--------------------
Larri Niven. Voiteli [= Voiny].
Larry Niven.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
- YA ne somnevayus' v tom, chto oni zametili nashe poyavlenie, - nastaival
Sit - sovetnik po inoplanetnym tehnologiyam. - Vy vidite vot to kol'co,
ser?
Serebristoe izobrazheniya vrazheskogo korablya zapolnilo pochti ves'
obzornyj ekran. Korabl' predstavlyal soboj shirokoe massivnoe kol'co vokrug
tonkoj osi v vide cilindra. Iz zaostrennogo konca cilindra daleko vpered
vystupal operennyj korpus, na kotorom byli chetko vidny uglovatye bukvy,
niskol'ko ne pohozhie na tochku i zapyatye alfavita kzinov.
- Razumeetsya, ya ego vizhu, - proiznes Kapitan.
- Kol'co vrashchalos', kogda my vpervye pojmali na svoem ekrane
izobrazhenie korablya. I ostanovilos', kogda my byli na rasstoyanii v dvesti
tysyach mil' ot nego, posle chego bol'she uzhe ne prihodilo v dvizhenie.
Bledno-rozovyj hvost Kapitana slegka zatrepetal.
- Vashe soobshchenie vstrevozhilo menya, - priznalsya on. - Esli im stalo
izvestno o nashem prisutstvii, to pochemu oni ne pytayutsya poskoree ubrat'sya
vosvoyasi otsyuda? Ili oni absolyutno uvereny, chto v sostoyanii odolet' nas?
On razvernulsya v storonu SITa.
- A mozhet byt', eto nam ne meshalo by spasat'sya begstvom?
- Net, ser! YA ne znayu, pochemu oni do sih por vse eshche zdes', no oni
prosto ne mogut raspolagat' chem-nibud', na chto mozhno bylo by polozhit'sya so
stoprocentnoj garantiej. |to odin iz samyh primitivnejshih kosmicheskih
korablej, kotorye mne kogda-nibud' dovodilos' videt'.
On provel svoej kleshnej po ekranu, naglyadno pokazyvaya, o chem imenno
idet rech'.
- Vneshnyaya obolochka izgotovlena iz splava zheleza. Vrashchenie kol'ca
yavlyaetsya odnim iz sposobom imitacii sily tyazhesti posredstvom ispol'zovaniya
centrobezhnoj sily. Poetomu oni mogut obhodit'sya bez vyravnivatelya
gravitacii. Oni, po vsej veroyatnosti, pol'zuyutsya reaktivnym privodom.
Koshach'i ushi Kapitana pripodnyalis'.
- No ved' nas ot blizhajshej zvezdy otdelyaet mnogo svetovyh let!
- Oni, navernoe, raspolagayut bolee sovershennym reaktivnym privodom,
chem kogda-libo udalos' sozdat' nam. My izobreli gravitacionnuyu tyagu,
poetomu nam ne prishlos' sovershenstvovat' reaktivnye dvigateli.
Razdalsya zvuk zummera iz glavnoj rubki upravleniya.
- Vojdite, - razreshil Kapitan.
Metallicheskaya dver' otkrylas', voshel Oruzhejnik i stal po stojke
"smirno".
- Ser, my raspolagaem vsemi vidami vooruzheniya, sposobnymi porazit'
lyubogo protivnika.
- Prekrasno, - kivnul Kapitan i snova obratilsya k Sovetniku.
- SIT, naskol'ko vy uvereny v tom, chto oni ne predstavlyayut iz sebya
ugrozy dlya nas?
Specialist v oblasti inoplanetnyh tehnologij oskalil ostrye klyki.
- Absolyutno uveren, ser.
- Otlichno. Oruzhejnik, podgotov'te vse nashi orudiya k strel'be, no ne
strelyajte ih nih do osobogo moego rasporyazheniya. Ushi obrezhu tomu iz
komandy, kto osmelitsya unichtozhit' etot korabl' bez prikaza. YA nameren
vzyat' ego v celosti i sohrannosti.
- Da, ser.
- A gde Telepat?
- Tam, gde obychno. On v sostoyanii spyachki.
- On vsegda spit! Nu-ka velite emu bezhat' syuda, podzhav hvost.
Oruzhejnik otdal chest', sdelal povorot "krugom" i ischez za dver'yu.
- Kakovy vashi dal'nejshie ukazaniya, kapitan?
- SIT stoyal teper' u obzornogo ekrana, na kotorom chetko
prosmatrivalsya inoplanetnyj kosmolet. On pokazal na zerkal'no-yarkij kraj
osevogo cilindra.
- Vid takoj, budto etot konec special'no prednaznachen dlya ispuskaniya
sveta. |to mozhet oznachat', chto u korablya fotonnyj privod, ser.
Kapitan zadumalsya.
- A mozhet byt', eto vsego lish' signal'noe ustrojstvo?
- Uurrr... Da, ser.
- Vam ne delaet chesti stol' bystraya peremena mneniya.
Dver' snova otkrylas', i na poroge pokazalsya zapyhavshijsya Telepat. On
tut zhe narochito podcherknuto vytyanulsya po stojke "smirno".
- Pribyl po vashemu prikazaniyu, ser.
- Vy zabyli pozvonit' pri vhode.
- Proshu proshcheniya, ser.
Ego vzglyad privlek yarko osveshchennyj ekran, i on, starayas' stupat' kak
mozhno myagche, podoshel k nemu, chtoby poluchshe rassmotret' izobrazhenie na
ekrane, nachisto pozabyv pri etom o tom, chto nahoditsya v polozhenii
"smirno". SIT neodobritel'no pomorshchilsya, zhaleya o tom, chto ne nahoditsya
sejchas gde-nibud' v drugom meste.
Raduzhnaya obolochka Telepata byla fioletovogo cveta, rozovatyj hvost
ego bezvol'no svisal k polu. Kak obychno, vid u nego byl takoj, budto on
umiraet ot nedosypaniya. Meh ego byl primyat na tom boku, na kotorom on
valyalsya - on dazhe ne udosuzhilsya privesti ego v poryadok. Rezul'tatom byli
te, chto on menee vsego sootvetstvoval tomu idealu plemeni kzinov - idealov
Voina-Zavoevatelya. No samym bol'shim chudom bylo to, chto Kapitan do sih por
eshche ego ne prikonchil.
I, razumeetsya, nikogda etogo ne sdelaet. Ibo telepaty byli slishkom uzh
bol'shuyu cennost' oni soboj predstavlyali, a hotya pri etom - chto mozhno bylo,
pravda, legko ponyat' - slishkom emocional'no neustojchivymi. Kapitan vsegda
staralsya po vozmozhnosti sderzhivat'sya, obshchayas' s Telepatom. V takih
situaciyah, kak eta, tot pohodil na nevinnogo svidetelya, sluchajno popavshego
v peredelku i boyavshegosya za svoi ushi.
- Na ekrane - izobrazhenie nepriyatel'skogo korablya, kotoryj my
vysledili. Nam by hotelos' dobyt' nekotoruyu informaciyu o teh, kto
nahoditsya na ego bortu. Vy ne smozhete pokopat'sya nemnogo u nih v umah?
- Poprobuyu, ser.
V golose Telepata prozvuchali zhalobnye notki, no on prekrasno ponimal,
chto v ego zhe sobstvennyh interesah luchshe vozderzhat'sya ot kakih by to ni
bylo zhalob. On otoshel ot ekrana i opustilsya v myagkoe kreslo. Ushi ego
malo-pomalu szhalis' tugimi uzlami, zrachki sokratilis', a krysinyj hvost
obvis tryapkoj.
Na nego obrushilsya mir odinnadcatogo chuvstva.
Snachala on ulovil mysl' Kapitana "...s kakim zhalkim shtafirkoj
prihoditsya nyanchit'sya", no on tut zhe otstroilsya ot al'fa-voln razuma
Kapitana. On nenavidel myshlenie Kapitana. Zatem proshelsya po razumam drugih
chlenov ekipazha i stal otstranyat'sya poocheredno kazhdogo iz nih. Nakonec, v
ego soznanii ne ostalos' ni odnoj mysli, prinadlezhashchej ego soplemennikam.
Ostalos' tol'ko podsoznanie i haos.
No haos etot ne byl sovershenno pustym. V nem shevelilis' kakie-to
chuzhie mysli, strannye i vyzyvayushchie trevogu.
Telepat zastavil sebya prislushat'sya k etim myslyam.
Stiv Viver prazdno boltalsya v nevesomosti okolo steny radiorubki. |to
byl krupnyj svetlovolosyj, goluboglazyj muzhchina, ego chasto videli tochno v
takom zhe sostoyanii, kak i sejchas, rasslabivshegosya i sovershenno
nepodvizhnogo, kak budto kakie-to osobye obstoyatel'stva ne davali emu
vozmozhnosti dazhe migat' glazami. Iz ego levoj ruki struilsya legkij dymok,
peresekavshij vse pomeshchenie i skryvavshijsya v ventilyacionnoj otdushine.
- Vot tak-to, - ustalo proiznesla |nn Garrison. Ona pereklyuchila
chetyre tumblera na paneli radiopriemnogo ustrojstva. Posle kazhdogo shchelchka
na paneli pogasla eshche odna signal'naya lampochka.
- Tebe ne udalos' prinyat' nikakie radiosignaly?
- Vot imenno. Derzhu pari, chto oni voobshche ne imeyut kakih-libo
radioustrojstv.
|nn rasstegnula remni, kotorymi ona prikreplyalas' k kreslu, i,
vytyanuv ruki i nogi, prevratilas' v pyatikonechnuyu zvezdu.
- YA ostavila vklyuchennym priemnik na maksimume chuvstvitel'nosti, na
tot sluchaj, esli oni vse-taki sdelayut popytku svyazat'sya s nami pozzhe. Kak
priyatno chuvstvovat' sebya svobodnoj ot etih remnej!
- Ona vdrug svernulas' kalachikom. Bolee chasa ona v napryazhennoj poze
rabotala v rezhime radioperehvata, pril'nuv k paneli. |nn vpolne mogla
sojti za rodnuyu sestru Stiva - ona byla pochti takoj zhe vysokoj, kak i on,
u nee byli togo zhe cveta volosy i glaza i takie zhe dryablye myshcy pod
svobodnogo pokroya sinim sviterom - svidetel'stvo togo, chto dazhe
prinuditel'no vypolnyavshiesya fizicheskie uprazhneniya ne mogli sohranit' ee
telu horoshuyu formu.
Stiv shchelchkom otpravil okurok sigarety v vozdushnyj kondicioner,
posheveliv pri etom odnimi tol'ko pal'cami.
- Ladno. A chto zhe u nih vmesto radio?
- Ne znayu.
Lico |nn vyrazhalo nedoumenie.
- Davaj-ka poprobuem razreshit' etu zagadku. U nih net radio. Kakim zhe
obrazom oni mogut peregovarivat'sya drug s drugom? I kakim obrazom my mozhem
proverit', pytayutsya li oni svyazat'sya s nami?
- Poka ne mogu ponyat'.
- Porazmysli nad etim, |nn. Pust' i Dzhim podumaet nad etoj problemoj.
Dzhim Devis - korabel'nyj vrach - byl ee muzhem v etom godu.
- Ty kak raz ta devushka, chto v sostoyanii razgadat' etu zagadku.
Hochesh' kuritel'nuyu palochku?
- Eshche by!
Stiv podtolknul k nej cherez vse pomeshchenie svoi sigarety.
- Voz'mi neskol'ko. Mne nado uhodit' otsyuda.
- Spasibo.
- Daj mne znat', esli sluchitsya chto-nibud', dogovorilis'? Ili esli ty
chto-nibud' pridumaesh'.
- Nepremenno. Ne bespokojsya, Stiv, nichego ne sluchitsya. Oni, dolzhno
byt', tak zhe uporno pytayutsya naladit' svyaz', kak i my s nimi.
Kazhdaya kayuta kol'ca, gde prozhival ekipazh, otkryvalas' v uzkij
zakruglennyj koridor. Prodvigat'sya po nemu ne sostavlyalo osobogo truda.
Pod nepreryvno izgibalsya pod nogami, poetomu vpechatlenie bylo takoe, budto
shedshij po koridoru skol'zil po pologomu sklonu, napominaya plyvushchuyu
lyagushku. Iz dvenadcati muzhchin i zhenshchin, nahodivshihsya na bortu "Karandasha
Angela", Stiv preuspel v etom iskusstve luchshe vseh, ibo on byl urozhdennym
belterom - chelovekom, rodivshemsya v Poyase Asteroidov - vse zhe ostal'nye
byli prostymi ploskozemcami, rodivshimisya na Zemle.
|nn, po vsej veroyatnosti, tak nichego i ne pridumaet, predpolozhil on.
I eto vovse ne oznachalo, chto u nee ne hvatit uma dlya etogo. Prosto ona
byla lishena lyuboznatel'nosti, iskrennej lyubvi k razgadke vsyacheskih
zagadok. Tol'ko on i Dzhim Devis...
On peremeshchalsya slishkom bystro, i k tomu zhe ochen' rasseyanno, v
rezul'tate chego edva ne stolknulsya so S'yu Bhang, kogda ona poyavilas' iz-za
izgiba. Im udalos' razminut'sya, prizhavshis' k protivopolozhnym stenam
koridora.
- |j, razzyava, - okliknula ego S'yu.
- Privet, S'yu. Kuda eto ty napravlyaesh'sya?
- V radiorubku. A ty?
- YA podumal, chto ne meshalo by eshche razok proverit' funkcionirovanie
vsej sistemy privoda. Delo vovse ne v tom, chto nam ponadobitsya vklyuchat'
privod, prosto nelishne udostoverit'sya eshche raz v tom, chto on absolyutno
ispraven.
- Ty by, navernoe, soshel s uma, esli by prishlos' predavat'sya
bezdel'yu, razve ne tak?
Ona naklonila golovu chut' v storonu, tak ona delala vsegda, kogda
zadavala voprosy.
- Stiv, kogda ty planiruesh' snova nachat' vrashchenie? Pohozhe na to, chto
ya tak nikogda i ne privyknu k sostoyaniyu svobodnogo padeniya.
Odnako vneshne ona vyglyadela tak, budto rodilas' v sostoyanii
svobodnogo padeniya, otmetil on pro sebya. Ee akkuratnaya, strojnaya figurka
byla kak budto narochno skroena dlya togo, chtoby plavat' v pomeshcheniyah
korablya; sile tyazhesti, pozhaluj, luchshe bylo by nikogda i ne prilagat'sya k
nej.
- Kogda ya budu absolyutno uveren v tom, chto nam ne ponadobitsya
vklyuchat' privod. A poka chto my, pozhaluj, dolzhny byt' gotovy k etomu v
lyubuyu minutu. A krome togo, ya nadeyus', chto togda ty snova pereodenesh'sya v
yubku.
Ona rassmeyalas', chuvstvuya sebya pol'shchennoj.
- Togda mozhesh' ne vklyuchat' vrashchenie. YA ne stanu pereodevat'sya, a my
ne budem dvigat'sya. Abel' govorit, chto povstrechavshijsya nam korabl' razvil
uskorenie v dvesti "zhe" dlya togo, chtoby poravnyat'sya s nami. A kakoe
maksimal'noe uskorenie mozhet razvit' "Karandash Angela"?
Glaza Stiva rasshirilis' ot uzhasa.
- Vsego lish' nol' celyh, pyat' desyatyh. A ya eshche dumal o tom, ne
pustit'sya li za nim v pogonyu! Nu chto zh, pozhaluj, nam pervym udastsya
vstupit' v kontakt s inoplanetyanami. Pravda, poka chto |nn ne v sostoyanii
sdelat' eto.
- Ochen' ploho.
- Nam ostaetsya tol'ko zhdat'.
- Stiv, ty vsegda takoj neterpelivyj. Beltery vsegda tak speshat?
Podvin'sya-ka syuda.
Ona vzyala ego za protyanutuyu ladon' i podtashchila k odnomu iz
illyuminatorov s tolstym steklom, kotorymi byla useyana vneshnyaya storona
koridora.
- Vot etot korabl', - proiznesla ona, pokazyvaya pal'cem na odnu iz
zvezdochek, kotoraya otlichalas' ot drugih bol'shej velichinoj i men'shej
yarkost'yu.
- YA rassmatrival ego v teleskop, - skazal Stiv. - On sostoit kak by
iz odnih narostov i grebnej. Na odnoj iz storon ego narisovan krug iz
zelenyh tochek i zapyatyh. Pohozhe, chto eto bukvy.
- Skol'ko vremeni my uzhe zhdem, chtoby vstretit' ih? Pyat'sot tysyach let?
Nu chto zh, vot i oni, inoplanetyane. Uspokojsya. Teper' oni nikuda ot nas ne
denutsya.
S'yu vzglyanula v illyuminator, vse ee vnimanie bylo sosredotocheno na
tusklom krasnom kruzhochke, losnyashchiesya ee chernye, kak smol', volosy,
svobodno plavali vokrug ee golovy.
- Pervye v istorii chelovechestva inoplanetyane. Interesno, kak vse-taki
oni vyglyadyat?
- Imenno eto vse i gadayut. Oni dolzhny byt' ochen' krepkimi fizicheski,
chtoby vyterpet' mucheniya, nebezopasnye pri takih kolossal'nyh uskoreniyah i
zamedleniyah, esli oni, konechno, ne raspolagayut kakimi-to sverhmoshchnymi
ekraniruyushchimi ustrojstvami. Konstrukciya etogo korablya takova, chto on ne
prednaznachen dlya vrashcheniya s cel'yu sozdaniya iskusstvennoj sily tyazhesti.
On napryazhenno vsmatrivalsya v zvezdy, ostavayas' v stol' harakternoj
dlya nego nepodvizhnoj poze s ugryumym vyrazheniem lica. Neozhidanno on
priznalsya:
- S'yu, mne ochen' trevozhno.
- Iz-za chego?
- Vdrug oni vrazhdebno k nam nastroeny?
- Vrazhdebno?
Ona kak by poprobovala na vkus takoe neprivychnoe dlya ee yazyka slovo,
zatem reshila, chto ono ej ochen' ne nravitsya.
- Nam ved' nichego o nih ne izvestno. Predpolozhim, im zahochetsya
vstupit' s nami v boj. My by...
Ona shiroko razinula rot ot udivleniya. Stiv dazhe vzdrognul, uvidev,
kakoj uzhas izobrazilsya na ee lice.
- CHto... chto zastavlyaet tebya tak dumat'?
- Prosti, esli ya napugal tebya, S'yu.
- O, ne bespokojsya ob etom, tol'ko skazhi - pochemu? Pochemu ty reshil...
SHSHSH!
Pokazalsya Dzhim Devis. Kogda "Karandash Angela" pokidal Zemlyu, emu bylo
dvadcat' sem' let; On byl dobrodushnym tridcativos'miletnim muzhchinoj -
starshe vseh na bortu korablya. U nego byli neestestvenno dlinnye i ochen'
nezhnye pal'cy. Ded ego, u kotorogo byli tochno takie zhe ruki, byl vsemirno
izvestnym hirurgom. Teper' zhe vse hirurgicheskie operacii v normal'nyh
usloviyah vypolnyalis' avtomaticheskimi ustrojstvami, i dlinnye pauch'i pal'cy
Devisov stali bespoleznymi. On dvigalsya skachkami, slovno myachik, tak kak
ottalkivalsya nogami, obutymi v sandalii s magnitnymi podoshvami. Takaya
manera peredvizheniya ochen' napominala uhishchreniya drevnih
komediantov-akrobatov.
- Lyudi, privet, - voskliknul on, poravnyavshis' so Stivenom i S'yu.
- Zdorovo, Dzhim.
Golos S'yu zvuchal natyanuto. Ona podozhdala, poka on ne ischeznet iz
vida. I tol'ko togda hriplo prosheptala:
- V Belte tebe prihodilos' kogda-nibud' drat'sya?
Ona v samom dele nikak ne mogla poverit' v takuyu vozmozhnost'. Dlya nee
dazhe v myslyah ne moglo byt' nichego huzhe, chem eto.
Stiv nezamedlitel'no otvetil s pylom:
- Net!
Zatem ves'ma neohotno dobavil:
- Ne takoe dejstvitel'no vremya ot vremeni sluchaetsya. Beda v tom, chto
vse vrachi, vklyuchaya psihiatrov, nahodyatsya lish' na bol'shih bazah, takih,
kak, naprimer, Cerera. Tol'ko tam oni mogut okazat' pomoshch' lyudyam, v nej
nuzhdayushchimsya, naprimer - rudokopam. No opasnost' podsteregaet rudokopov
imenno togda, kogda oni nahodyatsya sredi oblomkov skal.
Ty kogda-to obratila vnimanie na odnu iz moih privychek, kotoroj ya
vsegda neukosnitel'no priderzhivayus'. YA nikogda ne zhestikuliruyu. Takaya
manera povedeniya svojstvenna vsem belteram. I svyazano eto s tem, chto
vnutri kroshechnogo korablya, prednaznachennogo dlya gornyh rabot, mozhno
nevznachaj zacepit' ili nazhat' na chto-nibud' vzmahom svoej ruki. Na
chto-nibud' vrode knopki aktivizacii vozdushnogo shlyuza.
Inogda ot etogo stanovitsya poistine zhutko. Prihoditsya dazhe pal'cem ne
shevelit' v techenie mnogih i mnogih minut. Poetomu na bortu korablej,
rabotayushchih sredi oblomkov skal, vsegda ves'ma napryazhennaya atmosfera.
Vremenami rudokopu prihoditsya otchayanno borot'sya ne tol'ko so mnozhestvom
opasnostej, no i s psihicheskimi peregruzkami iz-za skuchennosti vnutri
korablya. I togda on vdrug ni s togo, ni s sego zatevaet draku v bare. Mne
dovelos' stat' svidetelem odnoj takoj draki. Paren' koloshmatil vseh svoimi
kulakami, kak molotkami.
Stiv zadumalsya, vspominaya dalekoe svoe proshloe, no vzglyanuv
neozhidanno na S'yu, obnaruzhil, chto ona pobelela, kak sneg, ee pryamo-taki
toshnilo, kak novoispechennuyu medicinskuyu sestru, kotoroj vpervye v svoej
praktike prihoditsya okazyvat' pervuyu pomoshch' pri tyazhelom neschastnom sluchae.
Ushi Stiva zardelis'.
- Prosti, - zhalobnym golosom proiznes on.
Ona smutilas' ne men'she, chem Stiv. Ej ochen' hotelos' ubezhat'
kuda-nibud' podal'she. No, vzyav sebya v ruki, ona skazala, starayas', chtoby
slova zvuchali kak mozhno ubeditel'nee:
- Ne obrashchaj na menya vnimaniya. Znachit, ty schitaesh', chto lyudi na bortu
etogo korablya mogut zahotet'... e... srazit'sya s nami?
On kivnul.
- Ty slushal kurs lekcij po zemnoj istorii?
On kislo usmehnulsya.
- Net. I dazhe ne mog by sebya zastavit'. Vremenami mne ochen' hochetsya
znat', skol'ko lyudej smogli reshit'sya na takoe.
- Primerno kazhdyj dvenadcatyj.
- Ne gusto.
- Lyudi v celom s ogromnym trudom perevarivayut fakty, otnosyashchiesya k
zhizni ih predkov. Tebe vse zhe, po vsej veroyatnosti, izvestno, chto byvali
vojny v byvshie vremena - nu-ka daj pripomnit' - gde-to let trista tomu
nazad. A ty predstavlyaesh' sebe, hotya by v samyh obshchih chertah, chto takoe
vojna? Ty v sostoyanii ponyat', chto eto takoe? Ty mozhesh' sebe predstavit',
chtoby kto-to mog prednamerenno vzorvat' promyshlennyj yadernyj reaktor,
raspolozhennyj v centre krupnogo goroda? Ty imeesh' ponyatie o tom, chto takoe
koncentracionnyj lager'? Lokal'nyj voennyj konflikt? Vse eto ochen'
strashno. No i s vojnami ne prekratilis' ubijstva. Poslednee ubijstvo imelo
mesto gde-to v seredine dvadcat' vtorogo stoletiya, vsego lish' sto
shest'desyat let tomu nazad.
I vse-taki vsyakij, kto utverzhdaet, chto prirodu cheloveka nel'zya
izmenit', bezuslovno, ne v svoem ume. Tri faktora obuslovili nashe nyneshnee
sostoyanie mirolyubivoj civilizacii, i kazhdyj iz nih vytekaet iz
tehnologicheskih izmenenij. - Golos S'yu stal nemnogo monotonnym, kak zapis'
golosa lektora na magnitnoj lente. - Pervyj iz nih - eto vyhod psihologii
iz toj stadii, kogda ona byla bol'she pohozha na alhimiyu, chem na tochnuyu
nauku. Vtorym stalo polnoe ispol'zovanie vseh vozmozhnostej plodorodiya
pochvy dlya proizvodstva produktov pitaniya. Tret'im - prinyatie zakona ob
ogranichenii detorozhdeniya i ezhegodnye ukoly, predotvrashchayushchie zachatie. Vse
eto, vmeste vzyatoe, dalo nakonec vozmozhnost' lyudyam vzdohnut' svobodnee.
Vozmozhno, opredelennoe otnoshenie k etomu imeyut takzhe razrabotka poleznyh
iskopaemyh v Belte i osnovanie zemnyh poselenij na planetah v drugih
zvezdnyh sistemah. Tam teper' chelovechestvo vidit svoego vraga, ne lish' v
obraze vrazhdebnoj dlya cheloveka prirody.
A teper' my vplotnuyu podoshli k nashej situacii. - Tut ona legon'ko
postuchala pal'cami po steklu illyuminatora. - Vzglyani-ka na etot
kosmicheskij korabl' inoplanetyan. Moshchnosti ego privoda dostatochno dlya togo,
chtoby peremeshchat' ego so skorost'yu pochtovoj rakety, a topliva na ego bortu
stol'ko, chto on v sostoyanii legko dognat' nas dazhe togda, kogda my
razvivaem skorost', bol'shuyu, chem tri chetverti svetovoj. Verno?
- Da, eto tak.
- I u nego eshche ostaetsya dostatochno moshchnosti dlya soversheniya manevrov.
|tot korabl' po vsem parametram namnogo prevoshodit nash. Esli eti razumnye
sushchestva dostigli takoj vysokoj stepeni razvitiya, chto mogut sooruzhat'
takie korabli, znachit, oni v sostoyanii takzhe dostich' znachitel'nyh vysot v
oblastyah psihologii, proizvodstva produktov pitaniya, metodov kontrolya za
rozhdaemost'yu, ekonomicheskih teorij, a takoj vysokij uroven' razvitiya
obshchestva vedet k otkazu ot vojn kak metoda razresheniya stoyashchih pered
civilizaciej problem. Ponimaesh'?
Stiv lish' ulybnulsya v otvet na ee nepokolebimuyu uverennost'.
- Razumeetsya, S'yu, vse eto imeet opredelennyj smysl. No tot paren' v
bare yavlyaetsya tozhe produktom nashej kul'tury, tem ne menee v nem ostalos'
dostatochno mnogo vrazhdebnosti. Esli my ne v sostoyanii ponyat' obraz ego
myslej, to otkuda nam znat' o tom, chto delaetsya v umah sushchestv, v
otnoshenii kotoryh nam neizvestno dazhe himicheskaya priroda ih obmena
veshchestv?
- Glavnoe - chto oni razumny. Oni umeyut delat' orudiya truda.
- Verno.
- A vot esli Dzhim uslyshit, chto ty govorish' takoe, ty mozhet byt'
podvergnut lechebnoj psihologicheskoj obrabotke.
- |to naibolee vesomyj argument iz vseh toboyu privedennyh.
Stiv uhmyl'nulsya i poshchekotal devushku za uhom konchikami pal'cev. I
vdrug oshchutil, kak ona neozhidanno napryaglas', uvidel bol' na ee lice. No v
to zhe samoe vremya pochuvstvoval pristup neozhidanno nahlynuvshej boli i sam,
takoj strashnoj golovnoj boli, chto, kazalos', mozg gotov byl vyplesnut'sya
iz-pod cherepnoj korobki.
- Mne udalos' vojti v telepaticheskij kontakt s nimi, ser, - edva
razborchivo prolepetal Telepat. - Sprashivajte u menya o tom, chto vas
interesuet.
Kapitana ne nuzhno bylo prosit' ob etom dvazhdy, ibo on prekrasno
ponimal, chto Telepat ne smozhet dolgo terpet' mucheniya, kotorymi
soprovozhdaetsya kontakt.
- Kakoj privod oni ispol'zuyut dlya peremeshcheniya svoego korablya?
- Princip dejstviya ih privoda osnovan na nepolnoj reakcii sinteza na
baze vodoroda, kotoryj oni zasasyvayut iz okruzhayushchego prostranstva s
pomoshch'yu elektromagnitnyh lovushek.
- Ves'ma mudroe reshenie... Oni mogut ujti ot nas?
- Net. Sejchas ih privod rabotaet na holostom hodu, gotovyj k
vklyucheniyu, i ono ih ne spaset. Moshchnost' privoda nichtozhno mala.
- Kakogo roda oruzhie imeetsya u nih na bortu?
Telepat molchal dovol'no dolgo. Ostal'nye terpelivo dozhidalis' ego
otveta. V rubke upravleniya byli slyshny lish' privychnye dlya vseh zvuki:
harakternyj voj moshchnogo elektricheskogo toka v kabelyah, priglushennye golosa
snizu, shum gravitacionnyh dvigatelej, napominavshij tresk rvushchejsya odezhdy.
- Voobshche net nikakogo, ser.
Golos kzina stal bolee otchetlivym, on slovno kolossal'nym usiliem
probuzhdalsya ot tyazhelogo sna. I korchas' tak, budto ego vse eshche odolevali
koshmary.
- Sovershenno nichego net takogo na bortu etogo korablya, net dazhe
kinzhalov ili dubinok. Proshu proshcheniya, u nih imeyutsya kuhonnye nozhi. No oni
ispol'zuyutsya tol'ko po pryamomu naznacheniyu. Te, kto nahodyatsya na bortu
etogo korablya, dazhe ne umeyut srazhat'sya. I ne budut.
- |to tochno?
- Sovershenno tochno, ser. Oni takzhe ne ozhidayut i ot nas, chto my stanem
srazhat'sya. Mysl' ob etom prishla v golovu troim iz nih, no kazhdyj totchas zhe
otverg ee.
- No pochemu? - ne uderzhalsya Kapitan, ponimaya vsyu neumestnost' etogo
voprosa.
- Ne znayu, ser. Vse delo v nauke, kotoruyu oni primenyayut, ili v
religii, kotoroj priderzhivayutsya. No ya ne v sostoyanii ponyat' etogo, -
hnychushchim golosom pozhalovalsya Telepat. - YA voobshche nichego ne ponimayu.
|to dolzhno byt' dlya nego sovershenno nevynosimym, otmetil pro sebya
Kapitan. Naskol'ko zhe chuzhdymi dlya nashego ponimaniya yavlyayutsya mysli etih
inoplanetyan!
- CHto oni delayut sejchas?
- Ozhidayut, kogda my s nimi zagovorim. Oni pytalis' vstupit' s nami v
peregovory i polagayut, chto my so svoej storony predprinimaem stol' zhe
nastojchivye popytki.
- No pochemu? Prostite, eto ne stol' vazhno. Vazhno drugoe. ZHar ih
ubivaet?
- Razumeetsya, ser.
- Rvite kontakt!
Telepat zadrozhal vsem telom. Vid u nego byl takoj, budto on pobyval v
stiral'noj mashine. Kapitan prikosnulsya pal'cami k odnomu iz sensornyh
vyklyuchatelej i vzrevel:
- Oruzhejnik!
- Zdes'.
- Vospol'zujtes' induktorami protiv nepriyatel'skogo korablya.
- Ser, oni dejstvuyut ochen' inercionno! CHto esli vrag ustremitsya v
ataku?
- Ne smejte sporit' so mnoyu, vy...
Rycha i bryzzha slyunoyu, Kapitan proiznes strastnyj monolog o
dostoinstvah besprekoslovnogo povinoveniya. Kogda on otklyuchilsya po
interkomu, Specialist po inoplanetnym tehnologiyam byl snova u smotrovogo
ekrana, a Telepat pogruzilsya v son.
Kapitan samodovol'no promurlykal, chtoby oni ni o chem ne bespokoilis'.
Kogda nesterpimyj zhar pogubit vseh inoplanetyan, on voz'met ih korabl'
v kachestve trofeya. Izuchenie ih sistemy zhizneobespecheniya vyyavit dlya nego
vse, chto emu neobhodimo znat' ob usloviyah obitaniya na ih rodnoj planete. A
opredelit' ee mestonahozhdenie ne sostavit osobogo truda, dlya etogo budet
dostatochno prosledit' v obratnom poryadke prodelannyj korablem marshrut po
soderzhaniyu yacheek pamyati bortovogo komp'yutera. Po vsej veroyatnosti,
inoplanetyane dazhe ne udosuzhilis' prinyat' hot' kakie-nibud' mery dlya togo,
chtoby dolzhnym obrazom zamesti svoi sledy!
Esli oni rodom s planety, prigodnoj dlya prozhivaniya kzinov, to eta
planeta stanet vladeniem kzinov. A on kak Vozhd'-Zavoevatel' poluchit v svoe
rasporyazhenie odin procent ot polnoj ee stoimosti na vsyu svoyu ostavshuyusya
zhizn'! Voistinu obespechennoe budushchee zhdet ego v etom sluchae! Ego bol'she
uzhe nikogda ne budut nazyvat' slovom, kotorym oboznachaetsya ego professiya.
U nego budet IMYA...
- Informaciya k svedeniyu, - soobshchil SIT. - |tot kosmicheskij korabl'
pered tem, kak ostanovit' vrashchenie, razvival uskorenie odno i dvenadcat'
shestidesyatichetvertyh "zhe".
- Neskol'ko velikovato, - zadumalsya Kapitan. - Vozmozhno, na etoj
planete slishkom mnogo vozduha; vprochem mozhno pereustroit' ee atmosferu,
chtoby ona stala prigodnoj dlya dyhaniya kzinov. SIT, nado skazat', nam
prosto-taki vezet na naibolee dikovinnye vidy zhivyh sushchestv. Vspomnite
hotya by CHankven.
- Gde obladali razumom sushchestva oboego pola? Oni nepreryvno srazhalis'
drug s drugom.
- A eta nelepaya religiya na Al'taire-1? Oni vdolbili sebe v golovu,
chto sposobny puteshestvovat' vo vremeni!
- Da, ser. Kogda my vysadili desant zvezdnoj pehoty, oni vse do
edinogo ischezli.
- Oni, dolzhno byt', sovershili massovoe samoubijstvo s pomoshch'yu
dezintegratorov. No pochemu? Ved' oni ponimali, chto my ne sobiralis' ih
unichtozhat', chto oni byli nam nuzhny v kachestve rabov. A u menya do sih por
nikak ne vyhodit iz golovy mysl' o tom, kakim vse zhe obrazom oni
izbavilis' ot dezintegratorov posle togo, kak pokonchili s soboyu.
- Nekotorye sushchestva, - zametil SIT, - chego tol'ko ne sdelayut, lish'
by ostat'sya vernymi svoej religii.
CHetvertyj zvezdolet s kolonistami na planetu "Nasha Pobeda" lezhal v
drejfe sredi zvezd na rasstoyanii v odinnadcat' svetovyh let ot orbity
Plutona i vos'mi svetovyh let ot mesta svoego naznacheniya. Vperedi zvezdy
kazalis' yarkimi tochkami zelenovato-belogo i belo-golubogo cveta na fone
pervozdannoj chernoty; pozadi - redkimi, kak by potuhayushchimi krasnovatymi
ugol'kami. Po obe storony ot nego sozvezdiya vyglyadeli strannym obrazom
splyusnutymi. Vselennaya byla koroche, chem ej nadlezhalo by byt'.
V techenie vot uzhe ves'ma prodolzhitel'nogo vremeni Dzhim Devis byl
zanyat po gorlo. Vse na bortu korablya, vklyuchaya i ego samogo, ispytyvali
muchitel'nejshuyu, nakatyvavshuyusya volnami, osleplyavshuyu golovnuyu bol'. Kazhdomu
iz svoih pacientov d-r Devis vruchil po krohotnoj rozovoj tabletke iz shcheli
razdatochnogo ustrojstva ogromnogo medavtomata, zanimavshego vsyu zadnyuyu
stenku korabel'nogo lazareta. Poluchiv svoyu dozu lekarstva, pacienty
prodolzhali okolachivat'sya za dver'yu, ozhidaya, kogda nachnetsya dejstvie
tabletok, obrazovav v uzkom koridore nastoyashchuyu tolpu. Zatem komu-to v
golovu prishla mysl' o tom, chto neploho bylo by projti v kayut-kampaniyu, i
vse srazu zhe posledovali za etim umnikom. |to byla neobychajno molchalivaya
tolpa. Nikto v nej ne ispytyval osobogo zhelaniya govorit', poka ego muchila
takaya strashnaya bol'. Dazhe zvuki magnitnyh podoshv sandaliya i te teryalis' v
pyshnom kovre iz iskusstvennoj shersti.
Dzhima Devisa Stiv uvidel chut' pozadi sebya.
- |j, dok, - tihim golosom pozval on, - kogda zhe vse-taki prekratitsya
eta bol'?
- U menya ona uzhe ponemnogu prohodit. Ty prinyal tabletku chut' pozzhe,
chem ya, verno?
- Da, eto tak. Spasibo, dok.
Oni ploho perenosili bol', eti lyudi. Oni byli sovershenno neprivychny k
boli.
Tihim ruchejkom vlilis' oni v kayut-kampaniyu. Zdes'-to i nachalsya
negromkij razgovor mezhdu nimi. Odni razmestilis' na nizkih kushetkah,
pol'zuyas' lipkimi plastikovymi poloskami na svoih svobodno spadayushchih
rubahah. Drugie stoyali ili parili poblizosti ot sten. Kayut-kampaniya byla
dostatochno prostorna, chtoby kazhdyj chuvstvoval sebya vpolne udobno.
Stiv izvivalsya pod samym potolkom, pytayas' natyanut' na nogi sandalii.
- Nadeyus', oni ne povtoryat podobnoe eshche raz, - uslyshal on slova S'yu.
- Ved' eto nastoyashchaya pytka.
- Ne povtoryat chto? - sprosil kto-to, chej golos Stivu ne udalos'
raspoznat', poskol'ku, zanyatyj obuv'yu, on slushal vpoluha.
- To, chto oni pytalis' sdelat'. Po vsej veroyatnosti, telepaticheski.
- Ne mozhet byt'. YA ne veryu v telepatiyu. Vozmozhno, im udalos'
vozbudit' ul'trazvukovye kolebaniya sten.
Stiv nakonec-to odel sandalii, odnako magnitnye podoshvy reshil poka
chto ne aktivirovat'.
- ...Holodnoe pivo. Vy ponimaete, chto my uzhe nikogda bol'she ne
poprobuem holodnogo piva?
- ...A mne ne hvataet vodnyh lyzh. Oshchushcheniya uprugosti buksirnogo
trosa, vzryvayushchejsya pod nogami vody, yarkogo solnca nad golovoj...
Stiv pododvinulsya poblizhe k osnovnoj gruppe beseduyushchih.
- |to zapretnaya dlya razgovorov tema, - zayavil on, vstupaya v razgovor.
- Vse ravno nam ot etogo nikak ne ujti, - bodrym tonom ob®yasnil Dzhim.
- |to edinstvennyj sposob otvlech'sya ot myslej ob inoplanetnom korable, o
kotorom tol'ko i tolkuyut vse ostal'nye. Hochetsya hot' na kakoe-to vremya
zabyt' ob etom. O chem ty bol'she vsego zhaleesh', pokinuv navsegda Zemlyu?
- Tol'ko o tom, chto ya ne byl na nej dostatochno dolgo, chtoby
po-nastoyashchemu rassmotret' ee.
- Da, da, razumeetsya.
Dzhim vdrug vspomnil o tom, chto v ruke u nego pit'evoj ballon. On
otpil iz nego, zatem druzhelyubno protyanul ego Stivu.
- Bol'she vsego mne dejstvuet na nervy eto ozhidanie, - skazal Stiv. -
CHto im vzbredet v golovu predprinyat' v kachestve sleduyushchego shaga? Vyzvat'
vibraciyu korpusa korablya v kode Morze?
Dzhim ulybnulsya.
- Skoree vsego oni ne sdelayut nikakogo sleduyushchego shaga. Prosto
ostavyat vsyakie popytki vstupit' s nami v kontakt i uberutsya vosvoyasi.
- O, ya nadeyus', etogo ne budet! - voskliknula |nn.
- A razve eto ploho?
Stiv zamer. CHto eto takoe prishlo v golovu Dzhimu?
- Razumeetsya, ploho, - vozrazila |nn. - Nam nepremenno nuzhno
vyyasnit', chto iz sebya predstavlyayut eti inoplanetyane! I eshche podumajte o
tom, chemu oni mogut nauchit' nas, Dzhim!
Kogda razgovor prevrashchaetsya v zharkuyu diskussiyu, samoe luchshee - eto
smenit' temu.
- Poslushajte, - proiznes Stiv, - kogda ya ottalkivalsya ot steny, ya
sluchajno zametil, chto ona stala teploj. |to horosho ili ploho?
- |to prosto stranno. Ej polozheno byt' holodnoj, esli uzh govorit' o
teplovyh oshchushcheniyah, - otvetil Dzhim. - Snaruzhi net nichego, krome sveta
dalekih zvezd. Za isklyucheniem...
Vyrazhenie ego lica vdrug rezko peremenilos'. On podtyanul k sebe
stupni i prikosnulsya konchikami pal'cev k magnitnym podoshvam.
- Aaaaa! Dzhim! Dzhim!
Stiv bezuspeshno pytalsya razvernut'sya, edinstvennoe, chto emu udalos'
vyyasnit' - eto to, chto istoshnye vopli ishodili ot S'yu. On aktiviroval
magnitnye prisoski svoih bashmakov, proshlepal po stenke, poka ne ochutilsya
na polu, i brosilsya k nej na pomoshch'.
S'yu byla okruzhena so vseh storon sbitymi s tolku lyud'mi. Oni
rasstupilis', chtoby propustit' Dzhima Devisa, i on prinyalsya pomogat'
devushke vyjti iz kayut-kampanii. Ona kazalas' krajne napugannoj, gromko
stonala i metalas' iz storony v storonu, ne obrashchaya vnimaniya na popytki
pomoch' ej.
Stiv v konce koncov protolkalsya k devushke.
- Vse metallicheskoe bystro progrevaetsya, - vskrichal Devis. - Ej
neobhodimo okazat' srochnuyu medicinskuyu pomoshch'.
- V lazaret! - zakrichal Stiv.
Vchetverom oni proveli S'yu po koridoru v lazaret. Ona vse eshche
prodolzhala vshlipyvat' i ne prekrashchala popytki vyrvat'sya iz ruk
soprovozhdavshih ee muzhchin, kogda oni zaveli ee v lazaret, odnako Dzhimu vse
zhe udalos' sdelat' ej in®ekciyu obezbolivayushchego. Ona tut zhe usnula.
Vse chetvero s bespokojstvom sledili za tem, kak Dzhim pristupil k
rabote. Vospol'zovat'sya uslugami avtodiagnosta ne bylo vremeni, poetomu
vse neobhodimoe Dzhimu prishlos' delat' sobstvennoruchno. Krohotnyj sluhovoj
apparat, kotoryj i yavilsya prichinoj adskoj boli, byl implantirovan S'yu pod
kozhu pozadi ushnoj rakoviny. Operaciya po udaleniyu priborchika byla prodelana
bystro, no v konce ee skal'pel' uzhe pochti obzhigal pal'cy Dzhima. Stiv tem
vremenem otchetlivo oshchushchal, naskol'ko sil'no progrelis' magnitnye podoshvy
bashmakov u nego na nogah.
Vedayut li inoplanetyane, chto tvoryat?
Neuzheli podvergayut napadeniyu kosmicheskij korabl'? Ego korabl'.
Stiv vyskol'znul v koridor i begom pustilsya po napravleniyu k
komandnoj rubke. So storony etot beg na magnitnyh podoshvah delala ego
ochen' pohozhim na perepugannogo pingvina, no peremeshchalsya on ochen' bystro.
Ne isklyucheno, chto on sovershaet uzhasnuyu oshibku: inoplanetyane, vozmozhno,
prosto delayut otchayannye popytki vstupit' v kontakt s sushchestvami na bortu
zemnogo kosmicheskogo korablya. No on etogo tak nikogda i ne uznaet. Ih
nuzhno ostanovit' do togo, kak vse, kto nahoditsya v "Karandashe Angela"
zazharyatsya zazhivo.
Teper' uzhe bashmaki obzhigali stupni ego nog. On gromko stenal ot
muchitel'noj boli. Vozduh obzhiga nozdri i guby. Dazhe zuby stali goryachimi.
Dlya togo, chtoby otkryt' dver' v komandnuyu rubku, emu prishlos'
obmotat' ladoni rubashkoj. Bol' ot ozhogov nog stala sovsem uzhe
neperenosimoj; emu prishlos' sbrosit' sandalii, i v rubku on uzhe bukval'no
vplyl. CHtoby sohranit' vozmozhnost' svobodno manipulirovat' organami
upravleniya, on obmotal pal'cy rukavami rubashki. Povorot bol'shoj beloj
rukoyatki vklyuchil privod na polnuyu moshchnost', i on skol'znul v kreslo pilota
eshche do togo, kak uspela obrazovat'sya sila tyazhesti.
Stiv vklyuchil teleskop zadnego obzora. On byl napravlen na Solnechnuyu
sistemu, poskol'ku privodom s takogo udaleniya mozhno bylo pol'zovat'sya i
dlya peresylki razlichnyh soobshchenij. On proizvel fokusirovku teleskopa na
blizkoe rasstoyanie i nachal razvorachivat' korabl'.
V blizhnem infrakrasnom diapazone nepriyatel'skij korabl' pylal yarkim
fakelom.
- Na to, chtoby progret' sekciyu, v kotoroj razmeshchaetsya ekipazh, ujdet
neskol'ko bol'she vremeni, - otraportoval Specialist po inoplanetnym
tehnologiyam. - Tam, bezuslovno, dolzhna byt' apparatura dlya podderzhaniya
postoyanstva temperatury.
- Nichego strashnogo. Kak tol'ko vy poschitaete, chto vse oni uzhe mertvy,
razbudite Telepata, chtoby on proizvel proverku.
Kapitan prodolzhal priglazhivat' svoj meh, daby ubit' vremya.
Pojmite, esli by oni ne byli stol' absolyutno bespomoshchny, ya by ne stal
pribegat' k takomu medlennomu sposobu. YA sperva vyrezal by iz kol'ca
dvigatel'nyj otsek. Pozhaluj, tak i sledovalo by postupit' v lyubom sluchae.
Dlya pushchej bezopasnosti.
SIT strastno zhelal pridat' svoim slovam maksimum ubezhdennosti:
- Ser, u nih prosto teoreticheski nikak ne mozhet byt' nikakogo
tyazhelogo vooruzheniya. Dlya nego net mesta na bortu etogo korablya. Kogda
ispol'zuetsya reaktivnaya tyaga v kachestve silovogo privoda, to vse svobodnoe
prostranstvo zanyato samim dvigatelem i toplivnymi bakami.
Nepriyatel'skij korabl' nachal medlennyj razvorot, stremyas' ujti ot
svoego muchitelya. Ego dvigatel'nyj otsek raskalilsya dokrasna.
- Oni pytayutsya ujti, - konstatiroval Kapitan, kogda raskalennyj hvost
vrazheskogo korablya povernulsya neposredstvenno k nim. - Vy uvereny v tom,
chto oni ne sposobny eto sdelat'?
- Uveren, ser. |tot hilyj privod vse ravno daleko ih ne umchit.
- A chto sluchitsya, esli svet rezanet po nashemu korablyu? - zadumchivo
promurlykal Kapitan.
- Nam mozhet povredit' tol'ko ochen' yarkij svet, kak ya polagayu. Dlya
ploskih linz ispuskaemyj potok sveta dolzhen imet' ochen' bol'shuyu shirinu, i
sootvetstvenno ogromnuyu moshchnost'. Dlya togo, chtoby on mog predstavlyat' iz
sebya opasnost' dlya nas, oni dolzhny raspolagat' parabolicheskim otrazhatelem.
Esli tol'ko ne...
Ushi ego pripodnyalis' i vypryamilis'.
- Esli tol'ko ne... - chto? - spokojnym, no trebovatel'nym tonom
sprosil Kapitan.
- Lazer. No ne stoit ob etom trevozhit'sya, ser. U nih net nikakogo
oruzhiya.
Kapitan azh podprygnul nad pul'tom upravleniya.
- Idiot! - bryzzha slyunoj, zavopil on. - A esli oni ne imeyut ni
malejshego ponyatiya o tom, chto imenno yavlyaetsya effektivnym oruzhiem protiv
nas? Ved' dazhe samyj pronicatel'nyj telepat ne sposoben vyyasnit' to, chto
im samim nevedomo? ORUZHEJNIK!
- YA zdes', ser!
- Sozhgite...
Uzhasayushche yarkij svet zalil kupol rubki upravleniya. Kapitan vspyhnul
oslepitel'no belym fakelom, kotoryj mgnovenno pogas, kak tol'ko ves'
vozduh uletuchilsya skvoz' ziyayushchuyu treshchinu v kupole.
Stiv lezhal na spine. Korabl' snova prishel vo vrashchenie, prizhav ego k
chemu-to dostatochno tverdomu i pokazavshemusya emu ego sobstvennoj kojkoj.
On otkryl glaza.
Dzhim Devis peresek pomeshchenie i stal pryamo nad nim.
- Ty ne spish'?
Stiv mgnovenno prinyal vertikal'noe pomeshchenie, shiroko otkryv ot
izumleniya glaza.
- Uspokojsya.
Serye glaza Dzhima bukval'no izluchali zabotu.
Nichego ne ponimaya, Stiv chasto-chasto zamorgal.
- CHto sluchilos'? - sprosil on i obnaruzhil, naskol'ko hriplym byl ego
golos.
Dzhim prisel na odin iz stul'ev.
- |to ty dolzhen nam ob®yasnit'. My pytalis' projti v rubku, kogda
korabl' neozhidanno prishel v dvizhenie. Pochemu ty ne vklyuchil signal'nyj
kolokol, chtoby my mogli pristegnut'sya? A kak tol'ko v dver' voshla |nn, ty
srazu zhe otklyuchil privod. Potom poteryal soznanie.
- A chto proizoshlo s drugim korablem?
Stiv izo vseh sil pytalsya tonom svoego golosa ne pokazyvat',
naskol'ko strastno hochetsya emu znat' ob etom, no u nego nichego ne
poluchilos'. Krajnyaya stepen' trevogi zvuchala v kazhdom ego slove.
- Pochti vse ostal'nye chleny nashej komandy sejchas kak raz tam, izuchayut
oblomki, sohranivshiesya ot korablya inoplanetyan.
Stiv pochuvstvoval, kak ostanovilos' ego serdce.
- Naskol'ko mne pomnitsya, - prodolzhal Dzhim, - ya s samogo nachala
opasalsya togo, chto etot inoplanetnyj korabl' mozhet imet' vrazhdebnye
namereniya. YA ved' vrach-psihiatr, i k tomu ezh proshel uglublennyj kurs
istorii, tak chto, pozhaluj, znayu naskol'ko bol'she, chem drugie, o podlinnoj
nature razumnyh sushchestv. Slishkom mnogo nadumannogo, goloslovnogo v
utverzhdenii, chto sushchestva, sposobnye preodolevat' kosmicheskie rasstoyaniya,
kak samo soboj razumeyushcheesya dolzhny byt' mirolyubivymi. YA tozhe nadeyalsya na
eto, no dejstvitel'nost' oprovergaet nashi ozhidaniya. Vot eti inoplanetyane
bez stesneniya pribegli k tomu, v chem bylo by stydno priznat'sya lyubomu
uvazhayushchemu sebya chelovecheskomu sushchestvu, dazhe esli by eto emu prividelos' v
samom uzhasnom koshmare. Bomby s rasshcheplyayushchimisya veshchestvami, rakety dlya
dostavki takih bomb, indukcionnyj proektor, vozdejstviyu kotorogo oni
podvergli nas. I protivorakety. Vy ponimaete, chto eto oznachaet? A to, chto
u nih est' protivnik - takoj zhe, kak i oni sami, Stiv. I pritom, mozhet
byt', sovsem nedaleko. Nam i vpred' pridetsya zashchishchat'sya.
- Znachit, eto ya unichtozhil ih.
Vse poplylo pered glazami Stiva, hotya golos ego ostavalsya na
udivlenie absolyutno tverdym.
- Ty spas nash korabl'.
- |to proizoshlo sovershenno sluchajno. YA prosto pytalsya pobystree
unesti nogi.
- Net, vovse ne tak.
Svoj "obvinitel'nyj akt" Devis ob®yavil nastol'ko neprinuzhdenno, kak
budto opisyval himicheskij sostav proanalizirovannoj im proby mochi.
- |tot korabl' nahodilsya ot nas na rasstoyanii v chetyresta mil'. Tebe
nuzhno bylo pojmat' ego v okulyare teleskopa, chtoby tochno popast' v cel'. Ty
chetko soznaval, chto delaesh', krome togo eshche potomu, chto ty otklyuchil privod
srazu zhe posle togo, kak szheg korabl' inoplanetyan. Myshcy spiny bol'she uzhe
ne v sostoyanii byli podderzhivat' tulovishche Stiva v vertikal'nom polozhenii.
On snova plyuhnulsya na kojku.
- Nu ladno, znachit ty vse znaesh', - skazal on, obrashchayas' k potolku. -
A ostal'nye?
- Ves'ma somnevayus'. Ubijstvo dazhe s cel'yu samozashchity nikak ne
uzhivaetsya v ih soznanii. Hotya S'yu, kak mne kazhetsya, dogadyvaetsya.
- Oooo.
- Esli dazhe eto i tak, ona vosprimet eto sovershenno spokojno, -
popytalsya uspokoit' ego Devis. - Vo vsyakom sluchae, spokojnee, chem
bol'shinstvo ostal'nyh, kogda oni obnaruzhat, chto vselennaya polna
vooruzhennyh bojcov. Dlya nih eto budet nastoyashchim koncom sveta, Stiv.
- Pochemu?
- Slova moi, pozhaluj, zvuchat neskol'ko napyshchenno, no takova surovaya
dejstvitel'nost'. Podumat' tol'ko - tri stoletiya mirnoj zhizni dlya vseh bez
isklyucheniya zhitelej planety Zemlya. |tu epohu nazovut Zolotym vekom. Tri
stoletiya bez goloda, bez vojn, bez boleznej, esli ne schitat' medlennogo
stareniya, bez kakih-libo dushevnyh boleznej voobshche, dazhe po nami ves'ma
strogim standartam. Kogda kto-nibud' starshe chetyrnadcati let pytaetsya
pribegnut' k kulaku dlya vyyasneniya otnoshenij s blizhnim, my schitaem, chto on
bolen, i tut zhe izlechivaem ego. A teper' vsemu etomu konec. Mir dlya nas
uteryal svoe stabil'noe sostoyanie.
- YA mogu otsyuda uvidet' to, chto ostalos' ot korablya inoplanetyan?
- Da. On kak raz pozadi nas.
Stiv skatilsya s kojki i podoshel k illyuminatoru.
Kto-to podvel ih korabl' sovsem blizko k korablyu inoplanetyan.
Poslednij predstavlyal soboj ogromnyj krasnyj shar s urodlivymi
prodolgovatymi narostami, kotorye, kazalos', byli razbrosany po vsej ego
poverhnosti chisto proizvol'no. Svetovoj luch razrezal ego na dve neravnye
chasti, proshelsya po nemu, slovno nozhom po varenomu yajcu. Stiv vnimatel'no
nablyudal, ne v silah otvesti vzor, za tem, kak belaya krupnaya chast' po mere
svoego vrashcheniya otkryvala vzglyadu svoi vnutrennosti, napominayushchie pchelinye
soty.
- Projdet sovsem nemnogo vremeni, - skazal Dzhim, i nashi lyudi stanut
vozvrashchat'sya. Oni budut ochen' napugany. Koe-kto, po vsej veroyatnosti, dazhe
stanet nastaivat' na tom, chtoby i my sami vooruzhilis', vospol'zovavshis'
oruzhiem s etogo drugogo korablya, chtoby byt' v sostoyanii otrazit' sleduyushchee
napadenie. Mne pridetsya soglasit'sya s nimi. Mozhet byt', nekotorye sochtut,
chto ya bolen. Vozmozhno, tak ono i est'. No eto kak raz ta dushevnaya bolezn',
v kotoroj my teper' nuzhdaemsya.
U Dzhima byl sovershenno razbityj vid, eshche nikogda on ne kazalsya takim
neschastnym.
- Nam pridetsya stat' vooruzhennym obshchestvom. I, razumeetsya,
obyazatel'no nuzhno predupredit' Zemlyu...
Last-modified: Thu, 12 Aug 1999 21:10:23 GMT