Nal' Podol'skij. Koshach'ya istoriya
---------------------------------------------------------------
From: Alexander D.Jurinsson
ZHanr: Mistika
Povest' "Koshach'ya istoriya" byla v svoe vremya udostoena v
Parizhe literaturnoj premii V.Dalya. Rech' v nej idet o duhovnoj
bespomoshchnosti cheloveka, kotoryj, osoznav sushchestvovanie inyh
mirov pomimo osyazaemogo fizicheskogo, teryaet vnutrennie opory,
popadaet v pole dejstviya temnyh sil i sozdaet v svoej dushe
obraz d'yavola.
---------------------------------------------------------------
-- A mozhno li verit' v besa, ne veruya
sovsem v Boga? -- zasmeyalsya Stavrogin.
-- O, ochen' mozhno, -- podnyal glaza Tihon
i tozhe ulybnulsya.
F.Dostoevskij
Mnogo raz ya pytalsya najti nachalo etoj istorii, i vsegda
vyhodilo, chto vnachale byla nochnaya doroga. I hotya to, chto mozhno
nazvat' "istoriej", nachalos' znachitel'no pozzhe, v tu letnyuyu
krymskuyu noch', kogda neznakomye lyudi vezli menya skvoz' tepluyu
t'mu v neznakomyj gorod, ya perezhival yasnoe oshchushchenie nachala. Ono
prishlo neozhidanno posredine puti. Skoree vsego, ego prinesli
zapahi -- zapah polyni, zapah tabachnyh polej, zapah temnoj
zemli, otdayushchej nochi teplo -- oni bilis' uprugo v glaza i shcheki,
otnimaya u pamyati lica, slova, razmyshleniya, predlagaya nachat'
zhit' snachala.
CHernota po krayam dorogi kazalas' nemoj. Na samom dele,
navernoe, step' byla napolnena zvukami, no ih zaglushalo urchanie
peregrevshegosya motora i tarahten'e shchebenki, letyashchej iz-pod
koles. Vremya togda sovsem propalo. Ne to, chtoby ono
ostanovilos', ili mchalos' so sverh容stestvennoj skorost'yu --
net, ego prosto ne bylo. YA vzglyanul na chasy -- okazalos', oni
stoyat; oni chem-to menya razdrazhali, ya snyal ih s ruki i sunul v
karman.
Smutno beleya tenyami domov, pronosilis' mimo derevni.
Priblizhenie ih otmechalos' smenoyu zapahov: v aromat stepi
vtorgalis' zapahi sena i fruktovyh sadov, a zatem nachinalsya
sobachij laj, i on tozhe kazalsya pochemu-to nemym.
Gorod voznik vdali neozhidanno, srazu ves', kogda doroga
vynesla nas na vershinu holma. On perelivalsya ognyami i byl pohozh
na luzhicu sveta, vyplesnutuyu na poverhnost' stepi. Ochertaniya
luzhicy napominali perekoshennuyu podkovu -- ya pripomnil, chto
gorod stoit u morya, protyanuvshis' vdol' berega buhty.
Doroga poshla vniz, i gorod ischez. CHerez minutu on poyavilsya
snova, no uzhe lish' svetyashchejsya chertochkoj na gorizonte, nad
kotoroj mercalo tumannoe zarevo. CHertochka eta shirilas',
stanovilas' yarche, a zarevo -- rasplyvchatee i vyshe; vskore pyatno
sveta zanimalo uzhe pol-gorizonta.
Put' osveshchalsya teper' fonaryami, pospeshno i delovito bezhali
oni navstrechu. Pod kazhdym iz nih pokachivalsya konus sveta,
zheltyj i gryaznovatyj, za predelami konusov sgushchalsya
nepronicaemyj mrak, smenivshij prozrachnuyu bezgranichnost' nochi.
Zamel'kali doma, okruzhennye palisadnikami.
YA ispytyval chto-to vrode obidy -- u menya otobrali nochnuyu
dorogu, blizost' k temnomu nebu i bezzabotnost'. I esli by v
tot moment mne pozvolili pozhelat' chuda, ya, navernoe, poprosil
by vernut' bezdumnost' ezdy skvoz' noch', poprosil by, chtoby ona
nikogda ne konchalas'. Ehat' bylo prekrasno, i ne hotelos'
nikoda priezzhat'.
My uglubilis' v labirint pereulkov. Voditel' znal, vidimo,
gorod i, ne sbavlyaya hoda, preodoleval uzkie krivye proezdy
mezhdu pokosivshimisya zaborami, pivnymi lar'kami i chugunnymi
vodyanymi kolonkami.
Vokrug bylo stranno tiho. V lyubom yuzhnom gorode ritm nochi
oznachaetsya pereklichkami sobach'ego laya: po tainstvennym svoim
zakonam on prokatyvaetsya volnami po okrainam, krugami shoditsya
k centru, glohnet i vzryvaetsya novoj vspyshkoj neozhidanno
gde-nibud' ryadom. A zdes' bylo tiho.
Moi sputniki vo vremya ezdy ne pytalis' zatevat'
razgovorov, ya im byl blagodaren za eto. I sejchas oni ni o chem
ne sprashivali, budto znali, kuda mne nuzhno.
Avtomobil' vybralsya na asfal'tovuyu, yarko osveshchennuyu ulicu
i krutu svernul napravo. Motor v poslednij raz zarychal i
zagloh.
Tishina plotnoj sredoj napolnila prostranstvo. Nuzhno bylo
protyanut' ruku i otkryt' dvercu, no ya poddalsya paralizuyushchemu
dejstviyu tishiny. Ne k mestu dumalos', chto vot tak cepenet'
srazu -- navernoe, ochen' drevnij zakon dlya vsego zhivogo... Esli
vdrug stalo tiho -- zatais' i zhdi... inache smert'.
CHasy, chto tihon'ko svetilis' na shchitke vsyu dorogu, teper',
slovno prosya menya potoropit'sya, gromko i navyazchivo tikali. Moe
promedlenie stanovilos' uzhe neprilichnym, no shofer i hozyain
mashiny -- dva silueta v fosforicheskom svete ciferblatov shchitka
-- terpelivo zhdali.
-- Gostinica, -- vyalo skazal siluet shofera.
YA, nakonec, otkryl dvercu.
-- Schastlivo, zhelayu uspeha, -- dobavil vtoroj siluet.
-- Spasibo, -- otvetil ya mashinal'no, -- spasibo i do
svidaniya, -- no v myslyah vertelos' nazojlivo: kakogo uspeha?
YA stoyal s chemodanom v rukah posredine krugloj, kak arena,
ploshchadki. V kol'ce iz kustov, podstrizhennyh kubikami, bylo tri
prohoda: v odin my v容zzhali, skvoz' drugoj mashina uehala, mne
ostavalsya tretij -- k stupen'kam kryl'ca gostinicy.
Dvuhetazhnyj dom myagko belel v temnote, ochertaniya ego
rasplyvalis'. Vetki sklonyalis' k oknam, i na stekla lozhilis'
legkie teni; vse okna byli temny, lish' steklyannaya dver' slabo
svetilas'. Dom spal uyutno i bezmyatezhno, kak spyat v svoem logove
zveri.
Za dver'yu, v glubine holla, vidnelas' stojka s zelenoj
lampoj i temnokrasnyj divan. U stojki nikogo ne bylo.
YA postavil chemodan u dverej i stal stuchat', snachala tiho,
potom gromche, potom sovsem gromko -- i sovershenno naprasno.
Gostinica spala ne tol'ko uyutno, no i besprobudno.
Nichego ne ostavalos' drugogo, kak sest' na stupen'ku i
dostat' sigarety. Tishina kazalas' vnimatel'noj, chutkoj, s
osobym svoim nervom, ot kotorogo stanovilis' znachimy samye
nichtozhnye zvuki. Moe sobstvennoe dyhanie... slaboe shipenie
sigarety... shoroh melkih zverushek v kustah... chutkaya tishina,
slushayushchaya... v chem zhe ee nerv... v chem sekret... chto-to, chego
obychno ne slyshish'... da, v etom vse delo -- uslyshat' to, chego
obychno ne slyshish'.
YA napryagal vnimanie, i nakonec, ulovil -- ne to redkie
vzdohi, ne to chut' slyshnye gluhie udary. I oni srazu zhe
vytesnili vse ostal'nye zvuki.
Tihij razmerennyj gul plyl nad gorodom, gul morskogo
priboya; on prityagival, predlagaya svoj chetkij ritm dlya dvizhenij
i myslej. Povinuyas' etomu ritmu, ya vstal, peresek okajmlennuyu
kustami ploshchadku i zashagal po ulice. Na menya nakatilo veseloe
lyubopytstvo i bodrost', slovno na utrennej prokulke.
Ulica skoro privela k treugol'noj, nepravil'noj formy,
ploshchadi, na kotoruyu ya popal s samogo ostrogo, vytyanutogo ugla.
Zdes' shodilis' pyat' ulic, i po vsem ih uglam vozvyshalis'
stolby s fonaryami, osveshchaya ploshchad', budto scenu gigantskogo
teatra. Derevyannye balkony navisali nad ploshchad'yu, nigde ne bylo
ni sorinki, temnyj asfal't blestel, kak pokrytyj steklyannoj
korkoj, kazalos', pod nogami on dolzhen zvenet'. V samom centre
prostranstva vossedal bol'shoj chernyj kot.
Lish' tol'ko ya vyshel na ploshchad', u menya vozniklo neskol'ko
tenej. CHast' iz nih zabegala vpered, drugie, naoborot,
otstavali, oni stanovilis' to koroche i chetche, to dlinnej i
rasplyvchatej, i, menyayas' mestami, vyplyasyvali vokrug menya
zamyslovatyj tanec.
Kot, ne zhelaya delit' territoriyu s prishel'cem, bezrazlichno
smeril menya kruglymi zheltymi glazami, podnyalsya i ne spesha
udalilsya. Ego teni -- fantasticheskie, nebyvalyh razmerov koty
-- izgibayas' i napolzaya odna na druguyu, ischezli s nim vmeste v
temnote podvorotni.
Moi teni uspokoilis' i legli zvezdoj na asfal't, legli
simmetrichno i plotno, budto im polagalos' ostavat'sya zdes'
dolgoe vremya. Tri iz nih napravlyalis' v storonu, gde byl slyshen
shum morya, tuda pologo spuskalas' ulica, osveshchennaya yarko i
prizrachno lyuminiscentnymi lampami, i konca ee ne bylo vidno.
Pravee nee na ploshchad' vyhodil shirokij bul'var, shel on,
vidimo, parallel'no beregu. Nad bul'varom tozhe goreli
lyuminiscentnye lampy, zelenye, belye i oranzhevye -- dva ryada
fonarej, dva raznocvetnyh punktira, oni shodilis' vdali, kak
rel'sy na zheleznoj doroge. K toj zhe dal'nej tochke veli dve
belye linii krashenyh emal'yu skameek, dve temnye sherengi akacij
i dve polosy glyancevitogo asfal'ta. Gde-to posredine etogo
beskonechnogo puti vidnelsya belyj vysokij pamyatnik. Kazalos',
tut vse prigotovleno dlya kakogo-to strannogo karnavala, na
kotoryj nikto ne prishel.
I eshche dve ulicy vyhodili na ploshchad' -- uzkie, bez edinogo
fonarya, oni veli vverh po sklonu holma, proch' ot morya. V ih
teploj temnote ugadyvalis' doma so stavnyami, mal'vy i
podsolnuhi za kalitkami, akkuratnye gryadki nebol'shih ogorodov.
CHej-to sonnyj pokoj, ch'ya-to zamknutost' pryatalis' tam, oni
navodili na mysli o skuke, hotya i taili v sebe kaplyu gorechi.
YA eshche raz oglyadel ploshchad' -- sveta ne bylo ni v odnom iz
okon, no oni, kak budto, rassmatrivali menya s otvetnym
lyubopytstvom. Ono vovse ne razdrazhalo: prosto, lyudi usnuli v
svoih krovatyah, i doma sejchas sami mebe hozyaeva, vot i glyadyat,
na chto vzdumaetsya.
Veter shelohnul vozduh i prines zapah morya, shum priboya
usililsya. YA shagnul, i teni, chto lezhali u nog spokojno,
vspoloshilis' i potyanulis' vpered. Ponemnogu oni bledneli i
propali sovsem, kogda ya vstupil na ulicu, zalituyu golubovatym
svetom.
Idti po nej bylo legko, kak vo sne. Glyancevityj asfal't
sam uplyval iz-pod nog nazad, a speredi s kazhdym shagom
podstupali vse blizhe ritmichnye vzdohi morya. Stolby s fonaryami,
izognutye znakami voprosa, sklonyalis' k seredine ulicy, obrazuya
arki, pridavavshie pustynnoj doroge nekotoruyu torzhestvennost'.
Pod shestoj ili pyatoj arkoj, slovno ozhidaya menya, sidel
chernyj kot, kak mne pokazalos', tot zhe, kotorogo ya vyzhil s
ploshchadi. No teper' on byl ne odin, a v obshchestve beloj pushistoj
koshki. Dozhdavshis' moego priblizheniya, oni podnyalis' i poshli
vperedi bok o bok, netoroplivo i vazhno, derzhas' serediny ulicy.
Ih pyshnye hvosty, podnyatye kverhu, plavno, kak opahala,
pokachivalis' iz storony v storonu.
|to zrelishche bylo poteshnym i pohozhim na skazku. YA popal,
veroyatno, v koshach'yu stranu, i posly koshach'ego prezidenta vedut
menya k nemu vo dvorec.
My shli mimo spyashchih dvorov, k nim veli perebroshennye cherez
kanavy uzkie mostiki. Dal'she sledovali kusty, za kustami
zabory, neizbezhnye akaciya, tuya, i lish' gde-to na zadnem plane
sonno mercali opryatnye belenye domiki.
Vsyudu shnyryali koshki. Oni parami sideli pod mostikami,
zatevali voznyu v kustah, ustraivali draki na cherepichnyh kryshah,
nosilis' stayami vdol' zaborov. Moi provozhatye, slovno soznavaya
otvetstvennost' svoej missii, na zatei prochih koshek vnimaniya ne
obrashchali.
Nezametno my dobralis' do konca arkady. Poslednyaya arka
byla vyhodom v chernuyu pustotu, ne dohodya do nee, poslancy
koshach'ego prezidenta vytyanuli hvosty, mahnuli cherez kanavu i
ischezli v dyre pod zaborom.
YA zhe poshel pryamo. Temnota oblepila menya gustoj chernoj
kraskoj. SHagov cherez tridcat' oborvalsya asfal't. YA stupil s
nego vniz na chto-to, neyasno serevshee, no ne rasschital vysoty i
edva ustoyal na nogah; kosnuvshis' nechayanno rukoyu zemli, ya
pochuvstvoval prohladnuyu vlazhnost' peska.
More bylo sovsem ryadom, ego golos zvuchal v polnuyu silu.
Tyazhelye medlennye udary, i pogloshchayushchee ih shipenie voln,
priglushennye stony, edva razlichimye golosa i obryvki dalekoj
chudesnoj muzyki -- vse eto, vmeste s zapahom vodoroslej,
beskrajnej vody i vetra, slivalos' v edinoe ostroe chuvstvo
blizosti morya. Ono darilo osvobozhdenie, celebnoe i muchitel'noe,
zastavlyalo pamyat' napryazhenno iskat' chto-to ochen' nuzhnoe, davno
zabytoe i poteryannoe, budilo zhguchuyu, neperenosimuyu tosku po
yarkosti zhizni, po svezhesti i krasote oshchushchenij, iznachal'no
davaemyh kazhdomu cheloveku, i potom nezametno i strashno ego
pokidayushchih.
Glaza privykli k mraku, i naverhu odna za drugoj
prostupali zvezdy. YA pytalsya vglyadet'sya vpered, v shumyashchuyu t'mu,
tuda, gde s rassvetom dolzhen oboznachit'sya gorizont. Klochkovataya
mgla igrala rvanymi belesymi nityami, ot ih nazojlivoj
neulovimosti stanovilos' ne po sebe. No postepenno v ih plyaske
voznikal svoj poryadok, oni vytyagivalis' i vystraivalis' ryadami.
Potom oni priblizhalis', prinosili plesk i shurshanie, i gde-to
sovsem blizko razmazyvalis' serymi pyatnami, obrashchayas' opyat' v
temnotu.
YA shagnul im navstrechu, k nevidimoj toj cherte, o kotoruyu
razbivalis' volny, i, prisev, pogruzil ladoni v vodu. Volna
othlynula, ostaviv na rukah pesok i shipyashchuyu penu, ih totchas zhe
smyla drugaya volna i ostavila novyj pesok i novuyu penu.
Laskovost' nabegayushchej vody holodila ruki, ot nee ishodil pokoj,
slovno ona rastvoryala shchemyashchee chuvstva bespredel'nosti nochi.
Sleva vdali, gde rozhdalis' i pronizyvali temnotu serymi
nityami vse novye grebni voln, migal ogon' mayaka. Korotkie
vspyshki razdelyalis' dolgimi pauzami, i kazalos', dalekoe eto
miganie, beznadezhnyj upryamyj prizyv, imeet osobuyu vlast'
uspokaivat', vlast' primirit' s odinochestvom.
Horosho uzhe razlichaya predmety, ya nashel bez truda dorogu,
idushchuyu k mayaku. Glinistaya, v uhabah i rytvinah, ona inogda
otdalyalas' ot morya, inogda zhe volny dokatyvalis' do samoj
obochiny.
Zdes' byl kraj goroda. Minovav neskol'ko dvorov, doroga
vyvela na pustyr'. Vremenami mne udavalos' razglyadet' nevysokie
holmiki, oblomki kamnej, zarosshie kustami ostatki stroenij; ot
pochvy podnimalsya zhirnyj zapah pogloshchaemyh zemlej ostatkov
broshennogo zhil'ya, i ya nevol'no uskoril shagi.
Doroga vybralas' v step' i podalas' blizhe k moryu,
razvaliny konchilis'. No vperedi vidnelos' eshche chto-to beloe, ne
to ostatok steny, ne to nebol'shaya postrojka.
Neponyatnyj etot predmet pomeshchalsya v otdalenii ot dorogi,
ot nego voznikalo oshchushchenie neleposti, kotoroe po mere
priblizheniya usilivalos'. Ono-to i pobudilo menya svernut' s
dorogi i napravit'sya k beleyushchemu uzhe blizkomu pyatnu -- forma
ego proyasnyalas', stanovilas' vse zhestche, priblizhayas' k
ochertaniyam piramidy.
YA podoshel vplotnuyu -- predmet okazalsya ne tol'ko
dikovinnym, no, pozhaluj, i neveroyatnym. Na stupenchatom
postamente belogo kamnya, chut' vyshe moego rosta, na massivnoj
plite iz mramora, ili mozhet, izvestnyaka, pokoilos' chto-to
temnoe. Naskol'ko ugadyvalas' ego forma, eto bylo izvayanie
zhivotnogo, ono ele zametno mercalo, otrazhaya polirovkoj slabyj
svet zvezdnogo neba. YA oboshel postament krugom, poka ne nashel
tochku, otkuda mog razglyadet' siluet figury -- kakoj-to bol'shoj
zver' spokojno lezhal, vytyanuv, slovno sfinks, perednie lapy.
Kontur byl stranen -- izyashchen i pochti razdrazhayushche tekuch -- to li
pantera, to li gigantskaya koshka.
Slovo "sfinks" poyavilos' v myslyah samo soboj, i teper' ot
nego nevozmozhno bylo izbavit'sya: v ochertaniyah golovy ya videl
nechto neulovimoe, no dostoverno chelovecheskoe. Lica vidno ne
bylo, ono pryatalos' v sploshnoj chernote, i vse zhe na ego meste
mereshchilos', slovno plavalo v vozduhe, uskol'zayushchee ot vzglyada,
sotkannoe iz nochnogo tumana, zadumchivoe lico sfinksa,
bezuchastno glyadyashchee vdal' zhenskoe lico.
Ne v silah sderzhat' lyubopytstva, ya zazheg spichku. Ee slabyj
ogon' vyhvatil iz temnoty golovu izvayaniya -- ona byla
izurodovana udarami, verhnyaya chast' otbita, lico pokryto
vyboinami. Golova, kak budto, byla koshach'ya, no vpechatlenie
prisutstviya chelovecheskih chert ne prohodilo.
Kogda dogorela spichka, ya pochuvstvoval, chto est' v etom
meste kakaya-to zhut', slovno umnye i nedobrye glaza oshchupyvali
menya vzglyadom. ZHuti ne bylo v samom sfinkse, i v belizne
tesanyh plit tozhe; i vse-taki ona tut skryvalas' -- skoree
vsego, v shirokih chernyh shchelyah mezh kamnej postamenta.
Na menya navalilas' ustalost' i zaderzhivat'sya zdes' ne
hotelos' -- kak mozhno skoree ya poshel proch'.
Kogda ya dobralsya do gostinicy, nebo uzhe posvetlelo. Dver'
byla otperta, i kto-to vnes moj chemodan vnutr'; za stojkoj
sidela zhenshchina s ozabochennym ustalym licom. Ona izuchila moj
pasport i dolgo pisala v kontorskih knigah, a ya terpelivo zhdal,
opasayas' neostorozhnym dvizheniem spugnut' ee i vyzvat' zaderzhku,
i potom, kogda ona shla pokazat' mne nomer, staralsya ne
otstavat' ot nee ni na shag.
Prosnulsya ya ot shuma priboya, on stanovilsya vse gromche,
budil neotvyazno i neumolimo. Volny ego, krasnovatye i goryachie,
nabegali iz temnoty, obdavali zharom i rassypalis' klubami iskr,
kotorye medlenno gasli i osedali na zemlyu. Sudorozhnym usiliem ya
skinul odeyalo, sel i otkryl glaza.
Nikakogo priboya ne bylo, a bylo lish' nesterpimo dushno i
zharko. Skvoz' zanavesku probivalos' solnce, luchi ego padali na
pol pochti otvesno. S ulicy donosilis' priglushennye golosa. YA
dobralsya do okna i otkryl ego -- togda-to i hlynul v komnatu
nastoyashchij znoj, budto on davno podzhidal, kogda zhe ego, nakonec,
syuda vpustyat. Ostavalos' odno spasenie: dush.
On okazalssya teplovatym i vyalym, no vse ravno eto bylo
porazitel'no priyatno: strujki vody unosili koshmar duhoty,
unosili ostatki sna, kazalos', voda vo mne rastvoryaet vse, chto
sposobno ispytyvat' tyazhest' i bespokojstvo.
Kogda ya vyshel iz vannoj, vse eshche v sostoyanii blazhennogo
nebytiya, v kresle u stola sidel chelovek. Ne prosnuvshis' kak
sleduet, ya ne poveril v ego real'nost', no razglyadel
dobrosovestno. Zagorelaya, britaya nagolo golova, belaya tenniska,
yavno sshitaya na zakaz, chetkaya skladka belyh, chut' serovatyh bryuk
-- neponyatno zachem, ya pro sebya perechislil primety videniya.
On ulybalsya -- ulybalis' glaza, ulybalis' shcheki, ulybalsya
nos, guby i podborodok, i lica ego ya ne mog razglyadet', kak
nel'zya ulovit' formu slishkom yarko blestyashchej veshchi. Zdes' byla ne
odna, a celaya sotnya ulybok, privetlivyh i veselyh, radostnyh,
laskovyh i eshche bog znaet kakih. On pohozh byl na cheloveka,
kotoryj nadel na odnu sorochku srazu dyuzhinu galstukov, i ya
udivilsya, chto eto ne bylo protivno. Nemnogo zabavno, nemnogo
lyubopytno, nemnogo utomitel'no, no ne protivno.
On terpelivo zhdal, kogda ya priznayu ego sushchestvovanie, a
poka chto rukami staratel'no myal sportivnogo pokroya kepi, slovno
izvinyayas' za to, chto on ves' takoj holenyj i glazhenyj.
-- Net, ya ne snyus' vam, pover'te, -- skazal on prositel'no
i kak-to po-novomu zaigral svoimi ulybkami, -- ya dejstvitel'no
sushchestvuyu, pover'te pozhalujsta!
Byl na nem otpechatok neuyazvimosti, kazalos' -- upadi on s
samoj vysokoj gory, prokatis' po samym zazubrennym skalam -- i
togda s nim nichego ne sluchitsya, ne poyavitsya ni pylinki, ni
pyatnyshka. No i eto ne bylo protivno.
On otchayalsya, vidimo, dokazat' svoyu material'nost', na
mgnovenie ego ulybka spolzla kuda-to k usham, i v glazah
mel'knula bespomoshchnost'.
-- Vronskij! -- on podnyalsya i shagnul mne navstrechu. --
Scenarist, YUlij Vronskij!
-- Zdravstvujte, ya dogadalsya, -- sovral ya v vide otvetnoj
lyubeznosti, -- kak vy uznali, chto ya priehal?
-- V etom gorode novosti porhayut po vozduhu, ottogo zdes'
vse pro vseh vs" znayut, -- tut on vnezapno napustil na sebya
ser'eznost', to est' ostavil odnu tol'ko dezhurnuyu privetlivuyu
ulybku. -- No snachala obsudim dela: mne otveli celyj dom -- ya
hochu vam ustupit' polovinu. Vid na more, sobstvennyj vhod i
nikakih kons'erzhek.
Obsuzhdat' bylo, sobstvenno, nechego. YA zastegnul chemodan i
vzyalsya za ruchku, no moj novyj znakomyj ostanovil menya:
-- Zachem vam nosit' tyazhesti? Otpravim za nimi kogo-nibud'.
-- Gm... -- tol'ko i nashelsya ya, no poslushalsya.
My vyshli na ulicu. Gorod, pyl'nyj i seryj, zalityj
besposhchadnym solncem, vyglyadel skuchno i ne imel nichego obshchego s
karnaval'nym gorodom vcherashnej nochi.
Poka my shli cherez centr, moj sputnik vse bol'she menya
zabavlyal. Prohozhih pochti ne bylo, i vse zhe on dvazhdy
pozdorovalsya s kem-to. On pokazal mne pochtu, redakciyu mestnoj
gazety, gorodskoj sovet i rajkom. Pomahal rukoj komu-to v okne
bol'nicy i dovol'no priyatel'ski pozdorovalsya s sedym i vazhnym
shoferom "gazika", dremavshim za rulem u rajkoma, kotorogo tut zhe
i poslal za moim chemodanom.
-- Vy davno zdes'? -- sprosil ya, kak mog, ostorozhnee.
-- Pochti nedelyu, -- on ulybnulsya samoj vinovatoj iz svoih
ulybok.
Nash dom okazalsya vblizi ot berega, predposlednim na
pyl'noj, pologo spuskayushchejsya k moryu ulice. Glinobitnyj,
prohladnyj vnutri, on byl okruzhen akaciyami, za perila verandy
ceplyalsya usikami odichalyj vinograd. U kryl'ca stoyala skamejka s
litymi chugunnymi nozhkami -- iz teh, chto byvayut v gorodskih
skverah.
Mne na dolyu prishlas' komnata so skripuchim krashenym polom,
solomennymi pletenymi kreslami i neob座atnoj derevyannoj
krovat'yu, v odnom iz okon vidnelas', skvoz' reznye vetki
akacii, uzkaya poloska cherno-sinego morya.
Kogda my podhodili k kalitke, na balkone sosednego doma
pokazalas' pyshnaya milovidnaya dama v golubom; na perilah, ot nee
sleva i sprava, sideli dve raskormlennye belye koshki. Vronskij
sorval s golovy kepi i otvesil glubokij poklon:
-- Amaliya Ferdinandovna! Vot vash novyj sosed.
-- YA pochtmejstersha, -- ob座avila ona, golos ee byl
neozhidanno vysokim i melodichnym, -- po utram ya poyu i igrayu na
royale, vam pridetsya eto terpet'!.. Hotite imet' ocharovatel'nuyu
sozhitel'nicu? -- ona polozhila ruku na spinu pravoj koshki, ta
pri etom nahal'no zevnula i obliznulas'.
-- Nam ne spravit'sya s nej! -- bystro otvetil Vronskij.
-- Nu konechno, kak zhe vy mozhete spravit'sya! -- ona odarila
nas trel'yu serebristogo smeha i, protyanuvshi k podokonniku ruku,
sorvala i kinula nam cvetok. On sletel k nam oranzhevoj babochkoj
-- eto byla nasturciya. Ne znayu, v kogo ona metila, no popala vo
Vronskogo. On sekundu poderzhal cvetok na ladoni i berezhno vdel
v petlicu.
Po vstuplenii v dom Vronskij sdelalsya delovit. On provel
menya po vsem komnatam, pokazal cherdak i zastavil vzojti po
naruzhnoj lestnice v krohotnyj mezonin, gde byla lish'
prodavlennaya kushetka i v uglu kipy staryh gazet. Zavershilas'
ekskursiya v kuhne osmotrom vodoprovoda i umyvaniem, chtoby idti
v restoran obedat'. Nasturciya Vronskogo uspela zavyat', on vynul
ee iz petlicy i akkuratno opustil v musornoe vedro.
V restorane, na vtorom etazhe bezobraznogo betonnogo kuba,
kakim-to troitel'nym chudom okazalos' prohladno. Ponyatno, chto
Vronskogo tut znali vse, ot direktora do shvejcara. Ego energiya
byla neistoshchimoj: ne uspeli my zakazat' obed, kak on potashchil
menya v bar, znakomit'sya s barmenshej. Ona pokazalas' mne ochen'
krasivoj, dlinnaya chernaya kosa i provincial'no-dobrodetel'nyj
vid ploho vyazalis' s ee zvaniem. Vokrug nee gromozdilis'
butylki, ona zhe chitala knizhku, vertya v ruke shtopor, kotorym
dovol'no liho pri nas perelistnula stranicu.
-- Elena, poznakom'tes' pozhalujsta, -- Vronskij osypal ee
celym vorohom galantnyh ulybok, no otvetnaya ulybka pri etom
byla dostatochno sderzhannoj, tak chto ona, nado dumat', znala
cenu svoim ulybkam, -- eto Konstantin, professor iz Leningrada!
-- Lena, -- nazvalas' ona, soblyudaya sobstvennyj ritual
znakomstva, i protyanula mne ruku cherez vysokuyu stojku.
-- Ochen' priyatno, -- skazal ya, -- tol'ko ya ne professor.
-- U sebya on nazyvaetsya nauchnym sotrudnikom, -- poyasnil
Vronskij, -- no dlya prostyh lyudej, vrode nas s vami, eto odno i
to zhe. On izuchaet more i znaet vse, chto o nem mozhno znat'.
Ona posmotrela na menya chut' vnimatel'nee, v ee vzglyade mne
pochudilas' nastorozhennost':
-- Kakaya u vas... nespokojnaya professiya.
-- YUlij Nikolaich! -- donessya iz zala nizkij golos
oficiantki. -- Idite, a to ostynet!
Boltaya o vsyakoj vsyachine, my uspeli prinyat'sya uzhe za vtoruyu
butylku rislinga, kogda YUlij ostavil vdrug svoj fuzher. Na lice
ego izobrazilos' radushie, i pravaya ruka, prigotovlennaya k
rukopozhatiyu s kem-to, mne ne vidimym, podnyalas' k plechu, i
vnezapno on stal pohozh na razbitnogo televizionnogo
kommentatora:
-- Rad privetstvovat' hranitelya goroda!
Za moej spinoj priblizhalis' tyazhelye shagi, i golos, tozhe
tyazhelyj i chut' hriplovatyj, otvetil:
-- Zdravstvuj, YUlij.
SHagi podoshli vplotnuyu, i teper' ih istochnik byl v pole
moego zreniya. On sel ryadom s Vronskim, naprotiv menya, i sudya po
tomu, s kakoj tshchatel'nost'yu obhodil stol, byl uzhe poryadkom
p'yan. Na nem byl temnoseryj pidzhak i belaya nakrahmalennaya
rubashka s rasstegnutoj verhnej pugovicej. Glaza,
serovato-golubye, bezrazlichno smotreli v raznye storony;
podborodok, granenyj i rezko ocherchennyj, zhil samostoyatel'noj
zhizn'yu, on shevelilsya vse vremya, inogda na sekundu zaderzhivayas',
ne to osmatrivaya, ne to oshchupyvaya chto-nibud'. Kazalos', ego
glaza s podborodkom sostavlyayut osobyj rassmatrivayushchij mehanizm,
on sejchas nenalazhen i p'yan, no v drugoe vremya, navernoe,
oshchushchenie ne iz priyatnyh -- byt' ob容ktom ego izucheniya.
-- Major Vladislav Krestovskij! -- ceremonno proiznes
YUlij.
Major special'nym usiliem navel na menya glaza, vzglyad byl
mutnovat i netverd.
-- Zdravstvujte, professor, -- podborodok ego tem vremenem
uspel prosledit' za skol'znuvshej mimo oficiantkoj.
-- YA ne professor, -- skazal ya vyalo.
Glaza ego na mgnovenie razbezhalis' po storonam i totchas
vernulis' na mesto, ih vzglyad stal yasnej i tverzhe, kak budto
tam, v mehanizme, chto-to podregulirovali. On sunul ruku v
karman i vytashchil slozhennuyu gazetu, belovatym massivnym nogtem
podcherknul nuzhnoe mesto, prorvav pri etom bumagu, i protyanul
gazetu mne.
Podcherknut byl zagolovok "Sodruzhestvo kino i nauki".
"Kak soobshchalos', nash gorod skoro stanet s容mochnoj
ploshchadkoj novogo fil'ma ob uchenyh-issledovatelyah morskih
glubin. Nedelyu nazad... avtor scenariya YU.Vronskij... segodnya...
nauchnyj konsul'tant fil'ma professor K.Kozlovskij...
rukovodit'... nablyudat'..."
-- Teper' vas mozhno nazyvat' "pan professor"?
-- Ni v koem sluchae! Ved' vam ne ponravitsya, esli ya budu
vas velichat' policmejsterom?.. K primeru.
-- Otchego zhe, pan professor? Vy menya -- policmejsterom, a
ya vas -- professorom... -- u nego zakruzhilas', vidimo, golova,
on otkinulsya v kresle i zakryl glaza, -- bezobidnejshaya igra...
pan professor... -- probormotal on s trudom, -- a vsem
drugim... zapretim... slyshish', YUlij?
CHerez minutu on vypryamilsya i pomanil pal'cem pervuyu
popavshuyusya oficiantku, dlinnonoguyu devicu v ves'ma korotkoj
yubke i s fioletovym manikyurom.
-- Fu, kakoj styd, Larisa! CHem ty poish' stolichnyh
gostej?.. Vodki, i ochen' holodnoj! -- ot ego p'yanoj ugryumosti
nichego ne ostalos', i v rechi byla lish' nachal'stvennaya
neprinuzhdennost'.
Spustya tridcat' pyat' sekund, kak odobritel'no ob座avil
device major, na stole stoyala zapotevshaya butylka.
-- Vashe zdorov'e, pan professor! -- on tut zhe opyat' nalil
ryumki, i posledoval tost za zdorov'e YUliya, a zatem i samogo
majora. |to bylo neveroyatno, no ot vodki on trezvel na glazah i
sdelalsya vskore vesel i ozhivlen v razgovore.
-- Kstati, professor, vy rano otlozhili gazetu: tut eshche
koe-chto lyubopytnoe... Vot, izvol'te... Hotya, ya luchshe prochtu,
vse podryad slishkom dlinno... vot! YUnye sledopyty... v
okresnostyah goroda... pamyatnik zhivotnomu koshach'ej porody...
obratilis' k starejshemu zhitelyu nashego goroda, -- ne preryvaya
chteniya, on brosil na menya korotkij vzglyad, sovershenno trezvyj i
tochnyj, kak shchelchok fotograficheskogo zatvora, -- i vot chto
rasskazal detyam pochtennyj starec... Davno, davno eto bylo, my
voevali, i byl strashnyj golod, a my ne sdavalis'... net, ne
sdavalis'... Potom k nam pribilo shhunu bez parusov i bez macht,
i vse tryumy byli polny prodovol'stviem... da, do samogo
verha... I tut iz produktov, pryamo iz kuchi vyprygnul bol'shoj
kot s kolbasoj v zubah, on ee rasterzal, upal i zabilsya v
sudorogah! Vse produkty okazalis' otravleny, my ih est' ne
stali... net, ne stali... A kotu postavili pamyatnik -- on i
stoit do sih por.
-- Vam povezlo, -- uhmyl'nulsya YUlij, -- vash redaktor
bol'shoj shutnik, eto redkost' v provincial'noj gazete.
-- A vy, pan professor, tozhe tak dumaete?
-- Ne znayu, ne znayu... No vy-to noch'yu -- sledili za mnoj,
chto li?
-- YA ni za kem ne slezhu, pan professor. No moya
obyazannost', -- golos ego stal sluzhebno-skuchnym, -- znat' vse,
chto proishodit v gorode... osobenno po nocham.
U menya propala ohota prodolzhat' razgovor. Policejskie
shutki... vrode by glupost'... i chto-to zloveshchee... nedurnoe
znakomstvo... CHtoby uskorit' razvyazku, ya razlil po ryumkam
ostatki vodki.
Major molcha vypil, i vzglyad ego opyat' pomutnel. On
medlenno kachnulsya vpered i povalilsya na stol.
-- Pochemu p...pan pp... professor... p...pochemu... -- ego
yazyk ele vorochalsya, -- YUlij ss... skazhi emu... chto ya ne opp...
ne opasen...
-- On ne opasen, -- bescvetnym golosom povtoril YUlij, ego
nachinala razdrazhat' eta scena.
Major opustil golovu na ruki, on byl beznadezhno i
okonchatel'no p'yan. My pomogli emu spustit'sya po lestnice i
sdali s ruk na ruki milicioneru, sidevshemu za rulem ego mashiny.
Tak u nas dal'she i povelos', chto dnevnye chasy my
prosizhivali v restorane. V nepodvizhnoj zhare delat' chto-nibud'
bylo trudno, i my vskore zametili, chto bol'shinstvo nashih
znakomyh staraetsya v eti chasy otsypat'sya. Odni uhodili na
dva-tri chasa obedat' domoj, drugie, zadernuv shtory,
ukladyvalis' na kozhanye divany v svoih kabinetah ili dazhe
spali, posapyvaya za stolami v rabochih kreslah.
YUlij zhe, kak i ya, ne lyubil spat' dnem, i my ne prinimali
uchastiya v etoj vseobshchej sieste. On voobshche spal nemnogo --
lozhas' ochen' pozdno, v tri, a to i v chetyre, vstaval ne
pozdnee, chem v desyat', i esli dnem nachinal ustavat', to
pristraivalsya gde ugodno podremat' chetvert' chasa, posle chego,
proterevshi, kak koshka, glaza i shcheki rukoj, stanovilsya opyat'
svezhim i ulybayushchimsya.
Obychno posle poludnya, iskupavshis' v more, my zanimali svoj
stolik i tyanuli holodnoe pivo, libo suhoe vino; pod
uspokoitel'nyj shum kondicionera YUlij chital mne otryvki
scenariya, gde geroi fil'ma rassuzhdali na nauchnye temy, ili
rassprashival ob okeanograficheskih terminah, vybiraya iz nih
samye zvuchnye.
YUlij vskore otkryl udivitel'noe svojstvo steklyannoj steny
restorana, vyhodyashchej na ploshchad'. Skvoz' dvojnye telstye stekla,
zashchishchayushchie ot zhary prohladnyj iskusstvennyj vozduh, snaruzhi ne
pronikalo ni zvuka, i etim my, budto shapkoyu-nevidimkoj,
isklyuchalis' iz zhizni goroda, stanovilis' ee izumlennymi
nablyudatelyami, slovno smotreli v okean iz illyuminatora
batisfery. Stoilo podojti k etoj prozrachnoj stene, i ploshchad'
prevrashchalas' v volshebnyj teatr. Samye prostye sobytiya ulichnoj
zhizni stanovilis' chudom, vse dvigalos' plavno, v neponyatnom
nam, no zavorazhivayushchem ritme medlennogo tanca. Avtomobili ne
mchalis', a proplyvali pod nami, i ne bylo oshchushcheniya, chto oni
plavayut bystree lyudej. Te zhe peredvigalis' legko, bez usilij,
kazalos', oni shevelyat tihon'ko nevidimymi plavnikami i, ne znaya
ustalosti, bezzabotno, bez vsyakoj celi peremeshchayutsya v
prostranstve, ne imeyushchem granic i predelov.
Esli tam vnizu vstrechalis' dve zhenshchiny, to eshche zadolgo do
togo, kak oni zametyat drug druga, my videli, chto oni dolzhny
vstretit'sya, videli, kak oni vslepuyu ishchut odna druguyu. oni
nereshitel'no ostanavlivayutsya, bestolkovo svorachivayut v storony,
i vdrug, obe srazu izbirayut nuzhnoe napravlenie i plavut
navstrechu drug drugu. no i teper' u nih vstretit'sya net pochti
nikakih shansov, slishkom uzh neob座atnym prostranstvom ploshchad',
slishkom bescel'nymi ih dvizheniya. Oni snova plavut nepravil'no,
vidno, chto oni razminutsya, proplyvut mimo -- no tut sluchaetsya
chudo. Odna iz nih neozhidanno opisyvaet dugu, i vot oni uzhe
ryadom, radostno trepeshcha plavnikami, tolkutsya na meste, slegka
povorachivayas' i pokachivayas', i medlennoe techenie ih uvlekaet
kuda-to uzhe vdvoem. Udalyayas' vse s toj zhe plavnost'yu, oni
ischezayut iz polya zreniya.
A esli na ploshchad' vyezzhaet telega s loshad'yu, eto uzhe celoe
cirkovoe predstavlenie. Telegu ne nuzhno tashchit', ona edet sama,
i loshad' lish' vedet ee za oglobli, kak za ruki, i eto ne stoit
ej ni malejshih usilij. Ona ne idet, a tancuet. Ona podnimaet
perednyuyu nogu i vnezapno zastyvaet, i kolesa telegi vdrug
perestali vertet'sya, no i telega, i loshad' poprezhnemu plavut
vpered; kopyto snova stavitsya na asfal't, snova pauza, i opyat'
ne sluchaetsya ozhidaemoj ostanovki. Hochetsya priglyadet'sya, ponyat'
sekret etogo udivitel'nogo dvizheniya, no oni uzhe proplyli
dal'she, po gorbatoj ulice vniz, i skryvayutsya za holmom ee
medlenno, kak korabl' za morskim gorizontom.
|tot neobychnyj teatr nam nikogda ne nadoedal, i imenno
otsyuda my nablyudali pribytie kompanii, narushivshej plavnoe
techenie nashego lenivogo bytiya.
Oni v容hali v gorod v tomitel'noe predvechernee vremya,
posle pyati, kogda v luchah solnca poyavlyayutsya pervye krasnovatye
ottenki i pervye priznaki ustalosti; v eto vremya vse
nepodvizhno, i ne byvaet vetra, i vse, chto plavilos' i teryalo
formu v dnevnoj zhare -- i zemlya, i doma, i derev'ya -- teper',
gotovyas' zastyt' v ozhidaemoj prohlade, slovno boitsya
shelohnut'sya, chtoby ne zatverdet' v sluchajnom nelovkom dvizhenii,
podobno potrevozhennoj syroj gipsovoj otlivke. V etom
napryazhennom ravnovesii, znamenuyushchem skoroe preobrazhenie dlya
novoj zhizni pereplavlennogo zharoj mira, ne hochetsya dazhe vsluh
razgovarivat', i tem bolee kazhetsya neumestnym, pochti
nevozmozhnym, vtorzhenie novyh predmetov ili lyudej. I vse-taki
oni poyavilis' imenno v eto vremya.
Ih svetlyj avtomobil' -- ya vosprinyal ego vnachale kak beloe
pyatno, a na samom dele on byl pesochnogo cveta -- staryj villis
so snyatym verhom, voznik na dal'nem krayu ploshchadi i priblizhalsya
medlenno, kak shlyupla ili kater k neznakomomu beregu. On
ostanovilsya tochno pod nami, i bylo polnoe vpechatlenie, chto tam
vnizu prichalila motornaya lodka; ee passazhiry, budto, medlili
vyhodit'. Na perednem sidenii ya videl dve belye kepki; levaya na
sekundu sklonilas' k rulyu, a pravaya medlenno obernulas' k
ploshchadi, potom oni obe povernulis' kozyr'kami drug k drugu,
budto soveshchayas', stoit li vysazhivat'sya na etot bereg. Na zadnem
sidenii tem vremenem ostavalis' sovershenno nepodvizhnymi
temnorusaya zhenskaya golova, i sprava ot nee chto-to pestroe,
cherno-zheltoe, v chem ya ne srazu priznal bol'shuyu sobaku,
povidimomu, tigrovogo doga.
Vladelec levoj kepki pervym stupil na zemlyu. On otoshel v
storonu, podzhidaya svoih sputnikov, i ya mog ego razglyadet'.
Nevysokij i hudoshchavyj, rezkij v dvizheniyah, on neterpelivo
oglyadyvalsya krugom, slovno emu predstoyalo sejchas prinimat' vo
vladenie ili zavoevyvat' etot gorod.
Vtoroj muzhchina, bolee vysokij i plotnyj, s ryzhej
podstrizhennoj borodoj, rasseyanno glyadya v zemlyu, oboshel
avtomobil' vokrug i otkryl zadnyuyu dvercu, chtoby vypustit'
zhenshchinu. Ona prodolzhala sidet' nepodvizhno, i nastupila strannaya
pauza. Borodatyj spokojno zhdal, vse s tem zhe rasseyannym vidom,
a ego sputnik, naprotiv, nervno perestupal toshchimi nogami v
seryh vel'vetovyh bryukah, kak skakovaya loshad', prinuzhdennaya
stoyat' na meste.
Nakonec, zhenshchina povernulas' i, opershis' na predlozhennuyu
ej ruku, spustilas' s podnozhki. Derzhalas' ona ochen' pryamo i
chut' zaprokinuv nazad golovu, kak chasto derzhatsya zhenshchiny,
privykshie skryvat' vnutrennyuyu ustalost'; po spokojnoj
uverennosti ee dvizhenij, mne kazalos', ona dolzhna byt' molozhe
oboih muzhchin i horosha soboj.
Pokinuv mashinu, vse troe napravilis' k trotuaru i ischezli
pod kozyr'kom restorannogo vhoda. Za vse eto vremya dog ne
proyavil ni malejshego interesa k dejstviyam svoih hozyaev i
ostalsya teper' nevozmutimo sidet', nichego ne udostoiv iz
okruzhayushchego -- ni ploshchad', ni doma, ni prohozhih -- dazhe beglogo
osmotra.
Pozadi menya slyshalis' ozhivlennye vozglasy i voznik
razgovor, v kotorom uchastvoval privetlivyj bariton YUliya. YA ne
oglyadyvalsya, ne zhelaya otryvat'sya ot vydelyayushchejsya na fone
asfal'ta cherno-ryzhej figury psa, torzhestvenno i vazhno nesshego
svoe odinochestvo. Vskore, odnako, YUlij menya okliknul, i mne
prishlos' otojti ot stekla.
Te troe uzhe byli zdes'. Oni uspeli umyt'sya i slegka
privesti sebya v poryadok, i ne byli pohozhi na chuzhestrancev,
tol'ko sejchas soshedshih na bereg -- prosto troe priyatnogo vida
lyudej, udobno odetyh po-dorozhnomu. Oni, kak i YUlij, byli v
radostnom vozbuzhdenii -- vidno, s kem-to iz nih on byl v davnem
znakomstve -- i, kak tol'ko on predstavil menya, ya okunulsya v
more radushnyh ulybok i vzglyadov.
Oni vse po ocheredi protyanuli mne ruki -- Nataliya, dmitrij
i Dmitrij -- i my prinyalis' ustraivat'sya za stolikom. Nachalas'
sumatoha, kakaya vsegda poluchaetsya, kogda lyudi hotyat sluchajnuyu
restorannuyu vstrechu prevratit' v prazdnik. Osobenno
userdstvovali YUlij i borodatyj Dmitrij, kotorogo zhenshchina,
Nataliya, imenovala Dimoj, v otlichie ot vtorogo, hudoshchavogo,
nazyvavshegosya Dimitriem.
Nash stol cherez polchasa byl ustavlen butylkami, i
oficiantka teper' prinosila vsyakuyu sned', veselaya i schastlivaya,
kak budto obsluzhivala ne kompaniyu priezzhih, a svad'bu lyubimoj
podrugi.
YA staralsya vklyuchit'sya v atmosferu vseobshchego radushiya i
podderzhival obshchij, druzhelyubnyj i narochito prostoj razgovor o
krymskih vinah i melkih dorozhnyh proisshestviyah, no ne mog
otdelat'sya ot tajnoj dosady -- bessmyslennoj i nespravedlivoj
po otnosheniyu k etim milym lyudyam -- slovno oni sobiralis'
posyagnut' na moe dushevnoe spokojstvie.
YUlij vzyal na sebya rol' rasporyaditelya -- emu nravilos' v
shutku izobrazhat' iz sebya zdeshnego starozhila, pochti korennogo
zhitelya goroda. Po ego pros'be oficiantka rasstavila chut' ne
dyuzhinu lishnih ryumok, i on nalival nam raznye vina, poputno o
nih rasskazyvaya, budto chital lekciyu v degustacionnom zale.
professional'no-priyatnyj tembr ego golosa dejstvoval
umirotvoryayushche, hotya ya vslushivalsya tol'ko uryvkami.
-- ...on brodil u monastyrskih razvalin, sobiral odichavshie
lozy, i kollegi ob座avili ego pomeshannym... dissertaciyu emu
provalili. No sudite sami, -- v ryumki lilos' vino, tyazheloe,
temno-krasnoe, s terpkim zapahom list'ev chernoj smorodiny, --
vot chem prichashchalis' monahi tysyachu let nazad...
Na stole poyavilos' shampanskoe, ego ohlazhdali special'no
dlya nas, ibo, kak nehodkij tovar, postoyanno v holodl'nike ne
derzhali.
-- Itak, -- YUlij podnyal bokal, vzyavshis' dvumya pal'cami za
dlinnuyu tonkuyu nozhku, -- dobro pozhalovat' v nash koshachij gorod!
On uspel svoimi rechami vnushit' nam pochtitel'noe otnoshenie
k vinam, i vse pili shampanskoe medlennymi malen'kimi glotkami,
slovno uchastvuya v vazhnom rituale.
-- A chto, dejstvitel'no gorod koshachij? -- lenivo
pointeresovalsya borodatyj Dmitrij, Dima.
-- Neuzheli vy ne zametili? |tim gorodom pravyat koshki, u
nih est' dazhe pamyatnik neizvestnoj koshke!
-- Prekrasno, -- zasmeyalas' Nataliya, -- a teper' mal'chiki
soorudyat pamyatnik zdeshnej samoj izvestnoj koshke, i koshachij
korol' naznachit kogo-nibud' iz nas ministrom!
-- Ne inache, ministrom kul'tury! -- hihiknul hudoshchavyj
Dimitrij.
-- Ne smejtes' nad mestnoj vlast'yu, -- strogo skazal YUlij,
-- inache vas zakolduyut v koshek, i u vas otrastut usy i hvosty.
-- CHto zh, -- podnyal bokal Dima-borodatyj, -- p'em za usy i
hvosty!
YA podnes moj bokal k glazam i posmotrel skvoz' nego na
YUliya -- ulybka ego razdalas' vshir' i stala yantarno-zheltoj,
zaostrilis' i vytyanulis' vverh ushi, prishchurilis' i perekosilis'
glaza -- koshach'e lico, koshach'ya ulybka... pochemu ya ran'she ne
zamechal, kak on pohozh na kota...
On otklonilsya vlevo, k borodatomu Dime, i stal prezhnim,
privychnym YUliem, no koshach'i cherty ostalis' v ego lice, ostalas'
koshach'ya ulybka, i vyrazhenie glaz.
Poddavayas' durnomu soblaznu, ya peredvinul bokal -- i
uvidel na meste Dimy dobrodushnogo bol'shogo kota, a pozadi nego,
za sosednim stolikom, tozhe mayachili koshach'i fizionomii.
Dumaya, chto ya priglashayu ego vypit', Dima vzyal svoj bokal,
vzyal okruglym koshach'im zhestom, kivnul mne i ulybnulsya, i eto u
nego vyshlo tozhe po-koshach'i. YA opustoshil moj bokal, nadeyas'
vernut'sya v normal'nyj mir, no ischez lish' yantarnyj cvet, a za
vsemi stolikami sideli poprezhnemu koshki, koshach'i lapy derzhali
ryumki, koshach'i glaza oglyadyvali sosedej, i toporshchilis' koshach'i
usy.
YA staralsya ne smotret' na Nataliyu, sidyashchuyu ryadom so mnoj,
ne zhelaya, chtoby s nej sluchilos' takoe zhe prevrashchenie. Ona zhe s
interesom sledila za moej igroj s bokalom, i zagovorila pervaya:
-- |ta igra opasnaya... i dazhe ochen' opasnaya, skvoz'
shampanskoe mozhno uvidet' strashnye veshchi... luchshe nalejte mne
chego-nibud' krepkogo, i sebe tozhe.
K schast'yu, v ee lice nichego koshach'ego ne bylo. Vzglyad u
nee byl otkrytyj, doverchivyj i veselyj, i hotya vesel'e ee
vyglyadelo chut' napusknym, ya v nem videl zhelanie razvlech' menya,
i eto radovalo.
Posle ya vspominal s udivleniem, kak paradoks, chto ona mne
tgda v restorane ne pokazalas' krasivoj. Vprochem, ya chuvstvoval,
chto drugie vosprinimayut ee kak ochen' krasivuyu zhenshchinu, i ona,
pomimo sobstvennoj voli, vsegda predstavlyaet dlya muzhchin
primanku.
-- Rasskazhite o koshkah, -- poprosila ona, -- ih i vpravdu
zdes' mnogo?
Na drugoj storone stola shel razgovor o delah -- oba
Dmitriya, kak ya ponyal, ne sluchajno raspolozhilis' okolo YUliya i,
to li sovetuyas' s nim, to li ozhidaya pomoshchi, napereboj
rasskazyvali o svoih neuryadicah. CHerez stol doletali obryvki ih
razgovora:
-- ...zakaz byl, proekt utverdili, dazhe maket odobrili...
A on govorit, ya etot dogovor ne podpisyval!.. Razbirajtes',
mol, sami... zhalko, bol'shoj zakaz... polozhenie-to
bezvyhodnoe...
Nesmotrya na uvlechennost' svoimi delami, oni vremya ot
vremeni brosali na nas korotkie vzglyady, tochnee na Nataliyu,
kotoraya byla centrom prityazheniya v ih kompanii; ona zhe, kak
budto, byla polnost'yu pogloshchena moimi rasskazami o nochnom
gorode i pervom znakomstve so sfinksom.
Slushat' ona umela udivitel'no horosho -- slushali glaza,
slushali chut' priotkrytye guby, slushali myagkie kashtanovye
volosy; mne kazalos', v zale net nikogo, tol'ko ona da ya, i
rasskazyvat' ej bylo tak priyatno, chto ya vse ne mog
ostanovit'sya, hotya opasalsya, chto govoryu slishkom mnogo.
-- Kak interesno... -- ee glaza i guby po-detski na mig
okrugllis', -- menya koshki vsegda privlekali... kak simvol...
simvol domashnego ochaga i simvol zagadki... a kak oni hodyat,
lezhat, kak vytyagivayut lapy -- predel'nyj uyut i predel'naya
dikost'... udivitel'noe soedinenie... -- ona govorila s
pauzami, kak by dumaya vsluh, i ot etogo voznikalo vpechatlenie
sovershennoj otkrytosti i polnogo ponimaniya drug druga.
Znachitel'no pozdnee ya ponyal, chto eto byla svoego roda
izyskannaya lyubeznost' po otnosheniyu k sobesedniku, no togda --
togda mne kazalos' neozhidannym dlya oboih podarkom sud'by
voznikshee mezhdu nami prelestnoe obshchenie. YA dumal, kak horosho,
chto ona ne kazhetsya mne slishkom krasivoj, inache ya byl by
poraboshchen ee charami, i nastal by konec spokojnoj zhizni. I dumaya
ob etom, ya uzhe lyubovalsya neobychnoj krasotoj ee lica i slushal,
starayas' ne upustit' ni odnoj intonacii, ni odnogo ottenka.
-- Koshka -- ona ved' sovsem domashnyaya, ee mozhno pogladit',
ona teplaya i pushistaya... i ona zhe -- sovershenno chuzhaya i
neponyatnaya... skol'ko prezreniya koshka mozhet vlozhit' v odin
vzglyad... ili v povorot golovy... nikakoe drugoe zhivotnoe... da
i chelovek, pozhaluj, tozhe...
-- Natal'ya! Otzovis' zhe, Natal'ya! -- gromko prerval nas
Dimitrij, v golose ego byli notki p'yanoj nervoznosti. -- Kak vy
odnako uvleklis' razgovorom! My hotim perebrat'sya v dom, -- on
obernulsya ko mne, -- a vy ne protiv?
-- Da-da, -- skazal Dima, -- pojdemte... tol'ko my kak-to
stranno, davajte vyp'em i vse perejdem na ty, -- on vzyalsya za
nozhku ryumki.
Nataliya na nego posmotrela vnimatel'no, slovno s
somneniem, medlenno podnyala svoyu ryumku i vypila vmeste so
vsemi.
V tu noch' v nashem dome my vse perevernuli vverh dnom.
Vytashchili na ulicu stol i raspolozhilis' v sadu s kerosinovoj
lampoj. Ryadom pod derevom vystroilas' batareya neizvestno otkuda
vzyavshihsya butylok.
Prezhde chem prodolzhat' vypivku, skazala Nataliya, nuzhno
ustroit' dlya vseh nochleg, i my s YUliem pri svechah pokazyvali
gostyam dom. Nataliya oblyubovala dlya sebya mezonin, i pachki gazet
iz nego my vykidyvali sverhu pryamo na zemlyu, ne utruzhdaya sebya
hod'boj vverh-vniz po lestnice.
Dimitrij varil kofe po izvestnomu lish' emu receptu, i ot
kofe my stali kak budto nemnogo trezvee, ne nenadolgo.
Snova nachalis' tosty. Dima sel ryadom s Nataliej i, vzyav ee
za ruku, chto-to nasheptyval na uho, ya zhe, slovno pervyj simptom
opasnoj bolezni, oshchutil ukol revnosti, i radovalsya ravnodushnomu
vyrazheniyu ee lica. V otvet na kakie-to ego slova ona
otricatel'no pokachala golovoj, posle chego on obidelsya, nalil
sebe polnyj stakan vodki i, otvernuvshis' k YUliyu, zateyal s
p'yanym azartom razgovor opyat' o delah, naskol'ko ya mog ponyat',
o pamyatnike, kotoryj oni s Dimitriem dolzhny byli, ili hoteli,
sdelat' dlya goroda.
Kto-to pridumal pojti smotret' sfinksa, i my vse vmeste
hodili k moryu. Voda byla teplaya, i vsem zahotlos' kupat'sya, no
v more pochemu-to polezli tol'ko Nataliya i ya.
My zaplyli s nej daleko, ona plavala bystro, i ya sil'no
zapyhalsya, starayas' ne otstat' ot nee. Kogda, nakonec, ona
ostanovilas', berega ne bylo vidno, i ogni goroda svetyashchejsya
epochkoj oseli na gorizonte. Na nevidimom temnom mysu redko
migal mayak, i voda prinosila otkuda-to ele slyshnyj plesk.
-- Davaj polezhim nemnogo, -- poprosila ona, -- lezhi
tiho-tiho, togda budesh' slyshat' menya.
YA leg na spinu, i tishina napolnilas' gulom, shurshaniem i
zvonkimi vspleskami... kak mnogo zvukov v vode...
Skvoz' zhurchanie donosilsya ee golos, dalekij i
priglushennyj, kak slyshatsya golosa vo sne:
-- YA lyublyu tak lezhat' i smotret' na zvezdy... smotri, oni
srazu spuskayutsya k nam... ili my k nim provalivaemsya.
Ona zamolchala, ya slyshal teper' lish' zhurchanie sonnoj vody.
Dvigaya ostorozhno rukoj, ya nashel ee ruku, i ona mne otvetila
legkim pozhatiem pal'cev:
-- |to zrelishche menya zavorazhivaet... i dazhe presleduet...
inogda po nocham mne kazhetsya, chto steny i potolok ischezayut, i
nado mnoj zvezdnoe nebo... eto moe davnee-davnee, eshche detskoe
oshchushchenie... ya togda verila, chto na zvezdah zhivut angely.
-- Ty, navernoe, sama byla pohozha na ozornogo angelochka?
-- Net, ya byla samym obyknovennym rebenkom, -- ona
popytalas' vysvobodit' svoyu ruku, no ya myagko ee uderzhal.
YA molchal, ne znaya, kak zagladit' moyu nelovkost', i ona
ponyala eto.
-- Kazhetsya, nam pora udirat'. Slushaj! -- Ona szhala moi
pal'cy, i, zaderzhav dyhanie, ya uslyshal rokot motora.
Snachala sovsem tihij, on skoro vytesnil vse ostal'nye
zvuki. Priblizhayas', i opyat' udalyayas', istochnik ego kruzhil
poblizosti, budto iskal nas ili, huzhe togo, ohotilsya za nami.
Potom my ego uvideli -- vdol' berega shel pogranichnyj kater,
medlenno obsharivaya prozhektorom pribrezhnuyu polosu. My byli, k
schast'yu, daleko ot nego, i slepyashchij prozhektornyj luch skol'znul
ryadom s nami lish' mimohodom, prevrativ na mgnovenie vodu v
belesuyu svetyashchuyusya emul'siyu, u poverhnosti kotoroj my plavali
nepodvizhno, kak oglushennye vzryvom ryby.
My plyli nazad ne spesha, i voda ne kazalas' holodnoj, no
na beregu srazu zamerzli. Nataliya po doroge domoj opiralas' na
moyu ruku, i dazhe skvoz' tkan' rubashki ya chuvstvoval, kakaya ee
ruka holodnaya. U mostika cherez kanavu my vspugnuli neskol'ko
koshek, oni porsknuli u nas iz-pod nog, kak vyvodok kuropatok, i
Nataliya, vzdrognuv, pridvinulas' tesnee ko mne, slovno ishcha u
menya zashchity.
Doma ona ochen' skoro zahotela lech' spat', i ya ee poshel
provodit' so svechkoj po shatkoj lestnice: elektrichestva v
mezonine ne bylo. Ona vyglyadela ustaloj i blednoj, i navernoe,
ej bylo ne do menya, no kogda ya nalonilsya pocelovat' ee na
proshchanie, ona doverchivo podstavila guby.
YUlij i oba Dmitriya byli izryadno p'yany, osobenno Dima. On
igral na gitare i pel, voobshche, vidimo, neploho, no sejchas putal
slova i chasto sbivalsya s ritma.
Vseh luchshe derzhalsya YUlij. Po nemu nezametno bylo, chto on
mnogo vypil, razve chto govoril medlennee obychnogo i osobo
tshchatel'no proiznosil okonchaniya slov.
-- Poka vy izobazhali s Nataliej tritona i nereidu, -- on
sdelal pauzu, polnost'yu sosredotochivshis' na tom, chto nalival
mne v stakan iz dvuh butylok srazu, -- my byli u sfnksa. I
reshili vse vmeste issledovat', -- on vdrug sbilsya na p'yanye
intonacii, -- vse-taki interesno, otkuda on tam vzyalsya i zachem
stoit?
Na menya, kak v nachale vechera, nahlynulo besprichinnoe
razdrazhenie.
-- Skol'ko pomnyu sebya, ya vsegda chto-to issledoval. I vse
znakomye tozhe issledovali... A syuda ya priehal, chtoby nichego ne
issledovat'.
Dima otlozhil gitaru i, glyadya na menya nedoverchivo, pozhaluj,
dazhe ugryumo, vzyal svoj stakan:
-- Nu i l-ladno, -- on govoril s trudom, -- a m-my vse
r-ravno p'em za d-duh issledovaniya!
On vstal i, zametno poshatyvayas', napravilsya k domu.
Spotknuvshis' okolo klumby, on chut' ne upal, no YUlij dognal ego
vovremya, i v obnimku oni udalilis'.
Dimitrij dremal za stolom, polozhiv golovu na ruki -- ya ego
rastormoshil i otvel v moyu komnatu spat'.
Posle slishkom obil'noj vypivki spalos' ploho, i
prosnuvshis' s voshodom solnca, ya zasnut' uzhe bol'she ne mog.
Pervym oshchushcheniem, eshche polusonnym, bylo oshchushchenie radosti,
oshchushchenie, chto so mnoj sluchilos' chto-to ochen' horoshee -- i,
prosypayas', pamyat' dala etomu imya: Nataliya.
Iz-za shtor donosilos' rassvetnoe shchebetanie ptic, i ya
predstavil, kak tam, na ulice, vse svezho i prohladno, i dumat'
ob etom bylo bespokojno i radostno.
Na krovat' noch'yu ya ulozhil Dimitriya, i hotya tam moglo
pomestit'sya eshche ne menee dvuh chelovek, postelil sebe na polu,
ispytyvaya otvrashchenie k span'yu v odnoj posteli s muzhchinami.
Sejchas on tihon'ko hrapel, lezha na spine i raskinuv ruki, i
lico ego sohranyalo nervno-sosredotochennoe vyrazhenie.
Hotelos' pit'. Starayas' ne skripet' polovicami, ya vybralsya
na kryl'co i, ezhas' v teni ot holoda, spustilsya v sad. Na stole
gromozdilis' ostatki nochnogo pirshestva, i na vsem -- na
butylkah, na ryumkah, na yablokah i pomidorah -- blesteli matovye
kapli rosy. Mezhdu stakanami polzali murav'i, rastaskivya hlebnye
kroshki, a vokrug krasnoj luzhicy u oprokinutoj ryumki sideli
zheltye babochki i, chutko vzdragivaya poluraskrytymi kryl'yami,
tyanuli hobotkami gustoe vino.
Interesno, kak letayut p'yanye babochki?.. YA ostorozhno
protyanul ruku -- mne pochemu-to kazalos' vazhnym ne spugnut'
babochek -- i nalil polnyj stakan iz pervoj popavshejsya butylki.
YA reshil pojti iskupat'sya, i obnaruzhil pochti u kalitki, chto
nesu s soboj nedopityj stakan -- mne prishlo v golovu postavit'
ego na okno. No on stoyat' ne hotel, i pod nim ya nashchupal
postoronnij predmet, slovno mne predlagalos' chto-to v obmen na
pustoj stakan. Stavshi nogoj na karniz, ya podtyanulsya -- v
komnate bylo svetlo, Dimitrij poprezhnemu spal, a pered moimi
glazami lezhala bumazhka, prizhataya k podokonniku kamnem.
Listok byl iz shkol'noj tetradi, a pocherk -- krupnyj i
kruglyj: "Vashi druz'ya zdes' nichego ne dob'yutsya. Posovetujte im
uehat'. Ochen' proshu vas, pozhalujsta unichtozh'te etu zapisku".
Kakaya glupaya shutka... No v zaklyuchitel'noj pros'be byla
notka iskrennosti, i sleduya neponyatnomu impul'su, ya dostal iz
karmana spichki.
Vozduh byl tak spokoen, chto plamya ne kolebalos', i hlop'ya
pepla medlenno plyli k zemle. Kakaya odnako glupost'... spasibo
eshche, chto ne prosyat proglotit' pepel...
Prohozhih na ulice ne bylo, i za zaborami tozhe -- ni zvuka,
ni sheveleniya. Dazhe noch'yu ne byvaet tak pusto... a vot ono chto,
net koshek, po nocham polno koshek... kakoj strannyj gorod, pustoj
i spyashchij v luchah voshodyashchego solnca, pod zolotistym vysokim
nebom... slovno za noch' ischezlo v nem vse zhivoe... ya,
edinstvennyj zhivoj chelovek, gulyayu v vymershem gorode...
S nekotorym usiliem ya otognal nelepye mysli. A vse-taki...
mozhet byt', rasskazat' o durackoj zapiske... pozhaluj, ne stoit,
neprilichno kak-to i glupo...
More bylo polno pokoem i svetom. S tihim pleskom voda
nabegala na uprugij mokryj pesok i lskovo gladila ego glyancevuyu
poverhnost', budto ugovarivaya peschinki ne shevelit'sya, ne
zamutit' ee siyaniya i prozrachnosti. Utrennyaya naryadnost' morya
darila spokojnuyu radost', i mne videlos' v nej obeshchanie
neobychajnogo i blizkogo schast'ya, estestvennogo, kak igra sveta
v vode.
YA vyshel k beregu tam zhe, gde my byli noch'yu -- dve cepochki
sledov shli cherez vlazhnyj plyazh, shli sovsem ryadom, i ya radovalsya,
chto oni drug k drugu tak blizko, i shagi u nih sovpadayut. Sledy
v peske uspeli zaplyt' i stali vsego lish' besformennymi yamkami,
no dlya menya oni byli dragocennym svidetel'stvom,
podtverzhdeniem, chto vcherashnij vecher i noch' ne prigrezilis' mne
vo sne i ne pridumany mnoyu.
Kogda ya vernulsya domoj, vse sledy nochnogo razgroma byli
uzhe likvidirovany. V sadu nikogo ne bylo, i dom vyglyadel, kak
pustoj. YA rasseyanno podnyalsya na kryl'co i otkryl dver' moej
komnaty -- u stola sidela Nataliya, sidela s nogami v kresle i
prishivala na chem-to pugovicu. Ona vstretila menya po-domashnemu
uyutnoj ulybkoj:
-- Mal'chiki udalilis' vesti peregovory s vlastyami, i YUlij
s nimi, a ya zanyalas' hozyajstvom.
Otbrosiv shit'e, ona nakryvala stol k zavtraku, a ya
udivlyalsya tomu, kak ona vse krasivo i bystro delaet. I nakrytyj
stol, i sama procedura zavtraka kazalis' mne sovershennymi
proizvedeniyami iskusstva.
-- U nas nepriyatnost', -- ulybka ee stala grustnoj, a
vzglyad -- ustalym, i strannym obrazom ustalost' i grust'
prishlis' na slova "u nas", a ne na "nepriyatnost'".
No ona totchas vernula svoim glazam siyanie i bezzabotnost':
-- Ubezhal kuda-to Antonij, nikogda s nim takogo ne bylo.
On vsyu noch' bespokoilsya, nosilsya po komnate, dazhe layal dva
raza, ne daval im s YUliem spat', i Dima ego vystavil... a utrom
ego uzhe ne bylo.
YA iskal podhodyashchie slova sochuvstviya, no vse, chto
navorachivalos' na yazyk, bylo nelovkim i nedostatochno iskrennim.
-- Oni s Dimoj poslednee vremya voobshche ploho ladili. Dima
umudryalsya s nim ssorit'sya, inogda mne kazalos', u menya prosto
dvoe detej... osobenno on ne lyubil, kogda Dima pil mnogo, a
vchera, kak nazlo...
Oni vozvratilis' skoro, kogda byl gotov chaj. Nataliya
prinesla chashki i perestavila chto-to, i srazu zhe, nezametno i
lovko, prevratila stol dlya zavtraka na dvoih v naryadnyj veselyj
stol dlya utrennego chaya celoj kompanii.
YA dostatochno znal uzhe YUliya, chtoby po ego vezhlivym i
korotkim frazam ponyat', naskol'ko on razdrazhen. A oba Dmitriya
byli poprostu v beshenstve.
-- |to zhe obez'yany, -- zhelchno cedil Dimitrij, -- voobrazi,
Natal'ya, oni ot vsego otkazyvayutsya. A glaza tupye, kak mednye
pugovicy! "Podozhdite glavnogo arhitektora"... ZHdat' nedelyu eshche
odnogo paviana -- on-to okonchatel'no i otkazhet!
Teper' ya zhalel, chto szheg utrom zapisku. "Vashi druz'ya zdes'
nichego ne dob'yutsya, posovetujte im uehat'"... neuzhto za
durackoj shutkoj skryvalos' chto-to ser'eznoe... skazat' im ob
etom sejchas... bespolezno... tol'ko vzbesyatsya eshche bol'she.
Dima ne mog usidet' za stolom, on otstavil stul i hodil iz
ugla v ugol, glyadya v pol i stryahivaya pepel sigarety kuda
popalo. Upominanie ob arhitektore vzorvalo ego okonchatel'no:
-- Net uzh, k chertovoj materi! |togo eshche ne hvatalo!
Dopivaem chaj i gruzim mashinu!
Menya ohvatila nastoyashchaya panika. Ne mozhet, ne mozhet ona tak
uehat'... vot ono chto, ya uzhe bez nee ne mogu obojtis'... da,
tak i est', bez nee budet pusto... ona znaet vazhnoe chto-to,
ochen' vazhnoe dlya menya... kak zhit'... i vdrug vot tak -- sest' v
avtomobil' i uehat'... ne mozhet etogo byt'.
Povidimomu, vse eto bylo napisano u menya na lice, potomu
chto Nataliya brosila mne predosteregayushchij i, kak mne pokazalos',
chem-to obnadezhivayushchij vzglyad. Ochen' korotkij vzglyad, no on mne
nadolgo zapomnilsya -- v nem byla i toska, i zhalost' ko vsem
nam, i obeshchanie ne brosit' menya sovsem na proizvol sud'by, i za
vsem etim -- bezgranichnyj i glubokij pokoj, ot kotorogo
stanovilos' strashno, ibo ot nego teryali real'nost' okruzhayushchie
predmety i stanovilos' bessmyslennym vsyakoe dvizhenie. I on zhe,
etot pokoj, obladal neodolimoj prityagatel'noj siloj. Ona znala
o zhizni chto-to ochen' vazhnoe, bez chego mir stanovilsya ploskim i
odnocvetnym.
Dimitrij i Dima smotreli vyzhidatel'no na Nataliyu, slovno
priznavaya za nej pravo na okonchatel'noe reshenie.
-- Znachit, ty predlagaesh', -- skazala ona rovnym golosom,
takim rovnym, chto on budto rezal prostranstvo na chasti ideal'no
tochnymi ploskostyami, -- nemedlenno ehat' i otkazat'sya ot
poiskov Antoniya?
-- Vot, i eto eshche! -- lico Dimy boleznenno skrivilos', i
teper' on pochti krichal. -- CHego zhe my tratim vremya, davajte ego
lovit', chert by ego pobral!
-- Znachit, vse v poryadke... -- kak by sebe samoj,
zadumchivo skazala Nataliya, podnimayas' iz-za stola. -- Vse v
poryadke, -- povtorila ona, obrashchayas' uzhe tol'ko ko mne, -- ya
tebya ne zovu s nami: kak vidish', nasha kompaniya ne ochen' veseloe
zrelishche... nadeyus', k vecheru my vernemsya.
YA poprosil ih, ne znayu zachem, zavezti menya po doroge v
centr goroda, i vyshel iz avtomobilya na pervom popavshemsya
neznakomom mne perekrestke, nichem ne otlichayushchemsya ot drugih
pyl'nyh perekrestkov.
Poslonyavshis' po gorodu, ya ubedilsya, chto det'sya v nem
nekuda. Vozvrashchat'sya domoj ne hotelos', i ya poshel po ulice, v
konce kotoroj vidnelas' buraya step' i kolyshushchijsya v strujkah
goryachego vozduha pyl'nyj gorizont.
YA bez celi brodil po stepi, pytayas' sosredotochit'sya i
navesti v myslyah poryadok, no ni ostanovit' ih, ni pridat' im
skol'ko-nibud' opredelennost' ne udavalos'.
Gorod skoro ochutilsya u gorizonta, no menya ne bespokoilo
eto. Vremenami ya bez prichiny svorachival, dalekie lilovye gory
voznikali to vperedi, to po levuyu ruku, a poroj i voobshche
ischezali.
Solnce, byvshee snachala v zenite, zametno spustilos', no
znoj ne spadal. Dazhe skvoz' bashmaki ya chuvstvoval zhar
raskalennoj zemli. Vozduh tonko zvenel ot golosov nasekomyh,
nemyslimym obrazom sushchestvovavshih v etom bezvodnom pekle.
Slabyj veter medlitel'no, budto s trudom, shevelil massy
nagretogo vozduha, i kazalos', vot-vot on sovsem obessilet. YA
podumal, kak stranno, chto ne hochetsya pit', i tut zhe
pochuvstvoval zhazhdu. Vzglyad vezde upiralsya v zhestkuyu liniyu
gorizonta, i ya vynuzhden byl osoznat', chto ne predstavlyayu, gde
gorod.
YA napravilsya na zakat, k zapadu, chtoby dobrat'sya domoj
vdol' berega -- i dejstvitel'no, cherez chas vyshel k moryu.
Solnce plavalo na vode losnyashchimsya krasnym pyatnom, inogda
lenivo splyushchivalos' i vytyagivalos' snova v oval.
Dlya kupaniya eto mesto -- ya ego znal -- bylo ne luchshim na
poberezh'e, no sejchas priverednichat' ne prihodilos'. Ot berega
tyanulas' beskonechnaya otmel', i ya dolgo shel po koleno, a posle
po poyas v teploj nepodvizhnoj vode, prezhde chem udalos' dobrat'sya
do granic prohladnyh sloev.
Veter utih okonchatel'no, no morskaya poverhnost' eshche igrala
ele vidnymi tenyami, povtoryayushchimi risunok ischeznuvshej ryabi. Pod
vodoj teni etih tenej neozhidanno obretali real'nost', lozhilsi'
na peschanoe dno i sobiralis' v uzory, koldovskie v svoem
neprestannom dvizhenii. Inogda eto kolyhanie sozdavalo
prichudlivye videniya -- ch'i-to ruki, glaza -- no oni
rastvoryalis' mgnovenno, i ih zhesty, ih vzglyady, ostavayas'
neulovimymi, muchali vezdesushchnost'yu. I chudilos', ne ya shel skvoz'
zybkoe mercanie podvodnogo mira, a ono naplyvalo i pronizyvalo
menya.
To i delo proplyvali meduzy. Rastopyrivshi shchupal'ca, slovno
odetye v kruzhevnye bryzhzhi, vazhno razduvshi raznocvetnye mantii i
vystaviv napokaz svoe prazdnichnoe ubranstvo, oni plavno
skol'zili v raznye storony. V bessmyslennoj svoej delovitosti
oni napominali pridvornyh, razryazhennyh i flaniruyushchih po dvorcu
pered nachalom bala, napustiv na sebya ot bezdel'ya ozabochennyj
vid. Byli tut i dvmy v lilovom, i kavalery v dymchato-seryh
kamzolah, a inye zloveshchej strogost'yu pohodili na rycarej v
sinevatoj stal'noj brone, so shporami i krestami na panciryah.
Postepenno v dvizhenii ih poyavilas' nekaya strojnost',
smysla kotoroj ya ulovit' ne mog. Uzory na dne obreli ritmichnuyu
pravil'nost' i stali pohozhi na parket s volshebnym tancuyushchim
risunkom. Tam, pod vodoj, v mire besformennosti i bescel'nogo
kolyhaniya, nastupal kakoj-to poryadok. Meduzy-pridvornye parami
chinno peremeshchalis' nad svecheniem parketnyh uzorov, libo,
sobravshis' v gruppy po troe ili chetvero, lenivo tolklis' na
meste, budto ne spesha o chem-to boltali. Kazalos', oni zhdali
chego-to.
Mne mereshchilos', sejchas sluchitsya neobratimoe, chto vot-vot
nachnetsya neponyatnyj i dikij prazdnik, i vnezapno podvodnyj mir
chudesnym i strashnym obrazom sol'etsya s moim mirom, i ostanetsya
tol'ko on, beskonechno krasivyj i beskonechno chuzhoj, i ya navsegda
stanu odnoj iz tenej podvodnoj vselennoj, ten'yu, nadelennoj
uzhasnym koshmarom -- pamyat'yu o predydushchej zhizni.
YA zakryl na sekundu glaza, chtoby izbavit'sya ot etogo
oshchushcheniya, i povernulsya k beregu. Tam, u samoj vody, okolo
nizkih skal, vidnelas' parochka, iskavshaya zdes', nado dumat',
uedineniya. Muzhchina stoyal, a zhenshchina sidela na vystupe zheltoj
izvestnyakovoj plity i kurila. YA poshel k nim kak mozhno
reshitel'nee, chtoby izbezhat' veroyatnnoj nelovkosti.
Pervym ya uznal muzhchinu -- eto byl YUlij, s ego plecha na
lohmatom shnure svisala sumka. ZHenshchina okazalas' Lenoj,
barmenshej iz restorana. Ee chernye volosy byli raspushcheny, i na
fone skaly, bleklozheltoj i nozdrevatoj, ona vyglyadela
nepravdopodobno krasivoj, zastyvshej oblozhechnoj krasotoj,
strannoj v zhivom cheloveke i vyzyvayushchej bespokojstvo. Kurila ona
nervno, bez udovol'stviya, i dym ot ee sigarety ne uplyval
proch', a povisal girlyandami v nepodvizhnom vozduhe, kak by
nanizyvayas' na krasnovatye luchi solnca.
YUlij ulybalsya, i ulybka ego byla slishkom shchedro pripravlena
veseloj bespechnost'yu, pod kotoroj ugadyvalos' napryazhenie. YA
podumal uzh bylo, chto vinoj tomu moe poyavlenie iz vody, no
privetlivost' v ego golose ne kazalas' poddel'noj:
-- My uznali vas po odezhde i reshili dozhdat'sya, -- poyasnil
on, i ya pochuvstvoval, chto prines emu kakoe-to oblegchenie, i
teper' teryalsya v dogadkah, kakoe imenno.
-- Da, -- podtverdila Lena, i v ee golose tozhe skvozila
neponyatnaya blagodarnost' ko mne, -- my uhodim, obsyhajte skoree
i pojdemte vmeste!
Ona protyanula mne sigarety i terpelivo zhdala, poka ya
izlovchus' vzyat' iz pachki odnu iz nih, ne zamochiv ostal'nye
vlazhnymi pal'cami. YA prikuril ot ee siarety i prisel ryadom s
nej na kamen'.
-- CHto vy delali tam? Schitali meduz ili stihi sochinyali? --
YUlij kazhdoe slovo, budto vozdushnyj sharik, naduval
bezzabotnost'yu, no oni vse ravno ne hoteli letet' i bessil'no
padali na pesok.
-- Net, -- zasmeyalsya ya, starayas' popast' emu v ton, moj
smeh prozvuchal gluho v znojnom bezvetrii i povis gde-to ryadom,
v festonah tabachnogo dyma. Govorit' bylo boyazno -- zvuki, slova
i frazy ne uletali vdal', oni gromozdilis' krugom, nezrimo, no
plotno zapolnyaya prostranstvo. Tem ne menee ya prodolzhal stol' zhe
bodro:
-- YA glazel na podvodnoe carstvo. Tam gotovitsya chto-to
napodobie bala! Meduzy vse vyryadilis' i plavayut ochen' vazhno --
zhdut kogo-to, navernoe, svoego vodyanogo princa!
YA nadeyalsya boltovnej razvlech' ih nemnogo, no effekt byl,
naprotiv, neozhidannyj i nepriyatnyj. S lica YUliya ischezla ulybka,
i na mig ee zamenila grimasa razdrazheniya, a sleduyushchaya ulybka
poluchilas' dovol'no bespomoshchnaya. On nichego ne skazal, tol'ko
vzglyad ego stal nepodvizhnym, slovno on chto-to obdumyval,
naskoro, no staratel'no, kak shahmatist, u kotorogo istekaet
vremya.
Reakciya Leny byla eshche bolee strannoj. Glaza ee sdelalis'
kruglymi, budto ona uvidela chto-to nevoobrazimo zhutkoe,
priotkrytye guby zastyli i pobeeli. Ee zahlestnul vnezapnyj
bezuderzhnyj strah, neponyatnym obrazom svyazannyj s moimi
slovami, uzhas, peremeshannyj s vozbuzhdeniem, uzhas dikogo zverya,
gotovogo mchat'sya otchayanno i v upoenii, spasayas' ot zlogo vraga
ili stepnogo pozhara. YA tol'ko sejchas zametil, chto glaza ee chut'
raskosye, i na mig v nih uvidel azart sumasshedshej skachki. No
ona ostavalas' sidet' nepodvizhno, prigvozhdennaya k zheltoj skale
luchami vechernego solnca, prikovannaya sinimi lentami tabachnogo
dya. YA ne znal, chem ej mozhno pomoch', i ot etogo stalo tosklivo;
proshlo, veroyatno, ne men'she minuty, poka ona spravilas' so
svoim ispugom.
Kriticheskij moment minoval, no my prodolzhali molchat'.
Nikto ne reshalsya narushit' obstupivshuyu nas tishinu, ona videlas'
mne nepreryvno rastushchim prichudlivym zdaniem, napodobie hrama, s
zalami, kolonnami, svodami, v pustote kotoryh v ugodu bezmolviyu
zakovano vse slyshimoe, i dostatochno odnogo skazannogo vsluh
slova, chtoby vyrvalis' na svobodu zacharovannye pod kupolami i v
kolonnadah zvuki, i chudovishchnoj kakofoniej skrezheta, voya, groma,
rychaniya razodrali by na chasti vse ostal'nye stihii -- more,
nebo i zemlyu.
Pervym risknul zagovorit' YUlij, kak vidno, prodolzhaya ih
spor:
-- |to smeshno, Elena, predstav' sebe tol'ko: igral by
zdes' polkovoj orkestr s mednymi trubami i barabanom -- chto
ostalos' by ot tvoego straha? Ty pugaesh'sya tishiny, -- zaklyuchil
on sozhaleyushchim tonom, -- i zrya, ibo tishina -- odno iz luchshih
tvorenij prirody!
V otvet ona dazhe ne ulybnulas', i neponyatno bylo, slyshala
li ego voobshche. Dogadyvayas' lish' smutno, chto u nih proishodit, ya
ne hotel, chtoby eta nelovkaya scena zatyagivalas' iz-za menya, i
otoshel za kamen' odet'sya.
Mne sluchalos' lish' neskol'ko raz videt' more takim -- ni
odnogo vspleska u berega, ni malejshego kolyhaniya, i poverhnost'
vody pohozha na otshlifovannuyu gran' neveroyatnyh razmerov
kristalla. YA zastavil sebya oshchutit' nasil'no, chto tam, v more --
voda, privychnaya zhidkaya i solenaya voda, ona videlas' tverdoj, i
ne prosto tverdoj, a tverdejshej iz vseh tverdyh veshchestv, tak
chto dazhe svet solnca ne mog proniknut' skvoz' ee nuyazvimuyu
gladkost' i razlivalsya po nej krasnymi sloyami. Kazalos',
temnovatoe zerkalo morya prodolzhaetsya i pod beregom, i nastoyashchaya
Zemlya takaya i est' -- granenaya absolyutnaya tverd', a bereg i
vse, chto na nem -- pesok, kamni, step' -- vsego lish'
nakopivshijsya musor, i takov imenno byl zamysel tvoreniya nashej
planety -- sozdat' vovse ne shar, a bezuprechnyj kristall,
ametistovym chistym siyaniem ukrashayushchij vselennuyu.
YA chuvstvoval, chto teryayu oshchushchenie real'nosti, i byl
blagoaren YUliyu, kogda on zagovoril snova.
-- Predstav'te sebe, -- on teper' adresvalsya ko mne, poka
ya na kamne u vody vytryahival pesok iz botinok, -- vy idete
kupat'sya s prekrasnoj damoj, vy schastlivy! No po doroge, poka
vy ishchete podhodyashchij plyazh, i bez togo slabyj veter stihaet, i
more, uvy, stanovitsya ploskim, kak olimpijskij katok. Vasha dama
na nego smotrit i govorit, chto ne mozhet lezhat' na peske, kogda
ryadom takoe strannoe, slishkom gladkoe more! Rassudite zhe nas,
potomu chto my oba, kak vidno, ne vpolne normal'ny.
On ozhidal ot menya podderzhki, no chto ya mog skazat'
uspokaivayushchego, esli mne tozhe bylo ne po sebe -- i ya medlil s
otvetom.
Nastupila opyat' tyazhelaya pauza, razgovor u nas nikak ne
poluchalsya. Mne kazalos', YUlij tozhe ugneten pogodoj, no ne hochet
priznat'sya v etom ni nam, ni sebe. I tut zhe ya poluchil
podtverzhdenie svoej dogadki.
Lena nastorozhilas' pervaya, a za nej stali vslushivat'sya i
my s YUliem: so storony morya, s nepodvizhnoj okamenevshej vody,
priblizhalsya tihij, no ochen' ustojchivyj shum, chto-to vrode
shelesta lesa ili zhurchaniya malen'kogo vodopada. YA pochti srazu
opoznal etot zvuk -- shum odinochnoj volny, begushchej po tihoj
vode. No dlya nih eto bylo v novinku, i kogda oni uvideli
nevysokij iskryashchijsya val, skol'zyashchij k nam po zerkal'noj
ploskosti, ne narushaya ee nepodvizhnosti, oba odinakovo
napryazhenno sledili za nim glazami, i lica oboih vyglyadeli
odinakovo vstrevozhennymi.
Da, YUlij byl vzvinchen ne men'she Leny, i ya gadal, bylo li
eto polnost'yu ee vnusheniem. Ona-to byla naelektrizovana sverh
vsyakoj mery, i vzglyad ee dejstvoval mne na nervy --
sosredotochennyj, budto plavayushchij, s nepriyatnym i
privorazhivayushchim bleskom -- podchinyayushchij vzglyad gipnotizera.
Val dokatilsya do berega, raspleskalsya u nashih nog i ubezhal
nazad v more slaboj otrazhennoj volnoj. Tverdost' i nezyblemost'
vodyanogo kristalla vosstanovilis'.
Lena prebyvala v ocepenenii, i ya schel moim
professional'nym dolgom ee uspokoit':
-- To, chto sejchas nablyudala pochtennejshaya publika, est'
bezobidnejshee yavlenie prirody. Kilometrov za dvadcat' otsyuda
obrushilis' v more davno uzhe podmytye skaly, i volna prinesla
nam vest' ob etom sobytii... YUlij, vy mozhete vklyuchit' eto v
scenarij... kakie budut voprosy?
Otklika ne posledovalo. YUlij neotryvno smotrel na morskoj
gorizont, slovno emu tam prigrezilsya prekrasnyj mirazh, a Lena
prodolzhala sidet', i vzglyad ee skol'zil po mne, ne zamechaya
menya. okrug nee strujki goryachego vozduha risovali uskol'zayushchie
tekuchie linii, i, napryagaya zrenie, ya ih zastavlyal proyasnyat'sya.
Izognutye stvoly, lilovye, poluprozrachnye, rosli iz peska,
vetvilis', perepletalis' i, uhodya vverh, rastvoryalis' nad nami
v vozduhe. Strujchatye stvoly medlitel'no vygibalis', kak
vodorosli ot podvodnyh techenij. Ih stanovilos' vse bol'she, i
prizrachnye krasnovato-lilovye zarosli okruzhali nas vse tesnee.
Skol'ko tak proshlo vremeni -- ne predstavlyayu, mozhet byt',
vsego lish' sekundy, no oni byli ochen' dolgimi, eti sekundy. I
put' ot berega -- kogda Lena, proiznesya chto-to bezzvuchnym
dvizheniem gub, ostorozhno vstala, i my, budto povinuyas' prikazu,
poshli vsled za nej -- put' k doroge po nasyshchennoj zharom stepi,
po myagkoj suhoj zemle, pogloshchayushchej shoroh shagov, tozhe byl
beskonechnym.
U YUliya v sumke nashelsya termos s chem-to holodnym -- ne to
kvas, ne to mors. My pili ego po ocheredi, stoya na pyl'noj
doroge, i tayushchij na gubah holod kislovatogo pit'ya vozvrashchal
spasitel'noe oshchushchenie material'nosti i nadezhnosti okruzhayushchego
mira.
-- Po-moemu, my prisutstvovali na seanse gipnoza, -- v
privychno veselom golose YUliya zvuchala edva ulovimaya notka dosady
ili dazhe zlosti, -- soznajsya, Elena, ty gotovish'sya vystupat' s
etim v cirke?
-- Ne znayu, nichego ya ne znayu, -- ona vynudila sebya
ulybnut'sya, -- mne tam bylo nehorosho.
My shli po doroge, starayas' ne voroshit' barhatnyj pokrov
pyli, no vse ravno kazhdym shagom vzbivalos' gustoe, medlenno
osedayushchee krasnovatoe oblachko.
Solnce ushlo za dalekij mys, i v vozduhe srazu stalo
prohladno i sumerechno. Lena vzyala nas pod ruki, i ya chuvstvoval,
kak ona vremya ot vremeni zyabko ezhilas'.
-- YA vsegda boyalas' morya, osobenno v takuyu pogodu. V nem
est' strashnaya sila... mne trudno ob座asnit' eto... ne prosto
sila, a chto-to dumayushchee, nablyudayushchee, slovno tysyacha glaz na
menya smotrit... besposhchadnoe, kak mashina, beschuvstvennoe...
kogda veter i volny, ono v glubine, a v tish' u samogo berega,
ili dazhe na burugu... lyubopytnoe, umnoe, smotrit, slushaet
otovsyudu, mozhet, i mysli podslushivaet...
-- Nacional'naya bolezn': maniya presledovaniya, -- podal
golos YUlij, -- odin raz pojmi eto, i tvoi strahi ischeznut. A
tak svihnut'sya mozhno! Ty i na nas nagnala segodnya chego-to
takogo...
-- YA byla dolgo uverena, chto eto tol'ko moe, chto nikto
bol'she ne chuvstvuet etogo... i ochen' udivilas', kogda prochitala
skazku pro morskogo carya. Budto by raz v god car' morskoj
prikazyvaet zameret' svoemu podvodnomu carstvu. I veter togda
stihaet, i more uspokaivaetsya -- ni peschinka na dne, ni
travinka ne shelohnutsya. Esli hot' chto-nibud' poshevelitsya, bda,
budet takaya burya, chto nikto cel ne ostanetsya. A esli vse
nepodvizhno, morskoj car' vyezzhaet na kolesnice i vdol' berega
edet, edet, svoe carstvo v tishine osmatrivaet...
-- I prihvatyvaet s soboj devic, kotorye zazevayutsya i
vovremya ne uberutsya domoj, -- ne vyderzhal YUlij, -- da etim eshche
v drevnej Grecii babushki pugali svoih razbitnyh vnuchek! |toj
skazke ne men'she, chem tri tysyachi let, eto ochen' drevnyaya
vydumka.
-- Nu i chto zhe, chto drevnyaya! Strah-to v nej nastoyashchij.
-- Strah, strah... -- provorchal YUlij, -- lyudyam hochetsya
verit' v bol'shoj strah... volka boyat'sya skuchno -- net v nem
tajny... a hochetsya neponyatnogo.
Lena slegka usmehnulas' -- ona yavno prislushivalas'. YUlij
molchal, i ya pospeshil zapolnit' pauzu:
-- YA chital v odnom umnom zhurnale, chto moryaki shodyat s uma
ne rezhe gorodskih sluzhashchih. I esli otbrosit' poterpevshih
krushenie, to pochti vse povrezhdayutsya v ume imenno vo vremya
shtilya, v takuyu vot, kak segodnya, slishkom spokojnuyu pogodu. Ona
vsem portit nervy -- more davit na psihiku.
-- YA ponimayu vas, ponimayu... konechno, davit... konechno,
dait na psihiku... no mne kazhetsya, chto u morya svoya psihika,
ona-to i davit, ya eto chuvstvuyu... a vy schitaete, chto ya
nenormal'naya.
Razgovor snova zashel v tupik, no my uzhe, k schast'yu,
dobreli do goroda. Lena skazala, chto rabotaet zavtra s utra i
hochet vyspat'sya. My provodili ee, i po puti domoj YUlij, protiv
obyknoveniya, ne proiznes ni slova. Tol'ko uzhe za kalitkoj,
pered tem, kak ujti na svoyu polovinu, on vdrug sprosil:
-- Skazhite, a vy uvereny, chto v more net nichego takogo?
-- Vy zhe obrazovannyj chelovek, YUlij, -- ukoril ya ego.
-- ZHalko, -- skazal on ser'ezno, -- spokojnoj nochi.
YA sidel u okna i kuril. V sadu nachinalas' noch', pod
derev'yami uzhe stemnelo, a na ulice byl eshche vecher. Gustaya
dorozhnaya pyl', uspokoivshis' v sumerkah, legla vdol' sledov
koles myagkimi serymi valikami, v domah naprotiv zagoralis'
ogni, i mezhdu kryshami svetilas' sirenevaya lenta zakata.
Solomennoe kreslo pri kazhdom moem dvizhenii poskripyvalo, i
mne slyshalis' v etih zvukah odnoobraznye uspokoitel'nye
intonacii: nichego... nichego... nichego... Kak tiho v dome...
YUlij, navernoe, spit. Ili vot tak zhe sidit u okna. Hotya, emu-to
zachem. U nego vse spokojno i blagopoluchno. Vse i vsegda
blagopoluchno... U menya tozhe bylo spokojno, tozhe blagopoluchno.
Do vcherashnego dnya. Da i vchera ved' pochti nichego ne bylo. Nichego
eshche ne bylo, i vse ravno menya zacepili, kak rybu kryuchkom
zacepili, i tyanut uzhe iz moego pruda, iz moego pokoya. I net tut
nich'ego umysla -- ne Nataliya zhe... Sistema sluchajnostej... No
ot etogo spokojnee ne stanovitsya...
Vot ya sizhu, zhdu ee -- a chto v tom proku? CHto ya skazhu ej?
Ona slyshala eto uzhe mnogo raz, ot raznyh muzhchin, i ot staryh
znakomyh, i ot sluchajnyh, takih, kak ya. Ee prosto stoshnit!.. I
vernutsya oni ustalye, mozhet byt' razdrazhennye, dazhe navernyaka
razdrazhennye. U nih tozhe ne vse prosto, strannye otnosheniya u
nee sDimoj... I eshche ih svihnuvshijsya pes, ne pojmat' im ego.
Nelepaya kakaya ideya, gonyat'sya v stepi za sumasshedshej sobakoj...
ona sama begaet ne huzhe avtomobilya...
Vdaleke v nepodvizhnost' ulicy vtorglos' dvizhushcheesya pyatno.
Do chego smeshnaya pohodka... guttaperchevaya... i ruki boltayutsya,
kak dva rezinovyh shlanga.
Da, strannye u nih otnosheniya. Intimnye i otchuzhdennye
srazu. Ponimayut s poluslova drug druga, i sovershenno chuzhie... I
kak ona stranno skazala -- mne kazalos', u menya dvoe detej. Ne
kazhetsya, a kazalos'...
CHelovek so smeshnoj pohodkoj ostanovilsya u nashej kalitki i
razglyadyval okna; ya otodvinulsya vglub' komnaty, ne zhelaya
stanovit'sya predmetom ego issledovaniya. Vysokij, neskladnyj,
vblizi on napominal gigantskuyu pnevmaticheskuyu igrushku; lico,
slishkom bol'shoe dazhe dlya ego rosloj figury, kazalos' elastichnoyu
maskoj, napolnennoj zhidkost'yu i esli v nem, ne daj bog,
isportitsya klapan, to vse propalo -- vyl'etsya iznutri voda,
smorshchitsya kozha lica, zakroyutsya shchelochki glaz, i ves' on
skladkami osyadet na zemlyu, kak pustoj vodolaznyj skafandr.
Slovno soznavaya svoyu uyazvimost' ploho sdelannoj naduvnoj
igrushki, on vel sebya predel'no ostorozhno. Neskol'ko raz on
protyagival ruku k zaporu kalitki i otvodil ee snova nazad, a
kogda reshilsya vojti, otvoril kalitku rovno nastol'ko, chtoby v
nee protisnut'sya, no zato prolez skvoz' nee ne spesha i uverenno
-- s medlitel'nym spokojstviem gusenicy, tshchatel'no oshchupavshej
kromku lista, prezhde chem vpolzti na nego.
On postuchal v moyu dver', i kogda ya otkryl emu,
privetstvoval menya gromko i radostno, i pochemu-to v tret'em
lice:
-- Aga! Nakonec! Vot on i doma! -- ot ulybki ego lico
razdalos' vshir' i stalo zanimat' eshche bol'she mesta. -- On kurit,
i mnogo kurit! -- on shumno ponyuhal vozduh i, sdelav pauzu,
sbavil gromkost': -- Izvinite, chto ya provincial'no i zaprosto!
Tretij raz zahozhu, a vas net vse i net, -- on sdelal eshche odnu
pauzu, kak budto emu trudno bylo govorit', -- mne by ot vas
paru slov! Interv'yu, kak govoritsya. YA iz gazety, redaktor!
-- Sadites', pozhalujsta, -- priglasil ya; on byl takoj
nesuraznyj, chto ya nikak ne mog reshit', priyaten on mne ili
nepriyaten.
-- Poprosit' vas hochu, -- on opaslivo pokosilsya na kreslo,
-- prosbu imeyu: na vozduh pojdemte... den'-to dushnyj, i ne
vzdohnut' bylo... a my vot s vami provetrimsya, pered snom
pogulyaem.
My vyshli na ulicu, i slushat' ego stalo legche, pauzy mezhdu
slovami ischezli i rech' ozhivilas':
-- Mne ot vas mnogo ne nado, mne by pro fil'm, kak
govoritsya, s nauchnyh pozicij. Vot YUlij Nikolaevich -- delo
drugoe, on pro rezhissera da pro akterov... a my teper' s
kozyrej zajdem, pod nauku! I chitatelyu interesno. Tak uzh vy ne
otkazyvajte, ubeditel'no vas proshu, ne otkazyvajte!
-- Da ya vovse ne protiv, sprashivajte.
-- |, komu vazhno, chto ya sproshu? Vazhno, chto vy skazhete! K
primeru, o chem budet fil'm, esli smotret' s nauki?
O chem fil'm?.. Ne znayu... i YUlij ne znaet... skoree vsego,
ni o chem... i pri chem zdes' nauka: akvalangi, model' batiskafa,
shhuna da neskol'ko terminov... poceluj vlyublennyh na dne
morskom... tol'ko kak emu eto skazat'...
YA reshil ne draznit' ego i s nekotorym trudom vydavil
priemlemyj dlya nego otvet:
-- V dvuh slovah skazat' trudno. Pozhaluj, o tom, chto
issledovanie morya -- takaya zhe obydennaya rabota, kak uborka
sena.
-- Aj-aj-aj! CHitatel' u nas zaskuchaet. Net uzh, davajte ne
budem tak ogorchat' chitatelya. Gde zhe togda romantika? Aj-aj-aj!
V scenarii, pomnite, tam est' pro tajny glubin, i dazhe pro
poslednie tajny. Tajny! Vot chego zhdet chitatel'! I pochemu tajny
poslednie? Esli poslednie, chto potom delat' stanete?
-- Naschet tajn -- hudozhestvennoe preuvelichenie. Nikakih
tajn v more net. Est' voprosy, i mnogo. Tak chto, chem zanimat'sya
-- vsegda budet.
CHto oni, vse s uma poshodili... kakie tajny...
Za razgovorom my vybralis' k centru goroda i progulivalis'
teper' po osveshchennym ulicam. On pisal na hodu v bloknote,
prichem ne sbivalsya s shaga, i po-moemu, shchegolyal otchasti etim
professional'nym navykom. Vremya ot vremeni on proveryal, skol'ko
stranichek ispisano, i kogda ih naschitalos' dostatochno, spryatal
bloknot v karman:
-- Vot i spasibo, uvazhili! I ot menya spasibo, i ot
chitatelya. A esli sprosil chto ne tak -- uzh izvinite, ne
obizhajtes' pozhalujsta. Takaya nasha specifika, chto podelaesh',
delo gazetnoe, besceremonnoe. Tak uzh vy, kak govoritsya, zla ne
popomnite!
On zamolchal i teper' gruzno sopel ryadom so mnoj.
-- Zdes' zhivu. Ryadom. Do ugla s vami, -- poyasnil on svoi
namereniya i umolk okonchatel'no.
My medlenno shli po bul'varu, vdol' steny temnyh derev'ev,
i mesyac edva probivalsya skvoz' krony. List'ya kashtanov vyglyadeli
ogromnymi lapami, kazhdaya iz kotoryh mozhet shvatit' hot' desyatok
takih lun srazu, i eto prevrashchalo kashtany v tysyacherukih
gigantov, moguchih, no bezrazlichnyh k vlasti, chto mogli by
imet', esli by zahoteli. V prorezyah list'ev blesteli cherepichnye
kryshi, slovno panciri drevnih yashcherov, i doma so spyashchimi v nih
lyud'mi, s zaborami i skamejkami, so vsemi izdeliyami ruk
chelovecheskih, kazalis' bol'nym, vymirayushchim mirom, po sravneniyu
s mirom zeleni, mirom velikanov-derev'ev.
Doma vse byli temny, i ya podumal snachala, chto mne
pomereshchilos', kogda nad ploskoj kryshej dvuhetazhnogo doma uvidel
slaboe fosforicheskoe svechenie. Vyzhdav prosvet mezhdu vetkami, ya
zamedlil shagi -- da, nad kryshej chto-to slabo svetilos', i v
etom svechenii prostupal neponyatnyj i zloj siluet -- temnaya
polosa, obrubok, s vystupami vnizu, napodobie fantasticheskoe
pushki napravlyalsya naklonno v nebo, ugrozoj i vyzovom zvezdam,
ugrozoj ne yavnoj, a tajnym oruzhiem, nevedomym nikomu do
mgnoveniya, kogda po ch'ej-to nedobroj vole ono besshumno vstupit
v dejstvie i, v takuyu vot tihuyu noch', poseet bedu daleko v
nebe, sredi mercaniya zvezd.
-- CHto eto?!
-- Ts-s... -- moj sputnik vypyatil guby i prilozhil k nim
palec, a drugoj rukoj doveritel'no vcepilsya v moj lokot'.
YA pochuvstvoval lipkost' ego pal'cev, kazalos', oni
prikleilis' ko mne namertvo, i otorvat' ih mozhno budet lish' s
kloch'yami kozhi. Togda ya pridumal popravit' vorotnik rubashki i
izbavilsya na minutu ot ego pal'cev, no on totchas vzyal menya pod
ruku snova.
-- Ts-s... Dom majora! S otdeleniem on -- vplotnuyu!
My otoshli nemnogo, i on s vozbuzhdennogo shepota pereshel na
bystruyu rech' vpolgolosa, napominayushchuyu bul'kan'e supa v
kastryule:
-- Teleskop!.. V nebo on -- tol'ko dlya vidu! A na samom
dele -- ogo! Vs", vs" vidit -- vse chetyre dorogi k gorodu, vs"
poberezh'e! Ni odna sobaka syuda ne vbezhit, chtob on ne uznal...
Snachala vse dumali -- nu, chudak, v teleskop zabavlyaetsya... I
ego lejtenant, ne bud' durachkom, napisal, kuda sleduet: tak,
mol, i tak, nachal'nik moj sdvinulsya. Vskore inspekciya iz
upravleniya, sam general, i vnezapno, v dvenadcat' nochi. Tol'ko
on iz mashiny -- a navstrechu major, v polnoj forme, sna ni v
odnom glazu, dokladyvaet: rukovozhu operaciej po zaderzhaniyu
diversantov. |to ucheniya est' takie, sbrasyvayut yakoby
diversantov, a pogranichniki -- ih lovi, nu tak i Krestovskij
tuda zhe. Razreshite, mol, tovarishch general peredat' rukovodstvo
dejstviyami -- tot sovsem oshalel dolozhite obstanovku, major, i
prodolzhajte!.. CHto tam dal'she bylo, ne znayu, no uzh byl gotov
samovar, da sluchajno i kon'yachok okazalsya. A po radio --
operaciya. |to shumnoe bylo delo: zapustili troih, odnogo s lodki
podvodnoj i dvoih s parashyutami. Tak vseh ih, rodnen'kih,
miliciya i vzyala, stalo byt' Krestovskij, a naryady u
pogranichnikov -- i ved' vse na nogah byli -- f'yut'! General kak
nadulsya -- i zvonit' v pogranshtab: u menya-de vashi lyudi
zaderzhany, privezti, ili sami ih zaberete?.. Uehal dovol'nyj,
majoru pri nizhnih chinah ruku pozhal, i ustnuyu blagodarnost'. A
kogda vse prishlo v oglasku, general sebe orden, i Krestovskomu
orden, dvum serzhantam medali... Da, mal'chishku togo,
lejtenantika, pereveli skoren'ko... Vot i teleskop vam --
igrushechka! Vrode sharit sebe po zvezdam, a na poverku -- pod
pricelom ves' gorod!
Oni ne priehali vecherom, i ne priehali noch'yu. YA dolgo eshche
sidel u okna, a posle, ne razdevayas', leg i zasnul, kak mne
kazalos', na chas, ili togo men'she. Prosnuvshis' ot shuma i suety
za oknom, ya ne mog ponyat', pochemu skvoz' shtory b'et solnce, i
ne snyatsya li mne lyazgan'e avtomobil'nyh dverec i vozbuzhdennye
golosa.
Zastavlyaya sebya preodolevat' sonnuyu apatiyu, ya vslushivalsya.
Samym gromkim i razdrazhennym byl golos Dimy, inogda emu tiho
otvechala Nataliya, i vse vremya v ih razgovor, tochnee, v ih spor,
vklinivalis' korotkie i delovitye, no ne bez notok nervoznosti,
repliki Dimitriya, otnosyashchiesya ne to k pogruzke, ne to k
razgruzke mashiny.
-- Ne ponimayu tebya, ne ponimayu, chto ty hochesh' nam
dokazat', -- nastojchivo i rasteryanno srazu, govoril Dima, -- ty
zhe znaesh' sama, eto bespolezno!
-- Pochti znayu... pochti bespolezno... -- ee golos zvuchal
napryazhenno i rovno, i ya ulovil v nem vcherashnie intonacii ne
zavisimogo ni ot chego pokoya, kotorye, glavnym obrazom, i
vyvodili iz sebya Dimu.
Dal'nejshie ih prerekaniya zaglushil rokot motora. Kogda on
stal gromche i nachal peremeshchat'sya, ya osoznal, nakonec, chto oni
uezzhayut. Podbezhav k oknu, ya uspel uvidet' avtomobil' v konce
ulicy i medlenno osedayushchuyu zavesu pyli.
YA otkazyvalsya verit' glazam. Kak zhe eto?.. Ne mozhet
byt'...
Ostatki sonlivosti stryahnulis' sami soboj, i nachinaya uzhe
ponimat' neprelozhnuyu real'nost' proishodyashchego, ya vybezhal na
kryl'co -- ot kalitki navstrechu mne shla Nataliya. Lico ee bylo
ustalym i blednym, no nogi stupali po peschanoj dorozhke legko, i
pohodka sohranila uprugost'.
-- Vot vidish', ya ne uehala, -- skazala ona prosto, -- mne
nadoela zhizn' na kolesah. YA ustala, ochen' ustala.
Menya oglushila stremitel'nost' sobytij poslednej minuty,
mgnovennyj perehod ot sna k real'nosti, i ot polnogo otchayaniya k
neozhidannoj, eshche ne vpolne osoznannoj radosti, i boyas' govorit'
chto-nibud', chtoby ne spugnut' schastlivoe navazhdenie, ya pytalsya
sogret' v ladonyah ee ruki, pochti bezrazlichnye ot krajnej
ustalosti, i nesmotrya na ustalost' i bezrazlichie, vse zhe
laskovye.
-- Vse horosho, -- slabo ulybnulas' ona, i guby ee chut'
zametno vzdragivali, -- tol'ko mne nuzhno vyspat'sya.
Uzhe podnyavshis' po lestnice k mezoninu, ona pomahala rukoj:
-- Tebe mal'chiki peredavali privet. Oni k tebe zaglyanuli,
no budit' ne reshilis'... YA im skazala, chto oni postupili mudro.
Sleduyushchie neskol'ko dnej byli dlya nas bzoblachnymi. YUlij
dvazhdy uezzhal po delam, a ostal'noe vremya sidel vzaperti i
rabotal, nikto nas ne bespokoil, i my sovershenno zabyli, chto na
svete byvayut zaboty i ogorcheniya.
Nataliya byla vesela i so mnoj neizmenno laskova. My mnogo
brodili po stepi i vdol' berega, inogda dobirayas' do ele vidnyh
iz goroda iz容dennyh vremenem ploskogorij i do melovyh
pribrezhnyh utesov, lazali tam po skalam, zabiralis' v peshchery, i
radovalis' kazhdomu cvetku i kazhdoj travinke.
Odnazhdy my sideli na stupen'kah u sfinksa, slegka
razmorivshis' ot solnca, i smotreli, kak v redkoj trave shnyryalo
neskol'ko koshek, uhitryayas' na chto-to ohotit'sya.
Veter tonko zhuzhzhal v shchelyah postamenta, ego penie
preryvalos', slovno kto-to pytalsya igrat' na svireli, i u nego
ne hvatalo dyhaniya. Korotkij zvuk... dlinnyj... eshche dva dlinnyh
i snova korotkij...
-- YA uzhe nauchilas' znat', chto ty dumaesh'... -- ona vodila
zadumchivo pal'cem po shershavomu izvestnyaku, -- budto nam podayut
signaly i prosyat otvetit'... a nam ne ponyat'.
Veter oslabel, stalo zharko, i penie stihlo. Seraya yashcherka
nezametno skol'znula na kamen' i grelas' na solnce, chasto dysha
i glyadya na nas krohotnymi vnimatel'nymi glazami. CHto-to v nas
ee ne ustroilo, i ona snova yurknula v shchel'.
-- Mne prihodyat v um sumasbrodnye mysli... pochemu by ne
poselit'sya gde-nibud' zdes', u morya, vot v takom tihom
gorode... v nem est' tajny i davnij-davnij pokoj... brosit' vsyu
suetu, hodit' vecherami k moryu i slushat' ego golosa... ili
sidet' tiho doma, smotret', kak v sadu zasypaet zelen'... a
potom po lunnym kvadratam tancevat' na polu...
ZHuzhzhanie vetra vozobnovilos', ona zamolchala i stala
prislushivat'sya.
My ushli, i ya dumal, razgovor etot zabudetsya, no vecherom
ona o nem vspomnila. U nas stalo privychkoj zaplyvat' po nocham v
more i podolgu boltat', glyadya v zvezdnoe nebo i derzhas' za
ruki, chtoby nas ne otneslo drug ot druga.
-- Znaesh', ya ne mogu zabyt' te zvuki... to penie vetra...
mne vse kazhetsya, ono chto-to znachilo, i tosklivo ot etogo... kak
poteryannoe pis'mo...
-- Skol'ko mozhno pomnit' o takoj gluposti, -- ya chut' ne
skazal eto vsluh, no kakim-to zmeinym instinktom ponyal, chto
nel'zya vydavat' razdrazheniya.
-- Ty sueverna, kak srednevekovyj monah, -- ya pojmal sebya
na tom, chto kopiruyu intonacii YUliya, no izbavit'sya ot nih uzhe ne
mog, -- ty polagaesh', angely ot bezdel'ya udosuzhilis' vyuchit'
azbuku Morze?
-- Ne koshchunstvuj, -- ona zasmeyalas', no smeh byl
nervoznyj, -- ya boyus', kogda tak govoryat... smotri, kakoe
chernoe nebo... vdrug projdut po nemu lilovye treshchiny,
zigzagami, kak po vethoj tkani... i dal'she vse budet ochen'
strashno.
YA promolchal, chtoby dat' ej samoj uspokoit'sya. Kak ona
vzvinchena... otchego by eto...
My nemnogo otplyli k beregu, i ona zagovorila o drugom, no
ya uzhe chuvstvoval tonchajshuyu, ele ulovimuyu otchuzhdennost' v kazhdom
ee slove:
-- Stoit mne popast' v more, kak ya chuvstvuyu sebya morskim
zverem... zemlya delaetsya chuzhaya i strannaya, a more stanovitsya
domom... i mne kazhetsya, esli ya zahochu, to smogu rastvorit'sya v
more... i eto ne strashno... i nikto by nichego ne zametil,
nikomu by ne bylo bol'no... dazhe ty sejchas ne zametil by.
Menya bol'no carapnula poslednyaya fraza, no vskore ona
zabylas', i potom vsya eta nedelya mne vspominalas' sovershenno
schastlivoj. A konec ee, kak ni stranno, oboznachilsya vecherom,
kotoryj byl zaduman, i nachinalsya, kak veselyj i prazdnichnyj.
My privykli k tomu, chto sosedka nasha, Amaliya
Ferdinandovna, po utram ili dnem privetlivo ulybalas' so svoego
balkona, inogda zatevaya korotkie razgovory o pustyakah. YA ni
razu ne videl, chtoby ona vyhodila iz doma, i mne stalo
kazat'sya, chto ona sushchestvuet isklyuchitel'no na balkone. Vozle
nee obychno, esli oni ne shnyryali v eto vremya po sadu, byli ee
belye koshki, Kati i Kitti. Kak ona ob座asnila nam vse s togo zhe
balkona, oni nazvany tak ne iz koketstva, a potomu chto v ee
sem'e, zhivushchej v Krymu uzhe chut' ne sto let, vsegda derzhali dvuh
koshek, i vsegda ih zvali Kati i Kitti. Iz drugih priznakov
zhizni v ee dome razdavalis' zvuki royalya i dovol'no priyatnoe
penie -- ona v svoe vremya uchilas' v konservatorii, poka ne
vyshla zamuzh za achal'nika vseh telegrafov i pocht etogo
zaholustnogo rajona. Nesmotrya na vozrast i polnotu, ona ne
poteryala privlekatel'nosti, i ee puhlye guby i nebesno-golubye
glaza sohranyali detskoe vyrazhenie. Ee muzha my ne vidali: on byl
v Moskve na kursah, gde lyudej s diplomami yuristov prevrashchali v
professional'nyh pochtmejsterov.
V tot den', kak obychno, ona utrom nam pomahala s balkona,
no pozdnee, k vecheru, sluchilos' neveroyatnoe: ona k nam
spustilas', i ne prosto spustilas', a, radostno ulybayas', zashla
v nash sad. |to proizvelo na nas takoe zhe vpechatlenie, kak esli
by koshachij sfinks sez so svoego postaenta na beregu i yavilsya k
nam v gosti k chayu.
-- YA vas vseh troih priglashayu v moj dom! Segodnya den' moih
imenin, den' moego angela!
V ih sem'e dnyam rozhdeniya ne pridavali znacheniya, no zato
imeniny vsegda chtilis' svyato.
-- Tol'ko pust' eto budet sekret mezhdu nami. Major
Vladislav, -- ona tak nazyvala Krestovskogo, potomu chto on
kogda-to uchilsya vmeste s ee muzhem, -- major Vladislav, on ochen'
obidchivyj, no esli pozvat' ego, nuzhno zvat' prokurora, a togda
eshche i drugih. Oni vse tak mnogo p'yut vodki, i potom budut
ssorit'sya i za mnoj uhazhivat' -- ya bez muzha ne mogu s nimi
spravit'sya!
Stol byl nakryt v polutemnoj gostinoj. V priyatnoj prohlade
pobleskivala polirovka royalya i oval'nye ramki na stenah -- iz
nih smotreli na nas pozheltevshie fotografii, bravye muzhchiny s
usami i v kletchatyh bryukah, i damy v shlyapkah, napominayushchih
korzinki s cvetami. Pered ikonoj v uglu gorela lampadka.
Kogda ona prinesla pirog s goryashchimi svechkami, stol
sdelalsya ochen' naryadnym. Krome glavnogo piroga, imelos'
mnozhestvo pirozhkov, krendelej i bulochek, i vishnevaya nalivka v
bol'shom hrustal'nom grafine.
Vypiv neskol'ko ryumochek, Amaliya Ferdinandovna
raskrasnelas' i uvlechenno rasskazyvala o stolichnyh prem'erah
desyatiletnej davnosti, a YUlij ves'ma galantno za nej uhazhival
i, udachno vvorachivaya voprosy i vosklicaniya, prevrashchal ee
boltovnyu v vidimost' obshchego razgovora.
U Natalii obstanovka gostinoj, pirog so svechkami i sama
Amaliya Ferdinandovna vyzyvali detskuyu radost', i ona uspevala
boltat' so mnoj, prichem vsyakij raz, kogda Amaliya Ferdinandovna
povorachivalas' v nashu storonu, ona videla, kak my, ee slushaya,
chinno zhevali, i vstrechala vnimatel'nyj, hotya i chut' ozornoj
vzglyad Natalii.
-- |to toch'-v-toch' imeniny moih tetok. YA nedavno
vspominala o nih i zhalela, chto eto ne povtoritsya... My vot tak
zhe ispodtishka boltali s sestrami, i dlya nas byl vopros chesti,
chtoby vzroslye ne zametili, chto my zanyaty postoronnim... Mne
sejchas podarili kusochek detstva... takie zhe svechki na piroge, i
fotografii v ramkah, i sladkaya-sladkaya nalivka...
YA radovalsya, chto ej horosho, i tomu, chto nam horosho vmeste,
i vnezapno voznikshej osoboj, schastlivoj blizosti -- oshchushcheniyu
soprichastnosti ee detstvu. Vse bylo prekrasno, poka ne
poyavilis' belye koshki. Uchuyavshi zapah pishchi, oni nezametno
pronikli v gostinuyu, yulili i poproshajnichali okolo Amalii
Ferdinandovny, i ta, pritvorno serdyas', ne mogla uderzhat'sya i
brosala kuski im pod stol. Koshkam zhe vse bylo malo, oni shnyryali
pod vsemi stul'yami, i kazalos', ih ne dve, a gorazdo bol'she.
Potom odna iz nih, bolee zhirnaya, vsprygnula na koleni k
Natalii, i ona, rasseyanno pogladiv koshku, myagko stolknula na
pol, no ta prygnula snova, i potom eshche i eshche, poka ya ne skinul
ee dovol'no vnushitel'nym podzatyl'nikom. Amaliya Ferdinandovna
nastorozhilas', no Nataliya vdrug zakashlyalas', i prodelka soshla
mne s ruk beznakazanno.
U Natalii portilos' nastroenie, i ya chuvstvoval, chto eto
neponyatnym obrazom svyazano s koshkami. Ona sidela teper' nemnogo
ssutulivshis', slovno ot holoda, staralas' ne razgovarivat', i
neskol'ko raz u nee nachinalsya sil'nyj kashel'. A koshka uporno ne
uhodila ot nas, snovala pod nami i terlas' o nogi, vypisyvala
vokrug nih vos'merki. Mne raza dva udalos' nezametno dat' ej
pinka, no ona kazhdyj raz vozvrashchalas', i mne, protiv vsyakogo
zdravogo smysla, nachinala mereshchit'sya v nej soznatel'naya
zlovrednost', i vspominalis' strashnye istorii o
zhivotnyh-oborotnyah.
Natalii stalo eshche huzhe, ona yavno byla nezdorova -- glaza
pokrasneli, i dyshala s trudom. YA predlozhil ej ujti, ona
soglasilas', esli ya provozhu ee i vernus' nazad, chtoby sovsem ne
isportit' imeniny.
Po puti ona tyazhelo opiralas' na moyu ruku, i doma dolgo ne
mogla otdyshat'sya.
-- YA tebe ob座asnyu, ne pugajsya... ya dolzhna tebe sdelat'
priznanie, tol'ko ne smejsya pozhalujsta... u menya ochen' smeshnaya
bolezn': allrgiya na koshek, nastoyashchaya medicinskaya allergiya... ty
zhe videl, vrode anginy, eto ot ih shersti, ili ot chego-to, chto
est' na shersti... tak chto dlya menya tabu sherst' koshek, a ne oni
sami... hotya eto odno i to zhe... vidish', kak glupo, ya hotela by
koshku v dome, i nel'zya... tol'ko ty ne volnujsya, k utru
projdet.
Ona prospala vsyu noch' i polovinu sleduyushchego dnya,
svernuvshis' klubkom, kak bol'noj zver', i izredka vzdragivaya vo
sne. Zato, vstavshi k obedu, ona polnost'yu opravilas' ot svoej
vnezapnoj bolezni i vyglyadela otdohnuvshej i svezhej.
My obedali v restorane, i ya predlozhil zaodno pojti
pogulyat', no ona otkazalas':
-- Hochu sdelat' doma koe-kakie melochi... chisto damskie
hlopoty.
Ona vytryahnula svoj chemodan i, razbrosav na krovati yarkoe
legkoe plat'e i drugie raznocvetnye veshchi, pohozhie na operenie
dlya dikovinnoj pticy, popravlyala v nih chto-to i zaglazhivala
utyugom skladki. Ona delala eto, budto igraya ili ustraivaya dlya
menya malen'koe predstavlenie, i kazalos', ya vizhu kadry iz
krasivogo fil'ma, no oshchushcheniya domashchnego uyuta ee zanyatie ne
prinosilo. Vse portil chemodan u ee nog.
-- Sobiraesh'sya ehat'? -- sprosil ya, chuvstvuya, chto ne
sleduet etogo sprashivat'.
Ona otlozhila plat'e i skazala spokojno:
-- Net, eto ya prosto tak... ni s togo, ni s sego
zahotelos'.
Potom ona vse spryatala v chemodan, i my pro nego zabyli.
Byl tihij vecher, byl chaj v sadu pod cvetami shipovnika, i byla
noch', i vse bylo spokojno i schastlivo. Edinstvennoe, chto mne
pokazalos' strannym -- to, chto zasnut' ya ne mog ni na minutu,
hotya spat' ochen' hotelos'.
Utrom k nam postuchalsya YUlij i vruchil Natalii telegrammu.
-- CHto zhe, -- ya etogo ozhidala, -- nasmeshlivo skazala ona,
-- gospoda skul'ptory i na novom meste izvolili so vsemi
pereportit' otnosheniya! I teper' vyzyvayut menya vmesto skoroj
pomoshchi, chtoby ya ulybalas' tamoshnim mestnym vlastyam. Oh, uzh eti
gospoda skul'ptory!
Menya uspokoil bylo ee veselyj i pochti bezrazlichnyj ton, no
lish' tol'ko YUlij ushel, rech' ee stala tihoj i, pozhaluj, slegka
obizhennoj:
-- On vsegda byl bol'shim rebenkom, ya tebe uzhe govorila...
a ya byla nyan'koj, smeyu dumat', horoshej nyan'koj. Nachinaya s togo,
chtoby najti zakaz, i snyat' masterskuyu, i zastavit' potom
kakoj-nibud' nishchij sadovo parkovyj trest zaplatit' den'gi, --
ona pomolchala i pereshla na obychnyj svoj ton myagkoj
nasmeshlivosti, -- a sejchas vse ochen' zabavno: on legko
primirilsya s tem, chto ya ne zhena emu bol'she, no ne mozhet
otvyknut' schitat' menya svej nyan'koj... i ya, k sozhaleniyu, tozhe,
-- ona potyanulas' k moim sigaretam, podozhdala, poka ya zazhgu ej
spichku, i skazala zadumchivo i ochen' medlenno, -- tak chto
vidish', vchera ya ne zrya perebrala moi tryapochki.
Ee golos zvuchal pugayushche-rovno, i eshche -- otchuzhdenno, iz
opaseniya, chto ya budu sporit' i ugovarivat'. Vpervye etot ton
obernulsya, hotya i zashchitnym, no vse zhe oruzhiem protiv menya, i
ranilo ono, eto oruzhie, ochen' bol'no.
A ona prodolzhala, po-svetski zhivo i bez pauz mezhdu
slovami, slovno boyalas', chto ya pereb'yu ee i ne pozvolyu
dogovorit':
-- Tol'ko ne vzdumaj menya revnovat', kak nyan'ku. YA otkroyu
tebe vazhnyj sekret: uvidev tebya, ya skazala sebe -- vot muzhchina,
kotoromu ne nuzhna nyan'ka! Esli ty razocharuesh' menya, ya utoplyus'.
I ne pytajsya menya otgovarivat', -- ee golos stal pochti
umolyayushchim, -- nyan'ka drevnyaya i pochtennaya professiya!
YA slyshal ee kak by izdaleka i ne ochen' horosho ponimal, chto
ona govorit, a potomu otvechal mehanicheski, chto samo pridet na
yazyk, i uspel dazhe podumat', chto eto k luchshemu, esli moj ton
sejchas budet bezrazlichnym.
-- Ne sobirayus'... otgovarivat'... no ne poetomu.
-- A pochemu, skazhi? -- ona smotrela na menya s
lyubopytstvom, i vo vzglyade uzhe ne bylo otchuzhdennosti, a tol'ko
zhivoj, i ochen' zhivoj interes, i eto otchasti vyvelo menya iz
ocepeneniya.
-- Lisheno smysla, -- pozhal ya plechami, starayas', chtoby eto
vyshlo po-akademicheski suho, i kak mog, skopiroval ee intonacii,
-- "tak chto vidish', vchera ya ne zrya perebrala moi tryapochki".
Poluchilos', dolzhno byt', smeshno, i ona rassmeyalas':
-- Aga, eto ochko v tvoyu pol'zu! Tvoi shansy rastut! --
nesmotrya na intonaciyu skepticheskoj ironii, v ee glazah
svetilas' radost', chto ponimanie tak bystro vosstanovilos', --
Znachit, s toboj mozhno govorit' ser'ezno... Togda slushaj: raz
Dima prosit pomoshchi, a samolyubie ego neob座atno, emu
dejstvitel'no ochen' ploho, i nuzhno ego spasat'. Dumayu, mne
bystro udastsya ukrepit' ego duh i obol'stit' municipal'nye
vlasti, ya tebe napishu, chto i kak... No glavnoe, horoshen'ko
zapomni: ya ne sobirayus' tebya brosit',
muzhchina-kotoromu-ne-nuzhna-nyan'ka nynche bol'shaya redkost'!
Poezdku v aeroport, taksi i avtobusy, ya pochti ne pomnyu. Na
nuzhnyj rejs mest uzhe ne bylo, i my dolgo stoyali u kassy, poka
nam ne dostalsya sluchajnyj bilet, a potom gulyali sredi gazonov s
gryaznoj i chahloj travoj, prislushivayas' k ob座avleniyam rejsov.
Potom my stoyali u zagorodki iz trub, vykrashennyh beloj kraskoj,
i za etu zagorodku menya uzhe ne pustili, a Nataliya za sleduyushchej,
takoj zhe beloj zagorodkoj chto-to sprashivala u styuardessy i,
obernuvshis' ko mne, ulybalas' i mahala rukoj, poka nabezhavshaya
sprava tolpa ne poglotila ee.
V obshchem, poezdka ostavila vpechatlenie bol'nogo i po-svoemu
schastlivogo sna, v kotorom prozhita celaya zhizn', no nichego
tolkom ne vspomnit'. V pamyati osela real'nost'yu lish' belaya
zagorodka, razdelivshaya nas u vyhoda na letnoe pole,
otvratitel'no dostovernaya, s losnyashchejsya, chut' zheltovatoj
poverhnost'yu kraski i zastyvshimi v nej zhestkimi voloskami
shchetinnoj kisti.
Na obratnom puti menya presledoval belyj cvet -- belaya
shchebenka dorogi i belaya pyl' za oknami, belyj potolok avtobusa i
belyj chemodan v prohode mezhdu belymi kreslami. V tot den' mne
kazalos', chto imenno glyancevitaya belizna -- cvet toski, cvet
poteri, cvet neprikayannosti.
V gorod ya vozvratilsya zatemno. Ot zhary i tryaski v avtobuse
ya zadremal, i snilis' strannye sny, prichudlivo iskazhennye
obryvki sobytij minuvshej nedeli. Bez konca povtoryalis' videniya
dushnogo vechera u Amalii Ferdinandovny, kolyhanie ogon'kov
svechej iblesk glazuri imeninnogo piroga pod nimi. I po-detski
radostnyj vzglyad Natalii, priotkrytye ot voshishcheniya pered etimi
ogon'kami guby, i otrazheniya svechek v ee glazah -- a potom
poyavilas' belaya koshka, i vse stalo portit'sya, portit'sya,
portit'sya. Ona kruzhila okolo nas i lezla na koleni k Natalii, i
terlas' neotvyazno o nashi nogi, i skol'ko ya ni gnal ee, ni
otshvyrival, kazhdyj raz ona voznikala snova, i terlas', i yulila
v nogah, i vilas' po zmeinomu, stanovyas' vse bol'she pohozha na
urodlivoe beloe presmykayushcheesya. Kysh, kysh, oboroten'!.. Kysh,
oboroten' proklyatyj!.. Ona prodolzhala vit'sya v nogah, vyrastala
v razmerah i ottesnyala menya ot stola vse dal'she, glyadya
prositel'no i s ugrozoj, a ya chuvstvoval strah i nenavist' k
nej, i nakonec, v pristupe yarosti udaril ee izo vseh sil nogoj,
pochuvstvovav strashnuyu silu etogo udara po tomu, kak provalilas'
noga v myagkoe i uprugoe telo chudovishcha, sovsem uzhe poteryavshego
koshach'i cherty. Vot tebe, vot tebe, oboroten'! Kysh, oboroten'
proklyatyj!.. YA pytalsya udarit' eshche i vse vremya popadal mimo, no
chudovishche stalo umen'shat'sya i, vertyas' na zemle, prevratilos'
opyat' v koshku, a ya, vse eshche starayas' ee udarit', ne mog
shevel'nut' nogoj, i ot etih otchayannyh usilij prosnulsya.
Avtobus opustel i pod容zzhal k gorodu, i do samoj stancii ya
ne mog pridti v sebya ot prividevshegosya koshmara, ot oshchushchuniya
zhivotnoj yarosti i straha. I eshche ot togo, chto vo sne udalos'
udarit' koshku-oborotnya.
Kogda ya dobrel do doma, v moej komnate gorel svet, i YUlij,
okazavshijsya tut kak budto sluchajno, rasstavlyal v bufete
butylki. Veroyatno, ya vyglyadel dikovato, i on zastavil menya
vypit' celyj stakan chego-to krepkogo, a posle vse podlival i
podlival v ryumku pahuchuyu nastojku.
Potom postuchali v dver', i YUlij, kotoryj chto-to
rasskazyval, astorozhilsya i zamolchal, vstal ot stola i,
bespokojno glyadya na dver', otoshel s ryumkoj k oknu, i tol'ko
togda gromko skazal "vojdite".
Voshla, vernee, vbezhala Amaliya Ferdinandovna -- ya vpervye
videl ee rastrepannoj -- ona prigotovilas', vidimo, spat' i
byla v halate, poverh kotorogo nakinula shali.
-- Izvinite menya, proshu vas, ya ne stala by vas bespokoit',
no ya videla, vy ne spite! Bozhe, bozhe! V moem dome chto-to
uzhasnoe! YA ves' vecher boyalas' byt' doma, ottogo chto v nem
pusto, i eto v pervyj raz posle ot容zda moego muzha mne strashno
v dome! Bozhe, bozhe! Bednaya Kitti! -- prichitala ona, i nichego
bolee svyaznogo my ot nee ne dobilis'.
Vzyav s soboyu na vsyakij sluchaj fonar', my perelezli cherez
nizkij zabor, razdelyayushchij nashi uchastki.
-- Vot zdes', vot syuda vyskochila bednaya Kitti, -- Amaliya
Ferdinandovna vshlipnula, -- a ved' Kitti vsegda hodila
spokojno, no tut ona prygala, bila lapami i potom upala! O,
bozhe! YA boyus' vojti v moj dom! Kakoe schast'e chto vy ne legli
spat'!
YA posharil luchom fonarya po zemle pered domom, i raduzhnoe
pyatno sveta, sredi list'ev topolya, vtoptannyh v zemlyu, osvetilo
beluyu koshku, lezhashchuyu na boku s otkinutoj k spine golovoj.
-- Vy ne uspeli zametit', otkuda vyskochila vasha Kitti? --
osvedomilsya YUlij, vyzhdav pauzu mezhdu vshlipyvaniyami. On
ostorozhno potrogal koshku noskom botinka -- ona byla bessporno
dohloj.
-- YA ne uspela zametit'! Razve mogla ya znat'! -- ee odolel
novyj pristup rydanij. -- Kazhetsya, vot otsyuda! -- ona pokazala
na dyrku v stupenyah kryl'ca.
Kogda my sadovoj lopatoj otdirali istertye kablukami
stupeni, s rezhushchim uho skripov vydergivaya rzhavye gvozdi, mne
kazalos', vnizu pod shchelyami, v luche fonarya medlenno shevelitsya
nechto losnyashcheesya i merzkoe. No vskryv kryl'co, my pod nim
nichego ne nashli, krome zapaha pleseni i, v zadnej doshchatoj
stenke, neskol'kih chernyh dyr, k issledovaniyu kotoryh ohoty u
nas ne bylo.
Drozhashchuyu i vshlipyvayushchuyu Amaliyu Ferdinandovnu my uveli k
sebe i, ugovoriv vypit' ryumku krepkoj nastojki, ulozhili spat' v
mezonine nashego doma.
YUlij ushel, a ya eshche dolgo slonyalsya po komnate, prikurivaya
sigaretu ot sigarety, poka pamyat' ne otkazalas' vosstanavlivat'
vnov' i vnov' sobytiya i razgovory etoj nedeli, stavshej
schastlivym, no uzhe dalekim proshlym. Togda ya reshilsya sech' i
mgnovenno, kak v obmorok, provalilsya v mertveckij son.
Na drugoj den', po ukazaniyam Amalii Ferdinandovny, my
vykopali yamku u zabora v teni i zahoronili v nej chastichno
s容dennye murav'yami ostanki Kitti. A mne ne davalo pokoya
navyazchivoe videnie -- oval'noe raduzhnoe pyatno sveta i lezhashchaya v
nem, konvul'sivno vytyanuv lapy, dohlaya belaya koshka. |ta kartina
v myslyah uporno svyazyvalas' so vcherashnim snom, vyzyvaya
podsoznatel'noe chuvstvo viny, hotya ya ponimal, chto vse eto --
lish' sluchajnoe sovpadenie.
YA ne stal rasskazyvat' YUliyu o svoem sne, ibo etot sluchaj i
tak proizvel na nego nepriyatnoe vpechatlenie. On stal, pered
tem, kak lech' spat', zapirat' dveri, i voobshche, po vecheram
vyglyadel nervozno i nastorozhenno. Za dva dnya posle ot容zda
Natalii on poluchil i otpravil neskol'ko telegramm, i v
zaklyuchitel'noj iz nih znachilos', chto s容mki otkladyvayutsya na
mesyac.
On uehal vechernim avtobusom, i ugovarival menya otpravit'sya
s nim v Moskvu, zval prosto tak, provesti vremya, snachala kak
budto v shutku, a zatem vse ser'eznee, i chem upornee ya
otkazyvalsya, tem nastojchivee on ugovarival. Uzhe na podnozhke
avtobusa, postaviv chemodan vnutr', on govoril s legkoj dosadoj:
-- YA ne mogu dokazat' moyu pravotu, kak nekuyu teoremu, no
pover'te mne na slovo -- v nature etogo goroda est'
prenepriyatnejshaya dur', u menya na eto chut'e. On gorod-epileptik.
Segodnya on spokojnyj i sonnyj, a zavtra uzhe b'etsya v pripadke,
i na gubah ego pena -- pover'te nyuhu starogo lisa!
-- Vy naprasno ego obizhaete. On lenivyj i tihij gorod, i
vam v nem prosto skuchno. A mne nravitsya, chto zdes' tiho, u
menya, v konce koncov, otpusk.
-- Zdes' slishkom tiho -- ottogo-to i zavoditsya nechist'!
Vmesto vozduha tut prozrachnaya zhidkost', i lyudi rozhdayutsya s
zhabrami! Smotrite, chtob i u vas ne vyrosli... hotite stat'
dvoyakodyshashchim?
Avtobus, slovno reshiv oborvat' nash spor, vzrevel motorom i
dvinulsya, s lica YUliya ischezla dosada, ono osvetilos' mnozhestvom
privetlivyh i grustnyh ulybok, i on iz-za stekla pomahal mne
rukoj.
Nastali tomitel'nye dni, s udruchayushchej dushnoj pogodoj.
Golubizna neba, budto pyl'nym naletom, pokrylas' serovatoj
dymkoj, s berega, kak obychno, tyanul slabyj briz, no on ne
prinosil zapaha morya, list'ya derev'ev pochti ne otbrasyvali
tenej i vyglyadeli sdelannymi iz zhesti.
Melkaya zhivnost', chuya v prirode neladnoe, staralas'
spryatat'sya. Kak-to vecherom, uzhe za polnoch', ya kuril, sidya v
pletenom kresle, i vdrug na polu ulovil shevelenie -- po
krashenym doskam, ne smushchayas' yarkim elektricheskim svetom,
delovito drygaya lapkami, peremeshchalas' lyagushka; spokojno
proprygav chereh komnatu naiskos', ona skrylas' v uglu za
shkafom. Nepostizhimo, kak ona mogla minovat' vysokie stupeni
kryl'ca i dve zakrytye dveri, i ya, horosho ponimaya, chto nado by
vykinut' ee na ulicu, ostalsya sidet' nepodvizhno, ohvachennyj
neozhidannym ocepeneniem.
Potom v dom pronikli cvetnye mohnatye gusenicy, po potolku
stali polzat' letuchie nasekomye s razdvoennymi hvostami i
myagkimi kryl'yami, i v neveroyatnyh kolichestvah obychnye bozh'i
korovki, prebol'no kusavshiesya, i vskore mne stalo kazat'sya, chto
vse nechistye tvari iz okrestnyh sadov perebralis' v moe zhilishche.
Bol'she vsego dejstvovali na nervy korichnevye glyancevitye
chervyaki, ochen' medlitel'nye i tonkie, pohozhie na koroten'kie
obrezki telefonnogo provoda -- k vecheru oni vypolzali iz steny,
i esli sluchalos' odnogo iz nih razdavit', razdavalsya
otvratitel'nyj tihij hrust i rasprostranyalsya zapah gnili. Ne v
silah dotragivat'sya do etoj pakosti pal'cami, ya ih stryahival so
sten spichkoj v pustye sigaretnye pachki i vybrasyval na pomojku.
YUlij okazalsya otchasti prav: v etom gorode bylo nechto,
vredno dejstvuyushchee na psihiku. U menya poyavilas' besprichinnaya
nastorozhennost', ya stal na noch' zapirat' dveri i proveryat'
zadvizhki okon. Vecherami mereshchilos', sto v dome kto-to ili
chto-to pryachetsya, i ya s trudom poborol voznikshuyu bylo privychku
oglyadyvat'sya, chtoby ubedit'sya, chto za spinoj nikogo net. Tverdo
znaya, chto sledit' za mnoj nekomu, inogda ya ne mog uderzhat'sya i,
myslenno rugaya sebya po slogam idiotom, vnezapno otdergival
okonnuyu shtoru -- i konechno, obnaruzhival za nej lish' chernotu
stekla.
Mikroklimat, ob座asnyal ya sebe, duhota i perepady davleniya
-- no ot etogo legche ne stanovilos'. Iz pustuyushchej poloviny doma
poroj slyshalis' neponyatnye shumy, i ya, chut' ne vsluh povtoryaya,
chto lyuboj zvuk imeet svoyu mehanicheskuyu prichinu i opisyvaetsya
tochnym uravneniem kolebanij, tem ne menee ploho spal.
Kazhdyj den' ya zahodil na pochtu i, starayas' kazat'sya
rasseyannym, protyagival devushke cherez stojku raskrytyj pasport.
Ona dostavala tonkuyu pachku konvertov, nebrezhno i lovko
perebirala ih levoj rukoj, odnovremenno pravoj vozvrashchaya mne
pasport, i kachala otricatel'no golovoj. CHerez neskol'ko dnej
dlya etogo molchalivogo "net" ej ne nuzhno bylo smotret' ni
pis'ma, ni pasport, i eshche ne uspev vojti, ya videl pokachivanie
ee chelki.
Ostavalis' poiski doga, pokuda bezrezul'tatnye, oni vse
eshche svyazyvali menya s Nataliej kakoj-to nit'yu -- zaputannoj i
gotovoj porvat'sya, i skoree vsego, real'no ne sushchestvuyushchej --
no menya ne bylo sil trezvo ocenit' obstoyatel'stva. Lyubye
svedeniya ob Antonii ya dolzhen byl peredat' v Moskvu po adresu
tetki Natalii.
Gorod skoro mne oprotivel, v nem poyavilos' chto-to
fanernoe, chto-to ot dekoracij, zabytyh davno za kulisami,
belesyh ot izvestki i pyli. YA reshil uehat' i naznachil sebe tri
dnya sroku, no eti tri dnya proshli, a ya nikuda ne uehal i
poprezhnemu akkuratno yavlyalsya na pochtu.
Poetomu, chto kasalos' doga -- tut ya gotov byl klyunut' na
lyubuyu primanku. Ona ne zastavila sebya zhdat', i nevozmozhno bylo
priduat' nichego ni smeshnee ee, ni nelepee. Prepodnes mne ee
Lavrentij Sovin, shkol'nyj uchitel' himii, po prozvishchu Oduvanchik.
On privlekal vnimanie kruglym blestyashchim cherepom, no kotorom
torchali iglami redkie belye voloski. Lico ego izdali kazalos'
zastyvshim v ulybke, prichinoj tomu byl kurnosyj nos i skladki
okolo gub; vblizi zhe, naprotiv, ego vyrazhenie okazyvalos'
nervoznym i dazhe stradal'cheskim. Za nim chislilis', po sluham,
chudachestva, i ego nedolyublivali -- govorili, chudak on
nebezobidnyj, no, chem imenno, ob座asnit' ne mogli ili ne hoteli.
Mne ego pokazali snachala, kak mestnyj kur'ez, a teper'
predstoyalo imet' s nim delo.
Izlovil on menya na rynke v podzemnom bare, kotorym nemalo
gordilis' p'yushchie grazhdane goroda. Ran'she tut pomeshchalsya podval
dlya hraneniya ovoshchej, a potom ego steny obshili doskami, do sih
por pahnushchimi smoloj, i postavili stojku. Bochki soderzhalis' v
prohlade, blagodarya chemu torgovlya deshevym suhim vinom shla
ves'ma bojko.
YA syuda prihodil po utram, kogda posetitelej pochti ne
byvalo. Predvaritel'no ya zaglyadyval v ovoshchnye ryady, gde lezhali
kuchami pomidory, takie spelye, chto prosvechivali na solnce, i
vybiral neskol'ko shtuk. SHest' stupenej, shest' mramornyh plit,
utashchennyh, vidimo, s kakih-nibud' antichnyh razvalin, veli vniz,
v sumrak pogreba -- tam rynochnyj shum ischezal, i mozhno bylo
uslyshat', kak shelestyat puzyr'ki, vsplyvaya so dna stakana.
Oduvanchik voznik neozhidanno, kak Petrushka v kukol'nom
predstavlenii, i postavil svoj stakan ryadom s moim.
-- YA ne stal iskat' vas doma. Tak dlya vas budet men'she
riska, -- on proiznes etot strannyj tekst s izryadnoj
znachitel'nost'yu. YA smotrel na nego, ne skryvaya nedoumeniya, no
on ne smutilsya.
-- YA videl vas na koshach'ej pustoshi, gde statuya chernoj
koshki, ya ponyal, chto vy tozhe dogadyvaetes'! Vy dolzhny mne
pomoch', -- on ponizil golos do shepota, -- rech' idet o bol'shom
zle, o strashnoj opasnosti... ved' my oba sluzhim nauke, tol'ko
na raznyh flangah... i komu, kak ne nam... -- on umolk na
neuverennoj intonacii, no glaza ego blesteli i nastojchivo
sverlili menya.
-- Da chto vy, -- ya staralsya vlozhit' v slova kak mozhno
bol'she leni i bezrazlichiya, vse eshche nadeyas', chto razgovor
zaglohnet, -- bog s nej, s naukoj... ya otdyhayu zdes' ot nee...
-- Ponimayu, ponimayu, ya vam ne rovnya! Prostoj derevenskij
uchitel'! -- on obizhenno pokival golovoj, ottopyriv nizhnyuyu gubu,
no prodolzhal s azartom. -- Vse ravno ya na vas rasschityvayu! --
on dyshal energichno i shumno, i v golose poyavilsya metallicheskij
prizvuk, chem-to on napominal parovoz, gotovyj tronut'sya s
mesta. -- Kogda vy oznakomites' s moimi dannymi, --
ostanavlivat' ego bylo uzhe bespolezno, on uspel nabrat'
skorost', -- vy pojmete, kakoj strashnyj zarodysh razvivaetsya v
nashem gorode! CHto mozhet byt' strashnee -- esli nizshie sushchestva
nauchilis' upravlyat' chelovekom! Koshki! Ne siloj konechno,
vnusheniem, nezametno, neslyshno... ne schitajte menya
sumasshedshim... ya vas mogu ubedit'...
Menya zahlestnula toska, kak v durnom sne, kogda nado
bezhat', a nogi ne dvigayutsya, i v gorle, ne davaya krichat',
poselyaetsya ledyanoj holod.
-- Vy luchshe menya znaete, vse velikie otkrytiya schitalis'
sperva bredom! Ciolkovskogo ob座avlyali zhe nenormal'nym, i ne
kto-nibud', a vedushchie akademiki, luchshie umy!
On pochuvstvoval, chto ya gotov ulepetyvat' ot nego, kak ot
nechistoj sily, i reshil pojti s kozyrnoj karty:
-- I vas lichno eto kasaetsya: ya naschet cherno-ryzhej sobaki.
Tut ya mnogo obeshchat' ne voz'mu', potomu chto sobaki, kak takovoj,
uzhe net... to est' ya tak dumayu, -- ne somnevayas', chto ya
proglatil nazhivku, on, kak opytnyj rybolov, proveryal, naskol'ko
krepko ya za nee derzhus', -- no ved' vam vazhno, kak ee... togo?
-- Mne vse vazhno, -- razreshil ya ego somneniya, -- chto vam o
nej izvestno?
-- Pochti nichego... poka. Moya rabochaya gipoteza takaya, chto
ee rasterzali koshki.
-- Vy shutite? Koshki -- vzroslogo doga?
-- A esli ih mnogo? Esli ih OCHENX mnogo? -- on upersya v
menya mnogoznachitel'nym vzglyadom.
-- CHepuha! Da on begaet v sto raz bystree!
-- Vy uvereny, chto tigrovyj dog budet spasat'sya begstvom
ot koshek? Poka eshche MOZHET bezhat'?
Okazalos', on otlichno znaet, kak nazyvaetsya "cherno-ryzhaya
sobaka". Nesmotrya na vneshnyuyu bestolkovost', u nego vse vremya
hvatalo hitrosti vyvorachivat' razgovor v nuzhnuyu emu storonu.
-- Zavtra! Prihodite v shkolu, tam ONI ne podslushayut! No
vam nuzhen horoshij povod... -- on professional'no podnyal
ukazatel'nyj palec i vykatil grud' kolesom, iz etoj pozy,
navernoe, on priobshchal shkol'nikov k premudrostyam mendeleevskoj
tablicy, -- snachala nuzhno zajti... luchshe vsego k redaktoru. CHto
znaet redaktor, znaet ves' gorod. Projdoha! Skazhite, chto nuzhen
analiz grunta. Ili vody! Ponimaete? -- palec ego opustilsya. --
Drugoj laboratorii net! On poshlet vas ko mne!
YA chuvstvoval sebya zaverbovannym shpionskim agentom. Mne uzhe
davali instrukcii... i dovol'no kur'eznye.
-- Po-moemu, u vas maniya presledovaniya. YA prosto pridu k
vam, chego tut boyat'sya?
-- Net, net, ne delajte etogo! Oni ran'she vremeni vyvedut
vas iz igry! O, vy ne predstavlyaete, kak oni kovarny! -- ego
nosorozh'i glazki buravili menya vzglyadom, slovno otyskivaya
treshchinu, za kotoruyu mozhno bylo by zacepit'sya. On ryvkom
naklonilsya ko mne i medlenno proiznes shepotom: -- Vashi druz'ya
zdes' nichego ne dob'yutsya, posovetujte im uehat'.
-- Tak eto pisali vy? Dlya chego?
-- Hotel vam pokazat', chto koe-chto smyslyu v zdeshnih delah.
YA znal, my budem soyuznikami!
Utrom ya vyshel iz doma s otvratitel'nym nastroeniem, budto
mne predstoyalo sdelat' kakuyu-to gadost'. Po puti ya smotrel
vnimatel'no vniz, nablyudaya so strannym lyubopytstvom, kak moi
bashmaki pogruzhayutsya v ryhluyu izvestkovuyu pyl', ostavlyaya
ottiski, povtoryayushchie kazhduyu carapinu na podmetkah.
Dobrosovestno sleduya instrukcii Oduvanchika, ya dobrel do
central'noj ploshchadi i pronik v kabinet redaktora "CHernomorskoj
zari".
-- Kogo ya vizhu! -- zavopil on otchayanno, edva ya priotkryl
dver'; na lice ego zakolyhalas' ulybka, slovno voda v rezinovoj
grelke.
-- Kogo ya vizhu! -- prooral on eshche raz. -- Redkij, redkij
gost'!
Poka ya umeshchalsya v vertyashchemsya kresle iz belogo plastika, on
sledil za mnoj schastlivym i ukoriznennym vzglyadom, kak esli by
ego posetil lyubimyj neputevyj plemyannik.
-- On kurit, ya pomnyu, on mnogo kurit! -- prihodya v vostorg
ot etogo moego poroka, on dergal i tryas ruchku yashchika, tot,
nakonec, podalsya so skripom i vydvinulsya protivoestestvennym
obrazom ryadom so mnoj, snaruzhi stola -- na dne yashchika pestreli
sigaretnye pachki.
-- Ne etu! Ne etu! -- on vozbuzhdalsya vse bol'she. --
Amerikanskie! Tam, v uglu!
Dozhdavshis' pervyh kolec golubogo dyma, on mechtatel'no
prosledil, kak oni uplyli naverh, i radostno ob座avil:
-- YA terpet' ne mogu tabaka! Menya pryamo toshnit ot nego! --
ne slushaya moih izvinenij, on potyanulsya k stene i shchelknul
vyklyuchatelem.
Vse prostranstvo zapolnilos' strekotaniem i hlopan'em
lopastej, pyat' ili shest' ventilyatorov zhuzhzhali i peli na raznye
golosa, ustraivaya vokrug menya miniatyurnyj ciklon. Dulo so vseh
storon, dazhe otkuda-to iz-pod kresla, na stole s gromkim
shelestom trepyhalis' bumagi, dym moej sigarety ischezal v etom
tajfune, prezhde chem ya uspeval ego vydohnut'. Mne pochudilos',
chto ves' kabinet, podobno dikovinnomu korablyu, parit uzhe nad
zemlej, i vmeste so mnoj, s redaktorom, s ego sigaretami,
poletit sejchas nad step'yu i morem, podgonyaemyj bujnym vetrom.
Redaktor smotrel na menya, podperev shcheki rukami, i poluchal
nesomnennoe udovol'stvie; ya reshil, chto mozhno perejti k delu.
-- Kak? Laboratoriya? Analiz vody? -- ulybka ego
vskolyhnulas' volnoj udivleniya, postepenno utihshej, lico
razravnyalos' i stalo zadumchivym, kak blyudce s vodoj,
prostoyavshee dolgo v spokojnom meste.
-- Net! CHego net, togo net! I ne ishchite!
-- Neuzhto i v shkole net kabineta himii?
Ego peredernulo, i morshchiny prorezali naiskos' kozhu lica,
slovno za nej povernulos' nechto massivnoe, tverdoe i uglovatoe,
vrode litoj steklyannoj chernil'nicy.
-- Kabinet est'. No uchitel'!.. Nikuda ne goditsya. Psih,
klinicheskij! On vam ne pomozhet.
-- No mne nuzhny prostejshie reaktivy. Samye prostye veshchi.
-- On i prostyh veshchej ne mozhet. CHoknutyj!.. Da u nego vse
probirki davno pereputany.
-- |to pustyaki, ya razberus'.
S somneniem skloniv golovu, on povernulsya v kresle. Vzglyad
ego napravlyalsya na verhnie polki knizhnogo shkafa, gde ya uvidal s
udivleniem beluyu koshku, spyashchuyu na pachke bumag.
-- Poprobujte! No uzh esli chto vyjdet ne tak, to pokorno
proshu, na menya ne obezhajtes'... Vot ta ulica, za restoranom.
SHkola -- dvorov cherez desyat'. I pomen'she s nim govorite.
Pakostnik!
-- A chto on delaet?
-- Vs"! Vs" delaet! Vsyudu suetsya! Vs" vynyuhivaet! Voobshche
luchshe s nim ne razgovarivajte!
S etim naputstviem ya i ushel, i on na proshchanie pokolyhal
mne lyubezno licom.
Kogda ya uzhe byl na ploshchadi, ot redakcii doletel
priglushennyj krik:
-- Kogo ya vizhu! -- tuda vhodil sleduyushchij posetitel'.
V restorane gremeli posudoj, shvejcar tol'ko chto otper
dver' i vynes na kryl'co taburetku, simvol ego prisutstviya na
postu, i odnovremenno opoveshchenie gorozhanam, chto restoran
dejstvuet. Vid ee podskazal mne sposob ottyanut' svidanie s
Oduvanchikom.
Po sluchayu subbotnego dnya bar otkrylsya s utra. Lena uzhe
rabotala, to est' sidela za stojkoj so shtoporom i knigoj v
rukah. Dlya menya ona ee otlozhila, mehanicheskim rasseyannym zhestom
vydernula butylku iz gnezda holodil'nika i postavila peredo
mnoj. |tiketka -- suhoe vino -- vyrazhala ee tochku zreniya, chto
imenno prilichno pit' po utram v odinnadcat'.
-- CHto my chitaem? -- sprosil ya, kak mne kazalos',
bezzabotno i veselo. No povidimomu, vyshlo fal'shivo: ona
oglyadela menya, slovno vrach pacienta, okruglym dvizheniem ubrala
butylku i vystavila druguyu, teper' s kon'yakom.
YA nevol'no zaglyadelsya na ee guby -- v meru polnye, tochno
ocherchennye i yarkogo rozovogo, chut' oranzhevogo cveta. Sledov
pomady, kak budto, ne bylo.
Ona naklonilas' vpered, slegka zaprokinula golovu i,
opustiv resnicy, podstavila sebya moim vzglyadam, kak podstavlyayut
lico dozhdyu ili vetru.
-- Cvet natural'nyj, -- ona snova vypryamilas', -- eto u
nas semejnoe, u babushki byli takie guby do samoj smerti... i
dazhe v den' pohoron.
V ee ruke, kak u fokusnika, voznikla sama soboj ryumka; ee
nozhka korotko zvyaknula o steklo stojki, otmechaya konec vvodnoj
chasti besedy.
-- Vtoruyu, -- potreboval ya.
Ukoriznenno pokachav golovoj, ona takim zhe zagadochnym
sposobom dobyla eshche odnu ryumku; vtoroj shchelchok oznachal, chto pora
pogovorit' obo mne.
-- Vy prishli o chem-to sprosit'...
Sprosit' u nee?.. O chem?.. CHepuha kakaya... hotya... mozhno
sprosit'...
-- CHto by vy sdelali, esli by vam predlozhili s容st'
lyagushku?
Ona niskol'ko ne udivilas', ne razdrazhilas' nelepost'yu
voprosa i ne stala nichego vyyasnyat' dopolnitel'no, a prosto
zamenila moyu ryumku stakanom. |to byl lovkij tryuk -- ona
pokazala ego uzhe vtorichno -- ubrat' odnu veshch' i, vzyavshi
neizvestno otkuda, iz vozduha, postavit' na ee mesto druguyu, i
vse eto odnim-edinstvennym plavnym dvizheniem. Da i sposob
iz座asnyat'sya -- s pomoshch'yu butylok i ryumok -- tozhe byl neduren,
svoego roda professional'nyj zhargon.
Ona snova oglyadela menya, no teper' uzhe ne kak vrach
bol'nogo, a kak professor studenta, pered tem kak v zachetke
prostavit' otmetku, nalila mne pochti polnyj stakan, sebe ryumku,
i ubrala butylku vniz.
Interesno, chto mne postavili... eto ne dvojka i ne
pyaterka... esli by dvojka, bylo by polstakana, a esli pyaterka,
butylku by ne ubrali...
Vzyav svoyu ryumku, ona uselas' pit' poudobnee, postavivshi
nogi na chto-to pod stojkoj, i koleniee prihodilis' teper' kak
raz protiv moego nosa. YA smotrel vdal', blizkie predmety
dvoilis', i ya videl chetyre kolena v ryad, chetyre kruglyh
krasivyh kolena, kak na reklame chulok. No vskore ih stalo dva,
i ya slishkom uzh horosho chuvstvoval cvet ee kozhi -- cvet toplenogo
moloka, i ee tepluyu uprugost'. Ona zhe schitala, vidimo, interes
k svoim kolenyam zakonnym, i smushcheniya ne ispytyvala.
-- Letom ploho v chulkah, -- ona s sozhaleniem pogladila
nogi ladonyami, -- a direktor nastaivaet... govorit, pust' luchshe
kuhnya obrushitsya, chem barmensha bez chulok.
Pokonchiv s sigaretoj i kon'yakom, ya vstal.
-- Nu vot, -- skazala ona medlenno, -- ya nemnogo vas
razvlekla... moimi gubami i kolenyami... chto eshche est' u zhenshchiny,
-- ona tozhe vstala i, protyanuv ruku, stryahnula s moego rukava
pepel ot sigarety, -- chto-to vas bespokoit... no plohogo s vami
ne budet, esli zahotite, rasskazhete vecherom.
-- A vse-taki, -- sprosil ya, -- chto my chitaem?
Ona pokazala oblozhku: Dzhek London, Skazki yuzhnyh morej.
-- Interesno... no kak tam strashno... oni vse tam zhivut
pryamo posredi okeana, ya umerla by ot straha.
Otschitavshi vdol' ulicy desyat' dvorov, ya ochutilsya v
bezlyudnom meste. SHkol'noe zdanie ya opoznal bez truda. Kak
polagaetsya vsyakoj provincial'noj shkole, ona byla okruzhena
topolyami, i kak vsyakaya shkola letom, nosila otpechatok
zapushchennosti. Ne verilos', chto vnutri mozhet byt' kto-to zhivoj,
dazhe takaya strannaya lichnost', kak Oduvanchik.
I vse-taki on tam byl. On otkryl mne dver' i zaper sejchas
zhe snova. U kabineta himii, prezhde chem povernut' klyuch,
oglyadelsya po storonam, a vojdya, pervym delom proveril zadvizhki
na oknah i zaslonku truby vytyazhnogo shkafa. On demonstriroval
yavstvennye zamashki melkogo syshchika, i ya gadal, izobrel li on ih
samostoyatel'no, ili nasmotrelsya detektivnyh fil'mov.
Najdya vse zapory v poryadke, on torzhestvenno protyanul mne
ruku:
-- Nakonec-to! Nakonec-to! Mne dazhe ne veritsya! -- on
chasto morgal glazami. -- Vosemnadcatoe iyulya, zapomnite etot
den'! On vojdet v istoriyu nauki! YA ne uspeyu, no vy, vy-to
budete ob etom pisat' memuary! -- on povernulsya k stolu i
drozhashchim perom obvel chislo vosemnadcat' v kalendare krasnymi
chernilami.
|nergichno potiraya ladoni, on podbezhal k oknu, rezko
ostanovilsya i vybrosil pravuyu ruku vpered, ukazyvaya na
blizhajshee derevo:
-- Aga! Vot uzhe i podglyadyvayut!
Na tolstom suke topolya, vygnuv spiny, yarostno shipeli drug
na druga dve ryzhie koshki; esli oni uhitryalis' pri etom
podglyadyvat' za nami, ih kovarstvo, dejstvitel'no, prevoshodilo
vse myslimye predely.
-- Nichego, nichego! -- pogroziv kulakom topolyu s koshkami,
on vyvalil iz yashchika stola kuchu listkov, chast'yu ispisannyh, a
chast'yu s nakleennymi pechatnymi vyrezkami. -- Vam nuzhno
oznakomit'sya s moej kartotekoj! A ya... vy menya izvinite. YA tak
vzvolnovan!
On udalilsya k laboratornomu shkafu i prinyalsya tryasti nad
menzurkoj aptekarskim puzyr'kom, toropyas' i razbrasyvaya kapli
po storonam. Do menya dokatilsya udushlivyj zapah valer'yanki.
YA vzyalsya za bumagi. Pochti vse byli vykromsany iz
populyarnyh nauchnyh zhurnalov, hotya popadalis' vypiski i iz
ser'eznyh izdanij -- on ezdil za nimi, navernoe, kuda-nibud' v
krupnyj gorod; ne brezgoval on i gazetami. Ego zanimal lyuboj
tekst, gde upominalis' koshki.
"Professor Krouford (SSHA) schitaet, chto ustrojstvo zrachka i
raduzhnoj obolochki glaz nekotoryh predstavitelej koshach'ih
obespechivaet im, pomimo nochnogo zreniya, eshche i vozmozhnost'
gipnoticheskogo vozdejstviya na prochih mlekopitayushchih. Osobenno
razvita eta sposobnost' u obyknovennoj domashnej koshki.
Otnositel'no togo, kak dannaya osobennost' mogla vozniknut' v
processe evolyucii, professor utverzhdaet, chto zdes' mogut
sushchestvovat' po krajnej mere tri tochki zreniya..."
"...dokazano, chto struktura nejronnoj seti koshach'ego mozga
ne proshche, naprimer, chelovecheskoj.
KORRESPONDENT: CHto zhe eto, professor, vyhodit, koshka mozhet
byt' umnej cheloveka?
PROFESSOR DYURAN: Prisposablivayas' k nelepomu urovnyu vashego
voprosa, esli hotite, da! Grubo govorya, u koshki dostatochno
slozhnaya sistema svyazej, chtoby obdumat' lyuboj vopros ne huzhe
cheloveka (eto ne oznachaet -- ona mozhet ego obdumat'), no u nee
net yacheek, chtoby nadolgo zapomnit' proceduru i ee rezul'taty.
KORRESPONDENT: Vse ravno ne poveryu, chto moya koshka umnee
menya!
PROFESSOR DYURAN: I naprasno, molodoj chelovek!"
"Laboratoriya firmy Tekagava prodolzhaet issledovanie
vozmozhnostej primeneniya golovnogo mozga zhivotnyh v kachestve
malogabaritnyh biologicheskih komp'yuterov. Pri polnoj zagruzke
vseh kletok odnogo polushariya beloj krysy, moshchnost' ego
prevzoshla by samye krupnye vychislitel'nye ustrojstva, sozdannye
lyud'mi, odnako dolgovechnost' takogo komp'yutera sostavila by
menee odnoj desyatoj sekundy. V obozrimom budushchem firma nadeetsya
sozdat' deshevyj nastol'nyj komp'yuter na baze kompozicii iz
neskol'kih polusharij golovnogo mozga domashnej koshki".
"...No nikto iz tuzemcev koshku lovit' ne reshilsya: koshki,
yakoby, nasylayut uzhasnye bolezni..."
"...i Dzhenni Skops otvetila, chto chuvstvuet sebya uverennee,
kogda ee koshka prisutstvuet na s容mkah..."
YA vytashchil naugad eshche neskol'ko listkov -- vse oni
soderzhali primerno takuyu zhe chepuhu. Neuzheli on zastavit menya
vse eto chitat'?
Oduvanchiku, k schast'yu, ne terpelos' nachat' razgovor.
-- Zamet'te, chto eto, -- on lyubovno poshlepal ladon'yu
bumazhnuyu kuchu, -- ya stal sobirat' potom, kogda obo vsem
dogadalsya.
-- No na chem zhe osnovany vashi dogadki?
-- Kak, vy vs" somnevaetes'? |to uzhe ne dogadki! Vy zhe
znaete, v gorode net ni odnoj sobaki -- eto oni zapreshchayut
derzhat' sobak. I to, chto sluchilos' s vashimi druz'yami? A vy
obratili vnimanie, kakie koshki u vseh nachal'nikov? Gde vy
videli beluyu koshku s takoj dlinnoj sherst'yu? A tut ih mnogo, i
zamet'te, vse u nachal'stva! |to oni tut vsem zapravlyayut, a
ostal'nye -- na pobegushkah. Lyudyam vnushayut, chto zahotyat.
Rdaktora videli? Ni strochki v nabor ne propustit, poka koshka,
chto v redakcii, ne odobrit!
YA predstavil sebe koshku za korrekturoj, s tolstym sinim
karandashom v kogtyah.
-- Nu uzh eto, vy znaete, slishkom. Ona, chto zhe, maket
podpisyvaet, ili on chitaet ej vsluh?
-- A vy ne smejtes', ne smejtes'! Mozhet, i vsluh, mozhet, i
podpisyvaet. Oni vs" mogut! Da, glavnoe, i chitat' ne nuzhno, on
i tak, sam chuvstvuet, chto ej ne ponravitsya! I vse drugie tozhe.
-- Otchasti vy pravy -- v tom, chto na koshek tut chut' ne
molyatsya. No vot v Indii korovy -- po-nastoyashchemu svyashchennye
zhivotnye, a oni, eto uzh tochno, nikakim gipnozom ne zanimayutsya.
Kakie u vas osnovaniya dumat', chto sami koshki kem by to ni bylo
upravlyayut?
-- U nih est' svoj centr -- pamyatnik na koshach'ej pustoshi,
ih pravitel'stvo tam zasedaet. On dlya nih ochen' vazhen, i oni
ego ohranyayut.
-- "Zastavlyayut" lyudej ohranyat'?
-- Net, ohranyayut sami!
-- Ne mozhet etogo byt'.
Oduvanchik slegka priosanilsya, ego ruki perestali drozhat' i
glaza mnogoznachitel'no vypuchilis'.
-- Davajte proverim! Vy byvali na pustoshi -- skol'ko koshek
vy tam vstrechali?
-- Ne schital... desyatka dva ili tri.
-- Dezhurnye -- ih vsegda stol'ko. No poprobujte chto-nibud'
sdelat' s etim samym pamyatnikom -- i oni soberutsya sotnyami!
Sejchas my s vam vyjdem na ulicu...
-- Net, net, -- perebil ya ego, -- ob座asnite mne luchshe,
chego vy dobivaetes', i zachem ya vam nuzhen? Pochemu vy ne
privedete v sistemu vashi nablyudeniya i sami ih ne opublikuete?
-- Sam? Da menya tut zhe v sumasshedshij dom! Oni i tak ne
proch' eto sdelat'. A vy -- drugoe delo, im do vas ne
dotyanut'sya. My dolzhny otkryt' glaza lyudyam, pokazat', chto ONI na
vse sposobny. Konechno, eto opasno, da ved' kto iz uchenyh ne
riskoval zhizn'yu! |to zhe kasaetsya vsego chelovechestva. Poka oni
zahvatili nash gorod i vladeyut im ne huzhe, chem kakie-nibud'
pomeshchiki, potom zahvatyat ves' Krym, a potom -- kto znaet, kakih
bed oni mogut nadelat'!
-- No pomilujte, lyudi i koshki vmeste zhivut ne odnu tysyachu
let. Pochemu zhe ran'she nichego podobnogo ne bylo?
-- Otkuda vy eto znaete? Kto vam skazal, chto oni ne menyali
pravitel'stva, kak hoteli, ne nachinali vojny, ne zagubili celye
narody? Nuzhno eshche pokopat'sya v istorii. No eto posle, a sejchas
glavnoe, chtoby vy mne poverili, podderzhali menya! Nado im sejchas
dat' ponyat', chto my namereny vzorvat' pamyatnik, a vecherom
privezem tuda bezvrednejshij yashchik, -- neozhidanno on hihiknul, --
s chistym pesochkom. I posmotrim, chto oni budut delat'!
-- |to kazhetsya mne slishkom nelepym. YA ne budu uchastvovat'
v takom ni s chem ne soobraznom predpriyatii.
-- A esli ya vam pokazhu trup cherno-ryzhej sobaki?
-- Gde on?
-- Nedaleko ot goroda, mozhno s容zdit' segodnya zhe.
Prihodite v sem' k zapadnoj razvilke shosse, ya budu na
motocikle. A sejchas uzh pozvol'te, po povodu statui... ob座avit',
pust' pokrutyatsya... Tam uzh sami reshite: ne pozhelaete, tak ya
odin poedu na pustosh'.
YA ne stal sporit' -- v konce koncov, kakoe u menya pravo
chto-libo emu zapreshchat'.
My vyshli vmeste. U kanavy v pyli vozilis' neskol'ko koshek,
i Oduvanchik, hitro prishchurivshis', skazal im pochti laskovo:
-- Nu, prishel vam konec, sheludivcy! Konec vashim delishkam i
konec vashemu pamyatniku. Konec chernoj statue -- ponyali? I
oskolkov ot nee ne ostanetsya!
V ser'eznosti, s kotoroj on eto vypalil, krylos' nechto
zaraznoe -- mne vdrug pomereshchilos', chto koshki ego slushayut s
osobym vnimaniem.
Bez pyatnadcati sem' ya otpravilsya v put'. Dvigalsya ya
mehanicheski, oshchushchaya pustotu v myslyah. Navyazchivo, gulko, kak
shagi v nochnyh ulicah, v golove otdavalis' slova, i ya s trudom
navodil sredi nih poryadok. YA uvizhu trup cherno-ryzhej sobaki...
trup, cherno-ryzhij trup... i napishu pis'mo... budu zhdat'
otveta... net, zhdat' ne budu... otvetit' poproshu telegrammoj...
da, telegrammoj, i ne syuda, a v Leningrad... i uedu iz etogo
goroda... uedu iz goroda...
CHtoby pridti v normu, ya proiznes vsluh:
-- Nakonec, ya uedu iz etogo goroda.
Vdali, vdol' cepochki telegrafnyh stolbov, polz igrushechnyj
avtomobil'chik, zelenyj gazik s zheltymi dvercami -- neutomimyj
major speshil kuda-to po svoim milicejskim delam. Dolzhno byt',
on na horoshem schetu u nachal'stva. Da, nesmotrya na vypivki,
nesmotrya na chastye vypivki. Nesmotrya, na horoshem schetu... kakoe
strannoe slovo: schetu... pochemu slova vyhodyat iz-pod
kontrolya... da, vyhodyat iz-pod kontrolya... t'fu!..
On, dejstvitel'no, ochen' speshil. Za nim katilas' lavinoj
belesaya pyl'naya tucha, ona dolgo visela v vozduhe, skryvaya kusty
akacij. Pyl' ne saditsya na zemlyu, vot pochemu dushno... i
Oduvanchik ne edet, poetomu dushno... Oduvanchik zlodej... koshka
prosto zhivotnoe... neprikosnovennoe drevnee zhivotnoe... a
Oduvanchik zlodej... ya tozhe zlodej... net, ya pomoshchnik zlodeya...
pomoshchnik zlodeya...
Oduvanchik podkatil so storony goroda. V parusinovyh belyh
bryukah, v svetlozelenoj rubashke, on byl polon zhazhdy pogoni i
vyglyadel pomolodevshim. V posadke ego, v ottyanutom vpered
podborodke, bylo chto-to sobach'e, chto-to ot razgoryachennoj
legavoj, idushchej po vernomu sledu; bud' u nego hvost, on drozhal
by ot neterpeniya. Mne pokazalos' sperva, on ulybaetsya -- net,
lico ego prevratilos' v masku azarta. Motocikl, staryj,
zamyzgannyj, tryassya, treshchal i, kak budto, ele uderzhivalsya,
chtoby po sobstvennomu pochinu ne sorvat'sya s mesta.
Oduvanchik vse zhe nashel v sebe sily izvinit'sya za
opozdanie:
-- Gnalsya Krestovskij! Vyslezhival, bestiya! Ele ushel,
otsidelsya v korovnike! Zabirajtes' v kolyasku. Ostorozhno, tam
yashchik!
CHto-to zdes' bylo ne tak -- somnitel'no, chtoby
Krestovskogo mog nadut' Oduvanchik; ya hotel emu ob etom skazat',
no motocikl vzrevel, okutalsya dymom i rinulsya vpered s gromkim
zheleznym lyazgan'em.
Doroga medlenno podnimalas' v goru. Motocikl, kazhdyj metr
preodolevaya s trudom, sotryasalsya konvul'siyami, chihal i
oglushitel'no hlopal, kazalos', vot-vot on vzorvetsya, no
Oduvanchik neshchadno vyzhimal iz nego moshchnost', slovno pogonyaya
ustaluyu loshad', i strelka spidometra menee dvadcati ne
pokazyvala.
My v容hali na plato. Kamenistoe, goloe, ispeshchrennoe
treshchinami i izvilistymi zhelobami, ono pohodilo na smorshchennoe,
neveroyatnyh razmerov lico. Puchki redkoj buroj travy edva
prikryvali skal'noe osnovanie, tam i tut ziyali chernye dyry
promoin.
-- Mramorovidnye izvestnyaki! -- ryavknul mne v uho
Oduvanchik. -- Dal'she pojdut zhily mramora!
Pod容m prekratilsya, i Oduvanchik pribavil hodu. Ot nas
nepreryvno razbegalis' veerom susliki, ih bylo tak mnogo, budto
oni special'no sobralis' nas vstrechat'.
Menya rezko brosil vpered, motocikl uprugo prisel,
raskatisto gromyhnul i umolk. Oduvanchik sprygnul na zemlyu:
-- Mramornye kar'ery! CHetyre kilometra ot goroda!
On povel menya v storonu ot dorogi, i shagov cherez sorok
otkrylos' more. Daleko vnizu, nedostupnoe i spokojnoe, ono
igralo zerkal'nymi blestkami, i nad kraem ego plylo krasnovatoe
solnce, slovno primerivayas', gde emu sleduet nyrnut' v vodu.
-- Ostorozhnee! Ostorozhnee!
YA opustil glaza -- v dvuh metrah ot nas nachinalsya proval v
beluyu pustotu. Vnizu, v glubine vs" -- i skaly, i otdel'nye
glyby mramora, i osypi melkih oblomkov -- slepilo farforovoj
beliznoj. Neskol'ko glyb lezhalo na dne, beleya skvoz' sinevu
vody. Skaly u berega byli iskromsany pryamougol'nymi vyemkami,
stupenyami, prorezyami, kak budto zdes' velikanskie deti
vypilivali sebe kubiki. My vspugnuli strizhej, i oni snovali pod
nami v gapolnennom beliznoj prostranstve, chernye, kak zakoryuchki
kopoti na krahmal'noj skaterti.
V plany Oduvanchika ne vhodilo, chtoby ya lyubovalsya pejzazhem.
-- Idemte k shurfam! Oni svezhie, nedavno bili geologi! --
on daval na hodu toroplivye poyasneniya, zhelaya ubedit' menya v
svoej osnovatel'nosti. -- V etih mramorah chto-to cennoe. V
pozaproshlom godu bili. Glubokie, metra po tri... Stojte,
kazhetsya zdes'! Net, syuda. Syuda, vot on!
V shurfe, na mramornom dne, lezhal, vydelyayas' zheltovatym
pyatnom, skelet krupnoj sobaki, i ryadom -- klochki cherno-ryzhej
shersti. Snezhno-belye gladkie steny mercali cvetami neba,
zolotistym i golubym, i kazalos', eto siyanie, otdelyayas' ot
stenok, plavaet oblachkom v vozduhe.
-- Snachala solnce i zhazhda, a potom murav'i! -- vazhno
ob座asnil oduvanchik; usilivshis' ehom snizu, slova ego
prozvuchali, kak zhutkaya delovitaya epitafiya.
Tak vot on, trup cherno-ryzhej sobaki... bednyj Antonij...
br-r... kakaya skvernaya smert'.
Ottuda tyanulo prohladnym bolotnym zapahom. Neuzhto takov
zapah smerti... zapah belogo mramora.
Tishina v shurfe kazalas' kakoj-to osoboj, zvenyashchej. YA
pochuvstvoval nepriyatnyj oznob, kak ot nedruzhelyubnogo vzglyada, i
stal nevol'no osmatrivat'sya. Oduvanchik zhe, slovno neterpelivyj
rebenok, tyanul menya za rukav k motociklu.
-- Kak ego syuda zamanili?
-- A vot eto sprosite u NIH! -- ego golos byl polon
samodovol'stva.
Doroga nazad, kakih-to neskol'ko kilometrov, byla
beskonechnoj. Gadkij oznob v spine ne prohodil, i nikak ne
udavalos' otdelat'sya ot etogo tonkogo bolotnogo zapaha, my
vezli ego s soboj v motocikle, on ishodil ne to ot bryuk
Oduvanchika, ne to ot ego merzkogo yashchika, kotoryj erzal po dnu
kolyaski i bol'no davil mne nogu.
Oduvanchik napravilsya k pustoshi dalekim kruzhnym putem, imeya
v vidu ne popast'sya Krestovskomu na glaza, esli tot vozvratilsya
v gorod -- ottogo na koshach'yu pustosh' my vkatili uzhe pri lune.
YA s naslazhdeniem zakuril sigaretu, a Oduvanchik kopalsya s
yashchikom, izvlekaya ego iz kolyaski, i otdaval mne poslednie
rasporyazheniya:
-- Ot motocikla ne othodite! Ni v koem sluchae! CHto by ni
pokazalos' vam, chto by vy ne uvideli! Glavnoe, chtoby on ne
zagloh! Esli pojdut pereboi, pribavlyajte nemnogo gaz, on eto
lyubit!
On udalilsya k sfinksu, ele vidnomu v svete eshche nizkoj
luny, tashcha s soboj yashchik, perevyazannyj krest-nakrest verevkoj.
Prislonivshis' k sideniyu, ya terpelivo zhdal. No vot sigareta
konchilas' -- znachit, proshlo minut desyat' -- a Oduvanchika net.
Mne pochudilos', tam, u sfinksa proishodit voznya. Slyshno
nichego ne bylo -- meshal motocikl, meshali cikady, no mne uporno
mereshchilos', chto tam chto-to tvoritsya.
Motor tarahtel ispravno, i ya risknul pojti na razvedku.
Priblizhayas', sfinks vyrastal v razmerah, i ryadom s nim
mel'teshili serye teni, teper' stalo yasno, tam shla bor'ba,
molchalivaya i otchayannaya.
YA pobezhal. Sleva voznik novyj zvuk, urchashchij, navyazchivyj,
no dumat' o nem bylo nekogda. YA bezhal izo vseh sil, ostavalos'
eshche metrov pyatnadcat'.
V lico mne udaril svet -- prishlos' oglyanut'sya i poteryat'
na etom paru sekund -- menya nakryla prozhektornaya fara
avtomobilya. Krome nee i obychnyh far, tam mel'kali eshche
sero-lilovye vspyshki, chast' sleduyushchie odna za drugoj. V etih
mgnovennyh impul'sah oslepitel'nogo mertvogo sveta ya i
razglyadel Oduvanchika, lish' tol'ko prozhektor ostavil menya v
pokoe. Ego odezhda visela kloch'yami, po svetloj tkani raspolzlis'
chernye pyatna. Na zemle zhivoj seroj massoj tesnilis' koshki, oni
na nego nepreryvno brosalis', starayas' povisnut' na nem, on
stryahival ih, no tut zhe prygali sleduyushchie, vvydiraya iz nego vse
novye loskut'ya odezhdy. YA ponyal, chto chernye pyatna na nem -- eto
krov'. Vspyshki vyhvatili iz temnoty zhutkie fantasticheskie
kartiny: lilovyj izognuvshijsya chelovek i vokrug nego nepodvizhno
visyashchie v vozduhe koshki, s lilovoj vzdyblennoj sherst'yu, s
protyanutymi k nemu lapami, s rastopyrennymi kogtyami.
Mashina ostanovilas', i prozhektor yarko osveshchal Oduvanchika,
no koshki ne razbezhalis'. Oduvanchik upal. Iz mashiny k nemu
prygnuli dva cheloveka -- teper' ya videl, chto eto miliciya. YA
uspel dobezhat' k Oduvanchiku odnovremenno s nimi i tozhe prinyalsya
rasshvyrivat' koshek nogami, no te s nami voevat' ne reshilis' i
ostavili nam pole boya i poverzhennogo na travu Oduvanchika. On
poteryal soznanie i vid imel uzhasnyj: ves' v krovi, odezhda
izodrana, kozha raspolosovana sledami kogtej.
Poka my gruzili ego v mashinu, Krestovskij, stoya na
perednem sidenii, prodolzhal shchelkat' svoej avtomaticheskoj
kameroj, pospeshno snimaya vse podryad, kadr za kadrom. YA stal
ryadom s nim na podnozhku, mashina dvinulas'. On uspel na hodu eshche
dvazhdy snyat' sfinksa, dve korotkie lilovye molnii osvetili
feericheskoe zrelishche: chernoe izvayanie, i na nem -- na plechah, na
hvoste, na lapah, na stupen'kah ego p'edestala -- vsyudu sidyat
koshki, chernye i lilovye, oni vse oshchetinilis' i zlobno shipyat v
nashu storonu.
U motocikla mashina pritormozila.
-- Prygajte! -- kriknul mne Krestovskij, i vlevo, shoferu:
-- Dostavish' domoj professora! -- on peregnulsya i vzyalsya za
rul'.
SHofer otkryl dvercu i vyskochil na dorogu, a Krestovskij,
uspevshij uzhe nogoj nashchupat' akselerator, perebiralsya na ego
mesto, YA sprygnul, avtomobil' naddal hodu i skrylsya iz vida.
Kogda ya podoshel k motociklu, milicioner sidel za rulem, i
mne prishlos' opyat' zabirat'sya v kolyasku. Motor ne zagloh, i ya
tol'ko tut ponyal, chto esli by ostavalsya u motocikla, to eshche,
mozhet byt', ne uspel by vykurit' vtoruyu sigaretu.
On vozilsya na shchitke s vyklyuchatelem, i emu, nakonec,
udalos' vklyuchit' faru. V ee raduzhnom svete voznikla zhenskaya
figurka -- toroplivaya nastorozhennaya pohodka , korotkaya yubka i
raspushchennye chernye volosy, perekinutye s plecha na grud' --
zaslonyayas' ot svete ladon'yu, ona shla nam navstrechu.
-- Lena!.. Zachem vy zdes'?
Ona nichego ne otvetila, bespokojno nas oglyadela i
pospeshno, kak budto my ee zhdali, a ona slegka opozdala, zalezla
na zadnee sidenie.
Po doroge, ot neudobnoj skorchennoj pozy, mne svelo nogu
sodorogoj, i stoya, nakonec, na zemle, ya ostorozhno rastiral
bedro, starayas' eto delat' ne ochen' zametno.
-- Tebya podvezti? -- sprosil milicioner, poluobernuvshis' k
Lene. Sudya po tonu, on byl horosho s nej znakom.
Ona medlenno, slovno cherez silu, pokachala golovoj, no
prodolzhala sidet' nepodvizhno. Potom perekinula nogu cherez
zadnee koleso i opustilas' na zemlyu.
Motocikl uehal, i tresk ego smolk za izgibom ulicy. Stalo
tiho, tak tiho, budto my nahodilis' gluboko pod vodoj. Volny
zhidkogo lunnogo sveta zatopili, zalili gorod i rastvorili v
sebe vse zvuki, vse shorohi. Ogni nigde ne goreli, v oknah
struilos' tol'ko lunnoe serebro -- etoj noch'yu, kazalos', gorod
vpal v letargicheskij son.
Sudoroga menya otpustila, i ya, hotya i prihramyvaya, mog
podojti k Lene. Guby ee shevelilis', pytayas' chto-to skazat', i
lico vyglyadelo blednoj bezzhiznennoj maskoj. Vblizi ya uznal etu,
zametnuyu dazhe sejchas, beliznu ee gub, okruglivshiesya glaza i
zastyvshij vzglyad -- ya vse eto videl odnazhdy -- ee, kak togda u
morya, mochal zhivotnyj nemoj uzhas.
-- CHto s vami, Lena? -- ya hotel vzyat' ee za ruku, no ona
otshatnulas', tochno ya sobiralsya ee udarit', i tut zhe vcepilas' v
moyu ruku sama. Ee pal'cy byli vlazhnymi i holodnymi.
Ona ne razzhimala ih ni po puti cherez sad, ni na kryl'ce,
ni v prihozhej, gde vdrug ostanovilas' tak rezko, chto my oba
chut' ne upali.
-- Dver', dver'... zaperet' dver', -- umolyala ona gluhim
hriplovatym shepotom.
-- CHego nam boyat'sya? Syuda nikto ne pridet.
Ona ne otvetila -- ne mogla ili ne hotela, i ya dolgo iskal
klyuch v temnote naoshchup', na stole sredi vsyakogo hlama, dosaduya i
na sobstvennuyu neryashlivost', i na Lenu, ne zhelayushchuyu osvobodit'
mne druguyu ruku.
Lunnye kvadraty na polu komnaty vyzvali u nee novyj priliv
straha, i ona brosilas' zadergivat' shtory. Ee pugal dazhe
elektricheskij svet -- kogda ya pritronulsya k vyklyuchatelyu, ona
bukval'no povisla na moej ruke:
-- Ne nado, nigde bol'she net sveta, oni budut hodit'
krugom, oni najdut nas.
-- Kto, oni?
Ona srazu otpustila menya i otoshla, sudya po zvuku shagov,
kuda-to k seredine komnaty. YA ostavil vyklyuchatel' v pokoe, no
reshil, kak tol'ko ona otdyshitsya, vse-taki dopytat'sya, chego ona
tak boitsya.
Skvoz' neplotnye shtory koe-kakoj svet prosachivalsya, i ya
uzhe priblizitel'no mog razlichat' predmety. YA tyazhelo plyuhnulsya v
kreslo i zakuril sigaretu, ogon' spichki na mig vyhvatil iz
temnoty s容zhivshuyusya figurku Leny, sidyashchej na moej krovati.
YA ponyal, chto smertel'no ustal. Kakoj beskonechnyj den'... I
vse vremya pered glazami proklyatye koshki -- lilovye, zlyushchie,
visyashchie v vozduhe s rastopyrennymi lapami, s vypushchennymi
dlinnushchimi kogtyami.
Sigareta moya dogorela, i ya potushil okurok, naoshchup' najdya
pepel'nicu. Krovat' bespokojno skripnula -- vidimo, ogonek
sigarety Lenu kak-to podbadrival.
-- Mne strashno, posidite so mnoj, -- zhalobno pozvala ona,
no uzhe dovol'no normal'nym golosom.
YA sel ryadom s nej i obnyal ee za taliyu -- ee bila melkaya
drozh'. Ona totchas rukoj obvila moyu sheyu, ya poceloval ee, i ona
staratel'no, dazhe slishkom staratel'no otvetila na moj poceluj,
no guby ee byli holodnymi i oderevenelymi. Ona iskala vo mne
lish' zashchity ot straha, i u nee ne bylo nikakih zhelanij, krome
edinstvennogo -- izbavit'sya ot terzayushchego ee koshmara;
pervobytnyj instinkt podskazyval ej zapryatat'sya v tepluyu t'mu
posteli, kak dikie zveri pryachutsya v norah. I ya, protiv voli,
pochti veril v neotvratimost' voobrazhaemoj opasnosti, i
chuvstvoval, kak v glubine soznaniya shevelitsya, poka eshche ele
zametno, temnyj neob座asnimyj uzhas.
YA staralsya ego podavit', pomnya ee gipnoticheskuyu
sposobnost' peredavat' svoi sostoyaniya, i ispytyval pered nej,
pryachushchej lico na moem pleche, i pered vozmozhnoj blizost'yu s nej,
suevernyj strah.
Schastlivoe naitie podskazalo mne vernyj hod:
-- Hochesh' vodki? -- sprosil ya, neozhidanno dlya sebya
perehodya na "ty".
Ona kivnula, i ya nashel v bufete butylku i ryumki. V dome ne
nashlos' nichego s容dobnogo, no vyjti na ulicu -- sorvat' hot'
neskol'ko yablok -- ona ne pozvolila, i ya gde-to byl etomu rad,
v nochnom sadu mne uzhe mereshchilos' nechto bezlikoe, no
osyazaemo-zhutkoe. YA poddavalsya ee vnusheniyu.
Ot vodki ona nachala prihodit' v sebya. YA boyalsya poka
vysprashivat' chto-nibud', no ona zagovorila sama:
-- Segodnya strashnaya noch'... ya redko boyus' po nocham... no
segodnya takaya strashnaya noch'... ya eshche utrom ponyala, chto vy
pojdete tuda... a pered zakatom vse nachalos'... smert' hodila
krugami, krugami... vokrug vas hodila... ona i sejchas hodit...
po krugu hodit i vybiraet... -- golos ee stal nizkim i chut'
gortannym, slova, podchinyayas' odnoobraznomu ritmu, zvuchali
strannoj dikarskoj muzykoj, kak zaklinaniya. Navernoe, sredi ee
predkov byli kogda-to shamany.
-- Postoj, -- perebil ya ee, -- pered zakatom nichego takogo
ne proishodilo! YA videl skelet sobaki, pogibshej plohoj smert'yu
i smotret' bylo ne tak uzh priyatno -- vot i vs".
-- Ne nado, ne nado bylo... kakie bezumnye lyudi... i etot
major okayannyj, oh, kak on ploho konchit... ya hotela vas uvesti,
opozdala... teper' vsem budet ploho... slishkom strashnaya noch'...
vseh, vseh vyzvali... vyzvali samyh strashnyh... oni sejchas
ishchut, ishchut... -- ona v takt slovam, pochti v transe,
raskachivalas' iz storony v storonu.
Ee vorozhba menya gipnotizirovala, eshche nemnogo, i ya nachnu
vmeste s nej korchit'sya ot gadkogo bespredmetnogo uzhasa -- ya
reshil sejchas zhe, lyuboj cenoj, prekratit' eto.
-- Perestan'! -- ya vskochil i, vzyav ee ruki v svoi,
vstryahnul ih. -- Tebya prosto muchayut koshmary! |to nervy, tvoi
nervy, a na samom dele nichego net, iz togo, chto tebe chuditsya!
-- Ne nado tak gromko, tishe, -- poprosila ona, -- oni
uslyshat.
-- Oni! Kto, oni? Oni -- tvoi sobstvennye videniya, tvoi
vydumki, tvoi nervy! Oni! Ob座asni mne pozhalujsta -- chto eto
takoe, oni?
-- YA boyus'... boyus' o nih govorit', primanit' boyus'... oni
menya tam zametili, vse ravno najdut... ne hochu, chtob sejchas...
ne hochu, chtob tebya nashli...
-- Spasibo! Vot uzh "im" byla by nahodka! -- ya staralsya
pridat' svoej replike nasmeshlivost' i dazhe razvyaznost', chtoby
ne podchinyat'sya vnusheniyu, ne nachat' prinimat' vser'ez ee
nevroticheskij bred. Ona eto pochuvstvovala i propustila moi
slova mimo ushej.
-- YA ne znayu, kak ih nazvat'... oni est' vezde... vyhodyat
iz morya... vyhodyat v nepodvizhnuyu noch'... kak segodnya... a ty
videl, kak zatailsya gorod, kak vs" zastylo... ih vs"
chuvstvuet... -- ona ispuganno zamolchala, uslyhav slabyj shoroh,
ya zamer nevol'no tozhe. I tut za oknom razdalis' otvratitel'nye
hlyupayushchie, klokochushchie zvuki, slovno trel' izdevatel'skogo
zlobnogo smeha.
Potom uzhe ya prishel k vyvodu, chto eto byla nochnaya pesnya
kakoj-nibud' travyanoj zhaby, no togda mne poslyshalos' v nej
d'yavol'skoe zloradstvo kogo-to ili chego-to merzkogo, chuzhdogo,
zhutkogo, i pomereshchilos', budto na shtoru legla ten'.
Lenu vsyu peredernulo, ona zazhala sebe rot ladon'yu, chtoby
ne zakrichat', a drugoj rukoj shvatila moe zapyast'e, tak chto
nogti ee bol'no vpilis' v kozhu. My vyzhidali -- mozhet, minutu, a
mozhet, dol'she -- no zvuki ne povtoryalis'.
-- Ne mogu, ne mogu bol'she, -- prostonala ona tihon'ko.
Rezko otkinuv odeyalo, sudorozhnym dvizheniem ona skinula tufli i
cherez mgnovenie uzhe lezhala v posteli, sobravshis' v komok i
ukryv sebya s golovoj.
YA dumal, ona snova okameneet ot straha, no net -- to li
postel' ee zashchishchala, to li alkogol' sdelal svoe delo -- ona
vyprostala iz-pod odeyala ruku i ostorozhno, kak by s opaskoj,
dotronulas' do menya:
-- Ne sidi, ne sidi tak, pozhalujsta, ya budu tebya boyat'sya!
Ona uspokoilas', lish' kogda ya ustroilsya ryadom, i tesno
prizhalas' ko mne, ne davaya poshevelit'sya.
-- Podozhdi... podozhdi nemnogo... ya ved' nikuda ne
denus'... ya dolzhna doskazat', a to budu ob etom dumat', budet
strashno, a tebe stanet protivno... -- pripodnyav kraj odeyala,
ona trevozhno prislushivalas' k tishine, -- ya znayu, vsegda znayu,
kogda oni poyavlyayutsya, kogda uhodyat... segodnya oni blizko... i
sejchas blizko... kruzhat okolo doma, nas s toboj ishchut...
holodnye, skol'zkie, zhidkie... a odin, samyj strashnyj --
sverhu... raspolzsya po kryshe, po domu, k oknam sveshivaetsya... i
sharit, vs" sharit shchupal'cami, shcheli ishchet, ishchet...
-- Ty videla os'minoga v knizhke zabyla ob etom, -- ya
tverdo reshil vrazumit' ee hot' nemnogo, -- ty govorish':
shchupal'ca, holodnye, skol'zkie, eto vs" otgoloski straha
teplokrovnyh pered reptiliyami, i ochen' zhestokogo straha, ved'
vyzhivali te, u kogo on byl sil'nee! No tomu uzh ne odin million
let!
-- Do chego zhe ty obrazovannyj, -- ona tiho zasmeyalas', i ya
popytalsya ee pocelovat', no ona prikryla mne guby ladon'yu, -- a
znaesh', kak ya ih chuvstvuyu? Vot v etih mestah! -- ona
peredvinula ruku i tronula pal'cem u menya za uhom. Temnaya volna
zhuti priblizilas' snova, grozya zahlestnut' soznanie.
-- Horoshen'ko zapomni, -- vo mne podnimalos' neshutochnoe
razdrazhenie, -- vse eto, ot nachala i do konca -- himicheskie
processy v tvoem mozgu, i nichego bol'she!
-- |to horosho, chto ty tak dumaesh', -- ona smeyalas' uzhe
vsluh, -- tebya oni, znachit, ne zamechayut, u nih net nad toboj
vlasti.
Ona zakryla glaza i pocelovala menya, i guby ee teper' byli
teplye, vlazhnye i trebovatel'nye.
Potom menya smoril son, tochnee, ne son, a napryazhennoe
nespokojnoe sostoyanie, poluyav', poludremota. YA vse vremya oshchushchal
ruku Leny, terebivshuyu mne plecho, chtoby ya ne spal slishkom
krepko. A pered glazami mel'kali yarkie besporyadochnye videniya,
slovno obryvki cvetnyh kadrov -- belye mramornye kar'ery nad
sinej vodoj, cherno-ryzhaya sherst' na mramore, lilovye shipyashchie
koshki i polnaya luna nad step'yu. Eshche ya plutal v chem-to vrode
transhej, vybityh v mramore, v beskonechnom kamennom labirinte,
so sten ego, kak v muzee, smotreli belye barel'efy, lica
muzhskie i zhenskie, i mne nuzhno bylo najti sredi nih moe
sobstvennoe lico. Kogda ya k nim priblizhalsya, oni ozhivali i
bezzvuchno shevelili gubami, no ya otkuda-to znal, chto vse oni
govoryat odnu i tu zhe frazu: "Razgadaj moyu tajnu!". YA podhodil
eshche blizhe, pytayas' uznat' ih, no oni rasplyvalis', nalivalis'
iznutri mutnoj zhidkost'yu, prevrashchayas' v nechto pohozhee na
gigantskih ameb, i vystavlyaya chudovishchnye lozhnonozhki, polzli po
stene, bystro vysyhaya na solnce, i ot nih na mramore ostavalis'
poteki lishajnika. YA nashel, nakonec, sobstvennoe lico i uznal
ego, hot' ono okazalos' vovse na menya nepohozhim, ono mne
ulybalos' odnimi gubami, i ulybka eta istochala takuyu
nechelovecheskuyu zhestokost', chto sejchas zhe dolzhno bylo sluchit'sya
chto-to nevoobrazimo uzhasnoe, ot chego bezhat' uzhe pozdno. YA
pytalsya uspokoit'sya tem, chto vse eto son, no menya prodolzhal
dushit' uzhas.
Lena dergala menya i tryasla, poka ya ne prosnulsya sovsem:
-- Ne spi, nel'zya spat', kogda oni ryadom... ot nih takie
koshmary, umeret' mozhno...
Mne kazalos', vse eto dlilos' neveroyatno dolgo, no Lena
skazala, ya spal ne bolee chasa. Kak ni stranno, ya chuvstvoval
sebya otdohnuvshim.
Ona zhe spat' i ne dumala, i lezha teper' na spine,
vsmatrivalas' v potolok, slovno ozhidaya uvidet' tam nechto
vazhnoe.
-- Da, -- skazala ona neozhidanno, sela i stala
prislushivat'sya, -- da!
Ona korotko zasmeyalas', skinula odeyalo na pol, podbezhala k
oknu i, razdernuv shtory, raspahnula stvorki naruzhu.
Potoki sveta polnoj luny nahlynuli v komnatu i rasteklis'
po stene, risuya na nej kruzhevnye teni listvy i siluet Leny. YA
zalyubovalsya ee ten'yu i vpervye za noch' podumal o tom, kak ona
krasiva. Veter za oknom shelestel list'yami, i teni vokrug nee
slegka kolyhalis'. Komnatu postepenno napolnyal aromat spyashchih
kustov.
Ona vernulas' ko mne, tormoshila menya, smeyalas', celovala i
snova smeyalas' -- kak chelovek, ot radosti pomeshavshijsya, a posle
legla ryadom, i celovalas' uzhe bez smeha, i vela sebya tak
otchayanno, tochno eto byla v ee zhizni poslednyaya noch' s muzhchinoj.
Kogda ona, uspokoivshis', lezhala sovsem tiho, ya dumal, ona
zahochet pospat', no okazalos', nichego podobnogo.
-- Gde u tebya sigarety? -- ne uspel ya otvetit', kak ona
nashla ih sama i prinesla vmeste s pepel'nicej v postel'. No ej
etogo pokazalos' malo:
-- YA hochu eshche chego-nibud' vypit'!
Ona pokopalas' v bufete, no nashla tol'ko vodku, prinesla
ee tozhe v postel' i stala rasstavlyat' mezhdu nami ryumki. |to u
nee vyshlo ochen' smeshno, i moe sonlivoe nastroenie uletuchilos'.
Ot vodki ona zakashlyalas':
-- Nu i gadost'! YA prinesu yablok.
Ona otkryla vse dveri nastezh', i v prihozhuyu, i na kryl'co,
i kak byla, sovershenno golaya, otpravilas' v sad za yablokami.
Vernulas' ona s grudoj holodnyh, pokrytyh rosoyu yablok,
chast' -- pryamo s list'yami, i vysypala ih mne na koleni. V
polose lunnogo sveta -- kazalos', ona v nem kupaetsya -- na lice
ee, na plechah, na grudi, mercali kapli rosy, kotoruyu ona
natryasla s vetok, poka rvala yabloki.
My pili vodku i zaedali eshche vlazhnymi yablokami, i smotreli,
kak v lunnyh luchah plavayut kol'ca dyma ot nashih sigaret, i ne
hotelos' pomnit' mrachnuyu i nedobruyu pervuyu chast' nochi. No iz
nee v moej pamyati zasela fraza -- "etot major okayannyj", i ya
vs" ne reshalsya sprosit', chto eto znachilo, iz boyazni isportit'
ej nastroenie. No, kak vidno, ee zhizneradostnost' sejchas ne
imela granic.
-- Za chto ne lyublyu Krestovskogo? Da ya ego nenavizhu! -- ona
s udovol'stviem otkusila yabloko i prodolzhala s nabitym rtom. --
On zastavil menya perespat' s nim! On tut bol'shoj chelovek, kogo
hochesh' so sveta szhivet... Da ne v tom delo. U menya k nemu --
kak ty skazal? -- nenavist' teplokrovnogo k reptilii... mne
kazhetsya, iznutri on zhidkij!
-- Kak ne tak, -- ne poveril ya, -- on dovol'no kostlyav.
-- Nu i chto? |to tol'ko snaruzhi, kak ustrica -- sverhu
rakovina, a vnutri studen'. On tozhe ottuda, iz morya, on IM
rodstvennik, on u nih svoj! Kogda on so mnoj prodelal vse, chto
hotel, ya vstat' ne mogla -- menya vsyu svelo ot straha, kazalos',
ONI vse sobralis', smotreli i radovalis'. CHego-to on ponyal,
skazal, bol'she ne tronet -- dumaet postupil blagorodno, -- ona
eshche raz otkusila yabloko i, smakuya slova, zakonchila, -- a ya ego
vse ravno nenavizhu!
Ona dolozhila vse eto bespechnym tonom, no brosala
ispodtishka lyubopytnye vzglyady, proveryaya, naskol'ko ej udalos'
menya shokirovat'. Vnezapno ej nadoelo valyat' duraka, i ona na
minutu zadumalas'.
-- YA segodnya emu zla pozhelala... kogda shla na pustosh'... a
zrya... esli ya zhelayu zlogo vser'ez... noch'yu... to obyazatel'no
sbudetsya... eto temnaya vlast', i za eto mne eshche pridetsya
rasplachivat'sya... emu budet ploho... i mne budet ploho... --
ona pomrachnela i nemnogo ssutulilas', isportil ya vse-taki ej
nastroenie, -- da nu ego, etogo majora... ya hochu pod odeyalo...
davaj uberem vse eto, -- ona neveselo usmehnulas', -- a to
zdes' dlya nas ne ostalos' mesta.
Kogda ya prosnulsya, solnce stoyalo uzhe vysoko, i Leny ne
bylo. Na podushke ee, vo vmyatine ot golovy, lezhalo
oranzhevo-krasnoe yabloko, na chereshke s dvumya list'yami.
Razbudili menya stukom v dver', chtoby vruchit' povestku,
obyknovennuyu milicejskuyu povestku: "Grazhdanin .... predlagayu
yavit'sya .... k .... chasam .... po delu ....". Mnogotochiya
zapoleny ne byli, zato naiskos' shla razmashistaya nadpis':
"Postarajtes' zajti do obeda", pridavaya priglasheniyu neskol'ko
domashnij ottenok; poluchilas' kak by vizitnaya kartochka, hotya i
ne lishennaya zloveshchego smysla.
Umyshlenno ili net, no vremeni dlya razmyshlenij on mne ne
dal, i uzhe eto nastorazhivalo. Domysly Oduvanchika -- chush', eto
vo-pervyh... vs" dolzhno imet' razumnoe ob座asnenie... a esli
vse-taki... net, net, chepuha... Drugaya nitochka -- major
Krestovskij... pochemu on opasen?.. ne schitayu zhe ya ego koshach'im
agentom?.. a mozhet, naoborot, major kak-to ispol'zuet koshek?
Igraet na sueveriyah... on ved' zdes' okruzhen nekim misticheskim
oreolom...
Poslednyaya mysl' mne pokazalas' spasitel'noj, ibo davala
moral'noe pravo, ne verya vydumkam Oduvanchika, ne doveryat' i
majoru, i hitrit' s nim.
On vstretil menya radushno i srazu pereshel k delu:
-- Vash uchitel' v bol'nice, govoryat vyzhivet. Poka bez
soznaniya. Sil'nyj shok i poterya krovi. Esli protyanet nogi, menya
zhdet v upravlenii nepriyatnejshij razgovor.
Pered nim stoyali dva stola: odin ogromnyj i sovershenno
pustoj, i drugoj, pomen'she i sboku, na kotorom pokoilis' v
bezuprechnom poryadke, kak v muzejnoj vitrine, raznoobraznye
trubki, shtuk dvadcat', ne men'she. On usadil menya za stol s
trubkami, chto, nesomnenno, bylo blagopriyatnym priznakom. To i
delo on podnimal so stola odnu iz trubok, chistil ee shchetochkoj i
ostorozhno ukladyval na prezhnee mesto.
-- Ob座asnite, pozhalujsta, kak vy okazalis' v ego
motocikle?
-- On pokazal mne trup doga, ya ego dolgo razyskival.
-- A, vot ono chto. Krasivyj byl pes... A chto vam
ponadobilos' na pustoshi?
-- Mne nichego. On prosil menya podozhdat' v motocikle, no
mne pochudilos' chto-to neladnoe, i ya poshel za nim.
-- A on dlya chego otpravilsya k statue?
-- Tolkom ne znayu. CHto-to proverit', ego sobstvennye
nauchnye izystkaniya.
-- Ha-ha, vot poteha! |to chuchelo eshche chto-to issleduet! A
chto zhe imenno?
-- Ne znayu.
Moj otvet ego ogorchil. On umolk i barhatnoj tryapochkoj
dolgo poliroval ocherednuyu trubku.
-- Oh, professor! -- on sokrushenno pokachal golovoj. -- Da
eto zhe ugolovshchina! Vot nadelali del!
-- Kakih takih "del", major?
-- Potrevozhili ni v chem ne povinnyh zhivotnyh, pinali
nogami, iz-za vas my troih zadavili, a pokalechili skol'ko! --
mne stalo kazat'sya, chto on izdevaetsya.
-- Da u vas zhe ne zapovednik! I oni cheloveka chut' ne
ubili!
-- On sam k nim polez!
-- Ne znayu, ne znayu, major... priznat' ugolovshchinoj |TO mog
by lish' sud, gde sud'ej sidela by koshka, i na skam'e prisyazhnyh
-- tozhe koshki.
On posmotrel na menya ispodlob'ya, kak by ozhidaya dal'nejshih
poyasnenij.
-- Horosho... A vooruzhennyj nalet na pamyatnik arhitektury?
Stolichnyj uchenyj, kak terrorist kakoj-nibud', raz容zzhaet
tuda-syuda s bomboj?
-- Ne videl nikakoj bomby!
On pomedlil, potom, naklonivshis', posharil u sebya pod
nogami i vystavil peredo mnoj oduvanchikov yashchik.
-- Sdelano, v obshchem, gramotno, -- vorkoval on nad yashchikom,
snimaya berezhno kryshku, budto tam byl starinnyj farfor, -- himik
vse-taki... i chasiki imelis'... esli vot eti provolochki
soprikosnutsya, -- on nebrezhno poigral kakimi-to provodami, --
moi trubki uzhe bol'she nikto ne nab'et tabakom.
Slovno vdrug ispugavshis' real'nosti takoj perspektivy, on
protyanul k sebe trubku s chernym reznym chubukom i prinyalsya ee
nabivat'.
-- Odnogo ya ponyat' ne mogu: kak ona ne vzorvalas' v
motocikle? V elektrichestve on ni cherta ne smyslit, vot uzh vashe
slepoe schast'e... Kstati, ya pozdravlyayu pana professora! Vy
katalis' verhom na sobstvennoj smerti -- eto ne vsem shodit s
ruk! Vy by v容hali na tot svet v nedurnoj kompanii! -- chto-to v
trubke emu ne ponravilos', on vytryas tabak v pepel'nicu,
prochistil mundshtuk shchetochkoj i stal nabivat' snova. -- Pojmite
menya pravil'no: ya ne sobirayus' nachat' protiv vas ugolovnoe
delo, da i ne mog by. YA hochu vas predosterech'... Lyudi nauki v
zhitejskih delah legkomyslenny... Vy svyazalis' s podozritel'noj
lichnost'yu, malo togo, chto on vas chut' ne ugrobil, on hotel eshche
vzorvat' pamyatnik. Razve eto sposob issledovaniya?
-- Zdes' kakaya-to putanica, -- zaupryamilsya ya, -- ne mog on
ego vzryvat'. Ne sumasshedshij zhe on!
-- Samo soboj, sumasshedshij, -- major blagodushno popyhival,
raskurivaya trubku, -- ne somnevajtes'... i luchshe s nim ne
vodites'!
Oba ego stola, i trubki, i zlopoluchnyj yashchik utonuli v
plastah dyma. YA vytashchil sigarety, i on lyubezno podnes mne
spichku.
-- YA boyus' vot chego, -- on glyadel na menya nedoverchivo, --
vam vezde teper' mereshchitsya razvetvlennyj koshachij zagovor, eto
byvaet s priezzhimi. Vy poprobujte ustroit' shum, vas konechno
podnimut na smeh, no skandal est' skandal, a provinciya est'
provinciya, i moej otlichnoj reputacii, i chto eshche huzhe,
attestacii -- uvy, konec! I sprashivaetsya, iz-za chego -- iz-za
togo, chto v malen'kom gorode zhiteli slishkom sil'no lyubyat svoih
koshek!
Ah, vot v chem delo!.. Prishla moya ochered' zadavat' voprosy:
-- YA tozhe tak dumal. No vcherashnee -- kak vy ego ob座asnite?
Pochemu oni vse vzbesilis'? Da i gde eto vidano, chtoby oni
napadali na cheloveka, i eshche staej, kak volki?
On dostal iz stola bumazhku s ciframi, budto zaranee
napisannyj otvet na moi voprosy.
-- Za tri goda, poslednie tri, vash uchitel' v razlichnyh
aptekah goroda kupil devyat'sot s lishnim puzyr'kov valer'yanki,
to est' pochti dvadcat' litrov. |to ne chelovek, a gubka,
propitannaya valer'yankoj!
YA vspomnil drozhashchie ruki, menzurku i golos: ...ya tak
vzvolnovan!
-- Tak chego zhe vy hotite ot koshek? Obmazh'tes' varen'em i
lozhites' spat' v muravejnik! Odno i to zhe!
-- Nu, a zachem oni zabralis' na pamyatnik? Pomnite, skol'ko
ih bylo?
-- Doshkol'nyj vopros, professor! Esli koshka hochet udrat',
chto delaet koshka? Koshka lezet na derevo... ili na chto popalo.
-- No otkuda ih stol'ko? Dlya chego oni tam sobirayutsya? I
pochemu imenno vchera -- ved' ne kazhduyu noch' oni tam torchat?
-- O, eto uzhe istoriya!.. Tam stoyala pristan' ryboloveckoj
arteli, tam zhe rybu sortirovali, razdelyvali, solili. Togda-to
i razvelis' koshki, oni poedali othody i plodilis' v strashnyh
kolichestvah. Potom sanitarnyj inspektor prikryl eto delo. A
oni, po privychke, chto li, vse ravno tam boltayutsya... bereg
ploskij, vroven' s vodoj -- v otliv raznaya zhivnost' koposhitsya
po luzham -- vot i eda... CHto eshche, pochemu vchera? Polnolunie!
Morskie chervi vypolzayut na bereg, otmennaya dobycha dlya koshek. Da
chto ya vam tolkuyu, vy pro morskuyu faunu vs" luchshe menya znaete!
Otvety ego slovno byli razlozheny pered nim na stole, kak
den'gi u rastoropnoj kassirshi, i on ne glyadya vybrasyval mne
nuzhnyj nabor monetok. YA zhe chuvstvoval sebya prostakom, kotorogo
durachat na yarmarke, a on vs" ne mozhet ponyat', kak eto tak
poluchaetsya.
-- Esli vsya zagvozdka v valerianovyh kaplyah, to zachem pan
major tak podrobno fotografiroval? Vs" podryad i bez peredyshki?
Uveryayu, vy vyglyadeli vpolne ser'eznym.
-- Pomilujte, pan professor, kak mne ne byt' ser'eznym --
ya zhe na rabote! A snimki -- na sluchaj pridirok... nachal'stvo,
-- on usmehnulsya i napravil pod stol gustuyu struyu dyma. -- I
eshche, ya fotograf-lyubitel', razve vam ne naspletnichali?..
Zatmenie snimal god nazad v teleskop -- tak, poverite li, vzyali
zhurnaly... cvetnoj snimak, mogu pokazat'.
YA ne mog pridumat' novyh voprosov, razgovor, kak budto,
zakanchivalsya.
-- U menya k vam pros'ba, professor. Vy-to poigrali v
indejcev, i delu konec. A mne pridetsya otchityvat'sya... zamyat'
nevozmozhno, neobychnoe delo, vse ravno stanet izvestno. Budut
sprashivat' raznye gluposti -- pochemu ne davali
predupreditel'nyh vystrelov, pochemu pri provedenii operacii
otkazalis' ot ispol'zovaniya vzryv-paketov, i vs" takoe... kak u
vas na uchenyh sovetah, -- trubka ego dogorela, on ee vykolotil,
i teper' chistil ershikom. -- Opishite podrobno vse, chto vy vchera
videli! Pro sobaku ne nado, tol'ko na pustoshi. Mashinka v
sosednej komnate, pishite pozhalujsta tri ekzemplyara. I glavnoe,
pered podpis'yu -- vse vashi chiny, vse uchenye zvaniya, ne
zabud'te... Provinciya est' provinciya!
Posle sobytij togo dikogo dnya i sumasshedshej nochi sleduyushchie
neskol'ko dnej risuyutsya mne do sih por neyasno. YA chuvstvoval,
vot-vot dolzhno chto-to sluchit'sya, i dazhe zhil v opredelennom
ozhidanii etogo "chego-to", kak v shahmatah zhdut hoda protivnika,
no ne daval sebe truda horoshen'ko podumat', kakoj eto budet
hod. Iz sostoyaniya bestolkovoj rasslablennosti zhizn' menya vyvela
rezkim i dovol'no zhestokim tolchkom.
To, radi chego ya zastryal v gorode -- pis'mo s dokladom o
mrachnoj sud'be Antoniya i ego mramornoj grobnice -- napisano
poka ne bylo. Mne kazalos', ono obyazatel'no svyazhetsya s
dal'nejshej moej sud'boj, i hotelos' pisat' ego, imeya v myslyah
kakuyu-nibud' yasnost'. O glavnoj zhe prichine promedleniya ya togda
ne zhelal dat' sebe otcheta: pis'mo oznachalo tochku, zhirnuyu tochku,
zamykayushchuyu glavu, i ruki otkazyvalis' ee stavit'. Pis'mo
napisalos' vskore, samo soboj, kak tol'ko vyezd iz goroda stal
nevozmozhen.
Pripominayu, chto samym otchetlivym chuvstvom teh dnej bylo
razdrazhenie protiv Krestovskogo. Malo togo, chto on vyzval menya
v uchastok i doprosil, kak karmannogo vora, teper' on ustanovil
za mnoj besceremonnuyu slezhku. On vstrechalsya po desyat' raz v
den', inogda v sovsem nepodhodyashchih mestah; stoilo mne
otpravit'sya gulyat' v step', totchas mimo pylil, kak delovityj
zhuk, gazik s zheltymi dvercami. U nego eshche hvatalo nahal'stva
pri kazhdoj vstreche izobrazhat' radostnuyu udivlennost' i mahat'
iz mashiny rukoj. YA izmyshlyal raznoobraznye sposoby otdelat'sya ot
nego, no vse moi ulovki ne imeli uspeha. Tol'ko raz udalos'
uliznut' ot nego nadolgo, i togda zhe so mnoj proizoshel
skvernejshij sluchaj. Kazhetsya, eto bylo na pyatyj den' posle toj
nochi.
YA zavtrakal na bul'vare v stolovoj, i so skukoj smotrel na
stol' nadoevshij zelenyj gazik, v luchah solnca iskryashchijsya
kaplyami utrennej obil'noj rosy. Trizhdy v den' ya syuda zayavlyalsya
prinimat' pishchu, kstati, dovol'no skvernuyu, glavnym obrazom,
chtoby dosadit' Krestovskomu: vot, mol, vash podnadzornyj.
Dver' otdeleniya hlopnula i vypustila shofera, kotoryj
lenivo poplelsya k mashine, vyrazhaya odnako licom speshku i
ozabochennost'. Motor, kak na greh, ne zavelsya, i bednyage
prishlos' nachat' v nem kopat'sya. Tut zhe vyshel Krestovskij,
speshivshij uzhe nepoddel'no, na hodu on zastegival pugovicy
mundira, drugoj rukoj sharil v polevoj sumke, i otpuskal v adres
shofera otryvistye, vidimo nelestnye, zamechaniya. YA vpervye videl
ego po-nastoyashchemu razdrazhennym, chto dostavilo mne nekotoroe
udovletvorenie; esli by, konechno, ya znal, otchego on toropitsya,
to vryad li stal by zloradstvovat'.
K poludnyu v gorode tol'ko ob etom i govorili: na beregu
dvoe parnej s neftyanoj vyshki iznasilovali i ubili moloduyu
kurortnicu. Takie dela, priznannye normal'nymi na okrainah
bol'shih gorodov, zdes' poka ne sluchalis', i sledstvenno,
proisshestvie budet postavleno v minus rajonnym vlastyam --
ottogo-to major i nervnichal.
Narod vozbuzhden byl do krajnosti, ne stol'ko samim faktom,
skol'ko soputstvuyushchimi obstoyatel'stvami. Legkomyslennaya devica,
ne znaya togo sama, vozrodila nebezyzvestnyj kul't drevnosti --
ona zagorala celymi dnyami v pustynnom meste i ni v chem ne
otkazyvala zabredavshim tuda muzhchinam, nahodya intres v
gadatel'nom haraktere takogo kontakta s sil'nym polom. V
podobnyh usloviyah fakt iznasilovaniya stanovilsya sovershenno
absurdnym, i vse-taki v razgovorah rech' shla imenno ob
iznasilovanii.
YA nikogda ne dumal, chto v sonnom zashtatnom gorodishke mozhno
v odno utro vzbudorazhit' pogolovno vse naselenie. Dazhe u samyh
blagonravnyh devic, sheptavshihsya za kalitkami sredi mal'v i
podsolnuhov, skvoz' grimaski brezglivosti, v glazah teplilsya
zagadochnyj ogonek. Muzhchiny, ulybayas' otkrovenno i sal'no,
perebrasyvalis' korotkimi frazami i vozbuzhdennymi smeshkami, i
po-osobomu famil'yarno zagovarivali na ulice s neznakomymi
zhenshchinami. Bol'she vseh suetilis' staruhi -- oni parami ili
po-troe, na krylechkah, u dverej magazinov, prosto na mostovoj,
vsluh, ne snizhaya golosa, s goryashchimi lyubopytstvom glazami,
smakovali detali, ne smushchayas' nikakimi podrobnostyami.
Sformirovalos' hodyachee mnenie -- parnej ne sudit', otpustit',
da i vse; a vot esli by devica ostalas' zhiva -- ee rasstrelyat';
zaodno osuzhdalas' vsya molodezh', vodka, zhenskie bryuki i mestnye
vlasti; predlagalos' takzhe zapretit' zagorat' i kupat'sya vne
gorodskogo plyazha i v neobychnoe vremya.
Nad pyl'nymi ulicami, nad s容zhivshejsya ot znoj listvoj, nad
raskalennymi cherepichnymi kryshami vital duh nedobrogo i mrachnogo
soblazna, slovno zlaya kometa, promchavshis' v nebe, podchinila
ves' gorod razom svoemu vliyaniyu. My budto popali v pole
gigantskogo strashnogo magnita, nadelennogo vlast'yu vzrashchivat'
zarodyshi zla; mne mereshchilos', ya chuvstvuyu, kak v moem
sobstvennom soznanii ozhivayut, do sih por nevedomye,
zlokachestvennye kletki, probuzhdayutsya rostki skvernoty.
Menya potyanulo k moryu. Bessoznatel'no vybral ya tot zhe put',
po kotoromu shel v samuyu pervuyu noch', stavshuyu sejchas takoj
dalekoj i skazochnoj. Da, togda shagalos' legko, a teper' ya
staralsya, kak mog, izobrazit' bodruyu pohodku i vse vremya s nee
sbivalsya.
YA podoshel k vode, prisel i pogruzil ladoni v penu priboya,
kak v tu pervuyu noch'. Mne kazalos', ya dejstvuyu ne po
sobstvennym impul'sam, a rasslabivshis', vypolnyayu chuzhuyu,
neizvestnuyu mne, no ne vrazhdebnuyu volyu, vernuvshuyu menya k
ishodnoj tochke kruga, chtoby napomnit' mne o chem-to, chtoby ya
perezhil eshche raz ushedshij, kazalos' by, v proshloe kusochek zhizni.
I ya, chelovek iz toj nochi, ne chuvstvoval znoya, ne videl
slepyashchih blikov na volnah, a oshchushchal lish' prohladu vody,
ostavlyayushchej pesok na ladonyah, smyvayushchej tut zhe ego i prinosyashchej
snova. Drugoj zhe, segodnyashnij ya, hladnokrovnyj i rassuzhdayushchij,
yasno videl sverhu, kak s vozdushnogo shara, golubuyu vodu,
igrayushchuyu legkimi volnami, zhemchuzhno-seryj, tyazhelyj i vlazhnyj
pesok, kruzhevnuyu kajmu iz peny, trepeshchushchuyu ot vetra i voln, i
cheloveka, sklonivshegosya nad etoj granicej mezhdu dvumya mirami. I
tot, kto smotrel sverhu, znal vse, chto dal'she sluchitsya s tem,
kotoryj sidel vnizu. |to strannoe oshchushchenie razdvoeniya ne
pokidalo menya ves' den', po krajnej mere, do togo momenta,
kogda ya perestal oshchushchat' chto by to ni bylo.
CHelovek vnizu podnyalsya i poshel vdol' berega, k mayaku,
vidneyushchemusya korotkoj beloj carapinoj na sero-golubom farfore
gorizonta, a to, drugoj, naverhu razmyshlyal ob etom holodno i
nasmeshlivo. S ot容zda Natalii ya upryamo izbegal pustoshi, mne
kazalos', ona chto-to hranit ot pastorali teh dnej, aromat ili
muzyku, i bylo strashno neostorozhnym vtorzheniem razrushit'
hrupkost' vospominanij. Noch' lilovyh beshenyh koshek unichtozhila
vse, i teper' tot, sverhu, sprashival, vezhlivo ulybayas': moj
naivnyj drug, zachem sebya muchit' naprasno, neuzheli ty dumaesh',
hot' chto-nibud' tam ostalos'?
CHernyj siluet sfinksa vyros nad ploskim beregom, i ya
privychno raspolozhilsya kurit' na teplom shershavom kamne ego
postamenta. Neskol'ko koshek nosilis', dogonyaya drug druga i
naklonyayas' na povorotah, kak motociklisty na treke; sverhu byli
vidny okruglye petli uhorov, chto oni risovali na burovatoj
trave.
Ah, moj umnyj drug, konechno ostalos'... ostalas' nezhnost'
i, uvy, gorech'... kakim davnim stalo vse eto... i kakim
nedostupnym...
A vprochem, ne pora li prosnut'sya?.. CHto za gipnoz?..
Vo-pervyh pis'mo, poskoree... i bol'she zdes' ne torchat'...
ehat', ehat' v Moskvu... najdu, chelovek ne igolka... tam i YUlij
pomozhet... i glavnoe, segodnya zhe otpravit' pis'mo...
YA stal lihoradochno sharit' v karmanah: hotya by klochok
bumagi -- no, kak na zlo, nichego ne nashel.
-- Dyaden'ka, daj zakurit'! -- proiznes golos s gluhimi
neuklyuzhimi intonaciyami, pohozhimi na neponyatnyj akcent.
Gallyucinaciya, podumalos' mne -- pamyat' po sobstvennoj
prihoti vosproizvela frazu, slyshannuyu ran'she na ulice. No u
samyh moih glaz voznikla ruka, muskulistaya, gryaznaya, protyanutaya
v ozhidayushchem i trebovatel'nom zheste. YA vzyal so stupeni otkrytuyu
pachku, protyanul emu i podnyal glaza. Parnej bylo troe, vse v
zamyzgannyh kletchatyh kovbojkah; dvoe osobogo interesa ne
predstavlyali, a vot na tert'ego, chto stoyal poodal', stoilo
posmotret'. Massivnyj i glybopodobnyj, on na golovu vozvyshalsya
nad svoimi priyatelyami. Ego tolstye, s muskulaturoj myasnika,
ruki, ne suzhayas' v zapyast'yah, pryamo perehodili v kisti.
Strannee vsego byl vzglyad -- bez somneniya zorkij, no
otreshennyj, kak u narkomana; na ploskom lice bluzhdala
neopredelnnaya ulybka. On vovse ne pohodil na idiota, no v ume
svoem, vidimo, byl nastol'ko nezainteresovan, chto vosprinimal
ego pochti kak fiziologicheski nenuzhnyj pridatok; podobno zvukam
v pustom zapertom zale, v nem brodili kakie-to mysli, porozhdaya
udivivshuyu menya otvlechennuyu ulybku.
Pervyj iz parnej, zapustiv pal'cy v moi sigarety, vytashchil
chut' ne polpachki i so smushchenno-naglym smeshkom vzglyanul na menya,
kak by sprashivaya razresheniya. Vmesto otveta ya spryatal pachku v
karman, i vse troe, povernuvshis' bez slov, napravilis'
vrazvalku k doroge.
Ne zhelaya eshche raz vstrechat'sya s nimi, ya vyzhdal, poka oni
udalilis', i poshel k gorodu ne po doroge, a vdol' polosy priboya
po mokromu plotnomu pesku. I snova, kak s ptich'ego poleta, ya
videl prihotlivyj uzor skipayushchej peny i cepochku moih sledov,
smyvaemyh volnami.
Vskore ya primetil opyat' moih znakomcev. Oni sideli na
pyl'noj obochine i pili vodku iz gorlyshka, peredavaya drug drugu
butylku. V centre vazhno vossedal glyboobraznyj, i oni vtroem
napominali zasedanie nekoego podozritel'nogo tribunala.
Kogda ya poravnyalsya s nimi, krajnij sleva stal pokazyvat'
na menya pal'cem s kakim-to glupym kudahtayushchim smehom.
Povidimomu, ih rassmeshilo, chto ya idu po pesku, kogda ryadom
prohodit doroga, kak vproche, i ya ne ponimal, pochemu oni p'yut
tepluyu vodku, sidya v izvestkovoj pyli, esli ryadom est' trava, i
kamennye plity u morya.
Neozhidanno levyj, perestavshi kudahtat', podnyal nebol'shoj
kamen' i brosil v menya -- kamen' prosvistel mimo i plyuhnulsya v
vodu. Paren' zhe totchas zapustil eshche odin golysh, kotoryj popal
mne v nogu; posle etogo metnul kamen' i pravyj, a za nim i
glyboobraznyj.
Osoboj zloby v nih vidno ne bylo, i ya ne srazu soobrazil,
chto vot tak, razvlekayas', oni prespokojno mogut menya
prikonchit'. YA kruto svernul i pobezhal k nim: ved' ne smogut zhe
oni ubit', ni s togo, ni s sego, stoyashchego pered nimi cheloveka!
Mogut i ubit' -- otkommentiroval moj dvojnik, nablyudavshij vsyu
scenu sverhu i, kak ni stranno, prodolzhayushchij sushchestvovat'. K
sozhaleniyu, popav na suhoj ryhlyj pesok, bystro bezhat' ya ne mog.
Oni, ochevidno, ponili tozhe, chto esli ya okazhus' pered nimi
vplotnuyu, oni prosto ne budut znat', chto so mnoj delat' -- grad
kamnej uchastilsya, i kamni stali krupnee. YA kak mog zashchishchal
lico, no skula i podborodok byli uzhe razbity; boli ya, kak
budto, ne chuvstvoval, vo vsyakom sluchae, ne pomnyu ee, i oshchushchal
tol'ko tolchki ot udarov.
Do nih ostavalos' eshche shagov desyat', i tut glyboobraznyj
vstal vo ves' rost s bol'shim bulyzhnikom v rukah: oni schitali,
pravila igry uzhe ustanovleny, ya dolzhen idti vdol' berega, a oni
budut kidat' kamni, i teper' on pokazyval, kakoe nakazanie mne
grozit za gruboe narushenie pravil.
Iz-za bulyzhnika ya slegka zazevalsya i poluchil tyazhelyj udar
povyshe uha, i eshche odin, v shcheku; ya dumal, chto prodolzhayu bezhat',
no neozhidanno okazalos' -- sizhu na peske, i on podo mnoj
kruzhitsya i kachaetsya.
S trudom ostanoviv vrashchenie peska, ya nashel vzglyadom
protivnikov -- pravyj kidat'sya perestal, levj zhe, naoborot,
dejstvoval s maksimal'noj skorost'yu: odin kamen' eshche ne uspeval
doletet', a on uzhe brosal sleduyushchij, iya vyalo pytalsya ot nih
otmahivat'sya. Glyboobraznyj stoyal s bulyzhnikom i s nedoumeniem
smotrel na nego, slovno on k nemu v ruki svalilsya s neba.
Vnezapno on povernulsya k levomu i s mahu obrushil kamen' na ego
golovu.
YA zvuka ne slyshal, no udar pochemu-to otdalsya vo mne
boleznennoj sudorogoj. Paren' stal osedat', potemnel, splyushchilsya
i rasplylsya v ogromnoe chernoe pyatno, zastlavshee mne glaza.
Prishel ya v soznanie doma, v sobstvennoj posteli. Ryadom
sidela Amaliya Ferdinandovna v kruzhevnom belom perednike. Mne
eto pokazalos' smeshnym, ya voobrazil ee hozyajkoj konditerskoj, i
stalo eshche smeshnee.
Uvidev, chto ya ochnulsya, da eshche ulybayus', ona prosiyala ot
radosti. Ona chto-to hotela skazat', no perednik tak zanimal
menya, chto ya ee perebil:
-- A zachem vam perednik s kruzhevami, Amaliya Ferdinandovna?
-- Vy dolzhny zakryt' rot i molchat', vam nel'zya
razgovarivat', tak prikazal doktor. Vy uzhasno menya napugali:
celuyu noch' bez pamyat'! U vas byl dazhe bred, ya drozhala ot
straha. A perednik vmesto halata, chtoby vy znali, chto vy
nastoyashchij bol'noj i dolzhny menya slushat'sya.
Ona uplyla v kuhnyu i vernulas' s chashkoj bul'ona. Est'
samomu ona mne ne pozvolila -- tak prikazal doktor -- i stala
kormit' s lozhki.
Menya proderzhali v krovati eshche tri dnya. Dvazhdy v den' iz
bol'nicy prihodila sestra delat' ukoly, a v ostal'noe vremya
Amaliya Ferdinandovna kormila menya bul'onami, poila chaem s
pahuchimi travami i razvlekala svoej boltovnej.
-- Utrom, kogda vy spali, prihodili razbojniki, te samye,
chto hoteli vas ubit'. Predstav'te, major Vladislav posovetoval
im idti k vam izvinyat'sya, chtoby ih ne posadili v tyur'mu! YA
ispugalas', no postavila ih na mesto. YA skazala: vam polagaetsya
nahodit'sya na katorge, a professoru vredno videt' vashi uzhasnye
lica! Luchshe otpravlyajtes' v cerkov' i postav'te svechku za
zdorov'e professora! No im dazhe eto nel'zya, major Vladislav
zapretil im vyezzhat' iz goroda.
Ona mogla govorit' chasami bez peredyshki, da v obshchem-to tak
i delala, kogda ubedilas', chto ya bolee ili menee opravilsya. |to
bylo nevynosimo, esli by ne detskaya chistota ee vospriyatiya, i
eshche pozhaluj, melodichnyj postavlennyj golos. Vnikat' v ee rech'
vse vremya ya, konechno, ne mog, ona etogo i ne trebovala, no
izredka ya prislushivalsya, chtoby ne propustit' chego-nibut'
interesnogo.
V tot den', kogda konchilos' moe zatochenie, ona otluchilas'
s utra na chas ili bol'she, a ya sidel pod vinogradom na sadovoj
skamejke (tak prikazal doktor) i radovalsya tomu, chto nebo
bezoblachnoe, goluboe i bezrazlichnoe, chto teni vinogradnyh
pobegov legkie i prohladnye, i na ulice net prohozhih i ne nuzhno
ni s kem razgovarivat'. YA udivlyalsya tomu, chto ne tyanulo
vyhodit' za kalitku i dazhe ne tyanulo kurit'.
YAvilas' Amaliya Ferdinandovna s vidom torzhestvennym i s
kakoj-to bumazhkoj v rukah. Bumazhka eta vyzvala u menya nevnyatnoe
razdraenie, kak vozmozhnyj istochnik bespokojstva. Sekundu eshche ya
nadeyalsya, chto bumazhka sluchajnaya i ko mne kasatel'stva ne imeet
-- no net, ona nesla ee berezhno, mne na pokaz pered svoej
pyshnoj grud'yu.
-- Teper' ya mogu vam skazat'! YA tak muchilas' eti dni, no
vse boyalas' vas volnovat': Lenochka bol'na, ona bol'she nedeli v
bol'nice. Virusnyj gripp, govorit doktor, no delaet takoe lico,
chto stanovitsya strashno! A major Vladislav ne velel k nej
puskat', ej dazhe ne s kem pogovorit' -- i pochemu on
rasporyazhaetsya, on zhe ne glavnyj vrach! YA dumayu, za etim
skryvayutsya chuvstva, on ved' ran'she za nej uhazhival. U nego
nichego ne ponyat', major Vladislav, on tainstvennyj, kak graf
Montekristo. I vse-taki ya dobilas', ya ugovorila ego, radi vas!
-- ona protyanula mne slegka uzhe smyatyj listok.
Zapiska byla lakonichnoj: "Propustit' v palatu nomer
dvenadcat'", i podpis', dlya chteniya nevozmozhnaya, no znakomaya
vsemu gorodu, pohozhaya na ryad uzelkov, zavyazannyh na provoloke.
YA povertel bumazhku v rukah -- na oborote obnaruzhilos'
poslanie dlya menya: "Esli dostatochno horosho sebya chuvstvuete,
posle bol'nicy zajdite ko mne".
Ne pojti ya teper' ne mog, no sobiralsya medlenno i
neohotno, s oshchushcheniem, chto vse eto special'no podstroeno, chtoby
ne dat' mne pokoya i ispakostit' nastroenie.
No, okazalos', major i bol'nica -- eshche ne vs". Kogda ya shel
mimo pochty, na kryl'co vybezhala devushka, ta samaya, chto stol'ko
raz bezrazlichno vozvrashchala mne pasport. Sejchas ona mlela ot
lyubeznosti:
-- CHto zhe vy ne zahodite! Zaglyanite na minutochku!
Esli by mne vruchili pis'mo ot marsianina, ono, navernoe,
ne tak by menya osharashilo. Rozovatyj izyashchnyj konvert, yarkaya
marka v uglu i lilovye strochki adresa -- kazalos', pis'mo
prishlo iz chudesnogo nedostupnogo mira, gde vs" veselo, krasivo
i bezzabotno.
YA brel po bul'varu i divilsya svoej beschuvstvennosti. Eshche
dve nedeli nazad ya prinyal by eto pis'mo, kak skazochnuyu
dragocennost', kak istochnik bezmernogo schast'ya, a teper' -- ono
lish' slegka vzvolnovalo, i ya horosho ponimal, chto volnenie eto v
osnovnom dan' proshlomu, pamyat' o togdashnem moem sostoyanii.
Dumat' ob etom bylo kak-to neveselo, i ya vdrug vzglyanul na
rozovyj konvert s nepriyazn'yu -- chto oni, sgovorilis', chto li,
prichinyat' mne segodnya bespokojstvo? Kak nelepo vse
poluchilos'... ta noch', noch' lilovyh koshek, chto-to s容la, chto-to
otrezala... kakim davnim proshlym vs" eto stalo...
Nashlas', nakonec, skamejka, zatenennaya vetvyami akacij, i ya
razorval konvert.
"Milyj, vot ya i v Moskve. Zahodila k tetke, dumala, ot
tebya budet vestochka. Pochemu-to ya bespokoyus', u tebya vse v
poryadke? U menya tut po gorlo del, nedeli na dve, a to i bol'she.
Postarayus' s nimi raspravit'sya pozhivee, a potom priedu k tebe,
esli zahochesh'. A znaesh', ya po tebe soskuchilas'. Konvert ne
vybrasyvaj, na nem moj novyj adres. Celuyu i zhdu vestej. N."
Ot pis'ma veyalo uyutom, ono vskolyhnulo to, chto kazalos'
zabytym. Poehat' v Moskvu?.. Nemnogo opravit'sya i poehat'... a
esli ej neudobno... vprochem, est' telegraf...
YA perechital pis'mo eshche raz i sunul v karman -- tam
zashelestela zapiska Krestovskogo. |kij pronyra... teper'-to on
chego hochet?.. dazhe lyubopytno... i glavnoe, zachem emu nuzhno,
chtoby ya posetil bol'nicu?.. da, dejstvitel'no lyubopytno...
Za slepymi belymi steklami bol'nichnyh okon bylo prohladno
i pusto. Seryj linoleum pola, belye radiatory otopleniya,
maslyanaya kraska sten i lipkie lenty ot muh okolo elektricheskih
lampochek -- vse dyshalo toj specificheskoj bol'nichnoj toskoj,
kotoroj ya nauchilsya boyat'sya eshche v detstve, i sejchas ee chuvstvval
osobenno ostro, kak chelovek, prolezhavshij neskol'ko dnej v
posteli, i potomu v chem-to podvlastnyj etoj, sterilizuyushchej
mysli i zhelaniya atmosfere.
Dezhurnaya dolgo izuchala zapisku i, obrabotav menya
nastorozhennym, slovno dezinficiruyushchim vzglyadom, peredala
dezhurnoj po etazhu, malen'koj ostronosoj zhenshchine neopredelennogo
vozrasta. Ta pozvolila mne, v znak osoboj lyubeznosti, ostat'sya
v obychnoj obuvi, i poka ya podbiral halat, po sobstvennomu
pochinu snabzhala menya raznoobraznymi svedeniyami, vidimo, nadeyas'
v obmen poluchit' chto-nibud' v pishchu svoemu lyubopytstvu.
V dvenadcatuyu palatu, edinstvennuyu odinochnuyu palatu
bol'nicy, popadali lish' privilegirovannye bol'nye; kak pravilo,
ona pustovala. Lenu pereveli tuda tri dnya nazad po trebovaniyu
majora Krestovskogo, chto moglo oznachat' libo zabotu o nej, libo
ee izolyaciyu. Skoree poslednee, ibo ya -- pervyj, komu razresheno
poseshchenie. Osmatrivaet Lenu sam glavnyj vrach, utrom i vecherom.
Diagnoz -- virusnyj gripp, temperatura pod sorok, sostoyanie
tyazheloe.
Napravlyayas' v tupik unylogo koridora i rasschityvaya uvidet'
vnutri tozhe nechto unyloe, ya po puti sobiralsya s silami, chtoby,
vojdya, pridat' licu pravdopodobno-bodroe vyrazhenie. No nikakih
special'nyh usilij ot menya ne potrebovalos'.
Za dver'yu, edva ya pereshagnul porog, otkrylsya sovsem drugoj
mir, kak byvaet v teatre, kogda podnimaetsya zanaves. Starayas'
ponyat', v chem delo, ya oglyadelsya -- metallicheskaya krovat', golye
steny, stolik nochnoj sidelki -- vse kak obychno, lish' na okne,
sverh obyazatel'noj marlevoj zanaveski, viseli cvetastye shtory.
I vse-taki dver' s nomerom dvenadcat' vela ne v bol'nichnuyu
palatu, a v zhenskuyu spal'nyu.
V moej pamyati do sih por sohranilos' oshchushchenie krasnogo
cveta, temnokrasnyh glubokih tonov, na samom zhe dele tam
imelas' lish' odna krasnaya veshch' -- pokryvayushchee Lenu kletchatoe
odeyalo.
Opushchennye resnicy prikryvali ee glaza, i chernye volosy
raskinulis' na podushke. Ona spala, ee guby chut' shevelilis',
budto chto-to sheptali -- slegka priotkrytye, chuvstvennye,
vishnevo-krasnye guby, ryadom s krasnym odeyalom oni kazalis' yarche
ego.
|to byl gipnoz, navazhdenie -- ya zabyl, chto ona bol'naya, i
pritom tyazhelo bol'naya, i ne videl uzkoj zheleznoj kojki --
peredo mnoj raskinulas' prekrasnaya zhenshchina, zadremavshaya v svoej
spal'ne v ozhidanii lyubovnika. I popavshi vo vlast' etogo
chuvstvennogo navazhdeniya, ya uzhe revnoval ee k voobrazhaemomu
lyubovniku, i ne mog otorvat' vzglyada ot ee gub, hotya v nih
tailos' chto-to muchitel'noe, chto-to strashnoe, napominayushchee
probuzhdenie ot sna k durnoj real'nosti -- ya napryagal pamyat',
starayas' najti istochnik gnetushchego vpechatleniya.
YA vspomnil: "|to semejnoe, u babushki byli takie guby do
samoj smerti". Real'nost' vernulas', ya videl snova golye steny
i urodlivuyu krovat', okrashennuyu beloj kraskoj, i bylo zhal'
ischeznuvshego videniya.
YA reshil ee ne trevozhit' i tihon'ko ujti, no ona otkryla
glaza:
-- Pochemu ty stoish', kak chuzhoj? Podojdi zhe ko mne! -- ee
golos, slabyj, sonnyj, chut' hriplovatyj, no zovushchij i laskovyj,
vernul navazhdenie, ya ej povinovalsya, kak povinuyutsya
gipnotizeru. Na mig priliv radosti zaslonil vse -- ona ozhidala
imenno menya, eti volosy, eti guby zhdali menya s neterpeniem, i
na svete ne bylo zhenshchiny zhelannee, chem ona.
No v zakoulkah soznaniya, kak na dalekom ekrane, svetilos'
preduprezhdenie -- ne poddavat'sya gipnozu, ne teryat' razuma.
YA sel ryadom s nej, naklonilsya i hotel pocelovat' ee
ostorozhno -- no kuda tom -- ee guby vpilis' v moi, i ya
chuvstvoval ee zhar, ne poimaya uzhe, chto eto prosto temperatura, i
zadyhalsya, i tonul v ee pocelue, gotovyj v nem rastvorit'sya
polnost'yu, i zhelaya, chtoby eto nikgda ne konchilos'.
Bol' i solenyj vkus na gubah vernuli mne krupicu uma. YA
perevel dyhanie i poproboval otstranit'sya, no ona menya ne
otpuskala.
Smushchenie i trevoga zahlestnuli menya -- i ne iz-za nelepoj
vspyshki chuvstvennosti, mozhno skazat', pod vzglyadom serti --
net, menya porazila sama ee strast', kak podchinyayushchaya sila,
podobnaya paralizuyushchemu polyu elektricheskih ryb. V detstve ya s
ispugom chital o vakhankah, razdiravshih muzhchin na kloch'ya rukami,
i ne v zlobe, a prosto ot strasti. Samym strashnym kazalos', chto
nahodilis' muzhchiny, kotorye sami brosalis' v tolpu ispachkannyh
krov'yu vakhanok, chtoby yt' razorvannymi -- i vot sejchas ya
ponyal, kak mozhno pridti k etomu.
Ee sily issyakli, ona otkinulas', prikryla glaza i stala
sheptat', bystro i sbivchivo:
-- YA zhdala tebya dolgo, dolgo... znala, on tebya ne puskaet,
etot Krestovskij... on mne mstit, nenavidit... teper' ya s nim
spravlyus'... ya moej sily ne znala, ya ego... ego na kuski
razorvut...
S minutu ona otdyhala, i ya chuvstvoval priblizhenie eshche
odnoj volny strasti, kak novogo poryva vetra posle zatish'ya.
Ona vysvobodila iz-pod odeyala ruku -- eto udalos' ej s
trudom -- i na ee ruku strashno bylo smotret': tonkaya, ona,
kazalos', dolzhna prosvechivat', sustavy pobeleli i vypirali
naruzhu, i chudesnyj cvet kozhi smenila voskovaya zheltizna.
-- Otchego ty tak stranno smotrish'? Poceluj menya!.. Ona ne
vojdet, ne bojsya.
YA tiho poceloval ee v lob, i gladil po golove, nadeyas',
chto ona uspokoitsya, no ee vozbuzhdenie narastalo. Ona s
neozhidannoj siloj potyanula moyu ruku pod odeyalo i polozhila
ladon'yu sebe na grud'.
Mne udalos' ne vskriknut' i ne vydernut' ruku. Ladon' moya
oshchutila lish' vystupayushchie rebra i lihoradochnoe bienie serdca,
kotoroe trepyhalos', budto pryamo v ruke. Eshche mesyac nazad ya
videl ee na gorodskom plyazhe, i kogda ona kuda-nibud' shla -- a
kupal'niki ee byli predel'no otkrytye, sostoyashchie v osnovnom iz
tesemochek, -- muzhskie golovy, kak romashki za solncem,
povorachivalis' za nej, i mnogie iz nih, nado dumat', tomilis'
ot zhelaniya potrogat' ee upruguyu grud', pochti celikom
vystavlennuyu dlya vseobshchego obozreniya. A sejchas pod moimi
pal'cami vystupali tol'ko lezviya reber.
Ee vzglyad, netepelivyj i zhdushchij, i poluotkrytye guby snova
zvali menya, no teper' ot etogo stanovilos' zhutko -- otchetlivo,
kak tol'ko chto skazannye, ya slyshal ee slova: "...takie guby do
samoj smerti... i dazhe v den' pohoron" -- kazalos', sama smert'
priglashaet menya v ob座atiya.
Ona rasstegnula pugovicu moej rubashki i, prosunuv pod nee
ruku, gladila menya suhoj goryachej ladon'yu. YA zhe ezhilsya ot ee
prikosnovenij, mne mereshchilos', v etoj ruke uzhe net zhizni, i
laskaet menya mertvec.
YA pochuvstvoval vdrug k nej nenavist', pervobytnuyu dremuchuyu
nenavist', otzvuk dal'nego straha pered mertvymi, i prekrasno
znaya biologicheskuyu prirodu etogo chuvstva, tem ne menee
spravilsya s nim ne srazu.
Pora uhodit', dumal ya, ne reshayas' ubrat' ee ruku, no tut
yavilas' dezhurnaya i propela s fal'shivo-bodrymi notkami:
-- Temperaturku izmerim, ukol'chik sdelaem!
Lena brosila na nee vzglyad, kotoryj cheloveku
vpechatlitel'nomu isportil by ne odnu noch', v ee glazah, sverh
suhogo temperaturnogo bleska, vozniklo siyanie, nervnoe i
gipnoticheski-vlastnoe, ne pokidavshee ee do samogo moego uhoda.
YA podnyalsya, i Lena, cepko derzha moi pal'cy, sheptala
chto-to, iz chego ya mog razobrat' lish' neskol'ko slov:
-- ploho pridetsya, ploho... uvizhu sama... na kuski
razorvut... ty ne bojsya... tebya spasu, ne bojsya... -- u nee,
povidimomu, nachinalsya bred.
Kogda ya poceloval ee v lob, ona pytalas' uderzhat' moyu
ruku, i govorit' eshche, no sestra s gradusnikom lovko menya
ottesnila.
Krestovskij vstretil menya na kryl'ce otdeleniya i provel v
kabinet, ne v sluzhebnyj, v domashnij. Po ego delovitoj rezkosti
ya ponyal -- u nego ko mne razgovor, i navernoe, vazhnyj, i on
pochemu-to speshit; i hotya ya poryadkom byl vybit iz kolei vizitom
v bol'nicu, vse zhe ne reshilsya prosit' ob otsrochke.
V kabinete on zhestom priglasil menya k pis'mennomu stolu i
sel sam.
-- U vas ne bolit golova?.. Stranno... -- on dostal iz
yashchika pachku anal'gina i sunul sebe v rot tabletku, nemnogo
podumal, vstal i prines iz stolovoj nachatuyu butylku kon'yaka.
Naliv sebe i mne, on, boleznenno morshchas', proglotil, nakonec,
tabletku i zapil ee kon'yakom.
-- Kak vy nashli bol'nuyu? -- on vytashchil iz karmana kitelya
zapisnuyu knizhku, i teper' ee prelistyval, ishcha nuzhnuyu stranicu
-- ottogo vopros prozvuchal bezrazlichno, kak by iz vezhlivosti,
no ya usvoil uzhe, chto on nichego zrya ne sprashivaet.
-- Uzhasno, -- priznalsya ya otkrovenno, -- nikak v sebya ne
pridu.
On eto ponyal po svoemu i, otorvavshis' ot zapisnoj knizhki,
nalil ryumku snova.
-- Vam diagnoz izvesten? YAkoby virusnyj gripp... tol'ko
oni sami ne znayut... Aga, vot ono... -- on vyrval stranichku iz
knizhki i protyanul mne; vidimo, eto u nego ot yuridicheskogo
fakul'teta -- manera podkreplyat' slova v razgovore zapisochkami
s kakimi-nibud' svedeniyami; znachit, dejstvitel'no, beseda
ser'eznaya.
Zapiska mne pokazalas' sovershenno zagadochnoj --
nacarapannyj znakomym provolochnym pocherkom spisok iz shesti
familij: Sovin, stalo byt' Oduvanchik, sam Krestovskij, moya
familiya, i eshche tri neznakomye -- dve muzhskih i odna zhenskaya. U
kazhdoj iz nih, isklyuchaya moyu i Krestovskogo, stoyali karandashnye
ptichki.
-- Kto takaya YUsupova?
Poglyadev na menya s krajnim nedoumeniem, on spryatal knizhku
v karman.
-- Vot, vot... lyudi nauki... svyazalsya s zhenshchinoj i dazhe
familiyu uznat' ne udosuzhilsya!
-- Vy-to, konechno, sprosili by sperva dokumenty! -- ya
s座azvil mehanicheski, po privychnomu hodu myslej, i totchas
pozhalel ob etom: slishkom uzh nervozno on vyglyadel, i ot repliki
moej otmahnulsya neveseloj usmeshkoj.
-- Zdes' shest' chelovek, vse, kto byli togda na pustoshi.
Uchitel' v bol'nice, i ot ran ego vylechili -- tak on eshche i
zabolel. Predstav'te, ta zhe bolezn': vrode by gripp, no ne
poddaetsya lecheniyu, ne dejstvuyut ni in容kcii, nichego. Pravda, on
sam vykarabkivaetsya, poshel na popravku -- to li zhivuchij, to li
prosto vezet cheloveku... YUsupovu vy videli, u nee prakticheski
nikakih shansov... Moj shofer, ryadovoj -- sleg cherez nedelyu. YA
ego -- v okruzhnoj gospital', potom diagnoz zaprashival -- samo
soboj, virusnyj gripp, sostoyanie tyazheloe... I nakonec, serzhant.
Otprosilsya na paru dnej, k rodstvennikam, svadiba tam, chto li,
i vot ego net i net -- tozhe zabolel, v gospital' perepravili.
Diagnoz -- virusnyj gripp... Ostayutsya tol'ko dvoe -- vy da ya...
U menya vot vtoroj den' golova bolit, u nih tozhe bolela... YA
otpravil doklad nachal'stvu, i eshche -- shifrovku v Moskvu, est' u
menya tam znakomye v odnom special'nom otdele. Sreagirovali,
trebuyut v oblast', srochno, segodnya zhe. Vyprosil chas na razgovor
s vami...
On zamolchal, sobirayas' s myslyami dlya dal'nejshego,
povidimomu, slozhnogo dlya nego razgovora, a ya oshchutil takoe zhe
nepriyatnoe sosushchee chuvstvo, kak v nachale besedy s Oduvanchikom,
toj, samoj pervoj, v podzemnom bare, no teper' ya znal tochno,
chto eto za chuvstvo -- predoshchushchenie vtorzheniya v zhizn' chego-to
bespokojnogo i nelepogo. On sidel, nemnogo ssutulivshis', i ya
stal nad ego golovoj smotret' v okno; nad kazhtanami nebo
sdelalos' prozrachnym, i golosa s ulicy donosilis' uzhe
po-vechernemu -- otdel'nye negromkie frazy, slovno sami po sebe,
bez lyudej, plyvushchie vdol' bul'vara.
Ne zhelaya demonstrirovat' majoru moyu nevezhlivost', ya
zastavil sebya vernut'sya myslyami v komnatu. Po uglam spletalsya
pyatnami sumrak, no Krestovskij ne zazhigal sveta, i ot etogo
stalo kak budto spokojnee.
Nakonec, on byl gotov prodolzhat':
-- Vash uchitel' umom ne bleshchet, i psih k tomu zhe -- no nyuh
u nego est', koe-chto on uchuyal. I nichego ne ponyal. Koshki-de k
vlasti yatnutsya, togo i glyadi ustanovyat koshach'yu diktaturu...
psih... Vzyal vernyj sled, i po nemu -- v obratnuyu storonu. YA
smotrel vse ego zapisi. A vernyj sled, vot on: da, mogut
okazyvat' opredelennoe vliyanie na lyudej, dejstvitel'no. |ti
samye belye koshki, pushistye... A kak pol'zuyutsya? Lish' by zhit' v
uchrezhdeniyah ili doma, u kogo im polozheno... nu ob etom potom...
YA serzhantu, nochnomu dezhurnomu, govoryu: ne puskat'! Ponimat' ne
obyazan, a puskat', ne puskaj, eto prikaz! I chto zhe, prihozhu
utrom, v priemnoj -- koshka. Negodyaj, kak smel? Ne mogu znat',
tovarishch major -- sam tryasetsya -- smotrela ona, smotrela, i
vrode by mne kto prikazal... Ostavlyayu eshche na noch': pustish' --
na gubu srazu! A utrom, samo soboj, sidit koshka, oblizyvaetsya.
Ponimaete -- ved' oni mogli by zdes' formennyj raj postroit'...
koshachij -- tak net nichego takogo! Edyat gde chto, est' i
bezdomnye, sheludivye, toshchie, ne luchshe obychnyh koshek zhivut. Est'
i takie, konechno, chto kak syr v masle... komu kak povezet. No
tut glavnoe chto -- kuda-nibud' sunut' nos im vazhnee horoshej
zhizni! Kakoj vyvod?
Poslednij vopros prozvuchal rezko i gromko, kak-to
po-soldafonski, i ya na mig ispytal byluyu nepriyazn' k majoru.
Ne dozhidayas' otveta, on zagovoril snova:
-- Vot eshche sluchaj. U menya v otdelenii dve koshki,
razumeetsya, belye. YA kormit' zapretil, i slezhu -- otoshchali oni,
zaparshiveli. Vizhu raz, serzhant chto-to za spinu pryachet, podhozhu
-- kolbasa. Pochemu prikaz narushaete? Vinovat, tovarishch major,
ispravlyus'! Nu, kovoryu, ladno, esli hochesh', beri domoj i kormi,
skol'ko vlezet. On ih vzyal, i tam, natural'no, doch' i zhena
vokrug plyashut... ponimaete, v obshchem, kakoj im tam sanatorij
ustroili... I chto zhe? CHerez dva dnya ottuda sbezhali, obe srazu,
i zdes' opyat' golodayut. Poluchaetsya vidite chto -- u kazhdoj koshki
vrode by svoe rabochee mesto, kazhdoj kiske -- svoj post! I
disciplina -- moim by takuyu! I chego ya s nimi tol'ko ne delal!
Odnu iz etih dvoih, u drugoj na glazah, zadushil... I vtoraya, vy
dumaete, sbezhala? I usami ne povela, v dvuh shagah sidela i na
menya tarashchilas'. CHerez neskol'ko dnej u nee novaya naparnica
poyavilas'... A lyubopytny!.. V otdelenii lyuboj razgovor -- koshki
uzhe tut kak tut. A esli sobranie ili prikaz pered stroem, v
obshchem, kogda mnogo lyudej sobiraetsya -- tut ih ne vyzhivesh', hot'
udavi. Za kazhdym slovom sledyat. CHitat' -- ne chitayut, ostavlyayu
prikaz na stole -- nol' vnimaniya, a kogda ob座avlyaesh' ego,
gotovy na potolke viset', ya na hvost kablukom nastupil, i to ne
ushla. Tak na koj zhe chert im vse eto? YA proverit' reshil,
ponimayut li oni hot', chto podslushivayut? Blagodarnost' dvoim
ob座avlyayu -- muzhestvo pri zaderzhanii i prochee... tut zhe koshki, ya
budto ne zamechayu, dal vse vyslushat'. A cherez dva chasa snova
vystroil, i opyat' tot zhe samyj prikaz... vot togda-to slushok i
poshel, chto ya sdvinulsya... tak opyat' te zhe koshki. Otstavit',
koshek ubrat', govoryu... cherez tri minuty uzhe na zabore, sidyat,
slushayut... ya odnu moim stekom -- terpit, vtoruyu -- vse ravno
sidyat... Zamanil syuda v otpusk znakomogo, ekspert po
biotokam... detektory lzhi, znaete?.. i vsyakoe takoe... delal
zapisi. I uzh esli koshka lipnet ko mne podslushivat', eti samye
biotoki, oscillogrammy konchno, tochnn'ko povtoryayut moi.
Poluchaetsya natural'naya zapis', budto magnitofon... I kakoj zhe
vyvod?
V etot raz on zadal vopros tiho i vkradchivo, i opyat'
otveta ne poluchil.
-- A vyvod prostoj i edinstvennyj: nashi koshechki na kogo-to
rabotayut! Komu-to hochetsya znat', kak my zhvem, i ochen' podrobno.
Vot oni, eti slova... nakonec-to... legche vse-taki, kogda
diagnoz ponyatnyj... kak oni tut vse... prav byl YUlij, chto-to
est' v zdeshnem vozduhe etakoe... uzh major-to, krepkij muzhik, s
disciplinoj, sluzhbist... da, chto-to takoe v vozduhe... mozhet i
ya uzhe... tol'ko ne zamechayu... ved' nikto sam ne zamechaet.
On smotrel na menya terpelivo i, pozhaluj, dazhe uchastlivo.
-- |to vse interesno... s koshkami, -- nachal ya ostorozhno,
-- i ves'ma interesno... no, po-moemu, vy uzh slishkom...
-- A chto, sobstvenno, vas smushchaet? CHem magnitofon luchshe
koshki? Esli umet' ee rasshifrovyvat', etu samuyu koshechku? Dlya
hraneniya informacii goditsya lyubaya veshch', dazhe vot eta ryumka... a
kak schityvat', uzhe vopros tehniki, -- kak by v podtverzhdenie
svoih slov on nall v ryumki kon'yak.
Sprava ot sebya on vydernul yashchik stola i, odnu za drugoj,
vylozhil neskol'ko puhlyh numerovannyh papok.
-- Vy potom polistajte. Vot zdes' "materialy" Sovina, samo
soboj kopii, a v ostal'nyh -- dokumenty. Pochti vse oformleno
yuridicheski, kak pokazaniya... vrode vashego.
-- Itak, -- povtoril on s nazhimom, -- nashi koshechki na
kogo-to rabotayut... Na kogo zhe?
On uporno zhdal moego otveta, i nastupilo beznadezhnoe
molchanie. YA reshil otshutit'sya:
-- Ne na urugvajskuyu li razvedku? Ili na marsianskuyu?
-- Vy pochti ugadali... no zdes' ne vse prosto... Vy,
navernoe, znaete, dlya podslushivaniya koshek ispol'zuyut, no poka
do krajnosti primitivno. Vzhivlyayut pod kozhu miniat'rnye
peredatchiki -- vot i vse. A tut vysshij klass: zapisyvayushchij
apparat -- ves' koshachij mozg. YA specialistov zaprashival --
govoryat, ne byvaet. Ni v Amerike, ni v YAponii, nigde. Ne
byvaet, i eshche dolgo ne budet!
On ustavilsya na menya napryazhenno, i glaza ego napominali
atovye serye linzy.
-- Ponimaete, -- on ponizil golos, -- za nami sledyat, a
kto -- mozhno tol'ko gadat'. Neizvestno kto i neizvestno otkuda
-- no sledyat, i ochen' tshchatel'no!
YA snova prinyalsya smotret' v okno nad ego golovoj, nebo
stalo uzhe cherno-sinim, i derev'ev ne bylo vidno, slovno dom
okruzhala pustota, i so vseh storon, i sverhu, i snizu -- tol'ko
beskonechnaya pustota.
-- Mozhete, konechno, schitat' menya sumasshedshim, esli vam tak
udobnee. No za etimi koshach'imi shashnyami vse ravno nuzhno
prismatrivat'.
On govoril eshche chto-to, ya zhe staralsya pridat' moemu licu
osmyslennoe vyrazhenie. K schast'yu, ego podgonyalo vremya, i on
vylil v ryumki vse, chto ostavalos' v butylke:
-- P'yu za vashe zdorov'e!
Listok iz zapisnoj knizhki vse eshche lezhal na vidu, i tost
mne pokazalsya neskol'ko zloveshchim.
On vylozhil na stol dva klyucha i slozhennyj list bumagi:
-- Klyuchi i poruchenie vam sledit' za moej kvartiroj.
Zavereno u notariusa.
Obojdya stol vokrug, on energichno pozhal mne ruku i vyshel.
CHerez sekundu hlopnula naruzhnaya dver' i lyazgnula dverca mashiny.
YA oziralsya s nedoumeniem -- odin v pustom dome. Strannoe
nasledstvo... neuyutno, i slovno tut kto-to pryachetsya...
YA oboshel vse komnaty -- dve vnizu i dve na vtorom etazhe,
zazhigaya svet vsyudu, vklyuchaya vse lampy podryad, i svetil'niki pod
potolkom, i bra, i nastol'nye lampy, i vse oni zagoralis'
ispravno. V etoj yarkoj illyuminacii vezde otkryvalis' ideal'naya
chistota i poryadok. Povinuyas' vse tomu zhe bessoznatel'nomu
impul'su, vklyuchat' vse bez razbora, ya nazhal klavishu
radiopriemnika, ottuda skvoz' svist donessya muzhskoj gluhovatyj
golos, proiznosyashchij slova na neznakomom shepelyavom yazyke, s toj
mehanicheskoj intonaciej, s kakoj chitayut dlinnyj perechen' chisel,
potom golos stal tishe i na nego nalozhilsya pronzitel'nyj pisk
morzyanki. YA nazhal klavishu snova, i vse umolklo.
YA vernulsya k stolu, gde lezhalo moe somnitel'noe nasledstvo
-- papki i svyazka klyuchej -- i vzyal mashinal'no sigaretu iz
pachki, polnoj, no uzhe raspechatannoj, bezlikoj lyubeznost'yu
zaranee prigotovlennoj dlya menya. YA popal na korabl', v otkrytom
more, ispravnyj, pokinutyj vnezapno komandoj... Mariya
Celesta... vot tak zaveshchanie... mne vruchili shturval i sudovye
zhurnaly, i ya uzhe chuvstvoval nechto vrode otvetstvennosti, i ot
etogo vnutri nepriyatno i bespokojno posasyvalo... korabl',
naselennyj prizrakami... net, prosto pustoj.
YA podnyalsya naverh, na balkon, otkuda korotkaya lesenka vela
na polokuyu, pochti ploskuyu kryshu. Uzkie krutye stupen'ki --
kapitanskij mostik...
Pod navesom v malen'koj rubke ya tronul ocherednuyu knopku, i
nastol'naya lampa tusklo, ele zametno, osvetila listy chistoj
bumagi i zatochennyj karandash; ryadom bledno mercal i losnilsya
kol'cami latunnyj stvol teleskopa.
Vot on, zloveshchij simvol -- simvol vlasti i pugalo dlya
vsego goroda, staryj malen'kij teleskop, ochevidno uchebnyj, on
sejchas byl napravlen nizko, pochti gorizontal'no. Stranaya,
strannaya estafeta...
Slaben'kaya, i zakrytaya k tomu zhe bumagoj, lampa koe-kak
osveshchala lish' seredinu truby i malen'kie shturvaly, nachalo ee i
konec teryalis' v temnote, i mne prishlos' iskat' okulyar naoshchup'.
Protiv ozhidanij, pole zreniya okazalos' ne sovsem temnym,
ono izluchalo edva ulovimyj svet, to li zelenovatyj, to li
slegka lilovatyj. Pokrutivshi ruchki nastrojki, ya dobilsya
proyasneniya risunka -- krugloe pole zapolnilos' igroj vse togo
zhe neopredelennogo sveta, ornamentom tancuyushchih linij,
skol'zyashchih, kak volny, naiskos', sverhu v levuyu storonu.
Nu konechno, konec iyulya... teplaya noch', i svetitsya more --
ya glyadel v teleskop na pribojnuyu polosu.
Mednyj shturval sprava vrashchalsya legko i besshumno, on
priyatno holodil pal'cy, i ya vertel ego prosto tak, bez celi --
uzor iz plyashushchih voln plavno skol'zil vbok. Perekrestie
voloskov uglomera, chernyh pryamyh linij, slovno obsharivalo
razvody bezzabotno igrayushchih voln, i ya vpervye podumal, chto
krest iz chernyh, ideal'no pryamyh tonkih linij -- ochen' zloj
risunok. Mne stalo kazat'sya, chto tam, daleko, kuda popadaet
etot, besposhchadnyj i tochnyj, pricel vrezannyh v steklo voloskov,
tam razrushaetsya chto-to, i v miry, o sushchestvovanii kotoryh ya
dazhe ne podozrevayu, vtorgaetsya chuzhdoe i strashnoe dlya nih
vliyanie, i ya podoben rebenku, igrayushchemu knopkami adskoj mashiny.
CHuvstvo eto usilivalos', i -- samoe neponyatnoe, dikoe -- v
polnom soznanii tvorimogo zla, ya ne mog sebya poborot' i,
zavorozhennyj plavnym dvizheniem lyubopytnogo kruglogo glaza moego
teleskopa, ego volshebnym poletom v zelenovatom mercayushchem mire,
vse vertel i vertel besshumnyj mednyj shturval.
V svechenie kruga, sleva, stlo vplyvat' pyatno, chernoe i
nepronicaemoe; zanimaya vse bol'she mesta, ono podpolzalo blizhe i
blzhe k centru, ne izbegaya perekrestiya voloskov, no dazhe budto
stremyast k nemu. Iz neponyatnoj ugryumoj klyaksy vnezapno pyatno
obratilos' v izyashchno obrisovannyj, hotya i tyazhelyj, siluet. YA
niskol'ko ne udivilsya -- kak vo sne, eto samo soboj razumelos'
-- nad perekrestiem plavalo, chut' vzdragivaya, malen'koe
izobrazhenie koshach'ego sfinksa. Otsyuda kazalos' -- on obladaet
neveroyatnoj, pugayushchej tyazhest'yu. Postamenta ne bylo vidno, on
rastvorilsya v fosforicheskoj zhidkoj srede, i sfinks visel v
prostranstve, slovno samostoyatel'naya planeta.
Ne v silah ostanovit'sya v novom dlya menya i nepriyatnom
azarte, budto dvizhimoj zhazhdoj priobretatel'stva, ya uhvatilsya
levoj rukoj za drugoj shturval, i vrashchal ih oba teper' naugad.
Sfinks bezrazlichno i medlenno uplyl vniz i napravo, i ves'
krug zapolnilsya glubokoj prozrachnoj chernotoj, stershej dazhe
zhestkie voloski kresta -- ya pustilsya v plavanie po nochnomu
nebu.
Togda ya sovsem zabyl, chto predstavlyaet soboj teleskop, ot
nego ostalos' lish' krugloe okno v beskonechnost', -- kazalos',
ono vmeshchaet menya celikom i po-nastoyashchemu unosit s Zemli, v
glubinu nochi, osvobozhdaet ot zdeshnej moej obolochki.
Pered moim illyuminatorom proplyvali tihie svetlyaki zvezd,
i ya chuvstvoval oblegchenie ot togo, chto vse oni tak daleki, i
svetyatsya tam tol'ko dlya svoej vselennoj, i moj lyubopytnyj
vzglyad dlya nih nichego ne znachit.
U verha prozrachnogo kruga v chernotu neba vplelis' niti
golubogo mercaniya, oni stanovilis' vse yarche, i ya stal skoree
krutit' shturvaly, stremyas' k ih istochniku.
Na krayu pokazalsya, i teper' peresekal pole zreniya yarkij
goluboj sharik. YA horosho ponimal, chto eto vsego lish' tochka, chto
videt' sharik -- chistaya moya vydumka, i vse-taki dostoverno videl
ego sharoobraznuyu yormu. V ego svete snova stali vidny pryamye
niti, procherchennye na stekle teleskopa. SHarik peresekal ekran
naiskos', po duge, obhodya tochku skreshcheniya voloskov, i prezhnij
nezdorovyj azart podbival menya pojmat' ego perekrestiem. Vrashchaya
shturvaly v raznye storony, ya zastavil ego podojti k centru, no
on plyasal vokrug etoj tochki, okazyvayas' pravee, ili nizhe, gde
ugodno, no tol'ko ne v nej. Dejstvuya shturvalami bolee
ostorozhno, ya dobilsya, nakonec, svoego -- pojmannyj sharik visel
nepodvizhno tochno na perekrestii, razrezannyj voloskami na
chetyre ravnye chasti. Totchas ya oshchutil ukol, nesil'nyj, no vse zhe
boleznennyj, i nevol'no otpryanuv ot teleskopa, stal teret'
glaz. CHto eto?.. preduprezhdenie?.. prosto sluchajnost'?..
Tut zhe ya pochuvstvoval chej-to pristal'nyj vzglyad,
napravlennyj mne v zatylok. YA rezko oglyanulsya i, konechno,
nichego ne uvidel. A chuzhoj vzglyad oshchushchalsya nastojchivo, pocht kak
fizicheskoe davlenie. ozhet byt', s ulicy?.. Glaz vse eshche
pokalyvalo, ya pogasil nastol'nuyu lampu, i stal vglyadyvat'sya
vniz, v chernotu tenej pod kashtanami.
CHelovek na pustoj kryshe, vo t'me, da eshche zazhmurivshi odin
glaz, pytaetsya chto-to vysmatrivat'... esli kto-to za mnoj
nablyudaet, do chego zhe emu smshno...
-- Komu ty nuzhen, -- skazal ya sebe shepotom, -- na tebya
glyadyat tol'ko zvezdy.
Da, glyadyat tol'ko zvezdy... zaezzhannaya, poteryavshaya smysl
fraza... a vot majoru kazhetsya, chto i vpravdu glyadyat... neuzheli
bezumie zarazno?..
YA snova sklonilsya k trube -- goluboj sharik vyglyadel bolee
tusklym i plaval v storone ot uglomernyh linij. CHto eto za
zvezda? YA glyanul poverh teleskopa, ona vydelyalas' golubiznoj i
yarkost'yu, no ni v odno iz znakomyh sozvezdij ne popadala.
Zaprokinuv golovu, ya smotrel vverh. Mne kazalos', ya vizhu
vpervye zvezdnoe nebo, vpervye vizhu tak mnogo zvezd -- net, eto
ne svod, ne kupol so svetlyachkami, eto prostranstvo, i ya videl
otchetlivo: odni zvezdy blizhe, drugie dal'she, oni splosh'
zapolnyayut beskonechnyj ob容m, dvizhutsya v raznye storony, i za
kazhdym sozvezdiem vidny vse novye roi svetyashchihsya tochek. I ya --
ne nablyudatel' so storony, ya v samoj gushche etoj tolchei sveta.
akaya chudesnaya kartina, a nam v nej mereshchitsya slezhka... i ya ved'
tozhe prichasten... povtoryayu sebe "eto nervy", a na dne soznaniya
koposhitsya "a vdrug"... my, navernoe, vse nezdorovy...
Golova u menya kruzhilas', i stalo lomit' sheyu. Mne prishlo v
um, chto smotryu ya nepravil'no, chto smotret', stoya, vverh --
nichego ne uvidish', i esli hochesh' vlit'sya v zvezdnoe nebo, nuzhno
lech' na spinu. Ne razdumyvaya, ya sdelal eto, oshchutiv s
udovol'stviem davlenie vystupov cherepicy, i prohladu ee, i
gluhoe pobryakivanie.
Da, bezumie zarazno... pogovorit' by s normal'nym
chelovekom... tol'ko kto on i gde, etot normal'nyj chelovek...
Nataliya, vot ona normal'naya... a vprochem... "V detstve ya
verila, na zvezdah zhivut angely"... Ha, da ved' eto pochti to zhe
samoe... prosto, detskij variant... sidit na zvezde angel,
grozit pal'cem, a pod krylom -- rozgi... za nedozvolennye
mysli... a u nee ved' i vzroslaya zakoryuchka ostalas'... "ya
boyus', kogda tak govoryat... projdut po nebu lilovye treshchiny,
zigzagami, kak po vethoj tkani"... u kazhdogo est' zakoulok, gde
gnezditsya ego "a vdrug"... vdrug i sejchas moi mysli gde-to
fiksiruyutsya... i odnazhdy chudovishchnyj sledovatel' s mercayushchimi
glazami-blyudcami, s tysyach'yu zvezdnyh glaz na studenistom tele,
pred座avit mne etu zapis'?..
-- Ne bud' idiotom, -- ya hotel skazat' eto vsluh, obychnym
golosom, no poluchilos' opyat' shepotom, -- tam nichego net!
Zvezdy stali eshche blizhe, oni nachinalis' nad samoj kryshej i
uvodili vdal' v beskonechnost'. Kto pridumao, chto tam pustota?..
Kakoe nelepoe slovo... Oni spuskalis' syuda, k verhushkam
derev'ev, i mne stalo kazat'sya, ya neuerzhimo padayu v eto
bezdonnoe skoplenie svetil. YA instinktivno shvatilsya rukami za
cherepicu.
Kak, odnako, shalyat nervy... v etom dome durnoe pole, eshche
ne otkrytoe fizikoj... poslushivayushchee, podglyadyvayushchee,
ugnetayushchee... zhilishche kolduna ili alhimika... nichego sebe, major
milicii... chernoknizhie, srednevekov'e kakoe-to...
Golova kruzhilas' poprezhnemu, i zvezdy dvigalis' vse
bystree. YA ostorozhno vstal, ispytyvaya vse eshche strah, chto menya
otorvet ot zemli i zasoset napolnennoe svetom prostranstvo.
V dome, vnizu, menya, nakonec, ostavilo oshchushchenie
postoronnego vzglyada, i vse pokazalos' uzhe privychnym, i dazhe,
na svoj lad, uyutnym. Pered tem, kak ujti, ya proshelsya po
komnatam, pogasil vse lampy i zaper na zadvizhku okno.
Na sleduyushchij den' vsya nasha zhizn' byla izmenena
odnim-edinstvennym slovom, pronikshim v granicy goroda na
rassvete, i k poludnyu proiznesennym uzhe ne raz kazhdym, umeyushchim
govorit'. Koryavo napisannoe na tetradnom listke, v polovine
shestogo utra ono zakryvalo okoshko avtobusnoj stancii, zatem
opustoshilo rynok, vymelo nachislo ot lyudej plyazhi, i kogda ya
vyshel iz doma, vlast' etogo zvuchnogo slova -- karantin -- stala
povsyudu neprerekaemoj.
Vse chetyre dorogi, vedushchie k nam izvne, peregorodili pary
stoyashchih nos k nosu tuporylyh voennyh mashin, slovno igrayushchih v
"glyadelki" bessmyslennymi moshchnymi farami, i raz容zzhayushchihsya
tol'ko izredka, chtoby propuskat' takie zhe zhelto-korichnevye
gruzoviki -- otnyne edinstvennuyu nashu svyaz' s vneshnim mirom.
V teni gigantskih radiatorov bezdel'nichali soldaty. To li
sluchajno, to li po special'nomu zamyslu nachal'stva, na kazhdom
postu nahodilos' rovno stol'ko chelovek, chtoby sostavit' partiyu
v domino -- po dva shofera i po dva avtomatchka, i oni, budto
zhrecy, sluzha kul'tu neizvestnogo bozhestva, ne prekrashchali igru
ni na minutu. Kogda ya prihodil smotret' na etot nepreryvno
spravlyaemyj obryad, oni na menya ne obrashchali vnimaniya, i mne
inogda kazalos', chto vsya istoriya s karantinom podstroena
mogushchestvennym i zlym duhom po imeni "domino", vozzhelavshim
okruzhit' i zahvatit' gorod, chtoby vse zhiteli, razbivshis' na
chetverki, slavili stukom kostej samozvannoe bozhestvo.
V portu tozhe poyavilis' soldaty, i chernye kosti ih domino
gluho stuchali po goryachim ot solnca shershavym doskam derevyannogo
pirsa. |to zanyatie, celikom pogloshchaya chetyreh soldat, ostavlyalo
svobodnym pyatogo, lishnego, i on, dozhidayas' ocheredi, stoya
nablyudal za igroj, s avtomatom na zhivote, libo prohazhivalsya po
peschanomu plyazhu vdol' ryadov rassohshihsya lodok, maloprigodnyh s
vidu dlya begstva ot vlasti slova "karantin".
Podobno starshemu zhrecu, sledyashchemu za poryadkom v hrame,
dvazhdy v den' priezzhal proveryat', naskol'ko ispravno soldaty
igrayut v domino, lejtenant, ih nachal'nik -- ego
zhelto-korichnevyj gazik, snuyushchij teper' po gorodu, kak by
vozmestil ischeznovenie takogo zhe gazika Krestovskogo. Vskore,
odnako, vyyasnilos', chto lejtenant predstavlyal lish' srednee
zveno sluzhitelej kul'ta karantina i domino, i my uvideli
glavnogo zhreca.
Pered v容zdom ego korichnevye gruzoviki na yuzhnom shosse
razdvinulis' v storony zaranee, i chernaya volga, ne sbavlyaya
hoda, proletela mezhdu ih pyl'nymi farami, propylila po ulicam
goroda i prosledovala k pogranichnoj zastave, nahodyashchejsya na
okraine.
On pochti ne poyavlyalsya na ulicah, inogda raz容zzhal po
okrestnostyam i neskol'ko raz posetil koshach'yu pustosh'. YA videl
ego raza dva v restorane -- suhoj, neopredelennogo vozrasta, no
skoree vsego, za pyat'desyat, s pergamentnym licom, s potuhshimi
serymi glazami i redkimi, raschesannymi na probor, sedymi
volosami, on nosil serebryanoe pensne i polkovnichij mundir s
uzkimi serebryanymi pogonami. Ego lichnaya svita sostoyala iz treh
shtatskih, a gvardiya -- iz neskol'kih soldat i serzhanta,
ezdivshih inogda za nim v zashchitnogo cveta furgone s rebristym
metallicheskim kuzovom i, po ukazaniyam shtatskih, bravshih proby
vody, grunta, a vposledstvii i lovivshih koshek. Ot prostyh
smertnyh ego otgorazhivala vezhlivaya suhaya ulybka, kotoraya i
sluzhila edinstvennym otvetom na vse popytki mestnyh nachal'nikov
vstupit' s nim v besedu.
Na territorii zastavy polkovnik so svoimi shtatskimi
ustroil bakteriologicheskuyu laboratoriyu, i nesmotrya na polnuyu
izolyaciyu i strogoe soblyudenie sekretnosti, skvoz' steny ee,
neizvestno kak, vskore pronikli v gorod i stali v nem
vlastvovat', ottesniv slovo "karantin", novye, tainstvennye i
strashnye slova: kul'tura shest'sot shestnadcat' drob' dva. Slova
eti upotreblyalis' prakticheski v lyubom razgovore, i oni sami
soboj uprostilis' do sokrashchennogo "kul'tura-drob'-dva" i dazhe
do sovsem uzh svojski-famil'yarnogo "drob'-dva". Rech' shla o
neobychajno zlovrednom viruse, uzhe odnazhdy vyvedennom v
laboratoriyah, no v zhivoj prirode do sih por ne vstrechavshemsya.
V obshchestvennoj zhizni goroda nastupil polnyj paralich. Na
sluzhbu hodili, no mozhno bylo by i ne hodit', ibo nikto ni s
kogo i nikakoj raboty ne sprashival. Ulicy opusteli, rynok tozhe,
no v restorane i v vinnom bare oboroty uvelichilis'. Nekotoraya
chast' naseleniya udarilas' v otchayannuyu paniku -- boyalis'
zdorovat'sya za ruku, soblyudali pri razgovore kem-to pridumannuyu
bezopasnuyu distanciyu v poltora metra, i dazhe v znojnye dni na
ulice vstrechalis' lyudi v kozhanyh chernyh perchatkah. Bol'shinstvo
zhe ogranichilos' tem, chto perestalo hodit' na plyazh, gde kupat'sya
vse ravno zapreshchalos', i vecherami sidelo doma, kak by ispolnyaya
etim svoj grazhdanskij dolg; na mnogih licah poyavilos' vyrazhenie
znachitel'nosti i dazhe torzhestvennosti. Molodezh' uvidela v
karantine prosto povod k zagulu po nocham, pochti do utra, v
zanaveshennyh vinogradom dvorikah shlo p'yanstvo, po ulicam
razgulivali v obnimku kompanii po neskol'ko chelovek i peli
pesni, a dnem gde ugodno, na trotuarah, okolo ulichnyh lar'kov i
dazhe na stupen'kah uchrezhdenij, popadalis' celuyushchiesya parochki.
Vsem vladel'cam koshek vmenyalos' v obyazannost' pred座avit'
svoih zhivotnyh dlya obstledovaniya -- eto oglashalos' po radio, v
mestnoj gazete i v special'nyh afishkah na stolbah i zaborah.
Pervye dni u dverej priemnogo punkta tolpilas' nebol'shaya
ochered'; koshek, v osnovnom, prinosili zhenshchiny, kak bolee
disciplinirovannaya chast' naseleniya.
Dostavlennaya koshka pomeshchalas' v special'nyj yashchik, s
dyrkami dlya dyhaniya, odnovremenno v registracionnuyu knigu
vnosilis' imya i adres vladel'ca, klichka i pol zhivotnogo, posle
chego nomer zapisi s pomoshch'yu brki prisvaivalsya yashchiku.
Schitalos', chto pri blagopriyatnyh analizah koshku vernut
hozyainu, no ya o takih sluchayah ne slyhal -- koshki prosto
bessledno ischezali. Da nikto i ne pytalsya navodit' spravki:
vskore posle ob座avleniya karantina i rasprostraneniya sluhov o
svyazi virusa s koshkami nenavist' k koshach'ej porode dostigla
znachitel'nogo nakala.
Za pervuyu nedelyu posle publikacii takim vot, oficial'nym
putem udalos' iz座at' u naseleniya neskol'ko soten koshek, a zatem
ih postuplenie prekratilos', hotya v gorode pogolov'e koshek
sostavlyalo, po men'shej mere, neskol'ko tysyach.
Bol'shaya zhe chast' naseleniya reshila problemu inache,
bezuslovno, ne sgovarivayas', no s porazitel'nym edinodushiem. V
pervoe zhe utro na ulicah goroda obnaruzhilos' bolee dvuhsot
ubityh koshek, i eta cifra pochti ne snizhalas' v techenie
pyatnadcati-dvadcati dnej. Harakter dejstvij byl vezde odinakov.
Trupy zhivotnyh okazyvalis' vsegda poseredine ulicy, nikogda na
obochine, v blizosti k fonaryam, prichem isklyuchitel'no na
asfal'tovyh ulicah. Orudie ubijstva, poleno ili kirpich, redko,
zabrasyvalos' v kanavu, a v bol'shinstve sluchaev, kak veshch',
potencial'no zaraznaya, prilagalos' k trupu. Inogda akciya
sovershalas' neposredstvenno v tare, v kotoroj byla dostavlena
koshka, v meshke ili korzine.
Sistema podderzhaniya poryadka okazalas' zdes' dostatochno
gibkoj i nashla vozmozhnym vstupit' v neoficial'noe soglashenie s
naseleniem. V silu etogo, nepisannogo, no neprerekaemogo
dogovra, ob容zd goroda i sobiranie trupov koshek proizvodilis'
raz v sutki, okolo shesti utra, i opyat' zhe, tol'ko po
asfal'tovym ulicam. Vo vse vremya karantina eto soglashenie
soblyudalos' neukosnitel'no, to est' ni odnoj koshki v
nepolozhennom meste ili v nepravil'noe vremya ne obnaruzhilos'.
YA neskol'ko raz nablyudal proceduru ubiraniya mertvoj koshki
-- ona povtoryalas' v neizmennom vide, s tshchatel'nym soblyudeniem
melochej, slovno razrabotannyj do tonkostej vazhnyj obryad, i v ee
metodichnosti krylos' nechto merzostno-zavorazhivayushchee.
Na rassvete, kazhdoe utro, voennaya gruzovaya mashina
prodvigalas' po ulicam s maloj skorost'yu, gromko rycha i sobiraya
neobychnyj svoj urozhaj. U ocherednogo ob容kta ona tormozila, na
vysokuyu podnozhku vylezal iz mashiny serzhant s papirosoj v zubah
i, derzhas' levoj rukoj za dvercu, osmatrival sverhu trup koshki,
hatem po ego ukazaniyam shchofer razvorachivalsya i pod容zzhal k koshke
zadnim hodom, serzhant zhe v techenie vsej operacii ostavalsya na
podnozhke. Lyubopytno, chto proshche vsego bylo by proehat' nad
koshkoj, no oni nikogda etogo ne delali, to li iz sueveriya, to
li v silu instrukcii. Dalee dva soldata sgruzhali iz kuzova na
asfal't kontejner s rastvorom izvesti, i bol'shimi shchipcami,
napodobie kaminnyh, pogruzhali v rastvor trup zhivotnogo; shchipcy
osnovatel'no okunalis' v rastvor dlya dezinfekcii i ukladyvalis'
v mashinu, vsled za nimi gruzili na mesto kontejner. Posle
etogo, uzhe sverhu, iz sosuda, napominayushchego bol'shoj
ognetushitel', asfal't polivali beloj pahuchej zhidkost'yu, serzhant
perebiralsya v kabinu, gruzovik razvorachivalsya, i natuzhno urcha
motorom, napravlyalsya dal'she.
Belaya zhidkost', buduchi, vidimo, kakim-to absolyutnym
sredstvom, otlichalas' neveroyatnoj edkost'yu: po vysyhanii ee na
asfal'te ostavalos' serebristoe pyatno, sohranyavshee prichudlivuyu
formu pervonachal'noj klyaksy; ono siyalo na solnce raduzhnymi
razvodami, kak neftyanaya plenka na vode, i ne smyvalos' uzhe ni
dozhdyami, ni polival'nymi mashinami.
Razlyapitye serebristye pyatna, kak svoeobraznye ploskie
pamyatniki, skoro ispeshchrili vse osnovnye ulicy goroda i koe-gde
slivalis' v sploshnye, slozhnoj konfiguracii, serebristye
ploshchadki, navodyashchie na mysli o bratskih mogilah. YA stal v svoih
marshrutah izbegat' asfal'tovyh ulic.
Amaliya Ferdinandovna, obnaruzhiv afishku na stolbe u vorot,
odna iz pervyh otnesla svoyu Kati po ukazannomu adresu. Pri
sborah ne oboshlos' bez slez, potomu chto koshka, zachuyav neladnoe,
dolgo ne davalas' ej v ruki, a potom ne hotela sadit'sya v
korzinku i orala tak, budto ryadom stoyal uzhe kontejner s
izvestkoj.
YA posovetoval ej ustroit' dlya Kati karantin na domu v
chulane, no ona otklonila moyu ideyu s zavidnoj tverdost'yu:
-- YA vse utro ob etom dumala, no ya ne mogu tak postupit'.
Kati nichem ne bol'na, i ona cherez tri dnya budet opyat' doma. YA
uverena v etom!
No, konechno, cherez tri dnya o sud'be Kati ej skazat' nichego
ne mogli, krome registracionnogo nomera koshki. Vooruzhennaya etim
trehznachnym chislom, ona otpravilas' na zastavu, nachal'nik
kotoroj, na ee schast'e, vhodil v chislo sobutyl'nikov ee muzha.
Ona probilas' k polkovniku, i togo podkupila ee nekolebimaya
vera v sushchestvovanie poryadka vnutri vozglavlyaemoj im sistemy.
Tyazhelye kolesa virusno-karantinnogo mehanizma prishli v
dvizhenie, i k vecheru Kati, lishivshis' vozmozhnosti pozhertvovat'
zhizn'yu radi nauki, v neveroyatnyh kolichestvah upletala lyubimuyu
eyu varenuyu rybu.
Imeya spravku o blagonadezhnosti svoej koshki, Amaliya
Ferdinandovna vse zhe staralas' derzhat' ee doma. No Kati vremya
ot vremeni udavalos' uliznut' v sad, i v odno prekrasnoe utro
ee trup lezhal za kalitkoj ryadom s kuskom kirpicha.
Amaliya Ferdinandovna pohoronila Kati v tom zhe tenistom
ugolke sada, gde pokoilas' Kitti, i na vremya byla polnost'yu
demoralizovana. Ona pohudela i osunulas', no ot etogo vyglyadela
molozhe, i vyrazhenie lica stalo eshche bolee detskim. Ona zabyvala
gotovit' sebe pishchu, i ya inogda prosil ee napoit' menya chaem,
chtoby za kompaniyu so mnoj ona nemnogo ela. Zahodya k nej, ya
pochti vsyakij raz zastaval ee v uglu pered ikonami, slovno ona
hotela ot potemnevshih likov poluchit' otvety na muchivshie ee
voprosy.
-- |to greshno, tak dumat', -- skazala ona odnazhdy, -- no
mne kazhetsya, v nashem gorode mnogo zlyh lyudej. Vy videli, kak
strashno oni ubivayut koshek? YA smotryu na prohozhih i vizhu nedobrye
lica, i u nih, navernoe, nedobrye mysli. |to sovsem
nepravil'no, tak ne dolzhno byt' -- ved' esli nam posylayutsya
nepriyatnosti, to dlya togo, chtoby my chto-to ponyali i stali
dobree, chtoby vse stali luchshe! A poluchaetsya naoborot, i ya ne
mogu ponyat', zachem eto.
-- Kak, -- porazilsya ya, -- neuzheli v tom, chto tvoritsya, vy
hotite videt' kakoj-nibud' smysl?
-- Konechno, -- ona v svoyu ochered' udivilas' moemu
nedoumeniyu, -- Bog nichego ne delaet zrya! -- slovno vspomniv o
vazhnom dele, ona podoshla k ikonam i zazhgla svechku. -- Tol'ko ya
nichego ne mogu ponyat', i mne trudno. Vse, chto ya mogu, eto
molit'sya za nih, chtoby oni ne byli zlymi.
Posle etogo razgovora ya stal vnimatel'nee prismatrivat'sya
k licam neznakomyh lyudej i nauchilsya ulavlivat' v nih nekuyu
specificheskuyu karantinnuyu ugryumost'. I pozhaluj, ee mysl' --
pomolit'sya, chtoby oni stali dobree -- byla ne tak uzh ploha.
Odnako, ee molitvy vryad li dohodili po naznacheniyu, potomu
chto nedoverchivaya ugryumost' vse gluyushche v容dalas' v lica. Da ona
i sama ponimala, chto ot ee molitv malo proku, i pytalas'
pridumat' chto-nibud' bolee dejstvennoe. Vmeste s drugimi damami
ona organizovala v mestnoj stolovoj besplatnoe pitanie dlya
lyudej, iz-za karantina lishivshihsya zarabotka. No vlasti nashli v
etom nachinanii burzhuaznuyu ideologiyu i nalozhili na nego veto, a
vzamen, po sosedstvu s koshach'im priemnikom, otkryli byuro po
trudoustrojstvu lic, okazavshihsya vremenno bez raboty. Za dve
nedeli byuro ne privleklo ni odnogo posetitelya i samo soboyu
zakrylos'.
Togda ona pomestila v gazete ob座avlenie o besplatnyh
urokah muzyki. Mne etot hod pokazalsya chereschur smelym -- chto
ona stanet delat', esli zhelayushchie muzicirovat' povalyat tolpoj?
No publike sejchas bylo ne do muzyki, i lish' troe mamash priveli
k nej detej, prichem dvoe iz nih posle pervogo zhe uroka
bessledno ischezli.
Vse zhe odna uchenica u nee ostalas' -- toshchen'kaya belobrysaya
devochka v ponoshennoj shkol'noj forme, ona prihodla pochti kazhdyj
den' i ispravno igrala gammy. Zametno s etih por ozhivivshis',
Amaliya Ferdinandovna i sama nachala igrat', i ot togo, chto iz
sosednego doma snova raznosilis' zvuki royalya, nasha ulica stala
kazat'sya nemnogo veselee.
V odin i tot zhe den' s rasprostraneniem po gorodu
zloveshchego imeni virusa poluchila svobodu ego pervaya zhertva -- iz
bol'nicy vypisali Oduvanchika. I sleduyushchie dva dnya sdelalis'
dnyami ego polnogo i bezoblachnogo triumfa. Dva dnya on raskatyval
v chernoj volge, i vse mogli videt' za prispushchennym steklom ego
blednoe ozabochennoe lico. Ego dazhe vozili v glavnoe svyatilishche
karantina -- v laboratoriyu na zastave, i on zaprosto besedoval
s serebryanopogonnym polkovnikom, s chelovekom, kotoryj s
zaminkoj i vyalo protyanul ruku pervomu sekretaryu rajkoma,
ogranichilsya kivkom dlya vtorogo, a ot redaktora otdelalsya svoej
korotkoj bescvetnoj ulybkoj. I Oduvanchika ne prosto vozili --
net, imenno s ego poyavleniem svyazalos' ozhivlenie deyatel'nosti
chernoj volgi i nosivshejsya vsyudu za nej, gremyashchej zheleznym
kuzovom mashiny-laboratorii. |to on pokazyval polkovniku odnomu
emu, Oduvanchiku, vedomye mesta na poberezh'e, i sovetuyas' s nim,
Oduvanchikom, shtatskie vtykali v zemlyu kolyshki s oranzhevymi
flazhkami, pod kotorymi posle bralis' proby grunta. I nakonec,
po ego, Oduvanchika, ukazaniyam soldaty iz rebristogo gremuchego
kuzova, vooruzhas' lopatami i special'nymi setkami, topcha
sapogami pyl' zaholustnyh dvorov, lovili svoih pervyh gryzunov
i stavshih uzhe krajne redkoj dich'yu koshek.
Da, Oduvanchik vnezapno prevratilsya v vazhnuyu personu, i
pogovorit' s nim pochitalos' za chest', on zhe otvechal na voprosy
uklonchivo i mnogoznachitel'no. On imel teper' postoyanno zanyatoj
vid, naryazhalsya v sapogi i galife, na sukonnom pidzhake visli dve
starye voennye medal, i levaya ruka pokoilas' na chernoj
perevyazi.
V posleduyushchie tri dnya, hotya Oduvanchik sidel uzhe doma, k
nemu neskol'ko raz zaezzhali, i prestizh ego prodolzhal rasti.
No vse na svete konchaetsya, i potrebnost' karantinnogo boga
v sovetah Oduvanchika ischerpalas'. Sotni metallicheskih banochek
napolnilis' probami grunta, v kletki nasazhali nuzhnoe kolichestvo
koshek, myshej i suslikov, i zhrecy karantina udalilis' na zastavu
v svoi kel'i. Ih bol'she nikto ne videl, i to, chto oni
prodolzhayut sushchestvovat' i funkcionirovat', podtverzhdalos' lish'
odnim, kosvennym i neyarkim svidetel'stvom: raz v sutki, v
dvenadcat' dnya, pustaya chernaya volga ostanavlivalas' u magazina,
shofer pokupal dve butylki armyanskogo kon'yaka i totchas uezzhal
nazad na zastavu.
Oduvanchik zhe okazalsya ne u del, interes k nemu gorodskoj
obshchestvennosti nachal spadat'. I togda on predprinyal nelepejshuyu
reklamnuyu akciyu, okonchatel'no ukrepivshuyu menya v mysli, chto on
nenormal'nyj, i prinesshuyu emu, tem ne menee, po fantasticheskomu
stecheniyu obstoyatel'stv, novuyu slavu.
V te dni, opasayas', chto ispol'zuya svoi uchenye stepeni, ya
ottesnyu ego s glavnoj roli konsul'tanta pri blyustitelyah
karantina, Oduvanchik staratel'no menya izbegal, i hotya ya
dovol'no mnogo slonyalsya po ulicam, on uhitrilsya za celuyu nedelyu
vstretit' menya vsego dva raza. On pri etom strashno speshil i,
udiraya, skorogovorkoj bormotal na hodu, chto nam nuzhno s nim
pobesedovat' v blizhajshee vremya, kak tol'ko on stanet chut'
posvobodnee. Poetomu ya nemalo udivilsya, kogda odnazhdy utrom,
uvidev menya na ulice, on ne svernul, kak obychno, v storonu, a
podoshel pozdorovat'sya i dolgo tryas moyu ruku:
-- Slava bogu, hot' vas vstretil... vs" dela... my tut
reshili... koe-kakie mery... esli hotite, na pustoshi... cherez
chas.
Nichego bolee vnyatnogo on ne soobshchil, no ya vse zhe
otpravilsya na koshach'yu pustosh'. K nachalu ceremonii ya opozdal i
tihon'ko prisoedinilsya k nebol'shoj stajke zritelej.
Predstavlenie razvernulos' u podnozhiya sfinksa, na to samom
meste, gde mesyac nazad my pri svete far gruzili v mashinu
izodrannogo koshkami Oduvanchika. Sejchas on stoyal, podbochenyas',
pri medalyah i v galife, i v poze ego uzhe poyavilas' nekaya
nachal'stvennaya nebrezhnost'. Pered nim vystroilis' sherengoj
okolo tridcati yunoshej, shkol'niki starshih klassov; skvoz'
privychnoe dlya uchashchihsya vyrazhenieoficial'no-pokaznoj ser'eznosti
na ih licah proglyadyvalo nedoumenie. Oduvanchik lish' nablyudal, a
rukovodil postroeniem molodoj uchitel' fizkul'tury v
trenirovochnom kostyume; otdavaya Oduvanchiku raport, on
zameshkalsya, ne znaya, kak ego v dannom sluchae sleduet imenovat',
i vybral neopredelennoe "tovarishch nachal'nik", chto odnako togo
vpolne udovletvorilo.
Oduvanchik vazhno kivnul, i uchitel', povernuvshis' na
kablukah, ne to propel, ne to prokrichal:
-- Pe-ervaya para... na post... marsh!
Ot sherengi otdelilis' dvoe krajnih i v nogu promarshirovali
k sfinksu.
-- Kru-u-gom! -- propel uchitel'.
Oni povernulis' i shchelknuli kablukami.
-- Smi-i-irrno!
Po obe storony perednih lap sfinksa stoyali teper'
navytyazhku chelovecheskie figurki, i vnezapno on priobrel
neopisuemuyu monumental'nost': nesmotrya na obbituyu golovu, v
izvayanii poyavilos' nechto velichestvennoe,
vostochno-monarhicheskoe.
YA dumal, durackaya ceremoniya na etom i konchitsya, no
okazalos' -- net. Oduvanchiku podali svertok, i on ottuda izvlek
staryj zarzhavlennyj avtomat, iz teh, chto hranyatsya v shkol'nyh
muzeyah kak partizanskie relikvii s prosverlennoj dlya
bezopasnosti kazennoj chast'yu stvola.
Oduvanchik shagnul vpered i nadel remeshok avtomata odnomu iz
chasovyh na golovu, tot pri etom nelovko vytyanul sheyu i ostorozhno
eyu vrashchal, poka remeshok ne zanyal premlemoe polozhenie.
Posledovala nemaya scena, i za nej -- komanda razojtis'.
CHto oznachalo vse eto -- pochetnyj li karaul, fakticheskuyu
ohranu ili simvolicheskij arest sfinksa -- nikto yasno ne
predstavlyal, da i Oduvanchik, navernoe, tozhe; kak by tam ni
bylo, v techenie sleduyushchih dvuh dnej, ot voshoda i do zakata,
kazhdye chetyre chasa, proishodila ispravnaya smena karaul'nyh.
Zabave etoj polozhili konec issledovaniya zhrecov karantina.
Nepostizhimymi chelovecheskomu umu putyami, skvoz' steny
laboratorii, cherez kolyuchuyu provoloku ogrady zastavy, v gorod
prosachivalis' koe-kakie svedeniya; tainstvennaya kul'tura
shest'sot shestnadcat' drob' dva obrastala podrobnostyami. Samaya
nepriyatnaya iz nih sostoyala v tom, chto nikakih real'nyh sredstv
bor'by s etim virusom ne imelos', a potomu nikakoe lechenie
nevozmozhno; v sluchae epidemii predskazyvalas' smertnost' bole
pyatidesyati procentov, to est' vyhodilo, eta bolezn' huzhe chumy.
Pogibal virus pri temperature vyshe sta gradusov, i kipyatit' ego
bespolezno, hranit'sya zhe, naprimer, v zemle, on sposoben
skol'ko ugodno, tak chto ego mozhno hot' na zvezdy v rakete
posylat', i s nim nichego ne sluchitsya. Dlya zhivotnyh on
bnzopasen, hotya sredi nih rasprostranyaetsya legko, i
teoreticheski vozmozhno ego ispol'zovanie v kachestve
biologicheskogo oruzhiya. Kazalos' by, v gorode dozhna bushevat'
uzhasnaya epidemiya, i nikto ne mog ob座asnit', pochemu ee net.
Tak vot, okazalos', chto v zemle na koshach'ej pustoshi polno
etogo zlopoluchnogo "drob'-dva!, i eshche ran'she, chem lejtenant
velel Oduvanchiku s ego dobrovol'cami ottuda ubrat'sya, vse
shkol'niki sideli uzhe po domam, i mamashi ih ne otpuskali ot sebya
ni na shag.
Sfinks prebyval snova v polnom odinochestve, i pokoj ego ne
narushali nikakie zvuki, krome shelesta chahlyh trav, da pleska i
shurshaniya voln na morskom peske.
I rovno cherez den' sfinks stal zhertvoj pokusheniya, dlya
obshchestva ostavshegosya nerazgadannym -- predpolozhenie, chto eto
delo ruk Oduvanchika, otpadalo srazu, ibo prestupnik obladal
neveroyatnoj fizicheskoj siloj i dejstvoval s maniakal'no, slovno
mstitel'noj zlobnst'yu. Orudoval on, skoree vsego, tyazheloj
kuvaldoj: lapy, hvost, golova i pravoe plecho byli otbity
polnost'yu, v raznyh mestah tulovishcha ziyali vyboiny. Sobstvenno,
sfinks sushchestvovat' perestal -- ot nego sohranilsya besformennyj
i bezobraznyj oblomok temnogo kamnya. CHast' plit postamenta byla
vyvorochena i razbita.
Na publiku eto sobytie pochemu-to podejstvovalo udruchayushche
-- v nem videli upornoe predznamenovanie. Oduvanchik imel
skorbnyj vid i na vse voprosy v otvet govoril odno i to zhe:
net, on ne zloradstvuet, no ostavit' izvayanie bez ohrany --
bezuslovno, prestupnaya halatnost'.
Posle etogo lejtenant pristavil na vsyakij sluchaj k
ostankam sfinksa personal'nogo chasovogo; znaya, chto zemlya vokrug
postamenta zaraznaya, tot, mayas' bezdel'em, unylo hodil
vzad-vpered po pyl'noj doroge. Avtoritet Oduvanchika v gorode s
etih por okonchatel'no uprochilsya.
Sleduyushchaya nedelya prinesla mne neozhidannuyu vstrechu. YA vyshel
utrom iz doma, i na ulice menya zhdal chelovek. Kakuyu-to dolyu
sekundy ya ne mog vspomnit', otkuda ya ego znayu; na menya
nahlynulo oshchushchenie nepriyatnogo, durnogo, i uznavat' ego ne
hotelos'. On byl vyshe menya, s moshchnym torsom i massivnoyu
golovoj, posazhennoj pryamo na plechi -- ya preodolel, nakonec,
zashchitnuyu reakciyu pamyati: peredo mnoyu stoyal glavnyj iz treh, iz
teh treh parnej, chto pytalis' na pustoshi zakidat' menya kamnyami.
Sejchas on imel oshalelyj, neuverennyj vid, i vzglyad ego kazalsya
vospalennym. On protyanul mne svoyu ogromnuyu pyaternyu s yavnym
namereniem obmenyat'sya rukopozhatiem.
Posle togo proisshestviya Krestovskij ne stal dovodit' delo
do sudebnyh instancij, razumeetsya, s moego soglasiya. Priyatel'
ego, postradavshij bol'she menya -- treshchina v cherepe i sotryasenie
mozga -- tozhe otkazalsya ot pretenzij. K tomu zhe za etogo,
glyboobraznogo, prosili sosedi: on zhil vdvoem s mater'yu, ot
starosti uzhe sovershenno bespomoshchnoj, za kotoroj kak-to
prismatrival, i voobshche, chelovekom plohim on ne schitalsya. Tak
chto zla ya k nemu ne imel, no i priyatnosti, estestvenno, ne
ispytyval, i podat' ruku zameshkalsya.
-- Vy... eto... ne obizhajtes'... -- na lico ego medlenno
vypolzla neosmyslennaya ulybka, porazivshaya menya eshche pri pervom,
esli mozhno tak vyrazit'sya, znakomstve, -- potomu chto mesto...
tam mesto plohoe... ya v bol'nicu idu...
Ovladev soboj, ya protyanul emu ruku -- ladon' ego okazalas'
goryachej i nepriyatno suhoj.
-- Davno eto s vami?
-- CHetyre dnya... vs" ot toj statui... mne soznat'sya
nado... eto ya statuyu pourodoval...
I tak zhe, kak v moment vstrechi ne hotelos' ego uznavat',
sejchas moe soznanie otkazyvalos' prinimat' smysl ego slov, i
vse-taki ih dostovernost' ne vyzyvala somnenij. Dostatochno bylo
vzglyanut' na ego ruki, chtoby ponyat': da, eto sdelal on, i nikto
drugoj ne mog etogo sdelat'.
-- A... zachem?
-- Ni za chem... tak... mesto plohoe... ya ee lomom...
On nelovko pereminalsya i smotrel na menya prositel'no,
budto ozhidaya pomoshchi ili kakogo-to obeshchaniya, ya zhe ne mog ponyat',
chego on ot menya hochet.
-- Tak vy... skazhite, komu nado... ya podumal, nado
soznat'sya... a to ne vylechat... -- on, proshchayas', protyanul ruku,
i ya podal svoyu uzhe bez zaminki, -- i vy tozhe... ne
obizhajtes'...
Vposledstvii ya uznal, chto tak ili inache ego naivnyj
zamysel opravdalsya. ZHertv virusa drob'-dva naschityvalos'
nemnogo -- chelovek shestnadcat' ili semnadcat', no iz svoih
kogtej on vypustil tol'ko dvoih: Oduvanchika i etogo parnya.
Priblizhalsya konec avgusta, moj otpusk okonchilsya, i ya ne
bez udovol'stviya napisal v svoj institut o karantine i o tom,
chto mozhet, eto nadolgo -- pust' ih, pridumyvayut, kak uzakonit'
moe zhit'e zdes'.
Iz Moskvy prishli pis'ma, ot YUliya i Natalii. Kazhdoe iz nih,
po otdel'nosti, ne soderzhalo nichego strannogo, no vmeste oni
menya porazili. YA dazhe slichil shtampy -- oba pisali pochti v odin
den', no videlis' oni vryad li: Nataliya uzhe znala o karantine,
YUlij zhe o nem ne slyhal.
YUlij pisal dovol'no prostranno, o vsyakoj vsyachine, o
nachavshihsya na studii s容mkah, o tom, kakoj dryannoj poluchaetsya
fil'm. Mne zhe samymi interesnymi pokazalis' poslednie frazy,
napisannye im nebrezhno i, vidimo, sovsem ne zadumyvayas':
"Mozhete smeyat'sya, skol'ko hotite, obizhat'sya ne budu, no ya
zhaleyu, chto togda uehal. Pomnyu, bylo dushno, dyshalos' tyazhelo,
kazalos', vse, i my v tom chisle, zaroslo mhom, no vot paradoks:
menya tyanet v eto nechishchennoe parshivoe koshach'e zaholust'e. Tot
mesyac vspominaetsya, kak udachnyj, pochti schastlivyj. YA s
udovol'stviem rabotal, a zdes' ne mogu preodolet' otvrashcheniya k
pishushchej mashinke. Tak chto, vozmozhno, skoro uvidimsya".
V pis'me Natalii, chut' ne doslovno, povtoryalas' ta zhe
mysl':
"Milyj, eto uzhasno, no ya skuchayu vse bol'she, i po tebe, i
po nashemu tihomu koshach'emu gorodu. Ot nego u menya do sih por
oshchushchenie tyazhesti i zagadki -- budto mne predlagalos' ponyat'
chto-to vazhnoe, a ya ne smogla i sbezhala. Kazhetsya, ya gotova vse
brosit' i ehat' k tebe, probivat'sya cherez etot zlopoluchnyj
karantin".
Stranno bylo chitat' eti pis'ma iz dalekogo nesushchestvuyushchego
mira. YA pytalsya predstavit', kak hodila by zdes' Nataliya, po
pustynnym i pyl'nym, ne trevozhimym ni lyud'mi, ni kolesami,
ulicam, kak ona prohodila by mimo zakrytyh, zataivshihsya okon,
kak oglyadyvali by ee redkie prohozhie s tajnym voprosom, ne
neset li ona uzhe v sebe smert' -- i u menya nichego ne
poluchalos'. Ona mne vspominalas' voploshcheniem legkosti, i ya ne
mog voobrazit' ee v skorlupe iz otchuzhdennosti, nastorozhennosti
i suevernogo straha, kotoruyu v den' ob座avleniya karantina, kak
obyazatel'nuyu formu odezhdy, odeli vse v gorode, i ya vmeste so
vsemi.
Poteryav postepenno schet dnyam i nedelyam, ya inogda vychislyal,
a inogda u kogo-nibud' sprashival, kakoe segodnya chislo.
Polozhenie v gorode stabilizirovalos', no napryazhenno i
neponyatno, slovno vrazhduyushchie skrytye sily, upravlyayushchie techeniem
zhizni, zaklyuchili vremennoe mirnoe soglashenie. Novyh zabolevanij
ne otmechalos'. V bol'nice u vseh zhitelej, po kvartalam i
ulicam, brali krov' na analiz -- ni u kogo virus ne
obnaruzhivalsya. Ego ne nahodili ni v krovi domashnih zhivotnyh, ni
u myshej i suslikov, ni v probah vody i grunta. Virus shest'sot
shestnadcat' drob' dva otstupilsya ot goroda.
No kazhdyj pomnil, chto vsego v kilometre k zapadu ot
krajnih domov, na pustoshi, oranzhevye flazhki ogorazhivayut bol'shoj
uchastok vse eshche zaraznoj zemli. I posredine pustoshi nad
poburevshej travoj vozvyshaetsya statuya sfinksa. Izurodovannyj, s
otbitymi lapami -- pochti besformennaya glyba chernogo kamnya -- on
poprezhnemu vladel pustosh'yu, i teper' uzhe ne odin, a celyh
chetyre soldata s avtomatami noch'yu i dnem ohranyali
neprikosnovennost' ego territorii.
Optimisty iz naseleniya govorili, chto ne segodnya, tak
zavtra, burye gruzoviki na vseh chetyreh dorogah zavedut svoi
strashno rychashchie dvigateli, zasvetyat moshchnye fary, sdvinutsya s
mesta i uedut tuda, gde sushchestvovali ran'she. Mirnye zhiteli
prosnutsya svobodnymi, a karantinnye vlasti na pustoshi budut
sami svodit' schety so sfinksom i virusom.
No okazalos', eshche ne vse obryady soversheny v hrame
karantinnogo boga, i ne vse zhertvy prineseny na altar' hishchnogo
virusa.
ZHrecy karantina medlili. Skryvshis' opyat' na zastave, oni
zhdali chego-to. Vskore prosochilsya sluh, chto zhdut ne chego-to, a
kogo-to, ochen' vazhnogo cheloveka. A potom stalo izvestno, i kogo
imenno zhdut: priehat' dolzhen byl znamenityj specialist po
virusam, chlen-korrespondent akademii nauk i obladatel'
mnozhestva nauchnyh zvanij i diplomov, ValentinValentinovich
Beketov.
No zachem priezzhat' svetilu virusologii sejchas, kogda vse
uzhe prakticheski koncheno -- pered etim voprosom pasovali dazhe
samye lovkie na vydumki lyudi. Ozhidalos' ego yavlenie s
neterpeniem, lyubopytstvom i suevernoj nadezhdoj, chto odnim svoim
slovom, svoimi poznaniyami i voobshche, siloj nauchnyh char, on
mgnovenno snimet zaklyatie s goroda -- i nachnetsya novaya
prekrasnaya zhizn', lyudyam ostanetsya odna lish' zabota: kak mozhno
skoree izgnat' iz pamyati vse eto karantinnoe navazhdenie.
Tak chto dlya goroda den' ego priezda byl dnem nemalovazhnym.
Rovno v vosem' utra shlagbaum pogranichnoj zastavy medlenno
povernulsya i ustavilsya v nebo ukazuyushchim polosatym perstom,
slovno naputstvuya ili blagoslovlyaya proplyvshuyu pod nim chernuyu
volgu, i ona pronesla napokaz vsemu gorodu nepodvizhnuyu figuru
polkovnika, stol' bezzhiznennuyu, chto kazalos', on otpravil v
aeroport vmesto sebya svoyu voskovuyu kopiyu, naryadiv ee v
serebryanoe pensne i serebryanye pogony.
Gorodom v tot den' pravilo lyubopytstvo. CHernyj avtomobil'
prochertil nevidimuyu, no vpolne osyazaemuyu liniyu, razrezayushchuyu
gorod nadvoe, i k vecheru eta liniya napominala murav'inuyu dorogu
-- vdol' nee nepreryvno snovali lyudi, odni imeli delovoj vid i
zdes' okazalis' kak by sluchajno, drugie otkrovenno slonyalis'.
Za vsyu istoriyu karantina na ulicah eshche ne byvalo stol'ko
narodu.
No vot nastupil vecher, veroyatnyj chas vozvrashcheniya
polkovnika minoval, publike ozhidanie nadoelo i ona nachala
razbredat'sya, a chernyj avtomobil' vse ne poyavlyalsya.
Oni priehali pozdno, uzhe v temnote. YA sidel v restorane i
videl skvoz' prozrachnuyu stenu, kak na ploshchad' besshumno i
medlenno vyplyla chernaya volga, i vsled za nej srazu eshche odin
avtomobil' -- ya ne mog ne uznat' ego -- milicejskij gazik
majora Krestovskogo. Oni peresekli ploshchad' i ne poehali pryamo,
k zastave, a povernuli vdrug na bul'var, nado dumat', k domu
majora.
Proniknovenie v gorod Krestovskogo bylo pervym
svidetel'stvom vsemogushchestva priehavshego specialista -- do sih
pror ni odin chelovek, ni iz svetskih, ni iz voennyh chinov, v
gorod popast' ne smog. Polkovnik pol'zovalsya dannoj emu virusom
vlast'yu neprerekaemo i neumolimo, i major okazalsya
edinstvenenym isklyucheniem.
Vot chto sluchilos' v tot den'. Po doroge v aeroport v
polkovnich'em avtomobile -- opyat' zhe, vpervye za vse vremya
karantina -- chto-to isportilos'. Dva chasa provozilsya soldat s
motorom, dva chasa meryal polkovnik melkimi pryamymi shagami
goryachij asfal't okolo svoej volgi, i ne bylo ni poputnyh, ni
vstrechnyh avtomobilej, kotorye on, polkovnik, mog by
rekvizirovat' svoej vlast'yu. SHosse bylo mertvo, i gorod --
isklyuchen iz zhizni strany.
I poluchilos' tak, chto v eto samoe vremya tainstvennye dela
majora, ryskavshego v poiskah sposoba proniknut' vnutr' goroda,
priveli ego v aeroport. Virusolog, nikem ne vstrechennyj,
pogulyal s polchasa u bagazhnogo pavil'ona, i zatem obratilsya za
spravkami i sovetom imenno k majoru Krestovskomu, poskol'ku
major, nesomnenno, vyglyadel intelligentnee lyubogo drugogo
cheloveka v milicejskoj forme. Ponyatno, Krestovskij ne upustil
podvernuvshegosya sluchaya.
My s nim vstretilis' na drugoj den', i vstretilis' horosho,
pochti po-priyatel'ski. On zaehal za mnoj na svoem gazike -- chto
samo po sebe oznachalo uzhe nekotoruyu torzhestvennost' -- i
priglasil k sebe domoj, ne to k pozdnemu zavtraku, ne to k
rannemu obedu.
Polkovnik uzhe sidel za stolom, a virusolog tol'ko chto
vstal. On poyavilsya v mahrovom halate i pohodil na hlebosol'nogo
pomeshchika, kotoryj vstrechaet naehavshih nezhdanno gostej. K ego
holenoj borodke i zelenomu halatu ya myslenno primeryal dlinnuyu
tureckuyu trubku i borzyh okolo kresla.
On podoshel k oknu i vysunul ruku naruzhu, proveryaya
temperaturu vozduha, a zatem udalilsya, i vyshel k stolu, odetyj
uzhe po pogode, v legkij polotnyanyj kostyum.
Esli polkovnik byl starshim zhrecom karantina, to virusolog
-- po men'shej mere, pervosvyashchennikom, i svoim povedeniem
polkovnik staratel'no podcherkival eto sootnoshenie: on bukval'no
mlel pered Beketovym, s osoboj laskovoj obhoditel'nost'yu
podlival emu v ryumku kon'yak i vsyacheski za nim uhazhival. |to
vyglyadelo tak zhe stranno i neozhidanno, kak esli by ego chernaya
volga vdrug podnyalas', slovno pudel', na zadnie lapy i umil'no
zavilyala hvostom.
Velikij bakteriolog prinimal blagodushno eti znaki
vnimaniya, govoril malo, a kogda k nemu obrashchalis', slushal ochen'
vnimatel'no i blagozhelatel'no ulybalsya. Tanec pylinok v luchah
solnca vokrug ego golovy kazalsya mne privetstvennoj plyaskoj
vseh bakterij i virusov v chest' svoego povelitelya.
Polkovnik poryvalsya vse vremya zavesti razgovor o virusnyh
problemah, no bakteriolog ih otklonil s zavidnym taktom i
lovkost'yu:
-- Otlozhim eto do vechera... da ved' ya chital vash otchet...
prevoshodnyj otchet, po-moemu... pochti gotovaya publikaciya.
Pol'shchennyj polkovnik umolk, i Krestovskij tut zhe navel
razgovor na koshek i koshach'ego sfinksa.
Beketov slushal, i lico ego vyrazhalo sovershenno detskoe
lyubopytstvo:
-- Do chego interesno... -- on proiznes eto s takimi zhe
intonaciyami, kak Nataliya v pervyj vecher, togda v restorane.
Kak davno eto bylo... pozhaluj, Natalii s nim udalos' by
legko razgovarivat'... da vot sejchas, za etim stolom, ya mog by
ee predstavit'...
Vpervye za dolgoe vremya ya chuvstvoval sebya legko i
svobodno: karantin otstupil vdrug na zadnij plan, kak pustaya
dokuchnaya meloch'
Povest' o podvigah Oduvanchika virusolog vyslushal s
umileniem:
-- Kakoj chelovek!.. |to zhe prosto podarok... schast'e, chto
byvayut takie lyudi... do chego zhe my skuchno zhivem, vse dela,
dela... Ostat'sya by tut, da zasest' pisat' detektiv. Syuzhet-to
kakov!
Otsmeyavshis', on grustno vzdohnul:
-- |h, gospoda voennye! Kakoj byl gorod! CHto vy s nim
sdelali...
Krestovskij neopredelenno hmyknul, a polkovnik besshumno
zasmeyalsya -- oba reshili prinyat' etu repliku za shutku.
My poehali k sfinksu, i Beketov smotrel imenno sfinksa, i
tol'ko sfinksa, s uvlecheniem primeryal k vyboinam otbitye kuski
kamnya i vysprashival u menya, est' li v Krymu chernyj bazal't.
Kol'ya s flazhkami i chasovyh on, kazalos', voobshche ne zametil --
navernoe, takih chasovyh, kol'ev i karantinov on na svoem veku
perevidel stol'ko, chto imel ko vsemu etomu nadezhnyj immunitet.
Potom on podoshel k beregu, kriticheski oglyadel pesok s
vybroshennymi volnami vodoroslyami i skazal v prostranstvo, ne to
sovetuyas' s nami, ne to razmyshlyaya vsluh:
-- Pozhaluj, zdes' budet ploho...
Polkovnik stoyal s dovol'no durackim vidom, i Krestovskij
ne bez ehidstva emu ob座asnil, chto bakteriolog hochet kupat'sya.
YA predlozhil poehat' k melovym skalam, i Beketov vyrazil
etoj idee svoe odobrenie, a polkovnik posmotrel na menya
vzglyadom cheloveka, chitayushchego na stene nepriyatnoe ob座avlenie.
U zagraditel'nogo posta soldaty, brosiv igru v domino,
vytyanulis' pered polkovnikom, i serzhant emu neskol'ko lenivo,
no vpolne ispravno otraportoval.
Krestovskij hotel ih prosto ob容hat' po celine, no
polkovnik, kak zhrec karantina, ne mog dopustit' v svoem hrame
takogo koshchunstva, i my parilis' v nashem gazike, poka soldaty,
toropyas' napokaz i userdstvuya, a na samom dele ne spesha
sovershenno, zavodili dvigateli. Nakonec, oni zarychali, i
gruzoviki, kak dva dressirovannyh chudishcha, popyatilis' v storony,
otkryvaya nam put'.
Po uzkoj poloske galechnogo plyazha my podkatili k podnozhiyu
melovyh skal i, ostaviv mashinu, iskali udobnoe dlya kupaniya
mesto. Svet solnca, popav v lovushku mezh zerkalami morya i
melovyh sten, do boli slepil glaza. Belye glyby, slovno tol'ko
sejchas otkativshis' ot skal, ciklopicheskimi stupenyami uhodili v
sinyuyu glubinu vody i prosvechivali skvoz' ee tolshchu tayushchimi
pyatnami.
Dlya polkovnika etot den' byl, navernoe, pytkoj. Spotykayas'
i skol'zya na kamnyah, on brel vmeste s nami, no kupat'sya ne stal
-- to li ne umel plavat', to li eto protivorechilo ego ponyatiyam
o subordinacii. I poka my pleskalis' v vode i kachalis' na
volnah priboya, on, v pensne i mundire, sidel na glybe mela,
pryamo, kak suslik nad norkoj, i smotrel v zemlyu.
Krestovskij -- sluchajno yakoby -- prihvatil kanistru suhogo
vina, my potyagivali ego, lezha v plavkah na teplyh kamnyah, i
polkovnik togda pozvolil sebe rasstegnut' na mundire dve
verhnie pugovicy.
My vernulis' v gorod k zakatu, i Beketov poprosil nas
vmeste s nim otuzhinat'. Za stolom on zavel ozhivlennuyu besedu o
zhivopisi i prochital nam celuyu lekciyu o nekoem matematicheskom
algoritme, s pomoshch'yu kotorogo, v principe, mozhno predskazat'
vse, do poslednego mazka, zhivopisnye raboty Pikasso. Vse
popytki polkovnika i majora perevesti razgovor na virusa on
lovko presekal, i te nedoumenno pereglyadyvalis', no staralis'
ne vydavat' svoej rasteryannosti.
Za chaem, pomeshivaya v stakane lozhechkoj, virusolog sprosil
dovol'no rasseyanno:
-- Kak vy dumaete, polkovnik, vash shofer ne otkazhetsya
otvezti menyak samoletu? CHerez chas etak?
-- On soldat,-- lyubezno ulybnulsya polkovnik. Otojdya k
telefonu, on vyzval zastavu i tihim golosom otdaval
rasporyazheniya.
-- Nu chto zhe, pridetsya zanyat'sya delami,-- Beketov polozhil
pered soboj tonkuyu papku i perebiral v nej ispisannye listy. S
ego lica spolzlo blagodushie, i on priobrel chut' skuchayushchij
delovoj vid, neulovimymi sredstvami dav vnezapno pochuvstvovat'
razdelyayushchuyu nas distanciyu. On sidel bokom k stolu, polozhiv nogu
na nogu, i nervno pokachival noskom botinka.
-- Vash doklad,-- on vzglyanul na polkovnika,-- i osobenno
vash,on kivnul Krestovskomu,-- vyzvali v nekotoryh instanciyah
povyshennyj, ya by skazal, nezdorovyj interes. Kak vidite, mne
prishlos' priletet' syuda, hotya zaklyuchenie komissii bylo uzhe
gotovo. Vot ono, korotko,-- on vybral v papke odin iz listkov.
-- Pervoe. Uchityvaya neobhodimost' dlya aktivizacii dannoj
kul'tury isklyuchitel'nogo sovpadeniya ryada himicheskih, fizicheskih
i biologicheskih uslovij, komissiya schitaet vozniknovenie novyh
ochagov maloveroyatnym. Vtoroe. Vozmozhnost' ispol'zovaniya dannoj
kul'tury dlya diversionnyh aktov isklyuchena. I, razumeetsya,
tret'e: vse vashi dejstviya, predprinyatye v svyazi s dannym
karantinom, komissiya schitaet pravil'nymi.
Poslednie slova on proiznes s osoboj mehanicheskoj
zhestkost'yu, i ya podumal -- skol'ko zhe on videl po-nastoyashchemu
strashnyh veshchej i takih karantinov, gde avtomatchiki v domino ne
igrali.
-- Vse, chto vy rasskazali, ves'ma interesno. YA gotov
soglasit'sya s vashim prelestnym uchitelem, -- on korotko
zasmeyalsya,-- chto koshki sposobny pravit' gorodom... ili dazhe
stranoj. No to, chto etim virusom upravlyat' ne mozhet nikto --
vot eto ya vam garantiruyu. Skoree virus sam nauchitsya upravlyat'
vami! Veroyatnost' diversii -- nol'... Uvy, druz'ya moi, velikij
Dzhejms Bond ne poseshchal vash tihij gorod!
-- A to, chto perenoschiki virusa imenno koshki,-- s
narochitym bezrazlichiem pointeresovalsya Krestovskij,-- vy
schitaete chistoj sluchajnost'yu?
-- Sluchajnost'yu! Sluchajnostej ne byvaet v prirode! U nee
est' povelitel' -- Velikij Hozyain ravnovesiya, i on zrya nichego
ne delaet. Hozyain ravnovesiya vezdesushch i vechen! On ne plazma v
more i ne oblako v nebe -- on sovokupnost' zakonov, no on
sovershenno realen, ibo obladaet volej i imeet kaprizy. I, k
sozhaleniyu, sovremennoj nauke on nedostupen.
-- YA podobnye mneniya vsegda schital sueveriem,-- ostorozhno
proshelestel polkovnik.
-- Sueveriem? -- pozhal plechami Beketov. -- Da net, prosto
nauchnaya korrektnost'... Sueverie znachit -- pustaya, lozhnaya vera.
Tak chto protivnik sueveriyam -- vera. A nauka im ne drug i ne
vrag... Ona dazhe sposobna ih porozhdat',-- na lice ego
rasplylas' blazhennaya ulybka,-- kak my s vami imeli vozmozhnost'
nablyudat'!
S ulicy donessya skrip tormozov, i Beketov zastegnul svoj
portfel'. Proshchayas', on prevratilsya opyat' v liberal'nogo
blagodushnogo barina.
Snova nastupilo zatish'e. Gorod kak vymer, po ulicam nikto
ne hodil, karantinnye vlasti skrylis' opyat' na zastave i
nikakih vestej naseleniyu ne podavali. Bylo teplo i bezvetrenno.
More nochami uzhe ne svetilos', nepodvizhnoe, chernoe, sonnoe, ono
slovno kopilo sily dlya predstoyashchih osennih shtormov.
No nepodvizhnost' eta dlilas' nedolgo. Na tretij den'
pozdno vecherom, kogda mesyac povis nad step'yu, v obychnye shorohi
krymskoj nochi vtorglis' novye zvuki: ritmichnoe tihoe vorchanie,
budto vse cikady okrestnostej, neizvestnym obrazom
sgovorivshis', ispolnyali v takt svoi pesni. Zvuk postepenno
usilivalsya. Vskore on prevratilsya v moshchnyj spokojnyj rokot,
ishodyashchij, kazalos', otovsyudu, so vseh storon gorizonta, a k
polunochi vozduh, zemlya i more sotryasalis' nepreryvnym
mnogogolosym rychaniem. S yuga k gorodu priblizhalas', povtoryaya
izgiby dorogi, verenica ognej -- belyh, zheltyh, golubovatyh,
raznoj yarkosti i ottenkov. U okrainy etot ognennyj zmej svernul
s dorogi i, ne vpolzaya v gorod, stal ego medlenno ogibat',
napravlyayas' k moryu, k koshach'ej pustoshi.
Oni prinyalis' za delo, ne dozhidayas' rassveta. Kogda ya
prishel na pustosh', rabota shla polnym hodom. To, chto tvorilos'
tam, oglushalo. Podobno fantasticheskim zhivotnym, tyazhelo i
medlitel'no dvigalis' v raznye storony ogromnye mashiny, zemlya
pod nogami vibrirovala, ushi razdiralo grohotom, lyazgom metalla,
rychaniem moshchnyh motorov, svistom i voem reaktivnyh dvigatelej.
Belye snopy sveta vyhvatyvali iz temnoty lyudej, chasti mashin i
kuchi ryhloj zemli.
Medlenno povorchivalis' kolesa kurguzyh gruzovikov, na
otkrytyh platformah kotoryh reveli i besnovalis' temnye zlye
mashiny, ochertaniyami napominayushchie meduz -- otrabotavshie svoj vek
na samoletah reaktivnye dvigateli. Oni izrygali blednolilovye
strui ognya, lizhushchie zemlyu oval'nymi pyatnami, na kotoryh snachala
yarkimi iskrami vspyhivali ostatki travy, i srazu chernela zemlya,
a zatem nachinala postepenno blednet' i svetit'sya zharkim
vishnevym cvetom, gasnuvshim ponemnogu, kogda raskalennye strui
upolzali dal'she. ZHeltye bol'shie bul'dozery -- ya i ne dumal, chto
oni byvayut takih razmerov -- sdirali sloj oplavlennoj
prokalennoj zemli, sgrebaya ee v kuchi, kotorye dopolnitel'no
obzhigali drugie ognennye mashiny.
To, chto oni delali, bylo, vidimo, horosho produmano i na
svoj lad estestvenno, no iz-za raznocvetnyh slepyashchih far i
adskogo shuma kazalos' zhutkim, a v tom, chto proishodilo vse eto
noch'yu, u teplogo tihogo morya, mereshchilos' nechto besovskoe.
Zritelej ne progonyali, no s usloviem, chtoby oni ostavalis'
na doroge i ne pronikali za liniyu oranzhevyh flazhkov.
Lyuboznatel'nyh nabralos' ne tak uzh mnogo, vsego chelovek dvesti,
no zdes' ya videl prakticheski vseh, kogo znal v gorode.
Razgovory v tolpe ne voznikali, vse veli sebya tak, budto nikto
i ni s kem ne byl znakom, i s preuvelichennym vnimaniem
nablyudali za evolyuciyami mehanicheskih chudishch, tochno oni dolzhny
byli siyu minutu vykopat' iz zemli chto-to neobychajnoe.
YA okazalsya tozhe pod gipnozom etogo zrelishcha. Ne hotelos'
nikogo uznavat', ne hotelos', chtoby menya uznavali. YA prosto
stoyal i smotrel, sovershenno bezdumno, kak pod temnym nebom
plyasali oranzhevye i golubye luchi, to uhodya parallel'no v step'
k gorizontu, to skreshchivayas' nad morem i vysvechivaya belymi
tochkami mechushchihsya ptic.
Skol'ko ya tak prostoyal, ne znayu, mozhet byt', polchasa, a
mozhet, i ne odin chas; ostalos' oshchushchenie vzveshennosti vo vremeni
i prostranstve, i edinstvennoe, chto zapomnilos' -- domoj ya
vernulsya eshche v temnote.
Ne razdevayas', kak esli by vskore predstoyalo idti po
srochnym delam, ya zavalilsya v postel', no mel'kayushchie pered
glazami ogni ne davali usnut'. CHtoby ot nih izbavit'sya, ya
vzbival podushku i zaryvalsya v nee licom, no slepyashchie fary,
golubye i belye, nahodili moi glaza i glyadeli otovsyudu.
Otvernuvshis' k stene, ya nakonec, usnul, i tut zhe menya stal
izvodit' navyazchivyj son. Seraya staruha v pohozhej na hlop'ya
pepla odezhde, naklonyas' nad moej postel'yu, so starcheskim
lyubopytstvom rassmatrivala moyu sheyu, pochemu-to imenno sheyu. |to
son, prosto plohoj son, eto sovsem ne strashno -- ubezhdal ya sebya
i pytalsya usiliem mysli prognat' videnie. Mne inogda udavalos'
zastavit' ee otodvinut'sya, no ya ne vyderzhival napryazheniya, i ona
snova sklonyalas' ko mne. YA chuvstvoval, sil moih skoro ne
hvatit, chtoby derzhat' ee na rasstoyanii, i strah, lipkij i
seryj, podpolzal iz-za podushki. Proklyataya staruha, govoril ya
ej, gde zhe ya videl takuyu gadost' i pochemu zapomnil? Staruha,
staruha, merzkaya staruha! Ona ne obizhalas', ej dazhe nravilos',
chto ya nachal s nej govorit'. Ne nado, ne nado bylo s nej
razgovarivat'... Staruha podstupila blizhe i protyanula ruku k
moemu plechu. YA zakrichal, vernee, hotel zakrichat', no podushka
stala zhivoj i uprugoj i zakryla mne rot. Prosnut'sya, skoree
prosnut'sya -- prikazyval ya sebe, izo vseh sil otpihivaya
podushku.
Menya tryasli za plecho i hriplyj negromkij golos govoril
neponyatnye frazy, sostoyashchie iz kombinacij vsego treh slov:
-- Srochno... pribyt'... polkovnik...
Mne udalos' spustit' nogi na pol i nadet' bashmaki. Bylo
sovsem svetlo, i v sonnom mozgu brodila tosklivaya mysl', chto
raz uzhe den', znachit budyat menya zakonno, i ya obyazan ne zlit'sya
i popytat'sya ponyat', chego ot menya hotyat.
Ryadom stoyal soldat so znakomym, kak budto, licom i,
smushchennyj moej nevmenyaemost'yu, pereminalsya s nogi na nogu,
ozhidaya otveta ili kakih-to dejstvij s moej storony. Vidimo,
trebovalos' pojti s nim kuda-to, i lish' tol'ko ya vstal, on
napravilsya k dveri.
Oblaka zatyanuli nebo, dul veter i stalo prohladno. Ryadom s
domom stoyala polkovnich'ya volga -- kak zhe ya ne uznal sproson'ya
shofera polkovnika -- i vnutri sidel kto-to, lyubezno
raspahnuvshij dlya menya dvercu.
|to byl Oduvanchik, i kak tol'ko motor nachal tarahtet', on
zagovoril svoim svistyashchim shepotom:
-- Bezobrazie! Kakaya samonadeyannost'! Nachal zemlyanye
raboty i ne pozval geologa! Ili prosto kogo-nibud' gramotnogo
-- menya ili vas! Prestupnejshaya halatnost'!
-- Da ob座asnite zhe, v chem delo? Pochemu speshka?
-- Sejchas uvidite, sejchas vse uvidite! Legkomyslie,
prestupnoe legkomyslie, esli ne zloj umysel! Navernyaka dazhe, ih
ruk delo! -- ego guby pochti kasalis' moego uha.
Staruha, staruha proklyataya -- zasverbilo nazojlivo v
myslyah, a Oduvanchik pritiskivalsya ko mne vse sil'nee. YA grubo
ottolknul ego loktem, a on, chemu-to raduyas', zahihikal:
-- S nimi pokoncheno, dumaete? |to samaya meloch', te, chto s
hvostami! -- on u sebya za spinoj pomahal rukoj, izobrazhaya
koshachij hvost, i oskalivshis' v idiotskoj ulybke, pridvinulsya
snova vplotnuyu. S uzhasom i kakim-to gryaznym udovol'stviem ya
pochuvstvoval, chto sejchas zaedu emu po fizionomii.
-- Gldavnyh vy ne uvidite! Za stolom sidet' s vami budut,
iz vashej ryumki pit' stanut, a vy ne uvidite! Izo rta sigaretu
vytashchat... -- skryuchiv pal'cy koshach'ej lapoj, on potyanulsya k
moej sigarete, i vdrug, vmesto ego ruki, ya uvidel lapu s
kogtyami, otvratitel'no dostovernuyu.
Merzost', ah, merzost'! YA zamahnulsya i, kak mne kazalos',
s otchayannoj siloj udaril Oduvanchika. No menya otbrosilo v
storonu, ya popal kulakom v spinku sideniya i poluchil myagkij, no
sil'nyj udar po golove.
Pereehav kanavu, mashina zatormozila. YA migom prishel v sebya
i lihoradochno obdumyval, kak ob座asnit'sya s Oduvanchikom. On zhe
rastiral ushiblennuyu lysinu i sheptal mne, poprezhnemu uhmylyayas':
-- CHut' ne ubil, prohodimec! |to on special'no, mozhete mne
poverit'!.. CHto zhe ty,-- on tknul v spinu soldata,polkovnika-to
akkuratnee vozish'?
Ne udostoiv ego otvetom, shofer otkryl dvercu i splyunul na
zemlyu.
Vse mashiny stoyali, yavlyaya soboj zrimyj obraz neozhidannoj
tishiny, zevak pochti ne ostalos', a soldaty iz ocepleniya
razbrelis' nakuchki po dva-tri cheloveka i lenivo kurili u
dorogi.
Polkovnik vyalo pozhal mne ruku i priglasil zhestom na
pustosh'. Vmeste s nami pereshagnul zapretnuyu dlya publiki liniyu i
Oduvanchik, prichem polkovnik smeril ego svoim bescvetnym
vzglyadom, no nichego ne skazal, i dalee obrashchalsya tol'ko ko mne:
-- Vy okeanolog, professor, a vsyakij okeanolog nemnozhko
geolog... posmotrite, chto u nas poluchilos'.
On povel menya k dal'nemu koncu pustoshi, i po doroge ya mog
oglyadet'sya. Eshche vchera zdes' byla step', a sejchas eto mesto
pohodilo na stroitel'nuyu ploshchadku, slovno komu-to vzdumalos'
ryt' nelepyj, neveroyatnyh razmerov kotlovan. Povsyudu
vozvyshalis' valy prokalennoj mertvoj krasno-buroj zemli. Noch'yu
mashiny, nachav rabotu po krayu pustoshi, postepenno szhimaya krugi,
priblizhalis' k centru, no teper' oni bezdejstvovali, hotya
vokrug sfinksa ostavalsya eshche dovol'no obshirnyj ostrov
netronutoj pochvy.
Polkovnik ostanovilsya. Ryadom, shagah v dvadcati, nabegali
na bereg pennye grebeshki voln, i more vdrug pokazalos' takim
prekrasnym i takim nedostupnym, chto otchayanno zahotelos' sejchas
zhe bezhat' so vseh nog, bezhat' ot polkovnika, ot kuch obozhzhennoj
zemli, ot pahnushchih solyarkoj mashin, kuda-nibud' v pustynnoe
mesto i prosto sidet' na peske, i smotret', kak volny v shipyashchej
pene prinosyat zelenye temnye vodorosli i pustye stvorki ustric.
-- Vy smotrite ne tuda, professor,-- myagko vernul menya
polkovnik k dejstvitel'nosti.
Bul'dozer, odin iz teh, chto snimali vtoroj sloj grunta,
stoyal nakrenivshis' i osevshi v zemlyu ne menee, chem na poltora
metra.
-- Vytashchit' ego -- pustyaki. No Lavrentij Sysoevich, -- on
povernulsya k Oduvanchiku, kak by tol'ko sejchas zametiv ego
prisutstvie, -- utverzhdaet, chto mogut vstretit'sya takie
pustoty, v kotorye nashi mashiny budut provalivat'sya celikom.
-- Karst! -- mnogoznachitel'no proiznes Oduvanchik.
Polkovnik v otvet lish' ulybnulsya pergamentnoj ulybkoj, ot
kotoroj ego lico, kazalos' dolzhno shelestet'. On zhdal otveta,
menya zhe razveselila vydumka Oduvanchika. Vse zhe mne udalos'
izobrazit' na lice ser'eznost' i ob座asnit' polkovniku, pochemu
zdes' ne prihoditsya ozhidat' podzemnyh grotov.
-- Blagodaryu vas! YA tak i dumal, chto Lavrentij Sysoevich
preuvelichivaet, -- on odaril Oduvanchika sderzhannym, no
dostatochno nepriyatnym vzglyadom i, vynuv iz karmana platok,
pomahal im v vozduhe.
Ploshchadka vnov' ozhila. Step' oglasilas' revom mehanicheskih
chudovishch, i oni nachali polzat' po krugu v zavedennom poryadke,
kak parovoziki igrushechnoj zheleznoj dorogi, uvelichennoj v sotni
raz ch'ej-to bol'noj fantaziej.
Provalivshijsya bul'dozer tozhe nachal rychat' i dergat'sya
vpered-nazad v svoej yame, budto zver', popavshij v lovushku. No
ego moshchnye gusenicy kroshili hrupkij rakushechnik, i on lish'
uglublyal zapadnyu.
YA vdrug yasno predstavil, slovno sam byl tomu svidetelem,
kak neschastnyj Antonij metalsya i prygal v mramornom shurfe, do
kraya kotorogo on pochti mog dostat' perednimi lapami, kak on
carapal kogtyami siyayushchie beliznoj steny i layal na besposhchadnoe
solnce, kogda ego raskalennyj disk vstupal v goluboj kvadrat
neba, vidimyj so dna shurfa.
Mne s trudom udalos' otognat' etot koshmarnyj son,
pochemu-to prividevshijsya sredi belogo dnya. K yame tem vremenem
podognali drugoj bul'dozer, i on vyzvolil provalivshuyusya mashinu.
Ostal'nye mashiny prodolzhali hodit' krugami, suzhaya ih i
suzhaya, i sfinks byl teper' okruzhen sovsem nebol'shim klochkom
celiny.
Polkovnik ushel, i Oduvanchik semenil vsled za nim, ya zhe
udalilsya iz ogorozhennoj zony i prisoedinilsya k kuchke zritelej.
Ujti domoj u menya ne hvatilo duhu -- nezdorovoe, samomu sebe
protivnoe, no nepreodolimoe lyubopytstvo, srodni lyubopytstvu,
kotoroe gonit lyudej na publichnye kazni, podmyvalo ostat'sya i
posmotret', kak budut snosit' ostatki sfinksa. Mne kazalos',
razrushenie sfinksa budet ne prosto mehanicheskim aktom, a vazhnym
dlya vseh simvolom, chem-to vrode epiloga vsej etoj istorii. No,
konechno, togo, chto sluchilos' na samom dele, ya ne mog ugadat'.
Kogda vokrug sfinksa, vplot' do samogo postamenta, byli
snyaty dva sloya zemli, vse mashiny otognali v storonu, i ostalsya
tol'ko odin bul'dozer, prednaznachennyj vstupit' v edinoborstvo
so sfinksom. Vse, chto proishodilo dal'she, vspominaetsya mne v
zamedlennom tempe, budto ya videl kino, snyatoe uskorennoj
s容mkoj.
Edva bul'dozerist vzyalsya za rychagi i stal vyravnivat'
mashinu, prinoravlivayas' k postamentu sfinksa, pered samym nozhom
bul'dozera, mezhdu nim i postamentom voznikla chelovecheskaya
figurka -- pigmej mezhdu dvumya gigantami. |to byl Oduvanchik, on
mahal rukami, slovno pytayas' prognat' bul'dozer ot sfinksa.
Soldat v kabine bul'dozera, ne ponimaya, chto proishodit,
ostanovilsya v ozhidanii dal'nejshih prikazanij, to est'
dejstvoval sovershenno estestvenno. No, chisto zritel'no,
sovershilos' chudo: krohotnaya figurka ostanovila ispolina.
K mestu proisshestviya podoshel polkovnik. Oduvanchik emu
chto-to goryacho ob座asnyal, ne pokidaya odnako pozicii mezhdu mashinoj
i sfinksom, no polkovnik pokachal golovoj i otoshel k zritelyam,
chtoby ne prisutstvovat' pri neizbezhnoj nekrasivoj scene.
Dva soldata prinyalis' ottaskivat' Oduvanchika, on zhe besheno
soprotivlyalsya i, ochevidno, istoshno oral, potomu chto dazhe skvoz'
rokot moshchnogo dvigatelya donosilsya ego vizglivyj golos.
Kogda Oduvanchika udalili na vnushitel'noe rasstoyanie,
bul'dozer zashevelilsya. On upersya nozhom v postament, i motor ego
vzrevel gromche. Sfinks pokachnulsya, no ustoyal, i skol'ko
bul'dozerist ne pribavlyal gazu, izvayanie ostavalos'
nepodvizhnym, a gusenicy traktora probuksovyvali, i tol'ko po
vibracii pochvy my chuvstvovali, s kakoj strashnoj siloj on davit
na postament.
Posle neudachi pervoj ataki bul'dozer ot容hal na neskol'ko
metrov i stoyal na meste, kak by sobirayas' s silami. Otdohnuv s
polminuty, on snova brosilsya na sfinksa.
V pervyj mig ya ne ponyal, chto proizoshlo. Pochemu-to udar
bul'dozera o postament ya pochuvstvoval na sebe, kak tolchok po
nogam, i uvidel, kak izvayanie i postament medlenno
pripodnimayutsya nad zemlej, a potom uzhe oshchutil bol' v ushah i
grohot vzryva.
Nastupila polnaya tishina. YA podumal, chto oglushen -- net,
otchetlivo slyshalsya plesk priboya.
Postament i sfinks ischezli, a bul'dozer stoyal,
pokosivshis', motor u nego zagloh.
Po schastlivoj sluchajnosti bul'dozerist atakoval sfinksa so
storony zritelej, inache by nam ne pozdorovilos' ot oblomkov
kamnej. Vzryv sluchilsya pered nozhom bul'dozera -- ego
pokarezhilo, no litaya massa metalla prinyala na sebya osnovnuyu
silu vzryva, i mashina ostalas' celoj. Bul'dozerist otdelalsya
neskol'kimi carapinami ot oskolkov lobovogo stekla i legkoj
kontuziej.
Na meste sfinksa voznikla voronka. Ona srazu napolnilas'
vodoj, i iz nee bil nebol'shoj fontan.
Soldaty, spesha i meshaya drug drugu, prilazhivali k
povrezhdennomu bul'dozeru tros, chtoby ottashchit' ego v storonu.
Voda bystro razlivalas' po kotlovanu. Stanovyas'
mutno-seroj, ona puzyrilas', razdavalos' shipenie, vezde
vzdymalis' malen'kie fontanchiki, v vozduhe povis edkij zapah.
-- Smotrite! Smotrite, chto vy nadelali! Radujtes'! --
vopil Oduvanchik s perekoshennym ot zlosti licom, s vypuchennymi
glazami, pokazyvaya pal'cem na polkovnika. -- Vy zarazite vse
more! Ves' Krym! Vseh! Vseh!
Publika yavno prislushivalas' k besnovatym recham Oduvanchika,
i polkovnik ne mog ostavit' ih bez otveta:
-- Vam, Lavrentij Sysoevich, kak uchitelyu himii, nuzhno
znat', chto obozhzhennyj izvestnyak nazyvaetsya negashenoj izvest'yu.
A sejchas proishodit process gasheniya: okonchatel'naya i polnaya
dezinfekciya! -- proiznes polkovnik slegka razdrazhenno,
obrashchayas' ne stol'ko k Oduvanchiku, skol'ko k tolpe, i
napravilsya k svoej volge.
Zriteli stali rashodit'sya. Tol'ko neskol'ko chelovek
ostavalis' do teh por, poka ne napolnilsya kotlovan, i na meste
pustoshi ne obrazovalos' melkovodnoe ozero s mutnoj vodoj.
Pogoda portilas'. Po nebu neslis' nizkie tyazhelye tuchi, u
berega slyshalos' penie vetra, more pokrylos' splosh' belymi
grebnyami, i volny uzhe inogda perehlestyvali cherez uzkuyu polosku
sushi mezhdu morem i pustosh'yu.
Noch'yu shtorm razoshelsya po-nastoyashchemu. Kogda nautro, nadevshi
plashch, ya poshel k pustoshi, vernee k tomu mestu, gde ran'she byla
pustosh', peremychku uzhe razmylo, i nad byvshimi vladeniyami
koshach'ego sfinksa raskinulsya novyj morskoj zaliv.
S kul'turoj shest'sot shestnadcat' drob' dva bylo
pokonchenol, i ne bud' polkovnik tak d'yavol'ski pedantichen, on
otkryl by gorod nemedlenno. No kuda tam! ZHitelyam ob座avili, chto
karantin snimut lish' posle provedeniya kontrol'nyh analizov.
Rebristyj kuzov mashiny-laboratorii nepreryvno mel'kal v raznyh
koncah goroda i v stepi, i kazalos', eta mashina mozhet
sushchestvovat' odnovremenno v neskol'kih raznyh mestah.
Otnoshenie k sfinksu stalo suevernym. Konec ego
vosprinimali tragicheski (hotya, sobstvenno, kakaya raznica --
byt' vzorvannym ili snesennym bul'dozerom) i dazhe pochti kak
soznatel'noe samoubijstvo izvayaniya. Govorili -- ne stoilo ego
trogat', kakoj tam virus na kamne, i nedarom Lavrentij Sysoevich
pytalsya ego zashchitit', a on-to vsegda znaet, chego nel'zya delat',
da i kak zhe inache, raz on uchitel'. I kol' skoro konchina sfinksa
okrasilas' sueveriem, chisto prakticheskij vopros -- otkuda
vzyalas' vzryvchatka -- nikogo uzhe ne volnoval.
Krestovskogo zanimal, naprotiv, isklyuchitel'no etot vopros,
po krajnej mere, tak mne togda predstavlyalos'. On s energiej
vzyalsya za rassledovanie.
Konechno, ot nego posle vzryva vse zhdali reshitel'nyh
dejstvij, no toj pryti, kotoruyu on proyavil, nikto predskazat'
ne mog. Ni mnogo, ni malo, on vzyal, da i obyskal dom Oduvanchika
i ego kabinet v shkole. I prodelal eto ne koe-kak, a v tochnosti
po bukve zakona, s ponyatymi i orderom na obysk. V gorode takogo
ne vidyvali, a Oduvanchik, k tomu zhe, za vremya karantina sniskal
vseobshchee uvazhenie, tak chto prokuror ponachalu nikak ne
podpisyval order, no sdalsya, ne umeya protivostoyat' naporistosti
majora.
YA byl priglashen v ponyatye, o chem poluchil zaranee
uvedomlenie na oficial'nom blanke.
V ngaznachennyj chas, podhodya k oduvanchikovu zhilishchu, ya
nagnal redaktora.
-- Kogo ya vizhu... -- skazal on unylo i protyanul mne
ruku,aj-aj-aj, eto chto zhe takoe tvoritsya... pryamo-taki
ugolovshchina.
Krestovskogo eshche ne bylo, i my zhdali ego na ulice.
-- Vot ved' kakoj chelovek,-- rasteryanno prichital
redaktor,sovalsya vsyudu, vynyuhival, vot i doprygalsya... YA vam
dazhe vot chto skazhu,-- izognuv po spirali svoj kauchukovyj tors,
on sklonilsya ko mne,-- iz-za nego vse sluchilos', iz-za nego! Ne
lez by kuda ne nado, nikakogo i karantina by ne bylo!
-- Nu uzh, sejchas vy chepuhu vydumyvaete! -- ya razozlilsya,
ibo i sam podsoznatel'no veril v etu nelepicu.
-- Koshki emu meshali, vojnu s nimi zateyal -- gde zhe takoe
vidano? Oni, mozhet, k nam ot gospoda boga predstavleny!
On otstranilsya i laskovo menya oglyadel.
-- |to ya poshutil,-- on pokival golovoj, kak igrushechnyj
oslik,-- boga net...
Obysk v dome Oduvanchika ne dal nichego. Serzhant i efrejtor
rabotali molcha i s porazitel'noj lovkost'yu. Vse, k chemu oni
prikasalis', prosmatrivalos' mgnovenno i ukladyvalos' na mesto
v prezhnem poryadke. YA nedoumeval, kogda Krestovskij uspel ih tak
vydressirovat' -- ved' obysk byl sobytiem isklyuchitel'nym -- i
dazhe sprosil u majora ob etom, no on neopredelenno pozhal
plechami:
-- Vhodit v professional'nuyu podgotovku...
Oduvanchik vosprinyal vtorzhenie spokojno i vzglyanul na order
lish' mel'kom. Pravda, so mnoj i s redaktorom on razgovarival
normal'no, a s majorom -- po-shutovskomu predupreditel'no, i v
otkrytuyu namekal, chto tot povredilsya v ume. Kogda my ot skuki
nachali pit' kon'yak, obnaruzhivshijsya v polevoj sumke
Krestovskogo, po ego predlozheniyu Oduvanchik prisoedinilsya k nam
i prines ryumki, prichem v svoyu kazhdyj raz podlival valer'yanku.
Obysk v shkole proishodil inache, vovse ne po-domashnemu.
Major srazu vzyal drugoj, oficial'nyj ton i, zadavaya voprosy,
vel protokol, a potom dal ego podpisat' Oduvanchiku.
Dlya nachala Oduvanchik otkazalsya otperet' shkolu, utverzhdaya,
chto dlya obyska v uchrezhdenii trebuetsya sankciya direktora. V
otvet Krestovskij sprosil, znakom li Oduvanchik s direktorskoj
podpis'yu -- okazalos', ona uzhe imelas' v uglu ordera.
V himicheskom kabinete major nashel vse, chto iskal. Prezhde
vsego byla iz座ata eshche odna bomba, to est' tochno takoj zhe yashchik,
na kakom ya odnazhdy katalsya v oduvanchikovom motocikle.
Potom major stal dopytyvat'sya, chego i po skol'ku Oduvanchik
klal vo vzryvchatku, i prezhde, chem tot soobrazil, chto k chemu,
pristavil serzhanta vzveshivat' ostatki himikaliev iz paketov i
banok. Tut Oduvanchik nachal sporit', krichat' i bryzgat' slyunoj
-- vyhodilo, chto istratil on vsyakih veshchestv ne men'she, chem na
tri bomby -- no protokol vse-taki podpisal. Pakety i banki na
vsyakij sluchaj byli arestovany.
A v konce obyska razygralas' bezobraznaya scena, kotoruyu ya
ne berus' tochno vosproizvesti. Oduvanchik pytalsya nabrosit'sya na
majora i tak besnovalsya, chto serzhantu prishlos' pokazat' emu
naruchniki, posle chego on, sgorbivshis', uselsya v uglu, smotrel
na nas bessmyslenno vypuchennymi glazami i ne otvechal ni na
kakie voprosy. Vzbesilsya on iz-za togo, chto major zaodno s
bankami prihvatil i vse ego papki s zametkami o koshach'ih delah.
Order Krestovskij sostavil predusmotritel'no, tam znachilos':
"vzryvnye ustrojstva, materialy i sredstva dlya ih izgotovleniya,
a takzhe materialy, prolivayushchie svet na motivy prestupleniya". V
kachestve poslednih i byli iz座aty arhivy Oduvanchika.
V zaklyuchenie YAOduvanchiku, kak podsledstvennomu licu, major
vruchil predpisanie o nevyezde, v usloviyah karantina chisto
simvolicheskoe. Oduvanchik snachala otshvyrnul ego ot sebya, a zatem
vzyal i raspisalsya na koreshke, dobaviv k podpisi zagadochnuyu
frazu: "Povestku poluchil s udovol'stviem i budu zhalovat'sya".
Kogda serzhant i efrejtor, nagruzhennye dobychej, napravilis'
k avtomobilyu, Krestovskij podoshel k Oduvanchiku.
-- Lavrentij Sysoevich, u menya k vam chastnyj vopros, ne dlya
protokola.
Glaza Oduvanchika, kazalos', ostekleneli, i bylo neyasno,
slyshit li on chto-nibud'.
-- Esli vopros vam pokazhetsya strannym, mozhete ne
otvechat'... eto uzh kak zahotite. Skazhite pozhalujsta, v techenie
poslednih dvuh mesyacev vam chasto snilis'... koshki?
-- |k on ego,-- prosheptal redaktor,-- psiholog!
Oduvanchik prodolzhal sidet', s容zhivshis', i ya dumal, otveta
ne budet, no vnezapno on vshlipnul:
-- Izdevaetes'?! Ne imeete prava! -- i, vskochiv na nogi,
zaoral siplym detskim golosom: -- Von! Von! Ubirajtes' von!
Redaktor speshil, i major prikazal sperva otvezti ego, a
posle uzhe dostavit' v otdelenie veshchi, iz座atye u Oduvanchika.
Naskol'ko ya znal majora, eto znachilo -- on hochet so mnoj
govorit'.
Mashina uehala, no on medlil nachat' razgovor, chto-to
obdumyvaya, i voobshche, po vidu, chuvstvoval sebya neuverenno. YA
reshil, chto on udruchen skandalom vo vremya obyska, no net,
okazalos', ego mysli zanyaty sovershenno drugim:
-- Vot vam zagadka, professor: pochemu imenno Sovin nachal
kopat'sya v delah etih koshek? Skol'ko lyudej v gorode, pochti
desyat' tysyach -- tol'ko odin shkol'nyj uchitel'... tut uzh mozhete
mne poverit' -- dejstvitel'no, tol'ko odin. Umom ne bleshchet,
znaete sami. Otchego by eto -- zhil, zhil chelovek, kak vse, i
vdrug, ni s togo, ni s sego, prozrel... otchego by eto?
-- Nu, a vy?
-- YA drugoe delo. Priehal so storony, svezhij vzglyad,
znachit. Koshek s detstva terpet' ne mogu, a tut, smotryu --
zapovednik. Dumayu, daj, dlya nachala hotya by v otdelenii
istreblyu. Ne vyhodit. Ishchu prichinu -- vot tak i dodumalsya... A
vot Sovin -- emu-to kak prishlo v golovu?
-- On shizofrenik, i po-moemu, blizok k sumasshedshemu domu
-- vot i prishlo v golovu.
On ne obidelsya, i dazhe, kak budto, ne zametil rezkosti
zamechaniya.
-- Vot, vot... i ya dumal tak zhe... no sejchas menya
muchaet... ochen' muchaet mysl'... a vdrug oni sami ego
nadoumili?.. Vse, chto nuzhno, izucheno... seans nablyudeniya
konchen... pora zametat' sledy... i na etu rol' priglashayut
uchitelya himii, ne vsyakij ved' smasterit bombu... a kogda on vse
sdelaet, ego upryachut v psihushku... CHistaya rabota!
-- Horosho, a kuda devat' vas, naprimer?
-- Mozhet byt', ya u nih lico nepredusmotrennoe. A mozhet, i
menya oni nadoumili, i na menya uzhe chto-nibud' gotovo... i na vas
tozhe. Vdrug oni prosto dlya razvlecheniya iz nas komediyu
ustraivayut? Igrayut v nas, vrode kak v shahmaty?
Bred... nachinaetsya bred... ostanovit' ego nado... -- Esli
vy eto vser'ez, plohi vashi dela!
-- Ha, da vy rasserdilis'! |to horosho... tol'ko vy zrya
namekaete, mozgi u menya v poryadke... a chto vsyakaya dryan'
mereshchitsya, eto drugoe delo... sny durackie snyatsya, nikogda
ran'she ne bylo... Poverite li, takaya merzost': tol'ko spat'
lyazhesh' -- tut zhe tri ryla, ne to svinye, ne to koshach'i, odni
rozhi, bez tulovishcha, ili huzhe togo -- odni glaza, kak blyudca,
skvoz' odeyalo prosvechivayut... kachayutsya nado mnoj, zhdut... a v
uho kto-to bormochet: vstat', sud idet... tribunal, tribunal...
Do chego stanovitsya pakostno: podnimayus', stakan kon'yaka i
snotvornoe...
Dlya chego eto on... chtoby i mne to zhe samoe... nado, chtoby
on zamolchal... bezumie zarazno... zarazno... est' u nego svoj
virus...
-- |to nervy, ustalost' i nervy,-- perebil ya ego,--
vnushite sebe, nakonec, chto vse eto vasha vydumka, himiya vashego
mozga!
-- Spasibo, chto ob座asnili, s uchenymi ne propadesh'... ya i
sam znayu, chto nervy, chto zhe eshche, kak ne nervy... da hitrost'-to
vot v chem: ya ved' dumayu, chto vstayu za snotvornym, ili otkryt'
fortochku, ili eshche chto... no vstayu vse-taki -- znachit, svoego
dobivayutsya... snova lozhus', zasypayu... a u nih tam delo idet...
shelestyat bumagi... kogo-to doprashivayut...
-- Zamolchite, vy sumasshedshij! Tam nichego net! Ponimaete?!
Tam nichego net!
-- Ne nuzhno krichat' na vsyu ulicu; pan professor,-- ego
lico zamknulos' v spokojnoj i zhestkoj ulybke,-- vot vy i
popalis'! Slovo "tam" priznaete znachit?.. |to uzhe poldela, a
dal'she pustyak -- rano li, pozdno, chto-nibud' "tam" uvidite, ne
somnevajtes'.
Nu i ulybochka... sderzhannaya, a skol'ko zhestokosti...
gde-to uzhe ya etu ulybochku videl... vspomnit' by...
-- Pit' nuzhno men'she,-- skazal ya zlo,-- a ne to i cherta s
rogami uvidite!
CHto zhe ya... eto ved' hamstvo, tak razgovarivat'... slovno
kto za yazyk potyanul...
-- Izvinite, major, ya nechayanno... u menya tozhe nervy...
-- Vot, vot, nervy... ya zhe ne sporyu... -- probormotal on,
glyadya na chto-to u menya za spinoj.
YA nevol'no obernulsya nazad -- ulica byla pusta.
On postoyal eshche s polminuty, slovno by v nereshitel'nosti, i
poshel proch', a ya podumal -- kak zhe emu budet skuchno, kogda
karantin snimut, i vsya istoriya s koshkami zabudetsya.
Veter ischez, i tuchi, kotorye on gnal s morya, povisli cep'yu
nad gorodom. Solnce, pytayas' ih rastopit', obzhigalo zemlyu
bescvetnymi luchami, i nebo zakrylos' belym goryachim tumanom,
slovno tam, naverhu, lopnul gigantskij parovoj kotel. Vozduh,
gustoj i lipkij, prikleival k kozhe odezhdu, i ya pominutno
otdiral ot shei vorotnik rubashki.
Kabluki vdavlivalis' v myagkij asfal't,kazhdyj shag stoil
usilij. Skol'ko sledov na asfal'te... pustoj gorod -- i tak
mnogo sledov... i sledy vse strannye, kak ot stada koz... volt
sled ostrogo zhenskogo kabluka... vot sledy podkovok... ploskie,
kak lepeshki, sledy... sledy, razdvoennye kopytom...
Interesno, u menya kakie sledy... vot oni, tyanutsya pozadi
-- uzkie nerovnye vmyatiny... kak nelepo oni vyglyadyat...
neuklyuzhie, idut elochkoj... sledy bol'shoj glupoj pticy...
A vot i sovsem strannyj sled... strashnyj kakoj-to... kak
gluboko vdavlen, razdvoen... budto chugunnyj chelovek shel na
bol'shih koz'ih kopytah...
-- Da ty i vpravdu pohozh na durackuyu sutuluyu pticu --
vylityj marabu! -- neozhidanno skazal ya sebe pochti vsluh,
otchetlivo slysha sobstvennyj nasmeshlivyj golos. Slova ne
vsplyvali iz glubiny soznaniya, a voznikali srazu, kak po
ch'ej-to podskazke, slovno pechatalis' na lente teletajpa.
Nedobraya nablyudatel'nost' etih slov, etogo moego drugogo
"ya", bol'no menya carapnula. Ne ochen'-to horosho ya k sebe
otnoshus'... nasmeshlivo... zlo... besposhchadno... za chto by eto...
-- Kak ty glup! |to zhe bol'shaya udacha, videt' v sebe
smeshnoe!
Poprobuj-ka vozrazi... tut zhe stanesh' eshche smeshnee...
udacha, konechno udacha... tol'ko tosklivo ot nee, ot etoj
udachi...
Vozvrashchat'sya domoj ne hotelos'. Ne hotelos' vhodit' v
kalitku, ne hotelos' otkryvat' dver'. CHto-to vrazhdebnoe
zatailos' v dome... ya vse vremya voobrazhal, chto zhivu v nem
odin... a na samom dele zdes' eshche stol'ko vsyakogo...
-- Moj bednyj drug, ty stal sueveren! A nedavno drugih
poprekal, horosho li eto? Smotri, ne svihnis'! Voz'mi sebya v
ruki, vspomni hotya by, kto ty takoj! Specialist s imenem --
tebe li ravnyat'sya s derevenskim milicionerom?
YA nashel v stiole papku s neokonchennoj moeyu stat'ej -- vot
uzh mesyac, kak nado by ee otoslat' -- i moj umnyj dvojnik
odobril eto.
-- Vot imenno, zajmis' delom! CHush' mereshchitsya ot bezdel'ya.
Ty zhet gramotnyj chelovek -- vse zakony etogo mira davno
izucheny.
Da... zakony etogo mira... a zakony ne etogo mira...
-- Ty osel! Tam nichego net! Ty seryj osel, s hvostom i s
dlinnymi ushami!
YA listal rukopis' i s trudom, kak chuzhoj, razbiral
sobstvennyj pocherk. Stranno vyglyadeli slova i formuly, budto
bylo napisano eto ne polgoda nazad, a bog vest' kogda, i
pisaavshego davno uzhe net.
Mertvechinoj neset ot etogo... kak chej-to arhiv... net,
segodnya eto v golovu ne polezet... i voobshche, celyj vecher mne ne
vysidet' v dome... kak v batisfere, za stenkoj bredovye chudishcha
shevelyat kleshnyami... nehoroshij segodnya den'... tonkaya-tonkaya
obolochka otdelyaet ot uzhasnogo... vot-vot porvetsya, ne
vyderzhit... kogda nachalos' eto... s ot容zda YUliya... net, to
pustyaki... s nochi lilovyh koshek, vot... eto ot Leny, ona menya
zarazila... virus zla, virus bezumiya...
Pri odnom vospominanii o toj nochi ya pochuvstvoval
nepriyatnyj oznob. Da, Lena... ej-to sejchas nichego ne
mereshchitsya... poluzhivaYA, v bol'nice, ej ne do etogo... a ved'
vyzhivet, nado dumat'... natura koshach'ya, zhivuchaya... kochevnich'ya
krov'... a v nervah zaraza... ot etogo-to ne lechat...
V sadu pod derev'yami teni rastvorili travu i kusty,
prevratili ih v zybkuyu seruyu massu, i nachali vypolzat' na
dorozhki, poedaya zheltiznu peska. Net, celyj vecher ya zdes' ne
vysizhu... pust' eto nervy, pust' ya sumasshedshij, no ya ne mogu
zdes' sidet'...
-- A kto tebya zastavlyaet? Tvoe pravo, tvoe nesomnennoe
pravo, pojti v restoran uzhinat'!
Da, ty umen, moj dvojnik... tak ya i sdelayu...
-- Mozhesh' dazhe vklyuchit' svet zaranee, i nikto tebya ne
osudit: ty sovsem ne obyazan potom spotykat'sya i iskat' dver'
naoshchup'. I nervy tut ni pri chem, rech' idet ob udobstve.
Spasibo, moj umnyj drug... YA poslushno nazhal knopku
nastol'noj lampy.
V restorane spokojnol. |to on... eto ya horosho pridumal...
tiho, svet priglushen... pusto... i v vozduhe chisto... net
etogo... rastvorennogo v nem...
-- Teper' vidish', chto nervy -- shtuka neslozhnaya, -- syto
razglagol'stvovalo moe razumnoe "ya", -- ryumka vodki plyus
horoshaya pishcha, i s fantaziej koncheno.
Dejstvitel'no, stalo legko... neuzhto tak prosto... nichego
ne mereshchitsya, potomu chto nichego net... da ya i vsegda znal, chto
net... a stranno, pochti zhal', chto net... chto net nichego
takogo... da, zhal'... pusto kak-to bez etogo...
-- Vse-taki ty beznadezhno glup! Kak tebe udaetsya stol'ko
let pritvoryat'sya umnym? Tebe zhal' tvoego koshmara, tvoego tihogo
pomeshatel'stva? CHto zhe, pora domoj, a tam poglyadim.
Net, net, eto ya tak... ne hochu, ne hochu nichego
podobnogo...
-- To-to! I hvatit bezdel'nichat': tebe na dnyah uezzhat',
soberi veshchi!
Da, da, verno... eto razumno... ya i tak sobiralsya, da vse
lenilsya...
Vot moi veshchi: v shkafu, na stole, na stul'yah... i na
veshalke, i v prihozhej... pochemu ih tak mnogo... ya priehal syuda
s odnim chemodanom... i uehat' nado s odnim chemodanom... chtoby
nichego lishnego...
YA nachal s knig i bumag na stole. Oni, tochno ne zhelaya mne
podchinyat'sya, nikak ne skladyvalis' v rovnuyu stopku i
raspolzalis' u menya pod rukoj.
Kak ya, odnako, nelovok...
Pachka vdrug naklonilas', knigi zaskol'zili vbok,
rassypalis' i s gluhim stukom legli na pol.
-- Ty rasseyan i neuklyuzh. I opyat' pohozh na bol'shuyu glupuyu
pticu. |, da ty snova k chemu-to prislushivaesh'sya?
Mne, dejstvitel'no, pomereshchilsya chuzhoj vzglyad, i ya pozhalel,
chto brosil vhodnuyu dver' raspahnutoj.
-- Ne oglyadyvajsya! Ne davaj sebe raspuskat'sya! Luchshe
otkroj bufet i vypej chego-nibud' krepkogo.
CHto zh... eto mysl'...
Gorlyshko zvyaknulo o stakan... pochemu butylka takaya
skol'zkaya...
YA poproboval priderzhat' ee levoj rukoj, ne vypuskaya
stakana, no on, vdrug ozhivshij, vyskol'znul iz pal'cev i s
tosklivym zvonom razbilsya, obryzgav moi bryuki nastojkoj
zveroboya. Nelovko dernuv rukoj, ya sshib s polki eshche dva stakana.
-- Ty nepodrazhaem! Da ne delaj teper' glupuyu rozhu, sumej
hotya by nad soboj posmeyat'sya. Nu, ulybnis' zhe ty, idiot!
Steklo bufeta otrazilo zhalkoe podobie ulybki.
Zakryt', zakryt' dver'... skvoz' nee vpolzaet, vlivaetsya v
komnatu chuzhoe, strashnoe... koposhatsya v mozgu mutnye zlye
videniya... polzut iz zakoulkov soznaniya... i neponyatnye tyaguchie
zvuki... da... zvuki...
YA prislushalsya povnimatel'nee -- za stenkoj v pustoj
komnate skripnul pol, potom eshche i eshche.
|to uzhe chepuha... nikuda ne goditsya... eto... eto...
-- Sluhovaya gallyucinaciya, -- poluchil ya mgnovenno
podskazku.
Za stenkoj razdavalsya tihij zvon b'yushchegosya stekla. Zvon...
skrip pola... budto tam kto-to hodit, povtoryaet moi dvizheniya...
snova skrip... brr, kak nepriyatno...
-- Ne bud' dikarem. Kazhdyj zvuk imeet svoyu mehanicheskuyu
prichinu i tochnoe uravnenie. Ty eto znaesh' luchshe drugih.
Menyaetsya vlazhnost' -- doski korobyatsya i skripyat.
Zvon povtorilsya... i skrip... tihie shagi...
-- Gallyucinaciya -- neuzheli ne yasno? Pojdi sam prover', chto
tam pusto! Klyuch na stole v prihozhej!
Dejstvitel'no, vot on klyuch... otkuda on znaet... otkuda ya
znayu, gde klyuch...
-- Pojdi ubedis', chto tam pusto! Ne to budesh' vsyu noch'
chepuhu pridumyvat'. Da stakan mozhesh' vzyat' s soboj, ty hozyain
zdes', pojmi nakonec!
Hozyain... neizvestno, kto zdes' hozyain... hotya, stakan ne
pomeshaet...
V sadu odinoko strekotala cikada. Horoshij... ponyatnyj
zvuk.
Moi okna yarko svetilis'. Uzkij luch probivalsya pod shtoroj i
vyhvatyval vetku akacii, struchki mercali voskovoj zheltiznoj. YA
pytalsya zastavit' zrenie otdelit' chernotu derev'ev ot chernoty
neba, no videl tol'ko belesye okruglye linii.
Pul'siruyut belesye pyatna... kak migayushchie glaza... visyashchie
v vozduhe, vypuchennye, napryazhenno migayushchie glaza... kak mnogo u
temnoty glaz... glyadyat, glyadyat otovsyudu, pronizyvayut
prostranstvo... nevidimye ruki-shchupal'ca tyanut so vseh storon.
Kryl'co... s ot容zda YUliya syuda ne vhodili.
Klyuch gromko lyazgnul v zamke, i sverhu vsporhnula besshumnaya
ten'.
-- Duren', eto nochnaya ptica!
Temnyj strah vtolknul menya v dver'. Ptica... konechno,
ptica.
Klyuch povernulsya... shchelchok... zachem eto ya...
YA lihoradochno sharil rukoj vdol' kosyaka. Dolzhen zhe byt'
vyklyuchatel'... tol'ko gladkaya stenka... nuzhno zazhech' spichku...
-- Spichku! Ha! Ty rasseyan sverh mery. Spichki ostalis' tam.
YA povernul klyuch vlevo. Ne otpiraetsya... neuzhto zaelo...
vpravo, i rezko vlevo... snova net... ah ty, d'yavol... eto zhe
lovushka...
-- Ne raspuskajsya! Syad' pust' privyknut glaza k temnote.
Ognennye tochki plavali v vozduhe. Kak plavno oni
dvigayutsya... budto fonariki ryb... gluboko pod vodoj... krugom
plavayut ryby... nesut ogon'ki na usah-stebel'kah, na plavnikah,
na spinah... rybij karnaval... podvodnyj prazdnik...
Inogda ogon'ki ostanavlivalis', i mne videlos', oni
sadyatsya na stol, stul'ya, steny... ogon'ki otdyhayut... ili mne
chto-to pokazyvayut, a ya ne ponimayu.
-- U tebya razvintilis' nervy. |to vse v tvoej setchatke, i
tol'ko v nej. Vozbuzhdayutsya kolbochki, ili prosto nejrony, i
nigde nichego ne plavaet!
Nejrony... kolbochki... toska kakaya... zavyt' vporu.
Ogon'ki zakruzhilis', poplyli vniz... sobralis' vmeste...
osvetilos' pyatno... tam chto-to gotovitsya... strashnoe... vse
strashnoe sobiraetsya... otovsyudu... iz morya, iz vozduha...
ubezhat' by... strah podpolzaet...
-- Hlebni, durak, iz stakana! Avos', poumneesh' nemnogo.
Krepkaya nastojka obozhgla glotku, rezkaya bol' udarila v
perenosicu, v viski, v solnechnoe spletenie. Spazma, kak
provolokoj, sdavila gorlo. Menya nachal tryasti sil'nyj kashel', ya
zadyhalsya, nichego ne soobrazhaya, dergalsya v konvul'siyah, i
kazhdaya kletka vo mne ispytyvala bol'. Kak protivno tryaset...
nikogda, nikogda eto ne konchitsya...
Potom bol' vnezapno ischezla, i sudorogi priobreli
pravil'nyj ritm, i prishla udivitel'naya legkost'. YA uspel
podumat', chto, navernoe, imenno tak nachinayutsya pripadki u
epileptikov.
CHernyj pustoj mir... net ni verha, ni niza... net
granic... plavayu v mertvom pustom prostranstve... temnye glyby,
konusy naselyayut pustotu... menya net, ya tozhe glyba... mertvoe v
mertvom... konus toski, toj toski, chto ran'she byla moej
toskoj... vse konusy chto-to moe byvshee... ne vspomnit', ne
vspomnit'... znayu tol'ko strah... glybu straha... moego byvshego
straha... ya dolzhen probrat'sya v nee... prevratit'sya v nee...
preodolet' rasstoyanie... ne umeyu sovsem shevelit'syach... nechem
shevelit'sya... tol'ko mysl'yu, usiliem mysli... iz glyby toski v
konus straha, sovsem ryadom, net sil dopolzti k nemu... vot on,
uzhas... seryj i chernyj... krichat', krichat', nauchit'sya
krichat'ya!..
Gde ya... kak stranno, ya na polu... spolz s divana na
pol... koleni u podborodka... ne mogu shevel'nut'sya... ne beda,
ne beda... glavnoe, konchilos' eto... ne ostalsya tam, v
pustote... kak horosho, chto ne tam... pochemu mokro... eto
nastojka... oprokinutyj stakan pod rukoj... i ne
poshevelit'sya... nichego... nichego... tak lezhat' horosho...
-- Postydis'! Valyat'sya, skorchivshis', v luzhe! Kak ty zhalok!
Vstavaj!
Ne mogu... ne hochu vstavat'... tak lezhat' horosho... gde
svetlyachki... sobralis' v kvadrat... net, v kruzhok... malen'kaya
arena... kukol'nyj cirk... kto zhe vyjdet na scenu... vot on,
vot... malen'kij seryj oslik... oslik tancuet... kivaet golovoj
i tancuet... pochemu ne smeshno... v cirke... pochemu tak
tosklivo... oslik, tosklivyj oslik...
-- Sam ty oslik! Tosklivyj oslik! Posmotri, eto prosto
krysa. Ostryj nos, i hvost, i usy. |to ty -- kloun v cirke dlya
krys! |to ty oslik!
Oslik tancuet... on ochen' vazhnyj, oslik... oslik tancuet v
cirke... pochemu ne smeshno... nuzhno, chtoby smeshno... toska
kakaya...
-- Govoryat zhe tebe, krysa! Posmotri na ee usy. Posmotri,
kak volochitsya hvost, on vdvoe dlinnee ee. |to krysa, krysa!
|to krysa, krysa... tancuet krysa... pochemu krysa
tancuet... pochemu tancuet krysa... tosklivo, oh, kak
tosklivo...
-- U krysy chetyre lapy, vot ona i tancuet! Ty zhe ne
krysoved. Est' na svete krysologi-krysovedy, bud' uveren, ob
etih tancah ne odna kniga napisana!
Krysa tancuet... krysa-oslik tancuet... toska, kakaya
toska... nikogda, nikogda ne konchitsya eto... vsegda budet
eto... kakaya toska...
Tuk-tuk-tuk... eto chto zhe... krysa hvostom... oslik
kopytom... vot opyat'... tuk-tuk-tuk... eshche gromche...
tuk-tuk-tuk... zachem stuchit krysa...
-- Teper' emu zvuki mereshchatsya! Da hvatit valyat'sya v luzhe!
Vstavaj tvoi glupye muskuly v polnom poryadke!
Sejchas... sejchas... dejstvitel'no, ruki slushayutsya... nogi
tozhe...
YA vstal na koleno. Kachaet... nemnogo kachaet... pustyak...
-- Nakonec-to! Teper' smotri: gde tvoi krysy? yagde osliki?
Pod toboj pustoj pol! Gde svetlyaki? Polyubujsya: samyj obychnyj
lunnyj kvadrat!
Stranno... luna... bylo tak temno...
-- Luna, kak i srolnce, imeet vremya voshoda. Dlya tebya eto
novost'? Plyus oblachnost'.
Plyus oblachnost'... kvadrat na polu eto minus oblachnost'...
snova stuchat... tuk-tuk-tuk... sovsem ryadom... tuk-tuk-tuk...
Lunnyj kvadrat potemnel... eto oblachnost'... plyus
oblachnost'...
YA podnyal glaza k oknu -- temnaya volna straha smyala moe
soznanie. Uzhas... seryj i chernyj... ya tochka na konuse uzhasa...
nemoj kristall v glybe straha... krichat', krichat', nauchit'sya
krichat'!..
CHernyj siluet zaslonil okno, nad plechami torchit chto-to
zhutkoe -- kryl'ya letuchej myshi, strashnaya belaya maska
rasplyushchilas' na stekle.
Sudorozhno, otchayanno, ya shvyrnul v okno stakan. Moj krik,
zvon stekla i zhenskij vizg slilis' v odin rezhushchij uho
otvratitel'nyj zvuk, podobie zlobnogo hohota. Siluet za oknom
ischez.
Naruzhu, skoree naruzhu!..
Dver' raspahnulas', ya vyletel v sad.
-- Vot ona! DZHogadalsya, kto? Bezhit spasat'sya k svoim
ikonam!
Strah perelilsya v zlobu, i ya, sam ne znaya, zachem, gnalsya
za nej cherez kusty i klumby, dvizhimyj zverinym instinktom
presledovaniya.
-- Dogoni, dogoni ee! Pust' probezhitsya, tolstuha! Nechego
po nocham shnyryat'! Smotri, sejchas upadet!
Spotknuvshis' o kraj klumby, ona rastyanulas' na peschanoj
dorozhke. V mutnom svete luny ya videl, kak ona dergaetsya pod
svoim chernym plashchom.
-- Isterika! Nichego strashnogo. A ty ne stoj, kak bolvan,
pomogi dame vstat'! Da ne zabud' izvinit'sya.
Ona podnyalas' s trudom, i hotya ya ee podderzhival, chut' ne
upala snova. Iz porezannoj shcheki tekla krov' druguyu shcheku i nos
oblepil vlazhnyj pesok. Ona prodolzhala vshlipyvat'.
YA povel ee za kalitku, i tol'ko u sobstvennogo kryl'ca ona
obrela sposobnost' govorit', inogda umolkaya, chtoby glotat'
slezy.
-- Izvinite menya, ya navernoe ochen' glupaya! Inache by ya
zaranee podumala, chto mogu vas ispugat'. YA tak dolgo stuchalas'
v vash dom! |to uzhasno s moej storony, no ya reshila, chto vam
nuzhno znat', -- tut ona opyat' chasto zavshlipyvala, -- segodnya
ona... Lenochka... umerla...
Ot menya... ot menya ej chto nuzhno... ya dolzhen chto-to
skazat'... ne znayu, chto ej skazat'... ona vshlipyvat' budet
vechno... kak tosklivo... toska, toska... gde zhe ty, moe umnoe
ya... moj umnyj dvojnik, podskazhi, chto delat'...
Menya vdrug poshatnulo. Protivnaya rez' v gorle... i pochemu
tak holodno... ochen' holodno...
YA shvatilsya za stojku kryl'ca, i Amaliya Ferdinandovna
ponyala, chto so mnoj chto-to neladno.
-- Izvinite menya, izvinite, -- bespomoshchno tverdila ona, i
dazhe perestala vytirat' slezy i vshlipyvat', -- vam nel'zya
nochevat' v vashem dome, vy ostanetes' u menya! -- ona vzyala menya
za ruku, i ya pokorno poshel za nej.
Skvernaya byla noch'. CHto-to temnoe zloe, zalilo gorod.
Zatopilo ulicy yadovitymi volnami, vpolzlo vo vse okna, i
zaglyadyvalo v spyashchie lica mutnymi glazami straha, poka ne
shlynulo na rassvete. Kogo-to, navernoe, zadushilo ne v shutku,
myagkimi kogtyami-prisoskmi vynulo iz posteli, uneslo besshumno s
soboj. CHto nam do nih za delo... pust' mertvye horonyat svoih
mertvecov...
|kie mysli smeshnye... chepuha, a zabavno... i glavnoe,
legko i spokojno... veter s morya, i solnce, i prohladnoe
utro... asfal't tverdyj, nadezhnyj, pod nogoj ne
provalivaetsya... otpechatki zastyli, kak v gline sledy
dinozavrov... da oni i est' dinozavry... monstry...
I chego eto ya vchera... ya zhe v otlichnoj forme... kak-nikak,
pochti tri mesyaca na poberezh'e... pora, pora ehat'... hvatit
smotret' na monstrov... dva dnya ostalos' terpet', razglyadyvat'
etot akvarium... ha, nado posmotret' na majora... tozhe ne
poslednij iz monstrov...
Kak horosho, chto veter... shelestyat struchkami akacii... v
konce ulicy iskritsya blestkami more... vot ono, otdelenie
milicii... skol'ko sledov... da tut toptalos' celoe stado... i
glubokaya chernaya lunka... sled odnonogogo... sled chugunnogo
cheloveka... vypit', nebos', zahodil... nedurnoj u majora
priyatel'...
A teper' ostorozhno: zhivoj dinozavr... milyj drug, ne
zabud', ty v zooparke... kormit' i draznit' zhivotnyh zapreshcheno.
On sidel za stolom, pered nim lezhali, podpiraya oduvanchikov
yashchik, tolstye papki -- materialy po delu o koshach'ej
prestupnosti. Smeshno -- vse obvinyaemye, pyat' ili shest' tysyach
koshek, uzhe unichtozheny, a obvinitel'nyj akt vse eshche ne gotov.
Do chego on vyglyadit dryanno... ugryum i nebrit... k tomu zhe
p'yan, kak svin'ya... vidno, chto psih... vozmozhno, opasen... ne
zabud', ty v zooparke... k reshetke vplotnuyu ne podhodit'...
Medlenno, podozritel'no, on navel na menya glaza.
-- Vy chemu uhmylyaetes'?
-- Razve? Nechayanno... -- ya kivnul na ego stol: --
obvinenie opozdalo, obvinyaemyh uzhe istrebili.
-- Gm... vy uvereny?
O chem eto on... neuzheli eta istoriya eshche ne konchena...
Moe spokojstvie vmig uletuchilos'. Gde-to vspyhnul signal
opasnosti.
YA podoshel k oknu, pytayas' sosredotochit'sya. Nespokojno
zdes', v ego kabinete... i ne ponyat'... ne najti istochnika
bespokojstva... a krasnyj signal gorit... nuzhno vspomnit'...
vspomnit' kakuyu-to mysl'... ili zabytoe oshchushchenie... vspomnit'
kakuyu-to meloch'... nepriyatnuyu meloch'... i sejchas pochemu-to
vazhnuyu...
-- Vam izvestno o smerti YUsupovoj? -- bryaknul ya neozhidanno
dlya sebya.
On zazheg sigaretu i kuril toroplivo, budto emu na eto byli
otvedeny schitannye sekundy.
-- Vy zabyli uzhe, pan professor, chto ya znayu vse, chto
sluchaetsya v gorode? Dazhe kto u kogo nochuet...
Ham... dryan' kakaya...
On peresek komnatu i ostanovilsya u dveri, vedushchej v
malen'kuyu komorku, nechto vrode chulana ili kladovki pri
kabinete.
On otsutstvoval mesyac i nichem ne bolel -- "drob'-dva" ne
tronul ego -- i vse zhe vyglyadel kak posle bolezni: lico
pohudelo, kozha pod glazami natyanulas' i stala zheltoj, v zhestah
poteryalas' uverennost'. I eshche poyavilis' vot eti neproizvol'nye
ostanovki v dvizheniyah, kogda on na mig zastyval, slovno k
chemu-to prislushivayas'. Ot nego ishodili impul'sy besprichinnoj
toski, oni usilivali moe bespokojstvo, i ya snova i snova delal
popytki najti ego istochnik, no pamyat' upryamo otkazyvalas'
izvlekat' iz svoih glubin nepriyatnye vospominaniya.
-- Ne znayu, kak vyzhila, -- on vzyalsya za ruchku dveri,-- no
vse-taki vyzhila.
On priotkryl dver', i iz chernoj shcheli vyskol'znula belaya
koshka. Ona oboshla kabinet vdol' sten, k chemu-to prinyuhivayas',
pokruzhila u pis'mennogo stola, potom vsprygnula na nego i stala
obnyuhivat' papki.
Krestovskij tozhe vernulsya k stolu i besceremonno, za
hvost, ottashchil koshku ot papok; ee kogti pri etom s
otvratitel'nym zvukom carapali polirovku stola.
-- |tot predmet pomnite? Poka veshch' bezvrednaya, -- on
pridvinul k sebe tvorenie Oduvanchika, zatem izvlek iz stola i
pokazal mne elektricheskuyu batareyu,-- a sejchas eto budet bomba,
i gotovaya k vzryvu, -- batareya so shchelchkom pomestilas' v svoem
gnezde. -- Pan professor, sdelajte odolzhenie, ne uhmylyajtes'
tak gnusno... ya nechayanno mogu zamknut' provoda.
Eshche pugaet, skotina... chert znaet, na chto on sposoben...
p'yanyj psih... ostorozhno, moj drug, ostorozhno: draznit' zverej
zapreshchaetsya.
Krestovskij otkinulsya v kresle. Koshka potyanulas', vygnula
spinu i sdelala shag k yashchiku. Ona ustavilas' na majora kruglymi
vnimatel'nymi glazami -- neskol'ko sekund oni rassmatrivali
drug druga, i so storony kazalos', chto mezhdu nimi ideal'noe
ponimanie.
Koshka pervaya narushila pauzu: ona postavila lapy na yashchik.
Major otpihnul ee loktem v storonu, no ona obognula barrikadu
iz papok i vyshla k yashchiku s drugoj storony. Togda on skinul ee
na pol.
Koshka vpolne neprinuzhdenno uselas' u ego stula, kak
sadyatsya u nog hozyaev vse poryadochnye domashnie zveri, ozhidaya
podachki.
-- Vy gotovites' vystupat' s neyu v cirke?
On smeril menya tyazhelym vzglyadom. Da, on segodnya opasen...
-- Nasha koshechka hochet vzorvat' menya i moj pis'mennyj stol!
-- Krestovskij pokosilsya na koshku, slovno priglashaya ee v
svideteli. -- No zachem eto ej? Ona zhe ne znaet, chto vse ravno
ugodit v kontejner s izvestkoj! CHto ej nuzhno? A vot chto:
ispolnit' prikaz, unichtozhit' menya, vse dokumenty i sebya samoe.
|to ne poslednee delo, vosstanovlenie ravnovesiya, kak govorit
nash velikij uchenyj... po-prostomu, koncy v vodu: chto hoteli,
raznyuhali, i vseh -- v rashod. Statuya unichtozhena, vse koshki
tozhe, ostaetsya ubrat' menya, eti papki i poslednyuyu koshku... vas,
vidimo, tozhe... Oni dumayut, igra uzhe sygrana.
A ved' on ne shutit... veselen'kaya istoriya... teper' on
gotov nas vzorvat', chtoby ubedit'sya v svoej pravote...
prekratit', nemedlenno prkratit'... dlya nachala zagovorit'
zuby... ne davat' emu terebit' eti chertovy provoda...
-- Rassudite, major, trezvo: da byla li igra voobshche? Ot
yashchika vse eshche razit valer'yankoj, dazhe ya eto chuvstvuyu, hot' ya ne
koshka. A esli igra i byla, ona dejstvitel'no sygrana, raz koshek
uzhe perebili;. CHto vy hotite vytyanut' iz neschastnogo zhivotnogo?
Nadeetes', ona soznaetsya v chem-nibud'? Bros'te-ka vy vse eto!
-- Uchenye sovetuyut... Ha! Nado podumat'... raz uchenye nam
sovetuyut... nado brosit'... otpustit' poslednyuyu kisku na
volyu... vinovat, v kontejner s izvestkoj... -- on opersya loktem
na kostlyavoe koleno i, sklonivshis' k koshke, smotrel na nee
pochti laskovo. -- A chto, esli kiska sejchas voz'met i
rasskazhet... ob座asnit, kak vse bylo... kis-kis-kis, a?
Budto v otvet na ego slova, koshka prygnula snova na stol,
i edva ona sdelala shag v storonu yashchika, major shvatil ee za
zadnyuyu lapu. Koshka tyanulas' k yashchiku, a skoree vsego -- prosto
pytalas' osvobodit'sya i otchayanno skrebla kogtyami, Krestovskij
zhe ee uderzhival, i zadnyaya lapa vse vytyagivalas', i stala
nereal'no dlinna, tak chto smotret' na eto bylo protivno do
toshnoty, i ya uzhe hotel prosit' ego prekratit' etu scenu, no
koshka neozhidanno izvernulas' i vcepilas' emu v zapyast'e. On s
razmaha shvyrnul ee na pol i stal razglyadyvat' ruku, a koshka,
opravivshis' ot tolchka, prigotovilas' prygnut'.
Na mig ya pochuvstvoval strah, chto ona ub'et nas, i hotel
kriknut' majoru, chto batareya vse eshche v yashchike, no on sam pomnil
ob etom: bystrym, pochti neulovimym dvizheniem, tochnym udarom
kabluka on priplyusnul kolshku k polu i vyrugalsya.
Koshka ne zaorala i ne dvinulas' s mesta, a tol'ko, poteryav
formu, obmyakla, kak elastichnaya emkost' s vodoj.
Krestovskij medlenno naklonilsya k koshke, i mne pokazalos',
chto on tozhe sejchas osyadet na pol gigantskoj ameboj... sbrosit
hitinovyj pancir' i stanet samim soboj, chem-to zhidkim so
shchupal'cami.
Menya mutilo. Slovno holodnaya prisoska sharit v grudi...
pochemu on tak zlobno smotrit... glaza studenistye... prava byla
Lena... on, kak mollyusk, vnutri zhidkij...
-- Da perestanete vy, nakonec, uhmylyat'sya?! -- major rezko
vypryamilsya.
Prisoska peremestilas' i shevelilas' teper' v gorle. YA
instinktivno zazhal rot rukami... otpustilo nemnogo...
-- Ne uhmylyayus'... menya toshnit... izvinite...
Sejchas brositsya... sejchas on na menya brositsya... net sil
ubezhat'... net sil zashchishchat'sya...
On vzyal menya za plechi i kuda-to povel. Kak skvoz' son, ya
slyshal ego golos: nichego... nichego... vse v poryadke...
Belyj kafel'... ubornaya... kran... belyj kafel'...
toska...
-- Nichego... nichego, vse v poryadke... intelligenciya...
nervy plohie.
On ukladyval menya na divan i podsovyval pod golovu chto-to
myagkoe. Potom ya uslyshal lyazgan'e okonnyh zadvizhek i skrip
petel'.
V viskah stuchat' perestalo... horosho... lezhat' horosho...
horosho, chto divan kachaetsya... kuda-to plyvet...
Kto zdes'... ne shumite... ne budite, pozhalujsta... spat'
nel'zya... eto Lena pridumala... spat' nel'zya, kogda oni
ryadom...
-- Pochemu ty stoish', kak chuzhoj... podojdi zhe ko mne...
Kakoj golos... zovushchij, chuvstvennyj... sejchas... otkroyu
sejchas glaza... pochemu ty v kupal'nike... nu da, my na plyazhe...
ne drazni menya tvoimi gubami... tvoj lifchik, uzkaya tryapochka...
da snimi zhe ego skoree...
YA kosnulsya ladon'yu ee grudi i oshchutil, chto my vmeste
kuda-to padaem. Temno... nichego ne vizhu... sejchas... sejchas,
otkroyu glaza...
Prohladno, svetlo... ya lezhu na divane... pozdravlyayu tebya,
milyj drug: eroticheskie sny snyatsya... tol'ko etogo tebe ne
hvatalo... vot, opyat'...
-- Pochemu ty stoish', kak chuzhoj? Podojdi zhe ko mne!
Nevozmozhno... koshmar...
YA zastavil sebya sest'. CHut' kruzhitsya golova... pustyaki...
nuzhno by podojti k oknu...
Oblokotivshis' o shershavyj nagretyj podokonnik, ya oshalel ot
solnca i ot bezzlobnosti vsego okruzhayushchego. Derev'ya... voron'i
gnezda... vorona chistit klyuv... i glavnoe, veter... shevelit
list'ya... holodit kozhu... prinosit zapah morskoj vody... kak
hochetsya k moryu... vdyhat', vdyhat' ego zapah... vse delo v
zapahe... v nem spasenie... vyprygnut' by iz okna i bezhat'...
ne hodit' v kabinet majora... pust' mertvye horonyat svoih
mertvecov...
YA, nakonec, vspomnil to, chto pytalsya vspomnit' tam, v
kabinete. Tak vot chto menya bespokoilo -- zapah, tot samyj
bolotnyj zapah... mramornyj shurf, motocikl Oduvanchika, noch'
lilovyh koshek... rastvorennaya v vozduhe smert'... |tot zapah
teper' propityval kabinet majora, nagonyal tosku i vnushal
chuvstvo opasnosti.
Kogda ya otvoril dver', on, v rasstegnutom kitele, smazyval
razodrannuyu ruku jodom i, slovno zavorozhennyj, sledil, kak
koshka, volocha perebitye zadnie lapy, perepolzaet s kuchi papok
na yashchik.
-- U menya k vam pros'ba, major.
On podnyal glaza i smotrel na menya s bezrazlichnym
nedoumeniem, budto videl vpervye.
-- Razryadite, pozhalujsta, bombu i pristrelite koshku.
-- Uchenye nam sovetuyut... -- zatyanul on gnusavo.
Koshka, tem vremenem, perebralas' na yashchik i barahtalas'
ryadom s ogolennymi provodami.
Major vypryamilsya v kresle, otognul provola v raznye
storony, vynul iz gnezda batareyu i spryatal v stol. Zatem,
nemnogo podumav, smahnul so stola koshku, kak sluchajnyj nenuzhnyj
predmet -- s gluhim myagkim stukom ona shlepnulas' na pol.
-- Ne bespokojtes', professor,-- skazal on svoim obychnym
golosom,-- s golovoj u menya vse v poryadke.
Pozzhe ya proboval vychislit', skol'ko eshche vremeni on
prosidel v kabinete -- poluchalos' chasa dva ili tri. Kogda
gluhoj tresk raznessya nad gorodom, ya ponyal, chto zhdal etogo
zvuka, potomu chto srazu podumal o majore.
Proletela vorona, za nej drugaya, potom eshche i eshche. Temnymi
strelami speshili oni nad domami i, podnimayas' po krugu,
sobralis' v zachernivshuyu nebo stayu. I dolgo kruzhili nad ulicami
krichashchimi ovalami i vos'merkami, poka vozhaki ne seli otdohnut'
na derev'ya.
Pered snyatiem karantina polkovnik prepodnes naseleniyu
svoeobraznyj mrachnovatyj podarok: rodstvennikam umershih ot
virusa bylo pozvoleno pohoronit' ih na gorodskom kladbishche. Eshche
nedavno ob etom ne moglo byt' i rechi: trupy schitalis'
zaraznymi, i zhdali znamenitogo patologoanatoma, kotoryj ih
sobiralsya issledovat'. No medicina vnezapno poteryala interes k
virusu, i zhertvy ego, prolezhav raznye sroki v holodil'nike
morga, v techenie dnya, odna za drugoj, tiho i skromno, v
soprovozhdenii tol'ko blizkih, peremestilis' na kladbishche.
Podariv gorozhanam svobodu i pyatnadcat' zamorozhennyh
trupov, polkovnik ukatil v svoej volge, a lejtenant ostalsya
rukovodit' evakuaciej soldat.
Pervym, kto v容hal v gorod, byl novyj major milicii,
prislannyj na smenu Krestovskomu. Sledstvie po povodu vzryva on
provel bystro i ves'ma formal'no. Flegmatichno vyslushav moj
rasskaz o poslednih chasah pered vzryvom, on sprosil, izvestno
li mne, otkuda vzyalas' bomba, i ya skazal, chto ne imeyu nikakogo
ponyatiya. On vel protokol sam, i kogda ya otvetil na vse voprosy,
dolgo eshche vodil avtoruchkoj po listu bumagi.
-- YA o koshke ne stal ukazyvat', v upravlenii ne
ponravitsya,ob座asnil on tihim bescvetnym golosom, -- napishem
tak: "v prisutstvii svidetelya obrashchalsya nebrezhno so vzryvnym
ustrojstvom".
On protyanul mne ispisannuyu bumagu, i ya porazilsya, chto ego
pocherk tozhe pohozh na ryad uzelkov, zavyazannyh na provoloke --
pryamo semejnoe shodstvo. YA podpisal protokol i otklanyalsya.
Iz vseh pokojnikov ne imeli v gorode rodstvennikov lish'
dvoe: Krestovskij i Lena. Amaliya Ferdinandovna vozglavila nechto
vrode komissii po ustrojstvu ih pohoron, v kotoruyu voshel i
Oduvanchik, blagodarya isklyuchitel'noj svoej aktivnosti.
Pohorony prishlis' na pervoe sentyabrya, i uchastvoval v nih
ves' gorod. Staraniyami Oduvanchika byli snyaty s zanyatij
shkol'niki, i oni celymi klassami, stroem, pod prismotrom
uchitelej shli v pohoronnoj processii, v belyh rubashkah i krasnyh
galstukah, s cvetami, kak polagalos', prinesennymi k pervomu
dnyu ucheby.
Vyglyadela tolpa prazdnichno -- vse odelis' po-vyhodnomu,
mnogie muzhchiny pri galstukah, i chast' navesele. Da, etot den',
pozhaluj, byl dlya nih prazdnikom, i horonili oni ne majora
milicii i barmenshu iz restorana -- horonili sobstvennyj strah,
virus i karantin, horonili sfinksa i koshek, horonili vse eto
minuvshee, tyazheloe i propashchee, leto.
Medlenno tyanetsya processiya po myagkomu ot zhary asfal'tu.
Medlenno povorachivayutsya kolesa kurguzogo gruzovika, i
hrapit moshchnyj dvigatel'.
Vdavlivayutsya v asfal't kabluki, strannye sledy ostayutsya za
nami... kruglye, kak lepeshki... trehpalye ptich'i... kogtistye
sobach'i sledy... razdvoennye kopyta... ne chelovech'ya tolpa, a
stado dikovinnyh zhivotnyh... ot menya tozhe sledy, neuklyuzhie,
ptich'i... ya bol'shaya glupaya ptica...
CHepuha, milyj drug, pustaya fantaziya. Vsyakij sled
zaplyvaet, i osobenno na asfal'te. Dazhe sled kirpicha
prevratitsya v podobie lapy. Mozhesh' proverit' v storonke, tol'ko
smotri, chtoby tebya ne prinyali za sumasshedshego...
Na otkrytoj platforme dva groba. yagrob majora zakryt.
-- |to eshche kak znat', kto tam lezhit, v grobu-to
etom,bormochet mne v uho toshchij nebrityj starik, iz ugla ego rta
kapaet na rubashku slyuna, -- ne takoj eto nachal'nik milicii, on
eshche sebya pokazhet... Da, major Vladislav, on tainstvennyj...
Gde zhe, odnako, sledy... mereshchilos', eto ot solnca...
slishkom yarkoe solnce, slishkom sil'no pechet... zdes' tol'ko odni
kabluki... vot kabluki muzhskie, vot zhenskie... mozhno snyat'
razmer otpechatka, vychislit' rost i ves cheloveka... i net ni
kopyt, ni lap... a gde zhe chugunnyj... chugunnyj chelovek na
koz'ih kopytah... esli bol'shaya tolpa, to hotya by po teorii
veroyatnostej -- dolzhen zhe byt' v nej odin chugunnyj... pokazhis'
zhe ty, chugunnyj...
CHernye volosy Leny v'yutsya po belomu plat'yu, i lico ee ne
kazhetsya blednym. V raznyh koncah tolpy odno i to zhe slovo
povtoryayut staruhi: nevesta... nevesta... Golova ee zaprokinuta
i resnicy opushcheny, budto ona podstavlyaet lico vetru. CHut'
priotkryty vishnevo-krasnye guby.
Nizkij, slegka hriplovatyj golos: eto u nas semejnoe...
takie guby do samoj smerti... i dazhe v den' pohoron...
Kogda processiya dopolzla do kladbishcha, vodovorot tolpy
stolknul menya s Amaliej Ferdinandovnoj. Ona dvigaetsya po-ryb'i
bestolkovo i plavno. I po-ryb'i gorestno podzhaty guby.
Perebiraet nevidimymi plavnikami... est' u nee, navernoe,
zhabry... vmesto vozduha prozrachnaya zhidkost'... vot pochemu
trudno dyshat'... vot pochemu dushno...
Na ee shchekah dve dorozhki ot slez. Ona vytiraet glaza i
zachem-to eshche ulybaetsya:
-- Izvinite menya, ya nechayanno! |to tak samo soboj
poluchaetsya, esli ya plachu, to obyazatel'no ulybayus'. YA boyalas'
pohoron v detstve, i mama uchila, chto boyat'sya stydno, i nel'zya
ulybat'sya. Lenochka takaya krasivaya i vyglyadit, kak zhivaya! Mne
strashno, chto ona ne sovsem umerla, a ee zakopayut v zemlyu. YA
znayu, tak dumat' greh, Bog nakazhet menya za eto,ona na sekundu
zameshkalas' so svoim platkom, i po shchekam ee potekli ruchejki,--
izvinite menya, izvinite! -- v potoke lyudej ona uplyla v
kladbishchenskie vorota.
Nelepoe sushchestvo... zagrebaet rukami vozduh, kak ryba
plavnikami... a mozhet i ne vozduh... vmesto vozduha zhidkost',
goryachaya prozrachnaya zhidkost'...
Opyat' chepuhu sochinyaesh'. Smotri luchshe vniz pod nogi, a to
nos razob'esh'!
Smotryu, smotryu vniz... pod nogami krasnaya pochva, pod
nogami mnogo sledov... koz'i, ptich'i, sobach'i, medvezh'i... aga,
vot oni, vot sledy chugunnogo cheloveka... glubokie chernye
lunki... odna... dve... i tam, za vorotami, tozhe...
Stop, ya soshel s uma... idti po takim sledam... zachem mne
etot chugunnyj... luchshe ujti otsyuda... ujti podobru-pozdorovu.
Tolpa vskolyhnulas' i vtashchila menya v vorota.
Groby uzhe plyli k mogilam, ryadom s nimi mel'kala lysina
Oduvanchika.
Kazalos' by, v etot den' emu luchshe by vesti sebya tiho --
tak net, on iz kozhi lez, chtoby byt' na vidu, i dobilsya v etom
uspeha.
Po doroge na kladbishche on, to zabegaya vpered, to otstavaya k
hvostu kolonny, i ispol'zuya shkol'nikov kak posyl'nyh, zastavlyal
chast' publiki ubystryat' shagi i sobirat'sya v tesnye gruppy, a
drugih, naoborot, idti medlennee. Nevziraya na bessmyslennost'
ego prikazanij, oni vypolnyalis', i eshche do vstupleniya na
kladbishche, Oduvanchik, po suti, edinolichno zapravlyal
ceremonialom, polnost'yu ottesniv i predsedatelya rajsoveta, i
partijnyh sekretarej, kotorye, v obshchem, i ne hoteli oficial'no
rukovodit' pohoronami, no vremya ot vremeni pytalis' komandovat'
isklyuchitel'no po privychke.
Mesta, gde komu stoyat' u mogil, raspredelyal Oduvanchik, i
vystupayushchih ob座avlyal tozhe on, vykrikivaya imena vysokim
otchayannym golosom, inogda sryvayas' na hrip.
Oratory vystupali odin za drugim, i s kakogo-to momenta ya
perestal ih slyshat', slovno im kto-to vyklyuchil zvuk, kak
nadoevshemu televizoru, chtoby oni ne trevozhili mertvyh svoimi
vykrikami.
Vzamen krikov prostupilo obychno neslyshimoe. Zvuki tolpy --
shepoty, vzdohi, vshlipyvaniya, otdel'nye negromkie frazy --
stali slyshny otchetlivo, priobreli osobuyu znachimost'.
Kazhdyj zvuk ne sluchaen... u kazhdogo est' ob容m, est' svoya
forma... zvuki-kuby... zvuki-shary... vozduh ih ne unosit vdal',
i oni gromozdyatsya krugom... nevidimo, plotno zapolnyayut
prostranstvo... rastet, rastet vse vyshe nevidimaya postrojka iz
zvukov... podnimaetsya k samomu nebu... vse glubzhe uhodit pod
zemlyu... ostorozhnej dyshi... besshumnej... kak gromko shelestit
tkan'... ne shevelis'... zatais'...
Zakrytyj grob Krestovskogo gipnotiziruet zritelej. Sotni
glaz glyadyat na nego neotryvno, zhdut: vdrug zashevelitsya
kryshka... u kazhdogo est' eto "vdrug"... a vdrug i vpravdu v
grobu pusto... i major tut, v tolpe, gde-nibud' v zadnih ryadah,
i granenyj ego podborodok chto-to vysmatrivaet, vyshchupyvaet...
von stoit u reshetki vorot... nepodvizhnyj, chugunnyj...
prodavlivaet pod soboj zemlyu...
Plyvut lilovye pyatna, i pryachetsya v nih chugunnyj... pyatna,
eto ot solnca... slishkom yarkoe solnce... gde zhe chugunnyj...
ischez...
|to gluposti, sam ty chugunnyj. Podnimi-ka pravuyu nogu.
Vidish': kruglyj glubokij sled. Sled bol'shogo oslinogo kopyta.
Ty i est' chugunnyj. Ty chugunnyj osel.
Net, net, ya ne chugunnyj... vo mne techet krov'... vot,
b'etsya pul's... menya mozhno ranit', ubit'... razve mozhno ubit'
chugunnogo...
Mnogo ty ponimaesh', komok protoplazmy! Krov'! Nashel, chem
gordit'sya. |to himiya, tol'ko himiya. A est' koe-chto povazhnee.
Potom podhodil redaktor. Stranno: takoj neuklyuzhij i tak
legko idet skvoz' tolpu... kak ryba mezh vodoroslej... mozhet
byt', on skol'zkij, kak ryba... namazan kakoj-nibud' sliz'yu...
On pechal'no kolyshet licom:
-- Aj-aj-aj, kakoj temnyj narod! Vot chto znachit provinciya.
Vy slyshite, chto oni govoryat? Budto major ne umer, i sejchas ih
vseh proveryaet. A chto proveryat'-to -- i sami ne znayut... Nikomu
ved' hudogo ne sdelal, a kak boyatsya, posle smerti i to
boyatsya... Aj-aj-aj!
Zaklyuchitel'nuyu rech' Oduvanchik vzyal na sebya, i tut uzh
besnovalsya vovsyu, oral istoshnym golosom, tryas nad golovoj
kulakom, i v pauzah mezhdu vykrikami razdavalos' bryakan'e ego
medalej.
Soderzhanie ego rechi peredat' nevozmozhno; ibo ona byla
sovershenno bezumnoj. Vyhodilo, chto on, Oduvanchik, vmeste s
pokojnym majorom, dva soratnika, dva geroya, raskryli chej-to
kovarnyj zagovor, i vragi ubili majora. I eto odna tol'ko
vidimost', chto vragi unichtozheny -- ih eshche mnogo, oni vezde, ih
polno dazhe zdes', na kladbishche, i im nuzhno mstit'.
A pochemu by i net... koshki szhili so sveta vraga svoego, i
horonyat ego, i raduyutsya... kak pohozh na kota novyj major, na
kota flegmatichnogo, hitrogo... holenyj i chisten'kij, i kak
budto vse-taki lipkij, slovno on ne vodoj umyvaetsya, a
vylizyvaet sebya po-koshach'i... i drugie tozhe, kak vylizannye...
i kak oni raduyutsya, dazhe u groba ne mogut skryt'
udovol'stviya... koshki, koshki, prav Oduvanchik, otovsyudu glyadyat
koshach'i glaza, i toporshchatsya koshach'i usy...
Veter utih okonchatel'no, solnce palit, i v vozduhe vlazhno.
Strujki goryachego vozduha risuyut nad nami izognutye stvoly.
Tekuchie, krasnovatye, oni uhodyat naverh, perepletayutsya i slegka
pokachivayutsya, kak vodorosli ot podvodnyh techenij. A vyshe
skol'zyat, medlenno perebiraya gigantskimi shchupal'cami,
studenistye prizrachnye meduzy, inogda oni delayutsya nevidimy, i
potom prostupayut snova na farforovoj golubizne neba slabym
tisnenym risunkom, solnce tusklo otbleskivaet na ih kupolah.
Oduvanchik ne unimalsya, ya zhdal, chto ego ostanovyat, no
gorodskie vlasti molcha pereminalis' s nogi na nogu, a novyj
major delal vid, chto vse eto ego ne kasaetsya, i tol'ko ego
malen'kie glazki lyubopytno i, pozhaluj, neskol'ko plotoyadno
kosilis' na Oduvanchika. Tot zhe k koncu rechi osatanel sovershenno
i, nesmotrya na ee bessvyaznost', uhitrilsya naskol'ko-to
naelektrizovat' tolpu. Ego sheya i lysina stali morkovnogo cveta,
i ya boyalsya, chto zavtra budut eshche odni pohorony.
-- My klyanemsya,-- vypuchivaya glaza, oral Oduvanchik,-- za
tebya otomstit'! -- on podnyal kulak, i gruppa shkol'nikov,
nauchennaya im, vidimo, zaranee, druzhno garknula:
-- Klyanemsya!
-- Klyanemsya... klyanemsya... -- nestrojno prokatilos' v
tolpe.
Sekretar' rajkoma sdelal shag k Oduvanchiku i bespomoshchno
ostanovilsya.
-- Spi spokojno, dorogoj tovarishch! -- vzvyl tot iz
poslednih sil i, tyazhelo peregnuvshis' cherez zhivot, naklonilsya i
brosil v mogilu kom zemli.
Soldaty, vytyanuv vverh karabiny, dali zalp, i dobrovol'cy
iz publiki nachali zasypat' mogily. Oduvanchik stoyal i, bormocha
chto-to, prodolzhal tryasti kulakom.
Narod stal rashodit'sya. Speshat... natykayutsya na ogrady
mogil... kak barany, tolkayut drug druga... ulybayutsya, bleyut...
po-kozlinomu brykayut zadami... kosolapo topchut pesok...
ostavlyayut sledy koshach'ih lap... i sredi nih chugunnyj... s nimi
bleet, s nimi tolkaetsya, s nimi topchet pesok...
Smotryat s nadgrobij nadpisi... zolochenye bukvy, imena i
chiny... fotografii v chernyh ramkah... rel'efy iz mramora...
chernyj pamyatnik za ogradoj... chugunnoe litoe lico...
zdravstvuj, chugunnyj... ulybaetsya odnimi gubami... nu i
ulybka... spokojnaya, a skol'ko zhestokosti... moe lico, moya
ulybka... ne ochen'-to horosho ya k sebe otnoshus'... ubezhat' by...
net sil... strashno... tosklivo... sdelajte odolzhenie, ne
uhmylyajtes' tak gnusno...
Ty boish'sya sebya samogo. |to predel'no glupo. Ty bol'shaya
glupaya ptica.
Golos... menya zovut, menya ishchut... kto-to idet, eto tozhe
chugunnyj... pozdno, uzhe pozdno bezhat'... kakaya toska... on
ryadom...
-- Idemte domoj, budet dozhd'.
YUlij... otkuda on zdes'... gallyucinaciya... net, eto
chugunnyj... eto shutit chugunnyj...
Hvatit valyat' duraka. Privedi sebya bystro v poryadok. Pered
toboj YUlij, zhivoj i zdorovyj YUlij.
-- Budet dozhd',-- povtoril on s myagkoj
nastojchivost'yu,smotrite, kakaya tucha... Doma vas zhdet syurpriz.
Prihodi skoree v sebya. Slyshish', kak s toboj razgovarivayut?
Kak s bol'nym ili sumasshedshim.
CHto ya mogu podelat'... syurpriz... ponimayu, syurpriz... ya,
navernoe, dolzhen obradovat'sya... obyazatel'no udivit'sya...
zabyl... zabyl, kak eto delaetsya...
V nashem dome vse okna i dveri nastezh' otkryty, na stole v
sadu chajnye chashki... srazu vidno, priehali lyudi... zdorovye
normal'nye lyudi... za akaciec -- tihij smeh... ya znayu, eto
Nataliya...
-- YA priehala tebya uvezti, chtoby ty zdes' ne ostalsya
naveki! -- na lice ee siyaet ulybka, a v glazah nedoumenie i
trevoga. Govorit ona ozhivlenno i bystro, chtoby ne dat' mne
lyapnut' kakuyu-nibud' nelepicu.
-- I sbezhim my s toboj zavtra zhe, a ne to nagryanut gospoda
skul'ptory, i nachnetsya svetskaya zhizn'. Oh, uzh eti gospoda
skul'ptory! YA nashla im kuchu zakazov: gorodu nuzhny pamyatniki.
No, po-moemu, dlya nachala oni dolzhny sdelat' pamyatnik mne!
YUlij oshibsya: dozhdya ne bylo, i my pili chaj pod derev'yami. K
vecheru tucha oboshla polukrugom gorod i legla chernym bryuhom na
gorizont, priplyusnuv bagrovyj zakat i poglotiv zahodyashchee
solnce. Gorod ostalsya vo vlazhnom i nepodvizhnom vozduhe.
YA staralsya ne podavat' vida, chto menya pugaet etot zastoj.
Nedobraya temnota... podslushivaet, podglyadyvaet... kak mnogo u
temnoty glaz... kak mnogo u nee shchupalec...
Nataliya smotrela zadumchivo i vnimatel'no, kak ya pered snom
zapiral naruzhnuyu dver' i zadvizhki na oknah, no sprashivat'
nichego ne stala.
Ona byla utomlennoj i skoro zasnula. Ee trevozhili
nespokojnye sny, ona chto-to sheptala i vzdragivala.
Sam zhe ya spat' ne mog. Za oknami chto-to plavalo, polzalo
po kryshe, po stenam -- ngevesomoe, nevidimoe i nevidyashchee, no ya
znal -- real'noe, zhutkoe.
Tonkaya obolochka otdelyaet menya ot uzhasnogo... ya v
batisfere... snaruzhi skol'zkie chudishcha shevelyat kleshnyami i
shchupal'cami; obsharivayut okna i dveri, hotyat vpolzti vnutr'...
slepye, bezglazye, oni ishchut shcheli naoshchup'... sharyat, sharyat po
steklam...
Za oknami pusto. Vse eto tebe lish' mereshchitsya. Nervy.
Himicheskie processy v tvoem mozgu, i nichego bolee.
Himicheskie processy... okazyvaetsya, oni ochen' strashnye,
eti processy... hodit chugunnyj po gorodu, hodit po temnym
ulicam, vdavlivaet kopyta v asfal't... svalitsya, ne zvyaknuv,
dvernaya cepochka... bez lyazga, sam, povernetsya zasov...
otvoritsya bez skripa dver'... i glyanet chugunnyj mercayushchimi
glazami... popolzet delovito po polu i stenam bezglazaya
nechist'... potyanet ko mne kleshni, prisoski, shchupal'ca... uneset
besshumno s soboj...
|to vse -- himicheskie processy, himicheskie processy v
mozgu,-- povtoryal ya, kak zaklinanie, no eto ne pomogalo, i ya
lezhal, zataivshis' pod odeyalom, poka pered rassvetom po steklam
ne zahlyupali kapli dozhdya, i strah ne ischez.
YA poproboval razbudit' Nataliyu, no ona, glyanuv s sonnym
ispugom, zarylas' licom v podushku.
Spat' vse ravno ne hotelos', i bylo tosklivo. Vot sbylis'
vse mechty -- voennye mashiny zaveli svoi rychashchie dvigateli,
zasvetili moshchnye fary i uehali tuda, gde sushchestvovali ran'she.
Sbylas' i moya mechta: vot ryadom so mnoj Nataliya, i ona zdes'
radi menya, i my vmeste uedem otsyuda. I eto tozhe vsego lish'
himicheskie processy v mozgu.
Nastupilo seroe utro. Holodnyj veter raskachival vetki
derev'ev, i vse vremya morosil dozhd'.
YA sobiral po domu i ukladyval svoi veshchi, i Nataliya mne
pomogala. Potom my poshli k YUliyu, chtoby s nim poproshchat'sya. On
sidel pered pechkoj na stule i pomeshival kochergoj voroh goryashchej
bumagi.
-- ZHgu svoi rukopisi,-- poyasnil on s lyubeznoj ulybkoj,--
kak Nikolaj Vasil'evich Gogol'... Skuchno na etom svete, gospoda.
On reshil ehat' s nami, i eto ne pokazalos' mne strannym.
Avtobusa ne bylo, no YUlij nashel dlya nas chastnyj
avtomobil'.
Za okoshkami plyla mokraya step', i o dnishche mashiny tarahtela
shchebenka. Inogda v pole zreniya vplyvali doma. I zabory, i
belenye steny sverhu donizu byli uvesheny zolotistymi tabachnymi
list'yami, i kazalos', v etih domah dolzhny obitat' lyudi, tozhe
odetye v girlyandy tabachnyh list'ev.
Put' proshel nezametno, i k poezdu my uspeli za polchasa do
othoda. A dal'she uzh tak poluchilos', chto vmeste my dobralis'
lish' do Moskvy; tam u kazhdogo vdrug nashlos' neotlozhnoe delo, i
my, vse troe, raz容halis' v raznye storony. No eto uzhe k
koshach'ej istorii otnosheniya ne imeet.
Last-modified: Mon, 30 Mar 1998 17:05:34 GMT