Larri Niven, Devid Dzherrol'd. Letayushchie kolduny (Kniga 1)
--------------------
Larri Niven, Devid Dzherrol'd.
Letayushchie kolduny.
Larry Niven, David Gerrold.
The Flying Sorcerers (1971).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Menya razbudil Pilg Krikun. On dubasil v stenku moego gnezda i
vzvolnovanno krichal:
- Lent! Lent! |to svershilos'! Idi skoree!
YA vysunul golovu naruzhu.
- CHto u tebya stryaslos'?
YA vtyanul golovu nazad v gnezdo i stal odevat'sya. Bezradostnaya
novost', kak i vse novosti prinesennye Pilgom. Nedarom sherst' na mne
vstala dybom. Pilg Krikun imel privychku predskazyvat' katastrofy za nedelyu
do ih nachala.
Dva raza v god, v periody ravnodenstviya, on predrekal lyubye
neschast'ya. Po mere togo, kak my uhodili iz-pod vliyaniya odnogo Solnca i
popadali pod vliyanie drugogo, mestnye chary utrachivali svoyu stabil'nost'.
Stoilo nam priblizit'sya k soedineniyu - momentu, kogda goluboe Solnce
dolzhno bylo peresech' krasnoe - Pilg s narastayushchej intensivnost'yu nachinal
preduprezhdat' o katastrofe. Tak bylo vsegda. Estestvenno, dolzhno zhe bylo
kogda-to sluchit'sya chto-to. CHto-to uzhasnoe. |to oshchushchalos' povsyudu. A
vposledstvii Pilg, tryasya tyazheloj golovoj, stonal:
- Podozhdite do sleduyushchego goda! Podozhdite do sleduyushchego goda! Budet
eshche huzhe!
Inogda my podshuchivali nad nim, predskazyvaya konec sveta, esli
"sleduyushchij god" Pilga kogda-nibud' nastupit.
YA sbrosil lestnicu i spustilsya vniz.
- Tak v chem delo?
- O, ya preduprezhdal tebya, Lent. Preduprezhdal! Mozhet byt' teper' ty
budesh' mne verit'. YA preduprezhdal tebya, ty ne posmeesh' skazat', chto ne
preduprezhdal. Tam na nebe ya videl znamenie. Kakoe eshche dokazatel'stvo tebe
nuzhno?
On imel v vidu Luny, kotorye uzhe nachali sbegat'sya v odno mesto, v
opredelennoj chasti neba. SHuga, volshebnik, predskazal, chto vskore my
okazhemsya v polnoj temnote. Vozmozhno dazhe, segodnya vecherom. I Pilg usmotrel
v tom eshche odno prednachertanie katastrofy. Poka my shli, ya pytalsya razuznat'
u Pilga, chto zhe vse-taki sluchilos'. Reka izmenila svoe techenie? CH'e-nibud'
gnezdo sorvalos' s dereva? Ili zagadochnaya gibel' celogo stada? No Pilg i
sam ne znal v tochnosti, chto proizoshlo. Ego volnovalo drugoe. V svoih
predosterezheniyah on na etot raz okazalsya prav!
Pohozhe kakoj-to pastuh pribezhal v derevnyu v panicheskom strahe. On
chto-to pri etom prichal o novom volshebnike. Prezhde chem ya poluchil normal'nuyu
informaciyu ot Pilga, my vyshli na derevenskuyu polyanu, gde ispugannyj
pastuh, prislonivshis' k bol'shomu derevu, rasskazyval o sluchivshemsya bol'shoj
gruppe muzhchin. Oni obstupili ego, donimaya voprosami. ZHenshchiny i te ostavili
rabotu, no vse zhe s pochtitel'nogo rasstoyaniya nablyudali so strahom za
pastuhom.
- Novyj volshebnik! - govoril tot, zadyhayas'. - Krasnyj volshebnik! YA
videl ego!
Kto-to peredal emu burdyuk. On shumno pil bol'shimi glotkami i ne
otorvalsya do teh por, poka ne vysosal ego do dna. Zatem otdyshavshis',
prodolzhal:
- ...okolo piramidy vetryanogo boga. On brosil krasnyj ogon' cherez
gorn.
- Krasnyj ogon'... krasnyj ogon', - zabormotali derevenskie zhiteli. -
Esli on brosaet krasnyj ogon', znachit, on krasnyj volshebnik.
I tut ya uslyshal slovo "duel'". ZHenshchiny, kazhetsya, tozhe uslyshali ego.
Oni razinuli rty i otpryanuli ot muzhchin. Togda ya protisnulsya k centru
tolpy.
- A, Lent, - skazal odin iz sobravshihsya. - Ty slyshal? Govoryat, zdes'
budet duel'.
- Zdes'? - usomnilsya ya. - Ty videl runy, napisannye na gnezde SHugi?
- Net, no...
- Togda pochemu zhe ty reshil, chto zdes' budet duel'?
- Krasnyj volshebnik! - vdrug vmeshalsya pastuh. - Krasnyj volshebnik!
- CHepuha! Ni odin krasnyj volshebnik ne mozhet imet' toj sily, kotoruyu
ty opisyvaesh'. CHto zhe ty ne podozhdal i ne vyyasnil chto-nibud' opredelennoe,
prezhde chem rasprostranyat' glupye lzhivye sluhi, kotorye pugayut zhenshchin i
detej?
- My vse horosho znaem SHugu. Kak tol'ko on obnaruzhit, chto v zdeshnih
mestah poyavilsya novyj volshebnik, on...
- Aga! Ty hochesh' skazat', chto SHuga eshche nichego ne znaet!
Muzhchina prishel v zameshatel'stvo.
YA povysil golos:
- Kto-nibud' soobshchil SHuge?
Molchanie.
- I ni odin ne podumal! YAsno. Tak vot, moj dolg - ne dat' SHuge
postupit' oprometchivo.
S etimi slovami ya proshel mimo muzhchin i zatoropilsya k gnezdu
volshebnika.
Gnezdo SHugi vpolne otvechalo koldovskim trebovaniyam. Smorshchennaya
urodlivaya tykva, svisayushchaya s dereva-velikana daleko za predelami derevni.
Gil'diya Sovetnikov ne podpuskala volshebnikov blizhe, opasayas' ego
postoyannyh eksperimentov s novymi zaklinaniyami.
SHugu ya zastal sobirayushchim svoj pohodnyj ranec. I po ego bespokojnym
dvizheniyam ya ponyal, chto on vstrevozhen. I tut zhe vstrevozhilsya sam: ya
sluchajno uvidel, chto on polozhil v ranec terinel', ukrashennyj rez'boj po
kosti. Poslednij raz on primenyal ego, kogda nakladyval zaklyatie krasnyh
zudyashchih naryvov na Hemlita Neudachu, zhitelya derevushki Neuspeh. A eshche ya
zametil, chto on ulozhil poverh terinelya. I vzdrognuv skazal:
- YA uveren, chto eto protivorechit pravilam Gil'dii.
Kakoj-to mig mne kazalos', chto sejchas on zaklejmit menya zaklyatiem. YA
szhalsya ot straha i instinktivno sdelal zashchitnyj zhest, chtoby ogradit' sebya
ot zaklyatiya. Zdes' mne ne meshalo by vspomnit', chto zashchitnye amulety,
kotorye ya nosil, izgotovil dlya menya sam SHuga, veroyatno, on budet ne v
silah preodolet' sobstvennye bar'ery po men'shej mere eshche neskol'ko dnej -
oni dolzhny byli ugasnut' s prihodom Golubyh rassvetov.
- |to ty! - rezko zayavil on. - CHto ty znaesh' o magii? Ty - nazyvayushchij
sebya moim drugom! Dazhe iz vezhlivosti ty ne soobshchil mne o poyavlenii novogo
kolduna!
- YA sam uznal o ego poyavlenii vsego neskol'ko minut nazad. Vozmozhno,
on pribyl tol'ko segodnya.
- Pribyl segodnya? I srazu nachal razbrasyvat' krasnyj ogon'? Ne
soobshchiv o sebe mestnym bogam? A predvaritel'nye mestnye zaklinaniya,
svyazannye s prilivami i ih pobochnye effekty? Smeshno, Lent, ty - glupec! Ty
- idiot iz pervogo kruga izucheniya magii. Pochemu ty nadoedaesh' mne?
- Potomu chto ty - idiot, ne priznayushchij diplomatii, - otvetil ya,
razozlivshis'. (YA byl odin iz nemnogih zhitelej derevni, kotorye
oshchetinivshis' na SHugu, ostavalis' v zhivyh i mogli potom rasskazat' ob
etom).
- Esli by pozvolil tebe vooruzhivshis', idti v goru vsyakij raz, kogda
ty chuvstvuesh' sebya obizhennym, ty by vvyazyvalsya v dueli tak zhe chasto, kak
vstaet goluboe solnce.
SHuga posmotrel na menya i po vyrazheniyu ego lica, ya ponyal, chto moi
zamechaniya dostigli celi.
- YA rad, chto ty razglyadel vo mne diplomata, - skazal on, i ya pozvolil
sebe rasslabit'sya.
- Nashi sposobnosti dolzhny vzaimno dopolnyat' drug druga, SHuga. CHtoby
nashi staraniya uvenchalis' uspehom, nado otnosit'sya drug k drugu s
uvazheniem. Tol'ko takim obrazom my smozhem zashchitit' nashu derevnyu.
- Ty i tvoi proklyatye rechi, - nahmurilsya on. - Kogda-nibud' ya
soberus' i prevrashchu tvoj yazyk v kisluyu dynyu. Tol'ko radi mira i
spokojstviya.
YA ignoriroval poslednee zamechanie. Uchityvaya obstoyatel'stva, SHuga imel
pravo byt' razdrazhitel'nym. On serdito zatyanul remeshki na pohodnom rance.
YA sprosil:
- Ty gotov? YA poshlyu prikazanie Orburu, chtoby on prigotovil dva
velosipeda.
- Ty kak vsegda samonadeyan, - probormotal SHuga, no ya uzhe ponyal, chto
on vtajne blagodaren mne za etu mysl'.
Vilvil i Orbur - moi starye druz'ya, starshie synov'ya. Vyrezannye imi
velosipedy schitayutsya luchshimi v rajone.
My nashli novogo volshebnika vozle piramidy Maks-Votca - vetryanogo
boga. Ot piramidy k krutomu kan'onu tyanulsya shirokij i ploskij, pokrytyj
travoj holm s nebol'shim sklonom k yugu.
Novyj volshebnik zahvatil etot holm, razlozhil na nem svoi veshchi i
prisposobleniya. Kogda my rezko ostanovili svoi velosipedy, on zanimalsya
tem, chto obmenivalsya zaklinaniyami s kakim-to neznakomym predmetom.
SHuga i ya ostanovilis' na pochtitel'nom rasstoyanii i nablyudali. Rostom
neznakomec byl chut' vyshe menya i znachitel'no vyshe SHugi. Ego nozha byla
svetlee nashej i ne imela volos, za isklyucheniem edinstvennogo uchastka
shersti na verhnem uchastke cherepa. K tomu zhe u nego na nosu imelis'
strannye ustrojstva. Ochevidno, eto byli linzy iz kvarca v kostyanoj ramke,
cherez kotorye neznakomec mog smotret'.
CHerty ego lica byli strannymi i trevozhashchimi, a kosti, kazalos', imeli
neobychnye proporcii. Opredelenno ni odno normal'noe sushchestvo ne moglo
obladat' takim zhivotom. Ego vid vyzyval u menya toshnotvornoe chuvstvo, i ya
predlozhil, to est' predpolozhil, chto kto-to iz ego predkov byl nechelovekom.
Po tradicii volshebniki nosili dikovinnuyu odezhdu, chtoby vydelit' sebya
iz obshchej massy. Kostyum neznakomca predstavlyal soboj odno sploshnoe odeyanie,
pokryvayushchee bol'shuyu chast' tela. Dazhe SHuga ne otkazalsya by ot takogo
fasona: kapyushon, otbroshennyj nazad, obshlaga, vysoko podnyatye na rejtuzah,
vysokie sapogi kozhanye, a nad serdcem zolotoj znachok - vsya odezhda byla
vytkana tochno po forme tela, i forma eta byla na udivlenie vypukloj. Telo
ohvatyval shirokij poyas, k kotoromu byli prikrepleny tri-chetyre koldovskih
prisposobleniya, a ryadom byli rasstavleny krupnye mehanizmy. Ih
polirovannyj metall otdaval golubovato-belym mercaniem.
V nashej derevne bylo malo metalla - on bystro rzhavel, no ya, chelovek
mnogo puteshestvovavshij po miru i znakom s metallami, kotorye videl v
drugih zemlyah. No vse zhe ya ni razu ne vstrechal metall tak prekrasno
obrabotannyj, kak etot.
Mehanizmy stoyali rovno, kazhdyj na treh nogah, dazhe tam, gde zemlya
byla nerovnoj. Neznakomec, poka my nablyudali za nim, napryazhenno
vsmatrivalsya v odin iz mehanizmov, to smotrel cherez kan'on na svyashchennuyu
piramidu Maks-Votca, boga vetrov, a zatem na svoe ustrojstvo. Bormocha sam
sebe, on peresek polyanu, i chto-to podreguliroval v pribore. Vidimo, eto
bylo dlinnoe i slozhnoe zaklinanie, hotya ni ya, ni SHuga ne mogli ponyat', v
chem zaklyuchaetsya ego smysl.
Inogda emu prihodilos' obrashchat'sya k svoemu gnezdu, bol'shomu i
chernomu, pravil'noj yajceobraznoj formy, sidyashchemu na krayu pastbishcha. Vokrug
ne bylo derev'ev, dostatochno vysokih, chtoby podvesit' ego, i on prosto
posadil ego, shirokim koncom pryamo na zemlyu. Postupil on konechno glupo,
odnako skorlupa gnezda vyglyadela dostatochno prochno, chtoby protivostoyat'
maroderstvuyushchim hishchnikam.
YA ni razu ne vstrechal takogo gnezda i udivlyalsya, kak eto on umudrilsya
postroit' ego za odnu tol'ko noch'. Ego vlast' dolzhna byt' gromadnoj.
Neznakomec ne zamechal nas, i bespokojnyj SHuga vertelsya ot neterpeniya.
No kak raz, kogda SHuga edva ne prerval ego, neznakomec vypryamilsya i
kosnulsya svoego prisposobleniya. Ustrojstvo otkliknulos', shvyrnuv cherez
kan'on, pryamo na piramidu Maks-Votca krasnyj ogon'.
YA dumal, SHugu ohvatit smertel'naya yarost'. Pryamo sejchas zhe! Siyu zhe
minutu... Bogi pogody dostatochno upryamy, chtoby - v luchshem sluchae - umet'
ih hotya by sderzhivat', i SHuga potratil tri dolgih lunnyh perioda, starayas'
umilostivit' Maks-Votca v predvidenii sleduyushchego sezona uraganov. I vot
teper' neznakomec razrushil odno iz ego samyh tshchatel'nyh zaklinanij.
Bolee krasnyj chem rubin, opalyayushchij glaza, yarkij i uzkij, pryamoj,
tochno gorizont v okeane, kotoryj ya tozhe videl. |tot malinovyj ogon'
protyanulsya cherez kan'on i prinyalsya hlestat' po hramu. Ogon', vytekal snova
i snova, ya nachal opasat'sya, chto on nikogda ne prekratit'sya. I zvuk ot nego
shel uzhasnyj. Vysokoe zhuzhzhanie, nezemnoj voj, do boli vonzayushchijsya v moyu
dushu. Skvoz' nego my slyshali, kak ravnomerno potreskivala i poshchelkivala
piramida.
Edkij dym podnimalsya ot nee vverh, i ya sodrognulsya, predstaviv, kak
rasseivayushchayasya gar' mozhet povredit' atmosfere. Kto znaet, kak eto mozhet
povliyat' na pogodu, sdelannuyu zaklinaniyami SHugi. YA sdelal myslennuyu
otmetku naschet togo, chtoby zheny ukrepili pol moego gnezda. No tut, tak zhe
neozhidanno kak nachalsya, krasnyj ogon' prekratilsya. Na holm snova
spustilas' tishina i spokojstvie. Snova goluboj sumrak okutal zemlyu. No v
moih glazah sohranilsya oslepitel'no golubovatyj otpechatok. No piramida
vetryanogo boga vse eshche prodolzhala potreskivat'.
Udivitel'no to, chto piramida prodolzhala stoyat'! Ona tlela i shipela,
na nej vidnelis' bezobraznye shramy tam, gde k nej prikasalsya krasnyj
ogon'. No ona byla celoj. Kogda SHuga stroit, on stroit dobrotno!
Neznakomec tem vremenem perenalazhival svoe ustrojstvo, ne prekrashchaya
bormotat' chto-to sebe pod nos. YA tak i ne ponyal, bylo li eto chast'yu
zaklinaniya. Slovno mat', opekavshaya svoih detenyshej, on dvigalsya ot
ustrojstva k ustrojstvu, vsmatrivayas' v odno, perestavlyaya drugoe,
proiznosya strannye zvuki nad tret'im.
YA brosil vzglyad na SHugu, no smog razglyadet' lish' sil'no podzhatye
guby. Nichego strannogo, chto dazhe ego boroda, kazalos', s®ezhilas'. YA nachal
boyat'sya, chto duel' nachnetsya prezhde, chem neznakomec uspeet prepodnesti SHuge
podarok.
CHto-to sledovalo predprinyat', chtoby ne pozvolit' SHuge sovershit'
oprometchivyj shag. YA hrabro shagnul vpered.
- Gm... - nachal ya. - Gm... Mne ne hotelos' by preryvat' vashe stol'
ochevidnoe zanyatie, no eta shtuka posvyashchena Maks-Votcu. Potrebovalos' mnogo
ciklov, chtoby sozdat' sistemu zaklinanij, kotorye...
Volshebnik podnyal glaza i kazhetsya, vpervye nas zametil. On sdelalsya
neobychajno vozbuzhdennym. Stremitel'no shagnuv k nam on sdelal zhest:
vypryamil ruki s ladonyami, raskrytymi nam navstrechu, proiznosya chto-to
bystro i napryazhenno na yazyke, kotorogo ya nikogda v zhizni ne slyshal. YA tut
zhe brosilsya na zemlyu i zakryl golovu rukami.
Nichego ne proizoshlo.
Kogda ya podnyal glaza, SHuga vse eshche stoyal ryadom s drugim velosipedom,
raskinuv ruki v vide figury razrushayushchej zaklinaniya. Ili zaklinaniya
neznakomca ne udalis', libo SHuga sumel ih sblokirovat', no tol'ko
neznakomec uzhe ne povtoryal zaklinanij. Vmesto etogo on popyatilsya k svoemu
strannoj formy gnezdu, ne svodya s nas vzglyada. On snova zagovoril svoimi
neponyatnymi slovami, no teper' oni byli medlennymi i bolee nizkogo tona,
pohozhego na ton, kakim uspokaivayut potrevozhennoe zhivotnoe. Potom on
skrylsya v gnezde i snova vse stalo sposobstvovat' spokojstviyu i golubizne.
Esli ne schitat' potreskivaniya ostyvayushchego kamnya, kotoroe vse eshche
donosilos' do kan'ona, kak napominanie o tom, chto Maks-Votc byl oskvernen.
YA povernulsya k SHuge.
- |to mozhet byt' ser'eznym?
- Lent, ty glupec. |to uzhe ser'ezno.
- Smozhesh' li ty spravit'sya s etim novym volshebnikom?
SHuga hmyknul uklonchivo i mne stalo strashno.
SHuga schitalsya horoshim koldunom, i esli teper' on v sebe ne uveren, ne
uveren v svoem masterstve, znachit, vsya derevnya mozhet okazat'sya v
opasnosti.
YA uzhe nachal bylo vyskazyvat' svoi opaseniya, no tut neznakomec vnov'
poyavilsya. On nes kakoe-to ustrojstvo, sdelannoe iz metalla i kosti. Ono
bylo men'she, chem ostal'nye, i ot nego vo vse storony torchali tonkie
prut'ya. Ono napominalo mne odno iz samyh nepriyatnyh prisposoblenij,
vidennyh mnoj v svoi mrachnye gody.
Volshebnik ne spuskal s nas vzglyada vse vremya, poka ustanavlival
prisposoblenie na tri tonkie nozhki. Kak tol'ko on povernul ego v nashu
storonu, ya napryagsya.
Prisposoblenie nachalo izdavat' zhuzhzhashchij zvuk, pohozhij na zvuk vodyanoj
arfy, kogda strunnyj smychok protyagivaetsya cherez ee steklyannye truby.
ZHuzhzhanie roslo na vysokih tonah, poka ne sdelalos' bespokojnym, kak u
mehanizma krasnogo ognya.
YA prikinul rasstoyanie mezhdu soboj i blizhajshim valunom. Neznakomec
snova neterpelivo obratilsya k nam na svoem neponyatnom yazyke.
- Vy nevezhlivy, - sdelal gromkoe zamechanie SHuga. - A eti dela mogut
podozhdat', ne tak li?
Volshebnoe ustrojstvo tut zhe povtorilo:
- Ne tak li?
YA plyuhnulsya pozadi valuna i zatailsya tam. SHuga ostalsya stoyat'.
- Imenno tak, - povtoril on tverdo. - Vy narushaete obychaj. Nahodyas' v
moem rajone, vy dolzhny podarit' mne odno novoe zaklinanie.
Volshebnoe ustrojstvo snova zagovorilo. Ego intonacii byli
ustrashayushchimi i nechelovecheskimi.
- Novyj volshebnyj podarok... prezhde neizvestnyj... konechno. Bud' ya v
vashem rajone...
YA ponyal, chto skazal neznakomec. Ustrojstvo pytalos' govorit' vmesto
nego, no nashimi slovami. SHuga tozhe ponyal eto i uspokoilsya. Ustrojstvo bylo
vsego-navsego govoryashchim amuletom, prichem skvernym, nesmotrya na
vnushitel'nye razmery.
SHuga, govoryashchij amulet i neznakomec stoyali na produvaemom vetrom
holme i razgovarivali drug s drugom. V osnovnom eto byl detskij lepet.
Ustrojstvo ne imelo svoih sobstvennyh slov, no ono moglo ispol'zovat'
slova SHugi, inogda pravil'no, no chashche - net.
Nastroenie SHugi ostavalos' neizmennym. On prishel trebovat' dar ili
vyzov na duel' ot vtorgshegosya v ego vladeniya neznakomca, a vmesto etogo
emu prihodilos' obuchat' ustrojstvo razgovarivat'. A neznakomec slovno by
dazhe veselilsya na SHugin schet.
Krasnoe Solnce davno skrylos', a goluboe klonilos' k gorizontu.
Neozhidanno, goluboe Solnce zashlo za kuchu fioletovyh oblakov i ischezlo, kak
tonkaya svechka, zadutaya vetrom. Ves' gorizont stal temno-krasnoj ten'yu.
Luny voznikali v nochi, raspolozhivshis' sejchas v vide polosatoj yashchericy.
S pomoshch'yu neopredelennyh konfiguracij SHuga delaetsya sil'nee.
Povelitel' on ili tol'ko sluga polosatoj yashchericy, razmyshlyal ya, v to vremya,
kak on vlastno podtyagival odezhdy na svoej korenastoj figure. Povelitel' -
eto vidno iz ego povedeniya.
Vnezapno neznakomec povtoril svoj zhest s otkrytymi ladonyami,
povernulsya i poshel nazad k svoemu gnezdu. No ne voshel vnutr'. Vmesto etogo
on kosnulsya kraya vhoda i tam zazhegsya svet. Oslepitel'nyj svet! Vdvoe yarche
dnevnogo sveta, on bil struej iz boka gnezda. Ochen' strashnyj svet - zemlya
i rasteniya izmenili svoyu okrasku, i chto-to proizoshlo s ih tenyami, tak kak
oni sdelalis' udivitel'no chernymi.
Postupok novogo volshebnika byl ocheviden dazhe mne - tem bolee SHuge. On
otpryanul nazad ot sveta s podnyatymi dlya zashchity rukami. |to bylo
bespolezno. Svet posledoval za nim, obrushilsya na nego, oslepil, sovershenno
zatmiv lunnyj svet.
Neznakomec uverenno otvergal vlast' polosatoj yashchericy nad soboj. SHuga
stoyal trepeshcha - kroshechnaya figura, prikolotaya k zemle etim strannym,
osleplyayushchej sily svetom.
Zatem, neponyatno pochemu, neznakomec zastavil svet ischeznut'.
- Mne kazhetsya, svet vas bespokoit, - skazalo za volshebnika govoryashchee
ustrojstvo. - Dlya menya on ne imeet znacheniya. My mozhem razgovarivat' v
temnote.
YA vzdohnul s oblegcheniem, no do konca ne rasslabilsya. |tot neznakomec
naglyadno dokazal, kak zaprosto on mozhet annulirovat' effekt lyuboj lunnoj
konfiguracii. Ot SHuginoj vlasti, kotoruyu mozhno bylo prizvat' s neba,
pridetsya otkazat'sya.
YA smotrel kak polosataya yashcherica udruchayushche kradetsya k vostoku. Luny
chertili cherez nebo svoj put'. Molochno-belye polumesyacy s shirokimi krasnymi
krayami. V posleduyushchie nochi krasnye granicy stanut uzhe, kak tol'ko Solnca
priblizyatsya odno k drugomu. Zatem cvetnye kraya rastayut. A pozdnee, posle
sleduyushchego voshoda Solnca, dolzhny pokazat'sya golubye kraya... I SHuga ne
poluchil nikakoj pol'zy ot vsego etogo.
SHuga i novyj volshebnik vse vremya razgovarivali. No teper' govoryashchee
ustrojstvo obladalo dostatochnym zapasom slov, tak chto oba mogli dovol'no
vrazumitel'no obsuzhdat' vse voprosy magii.
- |ticheskaya storona situacii ochevidna, - govoril SHuga. - Vy
zanimaetes' magiej v moem rajone. Za eto vy dolzhny zaplatit'. Bolee togo,
vy dolzhny mne sekret.
- Sekret... - otozvalos' govoryashchee ustrojstvo.
Sbrosiv ocepenenie, ya navostril ushi.
- Kakuyu-nibud' chast' magii, kotoroj ya eshche ne znayu, - utochnil SHuga. -
Kakov, naprimer, sekret vashego sveta. Otchego on vdvoe sil'nee dnevnogo?
- ...raznica potencialov... goryachij metall vnutri holodnogo...
somnevayus', chto vy sumeete ponyat'... prichinoj tepla yavlyaetsya potok...
kroshechnye kusochki molnii...
- Vashi slova lisheny smysla. Mne ne ponyatno ih znachenie. Vy dolzhny
raskryt' sekret, chtoby ya ponyal ego i mog ispol'zovat'. YA vizhu, chto vasha
magiya ochen' sil'na, vozmozhno vy znaete sposob, kak predskazyvat' prilivy?
- Net, ya ne mogu rasskazat' vam, kak predskazyvat' prilivy. U vas
imeetsya odinnadcat' Lun i dva osnovnyh Solnca, kotorye rastyagivayut vashi
okeany vo vseh napravleniyah, vozdejstvuya pri etom drug na druga.
Ponadobyatsya gody, chtoby rasschitat' shemu prilivov...
- Nesomnenno ty znaesh' veshchi, kotorye mne neizvestny. Tak zhe, kak i ya
znayu sekrety, o kotoryh ty ne slyshal.
- Konechno. No ya starayus' najti to, chto tebe prigodilos' by bol'she
vsego. |to chudo, chego vy uzhe dostigli. Dazhe velosipedy...
Tut ya pozvolil sebe vmeshat'sya:
- |to horoshie velosipedy, - skazal ya revnivo, - ih sdelali dva moih
syna.
- O! Velosipedy! - on podoshel blizhe.
YA napryagsya, no on vsego lish' zahotel osmotret' ih.
- Ramy iz tverdogo dereva, shkivy s remnyami vmesto cepej, proshitye
shkury vmesto shin. Vse eto chudesno. Prosto izumitel'no! Primitivno, sdelano
vruchnuyu, kolesa bol'shie, ploskie, bez spic, no kakoe eto imeet znachenie!
|to zhe velosipedy! I eto v to vremya, kogda nashi ne zahoteli verit' v
razvitie u vas lyubyh form... sovsem.
- O chem ty govorish'? - trebovatel'no sprosil SHuga.
YA oskorblenno molchal, kipya ot obidy za velosipedy Vilvila i Orbura.
Primitivnye, kak zhe?!
- ...nachinaetsya s poznaniya poryadka, - otvetil volshebnik. - No vash mir
sovsem ne uporyadochen. Vy nahodites' v gustom temnom oblake, poetomu ne
mozhete videt' ni odin iz postoyannyh istochnikov sveta na nebe. Vashe nebo -
sluchajnyj nabor Lun vashej sistemy... sochetanie treh tel oblegchaet
zahvat... prilivy, kotorye proishodyat kazhdyj po svoemu pod vliyaniem vseh
etih Lun... Luny, puti kotoryh peresekayutsya postoyanno i besporyadochno,
izmenyaya ih... iz-za vzaimnogo... - govoryashchee ustrojstvo propuskalo
polovinu slov neznakomca, prevrashchaya ostal'nye v tarabarshchinu. - A eshche
vysokij uroven'... ot golubogo Solnca, daet vam novye formy kazhduyu nedelyu
ili okolo togo. Net poryadka v nablyudaemom vami... mozhno primenit' metod
prob i oshibok v stroitel'stve. Net chetkoj linii tehnologii, potomu chto vam
ne prihoditsya nablyudat', chtoby vashe okruzhenie vosproizvelo te zhe samye
linii dvazhdy podryad... No eto... chelovecheskij instinkt staraetsya upravlyat'
prirodoj. Vy dolzhny rasskazat' mne...
SHuga prerval boltovnyu neznakomca.
- Sperva ty dolzhen rasskazat' mne. Soobshchi chto-nibud' novoe, chto moglo
by udovletvorit' zakony Gil'dii. V chem sekret, skazhi mne, tvoego krasnogo
ognya?
- O, ya ne mogu vydat' vam sekret!
SHuga snova nachal razdrazhat'sya, no vsluh skazal lish':
- Ne mozhete? No pochemu?
- CHto kasaetsya etogo ustrojstva, to vam ego ne ponyat'. Vy ne mozhete
ispol'zovat' ego v rabote.
SHuga vypryamilsya v polnyj rost i ustavilsya na neznakomca.
- Ne sobiraesh'sya li ty skazat', chto ya dazhe ne volshebnik vtorogo
kruga! Lyuboj volshebnik dostojnyj svoih kostej, mozhet delat' ogon' i
shvyryat' ego.
I tut SHuga proizvel shar ognya iz rukava i nebrezhno shvyrnul ego cherez
polyanu.
YA videl, kak byl porazhen neznakomec. Takogo on ne ozhidal. Ognennyj
shar poshipel, a zatem ugas, ostaviv na zemle vyzhzhennoe mesto. Neznakomec
sdelal k nemu dva shaga, slovno namerevalsya issledovat' ego, zatem
povernulsya k SHuge.
- Ochen' vpechatlyayushche, - proiznes on, - i vse-taki...
SHuga otvetil:
- Vot vidish'. YA takzhe mogu brosat' ogon'. No ya hotel by brosat' ego
po pryamoj linii, kak eto delaesh' ty, - vot chemu ya hochu nauchit'sya.
- |to sovershenno drugoj princip... kogerentnyj svet... plotnyj luch...
malen'kie sgustki energii... vibraciya...
Demonstriruya, on dotronulsya do koldovskogo mehanizma - i ono eshche raz
vyplesnulo krasnyj ogon'. Obzhigayushchee glaza plamya snova zaigralo na
piramide Maks-Votca. I eshche odna dymyashchayasya dyra. YA smorshchilsya. Neznakomec
poyasnil:
- On zastavlyaet kipet' kamen', a cvet dyma soobshchaet mne iz chego on
sdelan.
YA postaralsya skryt' svoyu reakciyu. Lyuboj idiot znaet, chto dym
golubovato-seryj po cvetu, tak zhe i iz chego sdelan kamen'. |to ya i sam mog
skazat' emu.
On, odnako, prodolzhal:
- Pogloshchenie sveta... YA ne mogu nauchit' vas, kak im vospol'zovat'sya.
Ved' vy mozhete potom primenit' ego v kachestve oruzhiya.
- Mozhem primenit' kak oruzhie! - vozbuzhdenno voskliknul SHuga. - Togda
mozhet est' drugaya pol'za ot zaklinaniya brosayushchego krasnyj ogon'?
- YA zhe ob®yasnil vam, - skazal neznakomec neterpelivo. - Mogu
ob®yasnit' snova, no dlya chego? |to dlya vas slishkom slozhno, chtoby ponyat'
sut'. - (Vot eto bylo sovershenno izlishne i oskorbitel'no. Konechno, SHuga -
volshebnik tol'ko vtorogo kruga, no eto eshche ne znachit, chto on bolee nizkogo
polozheniya. Dejstvitel'no, imelos' nemnogo sekretov, kotorye ne byli emu
izvestny. Krome togo - dostizhenie pervogo kruga - eto vopros ne stol'ko
masterstva, skol'ko politiki. A SHuga nikogda ne byl diplomatom).
Slovom, mne ostavalos' tol'ko nablyudat', kak SHuga razryazhaetsya.
Bylo samoe vremya smyagchit' maslom diplomatii zhestkie kromki
raznoglasij mezhdu etimi dvumya volshebnikami. Osobenno teper', kogda
preodolen yazykovoj bar'er, moj dolg preodolet' treniya mezhdu nimi.
- SHuga, - skazal ya, - razreshi govorit' mne. YA diplomat.
Ne dozhdavshis' soglasiya i nemnogo nervnichaya, ya podoshel k govoryashchemu
ustrojstvu...
- Pozvol'te predstavit'sya. Moe imya Lent-la-li-lejah-nou. Vozmozhno vam
pokazhetsya samonadeyannym, chto ya pretenduyu na sem' slogov, no ya nemalovazhnaya
lichnost' v nashej derevne.
YA chuvstvoval, chto neobhodimo ustanovit' moj rang s samogo nachala i
moe pravo otvechat' za derevnyu.
Neznakomec posmotrel na menya i proiznes:
- Mne priyatno poznakomit'sya s vami. Moe imya... - govoryashchee ustrojstvo
zapinalos', no ya uspel soschitat' slova v imeni. Vsego tri. YA ulybnulsya pro
sebya. Ochevidno, my imeli delo s licom ochen' nizkogo statuta... No vot chto
menya bespokoilo, otkuda vzyalsya etot volshebnik, esli lichnost' takogo
nizkogo statuta mogla upravlyat' takoj moguchej magiej? YA reshil poka ne
dumat' ob etom. Vozmozhno on ne nazval svoego polnogo imeni. V konce koncov
ya tozhe ne nazval sekretnye chasticy moego.
Govoryashchee ustrojstvo vdrug perevelo tri slova imeni neznakomca:
- Kak cvet, ottenok purpurno-serogo.
- Ochen' stranno, - tiho skazal SHuga. - YA nikogda ne slyshal o
volshebnike, imenuemom kak cvet.
- Mozhet byt' eto ne imena, a lish' ukazanie kakomu bogu on sluzhit?
- CHepuha, - prosheptal v otvet SHuga. - Togda on dolzhen byt' gde-to
krasnym ili gde-to golubym. A on ne tot, ni drugoj.
- Vozmozhno, on oba srazu, to est' Purpurnyj.
- Ne govori glupostej, Lent. Nel'zya sluzhit' dvum hozyaevam. Krome
togo, on ne sovsem purpurnyj, on purpurno-seryj. YA nikogda ne slyshal o
serom volshebnike.
YA povernulsya k neznakomcu.
- |to vashe polnoe imya? A skol'ko slogov v ego sekretnoj chasti?
On ne mog na menya obidet'sya, ya zhe ne sprashival ego o samom imeni.
On skazal:
- YA nazval vam polnoe imya. Kak-Ten'-Purpurno-Serogo.
- I u vas net drugogo? Net sekretnogo imeni?
- YA ne uveren, chto ponyal. |to moe polnoe imya.
My s SHugoj pereglyanulis'. Neznakomec byl ili neveroyatno glup, ili
ochen' hiter. Ili on vydal nam polnoe imya, otdavaya sebya tem samym pod
polnuyu vlast' SHugi, ili stroil iz sebya duraka, chtoby pozvolit' SHuge
raskryt' sebya. Vozmozhno, imya nazvannoe im, bylo svoego roda volshebnoj
lovushkoj. Opredelenno, ono ne yavlyalos' klyuchom k ego lichnosti.
Kak-Ten'-Purpurno-Serogo zagovoril snova:
- Otkuda vy prishli?
- Iz derevni.
YA uzhe bylo sobralsya pokazat' vniz, pod goru, no vozderzhalsya.
Nerazumno govorit' etomu strannomu neznakomcu, gde raspolozhena derevnya.
- No ya ne videl derevni s vozduha.
- Sovershenno neveroyatno! - voskliknul SHuga. - S vozduha!
- Da, kogda ya obletal rajon.
V otvet glaza SHugi stali okruglymi.
(Obletal? U tebya est' letatel'noe zaklinanie? YA dazhe ne smog
zastavit' letat' chto-nibud' bolee krupnoe, chem dynyu. V nee ya nalovil
puzyrej durnogo zapaha, chto est' v bolotah).
Dejstvitel'no, SHuga pytalsya uluchshit' zaklinanie poleta i zanimalsya
etim vse vremya, kak stal volshebnikom. On dazhe zastavil moih synovej
Vilvila i Orbura pomogat' emu. Im neredko prihodilos' zabrasyvat'
vyrezanie novyh velosipedov, chtoby prinimat'sya za rabotu nad kakim-nibud'
novym ustrojstvom. I tak byl velik entuziazm i zamysly SHugi, chto oni ne
brali, k moemu razdrazheniyu, nikakoj platy za svoj trud.
Novyj volshebnik ulybnulsya, kogda SHuga opisal svoj letatel'nyj amulet.
- Primitivno, - skazal on. - Hotya i sposobno dejstvovat'. Moya
sobstvennaya povozka ispol'zuet bolee slozhnye i effektivnye sopredel'nye
sposoby.
On ukazal na svoe ogromnoe chernoe gnezdo. Dolzhno byt' on imel v vidu
odno iz svoih ustrojstv, skrytyh vnutri, ili vozle gnezda. Kto mozhet
predstavit' sebe letayushchee gnezdo? Gnezdo - eto dom, opredelennoe mesto,
simvol ubezhishcha i vozvrashcheniya. Filosoficheski, gnezdo ne mozhet dvigat'sya, ni
tem bolee letat'. Vot. A chto nevozmozhno filosoficheski, to nevozmozhno i dlya
magii. |tot zakon sderzhivaet dazhe bogov.
- Pokazhi mne kak ono dejstvuet, nauchi svoemu zaklinaniyu! -
vzvolnovanno vykriknul SHuga.
Neznakomec pokachal golovoj.
- YA ne mogu etogo pokazat' ni tebe, ni drugomu. Vy prosto ne
pojmete...
Pozhaluj, eto bylo uzhe slishkom! Celyj vecher novyj volshebnik oskorblyal
SHugu. A teper' on otkazyvaetsya odarit' ego sekretom. SHuga nachal
podprygivat' ot razdrazheniya. On vytashchil svoj terinel' i prezhde chem ya uspel
ego uspokoit', nabil duhovye kamery proklyatym poroshkom.
- SHuga, nu poterpi, pozhalujsta, - nachal ya ego uspokaivat'. - Davaj
vernemsya v derevnyu. Snachala potrebuem sobrat' Gil'diyu Sovetnikov. Ne
vyzyvaj ego na duel', poka my ne obsudim eto meropriyatie.
SHuga otvetil edva slyshnym bormotaniem. Bormotal on primerno
sleduyushchee.
- Nado by ispytat' etot terinel' na tebe. Sam znaesh', ya ne lyubitel'
zrya tratit' horoshee proklyatie.
No tem ne menee, on opustoshil zaryadnye ustrojstva, zavernul terinel'
v shkury i ubral ranec. Potom vstal, posmotrel na novogo volshebnika i
skazal:
- My vozvrashchaemsya v nashu derevnyu, chtoby posovetovat'sya. I vernemsya
syuda v nachale golubyh rassvetov.
No neznakomec, kazhetsya, ne ponyal ego.
- YA pojdu s vami, - skazal on. - Mne hotelos' by uvidet' vashu
derevnyu.
SHuga byl by umnee, esli by nemnogo podumal. No on tut zhe otvetil:
- Konechno, vy mozhete pojti s nami. S nashej storony bylo by nevozmozhno
ne priglasit' vas. No vam ne sleduet tak daleko otluchat'sya ot vashego
gnezda. Noch'yu, kogda uhodyat Luny, krasnye proklyat'ya brodyat po zemle. (Mne
ne hotelos', chtoby SHuga zaostryal etot vopros, ved' my tozhe nahodilis'
daleko ot doma).
SHuga bespomoshchno razvel rukami.
- Esli by v derevne imelis' pustye gnezda... my by vam ustupili odno,
a tak s nastupleniem polnoj temnoty ya ne rekomenduyu bluzhdat' v otdalenii
ot sobstvennogo gnezda.
- Vse eto pravil'no, - soglasilsya neznakomec. - V takom sluchae, ya
ponesu ego s soboj.
- Hm! Kakim obrazom? My sovershenno ne namereny vam pomogat'. Da ni
odin iz nas i ne obladaet siloj, chtoby...
Kak-Ten'-Purpurno-Serogo usmehnulsya.
YA uzhe nachal ustavat' ot ego uhmylok.
- Za eto ne bespokojtes', - zaveril on. - Vy tol'ko idite vperedi po
doroge, a ya posleduyu za vami.
My s SHugoj pereglyanulis'. M-da, yasno, chto etot korotkonogij
neznakomec ne pospeet za nashimi velosipedami - osobenno, esli on
sobiraetsya tashchit' za soboj gnezdo. Tem ne menee my iz vezhlivosti
podozhdali, poka neznakomec ukladyval svoi veshchi v gnezdo. YA byl udivlen,
vidya, kak legko oni skladyvalis' i kak kompaktno hranilis', i sdelal v ume
zametku - pri sluchae oznakomit'sya s odnim iz nih poblizhe. Lyubopytno bylo
uznat', chem vyrezana kost', i kak obrabotan metall. Vozmozhno, konstrukciya
etih prisposoblenij i menya chemu-nibud' nauchit. Slishkom tonkoj byla ih
rez'ba, chtoby ya mog razglyadet' ee kak sleduet v lunnom svete.
Neproizvol'no ya posmotrel na nebo. My pochti vplotnuyu priblizhalis' ko
vremeni polnoj temnoty. Vsego shest' Lun ostalos' na nebe. Neudivitel'no,
chto svet ot nih byl slab. YA byl sovsem ne nameren zaderzhivat'sya dol'she
iz-za etogo neznakomca.
V samoe korotkoe vremya neznakomec upakoval vse svoi ustrojstva i
slozhil ih vnutri gnezda. V ego povedenii byla takaya uverennost', slovno on
znal, chto delaet i eto vyzyvalo u menya smutnoe bespokojstvo.
- Vse v poryadke, - skazal on, - ya gotov. - S etimi slovami on ischez
vnutri gnezda, zakryv za soboj dver'.
Kogda eto sluchilos', moe bespokojstvo pereshlo v nastoyashchij uzhas.
Gnezdo Purpurno-Serogo vdrug nachalo zhuzhzhat', i gromche, chem vse ego
govoryashchie i ognenno-krasnye ustrojstva, potom podnyalos' v vozduh. Tam ono
povislo na vysote rosta dvuh chelovek. Ono zasverkalo nevidannym cvetom, ot
kotorogo derev'ya i kamni zasverkali podobno yarkim gallyucinaciyam. YA
podumal, kak by SHuga ot udivleniya ne svalilsya s velosipeda. Ved' on i dnem
edva spravlyalsya s nim, tak kak ezdit' na nem dostatochno trudno.
Put' nazad v derevnyu byl koshmarnym. SHuga byl nastol'ko ne pohozh na
sebya, chto dazhe ne proiznes ni odnogo iz svoih zashchitnyh "kantele". My vse
vremya oglyadyvalis' na ogromnoe yajco, plyvushchee za nami i razbrasyvayushchee
svet vo vse storony, podobno nekomu uzhasnomu voploshcheniyu |lkina - boga
groma.
Polozhenie del uhudshilos' eshche i tem, chto ocherednaya Luna, esli smotret'
sverhu, spuskalas' na nas, priblizhalsya period polnoj temnoty. Odin iz nas
zastonal, i ya ne byl uveren, kto eto byl - SHuga ili ya.
Velosipedy grohotali po gornoj tropinke. Mne nastol'ko hotelos'
vernut'sya celym i nevredimym domoj v gnezdo, chto ya ne dogadalsya poprosit'
SHugu byt' poostorozhnee so vtoroj mashinoj. On vse vremya posmatrival nazad,
cherez plecho i ya byl uveren, chto on udaritsya obo chto-to po doroge i
raskolet koleso. K schast'yu, etogo ne proizoshlo. Ne znayu, stal by ya
ostanavlivat'sya, chtoby pomoch' emu. Tol'ko ne pri etom yajce, sverkayushchem,
gonyashchemsya za nami, pugayushchem, vse vremya derzhashchimsya v vozduhe.
Nam vse-taki udalos' spustit'sya k lugam. Neskol'ko zhenshchin vyshli v
polya sobirat' nochnye griby, oni zametili nashe poyavlenie, no kogda oni
uvideli ogromnoe yajco, letyashchee za nami, to oni povernulis' i, na vsyakij
sluchaj, ubezhali v derevnyu.
My s SHugoj dazhe ne dogadalis' ostanovit' velosipedy na holme, a pryamo
na nih napravilis' v derevnyu. (Nichego, pozzhe zhenshchiny ochistyat gryaz' s
koles).
Kak tol'ko my dobralis' do derevni, poslednyaya iz Lun ischezla na
vostoke. Ele dysha my ostanovilis' v centre polyany. Bol'shoe chernoe yajco
zloveshche plavalo nad nami, zalivaya vsyu derevnyu svoim zloveshchim siyaniem.
Ogromnye derev'ya i tykvoobraznye gnezda, ustroennye na ih moguchih vetvyah,
priobreli strannyj i pugayushchij ottenok...
Sverhu, gromche lyubogo estestvennogo, zagromyhal golos volshebnika:
- ...ne udivitel'no, chto ya ne uvidel ee s vozduha... doma,
skonstruirovannye v vide sfer, svisayushchih s vetok gromadnyh derev'ev...
dolzhny byt' po men'shej mere... pogodite, poka... uznayut ob etom... Gde ya
mogu ostanovit'sya? - neozhidanno sprosil on.
- Gde-nibud', - vydohnul ya, tyazhelo dysha i sdelal sootvetstvuyushchij zhest
rukoj. Potom osmotrelsya po storonam, est' li u nas derev'ya dostatochno
krepkie, chtoby podvesit' eto gnezdo. Ni odnogo bol'shogo dereva, ni odnogo
svobodnogo. No esli etot volshebnik sposoben zastavit' svoe gnezdo letat',
to on nesomnenno mozhet pricepit'sya i k moloden'komu derevcu. No vmesto
etogo neznakomec opustilsya prosto na zemlyu.
Tochnee, ne prosto na zemlyu. Gnezdo proneslos' nad derevnej k reke, k
grebnyu sklona, vozvyshavshegosya nad lyagushach'imi prudami. Sejchas prudy stoyali
suhimi, podgotovlennymi k ritual'noj chistke i pereneseniyu zagovorov.
Spal ya ploho. I vstal, kogda dymnyj obodok krasnogo Solnca tol'ko
nachal poyavlyat'sya nad gorizontom.
Umyvshis' i raschesavshis' ya pochuvstvoval sebya luchshe, no vse zhe
ostavalsya izmuchennym i ustalym. Nochnye priklyucheniya ne proshli darom. Odnogo
vzglyada, broshennogo na gnezda okazalos' dostatochno, chtoby ubedit'sya -
neznakomyj volshebnik vse eshche zdes'.
Pilg Krikun rashazhival mezhdu derev'yami i stonal po etomu povodu.
Teper', kogda novyj koldun perenes svoe gnezdo v derevnyu, katastrofa
obrela opredelennyj smysl. Dazhe otsyuda ya videl tolpu lyubopytnyh
sobravshihsya vokrug gnezda, pravda, derzhavshuyusya na pochtitel'nom rasstoyanii.
Videl i torgovca lyagushkami, zalamyvayushchego ruki i prichitayushchego nad
svoimi prudami. Posle izgnaniya neznakomca emu pridetsya ochishchat' ih zanovo.
A esli eto sluchitsya ne skoro, to on propustit vremya vyseivaniya ikry.
My s SHugoj tol'ko napravlyalis' posmotret'. Zato, zametiv nas, koldun
otorvalsya ot rasteniya, kotoroe rassmatrival i skrylsya v svoem gnezde. No
pochti srazu zhe vernulsya, nesya v vytyanutoj ruke kakoj-to predmet.
- Podarok, - skazal on, - podarok dlya SHugi-volshebnika.
SHuga byl yavno udivlen. On nikak ne ozhidal, chto neznakomec predlozhit
trebuemyj v dannom sluchae podarok. Teper' zhe on vypolnil obyazatel'noe dlya
volshebnika uslovie i imel polnoe pravo ostavat'sya v nashem rajone. Po tomu
zhe usloviyu, SHuga obyazan byl dazhe uvazhat' novogo volshebnika v ego
zaklinaniyah... Pravila Gil'dii vpolne opredeleny.
SHuga, kak mestnyj volshebnik, imel pravo starshinstva. Neznakomec ne
imel pravo delat' nichego takogo, chto meshalo by prakticheskoj deyatel'nosti
SHugi ili ego predshestvuyushchim zaklinaniyam, no v ostal'nom on imel pravo
delat' vse, chto zahotel by.
SHuga osmotrel podarok. Tot byl malen'kij i legkij, mozhno derzhat' v
odnoj ruke. S odnogo torca vmontirovannaya steklyannaya linza. Neznakomec tut
zhe pokazal kak on rabotaet. Esli nadavit' na skol'zivshuyu shishku ustrojstva,
steklyannaya linza delaet svet.
Pustyakovaya veshch'. YA pochuvstvoval razocharovanie SHugi. On byl oskorblen:
neznakomec mog by podarit' chto-nibud' poznachitel'nee. SHuga i sam mog
pokazat' holodnyj svet raznymi sposobami. No skazat' emu bylo nechego.
Ispytyvat' podarennyj emu amulet v prisutstvii vsej derevni schitalos'
ochen' nehoroshim postupkom.
Edinstvennym dostoinstvom podarka bylo to, chto ego svet mog
priobretat' formy, kakie my nikogda ne videli ran'she. Pokruchivaya obodok na
torce, formu sveta vsegda mozhno bylo menyat', ot uzkogo lucha, kak u
ognenno-krasnogo ustrojstva neznakomca - do shirokoj polosy, sposobnoj
osvetit' polovinu derevni. Ispol'zuya skol'zyashchuyu zhilku, yarkost'
prisposobleniya tozhe mozhno bylo regulirovat', ot tusklogo mercaniya, ne yarche
chem u svetyashchegosya mha, do sveta takoj yarkosti, chto na nego nevozmozhno bylo
smotret'.
Purpurno-Seryj posovetoval SHuge ne pol'zovat'sya amuletom slishkom
dolgo v takom sostoyanii, tak kak ego nechto (govoryashchee ustrojstvo ne smoglo
perevesti etogo slova) ochen' bystro istoshchit'sya. SHuga vertel podarok v
rukah. Serdce ego tyanulos' s letayushchim zaklinaniyam ili ustrojstvu krasnogo
ognya. No pravila prilichiya vynuzhdali prinyat' i etot dar s blagodarnost'yu. YA
videl, chto on hochet sprosit' eshche chto-to, no ne imeet ponyatiya, kak
sformulirovat' vopros i ne obidet' volshebnika.
- Trudno ponyat', kak v vashem mire voznikla zhizn'? |volyucionnye modeli
predostavlyayutsya nevosproizvodimymi. A kto by stal zdes' selit'sya? My,
estestvenno, zhit' by zdes' ne smogli... S odnoj storony iz kosmosa planetu
nakryvayut pylevye oblaka. S drugoj, vy fakticheski ne poluchaete normal'nogo
zheltogo sveta, - otdel'nye ponyatnye predlozheniya peremeshivalis' verenicej
bessmyslennyh slov. - Hotya ya predpolagayu, chto krasnoe i goluboe Solnce
sozdayut kombinaciyu, dayushchuyu tot zhe samyj effekt... vse rasteniya vyglyadyat
chernymi potomu, chto zdes' tak malo zelenogo cveta, no nechto v rasteniyah
ispol'zuet ne zelenyj cvet: tak chto s etim, po-moemu, vse v poryadke... I
eti dvojnye teni, kotorye lyubogo svedut s uma.
SHuga perezhdal etot potok tarabarshchiny s pohval'nym terpeniem. Slova
Purpurno-Serogo o razlichnyh cvetah, kazalos', namekali na chto-to ochen'
vazhnoe, i SHuge hotelos' ponyat' na chto.
- Ty govorish' ob etom mire, - skazal on, - mozhno predpolozhit', chto ty
znaesh' i drugie miry?
YA podumal, ne lovit li SHuga neznakomca na udochku.
- O, da! Moj mir... - novyj volshebnik posmotrel vverh, razmyshlyaya,
zatem ukazal na pustoe nebo. - Moj mir nahoditsya v tom napravlenii... YA
dumayu, za pylevymi oblakami.
Pylevye oblaka?
SHuga nachal pristal'no rassmatrivat' nebo. YA sdelal to zhe samoe i tak
zhe postupila tolpa svidetelej.
- Pylevye oblaka?
Nebo bylo chistym i golubym.
SHuga posmotrel na volshebnika.
- Izdevaesh'sya nad nami? YA nichego nigde ne vizhu. Nikakih pylevyh
oblakov, nikakih drugih mirov. V nebe nichego net.
- Est', - zayavil Purpurno-Seryj. - No oni slishkom maly i daleki,
chtoby ih rassmotret'.
SHuga shevel'nul brov'yu i opyat' povernulsya v storonu volshebnika.
CHuvstvovalos', chto mnogie, iz teh, kto k nam prislushivaetsya, edva
sderzhivayut smeh. Molodye zhenshchiny nachali potihon'ku hihikat' i ih nado bylo
uvesti.
- Slishkom maly, - povtoril SHuga. - Slishkom maly...
Terpenie ego issyaklo. SHuga ne obladal temperamentom, prigodnym dlya
obshcheniya s det'mi, durakami i sumasshedshimi.
- O, net... ty nepravil'no menya ponyal, - bystro zagovoril
Purpurno-Seryj, - oni slishkom maly, potomu chto ochen'-ochen' daleko otsyuda.
- A-a... - protyanul SHuga medlenno.
Purpurno-Seryj tak i ne ob®yasnil pro pylevye oblaka, ili ob ih
otsutstvii.
- Da. Na samom dele oni nastol'ko daleki, chto esli by ty reshil do nih
dobrat'sya, skazhem na velosipede, to doehat' tuda mogli by tol'ko tvoi
potomki. A ty postareesh' i umresh' dazhe ran'she, chem preodoleesh'
neznachitel'nuyu chast' puti.
- YA ponyal... - skazal SHuga, - no togda, kak ty dobralsya syuda? Krutil
pedali bystree?
Purpurno-Seryj rassmeyalsya.
- O, net, dazhe eto ne mozhet pomoch'! YA...
Govoryashchee ustrojstvo zapnulos', zatem skazalo:
- ...oboshel vokrug.
SHuga v smyatenii pokachal golovoj. Eshche neskol'ko zhenshchin prishlos' uvesti
proch'. Nehorosho, kogda zhenshchiny slushayut vzroslogo muzhchinu, korchashchego iz
sebya duraka. I nehorosho, kogda oni stanut svidetelyami smushcheniya SHugi.
Muzhchiny tozhe nachali peregovarivat'sya. SHuga shirokim zhestom zastavil ih
zamolchat' - on eshche ne sdalsya.
- Oboshel krugom? CHto, pylevye oblaka? - sprosil on.
- O, net. Pylevye oblaka ya proshel naskvoz'. A oboshel krugom...
put'...
SHuga medlenno povtoril eto predlozhenie, chtoby proverit', ne upustil
li on chto-nibud'. Net, vse tak i bylo. Tol'ko... On povernulsya i pobrel
vverh po sklonu, vertya v rukah dayushchee svet ustrojstvo.
Neskol'ko sleduyushchih dnej Purpurno-Seryj potratil na to, chto sobiral
melkie rasteniya, chasti rastenij pokrupnee, prigorshni gryazi, vody i pochvy.
Za ego rabotoj postoyanno sledili kak deti, tak i vzroslye, no on ne
obrashchal na nih nikakogo vnimaniya.
Ego povsyudu soprovozhdal letayushchee trehnogoe ustrojstvo (vo vremya
poleta nogi u nego byli slozheny). Volshebnik ne obrashchal na nego vnimaniya,
poka ne voznikla nuzhda. Kazhdyj raz, kogda emu neobhodimo bylo vzyat'
obrazec chego-to, on ustanavlival svoe ustrojstvo na nozhki i napravlyal ego
na nuzhnoe mesto. Ustrojstvo vyglyadelo dostatochno bezvrednym, chtoby
risknut' osmotret' ego, no SHuga tol'ko skrezhetal zubami vsyakij raz, kogda
ono proplyvalo mimo.
Nakonec SHuga prinyal reshenie raskryt' sekret delayushchego svet
ustrojstva. Kogda ya navestil ego, chtoby uznat', kak idut dela, on svirepo
na menya glyanul i probormotal:
- Proklyat'e etomu demonu s odnoj ten'yu!
- Mozhet byt' tebe pomoglo, esli by ty popytalsya uznat', kakoj bog
daet silu ego zaklinaniyam?
SHuga poglyadel na menya eshche svirepee.
- YA uchu tebya, kak vyrezat' po kosti? Pochemu zhe ty reshil uchit' menya
magii? Ne dumaesh' li ty, chto ya ploho znayu svoe delo? YA proveril ustrojstvo
na prisutstvie bogov kazhdogo iz izvestnyh panteonov i... bezrezul'tatno.
- Vozmozhno, - predlozhil ya, - ono osnovano na drugom principe raboty?
Purpurnyj, naskol'ko mozhno ponyat', ni k kakim bogam voobshche ne obrashchaetsya.
Mozhet byt', chto...
- Togda kakim obrazom ego ustrojstva rabotayut? - zakrichal SHuga. - S
pomoshch'yu sueveriya?
- YA ne znayu, no... mozhet byt' on cherpaet svoyu vlast' iz kakogo-nibud'
drugogo istochnika. A mozhet byt'...
- Lent, ty glupec! Pochemu ty uporno prodolzhaesh' boltat' o tom, v chem
niskol'ko ne razbiraesh'sya. Esli ty sobiraesh'sya govorit' s volshebnikom o
magii, to postarajsya hotya by govorit' dostatochno razumno.
- No kak raz poetomu ya i sprashivayu...
- Sueverie, Lent, eto bezvrednaya boltovnya, kotoruyu povtoryayut
nastol'ko chasto, chto lyudi i v samom dele nachinayut v nee verit'. I vot
togda ona uzhe ne bezvredna. Magiya, s drugoj storony, operiruet tshchatel'no
skonstruirovannymi uravneniyami simvolov, prednaznachennyh dlya upravleniya
opredelennymi silami i predmetami. Magiya dejstvuet vsegda, verish' li ty v
nee ili zhe net.
- Ponyal, - otvetil ya. - Ne dumayu, chto Purpurnyj dejstvuet pri pomoshchi
sueveriya.
- YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya SHuga. - Slishkom bol'shoj siloj on
obladaet.
- No ved' ne vidno, chto on dejstvuet pri pomoshchi magii!
- Ne predpolagaesh' zhe ty, chto ustrojstva Purpurnogo mogut rabotat'
vne zavisimosti ot bogov?
SHuga poglyadel na menya tak, i skazal eti slova takim tonom, slovno
obrashchalsya k sumasshedshemu. Menya eto rasserdilo.
- Takie veshchi vozmozhny. Vilvil kak-to priznalsya mne, chto chasto
proveryaet novye velosipedy bez blagosloveniya. Sovsem stal bezzabotnym i
zabyvchivym. No nichego plohogo s nim ne sluchilos'.
- Vilvil i Orbur pod moej zashchitoj. Vspomni, vmesto platy za pomoshch' v
izdelii letayushchie zaklinaniya.
- Da, ya pomnyu. No ya by predpochel, chtoby oni poluchali chto-nibud' bolee
sushchestvennoe.
SHuga ignoriroval moe zamechanie.
- YA v lyubom sluchae oberegayu tvoih synovej, tak chto kakaya-to poezdka
Vilvila na neblagoslovlennom velosipede nichego ne dokazyvaet. Krome togo,
esli vse ostal'noe bylo vypolneno kak nado, to blagoslovenie velosipedu ne
obyazatel'no.
- I vse ravno ya skazhu, chto ustrojstva, ne zavisyashchie ot bogov -
vozmozhny.
SHuga posmotrel na menya.
- Ty kazhesh'sya izlishne samouverennym.
- Odnazhdy v detstve ya vospol'zovalsya neblagoslovlennym rybolovnym
udilishchem. YA sdelal ego sam.
- I chto dal'she?
- YA pojmal rybu.
SHuga fyrknul.
- Lent, eto nichego ne dokazyvaet. Esli by ty blagoslovil udilishche i
smyl kryuchok kak polozheno, ty by pojmal v desyat' raz bol'she ryby. A tak ty
dokazal tol'ko odno - chto sdelal udilishche prigodnym dlya lovli. CHto tebe
trebovalos' dlya etogo eksperimenta, tak eto kontrol'nyj obrazec - tochno
takoe zhe udilishche, tol'ko blagoslovlennoe i omytoe. Togda by ty uvidel, na
kakoe iz nih mozhno bylo pojmat' bol'she ryby.
- Ty govorish' tak, budto sam stavil takoj eksperiment.
- Ne s ryboj. S lovushkoj.
On zametil moe udivlenie i skazal:
- Lyuboj nachinayushchij volshebnik, buduchi uchenikom, dolzhen dokazat' samomu
sebe, po krajnej mere odnazhdy, chto magiya - ogromnaya sila. Nevozmozhno stat'
volshebnikom, esli v tvoyu dushu vpalo zerno somneniya. Pozvolyaya ucheniku
udovletvorit' svoe lyubopytstvo, my ukrepim v nem veru v sebya. |tot
prosten'kij eksperiment - takoj mozhet kto ugodno pridumat' - na samom dele
test, kotoryj mozhet byt' povtoren mnozhestvo raz. I vsegda rezul'tat budet
odnim i tem zhe.
- Kakoj?
- Poluchaetsya, chto v lovushku s blagoslovlennoj primankoj popadaetsya
vdvoe bol'she krolikov.
- Da? Mozhet byt' eto prosto potomu, chto primanka dlya krolikov v
blagoslovlennoj lovushke stanovitsya bolee soblaznitel'noj?
- Konechno, - otvetil SHuga. - Kak raz eto i podrazumevaetsya. Vsya cep'
zaklinaniya eto stremlenie sdelat' primanku posoblaznitel'nee. Lovushki -
prostye ustrojstva, Lent. Prostye ustrojstva ne vsegda nuzhdayutsya v magii,
zato rezul'taty ee srazu vidny. Skol'ko, skazhem, chastej bylo v tvoej
udochke?
- Tri. Udilishche, leska i kryuchok.
- Verno, vsego tri. Tem ne menee, leska mozhet porvat'sya, nazhivka
soskochit', kryuchok ne zacepit'sya. A ved' eto v prostom ustrojstve, kotoromu
i ne obyazatel'no byt' osobenno nadezhnym. Podumaj, Lent! Podumaj o
konstrukcii, v kotoroj mnogo dvizhushchihsya chastej. Neobhodimo, chtoby oni vse
byli v polnom poryadke, prezhde chem vsya konstrukciya smozhet rabotat'.
Podumaj, naprimer, o velosipede.
YA sobralsya bylo otvetit', no SHuga oborval menya.
- Ne perebivaj. U velosipeda mnogo dvizhushchihsya chastej: kolesa, shkivy,
rul', pedali, osi. Vse eti chasti dolzhny byt' tochno vyrezany i akkuratno
podognany drug k drugu, inache velosiped prosto ne poedet. Dalee,
teoreticheski, sovershennaya mashina vozmozhna... no na praktike, nu, kogda ty
imeesh' mashinu, kotoraya obyazana byt' tochnoj prosto potomu, chto inache ne
stanet funkcionirovat', togda vliyanie magii stanovitsya chrezvychajno vazhnym.
Esli neudachna tol'ko odna chast', tol'ko odna, to bespolezna vsya mashina.
Prostoe ustrojstvo ne nuzhdaetsya v magii, potomu chto ego dejstviya
usilivayutsya samymi prostymi zaklinaniyami, slozhnomu zhe ustrojstvu trebuetsya
i bolee slozhnye zaklinaniya tol'ko dlya togo, chtoby ono voobshche rabotalo.
Slishkom mnogo mozhet poluchit'sya ne tak. Skazhi, Lent, skol'ko chastej v
velosipede?
YA pozhal plechami.
- Nikogda ne schital. Ochen' mnogo, ya dumayu.
SHuga kivnul.
- A skol'ko chastej v letayushchem gnezde neznakomca?
YA pokachal golovoj.
- YA ne znayu.
- Bol'she chem u velosipeda?
- Nesomnenno, - otvetil ya.
- Ty ochen' nablyudatelen, Lent. YA uveren, chto tam dolzhno byt' po
men'shej mere tysyacha raznyh chastej. Na osnovanii svoih sobstvennyh
detal'nyh eksperimentov ya mogu skazat', chto letatel'nyj amulet na samom
dele ochen' slozhnoe ustrojstvo. V gnezde Purpurno-Serogo dolzhno byt' ochen'
mnogo dvizhushchihsya chastej i vse dolzhny rabotat' v ochen' tochnom
vzaimodejstvii. Malejshaya oshibka i - puff! Nichego ne poluchitsya. Dlya menya
vpolne ochevidno, chto chem bol'she u mashiny chastej, tem bol'she u nee
vozmozhnostej slomat'sya. A teper' ty stoish' zdes' i staraesh'sya ubedit'
menya, chto chuzhak zastavlyaet vse eti chasti rabotat' s absolyutnoj tochnost'yu
bez pomoshchi magii voobshche...
YA zakival. SHuga govoril ochen' ubeditel'no. Opredelenno, on uzhe
obdumal ves' etot vopros v celom glubzhe, chem ya sebe predstavlyal. No,
konechno, eto i byla ego rabota, kak volshebnika. Mozhno chuvstvovat' sebya
spokojno - vypolnit on ee horosho. YA ulybnulsya emu.
- To zhe samoe mozhno skazat' i o vseh drugih ego ustrojstvah, ne tak
li?
- Ty nachinaesh' zamechat' ochevidnoe, Lent, - kivnul on.
- Im neobhodimo stol'ko magii, chto vporu dymit'sya ot zaklinanij,
verno?
SHuga vnov' kivnul.
- Znachit, ty raskryl sekret svetovogo ustrojstva, SHuga! - voskliknul
ya. - Ono stol' slozhno, chto ostal'noe ochevidno, tak?
- Ne tak. Ono nastol'ko prosto, chto v etom-to i vsya zagadka.
- Hm-m...
- Vse, chto sledovalo sdelat', eto razobrat' ustrojstvo i posmotret',
chto mne eto dast.
On mahnul na verstak. Na nem lezhali vsego chetyre predmeta, elementy
svetovogo pribora chuzhaka: pustaya obolochka, kristallicheskaya linza, ploskaya
plastina i vnutrennyaya korobochka, po forme napominayushchaya vneshnyuyu obolochku.
SHuga vertel etot predmet i tak i edak, no ne mog najti mesta, gde by etot
predmet otkryvalsya. Korobochka eta byla tverdoj i sploshnoj, i my nikak ne
mogli dogadat'sya, chto zhe u nee vnutri. Raskryt' ee nam nikak ne udavalos',
a primenyat' silu SHuga ne hotel, on boyalsya isportit' ustrojstvo.
- Ty tak i ne dobilsya ot nego nikakih izmenenij? - sprosil ya.
- Ne sovsem tak. Odnogo ya vse zhe dobilsya...
- I kakogo?
- Svet. On sovsem ischez i bol'she ne poyavlyalsya.
- O!
YA nablyudal kak SHuga nasupivshis', snova sobral predmety vmeste. On
sdvinul skol'zyashchuyu plastinku. I nichego ne sluchilos'. On pokrutil tuda-syuda
vrashchayushchuyusya vypuklost'. Opyat' nichego.
- YA ne dumal, - probormotal on. - YA nadeyalsya, chto zaklinanie
vosstanovitsya, esli dat' emu otdohnut', no tut, ochevidno, ya oshibsya.
- Togda pochemu by tebe ne vernut' ego Purpurnomu? - pointeresovalsya
ya.
- CHto? Ili ty schitaesh', chto ya sam nesposoben reshit' etu problemu.
- Da net zhe, SHuga, - zaprotestoval ya. - YA uveren, chto ty ee reshish'. YA
tol'ko podumal... nu, esli Purpurnyj sdelal chto-to takoe, chto otmenyaet
pervonachal'noe zaklinanie... a ty ob etom ne znaesh'. Vozmozhno, on oskorbil
kogo-to iz bogov.
SHuga zadumalsya.
- Mozhet byt' ty i prav. Ty zhe uveren v moem masterstve volshebnika,
Lent?
I on pristal'no posmotrel na menya. YA pospeshil ego zaverit':
- SHuga, u menya net nikakih somnenij v urovne tvoih znanij.
|to neskol'ko uspokoilo ego.
- Horosho. Bez somneniya, teper' my mozhem navestit' Purpurnogo i
uznat', pochemu ustrojstvo perestalo rabotat'.
My nashli Purpurnogo na vostochnom pastbishche. On chto-to koldoval nad
svoim prisposobleniem. YA oglyadelsya, no ustrojstva, brosayushchego krasnyj
ogon', ne zametil. Ochevidno, on ego s soboj ne vzyal. Prisposoblenie, s
kotorym on vozilsya na lugu, kazalos' bezobidnym.
Purpurnyj prohazhivalsya po lugu, chto-to dovol'no bormocha sebe pod nos,
kogda SHuga prerval ego zanyatie i protyanul isporchennoe ustrojstvo.
Purpurnyj vzyal ustrojstvo, neskol'ko raz poproboval ego vklyuchit', zatem
otkryl i proveril vnutrennij cilindr. On obratil vnimanie, chto ego
poverhnost' stala krasnoj.
- Nu, konechno, on i ne dolzhen rabotat'. Batareya sdohla.
SHuga poblednel.
- Batareya? Pochemu ty mne ne skazal, chto tam vnutri zhivoe sushchestvo? YA
dazhe ne znal chem ego nakormit'.
- Da net zhe, - rassmeyalsya Purpurnyj. - Ty ne ponyal.
- YA ponyal vse dostatochno horosho, - zayavil SHuga. - Ty doveril mne
zhivoe sushchestvo, dazhe ne skazav ob etom. Ne stoit udivlyat'sya, chto ono,
zaklyuchennoe v etot kroshechnyj yashchik bez vody i pishchi, umerlo. Teper' iz-za
tebya ya povinen v smerti zhivogo sushchestva i dolzhen proiznesti molitvy za
upokoj ego dushi.
Purpurnyj spravilsya so smehom.
- Da poslushaj zhe menya, SHuga, poslushaj! Batareya - ne zhivoe sushchestvo.
|to ustrojstvo, predmet, kotoryj hranit v sebe energiyu.
- A-a, - proiznes SHuga, - skrytoe zaklinanie.
On oglyadel mehanizm i spokojno sprosil:
- Kakogo boga mne nuzhno ublagotvorit', chtoby vosstanovit' ee silu?
Purpurnyj opyat' zasmeyalsya.
- Ty opyat' ne ponyal. Da ya eto dlya tebya sdelayu.
On potyanulsya za ustrojstvom, no SHuga vosprotivilsya.
- Pochemu ty ne mozhesh' skazat' mne, kak ee vosstanovit'? - potreboval
on. - Zachem mne ustrojstvo, esli ya budu postoyanno obrashchat'sya k tebe, esli
ego sila istoshchaetsya? Kakim volshebnikom ya budu posle etogo? A v dal'nejshem,
chto budet esli ty uedesh', kak ya eto vosstanovlyu? Esli by ya, po krajnej
mere, znal, kakie bogi...
- Nikakih bogov, - zayavil Purpurnyj. - Voobshche nikakih bogov. Vashi
bogi ne mogut vosstanovit' silu etogo ustrojstva. Daj ego mne, SHuga. YA sam
vse sdelayu.
SHuga otdernul ruku, slovno uzhalennyj.
- Bogi ne mogut vosstanovit' silu ustrojstva! Tol'ko ty eto mozhesh'
sdelat'?
- Uspokojsya, SHuga, - poprosil Purpurnyj. - Ustrojstvo rabotaet bez
pomoshchi bogov, ono v nih ne nuzhdaetsya.
SHuga zakryl ustrojstvo rukoj i zagovoril medlenno i ostorozhno:
- Ty nado mnoj smeesh'sya? Ni odno ustrojstvo ne mozhet rabotat' bez
pomoshchi bogov.
- A eto rabotaet. Tochno tak zhe, kak i ostal'nye moi ustrojstva.
Ton SHugi stal nemnogo rezkim.
- Purpurnyj, eto ty ne ponyal. Neuzheli ty mozhesh' otricat' vlast'
bogov? Za takie slova |lkin obrushit molnii na tvoyu golovu. YA tebya
predupredil...
- Zvuchit vpolne pravdopodobno, - perebil ego Purpurnyj. - Osobenno v
tom sluchae, esli by zdes' prisutstvoval sam |lkin, ili drugoj bog. U vas
etih bogov stol'ko, chto ya do sih por ne uspel ih pereschitat'. Oh uzh eti
primitivnye sueveriya, porozhdennye nevezhestvom, pytayushchiesya ob®yasnit'
neob®yasnimoe. YA sozhaleyu, SHuga, no ne smogu ob®yasnit' tebe vsego - ty takaya
zhe ih zhertva, kak i hozyain.
Tut on zamolchal.
- |to vse? - sprosil SHuga.
- Da, boyus', chto tak, - otvetil tot.
SHuga zadumchivo posmotrel na ustrojstvo, kotoroe vse eshche szhimal v
rukah.
- Purpurnyj, - nachal on medlenno i rezko, no v golose ego oshchushchalas'
sderzhannost'. - Esli by ne tvoi ustrojstva, ya by podumal, chto ty libo
durak, libo bogohul'stvuyushchij krasnyj volshebnik. No vozmozhnosti tvoih
ustrojstv takovy, chto ty ne mozhesh' byt' ni durakom, ni zabluzhdayushchimsya.
Sledovatel'no, ty dolzhen byt' eshche kem-to.
On pomolchal, potom dobavil:
- YA hochu znat', kto ty takoj. V nashih besedah ty postoyanno
pol'zuesh'sya ponyatiyami, kotorye ne imeyut smysla, no namekayut na nego. YA
uveren, ty znaesh' takie veshchi, o kotoryh ya i ponyatiya ne imeyu. Tvoi
ustrojstva eto dokazyvayut yasnee yasnogo. YA hochu znat' eti sekrety.
On snova zamolchal, potom s trudom peresilil sebya i sprosil:
- Ty menya nauchish'?
Slova SHugi napugali menya. Nikogda ran'she ya ne videl ego takim
smirnym. Dolzhno byt' strastnoe zhelanie vyvedat' sekrety chuzhaka poglotilo
ego celikom, inache k chemu tak unizhat'sya.
Purpurnyj dolgo smotrel na SHugu.
- Da, - skazal on tiho, slovno by sebe. - Da... eto edinstvennyj put'
- uchit' mestnyh shamanov, dat' im znaniya. No SHuga, sperva ty dolzhen ponyat',
chto bogi - eto ne bogi, a atributy vashej very.
SHuga kivnul.
- |ta teoriya mne znakoma.
- Otlichno, - otvetil Purpurnyj. - Vozmozhno, ty ne tak primitiven, kak
ya dumal.
- |to teoriya, - prodolzhal SHuga, - odna iz klyuchevyh teorij, na kotoryh
osnovana vsya magiya - bogi prinimayut formy, neobhodimye dlya ih funkcii, i
eti funkcii opredelyayutsya...
- Net, net, - oborval Purpurnyj. - Lyudi ne ponimayut, kak Luny
vyzyvayut prilivy, poetomu vy pridumali Nevila - boga prilivov i
pokrovitelya kartografov. Vy ne ponimaete, kak pod vozdejstviem ogromnyh
mass raskalennogo vozduha obrazuetsya veter, poetomu pridumali Maks-Votca -
boga vetrov. Vy ne ponimaete svyazi mezhdu prichinoj i sledstviem, poetomu vy
i pridumali Liba - boga magii.
SHuga hmurilsya, no kival. On ochen' staralsya ponyat'.
- YA znayu, kak eto proishodit, SHuga, - skazal Purpurnyj
snishoditel'no. - Neudivitel'no, chto u vas tak mnogo bogov. Vera v odnogo
Boga nachinaetsya s odnogo Solnca. A u vas tut dva Solnca i odinnadcat' Lun.
Vsya planetnaya sistema skryta pylevym oblakom... - on zametil, chto SHuga
nahmurilsya eshche sil'nee, i bystro popravilsya, - net, zabud' ob etom. |to
tol'ko sbivaet tebya s tolku.
SHuga kivnul.
- Togda slushaj vnimatel'no, SHuga. Est' nechto bol'shee, chem vashi bogi,
no ty i tvoi soplemenniki zabyli, chto sami ih sozdali, a potom nachali
dumat' naoborot, chto bogi sozdali vas.
SHuga poezhilsya, no nichego ne skazal.
- Teper' ya postarayus' nauchit' tebya tomu, chto mogu. YA byl by rad
etomu. CHem skoree ty i tvoi sorodichi otbrosyat svoi primitivnye sueveriya i
priznayut edinstvenno pravil'noe... - v etom meste govoryashchee ustrojstvo
snova zapnulos', - ...magiyu, tem skoree vy unasleduete ogni v nebe.
- Hm! - proiznes SHuga. - CHto eshche za ogni v nebe? Ty imeesh' v vidu te
slabye prizrachnye svetlyachki, kotorye izredka poyavlyayutsya, i na odnom i tom
zhe meste pochti nikogda snova.
Purpurnyj kivnul.
- Ty ne mozhesh' videt' ih takimi kak ya, no kogda-nibud', SHuga,
kogda-nibud' tvoj narod postroit svoi sobstvennye letayushchie amulety, i...
- Da, da, konechno, - proiznes SHuga strastno. - Pokazhi mne eti
letayushchie amulety. Kakie bogi?
- Nikakih bogov, SHuga. Imenno eto ya i starayus' tebe rastolkovat'.
Letayushchie ustrojstva sozdany ne bogami, a lyud'mi, takimi zhe kak ya.
SHuga otkryl rot, no chut' ne podavilsya i lish' prohripel:
- Sozdano... lyud'mi...
Purpurnyj kivnul.
- Togda eto dolzhno byt' ochen' prostoe ustrojstvo, naskol'ko ya
predstavlyayu... ty menya nauchish'?
- YA ne mogu, - zaprotestoval Purpurnyj.
- Ne mozhesh'? A sam tol'ko chto govoril, chto budesh' menya uchit'.
- Net, net... YA imel v vidu, chto nauchu tebya svoej... - govoryashchee
ustrojstvo opyat' ne smoglo perevesti eto slovo, - magii, no ne mogu
obuchit' tebya svoim letayushchim zaklinaniyam.
SHuga pokachal golovoj, uyasniv skazannoe.
- Tvoe letayushchee ustrojstvo - eto ne magiya?
- Naverno. Ona... - govoryashchee ustrojstvo opyat' zamknulos', -
...magiya.
YA pochuvstvoval, chto terpenie SHugi istoshchilos'.
- Tak ty sobiraesh'sya nauchit' menya letat' ili net?
- Da... no eto tvoi potomki budut letat'...
- Togda zachem mne eto?
- YA imel v vidu, chto tvoi deti i tvoi vnuki.
- U menya net detej, - otrezal SHuga.
- Da ne ob etom ya... YA podrazumeval, chto deti i vnuki tvoih
soplemennikov. Letayushchie ustrojstva nastol'ko slozhny, chto ujdut gody,
prezhde chem ego izuchat i postroyat.
- Tak davaj nachnem, - potreboval SHuga neterpelivo.
- No u nas nichego ne poluchitsya, - zaprotestoval Purpurnyj, - do teh
por, poka ty ne izuchish' osnovy... magii.
- YA uzhe znayu osnovy magii! - voskliknul SHuga. - Uchi menya letayushchemu
zaklinaniyu!
- Da ne mogu ya! - voskliknul v otvet Purpurnyj. - |to dlya tebya
slishkom slozhno.
- Togda pochemu ty skazal, chto budesh' uchit', esli uzhe ne budesh'? -
zavopil SHuga, raskrasnevshis'.
- YA ne skazal, chto ne budu, - gromyhnul Purpurnyj, - ya skazal, chto ne
mogu!
I tut SHuga vyshel iz sebya.
- Pust' u tebya budet mnozhestvo bezobraznyh docherej, - nachal on. -
Pust' parazity ot desyati tysyach gryaznyh skotov zapolnyat tvoi shtany. - Ego
golos podnyalsya do pugayushchej vysoty. - CHtob razletelos' tvoe gnezdovoe
derevo! CHtob ty nikogda ne poluchil podarok, kotoryj tebe ponravitsya! CHtob
bog groma udaril tebya v kolenku!
To byli tol'ko epitety, nichego bolee, no v ustah SHugi i etogo bylo
dostatochno, chtoby poblednel dazhe ya, nevinnyj hrabryj zritel'. YA podumal,
ne vypadut li u menya volosy ot prisutstviya pri demonstracii takogo gneva.
Purpurnyj sohranyal spokojstvie. YA pozavidoval ego muzhestvu pered
licom takoj yarosti.
- YA uzhe govoril tebe, SHuga, chto tvoej magii ya ne boyus'. YA vyshe etogo.
SHuga nabral pobol'she vozduha.
- Esli ty ne prekratish', ya budu vynuzhden ispol'zovat' vot eto!
I SHuga vytashchil iz skladok svoej odezhdy kuklu. Po strannym proporciyam
i raskraske, ya dogadalsya, chto kukla izobrazhaet Purpurnogo. No Purpurnyj
dazhe ne vzdrognul, kak sdelal by eto lyuboj normal'nyj chelovek na ego
meste.
- Ispol'zuj, - soglasilsya on, - idi i ispol'zuj. Tol'ko ne meshaj mne
rabotat'. Balansirovka vashej vseplanetnoj ekologicheskoj sistemy
razvivalas' v inertnom napravlenii. U zhivotnyh razvilis' ochen' neobychnye
zhelezy vnutrennej sekrecii dlya kontrolya funkcij tela. YA takih ni razu ne
vstrechal.
Purpurnyj opyat' obratilsya k svoim ustrojstvam, dvizheniem pal'ca
sdelal chto-to s odnim iz nih - i celyj uchastok vostochnogo pastbishcha vzletel
vverh.
SHuga v otchayanii nahmurilsya. Purpurnyj tol'ko chto nadrugalsya nad
krasivejshim pastbishchem derevni, odnim iz samyh zamechatel'nyh pastbishch
Rotna-|jna - boga ovec. Kto znaet, kakim budet vkus u baraniny etoj
vesnoj?
I tut Purpurnyj prinyalsya sobirat' kusochki pochvy i skladyvat' ih v
malen'kie kontejnery. On sobiral pomet!!! Da razve mozhno odnomu cheloveku
narushat' stol'ko osnovnyh zakonov magii i ucelet'!!! Zakony magii ochen'
strogi! Lyuboj glupec kazhdyj den' mozhet videt' ih v dejstvii - dazhe ya byl
znakom s nimi - oni upravlyali vsem mirom i vliyanie ih bylo prosto i
ochevidno.
YA ne udivilsya, kogda SHuga s mrachnoj reshimost'yu polozhil na travu kuklu
i podzheg ee. YA takzhe ne udivilsya, kogda ot kukly ostalas' tol'ko gorstka
belogo pepla, a Purpurnyj tak i ne obratil na eto vnimaniya.
SHuga smotrel na nego v uzhase. Sama bezzabotnost' Purpurnogo
vosprinimalas' v krajnej stepeni oskorbleniem. Kogda my uhodili, on
kopalsya vnutri odnogo iz svoih shchelkayushchih yashchikov. On dazhe ne zametil, chto
my pokinuli ego.
SHuga pristal'no vsmatrivalsya v nebo, namorshchiv lob. Oba Solnca stoyali
eshche vysoko - krupnyj krasnyj disk i golubovato-belaya tochka. Goluboe Solnce
stoyalo na krayu krasnogo, gotovyas' nachat' dolgij put' po ego licu.
- Duh |lkina, - bormotal SHuga, - ya ne mogu vospol'zovat'sya Solncami,
ih raspolozhenie nepostoyanno. Ostayutsya tol'ko Luny, no oni obrazovali
konfiguraciyu "Gryazevaya Vonyuchka". - On shvyrnul cherez polyanu ognennyj shar. -
Vos'milunnaya Gryazevaya Vonyuchka, - on podbochenilsya i zakrichal v nebo: - Za
chto ty menya, Suale! Za chto? CHto ya sdelal obidnogo, chto ty proklyal menya
takim neblagopriyatnym raspolozheniem Lun? Razve ya ne klyalsya sluzhit' tebe
vsyu zhizn'?
No otveta ne posledovalo. YA i ne dumal, chto SHuga zhdet ego. On
vernulsya k svoim volshebnym atributam.
- Nu i ladno. Raz ty podsovyvaesh' mne Vonyuchku, pust' budet Vonyuchka.
Na, Lent, poderzhi-ka, - i on podtolknul ko mne bol'shoj korob.
SHuga rylsya v svoem oborudovanii, ne perestavaya chto-to bormotat'.
Vokrug nego vystroilas' strannaya kollekciya zaklinayushchih ustrojstv.
- Dlya chego vse eto? - ya ukazal na kuchu.
SHuga, kazalos', ne slyshal moego voprosa, prodolzhaya chto-to prikidyvat'
v golove, potom prinyalsya skladyvat' prisposobleniya nazad v korob.
- Tak dlya chego vse eto? - povtoril ya.
SHuga vzglyanul na menya.
- Lent, ty glupec! |to, - on so znacheniem pripodnyal svoj gruz, -
chtoby dokazat' chuzhaku, chto nel'zya shutit' s bogami polnogo zhivota.
- Mne strashno sprashivat', no vse zhe, chto eto?
- Zaklinaniya... Tebe ostaetsya tol'ko podozhdat' i vmeste s drugimi
uvidet' ih dejstvie.
I on celeustremlenno zashagal k lyagushach'im prudam. YA pospeshil za nim.
Udivitel'no, kak bystro sposobny nesti SHugu ego koroten'kie tonen'kie
nozhki.
Na vozvyshenii nad letayushchim gnezdom uzhe sobralas' vozbuzhdennaya tolpa
zhitelej derevni. Kogda poyavilsya SHuga, lyudi vzvolnovanno zasheptalis' - sluh
o tom, kakoe oskorblenie nanes emu Purpurnyj, raznessya bystro. Sobravshiesya
napryaglis' ot ozhidaniya.
SHuga ignoriroval ih prisutstvie. On probilsya skvoz' besporyadochnuyu
tolpu i serdito napravilsya k gnezdu Purpurnogo, ne obrashchaya vnimaniya na
gryaz', chavkayushchuyu u nego pod nogami i zabryzgavshuyu kraj ego nakidki.
On trizhdy, ne ostanavlivayas', oboshel vokrug gnezda, osmatrivaya ego so
vseh storon.
Mne bylo neyasno, to li on uzhe nachal zaklinaniya, to li eshche tol'ko
prikidyval situaciyu. Kakoe-to vremya on prostoyal, razglyadyvaya nizhnyuyu chast'
gnezda, napominaya hudozhnika, pogruzivshegosya v razmyshleniya nad chistoj
shkuroj. Zatem on bystro i sosredotochenno shagnul vpered i kuskom mela
bystro i reshitel'no narisoval na boku gnezda Purpurnogo rogatyj znak.
Zainteresovannyj zadumchivyj shepot proshel po tolpe.
- Rogatyj znak... rogatyj znak!..
|to zaklinanie dolzhno bylo otnosit'sya k vedeniyu Rotna-Bejra -
ovech'ego boga. Sobravshiesya stali delovito obsuzhdat' proishodyashchee.
Rotn-Bejr ne byl osobenno mogushchestvennym, no osobenno razdrazhitel'nym.
Bol'shinstvo zaklinanij Rotna-Bejra otnosilis' k plodorodiyu i sobraniyu
pishchi. Malo chto moglo razgnevat' ovech'ego boga, no uzh esli Rotna-Bejra
chto-to dolzhno bylo vyvesti iz sebya, to SHuga dolzhen byl znat' zaklinanie.
Tolpa gudela ot lyubopytstva. Kazhdyj prikidyval, kakuyu formu primet
zakonchennoe zaklinanie.
SHuga konchil risovat'. Bezdumno stryahivaya mel s ruk, on podoshel k
topkomu beregu reki. Zatem prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered vdol' nego,
chto-to obdumyvaya. Neozhidanno obnaruzhil to, chto iskal i kak raz nad
poverhnost'yu vody. Popytalsya shvatit' iskomoe, pogruziv ruki v vodu bez
malejshego vspleska. Kogda on vypryamilsya, rukava nakidki byli mokrye, a v
ruke on szhimal korichnevogo sliznyaka. Nemnogo pogodya ya pochuvstvoval
omerzitel'nyj zapah gryazevogo vonyuchki.
Zapah dostig ostal'nyh i po tolpe pronessya shepot odobreniya. Vrazhda
mezhdu Rotn-Bejrom - ovech'im bogom i Nil'nom - bogom gryazevyh sushchestv, byla
horosho izvestna dazhe neposvyashchennym. Ochevidno, SHuga zadumal zaklinanie,
postroennoe na vzaimnoj antipatii dvuh bogov.
Moya dogadka okazalas' vernoj - ya gordilsya svoim prakticheskim
ponimaniem osnovnyh zagovorov i zakonov magii.
Gryazevyj vonyuchka byl razrezan SHugoj po bryuhu. Potom SHuga lovko izvlek
vonyuchuyu zhelezu, pomestiv ee v kostyanuyu chashku. YA uznal chashku, vyrezannuyu i
osvyashchennuyu dlya nego mnoj samim. Ona byla izgotovlena iz cherepa
novorozhdennogo yagnenka i posvyashchena Rotn-Bejru. Sejchas zhe on oskvernil ee
samoj otvratitel'noj chast'yu vonyuchki. I, nesomnenno, privlek vnimanie
ovech'ego boga.
On otstavil chashku v storonu i vernulsya k vonyuchke, lezhashchej v bolotnoj
luzhe, podnyal ego i umelo otrezal golovu, dazhe ne voznesya molitvu za ego
dushu. |tim on oskvernil ee smert'. I, nesomnenno, privlek vnimanie Nil'na.
Ispol'zuya mochevoj puzyr' sliznyaka vmesto chashki, on nachal izgotovlyat'
zel'e iz rastertoj kosti, ekstrakty goloda, sushenoj ovech'ej krovi i
nekotoryh drugih komponentov, kotorye ya ne mog opredelit' s takogo
rasstoyaniya. YA podozreval, chto vse oni byli prednaznacheny dlya togo, chtoby
vyzvat' duh Nil'na, hotya eshche ne sovsem yasno, kakim obrazom.
SHuga osmotrel gnezdo sumasshedshego volshebnika so storony, obrashchennoj k
reke, a zatem prinyalsya shirokimi polosami nanosit' vodyanoe zel'e na chernyj
bok gnezda, risuya reshetku iz odinnadcati polos.
|ta chast' zaklinaniya dolzhna byla razgnevat' Nil'na. SHuga oskvernil
gryazevoe sushchestvo dlya togo, chtoby proslavit' velichie Rotn-Bejra - rogatyj
znak, izobrazhennyj na protivopolozhnoj storone gnezda.
On vernulsya k kostyanoj chashe s vonyuchej zhelezoj sliznyaka i s pomoshch'yu
bol'shoj kosti raster zhelezu v durno pahnushchuyu pastu. Zatem smeshal ee s
ovech'ej krov'yu, porchennoj vodoj i zelenovatym poroshkom iz svoego ranca. YA
uznal poroshok - eto byl ekstrakt straha, obychno ispol'zuemyj tam, gde
zhelatel'no mogushchestvennoe zaklinanie. Ego poluchali iz razdroblennyh kopyt
zhivotnyh. Nado bylo pozhertvovat' shest' ovec, chtoby poluchit' ego nebol'shoe
kolichestvo, kotoroe SHuga dobavil sejchas k svoemu zel'yu. Nagnuvshis' k
nizhnej chasti gnezda, SHuga nachal izobrazhat' znakomyj simvol poverh melovogo
risunka rogatogo znaka. |to byl znak Nil'na - diagonal'naya polosa s dvumya
pustymi krugami s kazhdogo kraya.
Tolpa ocenivayushche zataila dyhanie. Prisutstvovat' pri takom
original'nom nanesenii zaklinaniya dostavlyalo istinnoe naslazhdenie. Ne
udivitel'no, chto ego prozvali SHuga-Vysokij. Rotn-Bejr ne mog pozvolit'
dolgo prosushchestvovat' podobnomu uzhasnomu oskorbleniyu svoih ovec. I Nil'n -
bog gryazevyh sushchestv - nedolgo budet blagodushestvovat', esli gryazevye
vonyuchki budut prinosit'sya v zhertvu Rotn-Bejru.
Vrazhda dvuh bogov proyavlyalas' vsyakij raz, kogda ovec gnali k vode.
Ovcy neakkuratny i neuklyuzhi. Kogda oni tolpyatsya na beregu, to davyat
mnozhestvo lyagushek, zmej, yashcheric, hameleonov i prochih amfibij, kotorye
zhivut v gryazi. V to zhe vremya mnogie iz naibolee opasnyh zhivyh sushchestv,
yadovityh i klykastyh so zloboj napadayut na ovec, ranya im nogi, portya
sherst', zarazhaya parazitami, nagrazhdaya gnoyashchimisya yazvami, ostavlyaya krovavye
sledy ot serdityh ukusov i carapin.
Dva boga nenavideli drug druga i v svoih raznoobraznyh voploshcheniyah -
takih kak ovcy i gryazevye sushchestva - ne zhaleli sil, chtoby unichtozhit' drug
druga pri pervoj zhe vozmozhnosti.
Sejchas zhe SHuga narisoval oskorbleniya oboim na odnom i tom zhe gnezde.
On oskvernil voploshcheniya kazhdogo iz nih dlya togo, chtoby proslavit' velichie
drugogo. Esli Purpurnyj nemedlenno ne prineset vozmeshchenie, to postradaet
ot yarosti oboih bogov odnovremenno.
Purpurnyj zayavil, chto on v bogov ne verit. On otrical ih
sushchestvovanie. On otrical ih vlast'. On utverzhdal, chto vyshe magii SHugi.
YA nadeyalsya, chto vernetsya on vovremya, chtoby uvidet' dejstvie
zaklinaniya.
YA poshel s SHugoj vniz k reke i pomog emu v ritual'nom ochishchenii. Emu
bylo neobhodimo ochistit'sya ot sledov prostupka protiv oboih bogov, inache
on postradal by ot sobstvennogo proklyatiya. Bogi inogda blizoruki. YA
okropil ego shest'yu razlichnymi maslami, prezhde chem pozvolil hotya by
vstupit' v reku (nerazumno obidet' Filfo-Mara - rechnogo boga).
My ne uspeli konchit' s ochishcheniem, kak uslyshali, chto dejstvie
proklyatiya nachalos'. Do nas doneslis' slitnye kriki tolpy i smutnyj gul.
SHuga zavernulsya v nakidku i pospeshil na holm. YA vozbuzhdenno posledoval za
nim.
My dobralis' do grebnya holma vovremya, chtoby uvidet' svirepogo barana,
yarostno bodayushchego gnezdo Purpurnogo. Nabezhalo eshche neskol'ko baranov i tozhe
rinulis' v ataku na chernyj shar. Gnev ih byl v osnovnom sosredotochen na
oskvernennom znake Rotn-Bejra. Kazalos', ih razdrazhalo samo veshchestvo
simvola. Zapah gryazevogo vonyuchki dostatochno mogushchestven, chtoby raz®yarit'
lyubogo.
Tyazhelo dysha, s pokrasnevshimi glazami, barany stalkivalis', pihalis',
dazhe bili v beshenstve drug druga lbami, tol'ko chtoby atakovat' nenavistnyj
simvol, nanesennyj na boku letayushchego gnezda. Pri kazhdom ih udare uzhasayushchij
gul ehom raznosilsya po holmam.
I kazhdyj udar soprovozhdalsya gromkim vesel'em tolpy. YA ozhidal, chto v
lyuboj moment kto-nibud' iz baranov prolomitsya skvoz' stenku etogo mrachnogo
zhilishcha - no net, eti stenki okazalis' krepche, chem ya predpolagal. Kazhdyj
raz, kogda baran udaryal v nego, gnezdo, kazalos', na mgnovenie nemnogo
pripodnimalos' v gryazi i tut zhe opuskalos' v nee - eto byl edinstvennyj
effekt, kotoryj ya mog nablyudat'. Bleya ot beshenstva, barany
neistovstvovali, napadaya na oskorbitel'nyj risunok - oni yavlyali soboj
zhivoe voploshchenie gneva Rotna-Bejra. Snova i snova brosalis' oni na tuskluyu
chernuyu poverhnost'.
Staryj Hart, vozhak, sbil sebe oba roga (oni sami po sebe svyashchennye
atributy, i ya skorbel, oplakivaya poteryu). Neskol'ko drugih baranov tozhe
postradali. Ih glaza nalilis' krov'yu ot yarosti, nozdri shiroko razduvalis',
dyhanie vyryvalos' goryachimi vyhlopami para, zvuki bleyaniya i fyrkan'ya
napolnyali vozduh. Par podnimalsya ot tel, kopyta shlepali po gryazi, sminali
travu i gryaz' v sploshnuyu zhizhu.
Nekotorye barany uzhe hromali i, poka my nablyudali, odno iz staryh
zhivotnyh poskol'znulos' i pokatilos' po gryazi, stolknulos' s dvumya
drugimi, svalilo ih. Vse troe okazalis' pod nichego ne razbiravshimi
kopytami drugih baranov. K serditomu fyrkan'yu pribavilos' hryukan'e boli,
shum padeniya i gluhoj gul, kotoryj raskatyvalsya po sklonu kazhdyj raz, kogda
na stenku gnezda Purpurnogo padali udary. Sila i vynoslivost' zhivotnyh
prevoshodila vse myslimoe, oni prodolzhali karabkat'sya drug na druga, bodaya
oskorbitel'noe zaklinanie.
Pri kazhdoj novoj atake gnezdo pripodnimalos' ot zemli i grozilo
soskol'znut' vniz po sklonu, i kazhdyj raz pomedliv, osedalo nazad i
vydavlivalo sebe iz gryazi kolybel'. Neskol'ko raz ono pridavlivalo izgibom
stenki zazevavshihsya zhivotnyh.
YA chuvstvoval, kak vo mne vzdymaetsya volna vozbuzhdeniya - v lyuboj
moment gnezdo Purpurnogo dolzhno bylo zavalit'sya na bok.
I tut vnezapno tri barana odnovremenno udarili v gnezdo. Ono,
kazalos', podprygnulo v vozduh. V tot moment, kogda ono pripodnyalos' iz
svoego uglubleniya, v nego udaril eshche odin baran, kak by prodolzhaya eto
dvizhenie. S gromkim vlazhnym hlyupan'em gnezdo vdrug zaskol'zilo vniz po
sklonu. Raz®yarennye barany rinulis' za nim, bodaya vsyu dorogu, zabivaya
gryaz' kopytami - cherez vse tshchatel'no terrasirovannye lyagushach'i sadki Liga
proshel dlinnyj glubokij shram. YA vopil ot vostorga vmeste so vsemi.
Ogromnyj chernyj shar vrezalsya v reku s gromkim chmokan'em i bryzgami, u
zhitelej derevni vyrvalsya istoshnyj krik voshishcheniya.
Molchal tol'ko ya - uzhasayushchee gnezdo ni na skol'ko ne otklonilos' ot
svoego pravil'nogo vertikal'nogo polozheniya. Zametil li eto SHuga? Ego
hmurost' i ozadachennost' byli ne men'she moih.
No gnezdo nahodilos' v reke! Barany, uvyazaya v gryazi, skol'zili po
sklonu, unichtozhaya to, chto eshche ucelelo ot lyagushach'ih prudov, nastigaya
protivnika. CHut' li ne veselo, oni brosilis' v vodu, prodolzhaya nanosit'
udary po zhilishchu Purpurnogo.
CHast' iz nih tolpilis' na beregu, mesya gryaz'. Gryazevye vonyuchki i
salamandry v panike koposhilis' pod ih kopytami, k krovavym pyatnam na bokah
obezumevshih zhivotnyh dobavilis' novye ottenki. Razdavlennye gryazevye
vonyuchki smeshivalis' s ovech'ej krov'yu. Nevynosimyj zapah nastig nas na
vershine holma vmeste s istericheskim bleyaniem i hlopkami.
Teper' chernoe gnezdo okazalos' v predelah dosyagaemosti Nil'na. Poka
tol'ko Rotn-Bejr imel vozmozhnost' otomstit' za oskorblenie. Sejchas zhe
berega vskipeli, tochno zhivye, kogda salamandry, yashchericy, kraby, yadovitye
zmei i prochie rechnye sozdaniya nachali vybirat'sya iz gryazi i temnoty. Oni
koposhilis' na vzbalamuchennoj poverhnosti i atakovali vse, chto dvigalos',
no chashche - baranov.
Barany prodolzhali zanimat'sya gnezdom, bezrazlichnye k obitatelyam ila,
zaputavshimsya v ih shersti, svisayushchih s bokov, b'yushchim po nogam. Ih kogda-to
okruglye, a teper' izodrannye i iscarapannye boka byli ispeshchreny krasnymi
pyatnami, i shirokimi polosami ila ot gryaznoj rechnoj vody. |to zrelishche
vnushalo blagogovenie - ovcy i rechnye sozdaniya, vmeste atakuyushchie
nepodvizhnuyu chernuyu sferu.
ZHiteli derevni vystroilis' na grebne holma i radostnymi krikami
privetstvovali neistovuyu aktivnost' vnizu. Odin-dva pastuha pohrabree
popytalis' bylo spustit'sya vniz, k reke, no shchelkan'e kleshnej krabov bystro
prognalo ih naverh.
Barany teper' dvigalis' medlennee, no vse zhe prodolzhali tesnit'sya
vokrug zhilishcha Purpurnogo, vse eshche prodolzhaya tolkat' ego, vskarabkivayas' na
tela upavshih tovarishchej. Voda stala rozovoj. Po beregam reki kisheli
rasserzhennye gryazevye vonyuchki. |to bylo zrelishche, dostojnoe bogov. Tolpa
prodolzhala diko veselit'sya i dazhe nachala raspevat' hvalebnye gimny v chest'
SHugi. Zavodiloj byl Pilg Krikun.
Gnev baranov nachal utihat'. Nekotorye uzhe vzbiralis' naverh, skol'zya
i shlepayas' v svoyu sobstvennuyu krov', s®ezzhaya nazad po ilistoj pochve.
Dva-tri barana ushli pod vodu i bol'she ne pokazyvalis'.
Gryazevye sozdaniya tozhe nachali uspokaivat'sya - i pastuhi, soblyudaya
ostorozhnost', osmelilis' spustit'sya vniz, chtoby pozabotit'sya o svoem
izranennom stade.
- Krasivoe zaklinanie, SHuga, - pozdravil ya ego. - Krasivoe i takoe
sil'noe.
I dejstvitel'no, po mere togo, kak vzbalamuchennaya pena reki nachala
spadat', otkryvaya vsyu stepen' razoreniya, nekotorye iz zhitelej nachali dazhe
vorchat', chto vozmozhno, zaklinanie dejstvitel'no bylo slishkom sil'nym. Odin
iz chlenov Gil'dii Sovetnikov provorchal:
- Tol'ko poglyadite na eti razrusheniya! |to zaklinanie dolzhno byt'
zapreshcheno!
- Zapretit' i ostavit' nas bezzashchitnymi pered vragami? - vozrazil ya.
- Nu, - popravilsya on, - naverno nado uderzhivat' SHugu ot togo, chtoby
on ispol'zoval ego protiv druzej. On mozhet primenyat' eto tol'ko protiv
chuzhakov.
YA kivnul, soglashayas'.
Na istoptannoj gryazi sklona lezhalo mertvymi, po krajnej mere,
odinnadcat' nashih ovec, gryazevye sushchestva besporyadochno koposhilis' na ih
nepodvizhnyh ili vse eshche vzdymayushchihsya bokah. CHetyre barana byli vtoptany v
zemlyu, drugie, podal'she, lezhali s povernutymi pod neestestvennymi uglami
golovami - oni slomali sebe sheyu, bodaya gnezdo Purpurnogo. Tri tela s
otkrytymi rtami lezhali pod vodoj. U ucelevshej chasti stada na bokah i nogah
vidnelis' mnogochislennye sledy ukusov gryazevyh vonyuchek. Nesomnenno,
bol'shinstvo iz etih ukusov pozdnee stanut gnoyashchimisya ranami, i eshche mnogo
baranov umret po proshestvii nekotorogo vremeni.
Obitateli ila budut zlobstvovat' eshche neskol'ko dnej. Budet opasno
kupat'sya i, veroyatno, ovcy eshche dolgo ne posmeyut vernut'sya k reke i ih
pridetsya vodit' na vodopoj k gornym ruch'yam. Lyagushach'i sadki unichtozheny
polnost'yu, ih predstoit eshche vosstanavlivat' gde-to v drugom meste.
Ang, obozrev svoj ispoganennyj sklon, serdito stonal i zalamyval
ruki. I nakonec, gnezdo sumasshedshego volshebnika peregorodilo reku. Voda,
vstrechaya prepyatstvie, perehlestyvala cherez yuzhnyj bereg burnym potokom. Ona
uzhe prokladyvala sebe novoe ruslo.
No kakoe eto imelo znachenie. Nevelika cena za ushcherb, nanesennyj
chuzhaku. Prinimaya vo vnimanie grandioznost' zadachi, poteri byli neveliki.
My mogli gordit'sya SHugoj. Togda pochemu vdrug stalo tak tiho? YA posmotrel
nalevo i uvidel Purpurnogo, stoyashchego na grebne holma.
On stoyal tam, a vokrug parili ego ustrojstva. Vse vnimanie tolpy
pereklyuchilos' na nego. Purpurnyj stoyal, uperev ruki v bedra i zadumchivo
smotrel vniz, na svoe gnezdo. Kak dolgo on uzhe tam?
- Ocharovatel'no, - proiznes Purpurnyj i nachal bystro spuskat'sya po
sklonu. Ego ustrojstva zaporhali sledom. Gnezdo torchalo posredi reki,
pohozhee na ogromnoe yajco. Sil'nyj vodyanoj potok ogibal vypuklye boka,
gnevno rassypaya bryzgi vverh i na utoptannyj bereg. Svirepye gryazevye
sushchestva pytalis' vskarabkat'sya na ego tuskluyu chernuyu poverhnost',
reshitel'no dobirayas' do znakov zaklinaniya. Kom'ya gryazi, kloch'ya
okrovavlennogo meha smazali ego kraya, no magicheskie risunki SHugi vse ravno
byli vidny, slovno on vygraviroval ih na poverhnosti. Gnezdo stoyalo
nepokolebimo, nadmenno nacelivayas' nosom vertikal'no vverh. Menya eto
nastorozhilo. YA iskal glazami vmyatiny na stenkah poverzhennogo gnezda
chuzhaka. Oni opredelenno dolzhny byli ostat'sya ot baran'ih rogov, no ne
obnaruzhil nichego.
Purpurnyj zashagal po sklonu pryamo vniz k vode. Ni komochka gryazi ne
prilipalo k ego neobychnym sapogam, v otlichie ot nas s SHugoj. My byli v
gryazi po bedra. Neskol'ko gryazevyh vonyuchek napali na volshebnika, kogda on
voshel v vodu. Purpurnyj ne obratil na nih vnimaniya. A tvari, kazalos', ne
mogli vcepit'sya emu v nogi. On ostanovilsya pod vypuklost'yu gnezda, i my
ozhidali, chto on sejchas razrazitsya krikami yarosti.
No kak ni v chem ne byvalo, Purpurnyj nachal korotkim instrumentom
ostorozhno soskablivat' kusochki zaklinaniya SHugi i skladyvat' ih v
prozrachnye meshochki. Ego bezumnoe govoryashchee ustrojstvo prodolzhalo
peredavat' ego vorchanie:
- Ocharovatel'no... sila etih zhelez sekrecii, kontroliruyushchaya funkcii
tela, takova, chto ya ni s chem podobnym ran'she ne stalkivalsya. Interesno,
vozmozhno li etot effekt vosproizvesti iskusstvenno?
Dvazhdy on prinyuhivalsya k tomu, chto soskrebal i dvazhdy ronyal slovo,
kotoroe govoryashchee ustrojstva ne moglo perevesti. Kogda on konchil, to
okunul ruki v vodu, chtoby smyt' ih, nenarokom obidev Filfo-Mara, obychno
dobrogo rechnogo boga.
Purpurnyj vernulsya k oval'noj dveri svoego gnezda. Ono shlo vroven' s
vypukloj stenkoj, no bylo obvedeno oranzhevoj kraskoj, chtoby sdelat' ee
zametnoj. On nadavil na kvadratnuyu vypuklost', dver' skol'znula v storonu,
i on ischez vnutri gnezda.
My zhdali. Ostanetsya li on v svoem gnezde i budet zhit' posredi nashej
reki?
Vnezapno letayushchee gnezdo zazhuzhzhalo i podnyalos' futov na dvadcat' v
vozduh. YA zavopil vmeste so vsemi - bessil'nyj krik yarosti. Gnezdo v odno
mgnovenie prevratilos' iz chernogo v serebryanoe, dolzhno byt' stalo
neveroyatno skol'zkim, tak kak vse chasticy gryazi, krovavye oshmetki, ostatki
zaklinanij SHugi nachali stekat' s ego poverhnosti vniz, i komkom gryazi
shlepnulis' obratno v reku.
Gnezdo vnov' stalo chernym. Ono gorizontal'no poletelo nad zemlej i
myagko prizemlilos' - na neskol'ko yardov zapadnee mesta, na kotorom stoyalo
chas nazad. Tol'ko teper' ono vozvyshalos' na krayu uchastka istoptannoj
gryazi, na kotoroj barany i gryazevye sushchestva srazhalis', chtoby ego
unichtozhit'.
YA uvidel, kak SHuga sel tam zhe, gde stoyal. YA ispugalsya za svoyu
derevnyu, za normal'noe psihicheskoe sostoyanie SHugi i svoe sobstvennoe. Esli
uzh SHuga ne sumel nas zashchitit' ot sumasshedshego volshebnika, znachit vse my
obrecheny.
ZHiteli derevni serdito zavorchali, kogda iz svoego gnezda vnov'
poyavilsya Purpurnyj. On nahmurilsya i sprosil:
- Interesno, chto vas tak razozlilo?
I v etot moment kto-to metnul v nego kop'e.
YA ne v silah byl obvinit' parnya. Dikie slova, nikakie zvuki ne mogli
luchshe otvetit' volshebniku.
YUnec, ozloblennyj do poteri rassudka, shvyrnul svoe kostyanoe kop'e v
spinu chuzhaku - bez blagosloveniya!
Ono tyazhelo udarilo Purpurnogo i otskochilo, ne vonzivshis'. Purpurnyj
oprokinulsya, no ne kak chelovek, a na maner statui. U menya sozdalos'
strannoe vpechatlenie, chto na kakoe-to neulovimoe mgnovenie Purpurnyj stal
tverdym kak kamen'.
No eto mgnovenie proshlo. Volshebnik tut zhe vskochil na nogi. Kop'e,
razumeetsya, ne prichinilo emu nikakogo vreda. Nikto ne dolzhen napadat' na
volshebnikov s neblagoslovlennym kop'em. Teper' mal'chishke predstoyalo
predstat' pered Gil'diej Sovetnikov. Esli, razumeetsya, derevnya dozhivet do
togo vremeni.
Svetila podnyalis' odnovremenno, goluboe Solnce vyrisovyvalos' vnutri
ogromnogo, s lohmatymi krayami malinovogo diska.
YA prosnulsya v polden'. |vakuaciya uzhe shla svoim cheredom. Moi zheny i
deti uspeli upakovat' uzhe pochti vse, hotya boyazn' potrevozhit' moj son
skovyvala ih. No, hotya pod moim prismotrom i pri sootvetstvuyushchej
discipline, upakovka poshla bystree, my okazalis' chut' li ne poslednej
sem'ej, pokidayushchej derevnyu.
Disk krasnogo Solnca uzhe nizko povis nad gorami, kogda ya otstal ot
processii svoih zhen, zaderzhavshis' vozle gnezda SHugi.
SHuga vyglyadel ustalym, no, udivitel'no, glaza ego byli zhivymi i
veselymi, a pal'cy dvigalis' budto sami po sebe, zavyazyvaya na kozhanom
remeshke magicheskie uzly. YA dostatochno horosho znal ego, chtoby ne pristavat'
s razgovorami, kogda on byl ves' sosredotochen na dueli.
Hotya nikakogo oficial'nogo zayavleniya Purpurnyj i ne delal, no eto
byla uzhe duel'. Vozmozhno, Purpurnyj nadeyalsya, chto esli duel' do sih por i
ne ob®yavlena, to SHuga tak i budet mirno posizhivat' i pozvolyat' emu vesti
pohozhie na duel' dejstviya.
No ya-to horosho znal SHugu. YArostnyj zhar, goryashchij v ego glazah,
podtverzhdal to, o chem ya i ostal'nye zhiteli derevni uzhe dogadyvalis'. SHuga
ne uspokoitsya, poka v derevne, bez somneniya, ne budet tol'ko odnogo
volshebnika.
YA pospeshil za zhenami. S takim gruzom nam pridetsya idti dazhe noch'yu. YA
dazhe snyal puty s zhenshchin, chtoby oni smogli dvigat'sya pobystree - ne stoilo
nedoocenivat' ser'eznost' polozheniya.
K tomu vremeni, kogda nad golovoj povisli Luny, my dobralis' do celi.
Bol'shinstvo semej razmestilos' na terrasah, vytyanuvshihsya vdol' dlinnogo
pokatogo sklona, navisayushchego nad rekoj i roshchej domashnih derev'ev, na
kotoryh nahodilas' nasha derevnya.
Lager' predostavlyal soboj besporyadochnoe sborishche navesov i palatok,
dymnyh kostrov i krichashchih zhenshchin, tolcheyu muzhchin i mal'chishek. Navoznye zhuki
uzhe delovito koposhilis' pod nogami: prezhde chem uspeli vybrat' mesto,
mnogie iz moih otpryskov uzhe rastvorilis' v temnote i sumatohe.
Hotya noch' davno nastala, spali nemnogie. Feericheskij lunnyj svet
sozdaval sumrak ni krasnyj i ne goluboj, a prozrachno-seryj - strannoe
polureal'noe vremya, ozhidanie sleduyushchego shaga dueli. Lager' napolnyalo pochti
chto radostnoe ozhivlenie.
Otkuda-to iz-za stojbishcha holostyakov donosilas' perebranka igrokov v
kosti i otdel'nye pobedonosnye kriki, kogda komu-to iz igrayushchih udavalos'
vyigrat' kon. CHtoby udovletvorit' nizshie klassy, mnogogo ne trebuetsya.
A utrom nas podzhidal nepriyatnyj syurpriz.
My s Hinkom stoyali na krayu lagerya, glyadya so sklona vniz na derevnyu, i
obsuzhdali predstoyashchuyu duel', kogda uslyshali neyasnyj dalekij hlopok - tochno
|lkin otkashlyalsya.
- Poglyadi, - skazal Hink. - SHuga uzhe nachal.
- Net, - pokachal ya golovoj, - dumayu, on tol'ko razogrevaetsya. Pohozhe
na podgotovitel'noe zaklinanie, ili chto-to v etom duhe, popytka privlech'
vnimanie bogov.
- Dostatochno energichnoe privlechenie vnimaniya, - otvetil Hink.
YA kivnul.
- Duel' budet neistovaya. YA dumayu, ne pora li nam dvigat'sya dal'she?
- Esli my eshche ne vybralis' iz opasnoj zony, uvazhaemyj Lent, to u nas
uzhe ne ostalos' vremeni, chtoby ujti, - progovoril Hink. - Dazhe begom, dazhe
pod ugrozoj smerti. I dazhe esli ty i prav, nam ne ugovorit' ostal'nyh. Oni
slishkom ustali.
On, konechno, byl prav, no prezhde chem ya uspel otvetit', nas otvlekla
tolpa zhenshchin, istericheski nesushchihsya po lageryu so vsej skorost'yu, kotoruyu
pozvolyali im sputannye nogi. Oni vykrikivali imya Purpurnogo.
YA perehvatil ih i udarom kulaka prizval k poryadku svoyu tret'yu zhenu.
- CHto s vami sluchilos'? - potreboval ya otveta.
- Sumasshedshij volshebnik! - zagolosila ona. - On nadumal zagovorit' s
zhenshchinami!
- Sumasshedshij volshebnik zdes'?!
Ona ispuganno zakivala.
- On perenes svoe gnezdo k istochniku, v kotorom my moemsya... i
proboval s nami govorit'. On hotel znat', pochemu my ushli.
Mozhet li muzhchina tak ne uvazhat' sebya? Zagovorit' s zhenshchinami! Dazhe ot
nenormal'nogo volshebnika takogo trudno bylo ozhidat'. YA probilsya skvoz'
nervozno kruzhashchuyusya tolpu zhenshchin, muzhchin, rassprashivayushchih svoih zhen,
otpryskov, trebuyushchih vnimaniya. Poka ya dobiralsya do ruch'ya, nekotorye iz
muzhchin razuznali v chem delo i prisoedinilis' ko mne. Oni trevozhno
peresheptyvalis'. Pilg gromko prichital:
- Ne ubezhat' nam! Duel' sleduet za nami. Uvy! Uvy!
Vse ostalos' tak, kak i govorili zhenshchiny. Purpurnyj perenes svoe
gnezdo na novoe mesto, kak raz za lagerem, vozle istochnika, kotoryj
zhenshchiny vybrali sebe dlya umyvaniya. Ogromnoe chernoe yajco stoyalo zakrytym,
volshebnika nigde ne bylo vidno.
Muzhchiny (krome menya i Hinka) vyzhidali rovno stol'ko, chtoby ubedit'sya,
chto zhenshchiny govorili pravdu. Zatem oni razvernulis' i umchalis' v lager'.
Hink i ya obmenyalis' bezmolvnymi vzglyadami. Pochemu Purpurnyj
posledoval za nami? Mozhet byt' on bezhit ot dueli? YA nikogda ni o chem
pohozhem ran'she ne slyshal. CHto emu ponadobilos' ot zhitelej derevni?
YA ostorozhno oboshel gnezdo. Ono bylo takim zhe, kak i v tu strashnuyu
noch', kogda ya vpervye uvidel ego. YA podkralsya poblizhe. Na zemle ostalis'
neglubokie otpechatki ot strannyh sapog Purpurnogo. No gde zhe on sam?
Neozhidanno razdalsya vse tot zhe gromyhayushchij golos:
- Lent! Kak raz ty-to mne i nuzhen!
Dlya Hinka eto bylo uzhe slishkom. On povernulsya i umchalsya vniz po
sklonu, vsled za ostal'nymi. YA ochen' hotel prisoedinit'sya k ostal'nym, no
i ochen' hotel vyyasnit', chto zhe zamyshlyaet volshebnik.
Dver' gnezda skol'znula v storonu i pokazalsya Purpurnyj. CHudnaya, s
bryushkom figura kazalas' nespokojnoj, na golom lice - pugayushchaya usmeshka...
On napravlyalsya ko mne, slovno ya byl ego starym drugom. Govoryashchee
ustrojstvo plylo sledom.
- Lent, - skazal on, podojdya blizhe. - Mozhet byt' ty mne smozhesh'
ob®yasnit', pochemu vy perenesli derevnyu? To mesto bylo namnogo priyatnee.
YA s lyubopytstvom poglyadel na nego. Mozhet li byt', chtoby on ne znal o
dueli? Mozhno li byt' takim naivnym? Nu chto zhe, tak dazhe luchshe - ego
nevedenie pojdet na pol'zu SHuge. YA opredelenno ne dolzhen nichego ob®yasnyat'
emu. Kakoe delo obyknovennomu smertnomu do del volshebnikov. Ne hochu ya ni
vo chto vputyvat'sya. Poetomu ya tol'ko kivnul:
- Da, to mesto bylo luchshe.
- Togda pochemu zhe vy tam ne ostalis'?
- My nadeemsya vskore vernut'sya, - otvetil ya. - Posle soedineniya.
YA ukazal na Solnce, gde odno nalozhilos' na drugoe. Golubovataya tochka
Ouelsa pristroilas' u nizhnego kraya malinovogo diska Virna.
- O, da, - soglasilsya Purpurnyj, - ochen' vpechatlyayushche.
On obernulsya i voshishchenno ustavilsya na zemlyu pozadi sebya.
- I k tomu zhe eto delaet takimi krasivymi teni!
- Ochen' krasivymi... - ya zamolchal, ne zakonchiv frazy. Teni byli
chernymi i golubymi, kazhdaya s krovavoj kajmoj: postoyannoe napominanie o
vremeni uzhasa, navisshego nad nimi. Ili chelovek etot besstrashnyj... ili
glupyj. YA promolchal.
- Ochen' krasivo, - povtoril Purpurnyj. - Pryamo-taki izumitel'no.
Ladno, ya ostanus' zdes' s toboj i tvoimi lyud'mi. Esli ya mogu chem-to vam
pomoch'...
Vse vnutri menya szhalos' i umerlo.
- Ty... ty sobiraesh'sya ostat'sya zdes'?
- Da, dumayu, chto tak. I vernus' v derevnyu, kogda vy vse vernetes'. A
poka vospol'zuyus' sluchaem potratit' denek-drugoj na issledovanie gornyh
rajonov.
- O! - proiznes ya.
Tut on, kazalos', poteryal ko mne vsyakij interes, povernulsya i
napravilsya k svoemu gnezdu. YA podozhdal, chtoby posmotret', kak on
zastavlyaet dver' sdvigat'sya v storonu.
Menya eto ozadachilo s teh por, kak ya vpervye uvidel ego, prodelyvayushchim
etot fokus. |to byla seriya udarov po stenke gnezda. On vystukival ih v
bystrom i chetkom ritme.
YA predpolagal, chto seriya udarov yavlyaetsya svoego roda zaklinaniem dlya
togo, chtoby dver' otkrylas', no vse proishodilo dlya menya slishkom bystro,
chtoby zapomnit' posledovatel'nost'.
Purpurnyj voshel vnutr', dver' zakrylas', i on ischez.
YA ugnetenno pospeshil obratno v lager', tochnee v to, chto eshche ostalos'
ot lagerya.
ZHiteli pokidali svoi samodel'nye domiki, gotovyas' spasat'sya begstvom.
Muzhchiny pospeshno pakovali pohodnye rancy, zhenshchiny szyvali malyshej. V tolpe
vozbuzhdenno snovali deti i sobaki, podnimaya pyl', sshibaya cyplyat i
zhukov-musorshchikov.
Ohvachennye panikoj sem'i uzhe dvinulis' po terrase, po sklonam, vniz,
v storony, kuda ugodno, lish' by podal'she ot Purpurnogo, nenormal'nogo
volshebnika, kotoryj prines s soboj stol'ko neschastij. Moi sobstvennye zheny
stoyali i nervnichali podzhidaya menya. Pervaya i vtoraya pytalis' uspokoit'
tret'yu, kotoraya edva vladela soboj.
- On hotel govorit' so mnoj! On hotel govorit' so mnoj!
- |to ne tvoya vina, - skazal ya ej. - YA ne stanu tebya nakazyvat' za
eto pregreshenie. Ty pravil'no sdelala, chto ubezhala.
Moi slova okazali nemedlennyj uspokaivayushchij effekt na ispugannuyu
zhenshchinu, bystree chem vse ugovory i poglazhivaniya dvuh drugih zhen, eshche raz
dokazav, chto tol'ko muzhchina mozhet spravit'sya s neobychnoj situaciej.
- Podnimajte tyuki, - prikazal ya. - Pora otpravlyat'sya.
- Uzhe idti? - peresprosila odna iz nih. - No my ved' tol'ko prishli.
- Nam nuzhno snova uhodit', - zayavil ya. - Prezhde chem eto mesto budet
proklyato. Skotskie manery bezumnogo volshebnika zaslonili ot tebya podlinnuyu
opasnost'. SHuga posleduet za Purpurnym syuda. A teper' podnimajte tyuki, ili
ya pob'yu vas troih.
ZHeny vypolnili vse, chto bylo im prikazano, no ne bez slabogo ropota.
Dazhe kogda ya reshilsya snyat' s ih puty, chtoby uskorit' dvizhenie, oni
prodolzhali slabo vorchat' - i ne bez prichin. Purpurnyj legko i bezdumno
perecherknul vse nashi usiliya vsego lish' neskol'kimi mgnoveniyami poleta.
Za kakoj-to chas lager' opustel. Kogda my spuskalis' s holma, mne
pokazalos', chto ya vizhu Purpurnogo, brodyashchego kak neprikayannaya dusha sredi
broshennyh navesov.
My okazalis' edinstvennoj sem'ej, vernuvshejsya v derevnyu. Kuda ubezhali
ostal'nye, ya ne znal. Veroyatno, yuzhnee, za predely rajona. Dolzhno byt' oni
poteryali vsyakoe zhelanie poglyadet' na duel', dazhe na rasstoyanii. Teper' oni
staralis' prosto spasti svoyu shkuru.
V bleknuvshem dnevnom svete my ostorozhno priblizhalis' k derevne.
Goluboe Solnce ischezlo za kraem mira, ostalas' lish' okruglaya vypuklost'
krasnogo. Ot ego sveta kak by napolnyalsya ognem tuman, podnimavshijsya ot
dal'nih bolot. Slovno vsya zapadnaya storona mira vosplamenilas'. YA chut' li
ne oshchushchal zapah gorelogo v vozduhe, zapah neschast'ya v vechernem svete. YA
ostavil zhen vozle gnezda - gnezda, k kotoromu, kak ya dumal, my bol'she ne
vernemsya - i napravilsya k gnezdu SHugi. YA nes s soboj svertok s edoj dlya
nego - pozhaluj chto poslednej ego edoj. Idya po derevne ya mog videt'
mnogochislennye sledy ego zaklinanij. Nekotorye iz nashih velichestvennyh
domashnih derev'ev tut i tam lezhali na boku, tochno vyrvannye iz zemli
gromadnoj siloj. Drugie, kazalos', vysohli i umerli pryamo na meste.
Povsyudu na zemle valyalis' gnezda s raskolotymi stenkami. Ischezli
zhivotnye-musorshchiki, ne slyshno bylo nochnyh ptic. Derevnya byla pusta, esli
ne schitat' konechno menya, moih zhen i, estestvenno, SHugi. Derevnya vymerla.
Dazhe esli SHuga vyigraet duel', to v etu derevnyu vernut'sya nikto ne
smozhet, ili ne zahochet. Ee stabil'nost', nadezhnost' okazalas' pochti
unichtozhennoj.
Vse vokrug bylo bezmolvnym i ugnetayushchim. Kogda ya podoshel k gnezdu
SHugi, pod nogami zaskripela mertvaya trava. YA ostorozhno postuchal po stenke.
Kogda SHuga poyavilsya, ya onemel ot izumleniya i uzhasa. SHuga stal serym i
izmozhdennym, pod glazami poyavilis' novye krugi, a kozha byla rascvechena
krasnymi pyatnami, slovno on okazalsya blizko ot svoego sobstvennogo
proklyatiya.
No eshche bol'she menya ispugalo to, chto SHuga obril svoyu sherst'. Teper' on
byl sovershenno golym i bezvolosym - strashnaya karikatura na svihnuvshegosya
volshebnika.
SHuga privetstvoval menya slaboj ulybkoj, blagodarya za poyavlenie. To,
chto v noch' pered duel'yu zhiteli derevni nakryvayut stol dlya svoego kolduna -
bylo tradiciej. No vse ostal'nye razbezhalis', i poetomu etot dolg pal na
menya odnogo.
YA stoyal molcha, zhdal i prisluzhival emu, reagiruya na kazhdyj zhest ili
zhelanie. Pishchi bylo mnogo, vse samoe luchshee, chto mne udalos' prigotovit'
pri takih obstoyatel'stvah. SHuga, kazalos', nichego ne zamechal. On el
netoroplivo, smakuya kazhdyj kusok. Vyglyadel on ustalym, ruki podragivali
pri kazhdom dvizhenii. No on el dobrodushno.
Kogda on otlozhil kostyanuyu palochku dlya pishchi, Solnce davno skrylos' na
zapade. Luny eshche ne poyavlyalis'. SHuga dvigalsya medlenno, no bylo li v tom
povinno istoshchenie ili situaciya, opredelit' ne predstavlyalos' vozmozhnym.
- Gde ostal'nye? - sprosil on.
- Sbezhali.
YA ob®yasnil, chto sluchilos'. SHuga slushal vnimatel'no, poroj vyhvatyvaya
priglyanuvshijsya emu kusok iz stoyashchej pered nim chashi.
- YA ne ozhidal, chto chuzhak pereedet, - probormotal on. - Postupok
plohoj, no umnyj. Teper' mne pridetsya izmenit' zaklinaniya, chtoby uchest'
etot novyj faktor. Ty skazal, chto on popytalsya zagovorit' s zhenshchinami? - I
on vpilsya zubami vo frukt.
YA kivnul.
- S moej tret'ej zhenoj.
- T'fu! - SHuga s otvrashcheniem vyplyunul semena. - U cheloveka net vkusa.
Esli muzhchina padaet tak nizko, chtoby zagovorit' s zhenshchinoj, on mog by, po
krajnej mere, vybrat' zhenshchinu dostojnogo protivnika.
- U tebya net zhenshchin, - napomnil ya emu.
- I vse-taki etim on nanes mne oskorblenie, - ne sdavalsya SHuga.
- Vozmozhno, on znal koe-kogo poluchshe. No pomnish', on govoril, chto
obychai ego rodiny sil'no otlichayutsya ot nashih.
- Nevezhestvo moglo by opravdat' ego plohie manery, - provorchal SHuga,
- no tol'ko bezumiem mozhno ob®yasnit' ego pregresheniya protiv zdravogo
smysla.
- Govoryat, bezumec obladaet siloj desyateryh.
SHuga posmotrel na menya.
- YA znayu, chto tak govoryat. YA i sam mnogo raz tak govoril.
My posideli molcha. Nemnogo pogodya ya sprosil:
- Kak ty dumaesh', chto budet zavtra?
- Budet duel'. Odin pobedit, drugoj proigraet.
- No kto? - nastaival ya.
- Esli by mozhno bylo navernyaka skazat', kto iz volshebnikov pobedit,
ne bylo by neobhodimosti v duelyah.
My opyat' posideli molcha. Vpervye SHuga upomyanul o dueli s kakim-to
privkusom somneniya. Ran'she on vsegda vyskazyval uverennost' v svoih
sposobnostyah i skepticheski otnosilsya k mogushchestvu Purpurnogo. Bylo yasno,
chto duel' nachala okazyvat' svoe vliyanie eshche do togo, kak bylo proizneseno
pervoe proklyatie.
- Lent, - neozhidanno proiznes SHuga, - mne potrebuetsya tvoya pomoshch'.
YA udivlenno ustavilsya na nego.
- Moya?! No ya ne nichego ne smyslyu v magii. Ty sam govoril mne, chto ya
glupec, neschetnoe kolichestvo raz. Mudro li riskovat' takim vazhnym
nachinaniem iz-za uchastiya...
- Prekrati, Lent! - skazal on myagko. YA zamolchal. - Vse, chto ot tebya
potrebuetsya, eto pomoch' perenesti volshebnoe oborudovanie naverh, k gnezdu
Purpurnogo. Nam potrebuetsya dva velosipeda, ili v'yuchnoe zhivotnoe. YA ne
mogu perenesti vse sam.
YA oblegchenno vzdohnul.
- O, konechno, v takom sluchae...
Men'she chem cherez chas my pustilis' v dorogu.
Do raspolozheniya lagerya my dobralis' pochti na rassvete. Broshennye
nasesty i ukrytiya stoyali pustymi, napominaya noch'yu strashnyj gorod mertvyh.
YA zametil, chto drozhu.
My molcha proehali cherez nego i ostanovilis' na sklone, kak raz vozle
istochnika. Bylo slyshno, kak on bezzabotno zhurchit v temnote.
Starayas' dvigat'sya po vozmozhnosti tiho, my probralis' k krayu holma. YA
zatail dyhanie, poka my ne vzobralis' vyshe, i tol'ko togda vzdohnul s
oblegcheniem. Da, gnezdo bylo na meste.
YA podumal, chto zaplakal by gor'kimi slezami, esli by ono ottuda
ischezlo. YA byl by uveren, chto eto ubilo by SHugu. Potryasenie ot togo, chto
vrag takim manerom sbezhal ot nego, ot krusheniya ego planov, bylo by slishkom
veliko.
My prokralis' nazad v pokinutyj lager', chtoby tam dozhdat'sya rassveta.
Mne ochen' hotelos' spat', no SHuga dal mne zel'e dlya bodrosti, chtoby emu ne
bylo skuchno v odinochestve, kak skazal on. Posle etogo on nachal
raskladyvat' svoe oborudovanie, sortiruya ego.
- Esli by tol'ko ya mog zahvatit' ego vrasploh, - probormotal on,
prekrativ smazyvat' metallicheskij nozh. - Esli by sushchestvoval kakoj-nibud'
sposob otvlech' ego podal'she ot gnezda...
- |to ni k chemu, - vypalil ya, - on, veroyatnee vsego, i sam ujdet. On
snova nachal svoi opyty. On sam eto skazal, kogda ya s nim govoril. On
nameren issledovat' gryadu gor.
- Hm, - proiznes SHuga, - eto udacha. Nadeyus', on nameren issledovat'
goru takim zhe sposobom, kak i derevnyu, kogda ushel iz gnezda chut' li ne na
celyj den'.
- A pochemu by i net? da i chto sluchitsya, esli on vernetsya ran'she, chem
budet nalozheno proklyatie?
Budem nadeyat'sya, chto ne vernetsya.
- A ty chto-nibud' sdelat' smozhesh'?
SHuga pomedlil, nemnogo podumal, potom nachal sharit' v svoem rance.
Dostal nebol'shoj meshochek s poroshkom i puchkom kakih-to trav.
- Idi i rassej etu pyl' vokrug gnezda. |to ochen' melkaya pyl', ona
budet plavat' v vozduhe chasami. Esli on nadyshitsya eyu, to pochuvstvuet
neistrebimoe zhelanie chego-nibud' dobit'sya, i on ne vernetsya do teh por,
poka ego zhelanie ne budet udovletvoreno.
- A kak zhe ya?
- Dlya etogo trava i prednaznachena. Kogda zakonchish' s poroshkom, to
voz'mi polovinu travy i zhuj kak sleduet. Kogda vo rtu stanet gor'ko, to
progloti, no ne ran'she. Ostal'nuyu travu prinesesh' syuda, chtoby ya tozhe smog
pozhevat'. |to sdelaet nas oboih nevospriimchivymi k vozdejstviyu poroshka.
YA kivnul, potom prokralsya na holm i sdelal vse, chto velel SHuga. Kogda
ya vernulsya k nemu, on kak raz zakanchival raskladyvat' oborudovanie. S
odnim puhlym meshochkom on obrashchalsya osobenno ostorozhno.
- Rastertyj volos volshebnika, - ob®yasnil on mne.
YA ne osuzhdal ego za etu ostorozhnost'. On slishkom mnogo pozhertvoval,
chtoby napolnit' etot meshochek. Ego szhavsheesya, vybritoe telo drozhalo ot
holoda.
Neozhidanno lico ego iskazilos' ot trevogi.
- YA uveren, chto vlast' Purpurnogo svyazana kakim-to obrazom s ego
gnezdom. YA dolzhen kak-nibud' proniknut' v nego. |to edinstvennaya chast'
proklyatiya, v kotoroj ya somnevayus'. YA dolzhen popast' v ego gnezdo.
Moe serdce podprygnulo.
- V etom ya mogu tebe pomoch', - chut' li ne zakrichal ya, no tut zhe
spohvatilsya i ponizil golos. - Segodnya... ya hochu skazat' vchera (tak kak
rassvet uzhe bystro priblizhalsya) ya stoyal dostatochno blizko ot Purpurnogo,
chtoby videt', kak on prodelyvaet svoe zaklinanie dlya dveri.
SHuga chut' li ne brosilsya na menya.
- Lent, ty glupec! - no tut on soobrazil, chto nado govorit' potishe. -
Pochemu ty mne ran'she ne skazal ob etom, - proshipel on.
- Ty menya ne sprashival.
- Ladno, a teper' ya sprashivayu, kak ono dejstvuet?
YA rasskazal, to chto videl, pro seriyu udarov po stenke gnezda, kotorye
Purpurnyj otstuchal v opredelennom poryadke, pro to, chto dver' posle etogo
nemedlenno otkrylas'.
SHuga slushal vnimatel'no.
- Ochevidno, posledovatel'nost', s kotoroj on kasalsya stenki,
upravlyaet zaklinaniem. Podumaj, Lent! Kakogo mesta on kasalsya?
- |togo ya ne videl, - priznalsya ya.
SHuga vyrugalsya.
- Togda zachem ty nadoedaesh' mne rasskazami o tom, kak otkryt' dver',
esli sam etogo ne znaesh'. Lent, ty glupec!
- YA sozhaleyu... no eto proishodilo tak bystro. Esli by ya tol'ko mog
vspomnit'... esli by ya mog uvidet' eto eshche raz...
- Ne isklyucheno, - probormotal SHuga. - Ne isklyucheno... Lent, ty
kogda-nibud' podvergalsya zaklinaniyu, raskryvayushchemu pamyat'?
YA pokachal golovoj.
- |to zaklinanie bol'shoj sily. Ego mozhno ispol'zovat' dlya togo, chtoby
ty mog vspomnit' to, chto zabyl.
- Gm, eto opasno?
- Ne bol'she, chem lyuboe drugoe zaklinanie.
- Ladno, - skazal ya, podnimaya velosiped. - ZHelayu tebe schastlivoj
dueli, SHuga. Uvidimsya, kogda ona...
- Lent, - rovno proiznes SHuga, - esli ty sdelaesh' eshche odin shag, ya
vklyuchu naryadu s imenem Purpurnogo i tvoe imya...
YA tut zhe opustil svoj velosiped na zemlyu. Tol'ko etogo mne eshche ne
hvatalo dlya polnogo schast'ya!
Moi chuvstva, dolzhno byt', yasno vyrazilis' na lice, potomu chto SHuga
skazal:
- Da ne bojsya ty tak. YA sdelayu vse, chtoby tebya zashchitit'. Ty
neozhidanno stal ochen' vazhnoj chast'yu etoj dueli. Znaniya, skrytogo v tvoej
pamyati, mozhet byt' kak raz i ne hvataet dlya uspeha.
- SHuga, no ya zhe glupec! Ty nastol'ko chasto govoril eto, chto eto ne
mozhet ne byt' pravdoj. YA s etim soglasen. YA glupec. Ty ne mog oshibit'sya v
svoem suzhdenii obo mne. Kakaya zhe pol'za ot menya mozhet byt'?
- Lent, - proiznes SHuga, - ty ne glupec. Pover' mne. Inogda iz-za
svoej neterpimosti ya sklonen k pospeshnym vyskazyvaniyam. No kasatel'no tebya
u menya vsegda bylo samoe vysokoe mnenie. Lent, ty ne glupec.
- Net, ya glupec, - nastaival ya.
- Ty - net! - vozrazil SHuga. - K tomu, zhe zdes' ne trebuetsya nikakih
osobennyh intellektual'nyh kachestv, chtoby vspomnit' te prostye operacii,
kotorye ty opisal. Dazhe takoj idiot, kak ty, mozhet eto sdelat'.
- Ah, SHuga, dumaj chto hochesh', a mne, pozhaluj, pozvol' vernut'sya k
sem'e.
- I pust' drugie muzhchiny derevni schitayut, chto ty trus?
- |to ne takoj uzh bol'shoj gruz, ya ego vynesu...
- Nikogda! - perebil menya SHuga. - Nikogda ni odin iz moih druzej ne
budet zaklejmen pyatnom trusa! Ty ostanesh'sya zdes', Lent! Mozhesh' mne
poverit', zdes', so mnoj! I ty budesh' blagodaren mne za to, chto ya, kak
tvoj drug, o tebe pozabochus'.
On opyat' sklonilsya nad oborudovaniem, razlozhennym na zemle. YA
vzdohnul, smirivshis', i prisel na zemlyu, ozhidaya dal'nejshego razvitiya
sobytij.
Rassvet uzhe zabrezzhil na vostoke. SHuga povernulsya ko mne.
- Tvoe uchastie budet minimal'nym, Lent. Net prichin boyat'sya...
- No opasnost'...
On zhestom zastavil menya zamolchat'.
- Nikakoj opasnosti, esli ty v tochnosti budesh' sledovat' instrukcii,
kotorye ya tebe dam.
- YA budu sledovat' tvoim instrukciyam.
- Horosho. Togda nikakoj oshibki ne predviditsya. Dazhe malejshaya oshibka
mozhet stoit' nam zhizni.
- No ved' ty tol'ko chto sam skazal, chto nikakoj opasnosti ne budet...
- Konechno ne budet, esli ty budesh' sledovat' instrukciyam. Bol'shaya
chast' tyazheloj raboty uzhe vypolnena. Ne zabyvaj, chtoby sostavit' uravnenie,
mne bylo neobhodimo prigotovit' sostavnye chasti. YA dolzhen byl razrabotat'
simvoliku, chtoby zastavit' razlichnye misticheskie formuly i snadob'ya
dejstvovat'. Vse, chto predstoit tebe, eto razmestit' ih v sootvetstvuyushchih
mestah i v sootvetstvuyushchee vremya.
- YA dumal, chto vse, chto ya tebe dolzhen byl pomoch' sdelat', eto otkryt'
gnezdo...
- Konechno. No raz ty budesh' ryadom, to mozhesh' pomoch' i v ostal'nom.
- O-o! - vydohnul ya.
- I chto by ty ne delal, ty ne dolzhen pytat'sya so mnoj zagovorit'. |to
ochen' vazhno. Kak tol'ko Solnce vzojdet, my nachnem, a kak tol'ko my nachnem,
mne nel'zya budet otvlekat'sya. Za isklyucheniem teh momentov, kogda eto budet
neobhodimo dlya proklyatij. A tak voobshche ya ne budu razgovarivat'. Ty ponyal?
YA kivnul.
- Horosho. Teper' slushaj. Est' eshche odna veshch'. Veshch' ochen' vazhnaya. |to
ne otnositsya k proklyatiyu, Lent. No dlya svoej zhe sobstvennoj bezopasnosti,
ty dolzhen byt' ochen' vnimatel'nym, chtoby ne lesnerit'.
- Lesnerit'? - peresprosil ya. - CHto eto znachit - "lesnerit'"?
No vmesto otveta SHuga ukazal na vostok. Nad holmami gusto-golubymi
spolohami probivalsya den'. SHuga opustilsya na koleni i zabormotal.
Proklyatie nachalos'.
Pervym shagom bylo samoe tshchatel'noe ritual'noe ochishchenie, chtoby my ne
mogli zagryaznit' proklyatie kakim-nibud' davno zabytym zaklinaniem.
Zatem shlo osvyashchenie, molitva o pokrovitel'stve, obrashchennoe k Solncam,
Ouelsu i Virnu, k Lunam vsem odinnadcati - sejchas oni obrazovali
konfiguraciyu |kke-CHelovek (etot chelovek tak horosho sluzhil bogam, chto sam
stal bogom).
Drugie molitvy byli posvyashcheny rechnomu bogu i bogam vetra, bogam sily
i magii, razuma, hishchnym pticam, duelyam proshlogo, nastoyashchego i budushchego,
nebes, morej i prilivov. I, konechno, |lkinu - bogu groma. My proiznesli
molitvy vsem im i prosili blagoslovit' nashi staraniya. My prosili vinit'
chuzhaka, a ne nas za nanesennye im oskorbleniya. Posle chego my proizveli
ochishchenie snova.
Zatem otobrali koldovskoe oborudovanie i nachali karabkat'sya vverh po
sklonu, tuda, gde podzhidalo nas zhilishche svihnuvshegosya volshebnika. Tuman,
pokryvshij na rassvete vse niziny pod nami, ischezal po mere togo, kak vyshe
podnimalis' oba svetila. Massivnoe krasnoe Solnce pridavalo tumanu
rozovatyj cvet, a krohotnoe goluboe zastavlyalo ego bystro isparyat'sya.
Teper' my mogli videt' na mnogie mili vokrug.
My medlenno vzobralis' na vozvyshennost'. Nemnogo nizhe, na
protivopolozhnoj storone vidnelos' chernoe gnezdo volshebnika, ugryumo i
ugnetayushche podzhidayushchee nas v utrennej tishine. Ono stoyalo zakrytym. No vot
pustoe li ono?
YA hotel sprosit' SHugu, chto nam delat' dal'she, no ego poslednie
nastavleniya tak menya napugali, chto ya dazhe boyalsya dyshat' bez razresheniya.
SHuga, dolzhno byt', pochuvstvoval moyu rasteryannost', tak kak skazal:
- Teper' my podozhdem...
Solnce podnyalos' eshche vyshe v nebe. Ostatki tumana razveyalis'. YAjco
prodolzhalo bezmolvno stoyat' na ploshchadke. Edinstvennym zvukom, narushavshem
utrennyuyu tishinu, bylo zhurchanie istochnika.
Dver' gnezda vnezapno otkrylas', i poyavilsya Purpurnyj. On netoroplivo
potyanulsya, sdelal glubokij vdoh, s shumom vydohnul. YA podumal, plavaet li
eshche v vozduhe vozbuzhdayushchij poroshok. Esli on vse eshche sohranilsya v vozduhe,
to teper' Purpurnyj do predela napolnil im svoi legkie. Hotya nikakogo
effekta ne nablyudalos', poka on zakryval svoe gnezdo. Esli poroshok
podejstvoval, to slabo.
My zataili dyhanie - Purpurnyj nachal podnimat'sya po sklonu holma.
Vskore on ischez za ego vershinoj, a my ostalis' odni, vziraya na gnezdo.
SHuga vstal i energichno napravilsya k nemu, i ya tut zhe, ne meshkaya,
posledoval za nim, no sovsem ne tak ohotno. SHuga vnimatel'no osmotrel
gnezdo, trizhdy obojdya vokrug i, nakonec, ostanovilsya vozle oranzhevogo
oval'nogo kontura, oboznachavshego vhod.
Pervyj shag byl samym vazhnym i kriticheskim. SHuge predstoyalo vojti v
gnezdo Purpurnogo. Esli on etogo ne sumeet, to vse ostal'nye tshchatel'nye
prigotovleniya okazhutsya naprasnymi. On okazhetsya ne v sostoyanii zavershit'
zaklinaniya.
Poetomu teper' vse zaviselo ot zaklinaniya, vozvrashchayushchego pamyat'...
SHuga pomestil menya na tom zhe samom meste, na kotorom ya stoyal, kogda
nablyudal za tem, kak Purpurnyj otkryvaet svoe gnezdo. Zatem on dostal
steklyannoe ustrojstvo, podnes k moim glazam i prikazal smotret' na nego.
YA podumal, chto napryazhenie poslednih dnej okazalis' dlya moego druga
chrezmernymi. Vnutri steklyannogo ustrojstva ya ne uvidel nikakih otvetov. No
ya sdelal tak kak on prikazyval, prodolzhaya vnimatel'no pyalit'sya vovnutr'.
SHuga svoim vysokim karkayushchim golosom nachal proiznosit' chto-to myagkoe,
medlenno, naraspev. YA popytalsya bylo sosredotochit'sya na ego slovah, no
steklyannyj predmet mercal i svetilsya pered glazami, meshaya sdelat' eto.
YA ne mog sfokusirovat' vzglyad na ustrojstve. Ono, kazalos', tayalo i
ischezalo, hotya SHuga prodolzhal derzhat' ego peredo mnoj. YA popytalsya bylo
sledovat' za ustrojstvom glazami, kogda ono uplyvalo iz vida, no ono bylo
bystree. Zvuki golosa spletalis' so svetovymi vspyshkami, oni vmeste,
kazalos', vrashchalis' i svorachivalis', smeshivalis' i raspadalis'... i mir
stal...
Neozhidanno ya ochnulsya.
Nichego ne proizoshlo.
Zaklinanie, raskryvayushchee pamyat', ne udalos'.
YA nichego ne vspomnil. YA raskryl bylo rot, chtoby skazat' eto, no SHuga
ostanovil menya.
- Ty sdelal vse zamechatel'no, Lent, prosto zamechatel'no.
YA udivilsya, ne ponimaya o chem on govorit, no SHuga uzhe opyat' vozilsya so
svoim oborudovaniem. Dvizheniya ego stali uverennymi, pochti chto veselymi. On
nashel, chto iskal - kusok mela i prinyalsya risovat' magicheskuyu formulu na
kvadratnoj vypuklosti vozle dveri. Ne prekrashchaya svoego zanyatiya, on skazal:
- Ty rasskazal mne pochti vse, chto neobhodimo znat', Lent. Pochti vse.
Ostal'noe ya dolzhen ponyat' sam.
YA pozhal plechami i prisel, nablyudaya.
SHuga, skoree vsego, znal, chto delaet. On uselsya, podognuv nogi pered
dver'yu i nachal zaklinanie, vvodyashchee ego v trans. SHuga sidel nepodvizhno,
slyshalis' lish' ego tonkij pronzitel'nyj golos i zhurchanie istochnika.
Solnce vzbiralos' vse vyshe na nebe, Ouels slovno golubovato-belyj
almaz sverkal na potusknevshem krayu Virna. Tak mnogo predstoyalo sdelat' i
tak malo vremeni ostavalos'! Dolgo li eshche budet otsutstvovat' Purpurnyj?
Uspeem li my zakonchit' zaklinanie vovremya?
SHuga prodolzhal sidet', nepodvizhnyj i molchalivyj. Ego glaza stali
tusklymi. Vremya ot vremeni on hmykal, no nichego ne govoril. YA
pochuvstvoval, chto poteyu.
Mozhet li Purpurnyj brosat'sya krasnymi ognyami v cheloveka?
Nakonec, kogda ya nachal opasat'sya, chto SHuga tak nikogda i ne
zagovorit, on podnyalsya, shagnul k etoj vypuklosti i kak-to po osobennomu
prikosnulsya k nej.
Nichego ne proizoshlo.
SHuga povtoril popytku. I opyat' nichego ne proizoshlo. On pozhal plechami,
vernulsya na prezhnee mesto i snova pogruzilsya v trans. Posledovalo ozhidanie
eshche bolee dlitel'noe. Sleduyushchij raz SHuga priblizhalsya k dveri ostorozhno i
medlenno. On zanovo otstuchal seriyu udarov po vypukloj poverhnosti gnezda,
no v drugoj posledovatel'nosti.
No snova nichego ne proizoshlo.
SHuga vzdohnul i opyat' prinyal sidyachee polozhenie. YA nachal boyat'sya, chto
tak my mozhem provesti celyj den', starayas' vojti v gnezdo Purpurnogo, i u
nas ne ostanetsya vremeni dlya proklyatij. Fakticheski, ya uzhe rasprostilsya so
vsemi nadezhdami vypolnit' stoyashchuyu pered nami zadachu, kogda SHuga podnyalsya
snova. On medlenno podoshel k gnezdu, dolgo glyadel na vypuklost', zatem
nachal postukivat' po nej v osobo tshchatel'noj i akkuratnoj manere.
I dver' gnezda otkrylas'.
SHuga pozvolil sebe ulybnut'sya, no tol'ko slegka. "YA tak i znal", -
govorila ulybochka.
Predstoyalo eshche mnogo raboty.
My bystro sobrali oborudovanie i vnesli ego v zhilishche Purpurnogo.
Steny gnezda svetilis' sami - strannyj, kak i sam Purpurnyj
korichnevo-zheltyj svet. Iz-za nego moi glaza stali nepravil'no vosprinimat'
cveta. I tol'ko po mere togo, kak glaza privykli, ya smog oglyadet'sya i
uvidel, chto gnezdo obstavleno kak ni odno drugoe. Povsyudu vidnelis'
krohotnye svetyashchiesya glazki, shishki i vypuklosti, pohozhie na vypuklosti
vozle dveri.
V samom centre nahodilas' zigzagoobraznaya myagkaya kushetka - podhodyashchee
lozhe dlya demona. Kak raz naprotiv nee na stenke gnezda byl raspolozhen ryad
ploskih plastin, napominayushchih okna, no beskonechno bolee prozrachnyh - tochno
otverdevshij vozduh! Dejstvitel'no, gnezdo v celom yavlyalo samuyu iskusnuyu
rabotu, kotoruyu ya kogda-libo videl.
SHuga vnimatel'no razglyadyval plastiny, napominayushchie okna. V odnih
vidnelis' uchastki mestnosti vokrug gnezda. Drugie pokazyvali strannye
raznocvetnye kartiny, tshchatel'no prorisovannye linii i krivye - ochevidno,
zaklinaniya demona. SHuga ukazal na odno iz nih i sprosil:
- I ty vse eshche dumaesh', chto on ne pol'zuetsya magiej?
No tut zhe vspomniv svoe sobstvennoe prikazanie vozderzhat'sya ot
boltovni, zamolchal.
|to predpisanie, ochevidno, bylo ne slishkom strogim, tak kak sam SHuga
ne perestaval bormotat' vse utro. Veroyatno on predosteregal ot razgovora
tol'ko menya, potomu, chto boyalsya, chto ya stanu otvlekat' ego. Nu, naschet
etogo on mog by i ne bespokoit'sya. ya slishkom uvazhayu SHugu, chtoby pristavat'
k nemu s rassprosami posredi zaklinaniya.
YA otkryl bylo rot, sobirayas' skazat' emu eto, no SHuga zhestom
ostanovil menya.
Ryadom s myagkim predmetom nahodilos' rastenie - ono kak raz podhodilo
k obstanovke takogo gnezda. YA lichno takogo rasteniya nikogda ne videl.
Formoj ono napominalo beluyu rozu, no ego cvet - mozhet li zelenyj cvet byt'
takim? List'ya sverkali slovno gallyucinaciya. Zelenyj cvet - cvet temnyj,
blizkij k chernomu, a tut on kazalos' sverkal tak zhe yarko, kak krasnyj ili
goluboj. YA prikosnulsya k rasteniyu, ozhidaya, chto ono okazhetsya takim zhe
nezhnym, kak i vse izvestnye mne, no tut zhe otdernul ruku ot neozhidannosti.
List'ya byli zhestkimi, slovno neobodrannaya shkura. Do chego zhe dolzhno byt'
stranen mir otkuda prishel Purpurnyj! YA podumal ob etom i tut zhe ponyal, chto
vo mnogom slishkom stal verit' bezumnomu volshebniku. |to rastenie dolzhno
byt' iz teh, kotorye mne znakomy. Prosto Purpurnyj ego proklyal. YA
pereklyuchil vnimanie, nachav otyskivat' dver', vedushchuyu v pomeshchenie naverhu.
No nichego takogo ne nashel. Ochevidno v gnezde bylo tol'ko odno otdelenie. A
ostal'noe ego v nemalom ob®eme, dolzhno byt' zanimali magicheskie
ustrojstva. SHuga okazalsya prav vo vsem!
No do chego zhe tesnoe eto gnezdo, edva hvataet mesta, chtoby
pomestit'sya vdvoem.
SHuga raskryl svoj ranec, razlozhil oborudovanie na polu i prinyalsya
posledovatel'no raskladyvat' materialy, kotorye emu ponadobyatsya v pervuyu
ochered'. Slovno emu prihodilos' proklinat' letayushchie gnezda kazhdyj den'.
On ostanovilsya, poskreb pal'cem shchetinu na podborodke i nachal
sveryat'sya s kontrol'noj shemoj - kuskom pergamenta, kotoryj dostal iz
ranca.
- Da, - proiznes on, reshivshis' posle nedolgoj pauzy. I dostal
metallicheskij nozh, kotoryj uzhe ya ran'she videl. - My nachnem s oskverneniya
metalla.
On popleval na nozh i nachal vyrezat' im na poverhnosti pola. Tochnee,
popytalsya eto sdelat', nozh ne vtykalsya. Nahmurivshis', on nadavil sil'nee.
Konchik nozha oblomilsya. Zatem lezvie raskololos' popolam.
SHuga bez kommentariev vernul ostatki nozha v ranec i opyat' uglubilsya v
spisok. Na etot raz on vzyal meshochek s krasnym poroshkom - pyl'yu rzhavchiny,
otsypal nemnogo na ruku, i podul. Buroe oblako napolnilo pomeshchenie. YA
zakashlyalsya, i SHuga brosil na menya svirepyj vzglyad.
Gde-to voznik zhuzhzhashchij zvuk. Zatem veter probezhal po gnezdu, shevelya
moi volosy i odezhdu. YA ispuganno vglyadelsya - ne pojmal li SHuga boga vetra?
Poka ya oziralsya, krasnovataya pyl' ischezla iz vozduha. Potom veter
prekratilsya, no i pyl' propala vmeste s nim. Ne ostalos' dazhe tonkogo
krasnovatogo naleta na polirovannyh stenah. Stranno. No SHuga ne unyval. On
opyat' ustavilsya na svoj spisok.
Neozhidanno SHuga vybrosil shar ognya iz-pod nakidki. Potom eshche i eshche,
shvyryaya ih v steny, potolok, pol. SHary prilipali tam, gde kasalis'
poverhnosti, ishodya iskrami i maslyanistymi dymami.
Poslyshalsya svistyashchij zvuk, iz otverstij v potolke udarili strui vody.
Oni bili tochno po ognennym sgustkam. V doli sekundy prevrativ ih v pepel.
A zatem, kogda SHuga shvyrnul iz-pod nakidki eshche odin shar, vse oni
nacelilis' v SHugu.
Kogda voda prekratilas', SHuga uronil promokshij kom na pol. Ronyaya
kapli on dostal podmochennyj spisok i opyat' sverilsya s nim. Voda stekala s
nego vniz i kuda-to devalas'.
YA pochuvstvoval, kak nadezhdy moi umen'shayutsya vmeste s vodoj. SHuga
sdelal tri otdel'nye popytki i vse oni okonchilis' neudachej. Magiya
nenormal'nogo volshebnika okazalas' slishkom sil'noj. My byli obrecheny
prezhde chem nachali.
- Tak, - progovoril SHuga, - vse idet horosho.
YA ne veril svoim usham. I ya dazhe osmelilsya sprosit':
- Vse idet - kak?
- Lent, ty nevnimatelen. |to zhe ochevidno. Gnezdo snabzheno ochen'
aktivnym zaklinaniem. YA dolzhen byl vyyasnit', chto oni soboj predstavlyayut,
chtoby potom sumet' nejtralizovat' ih. Nu, a teper' davaj proklinat'!
I SHuga nachal pisat' runy na vseh poverhnostyah gnezda: na polu,
stenah, potolke, na spinke strannoj kushetki, - vezde. On obrashchalsya k
Tonkoj linii, bogu inzhenerov i arhitektorov, prosya ih vzorvat' eto gnezdo,
chtoby ono tresnulo i razvalilos'. Na kazhdyj svyashchennyj znak, nanesennyj
melom, on kapal durno pahnushchej zhidkost'yu. Ona tut zhe nachala dymit'sya i
shipet'.
- Vody, ogon', gorite i vskipajte, - nastojchivo ugovarival SHuga svoe
zel'e.
My nablyudali za tem, kak zhidkost' vyedala dyrki v runah i poverhnosti
pod nimi. Zamechatel'noe oskvernenie - serdcevina samogo horoshego
proklyatiya.
Teper' SHuga prinyalsya napolnyat' gnezdo pyl'yu. On, ochevidno, nadeyalsya
peregruzit' ustrojstvo zashchitnogo vetra, tak kak vzdymal ogromnye oblaka
krasnoj rzhavchiny. ZHuzhzhanie poslyshalos' nemedlenno, no SHuga ne prekratil
vzdymat' pyl'.
- |j, ne stoj tam, bolvan! Pomogi mne!
YA shvatil prigorshnyu krasnogo poroshka i tozhe nachal dut'. Plotnye
oblaka rzhavchiny kruzhilis' po vsemu pomeshcheniyu.
Pyl' rzhavchiny - simvol vremeni. Ona posvyashchena neskol'kim bogam srazu:
Brejdu - bogu proshlogo i Krenku - bogu budushchego, a takzhe Po - nesushchemu
uvyadanie vsem pashnyam.
Vskore my pokonchili s rzhavchinoj i prinyalis' za belyj poroshok,
napominayushchij tolchenuyu kost'.
- |to tozhe dlya vetrovyh otverstij, - poyasnil SHuga, ukazyvaya na
kvadratnye okoshki pod potolkom.
YA raskashlyalsya do slez. SHuga shvyrnul ognennyj sgustok na ekran, tam on
i prilip. Voda udarila korotkoj strujkoj, potekla po ekranu, poroshok
sobralsya vokrug vodyanyh kapel'.
Vskore zhuzhzhanie stalo nerovnym, grozya prekratit'sya.
- Prikroj nos i rot, Lent, ya ne hochu chtoby ty dyshal vsem etim.
SHuga podnyal tugo nabityj kozhanyj meshochek. YA obernul odezhdoj nizhnyuyu
polovinu lica, nablyudaya, kak on dostal bol'shuyu prigorshnyu rastertogo volosa
volshebnika.
SHuga s blagogoveniem, porozhdennym velikoj zhertvoj, tshchatel'no
pricelilsya i vydul v napravlenii vetrovyh okoshek plotnuyu struyu.
CHerez mgnovenie vse bylo koncheno. ZHuzhzhanie stalo napryazhennym, veter,
kazalos', prekratilsya.
I vdrug vse stihlo.
- Horosho, Lent. Teper' davaj gorshki.
Lico SHugi svetilos' triumfom. YA podnyal svoj ranec, lezhashchij vozle
steny i vystavil ryad gorshkov s plotnoj kryshkoj na kazhdom.
- Horosho, - snova progovoril SHuga. On ostorozhno rasstavil gorshochki po
vsemu gnezdu Purpurnogo. V kazhdyj on vkladyval shipyashchij ognennyj sgustok,
zatem zakryval kryshkoj. V kryshke kazhdogo gorshka byli prodelany kroshechnye
otverstiya. Oni pozvolyali dyshat' bogu ognya, no byli slishkom malen'kimi,
chtoby v nih mogla proniknut' voda. Nad gorshkami povisli vodyanye strui, no
oni ne mogli dobrat'sya do plameni, prodolzhaya hlestat' po gorshkam i po
vsemu ostal'nomu.
SHuga zametil kuda uhodit voda i prinyalsya lit' v stochnye otverstiya
oskvernennuyu vodu i prochie vyazkie substancii. Potom sdelal pereryv, chtoby
dobavit' k novoj porcii vnushitel'nuyu gorst' tolchenoj beloj kosti. Kak
tol'ko etot poroshok dostig otverstij, smes' nachala ugrozhayushche gustet'.
Slivnye otverstiya vskore perestali spravlyat'sya. Na polu vskore nachali
sobirat'sya luzhi. V goryachem vlazhnom vozduhe otvratitel'nyj zapah
oskvernennoj vody sdelalsya nevynosimym. YA poboyalsya, chto menya vyrvet. No
eto ne imelo nikakogo znacheniya. Gnilaya voda opredelenno dolzhna byla
razgnevat' Filfo-Mara - rechnogo boga. A potom Filfo-Maru i Nevilu - bogu
prilivov predstoyalo shvatit'sya v svoej drevnej bor'be za vodu. Tol'ko na
etot raz oni budut rastyagivat' ne vody mira, a protivopolozhnye stenki
chernogo gnezda. CHem bol'she vody skopitsya v kabine, tem bol'she stanet ih
vlast' i tem yarostnee bitva.
K tomu vremeni, kogda vodyanye strui prekratilis', my byli naskvoz'
mokrymi i stoyali po koleno v vode, no ne merzli. V gnezde bylo kak v bane,
SHuga skinul svoyu nakidku, i ya posledoval ego primeru.
Glaza slezilis'. YA vse eshche ne mog otkashlyat'sya ot pyli, nabivshejsya v
legkie. YA skazal ob etom SHuge, no on tol'ko fyrknul v otvet:
- Hvatit zhalovat'sya. YA nikogda ne govoril, chto proklyatiya legko
dayutsya. To li eshche budet!
Dejstvitel'no, my tol'ko nachinali.
Teper' SHuga pereklyuchilsya na raznoobraznye ploskosti i plastiny,
vhodyashchie v obstanovku. Oni byli useyany ogromnym kolichestvom shishek i
vypuklostej. Mnogie raspolagalis' v ryad po vosem' i kazhdaya oboznachalas'
otdel'nym simvolom. Odin iz nih my uznali - treugol'nik, simvol
|kke-CHeloveka.
Moglo li eto byt' analogichnym kakomu-to zaklinaniyu SHugi, osnovannomu
na simvole |kke? A esli tak, to ne smog by SHuga ispol'zovat' etot fakt v
kachestve klina, rychaga, chtoby s ego pomoshch'yu narushit' i ostal'nye
zaklinaniya gnezda Purpurnogo?
SHuga zadumchivo pozheval gubami, zatem poskreb shchetinu na podborodke.
- Nazhimaj na vse vypuklosti, Lent. Tam, gde uvidish' znak
treugol'nika. My privedem v dejstvie vse |kke-zaklinaniya Purpurnogo, a
potom razveem ih silu.
My dvinulis' po perimetru gnezda, sverhu do nizu, rassmatrivaya shishki
i vypuklosti. SHishki mogli povorachivat'sya tak, chto osnovanie treugol'nika
okazyvalos' naverhu, a vypuklosti mozhno bylo vdavlivat'.
Popadalis', pravda, shishki bez simvolov. Nemnogo poeksperimentirovav,
SHuga vyyasnil, chto ih mozhno povorachivat' takim obrazom, chtoby kroshechnye
metallicheskie luchiki, spryatannye za steklyannymi plastinkami, sdvigalis' i
ukazyvali na treugol'niki, vygravirovannye tam.
Proishodili strannye veshchi, no SHuga uspokoil menya, prikazav ne
obrashchat' na eto vnimanie.
Tak, k primeru, odna iz ploskih zerkal'nyh plastin zasvetilas'
nemyslimym svetom i na nej voznikli obrazy derevni, lyudej, kotoryh my
znali: Hinka, Anga i Pilga. YA v uzhase ustavilsya na nih, no SHuga tut zhe
unichtozhil zaklinanie, maznuv gustym serym zel'em, skryvshem vsyu kartinu. A
ya tut zhe poluchil vygovor.
- Skazano bylo tebe - ne smotri!
My prodolzhali svoyu deyatel'nost'. V konce koncov vse ustrojstva v
gnezde nenormal'nogo volshebnika okazalis' nastroeny na znak treugol'nika.
My pereshli k sleduyushchej stadii nashego proklyatiya.
Ognennye gorshki nachali ostyvat', potomu SHuga snova ih napolnil.
Metall v tom meste, gde oni stoyali, stal uzhe slishkom goryachim, chtoby k nemu
prikasat'sya, a detali otdel'nyh ustrojstv nachali potreskivat'.
Zatem SHuga prinyalsya pokryvat' vse podryad gustoj seroj maz'yu. Sperva
on likvidiroval okna s kartinkami. Potom zamazal vse glazki i vypuklosti.
Teper' odni bogi znali, kakie simvoly byli privedeny v dejstvie. Za
neskol'ko minut vnutri gnezda vse stalo serym. Klars - bog nebes i morej
dolzhen byl razozlit'sya. Fol, - bog porchi, naverno tryassya ot smeha. SHuga,
takim obrazom podtolknul ih k shvatke drug s drugom vnutri chernogo yajca.
SHuga nachal risovat' novye runy na zamazannyh poverhnostyah, slovno
pozabyl o runah vnizu. Tam gde verhnie i nizhnie simvoly vstupali v
protivorechie, bogi tozhe dolzhny byli okazat'sya vovlechennymi v besporyadochnuyu
shvatku. Vezde, gde tol'ko mozhno, SHuga vklyuchal v runy imya |lkina - boga
groma.
V shchel' mezhdu dvumya panelyami i s shishkami i vypuklostyami SHuga vstavil
uzkoe ostrie tesaka i prizval Pulnissinya - boga duelej. Prizyvaya Hitcha -
boga ptic, on razbil v tri otverstiya yajca, kotorye tut zhe serdito
zashipeli, rastekayas' po storonam - tak SHuga ispol'zoval yajceobraznuyu formu
yajca protiv nego zhe. On prodolzhal govorit' naraspev, prizyvaya Mask-Votca i
Vloka - boga nasiliya, a v odnom sluchae on dazhe proiznes runu, oskorblyayushchuyu
Tis-turzika - boga lyubvi, potomu chto lyubov', obernuvshayasya nenavist'yu,
smozhet okazat'sya samoj mogushchestvennoj siloj.
SHuga opyat' sverilsya so spiskom i dostal sosud s dremlyushchimi zhalyashchimi
nasekomymi, s raznoj plesen'yu i piyavkami. Snachala on izvlek nasekomyh s
zhalami i nasekomyh s kogtyami i prinyalsya razbrasyvat' po storonam. Hotya
tvari byli vyalye, nekotorye popytalis' napast' na nas, poetomu my
postaralis' zakinut' ih tuda, gde oni ne budut predstavlyat' nemedlennoj
opasnosti. K tomu zhe my ne polenilis' natyanut' samye tolstye sapogi i
perchatki, kotorye ne mogli prokusit' eti klykastye bestii.
SHuga bol'shimi kom'yami gryazi zalepil otverstiya vozle paneli s shishkami
i vypuklostyami, prizyvaya odnovremenno Sinil - povelitelya gryazi. Vozduh
iz-za zhary i vody sdelalsya pochti chto neprigodnym dlya dyhaniya, no paneli
byli eshche goryachee. V nekotoryh mestah seraya gryaz' SHugi potreskalas' i
pochernela. Poverhnost' pod nej svetilas' krasnym i dyshala takim zharom i
von'yu, chto nikto iz nas ne reshalsya tuda priblizit'sya. Vnutri yajca chto-to
shipelo i dymilos'.
I vse eto vremya SHuga ne perestaval vzyvat' k |lkinu - bogu groma,
bogu straha.
- |lkin! O, |lkin! Sojdi vniz, o velikij i malyj, bog groma i molnii
i gromkih zvukov! Sojdi so svoej gory, o, |lkin, sojdi so svoej gory i
porazi etogo svyatotatca, kotoryj osmelilsya oskvernit' svyashchennoe imya tvoej
magii.
SHuga zabralsya na kushetku demona i, raskinuv ruki, protyanul ih vverh,
k nebu. Torzhestvo risovalos' na ego lice, kogda on proiznosil poslednee
kantalo proklyatiya.
Gnezdo bylo zaputano pautinoj boli i razrisovano runami otchayaniya.
Zatoplennaya raskalennaya kabina kishela ognennymi sharami, kolyuchimi
krabami, morskimi chudishchami i piyavkami. Gde-to chto-to gorelo: gustoj dym
vybivalsya iz-pod stenok. YA zadyhalsya ot negodnogo vozduha, slezy slepili
glaza.
|to byla masterskaya rabota.
Vsled za SHugoj ya vyvalilsya iz gnezda. Suhaya trava zatreshchala pod
nogami, kogda ya sprygnul na zemlyu. My naverno polzhizni poteryali v etom
sozdannom SHugoj adu.
YA udivilsya, obnaruzhiv, chto eshche den'. Dvojnoj solnechnyj svet
razlivalsya nad mirom s obodryayushchej privychnost'yu. Derev'ya, rasteniya i trava
pokazalis' mne chernymi, ya podumal, ne slishkom li dolgo moi glaza privykali
k svetu gnezda Purpurnogo.
YA naslazhdalsya holodnym chistym vozduhom. Golova kruzhilas'. No nesmotrya
na eto imenno mne prishlos' pomogat' SHuge idti. YA tol'ko nablyudal za
proklyatiyami, SHuga zhe osushchestvlyal ih, i eto otnyalo vse ego sily. Nevernymi
shagami my spuskalis' po sklonu. Nashi teni s krasno-golubymi krayami
raskachivalis' pered nami. Kak konchilos' proklyatie, tak konchilos' i
soedinenie. Svetila opyat' razoshlis'.
Kazalos' chudom, chto Purpurnyj ne pomeshal nam, no eshche tol'ko blizilsya
polden'. My umudrilis' ulozhit'sya v kratchajshee vremya.
My pritailis' sredi kustov. CHistyj vozduh dejstvoval kak krepkoe
vino, i ya chuvstvoval, chto p'yaneyu ot nego. My razleglis' pod raskidistymi
chernymi list'yami i dyshali polnoj grud'yu.
Nemnogo pogodya ya perevernulsya na bon, posmotrel na SHugu i sprosil:
- Kogda eto nachnetsya?
On ne otvetil, i ya reshil bylo, chto SHuga usnul. Menya by eto ne
udivilo. On osunulsya, napryazhenie poslednih dnej izmotalo ego. Glaza, kogda
on ih raskryl, byli krasnymi i obvedeny krugami. SHuga medlenno vzdohnul:
- Ne znayu, Lent, ne znayu. Vozmozhno ya zabyl chto-nibud'...
YA sel i s bespokojstvom posmotrel na chernoe gnezdo. Ono ostavalos'
vse tam zhe, vo vpadine mezhdu dvumya holmami. Dver' priglashayushche raskryta.
Dver'!..
- SHuga, - zakrichal ya. - Dver'! My ostavili ee otkrytoj.
On rezko podnyalsya, v uzhase ustavivshis' na polyanu.
- My mozhem ee zakryt'? - sprosil ya.
- Dlya etogo trebuetsya drugoe zaklinanie, - otvetil SHuga. - A u nas
ego net.
- A ty mozhesh'?
- CHto "mogu"? - pointeresovalsya on. - Sostavit' zaklinanie,
zakryvayushchee dver'? Net, dlya etogo gnezda ne mogu. YA sperva dolzhen
vyyasnit', chto privodit v dejstvie zaklinanie, otkryvayushchee dver'.
- No ya sam videl, kak ty otkryl dver'...
- Lent, ty glupec, - vyalo vozrazil on. - YA znayu kak ispol'zovat'
zaklinanie, no ya ne znayu pochemu ono tak dejstvuet. Ty zhe videl, skol'ko u
menya bylo vozni so svetovym ustrojstvom. Net, Lent, esli by ty eshche
chto-nibud' znal o tom, kak dver' dejstvuet... no ya-to znal, chto nichego
takogo ty ne znaesh', potomu chto vsmatrivayas' v tvoyu pamyat', ona do sih por
otkryta...
- No, proklyatie...
On zhestom ostanovil menya.
- YA ne znayu. Pridetsya zhdat'. Emu eshche chto-to trebuetsya, chtoby perejti
k dejstviyu... mozhet zakrytaya zver'... A bez togo...
On ne dogovoril i pozhal plechami.
Solnca polzli na zapad. Goluboe teper' yavno operezhalo krasnoe. YA
spokojno smotrel na holm. Dolgo li eshche pridetsya zhdat', poka proklyatie
srabotaet. I v etom nam mogli pomoch' tol'ko bogi. Velichajshie zaklinaniya
SHugi shli nasmarku. I, esli oni ne srabotayut, ne ostanetsya bol'she bogov,
kotorye mogli by pomoch' nam. Vse oni budut nastroeny protiv nas.
Teni medlenno udlinyalis', prohladnye sumerki uzhe rastekalis' nad
mirom, a my s SHugoj vse stoyali v bespomoshchnosti i smotreli. CHernoe gnezdo,
mrachnoe i ugrozhayushchee, zhdalo. ZHeltyj svet osveshchal proem dveri.
Mir zhdal, my zhdali, gnezdo zhdalo.
Proklyatie zhdalo...
A zatem neozhidanno, hrustyashchij zvuk shagov po sklonu. My tut zhe nyrnuli
v kusty. Nemnogo pogodya pokazalsya Purpurnyj. On podnimalsya na holm. YA eshche
podumal, udovletvoril li on svoe zhelanie? S toj storony, otkuda on shel, on
ne mog videt' otkrytuyu dver'. Purpurnyj obognul izgib steny i ostanovilsya.
Zatem toroplivo shagnul vpered, vglyadyvayas' vovnutr'. Vpervye my uvideli
Purpurnogo reagiruyushchim na magiyu SHugi. On zakrichal - tochno ohotyashchayasya
letuchaya mysh'. Perevod bez somneniya, byl by bolee soderzhatel'nym, no
govoryashchee ustrojstvo molchalo. Purpurnyj brosilsya v dver', zadel za kosyak,
i tot sshib s ego nosa steklyannoe prisposoblenie (interesno, kak SHuga
umudrilsya tak podkoldovat').
My slyshali, kak on gorlanil vnutri gnezda - neistovye yarostnye vopli,
sovsem na nego ne pohozhie. Vremya ot vremeni grohochushchij golos govoryashchego
ustrojstva raznosilsya nad ravninoj:
- Bog moj!... Kak eti... zabralis'... A-a, uzhalil! Otdaj nogu, ty
svoloch'... pochemu ne dejstvuet ubijca nasekomyh...
- ZHalyashchie nasekomye prichinyayut emu bespokojstvo, - prosheptal ya.
- Bogom proklyatye zhalyashchie nasekomye! - prerval menya gromyhayushchij golos
Purpurnogo.
- No zhalyashchie nasekomye ne vhodyat v zaklinanie, Lent, - prosheptal
SHuga. - Oni budut zhalit' v lyubom sluchae, yavlyayutsya oni chast'yu zaklinaniya
ili net.
SHuga byl prav. Proklyatie eshche ne vstupilo v dejstvie.
YA razdrazhenno rval na sebe meh. CHego zhdut bogi? Mozhet oni namereny
zhdat' dostatochno dolgo, chtoby Purpurnyj uspel nejtralizovat' elementy,
sostavlyayushchie proklyatie, i obratit' ego protiv SHugi?
Novye vopli neslis' nad mirom:
- YAjca... yajca...
- Vo vsyakom sluchae my lishili ego spokojstviya, - prosheptal ya SHuge. -
|to uzhe nachalo.
- |togo nedostatochno. Bogi dolzhny byli scepit'sya drug s drugom v
stremlenii ego unichtozhit'... Dolzhno byt', dver' vinovata... Lent, ya
boyus'...
On zloveshche zamolchal. YA pochuvstvoval, kak nachal ledenet' pozvonochnik.
- Dikari! - revel golos Purpurnogo, - primitivnye dikari!.. |to
proklyataya seraya kraska... Gde chert voz'mi! Krovosmeshenie...
sovokuplenie... sovokuplenie krovosmesitel'nogo izvrashcheniya... zabolevaniya
ot fizicheskoj blizosti... primitivnye deti... ya ub'yu pohotlivyh otpryskov
sobak! YA ispepelyu etot pohotlivyj mir!..
Purpurnyj mog byt' neposledovatel'nym, no nesomnenno govoril
iskrenne. YA prigotovilsya k begstvu. YA videl, kak on busheval v gnezde,
neistovo kolotya po shishkam i vystupam, kotorye my s SHugoj zakrasili,
Purpurnyj lihoradochno krutil odnu shishku za drugoj, pytayas' nejtralizovat'
zaklinanie SHugi.
- CHto zhe kasaetsya etoj volosatoj skotiny SHugi...
Tyazhelaya izognutaya dver' zakrylas', oborvav isterichnye vopli
Purpurnogo.
Myagkij veterok ceplyalsya za list'ya, kusty i nashi nakidki. Teni
udlinyalis', poka ne nachali teryat'sya v temnote.
Goluboe Solnce zamercalo i ischezlo, ostaviv odno raspuhshee krasnoe
svetilo. Vse pogruzilos' v mertvoe molchanie.
My s SHugoj ostorozhno vypolzli iz svoego ukrytiya. CHernoe gnezdo
spokojno lezhalo v uglublenii. Dver' byla zakryta, i tol'ko oranzhevyj
kontur otmechal ee mesto na gladkoj nevyrazitel'noj poverhnosti.
My ostorozhno i opaslivo podobralis' poblizhe.
- Uzhe nachalos'! - prosheptal ya.
- Zatknis', glupec! Sejchas nas, dolzhno byt', slushaet ves' panteon
bogov.
My priblizilis' vplotnuyu. CHernoe gnezdo ostavalos' nepodvizhnym,
podzhidaya nas. SHuga prilozhil uho k ego poverhnosti i prislushalsya.
YAjco neozhidanno i besshumno vzmylo vverh, otshvyrnuv SHugu v storonu. YA
plashmya upal na zemlyu i nachal vymalivat' proshchenie:
- O, bogi mira, ya polagayus' na vashu milost', ya proshu vas, pozhalujsta,
ne gnevites'...
- Zatknis', Lent! Hochesh' isportit' zaklinanie?
YA ostorozhno podnyal golovu. SHuga stoyal upershis' rukami v bedra i
glyadel vverh, v krasnye sumerki. CHernoe gnezdo terpelivo i nepodvizhno
zavislo v neskol'kih futah nad ego golovoj.
YA ustalo podnyalsya na nogi. |to zaklinanie poka chto oborachivalos' ne
proklyatiem, a nevynosimoj skuchishchej.
- CHto ono delaet? - sprosil ya.
SHuga ne otvetil.
Gnezdo vnezapno prevratilos' iz chernogo v serebryanoe i nachalo
opuskat'sya obratno, tak zhe plavno, kak i podnyalos'. Krasnyj disk cveta
krovi sverkal na ego poverhnosti.
My otstupili nazad, tak tol'ko ono kosnulos' pochvy, i nachalo
pogruzhat'sya v nee, ne zamedlyaya skorosti. Teper', vo vsyakom sluchae razdalsya
zvuk, skrezheshchushchee nedovol'stvo kamnej, razdvigaemyh v storony. Gnezdo
pogruzhalos' neulovimo. Kamni treshchali pod ego naporom.
I mgnovenie spustya ono ischezlo. Skrezhet kamnej stal otdalennym, zatem
zatih okonchatel'no.
Oshelomlennyj, ya podoshel k nerovnomu krayu dyry. Temnota skryvala ee
dno, no tam vse eshche slabo oshchushchalos' otdalennoe gromyhayushchee dvizhenie.
SHuga vstal ryadom so mnoj.
- Velikolepno, - proiznes ya. - Ono ushlo, SHuga. Polnost'yu, sovershenno
ischezlo. Slovno ego voobshche nikogda i ne sushchestvovalo. I... - ya gluboko
vzdohnul.
SHuga skromno hmyknul. Potom nagnulsya, chtoby podnyat' steklyannoe
prisposoblenie, svalivsheesya s nosa Purpurnogo i bezrazlichno sunul ego v
karman.
- |to pustyaki, - proiznes on.
- No, SHuga... nikakih pobochnyh effektov. YA by ne poveril, chto ty na
eto sposoben! Pochemu ty nam ne skazal, chto imenno eto planiruesh'. Nam by
ne prishlos' pokidat' derevnyu.
- Lishnyaya bezopasnost' ne pomeshchaet, - probormotal SHuga. On, dolzhno
byt' i sam byl oshelomlen rezul'tatami sobstvennoj pobedy. - Vidish' li, ya
ne uveren... pochemu dejstvie zaklinaniya prilivov potyanulo gnezdo vniz, a
ne... Pochemu sklonnost' |kke-CHeloveka i... Ladno, vse eto bylo ochen'
neobychno... reshenie, mozhno skazat', polucheno opytnym putem. YA...
Ves' gornyj massiv zatryassya. Ot tolchka ya upal na zhivot i poglyadel
vniz. Dvumyastami futami nizhe, na sklone holma izverglos' chernoe yajco, vopya
v agonii. Ono rvanulos' vverh i k yugu, bezobrazno vskrikivaya - zvuk etot
prichinil nam uzhasnuyu bol'. Muchitel'noe vereshchanie yajca - podnimayushchayasya i
padayushchaya nota - ostavalos' pronzitel'no gromkim, dazhe kogda ono udalilos'
za gory. Kakoj-to velikolepnyj pobochnyj effekt obrashchal v poroshok samo
veshchestvo holma, izmel'chaya ego v melkuyu kamennuyu shchebenku. Sklon celikom
stronulsya s mesta, velichestvenno zaskol'ziv vniz, uvlekaya nas s soboj. My
byli bessil'ny chto-libo predprinyat', my ehali verhom na grohochushchej lavine,
na kamnepade, vzdymayushchem tuchi pyli i peska. CHernoe gnezdo prevratilos' v
pyatnyshko - yarko-krasnuyu pronzitel'no vopyashchuyu tochku, nesushchuyusya k yuzhnomu
gorizontu.
Skol'zhenie gory ponemnogu, prekratilos'. iz kapriza, ili blagodarya
magii SHugi ona ne pogrebla nas. My okazalis' schastlivchikami, smogli
uderzhat'sya na vershine zatronutogo uchastka i spustit'sya na nem rovno i bez
ushibov. YA obnaruzhil, chto lezhu na zhivote, pogruzivshis' v zhidkuyu gryaz'. SHuga
lezhal neskol'ko yardami dal'she.
YA podnyalsya na koleni. CHernoe gnezdo stalo tochkoj na gorizonte. Ono
podnimalos' i opuskalos', vzletalo vverh i opuskalos' opyat'... potom
rvanulos' chut' li ne vertikal'no v nebo, i ya poteryal ego iz vidu.
YA spustilsya k SHuge, s kazhdym shagom vyzyvaya kroshechnye osypi. Pomog emu
podnyat'sya na nogi i sprosil:
- Teper' vse?
SHuga pytalsya i bez rezul'tata otryahnut' svoyu nakidku.
- Dumayu, net, - otvetil on, pristal'no glyadya na yug. - Tam slishkom
mnogo bogov, kotorye eshche ne skazali svoego slova.
My stoyali po shchikolotku v izmel'chennoj gryazi. Dvigat'sya prihodilos'
ostorozhno, chtoby ne vyzvat' novogo spolzaniya sklona.
- I dolgo nam zhdat', poka proklyatie zavershit svoyu rabotu? - sprosil
ya.
SHuga pozhal plechami.
- Dazhe ne hochu gadat'. Slishkom mnogih bogov my prizvali, Lent, ya
predlagayu tebe vernut'sya v derevnyu. Deti i zheny zhdut tebya.
- YA ostanus' s toboj, poka proklyatie ne sovershitsya.
SHuga zadumalsya i nahmurilsya.
- Lent, chernoe gnezdo, skoree vsego, vernetsya, chtoby napast' na togo,
kto ego proklyal. YA ne imeyu prava vozvrashchat'sya v derevnyu, poka opasnost' ne
ischeznet. No ya ne hochu, chtoby ty byl ryadom. Kogda vse eto nachnetsya...
On polozhil ruku mne na plecho.
- Spasibo, Lent, ya cenyu vse, chto ty sdelal dlya menya. A teper' idi.
YA kivnul. Mne ne hotelos' ego pokidat', no ya znal, chto tak nado.
SHuga ne govoril "proshchaj", on govoril "do svidaniya". Poka on ne byl
uveren, chto chernoe gnezdo unichtozheno, on ne imel prava vernut'sya.
YA otvernulsya i pobrel vniz. Mne ne hotelos', chtoby on videl na moih
glazah slezy.
Derevnya byla takoj zhe, kak ya ee ostavil. Molchalivoj, opustevshej,
nesushchej na sebe sledy prigotovlenij SHugi.
Mne poschastlivilos' najti na doroge odin iz svoih velosipedov. Teper'
ya ostanovil ego vozle moego gnezda. Kakim-to chudom domashnee derevo i oba
velosipeda okazalis' nepovrezhdennymi.
YA podnyalsya v gnezdo. Moya pervaya zhena spala na polu, svernuvshis'
klubkom. Ot sotryaseniya ona prosnulas' i proterla sonnye glaza.
- Gde ostal'nye? - sprosil ya.
Ona pokachala golovoj.
- Oni ubezhali, kogda etim utrom v derevnyu prishel Purpurnyj.
- Purpurnyj prihodil v derevnyu? - sprosil ya v uzhase.
Ona kivnula.
YA shvatil zhenshchinu za plechi.
- Ty dolzhna rasskazat' mne, chto on delal! On proklinal gnezdo SHugi,
ne tak li?
- Net, nichego podobnogo. On tol'ko pohodil nemnogo vokrug.
- A ognennoe ustrojstvo? On ispol'zoval ognennoe ustrojstvo?
- Net. Emu hotelos' chego-to drugogo.
- CHto emu nuzhno bylo, zhenshchina?
- Ne znayu pravil'no li ya ego ponyala. No u nego ne bylo s soboj
govoryashchego ustrojstva. Nam prishlos' ob®yasnyat'sya zhestami.
- Ladno, chego on hotel?
- Dumayu, on hotel sdelat' to, radi chego sozdayutsya sem'i.
- I ty emu pozvolila...
ZHenshchina opustila glaza.
- YA podumala, chto mozhet byt' ya pomogu SHuge v dueli, esli nenormal'nyj
volshebnik na kakoe-to vremya otvlechetsya...
- No kak ty mogla! On zhe ne nash gost'! YA tebya pob'yu!
- YA sozhaleyu, muzh moj. YA dumala, eto pomozhet.
ZHenshchina s®ezhilas' pod moej zanesennoj rukoj.
- Ved' ty ne pobil tret'yu zhenu, kogda ona razgovarivala s Purpurnym.
Ona byla prava. YA opustil ruku. Bylo by nespravedlivo pobit' odnu i
ne pobit' druguyu.
- On ustroen ochen' strashno, muzh moj. On pochti chto bez volos, krome
kak...
- YA ne zhelayu ob etom slushat', - zashipel ya. - |to vse, chto on sdelal?
ZHenshchina kivnula.
- A potom on pokinul derevnyu?
Ona opyat' kivnula.
- On nichego ne kasalsya? Nichego ne bral?
Ona opyat' pokachala golovoj.
YA vzdohnul s oblegcheniem.
- Blagodarenie bogam, hot' tut proneslo. Situaciya mogla okazat'sya
ochen' opasnoj. K schast'yu, ty ne skazala nichego lishnego.
Dovol'nyj, ya opustilsya na pol. Tol'ko teper' ya pochuvstvoval, kak
ustal.
- Nakormi menya, - skazal ya.
Ona bystro podala edu, ne proiznesya ni slova. Esli ej ponadobitsya
pouprazhnyat' svoi chelyusti, dlya etogo vsegda najdutsya ostatki moego uzhina. YA
uspel s®est' dva kuska, kogda vdrug v nebe poslyshalsya sverh®estestvennyj
svist.
To byl zvuk neschast'ya, bedstviya, paniki. YA vyvalilsya iz gnezda i
pomchalsya po polyane. I tam skvoz' verhushki derev'ev uvidel... letayushchee
gnezdo! Ono vernulos' v derevnyu! Ono bol'she ne bylo serebryanym. Teper' ono
stalo zheltym. Ono proneslos' nad golovoj, zatem s pronzitel'nym voem
povernulos' i poletelo obratno.
U menya v golove mel'knuli slova SHugi: "...chernoe gnezdo, skoree vsego
vernetsya, chtoby napast' na togo, kto ego proklyal..." Ne moglo li gnezdo
sputat' menya s SHugoj? YA torchal na central'noj polyane, slishkom napryazhennyj
i ispugannyj, chtoby dvigat'sya.
Gnezdo rezko ostanovilos' v neskol'kih yadrah ot verhushek derev'ev,
slovno natknulos' na myagkuyu stenu. Dver', otorvannaya polnost'yu,
otsutstvovala. Proem kazalsya chernym, a ne sverkayushche oranzhevym, kak dolzhen
byl by svetit'sya raskalennyj metall. Gnezdo ugrozhayushche povernulos'. YA
predstavil sebe glaza, pritaivshiesya v temnote za vhodom.
YA zhdal, kogda oni najdut menya.
Gnezdo povernulos' eshche raz, uzhe bystree. I neozhidanno stalo vrashchat'sya
s neveroyatnoj skorost'yu. Vse ego detali smyvalis' i ischezali. poverhnost'
kazalas' oranzhevoj zhidkost'yu. YA uslyshal, kak ono zhuzhzhit, podnimayas', i
zakryl glaza. Mezhdu derev'yami pronessya veter.
Gnezdo vrashchalos', uvlekaya za soboj vozduh. Sil'nye vihri s
pronzitel'nym svistom zakrutilis' po derevne, etot zvuk otlichalsya ot
agoniziruyushchego krika gnezda, no pugal ne men'she. Zarozhdalsya chudovishchnyj
smerch, i gnezdo bylo ego centrom. YA vcepilsya v stvol blizhajshego domashnego
dereva.
Ne Maks-Votc napal li na etogo chuzhaka? Ili eto napadenie na derevnyu?
Veter revel sredi derev'ev, sryval vetki, list'ya, gnezda, pytalsya otodrat'
menya ot stvola, v kotoryj ya namertvo vcepilsya. YA obhvatil koren' rukami i
nogami, spryatav lico. List'ya, kora, slomannye vetki sypalis' i sypalis' na
menya. Sypalis' i sypalis'...
Nemnogo pogodya, ya soobrazil, chto zvuk stal slabee. YA podnyal golovu.
Veter utih. Ni na odnom dereve v derevne ne ostalos' list'ev. Vse gnezda
byli sbrosheny na zemlyu, mnogie raskololis' ot udara, drugie otkatilis' v
storonu s mesta padeniya. Ogromnoe gnezdo Purpurnogo vse eshche vrashchayas',
dvinulos' na yug, k reke.
Ono okazalos' nad ee novym ruslom, nad neistovo mchashchejsya vodoj, kogda
nachalo padat'. Filfo-Mar, yarostnyj i neumolimyj, tashchil gnezdo vniz,
namerevayas' razrushit'.
YA dolzhen byl videt' eto. YA pobezhal za gnezdom, ne dumaya o vozmozhnoj
opasnosti. YA dolzhen byl udostoverit'sya, chto gnezdo Purpurnogo unichtozheno
polnost'yu!
Gnezdo yarostno vrashchalos', slovno namerevayas' vyrvat'sya iz put rechnogo
boga. Kogda ono kosnulos' vody, ogromnoe oblako para vzmetnulos' vverh. V
to zhe mgnovenie voda i topkie berega reki vzdybilis' edinoj stenoj vody i
zemli. Nebo pochernelo, Luna skrylas'. CHernota shirokoj volnoj rastekalas'
po storonam. YA popytalsya bezhat'. Krik sam soboj vyrvalsya iz moego gorla,
kogda nahlynuvshaya volna ponesla menya nazad v derevnyu. Gryaz' i il zabili
rot i nos.
Neozhidanno chto-to s chudovishchnoj siloj udarilo mne v spinu, i ya
obnaruzhil, chto vishu, zazhatyj mezhdu dvumya vetkami dereva. Voda stekala vniz
krupnymi kaplyami, gryaz' - lipkimi komkami.
Voda nachala spadat', zatem mutnoj gryazevoj volnoj povernula nazad v
reku, ostaviv za soboj meshaninu vodoroslej i oblomkov.
SHuga oshibsya. Gnezdo vernulos' ne dlya togo, chtoby atakovat' ego, dazhe
sejchas ya videl, chto v derevne nichego ne ucelelo, tol'ko neskol'ko
pochernevshih, lishennyh list'ev, domashnih derev'ev.
YA spustilsya s vetok. Spina nadsadno bolela i ya nachal opasat'sya, ne
slomano li rebro. Peresilivaya bol', ya zahromal k reke. Esli mne suzhdeno
umeret', ya dolzhen snachala uznat' sud'bu svoego vraga.
CHernaya gryaz' hlyupala pod nogami pri kazhdom shage. Gryaznaya sliz'
stekala s derev'ev. Slovno ves' mir sdelalsya neobitaemym, zahlestnutym
dozhdem iz zemli i vody.
Idti bylo trudno. V vyazkom bolote to i delo popadalis' ostrye oblomki
i cherepki. V rasseyannom svete semi Lun ya nachal peresekat' staroe ruslo
reki. Gryaz' i skol'zkie kamni zaderzhivali menya. Vozmozhno imi ya spasal svoyu
zhizn'. YA zabyl, chto eshche odin bog ne skazal svoego slova!
YA vyrugalsya, poteryav ravnovesie na skol'zkoj poverhnosti. Vperedi
bylo vidno gnezdo. Vrashchayas', ono vysverlilo pod soboj diskoobraznuyu
ploshchadku. Kogda ya vzobralsya na val, ego okruzhayushchij, to uvidel, chto gnezdo
opyat' pochernelo i lezhit v melkoj serebristoj vode. Vrashchenie ego
prekratilos'. I nakonec, nakonec-to ono uzhe ne bylo naceleno vverh!
Ono lezhalo na boku. Voda zahlestyvala vpadinu vokrug nego, a ottuda,
v dvernoj proem. Oslepitel'nyj svet vspyhival v otverstii, brosaya bliki na
poverhnost' vody.
Bokovoj naklon yajca byl, nesomnenno, rabotoj Tonkoj linii - boga
inzhenerov. Ne isklyucheno, chto v poslednie svoi mgnoveniya Purpurnyj poveril
tak v magiyu SHugi. YA nachinal prikidyvat', kak podobrat'sya poblizhe, chtoby
hot' kraeshkom glaza uvidet' telo svihnuvshegosya volshebnika. Nichego zhivogo
vnutri gnezda ucelet' ne moglo.
YA ne prodelal eshche i chetverti puti vniz, kogda vspyshki i spolohi
vnutri gnezda uchastilis'. Svet ne byl tam ustojchivo zheltym, kotoryj ran'she
osveshchal kabinu. Tam sypalis' zloveshchie shipyashchie vspyshki cveta molnii. YA
nastorozhenno ostanovilsya. Do ushej donosilis' potreskivayushchie zvuki i
shipenie vody, prevrashchayushchejsya v par. YA nachal karabkat'sya po sklonu nazad.
Golubovatye vspyshki pozadi menya stanovilis' vse yarche. Potom iz
ziyayushchego provala udarila gustaya struya chernogo dyma.
Nakonec-to ya dobralsya do perimetra gryazevogo vala i ukrylsya za nim.
Ostorozhno pripodnyal golovu. Gnezdo, kazalos', medlilo, slovno razdumyvalo,
chto predprinyat' dal'she.
I - nadumalo!
Ono prygnulo vverh iz vyemki. Podnyalos' po krutoj duge, sverkaya belym
plamenem, pomedlilo v verhnej tochke i ruhnulo vniz. Ono upalo kak raz
posredi derevni i tut zhe podprygnulo, ostaviv pozadi neskol'ko goryashchih
derev'ev. Goryachij veter udaril mne v lico. Gnezdo podprygnulo snova.
Ono peremeshchalos' pryzhkami i pugalo sverkayushchim parom. Pri kazhdom udare
iz nego vyryvalis' ogromnye iskry, i zemlya vspyhivala, no tol'ko na
mgnovenie. Derevnya stoyala na slishkom topkom meste, chtoby podderzhivat'
ogon'.
Gnezdo prodolzhalo prygat'. Ono pokinulo derevnyu, otmechaya svoj put'
novymi ochagami plameni, i po pryamoj linii dvinulos' k goram na zapade, gde
zhdal SHuga.
Ono prygnulo na holmy, zaskakalo po nemu slovno sharik. YA mog ego
videt' - sverkayushchee beloe pyatno, besporyadochno peremeshchavsheesya po sklonu
gory. Nakonec ono ischezlo po tu storonu grebnya. Veter sledoval za nim,
potreskivaya ot prisutstviya togo boga, kotoryj eshche ne skazal svoego slova,
zatem on tozhe propal na zapade. CHto-to vrode tishiny snizoshlo na zemlyu.
Ostalis' lish' zvuki vody, stekayushchie s vetok derev'ev v derevne.
YA vstal i posmotrel tuda, gde v centre derevni vse eshche podnimalsya
stolb chernogo dyma. Smahivaya gryaz', nalipshuyu na odezhdu, ya podumal,
ostalas' li v zhivyh moya pervaya zhena? YA by ochen' sozhalel o nej. Ona byla
horoshej zhenshchinoj, poslushnoj i sil'noj, pochti kak v'yuchnoe zhivotnoe.
I tut mne prishlo v golovu, kakoj iz bogov eshche ne skazal svoego slova.
YA prisel. Stoyala mertvaya tishina. Tol'ko hlyupala gryaz' i shipela voda,
probivayas' mezhdu slipshihsya kamnej - tol'ko eti zvuki napolnyali noch'. Veter
sovsem prekratilsya. Poslednyaya Luna spuskalas' na zapade. Vskore temnota
ohvatila vsyu zemlyu. Vokrug stalo nebezopasno.
Mog li imenno v etom oshibit'sya SHuga? On, krome vsego, byl
nepredskazuemym bogom i slavilsya svoej sklonnost'yu k chvanstvu, a takzhe byl
izvesten tem, chto terpel neudachu imenno togda, kogda men'she vsego ozhidal.
Mozhet byt' eksperimental'naya priroda zaklinaniya SHugi okazalas'
nedostatochnoj, chtoby rasshevelit' ego...
Pozadi menya vostok stal vmesto chernogo temno-golubym. YA podnyalsya,
proklinaya zhestkuyu i holodnuyu tyazhest' moej odezhdy. I tut zhe obzhigayushchaya
glaza oslepitel'naya vspyshka zapolnila mir...
Glaza moi ot boli zazhmurilis'. No myslenno ya vse eshche prodolzhal videt'
ogromnyj ognennyj shar, pohozhij na shary SHugi, no uvelichennyj do razmerov
gory. Potom ya zastavil glaza raskryt'sya i uvidel gromadnuyu, vzdymayushchuyusya
massu plameni - raskalennyj yarostnyj grib-poganku - pylayushchij dym,
podnimayushchijsya iz-za gor, skryvayushchij nebo i vse krugom...
Menya oprokinulo na spinu, povoloklo po gryazi, slovno ot udara
gigantskim molotom, izgotovlennym iz vozduha. A zvuk! O, etot zvuk! Moi
ushi, kazalos', lopnut ot boli - takim on byl gromkim i neperenosimym.
Esli ya schital, chto golos Maks-Votca, prishedshij v derevnyu, byl
gromkim, to v sravnenii s etim zvukom on kazalsya shepotom. Slovno sam Sualo
spustilsya vniz i hlopnul svoimi moguchimi ruchishchami.
No zvuk prodolzhalsya, prevrativshis' v perekatyvayushchijsya gul,
gromyhayushchij nad holmami. On vorchal i grohotal nad mirom. Otdalyalsya i snova
nakatyvalsya nepreryvnoj volnoj. YA byl uveren, chto eshche ochen' dolgo budu
slyshat' ego, dazhe posle togo, kak on ischeznet. No etot neistovyj gudyashchij
rev ne smolkal. A s neba nachali sypat'sya nebol'shie kamni.
|lkin skazal svoe slovo!
YA nashel svoyu zhenu, skorchivshuyusya na vetkah, pod vyrvannym s kornem
derevom.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil ya, pomogaya ej podnyat'sya na nogi.
Ona kivnula.
- Horosho. Togda najdi kakuyu-nibud' tryapku i peretyani mne rebra. Mne
bol'no.
- Da, moj muzh.
I ona pokorno nachala staskivat' svoyu yubku.
YA uznal ee - yubka byla odnoj iz ee samyh lyubimyh. YA ostanovil ruku
zhenshchiny.
- Ne nado rvat'. Najdi chto-nibud' drugoe. U tebya ne ostalos' v etom
mire nichego drugogo. Hrani ee v celosti.
ZHenshchina vzglyanula na menya, glaza napolnilis' slezami blagodarnosti.
- Da, moj muzh...
Ona zamolchala. YA ponyal, chto ona hochet skazat' chto-to eshche, no boitsya.
- Prodolzhaj, - prikazal ya.
Ona, zabyv o gryazi, povalilas' na koleni i vozbuzhdenno shvatila menya
za ruki.
- O, muzh moj, ya tak boyalas' za tebya! Moe serdce napolnilos' takoj
radost'yu pri vide tebya, chto ya ne mogu ee skryt'. YA zhizni bez tebya ne
myslyu!
Ona celovala moi ruki, prizhimayas' golovoj k moemu telu. YA pogladil
meh na ee golove, hotya tot i byl perepachkan. No eto ne imelo sejchas
osobogo znacheniya. My oba promokli naskvoz' i izryadno vyvozilis' v gryazi.
- Vse horosho, - skazal ya.
- O, govori, govori so mnoj! Skazhi, chto opasnosti bol'she net, chto v
mire vse snova stalo horosho.
- Vstan', zhenshchina, - skazal ya.
Ona tut zhe vstala.
- YA vse poteryal. Nashe gnezdo razbito, a derevo povaleno. YA ne znayu,
gde moi deti, kuda razbezhalis' drugie zheny. U menya nichego ne ostalos'.
Lish' ta odezhda, chto na tele. I vse zhe ya ne bednyj chelovek...
- Net? - ona glyadela na menya. Korichnevye ee glaza rasshirilis' ot
udivleniya.
- U menya ostalas' zhenshchina... horoshaya zhena. - YA posmotrel v ee glaza,
raskrytye i svetyashchiesya lyubov'yu. - ZHenshchina s krepkoj spinoj i zhelaniem
rabotat'. YA znayu eto. A teper' idi i najdi chto-nibud' dlya povyazki. Rebro
bolit.
- O, da, moj muzh, da!
Ona ostorozhno zashlepala po gryazi, pokryvayushchej zemlyu. YA medlenno sel.
Otdohnut' by, pospat'...
Prezhde chem ostavit' derevnyu, my kak sleduet posharili po nej. Ne
ostalos' li chto-nibud' cennoe neunichtozhennym. No malo chego nashli. YA
nadeyalsya otyskat' svoj velosiped, no ego razdavilo upavshim derevom. Bol'no
bylo videt' prekrasno izgotovlennuyu mashinu razdroblennoj, vmyatoj v
bolotistuyu zemlyu. I ya v samom dele okazalsya prav, kogda govoril, chto u nas
bol'she nichego ne ostalos', krome toj odezhdy, chto byla na tele.
My postoyali sredi razvalin derevni, pechal'no oglyadyvaya posledstviya
katastrofy.
- CHto budem delat', muzh moj?
- Pojdem otsyuda, - skazal ya. - Zdes' nam nechego delat'.
YA povernulsya i poglyadel na dalekie golubye luga.
- Pojdem tuda, - mahnul ya rukoj, - na yug. Mozhet ostal'nym prishlo v
golovu to zhe reshenie.
ZHenshchina kivnula, soglashayas', kryahtya vzvalila na spinu tyuk, i my
dvinulis' v dorogu.
Solnce stoyalo uzhe vysoko v nebe, kogda my zametili na zapade
korichnevuyu figurku na velosipede, starayushchuyusya nas dognat'. Bylo v nej
chto-to znakomoe... Net, neveroyatno...
No tak ono i okazalos'.
- SHuga! - zakrichal ya. - Ty zhiv!
On terpelivo posmotrel na menya i slez s velosipeda.
- Konechno ya zhiv, Lent. A ty kak dumal? - on pomolchal, razglyadyvaya
vysohshuyu gryaz', oblepivshuyu nashu odezhdu.
- CHto s vami priklyuchilos'?
- My byli v derevne. I videli agoniyu gnezda Purpurnogo. No umirat'
ono otpravilos' v gory, i ya podumal, chto...
- CHepuha, Lent. Duel' vyigral ya. Pogibaet tol'ko proigravshij. YA
videl, kak chernoe gnezdo vernulos'. Ono napalo na derevnyu, vmesto togo,
chtoby otpravit'sya za mnoj v gory. A raz ono reshilo unichtozhit' derevnyu, u
menya ne bylo prichin zaderzhivat'sya na holmah. K tomu zhe ya nashel drugoj
velosiped.
- Skoree vsego gnezdo proskochilo mimo tebya.
SHuga kivnul.
- YA videl, kak ono priblizhaetsya, razvorotiv derevnyu. Ono nacelivalos'
na gory. No menya tam uzhe ne bylo.
- SHuga, eto prekrasno!
SHuga skromno pozhal plechami, stryahivaya komochki nalipshej gryazi s rukava
nakidki.
- Nichego osobennogo. Tak ya i planiroval.
Govorit' bol'she bylo ne o chem.
SHuga vnov' vzgromozdilsya na velosiped. Ego chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva bylo udovletvoreno, reputaciya pobeditelya - vozvelichena.
On pokatil dal'she na yug.
YA pochuvstvoval, chto gorzhus' znakomstvom s nim. Da, imet' takogo
druga, eto vam ne chto-nibud'!
Golubye sumerki konchilis', i uspel nachat'sya krasnyj rassvet, prezhde
chem my nashli mesto dlya otdyha. My ostanovilis' na kamenistom plato,
vozvyshayushchemsya nad gryadoj okruglyh holmov, za kotorymi smutno
prosmatrivalis' siluety domashnih derev'ev derevni. More, pohozhee na
pustynyu, ostalos' pozadi.
Ne bylo neobhodimosti davat' prikaz delat' prival. My instinktivno
znali, chto prodelali za den' dostatochnyj otrezok puti. ZHenshchiny pobrosali
svoi tyazhelye tyuki i poklazhu i ustalo opustilis' na zemlyu. Deti nemedlenno
pogruzilis' v glubokij son. Muzhchiny sideli, massiruya natruzhennye nogi.
Vidok u nas byl zhalkij i potrepannyj. Dazhe samye sil'nye vyglyadeli
nevazhno. Mnogie rasstalis' s bol'shoj chast'yu svoego meha, i vse - so svoej
upitannost'yu.
Moj meh tozhe svalyalsya v koltun, takim on i ostanetsya, poka ne
vypadet. Otkrytye gnoyashchiesya rany ne byli redkost'yu i bol'shinstvo nashih
zabolevanij ne poddavalis' lecheniyu SHugi.
Moya vtoraya zhena, odna iz zhenshchin, lishivshihsya shersti, razlozhila peredo
mnoj skromnuyu pishchu. Pri drugih by obstoyatel'stvah ya ustroil skandal iz-za
nizkogo kachestva edy i pobil by ee za to, chto edy tak malo, no pri nashem
tepereshnem polozhenii eto byl nastoyashchij pir, sostoyashchij iz nastoyashchego
deficita. ZHenshchiny, dolzhno byt', ugrobili mnogo chasov, vyiskivaya eti plody
i orehi. I vse-taki eto bylo ne to, k chemu ya privyk. YA prinudil sebya est',
preodolevaya otvrashchenie.
Poka ya sidel, peremalyvaya zubami zhestkie volokna, ko mne kto-to
podoshel. YA uznal pochti polnost'yu oblysevshego Pilga, kogda-to nashego
derevenskogo krikuna, a teper' bednogo bezdomnogo brodyagu, kak i my vse.
Byl on hudoj i blednyj, i rebra bezbozhno vystupali pod kozhej.
- A, Lent! - voskliknul on s preuvelichennoj radost'yu. - Nadeyus', ya ne
pomeshal tebe?
On pomeshal, i on znal eto. Ponachalu ya pritvorilsya, chto ne slyshu ego i
sosredotochilsya na osobo zhestkom korne.
On vstal pryamo naprotiv menya. YA zakryl glaza.
- Lent, - proiznes on, - puteshestvie, kazhetsya, zakanchivaetsya. Tvoya
dusha etomu ne rada?
YA priotkryl odin glaz. Pilg pozhiral glazami moyu obedennuyu chashku.
- Net, - otvetil ya, - ne rada.
Pilg ne smutilsya.
- Lent, tebe nado glyadet' na zhizn' s radostnoj tochki zreniya.
- A ona est'?
- Konechno. Ty tol'ko podumaj, kak tebe povezlo. U tebya sohranilos'
chetvero detej, dve zheny, i vse volosy, da i pervaya zhena ozhidaet rebenka.
Namnogo bol'she, chem u menya.
Tut on byl prav. Pilg poteryal svoyu edinstvennuyu zhenu i vseh
otpryskov, krome odnogo, da i ta - devchonka - nichego horoshego.
No ya poteryal gorazdo bol'she, chem spas. Tak chto chuvstvovat' sebya luchshe
bylo ne s chego.
- My poteryali vsyu nashu derevnyu, - napomnil ya i vyplyunul gor'kij
kusochek pryamo pod nogi Pilgu. On neuverenno posmotrel na nego, no gordost'
peresilila golod. Raz emu ne predlozhili, est' on ne budet.
A predlagat' ya i ne sobiralsya. YA trizhdy kormil ego za tri poslednih
dnya. I u menya ne bylo namereniya eshche bol'she privazhivat' Pilga k svoej
sem'e.
- No my bystro dob'emsya uvazheniya v novoj derevne, - vozbuzhdenno
zagovoril Pilg. - Konechno zhe, reputaciyu SHugi kak volshebnika zdes' uzhe vse
dolzhny znat'. Razumeetsya, oni budut ego chestvovat'. Znachit i nas tozhe.
- Oni bol'she vsego budut zhelat', chtoby my okazalis' v kakom-nibud'
drugom meste. Posmotri nazad. Posmotri otkuda my prishli. Sploshnye bolota.
A za nimi - voda. Okean podnimaetsya pochti tak zhe bystro, kak my ot nego
uhodim. Vot-vot nastupit svetlyj period, Pilg. |to tyazheloe vremya dlya lyuboj
derevni. Konechno, sejchas oni snimayut urozhaj, no pishchi okazhetsya rovno
stol'ko, chtoby kak-to samim proderzhat'sya bolotnyj sezon. S nami im
podelit'sya budet nechem. Net, osobogo schast'ya oni ne pochuvstvuyut, esli my
reshim k nim prisoedinit'sya.
Moe upominanie o ede zastavilo Pilga pustit' slyuni, kotorye potekli
po podborodku, no pravila prilichiya uderzhali ego. On vnov' pokosilsya na
vyplyunutyj kusochek kornya, valyayushchijsya vozle nogi.
- No, Lent... poglyadi na rel'ef etoj mestnosti. Derevnya, k kotoroj my
podhodim, raspolozhena na sklone vozvyshennosti, dal'she idet obshirnaya
dolina. U nih v zapase, po men'shej mere, dnej dvadcat'-tridcat', prezhde
chem voda nachnet im ser'ezno ugrozhat'.
- Razumeetsya, - soglasilsya ya, proglatyvaya kusok, kotoryj zheval.
- Mozhet byt' im potrebuetsya nashe masterstvo, i my sumeem zarabotat'
sebe na pishchu?
- I kakoe svoe umenie ty im predlozhish'? - hmyknul ya. - Raspuskat'
sluhi!
Pilg, kazalos', obidelsya. A ya srazu zhe pochuvstvoval sebya vinovatym -
bylo zhestoko govorit' tak. Pilg dejstvitel'no postradal bol'she vsego,
izdevat'sya nad ego bedami bylo nespravedlivo.
- Zachem tak grubo, Lent, - skazal on. - Esli ty hochesh', chtoby ya ushel,
ya ujdu.
- Net, - vozrazil ya, udivlyayas' samomu sebe. YA zhe hotel, chtoby on
ushel. - Ne uhodi, po krajnej mere, poka ne poesh' chego-nibud'.
Proklyat'e! Snova on menya sprovociroval! YA ved' poklyalsya, chto ne
predlozhu emu edy, no on izvodil menya do teh por, poka ya ne obidel ego i
togda, chtoby zagladit' obidu, mne prishlos' dokazyvat', chto on niskol'ko
menya ne razdrazhaet.
YA podumal, ne nachat' li mne pitat'sya tajkom, chtoby tol'ko izbavit'sya
ot Pilga. No v odnom on byl prav. Mozhet byt' nam v samom dele udastsya
obmenyat' nashe masterstvo na pishchu. Ne isklyucheno, chto umenie rez'by po kosti
ne ochen' rasprostraneno zdes', daleko k yugu ot teh mest, gde my ran'she
zhili.
No tut ochen' mnogo zaviselo ot mestnogo volshebnika. Soglasitsya li
SHuga prinesti klyatvu peremiriya na vremya bolotnogo sezona? Poterpit li
mestnyj volshebnik hotya by prisutstvie SHugi, prinimaya vo vnimanie razmery
ego reputacii. Budet li on chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, kogda takoj
moguchij volshebnik nadumaet stat' ego sosedom? A esli etot koldun ne
obladaet znaniyami i masterstvom SHugi, to snizojdet li SHuga do togo, chtoby
obrashchat'sya s nim, kak s ravnym? Da i voobshche, otyshchetsya li takoj volshebnik,
sposobnyj prevzojti velichie SHugi, stol' dramatichno im
prodemonstrirovannoe.
Pravda, SHuga mozhet predlozhit' mestnomu volshebniku poedinok za pravo
povelevat' magiej etogo rajona. Esli on, po neschastlivoj sluchajnosti,
proigraet, to nam pridetsya dvinut'sya dal'she, no uzhe bez kolduna. Esli zhe
vyigraet, chto bolee veroyatno, to navlechet na nas mnozhestvo bed, ved' ne
zrya govoritsya, chto volshebnik dolzhen ponravit'sya desyati pokoleniyam prezhde
chem ego primet plemya.
YA strashilsya predstoyashchej vstrechi s zhitelyami derevni i osobenno s ih
Gil'diej Sovetnikov. Esli poschastlivitsya, to u nas najdetsya vremya
peredohnut' pered nej, no skoree vsego, takoj vozmozhnosti ne budet. Kak
tol'ko oni uznayut o nashem poyavlenii na sklonah ih gory, oni tut zhe
napravyat k nam svoih predstavitelej.
Ot nashej Gil'dii pochti nikogo ne ostalos', zhalkaya kuchka lyudej - ya,
Hink Tkach, Pilg Krikun, Kemd Tri Obrucha i eshche odin-dva cheloveka. Rend
Bol'shoj Glotok utonul v odnom iz svoih chanov. Tevid Pastuh poteryalsya
vmeste s bol'shej chast'yu stada, a sredi ucelevshih pastuhov ne nashlos'
nikogo dostatochno starogo i opytnogo, chtoby zamenit' ego v Gil'dii. Drugie
ne vyderzhali dlinnogo perehoda na yug.
I vse zhe Gil'diya dolzhna byla vstretit'sya i, esli povezet, my
vyrabotaem opredelennoe soglashenie, kotoroe nam pozvolit zaderzhat'sya
zdes', poka ne shlynet voda.
A potom nam pridetsya ili podyskivat' novyj rajon, ili prosit'
razreshenie ostat'sya. I opyat' zhe, ochen' mnogoe zdes' budet zaviset' ot
volshebnika.
Pozzhe, s priblizheniem krasnogo zakata, nasha zhalkaya gorstka Sovetnikov
pobrela po sklonu k derevne na obyazatel'nuyu vstrechu s ee zhitelyami.
Bol'shuyu chast' dnya my proveli kupayas' v holodnom ruch'e, begushchem cherez
pastbishche, potom pozvolili zhenshchinam promassazhirovat' nas i umastit' kozhu
blagovoniyami i zhirami. My special'no sberegli rastiraniya radi takogo
sluchaya. A tak, esli by postoyanno ne dumat' o vozmozhnosti takoj vstrechi, to
davnym-davno ih by s®eli. My smenili pohodnuyu odezhdu. Ne stoilo pokazyvat'
sebya takimi bednymi, kakimi my byli na samom dele, poetomu prishlos'
ostavit' nagishom chut' li ne vse plemya, chtoby obespechit' dostatochno
opryatnoj odezhdoj Sovetnikov, otpravlyayushchihsya na eto chrezvychajno vazhnoe
svidanie.
SHuga, pogruzhennyj v svoi mysli, ostalsya.
Pozzhe Kemd Tri Obrucha obratil nashe vnimanie na prekrasnoe kachestvo
derev'ev v etoj oblasti. Nam popadalis' tonkie i krepkie pobegi bambuka,
trubchatye voloknistye rasteniya, kotorye mozhno bylo ispol'zovat' i dlya
stroitel'stva, i v pishchu, i v kachestve zakvaski dlya bragi, vysokie izyashchnye
berezy s koroj, pokrytoj serymi i golubymi pyatnami, iskristaya osina, belaya
sosna, krepkij krasnyj ved'min dub, gustoj temnyj kustarnik i dazhe dikie
domashnie derev'ya, ostanovivshiesya v roste, iskrivlennye iz-za otsutstviya
blagosloveniya volshebnika i nadlezhashchego uhoda. V izobilii vstrechalis'
ruch'i. My breli po tolstomu kovru pohrustyvayushchih opavshih list'ev.
Da, eto byl bogatyj les. Les, za kotorym uhazhivali, no eshche ne ponyali
do konca skrytyh v nem vozmozhnostej. Prezhde chem my prodelali polovinu
dorogi, stalo ochevidno, chto rajon velikolepno godilsya dlya zhil'ya. Luchshego i
ne nado. Fru, samyj staryj iz pastuhov, izdal vozglas udivleniya pri vide
prekrasnogo pastbishcha. Dzherk, nemnogo razbiravshijsya v umenii delat' bragu,
vyrazhal voshishchenie kachestvom bambuka. Hink Tkach zadumchivo pohmykival pri
vide voloknistyh rastenij, mimo kotoryh prohodil. Esli by nam pozvolili
ostat'sya zdes', my by nesomnenno byli schastlivy.
YA razdumyval nad tem, chto vokrug nepochatyj kraj raboty. Mnogo bol'she,
chem kogda-libo nadeyalas' sdelat' odna derevnya. Esli v etom godu u nih
shchedryj urozhaj, to mozhet okazat'sya horoshim i nastroenie. My rasschityvali,
chto smozhem predlozhit' nashu pomoshch' v obmen na pishchu ili pravo ispol'zovat'
chast' etoj zemli.
Ih derevnya nahodilas' srazu zhe za porosshim lesom sklonom, na grebne
samogo nizkogo iz gryady holmov. Byla ona bol'she, chem nasha kogda-to, no ne
namnogo. No samoe vazhnoe - bol'shaya chast' domashnih derev'ev okazalis'
neispol'zovannymi, a te, chto byli zanyaty, raspolagalis' na znachitel'nom
rasstoyanii drug ot druga. V nashej derevne imelas' prostornaya, horosho
utrambovannaya rynochnaya ploshchad'. Zdes' zhe vse pokryval kover chernoj travy,
koe-gde prorezaemyj gryaznymi tropinkami. Bylo yasno, chto oni ne torgovali v
tom kolichestve, k kotoromu my privykli.
Kogda my podoshli blizhe, to uvideli sovetnikov, sobravshihsya na polyane,
pochti na krayu derevni. My podnyali ruki i sdelali pal'cami zhest plodorodiya.
Oni povtorili ego v otvet.
Vysokij muzhchina, pokrytyj redkim korichnevo-krasnym mehom, vystupil
vpered.
- YA, Gortin - Glava derevni. |to moi Sovetniki.
On po ocheredi predstavil ih. Sovetnikov okazalos' bol'she tridcati -
torgovcy, tkachi, rybaki, pastuhi, razlichnye mastera.
S ploho skryvaemoj radost'yu ya ne nashel sredi nih mastera rez'by po
kosti. Neuzheli v derevne ne bylo ni odnogo predstavitelya moej professii?
Esli tak - to ya mog byt' uveren, chto u menya zdes' okazhetsya mnogo
raboty. Ili - eta mysl' uzhasala, oni ne schitayut mastera rez'by po kosti
dostatochno vazhnym, chtoby priglasit' ego v Gil'diyu Sovetnikom.
YA otmetil etu mysl'. Master rez'by po kosti tak zhe neobhodim, kak i
lyuboj drugoj.
Gortin konchil predstavlyat' poslednego iz Sovetnikov i povernulsya k
nam.
- Kto u vas glavnyj?
Vopros byl trudnym. My eshche ne vybrali nikogo iz Sovetnikov novym
glavoj. A starogo Glavu Franca pohoronili vsego dva dnya nazad i pamyat' o
nem v nashih serdcah eshche ne ostyla. Nachalis' nereshitel'nye kolebaniya i
peresheptyvaniya, poka, nakonec, Pilg ne vytolknul menya vpered.
- Idi, Lent! Ty, Glavnyj. Ty dol'she vseh pobyl v Sovetnikah.
- Ne mogu, - prosheptal ya, - ya nikogda ne byl Glavoj. U menya dazhe
simvola Glavy net, my pohoronili ego s Francem.
- My sdelaem novyj. SHuga ego osvyatit. A sejchas my nuzhdaemsya v Glave.
Koe-kto soglasno zakival.
- No oni mogut menya ubit', esli reshat, chto ya slishkom derzkij Glava, -
prosheptal ya.
Mnogie kivnuli v znak podtverzhdeniya.
Hink progovoril:
- Ty s etim spravish'sya, Lent.
A Pilg dobavil:
- |to vysokaya chest' - umeret' za nashu derevnyu. YA tebe zaviduyu.
Posle chego on vytolknul menya vpered i zayavil:
- |to Lent, nash Glava, on slishkom skromen, chtoby samomu skazat' ob
etom.
YA proglotil komok. Muzhchina dolzhen prinimat' i ispolnyat' svoj dolg. No
ya drozhal. I ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto sejchas, v lyuboj moment,
poyavitsya staryj Franc i vzduet menya za derzost'. Ili, chto Gortin kakim-to
obrazom raspoznaet vo mne samozvanca i otkazhet v uvazhenii, neobhodimom dlya
ispolneniya moego nelegkogo dela.
No on prosto kivnul mne i sprosil:
- Pochemu vy puteshestvuete?
- My pereselyaemsya, - ob®yasnil ya. - My - emigranty, ishchushchie novoe
pristanishche.
- Vy vybrali nepravil'noe napravlenie, - skazal Gortin. - |ti mesta
nepodhodyashchie dlya zhil'ya.
- Vy-to zdes' zhivete, - vozrazil ya.
- Da, no my etomu ne raduemsya. YA vam zaviduyu... vashemu stremleniyu k
stranstviyam... i zhelayu vam schast'ya v puti...
- Mne kazhetsya, vam by ochen' hotelos' videt' nas uhodyashchimi, drug
Gortin?
- Sovsem net, drug Lent... prosto mne ne ochen' hochetsya, chtoby vy
ostavalis'. Zemlya tut bednaya. Vam sovsem ne ponravitsya, kogda vy zdes'
zastryanete na vremya Bolotnogo Sezona.
- Bolotnogo Sezona?
- Da, kogda dni stanovyatsya zharkimi, Glava Lent, a morya podnimayutsya
vysoko. I tak bol'shuyu chast' goda nasha zemlya svyazana s materikom.
- Vasha zemlya... svyazana s materikom?
- Pravil'no, dvigajtes' po pereshejku, dal'she. |to ochen' udobno - na
pereshejke nikto ne zhivet. Skvernoe vremya goda mozhet zastat' lyubogo, tak
chto prohod otkryt dlya vseh.
- No tol'ko ne v Bolotnyj Sezon, - zakonchil za nego ya.
- Da, - Gortin krivo ulybnulsya. - Na etot sezon my okazyvaemsya na
ostrove. Potomu-to tak vazhno, chtoby vy potoropilis'. Vy zhe ne hotite,
chtoby vas otrezalo zdes'?
- I bol'shoj ostrov?
- Nebol'shoj. CHetyre derevni i nemnogo zemli mezhdu nimi. I Holmy
YUdiona. |to tam, gde sejchas raspolozhilis' vashi lyudi. - On podumal i
dobavil: - Nikto ne zhivet na holmah. V osnovnom iz-za togo, chto tam nichego
ne rastet. My perebiraemsya tuda na vremya Bolotnogo Sezona, no potomu lish',
chto ostal'nuyu sushu okean zataplivaet. A vse ostal'noe vremya eto mesto
pustuet.
- Ostrov... - povtoril ya. Mysl' nachala prinimat' formu. - Da, ty
prav, nam nado potoropit'sya.
YA mahnul Sovetnikam.
- Idemte, ne stoit tratit' vremya na razgovory. Gortin dal nam
prekrasnyj sovet i nado pospeshit', chtoby vospol'zovat'sya im.
YA poglyadel na Gortina, sdelal zhest plodorodiya, zapahnulsya v nakidku i
pokinul polyanu. Moi Sovetniki potyanulis' sledom.
My snova voshli v les. Hink i vse ostal'nye speshili so vseh nog.
- Skoree, Lent, skoree, - podgonyali oni. YA brel szadi, inogda
ostanavlivayas', chtoby polyubovat'sya vidom osobenno zhivopisnoj gruppy
derev'ev.
- Lent, - ne uspokaivalsya Pilg. - Da potoropis' zhe ty!
- Pilg, ne goni tak, - probormotal ya. - Kuda speshit'?
Ego glaza rasshirilis'.
- Ty zhe sam slyshal. Na vremya sezona zdes' budet ostrov.
Drugie tozhe ostanovilis' i sobralis' vokrug.
- Nado toropit'sya, Lent!
- Zachem? - sprosil ya.
- Zatem, chto esli my ne potoropimsya, to okazhemsya tut v lovushke.
- Zavyaznem my tut i ne smozhem idti dal'she, - rastolkovyval Hink.
- I togda oni ne smogut otkazat' nam v ubezhishche, ne tak li? - otvetil
ya.
Sovetniki zadumalis'.
YA prodolzhal:
- Konechno, my dolzhny pospeshit' otsyuda ubrat'sya, kak i rekomendoval
Gortin. No esli my potoropimsya, no nedostatochno bystro, to u nas ne
okazhetsya vybora. I nam pridetsya ostat'sya.
- Hm, - protyanul Pilg, on nachal ulavlivat' moyu mysl'.
- Nu-nu, - proiznes Hink, on uzhe ponyal.
- Vzglyanite vokrug, - prodolzhal ya. - Les uzhasnyj, verno. A vspomnite,
chto videli po doroge?
Sovetniki zadumchivo zakivali. Eshche by, oni pomnili, chto videli.
- Nikuda ne godnoe mesto dlya derevni, soglasny?
Oni oglyadelis'.
- Da, mesto nikuda ne goditsya, - soglasilsya Kemd, - mne pridetsya
plesti vdvoe bol'shie po razmeru gnezda, chem prezhnie, tak chto raboty
okazhetsya nepochatyj kraj. Da i chto stanet delat' muzhchina s takim bol'shim
gnezdom?
- Ty prav, - soglasilsya Dzherk. - Ty tol'ko posmotri na etot bambuk,
takoj gustoj i krepkij. YA podumal o pive, kotoroe ya mog by iz nego
sdelat'. Net, ne pojdet na pol'zu muzhchine takoe zamechatel'noe sladkoe
pivo!
Hink opustilsya na koleni, oshchupyvaya voloknistye rasteniya.
- Hm-m, - protyanul on, - nichego horoshego ne prineset cheloveku, takaya
prekrasnaya odezhda. Ona ego isportit, ne podgotovit k trudnostyam zhizni.
- Stoit li privykat' pitat'sya regulyarno, - dobavil Pilg. - My
rastolsteem, stanem lenivymi.
I my vse druzhno vzdohnuli.
- Da, koshmarnoe eto mesto, chtoby zdes' selit'sya, - podvel ya itog,
rastyagivayas' pod uyutnym derevom. - Idite syuda, nam nado poskoree reshit',
kak my budem dvigat'sya dal'she.
Hink pristroilsya pod sosednim derevom.
- Horosho, Lent, - skazal on, - no pospeshnost' k dobru ne vedet, davaj
slegka prikinem, kakim putem nam otsyuda ujti legche vsego.
- A-a, - vzdohnul Pilg, nashedshij sebe luzhajku s myagkoj lugovoj
travkoj. - No ujti nam nado do togo, kak zdes' nas otrezhet more.
- Ty prav, - soglasilsya Dzherk s uyutnoj posteli iz mha. - My ne dolzhny
zaderzhivat'sya zdes' slishkom dolgo.
- Ne dolzhny, - podderzhal ego Kemd. - No dumayu sumerki budut temnymi.
- Da, konechno, nikto i ne dumaet, chto my mozhem otpravit'sya v dorogu
na noch' glyadya, - vmeshalsya ya.
- V takom sluchae, zachem zhenshchinam snimat' palatki? - sprosil Pilg.
- |to prosto zamechatel'no, sleduet vyspat'sya pered puteshestviem, -
dobavil eshche kto-to.
YA zevnul.
- CHto zh, zvuchit zamanchivo. Kazhetsya, ya uzhe nachinayu zadremyvat'.
- Zavtra my dolzhny rano vstat', - napomnil Dzherk.
- Aga. Dumayu v polden' ili chut' pozzhe budet normal'no, - probormotal
ya.
- O-o, - prostonal Hink, - ved' predstoit eshche tak mnogo sdelat'.
Naprimer zavtrak i potom... poldnik...
- Ah, - vzdohnul Pilg. - U zhenshchin prosto ne okazhetsya vremeni snyat'
palatki do poldnika.
- No i posle etogo u nih ne okazhetsya vremeni, - probormotal ya sonno.
- Im zhe predstoit zapastis' pishchej dlya puteshestviya, prezhde chem my
otpravimsya v dorogu.
- |to mozhet zanyat' ves' den'...
- Ili dazhe dva... a to i tri...
Novye nadezhdy... i zevki. Kto-to sonno probormotal:
- Nadeyus', ne okazhetsya problemoj poznakomit' SHugu s mestnym
volshebnikom.
- Ne znayu. Nado chto-to pridumat'. Sprosi Pilga, kak on schitaet?
- Pilg spit.
- Togda sprosi Hinka.
- On tozhe spit.
- A Dzherk?
- Davnym-davno.
- Vot nezadacha. A Kemd?
- Samo soboj.
- Togda pochemu vy mne spat' ne daete, - provorchal ya. - Trudnaya eto
rabota, byt' Glavoj.
I dejstvitel'no - uzhasnoe sobytie nas ne izbeglo. My toropilis', kak
mogli, no more podnyalos' i otrezalo nas na ostrove. Na eto potrebovalos'
odinnadcat' dnej.
Nam nado bylo vsego neskol'ko chasov, chtoby preodolet' peresheek - vse
vremya suzhayushchuyusya polosku sushi - no nam kak-to ne udalos' organizovat'
zhenshchin. Sumatoha v lagere carila uzhasnaya. SHest' dnej podryad my snimali
palatki. No potom okazyvalos', chto bylo slishkom pozdno i ih prihodilos'
stavit' obratno, chtoby lech' spat'. Krasnoe Solnce stoyalo vysoko v nebe,
znachit, prishla noch'.
Gortin i ego Sovetniki prishli polyubovat'sya na nas na sleduyushchij den'.
Oni krichali, oziralis' po storonam i bez konca trebovali, chtoby my bystree
toropilis'.
- No my i tak toropimsya izo vseh sil. No vy zhe vidite, nashi zhenshchiny
nastol'ko glupy, chto ne mogut uderzhat' v golove samoe bol'shoe dva prikaza
srazu.
- Udivitel'no, chto vy tak daleko ushli, - probormotal Gortin.
- Da, konechno, - soglasilsya ya i pobezhal dal'she.
Teper' Gortin prihodil kazhdyj den', razbiralsya v nashih zaderzhkah.
Nakonec, kogda my tronulis' v put', Gortin i ego Sovetniki byli prosto
schastlivy provodit' nas v kachestve provodnikov.
Na to, chtoby peresech' ostrov, u nas ushlo pyat' dnej. My podoshli k
pereshejku kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak nad nim somknulos' more.
Gortin to li vzdohnul, to li zastonal ot ogorcheniya. YA tozhe gorestno
vzdohnul.
Glava Gortin posmotrel na menya.
- Lent, esli by ya ne znal navernyaka, chto vy hotite ujti, ya by
podumal, chto tvoi lyudi hotyat zdes' ostat'sya.
On pomotal golovoj.
- No ya ne mogu v eto poverit'. YA eshche ne vstrechal plemya bolee glupoe i
suetlivoe, chem tvoe.
YA byl vynuzhden soglasit'sya s nim.
Gortin skazal:
- Ladno, davaj vozvrashchat'sya. Ochevidno, vam pridetsya pobyt' s nami
ves' Bolotnyj Sezon.
YA kivnul.
Potom, budto nehotya, otdal prikazanie:
- |j, vy, povorachivajte nazad! Povorachivajte! Slishkom pozdno idti
cherez peresheek. Nam pridetsya vernut'sya nazad, na nashu prezhnyuyu stoyanku.
My snova razbili lager' na Holmah YUdiona eshche do nastupleniya sumerek.
Nastalo vremya predstavit' drug drugu nashih volshebnikov.
YA byl ochen' dovolen soboj.
Glava Lent. Glava odnoj iz luchshih dereven' v mire. Glava derevni SHugi
Velikolepnogo! YA svetilsya ot gordosti.
SHuga - v purpurno-krasnoj nakidke, sposobnoj menyat' cveta, kak Solnce
menyaet raspolozhenie na nebe - proizvodil sil'noe vpechatlenie. Na shee, na
shnurke on nes linzy nenormal'nogo volshebnika, trofej i simvol,
dokazyvayushchij, chto on - imenno tot, kto i est'.
Naraspev, vysokim golosom, on povedal im o svoem iskusstve i o tom,
kak on nanes porazhenie svoemu samomu opytnomu vragu, Purpurnomu, bezumnomu
volshebniku, kotoryj zayavlyal, chto prishel s drugoj storony neba.
Pri etih slovah slushateli zashevelilis'. Ochevidno, slava SHugi
operedila nas. SHuga rasskazyval, kak on unichtozhil goru Zub Kritika, kak
prizval grom i obratil v pustynyu mestnost' na mnogie mili vokrug.
V vide dokazatel'stva, on vysoko podnyal kvadratnye linzy Purpurnogo.
I on eshche niskol'ko ne priukrashival istoriyu. Pravda, ona sama po sebe byla
dostatochno vpechatlyayushchej.
Kogda on zakonchil, nachal ya. YA rasskazal, chto nam prishlos' ujti iz
svoej derevni iz-za pobochnyh effektov zaklinaniya SHugi i dvigat'sya na yug
pochti chetvert' sezona. Nashe puteshestvie nachalos' pri golubom Solnce. My
prodelali mnogie sotni mil' po dnu otstupayushchego okeana. My shli, i Solnca
otstupali drug ot druga na nebe vse dal'she i dal'she. Krasnyj Virn i
Goluboj Ouels vse dal'she i dal'she rastyagivali dni mezhdu soboj, poka
temnota ne propala sovsem.
YA rasskazal, kak iz-za mnozhestva opasnostej i poter' my peresekli
velikuyu gryazevuyu pustynyu. Priblizhalsya svetlyj sezon, morya dolzhny byli
vernut'sya na etu zemlyu, poslednij etap nashego puteshestviya prevratilsya v
besporyadochnoe begstvo ot podkradyvayushchejsya vody. Mnogo raz my prosypalis' i
obnaruzhivali okean, pleshchushchijsya u nashih palatok.
YA ne stal govorit', chto imenno tam my poteryali Franca. Odnazhdy noch'yu
on zahlebnulsya v svoej palatke. Im sovsem ni k chemu bylo znat', chto ya
sovsem nedavno stal Glavoj derevni.
Sejchas Virn i Ouels byli na protivopolozhnyh storonah neba. Svetovoe
vremya nachalos'. Kak okean podpolzal k etim holmam, tak i ya netoroplivo
povestvoval, kak my dobralis' syuda, k podnozhiyu yuzhnyh gor, ishcha ubezhishcha i
mesta, chtoby postroit' novuyu derevnyu.
Gortin ulybnulsya.
- Vashi rasskazy ochen' vpechatlyayushchie, osobenno u tvoego volshebnika.
Kol' ego magiya hot' napolovinu tak zhe horosha, kak ego rasskazy, to on
brosaet vyzov samim bogam.
- U vas takoj zhe horoshij volshebnik? - spokojno sprosil ya.
- Luchshe, - otvetil na eto Gortin. - Ego zaklinaniya ne vyzyvayut
pobochnyh effektov, kotorye unichtozhayut celye derevni.
- Zaklinaniya nashego volshebnika tak sil'ny, chto i pri men'shih pobochnyh
effektah ostavlyayut vokrug sebya pustynyu.
- Kakoe schast'e, chto on umen'shaet pobochnye effekty, - ulybka Gortina
poddraznivala nas.
Bylo ochevidno, chto on ne verit v silu SHugi. No ya nadeyalsya, chto SHuge
ne pridetsya eto demonstrirovat'.
- Nash volshebnik, - prodolzhal Gortin, - prishel k nam sovsem
neozhidanno. On ubil starogo volshebnika odnim udarom, no nichego ne
povredil. Za isklyucheniem, konechno, starogo volshebnika.
Pozadi Gortina zashurshali kusty, slovno kto-to toroplivo shel k nam.
Gortin otstupil v storonu so slovami:
- Znajte zhe, nash volshebnik - eto Purpurnyj Neubivaemyj!
YA podumal, chto moe serdce ostanovilos'. SHuga stoyal drozhashchij i nemoj,
ne v silah poshevelit'sya. CHelovek, vystupivshij vpered, dejstvitel'no byl
Purpurnyj v celosti i sohrannosti, tot samyj Purpurnyj, kotorogo SHuga, kak
my nadeyalis', ubil v yarostnoj bitve, vo vremya poslednego zaklinaniya.
Drugie zhiteli nashej derevni otpryanuli ot SHugi, slovno nadeyas'
izbezhat' neizbezhnogo udara molnii Purpurnogo.
Vnutrenne ya tozhe byl gotov otpryanut'. YA hotel ubezhat', umeret'.
Vidimo moe poslednee zhelanie budet udovletvoreno i skoro.
Purpurnyj vnimatel'no oglyadel nas. Na nem byl kostyum nebesno-golubogo
cveta, sshitogo iz odnogo kuska, on oblegal ego kak vtoraya kozha. Neskol'ko
predmetov svisalo s shirokogo poyasa, styanuvshego obshirnuyu taliyu. Kapyushon
otkinut nazad. Vzglyad ego byl kosyashchim i neuverennym, glaza slezilis' i
begali, pereskakivaya s odnogo na drugogo. Nakonec, ishchushchij etot vzglyad
ostanovilsya na... o, bozhe! Na mne...
Purpurnyj energichno shagnul vpered, shvatil menya za plechi, vglyadyvayas'
v lico.
- Lent, ty li eto?
Ego slova zvuchali stranno, no proiznosilis' im samim. Ochevidno, ego
govoryashchee ustrojstvo bylo unichtozheno, i emu prishlos' nauchit'sya ob®yasnyat'sya
po-chelovecheski.
On vypustil menya ran'she, chem ya poteryal soznanie i osmotrelsya vokrug.
- A SHuga? SHuga zdes'?
I tut on uvidel nizen'kogo volshebnika. SHuga stoyal na meste i drozhal.
- CHemu byvat', togo ne minovat', - probormotal on, - lish' by eto bylo
bezboleznenno.
- SHuga, - proiznes svihnuvshijsya volshebnik, projdya mimo menya s
vytyanutymi rukami. - SHuga, ya hochu koe o chem sprosit' tebya.
SHuga izdal poistine nechelovecheskij krik, prygnul vpered i vcepilsya v
Purpurnogo.
Oni oba pokatilis' po zemle, bol'shoj volshebnik i malen'kij. SHuga
izdaval nekrasivye hnykayushchie zvuki. Purpurnyj zadyhalsya.
Potrebovalos' devyat' chelovek, chtoby rastashchit' ih. Nashi samye molodye
i provornye sovetniki uvolokli lyagayushchegosya i vizzhashchego SHugu. Kriki ego
donosilis' do nas iz-za lesa, poka ne prervalis' vspleskom v reke.
Poka Purpurnyj otryahivalsya, SHuga vernulsya, soprovozhdaemyj s odnoj
storony Dirkom-pastuhom, a s drugoj - Orkom, moim starshim synom. On vstal
mezhdu nami, serdito poglyadyvaya na sobravshihsya.
Sochuvstvuyushchie, zabotlivye sovetniki obstupili Purpurnogo. Oni
pohlopyvali ego po plecham, slovno vzvolnovannuyu zhenshchinu. Gortin ne skryval
zameshatel'stva. On posmotrel na menya i skazal:
- Kazhetsya nashi volshebniki uzhe znakomy drug s drugom.
YA perevel vzglyad na Purpurnogo. Golova kruzhilas'. YA chuvstvoval, chto
propal. Moj rot otkryvalsya i zakryvalsya, kak u ryby, vybroshennoj umirat'
na bereg. Kak eta napast' nas otyskala?
- Ty mertv! - zayavil ya volshebniku. - Kak ty mog... kakogo boga...
Tut ya zamolchal, poskol'ku vopros byl nerazumnym. Purpurnyj ne veril v
bogov, on govoril ob etom mnozhestvo raz. YA ne mog spokojno smotret' na
nego, na ego telo s protivnym bryuhom, na ego vypirayushchuyu plot', na blednuyu
bezvolosuyu kozhu, na loskut'ya neestestvennogo pryamogo chernogo meha. On byl
voploshcheniem urodstva v moih glazah. On byl ugrozoj moej dushe i rassudku.
Gortin usmehnulsya, dovol'nyj takim syuzhetom. YA ukazal na Purpurnogo i
s trudom progovoril:
- Otkuda?
- |to - podarok bogov, - otvetil Gortin. - My mnogo let prozhili s
volshebnikom, kotorym ne vse byli dovol'ny. - On sumrachno nahmurilsya. -
Derom byl prekrasnyj, sil'nyj volshebnik, no nekotorye stanovilis'
neschastnymi iz-za ego zaklinanij.
- Derom! - probormotal SHuga. - My uchilis' vmeste.
YA kivnul. Istoriya byla znakomoj. Inogda volshebniki nachinali
zloupotreblyat' svoej vlast'yu. I togda uvazhenie k nim padalo. Potomu chto ot
etogo stradali zhiteli.
- |to sluchilos' vo vremya poslednego soedineniya, - prodolzhal Gortin. -
CHudo! V etu noch' razrazilas' strashnaya burya. Podnyalsya sil'nyj veter,
ognennyj shar |lkina pronessya po nebu i povernul obratno. A zatem na krayu
derevni poslyshalsya tresk. Kogda my vybralis' iz gnezd, to obnaruzhili vot
etogo volshebnika, kotoryj upal na staryj dom Deroma i razdavil ego
vsmyatku. Dejstvitel'no, strannyj volshebnik!
- On upal s neba!
Gortin kivnul. Drugie Sovetniki prinyalis' ob®yasnyat', perebivaya drug
druga:
- On prishel s neba!
- Hotya na nem ne bylo i carapinki!
- Slovno ogromnaya padayushchaya zvezda...
- Nikto ne postradal.
- Dazhe Derom. On byl ubit mgnovenno.
- Bylo mnogo pesen i plyasok...
- Ti-ho! - prorevel Gortin.
Stalo tiho. Gortin prodolzhal:
- My otdali Purpurnomu malinovye sandalii Deroma i ego nakidku i tut
zhe sdelali ego volshebnikom. A chto nam eshche ostavalos' delat'? Ot nego
voobshche nikakogo tolku. On dazhe po-chelovecheski ne govoril. Nam prishlos'
pohoronit' Deroma bez osvyashcheniya.
- No kak mozhet chelovek upast' s neba i ne byt' ubitym?
- Purpurnyj - ne prosto chelovek, - zayavil Gortin, slovno etogo
ob®yasneniya bylo dostatochno.
- On - demon, - prorychal SHuga.
Takogo ob®yasneniya bylo bolee chem dostatochno.
- |to blagodarya moemu zashchitnomu kostyumu, - vmeshalsya Purpurnyj.
On vystupil vpered i s siloj udaril sebya po zhivotu. Ego bryuho bylo
bol'shim i ryhlym, potomu ot udara on dolzhen byl by smorshchit'sya ot boli. No
etogo ne proizoshlo. Mne na mgnovenie pokazalos', chto Purpurnyj stal
zhestkim, kak kamen'.
- Moj zashchitnyj kostyum, - povtoril on. - V normal'nyh usloviyah on
gnetsya kak obychnaya odezhda. No pri rezkom udare stanovitsya edinym
nesokrushimym monolitom. Lent, pomnish', kak v vashej derevne mal'chishka kinul
v menya kop'e?
- Pomnyu. Tebya dazhe ne pocarapalo.
- |tot kostyum slovno zhestkaya kozha. Vmeste s kapyushonom on prikryvaet
menya vsego, krome glaz i rta. On i spas mne zhizn'.
- YA ne ponyal, chto moe letayushchee yajco dvizhetsya, - prodolzhal Purpurnyj.
- Vy zamazali gustoj seroj gryaz'yu vse knopki i ciferblaty, tak chto ya ne
mog videt' kak rabotayut moi... - on zapnulsya, podbiraya podhodyashchee slovo, -
moi ustrojstva dlya zaklinaniya.
On prinyalsya ob®yasnyat' zhitelyam svoej derevni:
- Oni kakim-to obrazom umudrilis' proniknut' v moe letayushchee gnezdo. YA
vam o nem uzhe rasskazyval - i natvorili v nem uzhas chto.
Povernuvshis' v nashu storonu, on dobavil:
- YA byl v yarosti, Lent. I hotel perebit' vsyu vashu bandu.
YA sodrognulsya. On i sejchas mozhet osushchestvit' svoe zhelanie.
Dejstvitel'no, chego on zhdet?
- Potom ya ponyal, - prodolzhal on, - chto vse eto vy sdelali iz-za
nevezhestva. Vozmozhno vy podumali, chto yajco zhivoe i opasnoe. Veroyatno eto i
posluzhilo prichinoj pervogo napadeniya SHugi na menya. YA teper' hochu znat'...
dlya chego vy perepachkali i perelomali vse instrumenty v moem letayushchem
gnezde?
K neschast'yu ya ne ponyal, kak tyazhelo vy povredili ego. V lyubom letayushchem
gnezde predusmotreno zaklinanie, kotoroe kompensiruet rezkie dvizheniya. Ono
zhe kompensiruet otsutstvie zemli pod nogami. Koroche ya ne znal, chto lechu.
Vy zhe zamazali seroj kraskoj vse ekrany, tak zhe kak i indikatory.
Kogda ya otkryl dver', chtoby otpravit'sya na vashi poiski, veter ot
dvizheniya gnezda podhvatil menya i shvyrnul naruzhu. Kogda ya ponyal, chto padayu,
to nadvinul kapyushon i svernulsya klubkom. Moj zashchitnyj kostyum spas menya,
sohraniv formu. Kak voda v sosude, ona ne izmenit svoyu formu, esli ty
rezko nadavish' na nego.
- YA by predpochel, chtoby etot sosud razbilsya, - provorchal SHuga.
- Ot padeniya ya poteryal soznanie, - prodolzhal Purpurnyj, - no ne
slomal ni odnoj kostochki. Pravda, padaya vniz, ya nichego ne zapomnil na
mestnosti. I do sih por ne znayu, gde nahozhus'... A moe letayushchee gnezdo ne
otvechaet na signaly. Uzhe neskol'ko mesyacev ne otvechaet. YA boyus', chto
okazalsya vne zony ego priema...
- Sovershenno verno, - skazal ya. - Zaklinanie SHugi ego polnost'yu
unichtozhilo. Ono nahodilos' pod goroj, nazyvavshejsya Zub Kritika, kogda po
nemu udaril molot |lkina.
- |lkina?
- Bog groma, malen'kij, no mogushchestvennyj.
- Ah, da. YA o nem slyshal. Tak, govorish', on udaril v moe yajco?
- Udaril - ogromnejshej vspyshkoj i zvukom, takim gromkim, chto
sodrognulas' zemlya i raskololos' nebo. I posle etogo ya ne mog nichego
videt' i slyshat'.
Purpurnyj izdal strannyj sdavlennyj zvuk.
- Skazhi mne, Lent, teper' zemlya tam svetitsya po nocham strannym
golubym svetom?
- V staroj derevne - da. I vse derev'ya i trava - umerli. Mnogie
zhiteli i zhivotnye - tozhe. Vzglyani, u Pilga i Anga vylezla vsya sherst', a
Pilg pokrylsya yazvami.
Purpurnyj prishchurilsya i podoshel poblizhe. Pilg, nastoyashchij hrabrec, ne
sbezhal ot neozhidannogo i lihoradochnogo osmotra.
Lica oboih pobledneli.
- I pravda, - prosheptal Purpurnyj. - Poluchaetsya, ya poterpel krushenie.
|to yazvy, - tut on vospol'zovalsya slovom iz svoego demonskogo yazyka, - ot
radiacii. YAzvy ot radiacii! - voskliknul on. - Vy vzorvali moe gnezdo. -
Purpurnyj prodolzhal chto-to neponyatno i vozbuzhdenno bormotat', ozirayas' po
storonam. - Vy, volosatye nedocheloveki, sokrushili moyu letayushchuyu mashinu. YA
ostalsya zdes' navechno. Bud'te vy proklyaty, vse vy...
My otpryanuli ot nego podal'she, dazhe zhiteli ego derevni. Slishkom uzh on
uvleksya proklyatiyami. No Gortin i eshche neskol'ko Sovetnikov shagnuli vpered i
prinyalis' uteshat' Purpurnogo.
- Nichego, nichego, - bormotali oni, pohlopyvaya ego po spine, no s
vidimoj opaskoj.
- Ostav'te menya v pokoe! - zavopil Purpurnyj, vyryvayas' iz
uderzhivayushchih ego ruk. On natknulsya na Pilga, kotoryj prodolzhal stoyat'
vperedi vseh, vystaviv lysuyu, vospalennuyu grud'.
- Ty smozhesh' menya vylechit'? - sprosil Pilg drozhashchim golosom.
Purpurnyj zakolebalsya, glyadya na perekoshennoe bolezn'yu telo, tochno
uvidel ego vpervye, potom zaglyanul v glaza Pilgu, shagnul vpered i obnyal
ego za plechi.
- O, moj drug, moj bednyj drug, dorogoj drug...
On vypustil drozhashchego Pilga i povernulsya k ostal'nym.
- Moi druz'ya, vy vse...
My druzhno podalis' nazad. V obeih derevnyah ne nashlos' cheloveka,
hotevshego stat' drugom brodyachego svihnuvshegosya volshebnika.
- Druz'ya moi, teper' ya nuzhdayus' v vas bol'she chem kogda-libo. YA
poteryal samyj sil'nyj istochnik svoego mogushchestva. Moe letayushchee yajco
unichtozheno. I vse te chudesa, kotorye ya obeshchal dlya vas sotvorit', kogda ego
najdu... teper' ya ne mogu osushchestvit'...
Tut SHuga nemnogo raspryamilsya.
- A sdelal eto ya, - napomnil on.
V ego golose prozvuchali notki gordosti. I on byl edinstvennym, kto
ulybalsya.
- A sdelal eto ty, - skazal Purpurnyj takim tonom, chto dvoe
Sovetnikov tut zhe dvinulis' vpered, gotovyas' shvatit' ego za ruki.
Gortin perevel vzglyad s menya na Purpurnogo, potom na SHugu. On, dolzhno
byt', lihoradochno razmyshlyal. On polagal, chto ih volshebnik luchshe nashego. No
Purpurnyj tol'ko chto sam priznalsya, chto duel'nye zaklinaniya SHugi prinesli
tomu dovol'no znachitel'nyj ushcherb. Ochevidno, oba volshebnika obladali
vlast'yu, s kotoroj pridetsya schitat'sya.
No kak oni nenavidyat drug druga! |to ne predveshchalo nichego horoshego
lyuboj derevne. Gortin otvel menya v storonu.
- Dumayu, samoe vremya prekratit' sobranie.
- Poka nashi volshebniki ne sdelali eto za nas, - soglasilsya ya.
- Zabirajte svoego v svoj lager', a my zagonim svoego v ego gnezdo. A
s toboj nam nado vstretit'sya pozdnee, naedine, chtoby obsudit' slozhivshuyusya
situaciyu. CHtoby nashi obe derevni vyzhili, nam pridetsya nemalo porabotat'.
YA kivnul.
Dolgo li smozhet SHuga derzhat' sebya v rukah?
Nam sledovalo kak mozhno bystree ubrat'sya s territorii Purpurnogo. YA
nemedlenno zamahal rukami na svoih Sovetnikov.
- Poshli, poshli!
Vse, chego ya zhelal - eto uvelichit' rasstoyanie mezhdu svihnuvshimsya
volshebnikom i SHugoj.
My toropilis' vernut'sya na svoj sklon. Vse nashi mysli byli
sosredotocheny na odnom - my v lovushke na ostrove, ryadom s dvumya
razdrazhennymi koldunami... O, |lkin, chto my takogo sdelali, chto zasluzhili
takuyu uchast'! Neuzheli my nastol'ko razgnevali bogov?
Na to, chtoby durnuyu novost' uznali vse, mnogo vremeni ne
potrebovalos'. Volna straha prokatilas' po lageryu i byla ochen' vidima.
ZHenshchiny prinyalis' vyt', sil'nye muzhchiny drozhat', deti nedoumenno orat'.
Sobaki layat'.
Mnogie nachali rasputyvat' verevki palatok, snimaya ih. Hotya i
izmuchennye lyudi byli gotovy prodolzhit' svoj put' - nastol'ko byl velik ih
strah pered Purpurnym.
Neveroyatno - neskol'ko vot etih zhalkih semej sovsem nedavno byli
bogatoj i sil'noj derevnej. No takimi my byli do poyavleniya Purpurnogo. My
videli, kak nasha derevnya vyzhigaetsya dotla, videli smert' nashih druzej i
sosedej, videli kak gibla nasha sobstvennost' i vse eto v rezul'tate vrazhdy
SHugi i nenormal'nogo volshebnika.
A duel' eshche ne konchilas'. Purpurnyj vse eshche zhiv, on posledoval za
nami, on gotovilsya unichtozhit' nas. Ego prineslo syuda za odnu noch'. I on
chetvert' sezona podzhidal nashego poyavleniya.
SHuga byl nepristupen. To, chto Purpurnyj byl do sih por zhiv, vidimo,
samo za sebya govorilo o ego neudache. On osushchestvil svoe samoe velikoe
zaklinanie - a nenormal'nyj volshebnik dazhe ne derzhal na nego za eto zla!
SHuga razdrazhenno vyrvalsya iz ruk dvoih soprovozhdayushchih ego sovetnikov
i potopal napryamik cherez pole, uzhe podmochennoe morem. Tolpa dvinulas' za
nim po krayu, kak ovcy vdol' luzhi gryaznoj vody. Vstrevozhennye materi
zagonyali detej v bezopasnoe mesto.
Po vsemu lageryu uzhe snimali palatki. Lyudi gotovilis' spasat'sya
begstvom. Oni ne znali kuda idti, no luchshe umeret' v puti - tak byl velik
ih strah pered Purpurnym volshebnikom.
Tut i tam rydayushchie zhenshchiny upakovyvali svoi tyuki. Deti ceplyalis' za
ih yubki. Mnogie muzhchiny, kogda ya prohodil mimo, nabrasyvali na svoih zhen
dopolnitel'nye puty - kto znaet, na chto sposobna zhenshchina v isterike.
Neskol'ko chlenov Gil'dii Sovetnikov stoyali kuchkoj i sporili. Uvidev
menya, oni zamolchali.
- A, Lent, my tol'ko chto obsuzhdali, chto luchshe: dvinut'sya dal'she na yug
ili, vozmozhno, na zapad, chtoby...
- CHto za gluposti ty boltaesh', Pilg?
- V put', v put'!.. Ne mozhem my zdes' ostat'sya, chert voz'mi, verno?
- My ne v silah otsyuda ujti. Esli tol'ko ty ne nauchilsya hodit' po
vode.
- |to ne edinstvennoe mesto na ostrove, Lent, - proiznes Hink. - Ty
slyshal, chto govoril Gortin?
- Ty eto tozhe slyshal, - rezko prerval ya ego. - Ostrov nevelik. CHetyre
derevni i holmy YUdiona.
Hink pozhal plechami.
- Esli nam pridetsya bezhat' na holmy, to pust' tak i budet. My smozhem
vybrat'sya otsyuda noch'yu.
- Togda vse derevni ostrova budut nastroeny protiv nas.
- U nas net vybora. SHuga sobiraetsya nachinat' duel'.
- |to SHuga skazal?
- Ha! Net neobhodimosti govorit' s SHugoj, chtoby ponyat', chto on
zamyshlyaet duel'. On poklyalsya ubit' Purpurnogo, pomnish'?
- A teper' poslushaj, - skazal ya. - I ne toropis' s glupymi vyvodami.
Vot chto my sdelaem. Pervoe: nikakoj dueli sejchas ne budet. Vtoroe: ya
sobirayus' progulyat'sya v nizhnyuyu derevnyu i koe-chto predprinyat'. YA hochu
peregovorit' s Gortinom naedine i popytat'sya realizovat' nashi
pervonachal'nye plany: obmenyat' nashe masterstvo na pishchu i zemlyu. |to
edinstvennaya vozmozhnost' dlya nas vyzhit'.
- Ha! - fyrknul Hink. - Ty schitaesh', chto smozhesh' uderzhat' SHugu ot
prodolzheniya dueli?
- Teper' ya - Glava, - perebil ya ego, - eto daet mne vlast'.
- Minutku, Lent, - ulybnulsya Hink, - my pozvolili tebe byt' Glavoj,
no tol'ko na peregovorah s zhitelyami nizhnej derevni. U nas net namereniya
pozvolyat' tebe, vsego lish' masteru po kosti, prinimat' na sebya vse
ostal'nye prava i privilegii Glavy.
Poslyshalis' priglushennye soglasnye golosa ostal'nyh.
- Konechno, ty prav, Hink. I v tot raz ya ne hotel byt' Glavoj. No vy
nastaivali, i tvoj golos byl odnim iz samyh gromkih. Teper' zhe, raz vy
priznali menya Glavoj v peregovorah s drugimi lyud'mi, to vam pridetsya
priznat' i tot fakt, chto ya predstavlyayu vas v peregovorah s bogami.
- Hm!
- Horosho, podumaj sam! Ochevidno bogi nas ispytyvayut. |ta kucha
napastej, kotoraya na nas navalilas' - vsego lish' proverka nashej very i
poslushaniya. Bogi zhelayut ubedit'sya, prodolzhaem li my verit' v nih, nesmotrya
na vse neschast'ya, prodolzhaem li my molit' ih o milosti - ili vmesto etogo
my otrekaemsya ot nih v svoem otchayanii.
- A chto zdes' obshchego s tem, chto budet tebe pozvoleno ili net otdavat'
prikazy? - sprosil mladshij svodnyj brat Hinka, Men'shoj Hink. Otec u nih,
konechno, byl odin, no materi raznye.
YA s samym serditym vidom ustavilsya na nego.
- No eto zhe dolzhno byt' ochevidno dazhe dlya takih lyagushach'ih mozgov,
kak u tebya! Esli ty otricaesh' starye obychai i tradicii - ty otricaesh'
samih bogov. Vsya nasha zhizn' osnovana na kaprizah bogov, kotorym my sluzhim.
Tol'ko volshebnik mozhet kontrolirovat' bogov - i tol'ko Glava derevni mozhet
kontrolirovat' derevenskogo volshebnika. SHuga vyrezal svoe soglasie na
simvole Glavy, poetomu tol'ko vladelec etogo simvola imeet nad nim vlast'.
- No u tebya net simvola, - zametil Hink.
- Pravil'no, - voskliknul Bol'shoj Hink. - My tebe nichego ne dolzhny. -
Ostal'nye poslushno nachali povorachivat'sya. - My mozhem vybrat' i drugogo
Glavu. SHuga s takoj zhe legkost'yu sdelaet simvol i dlya nego.
- Podozhdite! - kriknul ya. Soobrazhat' prihodilos' mgnovenno. - Koe o
chem vy zabyli!
CHto-to v moem golose zastavilo ih ostanovit'sya!
- Vy zabyli o Gortine, Glave nizhnej derevni. On ne znaet, s kakih por
ya yavlyayus' Glavoj - on dumaet, chto ya takoj zhe opytnyj, kak i on. No esli vy
predstavite v kachestve Glavy drugogo cheloveka, on srazu dogadaetsya,
naskol'ko etot chelovek neopyten - i budet udivlyat'sya, chto my vybrali
novogo Glavu v takoj kriticheskij moment. Vse derevni na ostrove poluchat
pered nami preimushchestvo, znaya, chto imeyut delo s nachinayushchim Glavoj.
Sovetniki chto-to zabormotali, potom otoshli v storonu i prinyalis'
goryacho obsuzhdat' vopros.
- Luchshe sovsem bez Glavy, chem...
- No eta nizhnyaya derevnya...
- Ne nuzhen nam eshche odin nepodhodyashchij Glava...
- No my uzhe poruchili...
- I eshche odno, - okliknul ya ih, - SHuga.
Oni zamolchali i povernulis' v moyu storonu.
- Kak vy dumaete, kak on budet reagirovat', kogda vy pridete k nemu i
zayavite, chto ego luchshij drug bol'she ne Glava? Najdetsya sredi vas takoj,
kto schitaet, chto smozhet uspokoit' razbushevavshegosya volshebnika?
Takogo ne okazalos'. Sovetniki ostorozhno pereglyanulis'. Nakonec, Hink
zakival, soglashayas', i ostal'nye zakivali vmeste s nim.
- Ladno, Lent, ty pobedil. V sleduyushchij raz my budem osmotritel'nee,
kogda pridetsya kogo-to vytalkivat' vpered.
- I, opredelenno, yazyk u nego ne budet takim shustrym, - probormotal
Mladshij Hink.
- Budem nadeyat'sya, chto on smozhet ispol'zovat' ego protiv Gortina, -
probormotal Snarg.
- Ne bespokojsya, - zayavil Bol'shoj Hink, - esli ne smozhet, my zhe ego
za eto i vzdernem.
- YA bolee ozabochen, chtoby ty potreniroval ego na SHuge, - skazal Pilg.
- I poskoree. Kak raz v etu minutu SHuga, vozmozhno, gotovitsya k dueli.
- CHepuha! - otrezal ya. - Ne budet on sejchas planirovat' duel'. Sejchas
svetlyj sezon, Lun net.
- O, Lent, ty dostatochno horosho znaesh' vremena goda, - no ne dumayu,
chto ty tak horosho znaesh' SHugu!
- YA master po kosti, - proiznes ya s dostoinstvom. - YA dolzhen imet'
dostatochnoe predstavlenie o magii, chtoby izgotovlyat' nastoyashchie
instrumenty.
SHuga nahodilsya v odinochestve vozle svoego ukrytiya. YA obnaruzhil ego
pristal'no razglyadyvayushchim nebo i chto-to bormochushchim sebe pod nos.
- Kozlinaya pochka... lyagushach'ya ikra... murav'inye per'ya... nu pochemu
vse neschast'ya sluchayutsya vo vremya svetlogo sezona?
- SHuga, - pointeresovalsya ya, - v chem delo?
- V nebe, idiot, v nebe!
- YA ne idiot. YA teper' Glava.
- Mozhno byt' Glavoj i ostavat'sya idiotom, - rezko otvetil on. Ego
glaza pokrasneli i slezilis' ot dlitel'nogo razglyadyvaniya nebes. - Esli by
ne tol'ko eto proklyatoe bogami nebo!
- S nebom chto-to sluchilos'!
- YA ne vizhu Lun. - SHuga vstal i vsplesnul rukami. - |lkin! Kak ya
uznayu, kakaya sejchas konfiguraciya! Ved' ya ne mogu videt' Luny! Krasnyj
den', goluboj den', snova krasnyj den'... a temnoty net sovsem... YA
smotrel...
Vo mne nachalo podnimat'sya nedobroe podozrenie.
- SHuga, chto ty zamyshlyaesh'?
- Pytayus' splanirovat' duel'... Da zashchityat nas bogi, Lent, no ya ne
mogu hotya by splanirovat' oboronu, poka ne uznayu konfiguraciyu Lun!
- |to skverno, - soglasilsya ya. Odin Virn znaet, kak ya mog sderzhat'sya
i ne pozvolit' svoemu golosu ne zadrozhat'. - No byt' mozhet eto i horosho.
- Horosho?! - SHuga rezko povernulsya v moyu storonu. - CHto zdes' mozhet
byt' horoshego? Kak ya smogu splanirovat' duel', esli vse predznamenovaniya
skryty?
- Mozhet byt' eto znak, - ostorozhno progovoril ya. - Znak, chto ne stoit
ob®yavlyat' duel'.
- Ne stoit ob®yavlyat' duel'?.. Da ty s uma soshel, Lent! Glava! -
proiznes on, ne skryvaya ironii. - Odin ty znaesh' kak istolkovyvat'
predznamenovaniya.
- YA i ne sobirayus' tolkovat' predznamenovaniya, - tverdo zayavil ya. - YA
hochu skazat', chto tebe ne vsegda sleduet polagat'sya na svoyu magiyu, kak na
samoe legkoe reshenie. Veroyatno, tebe inogda by ne meshalo i podumat' o
bolee racional'nom obraze dejstvij, a ne toropit'sya nakladyvat' zaklinaniya
so svoimi opasnymi pobochnymi effektami. Ne zabyvaj, chto by ty ne sdelal,
ot pobochnyh effektov nichto ne spaset.
- Ty sobiraesh'sya uchit' menya magii?
SHuga pristal'no glyadel na menya suzivshimisya glazami.
- YA? Nikogda! YA - tvoj samyj vernyj storonnik!.. No ty dolzhen
priznat', SHuga, chto ty poroj beresh'sya za svoyu magiyu v situaciyah, kogda
nemnogo diplomatii prineset bol'she pol'zy. Ty slishkom pospeshno
razbrasyvaesh'sya zaklinaniyami, ne uspev vyyasnit', kak oni dejstvuyut.
- A kak mne eshche uznat', kak oni podejstvuyut? - upryamo sprosil SHuga.
YA reshil proignorirovat' vopros.
- Ty dolzhen priznat', SHuga, chto slovesnoe moe masterstvo vyshe tvoego
slovesnogo masterstva.
- Da, - soglasilsya on. - Ty im chashche, chem ya, pol'zuesh'sya. Poetomu u
tebya luchshe i poluchaetsya.
- Togda pust' vse ostanetsya tak, kak i est', esli ty ne znaesh', kak
raspolozheny Luny, esli ty ne mozhesh' ispol'zovat' nikakih zavisimyh ot Lun
zaklinanij, to tebe pridetsya polozhit'sya na menya, kak na Glavu, chtoby ya
postaralsya izbezhat' situacii, pri kotoroj potrebuetsya tvoya magiya.
- Slishkom pozdno, Lent. My uzhe okazalis' v situacii, v kotoroj
nastol'ko trebuetsya moya magiya, chto drugogo vyhoda net. YA obyazan zashchitit'
nas ot Purpurnogo. A on, nesomnenno, postaraetsya ubit' i menya... i tebya...
i vseh ostal'nyh zhitelej derevni, lish' by tol'ko vernut' ih sebe. - I on
pomahal v vozduhe trofeem, kotoryj podobral vo vremya unichtozheniya chernogo
yajca: kvarcevymi linzami Purpurnogo. Ih chernaya kostyanaya oprava zablestela
v golubom svete.
- CHepuha! - rezko vozrazil ya, sam udivlyayas' sobstvennoj derzosti. YA
uzhe nachal oshchushchat' sebya Glavoj. - Ochevidno ty huzhe menya znaesh' Purpurnogo.
YA ne pripomnyu, chtoby on hot' raz primenil protiv tebya nasilie ili
popytalsya primenit' zaklinanie. Purpurnyj dazhe ne otvetil ni na odnu iz
tvoih atak.
- Tem bolee nado byt' ostorozhnym. My sejchas v ego derevne, i kogda on
otvetit, to Luny posyplyutsya, Lent.
- Eshche odna chepuha! Purpurnyj bol'she govorit, chem delaet.
- Moya magiya neobhodima, chtoby zashchitit' nas, Lent!
- Ogromnoe spasibo, chto ty nameren nas zashchishchat', no eto ne znachit,
chto ty dolzhen napadat' na Purpurnogo nemedlenno...
- Napadenie - samaya horoshaya forma zashchity.
- I Luny budut padat' s neba nam na golovy? Pochemu ty ne hochesh'
podozhdat' i vyyasnit', chto on zamyshlyaet? Ty zabyl, chto u tebya est' nad nim
vlast', SHuga, - ego linzy. On zahochet ih vernut'. Radi nih on na vse
pojdet, tol'ko by zapoluchit' ih obratno. Vozmozhno, on dazhe soglasit'sya
proiznesti klyatvu peremiriya.
- Peremiriya! - prorevel SHuga. - Peremiriya! Nu, Lent, u tebya rassudok
pomutilsya. Mezhdu volshebnikami peremiriya ne byvaet. Pora by i znat'!
- A u tebya harakter osla, - razdrazhenno otvetil ya. - Esli by ne ya, ty
by davno sebya ugrobil, pytayas' shvyryat'sya ogromnymi sharami v |lkina.
|to na mgnovenie ostanovilo ego. SHuga nemo ustavilsya na menya. Potom
skazal na udivlenie spokojno:
- Lent, ty menya udivlyaesh'. YA i ne predpolagal, chto ty takoj
agressivnyj.
- Puteshestvie bylo dolgim i trudnym, SHuga. YA ustal. I bol'she vsego
ustal ot skvernogo haraktera volshebnika. A teper' popytajsya hot' raz
vospol'zovat'sya svoim razumom... Ili, esli ego u tebya net, pozvol' mne
vospol'zovat'sya svoim, vmesto tvoego...
- CHto ty predlagaesh'? - vydohnul on.
- ZHdat' - i nichego bolee. ZHdat'. Prinesti klyatvu peremiriya, esli
potrebuetsya. Slishkom rano sejchas dlya dueli s Purpurnym, slishkom rano. Esli
ty zateesh' s nim srazhenie na ego zemle, to ty zaranee obrechen na proigrysh.
Podozhdi, poka ty ne okazhesh'sya v ravnyh, po krajnej mere, usloviyah.
SHuga nichego ne otvetil. On zadumchivo razglyadyval svoi nogti i chesal
korotkij meh, kotoryj nachal uzhe otrastat'.
- Nu?.. - sprosil ya.
SHuga molchal, prodolzhaya pochesyvat'sya.
- I eshche ob odnom ty zabyl, SHuga. Purpurnyj vsegda zayavlyal, chto ego
magiya ne zavisit ni ot bogov, ni ot konfiguracii Lun. A ty vsegda schital,
chto on lzhet. No, dopustim, on govorit pravdu - togda neprekrashchayushchijsya
solnechnyj svet ne pomeshaet.
SHuga ne otvetil, no, po krajnej mere, perestal chesat'sya.
- Nu? Ty soglasen podozhdat' ili nichego ne predprinimat', poka ne
posovetuesh'sya so mnoj?
On poglyadel na menya.
- YA postavlyu tebya v izvestnost', prezhde chem nachnu chto-libo
predprinimat' v otnoshenii Purpurnogo. A do etogo nichego takogo delat' ne
budu.
- Prekrasno.
Kogda ya ego pokidal, on nachal ponemnogu raskladyvat' po mestam svoi
koldovskie prisposobleniya.
Razreshiv etu problemu, ya vernulsya k Hinku i prochim, skazav im, chto my
mozhem ne boyat'sya nemedlennoj dueli. SHuga s mesta ne sdvinetsya,
predvaritel'no ne posovetovavshis' so mnoj. Eshche ya skazal, chto my ostanemsya
zdes'.
Opyat' posledovalo vorchanie, no im prishlos' s etim smirit'sya - esli ne
pered moej vlast'yu Glavy, to pered vlast'yu nastupivshego morya. YAsnoe delo,
oni i ne ozhidali, chto ya tak bystro dogovoryus' s SHugoj, tak chto im nichego
drugogo i na ostavalos', kak utverdit' menya v dolzhnosti. Slovno sami bogi
pomogali mne!
Kogda oni razoshlis' po svoim palatkam, ya vyzval svoih synovej Vilvila
i Orbura.
Vilvil pointeresovalsya:
- Pochemu tebe tak hochetsya ostat'sya zdes'? Vse v etom rajone obeshchaet
nepriyatnosti. To, chto Purpurnyj do sih por zhiv, ne sulit nam nichego
horoshego.
- Nu, dumayu, chto s etoj situaciej mozhno spravit'sya. A preimushchestva ot
prozhivaniya zdes' namnogo peresilivayut lyubye strahi.
- Preimushchestva? - nedoverchivo peresprosil Orbur. On byl ugryumee
Vilvila.
- Konechno... No vy, stroiteli velosipedov... Vy dolzhny byli uzhe
otmetit' kachestvennye i podhodyashchie obrazcy derev'ev v okruge. Prekrasnyj
strojnyj bambuk, sosna, iskristaya osina, dub. I eshche voloknistye rasteniya,
pryamye i odnorodnye. S takim materialom v rukah lyuboj mozhet postroit'
zamechatel'nyj velosiped. Da s takim materialom kto ugodno smozhet postroit'
chto ugodno. Razve vy ne zametili, chto v nizhnej derevne net ni velosipedov,
ni velosipednyh masterskih? Zakazy u vas budut vsegda.
Vilvil energichno zakival.
- Orbur, nash otec prav. Raboty zdes' nepochatyj kraj.
- Ty pravil'no dumaesh', Vilvil. Nachni s kontakta s sosednimi
derevnyami. Uznaj dlya menya blizhajshie zalezhi kosti. Lyuboj. U nih zdes' net
horoshego mastera rez'by po kosti.
Teper' ya napravilsya v nizhnyuyu derevnyu na vstrechu s Gortinom.
Na etot raz nas budet tol'ko dvoe bez nadoedlivyh Sovetnikov, ot
kotoryh odna pomeha. Nado budet pobystree pokonchit' s formal'nymi
privetstviyami i perejti srazu k suti dela. Konechno, vybora tut byt' ne
moglo. ZHitelyam vsej derevni pridetsya tut zaderzhat'sya na vremya Bolotnogo
sezona.
Nam s Gortinom pridetsya prijti k kakomu-to soglasheniyu, na osnove
kotorogo dve derevni smogut dotyanut' do sleduyushchego sovpadeniya.
CHestno govorya, ya bespokoilsya. Mne vpervye prihodilos' byt' Glavoj
derevni i prinimat' reshenie za vseh. Odno delo vnushat' uvazhenie k sebe
odnomu iz tvoih soplemennikov i dlya ego pol'zy, sovsem drugoe - popytat'sya
eto zhe sdelat' s sovsem neznakomym chelovekom.
YA nes na sebe simvol schast'ya, vmesto novogo simvola Glavy, kotoryj
SHuga dazhe ne nachal dlya menya izgotovlyat'. On nikak ne mog najti odin iz
samyh vazhnyh ingredientov - kamen' vesom malen'kogo rebenka. Na samom dele
my dazhe ne vybrali eshche rebenka, chej ves posluzhit etalonom dlya simvola.
Bez sootvetstvuyushchego simvola Glavy ya chuvstvoval sebya neuverenno i
opasalsya, chto ne smogu vse prodelat' kak nado.
- Simvol, simvol, - bormotal ya. - Razve blago moej derevni ne mozhet
zamenit' simvol?
I ya zakovylyal vniz po sklonu, polnyj reshimosti i bez simvola sdelat'
vse nailuchshim obrazom.
Pozadi menya razdalsya krik. YA ostanovilsya. Moya pervaya zhena sbegala s
holma, yubka razvevalas', grudi podprygivali, puty zastavlyali peredvigat'sya
koroten'kimi shazhkami.
- Lent, o, hrabryj Lent, podozhdi! Ty zabyl svoj amulet iskusnogo
torgovca.
- YA ni v chem ne nuzhdayus', zhenshchina. YA idu na peregovory. So mnoj
simvol horosho podveshennogo yazyka i simvol schast'ya. Zachem mne eshche simvol
torgovca?
Ona udruchenno pokorilas'.
- YA sozhaleyu, moj otvazhnyj muzh. Ty prav. YA tol'ko hotela sdelat'
chto-nibud', chtoby tebe pomoch'... ya hotela dat' tebe chto-nibud' takoe, chto
by pomoglo tvoim peregovoram, no vse, chto smogla pridumat', eto amulet
torgovca. I ya reshila mozhet on smozhet tebe pomoch'... hot' nemnogo,
kak-nibud'...
- Kak zhe on smozhet mne pomoch'? - s ironiej sprosil ya. - YA idu tuda ne
v kachestve torgovca, a kak Glava.
- Ty prav, moj mudryj muzh, - ona prinyalas' laskat' i celovat' moi
nogi. - YA ne znayu chem zanimaetsya Glava, no ya podumala, chto eto chto-to
vrode torgovca, potomu chto ya... ya sozhaleyu, chto otnyala u tebya vremya. Pojdu
i otstegayu sebya.
Ona vyglyadela takoj podavlennoj i neschastnoj: volosy mestami vypali i
utratili byluyu gordelivuyu uhozhennost', figura iz-za beremennosti stala
gruznoj. YA pochuvstvoval priliv zhalosti.
- Ladno, zhenshchina, pogodi. Davaj amulet. On ne povredit. On i ne mozhet
pomoch', konechno, no ya ego voz'mu, raz ty schitaesh', chto eto tak vazhno.
Pustye, razumeetsya, slova, kotorye mne netrudno bylo proiznesti, no
kak zhe blagotvorno oni na nee podejstvovali. Ona blagodarno ulybnulas' i
pochtitel'no brosilas' k moim nogam.
- Ladno, ladno, hvatit celovat'. Ty hochesh', chtoby vtoraya zhena
podumala, chto ya udelyayu tebe namnogo bol'she vnimaniya?
YA vzyal amulet, prikazal ej vstat' i otoslal obratno v lager'.
Zatem prodolzhil svoj put' k nizhnej derevne. SHirokaya reka obegala holm
i tekla k moryu. Bol'shie chernye domashnie derev'ya vytyanulis' vdol' ee
beregov. Tam bylo mnogo lyagushach'ih prudov i sadkov, a u samogo berega
terrasami shli melkie luzhi, prigodnye dlya vyrashchivaniya risa.
Na odnoj storone, dostatochno daleko za derevnej vidnelos' uedinennoe
derevo nastol'ko nepravil'noj formy, chto ni odin chelovek ne stal by tam
zhit'. YAsno, chto tam nahodilos' gnezdo Purpurnogo.
No ne ono bylo moej cel'yu. Eshche rano. Sperva nado pogovorit' s
Gortinom.
Kogda ya voshel neposredstvenno v derevnyu, za mnoj uvyazalsya hvost
lyubopytnyh zhitelej i detej. Nekotorye iz otpryskov nachali bylo draznit'
menya, no vzroslye ostanavlivali ih. YA nevozmutimo shel mezhdu temnymi
stvolami, a vse tashchilis' za mnoj. Skripela chernaya trava pod nogami.
YA ne mog ne voshishchat'sya razmerami derev'ev i iskusnym pleteniem
gnezd, visyashchih na nih. Vse govorilo o procvetanii. Trebuetsya mnozhestvo
zabot, chtoby derevo vyroslo dostatochno bol'shim, chtoby vyderzhat' dom. To,
chto v derevne bylo ih tak mnogo, govorilo o bogatstve obitatelej.
Polyana Glavy predstavlyala soboj tenistyj zakutok, obsazhennyj bukom i
zheltoj osinoj. Za etot krug ne dozvolyalos' zahodit' ni zhenshchinam, ni detyam,
ni drugim obitatelyam derevni.
Moj rang pozvolyal mne nahodit'sya tam, no iz diplomaticheskih
soobrazhenij ya vezhlivo predostavil Glave vozmozhnost' oficial'no priglasit'
menya. On vydvinulsya vpered i razreshil mne vojti, no vse zhe sperva razognal
uzhe dovol'no znachitel'nuyu po razmeram tolpu zevak. Poyavlenie nashih lyudej,
skoree vsego, yavilos' samym volnuyushchim sobytiem za poslednee vremya.
Gortin i ya ustroilis' na polyane i obmenyalis' ritual'nymi
privetstviyami. My pozhevali koren' raby i pogovorili o bogah i pogode. My
obmenyalis' kazhdyj dvumya slogami nashih torzhestvennyh imen skoree iz
neobhodimosti namechavshegosya vzaimnogo doveriya, chem v znak uvazheniya.
Posle etogo my obmenyalis' biografiyami. YA ne osobenno vdavalsya v
podrobnosti, rasskazyvaya o sebe - prosto soobshchil, chto byl edinoglasno
izbran Glavoj zhitelej moej derevni iz-za prisushchih mne hrabrosti i
muzhestva. Na Gortina eto proizvelo sootvetstvuyushchee vpechatlenie.
On rasskazal, kak stal Glavoj derevni, kak neodnokratno borolsya za
etu chest' i kak terpel porazheniya, kak v ego derevne odin za drugim pravilo
neskol'ko uzhasnyh vozhdej, no odnogo ubili za derzost', drugogo opozorili,
a tret'ego smestili - tol'ko kogda krotkie derevenskie zhiteli ponyali, chto
Gortin bol'she vseh podhodit na eto mesto i vybrali ego.
|to byla vpechatlyayushchaya istoriya, klyanus'. YA veril emu ne bol'she, chem on
mne, no iskusstvo Gortina kak Glavy proizvelo na menya vpechatlenie.
- Ne sekret, - zayavil on potom, - chto vashe plemya nuzhdaetsya v meste,
gde mozhno bylo by ostanovit'sya na sovsem.
YA kivnul.
- Ty prav, eto ne sekret. Kazhdyj mozhet ustat' ot stranstvij.
- Mne trudno v eto poverit'. Rasstat'sya s vpechatleniyami,
priklyucheniyami...
- Da, - soglasilsya ya. - Nam nravilos' sidet' i govorit' o nih. My
okazalis' smelymi lyud'mi i ne poboyalis' tyagot takogo pereseleniya. No
pozadi nas tailis' opasnosti, kotorye pomogli nam byt' hrabrymi.
I ya tut zhe smenil temu.
- U vas zdes' bogatyj rajon.
- Nu uzh net! - zaprotestoval Gortin. - Esli razobrat'sya, tak my
sovsem nishchie. Sovsem-sovsem bednye. I bol'shuyu chast' neplodorodnogo sezona
golodaem.
- Znachit vy nepravil'no vozdelyvaete zemlyu, - zametil ya. - Nashi lyudi
smogli by zdes' vyrastit' dostatochno pishchi, chtoby prokormit' obe derevni.
- Nu-nu, ty sil'no preuvelichivaesh'. My obespokoeny, kak by sebya
prokormit'. Mesta dlya horoshego urozhaya ne hvataet. My ele vybrali uchastok,
chtoby posadit' skromnuyu roshchicu domashnih derev'ev.
- No po tvoej derevne etogo ne skazhesh'. U vas derev'ev dazhe bol'she,
chem nado. Mnogie pustuyut. Da eshche domashnie derev'ya vyshe po sklonu, kotorye
voobshche ne ispol'zuyutsya. Tam nashlos' by mesto i dlya nas, ne tak li?
- |to nasha zapasnaya territoriya. Ona ponadobitsya pozzhe, kogda
podnimetsya voda.
- I vse zhe etot rajon dostatochno obshiren. I domashnih derev'ev celaya
polyana.
- Sovsem nemnogo, - pokachal golovoj Gortin. - Nam samim edva hvataet.
Da i sostoyanie u nih plohoe.
- CHepuha. Nashi za neskol'ko dnej smogut privesti ih v normu, a nedelyu
spustya povesit' dostatochno gnezd na kazhdom.
- Dumayu, v eto trudno poverit'.
- Mozhem prodemonstrirovat'. YA uzhe vizhu, chto sredi vas net teh
umel'cev, kotorye imeyutsya u nas, inache by vy zhili nesravnenno luchshe.
- My zhivem kak umeem.
- Sredi vas imeetsya prilichnyj master po kosti?
- Rabota po kosti kul'tiviruetsya na severe. U nas ona ne v pochete.
- ZHalko mne vas - mnogoe teryaete iz togo, chto sdelalo by vashu zhizn'
legche. My vladeem mnogimi professiyami, o kotoryh vy i ponyatiya ne imeete.
- Dopustim, my mozhem dat' vam prodemonstrirovat' vashi mnogochislennye
darovaniya. CHto vy potrebuete vzamen?
- Pravo poselit'sya. Nu, skazhem, na tom uchastke, za lesom.
Gortin medlenno pokachal golovoj.
- |ta zemlya neprigodna dlya zhil'ya. Ona ne prisposoblena dlya zhizni.
- Ona ne podhodit dlya vas, ty hochesh' skazat'. No my ne torguem
urozhaem, kak vy. Nam net neobhodimosti zhit' vozle rek i kazhdyj god
pereselyat'sya, kogda podnimaetsya voda. My - narod gordyj. My zhivem za schet
ovec, koz, pastbishch. My ne hodim golodnymi vo vremya neplodorodnogo sezona.
- Hm, Lent, ya mozhet i somnevayus' vo mnogih tvoih slovah - vasha odezhda
gruba, po krajnej mere ploho sshita. A kachestvo otdelki shkur ne ukazyvaet
na to masterstvo, kotorym vy, yakoby, obladaete. Vysokoobrazovannym lyudyam
net neobhodimosti oblachat'sya v shkury.
- Dlya tvoej derevni eto spravedlivo, - priznal ya, - no tol'ko potomu,
chto vy - tkachi. A my - net. My remeslenniki. Est' u vas, k primeru, master
po velosipedam?
- Velosipedam?
- Aga, net. |to - mashina s kolesami, kotoraya mozhet perenesti svoego
naezdnika na ogromnoe rasstoyanie za odin den'.
- Polagayu, vy ispol'zuete sobak libo svinej, chtoby tyanut' povozku,
napodobie vostochnyh varvarov.
- O, Gortin, ty lish' prodemonstriroval svoe nevezhestvo. Dlya
velosipeda vovse ne trebuyutsya zhivotnye, on dvizhetsya odnoj magiej.
- Odnoj magiej? - Gortin ne skryval nedoveriya.
- Sovershenno verno, - otvetil ya ne bez notki prevoshodstva v golose.
Esli eti lyudi ne znayut dazhe velosipedov, oni, nesomnenno, otstayut v
razvitii. - CHelovek saditsya pryamo na velosiped, molitsya i nazhimaet na
pedali. - CHem sil'nee on molitsya, tem bystree edet. Konechno, tebe
prihoditsya mnogo molit'sya, podnimayas' na holm, no zato v mashine zapasaetsya
stol'ko magii, chto tebe pochti ne prihoditsya molit'sya na vsem puti vniz.
- Hotel by ya posmotret' na odno iz etih skazochnyh ustrojstv.
- U SHugi odin sohranilsya. Ucelel so vremeni bitvy s Purpurnym.
On byl moj, no ya ne osmelilsya poprosit' SHugu vernut' ego obratno. |to
bylo by oskorbleniem. No eto ne imeet znacheniya. Moi synov'ya smogut
izgotovit' i drugie.
- I dlya menya?
- Vpolne vozmozhno.
- I tol'ko u menya odnogo budet takoe ustrojstvo, verno?
- Ty zdes' Glava, - otvetil ya. - Esli ty pochuvstvuesh', chto magiya
velosipeda slishkom opasna dlya zhitelej tvoej derevni, tvoe slovo budet
zakonom.
Glaza ego hitren'ko prishchurilis'.
- Dumaesh', ya smogu s nim upravit'sya?
YA neohotno kivnul. Bylo yasno, chego dobivaetsya Gortin. Byt'
edinstvennym vladel'cem velosipeda, znachit sil'no ukrepit' svoe vliyanie. YA
ne hotel by dopustit' etogo, a takzhe znachitel'nogo sokrashcheniya rynka sbyta
dlya produkcii moih synovej. No esli eto bylo vse, chto ya mog predlozhit' emu
vzamen prava ostat'sya, to vybora u menya ne ostalos'. Za Gortinom vse eshche
ostaetsya pravo potrebovat', chtoby my ushli, kogda Bolotnyj sezon konchitsya.
YA vzdohnul i eshche raz kivnul.
Gortin prosiyal.
- Togda resheno, Lent. Ty i tvoya derevnya daete mne velosiped, za
kotoryj my vam pozvolim prodemonstrirovat' yakoby vashe vysokoe umenie
delat' dela, a takzhe rasshirit' i privesti v poryadok nashu zapasnuyu zemlyu.
- O, Gortin, drug moj, - otvetil ya. - Manery vezhlivy, no usloviya
soglasheniya izlozheny nepravil'no. My daem na vremya velosiped lichno tebe. A
vzamen ty blagodarish' vashej zapasnoj zemlej nas. My zhe v znak nashej dobroj
voli obeshchaem nauchit' tvoih lyudej vsem umeniyam, kotorye neobhodimy, chtoby
prozhit' v neplodorodnyj sezon.
- O, Lent, moj vernyj drug, moj tovarishch na vsyu zhizn'. |to ty neverno
izlozhil soglashenie. Ty zabyl o podarennyh desyati baranah, kotorye ty
predlozhil dlya velikogo pira v chest' etogo.
- O, Gortin, moj predannyj brat, moj velikodushnyj napersnik, ya o nih
ne zabyl, - na samom dele ya prosto o nih ne dumal. - Takoj pir
ustraivaetsya v chest' teh bogov, kotorye sovershali nebyvalye chudesa.
- Lent, sputnik moih detskih let, neuzheli ya ne zasluzhil takoj chesti?
- Ah, Gortin, my ne prosto tovarishchi, my vskormleny odnoj grud'yu. YA ni
v chem ne mogu otkazat' tebe. Tol'ko poprosi - i eto tvoe. I ya tebe
predlagayu iz-za bezgranichnogo vlecheniya k tebe moego serdca shest' ovec,
kotoryh tvoi lyudi mogli by pasti, kak svoih sobstvennyh.
- No, Lent, proslavlennyj moj Sovetnik, moi lyudi ne pastuhi. ZHivotnye
pogibnut.
- Gortin, Gortin, mudrost' tvoya ne preuvelichenie. Konechno zhe, my ne
mozhem doverit' ovec neopytnym pastuham. Ty vydelish' troih molodyh muzhchin,
chtoby te prismatrivali za nimi. My budem derzhat' tvoih ovec vmeste s
nashimi i uchit' tvoih lyudej pastush'emu masterstvu. A SHuga prosvetit ih
naschet nuzhnyh zaklinanij.
- U menya net lishnih lyudej.
- Togda - mal'chishek. Mal'chishki lyubyat zhivotnyh. Nashi pastuhi nauchat
lyubyh tvoih treh mal'chishek kak pravil'no uhazhivat' za ovcami i ne pasti ih
dolgo na odnom meste.
- V kostyah ovec mnogo magii. Ne ottuda li tak mnogo mogushchestva u
tvoego volshebnika? Ne ot ovec li?
- YA ne znayu istochnika mogushchestva SHugi, - otvetil ya. - No ty prav, v
ovcah mnogo magii.
- Togda kakuyu garantiyu my budem imet', chto vy ne imeete namereniya
ispol'zovat' etu magiyu protiv nas?
- Tvoya derevnya tozhe ne lishena mogushchestva. Kakuyu garantiyu my budem
imet', chto vy ne obratite protiv nas svoyu magiyu?
- U tebya est' svoj volshebnik, - vozrazil Gortin.
- U tebya est' tozhe, - napomnil ya.
- Da, eto tak, - soglasilsya on.
Na kakoe-to vremya nastupilo molchanie.
- Nado reshat', chto s nimi delat', poka oni sami ne reshili, - skazal
ya. - Vrazhda mezhdu nimi ne predveshchaet nichego horoshego ni odnoj iz dereven'.
- Da, - kivnul on. - Obe derevni mogut pogibnut'.
- I bol'shaya chast' okruzhayushchej mestnosti tozhe, - dobavil ya.
Gortin ispuganno posmotrel na menya.
- YA uzhe govoril s SHugoj, - zagovoril ya bystro. - YA znayu, chto teper'
on ne zamyshlyaet napadenie na Purpurnogo. Pravda, ne oboshlos' bez ugovorov.
No ya ubedil SHugu, chto dlya nas eto dostatochno vazhno, a dlya togo, chtoby nam
zdes' poselit'sya, emu neobhodimo prinesti klyatvu peremiriya s Purpurnym.
Vazhno konechno, chto on, da i vse my hoteli by poluchit' kakie-to garantii ot
Purpurnogo.
- Horosho, - soglasilsya Gortin, - no govorit' za Purpurnogo ya ne mogu.
Nikto ne mozhet govorit' za Purpurnogo. |to pravo prezhde vsego samogo
Purpurnogo. CHestno govorya, mne sovershenno ne nravitsya, esli po sosedstvu
okazhutsya dva vrazhduyushchih mezhdu soboj volshebnika. Dazhe nalichie odnogo takogo
volshebnika, kak etot, mne ne nravitsya. Govorya mezhdu nami, mezhdu mnoj i
Purpurnym lyubvi malo. My s Deromom byli horoshimi druz'yami. Sila Deroma
podderzhivala menya, kak Glavu, no s teh por, kak ego smenil Purpurnyj, on
nichego dlya menya ne sdelal.
- Hm-m, - zadumchivo protyanul ya. - Razve ne govoritsya, chto tam, gde
poyavilos' dvoe volshebnikov, ochen' skoro ostaetsya odin.
Gortin kivnul.
- V nashem rajone ne tak uzh mnogo magii. Dlya odnogo volshebnika ee
dostatochno, no dlya dvoih... I odin iz nih neizbezhno dolzhen umeret'.
- YA znayu SHugu. On davno dumaet ob etom.
- I ya tozhe. Dazhe esli nashi volshebniki prinesut klyatvu peremiriya,
polozhenie vse ravno ostanetsya ochen' neprochnym. Dolgo eto ne prodlitsya.
YA kivnul. Tut on, konechno, byl prav.
- No, mozhet byt', eto dast nam vozmozhnost' proderzhat'sya nekotoroe
vremya, do teh por, poka okean ne ujdet.
A togda chto? Tebe nuzhno postoyannoe mesto dlya derevni. Mne nuzhen
postoyannyj volshebnik.
- Purpurnyj nameren vas pokinut'?
- On govorit ob etom s samogo nachala. S togo samogo dnya, kogda
svalilsya na nas s neba. Poka chto voleyu obstoyatel'stv on byl vynuzhden
ostavat'sya - kak i vy. No esli podvernetsya sluchaj, mnogie v nashej derevne
tol'ko byli by rady uskorit' ego uhod.
- Mozhno podumat', ty byl by dovolen, esli by Purpurnogo ne stalo?
- Konechno. Mne ne sledovalo govorit' ob etom, - soglasilsya Gortin. -
Glava derevni ne dolzhen vmeshivat'sya v dela svoego volshebnika. No, esli
mezhdu nashimi dvumya volshebnikami vse zhe sostoitsya duel', ya ne budu osobenno
razocharovan, esli Purpurnyj ee proigraet.
- No ty govoril. chto ne hochesh' dueli?
- Konechno zhe, ne hochu.. YA, esli sovershenno chestno, Lent, predpochel
by, chtoby on ushel sovsem, po sobstvennoj vole. I po vozmozhnosti bez
ekscessov. No, esli ponadobitsya, ya ne budu protiv nasil'stvennogo ego
vydvoreniya.
- YA tebya ponimayu, - skazal ya.
Purpurnyj ne pomogal Gortinu, kak eto dolzhen byl delat' lyuboj
volshebnik. Gortinu hotelos', chtoby tot ushel. Luchshe sovsem bez volshebnika,
chem plohoj volshebnik. |to bylo mne ponyatno.
- Znaesh', Gortin, esli najdetsya kakoj-nibud' sposob vyzhit' Purpurnogo
iz derevni, to my tebe v etom pomozhem.
- I zamenite ego SHugoj?
- Nu... - ostorozhno proiznes ya. - Tebe by etogo hotelos'?
Mne, naprimer, vovse ne ulybalos' otdat' SHugu v druguyu derevnyu.
- Opredelenno net, - otvetil on.
- Nu i prekrasno. Togda SHuga ostanetsya u nas.
- No, Lent, - napomnil Gortin. - YA, konechno zhe hochu izbavit'sya ot
Purpurnogo. No ne cenoj razoreniya etoj zemli. Mne vovse ne ulybaetsya
stanovit'sya pereselencem, vrode tebya.
- Hm-m, - probormotal ya zadumchivo. - |to delaet problemu znachitel'no
bolee slozhnoj. No davaj vse po poryadku. Dlya nachala obezopasim sebya ot
nashih volshebnikov klyatvoj peremiriya. |to dast SHuge vozmozhnost' osvoit'sya s
mestnymi zaklinaniyami.
- |to budet ne slozhno, - soglasilsya Gortin. - Bol'shaya chast'
magicheskih ustrojstv pogibla togda zhe, kogda umer Derom. Ucelelo nemnogo,
a Purpurnyj ni odnogo iz nih ne vosstanovil.
- SHuga smozhet eto sdelat', - energichno zayavil ya. - On znaet vse sto
odinnadcat' derevenskih zaklinanij.
- |to horosho. Nam mozhet byt' ot nih bol'shaya pol'za. Ty, naprimer,
zametil, chto mnogie derev'ya pustuyut. CHast' nashih zhitelej ubezhala posle
poyavleniya Purpurnogo. Oni boyatsya zhit' v derevne s nenormal'nym
volshebnikom.
- YA ih ponimayu, - skazal ya.
- Konechno, konechno, derevenskij Glava vsegda sochuvstvuet lyudskim
bedam.
- Togda ty dolzhen schitat'sya odnim iz luchshih.
- I ty tozhe, Lent. Ty podlinnyj svetoch very.
- O, Gortin, ya lish' ten' na fone tvoej yarkosti.
- Ah, zachem sravnivat' odno Solnce s drugim.
- Net, konechno, net. Zdes' i ne mozhet byt' sravneniya. Odno yarkoe, no
malen'koe, drugoe - ogromnoe, no tuskloe. Hotya oba osveshchayut mir odinakovo
horosho.
- Oba nuzhny i oba prekrasny, - podytozhil Gortin.
- Kak i my, - dobavil ya.
- Konechno, konechno. |to nastoyashchee schast'e, chto my pochti vo vsem drug
s drugom soglasny, Lent. Budet netrudno sostavit' dogovor, odinakovo
spravedlivyj dlya obeih nashih dereven'.
- Kak zhe eto mozhet byt' trudno, kogda kazhdyj iz nas bol'she dumaet o
drugih, chem o sebe!
- O, Lent, kakoj zhe ty vse zhe slovesnyj iskusnik, kakoj master! No
vot naschet teh ovec - shesteryh budet dostatochno...
- Ih bolee chem dostatochno, moj Gortin. Esli ty planiruesh' prislat'
tol'ko treh mal'chikov...
Na tom my i dogovorilis'.
My sdelali peredyshku i pochti do samogo golubogo rassveta zhevali
koren' raby. Predstoyalo mnogo chego obsudit' i mnogo kornya szhevat'. Kogda
my raspravilis' s tem, chto bylo u nas, to uzhe nemnogo nakachalis'. Koren'
okazalsya chto nado. Horoshij koren'. Dzherk smog by prigotovit' iz nego
otlichnoe pivo.
- Purpurnyj, - zayavil Gortin. - U nego dolzhen byt' koren' raby.
Purpurnyj ego zhuet, kogda u nego plohoe nastroenie. A v poslednee vremya u
nego vsegda plohoe nastroenie.
- Vot i horosho. Davaj ego navestim. A raz my uzh tam budem, zaodno
soobshchim o nashem dogovore.
- Opyat' ty o delah, Lent! YA prosto porazhen tvoim trudolyubiem.
My nashli Purpurnogo uhazhivayushchim za svoim nebol'shim ogorodikom trav i
rastenij. Koren' raby okazalsya ne edinstvennym sblizhayushchim sredstvom.
Nashlis' i drugie. O nekotoryh ya znal - o bol'shej zhe chasti ne imel ponyatiya.
Dzherk budet obradovan etimi novostyami.
- |gej, Purpurnyj! - okliknuli my ego.
On skosil glaza v nashu storonu.
- Kazhetsya - moj staryj drug, Lent, - proiznes on.
Drug... YA sodrognulsya. Skripnul zubami i skazal:
- Da, eto ya, Lent. My s Gortinom prishli pogovorit' s toboj.
YA postaralsya progovorit' eto so vsej vozmozhnoj strogost'yu.
- A-a... - Purpurnyj zakolebalsya. Kazalos', chto-to smushchaet ego. - Kak
ty zhivesh', Lent? Kak tvoya sem'ya, tvoi zheny?
Nu i strannye voprosy. CHego radi on interesuetsya moimi zhenami? No chto
podelaesh', Purpurnyj vsegda otlichalsya strannostyami.
- S moimi zhenami vse horosho, - otvetil ya. - Moya pervaya zhena vskore
ozhidaet rebenka. SHuga skazal, chto eto budet doch'. No poskol'ku ona uzhe
prinesla mne dvoih synovej, ya ne mogu byt' na nee za eto v pretenzii.
- Ozhidaet rebenka?
Purpurnyj slovno byl napugan etim. On prinyalsya chto-to lihoradochno
podschityvat' na pal'cah.
- Poluchaetsya pochti devyat'... - on poglyadel na menya. - I cherez skol'ko
ozhidaet?
- CHerez tri ruki dnej.
On snova uglubilsya v podschety.
- Tri raza po pyat'yu pyat'... sem'desyat pyat'. Golubyh dnej, konechno.
Teper' posmotrim, chto poluchitsya, esli perevesti ih v obychnye... Aga, cherez
chetyre s polovinoj mesyaca... Uf! A ya bylo podumal...
- CHto podumal?
- Ne imeet znacheniya. YA prosto raduyus', chto u vas ne sluchaetsya takih
veshchej, kak period nedomoganiya v trinadcat' s polovinoj mesyacev...
On opyat' nes kakuyu-to chush' - beremennosti bol'she dvuhsot pyatidesyati
golubyh dnej ne byvaet. Skol'ko eto budet mesyacev ya i ponyatiya ne imel,
hotya on primenyal etot termin primerno v tom zhe znachenii, chto i ruku dnej.
Veroyatno, eto byl ego sposob podscheta chisla dnej. Purpurnyj upominal eshche
ran'she, chto ego dni - "standartnye dni", kak on ih nazyval - napolovinu
dlinnee chem nashi.
Nashi dni, yasnoe delo, izmeryayutsya prohozhdeniem golubogo svetila, vne
zavisimosti ot polozheniya krasnogo. Gortin rasskazal mne, kak rasteryalsya
Purpurnyj, on ne mog poverit', chto uzhe seredina nochi, a vse potomu, chto
krasnoe Solnce vse eshche stoyalo vysoko v nebe. Strannoe delo - pochemu
periody sveta i temnoty dolzhny sootvetstvovat' periodam dnya i nochi? Takoe
byvaet tol'ko vo vremya soedineniya.
V lyubom sluchae ya ne mog ponyat' ego ozabochennosti v svyazi s
predstoyashchim rozhdeniem rebenka. YA sprosil:
- Purpurnyj, pochemu ty tak bespokoish'sya?
- Hm... Hm...
- Ne potomu li, chto ty sdelal koe-chto s moej zhenoj v den' poslednego
soedineniya?
Purpurnyj poblednel.
- YA... Lent, prosti menya...
- Prostit' tebya? Pochemu ya dolzhen tebya proshchat'?
Purpurnyj ispuganno podalsya nazad, vystaviv ruku, slovno zashchishchayas' ot
menya.
YA skazal:
- SHuga rasseyal vozle tvoego gnezda pyl' zhelaniya. Ty by ne smog voobshche
sovladat' s soboj.
- Ty dumaesh'... ty hochesh' skazat'... ya eto sdelal iz-za zaklinaniya?
- Razumeetsya, eto bylo zaklinanie. Ono yavilos' chast'yu dueli.
Teper' on vrode by uspokoilsya. Na ego lico vernulas' kraska.
- Togda ya naprasno bespokoilsya. Mne voobshche ne stoit volnovat'sya iz-za
rebenka.
- A pochemu tebe sleduet bespokoit'sya? SHuga znaet, kogda rebenok byl
zachat i kogda on budet rozhden.
Purpurnyj kivnul.
- Da, SHuga, veroyatno, horosho razbiraetsya v takih veshchah.
- Da, - podtverdil ya. - Rebenok - tvoya doch', vse pravil'no.
On opyat' poblednel. Na etot raz ya podumal, chto on upadet v obmorok.
Krov' prilivala i otlivala ot ego golovy, tak chto on ele stoyal.
YA prodolzhal:
- Kogda my ponyali, chto rebenok tvoj, ya chut' bylo ne ubil svoyu zhenu...
- O, net, Lent, net... potomu chto ya...
YA posmotrel na nego s nedoumeniem.
- Purpurnyj, ya zhe tebe skazal, chto ty i ne mog by s soboj spravit'sya.
A ona - tol'ko zhenshchina. ZHenshchina ne umeet otkazyvat' v laske. Net, my
dolzhny byli pobit' ee potomu, chto ona vynashivaet rebenka demona, no SHuga
zapretil. Rebenok dolzhen byt' vynoshen i rozhden, kak i lyuboj drugoj. Tol'ko
togda my smozhem opredelit', dobrym demonom on yavlyaetsya ili zlym. SHuga
schitaet, chto devochka budet obladat' bol'shoj magiej i esli tak, to on
polagaet, chto smozhet kontrolirovat' ee.
Gortin fyrknul.
- Nu i nu, znachit tak, slovno SHuga sobralsya sopernichat' s legendoj o
bednom rebenke i demone. Demon potreboval ispolneniya treh zhelanij...
YA pozhal plechami.
- Menya eto malo kasaetsya. Esli rebenok - demon, SHuga obyazan mne
uplatit' za pravo ego unichtozheniya ili kontrolya. Esli net - to ya, po
krajnej mere, poluchu svadebnuyu cenu. Pochemu eto zhenshchinam pozvoleno rozhat'
bez razbora? Eshche odin syn - eto vsegda gordost' i sila! Dochka - v luchshem
sluchae - cena vypivki. Lyuboj, soglasno obychayu, mozhet predlozhit' zhenu.
gostyu. A teper', kogda nashi derevni sobralis' zhit' vmeste i mirno,
rozhdenie rebenka voobshche ne budet imet' nikakogo znacheniya. Budem zhe
schitat', chto ya predostavil tebe privilegiyu gostya, chtoby ukrepit' dobrye
otnosheniya mezhdu derevnyami. To, chto ona doch' volshebnika, pribavit ej cenu,
kogda ya ee prodam na sed'moj god-den'. No devchonka - eto devchonka, i ne
stoit tratit' vozduh na obsuzhdeniya.
- M-m, da-a, - probormotal Purpurnyj. Vidno bylo, chto on chemto
smushchen. - Eshche odin vopros. U vseh vashih zhenshchin srok beremennosti takoj
dlinnyj?
- CHto znachit takoj dlinnyj? Dvesti pyat'desyat dnej samyj pravil'nyj
srok beremennosti.
- Dvesti pyat'desyat... - Purpurnyj opyat' prinyalsya podschityvat'.
- Trinadcat' s polovinoj mesyacev, - skazal on. - Ogo!
I on prodolzhal bormotat' pro sebya.
- Ladno, ya dogadyvayus', chto eto neobhodimo... Veroyatno chetyre s
polovinoj mesyaca nuzhny potomu, chto zdes' takie nestabil'nye usloviya. |to
pozvolit narozhdayushchemusya mladencu dopolnitel'no okrepnut' i byt' bolee
podgotovlennym k zlomu negostepriimnomu miru. Da, da... Teper' ponyatno
pochemu...
My s Gortinom pereglyanulis'. YA skazal:
- Vizhu, on do sih por gorodit chepuhu sam s soboj.
- Ne tak chasto, kak ty dumaesh', - vozrazil Gortin. - Teper' on redko
pol'zuetsya demonskim yazykom.
- CHto zh, eto horosho. Mozhno li schitat' cheloveka civilizovannym, esli
on ne govorit na civilizovannom yazyke?
YA obratilsya k Purpurnomu.
- No my prishli pogovorit' s toboj na bolee vazhnuyu temu.
- Verno, - vmeshalsya Gortin. - U tebya est' sozrevshij koren' raby?
YA snova ubedilsya, chto etot Glava ne iz teh, kto darom tratit slova.
On srazu perehodit k delu.
Purpurnyj poskreb svoj bezvolosyj podborodok, kazhushchijsya serym iz-za
mnozhestva krohotnyh chernyh tochek. Eshche odna strannost'. Potom on proiznes:
- Dumayu, mogu nemnogo podelit'sya.
On posharil po svoim gryadkam, zatem reshil po-drugomu i ischez v svoem
gnezde.
On vernulsya pochti srazu zhe s korzinoj klubnej.
- Vot uzhe ochishchennye. Berite skol'ko nado.
Gortin vzyal i povesil korzinu na ruku.
- Spasibo, Purpurnyj. |togo budet v samyj raz.
Purpurnyj posmotrel nemnogo koso, no sporit' ne stal. YA udivilsya pro
sebya: chto eto za volshebnik, esli s nim obrashchayutsya nemnogim luchshe, chem s
torgovcem zernom. Ne nadelen li Gortin svoego roda vlast'yu nad Purpurnym?
Net, eto predstavlyaetsya nevozmozhnym... Ili byt' mozhet Gortin uveren, chto
Purpurnyj ne ispol'zuet protiv nego svoyu silu? No otkuda eta uverennost'?
Vozmozhno, - promel'knulo u menya v golove, - Purpurnomu pozvoleno
zdes' ostavat'sya po odnoj-edinstvennoj prichine: ego nevozmozhno ubit'. A
esli by mogli - s nim za odnu minutu razdelalis' by.
Nichego strannogo, chto Gortin s takoj ohotoj prinyal predlozhenie
otdelat'sya ot Purpurnogo. Volshebnik on byl huzhe, chem neumeha - on byl
opasnym glupcom. I oni pytalis' s nim borot'sya, tochno tak zhe, kak i my
chetvert' cikla nazad.
Neudivitel'no, chto Gortin tak nevezhlivo s nim obhoditsya. On nadeyalsya
ottolknut' Purpurnogo svoej grubost'yu.
- S SHugoj on tak by obrashchat'sya ne posmel, - podumal ya. - SHuga proklyal
by ego srazu zhe, i glazom ne morgnul.
Gortin protyanul mne koren' raby, i ya prinyalsya neterpelivo zhevat' ego,
smakuya ego gor'kuyu gustuyu gorech'. O, koren' okazalsya zamechatel'nym! Ego
ostryj zapah zapolnil polyanu i propital vozduh. Mne v moej odezhde teper'
neskol'ko dnej ne izbavit'sya ot etogo zapaha.
My uzhe napravlyalis' nazad k derevne, kogda ya vspomnil. YA shvatil
Gortina za ruku i potyanul ego v obratnuyu storonu.
- |j, Purpurnyj, - okliknul ya.
On posmotrel na menya.
- Da? CHto eshche, Lent?
- YA chut' ne zabyl tebe skazat'. Nashe plemya poluchilo razreshenie
poselit'sya v etom rajone. No my ne smozhem etogo sdelat', esli vy s SHugoj
zateete duel'.
Purpurnyj vyglyadel ozadachennym.
- U menya net namereniya nachinat' duel' s SHugoj.
- |to tochno?
- Konechno. Dueli nikogda nichego ne reshali.
YA pokosilsya na Gortina.
- Teper' ty vidish', pochemu my nashli ego sumasshedshim.
Gortin hmyknul.
- Dumaesh', ty ukazal nam na to, chego my sami ne zametili?
YA opyat' obratilsya k Purpurnomu.
- Ochen' rad eto slyshat'. SHuga tozhe budet dovolen.
Purpurnyj zadumchivo kivnul. Potom sprosil:
- Lent, mne pokazalos', chto ya videl svoi prisposobleniya dlya glaz,
visevshie u SHugi na shnurke na shee, kogda on prihodil na polyanu.
- |to trofej dueli, - ob®yasnil ya. - Hotya... pri izvestnyh usloviyah...
- YA by prines klyatvu mira, Lent, v obmen na eto ustrojstvo. Ono mne
neobhodimo dlya togo, chtoby videt'.
- Nu-nu, - protyanul ya. - YA ne znayu. SHuga schitaet etot trofej ochen'
cennym.
- Ne budet linz, Lent, ne budet i klyatvy o mire.
- Ladno, ya peredam emu tvoi usloviya, i dumayu, on budet udovletvoren.
- A ya eshche bolee, - proiznes Purpurnyj.
Velikolepno! Del'ce okazalos' legche, chem ya dumal. YA byl ochen' rad. Ot
volneniya ya dazhe protyanul Purpurnomu kusok kornya rabyu, chtoby skrepit'
sdelku.
- |to ochen' razumnoe predlozhenie.
Purpurnyj s polnym rtom soglasno zakival.
- I ya tak dumayu, - zayavil Gortin. - Tebe stoilo by zaprosit' bol'she.
YA nahmurilsya.
- No, zdes', fakticheski, nichego bol'she net, chto mne moglo by
ponadobit'sya, - otvetil Purpurnyj. - Za isklyucheniem razve chto...
- Za isklyucheniem chego?
- Net, nichego. Vy ne smozhete mne pomoch'.
- No esli by my po krajnej mere znali, my mogli by hot' chto-to
predpolozhit'...
On posmotrel na nas kak na detej.
- Ne govorite glupostej, - poprosil on. Vy nikak ne mozhete pomoch' mne
vernut'sya domoj.
- A-a!
My s Gortinom pereglyanulis'. Nado zhe, on hochet togo zhe, chto i my oba.
YA i Gortin chut' ne pihali drug druga ot strastnogo zhelaniya otvetit'.
- My sdelaem vse, chtoby pomoch' tebe, Purpurnyj! Vse, chto v nashih
silah! I my hotim togo zhe, chto i ty - chtoby ty smog vernut'sya domoj i kak
mozhno skoree!
Purpurnyj vzdohnul.
- |to ochen' velikodushno s vashej storony, no boyus', takoj vozmozhnosti
net. Moe letayushchee yajco unichtozheno. YA ne mogu podnyat'sya v nebo. - On snova
vzdohnul i potrogal odno iz svoih ustrojstv na poyase. - U menya est'
sredstvo vyzvat' bol'shoe yajco, no otsyuda signal ne dojdet.
- Bol'shoe yajco? - ya chut' ne podavilsya kornem.
- Da. YAjco, kotoroe SHuga... pogubil, eto tol'ko malen'kaya povozka dlya
detal'nogo issledovaniya mira. A moya bol'shaya povozka ostalas' na nebe.
YA nervno posmotrel vverh.
Purpurnyj zasmeyalsya.
- Net, ne nuzhno boyat'sya, Lent. Ono ne spustitsya, poka ya ego ne
pozovu. No ya okazalsya slishkom daleko k yugu, chtoby eto sdelat'. Esli by
nashelsya kakoj-nibud' sposob, chtoby ya smog vernut'sya na sever...
- Ty hochesh' skazat', chto togda by ty pokinul nas? - udivilsya Gortin.
Purpurnyj ponyal ego nepravil'no.
- O, Gortin, drug moj, ya znayu, chto tebe budet bol'no, no, pozhalujsta,
postarajsya menya ponyat', - ya ochen' hochu vernut'sya domoj na nebo, chudesnoe
nebo, hochu besedovat' tam, obsuzhdat' svoi dela s takimi zhe
brat'yami-koldunami.
Gortin izobrazil na lice gore.
Purpurnyj prodolzhal:
- No, uvy, puti tuda net. YA ne mogu otpravit'sya tuda peshkom, potomu
chto tam uzhe vse pokrylo more. I ne mogu otpravit'sya tuda na lodke. Mne
govorili, chto vashe more polno vodovorotov i nevedomyh opasnyh rifov. Tak
chto mne ne vybrat'sya otsyuda ni po sushe, ni po moryu. YA - na ostrove.
Purpurnyj eshche raz vzdohnul i opustilsya na zemlyu.
YA vzdohnul vmeste s nim.
- Vot esli by doroga po vozduhu... no po vozduhu nichego ne letaet,
krome ptic i yaic...
- Esli by ty zahotel nauchit' SHugu svoemu letayushchemu zaklinaniyu, -
ukoril ya ego, - to sejchas, vozmozhno, ne okazalsya by v takom nezavidnom
polozhenii.
- Letayushchee zaklinanie! - prostonal Purpurnyj. Ego lico prinyalo
strannoe vyrazhenie.
Gortin posmotrel na menya udivlenno - na Purpurnogo - opyat' na menya,
potom snova perevel vzglyad na Purpurnogo.
- O chem vy eto?
Sumasshedshij volshebnik rasteryanno besedoval sam s soboj:
- Net.. net... absurdnaya ideya... Nichego ne poluchitsya... da, vot esli
by... - i on prodolzhal na svoem demonskom yazyke, motal golovoj, slovno
pytayas' otognat' prishedshuyu mysl'. No mysl' ne uhodila - i etot strashnyj
svet v ego glazah ne ischezal. On yarostno sporil sam s soboj, pol'zuyas'
slovami, neizvestnymi lyudyam.
Neozhidanno Purpurnyj vskochil na nogi.
- Da, no ved' mozhno popytat'sya! - voskliknul on. - I dolzhno
poluchit'sya. |to edinstvennyj put'!
On rvanulsya no mne, ya otskochil nazad, no uspel uhvatit' menya za
shtaninu.
- Lent, SHuga eshche ne rashotel letat'?
- Razve nebo perestalo byt' golubym i krasnym? - sprosil ya v otvet. -
Tak i SHuga vse eshche hochet letat'.
Purpurnyj ostalsya dovolen.
- O, da... da... do chego zhe chudesnaya ideya...
On prinyalsya skakat' vokrug svoego domashnego dereva.
- Idi, idi... rasskazhi emu, rasskazhi... ya sobralsya domoj... i
sobralsya letet'!
- Rasskazhi emu, - ne ponyal ya. - CHto emu rasskazat'?
- Skazhi SHuge, chto ya sobirayus' postroit' letayushchuyu mashinu... net, my
sobiraemsya postroit' letayushchuyu mashinu... A potom ya sobirayus' poletet' na
sever, za zimoj!
Tut on istericheski rassmeyalsya.
Gortin i ya obmenyalis' vzglyadami i pechal'no pokachali golovami. YA i ne
znal, kogo mne bol'she zhal' - Purpurnogo, kotoryj soshel s uma, ili Gortina,
kotoryj byl Glavoj ego derevni.
Vyslushav novosti, SHuga ne rasserdilsya, no ne vyskazal osobogo
udovletvoreniya. On byl prosto udivlen.
- Znachit, teper' on nadumal postroit' letayushchuyu mashinu? Ran'she on ne
mog mne rasskazat', kak eto delaetsya. Iz-za etogo i vyshla nasha duel'. A
teper' vidite, zahotel.
On pokachal golovoj.
- Ne nravitsya mne eto, Lent. Sil'no ne nravitsya.
- No, SHuga, neuzheli ty ne vidish', chto eto znachit? Vyhodit - ty
pobedil, ved' ty borolsya s nim tol'ko potomu, chto on ne zahotel tebe
ob®yasnit', kak letat'. Ty, pravda, ne ubedil ego, no postavil v polozhenie,
kogda on dolzhen tebe vse pokazat', ili zhe on sam ne smozhet vernut'sya
domoj.
SHuga ostavalsya spokojnym.
- Nu i chto? Pochemu ya dolzhen emu pomogat' stroit' letayushchuyu mashinu? On
na nej uletit, a letayushchego zaklinaniya u menya tak i ne budet.
- No ved' on ne zaberet ee s soboj, - napomnil ya. - On tol'ko sletaet
v severnuyu stranu.
- On zhivet v severnoj strane? YA dumal, chto on zhivet po tu storonu
neba.
- Net, on dolzhen sperva dobrat'sya do severnoj strany, a uzhe ottuda
popast' na druguyu storonu neba.
- Lent, ty chto-to putaesh'. Severnaya strana - eto ne drugaya storona
neba. Ona k nej dazhe nichut' ne blizhe. YA eto znayu. My s Deromom tam
uchilis'.
- No on dolzhen dobrat'sya tuda, chtoby vyzvat' bol'shoe yajco.
- Bol'shoe yajco? Ty hochesh' skazat', chto u nego est' eshche odno yajco?
- Ochevidno, est'... Po krajnej mere, on tak govorit.
- Hm! - proburchal SHuga. On v eto ne poveril.
- On pokazal mne volshebnoe ustrojstvo. Ono prikreplyaetsya k ego poyasu.
|to talisman dlya vyzova. No on ne mog ego ispol'zovat', potomu chto ego
bol'shoe yajco nahoditsya ne po etu storonu neba. Ono - na severnom nebe.
Poetomu on i dolzhen otpravit'sya v severnuyu stranu, chtoby im
vospol'zovat'sya. A dlya etogo emu nuzhna letayushchaya mashina.
- Hm, - proiznes SHuga. - A chto budet s mashinoj potom?
- Kogda potom?
- Posle togo, kak ona stanet ne nuzhna emu?
YA pozhal plechami.
- Ne znayu. Dumayu, on ostavit ee v severnoj strane. Ved' posle togo,
kak on vyzovet vniz bol'shoe yajco, ona emu stanet bol'she ne nuzhna.
- Hm, - proburchal SHuga.
- Ty, veroyatno, smozhesh' zabrat' ee sebe, - predpolozhil ya.
- Ha! Ty ne podumal, Lent! Esli ya zahochu ee zabrat', mne pridetsya
otpravit'sya na sever, ili poletet' tuda vmeste s Purpurnym. Net, eta ideya
mne srazu ne ponravilas'.
- No esli on budet stroit' letayushchuyu mashinu, emu, nesomnenno,
ponadobitsya pomoshch'. Ty, Vilvil i Orbur mozhete emu pomoch'. Esli vy smozhete
postroit' odnu letayushchuyu mashinu dlya nego, to, yasnoe delo, smozhete i eshche
odnu - dlya sebya.
- Hm! - probormotal SHuga v ocherednoj raz. Glaza ego zagorelis', kak
tol'ko on prikinul vozmozhnosti. Dejstvitel'no, ego lico prinyalo to zhe
samoe osoboe vyrazhenie, chto poyavilos' i u Purpurnogo, kogda on dumal o
letayushchej mashine.
- Znachit dogovorilis'? - sprosil ya.
SHuga potrogal linzy, visyashchie na shnurke na shee.
- Dlya togo, chtoby rabotat' vmeste, nado snachala zaklyuchit' peremirie,
tak?
YA kivnul.
- A eto znachit - otdat' emu moj trofej, tak?
YA snova kivnul.
- M-m-m, - protyanul on, prodolzhaya vertet' linzy.
- No letayushchaya mashina, SHuga! - myagko napomnil ya. - Podumaj ob etom.
Letayushchaya mashina!
- M-m-m, - otvetil on.
- A kogda Purpurnyj uedet, v etom rajone ne ostanetsya ni odnogo
volshebnika, - prosheptal ya, - kotoryj mog by sravnit'sya s toboj...
opredelenno. Tebe ne budet ravnyh - ty smozhesh' stat' volshebnikom obeih
dereven'.
- M-m-m, - otvetil SHuga.
- I eshche podumaj, - vkradchivo prodolzhal ya. - Vsego etogo ty dostignesh'
bez dueli.
- Net, Lent, na eto ya ne mogu pojti.
- No pochemu?
- Mne nel'zya bez dueli. Esli ya hochu zarabotat' zdes' avtoritet, to ya
dolzhen prodemonstrirovat', chto ya moguchee chem Purpurnyj. YA obyazan pobedit'
ego na dueli.
- Nu ladno, nu...
YA v glubine dushi uzhe perestal mechtat' o mirnom ishode.
SHuga nepokolebimo motnul golovoj.
- YA sozhaleyu, Lent, no ty sam znaesh' - eto neizbezhno. Esli v odnom
rajone okazyvayutsya dva volshebnika, to duel' mezhdu nimi ne tol'ko
neobhodimost', no i soblyudenie prilichij.
- Nu, SHuga, - bystro vmeshalsya ya. - Ty uzhe prevzoshel ego v dueli.
- Net, ya tol'ko postavil ego v nevygodnoe polozhenie, unichtozhiv ego
gnezdo. Sama duel' eshche predstoit.
- No ty obeshchal, chto ne stanesh' vyzyvat' ego na duel' pryamo sejchas...
- Net, ne tak. YA obeshchal, chto ne stanu vyzyvat' ego na duel', ne
peregovoriv snachala s toboj. Net, o dueli ya sejchas s toboj i govoryu.
YA pochuvstvoval sebya podavlennym.
- No letayushchaya mashina...
- Duel', - stoyal na svoem SHuga.
- No... no... - bespomoshchno bormotal ya, hotya i ponimal, chto vse
naprasno. Esli SHuga chto-to vzyal sebe v golovu, ego upryamstvo ne
pereshibit'.
- Ladno, SHuga, ya znayu, kogda nado ustupit'. Raz takoe delo, ya pojdu i
preduprezhu zhitelej derevni.
- Sdelaj eto, Lent, no skazhi, chtoby ne slishkom trevozhilis'.
- Pochemu? - sprosil ya s gorech'yu. - Ty planiruesh' umen'shit' pobochnye
effekty?
- Net, - otvetil on. - No ved' net prichin, chtoby duel' sostoyalas'
pryamo segodnya. YA prosto sobiralsya pozvolit' emu pokazat' mne, kak stroitsya
letayushchaya mashina.
Moe serdce podprygnulo.
- Znachit ty soglasen sotrudnichat' s Purpurnym?
- Konechno net. YA prosto sobirayus' ostorozhno pozvolit' emu pokazat'
mne kak stroitsya letayushchaya mashina - esli, konechno, on eto umeet, - otvetil
SHuga.
YA rasslabilsya.
- A potom, - dobavil on, - kogda delo budet sdelano - ya ego ub'yu.
Goluboe Solnce nahodilos' na odnoj storone neba - krasnoe - na
drugoj. Mir kupalsya v krasnom i golubom svete. Teni tyanulis' v dvuh
napravleniyah. My zhdali na lugu pod goroj. Vse byli spokojny.
Predstoyala pervaya vstrecha dvuh volshebnikov. Okazhutsya li oni sposobny
zhit' v mire?
Purpurnyj, polnen'kij, s bryushkom, uzhe kovylyal po sklonu v
soprovozhdenii Gortina i ego sovetnikov. Brosayushchayasya v glaza figura
Purpurnogo, iz-za svoego strannogo naryada ostanovilas', i Purpurnyj
podozritel'no glyadel na holm.
YA poglyadel tuda zhe. SHuga velichestvenno shestvoval k nam, vnushitel'nyj,
nesmotrya na svoj malen'kij rost.
Zatem SHuga zametil Purpurnogo i ostanovilsya. Oba volshebnika
razglyadyvali drug druga. Odin, stoya na holme, drugoj - vnizu.
Na kakoe-to mgnovenie vse bylo spokojno i tiho. YA zatail dyhanie i
nachal molit'sya. Zatem SHuga sdelal odin shag vpered, drugoj. Purpurnyj
postupil tak zhe. YA gromko i s oblegcheniem vzdohnul. Oba volshebnika
sblizhalis' ostorozhno. Ostanovilis' naprotiv drug druga, odin za moej
spinoj, drugoj za spinoj Gortina. My okazalis' mezhdu dvumya koldunami.
YAvlyayas' Glavami obeih dereven', my reshili stat' imenno tak, chtoby sumet'
ostanovit' volshebnikov, esli oni vzdumayut napast' drug na druga. Esli zhe
ne sumeem... CHto zh, togda mne ob etom ne pridetsya bespokoit'sya.
SHuga i Purpurnyj nastorozhenno razglyadyvali drug druga.
- Klyatva... - podskazal ya.
- On pervyj, - odnovremenno vypalili oba, ukazyvaya drug na druga.
- Oba vmeste! - vykriknuli Gortin i ya.
SHuga i Purpurnyj nehotya soshlis', protyanuli drug drugu pravye ruki,
zatem kosnulis' levymi rukami. Teper' ni odin ne mog izvlech' koldovskie
prisposobleniya, ne pozvoliv protivniku sdelat' to zhe samoe. Poverh
soedinivshihsya ruk oni vpilis' glazami drug v druga.
YA posmotrel na Gortina i kivnul. On kivnul v otvet. My odnovremenno
povernulis', kazhdyj k svoemu volshebniku, srezali pryad' ego volos, dva
kusochka nogtya, vzyali po kaple krovi i nemnogo slizi iz nosa.
Volshebniki nablyudali, kak my smeshivali eti komponenty v pomeshchennuyu
mezhdu nimi chashu, zatem delim soderzhimoe na dve poloviny, zatem
raskladyvaem eto po meshochkam: odin dlya SHugi, drugoj dlya Purpurnogo.
- Vot tak, teper' ni odin iz vas ne smozhet proklyast' drugogo, ne
povrediv sebe. Lyubaya nepriyatnost', sluchivshayasya s odnim, neizbezhno povlechet
za soboj takuyu zhe nepriyatnost' i dlya drugogo. Tak chto vam luchshe sledit' za
blagopoluchiem drug druga.
Volshebniki prodolzhali hmurit'sya.
- Povtoryajte za mnoj, - skazal ya. - Povtoryajte v unison, chtoby vashi
klyatvy zvuchali, kak odna: ya... nazovite svoe polnoe imya, vklyuchaya sekretnye
slogi... torzhestvenno klyanus'...
- Torzhestvenno klyanus'...
- Lyubit', pochitat', leleyat'...
- Lyubit', pochitat', leleyat'...
- Moego brata-volshebnika, kak sebya samogo...
- Moego brata-volshebnika, kak sebya samogo...
YA povernulsya k SHuge.
- Soglasen li ty, SHuga, vypolnyat' usloviya klyatvy?
Ego glaza polyhali ot yarosti.
Nemnogo pogodya ya povtoril:
- Soglasen li ty, SHuga, vypolnyat' usloviya etoj klyatvy?
On probormotal chto-to.
- Gromche, - potreboval ya i lyagnul ego po noge.
- Da, - rezko otvetil SHuga.
Gortin nagnulsya i nadel kol'co na tretij palec levoj ruki SHugi.
YA povernulsya k Purpurnomu.
- Soglasen li ty, Purpurnyj, vypolnyat' usloviya etoj klyatvy?
On provorchal:
- Soglasen.
- Prekrasno, - i ya nadel kol'co na ego palec. - Poka vy na etom
ostrove, kol'co na pal'ce budet napominat' ob obyazatel'stvah pered tvoim
bratom-volshebnikom. Postarajtes' vypolnyat' ih horosho. Teper' vlast'yu,
dannoj mne, kak Glave verhnej derevni, vlast'yu, kotoruyu priznal kazhdyj iz
vas samih, udostoveryaya ee faktom svoego prisutstviya zdes', i vlast'yu,
kotoruyu mne doveril Gortin, pozvoliv provesti etu ceremoniyu, ya ob®yavlyayu
oboih volshebnikov zaklyuchivshimi peremirie.
Posle etogo oni odnovremenno otpustili ruki drug druga i otprygnuli v
storonu, serdito pobleskivaya glazami. YA nahmurilsya i zhdal. No ne
poslyshalos' ni vzryvov, ni shipeniya. YA otkryl glaza.
Oni vse eshche stoyali na prezhnih mestah, poglyadyvaya drug na druga.
- Blagopriyatnyj znak, - probormotal Gortin. - Oni ne pytayutsya
razdelat'sya drug s drugom.
- M-m, - otvetil ya.
Purpurnyj napryagsya i sdelal shag vpered.
- Moe ustrojstvo dlya glaz, - skazal on i protyanul ruku vpered.
SHuga snyal shnurok s linzami i neohotno otdal.
Purpurnyj prinyal ih berezhno i s blagogoveniem. Podragivayushchimi rukami
proter ih myagkoj tryapochkoj i vodruzil na nos. Potom podnyal na nas glaza.
- Lent, SHuga, Gortin... do chego zhe zdorovo vas videt'! YA hochu skazat'
po-nastoyashchemu vas videt'!
On neproizvol'no shagnul vpered i vcepilsya v pravuyu ruku SHugi.
- SHuga, blagodaryu tebya. YA blagodaryu tebya za zabotu o nih! - On
ulybalsya - on na samom dele tak dumal.
SHuga ne mog spravit'sya s udivleniem.
On probormotal:
- Pozhalujsta, - dazhe ne soznavaya svoih slov. - Teper' my mozhem
stroit' letayushchuyu mashinu?
- Da, - zasmeyalsya Purpurnyj, - teper' my smozhem postroit' mashinu!
Gortin i ya pereglyanulis'. Nachalo bylo polozheno. Lish' by tol'ko oni
otkazalis' ot popytok ubit' drug druga.
YA nachinal ponimat', chto podrazumeval staryj Franc, kogda lyubil
prigovarivat':
- Muzhchina ne mozhet stat' Glavoj, poka ne provedet stado koz cherez
dzhungli.
I, dejstvitel'no, ya nachal podozrevat', chto pasti koz zanyatie bolee
legkoe.
Naprimer, okazalos', chto eto imenno ya dolzhen organizovat'
stroitel'stvo letayushchej lodki. I naznachil Orbura i Vilvila svoimi
oficial'nymi pomoshchnikami i proinstruktiroval ih, chtoby oni nikogda ne
ostavlyali SHugu i Purpurnogo vmeste odnih - ni na kakoe vremya, ni pod kakim
predlogom. Mal'chishki unylo zakivali. Oni prekrasno vse ponimali, no
vse-taki soglasilis' - im ochen' hotelos' postroit' letayushchuyu lodku. Vot
esli by i drugie muzhchiny derevni soglasilis' priznat' moe starshinstvo! YA s
gorech'yu ulybnulsya pri etoj mysli.
Vot esli by vse morya byli iz piva, to my vse vremya by hodili
p'yanye... S takim zhe uspehom ya mog pozhelat', chtoby s neba svalilas' Luna i
razom pokonchila so vsemi problemami. Nu, a esli more prevratitsya v pivo, ya
vsegda mog by najti naduvnoj puzyr' i uhvatit'sya za nego...
Hink i prochie reshili ostat'sya, zatem oni vse zhe zadumali pereselenie.
Potom opyat' reshili ostat'sya - posle chego obnaruzhili, chto ostat'sya, znachit
raschishchat' verhnij sklon, privesti v poryadok domashnie derev'ya, postroit' k
tomu zhe gnezda, da i voobshche sdelat' uchastok prigodnym dlya zhil'ya - i im
srazu zhe zahotelos' otpravit'sya kuda-nibud' podal'she. Oni gotovy byli
zanimat'sya chem ugodno, no tol'ko ne rabotat'.
Esli govorit' chestno, to les tut byl zapushchennyj, derev'ya uvivali
dikie krasnye liany, podhody k nim zarosli kolyuchim chernym kustarnikom.
Povsyudu viseli issohshie oblomannye vetki i gnezda zhalyashchih pchel. Seraya
pautina oplela vse vokrug, a odnazhdy my natknulis' na duplo s
korshunom-vampirom.
Po vsej okruge derev'ya kazalis' uhozhennymi i vyglyadeli priyatno, no
zdes', imenno v etom meste, gde my predpolagali poselit'sya, slovno
skoncentrirovalas' vsya dikost' lesa.
Pravda, mozhet byt' my vsego etogo ne zamechali, poka ne prinyalis' za
rabotu. Vse stradali ot ukusov i ukolov. ZHenshchiny postoyanno vyglyadeli
izmozhdennymi. My muzhchiny, pitalis' ploho - poroj huzhe, chem vo vremena
pereseleniya, a zhili v zapushchennom haose. To, chto rabota predstoit tyazhelaya -
sekretom ne bylo. Dazhe zhenshchiny prinimalis' poroj roptat'.
Deti zhe to pomogali, to meshali - v zavisimosti ot kaprizov, no v
celom eto bylo prekrasnoe vremya.
SHuga poyavlyalsya kazhdoe utro i blagosloviv nachalo rabochego dnya, ischezal
v svoem gnezde i spal do poludnya.
Pastuhi mezhdu tem nashli neskol'ko prekrasnyh pastbishch dlya ovec. YA byl
obradovan snachala rabochej siloj, prislannoj iz nizhnej derevni. Odin iz
parnej okazalsya nahodkoj - rabotu delal za dvoih. V rezul'tate u nas
poyavilos' chetvero novichkov-pastuhov, sposobnyh vytaskivat' repejniki i
raschesyvat' ovcam sherst'. |to, konechno, vysvobodilo neskol'ko opytnyh
muzhchin dlya raboty vmeste s nami v lesu. No oni etogo sovsem ne ocenili.
I vse zhe postepenno zhizn' v lesu stanovilas' bolee udobnoj, chem zhizn'
v skitaniyah i brodyazhnichestve.
Kogda u nas poyavilos' dostatochnoe kolichestvo domashnih derev'ev i
gnezd, Hink nachal opyat' pogovarivat' o tkachestve i reshil proverit'
prigodnost' zdeshnih voloknistyh derev'ev i rastenij. Dzherka izo dnya v den'
videli eksperimentiruyushchego s raznymi vidami ekzoticheskih kornej i trav na
predmet prigodnosti ih dlya varki piva. Ang, po prichine otsutstviya lyagushek,
izmenil svoemu prizvaniyu i nastavil rybolovnyh prut'ev vdol' potoka...
A ya...
Teper', kogda ya ustroil dela dvuh dereven' i dvuh volshebnikov, ya
pochuvstvoval sebya gotovym vernut'sya k professii mastera rez'by po kosti.
Drom Mednyj Kuznec byl torgovcem metallom i chlenom Gil'dii Sovetnikov
nizhnej derevni. |takij shirokoplechij zdorovyak, hmuryj i nerazgovorchivyj.
Golova ego porosla zhestkimi korichnevymi volosami. Mne pokazalos', chto moi
izdeliya on rassmatrivaet s neodobreniem. YA ne mog ponyat' ego vrazhdebnosti.
V samom nachale nashego puteshestviya ya nabral na meste nashej derevni tol'ko
samye cennye kuski okamenevshej kosti. Potom vo vremya stranstvij ya uvelichil
svoj zapas, natykayas' na skelety, suhie ot starosti i tverdye, kak kamen'.
Na Droma eto dolzhno bylo proizvesti vpechatlenie, no ne proizvelo.
- V chem delo? - sprosil ya pryamo. - Boish'sya konkurencii?
- Ha! - grubovato otvetil on. - Kost' ne mozhet sopernichat' s
metallom. Ona nedostatochno prochna. Mednyj molotok ne slomaetsya tam, gde
kostyanoj razletitsya vdrebezgi.
- U kosti est' drugie oblasti primeneniya. YA mogu vyrezat'
ceremonial'nye chashi i ritual'nye ornamenty.
- Verno, - soglasilsya kuznec. - No pochemu by tebe ne obsudit' etot
vopros s Belisom-gorshechnikom, u nego navernyaka najdetsya, chto skazat' po
etomu povodu.
Belis-gorshechnik. CHto takoe gorshechnik? YA uznal eto, nablyudaya za ego
rabotoj. On dostaval glinu so dna reki i pridaval ej formu chashi. Kogda
glina podsyhala, to stanovilas' tverdoj, kak kost', hotya i namnogo bolee
hrupkoj.
Belis prodelyval eto s bol'shim iskusstvom. On obzhigal glinyanye
izdeliya na solncepeke do teh por, poka oni ne perestavali tech' - teper'
oni mogli ispol'zovat'sya dlya perenoski vody ili pishchi. Belis takzhe izuchil
sposoby ukreplyat' chashi ognem, raskrashivat' ih i ukrashat'. Iz gliny mozhno
bylo izgotavlivat' i drugie predmety. Belis schitalsya v rajone odnim iz
luchshih masterov v svoej oblasti. Dejstvitel'no, on mog delat' iz gliny to,
chego ya ne mog izgotovit' iz kosti.
- No, - predpolozhil ya, - ne mozhesh' zhe ty delat' prinadlezhnosti dlya
ritualov i prazdnestv? Bogi, bez somneniya, budut oskorbleny ispol'zovaniem
chashi ili ukrashenij bez dushi. Tol'ko kost' obladaet dushoj.
Belis, korenastyj muzhchina, vysokij i sutulyj, posmotrel na menya
mudrymi glazami.
- Moj otec ispol'zoval glinyanye chashi dlya osvyashcheniya vseh svoih detej i
moya sem'ya ispol'zuet glinyanye chashi dlya vseh nuzhd. Esli by nashlis' bogi,
kotorye sochli by eto za oskorblenie, my davno by ot nih eto uslyshali.
- Mozhet byt' tvoya sognutaya figura i yavlyaetsya svidetel'stvom etogo, -
podumal ya. No u menya ne bylo zhelaniya ssorit'sya s nim. Poetomu ya tol'ko
napomnil:
- No glina ne imeet dushi.
- Tem bolee ee nuzhno ispol'zovat'. Ty mozhesh' delat' s nej, chto
zahochesh', ne isprashivaya na to razresheniya u sily, v nej zaklyuchennoj.
Kak i torgovcy kost'yu v moem rajone, Belis ponimal, po krajnej mere,
samuyu elementarnuyu magiyu v dostatochnoj stepeni, chtoby obsuzhdat' ee
trebovaniya s volshebnikom.
- Tvoya professiya ustarela, Glava Lent. Skoro ty pojmesh', chto zdes'
nebol'shoj spros na kost'.
- Nu, naschet sprosa ya mogu ne volnovat'sya, - otvetil ya. - SHuga ne tak
legko otvykaet ot staryh obychaev. On vsegda budet nuzhdat'sya v moem
remesle.
- Da, - skazal Belis. - Vidish' von tu kuchu chashek i gorshkov? Vidish'
vot etot - vse eto dlya SHugi. Sdelat' glinyanuyu chashu nesravnenno legche, chem
vyrezat' ee iz kosti. K tomu zhe SHuga mozhet srazu ispol'zovat' ih. V nih ne
taitsya skrytyh vliyanij, kotorye sperva trebuetsya nejtralizovat'.
YA pochuvstvoval sebya predannym. Konechno zhe, Belis byl prav. Dlya
volshebnika, po krajnej mere, preimushchestvo gliny nad kost'yu bylo ogromnym.
I dlya obychnogo cheloveka - tozhe. Emu ne pridetsya voznosit' molitvu
sostradanij, esli on nenarokom razob'et chashku. On prosto vybrosit cherepki
vot i vse.
YA uzhe instinktivno ponyal - sprosa na kost' zdes' ne predviditsya. I,
veroyatno, ego zdes' nikogda ne bylo. Luchshej kost'yu yavlyaetsya kost'
okamenevshaya, no zdes' kost' ne mogla okamenet'. Slishkom vlazhnyj klimat.
Mne sledovalo dogadat'sya ran'she.
Teper' ya mog ponyat', pochemu Hinku i prochim prispichilo dvigat'sya
dal'she. Hink byl tkachom. No zdes' tkachi byli nesravnenno luchshe. Dzherk byl
specialistom po pivu, no zdes' imelos' takoe kolichestvo sbrazhivayushchih
rastenij, chto lyuboj mog svarit' sebe pivo sam ili pozhevat' koren' raby. YA
zhe byl masterom po kosti, no kostyanyh izdelij zdes' nikto ne ispol'zoval.
No, hotya my i peredumali zdes' ostavat'sya i sobiralis' idti dal'she,
sdelat' etogo my ne mogli, poka morya ne spadut, a do etogo bylo eshche ochen'
daleko. I ya somnevayus', chto togda komu-nibud' zahochetsya pustit'sya v
puteshestvie, uchityvaya tot fakt, chto uzhe sejchas mnogie zayavlyali, chto
dovol'ny svoimi novymi domami.
Gortin govoril mne, chto na vremya suhogo sezona etot ostrov stanovitsya
poluostrovom, chast'yu ogromnogo yuzhnogo kontinenta. Ego massiv mozhno bylo
videt' po tu storonu vzduvshegosya proliva, primerno v dvadcati milyah. No za
predelami nashego mira.
Nechego strannogo, chto ya ne vstretil zdes' torgovcev kost'yu - oni
vymerli s golodu. Kogda mestnye zhiteli hoteli podcherknut' tshchetnost' ili
bespoleznost' ch'ih-libo usilij, oni govorili: "SHel by ty luchshe po kosti
vyrezat'"!
V horoshee zhe vremya ya eto obnaruzhil, - podumal ya s gorech'yu.
Ladno, raz ya okazalsya bez professii, to pridetsya sosredotochit'sya na
upravlenii svoej derevnej. YA prikidyval, ne osmelit'sya li mne predlozhit'
svoim lyudyam vyplachivat' mne neznachitel'nuyu dolyu za vypolnenie obyazannostej
Glavy. YA slyshal o derevnyah, v kotoryh Glava beret dan' s kazhdogo vzroslogo
muzhchiny. No ya chuvstvoval, chto moe plemya nachnet aktivno vozrazhat'. Moj
avtoritet byl eshche slishkom slab, chtoby risknut' podvergnut'sya takomu
ispytaniyu.
Znachit, menya budut soderzhat' Vilvil i Orbur. Nichego drugogo ne
ostavalos'. No uvy - synov'ya rabotayut sejchas v nizhnej derevne na SHugu i
Purpurnogo. Znachit, za ih soderzhanie nesut sejchas otvetstvennost' kolduny.
Hm... esli oni zabotyatsya o synov'yah, to s takim zhe uspehom mogut
pozabotit'sya i ob ostal'noj moej sem'e, vklyuchaya menya. K tomu zhe volshebnika
soderzhit derevnya, esli oni budut soderzhat' i menya, to tem samym budut
vyplachivat' svoyu dolyu dazhe ne znaya ob etom. Gortinu mozhno skazat', chto ya
reshil na vremya otkazat'sya ot svoej professii, poka vse dela, svyazannye s
Purpurnym i SHugoj ne budut zaversheny. Moe diplomaticheskoe masterstvo
neobhodimo, chtoby obespechit' ih sovmestnuyu rabotu i uskorit' okonchatel'nyj
ot®ezd Purpurnogo.
Gortin dolzhen soglasit'sya s etim. I ya otpravilsya postavit' ego v
izvestnost' o svoem reshenii.
YA zastal shugu i Purpurnogo sporyashchih vozle shkury dlya pis'ma, pokrytoj
neponyatnymi risunkami. Vilvil sidel na kamne, placha ot bessiliya. Orbur
pohlopyval ego po spine. Istochnik volneniya byl nalico. Purpurnyj pytalsya
ubedit' SHugu, chto linii na risunke sootvetstvuet letayushchej mashine. SHuga ne
mog etogo ponyat'. YA tozhe.
- Poslushaj, dur'ya bashka, - vtolkovyval on. - SHkury zhivotnyh ne
letayut. CHtoby shkury zhivotnyh, po krajnej mere, dvigalis', v nih dolzhno
byt' zhivotnoe.
- SHkura ne dolzhna letat', - vopil Purpurnyj. - Ona nuzhna dlya togo,
chtoby narisovat' na nej linii letayushchej mashiny.
- O-o! Znachit, letayut linii?
- Net, eti linii ne letayut. Oni izobrazhayut letayushchuyu mashinu. |to...
oni... - On zapnulsya, podbiraya nuzhnoe slovo. - Oni - kopiya.
- CHepuha, - otrezal SHuga. - Bud' eto kopiya, ona sama byla by letayushchej
mashinoj. Kak zhe ona mozhet byt' kopiej i ne byt' letayushchej mashinoj?
- |to ne rabotayushchaya kopiya, - nastaival Purpurnyj.
- Ne glupi. Tvoi slova protivorechat sami sebe. |to vse ravno, chto
skazat' - nerabotayushchee zaklinanie.
Purpurnyj zabormotal chto-to na svoem demonskom yazyke.
- |to - kak kukla, SHuga. |to...
- |to ya i imel v vidu, - otrezal SHuga, - kukla oznachaet lichnost',
lichnost', voploshchennuyu v kukle. CHego tut eshche neponyatnogo?
- Kukla - ne lichnost'! Kukla... eto kukla! - rezko otvetil Purpurnyj.
- A ty - lyagushach'ya morda! - pariroval SHuga.
- Ha! CHtoby ovca pomolilas' tebe, oporozhniv na tebya svoj mochevoj
puzyr'!
- A ty - sam etot puzyr'!
I oni zakatali rukava, gotovyas' shvyryat'sya proklyatiyami. YA ne
razdumyvaya vstal mezhdu nimi. A esli by podumal, chto delayu, to teper'
dvigalsya by pryamo v protivopolozhnom napravlenii.
- Prekratite-ka!.. Vy, oba!.. Hotite unichtozhit' eshche odnu derevnyu!
- Stoilo by sdelat' eto, esli eto pomoglo by ubrat' s moih glaz von
togo pozhiratelya pleseni!
- Tvar' vrode tebya tol'ko i dostojna zhit', chto v moih isprazhneniyah.
- I chto dal'she? - pointeresovalsya ya. - My mozhem podozhdat', poka
spadet voda, a vam ne terpitsya. Pogubite ves' ostrov, a sami kuda
denetes'?
Oni zakolebalis'.
Prezhde chem ih yarost' mogla razgoret'sya s novoj siloj, ya dobavil:
- Krome togo, vy oba davali klyatvu peremiriya. Tak chto ni vrazhdy, ni
duelej byt' ne dolzhno. So vsemi raznoglasiyami obrashchajtes' ko mne! Itak, v
chem problema?
Oba zagovorili odnovremenno, kak deti:
- |tot navoznyj zhuk dazhe ne znaet, kak delat' samye prostye...
- Stop! Prekratite! - ya povernulsya k Orburu.
- Ty ponyal, iz-za chego ves' etot syr-bor razgorelsya?
On kivnul.
- Oba oni pustogolovye.
Volshebniki ustavilis' na nego, gotovye razrazit'sya novymi
proklyatiyami, no na sej raz uzhe v ego adres. No Orbur ne ispugalsya. On
nevozmutimo prodolzhal:
- My s Vilvilom ponyali, chego hochet Purpurnyj. Esli on nemnogo
pomolchit, to my prakticheski uzhe mozhem risknut' pristupit' k izgotovleniyu
ramy dlya mashiny. No my nichego ne smozhem sdelat', esli budem torchat' zdes',
pyalit'sya na risunki Purpurnogo i pytat'sya chto-libo vtolkovat' SHuge.
- No risunki, - ne sdavalsya Purpurnyj. - Oni neobhodimy vam dlya togo,
chtoby postroit' letayushchuyu mashinu.
- Prekrasno, - otvetil Vilvil, - risuj ih na zdorov'e, kogda my
konchim. Togda mashina budet u tebya v kachestve obrazca, kotoryj mozhno
srisovat'.
- No... tak ne goditsya! - zavopil Purpurnyj.
YA poglyadel na SHugu. Linii kazalis' chernymi na korichnevom fone. Dazhe
so svoim ustrojstvom dlya glaz, zrenie Purpurnogo okazalos' ne osobenno
horoshim.
- YA ne vizhu, pochemu oni tak vazhny, - zametil ya.
- No eto... Ponimaesh', my vnachale risuem mashinu, a potom ee stroim.
- Znachit, eto chast' zaklinaniya? - sprosil ya.
- Da, konechno, mozhno ponimat' i tak.
- Ladno. Togda pochemu ty ne skazal etogo ran'she? - sprosil SHuga.
- YA... ya ne znal.
YA posmotrel na oboih.
- YAsno. Budem schitat' proisshedshee nedorazumeniem, verno?
- Verno, - soglasilsya Purpurnyj, vse eshche vyglyadevshij smushchennym.
SHuga tozhe kivnul.
- Prekrasno. Togda vot chto my sdelaem. Orbur i Vilvil nachnut stroit'
ramu mashiny. Purpurnyj pust' delaet svoi risunki, a SHuga... SHuga tozhe
pust' chem-nibud' zajmetsya. A ya ostanus' zdes' i pomogu vam vse
organizovat'.
Oni vse ustavilis' na menya.
- Ty? Organizovat'?
- Kto-to dolzhen raspredelit' sredi vas rabotu, obespechit'
materialami.
Oni ponyali mudrost' moego predlozheniya i zakivali.
- Krome togo, - dobavil ya. - Vsegda nado, chtoby byl kto-to vrode
menya, chtoby razreshit' vse vashi raznoglasiya. Znachit tak... Vilvil i ty,
Orbur, mozhete nachinat' sooruzhat' zdes' svoyu ramu i chto tam eshche nado?
- Net, otec. My dumaem stroit' ramu na Skale YUdioni.
- Pochemu tam? Vam ved' pridetsya podnimat' tuda vse neobhodimye
materialy.
- Zato eto vysokoe mesto. Horoshee mesto dlya zapuska letayushchej mashiny.
I more ne podnimaetsya tak vysoko. My smozhem rabotat' na vsem protyazhenii
bolotnogo sezona, esli ponadobitsya.
- Hm-m. Predlozhenie del'noe. Togda ty i Orbur mozhete nachinat' stroit'
ramu na skale YUdioni, a Purpurnyj ostanetsya zdes' risovat' svoi risunki...
A SHuga... SHuga pust' chitaet runy dobrogo schast'ya.
SHuga, kazalos', byl ne osobenno pol'shchen svoim porucheniem, kak i
Purpurnyj. Oni popytalis' vozrazhat', no ya ne stal ih slushat'. YA podgonyal
Orbura i Vilvila, chtoby oni poskoree nachali peretaskivat' svoi instrumenty
na skalu.
- Teper' tak, - zayavil ya Purpurnomu. - Esli ya uzhe vzyalsya za
organizaciyu etogo proekta, to mne nuzhno znat', chto ya organizovyvayu. Kakie
materialy nam eshche potrebuyutsya?
Purpurnyj nachal:
- To, chto my stroim, predstavlyaet soboj gigantskuyu lodku, razmerom v
pyat', a mozhet i shest' chelovecheskih rostov dlinoj. My prikreplyaem...
- Pogodi, pogodi! Lodka? YA polagal, chto ty nameren letet'?
- Nu, da. YA vse obdumal. Mozhno bylo by ispol'zovat' korzinu, no esli
mne pridetsya opustit'sya na vodu, to pust' uzh ya luchshe okazhus' v lodke, chem
v korzine.
- V etom est' smysl, - soglasilsya ya. Dazhe SHuga kivnul.
- Dalee... kak tvoya lodka budet letat'?
- My izgotovim bol'shie meshki, v kotorye zaprem gaz, kotoryj legche
vozduha. My prikrepim ih k lodke. Oni podnimut ee, i lodka poplyvet po
vozduhu.
SHuga prizadumalsya.
- Gaz, kotoryj legche vozduha? On ne pohozh na te puzyri s
otvratitel'nym zapahom, kotorye podnimayutsya iz bolot?
- Ty pytalsya ispol'zovat' bolotnyj gaz, chtoby postroit' letayushchuyu
mashinu?
SHuga energichno zakival.
- |to gorazdo razumnee, chem vse, chto ya ot tebya ozhidal, SHuga... Ty
bolee razvit, chem ya predpolagal. Da, imenno eto my i sobiraemsya sdelat'. V
principe, eto budet predstavlyat' soboj... My ne budem sobirat' gaz iz
bolot.
- Gaz? - peresprosil SHuga. - Ty ispol'zuesh' eto slovo...
- Da, gaz, - otvetil Purpurnyj, vozbuzhdenno razmahivaya rukami. -
Vozduh - eto mnozhestvo gazov, smeshannyh vmeste. Gaz, kotoryj my budem
ispol'zovat', my poluchim iz vody. A teper' vidite vot eto? - Purpurnyj
pokazal na narisovannyj na shkure krug. - |to bol'shoj meshok. My napolnim...
- No eto ne bol'shoj meshok! - ne vyderzhal SHuga, zakrichav s
negodovaniem.
No tut ya ottashchil Purpurnogo v storonu i porekomendoval emu luchshe ne
ispol'zovat' risunki, chtoby chto-nibud' ob®yasnyat' SHuge. Emu ne nravyatsya
zaklinaniya v forme risunkov, potomu chto on ih ne ponimaet.
Purpurnyj pozhal plechami i vernulsya na prezhnee mesto.
- Ladno, SHuga, zabudem o risunkah. Ty prav. |to ne bol'shoj meshok -
eto risunok. No my ispol'zuem bol'shie meshki, chtoby podnyat' v vozduh lodku.
My napolnim ih nutro gazom legche vozduha.
Tut on povernulsya ko mne.
- Vot chto mne potrebuetsya: pervoe - korpus lodki. Mestnye mastera ne
znayut kak stroit' takie bol'shie lodki, kak u vas na severe. No Vilvil i
Orbur v etom razberutsya. Oni smogut obuchit' mestnyh stroitelej lodok.
Vtoroe: nam neobhodima tkan', horoshaya tkan', iz kotoroj my sosh'em meshki. K
schast'yu - tkachi zdes' luchshie v rajone. Tret'e: nam nuzhen gaz, chtoby
napolnit' im meshki. Gaz ya beru na sebya.
- Togda vse resheno, - skazal ya. - My legko smozhem postroit' letayushchuyu
mashinu.
- Vot i net, - vozrazil Purpurnyj. - K sozhaleniyu, tvoi synov'ya do sih
por ne mogut podobrat' podhodyashchego materiala dlya korpusa lodki.
- Da? Ne ponyal, chto ty tol'ko chto skazal...
- Oni znayut kak stroit' lodki iz tyazhelogo dereva. I tol'ko, -
ob®yasnil Purpurnyj, - a eta lodka dolzhna byt' legkoj i vmeste s tem -
prochnoj. Ona dolzhna byt' izgotovlena iz samogo legkogo dereva. Da i
kachestvo mestnoj tkani vse zhe neprigodno dlya meshka. Ona slishkom grubaya. My
sobiraemsya nauchit' izgotovlyat' tkachej bolee tonkij material.
- A kak naschet gaza? - sprosil SHuga. - Est' kakaya-nibud' prichina,
meshayushchaya nam poluchit' ego?
Purpurnyj pokachal golovoj.
- Net, eto neslozhnaya zadacha - razdelit' vodu. YA mogu vospol'zovat'sya
svoej batareej ili Drom Mednyj Kuznec postroit mne iskrovoe koleso.
- Razdelit' vodu? Batareya? Iskrovoe koleso?
- Voda - eto dva gaza. My razdelim ih i odin ispol'zuem dlya
napolneniya meshkov.
SHuga pri etih slovah zamotal golovoj, no Purpurnyj vidimo znal, chto
govorit.
Ostalos' lish' podozhdat' i posmotret'.
YA dal SHuge zadanie: poluchit' obrazcy tkani u vseh tkachej v rajone. On
nachal bylo protestovat', no ya otvel ego v storonu i rastolkoval vsyu
vazhnost' polucheniya volshebnogo materiala nuzhnogo sorta. No SHuga opyat' nachal
vyrazhat' nedovol'stvo i prishlos' ukazat' emu, chto on mozhet imet'
preimushchestvo lish' poznakomivshis' s mestnymi zaklinaniyami v processe ih
dejstviya. Tut on ponyal vazhnost' svoego zadaniya i soglasivshis' so mnoj,
ushel.
Vilvil i Orbur uzhe nachali razmechat' kontury budushchej lodki kolyshkami i
bechevoj. Ona vyglyadela, kak bol'shaya ploskodonnaya barzha.
- Net, net! - zakrichal Purpurnyj, oznakomivshis' s ih deyatel'nost'yu. -
Ona dolzhna byt' uzhe i u nee dolzhen byt' kil', kak vot zdes' pokazano.
- Uberi svoi risunki, - skazal ya, - my v nih ne nuzhdaemsya.
Potrebovalos' kakoe-to vremya, chtoby ego uspokoit', a potom rebyata
nachali vse snachala. Vilvil i Orbur bezropotno peredvinuli kolyshki, sdelav
dolgozhdannuyu lodku bolee uzkoj. No pri etom skepticheski pozhali plechami i
pokachali golovami.
- Lodka ved' perevernetsya. Kak byt' s uravnoveshivaniem?
- Vydvizhnye snasti. My postavim vydvizhnye snasti, - prinyalsya
ob®yasnyat' Purpurnyj. - U lodki budut uzkie poplavki, vynesennye s obeih
storon.
- No chto zastavit lodku derzhat'sya rovno, kogda ona budet viset' v
vozduhe?
- Kil', konechno, - tyazhelaya derevyannaya doska v dnishche korpusa.
- No, esli ona budet tyazheloj, ne budet li lodka mnogo vesit'?
Purpurnyj prizadumalsya.
- Mozhet vy i pravy. Esli tak, my smozhem dobavit' eshche odin gazovyj
meshok.
Skazat' po pravde, ya malo chto ponimal v etoj diskussii. Dlya menya v
nej bylo slishkom mnogo tehnicheskih slozhnostej. No Vilvil i Orbur kak
tol'ko ponimali hod myslej Purpurnogo, tut zhe prinimalis' vozbuzhdenno
sporit'.
I vse troe vopili drug na druga... Vilvil i Orbur to i delo kivali,
nachinali zhestikulirovat' pri kazhdoj novoj idee. Vskore oni nachali risovat'
chertezhi na gryazi dlya togo, chtoby proshche ponimat' drug druga. Purpurnyj
popytalsya snova obratit'sya k svoim risunkam, no oni byli otvergnuty. Dlya
postrojki mashiny trebovalis' risunki imenno na gryazi. Kazhetsya moi synov'ya
nachinali ponimat', chto nuzhno stroit' i kak imenno eto sdelat'. Inogda
smysl raboty uskol'zal ot nih, no Purpurnyj ohotno puskalsya v ob®yasneniya.
Neskol'ko raz mal'chiki predlagali drugie varianty i inye sposoby, kak
prikreplyat' gazovye puzyri k rame lodki.
- A pochemu by ne sshit' odin ochen' bol'shoj meshok, zamenyayushchij vse
ostal'nye? - sprosil Orbur.
Purpurnyj dvumya rukami rastyanul kraj svoej nakidki i rezko rvanul.
Tkan' ne lopnula, no razoshlas'. Teper' ona napominala sito.
- Esli u menya budet tol'ko odin meshok i takoe sluchitsya, - skazal on,
- to ya upadu v more, prichem s bol'shoj vysoty. Esli zhe u menya budet mnogo
meshkov i takoe sluchitsya, ya prosto poteryayu odin iz nih.
Orbur vozbuzhdenno zakival:
- Da-da, ya ponyal, ponyal!
I oni opyat' vernulis' k probleme osnashcheniya lodki bol'shim chislom
gazovyh meshkov.
CHerez dva dnya SHuga vernulsya i prines s soboj dve ohapki obrazcov
tkani.
- YA pobyval u kazhdogo tkacha na ostrove, - propyhtel on. - Vse hotyat
nam pomoch'. Vot obrazcy ih samoj luchshej tkani.
V tot zhe vecher sostoyalsya sovet vseh tkachej verhnej i nizhnej dereven'
s obyazatel'nym uchastiem predstavitelej ot treh drugih dereven'
poluostrova-ostrova. My vpyaterom prisutstvovali tozhe, obsuzhdaya vozmozhnosti
primeneniya kazhdogo sorta tkani.
Edinstvenno dissoniruyushchuyu notu vnosil Hink. On potreboval ob®yasnit',
s kakoj stati tut prisutstvuyu ya, prostoj master po kosti. YA otvetil emu,
chto nahozhus' zdes' v kachestve Glavy, a takzhe kak organizator proekta.
Poterpev v etom neudachu, on pricepilsya k moim synov'yam.
- A oni pochemu zdes'? YA dumal, chto chto budet sovet tkachej i
volshebnikov.
- Tak i est'. No oni pomogayut stroit' letayushchuyu mashinu. Oni imeyut
takie zhe prava uchastvovat' v etom soveshchanii, kak i ty, vozmozhno dazhe
bol'she.
Vorcha, on sel.
Vse obrazcy tkani Purpurnyj podverg dvum prostym sposobam ispytaniya.
Dlya nachala on prosto s siloj rastyagival kusok, chtoby proverit' naskol'ko
legko tkan' raspolzaetsya. Bol'she poloviny obrazcov etoj proverki ne
vyderzhali. Purpurnyj zayavil tkacham, ih izgotovivshim, chto esli oni ne mogut
delat' tkan' luchshe, to im net smysla tut ostavat'sya. Nekotorye ushli,
tol'ko raduyas', chto im ne pridetsya rabotat' na nenormal'nogo volshebnika.
Vtoroe ispytanie okazalos' takim zhe prostym. Purpurnyj svorachival
obrazec kul'kom i lil tuda vodu. Zatem medlenno schital s kakoj skorost'yu
voda prohodit skvoz' tkan'. Bylo yasno, chto on vyyavlyaet naibolee plotnuyu
tkan', kotoraya by derzhala vodu dol'she drugih.
- Esli tkan' ne budet propuskat' vodu, - ob®yasnyal on, - ee mozhno
sdelat' takoj, chto ona ne budet propuskat' i vozduh. No esli ni odin
obrazec ne podojdet, nam pridetsya iskat' dal'she. Ne isklyucheno, chto nam
pridetsya izgotavlivat' tkan' samim.
My proverili luchshuyu produkciyu v rajone, no Purpurnyj kazhdyj raz kachal
golovoj i pechal'no govoril, chto tkan' slishkom grubaya. Ni odin obrazec ne
derzhal vodu dol'she minuty. Estestvenno, tkachi oshchetinilis'. Eshche neskol'ko
chelovek ushlo v razdrazhenii.
Esli by pered nimi ne nahodilis' dva velichajshih v mire volshebnika,
oni, nesomnenno vyzvali by nas na bitvu ne na zhizn', a na smert' eshche do
nastupleniya golubogo rassveta.
- Gm, - proiznes staryj sedoj Lesta. - Pochemu ty hochesh' nosit' vodu v
meshke iz tkani? Pochemu by tebe ne vospol'zovat'sya gorshkom, kak vse
normal'nye lyudi?
- Dlya zaklinaniya neobhodim meshok, yasno tebe, borodavka! - rezko
oborval ego SHuga.
Lesta zakipel ot obidy, no nichego bol'she ne skazal.
Purpurnyj voobshche ne obrashchal vnimaniya na etu perepalku. On otlozhil v
storonu poslednij obrazec svernutoj v kulek tkani i skazal:
- |togo ya i boyalsya. Vse oni slishkom grubye dlya nashih celej. A luchshe
vy sdelat' ne mozhete?
- |to - nashi samye luchshie tkani. A poskol'ku oni samye luchshie iz teh,
kotorye my delaem, to ty ne najdesh' nigde nikogo, kto by mog izgotovit'
takie zhe, ne govorya uzhe o tom, chtoby prevzojti ih.
Purpurnyj rasstegnul svoj tak nazyvaemyj "zashchitnyj kostyum" i stashchil
ego s tela. Potom snyal nizhnyuyu rubashku, obnazhiv (o, zashchitite nas, bogi!)
blednuyu bezvolosuyu grud'. YA uzhe znal ob etom ot svoej pervoj zheny, no lyudi
iz drugih dereven' perestali dyshat' ot izumleniya. Vid tolsten'kogo bryushka
Purpurnogo dovel ih chut' li ne do shokovogo stolbnyaka. Purpurnyj tem ne
menee polnost'yu ignoriroval ih reakciyu. On vstryahnul rubashku i sunul ee v
ruki muzhchine, kotoryj tol'ko chto govoril.
- Vot material poluchshe, - zayavil on.
Tkach ostorozhno vzyal ee, povertel v rukah, poglyadel na obe storony,
zatem poter mezhdu pal'cami.
- Vot vam dokazatel'stvo togo, chto mozhno sdelat' tkan' i poluchshe, -
skazal Purpurnyj.
Drugie tkachi podalis' vpered. Rubashka bystro poshla po krugu. Ee
obnyuhivali i proveryali na vkus, shchupali i chto-to bormotali. Tkachi ne mogli
poverit', chto takoe kachestvo vozmozhno.
Nakonec, ona dobralas' do starogo Lesty. Tot prinyalsya razglyadyvat' ee
na svet. Potom rvanul i opyat' poglyadel na svet. Propustil mezhdu pal'cami,
ponyuhal, hmyknul i liznul. Opyat' hmyknul, svernul kul'kom i shagnul k
centru polyany. Odin iz tkachej, ponyav ego namereniya, podhvatil glinyanyj
kuvshin i nalil v kulek vodu. Tkan' vodu derzhala.
Lesta nachal medlenno schitat', no tol'ko neskol'ko kapel' prosochilos'
naruzhu. S takoj skorost'yu prishlos' by zhdat' celyj den', poka kulek
opusteet.
- Gm, - burknul Lesta i vyplesnul vodu na zemlyu. - Ty prav, - soobshchil
on. - Tkan' zamechatel'naya. Tak pochemu by tebe ee i ne ispol'zovat'?
- Potomu chto eto vse, chto u menya est', - otvetil Purpurnyj, zabiraya
rubashku nazad. On nachal otzhimat' iz nee vodu. - YA hochu, chtoby vy
izgotovili takuyu.
- A chego radi ya dolzhen starat'sya, - provorchal Lesta. - Esli tebe
nuzhna takaya tkan', idi tuda, gde ty vzyal etot kusok.
- YA i hochu eto sdelat'! - vzorvalsya Purpurnyj. - YA hochu popast'
domoj. YA - odin v etoj neznakomoj strane! YA domoj hochu!
YA pozhalel ego. No nichem ne mog pomoch'. My tozhe byli odni na
neznakomoj zemle. I hotya vina za eto celikom lezhala na Purpurnom, ya
pozhalel ego.
Purpurnyj otvernulsya ot tkachej i prinyalsya natyagivat' na sebya vse eshche
vlazhnuyu rubashku. Bylo vidno, chto on smushchen svoej vspyshkoj. YA podozhdal,
poka on ne pokroet svoe protivoestestvennoe rozovoe telo. Potom povernulsya
k Leste.
- Vy ne mozhete delat' takogo kachestva tkan', verno?
Lesta nevnyatno probubnil chto-to.
- CHto?
- Net, - otvetil on. - Net, ne mogu. I nikto ne mozhet. |to demonskaya
tkan'.
- No esli vy uznaete, kak takuyu tkan' delat', - predlozhil ya, - to
stanete velichajshimi tkachami v mire. Verno?
- YA i bez togo luchshij tkach v mire! - zakrichal starik.
- Aga, - otvetil ya. - No chto s toboj budet, esli umenie delat' takuyu
tkan' priobretet kto-to drugoj?
Lesta zamer.
- ...a ty ne smozhesh'.
On nichego ne otvetil. Posmotrel na menya, na Purpurnogo, potom opyat'
na menya. No vse zhe bystro ovladel soboj i skazal samonadeyanno:
- CHepuha! |to sdelat' nevozmozhno!
- Rubashka Purpurnogo dokazyvaet, chto eto vpolne vozmozhno. Esli
potrebuetsya, Purpurnyj mozhet pokazat', kak eto delaetsya. Esli budet nuzhno,
on obuchit drugih tkachej etomu masterstvu.
Lesta oshchetinilsya. Nachal bylo povorachivat'sya, chtoby ujti, no tut zhe
otmenil svoe namerenie. Otkryl bylo rot, namerevayas' chto-to skazat' i
snova zakryl ego. Glaza ego sverkali.
- |to nevozmozhno sdelat'! - povtoril on. - No esli vse zhe vozmozhno,
to ya eto sdelayu. Esli kto-to i smozhet sdelat', to etim chelovekom budu
tol'ko ya!
Pri etih slovah Purpurnyj povernulsya k nam, zastegivaya svoj zashchitnyj
kostyum.
- Vot i horosho, Lesta, - skazal on. - YA prinimayu tvoe predlozhenie.
Lesta rasteryalsya.
- I ya pomogu tebe ego vypolnit'.
Lesta ponyal, chto otstupat' nekuda. U nego ne ostavalos' teper'
vybora. V lyubom drugom sluchae on teryal svoe lico i renome glavnogo tkacha.
My otpravilis' na reviziyu tkackih stankov. Predlozhenie Purpurnogo
nauchit' luchshemu kachestvu tkan'ya bylo prinyato, no ego namerenie
oznakomit'sya so stankami vstretilo nekotoroe soprotivlenie.
- No kak ya mogu vas chemu-to nauchit', esli ne znayu oborudovaniya, na
kotorom vy rabotaete.
Lesta pozhal plechami.
- Tebe pridetsya uchit' nas zdes'.
- No ya ne mogu, - vozrazil Purpurnyj. - YA dolzhen vnachale uvidet'
stanki.
- Togda nikakoj novoj tkani vam ne budet. YA ne mogu pokazat' vam
stanok.
- Horosho. YA najdu tkacha, kotoryj soglasitsya pokazat' mne svoj stanok.
Tut staromu Leste prishlos' smirit'sya. I on povel nas na svoyu
sekretnuyu polyanu. Vhodit' na nee pozvolyalos' tol'ko tkacham. To, chto Lesta
reshilsya narushit' drevnyuyu tradiciyu pokazyvalo, naskol'ko vazhnoj on schitaet
tkan' Purpurnogo.
Kogda my podoshli blizhe, to uslyshali zvuki ogromnoj skripyashchej mashiny,
sodrogayushchejsya i protestuyushchej. Zvuki smenyalis' krikami i komandami. Vse
vmeste obrazovyvalo stabil'nyj cikl - krik i sodroganie, komanda i krik.
My vyshli na polyanu, i ya vpervye v zhizni uvidel tkackie stanki. Oni
predstavlyali iz sebya tyazhelye derevyannye konstrukcii - gigantskie
dvizhushchiesya ramy, ustanovlennye pod strannymi uglami drug k drugu. Pri
kazhdoj komande oni kachalis' vzad-vpered. Pri etom tkan', kazalos', sama
poyavlyalas' mezhdu nimi. Na nekotoryh stankah vidnelas' pautina nitej, na
drugih kuski neokrashennoj materii.
Nachal'nik gruppy uvidel nas, i komanda zastryala u nego v gorle. Ramy
zamedlili svoe dvizhenie i ostanovilis'. A mel'kayushchie niti tozhe zastyli v
nepodvizhnosti. Ucheniki i rabochie povernulis' i ustavilis' na nas.
- Net, net, - proiznes Purpurnyj, - rasporyadis', chtoby oni prodolzhali
rabotat'.
Lesta prinyalsya otdavat' komandy. Tkachi nedoumenno glyadeli na nego.
Tkani tkat'? Kogda zdes' chuzhie?
Lesta ugrozhayushche zarychal, i ya ponyal, pochemu on stal Glavnym tkachom.
Podmaster'ya nervozno vernulis' na svoi mesta. Nachal'nik gruppy otkashlyalsya
i prinyalsya otdavat' komandy dal'she. Stanki opyat' nachali skripet'.
Molodye muzhchiny blesteli ot pota, tolkaya tyazhelye ramy vzad i vpered,
a mal'chishki tem vremenem igrali vo chto-to napodobie "kidaj-lovi", brosaya
klubok tkani mezhdu ramami.
YA nikogda ne videl tkachestva prezhde i byl zacharovan processom.
Lesta ob®yasnil tehnologiyu:
- Beretsya dva vertikal'nyh ryada nitej, kazhdaya na svoej rame. Oni
nezavisimy drug ot druga, no podvesheny takim obrazom, chto mogut menyat'sya
mestami. Gorizontal'nye niti kladutsya po odnoj, zatem ramy menyayutsya
mestami i process povtoryaetsya.
Purpurnyj medlenno kival, tochno eto emu vse bylo davno yasno.
Vozmozhno, tak ono i bylo. On osmotrel obrazec tol'ko chto poluchennoj tkani
i sprosil:
- Luchshe etoj tkani vy sdelat' ne mozhete?
- V principe ya mog by, no gde ya voz'mu zub'ya dlya stanka, dostatochno
tonkie, chtoby natyagivat' nit', i gde ya voz'mu nit', chtoby ee mozhno bylo
ispol'zovat' s takimi zub'yami.
Purpurnyj provel pal'cem po materii.
- Otkuda oni berutsya, vashi niti?
- Ot voloknistyh rastenij. Inogda my ispol'zuem ovech'yu sherst'. Esli
udastsya ee vymenyat'. Ona obychno ochen' gruba ili ee ochen' malo.
- I luchshej niti u vas net?
Lesta pokachal golovoj.
Purpurnyj probormotal chto-to na svoem yazyke.
- Dazhe osnovnoj proizvodstvennyj kompleks slishkom primitiven...
Nikto nichego ne ponyal, no tkachi obozlilis'. Ton Purpurnogo byl yasen -
volshebnik nedovolen ih rabotoj. Vozmozhno dazhe proklinaet ee.
Purpurnyj posmotrel na nih.
- I drugogo sposoba izgotovlyat' tkan' ne znaete, ne tak li?
- Esli by on byl, my by im pol'zovalis', - nebrezhno otvetil Lesta.
Purpurnyj povernulsya ko mne i SHuge.
- Znaet li kto-nibud' iz vas o takom dereve, kotoroe daet lipkij sok?
My pokachali golovami.
- Est' odno sladkoe rastenie, - pripomnil SHuga. - U nego lipkie
vydeleniya.
- Da? - ozhivilsya Purpurnyj.
- Deti lyubyat sosat' ih.
- Net, - vzdohnul volshebnik. - |to mne ni k chemu. Mne nuzhno klejkoe
veshchestvo, kotoroe zastyvaet lipkimi komkami.
My glyadeli drug na druga, i kazhdyj zhelal, chtoby u nego nashelsya otvet.
- Ladno, - opyat' vzdohnul Purpurnyj. - YA znal, chto pridetsya nelegko.
Pojmite, mne nuzhen osobogo roda material, kotoryj mozhno nagret' i
rasplavit' v zhidkost', i kotoryj vysohnet potom plastinami ili sloyami.
My vse snova pokachali golovami.
Poka SHuga prodolzhal opisyvat' svoe zagadochnoe lipkoe veshchestvo, ya
pridvinulsya poblizhe k stankam, chtoby osmotret' ih. Tkachi kosilis' na menya
s ploho skryvaemoj vrazhdebnost'yu, no ya reshil ne obrashchat' na eto vnimaniya.
Zub'ya stankov byli vyrezany iz vetvej tverdogo dereva. Kazhdyj -
dlinoj s ladon' i vstavlen v prorez' na verhushke ramy.
- |to luchshie zub'ya, kotorye u vas est'? - sprosil ya.
- Net, u nas est' eshche komplekt bolee tonkih, - drozhashchim golosom
otvetil podmaster'e, k kotoromu ya obratilsya. - No my pochti nikogda ne
ispol'zuem ih, potomu chto oni hrupkie i bystro lomayutsya. Nam prihoditsya
rabotat' ochen' medlenno, kogda my imi pol'zuemsya.
- Hm, - proiznes ya. - A pochemu by vam ne ispol'zovat' zub'ya iz kosti?
- Iz kosti?
- Zub'ya iz kosti budut ne tol'ko namnogo krepche, no ih mozhno sdelat'
i namnogo ton'she. Na tom zhe uchastke vy smozhete razmestit' ih v dva-tri
raza bol'she.
Podmaster'e pozhal plechami.
- YA v etom nichego ne ponimayu. YA eshche raz osmotrel ramu, dazhe vzobralsya
dlya etogo na platformu.
YA hotel rassmotret' prorezi, chtoby ponyat', kakim obrazom zakrepleny
zub'ya. Da, ih vpolne mozhno bylo vyrezat' iz kosti. YA vytyanul izmeritel'nuyu
nit' i nachal zavyazyvat' na nej mernye uzelki.
Tol'ko tut Lesta uvidel, chem ya zanimayus' i otskochil ot Purpurnogo.
- |j, ty tam! Voruesh' nashi sekrety?
- Net, na chto oni mne! - zaprotestoval ya. - Hochesh' bolee tonkie zub'ya
dlya svoego stanka? Nu tak ya smogu snabdit' imi tebya cherez paru dnej, a to
i skoree.
Lesta posmotrel na menya. Szadi podoshli Purpurnyj i SHuga.
- Kak? - sprosil tkach. - Razve bolee tonkie i krepkie zub'ya vozmozhny?
- YA vyrezhu ih iz kosti.
- Iz kosti! - uzhasnulsya starik. - Ty sobiraesh'sya oskvernit' tkan'
dushoj zhivotnogo?! Tkan' proishodit ot derev'ev, voloknistyh derev'ev,
rastenij. Ty dolzhen ispol'zovat' zub'ya iz dereva, no ne zub'ya zhivotnyh.
- No ya mogu vyrezat' zub'ya v chetyre-pyat' raz bolee tonkie, chem eti.
Uslyshav eto, Purpurnyj podnyal golovu.
- Mozhesh', Lent? |to zhe otlichno! Poluchitsya pochti takaya tkan', kak
nuzhno.
- Ha! - skazal Lesta. - YA mogu sdelat' takuyu tkan' hot' sejchas. Esli
zahochu.
- Kakim obrazom? - sprosil ya.
- Uplotnit' tkan' - vot i vse.
- Uplotnit' tkan'? - peresprosil Purpurnyj.
Lesta kivnul.
- |to prostaya operaciya. My ispol'zuem to zhe kolichestvo nitej, no
sdvigaem ih vnutr', chtoby oni zanimali men'shuyu shirinu. Vidite von tot
stanok?
My posmotreli v ukazannuyu storonu. Na rame visel napolovinu
zakonchennyj kusok materii. On byl nebol'shoj, men'she chem v polovinu stanka,
no ot ego kraev niti tyanulis' k kazhdomu zubu stanka.
- Vot, - skazal Lesta, - eta tkan' uplotnena. Vot takim obrazom my ee
poluchaem!
Purpurnyj podoshel poblizhe, chtoby poluchshe rassmotret' materiyu. Lesta
posledoval za nim. YA sprygnul s platformy i nagnal ih.
Lesta govoril:
- Konechno, esli my uplotnim tkan', ona ne poluchitsya takoj shiriny,
kak...
- SHirina dlya menya ne vazhna, - otvetil Purpurnyj. - Esli ponadobitsya,
mozhno sotkat' bol'she tkani. Menya interesuet tol'ko plotnost'.
Lesta pozhal plechami.
- Kak ugodno.
Purpurnyj poglyadel na nego.
- Esli Lent vyrezhet novye zub'ya iz kosti, ty smozhesh' uplotnit' i etu
tkan' tozhe?
- Konechno, mozhno uplotnit' lyubuyu tkan', kakuyu ty zahochesh', -
soglasilsya Lesta. No kost' na moih stankah ispol'zovat'sya ne budet.
- No ved' eto edinstvennyj sposob...
- Kostyanyh zub'ev na moih stankah ne budet, - upryamo otrezal Lesta.
SHuga, stoyashchij pozadi nego, proshipel:
- A ne hochesh' li ty, chtoby ya na tebya kostyanuyu i termitnuyu tlyu
napustil?
Starik poblednel i pokosilsya na SHugu.
- Ty etogo ne sdelaesh'!
Volshebnik prinyalsya zakatyvat' rukava.
- Hochesh', chtoby ya poproboval...
- No... - Lesta bespomoshchno posmotrel na nego.
YAsnoe delo, on etogo ne hotel. Tkach sdelal nazad shag, drugoj, tretij
i... natknulsya na Purpurnogo. Lesta otprygnul v storonu, posmotrel na nas,
na svoj stanok i eshche bolee nervno s trudom proiznes:
- Horosho, ya polagayu, ne sleduet otstavat' ot poslednih dostizhenij v
etoj oblasti, verno?
- Mudroe reshenie, starina! - progremel Purpurnyj i hlopnul tkacha po
spine. - YA rad, chto vse reshilos'. Lent, nemedlenno nachinaj vyrezat' novye
zub'ya.
YA byl v vostorge. Est' vozmozhnost' izbavit'sya ot bol'shinstva
podobrannyh po doroge skeletov. Kakoe schast'e! Na zub'ya ujdut vse ploskie
kosti, tak chto ostanetsya pobespokoit'sya tol'ko o sta dvadcati vos'mi
rebrah.
- Tak, davaj-ka podumaem. Nekotorye kuski, vozmozhno, pridetsya
otshlifovat' peskom, chtoby poluchit' ploskie plastiny. Zatem prorezat' shcheli.
Dlya razrezaniya luchshe vsego ispol'zovat' nit', chtoby shcheli poluchilis' ochen'
uzkie. Hm, pohozhe na izgotovlenie kostyanogo grebnya ujdet men'she vremeni,
potomu chto delat' glubokie shcheli neobyazatel'no. Mozhno ispol'zovat' ramu s
nityami i prorezat' vse shcheli za odin raz. Esli ya budu delat' dostatochno
tshchatel'no, to kazhdaya sekciya okazhetsya tochno takoj zhe, kak ostal'nye. Tochno
takaya zhe, kak i lyubaya drugaya. |to byla interesnaya mysl'. Esli ona
slomaetsya, ee mozhno budet nemedlenno zamenit', bez malejshej zaderzhki.
Dostatochno derzhat' paru zapasnyh sekcij pod rukoj. Mne eto predstavlyalos'
praktichnym. Hm-m...
YA prikinul, chto zub'ya udalos' by sdelat' dazhe bystree, esli by mozhno
bylo najti kakogo-nibud' podmaster'ya. No - uvy! V obeih derevnyah svobodnyh
ruk ne hvatalo. V izbytke imelis' tol'ko zhenshchiny, no ot nih nikakogo
tolku, esli ne skazat' huzhe.
My obgovorili eshche neskol'ko detalej. Poka, nakonec, Purpurnyj ne
zakinul ruki za golovu i ne ustavilsya na nebo.
- A-ah, - zevnul on, - prodolzhim na sleduyushchij den'.
- Horoshaya ideya, - podderzhal ya. - Moi zheny uzhe gotovyat pishu.. YA hotel
by poluchit' ee do togo, kak nastupit temnota.
My napravilis' v verhnyuyu derevnyu. Do promezhutka mezhdu golubym
rassvetom i krasnym zakatom ostavalos' eshche dovol'no mnogo vremeni. SHuga
dazhe mog mel'kom videt' luzhi.
- Dumayu, my vse zasluzhili otdyh, - skazal ya.
- YA v etom uveren, - burknul SHuga. - No u menya na rassvete ceremoniya
osvyashcheniya domashnego dereva.
- Pochemu by tebe ne prijti, - impul'sivno predlozhil ya Purpurnomu. -
Tebya eto razvlechet.
- Mogu i prijti, - otvetil tot.
Kogda my voshli v derevnyu, to uvideli Dempa Tri Obrucha,
podgotavlivayushchego dikoe derevo k ceremonii.
Dikoe domashnee derevo predstavlyaet soboj tolstyj, no gibkij stvol s
krupnymi vetvyami, stvol dolzhen byt' obvyazan i ukreplen, prezhde chem smozhet
derzhat' dom. Nizhnie vetki neobhodimo naklonit' k zemle i obrabotat', chtoby
oni pustili korni. Verhnie - svyazat' poparno, chtoby obrazovalas' rama dlya
gnezda. CHerez neskol'ko dnej izgotovitel' gnezd mozhet brat'sya za svoyu
rabotu.
Po nastoyaniyu Vilvila i Orbura, Purpurnyj otuzhinal vmeste so mnoj i
moej sem'ej. Obychno, ya nikogda dazhe blizko ne podpuskal ego k svoemu
gnezdu, no tut al'ternativoj byl publichnyj otkaz - a eto moglo oskorbit'
lyudej iz nizhnej derevni.
Opaseniya moi byli naprasnymi. Purpurnyj, Orbur i Vilvil byli
nastol'ko uvlecheny svoim proektom, chto ni o chem drugom ves' uzhin i ne
govorili, i eto togda, kogda u nas byli svezhie morskie piyavki!
Vsya troica tol'ko i sporila o sposobah postrojki, o principah, na
kotoryh mashina dolzhna rabotat'. YA pytalsya vniknut' v ih diskussiyu po mere
svoih sposobnostej, no bol'shinstvo okazalos' mne ne po zubam... v konce
koncov ya mahnul na nih rukoj i pereklyuchil svoe vnimanie na moih
nervnichayushchih zhen, kotoryh prishlos' uspokaivat'. Vse eti razgovory o
letayushchih mashinah i vozdushnyh meshkah pugali ih do chrezvychajnosti. Oni
istericheski vzdragivali v storone i otkazyvalis' podhodit', krome kak
tol'ko posle samogo surovogo prikazaniya. V konce koncov mne prishlos'
prigrozit' pobit' ih i ne ostavit' ostatkov so stola.
SHuga tozhe byl priglashen k nam, no uklonilsya ot etoj chesti. Vmesto
etogo on vse dvadcat' minut temnoty provel na skale YUdioni, pytayas'
rassmotret' Luny. Goluboj rassvet byl ochen' yarok. Pokazalas' tol'ko odna
iz samyh bol'shih Lun, da i to na sekundu mezhdu oblakami. SHuga ne smog dazhe
opredelit', kakaya eto byla Luna. Nu i horosho! YA znal, chto on hochet ot neba
i byl tol'ko rad, chto nichego v nem ne nashel!
Purpurnyj nikogda prezhde ne videl osvyashchenij. Teper' on stoyal i
nablyudal, kak SHuga proizvodil semnadcat' blagoslovenij pivom, odolzhennym v
nizhnej derevne. SHuga byl na udivlenie spokoen. YA ne videl ego takim s
poslednego momenta vstrechi s Purpurnym. Horosho, chto on vybrosil iz golovy
vse svoi slozhnosti i neyasnosti s letayushchej mashinoj. Osvyashchenie - odin iz
samyh prostyh obryadov, chto dazhe poyavlenie Lun na nego nikak ne vliyaet.
SHuga, v svoej yarko raskrashennoj nakidke, tyazhelom golovnom ubore,
molitvennoj shali, ukrashennoj busami, proiznosil neobhodimye slova.
Purpurnyj vezhlivo nablyudal.
Kogda SHuga nachal bryzgat' pivom na osnovanie dereva, Purpurnyj
probormotal chto-to naschet obryadov oplodotvoreniya. Snova ego demonskie
slova.
No, nakonec, my dobralis' do samoj moej lyubimoj chasti ceremonii. Vse
zhenshchiny i deti skinuli odezhdy, i nachali tancevat' vokrug osvyashchaemogo
dereva, raspevaya i risuya yarkoj kraskoj polosy vokrug stvola.
Interes Purpurnogo nemedlenno podskochil.
- CHto eto za zaklinanie? - sprosil on.
- Ty o chem? - YA ne ponyal voprosa.
- Kakaya cel' etogo zaklinaniya? Mozhet oni pytayutsya otpugnut' krasnye
liany, ili termitnuyu tlyu, ili...
- Net, Purpurnyj. Oni delayut eto dlya vesel'ya.
- Dlya vesel'ya?
Lysoe lico Purpurnogo porozovelo. On nablyudal eshche nemnogo, zatem
postepenno utratil interes k ceremonii. Purpurnyj mrachno o chem-to
razmyshlyal. I tol'ko togda, kogda SHuga nachal vypuskat' sok iz dereva, ego
interes vozobnovilsya. Kogda Demp Tri Obrucha nachal stuchat' po vsemu derevu,
a SHuga snova raspevat', on podnyal golovu.
- A chto teper' oni delayut?
- Vypuskayut sok iz dereva, - nasmeshlivo prokrichal kto-to iz detej.
CHto eto za volshebnik, esli on ne znaet dazhe takoj prostoj ceremonii
obrabotki dereva?
My terpelivo nablyudali, kak SHuga blagoslovil krov' dereva i smazal eyu
svyazannye vetki. Bolee vysokie vetki, svyazannye vmeste, dolzhny byli
vyrasti v krepkuyu krugluyu ramu gnezda.
Ceremoniya byla blizka k zaversheniyu, kogda neozhidanno Purpurnyj
vmeshalsya v nee. On proskochil skvoz' krug raspevayushchih zhenshchin i provel
pal'cem po strujke stekayushchej krovi dereva. Penie mgnovenno oborvalos'. My
stoyali rasteryannye, ne ponimaya, pochemu Purpurnyj vzdumal narushat'
zaklinanie.
Raz®yarennyj SHuga potyanulsya k meshochku na poyase.
Purpurnyj zhe zadumchivo proiznes:
- Mozhet byt' nam udastsya ispol'zovat' etot sok?
On povernulsya k SHuge s protyanutymi lipkimi pal'cami. SHuga zamer. On
kolebalsya, skoree vsego dazhe zabyv pro meshochek na poyase. No, nesomnenno,
vspomnil o klyatve. Golos ego byl polon yarosti, kogda on zarychal:
- I tol'ko radi etogo ty razorval nezhnuyu pautinu moej magii?
- SHuga, ty ne prav, ty ne ponyal! - Purpurnyj poter stavshie lipkimi
pal'cy. - Mozhet byt' mne udastsya ispol'zovat' eto veshchestvo dlya vozdushnyh
meshkov.
- Krov' domashnego dereva dlya tyazheloj letayushchej mashiny?
- Konechno! - voskliknul Purpurnyj. - A pochemu by i net?
Nedovol'nyj ropot okruzhayushchih dolzhen byl by podskazat' Purpurnomu,
pochemu net, no on, konechno, ne ponyal etogo. YA bystro protisnulsya skvoz'
tolpu, vzyal Purpurnogo za ruku i povolok proch'. On spotykalsya, pospevaya za
mnoj, ne perestavaya bormotat' na svoem demonskom yazyke. Za ego spinoj ya
podal znak SHuge nachat' ceremoniyu snova, a sam poshel za Purpurnym, pytayas'
ulovit' hot' iskru smysla v ego slovah.
- |to pohozhe na estestvennuyu rezinu, Lent. Konechno, ya dolzhen ee
proverit', no ne isklyuchena vozmozhnost', chto eto kak raz to, chto pozvolit
mne uderzhat' gaz v meshkah.
- Zabud' ob etom, Purpurnyj. Tebe ne udastsya ispol'zovat' krov'
domashnego dereva. Domashnie derev'ya svyashchenny.
- Bud' ona proklyata eta svyatost'! Mne neobhodimy vozduhonepronicaemye
kontejnery. Da prekrati ty skakat' vokrug menya!
- Togda ty prekrati svoi uzhasnye proklyatiya!
- Kakie proklyatiya? - Purpurnyj dazhe rasteryalsya. - A-a, ne obrashchaj
vnimaniya.
I on snova prinyalsya izuchat' sok na svoih pal'cah.
- Slushaj, a tebe ne udastsya li ispol'zovat' chto-nibud' drugoe, krome
soka domashnego dereva? Krov' mladencev, naprimer... ya uveren, nam
udastsya...
- Net! - on dazhe zadohnulsya. - Opredelenno net. Nikakoj chelovecheskoj
krovi. |to ne smozhet pomoch'!
- Ty skazal, esli tkan' budet vodonepronicaemaya - to ona budet i
vozduhonepronicaemoj. A kak naschet gorshkov? Ne udastsya li tebe uderzhat'
svoj gaz v bol'shih glinyanyh gorshkah?
- Net, net, oni slishkom tyazhelye... My dolzhny poprobovat' sok
domashnego dereva. |to edinstvennyj sposob. Vidish' li, tkan', kotoraya u nas
est', nedostatochno plotna, no esli nam udastsya izgotovit' bolee plotnuyu
tkan' i propitat' ee sokom domashnego dereva, a zatem vysushit'. To togda,
vpolne vozmozhno, vse poluchitsya. Razumeetsya, nam pridetsya pereprobovat'
raznye varianty...
- Da, da!... - bessvyazno bormotal ya. Dolzhen zhe sushchestvovat' kakoj-to
vyhod iz etogo labirinta. Purpurnyj strastno zhelaet uletet', no ni SHuga,
ni zhiteli derevni ni za kakie kovrizhki ne pozvolyat oskvernit' krov'
domashnego dereva. I duel'! Ona ved' poka tol'ko otlozhena.
I tut strannaya mysl' prishla mne v golovu. YA dolzhen byl by, dazhe iz-za
moego obyvatel'skogo otnosheniya k magii, prognat' ee. No Purpurnyj byl
takim neobychnym sushchestvom...
YA skazal:
- Est' shans! Ty tol'ko ne smejsya, Purpurnyj, no mozhet byt' ty smozhesh'
ispol'zovat' sok dikih domashnih derev'ev dlya svoego letayushchego zaklinaniya?
- Da, konechno! A pochemu by i net?!
- Kak? - ya ne v silah byl poverit'. - Ty hochesh' skazat', chto smozhesh'?
- Konechno! - na lice Purpurnogo poyavilos' strannoe vyrazhenie. -
Konechno. Sok est' sok.
- No ty zhe znaesh', on...
Purpurnyj ne slushal.
- Lent, mne neobhodimo eto proverit'. Mne nuzhno dikoe domashnee
derevo, neskol'ko gorshkov, nemnogo tkani i...
- Vidish' Vilvila i Orbura. Oni mogut dostat' vse, chto potrebuetsya. A
kak vyglyadit dikoe domashnee derevo, ty ved' znaesh', da?
- Konechno. Korni i vetvi ne dolzhny byt' sognuty.
I on ushel.
Otvet, konechno, byl pravil'nym, no ya ne perestaval udivlyat'sya. Da,
neobychnosti v Purpurnom hvatalo!
Last-modified: Thu, 12 Aug 1999 21:33:26 GMT