Vse pri nas, - otvetil Il'ya.
     Lico chinovnika  udivlenno  vytyanulos'.  S neskryvaemym lyubopytstvom  on
vzyal protyanutye Korolevym dokumenty i  vnimatel'no stal  ih razglyadyvat'. On
netoroplivo perevorachival  stranichki pasportov, vchityvalsya v kazhduyu strochku,
v  kazhduyu  bukvu i molchal. Puteshestvenniki terpelivo zhdali.  Oni  boyalis' ne
molchaniya,  a  odnogo-edinstvennogo  voprosa.  On dolzhen byl  prozvuchat',  on
prozvuchal!
     - Pri vas est' den'gi?
     - Est', - na etot raz chut' slyshno proiznes Il'ya i protyanul na raskrytoj
ladoni tridcat' sem' ostavshihsya dollarov.
     Komissar slovno ne zametil ih.
     - A cheki?
     Il'ya otricatel'no pokachal golovoj. Podcherknuto suho chinovnik proiznes:
     -  Kazhdyj,  kto  vstupaet  na  zemlyu  Meksikanskoj  respubliki,  dolzhen
pred座avit' sto dollarov. Takovo pravilo.

     * * *

     Unylo, kak na eshafot, podnyalis' oni po  trapu ostochertevshego  parohoda.
Kapitan vstretil krikom:
     - Nam bezbiletnyh ne nado! Vyshvyrnu vmeste s velosipedami v more!
     - Ne  vyshvyrnesh',  -  burknul  sebe,  pod  nos  Il'ya.  - Povezesh',  kak
milen'kij, nazad, v Tokio!
     Ot mysli, chto pridetsya eshche sorok sutok korotat' v tesnoj, dushnoj kayute,
chto na probege mozhno  stavit'  krest, stalo eshche  tosklivee. Puteshestvenniki,
opershis' o sedla velosipedov, stali bezuchastno  smotret'  na bereg. Iz etogo
ocepeneniya ih  vyvel topot nog za spinoj. Kazalos', po palube probegal vzvod
soldat. No  kogda  druz'ya  obernulis',  oni  uvideli  lish'  odnogo...  Dika.
Amerikanec  priblizhalsya k nim, vytyanuv  vpered ruki. Podoshel, razzhal ladoni.
Mezhdu krepkimi mozolistymi pal'cami lezhali smyatye bumazhki dollarov.
     - Hello, parni, ne nado veshat' nos! My sobrali kak raz dvesti dollarov.
Vse ochen' prosto. Vy projdete cherez  kordon i vernete nam ih. Daem vzajmy na
paru minut. I dazhe bez procentov. O'kej!
     Tonkij, kak spica, chinovnik ni edinym zhestom, ni edinym slovom ne vydal
svoego udivleniya ot povtornoj  vstrechi s  velosipedistami. Den'gi pri nih  -
znachit, poryadok.  Otkuda  -  eto ego ne  kasalos'.  On vzyal  pod  kozyrek  i
proiznes:
     - Dobro pozhalovat'!

     STO KRUGOV ADA

     CHudak Il'ya! Obmanuv chinovnika emigracionnoj  sluzhby,  on  radovalsya kak
mal'chishka, smeyalsya, balaguril i ubezhdal Sashu, chto samoe strashnoe pozadi, chto
teper' vse  pojdet  kak  po  maslu,  nuzhno  skoree  sadit'sya na  mashiny  i -
vpered...  ZHelanie  vo chto by  to ni  stalo dvigat'sya, skoree  dobrat'sya  do
stolicy  Meksiki, naverstat'  upushchennoe  vremya  v  konce koncov  ovladelo  i
rassuditel'nym  Korolevym.  S  neobychnoj  pospeshnost'yu,  ne  rassprosiv  kak
sleduet  o doroge, ne  sdelav neobhodimyh pripasov,  uznav lish', chto  tropa,
idushchaya vdol' zheleznoj  dorogi, privedet  kuda nado, druz'ya uzhe  na sleduyushchee
utro pokinuli  port  Mansanil'o.  Ponachalu nichto ne vnushalo  trevogi. Teploe
solnechnoe utro, legkij prohladnyj  briz s okeana,  horosho ukatannaya  tropa -
vse  obeshchalo  vysokie  skorosti,  legkuyu  ezdu.  Pravda,   s  kazhdym   chasom
stanovilos'   vse  zharche.  I  nichego  udivitel'nogo  ne  bylo   v  tom,  chto
puteshestvenniki  reshili  svernut' na proselok,  uhodyashchij  v  polumrak  lesa.
Odnako  uzhe na  tret'em kilometre puti kolesa velosipedov  nachali  vyaznut' v
peske tochno tak zhe,  kak v Zabajkal'e. Edinstvennoe,  chego ne bylo tam i chto
zdes'  stalo sushchim  proklyatiem,  - eto ostrye,  kak igly dikobraza, kolyuchki.
Massa  kolyuchek,  rossyp' kolyuchek.  Vpechatlenie  takoe,  chto vse igloobraznye
sveta prihodyat chert znaet  zachem  na etu meksikanskuyu tropu i  sbrasyvayut  v
peske nadoevshij kolyuchij naryad. Vo vsyakom sluchae, imenno takuyu mysl' vyskazal
Il'ya, v kotoryj raz  slezaya s mashiny  i gotovya  nehitrye prisposobleniya  dlya
zakleivaniya kamer. Usevshis' nepodaleku, tem zhe samym zanimalsya Korolev.
     - I chto eto nas potyanulo v les?  - Il'ya dazhe splyunul v serdcah. - Nashli
tozhe alleyu v botanicheskom sadu!
     - Nashli, ne nashli - nazad puti net, - zametil Sasha. - Kstati, u tebya vo
flyazhke ostalos' chto-nibud'?
     Il'ya razvel rukami:
     - Uvy, moj drug...
     -  Togda potoraplivajsya. Vidish', solnce kak  raskochegarilos'! Nuzhno  do
nastoyashchej zhary dobrat'sya do seleniya...
     Nastoyashchaya  zhara.  A  razve  znali  oni, chto eto  takoe?  Net,  dazhe  ne
predstavlyali.  No  sud'ba  ugotovila  im  vstrechu  s  meksikanskim  solncem,
bezzhalostnym,  zhestkim.  Ono  shutya  probivalo luchami chahluyu  lesnuyu  listvu,
prozhigalo  naskvoz'  rubashki.  K  spinam  budto   prikladyvali   raskalennye
skovorodki.  Do rulya  nel'zya  bylo  dotronut'sya  bez  togo, chtoby  ne obzhech'
pal'cy. No vse eto chepuha po sravneniyu s nesterpimoj zhazhdoj. S kazhdym chasom,
s kazhdoj minutoj ona vse  usilivalas'. Aleksandr zahotel oblizat' peresohshie
guby. No  ne  smog  etogo  sdelat':  yazyk  emu ne  povinovalsya,  on  raspuh,
oderevenel.
     Ko vsemu prochemu, tyazhelo vzdyhali  shiny,  i za kazhdym vzdohom sledovala
ostanovka, nudnaya klejka. CHetyre prokola podryad, i rebyata sdalis'...
     Tyazhelo  peredvigaya otekshie  nogi,  oni potashchilis'  v ten',  pod  zashchitu
kakih-to  nevidannyh  derev'ev. Mozhet byt', eto pal'my? Mozhet  byt', gibkie,
zelenye lenty, nispadayushchie s nih, -  liany? Mozhet byt'. No, pravo zhe, sejchas
dumat'  ni  o  chem ne hotelos'. V  viskah tysyachi malen'kih kuznecov  stuchali
zheleznymi molotochkami. Ih udary tupo otzyvalis' v mozgu.
     Vot lech'  hotelos'.  I  vdyhat' vlagu  tropicheskogo lesa  zdes'  v teni
hotelos'. I prosto blazhenno  rastyanut'sya na  plashchah  hotelos'... CHto  oni  i
sdelali.  No  stoilo na  mig  zakryt' glaza,  kak  tropiki  napomnili o sebe
kakim-to Strannym, pronzitel'nym gudeniem. Kak budto gde-to nad  uhom  tonko
zapela  struna.  ZHalobno-zhalobno.  Sasha  priotkryl veki i  uvidel nad  soboj
strannoe, neizvestno otkuda vzyavsheesya seroe  oblachko. Ono plavno kolyhalos',
izmenyalos' v razmerah, peremeshchalos' vverh i vniz. Zvuk, ishodivshij imenno ot
nego, to sovsem stihal, to  usilivalsya.  Zainteresovannyj Korolev teper' uzhe
shiroko raskryl glaza i vse ponyal: nad nimi povislo oblako malen'kih; pohozhih
na komarov, nasekomyh. Ono ugrozhayushche opuskalos'  vse nizhe i  nizhe.  Komandor
pochuvstvoval opasnost'.
     - Il'ya! - istoshno zakrichal on. - Moskity ili kak ih tam?!
     Bromberg povtoryat' ne  zastavil, vskochil  kak oshalelyj - otkuda  i sila
vzyalas'?  - rvanulsya k blizhajshemu kustarniku. Sorval vetku  i nu hlestat' po
sebe! Sasha  prodelal to  zhe samoe.  No  zhalkimi byli  ih  potugi.  Moskity s
bystrotoj istrebitelej poshli v  ataku. S golodnoj  yarost'yu oni  vpivalis'  v
telo i razryvali ego na  chasti. Tol'ko pozornoe begstvo iz blazhennoj teni  v
solnechnoe peklo  spaslo  velosipedistov.  Izmuchennye  bitvoj,  oni pospeshili
sest' na mashiny. Solnce pokatilos' k zakatu. I eto vselyalo nadezhdy, chto zhara
spadet. Odnako zhazhda muchila vse bol'she i bol'she.
     V grudi polyhal pozhar: otkroj rot, i vyrvetsya plamya. Dyshat' stanovilos'
vse  trudnej.  Nogi otkazyvalis'  rabotat',  ruki  povinovat'sya.  I  povsyudu
chudilis' zvonkie, hrustal'nye  zvuki.  Skol'ko  uzhe  raz  to Il'ya,  to  Sasha
spolzali  s  mashin  i  lozhilis'  pod  kusty!  Zaglyadyvali pod  moshchnye  korni
derev'ev: ne zdes' li rozhdaetsya zvuk begushchej vody, ruchejka? No vse naprasno.
Odnazhdy drugoj,  moshchnyj,  sil'nyj,  shum nakatilsya otkuda-to  sprava.  Serdca
puteshestvennikov uchashchenno zabilis'. Ego ni s chem ne sputaesh', etot shum, etot
zovushchij gul morya. Znachit, mozhno  iskupat'sya,  osvezhit'sya! Brosiv  na  trasse
mashiny, puteshestvenniki kinulis' v chashchu. No ih shvatili  kakie-to chudovishchnye
kryuch'ya.  CHerez  minutu nogi,  ruki,  lica  stali krovotochit'.  Rebyat  slovno
protashchili mezhdu  plotnymi ryadami kolyuchej provoloki.  Put' k  okeanu okazalsya
neprohodimym. Isterzannye,  Il'ya  i  Sasha  vernulis'  obratno  na  tropu.  O
dal'nejshem  puti  i rechi byt'  ne moglo. Molcha nabrali suhih list'ev, vetok,
such'ev, slozhili koster, nadeyas'  pod ego zashchitoj ukryt'sya ot nasekomyh. Seli
vplotnuyu  k ognyu, pochti pryamo  na nego, no  istyazaniya ne konchilis':  mestnaya
moshkara okazalas' zharo- i dymostojkoj.
     Edva puteshestvenniki,  ustavshie do bezumiya,  zastyli v spokojnoj  poze,
kak  vozdushnaya armada  spikirovala  na nih. Nasekomye  pronizyvali  naskvoz'
plashchi, budto eto byl ne dermatin, a tonchajshij batist, zabiralis' pod kepi, v
botinki...
     I  zhalili,  kusali,  rvali,  kazhdoe  na   svoj  lad,  no  s  odinakovym
osterveneniem. Esli by nashih geroev sprosili v tot moment, chto takoe ad, oni
by  znali, chto otvetit'. Ad byl vokrug nih, ad byl vnutri. Il'ya ne vyderzhal.
Il'ya vskochil i zavopil:
     - Izvergi-i! CHtob vam...
     On shvatil eshche ohapku such'ev i  podzheg ih. Zelenye list'ya, podbroshennye
v  ogon'  Korolevym,  vyzvali mnogometrovye  shlejfy dyma.  No  i  pod chernym
pologom  gudenie krylatyh  banditov vse  usilivalos',  v nem  slyshalsya dikij
hohot, bezzhalostnyj  i izdevatel'skij. A  k  etomu hohotu pribavilis' novye,
nepriyatno  rezhushchie  sluh  zvuki.  Oni  rozhdalis'  tem  bystree,  chem  bol'she
sgushchalis' sumerki.  Nad samoj  golovoj velosipedistov pugayushche uhali kakie-to
pticy, tosklivo vyli v otdalenii kojoty. Rezko  pishchali letuchie myshi, sotnyami
sletavshiesya na ogon'. Koster pogas. Sovsem obessilennye, druz'ya svalilis' na
eshche  teplyj pepel  i zamerli bez  dvizheniya. Ih  pustye, bezzhiznennye vzglyady
ustavilis' v nebo. Ushi ne slyshali  bol'she krikov,  telo  ne oshchushchalo boli.  V
takom strashnom poluzabyt'i puteshestvenniki prolezhali do rassveta.
     Blagosloven pervyj luch solnca! On rozhdaet den'!  On rozhdaet zhizn'! Lish'
tol'ko  kraski  rassveta  zaaleli  nad  dzhunglyami,  kak  ischezli serye  tuchi
krovozhadnyh   nasekomyh.   Utrennyaya   svezhest'   bal'zamom   smazala   rany.
Puteshestvenniki zashevelilis'. Il'ya, prevozmogaya ostruyu bol', perevernulsya na
bok  i utknulsya licom v mokruyu  travu. Ot pervogo  soprikosnoveniya s  vlagoj
murashki  probezhali  po  spine.  A  zatem  sverknula mysl':  "Rosa!" Bromberg
raspuhshim  yazykom  liznul  kakuyu-to  travu  i  pochuvstvoval,  kak blazhenstvo
rasteklos' po telu. Il'ya,  medlenno  perebiraya izranennymi rukami i  nogami,
popolz po mokroj trave. On kaplya za kaplej slizyval vlagu s rastenij. Vskore
ponyal, chto bol'she vsego  ee na list'yah  osoki, i teper' uzhe speshil tuda, gde
torchali iz  zemli pryamye, kak nozhi, shirokie stebli. Bromberg nabrasyvalsya na
nih isstuplenno,  ne  oshchushchaya  boli, ne obrashchaya vnimaniya  na  to, chto  ostrye
list'ya rezhut guby. Vmeste s rosoj on pil sobstvennuyu krov', glotal cvetochnye
semena, davilsya obryvkami travy, no vse polz  i polz vpered  za  zhivitel'noj
vlagoj.  Polz  do  teh  por,  poka  ne  utknulsya  nosom  vo  chto-to  myagkoe,
podatlivoe. Mozhet byt', vpervye za poslednij chas on otorval glaza ot zemli i
zastyl  porazhennyj.  Pered  nim  mayachila  strashnaya  maska. Net,  ne maska, a
raspuhshee lico, napominayushchee nedozrevshuyu tykvu.  Krovavye podteki,  ssadiny,
raschesy delali  ego  neuznavaemym.  I  lish' kepka,  staraya  kletchataya  kepka
govorila o  tom, chto pered  Il'ej  - Sasha.  Vnimatel'no vglyadevshis'  v glaza
druga i  prochitav v nih  takoe  zhe udivlenie, kakoe ispytal on sam, Bromberg
ponyal,  chto vyglyadit  ne  luchshe...  Il'ya opustil  golovu,  provel  licom  po
holodnoj trave, kak by  zhelaya smyt' s sebya sledy minuvshej nochi, No rosy  uzhe
ne bylo: vysohla...
     V  put'  tronulis'  s  nadezhdoj, chto novyj  den'  ne budet  pohozhim  na
proshedshij. Doroga stala  tverzhe,  i eto  uluchshalo  nastroenie. Bromberg dazhe
poproboval poshutit'. Skvoz' izranennye guby on procedil:
     -  CHto?  S  takimi  kruglymi  fizionomiyami  nas  dazhe  luchshe  vstretyat.
Okruglost' - sputnik dostatka. A u kogo dostatok, tomu pochet.
     - Dostatok s sinyakami? - krivo usmehnulsya Sasha. - |to chto-to novoe...
     Na etom razgovor oborvalsya.
     Harakter  okruzhayushchej mestnosti stal rezko menyat'sya.  Tropa  stanovilas'
tesnoj. Napirayushchie s obeih storon kolyuchie kustarniki  pochti smykalis'. Poroj
oni otstupali, obnazhaya kamennye  lby.  Skal stanovilos'  vse bol'she. Oni uzhe
navisali  i  sverhu. Dorogu velosipedistam  teper'  chasto  stali  perebegat'
massivnye vitye kornevishcha, torchashchie  pryamo iz kamnya. Snova ostanovki,  snova
taskanie mashin na  plechah. I snova palyashchee solnce. Ot  raskalennyh  kamennyh
glyb  dyshalo zharom. Put' to i  delo perebegali ogromnye  kraby s chudovishchnymi
kleshnyami.  SHCHelkni  takimi -  i pokryshek  kak ne  byvalo.  Izumrudno-zelenye,
pepel'no-serye, zheltye yashchericy snovali pod nogami.  Druz'ya  ponimali, chto im
predstoit novyj  krug  ada. I vse by nichego, privyknut'  mozhno i  k hudshemu,
lish' by glotok vody...
     - Voda! - zakrichal Il'ya.
     On pervym zametil mel'knuvshuyu vperedi luzhicu.
     - Voda!! - podhvatil Sasha.
     Oni zharkimi gubami pripali k mutnovatoj zhizhe i v uzhase otskochili.
     - Solenaya...
     Nadezhda na vozmozhnost' utolit' zhazhdu isparilas'. A  vmeste s nej ushli i
sily. K schast'yu, nedaleko ot luzhi zametili puteshestvenniki polurazvalivshuyusya
zemlyanku. Kak v bredu, dobralis' do nee i ruhnuli v bespamyatstve na kamennyj
pol,  prichiniv  tem  samym  bol'shie  nepriyatnosti  dremavshej zdes'  ogromnoj
yashcherice...

     * * *

     Vhod v zemlyanku byl obrashchen na zapad. I eto sygralo nemalovazhnuyu rol' v
dal'nejshej  sud'be  nashih  geroev.  Za  dvoe poslednih sutok  u  nih vo  rtu
pobyvala v bukval'nom  smysle  lish' rosinka makovaya. Oni smertel'no  ustali.
Oni  vydohlis'. I kto znaet, probudilis'  by  rebyata utrom, hvatilo by u nih
sily  vstat'  s  etogo  kamennogo  pola...  Sluchajnyj  luch  uhodyashchego solnca
proshmygnul  v  zemlyanku  i  bol'no udaril v glaza  Sashe  Korolevu.  Komandor
priotkryl tyazhelye veki, yarkij svet privel ego v chuvstvo. Sasha pripodnyalsya na
loktyah,  osmotrelsya vokrug,  no,  osleplennyj solncem, nichego  ne uvidel.  I
vspomnit' on  nichego ne  mog: ni  kak  ochutilsya na  etom kamennom  lozhe,  ni
skol'ko  probyl  v tyazhelom sne, ni kuda devalsya Il'ya i  mashiny. Tak i  sidel
Korolev, zhmuryas' ot sveta, nichego ne  soobrazhaya. No vot solnce spryatalos' za
verhushki derev'ev, i Sasha uvidel Il'yu,  lezhavshego nichkom, zametil torchashchie u
vhoda ruli...
     Pervoj  mysl'yu bylo: "Zdes' zaderzhivat'sya nel'zya, nuzhno  do  temnoty vo
chto by to ni stalo najti lyudej, najti vodu, edu..." Podaviv bol' v sustavah,
Korolev podnyalsya i vyshel na tropu... Vokrug smykalis' skaly i les. Vidimost'
poka eshche byla horoshej. Sasha proshel sto  metrov, dvesti... Sleva ot tropy les
neozhidanno rasstupilsya, i on uvidel shirokuyu, prostornuyu kromku, a v konce ee
- sverkayushchie rel'sy.
     Neponyatno  otkuda  vzyalis'  sily.  Korolev  vihrem vorvalsya  v zemlyanku
uhvatil Il'yu za plecho:
     - Vstavaj, vstavaj Ilyusha! Doroga! ZHeleznaya doroga ryadom!
     - Podozhdi... podozhdi, - zabormotal Il'ya.  - Nu kakoj zhe ty neostorozhnyj
- raspleskaesh' vsyu vodu v vedrah!.. A mne tak hochetsya pit'...
     - Kakuyu vodu? - ne ponyal snachala Sasha.
     Potom dogadalsya: bredit Ilyuha. I eshche sil'nee zatryas ego.
     ...CHerez chas oni vstretili na  polotne remontnyh rabochih-meksikancev. A
eshche cherez polchasa, uzhe v nochnoj temnote, v容zzhali  v shumnyj poselok. Dveri i
okna  domov  raspahnuty  nastezh'.  Iz nih  neslis'  zvuki  mandolin,  gitar,
grammofonov.  Kazalos',  muzyka i svet zapolnyayut vse vokrug, vse ulicy,  vse
dvory.  I ot  radostnyh, veselyh zvukov,  ot  yarkosti  lamp, ot  durmanyashchego
zapaha zharenogo myasa i ostrogo perca stanovilos' teplo i uyutno.

     Pis'mo pyatoe i poslednee.
     Moskva. VSFK. Tov. Taraskinu.
     Vot i vse,  tovarishch Taraskin. Samoe trudnoe pozadi... Ruki,  nogi cely,
mashiny  - v polnom poryadke, za plechami tysyachi verst na kolesah, v karmanah -
bilety na  transatlanticheskij lajner,  kotoryj uvezet nas  v  Evropu. Zavtra
proshchal'nyj  vecher  v  mestnom  veloklube.  Dumaem,  zadanie   mozhno  schitat'
vypolnennym.
     Po  pravde  govorya, trudnen'ko  nam  dostalis'  meksikanskie kilometry.
Osobenno  pervye.  No  tem  i silen chelovek, chto  ko  vsemu privykaet,  I my
privykli,  prisposobilis' k  mestnym  usloviyam. Vyezzhali obychno  rano,  chut'
zaaleet  gorizont.  I po prohlade vyzhimali, vse,  chto mogli, etak kilometrov
dvadcat'.  A kak solnce  nachinalo  pripekat', delali prival. Sami ponimaete,
najti  ten'  na  meksikanskom nagor'e,  gde  lish'  kaktusy pyzhutsya  da agavy
rastut,  -  delo ne iz legkih.  Vot i  prishlos' mozgami shevelit'.  Pridumali
nehitruyu veshch'; ostanavlivalis', perevorachivali velosipedy, natyagivali na Nih
plashchi - i mesto dlya otdyha gotovo. Tut i obedu vremya. Sprosite: "A pochemu ne
vybirali  dlya etoj  celi derevushki ili kakie drugie seleniya?"  CHto zh, vopros
rezonnyj. No, vo-pervyh,  oni  zdes' dovol'no redki,  kak zuby  u krokodila;
vo-vtoryh, ot perca, bez kotorogo nevozmozhno ni odno meksikanskoe blyudo, tak
p'etsya, chto mozhno, po  slovam Il'i, vypit' vse CHernoe more, a ego poblizosti
net; v-tret'ih, konservy, proglochennye pod  improvizirovannym shalashom, - eto
i udobnee, i bystree, i ekonomnee.
     Vot tak potihon'ku, polegon'ku  dobralis' do  stolicy.  Mestnye  gazety
posvyatili nashemu  priezdu celye  polosy. "Sovetskie velosipedisty  sovershili
podvig!"  Vot ved' kak pisalos'! Ochen' zhaleli, chto ne bylo s nami Plyushcha! Emu
by po  serdcu  prishelsya  takoj  priem.  CHestno skazhem, i nam  on ponravilsya.
Simpatichnye lyudi meksikancy, dobrye i otkrovennye.
     Vse shlo kak nel'zya luchshe, ostavalos' pogruzit'sya na parohod i... domoj.
No, uvy,  den'gi, kak eto sluchalos' i ran'she, konchilis'... Vyruchili tovarishchi
iz posol'stva:  ustroili  na  vremennuyu rabotu. K nashemu schast'yu, v  Meksiku
pribyla  sovetskaya botanicheskaya  ekspediciya. CHetyre  zdorovye ruki okazalis'
dlya nee ne lishnimi. I vot vpervye za vse vremya puteshestviya  my rasstalis'  s
velosipedami.  Hotite  ver'te, hotite  net,  no  proslezilis',  kogda  gusto
smazyvali  mashiny  dlya  hraneniya v  posol'skom sklade,  -  slovno  nogi svoi
upakovyvali v yashchik.
     "Vremennaya rabota" rastyanulas' na tri mesyaca. No kakie eto byli mesyacy,
tovarishch Taraskin! Skazki  SHeherezady, a ne mesyacy. Kakih  chudes my tol'ko ne
nasmotrelis'! CHego tol'ko ne uznali! Vot, kstati, i kamery na nashih kolesah,
i  vashi  kaloshi  sdelany  iz   soka  dereva   kastil'oa.  Udivitel'no?  Sami
udivlyalis', kogda uslyshali rasskaz ob etom na kauchukovyh plantaciyah. Meksiku
peresekli vdol'  i  poperek. Probiralis'  na mulah skvoz'  mangovye zarosli,
plyli na dlinnyh, slovno prazdnichnyj pirog, lodkah po bystrym zdeshnim rekam,
pylili  po  kamenistym  dorogam  na  staren'kih  "fordikah",  vstrechalis'  s
indejcami i... krokodilami. Rabota byla  u nas samaya raznoobraznaya: tashchili s
list'ev rastenij parazitov (nuzhno, govoryat, v kollekciyu), sobirali gerbarij,
varili obed,  a samoe glavnoe  - nabiralis' vpechatlenij. Kogda  rasskazyvat'
budem obo vsem perezhitom,  rebyata iz  instituta  lopnut ot zavisti.  Kstati,
tovarishch  Taraskin,  oni,  navernoe,  uzhe  razletelis'  iz  Moskvy:  ucheba-to
konchilas'!  Nu tak razyshchite, pozhalujsta, vseh nashih iz komnaty  nomer pyat' i
peredajte - pust' gotovyatsya k vstreche, S tem i konchaem nashe pis'mo.
     Primite infizkul'tovskij privet!
     Aleksandr Korolev, Il'ya Bromberg.

     "SYURPRIZ" NA PROSHCHANIE

     Oni neslis' po alleyam starogo
     parka CHapul'tepek na  kryl'yah  radosti.  Po-yuzhnomu yarkie, sochnye  cvety
salyutovali im raznocvetnym prazdnichnym fejerverkom. V myagkom sheleste list'ev
ekzoticheskih kustarnikov slyshalis' slova privetstvij, a v poryvah vstrechnogo
veterka ugadyvalis' zvuki gimnov... Tol'ko chto, kakih-nibud' neskol'ko minut
nazad,  konchilas'  torzhestvennaya  ceremoniya,  ustroennaya v  ih  chest'  samym
solidnym  meksikanskim  veloklubom  "Radio".  Puteshestvennikov  pozdravlyali,
puteshestvennikov obnimali, puteshestvennikam darili cvety.
     Zatem   ih   usadili  na   uvitye  girlyandami   velosipedy,   proshedshie
tysyachekilometrovyj  put', i  podnyali  nad  golovami. A kogda  vse konchilos',
kogda mashiny  snova vstali na  izluchayushchij teplo  asfal't, sportsmeny ponyali,
chto  ohladit' sebya, privesti v chuvstvo mozhno lish' bystroj ezdoj, takoj, chtob
veter  pel v  ushah. I oni  rvanulis' v glub' parka, v tishinu tenistyh allej.
Meksikancy  uznavali  ih,  rasstupalis'  pered  nimi  i provozhali  ulybkami,
zvonkim smehom, potomu chto shutki radi rebyata ehali s perevernutymi rulyami. I
oni,  eti  samye ruli,  perepletennye cvetnymi lentochkami, ochen'  napominali
roga bykov,  pribyvshih na prazdnichnuyu korridu... Kogda vyskochili na kakuyu-to
akkuratno posypannuyu zheltym peskom ploshchadku, Il'ya uslyshal takoj harakternyj,
takoj znakomyj shum-vzdoh. Lopnula shina - prokol. Bromberg na hodu, liho, kak
on teper' umel, soskochil s sedla i, smeyas', vytashchil iz reziny kolyuchku.
     -  Priehali, Sashok!  Meksika - eto Meksika. Ona ne mozhet vypustit'  nas
bez edakoj byaki...
     Korolev, sdelav krutoj virazh, podkatil k drugu.
     - Trebuetsya kosmeticheskaya pomoshch'?
     - Ochevidno, da. YA zabyl svoyu aptechku v gostinice.  Aleksandr rasstegnul
remen' i sunul v bagazhnik ruku. Kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda on vynul
ottuda kakoj-to prodolgovatyj, napominayushchij korobochku iz-pod domino predmet.
Vnutri ego sovershenno otchetlivo tikali chasy.
     U podoshedshego Il'i pri vzglyade  na korobochku vytyanulos' lico, radostnaya
ulybka vmig uletuchilas'.
     - Sasha, mne kazhetsya, eta shtuka pahnet smert'yu...
     - Ty dogadlivyj, Bromberg. Nam podgotovili syurpriz s ...dinamitom...
     Sasha,  vse eshche ne slezaya  s mashiny, a  lish' pokrepche upershis'  nogami v
zemlyu, ostorozhno priotkryl kryshechku  korobki  i uvidel  malen'kij ciferblat.
CHernaya  strelka  ostanovilas'  na  chetyreh  chasah.  Do   otschitannogo  sroka
ostavalos' tridcat' minut.
     - Vse pravil'no, - progovoril chut' slyshno Sasha. - Vse rasschitano tochno.
     - Net, net, - s bol'yu v tolose  prosheptal Il'ya. - Net. |to, konechno, ne
meksikancy. Ty zhe pomnish' ih lica: svetlye, otkrytye, dobrye! Net,  konechno,
eto ne oni.
     - Togda kto zhe, Ilyusha? Ved' kto-to zhe  uspel podlozhit' nam  etu gadost'
vo vremya priema...
     CHerez  pyatnadcat'  minut velosipedisty  sdali svoyu  strashnuyu nahodku  v
policejskij uchastok...
     A  na   sleduyushchee   utro  sotrudnik  Sovetskogo  posol'stva  vruchil  im
neobhodimye  dlya  dlitel'nogo  morskogo  puteshestviya  dokumenty, pasporta  s
vyezdnymi vizami.
     - Hochu vas obradovat',  tovarishchi, - skazal diplomat. - Vashi  velosipedy
proizveli  zdes' pryamo-taki furor. Torgovye  firmy vser'ez  zainteresovalis'
sovetskimi mashinami...  Tak  chto,  pomimo  sportivnyh,  na  vash  schet  mozhno
zapisat'  i torgovye  uspehi. -  On protyanul  ruku  dlya proshchaniya,  no  vdrug
vspomnil  chto-to: -  Da, samoe glavnoe  chut' ne  zabyl.  Ne derzhite obidy na
meksikancev  za tot  "syurpriz" v CHapul'tepeke. Oni  ne imeyut k nemu nikakogo
otnosheniya.    Kak    nam   udalos'    vyyasnit',    zdes'    ruku   prilozhili
belogvardejcy-emigranty vo glave s nekim Golubovskim.

     * * *

     Opyat' Golubovskij?  CHto  emu nado?  Pochemu on presleduet  ih? Vnov' eti
voprosy ne davali pokoya Korolevu. Oni  muchili ego v  Atlantike tak zhe, kak i
na "Rakujo Maru", oni portili nastroenie na triumfal'nyh dorogah Evropy. Kto
znaet, vozmozhno, tajna etoj familii i vse,  chto svyazano s nej, tak i  kanuli
by v Letu, ne bud' olimpijskogo Rima.
     V nomere pansionata "Dzhirinni" Aleksandr  Gavrilovich ponyal nakonec sut'
mnogih,  kazalos'  by  sluchajnyh,  sobytij ih bol'shogo  veloprobega.  Ponyal,
potomu chto v deshevom ital'yanskom kafe Nikitin nazvalsya Golubovskim!


     SODERZHANIE
     Pochem nynche shpagi?
     "Hleb-sol' i zlye sobaki.
     Vsem vetram nazlo.
     Lyudi v yurte.
     Volki zhdut u dorogi.
     Vpered! Tol'ko vpered!
     K vstreche gotovyatsya zagodya.
     CHuzhie v tolpe.
     Krysha nad golovoj.
     Nastupit' bede na gorlo.
     Hishchnik vypuskaet kogti.
     V velosipedistov ne strelyat'!
     Vezhlivost' po-yaponski.
     Teni za spinoj.
     V chas po Grinvichu.
     Uzniki ponevole.
     Sto krugov ada.
     "Syurpriz" na proshchanie.


     Valerij Viktorovich Denisov
     V CHAS PO GRINVICHU

     Zaveduyushchaya redakciej  Z. V. Dvorcevaya. Redaktor N. YA. Suslova. Hudozhnik
V.  F.  Najdenko.  Hudozhestvennyj  redaktor  G.  M.  CHehovskij,  tehnicheskij
redaktor  L.  V.  Turkova.  Korrektor  Z.  G.  Samylkina.  A12419.  Sdano  v
proizvodstvo 6/VI 1974 g. Podpisano k pechati 25/H 1974 g. Bumaga  tip. No 2.
F-t  84X1087". Pech. l. 4,0. Usl. p. l. 6,72 Uch.-izd. L. 6,8.  Bum.  l.  2;0.
Tirazh 50 000 ekz.  Izdat.  No 4780. Cena  21 kop.  Zak.  408.  Ordena  "Znak
Pocheta" izdatel'stvo. "Fizkul'tura i sport" Gosudarstvennogo komiteta Soveta
Ministrov  SSSR po delam izdatel'stv, poligrafii i knizhnoj torgovli. Moskva,
K-6,  Kalyaevskaya ul.,  27.  YAroslavskij poligrafkombinat "Soyuzpoligrafproma"
pri  Gosudarstvennom komitete Soveta Ministrov SSSR  po  delam  izdatel'stv,
poligrafii i knizhnoj torgovlya. 150014, YAroslavl', ul. Svobody, 97.

Last-modified: Fri, 10 Sep 2004 20:53:04 GMT

Ocenite etot tekst: