o  sootvetstviya. Veka evolyucii
sformirovali   mnogochislennye  reakcii  gominidov   pri   zanyatiyah   seksom:
priblizhenie, zapahi, pozy i pozicii, vizual'nye i taktil'nye klyuchi. Kul'tura
dopolnila etot spisok: tancy, gruppirovki, stili, dozvolennye slova i frazy.
     No evolyuciya nikogda ne byla svyazana s seksom vne svoej rasy. RISHATRA --
eto vsegda iskusstvo. Tam, gde net sootvetstviya form,  mozhno otyskat' drugie
sposoby.  Tot,  kto   ne  mog  prinimat'   uchastie,  mog  nablyudat',  davat'
nepristojnye  sovety... Ili  stoyat' na  strazhe, kogda telo  ili um  torgovca
nuzhdaetsya v otdyhe.
     Noch'  byla  pochti  besshumnoj,   no  kazhdyj  razdavshijsya  shoroh  --  eto
neobyazatel'no  shum  vetra. Snaruzhi dolzhny  sejchas nahodit'sya  guly.  |to  ih
obyazannost'.  No esli po kakoj-libo prichine do nih  ne  doshla vest'  o  pole
bitvy,  useyannom  trupami,  to  zvuki, donosivshiesya snaruzhi,  mogli izdavat'
vampiry.
     Valavirdzhillin  uselas'   na   vysokij   prochnyj   taburet,   navernyaka
vyderzhivavshij nemalyj ves travyanogo velikana. Noch'  byla  dostatochno teploj,
chtoby  ostavat'sya  bez  odezhdy, a mozhet, ona sama  byla razgoryachena,  odnako
zaryazhennoe ruzh'e  viselo u nee za spinoj. Za porogom shatra, v kromeshnoj t'me
lil dozhd'.
     -- My s Travyanymi velikanami lyubim drug  druga, -- donessya golos odnogo
iz  glinerov,  -- no my ne  kakie-nibud'  prizhival'shchiki.  My  dvizhemsya pered
lyud'mi  terla,  otyskivaya  dobychu:  issleduem,  karaulim,  sostavlyaem  karty
mestnosti.
     Ona  uznala  golos  Manaka.  On  byl slegka  malovat dazhe dlya  mashinnoj
zhenshchiny i  neopyten,  no  vpolne obuchaem.  Zanyatie  seksom  vleklo  za soboj
opredelennye posledstviya. Reakciya gominida na nego sovershenno ne  podvlastna
umu... RISHATRA zhe ne vlekla nikakih posledstvij, i mozhno bylo kontrolirovat'
situaciyu.  Smushchenie v rishatre  neumestno --  vsegda mozhno vmeste posmeyat'sya.
RISHATRA -- eto priyatnoe vremyaprovozhdenie, diplomatiya, proyavlenie druzhelyubiya,
ponimanie togo, chto v temnote ty vsegda smozhesh' dotyanut'sya do svoego oruzhiya.
     -- My nadeemsya razbogatet', -- govoril Kej. -- K tem, kto  sposobstvuet
rasshireniyu imperii,  vsegda otnosyatsya blagosklonno. Imperiya rastet vmeste  s
nashimi postavkami goryuchego. Esli nam udastsya ubedit' kakoe-nibud' soobshchestvo
izgotavlivat'  goryuchee i prodavat' ego imperii, zarabotannoe  voznagrazhdenie
pozvolit kazhdomu iz nas prokormit' sem'yu.
     -- |to vygodno imenno vam, -- zametila Munva. -- Dlya vashih klientov eto
oznachaet sovsem drugoe. Poteryu ustremlenij, druzej i lyubimyh, gallyucinacii i
rannyuyu smert' dlya vsyakogo, kto nachinaet pit' vashe goryuchee.
     -- Nekotorye  slishkom slaby,  chtoby skazat': "Hvatit". Munva, ty dolzhna
byt' sil'nee etogo.
     -- Konechno.  YA  mogu  skazat' eto slovo dazhe  segodnya.  Sejchas. <i>Hvatit,
Kejverbrimmis!</i>
     Valavirdzhillin  povernulas'  i uvidela sverknuvshie v  temnote belozubye
ulybki.
     --  Proshloj noch'yu ya obernul lico polotencem, smochennym v vashem goryuchem,
-- zametil Biidzh. -- U menya zakruzhilas' golova, i ya strelyal mimo celi.
     Kej taktichno smenil temu razgovora:
     -- Valavirdzhillin,  ty sobiraesh'sya vernut'sya v Central'nyj gorod, najti
partnera i rastit' detej?
     -- Uzhe nashla, -- otvetila ona.
     Kej  vdrug  smutilsya.  On i  ne znal ob etom!  O chem on dumal? CHto  oni
stanut oficial'nymi suprugami?
     --   YA   razbogatela  blagodarya   podarku   Luisa   By,   --   poyasnila
Valavirdzhillin. Kak ej eto  udalos', nikogo  ne  kasalos'. -- Posle etogo  ya
vyshla zamuzh.  Roditeli  Tarba  druzhili s moimi  roditelyami.  U nas tak chasto
byvaet,  Munva. Deneg  u  nego  bylo  nemnogo,  no  on stal  horoshim  otcom.
Blagodarya emu ya mogla prodolzhat' zanimat'sya delami.
     Menya  nachalo   odolevat'   bespokojstvo.  YA  vspomnila,  chto  Luis   By
predlozhil... net, sprosil, ne izgotavlivayut li nashi lyudi veshchestvo iz osadka,
kotoryj  ostaetsya  posle  distillyacii spirta. On nazval  ego plastikom.  Ego
razgovornyj apparat ne  perevel,  no  ya zapomnila eto slovo.  Plastik  mozhet
prinyat'  lyubuyu  formu,   kakuyu  zahochet  pridat'  emu  master.  Osadok  etot
sovershenno ni na chto ne prigoden. Klienty byli by blagodarny nam, esli by my
stali zabirat' ego. I ya ustroila himicheskuyu laboratoriyu, -- Valavirdzhillin v
temnote pozhala plechami. --  |to oboshlos' ochen' dorogo, no my poluchili otvet.
V etoj slizi est' svoi tajny.
     Nastal den', kogda bol'shaya chast' moih deneg konchilas'.  Tarablilliast s
det'mi ostalsya u moih  rodstvennikov,  a ya otpravilas' syuda i budu ezdit' do
teh  por, poka ne zarabotayu dostatochno deneg dlya sem'i. Koriak, ty gotova  k
dezhurstvu?
     -- Konechno. Vondernohtii, dozhdis' menya. CHto delaetsya snaruzhi?
     --  Idet dozhd'. Vremenami mel'kaet chto-to chernoe i blestyashchee. YA slyshala
kakoe-to hihikan'e. Zapaha vampirov ne bylo.
     -- Horosho.

     Munva pereshla na yazyk travyanyh velikanov i otpuskala takie shutochki, chto
Biidzh oglushitel'no hohotal.
     -- Kak vy dumaete, oni prihodili? -- sprosila Spash, ni k komu konkretno
ne obrashchayas', i vyshla iz shatra.
     -- Lichno mne vse ravno, -- zayavil Vond. -- Pojdemte spat'.
     Valavirdzhillin tozhe vyshla naruzhu.
     Ne srazu  ona urazumela,  chto odna  prostynya  opustela. Kotoraya?  Samaya
dal'nyaya sleva... shest' mertvyh glinerov. Ostal'nye ostalis' netronutymi.
     Biidzh  vystupil  vpered,  razmahivaya  mechom-serpom.  S  zemlyanoj  steny
spuskalis' velikany.  Oni posoveshchalis', zatem rassypalis' po lugu, otyskivaya
svidetel'stva deyatel'nosti gulov.
     Valavirdzhillin zabralas' na stenu i otpravilas' v mashinu spat'.

     V polden' ona prosnulas' ot goloda i pochuvstvovala zapah zharenogo myasa.
On privel ee k shatru, gde  vokrug ognya sobralis' mashinnye lyudi i vernuvshiesya
s ohoty glinery. Barok i Vond pekli hleb iz mestnoj travy.
     -- My  edim chetyre,  pyat',  shest' raz v den',  -- soobshchil ej Sajlak. --
Pint govorit, chto vy edite raz v den'. |to pravda?
     -- Da. Zato mnogo. A vy dobyvaete dostatochno myasa?
     --  Kogda  vashi muzhchiny spustilis'  poest', nashi  snova  otpravilis' na
ohotu. Esh' vse, chto pered toboj, ohotniki skoro vernutsya s novoj dobychej.
     Hleb poluchilsya  vpolne  snosnym, i  Vala pohvalila  muzhchin. Myaso smirpa
tozhe okazalos' vkusnym,  pravda, ne ochen' sochnym i neskol'ko zhestkovatym. Po
krajnej mere, u glinerov  ne bylo  privychki,  svojstvennoj drugim gominidam,
izmenyat' vkus myasa, vtiraya v nego sol', pryanye travy ili yagody.
     Valavirdzhillin zadumalas', ne stoit  li poprobovat' razvodit'  smirpov,
no  otvet na  etot  vopros  byl  yasen  lyubomu torgovcu. To,  chto dlya  odnogo
gominida bylo blagodat'yu,  dlya drugogo okazyvalos' nastoyashchim  bedstviem. Bez
mestnyh hishchnikov, kotorye ogranichivayut  ih  chislennost', smirpy  poedali  by
chej-to urozhaj i razmnozhilis' by nastol'ko, chto nehvatalo by pishchi, i, oslabev
ot goloda, stali by raznoschikami boleznej.
     Razmyshlyaya, ona s®ela vse, chto pered nej lezhalo. Glinery i mashinnye lyudi
nablyudali za nej, posmeivayas'.
     -- Noch' proshla ochen' aktivno, -- zametil Sajlak.
     -- CHto-nibud' proizoshlo, poka ya spala?
     -- Guly ochen' horosho potrudilis', -- otozvalsya Kej.
     Mezhdu  stenoj  i  nekoshenoj  travoj  ne  ostalos'  ni  odnogo  mertvogo
travyanogo velikana. Biidzh obnaruzhil v trave tol'ko  akkuratnye kuchki kostej.
Vampirov oni ne tronuli. Naverno, ostavili na sleduyushchuyu noch'.
     -- Ochen' taktichno s ih storony.
     -- S ih storony bylo by eshche taktichnee,  esli by oni pribrali vseh nashih
mertvecov. CHto-nibud' eshche?
     Sajlak ukazal  rukoj. Dozhd'  perestal.  Oblaka  prevratilis' v vysokuyu,
beskonechnuyu,  ploskuyu kryshu,  pod  kotoroj vzor  ohvatyval ogromnoe  stepnoe
prostranstvo.  Vdali  Valavirdzhillin uvidela  bol'shuyu  povozku,  zapryazhennuyu
zhivotnymi, kotoraya napravlyalas' vo vladeniya travyanyh velikanov.
     Pyat' gromadnyh moshchnyh zhivotnyh -- yavno mnogovato dazhe dlya takoj bol'shoj
povozki.
     -- Budet zdes' k sumerkam. No ty uspeesh' pospat'.
     Parum raspolozhilsya na perednem siden'e ryadom  s  krasnokozhim  muzhchinoj,
kotoryj byl znachitel'no men'she ego. Eshche troe krasnyh ehali nizhe, vnutri.
     Oni ostanovili povozku  pod samoj stenoj  nedaleko  ot prohoda i chto-to
dostali iz furgona. Valavirdzhillin prishchurilas': zagovorivshie v nej instinkty
prirozhdennogo torgovca zastavili nastorozhit'sya.
     Vo vremena Upadka Gorodov slomannye i razbrosannye povsyudu  letatel'nye
apparaty  byli  samym obychnym yavleniem. |ta  izognutaya  prozrachnaya  plastina
ochen'  napominala  te,  chto  nahodili v nih.  Tol'ko plastiny, kak  pravilo,
okazyvalis'  raskolotymi, a eta,  pohozhe, ucelela.  Dolzhno  byt', ona  stoit
ogromnye den'gi! Krasnye napravilis' vpered, nesya plastinu za chetyre ugla. U
kazhdogo za spinoj visel  mech v kozhanyh nozhnah dlinoj  chut'  li ne  so svoego
vladel'ca.  I muzhchiny,  i zhenshchiny nosili dlinnye  kilty  iz krashenoj kozhi  i
kozhanye  zaplechnye  meshki,  tol'ko  zhenskie  otlichalis'  bolee yarkim cvetom.
Valavirdzhillin,  Kejverbrkmmis,  Munva,  terl  v  dospehah, Manak  i  Koriak
podzhidali, chtoby poprivetstvovat' pribyvshih.
     -- Terl,  eto okno, --  torzhestvenno ob®yavil  krasnokozhij  muzhchina,  --
peredayut tebe v dar bolotnye lyudi, kotorye ne v sostoyanii udalit'sya ot mesta
svoego  prozhivaniya. Oni prosyat zashchitit'  ih  ot rasprostranyayushchejsya  chumy  --
nashestviya vampirov. Bolotnye lyudi  ne  mogut spastis'  begstvom,  potomu chto
tol'ko boloto daet im zhizn'.
     Valavirdzhillin pojmala voprositel'nyj vzglyad terla.
     --  Nam  prihodilos' vstrechat' takie rasy,  -- skazala ona.  -- Boloto,
pustynya, odna storona gory, les, gde  rastut  tol'ko derev'ya odnogo vida. Ih
zheludki prisposobilis' k priemu tol'ko opredelennoj pishchi libo im ne vyzhit' v
holode  ili  v  zhare,  pri  slishkom  malom  ili  naoborot,  slishkom  bol'shom
soderzhanii vlagi v vozduhe... No eto velikolepnyj dar!
     --  Dejstvitel'no velikolepnyj,  -- soglasilsya  terl. -- My sdelaem dlya
bolotnyh  lyudej vse,  chto  v nashih silah.  Pered vami  nashi druz'ya,  kotorye
sumeli dobrat'sya do nas... -- i terl predstavil vseh, medlenno i staratel'no
vygovarivaya imena glinerov i mashinnyh lyudej.
     --  Menya  zovut  Tegger  huki-Tandartal,  --  predstavilsya  krasnokozhij
muzhchina.  --  |to  Varviya  huki-Merf  Tandartal.  My  priehali  s  Anakrinom
huki-Vandherherom i CHejchindom huki-Karashk.
     Dva drugih krasnokozhih  otoshli  nazad i zanyalis'  vpryazhennymi v povozku
zhivotnymi.
     -- Vy zanimaetes' RISHATRA? -- pointeresovalsya terl.
     -- My ne mozhem, -- otvetila Varviya, ne vdavayas' v podrobnosti.
     Parum   usmehnulsya.   Valavirdzhillin   otvetila   ulybkoj,   predstaviv
razocharovanie muzhchin-velikanov. Terl, kak togo treboval protokol, govoril ot
imeni vseh, no  rech' ego okazalas'  korotkoj. Kakoj smysl rasprostranyat'sya o
masterstve mashinnyh lyudej i glinerov v iskusstve RISHATRA dlya teh, kto voobshche
ne  mozhet  eyu  zanimat'sya? Kogda on umolk, Tegger i Varviya  prosto  kivnuli.
Drugie   krasnokozhie  muzhchiny  dazhe  ne  slushali.  Oni  rassmatrivali  trupy
vampirov, lezhavshie na odnoj prostyne, i bystro govorili mezhdu soboj.
     Tegger i Varviya ochen' pohodili drug na druga, na  uzkih golovah torchali
bol'shie ushi, zuby  kazalis'  kakimi-to  raznomastnymi. Oba  nosili kilty  iz
myagkoj kozhi, ukrashennye dekorativnym shnurom. Oni byli takogo zhe rosta, chto i
mashinnye lyudi, no gorazdo ton'she. U Varvii chut' zametno vydelyalas' grud'.
     -- My nikogda ne slyshali, chtoby vmeste  sobiralos' stol'ko vampirov, --
skazala ona, s shumom vtyanuv v sebya vozduh.
     -- Vy ubili celuyu armiyu,  -- pokachal golovoj Tegger.  -- Vampiry  lezhat
povsyudu. Vashi sosedi dolzhny radovat'sya.
     -- A guly prihodili? -- pointeresovalas' ego sputnica.
     -- Pozaproshloj noch'yu  nagryanula celaya armiya vampirov, --  soobshchil terl.
-- Oni  ushli, kogda  nachalo  svetat'. Vy  vidite  tol'ko mertvyh vampirov, a
pogibshih s nashej storony ubrali guly. Ih bylo raza v dva men'she da eshche sotnya
glinerov i  chetvero so storony mashinnyh lyudej. Vampiry -- eto strashnyj vrag.
My rady vashemu priezdu.
     -- S takim uzhasom  my ne  stalkivalis', -- priznalsya  Tegger. -- U  nas
nachali ischezat' molodye ohotniki. My reshili,  chto uchitelya  ploho ih obuchayut,
libo u nas poyavilsya kakoj-to novyj hishchnyj zver'. Parum, prosti  nas, esli my
vykazali nedoverie.
     Parum milostivo kivnul.
     --  To, chto my  znali  o  vampirah, napolovinu  okazalos' nevernym,  --
skazal terl. -- Imperiya mashinnyh lyudej vovremya prishla nam na pomoshch'.
     Valavirdzhillin  nachinala  osoznavat',  chto  nikto  drugoj  iz  travyanyh
velikanov  <i>ne  smog  by</i>  skazat' podobnoe.  Priznat'  nedostatki  u  plemeni
oznachalo unizit' dostoinstvo terla.
     --  My  pokazhem  vam nashe oruzhie,  --  prodolzhal  terl,  --  no snachala
skazhite, vy hotite est'? Ne nuzhno li vam  prigotovit' pishchu,  poka eshche  ne do
konca stemnelo?
     -- My edim pishchu syroj. Nam po dushe raznoobrazie. Travyanye velikany myasa
ne edyat, a glinery i mashinnye lyudi? Pozvol'te vas ugostit'. Vzglyanite, chto u
nas est'.
     Naverhu krytoj povozki, zapryazhennoj pyat'yu  tyaglovymi zhivotnymi,  stoyala
kletka.  Zver', sidevshij v kletke, pochuvstvoval ih  vzglyad i zarychal. On byl
razmerom s travyanogo velikana, navernyaka hishchnik.
     -- Kto eto? -- sprosila ona.
     -- Hakarrh, -- s vidimoj gordost'yu otvetil  Tegger. -- s Bar'ernyh gor.
Sadovye lyudi prislali nam  dvuh  dlya  sportivnoj  ohoty.  Dazhe v  neznakomoj
mestnosti etot zver' ubil odnogo iz nas, prezhde chem my s nim spravilis'.
     Oni yavno  hvastalis'.  <i>My  prekrasnye ohotniki. My mozhem odolet' hishchnyh
zverej, odoleem i vashih vampirov.</i>
     --   Perilak,   davajte  poprobuem   etogo   hakarrha,   --  predlozhila
Valavirdzhillin. --  Ne segodnya,  a  zavtra,  vo vremya  nashego  edinstvennogo
priema pishchi.
     -- Horosho, -- soglasilas' zhenshchina-gliner. --  Varviya, segodnya vy mozhete
ubit'  vashego  zverya,  a  zavtra  i  v  posleduyushchie dni  pozvol'te  proyavit'
gostepriimstvo  nam. My budem kormit' vseh  do teh por, poka... -- Kraj teni
skryl chast'  solnca,  no sveta eshche bylo dostatochno, --  poedateli mertvyh ne
soblagovolyat  zagovorit'.  YA  uverena,  chto vam zahochetsya  poprobovat'  myasa
smirpa.
     -- My blagodarim vas.

     Krasnokozhij  Anakrin huki-Vandherher byl star, morshchinist, no proizvodil
vpechatlenie  bodrogo i provornogo. CHejchind  huki-Karashk, drugoj  krasnokozhij
muzhchina, byl ispeshchren shramami  i bez ruki -- poteryal ee v  odnoj  iz  davnih
bitv.
     Oni privezli sobstvennyj dar,  ob®emistyj keramicheskij  kuvshin krepkogo
temnogo piva,  ochen'  neplohogo. Valavirdzhillin nablyudala  za reakciej  Keya.
<i>Posmotrim, kak Kej spravitsya s etim.</i>
     -- Vy ego sami varite? -- voskliknul Kej. -- I mnogo?
     -- Da. Ty dumaesh', im mozhno torgovat'?
     -- CHejchind, vozmozhno, stoit poprobovat', esli ono dostatochno deshevo...
     -- Kak ya vizhu, rasskazy o mashinnyh lyudyah ne preuvelicheny.
     Kej zavolnovalsya -- pridetsya vmeshat'sya:
     -- Kejverbrimmis hochet skazat', chto esli my smozhem ochistit' dostatochnoe
kolichestvo vashego  piva,  u  nas  budet  toplivo  dlya  kruizerov.  Na  nashih
kruizerah est'  oruzhie, no  ego mozhet byt' eshche bol'she. Oni  dvizhutsya bystree
vashih tyaglovyh zhivotnyh, no im nuzhno toplivo.
     -- Ty hochesh' pivo v podarok? -- sprosil CHejchind. Tegger voskliknul:
     -- Ty hochesh' kipyatit' nashe pivo, chtoby dobyt' toplivo?
     --  Dar radi  pobedy  v vojne. Vse dolzhny vnesti  svoj  vklad. Travyanye
velikany  srazhayutsya,  glinery  zanimayutsya  razvedkoj,  vashim  vkladom  budet
toplivo...
     -- Nashi glaza.
     -- CHto?
     -- My ne  znaem drugoj rasy, kotoraya  vidit tak  zhe  daleko,  kak lyuboj
Krasnyj pastuh.
     -- Znachit, vashi glaza. S nashej storony -- kruizery, pushki, flejmery. Vy
mozhete pozhertvovat'  na vojnu s vampirami stol'ko piva, skol'ko vesit trista
chelovek? Posle ochistki  iz  nego poluchitsya  topliva  stol'ko,  skol'ko vesit
tridcat' chelovek. U nas est' s soboj dostatochno prostaya sistema ochistki.
     --  Da  etogo  hvatit, chtoby spoit' celuyu civilizaciyu!  --  voskliknula
Varviya.
     No  Tegger  utochnil -- ves cheloveka kakogo  razmera?  |to byl ochevidnyj
vopros, no on oznachal  gotovnost' dat' soglasie...  a ves mashinnogo cheloveka
byl raz v shest' bol'she.
     -- Dumayu zabrat' dva kruizera, a tretij ostavit'  zdes'. Pust' terl sam
zapasaetsya toplivom dlya tret'ego kruizera.
     -- Vond i CHit mogut prismotret' za etim, -- zametil Kej.
     -- Vot kak? -- Valavirdzhillin zametila otsutstvie oboih.
     -- S nih  okazalos' dostatochno, gospozha.  Spash tozhe  kolebletsya. Kak  i
Barok.
     -- Lyuboe napadenie mozhet stat' samoubijstvom, esli ne izuchit' vraga. Nu
kak, guly zagovorili?
     -- CHast' tel ischezla, -- terl pozhal plechami.
     -- Plata  za  nashi horoshie manery.  --  Torgovec  dolzhen,  kogda nuzhno,
podavat' svoj golos  tak, chtoby  on byl horosho  slyshen i  na  rasstoyanii. --
Tela, kotorye  my  ohranyaem ot hishchnikov, poveliteli nochi zaberut v poslednyuyu
ochered'. Glinerov oni zabrali, potomu chto te pogibli na den' ran'she.
     Noch' uslyshit ee.

     Segodnya Kej i  Vond dezhurili u pushki  na stene vmeste s Barskom. Spash i
CHit pomenyalis' s nimi mestami.
     |ta noch'  byla ne  takoj vymatyvayushchej, no i ne takoj veseloj.  Glinery,
mashinnye lyudi  i  nevysokaya  po sravneniyu s  ostal'nymi travyanymi velikanami
zhenshchina po  imeni  Tvuk  pytalis'  vyyasnit', chto  proishodit. Terl ne snimal
svoih  dospehov.  CHetvero  Krasnyh  pastuhov  nablyudali  za  proishodyashchim  s
bol'shogo  rasstoyaniya  i  peregovarivalis'  na  rodnom  yazyke   --   kampaniya
raspalas'.
     Nel'zya skazat', chtoby Krasnye pastuhi veli sebya nedruzhelyubno. Vozmozhno,
oni derzhalis' neskol'ko skovanno v  prisutstvii  samogo terla, no  s drugimi
oni chuvstvovali sebya svobodno i  okazalis' dostatochno razgovorchivymi. Sejchas
Spash i troe  krasnyh obmenivalis' rasskazami. CHetvertyj krasnokozhij, Tegger,
dezhuril  vmeste  s  CHitom.  Okazalos',  chto,  nesmotrya  na  yavnuyu  pomehu --
nevozmozhnost'  RISHATRA,  u  krasnyh   bol'shoj  opyt   obshcheniya  s  razlichnymi
gominidami.
     Valavirdzhillin lenivo slushala  ih  razgovor. V svoih dejstviyah  krasnye
chasto rukovodstvovalis' interesami  zheludka.  Pastuhi-gurmany, oni  pitalis'
svezhim myasom, i ih plemena prolozhili svoi  marshruty takim obrazom, chtoby oni
peresekalis' mezhdu soboj, i ustraivali obmen pirshestvami.
     Terl zasnul,  ne snimaya dospehov.  Ego opredelenno  ne  interesovali ni
RISHATRA, ni guly.
     Sopashintej lezhala, prislonivshis' k opornomu shestu dlya shatra.
     -- Interesno, chto segodnya delaetsya vnutri sten, -- zametila ona.
     Podumav, Valavirdzhillin otvetila:
     -- Terl zdes', snaruzhi. Biidzh tam,  ohranyaet. "CHego terl ne vidit, togo
ne sluchilos'".
     Spash pripodnyalas' na lokte:
     -- Gde ty eto slyshala?
     -- Ot  terla.  Dumayu, chto  beta-muzhchiny zanimayutsya  seksom i ustraivayut
srazheniya. Naverno, my propustim massu razvlechenij...
     -- V moem sluchae -- snova, -- vzdohnula Spash.
     -- ...no  oni  by  ne  stali zanimat'sya  RISHATRA, esli  mogut  zanyat'sya
seksom. A ya mogu vospol'zovat'sya momentom i otdohnut'.
     -- Kak i terl. On spit, kak polurazbuzhennyj vulkan, -- zametila Spash.
     CHit poglyadel na  zhenshchin, ulybnulsya i  vstal na poroge  shatra. On podnyal
kost', ostavshuyusya posle obeda i kinul ee -- razdalsya chut' slyshnyj stuk.
     Za  ee  plechami  voznikla gromadnaya figura v serebristyh dospehah. Terl
vtyanul v sebya vozduh, v to zhe vremya bezo vsyakih usilij natyagivaya arbalet.
     --  Kazhetsya,  net nikogo  --  ni vampirov,  ni gulov.  CHitakumishad,  ty
chto-nibud' vidish'? CHuvstvuesh' kakoj-nibud' zapah?
     -- Net.
     Terl  byl v sostoyanii polnoj boevoj gotovnosti --  nesmotrya na  to, chto
krepko spal vsego neskol'ko mgnovenij nazad. On pokinul shater, i ohrannik iz
travyanyh velikanov posledoval za nim.
     --  Pohozhe,  chto  ya  ponyala  vse  ne tak,  --  progovorila Spash.  -- No
pochemu...
     --  Krasnye, -- shepotom otvetila Valavirdzhillin.  -- Izdavna  oni  byli
vragami travyanyh velikanov,  a sejchas  sovsem ryadom. Vot pochemu terl ne snyal
dospehi i pritvoryalsya, chto spit.

     Utrom mertvyh tel ne ostalos' sovsem, za isklyuchenie teh,  chto lezhali na
prostynyah. Pohozhe, guly prinyali slova Valavirdzhillin vser'ez.
     CHejchind sprosil, ne obrashchayas' ni k komu konkretno:
     -- Gde nam vypustit' hakarrha?
     Koriak poglyadela na Manaka i otvetila:
     -- Poblizosti ot nekoshenoj travy, tol'ko  dajte mne  snachala opovestit'
svoih. Valavirdzhillin, tvoi lyudi tozhe pojdut ohotit'sya?
     -- Dumayu, chto net, no sproshu.
     Ona peregovorila s ostal'nymi. ZHelayushchih  ne nashlos'. Mashinnye lyudi myaso
eli, odnako myaso hishchnika, kak pravilo, imelo nepriyatnyj privkus. Pravda, Kej
predpolozhil:
     -- Nas sochtut trusami, esli kto-nibud' iz nas ne otpravitsya na ohotu.
     -- Porassprashivaj, -- posovetovala emu Valavirdzhillin. -- Sudya po vidu,
eto opasnyj zver'. CHem bol'she ty znaesh', tem rezhe okazyvaesh'sya ubitym.
     Kej nikogda ne slyshal etoj poslovicy. Posmeyavshis', on skazal:
     -- Znachit, luchshe, chtoby etogo ne sluchilos' ni razu?
     -- Vot imenno.
     Valavirdzhillin  prospala  vsyu ohotu. V  polden'  ona  prosnulas', chtoby
poest' vmeste  so  vsemi.  Po vkusu myaso  hakarrha  napomnilo  ej koshach'e. U
Kejverbrimmisa  okazalas' glubokaya rana na  ruke. Valavirdzhillin zabintovala
ee polotencem, smochennym v goryuchem.
     Mertvyh  ostavalos'   nemnogo,  no   ih  zlovonie  zapolnilo  shater,  i
nastupayushchaya noch' obeshchala stat' muchitel'noj.
     Guly  obyazatel'no  ser'ezno  otnesutsya  k ee slovam.  <i>Tela,  kotorye my
ohranyaem ot hishchnikov, poveliteli nochi zaberut v poslednyuyu ochered'.</i> Segodnya.




        Glava 4: Nochnye lyudi

     Kogda ten'  pochti polnost'yu zakryla solnce,  Valavirdzhillin obnaruzhila,
chto  glinery i  krasnokozhie  pastuhi sobralis' vokrug kostra. Glinery eli  i
predlozhili ej prisoedinit'sya k trapeze. Krasnye zhe  s®eli svoyu dobychu srazu,
kak tol'ko ona byla prigotovlena.
     Nachavshijsya  melkij   dozhd'  shipel  na  ugol'yah.  Uchastniki  peregovorov
udalilis'  v shater: Valavirdzhillin,  CHitakumishad  i  Sopashintej ot  mashinnyh
lyudej, troe krasnokozhih i chetvero  glinerov. Anakrin huki-Vandherher, terl i
zhenshchina, kotoruyu Valavirdzhillin ne znala, uzhe byli vnutri.
     Vmesto uvyadshej travy na polu lezhala svezhaya.
     Terl zagovoril, i ego moshchnyj golos presek vse razgovory:
     -- Pozvol'te predstavit' Vaast,  uchastnicu peregovorov s nashej storony,
u kotoroj est' dlya nas izvestiya.
     Vaast vstala ochen' graciozno dlya takoj ogromnoj zhenshchiny.
     -- Dva  dnya nazad my s Parumom  peshkom otpravilis' k zvezdnomu krayu, --
zagovorila  ona.  --  Parum vernulsya s  prisutstvuyushchimi  zdes'  krasnokozhimi
pastuhami, lyud'mi Dzhindzherofera, a ya s krasnokozhim voinom peshkom otpravilas'
peregovorit' s lyud'mi Gryaznoj reki. Oni ne mogut primknut' k nam zdes', zato
mogut rasskazat' o nashih bedah Nochnym lyudyam.
     -- Im grozyat te zhe bedstviya, chto i nam, -- zametila Koriak.
     Vaast sela i obratilas' k krasnym:
     -- RISHATRA vy zanimat'sya ne mozhete. A seksom?
     -- Sejchas  ne  moe vremya, -- choporno otvetila Varziya. Anakrin i CHejchind
zaulybalis'. U Teggera byl serdityj vid.
     Mnogie   rasy  gominidov  byli  monogamnymi,  priznavaya  tol'ko  odnogo
seksual'nogo  partnera, za isklyucheniem RISHATRA, razumeetsya. Tegger i Varviya,
dolzhno byt', byli suprugami. Terl dobavil:
     -- YA dolzhen byt' v dospehah. Neizvestno, kto mozhet k nam navedat'sya.
     -- ZHal'. Mozhno bylo by ustroit' razvlechenie.
     Spash trevozhno sprosila:
     -- Vy slyshite muzyku? Na penie vampirov eto ne pohozhe.
     Muzyka  byl  ochen'  tihoj, no stanovilas'  vse gromche, zvuki  duhovogo,
strunnogo  i  udarnogo instrumentov priblizhayas' k verhnej  granice diapazona
slyshimosti Valavirdzhillin.  Ona chuvstvovala, kak podnyalis'  voloski na shee i
vdol'  pozvonochnika.  Terl  snyal shlem  i  vyshel  iz  shatra, szhimaya  arbalet,
napravlennyj v  nebo. CHit i  Sajlak vstali snaruzhi po  obe  storony  dverej,
derzha oruzhie nagotove. V shatre povislo trevozhnoe ozhidanie.
     Kroshechnyj Sajlak vernulsya  nazad,  s ego prihodom v  shater pronik novyj
zapah. Zapah padali i mokrogo meha. Za nim sledovali dva vysokih gominida, a
posle nih voshel gromadnyj terl.
     -- U nas gosti,  -- zychno  provozglasil on. Svet Arki edva prosachivalsya
skvoz'  oblaka.  Tol'ko  vnimatel'no  priglyadevshis',  mozhno  bylo  razlichat'
nekotorye  detali.  Gostej bylo  dvoe:  muzhchina  i  zhenshchina.  Pochti vsyudu ih
pokryvali pryamye  chernye  volosy,  blestyashchie  ot dozhdya;  v shiroko  raskrytyh
ulybayushchihsya  rtah sverkali bol'shie zuby. Na nih ne bylo nichego,  krome sumok
na remnyah. Ogromnye ruki okazalis' pustymi.
     Vpolne vozmozhno, chto  nikto, krome Valavirdzhillin, nikogda  ne videl ni
odnogo gula.  Nekotorye iz prisutstvuyushchih  ne  smogli sderzhat' nepriyaznennoj
reakcii. CHit, otvernuvshis', ostalsya stoyat' v dveryah na strazhe. Spash vskochila
na nogi, ona yavno s trudom sohranyala samoobladanie. Sajlak, Tegger i CHejchind
stoyali s shiroko raskrytymi glazami i rtami, szhavshis' ot otvrashcheniya.
     Nuzhno bylo srochno chto-to sdelat'! Ona vstala i poklonilas':
     -- Dobro  pozhalovat'. YA --  Valavirdzhillin  iz mashinnyh lyudej.  My zhdem
zdes', chtoby poprosit' u vas pomoshchi. |to -- Anakrin i  Varviya iz krasnokozhih
pastuhov; Perilak i Manak iz  glinerov, CHitakumishad i Sopashintej iz mashinnyh
lyudej.... -- ona nazyvala vseh poocheredno po  mere togo,  kak  k  nim, po ee
mneniyu, vozvrashchalos' prisutstvie duha.
     Muzhchina-gul ne stal zhdat', kogda ona konchit predstavlyat' vseh.
     --  My  znaem  vse  vashi  plemena.  YA -- .... --  on proiznes chto-to  s
pridyhaniem. Guby ego ne smykalis' do konca, v  ostal'nom zhe  on pol'zovalsya
torgovym  dialektom  sovershenno  svobodno.  -- No  vy  mozhete  nazyvat' menya
Arfistom po  tipu instrumenta, na kotorom ya igrayu. Moyu zhenu zovut -- .... --
snova  pridyhanie  i  svist,  napomnivshie  muzyku, chto  zvuchala snaruzhi.  --
Goryuyushchaya truba. Kak vy zanimaetes' RISHATRA?
     Tegger stoyal, szhavshis', no, uslyshav vopros, mgnovenno okazalsya ryadom so
svoej zhenoj i zayavil:
     -- My ne mozhem.
     U zhenshchiny-gula nevol'no vyrvalsya smeshok.
     -- My znaem, -- skazal Arfist, -- ne volnujtes'.
     Terl obratilsya pryamo k Goryuyushchej trube:
     -- Oni nahodyatsya pod moej zashchitoj. Esli vy obeshchaete nam bezopasnost', ya
snimu dospehi. Posle etogo prichinoj dlya vashego bespokojstva ostanetsya tol'ko
moj rost.
     Vse chetvero glinerov vystroilis' v ryad, izo vseh sil vytyagivayas' vverh.
     -- Nash narod zanimaetsya RISHATRA, -- progovorila Koriak.
     Valavirdzhillin  nesterpimo  zahotelos' domoj. Tuda,  gde ona kormila by
muzha i  detej.  A  o lyubvi k priklyucheniyam na vremya mozhno bylo by i zabyt'...
Da, slishkom pozdno.
     --  V nashej  imperii RISHATRA  svyazyvaet  vseh  mezhdu soboj, -- soobshchila
Valavirdzhillin povelitelyam nochi.
     -- Da,  -- soglasilsya Arfist. -- Imperiyu Stroitelej  Gorodov  skreplyala
rishatra.  Vashu skreplyaet goryuchee. My  praktikuem rishatru, no segodnya, dumayu,
zanimat'sya  eyu ne budem,  potomu chto ponimaem,  kak  eto obespokoit  Krasnyh
pastuhov...
     -- Ne nastol'ko my slabye, -- zaprotestovala Varviya.
     --  ...i  eshche  po odnoj  prichine,  --  prodolzhal  Arfist. --  Vy hoteli
obratit'sya k nam s pros'boj?
     Vse zagovorila odnovremenno.
     -- Vampiry...
     -- Vy vidite uzhas...
     -- Smert'...
     Golos terla zaglushil vse ostal'nye:
     -- Vampiry nanesli  uron vsem rasam, prozhivayushchim  na  territorii desyati
dnej hod'by. Pomogite nam pokonchit' s etoj opasnost'yu.
     -- Dvuh-treh dnej hod'by, ne bol'she,  --  popravil ego Arfist. -- Posle
nabega vampiram neobhodimo  vernut'sya  k  sebe v  ubezhishche. No vse ravno  eto
bol'shaya territoriya, na kotoroj obitayut bolee desyati ras gominidov...
     --  No blagodarya  im u nas dostatochno pishchi, -- myagko  skazala  Goryuyushchaya
truba. Ee  golos byl neskol'ko vyshe  po tonu, chem golos ee sputnika. -- Vasha
problema zaklyuchaetsya v tom,  chto <i>u  nas</i> net nikakih  problem. To, chto horosho
dlya lyubogo iz vas, horosho i dlya nochnyh lyudej. Vampiry kormyat nas, tak zhe kak
vlechenie  k  spirtu  sredi  ras,   stavshih  vashimi  pokupatelyami,  --   vas,
Valavirdzhillin. No esli vy sumeete pobedit' vampirov, nam eto tozhe pojdet na
pol'zu.
     Osoznavali li  oni, kak  mnogo  skazali vsego neskol'kimi  frazami?  No
slishkom mnogie tut zhe nachali im otvechat', i Valavirdzhillin promolchala.
     -- YA  hochu, chtoby vy menya ponyali,  -- prodolzhala Goryuyushchaya  truba,  -- i
podumali  kak sleduet.  Manak, chto, esli tvoya  koroleva possoritsya s  lyud'mi
terla?  Esli by  vam udalos' ubedit' nas  ne kasat'sya mertvyh, kotorye lezhat
pod stenami terla, ochen' skoro on zaprosil by poshchady.
     -- My s travyanymi velikanami nikogda ne.... -- zaprotestoval Manak.
     -- Da,  konechno. No pyat'desyat falanov tomu nazad vy, Varviya, voevali so
starym  terlom. CHto, esli  vash  vozhd' Dzhindzhirofer  poprosit  nas  razorvat'
lyubogo velikana, kotoryj popytaetsya ubit' vash skot?
     -- Ponyatno, -- skazala Varviya.
     --  Ponyatno li? My ne dolzhny prinimat'  storonu odnih gominidov  protiv
drugih.  Vy  vse ot nas zavisite.  Bez nochnyh lyudej vashi  mertvecy ostanutsya
lezhat' tam, gde upali. Vozniknut bolezni i nachnutsya  epidemii; voda okazhetsya
zagryaznena, -- s pridyhaniem vypevala slova zhenshchina-gul vysokim golosom.
     <i>Ona uzhe proiznosila etu rech'.</i>
     -- My zapreshchaem  kremaciyu, no chto, esli my perestanem eto delat'?  CHto,
esli u kazhdoj rasy budet goryuchee, chtoby szhigat' svoih mertvecov? Oblaka  vse
eshche zakryvayut nebo sorok tri falana spustya  posle togo, kak vskipyatili more.
CHto,  esli  v  nebo  nachnet  podnimat'sya  dym ot szhigaemyh  mertvecov,  esli
zlovonie s kazhdym falanom budet stanovit'sya  vse sil'nee? Izvestno  li  vam,
skol'ko  gominidov umiraet  kazhdyj  falan? Nam  eto  izvestno.  My ne  mozhem
prinimat' ch'yu-to storonu.
     CHejchind huki-Karashk bagrovel vse sil'nee:
     -- Kak vy mozhete rassuzhdat' o  tom, chtoby ostavat'sya ili net na storone
vampirov? Da ved' eto zhivotnye!
     -- Oni ne myslyashchie sushchestva, -- progovoril Arfist. -- V otlichie ot vas.
No mozhno li byt' polnost'yu  uverennym v etom? Nam izvestny gominidy, kotorye
tol'ko nachinayut myslit'. Nekotorye iz nih prebyvayut na etoj  duge Arki. Odni
pol'zuyutsya ognem, esli nabredut na nego, libo zagotavlivayut pishchu vprok, esli
dobycha okazalas'  bogatoj. Drugie izgotavlivayut kop'ya iz vetok. Tret'i zhivut
v vode i ne mogut pol'zovat'sya ognem, zato zatachivayut kamni na  maner nozhej.
Kak tut sudit'? Gde provesti granicu?
     -- Vampiry ne pol'zuyutsya ni ognem, ni kakimi-libo orudiyami!
     --  Ognem  ne  pol'zuyutsya,  a  vot orudiya  u  nih  est'.  Prebyvaya  pod
beskonechnymi  dozhdyami,  vampiry  nauchilis' nosit'  odezhdu,  snyatuyu  so svoih
zhertv. Kogda suho, oni ee vykidyvayut kak nenuzhnye otbrosy.
     --  Teper'  vy  ponimaete,  pochemu nam  ne  sleduet zanimat'sya  s  vami
RISHATRA, esli pridetsya otkazat' vam v drugih zhelaniyah, -- zaklyuchila Goryuyushchaya
truba.  Ona  ne  zamechala  -- predpochitala  ne  zamechat'  smeshannye chuvstva,
ovladevshie slushatelyami pri ee slovah.
     Nuzhno bylo chto-to delat'!
     -- Vasha  pomoshch'  okazalas' by prosto  neocenimoj,  esli by u  vas  byla
prichina pomoch' nam. Vy  uzhe nazvali granicy territorii, na kotoroj dejstvuyut
vampiry, i  soobshchili, chto im prihoditsya  vozvrashchat'sya v ubezhishche  i chto ono u
nih odno. Kakie eshche svedeniya vy mozhete soobshchit' nam?
     Arfist pozhal plechami, i Valavirdzhillin sodrognulas'. U nego byli uzhasno
rashlyabannye  plechi  --  sozdavalos'  takoe  vpechatlenie,  slovno  nichem  ne
skreplennye kosti svobodno perekatyvayutsya u nego pod kozhej.
     -- YA slyshala razlichnye sluhi, rasskazy, kotorye hodyat v teh mestah, gde
izvestno o sushchestvovanii  vampirov  -- to li eto  byl',  to  li vydumka,  --
uporno prodolzhala ona. -- Vy dolzhny ponimat', chto dlya ras, yavlyayushchihsya nashimi
pokupatelyami vdali ot Central'nogo goroda,  net real'nogo ob®yasneniya, otkuda
neozhidanno vzyalis' vse eti vampiry.
     -- Oni ochen' bystro razmnozhayutsya, -- zametil Arfist.
     --  Vremya  ot  vremeni  chast' iz  nih otdelyaetsya  ot  osnovnoj gruppy i
nahodit  sobstvennoe  pristanishche,  --  dobavila  Goryuyushchaya  truba. -- Tak chto
territoriya v desyat' dnej hod'by nazvana ne tak uzh i nepravil'no.
     Ostal'nye, dazhe CHejchind, molchali, predostaviv govorit' Valavirdzhillin.
     --  No  est' i  drugoe razumnoe ob®yasnenie. ZHertvy vampirov vosstayut iz
mertvyh i tozhe stanovyatsya vampirami.
     -- A vot eto uzhe chistejshij vzdor! -- zayavil Arfist.
     Razumeetsya, tak ono i bylo na samom dele.
     --   Razumeetsya,   vzdor,  zato  ob®yasnyaet,  kakim  obrazom  eta   chuma
rasprostranilas' s  takoj bystrotoj.  Vzglyanite na takoe ob®yasnenie s  tochki
zreniya -- tut nuzhno  bylo dejstvovat' ostorozhnee  -- vdovy i materi visyashchego
cheloveka.
     Visyashchie lyudi obitali povsyudu. Ucepivshis' odnoj rukoj za perekladinu nad
golovoj, Valavirdzhillin povisla na nej i prodolzhala:
     -- CHto delat', esli moj bednyj mertvyj Vajnia noch'yu stanet moim vragom?
Vlastiteli  nochi zapreshchayut nam  szhigat'  mertvyh. No  inogda  oni  pozvolyayut
eto...
     -- Nikogda, -- zayavila Goryuyushchaya truba.
     --  V dvadcati  dnyah  hod'by, --  prodolzhila  Vala,  --  v  napravlenii
vrashcheniya Zvezdnogo kraya ot Central'nogo goroda zhivy vospominaniya o chume...
     -- |to bylo ochen' davno i daleko otsyuda, -- rezko oborval ee Arfist. --
My  sami sproektirovali krematorij i nauchili,  kak im pol'zovat'sya,  a posle
etogo ushli.  Proshli gody,  prezhde chem my vernulis'. S  chumoj bylo pokoncheno.
Kopateli po-prezhnemu kremirovali mertvyh, no  my legko ubedili ih ne  delat'
etogo -- drov bylo nemnogo.
     --  Vy ponimaete, v chem opasnost', -- skazala Valavirdzhillin. -- Dumayu,
chto poka eshche nikto ne nachal szhigat' zhertvy vampirov...
     -- Net. Inache my by zametili stolby dyma.
     -- ...no esli odna iz ras, kotorye yavlyayutsya nashimi pokupatelyami, nachnet
eto delat', drugie mogut posledovat' ee primeru.
     --  Togda  nam  pridetsya nachat'  ubivat',  -- pechal'no skazala Goryuyushchaya
truba.
     Valavirdzhillin sumela  podavit'  drozh'. Ona  otvesila  nizkij poklon  i
sprosila:
     -- A pochemu ne nachat' sejchas? S vampirov?
     Goryuyushchaya truba nekotoroe vremya molchala,  obdumyvaya  predlozhenie,  zatem
otvetila:
     -- |to ne tak legko. Oni tozhe povelevayut noch'yu...
     Vala na mgnovenie prikryla glaza. <i>Vot ona,  problema!  Sumej  razreshit'
ee, prichem men'shie rasy dolzhny videt', kak ty ee razreshila. Nu, derzhites'!</i>

     Guly  ubrali  travu s  bol'shogo prostranstva  na  polu  shatra  i chto-to
chertili v  temnote, peregovarivayas' drug s drugom  na svoem  shchebechushchem yazyke
vysokimi pronzitel'nymi golosami. Oni zasporili po povodu chego-to nevidimogo
dlya ostal'nyh, no v konce koncov prishli k soglasiyu. Arfist podnyalsya na nogi.
     -- Kogda nastupit  rassvet, vy smozhete  izuchit' nacherchennye karty. No ya
opishu  vam  to, chto vy  uvidite. Vot zdes'  v  dvuh  s polovinoj dnyah hod'by
nahoditsya drevnij promyshlennyj centr, visyashchij  v vozduhe na vysote  dvadcati
chelovecheskih rostov nad zemlej.
     -- YA znayu o gorode, paryashchem v vozduhe, -- kivnula Valavirdzhillin.
     -- Da, konechno, on nedaleko ot vashego Central'nogo goroda. Sostoit etot
promyshlennyj  centr iz neskol'kih  zdanij,  soedinennyh mezhdu soboj. Paryashchie
zdaniya -- redkost'  v nashi dni. My dumaem, chto tam izgotavlivali mashiny  dlya
Stroitelej  Gorodov, a potom  pokinuli eto mesto. Mnogie pokoleniya  vampirov
sotni falanov zhili vnizu  pod etim paryashchim centrom. Mesto, na kotoroe vsegda
padaet ten', ideal'no podhodit dlya nih. Mestnye zhiteli davnym-davno ubralis'
ottuda  podal'she. Mirnyh puteshestvennikov i  pereselencev preduprezhdali, chto
etot  uchastok  sleduet obhodit'. Voiny zhe  dolzhny  byli pozabotit'sya o  sebe
sami.
     Cep'  gor  v napravlenii porta i  protiv vrashcheniya  ot  Tenevogo  gnezda
tyanetsya vot  otsyuda  dosyuda.  Ona  obrazuet  bar'er  dlya zerkal'nyh  cvetov.
Gominidy s dal'nej  storony nazyvayut ego Bar'erom plameni iz-za igrayushchego na
grebne gor ognya, kotoryj oni inogda nablyudayut.
     V konechnom schete  cvety  vse ravno  perevalili by greben' i vyzhgli  eto
Skopishche tenej  obychnym manerom. Vampiram  ni za chto  ne  udalos' by izbezhat'
gorizontal'nyh svetovyh luchej. No poyavilis' oblaka.
     Golovy zakivali v temnote. Arfist prodolzhal:
     --   Oblast'  rasprostraneniya  vampirov  uvelichilas'  na  den'  hod'by.
Goryuyushchaya truba  prava, delo  obstoit gorazdo huzhe. Populyaciya  ih  vyrosla, i
golod zastavlyaet gruppy vampirov pereselyat'sya v drugie mestnosti.
     -- Vy umeete peremeshchat' oblaka? -- sprosila Valavirdzhillin.
     Guly zashlis' smehom.
     -- Ty hochesh', chtoby my <i>peredvinuli oblaka?</i>
     -- My prosim ob etom.
     -- Pochemu ty reshila, chto my umeem peremeshchat' oblaka?
     Zaglushaya gortannyj smeh, Valavirdzhillin skazala.
     -- Luis By delal eto.
     -- Vseyadnyj master, --  proiznes  Arfist.  -- Ne otnositsya k kakoj-libo
rase gominidov, a priletel  iz-za Arki,  so  zvezd.  U nego byl  instrument,
dokazyvayushchij, kto on takoj, no my ne slyshali o tom, chto on sozdal oblaka.
     -- |to pravda!  -- podtverdil terl.  --  Vmeste  so  starym  terlom  on
vskipyatil more, chtoby sozdat' eti oblaka nad nami...
     -- Nu tak obratites' k nemu.
     -- Luisa By net. Staryj terl umer.
     -- K nashemu velikomu stydu my ne umeem peredvigat' oblaka, -- zasmeyalsya
Arfist. -- My umeem delat' to zhe, chto i kazhdyj iz vas.
     -- My vospol'zuemsya vashimi kartami, -- skazal terl. -- Spasibo  vam  za
nih.  YA povedu armiyu, sostoyashchuyu iz  predstavitelej teh  ras,  kotorye gotovy
srazhat'sya. My razrushim eto gnezdo vampirov.
     --  Terl,  <i>ty</i> ne mozhesh' otpravit'sya tuda,  --  ostanovila  ego Goryuyushchaya
truba.
     Arfist zadal ej  vopros.  Goryuyushchaya  truba nachala ob®yasnyat', no  terl ne
zhelal zhdat':
     -- YA zashchishchayu svoj narod! Kogda my srazhaemsya, ya srazhayus' vo glave...
     -- V dospehah, -- ukazala zhenshchina-gul.
     -- Konechno!
     --  Tebe  pridetsya snyat'  dospehi -- oni sohranyayut tvoj zapah. Kazhdomu,
kto  budet srazhat'sya, pridetsya  snyat' vsyu  odezhdu.  Kupajtes'  povsyudu,  gde
otyshchite  vodu.  Promojte kazhduyu detal' kruizerov i povozok.  Neuzheli  vy  ne
ponimaete, chto vampiry ne dolzhny pochuyat' vash zapah?
     Horoshaya mysl'!
     -- Samaya bol'shaya slozhnost' -- eto goryuchee, -- zagovoril CHitakumishad. --
Krasnye izgotavlivayut pivo, ego mozhno prevratit' v goryuchee...
     -- Otpravlyajtes' na  vojnu  cherez  pastbishcha  krasnyh. Zavtra  potajnymi
putyami my mozhem peredat'  im shemu ustanovki dlya peregonki.  Pust'  nachinayut
gotovit'  goryuchee, poka  vy zdes' budete  poluchat'  ego v  vashih sobstvennyh
peregonnyh  ustanovkah  iz  travy. Vy smozhete vstupit' v srazhenie s  Gnezdom
tenej uzhe cherez falan.
     CHit kivnul. V golove ego uzhe roilis' plany:
     --  Goryuchego dolzhno hvatit' na  to, chtoby dostavit' tuda i obratno  dva
kruizera...
     -- Vam pridetsya perejti Bar'er plameni.  Dumayu, vashim kruizeram  eto po
silam. Tam est' prohody.
     -- Na eto potrebuetsya bol'she topliva.
     --  Toplivo dlya obsledovanij, dlya  propitki polotenec  ili dlya  metaniya
plameni mozhno  izgotovit' iz  togo, chto u vas budet. Toplivo dlya vozvrashcheniya
vam ponadobitsya tol'ko v sluchae pobedy. Togda vash tretij kruizer mozhet vyjti
vam navstrechu, libo odin ostavite tam.
     -- Puteshestvujte tol'ko  parami svoego vida,  -- skazal Arfist. -- My s
Goryuyushchej truboj  otpravimsya vmeste. Terl, my znaem vashi obychai, no vremya  ot
vremeni vashe plemya razdelyaetsya.  Sdelajte eto takim zhe obrazom. Tegger, vy s
Varviej  uvereny, chto sumeete ne poddat'sya vampiram.  Mozhet byt',  tak ono i
est', no kak byt' s drugimi? Pust' zanimayutsya seksom so svoimi partnerami, a
ne RISHATROJ  s  krovososami. Anakrin,  CHejchind, u vas  net zhen. Vam pridetsya
vernut'sya domoj...
     Nachalis' spory. Ni odin gominid  ne zhelal besprekoslovno  soglashat'sya s
planom vedeniya  vojny, predlozhennym  gulom.  No Valavirdzhillin  molchala. Ona
otdavala sebe otchet v tom, kakuyu pobedu ej udalos' oderzhat'.
     <i>Oni na nashej storone. Polnost'yu na nashej storone. I oni budut myt'sya...</i>




        Glava 5: Obitatel' pautiny



      <i><b>Selenie tkachej
     2892 g. n.e.</b></i>


     Nikto ne mog skazat',  kak davno charodej nahodilsya zdes'. Deti postarshe
otpravilis'  v  Bol'shoj les  sostyazat'sya  v lovle  ptic.  Mal'chiku  po imeni
Paral'd  broski  davalis'  s  ochevidnoj legkost'yu:  ego  set' dol'she  prochih
sohranyala formu, letela dal'she, hotya pojmal  on tol'ko dvuh ptic. Strill vse
eshche  razdumyvala,  kak  pogovorit'  s  nim,  kogda  sluchajno  podnyala  glaza
naverh.h.h.
     Na  reke  pokazalsya  charodej.  On plyl nad  serebristoj vodoj na  plotu
krugloj formy chut' shire chelovecheskogo rosta.
     Rebyata  zavopili,  zamahali rukami,  manya ego  k sebe.  Zametiv  ih, on
prekratil  prodvizhenie  sredi   vershin   derev'ev  i  postepenno  spustilsya.
Ulybnuvshis', on zagovoril na neizvestnom yazyke. Pochti vse ego telo okazalos'
bezvolosym, no sredi chuzhakov takoe byvalo neredko.
     Mal'chishki poveli  ego k sebe  domoj,  boltaya vsyu  dorogu  bez pereryva.
Nekotorye  proveryali, izvestny li emu rugatel'stva. Strill ne odobryala etogo
i vskore ubedilas', chto byla prava.
     CHarodej tak i ne vyuchil ih yazyk. On zapomnil tol'ko neskol'ko  osnovnyh
slov vrode "flup"  i  "RISHATRA", no  nosil ozherel'e, kotoroe zagovorilo, kak
nastavnik, ran'she, chem oni doshli do derevni.
     Lyuboj  predstavitel'   neizvestnoj  rasy   mog  okazat'sya  nastavnikom.
CHarodeyu, kotoryj  letaet  i  komu  sluzhit  volshebnyj  perevodchik, bylo  chemu
pouchit' okruzhayushchih.

     Minulo  devyat' let  s teh  por,  kak  on pokinul Kavaresksendzhadzhoka  i
Harkabiparolin,  desyat' -- s  teh por, kak CHmii otpravilsya  na  Kartu Zemli,
odinnadcat'