Pirs |ntoni. Volshebnyj koridor
"Ksanf - 4"
(Centaur Aisle, 1982)
(Perevod I.Trudolyubova)
OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Korol'-volshebnik Trent vmeste so svoej suprugoj, charodejkoj Iris,
otpravlyaetsya na peregovory v sosedstvuyushchuyu s Ksanfom Obyknoveniyu. Pravit' na
vremya ego otsutstviya ostaetsya princ Dor. No v ogovorennyj srok Trent ne
vozvrashchaetsya iz Obyknovenii. Ksanfu grozyat smutnye vremena. Princ Dor i
princessa Ajrin sobirayut druzej i otpravlyayutsya spasat' korolya. No
okazyvaetsya, malo prosto popast' v Obyknoveniyu, nado ponimat' i kogda
popast' v Obyknoveniyu... Tol'ko mudrost' kentavrov mozhet spasti
korolya-volshebnika.
Glava 1. ORFOGRAFICHESKAYA PCHELA
Glava 2. KOROLX DOR
Glava 3. VOLSHEBSTVO BRAKA
Glava 4. GOLODNAYA DYUNA
Glava 5. V STRANE PRVOV
Glava 6. SEREBRYANAYA PODKLADKA
Glava 7. BESCHESTNYJ POSTUPOK
Glava 8. OBYKNOVENSKAYA TAJNA
Glava 9. KOROLX PEREHITRI
Glava 10. NENAVIDYASHCHAYA LYUBOVX
Glava 11. DOBRYJ ZNAK
Glava 12. POLUNOCHNYJ SVETLYACHOK
Dor korpel nad sochineniem - korolevskij ukaz glasil, chto vse budushchie
monarhi Ksanfa dolzhny byt' gramotnymi. Zadanie okazalos' uzhasno trudnym.
CHitat' Dor umel, no ego voobrazhenie, stolknuvshis' s takim ser'eznym vyzovom,
tut zhe otkazalo, a pravila pravopisaniya on tak tolkom i ne osvoil.
- Zemlya Ksanfa, - probormotal on s glubokim otvrashcheniem.
- CHto? - sprosil stol.
- Zaglavie moego durackogo sochineniya, - unylo poyasnil Dor. - Moya
nastavnica CHeri, porazi ee anonimnoe proklyatie, zadala napisat' sochinenie v
sotnyu slov. I chtoby v nem bylo vse-vse o Ksanfe. Po-moemu, eto nevozmozhno.
Pisat' prosto ne o chem. Navernyaka nachnu povtoryat'sya uzhe slov cherez dvadcat'
pyat'. Nu kak mozhno rastyanut' ego na sto slov? YA dazhe ne uveren, chto v yazyke
ih stol'ko naberetsya.
- A kto hochet uznat' vse pro Ksanf? - snova sprosil stol. - YA uzhe
obrevenel ot skuki.
- Da, ya znayu, chto ty brevno. Navernoe, CHeri - pricepis' k ee hvostu
sotnya rugatel'nyh repejnikov! - ochen' hochetsya eto uznat'.
- CHeri, dolzhno byt', ochen' tupaya? Dor zadumalsya:
- Net, ona chertovski umnaya. Vse kentavry takie. Vot pochemu v Ksanfe oni
i istoriki, i poety, i uchitelya. CHtob ih shibko umnym nogam ohromet'!
- Pochemu zhe togda kentavry ne pravyat Ksanfom?
- Nu, potomu, chto sredi nih malo volshebnikov, a pravit' Ksanfom mozhet
tol'ko volshebnik. Mozgi k etomu ne imeyut nikakogo otnosheniya - i sochineniya
tozhe. - Dor ustavilsya na chistyj list i nahmurilsya.
- Lyuboj stranoj mozhet pravit' tol'ko volshebnik, - vazhno zametil stol. -
Nu a ty chto zhe? Ty ved' tozhe volshebnik, verno? Pochemu zhe ty ne korol'?
- Nu, i ya kogda-nibud' stanu korolem, - otvetil Dor, prekrasno ponimaya,
chto razgovarivaet so stolom lish' dlya togo, chtoby ottyanut' neizbezhnuyu bor'bu
s sochineniem. - Kogda korol' Trent e-e... otojdet ot del. Vot pochemu,
govorit Trent, mne i sleduet byt' obrazovannym.
I on molcha prizval vse myslimye i nemyslimye proklyatiya na kentavricu
CHeri - no ne na korolya Trenta.
Dor snova tupo ustavilsya na list bumagi s uzhe vyvedennym pechatnymi
bukvami zaglaviem "Zim-lya Ksanva". CHto-to v etom zaglavii Dora smutilo, hotya
on ne somnevalsya, chto nazvanie ego strany nachinaetsya s bukvy "k".
Kto-to hihiknul. Podnyav glaza, Dor zametil, chto portret korolevy Iris
ehidno usmehaetsya. Kogda Doru prihodilos' delat' uroki v zamke, on vsyakij
raz stalkivalsya s odnim i tem zhe: koroleva podglyadyvala za nim.
Podglyadyvanie ona schitala svoim svyatym dolgom. Eshche nemnogo, i Dor pokazal by
koroleve yazyk.
Dogadavshis', chto ee razoblachili, koroleva zagovorila - rot na portrete
zadvigalsya. Volshebnym talantom korolevy Iris byli illyuzii, i pri zhelanii ona
mogla sozdat' illyuziyu zvuka.
- Mozhet, ty i volshebnik, no uchenik iz tebya nikudyshnyj. V etom dele ty
yavno ni odnogo goblina ne s®el.
- Gobliny takie protivnye, chto ih dazhe drakony ne edyat, - ogryznulsya
Dor, neskol'ko ozadachennyj zamechaniem korolevy. Kakoe otnoshenie imeyut
gobliny k pravopisaniyu? Dor nedolyublival korolevu, kak i ona ego, no ih
uderzhival ot perebranok prikaz korolya byt' vzaimno vezhlivymi - v razumnyh
predelah. - U damy, nadelennoj stol' vydayushchimisya talantami, navernyaka
najdetsya nemalo del pointeresnee, chem podglyadyvat', kak ya pishu kakoe-to
durackoe sochinenie, - provorchal Dor. Zatem neohotno dobavil: - Gosudarynya.
- Konechno, najdetsya, - soglasilsya portret, no fon na holste potemnel i
pokrylsya mrachnymi tuchami. Koroleva zametila, razumeetsya, pauzu pered
titulom, i ej pochudilos' v etom nechto oskorbitel'noe. Zigzag molnii pronzil
tuchu. Koroleva budto poobeshchala raskvitat'sya s derzkim mal'chishkoj. - No ty
nikogda ne sdelaesh' uroki, esli za toboj ne priglyadyvat'.
V etom koroleva sovershenno prava. Dor skorchil stolu grimasu i uvidel,
chto po listu s sochineniem, beznadezhno ego isportiv, razlilas' luzhica chernil.
Gnevno vskriknuv, on shvatil list... CHernila stekli na stol, slilis' v
luzhicu, vypustili nozhki i zasemenili proch'. Pohozhaya na zhuka-pererostka
luzhica dobralas' do kraya stola, peretekla vniz i mgnovenno prevratilas' v
oblachko para. CHernila okazalis' illyuziej. Koroleva vse-taki emu otplatila.
CHto-chto, a vredit' ona umela i delala eto s istinnym umom i
izobretatel'nost'yu. Dor ne mog otvetit' tem zhe i poetomu zlilsya eshche bol'she.
- Ne ponimayu, pochemu pravit' Ksanfom mozhet tol'ko muzhchina, - proiznes
portret. |to byla lyubimaya mozol' korolevy. Ee talant po sile ne ustupal
talantu lyubogo volshebnika, no, soglasno zakonam Ksanfa, osoba zhenskogo pola
korolem stat' ne mogla.
- YA zhivu v Ksanfe, - medlenno napisal Dor. On schital vsluh slova,
kotorye vyvodila ego ruka. Na korolevu on podcherknuto ne obrashchal vnimaniya i
vsej dushoj nadeyalsya, chto eto ee oskorbit. - Ot Obyknoveniya, - prodolzhal on,
- Ksanf otlichaetsya tem, chto v Ksanfe est' Volshebniki, a v Obyknovenii
Volshebnikov net.
Prosto porazitel'no, kakoe ego ohvatilo vdohnovenie, edva delo
kosnulos' otricaniya. U nego uzhe est' pochti dvadcat' slov!
Dor tajkom skosil glaza na portret. Portret snova onemel i stal prosto
kartinoj. Prekrasno, znachit, koroleva perestala shpionit'. Raz ne udalos'
napugat' Dora polzuchej vidimost'yu, to i interes k nemu u nee propal.
No i ego vdohnovenie issyaklo. A predstoyalo napisat' eshche celuyu sotnyu
slov - v shest' raz bol'she, chem uzhe est'. A mozhet, i v pyat' - v vysshej
matematike Dor tozhe ne blistal. Esli pribavit' zaglavie, poluchitsya eshche dva
slova. Znachitel'naya chast' raboty pozadi, no vse ravno tol'ko chast'. CHto za
muchenie!
Tut v komnatu vbezhala Ajrin - doch' korolya Trenta i korolevy Iris,
dvorcovaya huliganka, inogda nadoedlivaya, a inogda i ne ochen'. Dor ne mog ne
priznat' - a emu tak ne hotelos' etogo, - chto Ajrin porazitel'no krasiva i s
kazhdym dnem delaetsya vse krashe. S krasivoj Ajrin Dor ne mog drat'sya i
ssorit'sya tak zhe bezzabotno, kak ran'she. On smushchalsya.
- Privet, Dor, - skazala Ajrin, podprygivaya budto dlya razminki. - CHto
podelyvaesh'?
Zasmotrevshis' na ee pryzhki, Dor pozabyl o zagotovlennom derzkom otvete.
- Davaj, valyaj, - burknul on. - Sama znaesh', tvoej mamochke nadoelo za
mnoj podglyadyvat', vot ona i podoslala tebya.
Ajrin ne stala sporit':
- CHto zh, komu-to ved' nado za toboj priglyadyvat', duralej. YA sama s
udovol'stviem poigrala by sejchas vo dvore s Zilich.
Zilich byla molodoj morskoj korovoj, kotoruyu zakoldovali i podarili
Ajrin na ee pyatnadcatyj den' rozhdeniya. Ajrin poselila korovu vo rvu i s
pomoshch'yu svoego volshebnogo talanta vyrastila zagorodku iz gvozdik, i teper'
Zilich mogla spokojno zhevat', ne opasayas' rovnyh chudishch. Dor schital, chto
sovsem neinteresno igrat' s etim ogromnym, vechno zhuyushchim sharoobraznym
sushchestvom, no, poskol'ku Ajrin inogda byla prosto nevynosima - kak i ee
mamen'ka! - lyubaya zabava, sposobnaya ee otvlech', uzhe horosha.
- Nu tak idi poigraj s korovkoj, - prenebrezhitel'no posovetoval Dor. -
YA nikomu ne skazhu.
- Net, princessa dolzhna vypolnyat' svoi obyazannosti.
Esli Ajrin zayavlyala, chto dolzhna chto-to sdelat', znachit, ej prosto ochen'
hotelos' eto sdelat'. Ona shvatila listok s sochineniem.
- |j, otdaj! - kriknul Dor i protyanul ruku.
- Slyshala, nahalka? - podhvatil listok. - Otdaj menya!
No Ajrin tol'ko eshche bol'she zaupryamilas'. Ona popyatilas', szhimaya listok
i na hodu chitaya. Sekunda - i ona razrazilas' hohotom:
- Nu i gramotej! Nado postarat'sya nadelat' stol'ko oshibok v slove
"Obyknoveniya"! V odnom slove!
Dor, krasnyj kak rak, brosilsya k nej, no ona otskochila i spryatala
listok za spinu. Imenno tak razvlekalas' princessa Ajrin - draznila
mal'chishku i zastavlyala sovershat' raznye glupye postupki. On popytalsya
vyhvatit' listok u nee iz-za spiny i neozhidanno... obnyal.
Ajrin vsegda byla devochkoj simpatichnoj i ne po godam razvitoj, no v
poslednie gody priroda revnostno zanyalas' ee vneshnost'yu. Teper', okazavshis'
sovsem ryadom, Dor uvidel, chto poluchilos'. Ajrin prevratilas' v zelenoglazuyu,
zelenovolosuyu ot prirody - ona nikogda ne krasila volosy - polnogruduyu
krasavicu. K tomu zhe Ajrin znala, chto krasiva, i vovsyu ispol'zovala eto
oruzhie. Segodnya ona nadela podcherkivayushchuyu figuru zelenuyu yubku, zelenuyu
bluzku i zelenye tufel'ki, daleko ne uroduyushchie ee strojnye nozhki. Koroche
govorya, ona horosho podgotovilas' k vstreche i ne sobiralas' dat' Doru
spokojno dopisat' sochinenie.
Ajrin gluboko vzdohnula i tesnee prizhalas' k nemu.
- YA zakrichu, - prosheptala ona na uho Doru. Ajrin draznila ego! No Dor
znal, kak s nej spravit'sya.
- A ya nachnu tebya shchekotat', - prosheptal on v otvet.
- |to nechestno!
Ajrin ponyala: esli ona nachnet hihikat' ot shchekotki, to ne smozhet
pravdopodobno vizzhat', a hihikat' ona nachnet nepremenno, potomu chto boitsya
shchekotki i vdobavok otkuda-to vzyala, chto yunym devicam eto k licu. CHem bol'she
devica boitsya shchekotki, tem sil'nee eto vlechet k nej kavalerov.
Bystrym dvizheniem Ajrin popytalas' spryatat' listok na grudi, gde - ona
ne somnevalas' - Dor ne posmeet sharit'. No on vovremya shvatil ee za ruku.
Ego pal'cy kosnulis' listka, potomu chto on byl sil'nee, a ona schitala, chto
yunym devicam ne k licu slishkom sil'no soprotivlyat'sya. Ne vyjti iz obraza dlya
nee bylo stol' zhe vazhno, kak ukolot' nasmeshkoj. Ona otpustila listok, no tut
zhe poprobovala eshche odnu hitrost'.
- A ya stanu tebya celovat', - prigrozila ona, obnimaya Dora.
No ego i eto ne smutilo. Nastroenie ee bylo peremenchivo, kak pogoda
rannej vesnoj, i pocelui mogli bez vsyakogo preduprezhdeniya smenit'sya ukusami.
Ajrin ne sledovalo doveryat'; hotya, esli govorit' chestno, ssory s obnimaniem
nravilis' emu vse bol'she. Ajrin znala, chto delaet.
- A tvoya mama podsmatrivaet.
Ajrin mgnovenno razzhala ruki. Postoyanno gotovaya nasmehat'sya, v
prisutstvii materi ona vsegda vela sebya pryamo angel'ski. Dor ne znal, pochemu
tak proishodit, no podozreval, chto zhelanie korolevy videt' doch' v budushchem
tozhe korolevoj imeet k etomu kakoe-to otnoshenie. Na samom dele Ajrin ne
zhelala slushat'sya materi - ona voobshche nikogo ne zhelala slushat'sya - i poetomu
odnovremenno koketnichala s Dorom i nasmehalas' nad nim. A koroleva Iris
nedolyublivala Dora, potomu chto on byl nastoyashchim volshebnikom, a ee doch' -
net; no Dor obyazatel'no stanet korolem, a ee Ajrin - ego suprugoj, to est'
korolevoj. Iris ne somnevalas', chto Dor vyberet imenno Ajrin. A chto dumala
sama Ajrin? Ona zhelala i korolevoj stat', i mamochke nasolit', poetomu delala
vid, chto Dor ee presleduet, a ona soprotivlyaetsya. I chem dol'she dlilas' igra,
tem ona stanovilas' slozhnee.
Dor i sam somnevalsya v svoih chuvstvah. CHetyre goda nazad, kogda emu
bylo dvenadcat', on perezhil neobyknovennoe priklyuchenie. V tele roslogo
muskulistogo obyknovena, prekrasno umevshego balansirovat' na kanate, on
pobyval v proshlom Ksanfa. Togda zhe on koe-chto uznal ob otnosheniyah muzhchin i
zhenshchin i perezhil koe-kakie vzroslye chuvstva. Glupen'kaya Ajrin i ne
podozrevala, chto, koketnichaya s nim, igraet s ognem. Poetomu on staralsya
derzhat'sya ot nee podal'she, hotya poroj eto bylo nelegko. Inogda emu snilis'
strannye trevozhnye sny, v kotoryh on ee koe na chto provociroval, i
nebezuspeshno, no ruka nevidimogo cenzora tut zhe vyrezala voshititel'nuyu
scenu.
- Lgun! - gnevno voskliknula Ajrin, glyanuv na nemoj i nepodvizhnyj
portret. - Vovse mama ne podsmatrivaet!
- Zato ya otdelalsya ot tebya, verno? - hitro zametil Dor. - Do Milli tebe
vse ravno kak do neba. Zrya staraesh'sya. Slabo tebe.
|timi slovami Dor strashno zadel Ajrin. Milli-duh - na samom dele ona
perestala byt' duhom, to est' prizrakom, eshche do rozhdeniya Dora, no prozvishche
ostalos' za nej - obladala volshebnym talantom vozbuzhdat' lyubov' v serdcah
muzhchin. Talantom etim ona vospol'zovalas', chtoby stat' zhenoj odnogo iz
nemnogih volshebnikov Ksanfa, ugryumogo povelitelya zombi - v svoe vremya Dor
pomog emu iz zombi prevratit'sya v cheloveka. Teper' u Milli i povelitelya
zombi rosli bliznecy. Upomyanuv imya Milli, Dor tem samym nameknul, chto v samu
Ajrin nikto nikogda ne vlyubitsya, chto ej ne hvataet zhenstvennosti, a imenno
etogo - vlyublyat' v sebya i byt' neotrazimoj - bol'she vsego hotela Ajrin. No
voobshche-to Dor perestaralsya, potomu chto Ajrin vse-taki ochen' privlekatel'na.
Nu razve chut'-chut' ne dotyagivaet do ideala. I esli on kogda-nibud'
pozabudet, chto Ajrin prosto dvorcovaya huliganka, to popadet v bedu, potomu
chto nikakomu cenzoru uzhe ne po silam budet vyrezat' son, stavshij yav'yu. Ajrin
byla ochen' mila - kogda hotela, kogda staralas'. A mozhet, kogda perestavala
starat'sya, - Dor tochno ne znal.
- Ladno, dopisyvaj luchshe svoe durackoe sochinenie, a to kentavrica CHeri
rastopchet tebya kopytom, - skazala Ajrin, primeryaya novoe nastroenie. -
Hochesh', pomogu tebe s pravopisaniem?
Dor reshil ne doveryat' ej i v etom:
- Uzh luchshe pomuchayus' sam.
- I proigraesh'. CHeri ne poterpit tvoego nevezhestva.
- Znayu, - ugryumo soglasilsya on. Kentavrica i v samom dele byla surovoj
uchitel'nicej - poetomu, razumeetsya, ej i poruchili eto delo. Esli by uchitelem
byl ee muzh, kentavr CHester, Dor mnogoe uznal by o strel'be iz luka, o
fehtovanii i kulachnom boe, no iskusstvo pravopisaniya stalo by eshche bolee
nedosigaemym. Korol' Trent prekrasno znal, kto dolzhen uchit' Dora.
- YA znayu! - voskliknula Ajrin. - Znaesh', kto tebe nuzhen? Tebe nuzhna
orfograficheskaya pchela!
- Kto?
- Sejchas my ee razdobudem, - poterla ruki Ajrin.
Raz uzh ej vzdumalos' sygrat' rol' pomoshchnicy, ostavalos' tol'ko
pokorit'sya, tem bolee chto Dor dejstvitel'no nuzhdalsya v pomoshchi.
- Orfograficheskih pchel privlekayut bukvennye kusty, - poyasnila Ajrin. -
Pojdu poishchu v svoej kollekcii.
I ona vybezhala iz komnaty, ostaviv za soboj oblachko priyatnogo aromata,
- kazhetsya, Ajrin nachala pol'zovat'sya duhami.
Dor sosredotochilsya i vydavil iz sebya eshche odnu frazu: "V Ksanfe kazhdyj
vladeet tol'ko odnim volshebnym talantom; dvuh odinakovyh talantov ne
byvaet". Tak, eshche trinadcat' slov. Nu i pytka!
- A vot i neverno, - zayavil stol. - YA, k primeru, umeyu govorit', no
sredi veshchej govorunov predostatochno.
- Ty predmet, a ne sushchestvo, - ne ceremonyas', poyasnil Dor. - Tvoj
talant - na samom dele moj talant. |to ya dayu vozmozhnost' raznym stolam i
stul'yam uprazhnyat'sya v krasnorechii.
- A-a-a... - ugryumo protyanul stol. Vskore vernulas' Ajrin. Ona prinesla
kakoe-to semechko i gorshok s zemlej.
- Vot, smotri, - skazala ona, vtisnula v zemlyu semechko - ono imelo
formu bukvy "B" - i skomandovala: - Rasti!
Semechko tut zhe dalo rostok, i tot nachal uvelichivat'sya pryamo na glazah.
Net, ne zrya Ajrin draznili zelenkoj. CHto-chto, a vyrashchivat' zelenye
nasazhdeniya ona umela. Sosredotochivshis', ona mogla za neskol'ko minut
vyrastit' gigantskoe zheludevoe derevo, mogla zastavit' krohotnyj kustik
uvelichit'sya do razmerov evkalipta. No prevrashchat' odni predmety v drugie, kak
ee otec, ili ozhivlyat' mertvyh, kak povelitel' zombi, ili razgovarivat' so
stenami, kak Dor, ona, uvy, ne umela. Poetomu ee ne reshalis' imenovat'
mogushchestvennoj volshebnicej. Ajrin eto ochen' ogorchalo. No s rasteniyami ona
upravlyalas' kak nikto drugoj.
Bukvennyj kust tem vremenem nachal vetvit'sya i zacvel. Kazhdyj cvetok
imel formu bukvy alfavita. Tam byli vse bukvy, no vperemeshku. Cvety izdavali
edva ulovimyj strannyj aromat - smes' zapaha chernil i starinnyh tomov.
Vskore, kak i sledovalo ozhidat', priletela pchela v kletchatoj mohnatoj
kurtochke. Pchela zanyalas' kustom. Ona s zhuzhzhaniem pereletala s bukvy na
bukvu, sryvala ih i skladyvala v malen'kie korzinochki. CHerez neskol'ko minut
pchela sobrala urozhaj i ustremilas' na volyu.
No Ajrin uspela zatvorit' dver' i okna:
- Pchelka, ty sobrala urozhaj s moego bukvennogo kusta. Tebe pridetsya
zaplatit' za bukvy.
- BBBBBBBB, - serdito prozhuzhzhala pchela, no vse zhe prizemlilas' na stol.
Pchela znala pravila. I vskore ona uzhe proveryala sochinenie Dora. On
proiznosil slovo, a pchela vykladyvala bukvy-cvetki, pokazyvaya, kak pisat'.
Pchela znala vse slova i vse eti slova mogla napisat' pravil'no.
- Ladno, na segodnya ya svoyu dolyu dobryh del sdelala, - reshila Ajrin, - i
teper' mogu poplavat' s Zilich. Ne vypuskaj pchelu, poka ne proverish' vse
sochinenie, i ne govori koroleve, chto ya ne vse vremya tut za toboj
prismatrivala, i soobshchi mne, kogda zakonchish'.
- S kakoj stati ya dolzhen tebe dokladyvat'? - vozmutilsya Dor. - Ty mne
ne uchitel'nica!
- Ob®yasnyayu: togda ya smogu skazat', chto shpynyala tebya do teh por, poka ty
ne sdelal svoi durackie uroki. Kak tol'ko ty sdelaesh' uroki, nas ves' den'
uzhe nikto ne tronet. Doshlo nakonec, tupica?
Po suti, ona predlagala emu sdelku - ona ostavit ego v pokoe, esli on
ob etom ne proboltaetsya. Prishlos' soglasit'sya.
- Soglasen, zelenka, - kivnul Dor.
- Za pchelkoj priglyadyvaj, - predupredila ona. - Pchelka napishet slovo
pravil'no, no snachala ty dolzhen ego pravil'no vybrat'.
Ajrin vyskol'znula za dver'. Pchela zazhuzhzhala sledom, no dver'
zahlopnulas', tak skazat', u nee pered nosom.
- Ladno, pchelka, - vzdohnul Dor. - Mne eti sochineniya nravyatsya ne
bol'she, chem tebe. I chem bystree my s etoj chepuhovinoj pokonchim, tem bystree
osvobodimsya.
Pchela byla ne ahti kak rada, no chto podelaesh'. Ona byla vospitana v
uvazhenii k pravilam, a ved' ne sushchestvuet pravil bolee slozhnyh i surovyh,
chem te, po kotorym pishutsya slova.
Dor prochital vsluh pervye dva predlozheniya. Posle kazhdogo slova on delal
pauzu, chtoby uznat', kak ono pishetsya. On ne doveryal pchele, no znal, chto ona
ne sposobna napisat' slovo nepravil'no, dazhe esli by ochen' hotela emu
navredit'.
- Nekotorye v Ksanfe umeyut koldovat', - medlenno proiznosil on, - a
drugie umeyut delat' dyrki, ili illyuzii, ili letat' po vozduhu. No v
Obyknovenii volshebnikov net, poetomu tam ochen' skuchno. V Obyknovenii sovsem
net drakonov. Zato v Obyknovenii vodyatsya rogatye losi, tam est' raznye
avtomaty i taksi.
On ostanovilsya, chtoby podschitat' slova. Uzhe celyh vosem'desyat dva!
Ostalos' vsego vosem'... net, pobol'she; prosto u nego konchilis' pal'cy.
Ostalos' eshche dvadcat' vosem'. On uzhe napisal po zadannoj teme vse, chto mog.
A teper' chto?
A, vot, pridumal!
- Nash vlastelin - korol' Trent. On nosit koronu uzhe semnadcat' let. A
eshche v Ksanfe est' koroleva Iris...
Vot i eshche semnadcat' slov, i vmeste poluchaetsya... ogo, uzhe devyanosto
devyat'! Dolzhno byt', on ran'she oshibsya v schete. Eshche odno slovo - i delu
konec!
No kakim zhe slovom zakonchit'? V golove sovershenno pusto. Dor sdelal
geroicheskoe usilie i sochinil celoe predlozhenie: "Zdes' nikogo ne presleduyut,
i my procvetaem v mire". No eto eshche devyat' slov - na vosem' bol'she, chem
nuzhno. Doru stalo obidno - zrya potratil stol'ko sil!
On vzdohnul. Tut uzh nichego ne podelaesh'. Raz slova prishli v golovu,
pridetsya imi vospol'zovat'sya. On zapisal ih odno za drugim, sperva tshchatel'no
vygovarivaya, chtoby pchela mogla proverit'. Dor chuvstvoval, chto dal'she
otdel'nyh slov orfograficheskaya pchela kak by ne vidit: celoe - frazy, abzacy
- dlya nee ne sushchestvuet.
Ohvachennyj durackim tshcheslaviem, on vypalil eshche celyh chetyre dragocennyh
slova: "Vot i povesti konec". Teper' v sochinenii bylo sto dvenadcat' slov!
Pust' tol'ko CHeri posmeet ne postavit' emu samuyu vysokuyu ocenku.
- Horosho, pchelka, - skazal on. - Ty svoe delo sdelala. Teper' leti i
bukvy s soboj prihvati.
On otkryl okno, i pchela so schastlivym "BBBBB" uletela proch'.
- A teper' nuzhno peredat' sochinenie moej lyubimoj nastavnice - chtob
blohi izgryzli ej shkuru! Kak by provernut' eto tak, chtoby ona ne podbrosila
novuyu rabotenku?
Dor, kak i vse shkol'niki, prekrasno znal, chto osnovnaya cel' obucheniya
vovse ne v tom, chtoby uchit' yunoshej vsyakim poleznym premudrostyam, a v tom,
chtoby, zastavlyaya ih zanimat'sya raznymi glupostyami, otnimat' u nih pobol'she
vremeni. Vzroslye schitayut, chto molodye lyudi dolzhny stradat'. I lish' kogda
oni nastradayutsya do takoj stepeni, chto utratyat bol'shuyu chast' prirodnoj
veselosti i prostodushiya, im dayut attestat zrelosti. Vzroslyj - eto vsego
lish' zamuchennyj ucheniem rebenok.
- Kak provernut' - eto ty so mnoj sovetuesh'sya? - pointeresovalsya pol.
Sredi neodushevlennyh predmetov stol'ko tupic! Dor nikogda ne sprashival
u nih, kak pravil'no pisat'.
- Net, ya sovetuyus' s samim soboj.
- CHudnen'ko. Togda nesovet: bumazhnaya osa - vot kto tebe pomozhet.
- A mne ee i tak ne pojmat'. Osy strashno zhalyat.
- A tebe i ne pridetsya ee lovit'. Odna glupaya bumazhnaya osa popalas' v
moyu lovushku, zapolzla pod pol noch'yu i ne mozhet vybrat'sya. Ved' v podpol'e
ochen' temno.
"Hot' v chem-to povezlo", - podumal Dor.
- Skazhi ej, chto ya ee vypushchu, esli ona peredast kuda nado odnu bumazhku.
Poslyshalos' bormotanie - pol razgovarival s osoj.
- Osa govorit, - peredal pol, - chto soglasna.
- Prekrasno. Teper' pokazhi ej, cherez kakuyu shchel' legche vsego vybrat'sya.
Vskore pokazalas' osa. Bol'shaya, s uzkoj taliej, krasivogo
krasnovato-korichnevogo ottenka. Ochen' privlekatel'naya dama, vot tol'ko
krylyshki v pyli.
- ZZZZZZ? - voprositel'no progudela osa i koketlivo otryahnulas'.
Dor protyanul ej listok i otkryl okno:
- Otnesesh' listok kentavrice CHeri. A potom leti kuda hochesh'.
No osa ne toropilas' uletat'.
- ZZZZZ? - snova sprosila ona.
Dor ne umel razgovarivat' s osami, a ego priyatelya golema Grandi,
umevshego razgovarivat' s kem ugodno, poblizosti ne bylo. No Dor vse-taki
ponyal, o chem ona sprashivaet:
- Net, CHeri zhalit' ne sovetuyu. Hvost u nee rabotaet ne huzhe knuta. Muh
i os b'et so strashnoj siloj.
"I zadnee mesto odnogo neradivogo uchenika tozhe, - myslenno dobavil on,
- kogda etot uchenik po gluposti zavyazyvaet spor ob urokah". Za obretenie
zhiznennogo opyta Dor platil surovuyu cenu.
Udovletvorenno gudya, osa vyletela v okno. Dor ne somnevalsya, chto ona
dostavit listok, kuda bylo skazano: orfograficheskaya pchela ne mozhet ne znat'
orfografiyu, a bumazhnaya osa uvazhaet vse bumazhnoe.
Dor poshel k Ajrin. On otyskal ee u yuzhnoj steny zamka. Ajrin v kupal'nom
kostyume plavala vmeste s samodovol'noj morskoj korovoj i kormila ee ohapkami
morskogo ovsa, s pomoshch'yu magii vyrashchennogo eyu na beregu. Zavidev Dora,
korova preduprezhdayushche zamychala.
- |j, Dor, idi k nam! Poplavaem! - pozvala Ajrin.
- Tozhe mne radost' - plavat' vmeste s rovnymi chudishchami, - provorchal on.
- A ya vyrastila poperek rva ryadok dubinochnyh dubov, chtoby chudishcha ne
perelezali cherez gvozdiku. Syuda im ne probrat'sya.
Dor priglyadelsya. I v samom dele, ryadom s izgorod'yu iz dubov plavalo
kakoe-to chudishche. No edva ono podplyvalo slishkom blizko, kak gibkaya dubinka
tut zhe nagrazhdala ego pinkom. Da, skvoz' eti derevca ne prolezesh'.
I vse zhe Dor reshil derzhat'sya podal'she. On boyalsya Zilich. Ot etoj vodyanoj
korovy vsego mozhno ozhidat'.
- CHudishcha plavayut ne tol'ko po tu storonu, no i po etu, - promyamlil on.
- YA prosto prishel skazat': sochinenie napisal i otpravil CHeri.
- Ah tak! - kriknula Ajrin. - Znachit, eto ya chudishche! Hvataj ego,
zelenushka!
Iz vody vysunulos' shchupal'ce-liana i uhvatilo Dora za lodyzhku. Eshche odna
zelenaya igrushka Ajrin!
- Otcepis'! - vzvizgnul Dor, otchayanno razmahivaya rukami i upirayas'.
SHCHupal'ce tyanulo ego za nogu. Emu ne udalos' uderzhat'sya. On poteryal
ravnovesie i s shumom plyuhnulsya v rov.
- Ho-ho-ho! - zakolyhalas' voda. - Sejchas ty u nas ostynesh'!
Dor yarostno stuknul po vode kulakom, no chto tolku - on uzhe barahtalsya
vo rvu. Odetyj!
- |j, slushaj, mne koe-chto prishlo v golovu, - kriknula Ajrin. -
Orfograficheskaya pchela... ty ej poyasnyal, chto znachat slova?
- Ne poyasnyal, - procedil Dor. On pytalsya vykarabkat'sya na bereg, no
shchupal'ce uspeshno staskivalo ego v vodu. Ajrin nichego ne stoilo ukrotit'
shaluna, no gordost' meshala Doru poprosit' o pomoshchi.
No vskore ona sama ponyala.
- Uspokojsya, zelenushka, - velela ona. SHCHupal'ce razzhalos'. - Delo v tom,
- vernulas' Ajrin k prervannomu razgovoru, - chto mozhet vyjti nepriyatnost'.
Esli ty ispol'zoval omofony...
- CHto eshche za grammofony? YA o takih i ne slyshal.
Zelenushka za nogi bol'she ne hvatala, no meshala podplyt' k beregu. Ajrin
oskorbila shutochka pro chudovishch po etu storonu, i teper' ona mstila. Koroleva
Iris tozhe mstitel'naya. Inogda Doru kazalos', chto mir stal by gorazdo luchshe,
esli b iz nego ischezli vse zhenshchiny.
- Omofony, - poyasnila Ajrin, - eto takie slova... Oni pishutsya
po-raznomu, no zvuchat pochti odinakovo. Uma u orfograficheskoj pchely nemnogo,
i esli ty ne ob®yasnil ej, chto imenno hochesh' skazat'...
- Pishutsya po-raznomu? - peresprosil on, oshchutiv trevozhnyj holodok
vnutri.
- Nu da. Naprimer, luk, to est' ovoshch, i lug, to est' mesto, gde mnogo
zeleni. Svyazi mezhdu etimi slovami nikakoj, no zvuchat oni pohozhe. Ty takie
slova ispol'zoval?
Dor sosredotochilsya, pripominaya uzhe napolovinu zabytoe sochinenie.
- Kazhetsya, u menya tam byl golub'. YA napisal o ksanfskih
golubyah-poceluyah.
- Nu vot! Ty skazal golub', a pchele vpolne moglo poslyshat'sya golyj! -
so smehom voskliknula Ajrin. - Pchela ne ochen' umna, no vryad li ej ponravitsya
rasplachivat'sya za sobrannye bukvy. Oh, Dor, vechno ty vlyapyvaesh'sya vo
chto-nibud'! Pogodi, vot prochitaet CHeri tvoe sochinenie...
- Razveselilas', - obozlilsya Dor. Skol'ko zhe etih samyh "grammofonov"
on uhitrilsya ispol'zovat'?
- Golyj golub'! - kriknula Ajrin, podplyla poblizhe i dernula Dora za
odezhdu. Materiya legko razorvalas' - neuzheli uspela obvetshat' ot vody?
- Golyj, golyj, golyj! - raz®yarilsya on, zapustil dva pal'ca za vyrez
kupal'nika Ajris i s siloj dernul vniz. Kupal'nik razorvalsya s legkost'yu.
Odezhda tol'ko namekala, chto pod nej taitsya nechto prekrasnoe, teper' vse
stalo yasno. Koroleva Iris chasto napuskala na sebya vidimost' krasoty, no
Ajrin byla krasiva po-nastoyashchemu.
- Iiiiiiiii! - vostorzhenno zavizzhala devchonka. - Uzh teper' ya do tebya
doberu-u-us'!
I ona prinyalas' sryvat' s nego ostavshuyusya odezhdu. A on - s nee. On
zlilsya, no v potokah vody mel'kalo nechto prekrasnoe. CHerez sekundu oba,
sovershenno golye, hohotali do upadu. Storonnemu nablyudatelyu moglo
^pokazat'sya, chto eti dvoe sejchas so zlosti sovershili to, na chto ni za kakie
kovrizhki ne otvazhilis' by po dobroj vole - hotya im yavno hotelos' sdelat'
imenno eto.
I tut na beregu poyavilas' CHeri. Perednyaya chast' tela u nee byla ot
zamechatel'noj pyshnoteloj zhenshchiny, a zadnyaya - ot velikolepnoj loshadi.
Govoryat, Obyknoveniya - strana prekrasnyh zhenshchin i bystryh loshadej, a mozhet,
i naoborot; v Ksanfe, volshebnoj strane, kentavricy soedinyali v sebe oba etih
dostoinstva. Kashtanovye volosy CHeri spadali na spinu, pokrytuyu kashtanovoj
sherst'yu, prelestnyj hvost tozhe byl kashtanovogo cveta. Kentavrica ne nosila
odezhdy - kentavry otricali odezhdu - i, nesmotrya na privlekatel'nost', byla
uzhe v vozraste: iz pokoleniya Binka, otca Dora. Net, golaya Ajrin, konechno,
kuda interesnej.
- YA po povodu tvoego sochineniya, Dor... - nachala CHeri.
Dor i Ajrin tak i zamerli. Oni vdrug osoznali, v kakom vide ih zastali
- v vode, bez odezhdy, da eshche poluobnyavshimisya. Zelenushka lenivo poigryvala
obryvkami ih odezhdy. CHeri poyavilas' kak raz vovremya, i navernyaka budet
skandal.
No kentavricu volnovalo tol'ko sochinenie. Ona tryahnula golovoj, dlinnye
volosy upali ej na grud'. CHto sejchas budet...
- A nu-ka perestan'te obnimat'sya, hot' na sekundu otodvin'tes' drug ot
druga, - kriknula CHeri. - Mne nado skazat' koe-chto ob etom sochinenii, o tom,
chto ya dumayu po povodu pravopisaniya.
CHeri ne ochen'-to vzvolnovalo, chem tam zanimayutsya detishki v vode
(kentavry lyubyat volyu i vol'noe povedenie), no esli ona rasskazhet koroleve...
- Gm, da... - probormotal Dor, zhelaya tol'ko odnogo - s golovoj
pogruzit'sya v vodu.
- No prezhde, chem ya pristuplyu k podrobnomu razboru, mne hotelos' by
uznat', chto dumaesh' po etomu povodu ty, Ajrin... - I CHeri povernula listok
tak, chtoby Ajrin mogla razobrat' tekst.
Ajrin tozhe byla strashno smushchena, chto ee zastali v takom vide. Ona
hotela nyrnut' poglubzhe, no voda vytolknula ee. CHto zh, pridetsya zanyat'sya
sochineniem. Ajrin chitala, i nastroenie ee menyalos'.
- Nu i nu! - vosklicala Ajrin. - Neveroyatno! - Ajrin hihiknula. - Na
etot raz, Dor, ty pereshchegolyal samogo sebya! Huzhe ne byvaet!
- Smeshnoj rasskaz chitaete? - pointeresovalas' voda, i ee lyubopytstvo
tut zhe razdelili kamni, pesok i prochie neodushevlennye predmety, okazavshiesya
poblizosti ot zastavlyayushchego predmety razgovarivat' volshebnika Dora.
- A ya vam sejchas prochitayu, - poobeshchala Ajrin. - Preduprezhdayu, budu
proiznosit' tochno kak napisal Dor.
Ona prinyalas' chitat'. I kakim-to obrazom u slov stali poyavlyat'sya sovsem
inye, ne predusmotrennye Dorom znacheniya. Kakaya-to slabost' ohvatila ego.
Delo okazalos' kuda huzhe, chem on dumal.
"ZEMLYA KSANFA Sochinenie Dora.
YA zhivu v Ksane. Ot Obyknoveniya Ksane otlichaetsya tem, chto v Ksane maki i
volbeshniki est', a v obyknovenii ni makov, ni volbeshnikov net. V Ksane
vodyatsya grafiny, karpii, golye pocelui, draguny. A u Obyknovenov net ni
makov, ni dragunov, no u nih est' rogatye lososi, tomatnaya energiya i
kolesnye taksy. Plastilin v Ksane korol' Trent. On nosit korovu uzhe
semnadcat' let. U plastilina est' zhena - karavella Iris. V Ksane nam vsem
ochen' horosho, est' nikogo ne sleduet, i my procvetaem v mire. Tut i poves'
konec".
K koncu chteniya Ajrin, obessilev ot hohota, vytirala slezy, morskaya
korova mychala ot radosti, voda, pesok i kamni hihikali, dubinochnye duby
shlepali drug druga vetvyami, a raznye chudishcha ot smeha edva ne vpali v
isteriku. Dazhe CHeri s trudom sderzhivala ulybku. Lish' Doru bylo ne do smeha.
On hotel odnogo - kak mozhno glubzhe provalit'sya pod zemlyu.
- Oj, volbeshnik, mak! - derzhalas' za zhivot Ajrin. - Poehali v
Obyknoveniyu i polyubuemsya, kak tam taksy begayut na kolesah.
Tut uzhe vse zhivoe i nezhivoe tak i grohnulo hohotom. A na kamnyah ot
smeha vystupili nastoyashchie slezy.
I tut CHeri reshila, chto potehu pora konchat'. Ona vzyala sebya v ruki i
surovo skazala:
- A teper', Dor, tebe sleduet otpravit'sya k korolyu.
O, tol'ko ne eto! Den' eshche ne konchilsya, a nepriyatnostej uzhe ne schest'.
Horosho, esli korol' Trent smiluetsya nad nim i ne prevratit v kakuyu-nibud'
ulitku, mesto kotoroj imenno v etom rvu.
Malo pozora iz-za sochineniya, tak eshche zastali nagishom s dochkoj korolya.
Dor obmotal vokrug poyasa obryvki odezhdy i vykarabkalsya na bereg. Nichego
ne podelaesh', pridetsya pojti i prinyat' gor'koe lekarstvo.
On zabezhal domoj, chtoby pereodet'sya v suhoe. Dor nadeyalsya, chto materi
ne budet, no ona kak raz zanimalas' uborkoj. Hameleosha sejchas nahodilas' v
glupoj faze, to est' vyglyadela krasivoj devushkoj, hotya na samom dele ej bylo
okolo soroka. Dostigaya glupoj fazy, Hameleosha vsyakij raz prevrashchalas' v
krasavicu, a kogda perehodila v umnuyu, stanovilas' urodinoj. No s umom delo
obstoyalo pryamo protivopolozhno, poetomu sejchas u nee ne hvatilo uma sprosit',
pochemu Dor obmotalsya mokroj odezhdoj i s kakoj stati polovicy pod ego nogami
hihikayut. No s nego kapalo, i eto ona zametila.
- Ne pachkaj pol, milyj, - predupredila ona.
- Sejchas pereodenus', - uspokoil on mat' i bystro napravilsya k sebe v
komnatu. - My s Ajrin nemnogo poplavali vo rvu.
- YA rada, - otozvalas' Hameleosha.
Dor shel na vstrechu s korolem. Korol' predpochital vesti besedy v
biblioteke. Serdce Dora kolotilos', kogda on podnimalsya po lestnice. CHeri
navernyaka uspela pokazat' korolyu sochinenie. No mozhet, Trent eshche ne znaet o
kupanii vo rvu?
Korol', krepkij, sedeyushchij i krasivyj muzhchina let shestidesyati, uzhe zhdal
Dora. Posle smerti Trenta skoree vsego imenno on primet koronu Ksanfa. No
Dor sovsem ne zhazhdal stat' "plastilinom".
- Zdravstvuj, Dor, - skazal korol', privetlivo, kak i vsegda, pozhimaya
emu ruku. - U tebya segodnya svezhij i chistyj vid.
"A eto ya v rov svalilsya", - chut' bylo ne skazal Dor. Nichego sebe vanna!
Uzh ne draznit li ego korol'? Net, eto ne v ego pravilah. Dor s trevogoj
zhdal, chto budet dal'she.
- U menya k tebe vazhnoe delo, - skazal korol'.
Dor zabespokoilsya eshche bol'she.
- Gosudar', ya tak provinilsya... - nachal opravdyvat'sya Dor, no Trent
ulybnulsya:
- V samom dele, Dor, ty napisal ochen' smeshnoe sochinenie, no rech' pojdet
ne o nem. Po pravde govorya, v molodosti i ya byl ne ochen' lovok v
pravopisanii. Umenie pravil'no pisat' prihodit so vremenem.
Lico korolya stalo ser'eznym. Dor opyat' pal duhom. Esli ne sochinenie
vozmutilo korolya, to...
Dor reshil bylo ob®yasnit', kak vse proizoshlo, no smeknul, chto ego
rasskaz budet slishkom pohozh na opravdanie. A korolyam i budushchim korolyam ne k
licu opravdaniya. |to ih unizhaet. V trevozhnoj tishine Dor zhdal, chto skazhet
korol'.
- Uspokojsya, Dor, i vyslushaj menya... - nachal korol'.
- Vse proizoshlo sluchajno! - vypalil Dor. CHuvstvo viny v nem peresililo
samoobladanie. Oh, kak trudno vesti sebya po-korolevski!
- Tak ty upal v rov sluchajno? Znachit, razgovor pojdet ob etom. Huzhe i
byt' ne mozhet!
- Da, gosudar', sluchajno.
Dor ponyal, chto bol'she nichego skazat' ne mozhet. Esli on prodolzhit,
stanet yasno, chto vinovata Ajrin, a vinit' princessu emu ochen' ne hotelos'.
- Davno ne videl, chtoby tak zabavno plyuhalis' v vodu, - usmehnulsya
korol'. - Izvini, no ya stal nevol'nym svidetelem. Nablyudal iz-za stavnya. Ne
somnevayus', chto eto ona, moya dochurka, zatashchila tebya v vodu i razorvala
odezhdu. ZHenshchiny - oni vse takie.
- Tak ty ne serdish'sya?
- YA veryu tebe, Dor. V melochah tebe obychno i v samom dele ne vezet, zato
v glavnom ty dobivaesh'sya uspeha. A moya dochka kogo ugodno do chego ugodno
dovedet. Uchis' na oshibkah, poka molod i bezzaboten. Korol' vryad li mozhet
pozvolit' sebe takuyu roskosh' - sovershat' oshibki.
- Tak ty ne iz-za Ajrin menya pozval? - s oblegcheniem sprosil Dor.
- Bud' u menya vremya i ne bud' ya korolem, sam by popleskalsya vo rvu. -
Tut korol' stal ser'eznym i pereshel k delu: - Dor, my s korolevoj
otpravlyaemsya s oficial'nym vizitom v Obyknoveniyu. Sobiraemsya probyt' tam
nedelyu. Nam predstoit preodolet' bol'shoj chernyj vodoem i podnyat'sya snachala
po reke, a potom k osazhdennomu gornomu korolevstvu, okruzhennomu vrazhdebnymi
A, B i X. Torgovye svyazi s vneshnim mirom eto korolevstvo davno uzhe prervalo;
zaslony vokrug nego somknulis' - tak, vo vsyakom sluchae, donosyat moi
nablyudateli. My predlozhili im naladit' torgovlyu s nami, i vot oni prislali
priglashenie. No podrobnosti poka neyasny. Zdes' mne pridetsya polomat' golovu.
Tak slozhilos', chto ya korol' Ksanfa i uzhe byval v Obyknovenii i koe-chto o nem
znayu. Speshit' ne sleduet. Esli my zavyazhem torgovye otnosheniya s odnoj iz
oblastej Obyknovenii, eto prineset nam pol'zu, hotya by v vide opyta. Poetomu
my reshili otpravit'sya sejchas, poka v Ksanfe vse spokojno. I vot na vremya
moego otsutstviya ty, Dor, stanesh' nosit' korovu, to est' koronu. Koroche
govorya, budesh' pravit' Ksanfom. Dor opeshil:
- YA? Korolem?
- Na nedelyu, nachinaya s segodnyashnego dnya. YA reshil, chto luchshe
predupredit' zaranee.
- No kak zhe ya budu pravit'! YA ved' nichego ne smyslyu v...
- Poyavitsya prevoshodnaya vozmozhnost' pouchit'sya. V Ksanfe sejchas mir, k
tebe vse horosho otnosyatsya, a dva drugih volshebnika vsegda smogut pomoch'
sovetom. - Korol' mnogoznachitel'no podmignul. - Koroleva Iris, - prodolzhil
on, - hotela ostat'sya i pomogat' tebe, no ya nastoyal, chtoby i ona poehala.
Mol, mne bez nee budet skuchno. Posle menya, Dor, ty stanesh' korolem. YA mogu
ostavit' dela vnezapno, i tebe nado uchit'sya zaranee.
Nesmotrya na potryasenie, Dor ponyal, k chemu klonit korol' Trent. Esli
koroleva Iris ne poedet s nim i ostanetsya v zamke, ona zaberet v svoi ruki
brazdy pravleniya, a Dor okazhetsya v storone i ne priobretet nikakogo opyta.
Trent upomyanul o dvuh drugih volshebnikah, no ni dobromu Hamfri, ni
povelitelyu zombi navernyaka ne zahochetsya zanimat'sya skuchnymi gosudarstvennymi
delami. Takim obrazom, Dor stolknetsya s trudnostyami licom k licu i vynuzhden
budet dejstvovat' na svoj strah i risk. Kak i zadumal Trent.
No korol' skazal, chto eto mozhet proizojti vnezapno. Neuzheli Trent
ser'ezno bolen?
- No ved' eshche ochen' ne skoro... ya hochu skazat'... - nachal Dor.
- Ne volnujsya ponaprasnu, - uspokoil ego korol'. Dor neredko putalsya v
slovah, i korol' nauchilsya ego ponimat'. - Mne eshche net i shestidesyati, i eta
korova ne svalitsya na tebya, ya nadeyus', let do tridcati. CHuvstvuyu ya sebya
prekrasno. No zhizn' inogda zastaet nas vrasploh, i nado byt' gotovym. Itak,
est' li u tebya eshche kakie-nibud' pozhelaniya?
Dor ne znal, chto skazat'.
- A nel'zya li sohranit' v tajne... nu, chto ya stanu korolem? - vydavil
on iz sebya.
- Korolevskuyu vlast' ne spryachesh', Dor.
- Net, ya hotel skazat'... nado li vsem znat', chto ty uezzhaesh'? Uezzhaesh'
iz Ksanfa. Esli vse budut dumat', chto ty gde-to ryadom, chto ya tol'ko uchus'
byt' korolem...
- Ty strusil? - nahmurilsya korol'.
- Da, gosudar', strusil.
- YA razocharovan, Dor, no ne udivlen, - vzdohnul korol'. - Polagayu, ty
nedoocenivaesh' sebya, no ty eshche tak molod. YA ne nameren vzvalivat' na tebya
lishnie trudnosti. Poetomu ob®yavim tak: korol' i koroleva otbyvayut iz strany
na nedelyu - po vazhnomu delu - i ostavlyayut molodogo Dora v kachestve
korolya-praktikanta. I nikakogo obmana. V Obyknovenii ya i porabotayu, i
otdohnu. A koroleva voobshche poluchit massu vpechatlenij. Ona ved' v Obyknovenii
eshche ne byvala. No znaj i pomni: esli stolknesh'sya s trudnostyami, nas
poblizosti ne budet. My ne smozhem tebe pomoch'. O tom, gde ya, budet izvestno
lish' Sovetu starejshin i drugim volshebnikam.
Dor ele derzhalsya na nogah.
- Blagodaryu, gosudar'. Postarayus' opravdat' doverie.
- Postarajsya, Dor. I smotri snova ne bultyhnis' v rov. Da, i ne
pozvolyaj Ajrin soboj komandovat' - korolyu eto ne k licu. - Korol' Trent
pokachal golovoj: - Moya dochen'ka, konechno, frukt, a? Kogda ty razorval na nej
kupal'nik...
Dor pokrasnel do ushej. A on-to nadeyalsya, chto s etoj temoj blagopoluchno
pokoncheno.
- Ona eto zasluzhila, tut somnenij net! - ne obrashchaya vnimaniya na
bagrovogo Dora, prodolzhal korol'. - My s korolevoj razbalovali ee. Iris
hotela vmeshat'sya, no ya ne pozvolil. Prigrozil, chto prevrashchu ee v kaktus. I
okazalsya prav - vy prekrasno poladili.
Na samom dele srazhenie vo rvu prervala CHeri. Kto znaet, chem ono moglo
zakonchit'sya, ne podojdi kentavrica k beregu! To byl odin iz redchajshih
sluchaev, kogda Dor, pust' i zadnim chislom, no obradovalsya vmeshatel'stvu
CHeri. Vozmozhno, i korol' dogadyvalsya, chto eto tak.
Dor probormotal chto-to, ne to soglashayas', ne to opravdyvayas'. Korol'
okazalsya velikodushnym chut' li ne chrezmerno. Iris, okazhis' ona na meste
Trenta, zadala by mal'chishke trepku, navernyaka chrezmerno zhestokuyu. No korol'
vpolne mog prevratit' suprugu v kaktus. Ego dobrozhelatel'nost' zakanchivalas'
tam, gde nachinalos' nepodchinenie.
K neschast'yu, talant Dora kuda slabee. Prevrashchat' buntovshchikov v kaktusy
emu ne po silam. A vdrug on otdast prikaz, no emu ne podchinyatsya, chto zhe
delat'? Zadacha, kak on ponimal, slozhnejshaya.
- Ty spravish'sya, - zaveril korol'. - Uveren, ty vse preodoleesh',
nesmotrya na vse kaverzy so storony moej docheri.
- Postarayus', gosudar', - unylo soglasilsya Dor. - A tebe i v samom dele
ochen' nuzhno ehat'?
- Ochen' nuzhno, Dor. |to prekrasnaya vozmozhnost' zaklyuchit' dlitel'nyj
dogovor. Obyknoveniya obladaet ogromnymi i bol'shej chast'yu neispol'zovannymi
sokrovishchami, prirodnymi bogatstvami, sposobnymi prinesti nam bol'shuyu pol'zu.
A my vladeem volshebnymi vozmozhnostyami, kotorye mogut, v svoyu ochered', pomoch'
im, obyknovenam. Do sih por obshchenie mezhdu nami edva teplilos', i my ne mogli
naladit' prochnye torgovye svyazi. My dolzhny ustanovit' svyaz' s Obyknoveniej,
no derzhat' eto v glubochajshem sekrete. Nado soblyudat' ostorozhnost', inache
obyknoveny snova vtorgnutsya v Ksanf. Poetomu my vybrali nebol'shoe
obyknovenskoe korolevstvo. Esli tam i zadumayut napast', to u nih poprostu ne
hvatit sil.
Dor ocenil mudrost' korolya. Za svoyu mnogovekovuyu istoriyu Ksanf
neodnokratno perezhival nashestviya obyknovenov. Oni prekratilis' tol'ko togda,
kogda na granice mezhdu Ksanfom i Obyknoveniej byl postavlen zaslon. V
real'nosti postoyannogo puti iz Obyknovenii v Ksanf ne sushchestvovalo; vremya v
Obyknovenii, kazhetsya, otlichalos' ot ksanfskogo, i esli obyknoveny
okazyvalis' v Ksanfe, to proishodilo eto chisto sluchajno. I naoborot, lyuboj
zhitel' Ksanfa mog okazat'sya v Obyknovenii. Dlya etogo trebovalos' odno -
perejti magicheskuyu granicu. Esli otvazhnyj puteshestvennik zapominal dorogu,
to mog otyskat' put' nazad, v Ksanf. Rassuzhdat' ob etom mozhno bylo
beskonechno, no bol'shej chast'yu na bumage, potomu chto v real'nosti malo komu
prihodilo v golovu pokidat' Ksanf. Ved' tot, kto uhodil iz etoj strany,
lishalsya volshebnogo talanta.
Mat' Dora, Hameleosha, kogda-to vozzhazhdala pokinut' Ksanf. |to sluchilos'
eshche do togo, kak ona vstretila Binka. Hameleosha nadeyalas', chto v Obyknovenii
izlechitsya ot svoih muchitel'nyh prevrashchenij iz krasavicy v urodinu i
naoborot. Gorgona tozhe provela neskol'ko let v Obyknovenii. Tam ona hodila s
otkrytym licom, i prohozhie ne prevrashchalis' v kamen'. Mozhet, byli i drugie
smel'chaki, no i oni navernyaka bezhali v Obyknoveniyu ne ot radosti, a s gorya.
V Ksanfe tak horosho zhivetsya, chto pokidat' ego ohotnikov malo.
- A esli ty zabludish'sya, gosudar'? - s trevogoj sprosil Dor.
- Ty zabyvaesh', chto ya uzhe byval v Obyknovenii i znayu dorogu.
- No Obyknoveniya menyaetsya! Ty ne mozhesh' popast' tuda, gde uzhe byval.
- Veroyatno, ty prav. I uzh konechno, ya ne povezu korolevu v te mesta, gde
byl vpervye zhenat.
Korol' na mgnovenie smolk. Dor znal, chto est' vospominaniya, kotoryh
Trent ne lyubit kasat'sya. Kogda-to, buduchi v Obyknovenii, Trent zhenilsya na
obyknovenskoj zhenshchine. U nih rodilsya syn. No zhena i syn umerli. Poetomu
Trent vernulsya v Ksanf i stal korolem. Bud' ego sem'ya zhiva, Trent nikogda by
ne vernulsya.
- Polagayu, ya spravlyus' i s etimi zatrudneniyami, - tiho proiznes Trent.
No Dor ne uspokaivalsya.
- V Obyknovenii ochen' opasno, - nastaival on. - Tam vodyatsya medvedi,
loshadi. Tam eti uzhasnye taksi i strashnaya atomnaya energiya.
- Da, tak ty napisal v svoem sochinenii. Konechno, Dor, opredelennyj risk
est', no vygoda, ya dumayu, vse ravno bol'she. YA ved' prekrasnyj fehtoval'shchik.
YA dvadcat' let zakalyal dushu i telo. Esli moj volshebnyj talant ischeznet, ya
smogu obojtis' i bez nego. No ne mogu ne soznat'sya, chto ya prosto nemnogo
toskuyu po Obyknovenii. Mozhet, imenno eta toska tajkom nasheptyvaet mne:
otpravlyajsya. - Korol' snova zamolchal. - Granica - vot chto samoe trudnoe, -
prodolzhil on. - Vidish' li, kogda my peresekaem granicu i okazyvaemsya v
Obyknovenii, to mozhem ochutit'sya v lyuboj tochke ee istorii. Do nedavnego
vremeni vybirat' vremya i mesto bylo absolyutno ne v nashej vlasti. No koroleva
verit, chto ej udastsya najti sposob strogo napravlennogo perehoda. Vot eshche
odna prichina, pochemu ya ne mogu doverit' peregovory komu-to drugomu. Perehod
svyazan s riskom, a ya nikogo ne hochu podvergat' opasnosti. A vdrug my ne
dostignem togo korolevstva ili dostignem, no vernemsya ni s chem? Net, ya sam
poedu i v sluchae neudachi budu vinit' tol'ko samogo sebya.
- No mozhet sluchit'sya i tak: ty perehodish' granicu i okazyvaesh'sya sovsem
ne tam, gde hotel.
- Vse vozmozhno, no koe-chto my uzhe znaem. Znaem, k primeru, chto sejchas
samoe podhodyashchee vremya, chtoby popast' v obyknovenskoe srednevekov'e.
Koroleva izuchila etot vopros i ne somnevaetsya, chto smozhet prochno svyazat'
mesto nashego vhoda s obyknovenskim mestom i vremenem. I my okazhemsya imenno
tam, gde ne byval ran'she nash razvedchik. V tom meste, gde my, nadeyus',
okazhemsya, nas zhdut nepochatye zalezhi bogatstv - drevesina i tkani. S pomoshch'yu
magii my budem prevrashchat' drevesinu v reznye izdeliya, nevidannye v
Obyknovenii, a iz tkanej delat' odezhdu. Mozhet, vse slozhitsya imenno tak. A
mozhet, i sovsem inache. Ili voobshche nikak. Dumayu, nedeli hvatit, chtoby ponyat'.
No nel'zya stoyat' na meste. Nado vse vremya rabotat', i togda zhizn' v Ksanfe
stanet eshche luchshe. I eshche odno. Dlya procvetaniya Ksanfa nedostatochno odnoj
magii. Strane trebuetsya strogoe upravlenie.
Dor soglasilsya s Trentom, no v dushe sil'no somnevalsya, chto sumeet
upravlyat' stranoj kak sleduet. A Ksanf sejchas i v samom dele v pore
rascveta. So dnya vosshestviya na tron nyneshnego korolya dela s kazhdym dnem shli
vse luchshe. V Ksanfe caril strogij poryadok. Dazhe drakony ne osmelivalis'
trogat' lyudej, zhivushchih s nimi po sosedstvu. Dor uzhasno boyalsya, chto edva on,
neradivyj uchenik, stanet korolem, zolotoj vek tut zhe i konchitsya.
- ZHelayu tebe udachi, gosudar'.
- Znayu, chto ty zhelaesh' mne dobra, - privetlivo otozvalsya korol'. - I
proshu tebya zapomnit' odno: bud' pryam.
- Rastolkuj, gosudar'.
- Kogda tebya ohvatyvayut somneniya, ne hitri, bud' pryam. I chto by ni
sluchilos', u tebya ne budet prichiny stydit'sya.
- Zapomnyu, - poobeshchal Dor. - Ne hitri, bud' pryam.
- Ne hitri, - so strannoj nastojchivost'yu povtoril korol'. - |to samoe
glavnoe.
Uzhasnyj den' nastupil, kak pokazalos' Doru, mgnovenno. On opomnilsya uzhe
na trone, gde s®ezhilsya v pugayushchem odinochestve. Korol' Trent i koroleva Iris
ob®yavili, chto otbyvayut, i okutalis' oblachkom. Kogda oblachko rasseyalos', ih i
sled prostyl. Blagodarya umeniyu Iris sozdavat' illyuzii oni sdelalis'
nevidimkami. Iris obozhala dramaticheskie poyavleniya i ischeznoveniya.
Dor vzyal sebya v ruki i prinyalsya za delo. Glavnoe, nado podderzhivat' uzhe
ustanovivshijsya, raz i navsegda zavedennyj poryadok. Imelsya shtat vyshkolennyh i
ves'ma opytnyh dvorcovyh slug, s bol'shinstvom iz kotoryh Dor uzhe byl znakom.
Oni vypolnyali lyubye ego porucheniya i otvechali na lyubye voprosy. No vazhnye
resheniya byli ne v ih vedenii - a Dor, mezhdu prochim, sdelal dlya sebya
otkrytie: lyuboe reshenie, dazhe samoe pustyakovoe, kazhetsya vazhnym dlya teh, kto
v nem zainteresovan. Poetomu Dor postupil tak: nalazhennym delam pozvolil
idti po naezzhennoj kolee, a sam sosredotochilsya na teh, gde bez vmeshatel'stva
korolya nu prosto nikak ne obojtis'. Pri etom on teshil sebya nadezhdoj, chto
prostornaya korolevskaya mantiya skroet drozh' v ego kolenkah.
Pervym iz takih del okazalsya spor dvuh krest'yan. Oni porugalis' iz-za
vyrashchennogo na ogorode urozhaya svetelok. Kazhdomu hotelos' poluchit' samye
svetlye iz svetelok. Dor podverg doprosu derevyannye pryazhki ih poyasov i, poka
izumlennye korolevskoj magiej krest'yane prihodili v sebya, vyyasnil sut' dela.
S pryazhkami Dor zateyal razgovor ne bez umysla. Tol'ko posle etogo krest'yane
ubedilis', chto on i v samom dele volshebnik. Oni uvazhali krasnorechivuyu magiyu
i stali otnosit'sya k Doru s bol'shim uvazheniem.
Tak vot, krest'yanin A vozdelyval prinadlezhashchij emu ogorod uzhe mnogo
let. I dela u nego shli to tak, to syak. Krest'yanin B nanyalsya k nemu v
pomoshchniki na sezon. Posle togo kak krest'yanin B pristupil k delu, pole dalo
obil'nyj urozhaj, kakogo krest'yanin A ne videl uzhe mnogo let. Ot gusto
vzoshedshih svetelok na ogorode noch'yu bylo svetlo kak dnem. Komu zhe v takom
sluchae prinadlezhit pravo otobrat' luchshie svetelki - krest'yaninu A ili
krest'yaninu B?
Dor ponyal, chto bez diplomatii ne obojtis'. On mog, razumeetsya, prinyat'
reshenie v ch'yu-libo pol'zu, no togda drugaya storona navernyaka zataila by
obidu, a eto grozilo novymi nepriyatnostyami v budushchem. Lyubaya ego oshibka mozhet
potom obernut'sya gorem dlya drugogo korolya - Trenta.
- Ochevidno, krest'yanin B vladeet osobym umeniem vyrashchivat' ovoshchi.
Blagodarya ego umeniyu na tvoem ogorode, A, i vyros stol' obil'nyj urozhaj
stol' oslepitel'nyh svetelok, - provozglasil Dor. - I on po pravu mozhet
vybrat' skol'ko ugodno samyh luchshih. - Uslyhav eti slova, krest'yanin B srazu
poveselel. - Odnako ne budem zabyvat', chto ogorod prinadlezhit vse-taki A, -
prodolzhil korol'. - Na sleduyushchij god on vprave nanyat' v pomoshchniki kogo emu
zahochetsya i ostavit' sebe bol'shuyu chast' urozhaya. - Krest'yanin A ugryumo
kivnul. - Razumeetsya, - bodro rassuzhdal dal'she korol', - krest'yanin A ne
uvidit uzhe stol' fantasticheskogo urozhaya, a krest'yanin B poteryaet rabotu. Na
sleduyushchij god svetelki, konechno, ne urodyatsya takimi yarkimi. Vy oba
proigraete. |to skverno. A ne proshche li postupit' tak - razdelit' porovnu
luchshie plody, to est' podelit' dohod ot sovmestnogo truda, i tem samym
zalozhit' osnovu dlya eshche bolee bogatogo urozhaya.
Zakonchiv rech', Dor pozhal plechami - mol, bol'she nichego predlozhit' ne
mogu.
Krest'yane pereglyanulis'. I stalo yasno, chto korol' rassudil spravedlivo.
V samom dele, razve ne vazhnee, v konce koncov, sovmestno vyrastit' mnogo
budushchih urozhaev, chem peressorit'sya iz-za odnogo, pust' i ochen' horoshego?
Glyadish', oni i sami sumeyut dogovorit'sya.
Krest'yane ushli, ozhivlenno stroya plany na budushchee, a korol' Dor vzdohnul
s oblegcheniem. Pravil'no li on rassudil spor? Oschastlivit' kazhdogo, ponyatno,
nikomu ne po silam, no i starat'sya ne zapreshcheno.
Na sleduyushchee utro Dor prosnulsya i obnaruzhil, chto vozle korolevskogo
lozha stoit prizrak. |to byla Dorin, kuharka. Vse znali, chto v zamke Rugna
obitaet s poldyuzhiny prizrakov. Kazhdyj iz nih mog - ili mogla - rasskazat'
sobstvennuyu pechal'nuyu istoriyu, no bol'shinstvo predpochitali pomalkivat'. Ih
doprizrachnaya zhizn' byla pokryta tajnoj. Dor vsegda teplo otnosilsya k Dorin
iz-za shodstva ih imen - na etom shodstvo, razumeetsya, i zakanchivalos'.
Vozmozhno, ego i nazvali v ee chest'. Ved' kuharka Dorin byla priyatel'nicej
Milli-duh, a ta v davnie vremena nyanchila mladenca Dora. Podrobnostej nikto
ne slyhal, a dvorcovaya mebel' voobshche nichego ne znala. Podobnyh malyusen'kih
tajn v zamke bylo predostatochno. Oni slovno sostavlyali chast' ego atmosfery.
Dorin kazalas' polnoj zhenshchinoj srednih let. Nrav u nee byl svarlivyj, i
poetomu ona redko obshchalas' s zhivymi lyud'mi. Vot pochemu Dor udivilsya,
obnaruzhiv ee ryadom so svoej postel'yu.
- CHem mogu byt' polezen, Dorin?
- Ser, gosudar' korol' Dor, - robko proiznesla kuharka. - My tut vse
gadaem... to bish', mozhet, est' takaya vozmozhnost'... raz uzh ty teper' nash
korol', hot' na vremya... i poetomu...
Dor usmehnulsya. Dorin privykla myamlit' i vsegda s trudom dobiralas' do
suti.
- Govori zhe, robkij duh, - pooshchril korol'.
- Nu, my... ty sam znaesh', my pochti ne videli Milli s teh por, kak ona
skonchalas'...
U prividenij vse inache, chem u lyudej: raz kto-to iz nih ozhil, znachit,
skonchalsya. Neskol'ko stoletij Milli zhila sredi prizrakov, a teper' snova
stala smertnoj.
- Tak vy po nej skuchaete?
- Da, konechno, gosudar'. Milli obychno naveshchala nas kazhdyj den', dazhe
posle togo, kak... da ty sam znaesh', no vot vyshla ona zamuzh, uehala, i s teh
por ne...
Milli vyshla zamuzh za povelitelya zombi i otpravilas' vmeste s nim v
zamok, kotorym teper' vladel dobryj volshebnik Hamfri. Vosem'sot let nazad
etot zamok prinadlezhal povelitelyu zombi.
- I ty hochesh' snova s nej povidat'sya, - ponyal Dor.
- Da, ser, gosudar'. Ty byl ee drugom, a teper', kogda stal korolem...
- Vryad li Milli tak uzh neobhodimo korolevskoe razreshenie, esli ona
zahochet navestit' staruyu priyatel'nicu, - ulybnulsya Dor. - Tol'ko ne podumaj,
chto ya protiv, no pust' ya dazhe budu protiv vizita Milli, smogu li ya pomeshat'
tebe, prizraku, letet' kuda pozhelaesh'?
- O gosudar', ne tak uzh my i svobodny, - vozrazila Dorin. - Prizraki,
skazhu ya tebe, navsegda privyazany k mestu ih zhestokoj konchiny. Privyazany do
toj pory, poka... bremya ne budet snyato.
- Nu, esli ty povedaesh' mne o svoem bremeni, tebe, vozmozhno, stanet
legche, - predlozhil Dor.
I tut on vpervye v zhizni uvidel, kak prizrak krasneet.
- O, net, n-n-nikogda! - probormotala Dorin.
Ochevidno, on kosnulsya bol'nogo mesta.
- Zato Milli mozhet priehat' k tebe v gosti.
- No ona ne priezzhaet, net, navernoe, ne hochet, - prostonala Dorin. -
My slyhali... do nas doshlo... kazhetsya, Milli stala mater'yu...
- Verno. U nee rodilis' bliznecy. Mal'chik i devochka. Pri ee talante
etogo bylo ne minovat'.
- Da, ona zanyata, konechno, - soglasilas' stydlivaya Dorin, sdelav vid,
chto ne rasslyshala poslednej frazy. - No esli sam korol' nameknet,
posovetuet, poprosit Milli priehat'...
- Milli nyanchilas' so mnoj dvenadcat' let. |to moya pervaya lyubov'. No
vsegda sovetovala i prikazyvala ona, a ne ya. Menya voobshche malo kto iz
znakomyh prinimaet vser'ez.
Dor skazal i tut zhe ispugalsya svoih slov. V nih bylo chto-to nehoroshee.
No chto? Na dosuge nado budet podumat'.
- No teper' ty korol'...
- Nu horosho, - ulybnulsya Dor. - YA priglashu v zamok Milli s sem'ej. Ty
smozhesh' uvidet' detej. Mozhet, oni i otkazhutsya, no priglashenie ya peredam.
- O, blagodaryu tebya, gosudar'!
I oschastlivlennaya Dorin rastayala v vozduhe.
Dor byl slegka ozadachen. On i ne podozreval, chto privideniya lyubyat
detej. Ah da, konechno, odin iz prizrakov - ego zovut Knopka - tozhe rebenok.
Mozhet, vzroslym privideniyam zahotelos', chtoby i eto bednoe ditya nemnogo
poigralo s drugimi det'mi. Detyam Milli vsego po tri goda, a Knopke uzhe
shest'. CHerez tri goda bliznecam ispolnitsya shest', a Knopka ne povzrosleet.
Emu shest' let vot uzhe shest' stoletij. No deti est' deti. Dor i sam eshche ne
videl dvojnyashek. Interesno budet posmotret'. A sohranila li Milli, stav
schastlivoj suprugoj i mater'yu, svoj volshebnyj talant? A mozhet, voobshche vse
zhenshchiny volshebnicy? Dor opasalsya, chto emu ne udastsya vovremya uznat' otvet na
etot vopros.
V etot zhe den', no pozdnee, k Doru priblizilsya kakoj-to zombi
(prizraki, zombi - sovpadenie?). |ti vethie sushchestva obychno mirno spali v
svoih mogilah na kladbishche nepodaleku ot dvorca i podnimalis', tol'ko kogda
zamku ugrozhala beda. Zombi ronyal na hodu vonyuchie komki zemli i gryazi, a lico
ego kazalos' maskoj iz gnoya i gnili, no vse zhe on uhitrilsya zagovorit'.
- Go-o-suda-a-a-a... - vzvyl zombi, ronyaya zuby.
V svoe vremya Dor poznakomilsya so mnogimi zombi, vklyuchaya zombi-zhivotnyh
i zombi-velikana po imeni YAkolev. Tak chto teper' oni hot' i byli emu
protivny, no ne ochen'.
- Slushayu tebya, - vezhlivo otozvalsya Dor. Luchshij sposob obshcheniya s zombi -
dat' emu to, chto on hochet, potomu chto ni ubit', ni ispugat' ih brata nikak
nel'zya. Rassuzhdaya otvlechenno, zombi mozhno raspylit' i zaryt' kuski po
otdel'nosti, no eto slishkom gryaznaya, rabota i vdobavok neblagodarnaya. K tomu
zhe zombi, esli oni znayut svoe mesto, nikomu osobo ne meshayut.
- Nsh-sh-sh-sh-sh pli-i-i-tel-l-l-l... Dor srazu ponyal, v chem delo:
- Vy davno uzhe ne videli povelitelya zombi? YA priglashu ego v zamok. Vy
smozhete posidet', vspomnit' starye vremena. Povelitel' lyubit uedinenie, no ya
poprobuyu ego ugovorit'.
- Spsi-i-i-o, - proshipel zombi, utrativ pri etom kusok yazyka.
- No pomni, u povelitelya teper' sem'ya. Dvoe malen'kih detej. A vdrug im
pridet v golovu shvyryat'sya peskom na mogilah ili poigrat' starymi kostyami...
No zombi i uhom ne povel - esli by oni u nego byli!. V ego zapavshih
glazah sverknuli ognennye chervyachki. A mozhet, zombi nravitsya, kogda
zhongliruyut ih kostyami?
Den' byl zapolnen delami. Vskore prishlos' razbirat'sya s novym
proisshestviem. Morskoe chudovishche zabralos' v reku i perepoloshilo tam vsyu
rybu. Rybaki lishilis' ulova. Dor otpravilsya k reke i zastavil zemlyu po
beregam tryastis', slovno po nej idet ogr. Neodushevlennye ohotno soglasilis'
pomoch' korolyu. Vsem ochen' hotelos' poluchshe napugat' chudovishche. I morskoe
chudovishche - uma u nego bylo, mozhet, i nemnogo, no i tupicam nepriyatnosti ne
po vkusu - reshilo, chto emu budet gorazdo uyutnee v more. Tam ono smozhet
tiho-mirno glotat' poterpevshih krushenie moryakov i do smerti pugat' chrezmerno
lyubopytnyh obyknovenskih issledovatelej.
- Popomnite eshche menya, CH. YU. Morskoe! - naposledok prigrozilo chudovishche i
otpravilos' vosvoyasi.
- Uf, i s etim pokoncheno! - oblegchenno vzdohnul Dor. Horosho, chto
chudovishche okazalos' nebol'shogo uma. Umnoe na stol' primitivnuyu udochku ne
popalos' by. Dor chuvstvoval, chto kakaya-to gigantskaya oshibka podsteregaet ego
i rano ili pozdno vyskochit iz zasady. Net, plohoj iz nego korol'. Plohoj, i
vse tut.
Po nocham ego muchili strashnye sny. V obychnyh strashnyh snah ego vechno
presledovali chernye obyknovenskie kobylicy. Novye strashnye sny byli gorazdo
huzhe. Emu snilos', chto on prinyal kakoe-to neudachnoe reshenie. Posle etogo
Ksanf to ohvatyvalo magicheskoe plamya, to zapolnyali tuchi vsepronikayushchih
vzhikov, to - samoe strashnoe! - volshebnyj Ksanf teryal svoyu magiyu i
prevrashchalsya v unyluyu Obyknoveniyu. I vse iz-za ego oshibki! "Uvenchannaya
koronoj golova teryaet pokoj", - govorit poslovica. No na dele okazalos' dazhe
huzhe. |ta zhelezyaka ne prosto naterla emu lob, no postoyanno napominala, chto
imenno on sejchas otvechaet za sud'bu Ksanfa.
A odnazhdy v odnoj derevne sluchilas' ser'eznaya krazha. Dor velel
perenesti sebya na mesto proisshestviya - v zamke, estestvenno, srazu nashelsya
teleportator, perebrasyvatel'. Zloschastnaya derevnya nahodilas' v central'noj
chasti strany, poblizosti ot Gluhomani. Lyudi eshche malo znali etu zemlyu,
poetomu drakonam tam zhilos' privol'no. CHestno govorya, Doru bylo strashno.
Svirepyh chudovishch v Ksanfe vodilos' nemalo, no drakony prevoshodili vseh
raznoobraziem vidov, velichinoj i chislom. Pravda, tam otyskalos' i koe-chto
priyatnoe. K primeru, istochniki s gazirovannoj vodoj i aromatizirovannye
myl'nye kamni dlya stirki. V etih krayah vyrashchivali puh, i v blizhnej roshche
vechno belyh puhovyh derev'ev ozhidalsya otlichnyj urozhaj. Puh novogo urozhaya
vybelivalsya v lunnom svete, vpityval blesk zvezd, no odnazhdy, v odno
prekrasnoe utro, ego kak vetrom sdulo. Puh ukrali.
Rassprosiv puhovku, v kotoroj hranilsya urozhaj, Dor vyyasnil, kto
sovershil krazhu. Provinilis', okazyvaetsya, zhiteli sosednej derevni. V etoj
situacii Dor okazalsya dazhe sil'nee Trenta. Blagodarya svoemu talantu on sumel
poluchit' nuzhnye svedeniya. Vyyasniv, chto i kak, Dor velel proiznesti osoboe
zaklinanie - vozvrashchayushchee. CHtoby puh vernulsya k hozyaevam. Vinovnyh
razoblachili, no ne nakazali. Rassudili tak: vory uvidyat, chto puh ischez u nih
iz-pod nosa, pojmut, chto prestuplenie raskryto, i pritihnut - hotya by na
vremya.
Ajrin izvodila Dora pridirkami. Ee srazu vozmutilo, chto papa razreshil
Doru zanyat' tron, pust' i vremenno, i teper' ona tol'ko i zhdala, chtoby etot
mal'chishka sel v luzhu.
- Papa navernyaka razobralsya by gorazdo luchshe, - zayavila ona, kogda Dor
vernulsya v zamok s pobedoj.
Dor s nej srazu zhe soglasilsya, no ona ne smenila gnev na milost'.
- Ty dolzhen byl nakazat' vorov, - vorchala ona.
Posle etogo Dor tozhe zasomnevalsya. A chto esli on i v samom dele izbral
udobnyj put' vmesto pravil'nogo, to est' proyavil slaboharakternost'? "No
vspomni, - govoril on sebe, - kogda ty prinimal reshenie ne nakazyvat' vorov,
ty ved' schital, chto postupaesh' nailuchshim obrazom. Znachit, ty i ne mog
postupit' inache". On vse vremya muchitel'no boyalsya ostupit'sya. Tol'ko opyt,
dogadyvalsya on, sposoben dat' uverennost' i nauchit' dazhe v trudnejshih
obstoyatel'stvah prinimat' nailuchshie resheniya. Zachem korol' Trent, umudrennyj
godami pravitel' moguchej strany, razreshil mal'chishke sest' na tron? CHtoby
etot mal'chishka, budushchij korol' Ksanfa, obrel opyt.
Grubogo promaha Dor, k svoemu udivleniyu, tak i ne sovershil. No on vse
vremya borolsya s trudnostyami i vse vremya boyalsya, chto udacha otvernetsya ot
nego. On schital dni i zhdal tol'ko odnogo - chtoby korol' Trent poskoree
vernulsya. "Kogda mne budet stol'ko let, skol'ko Trentu, - dumal on, - ya,
mozhet byt', i smogu upravlyat' stranoj bez pereryva, no sejchas eto prosto
muka muchenicheskaya".
Ajrin nakonec ponyala, kakovo prihoditsya Doru, smenila gnev na milost' i
dazhe stala uteshat' ego.
- Ty dumaesh', chto eto nikogda ne konchitsya, poetomu stradaesh', -
sochuvstvenno proiznesla ona. - No projdet dva dnya, Trent vernetsya, i tebe
nechego budet boyat'sya. Eshche dva dnya - i my vzdohnem svobodno.
Sochuvstvie ponravilos' Doru, no legkoe prezrenie k ego korolevskim
sposobnostyam ne moglo ne zadet'.
No on blagopoluchno dostig finisha. Den' vozvrashcheniya korolya Trenta
nakonec nastal. Dor ot radosti gotov byl zapet'. A princessa slegka
priunyla. Otec vozvrashchaetsya - eto horosho, no Dor ni razu ne sel v luzhu - fu,
kak neinteresno. Mal'chishka legko otdelalsya. V etom est' kakaya-to
nespravedlivost'.
Dor i Ajrin naryadilis' v prazdnichnye odezhdy. Beleno bylo tshchatel'no
ubrat' zamok i navesti poryadok poblizosti. Prikaz byl ispolnen. Vse vokrug
siyalo chistotoj, vse bylo gotovo k vozvrashcheniyu korolya i korolevy.
CHas vozvrashcheniya prishel... i proshel. Proshlo eshche neskol'ko chasov. Korol'
i koroleva ne poyavilis'. Nu da, obratnyj put' gorazdo trudnee, ved' nazad
otpravlyayutsya s bol'shim gruzom obyknovenskih tovarov. Tak uspokaival sebya
Dor. Reshili perekusit' i tem nemnogo otvlech'sya. Podali fasol' s kolbasoj i
sufle. No fasol' vse vremya murlykala kakuyu-to melodiyu, kolbasa nevnyatno
basila, a sufle nasheptyvalo neizvestno komu kakoj-to skuchnyj tekst. V obshchem,
zavtrakat' rashotelos'.
- Kuda zhe oni propali? - voskliknula Ajrin, kogda den' stal klonit'sya k
vecheru. Strashnaya trevoga ohvatila i ee. Ona pozabyla svoi shutochki i kolkosti
i srazu stala neveroyatno simpatichnoj i miloj. Zelenovatye volosy krasivo
sochetalis' s yarko-zelenymi glazami. A chem ploh zelenyj cvet? Ved' eto cvet
listvy i trav.
- Navernoe, oni vezut bol'shoj gruz i poetomu edut medlenno, - proiznes
Dor svoyu uspokoitel'nuyu frazu - v kotoryj uzh raz! On gnal somneniya v dver',
a oni lezli v okno.
Ajrin ne sporila, no teper' i lico ee kak-to pozelenelo, a eto bylo uzhe
ne tak krasivo.
Proshel vecher, nastupila noch', a Trenta i Iris vse ne bylo.
- Mne tak strashno, Dor, - vshlipnula Ajrin. - CHto s papoj i mamoj?
- Ne znayu, - otvetil Dor i obnyal ee za plechi. Skol'ko mozhno obmanyvat'
ee i sebya! - Mne tozhe strashno, - priznalsya on.
Ajrin na mgnovenie prizhalas' k nemu. Ona stala takoj myagkoj i nezhnoj...
ot gorya.
- Revet' pri tebe ne hochu, - prosheptala ona i vybezhala iz komnaty.
Dor uzhasno rastrogalsya. |h, esli by Ajrin byla takoj, kogda vse horosho!
Okazyvaetsya, ona mozhet byt' horoshej, prosto sebya nevynosimuyu lyubit bol'she.
Dor leg v postel' i zabylsya trevozhnym snom. V etot raz son ego posetili
nastoyashchie kobyly -strashily iz Mira nochi. Ne te strojnye i dovol'no
simpatichnye loshadki, s kotorymi emu inogda udavalos' podruzhit'sya, a
ogromnye, tumannye, besformennye sushchestva so svetyashchimisya belymi glazami i
sverkayushchimi zubami. CHtoby ih prognat', prishlos' prosnut'sya. On spal v
korolevskoj spal'ne, potomu chto Trent dal emu pravo pobyt' korolem. No
tol'ko na nedelyu. Nedelya proshla, a Trent ne vernulsya. Dor otchetlivej, chem
ran'she, chuvstvoval sebya uzurpatorom. On mrachno smotrel na temnye otpechatki
kopyt na polu.
Kobyly-strashily zdes'; karaulyat. On zasnet, i oni vnov' voz'mutsya za
svoe. Gde najti pokoj? On ved' tak zhdal: vot vernetsya korol', a s nim i vse
horoshee i svetloe. No ne tut-to bylo. A esli Trent i zavtra ne poyavitsya?
Tak i sluchilos'. Trent ne vernulsya i na sleduyushchij den'. Dor prodolzhal
zanimat'sya korolevskimi delami. A chto emu ostavalos'? No teper'
zabespokoilis' i ostal'nye, trevoga ohvatila zamok. Vremya polzlo nevynosimo
medlenno. Dor byl ves' kak na igolkah. Vse znali, chto Trent otbyl tol'ko na
nedelyu. Gde zhe on? Gde koroleva?
Vecherom Ajrin zashla k Doru. Kuda podevalos' ee ozorstvo! Na nej byl
shirokij dlinnyj zelenyj halat, volosy vzlohmacheny, slovno zarosli sornyakami.
Glaza neestestvenno pobleskivali, budto ona slishkom dolgo plakala, a potom,
chtoby skryt' sledy slez, vospol'zovalas' kremom "Utri-slezu".
- Proizoshlo neschast'e, - prosheptala ona. - Nesomnenno, neschast'e. Nado
otpravlyat'sya na poiski.
- No nam eto ne po silam, - s neschastnym vidom otozvalsya Dor.
- Ne po silam? Ponyatiya "bessilie" net v moem leksikone. - Princessa s
detstva privykla upotreblyat' raznye prichudlivye slova i dazhe teper', v gore,
ne izmenila sebe. Dor nadeyalsya, chto ne zaboleet etoj zaum'yu nikogda. - Mne
vse po silam. Ne mogu tol'ko...
- Pravit' Ksanfom, - zavershil Dor. - Eshche tebe ne po silam otyskat'
roditelej.
- YA ponyala! Ty znaesh', gde oni! Otvechaj!
Ajrin, kak i prochie, ne znala, kuda otpravilsya korol'. Dor ponyal, chto
dal'she tait'sya nevozmozhno. V konce koncov, ona doch' korolya, a delo prinimaet
pechal'nyj oborot. Ajrin imeet pravo znat'.
- Korol' i koroleva otpravilis' v Obyknoveniyu.
- V Obyknoveniyu! - uzhasnulas' princessa.
- Po torgovym delam, - bystro poyasnil on. - Korol' hochet zaklyuchit'
vygodnuyu dlya Ksanfa sdelku. CHtoby Ksanf luchshe razvivalsya.
- YA opasalas' samogo hudshego, no eto eshche huzhe! Kakoj uzhas! Obyknoveniya!
Samoe zhutkoe iz vseh mest na svete! Tam oni ne smogut vospol'zovat'sya
magiej! Oni bespomoshchny!
Ajrin, konechno, preuvelichivala, no ona vsegda tak delala, kogda
boyalas'. Korol' i koroleva v sluchae chego obojdutsya i bez magii. Trent
velikolepnyj fehtoval'shchik, a koroleva slavitsya ves'ma pronicatel'nym umom.
- Trent prozhil v Obyknovenii dvadcat' let, - napomnil Dor. - On znaet
mestnye obychai i nravy.
- No on ne vernulsya! CHto tut skazhesh'?
- Prosto ne znayu, chto delat', - priznalsya Dor.
- Otpravimsya na poiski. I nikakih vozrazhenij. - Zelenye glaza Ajrin tak
sverknuli, chto Dor ne osmelilsya perechit'.
Ajrin predlozhila prekrasnyj vyhod. Nesomnenno, luchshe dejstvovat', chem
sidet' i gorevat'.
- YA soglasen, no prezhde nado izvestit' Sovet starejshin.
Kogda korol' otsutstvoval, imenno starejshiny otvechali za korolevstvo. V
ih vedenii byli tekushchie administrativnye dela, i na nih vozlagalas'
vazhnejshaya obyazannost' vybrat' novogo korolya, esli chto-to sluchitsya s prezhnim.
V svoe vremya, kogda umer prezhnij korol', korol' SHtorm, starejshiny izbrali
Trenta. Vo glave soveta stoyal Roland, dedushka Dora.
- Zavtra utrom otpravish'sya k starejshinam, - rasporyadilas' Ajrin. Ona
byla polna reshimosti.
Dor ne posmel vozrazit'.
- Otpravlyus', - soglasilsya on. CHestno govorya, Ajrin prosto zastavila
ego soglasit'sya, no on dazhe obradovalsya: poyavilos' hot' kakoe-to delo.
- A mozhno ostat'sya v tvoej komnate do utra? - sprosila Ajrin. - YA
zametila otpechatki kopyt...
Vopros zastal Dora vrasploh. Kak zhe byt'? Vernejshij sposob otognat'
kobyl-strashil - zapoluchit' na noch' podhodyashchuyu kompaniyu. No Ajrin sejchas
slishkom krasiva i ne yadovita. Esli on poceluet ee segodnya noch'yu, ona ne
stanet kusat'sya. Nado byt' ostorozhnym. Dobryj volshebnik Hamfri kogda-to
nameknul, chto bolee dostojno muzhchiny otklonit' predlozhenie zhenshchiny, chem
prinyat' ego. No tol'ko teper' Dor ponyal mysl' starogo gnoma.
- Net, idi k sebe, - s sozhaleniem otkazalsya Dor. - Strashilki menya
trevozhat, no ty trevozhish' vdvojne.
- Ish' kakaya ya mogushchestvennaya! - obradovalas' Ajrin, chmoknula ego - ne
ukusila! - i ubezhala, ostaviv za soboj legkij aromat duhov.
Dor ne srazu leg spat'. On pogruzilsya v mechtaniya. Esli by Ajrin vse
vremya byla takoj, kak tol'ko chto! CHtoby nikakoj zlosti, nikakogo
pritvorstva, nikakih ehidnyh namekov. Lish' iskrennyaya i chestnaya zabota. No ob
etom mozhno tol'ko mechtat'. Ajrin zahotelos' - i ona stala dushevnoj i miloj,
rashochetsya - i snova prevratitsya v krivlyaku i zlyuku.
Dor tverdo reshil dejstvovat'. Strashilki, ochevidno, provedali ob etom i
ne stali bespokoit'. Vot tebe i pervaya vygoda reshitel'nosti!
- Budem dejstvovat' tol'ko vdvoem, - predlozhil on Ajrin utrom. - Pust'
moya otluchka ostanetsya tajnoj dlya vseh, krome tebya i teleportatora.
- YA soglasna, - ne stala sporit' Ajrin. - Esli prosochitsya izvestie, chto
korol'-praktikant otpravilsya k starejshinam, vse bez truda pojmut: chto-to
sluchilos'.
Dedushka Roland zhil v Severyanke, v neskol'kih dnyah hod'by ot Provala.
Kogda-to, poka Trent ne vosstanovil zamok Rugna, imenno v Severnoj derevne
nahodilas' korolevskaya rezidenciya. Mig - i Dor okazalsya na meste. On proshel
po akkuratnoj dorozhke i postuchal v dver'.
Na poroge stoyal krepkij starik.
- Dedushka! - voskliknul Dor. - CHto-to sluchilos' s korolem Trentom. YA
dolzhen otpravit'sya na poiski.
- Ty ne mozhesh' otpravit'sya na poiski, - vozrazil Roland. - Korol' ne
imeet prava pokidat' zamok dol'she chem na odin den'. Esli on otsutstvuet
dol'she, chem odin den', to obyazan naznachit' korolem drugogo volshebnika. A v
Ksanfe net drugogo volshebnika, sposobnogo vzyat' v ruki brazdy pravleniya.
Poetomu ty dolzhen ostavat'sya v zamke, poka ne vernetsya korol' Trent. Tak
glasit zakon.
- A znaesh' li ty, kuda otpravilis' korol' s korolevoj? - ne rasteryalsya
Dor. - V Obyknoveniyu, vot kuda!
- V Obyknoveniyu?
Roland udivilsya ne men'she, chem nakanune Ajrin:
- Teper' yasno, pochemu on ne posovetovalsya s nami. Sovet starejshin
nikogda by ne pozvolil.
- Korol' iz menya nikudyshnyj, dedushka. YA slishkom molod. Vo chto by to ni
stalo nado vernut' Trenta! YA dolzhen ego vernut'.
- Ty oshibaesh'sya, vnuchek. YA vsego-navsego odin iz chlenov Soveta, no
mnenie ostal'nyh znayu zaranee: Dor obyazan ostavat'sya v zamke do vozvrashcheniya
korolya Trenta.
- No ved' korol' v opasnosti! Ego nado spasat'. Kak mne eto sdelat'?
- Iz Obyknovenii Trenta vyruchit' nel'zya. On dolzhen spravit'sya sam. Esli
eshche zhiv.
- Trent zhiv! - goryacho podtverdil Dor. Emu prosto neobhodimo bylo
verit', chto Trent zhiv. Inache vse teryalo smysl. - A mne, dedushka, vse trudnee
upravlyat' Ksanfom. Okruzhayushchie ponimayut, chto ya vsego lish' uchenik. Oni dumayut,
chto Trent gde-to ryadom i skrylsya tol'ko dlya togo, chtoby ya obrel opyt. Eshche
nemnogo - i vspyhnet bunt.
- Sklonyayus' k mysli, chto tebe nuzhna pomoshch', - soglasilsya Roland. - YA
otvergayu vsyakie hitrosti v gosudarstvennyh delah, no, kak mne kazhetsya,
imenno sejchas tyazhest' polozheniya, v kotorom my okazalis', ne dolzhna byt'
obnarodovana. K tomu zhe vse mozhet okazat'sya gorazdo proshche, to est' Trent
mozhet vernut'sya so dnya na den'. A poka ego net, tebe, sovsem yunomu, v
odinochku dejstvitel'no upravlyat' nel'zya.
- Mne pomoshch' ne pomeshaet, no kto pomozhet Trentu?
- Trent dolzhen spravit'sya sam. Nikto iz nas ne v silah otyskat' ego v
Obyknovenii i tem bolee pomoch'. Vot ono, pechal'noe sledstvie otkaza ot
soveta so starejshinami. A nam ostaetsya odno - zhdat'. Trent sposobnyj chelovek
i navernyaka spravitsya, esli eto voobshche v chelovecheskih silah.
Doru vrode by sledovalo udovletvorit'sya otvetom Rolanda. Hot' on i
korol', no ne mozhet pojti naperekor Sovetu starejshin. On ponyal takzhe, chto
nado prinimat' v raschet ne tol'ko zakon ili obychaj, no i zdravyj smysl. Esli
mogushchestvennyj Trent i v samom dele popal v bedu tam, v Obyknovenii, to chem
emu smozhet pomoch' on, slabak i mal'chishka Dor?
Kogda Dor vernulsya i pereskazal novosti Ajrin, ta ogorchilas' gorazdo
men'she, chem on ozhidal.
- Starejshiny inache otvetit' ne mogli. Oni vethi i konservativny. I, kak
mne kazhetsya, pravy. Nam nado proderzhat'sya do vozvrashcheniya otca.
Dor ne poveril, chto Ajrin vdrug peredumala idti na vyruchku, no ot
lishnih voprosov uderzhalsya.
- I kto zhe pomozhet proderzhat'sya? - sprosil on.
Bez Ajrin, konechno, ne obojdetsya. Ved' ona doch' korolya Trenta.
- Kto? Da vse rebyata. CHet, Zagremel, Grandi.
- Ogr, kentavr i golem budut pomogat' pravit' Ksanfom? - ne poveril
svoim usham Dor.
- A ty predpochitaesh' otdat' stranu etim starejshinam?
Da, v samom dele.
- Tol'ko by Trent poskoree vernulsya, - vzdohnul Dor.
- YA hochu etogo ne men'she. Mozhesh' ne somnevat'sya, - vzvolnovanno
podhvatila Ajrin.
Ischeznovenie Dora moglo vyzvat' trevogu, poetomu on ostalsya v zamke, a
princessa otpravilas' iskat' pomoshchnikov. Pervym nashelsya golem Grandi.
Starina Grandi - a godami on i v samom dele prevoshodil i Dora, i Ajrin, i
CHeta s Zagremelom - byl sushchestvom prelyubopytnym. V mir zhivyh sushchestv on
prishel dovol'no slozhnym putem. Snachala sotvorili golema, to est' kuklu iz
dereva, gliny i verevochek. |ta kukla umela dvigat'sya, no ne byla zhivoj. I
tol'ko potom v nee vdohnuli dushu. S etoj-to minuty golem i stal
po-nastoyashchemu zhivym. Rostom Grandi byl ne bol'she loktya i znal yazyki vseh
zhivyh sushchestv. Perevodit' s raznyh yazykov - talant ves'ma i ves'ma poleznyj.
Imenno dlya togo, chtoby etot talant ne pylilsya bez upotrebleniya, a prinosil
pol'zu, i ozhivili golema Grandi. Teper' Grandi mog pomoch' Doru. V delah on
razbiralsya neploho. No u Grandi byla odna slabost' - on lyubil poboltat' i
pospletnichat'.
- Sejchas ya tebe chto-to skazhu, no pomni - eto sekret, - predupredil
golema Dor. - Korol' Trent zabludilsya v Obyknovenii, i ya dolzhen pravit'
korolevstvom, poka on ne vernetsya.
- Gore Ksanfu! - voskliknul golem.
- Poetomu mne i nuzhna tvoya pomoshch', - nevozmutimo prodolzhal Dor. -
Skol'ko mne eshche pravit' - ne znayu, no v delah dolzhen carit' poryadok. Ty, kak
izvestno, vse znaesh'...
- Sovershenno verno. YA lyublyu sovat' nos v chuzhie dela, - soglasilsya
Grandi. - Teper' moj nos budet sluzhit' tebe. Tak vot, slushaj. Ves' zamok
hihikaet. Iz-za chego? Iz-za odnogo sochineniya. Nekto napisal nekoe sochinenie
po trebovaniyu odnoj, ne budem nazyvat' imen, nastavnicy...
- Bez etoj novosti ya prozhivu, - prerval Dor.
- Sudachat eshche i o tom, kak odna devica otpravilas' poplavat', kak
govoritsya, v chem mat' rodila, a kostyum etot, zamechu, so vremeni poyavleniya na
svet otvazhnoj devicy sil'no uvelichilsya. K tomu zhe...
- I bez etoj novosti Ksanf ne ruhnet, - otmahnulsya Dor. - Dumayu, ty
ponyal, chem mozhesh' mne pomoch'.
- CHem zhe?
- Svoim umom.
- O da, um u menya i v samom dele grandioznyj, - probormotal golem. Odna
iz sten hihiknula.
Tut Ajrin privela CHeta - kentavra chut' postarshe Dora. No vyglyadel on
gorazdo molozhe - kentavry vzrosleyut medlenno. CHet byl synom CHeri. |to
oznachalo, chto CHet prekrasno obrazovan, no ochen' robko proyavlyaet svoj
volshebnyj talant.
Vse sushchestva, naselyayushchie Ksanf, libo volshebny po svoej prirode, libo
vladeyut volshebnymi talantami. Dolgoe vremya kentavry schitali, chto ih plemya
takih talantov lisheno. Sovremennye izyskaniya pokazali, chto kentavry
zabluzhdalis'. U CHeta byl volshebnyj talant - on umel prevrashchat' bol'shie
predmety v miniatyurnye. Voistinu simpatichnyj talant. Mnogie lyudi hranili
chudesnye malen'kie figurki, izgotovlennye dlya nih CHetom. No talant yunogo
kentavra stradal odnim nedostatkom. Iz bol'shogo malen'koe on sdelat' mog, a
iz malen'kogo bol'shoe, uvy, net. Otcom CHeta byl kentavr CHester. Ot nego k
synu pereshlo upryamstvo i grubovataya vneshnost'. CHerez neskol'ko let syn CHeri
i CHestera obeshchal stat' nastoyashchim zdorovyakom. Korpya nad ocherednym urokom,
Dor, konechno, proklinal ves' rod kentavrov, no CHeta on lyubil, s nim on
druzhil. Dor ob®yasnil CHetu sut' dela.
- Razumeetsya, ya hochu pomoch', - skazal CHet. On vsegda govoril ochen'
pravil'no. Tak vyrazhayutsya tol'ko sushchestva obrazovannye. Golova na plechah u
nego bud' zdorov, da mat' vse vremya uchit-pouchaet. Dor sochuvstvoval CHetu.
Byt' synom uchilki CHeri navernyaka ne legche, chem izobrazhat' korolya. Bednyaga
CHet pryamo pomeshan na etih pravil'nyh slovah. - No somnevayus', chto smogu
pomoch', - zavershil kentavr.
- YA i tak ele-ele spravlyayus', - priznalsya Dor. - Eshche nemnogo, i vsemu
Ksanfu stanet yasno, kakoj ya korol'. Horoshij sovet mne sejchas neobhodim kak
vozduh.
- Obratis' k moej materi. Ona vsegda daet prekrasnye sovety.
- Znayu. No ee sovety podchas b'yut slishkom metko.
- I nadolgo zapominayutsya, - zagovorshchicki podmignul CHet.
Kogda stemnelo, Ajrin privela Zagremela - synochka ogra Hrupa. Zagremel,
tozhe, v sushchnosti, eshche rebenok, byl vdvoe tolshche Dora i namnogo sil'nee.
Zagremel byl tupovat i bezobrazen vidom, kak i vse plemya ogrov. Ego ulybka
ispugala by i samu himeru. Govoril on nevnyatno, slova proiznosil kak popalo.
Dor, tozhe ne shibko svedushchij v proiznoshenii, trogatel'no lyubil Zagremela za
eto svojstvo. No Zagremel druzhil s lyud'mi i postepenno uchilsya u nih
umu-razumu. A uzh drugom on byl naipredannejshim. Dor i Zagremel druzhili mnogo
let.
Na etot raz Dor nachal ochen' ostorozhno.
- Zagremel, - skazal on, - mne nuzhna tvoya pomoshch'.
Zagremel ulybnulsya ogromnym rtom - slovno otkrylas' treshchina v gryazi na
dne peresohshego pruda:
- Pomogu, o chem rech'! Kogo nado pripech'? - Kak i vse ogry, Zagremel
govoril stihami i lyubil zadavat' vzbuchki nedrugam.
- Poka nikogo, - pospeshno otvetil Dor. - No ya poprosil by tebya byt'
vsegda poblizosti.
Na sluchaj, esli komu-to vzbredet v golovu pripech' menya...
- Pripech' menya? CHto za fignya?
Dor ponyal, chto vyrazilsya slishkom zaumno.
- Kogda kriknu, pridesh' na pomoshch'. Horosho?
- Nepremenno pribegu i sejchas zhe pomogu, - soglasilsya Zagremel.
Pomoshchnikov Dor vybral na slavu. On mog obratit'sya za pomoshch'yu k
vzroslym, k lyudyam, no vryad li oni podderzhali by ego luchshe, chem kentavr, ogr
i golem, ego davnie priyateli i druz'ya. Nachalas' uvlekatel'naya igra pod
nazvaniem "My upravlyaem korolevstvom". A korol' Trent, kazalos', prosto
spryatalsya v ukromnom meste i ukradkoj nablyudaet, stavit ocenki. Kazhdyj
staralsya izo vseh sil.
V odnu derevnyu zabrel vasilisk. Krest'yane nasmert' perepugalis', potomu
chto vzglyad vasiliska prevrashchaet v kamen'. Vasiliska nado bylo prognat'. Dor
znal, chto na sej raz budet potrudnee, chem s CH. YU. Morskim. Vasiliski -
chudovishcha, konechno, glupye, no k tomu zhe i strashno upryamye. Mozhno bylo by
prihlopnut' ego valunom. Pogovorit' s valunom - i tot s radost'yu ruhnet
vniz. No korol' Trent special'nym ukazom ob®yavil vasiliskov ohranyaemym
vidom.
To bylo inozemnoe ponyatie, zavezennoe korolem Trentom iz Obyknovenii.
Smysl ego vot v chem: vse redkie sushchestva, kakimi by uzhasnymi oni ni byli,
podlezhat ohrane. Dor ne sovsem eto ponimal, no raz on pytaetsya sohranit'
korolevstvo do vozvrashcheniya Trenta, znachit, i postupat' dolzhen tak, kak
privyk postupat' Trent. Vasiliska nado prognat', no ne ubivat'. Prosto
ubedit', chtoby ubralsya iz derevni. Beda v tom, chto Dor ne znal yazyka etih
zloveshchih tvarej.
Zato Grandi znal vse yazyki! On nacepil shlem s periskopom - volshebnoe
ustrojstvo, kotoroe pozvolyaet vzglyadu svorachivat' za ugol, chtoby ne smotret'
pryamo na malen'koe chudovishche, - i otpravilsya na peregovory. Grandi soobshchil
vasilisku priyatnuyu novost'. Nekaya do uzhasa zlobnaya dama-vasilisk ryshchet
sejchas v Mertvom lesu k yugo-vostoku ot zamka Rugna. Petushok - a vasilisk
okazalsya kavalerom - strashno obradovalsya, chto gde-to poblizosti brodit
kurochka. Grandi skazal pravdu. Dvorcovyj strazh soldat Krombi obladal
ukazuyushchej magiej, talantom ukazyvat' nuzhnoe napravlenie. On i ukazal na les,
kogda ego sprosili, gde mozhno pryamo sejchas najti samuyu zlobnuyu
damu-vasiliska. Nado zametit', chto razdelenie plemeni vasiliskov na petushkov
i kurochek - delo ves'ma uslovnoe. Izvestno, kak vasiliski poyavlyayutsya na
svet. Oni vyluplyayutsya iz yaic, otkladyvaemyh petuhami v navoznuyu kuchu pod
sozvezdiem Gonchih Psov. A vysizhivayut yajca zhaby. Inogda, pravda, petuhi
sobirayutsya i kladut yajca pod sozvezdiem Dranyh Koshek. Da i ne u vsyakoj zhaby
hvatit terpeniya sidet' nepodvizhno celyh sem' let. No i vasiliskam ne chuzhdy
strasti, i im nravitsya dumat', chto sredi nih est' predstavitel'nicy
prekrasnogo pola. Poetomu zabredshij v derevnyu vasilisk vzyal nogi v ruki i na
vseh parah - to est' so skorost'yu rezvoj ulitki - pripustil v Mertvyj les,
tuda, gde skuchala odinokaya dama. ZHiteli derevni vzdohnuli svobodno.
No podospelo novoe delo: perebranka v Bej-Koli - derevne, osnovannoj
starymi soldatami byvshej obyknovenskoj armii korolya Trenta. Ih razoruzhili,
kogda Trent stal korolem. U kazhdogo iz krest'yan, byvshih soldat, imelos'
hozyajstvo, mnogie priveli iz Obyknovenii zhen, chtoby vse shlo chin chinom.
Starye soldaty ne obladali magiej. Zato u ih detej, rodivshihsya v Ksanfe,
talanty byli, kak u vseh korennyh zhitelej volshebnoj strany. Starye soldaty
razvlekalis' na svoj maner - ustraivali voennye predstavleniya, vo vremya
kotoryh razmahivali derevyannymi mechami i sovershali slozhnye manevry. Korol'
Trent pozvolyal podobnye razvlecheniya - pri uslovii, chto nikto ne postradaet.
Tem zhe, v kom kipel nastoyashchij zador, kto hotel imenno ubivat', vydavali
shtyki s razvodimyh special'no dlya etoj celi shtykovyh derev'ev i posylali na
ohotu za drakonami. Obnaglevshie drakony inogda napadali na derevni.
Zavyazyvalis' potasovki, v kotoryh gibli kak samye naglye drakony, tak i
samye drachlivye soldaty. No na etot raz shum podnyalsya ne iz-za drakona.
Prosto zhiteli derevni Bej-Koli, razdelivshis' na dva otryada, zateyali
ocherednuyu poteshnuyu vojnu. Kogda delo doshlo do podscheta ochkov, mezhdu krasnymi
i zelenymi razgorelsya spor.
Vot kak razvorachivalis' sobytiya. Krasnye ustanovili katapul'tu i
vystrelili sharom-hlopushkoj. SHar vzletel v samye nebesa i tam lopnul,
ispustiv oblachko dyma, - vo vremya poteshnyh srazhenij soldatam bylo zapreshcheno
shvyryat'sya kamnyami ili drugimi opasnymi predmetami; soldaty, kstati,
negodovali iz-za etogo prikaza. Tak vot, krasnye zayavili, chto hlopushka ne
razorvalas', deskat', v podnebes'e, a popala pryamo v shtabnuyu palatku
zelenyh. Raz palatka razbita - kak utverzhdali krasnye, - glavnye strategi v
poteshnoj vojne so storony zelenyh, generaly Zelenyj Bob i Fintiflyushka, vyshli
iz igry. A znachit, vyigrali oni, krasnye. No zelenye ne sdavalis'. Oni
nastaivali, chto hlopushka v palatku ne popala, a znachit, generaly Bob i
Fintiflyushka uceleli. No krasnye uperlis'. Oni, mol, obsledovali poziciyu
svoej katapul'ty i palatki-misheni, prinyali vo vnimanie napravlenie vetra,
vlazhnost', davlenie vozduha i meshayushchuyu magiyu, dvazhdy proverili s pomoshch'yu
Krasnogo Perca i Podruzhki - glavnye lica so storony krasnyh - azimut,
sklonenie i pricel, posle chego ubedilis', chto hlopushka prosto ne mogla ne
popast' v cel'. Pobeda, stalo byt', za nimi.
Dor ponyatiya ne imel, kak proverit' tochnost' vystrela. Zato eto umel
CHet. Nachal'nuyu, srednyuyu i vysshuyu matematiku zagonyali emu v golovu pri pomoshchi
soprikosnoveniya uchebnogo knuta s tem mestom, otkuda rastet hvost. CHet zanovo
proveril vse raschety, vklyuchaya raschety glavnyh strategov obeih storon -
Fintiflyushki i Podruzhki; peregovoril s voennymi ekspertami ob ispravlennyh
azimutah i trigonometricheskih perpendikulyarah - nu i vyrazheniya u etogo
tihoni CHeta! - i prishel k vyvodu, chto snaryad promahnulsya na sem' i tri
desyatyh dliny levoj stupni Krasnogo Perca. Krasnye tut zhe prislali
oficial'nyj protest. CHet zateyal kratkij spor, vo vremya kotorogo nepristojnye
matematicheskie chary vyletali iz ego golovy vihryami i oblachkami tumana i
stalkivalis' s takimi zhe vihryami i oblachkami krasnyh. Purpurnaya kasatel'naya
obvilas' vokrug zheltogo vektora, razlomiv ego popolam; oranzhevyj kosinus
vykopal obvisshij kubicheskij koren'. CHet okazalsya nastol'ko svedushch, chto
krasnye eksperty priznali ego pravotu. Odnako, poskol'ku palatka byla
diametrom v dvenadcat' stupnej Perca, vzaimno priznali, chto veroyatnost'
skol'zyashchego popadaniya byla velika, dazhe s uchetom pogreshnosti na oshibku.
Priznali, chto strateg Fintiflyushka vse-taki vyshel iz igry i tem sil'no
podorval vozmozhnosti zelenyh. Poteshnoe srazhenie vozobnovilos', a CHet
vernulsya v zamok.
Tol'ko razobralis' s etim, podospela novaya beda. Ogromnyj staryj
kamennyj klen svalilsya na odnu iz zakoldovannyh trop, vedushchih k zamku Rugna.
Tropoj etoj pol'zovalis' po sto raz na dnyu. Svorachivat' s nee bylo opasno,
potomu chto sleva i sprava ot tropy ryskali polushki. Popadesh' k nim v lapy -
srazu prevratish'sya v durshlag. Zlobnye malen'kie tvari mgnovenno vygryzali iz
zhertvy kruglye kusochki ploti. Derevo trebovalos' ubrat'. No obychnym lyudyam
eto bylo ne pod silu.
I togda vzyalsya za delo ogr Zagremel. Shvatil molot, proshel po trope i
razdrobil kamennyj stvol. Zagremel byl eshche rebenkom, vsego lish' vdvoe vyshe
Dora, i v polnuyu silu poka ne voshel, no ogr i v pelenkah ogr. Gromko klacal
molot, otrazhalos' ot nebes eho, kamen' razletalsya na kuski, vzdymalis'
oblaka pyli, podnyalas' dazhe nebol'shaya pyl'naya burya, vnutri kotoroj rezvilis'
smerchiki; oblomki klena shrapnel'yu razletalis' vo vse storony. Vskore
ogr-podrostok probil v stvole prohod shirinoj v tropu. Lyudi snova mogli
hodit' po nej. Zagremel ne ochen' peretrudilsya. No vzroslyj ogr, okazhis' on
na ego meste, prosto podnyal by stvol i otshvyrnul v storonu.
Dni shli za dnyami. Eshche nedelya minovala, no korol' s korolevoj ne
vozvrashchalis'. Trevoga, perepolnyavshaya Ajrin, rashodilas' ot nee pryamo
volnami.
- Nu pridumaj zhe hot' chto-to, Dor! - kriknula princessa v odin iz dnej.
Volna udarila v stenu. Ornament v vide vinogradnoj lozy tresnul i
obvalilsya. Takova byla sila otchayaniya Ajrin.
- Starejshiny ne pozvolyat otpravit'sya na poiski, - napomnil Dor. On
volnovalsya ne men'she Ajrin.
- Ili ty sdelaesh' chto-nibud' pryamo sejchas, Dor, ili ya sdelayu tvoyu zhizn'
sovershenno nevynosimoj!
Doru stalo ne po sebe. Ee slova ne byli pustoj ugrozoj. V starye dobrye
vremena ona igrayuchi dovodila ego do otchayaniya. A chto budet, esli ona prilozhit
vse sily?
- YA posovetuyus'... s Krombi, - pridumal on.
- Pustaya trata sil. Otec v Obyknovenii, a Krombi ukazyvaet napravlenie
tol'ko v predelah Ksanfa.
- Posmotrim, - nevnyatno proiznes Dor.
YAvilsya Krombi. I Dor sprosil, ne ukazhet li Krombi na nechto takoe, chto
pomozhet otyskat' korolya Trenta. Krombi byl, mozhno skazat', universal'nym
ukazatelem. Ukazyval put' k chemu ugodno, dazhe k ideyam. I esli sejchas v
Ksanfe nahoditsya nekto, znayushchij bol'she drugih...
Krombi zakryl glaza, zavertelsya, vytyanul ruku i pokazal... na yug.
Vot tak udacha! Dor prosto ispugalsya.
- Znachit, na yuge i zhivet tot, kto sposoben pomoch'? - robko utochnil on.
- Krombi vsegda pokazyvaet tochno, - zaveril staryj soldat.
|to byl eshche krepkij sedeyushchij muzhchina. Nrav u nego byl staroj zakalki.
Krombi imel zhenu, gornuyu nimfu po imeni Samocvetik, i doch' Tandi. Samocvetik
zhila v otdalennyh peshcherah Ksanfa, a pro Tandi nikto nichego skazat' ne mog.
Samocvetik pryatala v zemle almazy, izumrudy, sapfiry, rubiny, opaly, shpinel'
i prochie dragocennye kamni. Vse eto gotovilos' dlya budushchih staratelej.
Dohodili sluhi, chto Samocvetik sil'no peremenilas'. Stala simpatichnoj,
privetlivoj i terpelivoj. Krombi zahodil k nej redko, tol'ko kogda
okazyvalsya poblizosti, no Samocvetik i etomu byla rada. Dor znal, chto
kogda-to Samocvetik byla vlyublena v ego otca Binka (ili Bink v nee, Dor
nikak ne mog razobrat'sya), no Krombi zavoeval ee serdce s pomoshch'yu lyubovnyh
char.
Lyubov' prevratila ee iz nimfy v zhenshchinu; sut' etoj peremeny Dor,
kstati, tozhe nikak ne mog ponyat'. V chem raznica mezhdu nimfoj i, dopustim,
Ajrin?
- Inogda lyudi nepravil'no ponimayut moi pokazaniya, no pokazyvayu ya vsegda
pravil'no, - zaveril Krombi.
- A etot znatok zhivet ochen' daleko? - sprosil Dor.
- Navernyaka skazat' ne mogu, no, dumayu, dovol'no daleko. Esli hochesh',
sdelayu special'no dlya tebya odnu shtuku. Tri-an-gu-lya-ci-yu!
Krombi proshel v druguyu komnatu i poproboval snova. I opyat' ruka
pokazala na yug.
- S bol'shej tochnost'yu, uvy, ukazat' ne mogu. No yasno, chto eto namnogo
dal'she ozera Ogr-Yzok.
Dor znal ob etom ozere. Ved' CHeri obuchala ego i geografii. V ozere zhilo
plemya donnyh proklyatorov. Oni nasylali proklyatie na lyubogo, kto ih
potrevozhil. Kogda-to na beregu ozera zhili ogry. Proklyatory prognali i ih.
CHast' plemeni ogrov otpravilas' na sever i obosnovalas' v oblasti Velikoj
Topi, v Ogr-Ograde. Koe-komu iz donnyh proklyatorov vzbrelo v golovu
presledovat' ogrov, no te zadali nahalam horoshuyu trepku. Idti k ozeru Doru
ne hotelos'. Donnye proklyatory prognali ogrov, a uzh s nim raspravyatsya v
mgnovenie oka.
- Nu a zachem tuda idti? A vdrug eto ne pomozhet? - zanyl Dor. - A vdrug
proklyatory nabrosyatsya?
- Prochisti ushi, gosudar'. YA uzhe vse skazal.
Krombi druzhil i s Binkom, i s korolem Trentom. I on ne hotel
vyslushivat' zanudnye rechi yunca, o kotorom dazhe solov'i ne svistali, kogda
on, soldat Krombi, uzhe razvodil uletnyh kurochek. Teper'-to on razvodit
tol'ko domashnih. Samocvetik za etim priglyadyvaet.
- A kak ono nam pomozhet? - sprosila Ajrin.
- Da pochem ya znayu, - holodno otvetil Krombi.
Starina Krombi slyl zhenonenavistnikom. Vot stranno: Krombi davno zhenat
na zhenshchine i nenavidit zhenshchin. Ochevidno, on i Ajrin schital prichastnoj k
nenavistnomu plemeni, potomu chto smotrel na nee kak-to osobenno. Ajrin yavno
smushchalas'. Nad nesmyshlenyshem Dorom ona eshche mozhet poteshat'sya, no Krombi -
nastoyashchij muzhchina, hot' i staryj.
- Nashe delo malen'koe - napravlenie ukazyvat', - zavershil Krombi.
- Da-da, my ochen' cenim tvoyu pomoshch', - pospeshil zaverit' Dor. - Togda u
menya k tebe eshche odna pros'ba. Ukazhi, esli mozhesh', na nechto takoe, o chem mne
nado pozabotit'sya, poka ya korol'.
- |to dlya menya para pustyakov! - srazu soglasilsya Krombi.
Zavertelsya... i snova pokazal na yug.
- Drugogo ya i ne ozhidal! - voskliknul Dor. - Otpravlyayus' na yug. Budu
iskat' togo, kto pomozhet nam najti korolya Trenta.
Glaza Ajrin zasverkali ot radosti.
- Inogda ty takoj umnyj, pochti genial'nyj! - voskliknula ona radostno.
Vozmozhnost' najti roditelej - razve eto ne schast'e!
- Umnee Krombi parnya net, - propel staryj soldat i otpravilsya nesti
sluzhbu.
Dor snova bystro perepravilsya k Rolandu. Na etot raz s nim pereletela i
Ajrin. V Severnoj derevne ona ran'she ne byvala i srazu nashla nechto
lyubopytnoe.
- CHto za strannoe derevo rastet posredi dvora? - pointeresovalas'
Ajrin.
- |to Dzhustin-derevo, - otvetil Dor, ochen' udivivshis', chto ona ne
znaet. - Kogda-to Dzhustin byl chelovekom, no tvoj otec prevratil ego v derevo
let sorok nazad. Eshche do togo, kak vpervye otpravilsya v Obyknoveniyu.
- A pochemu on ne prevratil ego v cheloveka, kogda stal korolem? -
porazilas' Ajrin.
- A Dzhustinu nravitsya byt' derevom, - poyasnil Dor. - V Severyanke k nemu
privykli, kak k rodnomu. Ego polivayut svezhej vodoj, udobryayut, esli nado. V
teni ego vetvej obnimayutsya parochki.
- Oj, davaj poprobuem!
Neuzheli ona vser'ez? Dor reshil ne riskovat':
- My zdes' po vazhnomu delu. Nekogda obnimat'sya.
Ajrin mgnovenno soglasilas'.
Korol' i princessa zatoropilis' k domiku Rolanda. Otkryla dver' B'yanka,
babushka Dora. Ona ochen' udivilas', chto vnuk vnov' zdes'.
- Dedushka, - skazal Dor Rolandu, kogda tot poyavilsya. - Krombi ukazal,
chto mne nuzhno otpravit'sya na yug. Tam, daleko, za ozerom Ogr-Yzok, menya zhdet
koe-chto vazhnoe. Teper' starejshiny ne stanut protivit'sya, ved' tak?
- CHto zh, mozhesh' poprobovat', - hmuro soglasilsya Roland. - Budushchee
puteshestvie kak-to svyazano s ischeznoveniem volshebnika Trenta? - dobavil
starik, glyanuv na Ajrin.
- Korolya Trenta! - nelyubezno popravila Ajrin.
- I my, starejshiny, tozhe bespokoimsya, - primiryayushche ulybnulsya Roland. On
govoril spokojno, no tverdo. Nikto by ne dogadalsya, chto etot starik obladaet
groznym volshebnym talantom - ocepenyat' vzglyadom. - I nam hochetsya znat', chto
sluchilos' s Trentom. No starejshiny ne mogut pozvolit', chtoby nyneshnij
korol', to est' ty, Dor, glupo riskoval soboj. Stol' dal'nee puteshestvie,
osobenno k okrestnostyam ozera Ogr-Yzok, starejshiny pozvolit' ne mogut.
- No mne nado imenno tuda! - vzbuntovalsya ne ozhidavshij otkaza Dor. - Da
i ne k samomu ozeru, a yuzhnee. S proklyatorami ya ne vstrechus'. Esli korol' ne
ispolnyaet polozhennoe emu, znachit, on nikudyshnyj korol'!
- Prekrasnaya mysl'. ZHal', chto korol' Trent ne vsegda sledoval etomu
pravilu, - zametil Roland. Princessa srazu zalilas' kraskoj gneva. - No put'
upravleniya stranoj ne vsegda gladok, - prodolzhal Roland. - Iskusstvo
upravleniya zaklyuchaetsya i v tom, chtoby vybrat' iz dvuh spornyh dorog luchshuyu.
Poka chto tebe eto udavalos', Dor. Dumayu, iz tebya poluchitsya neplohoj korol'.
Prizyvayu tebya: osteregajsya bezotvetstvennyh shagov.
- Vot i Trent pered ot®ezdom to zhe mne skazal, - vspomnil Dor. - Mol,
kogda somnevaesh'sya, vse ravno vybiraj v pol'zu chestnosti. Ne hitri, skazal
on mne, bud' pryam.
- Skazal-to on verno. A vot s Sovetom starejshin pered ot®ezdom ne
posovetovalsya. Razve eto chestno? Vzyal i shitril.
Vidno bylo, chto Ajrin prosto kipit ot gneva. Kleveta na korolya byla by
nevynosima dlya nee, korolevskoj docheri, no Roland skazal pravdu. Trent
oboshel Sovet starejshin. A mozhet, on uehal ne tol'ko iz-za torgovli s
Obyknoveniej? |to zvuchit neveroyatno, no, mozhet, Trent prosto bezhal iz
Ksanfa?
- Hochu v postel'. Ukryt'sya s golovoj i nichego ne videt', - zhalobno
proiznes Dor.
- Ot gosudarstvennyh del pod odeyalom ne spryachesh'sya. Kobyly-strashily
bystren'ko vygonyat.
- Uzhe vygonyali, - mrachno priznalsya Dor. - Gornichnye v zamke vse vremya
zhaluyutsya, chto na kovrah otpechatki kopyt.
- YA hotel by povidat'sya s Krombi, - skazal Roland. - Hochu sam vo vsem
ubedit'sya.
Na perenos soldata Krombi iz zamka Rugna v Severnuyu derevnyu trebovalos'
vremya. B'yanka reshila ugostit' vnuka i Ajrin barankami. Baranki rosli na
baranochnom kuste. Ajrin prinyalas' vyprashivat' semechko s etogo kusta - u nee
ved' byla celaya kollekciya semyan.
- Da ty sovsem vzroslaya stala! - vsplesnula rukami babushka B'yanka,
poluchshe rassmotrev Ajrin.
Ajrin uronila baranku - no ona tut zhe poyavilas' u nee v ruke sovershenno
celoj. Babushka B'yanka umela povtoryat' vremya. S ee pomoshch'yu bezvozvratno
uletevshij mig mog vernut'sya. I esli ty sovershil oshibku, volshebnyj talant
B'yanki pozvolyal tebe ispravit' ee.
- Mersi za kompliment, - probormotala Ajrin. Ona uzhe izbavilas' ot
smushcheniya. I tut poyavilsya Krombi.
- YA hotel by, esli vozmozhno, sam ubedit'sya v pravil'nosti tvoih
pokazanij, - ob®yasnil Roland slegka oshelomlennomu strazhu zamka. Roland so
vsemi govoril spokojno i uravnoveshenno i tem zasluzhil vseobshchee uvazhenie. -
Bud' lyubezen, pokazhi, s kakoj storony Ksanfu grozit samaya bol'shaya na segodnya
beda.
Krombi poslushno zavertelsya... i snova pokazal na yug.
- Moi podozreniya podtverdilis', - skazal Roland. - V teh mestah i v
samom dele sobirayutsya tuchi. Korolyu nuzhno otpravlyat'sya tuda. No pomni, Dor,
delo ochen' ser'eznoe, ne terpyashchee nikakogo legkomysliya. |to budet ne
uveselitel'naya progulka, a put', polnyj nevzgod.
- CHto ya dolzhen sdelat' vnachale? - neveselo sprosil Dor. - Podskazhi,
dedushka.
Uzhas tainstvennogo ischeznoveniya korolya Trenta smykalsya vokrug nego,
grozya razmetat' i bez togo hrupkoe vnutrennee ravnovesie.
- Pervym delom tebe sleduet poluchit' horoshij sovet.
- U dobrogo volshebnika Hamfri? - zadumchivo sprosil Dor.
- Imenno u nego. Hamfri podskazhet luchshij put'. A esli ty pokinesh'
korolevstvo, Hamfri vremenno zamenit tebya.
- Somnevayus', chto Hamfri soglasitsya nadet' koronu.
- A ya prosto uverena, chto on otkazhetsya, - vmeshalas' Ajrin.
- Na trone Ksanfa mozhet sidet' tol'ko volshebnik. Esli Hamfri odobrit
tvoj put', ugovori ego vremenno pobyt' korolem.
Mozhno predstavit', kak skrivitsya staryj gnom!
- YA poprobuyu ego ugovorit', - poobeshchal Dor. - Pora v put'. K zamku
Hamfri doroga dolgaya.
- Ty zhe korol', Dor. Tebe vovse nezachem idti peshkom. Magiya vse ustroit.
- Ah, verno, ya i zabyl, - probormotal Dor. Nu i durak zhe on!
- No snachala otprav' menya i Krombi v zamok, - napomnila Ajrin,
otkusyvaya kusochek ot neizvestno kakoj uzhe po schetu baranki. - A to pridetsya
perebirat'sya cherez Proval po nevidimomu mostu, i etot pridurkovatyj
proval'nyj drakon budet snizu pyalit'sya.
Zaklinanie srabotalo, no... Dor prizemlilsya vovse ne v zamke dobrogo
volshebnika Hamfri, a chu-ut' poodal' - na protivopolozhnom berezhku rva. Oh uzh
eti zaklinaniya! A esli... Nu da! S volshebnym zaklinaniem vse v poryadke.
Prosto Hamfri ne lyubit posetitelej i vsegda stavit na ih puti bar'ernye
zaklinaniya. Esli hotyat pogovorit' s nim, s Hamfri, to pust' starayutsya,
perelezayut. Korolej, pravda, nado propuskat' besprepyatstvenno, no staryj
gnom, ochevidno, zabyl ob etom. Ili vypustil iz vidu. Nado bylo, prezhde chem
otpravlyat'sya, peregovorit' s volshebnikom cherez magicheskoe zerkalo, no Dor
ved' tak speshil. Potoropilsya - poluchaj.
CHto zhe delat'? Mozhno pokrichat', vyzvat' kogo-nibud' iz zamka, poprosit'
provesti. I tut Dor sam sebe skazal - dudki! Sam naputal - sam i vybirajsya,
to est' probirajsya. Odnazhdy, chetyre goda nazad, on uzhe smog probrat'sya v
zamok. Odoleet i sejchas. Najdet put' vnutr' i tem dokazhet, chto korol' iz
nego rasprekrasnyj.
Dor posmotrel na zamok, na rov. CHetyre goda nazad voda vo rvu byla
chistoj, prozrachnoj, a teper' zamutilas' i pahlo ot nee skverno. Da i sam
zamok izmenilsya. Teper' on napominal suzhayushchuyusya k vershine gornuyu kruchu. Nu,
suzhaetsya i pust' sebe suzhaetsya. Nichego udivitel'nogo. Nastol'ko nichego, chto
dazhe podozritel'no.
Dor prisel na kortochki i obmaknul palec v vodu. Palec srazu oblepila
kakaya-to gadost'. Dor ponyuhal palec i skrivilsya. No zapah kakoj-to znakomyj.
Stranno...
Poka yasno odno: on ne stanet pereplyvat' rov ili perebirat'sya vbrod,
poka ne uznaet, chto tam, na dne, taitsya. Konechno, Hamfri svoimi bar'erami
bol'shej chast'yu otpugival i progonyal, a ne ubival, no smel'chakam i etogo
hvatalo. Ot nih trebovalos' i muzhestvo, i nahodchivost'. Vo rvu mozhet plavat'
ne tol'ko gryaz', no i koe-chto pohuzhe.
No poka vse bylo spokojno. Tusklyj zelenovatyj nalet na vode ne
shevelilsya. ZHdat', odnako, mozhno vsego, i v lyubuyu minutu.
- Voda, ty kogo-nibud' zhivogo v sebe pryachesh'? - sprosil Dor.
- Nikogo zhivogo ne pryachu, - gluho otozvalas' voda. No Doru pochudilas'
nasmeshka. Vodu vopros pochemu-to rassmeshil.
- A raznyh prochih lovushek v tebe net?
- I raznyh prochih net. - Na etot raz po vode prosto probezhala veselaya
ryab'.
- Nu, chego razveselilas'? - trebovatel'no sprosil Dor.
Voda pryamo zapleskalas':
- Uznaesh', chego razveselilas'.
Vse eti neodushevlennye strashno tupy i legkomyslenny. CHtoby s nimi
dogovorit'sya, ih nado ili umaslit', ili zapugat'.
Dor podnyal bulyzhnik i ugrozhayushche podbrosil ego na ladoni:
- Vykladyvaj, chto znaesh', ili zapushchu kamnem.
- Karaul! - perepugalas' voda. - Ne brosaj! YA budu zhalovat'sya! YA
razbryzgayu vse, chto znayu, a znayu ya tak nemnogo.
- Poshchadi, - vzmolilsya kamen', - ne brosaj menya v etu gryaz'.
- Togda govori, - potreboval Dor.
- Vo rvu zhivet zombi, - raskololas' voda. - Zombi - morskoj zmej.
Teper' Dor ponyal, pochemu voda hihikala. Zombi - sushchestva mertvye, tak
chto v vode i v samom dele ne bylo zhivyh. No zombi mozhno ozhivit', tak chto i
neodushevlennyh tam ne bylo. No kak mog okazat'sya zombi vo rvu zamka dobrogo
volshebnika Hamfri? Ah da, ved' zdes' zhivet i povelitel' zombi! Kogda
povelitel' zombi vernulsya v mir zhivyh, vozniklo malen'koe nedorazumenie.
Potomu chto v zamke, kotoryj vosem'sot let nazad zanimal povelitel' zombi,
teper' zhil dobryj volshebnik Hamfri. U povelitelya zombi bylo pravo prezhnego
zhil'ca, a u Hamfri - pravo nyneshnego vladel'ca. Nikto iz nih ne hotel ssory,
i oba volshebnika reshili podelit' vladeniya. Poka ne otyshchetsya reshenie poluchshe.
No reshenie poluchshe ne speshilo nahodit'sya. Povelitel' zombi zhil poetomu v
odnom zamke s Hamfri i pomogal emu otbivat'sya ot viziterov, ved' i sam on ne
sil'no lyubil lyudej.
Dor znal, kak obrashchat'sya s zombi. Ved' dazhe sredi ego luchshih druzej
byli zombi. Nel'zya otricat', chto oni nevynosimo pahnut, chto ot nih vechno
chto-to otvalivaetsya, to uho, to nos, no v ostal'nom zombi rebyata vpolne
prilichnye. Uma u nih, pravda, ne bol'she, chem u stolov i stul'ev. Da i o
kakom ume mozhno govorit', koli golova pohozha na gniloj oreh? Obmanut' zombi
para pustyakov.
- Gde-to zdes' dolzhna byt' lodka. Nu-ka podskazhi, - potreboval Dor u
kamnya.
- Lodka von tam, - ukazal kamen'. - Da bros' ty menya nakonec!
Dor uvidel lodku i otbrosil kamen'. Tot udovletvorenno shlepnulsya na
zemlyu i zastyl v dolgozhdannom ocepenenii. Kamni po nature strashnye lentyai.
Nekotoryh iz nih prosto s mesta ne sdvinesh'.
Dor podoshel k lodke. |to okazalos' malen'koe kanoe s obsharpannym
veslom. Kak raz to, chto nuzhno! No plyt' eshche rano.
- |j, ty chto, ne sobiraesh'sya na mne plyt'? - kriknula lodchonka vsled
uhodyashchemu Doru. Voobshche-to neodushevlennye dolzhny pomalkivat' i zhdat', poka
on, Dor, ih sprosit, no stol'ko razvelos' nedisciplinirovannyh.
- Poka ne sobirayus', - otvetil Dor. - Hochu provedat' moego priyatelya
zombi.
- A, nu idi, idi. Zombi zdes' mnogo. Iz nih poluchaetsya otlichnoe
udobrenie.
Dor otoshel podal'she, chtoby ego nel'zya bylo uvidet' iz zamka, prisel,
nabral gryazi i nater eyu lico, ruki i svoi korolevskie odezhdy. Dlya takogo
puteshestviya sledovalo by zaranee pereodet'sya, no i tut obychnaya
nedal'novidnost' sygrala s nim shutku. Dor prosto privyk dejstvovat' naobum.
Zatem on otyskal ostryj kamen' i rasporol odezhdu.
- O, gore mne! - prostonala odezhda. - V chem ya provinilas'? Za chto menya
tak bezzhalostno ubivayut?..
No ostryj kamen' tol'ko posmeivalsya. Rezat' i rvat' emu nravilos'.
Vskore vid u Dora stal huzhe nekuda. On zacherpnul eshche nemnogo gryazi,
spryatal ee v skladkah odezhdy i poshel obratno k zamku.
Priblizivshis' ko rvu, on stal prihramyvat' na maner zombi. Potom uronil
na zemlyu neskol'ko kom'ev gryazi.
Novoispechennyj zombi zabralsya v lodku.
- O-o-o, - zhalobno provyla lodka. - Uspeyu li dovezti ego do doma, poka
on ne razvalilsya sovsem?
Dor pogruzil veslo v gryaznuyu vodu i ottolknul lodku ot berega. On
staralsya dvigat'sya namerenno neuklyuzhe, hotya s ego umeniem upravlyat' veslami
i bez staraniya vse poluchalos' otlichno. Voda zahlyupala i zabul'kala, kogda
veslo pogruzilos' v zhizhu.
Voda vskolyhnulas'. Zombi morskoj zmej zashevelilsya na dne. Hlyabi
razdalis', i nad ih vyazkoj poverhnost'yu pokazalas' ogromnaya zaplesnevelaya
golova. Zmej raskryl gromadnuyu past'.
- Privet, druzhishche, - prosipel Dor. - Ne podskazhesh', gde najti
povelitelya?
CHudovishche zakolebalos'. Nevoobrazimaya golova priblizilas' k Doru. Zmej
hotel poluchshe rassmotret' nezhdannogo gostya. On tak pristal'no vsmatrivalsya,
chto ego levyj glaz vyvalilsya i povis na pobleskivayushchem nerve.
- SHo-o-o? - sprosil zombi i dyhnul von'yu protuhshego limburgskogo syra.
Dor vyronil, budto sluchajno, neskol'ko komochkov gryazi. Odin iz nih s
mokrym shlepkom plyuhnulsya chudovishchu na nos. Dor pozhalel, chto ne udalos'
otyskat' chego-nibud' istinno zombicheskogo, kakuyu-nibud' drevnyuyu dohluyu
krysu. CHto zh, budem dovol'stvovat'sya malym, reshil on pro sebya.
- Hde-e-e? - prohripel Dor. Nado vse vremya pomnit', chto u zombi mozgov
s gul'kin nos, i ni v koem sluchae ne vyhodit' iz obraza. Horosho, chto rol'
tupicy ne trebuet bol'shogo uma.
Nakonec chudovishche ponyalo.
- Ta-a-am, - vydohnulo ono, ronyaya ostatki zubov.
- Spsi-i-i-o-o, - prosipel Dor, uroniv budto eshche kakuyu-to chast' cherepa.
Potom vzyal veslo i napravilsya k zamku. - Nadeyus', ne razvalyus' po doroge, -
dobavil on.
Pervoe prepyatstvie pozadi. Morskoe chudovishche hot' i nahodilos' v
plachevnom sostoyanii, no legko moglo perevernut' lodku i utopit' Dora v
zlovonnoj zhizhe. No mimo strazha, u kotorogo mozgi kashi prosyat, ne sumeet
probrat'sya razve chto takoj zhe tupica. A esli ty zombi, to voobshche prohodi
svobodno. Zombi s zombi ne voyuyut - pol'zy nikakoj, a gryazi ne oberesh'sya. Dlya
zombi Dor vyglyadel, nado skazat', podozritel'no horosho, ozadachivayushche prochno,
no strazh i eto prostil. CHtoby prevratit'sya v truhu, trebuetsya vremya, i
nemaloe.
Dor pristal k protivopolozhnomu beregu, okolo steny zamka, kruto
uhodyashchej vverh. Pri pomoshchi vesla on ochistil ot gryazi uchastochek vody. Nado
ved' umyt'sya. Vhodit' v zamok v obraze zombi on ne sobiralsya. Odezhdu
pochinit' nechem, tak hot' lico budet kak lico.
On vylez iz lodki i tut zhe ponyal, chto na krutom sklone ochen' trudno
uderzhat'sya. Potomu chto poverhnost' ego okazalas' ne kirpichnoj, ne kamennoj,
a steklyannoj. Iz sploshnogo poluprozrachnogo, holodnogo, tverdogo stekla.
Odnim slovom, steklyannaya gora.
Steklo... Tak vot on kakoj, vtoroj bar'er dobryaka Hamfri! CHem vyshe, tem
sklon kruche. Kak zhe vzobrat'sya?
Dor vse zhe popytalsya. Sdelav odin ostorozhnyj shag, on ponyal, chto mozhet
vse zhe stoyat' na sklone i ochen' medlenno podnimat'sya vverh. No idti nado
vypryamivshis', potomu chto, kak tol'ko on naklonyalsya k gore, chto vpolne
estestvenno, nogi srazu nachinali skol'zit'. A tak nedolgo i v vode
ochutit'sya. Vetra, k schast'yu, ne bylo. Dor vypryamilsya i nachal podnimat'sya.
I tut v nebe, poka eshche daleko na gorizonte, poyavilos' oblako. Sovsem
malen'koe oblachko. No ono priblizhalos' i ochen' bystro uvelichivalos',
razbuhalo. Ogo, pahnet dozhdem. Dozhd' nepremenno smoet ego vniz. Hitroe
oblachko yavilos', kak emu pokazalos', nesprosta. Tol'ko on nachal podnimat'sya
- i dozhd' tut kak tut. Nado kak mozhno bystree vzobrat'sya, to est' operedit'
izverzhenie vody. Do vershiny, v sushchnosti, nedaleko. Esli postaraetsya, uspeet.
I tut iz-za povorota poyavilos' kakoe-to strannoe sushchestvo i galopom
napravilos' k Doru...
CHetyre nogi, hvost, chudnaya rogataya golova. Dor sdelal shag v storonu...
i s®ehal vniz. Horosho, chto ne klyunul nosom v gryaz'.
Morskogo zmeya do glubiny dushi udivilo ego vozvrashchenie. Dor vstal na
nogi, vyter gryaz' s lica.
- |to kto tam begaet? - sprosil on.
- Vokrugornyj kopytnik, - poyasnilo steklo.
- Kakoj-to on strannyj, etot kopytnik. Nogi u nego...
- Nichego strannogo. U kopytnikov nogi s levoj storony koroche, chem s
pravoj. Poetomu oni i mogut legko skakat' vokrug gor. CHem kruche gora, tem
bol'she vokrug nee kopytnikov.
- CHto zh ya ran'she o nih nichego ne znal?
- Ploho, znachit, uchili.
- Da ty znaesh', kto moya uchilka? Sama kentavrica CHeri!
- CHeri navernyaka rasskazyvala tebe o vokrugornyh kopytnikah. No u
plohih uchenikov, kak govoritsya, v odno uho vletaet, v drugoe vyletaet. S
ucheniem vse ravno kak s edoj. Ne na chem varit', tak i ne svarish'.
- Na chto eto ty namekaesh'?
- Takomu tupice, kak ty, moih namekov ne ponyat', - otmahnulos' steklo.
- Ty, ledyanaya gorka, tozhe umom ne bleshchesh'! - razozlilsya Dor.
- A vot i bleshchu. YA, mozhno skazat', samyj blistayushchij predmet v okruge.
Tut zhe, slovno v podtverzhdenie, skvoz' tuchu skol'znul luch solnca, i
gora dejstvitel'no zdorovo blesnula.
"Nu chto, s®el?" - obrugal samogo sebya Dor. Skol'ko raz daval sebe zarok
ne sporit' s neodushevlennymi! Ladno, reshil on, pogovorim o drugom.
- A etot vokrugornyj zver' ochen' opasen?
- O-o-chen'. Esli pomeshaesh' emu begat' vokrug gory, on tebya...
- No mne nuzhno vzobrat'sya na vershinu.
- Tyazhkij zhrebij tebe vypal!
- CHego?
Steklo tyazhelo vzdohnulo:
- Postoyanno zabyvayu, chto zhivye sushchestva ne blistayut. Snishodya k tvoemu
zhalkomu umu, ob®yasnyu: schastlivy rvushchiesya k vershinam.
- Schastlivee ne byvaet, - s®ehidnichal Dor.
- Ot tvoego ostroumiya menya tryaset.
- Smotri ne tresni.
- Hvatit boltat'. Poshevelivajsya, poka dozhd' ne nachalsya. Ne to potoki
vody smoyut tebya... v okean.
- Net tut nikakogo okeana, - burknul Dor i snova nachal vzbirat'sya. -
Nu, gde okean?
- Gde nado, - otvetilo steklo i prinyalos' napevat' strannuyu
pozvyakivayushchuyu melodiyu.
Teper' Dor nalovchilsya, i pod®em poshel bystree. On delal tak: myagko
stavil nogu na vsyu stupnyu i odnovremenno prikazyval ej ne skol'zit'. No
tol'ko on podnyalsya, kak iz-za povorota opyat' vyskochil kopytnik. Kopytnik
gromko muknul. Dor ispugalsya i s®ehal vniz. Gadkaya korova! Eshche gazhe Zilich!
A grozovaya tuchka vse blizhe i blizhe. Uzhe i veterkom potyanulo.
- A nu poshla von! - kriknul tuchke Dor.
- Figushki! - probasila tuchka i dunula. Veter, nichut' ne smushchayas',
rastrepal Doru volosy.
Dor v tretij raz polez po sklonu. Otchayannym usiliem voli, zabyv ob
ostorozhnosti, on sumel peresech' polosu edva zametnyh shcherbinok - sledov
kopytnika. A gora mychala vse gromche i nakonec razrodilas' pesenkoj: "Ona
vokrug gory proskachet, yup-pi-ja!"
I tut zhe kopytnik - ili kopytnica - galopom vyskochil iz-za povorota. On
uglyadel Dora, slegka izmenil kurs i pomchalsya pryamo na nego... Kopyta
razmerenno postukivayut, roga naceleny vpered, na protivnika... Roga hot' i
tupye s vidu, no i takimi mozhno zdorovo napoddat'.
Kopytnik narochno meshaet emu podnyat'sya. |to yasno. Znachit, vokrugornyj
kopytnik i est' tret'ya pregrada na puti v zamok.
Dor otshatnulsya ot nadvigayushchegosya kopytnika i poehal vniz. Beshenstvo
ohvatilo ego. A ono nevozmutimo progromyhalo mimo i skrylos' za povorotom.
Snova on lezhit v gryazi... Nu nikakogo dvizheniya vpered! |to zh nado!
Pervoe prepyatstvie odolel bez truda, a potom stolknulsya s goroj i s korovoj
- i vse! CHto ot nego trebuetsya? Vzobrat'sya po sklonu. Raz. Ne stolknut'sya s
kopytnikom. Dva. Porozn' vse ochen' prosto, a vmeste - hot' plach'. U nego v
zapase minut desyat'. Potom nachnetsya groza. Tucha uzhe napolovinu proglotila
solnce.
Ostalas' odna nadezhda - na volshebnyj talant. Stydno im pol'zovat'sya, no
sejchas gordost' luchshe zabyt'. Nado vo chto by to ni stalo proniknut' v zamok
i pogovorit' s Hamfri. Ot etogo zavisit sud'ba Ksanfa.
- Poslushaj, steklo! Raz ty takoe pronicatel'noe, skazhi, kak proskochit'
mimo kopytnika i vzobrat'sya po sklonu ran'she, chem pol'et dozhd'.
- Molchi! - prikazala tucha gore.
- YA bol'she ne pronicatel'noe. Tucha zamutila menya ten'yu, - mrachno
otvetila gora. I verno. Teper', pod grozovym navesom, gora bol'she ne
blistala. Ee glubiny potemneli i pohodili na nepronicaemye glubiny okeana.
- No otvet iz tebya eshche ne isparilsya, - ne sdavalsya Dor. - Davaj
vykladyvaj.
- Ne davaj, pryach' poglubzhe! - prorevela tucha.
- Pridetsya skazat', - s sozhaleniem vzdohnulo steklo. - Hotya ya s bol'shim
udovol'stviem posmotrelo by, kak on shlepaetsya na za...
- |j, polegche! - predupredil Dor.
- ...dnicu i utykaetsya nosom v tinu. No on volshebnik, a ya vsego lish'
bednyj kremnij. Nu ladno. Vosprimi v sebya i preobrazi v substanciyu... - Na
fizionomii Dora otrazilos' stol' yavnoe nedoumenie, chto steklo prervalo svoyu
zaumnuyu rech' i vozopilo: - O nebo, daj mne sily perenesti slonov'e
nedomyslie zhivyh sushchestv! - Tucha propustila skvoz' sebya neskol'ko solnechnyh
luchej, i gora snova prosvetlela. - Skazhu yasnee, uhvati i perezhuj vot chto:
komu legche vsego vzobrat'sya po sklonu?
- Kopytniku. No zabrat'sya-to nado mne.
- Net, eshche ne dozrel. Uhvatyvaj i zhuj, - nastaivalo steklo.
Sovsem nedavno korol' Trent vot tak zhe nastojchivo podcherkival
neobhodimost' byt' beshitrostnym i pryamym. Korol'... i gora? Net, gora ne
korol'. Gora dolzhna znat' svoe mesto, a ne namekat' glubokomyslennym tonom,
slovno on, Dor, slaboumnyj i voobshche nichego ne ponimaet.
- Poslushaj, steklo... ya zadal vopros napryamik.
- Esli tehnicheski, to naperekosyak. A ya otvechayu, kak sprashivayut. No ty,
ya dumayu, ponimaesh', chto ya v yurisdikcii drugogo volshebnika.
Znacheniya slova yurisdikciya Dor ne znal, no koe-kak soobrazil. Prosto
Hamfri prikazal gore derzhat' yazyk za zubami.
A tucha uzhe gotovilas' prolit'sya dozhdem. Tyanut' dal'she nel'zya.
- |j, zhvachka zaumnaya,, otvechaj, - prikazal Dor.
- Gde zhvachka, tam i otvet, - otvetila gora.
Dor azh onemel ot vozmushcheniya. Upryamaya steklyashka poprostu izdevaetsya nad
nim. On sprosil: "|j, zhvachka zaumnaya, otvechaj". Gora otvetila: "Gde zhvachka,
tam i otvet". No zhvachkoj zaumnoj on obozval goru. V gore otvet? No v kakom
meste? Gde?
- Ne uznat' tebe otveta, - samodovol'no zayavilo steklo.
- Ah, ne uznat'! Tak ya tebe sejchas vsyplyu senca, - prigrozil Dor.
- Ty smotri, snova otvetik vyskochil! - usmehnulas' gora.
Opyat'! Gde zhvachka, tam i otvet... ZHvachka... zhevat'... zhevat'... SENO!
Otvet - SENO!
- SENO! - chto est' mochi zakrichal Dor.
Morskoj zmej prinyal ego vopl' za prikaz, pereplyl rov i neuklyuzhe
nashchipal na beregu ohapku suhoj travy. Potom vernulsya i polozhil seno pered
Dorom.
Dor poblagodaril zombi i podnyal ohapku.
V kotoryj uzh raz nachal on podnimat'sya po sklonu, no sejchas emu kak raz
ochen' hotelos' povstrechat' kopytnika. I vskore ego mechta osushchestvilas'.
Kopytnik stoyal pered nim, a on pered kopytnikom - s ohapkoj sena v rukah.
Vokrugornaya skotina vyskochila, kak obychno, iz-za povorota i pri vide
karabkayushchegosya vverh nekopytnika zamerla v nereshitel'nosti. Kopytnik
navostril ushi, obliznulsya.
- Vse otlichno, prekrasnaya korovka, - medovym golosom obratilsya k
kopytniku Dor. - |to seno. Dlya tebya prines. Dumaj i zhuj... i zhuj, poka
dumaesh'. YA zametil, chto u tebya na pastbishche malovato korma. A ty potratila
mnogo sil - eshche by, tak nosit'sya! - i nagulyala appetit. Ty, konechno, ne
otkazhesh'sya sdelat' pereryv na obed, poka dozhdik ne poshel.
Kopytnica - eto vse-taki okazalas' dama - shiroko raskryla glaza. Oni u
nee okazalis' prekrasnymi i zadushevnymi. Stala prinyuhivat'sya k zapahu
svezhego sena, poshevelivaya kvadratnym nosom. Rozovyj yazyk snova obliznul
mordu. Kopytnica byla golodna.
- Esli ya polozhu ohapku na zemlyu, ona skatitsya v rov. Ved' tak? -
zabotlivo proiznes Dor. - Ty-to ego, konechno, vylovish', no predstavlyaesh',
kakoj gryaz'yu pokroetsya tvoj korm? Tebe i ne zahochetsya est'.
Budto v podtverzhdenie ego slov, dunul veter, vyrval iz ohapki neskol'ko
travinok i shvyrnul v vodu. Kopytnica zabespokoilas'.
- A davaj luchshe sdelaem tak, - budto izobretaya na hodu, nachal Dor. - YA
syadu tebe na spinu i stanu kormit' na hodu. Ochen' udobno! Tak ty, vo-pervyh,
ne poteryaesh' ni travinki, vo-vtoryh, budesh' i pitat'sya, i sluzhbu nesti.
Nikto i ne podkopaetsya.
- Mmmmmmuuu, - soglasilas' kopytnica, puskaya slyunu. Umom ona pronicala
vsego na neskol'ko shagov, zato nosom chuyala gorazdo dal'she. Sdelka ej
ponravilas'.
Dor priblizilsya k kopytnice, ugostil puchkom sena, podnyalsya eshche nemnogo
vyshe po sklonu i uselsya skotine na spinu. Levaya noga volochilas', a pravaya
visela dovol'no vysoko nad steklyannoj poverhnost'yu, no sidel on rovno. Dor
naklonilsya vpered, vytyanul levuyu ruku i pomanil kopytnicu zamanchivym puchkom
sena.
Kopytnica sovmeshchala priyatnoe s poleznym - zhevala i shla vpered. Szhevala
odin puchok - poluchila sleduyushchij. Dor protyagival korm levoj rukoj. CHtoby
vzyat' seno, kopytnice prihodilos' povorachivat' golovu tozhe vlevo, i poetomu
ona ponemnogu otklonyalas' v nuzhnuyu Doru storonu, to est' vverh.
Takim manerom oni sdelali polnyj oborot vokrug gory i teper' nahodilis'
vyshe mesta, otkuda startovali. Seno neizmenno yavlyalos' s toj storony, gde
nahodilas' vershina. Kopytnica tyanulas' za senom, a znachit, shla po spirali
vverh. SHla pryamo k zhelannoj celi.
Eshche mgnovenie - i razrazitsya groza. Grozu senom ne nakormish'! Dor
prignulsya, szhal kolenyami boka kopytnicy, i ta poshla rezvee. Vtoroj krug ona
proshla bystree, chem pervyj, a tretij - chem vtoroj. No udacha uzhe gotovilas'
pokinut' Dora. Sena slishkom malo, do vershiny ne hvatit. I livnya ne minovat'.
Dor sdelal, odnako, otchayannuyu popytku obratit' minusy v plyusy.
- Sena ostalos' sovsem nemnogo, - skazal on kopytnice, - a groza vse
blizhe. YA, pozhaluj, slezu s tvoej spiny. A to potom sovsem skol'zko stanet.
Tebe ved' navernyaka nelegko menya vezti.
Kopytnica zamedlila beg. Ona obdumyvala uslyshannoe. Dor reshil
podstegnut' nespeshnuyu korov'yu mysl':
- YA sojdu gde ugodno. Sovsem neobyazatel'no vezti menya vniz. Mozhno i
naverh. Tam ya ne budu meshat' tebe begat' vokrug gory. K tomu zhe do vershiny
gorazdo blizhe.
Korova razzhevala, chto v predlozhenii nekopytnika est' smysl, i zatrusila
vverh po bystro suzhayushchejsya spirali. Krutizna sklona byla ej nipochem. Dor
okazalsya na vershine. Nu nakonec-to!
- Spasibo, korovushka, - poblagodaril on. - CHto za glazki u tebya! Prosto
prelest'! - Hochesh' zavoevat' simpatiyu zhenshchiny - pohvali ee vneshnost'. Ajrin
davno prepodala Doru etot urok.
Poluchiv pohvalu, slovno eshche odin puchok sena, kopytnica radostno
zaspeshila vniz. I tut nachalas' groza. Tucha vrezalas' v ostrokonechnuyu
vershinu, bryuho ee razverzlos' - hlynul dozhd'. Steklyannaya poverhnost'
mgnovenno prevratilas' v ledyanuyu. Dor edva derzhalsya pod poryvami vetra. Nogi
u nego raz®ezzhalis'. V otchayanii on ucepilsya za vershinu. Korovke tozhe
dostalos'. Nevozmutimaya, ona bez ostanovki skol'zila vniz, no pri etom
tormozila vsemi chetyr'mya nogami. Nakonec ej udalos' ostanovit'sya. I togda
korovka opustila bashku, prikryla hvostom... i zasnula. Grozy ona ne boyalas'.
Pochemu by ne peredohnut'? Idti vse ravno nekuda, a vokrug gory begat'
nikogda ne pozdno. Vot dozhd' konchitsya, ona prosnetsya, otyshchet chego-nibud'
pozhevat'...
Nu vot ya i na vershine, podumal Dor. Preodolel poslednee prepyatstvie. A
dal'she chto? Gde vhod? Gora sovershenno gladkaya, bez edinogo otverstiya.
Neuzheli on ne tuda popal? Esli tak, to on, poluchaetsya, PEREHITRIL SAMOYU
SEBYA.
Sverhu lil i lil dozhd', holodnyj i protivnyj. Odezhda na Dore promokla,
pal'cy onemeli. Eshche nemnogo, i on ne smozhet derzhat'sya, oslabeet, skatitsya
vniz. Pryamo v etu merzkuyu zhizhu! Uzh luchshe smert', chem pozor.
- No vhod dolzhen byt'! - s trudom progovoril on.
- I on est', bolvan, - otvetila vershina. - Tvoemu umu yavno ne hvataet
moej ostroty. Nu s kakoj stati ty persya syuda? CHtoby iskupat'sya? Ne veryu.
I v samom dele! Gde eshche byt' vhodu, kak ne zdes'. On ved' special'no
vybral samyj trudnyj put', potomu chto znal: samyj trudnyj put' i est'
pravil'nyj. Tak zavedeno u dobrogo volshebnika Hamfri.
- YArkoe steklo, ty pronicatel'no, a ya net. Gde zhe vhod?
- Pryamo stydoba! - fyrknulo steklo. - Lyuboj idiot, dazhe takoj tupoj,
kak ty, uzhe dogadalsya by.
- YA tebe ne lyuboj idiot, - ogryznulsya Dor, stucha zubami ot holoda.
- Verno. Ty samyj bol'shoj idiot.
- Priyatno slyshat', - provorchal Dor, no uzhe ne tak zlo. Raznye steklyashki
vodyat menya za nos, a ya terplyu, podumal on. CHem ya luchshe kakogo-nibud'
tupovatogo stola? Da nichem. Ohvachennyj novym pristupom yarosti, Dor sadanul
lbom v steklo... i tut zhe razdalsya shchelchok. Ogo... uzh ne ego li cherep
shchelknul, kak oreh?
Net, on otdelalsya vsego lish' nebol'shoj ssadinoj. SHCHelknulo chto-to
drugoe. On opyat' udaril... Vot, snova shchelchok.
On udaril v tretij raz... VERSHINA GORY RASPAHNULASX! Na vershine
poprostu lezhal KOLPAYU. Teper' kolpak povis sboku na massivnyh petlyah. Dor
zaglyanul vnutr' i razglyadel v polumrake nachalo vintovoj lestnicy. POBEDA!
Dor protisnulsya v dyru golovoj vpered, potom izvernulsya i vstal nogami
na stupen'ku. Zatem vysunulsya i opustil kolpak. Nakonec-to perestalo lit' za
shivorot!
- PROKLYATIE! - razdalsya sverhu serdityj rev. |to byla tucha. Ona ponyala,
chto zhertva uliznula pryamo iz-pod nosa.
Dor spustilsya po lestnice i otyskal kabinet Hamfri. Kabinet byl tesno
ustavlen perepletennymi v kozhu tomami - kazhdyj hranil tysyachi tysyach
vsevozmozhnyh zaklinanij, - volshebnymi zerkalami, zavalen bumagami i kuchej
predmetov, naznachenie kotoryh znal navernyaka tol'ko sam hozyain. Kstati, sam
hozyain kabineta, to est' dobryj volshebnik Hamfri, tozhe okazalsya zdes'.
Prosto posredi etogo voistinu volshebnogo besporyadka ego trudno bylo
razglyadet'.
Hamfri byl do togo mal rostom, chto pohodil na gnoma. I sil'no
morshchinistym lichikom on napominal tu zhe fantasticheskuyu bratiyu. Golova i
stupni u nego byli nesorazmerno krupnye. Tut zamechalos' shodstvo s drugim
semejstvom - s goblinami. Posredi golovy siyala ogromnaya lysina. Hamfri
oblysel eshche v molodosti. Dor ne znal, skol'ko volshebniku let, a sprosit'
boyalsya. Hamfri slovno voobshche ne imel vozrasta. On olicetvoryal vechnost' i
nezyblemost'. Hamfri vladel talantom informacii. O Ksanfe on znal vse i mog
otvetit' na lyuboj vopros. No s odnim usloviem: otvet na vopros imel CENU.
God sluzhby! I mnogie, ochen' mnogie soglashalis' sluzhit'. Nu kak zhe, kazhdomu
hochetsya ZNATX.
- Dolgon'ko zhe ty probiralsya. Edva ne opozdal, - proburchal Hamfri. Emu
bylo bezrazlichno, chto Dor promok do nitki i drozhit ot holoda. - CHto-to tam
sluchilos', na ostrove Kentavrov. Tebe sleduet otpravit'sya tuda. Tam kakoj-to
novyj volshebnik poyavilsya.
Vot tak novost'! Novyj volshebnik poyavlyalsya v Ksanfe primerno raz v
pokolenie. Dor byl poslednim iz rodivshihsya.
- Kto zhe on? I kakoj u nego talant?
- On iz plemeni kentavrov. Dumayu, kentavr.
- No kentavry ved', kak pravilo, protivyatsya vsemu magicheskomu.
- Zato pestuyut vse razumnoe. Kentavry ochen' umnye sushchestva.
Sredi kentavrov davno ukorenilos' mnenie, chto magicheskij talant - eto
nechto neprilichnoe. Poetomu nadelennye talantom skryvali ego, kak skvernuyu
bolezn'. No talantlivye sredi kentavrov byli! Znachit, mog rodit'sya i
nastoyashchij kentavr-volshebnik. No esli eto tak, to so vremenem mozhet
vozniknut' uzhasnaya putanica. Ksanfom imeet pravo upravlyat' tol'ko volshebnik.
A vdrug v odin prekrasnyj den' Ksanf lishitsya vseh volshebnikov-lyudej i
ostanetsya tol'ko odin volshebnik-kentavr? Soglasyatsya li poddannye
povinovat'sya korolyu-kentavru? Net, pomolchim poka o lyudyah. Sprosim snachala,
soglasyatsya li povinovat'sya kentavru-volshebniku ego soplemenniki. Vryad li.
Dor predstavil sebe kentavricu CHeri. CHeri ni v koem sluchae ne stanet
povinovat'sya takomu korolyu. Raz uzh ej vbili v golovu, chto kentavru byt'
volshebnikom stydno, ona budet derzhat'sya etogo mneniya do konca.
- A kakoj u etogo novogo volshebnika talant?
- Vot i ya hotel by znat'! - serdito otvetil Hamfri. - Sizhu kak
proklyatyj, ponaprasnu zhgu magiyu, pochem zrya razbivayu volshebnye zerkala - i
nikakogo otveta. Eshche nemnogo - i svihnus', skazhu, chto u etogo volshebnika net
nikakogo volshebnogo talanta.
- A pochemu zhe ty reshil, chto on volshebnik?
- A vot v etoj golovolomke razbirat'sya budesh' ty! - Hamfri byl ogorchen.
Ne vse emu, okazyvaetsya, po silam. - Zapomni, po Ksanfu brodit kentavr,
nadelennyj moshchnym, no poka nevedomym talantom. Nevedenie mozhet obernut'sya
bedoj dlya Ksanfa.
Bedoj... Beda... Opasnost'... Nu-ka, nu-ka...
- Dobryj volshebnik Hamfri, a ostrov Kentavrov sluchajno ne na yuge?
- Sluchajno vozle yuzhnoj okonechnosti Ksanfa, moj yunyj drug. Gde zhe emu
eshche byt'.
Dor stesnyalsya skazat', chto ne znaet, gde v Ksanfe zhivut kentavry.
Poskol'ku Dor byl chelovekom, CHeri razreshila emu samomu vybrat', izuchat' ili
net istoriyu i obshchestvennye otnosheniya drugih ksanfskih sushchestv. Dor, samo
soboj, otkazalsya izuchat'. I o pereselenii ogrov on uznal lish' potomu, chto
Zagremel u nego kogda-to sprosil. CHet zhil v derevne chut' severnee Provala.
CHerez Proval on probegal po Nevidimomu mostu, a potom legkim galopom
dostigal zamka Rugna. Kentavry zhili i v drugih mestah. Poseleniya lyudej,
poseleniya kentavrov - i teh, i drugih v Ksanfe bylo mnogo. Eshche sovsem
nedavno Dora eto niskol'ko ne interesovalo.
- Soldat Krombi ukazal, chto imenno s yuga Ksanfu ugrozhaet nechto, -
poyasnil Dor. - Tam, na yuge, menya zhdet vazhnoe delo. Tam zhe ya ot kogo-to
poluchu pomoshch' i smogu potom spasti Trenta. Poluchaetsya, chto vse sovpadaet,
vse shoditsya.
- A v Ksanfe voobshche net nichego sluchajnogo. Kto umnyj, tot pojmet.
Znachit, tebe na yug, na ostrov Kentavrov. Nu a v nashih krayah po kakomu delu?
- Tak za etim... za sovetom.
- Ah, za sovetom! Starejshiny provoronili koe-chto i starayutsya
naverstat'. Tak slushaj zhe. Soberesh' svoih bezusyh druzej. Otpravites' v
dorogu peshkom, kak obychnye stranniki. Nikakih volshebnyh peremeshchenij i prochih
korolevskih lakomstv. CHtoby razoblachit' novogo volshebnika, nado podojti
tiho. Put' zajmet nedelyu...
- Nedelyu? No starejshiny razreshili otluchit'sya tol'ko na den'!
- Zabavnye starikashki! Tol'ko na den', tol'ko na den', a korol' Trent
vzyal i ukatil u nih iz-pod nosa na celuyu nedelyu. I oni ego ne stali
uderzhivat'.
- Starejshiny prosto ne znali. Trent im ne skazal.
- Skazal, golubchik, skazal. To est' nemnogo inache bylo delo. Trent
posovetovalsya so mnoj, a uzh potom ya sam, chtoby vse sohranit' v tajne,
obratilsya s pros'boj k Sovetu starejshin. Esli by oni byli protiv, ya tak by i
peredal Trentu. No starikashki soglasilis'.
- A moj dedushka, starejshina Roland, skazal, chto im ne govorili, - ne
sdavalsya Dor. - Hotya ya zametil, dedushka chem-to vzvolnovan.
- YA imenno s tvoim dedushkoj i govoril. YA sam. Ne verish' - davaj
posmotrim v zerkalo.
Hamfri ukazal na stenu, gde viselo magicheskoe zerkalo, vse pokrytoe
mel'chajshimi treshchinkami, - ochevidno, imenno eto zerkalo terzal Hamfri, zhelaya
pobol'she uznat' o novom volshebnike s ostrova Kentavrov.
- Dobryj volshebnik Hamfri skazal starejshine Rolandu, chto korol' Trent
sobiraetsya v Obyknoveniyu? - sprosil Dor u zerkala. On postaralsya postroit'
vopros kak mozhno tochnee. Zerkala s vidu namnogo glubzhe, chem na samom dele, i
soobrazhayut dovol'no tugo. Otvety oni vydayut, no sprashivat' nado kak mozhno
yasnee. "Kak auknetsya, tak i otkliknetsya", - zagadochno zametil kak-to korol'
Trent. Na glupyj vopros glupyj otvet - vot chto eto moglo oznachat'.
Na rastreskavshejsya poverhnosti zerkala vozniklo izobrazhenie - hvost
kentavra. Esli poyavlyaetsya hvost - znachit, zerkalo daet otvet otricatel'nyj.
- Zerkalo utverzhdaet, chto ty ne govoril, - skazal Dor.
- Nu, mozhet, ya sobiralsya skazat', da zabyl, - probormotal Hamfri. - U
menya voobshche stol'ko del, chto ne mudreno zabyt'.
Na etot raz zerkalo pokazalo grud' kentavricy. Esli poyavlyaetsya grud',
znachit, zerkalo daet otvet polozhitel'nyj. Vyhodit, Hamfri zabyl!
Teper' vse yasno. Hamfri, ves' v delah, zabyl izvestit' starejshin.
Starejshiny, ne poluchiv nikakih izvestij, nichego ne uznali i poetomu Trenta k
sebe ne prizvali. A Trent podumal: raz Hamfri molchit, znachit, starejshiny
razreshili. I uehal. Korol' Trent i v myslyah ne imel nikogo obmanyvat', hotya
starejshiny imenno tak i reshili: obmanul. Kak horosho, podumal Dor, chto korol'
Trent nikogo ne obmanul. Ved' on sam pered ot®ezdom govoril: bud' pryam.
- Ne somnevayus', chto starejshiny ne razreshat mne otpravit'sya v put', -
grustno zametil Dor. - Osobenno teper'...
- A ty poshli vseh starejshin na...
- Hamfri! - neozhidanno prozvuchal preduprezhdayushchij golos. - Ne smej
rugat'sya v takoj den'. Smotri, odno zerkalo ot tvoih slov uzhe poshlo
treshchinami.
Ah vot otkuda treshchiny! Hamfri otchayalsya razuznat' o volshebnike i v
serdcah zagovoril na yazyke garpij.
Dor oglyanulsya. Golos razdalsya iz pustoty, a pustota i byla nyneshnim
licom gorgony... Manyashchej, statnoj, krasivoj, no - o gore! - absolyutno
bezlikoj. Let desyat' ili pyatnadcat' nazad Hamfri proiznes zaklinanie - i
lico gorgony ischezlo. Ved' pri vzglyade na lico etoj krasavicy vse kameneli.
Hamfri odnazhdy zahotel pomoch' gorgone i dlya nachala sdelal nevidimym ee lico.
Vremya shlo, a on i ne sobiralsya nichego pridumyvat'. Mozhet, zabyl. Ved' o ego
rasseyannosti hodili legendy.
Hamfri skrivilsya, slovno ego ukololi.
- I chto zhe takoe osobennoe dolzhno segodnya sluchit'sya? - sprosil on.
Gorgona ulybnulas'. Kazhetsya, ulybnulas'. Po krajnej mere zmejki, to
est' ee volosy, stali izvivat'sya druzhnee.
- Skoro vse uznaesh', moj volshebnik. A teper' pereoden'sya. Tol'ko v
horoshuyu odezhdu, kotoroj ty ne pol'zovalsya poslednie let sto. Pust' mol'
stryahnet s nee naftalin. - Bezlikaya gorgona povernulas' k Doru: - Pojdem,
gosudar'.
Dor ne znal, chto i podumat', no pokorno vyshel iz kabineta.
- |-e... ya vam sluchajno ne pomeshal? Gorgona tak i zakolyhalas' ot
smeha.
- Vot uzh kto ne mozhet nam segodnya pomeshat', tak eto ty. Ved' imenno
ty... to est' gosudar' dolzhen sovershit' obryad.
- Obryad?.. - U Dora ot udivleniya prosto chelyust' otvisla.
Gorgona obernulas' i sklonilas' k nemu... Kak stranno vyglyadit eta
pustota... On opustil glaza i uvidel... lozhbinku mezhdu grudyami... Voobshche
otvel vzglyad... Emu stalo zharko...
- Obryad brakosochetaniya, - promurlykala gorgona. - Tebya ne predupredili?
- Vrode by net. CHto u nas v Ksanfe delaetsya! Slova letayut mimo ushej
prosto stayami.
- Letayut, milyj, letayut. No ty zdes', ty uspel, a znachit, vse v
poryadke. Svyazat' menya, gorgonu, svyashchennymi uzami braka s etim starym skryagoj
- takoe pod silu tol'ko korolyu Ksanfa. YA ohotilas' za nim mnogo let i teper'
zhelayu privyazat', da pokrepche.
- No ya zhe... no kak zhe... - zalepetal on, otkryl glaza, uvidel holmy i
doliny... tak blizko ot sebya... uvidel pustotu nad holmami i pospeshno
zazhmurilsya.
- Otkroj glaza, ne bojsya, - shepnula gorgona. - Ne okameneesh', esli
polyubuesh'sya.
Tak ona skazala. No on pochuvstvoval inoe... On pochuvstvoval, chto v
kamen' mozhet prevratit' ne tol'ko lico gorgony. A ee grud', a... V obshchem, on
dal sebe komandu i otkryl glaza, potom eshche raz skomandoval i podnyal vzor ot
polnoty k pustote i ustavilsya v nevidimye glaza.
- I kogda... e-e... eto proizojdet?
- Posle brachnogo pira, ya nadeyus'. Sochtu za chest' vosplamenit' i
podvignut' dobrogo Hamfri k lyubovnym uteham bez pomoshchi
vosplamenyayushche-ukreplyayushchego zaklinaniya.
Dor, i tak uzhe krasnyj, pokrasnel eshche bol'she:
- Net, ya hotel uznat', kogda sostoitsya obryad.
Gorgona nezhno ushchipnula ego za shcheku:
- YA znala, o chem ty sprashivaesh', Dor. Ty takoj prostodushnyj. Ajrin
potrebuetsya nemalo vremeni, chtoby izbavit' tebya ot naivnosti.
Vyhodit, i ego budushchee raspisano napered zhenshchinoj... i vse zhenshchiny,
kazhetsya, ob etom znayut. Navernyaka sushchestvuet nekij zhenskij zagovor,
peredayushchijsya iz pokoleniya v pokolenie. K schast'yu, Ajrin ne tak pyshna, kak
gorgona, ne tak vseznayushcha. Eshche ne tak. Poka ne tak.
Gorgona privela Dora v kakuyu-to komnatu. Po vsej vidimosti, eto byla
spal'nya.
- Ty zhe promok do nitki. Nemedlenno pereodevat'sya, - velela gorgona. -
Mal'chishki vse takie legkomyslennye. Mozhno podumat', tebya dyryavili shtykom,
kak chuchelo. Nu-ka snimaj eti lohmot'ya.
I gorgona protyanula k nemu ruki.
- Net! - kriknul Dor, hotya ves' drozhal v mokroj i rvanoj odezhde.
Gorgona rassmeyalas':
- Ponimayu. Ty takoj milyj mal'chik. YA prishlyu povelitelya zombi. CHerez
polchasa bud' gotov.
Gorgona vyplyla iz komnaty. A Dor... Dor ostalsya so strannoj smes'yu
chuvstv. Tut bylo i oblegchenie, i op'yanennost', i odnovremenno razocharovanie,
da eshche s primes'yu kakoj-to viny. Da, takie zhenshchiny mogut igrat' muzhskimi
serdcami, kak myachikami.
Voshel povelitel' zombi, kak vsegda strashno izmozhdennyj, no dovol'no
krasivyj muzhchina. Oni obmenyalis' surovym rukopozhatiem.
- Nikogda ne zabudu, chto imenno tebe, volshebnik, obyazan ya schast'em
svoej zhizni, - promolvil povelitel' zombi.
- Raz ty sumel dat' schast'e Milli, my kvity, - otvetil Dor. Slova
povelitelya zombi ponravilis' emu. On ozhivil kogda-to povelitelya zombi,
potomu chto znal - lyubov' Milli k etomu strannomu cheloveku bezmerna. No vo
vremya togo puteshestviya on i sam mnogoe priobrel, to est' mnogomu nauchilsya.
Nauchilsya byt' muzhchinoj. S teh por proshlo neskol'ko let, mnogoe iz muzhskogo
opyta on pozabyl - nedarom gorgona oboshlas' s nim kak s soplivym mal'chishkoj,
- no nichego darom ne prohodit. Proshlyj opyt kogda-nibud' vsplyvet i pomozhet
emu.
- Oshibaesh'sya, ya nikogda ne smogu rasplatit'sya, - mrachno vozrazil
povelitel'.
Dor ne zahotel sporit'. On byl schastliv, chto pomog povelitelyu i Milli
obresti drug druga. Tut on pripomnil kuharku Dorin i ee pros'bu - priglasit'
Milli s semejstvom v gosti k prizrakam zamka Rugna. Nu a povelitelya zombi,
estestvenno, k zombi...
Dor stal pridumyvat' podhodyashchuyu priglasitel'nuyu frazu.
A povelitel' zombi tem vremenem izvlek elegantnyj kostyum, budto na Dora
shityj, i pomog emu pereodet'sya.
- A teper' osvezhim v pamyati ceremoniyu, - skazal povelitel' i vytashchil
kakuyu-to knigu. - Nashe s Milli brakosochetanie uzhe pozadi, u nas est' opyt, i
my smogli dat' kuchu poleznyh sovetov. YA dam znak, i ty prochtesh' slova
obryada.
Dor raskryl knigu.
"OBRAZCOVYJ TEKST OBRYADA, POSREDSTVOM KOEGO SOCHETAYUTSYA BRAKOM POZHILYE
VOLSHEBNIKI i OBOLXSTITELXNYE YUNYE DEVY", - prochel on na pervoj stranice. Uzh
ne sama li gorgona sochinila zaglavie? V obryade ne bylo nichego mudrenogo.
Slova vedushchego, to est' Dora, byli napisany chernymi bukvami, slova zheniha -
sinimi, nevesty - rozovymi.
"SOGLASEN LI TY, DOBRYJ VOLSHEBNIK HAMFRI, VZYATX V ZHENY |TO PRELESTNOE
SUSHCHESTVO, I LYUBITX EGO, I ZABOTITXSYA O NEM DO KONCA DNEJ SVOIH?"
"CHto zh, smysl tut est', - myslenno soglasilsya Dor. - Vryad li Hamfri
perezhivet gorgonu. No voobshche-to ot takih slov vsegda veet kakim-to holodom".
- YA dumayu, eto ochen' prostoj obryad, - skazal Dor. - Esli u nas est'
minuta... mne tut nado tebe...
- I minuta, i dve, i tri, no ne chetyre i tem bolee ne pyat', - sderzhanno
ulybnulsya povelitel' zombi.
Dor tozhe ulybnulsya, no vo ves' rot. Kogda oni vpervye vstretilis',
povelitel' zombi byl kuda hudee i gorazdo blednee. S teh por on popravilsya i
poveselel. Semejnaya zhizn' yavno poshla emu na pol'zu.
- YA obeshchal privideniyam i zombi zamka Rugna, chto tvoya sem'ya vskore
priedet pogostit'. Znayu, tebe, povelitel', ne nravitsya zhit' sredi obychnyh
lyudej, no esli ty vse zhe otyshchesh' takuyu vozmozhnost'...
Volshebnik sdvinul brovi:
- YA pered toboj v neoplatnom dolgu. I esli ty nastaivaesh'...
- Net, zdes' tol'ko tvoya volya, - pospeshno zaveril Dor. - I dlya nih,
tam... oni ved' srazu pochuvstvuyut, chto tebya vynudili priehat'.
- Podumayu. Pogovoryu s zhenoj.
Tut i Milli poyavilas'. Kak vsegda prelestnaya, nesmotrya na chudovishchnyj
vozrast - vosem'sot tridcat' pyat' let. Milli vse eshche vladela talantom
ocharovyvat', hotya do pyshnyh form gorgony ej daleko. Doru stalo nelovko. On
vspomnil, kak stradal po nej v bylye gody.
- Razumeetsya, my poedem, - proshchebetala Milli. - I s udovol'stviem.
Razve ne tak, Dzhonatan?
Povelitel' zombi hmuro kivnul. Reshenie bylo prinyato.
- Pora, - soobshchila Milli. - ZHenih i nevesta gotovy.
- Nevesta, vozmozhno, i gotova, - suho zametil povelitel', - a vot
zheniha, podozrevayu, pridetsya tashchit' na verevke. - On povernulsya k Doru i
prikazal: - Spuskajsya v glavnyj zal. Tam uzhe sobirayutsya gosti. Kogda ty
vojdesh', oni zajmut svoi mesta.
Dor vzyal knigu i stal spuskat'sya po vintovoj lestnice. Vosem'sot let
nazad zdes' vse bylo po-drugomu, no v etom net nichego strannogo. Izmenilsya
sam zamok, izmenilos' i to, chto vnutri.
Dor voshel v zal... i zastyl ot izumleniya. On uvidel ne prosto bol'shoj
zal, a ogromnyj - na vid bol'she, chem ves' zamok, - velichestvennyj sobor.
Massivnye kolonny i ukrashennye ornamentom arki podderzhivali steklyannyj kupol
potolka. Vdali vidnelos' vozvyshenie, sdelannoe, kak emu pokazalos', iz
chistogo serebra. Gromadnye okna byli iz cvetnogo stekla - navernyaka
steklyannaya gora s iznanki byla cvetnoj. V vozduhe visel, siyaya, ognennyj shar,
slovno na brakosochetanie stol' vydayushchihsya osob priglasili samo solnce. Dora
vsegda interesovalo, chem zanimaetsya solnce, kogda ego zakryvayut tuchi. Teper'
on znal - v eti minuty solnce gostit na takih vot pyshnyh svad'bah. A chto
budet, esli groza konchitsya, a solnce ne uspeet...
Nu a gosti sobralis' eshche chudesnej! Prosto skazka skazok! Ih bylo
mnozhestvo, lyubogo vida i zvaniya. Lyudi, polulyudi, chudovishcha. CHudovishch bylo
ochen' mnogo. Mel'kali grifony, drakony, sfinksy, rusalki, vodyanye. Tut
bandikuta, tam el'fy. Kuchka goblinov. Stajka garpij. Horovod fej. A von
ta-a-m kto? Uzhas, eto zhe sami polushki! V vozduhe v'etsya oblachko fruktovyh
muh. I prikol'nye kaktusy prishli, ne pobrezgovali. Vhod ohranyal sam ogr
Hrup, otec Zagremela. Ryadom s takim gigantom vysochennaya dver' kazalas'
krohotnoj kalitkoj.
- Obshchestvo smeshannoe. YA by dazhe skazal, slishkom smeshannoe, -
probormotal Dor.
- Mnogim iz gostej dobryj volshebnik Hamfri v svoe vremya dal otvet. U
mnogih s nim byli vazhnye sdelki, - poyasnilo okno.
- Imenno poetomu oni i priper... prishli? Prichudlivyj demon v ochkah
otvleksya ot besedy s nimfoj i podletel k Doru:
- Pozvol' predstavit'sya, gosudar', ya Boregar, demon, sluzhu tam, vnizu.
Interesuesh'sya, pochemu my vse zdes' sobralis'? My sobralis' zdes', pozabyv
razdory, otnyud' ne potomu, chto tak uzh lyubim starinu Hamfri, a potomu, chto
nikto iz nas ne hochet upustit' vozmozhnost' polyubovat'sya, kak ego nakonec
svyazhut brachnymi uzami. I s kem svyazhut! S gorgonoj! Bolee strashnogo sushchestva
magiya eshche ne yavlyala na svet! Projdem, proshu tebya. Ty dolzhen zanyat' svoe
mesto.
I demon provel Dora po central'nomu prohodu k serebryanomu vozvysheniyu.
Sleva i sprava tolpilis' prichudlivejshie sushchestva. Dor zametil znakomuyu
fizionomiyu. Grandi! I etot uhitrilsya proskol'znut' v zamok! Nu da, takoe
sobytie. Kstati, vsya tolpa gostej tozhe ved' preodolevala bar'ery. No kogda
on karabkalsya na vershinu, vokrug nikogo ne bylo. Stranno...
- O, ty, dolzhno byt', korol' Dor! - razdalsya vozglas. Dor oglyanulsya.
Pered nim stoyala krasivaya dama. Plat'e ee tak i siyalo dragocennostyami.
- A ty navernyaka Samocvetik? - v svoyu ochered' voskliknul Dor. Brilliant
v ee volosah sverknul kak molniya i pochti oslepil ego. |to byl gromadnyj
brilliant s tysyachej, kak emu pokazalos', granej. - Ta samaya sidyashchaya na
rossypyah dragocennyh kamnej, supruga soldata Krombi?
- I kak ty dogadalsya! - vsplesnula rukami Samocvetik, tak i
zaiskrivshis' sapfirami, granatami, opalami i sotnej drugih kamnej. - Ty tak
pohozh na svoego otca Binka. On ne priehal, zato ty zdes'. |to prosto
chudesno.
Dor vspomnil, chto Samocvetik nekogda lyubila Binka. Mozhet, poetomu Bink
i ne priehal. Novaya vstrecha s davnej lyubov'yu smutila by i ego, i ee.
- Sozhaleyu, chto moya doch' Tandi ne priehala vmeste so mnoj na torzhestvo.
I ona by s toboj poznakomilas', - vzdohnula Samocvetik. - Vstrecha eta, kto
znaet, mogla by... - Samocvetik ne dogovorila, no Dor ponyal ee mysl'.
Samocvetik kogda-to lyubila Binka. Dor - syn Binka.
Tandi - doch' Samocvetika. Nit' ih davnej lyubvi svyazyvaet nekim
tainstvennym obrazom i ih detej. Dor i Tandi pochti kak brat i sestra. Net,
slova tut bessil'ny chto-libo ob®yasnit'.
Samocvetik polozhila emu na ladon' kakoj-to dragocennyj kamen':
- Sobiralas' podarit' Binku, no yunyj Dor zasluzhivaet ne men'she. Teper'
u gosudarya vsegda budet svet.
- Gm, spasibo, - otnyud' ne galantno poblagodaril on, potomu chto prosto
ne znal, kak sebya vesti v takih sluchayah. Potom sunul kamen' v karman i
podoshel k neterpelivo podzhidayushchemu Boregaru. Oni napravilis' k vozvysheniyu.
Edva Dor stupil na nego, shum v zale stih. Ceremoniya nachalas'.
Zaigrala muzyka - znakomaya vsem melodiya, ispolnyaemaya tol'ko na
svad'bah. Dor ispugalsya. On nikogda ne uchastvoval v brachnyh ceremoniyah i
strashno boyalsya sdelat' chto-to ne tak. Pestryj sbrod zastyl v molchanii, s
neterpeniem dozhidayas' dramaticheskoj razvyazki. Nakonec-to dobryj volshebnichek
popalsya!
Sboku poslyshalsya shoroh. Poyavilsya zhenih. Na nem byl temnyj kostyum,
slegka trachennyj mol'yu, - navernoe, mol'-upravitel'nica ne pronaftalinila
kak sleduet. Vid u Hamfri byl nahohlennyj. Povelitel' zombi bezzhalostno
tashchil ego vpered. "YA perezhil, i ty perezhivesh'", - proshipel povelitel'
zhenihu, no tak, chto i prochie uslyshali. Grobovoe molchanie zala narushil smeshok
kakogo-to chudovishcha. Na Hamfri bylo napisano, chto on vryad li perezhivet, chto
eshche nemnogo - i vyzyvajte pohoronnuyu komandu. Vidya, kak stradaet bednyazhka
Hamfri, gosti radostno skalili zuby - raznoobraznejshie, nado skazat'.
Zrelishche im nravilos'.
Muzyka zaigrala gromche. Melodiyu na organe ispolnyala, kak zametil Dor,
malen'kaya, no zlobnaya putana. Ona lovko davila shchupal'cami na klavishi. Tak
vot pochemu v muzyke slyshalsya kakoj-to hishchnyj napor!
Povelitel' zombi, neotrazimyj v svoem strogom traurnogo cveta kostyume,
energichno, tak chto chut' ne sbil s nog samogo Hamfri, proshelsya po odezhde
zheniha shchetkoj, krepko vzyal ego za ruku i povel vpered. Muzyka udarila s
otkrovenno mstitel'noj gromkost'yu.
Odin iz demonov v pervom ryadu vzmahnul hvostom i proiznes, naklonivshis'
k sosedu:
- Schast'ya ne uznaesh', poka ne zhenish'sya.
- A potom uznaesh', da devat'sya uzhe nekuda! - otozvalis' golosa iz
zadnih ryadov.
Gosti zaaplodirovali.
Volshebnik snova upersya, no hvatka povelitelya zombi byla neumolima, kak
sama smert'. Horosho eshche, chto zombi ne yavilis'. Hodyachie mertvecy - slishkom
dazhe dlya takoj svad'by!
Polilis' vozvyshennye akkordy. V zal vstupila processiya nevesty.
Vperedi, siyaya v ubore podruzhki nevesty, shla Milli-duh. Pri vide ee,
chudovishcha-gospoda tak i vzvilis'. Dor vspomnil, chto rol' podruzhki dolzhna
ispolnyat' nezamuzhnyaya devushka; no Milli vosem' stoletij probyla nezamuzhnej
devushkoj, tak chto vse v poryadke.
Vot nakonec i sama nevesta! I prezhde udivitel'naya, a teper' prosto
izumitel'naya! Lico ee skryvala vual', poetomu usomnit'sya v potryasayushchej
izumitel'nosti krasoty gorgony bylo nevozmozhno. No gosti bol'shej chast'yu
vsyacheski otvodili glaza. Dazhe hrabrejshie drakony i putany ne reshalis'
vzglyanut'.
Vsled za gorgonoj shagali mal'chik i devochka, krasivye, kak angelochki.
|l'fy, srazu reshil Dor. No oshibsya. |to byli deti Milli i povelitelya zombi -
bliznecy-trehletki. Detishki ochen' milo nesli koncy dlinnogo shlejfa. Odareny
li kroshki volshebnym talantom? I kakim? Inogda eto yasno uzhe pri rozhdenii.
Kogda on, Dor, rodilsya, vse srazu ponyali. A vot talant Binka tak i ne
proyavilsya, hotya otec nesomnenno talantliv. Dor znal, chto sam korol' uvazhaet
tainstvennyj talant Binka. No u bol'shinstva talant proyavlyalsya ne v
mladenchestve i ne v starosti, a gde-to posredine, mezhdu detstvom i
vzroslost'yu.
Snova stalo tiho. Vse zamerli v neterpelivom ozhidanii. I v nastupivshej
tishine gorgona medlenno proshla vpered. Dor s legkim udivleniem zametil, chto
gorgona nadela temnye ochki, privezennye iz Obyknovenii. Oni smutno temneli
pod vual'yu, i kazalos', chto u gorgony est' glaza.
Nakonec svershilos'. Hamfri i gorgona vstali ryadom. Roslaya nevesta i
krohotnyj zhenih. Muzyka stihla. No spokojstvie nikogo ne obmanulo. |to bylo
prosto zatish'e pered burej.
Povelitel' zombi kivnul Doru. Nastalo vremya prochest' slova obryada i
okonchatel'no zatyanut' uzel.
Drozhashchimi pal'cami Dor perevernul stranicu. Horosho, chto CHeri nauchila
ego chitat'. Teper' nado prosto smotret' na stranicu i povtoryat' napisannoe.
I oshalevshaya ot volneniya golova ne sumeet ego podvesti. Proizneset, chto
napisano, - i delu konec. Dor znal, chto na samom dele Hamfri vovse ne proch'
stat' muzhem gorgony, no boitsya imenno etogo - CEREMONII BRAKOSOCHETANIYA. Ona
pugaet vseh muzhchin. Ceremonii voobshche pridumany tol'ko dlya nevest i ih
matushek. Sejchas on, Dor, korol' Dor, ispolnit svoj dolg, a v nagradu poluchit
znanie, kak vse proishodit. No koleni u korolya podgibalis', kak varenye
makarony. Uf, kak trudno obretat' opyt!
I on nachal chitat':
- My sobralis' zdes', chtoby OKRUTITX |TOGO NESCHASTNOGO IDIOTA...
Publika zashevelilas'. Rydayushchie matrony zastyli na poluvshlipe. Muzhchiny
vseh vidov usmehnulis'. Korol' morgnul. Pravil'no li on prochital? Da, vot
eti slova, sovershenno chetko napisano. Mozhet, s pravopisaniem u nego ne vse v
poryadke, no chitaet on horosho.
- ...S |TOJ RASPUTNOJ DEVKOJ...
Demony sdavlenno zahihikali. Iz-pod vuali nevesty, zashipev, pokazalas'
zmeinaya golova. Net, chto-to ne tak.
- No tut tak napisano, - vozrazil Dor, tykaya v knigu, - VZHIK IZ TESTA
DOLZHNY...
I tut vmeshalas' podruzhka nevesty - Milli-duh.
- Lakuna! - strogo vzglyanula ona na doch'. Malen'kaya dochka Milli
vzdrognula.
- Ty izmenila tekst?
Teper' Dor vse ponyal. Talant malyshki - izmenyat' napisannoe perom! Vot
otkuda nepriyatnosti.
- Deti est' deti, - pozhal plechami povelitel' zombi. - YA hotel, chtoby
shlejf nesli zombi, no Milli ne soglasilas'. Poprobuj prochest' snova.
Zombi, nesushchie shlejf] Dor ne mog ne soglasit'sya s Milli: von' i
mogil'naya plesen' ne dlya takih sobytij.
- Lakuna, isprav' tekst, - velela Milli.
Devochka tol'ko vzdohnula.
Dor podnyal knigu. No teper' s serediny stranicy na nego smotrel
KAKOJ-TO GLAZ. Glaz podmignul.
- I chto teper'? - sprosil Dor.
- As'? - sprosila kniga. A ryadom s glazom poyavilos' UHO.
- Hiatus! - serdito kriknula Milli. Bratec Lakuny tak i podskochil. -
Prekrati nemedlenno!
Hiatus tozhe vzdohnul.
Uho i glaz ischezli. A u mal'chika, znachit, vot kakoj talant!
Dor vzglyanul na tekst. Zaglavie glasilo: "RUKOVODSTVO PO PROSTYM
POHORONAM". Dor strogo vzglyanul na Lakunu. Srazu zhe poyavilos' pravil'noe
zaglavie: "RUKOVODSTVO PO OBRAZCOVYM SVADEBNYM CEREMONIYAM".
Na etot raz Dor uspeshno prochel bol'shuyu chast' teksta, hotya nosy i ushi
vyrastali v samyh neozhidannyh mestah. A odnazhdy dazhe na zolotom share v
centre zala poyavilas' kakaya-to rozha, no na shar nikto ne smotrel, i vse
proshlo spokojno.
- Soglasen li ty, dobryj volshebnik Hamfri, chtoby eta obol'stitel'naya
bezlikaya zhenshchina gorgona stala tvo... - On zapnulsya, potomu chto dal'she shli
slova "tvoej cep'yu i yadrom". Dor podumal i prodolzhil: - ...ej zakonnoj
zhenoj, kotoroj ty stanesh' vladet' i upravlyat', I SZHIMATX I VYKRUCHIVATX, poka
ona... gm... i v zdravii i v bolezni, NA TE ZHALKIE NESKOLXKO LET, KOTORYE TY
PROTYANESHX PERED TEM, KAK OTBROSITX KOPYTA... gm, POKA VY OBA NE STANETE
PROGNIVSHIMI ZOMBI... gm, poka smert' ne razluchit vas...
Dor sovsem poteryal nit' podlinnogo teksta. Hamfri ne srazu dal otvet.
- CHto zh, - probormotal starik, - brak neset s soboj kak horoshee, tak i
plohoe.
- Otvechaj kak polozheno, - prosheptal povelitel' zombi, tolknuv ego
loktem.
Hamfri pobagrovel ot zlosti, no v konce koncov sdalsya.
- Dumayu, chto da, - promyamlil on. Teper' korol' obratilsya k neveste:
- I soglasna li ty, POLURAZLOZHIVSHAYASYA DICHX, vzyat' v muzh'ya etogo
SKRYUCHENNOGO STAROGO GNOMA... gm...
Snova oshibsya! V tolpe zashlos' ot hohota kakoe-to chudovishche.
- Vzyat' v muzh'ya dobrogo volshebnika Hamfri, - ispravilsya Dor.
- Soglasna!
Dor posmotrel v tekst. Primerno tak nevesta i dolzhna byla otvetit'.
- Okovy! - torzhestvenno ob®yavil on. O net!
Mrachnyj povelitel' zombi protyanul emu kol'co. Na obodke kol'ca
raskrylsya glaz. Povelitel' vzglyanul na syna. Glaz ischez. Dor podal kol'co
Hamfri.
Gorgona podnyala svoyu prelestnuyu ruku. V ee volosah zashipela zmejka.
- |j, ne hochu na gorgonskij palec, - zaupryamilos' kol'co. - Ne hochu
pogibat'!
- V past' k zombi morskomu zmeyu zahotelo? - ugrozhayushche sprosil Dor.
Kol'co srazu odumalos', i Hamfri neuklyuzhe nadel ego na palec gorgony.
Snachala on pereputal pal'cy, no gorgona myagko popravila ego.
Dor snova utknulsya v rukovodstvo:
- Otnyne ob®yavlyayu vas KRASAVICEJ I CHUDOVI... gm... vlast'yu svoej, ya,
korol' SEJFOV... to bish' KSANFA... ob®yavlyayu vas VOLSHEBNIKOM I ZHENOJ.
Nu vot i horosho, sumel-taki dobrat'sya do konca. No ostalis'
zaklyuchitel'nye slova:
- A teper' POTANCUJTESX... net, POMOLITESX... to est'...
Gorgona vzyala Hamfri za plechiki, otkinula vual' i ot vsego serdca
pocelovala supruga. Gosti zahlopali v ladoshi, iz dal'nego ugla donessya
skorbnyj voj. |to morskoe chudovishche gromko pechalilos', chto dobryj volshebnik
utratil nevinnost'.
Milli byla vne sebya ot gneva:
- Vot pojmayu vas, Hi i Laki...
No malen'kie projdohi uzhe udirali vo vse lopatki.
Gosti pereshli v drugoj zal. Tam byli servirovany zakuski. Razdalsya
vizg. Milli obernulas' i poblednela - vot takoj ona byla prezhde, v
prizrachnye gody.
- Dzhonatan! - shvatilas' ona za serdce. - Ty vse-taki ih pozval!
- Nu nado zhe bylo komu-to podat' tort i punsh, - stal opravdyvat'sya
povelitel' zombi. - Vse byli ochen' zanyaty. Ne prosit' zhe gostej pomogat'.
Dor vsmotrelsya v tolpu i ponyal, pochemu shvatilas' za serdce Milli-duh.
Zombi! Zombi v livreyah i strogih kostyumah rashazhivali sredi gostej,
predlagaya otvedat' tort i punsh. Oni uzhe uspeli ispachkat' pirozhnye, zamutit'
vino, razlitoe po bokalam. U gostej rezko propal appetit.
Vsevozmozhnye chudovishcha, ubedivshis', chto Hamfri posle poceluya ne
prevratilsya v kamen', strastno vozzhelali pocelovat' nevestu. K zakuskam ih
teper' ne tyanulo, a za poceluem nevesty vystroilas' dlinnaya ochered'.
Milli vzyala Dora pod lokot':
- Vse proshlo horosho, dorogoj korol'. Naskol'ko ya znayu, ty sobiraesh'sya
na ostrov Kentavrov. Moj muzh smozhet tebya zamenit'...
- Povelitel' zombi smozhet menya zamenit'? - I tut on ponyal, chto zameny
luchshe i ne pridumaesh'. - YA ponyal! On zhe volshebnik. I prekrasno spravitsya. No
ved' povelitel' zombi takoj nelyudim i ne lyubit vmeshivat'sya v gosudarstvennye
dela.
- No my zhe tak ili inache sobiralis' v gosti k zombi i prizrakam.
Poehat' pogostit' - chto mozhet byt' proshche i dal'she ot politiki?
Milli okazala emu neocenimuyu pomoshch'. Tol'ko ona mogla zastavit'
povelitelya zombi prinyat' na sebya korolevskie hlopoty.
- Blagodaryu, Milli. Dumayu, prizrakam ponravyatsya bliznecy.
- Moi detishki vseh tam postavyat na ushi.
- Obyazatel'no postavyat!
- Pojdem k chudovishcham, - predlozhila Milli i vzyala ego za ruku. Ot ee
prikosnoveniya Dor ves' zatrepetal. - Kak pozhivaet Ajrin? Dumayu, v odin
prekrasnyj den' ona sotvorit s toboj, korol', to zhe, chto my, zhenshchiny, obychno
delaem s volshebnikami.
- A mozhet, u menya drugie plany! Tebe eto ne prihodilo v golovu? -
serdito otvetil Dor. Mozhet, on i rasserdilsya tol'ko dlya togo, chtoby pobedit'
ocharovanie Milli. Sejchas ej mozhno bylo dat' ne vosem'sot let, a
vosemnadcat'!
- CHestno govorya, ne prihodilo, - otvetila Milli. - A ty nadeesh'sya, chto
smozhesh' otvertet'sya?
- Somnevayus'. No snachala nado otyskat' tainstvennogo volshebnika na
ostrove Kentavrov. I eshche ya nadeyus', chto korol' Trent vskore vernetsya.
- YA tozhe nadeyus'. I koroleva vernetsya. Ved' eto ona pomogla mne stat'
zhivoj. Ona i tvoj otec. Za eto ya im budu vechno blagodarna. I tebe, Dor, za
vozvrashchenie Dzhonatana.
Ona vsegda nazyvala povelitelya zombi tol'ko po imeni.
- YA i sam byl schastliv, kogda otyskal celebnuyu vodu.
Tut pestraya tolpa raznoobraznejshih sushchestv okruzhila ih, i Dor
volej-nevolej otvleksya. Kazhdyj hotel chto-to skazat' korolyu. Doru bylo
nelovko i tak zhe trevozhno, kak dobromu volshebniku Hamfri u altarya.
"Interesno, chto ispytyvaesh', kogda zhenish'sya?" - podumal on.
- Skoro sam uznaesh'! - zloradno hmyknula kniga. On vse eshche derzhal ee v
rukah.
Puteshestvenniki obsudili, kakoj dorogoj idti. Na yug po sushe cherez
central'nuyu chast' poluostrova? Net, eto nerazumno. V davnie vremena Bink,
otec Dora, proshel na yug etim zhe primerno putem i stolknulsya s bol'shimi
nepriyatnostyami. Tut i ozero Ogr-Yzok, naselennoe zlobnymi proklyatorami, i
drakony, i glubokie propasti, i polushki, i obshirnye prostranstva, porosshie
kolyuchim kustarnikom. K tomu zhe sovsem ryadom oblast' Magicheskoj Pyli.
Zaporoshit - i mozgi nabekren'.
A esli pojti beregom? Esli beregom, to ryadom budet otkrytoe more. Tozhe,
znaete li, ne med. Ved' v more zhivut gigantskie morskie chudovishcha, vechno
golodnye. Morskie chudovishcha ne luchshe suhoputnyh drakonov. A tam, gde
magicheskoe pole Ksanfa slabeet, nachinaetsya carstvo obyknovenskih chudovishch.
Zubastye alligatory, belye akuly, golubye kity...
Nu, togda... plyt' po melkovod'yu! Vdol' berega! Krupnye morskie
chudovishcha na melkovod'e ne zaplyvayut, potomu chto melko, a krupnye suhoputnye
ne zahodyat, potomu chto mokro. Zagremel budet ohranyat'. V obshchem, esli
povezet, oni projdut uspeshno... Starejshiny so skripom, no soglasilis' ego
otpustit'. Vse-taki povod neshutochnyj. Po ih nastoyatel'noj pros'be Dor
zahvatil v put' koe-kakie zashchitnye sredstva iz arsenala zamka Rugna -
volshebnyj mech, kover-samolet i spasatel'nyj obruch. Ajrin vzyala s soboj sumku
s semenami. Esli ponadobitsya, ona mgnovenno vyrastit chto-nibud' s®edobnoe
ili otpugivayushchee.
Plyt' reshili na volshebnoj lodke. Ona idet bystro i besshumno, ee legko
mozhno peretaskivat' cherez peschanye otmeli. Nado lish' nalovchit'sya upravlyat'
sudenyshkom, napravlyat' ego, kuda nuzhno, i za odin den' i odnu noch' ono
dostavit ih k ostrovu Kentavrov. Plyt' dejstvitel'no gorazdo udobnee, chem
idti peshkom. CHet, horosho uspevayushchij i po geografii, neploho znal ochertaniya
beregovoj linii: imenno emu poruchili provesti lodku mimo predatel'skih
otmelej i opasnyh glubin. Starejshiny, obespokoennye predstoyashchim, reshili vse
ustroit' na sovest'.
Otpravilis' v put' rannim utrom s blizhajshego k zamku Rugna plyazha - plyazh
pered etim ochistili ot chudovishch. Denek vydalsya chto nado, na more bylo
tiho-pretiho. Poplyli uzkim prolivom i dlinnoj cepochkoj korallovyh
ostrovkov. |to byl samyj bezopasnyj - tak schitali - put'. Voobshche,
puteshestvie obeshchalo stat' ne tol'ko bezopasnym, no i skuchnym. No vse moglo
izmenit'sya, prichem v odnu minutu. V Ksanfe tak byvaet, i dovol'no chasto.
Oni plyli na yug po prolivu uzhe celyj chas. Doru nadoelo glazet' na
propolzayushchie mimo ostrova, no uspokoit'sya on ne mog. Podumat' tol'ko, ved'
im predstoyalo otyskat' volshebnika-kentavra! Ksanf takogo eshche ne znal, esli
ne schitat' Germana-otshel'nika, kotoryj, v sushchnosti, byl ne volshebnikom, a
lish' ochen' talantlivym kentavrom, - German-otshel'nik umel sozdavat' manyashchie
ogon'ki.
Zagremel tozhe skuchal i tomilsya. On privyk mnogo hodit', razmahivat'
toporom, drat'sya, i eto slishkom legkoe puteshestvie ego poprostu serdilo. Dor
hotel bylo predlozhit' Zagremelu srazit'sya v krestiki-noliki - etoj
voshititel'noj igre on nauchilsya u syna odnogo soldata-poselenca, - no
peredumal. Vse ravno yasno, kto vyigraet, ved' og-ry ne ochen' soobrazitel'nye
rebyata.
Grandi razvlekalsya boltovnej s proplyvayushchimi mimo rybami i prochim
morskim naseleniem. Kakih tol'ko spleten on ne naslushalsya, prosto
porazitel'no! Pronyrlivyj ryba-pila zavel roman s suprugoj ryby-molota.
Molot zapodozril neladnoe i vskorosti vyshib pile zuby. Nekij morskoj shpric
zavel privychku navedyvat'sya k podvodnomu istochniku presnoj vody i
nasasyvat'sya do upora - p'yanel, negodyaj, ot redkogo napitka. A odna
malen'kaya ulitka odnazhdy v polnoch'... A odno blagorodnoe treskovoe semejstvo
v odin prekrasnyj den'...
Ajrin tem vremenem razgovorilas' s kentavrom:
- Ty takoj umnyj, CHet, a magiej vladeesh'... nu... slishkom prostoj.
Pochemu tak?
- Talant daetsya svyshe. Ego nel'zya vybrat' po sobstvennomu vkusu, -
filosofski zametil CHet. On lezhal posredine lodki i chuvstvoval sebya, kazhetsya,
neploho. - A nam, kentavram, k magii sleduet podhodit' osobenno ostorozhno,
poskol'ku sama vozmozhnost' sushchestvovaniya magii sredi plemeni kentavrov
priznana sovsem nedavno... A moya mama...
- ...voobshche schitaet magiyu nepristojnost'yu, - zakonchila za nego Ajrin.
- Mama schitaet, chto v magii net nichego pozornogo, kogda eyu vladeyut...
sushchestva nizshego poryadka.
- Dopustim, lyudi, - s ugrozoj v golose podskazala Ajrin.
- Nado otnosit'sya k takim veshcham bolee spokojno. My, kentavry, ne protiv
lyudej, a lyudi imenno magiej v znachitel'noj mere vospolnyayut svoi nedostatki.
- Esli lyudi takie zhalkie sushchestva, to kak zhe oni pravyat Ksanfom? -
surovo sprosila Ajrin. Dor prislushalsya. |to interesnee, chem ryb'i spletni.
- A tak li uzh nesomnenno, chto imenno lyudi pravyat Ksanfom? YA by skazal,
chto eto spornyj vopros, - nevozmutimo prodolzhil CHet. - Ne isklyucheno, chto
drakony na severnyh okrainah schitayut inache. No my, kentavry, ne otnimaem u
vas prava dumat', chto pravite vy. Esli vy ukazhete na kakogo-to cheloveka i
skazhete: "Vot on budet pravit' Ksanfom", - my ne stanem protivit'sya. No lish'
do teh por, poka etot chelovek ne nachnet vmeshivat'sya v vazhnye dela.
- A chto u vas schitaetsya vazhnymi delami?
- Kentavry zhivut v ochen' slozhnom mire. Tebe ne ponyat'.
- Ah vot kak! - vozmutilas' Ajrin. - A nu vykladyvaj, chto eto za
slozhnosti.
- YA ne vprave vykladyvat'. Razglashat' zapreshcheno.
Dor pochuvstvoval, chto hvostatyj zaznajka sejchas poluchit. Nedaleko ot
Ajrin lezhali semena. I koe-kakie iz nih uzhe nachali s legkimi hlopkami
prorastat', puskat' rostki i koreshki. Koroche, Ajrin gnevalas', no po-devich'i
umelo skryvala eto.
- No u lyudej v rukah samoe klassnoe volshebstvo!
- Konechno, esli voobshche cenit' ego.
- A vot chto by vy, kentavry, zapeli, esli by moj papa, korol' Trent,
nachal prevrashchat' vas... vo fruktovyh muh?
- Frukty - eda, - vmeshalsya Zagremel. - Mechi ih syuda!
- Obzhorstvo - greh, syn moj, - zametil Grandi. - Do zavtraka eshche dva
chasa.
- |j, ya sejchas vyrashchu hlebnoe derevo, - poobeshchala Ajrin. - Posmotrish',
kak ono vzojdet.
Ajrin vybrala nuzhnoe semechko i sunula v odin iz gorshkov s zemlej - ih
tozhe predusmotritel'no zahvatili s soboj.
- Rasti, - skomandovala ona. Semechko pustilo rostok. Ogr nablyudal s
zhadnym interesom - skorej by poyavilos' derevo i ugostilo ego puhloj
buhankoj.
- Korol' Trent ne stal by prevrashchat' kentavrov v muh. |to glupo, -
otozvalsya CHet. - My, kentavry, s korolem ne ssorimsya.
- Da vy ego prosto boites'. Vam vygodno s nim ladit'.
- Oshibaesh'sya, Ajrin. Kentavry - prirozhdennye strelki iz luka. Nikto ne
smeet k nam priblizit'sya, esli my togo ne zhelaem. Mir s Trentom - eto nash
sobstvennyj vybor.
- A kak ty otnosish'sya k sobstvennym magicheskim sposobnostyam? Ty nikogda
ob etom ne govoril, - lovko pereskochila na druguyu temu Ajrin. - Ty takoj
umnyj-razumnyj, a umeesh' vsego-navsego umen'shat' valuny.
- Kak skazat', kak skazat'. Da, ya vsego-navsego droblyu valuny. No
izvestno li tebe, vo chto ya ih prevrashchayu? Tak vot, ya prevrashchayu valuny v
rossypi melkih kameshkov, imenuemyh kal'kami. I potom s pomoshch'yu etih
nichtozhnyh kusochkov i provodyatsya kal'kulyacii, to est' slozhnye raschety. Tak
chto i moj skromnyj dar ne bez pol'zy...
- CHudovishche priblizhaetsya, - vmeshalsya Grandi. - Tut odna rybeshka
skazala...
- No zdes' chudovishcha ne vodyatsya, v etih mestah, - vozrazil Dor.
Grandi eshche raz rassprosil rybeshku.
- Na nas dvizhetsya morskoj drakon, - utochnil Grandi. - Volna emu
shepnula, chto my proplyvaem, vot on i reshil sam ubedit'sya. Glubina zdes' dlya
nego vpolne podhodyashchaya.
- Nemedlenno vybiraemsya na melkovod'e! - kriknul Dor.
- No v etom meste neudobno, - vozrazil CHet.
- Zato sozhrat' nas vseh zdes' ochen' udobno, - s®yazvila Ajrin. - S
drakonom nam ne spravit'sya. Nado prosto ustupit' emu dorogu. Tol'ko na
melkovod'e!
- A na melkovod'e obitayut shajki-lejki, - ne sdavalsya CHet. - Poka ih ne
trevozhat, vse horosho, no stoit tol'ko vzmutit' vodu... Nu davajte otplyvem
nemnogo dal'she, a potom uzh budem vybirat'sya.
I tut oni zametili, chto s yuga po napravleniyu k nim vodu rassekaet
golova morskogo chudovishcha. CHudovishche priblizhalos'. Kakoe strannoe! Vstupat' s
nim v boj bespolezno.
No v dushe Zagremela, naoborot, vskipel boevoj zador. Tupovatym ogram
nevedom strah. Zagremel vstal v polnyj rost, otchego lodka opasno
zakolyhalas', i prorevel:
- Ne strushu - tryahnu kak grushu! - I pogrozil kulakom-kuvaldoj.
- Ty ego budesh' tryasti, a on nami v eto vremya - zakusyvat'! - kriknula
Ajrin. - Ogry mogut srazhat'sya s drakonami tol'ko na sushe, tverdo stoya na
zemle.
CHet bol'she ne stal sporit' i povernul lodku k peschanomu beregu, no
pesok tut zhe nachal pokryvat'sya borozdami.
- Zdes' pristat' ne poluchitsya, - ponyal Dor. - Peschanaya dyuna operedila
nas, zahvatila plyazh.
- Ty prav, - kivnul CHet. - |toj dyuny na moej karte net. Znachit, ona
pribyla syuda sovsem nedavno.
I CHet razvernul lodku.
ZHizn' v Ksanfe otlichaetsya odnoj interesnoj osobennost'yu: vse ochen'
bystro menyaetsya. Dopustim, u vas est' karta, ves'ma solidnaya i podrobnaya.
Tak vot, v Ksanfe takaya karta cherez den' uzhe budet vyzyvat' somneniya, a
cherez nedelyu ee voobshche mozhno vybrosit'. Vot pochemu Ksanf nikak ne mogut
issledovat' do konca. Puteshestvenniki po strane, konechno, hodyat, no
uvekovechivat' otkrytiya prosto ne imeet smysla.
Dyuna zametila, chto pokusivshiesya na ee vladeniya otstupayut, i vzdybilas'
ogromnym peschanym gorbom. Pokazala sebya, tak skazat', vo vsej krase. Esli by
puteshestvenniki ne vnyali preduprezhdeniyu i vyshli na plyazh, dyuna navalilas' by
na nih so vseh storon, pogrebla pod peskom i so vkusom perevarila.
Ot dyuny oni ushli, no drakon byl tut kak tut. Lodka proshmygnula pryamo u
nego pod nosom i stala ulepetyvat' k beregu. Drakon razvernulsya, sobralsya
kinut'sya vdogonku, da zastryal na melkovod'e. CHudovishche razocharovanno pyhnulo
parom.
CHto-to udarilo v bort. Plavnik!
- SHajki-lejki! - kriknul Grandi. - Bej ih!
Zagremel potyanulsya, pyaternej uhvatil rybinu za plavnik i torzhestvuyushche
podnyal v vozduh. SHajka-lejka okazalas' dovol'no upitannoj. Telo ee bylo
pokryto dlinnymi myagkimi otrostkami.
- |to i est' shajka-lejka? - sprosila Ajrin. - Ryba kak ryba...
Rybina izognulas', obhvatila plavnikami ruku Zagremela i priblizila k
nej svoj shirokij mokryj rot.
- Bros' ee! - kriknul CHet. - Ona vysoset iz tebya dushu!
Ogr otshvyrnul rybeshku, i ta oglushitel'no plyuhnulas' v vodu.
No shaek-leek stanovilos' vse bol'she. Oni ceplyalis' za bort, pytalis'
zabrat'sya vnutr'. Ajrin zavizzhala.
- Spihivajte ih obratno, - posovetoval CHet. - Oni ne vlezut, esli ih ne
pustit'. No nahal'stva im ne zanimat'.
- Lezut so vseh storon! - kriknul Dor. - CHto zhe delat'?
CHet hmuro pochesal v zatylke:
- Poprobuem otplyt' na glubinu. SHajki-lejki dal'she melkovod'ya ne
zaplyvayut.
- No tam drakon!
- Razumeetsya. Drakony pitayutsya shajkami-lejkami. Vot pochemu te sidyat na
melkovod'e.
- A lyud'mi drakony ne pitayutsya? - s®yazvila Ajrin.
- Pitayutsya. I eto bol'shoj minus, - soglasilsya kentavr. - Esli mozhesh',
predlozhi chto-nibud' poluchshe.
Ajrin raskryla sumku s semenami i zaglyanula vnutr':
- Vot, nashla! Semya shipuchego naduvatelya. Poprobuem?
- Probuj poskoree! - kriknul Dor. Plavniki lezli so vseh storon.
- Inache eti ryby ne umeyut, - poyasnil CHet, srazhayas' s plavnikami. - Esli
uzh oni yavlyayutsya, to ne poodinochke, a celymi, kak by eto vyrazit'sya, shajkami.
Ajrin vytashchila iz sumki krohotnoe semya, skomandovala emu rasti i
uronila v vodu. Srazhenie na minutu prekratilos'. Vse zhdali, chto budet.
Smozhet li krohotnoe semechko odolet' celuyu shajku svirepyh leek?
V tom meste, gde ischezlo semechko, more vdrug vskipelo, pokrylos'
puzyryami. Vo vse storony potyanulis' tonkie izvivayushchiesya otrostki, pohozhie na
chervyakov.
- Pshik! - vzdohnula massa, raspolzayas' vo vse storony.
SHajki-lejki snachala zastyli, zastignutye vrasploh neponyatnym yavleniem,
a potom nabrosilis' na edu i stali nabivat' rty.
- Ty smotri, lopayut pshik, - uhmyl'nulsya Dor.
- Lopayut, - soglasilas' Ajrin.
No cherez neskol'ko sekund ryby nachali razduvat'sya, kak vozdushnye
shariki. Naduvatel' nakachival ryb iznutri. Vskore rybeshki vsplyli, kak bujki,
a potom podnyalis' v vozduh i poleteli nevedomo kuda. Paru shtuk drakonu,
pravda, udalos' shvatit' i proglotit'.
- Ty otlichno spravilas', Ajrin, - pohvalil CHet.
Ajrin ot pohvaly tak i zarumyanilas'. Dor pochuvstvoval ukol revnosti.
Odnovremenno emu stalo stydno. Nu chto obshchego mozhet byt' mezhdu Ajrin i CHetom?
Oni ved' sovsem raznye. Vprochem, v Ksanfe raznoplemennost' chuvstvam ne
pomeha. Ot prichudlivyh brakov na svet poyavlyayutsya novye prichudlivye sushchestva.
|to proishodit postoyanno. Vzyat', dopustim, himeru. Himera voobshche ditya soyuza
treh ili chetyreh sovsem neplohih sushchestv.
Ajrin sporila, hotela nastoyat' na svoem i, konechno, obradovalas', kogda
kentavr ee pohvalil. A esli oni dazhe simpatiziruyut drug drugu, to kakoe emu,
korolyu Doru, delo? Tak-to ono tak, no vse zhe...
Oni ne mogli vernut'sya na glubinu, potomu chto drakon nablyudal za nimi.
CHudovishche navernyaka predvkushalo sytnyj uzhin. Vyiskivaya samye glubokie mesta,
izbegaya vsego podozritel'nogo, CHet ostorozhno pravil na yug. No vskore oni
obognut ostrov i priblizyatsya k okeanskomu prolivu, cherez kotoryj zaplyl
drakon. Kak zhe proskochit' mimo chudovishcha?
CHet ostanovil lodku i vsmotrelsya vdal'. Drakon torchal yuzhnee, posredi
proliva. On ne spuskal glaz s lodki. On znal, chto dlya etih neschastnyh est'
tol'ko odin put' - mimo nego. CHudovishche obliznulos'.
- Kak zhe byt'? - sprosil Dor. On korol', on glavnyj, no nichego putnogo
na um emu, uvy, ne prihodit.
- Podozhdem do temnoty, - predlozhil CHet.
- No ved' my sobiralis' spravit'sya za poltora dnya! - napomnila Ajrin. -
A tak poldnya poteryaem!
- Luchshe poteryat' poldnya, chem vsyu zhizn', - skazal Grandi. - Razve ne
tak, zelenka?
- Esli u tebya mozgi iz myakiny... - nachala v otvet Ajrin.
|ti dvoe vechno ssorilis'!
- Nado podozhdat', - reshil Dor. - Kogda drakon zasnet, my proskol'znem
mimo i poplyvem dal'she.
- A drakony krepko spyat? - pointeresovalas' Ajrin.
- Ne ochen', - otvetil CHet. - Prosto dremlyut, vystaviv nozdri nad vodoj.
Vot esli by spustilsya tuman...
- Esli by, - drognuvshim golosom soglasilas' Ajrin.
- A teper' nam vsem nado nemnogo pospat', - skazal CHet. - Odnomu,
pravda, pridetsya pokaraulit', chtoby lodku ne otneslo. Dezhurnyj vyspitsya
noch'yu, kogda ostal'nye budut bodrstvovat'.
- A pochemu dezhurnyj, a ne dezhurnaya? - vozmutilas' Ajrin. - V Ksanfe
zhenshchin nu prosto za lyudej ne schitayut! CHto, devushka ne mozhet podezhurit'?
CHet pozhal plechami i neskol'ko nebrezhno vzmahnul roskoshnym hvostom:
- YA nikogo ne hotel obidet'. Sredi kentavrov, k primeru, sushchestvuet
ravenstvo polov.
- |to ty tak dumaesh', - vstavil Grandi. - Kto v tvoej sem'e glavnyj -
CHester ili CHeri? Neuzheli mama pozvolyaet pape delat' vse, chto emu vzdumaetsya?
- Da, u moej mamy sil'nyj harakter, - priznal CHet.
- Gotov posporit', chto na ostrove Kentavrov vsem zapravlyayut kentavricy,
- zayavil Grandi. - Toch'-v-toch' kak v zamke Rugna.
- Ochen' smeshno, - nadula guby Ajrin.
- Esli hochesh', mozhesh' dezhurit', - soglasilsya CHet.
- Hochu. Dumaesh', ne smogu? Davaj syuda veslo.
I ona shvatila zapasnoe veslo, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo uderzhivat'
lodku na meste.
Ostal'nye ustroilis' poudobnee, ispol'zovav dlya etogo podushki i
naduvnye krugi. CHet prislonilsya k bortu i opustil golovu na ruki.
- |j, poslushajte, - snova pozvala Ajrin, - vy budete probirat'sya mimo
drakona, riskovat', a ya budu spat'? Ved' togda moj chered nastupit. No eto
nechestno...
- Sama vybrala, - hihiknul golem. - Tol'ko potishe hrapi, kogda my
nachnem proplyvat' pod drakon'im hvostom. A to on s perepugu...
Ajrin shvyrnula v golema podushkoj, potom uselas' i prinyalas' nablyudat'
za drakonom.
Dor vorochalsya s boku na bok, no son ne shel k nemu.
- Bespolezno, - reshil on nakonec. - Esli povezet, zavtra vysplyus'.
Ajrin obradovalas' kompanii. Ona sidela naprotiv Dora, skrestiv nogi.
Zelenaya yubka prikryvala ih tol'ko otchasti. Dor pytalsya ne obrashchat' vnimaniya,
no vse ravno videl, chto nogi u Ajrin ochen' krasivye. Ne huzhe gorgoninyh,
podumal on. Doru nravilos' lyubovat'sya nozhkami. On voobshche lyubil vse
zapretnoe.
Poka Dor sryval buhanku s hlebnogo dereva, Ajrin vyrastila eshche odno - s
maslyanymi chashechkami. Oni molcha perekusili hlebom s maslom. Drakon nablyudal
neotryvno. V konce koncov Dor pozhalel ego, slepil komok iz hlebnogo myakisha i
kinul chudovishchu. Drakon lovko podhvatil ugoshchenie. A mozhet, eto ne takoe uzh
propashchee chudovishche, mozhet, Grandi sumeet s nim dogovorit'sya, i on ih
propustit?
Net... takomu hishchniku doveryat' nel'zya. Esli by on hotel ih propustit',
to ubralsya by sam. Nado vesti sebya, kak nametili: zastavit' drakona byt'
nacheku celyj den', chtoby k nochi on horoshen'ko ustal.
- A kak ty dumaesh', etot novyj volshebnik, nu, kentavr, ne popytaetsya
zahvatit' vlast'? - tiho sprosila Ajrin, kogda drugie vrode by usnuli.
Dor tozhe etogo boyalsya. Dazhe ego drug CHet, kogda rech' zahodila o
kentavrah i lyudyah, prevrashchalsya v kakogo-to vysokomernogo zaznajku. A chto uzh
govorit' o vzroslom kentavre, da eshche nedyuzhinnom volshebnike! Razumeetsya, etot
nevedomyj volshebnik eshche ne vyros. Mozhet, on voobshche tol'ko rodilsya. No on
stanet vzroslym, i, vpolne vozmozhno, vzroslym upryamcem, kak CHester, otec
CHeta. No CHester othodchiv, a etot, ne isklyucheno, budet eshche i zlobnym
upryamcem. Dor znal, chto nekotorye kentavry ne lyubyat lyudej - takie derzhatsya
podal'she ot zamka Rugna. Ostrov Kentavrov daleko ot zamka Rugna. Na ostrove,
imenno tam, taitsya ugroza.
- My i otpravilis' v put', chtoby vse razuznat', - otvetil Dor. - Tam
zhe, na ostrove, my podkrepim sily i otpravimsya na poiski korolya Trenta. Ved'
Krombi nam ukazal. Kto znaet, mozhet, vse, chto nam nado, eto obratit'
nevygodnoe dlya nas v poleznoe.
Ajrin slegka podvinulas', otchego ee nogi eshche bol'she obnazhilis':
- Ty i v samom dele hochesh' pomoch' moemu otcu?
- Konechno, hochu! - voskliknul Dor. On pokrasnel. No pust' Ajrin dumaet,
chto on pokrasnel ot ee glupyh voprosov, a ne ot chego-to drugogo. Dor uzhe
videl nimf - prelestnyh poluodetyh devushek. No eti sozdaniya ne v schet:
nimfam svyshe predpisano byt' strojnymi i poluodetymi. Ajrin zhe nastoyashchaya,
zhivaya devushka. Sredi nastoyashchih devushek byvayut raznye - i milashki, i urodiny.
Ego mat', Hameleosha, tak ta voobshche kazhdyj mesyac puteshestvuet po sinusoide iz
fazy v fazu - to ona Sinn, to Nusa, to Ida. Ajrin obychno vedet sebya dovol'no
skromno, a esli chto i obnazhaet, to vovse ne namerenno. Oh uzh eti skromnicy!
Ih sluchajnye vol'nosti privlekatel'ny vdvojne.
- Esli otec ne vernetsya, ty ostanesh'sya korolem...
- CHestno govorya, ya eshche ne gotov. Vot kogda mne ispolnitsya let
dvadcat'... nu, togda mozhet byt'. A sejchas mne ochen' hochetsya, chtoby Trent
vernulsya. On tvoj otec i, ya nadeyus', moj drug.
- Nu a matushka kak zhe?
- I koroleva tozhe pust' vernetsya, - tiho progovoril Dor. - Ona tak
lovko sozdaet illyuzii. I ya by sejchas predpochel illyuzornogo drakona etomu
lyudoedu iz ploti i krovi.
- Do ot®ezda mamen'ki, skazhu tebe, ya ne znala pokoya ni dnem, ni noch'yu,
- priznalas' vdrug Ajrin. - Vechno ona za mnoj priglyadyvala, vechno lezla s
sovetami. YA dazhe dumat' samostoyatel'no boyalas'. Boyalas', chto v moej golove
po prikazu korolevy ugnezdilas' kakaya-nibud' illyuziya mysli i podslushivaet. YA
dazhe hotela, chtoby s korolevoj chto-nibud' sluchilos', ne po-nastoyashchemu
plohoe, no chtoby ona hot' na vremya otstala ot menya. Tol'ko teper'...
- Tol'ko teper' ty ponyala, chto vovse ne hotela ee ischeznoveniya. Vo
vsyakom sluchae, ne takogo.
- Ty prav. Ona hot' i vzdornaya, no vse zhe moya mat'. Teper' ya mogu
delat' chto ugodno, no mne pochemu-to nichego ne hochetsya.
Ona snova slegka poshevelilas'. Podol yubki upal i prikryl nogi. |tim
dvizheniem Ajrin slovno skazala Doru: mat' shpionit za moej dushoj - eto ploho,
a ty vot podglyadyvaesh' za moim telom - tozhe nikuda ne goditsya.
- Mne hochetsya tol'ko odnogo - chtoby otec i mat' vernulis', - skazala
Ajrin.
Takaya Ajrin, tihaya, zadumchivaya, nravilas' Doru gorazdo bol'she. Kogda
korol' i koroleva byli v Ksanfe, za princessoj postoyanno prismatrivali,
sledili, nablyudali. Ona znala ob etom i v otvet derzila. Ran'she lyuboe ee
chuvstvo mogli prinizit' ili vysmeyat', poetomu ona krivlyalas', pryatala sebya
nastoyashchuyu.
- Znaesh', a u menya vse naoborot, - skazal Dor. - YA slovno zakryt, a
vokrug menya vse otkryto. YA ved' vse mogu uznat'. Obo vseh. Stoit tol'ko
rassprosit' mebel' ili odezhdu... Poetomu menya storonyatsya, i mne nekogo za
eto vinit'. Vot pochemu ya druzhu s takimi sushchestvami, kak Zagremel. S nimi
legche. Zagremel prikryvaet telo tol'ko svoimi kosmami, on svyato verit, chto
mebel' nuzhna tol'ko dlya kostrov, i voobshche ne derzhit v dushe nikakih
neskromnyh sekretov.
- Ty sebya ochen' verno opisal! - pochemu-to obradovalas' Ajrin. - Kogda
ty ryadom, ya chuvstvuyu: ty pro menya vse znaesh'. No mne pochemu-to ne strashno.
Pochemu?
- Potomu chto ya ne tayu protiv tebya nichego durnogo, - usmehnulsya Dor. - YA
voobshche bezvrednyj.
Takim uzh rodilsya. Gorgona predskazala - ty menya kogda-nibud' okrutish'.
Ona ulybnulas' - iskrennej, teploj ulybkoj. On lyubil etu ee ulybku.
- Takaya uzh ona, gorgona, - tiho skazala Ajrin. - Inache kak na dobychu na
muzhchin ne smotrit. Dobryj volshebnik Hamfri srazu popal v kapkan. No ya ne
znayu dazhe, nravish'sya li ty mne. Nu, tak, osobenno... Mat' polagaet, chto mne
sleduet vyjti za tebya zamuzh. Togda ya stanu korolevoj. No eto ne znachit, chto
ya tak hochu. Posmotri na zhizn' korolevy Iris. Real'noj vlasti u nee net, ot
bezdel'ya ne znaet kuda devat'sya. I mne togo zhe zhelaet? A potom u menya
roditsya doch', i ya zapoyu pesenku svoej materi...
- A esli u tebya roditsya syn? - sprosil Dor. Na etu temu oni eshche nikogda
ne govorili.
- Ty pravdu skazal: ty sovsem bezvrednyj. I sovsem nichego ne ponimaesh'.
Ajrin doela hleb i smahnula kroshki v vodu.
Den' uzhe klonilsya k vecheru. Solnce sadilos' v vodu tam, za liniej
korallovyh ostrovov. Kogda raskalennyj disk kosnulsya prohlady vod, razdalos'
shipenie i v vozduh podnyalos' oblako para. Solnce pogaslo.
Komanda prosnulas'; vse podkrepilis' hlebom s maslom. Potom CHet
napravil lodku k ostrovu.
- Lyudyam zdes' nichego ne ugrozhaet? - na vsyakij sluchaj sprosil Dor u
ostrova.
- Tol'ko skuka, - otvetil ostrov. - Tut nichego ne proishodit. Nu,
naletit shtorm-drugoj.
|to ih ustraivalo.
Puteshestvenniki po ocheredi navedalis' v kustiki.
Ajrin za eto vremya vyrastila cvetok pozabudki.
Sumerki sgustilis'. Dor skazal, chto predstoit sdelat'.
- Noch'yu, - skazal on, - my poprobuem proshmygnut' mimo drakona. Ajrin
vyrastit neskol'ko pozabudok. S ih pomoshch'yu my smozhem steret' pamyat' u
okruzhayushchih sushchestv, u ryb k primeru. Ryby ne sumeyut nas vydat'. Huzhe, esli
drakon uvidit, ili uslyshit, ili unyuhaet nas vpryamuyu. U nas net s soboj
nikakih priglushayushchih i zatemnyayushchih rastenij. My zhe ne predpolagali, chto oni
nam ponadobyatsya. Poetomu nado dvigat'sya s chrezvychajnoj ostorozhnost'yu.
- |h, prevratit'sya by opyat' v smes' gliny s verevochkami, - probormotal
Grandi. - Kukle nikakaya smert' ne strashna.
- Teper' obsudim, chto eshche nam mozhet pomoch', - prodolzhal Dor. - U nas
est' volshebnyj mech. Lyuboj neumeha, vooruzhennyj etim mechom, srazu stanovitsya
nepobedimym bojcom. Drakona mechom ne ispugaesh', zato mozhno ispugat'
kogo-nibud' pomel'che. A esli stanet uzh vovse nevmogotu, ubezhim skvoz'
spasatel'nyj obruch. I kuda my popadem? Projdya skvoz' spasatel'nyj obruch, my
popadem v podzemnoe hranilishche Mozgovitogo Koralla, a on ne lyubit otpuskat'
na volyu svoih gostej. Voobshche-to on moj drug, no luchshe ne napominat' o nashej
druzhbe bez krajnej neobhodimosti. Est' eshche kover-samolet, no na nem mozhet
uletet' tol'ko odin iz nas, nu eshche Grandi. Zagremela kover eshche vyderzhit, no
ne CHeta. Tak chto i kover ne samoe luchshee sredstvo.
- YA i skvoz' krug ne prolezu, - skazal CHet.
- Da, CHet, kto iz nashej kompanii samyj neudachlivyj, tak eto ty. CHto zh,
pridumaem drugoj plan.
Ajrin udivlenno ustavilas' na Dora.
- Ty chego? - sprosil on.
- Svetish'sya... Ty svetish'sya. Svet lilsya iz karmana na odezhde.
- V samom dele. |to kamen', kotoryj mne podarila nimfa Samocvetik. Ona
skazala, chto teper' u menya vsegda budet s soboj svet. A ya o nem i zabyl.
- Sejchas nam svet sovsem ni k chemu. Oberni kamen', - velela Ajrin,
protyagivaya Doru loskut tkani.
Dor tshchatel'no zavernul kamen'. YArkoe svechenie sokratilos' do ele
zametnogo mercaniya. On sunul kamen' v karman.
- Vernemsya k nashemu planu, - prodolzhil Dor. - U Ajrin est' semena
vsevozmozhnyh rastenij. Sredi nih popadayutsya i takie, chto ne pozdorovitsya
samomu lyutomu chudovishchu. Ajrin umnica, nastoyashchaya volshebnica, chto by ni
govorili pro nee starejshiny. Odno ploho - nam eti rasteniya mogut navredit'
ne men'she, chem nashim vragam. To est' ih nuzhno posadit' i tut zhe gde-nibud'
spryatat'sya.
- A net li v tvoej kollekcii rasteniya, sposobnogo posluzhit' vodnoj
pregradoj i ne dat' drakonu prorvat'sya? - sprosil CHet.
- Konechno, est', - otvetila Ajrin. Pohvala Dora tak vzvolnovala ee, chto
ona dazhe pokrasnela. - Semechko vodyanogo kryaka. |to takaya osobaya vodorosl'...
- V odnoj vode s kryakami lichno ya barahtat'sya otkazyvayus', - zayavil
kentavr. Ajrin zadumalas':
- Mogu posadit' oglushilku. Pryamo zdes', na ostrove. No ona, skoree
vsego, nas pervyh i oglushit... - Ajrin eshche nemnogo podumala. - Mogu sluhov
naseyat'. Tut takoe nachnetsya! Nam nichego, a drakonu pogibel'.
- Vyrasti nemnogo dlya menya, - poprosil Grandi. - Obozhayu sluhi.
- S udovol'stviem, no vidish' li, v chem delo: sluhi, kak pravilo, lyubyat
temnotu, no u menya osobaya raznovidnost' - dnevnye tary-bary. Vremya ih rosta
- belyj den'.
- A ya mogu polunochnym svetlyachkom posvetit', - predlozhil Dor.
- Ot etogo kameshka malo pol'zy. Nuzhen yarkij svet, so vseh storon.
- A vot sejchas, noch'yu, chto ty mozhesh' vyrastit'? - nahmurilsya CHet.
- Nu, gipnotykvu mogu vyrastit'. Gipnotykvy sami sebya osveshchayut,
iznutri. U nih est' takoj glazok v stenke, no zaglyadyvat' v etot glazok
opasno. Potomu chto...
- Potomu chto srazu zagipnotiziruet, - zakonchil CHet. - Vyrasti dlya menya
odnu gipnotykvochku. Prigoditsya.
- Esli ty tak hochesh'... - pozhala plechami Ajrin. Ona peregnulas' cherez
bort i brosila semechko na bereg. - Rasti, - chut' slyshno prikazala ona.
- Znachit, tak, - nachal Dor strogim tonom, - esli delo primet plohoj
oborot, ty, Ajrin, nemedlenno syadesh' na kover-samolet i uletish'. Sverhu
brosish' semechko vodyanogo kryaka, no postaraesh'sya, chtoby ono upalo pryamo pered
nosom drakona. Ostal'nye ili ubegut cherez spasatel'nyj krug, ili poprobuyut
uplyt'. Nado sdelat' vse, chtoby drakon nas ne zametil. Esli poluchitsya, my
potom prodolzhim nash put' na yug bez dal'nejshih zatrudnenij.
Vse soglasilis'. Podozhdali, poka sozreet gipnotykva - otlichnyj urodilsya
ekzemplyar. CHet obernul gipnotykvu tryapkoj i perenes v lodku. Sudenyshko
tronulos' s mesta i besshumno zaskol'zilo na yug, k prolivu. Vse zataili
dyhanie. Bylo tak temno, chto drakon navernyaka ne mog razglyadet' ih, no i
oni, uvy, ne mogli razglyadet' ego. No drakon gde-to zdes', karaulit. Nado
ego perehitrit'... Drakon, odnako, perehitril ih. Emu pomogla ryba-solnce.
Ona svetilas' v tysyachu raz yarche, chem kamen', podarennyj Doru nimfoj. Kogda
oni priblizilis', ryba vnezapno zasiyala - yarko, kak samo solnce. Noch'
mgnovenno prevratilas' v den'.
Dor zakrichal ot otchayaniya. On tak tshchatel'no pryatal v karmane oskolochek
sveta, a tut celyj vzryv!
Drakon likuyushche vzrevel i poplyl k lodke. Glaza ego pylali; u vodyanyh
drakonov glazki, kak pravilo, tusklye, no sejchas v nih otrazhalos' samo
solnce.
- Brosaj kryaka! - otchayanno skomandoval Dor.
- Pogodi! - kriknul CHet. - Doberemsya do otmeli! Uspeem!
Lodka operedila drakona. Na yarkom polotne nochi, vdrug prevrativshejsya v
den', izvivalsya siluet chudovishcha. Dobycha uskol'znula u nego pryamo iz-pod
nosa! Drakon byl vne sebya ot zloby.
- Proklyatie! - perevel Grandi oglushitel'nyj rev drakona. - Opyat'
naduli!
- No tam, vperedi, dyuna, - napomnila Ajrin. - Vy ne zabyli?
- Noch'yu dyuny spyat, - uspokoil CHet.
- Oglyadis'. Vokrug svetlo, kak dnem! - chut' ne rasplakalas' Ajrin.
I v samom dele, temnyj holm vperedi shevelilsya. |to dyuna peremeshchala svoe
peschanoe telo vse blizhe i blizhe k vode. Eshche nemnogo - i dyuna nachnet
vtyagivat' v sebya vodu proliva. Ona takaya golodnaya, ej tak hochetsya pit'.
- Vperedi dyuna, a pozadi drakon, - podvel itog CHet.
- Obzhoru scapat' - i dyunochke v lapy, - vdrug promychal Zagremel.
- Obzhoru? |to ty o drakone? - utochnil Dor.
Zagremel kivnul.
- A ved' on prav! - voskliknula Ajrin. - Pogovori s dyunoj, Dor.
Poobeshchaj ej: esli ona nas propustit, poluchit v nagradu drakona.
Dor otvetil ne srazu.
- Ne znayu, - vzdohnul on nakonec. - Nikomu, dazhe drakonu, takoj sud'by
ne pozhelaesh'. K tomu zhe dyuna mozhet obmanut'.
Dor posmotrel, kak polzet dyuna, oglyanulsya na shchelkayushchego zubami drakona.
Rasstoyanie mezhdu drakonom i dyunoj sokrashchalos' na glazah.
- Snachala poprobuem urezonit' drakona, - reshil on. - Grandi, nachinaj.
Golem zahripel, zarychal, zasvistel, vremya ot vremeni skalya zuby. Grandi
v samom dele znal neischislimoe mnozhestvo yazykov. Drakon brosilsya vpered. On
hotel capnut' lodku, no promahnulsya. Pravda, na samuyu malost'. Vysochennaya
volna hlynula na bereg.
- YA sprosil ego, ne propustit li on s mirom priyatnyh lyudej,
puteshestvuyushchih po vole korolya, - poyasnil Grandi. - A on v otvet...
- Brosilsya na nas, - zavershil Dor. - Ladno, poprobuem inache. |j, dyuna!
- kriknul on, povernuvshis' k beregu.
Kak tol'ko Dor obratilsya k nej, dyuna obrela yazyk:
- Ty menya zovesh', lakomyj kusochek?
- Da. Hochu zaklyuchit' s toboj sdelku.
- Ha! YA vse ravno toboj zakushu. A chto za sdelka?
- My zdes', v lodke, - lish' legkaya zakuska dlya takoj, kak ty. No esli
propustish' nas, poluchish' nastoyashchij obed.
- Dyuny ne obedayut, - gordo zayavil peschanyj holm. - Dyuny sohranyayut.
Dyuny, molodoj chelovek, beregut kosti samyh raznyh sushchestv, chtoby cherez
tysyachi let uchenye otkopali ih i voshitilis'. Dyuny - kladovye iskopaemyh. Oni
polezny.
Von kakie rechi! Dor ih ne raz slyshal. Mnogie chudovishcha zayavlyali emu, chto
bez nih Ksanf ne prozhivet. I eta dyuna tuda zhe. Pust' ya, mol, sushchestvo
hishchnoe, pust' krovozhadnoe, no budushchie pokoleniya pojmut, chto i v etom byl
nekij polozhitel'nyj smysl. Sporit', dokazyvat' Doru ne hotelos'.
- Nu vot i sohranish' v sebe srazu celogo drakona, ogromnuyu kuchu kostej,
a to taskaesh' po melocham, - predlozhil Dor.
- A ty sprosi snachala, chem drakon luchshe kakogo-nibud' melkogo kraba? -
ne ustupala dyuna. - I ya tebe otvechu: nichem. Dyuny cenyat ne stol'ko masshtab,
skol'ko kachestvo i zavershennost'.
- Znachit, v tvoej kollekcii uzhe est' vodyanoj drakon?
- Drakon? Net, drakona ya eshche ne zapoluchila. Est' u menya rodstvennik,
glubokovodnyj il, tak vot on ih i zabiraet.
- A tebe ochen' hotelos' by imet' obrazec? - podnachival Dor. - Smotri,
kakoj zamechatel'nyj drakon! Tol'ko nado uglubit' dno, chtoby on smog zaplyt'.
Potom my ego zamanim - i on tvoj!
- Idet! - soglasilas' dyuna. Soblaznilas' nakonec.
- Nu togda nachinaj uglublyat' dno. No snachala my proplyvem. Ty smotri,
vedi sebya smirno.
- Dogovor dorozhe krabov, - podtverdila dyuna. - Vy proplyvete, a
drakonchika ya shvachu.
- Ne veryu ya ej, - prosheptala Ajrin.
- A ya, dumaesh', veryu? No my uzhe dogovorilis'.
Dyuna sdelala, kak obeshchala. Lodka dvinulas' dal'she. Zametiv, chto dobycha
uskol'zaet, drakon vzrevel i oskalil zuby.
- Grandi, podrazni drakona, - velel Dor. - Skazhi: sporim, tebe ni za
chto ne uznat', kakaya zdes' glubina.
Grandi chto-to prorychal.
I drakon srazu zhe zahotel uznat'. On sunul golovu na glubokoe mesto,
radostno zarevel i poplyl za lodkoj.
Sam togo ne vedaya, drakon okazalsya vo vlasti dyuny.
- Osypajsya! - kriknul ej Dor.
Vodopad peska obrushilsya na drakona. CHudovishche popalo v lovushku. I golova
ego, i hvost, i vse prochee ischezlo pod peskom. A pesok prodolzhal osypat'sya.
I NACHAL PODBIRATXSYA K LODKE!
- |j, vypusti nas! - zakrichal Dor.
- A s kakoj stati? - vozrazila dyuna. - Ved' mne strashno povezlo. YA i
vas vklyuchu v svoyu kollekciyu. Budete lezhat' ryadyshkom s drakonom.
- No ty obeshchala! - vzmolilsya Dor. - My zhe zaklyuchili sdelku!
- Drug moj, obeshchaniya i sdelki yajca vyedennogo ne stoyat... a dyuny, ko
vsemu prochemu, yaic voobshche ne edyat.
- Tak ya i znal, - brosil CHet. - |to predatel'stvo.
- Ajrin, prishel tvoj chered, - skazal Dor. Ajrin izvlekla dve gorsti
semyan.
- Rastite! - kriknula ona i brosila semena nalevo i napravo.
I srazu zhe sleva i sprava stali poyavlyat'sya rostki. Korni ih
zemlerojkami ryli pesok, dostigaya neveroyatnoj glubiny. Rasteniya skreplyali
pesok, meshali emu dvigat'sya dal'she.
- |j! - zavopila dyuna. - CHto vy delaete?
- Poluchaj chto zasluzhila, predatel'nica, - surovo proiznes Dor.
Ohvachennaya yarost'yu, dyuna sdelala poslednee usilie. Ona vzdybilas'
ogromnym holmom v tom meste, kuda eshche ne pronikli rasteniya, i metnulas'
vpered.
- Pesok zasypaet lodku! - kriknul Dor. - Vsem pokinut' sudno!
- Vot tebe i plata za dobrotu, - gorestno pozhalovalas' lodka. - YA vas
chestno, riskuya svoim kilem, vezla na sebe, a edva zapahlo palenym, menya tut
zhe brosayut.
Lodka byla prava, eto nesomnenno, no na spory vremeni ne ostalos'. Vse
vyskochili za bort, spasayas' ot perepolnyayushchego lodku peska. Poka lodka
pogruzhalas' v dyunu, oni uspeli otbezhat' po pesku, prevrashchennomu rasteniyami v
tverduyu zemlyu. Sypuchij pesok ne mog dognat' ih. Dyuna teryala sily. Ona reshila
otstupit' i pojmat' hotya by drakona. Tot, kstati, sumel vybrat'sya iz lovushki
i provorno udiral v storonu morya.
Puteshestvenniki stoyali na beregu.
- My poteryali lodku, - podvela itog Ajrin. - I kover, i krug, i vsyu
edu.
- I moj luk so strelami, - pechal'no dobavil CHet. - Udalos' zahvatit'
tol'ko tykvu. My strashno riskovali. CHudovishcha byvayut, okazyvaetsya, sil'nee i
upornee, chem my dumaem. Nu chto zh, na oshibkah uchatsya.
Dor hranil molchanie. On vedet otryad, on otvechaet za vse. I vot, edva
otoshli ot doma, a uzhe stol'ko neschastij. A vperedi ostrov Kentavrov,
vperedi, vpolne vozmozhno, neobhodimost' upravlyat' vsej stranoj. Kak zhe on
spravitsya?
Toska toskoj, otchayanie otchayaniem, no nado idti dal'she. Mestnaya hishchnaya
bratiya uzhe pronyuhala, chto na beregu poyavilas' eda. Vypuskaya v ih storonu
otrostki-liany, iz zemli polezla trava-lyudoedka. Trava pryamo istekala
slyunoj. Vozduh napolnilsya zhuzhzhaniem krylatyh prohindeev.
Ryba-solnce nakonec pogasla. Vernulas' noch'. Dnevnye sushchestva
skonfuzhenno otstupili, nochnye zakoposhilis'.
- Ploho okazat'sya v Gluhomani dnem, no eshche huzhe - popast' tuda noch'yu, -
s drozh'yu v golose proiznesla Ajrin. - CHto zhe nam delat'?
Dor tozhe hotel by eto znat'.
- Tvoi rasteniya nas odnazhdy uzhe spasli, - skazal CHet. - Mozhet, est'
kakie-nibud' eshche - dlya zashchity? A net li takih, kotorye mogli by nas
perenesti v nuzhnoe mesto?
- Sejchas vzglyanu, - probormotala Ajrin, sunula ruku v sumku i stala
perebirat' semena. - U menya tut v osnovnom s®edobnye rasteniya, otpugivayushchie,
zamanivayushchie... pivnoe derevo... kak ono syuda zatesalos'?.. Pupnaya trava...
oduj-plesh'... neposeda...
- Neposeda! - voskliknul CHet. - Neposeda - eto tot, kto vse vremya v
dvizhenii. Dvizhenie dlya nego - zhizn'.
- Verno, neposedam na meste ne siditsya, - soglasilas' Ajrin.
- A esli splesti iz neposedy lodku ili plot?
- Esli splesti iz neposedy lodku ili plot, to eta samaya lodka ili plot
sorvetsya i poplyvet so strashnoj skorost'yu, - poyasnila Ajrin.
- A upravlyat' eyu mozhno?
- Mozhno, no nuzhna strogost'.
- Budet strogost'. Luchshe plyt' na neposede, chem dozhidat'sya, poka
kakoj-nibud' hishchnik do nas doberetsya.
- Togda nachinayu vyrashchivat', - vazhno soobshchila Ajrin.
I ona pristupila k rabote. CHerez chas plot byl gotov.
- Uho ogr'e vraga slyshit zaran'e! - predostereg Zagremel.
Kakoe-to sushchestvo podkradyvalos' k nim vo mrake nochi. Puteshestvenniki
bystro ponesli plot k vode. Potom ostorozhno razmestilis' na nem i otchalili
ot berega.
S berega razdalsya rev. Zlobnyj, moshchnyj, strashnyj. Potom, nesolono
hlebavshi, nevidimaya zveryuga ubralas' proch'. Slyshno bylo, kak ona uhodit,
sotryasaya zemlyu. Poveyalo rezkoj udushlivoj von'yu. Kto zhe eto prihodil? Vopros,
konechno, interesnyj...
CHet pribavil hodu. Plot-neposeda rvanulsya vpered, vzdymaya volny. Ot
vody ishodilo kakoe-to strannoe svechenie. Veyal legkij veterok.
- A ty razlichaesh', kuda my plyvem? - tiho sprosila u kentavra Ajrin.
- Ne razlichayu. No ya vspomnil koe-chto o neposedah. |to iz kursa
botaniki. Tak vot, neposedy otlichno orientiruyutsya v prostranstve. Poetomu
nash plot ne vrezhetsya v bereg i ne stolknetsya s kakim-nibud' chudovishchem.
- YA vsem etim neposedam gorazdo men'she veryu. A ved' ya ih vyrastila.
- Prosto u menya po botanike "otlichno", - poyasnil kentavr. - V rasteniyah
ya razbirayus' neploho.
- Mozhno prislonit'sya k tvoemu boku? - sprosila Ajrin. - YA segodnya ne
spala, a tvoya griva takaya myagkaya.
- Konechno, pozhalujsta, - lyubezno soglasilsya CHet. On snova lezhal. Plot
mog zatonut', esli by kentavr vstal v polnyj rost.
Dor tozhe hotel spat', no prislonyat'sya k CHetu ne sobiralsya.
Dor lezhal na spine i smotrel v nebo, polnoe zvezd. Zvezdy proplyvali
nad nim vysoko-vysoko. Dor pytalsya opredelit', kuda nado dvigat'sya, chtoby ne
zabludit'sya.
Postepenno iz haoticheskogo skopleniya zvezd sotkalis' uzory sozvezdij.
Tam, naverhu, mozhno bylo razlichit' izobrazheniya vsevozmozhnyh sushchestv,
predmetov. Nekotorye sozvezdiya pohodili na chelovecheskie lica. Doru
pokazalos', chto sverhu na nego smotrit otkrytoe, mudroe lico korolya Trenta.
- Gde ty? - bezmolvno sprosil Dor.
- Menya derzhat plennikom v srednevekovom obyknovenskom zamke, - otvetil
Trent. Lico ego nahmurilos'. - YA lishilsya magicheskoj sily. Ty, Dor, dolzhen
sdelat' tak, chtoby sila vernulas' ko mne. Ty dolzhen prinesti ee v
Obyknoveniyu.
- No kak? - rasteryanno sprosil Dor. - Magiyu nel'zya vynosit' iz Ksanfa.
Pronesti ee v druguyu stranu, osobenno v Obyknoveniyu, nevozmozhno.
- Pokori, Dor, kentavrov, i ty spasesh' menya.
- Pokorit'? Kak? Zachem?
- Pokori, Dor, kentavrov, - povtoril Trent.
Bryzgi omochili lico Dora, i on prosnulsya. Slova korolya emu prosto
prisnilis'. Strannye slova: "Pokori, Dor, kentavrov". Pokorit' kentavrov i
takim obrazom osvobodit' korolya... No chto znachit - pokorit' kentavrov? Zachem
emu, korolyu Doru, pokoryat' kentavrov, zhivushchih v Ksanfe tysyachi let?..
Dor zakryl glaza. On lezhal i zhdal: vot sejchas on snova zasnet, Trent
poyavitsya vnov' i rastolkuet zagadochnuyu frazu.
No son ne povtorilsya.
Dor prosnulsya i uvidel, chto uzhe svetaet. Solnce kak-to uhitrilos'
ochutit'sya na vostoke, so storony sushi. Ono obsohlo i gotovo bylo svetit'
hot' celyj den'. Kazhdoe utro solnce neizmenno okazyvaetsya na rabochem meste.
Dlya etogo ono navernyaka prodelyvaet golovolomnyj i opasnyj put'. Mozhet, ono
katitsya po osobomu tonnelyu? Net, ne pohozhe. Prosto plyuhaetsya v okean, potom
moknet tam vsyu noch', a utrom sohnet, tak chto neskol'ko chasov posle rassveta
ne mozhet svetit' v polnuyu silu. Mysl' o tonnele ne tak uzh glupa. Nado budet
pri sluchae solnyshku posovetovat'... A mozhet, ne stoit? Vdrug solncu
ponravitsya ego, Dora, sovet, ono mahnet luchom na Ksanf i otpravitsya iskat'
novyj put'. A eto znachit, chto Ksanf ostanetsya bez sveta na neskol'ko dnej. A
puteshestvennikam sejchas ochen' nuzhen svet. Inache im ne dobrat'sya do ostrova
Kentavrov. U nih est' solnechnyj kamen', podarennyj nimfoj, no pri ego svete
daleko ne uedesh'.
...POKORI KENTAVROV, DOR... POKORI, DOR... Mozhet, imenno tam, na
ostrove, oni smogut najti korolya Trenta? Maloveroyatno. Vo-pervyh, s kakoj
stati kentavram plenyat' korolya Ksanfa? Vo-vtoryh, izvestno, chto Trent v
Obyknovenii... POKORI, DOR... Mozhet, vse-taki est' kakaya-to svyaz' mezhdu
zatocheniem Trenta i ostrovom Kentavrov? Kak zhe najti etu svyaz', kak?
- Gde my sejchas nahodimsya? - sprosil Dor CHeta.
CHet ne otvetil. Edva Ajrin prislonilas' k ego boku, kentavr usnul
sladkim snom. Nepodaleku hrapeli Zagremel i Grandi.
Komanda spit! Nikto ne upravlyaet plotom i ne sledit za kursom! A ved'
neposeda mozhet pokazat' svoj neposedlivyj nrav i poplyt' kuda vzdumaetsya.
Beskrajnee more okruzhalo utloe sudenyshko. Stranno, chto morskie chudovishcha
do sih por... A vot i oni! No sudenyshko slovno ochnulos' i poplylo s
udvoennoj skorost'yu. CHudovishcha ostalis' s nosom. Raz Dor s druz'yami plyvut na
yug, to navernyaka skoro okazhutsya vozle ostrova Kentavrov.
No mogut okazat'sya i v kakom-nibud' drugom meste. CHeri prepodavala
takzhe i logiku. I po etomu predmetu Dor uspeval neploho, gorazdo luchshe, chem
po pravopisaniyu. Poetomu ochevidnoe on vsegda podvergal somneniyu. Kto znaet,
mozhet, plot vsyu noch' opisyval krugi na odnom meste ili plyl na sever i
tol'ko pered rassvetom sluchajno povernul na yug. Ih moglo zanesti kuda
ugodno.
- Gde my nahodimsya? - sprosil Dor u vody za bortom.
- Dolgota vosem'desyat tri, shirota dvadcat' shest', a mozhet, i naoborot,
- bul'knula voda. - YA vsegda putayu paralleli s meridianami.
- A dlya menya eto voobshche temnyj les, - prostonal Dor.
- Zato mne vse yasno, - razdalsya golos. Kentavr CHet uzhe prosnulsya. -
Slushaj, my daleko v otkrytom more, zato i namnogo blizhe k celi. K vecheru,
dumayu, budem na meste.
- A chudovishche na nas ne napadet? - razdalsya eshche odin golos. Ajrin tozhe
prosnulas'. - Luchshe derzhat'sya poblizhe k beregu.
- Davajte svernem, - pozhal plechami CHet. - Ajrin, bud' dobra, vyrasti
poka chto-nibud' s®edobnoe. Da i svezhej vody popit' tozhe ne pomeshaet.
- I zontik - ukryvat'sya ot solnca, - dobavila Ajrin. - I shirma... sami
znaete dlya chego.
Ajrin prinyalas' za delo. Vskore oni uzhe zapivali sdobnye bulochki svezhej
vkusnoj vodoj s kuvshinnogo kusta. Svezhevyrashchennaya shirma otgorodila kormu,
gde oporozhnennymi kuvshinami vospol'zovalis' dlya drugih celej. Neskol'ko
zontikov davali uyutnuyu ten'. S takimi udobstvami puteshestvovat' dazhe
priyatno.
CHet povernul neposedu k vostoku. On predpolagal, chto imenno tam
nahoditsya bereg.
Zagremel ponyuhal vozduh, osmotrelsya i ukazal vdal'.
- Velikan hot' i durak, a buryu chuet tol'ko tak, - ob®yavil Zagremel.
I on byl prav! S yuga nadvigalis' klubyashchiesya tuchi. CHutkij Zagremel uznal
o nih ran'she vseh.
- Popalis', kak vorona v sup, - probormotal Grandi. - Dumaj, golem,
dumaj...
- I chto ty pridumal? - serdito sprosila Ajrin. - Vzmahnesh' ruchonkoj, i
my okazhemsya v bezopasnom meste?
Grandi propustil ee slova mimo ushej. On zagovoril ne s Ajrin, a s
vodoj, na yazyke obitatelej morskih glubin.
- Kazhetsya, udalos', - vskore soobshchil Grandi. - Ryba ugovorit
glubokovodnogo plagiatora...
- Alligatora? - v uzhase peresprosila Ajrin. - Takogo zhutkogo
zubastogo...
- Naoborot, sovershenno bezzubogo, no absolyutno bezzastenchivogo.
Glubokovodnyj plagiator novogo ne sozdaet, a podbiraet chuzhoe i vydaet za
svoe.
- Nu a nam ot nego kakaya pol'za?
- Takaya, - uklonchivo otvetil Grandi. - Sprosi luchshe, s kakoj stati on
nam pomozhet.
- Da, s kakoj stati?
- Potomu chto ya poobeshchal plagiatoru polovinu tvoih semyan.
- Polovinu moih semyan! - vskipela Ajrin. - Kak ty posmel!
- Posmel, inache burya otpravit nas vseh na dno.
- On prav, Ajrin, - vmeshalsya CHet. - Obrazno govorya, my vse sejchas visim
nad bezdnoj.
- Da ya sama stolknu etogo zanyuhannogo golema v bezdnu i zal'yu kryshku
kleem! - kriknula Ajrin. - V bezdnu... to est' v bochku s dobela raskalennym
chihatel'nym percem! On ne imel prava obeshchat' moyu sobstvennost'.
- Ladno, - burknul golem. - Otkazhi plagiatoru sama. Porazi ego v samoe
serdce.
Iz pokryvshejsya ryab'yu vody vysunulos' uzkoe ryl'ce. Volosy Ajrin
razmetalis' pod vetrom, odezhda oblepila telo. A nebo vse temnelo i temnelo.
- Plagiator zametil, chto ty nedurno slozhena, - hitren'ko podmignul
golem.
Glupaya pohvala, kak ni stranno, ponravilas' Ajrin. Ona smyagchilas'.
Trudno grubit' stol' galantnomu kavaleru.
- Ladno uzh, otdam polovinu semyan, - mrachno soglasilas' ona. No tut zhe
dobavila. - Vyberu sama.
- Brosaj semena v vodu, durochka! - kriknul Grandi, ucepivshis' za kraj
plota. Plot sil'no kachalo.
- No oni zhe prorastut!
- Tak i nado! Zastav' ih prorasti, upotrebi ves' svoj talant. Plagiator
trebuet zaplatit' vpered.
Ajrin zaartachilas' bylo, no tut na nos ej shlepnulas' pervaya kaplya
dozhdya. Nado speshit'!
- Za eto ty poplatish'sya svoej verevochnoj shkuroj, golem, - probormotala
ona, brosaya v vodu semechko za semechkom. - Rastite, kak tshcheslavie golema, -
prigovarivala ona, - razbuhajte, kak ego promokshaya goloveshka, stanovites'
bol'shimi, kak mest', kotoraya nastignet eto nichtozhestvo...
V vode stali tvorit'sya chudesa. Vyrosli i zavertelis' volchkom turnepsy s
rozovymi list'yami, sledom - rumyanye tomaty, zatem zheltye kapustnye kochany,
dal'she - sinie golovki svekly. Veselo shchelkali struchki fasoli, strelyali
artishoki.
Zatem nastal chered cvetov.
Voda pokrylas' kovrom belyh cvetochkov s kudryavymi lepestkami. S
negromkim bleyan'em stado uplylo proch'.
- Kak oni nazyvayutsya? - pointeresovalsya Grandi.
- Barashki, malyavka, - poyasnila Ajrin.
Hlopali glazkami anyutiny glazki, vspyhivali krasnymi ogon'kami
cvetki-fejerverki, rychali tigridii, zveneli kolokol'chiki, krovotochniki
okrashivali vodu pechal'nym cvetom; irisy, podarennye Ajrin korolevoj,
raspuskalis' prelestnymi golubymi i purpurnymi cvetami; radostno
vytyagivalis' stebli gladiolusov; begonii poyavlyalis' i ischezali, ne dav na
sebya nalyubovat'sya; tolkachniki rastalkivali sobrat'ev; tiho goreli carskie
svechi.
Grandi peregnulsya cherez bort i potyanulsya k cvetam s krasnymi
sharovidnymi golovkami. I tut...
- Oj! - voskliknul golem i razgnevanno uter lico. - CHego oni?
- |to zhe cvety kakashki, bolvan. Im tak i polozheno, - s radost'yu v
golose poyasnila Ajrin.
S toj storony, gde stoyal Dor, vse raspuskalos' kak-to osobenno bystro.
Krasnye, oranzhevye, belye cvetki tak i vyprygivali iz butonov.
- Nu i nu, - pochemu-to edva ne rassmeyalsya Dor. - Zdorovo toropyatsya.
- Oni nazyvayutsya "pospeshish' - lyudej nasmeshish'", - ob®yasnila Ajrin. -
Vse, polovinu ya brosila, gospodin plagiator. Hotite - berite, hotite - net.
- Plagiator govorit, chto beret, - soobshchil Grandi, prodolzhaya utirat'sya.
- Teper' on podvezet nas k beregu, obognav shtorm. Nu a kak on eto sdelaet,
ne nam reshat'.
Ryba poplyla vpered. Plot dvinulsya sledom. SHtorm tut zhe obrushilsya na
nih v polnuyu silu.
- Nu chego ty na nas zlish'sya? - sprosil Dor, sgibayas' pod naporom vetra.
- YA ne zlyus', - progudel shtorm. - Prosto u menya rabota takaya - ochishchat'
poverhnost' vverennogo mne morya ot vsyakogo hlama - smittej, oblomaek raznyh.
Vrednyj, skazhu tebe, narod.
- Ni s gospodinom Smittom, ni s gospodinom Oblomajkoj ya ne znakom, -
skazal Dor. Plot raskachivalsya i gnulsya, sleduya za neulovimym plagiatorom, no
kak-to tak vyhodilo, chto samyh sil'nyh udarov stihii im udavalos' izbegat'.
Mimo proplyl kusok doski.
- YA i est' Oblomajka, - predstavilsya on. - YA byl chast'yu korablya,
razbivshegosya mesyac nazad, i do sih por plavayu.
S drugoj storony proplyla potrepannaya bochka - pustoj stvol bochenochnogo
dereva.
- A ya Smitt, - progudela bochka. - Menya nichtozhe sumnyashesya shvyrnuli za
bort, chtoby korablyu stalo legche.
- Rad s vami poznakomit'sya, - vezhlivo otvetil Dor.
- Plagiator pol'zuetsya bochkami kak bujkami, - soobshchil Grandi. - |tot
tip voobshche nichem ne brezguet.
- A byl eshche tretij... etot... hlam, - vspomnila Ajrin. - SHtorm zayavilsya
ochistit' more imenno ot etogo samogo hlama.
- Hlam - eto ya, - poyasnil plot. - A ty, dolzhno byt', hlamida, -
hihiknul on.
Tut pripustil prolivnoj dozhd' i mgnovenno vseh promochil.
- Vycherpyvajte vodu, vycherpyvajte! - chto est' sily, perekryvaya voj
vetra, prokrichal CHet.
Dor shvatil vedro. Zagremel - kuvshin. Rabota zakipela! Dozhd' staralsya
izo vseh sil, no im udavalos' vypleskivat' vodu.
Plot dal strashnyj kren. Sejchas perevernetsya! Ajrin upala nichkom. Dor i
Zagremel - sledom. Plot nakrenilsya vlevo, potom vpravo. Ajrin shvyrnulo na
Dora. Potom Dora na Ajrin - kakoe u nee myagkoe telo!
- Ty chto, pomeshalsya? - kriknul Dor plotu. Nesmotrya na myagkoe
prizemlenie, iz nego edva ne vyshiblo duh.
- Po-nauchnomu eto nazyvaetsya ryskat' po kursu, - poyasnil plot.
- Bol'she pohozhe na ryskachivanie po kursu, - razdalsya szadi vzdoh CHeta.
Ajrin vnov' shvyrnulo. I opyat' na Dora! Bedro k bedru, nos k nosu!
- Koshmar! - vydohnula ona, pytayas' ulybnut'sya. - Pora konchat' takie
vstrechi.
V drugoe vremya Doru, mozhet byt', i ponravilos' by vot tak padat'.
Obrushivat'sya na Ajrin, takuyu puhluyu i myagkuyu, bylo dazhe priyatno. No sejchas,
kogda vokrug busheval uzhasnyj shtorm, on opasalsya za ee zhizn', da i za svoyu
tozhe. Vid u princessy byl pryamo-taki plachevnyj.
Plot poehal vniz, slovno ego sneslo vodopadom. Doru stalo toshno.
- A eto kak po-nauchnomu nazyvaetsya? - prostonal on.
- Kilevaya kachka, moj gospodin, - bodro poyasnil plot.
- Plot pripodnyalsya nad vodoj! - kriknul CHet. - CHto-to tam vnizu. Vot
pochemu nas tak raskachivaet!
- Tam, vnizu, begemot, - poyasnil Grandi.
- Kto? - ne ponyal Dor.
- Begemot. Ogromnoe neuklyuzhee zhivotnoe. Plavaet povsyudu, lyubuetsya
pejzazhami. V obshchem, bezdel'nichaet. Plagiator pritaranil ego syuda, chtoby
begemot pomog nam spravit'sya so shtormom.
Vse ostorozhno peregnulis' cherez kraj plota. SHtorm ne utihal, no teper'
strui dozhdya hlestali po losnyashchejsya zhirnoj spine gigantskogo zhivotnogo. Plot
to i delo raskachivalsya, potomu chto ehal na skol'zkoj spine begemota, no
volny bushuyushchego okeana teper' byli im ne strashny.
- A ya dumal, chto begemoty zhivut tol'ko v presnoj vode, - zametil Dor. -
Moj otec kogda-to videl begemota v ozere Ogr-Yzok.
- Tvoj otec videl begemota v ozere, eto pravda. I ya videl, -
vysokomerno proiznes Grandi. - No begemotam vse ravno. Oni u CHeri ne
uchilis'. Gde na nih natykayutsya, tam oni i vodyatsya. Presnaya voda, solenaya -
eto ih ne kolyshet.
- I plagiator, poluchaetsya, sluchajno natknulsya na etot krupnyj fragment,
sluchajno privolok nas k nemu na spinu? - sprosil CHet. Ego tozhe, kazhetsya,
osnovatel'no ukachalo.
- Tak postupayut vse plagiatory, - soglasilsya Grandi. - Nichem ne
brezguyut.
- U-u-u, vy menya obmanuli, - vzvyl shtorm. - Teper' mne vashu lohanku ne
potopi-i-i-t'. - Vrashchaya glazom-smerchem, shtorm priblizilsya k Doru i progudel:
- Ty uzhe dvazhdy ubegal ot menya, chelovek. No my eshche vstretimsya.
Serdito vorcha, nepogoda ubralas' na zapad.
Dvazhdy ubegal? Sovsem nedavno kakaya-to burya meshala emu probrat'sya v
zamok Hamfri... Znachit, ta burya i etot shtorm... odno lico? Nu i chudesa!
Bystrye zhe u etoj nepogody kryl'ya!
A begemot pochuvstvoval, chto priyatnyj dush vyklyuchili, tyazhko vzdohnul i
pogruzilsya v puchinu. Esli shtorm ustal bushevat', to i emu, begemotu, pora na
pokoj.
Teper', kogda opasnost' utonut' minovala, Dor pochti pozhalel, chto shtorm
uletel proch'. Prislonyat'sya k myagkomu telu Ajrin kuda priyatnee, chem k zhestkoj
poverhnosti plota-neposedy. "Ty tak glup, chto vechno zhelaesh' nedostizhimogo",
- ukoril on samogo sebya.
A na gorizonte pokazalos' novoe chudovishche.
- Neposeda, pribav' hodu! - skomandovala Ajrin.
- Neposeda, sleduj za plagiatorom! - prikazal Grandi.
- No plagiator pravit pryamo na chudovishche! - kriknul CHet.
- On svoe delo znaet, - uspokoil Grandi, no kak-to neuverenno.
CHudovishche podbiralos' vse blizhe. Ono bylo dlinnoe i ploskoe. Pohozhe na
morskogo zmeya - esli zmeya progladit' utyugom.
- CHto eto za sushchestvo? - ne verya svoim glazam, sprosil Dor.
- Ryba-galstuk, nedotepa, - poyasnil Grandi.
- I kakaya zhe pol'za ot etogo galstuka?
SHtorm s®el dobruyu polovinu dnya; solnce stoyalo v zenite, a do berega
bylo otnyud' ne rukoj podat'.
- Znayu odno - plagiator podryadilsya dostavit' nas k beregu zasvetlo, -
razvel ruchonkami Grandi.
Neposeda staralsya izo vseh sil, no sily ego tayali, to est' plyli oni
vse medlennee. ZHivaya, neposedlivaya loza, iz kotoroj sdelali plot, postepenno
umirala. Vot pochemu Dor mog s nim razgovarivat'. Vskore plot prevratilsya v
suhuyu pletenku, pokornuyu vole voln. A veslo puteshestvenniki poteryali vmeste
s lodkoj.
Priblizivshis', ryba-galstuk opustila svoyu ploskuyu golovu i nyrnula pod
plot. CHerez sekundu ryba izognulas' tak, chto podnyala sudenyshko nad
poverhnost'yu. Ajrin vzvizgnula i prizhalas' k Doru. "ZHal', chto ona tol'ko
tak, ot straha", - myslenno vzdohnul Dor.
Vdrug telo ryby-galstuka nachalo gorbit'sya - ot golovy do hvosta i
obratno. Plot to obrushivalsya v yamu, to vzletal, no derzhalsya na rybe, kak
koleso na rel'se. Ajrin vizzhala, vcepivshis' v Dora.
- A ved' my dvizhemsya k beregu, - vdrug ponyal Dor. - Galstuk - paren'
chto nado!
- Prosto on tak razvlekaetsya - podhvatyvaet raznye predmety i kataet na
spine, - poyasnil Grandi. - Plagiator udachno ispol'zoval privychku shutnika.
Ajrin nakonec ponyala, chto im nichego ne ugrozhaet, i srazu stala prezhnej
derzkoj devchonkoj.
- Nu-ka otodvin'sya! - prikriknula ona na Dora, slovno eto on za nee
ceplyalsya.
Bereg byl uzhe sovsem blizko. Galstuku nadoelo izobrazhat' amerikanskie
gorki. Neposeda poletel v vodu i pogruzilsya v nee s gromkim vspleskom. Plot
s trudom dotashchilsya do berega i srazu nachal tonut'.
Solnce povislo nizko nad gorizontom. Ono hotelo poskoree zavershit' den'
i pomeshat' puteshestvennikam prodolzhit' put'. Vskore nastupit noch'.
- Davajte dal'she pojdem peshkom, - predlozhil CHet. - Ne znayu, kak vy, a
menya ot lodok i plotov uzhe mutit.
Ostal'nyh mutilo ne men'she.
Pervym delom reshili otyskat' chto-nibud' na uzhin. Nashli morskuyu kapustu,
prigotovili morskoj salat, a tekun snabdil ih pit'evoj vodoj. Ajrin ne
prishlos' tratit' ni odnogo semechka iz umen'shivshegosya zapasa. Naoborot, ona
dazhe nashla na poberezh'e neskol'ko novyh.
Vnezapno chto-to vyskochilo iz-za dereva i brosilos' pryamikom k Doru. Ne
razdumyvaya, tot vyhvatil volshebnyj mech... i sushchestvo tut zhe ostanovilos',
razvernulos' i umchalos' proch'. Dor razglyadel tol'ko gustuyu sherst', mnozhestvo
lap i ustrashayushchij vzglyad.
- Kto eto byl? - drozhashchim golosom sprosil Dor.
- Obychnaya sverkalka-skakalka, - otvetil blizhajshij kamen'.
- A kto takaya sverkalka-skakalka? - sprosila Ajrin.
- Tak ya tebe i otvetil. Nashla duraka.
- A nu otvechaj ej, - prikazal Dor.
- Horosho-horosho, - soglasilsya kamen'. - Vy zametili sverkalku-skakalku?
Zametili. Tak ona i est' sverkalka-skakalka.
- Ot takogo otveta nikakogo tolku, - pozhala plechami Ajrin.
- Da i ot tebya tozhe, krasotka, - ne ostalsya v dolgu kamen'. - Na
rybe-galstuke katalis' figurki i poluchshe.
Rastrepannaya i mokraya posle morskih gonok, Ajrin, konechno, ne blistala
krasotoj. No ee samolyubie bylo zadeto.
- YA mogu pridushit' tebya rasteniyami, kamenyuka neschastnaya.
- Da nu? Poprobuj, zelenka.
- Ah, tak? Rastite, - velela ona, ukazyvaya pal'cem na kamen'.
Vokrug kamnya mgnovenno vse zazelenelo s udvoennoj siloj.
- Vot podfartilo! Nikogda tak ne rosli! - vosklicali rasteniya.
Dor vdrug nachal ponimat' yazyk zhivyh rastenij. |to ego udivilo. No,
priglyadevshis', on ponyal, chto govoryat ne rasteniya, a osevshie na nih peschinki.
- O nebo! - vzmolilsya kamen'. - Devchonka menya pogubit!
- Govori, kto takaya sverkalka-skakalka, - ne otstavala Ajrin.
- Skazhu-skazhu! Tol'ko uberi s menya etu zelenuyu nechist'.
- Hvatit rasti, - prikazala Ajrin. Rasteniya zastyli, razocharovanno
shursha.
- Nozhki u tebya prosto zaglyaden'e, - prognusil kamen'. - I voobshche ty
devushka vysshij klass.
- Otvechaj na vopros, treplo, - zalivshis' kraskoj styda ot kamennogo
komplimenta, prikazala Ajrin.
- Znachit, tak... Sverkalki-skakalki... CHto oni delayut? Vyskochat,
sverknut, ispugayut prohozhego - i v kusty. Vreda ot nih nikakogo. Rodom oni
iz Obyknovenii. Obyknoveny v davnie vremena skakalok-sverkalok boyalis', a
potom perestali. Vot eti chumichki syuda, v Ksanf, i perebralis'. Teper' zdes',
u nas, skachut i bleshchut.
- Vot eto nastoyashchij otvet. Spasibo, - poblagodarila Ajrin, dovol'naya
pobedoj nad upryamym kamnem.
- Podojdi poblizhe, - pozval kamen' sladen'kim goloskom, - tut eshche
travka ostalas'. Tak ty ee nozhkoj primni...
- Obojdesh'sya, - otkazalas' Ajrin i snova pokrasnela.
Kamen' razocharovanno vzdohnul.
Perekusili i otpravilis' v put'. Den' klonilsya k vecheru, nuzhno bylo
otyskat' podhodyashchee mesto dlya nochlega. Dor oprashival popadavshiesya na puti
kamni. On hotel ubedit'sya, chto poblizosti vse spokojno. Ostrov kazalsya
vpolne mirnym. Mozhet, teper' im povezet i oni doberutsya do celi bez novyh
nepriyatnostej. Do yuzhnoj okonechnosti ostrova oni dobralis' uzhe v sumerkah.
Ostrova raspolagalis' cepochkoj. Ot sleduyushchego ih otdelyal uzkij proliv.
- YA schitayu, luchshe razbit' lager' zdes', - reshil Dor. - |tot ostrov my
kak-nikak uzhe proshli, a na sleduyushchem nas mozhet zhdat' chto ugodno.
- K tomu zhe ya strashno ustala, - dobavila Ajrin.
Oni raspolozhilis' na nochleg pod zashchitoj izgorodi iz chertopoloha. Ajrin
vyrastila ee special'no po takomu sluchayu. Vremya ot vremeni na izgorod'
brosalis' sverkalki-skakalki, no posle rasskaza kamnya ih uzhe nikto ne
boyalsya.
CHet i Zagremel, samye sil'nye iz kompanii, uleglis' vozle izgorodi.
Krohotnomu Grandi bylo vse ravno, gde spat'. Dor i Ajrin pomestilis' v
centre. Ustroilis' udobno, ne stesnyaya drug druga. Vot bylo by mesta
pomen'she...
- Znaesh', a tot kamen' prav, - shepnul Dor. - U tebya krasivye nogi. I
voobshche ty vsya takaya...
- Spi davaj, - otvetila ona, yavno pol'shchennaya.
Utrom oni prosnulis' i obnaruzhili, chto v prolive plavaet bol'shoe
krugloe nechto. Doru ono ne ponravilos', a chtoby dobrat'sya do sosednego
ostrova, pridetsya proplyt' mimo.
- |to zhivotnoe ili rastenie? - sprosil Dor.
- Ne rastenie, - pokachala golovoj Ajrin. Uzh ona-to v rasteniyah tolk
znala.
- YA s nim pogovoryu, - vyzvalsya Grandi.
Grandi prosvistel kakuyu-to zamyslovatuyu melodiyu, potom negromko
porychal. Nikto nichego ne ponyal, no Grandi vskore soobshchil:
- Pered nami tak nazyvaemaya morskaya kusaka. Pomes' zhalyashchego rasteniya s
kusayushchimsya zhivotnym. Ona zhivet v etom prolivchike i zakusaet nasmert' lyubogo,
kto pokusitsya na ee territoriyu.
- A plavaet ona bystro? - sprosila Ajrin.
- Uspevaet, - hmyknul Grandi. - Na vid ona kvashnya kvashnej, no pri
sluchae, ya dumayu, mozhet tak pripustit'... Predlagayu razdelit'sya i
perepravlyat'sya dvumya otryadami. Kusaka rasteryaetsya...
- A eto uzh ne tvoego uma delo, - surovo prerval golema kentavr CHet.
- Nuzhno ili prognat' ee iz proliva, ili obezvredit', - reshil Dor. -
Poprobuyu pogovorit' s nej i vymanit' iz proliva.
- A ya poka nachnu vyrashchivat' oglushilku, - skazala Ajrin. - Tak, na
vsyakij sluchaj...
- Ne doveryaesh', - upreknul ee Dor, no srazu ponyal, chto zrya obidelsya.
Prezhde emu udavalos' obmanyvat' chudovishch, i ne raz, no sredi ih bratii tozhe
raznye vstrechayutsya. Est' glupye i doverchivye, no umnye i hitrye tozhe ne
redkost'. Vzyat', k primeru, morskogo drakona. Dor i ne pytalsya ego
perehitrit'. K chemu zrya starat'sya. Pro morskih kusak Dor ran'she ne slyshal. S
vidu kusaka glupovata, no vneshnost' obmanchiva...
- Umeesh' podrazhat' golosam? - sprosil Dor u vody vblizi kusaki.
Neodushevlennye chasto teshat sebya mysl'yu, chto umeyut podrazhat'. CHem huzhe umeyut,
tem bol'she pyzhatsya... Neskol'ko let nazad, kogda on popal v pereplet, voda
zagovorila ego golosom i tem samym pomogla emu spastis' ot tritona.
- Ne umeyu, - chestno priznalas' eta voda.
- Togda povtoryaj za mnoj: "Morskaya kusaka - bezzubaya sobaka".
- Kak? - ne ponyala voda.
Voda glupaya, no on-to umnyj! On dolzhen ob®yasnit'. Voda, kstati, tozhe
po-raznomu soobrazhaet. Um u nee to bystryj i letuchij, kak par, to lenivyj i
nepovorotlivyj, kak bolotnaya zhizha.
- Morskaya kusaka - bezzubaya sobaka, - terpelivo povtoril on.
- Ot takogo slyshu, - neozhidanno obozlilas' voda.
- Povtori kusake, chto ya skazal.
- CHto ya skazal? - sprosila voda u kusaki. Kompaniya na beregu
zahihikala. Oglushilka tem vremenem tyanulas' vse vyshe.
- Ne to! - gromyhnul Dor, teryaya ostatki terpeniya. - MORSKAYA KUSAKA -
BEZZUBAYA SOBAKA!
- Kusaka ZUBASTAYA sobaka! - gromyhnula v otvet voda.
Kusaka shevel'nulas'.
- CHudishche blagodarit tebya za kompliment, - dolozhil Grandi.
Dor ponyal, chto nichego ne poluchitsya.
- Oglushilka pochti gotova, - skazala Ajrin. - Ona nemnogo gorgonistaya,
no, esli na nee ne smotret', mozhet, i obojdetsya. Davajte vse vystroimsya v
liniyu spinoj k oglushilke i pojdem, ne oglyadyvayas'. Nazad puti net. Edva etot
cvetok raspustitsya, mne ego uzhe ne ostanovit'.
Stali v ryad. Dor slyshal za spinoj shurshan'e bystro rastushchih list'ev. Oh
i opasnaya u nih zateya!
- Raspuskaetsya, - kommentiroval Grandi. - Nachinaet chuvstvovat' svoyu
silu... Uh, kakaya zveryuga!
- Samo soboj, - soglasilas' Ajrin. - YA vybrala luchshee semechko. Davajte
dvigat'sya k vode. Oglushilka gryanet ran'she, chem my priblizimsya k kusake. Nado
zastavit' kusaku sosredotochit'sya v nuzhnom napravlenii.
Nachali perehodit' proliv vbrod. Dor vdrug ponyal, chto v mokroj odezhde
idti ochen' neudobno, a mimo kusaki nado projti kak mozhno bystree. On nachal
razdevat'sya. Ajrin dogadalas', pochemu on tak delaet, i tozhe stala
razdevat'sya.
- Dor prav, - zametil Grandi, ehavshij na spine CHeta. - Krasivye u tebya
nozhki. I ne tol'ko nozhki.
- Esli slishkom budesh' pyalit'sya po storonam, riskuesh' polyubovat'sya
oglushilkoj, - napomnila Ajrin.
Grandi mgnovenno vypryamilsya i stal smotret' strogo vpered. To zhe
sdelali CHet, Zagremel i Dor. No Dor uspel zametit' na gubah Ajrin ehidnuyu
usmeshku. Inogda ona ochen' napominala svoyu mat'.
- Ostorozhno, oglushilka raspustilas'! - predupredil Grandi. - YA eto
tochno znayu, potomu chto slyshu, kak cvetok zagovoril. Cvetok ochen' gord soboj.
Nu i silishcha!
I verno, Dor tozhe pochuvstvoval na goloj spine nechto vrode tepla. Moshch'
cvetka vyrvalas' naruzhu.
No morskaya kusaka nichego, kazalos', ne zamechala. CHudishche zapul'sirovalo
i potyanulos' k nim. Perednyaya chast' ego napominala snabzhennuyu zhabrami
poganku, da eshche zubastuyu.
- Kusaka govorit, chto ukusit nas za... fu, kakaya grubost'! - pomorshchilsya
Grandi. - Kak by eto peredat'... pomyagche...
- Bystree, bystree, - toropila Ajrin. - Kogda oglushilka polnost'yu
sozreet...
- Oglushilka zapela boevuyu pesnyu, - snova dolozhil Grandi. - YA VRAGOV NE
VYNOSHU, YA IH VSEH PEREGLUSHU!
Na slove "Glushu" polyhnulo tak, chto ih spiny pokrylis' voldyryami. Vse
brosilis' v vodu, chtoby ostudit' pylayushchuyu kozhu.
I tut kusaka uvidela oglushilku. I OCEPENELA. ZHabry zavyali, kozha
smorshchilas', zubastaya past' zahlopnulas'. Kusaku oglushilo. NAPOVAL.
Puteshestvenniki prohlyupali mimo. Kusaka ne dvigalas'.
Poshli dal'she, soblyudaya stroj. Vperedi CHet s golemom na spine, sledom
Dor, potom Zagremel i poslednyaya - Ajrin. Ajrin otstala namerenno. Ne hotela,
chtoby ee videli goloj. Princessa byla ne iz stydlivyh, prosto ona slishkom
cenila svoe telo i ne sobiralas' vystavlyat' ego pochem zrya. CHem rezhe vidyat,
tem bol'she voshishchayutsya.
Vskore oni vybralis' na bereg.
- Ne ostanavlivajtes'! - predupredila Ajrin. - My eshche ne ukrylis' ot
oglushilki. Ne oborachivajtes', chto by ni sluchilos'!
Dor i tak vse ponimal. Kogda on vylez iz vody, zhar oglushilki pril'nul k
ego spine. Nu i chudovishche vypustila na volyu princessa Ajrin! No inache oni ne
smogli by projti mimo kusaki.
Nakonec oni ukrylis' v purpurno-zelenom kustarnike. Oglushilka ostalas'
pozadi. Dor nachal odevat'sya. Poskol'ku on, kogda plyl, derzhal uzel v zubah,
odezhda pochti ne namokla, a volshebnyj mech vse vremya visel u nego na poyase.
- A u tebya tozhe nogi nichego, - neozhidanno razdalsya szadi golos Ajrin. -
I voobshche ty krasivyj.
Dor, sam togo ne zhelaya, pokrasnel...
Puteshestvenniki zashagali na yug, no proshlo nemalo vremeni, prezhde chem
Dor sumel pobedit' strah i oglyanut'sya. |tot milen'kij cvetochek...
CHet vdrug ostanovilsya.
- CHto eto? - sprosil on.
Putniki uvideli tablichku, vrytuyu v zemlyu. Na tablichke akkuratnymi
bukvami bylo napisano: "PRV VSEGDA LEV".
Vse byli ozadacheny, no ne toropilis' uznat', chto oznachaet tainstvennaya
fraza. V konce koncov Dor reshilsya i sprosil u tablichki:
- Est' poblizosti chto-nibud' strashnoe?
- Net, - otvetila tablichka.
Poshli dal'she i vskore vyshli k porosshej gustym kustarnikom topi. Esli
Dor i Ajrin mogli by koe-kak protisnut'sya mezhdu kustami, to Zagremelu i
osobenno CHetu i pytat'sya ne stoilo.
- Malen'kij trud - i gotov prud, - probasil Zagremel i potyanulsya k
kustam gigantskoj pyaternej. Verno, esli vydrat' kusty i derevca, poluchitsya
bolee ili menee otkrytoe prostranstvo, zalitoe mutnoj vodoj.
- Net, davajte snachala poprobuem obojti, - predlozhil Dor. - Korol'
Trent ne lyubit, kogda dikie zarosli unichtozhayut pochem zrya. Krome togo, esli
Zagremel nachnet shumet', sbegutsya okrestnye chudovishcha.
Poshli v obhod i vskore natknulis'... na novuyu tablichku.
"ESLI TY PRV, TO HODI, GDE POZHELAESHX".
Tablichku ogibala udobnaya suhaya tropinka, slegka pripodnyataya nad top'yu.
- CHto-nibud' ugrozhayushchee est'? - snova sprosil Dor.
- Kak znat', kak znat', - zagadochno otvetila tablichka.
Zashagali dal'she. Edva uglubilis' v chashchu, sredi derev'ev chto-to
zashurshalo, v bolote chto-to zahlyupalo.
- CHto za shum? - sprosil Dor, no otveta ne poluchil. Dor umel
razgovarivat' tol'ko s mertvoj prirodoj, a les byl bukval'no napichkan zhivoj:
sam les, zelenaya ryaska na poverhnosti bolota, perepleteniya kornej pod
nogami...
- Nu-ka ya poprobuyu, - reshil Grandi. Grandi zagovoril na yazyke derev'ev
i vskore soobshchil: - |to prosto strelouhi i strannohvosty. Oni ne tronut,
esli ne povorachivat'sya k nim spinoj.
SHurshanie i hlyupan'e stali gromche.
- No eti strelohvosty, kazhetsya, nas okruzhayut! - kriknula Ajrin. - Kak
zhe ne povorachivat'sya spinoj?
- Nado glyadet' srazu vo vse storony, - dogadalsya CHet. - YA budu smotret'
vpered, Grandi, sidya u menya na spine, - nazad. Ostal'nye mogut vybrat'
napravlenie po vkusu.
Tak i sdelali. Zagremel smotrel nalevo, Ajrin i Dor - napravo. V
zaroslyah shumelo po-prezhnemu, no shum ne priblizhalsya.
- Pora otsyuda vybirat'sya! - reshila Ajrin.
- A kak zhe eti samye prvy uhitryayutsya zdes' sushchestvovat'? - zadumchivo
sprosil Dor. - YA ne somnevayus', chto oni hodyat imenno po etim tropam.
Dor srazu zhe poluchil otvet. Poyavilas' ocherednaya tablichka:
"ESLI TY PRV, TO TY CARX DZHUNGLEJ".
Vryad li strelouhi i strannohvosty osmelivayutsya trevozhit' carya.
- Menya vse bol'she i bol'she interesuyut eti samye prvy, - zadumchivo
progovorila Ajrin. - Zanimaetsya li prv ohotoj? Zabavlyaetsya li s sebe
podobnymi? Est li? Spit? Voobshche, kto on takoj?
Putniki zatoropilis' dal'she i nakonec vyshli iz chashchi. No tam ih zhdala
novaya tablichka:
"I VOZLYAZHET PRV RYADOM S OVSOJ".
- CHto eshche za ovsa takaya? - v kotoryj raz udivilas' Ajrin.
- Zdes' oshibka, - ukazal CHet. - Ne ovsa, a ovca. Ovca - eto takoe
obyknovenskoe zhivotnoe. Govoryat, ono bezobidnoe, myagkoe i lohmatoe. No
glupoe.
- Prvy, ya dumayu, tol'ko durami i pitayutsya, - mrachno probormotala Ajrin.
Gluboko ozadachennye, oni poshli dal'she i dobralis' do yuzhnoj okonechnosti
ostrova. Uchenyj yunosha CHet ob®yasnil tak: vdol' vsego poberezh'ya Ksanfa tyanetsya
polosa bar'ernogo rifa, postepenno perehodyashchaya v cepochku ostrovov. Dlya nih,
lishivshihsya lodki, put' s ostrova na ostrov - samyj luchshij, samyj bezopasnyj.
Suhoputnyh chudovishch na ostrovah ne tak uzh mnogo - tut im prosto ne na kogo
ohotit'sya, - a morskie ne mogut zabrat'sya dal'she berega. No i zdes' nado
derzhat' uho vostro. Slava Bogu, ostrov Prvov, tak skazat', podhodil k koncu.
Vot uzhe i plyazh pokazalsya. No chto eto? Novaya tablichka!
"SEMEJSTVO PRVOV".
I tug zhe razdalos' rychanie. Kto-to napravlyalsya v ih storonu - a kto
imenno, somnevat'sya ne prihodilos'.
- Kto hochet vstretit'sya s semejstvom prvov? - sprosil CHet. Mog i ne
sprashivat'.
- A poplavat' von s temi kto hochet? - voprosom na vopros otvetil
Grandi.
Glyanuli v storonu morya. Poka oni prislushivalis' k rychaniyu na sushe, v
vode poyavilas' celaya staya tigrovyh akul - u kazhdoj golova tigra i
plavnik-parus. Akuly podplyli sovsem blizko k beregu. Mozhno bylo rasslyshat',
kak ot goloda urchat ih zheludki.
- Kazhetsya, my snova okazalis' mezhdu drakonom i dyunoj, - grustno zametil
Grandi.
- YA mogu spravit'sya s akulami, - zayavila Ajrin. - U menya est' semechko
akulista.
- A u menya gipnotykva, - vspomnil CHet. - Sgoditsya dlya bitvy s prvami.
- Zagremel ne pugaetsya - hrabro srazhaetsya, - szhal kulachishchi ogr.
- Semejstvo prvov mozhet naschityvat' do dvadcati osobej, - vspomnil CHet.
- Poldyuzhiny ty, polozhim, otvlechesh', zato ostal'nye zajmutsya nami, i s
prevelikim interesom.
- A mozhet, ih gorazdo men'she, - robko vozrazila Ajrin.
- Net, nuzhno smatyvat'sya! - pisknul Grandi. - |h, kogda ya byl nastoyashchim
golemom, ne bespokoilsya o svoej shkure.
- U tebya ran'she i shkury-to ne bylo, - prezritel'no hmyknula Ajrin.
No smatyvat'sya bylo nekuda. Edinstvennyj put' - vdol' morya, no akuly
plyli vdol' berega, ne otstavaya ni na shag.
- Tak my ni ot odnoj opasnosti ne izbavimsya, - skazala Ajrin. - Vse,
sazhayu akulista. - Ona brosila semechko v vodu i prikazala: - Rasti!
CHet vytashchil gipnotykvu - on sohranil ee vo vseh peredryagah - i prikryl
ladon'yu glazok:
- Byla ne byla, pokazhu ee pervomu zhe prvu.
- A ya vtoromu napoddam, chtoby ne persya po pyatam, - poobeshchal Zagremel. -
Ogr druzej ne ostavit - prva on na mesto postavit.
- Ty zhe volshebnik, - vozzval Grandi k Doru, - sdelaj chto-nibud'.
Dor ne veril v svoi sily, no reshil poprobovat'.
- |j, kto-nibud', kak otsyuda vyjti? - sprosil on.
- Kto-nibud' - eto ya, pesok, - otozvalsya pesok. - Vyhod est'.
- Nu, govori! - obradovalsya Dor.
- Znal by, skazal by, - proshelestel pesok.
- S uma sojdesh' s etimi tupicami! - ohnula Ajrin.
- S takim sypuchim umom i ty soobrazhala by ne luchshe, - obidelsya pesok.
- Da ne ty tupica, shut s toboj, a on, Dor! A eshche volshebnikom sebya
nazyvaet. Razgovory razgovarivat' umeet, a kak do dela dohodit...
- Snachala ty skazal, chto znaesh' vyhod, a potom skazal, chto ne znaesh'.
Ob®yasnis', - potreboval u peska Dor.
- YA znayu, chto moya sosedka-kost' - von ona valyaetsya - znaet, gde vyhod.
Dor zametil na peske kakuyu-to kost' i brosilsya k nej s voprosom:
- Kak otsyuda vyjti?
- CHerez tonnel', durachina, - otvetila kost'.
Rychanie stanovilos' vse gromche. Semejstvo prvov priblizhalos'. V vode
akuly, klacaya zubami, kidalis' na razrastayushchegosya okulista.
- Gde tonnel'?
- Pryamo pered toboj, na beregu, - otvetila kost'. - CHelovek, kotoromu ya
prinadlezhala, uspel prikryt' vhod v nego, sdelal tri shaga i pal zhertvoj
prvov.
- YA ne vizhu, -' edva ne plakal Dor.
- Konechno, ne vidish', - ne udivilas' kost'. - Prilivy nanesli sverhu
tolstennyj sloj peska. Na proshloj nedele kto-to sil'no razdraznil priliv, i
uzh on postaralsya. Teper', krome menya, nikto ne najdet vhod v tonnel'.
Dor podnyal kost'. Kazhetsya, to byla bercovaya kost' cheloveka.
- Pokazhi, gde tonnel'.
- Zdes', na granice vody i peska, - skazala kost', slegka izgibayas' v
ego ruke i ukazyvaya napravlenie. - Otgrebi pesok.
Dor razbrosal pesok i uvidel verhushku valuna.
- Valun zakryvaet vhod v tonnel'?
- Da, - podtverdila kost'. - Tot chelovek spryatal svoi piratskie
sokrovishcha na sosednem ostrove i proryl syuda tonnel', chtoby nikto ne
dogadalsya. No prvy...
- |j, Zagremel! - pozval Dor. - Est' rabotenka - nuzhno kameshek
peredvinut'.
- Ne nado toropit'sya, - predupredila kost'. - Tot chelovek ulozhil kamen'
ochen' hitro, chtoby vory ne mogli ego podnyat'. Tonnel' mozhet obvalit'sya.
- A kak zhe popast' v tonnel'?
- Nuzhna lebedka, - skazala kost'. - Togda podnimete kamen', ne povrediv
vhoda.
- No u nas net lebedki! - serdito kriknul Dor.
- U vas, konechno, net. Tot chelovek sam umel podnimat' kamni, kogda byl
zhiv. Takoj u nego byl talant. On ubral by valun bez truda. Vse on
predusmotrel, a o prvah zabyl.
A tem vremenem akulist prognal akul i napravilsya k beregu. No akulist
dlya suhoputnyh strannikov opasnee, chem dlya akul v vode!
- Nu, kak dela? - pointeresovalsya CHet. - Ne hochu vas pugat', no, po
moim podschetam, u nas ostalos' sekund tridcat'. Potom pridetsya poznakomit'sya
s semejstvom prvov.
- CHet, umen'shi valun! - vdrug osenilo Do-ra. - Prevrati v bulyzhnik.
Tol'ko ostorozhno.
Kentavr kosnulsya valuna. Tot srazu nachal umen'shat'sya. Vskore on
prevratilsya v nebol'shoj kamen' i upal v otkryvsheesya otverstie vhoda.
- Prygaj! - skomandoval Dor.
- Kto, ya? - ispugalas' Ajrin.
- A chto, hochesh' ostat'sya i pokazat' prvam svoi nozhki? - ehidno sprosil
Grandi. Ajrin sprygnula v tonnel'.
- A zdes' prosto zdorovo! - gluho doneslos' snizu. - Posvetit' by
chem-nibud'...
- Teper' ty, - velel Dor kentavru. - Tol'ko polegche, a to obvalitsya.
CHet postaralsya sprygnut' kak mozhno myagche. On zahvatil s soboj golema.
- Zagremel, teper' ty.
- Vresh', ne stolknesh', - nabychilsya ogr. Rychanie priblizhalos'. Ogr
povernulsya v storonu nadvigayushchihsya prvov. - Zagremel ustoit i prvov pobedit!
- poklyalsya ogr i s gromovym shumom udaril kulakom v ladon'.
Zagremel reshil ohranyat' tyly. Veroyatno, pravil'no reshil. Teper' prvy ne
spustyatsya v tonnel' i ne pobegut sledom.
- Ne udalyajsya ot vhoda, - poprosil geroya Dor, - i pri pervoj
vozmozhnosti prygaj v tonnel', ne tyani. Skoro syuda zayavitsya akulist. On
ostanovit prvov. Akulista ostav' v celosti i sohrannosti, potomu chto imenno
on budet ohranyat' vhod, kogda ty prisoedinish'sya k nam.
Ogr kivnul. Rev prvov stal pryamo oglushitel'nym. Dor ischez v tonnele.
V tonnele mozhno bylo stoyat' ne sgibayas'. Prohod vel na yug pod prolivom.
CHem dal'she othodili puteshestvenniki ot vhoda, tem stanovilos' temnee. No
Ajrin ne rasteryalas'. Ona dostala gorst' kakih-to semyan i shvyrnula pered
soboj. |to byla zor'ka ~klejkaya. Cepochka svetyashchihsya tochek pomogala dvigat'sya
vpered. Dor razvernul solnechnyj kamen', slabyj luchik kotorogo teper' tozhe
prigodilsya.
Dor uspel rasslyshat', kak semejstvo prvov bezhit k vhodu v tonnel'...
Zagremel chto-to promychal... Potom chto-to shmyaknulos' o zemlyu.
- CHto tam proishodit? - vstrevozhenno kriknul Dor.
- Ogr tol'ko chto podaril akulistu odnogo shchegolevatogo prva, - soobshchil
kameshek, kotoryj lezhal vozle vyhoda. - A teper' ogr povernulsya k vozhaku,
gospodinu Filejnaya Otbivnaya. Ves'ma appetitnyj kusochek.
- Zagremel, prygaj v tonnel'! - kriknul Dor. - Ne iskushaj sud'bu!
Velikan chto-to otvetil, no Dor razobral lish': "...nepruha!".
CHerez sekundu Zagremel obrushilsya v tonnel'. Verzile prishlos' sognut'sya,
chtoby ne protaranit' potolok. CHerez plecho u nego svisal obryvok shchupal'ca
akulista. Zagremel, kak vidno, sderzhival nastuplenie prvov, poka akulist ne
podobralsya vplotnuyu.
- Prv hot' i mastak, a natknulsya rylom v moj kulak, - ob®yavil Zagremel
s ulybkoj, napominayushchej dymyashchuyusya treshchinu v raskolotom molniej dereve.
Polagayushchie, budto u ogrov net chuvstva yumora, ochevidno, oshibayutsya. Zagremel
mog veselit'sya ot dushi, lish' by shutka byla kapital'naya.
- A kak vyglyadyat prvy? - sprosil snedaemyj lyubopytstvom Dor.
Zagremel ostanovilsya, zadumalsya i razrazilsya nerifmovannym vyrazheniem -
ogry redko ih upotreblyayut.
- Ha-ha-ha-ha! - oglushitel'no zahohotal on.
Tunnel' ne vyderzhal - s potolka posypalis' kamni, iz sten zasochilas'
vlaga.
Dor i ogr pomchalis' proch' ot opasnogo mesta. Dor zabyl o prvah. On
strastno zhelal lish' odnogo - vybrat'sya na poverhnost', ostat'sya zhivym. Ved'
nad nimi sejchas tolstennyj sloj vody. Esli potolok obrushitsya, ih rasplyushchit v
lepeshku. Mozhet i poprostu zatopit' - esli voda prorvetsya. Zagremelu ne pod
silu ostanovit' potok vody.
Nakonec dognali ostal'nyh. Szadi vse bylo tiho. Tonnel' ne obrushilsya.
Na etot raz ustoyal.
- Kak-to zdes' neuyutno, - drozhashchim goloskom skazala Ajrin.
- Inogo puti net, - zametil CHet, - no nado speshit'.
|tomu tonnelyu, kazhetsya, ne bylo konca-kraya. Piratu, prevrativshemusya v
kost', prishlos' v svoe vremya popyhtet'. I takoe nevezenie - tol'ko zakonchil
trud, kak srazu ugodil v lapy k hishchnikam.
CHem dal'she oni zabiralis', tem stanovilos' trevozhnee. Slovno podkreplyaya
durnye predchuvstviya, pol tonnelya snachala stal vyazkim, potom skol'zkim.
Vskore putniki ponyali, chto voda zalivaet prohod.
Mozhet, ot hohota ogra gde-to v stene ili v potolke obrazovalas' dyra?
Esli da, to oni obrecheny. No ob etom strashno dazhe podumat'.
- Priliv! - pervym ochnulsya CHet. - Nachalsya priliv! Voda podnimaetsya i
zataplivaet tonnel'! Smotrite, vody vse bol'she!
- Uf, povezlo! - oblegchenno vydohnul Dor. Ostal'nye s izumleniem
ustavilis' na nego.
- Ponimaete, ya boyalsya, chto tonnel' obrushitsya, - ob®yasnil Dor. - A
priliv... eto vse-taki ne tak strashno, a?
- Luchshe umeret' pozzhe, chem ran'she, - soglasilsya CHet.
Dor zadumalsya nad slovami kentavra. Odolevavshie ego durnye predchuvstviya
prevratilis' v strah. Kak im spastis'?
- Do konca tonnelya eshche daleko? - sprosil Dor.
- Vy proshli polovinu, - otvetil tonnel'. - No vam pridetsya popotet',
probirayas' cherez zaval vperedi.
- Zaval? - vskrichala Ajrin. V trudnye minuty samoobladanie inogda
pokidalo ee.
- Imenno, - podtverdil tonnel'. - Zaval, kotoryj vam ne obojti.
CHut' pogodya, kogda voda podnyalas' do lodyzhek i yavno ne sobiralas' na
etom ostanavlivat'sya, oni podoshli k zavalu. Gruda kamnej i zemli
peregorodila prohod.
- Hochet Zagremel pomoch' - uberet kamen'ya proch', - prorokotal ogr.
- Pogodi, - ostanovil ego Dor. - Voda mozhet hlynut' sverhu. Nado
postepenno. Ty, CHet, budesh' prevrashchat' valuny v kameshki, a ty, Zagremel,
podderzhivat' potolok...
- Konstrukciya mozhet ne vyderzhat', - promyamlil CHet. - Predlagayu
postroit' arku...
- Morgnut' ne uspeete - arku uzreete, - poobeshchal Zagremel i nachal
sooruzhat' nechto iz oblomkov kamnej. No na mesto kazhdogo izvlechennogo iz-pod
vody oblomka iz steny srazu zhe padalo neskol'ko novyh. Bryzgi tak i leteli!
- YA poprobuyu... ukrepit' steny, - reshila Ajrin. Ona otyskala kakoe-to
semechko i brosila ego v vodu. - Rasti! - velela on.
CHtoby rasteniyu hvatalo sveta, Dor priblizil k rostku solnechnyj kamen'.
Delo poshlo veselee.
Nimfa Samocvetik podarila nastoyashchuyu dragocennost'!
Vskore iz semechka vyrosla vzroslaya pletenka. Koreshki ee zakopalis' v
pesok, loza oplela kamni, a gustye list'ya plotno pokryli steny. Teper'
Zagremelu, chtoby dobyvat' kamni dlya arki, nado bylo vydirat' ih iz-pod
list'ev.
- Dumayu, arka uzhe ne nuzhna, - skazal CHet. - Pletenka nadezhno zakrepila
oblomki.
CHet umen'shil ostavshiesya valuny. Mozhno bylo idti dal'she. Mozhno-to mozhno,
no voda, poka oni vozilis', uspela podnyat'sya do kolen. Delat' nechego, otryad
pobrel dal'she, razbryzgivaya vodu.
K schast'yu, nizhnyuyu tochku spuska oni uzhe minovali. Teper' nachalsya pod®em,
uroven' vody stal ponizhat'sya, no vse ponimali, chto eto tol'ko vremennoe
oblegchenie - vskore tonnel' zal'et polnost'yu.
Tonnel' zakonchilsya komnatushkoj, posredi kotoroj stoyal prostoj
derevyannyj stol. Na stole vidnelis' kakie-to predmety, prikrytye kuskom
tkani.
Puteshestvenniki obstupili stol, no nikto ne reshalsya snyat' tkan'.
- Trudno predstavit', kakie sokrovishcha mogut nam sejchas pomoch', -
probormotal Dor i podnyal tkan'.
Otkrylis' sokrovishcha pogibshego pirata: gorka obyknovenskih monet -
nesomnenno obyknovenskih, potomu chto v Ksanfe monetami ne pol'zovalis', -
bochonok, polnyj brilliantov, i malen'kaya zapechatannaya korobochka.
- ZHal', no nichego poleznogo, - vzdohnula Ajrin. - |ta komnatushka i est'
konec tonnelya. Pirat, dolzhno byt', zamuroval dyru pered tem, kak otpravit'sya
na sosednij ostrov, tak chto vyhoda otsyuda navernyaka net. Pridetsya posadit'
semechko trubochnika. Trubochnik vyrastet i prevratitsya v prochnuyu trubu do
samogo verha. Budem nadeyat'sya, chto nad nami net vody. Trubochnik, uvy,
propuskaet vodu. A esli trubochnik ne pomozhet, Zagremel dolzhen budet
poprobovat' probit' dyru v potolke. CHet emu pomozhet - budet umen'shat'
padayushchie sverhu kamni. Ne unyvajte, prorvemsya.
Dor priobodrilsya. Raz Ajrin derzhitsya molodcom, znachit, ne vse poteryano.
Grandi zabralsya na stol i podergal kryshku na korobochke.
- Monety zolotye - dragocennost', kameshki brilliantovye -
dragocennost', a korobochka, mozhet byt', dragocennost' vdvojne, - bormotal
on.
Kryshka poddalas', i vse uvideli, chto v korobochke prosto kakaya-to maz'.
- I eto tvoe sokrovishche? - sprosil Dor u kosti; on prines ee s soboj.
- O da, i samoe bol'shoe iz vseh, - zaverila kost'.
- Dlya chego zhe nuzhna eta maz'?
- CHego ne znayu, togo ne znayu. No paren', u kotorogo pirat ee otobral,
dralsya za etu korobochku bukval'no nasmert'. Podkupal zolotom, predlagal
brillianty, no maz'yu ni za chto ne hotel podelit'sya. Umer i unes tajnu s
soboj. Pirat posle proboval i k ranam prikladyvat', i k ozhogam - vse ne to.
Znaj on sekret, mozhet, i ot prvov by spassya.
Doru bylo vovse ne zhalko pirata. ZHil on v beschestii i umer pozornoj
smert'yu - dostalsya na obed prvu. No tajnu mazi nado razgadat', i kak mozhno
skoree, - voda, kstati, dohodila uzhe do kolen.
- Maz', otkroj svoyu tajnu, - obratilsya Dor pryamo k soderzhimomu
korobochki.
- YA magicheskij sostav, - otozvalas' maz'. - S moej pomoshch'yu lyudi mogut
peremeshchat'sya po dymu i paru, - gordo podcherknula ona. - Dostatochno namazat'
pyatki ili podoshvy, i mozhno hodit' po lyubomu vidimomu glazom nebesnomu puti.
No zapomni, sila moya sohranyaetsya ne bol'she odnogo dnya. Potom nado snova...
- Blagodaryu, - prerval ee Dor. - Voistinu pervoklassnaya magiya. A iz
tonnelya ty ne pomozhesh' nam vybrat'sya?
- Net. YA delayu tuman tverdym, a ne kamni tumannymi. CHtoby vybrat'sya iz
kamennogo meshka, vam nuzhna drugaya maz'.
- |h, znaj ya togda tvoi sposobnosti, - gorestno probormotala kost', -
spassya by ot prvov.
- Tak tebe i nado, proklyatyj pirat, - otvetila maz'. - Poluchil, chto
zasluzhil. Nadeyus', urok poshel tebe na pol'zu.
- Ty, neschastnyj gorshok... - oskorbilas' kost'.
- Hvatit, - vmeshalsya Dor. - Esli ne mozhete predlozhit' nichego putnogo,
to pomolchite.
- CHuyu, tut delo nechisto, - vmeshalsya CHet. - Pirat zavladel sokrovishchami,
no ne smog imi vospol'zovat'sya. Net li tut kakogo-nibud' proklyatiya?
- Maz', ne svyazano li s toboj kakoe-nibud' proklyatie? - sprosil Dor,
udivlyayas' sobstvennym slovam.
- A kak zhe! Razve ya eshche ne skazala?
- Net. Nu-ka, govori. - Trudno voobrazit', ot kakih nepriyatnostej
izbavil puteshestvennikov umnica CHet! - Priznavajsya.
- Tot, kto mnoyu namazhetsya, obrechen sovershit' beschestnyj postupok do
ocherednogo polnoluniya, - samodovol'no priznalas' maz'. - Pirat ego uzhe
sovershil.
- Vresh', ya toboj ne pol'zovalsya! - vozmutilas' kost'. - O tvoej sile ya
i ne dogadyvalsya!
- A rany kto namazal? - napomnila maz'. - Po pravilam mazhut pyatki, no i
eto schitaetsya. Rany tozhe mogli... progulyat'sya po oblakam. A potom chto ty
sdelal? Ubil soobshchnika i zabral vse sokrovishcha sebe.
- Voistinu podlyj postupok! - soglasilas' Ajrin. - Ty i v samom dele
zasluzhil svoyu sud'bu.
- I prv byl prav, zakusiv im, - provozglasil Grandi.
Kost' promolchala.
Kto-to ajknul. |to byl CHet. On naklonilsya i otorval chto-to ot perednej
nogi. SHCHUPALXCE AKULISTA!
- Tak ya i znala, - ispuganno proiznesla Ajrin. - Akulist vyshel iz
povinoveniya. Teper' on ne perestanet rasti, dazhe esli ya prikazhu emu
ostanovit'sya.
Dor vyhvatil mech:
- YA zajmus' shchupal'cami, a ty nachinaj vyrashchivat' trubochnika.
Ajrin sunula ruku v meshochek s semenami.
- Ego net, - rasteryanno prosheptala ona. - Dolzhno byt', semechko vypalo
po puti.
Oni prodelali takoj put', chto v propazhe krohotnogo semechka ne bylo
nichego udivitel'nogo.
- CHet i Zagremel, prinimajtes' za delo, - ne rasteryalsya Dor. -
Poprobujte prodelat' vyhod, esli smozhete. Ajrin, a net li u tebya eshche
kakogo-nibud' ukreplyayushchego semechka?
- Poishchu, - skazala ona i stala ryt'sya v meshke.
Vse zanyalis' delom.
Stoya pochti po poyas v vode i podsvechivaya sebe solnechnym kamnem, Dor
vglyadyvalsya v chernyj proval tonnelya i vremya ot vremeni soval mech v vodu.
Pozadi s grohotom trudilsya Zagremel.
- Voda, predupredish', kogda shchupal'ce budet blizko, - velel Dor.
No pozadi tak gremelo, chto preduprezhdeniya on kak raz i ne rasslyshal.
SHCHupal'ce neozhidanno uhvatilo ego za nogu i potyanulo v vodu. On zahlebnulsya;
i tut eshche odno shchupal'ce obvilo ruku, v kotoroj on derzhal mech. Hishchnoe
rastenie tashchilo ego na dno, a on ne mog pozvat' na pomoshch'...
- |j, chto tam proishodit? - sprosil Grandi. - Korol' Dor reshil
poplavat', poka pridvornye vkalyvayut? - Tut Grandi ponyal, chto sluchilas'
beda: - Duralej, chego ty molchal! Ono zhe tebya utopit' zadumalo!
Akulist imenno topil Dora. Sejchas zatashchit v tonnel', a tam Doru konec.
- M-da, vot nezadacha, - probormotal Grandi, slovno rech' shla ne o zhizni
druga, a o kakoj-to nazojlivoj melochi. - |j, akulist, hochesh' pechen'ica?
Grandi protyanul zlodejskomu rasteniyu zolotuyu monetu, vesivshuyu ne
men'she, chem on sam.
SHCHupal'ce vyhvatilo monetu, no srazu obnaruzhilo, chto ona nes®edobnaya, i
tut zhe brosilo.
- A vot etih kamennyh konfetok otvedaj, - ne rasteryalsya Grandi.
Na sej raz on protyanul akulistu gorst' brilliantov. SHCHupal'ce obhvatilo
brillianty i tut zhe porezalos' ob ostruyu gran'. SHCHupal'ce dernulos' ot boli,
voda okrasilas' sokom, zamenyayushchim emu krov'.
- A teper' k delu, - reshil Grandi.
On podplyl k Doru, kotorogo prodolzhalo zatyagivat' v tonnel', i, oruduya
brilliantom, kak nozhom, prinyalsya pererezat' shchupal'ca. Golem ih vsego lish'
nadrezal, no shchupal'ca ne vyderzhivali boli i razzhimalis'. ZHadno hvataya rtom
vozduh, Dor podnyalsya iz vody.
- Nu, ya poshel pomogat' drugim, - nebrezhno brosil Grandi. - Esli snova
vlipnesh' - krikni.
Dor posharil pod vodoj i vyudil magicheskij mech i solnechnyj kamen'. On
chuvstvoval sebya, myagko vyrazhayas', ne v svoej tarelke. Podumat' tol'ko, ego,
korolya Dora, spaslo sushchestvo rostom s lokot'! Kakoj pozor!
U ostal'nyh delo prodvigalos' uspeshnee. Vskore sverhu otkrylos'
otverstie, v tonnele posvetlelo.
- Poshli, Dor! - pozval Grandi. - Nakonec-to vyberemsya.
V odin karman, gde uzhe lezhal solnechnyj kamen', Dor sunul kuchu monet i
brilliantov, v Drugoj - korobochku s maz'yu. Zagremel i CHet pervymi polezli
naverh. Im predstoyalo eshche rasshirit' laz. Kentavr, u kotorogo bylo kak-nikak
chetyre nogi i dve ruki, spravlyalsya udivitel'no provorno. Grandi, blagodarya
svoemu nichtozhnomu vesu, vzobralsya, budto vzletel. Vnizu ostalis' tol'ko Dor
i Ajrin.
- SHevelites', lentyai! - kriknula princessa. - Mne nadoelo torchat'
vnizu.
- Lez' pervaya, - predlozhil Dor. - YA zahvachu sokrovishcha.
- Dudki! - vspyhnula ona. - U tebya odno na ume - zaglyanut' mne pod
yubku.
- Tozhe mne nagrada, - pozhal plechami Dor. - YA prosto ne hochu, chtoby tebya
zavalilo.
I verno, kamni i shchebenka uzhe sypalis' sverhu. CHet rasshiryal vyhod.
Nesmotrya na rasteniya, kotorye Ajrin vyrastila dlya ukrepleniya sten, ih kazhduyu
minutu moglo zasypat'.
- Nu ladno, polezu, - neohotno soglasilas' Ajrin i nachala vzbirat'sya.
Dor prinyalsya podbirat' ostatki sokrovishch.
SHCHupal'ca akulista snachala ispugalis' ukolov mecha i ostroty brilliantov,
no teper' vnov' osmeleli. Dor sejchas stoyal po grud' v vode, i shchupal'cam bylo
gde razgulyat'sya.
- Eshche odno shchupal'ce lezet, - predupredila voda.
Dor tknul mechom v mutnuyu zhizhu. Tknul v obshchem-to naugad. No popal!
CHto-to tam vnizu otpryanulo. Krovozhadnyj akulist panicheski boyalsya lyubyh, dazhe
bulavochnyh ukolov.
- I eshche odno! - kriknula voda, slovno igraya v kakuyu-to igru.
Dor snova ukolol. No hot' on i orudoval magicheskim mechom, a vse ravno
pochti naugad. SHCHupal'ca szhimalis' ot boli, no odnovremenno uchilis'
uklonyat'sya. Na eto u akulista uma vpolne hvatalo.
Nakonec i Dor stal podnimat'sya k vyhodu. Dlya etogo emu prishlos'
spryatat' mech. SHCHupal'ca srazu osmeleli. K tomu zhe zolotye monety, napihannye
v karmany, hot' i malo ih bylo, tyanuli vniz. Edva Dor vybralsya iz vody,
shchupal'ce obhvatilo ego nogu i dernulo vniz.
Pal'cy Dora razzhalis', i on svalilsya v vodu. SHCHupal'ca srazu obvilis'
vokrug nog i poyasa. Akulist pronik v tonnel' gorazdo glubzhe, chem predpolagal
Dor. Navernyaka eto chudovishche obladalo neveroyatnoj siloj.
Dor stisnul zuby. On znal, chto na etot raz ni Grandi, ni kto-to drugoj
ne smozhet emu pomoch'. Esli akulist zatyanet ego v tonnel', eto budet konec.
Dor vyhvatil mech, pristavil lezvie k shchupal'cu i rezanul. SHCHupal'ce upalo v
vodu. Ono ne uspelo otpryanut', tol'ko chto obvilos' vokrug Dora. Akulista
pogubila zhadnost'. Odno za drugim Dor otrezal i drugie shchupal'ca. Potom sunul
mech v nozhny i snova polez naverh.
- |j, Dor, ty chego tam zastryal? - okliknula sverhu Ajrin. Ona pochti
dobralas' do vyhoda.
- Uzhe lezu, - otozvalsya on, glyanuv vverh. I tut neskol'ko krupnyh
oblomkov obrushilos' vniz. Mozhet, oni slishkom gromko peregovarivayutsya? Dor
prikryl golovu rukami.
- Ty zhiv? - kriknula Ajrin.
- ZHiv, tol'ko perestan' vopit'! - zaoral on. - Potolok obrushitsya.
I snova posypalis' kamni. Uzhas!
- Oj, - pisknula Ajrin, i stalo tiho.
Poskol'ku Dor eshche ne vylez iz vody, odno iz ucelevshih shchupalec osmelelo
i kinulos' na nego. Dor nakazal nahala i snova stal podnimat'sya. No ruki,
izmazannye sokom rasteniya, skol'zili, meshaya uhvatit'sya kak sleduet. Dor
poproboval otmyt' ladoni, no i voda byla ne chishche.
SHCHupal'ca snova kinulis' v ataku. Ajrin tem vremenem uzhe vybralas' na
poverhnost'.
- CHto zhe delat'? - v otchayanii sprosil Dor.
- Vybros' monety, nedotepa, - posovetovala stena.
- No oni mogut prigodit'sya, - vozrazil Dor, ne zhelaya rasstavat'sya s
sokrovishchami.
- Kogda lyudi nas vidyat, to prosto teryayut razum, - ehidno zametila odna
moneta. - |tomu glupcu grozit smert', a on ne hochet nas brosit'. A ved' my,
monety, v Ksanfe nu ni na stolechko ne nuzhny.
Posle etih slov Dor zadumalsya. Dejstvitel'no, zachem on nagruzilsya etim
hlamom? Zatolkal v karmany kakie-to zhelezki, kakuyu-to maz' s proklyatiem v
pridachu. Bespoleznye veshchi, no i brosit' zhalko. Podobno akulistu, teryayushchemu
shchupal'ca iz-za nezhelaniya rasstat'sya s zhertvoj, on tozhe riskoval zhizn'yu iz-za
nenuzhnyh pobryakushek. Vyhodit, on ne umnee zhalkoj vodorosli.
I tut sverhu chto-to svesilos'. Snova SHCHUPALXCE! Dor sharahnulsya v
storonu. AKULIST NASHEL NOVUYU LAZEJKU I ATAKOVAL! Net, tak prosto Dor ne
sdastsya. On vyhvatil mech.
- Fig ty menya shvatish', gadina zelenaya! - vo vsyu glotku kriknul Dor.
- |j, popriderzhi yazyk, - vozmutilos' shchupal'ce. - YA verevka.
- Verevka? - ne srazu ponyal Dor. - Dlya chego?
- CHtoby vytashchit' tebya naverh, pridurok. Dlya chego, po-tvoemu, sushchestvuyut
spasatel'nye verevki?
SPASATELXNAYA VEREVKAM
- A tebya tam nadezhno zakrepili?
- Konechno, zakrepili! - vozmutilas' verevka. - YA chto, dela svoego ne
znayu? Obvyazhis', i ya vytashchu tebya iz etoj vonyuchej dyry.
Dor tak i postupil i vskore uzhe podnimalsya - i, mezhdu prochim, so vsemi
sokrovishchami.
- Ish' ty, kakoj vezunchik! - zvyaknula moneta.
- A tebe kakoe delo? - uhmyl'nulsya Dor.
- Bogatstvo gubit cheloveka. |to nasha, zolotyh monet, strast': gubit'
chelovekov. My zhazhdali tebya utopit', a ty spassya; no vse ravno tvoej zaslugi
v etom net.
- CHto zh, beru vas s soboj, i poluchite novuyu vozmozhnost'.
- Ura! - radostno zazveneli monety.
Vskore golova Dora pokazalas' iz otverstiya. Zagremel i CHet tyanuli, a
Grandi daval ukazaniya, sledya za tem, chtoby verevka ne zacepilas'.
- CHto ty delal vnizu? - nabrosilas' na nego Ajrin. - YA reshila, chto ty
nikogda ne vylezesh'!
- S akulistom besedoval, - otvetil Dor i vystavil nogu, za kotoruyu vse
eshche derzhalsya obryvok shchupal'ca...
Vecherelo.
- Poblizosti est' chto-nibud' opasnoe? - sprosil Dor u zemli pod nogami.
- Na yuzhnom beregu ostrova nahoditsya gnezdo krylatyh drakonov. Drakony
ohotyatsya, pravda, tol'ko dnem. No semejka, skazhu tebe, eshche ta.
- Vyhodit, esli my razob'em lager' zdes', na severnom beregu, to budem
v bezopasnosti?
- Vrode tak, - neuverenno otvetila zemlya.
- No esli drakony ohotyatsya dnem, mozhet, my sumeem probrat'sya mimo nih
noch'yu, - predpolozhila Ajrin.
- Kak drakona shvachu, srazu sheyu skruchu, - uhmyl'nulsya Zagremel i
pokazal, chto sdelaet pri sluchae s neschastnym drakonom. Ogr stal slovno eshche
vyshe, tolshche, strashnee. Zagremel dejstvitel'no uspel vyrasti, ved' yunye ogry
rastut kak na drozhzhah.
No Dor ustal, emu ne hotelos' ni s kem srazhat'sya. Na segodnya hvatit,
reshil on.
- Mne nado otdohnut', - skazal Dor.
- Otdyhat', nemedlenno otdyhat', - neozhidanno zasuetilas' Ajrin. - Ty
tak ustal, ohranyaya nas ot akulista. Esli by CHet ne otyskal verevku, ty mog
pogibnut' tam, vnizu.
Dor ne hotel razocharovyvat' Ajrin. Ved' vybrat'sya na poverhnost' emu
meshali pudov'Te karmany, nabitye zolotom.
- Da, mne nado prilech'.
- Zolotishko tashchil s soboj, ne brosil, - gromko soobshchila moneta.
Predatel'nica!
- Ty vzyal monety? - nahmurilas' Ajrin. - No zachem oni nam? K tomu zhe
takie tyazhelye. Dor opustilsya na pesok. Monety zvyaknuli.
- Vzyal i vzyal.
- A brillianty?
- I brillianty vzyal, - priznalsya on, pohlopav sebya po karmanu.
- A mne nravyatsya brillianty, - skazala Ajrin. - U menya k nim kakaya-to
simpatiya. Kak k druz'yam.
Ajrin pomogla Doru snyat' kurtku, potom mokruyu rubashku. Otpravlyayas' v
puteshestvie, on otkazalsya ot naryadnoj korolevskoj odezhdy, no i eto
povsednevnoe plat'e prevratilos' v lohmot'ya.
- Dor, ty ves' v carapinah i ssadinah! - voskliknula Ajrin.
- |to ego akulist tak razukrasil, - ob®yasnil Grandi kak nechto samo
soboj razumeyushcheesya. - Akulist hvatal nashego Dora za ruki i za nogi i tashchil
na dno. Prishlos' rezat' shchupal'ca brilliantami.
- No pochemu ty molchal? - vozmutilas' Ajrin. - Akulist vblizi ochen'
opasen.
- Ne hotel vas otvlekat'. Vy ved' prodelyvali vyhod, - skromno poyasnil
Dor. Teper' ssadiny na rukah i nogah nachali bolet'.
- Snimaj-ka s sebya vse! - prikazala Ajrin i tut zhe pristupila k delu: -
Grandi! - kriknula ona golemu. - Razdobud' celebnoj vody. My zabyli
prihvatite s soboj, no ee mozhno dobyt' iz mnogih rastenij.
Grandi otpravilsya v les.
- |j, rasteniya, - pozval on, - net li u kogo iz vas celitel'nogo soka?
Dor slishkom ustal, chtoby soprotivlyat'sya. Ajrin uzhe nachala styagivat' s
nego shtany, no vnezapno ostanovilas':
- O... sovsem zabyla.
- O chem zabyla? - pointeresovalsya Dor. Nelovko, kogda devushka tebya
razdevaet, no i eto mozhno sterpet'.
- Zamechatel'no, chto ty prihvatil eto s soboj! Vzglyani, CHet.
- Maz'! - obradovalsya CHet. - Ona mozhet nam zdorovo prigodit'sya-.
- Da ty ves' v carapinah, v ssadinah! - hmuro povtorila Ajrin, snyav s
Dora vsyu odezhdu. - YA by tochno poteryala soznanie. Eshche tam, vnizu.
- Kazhetsya, ya sejchas poteryayu, - probormotal Dor. I poteryal.
Dor prosnulsya i ponyal, chto on v polnom poryadke. Ochevidno, Grandi
otyskal podhodyashchee lechebnoe rastenie, potomu chto carapiny na kozhe pochti
zazhili. Golova ego udobno lezhala na chem-to myagkom. Da eto zhe koleni Ajrin!
Sama ona spala, prislonivshis' k stvolu raduzhnogo dereva. Nemnogo pyl'cy
osypalos' ej na volosy. Ajrin byla prelestna vo sne.
Pozvol'te, ved' i odezhda na nem tozhe novaya! Neuzheli Ajrin otkryla
poblizosti garderobnoe derevo? A mozhet, vyrastila sama? I tut on uslyshal v
otdalenii kakie-to zvuki... Vrode hlopan'ya... Nu da, hlopan'e stvorok!.. |ti
garderoby vsegda serdyatsya, kogda ih opustoshayut... No kak zhe ona prisposobila
odezhdu? Navernoe, prishlos' snimat' merku ili podgonyat' gotovoe plat'e.
Ladno, kak bylo, tak bylo. Ajrin, ochevidno, v takih delah razbiraetsya.
Voobshche ee soobrazitel'nost' rastet den' oto dnya.
Dor podnyalsya. Ajrin tut zhe prosnulas'.
- Tebe bylo tak ploho, ty prosto metalsya po pesku, - smushchenno skazala
ona. - Vot ya i reshila poderzhat' tvoyu golovu...
Nu vot, pustilas' v ob®yasneniya...
- Spasibo za zabotu, - suho otvetil Dor. - Mne uzhe legche.
CHet i Zagremel nabrali krasnyh i sinih yagod s pestroyagodnogo kusta i
odolzhili koe-chego u vinnogo dereva; posle etogo ustroili priyatnyj zavtrak,
vo vremya kotorogo obsudili, chto delat' dal'she.
- Mimo gnezda letayushchih drakonov probirat'sya ne budem. |to ochen' opasno,
- skazal CHet. - No i drugoj put' ne sulit nichego horoshego.
- Da, nas podsteregaet proklyatie, - napomnil Grandi.
- Tuchki zadadut vzbuchki, - soglasilsya Zagremel.
- O chem eto vy? - ne srazu ponyal Dor.
- Vspomni, u nas est' volshebnaya maz', - skazal CHet. - Dlya hozhdeniya po
oblakam.
- Kto namazhetsya etoj maz'yu, obyazatel'no sovershit podlyj postupok, -
napomnila Ajrin. - Podlost' ya ne hochu sovershat', no i k drakonam na obed ne
toroplyus'. Vdali pokazalsya chej-to siluet.
- Kto tam? - sprosil Dor u morskoj vody.
- Bol'shoj morskoj zmej, - poyasnila voda. - On prihodit kazhdoe utro
pochistit' plyazh.
Tol'ko teper' Dor zametil, chto pesok i v samom dele neobyknovenno
chistyj. Sverkaet beliznoj, kak obglodannaya kost'.
- Vstrecha so zmeem ne sulit nichego horoshego, - skazal CHet. - Vopreki
proklyatiyu risknem progulyat'sya po oblachkam.
- No oblachka von na kakoj vyshine, - vozrazila Ajrin.
- Razozhzhem koster, koster ispustit dym, po dymu i podnimemsya, -
rasstavil vse po mestam golem Grandi.
- Nu chto zh, neploho pridumano, - soglasilsya CHet.
Speshno nabrali v blizhnem lesu suhogo hvorosta. Ajrin tem vremenem
vyrastila ognennuyu lozu. Lozu oblozhili hvorostom, i vse eto ochen' veselo
vspyhnulo. V nebo podnyalsya stolb dyma. Na vid dostatochno gustoj, no hvatit
li ego, chtoby dobrat'sya do oblakov?
Morskoj zmej zametil ogon' i stal bystro priblizhat'sya.
- Poshevelivajtes'! - toropil Grandi. - Gde maz'?
Dor vytashchil korobochku, golem nabral mazi i nater sebe pyatki. Potom
razbezhalsya, s razgona vzbezhal po dymnomu stolbu, no poskol'znulsya i upal na
zemlyu.
- Podnimite menya, - rasporyadilsya golem. - Na etom dymnom stolbe nado
kak sleduet ukrepit'sya.
Zagremel podnyal malyutku - ogr snova zdorovo podros!
Grandi prigotovilsya poluchshe i pobezhal vverh.
- Oj, goryacho! - pisknul on, spotknulsya i snova poletel vniz.
Horosho, chto Zagremel podstavil ladon'. Golem celikom ischez v ogromnoj
ladoni ogra.
- Oshibsya, no ne rasshibsya, - pokachal bashkoj ogr.
- A ne smazat' li eshche i ladoni? - predlozhila Ajrin.
Dor namazal ladoni golema, i tot snova nachal vzbirat'sya. Na sej raz on
derzhalsya bolee nadezhno.
- Vzbirajtes'! - kriknul on sverhu. - Dymok chto nado!
A morskoj zmej uzhe vybralsya na bereg. Ostal'nye toroplivo smazali pyatki
i ladoni i polezli po dymnomu stolbu. CHet, schastlivyj obladatel' chetyreh nog
i dvuh ruk, spravlyalsya neploho. Ostal'nym bylo pohuzhe. CHem vyshe, tem dym
stanovilsya prohladnee. Odnovremenno on delalsya, pravda, i ne takim plotnym,
no oporu obespechival neplohuyu.
Oni peremeshchalis' slovno po poverhnosti myagkogo vozdushnogo sharika.
Poverhnost' vse vremya progibalas', to i delo menyaya formu. Pyatki i ladoni
oshchushchali nechto vrode opory, no vse ravno pod nimi byl lish' dym. Legkij,
klubyashchijsya, rasseivayushchijsya i sgushchayushchijsya po sobstvennoj prihoti. CHtoby ne
poteryat' ravnovesiya, nado bylo vse vremya dvigat'sya vpered, no
puteshestvennikov eto dazhe zabavlyalo.
Morskoj zmej prikovylyal k kostru. On obnyuhal pesok vokrug, zatem podnyal
golovu i priglyadelsya k strannym sushchestvam, dvizhushchimsya po dymnomu nebu.
Veterok to i delo klonil stolb k zemle. Vysochennomu zmeyu stoilo slegka
potyanut'sya... CHudovishche nametilo cel' - Ajrin. Primerilos', shchelknulo zubami.
Ajrin vzvizgnula i upala na zemlyu.
Dor uvidel ee budto mezhdu nebom i zemlej. Pomoch' nel'zya! Glupaya
devchonka!
Tut ryadom s nim mel'knula verevochnaya petlya, pojmala Ajrin i podnyala
obratno. CHet! Pribereg verevku, tu samuyu, s pomoshch'yu kotoroj nedavno vytashchil
Dora iz tonnelya. Serdce Dora vernulos' iz pyatok na polozhennoe mesto.
Zmej, upustiv lakomyj kusochek, serdito vzrevel i snova nacelilsya. Na
etot raz Ajrin okazalas' bolee lovkoj. Ogromnaya past' kusnula dym, no i
tol'ko. Zubishchi lyazgnuli, uhvativ pustotu.
No sluchilas' drugaya beda: sunuv bashku v dymnyj stolb, chudovishche
razorvalo ego na dve poloviny. Dor i ogr okazalis' v nizhnej chasti, toj, chto
poblizhe k kostru. Poka dym ne sol'etsya opyat' v plotnyj stolb, oni ne smogut
prisoedinit'sya k svoim.
CHudovishche uzhe oblizyvalos', a neschastnye ne mogli ni spustit'sya, ni
podnyat'sya.
Dor videl pered soboj ogromnuyu urodlivuyu mordu. Morda stremitel'no
priblizhalas'.
Dor ponyal, chto vse chudovishcha na svete emu uzhe ostocherteli. On uvernulsya
i vyhvatil mech. Vzhik - i levoj nozdri zmeya kak ne byvalo! CHudovishche vzrevelo
ot boli i yarosti.
- Kak ty posmel udarit' damu! - s hohotom perevel golem so svoej
bezopasnoj verhotury.
- No sredi nih popadayutsya takie yadovitye, - v ton emu dobavila Ajrin.
CHudovishche raspahnulo zubastuyu past'. Doru prishlos' otstupit' - takaya
past' poglotit ego, kak pech' tonkoe polence. Morskie chudovishcha obychno kuda
krupnee rechnyh i ozernyh.
Dor vslepuyu shagnul nazad i spotknulsya o tol'ko chto obrazovavshijsya
zavitok dyma. On s razmahu sel... v pustotu. YAgodicy proshli skvoz' dym. Dlya
spaseniya emu prishlos' za chto-to uhvatit'sya obeimi rukami. Tak on i sdelal.
Zmej zashipel i priblizilsya. No tut ogr Zagremel prygnul... pryamo v
gromadnuyu raskrytuyu past'! Uvesistye kulaki proshlis' po klykam chudovishcha -
kazhdyj klyk byl razmerom s nebol'shuyu bashenku. Naposledok ogr splyasal na
ploshchadke yazyka kakoj-to dikarskij tanec i skrylsya v dymu.
Za eto vremya Dor uspel prijti v sebya. CHudovishche otpolzlo pod
soprovozhdenie rifmovannyh oskorblenij ogra Zagremela. No tol'ko v tihih
ozerah zhivut robkie hishchniki. S®edyat odnogo-dvuh kupal'shchikov - i dovol'ny. U
morskogo zmeya nrav sovsem inoj. On otstupil, no ne sdalsya, lish' eshche bol'she
razgnevalsya. Razgnevalsya po-nastoyashchemu.
- Ty menya eshche uznaesh'! - vzrevel zmej, a Grandi perevel.
Tam, v dymu, boltalas' otlichnaya zakuska. Zmej voznamerilsya vo chto by to
ni stalo ee dostat'. I tut on obratil vnimanie na koster.
Morskie zmei voobshche ne otlichayutsya umom, no etot, ochevidno, byl iz
soobrazitel'nyh. Zveryuga pristal'no rassmatrivala plamya. Doru pokazalos',
chto on vidit, kak v ogromnoj urodlivoj bashke shevelyatsya izviliny. Zmej
naklonil golovu, sosredotochilsya, zacherpnul plavnikom vody i plesnul na
bereg. Ogromnaya, nado skazat', obrushilas' volna.
Ogon' zashipel, protestuyushche pyhnul parom... i umer.
Dyma bol'she ne bylo.
Dor i ego druz'ya ostalis' stoyat' na medlenno, no neuklonno tayushchem
oblachke. Skoro ono rastaet sovsem, oni poteryayut oporu i upadut v okean, gde
ih neterpelivo podzhidaet golodnoe chudovishche.
- Nu pridumaj hot' chto-nibud', Dor! - vzmolilas' Ajrin.
Dor vzyal sebya v ruki i stal dumat'.
- Nado sgustit' dym! - nakonec pridumal on. - Poishchi u sebya kakie-nibud'
goryashchie semena. Ajrin porylas' v meshochke:
- Neskol'ko fakel'nyh rascvetaek ostalos'. A skol'ko bylo prekrasnyh
semyan! Vse podarili etomu merzkomu plagiatoru. No gde zhe ih vyrastit'?
Semenam nuzhna zemlya.
- Smazh' koreshki maz'yu, - podskazal Dor. - Vyrastut i v dymu.
- I v samom dele! - voskliknula Ajrin. - A ya i ne dogadalas'.
Fokus udalsya. Rascvetajka vyrosla, sozrela i vspyhnula dymnym plamenem.
Veter podhvatil dym i pones ego tonkoj temno-korichnevoj strujkoj.
- YA nadeyalas', poloska dyma budet poshire, - s trevogoj zametila Ajrin.
- Po takoj uzkoj dorozhke tol'ko kanatohodec sumeet projti.
- I eshche obratite vnimanie, - dobavil CHet, - chto dym, v kotoryj
rascvetajka pustila korni, bystro rasseivaetsya. I kogda dym okonchatel'no
ischeznet...
- Rascvetajka ukorenitsya snova, - prodolzhil Dor, - no uzhe v sobstvennom
dymu. I vse budet horosho.
- Ty, uvy, oshibaesh'sya, - vozrazila Ajrin. - CHtoby rascvetajke v
sobstvennom dymu ukorenit'sya, dymu ot nee nado vniz opustit'sya. - Neozhidanno
u Ajrin poluchilis' stihi v duhe Zagremela. - Vspomnite, dym nahoditsya v
nepreryvnom dvizhenii, emu pridetsya svernut'sya v kol'co.
- Druz'ya moi, delo voobshche popahivaet paradoksom, - vmeshalsya CHet. -
Kogda s problemoj...
- Delo popahivaet kerosinom, - prerval Grandi. - CHudovishche podzhidaet
vnizu, i past' u nego raskryta, kak zherlo vulkana.
- A u tebya est' eshche rascvetajka? - sprosil Dor.
- Eshche odna est', - kivnula Ajrin. - Tol'ko ya ne ponimayu...
- Ot goryashchej rascvetajki dym uzhe est'. Posadi vtoruyu v etot dym, a
potom eshche chto-nibud' pridumaem.
- Ty uveren, chto pomozhet?
- Ni v chem ya ne uveren.
Ajrin poslushno vzyalas' za delo. Vskore zapylala vtoraya rascvetajka. Ee
posadili v dym, idushchij ot pervoj. Takim obrazom dymy stelilis' odin nad
drugim. Vtoroj chut' vyshe pervogo.
- No kak mozhno uderzhat' ravnovesie na takih tonkih strujkah? -
nedoverchivo sprosil CHet.
- Eshche kak mozhno! Nu-ka vstan' na nih, - prikazal Dor.
Kentavr postavil nogi na dorozhki i medlenno dvinulsya vpered. Sledom,
eshche bolee neuklyuzhe, dvinulas' Ajrin. Mezhdu dorozhkami bylo rasstoyanie, tak
chto Ajrin dvigalas' raskoryakoj.
Snizu razdalsya utrobnyj smeh. Ajrin zalilas' kraskoj.
- CHudovishche zaglyadyvaet mne pod yubku! - vozmutilas' ona.
- Ne volnujsya. |to zhe dama, - uspokoil ee Grandi.
- I tvoimi nozhkami eta dama zakusit v pervuyu ochered', esli doberetsya, -
provorchal Dor. Princessina stesnitel'nost' na etot raz ego prosto razozlila.
Sleduyushchim po dymnym dorozhkam otpravilsya Zagremel. Ogr kazalsya strashno
neuklyuzhim, no dvigalsya na udivlenie legko.
- Sleduyushchij ty, Grandi, - skazal Dor. - YA dolzhen peredvinut' pervuyu
rascvetajku.
- No eto nevozmozhno! - voskliknul golem. - Kak zhe ty sumeesh' uderzhat'sya
na odnoj dorozhke?
- Kak-nibud' sumeyu, - nevnyatno otvetil Dor. CHestno govorya, on ne znal,
kak sumeet. Edva pervaya rascvetajka peremestitsya, on poteryaet oporu i ne
smozhet vybrat'sya iz opasnogo mesta.
- Tebe tak hochetsya kazat'sya geroem, chto ne uspeesh' opomnit'sya, kak
chudovishche uzhe toboj pouzhinaet, - zametil Grandi. - A kak byt' Ksanfu, esli ty
ischeznesh' vsled za korolem Trentom?
- Ne znayu, - priznalsya Dor. - Mozhet, povelitelyu zombi v konce koncov
ponravitsya zanimat'sya politikoj. Iz nego poluchitsya neplohoj korol'.
- Iz etogo zanudy? Ha!
- No rascvetajku nuzhno peredvinut', - napomnil Dor.
- YA peredvinu, - muzhestvenno predlozhil Grandi. - YA takoj malen'kij, chto
probegu i po odnoj dymnoj tropinke. A ty uhodi sejchas.
Dor zameshkalsya, no potom ponyal, chto golem prav:
- YA soglasen. No i ty bud' ostorozhen.
On ukrepilsya na dvuh tropinkah i polez vverh, shiroko rasstaviv nogi.
Idti raskoryakoj bylo slozhnee, chem kazalos' so storony, no luchshe peremeshchat'sya
tak, chem okazat'sya dobychej chudovishcha. Preodolev dovol'no bol'shoe rasstoyanie,
Dor ostanovilsya i posmotrel vniz.
Grandi vcepilsya v pervuyu rascvetajku, no ta byla razmerom s samogo
golema i krepko derzhalas' kornyami za oblachko dyma, ostavsheesya ot pogasshego
kostra. Malyutke nikak ne udavalos' vydernut' fakel. CHudovishche podbiralos' k
nemu, raskryv past'.
- Grandi, ostav' fakel, ubegaj! - kriknul Dor.
No bylo pozdno! CHudovishche podnyalos' iz vody nastol'ko, chto prorvalo
mordoj oblako. Grandi vskriknul.
Klyki somknulis' na steble pylayushchej rascvetajki. Grandi poletel vniz i
prizemlilsya na nosu u chudovishcha. Zmeiha skosila glaza i popytalas'
rassmotret' bukashku, tyuknuvshuyu ee po nosu. Tut iz ee nozdrej povalil dym:
ona ved' slopala rascvetajku! Dymyat i pyhayut ognem obychno tol'ko drakony, a
ne zmei, no tut uzh tak poluchilos'.
CHudovishche reshilo, kak vidno, snova ujti na glubinu i stalo pogruzhat'sya.
Tonen'kie strujki dyma vse eshche tyanulis' iz ego nozdrej. Grandi uhitrilsya
vskarabkat'sya po odnoj iz struek i dobralsya do glavnogo oblaka. No fakela on
ne nashel.
- Est' eshche odna tropinka! - kriknul izdaleka Dor. - Begi po nej!
Spasajsya! Golem glyanul vniz, na chudovishche.
- |h, Grandi, Grandi, - tyazhko vzdohnul on. - Dyryavaya tvoya bashka.
- Pridumaem chto-nibud'! - kriknul Dor. On ponyal: esli oni perestanut
karabkat'sya, delo konchitsya ploho. - Grandi, nemedlenno polzi k nam!
Grandi poslushalsya i slovno vo sne stal vzbirat'sya po vtoroj dorozhke.
Dym neumolimo rasseivalsya, i dorozhka slovno rasshiryalas'. Raz pervaya
rascvetajka potuhla, to ostatok dyma ot nee vskore okonchatel'no rasseetsya, a
znachit, i vtoromu fakelu pridet konec. Emu ne na chem budet derzhat'sya.
Pogasnet vtoroj fakel, i ischeznet vtoraya - i poslednyaya - dorozhka.
- CHet! - kriknul Dor. - Smazh' verevku maz'yu i obvyazhi ee vokrug strujki
dyma. Potom obvyazhis' sam i hvataj ostal'nyh.
- Korobochka u tebya! Poprobuj brosit' ee mne! - kriknul v otvet kentavr.
- Lovi! - prokrichal Dor, vzvesil na ladoni korobochku, myslenno
pomolilsya duham Ksanfa i metnul bescennuyu korobochku kentavru.
Korobochka opisala v vozduhe dugu. Doletit?.. Vysokovato brosil!.. |h,
slishkom bystro letit!.. Otklonilas' dalekovato v storonu...
Dor i v samom dele brosil neudachno... Vse!
No tut v vozduhe chto-to mel'knulo. CHet metnul verevku! Petlya nadezhno
zatyanulas' vokrug korobochki. Kentavry slavyatsya umeniem metat' lasso, i yunyj
CHet ne osramil svoj rod. Ot perezhitogo volneniya u Dora podognulis' nogi. No
esli by on prisel, to svalilsya by vniz i pogib.
- Verevka korotkovata, - soobshchil CHet. On uzhe obdumyval, kak spravit'sya
s predstoyashchim delom.
- Ajrin smozhet udlinit' verevku, - podskazal Dor.
- Ne smogu, - otvetila ona. - Mne podchinyayutsya tol'ko zhivye rasteniya.
- Verevki-liany ochen' dolgo zhivut, - napomnil Dor. - Esli pobeg
otorvat', a potom cherez neskol'ko mesyacev posadit' v zemlyu, on zazeleneet.
Nu chto tebe stoit poprobovat'?
I tut on vspomnil - verevka razgovarivala s nim, kogda spuskalas' v
tonnel'. Znachit, ona dejstvitel'no mertva.
- Rasti, - s somneniem proiznesla Ajrin. Vse zamerli v napryazhennom
ozhidanii. I verevka... stala rasti! Pochemu zhe ona razgovarivala togda, v
tunnele? Mozhet, tol'ko odin ee konec umer, a v drugom eshche teplilis' ostatki
zhizni? U Dora ot volneniya opyat' podognulis' kolenki. On zakachalsya na samom
krayu propasti, no sumel uderzhat'sya.
Verevka udlinyalas' i udlinyalas'. Vdobavok ona pustila bokovye otrostki.
Vskore u CHeta okazalos' stol'ko materiala, chto on postaralsya i splel iz lian
prochnuyu verevochnuyu korzinu. CHet smazal korzinu maz'yu i spustil ee vniz. On
prygnul v korzinu. Ajrin i Zagremel prygnuli sledom. Korzina okazalas'
bol'shoj i prochnoj - inache ona ne vyderzhala by odnovremenno kentavra i ogra.
CHet i Zagremel pozhali drug drugu ruki, oboznachiv tem samym pobedu nad
ocherednoj kaverzoj. I voobshche kentavr s simpatiej otnosilsya k ogru, a ogr k
kentavru.
Oblako dyma ot pervogo fakela tem vremenem sovsem poblednelo. Vtoroj
fakel nachal klonit'sya - ved' on teryal oporu. Dor kinulsya k nemu i uspel
podhvatit', no sam poteryal ravnovesie i otchayanno zamahal rukami.
Sverhu upala verevochnaya petlya i podhvatila Dora v tot samyj mig, kogda
on skol'znul vniz.
Povisnuv na verevke, Dor opisal dugu nad vodoj. Zmej brosilsya na
lakomyj kusochek, no Dor-mayatnik uzhe proshel nizshuyu tochku.
- Mech! - kriknul Grandi, rasplastavshis' na oblachke dyma.
A Dor snova letel vniz, tuda, gde ego podzhidalo uhmylyayushcheesya chudovishche.
Rasslyshav podskazku golema, Dor vyhvatil mech.
CHet podnatuzhilsya i podnyal Dora povyshe. Poetomu Dor ne ugodil s razmahu
v podzhidavshuyu ego past', a vrezalsya v verhnyuyu gubu, chut' ponizhe razdutyh
nozdrej. Guba tak i rasplyushchilas'! Dostalos' i levoj nozdre. Dor poranil ee
mechom.
- CHto, ne nravitsya, chesnochnoe rylo? - kriknul on chudovishchu.
Iz nozdri tut zhe vyrvalsya nebol'shoj uragan, dejstvitel'no vonyayushchij i
chesnokom, i koe-chem pohuzhe. CHudovishcha vremenami chudovishchno chutko reagiruyut na
oskorbleniya. Morskoj zmej dunul s takoj siloj, chto Dor vzletel po duge na
neveroyatnuyu vysotu.
No teper' dym, podderzhivayushchij verevku i korzinu, stal rasseivat'sya.
Skoro oni upadut - i chudovishche eto prekrasno ponimalo. Uzh togda nastupit ego
chas, uzh togda ono otomstit za vse ukoly mechom i tychki po zubam i v mordu!
- Dym! - snova podskazal Grandi.
A nado skazat', chto v pravoj ruke Dor vse eshche derzhal fakel'nuyu
rascvetajku. Rascvetajka prodolzhala dymit'. Minutu nazad, kogda dul veter,
dym stlalsya plosko, no teper' veterok stih i dym nachal vypryamlyat'sya.
- Ceplyajtes' verevkoj za moj dym! - kriknul Dor snizu.
CHet vse ponyal i stal raskachivat' korzinu, stremyas' peresech' struyu dyma
ot fakela, kotoryj derzhal Dor. No Dor ved' visel na verevke, nahodyashchejsya v
rukah u kentavra. Poetomu i on stal raskachivat'sya, a vmeste s nim i fakel, i
dym.
- Vyrashchivaj oryasinu! - prikazal on Ajrin.
- Odin moment, - otozvalas' Ajrin.
Semya oryasiny, ili shestkovoe semya, vskore dalo rostok v vide dlinnogo
shesta. Zagremel votknul odin ego konec v dno korziny, a vtoroj napravil
vniz, chtoby Dor smog uhvatit'sya. Dor shvatilsya za shest i povis. Naverhu
boltalas' korzina, a nizhe, no tochno pod nej visel Dor. CHet i Zagremel
uhitrilis' razvernut' korzinu vmeste s visyashchim na sheste Dorom tak, chtob
sooruzhenie okazalos' protiv vetra. Dym popolz vverh, proshel pod samym dnom
korziny; kol'ca dyma ceplyalis' po puti za perepleteniya verevok;
podnimayushchijsya dym nachal uvlekat' za soboj korzinu.
CHudovishche ponyalo, chto vse peremenilos'. Ono popytalos' uhvatit' Dora, no
tot byl uzhe vysoko. S pomoshch'yu dyma ot fakela korzina s puteshestvennikami
medlenno podnimalas' v nebesa. Neuzheli oni pobedili? Dazhe s pomoshch'yu magii
eto okazalos' trudnovato. Nu chto zh, tak im, vidno, bylo suzhdeno - pobedit'.
Morskoj zmej, vidya, chto dolgozhdannyj obed uletaet v golubuyu dal',
razrazilsya yarostnym revom. Rev byl takoj sily, chto dym vskolyhnulsya, korzinu
tryahnulo, rozovye, zelenye i golubye pticy na ostrove ispuganno sorvalis' s
nasestov, a morskie ezhi popryatalis' kto kuda, zalivayas' slezami.
- Ne berus' perevesti, - probormotal nasmert' perepugannyj Grandi.
Rev chudovishcha obernulsya novoj bedoj: privlek vnimanie gnezda, v kotorom
obitalo semejstvo krylatyh drakonov. Pustoe gnezdo - ogromnaya kucha zherdej,
lian, per'ev, cheshui i kostej - podnyalos' i podletelo k korzine.
- CHto za shum? - potrebovalo otveta gnezdo.
- Morskoe chudovishche razbushevalos', - poyasnil Dor.
- Morskoe chudovishche? |tot chervyak? YA pokazhu emu, kak narushat' moj pokoj.
Prihlyupnu nahala!
I gnezdo razgnevanno ustremilos' k vode.
Morskoe chudovishche, chrezvychajno udivlennoe - i ne bez osnovaniya, -
vtyanulo golovu v plechi i pogruzilos' v vodu. ZHivoe chudovishche spasaetsya
begstvom ot mertvogo gnezda - zrelishche udivitel'noe dazhe dlya Ksanfa, gde
kakih tol'ko chudes ne byvaet! Presleduya vraga, gnezdo shumno plyuhnulos' v
vodu, tut zhe razmoklo i zatonulo.
- YA smylos'! - otchayanno vozopilo ono, ischezaya v volnah.
Dor i ego sputniki izumlenno vytarashchili glaza. Dazhe dlya Ksanfa eto
slishkom fantastichno!
- No gde zhe eti... hozyaeva utoplennika... letayushchie drakony?
- Gde-nibud' na ohote, - otvetil Grandi. - Horosho by nam okazat'sya
otsyuda podal'she, kogda oni vernutsya i obnaruzhat, chto gnezdyshko-to tyu-tyu...
Slovom, porazitel'naya cepochka sobytij pozvolila im izbavit'sya ot
morskogo zmeya. CHerez nekotoroe vremya zmej ostalsya daleko pozadi. Dor stal
ponemnogu uspokaivat'sya... i tut ego fakel zachadil i pogas. Fakel'nye
rascvetajki ne mogut goret' dolgo. Istochnik dyma ischerpal sebya.
- Pozharnaya trevoga! - zavopil Dor, razmahivaya potuhshej rascvetajkoj.
Oni podnyalis' uzhe tak vysoko, chto padenie stalo by smertel'nym dazhe bez
razgnevannogo i golodnogo chudovishcha vnizu.
- A oblaka tak blizko! - gorestno voskliknul CHet, protyagivaya ruku k
navisayushchej oblachnoj gore. Da, do nee bylo v samom dele rukoj podat'.
- Udlini verevku eshche nemnogo, - posovetoval Grandi. - Mozhet, doletim...
esli povezet.
Ajrin poslushalas' soveta Grandi. Vverh potyanulas' novaya liana,
pustivshaya korni v korzine. Vskore konec liany ischez v blizhajshem oblake.
- No liana ne obmazana maz'yu, - vspomnil CHet. - Ona ne sumeet
zacepit'sya tam, naverhu.
- Daj mne maz'. YA doberus', - vyzvalsya Grandi.
Zamiraya ot straha, no ne tratya vremeni zrya, golem polez po
liane-verevke. CHerez neskol'ko sekund on skrylsya vnutri oblaka vmeste s
komochkom mazi, prileplennym k ego spine.
I tut derzhavshij ih stolbik dyma okonchatel'no rastayal. Korzina stala
padat'. Dor - on visel pod dnishchem - poholodel ot uzhasa. No Grandi uspel
zacepit' verevku, i korzina perestala snizhat'sya. Smertel'naya opasnost'
otstupila.
Put' k oblakam byl otkryt. No kto iz nih po primeru Grandi smozhet
vzobrat'sya tuda po verevke? Pozhaluj, nikto. Oblako dolzhno podplyt' pryamo k
nim, togda oni prosto perejdut. I oni dozhdalis' etogo momenta. Vybralis' iz
korziny na puhluyu beluyu kuchu i poshli vpered, pereprygivaya cherez provaly.
Vskore putniki dobralis' do bol'shogo plotnogo oblaka. Vetry na raznoj vysote
imeli raznoe napravlenie. Ih oblako veter nes na yug.
Ajrin vyrastila na oblake grejpfrutovoe derevo; oni dozhdalis', poka
pospeyut plody, i perekusili. Zdes', na vershine oblaka, bylo teplo i
solnechno, a poskol'ku veter nes ih na yug, idti peshkom ne bylo nuzhdy. Trudnyj
pohod prevratilsya v priyatnuyu progulku.
- Menya tol'ko odno bespokoit... - negromko proiznes CHet. - Vot doletim
my do ostrova Kentavrov... a kak zhe spustimsya?
- K tomu vremeni chto-nibud' pridumaem, - uspokoil Dor. On tak ustal,
chto byl ne v silah razmyshlyat' nad budushchim.
Oni obmazalis' maz'yu s golovy do nog i prilegli na oblako. Poverhnost'
oblaka okazalas' uprugoj i prohladnoj. Ustavshie puteshestvenniki bystro
usnuli.
Doru prisnilsya priyatnyj son. Budto on brodit po lesu, ochen'
privetlivomu. Nastroenie u nego tam, vo sne, bylo prosto chudesnoe. Pravda,
on smutno pobaivalsya, chto opyat' zayavyatsya kobylki-strashilki, no, kak vidno,
do neba im trudno bylo dobrat'sya. Vot esli by oni zavladeli volshebnoj maz'yu
i namazali eyu kopyta... Dor podoshel k chernomu prudu i zaglyanul v nego. I
tam, v vode, on uvidel otrazhenie lica. |to bylo lico korolya Trenta.
"Pokori, Dor, - skazal emu korol', - i ty najdesh' menya. Nam ochen' nuzhna
tvoya pomoshch'".
Dor mgnovenno prosnulsya i uvidel, chto Ajrin vnimatel'no smotrit na
nego.
- Na sekundu mne pokazalos'... u tebya lico... - izumlenno probormotala
ona.
- Lico tvoego otca, - zavershil Dor. - Ne volnujsya. On prihodil ko mne
sejchas vo sne i proiznes odnu frazu: "Pokori, Dor, i ty najdesh' menya".
- Kak ty skazal? Povtori, - poprosila Ajrin.
- Pokori, Dor, kentavrov, pokori, Dor, - povtoril on, soediniv
uslyshannoe sejchas s uslyshannym v pervom sne.
- Stranno, - prosheptala Ajrin, - chto za koridor? Kogo tebe nado
pokorit'?
- Priznayus', chto predskazaniya ya umeyu razgadyvat' ne luchshe, chem
puteshestvovat' po Ksanfu, - ogorchenno priznalsya on.
- Dor, - skazala Ajrin. Lico ee izmenilos', stalo myagche. - YA kak raz
hotela skazat' tebe... ty tak zdorovo prodelal vse eti shtuki s dymom... i
voobshche...
- Da chto ty, - smushchenno otmahnulsya on. - |to vy geroi - ty, Zagremel,
Grandi, CHet. A ya... tol'ko vyberus' iz peredryagi, kak uzhe drugaya karaulit...
Net, eto vy geroi.
- Oshibaesh'sya, komandoval imenno ty. Kazhdyj raz, kogda prihodila beda,
my vpadali v paniku. Togda ty otdaval prikaz, i vse shlo kak po maslu. Ty
prirozhdennyj komandir. Kogda stanovitsya ploho, ty znaesh', chto delat'. Mozhesh'
ne soglashat'sya, no ty tot, za kem ne strashno idti, Dor. I kogda-nibud' ty
stanesh' korolem. Nastoyashchim korolem.
- Ne hochu ya byt' korolem! - prostodushno vozrazil on.
- No ya ne mogla ne skazat' to, chto dumala. Vot i vse.
Ajrin naklonilas' i pocelovala ego v guby.
Ona ushla, ostaviv ego v smyatenii... Pocelui emu ponravilsya, no slova
ponravilis' eshche bol'she. Neuzheli on i v samom dele geroj, tol'ko sam etogo ne
vidit?.. Hot' kobylok-strashilok poblizosti ne bylo, vse peremeshalos' u nego
v golove... Nikakoj on ne geroj, a prosto delal, kak nado... Neschast'e
nadvigalos'... Emu prosto vezlo... Na avos' polagat'sya glupo... Vpolne
vozmozhno, dazhe sejchas kakoe-nibud' zhutkoe nevezenie gonitsya za nim po
pyatam... CHto-to slyshitsya skvoz' puhluyu podushku oblaka... shoroh kozhistyh
kryl'ev... svist vozduha...
IZ OBLAKA S PRONZITELXNYM VIZGOM VYSUNULASX GOLOVA DRAKONA!
- Viverny! - kriknul CHet. - |to ih gnezdo utonulo! Dognali nas!
Vot i novaya beda, i ubezhat' nevozmozhno. Drakony brosilis' na
puteshestvennikov. Na kazhdogo prishlos' po drakonu.
Dor vyhvatil mech i nachal kolot' nalevo i napravo, starayas' bit' v samye
uyazvimye mesta. Viverny - nebol'shie, no ochen' podvizhnye i zlobnye tvari s
ostrokonechnymi hvostami. Tverdaya cheshuya pokryvaet telo drakona tak plotno,
chto mechom ego ochen' neprosto porazit'. Dor neskol'ko raz poterpel neudachu. K
tomu zhe nelegko porazit' cel', kotoraya vse vremya letaet tuda-syuda,
tuda-syuda.
Vivernov naletelo vidimo-nevidimo, i letali oni bez ustali. Zagremel
otbivalsya uspeshno - ogru spravit'sya s drakonom para pustyakov, - a vot
kentavru prihodilos' trudnee. CHetu nado bylo vse vremya prygat' i
uvertyvat'sya. Verevka mogla by emu pomoch', no pojmat' letayushchego drakona v
petlyu okazalos' ne tak-to prosto.
No huzhe vseh prihodilos' Ajrin. Dor brosilsya k nej na pomoshch'.
- Vyrasti kakoe-nibud' rastenie! - kriknul on na begu. - YA tebya
prikroyu!
Kakoj-to vivern ustremilsya na nih, sverknuv tonkim yazykom plameni. Ot
zhary oblako tut zhe nachalo isparyat'sya, v nem poyavilis' glubokie yamy. Ajrin i
Dor otbezhali v storonu.
- Oj, zashchitil! - fyrknula Ajrin, no lico ee pryamo pozelenelo ot straha.
No tut mech pokazal svoyu volshebnuyu silu - opisal dugu i srezal verhushku
drakon'ego kryla. Vivern karknul ot boli i yarosti, pokachnulsya, besporyadochno
zamahal kryl'yami i ischez vnutri oblaka. Poslyshalos' shipenie, pokazalsya
dymnyj sled, smeshannyj s oblachnym parom. |to byl put' sbitogo mechom viverna.
Strannyj zavyazalsya boj. Dor i ego druz'ya stoyali na puhloj beloj
poverhnosti oblaka; drakony prohodili skvoz' pyshnuyu podushku legko, kak
skvoz' par, - no eto ved' i byl par! Viverny imeli odno preimushchestvo -
vozmozhnost' bystro peremeshchat'sya i pryatat'sya; lyudi - drugoe: prochnuyu oporu
pod nogami. A prochnuyu li? Dor ponimal: stoit drakonam dyhnut' pozharche - i
opora ischeznet. K schast'yu, drakony medlenno soobrazhayut, oni tupovaty. U nih
razvity kryl'ya, a ne mozg. Drakony sozdany dlya draki, a ne dlya razmyshlenij.
Ajrin tem vremenem vyrashchivala rastenie. Ochevidno, ona pripasla dlya nego
chutochku mazi. Ona vyrashchivala drevoputanu. |to hishchnoe rastenie dushit zhertvu
moshchnymi shchupal'cami. Putana i akulist - dva sapoga para.
CHerez neskol'ko sekund ona podnyalas' nastol'ko, chto stala opasna dlya
okruzhayushchih.
- Popytajsya zaslonit'sya putanoj, - posovetovala Doru Ajrin i otoshla
podal'she ot dela ruk svoih.
Dor poslushalsya soveta. Kogda ocherednoj drakon ustremilsya na nego, on
skrylsya za derevom. Drakon znal, chto derev'ya ne rastut na oblakah, odnako
priostanovilsya i svernul v storonu. No pozdno. Putana vybrosila shchupal'ca,
vcepilas' v krylo drakona i povolokla k sebe, opletaya ego po puti, slovno
pauk muhu.
Drakon vizzhal, kusalsya, carapalsya, no putana byla namnogo sil'nee.
Prochie drakony uslyshali krik tovarishcha i kinulis' na hishchnicu.
CHet zaarkanil odnogo iz nih, no drakon vyrvalsya - ukusiv pri etom
kentavra v plecho - i poletel na podmogu ostal'nym. Drakony zakruzhilis'
vokrug putany, zhalya ee struyami plameni. SHCHupal'ce pojmalo eshche odnu zhertvu i
povoloklo k stvolu. Da, s putanami shutki plohi!
- Dumayu, nam nado poskoree ubirat'sya, - zametila Ajrin. - Kto by ni
pobedil v etoj shvatke, on tut zhe zajmetsya nami.
Dor soglasilsya. On podozval Grandi i Zagremela. A gde zhe CHet?
Kentavr popal v bedu. Po ego levomu boku struilas' yarko-krasnaya krov',
ruka bessil'no povisla.
- Ostav'te menya, - prosheptal on. - Teper' so mnoj trudno.
- I bez tebya ne legche, - otvetil Dor. - Ajrin, vyrasti kakoe-nibud'
celebnoe rastenie.
- U menya zakonchilis' celebnye semena. Nado spustit'sya na zemlyu i
poiskat' tam.
- Spustit'sya my ne mozhem, - vozrazil CHet. - Ne ran'she vechera, kogda
obrazuetsya tuman. Po nemu... popytaemsya spustit'sya.
- Do vechera ty istechesh' krov'yu i umresh', - pomrachnel Dor. On snyal novuyu
rubashku, tu, chto Ajrin dobyla iz garderobnogo dereva. - Poprobuyu perevyazat'
ranu. A tam... posmotrim.
- Pozvol' mne, - vmeshalas' Ajrin. - Vy, muzhchiny, dlya takih del ne
godites'. Luchshe sprosi oblako, kak spustit'sya vniz, chtoby ne slomat' sheyu.
Ajrin byla prava. Poka ona perevyazyvala ranu, Dor vel peregovory s
oblakom pod nogami:
- Gde my nahodimsya otnositel'no Ksanfa?
- Drejfuem yuzhnee materika, - otvetilo oblako.
- YUzhnee materika! A otnositel'no ostrova Kentavrov?
- I yuzhnee ostrova, - samodovol'no otvetilo oblako.
- Togda nam nuzhno vernut'sya!
- Mne ochen' zhal', no ya derzhu put' na yug. Vam sledovalo spustit'sya eshche
chas nazad. Mozhete pogovorit' s vetrom, esli on soizvolit peremenit'sya...
Dor znal, chto s vetrom razgovarivat' ne imeet smysla. Veter vsegda duet
kuda hochet i postupaet tak, kak emu nravitsya. Veter ne obrashchaet vnimaniya na
pros'by lyudej.
- Nam nado bez promedleniya okazat'sya na zemle. Kak zhe eto sdelat'?
- Sprygnut'. Mne uzhe davno nadoelo taskat' vas na sebe. Oh i plyuhnetes'
zhe vy, kogda doletite!
- Plyuhat'sya nam nel'zya, - pozhal plechami Dor. - Nam by kak-nibud'
pomyagche.
On ele sderzhival gnev, hotya glupo serdit'sya... na glupoe oblako.
- I kak vy sobiraetes' pomyagche? - sprosilo oblako - lish' by yazykom
molot'.
- Nu, naprimer, mozhno spustit'sya po naklonnoj cepochke oblakov, -
predpolozhil Dor. - No neobhodimo, chtoby eta cepochka tyanulas' kak mozhno blizhe
k zemle.
- Cepochki oblakov, tyanushchejsya kak mozhno blizhe k zemle, sejchas poblizosti
net. No vot na vostoke kak raz gremit groza. I zavihreniya etoj samoj grozy
pochti kasayutsya zemli. To, chto vam nado!
Vzglyanuv na vostok, Dor dejstvitel'no uvidel moshchnuyu grozovuyu tuchu. Ona
pokazalas' emu znakomoj. Nu da, staraya znakomaya, pervaya vstrecha s kotoroj
proizoshla okolo zamka Hamfri. I vot opyat' vstretilis'.
- Nu chto zh, vybirat' ne prihoditsya, - vzdohnul on.
- Oh i pozhale-e-ete, - propelo oblako. - |ti zavihrennye golovy -
otchayannye huligany. A grozovaya tuchka davno-o mechtaet do vas dobrat'sya. YA-to
vsego lish' kuchevoe oblako, samoe bezobidnoe v semejstve oblakov, no von ta
kompaniya...
- Ponyatno, hvatit, - oborval Dor boltushku. S kazhdoj minutoj tuchi
sgushchalis' - i v pryamom, i v perenosnom smysle. Grozovaya tucha yavno
razminalas' i nakachivala radi takogo sluchaya novye parovye muskuly.
Skverno... no vybirat' ne iz chego. Vo chto by to ni stalo nuzhno spustit'sya na
zemlyu, spustit' ranenogo CHeta, popast' na ostrov Kentavrov... I chem skoree,
tem luchshe.
Oni toroplivo zashagali po oblaku. Navstrechu groze! Urodlivaya grozovaya
tucha vse blizhe... Ogromnye vlazhnye glaza-smerchi neotryvno sledyat za nimi...
No tut solnechnyj luch koso skol'znul po krayu strashnoj tuchi, prevrativ ee
blizhnij sklon v sverkayushchee serebro.
- Serebryanaya podkladka! - voskliknula Ajrin. - Hochu otorvat' kusochek!
- Otorvesh', kogda budem spuskat'sya, - hmuro poobeshchal Dor. Podumat'
tol'ko, eta devchonka serdilas', chto on prihvatil s soboj zolotye monety, a
sama okazalas' ne luchshe. Blestyashchej tryapicy ej zahotelos'!
A gde zhe drakony? Oni ved' eshche ne uleteli. Drakony prodolzhali srazhat'sya
s drevoputanoj. No vot odin drakon vyrvalsya iz kuchi i poletel vsled
udalyayushchimsya puteshestvennikam.
- Karaul! - kriknul Grandi. - Vrag szadi!
Dor obernulsya, medlenno vytashchil mech - on uzhe ustal srazhat'sya. No drakon
ne sobiralsya napadat'. Ego izryadno potrepali v buche, on edva vzmahival
kryl'yami.
- Navernoe, ele vyrvalsya iz shchupalec putany, - ehidno posochuvstvoval
Grandi.
- Putane tozhe dostalos', - dobavila Ajrin. Ona dejstvitel'no
sochuvstvovala hishchnomu rasteniyu. Ved' sama ego vyrastila. A drakony i vpryam'
izryadno potrepali zolotoe derevce. SHCHupal'ca ego bessil'no svisali. - Putana
dralas' ne na zhizn', a na smert', - gordo podvela chertu Ajrin.
- No vot chto stranno. Esli putana edva derzhitsya na kornyah, pochemu
drakony letyat ot nee proch'? Oni ved' lyubyat dobivat' zhertvu.
No vopros ostalsya bez otveta.
Grozovaya tucha byla uzhe sovsem ryadom. Kakoj-to drakon popytalsya
proletet' nad nej, no emu ne povezlo - ne hvatilo vysoty. Tucha shvatila
drakona, zavertela i vsosala v svoyu voronku. Drakon ischez v nepronicaemoj
chernote.
- Tucha sozhrala drakona. Merzkoe zrelishche, - pomorshchilsya Grandi.
- |ta tuchnaya baba postrashnee bednoj putany! - goryacho prosheptala Ajrin.
- Drakona proglotila, kak muhu.
- Nado derzhat'sya podal'she ot voronki, - skazal Dor. - Para vokrug
dostatochno, est' po chemu spuskat'sya. Postaraemsya spustit'sya imenno po etomu
paru, derzhas' kraya serebryanoj podkladki...
- Moi kopyta tonut v oblake, - s trevogoj soobshchil CHet.
Ostal'nye srazu zametili, chto i s ih nogami eto proishodit. Uprugaya
poverhnost' oblaka stala vdrug ryhloj.
- CHto zhe eto takoe? - sprosila Ajrin so slezami v golose.
- Oblako, chto sluchilos'? - potreboval otveta Dor.
- Maz' teryaet silu, duren', - otvetil poryv vetra.
Maz' dejstvovala primerno v techenie sutok. Bystro nalozhili novyj sloj,
no legche ne stalo.
- Oh, ne nravitsya mne vse eto, - pochesal za uhom Grandi. - Dopustim,
staryj sloj mazi vydohsya, no pochemu novyj pochti ne dejstvuet? I eshche
vspomnite, putana, kak govoritsya, podnyala lapki, a drakony pochemu-to ne
stali ee dobivat'. Tozhe stranno...
- A ved' i v samom dele stranno, - podhvatil CHet; on nelovko poshevelil
ranenym plechom i ot boli tak i skrivilsya. - YA ponyal! Nas otnosit k granice
dejstviya magii! Vot pochemu vse magicheskoe nachinaet otkazyvat'.
- YA dumayu, ty prav, - vzvolnovanno soglasilsya Dor. - My priblizhaemsya k
granice s Obyknoveniej.
Izvestie potryaslo vseh. Na nih obrushilas' hudshaya iz bed.
- My provalimsya skvoz' oblako! - vzvizgnula Ajrin. - Upadem v more!
Uzhasnoe obyknovenskoe more!
- Bezhim na sever! - kriknul Grandi. - Tuda, gde volshebstvo vsesil'no.
- Bezhat' nekuda! - zarydala Ajrin. - Dobezhim do kraya oblaka - i v
bezdnu? Dor, sdelaj zhe hot' chto-nibud'!
Doru ne nravilos', chto vse opyat' svalivayut na nego. CHto zhe delat'? I
tut on ponyal...
- Burya! SHtorm! - voskliknul on. - Nam nado projti skvoz' buryu i
spustit'sya vniz. Dejstvovat' nuzhno nezamedlitel'no, poka magiya eshche ne sovsem
oslabela.
- No grozovaya tucha nas nenavidit i ne propustit!..
- Kogda ona pojmet, chto magiya slabeet, ej budet ne do nenavisti.
I oni pobezhali navstrechu tuche. Tucha zlobno ustavilas' na nih i
popytalas' nanesti sokrushitel'nyj udar. No magiya uzhe nachala rasseivat'sya, i
eto povliyalo na tuchu. Ee ohvatila kakaya-to rasseyannost'. Kogda putniki
stupili na vihryashchiesya vokrug glavnoj tuchi oblachka, ih nogi srazu
provalilis', slovno oni shagnuli v boloto. Magiya neuklonno teryala silu, i
ostalos' sovsem nemnogo vremeni do toj minuty, kogda oni lishatsya vsyakoj
opory i kuvyrkom poletyat vniz.
Veter naletal vse chashche, poryvy ego stanovilis' vse moshchnee. Druz'ya
vzyalis' za ruki, chtoby nikogo ne uneslo proch'. Zagremel podderzhival ranenogo
kentavra. Oni pogruzhalis' v vihryashchijsya tuman, slovno v gustuyu kipyashchuyu kashu.
Dor snachala ispugalsya, chto zadohnetsya, no vskore obnaruzhil: dyshitsya
dostatochno legko.
- A serebryanaya podkladka! - so vzdohom sozhaleniya vspomnila Ajrin. - Tak
ya i ne otorvala ni kusochka na pamyat'.
Veter vse krepchal. Druzej prodolzhalo shvyryat' iz storony v storonu, i v
konce koncov strashnaya grozovaya tucha zatyanula ih v sebya. No, k schast'yu, ona
sil'no oslabela i ne smogla raspravit'sya s nimi, kak s tem neschastnym
drakonom. Druz'ya krepche uhvatilis' za ruki. Mozhet, magiya proderzhitsya eshche
nemnogo i pozvolit im opustit'sya na zemlyu bolee-menee plavno? Ved' esli oni
upadut v more, da eshche na glubinu...
Oni i v samom dele upali v more. Dozhd' polival sverhu, chudovishchnye volny
vzdymalis' po storonam. Prishlos' razzhat' ruki, inache oni ne uderzhalis' by na
vode. Kogda nakatila ocherednaya volna, Dor zaderzhal dyhanie, no edva volna
othlynula, on zakrichal:
- Pomogite! Volna, peredaj dal'she! Pomogite!
Esli magiya eshche ne zatuhla, volna peredast... Esli ne zatuhla...
- Pomogite! - ele slyshno povtorila volna.
- Pomogite! - podhvatila sleduyushchaya.
- Pomogite! Pomogite! - krichali volny, vse dal'she i dal'she. I tut
pokazalsya plot.
- Kto-to tonet! - razdalsya golos. - Vy gde?
- Zdes'! - kriknul Dor, hvataya rtom vozduh. - Nas pyatero...
Tut zhestokaya volna udarila ego, zastaviv poperhnut'sya. On staralsya
uderzhat'sya v haose voln, no sil stanovilos' vse men'she.
CH'i-to sil'nye ruki podhvatili ego, vtashchili na shirokij derevyannyj plot.
- Ishchite ostal'nyh! - iz poslednih sil vydohnul Dor. - CHetveryh...
- Uzhe otyskali, korol' Dor, - otvetil ego spasitel'. - Nahlebalis'
vody, no vse cely.
- CHet... moj drug... kentavr... ranen... nuzhna celebnaya voda...
- Vse sdelano, - ulybnulsya neznakomec. - Neuzheli ty dumaesh', chto my
brosim soplemennika bez pomoshchi?
Dor stal videt' yasnee i razglyadel svoego spasitelya. |to byl vzroslyj
kentavr!
- My... my dobralis'...
- Privetstvuem tebya vblizi poberezh'ya ostrova Kentavrov, korol' Ksanfa.
- No... - probormotal Dor. - Vy ne dolzhny byli znat', kto ya takoj!
- Dobryj volshebnik Hamfri pochuyal, chto vam grozit beda, chto vy mozhete
okazat'sya v puchine. Po pros'be povelitelya zombi my stali nablyudat' za tem,
chto tvoritsya poblizosti ot beregov nashego ostrova. Ty ochen' vazhnaya persona,
korol' Dor. Pros'bu povelitelya zombi my uvazhili i vot vyshli v more v takuyu
pogodu. Obychno kentavry v buryu sidyat doma.
- Vot kak, - skonfuzilsya Dor. - A vam ne skazali... zachem ya idu?
- Skazali, chto ty puteshestvuesh' po Ksanfu i proveryaesh', kak obstoyat
dela s magiej. A chto, u tebya eshche kakaya-to zadacha?
- Net-net, vse verno, - pospeshil podtverdit' Dor. On radovalsya, chto
hot' chast' tajny udalos' sohranit'. Izvestie, chto sredi nih poyavilsya
volshebnik, vryad li obraduet kentavrov. Tem bolee volshebnik-kentavr. Dor ne
lyubil hitrit', no sejchas eto bylo prosto neobhodimo.
A vot i Ajrin - naskvoz' promokshaya, rastrepannaya, no po-prezhnemu
horoshen'kaya. Stranno, no Doru bol'she vsego nravilas' imenno neschastnaya
Ajrin. Mozhet, razgadka v tom, chto posle vstryaski ona zabyvala krivlyat'sya i
koketnichat' i srazu stanovilas' miloj i prostoj.
- Tebe snova udalos' pobedit', Dor, - skazala princessa, berya ego za
ruku. - Ty pomog nam spustit'sya na zemlyu zhivymi.
- A serebryanaya podkladka ostalas' na nebesah, - napomnil Dor.
- Kak-nibud' v drugoj raz otorvu! - rassmeyalas' ona. - I voobshche eta
grozovaya tucha vela sebya tak merzko, chto mne ot nee nichego ne nuzhno.
Kentavr povel ih k stoyashchej na plotu nebol'shoj hizhine. Ajrin vse eshche
derzhala Dora za ruku, i emu eto ochen' nravilos'.
Plot pristal k beregu uzhe v sumerkah. CHeta tut zhe otveli k lekaryu -
drakon tak sil'no ukusil ego, chto celebnaya voda ne pomogala. Dora i ego
sputnikov ugostili obil'nym uzhinom - vodorosli, listva, frukty - i
predlozhili dlya nochlega roskoshnejshuyu... konyushnyu. Iz nee otkryvalsya
velikolepnyj vid na sochnye pastbishcha, pomeshchenie horosho provetrivalos', v uglu
stoyalo koryto s vodoj, lezhali ohapki svezhego sena i bol'shoj kusok kamennoj
soli.
Dor i Ajrin otoropeli. Korol' i princessa dolzhny provesti noch' v
konyushne - original'no! Zagremel niskol'ko ne smutilsya.
- |h, senco! - promychal on i s naslazhdeniem plyuhnulsya na samuyu bol'shuyu
ohapku. Konyushnya tak i drognula.
- Uh, zdorovo! - podhvatil Grandi i tozhe upal na seno; konyushnya
drognula, no gorazdo slabee.
Dor i Ajrin posledovali primeru druzej. Seno okazalos' myagkim i
dushistym. Ajrin zasnula, ne vypuskaya ruki Dora. Vyspalis' oni prekrasno.
Utrom v konyushnyu velichavoj pohodkoj voshel pozhiloj kentavr. Nesmotrya na
gordyj vid, kentavr yavno byl smushchen.
- Pozvol'te predstavit'sya. YA Dzherom, starejshina ostrova. Korol' Dor, ya
prishel izvinit'sya za oshibku. Predpolagalos', chto noch' ty provedesh'... v inom
pomeshchenii.
Dor pospeshno podnyalsya, stryahivaya seno s myatoj odezhdy. Ajrin tem
vremenem raspravlyala yubku i vybirala solominki iz zelenyh volos.
- Lyubeznyj Dzherom, my byli tak rady, chto nas spasli, nakormili i dali
krov, chto etot skromnyj priyut pokazalsya nam dvorcom, - otvetil Dor. - My
hotim poskoree zavershit' delo i otpravit'sya domoj. My zdes' otnyud' ne s
oficial'nym vizitom. A konyushnya u vas prosto prekrasnaya.
- Ves'ma pol'shchen pohvaloj, gosudar'. - Kentavr priosanilsya. - U nas
byvayut raznye gosti, i priyut my im tozhe predostavlyaem raznyj, soglasno chinu
i zvaniyu. No vchera, kak govoritsya, chert poputal. Uzh my etih chertovyh poputok
lovim-lovim, a oni vse lezut i lezut.
- CHertovyh poputok i v zamke Rugna nemalo, - priznalsya Dor. - Na nih
stavyat kapkany i ssylayut v dal'nie lesa, no oni plodyatsya bystree, chem
lovyatsya.
- YA budu tebya soprovozhdat', - skazal starejshina. - My prigotovili dlya
tebya novuyu odezhdu i nakryli stol. I eshche odno izvestie, gosudar'. Nedavno
sostoyalas' svad'ba dobrogo volshebnika Hamfri. Nekotorye iz kentavrov byli
priglasheny. Oni, kstati, povedali, chto ty, gosudar', zamechatel'no spravilsya
so svoej rol'yu, nesmotrya na nekotorye... gm... pomehi. Tak vot, Hamfri
sobiralsya vruchit' tebe nekij predmet, no v sumatohe vse pozabyl... - Kentavr
sderzhanno ulybnulsya.
- Da, est' u Hamfri takaya sklonnost', - soglasilsya Dor. On myslenno
pripomnil nedavnij lyapsus - Hamfri pozabyl soobshchit' starejshinam, chto korol'
Trent otbyvaet v Obyknoveniyu.
- I togda gorgona, novoispechennaya supruga dobrogo volshebnika, poprosila
odnogo iz kentavrov peredat' etot predmet tebe. - I Dzherom protyanul Doru
kakuyu-to veshchicu.
- Blagodaryu tebya, starejshina. A... chto eto?
- Polagayu, eto volshebnyj kompas. Zamet', strelka ukazyvaet imenno na
tebya - edinstvennogo volshebnika na ostrove Kentavrov.
Dor priglyadelsya k kompasu. |to byl disk, vnutri kotorogo peremeshchalas'
svetyashchayasya strelka.
- No strelka ukazyvaet vovse ne na menya. Dzherom vzglyanul na kompas.
- Stranno, no ty prav, - probormotal on. - No ya uveren, chto ona
ukazyvala na tebya sekundu nazad. Imenno poetomu ya ubedilsya, chto volshebnyj
predmet nadlezhit peredat' imenno tebe, volshebniku. Vozmozhno, ya v korne
neverno ponyal naznachenie kompasa. Strelka mogla ukazyvat' na tebya lish' dlya
togo, chtoby nam legche bylo najti tebya. Kompas dejstvitel'no pomog nam vchera,
vo vremya etoj uzhasnoj buri.
- Navernyaka tak ono i est', - kivnul Dor.
Dobryj volshebnik Hamfri nesomnenno predvidel, chto razrazitsya burya, i
prislal etot kompas - edinstvennuyu veshch', sposobnuyu pomoch' kentavram najti
tonushchego v more korolya i ego druzej. Byla u Hamfri zabavnaya osobennost': on
vse delal pravil'no, no neskol'ko ne vovremya. Dor sunul kompas v karman, gde
uzhe lezhali brillianty i solnechnyj kamen'.
- A kak chuvstvuet sebya CHet? - peremenil on temu.
Dzherom pomrachnel:
- S priskorbiem soobshchayu, chto CHet tyazhelo bolen. Vrachi predpolagayut, chto
drakon ukusil ego v tot mig, kogda vy byli ryadom s obyknovenskoj granicej...
- Ty prav, - podtverdil Dor.
- V ranu popala kakaya-to obyknovenskaya zaraza, s trudom poddayushchayasya
lecheniyu volshebnymi sredstvami. A mozhet byt', s opozdaniem primenili celebnuyu
vodu. Skazat' navernyaka trudno. Na granice Ksanfa i Obyknovenii, na granice
volshebnoj strany i nevolshebnoj, neredki vsyakie strannye sobytiya. Smert'
yunoshe ne grozit, no ruka obretet polnuyu silu eshche ne skoro.
- Mozhet byt', v zamke Rugna my najdem sposob pomoch' CHetu, -
vstrevozhenno proiznes Dor. - Ved' on nash drug. Tol'ko s ego pomoshch'yu my
smogli dobrat'sya do ostrova. YA chuvstvuyu otvetstvennost'...
- CHetu nuzhen polnyj pokoj. Togda on popravitsya. Nikakih srazhenij,
nikakih volnenij, - ozabochenno zametil Dzherom. - Esli volshebnye sredstva
bessil'ny, znachit, sluchaj ves'ma ser'eznyj. Pojdem, CHet zhdet tebya za
zavtrakom.
Dzherom nastoyal, chtoby po doroge oni zashli v portnyazhnuyu masterskuyu. Tam
rabotali kentavry. Dor pereodelsya v novehon'kie bryuki, rubashku i kurtku.
Odezhda byla izgotovlena iz kakoj-to ochen' tonkoj tkani i neveroyatno udobna.
Ajrin nadela oblegayushchee plat'e zelenovatogo cveta - v dushe ona posetovala,
chto eto ne tot ottenok zeleni, kotoryj ej nravitsya. Dazhe Zagremel i Grandi
poluchili novye kurtki. Velikany ne znayut, chto takoe odezhda, no Zagremel
prinyal podarok s gordost'yu.
- Lyubopytnaya tkan', - zametila Ajrin. - V nej est' chto-to volshebnoe.
Dzherom ulybnulsya.
- Kak vy znaete, my, kentavry, s prezreniem otnosimsya k soplemennikam,
vladeyushchim magiej, - zametil on. - No s volshebnymi materialami my rabotaem
ves'ma ohotno. Vasha odezhda sotkana nashimi masterami iz nitej zheleznogo
zanavesa, i postoronnie predmety pronikayut skvoz' nee s bol'shim trudom. Nashi
voiny nadevayut fufajki iz etoj tkani pered bitvoj, chtoby zashchitit'sya ot
vrazheskih mechej i strel.
- No tkan', dolzhno byt', ochen' dorogaya! - voskliknul korol'.
- Tvoe blagopoluchie dlya nas vazhnee, gosudar', - vozrazil Dzherom. - Bud'
na CHete takaya odezhda, on ne postradal by ot klykov drakona.
Dzherom byl prav. Esli s korolem-praktikantom ili s kem-nibud' iz ego
druzej sluchitsya na ostrove kakaya-nibud' nepriyatnost', kentavry okazhutsya v
ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii.
Dor poblagodaril starejshinu za podarki.
Potom gosti, soprovozhdaemye Dzheromom, proshli v prostornyj zal, vysokij
potolok kotorogo podderzhivali ukrashennye lepnym ornamentom kolonny. Skvoz'
ogromnye okna padali kosye luchi utrennego solnca, prinosya s soboj svet i
priyatnoe teplo. Na obshirnom pirshestvennom stole stoyali kubki iz polosatogo
sardoniksa i belogo alebastra, osobenno krasivye v solnechnom svete. Tarelki
byli iz zelenogo nefrita.
- Vot tak sokrovishcha! - shepnula Ajrin. - Dor, v tvoyu chest' kentavry
vytashchili iz potajnyh shkafov nastoyashchij korolevskij serviz.
- Luchshe by on i dal'she stoyal v shkafu, - prosheptal v otvet Dor. - A
vdrug chto-nibud' razob'etsya?
- Priglyadyvaj za ogrom, - posovetovala princessa. Dor predstavil
bescennuyu posudu v uvesistoj pyaterne Zagremela, - i ego proshib holodnyj pot.
Stol okazalsya slishkom vysok dlya gostej, poetomu ih usadili na osobye
vysokie stul'ya. Za zavtrakom prisutstvovali i drugie kentavry - damy i
gospoda. |to i byli starejshiny ostrova Kentavrov. Vse oni stoyali pered
stolom - kentavry ne pol'zuyutsya stul'yami, - kotoryj byl im kak raz po rostu.
Eda okazalas' prevoshodnoj. V dushe Dor nemnogo opasalsya, chto ih stanut
potchevat' neochishchennym ovsom, droblenoj kukuruzoj i salatom iz silosa, odnako
chertovu poputku, iz-za kotoroj im prishlos' nochevat' na konyushne, na sej raz,
navernoe, pojmali vovremya. Poetomu gostyam podali prekrasnoe ugoshchenie -
vozdushnuyu kashu iz ptich'ej grechihi i vkusnejshee shokoladnoe moloko iz
kokosovyh orehov. Na sladkoe podali udivitel'noe lakomstvo pod nazvaniem
"med" - pri etom poyasnili, chto etot samyj med proizvodit redkaya poroda pchel,
dostavlyaemyh pryamo iz Obyknovenii. Dor byl znakom s orfograficheskimi
pchelami, a teper' uznal, chto est' eshche i medovye.
A Zagremel, k udivleniyu i radosti Dora, okazalsya znatokom i cenitelem
kamnej. Neuklyuzhimi virshami ogr radostno povedal prisutstvuyushchim, chto ego
predki lyubili razbivat' kamni i iz oblomkov delat' raznye shtukoviny po
sobstvennomu vkusu. Tak oni razvili svoyu znamenituyu ogr'yu silu. Krasivye
kubki ogry delat', konechno, ne mastera, zato s izgotovleniem mramornyh i
granitnyh plit dlya raznyh stroenij vpolne spravlyayutsya.
- Nash velikij gost' prav, - kivnul Dzherom. - Nekotorye kraeugol'nye
kamni etogo zdaniya my dejstvitel'no vymenyali u ogrov. Takie kamni vyderzhat
lyubuyu osadu.
Zagremel, pol'shchennyj slovami Dzheroma, osushil eshche paru kuvshinov moloka.
V Ksanfe malo kto uvazhal ogrov - drachuny, mol, oni, zabiyaki, - a kentavr von
priznal.
Byl tut i bednyaga CHet. Vyglyadel on ploho, el ochen' malo. Ochevidno, rana
prichinyala emu sil'nuyu bol'. Dor izo vseh sil delal vid, chto nichego ne
zamechaet, poskol'ku kentavr yavno ne zhelal, chtoby ego slabost' privlekala
vnimanie. Pridetsya ostavit' ego na ostrove, pust' podlechitsya.
Posle zavtraka ih priglasili osmotret' ostrov.
"Pokori, Dor, kentavrov, pokori, Dor..." Dor ni na sekundu ne zabyval
eti slova korolya Trenta. Mozhet, sejchas, vo vremya progulki po ostrovu,
tainstvennyj smysl proyasnitsya, i oni pojmut, kak spasti korolya Trenta?
Ulicy byli shirokie, zemlya na nih utoptannaya, udobnaya dlya kopyt. CHerez
ravnye promezhutki torchali nizkie derevyannye stolbiki - kentavry pol'zovalis'
imi, chtoby sbivat' gryaz' s kopyt. Zdaniya byli raznogo vida - gde konyushni, a
gde i doma, bolee pohozhie na zhilishcha lyudej. Povoroty ulic byli zakrugleny -
tak legche manevrirovat', esli mchish'sya galopom.
- Vizhu, vas udivlyayut nashi postrojki, - obratilsya k gostyam Dzherom. - V
arhitekture kentavrov otrazilos' proishozhdenie ih roda. Vot pobyvaete v
nashem istoricheskom muzee - i vse pojmete.
Po puti Dor ukradkoj poglyadyval na volshebnyj kompas Hamfri. Teper',
kazhetsya, yasno, dlya chego staryj gnom peredal etu shtukovinu.
- Kompas, - sprosil Dor, - ty ved' ukazyvaesh' na blizhajshego i
mogushchestvennejshego volshebnika, no ne togo, kotoryj derzhit tebya v ruke?
- Samo soboj razumeetsya, - otvetil kompas. - |to i duraku yasno.
Esli kompas ukazyvaet ne na volshebnika Dora - znachit, on ukazyvaet...
na volshebnika-kentavra. Dor reshil: osvobozhus' i srazu otpravlyus' tuda, kuda
ukazyvaet strelka.
Dzherom provel gostej po labirintu ulic i ulochek, gde trudilis'
chernometallicheskih del mastera, serebryanyh del mastera, mednyh del mastera.
Odni kovali prichudlivuyu obuv' dlya sanovnyh kentavrov, drugie vyplavlyali
fantasticheskie stolovye pribory, tret'i otlivali prekrasnye sosudy dlya
prigotovleniya pishchi.
- Von u nih skol'ko serebra, - zavistlivo vzdohnula Ajrin. - Uzh oni-to
nuzhdy ne znayut.
- Princessa pitaet strast' k serebru? - sprosil Dzherom i provel ih v
masterskuyu, gde kentavry-portnye kroili serebryanuyu podkladku i delali
otorochku dlya kurtok i prochej odezhdy.
- |to tebe, princessa, - skazal kentavr i protyanul ej mehovuyu nakidku,
k iznanke kotoroj tol'ko chto prishili prevoshodnuyu serebryanuyu podkladku,
siyayushchuyu, slovno solnce posle grozy.
- A-ah... - vydohnula Ajrin, zakutyvayas' v meh. Dor molcha priznal, chto
v etom odeyanii Ajrin stala eshche krashe.
Im pokazali kentavra, kotoryj trudilsya nad privoznoj obyknovenskoj
dikovinoj - legkim prochnym metallom pod nazvaniem alyuminij.
- Pooshchryaya torgovlyu s Obyknoveniej, korol' Trent okazal nam, kentavram,
bol'shuyu uslugu, - ob®yasnil Dzherom. - V Ksanfe ved' net prirodnogo alyuminiya.
No iz Obyknovenii alyuminij zavozyat tozhe ochen' redko. I znaete pochemu? Potomu
chto obyknovenskie partnery Ksanfa vse vremya menyayutsya. Ni s odnim ne udaetsya
zaklyuchit' sdelku dvazhdy. Esli udastsya naladit' postoyannye torgovye otnosheniya
s postoyannym partnerom, eto budet velikij den' dlya Ksanfa. Dlya kommercii, vo
vsyakom sluchae, otkroyutsya velichajshie vozmozhnosti.
- Otec obdumyvaet etot vopros, - otvetila Ajrin. Tut ona zamolchala,
potomu chto vspomnila dogovor, zaklyuchennyj v samom nachale puti: kak mozhno
men'she govorit' o korole Trente.
Osmotreli i pryadil'nye masterskie. Na bol'shih tkackih stankah tkali
materiyu iz nitej, dobytyh v samyh neveroyatnyh mestah. Kentavry ko vsemu
prochemu eshche i umelye tkachi i pryadil'shchiki. Lyubye tkani im po silam - i tonkie
shelkovistye, i tolstye shinel'nye. Dor znal, chto bryuki zreyut, medlenno i
nudno, na bryuchnyh derev'yah, boty - na botvin'yah. A tut raz - i gotovo!
Prosto potryasayushche!
V drugoj masterskoj izgotovlyalos' oruzhie. Kentavry byli
neprevzojdennymi luchnikami i kopejshchikami. Tut iz-pod ruk masterov vyhodili
luki i kop'ya, mechi, dubinki, lasso, a takzhe vsevozmozhnye dospehi - kol'chugi,
shlemy, nagolenniki, rukavicy. Zagremel primetil ogromnyh razmerov rukavicu i
primeril ee na svoyu lapishchu.
- Ne beda, chto Zagremel rukavicu tut nadel? - s nadezhdoj sprosil on.
- Vnimanie gostej k nashim izdeliyam - bol'shaya chest' dlya nas, - otvetil
Dzherom. - Vot kvarcevyj valun. My kak raz sobiralis' razmolot' ego v pesok.
Potrenirujsya na nem.
Zagremel podoshel k valunu, vysoko podnyal kulak i sharahnul po kamnyu.
Poslyshalsya gromovoj tresk, vverh vzmetnulos' oblako peska i pyli i okutalo
ogra. Kogda oblako uleglos', vse uvideli Zagremela, kotoryj stoyal po koleno
v peske s blazhennoj ulybkoj na bezobraznoj fizionomii.
- Rukavichka chto nado, byla by nagrada, - provorchal on, neohotno
staskivaya rukavicu. Ot konchikov pal'cev eshche podnimalis' strujki dyma.
- Rukavica tvoya, - lyubezno proiznes Dzherom. - I na druguyu ruku tozhe
voz'mi. Ty ochen' pomog nam, rasplyushchiv etot valun.
Zagremel chut' ne podprygnul ot schast'ya. Dor zadumchivo smotrel na nego.
Ogry otlichayutsya nepomernoj siloj, a Zagremel, v sushchnosti, eshche rebenok.
Metallicheskaya rukavica zashchitila ruku i pridala ej dopolnitel'nuyu silu. Iz
mal'chishki Zagremela vyrastet so vremenem groznoe sushchestvo, pozhaluj, slishkom
groznoe. Smozhet li on togda zhit' poblizosti ot zamka Rugna? No chto-to
drugoe, chto-to neulovimoe bespokoilo Dora. Kentavry okazalis' shchedry na
podarki... Odezhda iz nitej zheleznogo zanavesa, meh s serebryanoj podkladkoj
dlya Ajrin, rukavicy dlya Zagremela. Otlichnye podarki, no net li v nih...
nameka na chto-to? Da, eto ne prosto shchedrost', ne prosto druzheskij zhest. CHto
zhe za etim skryvaetsya? Korol' Trent skazal emu odnazhdy: "Bojsya chuzhakov, dary
prinosyashchih". Mozhet, kentavry podozrevayut, s kakoj cel'yu on, Dor, otpravilsya
v put', i pytayutsya vmeshat'sya, kak-to povliyat' na hod sobytij? No zachem?
Otvet najti neprosto.
Potom ih poveli polyubovat'sya na obshchinnuyu kuhnyu kentavrov. Tam myli,
chistili, varili, parili, zharili produkty, svezennye so vsej okrugi.
Kentavry, kak vidno, lyubyat horosho poest'. Voobshche zdes', na dikom ostrove,
kentavry veli zhizn' kuda bolee udobnuyu i priyatnuyu, chem obitateli zamka Rugna
i- ego okrestnostej. Dor pojmal sebya na tom, chto emu gor'ko i zavidno. On
ved' ozhidal uvidet' na ostrove dikoe plemya, nepreryvnye stychki i potasovki.
No ostrov Kentavrov okazalsya sredotochiem kul'tury. Po sravneniyu s nim zamok
Rugna vyglyadel mestom gluhim i zabroshennym.
Kentavry zhili nedaleko ot granicy s Obyknoveniej. Magiya zdes' kuda
slabee, chem v ostal'nyh oblastyah Ksanfa. Vot pochemu sredi kentavrov
magicheski odarennyh gorazdo men'she, chem sredi zhitelej, dopustim,
central'nogo Ksanfa. No eti obdelennye volshebnoj siloj, a znachit, po
ksanfskim ponyatiyam, ushcherbnye sushchestva pochemu-to zhivut pripevayuchi, v dostatke
i dovol'stve. Protivorechie? A mozhet, i net nikakogo protivorechiya. Prosto
kentavry kogda-to reshili: raz priroda obdelila nas volshebnoj siloj, budem
razvivat' v sebe inye kachestva, inye talanty. Kak reshili, tak i sdelali. I
pobedili, to est' dostigli bez volshebstva bol'shego, chem inye s volshebstvom.
NEUZHELI MOZHNO DOSTICHX PROCVETANIYA I BEZ VOLSHEBSTVA? Esli dovesti etu
bezumnuyu mysl' do logicheskogo konca, to mozhno skazat', chto Obyknoveniya,
nachisto lishennaya vsyakoj magii, so vremenem stanet stranoj kuda bolee uyutnoj
i kuda bolee prisposoblennoj dlya zhizni, chem Ksanf.
Dor prosto rashohotalsya. On dovel mysl' do logicheskogo konca - voistinu
smehotvornogo. Esli v konce rassuzhdeniya neuderzhimo hochetsya rassmeyat'sya,
znachit, samo nachalo ego ne imelo smysla, to est' bylo lozhno. Unylaya
Obyknoveniya luchshe Ksanfa? Ha! Ha! Ha!
Ostal'nye voprositel'no vzglyanuli na neozhidanno rashohotavshegosya
korolya.
- YA tut dumal, dumal i vdrug... rassmeyalsya, - poyasnil Dor. No
ostal'nye, kazhetsya, ne ponyali, i on pospeshno zagovoril o drugom: - Gm,
pozvol'te polyubopytstvovat'... raz uzh u vas, u kentavrov, vse zdes' tak
zdorovo, navernyaka poluchshe, chem u nas, u lyudej, to kak poluchaetsya, chto vy
vse-taki priznaete lyudskoe pravlenie? U menya sozdalos' vpechatlenie, chto vy v
nas, lyudyah, ne nuzhdaetes' i, esli dojdet do vojny, spokojno nas unichtozhite.
- CHto ty nesesh', Dor! - vozmutilas' Ajrin.
- Ty slishkom prinizhaesh' svoj rod, gosudar', - vozrazil Dzherom. - YA by
voobshche postroil rassuzhdenie neskol'ko inache. Vo-pervyh, kentavrov
dejstvitel'no ne interesuyut dela, svyazannye s imperiej. Pust' drugie
prinimayut gosudarstvennye resheniya, a my budem zanimat'sya svoim delom -
sovershenstvovat'sya v iskusstvah, remeslah, ottachivat' masterstvo, uluchshat'
zhizn', neposredstvenno nas okruzhayushchuyu. Poskol'ku vam, lyudyam, kak budto
nravitsya utomitel'nyj i skuchnyj process pravleniya gosudarstvom, my s
radost'yu otdaem ego v vashi ruki. Ogry obtesyvayut granitnye plity, drakony
sobirayut almazy. Kazhdyj v etom mire zanyat svoim delom. To, chto nam nuzhno, my
priobretaem posredstvom torgovli i obmena. |to ves'ma prostoj put'...
- Da, vozmozhno, - neuverenno soglasilsya Dor.
- Vo-vtoryh, vy, lyudi, obladaete odnim porazitel'nym kachestvom,
prakticheski neizvestnym sredi nas. Vy vladeete magiej. My pol'zuemsya ee
plodami, no, kak pravilo, ne vladeem eyu, da i ne zhelaem vladet'. My
predpochitaem odalzhivat' ee, kak instrument. Predstav' sebe na minutu,
gosudar', takuyu kartinu: kentavry voobrazili, chto oni sil'nee samogo korolya
Trenta, i derznuli vstupit' s nim v spor. Kak postupil by Trent? Da on
prosto prevratil by buntovshchikov... v chervej!
- No dlya etogo Trentu prishlos' by priblizit'sya k kentavram. Smog by on
eto sdelat'? - v svoyu ochered' sprosil Dor. On vspomnil davnij razgovor s
CHetom. CHet skazal togda, chto umenie kentavrov obrashchat'sya s lukom i strelami
ravno volshebnoj sile Trenta. Vot vam i otvet na vopros. I vse zhe Doru ochen'
hotelos' verit', chto imenno volshebnaya sila v Ksanfe sil'nee vsego
ostal'nogo.
- CHem korol' blizhe k svoim poddannym, tem on sil'nee, - izrek Dzherom. -
Armiyami mozhno upravlyat' izdaleka, no ne gosudarstvom. Korol' Trent odaren
talantom pravit', i ty tozhe, korol' Dor. CHelovek, odarennyj dazhe melkim
volshebnym talantom, vse ravno sil'nee samogo sposobnogo kentavra.
Dzherom l'stil gostyam. Mozhet, on prepodnosit eti priyatnye slova v vide
eshche odnogo podarka?
- No nel'zya skazat', chto kentavry sovsem lisheny magii! - vozrazil Dor.
- Voz'mem, k primeru, CHeta...
- YA soglasen, chto CHet milyj, darovityj mal'chik, no, proshu tebya,
vslushajsya v zvuchanie etih slov: kal'ki, perpendikulyary... |to zhe prosto, ya
by skazal, neprilichno. Da, my, kentavry, s davnih por s prezreniem otnosimsya
k nashim sobstvennym odarennym sorodicham, my polagaem volshebnyj talant chem-to
vrode bolezni. Kentavry priderzhivayutsya mneniya, chto lichnaya magicheskaya
odarennost' ne prinosit nikakoj pol'zy nashemu rodu, i schitayut razgovory na
etu temu neumestnymi.
Dor pospeshno soglasilsya s raskipyativshimsya Dzheromom. Kazhetsya, ostal'nye
kentavry stol' zhe chuvstvitel'ny k etoj teme i ne zhelayut slyshat' nikakih
dovodov, kak i nastavnica Dora kentavrica CHeri.
Interesno, chto skazhut kentavry, zhiteli ostrova, kogda uznayut, chto sredi
nih zhivet mogushchestvennyj volshebnik, da eshche i kentavr? Rano ili pozdno, no im
pridetsya uznat'. Da, voistinu shchekotlivaya missiya!
- I nakonec, v-tret'ih, my uvazhaem vzaimoponimanie, slozhivsheesya mezhdu
kentavrami i lyud'mi v nezapamyatnye vremena, - prodolzhil Dzherom, s
oblegcheniem, slovno komok navoza, otbrosiv nepristojnyj razgovor o magii. -
Kentavry ne stanut vmeshivat'sya v politiku i sostyazat'sya za vlast' so svoimi
chelovecheskimi sobrat'yami. Dazhe esli by my vozzhelali sozdat' sobstvennoe
gosudarstvo i obreli silu osushchestvit' svoj zamysel, my otbrosili by etu
mysl' kak vrednuyu i nenuzhnuyu. Ved' ee osushchestvlenie stalo by narusheniem
Dogovora, svyazyvayushchego nas s vami, lyud'mi.
Dzherom govoril stol' ubezhdenno i torzhestvenno, chto Dor ne osmelilsya
sporit' s nim.
Nakonec oni podoshli k zdaniyu istoricheskogo muzeya - vnushitel'nogo vida
stroeniyu iz krasnogo kirpicha, vysotoj v neskol'ko etazhej, s malen'kimi
okoshechkami. Muzej, s vidu takoj nekazistyj, byl prosto nabit unikal'nymi
eksponatami. Tam nahodilis' obrazcy vsego, chto sozdali kentavry, eksponaty
vseh vremen, vseh epoh. Samye rannie otnosilis' k periodu do Pervoj volny
obyknovenskogo nashestviya. Dor mog ubedit'sya, kak ot veka k veku
sovershenstvovalos' umenie kentavrskih masterov. Kazhdyj eksponat byl snabzhen
tablichkoj - data, mesto, podrobnosti izgotovleniya. Kentavry i v samom dele
obladali tonkim istoricheskim chut'em!
Po puti Dor vse vremya poglyadyval na volshebnyj kompas i teper' s
radost'yu zametil, chto strelka ukazyvaet na muzej. Navernyaka volshebnik tam,
za krasnymi stenami!
- A vot i nash arhivarius, - skazal Dzherom, podvodya gostej k kentavru
srednih let v ochkah. - Gospodin Arnol'd znaet muzej kak svoi pyat' pal'cev.
- Sovershenno verno, - strogo kivnul Arnol'd i ustavilsya na posetitelej
poverh ochkov. Interesnaya shtukovina ochki! Dor vspomnil, chto videl takie zhe na
nosu u demona Boregara. - Rad poznakomit'sya s toboj i tvoimi sputnikami,
korol' Dor. Proshu izvinit', no ya vynuzhden vas pokinut'. Postupila novaya
partiya eksponatov, i ya dolzhen zanesti ih v katalog.
I Arnol'd udalilsya v svoj kabinetik, zavalennyj vsyakoj vsyachinoj i
stopkami bumag.
- Nash arhivarius ochen' predan svoemu delu, - poyasnil Dzherom. - On ochen'
umen, dazhe sredi kentavrov s nim malo kto mozhet sravnit'sya, no, uvy, ochen'
zamknut. Arnol'd prekrasno znaet istoriyu Ksanfa. Ego special'nost' -
estestvoznanie. Nedavno on pobyval na odnom ostrove yuzhnee ostrova Kentavrov,
sobiral eksponaty na samoj granice oblasti magii. Navernyaka on pobyval i
tam, gde magii net, hotya i otricaet eto. Ran'she, kogda territoriyu Ksanfa
zakryval magicheskij shchit korolya Trenta, stol' riskovannye predpriyatiya byli
nevozmozhny.
Dor znal o shchite. CHeri uspela vdolbit' emu v golovu, chto byl kogda-to
takoj shchit. Arhivarius Arnol'd znal tolk v estestvoznanii, a uchitel'nica CHeri
- v obshchestvovedenii Ksanfa. Volny obyknovenskih nashestvij nastol'ko
isterzali Ksanf, chto odin iz korolej ustanovil na granice s Obyknoveniej
magicheskij shchit i tem samym polozhil konec unichtozheniyu volshebnoj strany. Nikto
ne riskoval prohodit' skvoz' etu pregradu, esli ne hotel rasproshchat'sya s
zhizn'yu. No shchit derzhal vzaperti i obitatelej Ksanfa. Proizoshlo eshche vot chto:
magiya perestala prosachivat'sya v Obyknoveniyu. Volshebstvo dlya tamoshnih zhitelej
slovno issyaklo. A raz issyaklo volshebstvo, obyknoveny so vremenem zabyli i o
ego istochnike, to est' o Ksanfe. Net nikakogo volshebstva, net nikakogo
Ksanfa... No drevnie obyknoveny vstrechali volshebstvo na kazhdom shagu. Ob etom
upominayut i ih hroniki. Potom dlya ob®yasneniya vseh etih zagadochnyh yavlenij
pridumali slovo predrassudki. Pridumav eto slovo, obyknoveny slovno
primirilis' s utratoj stol' bescennogo dostoyaniya, kak magiya. Ne bylo i net,
budto dogovorilis' oni, nikakoj magii...
Obyknoveny chto-to poteryali, no postradal i Ksanf. So vremenem stalo
yasno, chto lyudskoj chasti obitatelej Ksanfa neobhodim pritok svezhih sil. Kogda
prekratilis' nashestviya, sredi byvshih obyknovenov, a nyne ksanfyan nachali
mnozhit'sya strannye yavleniya. U lyudej starshego pokoleniya, prozhivshih bol'shuyu
chast' zhizni v Obyknovenii, razvivalis' volshebnye talanty. Ih deti, to est'
vtoroe pokolenie, neredko rozhdalis' volshebnikami. Mnogie zhenilis' ili
vyhodili zamuzh za zhivotnyh, ot chego na svet poyavlyalis' promezhutochnye
sushchestva - garpii, favny, vodyanye. Byli i takie, kotorye prosto prevrashchalis'
- v gnomov, ogrov, nimf. I vot odnazhdy korol' - eto byl Trent - reshilsya i
snyal magicheskuyu pregradu mezhdu Ksanfom i Obyknoveniej. Korol' Trent privel v
Ksanf poselencev iz Obyknovenii, no predupredil ih, chto v sluchae
neobhodimosti oni budut prizvany na zashchitu svoej novoj rodiny ot vtorzhenij
izvne. Obyknoveny, pravda, vtorgalis' v Ksanf raz v stoletie, ne chashche. Kogda
Trent snyal shchit, lyudyam v Ksanfe zazhilos' luchshe.
Dor ponimal, kak ne terpelos' umnomu, lyuboznatel'nomu arhivariusu
Arnol'du zanesti v katalog ocherednye dikovinki iz Obyknovenii, strany, tak
dolgo kazavshejsya sploshnoj zagadkoj. Trudno poverit', chto est' zemlya, gde net
volshebstva, a zhizn' vse-taki sushchestvuet.
Oni poshli dal'she po uzkomu koridoru. Kompas - Dor ukradkoj vzglyanul na
strelku - ukazyval... na kabinetik Arnol'da!
Neuzheli etot suhar' i est' tot samyj volshebnik-kentavr, ta samaya ugroza
blagopoluchiyu Ksanfa, to vazhnejshee delo, radi kotorogo pribyl syuda Dor? Net,
chto-to zdes' ne tak. Nachnem s togo, chto za skuchnym arhivariusom Arnol'dom
nikto nikogda nikakih volshebnyh sposobnostej ne zamechal. Potom, eta
blizorukaya knizhnaya mol' yavno iz teh, kto podderzhivaet poryadok, a ne
razrushaet ego. K tomu zhe blizorukomu arhivariusu Arnol'du... da, skol'ko emu
let? Navernyaka ochen' mnogo. Esli sravnit' s lyud'mi, to on poprostu drevnij
starik. A volshebnyj talant, kak izvestno, kachestvo vrozhdennoe, hotya ego
mogut otkryt' v rebenke chut' pozzhe, v otrochestve, dopustim. No Arnol'd uzhe
ne otrok, emu sto let, ne men'she! Volshebnyj talant ne mozhet tait'sya tak
dolgo. Net, Arnol'd ne volshebnik. Kompas oshibaetsya. Nado iskat' molodogo
kentavra, dazhe, pozhaluj, mladenca.
Dor prodolzhal osmatrivat' muzej, a STRELKA PRODOLZHALA UKAZYVATX NA
ARNOLXDA! To est' na ego kabinet.
A mozhet... mozhet, Arnol'd zhenat, u nego est' rebenok, to est'
kentavrenok, i etot kentavrenok polzaet sejchas tam, sredi bumag i
arheologicheskih redkostej? Mozhet, imenno na nego, igrayushchego sejchas v kamorke
v svoi detskie igry, i pokazyvaet kompas? Dor ochen' hotel, chtoby imenno tak
vse i okazalos'.
- Ochnis', a to starejshina obratit vnimanie, - shepnula Ajrin, tolknuv
ego v bok.
Dor vzyal sebya v ruki i dazhe stal prislushivat'sya k rasskazu Dzheroma.
Osmotr muzeya nakonec zavershilsya.
- Ne zhelaesh' li oznakomit'sya s chem-nibud' eshche, korol' Dor? -
pointeresovalsya Dzherom.
- Blagodaryu tebya, starejshina Dzherom, ya uvidel dostatochno.
- Navernyaka ty hochesh' poskoree okazat'sya v zamke Rugna. My mozhem tebe
pomoch'. Svyazhemsya s pridvornym volshebnikom-perenoschikom...
Lyubeznaya usluga, no sovsem ne ko vremeni. Doru nado vo chto by to ni
stalo otyskat' kentavra-volshebnika, tak chto pokidat' ostrov on poka ne
sobiralsya. No kentavry navernyaka ne obraduyutsya, esli uznayut ob istinnoj celi
ego vizita. On ne mozhet, odnako, podojti k starejshinam i skazat': "Pomogite
mne otyskat' volshebnika, kotoryj pryachetsya zdes', u vas na ostrove".
Starejshiny srazu zhe otvernutsya ot nego; teploe gostepriimstvo smenitsya
ledyanym bezrazlichiem.
A ne potomu li kentavry tak privetlivy i shchedry, chto davno dogadalis' ob
istinnoj celi ego poyavleniya na ih ostrove? Dogadalis' i teper' sledyat za
nim, prikryvayas' gostepriimstvom. Emu tak lyubezno pokazali vse
dostoprimechatel'nosti ostrova, chto bol'shego trebovat' prosto neprilichno. A
teper', korol', tebe pora nazad, vo dvorec; gosudarstvennye dela ne zhdut...
- Prezhde chem otpravit'sya nazad, ya hotel by eshche raz peregovorit' s
CHetom.
- Pozhalujsta, pozhalujsta. On tvoj drug.
Podcherknutaya lyubeznost' starejshiny Dzheroma zastavlyala eshche bol'she
volnovat'sya korolya-praktikanta Dora. Teper' on pochti ne somnevalsya: kentavry
sledyat za nim.
- Eshche ya hotel by obsudit' koe-chto so svoimi druz'yami.
Dzherom vezhlivo kivnul.
Posle poludnya vse pyatero sobralis' v prelestnom sadike, gde za nimi
nikto ne mog podsmatrivat' i nikto ne mog podslushivat'.
- Zadanie vam izvestno, - obratilsya Dor k sobravshimsya. - My dolzhny
otyskat' sredi kentavrov volshebnika i opredelit', kakoj u nego talant. Esli
poluchitsya, dostavit' ego v zamok Rugna. No kentavry s nenavist'yu otnosyatsya k
volshebnym talantam svoih sobrat'ev, dlya nih eto prosto nepristojnost'. Nu
kak esli by kto-nibud' iz nas... nu... skazhem, zaglyanul Ajrin pod yubku.
- Pro yubki ne nado! - slegka pokrasnela Ajrin. - Nedavno ya takoe
perezhila... Mne kazalos', chto ves' mir glyadit mne pod yubku...
- Zaimela takie nozhki, tak plati, - poyasnil Grandi. Ajrin tut zhe
ugostila nahal'nogo kroshku pinkom, no tot uspel uvernut'sya. Dor zametil, chto
Ajrin ne ochen' rasserdilas'.
- Poskol'ku ya kentavr, no i tvoj drug, Dor, ya sochuvstvuyu i vam, i
kentavram, - skazal CHet. Ego levaya ruka visela na perevyazi, a na grudi
boltalsya meshochek s obezbolivayushchim zel'em. On bodrilsya, hotya byl eshche ochen'
slab. - I lyudi, i kentavry ne vsegda myslyat razumno. Kentavram sledovalo by
gordit'sya svoimi talantlivymi sorodichami, kak Ajrin - svoimi prelestnymi
nozhkami...
- Oj, hvatit, - otmahnulas' Ajrin i snova pokrasnela. - Vse yasno. Na
ostrove Kentavrov o nashem dele nado pomalkivat'. Za nashi poiski zdes' nas po
golovke ne pogladyat.
Dor obradovalsya, chto ego ponyali i podderzhali.
- YA hochu vam koe-chto soobshchit', - skazal on. - Kazhetsya, ya... otyskal
kentavra-volshebnika. U arhivariusa Arnol'da est' rebenok. |tot rebenok i
est' tot samyj volshebnik.
- Arhivarius Arnol'd? - peresprosil CHet. - YA ego znayu. On sluzhit v
muzee uzhe let pyat'desyat. Mne pro nego mat' rasskazyvala. Tak vot, Arnol'd
holostyak, i detej u nego net. Ego interesuyut drevnie amfory i katalogi, a ne
zhenshchiny i semejnaya zhizn'.
- Esli u Arnol'da net detej, znachit, volshebnik SAM ARNOLXD] - s nazhimom
skazal Dor. - Kompas pokazyval na nego. YA sam nichego ne mogu ponyat', potomu
chto ran'she v Ksanfe takih volshebnikov ne bylo. No kompas mne peredal Hamfri,
a magicheskie prisposobleniya dobrogo volshebnika vsegda rabotayut bezuprechno.
- A kakoj talant u etogo samogo Arnol'da? - pointeresovalas' Ajrin.
- Ne znayu. YA ne uspel vyyasnit'.
- Davajte ya razvedayu, - predlozhil Grandi. - Esli vokrug doma etogo
ochkarika vodyatsya zhivotnye i rastet trava, oni navernyaka rasskazhut...
- YA i sam mogu rassprosit', - vzdohnul korol'. - Vsyakih neodushevlennyh
tam, navernoe, tozhe predostatochno. Slozhnost' ne v etom. Starejshiny hotyat
otpravit' nas domoj, a u menya net podhodyashchego predloga, chtoby zaderzhat'sya. A
nam by tol'ko na noch' ostat'sya. No kak mne uprosit' starejshin? YA ne hochu
lgat' ili nastraivat' ih protiv nas. Korol' Trent pered ot®ezdom skazal mne:
"Ne hitri, bud' pryam". A kak tut ne shitrit' - prosto ne znayu.
- I snova ya smotryu kak by s dvuh tochek zreniya, - skazal CHet. - Nado
byt' chestnym vsegda... no ne sejchas, ne s kentavrami. Kentavry stanovyatsya na
dyby, kogda stalkivayutsya s tem, chto im ne po nravu. Ne hochu osuzhdat'
sobstvennogo otca, no...
Ostal'nye ponyali, chto on hotel skazat'. Kentavr CHester reshal vse spory
ochen' prostym sposobom - hvatal perechivshego emu za gorlo i tryas, slovno
meshok s musorom. Zdeshnie kentavry bolee vospitany, no ne menee upryamy.
- Skazhi kentavram, chto u tebya est' eshche dela na ostrove i ty hochesh'
probyt' eshche den', - predlozhila Ajrin. - Ved' eto chistejshaya pravda. Delo u
tebya est', i ochen' vazhnoe.
- Prosto, no genial'no! - obradovalsya CHet. - Imenno tak ob®yasni
kentavram, a noch'yu potihon'ku vyberesh'sya - i na poiski! No snachala Grandi
dolzhen razvedat' dorogu, a to ty nachnesh' bluzhdat' i vyzovesh' podozreniya.
Takim obrazom ty, ne draznya kentavrov, sdelaesh' delo i zavtra otpravish'sya
domoj.
- A vdrug nam pridetsya zabrat' ego, volshebnika to est', v zamok Rugna?
Mogushchestvennyj volshebnik obyazatel'no dolzhen pobyvat' v rezidencii korolya.
- Ob etom mozhesh' i ne mechtat', - pokachal golovoj CHet. - Dazhe esli
Arnol'd i v samom dele okazhetsya volshebnikom, on vse ravno nikuda ne poedet.
Sluzhba v muzee dlya nego prevyshe vsego.
- Dostatochno budet vyyasnit' odno - kakoj u nego talant, - skazala
Ajrin. - Kogda Sovet starejshin obo vsem uznaet, on sam reshit, chto delat'.
- Nu vot i vyyasnili, - s oblegcheniem vzdohnul korol'. - Znachit, segodnya
noch'yu. YA pojdu odin.
- Kak by ne tak, - vozrazila Ajrin, a Zagremel ponimayushche hmyknul. -
Vmeste etu kashu zavarili, vmeste i rashlebyvat' budem. Odin ty ne
spravish'sya.
- YA v vostorge ot togo, naskol'ko vysoko cenyat moi sily, - krivo
usmehnulsya Dor. No potom ponyal, chto podderzhka i v samom dele ne povredit.
On boyalsya sovershit' promah, no sam ne hotel prosit' o pomoshchi, chtoby ne
vtyagivat' druzej v delo, ne sovsem, kak on schital, chestnoe i chistoe.
V etu noch' oni zanyalis' osushchestvleniem plana. Pervym vyshel Grandi.
Temnaya figurka rastvorilas' vo mrake. Grandi prines horoshie vesti, i togda
vse ostal'nye pokinuli uyutnye posteli - ne bylo tol'ko CHeta, on nocheval v
drugom meste i ne mog vyskol'znut' nezamechennym - i dvinulis' skvoz' zalituyu
lunnym svetom noch'. Priblizhalos' polnolunie, tak chto sveta hvatalo.
Muzej otyskali legko. Dor predpolagal, chto noch'yu on budet zakryt, no v
okoshke, uvy, gorel svet.
- Kto tam, vnutri, sidit? - sprosil on u zemli pod nogami.
- Arhivarius Arnol'd, - otvetila zemlya. - A vy, dolzhno byt', kruglye
nevezhdy, esli ne znaete, chto gospodin arhivarius vsyu nedelyu rabotaet
dopozdna, zanosit v katalogi novye obyknovenskie eksponaty. Odnogo ne pojmu
- chto interesnogo on nahodit v etom hlame...
- V chem sostoit ego volshebnyj talant?
- Ego chto? - udivilas' zemlya.
- Tak ty ne znaesh' o ego volshebnom talante? - udivilsya Dor.
- SHutit' izvolite, yunosha, - gluho otvetila zemlya. - Kentavry voobshche
storonyatsya vsego volshebnogo.
- Kazhetsya, pridetsya zajti i sprosit' samogo Arnol'da, - vzdohnul Dor.
Oni voshli v muzej. Arnol'd sidel u stola. Pered nim lezhali eksponaty.
Kentavr prikreplyal k nim etiketki i delal zapisi. Oblomki kamnej... kakie-to
cherepki... rzhavye zhelezki...
- Poskorej by arheologi vse razobrali, - vorchal starik. - Dnem stol
vechno zanyat... prihoditsya kleit' etiketki po nocham... - Tut on zametil
gostej i ot udivleniya vypuchil glaza: - CHto vy zdes' delaete? Muzej noch'yu ne
rabotaet.
Dor prikinul, ne rasskazat' li obo vsem bez utajki, no reshil, chto poka
rano. Snachala nado poluchshe poznakomit'sya s Arnol'dom. A vdrug i on iz teh,
chto stanovyatsya na dyby?
- Gospodin Arnol'd, ya dolzhen obsudit' s toboj odno vazhnoe delo, -
skazal Dor. - Dnem, v prisutstvii postoronnih, ya prosto ne mog etogo
sdelat'.
- Uma ne prilozhu, chem mogu byt' polezen korolyu Ksanfa, - pozhal plechami
Arnol'd. - Derzhis' podal'she ot eksponatov, i ya vyslushayu chto ugodno.
Obyknovenskie veshchicy my dobyvaem s velichajshim trudom.
- YA v etom ne somnevayus', - soglasilsya Dor. - My pribyli syuda po
vozduhu, verhom na oblake, i edva ne okazalis' za predelami oblasti magii.
Nam povezlo, chto my ne upali s neba. Da, Obyknoveniya - nepodhodyashchee mesto
dlya nas, ksanfyan.
Kentavr probormotal chto-to nevnyatnoe.
- Vy videli ostrov yuzhnee ostrova Kentavrov? - sprosil on.
- Net. Tak daleko na yug nas, k schast'yu, ne zaneslo. My obrushilis' v
more ryadom s ostrovom Kentavrov.
- Na tom ostrove, chto yuzhnee ostrova Kentavrov, dolzhno byt', ochen'
sil'naya koncentraciya magii. Moj plot plavaet pri pomoshchi dvigatel'nogo
zaklinaniya, i eto zaklinanie ni razu menya ne podvelo. Ostrov prinadlezhal
Obyknovenii, no teper' on naskvoz' volshebnyj.
Arnol'd prodolzhal svoj trud - nakleival etiketki, delal zapisi v
bol'shoj tetradi. On lyubil etu skuchnuyu rabotu i vypolnyal ee chrezvychajno
akkuratno.
- My ne doleteli do togo ostrova, o kotorom ty upomyanul, no
nepriyatnostej i bez etogo hvatilo, - skazal Dor. - Vprochem, byla groza.
Groza mogla oslabit' magiyu.
- Vpolne vozmozhno, - kivnul Arnol'd. - Grozam eto svojstvenno.
Arhivarius lyubezno podderzhival razgovor, ved' gosti ne meshali emu
poputno vypolnyat' polozhennuyu rabotu, no Dor chuvstvoval sebya ne v svoej
tarelke.
- Starejshina Dzherom upominal o nekoem soglashenii, kotoroe zaklyuchili
mezhdu soboj kentavry i lyudi v davnie vremena. A est' li v tvoej kollekcii
veshchi iz teh vremen?
- Konechno, est', - zametno ozhivilsya Arnol'd. - Kosti, nakonechniki
strel, rukoyatka zheleznogo mecha... Veshchej nemnogo, oni iz raznyh epoh, no vse
ravno bescenny, kak nemye svideteli proshlogo. Minuvshee skupo delitsya svoimi
sokrovishchami, no koe-chto do nas vse zhe dohodit.
- Hochu tebe skazat', uvazhaemyj Arnol'd... ya ved' volshebnik, - priznalsya
Dor. - YA umeyu besedovat' s neodushevlennymi predmetami. Esli tebe zahochetsya
pogovorit' s kakoj-nibud' iz etih starinnyh shtukovin...
- Neuzheli takoe vozmozhno! - voskliknul Arnol'd, yavno obradovannyj. -
Ah, ya zabyl. Ty ved' chelovek, magiya dlya tebya v poryadke veshchej. No ya,
priznat'sya, gorzhus' tem, chto, podobno bol'shinstvu moih blizhajshih
soplemennikov, podvergayu magicheskie yavleniya somneniyu, razumnomu somneniyu. S
istoricheskimi eksponatami, odnako, hotel by pogovorit'. A znaesh' li ty,
korol', legendu o proishozhdenii roda kentavrov?
- Znayu, no ochen' poverhnostno, - soznalsya Dor. - Vyslushayu s
udovol'stviem. |to pojdet na pol'zu budushchej besede s obyknovenskimi
dostoprimechatel'nostyami. Moi voprosy k nim obretut bol'shij ves.
- V sedoj drevnosti, - s trepetom nachal arhivarius, - tysyacha vosem'sot
primerno let nazad, pervyj chelovek i pervaya loshad'... A znaesh' li ty, kak
vyglyadit loshad'? - sprosil vdrug Arnol'd. - YA tebe opishu. Predstav' sebe
slituyu v edinoe telo perednyuyu chast' morskogo konya s... gm... hvostom
kentavra...
- YA znayu. Loshadi pohozhi na kobyl-strashil, tol'ko oni ne prihodyat k
spyashchim.
- Sovershenno verno. Tak vot, tysyacha vosem'sot let nazad pervyj chelovek
i pervaya loshad' prishli v Ksanf, naskol'ko nam izvestno, iz Obyknovenii. No
Ksanf uzhe togda byl volshebnoj stranoj. Magiya Ksanfa naschityvaet ne odno
tysyacheletie. Ksanfskie rasteniya k tomu vremeni uzhe uspeli projti put'
evolyucii... Ty znakom s etim terminom, korol'?
- Znayu. "Snachala zhili sushki, sushki pererodilis' v koklyushki, a potom
poyavilis' polushki", - pripomnil Dor frazu iz uchebnika.
- Gm, da, - kashlyanul arhivarius. - |volyuciya - eto tak nazyvaemaya
teoriya, soglasno kotoroj otdel'nye vidy izmenyayutsya s techeniem vremeni. Ah
da, korolej v Ksanfe uchat imenno kentavry, tak chto ty, ya dumayu, otchasti
posvyashchen. Ran'she, kogda na sushe vlastvovali drakony - nazovem etot period
periodom reptilij, - ne bylo v Ksanfe ni lyudej-pomesej, ni karlikov, ni
trollej, ni goblinov, ni el'fov. Tot pervyj, prishedshij iz Obyknovenii
chelovek ponyal, chto Ksanf - ne samoe plohoe mesto dlya zhizni. Um i
soobrazitel'nost' podskazali emu, chto nado derzhat'sya podal'she ot hishchnyh
rastenij i drakonov. Pervyj chelovek byl voinom. On vladel lukom, mechom,
kop'em, dubinkoj. On byl otvazhen i smel.
Ksanf okazalsya voshititel'noj stranoj, no chelovek byl odinok. On prishel
v Ksanf, kak my, uchenye, predpolagaem, potomu chto bezhal ot svoih
obyknovenskih sorodichej. Hochetsya dumat', chto on byl blagorodnym buntarem,
reshivshim najti v Ksanfe spasenie ot kakogo-nibud' kovarnogo i zlogo
vlastelina, - i buntari, i zlye praviteli v Obyknovenii ne redkost'. On ne
mog vernut'sya v Obyknoveniyu, ved' tam ego zhdala smert'. I v samom dele,
cherez kakoe-to vremya po ego sledam v Ksanf nagryanul otryad voinov. Oni
namerevalis' najti togo cheloveka i ubit'. Sushchestvuet neyasnost' v voprose,
kakim obrazom obyknovenam udalos' proniknut' v Ksanf. Est' zakon:
obyknoveny, prinadlezhashchie k odnoj istoricheskoj epohe, mogut vojti v Ksanf
tol'ko gruppoj, a ne po otdel'nosti, no te pervye obyknoveny pronikli syuda
tak - snachala odin, to est' presleduemyj, potom otryad, to est'
presledovateli. Ne znayu, kak eto im udalos', a mozhet, posleduyushchie veka
prosto iskazili pravdu, no predanie glasit, chto oni voshli imenno tak. No
presledovatelyam povezlo men'she: Ksanf unichtozhil ih. Da, nasha strana mozhet
byt' zhestokoj. Spastis' udalos' tol'ko dvoim. Oni vyzhili lish' potomu, chto
tot, kogo oni yavilis' ubit', - v istorii on ostalsya pod imenem Al'fa, no
pochemu tak, hroniki ne ob®yasnyayut, - spas ih i vracheval ih rany. Izlechivshis',
byvshie presledovateli pokayalis' pered svoim spasitelem i poklyalis' emu v
vechnoj druzhbe. Nashi predki blyuli svoyu chest'. I sovremennye kentavry v tom,
chto kasaetsya chesti, ves'ma shchepetil'ny.
Itak, ih stalo troe. K tomu zhe im udalos' sohranit' svoih loshadej.
Nikto iz etih obyknovenov ne mog pokinut' Ksanf, potomu chto sluh ob ih
izmene kakim-to obrazom dostig Obyknovenii. Vozvrashchenie grozilo smert'yu. No
est' mnenie, chto oni ostalis' v Ksanfe ne tol'ko iz-za boyazni nakazaniya. Oni
ne vernulis' potomu, chto sama obyknovenskaya kul'tura vdrug stala im chuzhoj.
|to, konechno, tol'ko predpolozhenie, no uchenye ego dopuskayut. Odin iz
variantov predaniya povestvuet o popytke vernut'sya na rodinu. Tam zhe
upominaetsya o postrojke Vavilonskoj bashni. Bashnyu, kak izvestno, ne
dostroili, potomu chto stroyashchie perestali ponimat' drug druga. Sosedstvuya s
legendoj o nashih predkah, skazanie o Vavilonskoj bashne budto podskazyvaet,
chto obyknoveny pozabyli rodnoj yazyk i rodnaya zemlya stala dlya nih chuzhoj. Odin
iz etih troih byl v svoe vremya naemnym soldatom, to est' poluchal den'gi za
sluzhbu v vojske. Tam, v Obyknovenii, naemnik govoril na obyknovenskom
narechii, maloponyatnom prochim sluzhivym. No stoilo emu okazat'sya v Ksanfe, i
rech' ego stala ponyatna vsem. Takova osobennost' Ksanfa: vse kul'tury, vse
narechiya, ustnye i pis'mennye, slivayutsya zdes' v odin obshchij yazyk, ponyatnyj
vsem - i lyudyam, i drakonam. M-da, tak vot... |ti troe, okazavshis' v
volshebnoj strane, vpolne v nej osvoilis', uznali svojstva magii, nauchilis'
eyu pol'zovat'sya. Ih loshadi paslis' na sochnyh lugah. I tut... Vsem nam
hochetsya, chtoby istoriya tekla rovnym, gladkim potokom, no ona nas ne slushaet,
ona vetvitsya, podchas "ves'ma prihotlivo, hotya v kazhdom ee otvetvlenii vsegda
soderzhitsya predposylka, pozvolyayushchaya vklyuchit' i etot fragment vo vseobshchij
process... Tak vot, nashi predki ni v chem ne znali nuzhdy, no so vremenem
zatoskovali... po zhenskoj laske. Obyknovenskie zhenshchiny ostalis' daleko, za
granicej, kotoruyu oni perejti ne mogli i ne hoteli. A im, etim
novoispechennym ksanfyanam, hotelos' ukorenit'sya zdes', a ne prosto dozhit'
svoj srok i umeret'.
Pervoksanfyane uznavali novuyu zemlyu vse luchshe i luchshe. Odnazhdy oni
okazalis' na kakom-to pribrezhnom ostrove, ochen' krasivom. Im zahotelos'
pit'. Oni uvideli ruchej, i napilis' iz nego, i napoili svoih kobylic. Oni
ved' ne znali, chto eto ne prosto ruchej, a istochnik lyubvi, chto napivshijsya iz
nego mgnovenno vspyhivaet lyubovnoj strast'yu k pervoj vstrechnoj osobe
prekrasnogo pola, bud' to ryba, bud' to ptica, bud' to KOBYLICA! Da,
uvazhaemye slushateli, i vzglyanuli oni na kobylij, svoih, i ponyali, chto oni
prekrasny. I kobylicy vzglyanuli na hozyaev svoih, i serdca ih vzygrali. Tak
bylo polozheno nachalo rodu kentavrov. Vot vam i eshche odno potryasayushchee otlichie
nashej strany ot Obyknovenii.
V Obyknovenii brak cheloveka s... nu, dopustim, s pticej ne daet
potomstva, a v Ksanfe - skol'ko ugodno; hotya i u nas pticy predpochitayut
ptic, ryby - ryb, drakony - drakonov.
Itak, obyknoveny vstupili v soyuz s kobylicami, i ot soyuza etogo vskore
rodilos' potomstvo. Deti videli, chto ih roditeli sil'no otlichayutsya drug ot
druga. Glavnymi byli otcy, to est' lyudi: oni byli umny, no i materi, to est'
kobylicy, tozhe obladali dostoinstvom, i nemalym - oni byli sil'ny. Poetomu
deti nauchilis' uvazhat' kak um, tak i silu. Lyudi obuchili svoih detej vsemu,
chto znali, i vzamen potrebovali odnogo - prava upravlyat' Ksanfom. So
vremenem kobylicy umerli, ostaviv mnogochislennoe potomstvo. Sledom umerli i
lyudi. Na ostrove ostalos' bystro uvelichivayushcheesya plemya kentavrov. Kentavry
pomnili ugovor: Ksanfom dolzhny upravlyat' lyudi. I kogda stoletiya spustya
prishli novye obyknoveny - na etot raz oni priveli s soboj nastoyashchih zhenshchin,
- kentavry vruchili im brazdy pravleniya korolevstvom. Tak dlitsya i po sej
den'.
- Prekrasnaya legenda, - vzdohnula Ajrin. - Teper' ya ponimayu, pochemu vy,
kentavry, vsegda nas podderzhivaete, dazhe esli my togo ne zasluzhivaem, i
pochemu vy stanovites' nashimi uchitelyami. Vy obladaete bol'shej siloj voli,
nezheli my, lyudi.
- Lyudi prihodyat v Ksanf, a kentavry zhivut zdes' ot veka. V etom nashe
preimushchestvo, - skazal Arnol'd. - No to, chto ya rasskazal vam, vsego lish'
legenda. My verim ej, hotya ne imeem dokazatel'stv.
- Teper' ya by hotel pogovorit' s kakim-nibud' drevnim predmetom, -
napomnil Dor. Rasskazannoe kentavrom ochen' tronulo ego. Sam on otnyud' ne
sobiralsya zhenit'sya na drakonshe, no znal, chto potomki samyh prichudlivyh
brakov v Ksanfe dejstvitel'no sushchestvuyut. Garpii, vodyanye, bandikuty,
oborotni, letuchie myshi-vampiry - vot ona, eta kompaniya. Sredi ih predkov - i
lyudi, i zhivotnye. Sochetalis' mezhdu soboj v Ksanfe ne tol'ko lyudi i zhivotnye,
no i zhivotnye raznyh vidov. Himery i grifony - deti ot etih brakov. Sushchestva
oni, konechno, malosimpatichnye, no bez nih Ksanf ne byl by Ksanfom. -
Pogovoriv s drevnim predmetom, ya, vpolne vozmozhno, poluchu dolgozhdannoe
dokazatel'stvo...
No kentavr pochemu-to srazu poskuchnel.
- Da, - skazal on, - ya vsyu zhizn' mechtal imet' bolee veskie
podtverzhdeniya; nechto bolee solidnoe, nezheli eta krasivaya legenda. No teper'
ya boyus'... boyus', chto fakty unichtozhat moj vozlyublennyj vymysel. Prekrasnaya
skazka smenitsya pravdoj, byt' mozhet gruboj i zhestokoj. A vdrug okazhetsya, chto
nashi predki byli ne takimi uzh i simpatichnymi? Sejchas ya vpervye ponyal, chto
nevedenie byvaet kuda slashche znaniya. Umolyayu tebya, ostavim v pokoe i
nerushimosti drevnee predanie roda kentavrov.
- Ladno, ostavim, - soglasilsya Dor, hotya v dushe somnevalsya. On ponyal,
chto prishlo vremya otkryt' istinnuyu cel' ih strannogo nochnogo vizita. -
Kentavry, poluchaetsya, proizoshli ot lyudej, a lyudi obladayut... volshebnymi
talantami... - ostorozhno nachal on.
- YA schitayu, chto i u nekotoryh kentavrov est' talanty, - nastavitel'no
zametil Arnol'd. - No zdes', sredi nas, vy takih tochno ne vstretite. Magiya,
ravno kak i upravlenie stranoj, - eto vashe, lyudskoe delo.
- No sredi kentavrov vstrechayutsya ochen' sil'nye talanty.
- O, ty podrazumevaesh' Germana-otshel'nika, - dogadalsya Arnol'd. - On
dejstvitel'no umel vyzyvat' manyashchie ogon'ki. YA schitayu, chto s nim oboshlis'
nespravedlivo. German spas Ksanf ot nashestviya vzhikov vosemnadcat' let nazad
i pozhertvoval pri etom svoej zhizn'yu. Da, nekotorye raznovidnosti magii
kentavry priznali, vynuzhdeny byli priznat', no esli sredi nas poyavitsya novyj
kentavr-volshebnik, on tozhe budet izgnan. My, kentavry, prezirali i vpred'
budem prezirat' nepristojnye yavleniya, a magiya s nimi v rodstve.
CHem dal'she, tem men'she etot razgovor nravilsya Doru. On znal, chto CHeri
schitala magiyu sredi kentavrov delom nepristojnym, hotya ee suprug CHester
obladal magicheskim talantom. CHeri smirilas' s etim skrepya serdce.
- No kentavr-volshebnik est', - bryaknul Dor, - sredi vas.
- Kentavr-volshebnik?.. - Brovi Arnol'da popolzli vverh i soshlis' poverh
ochkov. - Ty uveren?
- Pochti. Vo vsyakom sluchae, na ego prisutstvie ukazyvali znameniya v
zamke Rugna i v drugih mestah.
- Mne zhal' etogo kentavra. Kto zhe on? Dor mnogoznachitel'no promolchal.
Arnol'd pristal'no smotrel na Dora. On nachal dogadyvat'sya.
- Neuzheli ty dumaesh', chto etot volshebnik... ya?
Dor kivnul s dovol'no zhalkim vidom. Kentavr nedoumenno usmehnulsya:
- CHto za gluposti? I kakoj zhe magiej ya vladeyu?
- Ne znayu.
- V takom sluchae kak ty posmel sdelat' stol' oskorbitel'nyj namek! -
vozmutilsya kentavr, razgnevanno vzmahnuv hvostom.
Dor vytashchil kompas.
- Gospodin arhivarius, ty znaesh', kak nazyvaetsya etot predmet? -
sprosil Dor.
- Znayu, - otvetil Arnol'd i vzyal kompas. - |to volshebnyj kompas. I on
ukazyvaet na tebya. Poskol'ku ty volshebnik.
- Kogda ty derzhish' kompas, on v samom dele ukazyvaet na menya. No stoit
mne vzyat' ego, on nachnet ukazyvat'... na tebya.
- Neveroyatno! - voskliknul Arnol'd. - A nu-ka, voz'mi kompas i podojdi
k zerkalu. YA hochu uvidet', kuda povernetsya strelka.
Dor vypolnil pros'bu arhivariusa. Strelka ukazala na nego. Arnol'd
poblednel:
- |to oshibka! YA ne volshebnik! Esli eto tak, to mne pridetsya
rasproshchat'sya so sluzhboj! Net, eto oshibka.
- YA udivlen ne men'she, - soglasilsya Dor. - No osoboe ustrojstvo v zamke
dobrogo volshebnika Hamfri ukazalo, chto volshebnik zhivet imenno zdes', na
ostrove Kentavrov. Poetomu my i pribyli syuda.
- Starejshiny ne zrya opasalis', chto vashi pomysly nechisty, - probormotal
Arnol'd, ne otryvaya vzglyada ot kompasa, i vdrug s gromkim vozglasom vybezhal
iz komnaty.
- I chto teper'? - sprosila Ajrin.
- Pojdem za nim. Nado uznat', v chem ego talant, i... pereubedit'. |to
odna iz stupenek k spaseniyu korolya Trenta.
- Uzh bol'no vysokaya stupen'ka, - tiho proiznesla Ajrin.
Dor chuvstvoval to zhe. Odno delo - iskat' nevedomogo volshebnika, i
sovsem drugoe - terzat' predannogo svoemu delu pozhilogo arhivariusa. No i
otstupat' nel'zya.
Oni otpravilis' iskat' Arnol'da. Kentavr, nesmotrya na preklonnyj
vozrast i mrachnoe nastroenie, byl uzhe daleko. No Dor bez truda otyskal ego
sled - volshebnyj kompas pomog. Sledy veli k beregu.
- On sel na svoj plot, - dogadalas' Ajrin. - My syadem na drugoj.
Arnol'd, dolzhno byt', otpravilsya na tot ostrov, obyknovenskij, no, kak on
govoril, volshebnyj.
Dor otyskal plot s nadezhnym dvigatel'nym zaklinaniem. Ih ne obvinyat v
vorovstve; oni perehvatyat Arnol'da, pogovoryat s nim, ubedyat i vernut plot na
mesto.
SHtorm davno konchilsya. V yarkom svete luny more pobleskivalo kak steklo.
Plot s kentavrom uspel skryt'sya, no voda soobshchala, kuda plyt'.
- Arhivarius pravit k byvshemu obyknovenskomu ostrovu, - soobshchil Grandi.
- Ostrov napichkan magiej, no my v magii tolk znaem. My voobshche ne robkogo
desyatka rebyatishki.
- A pomnish', kogda byl shtorm, magiya vdrug stala slabet', - kovarno
napomnila Ajrin. - Ty ved' togda orobel, pravda?
- Ne orobel, a... eto... rasteryalsya, - nashelsya Grandi. - A ty,
Zagremel, kak?
- Lezhal i drozhal, - prostodushno priznalsya ogr.
- Verno, u nas u vseh kolenki tryaslis', - podtverdila Ajrin.
- U nee kolenki - na lob polezut zenki, - buhnul ogr.
Na lice Ajrin otrazilas' slozhnaya gamma chuvstv - ot gneva do smushcheniya.
No v konce koncov ona reshila, chto ogra mozhno prostit'. Kakoj s durachka
spros.
- YA pol'shchena, Zagremel. A tvoi kolenki pohozhi na uzly. Esli stvol
zheleznogo dereva zavyazat' uzlom, budet kak raz to samoe.
Ogr pryamo vzrevel ot radosti. Volny ispuganno razbezhalis' vo vse
storony, plot rezko pribavil hodu. Pohvala okazalas' otlichnym motorom.
Zaklinanie bystro gnalo plot vpered, i vskore pokazalsya ostrov. I vdrug
skorost' upala.
- CHto-to sluchilos', - reshil Dor. - CHto-to nas derzhit.
Dor oshibsya. Plot nichego ne uderzhivalo - ni volny, ni morskie sushchestva,
- a on prodolzhal sbavlyat' skorost' i v konce koncov ostanovilsya.
- Dvigatel'noe zaklinanie vydohlos', - predpolozhila Ajrin.
- Ty chego ostanovilsya? - sprosil Dor u plota.
- YA... hr... gr... - prohripel plot i smolk.
- Magiya! - kriknula Ajrin. - My peresekli granicu magii! Kak togda, vo
vremya shtorma!
- Davajte proverim, - obespokoeno predlozhil Dor. Sejchas po krajnej mere
im ne ugrozhalo padenie s oblakov. - Ajrin, poprobuj vyrastit' chto-nibud'!
Ajrin dostala semya bogorodichnogo chepchika.
- Rasti, - prikazala ona. CHepchik chut' podnyalsya, no vskore zavyazalsya
uzelkom i zavyal.
- Grandi, pogovori s kem-nibud'! - prikazal Dor golemu.
Grandi nametil odnu vodorosl', kriknul ej chto-to, no otveta ne
dozhdalsya.
- Zagremel, poprobuj ty, ispytaj svoyu silu! Zagremel szhal brevno,
pytayas' vyzhat' iz nego sok. Na etot raz nichego ne vyshlo.
- Zagremel byl paren' horosh, a teper' soplej pereshibesh', - zhalobno
promychal ogr.
Dor vyhvatil iz karmana solnechnyj kamen'. Kamen' uzhe dogoral i cherez
sekundu sovsem pogas.
- Vot vam otvet... srazu na dva voprosa, - obratilsya k svoim sputnikam
Dor. On pytalsya govorit' uverenno, no golos ego drozhal. - Vo-pervyh, my
vyhodim za predely magii. Dvigatel'noe zaklinanie otkazalo, ya ne mogu
razgovarivat' s neodushevlennymi, Ajrin ne v silah vyrastit' semechko i tak
dalee. Vo-vtoryh, hotya my i utratili magicheskuyu silu, no po-prezhnemu zhivy i
zdorovy. Posmotrite na Grandi, posmotrite na Zagremela. Rasteniya Ajrin uzhe
ne slushayutsya, no sama ona... - Tut on smolk i ustavilsya na princessu. -
Ajrin, chto sluchilos' s tvoimi volosami?
- A chto s volosami?.. - Ajrin uhvatila pryad' volos i podnesla k glazam:
- Proklyatie, oni vycveli!
- Prosto zelenymi byt' perestali, - utochnil Grandi. - A tak, kstati,
gorazdo krasivee.
Ajrin nastol'ko opeshila, chto ne dala golemu pinka. Znachit, imenno magiya
pridavala ee volosam stol' neobychnyj ottenok! A ona i ne dogadyvalas'.
- Slovom, Obyknoveniya poka ne prichinila nam vreda, - pospeshno prodolzhil
Dor. - Hotya teper' raboty pribavitsya. Ostatok puti pridetsya gresti vruchnuyu.
Oni osmotreli plot. Predusmotritel'nye kentavry ostavili na nem
neskol'ko vesel i shest. Dor i Ajrin vzyalis' za vesla, Zagremel - za shest, a
Grandi vcepilsya v rul'. Rabotenka okazalas' trudnoj, no plot stronulsya s
mesta. Ostrov nachal priblizhat'sya.
- I kak eto stariku Arnol'du udalos' uplyt' tak daleko? - tyazhelo dysha,
pointeresovalas' Ajrin. - Ne sladko emu prishlos' - odnomu i gresti i rulit'.
Nakonec podplyli k beregu. Na peske lezhal plot.
- Poglyadite, starikashka i v samom dele uspel bystree nas, - zametil
Grandi. - Dolzhno byt', sil u nego bol'she, chem kazhetsya.
- Ostrov sovsem malen'kij, - skazal Dor, kogda osmotrelsya. - Arnol'd ne
mog ujti daleko. My ego bystro najdem. Zagremel, ostanesh'sya ohranyat' plot.
Esli Arnol'd zahochet uplyt', krichi chto est' mochi. No my poprobuem ego
razyskat'.
Oni rastyanulis' cepochkoj i dvinulis' vpered. Da, oni shli uzhe po
obyknovenskoj zemle: zelenaya travka ne pytalas' uhvatit' za nogi, derev'ya
stoyali spokojno, shursha pod vetrom vpolne zauryadnoj listvoj. Pesok okazalsya
melkim, no ne saharnym, a edinstvennaya popavshayasya po puti liana ne iz®yavila
zhelaniya nikogo zadushit'. Otkuda Arnol'd vzyal, chto na ostrove est' magiya?
Arnol'da otyskali v ego ubezhishche. On sidel v akkuratnoj yamke na meste
arheologicheskih raskopok. Vokrug lezhali raznye dikovinnye predmety -
arheologicheskie nahodki. Arnol'd, kak vidno, ne vsegda sidel v kabinete,
sortiruya i zapisyvaya; on umel ryt' zemlyu, otkapyvat' predmety, ochishchat' ih ot
tysyacheletnih nasloenij.
Luna uzhe utonula v more, no arhivarius zametil ih priblizhenie. Ryadom s
Arnol'dom stoyal nebol'shoj magicheskij fonar', otbrasyvayushchij na pesok
akkuratnyj kruzhok sveta.
- Kak vidno, mne ne ubezhat' ot dejstvitel'nosti, - pechal'no proiznes
Arnol'd. - YA cenyu istinu, kakoj by gor'koj ona ni byla. No vashim slovam ya
vse eshche ne mogu poverit'. Nichego volshebnogo ya za soboj ne zamechal nikogda. YA
prosto ubezhden, chto ne vladeyu magicheskim talantom. A mozhet, krupicy magii,
slovno krupinki peska, osypayutsya s teh drevnih veshchic, kotorye ya izvlekayu iz
zemli...
- Ryadom s toboj magicheskij fonar', - skazala Ajrin. - Kak zhe ty
pol'zuesh'sya im zdes', v Obyknovenii?
- Ty oshibaesh'sya, princessa, eto eshche ne Obyknoveniya, - vozrazil Arnol'd.
- YA nedavno pytalsya vam ob®yasnit'... Predely dejstviya magii neskol'ko
rasshirilis' i vklyuchili v sebya etot ostrov. |to sluchilos' ne tak davno.
- A my vot lishilis' volshebnoj sily, - skazal Dor. - Nam prishlos'
dobirat'sya syuda na veslah.
- Stranno. Moj plot doplyl do ostrova isklyuchitel'no s pomoshch'yu
dvigatel'nogo zaklinaniya. SHtorm mog oslabit' magiyu, no na more sejchas ni
veterka. Ispytaj svoj talant sejchas, korol' Dor. Uveryayu tebya, vse budet
horosho.
- Govori, zemlya, - potreboval Dor.
- Govoryu, dityatko nerazumnoe, - otozvalas' zemlya. - CHego tebe uznat'
zahotelos'?
Dor obmenyalsya izumlennymi vzglyadami s Ajrin i Grandi. On zametil takzhe,
chto osveshchennye fonarem volosy princessy opyat' zazeleneli.
- Magiya vernulas'! Predstavlyaete, vernulas'! No kak zhe...
Ajrin brosila semechko i prikazala emu rasti.
Tut zhe podnyalsya rostok i prevratilsya v simpatichnyj kustik revenya.
Reven' prorevel chto-to pobednoe.
- Na ostrove i v samom dele est' magiya? - sprosil Grandi u blizhajshego
dereva. Derevo chto-to proshurshalo.
- Derevo govorit, chto teper' - da! - soobshchil Grandi.
Dor izvlek solnechnyj kamen'. Tot snova yarko vspyhnul.
- Magiya vernulas', no kak-to slishkom bystro. |to stranno, - udivilas'
Ajrin. - Moj otec rasskazyval, chto granica mezhdu nevolshebnoj zemlej i
Ksanfom chrezvychajno ustojchiva. On ne verit, chto eta granica kogda-nibud'
sdvigalas'.
- |tot ostrov volshebnyj, - povtoril Arnol'd. - A ischeznovenie vashej
volshebnoj sily mozhno ob®yasnit' tem, chto vy popali v oblast' kolebanij,
ostavshihsya posle vcherashnej buri.
- Mozhet, i tak, - pozhal plechami Dor. - Na to ono i volshebstvo, chtoby s
nim proishodili raznye chudesa.
I vdrug lico arhivariusa osenila kakaya-to dogadka:
- A esli etot zloschastnyj volshebnyj kompas, kotoryj pokazal na menya,
popal v svoe vremya v takoe zhe pole kolebanij? Togda on poprostu isporchen i
pokazyvaet nepravil'no! Vot vam i razgadka nedorazumeniya!
- Vpolne vozmozhno, - soglasilsya Dor, kotorogo davno terzali somneniya. -
Esli kompas neispraven i ty ne volshebnik, ya dolzhen izvinit'sya za
dostavlennye tebe nepriyatnosti. YA i sam udivlyalsya: esli ty i v samom dele
volshebnik, pochemu o tebe do sih por nikto nichego ne znal? Ved' volshebnyj
talant proyavlyaetsya uzhe v detstve.
- Kompas isporchen, vot tebe i ob®yasnenie, - poddaknul Arnol'd. - Nu
podumaj, kak ya, prozhiv bez magii devyanosto let, mog vdrug prevratit'sya v
volshebnika?
Znachit, Arnol'd i v samom dele glubokij starik!
- CHto zh, nam pora vozvrashchat'sya, - vzdohnul Dor. - Nam prishlos' odolzhit'
plot, i vladelec navernyaka vstrevozhitsya, esli ego dolgo ne budet na meste.
- Ne trevozh'tes', - uspokoil Arnol'd. - Ploty - sobstvennost' obshchiny,
ih mozhet brat' lyuboj, komu potrebuetsya. Razumeetsya, vse ogorchatsya, esli plot
propadet ili slomaetsya.
Vse napravilis' k beregu. Magicheskij fonar' osveshchal dorogu. Podojdya k
beregu, oni uvideli Zagremela. On izo vseh sil szhimal v kulake oblomok
skaly. V etu minutu predel'noj sosredotochennosti ogr byl prosto strashen. I
tut skala poddalas'.
- Velikanskomu rebenku vernuli silenku! - vskrichal Zagremel, kogda
skala osypalas' kuchej peska.
- Prosto vse opyat' stalo volshebnym, detina ty neotesannaya, -
prezritel'no proshurshal pesok.
- Volshebstvo vernulos'... tol'ko chto? - usham svoim ne verya, sprosil
Dor.
- Samo soboj, - otvetil byvshij oblomok skaly. - Videl, dolzhno byt', kak
tuzhilis' eti muskuly bez mozgov. YA uzh dumal, chto on nikogda ne pobedit. I
tut prishli vy, A s vami poyavilos' volshebstvo. Vot ved' zhalost' kakaya!
- Volshebstvo prishlo... vmeste s nami?
- Ty sovsem durak ili tol'ko prikidyvaesh'sya? - mrachno osvedomilsya
pesok. - YAsno ved' bylo skazano...
- A kogda zdes', na ostrove to est', voobshche poyavilos' volshebstvo?
- Nedavno poyavilos'. Sprosi loshadinuyu zadnicu. Ono poyavilos', kstati,
vmeste s nim.
- Tak eto obychnyj obyknovenskij ostrov?
- Konechno. Tut vse tiho-mirno, za isklyucheniem teh dnej, kogda
poyavlyaetsya etot staryj kopytonog. Tol'ko on priplyvaet, nachinaet tvorit'sya
chert znaet chto.
- Vot pravdochka i nachinaet vyplyvat', - pisknul Grandi.
- No... kak takoe... polnyj absurd! - oshelomlenno probormotal Arnol'd.
- Davajte eshche raz projdemsya po ostrovu, - predlozhil Dor. - Grandi, ty
pojdesh' s arhivariusom i budesh' po doroge zagovarivat' s rasteniyami i
zhivotnymi. Budesh' sprashivat', kogda zdes' poyavilas' magiya. Ostal'nye
razojdutsya i budut zhdat' vozvrashcheniya Arnol'da. Esli nasha volshebnaya sila
ischeznet s uhodom gospodina arhivariusa i vernetsya s ego vozvrashcheniem...
Arnol'du yavno bylo ne po sebe, no on povinovalsya. On usadil golema na
spinu i dovol'no bodro zatrusil vokrug ostrova.
Ne uspel arhivarius otojti, nachalis' chudesa, tak skazat', v obratnuyu
storonu. Solnechnyj kamen' snova pogas. Dor perestal ponimat' boltovnyu
neodushevlennyh predmetov. Zagremel obessilel. Rasteniya perestali slushat'sya
prikazov Ajrin. Vskore kentavr vernulsya. Sravnili nablyudeniya.
- Magiya byla s nami, to est' so mnoj i s arhivariusom, vse vremya, -
soobshchil Grandi. - No mollyuski, rasteniya i prochie vse v odin golos tverdili:
k nim magiya prishla tol'ko chto, to est' vmeste s nami.
- Kogda starichok ukatilsya, Zagremel rifm lishilsya, - serdito burknul
ogr.
Da, Zagremel tozhe postradal. Znachit, i ego umenie govorit' stihami
zavisit ot volshebstva.
- A ya poprobovala vyrastit' v gorshochke sobach'e mylo. Tak ono ne
mylilos' i ne gavkalo, - grustno povedala Ajrin. - Zato kogda vernulsya
gospodin arhivarius Arnol'd, mylo zagavkalo tak, chto pena poshla.
Dor rasskazal, chto on perezhil za eti minuty.
- CHto zhe vyhodit? A vyhodit, chto nasha volshebnaya sila zavisit ot
prisutstviya arhivariusa. Vy vse znaete, chto ya, Dor, slyvu mogushchestvennym
volshebnikom. Kak zhe togda ocenit' silu Arnol'da?
- |to chto-to strashno sil'noe! - voskliknula Ajrin. - Volshebnik
volshebnikov! Katalizator magii!
- Net, ya vsego lish' uchenyj, skromnyj arhivarius! - v otchayanii kriknul
Arnol'd. - |ti volshebnye fokusy vsegda byli mne gluboko chuzhdy.
- No volshebstvo hodit za toboj po pyatam, to est' ty nosish' ego v sebe,
- ob®yasnil Dor. - Ty pohozh na ostrovok magii, chastichku Ksanfa v strane,
lishennoj volshebstva. Kuda by ty ni napravilsya, magiya tut kak tut. Ty
nastoyashchij volshebnik, i ne pytajsya otnekivat'sya.
- No kak zhe tak! YA zhil i ni o chem ne dogadyvalsya. Ne mog zhe ya
izmenit'sya stol' vnezapno.
- YA popytayus' ob®yasnit'. Ty nam rasskazal, chto nedavno stal byvat' na
etom ostrove, chtoby provodit' zdes' raskopki. A do etogo vse vremya zhil v
Ksanfe. Magicheskie ukazateli dobrogo volshebnika Hamfri ne mogli ran'she na
tebya ukazat' imenno po etoj prichine; vseobshchee volshebstvo Ksanfa kak by
pryatalo tebya v sebe. Ty byl, kak by skazat', obryvkom tumana v centre
oblaka. No kak tol'ko ty okazalsya vne predelov vseobshchego ksanfskogo
volshebstva, tvoe sobstvennoe volshebstvo dalo sebya znat'. Ukazateli tebya
ulovili i s teh por ne perestavali pokazyvat' v storonu ostrova Kentavrov.
Plechi Arnol'da ponikli, griva slovno potusknela. On byl gnedoj masti, i
belye pyatnyshki na korichnevom fone ochen' ego ukrashali. Teper' eti pyatnyshki
poblekli.
- Boyus', ty prav, - tiho proiznes on. - Moi kollegi vsegda schitali etot
ostrovok obyknovenskim. YA dumal, oni zabluzhdayutsya. O gore! Kakoj udar po
moej kar'ere! Konec delu, kotoromu ya posvyatil vsyu zhizn'! Teper' mne ne
vernut'sya v muzej!
- A nuzhno li rasskazyvat' ostal'nym kentavram? - sprosil Grandi.
- Pust' ya i zarazhen nepristojnoj bolezn'yu, imenuemoj magiya, no hitrit'
- nizhe moego dostoinstva, - mrachno, no gordo otvetil Arnol'd.
Dor vspomnil, kak otnosyatsya k magii ego znakomye kentavry. I ponyal, chto
Arnol'd prav. Arhivarius ne smozhet skryt' pravdu, a kentavry ne poterpyat v
svoej srede volshebnika. Mnogo let nazad oni izgnali Germana-otshel'nika, a
potom, kogda on pogib, nazvali ego geroem. Nagradili, tak skazat'.
Svoim otkrytiem Dor unichtozhil ustoyavshuyusya zhizn' dostojnogo arhivariusa,
nanes udar po ego gordosti. Dor vinil sebya za sodeyannoe, potomu chto ne v ego
haraktere bylo prichinyat' bol' drugim.
Luna pogruzhalas' v more. Pered tem kak zatonut', ona slovno razbuhla.
Velichestvennaya, kruglaya, zelenovataya, pohozhaya na syr. I visit blizko,
muchitel'no blizko... CHem-to napominaet kakuyu-to kartu... Dor pristal'no
vsmatrivalsya v etu poverhnost'. A smog by stolb dyma dotyanut'sya do samoj
luny? Esli da, to kogda-nibud', smazav pyatki maz'yu...
I tut uzhasnaya pravda otkrylas' emu.
- |to to samoe proklyatie! - voskliknul on.
- YA dejstvitel'no budu proklyat. S tvoej pomoshch'yu, korol' Dor, - skazal
kentavr, brosiv na korolya ugryumyj vzglyad.
- Magicheskaya maz'... S ee pomoshch'yu my shli po oblakam... S etoj maz'yu
svyazano proklyatie: tot, kto ee ispol'zoval, obrechen sovershit' podloe
deyanie... Sovershit' podloe deyanie DO NASTUPLENIYA POLNOLUNIYA. Vot ya ego i
sovershil: siloj vyrval tebya iz mirnogo techeniya zhizni i vtyanul v nechto dlya
tebya omerzitel'noe. |to i est' samyj nastoyashchij beschestnyj, podlyj postupok.
Proklyatie sbylos'!
- YA znakom s proklyatiyami takogo roda, - grustno skazal kentavr. - Oni
ne tak uzh moguchi. Trebuetsya vsego-navsego antiproklyatie, prichem prostejshee.
V nashih zapasnikah ih desyatki, my dazhe potrudilis' ih sistematizirovat'. Ty,
konechno, ne znal ob etom, i ya okazalsya v pechal'nejshem polozhenii.
- Pridumaj chto-nibud', - poprosila Ajrin. - |h ty, Dor-korydor...
- CHto tut pridumaesh', - s toskoj prosheptal Arnol'd. - Schitajte, chto
menya uzhe izgnali.
Kak Ajrin skazala? Dor-kori... - POKORI, DOR, KENTAVROV, POKORI, DOR...
KORI... KORIDOR KENTAVROV! VOT KAK |TO DOLZHNO ZVUCHATX! KOROLX TRENT VO SNE
GOVORIL O KORIDORE KENTAVROV. KENTAVRA ONI NASHLI. |TO ARNOLXD. A KORIDOR?
KORIDOR - |TO TO VOLSHEBNOE PROSTRANSTVO, KOTOROE PEREMESHCHAETSYA VMESTE S NIM,
KOTOROE SPOSOBNO PROBITX NEVIDIMUYU BRESHX V PROSTRANSTVE NEVOLSHEBNOM, TO ESTX
OBYKNOVENSKOM. VOLSHEBNYJ KORIDOR KENTAVRA ARNOLXDA POMOZHET IM NAJTI KOROLYA
TRENTA!
Teper' predstoyalo perevesti eti genial'nye mysli v slova, po
vozmozhnosti prostye, chtoby ponyali vse, i prezhde vsego arhivarius Arnol'd.
- Kuda by ty ni poshel, gospodin Arnol'd, tvoi volshebnye sposobnosti
vsegda s toboj, - nachal Dor. - Vse prochie volshebniki ostavlyayut svoi
sposobnosti na granice s Obyknoveniej, a ty spokojno perenosish' ih tuda, v
nevolshebnuyu zemlyu. Soldat Krombi, s kotorym ty, uvy, ne znakom, tri raza
pokazal na yug. Vse shoditsya! Vo-pervyh, on pokazal, chto imenno na yuge
nahoditsya to, chto dolzhno zabotit' korolya. |to ty, Arnol'd! Koroli dolzhny
znat' svoih volshebnikov. Vo-vtoryh, Krombi pokazal, chto imenno na yuge taitsya
opasnost'. Opasnost' dlya Ksanfa. |to opyat' ty, Arnol'd! Pochemu? Esli by ty,
otpravivshis' v ocherednoj raz v Obyknoveniyu, okazalsya v rukah zlyh lyudej, oni
mogli ispol'zovat' tvoj talant vo zlo Ksanfu. Vot tebe i opasnost'.
V-tret'ih, Krombi ukazal, chto zdes', na yuge, nahoditsya nechto - ili nekto, -
sposobnoe nam pomoch'. Otkroyu tebe sekret: sejchas v Obyknovenii nahoditsya
odin chelovek... My boimsya, chto obyknoveny shvatili ego, chto on popal v bedu.
Ego nado spasti. Dlya etogo neobhodima volshebnaya sila. Esli by ty soglasilsya
pojti s nami v Obyknoveniyu...
- To pomog by spasti moego otca! - ne uderzhalas' Ajrin. Ona zaprygala
ot vostorga, zahlopala v ladoshi. I tak milo eto u nee poluchilos', chto dazhe
Arnol'd zaglyadelsya: navernyaka starikan pozhalel, chto emu sto let, a ne
dvadcat', chto u nego chetyre nogi, a ne dve. - Dor, ya tebya sejchas rasceluyu! -
voskliknula princessa.
I, nedolgo dumaya, krepko obnyala ego i pocelovala v guby... CHto za
prelest' eta Ajrin, podumal Dor. No princessa uzhe uspela napustit' na sebya
ser'eznost' i teper' besedovala o chem-to s Arnol'dom.
- Milyj Arnol'd, - govorila ona, - esli ty boish'sya izgnaniya, to pojdem
s nami. Nam tvoya magiya do lampochki... to est' ne podumaj, chto ya hochu tebya
obidet'... ya prosto hochu skazat', chto my sami vse volshebniki i tvoe
volshebstvo nas vovse ne smushchaet. A voobrazi tol'ko, skol'ko interesnyh
gorshochkov, nu tam kostej i prochego, ty smozhesh' nabrat' v Obyknovenii. Hot'
sobstvennyj muzej otkryvaj! A esli ty pomozhesh' otyskat' korolya Trenta...
Kentavr, kazhetsya, ne znal, kak byt'. Otpravlyat'sya v neizvestnost',
konechno zhe, ne hotelos', no i put' na ostrov dlya nego zakryt.
- A vokrug zamka Rugna, znaesh', kentavry sovsem drugie, - taratorila
Ajrin. - Kentavr CHester igraet na volshebnoj serebryanoj flejte, a ego dyadej
byl sam German-otshel'nik. CHester ochen' obraduetsya znakomstvu s toboj...
- Polagayu, vybor u menya nevelik, - tyazhelo vzdohnul Arnol'd.
- Tak ty nam pomozhesh'? O, spasibo! - rascvela Ajrin, obnyala kentavra i
pocelovala.
V serdce Dora vspyhnula revnost'. On vspomnil legendu o proishozhdenii
kentavrov. Esli verit' legende, pocelui mezhdu lyud'mi i drugimi sushchestvami ne
vsegda oznachayut prosto druzhbu. No net nichego durnogo v tom, chto yunaya
princessa pocelovala pozhilogo arhivariusa. Ved' on soglasilsya im pomoch'.
I tut Dor vspomnil, chto na ih puti stoit eshche odna pregrada:
- Ne tak-to prosto budet otpravit'sya v Obyknoveniyu. Sovet starejshin ne
pozvolit.
- No kak zhe oni smogut nam pomeshat'? - pointeresovalas' Ajrin,
mnogoznachitel'no vzglyanuv na Dora.
- I vse-taki nado im hotya by soobshchit'...
- CHet ne pojdet s nami. On i soobshchit...
- Dazhe ne znayu...
Ajrin pronzila ego ognennym vzorom. Kakaya krasavica! Dor byl srazhen
napoval. On ne mog soprotivlyat'sya. Princessa reshila spasti otca. Lyuboj
cenoj.
Arnol'd na svoem plotu, oni na svoem poplyli nazad, k ostrovu
Kentavrov. Po puti vyyasnilos' odno lyubopytnoe obstoyatel'stvo. Magicheskoe
vliyanie arhivariusa Arnol'da raspredelyalos', okazyvaetsya, ne odinakovo. S
naibol'shej energiej volna magii ustremilas' vpered. |tak shagov na
pyatnadcat'. Nazad napolovinu slabee. I sovsem skudno po bokam: shag vlevo,
shag vpravo - vot i vse. Kogda kentavr peredvigalsya, pered nim vsyakij raz
razvorachivalsya svoego roda magicheskij koridor. Poetomu plot puteshestvennikov
mog dvigat'sya ili vperedi Arnol'dova plota, ili pozadi, ne ochen' blizko, no
nikak ne sboku.
No edva oni priblizilis' k ostrovu Kentavrov, obshchaya magiya Ksanfa vnov'
obrela silu, a sobstvennaya magicheskaya sila Arnol'da slovno rastvorilas'.
Snova vklyuchilos' nezavisimoe ot arhivariusa dvigatel'noe zaklinanie.
Grandi tajkom probralsya k CHetu i vse emu rasskazal. Arnol'd otpravilsya
v hranilishche drevnih knig. On hotel otyskat' opisanie samogo bystrogo i
nadezhnogo puti v Obyknoveniyu. Arhivarius rasskazal, chto est' osobyj tonnel',
po kotoromu solnce kazhdoe utro vybiraetsya iz okeana i okazyvaetsya na
vostoke. Po puti solnce uspevaet vysohnut' i nabrat'sya sil. Dnem etot
tonnel' pust. Mozhno im vospol'zovat'sya.
- Esli my pojdem po tonnelyu, to okazhemsya na zapade, - vozrazila Ajrin.
- A otec pokinul Ksanf na severe.
- Da, obychnyj put' v Obyknoveniyu lezhit cherez severo-zapadnyj peresheek,
- soglasilsya Dor. - Nado otpravit'sya tuda i otyskat' sledy korolya Trenta.
Tonnel', po kotoromu dvizhetsya solnce, nam ne podhodit. No do pereshejka put'
neblizkij. Vdol' poberezh'ya, konechno, ne poplyvem. Tam stol'ko opasnostej,
chto ne uspeem opomnit'sya, kak sginem. Nu, kto chto mozhet predlozhit'?
- Gm, zavtra projdut kratkovremennye dozhdi, - skazal Arnol'd. -
Navernyaka podnimetsya raduga. V nashih arhivah est' zaklinanie dlya puteshestviya
po raduge. No pridetsya idti ochen' bystro, potomu chto raduga poyavlyaetsya i
ischezaet. My riskuem...
- A nam kak raz i nuzhno speshit', - skazal Dor. On vspomnil, chto dazhe
sny podskazyvali emu - toropis'.
- Korol' Trent v bede, - napomnil on. - |to nesomnenno. Nuzhno pospet'
vovremya. I u nas v zapase ne mesyac, a vsego neskol'ko dnej.
- Nam pridetsya vzobrat'sya na radugu. Delo trudnoe, - vzdohnul Arnol'd.
On uzhe primirilsya s novoj rol'yu i teper' ot vsej dushi hotel pomoch' novym
druz'yam. Privyknuv za dolgie gody sluzhby vse raskladyvat' po polochkam, on i
zdes' ne otstupil ot etogo pravila. - CHast' prisushchej raduge magii, - nachal
rassuzhdat' arhivarius, - zaklyuchaetsya, kak vam navernyaka izvestno, v tom, chto
raduga kazhetsya ravnoudalennoj ot vseh nablyudatelej. Raduga upiraetsya v zemlyu
na severe i na yuge na rasstoyanii, takzhe ravnoudalennom ot vseh nablyudatelej.
Nam pridetsya vzobrat'sya na vershinu radugi i potom bystro soskol'znut' vniz,
poka ona ne rastayala.
- U nas zhe est' maz'! - voskliknul Grandi. - Razvedem kosterchik i po
stolbu dyma podnimemsya na kakuyu-nibud' tuchku, a s tuchki - na radugu. A chto,
ochen' prosto, esli nachat' poran'she, poka raduga eshche ne sognulas' v etu svoyu
dugu.
- A vot i oshibaesh'sya, - ohladil ego pyl kentavr. - Dazhe s oblaka raduga
budet kazat'sya nam neveroyatno dalekoj. Uhvatit'sya za radugu - odna iz samyh
trudnyh zadach.
- YA ponyal, - skazal Dor. - Raduga postoyanno nahoditsya vdaleke, poetomu
za nee nevozmozhno uhvatit'sya.
- Sovet horosh: glyadelki zakroesh' - na radugu popadesh', - provozglasil
Zagremel i prikryl glaza kulakami.
- Nash chudovishchnyj drug prav, - podtverdil arhivarius, ne glyadya, vprochem,
na ogra - uzh slishkom tot strashen! - Naprashivaetsya imenno takoe reshenie.
No, po mneniyu Dora, vovse ono ne naprashivalos'.
- Nu, zakroem my glya... glaza. I kak eto pomozhet nam podojti k raduge?
- Otdalyaetsya to, na chto smotryat. Esli my ne budem smotret' na radugu,
ona ne budet otdalyat'sya, - raz®yasnil Arnol'd.
- Da, no...
- A ya ponyal, - vmeshalsya Grandi. - Znachit tak, otmechaem, gde nahoditsya
raduga, potom zakryvaem glaza i idem k etomu mestu. A udrat' ona ne smozhet,
potomu chto my ne budem na nee smotret'. Del'ce proshche parenogo repejnika!
- No komu-to vse zhe pridetsya smotret', inache ee ne okazhetsya na meste, -
vstavila Ajrin. - Razve ne tak?
- Pust' na radugu smotrit... CHet pust' na nee smotrit! - pridumal
Grandi. - On vse ravno s nami ne pojdet.
Doru zateya ne ochen' ponravilas', no ostal'nym yavno prishlas' po vkusu.
- Predlagayu nemnogo otdohnut', - skazal on. - Zavtra uvidim.
Prosnulis' oni pozdno, no dozhd' vse ravno dolzhen byl nachat'sya tol'ko
posle poludnya. Arnol'd vo vsem priznalsya kentavrskim starejshinam. Vse proshlo
kak po pisanomu: Arnol'du predlozhili pokinut' ostrov, kak emu skazali, radi
sobstvennogo blaga. Volshebniki ne imeli prava zhit' na etom ostrove. Kentavry
ih nenavideli. No, uvazhaya chuvstva zasluzhennogo arhivariusa, starejshiny
reshili ob®yavit', chto Arnol'd ostavlyaet sluzhbu iz-za vozrasta. Muzeyu, kak
bylo ob®yavleno dopolnitel'no, trebuetsya novyj arhivarius. Starejshiny, kak
vidno, reshili skryt' etot pozornyj sluchaj. Arnol'da snabdili na dorozhku
poleznym naborom zaklinanij i kontrzaklinanij i, pozhelav vsego nailuchshego,
zahlopnuli za nim dver'.
- Licemery! - negoduyushche voskliknula Ajrin. - Gospodin Arnol'd chestno
otsluzhil pyat'desyat let sredi etoj pylishchi, a teper' ego... tol'ko za to...
- V obshchestve kentavrov vse ochen' slozhno. YA preduprezhdal, chto ty ne
pojmesh', - napomnil ej CHet, hotya i sam vyglyadel smushchennym.
Ajrin nadulas', no bol'she nichego ne skazala. Doru ponravilos', chto ona
tak pryamo vyskazala svoi chuvstva. Podoshlo vremya otpravlyat'sya v put'.
Tuchi uzhe sobralis'. Vot-vot nachnetsya dozhd'. Dor vzyal kakoj-to gorshok i
razzheg v nem nebol'shoj koster iz gnilushek. Stolb dyma potyanulsya vverh,
navstrechu nizko idushchim oblakam. Puteshestvenniki smazali ruki i nogi maz'yu,
proiznesli zaklinanie protiv svyazannogo s etim zel'em proklyatiya i stali
vzbirat'sya po dymu. Arnol'd polz vmeste so vsemi, i dovol'no lovko. Starik
arheolog sohranil, kak vidno, otlichnoe zdorov'e.
Oni sdelali korotkuyu ostanovku. Im hotelos' vzglyanut' na CHeta, kotoryj
ostalsya vnizu i zhdal poyavleniya radugi. Ot volneniya Doru stalo trudno dyshat',
i on smog lish' pomahat' rukoj.
- Nadeyus', my eshche s toboj vstretimsya, milejshij kuzen, - prokrichal
Arnol'd, obrashchayas' k CHetu. CHet ne byl ego kuzenom, no takim obrazom
arhivarius nameknul, chto oba oni volshebniki, a znachit, nemnogo rodstvenniki.
- I s tvoim pochtennym batyushkoj tozhe, - dobavil on.
CHet ulybnulsya. Predstavil, navernoe, etu kartinku - vstrechu arhivariusa
Arnol'da s zabiyakoj CHesterom. Smeshnee ne pridumaesh'!
Podnyavshis' k oblakam, puteshestvenniki zavyazali sebe glaza.
- Oblaka, podskazhite, kak luchshe dobrat'sya k vershine radugi, - poprosil
Dor. - I preduprezhdajte, esli kto-nibud' iz nas okazhetsya slishkom blizko u
vashego kraya.
- K kakoj raduge? - sprosilo blizhajshee oblako.
- Nu, toj, chto vot-vot dolzhna poyavit'sya. Moj drug CHet uvidit ee s
zemli...
- A-a, k etoj raduge. Tak ona eshche v puti. Ej nuzhno pokonchit' s delami
na vostochnom poberezh'e Ksanfa.
- Nesi zhe nas k mestu, gde ona poyavitsya.
- Pochemu by vam ne otkryt' glaza i ne posmotret' samim? - ehidno
pointeresovalos' oblako. Neodushevlennye chasten'ko stradayut nesgovorchivost'yu
i tupoumiem. No oblaka vse zhe umnee svoih neodushevlennyh sobrat'ev. Mozhet,
um taitsya v mnogochislennyh skladkah i vypuklostyah oblachnoj poverhnosti?
- Ne umnichaj, a pokazyvaj dorogu, - prikazal Dor.
- |-eh, - vzdohnulo oblako, no ispolnilo prikaz.
Snizu, s zemli, razdalsya kakoj-to hlopok.
- Na bis vzorvalsya, - uspokoila Ajrin. - YA ostavila ego CHetu. Poprosila
dat' signal, kogda uvidit radugu. Teper' CHet smotrit na nee, i ona nikuda ne
ubezhit. Dolzhno byt', my uzhe sovsem blizko.
- My blizko? - sprosil Dor u oblaka.
- Ugu, - neohotno otozvalos' oblako. - Pryamo u radugi pod nosom, hotya u
nee net nikakogo podnosa. |to tak, oblachnaya shutka.
- Raduga! - kriknul Dor. - Poj, esli slyshish' menya!
I oni tut zhe uslyshali v otvet pesnyu radugi - prekrasnuyu i raznocvetnuyu.
Oni zatoropilis' vpered. Edva nashchupav vystupayushchuyu nad oblakami
poverhnost' radugi i vzobravshis' na nee, puteshestvenniki snyali povyazki -
teper' raduga nikuda ne ubezhit.
Raduga okazalas' stol' zhe prekrasna, kak ee pesnya. Vdol' nee tyanulis'
krasnye, zheltye, golubye i zelenye lenty, a sredi nih, hitroumno stisnutye
so vseh storon, chtoby ih ne zametili s zemli, tailis' sokrovishcha nebes: lenty
v goroshek, v prostuyu i shahmatnuyu kletku. Nekotorye iz vnutrennih polos byli
prozrachnymi, drugie sverkali kraskami, kotorye cheloveku i voobrazit' trudno.
Sredi etih chudes legko bylo zabludit'sya. Ajrin i v samom dele zabludilas'
by, no raduga uzhe speshila v drugoe mesto. Govoryat, u radug chrezvychajno
strogoe raspisanie, a etoj predstoyalo pokrasovat'sya eshche gde-to nad
Obyknoveniej. Obyknovenam tozhe dano videt' koe-chto volshebnoe. Interesno, a
tam, v Obyknovenii, k raduge tak zhe trudno prikosnut'sya, kak zdes', v
Ksanfe?
Arnol'd vzyal s soboj v dorogu redkoe, tak nazyvaemoe bobslejnoe
zaklinanie. S ego pomoshch'yu puteshestvenniki pomchalis' vniz.
Mchalis' pryamo-taki so skorost'yu sveta. Streloj pronzili odeyalo oblakov,
proshli skvoz' oblast', gde nakrapyval dozhdik, i ustremilis' na sever, k
moryu.
Zemlya Ksanfa razvernulas' vnizu - udlinennyj poluostrov, okajmlennyj
vdol' poberezh'ya nebol'shimi ostrovkami. Von tam Proval... On razdelyaet Ksanf
na severnyj i yuzhnyj. Proval ne oboznachen ni na odnoj ksanfskoj
geograficheskoj karte, potomu chto o nem nikto ne pomnit, no sejchas pered
glazami puteshestvennikov byla ne karta, a sama real'nost'. Podlinnyj Ksanf s
vysoty radugi!.. I ozera vidneyutsya... Na yuge ozero Ogr-Yzok pobleskivaet...
A gde zhe seleniya lyudej?.. Ne vidno... Lyudi zhivut v Ksanfe, no Ksanf vse
ravno glavnee lyudej...
- Mchimsya - veselimsya! - radostno prokrichal Zagremel.
- Aj... moya yubka! - vzvizgnula Ajrin. Predatel'skij vstrechnyj veter
podhvatil podol, obnazhiv princessiny nozhki pered vsem belym svetom. Esli tak
stesnyaesh'sya, podumal Dor, pochemu ne nadenesh' chto-nibud' drugoe, nu hot'
bryuki. I tut ego osenilo - da Ajrin prosto nravitsya eta igra. Ona prekrasno
znaet, chto u nee krasivye nogi, i vovse ne protiv zritelej. No devica
izbrala hitryj hod: kol' ona vsyakij raz smushchenno vzvizgivaet, nikto ne
obvinit ee v neskromnosti. Oh i bestiya!
A Dor, Grandi i arhivarius ne veselilis' i ne vizzhali. Im stanovilos',
naoborot, vse huzhe. Kak ostanovit'sya - vot chto ih sejchas zabotilo. A zemlya
priblizhalas' s uzhasayushchej skorost'yu... Severnoe poberezh'e Ksanfa... Peschanye
prostranstva... Vse blizhe... Voda kakogo-to krasnovatogo ottenka. A mozhet,
eto krov' predydushchih puteshestvennikov?! Net, erunda!..
I tut skorost' stala umen'shat'sya. Oni upali v vodu i poplyli k beregu.
|to izdali voda kazalas' krasnoj, a vblizi obnaruzhilos', chto ona
obyknovennaya, prozrachnaya.
Teper', okazavshis' na zemle, Dor pripomnil koe-kakie dopolnitel'nye
osobennosti Ksanfskogo poluostrova. Poluostrov tyanulsya s severa na yug. Samoe
uzkoe ego mesto nahodilos' vblizi derevni, gde zhil Roland, dedushka Dora, to
est' mezhdu Provalom i Severyankoj. Vyshe Severyanki Ksanf postepenno rasshiryalsya
v zapadnom napravlenii i nakonec vytyagivalsya v vide uzkogo pereshejka.
Peresheek soedinyal Ksanf s Obyknoveniej. Za pereshejkom razvorachivalis'
beskrajnie, imenno beskrajnie prostory nevolshebnoj strany. Znachit,
Obyknoveniya ogromna, namnogo bol'she Ksanfa? Net, navernyaka eto tol'ko
kazhetsya. Na samom dele Obyknoveniya ne bol'she Ksanfa, esli ne men'she. Zemlya,
lishennaya volshebnoj sily, prosto ne mozhet byt' ogromnoj!
Dobralis' do otmeli i pobreli k beregu. Krasnovataya voda hlyupala pod
nogami. Vse-taki krasnovataya! Dora ochen' trevozhilo, pochemu ona takaya. Ved'
oni v Obyknovenii, a znachit, voda zdes' dolzhna byt' obychnogo golubogo cveta.
- Mozhet, s radugi steklo nemnogo kraski? - predpolozhila Ajrin. Ona
ponyala, chto trevozhit Dora: Mozhet, i s radugi. Ved' s nimi shel Arnol'd, a
znachit, vperedi vse vremya razvorachivalsya volshebnyj koridor. Dazhe zdes', v
Obyknovenii, magiya ih ne pokinula polnost'yu. No prostranstvo krasnovatoj
vody prostiralos' daleko za predely volshebnogo koridora. Mozhet, v etih
mestah voda vsegda takaya?
Vybralis' na plyazh. Kapli krasnovatoj vody padali s ih tel na pesok.
Grandi i ogru bylo v obshchem-to vse ravno, a vot Dor v mokroj odezhde
chuvstvoval sebya ochen' neuyutno. Mokraya odezhda oblepila telo Ajrin.
- YA v takom vide dal'she ne pojdu, - zayavila ona, - no i razdevat'sya ne
sobirayus'. - Ajrin porylas' v sumke s semenami - na ostrove Kentavrov ej
udalos' nasobirat' kuchu poleznyh semyan. Ona nashla nuzhnuyu krupinku i
skomandovala: - Rasti!
Na svet bozhij stremitel'no vylez kustik, ukrashennyj aromatnymi zheltymi
cvetami. |to rastenie nazyvalos' sladkaya sahara. Ono sostoyalo v rodstve s
saharnoj svetelkoj i davalo odnovremenno i teplo, i sahar. Vskore odezhda
puteshestvennikov vysohla. Dazhe golem i ogr soglasilis', chto v suhoj odezhde -
a ved' kentavry i im podarili po kurtke - gorazdo luchshe. Zagremel vytryahnul
vodu iz rukavic i polozhil ih ryadom s saharom, a princessa razlozhila
poblizosti mehovuyu nakidku s serebryanoj podkladkoj.
- Nu, kuda dal'she pojdem? - sprosila Ajrin, kogda ee odezhda vysohla i
obrela nadlezhashchuyu pyshnost'.
- Prohodil li zdes' korol' Trent? - sprosil Dor u peska i vsego vokrug.
- Kakoe vremya tebya interesuet? - v svoyu ochered' proshurshal pesok.
- Mesyac nazad, - utochnil Dor.
- Mesyac nazad korol' Trent zdes', ya dumayu, ne prohodil, - suho otvetil
pesok.
Proshli nemnogo dal'she. Dor opyat' sprosil. Net, korol' Trent ne
prohodil. Priblizhalsya vecher, a oni uznali lish' odno - po etomu pesku korol'
Trent ne prohodil.
- A chto, esli koroleva Iris sozdala vidimost' nevidimosti? - skazal
Grandi. - Vot ih s korolem nikto i ne zametil!
- Koroleva v Obyknovenii bespomoshchna, kak mladenec! - serdito otvetila
Ajrin. Ona zlilas' na golema. Ved' eto on zastavil ee podelit'sya semenami s
glubokovodnym plagiatorom. Skol'ko dobra ona poteryala!
- YA ploho osvedomlen, kakim imenno putem korol' Trent sobiralsya
pokinut' Ksanf, - skazal Arnol'd. - A esli on vybral druguyu dorogu?
- Net, on proshel imenno zdes'. YA znayu, - zaupryamilas' Ajrin.
- Ha, poglyadite na nee, - hmyknul Grandi. - Da ty voobshche ne znala, kuda
otpravilsya tvoj papasha. Ty dumala, on v Ksanfe. Otdyhaet, tak skazat'.
Ajrin propustila mimo ushej slova nahal'nogo kroshki.
- No drugoj dorogi iz Ksanfa prosto net! - ne uspokaivalas' ona. Dor
ponyal, chto princessa sejchas rasplachetsya.
- A esli korol' poplyl morem? - predpolozhil on.
- Mog poplyt' i morem, - soglasilas' Ajrin. - No gde-to zhe on dolzhen
byl sojti na bereg! Koroleva voobshche ne mozhet dolgo plyt', u nee nachinaetsya
morskaya bolezn'. Net, nado idti dal'she i prodolzhat' sprashivat' u kamnej i
rastenij.
- I vse vremya oglyadyvat'sya po storonam, - yazvitel'no dobavil golem. - A
to kakaya-nibud' obyknovenskaya buka ka-a-k podpolzet, ka-a-a-k... zaglyanet
pod yubku!
- YA sklonen polagat', chto nevolshebnye chudovishcha ne prichinyat nam vreda, -
zamyslovato, istinno po-uchenomu vyskazalsya arhivarius Arnol'd.
- Starikashka s kopytami pro chudovishch nichego ne znaet, a tuda zhe,
rassuzhdaet, - proburchal velikan.
- YA znakom s nimi pobol'she tvoego... ogrskij oluh, - nashel podhodyashchee
obidnoe slovosochetanie vospitannyj arhivarius Arnol'd. - Nedavno ya besedoval
s prishel'cami iz Obyknovenii.
I oni soobshchili mne, chto obyknovenskie rasteniya i zhivotnye menee
agressivny, nezheli skromnye ksanfskie. Veroyatnost' oshibki isklyuchit',
razumeetsya, nel'zya, ved' kazhdoe yavlenie...
- Boltun - na yazyk tipun, - prigrozil ogr, hotya zapas slov utlogo
kentavra potryas ego do glubiny dushi.
- Proshu ne oskorblyat' menya! Nesmotrya na tvoj ogromnyj rost, ty
prosto... pigmej!
- Zabodal napoval, - tyazhko vzdohnul ogr.
Dor edva ne rashohotalsya. Da, u vseh na dushe sejchas koshki skrebut, i
nado derzhat' sebya v rukah.
Grandi uzhe hotel vypalit' chto-to yadovitoe, no Dor uspel zazhat' emu rot.
Golemu sejchas luchshe pomolchat'.
Tol'ko Ajrin sohranyala spokojstvie.
- Ty prosto ne ponimaesh' obrazovannuyu rech', Zagremel, - skazala ona. -
Gospodin arhivarius vyskazal nadezhdu, chto obyknovenskie chudovishcha nas ne
tronut... poka ty s nami.
- Zagremel paren' takoj - za druzej goroj, - vypyatil grud' ogr.
- Gora nevezhestva, - probormotal kentavr. Ogr snova vspyhnul.
- Byl s nami CHet, a teper' etot ded/ - prorychal on, szhimaya kulaki v
perchatkah.
Tak vot pochemu gnevaetsya Zagremel! On dumaet, chto staryj kentavr
nezakonno zahvatil v ih kompanii mesto ego priyatelya CHeta.
- CHet - eto CHet, a Arnol'd - eto Arnol'd, - popytalsya urezonit' ogra
Dor. Esli uzhe sejchas nachinayutsya ssory, to chto budet dal'she, kogda oni
uglubyatsya v Obyknoveniyu?
- On nazval tebya goroj nevezhestva, Zagremel, - kovarno napomnil Grandi.
- Velikana goroj okrestit' - tol'ko pohvalit', - prodeklamiroval
Zagremel.
Dor reshil ne vmeshivat'sya. Esli ogr pojmet, chto ego hoteli oskorbit', a
ne pohvalit', to razozlitsya eshche bol'she.
I oni poshli dal'she. Nikto na nih ne napadal. Obyknovenskie derev'ya s
kakimi-to strannymi oval'nymi list'yami, tolstoj koroj i bez vsyakih shchupalec
sil'no otlichalis' ot ksanfskih. Sredi vetvej porhali ptichki, po zemle
shnyryali melkie, serogo cveta zhivotnye.
Arnol'd prihvatil s soboj kakoj-to nauchnyj tom s kartinkami i teper'
vse vremya zaglyadyval v nego, sravnivaya s dejstvitel'nost'yu.
- Malinovyj kust! - voskliknul on. - Po vsej vidimosti, predok
malinovok, vorovskoj maliny, malinovogo zvona i kalinki-malinki.
- No na kuste net nikakoj kalinki, nikakih vorov i nikakogo zvona, -
vozrazil Grandi.
- I malinovok tozhe, - dobavila Ajrin.
- Navernyaka vse eto tam est', no tol'ko v zachatochnoj forme, - ob®yasnil
kentavr.
Golem i Ajrin ne stali sporit'. Reshili, chto kentavru vidnej.
Tem vremenem Dor prodolzhal rassprashivat' vse vokrug, no bezrezul'tatno.
Nikto ne videl ni korolya Trenta, ni korolevy Iris.
- CHto za nelepost'! - vozmutilas' Ajrin. - YA ved' znayu - oni proshli
imenno etim putem! Arnol'd zadumalsya:
- YA dumayu, sluchilos' vot chto... Proizoshel znachitel'nyj razryv
nepreryvnosti...
- Da, neuvyazochka bud' zdorov, - poddaknul Grandi.
Kogda solnce selo, razbili lager'. Pryamo na plyazhe. Dezhurstva ne
ustanovili. Reshili, chto magiya im v sluchae chego pomozhet. Dor prikazal pesku
gromko zakrichat', esli priblizitsya kakaya-nibud' opasnost'. Pesok soglasilsya
zakrichat'. Ajrin vyrastila odeyal'nyj kust, a dlya ohrany - izgorod' iz uzhe
isprobovannogo chertopoloha. Pouzhinali morskoj kapustoj i fruktami, zapili
dzhon-chaem s medunicej.
- YUnaya ledi, tvoj talant neizmenno skrashivaet tyazhest' etogo nelegkogo
puteshestviya, - provozglasil Arnol'd.
Ajrin ot pohvaly pryamo razrumyanilas'.
- Starik prosto zametil, chto Ajrin krasivaya, vot i lyapnul, - vpolgolosa
s®ehidnichal Grandi. No Ajrin rasslyshala i zarumyanilas' eshche bol'she. Doru
pochemu-to eto ne ponravilos'. Nu pochemu on tak volnuetsya, kogda Ajrin
kto-nibud' hvalit?
- A uzh kogda veter za yubku ucepitsya, tak i vovse, - ne umolkal
nesnosnyj kroshka. Ajrin nevol'no shvatilas' za yubku. Ona snova pokrasnela,
na etot raz ot gneva.
- Esli govorit' otkrovenno, to puteshestvie eto ne tol'ko trudnoe, no i
neblagodarnoe, - vzdohnul kentavr. - Bud' u menya vybor, ya nemedlenno
izbavilsya by ot svoego volshebnogo talanta i vernulsya v vozlyublennuyu mnoyu
tishinu muzeya.
Dor ponyal, chto kentavr nikak ne mozhet uspokoit'sya. Ved' oni lishili ego
spokojnogo sushchestvovaniya, zastavili otpravit'sya v put', tyazhkij dlya nego,
starika. Arnol'da ni v chem nel'zya vinit'. V Obyknoveniyu na poiski korolya
Trenta ego pognala beda. Vse luchshe, chem ostavat'sya na ostrove, sredi
vseobshchego prezreniya kentavrov.
- Hochesh' proch'? Zagremel mozhet pomoch'! - predlozhil velikan.
- Zagremel, nam nuzhen volshebnyj talant arhivariusa, - poyasnila Ajrin. -
Kak i tvoya sila.
Ajrin prikosnulas' k ogromnoj ladoni velikana. Dor snova rasserdilsya,
hotya ponimal, chto ona prosto stremitsya sohranit' mir.
Tol'ko oni ustroilis' na nochleg, pesok tut zhe podnyal trevogu.
Okazyvaetsya, na nih hoteli napast' peschanye blohi - kroshechnye, ele
zametnye nasekomye. Arnol'd nashel v svoih zapasah dustovoe zaklinanie, i
vrediteli ubralis'. Snova uleglis' i na etot raz zasnuli. I kobyly-strashily
ne smogli ih potrevozhit', poskol'ku ostalis' tam, v Ksanfe.
Rassvelo, i oni poshli dal'she. I chem dal'she shli, tem bol'she pechalilis'.
- CHto-to zdes' ne tak, - bormotal Arnol'd. - Korolya Trenta nikto ne
videl, a on prosto ne mog ne projti zdes'. YA dumayu, nastalo vremya novyh
gipotez.
Zagremel nahmurilsya. Emu ne ponravilos' slovo gipoteza. A mozhet, etot
hvostatyj ochkarik snova oskorbil ego?
- Vykladyvajte, chto pridumali, vashe hvostatoe velichestvo, - nasmeshlivo
skazal golem.
- My tverdo ubezhdeny: koroleva Iris ne vospol'zovalas', ne mogla
vospol'zovat'sya svoim talantom sozdavat' vidimosti, i poetomu nado isklyuchit'
predpolozhenie, chto okruzhayushchie neodushevlennye prosto ne zametili korolya s
korolevoj, - uchitel'skim tonom nachal Arnol'd.
- Da, korol' i koroleva lishilis' volshebnoj sily. Sejchas oni nichem ne
otlichayutsya ot zauryadnyh obyknovenov, - podtverdil Dor.
- A esli kakoe-nibud' neschast'e na more, kogda oni plyli...
- Net! - strastno vozrazila Ajrin.
- YA rassprashival i more. Ono otvetilo, chto korolya i korolevy v nem net.
- A ne mogli oni otpravit'sya drugim putem? Dojti, skazhem, do vostochnogo
poberezh'ya Ksanfa i uzhe ottuda otpravit'sya morem na sever, chtoby popast'... v
druguyu oblast' Obyknovenii. Vozmozhno li eto?
- Net, tak oni postupit' ne mogli, - uverenno otvetila Ajrin. - U
Trenta byl zagotovlen plan. Kto-to otyskal dlya korolya vygodnuyu torgovuyu
sdelku, po karte zaranee byl prolozhen marshrut. YA videla etu kartu...
- No esli ty znala... - nachal Dor.
- Net, togda ya eshche ne znala, chto otec i mat' sobirayutsya v Obyknoveniyu,
- poyasnila Ajrin. - No kartu ya videla. Ee prines razvedchik. Na karte byla
liniya marshruta. Teper' ya ponimayu, chto ona oznachala. Net, ne somnevajtes',
oni proshli imenno zdes'.
- A vdrug oni poterpeli neudachu eshche v Ksanfe, - vydvinul novoe
predpolozhenie arhivarius. - Skazhem, popali v zasadu?
- Otcu razbojniki ne strashny, - gordo otvetila Ajrin. - On lyubogo
prevratit... v zhabu. K tomu zhe v Ksanfe koroleva Iris mogla napustit' takih
vidimostej... Ih by prosto ne uznali.
- Nu chto zh, otbrosim veroyatnoe i perejdem k neveroyatnomu, - zadumchivo
proiznes Arnol'd.
- Poyasni svoyu mysl', arhivarius, - velela Ajrin.
- YA sklonyayus' k maloveroyatnomu predpolozheniyu, vpolne vozmozhno,
oshibochnomu...
- Ne tyani kota za hvost, buraya shkura, - vmeshalsya Grandi.
- Dorogaya boltlivaya derevyashka, da budet tebe izvestno, chto
civilizovannye kentavry lyubyat rassuzhdat', a dlya etogo im neobhodimy dlinnye
frazy. K tomu zhe ya gnedoj masti, a ne buroj.
- Nu proshu tebya, milyj Arnol'd, - provorkovala Ajrin. Ona reshila
upotrebit' vse svoi chary, tol'ko by kentavr nakonec vyskazalsya. - Mne tak
vazhno uznat' hot' chto-nibud' o sud'be otca...
- Konechno, miloe ditya, - tut zhe soglasilsya Arnol'd i srazu stal pohozh
na dobrogo dyadyushku. - Slushaj menya vnimatel'no. Korol' Trent i koroleva Iris
prohodili zdes' v proshlom mesyace. Tak my dumaem. A esli my OSHIBAEMSYA?
- No kak zhe...
- Ochen' prosto, ditya moe. |to i est' neveroyatnoe. Vpolne vozmozhno, chto
korol' i koroleva proshli po etomu pesku STOLETIE NAZAD!
Dor, Ajrin i Grandi - Zagremel nichego ne ponyal - tak i ustavilis' na
arhivariusa. On chto, shutit?!
- Milejshij, a u tebya vse v poryadke s golovoj? - polyubopytstvoval
Grandi.
- YA uzhe rasskazyval vam, chto izuchal raznye obyknovenskie yavleniya.
Dolzhen priznat'sya, mne izvestna lish' nichtozhnaya chastica materiala, ya vse
vremya boyus' oshibit'sya, no koe-kakie vyvody sdelat' mogu. Na protyazhenii
istorii sluchalis' narusheniya v oblasti kontiniuma. Potom... e... problema
lingvistiki: v Obyknovenii, kak izvestno, mnozhestvo yazykov, a v Ksanfe
tol'ko odin i vsem ponyatnyj. Smozhete li vy, druz'ya moi, v polnoj mere
ocenit' znachenie...
- Kak mog korol' projti zdes' stoletie nazad, esli on togda eshche dazhe ne
rodilsya? - topnula nozhkoj Ajrin.
- Prichina imenno v etom v razryve nepreryvnosti. V Obyknovenii odno
vremya, v Ksanfe - drugoe. Uzhe dokazano, chto nashestviya na Ksanf - ih u nas
eshche nazyvayut volnami - sovershali armii, prinadlezhashchie k raznym obyknovenskim
epoham. Istoriya voln izobiluet epizodami komicheskimi. Voobrazite sebe, na
Ksanf idet volna nashestviya, sostoyashchaya iz obyknovenov, rodivshihsya epohoj
ran'she, obyknovenov predydushchej, davno proshedshej volny. Takoe sluchalos'.
- Pogodi! - podnyal ruku Dor. - YA pobyval v proshlom samogo Ksanfa. V
Ksanfe, kakim on byl vosem'sot let nazad. |to nazyvaetsya puteshestvie vo
vremeni. No eto ved' redchajshij sluchaj! YA okazalsya v proshlom s pomoshch'yu magii,
a v Obyknovenii magii net. Neuzheli u nih s vremenami takaya nerazberiha?
- Dlya samih obyknovenov ih vremya techet posledovatel'no. Prosto
ksanfskoe vremya mozhet tech' v odnu storonu, a obyknovenskoe - v
protivopolozhnuyu. Esli tak, to...
- Gde zhe moj otec?! - ne vyderzhala Ajrin.
- Tvoj otec, princessa, mozhet sejchas nahodit'sya v obyknovenskom
proshlom... ili v obyknovenskom budushchem, - spokojno otvetil kentavr. - My
prosto ne znaem, kakie zakony upravlyayut perehodom cherez granicu mezhdu
Ksanfom i Obyknoveniej, mezhdu volshebstvom i nevolshebstvom, no, po vsej
vidimosti, iz Ksanfa mozhno popast' v to mesto Obyknovenii, kotoroe ty sam
nametil, v nuzhnyj tebe vek, a vot iz Obyknovenii v Ksanf popadayut sovershenno
sluchajno. Byvaet i tak, chto iz Obyknovenii v Ksanf popast' vovse nevozmozhno.
Voobrazite sebe nash Ksanf v vide lodki, plyvushchej po reke. Passazhiry, sidyashchie
v lodke, mogut vysadit'sya na bereg v lyubom priglyanuvshemsya im meste, a vot
tuzemcy, obitayushchie po beregam reki, mogut sest' tol'ko v tu lodku, kotoraya
soizvolit prichalit' k ih beregu. YA ponimayu, chto sravnenie, kak govoritsya,
hromaet, no...
- V obshchem, korol' mog okazat'sya gde ugodno, - s toskoj proiznesla
Ajrin.
- Sovershenno verno, - kivnul Arnol'd. - Imenno eto ya i hotel skazat'.
- No Trent govoril, chto vybral srednevekov'e, - napomnil Dor.
- |ta podrobnost' v kakom-to smysle oblegchaet zadachu poiskov, no
srednevekov'e ne iz odnogo-dvuh dnej sostoyalo, i esli korol' Trent, upomyanuv
srednevekov'e, vyrazilsya, tak skazat', figural'no, to...
- Gde zhe nam ego iskat'? - vnov' prervala uchenogo Ajrin.
- Slozhno, ochen' slozhno otvetit' na etot vopros. Speshu napomnit', chto
vse skazannoe mnoyu vsego lish' teoriya, nichem ne podtverzhdennaya, vpolne
vozmozhno, oshibochnaya. YA reshilsya vyskazat' ee tak, na vsyakij sluchaj. Veryu, chto
est' i inye puti razresheniya...
- Dopustim, tvoya teoriya verna, - sprosila, propustiv vse promezhutochnoe,
Ajrin. - CHto nam nado delat'?
- Nam nado otyskat' zdes', v Obyknovenii, kakoj-nibud' universitet,
kakoe-nibud' nauchnoe obshchestvo, biblioteku, muzej, to est' mesto, gde obychno
hranyatsya istoricheskie zapisi, arhivy...
- Nu da, ty zhe arhivarius! - voskliknul Dor.
- I poskol'ku ya arhivarius, ya smogu opredelit', v kakoj period
obyknovenskoj istorii my popali. Poskol'ku nam izvestno, chto korol' Trent
hotel popast' v srednevekov'e, u nas poyavitsya tochka otscheta dlya dal'nejshih
poiskov.
- A esli my sejchas ne v tom stoletii, chto korol', kak zhe my popadem v
nuzhnoe nam stoletie? - po-prezhnemu zhelaya znat' tol'ko sut', sprosila Ajrin.
- Nam pridetsya vernut'sya v Ksanf i poprobovat' popast' v Obyknoveniyu
snova, no uzhe s uchetom oshibki. Ved' ya govoril: kogda perehodish' iz Ksanfa v
Obyknoveniyu, mozhno napravit' svoj perehod. A raz my okazhemsya v pravil'nom
vremeni, to nikuda iz nego ne denemsya do vozvrashcheniya v Ksanf. Tut, konechno,
tozhe mnozhestvo slozhnostej...
- Nu da, esli my ne sovsem tochno rasschitaem, to pribudem v nuzhnoe mesto
dazhe ran'she korolya Trenta. A chto, vpolne vozmozhno, - skazal Dor.
- YA somnevayus', chto takoe sluchitsya, no esli my promahnemsya, to
promahnemsya, kak govoritsya, shchedro.
- To est' kak? - ne ponyal Dor.
- V opredelennyh obstoyatel'stvah, mne kazhetsya, vremena soglasuyutsya. V
predelah opredelennogo stoletiya my mozhem popast' v Obyknoveniyu lish' v
opredelennom vremennom intervale, sovmestimom s takim zhe intervalom v
Ksanfe. Sledovatel'no...
- Proshche govorya, Doremi, mozhem promahnut'sya na stoletie, no ne na den',
- perevel na prostoj yazyk Grandi.
- Tak davajte zhe najdem nuzhnoe stoletie! - prosiyala Ajrin. - A potom
ustanovim nuzhnoe mesto!
- Posle nebol'shogo issledovaniya otyshchetsya i mesto, - zaveril Arnol'd.
- Otpravlyaemsya na poiski biblioteki, - reshila Ajrin.
- K neschast'yu, my nichego ne znaem ob epohe, v kotoroj nahodimsya, -
ohladil ee poryv arhivarius Arnol'd. - Otyskat' neobhodimoe nauchnoe
zavedenie budet nelegko.
- YA popytayus' pomoch', - predlozhil Dor. - Biblioteka - ili arhiv -
obychno nahoditsya tam, gde zhivet mnogo lyudej, tak?
- Ty prav, korol' Dor, - soglasilsya arhivarius.
- Proshu tebya, zabud' na vremya, chto ya korol', - poprosil Dor Arnol'da. -
Na samom dele ya ved' nikakoj ne korol', a zdes', v Obyknovenii, takoe
obrashchenie mogut voobshche schest' strannym... Ukazhi-ka nam put' k lyudnomu mestu,
- potreboval on u peska.
- Ne znayu takogo puti, - otvetil pesok.
- Sproshu inache. Znaesh' li ty, otkuda bol'shinstvo lyudej prihodit i kuda
uhodit?
- Ah, eto! Mnogie uhodyat na sever.
- Znachit, i nam na sever, - reshil Dor.
Puteshestvenniki dvinulis' na sever. Vskore oni nashli tropu, kotoraya
bezhala, bezhala i postepenno prevratilas' v dorogu, a doroga privela k
drugoj, eshche bolee shirokoj, k tomu zhe moshchenoj. V Ksanfe takih dorog ne bylo.
Dor dolgo rassprashival shirokuyu dorogu, chtoby vyyasnit', dlya chego ona sluzhit.
Doroga rasskazala, chto po nej ezdyat ekipazhi, sdelannye iz metalla i reziny.
Peredvigayutsya eti ekipazhi s pomoshch'yu mestnoj raznovidnosti magii. |kipazhi
zovutsya avtomobilyami i peredvigayutsya ochen' bystro.
- Pohozhee ya videl, kogda puteshestvoval po preispodnej. Tam na takih
shtukovinah raz®ezzhayut demony, - soobshchil Grandi.
Vskore putniki uvideli avtomobil'. On prosvistel mimo, slovno drakon,
vypustiv iz hvosta struyu dyma. Vot tak chudesa!
- CHudishche vonyaet, ne s toj storony pulyaet, - obratil vnimanie Zagremel.
- YA nachinayu somnevat'sya, chto v Obyknovenii net magii, - provorchal
Grandi. - Dazhe u demonov net takih ognennyh shtuk.
- Somneniya odolevayut i menya, - soglasilsya Arnol'd. - Magiya, vpolne
vozmozhno, est' i v Obyknovenii. Mozhet, u obyknovenov dlya nee inoe nazvanie,
oni inache ee primenyayut. No dlya nas ih magiya bespolezna. Mozhet, imenno
poetomu my, ksanfyane, schitaem, chto obyknovenskoj magii ne sushchestvuet.
- A mne eto chudishche obyknovenskoe i darom ne nuzhno, - zayavila Ajrin. -
Drakon, u kotorogo dym vyryvaetsya iz hvosta, ili sumasshedshij, ili u nego
strashnoe rasstrojstvo zheludka. A esli etomu neschastnomu pridetsya vstupit' v
boj s drugim drakonom? Kak on budet srazhat'sya? Schitayu, nado poskoree
otyskat' arhiv i pokinut' eto vremya.
Ostal'nye soglasilis'. Esli v Obyknovenii v etoj epohe est' drakony i
oni takie zhalkie, to eta epoha prosto durnaya parodiya na Ksanf. Zdes' im
nechego delat'. Puteshestvenniki shli, starayas' derzhat'sya podal'she ot shirokoj
dorogi. Dor ne ustaval rassprashivat', i vot uzhe v sumerkah oni podoshli k
kakomu-to gorodu. |to byl uzhasno strannyj gorod. Peresekavshie ego dorogi
obrazovyvali bol'shie pryamougol'niki, doma tesnilis' stena k stene, fasadami
k doroge, mezhdu domami ne ostavalos' mesta ni dlya lesa, ni dlya sada. Inye
doma byli takoj vysoty, chto duh zahvatyvalo, no stranno, ih vershiny ne
gnulis' pod vetrom.
Puteshestvenniki stali lagerem na okraine goroda, pod prikrytiem kupola
bol'shogo zontichnogo dereva, vyrashchennogo Ajrin special'no dlya etogo sluchaya.
- My proshli edinym otryadom stol'ko, skol'ko bylo vozmozhno, - skazal
Dor, obrashchayas' k svoim druz'yam. - No teper' my dostigli mesta, gde slishkom
mnogo lyudej i slishkom malo derev'ev. Nas zametyat, hotim my etogo ili net.
Postupim tak. My s Ajrin otpravimsya iskat' muzej...
- Razyshchite luchshe biblioteku, - popravil Arnol'd. - Obyknovenskij muzej
- chudesnoe mesto, ya ne proch' naveki ostat'sya v odnom iz nih, no nuzhnye
svedeniya legche otyskat' imenno v biblioteke.
- Ladno, poishchem biblioteku, - soglasilsya Dor. On chasto poseshchal
korolevskuyu biblioteku v zamke Rugna, poetomu predstoyashchij vizit ego ne
ispugal.
- No biblioteka nam nuzhna ne prosto tak, a chtoby uznat' koe-chto vazhnoe,
dazhe provesti nebol'shoe issledovanie, - napomnil kentavr. - |to mogu sdelat'
tol'ko ya. Mne pridetsya pojti s vami.
- YA ponimayu, chto bez tebya, gospodin arhivarius, my lishimsya magii, -
skazal Dor. - No zadanie u nas sejchas sovsem prostoe. Ego mozhno vypolnit' i
bez magii. Kak tol'ko ya otyshchu etu tvoyu biblioteku...
- No ved' vam nado budet obshchat'sya na obyknovenskom yazyke, - ostorozhno
napomnil kentavr. - S pomoshch'yu magii vy sumeete, no bez nee... ne znayu.
Problematichno, korol'...
- Da chto tam s obyknovenami razgovarivat', kogda dazhe zdes', v nashej
kompanii, my ne vsegda ponimaem drug druga, - usmehnulas' Ajrin. - Slovo
problematichno ya slyshu vpervye.
- A ya znayu vse yazyki, i obyknovenskij tozhe, - pohvastalsya Grandi. -
Takov moj talant. YA prosto fantasticheski odarennyj perevodchik.
- Da, moj malen'kij drug, - vzdohnul Arnol'd, - fantasticheski, to est'
volshebno, no my, uvy, sejchas gde?
- T'fu, - splyunul golem. - YA i zabyl.
- Nesmotrya na vse skazannoe, arhivarius, ty ne mozhesh' prosto tak vojti
v etot gorod, - vozrazil Dor. - Somnevayus', chto kentavry zaprosto
razgulivayut po ulicam obyknovenskih gorodov.
- No mne prosto neobhodimo proniknut' v biblioteku, - nastaival
arhivarius. - K schast'yu, ya predvidel podobnoe oslozhnenie i zapassya
neskol'kimi poleznymi zaklinaniyami. My, kentavry, otricaem volshebnye
talanty, no zaklinaniyami pol'zuemsya, esli neobhodimo. Vo vremya svoih
ekspedicij v neizvedannye zemli Ksanfa ya ocenil, naskol'ko polezny eti
zaklinaniya. - Kentavr porylsya v svoej sumke - zaklinaniya on nosil v sumke,
kak Ajrin semena. - U menya zdes' raznoobraznye zaklinaniya: nevidimosti,
neslyshimosti, neprikasaemosti i tak dalee. My s golemom poprostu stanem
nevidimkami i sumeem projti po ulicam.
- A ogr? - napomnil Dor. - On tozhe ne ochen'-to pohozh na obitatelya
zdeshnih mest.
- I ogr stanet nevidimkoj, - kivnul Arnol'd. - No esli my vse, tak
skazat', rastvorimsya v efire, poyavitsya novoe zatrudnenie...
- My ne smozhem videt' drug druga, - dogadalsya Dor.
- Uvy, korol', ty sformuliroval verno. Komu-to iz nas pridetsya ostat'sya
v oblasti vidimosti, poskol'ku nevidimke ne spravit'sya s knigoj: ruki budut
poprostu prohodit' skvoz' stranicy. No razum nash ne rastvoritsya, i moi
magicheskie sposobnosti ne ischeznut. My budem neotluchno ryadom s toboj,
korol', no issledovanie tebe pridetsya provesti sovershenno samostoyatel'no...
- On ne spravitsya, - proronila princessa.
- Ajrin prava, - pospeshno podtverdil Dor. - Uchenyj iz menya nikudyshnyj.
YA prosto vse pereputayu.
- Dajte-ka podumat', - skazal Arnol'd, zakryl glaza i nachal po svoej
privychke poglazhivat' podborodok. - Pridumal, - otkryl glaza Arnol'd. - Tebe,
korol', sleduet postupit' tak: otyskat' kakogo-nibud' zdeshnego uchenogo,
vozmozhno, arhivariusa, i pribegnut' k ego pomoshchi. Esli on potrebuet
voznagrazhdeniya, ty smozhesh' rasplatit'sya zolotymi monetami ili brilliantami.
Polagayu, i to i drugoe cenitsya v Obyknovenii.
- Dumayu, cenitsya, - pozhal plechami Dor.
- A ya utverzhdayu, chto dazhe s pomoshch'yu uchenogo muzha Dor ne spravitsya, -
opyat' vmeshalas' Ajrin. Princessa, kazhetsya, pozabyla, chto eshche sovsem nedavno
voshishchalas' smekalkoj Dora. Nichego ne podelaesh', nrav u nee dejstvitel'no
peremenchiv, kak pogoda. - Issledovanie po silam tol'ko tebe, gospodin
Arnol'd, - zayavila ona.
- YA smogu stoyat' pozadi i zaglyadyvat' emu cherez plecho, - pridumal
kentavr. - No i tol'ko... Esli by ya imel vozmozhnost' listat' stranicy,
ukazyvat' na vazhnye mesta... YA ved' prevoshodnyj, mozhno skazat',
professional'nyj chitatel', i pamyat' u menya otlichnaya. Togda korolyu ne
prishlos' by vdumyvat'sya v chitaemoe, ocenivat' ego... No chtoby prodelat' vse
vysheskazannoe, mne pridetsya... stat' vidimym, a u menya bol'she net
zaklinaniya, okazyvayushchego podobnoe dejstvie...
- Dajte slovo mne, - pisknul Grandi. - YA hochu predlozhit' sposob. Znachit
tak, ya vyhozhu za predely kentavrskogo volshebnogo koridora i stanovlyus' kem?
Pravil'no! Stanovlyus' vidimym. I slyshimym, zamet'te, tozhe. Korol', stalo
byt', menya i slyshit, i vidit, a ya otdayu komandy - perevernut' stranicu i vse
takoe prochee.
- A obyknoveny stoyat poodal' i pyalyatsya na govoryashchuyu kuklu, - v ton emu
prodolzhila Ajrin. - Net, vidimoj sredi nas... ostanus' ya!
- A obyknoveny stolpyatsya poodal' i budut pyalit'sya na tvoyu... - nachal
golem, oskorblennyj zamechaniem naschet govoryashchej kukly.
- |to i v samom dele vyhod! - obradovalsya arhivarius.
- CHto-o? - ugrozhayushche protyanula Ajrin.
- Arhivarius podrazumevaet tvoe predlozhenie, eto vyhod, - uspokoil ee
Dor.
- Nu vot i slavno, - vzdohnul kentavr. - Izvestno, chto volshebnyj
koridor chrezvychajno uzok, poetomu ostavshemusya vidimym mozhno budet podojti
ochen' blizko k korolyu, pochti vplotnuyu. Pri etom korol' ostanetsya v pole
dejstviya magii, a stoyashchij ryadom - net.
Dor soglasilsya, chto vyhod i v samom dele najden. On-to, konechno,
predstavlyal, chto vse budet inache, gorazdo proshche. YAvitsya on v Obyknoveniyu,
vseh tut horoshen'ko rassprosit, najdet sled korolya Trenta, a potom i ego
samogo. I vse eto bez osobyh hlopot. A tut takaya petrushka nachinaetsya, chto
tol'ko derzhis'. I vse-taki kentavra stoit poslushat'sya.
- Ladno, poprobuem, - kivnul Dor. - Utrom.
I nachalas' ih vtoraya noch' pod obyknovenskim nebom. Zagremel i Grandi
mgnovenno usnuli; Doru i Ajrin ne spalos', a kentavr i vovse, kazhetsya, ne
sobiralsya ukladyvat'sya.
- Zavtra velikij den', - mechtal on. - Blizitsya vstrecha s obyknovenskoj
civilizaciej. Vse, o chem ya mechtal vo vremya svoih nauchnyh poiskov, mechtal,
kak podchas kazalos', tshchetno, ispolnitsya zavtra. I kto znaet, ne budu li ya
tem samym voznagrazhden za moj nedavnij pozor. No budushchee tol'ko gotovitsya
podnyat' zavesu; za nej mozhet tait'sya chto ugodno. Mozhet, zhiteli etogo goroda
tak nerazvity, chto i ne znayut ponyatiya biblioteka? Ne procvetaet li zdes'
uzhasnoe yavlenie - kannibalizm? Tak mnogo nevedomogo...
- A mne vse ravno, kto zdes' procvetaet, - otozvalas' Ajrin. - YA prosto
hochu najti otca.
- YA schitayu, nado utrom eshche raz poluchshe rassprosit' okruzhayushchie nas
predmety, - zadumchivo proiznes Arnol'd. - Togda my budem znat' navernyaka,
est' li v gorode biblioteka, stoit li nam predprinimat' stol' riskovannuyu
vylazku. Nezachem zrya riskovat'.
- I eshche nado sprosit', gde zhivet samyj mudryj zdeshnij arhivarius, -
dobavila Ajrin.
Dor chto-to pisal, vodya pal'cem po zemle. Ne-hitri, budygryam - vot chto
on napisal i imenno tak on napisal. Napisal i hmuro ustavilsya v zemlyu.
- |ta fraza imeet kakoe-to otnoshenie k tomu, chto nam predstoit sdelat'?
- ostorozhno pointeresovalsya kentavr.
- Net, prosto korol' Trent pered ischeznoveniem govoril so mnoj i
proiznes vot eto: "Ne hitri, bud' pryam". CHtoby ya byl chesten, dazhe esli menya
odoleyut somneniya.
- Ne hitri? - zadumchivo peresprosil kentavr.
- Da. Teper' ya mnogo ob etom dumayu. YA lyublyu byt' chestnym so vsemi, dazhe
s obyknovenami.
- A vot pisat' pravil'no nu nikak ne polyubish', - ustalo ulybnulas'
Ajrin. - V slove ne hitri "ne" nado pisat' otdel'no, ravno kak "bud'" nado
pisat' otdel'no ot "pryam". V bezgramotnosti tebe net ravnyh.
- M-da, ne hitri... - povtoril kentavr, ustalo potiraya glaza. - No ya
dumayu, chto v gosudarstvennyh delah ne hitri i perehitri, obrazno vyrazhayas',
ryadom idut, tak chto...
- Korol' Trent plohih sovetov ne daet, - prostodushno zayavil Dor. - YA
uveren, chto etot nam pomozhet.
- Ah tak! - ulybnulsya Arnol'd. - Nu, togda pozvol' mne poprostu
prikornut' na etih mudryh i mnogoobeshchayushchih slovah.
Arnol'd opustilsya na zemlyu i usnul.
Utrom puteshestvenniki vstali, sdelali vse, chto polagaetsya delat' utrom,
poeli i nachali sobirat'sya v gorod. Kentavr izvlek iz sumki svoi zaklinaniya -
kazhdoe bylo zapechatano v steklyannyj sharik. Dor udalilsya za predely
volshebnogo koridora, posle chego Arnol'd otkuporil zaklinaniya. Kompaniya stala
neslyshimoj. Potom voobshche rastvorilas' v vozduhe... No Dor ne speshil vojti v
koridor: dolzhno bylo podejstvovat' eshche odno zaklinanie - neoshchutimosti. Kogda
i ono podejstvovalo, korol' sdelal shag vpered. Ni cveta, ni zvuka, ni...
net, tut eshche ne sovsem srabotalo: zapahi ostalis'.
- Vy pahnete! - kriknul on pustote. - Arhivarius slegka konyushnej,
Zagremel... uh kak sil'no pahnet!.. Ajrin - duhami. Nu-ka, otryahnites',
pochistites', a to v biblioteke vas bystren'ko obnaruzhat.
Nevidimki, ochevidno, ponyali, potomu chto zapahi ischezli. Ajrin vdrug
vynyrnula iz pustoty chut' poodal'.
- Teper' ty menya vidish'? - sprosila ona.
- Vizhu i slyshu, - podtverdil korol'.
- Ochen' horosho. YA ne znayu, kak daleko prostiraetsya etot magicheskij
koridor. Mne vezde odinakovo.
Ajrin sdelala shag k nemu i ischezla.
- Opyat' tebya ne vidno, - soobshchil Dor i shagnul k mestu, gde ona tol'ko
chto stoyala. - A ty chuvstvuesh', gde ya?
- |j, ostorozhno, ty chut' ne proshel skvoz' menya! - kriknula Ajrin,
neozhidanno poyavivshis' pryamo u nego pod nosom. Dor chut' ne upal.
- A ya ne znal, gde ty, - priznalsya on. - To est' sejchas znayu, a sekundu
nazad ne znal. A ty vidish' ostal'nyh, kogda vyhodish' iz koridora?
- Ischezli! - voskliknula Ajrin. - My videli i slyshali tebya vse vremya,
no teper'...
- Teper' ty budesh' znat': kogda ya vizhu tebya, ty ne vidish' ostal'nyh.
Ajrin chut' naklonilas'. Ee lico... ischezlo - kak u gorgony! Potom ona
opyat' vypryamilas'.
- A ya ih sejchas videla, - soobshchila ona. - YA i v samom dele zacharovana?
- Ty prosto ocharovatel'na, - vyrvalos' u Dora.
Ona ulybnulas' i potyanulas' k nemu. CHtoby pocelovat'?.. No tut lico ee
snova ischezlo, i poceluj ne sostoyalsya, to est' Dor nichego ne pochuvstvoval.
- Nu, ya poshel, - chut' pechal'no skazal Dor. - Najdu etu biblioteku,
arhivariusa etogo. Esli idesh' so mnoj, derzhis' ot menya podal'she.
- YA s toboj, - ulybnulas' Ajrin. - Tol'ko, chur, ne lovit' menya za
predelami etogo koridora. Dogovorilis'?
No chtoby pocelovat' Ajrin, nado sdelat' imenno eto. A hochet li on ee
pocelovat'? Hochet, no boitsya v etom priznat'sya... samomu sebe.
Oni otpravilis' v put'. Ajrin shla sboku, derzhas' podal'she ot volshebnogo
koridora.
- Budu sledit', chtoby ty ne zabludilsya, - poyasnila ona.
Vskore oni voshli v gorod. Po ulicam nosilis' avtomobili. Na peresechenii
ulic chudovishcha obychno ostanavlivalis', izdavali kakoj-to osobyj rezkij zvuk,
stoyali minutu-dve - pri etom oni grozno rychali i pyhali dymom iz hvostov, -
zatem sryvalis' s mesta i neslis' dal'she, do sleduyushchego perekrestka. CHudovishch
bylo mnogo, celye stai. Kazalos', oni umeyut tol'ko mchat'sya i
ostanavlivat'sya, i bol'she nichego. V avtomobilyah sideli lyudi, kak v teh
opisannyh golemom demonskih ognennyh povozkah. Lyudi vrode i ne sobiralis'
vyhodit'. A mozhet, avtomobili prosto zakusili lyud'mi i teper' medlenno
perevarivali ih?
Dor staralsya derzhat'sya podal'she ot etoj obyknovenskoj nechisti. No
dorogu vse ravno perehodit' nado. Dor vspomnil zhivushchego v Provale
proval'nogo drakona. Tak vot etot samyj proval'nyj drakon ochen' lyubit
kidat'sya na putnikov, reshivshihsya perebrat'sya ne po verhu, a po dnu Provala.
Kto znaet, mozhet, u avtomobilej nrav ne luchshe. Nekotorye iz nih vnutri
pustye, znachit, ne uspeli poest', znachit, golodnye. Voz'mut vot i scapayut.
Dor, kstati, zametil odin ochen' strashnyj avtomobil'. On stoyal u kraya dorogi,
i past' u nego byla shiroko raspahnuta. Nu drakon, da i tol'ko! Dor bochkom,
bochkom - i oboshel zataivsheesya chudovishche. Eshche on uspel zametit': potroha
chudovishcha nahodyatsya pryamo v pasti - dymyashchiesya trubochki, diskoobraznyj yazyk i
prochee.
A zubov net! Vot pochemu avtomobili tak dolgo perevarivayut proglochennyh
imi lyudej!
- Kak perejti na tu storonu? - sprosil Dor na odnom iz perekrestkov.
- Podozhdi, poka von te ogon'ki ostanovyat dvizhenie, - ob®yasnil pyl'nyj,
vonyayushchij chem-to gorelym perekrestok. - A potom begi na tu storonu vo ves'
duh, ne to zadavyat. A ty otkuda, derevenshchina?
- Izdaleka, - kratko otvetil Dor.
Nad perekrestkom i v samom dele visel kakoj-to yashchik s okoshechkami.
Okoshechki glyadeli vo vse storony. V okoshechkah zloveshche peremigivalis'
raznocvetnye ogon'ki. Dor nikak ne mog vzyat' v tolk, kakim obrazom ogon'ki
upravlyayut dvizheniem chudovishch. Mozhet, oni, ogon'ki eti, snabzheny kakim-to
osobym oshelomlyayushchim zaklinaniem? Dor reshil ne suetit'sya i prosto sprosit' u
ogon'kov, kogda mozhno perejti.
- Ajn moment, - otvetil yashchik i zazheg zelenyj ogonek na odnoj stenke i
krasnyj na drugoj.
Dor brosilsya vpered. CHudovishche poblizosti vzvizgnulo, rvanulos' s mesta
i chut' ne pereehalo neschastnogo.
- Stoj, pridurok! - kriknul yashchik i serdito mignul krasnym ogon'kom. -
Ne tak. Na zelenyj pobezhish', a ne na krasnyj! Ty chto, vpervye dorogu
perehodish'?
- Vpervye, - priznalsya Dor. Ajrin, kstati, kuda-to ischezla. Dolzhno
byt', zabezhala v koridor, chtoby posovetovat'sya s ostal'nymi. A mozhet, tam,
vnutri magicheskogo polya, ej kazalos' spokojnee.
- Podozhdi nemnogo, - velel yashchik, - a potom ya pomogu tebe perejti.
Pokojnikov mne tol'ko ne hvatalo na sobstvennom perekrestke.
Dor poslushalsya i stal zhdat'.
- Vpered, - nakonec rasporyadilsya yashchik. - Pryamo vpered i ne
ostanavlivajsya. Bystro! U tebya v zapase pyatnadcat' sekund.
- No v moyu storonu mchitsya chudo... avtomobil'! - kriknul Dor.
- On ostanovitsya, - zaveril yashchik. - V samuyu poslednyuyu minutu ya
pereklyuchus' na krasnyj i uzh zastavlyu ego povonyat' rezinoj. Prosto baldeyu ot
takih shutok.
Drozha vsem telom, Dor shagnul na mostovuyu. CHudovishche podkatilo pugayushche
blizko, vzvizgnulo i ostanovilos' na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
- SHeveli hodulyami, peshehod zanyuhannyj, - podbodrilo chudovishche iz oblaka
pahnushchej gar'yu pyli. - Esli by ne etot yashchik, ya sdelal by iz tebya
zamechatel'nuyu kotletku. Vas, pogancev, voobshche nel'zya puskat' na blagorodnuyu
mostovuyu.
- A kak zhe perehodit'? - prostodushno sprosil Dor.
- Kak hochesh', - fyrknulo chudovishche.
- Vidish', kak ya etimi zheleznymi yashchikami verchu-kruchu, - pohvastalsya yashchik
s lampochkami. - Celye sotni u menya v podchinenii. I vse oni platyat mne dan'.
Benzinom i rezinoj.
- CHtob u tebya lampochki polopalis'! - prorychalo chudovishche yashchiku.
- CHtob u tebya hvost otvalilsya! - ne ostalsya v dolgu yashchik.
- Nastupit den', i my, avtomobili, sovershim revolyuciyu, - ugryumo
poobeshchalo zheleznoe chudovishche. - Razob'em vse svetofory i dob'emsya svobody
deyatel'nosti.
- Da ot vas prosto okoset' mozhno, - proskrezhetal yashchik. - A esli okoseyu
ya, vash gospodin, to postradaete i vy, zhalkie zhelezki.
A Dor tem vremenem perehodil dorogu. Eshche odno chudovishche na polnoj
skorosti podkatilo k nemu. Ochevidno, hotelo pereehat'. No Dor vovremya
otskochil.
- |h, opyat' promashka! - pozhalovalos' ono. - Vot toska, ni odnogo
pokojnichka za vsyu nedelyu.
- A nu kysh s moego perekrestka! - zaoral yashchik. - Ty ne ostanovilsya! Ne
tormoznul! Ne szheg rezinu! Snachala nado postoyat', potratit' benzinchik, a
potom ehat'. YA ne smogu kak sleduet portit' vozduh, esli vy, zhelezki, ne
budete mne pomogat'.
- CHtob u tebya krasnoe s zelenym pereputalos', - vzvizgnula zhelezka, ne
sobirayas' ostanavlivat'sya.
- Policiya! Policiya! - zamigal yashchik. - Mashina-prestupnik proehala
perekrestok na zapreshchayushchij signal! Brodyachaya mashina! Brodyachaya mashina!
Drugie avtomobili, zametiv, chto ih tovarishch vzbuntovalsya, srazu zhe
posledovali ego primeru. Perekrestok zapolnilsya rychashchimi mashinami. Oni
veselo vrezalis' drug v druga. Gde-to uzhe nachalsya pozhar. YAshchik rugalsya na chem
svet stoit, no vdrug smolk. Poteryal dar rechi; net, prosto kompaniya proshla
dal'she, a vmeste s nej peremestilsya i volshebnyj koridor, na mgnovenie
ozvuchivshij svetovoj yashchik.
Ajrin opyat' vynyrnula iz nevidimosti.
- Boltaesh' tut so vsyakimi, a pro biblioteku zabyl? - obizhenno skazala
ona.
- Nichego ne zabyl, - otvetil Dor. - Gde biblioteka? - tut zhe sprosil on
u trotuara.
- Ne biblioteka tebe nuzhna, pentyuh, a nadezhnaya ohrana, - vyskazal svoe
mnenie trotuar.
- Gde biblioteka? Otvechaj na vopros.
Da, nrav u zdeshnih neodushevlennyh kuda kruche, chem u ksanfskih.
Ksanfskie hot' volshebstva boyatsya, a eti voobshche... na vse plyuyut.
- Tri kvartala na yug, dva na vostok, - svysoka brosil trotuar.
- A kvartal... eto kak?
- S kakih nebes ty upal, neschastnyj? - voprosil trotuar.
- Otvechaj! - potreboval Dor. I vskore on uzhe znal, chto takoe kvartal.
Kvartal - eto neskol'ko ryadov domov, obrazuyushchih zastroennyj chetyrehugol'nik,
treugol'nik ili mnogougol'nik.
- A tam, gde ty skazal, zhivet arhivarius? - snova sprosil Dor.
- CHego-o?
- Nu, takoj uchenyj, kotoryj vse nauki znaet.
- ZHivet, zhivet. Samyj uchenyj iz vseh zdeshnih uchenyh. Vse vremya tut
hodit. Staryj takoj chudak.
- Kakoj umnyj trotuar! Vse ponimaet, - nasmeshlivo pohvalila Ajrin.
Ajrin mogla ne boyat'sya, chto trotuar projdetsya naschet ee nozhek. Ved' ona
stoyala sejchas za predelami volshebnogo koridora, tam, gde trotuar byl nem kak
ryba. Dor znal, chto Arnol'd ryadom. Inache on prosto ne smog by razgovarivat'
s neodushevlennymi. A esli by Ajrin voshla v volshebnyj koridor, to est' tuda,
gde trotuar vpolne mog projtis' naschet ee nozhek, to ischezla by ona sama - i
nikakih nozhek! To est' princessa nahodilas' v ves'ma vygodnom polozhenii i
mogla nasmehat'sya beznakazanno.
Navstrechu im shla kompaniya obyknovenov. Troe muzhchin i dve zhenshchiny. Nu i
vid u nih, myslenno hmyknul Dor. Na sheyah u muzhchin boltalis' tugo, strashno
tugo zatyanutye uzkie lenty, a botinki blesteli zerkal'nym bleskom. Ih
podrugi shli slovno na hodulyah. Ajrin proshla vpered, ne obrativ vnimaniya, a
Dor vse-taki oglyanulsya. Emu hotelos' uznat', chto podumali obyknoveny o
prishel'cah iz Ksanfa.
ZHenshchiny ne zametili, kazalos', nichego strannogo, no ih sputniki
obernulis' vsled Ajrin.
- Poglyadite na eto sozdanie, - oshelomlenno probormotal odin. - Otkuda
ona yavilas'?
- Iz volshebnoj strany, - poshutil vtoroj. - I ya by tuda ne proch'.
Inostranochka! Nozhki prosto chudo!
- A odeta po mode trehsotletnej davnosti, esli voobshche po kakoj-nibud'
mode, - prezritel'no zametila odna iz zhenshchin. Oglyanut'sya ne oglyanulas', no
vse zametila. ZHenshchiny tak umeyut: napustyat na sebya ravnodushie, a tajkom
smotryat vo vse glaza.
- Muzhchiny chasto greshat otsutstviem vkusa, - podhvatila vtoraya. - Im chem
pestree, tem luchshe.
- Ugu, - mechtatel'no ulybnulsya tretij. - Sproshu u nee telefonchik.
- Tol'ko cherez moj trup, - predupredila vtoraya.
Obyknoveny ushli, i Dor tak i ne uznal, chem zakonchilsya etot strannyj
razgovor. Esli Ajrin tak otlichaetsya ot mestnyh zhitelej, to on navernyaka ne
men'she. I odet on prichudlivo, ne huzhe Ajrin. Pochemu zhe ego ne zametili? Ah
da, ih tak uvlekli nozhki Ajrin, chto ostal'noj mir pomerk. Nu chto zh, muzhchiny
vezde muzhchiny.
Nakonec im udalos' otyskat' biblioteku. Biblioteka okazalas' prostornym
zdaniem s ochen' strannym vhodom: dver' vse vremya krutilas', no ne
otkryvalas'.
Dor ostanovilsya pered dver'yu. Kak zhe vojti? Obyknoveny snovali
tuda-syuda, ne obrashchaya na nego nikakogo vnimaniya. I tut on vse ponyal! Sejchas
on stoit v volshebnom koridore. Imenno koridor delaet ego pohozhim na
obyknovennogo obyknovena. No stoit emu vyjti, i vse izmenitsya. On predstanet
v svoem nastoyashchem oblike - strannyj, dikovato obryazhennyj chuzhestranec. Tak
uzhe sluchilos' s Ajrin. No Ajrin ko vsemu prochemu eshche i krasivaya. Krasivym
devushkam v strannoj odezhde kuda legche, nezheli stranno odetym yunosham s
zauryadnoj vneshnost'yu.
Ajrin opyat' ischezla. Vozmozhno, ona ran'she korolya dogadalas', chto v etom
gorode ne stoit tak uzh chasto pokazyvat'sya na lyudi. Kogda prohozhih na minutu
stalo pomen'she, princessa vyshla iz koridora.
- Arnol'd polagaet, chto pered nami tak nazyvaemaya vrashchayushchayasya dver', -
peredala ona. - V obyknovenskih knigah o takih dveryah upominaetsya, no kak-to
vskol'z'. Mozhet byt', tebe nado...
Kakoj-to obyknoven priblizhalsya k nim. Ajrin pospeshno skrylas'.
Obyknoven podoshel k dveri, vytyanul ruku i tolknul. Dver' povernulas', a
s nej i obyknoven. Tak on okazalsya vnutri. |to ochen' prosto!
Dor podoshel k dveri i sdelal to zhe, chto minutoj ran'she obyknoven. Dver'
podchinilas' - pryamo volshebno! - i on okazalsya vnutri.
On popal v bol'shuyu komnatu, zapolnennuyu stolami i stul'yami. Po stenam
vysilis' knizhnye polki. Nesomnenno, eto i est' biblioteka! Teper' nado najti
uchenogo muzha. On dolzhen byt' gde-to zdes'. Sleduet poiskat' tam, gde sobrany
knigi po istorii. A v etom zale kakie knigi? Dor napravilsya k knizhnym
polkam. Vot sejchas prochtet nazvaniya i pojmet, tuda li on popal. Ochen'
prosto...
I tut on pochuvstvoval - vse na nego smotryat. CHto sluchilos'?
K nemu priblizilas' kakaya-to pozhilaya dama. Lico ee vyrazhalo
nedovol'stvo. Dama otkryla rot.
- KSF IBVF B ESFTT DEPF IFSF, - vot chto ona skazala, i ochen' surovo.
Dame yavno ne ponravilis' ego vzlohmachennye volosy, ego zapylennye sandalii.
Ona nashla etogo chitatelya ochen' podozritel'nym.
I tut Dor ponyal. ON VYSHEL IZ KORIDORA I PREDSTAL TAKIM, KAK ESTX! Da,
Arnol'd okazalsya prav: odin on ne spravitsya.
No gde zhe kentavr? Dor oglyanulsya i uvidel Ajrin. Ona otchayanno mahala
emu rukoj. Dor pospeshil k nej. Hmuraya dama pospeshila sledom.
- KSAF PKSKBUF, - snova zabubnila ona. - ...ot posetitelej prilichnogo
povedeniya, - prorezalos' vdrug.
- A? - obernulsya k nej Dor. Dama snova otkryla rot, no na sej raz
prosto ot udivleniya.
- O, prostite, vasha odezhda v absolyutnom poryadke, - zalepetala dama. -
Navernoe, ya pereputala... - Bibliotekarsha smushchenno udalilas'.
Dor, konechno zhe, ne smenil odezhdu i ne umylsya. Tol'ko blagodarya
vozobnovivshemusya dejstviyu magii sluzhitel'nica uvidela ego v drugom svete.
- Arnol'd ostalsya za dver'yu. Emu ne projti skvoz' etu vrashchalku, -
shepnula Ajrin.
Tak vot pochemu on okazalsya vne magii! Slishkom daleko otoshel ot dveri.
Roslomu kentavru skvoz' nee i v samom dele ne protisnut'sya.
- Mozhet, est' drugaya dver', obychnaya? - predpolozhil Dor. - Davaj obojdem
zdanie...
Dor vyshel cherez vrashchayushchuyusya dver' i poshel vokrug doma. On otyskal
dvustvorchatuyu dver'. Esli ee raspahnut', to i mashina proedet. Dor voshel.
Kakoj-to sluzhitel' rabotal vnutri - stavil odin na drugoj yashchiki, napolnennye
knigami.
- |j, paren', zabludilsya, chto li? - okliknul sluzhitel'. Nu da, dlya kogo
korol' Ksanfa, a dlya kogo i paren'.
- Skazhi, gde tut arhiv? - vzvolnovanno sprosil Dor.
- V knigohranilishche. Tret'ya dver' nalevo.
- Blagodaryu.
Dor podoshel k dvustvorchatoj dveri, shiroko raspahnul ee i nemnogo
podozhdal. Poveyalo konyushnej... gm... eshche chem-to... duhami... Uf, proshli!
Voshli v knigohranilishche. V nem bylo mnozhestvo polok, mezhdu polkami
tyanulis' uzkie prohody, tesno zastavlennye yashchikami. Dor ponyatiya ne imel,
kuda idti, i ponimal, chto kentavru zdes' navernyaka ne protisnut'sya... No tut
narisovalas' Ajrin i soobshchila, chto Arnol'd chuvstvuet sebya v knigohranilishche
kak doma. Teper' nado najti arhivariusa.
- YA uznal, chto arhivarius gde-to zdes', - skazal Dor. I tut ego
posetila strashnaya mysl': - A vdrug on ispugaetsya i prizovet strazhu?
- Arnol'd govorit, chto uchenye nichego i nikogo ne boyatsya, - uspokoila
Ajrin. - Esli zdeshnij arhivarius i v samom dele pohozh na nashego, nauchnoe
lyubopytstvo, tak v Obyknovenii nazyvayut magiyu, okazhetsya prevyshe vsego. Von v
toj kamorke, pohozhe, on i sidit.
Dor zaglyanul v kamorku. Tam dejstvitel'no sidel kakoj-to gospodin v
ochkah. Pered nim lezhala stopka bumag. Gospodin v ochkah chto-to pisal.
- Proshu proshcheniya, ser, no u menya k vam pros'ba, - nachal Dor. - Ne
soglasites' li vy provesti nebol'shoe issledovanie?
Uchenyj podnyal golovu i s nedoumeniem ustavilsya na neozhidannogo
posetitelya.
- A kakogo roda issledovanie vy podrazumevaete? - sprosil on.
- Nu, eto dolgaya istoriya. YA pytayus' otyskat' odnogo korolya, no ne znayu,
gde on i kak ego najti.
Gospodin snyal ochki i poter glaza.
- Vy postavili sebe tyazhkuyu zadachu, molodoj chelovek, - skazal on. - Kak
zovut vashego korolya? Gde, v kakom korolevstve on pravil?
- Korol' Trent iz Ksanfa.
Uchenyj vstal i s trudom vybralsya iz zahlamlennoj kamorki. Nevysokij,
sutulyj, lysovatyj, dvigaetsya netoroplivo... CHem-to pohozh na Arnol'da...
Kollega kentavra Arnol'da snyal s polki bol'shoj starinnyj tom, ster s
nego" pyl' i prinyalsya listat' vethie stranicy.
- Imeni korolya Trenta ya, uvy, ne nashel, - skazal on nakonec.
Ajrin v ocherednoj raz yavilas' iz pustoty.
- Naprasno vy ishchete korolya Trenta sredi obyknovenskih pravitelej, -
zayavila ona.
Uchenyj snova udivilsya - vtoroj raz za poslednie polchasa.
- Sudarynya, ya ne ponyal ni slova iz vashej rechi, - skazal on.
- Ona iz drugoj strany, - bystro poyasnil Dor.
V predelah koridora Ajrin nahodilas' pod vlast'yu zaklinaniya
nevineslyneoshchutimosti. Prevrashchat'sya v vidislyshioshchutimuyu ona mogla, tol'ko
pokidaya volshebnyj koridor. No tol'ko tam, v volshebnom koridore, ee rech'
mogla byt' ponyatnoj obyknovenam. Zato Dor ponimal ee otlichno i tam, i tam -
kak-nikak v odnom zamke vyrosli. I Dor, i Ajrin, i obyknovenskij uchenyj -
vse oni govorili vrode na odnom yazyke. Dor, odnako, ponimal i uchenogo, i
Ajrin, no uchenyj ne ponimal Ajrin, a princessa ne ponimala uchenogo. CHudesa,
da i tol'ko!
- Ne so studii li yavilas' syuda eta yunaya osoba? - sprosil uchenyj. -
Mozhet, vy ishchete material dlya s®emok istoricheskogo fil'ma?
- Net, - pokachal golovoj Dor. - Ona doch' propavshego korolya Trenta.
- A, tak eto sovremennoe korolevstvo! - voskliknul uchenyj. - Sejchas
otyshchu bolee svezhij spravochnik.
- Net, korolevstvo eto srednevekovoe, - vzdohnul korol' Dor. - Vidite
li, delo v tom... my schitaem, chto korol' Trent nahoditsya sejchas v drugom
vremeni... my tak dumaem.
- Znachit, dlya s®emok vam nuzhno znat' o srednevekov'e, - zadumchivo
proiznes uchenyj. - M-da, ya ponimayu. Dolzhen vam skazat'... u etoj chuzhezemnoj
princessy velikolepnye nozhki. I mnogo tam takih krasavic?
- O chem on govorit? - sprosila Ajrin u Dora.
- Krasivye, govorit, u tebya nogi, - s nekotoroj obidoj perevel Dor.
- A ob otce? - ne otstavala ona, propustiv frazu o nogah.
- Govorit, pro korolya Trenta net v ego knige. No ty ne otchaivajsya...
- M-da, kak-to stranno, - probormotal uchenyj. - Stranno, chto vy
obrashchaetes' k baryshne na obyknovenskom yazyke, ona vse ponimaet, no otvechaet
na inostrannom.
- |to slozhno ob®yasnit', - zamyalsya Dor.
- Posovetuyus' s Arnol'dom, - skazala Ajrin i ischezla.
Uchenyj snyal ochki, proter bumazhkoj i snova nadel. K etomu vremeni Ajrin
vnov' poyavilas'.
- Vot, ne polenilsya, proter ochki, i opyat' vse vidno, - probormotal
uchenyj.
- Arnol'd govorit, - soobshchila Ajrin, - nado pomnit', chto korol' Trent i
koroleva Iris - osoby nezauryadnye, yarkie. Poetomu v istorii o nih mogut byt'
kakie-nibud' upominaniya.
- Na kakom vse-taki yazyke ona govorit? - snova sprosil uchenyj, opyat'
ustavivshis' na princessiny nozhki.
- Na ksanfskom, ya dumayu, - otvetil Dor. - Ona sovetuet poiskat' v
istoricheskih knigah upominaniya o ee roditelyah, potomu chto stol' yarkie
lichnosti ne mogli kanut' bessledno.
- I v chem zhe ih yarkost'?
- Korol' Trent - volshebnik, on umeet prevrashchat', a koroleva Iris -
charodejka, ona umeet sozdavat' vidimosti.
- Durak, - proshipela Ajrin. - Ni slova o volshebstve!
- Priznayus', ya neskol'ko sbit s tolku, - skazal uchenyj. - O kakih
prevrashcheniyah vy govorite? O kakih vidimostyah?
- A, zabud'te, - neuklyuzhe vyvernulsya Dor. - V Obyknovenii vse ravno
nichego takogo byt' ne mozhet.
- No fizicheskie zakony neizmenny vezde v podlunnom mire. I v strane,
gde zhivet nasha ocharovatel'naya yunaya gospozha, i gde ugodno.
- A vot volshebstvo sushchestvuet ne vezde, - bryaknul Dor i s uzhasom ponyal,
chto zaputal vse eshche bol'she.
- Est' li predel tvoej gluposti? - razgnevalas' Ajrin i snova ischezla.
Opyat' pomchalas' sovetovat'sya s arhivariusom.
- Strannaya osoba, - proiznes uchenyj, tak skazat', ej vsled.
- Uzhasnaya vertihvostka, - promyamlil Dor. Uchenyj podoshel k tomu mestu,
gde tol'ko chto stoyala Ajrin.
- TUBHV DZHMMTAPO? - sprosil on na obyknovennom yazyke.
Poskol'ku uchenyj vyshel iz volshebnogo koridora, Dor perestal ego
ponimat'. Nichego ne podelaesh'. Arnol'd so svoim koridorom dolzhen
peremestit'sya, i togda Dor snova nachnet ponimat'.
Ajrin vynyrnula pod nosom u uchenogo. Bednyaga chut' ne upal ot udivleniya.
- Ah... vy zdes'! - tozhe opeshila ona.
- BNBADZHOH! - ohnul uchenyj. - ZHIVTU ZHORVNF...
Ajrin vdrug ischezla, a rech' uchenogo proyasnilas', - ochevidno, arhivarius
pereshel na drugoe mesto.
- ...kak vy prodelyvaete eti shtuki? - sprosil obyknoven u pustoty. - O,
opyat' ischezla. Ajrin poyavilas', no chut' v storone.
- Dor, Arnol'd schitaet, chto obyknovenu nado obo vsem rasskazat', - kak
ni v chem ne byvalo soobshchila ona. - O volshebstve i prochem. Da ty i tak uzhe
pochti vse vyboltal.
- Ne veryu glazam i usham! - ohnul uchenyj.
- V to, chto ya vam sejchas rasskazhu, dejstvitel'no trudno poverit', -
ostorozhno nachal Dor.
- YA uzhe ko vsemu gotov, dazhe k poyavleniyu ognedyshashchego drakona vkupe s
Baboj YAgoj!
- Da, v Ksanfe polno ognedyshashchih drakonov. Ksanf - volshebnaya strana, -
soglasilsya Dor.
- Tam lyudi ischezayut i poyavlyayutsya, kogda pozhelayut? A ya, priznat'sya,
podumal, chto u menya prosto chto-to s glazami.
- Nekotorye v Ksanfe i v samom dele vladeyut takim talantom - ischezat'.
No Ajrin ischezat' ne umeet. Ona umeet...
- Ne umeet ischezat'? No pochemu zhe ona vse-taki ischezaet?
- Prosto ona vyhodit iz magicheskogo koridora, a potom zahodit.
- Iz magicheskogo koridora?
- Da, iz magicheskogo koridora, kotoryj sozdaetsya pri pomoshchi volshebnogo
talanta odnogo kentavra... arhivariusa...
- Dolzhen zametit', yunosha, u vas neobyknovenno zhivoj um. Vy sochinyaete
nebylicy gorazdo zhivee, chem ya uspevayu ih razgadyvat'.
Dor ponyal, chto obyknoven ne poveril ni odnomu ego slovu.
- Sejchas ya pokazhu vam moj sobstvennyj talant, - reshilsya Dor na
otchayannyj shag. On tknul pal'cem v kakuyu-to knigu i prikazal: - Kniga, skazhi
slovo.
- A zachem? - ustalo sprosila kniga.
- CHrevoveshchanie! Fokus! - voskliknul uchenyj. - Vy, yunosha, daleko
pojdete.
- Slova, slova... - vzdohnula kniga.
- A esli ya poproshu vas... povtorit' tot zhe fokus, no... ne otkryvaya
rta? - predlozhil uchenyj.
Dor zakryl rot.
Kniga tozhe zamolchala.
- Tak ya i dumal, - skazal uchenyj.
- O chem eto ty du-u-mal? - protyanula kniga. Uchenyj vzdrognul, posmotrel
na knigu, potom na Dora.
- Rot u nego zakryt, - probormotal on, - a kniga... No kak?
- |to i est' moj volshebnyj talant. YA zastavlyayu razgovarivat'
neodushevlennye predmety.
- Nu horosho, dopustim na minutu, chto vy govorite pravdu. A tot korol',
kotorogo vy razyskivaete, tozhe vladeet... e... magiej?
- Sil'nejshej magiej. No tol'ko v Ksanfe. V Obyknovenii on bessilen.
- Korol' bessilen, potomu chto ryadom s nim net etogo vashego volshebnogo
kentavra? S ego... gm... koridorom?
- Verno.
- YA by hotel uvidet' kentavra.
- Delo v tom, chto pered tem, kak my poshli syuda, k vam, on upotrebil
odno sredstvo... i stal nevidimkoj. Nu, chtoby ne smushchat' prohozhih i idti
svobodno.
- A on uchenyj?
- Da, uchenyj. Arhivarius.
- Togda mne prosto neobhodimo s nim peregovorit'. Imenno s nim.
- Ponimaete, sredstvo... zaklinanie nevidimosti...
- Uberite zaklinanie! Pokazhite vashego kentavra! CHtoby vam pomoch', ya
dolzhen ego uvidet'.
- Somnevayus', chto kentavr zahochet pokazat'sya, - skazal Dor. - Bez
zaklinaniya nevidimosti nam trudno budet pokinut' gorod, a novoj porcii u nas
net.
Uchenyj napravilsya k svoej kamorke.
- Pojmite nakonec, - govoril on na hodu, - ya veryu v volshebstvo ne
bol'she, chem v gallyucinacii. No ya hochu vam pomoch'. Odnako snachala vy dolzhny
pomoch' mne. Bros'te vashi deshevye tryuki, pokazhite etogo uchenogo-kentavra, i
uzh potom my vdvoem s nim podumaem, chto vam delat' dal'she. Ego vneshnost' menya
ne ispugaet. YA cenyu um, prezhde vsego um. A eti chrevoveshchatel'nye fokusy, eta
ischezayushchaya i poyavlyayushchayasya devica, vse eti skazochnye bredni navodyat menya na
mysl', chto vy poprostu lzhete i pohishchaete moe vremya. Poetomu stavlyu uslovie:
pokazyvajte kentavra ili stupajte proch'.
- Gospodin Arnol'd, - obratilsya Dor k pustote, - ya znayu, chto bez
zaklinaniya budet ochen' trudno vybrat'sya iz goroda, no esli my dozhdemsya
nochi... Nam ochen' nuzhen tvoj sovet, tvoi znaniya...
Vnezapno iz nichego sotkalsya kentavr. Sledom - ogr i golem.
- YA zdes', - skazal arhivarius.
- Da-a, kostyumy i v samom dele vysshij klass, - prosheptal uchenyj. Vidno
bylo, chto on strashno udivlen - v kotoryj uzh raz!
Arnol'd dvinulsya vpered, protisnulsya, hotya i s trudom, mezhdu polkami i
protyanul ruku obyknovenskomu uchenomu.
- Kollega, vashe razdrazhenie mne ponyatno, - progovoril Arnol'd. - V
samom dele, kogda vstrechaesh'sya s tem, chto protivitsya razgadke... U vas
otlichnaya biblioteka. My postaraemsya ne otvlekat' vas izlishne...
Uchenyj pozhal ruku kentavru. On v obshchem-to ne ochen' i udivilsya. Raz u
tebya na nosu ochki i ty govorish' tak pravil'no i uchtivo, mozhesh' byt' kem
ugodno, hot' kentavrom.
- Kakov predmet vashih issledovanij, kollega? - sprosil obyknovenskij
uchenyj.
- CHuzhezemnaya arheologiya, - otvetil uchenyj-kentavr. - Pomimo etogo ya
zanimayus' raznymi melkimi issledovaniyami, a takzhe vedu uchet, sostavlyayu
katalogi.
- Da, melochi inogda zanimayut bol'shuyu chast' vremeni, - soglasilsya
obyknovenskij uchenyj. - Davajte obsudim s vami...
I uchenye pogruzilis' v razgovor nastol'ko uchenyj, chto Dor perestal
prislushivat'sya. Spor razgoralsya, ochkariki razmahivali rukami, chto-to drug
drugu dokazyvali. Nastoyashchie brat'ya po razumu!
Ajrin vse eto naskuchilo, i ona reshila zanyat'sya delom, to est'
perekusit'. Princessa vyrastila posredi komnaty derevce kakovy. Dor,
Zagremel i Grandi poluchili po chashke goryachego napitka.
SHlo vremya. Uchenye vse sporili i sporili. Potom brosili sporit' i nachali
ryt'sya v drevnih tomah. Potom nachali rassprashivat' Dora. On rasskazal, o chem
oni s Trentom govorili pered uhodom korolya v Obyknoveniyu, i o svoih snah. V
konce koncov obyknovenskij uchenyj vypil chashku kakao i ob®yavil s ulybkoj, chto
oni na vernom puti.
- Vstretimsya li my s vami snova, kollega? - sprosil on u Arnol'da.
- Nesomnenno vstretimsya, - poobeshchal kentavr. - Puteshestviya v
Obyknoveniyu dlya menya ne v novinku, ya voshishchayus' istoriej vashej strany, k
tomu zhe v nastoyashchij moment vash pokornyj sluga kak by ne u del.
- Kentavry ne smogli smirit'sya s vashimi volshebnymi sposobnostyami, moj
drug, - posochuvstvoval obyknovenskij uchenyj. - So mnoj, uveryayu vas,
obojdutsya stol' zhe strogo, esli ya popytayus' podelit'sya tem, chto uznal ot
vas. YA nemedlenno poteryayu svoe mesto, a vozmozhno, i uchenuyu stepen'. Menya
sochtut opasnym sumasshedshim, esli ya rasskazhu, chto besedoval s kentavrom,
yavivshimsya v arhiv v obshchestve ogra i krohotnogo golema. I stat'e o Ksanfe
nikto ne poverit. A ya by s udovol'stviem napisal...
- A vy napishite o Ksanfe ne stat'yu, a tolstuyu knigu i nazovite ee
romanom, - posovetoval Grandi. - A nash Arnol'd v Ksanfe sochinit roman pro
Obyknoveniyu.
Uchenye radostno pereglyanulis'. Golem i v samom dele podskazal
ostroumnyj vyhod.
- Gde zhe moj otec? - razdalsya golos Ajrin. - Teper' vy uzhe znaete?
- Kazhetsya, znaem, - skazal Arnol'd. - Korol' Trent sam soobshchil nam.
- Kak zhe on soobshchil? - ne ponyala Ajrin.
- Namekami. Trent govoril, chto sobiraetsya tuda, gde gory. Krome togo,
tam dolzhen byt' krupnyj vodoem s chernoj vodoj. Vremya tozhe izvestno - srednie
veka. V Obyknovenii, kak soobshchil mne moj obyknovenskij kollega, najdetsya
mnozhestvo mest, sootvetstvuyushchih etomu opisaniyu. Vot, k primeru, vodoem s
chernoj vodoj. Kak eto ponyat'? Libo voda v samom dele chernaya, libo eto
obraznoe nazvanie. Speshu vas obradovat', druz'ya moi! V Obyknovenii i v samom
dele est' CHernoe more! V CHernoe more vpadaet mnozhestvo rek, a vokrug vysokie
gory. No eto eshche ne vse. Pomnite zagadochnye bukvy - A, B i X? A - avary! B -
bulgary! X - hazary! Kto oni takie, sprosite vy. Otvechayu. |to narody, zhivshie
v srednie veka v teh samyh mestah. Vse shoditsya?
- Shoditsya, no etogo malo, - vozrazil Dor. - V kakom imenno meste
iskat' Trenta? V kakom vremeni?
- Ne hitri, bud' pryam. Tak skazal korol' Trent pered ischeznoveniem, -
torzhestvenno nachal Arnol'd. - Na samom dele, Dor, korol' Trent ne tol'ko dal
tebe mudryj sovet, no i podskazal, gde ego iskat'. Vzglyani syuda.
I Arnol'd razvernul kartu s izobrazheniem kakoj-to obyknovenskoj strany.
NEHITRI-BUDXPRYAM - glasilo odno iz nazvanij. Tak eto ne prosto sovet, a eshche
i geograficheskoe nazvanie!
- Nazvanie unikal'noe. Drugogo takogo net, - blagogovejno vzdohnul
Arnol'd.
Dor vspomnil, kak nastojchivo povtoryal korol' Trent etu frazu. Slovno
hotel, chtoby Dor ponyal ee tajnyj smysl.
- No esli ty nashel etot Bud'pryam na karte, esli emu, nazvaniyu to est',
mnogo stoletij, znachit, korol' Trent ostanetsya tam navsegda. Esli by korolyu
Trentu suzhdeno bylo spastis' iz mesta, nazyvaemogo Nehitri-Bud'pryam,
nazvanie Nehitri-Bud'pryam davno ischezlo by s geograficheskoj karty. My ego
sejchas ne nashli by.
- Ty oshibaesh'sya, Dor, - goryacho vozrazil kentavr. - Nazvaniya zhivut
otdel'noj zhizn'yu, oni ne zavisyat ot prisutstviya korolej. Korolya my spasem, a
nazvanie ostanetsya prezhnim i budet zhit' veka. Davaj ne budem uglublyat'sya v
eti materii. Prosto otpravimsya v to mesto i v to vremya - primerno shest'sot
pyatidesyatyj god nashej ery - i popytaemsya otyskat' korolya Trenta.
- A vdrug ty oshibsya? - s trevogoj sprosila Ajrin. - Vdrug korolya tam i
net vovse?
- Togda vernemsya syuda i obdumaem vse zanovo. YA-to v lyubom sluchae
vernus' syuda, a moj novyj drug Ikabod, - tak zvali obyknovennogo uchenogo, -
nadeyus', s radost'yu posetit Ksanf. Uveryayu vas, kollega, puteshestvie dostavit
vam massu vpechatlenij.
- A vy, milejshij Arnol'd, zhelannyj gost' v nashej strane, - ne ostalsya v
dolgu Ikabod. - Vash ostryj, istinno enciklopedicheskij um u nas prosto ne
smogut ne ocenit'.
- YA pokinul lyubimyj ostrov v mrachnejshem, priznayus', raspolozhenii duha,
no teper' vizhu, chto i moj talant, s takim prezreniem otvergnutyj
sootechestvennikami, mozhet sosluzhit' horoshuyu sluzhbu. Zdes', v Obyknovenii,
peredo mnoj kak uchenym otkryvayutsya shirochajshie vozmozhnosti...
- Ravno kak i peredo mnoj v Ksanfe, - podhvatil Ikabod. - Teper',
tol'ko teper' ya ponyal, chto zhizn' mozhet byt' gorazdo interesnej, a rabota
kuda plodotvornej. Tam, v Ksanfe, volshebnoj strane, peredo mnoj otkroyutsya
shirochajshie vozmozhnosti. - Dalee rech' Ikaboda stala pohodit' na rech'
Arnol'da, tak chto polnost'yu privodit' ee ne imeet smysla. - A u vas v Ksanfe
mnogo osob prekrasnogo pola, stol' zhe... - sprosil Ikabod, no ne dogovoril i
ukradkoj vzglyanul na Ajrin.
- U nas v Ksanfe polno nimf, - gordo zayavil Grandi. - Kak govoritsya, na
pyatachok puchok v bazarnyj den'.
- Kak, i u vas v hodu zdeshnyaya meloch'? - sprosil Ikabod. CHto-to ego
sil'no udivilo.
- Zdeshnyaya meloch'? - v svoyu ochered' udivilsya Dor.
- Polushki, dvushki, - nachal ob®yasnyat' Ikabod. - Pri pomoshchi dvushek zvonyat
po telefonu. Pyatachki brosayut v metro...
- A u nas v Ksanfe polushki i dvushki ohotyatsya na lyudej, a na pyatachki i v
samom dele lovyatsya nimfy. Brosish' pered nej pyatachok, ona i ostanovitsya. Na
pyatachok lovitsya nimf puchok, kak u nas govoryat.
- O, u menya pyatachkov polnyj koshelek, - obradovalsya Ikabod. - Esli ya
okazhus' v Ksanfe...
- Srazu nalovite sebe nimf, - dogadalsya Grandi. - Mozgov u nih
malovato, zato nozhki, skazhu vam, vysshij klass! - Grandi bystro otodvinulsya
ot princessy, opasayas' zatreshchiny.
- O, ya hochu pobystree ochutit'sya v Ksanfe! - voskliknul Ikabod i snova
vzglyanul na princessu, tochnee, na ee nozhki.
- Poiski roditelej mne dorogo obhodyatsya, - nedovol'no progovorila
Ajrin. - Po puti vse tak pyalyatsya na moi nogi, chto oni vskore, chego dobrogo,
prosto pokroyutsya voldyryami. - Ajrin kak budto zhalovalas', no pri etom i
gordilas'. - Ne pora li nam otpravlyat'sya? - sprosila ona.
Ikabod i Arnol'd obmenyalis' rukopozhatiyami. Povinuyas' vnezapnomu poryvu,
Dor izvlek iz karmana blestyashchij kruzhochek - monetu iz sokrovishch pogibshego
pirata.
- Proshu vas, ser, primite etu monetu v znak nashej blagodarnosti, -
skazal Dor i polozhil monetu na ladon' Ikaboda.
- CHistoe zoloto! - voshishchenno proiznes Ikabod. - Kazhetsya, nastoyashchij
ispanskij dublon! Net, ya ne mogu prinyat'. |to slishkom dorogoj podarok.
- Proshu vas, Ikabod, voz'mite, - vmeshalsya Arnol'd. - Dor sejchas
vremenno ispolnyaet obyazannosti korolya Ksanfa; otkazat'sya ot korolevskogo
podarka - znachit nanesti obidu celomu korolevstvu.
- No takoj dorogoj podarok... - kolebalsya uchenyj.
- A davajte obmenyaemsya? - predlozhil Dor. - Vy mne pyatachok, a ya vam
dublon. Sdelka, kak ya schitayu, vpolne dostojnaya.
- CHto vy! - zamahal rukami uchenyj. - Zolotym monetam zdes' ceny net, a
pyatachki inogda prosto valyayutsya pod nogami.
- A v Ksanfe - naoborot, - poyasnil Arnol'd. - Zoloto tam ne cenitsya, a
pyatachki ochen' uvazhaemy. Pozhalujsta, primite.
- A vdrug kakaya-nibud' nimfa kupitsya i na dublon, - pisknul sboku
Grandi.
- Vpolne vozmozhno, - soglasilsya Ikabod. - Pravda, esli eto sluchitsya,
magiya zdes' budet ni pri chem. Prosto zhenshchiny lyubyat roskosh'. Nu ladno, ya
soglasen na obmen s vami, korol' Dor, - skazal Ikabod i protyanul emu
pyatachok.
- Vy pomogaete nam v poiskah korolya Ksanfa i moego otca, - promolvila
Ajrin. - Za bescennuyu pomoshch' bescennyj podarok.
Ajrin podoshla k Ikabodu i pocelovala ego v shcheku. Uchenyj zastyl, slovno
vzglyanul na gorgonu, potom oshelomlenno ulybnulsya. Skol'ko raz v zhizni suharya
i otshel'nika Ikaboda celovali devushki? Mozhet, eto vpervye?
Vecherelo. Ikabod porylsya sredi veshchej i otyskal dva pokryvala. Kentavr i
ogr dolzhny byli prikryt'sya imi. Kogda oni vdvoem vyshli iz biblioteki, ih
mozhno bylo prinyat' za dvuh roslyh sluzhitelej muzeya. Sluzhiteli nesli kakoj-to
yashchik - na samom dele eto byl prikrytyj tkan'yu krup kentavra. Maskirovka
srabotala ne huzhe zaklinaniya: na nih nikto i ne oglyanulsya.
Puteshestvennikam predstoyalo vernut'sya nazad, v Ksanf.
No v zamok Rugna puteshestvenniki ne vernulis'. Oni doshli do
severo-zapadnoj okonechnosti Ksanfa, do pereshejka, svyazyvayushchego Ksanf s
Obyknoveniej, pereshli granicu i razbili lager'. Rodnaya volshebnaya strana
snova okruzhala ih, i kazhdyj spokojno zanyalsya privychnym delom. Ajrin sobirala
semena - ee kollekciya za poslednie dni sil'no obednela; Zagremel svalil
derevo-pivnushku, hlebnul pivka, a iz poverzhennogo stvola nachal masterit'
lodku; Arnol'd i Dor to i delo perehodili na sosednyuyu, obyknovenskuyu storonu
i vyvedyvali u peska, kakie lyudi, v kakih odezhdah po nemu nedavno prohodili.
Poskol'ku na obyknovenskoj storone kazhdyj raz vse menyalos', pesok kazhdyj raz
otvechal po-raznomu. Pol'zuyas' otvetami peska, Arnol'd pytalsya ponyat', v
kakoj tochke svoej istorii sejchas nahoditsya Obyknoveniya.
A peremeny proishodili nepreryvno. Dva puteshestvennika, peresekshie
granicu pochti drug za drugom, svobodno mogli okazat'sya v razlichnyh epohah
obyknovenskoj istorii. |to pohozhe na reku, po kotoroj plyvut lodki, ob®yasnil
Arnol'd. Odin puteshestvennik uspel sest' v lodku, vtoroj opozdal. Emu
dostalas' sleduyushchaya. Ushedshaya lodka - ushedshee istoricheskoe mgnovenie. Tomu,
kto ostalsya na beregu, ego ne dognat'. Korol' Trent uplyl na lodke,
imenuemoj Evropa, - tak, vo vsyakom sluchae, predpolagali puteshestvenniki. On
uplyl v epohu, nazyvaemuyu srednevekov'e. Puteshestvenniki vo glave s Dorom v
proshlyj raz, naoborot, seli v lodku pod nazvaniem Amerika i poplyli v
sovremennost'. Kto kuda popadet, reshaet sluchaj; vpolne vozmozhno, zakony v
oblasti peremeshchenij sushchestvuyut, no ih nikto ne znaet. A zachem zhe Arnol'd i
Dor sovershali eti nabegi na obyknovenskij plyazh? Rassprashivaya pesok, oni
pytalis' podgotovit' budushchij perehod, to est' najti takoe sochetanie
obyknovenskogo geograficheskogo mesta i obyknovenskogo istoricheskogo vremeni,
kotoroe pozvolilo by im s naibol'shej veroyatnost'yu okazat'sya imenno tam, gde
oni stremilis' okazat'sya. Esli opyt v konce koncov udastsya, pered nimi
raspahnetsya svoego roda dver', projti skvoz' kotoruyu im pridetsya kak mozhno
bystree. Arnol'd prodelal neskol'ko eksperimentov i ustanovil, chto dver'
otkryvaetsya na vremya - ot pyati minut do chasa; pravda, ee mozhno priderzhat', i
ona probudet otkrytoj stol'ko, skol'ko ponadobitsya prohodyashchim. Tretij den'
poshel, a oni vse eshche sideli okolo granicy. Ih nachala odolevat' skuka. Ajrin
sobrala nuzhnye semena; teper' ej nechego bylo delat', i ona dulas' na vseh i
kazhdogo. Zagremel zakonchil masterit' lodku; horoshaya poluchilas' lodochka,
nadezhnaya. Grandi sobral celyj meshok mestnyh spleten. Arnol'd i Dor
prodolzhali sovershat' svoi kratkie vylazki.
- CHto ty videl nedavno? Kogo videl? - sprashival Dor u peska. Vopros
etot on zadaval sto raz na dnyu. Vot i sejchas, na tretij den', Dor sprosil o
tom zhe.
- Videl ya cheloveka v skafandre, - otvetil pesok, upotrebiv kakoe-to
strannoe slovo. Pesok byl vse tot zhe i pri etom kazhdyj raz novyj. - U
cheloveka iz golovy torchala malen'kaya antenna, - prodolzhil pesok, - kak u
murav'ya. CHelovek v skafandre s antennoj peregovarivalsya so svoimi
tovarishchami, no pri etom ne izdaval nikakih zvukov.
Dor zadumalsya, predstavil sebe etogo zagadochnogo cheloveka i reshil, chto
eto ne tot, kogo oni ishchut. Mozhet, bednyagu v skafandre poprostu zakoldovali,
zhelaya sotvorit' iz nego kakoe-to ne* chelovecheskoe sushchestvo.
V ocherednoj raz Arnol'd i Dor vernulis' v Ksanf ni s chem. Dver', za
kotoroj hodyat lyudi v skafandrah, im ne podhodit.
More tozhe postoyanno menyalo cvet. Ono bylo krasnovatogo cveta, kogda oni
v pervyj raz pribyli na peresheek, i ostalos' krasnovatym, kogda oni
vernulis' iz Obyknovenii. No potom more stalo menyat' cvet. Goluboe...
zheltoe... zelenoe... beloe... Postepenno voda obrela oranzhevyj ottenok,
perehodyashchij v fioletovyj. Kogda more stalo gusto-fioletovym, Arnol'd i
korol' Dor snova pereshli granicu.
- Nu, kogo videl? - sprosil Dor u peska v sto pervyj raz.
- Hodil tut odin. V shkurah, - neohotno proshurshal pesok.
Opyat' ne to! V kotoryj uzh raz korol' i arhivarius vernulis' na svoyu
storonu ni s chem.
- Hotelos' by vse poskoree vyyasnit', - vzdohnul uchenyj, - no zhizn'
diktuet svoi usloviya. YA vsyacheski starayus' ponyat', no, kak vidish', poka
bezuspeshno. Mozhet, ya prosto slishkom malo znayu...
- My vtyanuli tebya v nepriyatnuyu istoriyu, gospodin Arnol'd, - sklonil
golovu Dor. - YA sozhaleyu...
- O, chto ty, sovsem naoborot! ZHizn' u menya sejchas interesnejshaya, zadachi
stoyat uvlekatel'nejshie. YA prosto goryu zhelaniem razgadat' zagadku
ischeznoveniya korolya Trenta. A chto do vremennyh neudach... Ved' moj predmet -
arheologiya, drug moj, a tam polno zagadok i tajn; i trebuyutsya podchas gody...
YA privyk... Nuzhno terpenie, no, bezuslovno, i schastlivyj sluchaj. Nado
sobrat' pobol'she svedenij. Na eto mozhet ujti eshche odin den'... Ili... eshche
odin god.
- God? - uzhasnulsya Dor.
- Net-net, gorazdo men'she, - pospeshno uspokoil kentavr.
A more tem vremenem pochernelo.
- Smotrite, more stalo chernym! - voskliknul Dor. - A chto, esli eto to
samoe CHernoe more...
- Vpolne vozmozhno, - soglasilsya Arnol'd, hotya i ne speshil radovat'sya:
opyt zhizni i trudov nauchil ego sderzhannosti. - Nado pobystree sozvat'
ostal'nyh.
- Grandi! - kriknul Dor. - Otyshchi Zagremela i Ajrin! I bystree v lodku!
Kazhetsya, otkryvaetsya prohod.
- Skoree vsego lozhnaya trevoga, - provorchal Grandi, no poplelsya za
ostal'nymi. Poka golem sozyval puteshestvennikov, Arnol'd i Dor snova pereshli
na obyknovennuyu storonu, chtoby eshche raz sprosit' u peska. Na tom meste, gde
oni obychno zadavali svoj vopros, na etot raz poyavilos' nechto novoe -
kakoe-to derevo s moshchnym stvolom i shirokimi list'yami. Na vid emu bylo let
dvesti, a mozhet, i vse pyat'sot. Raz poyavilos' derevo, rassudili oni, znachit,
i vse vokrug izmenilos' (hotya vse tak zhe uhodil vdal' peschanyj bereg, vse
tak zhe rasstilalos' more i neizmennymi ostalis' uhodyashchie za gorizont
prostory obyknovennogo materika). Arnol'da eti izmeneniya-neizmeneniya sil'no
zanimali, no Dor otnosilsya k nim kuda spokojnee.
- Kak dela, chto videl? - sprosil on u peska.
- Da vot korol' i ego hozyajka nedavno prochapali, a bol'she nichego
novogo, - proshurshal pesok.
- Korol' Trent i koroleva Iris? - vne sebya ot volneniya, utochnil Dor.
- Mozhet byt'. Oba dovol'no starye...
- |to dver'! - voskliknul Arnol'd. - Korol', begi za ostal'nymi, a ya
priderzhu.
Dor pomchalsya na ksanfskuyu storonu. Serdce gotovo bylo vyrvat'sya iz ego
grudi, tak buhalo. Neuzheli oni pobedili?
- Dver'! - kriknul on. - Otkrylas'! Vse v lodku!
Seli v lodku. Zagremel naleg na vesla. Lodka energichno ustremilas'
vpered, no potom stala plyt' vse medlennee i medlennee. Dor zametil, chto ogr
staraetsya izo vseh sil, no tshchetno.
- Iz volshebnogo polya Ksanfa my uzhe vyshli, a v volshebnyj koridor eshche ne
voshli, - predpolozhil Dor. - Poetomu nashi sily, sila Zagremela, pochti
ischezli. Voz'memsya soobshcha, mozhet, i vyplyvem.
Dor i Ajrin uselis' po bokam lodki i stali izo vseh sil gresti rukami.
Lodka medlenno poplyla vpered.
Kentavr Arnol'd stoyal na obyknovennom beregu, ozhidaya priblizheniya lodki.
- Vse na bort! - kriknul Dor kentavru, kogda oni podplyli.
Arnol'd protrusil po melkovod'yu, priblizilsya k lodke i neuklyuzhe
zabralsya v nee. Lodku pri etom sil'no kachnulo, vnutr' nabralos' nemnogo
morskoj vody.
Kentavr vstal posredi lodki i ustremil vzglyad vpered. Veterok podhvatil
prekrasnye zelenovatye volosy Ajrin. Kogda magiya Ksanfa pomerkla, a sila
volshebnogo koridora eshche ne ustanovilas', volosy princessy poblekli. Mozhet,
imenno poetomu Dor soobrazil, chto oni okazalis' v svoeobraznom promezhutke?
Posmotri na volosy princessy Ajrin - i uznaesh', est' vokrug magiya ili net!
Ajrin sidela na nosu, kentavr stoyal posredine, Dor sidel na korme, ogr
orudoval veslami. Teper', kogda oni voshli v volshebnyj koridor, velikan vnov'
obrel svoyu silu, i lodka bodro ustremilas' vpered, prorezaya chernuyu vodu.
- Esli by pesok skazal ran'she, my mogli by izbezhat' puteshestviya v
sovremennuyu Obyknoveniyu, - vzdohnul korol' Dor.
- Ty oshibaesh'sya, yunosha, - vozrazil kentavr, vzmahnuv hvostom. - Da,
dver' my mogli otyskat' i ran'she, no kazhdaya dver' otvoryaetsya, tak skazat',
vo vseobshchij obyknovenskij mir. My vskore vse ravno poteryali by sled, sami
zabludilis' by i v rezul'tate nikogo ne spasli. Sejchas my znaem gorazdo
bol'she: chto sushchestvuet Nehitri-Bud'pryam, chto eto mesto nahoditsya tam-to i
tam-to. Podumajte, naskol'ko legche teper' vesti poiski. Krome togo, ya
poznakomilsya s kollegoj Ikabodom, chto tozhe ves'ma otradno.
Ih pervoe puteshestvie imelo, stalo byt', nemalyj smysl.
- Kakih lyudej ty videla? - sprosil Dor u vody.
- O, krepkih lyudej v prostornyh odezhdah, lyudej, vooruzhennyh mechami i
strelami, - zavolnovalas' voda. - No morskie puti ih ne privlekayut. Vot
grekov...
- |to, dolzhno byt', bulgary, - predpolozhil Arnol'd. - Imenno zdes', kak
ukazyval Ikabod, prohodili ih puti.
- Kto takie bulgary? - sprosila Ajrin. Teper', kogda spasenie ee otca
bylo, kak ona dumala, uzhe blizko, raznye melkie detali poiskov stali ej
chrezvychajno interesny.
- Trudno ob®yasnit', princessa. Ikabod koe-chto rasskazal...
- Esli imenno s etimi bulgarami povstrechalsya moj otec, esli my tozhe
dolzhny s nimi vstretit'sya, to... ya hochu znat' o nih vse.
Na lice Ajrin bylo napisano, chto ona ne otstanet.
Lodka, upravlyaemaya moshchnymi rukami ogra, letela kak na kryl'yah.
- Nas zhdet neskol'ko dnej puti, - skazal kentavr. - Vremeni vperedi
predostatochno.
I arhivarius nachal rasskaz. Ogru bylo sovsem neinteresno, golem zasnul,
a princessa i Dor prigotovilis' slushat'.
Vot chto rasskazal kentavr. Nekogda sushchestvovala v Obyknovenii moshchnaya
imperiya. Romskaya, kak poslyshalos' Doru. Mozhet, zhiteli etoj imperii
zanimalis' prigotovleniem roma? So vremenem imperiya utratila silu, ee
izgryzli vnutrennie protivorechiya. I togda drugoe mogushchestvennoe plemya -
chhunny (ili chugunnyj), - zhivshee na bol'shom poluostrove na vostoke, napalo na
Romskuyu imperiyu, zahvatilo i razorilo. Vozhdya chhunnov (ili chugunnoe) zvali
Tortila - mozhet, ran'she, v mirnye dni, on byl pekarem, masterom pech' torty?
Tortilu vposledstvii postigla pechal'naya uchast' - on umer ot rasstrojstva
pishchevareniya. Tak vot, posle smerti Tortily chhunny stali teryat' silu i
otkatilis' na vostok, k beregu CHernogo morya - chernogo, kak ih raspolozhenie
duha. Lyudi v durnom raspolozhenii duha obychno ssoryatsya mezhdu soboj. Vot i
chhunny stali srazhat'sya drug s drugom, no potom vnov' ob®edinilis', no stali
nazyvat' sebya bulgarami. No edva novoispechennye bulgary obosnovalis' v svoej
novoj strane, prishli drugie lyudi - turki. Ne oni li pridumali eti shtuki dlya
varki kofe? Turki imeli eshche odno imya - hazary. Turki prognali bulgar. CHast'
bulgar otpravilas' na sever, chast' - na zapad. Imenno zdes', na zapadnom
poberezh'e CHernogo morya, eti bulgary i poselilis'. U nih byli protivniki,
meshavshie im dvigat'sya dal'she. Ih zvali avary. U avarov byla ogromnaya imperiya
v Vostochnoj Evrope, no teper' ona klonilas' k zakatu. I nemaluyu rol' v
unichtozhenii avarskoj moshchi igrali hazary. V obshchem, primerno k 650 godu v etih
mestah slozhilos' shatkoe ravnovesie mezhdu tremya plemenami - avarami,
bulgarami i hazarami. No hazary byli vse-taki sil'nee drugih.
Dor slushal vnimatel'no, no postepenno nachal putat'sya i ustavat'. On
ponyal tol'ko odno: istoriya Obyknovenii kuda slozhnee istorii Ksanfa. S
drakonami i grifonami srazhat'sya kuda proshche, nezheli s avarami i hazarami.
- No pri chem zdes' moj otec? - vyslushav, surovo sprosila Ajrin. - S
kakim plemenem on sobiralsya zaklyuchit' soyuz? S avarami? S hazarami? A mozhet,
s bulgarami?
- Ni s avarami, ni s bulgarami, ni s hazarami korol' Trent nichego
zaklyuchat' ne sobiralsya, - obradoval princessu Arnol'd. - Vse eti plemena
sostavlyayut kak by fon nashej istorii. Esli by korol' Trent reshil zaklyuchit'
soyuz s nimi, nas by sejchas, to est' vskore, zhdali by ves'ma nepriyatnye
priklyucheniya. Uzh bol'no zhestoki byli i avary, i bulgary, i hazary. Net,
korol' Trent zadumal zaklyuchit' sdelku ne s nimi, a s nebol'shim korolevstvom
epohi zakata srednevekov'ya, kotoroe nahodilos' v glubine Karpatskih gor i
sohranilo, pust' i simvolicheski, svoyu nezavisimost', svoj yazyk, svoyu
kul'turu. No eto korolevstvo nahodilos' v okruzhenii nashih groznyh znakomyh -
avar, bulgar i hazar. Pochemu zhe, sprosite vy, eti zhestokoserdnye varvary ne
zahvatili malen'koe korolevstvo? Na to est' dve prichiny. Vo-pervyh, plemena
avar, bulgar i hazar postoyanno shpionili drug za drugom, sledili za kazhdym
shagom soseda. Kazhdyj neozhidannyj shag byl chrevat ssoroj. Vo-vtoryh, malen'koe
korolevstvo zashchishchala estestvennaya pregrada - gory. Ukazav tebe, Dor, na
nekih A, B, X, korol' Trent dal nam v ruki nastoyashchuyu putevodnuyu nit'. No
samoe glavnoe eshche vperedi. Znaesh', kak nazyvalos' eto malen'koe korolevstvo?
Ono nazyvalos'... NEHITRI-BUDXPRYAM! Vot i eshche odna putevodnaya nit', do pory
do vremeni dlya nas nevidimaya. Korolevstvo Nehitri-Bud'pryam bylo ne tak
bogato, no stremilos' ustanovit' vygodnye torgovye otnosheniya s drugimi
gosudarstvami. Ikabod otyskal v starinnyh knigah upominanie, chto korolevstvu
v konce koncov udalos' naladit' torgovlyu i byl prolozhen nekij torgovyj put'.
Pochti stoletie Nehitri-Bud'pryam zhilo v mire i procvetanii, no potom torgovye
svyazi oborvalis'. Prichina etogo nam neizvestna. My smelo mozhem dopustit',
chto eto imenno te torgovye otnosheniya, kotorye sobiralsya naladit' Trent.
- I v samom dele pohozhe, - soglasilas' Ajrin. - A vdrug eti
avarybulgaryhazary vse-taki zahvatili otca, i imenno poetomu on ne vernulsya?
- My obyazatel'no razyshchem korolya, - uspokoil ee arhivarius. - Trent
lishilsya svoej volshebnoj sily, no u nas-to ona est'. Nam prosto nado
dobrat'sya do korolevstva Nehitri, a tam uzh my primemsya rassprashivat' vseh
podryad - lyudej, rasteniya, zhivotnyh, steny domov. My nepremenno uznaem...
Ajrin molchala. Dor znal, o chem ona dumaet. Vskore oni najdut korolya
Trenta, no kto znaet, najdut li ego zhivym. Esli on mertv, kak im byt'?
- Tak chto, nam predstoit draka so vsemi etimi azarami, bazarami i
kazarami? - neozhidanno propishchal chej-to golosok. Grandi! Hot' i spal, a
chto-to slyshal.
- YA somnevayus', kroshka, - otvetil emu kentavr. - Voobshche vojn v proshlom
bylo, po vsej vidimosti, gorazdo men'she, chem opisyvaet istoriya. Bol'shuyu
chast' vremeni zhizn' tekla spokojno: rybaki lovili rybu, krest'yane pahali
zemlyu, zhenshchiny rozhali i rastili detej. No ya na vsyakij sluchaj zahvatil s
soboj i zaklinanie druzhelyubiya. Tak, na vsyakij sluchaj. - Kentavr pohlopal
ladon'yu po svoej zavetnoj sumke.
A lodka vse plyla i plyla. Ogr neutomimo rabotal veslami. Teper' oni
plyli na yug. Nachalo temnet'. Puteshestvenniki nenadolgo pristali k; beregu,
razveli koster, pouzhinali. Perenochevat' reshili v lodke - kto ego znaet, chto
pryachetsya tam, v obyknovenskoj temnote? Grandi dolozhil, chto v more voditsya
ryba, no net nikakih chudovishch. Esli ne budet shtorma, mozhno nichego ne boyat'sya.
Arnol'd otkuporil odno iz zaklinanij. |to bylo vetrenoe zaklinanie.
Kentavr tshchatel'no vyveril napravlenie. Veter ustremilsya na yugo-zapad i
zaodno nadul nebol'shoj parus, podnyatyj puteshestvennikami na vsyakij sluchaj.
Teper' lodka samostoyatel'no plyla v nuzhnom napravlenii. Zagremel mog
otdohnut'. Dezhurili po ocheredi. Grandi rassprashival o napravlenii u ryb i
vodoroslej. Dor sprashival o tom zhe u vody. Ajrin poprostu vyrastila
drevesnuyu ukazku, tverduyu i surovuyu.
Poglyadev na ukazku, Dor vspomnil, chto u nego v karmane lezhit volshebnyj
kompas. On bystro izvlek kompas. A vdrug strelka ukazhet na korolya Trenta?
Uvy, strelka pokazala vsego lish' na Arnol'da. Kogda kompas vzyal Arnol'd,
strelka pokazala na Dora. On so vzdohom spryatal kompas v karman.
Spat' v plyvushchej lodke bylo neudobno. Dor lezhal i smotrel na zvezdy.
Sna ne bylo ni v odnom glazu. Potom so zvezdami chto-to sluchilos', oni kak-to
peremeshalis'. Dor ponyal, chto zasnul, no i vo sne sna ne bylo ni v odnom
glazu. Zvezdy vnov' kuda-to posypalis'. Nastupila yav', gde sna ne bylo ni v
odnom glazu. Grandi rastolkal ego, chtoby shel dezhurit'. Bessonnica nayavu,
bessonnica vo sne - eto ochen' nepriyatno. Uzh luchshe kobylki-strashilki...
K utru oni doplyli do ust'ya bol'shoj reki. Pered nimi razvernulos'
prostranstvo, polnoe peschanyh otmelej, protokov, ostrovkov, minuya kotorye,
vody reki medlenno tekli v more. Ogr vzyal v ruki tyazhelye vesla i prinyalsya
gresti. Predstoyalo plyt' protiv techeniya. Zagremel razmahival veslami s takoj
siloj, chto lodka pochti ne poteryala skorosti. Ajrin vyrastila osobye
chesnochnye vspyshki. Oni vspyhivali, a Zagremel lovil ih rtom. Takim obrazom
on podkrepilsya, ne otryvayas' ot vesel. Ogr trudilsya tak zdorovo i el s takim
appetitom, chto Dor pochti pozavidoval emu. Potom on nemnogo podumal i ponyal,
chto zaviduet vovse ne appetitu. I ne zaviduet dazhe, a poprostu revnuet.
Prirevnoval Ajrin k... Zagremelu! Ot devchonok vsegda odni nepriyatnosti, a uzh
ot Ajrin na kazhdom shagu, no... s chego eto ona vzyalas' kormit' etu kalanchu?
Uspokojsya, Dor, skazal on sebe v tot zhe mig. Zagremel tak staraetsya,
staraetsya dlya vseh, emu prosto neobhodimo horosho poest'. Sila ogra oh kak
mnogo sejchas znachit... I vse zhe kak-to obidno: bud' u nego, Dora, takie
muskuly i takaya vynoslivost', Ajrin sejchas kormila by vspyshkami ego, a ne
kakogo-to ogra.
A pomnish', opyat' obratilsya k samomu sebe Dor, kak ty sam byl velikanom?
Nu togda, kogda odolzhil telo u kakogo-to dikarya. Mozhet, eto i byl
kakoj-nibud' avarin-bulgarin-hazarin? S vidu ty pohodil togda na goru
muskulov, no v dushe ostavalsya vse tem zhe robkim, neschastnym, hilym
podrostkom. Sila nichego ne reshaet...
Koroche, Dor ubezhdal sebya, no kak-to neubeditel'no. Tak uzh on byl sejchas
nastroen.
- Inogda hochetsya pobyt' velikanom, - zavistlivo prosheptal kto-to ryadom.
Grandi!
Doru srazu stalo veselo.
Ves' den' oni plyli vverh po techeniyu. V odnom meste bylo pouzhe, v
drugom poshire, v odnom pomel'che, v drugom poglubzhe. Vstrechalis' i rybaki, no
oni ne pohodili ni na hazar, ni na bulgar, ni na avar. Rybaki srazu zamechali
ogra i obhodili lodku storonoj. Arnol'd prav: kogda net vojny, kogda net
vsesokrushayushchih armij, lyudi pozvolyayut drugim lyudyam spokojno prohodit' mimo.
Oni prosto zanimayutsya svoimi delami. Tak v Ksanfe, tak, ochevidno, i zdes', v
Obyknovenii. Odolev dovol'no bol'shoe rasstoyanie, puteshestvenniki pristali k
beregu i snova razbili lager'. Dor prikazal zemle kriknut', esli kto-nibud'
stanet priblizhat'sya - kto-nibud' bol'she murav'ya; puteshestvenniki
raspolozhilis' pod zontichnym derevom, kotoroe opyat' vyrastila Ajrin. Zontik
ochen' prigodilsya eshche i potomu, chto noch'yu poshel dozhd'.
Na tretij den' puti oni dostigli sbegavshego s gor polnovodnogo pritoka
moguchej reki i stali podnimat'sya v goru. V nekotoryh mestah lodku
prihodilos' tashchit' volokom, ili Zagremel prosto podnimal lodku, stavil ee na
svoyu shishkovatuyu golovu i, priderzhivaya moshchnymi lapami, pronosil cherez opasnoe
mesto.
- Sila pochti polnost'yu vernulas' k tebe, Zagremel, - skazal Dor.
Zdorovyak promychal chto-to nechlenorazdel'noe. Sejchas emu bylo ne do
stihov. Ogry otlichalis' chudovishchnoj siloj, no odni chudovishcha prevoshodili ih
gabaritami, drugie - soobrazitel'nost'yu, poetomu ne oni, velikany,
verhovodili v lesnoj chashche. Iz ogrov Dor znal tol'ko Zagremela i ego papu
Hrupa, esli ne schitat' zombi-ogra YAkoleva, s kotorym on poznakomilsya
vosem'sot let nazad, kogda pobyval v ksanfskom proshlom. Ogry nynche v Ksanfe
vstrechalis' dovol'no redko. I eto horosho. Bud' ih stol'ko zhe, skol'ko
drakonov, oni prosto rastoptali by Ksanf.
I vot nakonec v polden' tret'ego dnya puteshestvenniki dostigli
korolevstva Nehitri-Bud'pryam ili po krajnej mere ego glavnoj tverdyni -
zamka Nehitri. Korol' Trent i koroleva v svoem puteshestvii ne mogli
pol'zovat'sya magicheskimi sredstvami, a znachit, dobiralis' dolgo. To est' oni
mogli okazat'sya v zamke Nehitri pochti odnovremenno s otryadom, idushchim im na
pomoshch'. K tomu zhe, otpravlyayas' v put', korolevskaya cheta mogla prosto ne
znat', kakie trudnosti ee zhdut. Nu ladno, vskore vse vyyasnitsya.
Dor zanyalsya svoim obychnym delom - rassprosami. Kamni, rechnaya voda...
Voda v reke vse vremya menyalas' i poetomu nichego ne smogla pripomnit'; kamni
v odin golos utverzhdali: v proshlom mesyace mimo nih nikto ne prohodil. Mozhet,
korol' vybral druguyu dorogu, bolee legkuyu? A mozhet, korol' Nehitri uznal,
chto k nemu idut gosti, i vyslal navstrechu eskort i loshadej. A dlya loshadej
ved' sushchestvuyut osobye tropy. Da, vozmozhno, tak i bylo.
Puteshestvenniki priblizilis' k zamku nastol'ko, chto mogli ego
rassmotret'. Oni razlichili, chto steny slozheny iz bol'shushchih kamnej, a rva
vokrug net, potomu chto zamok stoit na skale.
- CHto budem delat'? - vzvolnovanno sprosila Ajrin. - Postuchim v vorota?
- Ne hitri, bud' pryam, kak skazal mne tvoj otec, - probormotal Dor,
tozhe izryadno volnuyas'. - To est' bud' chestnym. YA polagayu, nado otkryto
priblizit'sya, i postuchat', i skazat' im, chto my iz Ksanfa, ishchem propavshego
korolya Trenta. Mozhet, oni ne imeyut nikakogo otnosheniya k tomu, chto sluchilos',
- esli chto-to sluchilos'. No o nashih magicheskih talantah luchshe promolchim.
Tak, na vsyakij sluchaj.
- Na vsyakij sluchaj promolchim, - soglasilas' Ajrin.
I puteshestvenniki nachali vzbirat'sya na skalu. Pod®em byl dostatochno
krut, no tol'ko s etoj, vostochnoj storony mozhno podojti k zamku. S yuga k
stene primykal gustoj les, s severa i zapada steny obryvalis' v propast'.
- Teper' ya ponimayu, v chem sila etogo malen'kogo korolevstva, pochemu ego
nikto ne mozhet zavoevat'... - karabkayas' naverh, bormotala Ajrin.
- Mashineriya, s pomoshch'yu kotoroj shturmuyut steny, dejstvitel'no ne
primenima na etih kruchah, - otkliknulsya kentavr Arnol'd. - Katapul'ta... ee
mozhno ustanovit' tol'ko tam, vnizu, v doline. Pol'za ot nee, ya dumayu,
nebol'shaya, a vozni mnogo.
Dor postuchal v vorota. Nikto ne otvetil. Podozhdal. Postuchal opyat'. I
snova tiho. Togda postuchal - odnim pal'cem - Zagremel. Ot etogo ostorozhnogo
stuka vorota sotryaslis'. Na sej raz otkrylos' osoboe okonce, zabrannoe
reshetkoj.
- Kto takie? - sprosil strazhnik.
- Moe imya Dor. YA prishel iz Ksanfa. Hochu videt' korolya Trenta. Dumayu,
korol' Trent nahoditsya v zamke.
- Kogo nado? - snova sprosil strazhnik, slovno ne rasslyshav.
- Korolya Trenta, bolvan, im nado, - razozlilas' reshetka.
U strazhnika glaza na lob polezli.
- Ty chto, ogloh? - vnov' gromyhnula reshetka.
- Hvatit, - prikazal Dor reshetke. Vydavat' sebya ran'she vremeni on ne
hotel. - Nam nuzhno videt' korolya Trenta, - povtoril on.
- Podozhdite, - skazal strazhnik i s shumom zatvoril okoshko.
No Zagremel za dva dnya puti tak utomilsya, chto ne hotel bol'she zhdat'.
- Ne byvat' tomu, chtoby chuchelo velikana slavnogo muchilo! - vzrevel on i
grohnul v vorota. Tyazhelennye vorota tresnuli. Ogr udaril eshche raz, prosunul
ruchishchu skvoz' dyrku, tryahnul vorota, sorval ih s petel', podnyal i shvyrnul
cherez golovu.
- Dikar', chto ty natvoril! - vsplesnul rukami arhivarius, no postupok
ogra emu, kazhetsya, ochen' ponravilsya. On ved' tozhe strashno ustal, i ne ochen'
vezhlivyj priem zadel ego za zhivoe.
Stvorki byvshih vorot progrohotali vniz po sklonu.
- Otvedite nas k hozyainu zamka, - potreboval Dor u strazhnikov.
Strazhniki stoyali blednye, tryasushchiesya, a Dor, naprotiv, staralsya
govorit' kak ni v chem ne byvalo. Imenno spokojstvie moglo im sejchas pomoch'.
Puteshestvennikov poveli v zamok. Na shum sbezhalis', pravda, i drugie
strazhniki, vooruzhennye mechami. No Zagremel razok vzglyanul na nih - i oni
stushevalis'.
Ih priveli v pirshestvennyj zal. Tam vo glave bol'shushchego dubovogo stola,
obil'no ustavlennogo yastvami, vossedal sam korol'. Korol' byl nepomerno
tolst. Pri vide puteshestvennikov on razgnevanno podnyalsya so stula.
- Ha sidizmik sn zhmni spsik idzmhmpf prbgtoodzhehvyfc gak! - kriknul on,
pokryvshis' kraskoj gneva.
- ...prezhde chem broshu vas v temnicu! - prorezalos' vdrug - eto Arnol'd
podoshel blizhe.
- Privetstvuyu tebya, - spokojno progovoril Dor. - Menya zovut Dor. YA
vremenno, poka korol' Trent v otluchke, sluzhu korolem Ksanfa. - "A kak zhe
nazvat' povelitelya zombi?" - vdrug podumal on. Ved' on sejchas tam, na
rodine, tozhe vremenno sluzhit korolem. Vremenno vmesto vremennogo korolya
Dora. Vremenno vremennyj... net, nezachem sejchas vse eto ob®yasnyat'. - Korol'
Trent yavilsya syuda s torgovoj missiej, - prodolzhil Dor. - Mesyac nazad, ya
dumayu, ne bol'she. No korol' Trent ne vernulsya. I vot ya pribyl uznat', chto s
nim proizoshlo.
Korol' nasupilsya. I Dor vdrug ponyal: eto oshibka, net zdes' nikakogo
Trenta, zdeshnie obitateli nichego o nem ne znayut. Oshibka!
- YA korol' Ori, vlastitel' Nehitri, - mrachno promolvil korol'. - Korol'
Trent nikogda ne byl moim gostem. Proshu pokinut' zamok.
Otchayanie ohvatilo Dora.
- Mne kazhetsya, hozyain zamka Nehitri vse zhe hitrit, - prosheptal kto-to
szadi. |to byl arhivarius.
- Poprostu lzhet, - v svoyu ochered' shepnula Ajrin.
- Tolstun lgun, - zaklyuchil Zagremel i tiho, pravda, ochen' tiho, opustil
svoyu ruchishchu na stol. No stol pochemu-to zadrozhal, bokaly zazveneli, pirogi,
kotlety i prochie blyuda podprygnuli, kak zhivye.
Korol' Ori iz krasnogo sdelalsya belym kak polotno.
- No ya mogu, razumeetsya, mogu uznat', - zayulil on. - Prisazhivajtes' k
stolu, razdelite so mnoj trapezu, a potom ya rassproshu pridvornyh.
Dor ne toropilsya prinyat' predlozhenie. Korol' Ori emu ne ponravilsya, i
delit' s nim trapezu on ne hotel. No eda vyglyadela neveroyatno appetitno, i
bez pomoshchi Ori im vse-taki ne obojtis'.
Slugi prinesli eshche stul'ev - dlya nego, dlya Ajrin i dlya Zagremela.
Grandi poprostu zabralsya na stol. Arnol'd ot stula otkazalsya. Podali novye
blyuda, novye napitki... Posle pirogov i prochih vkusnostej, shchedro
pripravlennyh zhguchimi speciyami, zahotelos' pit'. Dor podnes k gubam bokal,
prigubil i ponyal, chto napitok emu znakom. |to byl p'yak, nechto srednee mezhdu
p'yanoj travoj i kon'yachnym derevom. Neuzheli p'yaki rastut i zdes', v
Obyknovenii? Rastut, navernoe, no, konechno, ne tak pyshno, kak u nih, v
Ksanfe.
Drugie tozhe upletali za obe shcheki. Za eti tri dnya vse strashno
progolodalis'. Zagremel kidal v svoj ogromnyj rot ponchiki, kolbasy i pirogi
i zapival vinom, pivom i p'yakom s uzhasayushchej skorost'yu. Slugi vokrug
udivlenno pyalilis' na eto redkoe zrelishche.
Napitki okazalis' kreposti neobyknovennoj. K takim puteshestvenniki ne
privykli. Grandi pustilsya v plyas pryamo sredi blyud - etu privychku on perenyal
kogda-to u odnogo beglogo obyknovenskogo matrosa. Tanec nazyvalsya, kstati,
kak-to stranno - yablochko. Korol' Ori stal prihlopyvat' v tolstye ladoshi.
Vyhodka golema emu, kazhetsya, ponravilas'.
Ajrin i arhivarius snachala stesnyalis', no potom mahnuli rukoj i tozhe
stali est'. Kentavr voobshche nuzhdalsya v bol'shom kolichestve pishchi; a princessa
vdrug otyskala na stole mnozhestvo lyubimyh blyud i prosto dolzhna byla
poprobovat' kazhdoe.
- Vm nrv e unie, m mya? - lyubezno obratilsya k princesse korol' Ori.
Korol' sidel daleko ot kentavra, i poetomu Ajrin nichego ne ponyala. No
Arnol'd ponyal, v chem delo, i pododvinulsya k korolyu.
- Ty obratilsya ko mne, gosudar'? - s vidom nastoyashchej skromnicy sprosila
Ajrin. Dor v dushe voshitilsya ee akterskimi sposobnostyami.
- Nu da. Inyh devic v etom zale, kazhetsya, net. A takih prelestnyh tem
bolee.
Ajrin slegka pokrasnela i oglyanulas' po storonam. Slovno zhelala eshche raz
ubedit'sya, chto sopernic poblizosti net.
- Blagodaryu za kompliment, gosudar'.
- Kto ty? - sprosil korol'.
- YA doch' korolya Trenta.
- YA uveren, chto krasotoj ty, princessa, prevoshodish' staruyu korolevu, -
medovym golosom proiznes korol'.
Staraya koroleva? Tak, interesno... Dor el i prislushivalsya. Tuchnyj
monarh vot-vot progovoritsya... Dor chuvstvoval kakoe-to bespokojstvo, no
ponimal, chto snachala nado pobol'she uznat', a uzh potom dejstvovat'.
- Net li u tebya, gosudar', kakih-nibud' svedenij o moih roditelyah? - s
ocharovatel'noj ulybkoj sprosila Ajrin. - YA tak o nih bespokoyus'. - Ajrin
milo nadula gubki, chego ran'she za nej ne zamechalos'.
- Moi pridvornye uzhe pomchalis' uznavat', - uspokoil korol' miluyu
baryshnyu. - Vskore oni yavyatsya i dolozhat.
Arnol'd mel'kom vzglyanul na Dora. On po-prezhnemu ne veril tolstomu
vlastelinu Nehitri.
- Rasskazhi mne o tvoem milom zamke, - sladkim goloskom poprosila Ajrin.
- On takoj krasivyj! I o tvoem malen'kom korolevstve tozhe!
- Moe korolevstvo i v samom dele neveliko, no chrezvychajno krasivo, -
soglasilsya tolstyak, brosiv zhadnyj vzglyad na konchik princessinoj nozhki. - V
moem korolevstve, - prodolzhil on, - dva prekrasnyh zamka i neskol'ko
selenij. I vse eto v okruzhenii velikolepnejshih gor. Stoletiyami korolevstvo
Nehitri-Bud'pryam velo bor'bu s zahvatchikami. Dve tysyachi let nazad nepodaleku
ot etoj zemli zhili kimmerijcy. Glavnym ih oruzhiem byli topory. Potom
primchalis' na svoih loshadyah skify i ottesnili kimmerijcev na yug. Loshadej v
etih krayah ran'she ne videli, poetomu snachala ih prinyali za chudovishch iz
skazochnoj strany.
Korol' zamolchal. Potrebovalos' vremya, chtoby prozhevat' ocherednoj
pirozhok. A Dor poluchil vozmozhnost' obdumat' uslyshannoe... CHudovishcha iz
skazochnoj strany... Ne namek li eto... na Ksanf! Moglo sluchit'sya sleduyushchee:
kakim-to kobylam-strashilam udalos' pokinut' Ksanf, oni prosochilis' v
Obyknoveniyu, prizhilis' zdes' i polozhili nachalo izvestnoj porode svetlyh
loshadej. Lyubopytno...
- No zdes', v gorah, - prozheval nakonec korol', - prodolzhalo
sushchestvovat' starinnoe korolevstvo. Mnogo stoletij spustya izgnali i skifov.
Ih vragami okazalis' tak nazyvaemye sarmaty. No tverdynyu Nehitri-Bud'pryam ne
smogli sokrushit' i sarmaty. - Korol' sytno rygnul. - Potom pozhalovali goty,
no my ne pali. A potom s yuga priblizilis' uzhasnye romlyane, a s vostoka
chhunny...
- Da, oni poistine uzhasny, - poddaknula Ajrin, slovno znala chto-to o
romlyanah i chhunnah.
- No korolevstvo Nehitri-Bud'pryam nichto ne moglo slomit'. Ordy varvarov
okruzhali ego, no ono stoyalo posredi etogo uzhasnogo morya... kak skala. Sejchas
my izredka dolzhny platit' dan'.
S etim zlom prihoditsya mirit'sya. A vot s torgovlej u nas nelady.
Zavyazyvat' torgovye otnosheniya s varvarami nebezopasno, no torgovlya nam
neobhodima, inache korolevstvu v samom dele pridet konec.
- Moj otec kak raz za etim k vam i sobiralsya, - skazala Ajrin. - CHtoby
ustanovit' torgovye otnosheniya.
- Ego mogli sbit' s puti uzhasnye hazary. Ili ih prispeshniki mad'yary. YA
ih znayu. Oni hitrye, zhestokie. Tol'ko i dumayut o tom, chtoby navredit'.
Dor reshil, chto pora iskat' samomu, to est' nastalo vremya nachat'
rassprashivat' u neodushevlennyh. Nu, ne sejchas, konechno, ne pri korole,
kotoryj yavno chto-to skryvaet.
- Navernyaka ty, korol', uzhe davnym-davno pravish' svoim prelestnym
korolevstvom? - s nevinnym vidom sprosila Ajrin.
- Ne tak uzh i davno, - vozrazil korol'. - Moj plemyannik Znak dolzhen byl
stat' korolem. Kogda moj brat, otec Znaka, umer, ya ostalsya regentom pri
nesovershennoletnem. Odnazhdy mal'chik otpravilsya na ohotu i, uvy, ne vernulsya.
Navernyaka zabralsya slishkom gluboko v chashchu i popal v zasadu... k hazaram, a
mozhet, k mad'yaram. Poka ne podtverzhdeno, chto Znak dejstvitel'no mertv, ya na
trone lico, kak i ty, Dor, vremennoe. Mal'chik navernyaka pogib, no sovetniki
ne speshat s oficial'nym utverzhdeniem.
Vot kak, Ori i Dor, poluchaetsya, oba koroli vremennye! Tol'ko korol' Dor
stremitsya kak mozhno bystree peredat' koronu zakonnomu pravitelyu, a korol'
Ori, naoborot, chuvstvuet sebya v roli korolya ves'ma uyutno. On yavno hochet
probyt' korolem podol'she, a mozhet, ostat'sya im do konca zhizni. Mozhet, ne
hazarskaya lovushka vinovata v tom, chto...
Dor pochuvstvoval strashnuyu tyazhest' v golove i chut' ne klyunul nosom v
kakoj-to pirog. Oh kak hochetsya spat'!
- CHto so mnoj? - probormotal on.
- Tebe podmeshali otravy, vot chto, prostofilya, - prosheptal stol emu na
uho.
- Otravy? No zachem?.. - Dor hotel podnyat' golovu, no ne smog.
- A zatem, chto ty ne ponravilsya ego velichestvu korolyu Perehitri, -
poyasnil stol. - S vragami on vsegda tak postupaet. Tak on izbavilsya ot
korolya Znaka, a potom ot etogo korolya, yakoby volshebnika.
YAkoby volshebnika! Korolya-volshebnika!
- A kak zvali yakoby volshebnika? - tiho sprosil on u stola. - Trent?
- Da, tak on otrekomendovalsya. No na samom dele nichego volshebnogo on ne
umel delat'. Nu vot, napilsya etot yakoby volshebnik, glupec, muchimyj zhazhdoj,
togo zhe vinca, chto i ty, i zasnul. Perehitri durit vas, kak mladencev.
- Zagremel! Grandi! - iz poslednih sil zaoral Dor. - Lovushka!
Predatel'stvo! Bezhim!
No strazha uzhe zapolnyala zal.
- Uvedite etih, - rasporyadilsya tolstobryuhij korol'. - Bros'te ih v
temnicu. No s devicej obrashchajtes' polaskovej: uzh slishkom ona appetitnaya. A
urodlivogo konya otvedite na konyushnyu.
Zagremel, hot' i vypil ne men'she neskol'kih veder otravlennogo vina,
sobral vse sily, podnyalsya i vstupil v boj.
- Zadaj im trepku, detinushka! - podnachival so stola golem. - Pod zad, i
uho, v glaz! I vdrug Zagremel opustil ruki.
- |j, ty chego? - kriknul Grandi. - Bej strazhnikov!
No Zagremel uzhe ne mog bit' strazhnikov. On vyshel iz volshebnogo koridora
i utratil svoyu silu. Kak tol'ko on stal teryat' silu, otravlennoe vino nachalo
ego odolevat'.
- Horosha brazhka, da teper' tyazhko, - prosheptal ogr svoi poslednie stihi.
Dor ponyal, chto oni proigrali.
- Begi otsyuda, Grandi, - kriknul on, sobrav poslednie sily. - Begi,
poka sam ne zasnul. Bystree spa...
I soznanie ostavilo ego.
Dor ochnulsya v mrachnoj temnice, na kuche gryaznoj solomy. Golova bolela
nevynosimo. CHto-to proshurshalo. Krysa! On znal, chto v Obyknovenii etih tvarej
polno.
Eshche kakoj-to zvuk... Kto-to sdavlenno rydaet... Kto-to zdes' est'.
On sel i nachal izo vseh sil vsmatrivat'sya v temnotu. Hot' by nemnogo
sveta! Postepenno glaza privykli k mraku. K tomu zhe gde-to tam, ochen'
daleko, gorel kakoj-to ogonek, mozhet byt', svechka. Esli svechka dejstvitel'no
gorela, to za stenoj, a svet probivalsya skvoz' shcheli.
Vot opyat' kto-to vshlipnul. Plakali gde-to ryadom, navernyaka v sosednej
kamere, otdelennoj ot ego sobstvennoj tolstennoj stenoj iz dereva i kamnya.
Naverhu zamok, a eto, dolzhno byt', podvaly zamka. Kamery, po vsej vidimosti,
raspolozheny vkrugovuyu. Dor zametil, chto v stene, mezhdu oporami, est' shcheli.
No oni ochen' uzkie - ruka projdet, no telo nikak.
- Ajrin? - pozval on. Tak, dlya proverki.
- Dor! - nemedlenno razdalos' v otvet. Golos byl polon slez. - A ya
dumala, vokrug nikogo. CHto zhe s nami sluchilos'?
- Nas opoili i brosili v temnicu, - poyasnil on. - Korol' Ori sdelal to
zhe samoe s tvoimi roditelyami. YA v etom ne somnevayus'.
Da, no kto emu samomu rasskazal o sud'be korolya Trenta? I kak zhe tak
vyshlo, chto ego napoili otravoj? Na eti dva voprosa Dor sejchas otvetit' ne
mog. Pamyat' o nedavnih sobytiyah zavoloklo tumanom.
- Zachem? - poslyshalsya nedoumennyj golos. - Ved' otec hotel vsego lish'
dogovorit'sya...
- Ne znayu, Ajrin. No dumayu, chto korol' Ori poprostu zahvatil zdes'
vlast'. Ne isklyucheno, chto on ubil nastoyashchego korolya, a tvoj otec ob etom
uznal. Nas, kak ponyal etot tolstyak, dolgo vodit' za nos ne udastsya. Vot on i
primenil svoe kovarstvo... v ocherednoj raz...
- Kak zhe nam byt'? - vshlipnul golos. - Dor, kak uzhasno... ya sebya
chuvstvuyu.
- Otrava vinovata, ya dumayu. I mne ne luchshe. No eto skoro projdet. Esli
by u nas byla volshebnaya sila, my mogli by osvobodit'sya. Sumka s semenami pri
tebe?
- Propala, - otvetil golos posle pauzy. - A tvoi monety i kamni?
- Tozhe propali. Nas, dolzhno byt', obyskali i unesli vse, chto poschitali
cennym ili opasnym... I mech... tozhe propal... - I tut ego pal'cy chto-to
nashchupali. - YA tut koe-chto nashel... banochku s volshebnoj maz'yu... no teper'
ona sovershenno bespolezna... O, eshche nashel... solnechnyj kamen'... za
podkladku zavalilsya... Nu-ka, nu-ka... net, ne svetitsya...
- A gde zhe ostal'nye? Arnol'd, Zagremel...
- Sejchas sproshu. Stena, gde nashi tovarishchi? No stena ostalas' gluhoj k
ego voprosu.
- Ne otvechaet. Magicheskuyu silu my dejstvitel'no utratili. Arnol'da
zaperli... v konyushne. - |to Dor zapomnil.
- A Zagremel i Granda?
- Zdes', - razdalsya bas iz sosednej kamery. - Golovu mne povredili.
Slab stal kak muravej.
Vot i eshche odno podtverzhdenie: ogr perestal govorit' stihami. A volosy
Ajrin navernyaka uzhe ne zelenye. Magiya umeet pisat' ne tol'ko arshinnymi
bukvami, no i melkim, bisernym pocherkom. I podchas ne znaesh', chto dorozhe -
yarkie krupnye bukvy ili melkie, ele zametnye blestki. Inogda imenno blestki.
No i eti pervye vazhny, ochen' vazhny: Zagremel utratil ne tol'ko sposobnost' k
stihoslozheniyu, no i svoyu znamenituyu silu. Bez etogo im ne vyjti na svobodu.
- Grandi! - snova okliknul Dor. Nikto ne otvetil. Grandi, po vsej
vidimosti, udalos' spastis'. |to uzhe horosho.
- Perchatochki derzhu pri sebe, - snova probasil ogr. A eto eshche luchshe.
Esli k ogru vdrug vernetsya sila, rukavicy ochen' pomogut. Ogr, kogda
ugoshchalsya, byl v perchatkah, a potom strazhniki prosto ne dogadalis' ih snyat'.
Durnye manery inogda byvayut polezny.
Dor chuvstvoval, chto golovnaya bol' stihaet. On podoshel k dveri,
podergal. Dver', hot' i staraya, byla sdelana iz krepkogo obyknovenskogo
dereva i ne poddalas'. Zagremel, slyshalos', tozhe dergal. Slab on sejchas, oh
kak slab, dazhe dver' otvorit' ne mozhet. Esli ogr ne okrepnet, oni ostanutsya
zdes', v podzemel'e, navechno.
Dveri zapiralis', kak vidno, snaruzhi. V polu kamery byla prodelana
uzkaya, no glubokaya dyra, iz kotoroj podnimalos' uzhasayushchee zlovonie. Po
estestvennym nadobnostyam na dvor tozhe, ochevidno, vypuskat' ne budut.
Zagremel grohnul kulakom v stenu:
- |h, poteryali starikana! Byl by on sejchas s nami...
- Da, - soglasilsya Dor, - Arnol'd ochen' nam pomog. Znaesh', Zagremel, on
ved' vovse ne sobiralsya progonyat' CHeta. CHet ne smog pojti dal'she iz-za
bolezni, a Arnol'd snachala voobshche ne hotel idti. No my obnaruzhili ego
magicheskij talant i tem samym kak by vynudili ego soglasit'sya. On i poshel...
- Vyjti by otsyuda da vernut' silenku, - vzdohnul ogr. - Toshno mne
zdes'...
- YA dumayu, nado nemnogo podozhdat', posmotret', chto budet delat' korol'
Ori. Esli by on sobiralsya nas ubit', to ne posadil by v temnicu.
- Dor, ya boyus', strashno boyus', - razdalsya golos Ajrin. - YA ved' nikogda
ran'she ne sidela v tyur'me.
Dor prinik k dvernoj shcheli. Ran'she, on pomnil, ottuda sochilsya svet.
Teper' svet slovno otodvinulsya. Mozhet, pokazalos'? A esli strazhnik
podslushival? Nu da, korolyu Ori hochetsya znat' vse. Ajrin mozhet nevol'no
vyboltat' ih glavnyj sekret. Nado ee predupredit', no tak, chtoby strazhnik po
tu storonu ni o chem ne dogadalsya.
On podoshel k stene, za kotoroj sidela Ajrin, i gromko proiznes takie
slova:
- Horosho by produmat', kak nam byt' dal'she. Esli sprosyat, rasskazhem
vse, chto trebuetsya. Nam nechego skryvat', my ne prestupniki... - Dor
uhitrilsya prosunut' ruku v sosednyuyu kameru. - ...no i nagovarivat' na sebya
ne stanem... - prodolzhil on.
Ruka nashchupala chto-to myagkoe. Ajrin! Princessa vzvizgnula i shvatilas'
za ruku.
- Tak vot, - prodolzhil Dor, - davajte obsudim, chto u nas i kak. Kto ya
takoj? YA Dor. Poka korol' Trent v ot®ezde, ya ispolnyayu obyazannosti korolya. -
Skazav eto, on pozhal nevidimuyu ruku Ajrin odin raz. - A ty kto? Ty doch'
korolya Trenta. - Opyat' odno pozhatie. - A kto takoj Arnol'd? Arnol'd
kentavrskij princ. - Na etot raz on pozhal ruku dva raza.
- Da ty chto... - nachala princessa. - Razve Arnol'd... - Tut Dor szhal ee
ruku neskol'ko raz, i dovol'no sil'no.
- Arnol'da teper' s nami net, - vypalila Ajrin i pozhala ruku Dora. Odin
raz. Soobrazitel'nosti ej ne zanimat'.
- Esli kentavr ne vernetsya k svoemu narodu k obeshchannomu sroku, kentavry
vystupyat na poiski princa. Dvinetsya celaya armiya. - Dva pozhatiya.
- Gromadnaya armiya, - podhvatila Ajrin (dva pozhatiya). - V nej mnozhestvo
prekrasnyh luchnikov, celye otryady kopejshchikov, pryamo zhazhdushchih prolit' krov',
vdobavok u nih est' gigantskaya katapul'ta. Zamok Nehitri prosto zavalyat
kamnyami.
Ajrin mgnovenno ponyala smysl rukopozhatij: odno pozhatie - govoryu pravdu;
dva pozhatiya - lgu. Teper' dazhe tajnoe podslushivanie ne moglo pomeshat' ih
razgovoru.
- YA rad, chto nas ne podslushivayut, - skazal Dor. Dva pozhatiya. - Mozhno
govorit' svobodno.
- Da, nas ne podslushivayut, - soglasilas' Ajrin. - Dva pozhatiya.
- Nam otsyuda ne vybrat'sya. - Dva pozhatiya. - U nas net sredstv,
neizvestnyh nashim tyuremshchikam. - Dva pozhatiya.
- U nas net nikakih volshebnyh sredstv, nichego takogo, - soglasilas'
Ajrin. Krasnorechivoe dvojnoe rukopozhatie.
- A ne luchshe li, chtoby oni dumali, chto u nas est' volshebnye sredstva? -
skazal Dor. Nikakogo rukopozhatiya. - Mozhet, eto zastavilo by ih poluchshe k nam
otnosit'sya.
- Ty prav, - opyat' soglasilas' Ajrin. - Vot esli by oni dumali, chto my
v lyubuyu minutu mozhem ubit' ih pryamo skvoz' stenu, oni by zhivo nas otsyuda
vypustili.
- A davaj ih obmanem, - odno pozhatie, - pridumaem kakoj-nibud' fokus.
Strazhniki poteryayut bditel'nost', a armiya kentavrov tem vremenem nachnet
sobira-a-t'sya, sobira-a-t'sya... CHto zhe nam takoe pridumat'... O, pridumal.
Predstav' sebe rasteniya, kotorye rastut ochen' bystro. To est' ih mozhno
vyrastit' ochen' bystro. Dopustim, strazhniki poveryat, chto ty, Ajrin, mozhesh'
vyrastit' takoe rastenie, chto ty mozhesh' vyrastit' v kamere celoe derevo.
Derevo prob'et potolok, a mozhet byt', razrushit i ves' zamok.
- Zdorovo pridumal! Esli by u menya byli takie semena i ya by vyrastila
takoe derevo, strazhniki, konechno zhe, ne dali by mne sidet' i dal'she v etoj
kamere. Oni by menya vyveli, a ya by uhitrilas' sbezhat'. A okazavshis' na vole,
razbrosala by raznye znaki. CHtoby armiya kentavrov mogla otyskat' put' k
zamku kak mozhno bystree.
- Uh ty, kakaya umnaya! No podumaj, ty zhe ne mozhesh' prosto obratit'sya k
strazhnikam: mol, gospoda strazhniki, ya, mol, hochu vyrastit' derevo. Vse
dolzhno vyglyadet' inache. Slovno oni, strazhniki, zastavlyayut tebya vyrastit' eto
derevo! Oni zastavlyayut, a ty otnekivaesh'sya. Nu, skazhem, vremya goda dlya
dereva nepodhodyashchee ili...
- Ili chto luchshe vyrastit' derevo ne zdes', a v konyushne, - nevinnym
goloskom podskazala Ajrin. - V konyushne, esli ya v nej okazhus', mne budet
gorazdo svobodnee. Poka strazhniki dogadayutsya, ya uzhe budu daleko.
- Molodchina. Horosho soobrazhaesh', - pohvalil Dor, no prizadumalsya. A
pojmayutsya li strazhniki na etu udochku, to est' otvedut li Ajrin imenno v tu
konyushnyu, gde zapert Arnol'd? Obman kazhetsya delom netrudnym, legko, tol'ko
kogda so storony nablyudaesh', a kogda sam beresh'sya...
- A s Zagremelom kak byt'? - vdrug razdalsya vstrevozhennyj golos. -
Strazhniki nesomnenno zahotyat uznat', pochemu eto ran'she on zaprosto sorval
vorota, a teper' i dveri otkryt' ne mozhet.
Dor stal soobrazhat'.
- Ot strazhnikov, - pridumal on nakonec, - nado skryt', chto ogr obretaet
silu, tol'ko kogda zlitsya. Strazha v vorotah oskorbila Zagremela, vot on
srazu i okrepchal. A korol' Ori prinyal ego vezhlivo, usadil za stol. Da,
korol' otravil Zagremela, no sdelal eto ochen' laskovo. Nado zastavit'
strazhnikov skazat' ogru chto-nibud' obidnoe. Dopustim, poprosit ogr poest'
ili popit', a emu otkazhut. Velikan, esli progolodaetsya, strashno obozlitsya. A
poest' on lyubit. Esli oni popytayutsya morit' ego golodom, to on vmig stanet
neprevzojdennym silachom i razneset etu tyur'mu na kuski.
- YA s toboj vpolne soglasna. Na ogra vsya nasha nadezhda. Na to, chto s nim
budut ploho obrashchat'sya i on razgnevaetsya. Dazhe nikakih dopolnitel'nyh
fokusov ne potrebuetsya. Prosto podozhdem. I k seredine zavtrashnego dnya
Zagremel nachnet bushevat'. Strazhniki poluchat vzbuchku, a my spokojnen'ko
ubezhim. I kentavrov zhdat' ne pridetsya.
Dor chto-to zametil. On szhal ruku Ajrin, chtoby i ona obratila vnimanie.
Svet v dvernoj shcheli potuh. Strazhnik, znachit, otodvinulsya. Navernyaka pobezhal
k korolyu. Dokladyvat'!
- Nu i durak zhe ty, - probormotala Ajrin. Dva pozhatiya. - Sygral glupyj
spektakl' pered glupymi strazhnikami. Nichego ne poluchitsya. I zachem ya tol'ko
tebe podygrala?
- Uzh luchshe razygryvat' spektakli pered strazhnikami, chem s krysami
besedovat', - skazal Dor. Nikakih rukopozhatij.
- Krysy! - vzvizgnul golos. - Gde?
- Videl tut odnu, kogda prosnulsya. A mozhet, pochudilos'.
- Ne pochudilos'. Krysy lyubyat syrye podvaly. - Pozhatie ruki, no ne dlya
signala, a prosto tak. - Dor, ya hochu vybrat'sya otsyuda!
- Ne pechal'sya. Ochen' skoro okazhesh'sya na vole. Strazhniki vyvedut tebya,
esli zahotyat ubedit'sya, chto ty ne umeesh' vyrashchivat' rasteniya.
- Konechno, ne umeyu. - Preduprezhdayushchee pozhatie.
Svoim gromkim razgovorom Ajrin i Dor hoteli obmanut' strazhnikov,
ubedit' ih, chto nikakih volshebnyh sposobnostej u nih net. Teper', esli
vypadet schast'e vospol'zovat'sya magiej, strazhniki budut zastignuty vrasploh.
K tomu zhe strazhniki stanut poluchshe otnosit'sya k ih priyatelyu Zagremelu -
opyat' zhe esli ulovka srabotala.
Vskore blednyj luchik sveta prosochilsya skvoz' potolok. Ran'she Dor
polagal, chto ih kamery nahodyatsya u vostochnoj steny. No teper', kogda
poyavilsya etot svet, on podumal i ponyal, chto skoree vsego oni u zapadnoj
steny, nad propast'yu. Po druguyu storonu svet byl by gorazdo yarche. Znachit,
ryt' podkop ne imeet smysla. Oni poprostu upadut v bezdnu.
A strazhniki tem vremenem pritashchili ogromnuyu korzinu hleba i vedro vody.
Dlya Zagremela!
- ZHratva! - veselo prorokotal ogr i stal nabivat' rot hlebom. No on
srazu ponyal, chto Doru i Ajrin nichego ne prinesli, i stal sovat' buhanki
skvoz' shchel' v stene.
S vodoj bylo trudnee. Vodu skvoz' shchel' ne peredash'. V kamere ne bylo
nikakih chashek ili ploshek, a Doru vdrug strashno zahotelos' pit'. Sdelali tak:
ogr napolnil vodoj rukavicu, peredal korolyu, korol' napilsya i peredal Ajrin.
- Protivnaya kakaya-to vodica, - shepnula Ajrin, no vse zhe vypila i
peredala rukavicu Doru.
Korol' dopil ostatok i vernul rukavicu Zagremelu. Voda protivnaya, no
zhazhda eshche huzhe.
- Daj mne ruku, - razdalsya vdrug golos Ajrin.
Mozhet, ona eshche chto-nibud' pridumala. Dor protyanul pravuyu ruku - v levoj
on derzhal buhanku.
- Ty sovershil merzkij postupok - peredal mne edu, - tiho skazala ona.
Dva pozhatiya.
- YA ved' tebya nenavizhu, Ajrin. - Dva pozhatiya.
Mozhet, strazhnikam i bezrazlichno, kak ih plenniki drug k drugu
otnosyatsya, no raz uzh nachal igrat' v eto VSE NAOBOROT, nado prodolzhat'. Igra
okazalas' dovol'no prostoj.
- Ty mne nikogda ne nravilsya. - Dva. - YA dazhe, mozhno skazat', tebya
nenavizhu. - Dva.
CHto ona takoe govorit! Raz ona govorit, chto nenavidit, no pri etom
szhimaet ego ruku dva raza, znachit, podrazumevaet... Obratnoe? A kakoe
chuvstvo obratno nenavisti?
- Ty tozhe merzkaya.
Posle etih slov na toj storone vocarilos' molchanie. Dor prislonil glaz
k shcheli... Ee volosy... Ne zelenye... Tak on i dumal. I tut on ponyal, pochemu
Ajrin molchit. On skazal merzkaya i zabyl szhat' ee ruku dva raza.. Dor
pospeshno ispravil oshibku.
- Tak ya merzkaya, da? - sprosila ona. Dor pochuvstvoval, kak chto-to
myagkoe prizhalos' k ego ruke.
- Merzkaya, da? - sprosil golos.
- YA ne znayu... - neuverenno proiznes Dor. |to tainstvennoe myagkoe nechto
prodolzhalo sogrevat' ego ladon'.
- Protivnaya i strashnaya, kak... kobyla-strashila, - pridumal on, ne
perestavaya gadat', chem zhe eto ona k nemu prizhalas'...
Ochevidno, Ajrin prosto draznit ego, kak vsegda, i vse zhe... Dor stal
dumat', vspominat'. Ajrin on znal davno, s detstva. Ona vsegda zavidovala
emu - nu kak zhe, volshebnik! - nasmehalas', napuskala eti svoi rasteniya...
Vse eto bylo, vse eto videli, no vse pochemu-to schitali ih zhenihom i
nevestoj. Oni oba otnekivalis' i soprotivlyalis', no gody shli, oni vzrosleli,
i chem bol'she vzrosleli, tem ih bol'she tyanulo drug k drugu. Snachala nevinnye
detskie shalosti i zabavy, potom vse ser'eznej i ser'eznej. Kogda emu bylo
dvenadcat', a ej odinnadcat', oni vpervye pocelovalis'. I poceluj etot
zapomnili navsegda. Potomu chto posle poceluya ponyali: mozhno dostavlyat' drug
drugu schast'e, ranee nevedomoe. Teper' oni hot' i ssorilis', a ssory i ne
sobiralis' uhodit' v proshloe, no v dushe znali - najdeno lekarstvo, sposobnoe
smirit' gnev. A budushchee obeshchalo eshche bolee priyatnye chudesa. Ne uspeli
oglyanut'sya, a princessa iz devochki prevratilas' v cvetushchuyu devushku. Togda,
vo rvu, sryvaya drug s druga odezhdu, oni pochuvstvovali nechto sovershenno
novoe. A teper', v minutu opasnosti, oni ne prosto perestali ssorit'sya, a
naoborot, proniklis' drug k drugu neobyknovennoj nezhnost'yu. Oni vdrug
ponyali, kak eto strashno - razluchit'sya naveki.
- Da, ya tebya nenavizhu. Pravda, nenavizhu. - Dva pozhatiya.
- A uzh kak ya tebya nenavizhu! - Dva pozhatiya.
- YA by tebe zasvetil v glaz, - skazal on, starayas' podbirat' samye
grubye slova.
- A ya by tebe vlepila po shee.
- Nu tak ya by tebya shvatil i...
- I chto? - sprosila ona, tak i ne dozhdavshis' prodolzheniya. No chto zhe tam
vse-taki takoe myagkoe? On prosto shodil s uma ot nevozmozhnosti uznat'.
Grud'?.. A mozhet byt', taliya?.. Vyshe talii?.. A esli nizhe?! A chego tebe
bol'she hochetsya? - sprosil vnutrennij ehidnyj golosok.
- ...kak szhal, - nakonec pridumal on i s siloj szhal ee ruku. Pravo,
togda vo rvu on volnovalsya kuda men'she.
- Dazhe esli by krome tebya na zemle ne ostalos' parnej, ya vse ravno ne
vyshla by za tebya zamuzh. A ty?
Hot' Dor i soedinil uzami braka dobrogo volshebnika Hamfri i gorgonu, o
sobstvennoj semejnoj zhizni on eshche ne zadumyvalsya. Emu pochemu-to kazalos',
chto semejnaya zhizn' dolzhna zabotit' lyudej pozhilyh - ego roditelej, korolya
Trenta, Hamfri. A emu samomu vsego shestnadcat'! No v Ksanfe izdavna povelos'
tak: koli zahotel zhenit'sya, to i zhenis', i ne imeet znacheniya, skol'ko tebe
let. Hot' dvenadcat', hot' sto! Dobryj volshebnik von do sta let dozhil
holostyakom - i nichego, ne umer.
Hotelos' li emu zhenit'sya? Esli vperedi ih zhdet smert', to est' esli
korol' Ori sobiraetsya ih ubit', to luchshe zhenit'sya, i poskoree. Nel'zya
umirat' nezhenatym - takov zakon. Zakony otnositel'no braka i zakony,
kasayushchiesya volshebnikov, odinakovo strogi. Nu a esli ne ub'yut? Togda vernetsya
v Ksanf zhenatym, potyanetsya zhizn'... Net, esli ne ub'yut, to zhenit'sya
ranovato. Esli ne ub'yut, vremeni vperedi budet mnogo, i mnogoe mozhet
sluchit'sya. Budet i plohoe, i horoshee, kak lyubit govorit' Hamfri.
- YA ne znayu, - chestno otvetil on.
- Ne znaesh'! - voskliknula Ajrin. - Nenavizhu tebya! - Oj, princessa,
kazhetsya, ukusila ego za ruku! - Osel! Dubina!..
Ruka ego vdrug stala mokroj... Ajrin plachet? Esli ona tak rasstroena,
to on dolzhen byt' rasstroen ne men'she. A on chto, rasstroen men'she? Nu kakaya
raznica, chto oni v tyur'me, chto mezhdu nimi stena, chto emu vsego shestnadcat'
let... Kakaya raznica, esli on v samom dele lyubit ee!
- Esli by krome tebya na zemle ne ostalos' devushek, ya ni v koem sluchae
ne zhenilsya na tebe, - torzhestvenno proiznes on. Dva pozhatiya.
Ona prodolzhala plakat', no uzhe kak-to inache. Teper' Ajrin plakala ot
radosti.
Tak obruchilis' Dor i princessa Ajrin.
- |j, Dor, - shepnul kto-to. Kto-to v ego kamere!
- Grandi! - chut' ne kriknul Dor. On soobshchil Ajrin, no ta ne otvetila.
Mozhet, zasnula.
- Izvini, chto zaderzhalsya, - skazal golem. - Snachala ya prosto usnul kak
ubityj, a potom vynuzhden byl probirat'sya mimo krys. YA s krysami, znaesh',
razgovory razgovarival; krysy vezde govoryat na odnom yazyke, chto v Ksanfe,
chto zdes'; v obshchem, volshebnye sredstva mne ne ponadobilis'. Krysy, ponyatnoe
delo, snachala obozlilis', no ya sdelal sebe sabel'ku i prigrozil - srazu
stali kak shelkovye. Net, ne srazu, prishlos' neskol'kih ulozhit'. Pryamo v glaz
- i vse, krysa uzhe na nebesah.
- My s Ajrin obruchilis', - ni s togo ni s sego skazal Dor.
Grandi pokosilsya na priyatelya. SHutit, navernoe... Net, ser'ezno...
- Obruchilis'? Nichego sebe! Tak pryamo, s buhty-barahty... A kto sdelal
predlozhenie? Ty?
- Trudno ob®yasnit'. Po-moemu, ona.
- No ona zhe... gm... za stenoj... sidit... Kak zhe ty k nej prikosnulsya?
- Da tak uzh poluchilos'.
- Kogda obruchayutsya, sovershayut prikosnovenie... v opredelennom meste, -
avtoritetno zayavil golem.
- Vot ya i kosnulsya... Mne tak kazhetsya... Grandi pozhal plechami, budto
hotel skazat': sovsem ty, priyatel', zavralsya.
- Nu chto tebe na eto skazat'. Esli my otsyuda ne vyjdem, vashe obruchenie
mozhno budet spisat' kak nesostoyavsheesya. YA pytalsya razuznavat' u okruzhayushchih
zhivotnyh i rastenij, no poskol'ku u menya net volshebnyh sredstv... S krysami
tol'ko i udalos' ot dushi poboltat', nu eshche koe s kem. Dumayu, oni ne znayut
nichego ni o korole Trente, ni ob Iris. No u korolya Ori nesomnenno ryl'ce v
pushku. Kak zhe mne vas vyruchit'?
- Nado privesti Arnol'da.
- Dor, eto nelegko. Starika zaperli v konyushne, na dver' povesili
krepkij zamok. On dlya menya slishkom tyazhel, a stariku ne dobrat'sya. Esli by ya
mog spravit'sya s zamkom na konyushne, ya by i s etim, zdes', spravilsya.
- No bez kentavra my ne vyberemsya, - prosheptal Dor. - Tol'ko u nego
est' magiya.
- Kentavra derzhat krepko, - soobshchil golem. - Do nih otkuda-to doshla
lozhnaya i glupaya vest', chto syuda dvizhetsya armiya kentavrov. Poetomu oni ne
hotyat razglashat', chto kentavr nahoditsya vblizi ot zamka.
- Ty ko mne obrashchaesh'sya, milyj? - razdalsya golos. Ajrin uzhe prosnulas'.
- Milyj-razmilyj, - s®yazvil Grandi. - Zaarkanila princa, krasotka?
- Tiho! - yarostno prosheptal Dor. - Strazhnik podslushivaet.
- Golem, eto ty? - sprosila Ajrin.
- Hochesh' pozhat' mne ruchku, zelenka? - sprosil Grandi.
- Katis' kolbaskoj, - masterski otfutbolila ego princessa.
- Ne pokachus'. Hochu byt' gostem na svad'be. No proshu ne zabyvat' -
mezhdu vami stena!
- Ty dogovorish'sya, chelovechek! Pojmayu - utoplyu v vygrebnoj yame!
- Luchshe rasskazhi bednomu golemu, kak ty pojmala etogo sosunka.
Prikriknula? Koe-chto pokazala? Rasplakalas' krupnymi zelenymi slezami? Kak?
- Net, pomojka dlya tebya dazhe slishkom uyutnoe mesto!
- Esli vy ne uspokoites', strazhnik vse uznaet, - predupredil korol'.
- S kakih eto por obyknovenskie strazhniki stali ponimat' ksanfskij
yazyk? - izumilsya tolem. - Nikto nas ne mozhet podslushat'!
V SAMOM DELE! CHTO ZHE POLUCHAETSYA? ONI S AJRIN ZRYA STARALISX, TO ESTX ZRYA
HITRILI?
- Esli obyknovenskie strazhniki ne ponimayut, to pochemu oni srazu
pritashchili Zagremelu celuyu korzinu hleba? - sprosila Ajrin, pozabyv svoj
gnev. - A pro armiyu kentavrov? Ty ved' skazal, Grandi, chto idet armiya
kentavrov? Ili mne prisnilos'?
- Net, tebe ne prisnilos', zelenka. Tak eto ty nadula v ushi
obyknovenskim strazhnikam? YA podslushal, kogda okazalsya v konyushne. V konyushne,
poblizosti ot starika Arnol'da, obyknovenskaya abrakadabra vdrug prevratilas'
v chistejshuyu ksanfskuyu rech'.
- Da, eto my pridumali. YA i Ajrin, - podtverdil Dor. - My zhe podskazali
im, chto ogr obretaet silu, tol'ko kogda zlitsya, a zlitsya on, kogda golodnyj.
I oni pritashchili emu korzinu hleba. Znachit, ponyali. No kak?
- Dumayu, my tozhe ochen' skoro pojmem, - prosheptal Grandi, udalyayas' v
ten'. - Kto-to idet.
Ajrin otpustila ruku Dora, ona do sih por ee derzhala. Ruka sovsem
onemela, no Dor ne pechalilsya. |to ochen' horosho - byt' zhenihom Ajrin. Iz nee
vyjdet prekrasnaya zhena. Ona lyubit sporit', obozhaet ssorit'sya, no on k etomu
davno privyk. Ego mat' Hameleosha tozhe rugaetsya, kogda umneet... i durneet.
Esli umnaya zhenshchina pozvolyaet sebe branit'sya, to ona ne tak uzh i umna, no
Hameleoshu nikto ne hotel razocharovyvat'. Koroleva Iris staralas' ne
vmeshivat'sya v dela supruga. Esli on, Dor, stanet nastoyashchim korolem, Ajrin
tozhe budet derzhat' sebya skromno. |ta ee nasledstvennaya skromnost' dazhe
cennee ee ocharovatel'noj vneshnosti. No i ee telo... ee telo izluchaet
neveroyatnuyu silu. Ona hotela pobedit' Dora... i pobedila...
Sapogi protopali po koridoru... Ostanovilis' pered kameroj Ajrin...
Otpirayut dver'...
Odin iz strazhnikov voshel i shvatil Ajrin. Ona ne protivilas'. I ona, i
Dor, oni oba znali, chto dopros neizbezhen. Sami ego naklikali. Teper' Ajrin
dolzhna prilozhit' vse usiliya i sdelat' tak, chtoby ee brosili v konyushnyu... A
potom ona popytaetsya libo otperet' dver', libo vyrastit' kakoe-nibud'
groznoe rastenie.
No sumki s semenami pri nej net!
- Grandi! - tiho pozval Dor. - Najdi sumku s semenami. Ajrin bez nih
propadet.
- Poprobuyu, - poobeshchal golem i nyrnul v shchel'.
Sam korol' Ori voshel v kameru Ajrin.
- Nno ezh o sih vh btyah, idya dena! - potreboval korol'.
- Tvoya rech' mne neponyatna, - otvetila Ajrin.
- Ego velichestvo korol' Ori trebuet, chtoby ty rasskazala o svoih
magicheskih sposobnostyah, - perevel odin iz strazhnikov. Govoril on plohovato,
no vpolne razborchivo.
- Strazhnik, ty znaesh' ksanfskij yazyk? - udivilas' Ajrin. - Otkuda?
- Ne skazhu, - otrezal strazhnik. - Otvechaj na vopros, devchonka!
Dor vse slyshal. Vot ono chto, odin iz strazhnikov znaet ksanfskij!
Poetomu oni i mogli podslushivat'. No kak etomu obyknovenu udalos' vyuchit'
volshebnyj yazyk? Razgovarivaet on koryavo, no razgovarivaet. Dolzhno byt', on
ran'she vstrechalsya s ksanfyanami.
- Okuni svoe rylo v vedro s pomoyami, - zadorno otvetila Ajrin.
Dor vstrevozhilsya. Uzh slishkom ona rashrabrilas'.
- Otvechaj, potaskuha, a to korol' zastavit, - predupredil perevodchik.
Mozhet, snachala Ajrin prosto boyalas', no teper', posle oskorbleniya, eshche
i razozlilas'.
- Snachala otvet', gde uznal yazyk, prihlebatel', - postavila ona
nebol'shoe uslovie. Strazhnik reshil ustupit'.
- Delo v tom, potaskushka, - stal ob®yasnyat' on, - chto ya poznakomilsya s
odnim shpionom. On byl iz vashih. U nego ya i vyuchilsya, ya sposobnyj. Potom etot
shpion otpravilsya v Ksanf...
- I yavilsya s dokladom k korolyu Trentu! - uzhasnulas' Ajrin. - Znachit,
eto on poobeshchal korolyu Trentu torgovuyu sdelku, esli tot sam yavitsya dlya
peregovorov? Ty moshennik!
- Hvatit, teper' tvoya ochered' otvechat', - prerval strazhnik.
- Nu ladno, slushaj. YA umeyu vyrashchivat' rasteniya. |to moj magicheskij
talant. YA mogu za minutu vyrastit' bol'shushchee derevo.
Dor opyat' prilozhil glaz k shcheli. Lica strazhnika on ne mog razglyadet', no
chuvstvoval, kakoe na nem sejchas vyrazhenie - samodovol'nogo vseznajstva.
Strazhnik uzhe vse znal, no ne hotel vydavat', chto podslushival.
- Da ee shcht' niya. O e ni tnt, - perevel on korolyu slova Ajrin.
- A rt, - serdito otvetil korol'.
- Ego velichestvo podozrevaet, chto ty obmanyvaesh'. Govori pravdu.
- S chego eto vash tolstyachok tak bespokoitsya? Sejchas-to u menya i v samom
dele net nikakih volshebnyh sredstv.
- My pomnim, kak vy syuda vorvalis', zamarashka. Ogr slomal vorota, a ty
otlichno ponimala nash yazyk. Teper' ogr vdrug obessilel, i ty perestala
ponimat' obyknovenskuyu rech'. Kuda po devalos' volshebstvo?
YAzyk! Dor tol'ko sejchas ponyal, chto oni pozabyli o yazyke. |to ih i
podvelo. Korol' Trent govoril cherez perevodchika - vozmozhno, etot zhe strazhnik
i perevodil, - a oni srazu stali ponimat'. Hitryj Ori nastorozhilsya. Ori
ubedilsya - im pomogala magiya. Teper' on hotel znat', otkuda oni cherpali etu
magiyu.
- Prinesi mne semena, razbojnik, i ya poprobuyu. YA umeyu vyrashchivat'
rasteniya, no dlya etogo neobhodimo otyskat' mesto.
Umnica Ajrin! Ona vse zhe pytaetsya popast' v konyushnyu. A kak tol'ko
popadet - derzhis' korol' Perehitri!
No obyknoveny sobiralis' postupit' po sobstvennomu razumeniyu.
- Esli korol' govorit, chto ty lzhesh', znachit, ty lzhesh', - skazal
strazhnik. - Otvechaj na vopros: v kakom volshebstve ty sil'na? Dostupny li
tebe vse chuzhezemnye yazyki i mozhesh' li ty pomoch' okruzhayushchim ih ponimat'?
- Konechno, ne mogu, zlodej. Esli by mogla, to ty byl by pri razgovore
princessy s ego nizost'yu korolem pudingobryuhom licom sovershenno lishnim. YA
umeyu vyrashchivat' rasteniya, a bol'she nichego ne umeyu.
- Agt t t vy t' nya, - perevel strazhnik.
- Ssi e ti ta! - rasporyadilsya korol'. Strazhniki shvatili Ajrin i
povolokli ee k dveri kamery, v kotoroj sidel Dor.
- Princ Dor, libo ty otvetish' na nashi voprosy, libo uvidish', chto my s
nej sdelaem. Dor ne znal, kak byt'.
- Nie! - ryavknul korol'.
Strazhniki stali sryvat' s Ajrin odezhdu. Ona brykalas' i proklinala ih
na chem svet stoit. Strazhnik, okazavshijsya vdobavok znatokom yazyka, podoshel k
Ajrin, polozhil ruku na vyrez plat'ya i rvanul. Materiya razorvalas', obnazhiv
grud'. Ajrin razmahnulas' - hotela, ochevidno, udarit' merzavca, - no
strazhniki okazalis' sil'nee.
- Kya sya la! - voskliknul korol'. - CHo! Dor nichego ne ponyal, no ulovil
glavnoe: korol', perevodchik i drugie strazhniki razinuli rty pri vide
obnazhennogo tela Ajrin. Dor, chestno govorya, tozhe. Dor vsegda schital, chto
Ajrin krasotoj vse-taki ustupaet gorgone, chto gorgona kuda bolee
soblaznitel'na. On uvidel ee obnazhennoj togda, vo rvu, no s teh por proshlo
vremya. I za eto vremya Ajrin eshche bol'she pohoroshela. Vo vremya puteshestviya ona
ni razu ne razdevalas' prilyudno, i voobshche vse vsegda smotreli na ee nogi,
slovno tol'ko nogi u nee i byli. Zdes', v etom gryaznom podvale, on ponyal:
krasota Ajrin dostigla polnogo rascveta.
I tut zhe gnev na strazhnikov i na korolya ohvatil ego. Kak oni posmeli
obnazhit' ee nasil'no! Dumayut, chto on priznaetsya? Net, ne priznaetsya, ni
slova ne skazhet.
- Ss e eee ie ioti! - kriknul tolstyak. - A ah o ishki!
Ih mucheniya ne konchilis'. Korol' eshche chto-to pridumal. CHto zhe? CHto oni
sobirayutsya sdelat' s Ajrin? Da chto ugodno! Net, nel'zya prosto stoyat' i
smotret'.
Strazhnik szhal kulak. On sobiraetsya udarit' Ajrin... v zhivot!
- Stoj! - kriknul Dor. - YA vse skazhu...
- Zatknis'! - kriknula Ajrin. Ona vzmahnula nogoj i udarila strazhnika.
V samoe boleznennoe mesto! Strazhniki rasteryalis', i princessa vyrvalas' iz
ih lap. S obnazhennoj grud'yu - ni dat' ni vzyat' nimfa - ona rvanulas' vpered,
nagnulas', podnyala s zemli zheleznyj prut - takimi zapirali dveri kamer - i
kinulas' k vyhodu.
- Begi! - kriknul Dor. - YA ne smogu!
No strazhniki uspeli podbezhat' k Ajrin. Sverknuli mechi. Ona povernulas'
k nim i vzmahnula prutom. Princessa ne otdast svoyu zhizn' zadeshevo!
- Net! - uzhasnulsya Dor. - Oni ub'yut tebya!
I tut razdalsya strashnyj grohot. |to Zagremel, kotoryj prezhde spal, a
teper' prosnulsya, stal kolotit' v dver'.
- Smer-r-t'! - revel ogr.
Strazhniki i korol' zatryaslis' melkoj drozh'yu. Ogr obretaet silu, kogda
gnevaetsya. Esli on videl, chto oni sdelali s devchonkoj...
Perevodchik tem vremenem prishel v sebya i razognulsya.
- Gdy bokr tuvs loa lporist zuu kas raoa stlydfif ke, - zadyhayas',
skazal on ostal'nym strazhnikam. Potom povernulsya k Ajrin: - Baryshnya, begi k
sebe v kameru i nichego ne bojsya.
Ot strazhnikov, vooruzhennyh mechami, daleko ne ubezhish'. |to raz. Obman s
siloj ogra ne dolzhen raskryt'sya. |to dva. Ajrin vse eto ponyala i pobezhala k
sebe v kameru. Strazhniki ostorozhno otpravilis' sledom. Zagremel, vse eshche
razgnevannyj, prislushivalsya iz svoej kamery. Esli strazhniki budut vesti sebya
pristojno, to i on ne razbushuetsya. Ajrin zabezhala v kameru. Strazhniki
podoshli i zakryli dver'. Vot i vse.
- Ty dolzhna byla ubezhat' iz tyur'my! - kriknul Dor iz-za steny, gnevayas'
i odnovremenno raduyas'.
- YA ne mogla tebya brosit', - ob®yasnila Ajrin. - Ty mne dorog, vtorogo
takogo ne syskat'.
|to kak ponyat'? To li Ajrin emu pol'stila, to li obidela?
Korol' Ori tozhe, kazhetsya, byl potryasen.
- Gzu bzuk vabadkuesh maranki porl pirg zaz a keee, - probormotal on,
povernulsya i vyshel iz kamery.
Strazhniki poshli za nim. Perevodchik, odnako, ne toropilsya sledom.
Navernyaka reshil poslushat' eshche, o chem budut govorit' uzniki. Prezhnego
podslushivaniya emu, nado ponimat', pokazalos' malo.
Dor ponimal, chto vse eshche vperedi, chto nado gotovit'sya k hudshemu, no
Ajrin vystoyala i sekret volshebstva vragi ne razgadali - koe-chto ponyali, no
eto ne strashno, eto pustyaki. Plohoe i horoshee sushchestvovalo odnovremenno.
Obyknoveny ponyali, chto prishel'cy vladeyut volshebstvom. No ne ponyali, gde eto
volshebstvo. I kak ono dejstvuet. Slaboe uteshenie, no vse zhe luchshe, chem
nichego.
- Nado poskoree otsyuda vybrat'sya, - skazala Ajrin, kogda strazha
udalilas'. - Daj mne ruku, - poprosila ona.
Dor poslushno prosunul ruku skvoz' shchel'.
Ajrin szhala ego ruku i pocelovala. Ochen' horosho, no chto dal'she... On na
minutu predstavil Ajrin bez odezhdy, ved' ona poteryala sorvannuyu s nee
strazhnikami bluzku... Ona vlozhila chto-to emu v ruku. CHto-to tverdoe,
holodnoe, tyazheloe.
|to...
ZHELEZNYJ PRUT OT DVERI!
Nu da! V suete strazhniki ne zametili... Ajrin podhvatila prut i utashchila
k sebe... Teper' u nego est' poleznyj instrument... ili oruzhie. A mozhet,
popytat'sya otkryt' dver' iznutri?
No tam, v koridore, topchutsya eti strazhniki, perevodchik navernyaka tam...
Mozhet, eti uzhe smenilis'?.. Net, dver' sejchas luchshe ne trogat'. Nado
podozhdat'. Voobshche sejchas luchshe ne shumet'... Strazhniki mogut vstrevozhit'sya,
zaglyanut' v kameru i uvidet' prut. Da, nado zapastis' terpeniem... Sejchas on
skazhet Ajrin...
- Ty vela sebya ochen' hrabro, - skazal on. - Ne poboyalas' vseh etih
golovorezov.
- Hrabro, a dusha ushla v pyatki, - priznalas' Ajrin. - Ot straha, skazhu
tebe, ya prosto onemela.
Dor vspomnil, kak ona rugala perevodchika, i usmehnulsya. Nichego sebe
onemela!
- YA boyalas' za tebya, Dor.
- Tebya muchili, a ty boyalas' za menya? - nedoumenno sprosil Dor.
- Da. Bez menya by ty propal. Ona chto, opyat' nasmehaetsya?
- Tebe ochen' idet bez odezhdy, no voz'mi luchshe moyu kurtku.
- V samom dele holodnovato. Davaj.
Dor snyal s sebya kurtku, podarennuyu kentavrami, i prosunul na tu
storonu. Ajrin nadela kurtku. Novaya odezhda ochen' ee ukrasila. Pravda, grud'
ne sovsem prikryla. No mozhet, imenno poetomu ona emu v etoj kurtke
pokazalas' v sto raz krasivej. Kurtka zashchitit princessu ot holoda, a v
sluchae chego ot raznyh mechej i kopij - ved' ona sshita iz nepronicaemoj, kak
ob®yasnil kentavr, materii. K tomu zhe korolyu i strazhnikam, esli oni snova
pritashchatsya, ne na chto budet pyalit'sya.
Grandi vylez iz shcheli.
- Semena prines, - skazal on. - Meshok otyskal v korolevskih pokoyah. Tam
zhe lezhal volshebnyj mech. A ya ponyal, raz korol' potashchilsya vniz, ya mogu
spokojno podnyat'sya naverh. Kompas tozhe iskal, iskal i ne nashel. |ti nevezhdy
mogli prosto vybrosit' ego. V obshchem, ya vybral tut iz semyan odno, naibolee
vrode podhodyashchee...
- Brosaj syuda, - neterpelivo shepnula Ajrin. - Da, ty vybral to, chto
nado. |to putana. Esli by udalos' dat' emu komandu i brosit' v koridor...
- Ty ne mozhesh', - vzdohnul korol' Dor. - Esli by... - Tut on prikusil
yazyk: perevodchik navernyaka podslushival. - Pridumal, - skazal nakonec Dor. -
A chto, esli prinesti kusochek... nu, vy ponimaete... Tak vot, v etom
kusochke... mozhet, i on volshebnyj?
- Kusochek... - zadumalas' Ajrin. - Davajte poprobuem.
- Lechu, to est' polzu, - shepnul Grandi i ischez v shcheli.
- Mne vsegda kazalos', chto devchonki trusihi. Kak uvidyat chto-nibud'
strashnoe, srazu vizzhat. No ty...
- Ty prosto slishkom dolgo druzhil s Milli, - poyasnila Ajrin. - Milli
glupaya ovca. A umnaya devushka prosto skazhet sebe: hochu pobyt' nemnogo glupoj
ovcoj - i stanovitsya ovcoj, a potom skazhet: hvatit - i opyat' umneet.
- Ty umnaya, Ajrin. No tak riskovat'...
- Ty razocharovan?
- Net-net... V tebe stol'ko... privlekatel'nosti... Teper' ya bez tebya
ne smogu... YA i ran'she... eshche ran'she v tebya vlyubilsya... Esli by ne ran'she,
to teper' by tochno vlyubilsya... I ne prosto potomu, chto ty krasivaya...
- Ne prosto?
- Ponimaesh', my sejchas zaperty, a vzaperti vsyakoe kazhetsya.
- Tak tebe prosto pokazalos', chto ya krasivaya?
- Net, ne pokazalos'. Ty prosto krasavica. No...
- Znaesh' chto? Davaj vyberemsya iz tyur'my i proverim nashi chuvstva.
Toropit'sya, ya dumayu, net smysla.
- Ty somnevaesh'sya vo mne? - potryasenie sprosil Dor.
- A vdrug ya vstrechu kogo-nibud' pokrasivej tebya?
- Konechno, v samom dele, - rasteryanno soglasilsya Dor.
- Da ya zhe prosto shuchu, - rassmeyalas' Ajrin. - Devushki voobshche cenyat v
yunoshah ne vneshnost'. Devushki umnee. Im vazhna ne krasota, a dusha. YA ne
somnevalas' v tebe ni minuty. No ty eshche tak molod, tak neopyten. Ty eshche
mozhesh' razocharovat'sya.
- No ty na god mladshe!
- Devushki vzrosleyut bystree. Razve ty ne zametil?
- Segodnya zametil! - rassmeyalsya Dor.
- YA stanu tvoej, kogda...
Kogda-nibud' eto sluchitsya nepremenno. Kak horosho... Ajrin prosto
krasavica, no ne tol'ko eto... Ona chestnaya i predannaya... Ona budet ryadom,
chto by ni sluchilos'. Emu, on chuvstvoval, nuzhna podderzhka, pomoshch'... U nee
est' sila, kotoroj emu nedostaet. Ved' imenno Ajrin nadoumila ego
otpravit'sya v put'. Ryadom s nej, s Ajrin, dazhe upravlenie stranoj mozhet
okazat'sya ne takim uzh tyazhelym delom.
Golem opyat' pronik v kameru.
- YA tut prines... tri volosiny... iz hvosta, - shepotom soobshchil on. -
Hvostom etot kopytnik ochen' dorozhit, kak i vse ih plemya. Sgoditsya?
Vse li chasti tela kentavra odinakovo volshebny? A esli vdobavok eta
chastica kak by uzhe ne prinadlezhit kentavru... Sejchas proverim... Dor vytashchil
solnechnyj kamen' i podnes k volosinam.
Emu pokazalos', chto vnutri kamnya sverknulo. No mozhet, eto prosto
otblesk vneshnego sveta...
- Pereprav' eto vse Ajrin, - skazal on, strashas' nadezhdy.
Ajrin polozhila semechko putany na volosinu i skazala obychnye slova.
Nichego ne poluchilos'. Semya budto pisknulo, slegka razvernulos', no
srazu zatihlo. Net, malovato volshebstva.
- A esli otnesti semya k Arnol'du... - predlozhil golem.
Ajrin molchala. Kazhetsya, ona plakala. Ee nadezhdy ruhnuli.
- Poprobuj otnesti, - soglasilsya Dor. - Mozhet, i razrastetsya.
Grandi snova ischez.
Dor protyanul ruku v sosednyuyu kameru i pohlopal Ajrin po plechu.
- |to nichego. Popytka ne pytka, - skazal on.
- Mne nuzhna tvoya pomoshch', Dor, - prosheptala Ajrin, shvativ ego za ruku.
- Ved' kogda ya teryayu sily, ty prodolzhaesh' idti vpered.
Ajrin sejchas ploho, i ej snova kazhetsya, chto on kakoj-to nevidannyj
geroj. Nu nichego, skoro ona uspokoitsya, stanet prezhnej Ajrin - nasmeshlivoj i
reshitel'noj...
Vdali chto-to grohnulo. Neuzheli...
- Srabotalo! - kriknul Grandi, on pulej vletel skvoz' shchel'. - Semechko
nachalo rasti! Kak tol'ko ya vnes ego tuda, gde sil'naya magiya, ono kak nachalo
rasti! Zaryadilos' vdvojne - i ot princessinoj komandy, i ot Arnol'dova
hvosta!.. Semechko ya iz konyushni, konechno, vybrosil...
- Ura! - kriknula Ajrin.
- Arnol'd znaet, gde my. YA skazal. Na vsyakij sluchaj. S pomoshch'yu putany
on vpolne mozhet vyrvat'sya iz konyushni.
- No kak zhe starik projdet skvoz' vse eti dveri? Oni zhe zaperty, -
opyat' zavolnovalas' Ajrin. Nastroenie u nee kachalos', kak mayatnik. - Sam-to
on tol'ko izluchaet volshebstvo, a s nim net nikogo, kto by mog...
- Vse produmano, kukolka, - uspokoil princessu golem. - YA tut popolzal,
prismotrelsya. Skvoz' zapertye dveri starik ne projdet, no on ochen' legko
projdet... skvoz' vorota, to est' skvoz' dyru ot vorot. Nu, pomnite,
Zagremel postaralsya. Tak vot, vorotca zdeshnie mastera eshche ne udosuzhilis'
navesit'. A v stene zamka imeetsya nebol'shaya shchel'. A komnatki, gde vy sidite,
primykayut imenno k etoj stene... Nu, soobrazhaete?
SHum slyshalsya po-prezhnemu.
- Budem nadeyat'sya, chto Arnol'd vyrvetsya na svobodu v celosti i
sohrannosti, - skazal Dor. - Ved' korol' Ori otobral u nas i celebnuyu vodu.
- I navernyaka vylil v vygrebnuyu yamu. Bol'nye chervyaki srazu vyzdoroveli,
- usmehnulsya Grandi.
- Podojdi k stene, k vneshnej, Dor, - prozvuchal golos Ajrin. - Stan' i
zhdi. Esli kentavr podojdet, stena zagovorit s toboj.
- A ya proslezhu snaruzhi, - pisknul golem i nyrnul v shchel'.
- Putana, dolzhno byt', uzhe izryadno vyrosla, - skazala Ajrin. - Budem
nadeyat'sya, chto Arnol'd ne popadet k nej v lapy. No bez magii poblizosti
putana bystro zavyanet. Arnol'd ne dolzhen udalyat'sya, poka putana ne zavershit
svoe delo.
- Stena, govori, - potreboval Dor. No kamni ne otvetili.
- CHto za shum, a draki net? - progudel golos iz sosednej kamery. |to byl
ogr.
- Grandi peredal Arnol'du semechko putany, - ob®yasnil Dor. - My
nadeemsya, chto kentavru udalos' vyrvat'sya na svobodu i on idet k nam.
- Idet silushka - moya milushka, - razdalos' vdrug.
Ogr opyat' zagovoril stihami!
- Kentavr zdes'! - kriknul Dor.
- Kak dam - stenu popolam! - prigrozil ogr i dejstvitel'no grohnul v
stenu.
- Sila vernulas'! - kriknul Dor. - Lomaj dver', Zagremel, vyhodi. Potom
vypustish' nas.
Ogr s chuvstvom prilozhil kulak k dveri. No dver' ne ustupila. Ogr rasshib
kulak i dazhe vzvyl ot boli.
- Opyat' obessilel, - v uzhase prosheptala Ajrin. - CHto-to ne tak.
- Gde kentavr? - bystro sprosil Dor u steny i strashno ispugalsya, chto
ona ne otvetit.
No stena otvetila. Ona poyasnila:
- Kentavr vash ryadom s kameroj, gde sidit devchonka. Pod nim propast'.
Dorozhka uzkaya-preuzkaya. Kentavr, ves' v holodnom potu, glyadit sejchas vniz, v
bezdnu.
- Stalo byt', on ne mozhet povernut'sya i napravit' svoyu silu na stenu
zamka, - dogadalsya korol'.
- Kentavr mozhet povernut'sya, no tol'ko chut'-chut', - podtverdila stena.
- Eshche nemnogo, i on svalitsya v propast'. K tomu zhe soldaty strelyayut snizu,
celyas' emu v hvost.
- Znachit, volshebnyj koridor, tak skazat', nakrenilsya, - soobrazil Dor.
- Steny on kasaetsya, no v kamery proniknut' ne mozhet.
- I bez tvoih poyasnenij yasno, obalduj, - otvetila stena.
Dor izvlek svoj kamen'. On hotel proverit' ugol naklona volshebnogo
koridora. Kamen' vspyhnul i pogas, oboznachiv to mesto, gde snaruzhi nahodilsya
magicheskij koridor. Liniya ego prohodila pochti ryadom so stenoj, za kotoroj
sidel Dor, i upiralas' v stenu, gde nahodilsya Zagremel.
- |j, Zagremel! - kriknul on. - Arnol'd zdes', v etom konce! Razlomaj
stenu i vpusti ego.
- Kulachok ne pustyachok, - prorokotal ogr i udaril v stenu.
- A nu ne bej menya! - zavopila stena. - Na mne ves' zamok derzhitsya.
No bylo pozdno. Obryazhennaya v rukavicu ruchishcha ogra proshla skvoz' stenu.
Stena raskololas'. Svet zalil mrachnoe podzemel'e.
Ogr stal vybrasyvat' kamni, rasshiryaya prohod. Pochti srazu za stenoj
nachinalsya obryv, vnizu, v doline, ros gustoj les.
- Rad videt' tebya, lyubeznyj dikar'! - prokrichal Arnol'd. - Pozvol' mne
vojti, a to soldaty menya ub'yut.
Ogr podnyal kamen'.
- Papa moj Hrup, da i ya ne trus, - sentenciozno proiznes ogr i grohnul
kamen' vniz.
Kto-to zavopil, kogo-to tam kamen', ochevidno, zashib nasmert'.
- CHto ty delaesh'? - kriknula Ajrin. Ona nichego ne videla, no krik
rasslyshala.
Tulovishche Arnol'da pokazalos' v prolome. Kentavr i ogr obnyalis', kak
luchshie druz'ya.
- Dumayu, ogr ugodil kamnem v obyknovena, - otkliknulsya Dor.
- Nu da, ne v Arnol'da zhe. Oni ved' teper', kazhetsya, druz'ya, -
proiznesla so vzdohom oblegcheniya Ajrin.
- Nam nuzhno i volshebstvo, i fizicheskaya sila. Opasno ostat'sya kak bez
pervogo, tak i bez vtorogo. Zagremel i Arnol'd eto ponyali.
- My vse mnogoe ponyali za vremya puti, - usmehnulas' Ajrin.
A v kamere Zagremela proishodilo tem vremenem vot chto. Arnol'd vstal
pered vhodnoj dver'yu i napravil na nee svoyu magiyu. Ogr podoshel k dveri i
vyshib ee, potom svalil stenu. Kamni posypalis' s potolka.
- Smotri, a to zamok ruhnet... pryamo na nas, - predupredil korol' Dor.
- Po zhilishchu tolstyaka uhnet ogrova ruka, - nevozmutimo poobeshchal
Zagremel, no prizhal ladon' k potolku, priderzhivaya kamni.
Kakoj-to strazhnik vbezhal v koridor, glyanul na ogra i svalilsya bez
chuvstv.
- Oni priblizhayutsya, - dolozhil Grandi. - Uhodim, i poskoree.
Oni vybezhali v koridor. Dveri i vorota na ih puti byli zaperty, no ogr
raspravlyalsya s etimi pregradami, kak s bumazhnymi. Oni ochutilis' vo
vnutrennem dvore. Tam rosli cvety.
- Rastite! Rastite! Rastite! - zakrichala Ajrin. Rasteniya tak i
vzvilis'.
- Otkuda bezopasnee vsego vyjti? - sprosil Dor u steny.
- A s drugoj storony menya zhe, golubok, - otvetila stena.
Zagremel prolomil stenu. Pered nimi byl les. Oni pobezhali v chashchu. Opyat'
vmeste, opyat' na svobode - chto mozhet byt' luchshe!
Oni bezhali dolgo i nakonec ostanovilis'.
- Vse zhivy-zdorovy? - tyazhelo dysha, sprosil Dor. - Nikto ne ranen?
Vse, kazhetsya, oboshlos'.
- Nu, Dor, ty, konechno, peredumal na mne zhenit'sya? - sprosila Ajrin. -
Ty ved' znaesh', kak ya tebya nenavizhu.
Dor posmotrel na Ajrin. Na nej vse eshche byla ego kurtka, nadetaya pryamo
na goloe telo, volosy sputany, lico v gryazi. No krasota princessy svetilas'
skvoz' ves' etot vneshnij besporyadok kakoj-to neveroyatnoj siloj.
- Da, - skazal on. - Samo soboj razumeetsya. YA ved' tozhe nenavizhu tebya.
Dor obnyal Ajrin i poceloval, i ona pokorilas', kak... samaya pokornaya i
samaya glupaya ovechka...
- Esli eto u lyudej zovetsya nenavist'yu, to ya chrezvychajno hotel by stat'
svidetelem ih lyubvi.
- Sosunki poprostu obruchilis', - ob®yasnil Grandi. - Vmeste skuchno, a
vroz' toshno, kak glasit narodnaya mudrost'.
- M-da, lyubopytno, - vezhlivo zametil kentavr.
My okazalis' v nuzhnom meste i vremeni obyknovenskogo gosudarstva, no
glavnoe eshche vperedi, - skazal Dor, obrativshis' k ostal'nym. - Korol' Trent i
koroleva Iris pribyli imenno syuda, v zamok Ori. Pripominayu, chto
pirshestvennyj stol, za kotorym my napilis' otravlennogo vina, shepnul mne,
chto oni byli zdes'. No soznayus', ya togda videl i slyshal slovno skvoz' tuman.
Mne moglo prosto prisnit'sya. Nuzhny bolee veskie dokazatel'stva. Est' li oni
u nas?
- Strazhnik znaet ksanfskij yazyk, - vspomnil Grandi. - |to
dokazatel'stvo?
- Net, eto vsego lish' nebol'shaya detal', - pokachala golovoj Ajrin. - |to
dokazyvaet, chto strazhnik v samom dele poznakomilsya s ksanfskim razvedchikom,
no vovse ne dokazyvaet, chto korol' Trent yavilsya syuda. Poslednee eshche
predstoit dokazat'.
- YA koe-chto uznal, no vazhnost' moih znanij vy ocenite sami, - vstupil
Arnol'd. - Menya, kak vy pomnite, uveli na konyushnyu. I tam strazhniki i konyuhi
prinyali menya za obyknovennuyu glupuyu loshad'. Poetomu oni ne stesnyalis'
govorit' pri mne otkrovenno. YA zhe chrezvychajno oskorbilsya podobnoj traktovke
i, kak govoritsya, nabral v rot vody...
- A raz ty nabral v rot vody, oni ne ponyali, chto u tebya est' volshebnaya
sila i chto ty ponimaesh' ih yazyk, - prodolzhil Dor. - My bez tebya ih ponyat' ne
mogli, poetomu i v tvoej bez®yazykosti oni ne usomnilis' ni na minutu. My
ved' yavilis' odnoj kompaniej.
- Sovershenno verno, dorogoj korol'. Tak vot, nevol'no spustivshis' s
zaoblachnyh vysot nauki v grubyj mir konyushni, ya stal svidetelem togo, chego
mne videt' dazhe i ne sledovalo. Odnazhdy mestnyj povar i posudomojka
vstretilis' s cel'yu... e... amurnogo svidaniya. Pryamo u menya pod uhom, to
est' u steny moego stojla. No kak by v nagradu za vse eti unizheniya ya uznal
ob obyknovenah koe-chto novoe: oni ves'ma slastolyubivy i sladostrastny. V
vorkovanii lyubovnikov ya razlichil odnu frazu... o nekoem chuzhezemnom korole.
Korol' etot, mol, hvastal, chto on volshebnik...
- Korol' Trent! - voskliknul Dor. - Nesomnenno! Znachit, ne v bredu
pridumal ya slova pirshestvennogo stola. Korol' Trent dejstvitel'no byl v
zamke!
- Konechno, on byl v zamke, a stol vdobavok eshche i predatel', - serdito
vstavila Ajrin.
- Perevodchik znal, chto magiya sushchestvuet tol'ko v Ksanfe, tol'ko v ego
granicah, - rassuzhdal dal'she Dor. - Zdes', v Obyknovenii, volshebstvo gasnet.
Esli by my ne otyskali tebya na ostrove Kentavrov, gospodin arhivarius, to
okazalis' by sejchas sovershenno bessil'ny. Tvoj volshebnyj koridor - put' k
spaseniyu korolya. Korol' Trent v besede s korolem Ori navernyaka podcherknul,
chto on volshebnik, no tol'ko v granicah Ksanfa, a perevodchik eto upustil.
- Nesomnenno, tak vse i bylo, - soglasilsya Arnol'd. - U menya slozhilos'
vpechatlenie, chto korol' Ori uzhe potiral svoi tolstye ladoshki v predvkushenii,
chto budet vladet' magiej, sposobnoj, kak on dumal, usilit' ego vlast'.
Nikakoj magii on, estestvenno, ne poluchil i sil'no razgnevalsya. Poetomu i
velel strazhe shvatit' Trenta i brosit' v temnicu. Ori vse-taki sobiralsya
zastavit' korolya Trenta sdelat' chto-nibud' volshebnoe ili skazat', gde
istochnik ego volshebnoj sily.
- Gde zhe? - voskliknula Ajrin. - Gde zhe moj otec?
- Uvy, bol'she na konyushne mne nichego uznat' ne udalos'. Imya chuzhezemnogo
korolya, otvazhivshegosya nazvat'sya volshebnikom, proizneseno ne bylo. Lyudi s
konyushni vryad li znayut, kto on takoj, vryad li veryat v ego volshebnuyu silu i,
konechno, ne znayut, gde ego zaperli. Prostonarod'e, odnako, lyubit posudachit'.
Vspomnite, kak my yavilis' v zamok. Zagremel sorval vorota, pokazav tem samym
nechelovecheskuyu silu, potom, kogda korol' Ori obratilsya k nam, my otnyud' ne
smutilis', a naoborot, vse ponyali. Poyavlenie stol' strannyh gostej ne moglo
ne vyzvat' volnu sluhov i spleten. Vzvolnovalis' ne tol'ko v zamke Nehitri i
ego okrestnostyah, no i vo vsem korolevstve Nehitri-Bud'pryam. I kak voditsya v
podobnyh sluchayah, stali vspominat' i pripomnili, chto uzhe bylo nechto strannoe
- kakoj-to chuzhezemnyj korol', nazvavshijsya volshebnikom, posetil zamok... No
vsemu so vremenem nahoditsya ob®yasnenie. Postepenno, ya dumayu, stanet
glavenstvovat' takoe mnenie: i sverh®estestvennaya sila velikana, i umenie
strannyh gostej ponimat' obyknovenskij yazyk okazalis' prostym... fokusom.
Esli kakoj-to fenomen ne poddaetsya ob®yasneniyu, samyj legkij put' - ob®yavit',
chto eto prosto obman zreniya i sluha. Obyknoveny chasto tak delayut. - Kentavr
mrachno usmehnulsya. - Podozrevayu, odnako, chto nekotorye sobytiya, to est' nashe
begstvo iz tyur'my, dadut nachalo novoj volne peresudov. Tvoya putana,
princessa, ya ne somnevayus', nadolgo zapomnitsya.
- Putana zdorovo potrudilas'! - veselo podtverdil golem. - Hvatala
obyknovenov napravo i nalevo, da eshche konyushnyu gromila. No edva Arnol'd
otchalil, putana srazu, kak govoritsya, skleila lasty.
- Putane nuzhna volshebnaya podderzhka, balabolka, - chut' obizhenno
pokosilas' na golema Ajrin.
- Putana, skazhu chestno, i na menya pokushalas', - kashlyanul Arnol'd. - No
ya izognulsya tak, chtoby moj volshebnyj koridor perestal ej pomogat'. I ona vse
ponyala... cherez kakoe-to vremya.
- Putany soobrazhayut, - zagordilas' princessa.
- V obshchem, teper' my mozhem ne somnevat'sya, chto korol' Trent i koroleva
Iris v plenu u tolstyaka Ori i chto oni zhivy. Posle vstrechi s nami Ori, ya
dumayu, ubedilsya eshche bol'she, chto esli ty prishelec iz Ksanfa, to obyazatel'no
obladaesh' volshebnoj siloj. A raz obladaesh', dolzhen ee pokazat'. Ved' my,
prezhde chem okazalis' v podvale, etu silu i v samom dele pokazali. Nas on
hotel zastavit' vydat' istochnik nashej sily, chtoby samomu im zavladet'. A
mozhet, on dumal sdelat' nas svoimi slugami? Volshebnymi slugami!
- Nu i negodyaj zhe etot Ori! - voskliknula Ajrin. - Prosto udivitel'no!
I hitryj. Bezdarnyj, no hitryj.
- Kak ya uspel ponyat', - prodolzhal kentavr, - korol' Ori pravit neploho,
to est' zdeshnee korolevstvo sushchestvuet dovol'no snosno, no on ne brezguet
nikakimi sredstvami. Mozhet, ot pravitelya, chtoby uderzhat' hrupkuyu
nezavisimost' malen'kogo korolevstva, nahodyashchegosya v okruzhenii sil'nyh i
predpriimchivyh vragov, i v samom dele trebuetsya nekotoraya dolya
bessovestnosti i nebrezglivosti.
- My dolzhny najti korolya Trenta, - vernulsya k glavnoj teme korol' Dor.
- Arnol'd, mozhet, tebe udalos' rasslyshat' eshche chto-nibud'?
- Pozhaluj, net. Govorili, pravda, o korole Znake, predshestvennike Ori.
Korol' Znak ischez, kak my uzhe znaem. Na konyushne prostye obyknoveny govorili
o nem ochen' laskovo. Ochevidno, Znaka lyubili.
- Korol' Znak? - udivlenno sprosil Dor. - Ori govoril, chto Znak ne
dostig nuzhnogo vozrasta i chto on sostoyal pri mal'chike regentom. Po slovam
Ori, Znak ne uspel stat' korolem.
- A ya dumayu, kak raz naoborot. Znak stal korolem, probyl korolem
primerno god i tol'ko potom ischez. Na konyushne lyudi nazyvali ego dobrym
Znakom. Pod vlast'yu dobrogo korolya Znaka korolevstvo Nehitri-Bud'pryam
procvetalo by i dal'she. Tak dumayut, kak ya ponyal, konyuhi i prochie prostye
poddannye.
- YA dumayu, ty rassuzhdaesh' verno, - kivnul Dor. - Tolstyak navernyaka
special'no prinizil Znaka. Tem samym on hotel vozvysit' sebya. Procvetanie
korolevstva Nehitri-Bud'pryam, po vsej vidimosti, bylo delom ruk imenno
korolya Znaka. Torgovoe soglashenie s Ksanfom pomoglo by i volshebnoj strane, i
obyknovenskomu korolevstvu. Korol' Znak gotovilsya k vstreche s Trentom, no ne
dozhdalsya, potomu chto byl svergnut. On stal zhertvoj alchnosti kovarnogo
dyadyushki.
- Da, ty prav Dor, - skazala Ajrin, vyslushav ego rassuzhdeniya. - Ori
posadil v podval nas, plenil moih roditelej... I s korolem Znakom on vpolne
mog raspravit'sya. |to na nego pohozhe.
- U nas slishkom mnogo gipotez, - s trevogoj zametil kentavr. - To est'
slishkom mnogo nepodtverzhdennogo. Boyus', nas zhdet razocharovanie. Nu, raz tak,
pozvol'te mne vyskazat' eshche odnu gipotezu. Esli korol' Trent i korol' Znak
zhivy, oni mogut byt' zaperty vmeste. My uzhe ubedilis', chto tyur'ma pod zamkom
Nehitri dovol'no nevelika. Nado iskat' drugoj zamok. Esli my najdem odnogo
plennika, to, ya pochti ne somnevayus', najdem i...
- Drugogo! - voskliknula Ajrin. - Togda my osvobodim i Trenta, i Znaka.
Znak snova stanet korolem Nehitri, i vse opyat' budet horosho. Vot by
posmotret', kak poletit vverh tormashkami tolstobryuhij Ori!
- No to, chto ya skazal, vsego lish' eshche odna gipoteza, - predupredil
Arnol'd. - Eshche odno predpolozhenie.
- No poprobovat' stoit, - skazal Dor. - Kak zhe budem dejstvovat'?
Davajte obdumaem. Navernyaka tol'ko Ori znaet, gde korol' Trent, a s nim,
vpolne vozmozhno, i korol' Znak. I Ori ne priznaetsya. YA mogu pogovorit' s
kamnyami, no, esli koroli sidyat v zatochenii v drugom meste, kamni nichego ne
skazhut. Esli dazhe slugi ne znayut, gde koroli, eto, dolzhno byt', hranitsya v
strozhajshem sekrete. Mozhno, pravda, zastavit' Ori priznat'sya. No kak?
- Dopustim, korolya ohvatyvayut muki sovesti, - predpolozhila Ajrin. -
Takie strashnye muki sovesti, chto on prosto schastliv vo vsem priznat'sya...
- Nepravdopodobno, - otverg Dor. - Vstrechal ya na svoem puti raznyh
negodyaev. Tak vot, nikakie muki im ne grozyat, potomu chto oni tverdo
ubezhdeny, chto postupayut pravil'no. Gobliny vsyakie, garpii...
- No gobliny i garpii - eto gobliny i garpii, a Ori vse-taki chelovek, -
vozrazila Ajrin.
- Lyudi mogut byt' v sto raz huzhe garpij, osobenno mnogo takih sredi
obyknovenov. Obyknoveny stoletiyami unichtozhali Ksanf. Mozhet, i korolyu Ori
priglyanulas' ta zhe mysl'. Net, k ego sovesti vzyvat' ne stoit.
- Tvoya mysl', korol', mne otchasti yasna, - skazal Arnol'd. - Vzyvat' k
sovesti etogo hitreca i v samom dele zanyatie pustoe. Davaj prosto pripomnim:
esli u kogo-to na dushe nespokojno, to po nocham k nemu v spal'nyu yavlyayutsya
raznye... prizraki.
- Poryadochnogo prizraka iz Ksanfa v Obyknoveniyu palkoj ne vygonish', -
pisknul golem. - A zdeshnie... nu, ya ne znayu...
- Napugaem tolstyaka, on i priznaetsya! - zahlopala v ladoshi Ajrin.
- Segodnya noch'yu i zajmemsya, - reshil Dor. - A sejchas nado poest',
otdohnut' i, samoe glavnoe, poluchshe spryatat'sya ot soldat korolya.
Poslednee okazalos' proshche prostogo. V zamke dolgo prihodili v sebya,
rassmatrivali, chto natvoril Zagremel, obsuzhdali, kak byt'. V obshchem, vremeni,
chtoby spryatat'sya, bylo dostatochno.
Ajrin vyrastila vokrug ograzhdenie iz kolyuchih kustov. Izgorod' dolzhna ih
zashchitit'. K tomu zhe obyknovenskie soldaty znayut, chto strashnyj velikan
vyrvalsya na svobodu i brodit po lesu. Soldaty ne duraki, riskovat' ne
stanut, to est' postarayutsya derzhat'sya kak mozhno blizhe k stenam zamka.
Puteshestvenniki otdohnuli i, kogda nastupila noch', otpravilis'
vypolnyat' zadumannoe. Grandi uspel razvedat', poetomu oni znali, gde, v
kakoj bashne nahodyatsya pokoi korolya. Korol' byl zhenat, no spal otdel'no.
Supruge ne nravilos', chto suprug izlishne naedaetsya i napivaetsya pered snom.
Okna korolevskoj spal'ni smotreli na les. Zagremel soorudil pod oknom
nechto vrode pomosta. Arnol'd vzobralsya na pomost.
Ajrin poiskala vokrug i nashla neskol'ko poleznyh semyan. Sredi nih
okazalas' i karabkayushchayasya loza. V okruzhenii magii loza stala tvorit' svoi
malen'kie chudesa: ona bystro podnyalas', oplela platformu, nadezhno ukrepiv
ee, i polezla vverh, lovko ceplyayas' za malejshie vystupy. Po puti loza chut'
ne oplela nogi Arnol'da, no on vovremya eto zametil. Loza dobralas' do okna
spal'ni i... ostanovilas'. Ved' volshebnyj koridor tyanulsya bol'she v dlinu,
chem v vysotu.
Grandi uhvatilsya za stebli i stal karabkat'sya vverh, k oknu.
Vskarabkalsya, pristroilsya i negromko soobshchil ostavshimsya vnizu:
- Komnatu vizhu, no ploho, a podobrat'sya blizhe ne mogu.
- No tam zhe est' rasteniya, pryamo ryadom s toboj. Pogovori s
kakim-nibud', pust' posmotrit, - velela snizu Ajrin. Ni dat' ni vzyat'
strogaya uchitel'nica, vtolkovyvayushchaya prostoj urok glupomu ucheniku. Dora ona
uzhe ne mogla schitat' glupym uchenikom, no harakter u princessy ne izmenilsya.
- Loza govorit, Ori tam ne odin, - nakonec soobshchil Grandi. - S nim
kakaya-to babenka.
- Nichego udivitel'nogo, - podzhala guby Ajrin. - Raz uzh on bezobraznik,
to bezobraznik vo vsem.
Dor pochemu-to vspomnil, chto perevodchik vse vremya nazyval princessu
shlyuhoj. Navernyaka tol'ko s takimi zhenshchinami korol' Ori i znaetsya. No Ajrin
on reshil ob etom ne napominat'. U nee i bez togo mnogo prichin nenavidet'
korolya.
Dor tozhe polez vverh, pristroilsya na kakom-to vystupe pod oknom i
prikazal Grandi podrobnee opisat' komnatu.
- YA dolzhen tochno znat', gde i chto v nej nahoditsya, - ob®yasnil on.
Grandi peredal prikaz rasteniyu.
- Znachit tak. Sprava, v dvuh shagah ot naruzhnoj steny, bol'shaya krovat' s
perinoj. Pryamo pered oknom, shagah primerno v shesti, derevyannaya skam'ya. Na
skam'e valyayutsya veshchichki. Dolzhno byt', ego podruzhki. Sleva derevyannyj stol,
rasstoyanie ot okna odin shag. Na stole lezhit tvoj mech i kotomka s
zaklinaniyami stariny Arnol'da.
- Zdorovo! - voskliknul Dor. - Mech prigoditsya.
Grandi prodolzhil opisanie komnaty i rasskazyval, poka Dor ne ostanovil
ego. On vse ponyal, vse zapomnil.
- Nadeyus', ya ne udaryu v gryaz' licom, - skazal on tak gromko, chto vnizu
rasslyshali.
- Tol'ko ne sejchas! - kriknula Ajrin. - Derzhis' krepche. Mozhet, i mne
podnyat'sya? YA mogla by pomoch'.
- I v samom dele. Ponimaesh', - stal zhalovat'sya sverhu Dor, - ya umeyu
razgovarivat' s neodushevlennymi, no mne dostupno daleko ne vse. To est' ne
vse ya mogu uznat'. Ved' neodushevlennye tol'ko otvechayut na voprosy. Moi
voprosy. Ili povtoryayut. No opyat' zhe to, chto ya velyu povtoryat'. U
neodushevlennyh uma ne ochen' mnogo. A inogda oni prosto strashno upryamye.
Boyus', chto na etot raz ya togo... v gryaz' licom...
- O bogi! - vzmolilas' Ajrin i stala karabkat'sya vverh. - A vy tam,
vnizu, ne glyadite vverh, poka ya budu vzbirat'sya, - prikazala ona Arnol'du.
- YA i ne dumayu glyadet', - spokojno otvetil Arnol'd. - YA vsegda byl
poklonnikom obnazhennyh nozhek yunyh kentavric i nikogda ne videl smysla v
etih... rozovyh pantalonah.
- I vovse ne rozovye! - kriknula Ajrin.
- Ne rozovye? YA perestal razlichat' cveta... Dajte-ka vzglyanut'...
- Ne smet'! - vzvizgnula Ajrin s vysoty. Ona dobralas' do vystupa, gde
uzhe sidel Dor, i prisela, plotno obernuv yubku vokrug nog.
- Nu, nachinaj sprashivat', - shepnula ona.
- Esli ya budu govorit' gromko, a mne nado govorit' tak, chtoby veshchi v
komnate rasslyshali, korol' Ori tozhe rasslyshit.
- Vremenami ty stanovish'sya prosto kruglym durakom, moj milyj, -
vzdohnula ona. - Tebe vovse ne nado govorit'. Ty prosto dolzhen napravit'
svoe vnimanie na tu veshch', s kotoroj hochesh' pobesedovat', i ona zagovorit.
Takoj uzh u tebya talant - delat' nemye veshchi govoryashchimi. A chto kasaetsya korolya
Ori... Esli potaskushka znaet svoe delo, korol' sejchas polnost'yu uvlechen eyu i
bol'she nichem.
Ajrin byla prava. Dor sobral vse svoe vnimanie... no nichego ne
poluchilos'. On privyk razgovarivat' s predmetami, a ne prosto dumat' v ih
storonu.
- A oni i v samom dele ne rozovye? - bryaknul on ni s togo ni s sego.
- Kto?
- Sama znaesh'... nu kak ih...
- A, pantalony? - rassmeyalas' ona. - Ty chto, nikogda ne videl?
Dor pospeshil zaverit', chto nikogda.
- Teper', znaesh', tebe mozhno znat'.
- No ya zhe ne znal, chto mne mozhno videt', kogda mog videt'.
Ajrin protyanula ruku i pogladila ego po shcheke:
- Ty neobyknovennyj, Dor. Takih prosto poiskat'. Vot zakonchish' delo, i
ya...
- Nu, vy tam, prodolzhat' budem? - pointeresovalsya Grandi s podokonnika.
- No ved' ona skazala, kogda zakonchu rabotu... - mechtatel'no prosheptal
Dor.
- |tu rabotu, ya sprashivayu, budem prodolzhat'? - vspyhnul golem. - A pro
cvet ee bel'eca ya tebe sam skazhu.
- A ya vytyanu tebya v nitku i prish'yu eyu kakuyu-nibud' pugovicu, i k samomu
skuchnomu mestu, - prigrozila Ajrin.
Dor ochnulsya i sosredotochilsya. Sejchas on predstavil... mech. Mech lezhit na
stole. "Zastoni!" - myslenno prikazal on mechu. Mech poslushalsya.
- O-o-o! - vylozhil mech vse svoi sposobnosti. Poluchilos' fal'shivo, no
strashno.
- Podruzhka srazu ochnulas', - peredal Grandi novost', kotoruyu emu
soobshchila pronikshaya vnutr' loza. - I sela. Ah, zachem ona sela. Teper' vidno,
kakaya ona ogolennaya, obnazhennaya, plat'elishennaya.
- Tiho, gryaznaya derevyashka! - prikriknula na golema Ajrin. - Nam nado,
chtoby vskochil korol', a ne ego podruzhka. Dor, nu skazhi ty etomu golemu. My
zhe obo vsem dogovorilis'. Osvobodi menya, osvobodi menya - vot kak nado
zavyvat'.
Dor sosredotochilsya.
- Mech, - myslenno proiznes on, - hochu predlozhit' tebe igru. Esli ty
sygraesh' svoyu rol' udachno, razreshu tebe tak napugat' korolya Ori, chto s nego
pryamo pantalony svalyatsya.
- Klass! - vozlikoval mech. - No pantalony uzhe svalilis'. Von valyayutsya.
Oh i shirochennye!
- Net, mech, ty ne ko mne obrashchajsya, a k korolyu. Zavyvaj, stoni i
prigovarivaj: "Otpusti-i-i menya... otpusti-i-i menya na svobo-o-o-du-u". Sut'
v tom, chto ty vrode kak prizrak korolya Znaka i prishel muchit' prestupno
plenivshego tebya korolya Ori. Nu, spravish'sya ili slabo?
- Ne slabo! - uverenno otvetil mech i vzvyl. Vzvyl s ogromnejshim
chuvstvom. Bezdarnyj akter tozhe akter.
- Zdes' kto-to est'! - vzvizgnula golaya devica.
- Nu kto zdes' mozhet byt'? - probormotal korol'. - Vezde strazha. Oni
nikogo podozritel'nogo ne propustyat. Oni znayut, ya ne lyublyu, kogda menya
otryvayut ot gosudarstvennyh del.
- Nichego sebe gosudarstvennye dela, - hmyknula Ajrin.
- No vse-taki dela, - zametil Dor.
- Otpusti-i-i-i menya-ya-ya... otpusti-i-i na svobo-o-o-o-o-du-u, - s
chuvstvom vzvyl prizrak, to est' mech.
- Kto zhe eto voet? - sprosila devica, pryachas' pod odeyalo.
- YA du-u-uh korolya-ya Znaka-a, - otvetil mech. Mech vse ponyal i sam
nahodil slova. Doru ne nado bylo podskazyvat'.
- Ne mozhet byt'! - zatryassya Ori. On vsmatrivalsya vo t'mu, pytayas'
ponyat', otkuda idet golos.
Odna-edinstvennaya svecha gorela v komnate, i ot svechi rozhdalos'
mnozhestvo koleblyushchihsya tenej. Tolstyak naprasno pyalit glaza - tak peredal
Grandi, a emu skazala loza.
- S pogo-o-o-sta-a-a ya prishel, i ne bu-u-u-desh' ty zna-a-at'
poko-o-o-ya.
- Bred, bred! - sheptal korol', no vyglyadel pri etom ves'ma i ves'ma ne
v svoej tarelke, kak vyrazilsya Grandi.
- Krepkij oreshek, - zametila Ajrin. - Drugoj by uzhe ot uzhasa vo vsem
priznalsya, a etot tol'ko ne v svoej tarelke. Devica, ta i v samom dele v
uzhase, no ee uzhas nam ni k chemu.
- Ubi-i-i-jca-a, - staralsya mech.
- YA ne ubijca! - kriknul Ori. - YA zhe ne ubil tebya, a tol'ko zaper.
CHtoby reshit', kak byt' dal'she. YA ne ubival.
- Tak dobryj Znak sidit, okazyvaetsya, u tebya v tyur'me? - udivlenno
sprosila devica iz-pod odeyala.
- YA vynuzhden byl ego spryatat'. Potomu chto sam hotel stat' korolem.
Snachala ya leleyal nadezhdu, chto Znak, stav korolem, ne sumeet vesti dela kak
nado, no, uvy, on povel ih otlichno. Ne bylo zakonnogo povoda otnyat' u nego
korolevskuyu vlast'. No ya ne ubil Znaka. YA ved' chelovek ostorozhnyj i
rassuditel'nyj. Znak zhiv, a znachit, ne mozhet byt' nikakogo prizraka.
- No v komnate vitaet chej-to prizrak. CHej zhe?
- V komnate net nikakih prizrakov, - povtoril korol' i vzyal v ruku mech.
- Vot eto prosto mech. YA zabral ego u ksanfskogo princa. Mne pokazalos', on
volshebnyj, no ya oshibsya. |to obyknovennyj mech, tol'ko ochen' ostryj.
- Govori, da ne zagovarivajsya! - ne vyderzhal mech. - A nu otpusti menya,
baranij bok!
- Veshchi razgovarivayut! - v uzhase zaoral korol' i vyshvyrnul mech iz okna.
- Vot moj mech i na svobode, - probormotal Dor.
- Teper' pust' vybrosit sumku s semenami, - podskazala Ajrin. -
Volshebnye rasteniya nam ochen' pomogut.
Grandi obnaruzhil, gde lezhit sumka. Nakanune, ne najdya v meshke nichego
yavno volshebnogo, Ori poprostu zashvyrnul ego v ugol. No ot monet i
brilliantov alchnyj tolstyak, konechno, ne otkazalsya.
- Tebe ot menya ne izbavit'sya, - podhvatila sumka prervannuyu pesn' mecha.
- Du-u-u-h moj budet presledovat' tebya ve-e-echno.
- Govoryu, ne ubival ya tebya, korol' Znak, - vzdrognul Ori, zaslyshav
novyj, na sej raz bolee slabyj golosok. - Ty poprostu smeesh'sya nado mnoj.
- A vdrug ya umer, a ty ne znaesh', - proshurshala polotnyanaya sumka. -
Sidet' v odinochestve - ot straha umeret' mozhno.
- Nichego ne v odinochestve, - obradovalsya zacepke korol'. - Ved' v
kamere ryadom s toboj sidit korol' iz Ksanfa, a eta ostraya na yazyk ksanfskaya
koroleva v tret'ej kamere. |ta parochka ne hotela vstupat' v peregovory so
mnoj, im nuzhen byl Znak. Vot ya im tebya i podkinul.
- A vot i podtverzhdenie, - shepnula Ajrin, szhav rukoj plecho Dora.
Dor kivnul. Oni oderzhali pobedu. Govoryashchie veshchi zastavili korolya
priznat'sya. No eto eshche ne vse. Dor vnov' sosredotochilsya i poslal meshochku s
semenami takuyu frazu: "CHuvstvuyu sebya takim odinokim".
- No ya chuvstvuyu sebya takim odinokim, - poslushno povtoril meshochek.
- Odinokim? - zavopil korol', shvatil meshochek i tryahnul ego. - Ty zhe
sidish' v tyur'me zamka Tri-YAm, samogo bol'shogo zamka v korolevstve. Tam polno
narodu. Da ya sam by tuda sel, i s prevelikoj ohotoj. Poshla proch', torba
neblagodarnaya!
I meshok uletel v okno sledom za mechom.
Korol' kliknul strazhu. Strazhniki vse obyskali i nikogo - krome korolya -
ne obnaruzhili. No potom oni zametili verhushku lozy, torchashchuyu nad
podokonnikom. Strazhniki brosilis' k oknu. Ajrin i Dor nachali kak mozhno
skoree spuskat'sya, ceplyayas' za stebli. Grandi prosto svalilsya vniz i
vskarabkalsya na spinu kentavra.
- Otchalivaj! - pisknul on.
Arnol'd tyazhelo sprygnul s platformy i galopom skrylsya vo mrake, no
zadnimi kopytami tak kachnul platformu, chto loza sorvalas' so steny i
obrushilas'. Ajrin poletela vniz, a Dor povis, ucepivshis' za obryvok steblya.
No Zagremel predanno zhdal ih vnizu. On podhvatil Ajrin. YUbka na letu uspela
vzmetnut'sya, obnazhiv pantalonchiki... zelenye! Zagremel ostorozhno postavil
Ajrin na zemlyu. Dor koe-kak spustilsya, ceplyayas' za obryvki lozy.
- Horosho, chto ty zdes', Zagremel, - edva dysha, progovoril Dor.
- CHto ya? - skromno otvetil ogr. - Starikan vse vremya byl ryadom. A
teper' vot net ego, uskakal.
A eto znachilo: ogr snova poteryal volshebnuyu silu.
- Tam kto-to est', vnizu! - zavopil iz okna korol' Ori. - Za nim, v
pogonyu!
U strazhnikov ne bylo s soboj fakelov, a puskat'sya vo t'mu za kem-to
nevedomym, da eshche volshebnym, im pochemu-to ne hotelos'.
- Mech, - probasil ogr, otdavaya Doru ego imushchestvo. - Semena. - I on
protyanul meshochek Ajrin.
- Ot vsej dushi blagodaryu, Zagremel, - shepnula Ajrin. - A teper' uhodim.
I tol'ko oni uglubilis' vo t'mu, kak otvorilis' vorotca v stene zamka,
i otryad, vooruzhennyj fakelami, vysypal naruzhu.
- Tolstyak, dolzhno byt', ponyal, chto my ustroili etu kuter'mu, - proiznes
v temnote golos Dora.
Vskore oni nashli kentavra. On ostanovilsya, kak tol'ko ponyal, chto
sluchilos'. Volshebnyj koridor snova byl s nimi. Dor, pravda, etogo ne
pochuvstvoval, no ogr - on shel ryadom - zadyshal rovnee, znachit, sila vernulas'
k nemu.
- Znachit tak, - skazal Dor. - Vot chego my dostigli: nikto iz nas ne
propal, magicheskie sredstva vernulis', krome zaklinanij gospodina
arhivariusa, i samoe vazhnoe - my znaem teper', chto korol' Trent, koroleva
Iris i korol' Znak zhivy i nahodyatsya v zamke Tri-YAm. No otryad soldat idet po
nashemu sledu. Nado toropit'sya, chtoby kak mozhno bystree spasti plennikov. Kto
znaet dorogu? YA ne znayu.
- Da tut kazhdyj kameshek, kazhdaya travinka ukazhet, - vnes svoyu leptu
Grandi. - Pojdem i po doroge budem rassprashivat'.
Soldaty tem vremenem rastyanulis' cep'yu i poshli vpered, prochesyvaya les.
Korol' prikazal - nado vypolnyat'. A puteshestvenniki ne znali, v kakuyu
storonu vygodnee vsego napravit'sya. Les, v kotorom oni spryatalis', tyanulsya,
kak okazalos', ne na takoe uzh bol'shoe rasstoyanie, to est' v nem nadezhno ne
ukroesh'sya. Potom vyyasnilos', chto do zamka Tri-YAm poldnya puti. Idti nado na
severo-vostok. Do zamka Tri-YAm bylo daleko, zato blizko do kakoj-to derevni.
V etoj derevne zhili poselyane, snabzhayushchie zamok Nehitri edoj i vsem
neobhodimym. Net, derevnyu, reshili druz'ya, luchshe obojti storonoj.
- Esli my budem hodit' vokrug da okolo, to nikogda ne doberemsya do
zamka Tri-YAm, - skazala Ajrin.
- U tebya zhe est' volshebnye semena, - napomnil Grandi. - S ih pomoshch'yu my
mozhem koe-chego dobit'sya.
- I to pravda, - obradovalas' Ajrin. - Putana... ta-a-k... oj, semyan
putany bol'she net... No u menya est'... bambuhovaya vishnya!
- |ti vishni ved' vzryvayutsya! Podojdet!
- Somnevayus', - razdalsya golos arhivariusa.
- Ty chego, loshadinyj hvost? - udivlenno sprosil golem. - Da obyknoveny,
kak nastignut, tak tebya strelami utykayut, chto na ezhika stanesh' pohozh... |to
zhe prosto. Beresh' v ruki bambuhovuyu vishenku, ra-a-zmahivaesh'sya i shvyryaesh'. I
vse prekrasno.
- Pomimo vozrazhenij eticheskogo i esteticheskogo plana est' eshche i chisto
prakticheskie, - skazal kentavr. - Nado projti tiho i nezametno, pozvoliv
soldatam zanimat'sya besplodnymi poiskami. Nasha cel' - zamok Tri-YAm. Poetomu
glupo i bessmyslenno uchinyat' shumnoe srazhenie. Tem bolee chto pobeda yavno
okazhetsya ne za nami.
- Gospodin arhivarius prav, - soglasilsya Dor. - Kentavry umeyut myslit'
logichno.
- Dalee, - prodolzhil kentavr, - nam nado toropit'sya, esli my hotim
popast' v zamok Tri-YAm pered rassvetom. Takim puteshestvennikam, kak my,
nezakalennym, neznakomym s dorogoj, idti gorazdo trudnee, chem opytnym i
znayushchim put'. Bambuhovuyu vishnyu, naskol'ko ya znayu, na ladoni ne vyrastish'. Ej
neobhodima pochva. Pomimo vsego prochego dlya rosta dereva neobhodimo
magicheskoe pole... Vse skazannoe mnoyu ranee, - razvival svoyu mysl' kentavr,
- otnyud' ne oznachaet, chto my dolzhny naproch' otkazat'sya ot volshebnyh sredstv
zashchity. Mozhno sozdat' rastenie, kotoroe otvleklo by vnimanie obyknovenskih
soldat. Dazhe vysohshee rastenie sposobno... Osobenno vysohshee...
- Bambuhi ne godyatsya, - vzdohnul golem. - |ti derevca v Obyknovenii ne
vodyatsya. Bez magii ono zdes' i minuty ne prozhivet.
- A vot ya tak ne dumayu! - zadorno vozrazila Ajrin. - Vishni prosto
dolzhny sozret', a potom i bez magii vzorvutsya. YA by hotela poprobovat'.
- Ne hochu sporit' s toboj, milaya princessa, no sam ya dumal o drugom
rastenii... O rastenii, nosyashchem nazvanie prizrachnyj voskresnik... Ono
zamechatel'no tem, chto i posle konchiny ne perestaet vselyat' uzhas v teh, kto
okazyvaetsya ryadom.
- Semechko prizrachnogo voskresnika est' v moej kollekcii. No kak ono
ostanovit vooruzhennyh soldat?
- CHem natura primitivnee, tem bolee sklonna ko vsyakogo roda sueveriyam,
- ob®yasnil kentavr. - Obyknoveny lyubyat govorit', chto ne veryat v prizrakov,
no ya podozrevayu, chto oni bol'she vsego imenno prizrakov-to i boyatsya.
- Smeshno, - fyrknul Dor. - Nado byt' uzh ochen' temnym, chtoby otricat'
sushchestvovanie prizrakov i boyat'sya ih. Sredi moih luchshih druzej est'
neskol'ko prizrakov...
- Somnevayus', chto vse obyknoveny takie temnye, - vozrazil kentavr. - No
soldaty, idushchie po nashemu sledu, mogut okazat'sya imenno takimi prostymi
dushami. I esli oni natknutsya na prizrachnyj voskresnik...
- Predstavlyayu. Idut sebe, nichego ne podozrevayut... - azartno nachala
Ajrin.
- Obyknovenskie soldaty i v samom dele budut zastignuty vrasploh, -
skazal Arnol'd. - Mne kazhetsya, v etom est' opredelennaya nechestnost', no esli
vspomnit' nashe sobstvennoe polozhenie...
Ajrin vytashchila nuzhnoe semechko.
- Mne nuzhna pomoshch', - skazala ona. - |to neobychnoe rastenie, k nemu
nuzhen osobyj podhod, a to nichego ne poluchitsya.
- Pochivshie rodstvenniki, konchinu kotoryh oplakivayut v dushe, zataennye
zhelaniya, podavlennye strasti - vse eto ne chuzhdo i pervobytnym naturam; nado
sozdat' nechto pohozhee na ih ushedshih v glubiny preispodnej rodnyh... - stal
ob®yasnyat' kentavr.
- Voskresnye prizraki, hm, - pozhal plechami Grandi. - Net, ne znakom. A
s chem ih edyat? CHto za pochinennye rodstvenniki v ispodnem?
- Nado otyskat' mesto, gde rasteniyu suzhdeno poyavit'sya, naibolee
vygodnoe dlya nas mesto, - ozabochenno bormotal kentavr. - Obyknoveny dolzhny
budut ostanovit'sya, a my pospeshim k nashej celi, v zamok Tri-YAm. Oni,
konechno, brosyatsya vdogonku, kogda pojmut, chto ih obmanuli.
- Preduprezhdayu, - gromko izvestila ostal'nyh princessa. - Poka
voskresnik ukorenitsya, projdet kakoe-to vremya. Nas vseh mozhet vtyanut'...
- Kuda vtyanut'? - tut zhe reshil utochnit' golem.
- Prizrachnyj voskresnik, moj drug, obladaet odnim strannym svojstvom...
- Orda valit syuda! - progudel ogr i tknul pal'cem vo t'mu. Ogry otlichno
vidyat v temnote.
Druz'ya uspeli otyskat' mesto dlya voskresnika - tropu, izryadno
utrambovannuyu lyudskimi nogami i konskimi kopytami.
- Ty vedesh' v zamok Tri-YAm? - sprosil Dor u tropy.
- Ne vedu, a prosto ukazyvayu napravlenie, - poyasnila tropa.
- Ukazhi.
- Vam tuda, no projti po mne vy dolzhny imenno segodnya noch'yu.
- Pochemu?
- Potomu chto zavtra utrom ya mogu skonchat'sya. V menya pronikla kakaya-to
hvor'. Kakoe-to onemenie. Byla nepogoda. Mozhet, ya prostudilas'?
- A za predelami volshebnogo koridora eta dorozhka takaya zhe umnaya? -
sprosila Ajrin.
- Somnevayus', - otvetil Dor. - No raz ona znaet, chto vedet v zamok...
Mozhet, i umnaya...
- Nam luchshe ostanovit'sya na mnenii, chto dorozhka umna tol'ko v predelah
dejstviya magii, - vmeshalsya Arnol'd. - Schitayu, chto ee vpolne mozhno
ispol'zovat' dlya vyrashchivaniya voskresnika. Soldaty, nesomnenno, ispol'zuyut
imenno etu tropu. Predlagayu nachat' podgotovku.
- Nachinaem, - soglasilas' Ajrin. - No vot chto ya hochu skazat'.
Voskresnik mozhno vyrastit' i v temnote, no volshebnaya sila v nem prosypaetsya
tol'ko pri svete. Soldaty yavyatsya s fakelami, znachit, vse pojdet kak nado.
- U menya s soboj solnechnyj kamen', - napomnil Dor. - Esli nuzhno budet,
on pomozhet. A esli ne pomozhet, my vyrvem neskol'ko derev'ev, i lunnyj svet
svobodno prol'etsya na rastenie.
Ajrin kivnula i skomandovala semeni rasti.
- Ob®yasnite bednomu golemu, v chem sila etogo rasteniya? - robko poprosil
Grandi.
- |to rastenie obrashchaetsya, tak skazat', k dushe zritelya, prichem
predpochitaet zritelej nevezhestvennyh i naivnyh, - stal ob®yasnyat' Arnol'd. -
Zritel' iskushennyj bystro razgadyvaet obman. Poetomu prizrachnyj voskresnik
celesoobraznee primenyat' zdes', v Obyknovenii, sredi lyudej, strashashchihsya
vsego volshebnogo, a ne u nas v Ksanfe, gde volshebnogo mogut ispugat'sya
tol'ko te zhe beglye obyknoveny. Takim obrazom my poprostu odurachim
obyknovenskih soldat, to est' prekratim presledovanie bez krovoprolitiya. Ot
nas trebuetsya odno - pravil'no otnosit'sya k ih pros'bam i ne davat' volyu
sobstvennym upovaniyam, nadezhdam, illyuziyam...
- Kakim takim nadezhdam? - snova vstrevozhilsya golem.
- Ponimaesh', Grandi, prizrachnyj voskresnik sozdaet figury, pohozhie... -
nachal ob®yasnyat' Dor.
- Zemlya drozhit - vojsko bezhit, - progremel izdali Zagremel. Da, sluh u
ih plemeni hot' kuda.
Prizrachnyj voskresnik ros na glazah. Puteshestvenniki pritailis' ryadom.
Vskore iz chashchi vyskochili obyknovenskie soldaty, poka troe. Oni nesli fakely,
otbrasyvayushchie chudovishchnye teni. Soldaty trevozhno oglyadyvalis' po storonam.
I tut oni uvideli... Ved', sami togo ne vedaya, soldaty okazalis' vnutri
koridora... Tak vot, oni uvideli i ostanovilis'...
- Dedushka, - v uzhase prosheptal odin pri vide... ogra Zagremela.
Ogra posvyatili v sut' dela. Poetomu on vzrevel i ugrozhayushche potryas
kulakom. Soldat uronil fakel i skrylsya vo t'me.
Vtoroj vperilsya vzglyadom v Ajrin.
- Ty zhiva, - probormotal on. - Lihoradka poshchadila tebya.
- Net, drug moj, ya mertva, - otvetila Ajrin zamogil'nym golosom.
- No ya vizhu tebya, - vshlipnul soldat. - YA slyshu tebya. Teper' my smozhem
pozhenit'sya.
- YA lezhu v mogile, lyubov' moya, - torzhestvenno proiznesla princessa. - YA
vstala ottuda tol'ko dlya togo, chtoby skazat' tebe: perestan' zashchishchat' togo,
kto kovarstvom zahvatil vlast'.
- No ty prezhde ne interesovalas' gosudarstvennymi delami, - smushchenno
prosheptal soldat. - Tebe voobshche ne nravilos', chto ya sluzhu...
- I sejchas ne nravitsya, - nashlas' Ajrin. - No v te vremena ty sluzhil
dobromu korolyu, korolyu Znaku. Rasstavshis' s zhizn'yu, ya obrela vremya
porazmyslit'. Teper' ty zashchishchaesh' predatelya. Dazhe v mogile ya budu pitat' k
tebe prezrenie, esli ty ne otkazhesh'sya sluzhit' zlomu korolyu, stremyashchemusya
unichtozhit' dobrogo korolya Znaka. Klyanus'.
- YA broshu oruzhie! - goryacho poobeshchal soldat. - Korol' Ori i mne ne po
dushe. No ya dumal, Znak mertv.
- Znak zhiv. On sidit v temnice v zamke Tri-YAm.
- YA vsem rasskazhu ob etom! Tol'ko proshu - vernis' ko mne!
- Vernut'sya ne v moih silah, dorogoj, - pechal'no otvetila Ajrin. - Menya
voskresili lish' na mgnovenie, chtoby ya vstretila tebya zdes' i peredala - dazhe
v mogile mne net pokoya. YA mertva, a korol' Znak eshche zhiv. Spasi togo, kto eshche
zhiv.
I Ajrin otoshla v ten'. Teper' za spinoj kentavra soldat ne mog
rassmotret' ee.
- Prekrasno, - pohvalil arhivarius.
- No nemnogo zhestoko, - prosheptala ona. A tretij soldat zametil Grandi.
- Synok, - voskliknul on, - ty vernulsya! Hazary otpustili tebya! YA znal,
chto oni ne budut derzhat' tebya dolgo.
Golem tozhe soobrazil, chto k chemu.
- Net, otec, tol'ko moj duh vyrvalsya na svobodu. Preduprezhdayu tebya:
hazary blizko. Oni okruzhat zamok Nehitri, ub'yut muzhchin, opozoryat zhenshchin,
uvedut v plen detej, kak uzhe uveli menya. Predupredi korolya! Sobirajte
otryady! Delajte zavaly na dorogah! Postav'te predel unichtozheniyu chestnyh
semej. Moya zhertva da ne budet naprasnoj! Borites' do konca, do samogo
pobednogo...
Dor potyanul golema za polu kurtki.
- Pokoroche, - proshipel on. - Obyknoveny nevezhi, no ne idioty...
- Pora uhodit', - shepnula Ajrin. - Teper', poka oni postoyat,
podumayut...
Oni ostorozhno otoshli. Soldaty ostalis', pogruzhennye v zadumchivost'. Dor
eshche raz oglyanulsya i uvidel na povorote dorozhki... gigantskogo pauka.
Krasivogo pauka. Takie pauki bol'she lyubyat stranstvovat', nezheli sidet' doma
i plesti pautinu. Uzor na tele pauka napominal fizionomiyu, zelenovatuyu
fizionomiyu, a glaz bylo celyh vosem'.
- Prygun! - voskliknul Dor i srazu odernul sebya: Prygun davno umer.
Kogda-to oni ochen' podruzhilis', potomu chto vmeste popali vnutr' gobelena i
stali tam odnogo rosta. No za predelami gobelena druzhba ne poluchilas'. Uzh
bol'no otlichalis' ih miry. Potomki Pryguna, pravda, i sejchas zhili v
okrestnostyah gobelena. Dor ih izredka videl, inogda dazhe razgovarival, no k
druzhbe eto ne imelo nikakogo otnosheniya. A teper' on uvidel samogo Pryguna.
Kak zhivogo.
No, konechno, eto byl ne Prygun, a opyat' zhe prodelki rasteniya. Kak
tol'ko Dor ochnulsya, on uvidel: tam, gde tol'ko chto stoyal pauk, zamer v
glubokoj zadumchivosti obmanutyj soldat. Toska ohvatila Dora: vot by
vstretit'sya s davnim drugom po-nastoyashchemu!
- YA vse ponyal, - skazal golem. - Rastenie voskreshaet samye dorogie
vospominaniya. CHelovek smotrit i vdrug vidit samoe zavetnoe. No nado zhe eshche
dokopat'sya...
- Pomolchi, struchok, chto ty v etom ponimaesh'? - so slezami v golose
voskliknula Ajrin. - Takoe nel'zya tvorit' ni s kem, dazhe s obyknovenami.
- I ty oglyanulas'? - dogadalsya Dor.
- Da. I uvidela otca. YA znayu, chto on zhiv, no ya uvidela ego zdes', sredi
derev'ev. A vdrug ya bol'she ego ne uvizhu... Kak strashno budet vspominat', chto
v poslednij raz...
- Ty skoro obnimesh' ego, - uspokoil ee Dor.
Luna svetila yarko. Dor zametil, chto Ajrin ulybnulas' emu. Videniya
ogorchili ih, no naskol'ko huzhe sejchas obyknovenam, naivnym obyknovenam,
kotorye tak nichego tolkom i ne ponyali! Oni v samom dele postupili s etimi
bednyagami zhestoko i nechestno. Uzh luchshe by Zagremel prosto nadaval im
tumakov.
Vskore opyat' razdalsya shum. Ochevidno, obyknoveny snova pustilis' v
pogonyu. Prizrachnyj voskresnik, znachit, libo zavyal, libo lishilsya sil - eshche
by, bez volshebnogo-to koridora. Videniya uletuchilis'. Te troe navernyaka uzhe
ne budut srazhat'sya, no ih est' kem zamenit': predannyh korolyu Ori hot' prud
prudi.
Puteshestvenniki soshli s tropinki i spryatalis' v zaroslyah. Soldaty
probezhali mimo.
- Hazary priblizhayutsya... - pojmali stoyashchie v kustah obryvok frazy.
Golem opredelenno okazalsya talantlivym sochinitelem!
- Dumayu, o nas uzhe zabyli, - skazala Ajrin, kogda oni vnov' poshli po
tropinke. - Prizrachnyj voskresnik zastavil soldat dumat' o drugom. Net, nas
uzhe ne ishchut. Put' v zamok Tri-YAm dlya nas otkryt.
- Rastenie i v samom dele nam pomoglo, - soglasilsya Dor. - Hot' s
obyknovenami my oboshlis' zhestoko, no koe-chego dostigli. Vpred', odnako,
budem priderzhivat'sya bolee strogih pravil...
- No snachala nado projti mimo zamka, - napomnil Arnol'd.
I oni proshli mimo zamka imenno tem putem, kotoryj ukazala umnaya tropa.
Poskol'ku zamok stoyal sredi lesov, polej i ohotnich'ih ugodij, krest'yane i
ohotniki dolzhny byli postoyanno ezdit' i hodit' mimo nego, no priblizhat'sya k
zamku zapreshchalos', poetomu oni prolozhili okol'nye tropy. Odnoj takoj tropoj
i vospol'zovalis' puteshestvenniki.
Tropa sbegala po zapadnomu sklonu kamenistoj gory, na kotoroj stoyal
zamok, i bezhala dal'she, izvivayas' sredi porosshih derev'yami otkosov i
pastbishch. Po doroge putniki neskol'ko raz vstrechali korolevskih soldat, no
uspeshno pryatalis' ot nih. I eti soldaty govorili o hazarah.
Idti stanovilos' vse trudnee. Zamok Tri-YAm byl otdelen ot zamka Nehitri
surovym vysokogornym perevalom, a puteshestvenniki eshche ne vpolne otdohnuli
posle nedavnego puti k zamku korolya Ori. No inoj dorogi, kak skazala umnaya
tropa, net. Mozhet, tropa skazala nepravdu, no na proverku vremeni ne bylo.
Oni vzbiralis' vse vyshe i vyshe i k polunochi dostigli vysokogor'ya. Teper' im
predstoyalo projti cherez uzkij prohod, razdelyayushchij dve ostrokonechnye vershiny.
No prohod ohranyali soldaty. Obojti opasnoe mesto nevozmozhno. Soldaty,
konechno, ne propustyat. CHto delat'?
- Kuda zhe dal'she? - sprosila Ajrin, slishkom ustalaya, chtoby kak sleduet
rasserdit'sya.
- Mozhet, mne udastsya kak-to otvlech' soldat, - skazal Dor. - Esli
poluchitsya, ne oglyadyvayas', begite cherez prohod.
Oni podoshli k prohodu kak mozhno blizhe. Arnol'd vstal tak, chtoby
volshebnyj koridor protyanulsya v nuzhnom napravlenii. Potom Dor sosredotochilsya.
- Gotovy li vy, brat'ya-hazary? - vozopil kamen'.
- Goto-o-vy, - horom otvetili drugie kamni.
- Podpolzite poblizhe, prezhde chem vypustite vashi strely, - rasporyadilsya
glavnyj kamen'. - Nado ulozhit' vseh vragov pervym zhe zalpom.
- I dlya nas ostav'te hot' chto-nibud', - progudela vershina skaly po odnu
storonu rasshcheliny. - Est' zdes' u nas naverhu pervoklassnyj valunchik.
Soldat iz prohoda kak vetrom sdulo.
- Begite! - kriknul druz'yam Dor. Arnol'd i Grandi pomchalis' k prohodu.
No Zagremel i Ajrin ostalis' na meste.
- Begite zhe, - kriknul Dor. - Poka volshebstvo ne rastayalo!
- A ty? - sprosila Ajrin.
- Brat'ya, otstupaem! - kriknul kamen'. - Vrag blizko!
- Bez tebya ne pojdu, - zaupryamilas' Ajrin.
- No ya dolzhen ih derzhat', poka vy projdete na tu storonu, - tverdo
vozrazil Dor.
- U tebya ne poluchitsya...
Kamni zatihli. Magiya isparilas'.
- ...esli Arnol'da ne budet ryadom, - zakonchila Ajrin.
Soldaty, sbitye s tolku neozhidannym ischeznoveniem "hazar", medlenno
vozvrashchalis' k prohodu. Eshche minuta, i oni uvidyat Ajrin i Dora - luna svetit
slishkom yarko, chtoby skryt'sya.
- Sejchas vyrashchu chto-nibud' zloe-prezloe, - prosheptala Ajrin. - Ne
hochetsya nikogo obizhat', dazhe obyknovenov, no inache oni ub'yut nas.
- Ty ne smozhesh' nichego vyrastit', - pokachal golovoj Dor. - U nas ved'
net magii. - Esli oni sejchas poshevelyatsya, soldaty zametyat ih.
- Nu konechno. Esli bambuh vyanet, to i vse ostal'noe tozhe, - opustila
ruki Ajrin. Zagremel uzhe stoyal v prohode.
- Begite! - kriknul on.
No soldaty podoshli slishkom blizko. Bezhat' bylo pozdno. Dor vytashchil mech.
Bez podderzhki magii mech srazu stal tyazhelym i neuklyuzhim, no drugogo oruzhiya u
nego ne bylo. Obyknoveny pobedyat, eto nesomnenno, no on umret dostojno, v
otkrytom boyu. Smert' ne samyj veselyj vyhod, no luchshego ne predviditsya.
- Begi za ogrom, Ajrin, - velel on. - YA ih zaderzhu.
- Bezhim vmeste, - vzmolilas' princessa. - YA lyublyu tebya.
Soldaty byli uzhe ryadom. Ajrin razmahnulas' i brosila chto-to.
- Oni ispugayutsya! - kriknula ona. Ona brosila vsego-navsego bezobidnuyu
vspyshku - s chesnokom.
- Ne znayu. Oni zhe ne...
Blesnula vspyshka. Sil'no zavonyalo chesnokom.
- Vspyhnulo! - vne sebya ot radosti zavopil Dor.
- Nado bezhat'! - prozvuchal znakomyj golos. Arhivarius! On, okazyvaetsya,
vernulsya i stoyal za spinoj u ogra. Tak vot otkuda vspyshka - magiya tozhe
vernulas'. I kak raz vovremya!
Vse pobezhali k prohodu. Soldaty otstali. Ih oslepilo, i teper' oni
yarostno terli glaza, pytayas' hot' chto-to razglyadet'.
- Ty, yunosha, i ty, princessa, tak r'yano izobrazhali geroev, chto naproch'
zabyli o zdravom smysle, - ukoril ih kentavr. - Vy zabyli: vam prosto nado
bylo ne otstavat' ot menya, to est' ne vyhodit' iz volshebnogo koridora, i my
proshli by nezametno.
- Zdravyj smysl - moe slaboe mesto, - priznalsya Dor.
- |to uzh tochno, - soglasilas' Ajrin. - Mezhdu prochim, obyknoveny s
minuty na minutu prozreyut. Tak chto davajte poshevelivat'sya.
Tak oni i sdelali. Teper' tropinka bezhala vniz, a spuskat'sya vsegda
legche, chem podnimat'sya. No bezhat' vo t'me po gornoj tropinke s bol'shoj
skorost'yu chertovski opasno: mozhno so vsego razmaha udarit'sya o stvol dereva
ili spotknut'sya o kamen'.
Vskore pozadi snova poslyshalsya topot shagov. |to soldaty prozreli i
pobezhali sledom.
Dor velel tropinke preduprezhdat' ob opasnostyah. Znaya, chto u nih pod
nogami, chto zhdet vperedi, puteshestvenniki dvigalis' bolee uverenno. Pomogal
i solnechnyj kamen'. Dor ponimal, odnako, chto cherez kakoe-to vremya im
pridetsya svernut' s udobnoj tropinki. Soldaty uzhe dyshali im v spinu, k tomu
zhe u nih byli fakely. A sredi skal trudnee skryt'sya, chem sredi derev'ev i
zaroslej...
- Most razrushen, - predupredila tropinka.
- Kakoj most? - na begu sprosil Dor.
- Derevyannyj most cherez propast', tupica!
- A pochemu on razrushen?
- Korolevskie soldaty boyatsya hazar, vot i slomali.
Grandi sochinil prekrasnuyu istoriyu, no teper' oni sami dolzhny
rasplachivat'sya.
- A v kakom-nibud' drugom meste cherez propast' mozhno perebrat'sya?
- Dumaj sam. Propast' pered nami.
Puteshestvenniki ostanovilis'. Pered nimi, zatyanutaya tumanom i t'moj,
lezhala propast'. Lunnyj svet ne mog dobrat'sya do zatyanutyh mrakom glubin,
hotya i staralsya vovsyu.
- Molodoj, polnyj sil kentavr, mozhet, i pereprygnul by, - oceniv
rasstoyanie, zadumchivo proiznes Arnol'd. - No ya... uvy.
- Esli by u nas byla verevka, - podhvatila Ajrin, - esli by CHet byl
sejchas s nami...
Da, most byl razrushen. Lish' zhalkij oblomok torchal iz skaly. Hazary ne
mogli pokorit' malen'koe korolevstvo Nehitri-Bud'pryam imenno potomu, chto
prezhde im prishlos' by perejti propast'. A most, navedennyj hazarami, legko
mozhno bylo libo razrushit', libo podzhech'.
Svet fakelov priblizhalsya.
- Volshebnaya maz'! - vdrug vspomnila Ajrin. - Krugom polno tumana.
Davajte poprobuem.
- Ty zabyla, chto eta maz' proklyata, - stal goryachit'sya Dor. - Esli my eyu
obmazhemsya, to nepremenno sovershim kakoj-nibud' beschestnyj postupok. A u nas,
vspomni, net nikakogo sredstva ispravit'...
- Nu, togda soldaty sovershat sobstvennyj beschestnyj postupok po
otnosheniyu k nam. I ochen' dazhe prosto. I ne zadumayutsya.
Dor posmotrel na Ajrin... Soldaty sejchas pribegut... a ona tut, v
lunnom svete, poluobnazhennaya, takaya krasivaya... V tyur'me eti dikari uzhe
pytalis'...
- Soglasen. Ispol'zuem maz'.
Oni spustilis' eshche nizhe po krutomu sklonu. Nado bylo kak sleduet
okunut'sya v tuman. CHtoby ne svalit'sya v propast', prishlos' ceplyat'sya za
kustiki i hilye derevca.
Dor posharil v karmane i nashel banochku s volshebnoj maz'yu. Druz'ya bystro
obmazalis' eyu. Mazi ostalos' chut'-chut'. Hvatit, veroyatno, tol'ko na odin
raz.
Oni ostorozhno vzoshli na pokrov tumana.
- Derzhites' poblizhe k Arnol'du, - velel Dor. - Idite drug za drugom.
SHag iz volshebnogo koridora - i okazhetes' v propasti.
A soldaty uzhe podbezhali k propasti i sil'no obozlilis', ne najdya nikogo
poblizosti. I tut oni uvideli teh, za kem gnalis'.
- Si a! - kriknul odin. - T oo ku, b! Soldaty na mgnovenie zamerli.
- Sprot s kk ne shlmt vorlk e ne mozhet byt'. - Volshebnyj koridor
povernulsya tak, chto zahvatil govoryashchego.
- Kolduny! - nashel otvet eshche odin, ochevidno, komandir. - SHpiony,
poslannye hazarami! Strelyajte, bratcy!
Soldaty zaryadili luki - oni privykli povinovat'sya prikazam.
- Begite! - kriknul Dor. - No ne otstavajte ot Arnol'da.
- Net, - vdrug vozrazil kentavr, - na etot raz ya hochu stat' zamykayushchim.
Kentavr pridumal ochen' ostroumno: kogda on peremestilsya v hvost,
glavnaya chast' volshebnogo koridora okazalas' sootvetstvenno vperedi. Teper'
kentavr mog manevrirovat' tak, chtoby nikto iz begushchih vperedi ne vybezhal iz
magicheskogo polya.
Soldaty sdelali pervyj vystrel. Tucha strel poneslas' v storonu
beglecov. Dor, Ajrin i Zagremel ustremilis' vpered. Grandi vskarabkalsya na
spinu arhivariusa, inache vo mrake kroshku poprostu mogli by razdavit'. Tam,
vperedi, uzhe sovsem blizko porosshij gustym lesom zhelannyj protivopolozhnyj
kraj propasti!
I tut begushchie uslyshali ston... Arnol'd... Ego ranili!
Dor oglyanulsya. Arnol'd i v samom dele byl ranen. Strela ugodila emu v
krestec. No arhivarius ne sdavalsya, on pytalsya dvigat'sya na treh nogah.
Zagremel bezhal vperedi vseh. On pochti dostig protivopolozhnogo kraya,
potyanulsya i vyrval tyazheluyu vetku, torchavshuyu iz tumana. Potom razmahnulsya i
shvyrnul vetku v storonu soldat. Ogr tozhe okazalsya metkim strelkom. S toj
storony poslyshalis' ispugannye kriki, kto-to tam, kazhetsya, chut' ne svalilsya
v propast'.
Zatem ogr povernulsya i zashagal v obratnuyu storonu. On naklonilsya i
ostorozhno podnyal kentavra. Arnol'd stal bylo vozrazhat', no vnutri volshebnogo
koridora ogr snova stal neveroyatno sil'nym. On ostorozhno dones ranenogo do
protivopolozhnogo kraya propasti i tiho opustil na zemlyu v meste, skrytom ot
glaz soldat.
- Strela... Nado vytashchit', - prostonal kentavr.
Ogr nashel konec strely i dernul. Arnol'd vskriknul... no strela byla
uzhe v ruke u ogra. K schast'yu, ostrie zaselo negluboko.
- Spasibo, priyatel'... - prosheptal kentavr... i lishilsya chuvstv.
Ajrin tem vremenem vyrashchivala kakoe-to celebnoe rastenie.
- |to sorokaneduzhnik, - ob®yasnila ona. - Esli on ot stol'kih nedugov
lechit, to tvoyu ranu iscelit nepremenno... Ty smozhesh' idti.
- A CHeta netu, - proiznes vdrug Zagremel. - Obyknovenskaya neduga
svalila druga.
Dor ponyal, chto vstrevozhilo Zagremela.
- Mozhet, obyknovenskie rany ne vsegda takie tyazhelye. Mozhet, CHetu prosto
ne povezlo, - stal uspokaivat' on. - K tomu zhe, vspomnite, CHeta ukusil
drakon, a kentavra prosto zadelo streloj. Na zubah drakona mogla byt'
yadovitaya slyuna, a na strele vryad li chto-nibud' takoe... Strela - eto
vse-taki ne drakonij zub...
Odnako koe-kakie somneniya ohvatili Dora. CHet - kentavr i Arnol'd -
kentavr. Oba raneny. Sluchajnost' li eto? A mozhet, tak dejstvuet proklyatie,
svyazannoe s volshebnoj maz'yu? U kentavrov ved' chetyre nogi, a znachit, mazi
oni ispol'zovali v dva raza bol'she, chem lyudi. Ne mogla li eta loshadinaya
porciya mazi sdelat' ih, CHeta i Arnol'da, bolee uyazvimymi pered proklyatiem?
Arnol'd vskore prishel v sebya i priznalsya, chto bol' stala gorazdo
slabee. No Dor reshil ne dvigat'sya dal'she do rassveta. S mysl'yu priblizit'sya
k zamku Tri-YAm nezametno tak ili inache pridetsya rasstat'sya, poetomu nechego
toropit'sya. Zdorov'e druga vazhnee. Bez ego volshebnogo koridora im v
Obyknovenii ne obojtis'.
K poludnyu sleduyushchego dnya ustalye, no polnye nadezhd puteshestvenniki
priblizilis' k zamku Tri-YAm. Zamok Tri-YAm tozhe vpechatlyal razmerami, hotya byl
pomen'she Nehitri. Putniki srazu ocenili, chto steny, okruzhayushchie zamok,
slishkom vysoki, tak prosto ne perelezesh'.
- Zagremel uhnet - stena ruhnet, - samodovol'no poobeshchal ogr.
- Ne nado, - srazu otkazalsya Dor. - Sbezhitsya ves' zamok, nachnut
strelyat'.
Arnol'd k etomu vremeni pochti vyzdorovel. Emu povezlo bol'she, chem CHetu.
No esli obyknoveny snova nachnut strelyat' i arhivarius eshche raz budet ranen...
Net, ostorozhnost' sejchas prevyshe vsego.
- Podozhdem do vechera, - skazal Dor, - a potom nachnem dejstvovat', no
tiho i ostorozhno. Tam, v zamke, ne somnevajtes', zhdut napadeniya, no ne
znayut, kak ono proizojdet. Esli my sumeem proniknut' k korolyu Trentu, on
smozhet vospol'zovat'sya volshebnym koridorom i vyjti na svobodu.
- No my zhe ne znaem, gde on sidit, - napomnila Ajrin.
- YA najdu, - poobeshchal golem. - Pojdu na razvedku, vse razuznayu i k
vecheru dam vam znat'. Potom obtyapaem del'ce bez hlopot.
I golem otpravilsya k zamku. Emu eshche predstoyalo uznat', kak tuda
proniknut'. Nu a ostal'nye zanyalis' obychnymi delami - poiskami pishchi,
ustrojstvom na nochleg. Arnol'd srazu usnul - ochevidno, on chuvstvoval sebya
nevazhno, no bodrilsya. Zagremel tozhe zadryh; verzila vsegda, kogda nechego
bylo razbivat', predpochital smotret' sny. Tol'ko Ajrin i Dor ne spali. Oni
snova ostalis' naedine drug s drugom.
Nu vot, stal razmyshlyat' Dor, dazhe esli oni proberutsya k korolyu Trentu
so svoim volshebnym koridorom... eto vovse ne oznachaet, chto korol' smozhet
vyjti na svobodu. Dazhe esli korol' prevratit strazhnika v muhu, kamera vse
ravno ne otkroetsya... Koroleva Iris mozhet sozdat' illyuziyu kogo ugodno, hot'
drakona, no kamera vse ravno ne otkroetsya... Nado eshche sto raz vse obdumat',
prezhde chem nachat' dejstvovat'.
Oni lezhali na pologom sklone v teni gromadnogo obyknovenskogo duba;
vokrug bylo tiho i spokojno... do nepravdopodobiya.
- Ty dumaesh', u nas poluchitsya? - obespokoeno sprosila Ajrin. - CHem
blizhe vse eto, tem hudshie predchuvstviya ohvatyvayut menya.
Dor reshil ne pokazyvat', chto tozhe somnevaetsya:
- Syuda my doshli, hotya eto bylo nelegko. Ne mozhet byt', chtoby zdes' nas
zhdalo porazhenie.
- No u nas ne bylo nikakih znamenij... nikakih znakov, predveshchayushchih
uspeh... - Tut Ajrin zadumalas'. - A mozhet... Dobryj korol' Znak? Mozhet, on
kak-to svyazan s nashim delom?
- Volshebstvo, kak tebe izvestno, dlya togo i sushchestvuet, chtoby tvorit'
chudesa. A s nami v Obyknoveniyu i yavilos' eto samoe volshebstvo.
- YA to obretayu nadezhdu, to vnov' teryayu ee, - skazala Ajrin. - Menya
brosaet to v zhar, to v holod. A ty prosto prodolzhaesh' nachatoe delo, nikogda
ne somnevaesh'sya, i vse u tebya poluchaetsya. YA schitayu, chto my podhodim drug
drugu.
Raz ona tak uverena v nem, ni v koem sluchae nel'zya ee razocharovyvat'.
- My pobedim, - tverdym golosom skazal on. - Esli ne pobedim, podumaj,
mne pridetsya i dal'she byt' korolem. Tebe ved' etogo ne hochetsya?
Ona podvinulas' k nemu, shvatila za uho i pocelovala.
- Mne ochen' hochetsya, Dor, chtoby ty stal nastoyashchim korolem, - shepnula
ona.
Dor udivlenno posmotrel na nee. Ajrin vsegda byla hrabrej ego. Pervaya
zadirala i draznila, kogda oni byli det'mi, pervaya stala koketnichat' s nim,
kogda prishla pora yunosti. I teper' vot...
On obnyal ee, prizhal k sebe i stal celovat'. Snachala ot neozhidannosti
ona prosto ocepenela, potom kak-to obmyakla. Teper' i ona celovala i obnimala
ego. Ih ohvatilo nechto osobennoe, nechto takoe...
I tut Dor slovno opomnilsya. On perezhil v svoej zhizni mnozhestvo
priklyuchenij, opasnyh i trudnyh, i vyvel dlya sebya odno mudroe pravilo: vsemu
svoe vremya. Tomu, chto moglo proizojti mezhdu nim i Ajrin, sejchas ne vremya.
- Net, Ajrin, snachala spasem tvoego otca, - prosheptal on ej na uho.
- Konechno, eto glavnoe, - shepnula ona v otvet.
- A teper' spat'. Ved' segodnya noch'yu nam predstoit vazhnoe delo.
- Budem spat', - soglasilas' ona, no ee ruki ne otpuskali ego. -
Dorogoj, - dobavila ona.
Dor podumal i ponyal, chto lezhat' v ee ob®yatiyah ochen' dazhe neploho.
Zelenovataya pryad' shchekotala emu shcheku. Volosy Ajrin pahli chem-to takim milym,
devich'im. Ona dyshala tiho-pretiho. No on chuvstvoval, chto Ajrin chego-to
zhdet...
- Dorogaya, - shepnul on.
Imenno etogo slova ona i zhdala, potomu chto, kak tol'ko uslyshala ego,
srazu spokojno zasnula. Vskore usnul i on.
- Pryam te golubki, - pisknul golosok. |to Grandi vernulsya i obnaruzhil
spyashchih v obnimku Ajrin i Dora.
- My prosto tak spali, ryadom, - stremitel'no vskochiv, ob®yasnila Ajrin.
- Stydis', devica! - krivlyayas', vozopil Grandi.
- A my uzhe obruchilis'. I mozhem delat' vse, chto nam hochetsya.
Ajrin draznila golema. Dor reshil ne vmeshivat'sya. Pust' Grandi i prochie
dumayut chto ugodno. |to kasaetsya tol'ko ih dvoih - ego i Ajrin.
- YA vynuzhden budu vse rasskazat' tvoemu otcu, princessa, - tonom
klassnoj damy prigrozil golem.
- Da ya sama emu vse rasskazhu, ty, pomes' tryapicy s katushkoj nitok! -
tonom ot®yavlennoj huliganki otvetila Ajrin. - Nashel otca?
- Tvoe nedostojnoe povedenie zastavlyaet menya promolchat' v otvet na tvoj
vopros, - prodolzhal krivlyat'sya golem.
- A tvoe nahal'stvo zastavit menya vyrastit' pryamo sejchas grandioznuyu
muholovku, kotoraya toboj i zakusit, - poobeshchala Ajrin.
Golem srazu perestal krivlyat'sya i pereshel k delu.
- YA nashel ih, - soobshchil on. - Vseh nashel. Na kazhdogo po kamere, kak
togda v zamke Nehitri. Sidyat, stalo byt'. Korol' Trent s korolem Znakom da
koroleva Iris.
- Kak oni? - bystro sprosila Ajrin; ona uzhe ne obnimala Dora.
- Muzhchiny ne zhaluyutsya, - hmuro otvetil golem. - A koroleva vse vremya
vorchit.
- Matushka ne privykla k lisheniyam, - soglasilas' Ajrin. - Nu a telesno
oni zdorovy? Ih ne morili golodom, nichego takogo?
- Koroli ne osobenno rasprostranyalis' na etu temu, no ya zametil, chto
koroleva i v samom dele pohudela. Pered puteshestviem ona, nado skazat',
izryadno popolnela, tak chto ej dazhe k licu. K tomu zhe mne pokazalos', chto ona
prosto sama otkazyvaetsya ot pishchi. Zametil, k primeru, zaplesneveluyu korku
hleba. Prosto tak valyalas'. Muhi vokrug letayut, dovol'no tolstye. Znachit,
otbrosov vokrug polno.
- Nedostojno obhodit'sya podobnym obrazom s osobami korolevskoj krovi! -
razgnevalas' Ajrin.
- No eto eshche ne vse, - prodolzhal Grandi. - Strazhnik, kotoryj prinosit
im pishchu, uzhasnyj plut i merzavec. On sam s®edaet luchshie kuski, a ostatki
otdaet arestantam. Inogda on prosto plyuet na pishchu ili pachkaet ee gryaz'yu.
Delaet vse, chtoby neschastnye chuvstvovali sebya kak mozhno huzhe. Potom on
kidaet etu merzost' zaklyuchennym. I oni dolzhny ili s®edat', ili umirat' ot
goloda. Odnazhdy on dazhe, pardon, napisal v misku, iz kotoroj oni p'yut vodu.
I sdelal eto imenno u nih na vidu. CHtoby oni znali, chto im pridetsya pit'. I
vsem svoim vidom on pokazyvaet glubochajshee k nim prezrenie. On ne snishodit
do razgovora s nimi...
- YA koe-chto slyshal ob etom sposobe obrashcheniya s zaklyuchennymi, - skazal
Arnol'd. - |to nazyvaetsya degradaciya. Esli podavit' v cheloveke chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva, s nim potom mozhno delat' chto ugodno. Gordost' -
osnova duha. Vozmozhno, imenno takim sposobom kovarnyj Ori pytaetsya zastavit'
zakonnogo korolya Znaka podpisat' dokument ob otrechenii.
- No pochemu togda Ori do sih por ne ubil Trenta i korolevu Iris? -
sprosil Dor. Rasskaz golema napugal ego. On ponyal, chto obyknovenskie
politiki sposobny na vse radi dostizheniya svoih celej.
- Popytayus' ob®yasnit'. On, to est' Ori, beret v plen korolya Trenta,
korolevu Iris i Znaka. Velit tyuremshchikam posadit' ih tak, chtoby oni okazalis'
po sosedstvu drug s drugom. Trent i Iris pronikayutsya simpatiej k korolyu
Znaku. I teper' Ori mozhet prikazat' tyuremshchikam: shvatite, dopustim, korolevu
Iris i ob®yavite tem dvoim, chto koroleva budet poveshena, zakolota i tak
dalee, esli oni ne priznayutsya v tom-to i tom-to. |to nazyvaetsya shantazh.
Vspomni, Dor, kak na tvoih glazah sorvali odezhdu s Ajrin, i tebe vse stanet
ponyatno.
- Ori namerevaetsya terzat' moih roditelej? - v uzhase sprosila Ajrin.
- Ne hochu tebya pugat', no nechto v takom duhe mozhet sluchit'sya.
- YA dumal, chto korol' Trent smozhet, pol'zuyas' svoim volshebnym talantom,
vyjti na svobodu, - skazal Dor, - no teper' somnevayus'... Somnevayus', chto
sposobnost' prevrashchat' pomozhet emu razlomat' zamok na dveri kamery. Nam nado
nemedlenno otyskat' sposob...
- Na samom dele sposob ochen' prost, - srazu otozvalsya Arnol'd. - Korol'
Trent prevrashchaet korolevu, dopustim, v mysh'. I mysh' ubegaet cherez
kakuyu-nibud' shchel'. Potom on snova prevrashchaet ee v korolevu, i ona otkryvaet
dver'. Esli priblizitsya strazha, korol' srazu prevratit Iris v uzhasnoe
chudovishche...
Kak prosto! Kak zhe emu samomu eto ne prishlo v golovu!
- A kto sidit v kamere, nahodyashchejsya blizhe vsego k stene? - sprosila
praktichnaya Ajrin.
- Koroleva, - hmuro otvetil golem. - Stena, dolozhu vam, takaya tolstaya,
chto tol'ko zastenok korolevy volshebnyj koridor i smozhet zahvatit'.
- Poluchaetsya, otec nikogo ni vo chto ne smozhet prevratit'? - ogorchilas'
Ajrin.
- Koroleva tozhe vladeet magiej, i ochen' sil'noj, - napomnil Dor. - Ona
mozhet osvobodit' plennikov pri pomoshchi svoih vidimostej. Strazhniki vdrug
uvidyat, chto kamery opusteli ili plenniki umerli. I kinutsya otkryvat' dveri.
A posle togo, kak oni ih otkroyut, koroleva sozdast illyuziyu chudovishch.
Strazhniki pri vide ih poprostu ubegut, ostaviv dveri otkrytymi.
- Est' opredelennye trudnosti, - pozheval gubami arhivarius. - Volshebnyj
koridor, kak vy znaete, dovol'no uzkij. A vne sten koridora magiya ne
dejstvuet. Esli kamery korolej okazhutsya kak by vne...
- Znachit, illyuzii budut dvigat'sya v tom prostranstve, kotoroe
predostavit volshebnyj koridor, - ne ogorchilsya Dor. - No koroleva Iris dolzhna
znat' ob etom zaranee. Esli ona nadlezhashchim obrazom podgotovitsya, to sumeet
spravit'sya.
- Vse ponyal, ubegayu, - pisknul Grandi. - Bez moej pomoshchi vy by prosto
pogibli vse davno.
- My vse drug bez druga davno pogibli by, - utochnil Dor. - Uzhe ne raz
ubezhdalis': kak tol'ko kto-nibud' ischezal, nachinalis' nepriyatnosti.
Nastupil vecher, otryad dvinulsya k zamku. Nado bylo otyskat' tot kusok
steny, za kotorym nahodilas' kamera korolevy Iris. Rasskaz golema dal
koe-kakie orientiry. Zamok okruzhal ne rov, a krutoj kamenistyj skat. CHtoby
dobrat'sya do steny, prishlos' karabkat'sya po etomu skatu.
V zamke dejstvitel'no ne spali: boyalis' napadeniya hazar. Fakely goreli
v nishah bashen i po stenam. No otryad prodvigalsya ne obychnoj dorogoj, i ego ne
zametili. Obitateli zamkov stremyatsya ukryt'sya ot vneshnego mira za tolstymi
stenami. Ksanf tozhe chem-to pohozh na odin ogromnyj zamok. ZHivushchie v nem ili
nichego ne znayut o drugih stranah, ob Obyknovenii, ili ne hotyat znat'.
Korolevstva dolzhny podruzhit'sya. |to pojdet na pol'zu i Ksanfu, i
Obyknovenii. No korol' Ori schel prishel'cev iz Ksanfa prosto vragami trona.
Dor i ego tovarishchi i v samom dele byli vragami korolya Ori, potomu chto korol'
Ori zanyal tron obmanom i kovarstvom.
- Sejchas eshche trudno skazat', kak vse obernetsya, - vyskazal svoe mnenie
Dor. - YA nadeyus', chto koroleve udastsya sozdat' illyuzii, kotorye ispugayut
strazhnikov i pomogut plennikam vyjti na svobodu. To est' snachala koroleva
osvobodit sebya, a potom drugih...
- Snachala ona predstanet pered strazhnikami v vide naisoblaznitel'nejshej
obyknovenskoj krasotki, - prodolzhila Ajrin. - A kogda strazhnik podojdet
poblizhe, krasotka vdrug prevratitsya v drakona, i strazhnik poprostu
okochuritsya. To est' poluchit chto zasluzhil.
- Vot tak vsegda u vas, u zhenshchin, - hihiknul Dor. - Snachala krasotka,
potom drakon...
- Ne videl ty eshche drakonov! Ne videl! - nabrosilas' na nego Ajrin v
shutlivom gneve. No dazhe etot nevsamdelishnyj gnev skoro uletuchilsya. Ajrin
obnyala ego i pocelovala.
- Princessa verno zametila, - proshamkal starik Arnol'd. - Raz ty eshche ne
zhenat, dorogoj korol', to videt' nastoyashchih drakonov poprostu ne imel
vozmozhnosti.
Ves' etot razgovor proishodil u steny zamka. Dor, Ajrin, Arnol'd i ogr
probralis' tuda, chtoby otyskat' temnicu korolevy. Dlya etogo Arnol'd
napravlyal volshebnyj luch to v odno mesto steny, to v drugoe.
- Grandi dolzhen dat' kakoj-to znak, soobshchit', popala li koroleva v
volshebnyj koridor. YA ved' ne vizhu skvoz' stenu.
- Esli sluchitsya beda, - tiho skazala Ajrin, - v boj vstupit Zagremel, a
ya vyrashchu kakie-nibud' rasteniya... chtoby zaderzhat' strazhnikov.
Volshebnyj luch v ocherednoj raz pronik skvoz' stenu, i v ocherednoj raz
Arnol'd ponyal, chto, kak govoritsya, ne popal.
- Boyus', luch voobshche ne v silah proniknut'... - nachal on.
Zagremel prilozhil uho k stene.
- CHuyu! Koroli govoryat iz-pod zemli! - promychal on.
- Pravil'no! - vdrug osenilo Dora. - Oni v podzemnoj tyur'me! Arnol'd,
poprobuj napravit' luch tuda.
CHtoby sdelat' eto, stariku prishlos' preklonit' perednie nogi. |ta poza
dalas' emu, ranenomu, s bol'shim trudom.
- A esli oni sidyat slishkom daleko ot steny... - vstrevozhilas' Ajrin. -
A esli luch ne dostignet...
- Grandi skazhet... - nachal uspokaivat' Dor. Ajrin volnuetsya, vse
ponyatno, no slezy sejchas nu sovsem ni k chemu. - Luch, vpolne vozmozhno,
zahvatil korolevu... v obshchem, golem ne zamedlit... kak tol'ko...
- Ne budu s toboj sporit', - prosheptala ona.
Dor obnyal ee... i poceloval. A mozhet, ona pocelovala ego. Skoree vsego
i to i drugoe. Raz ob®yaviv o svoej lyubvi, princessa bol'she ne sobiralas'
skryvat' ee... Pust' ih postignet neudacha, pust' dazhe oni pogibnut, vse
ravno... On otkryl zdes', v skuchnoj Obyknovenii, vselennuyu, imenuemuyu
lyubov'yu... Poceluj dlilsya i dli...
- Tak vot kak ty vedesh' sebya, kogda za toboj perestayut prismatrivat', -
razdalsya nedovol'nyj zhenskij golos.
Dor i Ajrin otpryanuli drug ot druga.
Ryadom s nimi stoyala koroleva!
- Mama! - voskliknula Ajrin - radost' popolam s dosadoj.
- Styd i pozor - obnimat'sya na lyudyah! - vozmutilas' koroleva. Iris
vsegda byla strazhem chuzhoj morali. - YUnye devushki, - prodolzhila ona, - ne...
No koroleva ne uspela dogovorit', poskol'ku opyat' ischezla. To est'
volshebnyj koridor peremestilsya, a sledom ischezla strogaya vidimost' korolevy
Iris.
- Pardon, - probormotal kentavr i slegka podvinulsya.
Koroleva poyavilas' snova. Ona otkryla rot, chtoby prodolzhit' prervannuyu
rech', no dochka operedila ee:
- Nichego strashnogo, mama. |tim poldnem Dor i ya... my spali vmeste.
- Negodnaya devchonka! - vsplesnula rukami koroleva.
Dor i koroleva vsegda vrazhdovali, pust' i tajno, poetomu on
obradovalsya, chto ona vyshla iz sebya.
Kentavr popytalsya uspokoit' razgnevannuyu mat':
- Gosudarynya, my vse spali...
- Ka-ak? I ty? A ogr? I on tozhe?
- My druzhim, - prosto poyasnila Ajrin. - YA ih vseh lyublyu.
Nu, eto uzh slishkom, podumal Dor i vmeshalsya:
- Gosudarynya, ty ne ponyala. My s Ajrin vovse ne...
Ajrin ukradkoj nastupila emu na nogu. Ona eshche ne naigralas'. No
koroleva uzhe ponyala, chto Ajrin prosto shutit:
- Navernyaka yubkoj razmahivala napravo i nalevo? YA ugadala? Skol'ko raz
ya tebe govorila. Ty, Ajrin, polnost'yu lishena...
- Vot korolevskaya polovina, no ne vidit Zagremel vlastelina! -
provorchal ogr. - Otvet', mol', gde korol'?
- Korol'? - voskliknula Iris. - Korol' po-prezhnemu v temnice! Vy dolzhny
osvobodit' nas vseh.
- Podnimetsya shum, - predostereg Dor. - Esli sbezhitsya strazha...
- Vy zabyli, chto u menya est' koe-kakie vozmozhnosti, - gordo zayavila
koroleva. - YA spokojno mogu sozdat' vidimost' otsutstviya vashego otryada.
Strazha vas ne uvidit, ne uslyshit, a znachit, ne pojmet, chto proishodit.
Oh kak vse prosto! Konechno, u korolevy est' vozmozhnost' osvobodit'
plennikov.
- Razbivaj stenu, Zagremel! - prikazal Dor. - My sami osvobodim korolya
Trenta.
Ogr vzrevel ot radosti, brosilsya k stene i vdrug ischez. Sledom ischez
kentavr. Ajrin tozhe ischezla. Dor ponyal, chto obnimaet pustotu. Nu, ne sovsem
pustotu, no nechto nevidimoe i bezzvuchnoe. Dor prodelal opyt: slegka tolknul
eto nevidimoe nechto.
I nevidimoe nechto tolknulo ego v otvet. Ajrin ischezla, no kak by ne
sovsem.
I tut on uvidel, chto v stene obrazovalas' dyrka. Nevidimyj ogr rabotal
vovsyu, kamni leteli vo vse storony, hotya i bezzvuchno.
Dor obnyal pustotu ryadom s soboj. Pustota shevel'nulas'. Interesno, kakoj
dliny eta nevidimost'? Dor peredvinul ruku... Vse nizhe i nizhe... |to chto?
Ta-ak, yagodicy... Nu konechno, bolee uprugie, chem prochie nevidimye chasti. I
tut on chut' ne upal. |ta menee uprugaya chast' nevidimosti ottolknula ego. No
tut zhe shvatila za ruku - ochevidno, raskayalas', chto tolknula. On opyat' obnyal
nevidimost', privlek i poceloval, no kuda-to ne tuda. I ponyal, chto poceloval
v zatylok. On uhvatil nevidimost' za nevidimuyu pryad', shutlivo dernul.
I tut Ajrin poyavilas'.
- Ah tak, za volosy dergaesh'! Nu ya tebe zadam! - so smehom prigrozila
ona. I tut Ajrin ponyala, chto snova stala vidimoj, chto Dor vidit ee, - a luna
svetila yarko. Ona bystro zapahnula kurtku - vo vremya shutlivoj potasovki
kurtka s nee spolzla, - vzyala Dora za ruku i povlekla za soboj.
Oni snova voshli v volshebnyj koridor. Dor derzhal za ruku nevidimuyu Ajrin
i shel vsled za nej k otverstiyu v stene, gde uzhe skrylis' ih druz'ya, tozhe
stavshie nevidimymi.
Na mgnovenie snova vse poyavilos'. |to tam, vperedi, kentavr Arnol'd
sdelal nevernyj shag, volshebnyj koridor smestilsya, koroleva Iris ostalas' vne
ego, a vmeste s etim razletelis' i ee nevidimosti. No tol'ko na mgnovenie.
Potom vse vernulos'... to est' ubralos'.
Strazha i slugi uzhe sbezhalis' k stene. Oni smotreli na dyru i nikak ne
mogli ponyat', otkuda ona poyavilas'. Odin iz tolpy otvazhilsya prolezt' v
prolom - i tut zhe rastvorilsya v vozduhe. Tolpa eshche bol'she zavolnovalas'. No
obyknovenam ne prishlo v golovu, chto eti strannye sobytiya kak-to svyazany s
vrazheskim napadeniem.
Ogr prokladyval tonnel' s udivitel'noj skorost'yu. Vskore oni dobralis'
do kamery korolevy Iris, potom pronikli k korolyu Trentu, a zatem i k Znaku.
V etoj tochke otryad snova pereshel v oblast' vidimosti. Mrachnoe pomeshchenie
zalil yarkij svet. Ili vidimost' sveta? No poskol'ku svet vsegda svet, ne
imeet rovnym schetom nikakogo znacheniya, kakoj on - nastoyashchij ili volshebnyj.
Ajrin brosilas' vpered i povisla na shee u korolya Trenta.
- Papochka! - kriknula ona so slezami radosti.
Dor snova ispytal pristup revnosti, samyj, on ponimal, nelepyj iz vseh
perezhityh im ranee.
Doch' otyskala svoego otca. Doch' lyubit svoego otca. Nu chto v etom
strannogo? Dor zametil, odnako, chto koroleva Iris tozhe nablyudaet za Trentom
i Ajrin i tozhe, kazhetsya... revnuet. Revnuet i, tak zhe kak Dor, ne mozhet
ob®yasnit' svoe chuvstvo. I vpervye v zhizni koroleva Iris stala emu
simpatichna.
Korol' Trent ostorozhno razzhal obnimayushchie ego ruki i obvel vzglyadom
stolpivshihsya v kamere puteshestvennikov. Dor ponyal, chto ob®yasnyat' i znakomit'
pridetsya imenno emu.
- YA zdes', chtoby osvobodit' tebya, korol' Trent, - nachal on. - So mnoj
kentavr Arnol'd. Blagodarya ego talantu my poluchili volshebnyj koridor,
kotoryj tak pomog v nashih poiskah... |to vot Zagremel... on ogr, a devushku
zovut Ajrin...
- S Ajrin my nemnogo znakomy, - skromno napomnil korol'; dazhe v gryaznyh
obnoskah on vyglyadel istinnym pravitelem strany.
- Ah da... prosti... izvini, - sdelavshis' krasnym kak rak, probormotal
Dor.
- Otec, ya hochu tebe soobshchit', chto Dor...
- Ne nado! - Dor predosteregayushche podnyal ruku. Nad korolevoj nasmehat'sya
mozhno, no nad korolem ni v koem sluchae.
- Dor i ya, otec... - ne vnyala predosterezheniyu Ajrin. I zamolchala.
Zamolchala, potomu chto zametila tret'ego uznika. Udivitel'noj krasoty yunoshu.
|to i byl korol' Znak.
- Korol' Znak, - predstavil Trent. - Moya doch' Ajrin.
Ajrin uzhasno smutilas'. Takoj Dor videl ee vpervye.
Korol' Znak shagnul vpered, vzyal oslabevshuyu ruku princessy i podnes k
gubam.
- Ocharovatel'naya, - tiho promolvil on.
Ajrin prysnula. Vnutri u Dora tak vse i vskipelo. Minutu nazad ona
pylala lyubov'yu k nemu, a teper' glaz ne mozhet otorvat' ot etogo
obyknovenskogo krasavchika. No ej vsego pyatnadcat' let, v etom vozraste u
devchonok obychno veter v golove; i vse-taki obidno, kogda tebya zabyvayut,
prichem mgnovenno.
Koroleva, on zametil, tozhe smotrela neodobritel'no. Stranno, no oni
opyat' soshlis' vo mnenii.
- Nas zhdet vazhnoe delo, - skazal korol' Trent. - Korolyu Znaku dolzhna
byt' vozvrashchena korolevskaya vlast'. On - zakonnyj pravitel' gosudarstva
Nehitri-Bud'pryam. No prezhde chem korol' Znak vzojdet na tron, nado vyyasnit',
kto iz poddannyh za nego, a kto protiv. Kogda my budem znat', skol'ko u
korolya Znaka storonnikov, my smozhem reshit', kak dejstvovat'.
- Zaranee mogu skazat', chto storonnikov my ne najdem, vo vsyakom sluchae
ne v etom zamke, - skepticheski zametil Dor. - Ih korolya upryatali v temnicu,
a oni i pal'cem ne shevel'nuli...
- Ty zabluzhdaesh'sya, - prozvuchal golos korolya Znaka. - Nas dostavili v
zamok Tri-YAm tajno, v kandalah, i srazu upryatali podal'she. Edu nam prinosil
odin strazhnik - nemoj evnuh, absolyutno predannyj korolyu Ori. Esli tam,
naverhu, i brodili sluhi, to, ya uveren, ves'ma smutnye i lozhnye. Mogli
namerenno raspustit' sluh, chto v tyur'me sidyat kakie-to hazarskie plenniki,
zahvachennye v boyu.
- Znachit, tol'ko etot nemoj znaet, kto vy takie? - sprosil Dor. On
ponyal, chto nemoj - eto tot samyj merzavec i projdoha, o kotorom rasskazal
Grandi. A golem, kstati, lyubil inogda privrat' dlya krasnogo slovca. - Po
krajnej mere vy ne golodali. Nemoj prinosil vam edu...
- |to byla ne eda! - edva ne zadohnulas' koroleva. - Ajrin, vyrasti dlya
nas nemedlenno kartofel'noe derevo s myasnoj nachinkoj. My ne eli kak sleduet
s teh por, kak ugodili v eto podzemel'e.
Rastenie vskore podnyalos', vypustiv list'ya, ochen' pohozhie na
kartofel'nye lepeshki s myasom.
- Da eto zhe volshebstvo! - voskliknul Znak. - Nu i talant!
- Da, takoj u menya talant, - zarumyanilas' ot pohvaly Ajrin. - No v
Ksanfe vse volshebniki.
- No kak zhe volshebstvo proniklo syuda, v Obyknoveniyu, nevolshebnuyu
stranu? - polyubopytstvoval Znak.
Znak prezhde ne vstrechalsya s magiej, poetomu propustil mimo ushej to, chto
Dor v samom nachale skazal ob Arnol'de.
- Nam pomogaet talant kentavra, - ob®yasnil Dor eshche raz. - S nami prishel
kentavr Arnol'd, moguchij volshebnik. On umeet sozdavat' tak nazyvaemyj
volshebnyj koridor. V etom volshebnom koridore ozhivayut sposobnosti drugih
volshebnikov. Poetomu my i smogli dobrat'sya syuda.
- Proshu proshcheniya, - obratilsya Znak k Trentu, - chto ya somnevalsya v tvoih
sposobnostyah. Mne kazalos', chto lish' lyudyam temnym pristalo verit' v chudesa.
Nashi krest'yane veryat. No teper' ya ponimayu, chto oshibalsya. Tvoya milaya supruga
i tvoya milaya doch', oni obe odareny potryasayushchimi talantami.
Ajrin opyat' pokrasnela.
- Korol' Znak na samom dele chrezvychajno milyj molodoj chelovek, -
zametila koroleva Iris, kak by ni k komu personal'no ne obrashchayas'.
Dor rasslyshal zamechanie korolevy i poholodel. Ochevidno, ona reshila, chto
korol' Znak - samyj podhodyashchij zhenih dlya ee docheri. A vsem izvestno: koli
koroleva reshit, chto nechto - chto ugodno - horosho dlya Ajrin, ee potom i
ognedyshashchij drakon ne pereubedit. I vse-taki poslednee slovo za korolem
Trentom. Esli korol' podderzhit korolevu, Dor mozhet schitat', chto proigral. No
ved' korol' Trent ran'she vsegda podderzhival ego...
I vdrug v kameru vlomilsya gromadnogo rosta i neob®yatnoj tolshchiny
strazhnik. Glazki ego okruglilis', kogda on obnaruzhil, chto dosele mrachnaya i
gluhaya temnica prevratilas' v zalituyu svetom komnatu, v kotoroj tolchetsya
mnozhestvo lyudej i prochih sushchestv, a posredi vdobavok rastet kakoe-to
derevce. Strazhnik vyhvatil mech i kinulsya na korolya Znaka.
Ajrin vskriknula. No strazhnik ne uspel dobezhat'. On prevratilsya v zhabu.
Mech so zvonom upal na pol.
- Kto eto? - sprosil Dor. On uzhe prishel v sebya.
- Nemoj evnuh; tot, chto nas ohranyal, - poyasnil Znak i podnyal s pola
mech. - Tochnee, tot, kotoryj nad nami izdevalsya. A nadolgo li sohranitsya ego
novyj oblik? - sprosil Znak, ukazav na borodavchatoe sushchestvo.
- Poka ya ne reshu prevratit' ego snova, - skazal korol' Trent. - Ili
poka on sam ne vyjdet iz volshebnogo koridora. Esli vyjdet, to sam nachnet
prevrashchat'sya v cheloveka, no ochen' medlenno. Projdut mesyacy. Za eto vremya
vsyakoe mozhet sluchit'sya: primut, skazhem, drugie strazhniki polustrazhnika za
chudovishche i ub'yut.
- Dostojnoe nakazanie, - zametil korol' Znak. - Nu tak pust'
pristupaet. - Znak poddel byvshego strazhnika ostriem mecha i vybrosil iz
volshebnogo koridora.
- A teper' obsudim, kak dejstvovat' dal'she, - predlozhil Trent. - My
vnov' obreli volshebnuyu silu - eto ogromnaya pobeda. No ochen' skoro samozvanec
soberet otryady - ih sostavyat, ya predpolagayu, avarskie naemniki; oblozhat nas
zdes', a u nas net imenno toj volshebnoj sily, kotoraya sposobna ostanavlivat'
strely. Vot esli by poddannye korolevstva Nehitri-Bud'pryam uznali, chto
korol' Znak zhiv, oni podnyalis' by na ego zashchitu. No lyudi ne uznayut, potomu
chto oni daleko ot zamka. Vest' dojdet, kogda uzhe budet pozdno. Nam nado
tshchatel'no produmat' plan dejstvij.
- Volshebnyj koridor, kotoryj ya sozdayu pri pomoshchi moego talanta, ves'ma
uzok, - nachal ob®yasnyat' Arnol'd. - On prostiraetsya primerno na pyatnadcat'
shagov vpered, na sem', skazhem tak, shagov nazad i, uvy, vsego lish' na dva
shaga v storony. Illyuzii korolevy Iris imeyut silu tol'ko v etih predelah; vne
koridora lyuboj iz nas okazhetsya bezzashchitnym.
- I v predelah etogo prostranstva mozhno dejstvovat' vpolne uspeshno, -
zaveril Dor. - Kogda my s Ajrin otstali i okazalis' vne koridora, my pereshli
iz nevidimosti v vidimost', no eto kosnulos' tol'ko nas. Ostal'nye, to est'
vy vse, po-prezhnemu ostavalis' nevidimkami. YA hochu skazat', eto ne magiya
perestala na nas vliyat', a my sami vyshli na minutu za predely ee vliyaniya.
Koroleva Iris sumeet sdelat' tak, chto obyknoveny nas ne uvidyat. My prosto
dolzhny kak sleduet vospol'zovat'sya etim preimushchestvom.
- Dor rassuzhdaet verno, - soglasilsya kentavr. - No nado uchest', chto
teper' obyknoveny koe-chto znayut o nashej magii; ishodya iz etogo, soldaty,
vpolne vozmozhno, nachnut posylat' strely s povyshennoj chastotoj. YA uzhe imel
neschast'e poznakomit'sya s takogo roda taktikoj. - Kentavr poter mesto, kuda
ugodila strela. Rana zazhivala, no hodil on prihramyvaya.
- Da, nado sozdat' dopolnitel'noe prikrytie, - reshil Trent. - Zdes'
vokrug valyaetsya mnozhestvo kamnej. Esli ih svalit' v kuchu, oni zashchityat nas ot
strel. No nam nado ne prosto zashchitit'sya ot protivnika, otbit' ataku, a vyjti
otsyuda, obresti svobodu.
- A mozhet, postupim tak: zamanim ih syuda i pereb'em, - predlozhil korol'
Znak. - U nas teper' dva mecha i velikan, siloj kotorogo ya prosto potryasen.
- Ne podhodit, - pisknul golosok. Grandi poyavilsya kak raz v razgar
trapezy vokrug lepeshechnogo derevca i teper' s udovol'stviem zheval, sorvav s
vetki samuyu malen'kuyu lepeshechku. - Avarami komanduet krepkij, proshedshij
ogon', vodu i mednye truby, myagko vyrazhayas', syn vasiliska. On znaet, chto u
nas est' magiya. Sejchas on zanimaetsya tem, chto podogrevaet kotel masla.
Vskore eto maslo potechet vniz po stupenyam, vedushchim v tyur'mu. I nahodyashchiesya
zdes', est' u nih magiya ili net, podzharyatsya v etom masle, kak kartofel' na
skovorode.
- No eto nevozmozhno - zapolnit' maslom kameru snizu doverhu, - zayavila
koroleva. - Kamera ne kastryulya. Maslo poprostu vytechet skvoz' shcheli.
- No pol pokryt' vpolne vozmozhno, - ne ustupal golem. - Vashi nogi
okazhutsya v kipyashchem masle.
Dor opustil glaza i posmotrel na svoi obutye v sandalii nogi.
Predstavil, kak oni pogruzhayutsya v kipyashchee maslo...
- A snaruzhi budet zhdat' zasada? - sprosil korol' Trent.
- A kak zhe, konechno, - kivnul golem. - Oni ne pozvolyat nam sidet' zdes'
i zakusyvat' pirozhkami.
- Prevrati nas vseh v ptic, papa, - predlozhila Ajrin. - My vyletim
prezhde, chem oni opomnyatsya.
- |to ne tak prosto, dochka, - vzdohnul korol' Trent. - Iz-za volshebnogo
koridora, vo-pervyh. Magiya vsesil'na lish' v ego predelah. A esli kto-to
okazhetsya za predelami koridora, to srazu lishitsya volshebnoj podderzhki, no i v
cheloveka prevratitsya ne srazu. I v-tret'ih, sebya-to ya ne mogu prevratit'.
- Ty prav, otec. YA predlozhila glupost'. - Esli nel'zya spasti samogo
korolya, to predlozhenie i v samom dele ne imeet smysla.
- No ty dolzhen pokinut' opasnoe mesto, gosudar', - skazal Dor. - Ksanf
bez tebya propadet.
- Opasnoe mesto dolzhny pokinut' vse, - ulybnulsya korol'. - I teper' ya
dumayu, kak eto sdelat'. Esli ya podojdu k avaram dostatochno blizko, to sumeyu
s nimi spravit'sya pri pomoshchi moej volshebnoj sily. A chtoby etu silu
sohranit', trebuetsya sotrudnichestvo s volshebnikom Arnol'dom.
- A ya razve pomeshayu? - sprosila koroleva Iris. - YA budu podderzhivat'
tvoyu nevidimost'. I ogr... Kto budet krushit' pregrady, esli on ne pojdet?
- I ya! - goryacho vstupila Ajrin.
- A tebya ya poproshu... - nachal korol' i vdrug zamolchal.
Vse nastorozhilis'. Poslyshalos' kakoe-to bul'kan'e.
- Maslo! - kriknul Grandi. - Bezhim otsyuda!
Zagremel brosilsya krushit' stenu. Nuzhen byl novyj tonnel'.
Potom Iris prevratila vseh v nevidimok. Dor zapomnil, odnako, chto
korol' Trent, Arnol'd i koroleva stoyali okolo ogra, razrushayushchego stenu. Oni
gotovy byli projti v tonnel'. No golema i Ajrin nevidimost' zastala na
protivopolozhnoj storone kamery. Teper' Ajrin i Grandi v lovushke, im ne
probrat'sya k tonnelyu. K tomu zhe stoit kentavru chut' peredvinut'sya, i
volshebnyj koridor smestitsya - Ajrin stanet vidimoj. Dazhe esli ej udastsya
spastis' ot kipyashchego masla, soldaty ub'yut ee.
Dor stal shvyryat' v luzhu kamni i raznyj musor. Poluchilsya perehod. No
kakoj-to nenadezhnyj. I vdrug kamni poleteli gushche. Nevidimyj pomoshchnik vstupil
v delo. Kto zhe eto tam staraetsya? Ladno, nevazhno. Nado kamni brosat', da
pobystree... Dlya prochnosti Dor zasypal shcheli mezhdu kamnyami peskom. Teper'
mozhno idti.
Razdalsya topot sapog. Soldaty spuskalis' po stupen'kam. Oni ne
somnevalis', chto uzniki ispytyvayut sejchas adskie muki v luzhah kipyashchego
masla. No uznikov i sled prostyl.
Dor ponyal: esli avary uvidyat novyj tonnel', oni soobrazyat, chto k chemu,
i primutsya metat' strely. On brosilsya k tonnelyu i zakryl soboj vhod. Ved' on
teper' nevidimka i mozhet dolgo sderzhivat' napor strazhnikov.
I vdrug on uvidel ruki. Svoi sobstvennye ruki. Znachit, volshebnyj
koridor peremestilsya dovol'no daleko, i magiya ischezla.
V svete fakelov soldaty zametili Dora i brosilis' k nemu.
Mech sverknul ryadom s nim. Korol' Znak! Vot kto pomogal emu brosat'
kamni!
Znak i Dor ne skazali drug drugu ni slova. I bez slov bylo ponyatno, chto
nado delat': ne pustit' soldat v tonnel' i tem samym dat' vozmozhnost' korolyu
Trentu vypolnit' zadumannoe.
V tonnele bylo slishkom malo mesta, v kamere - slishkom mnogo. Soldaty
mogli otodvinut'sya k protivopolozhnoj stene i polivat' strelami vhod v
tonnel' tak dolgo, kak im zablagorassuditsya. Poetomu Dor i Znak vyshli na
seredinu kamery i stali spina k spine u zaglohshego lepeshechnogo dereva.
Teper' oni mogli otbivat'sya ot vragov so vseh storon. Dor ne somnevalsya:
Znak umeet obrashchat'sya s mechom.
Avary, a oni byli parni ne robkogo desyatka, srazu zavyazali boj. Oni
pereshli na sluzhbu k korolyu Oru, potomu chto im perestali nravit'sya poryadki v
sobstvennom plemeni - plemeni dikih kochevnikov. Avary byli vooruzheny
dlinnymi krivymi mechami, zaostrennymi s odnoj storony. Takimi mechami udobno
rubit' s plecha. Mech Dora byl, naoborot, pryamoj i oboyudoostryj.
Zdes', v zamknutom prostranstve kamery, preimushchestvo bylo na storone
Dora i Znaka. Znak razmahival krivym mechom, otpugivaya avar, a Dor kolol i
rubil oboyudoostrym. Mech lishilsya magicheskih svojstv, tak chto Doru prihodilos'
upravlyat'sya samomu. No v prezhnie vremena on nauchilsya koe-kakim priemam boya
na mechah i teper' vovsyu pol'zovalsya svoimi znaniyami.
Iz tonnelya vyletelo neskol'ko letuchih myshej. Oni proshurshali nad
golovami avar, no te ne obratili na nih vnimaniya. Odna mysh' slovno
obidelas', chto ee ne zamechayut, i spikirovala na golovu soldatu. Soldat
smahnul ee mechom. Mysh' snyalas' s golovy i vyletela iz kamery.
Boj na mechah trebuet sil, a Dor za poslednee vremya izryadno oslabel. On
chuvstvoval, kak s kazhdoj minutoj ruka ego, derzhashchaya mech, stanovitsya tyazhelee
i tyazhelee, slovno nalivaetsya svincom. Znak byl ne luchshe. On ved' tak dolgo
sidel v zatochenii, golodal. Avary ponyali, chto pobeda mozhet okazat'sya za
nimi, i podnazhali.
Otbivayas' ot ocherednogo protivnika, Dor shagnul v storonu i
poskol'znulsya. Avarii nanes emu ranu v levoe bedro. Dor upal golovoj vpered.
- Znak! - kriknul on. - Begi v tonnel'! YA bol'she ne mogu zashchishchat' tebya
szadi!
- Nrp grass to yva zdop ra! - vzrevel Znak i povernulsya.
Avary, vidya, chto odin protivnik upal, kinulis' v nastuplenie. Znak
vzmahnul mechom. Avary ispugalis' i otstupili. Tem vremenem Dor, prevozmogaya
bol', pytalsya otyskat' svoj mech. Pal'cy sharili vokrug i nashchupali chto-to
myagkoe: rastoptannaya lepeshka, opavshaya s vysohshego lepeshechnogo dereva.
Odin avarii nabrosilsya na Znaka, a vtoroj naklonilsya, chtoby rezanut'
ego po nogam. Vidya eto, Dor sgreb lepeshku i zapustil eyu v lico
sklonivshemusya. Udalos' - popal! Avarii opustilsya na koleni, stal schishchat' s
lica protivnuyu kashicu. Von' protuhshego myasa popolzla po komnate.
Korol' Znak vospol'zovalsya zaminkoj i udaril pervogo avarina. No uzhe
priblizhalis' novye, a lepeshek poblizosti bol'she ne bylo. Znak naposledok
protknul kakogo-to avarina, naklonilsya, shvatil Dora i potashchil ego v
tonnel'.
- Bros' menya! - slabym golosom potreboval Dor. On zametil, chto Znak
tozhe ranen, ranen v levoe plecho. - Spasajsya!
Avary nadvinulis', gotovyas' k poslednej atake. Oni ponimali, chto s
ranenymi i bezoruzhnymi spravit'sya budet legko. Dazhe esli Znak zamanit ih v
tonnel', on vse ravno obrechen.
I vdrug iz zherla tonnelya vyletel DRAKON! Ognedyshashchij drakon! CHudovishche
vystavilo strashnye kogti. Ono iskalo, kogo by sozhrat'. Avary v uzhase
otstupili. Pravda, odin, samyj, nado ponimat', smelyj, zamahnulsya na drakona
mechom. Mech proshel skvoz' telo, kak skvoz' struyu vozduha. Drakon, konechno,
byl nevsamdelishnyj, tak, vidimost' odna. |to gde-to tam, v glubine tonnelya,
koroleva Iris zanyalas' lyubimym delom. No poskol'ku avary ponyali, chto drakon
lishen myasa i kostej, oni...
Poveli sebya vopreki logike. Oni ponyali, chto ne mogut dazhe prikosnut'sya
k etomu drakonu, podnyali krik i rinulis' iz kamery. Poluchaetsya, nastoyashchego
drakona oni ispugalis' by gorazdo men'she, chem drakona-prizraka.
Korol' Znak tozhe udivilsya.
- Otkuda on vzyalsya? - sprosil on. - Drakony - eto vydumka. YA v nih ne
veryu.
- |to i v samom dele vydumka, - usmehnulsya Dor. - Vydumka ili illyuziya
drakona, sozdannaya korolevoj Iris.
Poskol'ku volshebnyj koridor vnov' priblizilsya, Dor i Znak mogli
peregovarivat'sya.
- Koroleva Iris, - ob®yasnyal Dor, - bol'shaya masterica v etom dele. Ona
mozhet sozdat' takuyu vidimost', kotoraya budet i pahnut', i zvuchat', k kotoroj
mozhno budet dazhe prikosnut'sya. Poslednee, pravda, redkost', no byvaet.
Talant korolevy udivitelen. Ksanf takogo eshche ne znal.
Drakon sdelal krug i podletel k korolyam.
- CHao, kakao! - zadorno poproshchalsya on, rasplylsya v cvetnuyu struyu i
vytek vsled za avarami.
Kogda avary ischezli, iz tonnelya pokazalas' Ajrin.
- Ty ranen! - ispuganno voskliknula ona. K komu ona obratilas' - k Doru
ili k Znaku?
- Korol' Znak spas mne zhizn', - skazal Dor-
- No imenno tebe, Dor, tol'ko tebe prishla v golovu blestyashchaya mysl'
sdelat' nastil, chtoby devushka smogla ubezhat', - napomnil Znak. - A pomoshch',
okazannaya mnoyu, - postupok samo soboj razumeyushchijsya.
- Blagodaryu tebya, korol' Znak, - skazal Dor, pronikayas' vse bol'shej i
bol'shej simpatiej k etomu blagorodnomu obyknovenu.
Ajrin i koroleva Iris razryvali kakuyu-to odezhdu - otkuda oni ee
dostali? - i delali iz nee binty. Ajrin prinyalas' perevyazyvat' Znaka, a Dora
ostavila koroleve.
- Skazhu tebe, Dor, ty okazalsya luchshe, chem ya dumala, - probormotala
koroleva, ochishchaya i perevyazyvaya ego ranu. - No i tvoego otca ya v svoe vremya
tozhe nedoocenila.
- Moego otca? - udivilsya Dor.
- Da, tvoego otca. |to bylo davno, eshche do vstrechi s Trentom, - poyasnila
koroleva. - K nyneshnim delam eto ne otnositsya. Prosto Bink tozhe byl hrabr.
Ty na nego pohozh.
Da, koroleva stala otnosit'sya k nemu po-drugomu, no slishkom pozdno ona
odumalas': Ajrin uzhe uvleklas' Znakom. Dor izo vseh sil staralsya ne
smotret', kak princessa tam hlopochet, no ne mog uderzhat'sya.
Koroleva ponyala, kuda on to i delo posmatrivaet.
- Ty lyubish' ee, - vzdohnula koroleva. - Prezhde ne lyubil, a teper'
lyubish'. Mne eto nravitsya.
Navernyaka Iris smeetsya nad nim.
- No v zhenihi ty prochish' ego, Znaka, - vskipel Dor.
- Net. Znak prekrasnyj molodoj chelovek, no on ne dlya Ajrin, i Ajrin ne
dlya nego. Dor - vot kto ee zhenih. YA podderzhivayu tebya. I vsegda podderzhivala.
- No ty vsegda...
- Vsegda otzyvalas' o tebe ploho, ty hochesh' skazat'? No na to byla
prichina - harakter moej docheri. CHto ya ej ni govoryu, ni sovetuyu, ona vsegda
postupaet naoborot. I togda ya izobrela etu taktiku: otzyvat'sya o tebe ploho,
chtoby...
Dor ot etih slov ostolbenel i onemel. Pripodnyat'sya i pocelovat'
korolevu v shcheku - vot i vse, chto on mog sejchas sdelat'.
- Poprobuj vstat' na nogi. YA tebe pomogu, - skazala koroleva.
Dor podnyalsya i ponyal, chto mozhet stoyat', hotya golova eshche kruzhilas'. Rana
okazalas' ne takoj uzh i opasnoj, da i volshebnye celitel'nye sredstva
pomogli.
- Ty horosho potrudilsya, mal'chik, - priblizilsya k nim korol' Trent. -
Obyknoveny otvleklis', a ya smog podkrast'sya poblizhe. Nu kak, slavnye
poluchilis' letuchie myshi?
Tak vot otkuda oni vzyalis'! Ta mysh', chto brosilas' na soldata, prosto
pytalas' predupredit' tovarishchej... no ej ne poverili.
- No avary ne edinstvennye vragi, - skazal korol' Znak. - Est' i
drugie. Ih eshche predstoit obnaruzhit'.
- |to mozhno sdelat' tol'ko s pomoshch'yu magii, - promolvil Trent. - Ajrin
i Dor spravyatsya s zadaniem.
- My? - udivilsya Dor.
- Da, vy, - podtverdila koroleva. - Dor, ty v silah hodit'?
- Ne znayu, - rasseyanno progovoril Dor. Priznanie korolevy Iris tak
potryaslo ego, chto on do sih por ne mog opomnit'sya.
A soldaty tem vremenem v panike vybezhali iz tyur'my, ostanovilis' i
stali zhdat'. Oni zhdali poyavleniya drakona. On dolzhen byl, kak oni dumali,
vyletet' sledom. No drakon ne vyletel. Ne soobraziv, chto ih tovarishchi tam,
vnutri, pogibli, soldaty dvinulis' nazad, k stupen'kam.
- Vidimosti, po vsej vidimosti, uzhe ne strashny, - sostril Grandi. -
Predlagayu bezhat' otsyuda, i kak mozhno skoree.
Tolpa soldat ostanovilas' ryadom s volshebnym koridorom i nachala gotovit'
strely. Avary nashli sposob borot'sya s volshebstvom.
Zagremel podnyal gromadnyj kamen' i shvyrnul v soldat. Zagremel byl silen
tol'ko v predelah koridora, no na kamen' eti zakony ne rasprostranyalis'.
Kamnem mozhno zashibit' i vne koridora, a streloj, mezhdu prochim, proshit' i
vnutri nego. Soldaty sharahnulis' v storonu.
Otryad uglubilsya v tonnel'. Sozdannye korolevoj Iris drakony ohranyali
idushchih.
Tak, cherez tonnel', otryad probralsya v glavnyj zal zamka Tri-YAm. V zale
tolpilis' pridvornye i slugi. Vse oni drozhali ot straha pered avarami. A te
uzhe uspeli zapolnit' dvorec, pronikli oni i v glavnyj zal. I nikto iz
pridvornyh eshche ne znal, chto korol' Znak zhiv. Korol' Znak byl ne tol'ko zhiv,
no i vyshel na svobodu, odnako zamok, gde nikto nichego ne znal, nahodilsya
poka vo vlasti samozvanogo korolya Ori.
- Ogr i ya budem ohranyat' korolya Znaka, - nachal otdavat' rasporyazheniya
Trent. - Ajrin, tebe nado vyrastit' bambukovuyu vishnyu. Vy s golemom budete
metat' v protivnika vishni. Volshebnik kentavr, a tebya ya poproshu vot o chem: ty
vstanesh' posredi zala i budesh' delat' oboroty vokrug sobstvennoj osi, no
tol'ko po moej komande. Iris i Dor, vasha magicheskaya sila prostiraetsya dal'she
moej. Pol'zuyas' eyu, vy budete obnaruzhivat' zataivshihsya avar.
- YA, kazhetsya, znayu, chto zadumal moj suprug, - prosheptala Iris. - Da, v
voprosah taktiki on prosto genij.
- No avary nahodyatsya za predelami volshebnogo koridora! - voskliknul
Dor. - I oni znayut o magii. Avary dovol'no soobrazitel'ny i dolgo vodit'
sebya za nos poprostu ne pozvolyat.
- Ih nosy nam ne ponadobyatsya, - zayavila koroleva. - Dostatochno, esli
kamennyj pol, okazyvayas' v predelah volshebnogo koridora, budet podskazyvat',
gde skryvayutsya avary.
- Gotovo, Ajrin? - sprosil Trent.
Bambuhovaya vishnya vyrosla pryamo na glazah. Ona byla bukval'no uveshana
yarko-krasnymi vishnyami s tugoj, vot-vot, kazhetsya, gotovoj lopnut' kozhuroj.
- Gotovo, otec, - torzhestvenno ob®yavila Ajrin.
Dor byl rad, chto korol' Trent vse znaet napered, potomu chto on, Dor,
ves'ma slabo predstavlyal, k chemu oni gotovyatsya. Kogda Arnol'd nachnet
kruzhit'sya, kakaya-to chast' soldat v samom dele okazhetsya vnutri volshebnogo
koridora, no ostal'nye... Ostal'nyh koridor ne zahvatit, i oni uspeyut
vystrelit'.
- A teper' vnimanie, - prikazal korol' Trent. - Ogr, gotov'sya. Korol'
Znak, tvoj vyhod.
Znak vzoshel na kakoe-to vozvyshenie v centre zala. On byl bleden ot
poteri krovi, levaya ruka ego bessil'no visela, no lico izluchalo istinno
korolevskoe velichie.
Ajrin vzyala neskol'ko vishen dlya sebya i neskol'ko peredala Grandi.
Malyutka ulozhil ih ryadom s soboj. Zagremel vooruzhilsya chem-to pohozhim na
tolstuyu derevyannuyu machtu.
Trent dal signal. Arnol'd zakruzhilsya na meste. Dor vnutrenne sobralsya,
i kamennyj pol nachal podskazyvat', gde zatailis' avary. Koroleva Iris
sozdala velikolepnuyu illyuziyu: obyknovennyj pomost, na kotorom stoyal Znak,
prevratilsya v zolotoj p'edestal, izorvannuyu odezhdu korolya Znaka pokryla
siyayushchaya mantiya, i telo ego nachalo slovno izluchat' svet.
- Vnemlite mne, vernye slugi zamka Tri-YAm i chestnye poddannye
korolevstva Nehitri-Bud'pryam, - promolvil korol' Znak, i golos ego
prokatilsya po zalu. - S vami govorit korol' Znak, istinnyj korol', verolomno
svergnutyj i plenennyj samozvancem Ori. Nyne moi druz'ya iz volshebnoj zemli
Ksanf osvobodili menya, i ya prizyvayu vas, poddannye korolevstva
Nehitri-Bud'pryam, svergnut' prestupnogo Ori, daby na tron vzoshel tot, komu
vlast' prinadlezhit po pravu.
- Prav kuvstorvpa u or apar zluc! - ryknul avarii, po vsej vidimosti,
komandir avar. - Zrugn ryg tryg gvr pryg!
I v korolya Znaka poletela strela. No ne sud'ba byla ej doletet' do
celi. Zagremel prerval ee polet udarom machty.
- Oj! - zhalobno proskulila strela. - Razve ya sama hotela letet'? Mnoyu
zhe poprostu vystrelili.
Arnol'd snova povernulsya, koridor vmeste s nim. V polose magii
okazalas' novaya chast' zala.
- Avary zdes'! - zakrichal novyj uchastok pola. - Zdes' tot dikar',
kotoryj vystrelil v korolya!
- Zatknis', ty, nevidimaya balabolka! - prikriknul avarin i pnul nogoj
nevidimoe nechto.
I tut na avarina poletel krylatyj drakon. CHudovishche izrygalo ogon' i
dym.
- Vot ya tebya, nizkaya tvar'! - prigrozil avarii i rubanul drakona mechom.
Ajrin brosila vishnyu. Ona upala vozle nog avarina i vzorvalas'. Dikar'
tak i vlip v stenu. Ego lico i odezhda pokrylis' klyaksami vishnevogo soka.
Arnol'd na mgnovenie ostanovilsya, no potom snova nachal vrashchat'sya.
- Vrag szadi! - kriknul pol.
Drakon, zaletev v dvizhushchijsya volshebnyj koridor, plyunul ottuda novoj
porciej plameni, gustogo i krasnogo - gushche i krasnee, chem minutu nazad. Dor
ponyal, v chem tut fokus: Ajrin pomedlila i brosila ocherednuyu vishnevuyu bombu
tak, chtoby vpolne real'nyj vzryv bambuha sovpal s prizrachnym vydohom
drakona. Vidimost' drakona stala bolee vesomoj.
- |j vy! - kriknul komandir avar - volshebnyj koridor kak raz proletal
mimo i proyasnil ego rech'. - |j vy, st opop k kruk zbup. - Volshebnyj koridor
peremestilsya. - Grv y gov ravr gonv bld yud hry zhryg!
I tut avarin zamolchal. On ponyal, chto dvoih ego soldat i v samom dele
oglushilo. No chem? CHem-to posil'nee kakoj-to vidimosti.
Arnol'd prodolzhal vrashchat'sya, pol prodolzhal prodavat' avar. Na rech'
korolya Znaka oni ne obratili vnimaniya, no bambukovyh vishen ispugalis'. Ogr
udarami machty sbival ih strely, illyuzii korolevy Iris sbivali ih s tolku.
Koroleva trudilas' v pote lica. Drakon vskore prevratilsya v velikana,
blistayushchego mechom i dospehami, velikan prevratilsya v krylatogo sfinksa,
sfinks tozhe ischez i voznik vnov', no uzhe v vide roya zelenyh muh. A vokrug
vozvysheniya, na kotorom stoyal korol' Znak, gremel grom. Pust' nenastoyashchij, on
vse ravno nasyshchal dopolnitel'nym smyslom rech' korolya Znaka. Avary ne smogli
vynesti vsego etogo bezumiya i obratilis' v begstvo.
- Vrazheskie soldaty pokazali spiny, - provozglasil s vozvysheniya korol'
Znak; masterstvo korolevy Iris slegka uvelichilo ego rost. - CHestnye grazhdane
korolevstva, zabud'te strah! Podojdite ko mne, i ya pojmu, chto vy predany
mne, kak i ran'she. - Zvezdy zasiyali vokrug p'edestala, vihri zakruzhilis'.
Slugi robko dvinulis' k vozvysheniyu.
- Oni boyatsya vseh etih tvoih gromokipyashchih vidimostej, - otvazhilsya
nameknut' koroleve Grandi.
Koroleva, kak ni stranno, ne razgnevalas' i vyklyuchila izlishnie shumy.
Zal napolnilsya myagkim svetom i nezhnymi zvukami muzyki. Slugi zaspeshili k
vozvysheniyu.
- Ty li pered nami, gosudar' dobryj Znak? - sprosil staryj sluga. - My
dumali, ty pogib. I kogda uzhasnyj, chudovishchnyj...
- Molchat'! - razdalsya skripuchij golos.
Vse povernulis'. V dveryah stoyal Ori. Sam togo ne vedaya, on okazalsya
sejchas vnutri volshebnogo koridora. Ori, dolzhno byt', povtoril put', kotoryj
otryad puteshestvennikov preodolel chut' ran'she: vverh po trope, cherez pereval,
vniz k propasti, cherez... Pozvol'te, no mosta ved' net! Kak zhe tolstyak
pereshel na druguyu storonu propasti? Navernyaka Ori izvesten kakoj-to drugoj
put'. Ori dogadalsya, kuda napravilis' puteshestvenniki, znal, chto oni
vstretyatsya s trudnostyami, i pospeshil v zamok Tri-YAm. On boyalsya, chto delo
zajdet slishkom daleko. Nado otdat' dolzhnoe negodyayu Ori: hitrosti i
besstrashiya emu ne zanimat'.
- Kovarnyj lgun! - kriknul korol' Znak. - Derzhite ego!
No za spinoj Ori stoyali stenoj avarskie naemniki. On privel ih za soboj
iz zamka Nehitri.
- Glupcy! - prokrichal Ori. - Vas poprostu pojmali na kryuchok. |to zhe vse
vidimosti, bredni. Begite ko mne! Vmeste my legko odoleem nezvanyh gostej!
Slugi ne znali, chto delat'. Oni smotreli to na odnogo korolya, to na
drugogo. Komu iz dvoih stoit pomoch'? Oba vyglyadeli vnushitel'no. Korol' Ori
nadel samye bogatye korolevskie odezhdy, na golovu nahlobuchil koronu,
zavernulsya v mantiyu, k poyasu pristegnul mech. Vo vsem etom velikolepii on
kazalsya dazhe strojnee. No i korol' Znak blagodarya staraniyam Iris vyglyadel ne
huzhe. Pridvornym, lyudyam neiskushennym, trudno bylo vybrat'.
- YA pryamo govoryu, korol' Znak: ty nichto, pustoe mesto! - zavopil Ori. -
Tebya davno net! Tebya ubili hazary. Ty...
On ne zakonchil, potomu chto zvezdy vokrug Znaka zasiyali s udesyaterennoj
siloj i stali s shipeniem razbryzgivat' svet. K shipeniyu prisoedinilsya zvuk,
pohozhij na tresk razryvaemoj materii. Iris nadumala izobrazit', kak nebesa
razryvayutsya popolam. Ori pytalsya govorit', no slova tonuli v shume stihij.
- Smolknite, zvezdy! - podnyal ruku Znak. - Pust' zlodej govorit. V
korolevstve Nehitri-Bud'pryam vsegda carila svoboda mnenij.
- On unichtozhit tebya, - predupredila Iris. - YA emu ne veryu. Ne pozvolyaj
emu govorit'.
- Tol'ko korol' Znak imeet pravo reshat', - myagko ostanovil suprugu
korol' Trent.
Zvezdy, vihri i prochie vidimosti mgnovenno ischezli. Koroleva nikogda ne
sporila so svoim suprugom, vo vsyakom sluchae na lyudyah.
- Ty sam tol'ko vidimost', - osmelel tolstyak. - Kak i vse eti chudovishcha,
kak i vse eti gromy i molnii. CHuzhaki sozdayut ih pryamo iz pustoty. Oblik
ushedshego v stranu tenej korolya im tozhe netrudno sozdat'. A, chto skazhesh'?
- Masterskij udar, - s gorech'yu prosheptala Iris. - |tomu vasilisku
opasno davat' slovo. YA preduprezhdala.
Pridvornye i v samom dele kachnulis' v storonu samozvanca. To est' oni
ustavilis' na korolya Znaka tak, slovno pytalis' rassmotret' to nichto, o
kotorom im tol'ko chto skazali. Umenie Iris sozdavat' illyuzii sejchas
obernulos' protiv korolya Znaka: uzh ochen' trudno stalo otlichit' pravdu ot
vydumki.
- Esli by korol' Znak kakim-to chudom vernulsya iz preispodnej, ya by sam
pervyj privetstvoval ego vozvrashchenie, - oratorstvoval pered slugami tolstyak.
- No gore nam, esli my sklonimsya pered vidimost'yu korolya, pered pustotoj.
Znak stoyal, oglushennyj derzost'yu hoda.
- Doloj obman! - zavopil tolstyak. I tut korol' Znak snova obrel golos.
On kriknul zloveshche priblizhayushchimsya slugam:
- Vy hotite menya ubit', no ved' nel'zya unichtozhit' nichto! Esli ya i v
samom dele lish' obman zreniya, to prosto posmeyus' nad vashimi usiliyami.
Pridvornye snova ostanovilis' v nereshitel'nosti. I snova im v spiny
udaril gnusavyj golos samozvanca Ori:
- Net, pered vami otnyud' ne nichto! Tam kakoj-to chelovek. I on sdelalsya
pohozhim na nashego obozhaemogo Znaka. |to Plut, poslannyj syuda, chtoby
vosstanovit' vas protiv zakonnogo pravitelya. Esli vy ne opomnites', to
kogda-nibud' obnaruzhite, chto vami pravit ne korol', a kakoj-to gryaznyj ogr,
kakoj-to zhalkij gnom!
Net, pridvornye ne hoteli, chtoby imi upravlyali ogry i gnomy.
- YA plut? Sejchas ya dokazhu, kakoj ya plut! - voskliknul Znak. - Dor,
odolzhi mne mech! - V sumatohe Znak poteryal svoj.
- Somnevayus', chto srazhenie na mechah kogo-nibud' ubedit, - zametil
Trent. - Prekrasno vladeyushchij mechom ne obyazatel'no zakonnyj korol'.
- Net, v nashih krayah imenno tak! - goryacho vozrazil Znak. - Koroli
Nehitri-Bud'pryam vladeyut osobymi priemami srazheniya na mechah. Ori sam neploho
vladeet mechom. No moe umenie eshche vyshe. Pol'zuyas' im, ya legko dokazhu, kto iz
nas plut.
- I snova lozh', - prokrichal tolstyak. - Tebe, moshennik, tvoj oruzhenosec
tol'ko chto peredal kakoj-to mech. O, ya znayu, chto eto za mech. On volshebnyj!
Pol'zuyas' im, poslednij neumeha oderzhit verh nad vysochajshim masterom.
Opyat' ne v brov', a v glaz! Dor ne mog ne priznat', chto tolstyak bol'shoj
master vesti spor. Hot' on i lyubit poest', mozgi ego otnyud' ne zaplyli
zhirom.
Znak s nedoumeniem osmotrel mech.
- YA videl, kak srazhalsya Dor, i ne zametil nichego volshebnogo, -
probormotal on, tem samym nevol'no oceniv na "trojku" umenie
korolya-praktikanta.
- Mech i v samom dele volshebnyj, - podtverdil Trent. - Prosto Dor
nahodilsya vne volshebnogo koridora, kogda razmahival im.
- Korol' Trent govorit pravdu, - promyamlil Dor. - V predelah volshebnogo
koridora etot mech i v samom dele tvorit chudesa. YA vot chto pridumal. Koroleva
Iris bez truda sdelaet tak, chto Trent stanet pohozh na tebya. A Trent, vpolne
vozmozhno, vladeet mechom luchshe tebya.
- Glupcy! - ne vyderzhala koroleva Iris. - Pobeda, mozhno skazat', v
nashih rukah, a vy tratite vremya na spory.
- Horosho, ya soglasen srazit'sya s Ori. No vne volshebnogo koridora, -
postavil uslovie Znak.
- Vne volshebnogo koridora tvoya rana budet meshat' tebe srazhat'sya, -
zashipela koroleva. - No eto eshche ne vse. Vne volshebnogo koridora tebe
pridetsya razmahivat' etim oboyudoostrym mechom vmesto privychnogo tebe krivogo.
No i eto eshche ne vse. Avary nachnut strelyat' tebe v spinu, utykayut tebya
strelami, kak ezha. Neuzheli ty ne ponimaesh': negodyaj Ori pytaetsya navyazat'
tebe mesto boya, naibolee vygodnoe dlya nego. O, eto hitraya lisa...
Dor ne vmeshivalsya. Koroleva Iris znaet tolk v kovarstve, ved' ona i
sama daleko ne prostushka. Poetomu ee sovety sleduet cenit'.
- No kak mne dokazat', chto ya - eto ya? - grustno sprosil Znak.
- Pust' pridvornye podojdut k tebe, prikosnutsya k tebe, pogovoryat s
toboj, - podskazal korol' Trent. - YA. uveren, chto mnogie iz nih horosho
znakomy s toboj. I oni podtverdyat, chto ty - eto ty.
Tolstyak protestuyushche zamahal rukami, no na pridvornyh slova Trenta
proizveli bol'shoe vpechatlenie. Trent rasstroil plany samozvanca. A tut eshche
podospela ohrana zamka, sostoyashchaya ne iz avar. Strazhnikov bylo mnogo, oni
byli horosho vooruzheny. Vest' o srazhenii korolej vyshla, po vsej vidimosti, za
predely zamka. Predannyj korolyu Znaku lyud sbegalsya k zamku Tri-YAm.
Vidya, chto ego zagnali v ugol, tolstyak soglasilsya, chtoby pridvornye
priblizilis' k Znaku.
- YA i sam podojdu, - ob®yavil Ori. - Vozvrashchenie korolya Znaka - esli on
v samom dele vernulsya - dlya menya ogromnyj prazdnik. Nakonec ya smogu peredat'
zakonnomu vlastelinu korolevstvo, kotoroe staralsya soderzhat' v poryadke, poka
on otsutstvoval.
Iris nahmurilas' i uzhe otkryla rot, no Trent zhestom prikazal ej
molchat'. Nachalas' nekaya igra dvizhenij i kontrdvizhenij, i razvorachivalas' ona
po tainstvennym, no ochen' strogim pravilam. V nastoyashchij moment Ori staralsya
ne protivorechit' Trentu, hotya vtajne yavno k chemu-to gotovilsya. Dor nablyudal
i motal na us. Kogda on stanet nastoyashchim korolem, eto emu prigoditsya.
- Pristupim, korol', - obratilsya Trent k Znaku. - Otlozhim oruzhie, no
razmestimsya tak, chtoby v sluchae chego dat' otpor.
Trent vzyal volshebnyj mech i ostorozhno peredal ego koroleve Iris, a
koroleva naklonilas' i tiho polozhila mech na pol.
Ori, davshij soglasie uvazhat' dvizheniya sopernika, vynuzhden byl tozhe
otlozhit' oruzhie. Avary zaroptali, no ne sdvinulis' s mesta. Zato ogr
priblizilsya k nim. Tolstennuyu machtu on vse eshche derzhal v rukah. Avary srazu
vse ponyali i stali tishe vody, nizhe travy.
I vot pridvornye nachali podhodit' odin za drugim, daby uznat', kto
takov na samom dele chelovek, stol' pohozhij na korolya Znaka. I pervym podoshel
nekij starik, kotorogo propustili vpered iz uvazheniya k ego sedinam.
- Rad tebya videt', starina Borivog, - zaulybalsya Znak, pozhimaya slabuyu
ruku starca. - Pripomni, kakim nesnosnym rebenkom ya byl v te gody, kogda ty
uchil menya. Skol'ko ogorchenij dostavlyal ya tebe. Dazhe bol'she, chem moj otec.
Ved' ty byl i ego uchitelem. Skol'ko pota ty prolil, vtolkovyvaya mne pravila
pravopisaniya. Vspomni, kak ya pisal nazvanie nashego korolevstva: s "ni"
vmesto "ne" i bez defisa. NihitriBud®pryam - tak eto zvuchalo.
- Moj povelitel'! Moj povelitel'! - so slezami progovoril starik i upal
na koleni. - Uznayu tebya, uznayu...
Stali podhodit' i drugie. Korol' vseh ih znal. Somnenij ostavalos' vse
men'she. Korol' Trent stoyal za spinoj korolya Znaka, ulybayas' dobrozhelatel'noj
ulybkoj.
I tut odin iz pridvornyh vyhvatil kinzhal i brosilsya na korolya Znaka. No
on ne uspel nanesti predatel'skij udar, potomu chto... prevratilsya.
Prevratilsya v bol'shushchuyu buruyu krysu. Dvorcovyj kot uzrel lakomstvo i
pripustil za krysoj, kotoraya, konechno, ne sobiralas' zhdat', poka ee s®edyat.
- YA znal, chto chto-nibud' etakoe obyazatel'no sluchitsya. Opyt u menya est',
- uhmyl'nulsya korol' Trent.
Nastupil chered Ori priblizit'sya k korolyu Znaku.
- Batyushki, i v samom dele nash korol'! Korol' Znak! - s fal'shivym
udivleniem voskliknul Ori. - Avary, vlozhite mechi v nozhny: istinnyj
povelitel' Nehitri-Bud'pryam voskres iz mertvyh! CHudo svershilos'!
Korol' Znak ozhidal kakoj-nibud' novoj kaverzy, i poetomu likuyushchie
vozglasy tolstyaka porazili ego vdvojne. Korol' Trent snova vystupil vpered.
On skazal:
- Prekrasno, Ori, chto ty prinyal vozvrashchenie korolya Znaka s radost'yu. My
ne somnevalis', chto interesy korolevstva dlya tebya prevyshe vsego. A
korolevstvo dolzhno prinadlezhat' zakonnomu pravitelyu. Duh sopernichestva v
etom voprose po men'shej mere neumesten. YA rad, chto ty predpochel inoj duh -
duh druzhelyubiya. No... u nas k tebe eshche neskol'ko voprosov, gospodin Ori. Dlya
ih obsuzhdeniya trebuetsya menee shumnoe mesto. Dor tebya tuda provodit.
Dor stoyal v nereshitel'nosti, no golem dernul ego za shtaninu i
prosheptal:
- Provedi tolstyaka v priemnuyu. A my pridem sledom.
Dor srazu ochnulsya.
- Da-da, konechno, - skazal on s delannym spokojstviem. - Ori, ne
soizvolish' li ty otpravit'sya so mnoj v priemnuyu? Dlya lichnoj besedy.
- Bezuslovno, - siyaya - samo druzhelyubie! - kivnul Ori. On, kazhetsya,
ponimal pravila igry luchshe, chem Dor.
Oni nezametno udalilis' iz zala; korol' Znak prodolzhal pozhimat' ruki
starym druz'yam; avary hmuro peregovarivalis', sbivshis' v kuchku nepodaleku.
Bez Ori oni prosto ne znali, chto im delat'. Bolee togo, oni dazhe yazyka ne
znali.
Dor vse dumal, obdumyval i nikak ne mog reshit': vo-pervyh, pochemu Ori
tak obradovalsya vozvrashcheniyu togo, kogo sam predal i posadil v tyur'mu;
vo-vtoryh, pochemu Ori sdelal vid, chto ne znaet, otkuda yavilsya korol' Znak;
v-tret'ih, pochemu korol' Trent, sam postradavshij ot kovarstva Ori, vedet
sebya s etim predatelem tak myagko; i nakonec, s kakoj stati Trent svalil vse
na nego, Dora. Ved' on do sih por ne do konca ponimaet, chto proishodit.
Vskore v priemnuyu voshli Ajrin, Zagremel i Arnol'd.
- Budem govorit' nachistotu? - s ulybkoj sprosil Ori.
- Eshche kak nachistotu, - podtverdila Ajrin i poplotnee zapahnula kurtku.
- Govorya nachistotu, ty samyj poslednij syn skunsa.
- Nu a pochemu vse proizoshlo imenno tak, kak proizoshlo, vam yasno?
- Ne sovsem, - priznalsya Dor. - YA ne ponimayu, pochemu korol' Trent ne
prevratil tebya v chervyaka i ne rastoptal.
- Korol' Trent - pravitel' s bol'shim opytom, - s pochteniem skazal Ori.
- V svoih postupkah Trent rukovodstvuetsya istinnym polozheniem veshchej, a ne
chuvstvami. On stremitsya otyskat' v kachestve itoga nekuyu razumnuyu kombinaciyu,
a ne prosto otomstit'. I vot tebe istinnoe polozhenie veshchej: so mnoj yavilsya
otryad avar, kotorye pri neobhodimosti perevernut zamok vverh dnom. No v moem
podchinenii est' i drugie otryady, ozhidayushchie v drugom zamke. Avarskie naemniki
prosto tak ne ujdut iz Nehitri-Bud'pryam. CHtoby ih udalit', nado zateyat'
vojnu, a vojna oslabit korolevstvo, kotoroe dolzhno, naoborot, kopit' sily,
potomu chto rastet ugroza nashestviya hazar. Razumnee izbegat' stychek i ne
tratit' sily pochem zrya. Korol' Znak dolzhen iskat' druzhby so mnoj... vo imya
procvetaniya korolevstva.
- Ne legche li prosto... - Ajrin nachala frazu i ostanovilas'.
- YAzyk tvoj ne v silah vygovorit' pridumannoe toboj, - ponyal Ori. - |to
priznak slabosti, nepozvolitel'noj dlya tebya, esli ty hochesh' v budushchem stat'
korolevoj. Esli ty hochesh' stat' ne huzhe nyneshnej korolevy. Ne legche li
prosto ubit' menya? Imenno eto ty hotela skazat'? Dlya ubijstva nuzhna otvaga,
kotoroj moi protivniki, k schast'yu, obdeleny.
- No ty zhe ne obdelen? - sprosil Grandi. - Vzyal by i ubil sopernika, to
est' korolya Znaka.
- Sledovalo by, - tyazhelo vzdohnul Ori. - Konechno, sledovalo by. No,
uvy, ya pitayu simpatiyu k plemyanniku, k etomu glupcu. Vse my slaby i
nesovershenny.
- No sejchas, v zale, ty vse zhe popytalsya ego ubit', - napomnil Dor.
- Prosto otchayannyj shag. Ne tak uzh ya i sozhaleyu, chto pokushenie ne
udalos'. K tomu zhe slishkom pozdno. Znaka nado bylo ubrat' ran'she, poka eshche
nikto ne znal, chto on zhiv. Vo vsyakom sluchae, poka on eshche ne dokazal, chto on
- eto on. Tajnoe ubijstvo Znaka pomoglo by mne chrezvychajno. Nevozmozhnost'
unichtozhit' ego pokazyvaet meru moej sobstvennoj slabosti. Korolevskaya vlast'
okazalas' mne do nekotoroj stepeni ne po plechu.
Dor byl, chestno govorya, v rasteryannosti. Ori, bessovestnyj moshennik,
rassuzhdal sejchas umno i otkrovenno, on priznaval v sebe vse chelovecheskie
slabosti, chto ne moglo ne vyzvat' simpatii.
- My dolzhny vesti peregovory imenno s toboj, - skazal Dor, - no ya
somnevayus'... mozhno li tebe doveryat'.
- Mne nel'zya doveryat', - ne stal vykruchivat'sya Ori. - Bud' u menya
vozmozhnost', ya s radost'yu otpravil by vas vseh vniz, v tyur'mu, a etu
urodlivuyu pomes' cheloveka s loshad'yu podaril by avaram. Dlya razvlecheniya.
- YA poprosil by prekratit' oskorbleniya! - vozmutilsya Arnol'd.
- Ubit' ego nel'zya, verit' emu tozhe nel'zya. CHto zhe s nim delat'? -
obratilsya Dor k svoim tovarishcham.
- Brosit' v temnicu, gde ran'she sidel korol' Znak, - predlozhila Ajrin.
- A v storozha opredelit' kakogo-nibud' gluhonemogo evnuha. Pust' prinosit
emu pishchu.
- Zagremelka razgromil podzemel'e, - napomnil Grandi. - Vse ravno tam
ne ochen' nadezhnoe mesto. Kakoj-nibud' predannyj oruzhenosec mog tajkom
osvobodit' ego.
- My dolzhny pomoch' korolyu Znaku, - skazal Dor. - Ne znayu, pochemu Trent
obyazal imenno menya prinyat' reshenie...
- Potomu chto pridet den', kogda imenno ty stanesh' korolem Ksanfa, -
ob®yasnil Ori. - I tebe nado uchit'sya prinimat' resheniya. Uchit'sya na
sobstvennyh oshibkah. Menya, kstati, podvelo imenno otsutstvie opyta. Bud' u
menya opyt, ne stoyal by ya sejchas pered toboj v roli obvinyaemogo. No opyta net
i u Znaka. Inache on ne pozvolil by sebya svergnut'. Slovom, uchis', yunosha,
prigoditsya v budushchem. Korol' Trent, vot on opytnyj. A ya prinyal ego za
sumasshedshego starika, kogda on govoril o svoem magicheskom talante. Ved' u
nas tol'ko temnye krest'yane veryat v volshebstvo.
- Ty tozhe chelovek neglupyj, - priznal Dor. - Iz tebya poluchilsya by
neplohoj uchitel' v oblasti gosudarstvennyh del.
- A sejchas tebya uchit sama zhizn', - zametil Ori.
- Istoriya znaet dva vyhoda iz takogo roda zatrudnenij, - vdrug skazal
Arnol'd, on, ochevidno, dumal o svoem. - Prestupnika libo osleplyayut, libo
otrezayut emu ruki i nogi, takim obrazom lishaya ego vozmozhnosti v dal'nejshem
sovershat' prestupleniya...
- Net! - druzhno kriknuli Ajrin i Dor. - My ne varvary!
- Vy obyknovennye diletanty. Takie vsegda popadayut vprosak, - provorchal
Ori.
- No est' i vtoroj sposob nakazaniya, - prodolzhil kentavr. - Izgnanie!
Esli chelovek zhivet v Ksanfe, no ne imeet magicheskogo talanta, on dolzhen rano
ili pozdno pokinut' stranu; i naoborot, kentavr, nadelennyj magicheskim
talantom, ne mozhet prodolzhat' zhit' sredi svoih soplemennikov. Izgnanie,
takim obrazom, nekij universal'nyj sposob nakazaniya.
- Ori v izgnanii mozhet sobrat' armiyu i vernut'sya, - skazal Dor. -
Vspomni, kogda korol' Trent byl izgnan, on tak i sdelal...
- Svoyu armiyu Trent sobral ne dlya togo, chtoby zavoevat' Ksanf. Prosto
obstoyatel'stva izmenilis', i vozvrashchenie Trenta stalo zhelatel'nym. Kto
znaet, mozhet, let cherez dvadcat' obstoyatel'stva izmenyatsya i zdes', v
korolevstve Nehitri-Bud'pryam. Obstoyatel'stva izmenyatsya, i Ori vnov'
ponadobitsya. Izgnanie - eto nekaya mera predostorozhnosti. Nezhestokoe izgnanie
v oblast' s priyatnym klimatom pomozhet hotya by tem, chto prestupnik okazhetsya,
tak skazat', podal'she ot greha, to est' ot soblazna sovershit' novyj
prostupok. Razumno budet ne upotreblyat' dazhe samo eto slovo - "izgnanie".
Ono podrazumevaet nasil'stvennuyu peredachu vlasti, a ne mirnoe vozvrashchenie
zakonnoj vlasti vremenno otsutstvovavshemu monarhu. Ori mozhno otpravit'
poslannikom v kakuyu-nibud' chuzhezemnuyu stranu...
- K hazaram! - pisknul Grandi.
- Net, k hazaram ya ne hochu! - ispugalsya Ori. - Hazary dikari! Sredi nih
zamuchaesh'sya dumat', kak sohranit' golovu na plechah. V pryamom smysle
sohranit' golovu.
- Umno zamecheno, - soglasilsya Arnol'd. - V samom dele, kak budet
chuvstvovat' sebya nash izgnannik sredi hazar? Ochen' neuyutno. On budet
chuvstvovat' sebya tam izgoem, kotorogo okruzhayushchie terpyat, no ne uvazhayut. No
pri etom na nego budut vozlozheny i obyazannosti. Obyazannost' podderzhivat'
svyazi i ukreplyat' otnosheniya s hazarskim carstvom, a takzhe izveshchat'
korolevstvo Nehitri-Bud'pryam v sluchae, esli hazary nachnut gotovit'sya k
nashestviyu. Esli on budet horosho spravlyat'sya, so vremenem ego prostyat i
pozvolyat vernut'sya domoj. A esli ne...
- No hazary vse ravno vtorgnutsya v Nehitri-Bud'pryam. Rano ili pozdno
eto sluchitsya. I ne v moih silah...
- Pripominayu, chto v etu epohu nordicheskie mad'yary nominal'no
prinadlezhali hazarskomu carstvu, - pedantichno prodolzhal Arnol'd. - No im
udalos' sohranit' stremlenie k nezavisimosti. Ori mozhno otpravit' k
mad'yaram...
- I on podnimet mad'yar na bunt protiv hazar! - voskliknul Dor. - I tem
samym otvlechet vnimanie hazar ot Nehitri.
- Zamechatel'no beschestnyj postupok! - radostno voskliknula Ajrin.
- Beschestnyj postupok... - zadumchivo povtoril Dor.
Vse udivlenno pereglyanulis'.
- My byli obrecheny sovershit' ego, - skazala Ajrin. - Pered
polnoluniem... A polnolunie uzhe blizko. Idemte soobshchim, chto Ori sobiraetsya
otpravit'sya k mad'yaram v kachestve poslannika.
- V interesah korolevstva, kotoromu ya predan vsej dushoj, v interesah
pochitaemogo mnoyu korolya Znaka ya soglasen stat' poslannikom, - proiznes
tolstyak. - Vy mogli postupit' so mnoj kuda bolee zhestoko. Dopustim, razdet'
donaga i vybrosit' iz zamka...
- Ili skormit' ogru, - prodolzhil Grandi. - No my slishkom myagkogolo...
myagkoserdechny, a ty, korol', uzh slishkom umen. Takie mozgi cenit' nado, a ne
ogrov imi kormit'.
Vse pokinuli priemnuyu i napravilis' v zal.
- Ori lyubezno soglasilsya stat' tvoim poslannikom pri mad'yarskom dvore,
- soobshchil Dor korolyu Znaku. - On skazal, chto edinstvennaya ego cel' -
procvetanie korolevstva Nehitri-Bud'pryam.
- Prekrasno, - kivnul Znak. - A kto budet ksanfskim poslom v
korolevstve Nehitri?
- Kentavr Arnol'd, - pospeshil otvetit' Trent. - My ponimaem, chto zhizn'
vdali ot ostrova Kentavrov pechal'na dlya starika, no nam nuzhen posol,
sposobnyj sohranit' i zdes', v Obyknovenii, svoj volshebnyj talant, a Arnol'd
v etom smysle odaren prosto unikal'no. Teper', ya dumayu, u vas budet mnogo
gostej iz Ksanfa. Kupcy, volshebniki. Moya doch' tozhe kogda-nibud' priedet.
Arnol'd smozhet ih soprovozhdat'.
Arnol'd kivnul. Dor ne uspel oglyanut'sya, a korol' Trent uzhe i dlya
kentavra vse ustroil, prichem nailuchshim obrazom. Na ostrov Kentavrov starik i
v samom dele vernut'sya ne mog, a tut srazu poluchil i sluzhbu, i pristanishche.
Konechno, Arnol'd ne budet privyazan tol'ko k etomu mestu i vremeni. On
smozhet, k primeru, naveshchat' svoego kollegu Ikaboda, zhivushchego neveroyatno
daleko ot korolevstva Nehitri-Bud'pryam. On smozhet zanimat'sya lyubimymi
issledovaniyami, i nikto emu ne pomeshaet. Da, korol' Trent obladal istinnym
talantom pravitelya!
- O, tvoya doch', - vostorzhenno proiznes Znak. - Kogda ty rasskazyval mne
o nej tam, v temnice, ya slushal i dumal pro sebya: lyubyashchij otec vsegda vidit v
svoem rebenke tol'ko horoshee. No teper' ya ubedilsya, chto Ajrin i v samom dele
prekrasnaya devushka. Ne skrepit' li nam soyuz nashih korolevstv eshche odnim
soyuzom?
Dor nastorozhilsya. Korolya Znaka tihonej ne nazovesh'! On idet k svoej
celi smelo, kak i nadlezhit korolyu. "Sam-to ya ne takoj..." - pechal'no podumal
Dor. Otkrytoe sopernichestvo s korolem Znakom nu nikak nevozmozhno. Ved'
korol' takoj blagorodnyj chelovek, spas emu zhizn'... A princessa... mozhet
byt', lyubit Znaka? Lyubit i sejchas navernyaka vsya vstrepenulas' ot ego slov.
Korolevstva zaklyuchili soyuz, ksanfskaya princessa i obyknovenskij korol'
zhenyatsya. |to ponyatno, eto logichno... Znak luchshe, chem on, Dor... Ajrin
vybrala Znaka... Vse verno... i uzhasno.
- CHto ty dumaesh' ob etom, doch'? - povernulsya k Ajrin korol' Trent. - Ne
toropis' otvechat': shag otvetstvenejshij.
- YA ponimayu, - smushchenno kivnula Ajrin. - YA pol'shchena predlozheniem korolya
Znaka, no... no est' neskol'ko prepyatstvij. Vo-pervyh, ya... slishkom moloda.
- Ne volnujsya, princessa. Vremya pozabotitsya o tvoih godah, - usmehnulsya
korol' Znak. Poludetskij vozrast vozmozhnoj nevesty, kak vidno, nichut' ne
smutil ego. Nu da, dyadyushka razvlekalsya po nocham s devchonkami, a plemyannik
hochet na devchonke zhenit'sya. - Zdes', v Nehitri, zhenshchiny otcvetayut ochen'
bystro, - prodolzhil korol'. - Poetomu prinyato zhenit'sya na sovsem yunyh
devushkah, chtoby kak mozhno dol'she prodlit' gody schast'ya i lyubvi.
Ajrin zadumalas'. Ona znala, chto v Ksanfe zhenshchiny, naoborot, dolgo
ostayutsya molodymi i privlekatel'nymi. Okruzhayushchaya magiya pomogaet im v etom.
- Vo-vtoryh, bez volshebstva mne budet ochen' trudno, - nashla Ajrin eshche
odnu prichinu.
- Esli ty stanesh' korolevoj Nehitri-Bud'pryam, volshebstvo v ksanfskom
ponimanii tebe ne potrebuetsya. Vmesto volshebstva ty poluchish' vlast'. Istinno
volshebnuyu vlast' nad celoj armiej sluzhanok.
- O, eto i v samom dele zamanchivo, - soglasilas' Ajrin.
V obyknovenskom obshchestve glavnuyu rol' igrali muzhchiny, v to vremya kak v
Ksanfe vse byli ravny - esli ne schitat' togo, chto korolem mog stat' tol'ko
muzhchina.
ZHit' v Obyknovenii, lishivshis' sobstvennoj magicheskoj sily i volshebstva
vokrug, - kak eto skuchno! Net, Ajrin slishkom umna, chtoby soglasit'sya na
takoe.
- No est' eshche i tret'ya prichina: ya vlyublena v drugogo, - zavershila
Ajrin.
- O, eto pustyak! - ne smutilsya korol'. - Vlyublennost' vlyublennost'yu, a
nash soyuz posluzhit vazhnejshemu delu: my zakrepim druzhbu mezhdu nashimi
korolevstvami, - govoril korol', pri etom kak-to uzh slishkom vnimatel'no
rassmatrivaya nozhki princessy.
- U nas v Ksanfe voprosy podobnogo roda reshayutsya neskol'ko inache, -
vmeshalsya korol' Trent, - no raz zdes' zameshany i mezhdunarodnye otnosheniya,
potrebuetsya, ya dumayu, nekij kompromiss. Esli ty, korol' Znak, dejstvitel'no
zhelaesh' poluchit' v zheny moyu doch'...
- Otec! - voskliknula Ajrin.
- Ne meshaj, - shiknula na nee koroleva Iris.
Ajrin perestala meshat', no, konechno zhe, ne smirilas'. "Esli mne velyat
pokorit'sya, budu soprotivlyat'sya", - vyrazila ona vsem svoim vidom.
Izobretenie korolevy Iris ne ustareet nikogda! Slava koroleve! Trent
ukradkoj glyanul na Iris. Ta nezametno kivnula.
- V nekotoryh obshchestvah, - prodolzhil korol' Trent, - est' takoj obychaj:
yunaya nevesta dolzhna prinesti zhenihu svoe sokrovishche, svoyu, kak by eto
vyrazit'sya...
- Nevinnost', - bryaknula Ajrin.
Dor hotel bylo chto-to skazat', no princessa nastupila emu na nogu. Znak
vse zhe zametil volnenie Dora.
- Tak vot v kogo vlyublena yunaya krasavica Ajrin! - voskliknul on. - Dor,
ty prodelal trudnyj put', chtoby pomoch' mne vernut' vlast'. I vot teper'
poluchaetsya...
- No esli koe-chto sluchaetsya do zamuzhestva, s etim, ya dumayu, mozhno
smirit'sya, - zavershil svoyu mysl' korol' Trent.
- Otec! - snova voskliknula Ajrin.
Iris ehidno ulybnulas'. Dora ran'she prosto besili vse eti uzhimki, a
teper' on na korolevu pryamo naglyadet'sya ne mog. Teper' uzh Znak otkazhetsya ot
svoej mysli!
- My verny drevnim tradiciyam, - zayavil korol' Znak. - Budushchaya koroleva
dolzhna byt' chista, kak golubica.
- Net li u tebya sestry, uvazhaemyj Znak? - sprosil Trent. Dor ponyal, chto
Trent uzhe znaet otvet. - Esli u tebya est' sestra, Dor mozhet...
Ajrin v volnenii podnesla ruki k shchekam.
- U menya net sestry, - otvetil Znak, obizhennyj tem, chto tol'ko chto
uznal.
- ZHal', - opechalilsya Trent. - Togda pozvol' hotya by nekij simvolicheskij
zhest. Rassudim tak. Esli princ Dor beret v nagradu, a mozhet, uzhe vzyal...
- Vzyal, - pospeshila zaverit' Ajrin.
- Stydis'! - s pritvornym vozmushcheniem voskliknula koroleva Iris.
- Esli princ Dor vzyal v nagradu to, chto prednaznachalos' tebe, korol'
Znak, - prodolzhil Trent, - to kakoj-nibud' podarok, drugoj podarok, vpolne
vozmozhno, smog by vozmestit' poteryu. Esli by my podarili tebe kakoj-nibud'
dragocennyj kamen'...
- Polunochnyj svetlyachok! - osenilo Dora.
Da, imenno etot kamen' i sleduet podarit' Znaku. Tem bolee chto polnoch'
uzhe blizko. Bez lishnih slov Dor vytashchil iz karmana davnij podarok nimfy
Samocvetik.
- Korol' Znak, - torzhestvenno nachal on, - v chest' druzhby mezhdu nashimi
korolevstvami i v blagodarnost' za to, chto ty spas mne zhizn', pozvol'
vruchit' tebe etot kamen', redchajshij iz kamnej. |tot kamen' siyaet, kogda
poblizosti nahoditsya istochnik magii, i gasnet, kogda istochnik ischezaet.
Teper' ty vsegda budesh' znat', est' poblizosti magiya ili net.
Dor protyanul kamen' korolyu Znaku. Tot srazu prodelal opyt: vyshel iz
volshebnogo koridora i tut zhe vernulsya. Kamen' pogas i vnov' vspyhnul.
- Podlinnoe chudo! - voshishchenno prosheptal Znak. On zaveril ksanfyan, chto
pomestit kamen' v svoyu koronu kak samuyu bol'shuyu dragocennost'.
I vdrug Ajrin rasserdilas'.
- Poluchaetsya, ty vymenyal menya u Znaka! - kriknula ona. - Za kakoj-to
kameshek!
Dor rasteryanno razvel rukami. A on-to obradovalsya, chto vse ustroilos'.
Rano, poluchaetsya, obradovalsya.
- I priblizhat'sya ko mne ne smej, razmaznya! - gnevno vskrichala Ajrin.
Gnat'sya za nej Dor ne hotel. Zdes', vo dvorce, etot postupok pokazalsya
by neumestnym. K tomu zhe iz-za rany on ne mog dvigat'sya bystro. Kak zhe byt'?
I tut on vspomnil o pyatachke, podarennom kogda-to Ikabodom. Pochemu by
ego ne ispol'zovat'? Dor vytashchil pyatachok i brosil k nogam Ajrin. Monetka
zvyaknula ob pol pryamo pered nej. Ajrin ot neozhidannosti chut' ne upala.
- |to eshche chto za... - surovo nachala ona. No tut Dor okazalsya ryadom i
obnyal ee.
- Ah, pyatachok! - voskliknula ona. - Na pyatachok princess puchok, da,
moshennik?
Vmesto otveta Dor poceloval ee, a ona... pocelovala ego! I ochen'
goryacho!
I tut on zametil, chto Arnol'd smotrit sovsem v druguyu storonu, to
est'... to est' Ajrin byla za predelami volshebnogo koridora, kogda
ostanovilas' pered pyatachkom! OTKUDA ZHE PYATACHOK VZYAL SILU? A mozhet, Ajrin
prosto...
- Ajrin, ty menya ob...
- Gorgona okrutila Hamfri?
- Okrutila.
- Vot i ya tebya ta-ak okruchu...
- Dostopochtennye zriteli, vy tol'ko chto stali svidetelyami eshche odnogo
beschestnogo postupka eshche odnoj kovarnoj zhenshchiny, - yazvitel'no
prokommentiroval Grandi.
Dor uspel nezhno obnyat' Ajrin, ne to golem poletel by vverh tormashkami.
Fajl iz biblioteki - CHERDAK OGO (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Pirs |ntoni "Volshebnyj koridor"
OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Last-modified: Tue, 21 Jan 2003 21:31:01 GMT