Larri Niven. Dymovoe kol'co
--------------------
Larri Niven. Dymovoe kol'co ("SHtat" #3).
Per. - A.ZHikarencev.
Larry Niven. The Smoke Ring (1987)
("The State" #3).
----------------------------------------
Iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko
--------------------
per. A.ZHikarencev
~ ~ - italic
@ @ - bold
~Posvyashchaetsya Denu Aldersonu - slava Bogu, chelovecheskaya rasa eshche
sposobna proizvodit' na svet velikie, plodotvornye umy.~
Planeta, proplyvavshaya vnizu, ostavalas' nevidimoj dlya vseh datchikov,
za isklyucheniem odnogo nejtrinnogo ekrana, nejdara. Mir, prevoshodyashchij po
razmeram Zemlyu v dva s polovinoj raza, - vse, chto ostalos' ot ogromnogo
gazovogo giganta, sushchestvovavshego milliard let nazad. Teper' on
predstavlyal soboj telo yajceobraznoj formy, sostoyashchee splosh' iz kamnya,
nikelya i zheleza, vechno okutannoe chernymi tuchami. Iz-za postoyannyh uraganov
orbita vrashchayushchegosya vokrug nejtronnoj zvezdy Mira Goldblatta prevratilos'
v sploshnoe tumannoe kol'co.
Za etimi buryami, porozhdaemymi gazovym gigantom, i nablyudal SHarlz.
Oblaka pyli, dyma i tumana velichavo plyli u vneshnego kraya Dymovogo Kol'ca,
ubystryali svoe dvizhenie k centru, a priblizhayas' k zvezde Levoj,
prevrashchalis' v ploskie bujstvuyushchie vihri. Sila tyazhesti na etoj drevnej
nejtronnoj zvezde byla poistine uzhasnoj. Period obrashcheniya Dymovogo Kol'ca
vokrug zvezdy Levoj sostavlyal vsego dva chasa.
Periodicheski v Dymovom Kol'ce vstrechalis' zelenye vkrapleniya: v etom
mire za milliard s lishnim let sformirovalas' svoya ekologiya. I gde-to
vnutri Kol'ca nahodilis' lyudi.
Iskushenie otpravit'sya k nim sluzhilo dlya SHarlza postoyannym legkim
razdrazhitelem.
Kogda-to, dvigayas' sredi zvezd, "Disciplina" v neogranichennom
kolichestve pozhirala vodorod kosmicheskogo prostranstva, no vot uzhe dolgoe
vremya korabl' ostavalsya nepodvizhnym, a goryuchee prihodilos' tratit'
ekonomno. Dozapravit'sya pomeshal nachavshijsya myatezh. Zapas smesi dejteriya i
tritiya, kotorym raspolagal SHarlz, kogda-nibud' konchitsya. I neizvestno,
skol'ko pridetsya zhdat', chtoby potomki komandy "Discipliny" vozrodili
civilizaciyu, postroili kosmicheskie korabli i prishli k SHarlzu. Emu
postoyanno ne hvatalo energii. Solnechnye batarei na dvuh ostavshihsya GRUMah
malo chem pomogali.
Bol'shej chast'yu SHarlz ne obrashchal vnimaniya na okruzhayushchie zvezdy. On
nablyudal za Dymovym Kol'com. Kogda skuka nachinala odolevat' ego, on stiral
ee iz svoej pamyati. No, k ego udivleniyu, ona vsegda vozvrashchalas'.
Pyat'sot tridcat' dva zemnyh goda sostavlyali sto devyanosto dva oborota
zvezdy Levoj vokrug vtoroj zvezdy sistemy. No obitateli Dymovogo Kol'ca v
svoem otschete vremeni pol'zovalis' periodami vrashcheniya nejtronnoj zvezdy
(zvezdy Levoj, tak nazyvaemoj "Voj") vokrug zheltogo karlika (T-3,
"Solnca"), i potomu god v Dymovom Kol'ce ravnyalsya 1,384 zemnogo. SHarlz
zhdal v punkte L-2, srazu za Mirom Goldblatta, uzhe trista vosem'desyat
chetyre goda po ischisleniyu Dymovogo Kol'ca.
|to byl luchshij vyhod iz polozheniya - vyjti na stabil'nuyu orbitu,
nablyudat' i zhdat', kogda lyudi postroyat novuyu civilizaciyu. I periodicheski
stirat' iz svoej pamyati skuku...
Komp'yuter-avtopilot "Discipliny" nakaplival informaciyu, kak
chelovecheskij mozg, ispol'zuya chto-to vrode principa gologrammnogo
izobrazheniya, hotya SHarlz chuvstvoval raznicu. Vospominaniya s momenta ego
poyavleniya na bortu "Discipliny" ostavalis' zhivymi, chetkimi i yarkimi, krome
teh, chto on ster. Te navsegda ischezli iz ego pamyati. No vospominaniya o tom
vremeni, kogda on byl eshche chelovekom, davnym-davno perevedennye iz
chelovecheskogo mozga, postoyanno rasplyvalis', ne poddavalis'
vosstanovleniyu.
SHCHelchkom rele ih ne vernut'.
No gde-to vnutri komp'yutera chto-to izmenilos'. Proshlo pyat'sot
tridcat' dva goda, i ozhidanie SHarlza Devisa Kendi zakonchilos'.
* CHast' pervaya. DEREVO GRAZHDAN *
~Prudy
Vodyanye kapsuly, razmery var'iruyutsya. V oblakah mozhet soderzhat'sya
vse, chto ugodno: ot chastic legkogo tumana i vodyanyh kapel' s kulak do
ogromnyh sferoidov, naselennyh vsevozmozhnymi formami zhizni. Samyj bol'shoj
prud, kotoryj my kogda-libo videli, vesil poryadka desyati millionov
metricheskih tonn, odnako v rezul'tate vozdejstviya zvezdy Levoj on dovol'no
skoro raspalsya na dve poloviny, a vetry, duyushchie v protivopolozhnyh
napravleniyah, raznesli ego na bolee melkie chasti.
|kologiya prudov dostatochno slozhna. ZHizn' tam ves'ma prichudliva i
izumitel'na, no vo vseh prudah, obsledovannyh nami, obnaruzhilis' odni i te
zhe zhiznennye formy. Vremya sushchestvovaniya prudov ogranicheno, poetomu
periodicheski vse ih obitateli vynuzhdeny migrirovat'. V Dymovom Kol'ce dazhe
ryby umeyut letat'.
Kerol Berns, biolog
S kasset Dereva Grazhdan, 19-j god Myatezha~
Lori i Dzheffer medlenno plyli pod sumrachnoj poverhnost'yu pruda, tashcha
za soboj sorok kvadratnyh metrov tkani, natyanutoj vdol' seti, kotoruyu v
obychnyh usloviyah ispol'zovali dlya lovli zajchatnikov v nebe. Ugly polotnishcha
oni derzhali horosho razvitymi pal'cami nog, rukami zhe razgrebali vodu.
Tkan' meshala plyt'. Perednij kraj to i delo norovil zavernut'sya.
Trosy, privyazannye k uglam seti dlya zajchatnikov, vse vremya putalis'. "Nado
bylo vzyat' s soboj kogo-nibud' eshche, - podumal Dzheffer, - no Lori ne
soglasilas' by. Konechno, eto ved' ee ideya! Ona by voobshche vse sdelala odna,
esli b tol'ko sumela".
@Vozduh!@ Dzheffer legon'ko hlopnul Lori po bedru. Ona vypustila
polotnishche, i oni poplyli k svetu.
Vozduh bezumno vkusen. Pravda, ocenit' eto po-nastoyashchemu mozhet lish'
chelovek, kotoryj hot' odnazhdy tonul.
Oni vynyrnuli na poverhnost' pruda, blizhajshego k Derevu Grazhdan.
Centr stvola nahodilsya primerno v treh kilometrah k zapadu ot nih. Na
vneshnih i vnutrennih koncah dereva, otstoyashchih ot centra na sem'desyat
kilometrov, zeleneli izognutye krony. Vnutrennyaya krona - dom - kazalas'
pochti chernoj na fone siyayushchej za nej goluboj tochki Voya. Ot stvola othodil
tros, razdelyayushchijsya na konce na dve chasti.
Vnutri pruda, gluboko pod vodoj, prizrachnoj ten'yu zastylo polotnishche.
K uglam ego byli privyazany trosy, postepenno spletayushchiesya v odin, vedushchij
k stvolu.
- Pochti gotovo, - zametila Lori s legkim somneniem v golose.
- Ostalos' nemnogo.
- Otlichno. Idi gotov' GRUM, a ya sletayu za kem-nibud', chtoby pomogli.
Dzheffer kivnul. Legkoe dvizhenie nogami - i on vzletel v vozduh.
Okruzhennyj kapel'kami vody, on medlenno poplyl k glavnomu trosu.
Luchshe bylo ne sporit'. Lori nikogda by ne pozvolila emu uchastvovat' v
zaklyuchitel'noj stadii svoego proekta. Kogda Lori, Uchenomu, prihodit v
golovu kakaya-nibud' ideya, nikto ne dolzhen vmeshivat'sya. A tem bolee drugoj
Uchenyj Dereva Grazhdan, ee muzh.
Nepodaleku, za izgibom pruda, nad poverhnost'yu vody, gde pleskalis'
deti, drejfovali Gevving i Min'ya.
Ot kazhdogo rebenka tyanulsya tonkij trosik, privyazannyj k vedushchemu ot
stvola trosu. Snachala deti uchilis' plavat' na spine, derzha golovu nad
vodoj. Nekotorye predpochitali plavat' po-lyagushach'i, chtoby vremya ot vremeni
zaglyadyvat' pod vodu. No prezhde vsego neobhodimo bylo nauchit'sya derzhat'sya
na poverhnosti, odnovremenno dvigaya rukami i nogami.
Esli kto-nibud' iz detej, ne uderzhavshis', vdrug vyskakival iz vody,
odin iz vzroslyh dolzhen byl dognat' ego i vernut'. Rebenok, nyrnuvshij
slishkom gluboko, mog ispugat'sya, i ego takzhe nado uspet' vytashchit', prezhde
chem on zahlebnetsya. Krome togo, sredi vodoptic vstrechalis' i hishchniki,
poetomu Min'ya i Gevving byli vooruzheny garpunami. Sredi zabavlyayushchihsya
rebyatishek pleskalis' i sobstvennye deti Min'i i Gevvinga.
Gevving, lenivo vzmahnuv rukami, razvernulsya v vozduhe i oglyadelsya.
- Posmotri na Razera, - skazala Min'ya.
Starshie deti derzhalis' vmeste. Dzhill, doch' lesnyh gigantov, s
volosami zolotistogo ottenka, pod dejstviem priliva Dereva Grazhdan
dostigla normal'nogo rosta, posle chego ostanovilas'. Ona byla na tridcat'
santimetrov nizhe svoih roditelej, no vse ravno kontrast mezhdu nej i
Razerom byl razitel'nym. V svoi chetyrnadcat' let temnovolosyj pervenec
Min'i ne doros do dvuh metrov, Dzhill vozvyshalas' nad nim bolee chem na
polmetra. Min'ya staralas' nikogda ne upominat' o roste Razera.
Gevving prismotrelsya povnimatel'nee i skazal:
- A, nu da. Razer!
Razer s neohotoj podplyl k nim. Na ego levoj shcheke, edva razlichimyj
glazom, probivalsya zelenovatyj moh, dlinoyu v kakoj-to mi'metr. Gevving
shvatil yunoshu za ruku i napolovinu vytashchil iz vody. Zelen' shla vniz po shee
Razera, cherez plecho i zakanchivalas' na grudi.
- Tak i est', puh, - kivnul Gevving. - Pochemu ty nikomu ne skazal ob
etom?
- YA nikogda ran'she ne plaval, - vinovato ulybnulsya Razer.
- Ty sejchas pojdesh' pryamo... - rezko nachala Min'ya.
- Net. Plavaj dal'she. No za eto tebe pridetsya rasplachivat'sya, pryachas'
ot solnca nekotoroe vremya. My vospitali kakogo-to duraka! Ty posmotri, puh
podobralsya pochti k samomu glazu!
Razer mrachno kivnul i pogreb proch'. Min'ya provodila ego vzglyadom,
skriviv rot ot gneva. Ee muzh tihon'ko razvernulsya i besshumno skol'znul pod
vodu. Udariv nogami, on nyrnul pod zhenu, shvatil ee za lodyzhku i rezko
utyanul pod vodu. Min'ya uspela izognut'sya i pnut' ego, celyas' v chelyust'.
Gevving, uklonyayas' ot udarov, podplyl blizhe, zazhal ee lico v ladonyah i,
prityanuv k sebe, krepko poceloval. Ona rassmeyalas', vypustiv oblako
puzyr'kov.
Tashcha za soboj Min'yu, Gevving ustremilsya k poverhnosti. Ochutivshis' na
vozduhe, oni bystro stryahnuli s sebya vodu i vernulis' k ispolneniyu
obyazannostej zadolgo do togo, kak kto-nibud' iz detej uspel natvorit' bed.
Nedaleko ot mesta, gde rezvilis' deti, plavala Debbi. V osnovnom ona
ostavalas' pod vodoj, vsmatrivayas' vnutr' pruda i uderzhivaya ravnovesie pri
pomoshchi kop'ya. Ona vydohnula, vynyrnula na poverhnost', gluboko vdohnula i
snova skrylas' pod vodoj.
Pervye devyatnadcat' let svoej zhizni Debbi provela v nevesomosti.
CHetyrnadcat' let v zone prityazheniya dereva pribavili ej muskulov, nikak ne
povliyav na rost. Ee deti, kak i deti Il'zy, rozhdennye imi ot Antona, nichem
ne otlichalis' ot obychnyh obitatelej derev'ev. Sama zhe Debbi vyrosla do
dvuh s polovinoj metrov. Pal'cy ee ruk byli tonkimi i slabymi, zato pal'cy
nog, sovsem naoborot, - sil'nymi i lovkimi, a bol'shie pal'cy na nogah v
dlinu dostigali shesti sa'metrov. V ee gustyh temnyh volosah uzhe nachala
pobleskivat' sedina, no dlina ih ostavalas' prezhnej - okolo metra. Debbi,
kogda plavala, zapletala ih v kosu i oborachivala vokrug shei.
Voda pruda mrachno temnela pod neyu. |to bylo novym delom dlya Debbi, no
ona uspeshno ovladevala im. Nakonec ona metnula kop'e. Ryab', podnyataya
rezkim dvizheniem, probezhala po vsej poverhnosti ogromnoj kapsuly, mimo
igrayushchih detej i Uchenyh, trudyashchihsya nad svoim kuskom polotnishcha.
Na ostrie kop'ya zabilas' serebristaya ten'. Debbi podnyala ruku,
uhvatilas' za tros i vynyrnula, sudorozhno vtyanuv vozduh. Vodoptica,
vnezapno ochutivshis' v otkrytom prostranstve, razvernula nebol'shie kryl'ya i
s siloj zakolotila imi, pytayas' vyrvat'sya. Udar po golove migom uspokoil
ee. Debbi sunula dobychu v pletenuyu sumku, gde uzhe lezhali pyat' ee
sorodichej.
Grud' Debbi vse eshche sudorozhno vzdymalas' iz-za nehvatki vozduha, hotya
zhenshchina spokojno lezhala na spine, vremya ot vremeni poshevelivaya rukami,
chtoby poverhnostnoe natyazhenie ne utyanulo ee pod vodu.
Na vostoke, v tysyache kilometrov ot Dereva Grazhdan, sgushchalis' oblaka,
postepenno formiruya ploskij vodovorot. Dymovoe Kol'co, krug belogo cveta s
edva zametnym zelenovato-golubym ottenkom, ogibalo zavitok vodovorota i
prevrashchalos' v ogromnuyu voronku, nispadaya k oslepitel'noj tochke Voya.
V etoj tochke Dymovogo Kol'ca, otstoyashchej na shest'desyat gradusov k
vostoku ot Golda, vse slivalos'. U grazhdan bylo dostatochno osnovanij
polagat', chto uragannye buri, okutyvayushchie Gold, opasny. Ne somnevalis' oni
i v tom, chto ot Sgustka takzhe luchshe derzhat'sya podal'she. Oni nikogda ne
pozvolyali svoemu derevu priblizhat'sya k nemu blizhe, chem sejchas.
A eshche oni nikogda ne zahodili v dzhungli. Ne prihodilos' somnevat'sya,
chto krome nih v Dymovom Kol'ce obitali i drugie chelovecheskie sushchestva, no
obitateli Dereva Grazhdan nikogda ne pytalis' svyazat'sya s nimi.
Derevo Grazhdan bylo mirnym, spokojnym i bezopasnym mestom. Ohota v
prudu dostavlyala Debbi istinnoe udovol'stvie. ZHizn' v SHtatah Kartera v
korne otlichalas' ot ee nyneshnego sushchestvovaniya. Grazhdane SHtatov zhili v
postoyannoj gotovnosti otrazhat' beskonechnye nabegi obitatelej
London-Dereva. Tak prodolzhalos' do teh por, poka v odin prekrasnyj den'
odnim udarom oni ne polozhili konec vlasti London-Dereva.
V tot zhe samyj den' Debbi suzhdeno bylo rasstat'sya s voinami iz
dzhunglej. Gruppa, sostoyashchaya iz razmorov i lesnyh voinov, vykrala
prinadlezhashchij London-Derevu GRUM. Korabl' etot, sozdanie drevnej nauki,
obladal ogromnoj moshch'yu i nevedomymi vozmozhnostyami. Im i ih plennikam
soputstvovala udacha: pri pomoshchi GRUMa oni otyskali bezopasnyj ugolok, gde
mogli spokojno zhit', no SHtaty Kartera navsegda zateryalis' v beskrajnem
nebe, gde-to za Goldom.
S zapada donessya bodryj okrik:
- Grazhdane! Nam potrebuetsya nemnogo vashej muskul'noj sily!
Debbi tut zhe uvidela Lori-Uchenogo, kotoraya, derzhas' odnoj rukoj za
glavnyj tros, medlenno plyla v nebe.
Debbi shvatila pletenuyu sumku (celyh shest' vodoptic, horoshij ulov dlya
odnogo dnya!), vzletela v vozduh i, vybiraya svoj tros, dvinulas' k Lori.
Ona dostigla Uchenogo pervoj. S poverhnosti pruda vsled za nej, smatyvaya
svoi trosy, podnyalis' Klejv, Min'ya i Mark, Serebryanyj CHelovek. Gevving
ostalsya, chtoby sobrat' detej.
K uglam skrytogo gluboko pod vodoj polotnishcha veli chetyre privyazi.
Kogda vse grazhdane sobralis', Lori rasstavila ih vdol' glavnogo trosa.
- Voz'mite po trosu, - nachala ona razdavat' ukazaniya. - Obvyazhites'. I
medlenno tashchite.
Debbi pokrepche uhvatilas' pal'cami nog i ruk i chto bylo sil potyanula.
Nichego. Ona znala, chto ne ej sostyazat'sya v sile s korennymi obitatelyami
derev'ev, no i u ostal'nyh, kazalos', nichego ne poluchaetsya.
- Otlichno! Idet, idet! - kriknula Lori.
Debbi tak ne dumala. Ona snova napryaglas', i v etu minutu prud nachal
razbuhat'. Polotnishche i podderzhivayushchaya ego set' podnimalis' naverh, tashcha v
sebe tonny vody. Debbi tyanula do teh por, poka ee koleni i lokti ne
somknulis', zatem ona peremestila zahvat vyshe i rvanula eshche raz.
Prud vytyanulsya i razorvalsya. Ot nego, ostavlyaya v vozduhe kapli vody
razmerom s chelovecheskuyu golovu, otdelilsya drugoj prud, pomen'she. Voda
zavisla nad krayami polotna, no poverhnostnoe natyazhenie derzhalo ee. Bol'shoj
prud dernulsya i pod dejstviem sil natyazheniya vnov' prevratilsya v pravil'noj
formy sferu.
- Prodolzhajte tyanut'! - prikazala Lori. - Potihon'ku... Vse
normal'no. Hvatit.
Grazhdane rasslabilis'. Otpochkovavshijsya prud po inercii prodolzhal
dvigat'sya na vostok, k derevu. Set' i polotno ushli pod vodu etoj novoj
pul'siruyushchej sfery.
Debbi svernula srazu oslabnuvshij tros. Vzglyanuv na stvol, ona uvidela
to, chto ran'she skryval izgib pruda.
Parallel'no stvolu, v mnogih kilometrah ot nego, plyla nebol'shaya
temnaya chertochka. Molodoe derevce, dlinoj vsego lish' kilometrov tridcat'.
Ono bylo raneno - vnutrennyaya krona ego po neponyatnym prichinam
otsutstvovala. Nepriyatnoe zrelishche, tem bolee chto seredinu dereva zakryvalo
kakoe-to oblako... Temnoe, gryaznovatogo ottenka oblako... Dym!
Debbi rezko dernula sosednij tros i napravilas' k Predsedatelyu. Kogda
ona priblizilas', Klejv shvatil ee za lodyzhku i prityanul k sebe.
- CHto-to sluchilos'?
Bol'shim pal'cem nogi Debbi ukazala na goryashchee derevo.
- Ono gorit!
- Dumayu, ty prava. Drevesnyj korm! Emu pridetsya delit'sya. Tam celyh
dva pozhara.
Debbi nikogda ne videla, kak delitsya derevo, no Klejv kak-to raz uzhe
perezhil etu "volnuyushchuyu" minutu. Nado by otodvinut' svoe derevo nemnogo v
storonu. No chtoby podgotovit' GRUM, ponadobitsya vremya...
Odnako Klejv bystro vse obdumal. Gromovym golosom on prokrichal:
- Grazhdane, vremya dvizhetsya k obedu! U nas est' vodopticy. Tak chto
davajte zakanchivat' na segodnya s plavaniem.
Poniziv golos, on obratilsya k Debbi:
- Ty otpravish'sya k derevu nemedlenno, Debbi. Skazhi Dzhefferu, chto,
mozhet byt', nam ponadobitsya GRUM. Esli ostanetsya vremya, otvedem zhenshchin i
detej v kronu. U tebya zrenie poluchshe, chem u menya. Ty ne vidish',
kakie-nibud' zhivye sushchestva pokidayut derevo? Nasekomye ili kto-to eshche?
Vokrug goryashchego dereva vilis' chernye tochki, dostatochno krupnye, chtoby
razlichit' obshchie cherty.
- Ne nasekomye. CHto-to pobol'she... tri, chetyre... pticy?
- Ne imeet znacheniya. Davaj, plyvi.
CHtoby preodolet' tri kilometra kabelya, Uchenomu Dzhefferu ponadobilas'
odna pyataya dnya.
V nevesomosti nahlynuli vospominaniya o proshlom. Kogda plemya Kvinna
posle togo, kak razdelilos' Derevo Dal'ton-Kvinna, vykinulo v nebo, ego
komanda gotova byla zalozhit' ruki, nogi i prochie chasti tela, lish' by
dostich' pruda. Sejchas zhe, spustya chetyrnadcat' let, kogda babushka vseh
sushchestvuyushchih prudov drejfovala v treh kilometrah ot Dereva Grazhdan, bol'she
vsego ih zabotilo to, kak by izbavit'sya ot etoj gromadnoj kapsuly.
"Ponimayut li deti, kakim bogatstvom oni sejchas obladayut?"- podumal
Dzheffer.
Mozhet, i ponimayut. Bol'shinstvo naseleniya Dereva Grazhdan, tridcat'
obnazhennyh vzroslyh i detej, chasten'ko zaglyadyvalo syuda, chtoby poplavat' v
perelivayushchejsya vodyanoj sfere.
Po vsej dline stvola ne bylo vidno ni listochka. Tol'ko tolstaya,
grubaya kora, useyannaya izlomami, sposobnymi ukryt' v sebe cheloveka. Dzheffer
otyskal rubashku i shtany, odelsya i, ottolknuvshis' ot rasshcheliny pal'cami
nog, poplyl vdol' kory k GRUMu.
Pod®emnyj kabel' zakanchivalsya v dvuhstah metrah ot doka, gde stoyal
GRUM. Grazhdane boyalis', chto pri nebrezhnom ispol'zovanii GRUMa mozhet
vosplamenit'sya kletka lifta i derevo vspyhnet. Hotya, skorej vsego, oni
bol'she boyalis' samogo GRUMa i neohotno priblizhalis' k etomu ustrojstvu,
sotvorennomu drevnej naukoj.
GRUM dejstvitel'no byl sdelan davnym-davno. Formoj svoej on napominal
grubo obtesannyj pryamougol'nik (chetyre metra na desyat' i na tridcat' dva)
iz metalla, stekla i plastika v obolochke iz kakogo-to temnogo mercayushchego
veshchestva, sposobnogo nakaplivat' solnechnuyu energiyu. Bol'shuyu CHast' ego
ob®ema zanimali baki, zapolnennye vodorodom, kislorodom i vodoj. Iz
torchashchih szadi trub - po odnoj na kazhdyj ugol plyus odna, pobol'she,
posredine - po prikazu vyletalo golubovatoe plamya.
Vse poslednie gody grazhdane dereva uporno ignorirovali GRUM. CHastichno
ih otnoshenie k apparatu peredalos' i Dzhefferu. GRUM rabotal na dvuh
komponentah, poluchaemyh iz vody, i na energii, soderzhashchejsya v batareyah.
Batarei ispravno vypolnyali vozlozhennuyu na nih zadachu (kakim-to obrazom oni
sami zaryazhalis', dlya chego trebovalos' lish', chtoby solnechnyj svet popadal
na steklyannuyu obolochku GRUMa), no vot baki, prednaznachennye dlya vodoroda i
kisloroda, pochti opusteli. Uzhe ochen' davno ne zapravlyali vodyanoj otsek.
Nos GRUMa skryvalsya v doke, sdelannom iz derevyannyh balok. Dvojnye
dveri veli v nebol'shoe pomeshchenie. Po stenam viseli gamaki dlya passazhirov i
raznye krepleniya dlya gruzov. V odnoj iz sten GRUMa bylo prodelano shirokoe
obzornoe okno, utknuvsheesya sejchas v koru stvola. U okna raspolagalas'
seraya steklyannaya plastina s okrashennymi v raznye cveta knopkami.
Dzheffer podoshel k nej, kosnulsya goluboj knopki, i po seroj paneli
pobezhali ogon'ki. Goluboj cvet otvechal za mehanizmy, privodyashchie GRUM v
dvizhenie, to est' za motornyj otsek, za dve sostavlyayushchih goryuchego, za
vodyanoj otsek i podachu goryuchego. Dzheffer probezhal glazami po goluboj
tablichke:
N2: 0,518
O2: 0,360
N20: 0,001
|nergiya: 8,872
Batarei bukval'no razryvalis' ot skopivshejsya vnutri energii. Eshche by,
ved' GRUM ee nikak ne ispol'zoval. Za sem' let ni odin chelovek na Dereve
Grazhdan ne pobespokoilsya o tom, chtoby zapolnit' vodyanoj otsek, poetomu ne
voznikalo nuzhdy i v energii, kotoraya v osnovnom shla na rasshcheplenie vody na
vodorod i kislorod. V sushchnosti, vodyanoj otsek okazalsya sovershenno suhim.
V ozhidanii pruda, kotoryj dolzhna byla dostavit' Lori, Dzheffer koe-chto
vse-taki mog sdelat'. On kosnulsya goluboj knopki (panel' snova potemnela),
zatem zheltoj (poyavilas' linejnaya diagramma nosovoj chasti GRUMa, obshchego
otseka), potom legon'ko dotronulsya do zheltogo pyatnyshka na izobrazhenii,
povernul konchik pal'ca, podnyalsya i napravilsya na kormu.
Posle togo kak chistaya voda prevrashchaetsya v goryuchee, v bake ostayutsya
vsyakie othody. Dvizheniem pal'ca (slovno po volshebstvu, odnako dejstvuya
strogo po nauke) Dzheffer prikazal kranu v kormovoj stene nachat' vydelenie
etoj korichnevoj gryazi, zatem podhvatil gryazevuyu kapsulu v ladon' i shvyrnul
ee v storonu shlyuza. Tem vremenem sformirovalas' eshche odna kaplya, i on
poslal ee vsled za pervoj. Vydelenie gryazi prekratilos'. Dzheffer vyter
ruki o rubashku.
Zatem on snyal s krepleniya na stene shlang, podsoedinil odin konec k
kranu, a ostavshuyusya chast' vykinul skvoz' dvojnye dveri naruzhu. Sdelano!
Kogda pribudet Lori vmeste s otdelennym ot pruda puzyrem, GRUM budet gotov
k priemu goryuchego.
Dzheffer vernulsya za pul't upravleniya. On prigotovil svoej zhene
nebol'shoj syurpriz.
Dva perioda sna nazad, poka ostal'nye zharili nalovlennyh v prudu
vodoptic, Lori ostavila odno iz sushchestv, chtoby izuchit' ego bolee
tshchatel'no.
- Ty kogda-nibud' prismatrivalsya k nim?
Dzheffer i ran'she vidal vodoptic, no on predpochel promolchat' i
rassmotret' sushchestvo povnimatel'nee.
Tela vodoptic byli skol'zkimi i gladkimi, bez opereniya.
Usovershenstvovannaya trehstoronnyaya simmetriya, harakternaya dlya zhiznennyh
form Dymovogo Kol'ca, vyrazhalas' v dvuh kryl'yah i hvostovom plavnike,
soedinennyh vmeste gladkoj pereponkoj, natyanutoj na gibkih rebrah. Kogda
vodoptica dvigalas' v bolee plotnoj tolshche vody, kryl'ya kak by slegka
prizhimalis' k telu. Iz treh glaz lish' odin vyglyadel kak normal'nyj ptichij
glaz. Dva drugih byli bol'shimi i vypuklymi, s gromadnymi zrachkami i
tolstymi vekami.
- YA ne raz lovil ih, no... Da, ty prava. YA videl vsyakih sushchestv,
nachinaya ot mobi i triad i zakanchivaya vspyshnikami i buril'shchikami, no vse
oni otlichayutsya ot etogo. Ne pohozhe ono i na zemnuyu formu. Kak ty dumaesh',
eto potomu, chto oni mogut dvigat'sya v vode?
- YA iskala upominanie o nih na vseh kassetah, - skazala Lori. - YA
prosmotrela razdel "Ptica", zatem "Voda" i "Prud". Ni malejshego nameka.
V sleduyushchij period otdyha Dzhefferu prisnilsya son, kotoryj, vprochem,
tut zhe stersya iz ego pamyati. No odna fraza ostalas': "...Dazhe ryba umeet
letat'".
Emu prishlos' dozhdat'sya segodnyashnego dnya, chtoby proverit' svoyu
dogadku.
On udaril pal'cami po zheltoj (displej ischez), a zatem po beloj knopke
(i poluchil kroshechnyj belyj pryamougol'nik v dal'nem uglu). Belaya knopka
upravlyala chteniem kasset, tot zhe cvet upravlyal Golosom.
- ~Prikazyvayu:~ Golos, - proiznes on.
GRUM govoril nizkim, hriplym basom, chem-to smahivayushchim na golos
karlika Marka.
- Gotovnost', Dzheffer-Uchenyj.
- ~Prikazyvayu:~ chitat' razdel "Ryba". CHitat' vsluh.
Kasseta byla toj samoj, chto Dzheffer v svoe vremya vykral s
London-Dereva, no zapisi na nej nichem ne otlichalis' ot sdelannyh na
utrachennoj kassete plemeni Kvinna, kotoraya soderzhala svedeniya o zhiznennyh
formah Dymovogo Kol'ca. Odnovremenno so zvuchaniem Golosa, po ekranu
displeya pobezhali slova, davnym-davno zapisannye odnim iz chlenov
dezertirovavshej komandy "Discipliny".
~Ryba
Esli pticy v Dymovom Kol'ce pohozhi na ryb (polnym otsutstviem nog,
obshchim slozheniem, prisposoblennym dlya skol'zheniya v atmosfere, slovno ryba v
vode), to ryby, zhivushchie v prudah, vo vsem napominayut ptic.
Kazhdaya ryba iz chisla izuchennyh nami sposobna dyshat' vozduhom. Oni ne
yavlyayutsya mlekopitayushchimi, no imeyut legkie. Edinstvennoe isklyuchenie - ryba,
obladayushchaya zhabrami, opisano dalee.
Nekotorye imeyut nebol'shie trubochki, cherez kotorye vtyagivayut vozduh s
poverhnosti pruda. Otdel'nye osobi sposobny uvelichivat' razmery plavnikov
posredstvom pereponok. Odin iz vidov, polaya ryba, napolnyaet sebya vozduhom,
nyryaet v samyj centr pruda i, takim obrazom, vydeliv odin bol'shoj puzyr',
mozhet ostavat'sya pod vodoj neskol'ko dnej po ischisleniyu Dymovogo Kol'ca,
dysha etim puzyrem, periodicheski otluchayas' na ohotu, potom vozvrashchayas'
nazad.
Pohozhij na kita mobi ispol'zuet prudy kak ubezhishche, iz kotorogo
periodicheski vybiraetsya, chtoby proletet' skvoz' migriruyushchie roi nasekomyh.
Tipichnaya mirnaya forma, kotoryh mnozhestvo.
Sovershenno ochevidno, chto dazhe samye bol'shie prudy mogut isparit'sya
ili razorvat'sya na chasti pod dejstviem shtormovyh vetrov. Kazhdoe sushchestvo,
obitayushchee v prudu, dolzhno byt' gotovo k tomu, chtoby peremestit'sya na
drugoe mesto zhitel'stva, to est', po suti dela, byt' pticej. Dazhe ryba,
dyshashchaya zhabrami...~
- ~Prikazyvayu:~ Stop, - vymolvil Dzheffer. |to vospominanie, kotoroe
vsplylo iz toj pory, kogda on eshche yuncom obuchalsya pod rukovodstvom Uchenogo
plemeni Kvinna, pomozhet emu postavit' na mesto zhenu!
A teper' za rabotu. On nazhal na beluyu knopku, zelenuyu, provel pal'cem
po kazhdomu iz pyati zelenyh pryamougol'nikov, vysvetivshihsya na ekrane. V
bol'shom panoramnom okne poyavilis' pyat' malen'kih okoshechek, pokazyvayushchih
vid s pravogo i levogo bortov, sverhu, szadi i vnutrennyuyu obstanovku
sudna. Poslednee okoshechko slegka rasplyvalos' i migalo, ostal'nye zhe byli
yasnymi i chetkimi, kak i samo okno.
Vid s kormy pokazyval uhodyashchij k prudu kabel'. Grazhdane vozvrashchalis'
na derevo. Srazu za nimi netoroplivo plyla otpochkovavshayasya kapsula s ten'yu
ohotnich'ej seti vnutri. Sumasshedshaya zadumka Lori srabotala.
Oni polzli vdol' kabelya k stvolu Dereva Grazhdan. Gevving, Min'ya i
Anton nemnogo otstali, schitaya po golovam detishek, proveryaya, ne poteryalsya
li kto. Odna devochka sorvalas' s trosa i medlenno poplyla v storonu. Ona
zalivisto smeyalas' i pytalas' plyt' skvoz' vozduh, kak po vode, kogda
Anton podhvatil ee.
Kogda vse deti pribyli na stvol, Klejv ne bez truda zagnal samyh
malen'kih v pryamougol'nuyu framugu s doshchatym nastilom - v kletku lifta.
Otschitav dvenadcat' rebyatishek, on ostanovilsya. Nado bylo ostavit' mesto
dlya vzroslyh.
Ostal'nye ceplyalis' za grubuyu koru ili, slovno vozdushnye shariki,
drejfovali na svoih privyazyah. Nekotorye borolis'. Vos'miletnij Art,
mladshij syn Klejva, nahodivshijsya na samom poroge svoej yunosti, lovko
vospol'zovalsya inerciej zazevavshegosya protivnika.
Debbi dobralas' do dereva pervoj. Klejv videl ee figurku na stvole,
metrah v sta ot nih. Ona karabkalas' v storonu vneshnej krony, k GRUMu.
Otpochkovavshijsya prud prodolzhal svoe dvizhenie. No licu Lori brodila
dovol'naya ulybka. No v sleduyushchij raz nado budet vzyat' pobol'she trosa. Prud
nahodilsya slishkom blizko. Esli by derevo vrezalos' v nego, moglo sluchit'sya
navodnenie.
Lift byl zabit det'mi. Kto by tam sejchas ni nahodilsya u zhernova, emu
pridetsya zatratit' nemalo sil, chtoby podnyat' takuyu tyazhest'. No nichego ne
podelaesh'. Klejv oglyanulsya po storonam. Mark i Anton ves'ma nelepo
vyglyadeli ryadom drug s drugom: Mark - prizemistyj i korenastyj, Anton -
vysokij i hudoj.
- Anton, Mark, - okliknul on. - Provodite detej vniz i privezite syuda
vseh vzroslyh, kogo tol'ko smozhete najti. Prigotov'tes' k vstreche s
pozharom.
Anton izumlenno vzglyanul na nego:
- S pozharom?
- Derevo gorit. Sejchas ono s drugoj storony stvola. Spuskajtes' vniz
i voz'mite kogo-nibud' v pomoshch'. Razer... Kakogo cherta, kuda podevalsya
Razer?
Mark ukazal na vneshnyuyu kronu.
- YA ne dumal, chto nado bylo ostanovit' ih, - slovno zashchishchayas',
proiznes on. - Vse ravno by v etot raz oni ne pomestilis'...
Klejv pro sebya vyrugalsya. Razer i Dzhill karabkalis' po kore k vneshnej
krone. Priliva zdes' ne bylo, tak chto nichego im ne grozilo. Esli zhe oni
sorvutsya, kto-nibud' podhvatit ih. Drugoe delo, chto emu mogla ponadobit'sya
ih pomoshch'.
Dzheffer ne znal, skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak kartinka v
panoramnom okne vdrug izmenilas'. Poluskrytoe pyat'yu kamerami okno bol'she
ne pokazyvalo koru dereva, v storonu kotoroj bylo povernuto. Na nem
vozniklo ogromnoe lico, shirokoskuloe i zhestokoe, - lico kakogo-to karlika.
Glava vtoraya. "DISCIPLINA"
~Ogon'
Popytki razvesti koster v nevesomosti ostavlyayut chrezvychajno
lyubopytnye vospominaniya, osobenno esli vam ochen' hochetsya est'. CHtoby
usovershenstvovat' tehniku razvedeniya ognya, mne ponadobilos' vosem' let po
ischisleniyu Gosudarstva.
Vo-pervyh, v nevesomosti plamya vverh ne podnimaetsya. |tu istinu ya
poznal vo vremya svoih eksperimentov so svechoj, buduchi eshche kadetom, kogda
mechtal o nevedomyh mirah. Esli net potoka vozduha (ne postupaet kislorod),
plamya svechi budto by zatuhaet.
No vse-taki ono ne zatuhaet. Nam dany pary voska i vozduh vokrug nih.
Vnutri zhe blagodarya vzaimodejstviyu kisloroda i gaza obrazuetsya nekij
sgustok plazmy. Takim obrazom, svecha ostaetsya raskalennoj dostatochno
dolgoe vremya. Gorenie proishodit vnutri. Dostatochno lish' vzmahnut' svechoj
- i hlop, ona vnov' zagorelas'.
CHto zhe kasaetsya kostra, to derevo tak i budet prodolzhat'
obuglivat'sya. Podozhdite chasok, a zatem naklonites' ponizhe i podujte na
ugol'ki. Drova vnov' vspyhnut, a vy lishites' brovej.
Dennis Kvinn, kapitan
S kasset Dereva Grazhdan, 6-j god Myatezha~
Sostoyanie "Discipliny" stanovilos' huzhe den' oto dnya.
Naruzhnye kamery, raspolozhennye na obshivke, pokazyvali raduzhnye polosy
shramov, ostavshiesya ot veshchestva, kotoroe pronizyvalo elektromagnitnyj kovsh
pri polete. Takzhe na ih ekranah vidnelis' nebol'shie vmyatinki ot
mikrometeoritov, poyavivshiesya sovsem nedavno. SHarlz mog predotvratit'
opasnost' stolknoveniya s bol'shimi ob®ektami, vklyuchiv na neskol'ko sekund
magnitnye polya, no oni pozhirali energiyu v bezumnom kolichestve.
Vpolne vozmozhno, v odin prekrasnyj den' emu pridetsya sobirat' energiyu
po kroham, a znachit, otklyuchit' ot sistemy snabzheniya sady i kletki s
koshkami.
Vnutri korablya pod dejstviem vremeni obescvetilis' metall i plastik.
V vozduhe ne bylo ni pylinki, metall ostavalsya chistym, prosto ego davno ne
polirovali. Bol'shinstvo servomehanizmov iznosilos'. V kayutah, kogda-to
prinadlezhashchih chlenam ekipazha, temno, holodno i bezzhiznenno. Kuhonnoe
oborudovanie obestocheno. Koe-chto iz postel'nyh prinadlezhnostej uzhe uspelo
sgnit'. Vodyanye matrasy, tshchatel'no prosushennye, teper' hranilis' na
sklade.
SHarlz vnimatel'no sledil, chtoby v navigacionnyj otsek ne popadalo
nikakoj vlagi. On dazhe ponizil zdes' temperaturu, chtoby zamorozit'
uglekislyj gaz, nadeyas', chto v holode komp'yuter i drugie mehanizmy
upravleniya sohranyatsya luchshe. No v sadah, koridorah i dazhe v nekotoryh
kayutah zhizn' tekla svoim cheredom. Iz-za ptic, koshek i rastenij SHarlz ne
stal vyklyuchat' sistemu osveshcheniya, rasschitannuyu na cikl den'-noch'.
Sady prekrasno adaptirovalis' k novym usloviyam. Da, nekotorye
rasteniya bessledno ischezli, no ved' v ego ekosisteme otsutstvoval samyj
vazhnyj faktor. Predpolagalos', chto v etom cikle budut zadejstvovany lyudi,
a oni ne poyavlyalis' na korable vot uzhe bolee poloviny tysyacheletiya.
Po sudnu brodila ujma koshek, ohotyas' na mnogochislennyh krys, indeek i
golubej. Golubej, pravda, bylo znachitel'no men'she, chem krys. Indejki mogli
postoyat' za sebya, tak chto koshki ne napadali na nih poodinochke.
SHarlz obuchil koshek povinovat'sya ego golosu. Davnym-davno v poryadke
eksperimenta on vypustil na volyu parochku krys. Togda pticy uzhe naselyali
koridory korablya. Oni, dolzhno byt', vyrvalis' na svobodu vo vremena
myatezha, kotoryj ostavalsya v pamyati SHarlza chernym pyatnom. No tol'ko pticami
koshki by ne prokormilis': te byli slishkom provorny. Teper', kogda v
sisteme prisutstvovala zhivotnaya zhizn', sady ne dolzhny pogibnut'.
Nablyudaya za koshkami, krysami, rasteniyami, indejkami i golubyami, SHarlz
nadeyalsya ponyat', kak dejstvuet ekologicheskaya sistema v sostoyanii
nevesomosti. Ili on prosto chuvstvoval sebya odinokim? V molodosti SHarlz ne
osobo lyubil koshek. (Vnezapno vozniklo vospominanie: ruka, pokrytaya belymi
poloskami, bystro nabuhayushchimi i krasneyushchimi. I vse eto uzhasno cheshetsya.
Kotenok pocarapal ego, igraya.) A sejchas? Ni cherta oni ne povinovalis'
prikazam, i etim sil'no napominali byvshih chlenov ego ekipazha.
Da, kto mog predpolozhit', chto komp'yuternuyu programmu odoleet chuvstvo
odinochestva?
"Disciplina" tiho skol'zila nad zastyvshim zavitkom chetvertoj tochki
Lagranzha. Kakaya-to chast' komp'yuternogo mozga Kendi postoyanno sledila za
vsemi volnami. S etoj vysoty on videl nebol'shie vspyshki vydelyayushchegosya
ugleroda po krayam zavolakivayushchej sgustok beskonechnoj buri. |to bylo ne
goryashchee derevo: slishkom nebol'shie vydeleniya, a krome togo, oni
periodicheski to voznikali, to snova propadali. |to moglo oznachat', chto
chelovechestvo nakonec-to dostiglo primitivnogo urovnya industrii.
I gde teper' GRUM-6?
...Zabavno, no myatezhniki pochemu-to ne vzyali s soboj koshek, hotya vse
chleny ekipazha prosto obozhali ih. Gde-to v otsutstvuyushchej chasti ego pamyati
dolzhen skryvat'sya otvet na etot vopros. Vpolne veroyatno, chto SHarlz
vnezapno dlya vseh vyvel korabl' iz Dymovogo Kol'ca. Mozhet, tak ono i bylo,
osobenno esli myatezhniki zamyshlyali chto-nibud' dejstvitel'no gryaznoe,
naprimer otklyuchit' komp'yuter i poprobovat' upravlyat' "Disciplinoj"
vruchnuyu.
No u SHarlza ne sohranilos' nikakih vospominanij o myatezhe. On ih ster.
On dazhe pomnil, pochemu eto sdelal. Kogda-nibud' potomki myatezhnikov
obratyatsya za pomoshch'yu k SHarlzu Devisu Kendi, i mozhet slozhit'sya ves'ma
nepriyatnaya situaciya, esli imena etih potomkov voskresyat starye obidy. No
ne proyavil li on togda izlishnyuyu staratel'nost'?
Vot! Zarabotala sistema svyazi GRUMa-6, kotoryj nahodilsya primerno v
tysyache kilometrov pod nim i v shestistah kilometrah v storonu Voya. Kendi
srazu otdal neskol'ko komand. Prezhde chem novaya orbita uspela otvesti ego v
storonu, on vklyuchil tyagu.
- Kendi, imenem Gosudarstva. Kendi, imenem Gosudarstva, - peredal on.
Otvetil emu avtopilot GRUMa.
- Svyazat'sya so mnoj. Translirovat' zapisi.
On i tak dostatochno nadelal oshibok vo vremya togo neozhidannogo
kontakta, chto sluchilsya dvadcat' zemnyh let nazad! Pravda, koe-chto emu
udalos': on probilsya skvoz' programmu, kotoraya ran'she otkazyvala emu v
dostupe k Gruzopod®emnomu i Remontnomu Universal'nomu Modulyu. Sistemy
dvigatelej byli vne ego dosyagaemosti. Pervye myatezhniki, dolzhno byt',
vruchnuyu otsoedinili kabel'. No, po krajnej mere, teper' GRUM mog govorit'
s nim!
V svoe vremya on dal instrukciyu avtopilotu kazhdye desyat' minut delat'
po odnoj fotografii. Svyaz' tol'ko nalazhivalas', kogda on otoslal etot
prikaz. Ego vpolne mogla otrubit' statika. No vskore poshli kartinki.
Vremya letelo bezumno bystro. Dyuzy GRUMa-6 polyhali plamenem, kogda
tot probivalsya skvoz' uplotnyayushchuyusya s kazhdoj sekundoj atmosferu,
periodicheski uklonyayas' ot rastenij, prudov i zhivyh sushchestv. On nyrnul v
prud dlya dozapravki, posle chego opustilsya na napravlennuyu k Voyu kronu
odnogo iz integral'nyh derev'ev, drejfuyushchih nepodaleku drug ot druga. Tam,
pochti nevidimyj, on ostavalsya okolo goda po ischisleniyu Dymovogo Kol'ca.
Skvoz' prorehi v listve mel'kali vremya ot vremeni teni, vpletaya malen'kie
vetochki v strannye, pohozhie na osinye gnezda predmety. Zatem, vnezapno,
GRUM, vedomyj yavno neopytnoj rukoj, vnov' podnyalsya v nebo, proletel
nemnogo nazad i prishvartovalsya v seredine dereva.
Poka odna chast' mozga Kendi analizirovala postupivshie dannye, drugaya
tem vremenem razbiralas' s dvigatelyami "Discipliny". On ne mog podstroit'
svoe dvizhenie pod orbitu GRUMa. Emu prihodilos' derzhat'sya podal'she ot
Dymovogo Kol'ca, chtoby predotvratit' korroziyu korablya. Vse, chto on mog
sdelat', - eto vyvesti "Disciplinu" na orbitu, kotoraya pozvolyala by kak
mozhno dol'she ostavat'sya na svyazi s GRUMom. Kazhdye desyat' chasov i vosem'
minut on budet zavisat' nad predpolagaemym mestopolozheniem modulya. No,
poka dlitsya poluchasovoj seans svyazi, dvigateli budut pozhirat' bescennoyu
goryuchee.
On pereklyuchilsya na nablyudenie za chelovekom, nahodyashchimsya sejchas v
GRUMe.
Dzheffer-Uchenyj prisutstvoval v ego pamyati. Togda emu bylo primerno
dvadcat' zemnyh let, a sejchas borodu i volosy tronula sedina, na lbu,
posredine kotorogo prohodil belyj rubec (v pamyati Kendi on sohranilsya kak
rozovaya, nachinayushchaya zazhivat' rana), poyavilis' morshchiny. Rost - 2,3 metra.
Ves - 86 kilogrammov. Dlinnye ruki i nogi s sil'nymi, vytyanutymi pal'cami.
Kisti pohozhi na dvuh paukov: dlinnye, tonkie, slovno ruki polevogo
hirurga.
Dymovoe Kol'co izmenilo potomkov "Discipliny". Lyudi, obitayushchie na
London-Dereve i Dereve Dal'ton-Kvinna, v obshchih chertah vyglyadeli tak zhe,
kak Dzheffer. Giganty, vyrosshie v dzhunglyah, ne podverzhennye postoyannomu
dejstviyu prilivnoj gravitacii, prakticheski utratili chelovecheskij oblik:
prichudlivo vysokie, s dlinnymi, lovkimi, provornymi pal'cami ruk i nog;
odin iz dvenadcati rozhdalsya na svet kalekoj, u nekotoryh nogi byli raznoj
dliny. Tol'ko Mark - Serebryanyj CHelovek - pohodil na normal'nogo
grazhdanina Gosudarstva. Oni prozvali ego karlikom.
Oni byli dikaryami, odnako sumeli ovladet' tehnikoj Gosudarstva,
voploshchennoj v GRUMe. Koe-chto chelovecheskoe v nih ostalos'. Vozmozhno, iz nih
eshche poluchatsya horoshie grazhdane.
Dlya Kendi, kotoryj dumal so skorost'yu komp'yutera, Uchenyj dvigalsya
slishkom medlenno. Vot on u paneli upravleniya, proigryvaet kassetu, teper'
proveryaet ustanovlennye na obshivke kamery...
Peredavaemye GRUMom zapisi pokazali oblaka, prudy, derev'ya i pohozhih
na ryb ptic, kuvyrkayushchihsya v nebe. Mel'knuli na ekrane lica tuzemcev: te
zhe samye dikari, tol'ko nemnogo postarevshie; gorstka podrastayushchih detej.
Pyatnadcat' let nazad GRUM vybralsya iz svoego derevyannogo doka, chtoby
razvedat' mestnost'. On posetil napominayushchuyu grib-dozhdevik kuchku zeleni
diametrom v neskol'ko kilometrov, otkuda vynyrnul ves' obleplennyj
zelenymi lianami. Nekotoroe vremya on visel v nebe, poka muzhchiny gonyalis'
za staej ptic - nastoyashchih ptic s nastoyashchimi kryl'yami, eto byla staya
indeek, - posle chego vernulsya na staroe mesto.
Trinadcat' let nazad on pokinul stvol, chtoby vernut'sya s gruzom
ves'ma somnitel'noj cennosti - s neskol'kimi tonnami chernoj gryazi.
Bol'she podobnyh nabegov ne bylo. Gruzopod®emnyj i Remontnyj Modul'
stal sluzhit' derevu motorom.
Dazhe kogda glavnyj motor rabotal, GRUM vse ravno nahodilsya v doke.
Kendi nablyudal za bokovymi kamerami, poka integral'noe derevo drejfovalo
po nebu. Ego orbita prohodila dovol'no daleko ot nejtronnoj zvezdy. CHem
blizhe k Voyu, tem razrezhennee stanovilsya vozduh.
Sejchas derevo opustilos' nizhe, na etoj vysote vozduh po svoej
plotnosti, dolzhno byt', byl toch'-v-toch' kak gornyj vozduh na Zemle. Teper'
GRUM sovsem ne ispol'zovali, no ob®ektov nablyudeniya i tak hvatalo. Priroda
Dymovogo Kol'ca okazalas' poistine prekrasnoj i charuyushchej. Gigantskie
sfericheskie kapsuly vody, buri, dzhungli, pohozhie na ogromnye shary zelenoj
saharnoj vaty. Sejchas zadnyaya kamera GRUMa pokazyvala primerno tridcat'
tuzemcev, plyvushchih mezhdu derevom i gromadnejshej kapsuloj vody. Tuzemcy
dejstvovali v nevesomosti luchshe, chem lyuboj astronavt Gosudarstva.
Gosudarstvu nuzhny takie lyudi!
Teleskop "Discipliny" otyskal kroshechnoe derevo s tochkoj pruda ryadom s
nim. No chto tam takoe s protivopolozhnoj storony stvola? Kakaya-to tochka,
ispuskayushchaya infrakrasnyj svet, mercala nepodaleku...
Pyat'sot let proshlo s teh por, kak ego datchiki okazalis' bessil'ny
pered etim mirom, no utrata byla vospolnena bukval'no za paru minut. CHerez
polovinu tysyacheletiya SHarlz Kendi vse-taki pokinul svoyu ustojchivuyu i
nadezhnuyu orbitu pozadi Mira Goldblatta. On szheg dragocennoe goryuchee, no
eto togo stoilo! SHarlz popytalsya vosprinyat' informaciyu, svesti vse
svedeniya voedino, odnako reshil obozhdat'. Uchenyj mozhet ujti v lyubuyu minutu!
- Prervat' zapisi, - peredal on.
Proshlo uzhe dvadcat' let, kak avtopilot GRUMa bezdejstvoval, poetomu
kroshechnaya mashinka, estestvenno, ne mogla vypolnyat' neskol'ko prikazov
odnovremenno.
- Vklyuchit' golos.
- Golos vklyuchen.
Zaderzhka na 0,04 sekundy proshla pochti nezametno.
- Poslat'...
SHarlz peredal na ekran svoe izobrazhenie, sdelannoe v tu poru, kogda
on byl eshche chelovekom, vnesya tuda nekotorye izmeneniya. Na izobrazhenii Kendi
bylo sorok dva goda, on byl krasiv, zdorov, s tverdoj liniej podborodka i
vlastnym vzglyadom: tipichnyj Gosudarstvennyj proveryayushchij s agitplakata.
No on obrashchalsya ne k poslushnym grazhdanam Gosudarstva. Dvadcat' let
nazad oni ne poverili emu. Kakie slova podobrat', chtoby podtolknut'
Uchenogo Dzheffera k dejstviyu?
- Kendi, imenem Gosudarstva, - peredal on. - Uchenyj Dzheffer, tvoi
grazhdane slishkom dolgo prebyvali v bezdejstvii.
Dzheffer podprygnul, slovno vor, zastignutyj na meste prestupleniya.
Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem on smog sovladat' so svoim
golosom:
- Proveryayushchij?
- U pul'ta. Kak pozhivaet tvoe plemya?
Tam, za uzhasnymi voronkami bur', chto okruzhali Gold, tam, gde voda
odnovremenno kipela i zamerzala, gde svetili tainstvennye zvezdy, zhil
Proveryayushchij Kendi. Po ego zhe sobstvennym slovam, on predstavlyal soboj
nechto vrode kassety, tol'ko ochen' slozhnoj - zapis' cheloveka. Takzhe on
utverzhdal, chto obladaet vlast'yu nad vsemi zhivymi sushchestvami, naselyayushchimi
Dymovoe Kol'co. V proshlyj raz, kogda oni podleteli dostatochno blizko,
chtoby uslyshat' ego bredni, on predlozhil im znaniya i bezgranichnuyu moshch'.
Vpolne vozmozhno, chto on vsego lish' bezumec, kakim-to obrazom
zastryavshij na bortu kosmicheskogo korablya, chto kogda-to privez lyudej so
zvezd. No on dejstvitel'no obladal znaniyami. CHetyrnadcat' let nazad on
provel ih skvoz' tot koshmar obratno k Dymovomu Kol'cu.
S toj pory eto lico bol'she ni razu ne poyavlyalos' na obzornom okne
GRUMa. |to bylo lico karlika, zhestokogo monstra iz proshlogo. CHelyust' i
skuly vydavalis' vpered eshche bol'she, chem u Marka, telo pokryvali bugry
muskulov.
- Potihon'ku, - otvetil emu Dzheffer. - Il'za i Merril uzhe umerli.
Poyavilis' deti.
- Dzheffer, tvoe plemya vladeet GRUMom vot uzhe chetyrnadcat' let po
vashemu leto schisleniyu. Za vse eto vremya vy dvazhdy dvigali derevo, no
bol'she nichego ne predprinimali. Voobshche nichego. CHto vy znaete o lyudyah iz
chetvertoj tochki Lagranzha?
- Otkuda? YA ne ponyal voprosa.
- V shestidesyati gradusah s kazhdoj storony ot Mira Goldblatta po duge
Dymovogo Kol'ca nahodyatsya oblasti, gde koncentriruetsya veshchestvo. |to
ustojchivye tochki, zavisshie na orbite Mira Goldblatta. Tam sobiraetsya
materiya. - ZHestkoe lico karlika vyrazhalo neterpenie. - K vostoku ot vas, v
dvenadcati sotnyah kilometrov, gromadnyj, medlennyj, postoyannyj vodovorot
buri.
- @Sgustok?@ Ty hochesh' skazat', v Sgustke zhivut @lyudi@?
- YA ulavlivayu aktivnost' tam. V pare tysyach kilometrov ot mesta, gde
uzhe chetyrnadcat' let plavaet vashe derevo, razvivaetsya civilizaciya.
Dzheffer, kuda podevalas' tvoya lyuboznatel'nost'? CHto, vsya vyshla?
- CHto tebe ot menya nado, Proveryayushchij?
- Kazhdye desyat' chasov i vosem' minut - eto raz v dva vashih dnya - ya
budu prohodit' tochku, iz kotoroj smogu svyazat'sya s toboj. YA hochu pobol'she
uznat' o lyudyah Dymovogo Kol'ca. V osobennosti o vas i civilizacii, zreyushchej
v Sgustke. YA dumayu, vam sleduet svyazat'sya s nimi, mozhet, zahvatit' nad
nimi vlast'.
Iz svoego proshlogo opyta Dzheffer znal, chto Kendi bezvreden. On mog
tol'ko govorit'. Dzheffer sobral vse svoe muzhestvo i skazal:
- Kendi, skazaniya govoryat, chto kogda-to, davnym-davno, ty brosil nas
zdes'. A teper', kak mne kazhetsya, tebe stalo skuchno i...
- |to dejstvitel'no tak.
- I tebe zahotelos' s kem-nibud' poboltat'. Krome togo, ty
pripisyvaesh' sebe vlast' nad nami, chto, po-moemu, neskol'ko samouverenno s
tvoej storony. Pochemu ya dolzhen tebya slushat'?
- CHto?
Lico Kendi vnezapno ischezlo s ekrana, a vmesto nego vozniklo nechto,
ot chego golova shla krugom. Dzheffer smotrel na beskonechnyj vodovorot buri,
s beshenoj skorost'yu ustremlyayushchijsya k kroshechnoj, oslepitel'no yarkoj
fioletovoj tochke. Kogda-to Dzheffer uzhe videl eto. Tak iz kosmosa vyglyadelo
Dymovoe Kol'co.
Prezhde chem on vspomnil, kak dyshat', izobrazhenie na ekrane snova
izmenilos'. Teper' on smotrel na to, chto ran'she bylo centrom kartinki,
tol'ko uvelichennoe vo mnogo raz.
- Smotri. - Na ekrane poyavilis' yarko-krasnye strelki, ukazyvayushchie
na... - Vot, eto tvoe derevo.
- Derevo Grazhdan, tol'ko s vneshnej krony? Da, a eto, dolzhno byt',
prud.
Oba predmeta kazalis' sovsem kroshechnymi. A naprotiv pruda... Eshche odno
derevo? I kakoe-to temnoe oblako u stvola?
Pered nim voznikla ocherednaya kartina. Skvoz' ryab' i miganie okna
Dzheffer uvidel goryashchee derevo. Mezhdu dvumya derev'yami dvigalis' kakie-to
sushchestva, kotoryh on nikogda ran'she ne videl.
- Drevesnyj korm! Vse zhe na drugoj storone stvola. |ti pticepodobnye
shtukoviny dostignut nashego dereva prezhde, chem kto-nibud' uspeet zametit'
ih.
- Posmotri na nih v infrakrasnom svete. - Snova vid peremenilsya - na
chernom fone polzli krasnye pyatna. Dzheffer ne mog skazat', chto eto takoe.
Vnov' poyavilas' krasnaya strelka. - Ty vidish' volny teplovogo izlucheniya.
|to ogon' na dereve. No u etih vot pyati tochek temperatura v tochnosti
sootvetstvuet temperature chelovecheskogo tela.
Dzheffer pokachal golovoj:
- |to eshche ni o chem ne govorit.
Vernulsya uvelichennyj vid... I vdrug eti samye "shtukoviny" obreli
ochertaniya.
- Krylatye lyudi!
- YA by skorej nazval ih konechnosti uvelichennymi plavnikami, nezheli
kryl'yami. Nevazhno. Ty kogda-nibud' slyshal rasskazy o krylatyh lyudyah?
- Net. I na kassetah net nichego podobnogo. S etim nado chto-to delat'.
__________________________________________________________________________
Dzheffer, ne dozhidayas', poka lico na ekrane ischeznet, napravilsya k
vozdushnomu shlyuzu. U ego grazhdan net ni malejshej nadezhdy pobedit' etih
krylatyh voinov!
Solnce zavislo na vostoke, kak raz nad tem mestom, gde Dymovoe Kol'co
nachinalo obretat' svoi ochertaniya. Tri chasa dnya. "Nu da, konechno, Kendi
mozhet tol'ko boltat', no govorit on, pokazyvaya kartinki, i rasskazyvaet
to, o chem ne mozhet znat' nikto. Kazhdyj vtoroj den', v eto zhe vremya, on
smozhet vyhodit' na svyaz'. Hochu li ya etogo?" No sejchas Dzheffera bol'she
zabotilo drugoe, poetomu eta mysl' tak i ostalas' nezakonchennoj.
Dzhill ostavila Razera daleko pozadi. Ona bystro oglyanulas' i
dvinulas' dal'she, v ee lovkih dvizheniyah skvozila nasmeshka.
Dzhill byla na polgoda ego starshe. Kogda on nuzhdalsya v kompanii,
obychno on izbiral Dzhill, no na samom dele oni postoyanno sostyazalis' drug s
drugom. Kogda ona podrosla, to vdrug nachala pobezhdat' ego prakticheski vo
vsem. Emu zhe ne ostavalos' nichego drugogo, kak tashchit'sya szadi. Ona nauchila
ego, chto znachit horoshij zahvat: kak-to raz tak szhala svoimi kolenyami ego
grud', chto on ne smog dyshat'. Sejchas on uzhe sumel by poborot' ee - on
vse-taki yunosha, hot' i karlik, - no ee dlinnye ruki i nogi davali ej
neosporimoe preimushchestvo v sorevnovaniyah naperegonki. Emu nikogda ne
ugnat'sya za nej.
Poetomu on spokojno dvigalsya v storonu vneshnej krony, ostorozhno
vybiraya mesta v gruboj kore, chtoby postavit' nogu ili ucepit'sya, sleduya za
devushkoj v yarko-krasnoj bluze. Ee mat', obladayushchaya kuda bolee dlinnymi
konechnostyami, uzhe dostigla navisshego nad nimi GRUMa.
V svoi chetyrnadcat' let Razer schitalsya vzroslym yunoshej. On otlichalsya
korenastym teloslozheniem i horosho razvitoj muskulaturoj. Pal'cy na rukah
byli nebol'shimi i uzlovatymi, a pal'cy nog, nesmotrya na vsyu ih silu,
ostavalis' slishkom korotkimi, chtoby ih mozhno bylo chasto ispol'zovat'.
CHernye volosy, kak i u materi, vilis' na koncah. Tyazhelyj podborodok i shcheki
okajmlyala redkaya boroda. Zelenye glaza smotreli ispodlob'ya. Togo zhe cveta
zelen' shla vniz po ego shcheke -porosl' "puha", na lechenie kotoroj budet
potrachen ne odin den'. Rost ego sostavlyal metr i tri chetverti.
Karlik. Slishkom korotkie ruki, slishkom korotkie nogi. Emu sledovalo
by chut' ran'she zaglyanut' za stvol. Dzhill mogla by skazat' Uchenomu o
pylayushchem dereve, a sejchas Debbi, mozhet, uzhe znaet ob etom. Togda by i na
nego obratili vnimanie!
Vperedi mayachil GRUM. On byl razmerom... Net, dazhe bol'she, chem
Obshchinnye Dereva Grazhdan.
Debbi chto-to kriknula v dyru shlyuza. Ottuda pokazalsya chej-to siluet -
Dzheffer. Oni zagovorili, pokachivaya golovami. Debbi poshla k nosu GRUMa,
Dzheffer snova napravilsya vnutr'...
- Uchenyj! - donessya do Razera golos Dzhill. - Tam derevo gorit, ono
dvizhetsya pryamo k nam! - Ona chut' pomedlila, perevodya dyhanie. - My uvideli
ego, ya i Razer, my... Kogda kupalis'...
- Debbi vse rasskazala mne, - otkliknulsya Dzheffer. - Vy ne videli
nichego takogo, chto by napominalo krylatyh lyudej?
- ...Net.
- Horosho. Pomogi Debbi so snastyami, tam, na nosu. - On zametil
Razera, karabkayushchegosya sledom za Dzhill. - I voz'mi v pomoshchniki Razera.
Debbi i Dzhill uzhe srazhalis' s uzlami kreplenij, kogda k nim
prisoedinilsya Razer.
- Drevesnyj korm, drevesnyj korm, drevesnyj korm, - bormotala sebe
pod nos Dzhill. - YA vyvihnula palec, - skazala ona emu.
- Ne hotelos' by rezat' tros, - obratilas' k nemu Debbi. - Posmotri,
mozhet, ty sumeesh' chto-nibud' sdelat'.
Privyazi GRUMa ne trogali uzhe dolgie gody, poetomu uzly tugo
zatyanulis'. No krepkie, uzlovatye pal'cy Razera bystro rasputali ih.
"Karlik. Neuklyuzhij, no sil'nyj". Teper' GRUM u dereva uderzhivala lish'
sobstvennaya inerciya. Dzhill vyglyadela nedovol'noj. Debbi i Razer obmenyalis'
legkimi ulybkami. On sdelal to, chto okazalos' ne pod silu vzroslomu voinu!
- Zahodite na bort! - okliknul ih Dzheffer, vysunuvshis' iz shlyuza.
K tomu vremeni GRUM uzhe otdalilsya ot dereva metrov na dvenadcat'.
Debbi prygnula, Dzhill posledovala za nej. Razer provodil ih vzglyadom do
dveri shlyuza i zakolebalsya. Pryzhok kazalsya opasnym delom. Dejstvie priliva
zdes' oshchushchalos' slabo, no ved' mozhno i v nebo uletet'. Razer ni razu ne
zahodil vnutr' GRUMa i ne ispytyval osobogo zhelaniya pobyvat' tam. |ta
korobka-kosmoshtuka otlichalas' ot vsego, chto on kogda-libo videl.
No on ne mog ne posledovat' za nimi. On prygnul, uhvatilsya za
proplyvayushchij kraj vneshnej dveri, podtyanulsya na rukah i vtolknul nogi v
shlyuz. "A esli by ya promahnulsya?"
Obstanovka vnutri GRUMa pokazalas' emu strannoj i pugayushchej. V zadnej
stene vidnelis' kakie-to otverstiya, s potolka i bokovyh sten svisali
kruglye petli zhestkih trosov. Dal'she, blizhe k nosu, raspolagalos'
neskol'ko ryadov gamakov razmerom pochti so vzroslogo cheloveka (vsego
desyat'), sdelannyh iz kakogo-to neobychnogo materiala, ne pohozhego ni na
derevo, ni na tkan'.
Razer shagnul vpered. Ostal'nye uzhe raspolozhilis' v pervom ryadu
kolybelej-gamakov.
- Prisazhivajsya i pristegnis', - prikazal emu Dzheffer. - Vot tak. - On
zastegnul na tele Razera dve elastichnyh privyazi. - Lori pokazala mne, kak
upravlyat' im, eshche mnogo let nazad.
U gamaka byl podgolovnik, podderzhivayushchij golovu kak raz u zatylka.
Podgolovniki gamakov Dzhill i Debbi upiralis' im v plechi.
"A ved' pravda, - vnezapno podumal Razer. - GRUM stroili v raschete na
karlikov". |ta mysl' emu ponravilas'.
- Krylatye lyudi dovol'no daleko, - skazal Uchenyj. - U nas est' eshche
vremya.
Pal'cy ego zabarabanili po ploskoj paneli, vstroennoj v stenu srazu
pod bol'shim oknom.
Razera potyanulo vpered, GRUM napolnilsya tihim gulom, napominayushchim
zvuk tihogo vetra. Kora nachala otstupat' vse dal'she i dal'she, derevo
udalyalos' v nebo. Dzhill sudorozhno szhala ruchki svoego gamaka, shiroko
raskryv rot.
- Uchenyj, Klejv ne govoril snimat'sya s mesta, - proiznesla Debbi. -
On skazal prigotovit'sya.
- Net vremeni. Oni napravlyayutsya k stvolu. Krome togo, GRUM
prinadlezhit mne, Debbi. Odin raz my uzhe obsudili eto.
- Skazhi eto Klejvu.
- Klejv v kurse.
CHuzhaki medlenno dvigalis' v ih storonu. Sudya po vsemu, oni byli
krajne iznureny. Snachala Razer naschital pyateryh, no potom ponyal, chto odna
zhenshchina neset v rukah malen'kuyu devochku.
Dzheffer razvernul GRUM i napravil ego vdol' stvola, navstrechu
krylatym lyudyam.
Obitateli Dymovogo Kol'ca vyrastayut vysokimi, ochen' vysokimi ili
karlikami. |ti chuzhaki prinadlezhali k ochen' vysokomu tipu lyudej: podobno
gigantam iz dzhunglej oni rodilis' i vyrosli v nevesomosti. Gruppa sostoyala
iz muzhchiny, zhenshchiny i chetyreh devochek. Ih kryl'ya byli sdelany iz tkani,
rastyanutoj na izognutyh rebrah i privyazannoj k goleni. Odna iz devochek
tashchilas' pozadi, izo vseh sil razmahivaya odnim-edinstvennym krylom.
Vyglyadeli oni sovsem nevazhno. Teper' Razer smog rassmotret' ih
poblizhe. Volosy muzhchiny obgoreli, a ego svobodnoe odeyanie bylo vse v
dyrkah, prozhzhennyh plamenem. Lezhashchaya na rukah u zhenshchiny devochka ne
perestavaya kashlyala; u nee dazhe ne bylo sil, chtoby uhvatit'sya za zhenshchinu
pokrepche.
Zavidev GRUM, oni ostanovilis'.
- Ne vizhu nichego, chto by napominalo luk ili garpun, - skazala Debbi.
- Voz'mem ih na bort?
- YA tozhe dumal ob etom, no ty tol'ko posmotri na nih. Pohozhe,
vozmozhnost' zateryat'sya v nebe pugaet ih kuda men'she, chem nash GRUM. Tem
bolee, chto muzhchina uzhe pochti dobralsya do stvola.
Obozhzhennyj muzhchina ne videl ih. Ustalo ottalkivayas' nogami, namnogo
operediv vseh ostal'nyh, on dostig kory i povis na nej. Ne medlya ni
vzdoha, on vbil v derevo kolyshek, smotal tros i shvyrnul ego zhenshchine. Ona
vysvobodila odnu ruku, podhvatila tros i podtyanula sebya k stvolu, posle
chego shvyrnula tros nazad. Blizhnyaya k nej devochka zahvatila ego pal'cami
nog.
Iz-za vystupa kory vyplyl Klejv. Uvidev neznakomcev, on zamedlil
dvizhenie. K nemu prisoedinilis' Gevving i Min'ya. Vmeste oni napravilis' k
chuzhakam.
K tomu vremeni na stvole viselo uzhe chetvero krylatyh lyudej: devochka,
muzhchina i zhenshchina, szhimayushchaya v rukah svoyu zadyhayushchuyusya ot kashlya noshu.
Klejv vzyal iz ruk obgorevshego muzhchiny tros i, odnim tochnym broskom nakinuv
ego na odnokryluyu devochku, podtyanul ee k derevu.
- Vrode by, poka vse v poryadke, - probormotal Uchenyj.
Klejv vzglyanul vverh i mahnul rukoj. Dzheffer kivnul i zamedlil
skorost'.
- Vse normal'no, - skazal on. - Oni ne opasny. Interesno, chto s nimi
sluchilos'? Otkuda oni vzyalis'?
- Nikogda ran'she ne videla chuzhakov, - zametila Dzhill. - Dazhe ne znayu,
chto i dumat'.
- Goryashchee derevo vse eshche dvizhetsya na nas, - napomnil Razer.
Dzheffer kivnul. GRUM nachal razvorachivat'sya.
Posredine derevo okutyval chernyj dym. Skvoz' dymovuyu zavesu izredka
probivalos' plamya, osveshchaya kakoj-to neponyatnyj predmet.
- Tam, v ogne, kakaya-to shtukovina. Iskusstvennogo proishozhdeniya.
Pohozhe, mashina. Ona sgorit.
V samom serdce ognya ischezalo novoe znanie. Dzheffer sejchas nenavidel
sebya za to, chto vynuzhden byl skazat':
- My ne smozhem spasti ee. Vot esli by Mark i ego serebryanyj kostyum...
Da net. Zdes' dazhe on by sgorel.
- Znachit, my ne poletim v ogon'?
- Tolkat' my mozhem v lyuboj tochke. Pod dejstviem priliva derevo vse
ravno budet dvigat'sya pryamo.
Dzheffer obognul pylayushchee oblako, chernyj shlejf dyma ustremilsya na
vostok. GRUM plyl vdol' severnoj storony dereva. Dzheffer udaril po
klavishe, GRUM povernulsya.
Vse eshche opasno. Derevo mozhet razdelit'sya, my ne uspeem otletet'.
On napravil korabl' k stvolu. Nos GRUMa zaskrezhetal po kore, komandu
Dzheffera brosilo vpered, elastichnye remni natyanulis'.
- Takoe vpechatlenie, chto GRUM special'no sdelan dlya togo, chtoby
tolkat', - skazal on i kosnulsya goluboj poloski v centre paneli - tihij
shepot dvigatelej pereshel v svistyashchij voj. Ego snova brosilo vpered.
Vot chto znachit byt' Uchenym. Znanie, moshch', vlast' nad Vselennoj. Vot
chto predlagaet Proveryayushchij Kendi. No kakoj cenoj? Kto, krome Uchenogo, smog
by ustoyat' pered takim iskusheniem?
Solnce minovalo zenit i dvinulos' vniz po svoej duge. Dzheffer vyzval
na displej druguyu kartinku. Teper' on vnimatel'no izuchal stolbiki bukv i
cifr. Rev glavnogo motora sotryasal kabinu.
~Vremya
My pytalis' priderzhivat'sya zemnogo vremeni, no slova "zemnoj den'"
zdes' sovershenno neumestny. CHem blizhe k Voyu, tem koroche stanovyatsya dni.
Predel: odin den' dlitsya okolo dvuh chasov. Zdes' atmosfera razrezhena, vody
prakticheski net. Na desyatichasovoj orbite proishodit to zhe samoe: nechem
dyshat'. My priderzhivaemsya korabel'nogo vremeni. Dvadcat' chetyre chasa
sostavlyayut odin "son". "Den'" - odin oborot vokrug Voya vne zavisimosti ot
mestopolozheniya. Oborot Golda schitaetsya za "standartnyj den'".
Gosudarstvo vedet otschet vremeni ot goda svoego osnovaniya. My
postupili tak zhe, nachav vesti svoj otschet chetyre goda nazad. Nash god - eto
polovina oborota Voya i vtoroj zvezdy sistemy... Polovina potomu, chto tak
udobnee.
Esli "Disciplina" kogda-nibud' vse-taki vernetsya za nami, Kendi
pridetsya nauchit'sya sovershenno novomu yazyku.
Mishel' Majklz, sistemy svyazi
S kasset Dereva Grazhdan, 4-j god Myatezha~
ZHilishcha Dereva Grazhdan predstavlyali soboj hizhiny, obrazovannye
perepleteniyami polzuchih vetvej-loz. Hizhina Uchenyh byla bol'she ostal'nyh,
no vmeste s tem i bol'she zagromozhdena.
V plemeni Uchenye ispolnyali obyazannosti uchitelej i vrachej. V kazhdoj
hizhine so sten i vysokogo potolka svisali garpuny, zdes' zhe na vetvyah
kachalis' raznye kosmoshtuki, nozhi, gorshochki s rasteniyami i mazyami,
instrumenty dlya pis'ma.
Lori ostorozhno probralas' mezhdu pyat'yu spyashchimi gigantami iz dzhunglej.
Nezadolgo do etogo ona perevyazala ih rany obescvechennoj tkan'yu.
CHuzhaki stonali i vorochalis' vo sne. Samaya malen'kaya devochka - volosy s
odnoj storony ee golovy vygoreli do samoj kozhi - spala polusidya.
SHum, donosyashchijsya snaruzhi, meshal ih snu. Lori naklonilas' i vylezla iz
hizhiny.
- Vy chto, potishe ne mozhete? - gnevno prosheptala ona. - |ti grazhdane
nuzhdayutsya... O, Klejv... Predsedatel', im nuzhno otdohnut'. Ne mogli by vy
perenesti svoyu besedu v Obshchinnye?
Klejv i Anton ispuganno primolkli.
- Mozhet kto-nibud' iz nih otvechat' na voprosy? - sprosil Dzheffer.
- Oni spyat. Nichego vrazumitel'nogo oni poka ne povedali.
Ee muzh molcha kivnul. Lori vernulas' v hizhinu. Poslyshalis' zvuki
udalyayushchihsya shagov. Na kakoe-to mgnovenie ona pochuvstvovala ugryzeniya
sovesti. Dzhefferu ne men'she ostal'nyh hotelos' uvidet' chuzhakov.
Kogda rany zazhivut, k chuzhakam vernetsya ih strannaya krasota. Lish'
pticy nosyat takie yarkie cveta, kakie sohranilis' na ih opalennyh ognem
odeyaniyah. Ih kozha byla temnoj, shirokie nos i guby, gustye volosy
napominali chernye podushechki.
Malen'kaya devochka zavorochalas', vzdrognula i otkryla glaza.
- Priliv, - izumlenno progovorila ona. Temnye glaza ustremilis' na
Lori. - A ty kto?
- YA Lori, Uchenyj. Vy sejchas na Dereve Grazhdan. Vam bol'she nichego ne
ugrozhaet.
Devochka povernulas' i posmotrela na ostal'nyh.
- Vend?
- Odna iz vashih umerla.
Devochka zastonala.
- Ty mozhesh' rasskazat' mne, kto vy i kak vy zdes' ochutilis'?
- YA Karlot, - otvetila devochka. Na glazah u nee poyavilis' slezy. - My
iz Doma Serzhenta. Lesoruby. Tam byl ogon'... Vse derevo zapylalo. Kogda
vzorvalsya vodyanoj bak, Vend okazalas' v samom pekle. - Ona pokachala
golovoj, i kapel'ki slez razletelis' v storony.
- Nichego, Karlot. Vypej vody i zasni.
Ee manera pit' vodu ves'ma udivila Lori. Karlot vzyala sosud, polozhila
na gorlyshko dva pal'ca tak, chtoby oni pochti zakryvali otverstie, i rezko
podnesla sosud ko rtu. Strujka vody udarila v ee nizhnyuyu gubu. Ona
povtorila svoi dejstviya, i na etot raz voda popala pryamo v rot.
- Hochesh' chego-nibud' poest'? Listvy?
- A chto eto?
Lori potyanulas' k odnoj iz vetvej i sorvala s nee neskol'ko nebol'shih
otrostkov. Karlot s somneniem ustavilas' na komok vzbityh listochkov.
- A, zelen'.
- Ty znaesh', chto eto takoe?
- YA uzhe byvala v krone dereva. - Ona poprobovala. - Sladkoe. Staroe
derevo? - Ona snova prinyalas' za edu.
- CHut' pozzhe ya prigotovlyu tebe tushenoe myaso, - skazala Lori. - A
teper' tebe nado pospat'.
Karlot pohlopala po pletenomu polu.
- Kak ya mogu spat', kogda eto vrezaetsya v menya? Budto vsya krov'
perelivaetsya na odnu storonu.
London-Derevo, dom Lori, bylo znachitel'no bol'she svoimi razmerami, i
priliv na nem chuvstvovalsya kuda sil'nee. Na Dereve zhe Grazhdan mozhno bylo
uronit' kamen', medlenno vzdohnut' i snova pojmat' ego, prezhde chem tot
uspeet udarit'sya o zemlyu. No Karlot, dolzhno byt', vsyu svoyu zhizn' provela v
mestah, gde priliva ne bylo voobshche.
Devochka ostorozhno povernulas' na drugoj bok. Glaza ee zakrylis', i
ona tut zhe zasnula.
Oni shli skvoz' zelenyj polumrak koridora, vedushchego k Obshchinnym.
- YA vot vsegda dumal, - proiznes Anton, - ved' Lori dazhe tvoim
prikazam ne podchinyaetsya, a?
- Drevesnyj korm, da! - rassmeyalsya Dzheffer.
- YA vse-taki hotel rassprosit' ih, prezhde chem my voz'memsya za to
pylayushchee derevo, - zadumchivo skazal Klejv.
- My ne mozhem zhdat', - otvetil Dzheffer. - Pojdem posmotrim, chto tam
mozhno sdelat'. |to samoe interesnoe, chto sluchilos' s nami za chetyrnadcat'
let.
- |to neset s soboj peremeny.
- Naprimer?
Klejv uhmyl'nulsya:
- V principe, oni uzhe izmenili tvoj semejnyj uklad. Ty ne mozhesh'
spat' v hizhine Uchenyh, a Lori nikuda iz nee ne pojdet.
- U menya eshche est' deti. YA zhivu v holostyackoj hizhine vmeste s moimi
tremya rebyatishkami i Razerom. Slushajte, ya hochu otpravit'sya pryamo sejchas,
prezhde, chem to goryashchee derevo otplyvet slishkom daleko. Anton?
- Gotov, - otozvalsya lesnoj gigant.
Klejv neohotno kivnul.
- Vtroem? Otlichno. Pojdem poishchem rebyatishek, chtoby pokrutili zhernov.
Da, i davajte voz'mem s soboj eti kryl'ya. YA hochu oprobovat' ih.
Derevo vse eshche gorelo. Ogon' na shest'-sem' kilometrov prodvinulsya k
vnutrennej krone. Osnovnoe plamya ohvatilo podvetrennuyu storonu stvola,
priderzhivayas' zheloba, po kotoromu ran'she katilas' voda, - tuda veter
prakticheski ne dostaval. B'yushchiesya yazyki plameni napominali grivu kakogo-to
nebesnogo konya. V centre skvoz' chernyj chad izredka proglyadyvali krasnye
vspolohi. I v samom ochage pozharishcha vidnelis' neyasnye ochertaniya
besformennoj glyby. Dzheffer napravil GRUM pryamo k nej.
- Nikak ne pojmu, pochemu ono ne delitsya, - skazal Klejv.
Anton bespokojno kivnul.
- |to korotkoe derevo, - poyasnil Dzheffer. - A bez krony ono eshche
koroche. Priliv sil'nee davit na vzrosloe derevo, no vse ravno eta
shtukovina eshche mozhet razdelit'sya, poka my budem na nej. Ne hotelos' by eshche
raz projti cherez eto.
- A pochemu derev'ya delyatsya? - sprosil Anton.
- |to proishodit, kogda oni umirayut, - otvetil Klejv.
- Kogda derevo uplyvaet slishkom daleko ot centra Dymovogo Kol'ca, ono
nachinaet golodat', - ob®yasnil Dzheffer. - I spasaetsya ono putem deleniya.
Prilivom odnu polovinu vybrasyvaet naruzhu, a druguyu utaskivaet vnutr'.
Odna polovina vozvrashchaetsya tuda, gde est' voda i udobreniya. A drugaya...
Umiraet, ya dumayu.
- A kak zhe togda zhuchki i prochie nasekomye? - vmeshalsya Klejv. - Ved'
eto zhe oni progryzayut derevo tak, chto ono razvalivaetsya na dve polovinki.
Derevu ne postupaet pishcha, poetomu v kore obrazuyutsya shcheli, cherez kotorye i
pronikayut vnutr' vsyakie nasekomye...
- YA ne mogu znat' vse na svete, Klejv.
- ZHal'.
Oni podobralis' dostatochno blizko, chtoby razlichit' v samom centre
obuglivshegosya stvola neskol'ko chernyh glyb. Ogromnaya figura, napominayushchaya
struchok, razorvannyj iznutri. Zatem - chto-to obuglivsheesya, pohozhee na
kolokol i na plyuyushchiesya ognem truby, chto byli pridelany k kormovoj chasti
GRUMa. Ot "struchka" k "kolokolu" shla shirokaya polosa belesogo pepla.
Nepodaleku vidnelos' neskol'ko obgorelyh derevyannyh sten - to, chto
ostalos' ot prodolgovatoj hizhiny.
Klejv potyanulsya za kryl'yami, kotorye on privyazal k krepleniyam dlya
gruza.
- Uchenyj, ty smozhesh' uderzhat' zdes' GRUM? My pojdem posmotrim, chto
tam est'. Esli derevo raspadetsya na polovinki, my budem privyazany GRUMu.
Dzheffer podavil protest. Emu strashno hotelos' samomu issledovat' tu
razrushennuyu oblast', no...
- YA spravlyus'. Voz'mite s soboj trosy. Solnce skroetsya na vostoke
bukval'no cherez neskol'ko vzdohov.
S torcevogo konca pohozhih na veera kryl'ev torchal kakoj-to prut.
Nemnogo potrenirovavshis', muzhchiny nakonec sumeli prikrepit' eti prut'ya k
golenyam i krepko privyazat' verevkami. Kryl'ya nadezhno derzhalis', dazhe kogda
byli slozheny. Klejv i Anton protisnulis' cherez shlyuz i vyleteli v nebo.
Dzheffer nazhal na beluyu knopku.
- ~Prikazyvayu:~ Golos, - skazal on.
- Gotovnost', Dzheffer-Uchenyj, - otozvalsya GRUM.
Klejv i Anton otchayanno bili kryl'yami, postepenno priblizhayas' k
vygorevshej oblasti. Vnezapno Anton, legko razvernuvshis', slovno vsegda byl
pticej, napravilsya pryamo k obuglennoj mashine. Klejv, kotorogo postoyanno
zanosilo vlevo, starayas' ne otstavat', dvinulsya vsled za nim.
Proletaya, oni podnyali vverh tuchu belogo pepla, chto lezhal mezhdu
"kolokolom" i "struchkom". Kogda oblako nemnogo rasseyalos', ih vzglyadam
otkrylas' dlinnaya truba, okruzhennaya pautinoj obvislyh metallicheskih nitej.
- Kendi, imenem Gosudarstva. Privet, Dzheffer.
Na etot raz Dzheffer ne podprygnul na meste.
- Privet, Kendi. Nu, chto ty obo vsem etom skazhesh'?
- Ty bol'she menya znaesh' o povrezhdennyh derev'yah. YA specializirovalsya
na mashinah. - Kontury vidneyushchihsya v nosovoj kamere metallicheskih nitej i
nahodyashchejsya ryadom truby zamercali krasnym. - |to vot, truba i provoloka,
sdelano iz metalla. |tot probityj bak... - na ekrane poyavilas' eshche odna
mercayushchaya liniya... - ochen' pohozh na ogromnyj struchok rastitel'nogo
proishozhdeniya. Pepel vokrug truby ostalsya ot sgorevshego dereva.
Dzheffer, my sejchas vidim pered soboj parovuyu raketu. Vashi chuzhaki
ispol'zovali drevesnyj ogon', chtoby razogret' trubu. Zatem cherez trubu oni
propuskali vodu v sopla. Ves'ma neproizvoditel'no, no v vashej svoeobraznoj
okruzhayushchej srede takim sposobom oni mogli dvigat' derevo. Medlenno,
konechno.
- No zachem im ponadobilos' ranenoe derevo?
- Ih sprosi. Kto-nibud' vyzhil?
- Odna devochka umerla. Ostal'nye pyatero v plohoj forme. Moya zhena ne
pozvolyaet mne priblizhat'sya k nim. "Podozhdi parochku dnej - i uvidish'".
Klejv i Anton leteli vdol' treshchiny, rassekayushchej ogromnyj bak na dve
polovinki. Vskore oni dobralis' do neskol'kih prodolgovatyh predmetov,
raspolozhennyh na drugom konce baka.
- Zarazhenie im ne grozit, - skazal Proveryayushchij. - Na korable ne bylo
boleznetvornyh bakterij.
- CHto?
- Prosto dumal vsluh. YA hochu pogovorit' s vashimi chuzhakami. Priglasi
ih prokatit'sya, kogda oni pridut v sebya. Pokazhi im GRUM.
- Kendi, mne kazhetsya, im luchshe ne znat' o tebe.
- YA budu tol'ko nablyudat'.
Klejv i Anton, hlopaya kryl'yami, vozvrashchalis' k GRUMu. Oni tashchili
kakoj-to temnyj tyuk, a ih privyazi otsutstvovali.
- Kompaniya vozvrashchaetsya, - skazal Dzheffer.
- Dzheffer, podderzhivaya kontakt so mnoj, ty vystupaesh' ot imeni vsego
plemeni, ili ya oshibayus'?
- Im ya poka nichego ne govoril.
- Togda ya budu molchat', poka oni na bortu. Ty vedi svoyu igru.
Klejv i Anton vernulis' chernye ot sazhi. Oni otvyazali meshayushchie teper'
kryl'ya i, tolkaya pered soboj pochernevshie ot kopoti trofei, vlezli v shlyuz.
- Klassno, a?! |to dejstvitel'no vse ravno chto letat'! - likoval
Klejv.
- Na samom dele tebe nikogda osobo ne nravilsya priliv, Klejv. Kak
tvoya noga?
- Kak nikogda luchshe. - Klejv sognul pravuyu nogu. Na bedre, pod kozhej
i muskulami, oboznachilas' besformennaya shishka. Slozhnyj perelom, kotoryj on
sebe zarabotal v SHtatah Kartera, srossya, no v dzhunglyah, gde voobshche ne bylo
sily priliva, kost' nachala rasti dal'she. - Takoe vpechatlenie, slovno ya
rastyanul ee. Teper', esli mne nado budet sletat' kuda-nibud', ya postarayus'
pol'zovat'sya tol'ko odnim krylom.
Oni nachali razveshivat' dobychu po stenam. Dva gromadnyh kryuka, derevo
popolam s metallom. Metallicheskaya polosa metrovoj dliny s kroshechnymi
zub'yami vdol' odnogo kraya. Bolee-menee sohranivshaya formu trubka iz
tverdogo dereva, k odnomu koncu prilipli ostatki obuglivshegosya
plastikovogo shlanga.
- Oruzhie i instrumenty, - podvel itog Klejv. - Tam byla eshche
provoloka, pereputavshayasya, slovno set' na zajchatnika, no vo mnogih mestah
ona progorela. Bol'she nichego stoyashchego ne ostalos', za isklyucheniem samoj
truby. Nam nado zapoluchit' ee. My privyazali k nej trosy. Dzheffer, potyanem
ee za soboj.
- Neploho, osobenno esli uchest', chto vy privyazali GRUM k derevu,
kotoroe vot-vot razdelitsya. Zachem ona nam? Prosto potomu, chto ona sdelana
iz metalla?
- YA ne ochen'-to ponimayu, dlya chego ona voobshche sluzhit, - pozhal plechami
Klejv. - My mogli by vosproizvesti vse najdennoe, po krajnej mere
teoreticheski. Edinstvennoe isklyuchenie - eta truba. Ona ne prosto sdelana
iz metalla, eto odna iz kosmoshtuk. Produkt drevnej nauki.
- S chego ty vzyal?
- My ne nashli ni edinogo shva, - otvetil Anton. - A kogda sotresh'
sazhu, truba nachinaet blestet'. Klejv, mne tozhe eto ne ochen'-to nravitsya.
Dzheffer prav, derevo mozhet razdelit'sya i zashvyrnut' nas daleko v nebo, i
radi chego? Kryl'ya, da, otlichnaya shtuka, no vse ostal'noe... Ono kakoe-to
strannoe!
- Vytashchi etu trubu, Uchenyj, - prikazal Predsedatel' Klejv.
Anton nahmurilsya i zamolchal.
- Pristegnites', - skazal Dzheffer. - Budem nadeyat'sya, chto trosy
vyderzhat.
Dopolnitel'nye dvigateli vzvyli, GRUM sodrognulsya i rvanulsya vpered.
Metallicheskaya truba - shest' metrov v dlinu i dva v shirinu - otorvalas' ot
stvola i, okutannaya oblakom pepla, poplyla vsled za nimi.
Kogda Anton i Klejv vyshli naruzhu, chtoby pokrepche obvyazat' ee, Dzheffer
poshel vmeste s nimi. Oni s uhmylkoj nablyudali, kak on otchayanno b'etsya i
vertitsya v vozduhe, no zatem sovershenno neozhidanno dlya sebya, ottalkivayas'
ot vozduha napryazhennymi nogami, on poletel, poletel ne huzhe kakogo-nibud'
mechenosca.
Oni prikrepili trubu k korpusu i napravilis' nazad, k Derevu Grazhdan.
Pylayushchee derevo prodolzhalo uplyvat' na zapad, medlenno otdalyayas' vse
bol'she i bol'she.
Lori ne podpuskala nikogo iz grazhdan k hizhine pyat' dnej, celyj cikl
son-yav'. No eto stalo nevozmozhnym, kogda ona poslala Razera za edoj. Razer
vernulsya s pohlebkoj iz vodopticy i privel s soboj Klejva, Dzheffera,
Gevvinga, Min'yu, Debbi, Dzhajan, Dzhinni, Marka, Dzhill i celuyu ordu
rebyatishek. Poka chuzhaki eli, Lori derzhala vseh snaruzhi. Zatem ona i Dzheffer
razlomali poshire vhod v hizhinu. Pochinit' ego neslozhno.
Rech' muzhchiny zvuchala neskol'ko strannovato. On predstavilsya - Bus
Serzhent. Posle chego on perechislil ostal'nyh: ego zhena Rillin i ih docheri
Mishel, Kerilli i Karlot.
- My otlozhili pohorony do teh por, poka vy dostatochno ne okrepnete, -
skazal Klejv. - Voobshche vy mozhete sejchas govorit' o pohoronah?
Bus s gorech'yu pozhal plechami:
- My kremiruem tela. Pepel idet v zemnozhiznennye baki. A vy chto
delaete?
- Mertvecy idut na korm derevu.
- Horosho. Predsedatel' Klejv, chto sluchilos' s "Brevnonoscem"?
- Ne ponyal.
- "Brevnonosec" - nashe sudno. Vy videli goryashchee derevo? Pozhar nachalsya
vokrug "Brevnonosca", v samom centre.
- My sletali tuda. Privezli s soboj metallicheskuyu trubu i eshche
koe-kakie veshchi.
- Vam udalos' spasti glavnuyu podkormovuyu trubu?! Kakim obrazom?
- My vospol'zovalis' GRUMom. |to staraya kosmoshtuka, ochen' drevnyaya, no
eshche rabotaet. Obychno my eyu dvigaem derevo.
Bus ulybnulsya, vzdohnul i, kazalos', zadremal.
- Kto vy takie? - sprosila Lori. - Karlot upominala o kakih-to
lesorubah.
- Pust' spit. YA uzhe prosnulas'. - V golose pozhiloj zhenshchiny prozvuchala
ustalost'. - Menya zovut Rillin. Da, my lesoruby. My perevozim brevna v
Sgustok i tam prodaem ih.
- Vy hotite skazat', chto tam zhivut lyudi? - udivilsya Predsedatel'
Klejv.
Rillin neveselo usmehnulas'.
- CHut' bol'she tysyachi. Esli s det'mi, to okolo dvuh tysyach.
- Tysyach. M-da. I vy dvigaete derev'ya. U vas chto, v Sgustke net
derev'ev?
- Net. Tam priliv ne tot.
- Kak vy dvigaete derevo?
- Otrezaem odnu iz kron. Togda veter nachinaet dut' tol'ko v odnu
kronu. Obychno my s Busom letaem na zapad, tak chto, estestvenno, nam nado,
chtoby brevno shlo na vostok. Poetomu my srezaem vnutrennyuyu kronu. Veter
davit tol'ko na vneshnyuyu kronu i, takim obrazom, gonit derevo na zapad.
Postepenno ono opuskaetsya blizhe k Voyu, i skorost' ego uvelichivaetsya...
Deti i nekotorye vzroslye vyglyadeli smushchennymi. "My zhe sami uchili ih
etomu! - rasserzhenno podumala Lori. - Zapad neset tebya vnutr'. Esli
tolkat' derevo protiv vrashcheniya Dymovogo Kol'ca, to est' na zapad,
postepenno ono nachnet opuskat'sya k Voyu. Nizhnie orbity vrashchayutsya bystree.
Takim obrazom, derevo napravitsya na vostok, pryamikom k Sgustku".
- ...No, konechno zhe, nam nuzhna raketa, - prodolzhala tem vremenem
Rillin. - Raketa predstavlyaet soboj bak s vodoj, odno soplo i
metallicheskuyu trubu, okruzhennuyu ognem. My propuskaem vodu cherez trubu. Par
vyryvaetsya s togo konca, kuda my napravlyaemsya. No net truby - net i
"Brevnonosca". Vy ulovili sut' reakcii?
Grazhdane pereglyanulis'. Deti poznavali etu istinu prezhde, chem
nachinali govorit'!
- V obshchem, kogda my podbiraemsya k Sgustku, to otdelyaem druguyu kronu i
pri pomoshchi rakety transportiruem brevno k prichalam. Zatem nado prodat'
ego. My zanimaemsya etim vsyu nashu zhizn'. No ogon' vyrvalsya iz-pod nashej
vlasti... Lori? YA ustala.
- Prodat'? - neponimayushche probormotal Gevving.
- Ne obrashchaj vnimaniya, Rillin. Vse von, - prikazala Lori.
-Predsedatel', ne mog by ty ubrat' ih otsyuda?
Grazhdane poplyli proch', goryacho obsuzhdaya uslyshannoe.
CHerez chetyre sna posle togo, kak oni dobralis' do Dereva Grazhdan, vse
Serzhenty byli uzhe na nogah. Mnogie grazhdane vyzvalis' pokazat' im
okrestnosti. Oni dvigalis' ostorozhno (bespokoili zazhivayushchie ozhogi i
neprivychnaya sila priliva) i vnimatel'no slushali, a govorili, neskol'ko
rastyagivaya glasnye i chasto upotreblyaya strannye slova... Vse, krome
Kerilli, kotoraya, edinstvennaya iz vsej sem'i, postoyanno molchala.
Serzhenty vernulis' s progulki ustalye. Ih novaya hizhina byla ves'ma
primitivnoj, no v to zhe vremya prostornoj i stranno krasivoj. Grazhdane
postaralis' i pochti iz nichego sotvorili vpolne uyutnoe zhilishche.
Uchenyj Lori osmotrela vsyu sem'yu i sochla, chto oni dostatochno
opravilis', chtoby prisutstvovat' na pohoronah.
Glava chetvertaya. VNUTRENNYAYA KRONA
~Integral'nye derev'ya
...|ti integral'nye derev'ya vyrastayut do potryasayushchih razmerov. Kogda
takoe derevo dostigaet svoej normal'noj dliny, ego stabiliziruet prilivnyj
effekt. Ono sostoit iz dlinnogo, strojnogo stvola i dvuh pyshnyh zelenyh
kron na oboih koncah. Desyatki tysyach takih radial'nyh spic kruzhatsya vokrug
zvezdy Levoj, kazhdaya v neskol'ko desyatkov kilometrov dlinoj.
Podobno mnogim rasteniyam Dymovogo Kol'ca integral'noe derevo yavlyaetsya
sborshchikom pochvy. Na koncah ego dejstvuet prilivnoe prityazhenie. I vetra!
Krony integral'nyh derev'ev podverzheny postoyannomu dejstviyu vetra: na
vnutrennej krone on duet s zapada, na vneshnej - s vostoka. V rezul'tate
orientirovannyj v storonu priliva stvol s kazhdoj storony izgibaetsya,
prevrashchayas' v tonkuyu, pochti strogo gorizontal'nuyu vetv', tem samym
napominaya znak integrala. Te zhe krony otseivayut iz vetra razlichnye
udobreniya: pochvu, vodu, a takzhe zhivotnyh i rasteniya, kotorye pogibayut ot
stolknoveniya s derevom.
Vezde, krome integral'nyh derev'ev, carit nevesomost'. Opasnosti dlya
zdorov'ya, kotorye tait v sebe zhizn' v nevesomosti, horosho izvestny. Esli
"Disciplina" dejstvitel'no ostavila nas zdes', esli my obrecheny vsyu svoyu
zhizn' prozhit' v etoj v vysshej stepeni strannoj i neobychnoj srede, togda
nam nichego ne ostaetsya, krome kak poselit'sya v kronah integral'nyh
derev'ev...
Kler Dal'ton, sociologiya/medicina
S kasset Dereva Grazhdan, 7-j god Myatezha~
Polneba zakryvala listva. Ust'e dereva, raspolozhennoe kak raz v tochke
soedineniya vetvi i stvola, bylo naceleno tochno na zapad. Spinnye vetvi
katilis' vdol' osnovnoj vetvi i tut zhe pogloshchalis' konicheskoj dyroj.
Prishli syuda i grazhdane, chtoby pokormit' derevo. Ust'e sluzhilo im tualetom,
musornoj yamoj i kladbishchem.
Lori-Uchenyj opisala vse napered. Bus popytalsya ubedit' sebya, chto vo
vsem etom est' kakoj-to smysl, eto dazhe kazalos' dovol'no logichnym i
rezonnym, nado tol'ko privyknut'.
Vend polozhili u kraya yamy. Ee provoloklo vetrom po vetvi i zatyanulo v
Ust'e. Bus poradovalsya, chto ne videl proisshedshego dal'she.
Kremaciya kuda chishche. Szhigaya telo, vmeste s nim szhigaesh' svoi
vospominaniya...
Kak vosprinyala eto Kerilli?
Kerilli rosla ochen' spokojnoj devochkoj, vsegda povinovalas' prikazam,
no redko proyavlyala iniciativu. Ona pochti nikogda ne zagovarivala s
neznakomymi lyud'mi. Horoshij rebenok, no Bus nikogda na samom dele ne
ponimal ee.
Ona ne postradala vo vremya pozhara. No smert' Vend videli vse, a chto
moglo bol'she potryasti Kerilli? S toj samoj pory ona ne proiznesla ni
slova.
Zagovoril Predsedatel' Klejv. V svoej rechi on privetstvoval Vend v
ryadah svoego plemeni. Lori skazala neskol'ko slov o poslednem dolge
kazhdogo grazhdanina - nakormit' derevo. Rillin vspomnila o tom vremeni,
kogda ee doch' eshche byla zhiva. Kerilli molcha plakala, iz glaz ee neprestanno
struilis' slezy.
Pervymi eli starshie grazhdane. Bus zametil, chto ego docheri otoshli v
storonu (etomu oni uzhe uspeli nauchit'sya), poka devochka s Dereva Grazhdan
napolnyala ego chashu pohlebkoj iz vodyanoj pticy, cherpaya iz bol'shogo,
neobrabotannogo keramicheskogo kotla. Prinyav chashu i starayas' derzhat' ee kak
mozhno rovnee, on dvinulsya vsled za svoej zhenoj k odnoj iz pletenyh sten
Obshchinnyh.
- Ty dumaesh' o prilive tak, budto on tvoj vechnyj vrag, - myagko
skazala ego zhena. - Podumaj luchshe o ego vygodah.
- Ha.
- Priliv daet tebe chuvstvo napravleniya. To, ot chego mozhno
ottolknut'sya. Vot, smotri.
Vzyav chashu v odnu ruku, Rillin legko obernulas' vokrug svoej osi. Iz
miski ne prolilos' ni kapli.
- Dvigat'sya pod dejstviem priliva ne tak uzh nepriyatno, prosto slegka
neprivychno. Na fone etih, e, grazhdan my vyglyadim strashno neuklyuzhimi, no my
privyknem, milyj. My obyazatel'no ko vsemu privyknem.
- Stet. YA vsyu svoyu zhizn' posvyatil lazan'yu po etim derev'yam... Tak,
kazhetsya, my ne odni.
Ih okruzhila stajka rebyatishek. Prizemistaya polnaya devochka sprosila:
- A kak vy dvigaete derevo, esli u vas net GRUMa?
- Davajte prisyadem, a potom ya vam vse rasskazhu, - otvetil Bus.
Dyuzhina detishek terpelivo zhdala, poka Bus i Rillin ustraivalis' v
listve. Potom deti razom seli.
Bus prinyalsya za edu, odnovremenno obdumyvaya svoj otvet. Nakonec on
proiznes:
- Nuzhna raketa. Moej raketoj byl "Brevnonosec", kotoryj ran'she
prinadlezhal moemu otcu. CHtoby poluchit' reaktivnuyu tyagu, vam potrebuetsya
raketa.
- A kto postroil pervuyu raketu? - sprosil odin iz rebyatishek.
Bus privetlivo ulybnulsya mal'chiku-karliku.
- Pervuyu raketu nam dala "Disciplina". U nee byl mozg - Biblioteka.
Admiraltejstvo do sih por hranit ee, v nej kroetsya kuda bol'she znanij,
nezheli na vashih malen'kih kassetkah. Kak by to ni bylo, no snachala vam
potrebuetsya raketa prosto dlya togo, chtoby dobrat'sya do struchkovyh roshch.
Nepodaleku ot nih prisela vysokaya zhenshchina, rostom chut' li ne s samogo
Busa. On pritvorilsya, budto ne zametil ee.
- Zatem vy vybiraete v roshche samyj bol'shoj struchok - on budet vashim
vodyanym bakom. Potom vy razrezaete na dve chasti eshche odin struchok - eto
budut sopla vashej rakety. K nosovoj chasti podsoedinyaete trubu. CHtoby
uderzhat' ognennuyu koru, primatyvaete ee k trube provolokoj. Zatem vy
podzhigaete koru. Pri podkachke vody v raskalennuyu trubu obrazuetsya par,
kotoryj vyryvaetsya iz sopla, i vy dvizhetes' v protivopolozhnuyu storonu.
Polnen'kaya devochka (voobshche-to, vse zdeshnie deti vyglyadeli polnymi,
sytymi i prizemistymi ot postoyannogo vozdejstviya priliva) sprosila:
- A otkuda vzyalis' eti samye truby?
- Ne znayu. Mozhet, s "Discipliny", esli takovaya kogda-nibud'
sushchestvovala. - Deti tiho zahihikali. Bus ne ponyal, pochemu oni smeyutsya, i
poetomu predpochel ne obrashchat' na smeh nikakogo vnimaniya. - Kak mne
govorili, vsego v Imperii sto dvadcat' metrov truby, i sorok vosem' iz nih
sostavlyayut truby odinnadcati sudov, prinadlezhashchih lesorubam. U "Drovoseka"
est' zapasnaya truba, no oni bogache nas.
Takim obrazom, raketa sostoit iz polutora struchkov, truby, nekotorogo
kolichestva provoloki i podobiya hizhiny, raspolozhennoj na drugom konce
vodyanogo baka. Dlya buksirovki ponadobyatsya bol'shie kryuch'ya. Krome togo, vy
dolzhny vzyat' s soboj pily, chtoby razdelit' derevo, i arbalety, chtoby
dobyvat' pishchu. Odno puteshestvie dlitsya primerno god, inogda dva.
Bol'shinstvo iz nas beret s soboj svoi sem'i.
Zatem vy otpravlyaetes' na poiski zhalyashchih dzhunglej. V nih vodyatsya
medovye shershni, i net takogo zhivogo sushchestva, s kotorym oni ne smogli by
spravit'sya. CHtoby podobrat'sya k ih gnezdu, nuzhno plotno zakutat'sya vo
chto-nibud'. Med - eto vyazkoe krasnoe veshchestvo, po vkusu napominayushchee
listvu, tol'ko slashche.
Vot vy vybrali derevo. Esli ego dlina prevyshaet sorok kilometrov, eto
oznachaet, chto drevesina ego uzhe zagrubela, i vozvrashchat'sya domoj vy budete
celuyu vechnost'. Samoe to - tridcat' kilometrov. Vy sazhaete svoyu raketu
poseredine, no poka ne ispol'zuete ee, zatem provodite medom chertu,
vedushchuyu k odnoj iz kron, po krugu nadpilivaete koru vokrug krony i snova
metite ee medom. Vam izvestno o zhuchkah, kotorye peregryzayut derevo
popolam, esli ono nachinaet umirat'?
Golovki druzhno kivnuli v otvet. Serzhentam uzhe rasskazali o gibeli
Dereva Dal'ton-Kvinna. Dolzhno byt', deti ne odin raz slyshali etu istoriyu.
- ZHuchki polzut po medu vniz, - prodolzhal Bus, - i s®edayut med u
krony. Tut-to oni i popalis'! Meda-to bol'she net. Nichego im ne ostaetsya,
krome kak nachat' est' derevo. CHerez neskol'ko snov krona sama otpadaet.
Deti ispuganno zasheptalis'.
- My nikogda ne ispol'zuem te derev'ya, kotorye uzhe zanyaty, - uspokoil
ih Bus. - Priblizhayas' k Sgustku, derevo vse ravno umiraet. Integral'nym
derev'yam trebuetsya postoyannyj priliv, napravlennyj strogo na Voj.
- A skol'ko derev'ev vy uzhe ubili? - dovol'no holodno sprosila
polnen'kaya devochka.
Bus zametil, chto ona pochti vzroslaya. Ee rost snachala vvel ego v
zabluzhdenie: pod dejstviem priliva ona uzhe perestala rasti.
- Desyat'.
Karlik (tozhe vzroslyj, na lice ego nachinala probivat'sya nebol'shaya
borodka) sprosil:
- A zachem vy otrezaete kronu?
- CHtoby dvigat'sya. Tebe izvestno pravilo? Zapad neset tebya vnutr',
vnutr' neset na vostok. YA hochu, chtoby derevo dvigalos' na vostok, obratno
k Sgustku, poetomu i otrezayu vnutrennyuyu kronu. Teper' lish' zapadnyj veter
duet vo vneshnyuyu kronu, ved' vnutrennej krony net, tak chto zdes' vetru
ucepit'sya ne za chto. Derevo prodvigaetsya na zapad. Ono padaet po
napravleniyu k Voyu. CHem blizhe k Voyu, tem koroche orbity, poetomu derevo idet
na vostok. Spustya nekotoroe vremya ya snova vozvrashchayus' na prezhnyuyu orbitu,
tol'ko uzhe ryadom so Sgustkom, no derevo vse eshche prodolzhaet dvizhenie. Vot
togda-to ya i obrashchayus' za pomoshch'yu k moej rakete. YA dolzhen otrezat' druguyu
kronu, a zatem raketoj zagnat' derevo v Sgustok.
- A chto potom? - sprosil yunosha-karlik.
- Potom ya kak mozhno dorozhe prodayu brevno i nadeyus', chto odnovremenno
nikto bol'she ne privez breven. Esli zhe eshche kto-nibud' prodaet svoyu dobychu,
mozhet poluchit'sya tak, chto ni on, ni ya ne poluchim dostatochno deneg za svoyu
rabotu.
Lica detej stali zadumchivymi.
- A chto sluchilos' na etot raz? - sprosil karlik.
Bus pochuvstvoval, kak u nego perehvatilo dyhanie. |to bylo @ego@
reshenie! No tut, k schast'yu, razdalsya golos Rillin:
- My toropilis'. Podumali, chto bylo by neploho nabrat' pobol'she vody
dlya rakety, i potomu zapustili raketu eshche do togo, kak krona otvalilas'.
Nachalsya pozhar. Vend pytalas' vybrat'sya iz hizhiny, kogda vodyanoj bak... Nu,
on chereschur nagrelsya i...
- Vodyanoj bak razorvalsya, - toroplivo vstavil Bus. - Vend okazalas' v
samom pekle. Karlot i ya poluchili ozhogi, kogda vytaskivali ee ottuda. My
napravlyalis' k tomu ogromnomu prudu, a vashe derevo plylo kak raz pered
nim, tak chto do nego bylo blizhe vsego. Togda-to vy i nashli nas, kogda my
iz poslednih sil ceplyalis' za stvol, a... A potom Vend umerla, da i vse my
byli na volosok ot smerti.
K etomu vremeni vse vzroslye poluchili svoi porcii pohlebki. Deti
potyanulis' k kotlu. Bus vnov' prinyalsya za edu. Pohlebka ego uzhe ostyla.
Skorej vsego, on uzhe nikogda bol'she ne uvidit Sgustok. Da i kakaya
raznica. On i ego sem'ya vse ravno by stali tam nishchimi. U nego ne bylo
nichego, krome "Brevnonosca", a teper' on i ego lishilsya. Ved' ne mogut zhe
eti lyudi postroit' drugoj "Brevnonosec"?
Kogda vse vzroslye nakonec prinyalis' za edu, u kotla vystroilas'
ochered' iz detishek. Razer stoyal kak raz pered tremya vysokimi temnymi
devushkami i srazu pozadi svoego brata Herri.
- Pomenyajsya s Dzhill, - shepnul Razer bratu.
- No zachem?
- S menya prichitaetsya. Nu chto, ty sdelaesh' eto ili net?
- Horosho.
Usluga za uslugu. Potom Razer vstanet u kotla ili u zhernova vmesto
Herri, ili pokazhet emu kakoj-nibud' priemchik iz bor'by, ili eshche
chto-nibud'. |to ne trebovalo dolgih obsuzhdenij. Herri vyshel iz ocheredi,
podoshel k Dzhill, tuda, gde ona razlivala pohlebku, i chto-to skazal ej.
Dzhill nalila sebe, a Herri smenil ee. Vskore devushka prisoedinilas' k
Razeru.
- Nu, i zachem vse eto? - sprosila ona strogo, hotya yavno byla
dovol'na.
- YA vyslushal rasskaz vzroslyh. Teper' mne zahotelos' pogovorit' s
devushkami. Pojdesh' so mnoj? Esli oni ne pozhelayut govorit' s karlikom, to,
mozhet byt', zagovoryat s devushkoj.
Dzhill i Razer posledovali za devushkami iz sem'i Serzhenta, kotorye v
etu minutu ostorozhno shli po pletenomu polu Obshchinnyh. Podojdya k stene, ne
svodya glaz so svoih misok, oni medlenno opustilis' v listvu. Odnako iz
miski Karlot vse-taki vylilos' nemnogo pohlebki.
- Otverstie v nej slishkom bol'shoe, - pozhalovalas' ona.
- Tebe prosto nado privyknut'... Menya zovut Dzhill, a eto Razer.
- A kak vy edite, kogda nahodites' v seredine dereva?
Dzhill i Razer ustroilis' naprotiv nih. Razer sdelal iz chetyreh
vetochek palochki dlya edy.
- YA obychno beru s soboj kopchenuyu indejku, - otvetila Dzhill. - A vy? U
vashih chash, naverno, prosto pomen'she otverstiya?
- Da, i eshche u nas est' vot eto. - Karlot pokazala im paru palochek,
vyrezannyh iz kosti i pokrytyh bogatoj rez'boj. - Vam vezet. U vas vsegda
pod rukoj... Spinnye vetvi?
- Net, eto prosto vetochki. Spinnye vetvi - oni bol'shie.
Tret'ya devochka, Kerilli, ne molvila ni slova. Ona smotrela tol'ko v
svoyu chashu.
- Vy kazhetes' sovershenno schastlivymi zdes', - progovorila Mishel.
- CHto ty imeesh' v vidu? - ne ponyal ee Razer.
- Vy, vse vy. U vas est' svoe derevo, i bol'she vam nichego ne nuzhno.
Drevesina pod bokom. Odezhdy, chto vy nosite... Ved' oni sdelany iz volokon
vetvej?
- Iz listvy, posle togo kak iz nee vygnali sahar.
- A krasiteli vy dobyvaete iz yagod. Voda stekaet vniz po stvolu v tot
bassejn, vy edite listvu i dobyvaete myaso iz neba. Krome togo, u vas est'
GRUM. Ne bud' u vas GRUMa, vam by prishlos' postroit' raketu, chtoby dvigat'
derevo.
- Vse verno, - kivnul Razer, a sam podumal "Tol'ko my ne znaem, kak
eto delaetsya. Lish' blagodarya GRUMu my sovsem ne odichali. Naverno, tak my
vyglyadim v ih glazah". - Nam prishlos' pokinut' derevo, chtoby dobyt' svoi
trosy. A vzroslye prodolzhayut govorit' o zemnozhiznennyh kul'turah. Oni ne
mogli vzyat' s soboj semena i yajca.
- Vy mogli by kupit' ih na Rynke, esli b byli dostatochno bogaty.
- My ne znaem etih slov, - udivilas' Dzhill. - Bogaty? Kupit'?
- "Bogatyj" oznachaet, chto ty mozhesh' imet' vse, chto pozhelaesh'.
- |to vse ravno chto byt' Predsedatelem?
- Net, eto...
- Poslushajte, - vmeshalas' tut Mishel, - predpolozhim, vam nuzhny
zemnozhiznennye semena, golubi ili indejki. Stet, vy idete na Rynok i tam
nahodite vse, chto nuzhno. Teper' vy dolzhny eto kupit'. Vam nado otdat'
vladel'cu nuzhnyh vam veshchej chto-to vzamen. Nu, metall, k primeru.
- U nas ne tak mnogo metalla, - skazal Razer. - A kakie tam lyudi? Kak
vy?
- Raz na raz ne prihoditsya, - otvetila Karlot. - CHto ty imeesh' v
vidu? Vysokie? Temnokozhie? Sredi nas est' i te, chto potemnee, i lyudi so
svetloj kozhej, nizen'kie i... Nu, v osnovnom vse zhenshchiny takogo rosta, kak
ya, muzhchiny - vyshe.
- I ni odnogo karlika?
- O, konechno, sredi nas est' i karliki. Vo Flote.
- A kak vy k nim otnosites'? - On ne hotel sprosit' tak vot, pryamo,
no emu byl tak vazhen otvet, chto vopros vyrvalsya sam po sebe.
- A kak tebe moi nogi? - vdrug sprosila Karlot.
Razer vspyhnul:
- Oni prekrasny.
Na Karlot byli nadety bluza yarko-krasnogo cveta i bryuki Dereva
Grazhdan, skryvavshie ee nogi.
- Odna moya noga dlinnee drugoj. U moego uchitelya odna noga takoj zhe
dliny, kak moya, a drugaya - toch'-v-toch' kak tvoya, i eto ego sovsem ne
volnuet. A u Admirala ruka, slovno grudka u indejki. YA sama videla. Vse my
ne pohozhi drug na druga, Razer.
Mark lyubil est' pryamo ryadom s kotlom, gde ostal'nye vsegda mogli
najti ego. Odnako k nemu redko kto prisoedinyalsya. V tot den' on neskol'ko
udivilsya, kogda ryadom s nim raspolozhilis' Klejv i Min'ya. Oni ochistili sebe
vetochki i prinyalis' za edu. CHut' pozzhe Klejv sprosil:
- Nu, i kak tebe Serzhenty?
- Nichego, vrode, osvaivayutsya.
- YA ne eto imel v vidu, - nachal bylo Klejv, no Min'ya tut zhe perebila
ego:
- Prizhivutsya li oni na Dereve Grazhdan?
- O... - Mark nenadolgo zadumalsya. - Polovina iz vas prishla s
vnutrennej krony razdelivshegosya dereva. Ty, Min'ya, rodom s vneshnej krony.
Troe - iz SHtatov Kartera. My s Lori zhili na London-Dereve. Kogda-to
London-Derevo sovershalo nalety na SHtaty Kartera, chtoby popolnit' chislo
svoih razmerov. No vot uzhe chetyrnadcat' let my zhivem zdes', a nikto poka
nikogo ne ubil. Privyknem i k Serzhentam.
- O, my k nim privyknem... - snova nachal Klejv.
- Interesno, a chto oni o nas dumayut? - zadumchivo proiznesla Min'ya.
Klejv fyrknul:
- Oni schitayut, chto my nemnogo otstali v svoem razvitii, i im,
konechno, hotelos' by ugovorit' nas sletat' k Sgustku.
"K chemu on vedet?" - podumal Mark, no vsluh sprosil:
- Ty dumaesh', im nuzhen nash GRUM?
- Da net, zdes' sovsem drugoe. Hotya i eto vozmozhno... Ty v poslednee
vremya ne govoril s Gevvingom ili Debbi?
- Im ne po nravu moya kompaniya. Kak i tebe, Min'ya.
Min'ya ne obratila vnimaniya na ego slova:
- Oni pytayutsya vyyasnit', mozhno li postroit' parovuyu raketu pri pomoshchi
toj metallicheskoj truby, kotoruyu oni vytashchili s goryashchego dereva.
- Aga. - Teper' do Marka doshlo. - Oni mogut postroit' nam mashinu,
kotoraya dvigaet derev'ya. Oni mogut ugovorit' vseh nas otpravit'sya v
Sgustok. Tak vot pochemu ty vdrug zabespokoilsya, Predsedatel'? My mozhem
poteryat' dobruyu polovinu plemeni. Lori do sih por tverdit, chto nas ochen'
malo.
- A tebe chto nuzhno, Mark?
Mark mog by pozhelat' sebe zhenu ili dazhe celyh treh, no on ne videl
smysla govorit' ob etom Klejvu ili Min'e.
- Mne ot Sgustka nichego ne nado. My zdes'. Dvenadcat' vzroslyh,
dvadcat' detej, i my schastlivy, kak dumbo, na Dereve Grazhdan. No ne
sleduet krichat' ob etom na vse nebo. Dazhe esli v Sgustke razmerov ne
derzhat, kto-nibud' eshche, s drugih derev'ev, mozhet, i po sej den' uvlekaetsya
etim. Nel'zya skazat', chto zdes' vse ideal'no, no v celom neploho. Mne by
sovsem ne hotelos' stat' ch'im-nibud' razmerom.
- Imenno etogo ya i boyus', - kivnul Klejv.
- My stol'ko sil prilozhili, chtoby postroit' nashe zhilishche, - skazala
Min'ya. - Gevving znaet, my chut' ne vymerli togda. Kak on mozhet riskovat'
vsem, chego my dobilis' za eti gody?!
- Kazhetsya, my dumaem odinakovo, - podvel itog Klejv. - Nu? I chto nam
teper' delat'?
Lori i Dzheffer propustili obed. Lori uvela muzha na vostok, podal'she
ot hizhin. Tam, v temnom chreve listvy i vetochek, oni nachali delat' detej.
Raskinuvshis' na podstilke, rasslabivshis' vpervye za mnogo dnej, Lori
sorvala gorst' listvy i sunula ee v rot Dzhefferu.
- |to napominaet tebe o dnyah molodosti? - nevnyatno, zhuya listvu,
sprosil on.
Ulybka s ee lica migom ischezla.
- Net, - otvetila ona.
On, hitro prishchurivshis', posmotrel na nee:
- Malen'kie mal'chiki i devochki s London-Dereva nikogda ne uhodili
daleko v listvu?..
Ona potryasla golovoj:
- ZHizn' devushki na London-Dereve otlichaetsya ot zhizni zdes'. Kogda
yunoshi vzrosleli, oni uzhe ne nuzhdalis' v nas. Oni hodili vo vnutrennyuyu
kronu. ZHenshchiny-razmory prinadlezhali lyubomu muzhchine. Dzheffer, ty zhe sam vse
eto prekrasno znaesh'!
- Da. Imenno tak zaberemenela ot Marka Min'ya, eshche do togo, kak nam
udalos' vyrvat'sya ottuda.
Ona perevernulas' i prizhalas' k nemu.
- A mozhet, eto ne on? Lyuboj muzhchina mozhet stat' otcom karlika.
- Dazhe Razer ne verit etomu.
- |to bespokoit ego?
- Nu da... No ved' zhenshchiny na London-Dereve vse-taki imeli detej? I
byli zamuzhem?
- Da, no v etom sluchae im prihodilos' vesti sebya kak razmory. A kak
eshche my mogli sorevnovat'sya s temi zhenshchinami? Esli by ya zahotela imet'
detej, mne by tozhe prishlos' stat' ch'im-nibud' razmerom. Poetomu ya nikogda
ne delala detej.
Dzheffer zaglyanul zhene v glaza, slovno uvidel ee v pervyj raz.
- Ty rada, chto ya prishel za toboj?
Ona kivnula. Mozhet byt', v okruzhayushchej ih polut'me on ne zametil, kak
ona vsya vspyhnula.
- Pochemu ty nikogda ne govorila ob etom?
Vot eto byl i v samom dele glupyj vopros. Uznaj on, kak ona v nem
nuzhdaetsya, on by postoyanno pol'zovalsya etim v sporah!
- My shli syuda govorit' vovse ne ob etom.
- A, tak my prishli syuda, chtoby pogovorit'?
- CHto vy nashli na sgorevshem dereve?
- My nichego, sobstvenno, i ne skryvali. A, nu da, tebya zhe ne bylo,
kogda Bus rasskazyval, chto my tam nashli. My vytashchili ottuda celuyu kuchu
obgorevshego hlama... Metallicheskuyu shtuku, chtoby rezat' derevo, kryuch'ya...
Ujmu vsyakoj vsyachiny. I metallicheskuyu trubu. Ostal'noe sgorelo. YA zabyl,
kak on eto nazyval, no vse eto mozhno zamenit', krome... Kak zhe Bus nazval
eto? Kakaya-to provoloka.
- YA hochu sletat' v Sgustok.
- YA tozhe. No Klejv ne dozvolit letet' srazu dvoim Uchenym. - Dzheffer
poceloval ee v shcheku. - Davaj nemnogo podozhdem, a potom budem probivat'
nashe predlozhenie.
- A chto naschet etoj provoloki?
- CHto-nibud' pridumaem... Kak ty dumaesh', Klejv pozvolit nam vzyat'
GRUM?
- Net.
Ona pochuvstvovala, kak on pozhal plechami.
- CHto zh, togda poletim po metodu lesorubov? - Ona kivnula (pri etom
legko kosnuvshis' ego lba), a on prodolzhil: - Dumayu, vse grazhdane Sgustka
vyglyadyat tak zhe, kak lesnye giganty. Nado budet prihvatit' s soboj
kogo-nibud' iz nih. Anton i Debbi s udovol'stviem otpravyatsya s nami. Takzhe
voz'mem s soboj paru Serzhentov, chtoby pokazyvali dorogu. Nu, a zashchita...
My ne hotim riskovat' GRUMom v Sgustke, no mozhno zahvatit' s soboj
serebryanyj kostyum.
- Net. Mnogie grazhdane budut protiv togo, chtoby chto-to menyalos'.
Klejv schitaet, chto my i tak slishkom blizko podobralis' k Sgustku. On
hochet, chtoby my ushli podal'she na zapad. I Mark s nim soglasen.
- Da, ya uzhe govoril s Markom. Drevesnyj korm! Bez nego my ne smozhem
vospol'zovat'sya serebryanym kostyumom... Lori, Klejv hochet, chtoby my ushli na
zapad?
- A ty kak dumal?
- No my eshche tak malo znaem. A, ladno, zabud'. Posmotri luchshe, chto ty
upustila, kogda byla malen'koj devochkoj...
Nesmotrya na to chto po Derevu Grazhdan katilas' nastoyashchaya volna sporov
i raznoglasij, vseh ob®edinyalo odno zhelanie - letat'.
Nemalo pomogli devushki Serzhentov. Iz vetvej i kusochkov tkani,
sdelannoj na tkackih stankah, raspolozhennyh srazu pod glavnoj vetv'yu, oni
smasterili kryl'ya. Kerilli rabotala spokojno, dvizheniya ee byli uverennymi,
opytnymi, no pri etom ona ne proiznosila ni slova. Mishel i Karlot,
naoborot, vse staralis' ob®yasnit' i ispravlyali oshibki detej, kotorye
pytalis' prevzojti ih. Rabota sporilas'. Grazhdanam pridetsya nosit' svoi
starye rubashki i bryuki eshche polgoda (na izgotovlenie tkani uhodit mnogo
vremeni), no zato cherez dvenadcat' dnej bylo gotovo dvadcat' chetyre kryla.
Dzheffer vzyal s soboj Mishel, Min'yu, Gevvinga i vos'meryh detishek
postarshe. Na lifte oni vmeste podnyalis' k seredine dereva. Ostal'nye deti
s rveniem krutili zhernov, znaya, chto sleduyushchaya ochered' - ih.
Dzheffer ostorozhno otbiral detej dlya pervogo poleta. V ego gruppu
vhodili te, kto ne poboyalsya perebrat'sya k prudu v tot den', kogda oni
uvideli goryashchee derevo. No togda byli trosy, za kotorye mozhno ucepit'sya.
Sejchas pod rukoj - lish' kora, k kotoroj plotno prinikli nekotorye iz
rebyatishek.
Razer prygnul, poletel i nemedlenno ponyal: kryl'ya - eto to, chego emu
tak ne hvatalo v zhizni. Dzhill vyglyadela tak, budto shla navstrechu smerti,
no kogda na ee lodyzhkah zakrepili kryl'ya i ona uvidela, chto Razer uzhe v
nebe, ona tozhe poletela. Mishel vystupala v roli instruktora. Dzheffer
uchilsya, kak ottalkivat'sya ot vozduha, kak povorachivat'. A kogda nebo
zapolnilos' krylatymi vzroslymi i det'mi, ostal'nye sudorozhno sglotnuli,
otcepilis' ot kory i poleteli za nimi.
Celyj oborot Solnca oni rezvilis' v nebe. Vzroslym prishlos' prilozhit'
nemalo usilij, chtoby zatolkat' detishek obratno v lift. Art prevratil eto v
igru: on ne davalsya do teh por, poka Dzheffer i Gevving ne navalilis' na
nego srazu s dvuh storon i ne sodrali kryl'ya. Na vostoke vshodilo Solnce,
kogda oni nakonec sobrali vseh detishek vmeste.
Togda Dzheffer otoslal vseh vniz, sam zhe ostalsya.
- Hochu koe-chto otremontirovat'. Poshlite lift obratno, kogda
spustites'.
- Kendi, imenem Gosudarstva. Privet, Uchenyj.
- Privet, Kendi.
- Kak pozhivayut vashi bezhency?
- CHetvero iz Serzhentov uzhe pochti opravilis'. Odna devochka, Kerilli,
vyglyadit vrode by normal'no, tol'ko vse vremya molchit.
- |to shok. Ona popravitsya. Kogda ya smogu uvidet'sya s nimi?
- Kendi, ya hotel prokatit' Mishel na GRUMe, no Predsedatel'
strogo-nastrogo zapretil. On boitsya, chto oni mogut popytat'sya ukrast'
GRUM.
- Erunda. A kak schitayut ostal'nye chleny vashego plemeni?
- My razdelilis' primerno popolam. Polovina iz nas hochet sletat'
provedat', chto tam tvoritsya v Sgustke. U nih tam est' odno takoe mesto...
Rynok?.. gde my mozhem dostat' vse, chto ugodno. |to Serzhenty rasskazali
nam.
- Nu i?
- No Predsedatel' bukval'no do sudorog boitsya Sgustka. On schitaet,
chto my i tak podobralis' k nemu slishkom blizko. U nego est' storonniki.
Dzhajan i Dzhinni, eto estestvenno, no, krome togo, s nimi Mark i Min'ya.
Dazhe Serzhenty ne goryat osobym zhelaniem vozvratit'sya tuda. Mark poprosil u
Rillin ruki ee docheri, i ona dala svoe soglasie.
- Horosho. A chto obo vsem etom dumaesh' ty, Dzheffer?
- YA hochu pobyvat' v Sgustke. Bus kak-to upominal, chto u nih est' tam
chto-to, chto oni nazyvayut Bibliotekoj. Po opisaniyam ona ochen' pohozha na
avtopilot dlya GRUMa. YA hochu prosmotret' ih kassety. Kendi, ya delayu vse,
chto v moih silah. YA tol'ko chto vodil nekotoryh grazhdan na probnyj polet.
Im ponravilos'. Mozhet, oni zadumayutsya, chto upuskayut, otkazyvayas' ot takoj
vozmozhnosti.
- YA pomnyu Klejva. On vedet svoih grazhdan tuda, kuda oni hotyat idti.
Sozovite sovet. Zastav'te grazhdan prinyat' kakoe-nibud' reshenie.
- I chto nam s etogo proku?
- Esli vy proigraete, to uznaete, na kakih vy poziciyah. Zatem
zastav'te Klejva naznachit' konkretnyj den', chtoby dvigat' derevo. Reshite
nakonec, chto vam nuzhno i kto vam nuzhen. Est' kakaya-nibud' nadezhda
ugovorit' Marka?
- Ni malejshej.
- Serzhenty rasskazali vam, chto oni tvoryat s derev'yami. Rasskazhi mne.
Deti eshche spali, utomlennye poletami v nebe. Gevving gotovil rannij
zavtrak, sostoyashchij iz kuska kopchenogo myasa dumbo.
- U Admiraltejstva est' zemnozhiznennye rasteniya.
- My zhe kak-to prozhili bez nih chetyrnadcat' let, - sonno otozvalas'
Min'ya.
- Kogda-to my obhodilis' i bez lifta, i bez GRUMa, i obhodilis' na
protyazhenii kuda bolee dolgogo vremeni. A vse potomu, chto my ne @znali@.
- Admiraltejstvo nikogda ne kasalos' nas. My dazhe ne podozrevali o
ego sushchestvovanii, poka Bus ne rasskazal nam. No ty hochesh' znat' eshche i
eshche. Ne luchshe li obsudit' vse eto na obshchem sovete?
Gevving vnimatel'no poglyadel na zhenu.
- Poslednij raz ty vyglyadela tak chetyrnadcat' let nazad, kogda
pytalas' ubit' menya. Takoe vpechatlenie, chto vsya krona svihnulas'. Takih
ozhestochennyh sporov ne bylo s teh por, kak zakonchilas' vojna s
London-Derevom.
- YA pomnyu London-Derevo. No my zhivem zdes'. I vsyakie peremeny tol'ko
k hudshemu,
- Dorogaya, ty zhaleesh', chto oni poyavilis' zdes'?
- Net! - vykriknula Min'ya. K etomu vremeni ona uzhe polnost'yu
prosnulas'. - Nas eshche ochen' malo. My vse eto prekrasno ponimaem.
- Lori-Uchenyj govorit, chto nash genofond eshche ochen' nevelik...
- Da chush' vse eto! Samoe glavnoe, my dejstvitel'no ponimaem, chto nas
tak malo. A teper' u nas na tri zhenshchiny bol'she, dazhe esli Rillin uzhe
slishkom stara, chtoby prinesti nam novogo gostya, no oni otlichayutsya ot
nas...
- No eto estestvenno!
- Nu i prekrasno!
- A predpolozhim, im zahochetsya vernut'sya?
- Ne zahochetsya, - reshitel'no otvetila Min'ya.
Zashevelilsya kto-to iz detej - Kven. Gevving zagovoril na poltona
nizhe:
- Predpolozhim, my postroim im druguyu raketu. Dopustim, komu-to iz nas
zahochetsya otpravit'sya vmeste s nimi.
Min'ya dolgoe vremya molchala. Gevving terpelivo zhdal. Nakonec ona snova
zagovorila:
- Oni budut sumasshedshimi, esli pojdut na eto. A my budem
sumasshedshimi, esli otpustim ih. Gev, ty chto, zabyl London-Derevo?
- Net. Kak ne zabyl Kronu Kvinna, SHtaty Kartera. Oni ne prevrashchali
svobodnyh grazhdan v razmorov, kak ne delal etogo i tvoj narod.
- Da. No my napali na vas, stoilo nam tol'ko vas zametit'.
- |to verno.
- Ty pomnish', kak my poteryalis' v nebe, kak zhalis' drug k druzhke na
kuske kory i umirali ot zhazhdy? My takoe perezhili, chto ne mozhem opisat'
etogo dazhe detyam, potomu chto nam nikto ne poverit! My borolis' za Derevo
Grazhdan! A teper' oba nashih Uchenyh hotyat slomya golovu kinut'sya pryamikom v
Sgustok, kricha na vse nebo: "My zdes'". Pochemu ty hochesh' riskovat' vsem
tem, chto my imeem?
- U nih mozhno koe-chto obmenyat'. U nih est' kryl'ya...
- Kryl'ya est' i u nas.
- My sobirali reaktivnye struchki, kogda mogli najti ih. Vot i vse. A
ved' eto bylo tak prosto! Min'ya, chto by ty otdala za paru kryl'ev togda,
kogda nas vybrosilo v nebo? Vse zhivoe i nezhivoe v Dymovom Kol'ce, krome
cheloveka, umeet letat', a vse, chto dlya etogo nuzhno, - eto neskol'ko
spinnyh vetochek i kusok tkani! U nih est' raketa, kotoraya dvigaet derevo,
i eto ne prosto ukradennaya kosmoshtuka, v osnovnom ona sdelana iz teh
materialov, kotorye mozhno najti v Dymovom Kol'ce. CHto eshche my ne videli?
CHto eshche kroetsya v etom Sgustke?
Ona gor'ko rassmeyalas':
- Ne isklyucheno, chto tysyacha lyudej i otchayannaya nuzhda v razmorah.
Gevving vzdohnul:
- Stet, ty ne zhelaesh' nikakih peremen. A chto nam delat'? Oni-to uzhe
zdes'.
- I dobro pozhalovat', - otozvalas' Min'ya. - Nauchim ih, kak zhit' na
dereve. Vydadim devochek zamuzh. Primem ih k sebe. Gevving, Mark
namerevaetsya zhenit'sya na Kerilli.
- U Kerilli ne vse v poryadke s rassudkom. Ona nikak ne mozhet
opravit'sya ot potryaseniya.
- Nu da, a Mark - karlik. Emu nuzhna zhena, a nikto iz nas ni za chto na
svete ne prikosnetsya k nemu. YA nikogda ne ispytyvala osoboj zhalosti k
razmorovladel'cam, no... No on dejstvitel'no hochet zabotit'sya o nej. I, ya
dumayu, tebe sledovalo by zhenit'sya na odnoj iz ostavshihsya devushek.
Ba-bah! Gevving v rasteryannosti ustavilsya na nee. I eta zhenshchina eshche
ne prinimaet nikakih peremen?!
- YA uzhe zhenat.
- U Klejva dve zheny. I u Antona tozhe bylo dve, poka Il'za ne umerla.
Dorogoj, ya stanovlyus' starovatoj dlya detej.
- No ty zhe ne hochesh' skazat', chto...
- Net! - Ona krepko obnyala ego. - No gostej ot etogo ne pribavitsya.
- Ty chto, ser'ezno? Nu, horosho, no kto?
Ona zakolebalas'. A spustya paru vzdohov, slegka braviruya (kak emu
pokazalos'), otvetila:
- YA by predpochla Mishel. Ona postarshe. Gevving, ona nauchila menya
letat'. Ona mne nravitsya.
- Ty uzhe govorila ej ob...
- Net, ty chto, s uma soshel?! CHtoby zhenshchina prosila druguyu zhenshchinu
stat' zhenoj ee muzha?!
Kogda on rashohotalsya, ulybnulas' i ona, pravda, ochen' slabo. Gevving
videl, kak tyazhelo ej eto perenosit'. Min'ya, dolzhno byt', dolgo dumala,
prezhde chem skazat' emu.
- Mesta, chtoby rasshirit' hizhinu, hvatit, - prodolzhala ona. - I u nas
budet eshche odna para ruk, vzroslyh ruk. Deti podrastayut, oni uzhe ne
dostavlyayut stol'ko udovol'stviya, kak ran'she...
"Krome togo, esli kto-nibud' iz nas zhenitsya na zhenshchinah Serzhentov,
oni vystupyat na nashej storone, kogda pridet Admiraltejstvo! Takih
korablej, kak "Brevnonosec", navernyaka eshche mnozhestvo". Gevving podumal, ne
ugovarivaet li on sam sebya. Min'ya dazhe slovom ne upomyanula o strannoj
krasote Mishel.
"No ezheli my vse-taki reshim letet' v Sgustok, - prodolzhal dumat' on,
- nam potrebuyutsya provodniki. Pridetsya vzyat' s soboj Busa ili Rillin. A
esli sredi nas budut ih docheri, oni opyat'-taki pomogut nam..."
Glava pyataya. SEREBRYANYJ KOSTYUM
~My byli izbrany dlya etoj missii. Ni odnomu grazhdaninu ne razreshaetsya
pokidat' predely zemnoj orbity do teh por, poka Gosudarstvo ne reshit,
prigoden on dlya zhizni v nevesomosti ili net. Iz desyati tysyach lish' u odnogo
cheloveka geny takovy, chto on mozhet prozhit' mesyacy, a to i gody v
nevesomosti, i kosti ego ne oslabnut, a pishchevaritel'nyj trakt ne otkazhet.
My ispolnili nash dolg, otpravivshis' k zvezdam. Kogda otklyuchilas'
tyaga, my, sgrudivshis' v tesnom otseke, gde ele-ele hvatalo mesta, chtoby
razvesti ruki, uchilis' letat'. |to nastoyashchij polet. Konechno, pri vide
Dymovogo Kol'ca kazhetsya, budto samye neveroyatnye vashi mechtaniya svershilis',
- tak, vo vsyakom sluchae, pokazalos' nam.
SHeron Levoj, astronavigaciya
S kasset Admiraltejstva, 3-j god Myatezha~
- Kendi, imenem Gosudarstva. Privet, Dzheffer. Proshlo uzhe bol'she
tridcati dnej.
- YA byl zanyato My derzhali sovet. Vse koncheno.
- Kak on proshel?
- My proigrali.
- Kto vystupil protiv?
- Klejv. Dzhajan i Dzhinni. Min'ya. Mark.
- Pyatero iz desyati. Esli schitat' Serzhentov, iz dvenadcati.
- Trinadcati. Mishel uzhe dostatochno vzroslaya, a krome togo, ona
nedavno vyshla zamuzh, no vedet sebya kak mladshaya zhena. Ona ne hochet serdit'
ni Min'yu, ni Gevvinga. Gevving ne hochet ssorit'sya s Min'ej. Serzhenty poka
eshche ne privykli myslit' kak grazhdane. Anton ne vstupaet ni v kakie spory.
YA voobshche ne znayu, o chem on dumaet. Ostal'nye hotyat posmotret', chto tam
takoe, no nashi zhelaniya nedostatochno tverdy. Debbi obozhaet posporit', no
kak raz v sporah ona ne ochen'-to sil'na. Klejvu nichego ne stoilo razbit'
nas.
- Ty razocharovan. Ne rasstraivajsya osobo. Neuzheli ty dumal, chto tot
polet zastavit ih izmenit' svoe mnenie? Lyudi, kak pravilo, starayutsya
derzhat'sya vlasti, a vlast' staraetsya podderzhat' svoe mogushchestvo. Glavnym
zdes' vystupil Klejv. U Klejva na Dereve Grazhdan est' vse, chto emu nuzhno
dlya etoj zhizni.
- Kendi, ty schitaesh' nas dikaryami?
- Da. No ne prinimaj eto blizko k serdcu, Uchenyj. K Admiraltejstvu ya,
skorej vsego, tozhe otnessya by kak k dikaryam. YA hochu dat' vam vsem
obrazovanie.
- Togda nauchi menya, Kendi. YA zhe ne mogu prosto vzyat' Busa i Rillin i
prygnut' v nebo. My...
- Ty dolzhen letet', Dzheffer. Zdes' sovsem nevazhno, kakie bogatstva
skryvayutsya v tochke L-4. CHtoby sozdat' civilizaciyu, trebuyutsya usiliya
mnozhestva lyudej. Vas zdes' slishkom malo, vy navsegda ostanetes' dikaryami!
Dzheffer nikak ne otreagiroval na eto oskorblenie, tol'ko ego shcheki,
sheya i ushi vnezapno vspyhnuli.
- Nam nuzhny te veshchi, bez kotoryh Derevu Grazhdan prosto ne obojtis'.
Lori na moej storone, no letet' vmeste my ne mozhem. Derevu nuzhen Uchenyj. I
nam pridetsya zabrat' GRUM. My...
- Tak zabirajte ego.
- Ty shutish'. Derevo Dal'ton-Kvinna pogiblo iz-za togo, chto my ne
umeli dvigat' ego. YA ne hochu, chtoby to zhe samoe proizoshlo s Derevom
Grazhdan.
- Sletav na razvedku, vy vernete GRUM.
Dzheffer pomedlil, obdumyvaya ego slova. (Kendi etogo nikogda ne delal.
Eshche odna prichina ne doveryat' Kendi: on, kazalos', s radost'yu hvatalsya za
lyuboe ego predlozhenie, dazhe ne podumav.)
- My mozhem lishit'sya GRUMa.
- Vy mozhete postroit' parovuyu raketu. Dzheffer, ya vyhozhu iz oblasti
svyazi.
- U nas tol'ko odna truba, i ona potrebuetsya nam, chtoby stat'
lesorubami. Bez truby Derevo Grazhdan ne smozhet postroit' parovuyu raketu.
Nikogda by ne poveril, chto stol'ko mozhet sluchit'sya za kakih-nibud'
dvadcat' snov. Kendi?
Signal potonul v shume.
Kendi vernulsya k svoim zapisyam.
V techenie dvadcati let po ischisleniyu Gosudarstva GRUM-6 delal snimki
okruzhayushchej sredy, no delal ih ne tol'ko cherez svoi kamery, no i
posredstvom mikroskopicheskih linz, vstroennyh v skafandr.
Predmet, napominayushchij belich'e koleso, pri pomoshchi kotorogo privoditsya
v dejstvie lift. Vverh idet neskol'ko trosov.
Ogon', pylayushchij v ogromnoj chashe iz myagkoj gliny. Serebryanyj kostyum
dvizhetsya vokrug kostra, pomeshivaya ego palkoj ili popravlyaya kuski kory,
vystroennye takim obrazom, chtoby propuskat' veter, razduvayushchij plamya. Vid
gliny nachinaet postepenno menyat'sya.
Dalee: skorej dym, nezheli ogon'. Dlinnye polosy, pohozhie na spagetti,
sposobnye nakormit' vse pravitel'stvo Gosudarstva Solnechnoj sistemy,
raspolozheny sprava ot dymyashchegosya dereva. Skafandr snova dvizhetsya krugami,
prohodit mezhdu polosami, periodicheski perevorachivaya chernye niti-liany s
pomoshch'yu garpuna tak, chtoby dym okurival ih so vseh storon. Trosy, kotorye
sejchas ispravno sluzhat Derevu Grazhdan.
Ochen' ostroumno. Neuzheli oni ne nashli luchshego primeneniya
Gosudarstvennoj sobstvennosti? No nado otdat' im dolzhnoe, mestnye resursy
oni tozhe ispol'zuyut.
Platforma vokrug kotla byla sdelana iz dosok, svyazannyh vmeste
trosom. Ona vsegda byla neprochnoj, ne imelo nikakogo znacheniya, chto na
Dereve Grazhdan priliv prakticheski ne oshchushchalsya: za dolgie gody trosy vse
ravno rastyanulis'. Dzhajan i Dzhinni postoyanno zhalovalis', chto platforma
raskachivaetsya, poka oni gotovyat obed. Poetomu Razera i Karlot otoslali
chinit' platformu.
Razer poluchal ot etoj raboty istinnoe naslazhdenie. Zdes' bol'she
trebovalas' sila, a ne lovkost'. On podnyal odin konec novoj doski,
vyrezannoj iz spinnoj vetvi, i priladil ego na mesto.
- Derzhu! - kriknul on, podozhdal nemnogo, poka Karlot ne zakrepila
konec, a zatem naklonilsya za drugim koncom i bez vidimyh usilij podnyal i
ego.
Karlot hihiknula.
Razer nachal svyazyvat' planki drug s drugom. Snachala obvyazat' vse
vmeste, chtoby derzhalis', a potom uzhe mozhno razbirat'sya s kazhdoj po
otdel'nosti.
- CHto takogo smeshnogo? - sprosil on.
- Da nichego, - otvetila Karlot. - Ty chto, sobiraesh'sya prodelat' vsyu
rabotu za menya?
- YA podumal, luchshe budet, esli ty ostanesh'sya tam. Ty vyazhesh' ochen'
krasivye, dazhe izyashchnye uzly.
- O...
Ona priderzhala planki rukoj, a sama potyanulas' za trosom. Ee pravaya
noga byla na dvadcat' santimetrov dlinnee levoj, poetomu obychno ona
pol'zovalas' eyu. Dlinnye pal'cy ee stupni zahvatili motok trosa i
podtashchili k ruke. Karlot zakrepila dosku na meste.
Spustya dvadcat' dva sna so vremeni ih pribytiya vse do edinogo chleny
sem'i Serzhentov svyklis' s postoyannym dejstviem priliva i uspeshno
pol'zovalis' ego vygodami.
Razer nalozhil po dyuzhine vitkov trosa na kazhdyj konec planki i nachal
medlenno zatyagivat'. Podtyanul, ubral slabinu, povtoril. So storony
progaliny, chto raspolagalas' srazu za Ust'em, dul veter, obdavaya
razgoryachennoe telo prohladoj.
- Vse, tuzhe mne ne zatyanut'! - kriknula iz svoego ugla Karlot.
Razer kak raz zakonchil svoyu chast' raboty. On skatilsya k Karlot
(iz-pod ego nog vverh vzmetnulos' zhuzhzhashchee oblako vertoletnyh rastenij) i
nachal podtyagivat' ee tros. Estestvenno, slabina okazalas' znachitel'noj.
Karlot byla lovkoj i podvizhnoj devushkoj, no ne ochen' sil'noj.
- CHto tebya togda rassmeshilo? - sprosil on.
- Ty tam tak begal, suetilsya...
Na kakoe-to mgnovenie ruki Razera ostanovilis', no potom snova
prinyalis' za rabotu.
- Ty sam sprosil, - kak by opravdyvayas', proiznesla ona. - Tebe
prihoditsya begat' vzad-vpered, potomu chto ty ne mozhesh' dotyanut'sya...
- YA v kurse.
- Vy sami sdelali etot kotel? Nikogda by ne podumala, chto zdes' takoe
mozhno sdelat'. Da v nem za raz dvuh chelovek mozhno svarit'.
- Poslushaj, Karlot, nadeyus', vy ne edite lyudej tam, v svoej Imperii?
Ona zvonko rassmeyalas':
- Net! Nekotorye iz schast'enogov, po sluham, etim zanimayutsya. No kak
vy ego sdelali?
- Vzroslye obnaruzhili puzyr' seroj gryazi, drejfuyushchij k zapadu ot
dereva. Mozhet, eto byl centr razorvavshegosya na chasti pruda, ne znayu. Oni
perepravili na derevo nemnogo etoj gryazi. My sobrali vse kamni, kotorye
tol'ko nashlis' na Dereve Grazhdan, i vylozhili iz nih ogromnuyu chashu,
podal'she ot derevni, na vsyakij sluchaj. YA togda byl eshche sovsem rebenkom, no
mne razreshili pomogat' taskat' kamni. My oblepili kamni gryaz'yu, zatem
vzyali ognennuyu koru s drugogo dereva, nabili eyu formu i podozhgli. Ona
ostyvala celyh dvenadcat' dnej, posle chego stala pohozha na kotel. My
prodelali eto dvazhdy...
- A ty milyj, - s ser'eznym vidom proiznesla ona.
Karlot byla na god starshe Razera. V nej krylas' ekzoticheskaya,
nevedomaya krasota. Polovina ee volos obgorela vo vremya pozhara, poetomu ona
podstrigla i ostal'nye, chtoby sravnyat' ih dlinu, i teper' ee pricheska
chem-to napominala ermolku, sostoyashchuyu iz chernyh v'yushchihsya, zhestkih, kak
provoloka, voloskov. Ee rost dostigal dvuh metrov, pal'cy na nogah i rukah
byli dlinnymi i lovkimi, a sami ruki i nogi, kazalos', mogli dotyanut'sya do
chego ugodno.
Replika Karlot zastala Razera vrasploh.
- Nu i skormi eto drevesnomu rtu, - burknul on. - Kogda eto ya uspel
stat' takim oshelomlyayushchim krasavchikom?
- Milyj - eto znachit horoshij. Ne bud' ya tvoej tetej...
- Drevesnyj korm!
- Razve ty mne ne plemyannik?
Razer vnimatel'no izuchil natyanutyj tros.
- Tak, dumayu, vse... |to obychaj Gosudarstva, da? Vy, po-vidimomu, ne
mozhete delat' detej dazhe s rodstvennikami svoih rodstvennikov? CHudesno, no
v vashej Imperii tysyacha s lishnim chelovek! Po krajnej mere, tak zayavlyayut
tvoi roditeli. A na nashem dereve do vas bylo vsego desyat' vzroslyh i
dvadcat' detej. Nebol'shoj u menya budet vybor, kogda ya nakonec reshus'
zhenit'sya.
- I kogo zhe ty vyberesh'?
- Dzhill na polgoda starshe menya, - pozhal on plechami. - Vse ostal'nye
devochki kuda mladshe. Pridetsya podozhdat'. - Govorit' na etu temu emu bylo
nemnogo nelovko. On vzglyanul vverh, tuda, gde u stvola nebol'shaya gorstka
grazhdan probovala svoi sily v poletah. - Hotelos' by mne tuda. Vy,
navernoe, letaete vsyu svoyu zhizn', da?
- |to mne nado byt' tam i uchit' vashih lyudej normal'no letat'. CHertov
"puh"... - otvetila Karlot i zakatala odin iz svobodnyh dlinnyh rukavov
svoej aloj bluzy. Zelenyj moh na ee ruke uzhe podernulsya korichnevatym
ottenkom, a oblast' ego rasprostraneniya zametno umen'shilas'. - A u tebya
kak dela? - Ona kosnulas' ego shcheki. "Puh" napolovinu usoh i na oshchup'
kazalsya kolyuchim. Ego poloska sbegala vniz po shee i zakanchivalas' na grudi.
- Uzhe zasyhaet. Eshche desyat' dnej, i ot nego ne ostanetsya ni sleda.
- Drevesnyj korm, slishkom dolgo.
- Nam nado lish' nemnozhko poterpet' i nekotoroe vremya ne vyhodit' na
yarkij svet. "Puh" ne mozhet zhit' bez solnca.
- Da.
- Razer! - donessya otkuda-to s zapada golos ego Pervoj Materi.
Razer pospeshil po spletennym spinnym vetochkam navstrechu Min'e. Karlot
podozhdala nemnozhko i zaprygala vsled za nim. Ee raznoj dliny nogi
pridavali ee begu neskol'ko strannyj vid, no, nesmotrya na eto, za nej bylo
priyatno nablyudat': pryzhok malen'kij - bol'shoj, malen'kij - bol'shoj; ona
slovno porhala nad spleteniyami vetvej. Skoro ona budet begat' dazhe bystree
Dzhill. Ona obognala Razera na dobryh shest' metrov i, podbezhav k Min'e,
povernulas' i poslala emu nezhnuyu ulybku. No uslyshav slova Min'i, migom
poser'eznela.
- ...Podobralsya slishkom blizko k Ust'yu dereva i teper' ne mozhet... -
Min'ya zamolkla i nachala snova: - Razer! Nepriyatnosti s det'mi. Herri, Kven
i Gori poshli poigrat' v starye zapadnye komnaty. Gori zalez slishkom
daleko, Herri i Kven ne dostat' ego, a samomu emu ne vybrat'sya.
- A ty ne probovala pomoch' emu?
- Net, ne uspela. Razer, ya dazhe ne znayu, kak dolgo Herri dobiralsya do
derevni, chtoby pozvat' nas na pomoshch'.
- Ponyatno. - Herri, dolzhno byt', snachala popytalsya sam spasti Gori,
eshche nekotoroe vremya on navernyaka nabiralsya hrabrosti soobshchit' etu novost'
materi. A Gori vsego lish' pyat' let! - Mne nuzhen nozh ili chto-nibud'
rezhushchee, - skazal on.
- CHto?
- Teloslozheniem my nichem ne otlichaemsya drug ot druga, Pervaya Mat'.
Prosto ya nizhe rostom. Mne, vozmozhno, pridetsya prorubat'sya skvoz' spinnye
vetvi.
Mark, prignuvshis', shel vpered. Ego dlinnye volosy i boroda, slovno
gubka, vpityvali pot. Brus, vyrezannyj iz bol'shoj spinnoj vetvi i
privyazannyj k ego spine, vesil pochti stol'ko zhe, skol'ko on sam. Tyazhelo
dysha, Mark karabkalsya vverh po zhernovu, starayas' derzhat'sya vyshe Kerilli i
semeryh detishek. S brusom na spine Mark zamenyal dvuh vzroslyh lyudej.
"ZHernov" byl shesti metrov v diametre i chetyreh v shirinu - derevyannoe
koleso, slozhennoe iz spinnyh vetochek. Voda, begushchaya vniz po stvolu, lish'
slegka podtalkivala ego, i trebovalos' eshche neskol'ko chelovek, chtoby
privodit' v dvizhenie lift.
Stalo nemnogo polegche - zhernov zavrashchalsya bystree. Sejchas, dolzhno
byt', kletki lifta prohodili mimo drug druga.
- Vsem s zhernova! - vydohnul Mark. - Poshli!
Semero zalivayushchihsya smehom detishek vyprygnuli iz kolesa, vnutri
ostalis' tol'ko Mark i Kerilli.
Solnce proglyanulo skvoz' listvu, i na ih lica upal sluchajnyj luchik
sveta.
Temnaya kozha Kerilli blestela ot pota; tyazhelo dysha, ona shla ryadom s
Markom. On znal, ona ponimaet ego.
- Kerilli, kogda verhnyaya klet' dostigaet samogo verha, ona... ona
nichego ne vesit. Nam prihoditsya podnimat' togda nizhnyuyu klet'. A sejchas...
kleti nahodyatsya pochti drug naprotiv druga. YA mogu spravit'sya s etim odin.
No spustya nekotoroe vremya... nizhnyaya klet' nachnet padat'. YA dolzhen budu
vyjti otsyuda. Vstan' za tormoz. Zamedli ee padenie. - Ona nablyudala za
nim, prislushivayas' k ego slovam. - Vyprygivaj, davaj.
V tot zhe samyj mig on vdrug zametil, chto ona boitsya.
- Nu, horosho. - Mark pozvolil kleti zavertet' sebya. Perevernuvshis',
on zacepilsya za protivopolozhnuyu storonu. - YA zamedlil dvizhenie zhernova. Ty
mozhesh' sejchas vybrat'sya?
Kerilli vypolzla naruzhu.
A dvadcat'yu kilometrami vyshe Lori i ee ucheniki, dolzhno byt', gadali,
chto takoe sluchilos' tam, vnizu. Mark snova prinyalsya vertet' koleso. Telo
ego ispolnyalo privychnuyu rabotu, togda kak myslyami on byl daleko otsyuda.
Davnym-davno, v dal'nih krayah, kogda-to sushchestvovala civilizaciya.
Na London-Dereve byli special'nye velosipedy, pri pomoshchi kotoryh
podnimali gruzy k seredine dereva, i velosipedy eti krutili razmory. ZHizn'
na Dereve Grazhdan byla ves'ma primitivnoj. Da, konechno, oni obladali
GRUMom, v svoe vremya prinadlezhavshim London-Derevu: uchenaya shtuka,
ostavshayasya im s toj pory, kogda lyudi prishli so zvezd. Inache by prishlos'
stroit' vse samim.
Mark ob®yasnil bezhencam, kak postroit' lift. Mark hotel sdelat'
velosipedy, no vmesto etogo Uchenye postroili zhernov. Ryadom s zhernovom
hranilsya serebryanyj kostyum, shlem kotorogo byl vsegda otkinut. Grazhdane,
nahodyashchiesya v GRUMe, mogli vyzvat' lift, vospol'zovavshis' vstroennoj v
kostyum raciej.
CHut' nizhe zhernova raskinulas' lozhbina Obshchinnyh komnat. Mark zametil
dve nebol'shie figurki, napravlyayushchiesya na vostok. Vysokaya temnokozhaya
devushka namnogo operezhala yunoshu, kotoryj dvigalsya bolee medlennymi,
korotkimi shagami, slovno sila priliva bol'she dejstvovala na nego.
Ego syn. |to vidno po rostu. Razeru suzhdeno bylo stat' sleduyushchim
Serebryanym CHelovekom, no sam Mark nikogda by ne pozhelal svoemu synu takoj
sud'by. Mark podumal, ponimayut li grazhdane, kakim bogatstvom obladayut. Za
tot nebol'shoj otrezok vremeni, chto sushchestvuet Derevo Grazhdan, ni razu ne
vozniklo nuzhdy v nepobedimom voine, i serebryanyj kostyum prevratilsya v
obychnoe ustrojstvo, ispol'zuemoe dlya svyazi drug s drugom.
Esli b ne tot durackij postupok, Mark do sih por ostavalsya by
grazhdaninom London-Dereva. No v takom sluchae on nikogda by ne uvidel
zvezd... I svoego syna.
ZHernov nachal vrashchat'sya sam po sebe. Mark vyprygnul, skinul so svoih
plech derevyannyj brus i posmotrel na stvol. Nizhnyaya klet' poka ne
pokazalas'.
- Puskaj sebe vrashchaetsya, - skazal on. Esli b Kerilli mogla govorit',
ulybalas' by ona emu tak, kak ulybaetsya sejchas? On vzyal ee za ruku:
- Lori hotela, chtoby ty otpravilas' s nimi. No ty boish'sya podnimat'sya
na stvol, da? - Kogda Mark eshche zhil na London-Dereve, on znaval nekotoryh
grazhdan, kotorye do smerti boyalis' upast'. |to bylo vrozhdennym. No,
dopustim, zhenshchina rodilas' v SHtatah Kartera, neuzheli ona budet boyat'sya
nevesomosti do konca svoih dnej? Net, tol'ko v tom sluchae, esli na etot
strah nalezhitsya eshche strah pozhara.
- Lori hotela, chtoby i ya poshel. Interesno, na chto eto pohozhe?
Letat'...
Vzglyad ego privlek serebryanyj kostyum. Net.
Ego obychnym delom na London-Dereve byla vojna. Est' li v Sgustke
razmorovladel'cy? Kerilli navernyaka znaet.
- Esli b ty tol'ko mogla govorit'. Uchenye ne mogut pozhenit' nas, poka
ty vnov' ne zagovorish'. Zdes' samoe glavnoe - slovo "da". Mozhet,
poprobuesh'? Skazhi "da"...
- Mark!
Ot neozhidannosti on dazhe podprygnul.
- Debbi!
- Ona samaya, - otkliknulas' ona snizu. - Nu chto, smenit' tebya?
Mark proglotil chut' ne vyrvavsheesya proklyatie:
- Pustaya klet' uzhe spuskaetsya. Kogda Solnce budet primerno na
odinnadcati chasah, mozhesh' tormozit'.
- Ponyala. - K nim vskarabkalis' Debbi i Dzheffer. - Privet, Kerilli.
- Ty ne hochesh' poletat'? - sprosil Dzheffer. - Tebe sledovalo by
poprobovat'.
- |to ne dlya menya. YA Serebryanyj CHelovek. YA letayu s pomoshch'yu svoego
serebryanogo kostyuma. Pojdem, Kerilli. - Mozhet, ego sila prigoditsya
komu-nibud' u povarennogo kotla.
Krona, vsya pronizannaya tonnelyami, napominala istochennoe chervyakami
yabloko. Esli tonnelyami ne pol'zovalis', oni bystro zarastali. Obychno
prohozhij el po puti listvu, obryvaya ee s blizhajshih vetok, poetomu, esli po
tonnelyam hodili, oni nikogda ne zarastali. Odin takoj tonnel', k uslugam
kotorogo chasto pribegali, prohodil kak raz ryadom s hizhinoj Razera.
Hizhiny, raspolagavshiesya na zapadnom konce, byli stol' maly, chto
Razer, raskinuv ruki, mog dotyanut'sya odnovremenno do obeih sten. |to byla
samaya staraya CHast' krony. Spinnye vetvi postepenno migriruyut, otkatyvayutsya
vse dal'she i dal'she vdol' osnovnoj vetvi, poka, v konce koncov, ih sovsem
ne poglotit Ust'e. Pri etom svobodnogo mesta stanovitsya vse men'she i
men'she, progaliny slovno szhimayutsya. Bol'she vsego svobodnogo mesta
ostavalos' v novyh chastyah krony.
|ta ischezayushchaya hizhina, dazhe kogda poyavilas', byla sovsem nebol'shoj. V
nej zhili tol'ko Gevving, Min'ya i kroshka Razer. Potom poyavilis' drugie
deti, i Gevving splel vsem novye komnaty nemnogo zapadnee, podal'she ot
prezhnego mesta, chtoby Ust'e dereva ne poglotilo ih slishkom bystro. Sejchas
u Gevvinga bylo uzhe semero detej, nedavno u nego poyavilas' novaya zhena, i
ih Obshchinnye razroslis', da i naseleniya Dereva Grazhdan tozhe pribavilos'. No
komnaty, mimo kotoryh sejchas prohodil Razer, - pletenye kletushki po obeim
storonam tonnelya - dazhe dlya ego rosta byli malovaty. Na nih svoi prava
zayavili deti.
Razer nashchupal pokorezhennuyu dver'. On pospel kak raz vovremya, chtoby
uslyshat' slova Min'i:
- Begi, Karlot. Zajdi v Obshchinnye, snimi so steny moe staroe machete i
prinesi ego syuda. Potoropis'.
Herri - vos'miletnij mal'chugan, rostom primerno s Razera - plakal,
prizhavshis' k grudi Mishel. Razer kivnul ej.
- Privet, Vtoraya Mat'. Kuda on polez? Pryamo na zapad?
Mishel byla na sem' let starshe Karlot, poetomu ta krasota, kotoraya
tol'ko eshche razvivalas' v Karlot, rascvela v Mishel v polnuyu silu: temnaya
kozha, ves'ma ekzoticheskaya vneshnost' i nogi, na kotorye zasmatrivalsya dazhe
Razer, dlinnye, izyashchnye i ladno slozhennye. Ona ukorotila svoi bryuki,
prevrativ ih v svobodnye shorty, chto bylo ves'ma neobychno dlya Dereva
Grazhdan. Nizkij potolok zastavil ee neskol'ko obuzdat' chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva: ej prishlos' bukval'no skorchit'sya, chtoby
umestit'sya v hizhine. Ona chuvstvovala sebya ochen' nelovko i byla razdrazhena.
- Imenno, pryamo na zapad. I on nedavno perestal govorit'. Mne
kazhetsya, on pochemu-to razozlilsya na nas.
- No ty zhe znaesh', v etom nichego osobennogo net, - skazal Razer. -
|to proishodit postoyanno.
- Ne znayu. Razer, skol'ko ya ni byvala v etih vashih polzuchih hizhinah,
a u menya vse ravno murashki po kozhe begut! Tvoi roditeli prosto ne ponimayut
etogo. I bednyazhka Gori, on tak ispugan.
- Estestvenno. Skoro vernetsya Karlot s machete materi. Poshli ee vsled
za mnoj. Mne pridetsya probivat'sya skvoz' vetvi. - Ego povelitel'nyj ton
vovse ne kazalsya strannym. Mishel byla nenamnogo starshe ego, krome togo,
novizna okruzheniya smushchala ee.
Razer popolz na zapad. V dushe ego zakruzhilis' vospominaniya. Spal'nya
roditelej. On togda spal v korzinke, v uglu, v kotorom sejchas ne umestilsya
by dazhe grudnoj rebenok. Ih lichnaya stolovaya i prizrachnye zapahi
izumitel'nyh kushanij. Dejstvitel'no li on ih oshchushchaet ili eto prosto ego
fantazii? Obshchinnye, mnozhestvo neznakomyh lyudej: on togda gromko zaplakal,
i ego prishlos' unesti. Komnaty teper' perekosilis' i stali sovsem
kroshechnymi, vokrug carila zelenovataya polut'ma. Spinnye vetvi vse eshche
prodolzhali rasti. On raskidal ih v storony i probilsya v ocherednuyu
komnatushku.
Otkrovenno govorya, emu eto ne osobo nravilos'. Proshloe ego bylo
slishkom malo, chtoby vmestit' ego.
- Gori!
Nemnogo severnee razdalsya gromkij krik mal'chika. Golos ego zvuchal
skorej razdrazhenno, nezheli ispuganno. Kak on tuda zabralsya? To, chto ran'she
bylo stenoj kuhni, teper' szhalos' i prevratilos' v probku polumetrovoj
tolshchiny! Pridetsya iskat' kruzhnoj put'...
- Razer?
Karlot, srazu za ego spinoj. On protyanul ruku nazad i uhvatilsya za
ruchku machete, kotoroe vsunuli emu v ladon'.
- Spasibo.
On ostorozhno podtyanul ego k licu, perevernul i s siloj vonzil lezvie
v zelen'.
- Ty smozhesh' dobrat'sya do nego?
- Poprobuyu.
Uzhe mnogo let machete viselo na stene, ono stalo neot®emlemoj ee
chast'yu. Razer nikogda ne obrashchal na nego osobogo vnimaniya. Ruchka byla
dlinnoj i dazhe neskol'ko shirokoj dlya ego korotkih pal'cev. Lezvie
predstavlyalo soboj plastinu dlinoj v shest'desyat santimetrov, sdelannuyu iz
chernogo metalla, koe-gde pod dejstviem vremeni na nej poyavilis' ryzhevatye
tochki. Kogda-to machete chasten'ko pol'zovalis', na ostrie vidnelis'
nebol'shie zazubriny. V bylye vremena ono prinadlezhalo komu-to iz Flota
London-Dereva.
V etom ves'ma ogranichennom prostranstve prishlos' ispol'zovat' machete
kak pilu. No vmesto togo chtoby pytat'sya prorubit'sya skvoz' stenu, Razer
stal obrubat' nebol'shie vetochki k zapadu ot sebya, a zatem on povernulsya
vpravo, prodolzhaya vgryzat'sya zazubrennym lezviem v perepletenie vetvej.
- Gori?
Ostorozhnyj, somnevayushchijsya golos:
- Raz?
- YA zdes'. Davaj ruku. Ty mozhesh' dotyanut'sya do menya?
- YA ne mogu poshevelit'sya!
Razer uvidel shevelyashchuyusya nogu. On uhvatilsya za nee i paru raz dernul.
Gori zastryal mezhdu spinnoj vetv'yu i gladkoj temnoj stenoj - koroj glavnoj
vetvi. On, dolzhno byt', pytalsya prolezt' mezhdu nimi. Razer polzkom
prodvinulsya nemnogo vpered, napolovinu perepilil spinnuyu vetv', potom
vzyalsya za nee pokrepche i dolomal rukami. Gori vyskol'znul iz lovushki,
kinulsya k bratu i krepko prizhalsya k nemu.
- Oni, navernoe, s uma soshli ot bespokojstva? - chut' pozzhe sprosil
on.
- Da uzh, eto tochno. No kak ty zabralsya syuda? V pryatki igrali?
- Aga. Herri skazal, chto, esli pojmaet menya, skormit triadam, poetomu
ya vse polz i polz. A potom ya podumal, chto menya mozhet zatyanut' v Ust'e, vot
togda-to ya po-nastoyashchemu i ispugalsya.
- Da Herri i blizko ne podojdet k triadam. Ty zhe znaesh'.
- Da, no ya ne podumal...
- A prezhde chem Ust'e zatyanulo by tebya, ty by umer s golodu. Hvatajsya
za moyu nogu i polzi za mnoj.
Pal'cy mal'chika, dostatochno dlinnye, polnost'yu obhvatili lodyzhku
Razera. Da i sam mal'chik vyros uzhe vyshe Razera. Oni popolzli. S kazhdym
dvizheniem probivat'sya vpered stanovilos' vse legche i legche.
V Obshchinnyh materi privetstvovali ego kak geroya dnya, Gori zhe snachala
kak sleduet vybranili, posle chego prilaskali. Razer milostivo prinimal
pozdravleniya. Pravda, v kakoj-to mig on podumal, a ne smeetsya li nad nim
Karlot, no, pohozhe, ona vser'ez schitala, chto on sovershil bezumno hrabryj
postupok, riskuya zhizn'yu.
Snova on pochuvstvoval sebya neskol'ko nelovko. S ego grudi slovno
kamen' svalilsya, kogda v dver' vdrug prosunulas' golova Gevvinga.
- Nuzhny lyudi na zhernov! - kriknul on. - Razer!
Tak Razer byl spasen.
K nim prisoedinilis' Herri i Karlot. Prohodya mimo Ust'ya dereva,
Gevving mnogoznachitel'no zametil:
- Herri, Karlot, ya slyshal, v prachechnoj nuzhna pomoshch'.
Oni srazu otdelilis', Herri, pravda, nemnogo povorchal, no potom poshel
vsled za Karlot.
Razer i Gevving svernuli v tonnel', vedushchij pryamo k zhernovu. Po spine
Razera probezhal holodok: on pochuvstvoval, chto proishodit chto-to neladnoe.
- Otec? Tam, na zhernove, dejstvitel'no nuzhna pomoshch'?
- Net, - ne oglyadyvayas', otvetil Gevving.
ZHernov lenivo pokachivalo vodoj. Nepodaleku v listve lezhali Debbi i
Dzheffer, netoroplivo poedaya list'ya i o chem-to beseduya. Pri vide Gevvinga
oni podnyalis'.
- YA privel ego, - skazal Gevving.
Navernyaka rech' pojdet o sem'e Serzhentov i o tom sovete, chto sostoyalsya
kak raz nezadolgo do proshlogo perioda sna, s nego eshche udalili vseh detej.
I o teh sporah, chto razdelili sem'i dereva na dve poloviny. "Znayut li ob
etom moi materi? Odobrili by oni moe povedenie?" No vsluh Razer sprosil:
- Mozhet, sledovalo priglasit' Karlot?
- V etom net nuzhdy. Razer, nam nado koe-chto vyyasnit'. - Gevving
pokazal na prizemistuyu, bezlikuyu figuru, sdelannuyu iz serebristogo
metalla. - Primer'-ka ego.
- Serebryanyj kostyum?
- Da. Poprobuj, vlezesh' ty v nego?
Razer oglyadel kostyum so vseh storon. |ta veshch' navevala strah,
pogovarivali, budto sdelana ona eshche drevnimi uchenymi. |to byla letayushchaya
boevaya mashina, ona mogla vyderzhat' udar vypushchennoj iz arbaleta strely,
vyderzhat' to bezvozdush'e, chto kroetsya za predelami izvestnogo mira. Razer
nikogda ne videl ee s opushchennym shlemom.
- Podnimi etu zashchelku, - daval ukazaniya Dzheffer. - Voz'mis' za shlem i
poverni ego. Potyani vverh. Teper' poverni v druguyu storonu.
SHlem otkinulsya i zakachalsya na petlyah.
- Tak, teper' etu zashchelku. Teper' potyani vot eto vniz... Otkryvaj...
Otlichno.
Kostyum raskrylsya. Vnutri nego bylo pusto.
- Nu chto, vlezesh'?
- A gde Mark?
- Debbi?
- Ne bojsya. My smenili ego, i on poshel vmeste s Kerilli na kuhnyu.
- Otec, podozhdi. Poslushajte menya. YA edinstvennyj yunosha na vsem
dereve, u kotorogo est' dva otca i dve materi srazu. - Starayas' ne
obrashchat' vnimaniya na tu bol', kotoraya vnezapno otrazilas' na lice
Gevvinga, Razer prodolzhal: - My nikogda ne govorili ob etom, no ya vsegda
znal... Rano ili pozdno, no ya by... Mark znaet, chto vy zdes' delaete s
serebryanym kostyumom?
- Net.
- Da v chem delo nakonec!
Ih bylo chetvero, i vse vzroslye, oni mogli zastavit' ego delat' vse,
chto im zablagorassuditsya, no sejchas eto ne imelo rovno nikakogo znacheniya.
Im nuzhno bylo ego dobrovol'noe sotrudnichestvo, no on ne znal dlya chego.
- My sobiraemsya razvedat', chto skryvaetsya za predelami Dereva
Grazhdan, - otvetil Dzheffer-Uchenyj. - Razuznat', chto v Dymovom Kol'ce mozhet
nam eshche prigodit'sya, a chego sleduet opasat'sya. My ne hotim ostavat'sya
dikaryami do teh por, poka ne pridet kto-nibud' s neba i ne nauchit nas
vsemu siloj.
- My letim v Sgustok, - skazal Gevving. - My budem v bol'shej
bezopasnosti, esli voz'mem s soboj Serebryanogo CHeloveka.
- Aga, a Mark letet' ne hochet...
- Vot imenno.
Oni nablyudali za Razerom, pytayushchimsya vlezt' v kostyum. Snachala emu
prishlos' prosunut' tuda nogi, zatem podnyrnut' pod shejnuyu plastinu. On
zadvinul skol'zyashchie zazhimy, podognal sheyu, zakryl vse zashchelki. Nesmotrya na
to chto u zhivota kostyum slegka boltalsya, vo vsem ostal'nom on podhodil
prosto ideal'no.
- Vse normal'no.
Dzheffer nadel na nego shlem, povernul vlevo, poka tot ne upal na dva
millimetra, zatem - vpravo.
Razer okazalsya zapertym v korobke, slovno special'no sdelannoj po ego
rostu i razmeram. Iznutri kostyum slegka otdaval zapahami predydushchih
vladel'cev, zapahami napryazheniya, straha.
Razer podvigal rukami, potom nogami i oshchutil legkoe soprotivlenie.
Zatem on povernulsya, protyanul ruku i sorval gorst' listvy... Otlichno. On
mog dvigat'sya. On mog dvigat'sya tochno tak zhe, kak vse normal'nye lyudi.
Vozduh vnutri kostyuma stal spertym... No Dzheffer uzhe otvernul shlem i
podnyal ego. Vzroslye ulybalis' drug drugu.
- Vse prekrasno. Vylezaj, - proiznes Gevving.
Vybrat'sya iz serebryanogo kostyuma bylo nichut' ne legche, chem zalezt' v
nego.
- A teper' ya vas slushayu, - skazal Razer.
- Nekotorye iz nas sobirayutsya posetit' Sgustok. Ty hochesh' poletet' s
nami?
- A kto letit? Skol'ko vremeni eto zajmet?
- Lechu ya, - otvetil Dzheffer. - Gevving. Bus i Rillin. Anton i Debbi.
V Sgustke zhivut tol'ko lesnye giganty. Nam ponadobyatsya lyudi takogo zhe
rosta.
- A Predsedatel'...
- On postaraetsya ostanovit' nas.
- Otec, voobshche-to mne ne ochen' nravitsya mysl', chto my mozhem nikogda
bol'she ne vernut'sya.
Gevving pokachal golovoj:
- Im nuzhno, chtoby GRUM vernulsya. Im nuzhno, chtoby vernulis' my. Derevo
Grazhdan ne osobo perepolneno narodom, chtoby oni mogli pozvolit' sebe
poteryat' kogo-libo, kto dyshit etim vozduhom. Krome togo, im zahochetsya
uznat', chemu my tam nauchilis'. Im zahochetsya uvidet', chto my privezem s
soboj. Tak ili inache, no polovina grazhdan na nashej storone. Oni prosto ne
hotyat perechit' Predsedatelyu.
- Vy zabiraete s soboj GRUM?
- Da. - Gevving hlopnul Razera po plechu. - Podumaj nad etim. U nas
est' dva sna, chtoby sobrat'sya i podgotovit'sya k puteshestviyu. No kakovym by
ni bylo tvoe reshenie, ni v koem sluchae nikomu dazhe ne zaikajsya o nem,
osobenno svoim materyam.
- Otec, luchshe by ty rasskazal obo vsem.
Razer dazhe ne podumal, est' li u nego pravo prosit' ob etom. Klejvu
eta ideya ochen' ne ponravilas' by, kak, vprochem, i Min'e. No esli on
soglasitsya na eto (takaya mysl' tol'ko prishla emu v golovu), esli Razer
soglasitsya, to on stanet Serebryanym CHelovekom.
- Zdes' delo ne stol'ko v teh bogatstvah, kotorymi obladaet
Admiraltejstvo Sgustka. Vopros stoit...
- CHto imenno vy sobiraetes' delat'?
I oni rasskazali emu.
Glava shestaya. NACHALO MYATEZHA
~Medicinskie vykladki pokazyvayut, chto lyudi iz GRUMa-6 solgali mne. Ih
reakciya na obvinenie v myatezhe byla nedvusmyslennoj. YA upustil vozmozhnost'
rassprosit' ih bolee podrobno. Vpolne vozmozhno, oni vosstali protiv
zakonnyh vladel'cev GRUMa. Nasledstvennost' pokazhet.
Nalico durnaya privychka. YA izbavlyu ih ot nee.
SHarlz Devis Kendi, Proveryayushchij
Iz bortovogo zhurnala kosmicheskogo korablya
"Disciplina", god 1893-j po ischisleniyu
Gosudarstva, 370-j god Myatezha~
Klejv pervym vyprygnul iz lifta. Kryl'ya boltalis' na trosah pryamo
ryadom s klet'yu, on vzyal odno iz nih i nachal privyazyvat' k levoj goleni.
- |to byla horoshaya ideya, Gevving. V krone kryl'ya osobenno ne nuzhny.
- Nu, u nas tam ostalos' neskol'ko par. Ran'she ohotniki brali s soboj
reaktivnye struchki. Kryl'ya kuda luchshe. Prosto ne imeet smysla taskat' ih
vverh-vniz kazhdyj raz, kogda kto-nibud' zahochet poletat'. CHto ty delaesh'?
- Tak, podstraivayu pod sebya.
Svoim machete on otrubil polosku v desyat' santimetrov s kraya kryla,
posle chego privyazal krylo k pravoj noge. On pochuvstvoval nebol'shoj kren
vlevo.
Dzheffer i Gevving k tomu vremeni uzhe nadeli kryl'ya. Oni vzleteli v
vozduh i napravilis' v storonu GRUMa, periodicheski ottalkivayas' ot kory
rukami. Snachala Klejva brosalo iz storony v storonu, no zatem ego polet
stal bolee-menee plavnym. On okazalsya prav: dlya ego porvannyh, a potom
snova srosshihsya muskulov v bedre tak bylo kuda legche.
Dzheffer pervym proshel cherez shlyuz.
- ~Prikazyvayu:~ Golos.
- Gotovnost', Dzheffer-Uchenyj, - gulko otozvalsya GRUM.
Vnezapno v kabinu prorvalsya zhenskij golos:
- Dzheffer, eto Lori. Dumayu, ya prisoedinyus' k vam.
- Podnimajsya. Zahvati s soboj chto-nibud' poest'. Glavnyj motor my
budem razogrevat' dnya dva, ne men'she.
- Ponyala. Otboj.
- O chem eto ona? - sprosil Klejv.
- Lori prosto ne lyubit, kogda ya bez nee hozyajnichayu v GRUMe, -
rashohotalsya Dzheffer. - CHto zh, teper' nado podzapravit' etogo zveryugu.
- Opyat' kachat'? - vzdohnul Klejv.
- Imenno. Ty poka kachaj, a ya proveryu mashiny. Inache my mozhem poteryat'
prud, poka budem zapravlyat'sya.
CHast' vody uzhe byla perekachana v bak, no eshche celye megatonny zhidkoj
sfery viseli ryadom so stvolom dereva. Klejv vytyanul iz GRUMa kishku shlanga
i opustil ee v prud. Nasos sostoyal iz kolesa, truby i porshnya, vytochennyh
iz tverdoj drevesiny osnovnoj vetvi. Klejv upersya spinoj i rukami v koru
i, ustanoviv nogi na spicah, zakrutil koleso.
- Ot pomoshchi ya by ne otkazalsya, - prorychal on.
Gevving vstal ryadom.
Po shlangu zastruilas' voda. Prud potihon'ku nachal umen'shat'sya. CHerez
nekotoroe vremya oni sdelali nebol'shoj pereryv, chtoby propoloskat' gorlo, a
zatem snova vernulis' k rabote. Solnce uzhe zahodilo (ono zamerlo v treh
gradusah k severu ot Voya), kogda Dzheffer vysunulsya iz shlyuza i kriknul:
- Hvatit! Bak polon!
Klejv vstryahnul volosami, v storony poleteli kapli pota.
- Zahodite. - Dzheffer provel ih k perednemu ryadu kresel.
-Pristegnites'.
On shchelknul klavishej, i na paneli srazu pod oknom poyavilis'
vertikal'nye golubye chertochki. CHetyre shtrishka po uglam kvadrata i odin,
chut' bol'she, v samom centre. Dzheffer provel po central'noj poloske.
Kabina napolnilas' revom, slovno veter busheval vozle Ust'ya dereva.
Klejv pochuvstvoval legkij priliv i ponyal: derevo prishlo v dvizhenie.
- Tak, sobstvenno, my uzhe naceleny kak nado, motor smotrit na zapad,
- poyasnil Dzheffer. - Tolkat' budem na vostok. Takim obrazom, vskore Derevo
Grazhdan smestitsya na bol'shuyu orbitu, tam my sbrosim skorost' i spokojno
poplyvem na zapad, podal'she ot Sgustka.
Klejv pointeresovalsya, nel'zya li vzglyanut' na vse eto snaruzhi:
- Tam sejchas opasno?
- Ne isklyucheno. Ty zhe ne hochesh' ochutit'sya v goryashchej strue topliva.
Krome togo, otsyuda obzor kuda luchshe. - Pal'cy Dzheffera zaplyasali po
paneli, i na smotrovom okne GRUMa vozniklo eshche pyat' okoshechek. - Nizhnij
obzor nemnogo uhudshitsya, kogda my glubzhe opustimsya v Dymovoe Kol'co...
- Dzheffer, obychno ty ne lyubish' stol'ko rasprostranyat'sya o svoih
tajnah, ty nervnichaesh'. CHto sluchilos'? My ved' uzhe dvigali derevo.
Gevving rassmeyalsya. Kazalos', i on byl chem-to vozbuzhden.
- A pomnite, kak my togda perevolnovalis'? Merril byla uverena, chto
derevo raspadetsya na chasti, a my vse ub'emsya.
Klejv pozhal plechami, proshel na kormu i vyglyanul v shlyuz.
Ostanki pruda, vse eshche lipnuvshie k stvolu, vytyanulis' v serebristuyu
cepochku, no vdrug razorvalis' i prevratilis' v odnu bol'shuyu kaplyu i
neskol'ko melkih. Tot prud, chto oni ograbili dvadcat' dva sna nazad, uzhe
skrylsya na vostoke. Solnce minovalo Voj i vnov' nachalo svoj put' naverh.
Tolstaya ptica s tremya plavnikami v dvuh-treh kilometrah k zapadu ot nih
vnezapno sudorozhno rvanulas' v storonu, razdelilas' na tri gibkie chasti i
bryznula v storony. Lish' paru vzdohov spustya do Klejva doshlo, chto za
zrelishche predstalo pered ego glazami: semejku triad okatilo volnoj
nevidimogo zhara, posylaemogo dvigatelyami GRUMa.
Klejv vernulsya v glavnyj otsek i snova pristegnulsya k kreslu.
On zhdal, chto vot-vot dolzhna poyavit'sya Lori, no rev GRUMa zaglushil vse
zvuki. Kogda on obernulsya i zametil ee, ona uzhe shla po prohodu mezhdu
siden'yami... a pryamo za nej sledovala Debbi. I Rillin. I Bus, i Karlot.
Klejv zavorochalsya, rasstegivaya pryazhku privyazej, prizhimayushchih ego k kreslu.
No bylo uzhe slishkom pozdno. On okazalsya zazhatym mezhdu Dzhefferom i
Gevvingom, a pozadi stoyala Lori.
- Nu, i chto vse eto znachit? - vzdohnul on.
Pal'cy Dzheffera vnov' zabegali po pul'tu. Panel'naya doska potemnela.
- My mozhem podrat'sya ili spokojno pogovorit'. Ili snachala pogovorit',
a potom podrat'sya, no ty odin, Klejv. Vyvedesh' iz stroya menya, GRUM povedet
Lori.
Zvat' na pomoshch'? No vse ravno, dazhe esli on ottolknet Dzheffera i
podklyuchit Golos, na odin lish' pod®em na lifte ujdet nikak ne men'she dnya...
No i ob etom teper' mozhno zabyt'. Golos byl podsoedinen k serebryanomu
kostyumu, kotoryj sejchas zataskival v shlyuz Razer. No vot by dostat'
kogo-nibud' iz nih...
- YA budu vesti sebya horosho, - poobeshchal Klejv. - No k chemu vse eto?
- My letim v Admiraltejstvo, - otvetil Dzheffer.
Razer i Bus vtaskivali vnutr' ostal'nye pozhitki: dvuh kopchenyh
indyushek, ogromnuyu ohapku listvy, sosudy s vodoj.
- My?
- Vse, krome tebya, Klejv. Lori takzhe ostaetsya. Predsedatel' i Uchenyj
eshche prigodyatsya Derevu Grazhdan.
- No pochemu vy vdrug reshili...
- My znali, chto odnomu iz nas pridetsya ostat'sya. - Golos Lori slegka
drognul. - Pravda, teper' ya zhaleyu o svoej vremennoj slabosti. Kak istinnyj
hozyain, ya ustupayu mesto gostyu. YA davno zadumyvalas' nad tem, s chego by eto
razmoru byt' takim nezhnym.
- Vam vsem sledovalo by ostat'sya zdes'. Vy zabiraete s soboj GRUM?
- GRUM, serebryanyj kostyum i trubu ot "Brevnonosca".
Vse byli nastroeny krajne ser'ezno. Vnezapno do sluha Klejva vnov'
donessya priglushennyj shum dvigatelej.
- Mozhet, vy snachala podvinete derevo? - sprosil on. - Ili eto eshche
odin otvlekayushchij manevr?
- My budem dvigat' vas rovno odin den', - otvetil Dzheffer. - I ne
bol'she. Menya potom ne budet, chtoby zamedlit' vash hod, a ya eshche hochu najti
vas po vozvrashchenii.
- Nu da! Neuzheli London-Derevo samo otdalo by vam GRUM? Da i
Admiraltejstvo vas prosto tak ne otpustit!
- My uzhe obgovorili eto, - terpelivo poyasnil Gevving.
-Neposredstvenno v Sgustok my GRUM ne povedem. Oni nikogda ne uznayut o ego
sushchestvovanii. Dzheffer spryachet GRUM gde-nibud' poblizosti. Rillin i Bus
obuchat nas, kak upravlyat' truboj, i my vletim v Sgustok kak obyknovennye
lesoruby.
Klejv sudorozhno obdumyval, chto by eshche skazat'.
- Poslushajte. Obeshchaete, chto vyslushaete menya?
- Da, Predsedatel'.
- Vo-pervyh, vse li iz vas idut na eto dobrovol'no? Razer, tebya-to
oni kak vtyanuli v etu zateyu?
- Oni ne mogut letet' bez serebryanogo kostyuma, - otvetil yunosha.
- O, oni by poleteli i tak. A, Dzheffer?
- Da.
- Tak ili inache, ya lechu s nimi, - skazal Razer.
Po ego licu bylo vidno, chto reshenie svoe on ne peremenil. Razer dazhe
sporit' ne stal, hotya chto-chto, a eto on delat' umel. No Klejv i sam znal,
kak by on privlek na svoyu storonu chetyrnadcatiletnego mal'chishku. Zasun'
ego v serebryanyj kostyum, nazovi Serebryanym CHelovekom, predlozhi emu
prestizhnoe mesto i priklyuchenie...
- Karlot?
- YA vozvrashchayus' domoj, - vyzyvayushche otvetila ona.
- Debbi? - No odin vzglyad na nee podskazal Klejvu, chto eta bitva uzhe
proigrana. Debbi byla schastliva do bezumiya. On ne videl ee takoj s teh
por, kak zakonchilas' vojna s London-Derevom. - A kak zhe Anton?
- YA nichego ne skazala emu, - otozvalas' Debbi. - Dzheffer, ya vse-taki
pobesedovala s nim. No emu nravitsya Derevo Grazhdan, i on ne zhelaet nikakih
peremen. Razve ty sam ne zametil, kakim tolstym on stal?
- Da, eto ploho, - kivnul Dzheffer.
- Stet, - snova vstupil v razgovor Klejv. - Dopustim, vy sdelaete
eto. YA vyslushal vashe mnenie, vy vyslushali moe, i pust' oni katyatsya v
Ust'e. No razve vy ne vidite, chto eto razorvet Derevo Grazhdan popolam? |to
myatezh. Pojmite! |to samyj nastoyashchij myatezh - to, kak vy namerevaetes'
osushchestvit' svoi plany. I esli my sejchas ne voz'memsya za um, Derevu
Grazhdan uzhe nikogda bol'she ne byt' prezhnim. Vse kuda slozhnee i trebuet
bolee trezvogo podhoda.
Myatezhniki pereglyanulis'.
- Vot kak vse dolzhno byt', - prodolzhal Klejv. - Vo-pervyh, edu ya, a
Gevving ostaetsya. Ty sam skazal eto, i ty prav. Derevu nuzhen Predsedatel',
i etim Predsedatelem budesh' ty, Gevving.
- No eto glupo. Ty... - nachal bylo Gevving.
- Da, ya, drevesnyj korm, Predsedatel', i esli ya polechu s vami, to
ekspediciya priobretaet oficial'nyj status. Krome togo, kak ya ponimayu, vy
dolzhny vernut' GRUM i serebryanyj kostyum. Grazhdane budut sumasshedshimi, esli
soglasyatsya na men'shee. Takim obrazom, ya naznachayu tebya svoim Vremennym
Zamestitelem, poka ne vernus'.
- Eshche chto-nibud'? - dovol'no prohladnym tonom osvedomilsya Gevving.
- Da. Vam ne sleduet brat' s soboj i Busa, i Rillin. Kto-to iz nih
dolzhen ostat'sya. Togda u Serzhentov poyavitsya veskaya prichina provodit' nas
do domu.
- My ne mozhem sdelat' eto, - otvetila Rillin. - Bus upravlyaetsya s
"Brevnonoscem". YA otvechayu za nashi dela. YA delayu pokupki, prodayu. Kazhdyj v
Sgustke, uvidev kogo-nibud' iz nas, budet vysmatrivat' gde-nibud'
poblizosti vtorogo.
Klejv poter shishku na bedre. Inogda eto pomogalo emu dumat'. @Dumaj!@
- Kak grazhdane vy imeete delo s... torgovcami, da? A esli oni
svyazhutsya napryamuyu s Busom?
- Moj muzh prekrasno orientiruetsya vo vsyakih ustrojstvah, no ponyatiya
ne imeet o torgovle. Posle togo kak emu hvatilo uma zhenit'sya na mne, on
izryadno preuspel. No "Brevnonosec" slushaetsya tol'ko ego, on...
- A bez tebya oni mogut ochen' horosho na nem nazhit'sya?
- Proklyat'e! |to verno, - s gorech'yu vstupil Bus. - Tak i budet.
- I im eto pridetsya po nravu? Oni ne budut slishkom lyubopytnichat',
otkuda im privalilo takoe schast'e?
Otvetom na etot vopros posluzhil kivok Rillin.
- Pravil'no, dorogoj. Prosto vydumaj kakuyu-nibud' istoriyu. Oni s
radost'yu poveryat vsemu.
- No gde togda moi docheri?!
- Oni, naprimer, zakanchivayut postrojku nashego doma. Devochki i ya na
"Brevnonosce" ili stroim dom, v zavisimosti ot togo, gde ty budesh'
nahodit'sya. Mozhet, ya gde-to na Rynke, mebel' pokupayu. |to zhe i bylo
istinnoj cel'yu nashego puteshestviya, my sobiralis'... Sobiralis'... - Ona
rezko otvernulas'.
Tol'ko slez zdes' ne hvatalo!
- Krome serebryanogo kostyuma i GRUMa, nam skryvat' nechego, - toroplivo
progovoril Klejv. - A tak my mozhem rasskazyvat' lyubye istorii, kakie
tol'ko zahotim. CHto dal'she? Gevving, Lori, Rillin, budete prikryvat' drug
druga, kogda vernetes' v kronu. Kto by ni sprosil, otvechajte, chto
Predsedatelya vse-taki ugovorili, ved' ya i v samom dele soglasilsya, a ya
potom razbavlyu vashu istoriyu krasochnymi podrobnostyami.
- Dzheffer, - okliknul s kormy Razer, - truba privyazana k korpusu.
Ostal'noe eshche nado privyazyvat'.
- Zajmites' etim. YA potom proveryu. Gevving, ty kak?
- Drevesnyj korm! CHto zh, mozhet, togda Min'ya menya ne ub'et... Klejv, a
ty uveren, chto eto srabotaet? |togo dostatochno?
- Tol'ko v tom sluchae, esli my vernemsya. My dolzhny vernut'sya s GRUMom
i privezti s soboj eshche chto-nibud'. Ne imeet znacheniya, chto eto budet.
- Stet. YA teper' Vremennyj Zamestitel' Predsedatelya.
Dzheffer zaglushil glavnyj dvigatel'.
- Kto-nibud', vyjdite i otvyazhite nashi trosy.
Poshel Razer. Debbi prisoedinilas' k Busu. Vmeste oni nachali krepit' k
stenam pozhitki: dva bol'shih kryuka, tyuk s odezhdoj, rulony tkani, garpuny,
arbalety.
- Dzheffer, daj ya tebe koe-chto pokazhu, - proiznesla Lori.
Ona podoshla k nemu i, chto-to shepcha, zashchelkala knopkami paneli, plechom
zagorazhivaya svoi dejstviya ot Klejva. Um Klejva vse eshche lihoradochno iskal
vyhod... On iskal dyry v seti na zajchatnika! Myatezh on i est' myatezh, kak
ego ni nazovi.
- My vzyali s soboj plyuyushcheesya ruzh'e? Net, konechno, net. - |to ruzh'e,
kotoroe bylo u Marka, kogda ego zahvatili, teper' hranilos' v dome
Predsedatelya. - Gevving, ono u menya v staroj chasti doma, toj, chto kogda-to
byla Obshchinnymi. Esli u tebya net plyuyushchegosya ruzh'ya, ty ne Predsedatel'.
Zaberi ego, prezhde chem kto-nibud' zametit.
Skvoz' shlyuz vnutr' vlez Razer. Gevving, Rillin i Lori vyplyli iz
GRUMa. Dzheffer vyzhdal, poka oni ne otletyat podal'she, potom dal maluyu tyagu.
Derevo nachalo udalyat'sya. Periodicheski povodya nogami, tri malen'kie
figurki napravlyalis' k kabinke lifta. Kletka uzhe pochti dostigla mesta
svoej ostanovki. Vnutri kto-to krichal i razmahival kulakami.
- Kto-to, dolzhno byt', natknulsya na Marka, - zametila Debbi. -
Spokojnej, Klejv, my vsego lish' svyazali ego.
- Aga, vot tol'ko esli b ya znal, chto vot-vot pribudet pomoshch'... A,
ladno. Vy by vse ravno zahlopnuli shlyuz pryamo u nih pered nosom. Nadeyus',
drevesnyj korm, vy najdete v etom Sgustke chto-nibud' stoyashchee. Teper' na
kartu postavlena @moya@ reputaciya.
* CHast' vtoraya. LESORUBY *
Glava sed'maya. MEDOVYE SHERSHNI
~God 384-j, den' 1590-j. Dzheffer-Uchenyj. My pokinuli Derevo Grazhdan,
chtoby obsledovat' chetvertuyu tochku Lagranzha. Osoboe vnimanie budet udeleno
resursam i naseleniyu. Obshchie izmeneniya v plane missii - teper' ee
vozglavlyaet Predsedatel' Klejv. Takim obrazom, ekspediciya priobrela
legal'nyj status i sovershaetsya pri podderzhke Dereva Grazhdan. Sejchas ya
peredayu bortovoj zhurnal Predsedatelyu Klejvu.
Klejv, Predsedatel'. Sostav komandy: Dzheffer-Uchenyj - kapitan,
grazhdane Debbi i Razer, Bus i Karlot Serzhenty - provodniki, i ya sam. Vo
vseh sluchayah osnovnoj zadachej ostaetsya sohrannost' GRUMa i prochej
zhiznennoj sobstvennosti Dereva Grazhdan. Nikakoe znanie ne stoit togo,
chtoby im ovladet', esli ego nel'zya budet donesti do Dereva Grazhdan.
S kasset Dereva Grazhdan~
Karlot zaglyanula im cherez plecho.
- Vy pol'zuetes'...
- ~Prikazyvayu:~ Konec zapisi, - proiznes Dzheffer.
- ...temi zhe samymi datami, chto i my?
- A pochemu net?
- No... no otkuda vy ih znaete? - prodolzhala vysprashivat' Karlot. -
Nu, gody - eto ponyatno, vy prosto sledite za oborotami Solnca za Voem, no
dni? My spim paru dnej iz pyati, tak? A chto, esli vy sbilis' so scheta...
- A komu kakaya raznica? - sprosil v otvet Klejv. - Kto znaet, skol'ko
dnej v godu? |to zavisit ot togo, gde ty nahodish'sya.
Dzheffer proglyadel cifry, poyavivshiesya na paneli.
- U GRUMa den' standartnyj, primerno chetyre s polovinoj nashih dnya
uhodit na son. Ran'she my delali zarubki v hizhine Uchenyh. A kak vy sledite
za vremenem?
- |to vhodit v zadachi Admiraltejstva, - otvetila Karlot.
- Navernyaka oni postupayut tochno tak zhe! - rassmeyalsya Bus. - Vsya
Biblioteka, Dzheffer, ochen' pohozha na takuyu vot panel'. Budto kto-to vydral
iz GRUMa etu chast'.
- I upravlyayut eyu tak zhe?
- YA k nej blizko ne podhodil. Obyknovennym lyudyam ne pozvolyayut
priblizhat'sya k nej. Sejchas, sejchas... V perekrestnyj god Radio Mettson
delal svoj doklad, a pered Bibliotekoj stoyal kakoj-to flotskij oficer, i
ruki ego dvigalis'...
Tem vremenem Kendi nablyudal za nimi.
Avtopilot GRUMa slyshal vse. CHerez kazhdye desyat' chasov i neskol'ko
minut on peredaval svoi zapisi na "Disciplinu". Kendi otbiral iz
razgovorov te svedeniya, kotorye mogli potom prigodit'sya emu.
Avtopiloty oboih GRUMov, nesmotrya na to chto proshlo uzhe pyat'sot
tridcat' dva goda i odinnadcat' mesyacev, prodolzhali otschityvat' vremya
Dymovogo Kol'ca, za tochku nulevogo otscheta prinyav vremya otleta
"Discipliny". Ochen' interesno. Veroyatnee vsego, posle togo kak stalo yasno,
chto nadeyat'sya na vozvrashchenie nechego, myatezhniki vveli v GRUMy svoi dannye.
Oni reshili polnost'yu porvat' so svoim proshlym, s Kendi, Zemlej i dazhe s
samim Gosudarstvom. Odnako v to zhe vremya slovo "myatezh" u nih nosit
rugatel'nyj ottenok. Vot eto zagadka.
GRUM napravlyalsya na vostok so skorost'yu sem'desyat odin kilometr v
chas, bak chastichno zapolnen goryuchim, est' zapasy vody, kotorye takzhe skoro
prevratyatsya v goryuchee. Solnechnye batarei rabotali s effektivnost'yu
pyat'desyat dva procenta: ih napolovinu zakryvala staraya truba, privyazannaya
k korpusu korablya.
|to byla truba, ispol'zovavshayasya v GRUMe dlya perekachki zhidkogo
kisloroda. Dolzhno byt', bol'shuyu chast' GRUMov razobrali na chasti, kogda te
perestali rabotat'. Prinadlezhashchaya Admiraltejstvu Biblioteka, vne vsyakih
somnenij, kogda-to yavlyalas' panel'yu odnogo iz razobrannyh GRUMov, vot
tol'ko dejstvuet li ona eshche?
Vnutri kabiny GRUMa bylo gryazno do omerzeniya. Kendi razlichil sledy
zasohshej edy, kotoruyu kogda-to prinosili na bort, po vsemu salonu valyalis'
per'ya, na polu to i delo vstrechalis' sledy ptich'ego pometa, ostavshiesya
posle poleta za indyushkami desyat' let nazad. Na stenah vidnelis' polosy
chernoj gliny, dostavlennoj tem zhe rejsom, i pyatna gryazi, periodicheski
vydelyaemoj vodyanym bakom. Sama po sebe gryaz' ne predstavlyala nikakoj
ser'eznoj opasnosti, prosto smotret' na nee bylo nepriyatno. |to vse
melochi, edinstvennym zatrudneniem stanet oblast' mikrosociologii.
No on nahodilsya na pravil'nom puti.
CHelovechestvo ochen' rasseyalos'. Neizvestno, naskol'ko gluboko lyudyam
udalos' proniknut' v Dymovoe Kol'co. Oni naselili pohozhie na saharnuyu vatu
dzhungli i krony integral'nyh derev'ev, a nepodaleku ot chetvertoj tochki
Lagranzha obitali eshche chetyre krohotnye civilizacii. No iz vseh tol'ko
Admiraltejstvo dostiglo naibol'shej plotnosti naseleniya. Krome togo, ono
bylo kuda luchshe organizovano, nezheli vse ostal'nye poseleniya: v
politicheskom smysle ono vpolne moglo stat' serdcem bystro rastushchej
imperii.
Snachala imperiya eta budet vo vsem otlichat'sya ot Gosudarstva. Usloviya
sovershenno raznye. No nichego. Poyavitsya svyaz', togda potihon'ku mozhno
ob®edinyat' ih v odnu politicheskuyu gruppu, a zatem uzhe lepit' iz nih vse,
chto ugodno.
No SHarlz dolzhen popodrobnee razuznat' ob etom Sgustke. Spletni,
perenosimye brodyagami-lesorubami, kuda kak nedostatochnaya informaciya.
Biblioteka Admiraltejstva podskazhet emu sleduyushchij shag... No on uzhe sejchas
ponimal, chto tak i tak obyazan budet vstupit' v kontakt s samimi oficerami.
Znachit, kakim-to obrazom nado budet zagnat' GRUM vnutr' Sgustka.
Dzheffer, vrode by, poka neploho spravlyalsya. Posledstviya myatezha na
Dereve Grazhdan malo volnovali Kendi... No Klejv, prisoedinivshis' k
myatezhnikam, podavil bunt! I sejchas emu pridetsya ubezhdat' srazu dvoih -
Dzheffera i Klejva. Odnako obshchat'sya s Klejvom Kendi ne mog. Esli on vydast
sekret Dzheffera, to srazu lishitsya ego doveriya.
Takie vot golovolomki dostavlyali Proveryayushchemu osoboe udovol'stvie.
Sejchas Kendi prosmatrival zapisi, sdelannye za poslednie desyat'
chasov, vnimatel'no nablyudaya za povedeniem shesti dikarej. U nih bylo chemu
pouchit'sya.
Govoril Bus:
- My imeli svoe sobstvennoe sudno. Dumayu, eto nas srazu vydelyalo
sredi ostal'nyh. YA poluchil "Brevnonosec" v nasledstvo ot otca, s nim zhe ya
nachinal svoi pervye polety. Rillin, doch' drugogo lesoruba, bol'she menya
ponimala v povsednevnoj zhizni. U nas rodilis' chetyre docheri, esli ne
schitat' teh mladencev, chto byli poteryany pri rodah, poka my ohotilis' za
brevnami. Vsego u nee bylo beremennostej dvadcat', ne men'she. YA stal
otlichnym akusherom...
Na etom kasseta zakonchilas'.
CHelovechestvo pod vliyaniem Dymovogo Kol'ca ochen' izmenilos'.
Zaberemenet' v usloviyah nizkoj gravitacii neslozhno. ZHenshchiny
beremeneli za svoyu zhizn' mnogo raz.
V to zhe vremya detskaya smertnost' ("mladency, poteryannye pri rodah")
ostavalas' ochen' vysokoj, chto-to okolo shestidesyati procentov. |to
obitateli Dymovogo Kol'ca, vidimo, prinimali kak samo soboj razumeyushcheesya.
"Disciplina" ne nesla s soboj boleznetvornyh bakterij, odnako v nizkoj
gravitacii bolezni zamenilo neproporcional'noe razvitie kostej i
vnutrennih organov. Nekotorye deti ne mogli perevarivat' pishchu. Nekotorye
rosli urodami, do teh por poka ih pochki, pechen' ili serdce, dostigshie
ogromnyh razmerov, ne otkazyvali sovsem.
Okruzhayushchaya sreda byla druzhelyubna lish' k tem, komu udalos' vyzhit' v
detstve. Grazhdane Kendi stolknulis' s toj zhe problemoj. Kendi ulovil
upominanie o Merril Kvinn i uznal, chto ona umerla shest' let nazad, edva
dostignuv zrelogo vozrasta. U Merril ne bylo nog. A mezhdu tem, ona
uchastvovala v vojne s London-Derevom i bilas' naravne so vsemi.
Vse uvechnye deti hot' raz da pobyvali v GRUMe, gde kamera
sfotografirovala ih. U Rillin Serzhent byla udivitel'no dlinnaya sheya, odnako
vmeste s tem vyglyadela ona dovol'no milo i graciozno. Nogi Karlot... Kendi
zhalel, chto ni razu ne videl, kak ona begaet ili hotya by hodit.
Sozrevanie v Dymovom Kol'ce takzhe dlilos' neskol'ko dol'she obychnogo.
Karlot bylo okolo chetyrnadcati s polovinoj let, a znachit, po zemnym merkam
uzhe dvadcat'. No bol'she pyatnadcati ej ne dat'.
CHelovechestvo ne osobo razvernulos' v Dymovom Kol'ce. Detskaya
smertnost', dolzhno byt', stala strashnym potryaseniem dlya byvshej komandy
"Discipliny". No pyat' soten let estestvennogo otbora pozabotilis' obo
vsem. Primerno to zhe samoe neskol'ko pokolenij nazad tvorilos' s koshkami.
Otsyuda sleduet, chto v blizhajshem budushchem sleduet ozhidat' vnushitel'nogo
demograficheskogo vzryva.
I Kendi povedet za soboj voskresshuyu civilizaciyu. On okazalsya
sovershenno prav, reshiv nachat' dejstvovat' pryamo sejchas.
GRUM snova vhodil v zonu svyazi. Teleskopicheskaya antenna Kendi pojmala
ego - apparat dvigalsya na vostok, napravlyayas' k vneshnej storone Dymovogo
Kol'ca.
Na vahte stoyali Bus, Karlot i Razer, ostal'nye spali. GRUM okutyvala
legkaya dymka tumana, hotya na priborah eto nikak ne otrazhalos'.
Kendi zametil, chto proishodit chto-to ne to, za neskol'ko minut do
togo, kak na eto obratila vnimanie komanda korablya.
On zametil ptic neznakomogo vida. Oni obladali legkimi (sonarnaya
sistema GRUMa ulovila priznaki dyhaniya), no vmeste s tem u nih sohranilas'
chast' poluotmershego ekzoskeleta - oval'naya plastina-pancir'
nebesno-golubogo cveta, prikryvayushchaya odnu storonu. Po nebu plyla celaya
verenica takih ptic, kazhdaya razmerom s prilichnuyu dikuyu svin'yu. Oni byli
kak by slozheny vnutr' sebya, plavniki, kryl'ya i golovy skryvalis' za
oval'noj rakovinoj. Nebesno-golubye puzyri, infrakrasnyh voln net, pticy
libo v kome, libo mertvy.
K etomu vremeni ih zametil i Bus. On potryas spyashchego Dzheffera.
- Celaya staya mertvyh ptic. No ot chego oni pogibli?
- Do nas nichego ne doberetsya, shlyuz zapert. - Pal'cy Dzheffera
probezhalis' po paneli. - Vozduh snaruzhi normal'nyj, nikakih yadov net.
Nichego ne... Drevesnyj korm!
- CHto!
- Temperatura. Snaruzhi @holodno@.
Kendi uzhe obnaruzhil istochnik holoda. Po translyacii on nablyudal, kak
Dzheffer plavno ostanovil GRUM u odnoj iz bol'shih ptic. Vse ostal'nye
stolpilis' vokrug shlyuza. Debbi pricelilas' v pticu i vypustila iz arbaleta
strelu. Ptica dernulas'. Debbi snova vystrelila...
...Kendi v eto vremya vzyal v mercayushchij krug izobrazhenie plyvushchego
nepodaleku pruda. |togo nikto ne zametil, krome Dzheffera.
- Stet, - tiho vyrugalsya on.
Grazhdane vtyanuli pticu na bort.
- Teper' ona tochno mertva, - prokommentiroval Klejv.
- U menya est' koe-chto, - skazal Dzheffer. - Klejv, v tom oblake, chto
plotnee ostal'nyh, prud. Ty ne zamechaesh' nichego strannogo?
- Vokrug nikakih priznakov zhizni. I oblako eto slishkom plotnoe dlya
svoih razmerov. No chto vse eto znachit?
- Ne znayu.
Led. Prud predstavlyal soboj yadro iz budto by penyashchegosya l'da,
pokrytoe polurastayavshej vodoj. Led byl nastoyashchej redkost'yu v Dymovom
Kol'ce. Razmery pruda poistine gromadny, neskol'ko soten tysyach ton, no,
kak dogadalsya Kendi, kogda-to on byl eshche bol'she. Vidimo, kogda-to etot
ogromnyj prud vytyanulo iz Dymovogo Kol'ca prityazheniem Golda. V vakuume,
okutyvayushchem tor iz gaza, voda snachala zakipela, no tut zhe zamerzla, a
nemnogo pozzhe glybu l'da snova zatyanulo vnutr' Kol'ca, tol'ko teper' uzhe
znachitel'no isparivshuyusya i umen'shivshuyusya v ob®eme. I sejchas, potihon'ku
taya, ona zamorazhivala vse vokrug. Kendi slyshal zvonkie shchelchki vzryvayushchihsya
pod tolshchej l'da puzyr'kov vakuuma.
- Ne nravitsya mne zdes', - promolvil Bus. - Slishkom uzh eto stranno.
- Budet ispolneno. Privyazhite pticu i pristegnites'. - Dzheffer
podozhdal, poka vse ne ispolnyat ego komandu, zatem vklyuchil dopolnitel'nye
kormovye dvigateli. GRUM rvanulsya proch'.
Karlot pokazala na kormovuyu kameru.
- Smotrite!
Pancirnye pticy ozhili v okativshej ih goryachej volne, vypushchennoj dyuzami
GRUMa. Odna za odnoj oni prihodili v sebya, raspravlyaya raduzhnye kryl'ya i
hvosty, pushistye peryshki. Oni tochno kupalis' v teple, starayas' vobrat' ego
v sebya kak mozhno bol'she. Teper' ih rakoviny kazalis' ne bol'she
obyknovennogo shchita. "Disciplina" uzhe vyhodila iz zony svyazi, kogda pticy
vystroilis' v cepochku i napravilis' na zapad, starayas' derzhat'sya podal'she
ot tayushchego lednika.
- Ne imeet smysla vybirat' derevo do togo, kak vy najdete med, -
skazal Bus. - Vy mozhete natknut'sya na derevo v kakoj-to sotne kilometrov
ot Sgustka i proletet' eshche poltysyachi kilometrov v poiskah zhalyashchih
dzhunglej.
Ih dobycha, uzhe osvezhevannaya i vypotroshennaya, visela na gruzovyh
kryuch'yah. Bus derzhal v ruke tonkij lomtik zharenogo ptich'ego myasa, obernutyj
vokrug steblya limonnogo paporotnika. Im on tykal v kartinku verhnej
kamery:
- A vot eto i est' te samye zhalyashchie dzhungli. Zelenoe pyatnyshko, pryamo,
blizhe k vneshnej storone.
- Stet.
Dzheffer udarom po kartinke aktiviroval dopolnitel'nye dvigateli. GRUM
rezko razvernulsya. Karlot pisknula i shvatilas' za spyashchego ryadom Razera.
Bus vyronil kusok myasa i vcepilsya v spinku siden'ya.
Dzheffer podavil uhmylku. |ti iskushennye obitateli Admiraltejstva
tochno tak zhe otnosilis' k GRUMu, kak i sograzhdane Dzheffera, - s opaskoj.
On nacelil apparat tak, chtoby obognut' zelenoe pyatnyshko, ukazannoe
Busom, s vostoka. Vostok vedet tebya vne...
- Eshche poldnya, i u nas budet med. CHto eshche nam ponadobitsya?
- Nado pridumat', kak sobrat' ego, - otvetil Bus.
- My poshlem tuda Razera v serebryanom kostyume. Drevesnyj korm, da
nikakoe nasekomoe ne smozhet uzhalit' skvoz' etu tkan'!
- Verno. |to dazhe luchshe, chem dospehi.
- Rasskazhi nam ob Admiraltejstve, - poprosil Klejv.
Bus prikryl glaza i zadumalsya.
- Zdes' vy odinoki. Slishkom mnogo mesta. V Sgustke vse ochen' blizko.
Predstav'te sebe struchok s semenami. Tak vot, Admiraltejstvo - slovno etot
struchok. Da na odnom Rynke v lyuboe vremya dnya i nochi lyudej bol'she, chem vy
kogda-libo videli.
Primerno raz v god, inogda v dva, my privozim v Sgustok brevna i
togda ustraivaem na Rynke aukcion. Dvazhdy na nas napadali bandy
schast'enogov. Kak-to my vernulis', kak raz kogda eshche odno brevno uzhe
zataskivali v dok. Togda my poluchili za drevesinu tol'ko polovinu toj
summy, na kotoruyu nadeyalis'. No za mnogie gody my skopili dostatochno
deneg, chtoby kupit' mne razreshenie na torgovlyu. |to puteshestvie dolzhno
bylo stat' poslednim. My sobiralis' osest' v Sgustke, ya by rabotal po
derevu i prodaval gotovye doski, a Rillin podyskivala by nashim docheryam
horoshih muzhej. Vot v chem delo: oni dostigayut etogo vozrasta...
- My dejstvitel'no sojdem v Admiraltejstve za lesorubov? - perebil
ego Klejv.
- My stanem lesorubami, - otvetil Bus. - Otstroit' zanovo
"Brevnonosec" budet neslozhno. Horosho by zapastis' oruzhiem na sluchaj, esli
stolknemsya so schast'enogami, a tak, chtoby vyglyadet' lesorubami, bol'she
nichego i ne nuzhno... Pravda, my vse ravno ne pohozhi na obyknovennuyu sem'yu
lesorubov. No eto nam i ni k chemu, ved' u menya est' razreshenie na
torgovlyu.
- I chto eto znachit?
- Nam ne nado srazu prodavat' brevno. YA teper' mogu stavit' na Rynke
svoyu lavku, prodavat' tam drevesinu i nanimat' kogo zahochu, a znachit, vse
vy mozhete byt' naemnymi rabochimi iz dzhunglej schast'enogov - ya vas kupil
tam kak razmorov. Nekotorye iz schast'enogov do sih por derzhat razmorov. V
Admiraltejstve eto zapreshcheno, poetomu, raz ya vas kupil, vy stali
svobodnymi lyud'mi.
- Svobodnymi lyud'mi, no ne grazhdanami.
- Vse verno.
- A pochemu by ne skazat', chto ty nanyal nas na odnom iz derev'ev?
Bus podumal nemnogo i ulybnulsya:
- Horoshaya mysl', Klejv. Govori kak mozhno bol'she pravdy. Debbi, ty
rodom iz SHtatov Kartera. Tebya vybrosilo v nebo, no ty sumela dobrat'sya do
dereva, a teper' snova hochesh' zhit' v dzhunglyah. Vse ponyala, Debbi?
- Stet. - Guby Debbi tihon'ko dvigalis': ona eshche raz pro sebya
progovarivala vse podrobnosti.
- Nam pridetsya skazat', chto Derevo Grazhdan nahoditsya nepodaleku ot
Sgustka. Inache vyjdet, chto my vernulis' domoj chto-to slishkom uzh bystro, i
nam pridetsya ob®yasnyat' naschet GRUMa.
Klejv kivnul:
- Itak, my prodaem brevno. Kak?
- Vystavlyaem na Rynke i ob®yavlyaem aukcion. Na eti den'gi vy kupite
sebe semyan zemnozhiznennyh kul'tur i vernetes' domoj. Polovinu, pravda,
zaberet Admiraltejstvo v vide nalogov...
- Polovinu?! - voskliknul Klejv.
- Nalogi? - peresprosil Dzheffer.
- Nalogi, - ob®yasnil Bus, - eto den'gi, kotorye zabiraet
Admiraltejstvo i na kotorye ono sebya soderzhit. Platyat vse, tol'ko bogatye
platyat bol'she. Horoshee brevno - eto celoe sostoyanie. A za GRUM vy mogli by
poluchit' stol'ko...
- Imenno blagodarya GRUMu my stali takimi, kakie my sejchas est'. My ne
mozhem riskovat' im, - otvetil Klejv.
- Togda ne stoit vesti ego v Sgustok. Flotu ne ponravitsya, esli takaya
moshchnaya shtukovina budet boltat'sya poblizosti. Oni mogut horosho za nee
zaplatit', no oni kupyat ee nezavisimo ot togo, budete vy ee prodavat' ili
net.
Dzheffer vklyuchil perednie dvigateli. Oni podletali k zhalyashchim dzhunglyam.
Krepleniya ideal'no podhodili k serebryanomu kostyumu, budto special'no
dlya nego prednaznachalis'. CHetyre nabora kreplenij. Dlya chetyreh kostyumov?
Dzheffer rasstegnul pryazhki.
- Serebryanyj kostyum tvoj, Razer. YA nauchu tebya, kak im pol'zovat'sya.
V glazah Razera serebryanyj kostyum vsegda oznachal nechto vysshee, ochen'
prestizhnoe. On nikogda ne svyazyval ego s kakoj-to obyazannost'yu.
- |to Mark pokazal tebe, kak s nim obrashchat'sya?
- YA nablyudal za nim. Podnimi etu zashchelku. Voz'mis' za shlem i
povorachivaj ego, poka ne dojdet do upora. Podnimaj. Teper' poverni v
druguyu storonu. Opyat' podnimaj. Teper' eta zashchelka. Opusti vot eto...
Tashchi... Otlichno.
Kostyum vyglyadel slovno osvezhevannaya shkura kakogo-to karlika.
Snachala nogi, zatem ruki. Podnyrnut' pod kol'co u shei. Razer zakrepil
skol'zyashchie zapory, zadvizhki.
- Golovu zakryvat'?
- Zakrojsya ves', chtoby tebya ne ukusili, - skazal Bus. - |ti malen'kie
myatezhniki i mobi mogut do smerti zazhalit'.
Razer nadel shlem.
- Vozduh stanovitsya spertym, - soobshchil on.
Oni ne uslyshali. No on ved' ne mozhet tak bystro zadohnut'sya, da?
Dzheffer podnyal shlem.
- Snachala vyslushaj. Polozhi ruku vot syuda.
On podnes pal'cy Razera k ryadu kvadratnyh knopok, idushchih s vneshnej
storony shejnogo kol'ca. Zatem nazhal odnu (pod podborodkom Razera zabegali
cvetnye ogon'ki), druguyu (vnutr' skvoz' kol'co prorvalas' struya vozduha).
Dzheffer snova vzyal pal'cy Razera, pokrutil imi nebol'shoe kolesiko -
vzad-vpered (struya vozduha oslabla, potom snova usililas').
- Zakryvaj shlem.
Razer povtoril dejstviya Dzheffera. Skvoz' kol'co vnutr' s shipeniem
pronik vozduh.
CHto-to skazal Klejv, Razer ne uslyshal ego. Dzheffer provel palec
Razera do sleduyushchego kroshechnogo kolesika, i vnezapno golos Klejva revom
prozvuchal v ego ushah:
- ...Ispol'zuet vozduh? |ta shtuka dolzhna byt' zakryta? Nadeyus', my ne
sobiraemsya snova vyletat' iz Dymovogo Kol'ca?
- YA tozhe nadeyus'. Razer, u tebya dyrka. Zakroj klapan na grudi.
Naskol'ko ya ponyal iz togo, chto rasskazyval nam Bus ob etih medovyh
shershnyah, luchshe budet, esli v tvoem kostyume ne ostanetsya voobshche nikakih
otverstij.
Razer nashchupal klapan i nadavil na nego pal'cem, zakryvaya.
Teper' emu pokazali sleduyushchie malen'kie kolesiki, tol'ko uzhe na
grudi. On, probuya, dvinul levoe. Levaya noga rezko vzletela vverh, a sam on
perevernulsya v vozduhe i vrezalsya vo chto-to golovoj i loktem. Nakonec emu
udalos' ucepit'sya za krepleniya, drugoj rukoj on rezko povernul kolesiko
obratno v nejtral'noe polozhenie. Razer eshche paru raz udarilsya o stenu
kolenyami, prezhde chem nakonec ostanovilsya.
Klejv i Debbi iznemogali ot hohota. Dzheffer otprygnul podal'she.
- Poka ty v GRUMe, ostav' v pokoe eti kolesiki! S ih pomoshch'yu ty
smozhesh' letat'. Teper' pojdem, ya dovedu tebya do shlyuza. Tam poigraesh' s
dvigatelyami. Esli s toboj chto sluchitsya, ne bojsya, my pomozhem.
Razer vtisnulsya v shlyuz, i emu pokazalos', chto on popal v kletku.
ZHalyashchie dzhungli predstavlyali soboj gustoe, pyshnoe kol'co primerno
polkilometra v diametre, medlenno vrashchayushcheesya v nebe. S vneshnej storony
zelen' priobretala temno-zelenyj ottenok. Vnutrennyaya storona byla
rascvechena oranzhevym i yarko-krasnym. Razer, vyglyanuv iz shlyuza, uvidel edva
zametnoe dvizhenie nad listvoj, slovno melko-melko ryabila kakaya-to tumannaya
dymka. Klejv i Bus vypihnuli ego v nebo.
"Oni dazhe ne predstavlyayut, cherez kakoj ad pridetsya projti etomu
yunoshe, - podumal Kendi. - Da i otkuda im znat'? Ni odin iz nih nikogda ne
letal v etom drevnem skafandre. Mal'chiku pridetsya stolknut'sya s
agorafobiej i akrofobiej odnovremenno".
Pri pomoshchi vsyacheskih diagramm i strelok Kendi raz®yasnil Dzhefferu, kak
pol'zovat'sya skafandrom, no pokazal li on, kak popolnit' zapasy kisloroda
i goryuchego? Tak, snova proigrat' to vospominanie... Net. Nado poskoree eto
sdelat', esli eshche ne slishkom pozdno. Zapis', kotoruyu sejchas smotrel Kendi,
byla sdelana okolo dvuh chasov nazad.
No sejchas GRUM snova na svyazi, i mal'chik na bortu, bez kostyuma,
zhiv-zdorov. Kendi prodolzhil prosmatrivat' kassetu.
Debbi i Klejv udalilis' na bezopasnoe rasstoyanie. Mal'chik barahtalsya
v nebe. On kuvyrkalsya. Bystree... Medlennee, povorachivaya nazad, v raznye
storony, chtoby zamedlit' vrashchenie... Uchilsya dvigat' rukami i nogami, chtoby
izmenyat' polozhenie. On nashchupal skorostnye diski i vklyuchil oba dvigatelya na
minimal'nuyu tyagu. Obognul GRUM, zatem, opisav petlyu, ustremilsya k zelenomu
pyatnu, na kotoroe ukazyval Bus.
V skafandre zagovorilo radio.
- Ne nado poka, Razer, - poslyshalsya golos Dzheffera. - Vozvrashchajsya.
Tebe ne v chem budet nesti... Nesti... Bus?
- Med.
- Med. Bus, chto emu dlya etogo nuzhno?
- Dlya etogo i prednaznacheny meshki.
Razer razvernulsya k GRUMu, uvelichil tyagu, eshche pribavil, uderzhal
kolesiko v takom polozhenii paru vzdohov, zatem vygnulsya nazad i ustremilsya
k shlyuzu. "Neploho, - podumal Kendi. - Konechno, on zhe ne sovsem novichok. On
uzhe letal s etimi lastami-veerami".
Mal'chik otkinul shlem (no ne vyklyuchil reaktivnye dvigateli!). Debbi
nachala bylo privyazyvat' emu na spinu pachku grubyh meshkov, no tut zhe na nee
naorali, i ona primotala ih k ego grudi, to est' v tom meste, dokuda on
mog dotyanut'sya. Dlya etogo ej ponadobilos' neskol'ko oborotov trosa. "Da
dikari zhe nikuda ne hodyat bez etoj verevki, - pripomnil Kendi. - Horoshij
opyt v nevesomosti".
Na ekrane v eto vremya Razer snova pokidal shlyuz, na etom zapis'
zakonchilas'. Kendi zhdal.
Gromadnyj zelenyj tor postepenno priobretal otchetlivye ochertaniya, po
mere togo kak Razer vse blizhe i blizhe podletal k nemu. Listva ego
okazalas' znachitel'no temnee listvy integral'nyh derev'ev. Vetvi slovno
obrosli pushistymi kom'yami: listochki razdvigalis' kak mozhno shire, chtoby
ulovit' pobol'she solnechnogo tepla. Za povorotom pokazalis' ottenki
krasnogo i oranzhevogo cvetov, kotorye s kazhdym mgnoveniem stanovilis' vse
yarche. Oranzhevye izognutye rozhki; svernutye v trubochku, slovno dyuzy rakety,
rasteniya izumitel'noj krasoty. Tysyachi i tysyachi.
Ryabivshaya tumannaya dymka takzhe priobrela formu: eto byli vovse ne
ispareniya, zakruchivayushchiesya na vetru, a miriady pylinok, snuyushchih nad
rasteniyami, to nyryayushchih v butony, to vynyrivayushchih obratno. Sejchas moshki
brosili svoi rogoobraznye chashki i ustremilis' k Razeru.
Oni okruzhili ego yarostno gudyashchim chernym oblakom.
- Uchenyj? YA v centre. Ochen' ploho vidno. |ti medovye shershni...
- Ishchi ryzhevatyj cvet, - poslyshalsya golos Busa.
Oranzhevyj i yarko-yarko-krasnyj. Oranzhevye rozhki, napominayushchie
vytyanutye chashi, i krasnye truby. Razer podletel poblizhe.
Medovye shershni posledovali za nim. Tysyachi ptichek, vse razmerom s ego
bol'shoj palec, na meste nosa kroshechnoe ostrie, napominayushchee garpun, pochti
nerazlichimaya glazom ryab' krylyshek za spinoj. Dazhe skvoz' shlem on slyshal ih
serditoe zhuzhzhanie.
- Vot, vrode by, chto-to takoe ryzhee... Bus, eto napominaet zalityj
chem-to mnogogrannik primerno v polmetra glubinoj i ves' pokrytyj
kroshechnymi treugol'nymi dyrochkami. On rastet mezhdu etimi... rozhkami.
- |to cvety. I eta shtukovina ne rastet tam, ona prosto prikreplena.
Ty zahvatil s soboj nozh?
- Net. Podozhdi-ka, u menya zdes' na noge machete. Dolzhno byt', Marka.
- Srezh' medonosicu i polozhi v meshok. Pokrepche zavyazhi gorlovinu.
Razer rezanul machete srazu pozadi mnogougol'nika. Serebryanyj kostyum
delal vse dvizheniya nemnogo zamedlennymi. Nakonec medovica povisla v
vozduhe. Razer vytashchil meshok, raspravil gorlovinu i nakinul ego na
medovicu.
- Est'? Zavyazhi meshok pokrepche. Nu kak?
- Sdelano. Moi perchatki vse v kakom-to lipkom ryzhem veshchestve.
- Stet. Teper' prodolzhaj delat' to zhe samoe, poka u tebya ne
zakonchatsya meshki. I ne pytajsya liznut' med.
- Kak, eto s zakrytym-to shlemom?
- Voobshche ne pytajsya ego poprobovat'. |to samoubijstvo.
Glava vos'maya. MEDOVAYA TROPINKA
~Mir Goldblatta
Skorej vsego, Mir Goldblatta nachal svoe sushchestvovanie v kachestve
napominayushchego Neptun tela v kometnom oblake, okutyvayushchem parnye zvezdy.
Zatem telo bylo zahvacheno spustya neskol'ko millionov let posle togo, kak
rodilas' sverhnovaya. Kollapsiruyushchee yadro sverhnovoj, ispuskaya vneshnyuyu
krivuyu asimmetrichno po otnosheniyu k zahvachennomu magnitnomu polyu, veroyatno,
nabralo skorost' krivizny, pochti sovpadayushchuyu so skorost'yu obrashcheniya
proto-Neptuna. Lishennyj svoej orbital'noj skorosti, Mir Goldblatta nachal
padat', sleduya po kruto ekscentrikovoj orbite, prohodyashchej kak raz ryadom so
zvezdoj Levoj. Sila prilivov Rosha iskrivila ego orbitu, prevrativ ee za
neskol'ko oborotov v krug.
Vpolne vozmozhno i to, chto orbita Mira Goldblatta i svyazannyj s nej
gazovyj tor sovpadali vse billiony let svoego sushchestvovaniya. Tem vremenem
zvezda Levoj postepenno ostyvala (nejtronnym zvezdam neotkuda brat'
energiyu), sozdavaya tem samym otnositel'no stabil'nyj temperaturnyj balans
v Dymovom Kol'ce.
Zametim, chto predel Rosha nikogda ne mozhet dostich' svoej absolyutnoj
velichiny. On kolebletsya v zavisimosti ot plotnosti orbital'nogo tela.
Gazovyj gigant obychno podpadaet pod svoj predel Rosha. To zhe poluchilos' i s
etoj planetoj. No kamenno-metallicheskoe yadro ee vse-taki ostalos' plotnym.
Vozmozhno, Mir Goldblatta mog vyhodit' za ramki etoj peremennoj, no gazovyj
gigant lishilsya doli svoego gaza, i ekscentrisitet orbity umen'shilsya.
Sejchas massa planety prevyshaet zemnuyu ne bolee chem v dva s polovinoj
raza...
Sem Goldblatt, planetolog
S kasset Dereva Grazhdan, 1426-j god
po ischisleniyu Gosudarstva~
- Teper' vy vidite, v chem zaklyuchaetsya osnovnaya slozhnost'? Bol'shej
chast'yu eto zvuchit kak obyknovennaya tarabarshchina, - obratilsya Dzheffer k
detyam. Razer i Karlot kivali emu, no chuvstvovalos', chto myslyami oni
nahodilis' daleko otsyuda. - Vy mozhete otyskat' znacheniya nekotoryh slov.
Koe do chego mozhete dojti sami. Mir Goldblatta - eto Gold. V paneli est'
zapisi, kasayushchiesya Zemli, Neptuna i ostal'nyh planet Solnechnoj sistemy,
pravda, oni ochen' ploho idut. Prilivy Rosha, predel Rosha - eto nechto vrode
tochki ravnovesiya mezhdu prilivom i kakoj-to drugoj siloj, skorej vsego, toj
samoj, chto menyaet vashu orbitu, kogda vy prohodite slishkom blizko ot Golda.
|nergiya, toplivo - eto takaya sila, ona zastavlyaet Solnce goret', i imenno
toplivo privodilo v dvizhenie "Disciplinu". Bortovoe oblako, magnitnoe
pole, sverhnovaya - chto eto oznachaet, ni Lori, ni ya tak i ne dogadalis'.
On povernulsya k Busu.
- Detyam eto nuzhno, no ya ne mogu zastavlyat' tebya zanovo vyslushivat'
vse to zhe samoe, eto v tvoem-to vozraste...
V glazah Busa zamerlo mechtatel'noe vyrazhenie.
- Net, net, net. |to vse tak novo dlya menya.
- U vas chto, ne bylo zanyatij? No ved' sushchestvuet Biblioteka...
- Da, tol'ko dlya detej oficerov, - rezko otvetil Bus. - Davaj dal'she.
A chto takoe "ekscentrikovyj"?
- Predstav' sebe zakruglennuyu liniyu, kotoraya tak i ne zamykaetsya v
krug. Ona pronikaet vnutr' i snova vyhodit vo vne. Bus, mozhet, ya sovershayu
prestuplenie, obuchaya tebya i Karlot?
- No ya hochu eto znat'!
- Tishe, Karlot. Takogo ran'she nikogda ne sluchalos', - poyasnil Bus. -
Krome togo, ty zhe ne otkryvaesh' nam Biblioteku.
- Uchenyj, teper'-to uzh chto ostanavlivat'sya? - prodolzhala nastaivat'
Karlot.
Dzheffer rashohotalsya. On provel pal'cem po pul'tu, i pered nimi vnov'
vozniklo okno. K etomu vremeni oni znachitel'no priblizilis' k Sgustku,
sejchas vdol' ih puti tyanulas' verenica parallel'nyh polosok.
- Ty sovershenno prava, Karlot, no, tak ili inache, urok vse ravno
zakonchen. My uzhe pochti na meste.
Debbi prenebrezhitel'no shchelknula v otvet yazykom.
- Bus? - snova obratilsya k lesorubu Dzheffer. - Kakim derev'yam vy
otdaete predpochtenie?
- Tem, chto pomen'she, obychno, no davajte rassmotrim ih poblizhe. - Bus
rasstegnul privyazi kresla i proshel na kormu. - Dzheffer, ty ne otkroesh' eti
dveri?
- Sejchas. - On nazhal na knopku. - Bus, ty chto, ne verish' kameram?
- YA predpochitayu verit' svoim glazam. Povernis' krugom, horosho?
On, prizhimayas' k stene, zashel v shlyuz. Ostal'nye posledovali za nim.
Dzheffer nachal razvorachivat' GRUM. Odno iz derev'ev na ekrane,
peremeshchayushcheesya sejchas s perednej kamery na bokovuyu, nachalo migat', vokrug
nego vdrug obrazovalsya zelenyj svetyashchijsya obodok, kotoryj to ischezal, to
snova poyavlyalsya.
Ryadom nikogo ne bylo.
- No zachem? - prosheptal Dzheffer.
Na stvole, blizhe k vnutrennej krone, poyavilas' migayushchaya tochka. Vdrug
ona ischezla...
Vozle uha Dzheffera, slovno iz nebytiya, voznikla ch'ya-to ruka, on dazhe
chut' ne vskriknul ot neozhidannosti.
- Vot, - proiznes Bus, ukazyvaya na odno iz derev'ev. - Tridcat'
kilometrov, na pervyj vzglyad, sovershenno zdorovoe derevo.
- A vot eto tebe kak? - Dzheffer tknul pal'cem v derevo, kotoroe za
neskol'ko mgnovenij do etogo okruzhal yarkij obodok.
- Vrode nichego. Vesit ono, po krajnej mere, raza v dva bol'she etogo.
Pridetsya pomuchit'sya, chtoby dostavit' ego k Rynku, no togda i drevesiny
budet pobol'she, krome togo, u nas est' GRUM... A pochemu imenno eto?
- Predchuvstvie. U tebya est' kakie-nibud' vozrazheniya?
K nim podoshel Klejv.
- Dzheffer, ty chto, pokazyvaesh' zdes' svoyu vlast'?
- YA...
- Predsedatel' zdes' ya, ty - kapitan GRUMa, Bus - lesorub. Derevo
vybiraet Bus.
Dzheffer podavil gotovyj vyrvat'sya vzdoh.
- Da, Predsedatel'. Bus?
Bus ukazal na derevo, vybrannoe Dzhefferom.
- Vot eto.
V desyati kilometrah ot krony kora dereva zakryvala soboj narost yavno
postoronnego proishozhdeniya. Dzheffer zametil, chto Karlot sobralas' bylo
chto-to skazat', no Bus tut zhe ostanovil ee vzglyadom. Ona promolchala.
V centre mezhdu dvumya kronami Dzheffer podvel GRUM k stvolu. Poka ego
komanda vbivala v koru gvozdi, pomechaya takim obrazom pryamougol'nik
razmerom rovno s nosovuyu chast' GRUMa, Dzheffer uderzhival apparat na
dopolnitel'nyh dvigatelyah. Zatem GRUM medlenno otplyl v storonu, a
grazhdane nachali vyrubat' svoimi machete improvizirovannyj dok.
Dazhe na etom dereve, kotoroe bylo sravnitel'no molodym, kora
dostigala v tolshchinu chut' bol'she metra. Grazhdane neskol'ko oblegchili svoyu
zadachu, vrubayas' v stvol vdol' treshchin. Pyatero iz nih sovmestnymi usiliyami
otryvali ot stvola bol'shoj kusok kory, potom raspilivali ego na chasti. Bus
i Karlot snachala vzyalis' za pilu, no potom otoshli v storonku, predostavlyaya
ostal'nym vozmozhnost' osvoit'sya so svoej budushchej rabotoj.
Bus i Karlot prisoedinilis' k Dzhefferu, ostavshemusya v GRUMe.
- Vrode, poka oni spravlyayutsya.
- No my zhe portim ego, - vozrazila Karlot.
- I kakogo kolichestva drevesiny my mozhem iz-za etogo lishit'sya?
Ona pozhala plechikami:
- Procentov pyati... No razve my ne hotim pobystree vernut'sya domoj?
Bus ulybnulsya:
- Tochno. Dzheffer, no pochemu ty vybral imenno eto derevo?
- Ty zhe budesh' provodit' medovuyu chertu vniz po stvolu? Prismotris' k
etomu narostu.
- Ty mozhesh' skazat' mne, chto ya dolzhen tam najti?
- Net, ne mogu.
- Dzheffer-Uchenyj, Derevo Grazhdan dalo nam ubezhishche, vy prinyali nas. My
blagodarny vam za eto. YA ne budu osparivat' vynesennye toboj resheniya.
Mozhesh' eto ne proveryat'.
Dzheffer pochuvstvoval, chto ushi ego i shcheki zapylali:
- Esli etot narost ne vyzyvaet u tebya nikakogo interesa, ne
somnevajsya, ya ne stanu stavit' sebya v durackoe polozhenie eshche raz. Stet?
- Stet. YA bol'she ne budu podnimat' etot vopros pri Predsedatele.
- Spasibo. Nu, chto dal'she?
- Medovaya dorozhka.
V kabine rev glavnogo dvigatelya napominal dalekij voj gromadnogo
zverya, no snaruzhi shlyuza etot rev oglushal. Poluprozrachnoe golubovatoe plamya
vyryvalos' iz glavnogo sopla GRUMa. Koru dereva volnami omyvalo zharom.
Glaza Karlot rasshirilis' ot uzhasa. Razer podtolknul ee k vnutrennej
krone i sam posledoval za nej. Srazu za nimi plyl Bus.
Kogda shum nemnozhko umen'shilsya, oni ostanovilis'. Grubaya kora
pogloshchala zvuk.
- Kakoj shum, prosto neveroyatno! - prokrichal Bus. - Proklyat'e, chto eto
za shtuka, etot GRUM, korabl' so zvezd?
- Dzheffer govorit, on pribyl syuda na mezhzvezdnom korable. Moj otec
nikogda ne videl "Disciplinu". - |to bylo samoj nastoyashchej pravdoj, kto by
ni prihodilsya Razeru otcom. - No on videl zvezdy. Oni v samom dele
sushchestvuyut.
- YA boyus' etogo. No veryu vam. Smotrite, ot shuma iz kory polezli
zhuchki! Pora pristupat' k rabote.
Pri pomoshchi svoego vytochennogo iz vetvi machete Bus prodelal dyrochku v
odnoj iz medovic. Vnutrennosti ee razdelyali nebol'shie peregorodki, i v
kazhdoj iz malen'kih kletochek soderzhalsya ryzhij, lipkij med. Bus provel
lezviem po kore.
- Zdes' eshche mogut ostat'sya neskol'ko shershnej, - obratilsya on k
Razeru. - Esli ty budesh' ih neskol'ko dnej tak tryasti, oni snachala
popytayutsya uzhalit' tebya cherez meshok, a potom umrut. No ne rasschityvaj na
eto. Bud' ostorozhnej, ne daj im tebya uzhalit'. A teper' delaj mazki na kore
tak, chtoby poluchilas' dorozhka paru metrov v shirinu. Nemnozhko poblizhe, ty
zrya tratish' med. I poshire, inache zhuchki mogut sbit'sya s dorogi.
Razer vsegda schital, chto neploho lazit, no sejchas okazalsya v
neskol'ko inom polozhenii. On s trudom ceplyalsya za derevo: meshali meshki,
kotorye on nes. Bus i Karlot spuskalis' golovoj vniz, i Razer by uzhe
ostalsya daleko pozadi, esli by Bus ne ostanavlivalsya vremya ot vremeni,
chtoby pometit' koru medom.
Kogda Solnce dostiglo svoego nizhnego pika i mezhdu treshchinami kory
prolegli obmanchivye teni, oni reshili sdelat' nebol'shoj prival. God shel na
ubyl', Solnce vse blizhe i blizhe podkatyvalos' k Voyu.
Eshche cherez den' oni snova ostanovilis', chtoby peredohnut'.
- Vot eto mne nravitsya bol'she vsego, - zametil Bus. - Obychno my
slishkom speshim, toropimsya. A sejchas vash GRUM uzhe tolkaet nas v storonu
doma. My ved' mozhem zanimat'sya chem hotim!
- K primeru?
- Potom pokazhu. - Bus nachal otryvat' kuski kory razmerom s cheloveka,
a to i pobol'she, i stavit' ih napodobie zagorodki vokrug uchastka goloj
drevesiny. Ustanoviv ih nakonec, on podnes k kore ogonek.
Dym zavisal pryamo nad kostrom. Bus opustil v oblako
chetyrehkilogrammovyj kusok myasa pancirnoj pticy. Potom oni podzharili na
ogne po nebol'shomu kusochku i s®eli ih eshche goryachimi.
- Kopchenoe myaso budem est', poka spuskaemsya vniz, - skazal Bus. - No
na stvole vstrechaetsya i mnogoe drugoe. Ty nikogda ne lazil po derevu?
- Kogda my eshche byli det'mi, to zabiralis' na stvol, pravda, nevysoko.
Nam ne razreshali zalezat' vyshe chem na kilometr. Esli ty padal s etoj
vysoty, to tebya podhvatyvala listva. A esli nam nado bylo vyshe, my
pol'zovalis' liftom.
Spali oni v treshchinah kory, pokrepche privyazavshis' k kakomu-nibud'
vystupu. Inogda na neskol'ko mgnovenij veter donosil do nih gul GRUMa. I
vot poyavilos' temnoe oblachko, medlenno spuskayushcheesya vniz: drevesnye zhuchki
natknulis' na med.
Pozavtrakali oni kopchenoj pticej. Zatem, poka Bus zanimalsya edoj,
Karlot risovala dorozhku.
Solnce eshche raz obernulos' vokrug, i eshche. Kazhdyj raz, kogda teni ih
vytyagivalis' v storonu vneshnej krony, oni ostanavlivalis' na prival.
Postepenno poyavilas' voda, tekushchaya vniz vdol' ih medovoj dorozhki.
- ZHuchki obozhayut syrost', - poyasnil Bus. - U serediny stvola kora
vezde vlazhnaya, no chem dal'she vniz, tem ona bolee suhaya. Poetomu dorozhku
nado vesti vdol' vostochnoj storony, vdol' vodopada, inache oni za nami ne
pojdut. Krome togo, stvol zashchishchaet ih ot vetra, ved' ty zhe ne hochesh',
chtoby ih sdulo.
Vperedi pokazalsya raskinuvshij blednye otrostki-shchupal'ca veernyj grib.
Karlot pokazala Razeru, kak srezat' krasnuyu bahromu, chtoby dobrat'sya do
ego belovatoj serdceviny. Grib byl pochti bezvkusnym, no vmeste s pahuchim
kopchenym myasom okazalsya vpolne s®edobnym.
Posle legkogo obeda ih zhdalo nebol'shoe razvlechenie: poryvom vetra
mimo proneslo rozovyj kust. Stebli cvetov dostigali v dlinu chetyreh
metrov, ih temno-krasnye butony, nezhnye i tonkie, slovno papirosnaya
bumaga, napravlennye pryamo k Voyu, vbirali v sebya ego golubovatoe siyanie.
Razer nikogda ne videl nichego podobnogo. On i Karlot sledili za rozami do
teh por, poka kust ne skrylsya iz vidu na vostoke.
Prishla ochered' Razera risovat' dorozhku. Bus poglyadyval za nim, no
procedura okazalas' dovol'no prostoj. Mazok velichinoj s detskuyu ruchku, dva
metra spuska, eshche mazok.
Vsled za nimi po stvolu spuskalos' temnoe, podernutoe ryab'yu oblako.
Nesmotrya na to chto stvol bol'shej chast'yu zashchishchal ot vetra, otdel'nye
poryvy uzhe nachali chuvstvovat'sya. Spuskat'sya stalo legche: postepenno
nachinala dejstvovat' sila priliva. Usililsya i potok l'yushchejsya sverhu vody.
Ona byla chishche, chem ta zhe voda v prudah, i znachitel'no chishche toj, chto obychno
dostigala ustroennyh v Obshchinnyh bassejnov. Ona obladala chudesnym vkusom, a
utomlennye prokladyvaniem medovoj dorozhki, oni chasto hoteli pit'.
CHerez dva dnya ruka Razera uzhe ne razgibalas' i ne szhimalas': ee svelo
v beskonechnoj sudoroge.
On nastol'ko ustal, chto dazhe ne smog pomoch' prigotovit' obed. Bus
upravlyalsya odin. V odnoj iz treshchin on obnaruzhil chetyreh pancirnyh sushchestv,
vytashchil ih iz ubezhishcha i prigotovil na uzhin prekrasnoe zharkoe.
I snova oni zakrepilis' v shirokoj treshchine na nochleg, Karlot
ustroilas' posredine mezhdu dvumya muzhchinami. Na stvole hvatalo vsyakih
opasnyh tvarej.
Iz-za boli v natruzhennoj ruke Razer nikak ne mog zasnut' i potomu
zametil, chto i Karlot bespokojno vorochaetsya na svoem improvizirovannom
lozhe.
- Karlot?
On ne stal by oklikat' ee dvazhdy, no ona otvetila srazu:
- Nikak ne zasnut'?
- Aga. Moj otec ne raz rasskazyval mne, kak oni podnimalis' na
derevo. A kogda oni nakonec dostigli serediny, derevo razdelilos'.
- Vot poetomu my i ne otrubaem kronu. Nash sposob gorazdo legche, a
krome togo, zhuchki uhodyat ot serediny stvola, i kogda derevo umiraet, oni
ne mogut peregryzt' ego na dve chasti.
- A kak vy potom izbavites' ot vneshnej krony?
- O, nekotorye zhuchki ne posleduyut za medom i, poka my budem
puteshestvovat', budut razmnozhat'sya. Kogda my podojdem poblizhe k Sgustku,
my provedem eshche odnu medovuyu dorozhku, tol'ko teper' uzhe k vneshnej krone.
- A pochemu ty ne spish'?
- Priliv. Ne mogu spat' v prilive.
No edva ona uspela vymolvit' eti slova, kak golos ee zatih. Razer
primolk i spustya kakoe-to vremya tozhe pogruzilsya v son.
Srazu posle zavtraka Bus obratilsya k nim:
- Na zapadnoj storone dereva est' koe-chto, na chto ya by hotel
vzglyanut'. Ostav'te vse zdes'.
Teper', kogda ne nado bylo vesti medovuyu dorozhku, spuskat'sya stalo
kuda legche. Men'she chem za den' oni uspeli napolovinu obognut' stvol. Nad
nimi, gde-to v chetverti kilometra, vzdymalsya kusok kory, slovno greben'
volny, prokatyvayushchejsya po poverhnosti pruda. Oni povernuli k nemu.
- Dzheffer hotel, chtoby my osmotreli etot vystup, - poyasnil im Bus. -
Dolzhno byt', chto-to vrezalos' v derevo, kogda ono bylo eshche sovsem molodym.
Mesto udara uspelo zatyanut'sya koroj.
Kora okruzhala "chto-to", slovno ono bylo kakim-to tainstvennym
sokrovishchem. Razer uzhe spuskalsya v krater, kogda ego glaza privykli k
polut'me i on smog chto-to razglyadet'. Karlot, karabkayushchayasya vperedi, rezko
zatormozila. V nego tknulsya Bus. Razer uslyshal ego sudorozhnyj vzdoh.
- Metall! - voskliknula Karlot.
- YA dolzhen izvinit'sya pered Dzhefferom, - promolvil Bus. -Razumeetsya,
metall! Skorej vsego, derevo schitaet ego yadovitym. Posmotrite, kak ono
staraetsya ne kasat'sya predmeta! No Admiraltejstvo ne soglasitsya s nim.
- Nam prigoditsya eta shtukovina? - sprosil Razer.
- Konechno. Dumayu, nado budet ustroit' tajnyj aukcion. - Bus k tomu
vremeni uzhe polnost'yu zalez v krater i teper' kasalsya rukami potemnevshej
krasnovatoj poverhnosti metalla. SHest'sot, a to i vosem'sot kilo.
Bespolezno pytat'sya stronut' eto s mesta. Tak ili inache, pridetsya pokazat'
eto Flotu, inache... Hm-m-m.
Karlot vzglyanula na svoego otca:
- My zhe ne hotim privlekat' vnimaniya.
- Vot imenno. Nado budet porazmyslit' nad etim. Nu, moya drazhajshaya
komanda, dumayu, my chestno zarabotali vyhodnoj.
Oni, ne teryaya vremeni, snova obognuli stvol i vernulis' na mesto
stoyanki. Bus, kazalos', tochno znal, gde iskat' pancirnyh drevotochcev.
Posle obeda oni proveli celyj den' kupayas' v teper' uzhe moshchnoj strue
vodopada. Snachala oni horoshen'ko otterli drug druga i otmyli ot svoej
odezhdy lipkie pyatna meda, potom nemnozhko poborolis'. Pered tem kak lech'
spat', oni sdelali eshche odin nebol'shoj otrezok medovoj dorozhki.
CHerez dvadcat' dnej oni nakonec dostigli dikoj krony.
Razer ran'she nikogda ne ponimal, chto na samom dele znachit dlya nego
listva. Ona okruzhala ego vsyu zhizn'. Teper' zhe on zhadno glotal ee, smakuya
na yazyke ee vkus.
- A vam ona tozhe nravitsya, - zametil on. - Karlot, Bus, pochemu vy ne
obosnuetes' na kakom-nibud' dereve?
- O, v Sgustke listvy tozhe hvataet, - otkliknulas' Karlot. - Vsyakoj.
Razer, ya zhdu ne dozhdus', chtoby pokazat' ego tebe!
Spali oni v listve. Razer spal kak mertvyj: skazalis' ustalost' i
znakomye oshchushcheniya, kotorye ispytyvaesh', kogda spish' pod dejstviem sily
priliva na lozhe iz myagkoj listvy. Prosnulsya on rano, chuvstvuya sebya prosto
zamechatel'no.
Karlot lezhala nepodaleku ot svoego otca. Lico ee bylo pechal'nym. Ona
medlenno potyanulas' vo sne, bessoznatel'no kak by soprotivlyayas' sile
priliva.
Razer nezhno vzyal ee za ruku.
- |j, strashnyj son?
Glaza ee otkrylis'.
- O, Razer. YA pytalas' dobrat'sya do Vend. Ona krichala i bila nogami,
probuya letet' bez kryl'ev... - Ona rezko tryahnula golovoj i sela. - YA
dolzhna tebe koe-chto skazat'.
- Horosho.
- Kogda my kupalis', otec zametil, chto ty byl vozbuzhden.
- Vozbuzhden? A, vozbuzhden... Ty ochen' krasivaya, - neskol'ko smushchayas',
proiznes Razer.
- My ne mozhem delat' detej.
- Ne mozhem? Da u gigantov iz dzhunglej i grazhdan London-Dereva nikogda
s etim ne voznikalo nikakih problem. YA karlik, no...
Karlot rassmeyalas':
- |to otec govorit. On hochet, chtoby ya vyshla zamuzh za drugogo
lesoruba. Dumayu, on hochet, chtoby moim muzhem stal Raff Belmi s "Drovoseka",
vprochem, eto dazhe ne vazhno, glavnoe, chtoby eto byl lesorub. Mne nado bylo
skazat' tebe ob etom ran'she... Nu, prezhde chem ty nachal dumat' obo mne.
- Dumat'... CHto zh, teper' uzhe slishkom pozdno.
- YA ne obidela tebya?
- Nichego. Lozhis', mozhesh' eshche nemnogo pospat'.
Na samom dele Razer ispytal pochti oblegchenie. Pri vide obnazhennoj
Karlot u nego plyla golova i krov' kipela v zhilah - on chuvstvoval sebya
krajne nelovko.
A Bus ne hochet, chtoby ego doch' lyubila kakogo-to karlika-dikarya.
Dolzhen li on obizhat'sya? No pochemu-to ego eto sovsem ne zadevalo.
Na zavtrak snova byla listva. Zatem Bus dal Razeru machete.
- Rubi koru. Nam nuzhno sdelat' vokrug stvola kol'co sovershenno chistoj
drevesiny primerno v polmetra shirinoj. My pojdem za toboj i budem mazat'
medom.
CHerez tri s polovinoj dnya bol'shaya chast' raboty byla vypolnena. Myagkaya
kora legko otryvalas', pravda, okruzhnost' stvola sostavlyala dobryh dva
kilometra. Oni vernulis' v kronu, chtoby perekusit' i pospat'. U Razera
lomilo vse telo, no spat' v prilive, v listve vse ravno dostavlyalo
istinnoe naslazhdenie.
Posle zavtraka Razer snova vzyal v ruki machete. Serzhenty, kazalos',
kak i obitateli Dereva Grazhdan, verili v neistoshchimuyu silu karlika. Pered
sleduyushchim periodom sna on zakonchil rabotu. Oni izryadno obgonyali grafik.
Dzheffer dolzhen spustitsya za nimi na GRUMe tol'ko dnej cherez shest'-sem'.
Stoya u osnovaniya stvola, oni nablyudali za mobi, kotoryj atakoval
v'yushchuyusya vokrug medovoj dorozhki stayu zhuchkov. Obychno mobi ohotilis' za
zhuchkami i prochimi nasekomymi v otkrytom nebe. |to sushchestvo bylo poistine
gromadnym: odni plavniki i rot, nesushchiesya po napravleniyu k stvolu i royu
zhuchkov i pokryvayushchie po sto metrov za odin vzdoh. Mobi kak raz vovremya
ponyal svoyu oshibku. On sudorozhno zabil plavnikami, zachavkal (neobychajno
smeshnoe zrelishche), pytayas' zatormozit', no veter neumolimo nes ego v
derevo. Sushchestvu udalos' povernut', no odnoj storonoj ono vse-taki zadelo
stvol, poslav vniz tuchu kory.
ZHuchki pohodili na oblako ugol'noj pyli. Oni dostigli kol'ca
obnazhennoj drevesiny i rasteklis' vdol' medovoj dorozhki na sever i na yug.
Oblako sgustilos' i potemnelo, nasekomye teper' roilis' lish' v neskol'kih
santimetrah ot kory.
- Karlot, a tebe nravitsya na dereve?
Ona, ne otvodya vzglyada ot zhuchkov, kivnula.
- Bus? YA dolgoe vremya nablyudal za vami. Vam dejstvitel'no zdes'
nravitsya.
- Da, ya lyublyu derev'ya.
- No togda kak vy mozhete ih ubivat'?
Bus pozhal plechami:
- Nu, derev'ev mnogo...
~God 384-j, den' 1280-j. Desyat' gradusov k zapadu ot Sgustka. My
natknulis' na roshchu i vybrali nebol'shoe derevo, 30 kilometrov.
Den' 1300-j. Podzapravilis' v dozhdevom oblake. Vse naskvoz' promoklo.
Den' 1310-j. Prichalili k seredine dereva.
Den' 1330-j. K nastoyashchemu momentu Rillin i Kerilli, dolzhno byt', uzhe
zakonchili prokladyvat' medovuyu dorozhku. ZHuchki sleduyut za nimi vniz k
krone. YA otvedu "Brevnonosca" vo vnutrennyuyu kronu i podberu Rillin i
Kerilli. My vse s neterpeniem zhdem vozvrashcheniya v Admiraltejstvo, no zhuchkov
zhe ne potoropish'.
Den' 1335-j. Vzyali Rillin i Kerilli na bort. Nahodyas' vo vnutrennej
krone, oni zametili prud v 50 kilometrah k zapadu i nemnogo vnutr'.
ZHenshchiny nastaivayut na tom, chtoby my zapuskali raketu i startovali, ne
dozhidayas' zhuchkov. U pruda zapravim vodyanoj bak. |to sekonomit nam dnej
dvadcat'-tridcat'.
Teper' slovo za mnoj. Sushchestvuet ser'eznaya opasnost', no ya eshche
nikogda ne sporil s zhenshchinami. Ne budu tratit' vremeni, luchshe soglashus'.
Den' 1360-j. ZHuchki dostigli medovogo kruga u vnutrennej krony. Obychno
ya nahozhus' tam, priglyadyvaya za nimi, no sejchas ya etogo sdelat' ne mogu, my
nabiraem skorost'.
My prodolzhaem dezhurstva na sluchaj napadeniya schast'enogov. Esli vdrug
oni natknutsya na nas, "Brevnonosec" budet gotov k otletu cherez poldnya.
Raketa razogreta i uzhe dejstvuet.
Den' 1370-j. Vskore ya perestanu podbrasyvat' toplivo v ognennuyu
trubu. Puskaj ona progorit, poka zhuchki ot®edayut kronu. Na ostatkah para ya
vpolne smogu dobrat'sya do pruda.
Esli raketa porabotaet nemnogo vsuhuyu, eto tol'ko nauchit devochek
ostorozhnosti. My eshche dozapravimsya, prezhde chem dostignem Sgustka. Po puti
odin-dva pruda obyazatel'no vstretyatsya.
Den' 1380-j. Peregorazhivaya nam dorogu, plyvet vzrosloe derevo.
Proklyat'e! Mozhet, ono eshche projdet mimo...~
Na etom zapisi obryvayutsya.
~Iz sudovogo zhurnala "Brevnonosca",
zapis' sdelana kapitanom Busom Serzhentom~
GRUM podobral ih na vetvi i, napolovinu zabiv kabinu listvoj,
vernulsya v dok. Razer predchuvstvoval, chto ne skoro im eshche pridetsya poest'
vdovol' listvy ili vyspat'sya pod postoyannym prilivom.
Nemnogo pozzhe Razer stal svidetelem nebol'shogo spora, kotoryj
razrazilsya, kogda Klejv hotel vnov' zapustit' dvigatel'.
- Net nikakogo smysla, - vtolkovyval emu Dzheffer. - Nam eshche
prigoditsya goryuchee, chtoby protivostoyat' vetru. Sejchas my normal'no idem.
Dzheffera podderzhal Bus:
- My eshche glubzhe upadem vnutr', kogda otdelitsya krona. Nado ostavit'
nemnogo topliva na potom!
Zametil li kto-nibud' iz nih bystryj vzglyad Klejva v storonu kormy?
Klejvu ponadobilos' men'she vzdoha, chtoby prochitat' vyrazhenie lic ostal'noj
komandy, no Razer vse-taki uspel uhvatit' etot vzglyad.
Ne tak davno, daleko-daleko, na Dereve Grazhdan, Gevving obrashchalsya k
svoemu starshemu synu: "Teper' ty grazhdanin. Nablyudaj za Klejvom vo vremya
sobraniya. On vedet tuda, kuda my hotim idti. On vsegda tak postupal. I ty
ne dolzhen postupat', kak on zahochet, tol'ko potomu, chto on tak skazal..."
Dvigatel' tak i ne vklyuchili.
Derevo medlenno plylo na zapad i vnutr'. Spustya neskol'ko dnej ego
drejf na zapad zamedlilsya. Dni stali koroche, a Voj zametno priblizilsya.
Malen'kim detyam zapreshchali smotret' pryamo na Voj, no Razer nauchilsya eto
delat'. Nablyudaya za nim samym kraeshkom glaza, on zametil, chto
temno-lilovaya, okruzhennaya belym siyaniem tochka stala eshche bolee yarkoj,
priblizilas' k nim i v to zhe samoe vremya umen'shilas'. Nebo uzhe ne tak
iskazhalo ee siyanie.
Teper' oni spali lish' cherez shest' dnej, potom pereryv mezhdu periodami
sna i bodrstvovaniya uvelichilsya do semi dnej. Vremya vodovorotom kruzhilos'
vokrug nih, v konce koncov oni perestali obrashchat' na nego vnimanie. Samo
puteshestvie stalo dlya nih bolee vazhnym, nezheli ego cel'.
Vsya komanda, za isklyucheniem Dzheffera, teper' raspolozhilas' na kore.
Oni schitali GRUM slishkom strannym i chuzherodnym. CHerez neskol'ko periodov
sna dazhe Razer pokinul apparat. On ponyal, chto emu nravyatsya chuzhezemnye
shtuki, no odnovremenno on chuvstvoval, chto Dzheffer smotrit na nego tak,
budto Razer nasil'no vtorgsya v ego vladeniya. @Uchenyj upravlyaet GRUMom.@
Debbi i Bus ushli vniz po stvolu, chtoby proverit', kak tam upravlyayutsya
zhuchki. Vernulis' oni s kuskom kopchenogo myasa dumbo i dvumya vydublennymi
kozhami, kotorye Bus sshil v forme kol'chugi i kotorye teper' stali ochen'
pohozhi na tkan' serebryanogo kostyuma.
- V etom puteshestvii nam ona uzhe ne ponadobitsya, no eto standartnyj
nabor. Vo Flote ochen' udivyatsya, esli u nas ego ne budet.
Mimo nih v storonu Voya prokochevala roshchica iz rostkov integral'nyh
derev'ev. Takoe zrelishche grazhdanam prishlos' nablyudat' vpervye. Kazhdyj
rostok byl vsego neskol'ko desyatkov metrov dlinoj i tol'ko s odnoj kronoj
- vneshnej.
- Semena letyat v raznye storony, kak vnutr', tak i vovne, - ob®yasnil
im Bus. - Posle togo kak oni eshche nemnogo vyrastut, oni dolzhny budut
vernut'sya k seredine Kol'ca. Drugaya krona u nih vyrastaet tol'ko togda,
kogda derevo nahodit bolee-menee prigodnuyu dlya sushchestvovaniya sredu.
Proshel pochti den', kogda Karlot okliknula svoego otca i pokazala
pal'cem v nebo:
- Ochen' pohozhe na struchkovuyu roshchu.
Zalitaya solncem roshchica kazalas' ochen' malen'koj, tak kak drejfovala v
sotnyah kilometrah ot nih.
- Da, ty prava. Hotya ona slishkom daleko.
- Po pochemu? - sprosila Debbi.
- Ujdet mnogo vremeni, chtoby... Da, ya sovsem zabyl, u nas zhe est'
GRUM. Davajte sprosim Dzheffera.
Dzheffer vnimatel'no izuchil vid, otkryvayushchijsya v oknah.
- Konechno, my zaprosto mozhem dobrat'sya do nee. Klejv, hochesh' sletat'
tuda?
- A my najdem dorogu nazad? Kogda ty privyazan k derevu, ono vyglyadit
dovol'no bol'shim, no s rasstoyaniya shestisot kilometrov...
- Mozhesh' na menya polozhit'sya.
V roshche okazalos' sorok rastenij, pohozhih drug na druga. Iz
voloknistoj chashi, ustremlennoj na zapad, proizrastal dlinnyj, myagkij list,
trepetavshij pod poryvami vetra, kotoryj otnosil ego na vostok. Tolstaya
loza, na sotni metrov podnimayushchayasya iz semennoj korobochki, zakanchivalas'
vyrostom, chem-to napominayushchim vorotnichok. Vnutri kazhdogo takogo vorotnichka
hranilsya korichnevyj sgustok, pohozhij po forme na yajco.
- |to i est' reaktivnye struchki, - vnezapno ponyala Debbi. - My
kogda-to letali na nih v SHtatah Kartera.
Bus ukazal Razeru na odno iz samyh krupnyh rastenij. Karlot i Debbi
posledovali za nim, derzhas' poodal'. Razer, Serebryanyj CHelovek, obletel
vokrug struchka, ostorozhno priblizhayas' k neznakomomu rasteniyu: voloknistoe
korichnevoe yajco bylo razmerom s Obshchinnyh v hizhine ego otca. Zdes' hvatalo
sily priliva, chtoby loza tugo natyagivalas'. Vokrug steblya po spirali rosli
struchki pomen'she, nekotorye velichinoj so vzroslogo muzhchinu, drugie - ne
bol'she kulaka. |to chto-to vrode zameny, dogadalsya Razer: kogda sozrevshij
struchok unosit vetrom, na ego mesto vstaet sleduyushchij.
Dovol'nyj svoej soobrazitel'nost'yu, Razer obvil nogami stebel',
pokrepche zacepilsya i vzmahnul machete.
Udar potryas vse telo. Nebo zakruzhilos'. Priliv razdiral ego na chasti.
Pal'cy na nogah i rukah budto by razdulis' ot prilivshej k nim krovi, i
Razera zakrutilo v beskonechnom vodovorote.
S trudom spravlyayas' s siloj priliva, kotoraya davila na nego, Razer
podtyanul nogi k grudi, zatem dotyanulsya rukoj do kolesika i vklyuchil
raspolozhennye u nego na lodyzhkah reaktivnye dvigateli. Nebo zamedlilo
vrashchenie. On napravil svoi nogi v protivopolozhnuyu vrashcheniyu storonu i
nakonec ostanovilsya.
Ves' izbityj i oglushennyj, on otbrosil svoj shlem, tol'ko togda smog
rasslyshat', chto krichit emu Bus:
- |tot byl sozrevshim! Poprobuj drugoe rastenie!
Razer napravilsya dal'she v roshchu. Bus s rasstoyaniya rukovodil im.
- Net, etot eshche slishkom malen'kij! Nam nuzhno chto-nibud' pobol'she.
- No, po-moemu, chem bol'she struchok, tem bol'she veroyatnost', chto on
uzhe sozrel.
- Vot dlya etogo-to i nuzhny dospehi! Poprobuj von tam...
Struchok vzorvalsya, otnesya ego daleko na zapad, po serebryanomu kostyumu
zabarabanili semena. V etot raz ego vertelo ne tak sil'no, udar prishelsya
pryamo v korpus. Razer snova otkinul shlem:
- Mne kazhetsya, na dereve bylo kuda veselee!
- Zdes' slishkom vlazhno. Struchki obozhayut razbrasyvat' svoi semena,
kogda vokrug est' voda. Poprobuj tot. I zakroj shlem!
Razer chut' bylo ne poslal etogo chuzhaka-torgovca kormit' derevo, kogda
obnaruzhil, chto uzhe dvigaetsya k tret'ej loze. "Drugogo takogo Serebryanogo
CHeloveka net, - podumal on i rezko zatormozil u osnovaniya struchka. - A ya
kak raz ne kto inoj, kak Serebryanyj CHelovek!"
Struchok otvalilsya i poletel v storonu. Karlot i Debbi, yarostno
vzmahivaya kryl'yami, pognalis' za nim.
Sleduyushchij tozhe ne vzorvalsya. Razer poletel za struchkom vniz, Bus
posledoval za nim. Prizhavshis' k struchku plechami, oni nachali tolkat' ego
nazad k korablyu. Oni uzhe pochti dostigli GRUMa, kogda dvigateli serebryanogo
kostyuma vdrug zamolkli.
Razer pokrutil kolesiki na grudi. Nichego.
- Bus! Ne brosajte menya!
- CHto sluchilos'?
- Kostyum ne hochet dvigat'sya!
Bus rashohotalsya:
- Nam chto teper', k etoj shtukovine kryl'ya pridelat'?
- Vy mozhete podtolknut' menya...
- Mozhem i sdelaem. Debbi uzhe na podhode. YA budu tolkat' tebya, a ledi
zajmutsya struchkami.
Bus kazalsya do neprilichiya schastlivym. Do Razera tol'ko chut' pozzhe
doshla istinnaya prichina ego vesel'ya: Bus nakonec-to nashel hot' odno slaboe
mesto v etoj pugayushchej nauke Dereva Grazhdan.
- Prosto-naprosto, konchilos' goryuchee, vot i vse, - ob®yasnil emu
Dzheffer. - Vidish', u tebya pod podborodkom gorit krasnyj ogonek?
- On gorel eshche togda, kogda ya pokidal GRUM. YA ponyatiya ne imel, chto on
oznachaet.
- A oznachaet on, chto vyshel zapas vodoroda. No dolzhen zhe byt' kakoj-to
sposob zapravit' etot kostyum. YA poishchu na kassetah. Esli zhe ya nichego ne
najdu, pridetsya sprosit' u Marka, kogda vse zakonchitsya. Spokojnee,
spokojnee! U nas uzhe est' struchki, i med my tozhe dobyli. Mozhet byt',
serebryanyj kostyum nam bol'she i ne ponadobitsya.
Sorokakilometrovoe derevo trudno poteryat' iz vidu dazhe s rasstoyaniya v
shest'sot kilometrov. Dzheffer bez osobogo truda dostavil vseh obratno.
Bus prinyalsya akkuratno razdelyvat' pervyj struchok svoim machete.
Kazhdyj raz, nanesya po steblyu udar, on otskakival podal'she. Na shestom udare
struchok vyplyunul tumannuyu struyu vozduha pod ogromnym davleniem. Bus vzmyl
v nebo. Vozvrashchalsya on ostorozhno, obhodya rastenie storonoj.
Tochno tak zhe, dejstvuya krajne osmotritel'no, on raspravilsya i so
vtorym struchkom. Zatem oni s Karlot razrubili ego popolam. Vnutrennosti
struchka byli vylozheny nebol'shimi razduvshimisya sharikami velichinoj s kulak,
ot kazhdogo othodil pokachivayushchijsya v vozduhe usik. Bus vyskreb ih vse do
edinogo.
Potom on otrubil stebel' u pervogo struchka, ostaviv nebol'shuyu
dyrochku, vedushchuyu vnutr', i nachal obrezat' kraya do teh por, poka dyra ne
stala lish' chut' men'she metallicheskoj truby. Zatem on sdelal nebol'shoj
pereryv, chtoby pozavtrakat'.
Posle zavtraka rabota vozobnovilas'. Tol'ko vchetverom im udalos'
zasunut' koncy truby v dyry v oboih struchkah.
- I kak vy propuskaete vnutr' vodu? - pointeresovalsya Klejv.
- S odnoj storony baka probivaem malen'kuyu dyrochku, vstavlyaem trubu v
prud i nachinaem sosat'. Lesorubu nuzhny horoshie legkie.
- My zaleteli slishkom daleko, chtoby najti zdes' prudy.
- Znayu. Obychno my zapravlyali "Brevnonosec" prezhde, chem otpravlyalis'
na derevo. No, proklyat'e, u nas zhe est' GRUM, a prud gde-nibud' da
najdetsya, i togda "Brevnonosec" vnov' vozroditsya! Za isklyucheniem trosov. I
kabin. Nam ponadobitsya drevesina, chtoby postroit' kabiny.
- Posle sleduyushchego sna otpravimsya za nej, - skazal Dzheffer. - Dumayu,
letet' luchshe na vneshnyuyu vetv'. Vnutrennyaya uzhe pochti otvalilas'.
- Net. |to zajmet eshche dnej tridcat', ne men'she...
- Otec... - nachala bylo Karlot.
- Ne bespokojsya, - tut zhe perebil ee Bus. - My vospol'zuemsya vneshnej
vetv'yu.
- Ty lesorub. CHto zastavilo tebya izmenit' svoe reshenie?
Bus vzdohnul:
- |to lish' moi predpolozheniya. Na samom dele ya ne znayu, kogda
otvalitsya vnutrennyaya vetv'. Dzheffer, nemnozhko potryaset, kogda vetv' budet
otdelyat'sya ot stvola. Ostavajsya na bortu GRUMa. Prezhde chem lozhit'sya spat',
privyazhis'. I vyklyuchi motor.
- Stet. A s vami na stvole nichego ne sluchitsya?
- Vse budet normal'no, poka u nas pod rukoj kryl'ya. Vsegda derzhite
ryadom s soboj kryl'ya... Vsegda. No esli nam ponadobitsya pomoshch', ty budesh'
v GRUMe.
Nad parovoj raketoj nado bylo eshche porabotat'. Bus i Karlot prikrutili
k stvolu vodyanoj bak i sotkali celuyu set' iz trosov vokrug nosovoj chasti
truby.
- Syuda my prikrepim kabiny. A potom... YA vse eshche ne znayu, chto nam
ispol'zovat' vmesto provoloki. Nado pridumat' kakoj-nibud' sposob
uderzhivat' na meste ugli.
- My mozhem pribyt' v Sgustok s povrezhdeniyami, - predlozhil Klejv. -
GRUMom podtolknem brevno poblizhe, a zatem kak-nibud' prosignalim o pomoshchi.
Skazhem Flotu, chto lishilis' nashej provoloki i tol'ko chudom dobralis' do
doma.
- M-m-m... Mozhno poprobovat'. YA, konechno, budu vyglyadet' kruglym
durakom, no poprobovat' mozhno. Mne prosto ochen' ne hotelos' by speshit'. -
On vdrug rezko zamolchal, no chut' pozzhe zagovoril vnov': - Rillin i
devochki, oni... My ochen' speshili, hoteli pobystrej vernut'sya v
Admiraltejstvo. My zapustili raketu, ne dozhdavshis', poka otvalitsya krona.
- Nu i...
- Razve ya ne skazal vam, chto vy teper' bogaty?
- YA ne sovsem ponimayu, chto znachit eto slovo, - skazal Klejv.
- |tot narost na dereve soderzhit v sebe tysyachi kilo metalla. Na etot
metall my mozhem kupit' na Rynke vse, chto nam zablagorassuditsya. No
odnovremenno eto delaet nas mishenyami. Kto-nibud' mozhet poprobovat' ukrast'
ego u nas.
- Horoshie novosti i plohie novosti.
- Imenno. My otkroem magazin po prodazhe drevesiny, podozhdem nemnogo,
a potom nachnem prodavat' metall. Glavnoe - ne nado speshit'.
Snova nachala oshchushchat'sya nehvatka pishchi. Debbi i Klejv letali vdol'
stvola, poka ne natknulis' na vyvodok vspyshnikov. Pol'zuyas' tem, chto stvol
ne daval strelam uletet' v nebo, oni vypustili v stayu vse, chto bylo v
kolchanah, i v rezul'tate dobyli okolo poludyuzhiny malen'kih ptichek. |to
zanyalo u nih shest' dnej.
Grazhdane, chtoby prigotovit' ptic, razozhgli na stvole koster. Komanda
"Brevnonosca" gotovilas' k prazdnestvu.
Bus byl edinstvennym isklyucheniem. El on sovsem malo, vse vremya molchal
i sidel, nepodvizhno ustavyas' v ogon', poka Karlot ne okliknula ego:
- Pap? Skol'ko eshche ostalos'? Dnej dvadcat', dvadcat' pyat'?
- Primerno, - otvetil Bus. - Vse-taki v tot raz ya okazalsya prav. Nado
bylo mne ostavat'sya v krone i sledit' za zhuchkami.
- Pap, no ty zhe vse ravno nikak ne smog by predupredit' nas snizu.
- YA mog by nachat' podnimat'sya dnej za desyat'-pyatnadcat' do etogo...
- Pa...
- YA rad, chto u nas sejchas ne zadejstvovana raketa. V proshlyj raz,
kogda vse eto sluchilos', my kak raz shli na rakete.
Vocarilos' molchanie.
- I chto togda proizoshlo? - sprosila Debbi.
I Bus rasskazal ej.
Bus krepko spal, kogda emu na grud' obrushilas' sdelannaya iz myagkoj
drevesiny dver' kabinki. Ego udivlennyj vskrik poteryalsya sredi gromkih
krikov zhenshchin. Eshche ne uspev kak sleduet prosnut'sya, on srazu potyanulsya za
svoimi kryl'yami.
ZHenshchiny nosilis' mimo nego vzad-vpered, hvatali kryl'ya, vybegali
naruzhu. Rillin dobralas' do dveri, brosila bystryj vzglyad po storonam i
povernulas' k yarko-fioletovomu siyaniyu sleva, kotorogo, kogda oni lozhilis'
spat', tam ne bylo. Karlot i Kerilli posledovali za nej. Vend nikak ne
mogla najti kryl'ya i chut' ne plakala ot dosady.
I Bus ostavil ee, reshiv, chto nichego strashnogo na bortu "Brevnonosca"
s Vend sluchit'sya ne moglo, a eto posluzhit ej horoshim urokom - vsegda
proveryaj, gde lezhat tvoi kryl'ya.
I vot chto on uvidel.
"Brevnonosec" byl privyazan k ogromnoj stene kory, k vostochnoj storone
dereva. Naprotiv srednej sekcii truby v seti tleli yarko-oranzhevye ugli.
Konusovidnyj nos sudna byl napravlen na vostok, v storonu Sgustka. V
neskol'kih metrah ot nosa rakety nachinalsya belyj shlejf para,
vytyagivayushchijsya na celye kilometry.
Sgustok predstavlyal soboj dalekij, gryaznovato-seryj vodovorot
beskonechnogo shtorma s tumanno-beloj dugoj Dymovogo Kol'ca, okutyvayushchej
ego. Probezhav glazami vsled za etoj belesoj chertoj vniz po nebu, mozhno
bylo rassmotret' kak raz to, na chto sejchas i ukazyvalo derevo, to est'
Voj.
Kogda Bus otpravlyalsya spat', etu oslepitel'nuyu tochku zakryvala
vnutrennyaya krona. Teper' vnutrennej krony ne bylo. Ona otdelilas' namnogo
ran'she, chem ozhidal Bus. Osvobozhdennoe ot ee vesa derevo nakrenilos' i
ustremilos' vovne.
Tam, gde ran'she proizrastala krona, v napravlenii k Voyu, v ego
golubom siyanii, vidnelas' otchayanno b'yushchaya nogami figurka.
Na chasah stoyala Mishel. Rezkij kren otbrosil ee s dereva, i ee uneslo
vdol' stvola vnutr', k Voyu, a teper' ona iz poslednih sil letela na vostok
i vovne, kak ee i uchili. No on nikogda ne uchil ee teryat' odno iz kryl'ev!
Rillin i ostal'nye devochki poleteli k nej, malen'kie temnye figurki.
No im ne povezlo. Esli b oni leteli vnutr' i na zapad, to popali by kak
raz kuda nuzhno, no put' na zapad im pregrazhdala sploshnaya stena chernoj
kory.
Bus ne spesha poletel vsled. Kazalos', poka Mishel vpolne spravlyalas'
sama.
Teper', kogda vnutrennyaya krona otsutstvovala, centr tyazhesti smestilsya
vyshe po stvolu dereva. Sila priliva tyanula Busa ot kory. Poyavivshijsya
legkij veterok ukazyval na to, chto derevo prishlo v dvizhenie - ego gnal
veter, duyushchij vo vneshnyuyu kronu. Vosstanavlivaya ravnovesie, Bus paru raz
shevel'nul kryl'yami. Rillin i devochki pochti dobralis' do Mishel. Kerilli
vzglyanula naverh i, sudorozhno zabiv kryl'yami, nachala razvorachivat'sya. Ona
chto-to krichala, no veter otnosil ee slova v storonu. On napryag sluh,
pytayas' rasslyshat' ee. Ona mchalas' k nemu, prodolzhaya chto-to vykrikivat'.
Bus povernulsya k "Brevnonoscu", no bylo pozdno.
Ryvok, legkij briz i nevnimatel'nost' Busa - vse vmeste posluzhilo
prichinoj razrazivshejsya katastrofy. Iz provolochnoj kleti vyneslo shkval
ugol'ev. Nahodyashchayasya v techenie mnogih dnej ryadom s raskalennoj truboj kora
vysohla, nagrelas' i vot-vot dolzhna byla vspyhnut'.
V normal'nyh usloviyah integral'noe derevo uravnovesheno siloj vetra.
Postoyannye shtormovye vetry duyut v kazhduyu kronu, a posredi stvola net ni
malejshego veterka. CHtoby ogon' razgoralsya, vozduh vokrug nego dolzhen
dvigat'sya. No sejchas derevo prishlo v dvizhenie, a znachit, poyavilsya veter.
Ugli dostigli kory, i vverh vzvilis' vysokie yazyki plameni.
Bus, chto bylo sil hlopaya kryl'yami, poletel k uzhe ohvachennomu plamenem
"Brevnonoscu".
On i togda ne poddalsya panike. Sushchestvoval eshche shlang, a v vodyanom
bake nagnetalos' davlenie: ogon' prodolzhal nagrevat' ego. On vospol'zuetsya
shlangom, chtoby napravit' vodu i vodyanoj par na razbushevavsheesya plamya. Bus
gluboko zadyshal, nasyshchaya legkie kislorodom: potom, kogda on voz'metsya za
rabotu, emu pridetsya dolgo sderzhivat' dyhanie. Strashnee vsego bylo
vdohnut' plamya.
Vend ostorozhno vybralas' iz dveri kabiny. Kryl'ya svoi ona tak i ne
nashla i, zametiv Busa, prygnula v nebo, emu navstrechu.
Vodyanoj bak razorvalsya.
Na glazah u Busa struya gustogo para, peremeshannaya s kipyashchej vodoj,
vyshvyrnula Vend vovne. On kinulsya k nej, gluho zavyvaya. Ona kak raz
proletala mimo. On vygnulsya v nevoobrazimoj petle, shvatil ee za goluyu
lodyzhku i pochuvstvoval, kak obvarennaya kozha soskal'zyvaet s ee nogi.
Bus oshchutil na svoih plechah uspokaivayushchie pozhatiya, ruki ego
poglazhivali - takimi kasaniyami obitateli Dereva Grazhdan obychno vyrazhali
svoe sochuvstvie. Razer otoshel v storonu, ne sovsem uverennyj, chto podobnye
proyavleniya chuvstv umestny: Bus uzhe vzroslyj muzhchina.
No gde Karlot?
Bus ohrip, ibo vo vremya svoego rasskaza on chasto sryvalsya na krik,
chut' li ne na voj, no teper' ego golos stal pochti spokojnym:
- Posle etogo vse smeshalos'... Lori-Uchenyj kormila menya listvoj, i
vse, bol'she ya nichego vspomnit' ne mog. Vospominaniya vernulis' lish'
nekotoroe vremya spustya.
Razer tihon'ko skol'znul ot ochaga i napravilsya v storonu Voya. Bus
prodolzhal svoj rasskaz, bol'shej chast'yu obrashchayas' k odnoj Debbi, kotoraya
poglazhivala emu viski.
- Takogo nikogda ran'she ne sluchalos'... Po krajnej mere, s nami.
Byvalo, chto inogda komanda lesorubov prosto-naprosto ischezala. My dolgo
potom gadali, chto s nimi proizoshlo. No sud'by ih tak i ostavalis'
neizvestnymi. Radi Rillin, radi devochek ya dolzhen brosit' eto zanyatie. No
bol'she ya nichego ne umeyu...
|ti vospominaniya, dolzhno byt', slishkom mnogo znachili dlya Karlot. Esli
ona hotela spryatat'sya... Treshchina v kore? No ona mogla pojti v lyubuyu
storonu... Vot tol'ko treshchiny idut lish' vnutr' i vne. Poprobuem vnutr'.
Razer poplyl nad koroj. On nichego ne imel protiv, esli ego zametyat.
Ona budet idti do teh por, poka sovsem nichego ne budet slyshno.
- Uhodi.
On perekuvyrnulsya i vzmahnul nogoj, chtoby ostanovit'sya.
- Karlot?
Nikakogo otveta. Slova doneslis' otkuda-to sleva, s severa. Vot, v
treshchine mel'knula purpurnaya tkan'.
- YA by nikogda ne nashel tebya, esli by ty sama sebya ne vydala, -
skazal on.
Ona szhalas' v komochek, slovno te pancirnye pticy u zamerzshego pruda.
Ee kryl'ya boltalis' na spine. On opustilsya v treshchinu ryadom s nej, no
postaralsya ne kosnut'sya ee.
- Navernoe, eto bylo strashno.
- |to bylo nepriyatno.
On sdelal eshche odnu popytku:
- Hochesh', ya obnimu tebya?
- YA hochu, chtoby Vend snova byla s nami.
- Ty dolzhna nauchit'sya dumat' o nej kak o pokinuvshej nas.
- Ej bylo vsego pyatnadcat'!
"No vse-taki eto ne dva godika!" Dzhill dolgo plakala, kogda ee
sestrichka zabolela i umerla. Il'za chasten'ko obnimala svoyu dochku. I kogda
v tridcat' odin god umerla i ona, Dzhill stradala ne men'she.
Vozrast ne imeet nikakogo znacheniya. Zdes' pomozhet tol'ko kasanie.
Razer provel pal'cami po ee volosam i nachal massirovat' ej golovu. Ona
dazhe ne shelohnulas'.
- U menya tozhe umirali rodnye, i brat'ya, i sestry, - skazal on. - U
kazhdogo umiral kto-nibud' iz blizkih. Ty zabudesh'.
Posle togo kak "puh" ischez, ona snova otporola rukava u svoej bluzy.
Kozha ee ruk byla gladkoj i smugloj, ona vnezapno povernulas' i kinulas' k
nemu v ob®yatiya, krepko priniknuv k ego telu.
Vrashchayas', oni vyleteli v nebo. Instinktivno Razer pochuvstvoval, chto
nado vozvrashchat'sya na derevo. On obnyal devushku.
Ona uzhe ne plakala. CHut' pozzhe ona otorvala podborodok ot ego plecha i
pocelovala ego.
- Teper' luchshe? - sprosil on.
- Da. YA ne hochu vozvrashchat'sya.
- S toboj zdes' nichego ne sluchitsya? Mne ostat'sya?
Poldyuzhiny pal'chikovyh kaktusov proplylo primerno v kilometre k
vostoku ot nih. Takoj nesomyj vetrom pal'chikovyj kaktus mog okazat'sya
smertel'nym dlya cheloveka. Bol'she poblizosti nichego opasnogo ne vidno, da i
eti kaktusy uzhe unosilo proch'... No nikogda ne sleduet zabyvat' ob
ostorozhnosti.
Karlot nichego ne otvetila.
- Tvoj otec mozhet rasserdit'sya, esli my budem otsutstvovat' slishkom
dolgo... - vymolvil on.
- Otec i ran'she oshibalsya.
- Odnako eto on reshaet, s kem tebe delat' detej. Dazhe Mishel
sprashivaet ego, hotya ona starshe tebya.
- Ty hochesh' ujti?
- ...Net.
- YA dolgo dumala, prezhde chem razdet'sya pered toboj.
On vspomnil kupanie v vodopade i rassmeyalsya:
- YA zametil. No tam byl Bus.
Ona ottolknulas' ot nego, i vse ego muskuly tut zhe napryaglis'. On
letit v otkrytom nebe! Pravda, na nem est' kryl'ya. Karlot, medlenno
vrashchayas', uplyvala... CHto ona delaet? Nadevaet kryl'ya? Net, ona styanula
cherez golovu bluzu, potom stashchila bryuki i skatala odezhdu v uzelok.
On ne spuskal s nee glaz. Tol'ko teper' ona privyazala k svoim
lodyzhkam kryl'ya. I k nim svoyu odezhdu. Vid obnazhennogo tela ne pugal ego,
no zdes' prisutstvovalo nechto inoe. Karlot byla vysokoj devushkoj, v
poltora raza vyshe ego. Ee grudi, ideal'nye holmiki konusoobraznoj formy,
rezkim ustupom vzmyvali nad gladkim strojnym telom. Razer popytalsya
podavit' strastnoe zhelanie kosnut'sya ee i, prezhde chem uspel proigrat' etu
bitvu s samim soboj, toroplivo proiznes:
- A chto, esli my dejstvitel'no sejchas budem delat' rebenka? Ty potom
smozhesh' vyjti zamuzh za kogo zahochesh'?
- S etim vse v poryadke, - otvetila ona. - Prosto nado vybirat' vremya,
kogda etim zanimat'sya.
- Da? - Razer nikogda ne slyshal o sposobah, kak mozhno @ne@ sdelat'
rebenka. - I kogda ty smozhesh' etim zanyat'sya?
- Sejchas.
- YA nikogda ne delal etogo ran'she. - On poplyl k nej.
- YA nauchu tebya. Razden'sya.
~@Rybnoe rastenie.@ Formoj napominaet semennuyu korobochku. Razmery -
ot sta do trehsot metrov v diametre. Mozhet vydvigat' napolnennyj vodoj
koren'-shchupal'ce, kotorym podpityvaetsya iz proplyvayushchih mimo prudov. Pri
neobhodimosti mozhet sluzhit' istochnikom vody.
@Rybnye dzhungli.@ Pod etim nazvaniem podrazumevaetsya bol'shoe (400-700
metrov) rybnoe rastenie, obladayushchee zhalom. Istochnikom korma sluzhat ne
tol'ko prudy, pri neobhodimosti napadaet i na bol'shih ptic. Dobycha
zataskivaetsya vnutr' dzhunglej, gde i gniet.
@Pal'chikovyj kaktus.@ Nedavno razvivshayasya forma, smahivayushchaya na
zelenuyu kartofelinu s glazkami. Iz etih "glazkov" poyavlyayutsya tak
nazyvaemye pal'chiki, kotorye dayut, v svoyu ochered', novye pobegi i tak
dalee. Vzroslaya osob' mozhet nesti na sebe 20-30 pal'chikov. Na konce
kazhdogo pal'chika rastet dlinnyj ship. Lyuboe sushchestvo, podobravsheesya k
kaktusu slishkom blizko, mgnovenno poluchaet zaryad shipov, posle chego
rastenie zapuskaet v zhertvu svoi korni. Razmnozhaetsya posredstvom
pal'chikov, iz kotoryh poyavlyayutsya na svet novye pal'chikovye kaktusy. Opasny
dlya zhizni!
S kasset Dereva Grazhdan, 31-j god Myatezha~
Razer prosnulsya ot oshchushcheniya, budto chto-to zhguchee vyedaet ego glaza.
Po shchekam tekli slezy. On paru raz mignul - ne pomoglo. Slezy zalivali
resnicy, zastilaya vse vokrug. On dazhe paru raz hnyknul ot strashnoj boli.
Popytalsya razdvinut' veki pal'cami, chtoby vylit' ottuda skopivshiesya slezy.
Snova rezkij pristup boli. Poproboval vyteret' glaza kraem rubashki i chut'
ne zakrichal. On nichego ne vidit!
- Karlot?
I tut on vspomnil, chto ee s nim net. Oni vyzhdali, poka vse ne
zasnuli, i tol'ko potom vernulis' k kostru. Na chasah stoyala Debbi. Ona
podmignula im... Oni rasstalis'...
I vot prishel son, a za nim - probuzhdenie, i slovno v glaza vonzili po
kinzhalu. Ne hotelos' by, chtoby Karlot uvidela ego v takom vide. No Razer
byl sovershenno odin, i, krome togo, on oslep!
- Klejv? Debbi? Kto-nibud'?!
Razer oshchupal okruzhayushchuyu ego koru. Kriknut' eshche raz? V proshlyj raz,
kogda otkazali reaktivnye dvigateli serebryanogo kostyuma, on ne vyderzhal i
zakrichal. Vospominaniya ob etom napolnili ego stydom. U nego i ran'she
shchipalo glaza, kogda on ustaval... No chtoby tak sil'no!
- |j, kto-nibud', pomogite mne! YA nichego ne vizhu!
- Razer?
- Debbi? Uzhasno zhzhet glaza, a ya nikak ne pojmu pochemu!
Ee ruki prinesli prohladu, on pochuvstvoval, kak chto-to sherohovatoe
kosnulos' shchek.
- Otkroj glaza.
- Ne mogu... - On priotkryl ih, samuyu malost'. - Bol'no!
- Oni pokrasneli. YA pozovu Klejva. Ni v koem sluchae ne otpuskaj
privyaz'.
- Ni za chto!
Bol' ne uvelichivalas', no i ne umen'shalas'. Proshla, kazalos', celaya
vechnost', prezhde chem do nego donessya zvuk golosov.
- Razer?
- Klejv! CHto so mnoj?
CH'i-to dlinnye pal'cy obhvatili ego golovu, kto-to myagko razdvinul
ego veki.
- Ty ne oslep. I ne umiraesh'. |to pristup allergii. U tvoego otca
bylo to zhe samoe, kogda Derevo Dal'ton-Kvinna pogibalo ot zhazhdy. My
slishkom blizko podoshli k Voyu. Suhoj, razrezhennyj vozduh plyus postoyannoe
nedosypanie.
- CHto mne delat'?
- Gevving molcha perenosil eto. Primerno cherez poldnya u nego vse
prohodilo. Ne tri glaza. Daj podumat'.
Teper', kogda on znal, chto vse projdet, kazalos', bol' nemnogo
otpustila. Gevving ot etogo ne umer. No esli oba oni stradayut ot odnoj i
toj zhe allergii, znachit...@ "On dejstvitel'no moj otec! YA dolzhen skazat'
emu eto! I materi tozhe... A kak zhe Mark?"@ Bol' snova usililas'.
- Klejv, esli eto sluchaetsya kazhdyj raz, kogda ya dolgo ne splyu... No
ved' ya i ne mogu spat', eto tak bol'no... Klejv?
Ego tros oslab.
- YA prosto zadumalsya. Sejchas rasslab'sya. YA vytashchu tebya otsyuda.
- Kendi, imenem Gosudarstva...
- Kendi? Drevesnyj korm! Skol'ko let!
- |to ne moya vina, Dzheffer. Kazhdyj raz, kogda nashi orbity sovpadali,
na GRUMe byl kto-to eshche, krome tebya. A gde sejchas vse? Snaruzhi ya ih,
vrode, tozhe ne videl.
- Oni spyat. YA tozhe spal. Vse, krome menya, zhivut na kore. Kendi, kak
mne zapravit' serebryanyj kostyum?
Poyavilis' diagrammy. GRUM i serebryanyj kostyum byli izobrazheny ryadom
drug s drugom. Poka Kendi govoril, otdel'nye chasti risunkov migali
golubym. Dzheffer teper' ponyal, pochemu nogi serebryanogo kostyuma vyglyadyat
takimi moshchnymi: vdol' ikr raspolozheny baki.
- Syuda vodorod, syuda kislorod. Pod etimi malen'kimi panel'kami est'
shlang. Kraniki raspolozheny zdes' i zdes', pod etimi pokrytiyami na spine.
Otkryvaesh' ih s kontrol'noj paneli. Vyzyvaesh' shemu, a zatem kasaesh'sya
etih polosok, vot tak. - Strelka pokazala poryadok dejstvij.
- Otlichno.
- I pomni: kislorod idet otsyuda syuda, a vodorod - otsyuda syuda. Esli
pereputaesh', mozhet proizojti vzryv.
- A chto podderzhivaet gazy v holodnom sostoyanii?
- |to v skafandre? Net, gazy prosto nahodyatsya pod davleniem.
Poetomu-to zapasy goryuchego tak bystro i konchayutsya.
Na nosovom okne vnov' vozniklo lico Kendi.
- Vy nashli shest' metricheskih tonn metalla?
- Da. Spasibo. Bus skazal, chto my teper' bogaty.
- Zamechatel'no. YA vizhu, vy stroite parovuyu raketu. Ona uzhe zakonchena?
- Bus eshche dolzhen postroit' kabiny. My otpravlyaemsya na vneshnyuyu vetv'
za drevesinoj. No on eshche ne znaet, kak uderzhat' u truby...
- |to GRUM, - proiznes szadi chej-to golos, - CHuvstvuesh' steny shlyuza?
Drevesnyj korm!
V shlyuz vletel Klejv, tashcha za soboj Razera. Displej pogas, opozdav na
kakoj-to vzdoh.
Nalico Klejva zastylo vyrazhenie krajnego izumleniya.
- Ladno, snachala - samoe vazhnoe. Uchenyj, u Razera pristup allergii.
Pomnish', chto bylo s Gevvingom, kogda nashe derevo pogibalo ot zhazhdy? Razer,
tebe nuzhen horoshij, vlazhnyj vozduh. Tak, sejchas my zakroem shlyuz i vklyuchim
davlenie i vlazh... V obshchem, podadim vlagu. Dzheffer, pristupaj.
Dzheffer provel pal'cami po paneli. Zakryl obe dveri, vlazhnost' na
maksimum, dobavil davleniya. V ushah zagudelo. On otkryl i zakryl rot, posle
chego otstegnulsya ot kresla i napravilsya na kormu.
Veki Razera opuhli, glaza nalilis' krov'yu.
- Tak ili inache, skoro eto projdet, - uspokoil ego Dzheffer. - No GRUM
pomozhet. Ili ne pomozhet. Pootkryvaj i pozakryvaj rot, chtoby ne zakladyvalo
ushi. - On povernulsya k Klejvu. - Nu?
- Kogda vernulsya Proveryayushchij?
- Primerno kogda na stvol pribyli Serzhenty.
- No pochemu ty nikomu nichego ne skazal?! Hotya by mne!
- Davaj vyjdem.
On otkryl vnutrennyuyu dver' shlyuza i zhestom pozval Klejva, kotoryj,
sudya po ego vidu, gotov byl vot-vot vzorvat'sya, odnako vzyal sebya v ruki i
posledoval za Uchenym. Poka zakryvalas' vnutrennyaya i otkryvalas' vneshnyaya
dver', oni stoyali vplotnuyu drug k drugu.
- Tak vnutri sohranyaetsya davlenie, - poyasnil Dzheffer. - I vot pochemu
eta shtuka zovetsya "shlyuzom".
On ottolknulsya i vyprygnul v nebo. Klejv napravilsya za nim.
- Ty uklonyaesh'sya ot otveta.
- Net. Kendi mozhet vyhodit' na svyaz', tol'ko kogda Solnce nahoditsya
strogo na vostoke, no vse, chto proishodit na bortu GRUMa, on potom slyshit.
Sejchas on nas uslyshat' ne mozhet.
- On ne uslyshal by nas i v Obshchinnyh Dereva Grazhdan!
- Verno. Klejv, delo v tom, chto ya ne mogu nikomu doverit' besedy s
Kendi. YA emu ne veryu, a on ochen' horosho umeet ubezhdat'.
- Znachit, po-tvoemu, ya slishkom myagok, chtoby otvetit' emu otkazom?
- Klejv... Nu horosho, ya byl slishkom samouveren i voobshche vse ne tak
ponyal. A teper' pojdem i rasskazhem vse Serzhentam.
- |-e...
- |j, grazhdane!
Na samom dele eto byl sovsem ne krik, no v tot zhe mig dlinnye pal'cy
Klejva zazhali Dzhefferu rot. Spustya kakoe-to mgnovenie on ubral ladon'.
Dzheffer zloradno uhmyl'nulsya.
- No mne-to ty by vse-taki mog skazat', - nastaival Klejv. - Razer
nichego ne videl. Ty govoril chto-nibud' Lori?
- Net.
- CHto nuzhno Kendi?
- Emu nuzhen Sgustok. On hochet razuznat' o Sgustke vse do poslednej
melochi.
- |to puteshestvie - ego ideya, da?
- YA zhe govoril tebe, ubezhdat' on umeet. Klejv, nam nado rasskazat'
vse Razeru, prezhde chem on proboltaetsya eshche komu-nibud'. On i tak uzhe
slishkom mnogo znaet. I vse, bol'she nikomu ni slova, dogovorilis'?
- Dogovorilis'. No ya hochu pogovorit' s Kendi.
- Sejchas on vyhodit na svyaz' kazhdye chetyre dnya. Tak chto cherez chetyre
dnya, kogda Solnce budet pryamo na vostoke.
Kogda Dzheffer vernulsya, Razer sidel v kresle Uchenogo i uzhe zanes
pal'cy nad knopkami upravleniya.
- Ne dvigajsya! - prikazal Dzheffer. - A teper' ubirajsya s kresla.
Razer povinovalsya:
- YA pytalsya otkryt' shlyuz.
- Dlya etogo mozhno vospol'zovat'sya temi malen'kimi ogon'kami u dverej.
Razer, lyuboj grazhdanin neskol'ko raz podumaet, prezhde chem stanet igrat' s
panel'yu upravleniya. Kak-to raz ya chut' ne pogubil vseh nas odnim
legkomyslennym kasaniem. No ne mne tebe eto ob®yasnyat'. YA hochu skazat', chto
upravlyaet GRUMom Dzheffer, a poetomu, drevesnyj korm, derzhis' podal'she ot
etoj paneli. Stet?
- Stet. Izvini, Dzheffer. YA videl, kak ty otkryval dveri, a potom
ponyal, chto menya ostavili zdes' odnogo.
- Kak tvoi glaza?
- Normal'no.
On zaprokinul golovu i ne shevelilsya, poka Dzheffer osmatrival ego.
Glaza Razera teper' stali lish' slegka rozovatymi, pripuhlost' vek nemnozhko
spala, i oni bol'she ne slezilis'.
- Teper' budesh' spat' v GRUMe, vmeste so mnoj. Vse ravno nado, chtoby
so mnoj zdes' nahodilsya kto-nibud' eshche, esli budet slishkom uzh sil'no
tryasti, kogda krona otdelitsya.
Razer uzhe uspel vyzvat' na ekran golubuyu diagrammu kabiny GRUMa.
Dzheffer provel pal'cami po chertochkam, kotorye oboznachali shlyuz. Dveri za
ego spinoj raskrylis'.
- Pomogi mne podsoedinit' etot shlang, - skazal on. - A potom vykini
ego naruzhu.
Bus vstretil ih u dverej.
- YA voz'mu, Razer. My zapravlyaem raketu. Kak tvoi dela?
- Uzhe luchshe.
Debbi, Klejv i Karlot zhdali ih u rakety. Bus i Razer, ceplyayas' za
koru, tyanuli za soboj shlang.
- Ty znaesh', chto Karlot rodilas' v perekrestnyj god? - tihon'ko
sprosil ego Bus.
- Net. A chto eto znachit? Perekrestnyj god - eto kogda Voj prohodit
cherez Solnce...
- Budushchee detej, rozhdennyh v takie gody, nevozmozhno predskazat'. Oni
mogut svernut' v lyubuyu storonu. Razer, ya pytayus' vnushit' tebe, chto ty i
Karlot - ne para drug drugu. Ona vyjdet zamuzh za lesoruba.
Razer promolchal. Na lice Karlot nichego nel'zya bylo prochitat', no
tol'ko do teh por, poka Bus ne povernulsya k nej spinoj. V etu minutu ona
podmignula emu. Razer pochuvstvoval, kak ego lico obdalo zharom.
Za rabotu. Bus zasunul shlang v soplo rakety.
- Dzheffer govorit, chto on smozhet zapravit' ee i nikomu ne nado budet
vsasyvat' vodu s togo konca. Klejv, pomogi nam. A teper' tolkaj. Dzheffer!
Gotovo!
Vse troe derzhali trubu.
- Est' osobyj signal, - nachal Klejv. - S ego pomoshch'yu Dzheffer
prikazyvaet GRUMu vytalkivat' to, chto nahoditsya v vodyanom bake. Tak GRUM
izbavlyaetsya ot gryazi...
SHlang dernulsya. Iz mesta soedineniya zabili strujki vody. Razer
chuvstvoval, kak vibriruet shlang, kak napor vody pytaetsya vyrvat' ego iz
ruk.
Oni izo vseh sil prizhimali ego k rakete, prizhimali... No vdrug shlang,
slovno ozhiv, vse-taki vyrvalsya i nachal izvivat'sya v vozduhe. Razer
uvernulsya i vyletel v nebo.
- Hvatit! - zaoral Bus. - Dzheffer, bak polon!
Kogda nakonec shlang zatih, vse naskvoz' promokli.
- Nu chto, kogda teper' uvidim rezul'tat? - bodro okliknul ih
vysunuvshijsya iz shlyuza Dzheffer.
Bus vyglyadel neskol'ko smushchennym.
- YA vse nikak ne mogu pridumat', chem zamenit' provoloku. U nas eshche
est' vremya...
- Da. CHto zh, my uzhe dostatochno potratili vody. Na to, na eto. Nado
zapravit' GRUM. Klejv, Razer, poleteli. My ne dolgo, Bus. Ostal'nye mogut
nachinat' gotovit' obed.
Vse troe vernulis' v GRUM.
- A kak byt' s nasosom? - sprosil Klejv.
- YA koe-chto pridumal, - ulybnulsya Dzheffer. - Na tridcat' kilometrov
vovne i nemnogo na vostok est' odin prud...
Solnce lish' edva minovalo zenit. Ryadom s nim, chut' zapadnee, blestel
kroshechnyj yarkij brilliant: v prudu otrazhalis' solnechnye luchi. Dzheffer
napravil GRUM pryamo vovne.
Mimo nih mel'knula vneshnyaya krona i tut zhe skrylas'. Nevdaleke ot nee
plyl prud, razmerami chut'-chut' prevyshavshij sam GRUM. Podletev poblizhe,
Dzheffer zapustil perednie dvigateli. GRUM ostanovilsya pryamo pered vodyanoj
kapsuloj.
Dzheffer otkryl shlyuz.
- Nadevaj kryl'ya i davaj za nami, - obratilsya on k Razeru. - Zahvati
s soboj serebryanyj kostyum. Zapravim i ego zaodno.
Dzheffer i Klejv vyleteli iz shlyuza i, obognuv apparat, poplyli vdol'
ego verhnej chasti. Razer posledoval za nimi, tashcha za soboj serebryanyj
kostyum. Zavisnu v nad samym verhom GRUMa, Dzheffer zabral kostyum. Razer
prosledil za tem, kak Dzheffer otkryl odnu iz zaslonok i dostal ottuda
nebol'shie uzen'kie shlangi...
- Otvlekis' na vremya ot kostyuma, - okliknul ego Klejv. - Pust'
Dzheffer s nim sam razbiraetsya. Razer, kogda u tebya sluchilsya etot pristup
allergii, ty koe-chto propustil. Kak ty dumaesh', chto togda proizoshlo?
- Vse, chto ya znayu... Ty, kazhetsya, pojmal Dzheffera na chem-to.
Dzheffer hmyknul. SHlangi k etomu vremeni byli uzhe vstavleny v
otverstiya u nog kostyuma.
- Ty upustil vozmozhnost' posmotret' na SHarlza Devisa Kendi. No ona
tebe eshche predstavitsya primerno cherez... poldnya, da?
Dzheffer posmotrel na Solnce: chut' bol'she dvuh chasov, neskol'ko
gradusov vne s zapadnoj storony.
- Pozhaluj. Vidish' li, Razer, tol'ko eto nuzhno derzhat' v tajne.
- U vseh est' tajny... Kendi? Proveryayushchij?
- Dzheffer, rasskazhi emu.
- Kendi vernulsya, - proiznes Dzheffer. - |to on nam ukazal na Narost.
On govoril so mnoj v tot den', kogda my spasli Serzhentov. S teh por my
besedovali s nim eshche neskol'ko raz. Naskol'ko ya ponimayu, eto stoit emu
nemalyh usilij, vozmozhno, dazhe ukorachivaet ego zhizn', no vse ravno on ne
mozhet vyhodit' s nami na svyaz' chashche chem raz v dva dnya.
- No sudya po tomu, chto rasskazyvali o nem Mark i Gevving, - vozrazil
Razer, - Kendi ubil by vseh vas, esli b uznal, chto vy ukrali GRUM.
- Ne dumayu, chto on mog by sdelat' eto, - otvetil Dzheffer, - no,
vpolne veroyatno, emu etogo ochen' by zahotelos'. My ukrali GRUM, chtoby
ubrat'sya s London-Dereva. Lori my privyazali k kreslu, a ryadom s nej i
Marka - Serebryanogo CHeloveka. Kendi nazval by eto myatezhom. Da ty i sam
znaesh' etu istoriyu.
- Vy byli razmorami, - pripomnil Razer. - Oni vladeli vami. YA nikogda
ne mog ponyat', kak vy posle etogo smogli uzhit'sya s Lori i Markom.
- A chto nam ostavalos' delat', vybrosit' ih v nebo? - vstupil Klejv.
- Oni chestno zarabotali svoe pravo na grazhdanstvo, Razer. Kogda vozduh
nachal vyhodit' iz GRUMa, Lori nashla sposob, kak prekratit' utechku. Kogda
Kendi nachal zadavat' voprosy, Mark prikryl nas. Konechno, my mogli by
skazat' Kendi, chto my beglye razmory, no ya ne znayu, kak by on na eto
otreagiroval. Mozhet, lyudi Kendi tozhe derzhali razmerov.
- Kendi?
- Da. On... Uchenyj, ty ponimaesh' vse eto luchshe menya.
- Sejchas, sejchas, - otkliknulsya Dzheffer. On dvigal shlangi. - Nogi
nado zapravlyat' po ocheredi... Tak... Stet. V obshchem, SHarlz Devis Kendi
zayavlyaet, budto on zapis' kakogo-to cheloveka. YA etogo sam ne ponimayu. I
Lori, vprochem, tozhe. Na samom dele my dazhe ne ochen' yasno predstavlyaem
sebe, kak rabotayut kassety. YA ne raz dumal: mozhet, on prosto kakoj-to
sumasshedshij, kotoryj dobralsya do starogo korablya, nu, kak my do GRUMa, i
teper' zhivet tam. No s toj pory proshlo uzhe chetyrnadcat' let, a golos ego
ostalsya prezhnim i nichut' ne postarel. On hotel znat' o nas vse. Ne
myatezhniki li my, sluchaem. Drevesnyj korm, da, nu ukrali my GRUM, my
dejstvitel'no byli myatezhnikami, kak by ya eto slovo ni nenavidel.
- Vse eto teper' v proshlom, - zametil Klejv.
- Tochno. A sejchas emu zahotelos' pobyvat' v Sgustke. Klejv, pomnish',
chto on govoril nam chetyrnadcat' let nazad? Dumayu, on do sih por oderzhim
svoej ideej, chtoby vse v Dymovom Kol'ce ob®edinilis' v odno bol'shoe
schastlivoe plemya i druzhno povinovalis' prikazam, ishodyashchim ot SHarlza
Devisa Kendi.
Vostochnaya kromka temnogo pruda yarko zamercala. Razeru vdrug
podumalos', hvatit li im vremeni, chtoby iskupat'sya. On chuvstvoval sebya
ves'ma neuyutno v etoj meshanine iz tajn i sekretov.
- No Kendi ne Predsedatel'. I my ne obyazany povinovat'sya emu.
- Verno.
- Nu, i nam tozhe hochetsya povidat' Sgustok. A raz on ne mozhet
dobrat'sya do nas... Pochemu by ne skazat' Serzhentam?
- CHto-to v etom est', - zadumchivo progovoril Klejv.
- No ty sam im ne hotel govorit'.
- Ochen' mozhet byt', eto vsego lish' mashinal'naya reakciya.
- Predsedatel', snachala prosto pogovori s Kendi, a potom ya tebe
koe-chto rastolkuyu.
Klejv molcha kivnul v otvet, a zatem obratilsya k Razeru:
- I eshche, Kendi slyshit vse, chto govoritsya na bortu GRUMa.
Razer rashohotalsya.
- Eshche temy dlya obsuzhdeniya est'? - sprosil Dzheffer. - Po-moemu, ya uzhe
zakonchil s etim kostyumom. Teper' davajte zapravim GRUM. Vozvrashchajtes' v
kabinu i privyazhites'.
- No u nas zhe net nasosa.
Po licu Uchenogo promel'knula strannaya uhmylka. Klejv vzdohnul.
Dvigateli zarychali, no tut zhe zatihli. Razer ne otvodil glaz ot
stremitel'no priblizhayushchejsya k nosovomu oknu steny vody.
- Ty ne hochesh' zakryt' dveri? - sprosil Klejv.
Dzheffer usmehnulsya i pokachal golovoj.
- @Kapitan@, - snova obratilsya k nemu Klejv, - ya vse-taki hochu
utochnit', my chto, sobiraemsya vrezat'sya v etot prud?
- Aga.
GRUM voshel v prud. Razera podkinulo na meste. Klejv hmyknul.
- Poslushaj, ty dejstvitel'no uveren v tom, chto delaesh'? - sprosil on.
- Dejstvitel'no.
V ogromnom okne pered nimi raskinulsya vnutrennij mirok drejfuyushchego
pruda. Stajka kroshechnyh serebryanyh torped umchalas' v mrak i, proskochiv
skvoz' drozhashchuyu serebryanuyu plenku poverhnosti, sginula iz vidu.
- GRUMu uzhe mnogie sotni let, i nichto poka ne smoglo povredit' emu.
Sejchas ya ponizhayu uroven' vnutrennego davleniya. - Pal'cy Dzheffera
zadvigalis', poslyshalos' shipenie sistemy podachi vozduha, v shlyuz vorvalsya
uvelichivayushchijsya na glazah serebryanyj vodyanoj puzyr'.
Dveri zakrylis'. Voda prinyala izognutuyu formu i ostalas' vnutri,
prizhimayas' k kormovym stenam. Po poverhnosti puzyrya zapleskalis' malen'kie
volny, kogda Dzheffer povernul GRUM, nacelivaya ego v otkrytoe nebo.
On povernulsya k nim i snova usmehnulsya:
- A teper' ya opyat' uvelichivayu davlenie do normal'nogo urovnya i ubirayu
vlazhnost'. Takim obrazom, GRUMu peredaetsya komanda izbavit' vozduh vnutri
kabiny ot lishnej vlagi. I voda perelivaetsya v bak. Vidite? Teper' nam
dolgo ne ponadobitsya zapravlyat'sya. Do takogo Lori nikogda by ne
dodumalas'.
- Drevesnyj korm! Uchenyj, zdes' teper' tak syro!
- Zato vam ne prishlos' vozit'sya s nasosom. Tak, sleduyushchij v nashem
raspisanii - Kendi. Proveryayushchij, kogda ty uslyshish' eti slova, pozhalujsta,
pokazhis'.
- A esli ego tam net? - sprosil Klejv.
- On obyazatel'no uslyshit eto, kogda budet progonyat' zapis'...
Na nosovom okne vozniklo chelovecheskoe lico.
Kendi okazalsya karlikom. Razer davno podozreval eto, no vse ravno byl
neskol'ko oshelomlen. Gluboko posazhennye glaza na lice, slovno vysechennom
iz kamnya, izuchali ego, ocenivali.
- Kendi, imenem Gosudarstva, - razdalsya vazhnyj golos. - Privet,
Predsedatel' Klejv. Privet, Razer, Serebryanyj CHelovek. Uchenyj, tvoya manera
zapravlyat' GRUM - vernyj sposob unichtozhit' ego. A esli by udarom sorvalo
solnechnye antenny, kak by ty togda vybralsya iz-pod vody? GRUM v vode ne
letaet.
Dzheffer vyglyadel uyazvlennym.
- S vozvrashcheniem, Kendi, - proiznes Klejv, - i dobro pozhalovat'.
- Blagodaryu, Predsedatel'.
- Pochemu ty pryatalsya ot menya?
- YA ponimal, chto Dzheffer luchshe menya mozhet razobrat'sya v slozhivshejsya
politicheskoj situacii.
- A ya, znachit, ne mogu? - yazvitel'no sprosil Klejv.
- Esli by Dzheffer rasskazal ob etom tebe, togda by emu prishlos'
govorit' obo mne i svoej zhene. A kak ty otnosish'sya k suzhdeniyam Lori?
- Sdayus'. Mezhdu toboj, toboj... Stet.
- YA s bol'shim interesom nablyudal za tem, kak ty obratil myatezh v
dobrovol'nuyu akciyu. Ty prirozhdennyj lider, Klejv. Tebe sledovalo by
pravit' kuda bol'shim chislom naroda, nezheli kakimi-to trinadcat'yu
grazhdanami,
- Spasibo, Proveryayushchij. I gde, po-tvoemu, ya najdu eshche tysyachu grazhdan,
kotorye vse do edinogo vdrug doveryatsya kakomu-to zhivushchemu na dereve
inorodcu?
Razgovor vyhodil holodnym i natyanutym. Dzheffer i Klejv ne doveryali
Kendi, i Kendi, estestvenno, eto ponimal.
- Ne stoit obrashchat' prostoj kompliment v policejskoe trebovanie,
Klejv, - proiznes on. - YA ne mogu prinudit' vas ispolnyat' moi prikazy. A
vy ne mozhete pomeshat' mne nablyudat' za vami cherez pribory GRUMa. Vy
znaete, mne izvestno takoe, chto ne izvestno vam. Razve my ne mozhem
rabotat' vmeste?
- Mozhet byt'. Spasibo za to, chto pokazal nam Narost.
- Ne za chto. Bus pridumal sposob, kak uderzhat' u truby ugol'ya?
- Poka net.
- Dazhe s provolokoj, kotoruyu on ran'she ispol'zoval, truba vse eshche
ostaetsya opasnoj. No vam est' gde vzyat' metall. Vy mozhete sdelat' ochag iz
Narosta.
Klejv uhmyl'nulsya:
- Kakaya prekrasnaya ideya.
- Skorej vsego, vy ne sumeete sdelat' plavil'nyu...
- CHto?
- V plavil'ne ochishchayut i plavyat metall. Tam razmyagchaetsya metallicheskaya
ruda i otseivayutsya vsyakie primesi. Zatem vy delaete iz metalla vse, chto
hotite, razlivaya ego po formam. No zdes' trebuetsya gravitaciya, ili priliv.
Mozhet, Admiraltejstvo i obladaet takimi tehnologiyami, no, naskol'ko ya
ponimayu, vy etogo delat' eshche ne nauchilis'.
- Ne nauchilis'. Bud' tvoya volya, ty by podzheg vse eto derevo!
- No u vas eshche ostaetsya pila. Ona privyazana k krepleniyam dlya gruza.
Ispol'zujte ee, chtoby otrezat' paru kusochkov ot Narosta.
- Kendi, tak mozhno oblomat' vse zub'ya.
- Net. |ta pila vyvezena s "Discipliny". Bol'shinstvo instrumentov na
bortu korablya byli sdelany s takim raschetom, chtoby sluzhit' esli ne vechno,
to ochen' dolgo. Osnovnaya slozhnost' togda zaklyuchalas' v perevozke. Ta
provoloka, dolzhno byt', sdelana v Admiraltejstve, no vash shlang, k primeru,
ukreplen splavom ochishchennogo metalla. Truba sdelana iz togo zhe samogo
metalla. To zhe samoe mozhno skazat' i o pile. Vy ej nichut' ne povredite,
esli otpilite paru kusochkov ot bolvanki myagkogo zheleza. Vot...
Uglovatoe lico Kendi smenilo ploskoe izobrazhenie parovoj rakety,
pochti srazu zhe na ego meste voznik eshche odin risunok: chetyrehugol'nik s
nasechkami po uglam.
- Otrezh'te tri plastiny. Pervuyu ispol'zujte kak obrazec...
- No kak my soedinim ih? Privyazi tut zhe peregoryat.
- Postav'te plastiny na mesto i bejte po ih koncam, poka oni ne
zagnutsya. Oni budut uderzhivat' drug druga.
Iz treh chetyrehugol'nyh plastin poluchilas' treugol'naya prizma. Kraya
plastin zamigali zelenym cvetom, potom zagnulis', krepko primykaya drug k
drugu. Vnov' poyavilsya "Brevnonosec", i teper' treugol'naya korobochka byla
nasazhena na ego trubu.
- YA sproshu u Busa, - skazal Klejv. - No togda mozhet ne hvatit'
vozduha, chtoby podderzhivat' ugli.
- Razmestite raketu v dvuh-treh kilometrah ot centra tyazhesti. Ugol'ya
budet razduvat' vetrom. Da i vy vse ravno ne smozhete sdelat' polnost'yu
zakrytuyu korobku. Tak ili inache, v nej ostanutsya shcheli.
- M-m-m... Nu da. Ty, dolzhno byt', horosho polomal sebe golovu nad
etoj zadachkoj.
- YA umeyu reshat' prostye mehanicheskie zagadki. A kak vy namerevaetes'
postupit' s GRUMom, kogda dostignete Sgustka?
Klejv vse eshche izuchal diagrammu.
- Pered tem kak vojti v Sgustok, my gde-nibud' ego spryachem. I poletim
vnutr' na brevne, na parovoj rakete. Potom postaraemsya prodat' drevesinu.
- Znachit, vy hotite odnovremenno spryatat' GRUM i nadezhno, i
nepodaleku, chtoby bystro dostich' ego, esli chto-to pojdet ne tak. V
obshchem-to, Sgustok kuda bolee naselen po sravneniyu so vsem ostal'nym
Dymovym Kol'com, no, nesmotrya na eto, v bol'shinstve svoem on tak i ostalsya
pustynnym mestom. Vryad li kakie-to dve tysyachi lyudej smogut osvoit' oblast'
ploshchad'yu s zemnuyu Lunu! Vam s izbytkom hvatit vsyakih potajnyh mestechek.
- Kendi, no my ved' ne mozhem vletet' na GRUMe v Sgustok i tol'ko
potom nachat' iskat', gde by ego spryatat'! Nas srazu zametyat!
- Hot' u menya obzor i ne samyj horoshij, no vse zhe Sgustok mne vidno
luchshe, chem vam. Esli vy podojdete k nemu s severa ili s yuga...
- Vse, chto my sdelaem, - eto vletim vnutr' na brevne, a potom, poka
budem rasprodavat' drevesinu, osmotrimsya na meste. Esli my obnaruzhim
bezopasnyj sposob probrat'sya vnutr' na GRUMe, to vernemsya za nim.
- Est' eshche koe-chto, chto vy dolzhny uchest', - prodolzhal Kendi. - GRUM -
eto sila i vlast'. Mozhet nastupit' takoe vremya, kogda nam pridetsya
vospol'zovat'sya etoj siloj...
Golos Kendi oborvalsya, izobrazhenie potuhlo.
- Vot tak. - Dzheffer vyplyl iz svoego kresla i potyanulsya. - Pojdemte
na vozduh. Zahvatite s soboj paru kopij. Pered tem kak vozvrashchat'sya, nado
by pojmat' neskol'ko vodoptic.
Oni vyleteli iz GRUMa.
- Nu? - sprosil Klejv.
- Teper'-to ty ponimaesh', chto ya imel v vidu? On hochet, chtoby my vveli
GRUM vnutr' Sgustka. Pochemu-to emu eto ochen' i ochen' nuzhno. A esli vdrug
udastsya zapoluchit' kak-nibud' v GRUM neskol'kih grazhdan Admiraltejstva, on
nepremenno osmotrit ih i rassprosit.
- No v ego slovah ne bylo nichego nerazumnogo, - vozrazil Klejv.
- Umeet ubezhdat', a? Nu horosho, davajte prikinem. Vdrug poluchaetsya
tak, chto Predsedatel' Klejv vidit, kak Uchenyj beseduet s Proveryayushchim.
Samoe interesnoe, chto proizoshlo eto tol'ko posle togo, kak Kendi ubedilsya,
chto menya emu v etu avantyuru ne vtyanut'.
- Lyubopytnoe sovpadenie, - ulybnulsya Klejv. - Esli ya ne oshibayus', u
GRUMa imeyutsya vneshnie kamery?
- Vot imenno. I Bus tak hochet razbogatet', chtoby brosit' vozit' eti
brevna. Kak ty schitaesh', Kendi smog by ugovorit' Busa otdat' GRUM Flotu v
obmen na metall?
Ulybka migom ischezla s lica Klejva.
- My postupim po-tvoemu. Razer, eto dolzhno ostat'sya mezhdu nami. Vse
do edinogo slova. Nu chto, a teper' davajte pojmaem parochku vodoptic?
- YA skazal eto, chtoby najti povod ujti iz GRUMa, - skazal Dzheffer.
- A, vse ravno, poleteli.
Glava odinnadcataya. SCHASTXENOGI
~Golos postavil pered nami zadachu prisoedinit' vseh dezertirov -
proshu proshcheniya, skital'cev - k Admiraltejstvu. Na eto, nesomnenno, ujdut
mnogie pokoleniya. Ikzek Uilbi schitaet, chto zadacha eta voobshche mozhet
okazat'sya nevypolnimoj, i ya sklonen s nim soglasit'sya.
Na nastoyashchij moment primerno s poldyuzhiny sharov-dzhunglej torguyut so
Sgustkom, vstrechayas' v kazhdyj perekrestnyj god. Povinuyutsya oni zakonam
Admiraltejstva, tol'ko kogda poblizosti nahoditsya Flot, sledyashchij za ih
ispolneniem. Vne Sgustka procvetayut piratstvo i rabotorgovlya. My iskrenne
ubezhdeny, chto v podobnyh sluchayah zameshany Iskateli i semejstvo Lyupoffyh,
dazhe nevziraya na tot fakt, chto oni byli pervymi iz chisla teh, kto nachal
torgovat' na Rynke.
My ne v silah privnesti zakon na neobitaemuyu territoriyu, razmerami
svoimi prevyshayushchuyu tridcat' ob®emov Zemli. Dymovoe Kol'co slishkom veliko,
a nas tak malo, i vozmozhnosti nashi tak ogranicheny.
Lejtenant Rend Karster
Iz Biblioteki Admiraltejstva,
131-j god Myatezha, den' 160-j~
Nejtronnaya zvezda siyala v nebe, slovno brilliant, no vse zhe byla
slishkom mala, chtoby davat' dostatochno sveta. Odnako na nebo nikogda ne
spadala polnaya t'ma, dazhe v perekrestnye gody, kogda Solncu, nahodyashchemusya
v svoej krajnej tochke, prihodilos' probivat'sya skvoz' tumannuyu tolshchu
dal'nego izgiba Dymovogo Kol'ca. T'mu mozhno bylo najti lish' v oblake, v
dzhunglyah, v drevesnoj krone ili v neobitaemyh glubinah Sgustka.
Sejchas Solnce svetilo pryamo na vostoke, poluskrytoe medlenno
vrashchayushchimsya pyatnom, k kotoromu lezhal ih put'. V teni Sgustka carila
polut'ma. Tela, proplyvayushchie ryadom s okruzhennoj gryazno-beloj kajmoj chernoj
gushchej, po sravneniyu s nej kazalis' blestyashchimi i ochen' yarkimi.
- My uzhe na polputi domoj, - skazal Bus. - Debbi, ya vse vysmatrivayu
struchkovye roshchi. Mne men'she vsego hochetsya pribyt' domoj so struchkom vmesto
kabiny, no na to, chtoby postroit' nastoyashchuyu kabinu, u nas prosto net
vremeni.
- A, tak raketa uzhe zakonchena?
- Da.
- Otlichno. - Debbi horosho porabotala. Svoyu bluzu ona davnym-davno
snyala, a na ee blednoj kozhe blesteli kapel'ki pota. - Nu, i kak my teper'
ee zapustim?
- Sekret.
Debbi nagradila Busa serditym vzglyadom.
- Drevesnyj korm! My postroili etu proklyatuyu shtuku, a ty ne hochesh'
pokazyvat', kak ona rabotaet?
- Debbi, eto dejstvitel'no tajna.
- No ty hot' pokazhesh', kak ee ostanovit'? Vdrug chto sluchitsya, a tebya
i Karlot ne okazhetsya poblizosti, kak mne sdelat' tak, chtoby ona snova ne
vzorvalas'?
- My dobudem eshche odin struchok i napolnim ego vodoj, chtoby mozhno bylo
oblit' trubu, esli chto...
- Prosto zamechatel'no! Nu, a predpolozhim, ty i Karlot svalites' s
dereva, poteryaete svoi kryl'ya, a nam nado budet letet' za vami. Dopustim,
tvoya raketa tak i budet tashchit' nas vpered. Togda chto mne delat'?
Busa nachinala razdrazhat' ee nastojchivost'.
- Nu, vospol'zujsya GRUMom...
- GRUMa bol'she net.
- Oni vsego-navsego ugnali ego na dozapravku.
- Ego snova mozhet ne okazat'sya pod rukoj!
- Togda vospol'zujsya svoimi kryl'yami. I ni v koem sluchae ne pytajsya
upravlyat' raketoj. |to opasno.
Debbi otvetila emu serditym vzglyadom i promolchala. Ona byla rostom s
Busa i primerno ego zhe vozrasta, cherty ee byli otmecheny opasnoj,
ekzoticheskoj krasotoj. Smuglaya kozha, svetlye pryamye volosy, yarkie golubye
glaza, nemnozhko uglovatoe lico i pryamoj, zaostrennyj nosik. Ona
prinadlezhala k tomu tipu zhenshchin, kotorye sposobny polnost'yu izmenit'
muzhchinu, kotorye budut vertet' im kak zahotyat. |tim ona pohodila na
Rillin. A Rillin daleko otsyuda... No esli Bus i dal'she budet prodolzhat'
dumat' ob etom, Rillin navernyaka proznaet, i togda Busu pridetsya sil'no
pozhalet' o svoih myslyah. Bus perevel glaza na nebo, chtoby kak-to izbezhat'
pristal'nogo vzglyada Debbi.
On davno nablyudal za nebom. Oni priblizhalis' k Sgustku. Dazhe zdes',
na samoj ego okraine, nebo uzhe kishelo zhizn'yu: pribavilos' prudov,
rastitel'noj zhizni, chashche stali vstrechat'sya raznoobraznye zhivotnye,
popadalis' sredi nih i hishchnye osobi. Poyavilas' opasnost' natknut'sya na
korabl' Flota ili bandu schast'enogov.
V napravlenii vneshnej storony Dymovogo Kol'ca, nemnogo zapadnee,
pochti srazu za zelen'yu ostavshejsya krony, on razglyadel dve tochki, temnuyu i
ryadom s nej blestyashchuyu: prud i GRUM. I nikakih sledov struchkovyh rastenij.
Neuzheli im vse-taki pridetsya otpravlyat'sya na vneshnyuyu vetv' za drevesinoj?
Konechno, drevesina kuda luchshe... No eto otnimet mnogo vremeni, a kabiny
vse ravno vyjdut grubymi.
Debbi vse nikak ne mogla uspokoit'sya.
- Znaesh', ya ne umeyu sporit', no Klejv vytashchit eto iz tebya, potomu chto
my budem vyglyadet' kruglymi durakami, kogda nas sprosyat, kak upravlyat'
glavnym orudiem kazhdogo lesoruba, a my nichego ne smozhem otvetit'. Ved'
Admiraltejstvo obyazatel'no zadast nam etot vopros...
- Net. Vy vsego lish' naemnye rabochie.
- A, verno, ya i zabyla.
V takoj blizi ot Voya dni stremitel'no smenyali drug druga: mezhdu
periodami sna prohodilo po devyat' dnej. Sever i zapad, krasnovataya kromka
padayushchej ot Sgustka teni stremitel'no polzla vniz po sploshnoj stene iz
tuch. Vnutri bushevala burya i sverkali molnii, bukval'no na glazah vyrastali
prudy... Luchik sveta skatilsya na zelenoe pyatnyshko: iz polosy shtormov
vyrvalsya klubok dzhunglej.
- Debbi, - neozhidanno sprosila Karlot, - a razve nam ne nado znat',
kak upravlyat' GRUMom?
- Da. Da, vse my dolzhny znat', kak upravlyat' GRUMom!
Drevesnyj korm! |tot Dzheffer so svoej Lori - prosto tupicy.
- Debbi? - potryasenie peresprosil ee Bus. - Ty ne umeesh' letat' na
GRUMe?
- |togo nikto ne znaet, krome Uchenyh. Tajna. Nu, Lori, ee ya mogu
ponyat'. No Dzheffer, on sam ukral etu shtukovinu, a teper' vedet sebya
toch'-v-toch', kak ona! Vot uzhe pochti pyatnadcat' let!
- Pa? Ona prava. My dolzhny podelit'sya drug s drugom svoimi sekretami,
i nado zhe s chego-to nachinat'.
Bus vzdohnul. Rebenok, rodivshijsya v perekrestnyj god! Snachala
zabavlyaetsya s etim drevesnym karlikom, potom... No zhenshchiny vsegda
pobezhdayut v sporah.
- Debbi, esli vas budet sprashivat' kto-nibud' iz Admiraltejstva, vy
ponyatiya ne imeete o tom, kak dejstvuet raketa. Ponyala?
- Da, Bus-Lesorub. Nu, i chto zhe vy, lesoruby, tak uporno skryvaete ot
nas, prostyh rabochih?
- Karlot, nachinaj.
Karlot na paru mgnovenij zadumalas', a potom zagovorila:
- Horosho. Budu govorit' tak, kak ty menya uchil. Debbi, predstav' sebe
provoloku, obmotannuyu vokrug truby. Vnutr' nee ya zakladyvayu ognennuyu koru
i podzhigayu.
Debbi kivnula.
- Ugli dolzhny raspredelyat'sya vdol' central'noj chasti truby. Nel'zya,
chtoby oni skatyvalis' k koncam. Zatem ya zhdu, poka metall nagreetsya. On
dolzhen raskalit'sya dokrasna. No chut' pereborshchish', i nachnet obuglivat'sya
soplo, a eto ploho. Potom ya propuskayu skvoz' trubu vodu. Metall tak i
ostaetsya temno-burogo cveta, a iz sopla nachinaet bit' par. Na vozduhe ego
snachala ne vidno, poetomu derzhis' ot sopla podal'she, a to par spokojno
prozhzhet tebya do samyh kostej.
Ee otec ulybnulsya i odobritel'no kivnul. |tomu on ee horosho nauchil.
- A teper' vopros: kak mne podat' v trubu vodu?
Debbi pogruzilas' v razdum'ya:
- Nu, esli net priliva...
- I kak mne ustroit' tak, chtoby nikto postoronnij za mnoj ne
podglyadel?
Debbi pokrasnela. On ottolknulas' ot stvola i podplyla k vodyanomu
baku.
- YA stoyu zdes', tak? Zdes' nahoditsya kabina, i ya sizhu v nej. A zdes'
probka...
- Vse verno! - Karlot prisoedinilas' k nej. - Ty vytaskivaesh' probku
i chto est' sil duesh' vnutr'. Kogda pochuvstvuesh', chto v rot tebe udarila
struya vody, bystren'ko zatykaesh' otverstie.
- No tak u menya migom budut celye legkie vody.
- Estestvenno. My uzhe dostatochno nahlebalis'. Nas uchil otec, sam-to
on etogo ne delal.
- A pochemu voda vdrug nachinaet bit' v rot?
- YA... Pa?
- Par tolkaet odnovremenno v obe storony, - ob®yasnil Bus. - Ne tol'ko
v soplo, no i nazad. Voda vskipaet, i trubu snova zalivaet. Posle togo kak
raketa nachinaet dejstvovat', sobstvenno eta tyaga i gonit vsyu vodu cherez
trubu. Otdacha ne daet vode hlynut' vnutr' edinym potokom. Takim obrazom,
raketa letit, poka ne vyjdet ves' vodyanoj zapas.
- No prezhde chem bak sovsem opusteet, ty dolzhna dat' ostyt' trube.
Inache ty spalish' i soplo, i bak. A kogda nachinaesh' lit' vodu na trubu,
takoe nachinaetsya...
Burya postepenno podbiralas' vse blizhe i blizhe k derevu... K nim plyli
i dzhungli.
- Karlot... - Bus kivkom ukazal na nadvigayushchuyusya listvu.
Karlot obernulas':
- Schast'enogi?
- Ochen' mozhet byt'. Debbi, kakoe u nas est' oruzhie?
- Garpuny. Nu, i raketa.
- Malovato. Ladno, ledi, vozmozhno, eto prosto dikie dzhungli, a dazhe
esli tam i est' schast'enogi, oni mogut nas poprostu ne zametit', no vse
ravno luchshe spryatat'sya.
- Spryatat'sya? - V golose Debbi proskol'znuli gnevnye notki. - Kakie
eto dzhungli?! SHtaty Kartera byli raz v dvadcat' pobol'she etih.
Dzhungli byli uzhe sovsem blizko - mohnatyj zelenyj ellipsoid s
tenistoj prorehoj v boku, budto listvu special'no oborvali, chtoby
obrazovat' podobie okna.
- Takih dzhunglej vpolne dostatochno, chtoby vmestit' sem'yu v
dvadcat'-tridcat' chelovek, - skazal Bus. - Debbi, derevo bol'shoe. My mozhem
spryatat'sya v treshchinah kory, i nikto nas ne uvidit. YA... Dumayu, u nas est'
eshche nemnogo vremeni. Pomogi mne razobrat' raketu.
- Bus, da my ele-ele sobrali ee!
- A ty dumaesh', mne eto nravitsya? - Bus i Karlot uzhe tyanuli v raznye
storony trubu i soplo. Debbi prisoedinilas' k nim.
- Truba... bescenna. My... ne mozhem dopustit', chtoby schast'enogi...
zavladeli eyu. - Bus s shumom vydohnul. Soplo nakonec otdelilos', i lesorub
v obnimku s nim pokatilsya no kore. - Vse ostal'noe puskaj zabirayut. My
spryachem trubu v kakoj-nibud' rasshcheline i budem ohranyat' ee. Teper' u nas
dejstvitel'no ne ostaetsya vremeni, chtoby stroit' eshche i kabiny.
Oni otorvali ot truby vodyanoj bak. Zelenyj shar eshche priblizilsya, za
nim po pyatam sledovala polosa tumana. Potom tuman vdrug izognulsya...
- Poyavilos' pyat' chelovek, - skazala Debbi. - S kryl'yami. Dzhungli
uhodyat.
Soplo i bak, medlenno vrashchayas', plyli nad koroj. Bus oglyanulsya.
- Oni napravlyayutsya k Narostu.
- My ne mozhem pozvolit', chtoby oni zabrali ves' nash metall! -
voskliknula Debbi.
- Nu, na samom-to dele, eto my pozvolit' mozhem, - otkliknulsya Bus.
Vzmahivaya kryl'yami, on tolkal trubu pered soboj. Karlot i Debbi podleteli
k nemu, chtoby pomoch'. - Mozhet, s pomoshch'yu GRUMa nam eshche kak-nibud' udastsya
vernut' ego. Esli zhe net... CHto zh, chtoby dobrat'sya do Sgustka, nam Narost
ne trebuetsya. A vot eti pyatero ohotyatsya uzhe za nami.
Brevno plylo daleko na vostoke, postepenno priblizhayas' k kromke
bushuyushchej buri. Razer pervym zametil neladnoe, dazhe ran'she Dzheffera -
kakaya-to ten' promel'knula na fone siyayushchego Solnca.
Dzheffer razvernul korabl'. GRUM pereprygnul cherez vershinu vneshnej
krony i pomchalsya vdol' vostochnoj storony stvola. Pokazalsya dok:
zazubrennyj po krayam chetyrehugol'nik obnazhennoj drevesiny. Razera brosilo
vpered - eto vklyuchilis' perednie dvigateli; pozadi nego tyazhelo plesnulas'
voda. Strujki ee potekli vdol' sten GRUMa, medlenno probirayas' vpered. Da,
k etomu on nikak ne mog privyknut'.
- A gde zhe raketa? - V golose Klejva proskol'znuli izumlennye notki.
Tam, gde ran'she stoyala raketa, teper' bylo pustoe mesto.
Podozhdite-ka... Nemnogo dal'she, vdol' stvola, plyl kakoj-to
bledno-korichnevyj shar - soplo. A srazu za nim - eshche odin ellipsoid, ves'
okutannyj trosami. No gde Karlot? Gde vse ostal'nye?
- CHto zdes' proizoshlo? - snova sprosil Klejv. - CHto-nibud'
vzorvalos'?
Kostra, vrode by, poka ne razvodili. Razer videl tol'ko chernoe
pyatnyshko kostrishcha, na kotorom gotovili edu. Vse veshchi vokrug nego lezhali
netronutymi.
- Obyskat' vse derevo my ne mozhem, - skazal Dzheffer. - Gde sejchas
Solnce? Pochti na vostoke. Kendi ne budet eshche den'.
- Poleteli k vnutrennej krone, - predlozhil Razer.
- No pochemu imenno tuda? - nedoumenno vzglyanul na nego Dzheffer.
- Tak, est' odna dogadka.
V proshlyj period sna tuda uhodila Karlot. Dzheffer razvernul GRUM,
napravil ego nos na Voj i zapustil dvigateli. Oni medlenno poshli vdol'
kory. Derevo so vseh storon okutal tuman. Dzheffer bystro nazhimal na
kakie-to knopki.
- Vot, - vnezapno proiznes on. - Pyat' chelovek.
V okne otrazilas' kakaya-to abstrakciya - oranzhevye pyatna na
krasno-chernom fone.
- My vidim teplo ih tel, - poyasnil Dzheffer. Na mgnovenie vernulsya
normal'nyj vid - skol'zyashchij vdol' chernoj kory tuman. Zatem vnov' poyavilas'
krasno-chernaya kartinka. - Pomnite, Bus chto-to govoril pro schast'enogov?
- Najdi nashih lyudej, - poprosil Klejv.
- M-m-m... Vot oni. - Tri oranzhevyh puzyrya, vystroivshiesya v liniyu.
Pri normal'nom obzore oni prevratilis' v tri chelovecheskie figury,
skryvayushchiesya v treshchine kory. - A ryadom truba ot rakety, esli ya ne
oshibayus'. Razer?
Razer bystro otsoedinil remen' svoego kresla i proshel na kormu. Tam
on vytashchil iz vody serebryanyj kostyum i bystren'ko skol'znul vnutr'.
- Otlichno, - kivnul Klejv. - Zakryvajsya bystrej i prisoedinyajsya k
ostal'nym. Zahvati s soboj neskol'ko garpunov. U nih navernyaka net oruzhiya.
Dzheffer, kak oni syuda popali?
- Horoshij vopros. Net nikakoj vidimoj prichiny. Naverno, osnovnaya
opasnost' - na drugoj storone stvola.
Razer terpelivo zhdal, poka Klejv privyazyval k grudi serebryanogo
kostyuma shest' garpunov. Tak, vozduh, teper' golos.
- Vy menya slyshite?
Iz paneli upravleniya donessya ego golos. Dzheffer dazhe podprygnul na
meste ot neozhidannosti.
- Slyshu tebya prekrasno.
- Vypuskajte menya.
Kora byla primerno v polovine kilometra ot nego. Razer vospol'zovalsya
dvigatelyami kostyuma. Na telo navalilas' tyazhest', krov' otlila ot golovy,
zhivot szhalsya. Ne samoe priyatnoe oshchushchenie, no lish' nemnogim dovelos' ego
ispytat'.
Pozadi nego GRUM zavernul na yug i skrylsya iz vidu za izgibom stvola.
Karlot i ostal'nye zametili GRUM i zamahali rukami.
V dvuh kilometrah ot nego iz tumana, ozarennogo golubym mercaniem
Voya, vynyrnuli zakutannye vo vse zelenoe figury. Oni leteli vdol' kory,
derzhas' ot nee primerno v sotne metrov i zaglyadyvaya v kazhduyu treshchinku. S
takogo rasstoyaniya Razer razglyadel tol'ko, chto gigantov iz dzhunglej bylo
pyatero i vse oni vooruzheny.
Oni tozhe zametili Razera i zamerli v vozduhe, no ih prodolzhalo nesti
pryamo na nego. Eshche blizhe. Odna iz nih zhenshchina...
Oni vdrug opomnilis' i sudorozhno zarabotali nogami, razvorachivayas'
nazad, v storonu buri, kotoraya vot-vot dolzhna byla poglotit' vse derevo.
On bez truda mog pojmat' ih. Oni ne mogli znat' o serebryanom kostyume.
Ego baki byli polny. Razer vklyuchil dvigateli na nogah i opisal plavnuyu
krivuyu.
On vse eshche mog nastignut' ih. A chto potom? Ubit' ih vseh? Roditelyam
Razera ne raz v svoej zhizni prihodilos' ubivat'. Oni ne lyubili osobo
rasprostranyat'sya na etu temu. Kogda zhe oni vse-taki zagovarivali ob etom,
na ih licah otrazhalsya drevnij gnev. No eto vhodilo v obyazannosti
Serebryanogo CHeloveka - vremya ot vremeni on ubival.
Odin iz chuzhakov oglyanulsya, i vse pyatero, otchayanno vzmahivaya nogami,
udvoili skorost'.
V rukah Razer derzhal neskol'ko garpunov, kotorye meshali emu
manevrirovat', togda kak u Debbi, Karlot i Busa voobshche ne bylo nikakogo
oruzhiya. Razer razvernulsya v vozduhe i napravilsya k ostal'nym chlenam
komandy.
On udarilsya o koru nepodaleku ot Busa. Karlot so strannym vyrazheniem
lica smotrela na nego.
On otkinul shlem i proiznes:
- A vot i ya. Pyatero iz nih uzhe pochti natknulis' na vas. CHto
sluchilos'?
- Schast'enogi, - skazal Bus. - Malen'kie dzhungli, privodimye v
dvizhenie parom. Na pervyj vzglyad, vrode by, semejstvo Lyupoffyh. Im nuzhen
Narost.
Razer povernul kolesiko personal'nogo Golosa.
- Serebryanyj CHelovek vyzyvaet Uchenogo. Dzheffer, im nuzhen Narost.
Otpravlyajtes' tuda.
Tishina.
- Oni menya ne slyshat. Bus, ya, konechno, pokaraulyu vas zdes', na
poverhnosti, no somnevayus', chtoby oni vernulis'. Pohozhe, oni bezhali.
Bus uhmyl'nulsya:
- Oni, naverno, podumali, chto ty iz Flota.
- CHto?
- Tak, nevazhno.
Razer ustroilsya na kore, pryamo u nih nad golovami. Zakryl shlem.
Nastoyashchij neuyazvimyj voin. Karlot smotrela na nego, kak na kakuyu-to
nevidannuyu pticu. No schast'enogov nigde ne bylo vidno.
Burya vtyanula v sebya derevo. Kromkoj ee okazalas' legkaya dymka,
postepenno zavolakivayushchaya vse vokrug. "Esli by ya, kak Kendi, mog videt'
ostal'nye storony sveta. Tak, nizhnyaya kamera uzhe pochti oslepla... Vodorod
pochti na nule, kislorod pochti na nule, uroven' vody nizok, no postepenno
uvelichivaetsya. |j..."
- A eto chto takoe?
Klejv posmotrel v storonu, v kotoruyu ukazyval Uchenyj.
- Dzhungli. Ochen' nebol'shie. Kak raz naprotiv Narosta.
Tut Dzheffer zametil zelenye pyatnyshki, suetyashchiesya v skladke kory.
Lyudi, i odin iz nih pokazyvaet rukoj na GRUM.
Golos Kendi zastal ego vrasploh.
- YA slezhu za vsem v infrakrasnom svete. Vne oblasti Narosta nikakih
chelovecheskih sozdanij ne nablyudaetsya. Podvedi GRUM poblizhe. YA hochu
vzglyanut' na nih.
Dzheffer uvelichil skorost'.
- Ty tol'ko chto voshel v zonu svyazi? - sprosil on.
- Da. Sejchas ya prokruchivayu zapis' vashego poleta. Vam sledovalo by
ubit' teh chuzhakov na vostochnoj storone. Oni mogli napast' na vashih lyudej.
Poka GRUM priblizhalsya k Narostu, dzhungli, vypustiv stolb para,
otpryanuli ot stvola: snachala oni ustremilis' na sever, v storonu buri,
potom obognuli derevo i skrylis' iz vidu v tumane, ostaviv za soboj
shirokuyu dugu povisshego v vozduhe para.
Dzheffer posadil GRUM v chetverti kilometra ot derevyannogo kratera.
Schast'enogi koposhilis' sboku ot Narosta. Sejchas ih vytyanutye figurki
zavisli nad kuskom chernogo metalla.
- Vsego ih desyat' chelovek, - poyasnil Kendi.
Na kore zamercali kruzhki krasnogo cveta, oboznachaya pozicii
raspolozhivshihsya vokrug Narosta lyudej. Nekotoryh Dzheffer i sam uzhe zasek.
Na uchastke ogolennoj drevesiny narisovalos' tri peresekayushchihsya kolechka. -
CHetvero - na otkrytom meste, troe - mezhdu koroj i Narostom, eshche troe - v
treshchine, ryadom s kraterom.
- Luchshe b my otpravilis' v pogonyu za dzhunglyami, - zametil Klejv. -
Poka my budem zdes' razbirat'sya, oni mogut natknut'sya na ostal'nyh.
Dzheffer povernulsya bylo v svoem kresle, no Kendi zagovoril pervym:
- U vas est' vremya.
- Tak ili inache, ih slishkom mnogo, chtoby vstupat' s nimi v boj, -
skazal Klejv.
- Erunda. Projdites' po nim raketnymi vyhlopami. Dzheffer, ty znaesh',
gde nahoditsya drossel', upravlyayushchij glavnym dvigatelem?
- Da.
Dzheffer ne znal, chto takoe "drossel'", no Lori ob®yasnila emu, kak
upravlyat' dvigatelyami. Ego pal'cy proshlis' po paneli.
GRUM dvinulsya na Narost. Schast'enogi terpelivo zhdali, naceliv na nih
svoi kop'ya.
- Klejv, derzhis'.
GRUM perevernulsya, prodolzhaya snizhat'sya k kore, tol'ko teper' vniz
byla nacelena ego korma, a ne nos.
Lyudi, sudorozhno vzmahivaya kryl'yami, brosilis' proch' ot Narosta.
Iz-pod kory poyavilis' ostal'nye. Poleteli kop'ya. V okoshke verhnej kamery
pokazalos' stremitel'no priblizhayushcheesya kop'e s sharoobraznym nakonechnikom,
udarilos' o verh GRUMa i razorvalos', vypustiv yarkuyu vspyshku plameni i
klub dyma. Priblizitel'no takie zhe tolchki slyshalis' po vsemu korpusu.
Dzheffer udaril po poloske, aktiviruyushchej glavnyj dvigatel'.
|to bylo pohozhe na samoubijstvo. V proshlyj raz, kogda on prodelal to
zhe samoe, on chut' ne pogib. GRUM rvanulsya vpered. Dzheffer pochuvstvoval,
kak grud' ego provalilas', shcheki vtyanulis' i razdvinulis' v zhutkoj grimase.
No ruka ego ostavalas' vytyanutoj vpered, pal'cy pochti kasalis' paneli
upravleniya.
Ona dejstvovala! Konchiki ego pal'cev dvinulis' vniz, k zelenoj
poloske, umen'shayushchej tyagu glavnogo dvigatelya do predelov, kotorye on mog
vynosit'. Drossel'.
Pochti nevidimaya golubaya volna omyla voinov-schast'enogov. CHuzhakov
okutalo yarko-zheltoe plamya. Oni prevratilis' v pylayushchie komety, istochayushchie
iskry. Vzryvom raskidalo vo vse storony chelovecheskuyu plot'...
- Drevesnyj korm, Dzheffer! Vyklyuchaj! - zaoral Klejv.
Dzheffer ostanovil dvigatel'. (Vodorod, kislorod opyat' na predele.
Narost ucelel.)
- Klejv, oni napali na nas. U nih byli vzryvayushchiesya garpuny.
- Da oni by nichego ne smogli sdelat', poka za nimi po pyatam shli my!
Nam tol'ko i nado bylo, chto otobrat' u nih etot Narost!
- Horosho. - Dzheffer povernulsya i poglyadel na Klejva. - Predsedatel',
a teper' skazhi mne, kak ty dumaesh', chto oni namerevayutsya sejchas sdelat' s
Busom, Debbi i Karlot?
- Svoevremennaya mysl', - vstupil v razgovor Kendi. - Pora letet',
Dzheffer. S togo mesta, gde sejchas nahoditsya "Disciplina", mne ne vidno
dzhunglej. Oni obognuli stvol i priblizhalis' k mestu, gde vy vysadili
Razera. Nado dobrat'sya tuda pobystree, poka ya ne vyshel iz zony priema. |ti
chuzhaki, vnizu, vryad li teper' smogut prichinit' vam kakie-libo
nepriyatnosti.
|to bylo dejstvitel'no tak. Nekotorye iz nih eshche shevelilis', drugie,
nepodvizhnye, plyli nad koroj, kozha u vseh pochernela ot zhara. Dzheffer
privel GRUM v dvizhenie. Dlya raskayaniya vremya eshche ne prishlo.
Oni okunulis' v oblako. So vseh storon klubilsya gustoj tuman, s
kazhdym mgnoveniem vidimost' vse uhudshalas'. Derevo prevratilos' v stenu
tenej.
- Povorachivaete vpravo, - proiznes Kendi. - Dzheffer, mozhesh' ne
obletat' stvol tak daleko. YA raspolagayu infrakrasnym izobrazheniem.
GRUM, zalozhiv petlyu, povernul k stvolu. Vnezapno pozadi nih vspyhnula
molniya.
- U menya pokazalis' dzhungli s vneshnej storony, v pyati-shesti
kilometrah ot vas. S vneshnej storony, Dzheffer.
- Ne vizhu.
- Pod vami. Eshche dva gradusa. Otlichno. Vpered. Est'! Razer vidit ih.
Serebryanyj CHelovek, prisoedinyajtes'.
Iz vnutrennostej paneli upravleniya donessya drebezzhashchij golos Razera:
- YA vizhu bol'shuyu ten', nichego bol'she razglyadet' ne mogu. Oni tozhe nas
ne vidyat.
- No oni nashli vas, - otozvalsya Dzheffer.
- Vy sovsem blizko, - skazal Kendi. - Povernis' na odin i vosem'
desyatyh gradusa.
- YA ne sobirayus'...
- Grazhdane, ya ne znayu, gde spryatalis' lyudi! CHto eshche my mozhem sdelat',
krome kak atakovat' sami dzhungli? Povorachivaj. - V golose Kendi prozvuchali
kakie-to strannye notki.
Dzheffer razvernul GRUM. V dushe on nadeyalsya, chto Klejv vmeshaetsya, no
Klejv nichego ne skazal.
- Glavnyj dvigatel', - Sejchas golos Kendi, no idee, dolzhen byl
zvuchat' vzvolnovanno, no on vsego lish' stal chut' gromche.
Dzheffer nazhal na knopku. GRUM dernulsya. Ego lico snova popytalos'
spolzti na zatylok. Pozadi nih, v tumane, zamayachila zheltaya tochka,
poslyshalsya vostorzhennyj vzdoh Razera. Uchenyj otklyuchil dvigatel', no zheltaya
tochka ostalas'.
- Vse. YA vyhozhu iz zony svyazi... - prozvuchal grubyj bas.
- Ty slishkom legko ubivaesh', Kendi, - promolvil Klejv.
Poyavilis' kakie-to pomehi, golos Kendi nachal udalyat'sya:
- Grazhdane, vy tak nichego i ne ponyali. |to byli ne prostye dzhungli,
imi kto-to upravlyal. Schast'enogi mogli podderzhivat' svyaz' s
Admiraltejstvom. Oni videli GRUM i serebryanyj kostyum.
- Kendi, lyudi - eto ne medovye shershni!
|ta fraza ostalas' bez otveta.
Mimo glavnogo okna GRUMa, nesomye malen'kimi vihryami, proletali
dozhdevye kapli velichinoj s kulak. Derevo snaruzhi pochernelo ot potokov
vody. Vnutri kabiny tozhe bylo dostatochno syro. Ta chast' pruda, kotoruyu
vognal v GRUM Dzheffer, tonkoj vodyanoj plenkoj raskatilas' po vsem stenam i
kreslam.
Iz ventilyacionnyh otverstij, raspolozhennyh na nosu i na korme, dul
teplyj, suhoj vozduh. Grazhdane sgrudilis' vokrug kormovogo dvigatelya. "V
sleduyushchij raz perekachayu vodu nasosom, - podumal Dzheffer. - Nado budet
postroit' nasos".
- My uvideli, kak iz tumana vynyrnula ogromnaya ten', - rasskazyvala
Karlot. - Ochen' nepriyatnoe zrelishche. Zatem pyat' chelovek... Nu, vidno bylo
ochen' ploho, eto, konechno, mogli byt' i pticy, tol'ko oni leteli k
dzhunglyam. Krome togo, oni, pohozhe, razmahivali rukami. Navernoe, te
bandity, kotorye sbezhali ot Razera. Dzhungli ostanovilis', chtoby podobrat'
ih.
- |to byli Lyupoffy, - vstavil Bus. - YA uznal ih odezhdy. YA uzhe
vstrechalsya s nimi na Rynke. Bol'shaya sem'ya, troe dzhunglej, i oni by
zaselili eshche odni, esli b dobyli lishnyuyu trubu. Ih slishkom mnogo.
- Nu i? - sprosil Klejv.
- Esli Lyupoffy uznayut, chto zdes' sluchilos', za vami budut ohotit'sya
srazu dvoe dzhunglej.
- Ne uznayut.
V golose Klejva ne prozvuchalo ni teni torzhestva. Dzheffer sodrognulsya.
Vozle dvigatelya bylo teplo i dostatochno suho. V nosovoe okno burya
metala dozhdevye kapli, a za zavesoj dozhdya mayachil zheltyj ogonek goryashchih
dzhunglej.
- YA by ne proch' ubit' parochku etih banditov, - skazal Bus. - Menya
samogo grabili raz ili dva. No menya bespokoyat razmery vsego etogo. V etih
dzhunglyah navernyaka bylo ne men'she soroka grazhdan, ne schitaya detej.
Klejv prygnul i pereletel v perednyuyu chast' kabiny. Mgnovenie spustya
za nim posledoval Dzheffer. U nosovogo ventilyatora bylo tak zhe suho i
teplo, kak i na korme.
- Vse, s menya hvatit, - zayavil Klejv.
- Sorok chelovek, - probormotal Dzheffer. - Oni teper' postoyanno budut
obsuzhdat' eto, i nikak ih ne ostanovish'.
- Umeet ubezhdat', da? - hriplym shepotom proiznes Klejv. - I nikomu,
krome tebya, nel'zya doveryat' vesti besedu s Kendi, tak? Ty zheg ih, a oni
pytalis' spasti svoih grazhdan!
- Oni napali na nas.
- S kop'yami. I chto?
- A chto mne ostavalos' delat'? Oni ugrozhali nashim grazhdanam!
Klejv vzdohnul:
- YA tebya ne vinyu. Mne ne sledovalo nabrasyvat'sya na tebya. No Kendi...
- I tut Klejv vspomnil, chto Kendi potom uslyshit ves' ih razgovor, i
ponizil golos do ele slyshnogo shepota. - Drevesnyj korm, etot Kendi ubil
ih, slovno vyvodok medovyh shershnej, a vse potomu, chto oni vstali u nego na
puti. Potomu, chto oni mogli rasskazat' o nas ne tem lyudyam!
Molchanie. Oni otvodili glaza drug ot druga. K nim podletela Debbi.
- Mokro, - zametila ona. - Gde vy umudrilis' nabrat' stol'ko vody?
Dzheffer ne otvetil. Vmeste etogo on snova obratilsya k Klejvu:
- V tot raz, kogda ya ubil Klansa-Uchenogo radi togo, chtoby zavladet'
GRUMom, ya chuvstvoval sebya eshche huzhe. On ne ozhidal etogo. A eti grazhdane
byli preduprezhdeny. |to oni ob®yavili nam vojnu.
- Verno! - s entuziazmom voskliknula Debbi. - Kogda London-Derevo
zahvatilo nas, ya ne raz mechtala: vot by ukrast' u nih etu shtukovinu i
podpalit' vse ih derevo. Bandity, konechno, ne to zhe samoe, no, klyanus'
Gosudarstvom, nakonec-to my eto sdelali!
- I nikogda bol'she tak ne delaj, - promolvil Klejv.
Dzheffer kivnul.
* CHast' tret'ya. CIVILIZACIYA *
Glava dvenadcataya. TAMOZHNYA
~Stanciya vtoraya - "Girosokolu". "Lastochka" dokladyvaet o priblizhenii
bol'shogo brevna s vostoka ot Admiraltejstva. Vladelec ne opoznan. Vasha
zadacha - ispolnit' tamozhennye procedury. Polozhenie brevna na den' 1990-j -
dvadevyat'-nol' gradusov po ploskosti, pyat' gradusov k severu,
dva-vosem'-nol' kilometrov po radianu. Konec peredachi.
Peredano po geliografu,
god 384-j, den' 1992-j~
- Rais, ty tol'ko chto poluchil eto?
- Tak tochno, ser. YA chistil korpus, kogda uvidel, chto ryadom s Rynkom
migaet ogonek. Potom prinyal poslanie i proshel srazu k vam, no ya ne znayu,
skol'ko do etogo uzhe migal geliograf.
Starshina Mart Uiler obdumal soobshchenie. Na "Girosokole" razmeshchalos'
shest' chelovek komandy, a na "Lastochke" - tol'ko dva. Flot predpochitaet,
chtoby etih grazhdanskih vstrechali bol'shie, horosho vooruzhennye suda. Platya
tamozhennye sbory, oni dolzhny pomnit', chto pokupayut. CHto zh...
- Gde my nahodimsya?
- Sejchas uznayu, ser. - Rais povernulsya k shkafchiku s instrumentami.
- Net, ne ty. Bosan Merfi, prover'te nashe polozhenie.
|to bylo ne k spehu. Pust' procedura luchshe posluzhit dopolnitel'nym
uprazhneniem. ZHenshchina-karlik bodro kivnula, ee ognenno-ryzhie volosy bystro
vzmetnulis'. Koroten'kimi, no ochen' moshchnymi nogami ona ottolknulas' ot
pola, proletela cherez vsyu kabinu k shkafchiku s instrumentami i, vzyav vse
neobhodimoe dlya zamerov, vyshla.
Kogda ona stanet rangom povyshe, ej pridetsya rasproshchat'sya s dlinnymi
volosami. A zhal'. No karliki redkost', i Bosan Sektri Merfi nado pobystree
obuchit' vsem premudrostyam...
Skvoz' lyuk na Uilera upal goluboj luchik, kroshechnyj, no ochen' yarkij -
eto flotskij geliograf otrazil mignuvshij u vostochnoj okonechnosti
vodovorota luch Voya. Vnezapno v otverstii vozniklo kvadratnoe zhenskoe lico,
okajmlennoe ryzhimi volosami.
- Starshina, nashe polozhenie - dva-shest'-pyat' po ploskosti, shest' na
yug, dva-sorok kilometrov.
- I u nas eshche bol'she poloviny baka, esli ne oshibayus'? - Merfi
kivnula. - Davaj k geliografu. My vstretim eto brevno. Dzhimson, Rais,
razvodite ogon'.
Ot etogo plotnogo, haotichnogo neba u Razera kruzhilas' golova. Upast'
v nego - kuda huzhe, nezheli prosto zateryat'sya v nebosvode. On ostorozhno
podnimalsya po derevu. Za nim po pyatam sledovali Klejv i Debbi.
Dolgomu pod®emu predshestvovala tyazhelaya rabota, poetomu vse oni byli
vymotany do predela. U Razera postepenno nachalo svodit' pal'cy na rukah i
nogah. No uzhe pokazalas' raketa, v kakoj-to sotne metrov vovne... Esli eto
napravlenie do sih por velo vovne.
Brevno probivalos' skvoz' vostochnye granicy Sgustka. Veter to i delo,
slovno iz zasady, napadal na Razera, udaryal v nego s odnoj storony, s
drugoj, otovsyudu tak, budto Razer ochutilsya pryamo posredi stai perepugannyh
indeek. Oblaka takzhe veli sebya ochen' neobychno: oni leteli ne to chtoby v
opredelennom napravlenii - zapad-vostok, po kakoj-nibud' zakruchivayushchejsya
spirali, - oni razbegalis', odnovremenno izgibayas' vovne i vnutr'.
Nepodaleku tekla izognutaya v poluarku verenica pyshnozelenyh sharikov
dzhunglej. V prilive takogo nikogda ne sluchalos'. Ne v silah vyderzhat'
takoe izobilie strannyh, chuzhdyh emu yavlenij, Razer oshelomlenno perevel
vzglyad na to, chto nikogda ne menyalos', vsegda ostavalos' prezhnim.
Voj mirno pylal, ispuskaya golubovatye luchi... V dvadcati pyati
gradusah vostochnee vnutrennej krony! Na solnce napolzli peremenchivye
oblaka. Teni pul'sirovali, drozhali, to stanovyas' chetche, to sovsem
rasplyvayas'. Na nih nakladyvalis' kosye prizrachno-golubye teni,
otbrasyvaemye Voem. Detej uchili nikogda ne obrashchat' vnimaniya na teni ot
Voya. Oni nichego ne soobshchali, ibo nikogda ne dvigalis', nikogda ne
menyalis', nikogda ne otvlekali glaz.
No derevo razvernulos', stvol teper' ukazyval @ne tuda@.
Bus i Karlot zhdali v rakete.
- Bus! - okliknula Debbi. - Kak vy eto vyderzhivaete?
- Priliv? YA vyros v nem. Vy tozhe privyknete. Schast'enogi
prisposobilis' k nemu.
- Ot etih tenej u menya v zhivote vse perevorachivaetsya, - pozhalovalas'
Debbi.
Razera i samogo slegka podtashnivalo.
- Karlot...
- My pochti doma. - Ee radost' byla nepoddel'noj. Ej dejstvitel'no
nravilos' zdes'. - Smotri, truba uzhe dejstvuet.
- YA zapustil vodu. - Nebol'shoj struchok pomestili vnutr' novoj kabiny
"Brevnonosca". Bus vpolz vnutr'. - Privyazhites'.
Nos rakety byl ustremlen na vostok. Razer sunul golovu v nebol'shoj
domik.
- Bus, ty chto, snova sbrasyvaesh' skorost'?
- CHto? - otkliknulsya Bus. - Da net, v Sgustke sovsem drugoj priliv.
My tolkaem na zapad, pryamo v napravlenii T'my.
On vytashchil iz vodyanogo baka derevyannuyu zatychku, gluboko vzdohnul,
prizhalsya gubami k dyre i posil'nee dunul.
Razer vybralsya iz hizhiny, chtoby posmotret' na raketu v dejstvii.
ZHelto-belye ugli mirno svetilis' vnutri zheleznoj korobki, dostavivshej im
stol'ko hlopot. ZHelezo raskalilos' i priobrelo temno-krasnyj cvet.
CHetvertyj struchok, stoyashchij nepodaleku, byl napolnen vodoj na tot sluchaj,
esli plastiny vdrug razvalyatsya.
Iz sopla rakety...
- |j, para sovsem net.
Bus snova gluboko vzdohnul. Raketa izdala gluhoe "CHuf-f-f!" i
vypustila oblako para.
- Poshlo, Bus, - skazal Razer i snova zaglyanul vnutr'.
S lica Busa kapala voda. On otkashlivalsya i otplevyvalsya, zabivaya
rebrom ladoni zatychku.
Vzglyad ego prozhigal steny.
"CHuf-f-f, chuf-f-f, chuf-f-f, chuffchuffchuff..." Raketa zarabotala.
Verenica otdel'nyh oblachkov prevratilas' v sploshnuyu struyu para,
periodicheski razdiraemuyu na klochki kapriznym vetrom. Razer ne pochuvstvoval
nikakogo dvizheniya. Ono bylo sovsem nezametnym: slishkom bol'shuyu massu
prihodilos' dvigat'.
Szadi k nemu podoshla Karlot, dlinnye pal'cy nashchupali ego ruku i szhali
ee.
- Otec? My pojdem...
Golos Busa prozvuchal tak, slovno v gorle ego eshche stoyala voda:
- Da, shodite na zapadnuyu storonu, poigrajte. Poglyadite, net li
poblizosti Flota ili eshche chego-nibud', vo chto my mozhem vrezat'sya.
Vihr'-vodovorot predstal pered nimi vo vsem velikolepii, stoilo im
tol'ko obognut' stvol. CHuvstvo poleta do sih por ne perestavalo izumlyat'
Razera, no Karlot vela sebya v vozduhe kuda uverennee. Ona rvalas' vpered,
potom oborachivalas', to i delo podgonyaya ego. Zanyav naibolee vygodnuyu
poziciyu na zapadnoj storone dereva, oni snyali kryl'ya i ustroilis'
otdohnut'.
Vodovorot Sgustka pohodil na gigantskij otpechatok pal'ca. CHem glubzhe,
tem plotnee sgushchalas' materiya. Vokrug plyli zagadochnye derev'ya, kuski
dzhunglej, nebol'shie shariki - na nih obratila ego vnimanie Karlot ("rybnye
dzhungli") - i prochie rasteniya absolyutno neznakomyh emu vidov. Prudy pod
etoj iskazhennoj siloj priliva prinimali samye prichudlivye formy. Nebo
kishelo pticami: nebesnymi kon'kami, triadami - tysyachi kroshechnyh krasnyh i
zheltyh polosok to vynyrivali, to kidalis' obratno v pyshnye shariki
dzhunglej. Vse zdes' dvigalos' po krugu, postepenno slivayas' v odnu temnuyu
tochku. Samyj centr byl absolyutno chernym, no dazhe tam mozhno bylo zametit'
kakoe-to dvizhenie.
Semejstva triad predpochitali pryatat'sya v dzhunglyah, no dve triady
vse-taki pokazalis', provozhaya vzglyadami proplyvayushchee mimo brevno. Oni
predstavlyali soboj tolstye, pohozhie na sigary nebesno-golubye obrubki s
shirokimi trojnymi plavnikami: samec, samka i ih detenysh, soedinennye drug
s drugom zhivotami. Tri gibkie golubye teni blesnuli yarko-oranzhevymi
poloskami na bryuhe, pogruzhayas' v krasno-zheltyj ptichij roj: ocherednaya
sem'ya-triada razdelilas' dlya ohoty.
Vdol' ogromnyh oblakov protyanulas' tonkaya dymnaya poloska. Razer
zametil ee v tot zhe samyj mig, kak Karlot tknula v nee pal'cem:
- Von. Flot.
- Otkuda ty znaesh'? - Razer razglyadel lish' kakuyu-to temnuyu tochku na
samom konce poloski.
- Napravlyaetsya k nam. Tamozhnya. Oni sejchas poddadut paru i perehvatyat
nas cherez den'. O, drevesnyj korm!
Razer rashohotalsya. Ona pozaimstvovala eto rugatel'stvo u nego.
- CHto takoe?
Ona motnula golovoj v storonu Sgustka. V samoj ego glubine, u temnoj
tochki serdceviny, posredi zavihryayushchejsya materii dvigalas' shirokaya i
ploskaya kol'cevidnaya shtukovina serogo cveta... Uglovatye vystupy
pastel'nyh tonov... YAvno iskusstvennogo proishozhdeniya. Neuzheli ona
dejstvitel'no takaya ogromnaya, kak kazhetsya?
On sudil o ee razmerah po samomu bol'shomu ob®ektu, kotoryj tol'ko byl
poblizosti, - po derevu, odna iz kron kotorogo otsutstvovala. "A brevno
men'she, chem u nih", - podumal Razer. Pryamo posredi nego on razlichil
ochertaniya rakety - zaostrennyj konus, vodyanoj bak i uglovatuyu kabinu.
- YA znayu etu raketu, - proiznesla Karlot. - "Drovosek". Pape eto
sovsem ne ponravyatsya. Proklyat'e, oni zhe mogli probyt' snaruzhi eshche po
krajnej mere celyj god. - Ona zaglyanula emu v glaza. - U nas ostalos' ne
tak mnogo vremeni, chtoby pobyt' vmeste. "Drovosekom" vladeet sem'ya Belmi.
Papa hochet, chtoby ya vyshla zamuzh za Raffa Belmi.
- I ty soglasish'sya?
- Zatknis'. - Ona uhvatilas' za ego rubashku i prityanula k sebe. - YA
ne hochu dumat' ob etom. Prosto nichego ne govori, - vydohnula ona, i on
molcha povinovalsya. V golove u nego promel'knulo, chto neploho by soobshchit'
obo vsem uvidennom Busu. No eto mozhet i podozhdat'...
"Girosokol" bez truda obnaruzhil brevno: razmery bol'she, chem obychno,
obe krony otdeleny. Ono nabiralo zhar: volnistaya liniya para pozadi nego
tol'ko lish' nachinala prinimat' ochertaniya arki. Raketa, dolzhno byt', skryta
stvolom.
- Pribory. - Uiler nachal otdavat' rasporyazheniya. - Rais, proschitaj nash
vstrechnyj hod. Merfi, nejdar. |ta temnaya vypuklost' na dereve...
- Vizhu ee, ser.
On zhdal i prodolzhal nablyudat'. Ego komanda dejstvovala horosho, v
osobennosti Merfi. Ej eshche ne prihodilos' pol'zovat'sya nejdarom v polevyh
usloviyah. Ona dvigalas' medlenno, no ne sovershila poka ni odnoj oshibki.
|to horosho otrazitsya na kar'ere Uilera.
- U etogo pyatna plotnaya struktura. Metall, - dolozhila ona. -
Kilotonny.
- Teper' raketa.
- YA nichego ne vizhu...
- Srazu za seredinoj stvola.
- O! YA zhe mogu smotret' skvoz' derevo! - Ona nastroila pribor. -
M-m-m... CHto-to est'... Metall, no nemnogo. ZHeleznoe soplo nashej rakety
dalo by podobnyj signal.
- Rais?
- Nado poddat' zharu, Starshina. Pyat'desyat gradusov po planaru, nol' po
osevoj, kakaya-to sotnya kachkov, i my projdem kak raz ryadom s nimi.
- Poddaj zharu, potom soberi vseh. Pilot Rais, ty v kabine, na
priborah. Merfi, kachat'.
Na "Girosokole" bylo raspolozheno srazu neskol'ko bakov: odin s
alkogolem i dva s vodoj. Ego sistema klapanov v svoe vremya byla snyata s
drevnego GRUMa. V dal'nih poletah, kak pravilo, vodu vpryskivali v
alkogol'noe plamya, chtoby dostich' bol'shego nakala. Vodoj mozhno bylo
zapravit'sya na lyubyh stanciyah, raspolozhennyh za predelami Admiraltejstva.
S alkogolem voznikali nekotorye slozhnosti, hotya nekotorye plemena
schast'enogov vozili s soboj alkogol'nye peregonnye kuby dlya torgovli s
Admiraltejstvom.
Uiler i Dzhimson tshchatel'no privyazalis' k rulevoj platforme srazu nad
dvigatelem. Merfi nachala krutit' pedali. Pedali mozhno bylo postavit'
povyshe, no ot karlikov na velosipedah vsegda trebovalos' bol'she sily, chem
ot obychnogo cheloveka. Uiler sunul ruku v potok vozduha, probuya ego silu, i
pribavil alkogol'noe plamya. Prezhde chem uvelichit' pritok vozduha, on
sobstvennoruchno proveril krepleniya svoej komandy.
Posledoval sil'nyj ryvok - Starshina dazhe poshatnulsya. On dobavil v
plamya vody. Tyaga eshche usililas', nogi okatilo volnoj zhara.
- Hvatit! - kriknul iz kabiny Rais.
Starshina Uiler nagnulsya k nahodyashchemusya vozle nog klapanu,
perekryvayushchemu podachu alkogolya. Rev pereshel v shipenie: voda na raskalennoj
poverhnosti bystro isparyalas'. Tak, teper' vodnyj klapan. "Girosokol"
letel vpered.
Brevno znachitel'no priblizilos', uskorenie bol'she ne nuzhno. Vzyav
binokl', Uiler uvidel dve chelovecheskie figurki na blizhnej k nim storone
stvola.
- Pohozhe, oni nas dazhe ne zamechayut, - usmehnulsya on.
Merfi podnyala svoj binokl'. Spustya nekotoroe vremya ona skazala:
- U nih eshche budet vremya.
Ona smotrela na derevo, poka Starshina ne uvel ih vseh v kabinu.
Sudno Flota bylo kuda bol'she po razmeram i gorazdo bolee slozhno
ustroeno, chem "Brevnonosec". Ono pribylo vmeste s volnoj teplogo para i
zavislo v sotne metrov nad stvolom. Ot nego otdelilis' chetyre figurki i
poplyli k grazhdanam.
Komanda "Brevnonosca" terpelivo ozhidala, sobravshis' ryadom s kabinoj.
- Bystro oni, - zametila Debbi.
Bus hmyknul:
- Nikogda ne pytajsya sostyazat'sya s flotskimi. Kryl'ya, kotorye oni
ispol'zuyut, otlichayutsya ot nashih, a lyudej otbirayut vo Flot glavnym obrazom
po sile nog.
Oni uzhe podleteli sovsem blizko. Razer vnezapno sudorozhno shvatil
Busa za ruku.
- Bus, na nih serebryanye kostyumy!
- A! Razer...
Razer oslabil hvatku.
- Prosti.
- Ty prismotris' poluchshe. |to vsego lish' forma Flota.
- No oni tak pohozhi...
- I, tem ne menee, eto vsego lish' forma. V Admiraltejstve hranyatsya
tri vakuumnyh kostyuma, no my ne takie vazhnye persony, chtoby nas k nim
podpustili. Kstati, oni by ne otkazalis' i ot chetvertogo.
Eshche blizhe. Kostyumy ne polnost'yu zakryvali predstavitelej Flota. Na
vseh byli nadety shlemy, zashchishchayushchie golovu i otchasti plechi, s otverstiyami
dlya lica. Na nekotoryh viselo eshche po neskol'ko plastin. Odin iz nih byl
karlikom.
A ih kryl'ya! Nemnogo zagnutye vpered, po forme stupni, krome togo,
skladyvayushchiesya pri vzmahe, a kogda noga shla nazad, vnov' raskryvayushchiesya.
"Uchenomu sledovalo by polyubovat'sya na nih", - podumal Razer.
Dazhe kosnuvshis' kory, oni ne stali snimat' kryl'ya.
Karlik okazalsya zhenshchinoj. Eshche do togo, kak ona snyala shlem, iz-pod
nego pokazalis' ryzhie volosy. Blednaya kozha, vzdernutyj nosik, ostryj
podborodok; volosy ee pohodili na yazyki plameni, okutyvayushchie pylayushchee
derevo. Ee grudnaya plastina na neskol'ko santimetrov vzdymalas' nad
grud'yu. Ona byla let na pyat'-shest' starshe Razera i primerno ego rosta.
Devushka pojmala ego vzglyad i ulybnulas'. Na kakoj-to mig on dazhe
hodit' razuchilsya. Ee golubye glaza smeyalis'.
Razer vspyhnul, no Karlot zametila eto, i on pospeshno otvernulsya i
prinyalsya razglyadyvat' vysokogo-vysokogo cheloveka, kotoryj bystro
priblizhalsya k nim.
Ego sharoobraznyj shlem po razmeram byl znachitel'no bol'she golovy i v
tochnosti pohodil na shlem serebryanogo kostyuma, tol'ko bez licevogo shchitka.
Otdel'nye izognutye plastiny zashchishchali bedra, spinu i verhnyuyu chast' ruk.
Oni byli vyrezany iz dereva i pokryty serebryanoj rospis'yu, i tol'ko ta
chast', chto zakryvala golovu i plechi, byla sdelana iz zakalennogo metalla.
SHirokij nos, smuglaya kozha, chernaya shapka volos - on vpolne mog prinadlezhat'
k rodne Busa.
On srazu uznal Busa (i ne obratil ni malejshego vnimaniya na ego
komandu):
- Bus Serzhent? Ty, mozhet, eshche pomnish' menya? Starshina Uiler. Dobro
pozhalovat' domoj.
- Rad snova videt' vas, Starshina. Vy pomnite Karlot...
- Dobryj den', Starshina Uiler, - oslepitel'no ulybnulas' ona.
- O da, a ty vyrosla, Karlot.
- Ostal'nye - Klejv i Razer, grazhdane s Dereva Grazhdan, ono v
neskol'kih sotnyah kilometrov k zapadu ot nas. Debbi Karter my nanyali pered
samym otletom.
Razer sovsem ne umel znakomit'sya s novymi lyud'mi. Bus podrobno opisal
emu, chto nado delat' v takih sluchayah.
- Rad poznakomit'sya s vami, ser, - proiznes on i protyanul ruku.
- Ochen' rad. - Rukopozhatie ego okazalos' na divo sil'nym dlya giganta
iz dzhunglej. - YA potom pogovoryu s toboj, Razer. Klejv, Debbi, rad
poznakomit'sya s vami. Bus, u tebya est' chto-nibud', o chem ty hotel by
zayavit'?
- Da. Odno brevno dlinoj sorok kilometrov ili okolo togo. Esli
hotite, mozhete sami ego izmerit'...
- Net nuzhdy, my prosto vychtem svoyu polovinu, kogda ty prodash' ego.
- I Narost, - blagodushno prodolzhil Bus. - CHistejshej vody udacha, da i
to schast'enogi chut' ne lishili nas ee.
- |to ta gryaznaya bolvanka metalla na polputi k vnutrennej krone?
- Aga. Vy uzhe videli ee? Ee my tozhe poka ne vzveshivali, no, dumaem,
ona vesit tysyachi i tysyachi tonn. Petti, nam hotelos' by, chtoby svedeniya o
Naroste derzhalis' v strogom sekrete. Nam i tak hvatit zabot s vorami.
- Horosho, no raz na vas napali schast'enogi...
- YA ne hochu vydvigat' protiv nih obvinenie. Oni bezhali, no im horosho
dostalos' ot nas, i mne sovsem ne hochetsya, chtoby oni proznali, ot kogo
imenno poterpeli porazhenie. Oni mogut vernut'sya so svoimi druz'yami.
- Takoe vot otnoshenie tol'ko uslozhnyaet rabotu Flota, Bus. Luchshe b my
pojmali ih. Ty ne izmenish' svoe reshenie?.. Nu, horosho. Nalogi vyplatish'
metallom.
- Prekrasno. No ya hochu sohranit' na vremya etu samodel'nuyu korobku,
poka ne kuplyu sebe eshche provoloki. Ona ne takaya uzh simpatichnaya s vidu, no
prilichno rabotaet. Da, i eshche, ya by pryamo sejchas prodal vsyu zheleznuyu
bolvanku Flotu, esli by vy otodrali ee ot dereva i perevezli domoj. CHtoby
s glaz doloj, - skazal Bus.
Razer ne smog skryt' svoego udivleniya i izumlenno ustavilsya na Busa.
"A chto, esli on pojmaet tebya pa slove?"
Starshina Uiler rassmeyalsya:
- U menya nikakogo alkogolya ne hvatit, chtoby spravit'sya s nej, krome
togo, ya ne upolnomochen na takie peregovory. No my osmotrim ee pryamo
sejchas, a kogda vy prishvartuetes', ya prishlyu vam lyudej, chtoby oni srazu
otrezali nashu dolyu.
Komanda Starshiny Uilera nachala vdol' i poperek obyskivat'
"Brevnonosec". Razer chut' bylo ne kinulsya vpered, chtoby pomeshat' im. No
Bus ne vozrazhal, i, konechno zhe, na bortu "Brevnonosca" oni rovnym schetom
nichego ne nashli. Tem vremenem oficer Flota povernulsya k Razeru i proiznes:
- Esli ne oshibayus', tebya zovut Razer? Tebe by stoilo podumat' o
vstuplenii vo Flot.
- A zachem?
Muzhchina ulybnulsya.
- Zdes' horosho platyat, osobenno po merkam obitatelya dereva, esli,
konechno, ty projdesh'. My budem trenirovat' tebya i obuchim mnogomu, chto tebe
sledovalo by znat', naprimer, kak pobezhdat' v boyu. Ty budesh' podderzhivat'
civilizaciyu. Nu, a lichnye preimushchestva... Ty vyglyadish' imenno tak, kak
nuzhno. Ty uzhe zametil Bosan Sektri Merfi? Nevysokaya, s ryzhimi volosami...
- Da.
- CHerez shest' let ona budet nosit' vakuumnyj kostyum. Hranitel' - eto
samyj vysokij rang, kotorogo tol'ko mozhno dostich', esli ty uzhe ne byl
rozhden oficerom. Ty mozhesh' dostich' togo zhe.
- Mne nado podumat' nad etim.
- Pogovori s nej sam. Obratis' za sovetom k Busu. Bus, my spustimsya
vniz i osmotrim tvoj Narost. Hochesh' sletat' s nami?
- |to bol'shaya chest' dlya menya. - Bus oglyanulsya na svoyu komandu i
pribavil: - My vse s udovol'stviem by prisoedinilis' k vam.
Po vsemu perimetru "Girosokola" shli razlichnye poruchni dlya ruk.
Flotskie pomestili lyudej s "Brevnonosca" na odnoj storone sudna. Tam byli
special'nye vystupy dlya nog i remni, zastegivayushchiesya vokrug talii (ili kak
raz pod myshkami, esli govorit' o Razere).
- Boevoj korabl', - prosheptal Klejv Debbi. - Korpus zakryt bronej.
Troe iz Flota suetilis' na korme, vokrug dvigatelya. Oni yavno ne
zamechali grazhdanskih.
Na derevyannom korpuse prostupala zelenaya polosa - chto-to pytalos'
rasti na nem. Vozmozhno, "puh". Samo derevo bylo nedavno vychishcheno. Razer
uspel nemnozhko oglyadet'sya, prezhde chem zapustili raketu.
Esli Uiler hotel proizvesti na nevezhestvennogo karlika vpechatlenie,
to eto emu vpolne udalos'. Raketa vzrevela i vyplyunula struyu plameni.
Razer pochuvstvoval, kak krov' ego prilila k nogam. Tyazhelennoe brevno,
nabiraya skorost', rvanulos' vpered. Na korme Uiler i Merfi pri pomoshchi
zubchatyh rychagov nacelili soplo v nuzhnuyu storonu. V nekotorom rode eto
vpechatlyalo dazhe bol'she, chem GRUM. Zdes' svoimi glazami mozhno videt', kak
vse eto rabotaet.
Rev motora pochti zaglushal golos (a zaodno i strah v nem). Razer
sprosil:
- A pochemu oni ne vpustili nas vnutr'?
- Zapreshcheno. Nikto ne znaet, chto nahoditsya vnutri sudov Flota, -
otvetila Karlot. - My dazhe vsej komandy ne videli, v etom ya uverena.
Razer, ya zametila, kak ty smotrel na etu, m-m... ryzhevolosuyu...
- Ona vyglyadit ne takoj vysokoj, kak vse ostal'nye, - chut'-chut'
pokriviv dushoj, priznalsya Razer. - YA imeyu v vidu, eto udivitel'no, ona
takogo zhe rosta, kak i ya. Mark nikogda ne kazalsya mne nizkoroslym.
Karlot, vrode by, nemnozhko rasslabilas'.
- Da net. On prosto byl bol'she tebya, kogda ty ros.
Uiler povernul soplo na desyat' gradusov vlevo. Sudno, bryzgayas'
plamenem, zavertelos' vokrug svoej osi. On dvinul soplo nemnogo vpravo,
vrashchenie tut zhe zamedlilos', i "Girosokol" ostanovilsya. On prichalil v
kakih-to sta metrah ot vypuklosti na stvole.
- Bandity pochti otorvali ego, - zametil Uiler.
Bus kivnul.
K Narostu s nimi napravilis' te zhe chetvero chlenov komandy. Troe srazu
prinyalis' izuchat' sloj kory, narosshej na bolvanku metalla, i porublennoe
machete derevo vokrug nego. CHetvertyj zhe podoshel k Razeru.
- Starshina Uiler skazal, chto u tebya mogut vozniknut' nekotorye
voprosy ko mne, - skazala Bosan Merfi.
Na samom-to dele Razer dazhe ne dumal prisoedinyat'sya ko Flotu. No
vsluh on reshil etogo ne govorit'.
- YA slishkom malo znayu, chtoby zadavat' horoshie voprosy.
Ona ocharovatel'no ulybnulas':
- V takom sluchae zadavaj plohie. YA ne vozrazhayu.
- A chto takoe vakuumnye kostyumy? I pochemu oni tak vazhny?
- Oni byli sdelany eshche drevnej naukoj, im stol'ko zhe let, kak i
Biblioteke. I oni neuyazvimy, - skazala ona. - Vysshij boevoj rang - eto
rang Hranitelya, vse, obladayushchie im, imeyut pravo nosit' vakuumnye kostyumy.
Vsego dolzhno byt' devyat' Hranitelej. Nas sejchas vosem'. Vot... - Ona
pokazala na svoj shlem, provela po plastinam... Kostyum ochen' pohozh na etu
formu, tol'ko on sploshnoj. Snachala ty dostignesh' polozheniya Petti - i vse
potomu, chto u tebya podhodyashchee teloslozhenie, - a potom projdesh' proverku,
podhodish' li ty pod vakuumnyj kostyum.
- A ty podhodish'?
- Ne znayu. Poka ya do etogo eshche ne dosluzhilas'. - Ona pechal'no
vzglyanula na svoyu vypirayushchuyu grudnuyu plastinu. - Ochen' mozhet byt', chto ya
ne podojdu im. No moj rang, ravnyj rangu Starshiny, vse ravno ostanetsya za
mnoj. Ponimaesh', ty dolzhen priobresti kakoj-to opyt, tebya dolzhny obuchit'
vsemu. |to nemnogo legche, kogda u tebya podhodyashchee teloslozhenie.
- V chem zhe sostoit obuchenie?
- Tebe pridetsya projti cherez kompleks uprazhnenij. Ty, mozhet, dumaesh',
chto sil'nyj - ved' ty obitatel' dereva? YA vizhu, u tebya est' muskuly. No
Starshina Uiler tebya zaprosto v uzel zavyazhet. A posle togo kak projdesh'
obuchenie, ty smozhesh' poborot' ego. YA, naprimer, uzhe mogu, a ty eshche sil'nee
menya. Vashi lyudi ispol'zuyut polyarnye koordinaty, chtoby opredelyat' svoe
mestopolozhenie?
- Net.
- Tebya etomu nauchat. Ty poznakomish'sya s sistemoj scheta, esli eshche ee
ne znaesh'...
- YA umeyu schitat'.
- Ty uznaesh', kak rabotaet raketa, ne obychnaya, parovaya, a raketa
Flota. Vmeste s tem tebya nauchat povinovat'sya. Oficer vyshe rangom prikazhet
tebe letet', i ty poletish', s kryl'yami ili bez nih.
|to zvuchalo ne ochen' zamanchivo.
- A kuda letayut suda Flota?
- M-m-m... Ty otkuda?
- S Dereva Grazhdan. Nemnogo zapadnee Sgustka.
- Vryad li ty togda smozhesh' posetit' svoyu sem'yu. My ne tak chasto
vstrechaemsya s obitatelyami derev'ev. My posylaem suda za predely Sgustka,
no dovol'no redko, i nikogda ne zahodim dal'she chem na paru tysyach
kilometrov. Bol'shej chast'yu kursiruem vnutri samogo Sgustka. Nu, sobiraem
nalogi...
- Aga.
- Srazhaemsya s dikoj zhizn'yu. S temnymi akulami i prochimi. Kogda
grazhdane natykayutsya na gnezdo buril'shchikov ili medovyh shershnej, oni zovut
nas, i my vyzhigaem ego.
- I triad tozhe unichtozhaete?
- O net, oni bystro uchatsya. Oni nikogda ne napadayut na nas. Nekotorye
iz nih ochen' pohozhi na nas. Est' takoj paren', Ikzek Martin, tak on s
pomoshch'yu triad ohotitsya na mech-ptic. Nikto ne znaet, naskol'ko oni
dejstvitel'no razumny, no ih mozhno obuchit' koe-chemu.
- A pochemu vy szhigaete medovyh shershnej? Bus skazal, oni ochen' cenny.
Ulybka migom ischezla s ee lica.
- Med - eto kontrabanda. Polozhi sebe na yazyk kusochek velichinoj s
nogot', i tebya posetyat chudesnye snovideniya. A potom tebe budet ne
ostanovit'sya. Nemnogo pereborshchish' - i umresh' v ekstaze. Nekotorye lyudi
gotovy horosho platit' za nego.
@Med - eto samoubijstvo@. Razer togda ne ponyal, chto Bus skazal eto v
perenosnom smysle. On obdumal ee slova i proiznes:
- No eto im vybirat'...
Ona pokachala golovoj:
- Ne ya prinimayu resheniya. Potom sushchestvuyut eshche detektivnyj otdel,
otdel po kontrolyu za buntami, otdel spasatel'nyh rabot. Voobshche-to, strogoj
specializacii u nas net. Ty vsemu nauchish'sya, no pervo-napervo nado
nauchit'sya upravlyat' sudnom.
- A chto proishodit s temi, kto ne opravdyvaet ozhidanij? Merfi, chto
budet, esli karlik vdrug ne smozhet dal'she uchit'sya?
- Nichego ne budet. Ih isklyuchayut iz Flota. Oni stanovyatsya naemnymi
rabochimi ili nachinayut svoe delo: naprimer, nyryayut v T'mu za veernymi
gribami ili idut v lesoruby. D'yavol, chto delat' lesorubu, esli u nego
chto-to ne poluchaetsya? - Ona pristal'no posmotrela na nego. - A v chem delo?
- Vot eto menya bol'she vsego i bespokoit. Zdes' ochen' mnogo lyudej, no
i ochen' mnogo mesta dlya nih, da? I esli ty ne umeesh' ohotit'sya ili
vyrashchivat' zemnozhiznennye kul'tury, to prosto probuesh' svoi sily v
chem-nibud' eshche?
Merfi veselo kivnula:
- Sleduyushchij vopros?
"Esli ya vse-taki vstuplyu vo Flot, my budem videt'sya drug s drugom?
Mozhno ya budu nazyvat' tebya Sektri?"
- Spasibo, Bosan.
- Ne za chto, - otvetila ona, vzletela v vozduh i poplyla vdol' kory k
Uileru, vynyrnuvshemu iz-za Narosta.
- A on ne malen'kij, - kriknul Uiler, - Bus Serzhent, ty dobyl sebe
celoe sostoyanie.
- Vo vsyakom sluchae, eto pokroet moi ubytki. Prezhde vsego ya zanovo
otstroyu "Brevnonosec".
- Da... CHto zh, ya videl dostatochno. Vosem' tysyach tonn ili okolo togo.
A eti nadpily na metalle...
- My otpilili neskol'ko plastin, chtoby sdelat' podderzhku dlya uglej.
Poluchilos' luchshe, chem ya ozhidal. Horoshaya zamena provoloke, da i pila nichut'
ne postradala.
Uiler udovletvorenno kivnul:
- Vas podkinut' na korabl'?
- Net, nado kak-nibud' prikryt' Narost, prezhde chem my doberemsya do
Rynka.
- Dumayu, tebe ne stoit bespokoit'sya. Kak takoe ukradesh'? Ved' ego
dazhe s mesta ne sdvinut'!
- A pily... Hotya, mozhet, vy i pravy.
"Girosokol" vypustil struyu para i napravilsya v glubiny Sgustka. Na
ego nosu chto-to zamercalo.
- Vyzyvaet bazu, - poyasnil Bus. - Pri pomoshchi zerkal oni mogut
napravit' svet Voya na lyuboe rasstoyanie.
- A v chem delo? - sprosil Klejv.
- Uiler schitaet, chto ya otpilil ne tol'ko te plastiny dlya korobki, no
eshche i pripryatal kakuyu-to chast'. On budet sledit', ne prodam li ya ee na
chernom rynke. On pryamo sejchas mog by kupit' Narost, no dumaet, chto, esli
nemnogo vyzhdet, ya predlozhu emu bolee vygodnuyu cenu. CHerez neskol'ko dnej
posle togo, kak my vojdem v dok, ya poluchu predlozhenie. Cena budet
mizernoj, poetomu ya nemnogo podnimu ee, a potom otdam srazu ves' Narost,
chtoby bol'she ne vozit'sya s etim metallom.
- A chto nam delat' sejchas, Bus? Dzheffer, naverno, tam s uma shodit,
pochemu my ne otzyvaemsya.
- Za nami vse eshche sledyat.
"Girosokol" k etomu vremeni prevratilsya v kroshechnuyu tochku. Ego
parovoj shlejf raznosilo vetrom.
- Oni vse eshche vidyat nas? - sprosil Klejv. - U nih chto, est' chto-to
vrode okon GRUMa?
- U nih est' special'naya korobochka, kotoruyu oni prizhimayut k glazam.
Klejv, nado pridumat', kak zamaskirovat' etot ogromnyj kusok metalla.
Vse chleny komandy "Brevnonosca" stolpilis' vokrug Narosta,
rassmatrivaya ego so vseh uglov tak, budto dejstvitel'no sushchestvoval
kakoj-nibud' sposob spryatat' etu chudovishchnuyu bolvanku posredi gologo
dereva. Solnce minovalo zenit i skatilos' k severu ot Voya.
Nakonec Debbi skazala:
- Bus, ty povidal kuda bol'she derev'ev, chem lyuboj iz nas. Kakaya shtuka
mozhet ostavit' na dereve takoj vot sled?
- Nu, chto-to vrezalos' v stvol... Mozhet, kamen', ne obyazatel'no
metall. YA uzhe vstrechalsya s takimi dyrami, vnutri kotoryh nichego ne bylo,
prosto iskorezhennaya drevesina, zarosshaya koroj. YA do sih por ne znayu, chto
eto moglo byt'.
- Led? - v razdum'e progovorila Debbi.
Na lice Busa poyavilos'... durackoe vyrazhenie? Rot shiroko raspahnulsya,
glaza zabegali.
- Hm. Da! - voskliknul on. - V derevo mog vrezat'sya kusok l'da, a
potom rastayat'.
- Vse ravno, nam ot etogo ne legche. CHto eshche mozhet byt'? Kakaya-nibud'
bolezn'? Mozhet, ch'e-nibud' gnezdo? Ili zhuchki kakie vdrug nachali gryzt'
tol'ko v odnom meste...
- Konechno, v derevo mogla vrezat'sya medovica, i togda by zhuchki
vygryzli na etom meste ogromnuyu dyru... Sejchas, sejchas, Debbi, daj-ka
podumat'. - Lico ego snova poglupelo - on dumal. - My mozhem ustroit' eto.
Eshche celyh dvadcat' dnej do Rynka. Otlichno. Nam ponadobyatsya rybnye dzhungli
s termitami, i nado sdelat' vid, budto my poterpeli krushenie, hotya nam ego
i delat' ne nado. Nikogda by ne podumal? YA vozvrashchayus' domoj so struchkom
vmesto kabiny!
- CHto trebuetsya ot nas? - sprosil Klejv.
- Ty ostavajsya zdes', peregovori s Dzhefferom. Ostal'nye vmeste so
mnoj poletyat naverh. Prosto zamechatel'no. Esli Uiler budet gadat', chego my
eshche koposhimsya vozle etogo Narosta, on uvidit, chto my prosto-naprosto
pryachem ego!
- Razer vam ne nuzhen, pust' on ostanetsya so mnoj, - skazal Klejv.
Razer proglotil podnimayushchijsya protest.
- Stet. - Bus nadel kryl'ya. - Tak, vse za mnoj.
Glava trinadcataya. TERMITNOE GNEZDO
~Tochki Lagranzha
Materiya imeet sklonnost' nakaplivat'sya v chetvertoj i pyatoj tochkah
Lagranzha (L-4 i L-5), u Mira Goldblatta. |ti oblasti obladayut men'shej
turbulentnost'yu, nezheli shtormy, okutyvayushchie sam Mir Goldblatta, no
podrobnoe izuchenie ih glubin my reshili otlozhit'.
Poka my oznakomilis' tol'ko s L-4. |to bolee-menee stabil'naya oblast'
600 km v diametre. Esli nanosit' na kartu ekvipotencial'nye izgiby
priliva, to v rezul'tate poluchitsya ryad nalozhennyh drug na druga dug. Vse
dugi slivayutsya v odin besformennyj vodovorot, rasprostranyayushchijsya na zapad
i vostok i uhodyashchij vnutr' arki Dymovogo Kol'ca.
Po perimetru vodovorot okrashen v zelenyj cvet, kotoryj po mere
pogruzheniya vnutr' stanovitsya vse temnee i priobretaet korichnevye ottenki.
Postepenno skopleniya materii stanovyatsya nastol'ko plotnymi, chto zaslonyayut
dazhe solnechnyj svet. Uravnoveshennye prilivom rasteniya zdes' ne
prizhivayutsya. My obnaruzhili kak znakomye zhiznennye formy, k primeru triady,
shary-dzhungli, tak i sovershenno neizvestnye, kotoryh my nigde bol'she ne
vstrechali.
Zondirovanie pri pomoshchi radara vyyavilo vnushitel'nye massy materii,
peredvigayushchiesya vnutri temnoj vnutrennej oblasti. No ni odna iz nih ne
byla dostatochno bol'shoj.
My dolgo gadali, pochemu sgustki ne sol'yutsya v odno bol'shoe telo.
Vpolne vozmozhno, chto sama zhizn' special'no vybrasyvaet naruzhu materiyu iz
vnutrennih oblastej. Rybnye dzhungli kornyami razryvayut samye bol'shie prudy.
Saprofity kormyatsya v plotnom yadre, a potom vystrelivayut spory v Dymovoe
Kol'co. Pticy vynuzhdeny vyletat' naruzhu iz-za goloda ili bol'shoj
perenaselennosti...
S kasset Dereva Grazhdan, 5 i god Myatezha~
U nego dazhe golova zabolela.
CHitaya zapisi na kassetah, Dzheffer odnovremenno el. Dochitav do konca,
on upryamo vozvrashchalsya k nachalu. Ego ucheniki voobshche byli by sbity s tolku.
Kak, vprochem, i on sam, no on obladal koe-kakimi preimushchestvami. U nego
byl Kendi.
Vot by sejchas na svyaz' vyshel Kendi!
Segodnya Uchenyj ohotilsya v nebe. K mertvym rybnym dzhunglyam on
vernulsya, volocha za soboj pancirnuyu pticu prilichnyh razmerov. Razvedya
ryadom s GRUMom nebol'shoj koster, Dzheffer podzharil svoyu dobychu. Postepenno
on nauchilsya gotovit' edu. Naprimer, esli polozhit' myaso mezhdu dvumya
panciryami ptic, to myaso poluchalos' nezhnym i sovsem ne podgoralo.
On chut' ne podavilsya, kogda GRUM vnezapno zagovoril:
- Dzheffer? |to Klejv. Dzheffer, ty menya slyshish'?
Dzheffer s trudom sglotnul i proiznes:
- ~Prikazyvayu:~ Svyaz' s serebryanym kostyumom. Drevesnyj korm, kak raz
vovremya! Vy tam kak, zhivy?
- Dzheffer, nam bylo ne dobrat'sya do shlema. Flot obyskival
"Brevnonosca". Dazhe uletaya, oni i to prodolzhali sledit' za nami. A ty gde?
Horosho ukrylsya?
- Da, Klejv, ya podyskal zdes' koe-chto. Pomnish', Bus opisyval nam
rybnye dzhungli. Zelenye shary primerno kilometr v diametre, s dlinnym
izognutym kornem. |tim kornem oni podpityvayutsya iz prudov, no v nem
soderzhitsya i yad, poetomu oni mogut napadat' na zhiznennye formy, ubivat' ih
i zataskivat' v sebya, chtoby te tam gnili...
- Vse verno. No, vrode by, oni vstrechayutsya tol'ko v Sgustke.
- Mozhet, i tak. |ti dzhungli primerno v pyatidesyati kilometrah ot
Sgustka, i oni mertvy. Vnutrennij stvol polyj. Syuda priblizhaetsya sudno
Flota. Vryad li oni polezut vnutr' rybnyh dzhunglej, da i, krome togo, ya vse
ravno na vsyakij sluchaj zavel GRUM vnutr'. Kogda sudno Flota uberetsya, ya
privyazhu ego k kornyu, chtoby GRUM nabral nemnozhko solnechnogo sveta. A vy
gde? YA nichego ne vizhu.
- Zdes' temno. YA v tom tonnele, kotoryj my prorubili ryadom s
Narostom. Poka my ne mozhem peredvigat' serebryanyj kostyum.
Dzheffer eshche pomnil, kak oni prodolzhali rabotu, otchasti uzhe
prodelannuyu schast'enogami. U nego do sih por boleli spina i plechi.
- Nado bylo pozvolit' schast'enogam pobol'she prokopat'.
- My postaralis' ne zrya. Bus okazalsya prav. Flot mgnovenno otyskivaet
metall. |tot grazhdanin Petti Uiler znal o Naroste, no vokrug nego poiskat'
ne dogadalsya.
- Kak tebe Sgustok?
- Ochen' mnogo vsyakoj vsyachiny. CHerez dvadcat' dnej prichalim. Bus
pridumal, kak spryatat' Narost. On boitsya vorov, ved' esli pridetsya
drat'sya, vospol'zovat'sya serebryanym kostyumom my ne smozhem, potomu chto...
- Net, konechno, net.
- ...Potomu chto ob etom srazu proznayut. Dzheffer, u nih celyh tri
serebryanyh kostyuma. |to otmetka vysokogo ranga. Karlikov ohotnee vsego
berut vo Flot, potomu chto oni podhodyat po rostu, i Razeru tozhe sdelali
predlozhenie.
- Predlozhenie?
- Razer, ty tam?
Dzheffer uslyshal, kak Klejv chto-to kriknul v storonu. Nemnogo spustya
poslyshalsya golos Razera:
- Da, zdes'.
- Tebe predlozhili vstupit' vo Flot? CHto imenno tebe skazali? I chto ty
im otvetil?
- YA ne vosprinyal etogo Petti ser'ezno. Nasha zadacha zaklyuchaetsya v tom,
chtoby razuznat' pobol'she ob Admiraltejstve, kupit' semena zemnozhiznennyh
kul'tur, a potom nazad, na Derevo Grazhdan!
- Neploho bylo by popodrobnee razuznat' i o Flote tozhe.
- YA koe-chto uznal...
- Da zachem nam vse eto? - vmeshalsya Klejv. - CHto tam takogo v etom
Flote? YA vovse ne goryu zhelaniem zaglyanut' vnutr' rakety Flota, esli radi
etogo mne pridetsya skormit' odnogo iz moih...
- A Biblioteka?! Kassety! CHto soderzhitsya na kassetah Admiraltejstva?
- Nu, horosho. No, Dzheffer, s chego ty vzyal, chto Razera dopustyat k nim?
Mozhet, Busu koe-chto izvestno ob etom, no ego sejchas zdes' net.
Dzheffer zadumchivo zheval myaso pancirnoj pticy.
- Sprosi u nego, kak tol'ko vydastsya takaya vozmozhnost'. CHto zh, mne
polozhitel'no nachinaet nadoedat' zdes'. Vy mozhete peretashchit' serebryanyj
kostyum k rakete?
- Net. Ego srazu zhe zametyat, - otvetil Klejv.
- Nu, mozhet, voz'mete s soboj tol'ko shlem?
- My dolzhny sprosit' u Busa, no... Net, dumayu, nichego ne vyjdet.
Davaj posovetuemsya s Kendi. Ty sejchas na svyazi s nim?
- On skazal, chto menyaet orbitu i snova svyazhetsya so mnoj cherez den'.
Klejv, hotelos' by, chtoby ty vse-taki obespechil mne hot' kakoj-nibud'
obzor.
- YA chto-nibud' pridumayu. Dzheffer, Razer zovet menya.
- Uchenyj, konec svyazi.
- Klejv, ty tol'ko posmotri na eto, - skazal Razer.
- Na chto? YA razgovarival s Dzhefferom. - Klejv vybralsya iz uglubleniya
za Narostom. - Ogo!
Iz zapolnennogo dzhunglyami neba vynyrnula kakaya-to besformennaya
shtukovina, rascvechennaya mertvenno-zheltym i korichnevym ottenkami. Ee
kontury rasplyvalis', vokrug nee slovno drozhala kakaya-to dymka, glaz ne
uspeval usledit' za nej. Ona nadvigalas' pryamo na nih, za nej letel
"Brevnonosec".
- Nu-ka, davaj s dorogi, Razer, kazhetsya, ona letit pryamo na nas! Gde
tvoi kryl'ya?
Oni pomchalis' proch'. S pochti neulovimym, pugayushchim zhuzhzhaniem
"shtukovina" neslas' pryamo na Narost. Vokrug nee kisheli miriady chernyh
krapinok - eto byli kakie-to nasekomye, namnogo men'she medovyh shershnej.
Ona udarilas' v krater Narosta i raspolzlas' v raznye storony, slovno
zhidkaya gryaz'.
Srazu za nej prizemlilsya "Brevnonosec". Debbi vynyrnula iz lyuka,
prodelannogo v perednem struchke, i prinyalas' vnimatel'no rassmatrivat'
oblepivshuyu stvol massu.
- Ona sejchas sovsem prilipnet, - kriknula ona vnutr'.
- Stet. Davaj, mazh' med, - donessya iz kabiny golos Busa.
Debbi pomahala Klejvu i Razeru i, ne obrashchaya na nih bol'she nikakogo
vnimaniya, pristupila k rabote: nachala obmazyvat' ryzhim lipkim medom
kraeshek kratera.
Roj nasekomyh posledoval za nej. K tomu vremeni kak ona zakonchila
risovat' krug, bol'shinstvo nasekomyh nakinulos' na med.
- Sdelano!
- Otlichno. Zalezaj na bort. Klejv, Razer, nado snova prikrepit' etu
shtukovinu k stvolu. Ne hotite prokatit'sya?
- Bus, mozhet, ty vylezesh' ottuda i vse-taki otvetish' na paru
voprosov? - zaoral Klejv.
Iz lyuka pokazalas' golova Busa. On nemnozhko podumal, a potom vybralsya
naruzhu i prisoedinilsya k nim. Sudya po vsemu, on byl strashno dovolen soboj.
- |to termitnoe gnezdo, - otvetil on, prezhde chem Klejv uspel
vymolvit' hot' slovo. - Skazhem, chto u nas ne bylo vybora, eto edinstvennoe
derevo poblizosti, a nam srochno nado vozvrashchat'sya v Sgustok... V obshchem, ya
chto-nibud' pridumayu.
- Aga. Med?
- Tak, primanka. Kogda termity raspravyatsya s nim, oni primutsya za
drevesinu i sov'yut gnezdo vokrug Narosla.
- A kak zhe serebryanyj kostyum? Ty chto, sobiraesh'sya ego zdes' brosit'?
- Gde eshche on budet v bol'shej bezopasnosti?
- Dzheffer tam sovsem odin, v otkrytom nebe. Da on svihnetsya!
Bus skorchil nedoverchivuyu grimasu. Klejv srazu vse ponyal.
- On Uchenyj Dereva Grazhdan, a vovse ne sumasshedshij ubijca, - skazal
on. - V toj bitve na kartu byli postavleny nashi zhizni, Bus, i on
vospol'zovalsya tem, chto bylo pod rukoj. Da, eto okazalos' neskol'ko
moshchnee, chem on ozhidal...
- On vospol'zovalsya etim dvazhdy.
- Bus, esli ty kogda-nibud' sam byl banditom-schast'enogom, to luchshe
skazhi mne ob etom pryamo sejchas.
Lico Busa izumlenno vytyanulos', no potom on rashohotalsya.
- Da, konechno! Net, ya ne zashchishchayu svoe plemya. I ne opravdyvayu
banditov. Schitaetsya, pravda, chto v osnovnom oni predpochitayut napadat' na
kakoe-nibud' plemya bezzashchitnyh dikarej. Tvoi podozreniya spravedlivy,
Klejv, no eto vovse ne znachit, chto mne nravyatsya bandity. Odnako ya nikogda
by ne reshilsya szhech' ko vsem chertyam celoe plemya!
- Nu da. Ty by prosto otdelalsya ot nih, ne prichiniv im nikakogo
vreda. No kak? Opishi-ka mne vo vseh podrobnostyah, kak by ty eto sdelal.
- Ne znayu. No Dzheffer nikomu iz nas ne pokazal, kak dejstvuet GRUM!
Klejv, Uchenyj ne dolzhen bol'she szhigat' lyudej, nikogda. |to ya tebe govoryu,
ne emu. Ty dolzhen ostanovit' ego.
- YA peredam emu tvoi slova. Nu, chto dal'she?
- O... My ostavim vse na svoih mestah, za isklyucheniem razve chto
shlema. Esli ya ne oshibayus', iskusstvennye glaza Dzheffera nahodyatsya v shleme,
da? |to vot te malen'kie okoshechki na lbu? My zasunem ego v termitnik. Emu
hvatit obzora. Nam eshche mnogo vremeni pridetsya provesti vozle Narosta, vot
togda my s nim i pogovorim.
GRUM s ego kamerami spryatali v odnom temnom meste, skafandr - v
drugom, prihodyashchie zapisi bystro ustarevali, a sejchas Dzheffera v GRUMe ne
bylo. Kendi beglo prosmotrel zapisi. On bol'she uznaet iz zamerov,
sdelannyh samoj "Disciplinoj".
"Brevnonosca" prosledit' mozhno bez osobogo truda: sorokakilometrovoe
derevo s odnoj otsutstvuyushchej kronoj i metallicheskoj bolvankoj nepodaleku
ot centra. Sejchas ono ogibalo pravuyu okonechnost' vodovorota L-4. No
podderzhivat' kontakt v etoj zone budet nelegko. Novaya orbita "Discipliny"
sostavlyala dva perioda obrashcheniya Mira Goldblatta, s periodom, nispadayushchim
chut' severnee tochki L-4. Teper', kogda orbita prohodila slegka pod
naklonom otnositel'no Dymovogo Kol'ca, ego pribory perestali obrashchat'
vnimanie na nebol'shie ob®ekty vnutri Sgustka, no vse peredvizheniya brevna,
GRUMa i grazhdan otmechalis' na ekrane dlinnym tochechnym punktirom.
Po krajnej mere, teper' ne pridetsya tratit' goryuchee. A esli on smozhet
naladit' svyaz' s Admiraltejstvom, to ostanetsya na etoj orbite eshche mnogie
sotni let.
Dikari, popav v procvetayushchee civilizovannoe obshchestvo, rano ili pozdno
narvutsya na nepriyatnosti. Terpenie. Nepredvidennye obstoyatel'stva zastavyat
Dzheffera vvesti GRUM vnutr' chetvertoj tochki Lagranzha. Zatem on dolzhen
otkryt' shlyuz Flotu...
Ne vse srazu. ZHdat'. Izuchat'.
Dzheffer voshel v kabinu prezhde, chem Kendi uspel pokinut' zonu svyazi.
Na ego rubashke vidnelis' kapli svezhej rozovoj krovi, na rukah tozhe
zasyhala krov'.
- Kendi, imenem Gosudarstva...
- Privet, Kendi. Davno...
- Dzheffer, Razer poluchil predlozhenie ot Flota. YA hochu, chtoby on
prinyal ego.
- Ne somnevayus'. No Razer chto-to ne slishkom vostorzhenno k nemu
otnessya. Kak, vprochem, i ya. I kak my uberemsya ottuda? Teper'-to nam
serebryanyj kostyum ne spryatat'.
- Prekrasnyj vopros. - Kendi vklyuchil svetovoe usilenie, no na ekrane
pokazalis' lish' zheleznaya bolvanka i polosa izrublennogo dereva. Klejv i
Razer pokinuli tajnik. - Esli u Flota est' skafandry, oni srazu raskusyat
vas. YA podumyval razobrat' ego, no oni vse ravno uznayut shlem. A esli my
popytaemsya razmontirovat' ego, to mozhem povredit' kameru, a krome togo, v
shleme raspolozhen blok elektricheskogo pitaniya.
- Nu i?
- Terpenie.
- Skormi svoe terpenie derevu, Kendi. U menya zdes' est' zapis' pod
nazvaniem "Tochki Lagranzha"...
- U menya bylo trista vosem'desyat chetyre goda, chtoby nauchit'sya
terpet'. No ty vyhodish' iz zony priema. Ty mozhesh' prokormit'sya tam?
- Konechno. Zdes' est' griby, mnozhestvo vspyshnikov, pitayushchihsya
vsyacheskimi zhuchkami, i tak dalee. Po suti dela, ya zanovo uchus' ohotit'sya...
Svyaz' oborvalas'.
Vot ona, vozmozhnost' izuchit' voennuyu strukturu Admiraltejstva
iznutri! No Razer bez osobogo vostorga otnessya k etomu predlozheniyu.
Snachala Kendi pridetsya ugovorit' Dzheffera, prezhde chem ego dovody dostignut
yunoshi.
Terpenie...
Glava chetyrnadcataya. PRIBYTIE
~God 384-j, den' 1700-j. V etom puteshestvii nam ne nado boyat'sya
napadeniya schast'enogov.
Zato ya boyus' Dzheffera-Uchenogo. YA boyus' teh tajn, chto my skryvaem ot
Admiraltejstva, i teh, chto Uchenyj skryvaet ot menya. No ya slishkom mnogim
obyazan Derevu Grazhdan.
Den' 1710-j. My obnaruzhili prostoj sposob, kak spryatat' nashego
pustogo passazhira. ZHal', chto ya nikogda ne smogu poblagodarit' schast'enogov
za to, chto oni podskazali nam eto.
Den' 1780-j. My letali za struchkami. Odin iz nih postavili vmesto
kabiny, v drugoj nalili vody na sluchaj, esli nachnetsya pozhar. Vozvrashchenie
domoj s kakim-to struchkom vmesto kabiny - kak nozhom po serdcu, no eto
pomozhet skryt' bogatstvo, kotoroe my vezem.
Den' 1810-j. S pokraskoj vozniklo bol'she problem, chem ya dumal. Cveta
vse eshche blednye, no sojdet i tak. Vdol' kabiny "Brevnonosca" my narisovali
znak medovogo shershnya. Teper' posmotrim, chto mozhno sdelat' s kryl'yami moej
komandy.
Den' 1996-j. Voshli v prostranstvo Admiraltejstva. "Girosokol"
zaregistriroval dlya tamozhni brevno i metall. Ocenku provedut pozdnee.
Den' 2000-j. Brevno priblizhaetsya k Rynku. Poka udaetsya sohranit'
sushchestvovanie metalla v tajne, o nem izvestno tol'ko Flotu. Usloviya
optimal'nye.
Den' 2015-j. Voshli v dok. Otoslal vsyu komandu vmeste s Karlot. Esli b
mog, poshel by s nimi. Do etogo mne nikogda ne prihodilos' stalkivat'sya s
obitatelyami derev'ev. Ne mogu dazhe predstavit' ih reakciyu.
Ochen' skuchayu po Rillin. Nikogda v zhizni mne ne prihodilos' derzhat' v
rukah stol'ko nitej.
Iz bortovogo zhurnala "Brevnonosca",
zapis' sdelana kapitanom Busom Serzhentom~
Tolstaya svetlo-golubaya torpeda medlenno prodefilirovala vdol' brevna
Serzhentov, postepenno priblizhayas' k tomu mestu, gde stoyali na vahte Bus i
Klejv. Vnezapno torpeda razdelilas', i chetyre gibkih golubovato-oranzhevyh
triady kinulis' na kakuyu-to obitayushchuyu na derev'yah zhiznennuyu formu.
- CHetyre? - nedoumenno sprosil Razer, pokazyvaya v storonu triad.
- Inogda u triad rozhdayutsya bliznecy.
- Nikogda ob etom ne slyshal.
- Ty i takogo nikogda ne videl. - Karlot tknula pal'cem v treugol'nuyu
ten'. - |to temnaya akula. Obychno tak daleko v nebo oni ne zaletayut. Oni
ochen' opasny. Sploshnye zuby i polnoe otsutstvie mozgov.
- V nebo?
- Vo T'mu, v nebo, po vrashcheniyu, protiv vrashcheniya. Krome togo, my
ispol'zuem normal'nye oboznacheniya napravlenij.
- Kak vam udaetsya ne zaputat'sya vo vsem etom?
Razer nezhno obvil nogami ee taliyu. Ona ne otkliknulas' na ego prizyv.
Iz sharika zelenyh dzhunglej v storonu proplyvayushchej mimo vodyanoj sfery
vystrelil izvivayushchijsya hvost dlinoj v chetvert' kilometra.
Figury Busa, Debbi i Klejva mayachili na dal'nem konce brevna, oni
gotovy byli zapustit' raketu srazu, kak tol'ko chto-nibud' podozritel'noe
priblizilos' by k nim. Karlot i Razer dezhurili na vostochnoj storone.
- No my ved' mozhem i za nebom smotret', - nameknul Razer.
Karlot rezko udarila po kolenyam kulachkami:
- A te, kto budet smotret' na nas?
- Esli ty imeesh' v vidu triad, to ya ne vozrazhayu. Mozhet, mne eto dazhe
ponravitsya.
- A doma?
- Doma?
- Nu, vy ih nazyvaete hizhinami. Smotri...
Srazu za Rynkom, v toj storone, kuda ukazal podborodok Karlot, k
zakruchivayushchemusya v spiral' kusku dereva s vodyanym bakom i soplom byli
privyazany kakie-to shest' kubov.
- |to vladeniya Kapitana-Hranitelya Uejna Mikla, - skazala Karlot. - On
odin iz samyh bogatyh oficerov.
- No oni daleko.
- A vot etot?
Nepodaleku ot nih, na fone t'my, plyl kub, ves' ukrashennyj razlichnymi
platformami, vystupami dlya privyazej, vodyanymi struchkami i prochimi
shtukovinami. Razer dazhe ne znal, kak oni nazyvayutsya.
- Po-moemu, eto Hillardov. A te dzhungli prinadlezhat Kirianam.
Nebo bukval'no kishelo sharikami dzhunglej. Na tom, v storonu kotorogo
kivnula Karlot, byla narisovana bol'shaya bukva "K". Vnutri nee
perepletalis' ostal'nye bukvy imeni, slishkom malen'kie, chtoby ih mozhno
bylo razglyadet' s brevna.
- V takih dzhunglyah obychno zhivut slishkom bednye semejstva, kotorye ne
mogut pozvolit' sebe kupit' drevesiny na postrojku doma. Obychno oni
vystrigayut svoj znak v listve.
Razer rashohotalsya:
- Horosho, ubedila. - Na drugom sharike byla vystrizhena izyashchnaya
vos'merka. - Znachit, esli ty dostatochno bogat, ty stroish' sebe dom iz
dereva?
- Da.
- U tvoej sem'i est' dom.
- My sami dobyvali drevesinu dlya nego! YA pokazhu tebe ego, esli on
budet proplyvat' mimo. My uleteli eshche do togo, kak on byl zakonchen, no ya
uznayu ego.
- My bedny, da? U Dereva Grazhdan nichego net.
- Vy bedno zhivete. Pravda, u vas est' GRUM, no vy ne umeete im
pol'zovat'sya... Da, vam zhe eshche prinadlezhit chast' Narosta. Kak tol'ko otec
prodast ego, on otdast vam vashu dolyu. Razer?
- Da?
- YA dumayu, ya vse-taki vyjdu zamuzh za Raffa. Razer povernulsya i
vnimatel'no posmotrel na nee. Vnutri u nego slovno chto-to oborvalos'.
Ran'she on nikogda takogo ne ispytyval.
- Mozhet, mne luchshe kuda-nibud' ujti? - vydavil on.
Devushka uporno pryatala ot nego svoi glaza.
- YA uzhe tri goda ne videla Raffa. Razer, ya dumayu, budet luchshe, esli
on nichego ne uznaet pro to, chto my...
- Delali detej. YA ne budu krichat' ob etom na kazhdom uglu.
- Horosho. No ya nikogda ne stala by tolkat' tebya vo Flot, prosto chtoby
izbavit'sya ot tebya! Ty ne podumaj nichego takogo! YA dazhe ne znayu, horosho
eto ili ploho. YA ne prinadlezhu Derevu Grazhdan, i ya-ne ty. Ne otkazyvajsya
ot etogo predlozheniya tol'ko radi togo, chtoby ostat'sya so mnoj.
- U menya i v myslyah ne bylo vstupat' vo Flot.
Razer otvernulsya i snova prinyalsya razglyadyvat' nebo. Vse-taki on byl
na dezhurstve.
Teper', kogda on znal, chto sleduet iskat', nablyudat' stalo ochen'
interesno. SHariki dzhunglej byli povsyudu, bol'shej chast'yu oni drejfovali
nepodaleku ot T'my, na nekotoryh iz nih vidnelis' bukvy. To i delo
popadalis' derevyannye kuby ili srazu celye skopleniya kubov, iskusno
raspisannye yarkimi kraskami. CHerez T'mu prohodili bystro raznosimye vetrom
poloski para.
- Za tri goda lyudi menyayutsya, - proiznes on.
- Da, konechno, - otvetila Karlot. - Mozhet byt', my pridemsya ne po
vkusu drug drugu. Posmotrim. Razer, ya prosto hochu skazat', esli my
sojdemsya, ya vyjdu za nego. Belmi - pervyj sredi koncernov lesorubov i
samyj mogushchestvennyj iz nih.
SHlem nahodilsya v termitnike vot uzhe bolee dvadcati chasov. Kendi
prognal zapis' cherez svoj mozg, klassificiruya informaciyu, delaya vyvody,
otmechaya koe-chto dlya sebya. Kogda on vse izuchil, to snova vernulsya k nachalu.
Postepenno u nego nachinal skladyvat'sya obraz Admiraltejstva.
Zdes' vstrechalos' bol'she neizvestnyh rastenij, nezheli novyh vidov
zhivotnyh. ZHivotnye v Sgustke, ravno kak i v Dymovom Kol'ce, obladali vse
toj zhe usovershenstvovannoj trehstoronnej simmetriej. V glaza brosalos'
otsutstvie uravnoveshennyh prilivom rastenij - niskol'ko ne udivitel'nyj
fakt. Opredelennyj interes predstavlyali mestnye zdaniya. Vse menee
primitivnoe, chem vyskoblennye iznutri shariki dzhunglej, imelo formu kubov.
Takoe vpechatlenie, budto zdaniya eti stroili vse eshche s uchetom dejstviya sil
gravitacii... hotya ne sovsem - dopolnitel'nye struktury, prikreplennye k
nim, mogli vystupat' pod lyubym uglom, a dveri i okna delali v lyuboj iz ih
shesti sten. Toch'-v-toch' detishcha |skera.
Na nekotoryh zdaniyah k odnomu iz uglov byla pridelana bol'shaya
kvadratnaya doska v forme plavnika. Vnutri Sgustka postoyanno bujstvovali
vetry. Pri pereklyuchenii na infrakrasnyj svet na ekrane prostupali
nebol'shie vihri-vodovorotiki, "pylevye d'yavoly", tol'ko bez pyli. Bez
takogo plavnika dom by postoyanno shvyryalo iz storony v storonu i
perevorachivalo, esli tol'ko on ne byl prikreplen k kakoj-nibud' bol'shej
strukture.
No pochemu zdes' rabotal tol'ko odin Rynok? Sozdat' eshche odin ne
predstavlyalo nikakoj slozhnosti. Doma byli razbrosany po vsej vneshnej chasti
Sgustka. Mnogie iz nih vse vremya plavali v polnom odinochestve. Takaya
izolyaciya bessmyslenna. Ona ploho dejstvovala na lyudej: oni chuvstvovali
sebya broshennymi na proizvol sud'by.
Polozhenie dereva v prostranstve to i delo menyalos'. Kameru,
ustanovlennuyu v shleme, kidalo iz storony v storonu. Do Kendi dohodili lish'
obryvochnye kartiny Rynka, no i na nih on sumel koe-chto razobrat'.
Bol'shinstvo zdanij bylo krepko privyazano k ogromnoj rame Rynka.
Ploho. Kendi kak raz hotel predlozhit' im chto-nibud' podobnoe. Esli emu
vse-taki udastsya ustanovit' s nimi kontakt, obyazatel'no nado predlozhit' im
chto-nibud', podelit'sya s nimi krupicej svoih znanij, kotoraya uluchshit ih
zhizn'. On znal, kak sozdavat' procvetayushchuyu civilizaciyu - cherez kakuyu-to
sotnyu let Dymovoe Kol'co stanet novym Gosudarstvom, no zhdat' sto let on ne
mog.
|lektrichestvo? Dazhe v Sgustke nikogda ne nastupala nastoyashchaya noch'. No
kak oni osveshchayut svoi doma?
On srazu uznal steklyannyj bak, snyatyj, po-vidimomu, s odnoj iz
posevochnyh raket "Discipliny". V infrakrasnom svete vidnelsya kakoj-to
ostryj ship, vyhodyashchij iz nego: hlorofill. Oni peredelali ego v gidroponnyj
bak. Stoyashchij poblizosti polushar okazalsya staroj spasatel'noj palatkoj,
pokrytoj tonkimi derevyannymi plankami, ee prozrachnye plastiny byli otkryty
nastezh'.
Vse ostal'noe na etoj rame sdelano iz materialov Dymovogo Kol'ca, v
osnovnom iz dereva, no k odnoj iz macht byl privyazan shar dzhunglej.
Na zdanii, plyvushchem srazu za Rynkom, Kendi zametil bol'shoe panoramnoe
okno - vetrovoe steklo, snyatoe s GRUMa. Krome nego nikakogo stekla v
okruge ne nablyudalos'. |to potomu, chto net peska?
Mezhdu zdaniyami vidnelis' dvizhushchiesya figurki lyudej, slovno list'ya na
osennem vetru. Gruppki detej obyazatel'no soprovozhdali odin ili dva
vzroslyh cheloveka...
~YA dolzhen uznat' ob etom pobol'she. No kak zastavit' ih pronesti shlem
na Rynok?~
Bus nahodilsya ryadom s raketoj, v korobke mirno tleli ugol'ya,
nepodaleku na chasah stoyali Debbi i Klejv. V nebe kishela zhizn'. Ostavalos'
tol'ko nadeyat'sya, chto Karlot i Razer ser'ezno otnesutsya k svoim
obyazannostyam dezhurnyh... Krome togo, u nih budet vozmozhnost' spokojno
pogovorit'.
Nemnogo v storone drejfovalo sudno Flota. Sledilo, chtoby brevno
prichalilo na bezopasnom rasstoyanii ot Rynka. Ot brevna Belmi otorvalas'
raketa i napravilas' v storonu "Brevnonosca".
Teper' vsem stanet izvestno o Buse i ego povrezhdennom dereve.
On vozvrashchalsya kak nishchij.
Konechno, u nih est' Narost i serebryanyj kostyum, spryatannyj nepodaleku
ot nego. No luchshe by nichego etogo ne bylo. Admiraltejstvo vpolne moglo
obvinit' ego v "sokrytii predmetov zhiznennoj vazhnosti" - v odnom iz samyh
tyazhkih prostupkov. Stoilo li tak riskovat' prosto radi togo, chtoby imet'
vozmozhnost' peregovorit' s Dzhefferom-Uchenym? No vybora u nego ne
ostavalos'. On pochti doma. Brevno Belmi vperedi nego ogibalo Rynok. Na
stvole, so storony otsutstvuyushchej krony, vidnelis' sledy machete. Belmi uzhe
uspel prodat' chast' svoej drevesiny.
"Drovosek" priblizhalsya k nim. |to tochno on, oshibki byt' ne moglo:
iskusno postroennaya raketa, vodyanoj bak okruzhayut chetyre kuboobraznye
kabiny, prichem kazhdaya okrashena v svoj cvet, s malen'kim chernym klejmom "B"
na odnoj iz sten. Povsyudu sdelany vystupy dlya ruk, nad soplom ustanovlena
podvizhnaya platforma s reznymi poruchnyami. Soplo krepilos' neskol'ko dal'she,
chem obychno, chtoby legche bylo menyat' struchki s vodoj. K nim napravlyalsya sam
Hilar Belmi.
- CHto zh, pora, - probormotal Bus. Klejv i Debbi kivnuli, soglashayas' s
nim. Lesorub povoroshil ugol'ya v zheleznoj korobke. Potrebuetsya eshche
nekotoroe vremya, chtoby ogon' razgorelsya. - Estestvenno, Belmi postavil
svoe brevno srazu za Rynkom. A my vstanem za nim. Ploho delo.
- A pochemu by nam ne prichalit' pered Rynkom? - sprosila Debbi.
- Potomu chto tam stavit svoi suda Admiraltejstvo.
- Bus, esli ty schitaesh', chto budet draka, luchshe srazu skazhi. I eshche,
kakoe oruzhie...
- Vot krovozhadnaya zhenshchina. Nikakogo oruzhiya, nikakih drak. Prosto...
Prosto ya vozvrashchayus' domoj pryamo vsled za Hilarom Belmi, s toplivnym bakom
vmesto kabiny i brevnom, povrezhdennym azh v dvuh mestah. Tol'ko Proveryayushchij
znaet, chto podumaet Hilar. On, konechno, izmenit svoe reshenie, kogda uznaet
o Naroste, no... U ego brevna eshche i odna krona ostalas'.
- Nu i chto?
- No s chego Hilaru Belmi ostavlyat' u brevna kronu?
- A pochemu my ne ostavili? - sprosil Klejv.
- Veter. Mozhno privesti brevno k doku, ne otrubaya kronu, no eto ochen'
slozhno. Obychno eto oznachaet, chto konchilsya med ili chto-to sluchilos' s
zhuchkami... Tak-tak-tak...
- CHto takoe?
- Da mel'knula odna idejka. Privet, Hilar!
CHleny komandy izumlenno vytarashchilis' na nego. Oni nikogda ne videli
Busa Serzhenta takim ozhivlennym i veselym.
"Drovosek" vypustil klub para, sbavlyaya skorost'. Na platforme u sopla
stoyali dvoe vysokih muzhchin, dazhe vyshe, chem Bus. Kak i u Rillin, u nih byli
ochen' dlinnye shei - vidimo, oni proizoshli ot odnoj prababushki. U odnogo
volosy chernye, u drugogo - sedye, v ostal'nom oni pohodili drug na druga
kak dve kapli vody.
CHernovolosyj muzhchina radostno pomahal im. Bus tak i ne nauchilsya
razlichat' synovej Belmi, no eto, dolzhno byt', Raff, i Karlot, navernoe,
sejchas otvechaet emu.
Sedovolosyj muzhchina i byl Hilarom Belmi. On horosho vyglyadel:
zdorovyj, krepkij, cvetushchij i vsego na neskol'ko kilo tyazhelee svoego syna.
- Bus! YA podumal, mozhet, tebya vzyat' na buksir? Kak... U tebya kakie-to
nepriyatnosti?
- Da erunda! - otkliknulsya Bus. Teper' uzhe ne prihodilos' povyshat'
golos, tak kak raketa Belmi podhodila k nim vplotnuyu. - Hilar, spasibo za
predlozhenie, no ya sam dotyanu.
- Stet, - otvetil Hilar Belmi. "Drovosek" zatormozil i zavis v
pyatidesyati metrah nad stvolom. - Zajdi potom k nam! YA hochu pogovorit' o
dele.
- Stet. - Bus ponizil golos: - A teper', smotrite, ne oshibites'.
Debbi, vstan' u vodyanogo struchka. Klejv, ty mne ponadobish'sya, chtoby
razvernut' raketu.
"Brevnonosec" uzhe razogrelsya. ZHeleznaya korobka priobrela
temno-bagrovyj ottenok, skvoz' shcheli v nej vidnelis' belesye ugli. Plastiny
ne sovsem plotno prizhimalis' drug k drugu, no, vrode, i ne razvalivalis'.
"Brevnonosec" zavis parallel'no kore.
Bus nyrnul v kabinu. On dunul v otverstie v bake ("chuf-f-f, chuf-f-f,
chuf-f-f, chuffchuff...").
- Klejv, net, ne sejchas... Davaj.
Oni navalilis' na toplivnyj bak "Brevnonosca", razvorachivaya raketu
tak, chtoby ona ukazyvala pryamo na Rynok. Struya gustogo para beloj strokoj
protyanulas' cherez nebo. "Drovosek" derzhalsya ot nih na nekotorom
rasstoyanii. Priblizivshis' k brevnu Belmi, ih brevno razvernulos'. Togda
raketu povernuli v protivopolozhnuyu storonu. Plavnoe dvizhenie brevna nachalo
zamedlyat'sya, zamedlyat'sya, sovsem prekratilos'.
Bus kinulsya v kabinu, vybil iz dyrki baka zatychku i otprygnul v
storonu. Kapli nagrevshejsya vody poleteli vsled za nim.
- YA vylil vodu. Debbi, polej iz shlanga korobku s uglyami. My na meste.
Metallicheskaya korobka gromko zashipela. Okutannye nevidimymi vodyanymi
parami, ugli tut zhe potuhli. Rasstoyanie mezhdu dvumya brevnami ne
umen'shilos' ni na metr.
- Vot eto nazyvaetsya nastoyashchee iskusstvo, - dovol'no provozglasil
Bus.
Iz-za izgiba kory pokazalis' Karlot i Razer.
- Horosho porabotali, rebyata! - kriknul im Bus. - YA pojdu na
"Drovosek", uznayu, chto nado Hilaru. Karlot, pochemu by tebe ne pokazat' im
Rynok?
Karlot nagnala ego znachitel'no ran'she Razera.
- Mogu ya pogovorit' s toboj s glazu na glaz?
Oni otleteli v storonku ot ostal'nyh.
- Vy prishli k kakomu-nibud' resheniyu? - sprosil Bus.
Ona neterpelivo kivnula:
- Raff, naverno, hochet vstretit'sya so mnoj.
- Togda tebe reshat', mozhet, vy voz'mete ego s soboj? Razer uderzhit
sebya v rukah?
- Po-moemu, eto ne samaya horoshaya mysl', - nemnogo pokolebavshis',
otvetila devushka.
- YA izvinyus' za tebya pered Raffom. Mozhesh' valit' vse na menya.
Klejv i Debbi dvinulis' vsled za Karlot. Razer nemnogo pootstal. |to
teper' budet vyglyadet' neskol'ko neprilichno, esli on poletit ryadom s nej.
Oni poplyli mimo "Drovoseka". Razeru vpervye predstavilas'
vozmozhnost' poblizhe rassmotret' Raffa Belmi. Sopernik byl temnovolos,
vysok - tri metra vysotoj ili okolo togo - dlinnye ruki, dlinnye
simmetrichnye nogi, zhestkie chernye volosy, korotko podstrizhennaya boroda,
sheya dlinnaya i izyashchnaya s otchetlivo prostupavshimi uzlami muskulov. Odnim
slovom, esli vam nravyatsya vysokie muzhchiny, Raffa mozhno schitat' dovol'no
krasivym. On pomahal im, kogda oni proletali mimo, a potom nyrnul v
kabinu. Dolzhno byt', vnutri sostoyalsya pospeshnyj razgovor s otcom. Kogda
Raff Belmi snova pokazalsya na rakete, on ne pytalsya sledovat' za nimi.
- Snachala ya hotel by peregovorit' s Dzhefferom, - myagko zametil Klejv.
- Puskaj poka podivitsya, - otvetila Debbi. - U nas budet chto
rasskazat' emu pri sluchae.
Oni minovali brevno Belmi, i im otkrylsya gigantskij Rynok.
Rama-koleso sostavlyala ot desyati do dvenadcati kilometrov v diametre
i bol'she sotni metrov v shirinu. Vnutrennee ee prostranstvo chastichno bylo
zapolneno... domami? Vo vsyakom sluchae, na hizhiny oni ne pohodili. Oni
perelivalis' mnogimi cvetami. Bol'shinstvo kvadratnye ili pryamougol'nye, no
vstrechalis' i drugie, bolee strannye postrojki: polushar s prosvechivayushchimi
oknami, derevyannyj cilindr, a ryadom - eshche odin, tol'ko uzhe bol'she
razmerami i prozrachnyj, kak nosovoe okno GRUMa.
- O Rynke my vse uznaem eshche v shkole, - povernuvshis', kriknula im
Karlot. - Nachalo emu bylo polozheno eshche trista let nazad, kogda iz cel'nogo
brevna vyrezali ogromnuyu balku. Potom Admiraltejstvo prognalo ee skvoz'
prud, chtoby propitat' vodoj, i pri pomoshchi privyazej sognulo ee - tak
poluchilsya krug. A do etogo Rynok predstavlyal soboj verenicu svyazannyh
vmeste magazinov.
|ta sdelannaya chelovecheskimi rukami chudovishchnyh razmerov veshch'... Vot
nastoyashchee bogatstvo. Razer oshchutil vnutri podnimayushchijsya strah i
blagogovejnyj trepet - tak chuvstvuet sebya dikar', priblizhayas' k
civilizovannomu gorodu.
Im navstrechu leteli lyudi.
- U teh magazinov, chto postaree, ochen' smeshnye formy. SHary i ovaly.
|tot steklyannyj cilindr - Vivarium. V nem "Vens Limited" vyrashchivaet
zemnozhiznennye kul'tury. - Karlot zametila, chto troe ee podopechnyh izryadno
otstali ot nee. Ona razvernulas' i podplyla k nim. - S vami vse v poryadke?
Vy ne ustali?
- Nemnozhko ne po sebe, - otvetil za vseh Razer. - Kto eti lyudi?
- Druz'ya. Torgovcy. YA poznakomlyu vas. Rejm! Komanda, eto Rejm
Uilbi...
Pered nimi predstal dovol'no pozhiloj chelovek, gigant iz dzhunglej s
blednoj kozhej, temnymi, kurchavymi volosami i okladistoj borodoj. Zavidev
Karlot, on gromko voskliknul, a cherez mgnovenie uzhe vrezalsya v nee i
zakruzhil v ob®yatiyah. No pri vzglyade na ee poputchikov ego shirokaya, nemnogo
glupovataya ulybka smenilas' vyrazheniem komichnogo voshishcheniya.
- Karlot! Korotyshki?
- Rejm, eti grazhdane spasli nam zhizni, kogda nashe derevo ohvatil
pozhar, - otchitala ona ego. - |j, Dzhon, Ners!
K nim podplyli ostal'nye. Karlot zasuetilas' mezhdu nimi, pozhimaya ruki
ili nogi, bystro predstavlyaya vseh drug drugu. Dzhon i Ners Lokhidy
okazalis' bratom i sestroj s odinakovymi uglovatymi licami i belokurymi
volosami. Dlinnogolovyj Greg Maglikko sluzhil vo Flote Pilotom pervogo
ranga. |dzheness Suort byla dovol'no nebol'shogo rosta dlya giganta iz
dzhunglej. Lico ee so slegka izognutym zaostrennym nosikom okajmlyali chernye
pryamye volosy. Po slovam Karlot, ona rabotala v Vivariume.
K nim prisoedinilos' eshche poldyuzhiny znakomyh Karlot, i Razer
potihon'ku nachal putat'sya. Rejmu na vid bylo let tridcat'-sorok, Greg
vyglyadel molozhe ego. Vse ostal'nye kazalis' rovesnikami Karlot. I vse do
odnogo giganty i prekrasno derzhalis' v vozduhe.
Poka oni vse vmeste leteli k Rynku, Karlot rasskazala im svoyu
istoriyu. K nim pristalo eshche neskol'ko neznakomcev, i ej prishlos' nachinat'
vse zanovo. Teper' vokrug nih tolpilos' uzhe okolo dyuzhiny gigantov iz
dzhunglej, kotoryh Karlot dazhe ne udosuzhilas' predstavit'. Ona slovo v
slovo pereskazyvala istoriyu, izlozhennuyu ej otcom, staratel'no izbegaya
upominanij o Naroste, GRUMe i serebryanom kostyume.
Grazhdane veli sebya neobychno tiho. Vokrug bylo stol'ko vsego novogo,
krome togo, ih okruzhala celaya tolpa neznakomcev - vsego vzroslogo
naseleniya Dereva Grazhdan i to bylo men'she.
Sejchas dazhe Debbi gotova byla priznat', chto oni sovershili oshibku. Ej
zahotelos' domoj.
Ona ne videla Antona mnogo soten dnej. Bus boyalsya svoej zheny,
Dzheffer, kazalos', lyubil tol'ko svoj GRUM, a Klejv... Sudya po ego vidu,
Klejv poluchal istinnoe naslazhdenie, otdyhaya ot svoih zhen. Debbi ochutilas'
v kakoj-to seksual'noj pustyne.
U nee byli i drugie prichiny, chtoby vot-vot sorvat'sya. Rynok zakryval
soboj chetvert' vsego nebosvoda. Velichinoj s nebol'shoe derevce, vse-taki on
sdelan chelovecheskimi rukami, predkami etih lyudej. A oni vovse ne vyglyadeli
takimi mogushchestvennymi. Poroj oni podletali nastol'ko blizko, chto Debbi
nevol'no ohvatyvalo bespokojstvo. No eto estestvenno: oni kuda luchshe ee
derzhalis' v vozduhe, ved' letali chut' li ne s samogo rozhdeniya. Rejm Uilbi
boltal s Razerom.
- I eti zhuchary, oni nadirayutsya azh do svista, kogda "bahroma" cvetet.
Togda ty prosto podbiraesh'sya k nim i sshibaesh' v meshok...
Debbi popytalas' vniknut' v sut', no nichego ne ponyala. Lokhidy
derzhalis' vse vremya vmeste, nemnozhko v storone ot ostal'nyh. Mozhet, oni
prosto stesnyayutsya?
Ryadom s nej plyla |dzheness Suort.
- Kak vam nravitsya Rynok? - privetlivo sprosila ona.
- Vpechatlyaet.
- |to vasha pervaya vstrecha s civilizaciej?
- Voobshche-to my tozhe predpochitaem schitat' sebya civilizovannymi lyud'mi,
- otvetila Debbi i podumala: "My, dolzhno byt', tarashchimsya na vse, kak
polnye idioty".
|dzheness rassmeyalas' i obernulas' vokrug nee. Oni uzhe minovali kraj
Rynka i sejchas plyli cherez ego central'nuyu chast'.
- Esli u vas est' chto-nibud' vrode etogo, Admiraltejstvo s
udovol'stviem vyslushaet vas. - Debbi chut' bylo ne sorvalas' i ne
rasskazala etoj umnichayushchej babenke iz Sgustka pro GRUM, no |dzheness
sprosila: - A s vashego dereva vidno Admiraltejstvo? Pochemu nikto iz vas ne
priletal syuda ran'she?
- Nekotorye voobshche ne hoteli letet' syuda. My ne znali, chto nas zhdet.
Mozhet byt', chto-nibud' ne slishkom priyatnoe. Proshu proshcheniya. - Debbi s
siloj udarila nogami i napravilas' k Karlot.
Ee so vseh storon okruzhili boltayushchie poputchiki. Debbi popytalas'
nezametno smeshat'sya s nimi, prosto poslushat'... No ona sovsem zabyla o
pravilah horoshego tona v Admiraltejstve. Mestnye srazu otplyli ot Debbi i
Karlot, chtoby dat' im vozmozhnost' pogovorit' naedine.
Karlot voprositel'no vzglyanula na nee.
- Boyus', ya mogu sorvat'sya i nagovorit' lishnego.
- |dzheness?
- Aga. |to ne prosto voprosy, drevesnyj korm, ona otnositsya k nam kak
k malen'kim detishkam. Karlot, ya chuvstvuyu sebya takoj zhalkoj.
- Zdes' ya tebe nichem pomoch' ne mogu, no... A ty leti ryadom s Rejmom.
On tebe voobshche i slova ne dast skazat'. - Karlot ponizila golos. -
Kogda-to Rejm Uilbi nyryal vo T'mu. Naverno, posle etogo u nego ne vse
doma.
- A chto on delaet vmeste s nami?
- On staryj drug moej mamy. YA kak podumayu, chto ona vstretit ego takim
vot!.. YA mogla by izbavit'sya ot nego, no eto ni k chemu, potom
nepriyatnostej ne oberesh'sya. Libo ya sil'no obizhu ego, libo pridetsya ego
poterpet'.
- Stet. A kak eto "nyryat' vo T'mu"?
- Sprosi u nego. Ili prosto poslushaj.
Debbi otstala. Rejm prodolzhal chto-to vtolkovyvat' Razeru:
- Tam dazhe ne temnota, net, a chto-to sgushchayushcheesya vokrug tebya.
Postepenno tvoi glaza privykayut. Cveta budto tuskneyut, vse prevrashchaetsya v
seroe. I ya nikogda ne slyshal, chtoby nyryal'shchik terpel korablekrushenie,
esli, konechno, sam nyryal'shchik - ne polnyj durak. A vse potomu, chto nichto
tam ne mozhet bystro dvigat'sya. Pravda, i ty tozhe ne mozhesh'. Ty drejfuesh'.
Inogda byvaet tak, chto zabludish'sya, zabudesh', kuda nado plyt', chtoby vyjti
iz T'my. A potom vse-taki vyhodish' i ne znaesh', skol'ko dnej otsutstvoval.
- A pochemu ty... - nachal bylo Razer.
- Dolgi. Iz samogo plohogo rejsa ty i to vozvrashchaesh'sya s gryaz'yu, a
Zakri horosho platit za gryaz'. Horoshij rejs, i ves' tvoj korpus pokryt
"chernym mozgom", ili "orehovoj podushkoj", ili "bahromoj". - Rejm
ulybnulsya, i tut Debbi ponyala, chto tak ee smutilo v polnozuboj ulybke
|dzheness.
- I togda ty stanovish'sya... - snova popytalsya Razer.
- Net. Na etom tebe nikogda ne proderzhat'sya.
- ...Bogatym?
Zuby. Rejm byl uzhe pochti starikom, a vo rtu u nego torchala eshche dobraya
polovina zubov. |dzheness pochti rovesnica Debbi, no, kogda ona ulybalas', v
ee rovnoj poloske zubov vidnelis' tol'ko dve ili tri prorehi. Ostal'nye
byli sovsem molodymi, u nih voobshche eshche ni odnogo zuba ne vypalo.
Ee okruzhili uglovatye hizhiny. Debbi otchayanno borolas' s
golovokruzheniem. Vezde niz - nikakogo priliva. Lyudi Admiraltejstva
vystroilis' v cepochku, Karlot vela vseh k ogromnomu prozrachnomu cilindru.
Oni letayut s samogo rozhdeniya. Nablyudaya za ih lovkimi dvizheniyami, Debbi
vdrug pochuvstvovala sebya strashno neuklyuzhej.
Debbi pristroilas' v ochered' srazu za Razerom. Na odnom iz koncov
cilindra-kosmoshtuki byl ustroen lyuk. Proletaya vnutr', Debbi zadela za nego
kraeshkom kryla. Vse ostal'nye proshli gladko.
Glava pyatnadcataya. POLURUKIJ
~My natknulis' na grib, obladayushchij vazhnymi lechebnymi svojstvami...
S kasset Dereva Grazhdan, 80-j god Myatezha~
Dver' "Drovoseka" byla gostepriimno raspahnuta. Gostyu ostavalos'
tol'ko uhvatit'sya za ee zakruglennyj kraj, kogda on proletal mimo,
zakrepit' kryl'ya na stojkah i nyrnut' vnutr'. Bus okunulsya v atmosferu,
nasyshchennuyu zapahom "chernomozgovogo" chaya.
Jonviv Belmi byla nebol'shoj zhenshchinoj, chut' vyshe Klejva. Za te gody,
chto Bus znal ee, v kashtanovyh volosah poyavilas' sedina, no oni tak i
ostalis' dlinnymi i gustymi. Ona, hlopocha nad povorachivayushchimsya
sharom-plitoj, protyanula nogu navstrechu Busu i krepko pozhala ego ruku.
- Bus, ya uzhe slyshala, bednyazhka Vend... A s Rillin vse v poryadke?
- Da, s nej vse normal'no, Jonviv. U nas koe-kakie dela s Derevom
Grazhdan, ona ostalas' tam.
CHto podumaet Jonviv? Ee sochuvstvie bylo nesomnenno iskrennim, no ona
nikogda ne obsuzhdala sdelki s Busom. Dogovarivalis' Rillin i Jonviv tol'ko
mezhdu soboj.
Jonviv vzmahnula nad golovoj bol'shim okruglym chajnikom, chtoby
pomeshat' vodu, i bystro otkryla probku. Ottuda vyrvalos' oblachko para.
Hilar obernul chajnik kuskom tkani i peredal ego Busu.
- Nikogda ne videl, chtoby brevno prigonyali v takom vide. Ty ne hochesh'
rasskazat' nam ob etom?
Bus othlebnul iz chajnika. On lyubil goryachij chaj, a etot kak raz
tol'ko-tol'ko vskipel. Smakuya ego gor'kij, edkij vkus, on perebiral v ume
vospominaniya.
- Nu, v obshchem... - nachal on.
- Ladno, togda pogovorim o... - mahnuv rukoj, prerval ego Hilar.
- Da net, prosto ne hochu, chtoby vy bespokoilis'.
- Rasskazyvaj svoyu istoriyu, - poprosila Jonviv.
Rasskazyval on dolgo. Nebrezhnost' i elementarnoe nevezenie, pozhar,
smert' Vend, Kerilli, kotoraya onemela ot perenesennogo potryaseniya.
- Nas spaslo odno plemya, zhivushchee v krone sosednego dereva. Oni
pomogli nam zanovo otstroit' "Brevnonosec". Potom my nashli derevo. - Bus
zakolebalsya. - Hilar, my byli vsego v pyatistah kilometrah ot Sgustka, i,
chtoby najti chto-nibud' poluchshe, nam prishlos' by vozvrashchat'sya nazad, k
Goldu. A eto vyglyadelo dovol'no-taki prilichnym, opyat' zhe pryamo ryadom so
Sgustkom, i nam ochen' hotelos' poskorej vernut'sya domoj.
- Nikogda ran'she ne videl na derev'yah termitov.
- Mozhet, kakoj-nibud' novyj vid. Sejchas oni umirayut. Oni ne uspeli
nanesti stvolu bol'shogo vreda, ostalos' eshche mnogo horoshej drevesiny.
- V tom-to vse i delo. Est' u nas odna malen'kaya slozhnost', -
otkliknulas' Jonviv.
CHajnik snova poshel po krugu. Bus glotnul iz nego i peredal dal'she.
- YA zametil, vam uzhe udalos' prodat' kakuyu-to chast'.
- Samuyu malost'. A potom ves' Rynok uvidel vas, i vse zakazchiki migom
kuda-to isparilis'. YA mog by sdat' ego i v ubytok sebe, no Jonviv
schitaet...
- Mne kazhetsya, my mozhem dostich' soglasiya, - skazala ona. - Torgovcy
ne smogut nazhit'sya na nas, esli odin iz nas ob®yavit, chto ego derevo ne dlya
prodazhi.
Bus ulybnulsya. Takoe prodelyvalos' i ran'she.
- Nam pridetsya nemnozhko podozhdat', poka do nih dojdet, chto my ne
shutim, - skazal on. - Snov tridcat', ne men'she. Odnomu iz nas pridetsya ne
sladko.
- My gotovy pojti na eto, - otvetila Jonviv. - No, konechno, my hotim
koe-chto vzamen.
- Govorite.
On sdelal eshche odin glotok. Gor'kovatyj vkus chaya, zavarennogo iz
"chernomozgovogo" griba, tronul vnutri nego kakie-to struny: civilizaciya,
radushie - on snova doma. Vot by Rillin sejchas byla ryadom s nim. Esli Hilar
zateval kakuyu-to ocherednuyu avantyuru, Rillin migom by ego raskusila.
- Bus, - prodolzhila Jonviv, - my soglasny ne prodavat' nashe derevo do
serediny sleduyushchego goda. No nam nuzhna ssuda na priemlemyh usloviyah. Ili ya
predlagayu to zhe samoe tebe.
Bus molchal.
- Ssuda budet sostavlyat', nu, skazhem, desyat' v chetvertoj schetov.
|togo hvatit, chtoby proderzhat'sya pochti celyj god.
Ona sdelala vid, budto ne zametila korotkogo bezradostnogo smeshka
Busa.
- YA ne raspolagayu sejchas takoj summoj. A vam, naskol'ko ya znayu,
stol'ko i ne nuzhno...
- Nam eti den'gi sovsem ne pomeshayut, inache pridetsya urezat' nekotorye
ostal'nye nashi vlozheniya. No ssudit' takuyu summu my smozhem: prodav derevo,
my okupim ee s lihvoj. S drugoj storony, to, chto vy tam zateyali s etim,
kak ego... Derevom Grazhdan? V konce koncov, ono dolzhno prinesti vam
den'gi, no eto budet ne skoro, stet? Hotya u tebya est' dom, vy ved' ego eshche
ne zaselili.
Bus chut' chaem ne podavilsya i ostorozhno sglotnul, edva sderzhavshis',
chtoby ne vyplyunut' ego.
- Rillin mne sheyu svernet, - skazal on.
- CHto zh, togda ty na eto pojti ne smozhesh', - bystro otvetila Jonviv.
Tut emu v golovu prishla eshche odna ideya... Mozhno vystavit' dom na
prodazhu, chtoby vyigrat' vremya. Esli on naznachit za nego vysokuyu cenu,
pokupateli srazu otstupyatsya i stanut vyzhidat', potomu chto, po idee,
Serzhenty vot-vot dolzhny razorit'sya. A esli Flot dostatochno skoro kupit u
nego etot metallicheskij Narost... Konechno, pridetsya otdat' ego za men'shuyu
cenu, chem on rasschityval, no togda u nego ostanetsya dom.
No chto zhe takoe zamyslili eti Belmi? CHto im eta ssuda? Naverno,
kakoj-nibud' zhutkij procent...
- A kakoj procent?
- Do sleduyushchej serediny goda my obyazuemsya vyplatit' pyatnadcat'
procentov. Hotim, estestvenno, stol'ko zhe.
Procent byl vysok, no ne chrezmeren. Kazhetsya, ego smutnye podozreniya
nachinali opravdyvat'sya.
- YA podumayu, - skazal on.
Steny steklyannoj butyli iznutri byli splosh' pokryty perepleteniyami
prut'ev, ele razlichimymi pod meshaninoj gryazi i rastenij. Vse shcheli zabila
gryaz', uderzhivaemaya na meste setyami. Iz etoj gryazi podnimalis' rasteniya,
uvenchannye krasnymi i zheltymi sferami i cilindrami. A poverh perepletenij,
poverh gryazi, po vsemu, na chto tol'ko padal vzglyad, polzli uvitye listvoj
lozy.
|to byli nastoyashchie dzhungli s mnozhestvom izgibayushchihsya prohodov vnutri.
Vnezapno Debbi oshchutila strashnuyu tosku po SHtatam Kartera... Hotya edva li
dzhungli ee detstva mogli sravnit'sya s Vivariumom.
S odnoj iz luzhaek za nimi nablyudal uzhe dovol'no pozhiloj, nevysokij
gigant iz dzhunglej. Iz-za vlazhnoj zhary, postoyanno caryashchej v Vivariume, na
nem byli nadety tol'ko korotkie shorty. Kozha ego byla zheltovato-korichnevogo
cveta, ugolki glaza kak-to smeshno skosheny k viskam. S nekotorym udivleniem
on smotrel na priblizhayushchuyusya tolpu.
- Privet, |dzheness, - proiznes on.
- Zakri, eto nashi klienty, - otvetila |dzheness Suort. - Odin
Proveryayushchij znaet, skol'ko oni uzhe obhodyatsya bez zemnozhiznennyh kul'tur.
- Da neuzheli? - migom rascvel zheltokozhij gigant. - CHto zh, my eto
bystro ispravim. Karlot Serzhent, kak ya rad tebya videt'! |dzheness, pokazhi
komande, chto oni upustili.
Karlot i zheltokozhij ischezli v stene zeleni.
- Mne Klejv skazal, - ob®yasnila |dzheness. - Voobshche ni odnoj
zemnozhizni. |to pravda?
- Pochti, - otvetila Debbi. - U nas est' indyushki.
Rejm Uilbi grubo zagogotal. |dzheness Suort podavila smeshok.
- Indyushki, stet. Vy eto poprobujte.
Ona zapustila ruku vnutr' lozy, sorvala krasnuyu sferu, narezala ee
svoim nozhom i razdala dol'ki po krugu.
Sfera okazalas' sochnoj, nemnogo terpkoj na vkus. Debbi prozhevala svoj
kusok i proglotila, pytayas' reshit', nravitsya ej eto ili net.
Razer sorval kakuyu-to prodolgovatuyu zheltuyu shishku, torchashchuyu pryamo iz
gryazi.
- Net, Razer, - ostanovila ego |dzheness. - |to snachala nado svarit'.
Vot, poprobuj eto. Tol'ko kozhuru ne esh'.
Sfera, kotoruyu na etot raz narezala dlya nih |dzheness, byla oranzhevoj
kak iznutri, tak i snaruzhi. Razer nadkusil ee, i glaza ego shiroko
raskrylis' ot udivleniya.
"Vot tak budet, kogda my vernemsya na Zemlyu, - podumala Debbi. -
CHuzhaki". Vse vyglyadelo kakim-to neznakomym, neprivychnym.
Sredi rastenij koposhilis' lyudi. Oni ravnodushno oglyadyvalis' na
prishedshih, a potom vozvrashchalis' k svoej rabote. Koe-kto opryskival vodoj
kapsuly gryazi ili sami rostki. Odin tolkal pered soboj kakoe-to rastenie,
s odnogo konca kotorogo sveshivalis' blednye plody, pokrytye gryaz'yu. Po
prohodu medlenno plyl pozhiloj muzhchina, vnimatel'no oglyadyvaya spleteniya
dzhunglej vokrug.
Debbi poprobovala dol'ku oranzhevoj sfery. Ee izumitel'naya sladost'
zastavila ee bukval'no zameret' na meste.
- Drevesnyj korm!
- |to apel'sin. On...
- YA ponyala. - Debbi naugad tknula pal'cem v odno iz rastenij. - A eto
chto, zheltoe?
- Sliva. Ona eshche ne sozrela.
U slivy byl kislovato-gor'kij vkus. |dzheness protyanula ej
temno-krasnyj sferoid, sorvannyj s drugoj grozdi.
- |ta budet povkusnee.
Ona okazalas' prava.
- No vy zhe ne stanete tratit' vse svoi sberezheniya na frukty, -
skazala |dzheness. - Vy eshche bobov voz'mite, pravda, ih nado gotovit'.
Puskaj Karlot svedet vas v "Bifshteksy Polurukogo", a potom uzhe reshajte.
Esli tol'ko vy ne nastoyashchie bogachi. Togda vy mozhete kupit' vse, chto
ugodno.
- Ne znayu, smozhem li my eto sebe pozvolit', - otvetil Klejv. - My eshche
ne razgovarivali o cenah.
|dzheness kivnula:
- Vot. Zdes' mozhno est' vse, krome serdceviny, poprobujte, esli
hotite. |to yabloko.
- Klejv, a v Krone Kvinna u vas bylo chto-nibud' podobnoe? - sprosil
Razer.
- Net. Stop, kukuruza! Do zasuhi my vyrashchivali kukuruzu. Vot ona.
Oborvi list'ya, a teper' eti voloski. - On ulybnulsya, glyadya, kak Razer tut
zhe vpilsya v nee zubami. - Mozhno est' tol'ko vneshnij sloj, i, voobshche-to, ee
varyat.
- I tak normal'no. Ostavit' etu beluyu shtukovinu?
- Stet.
Ruka Rejma kak by sama po sebe proskol'znula v odin iz kustov. Tri
krasnyh sharika, kazhdyj razmerom s nogot' ego bol'shogo pal'ca, tut zhe
ochutilis' u nego vo rtu. Debbi byla pochti uverena, chto |dzheness zametila
eto. No ta tol'ko ulybnulas'.
Iz-za steny listvy vynyrnuli Karlot i kosoglazyj chelovek. Karlot
kazalas' slegka napryazhennoj.
- Komanda, eto nash hozyain, Zakri Boules. My pogovorim o cenah
pozdnee, kogda opredelimsya, chto nam vse-taki nado kupit'. A kak u vas
dela?
- Karlot, eto prosto chudo! - ne sderzhalsya Razer. - Apel'siny,
slivy... Mne kazhetsya, my hotim kupit' vse, chto zdes' est'. Zakri, a zdes'
vse mozhno est'?
- Pochti. Na kazhdom rastenii cherez nekotoroe vremya vyrastaet chto-to
takoe, chto mozhno upotreblyat' v pishchu. Vot kartofel'. No to, chto vy vidite,
nes®edobno. Ego korni vot zdes', v gryazi. Nel'zya est' serdcevinu
kukuruzy...
- Da, Klejv mne uzhe skazal.
- Ili kostochku ot slivy.
- Oj.
- A ty chto, proglotil ee? Nichego, ona potom vse ravno vyjdet. Davajte
ya pokazhu vam, chto eshche u nas zdes' est'...
Vperemezhku s kukuruzoj rosli boby. Grazhdane, kazalos', hoteli
poprobovat' vse.
- Tabak my perestali vyrashchivat' uzhe davnym-davno, - rasskazyvala
|dzheness. - Tol'ko oficery mogut pol'zovat'sya ruchnym ognem, a oni tabak
pochti ne pokupali. |to vot salat-latuk.
Salatom-latukom okazalis' obyknovennye list'ya, dazhe ne takie sladkie,
kak listva. Vyyasnilos', chto zemlyanika na vkus nichut' ne huzhe apel'sinov.
Kabachok vyglyadel toch'-v-toch', kak reaktivnyj struchok. Zakri yavno
naslazhdalsya pokazom svoih vladenij.
Oni vernulis' nazad k lyuku, chtoby izuchit' spisok cen. Klejv zapomnil
cifry, stoyashchie naprotiv kul'tur, kotorye bol'she vsego zainteresovali ego.
- A pochemu vy tak mnogo prosite za zemlyaniku i banany?
- Zemlyanika postepenno vymiraet. A bananov u menya net. Oni zdes'
voobshche ne rastut. Im nuzhen priliv. Flotskie vremya ot vremeni zakupayut
banany u obitatelej derev'ev, gde-to na vostoke. Klejv, no vy eshche ne
podtverdili svoyu kreditosposobnost'...
- Kreditosposobnost'?
- Vy ne pokazali, chto u vas est' chem platit', - medlenno i vnyatno
progovoril Zakri Boules. - No vy mozhete pryamo sejchas vybrat', chto hotite,
a potom vernut'sya, zaplatit' i sobrat' vse, chto vam nuzhno.
- Nas interesuyut tol'ko te kul'tury, kotorye my smogli by vyrashchivat'
na dereve.
Nakonec oni obo vsem dogovorilis'. K sporu prisoedinilsya Razer. Zdes'
roslo neskol'ko rastenij, kotorye on obyazatel'no hotel priobresti. Debbi
podplyla k Karlot.
- CHto tebya tak rasstroilo?
- On ne dal mne v kredit. My vernulis' so struchkom vmesto kabiny, a
brevno Belmi k tomu vremeni uzhe stoyalo v doke. Ladno, Dejv Kon koe-chto mne
dolzhen. Polechu povidayus' s nim. Prosti.
Zakri pihal im eshche kakoj-to plod - zelenovato-zheltyj frukt ochen'
neprilichnoj formy. On pokazal Debbi, kak ochistit' ego. Klejv gromko
rashohotalsya, kogda Debbi vzyala ego v rot. Ona otkusila chut'-chut' - na
vkus on okazalsya, vrode, nichego. Karlot o chem-to govorila s Lokhidami, oni
soglasno kivali.
Zatem Karlot snova vernulas':
- Mne nado pogovorit' s Dejvom Konom. Vam eto budet neinteresno...
- Ty ostavlyaesh' nas?
- Stet. S vami budut Lokhidy. Vstretimsya v "Bifshteksah Polurukogo".
Zavedenie Polurukogo nahodilos' pryamo na drugoj storone Rynka.
Nachalsya dozhd'. Ot kryl'ev v raznye storony otskakivali kapel'ki vody.
Razer staralsya dyshat' tol'ko cherez nos, periodicheski otplevyvayas' ot vody.
Klejvu i Debbi prihodilos' ne legche. Mestnye natyanuli special'nye maski iz
tonkoj tkani, vse, krome Rejma - on dyshal pod dozhdem tak, slovno togo i
vovse ne bylo.
"Bifshteksy Polurukogo" okazalis' prosvechivayushchim kupolom, soedinennym
s kupolom pomen'she i ne takoj simmetrichnoj formy. Skvoz' nekotorye iz
yacheek bol'shogo kupola, obtyanutyh zvezdnoj tkan'yu, vidnelis' kakie-to
mel'teshashchie figury. Bol'shuyu chast' poverhnosti pokryvalo kakoe-to seroe
tverdoe veshchestvo. Odno iz shesti otdelenij, sostavlyayushchih kupol, bylo
vyrezano, i vmesto nego vstavlena derevyannaya dver'.
- U vseh est' palochki? - vnezapno obratilsya k nim Greg Maglikko, tot,
chto sluzhil vo Flote. Uvidev ih neponimayushchie vzglyady, on srazu obo vsem
dogadalsya. - Zahodite. YA cherez paru vzdohov prisoedinyus' k vam. - On
izognulsya i napravilsya k pryamougol'noj hizhine, raspolozhennoj metrah v
dvadcati ot nih.
Vnutrennyaya poverhnost' kupola, sdelannogo, po-vidimomu, celikom iz
zvezdnoj tkani, takzhe byla promazana tolstym sloem seroj gliny. Na seryh
stenah viseli strannye kartiny s perepleteniyami vseh cvetov i krasok, no
Razer tol'ko mel'kom uspel razglyadet' koe-kakie iz nih, na mig
pokazavshiesya iz-za plotnoj steny grazhdan.
V kupole Polurukogo bylo polnym-polno narodu. Muzhchiny, zhenshchiny, deti
polukrugom viseli vokrug vnov' pribyvshih, ceplyayas' za dvuhmetrovye shesty,
krepyashchiesya v sloe gliny. U okon takih shestov ne bylo - tol'ko tam
ostavalos' svobodnoe mesto.
Iz shestiugol'nogo otverstiya na protivopolozhnoj storone kupola
donosilis' zapahi dyma i aromat gotovyashchejsya pishchi. Ners Lokhid povela ih
pryamo k otverstiyu.
- Polurukij? - kriknula ona vnutr'.
Iz tolpy pozadi nee vynyrnul kakoj-to muzhchina.
- Privet, Ners. Ty prinesla den'gi?
- Net. Zapishi na schet Serzhentov. Nas vsego vosem'.
S rukami Polurukogo vse bylo v poryadke. On okazalsya gigantom iz
dzhunglej, s bol'shoj lysinoj i ogromnymi rukami i nogami, pokrytymi
uzlovatymi muskulami.
- Serzhenty? YA slyshal... - nachal bylo on, no tut zhe zamolk. - Da,
konechno, ya vse zapishu na schet Serzhentov. CHto vy hotite?
- Davajte posmotrim kuhnyu.
- Nikomu ne razreshaetsya zahodit' na kuhnyu. - Vzglyad Polurukogo
skol'znul za spinu Ners Lokhid. - Korotyshki?
- Obitateli derev'ev. Oni nikogda ne videli nichego, podobnogo tvoej
kuhne.
- Nikomu ne razreshaetsya zahodit' na kuhnyu.
- A ya tam byla, - vozrazila Ners.
Debbi prodvinulas' nemnogo vpered.
- Polurukij? YA Debbi, grazhdanin...
- Rad poznakomit'sya, - mrachno otvetstvoval on.
- YA vot podumala, mozhet, tebe interesno budet uznat', kak ustroena
kuhnya v nashej krone?
Polurukij vnimatel'no oglyadel ee, potom kivnul.
- No tol'ko ty. Ners, glavnoe blyudo segodnya - mobi.
- Svezhij?
- Pojmannyj vosem' dnej nazad. Sudno nyryal'shchikov vo T'mu privoloklo
ego. Poka u nas ne konchitsya myaso, osnovnym blyudom budet mobi. Kolbasa
vstanet vam v tri raza dorozhe. Indyushek segodnya net.
- Nas interesuyut ovoshchi, vse podryad i pobol'she. I eshche paru kilogrammov
mobi, horosho prozharennogo.
- Mobi podadut pryamo sejchas. Ovoshchi skoro budut gotovy. Debbi, ty na
etom dereve gotovila edu?
- Inogda.
Polurukij povel ee za soboj.
Razer pochuvstvoval na sebe lyubopytnye vzglyady i oglyadelsya po
storonam. Iz soroka obedayushchih tol'ko dyuzhina, mozhet, chut' bol'she, nablyudala
za tem, chto proishodilo u vhoda v kuhnyu. Da i teh bol'she zanimala eda -
zazhatye v pravyh rukah belye derevyannye palochki tak i mel'kali vverh-vniz.
On peredernulsya, kak by stryahivaya s sebya lipkie vzglyady.
K nim podletel Greg Maglikko i razdal vsem po pare palochek,
vytochennyh iz drevesiny, razmerami ne bol'she teh vetochek, chto oni
ispol'zovali u sebya na dereve.
ZHenshchina podtashchila k nim dvuhkilogrammovyj shmat myasa, obgorevshij s
odnoj storony i nezhno-rozovyj s drugoj. Dzhon Lokhid prinyal ego na svoj nozh
i napravilsya k stene, tolkaya myaso pered soboj. Obedayushchie tam lyudi
razdvinulis', ustupaya emu mesto, a mozhet, prosto ne hoteli vypachkat' zhirom
svoyu odezhdu.
Ners prishlos' okliknut' ih:
- |j, plyvite syuda.
Slishkom mnogo lyudej bylo vokrug.
No Klejv poplyl vsled za Ners, a Razer posledoval za nim.
Mesta hvatilo vsem. Ners nachala boltat' s obedayushchimi ryadom s nimi
mestnymi. Dzhon otrezal ot myasa kuski i peredaval ih po krugu, nasazhivaya
nozhom na palochki. Myaso mobi okazalos' prosto izumitel'nym. Pomyagche, chem u
mech-pticy, i znachitel'no vkusnee, nezheli myaso toj zhe indejki.
Lichnye palochki Grega - kazhdyj grazhdanin Sgustka imel svoi lichnye
palochki - pokryvala iskusno vypolnennaya rez'ba. Nekotorye eli derevyannymi
palochkami, no chashche vstrechalis' vyrezannye iz kosti. Greg pojmal
zainteresovannyj vzglyad Klejva i pokazal emu svoi kostyanye palochki.
- Ty i sam smozhesh' ih vyrezat'. Krug oznachaet, chto ya zhenat. Spiral'
pokazyvaet, kto ya takoj. Ptica - eto na kogo ya rabotayu. CHerta vokrug pticy
oznachaet, chto u menya est' svoya kompaniya. U menya svoya raketa, ved' ya sluzhu
vo Flote. U vas budet medovyj shershen', znak lesoruba Serzhenta. Esli
chto-nibud' v tvoej zhizni menyaetsya, menyayutsya i palochki.
Dzhon Lokhid pokazal Klejvu na nebol'shuyu gruppu posetitelej. Vysokie
muzhchiny i zhenshchiny, chelovek dvenadcat', s nimi neskol'ko detej - oni yavno
storonilis' ostal'nyh, sbivshis' v plotnuyu kuchku, slovno zashchishchayas' ot
kogo-to. Na nogah u nih byli nadety strannoj formy sandalii s utolshcheniyami
na pyatkah i vystupayushchimi vpered nosami.
- Schast'enogi. Polurukomu sledovalo by zastavit' ih snyat' eti shtuki u
dverej, - skazal Dzhon. - Oni imi derutsya, pinayutsya.
- Lyupoffy?
- Da. A chto?
- Tak, nichego, - otvetil Klejv.
Mezhdu obedayushchimi plavali butyli s kakoj-to krasnoj zhidkost'yu. Odna
proplyla nepodaleku ot nih, Dzhon uhvatil ee za gorlyshko, sdelal glotok i
peredal Klejvu.
- "Bahromovyj" chaj. Tol'ko ne pej slishkom mnogo.
Ot Klejva butyl' perekochevala k Razeru. CHaj byl gor'kim i v to zhe
vremya sladkim, no ne nepriyatnym. Razer hotel peredat' butyl' Rejmu, no
Dzhon ostanovil ego.
- V ego krovi i tak uzhe brodit dostatochno etoj shtuki.
Rejm uhmyl'nulsya i kivnula znak soglasiya.
K nim prisoedinilis' Debbi i Polurukij.
- Vokrug ochaga u nego dezhuryat chetyre grazhdanina - vse zhenshchiny. U
zadnej steny, v provoloke, gorit glavnyj ogon'. V stenah prodelano okon
dvadcat', Polurukij to otkryvaet ih, to zakryvaet, chtoby pojmat' veter -
tak on reguliruet plamya i vygonyaet dym. Na ogne zharitsya kusok mobi
velichinoj s dvuh chelovek, ne men'she. S odnoj storony on sovsem chernyj, s
drugoj - podzharistyj. Obgorelaya chast' srezaetsya. Eshche tam est'... Ona
mahnula rukoj i nogoj, kak by pytayas' opisat' uvidennoe, ne pribegaya k
slovam. - Mne pokazalos', eto byl prozrachnyj shar, ustroennyj po tipu
Vivariuma. Vnutri nego kipela voda i klubilsya par, tam zhe plavali
narezannye kusochkami rasteniya.
- |to ballon, - ob®yasnil Polurukij. - Kogda ego vertish', ovoshchi
varyatsya ravnomerno. Samoe slozhnoe - eto potom dostat' ih iz vody.
- YA videla, kak oni delayut eto. Oni otkryvayut ballon i vypleskivayut
ves' puzyr' kipyashchej vody v okno. Tam ustanovlena set', v kotoroj i
ostayutsya ovoshchi.
- Ho! I ovoshchi gotovy.
I dejstvitel'no, po kupolu uzhe letali tri zhenshchiny s kuhni, raznosya
prigotovlennye blyuda.
- My ispol'zuem otkrytyj chan, - skazala Debbi. - Prilivom voda
derzhitsya vnutri, chto by ty ni gotovil. My varim myaso i ovoshchi vmeste. No
esli pohlebku postoyanno ne pomeshivat', ottuda vyletit vse ee soderzhimoe.
- M'shell! - Polurukij mahnul dlinnoj nogoj, podzyvaya blizhajshuyu k nim
zhenshchinu-kuharku. Ona razdala im po chashke s uzkim gorlyshkom, vnutri kazhdoj
plavali krasnye, zheltye i zelenye kusochki svarennyh ovoshchej. Polurukij
snova zagovoril: - Zdes' my podaem tol'ko zemnozhiznennye rasteniya. Esli
komu hochetsya listvy, puskaj idet k sebe domoj i est ee skol'ko vlezet. S
myasom neskol'ko inache. My berem to, chto est'. Kogda nichego ne
podvorachivaetsya pod ruku, obrashchaemsya k Sanchissu, kotoryj razvodit indeek
na svoej ferme nepodaleku ot T'my.
Nekotorye ovoshchi okazalis' horoshi, nekotorye - ne ochen', a vkus drugih
s pervogo raza bylo ne razobrat'. Klejv v ume delal pometki. Vse
nes®edobnoe shlo v derevyannyj bochonok. Vremya ot vremeni odna iz zhenshchin
zabirala ego i stavila novyj.
- Bus eshche ne sprashival, gde ego dom? - sprosil Greg Maglikko u Debbi.
- Vrode, poka net.
- My videli dom Serzhentov neskol'ko dnej nazad. On nahodilsya v
dvadcati gradusah ot Rynka po vrashcheniyu i, mozhet, kilometrah v pyatnadcati v
nebe. Vrode, nikto ego ne trogal. Zapomnish', peredash' emu?
- Stet. Ob®yasni mne vot eshche chto...
- S udovol'stviem.
Debbi obvela rukoj vokrug sebya.
- U kazhdogo iz vas polon rot zubov. Kak vam udaetsya ih sohranit'?
Greg porylsya v svoej rubashke i vyudil ottuda nebol'shuyu palochku,
pohozhuyu na tret'yu palochku dlya edy i pokrytuyu takoj zhe rez'boj, tol'ko na
konce ee byl prileplen kakoj-to shchetinistyj narost.
- Prosto chisti zuby posle edy, - skazal on i ulybnulsya pri vide
nedoverchivyh vzglyadov obitatelej dereva.
Po krugu proshel eshche odin kuvshin s chaem iz "bahromy". Razeru ochen'
hotelos' pit', no vse glotnuli lish' po chut'-chut', i on postupil tochno tak
zhe. Potom peredal butyl' Gregu, kotoryj othlebnul iz nee i poslal dal'she.
- A pochemu tebya zovut Polurukim? - sprosila Debbi.
- Moj pra-pradedushka byl Polurukim. SHlang, cherez kotoryj v starom
GRUMe prohodilo goryuchee, vdrug potek, i emu otmorozilo ladon'. Dedushka
tozhe byl Polurukim. Emu ladon' otkusila kakaya-to tvar' iz T'my, kogda on
tam ohotilsya. Teper' moya ochered'. Rano ili pozdno i ya lishus' ruki. -
Kazalos', eto ego sovsem ne bespokoilo. - |j, Rejm, prodaj mne nemnogo
"orehovoj podushki".
- Tol'ko ne v etot rejs. V sleduyushchij.
- Mne ochen' nuzhno. Ona horosho s kartoshkoj idet. I s zelenymi bobami.
- V sleduyushchij raz, klyanus', - poobeshchal Rejm.
Ners Lokhid rassmeyalas':
- Nichego ne vyjdet. U nego net korablya.
- Rejm! Ty lishilsya korablya? - potryasenno sprosila podletevshaya Karlot.
Rejm, ponuriv golovu, kivnul.
Polurukij potihon'ku dvinulsya v storonu kuhni. Ners protyanula ruku i
podnyala podborodok Rejma.
- Nu-ka, rasskazhi im, Rejm!
Sudya po ego vidu, etogo Rejmu Uilbi hotelos' men'she vsego na svete.
Nekotorye iz mestnyh nachali smushchenno otvodit' vzglyady. Klejv bystro
perehvatil iniciativu.
- CHto zh, raz prishlo vremya rasskazyvat' istorii, ya rasskazhu vam o tom,
kak razdelilos' Derevo Dal'ton-Kvinna.
Stoilo Klejvu zagovorit', kak vse migom pozabyli o Rejme i ego
korable.
Razer uzhe naizust' znal etu istoriyu, no on zametil, chto shum vokrug
usililsya. Burno vosklical Polurukij, rech' Klejva stala slegka nevnyatnoj,
budto on nahodilsya v kakom-to polusne. Nesmotrya na eto, delyas' istoriej o
gibeli mira, gde kogda-to zhili on i roditeli Razera, Klejv ozhivlenno
zhestikuliroval, to i delo vskidyval ruki. Razer i sam chuvstvoval sebya
neskol'ko stranno.
K nemu podplyl Polurukij.
- Splavaj k oknu ili vyjdi naruzhu, - skazal on.
- Vody, - starayas' govorit' kak mozhno chetche, poprosil Razer.
- CHto?
- Vody, ne chaya. U menya chto-to s golovoj.
- A, tebe vody, stet. M'shell! Sejchas budet. Obitatelyam derev'ev ne
stoit pit' slishkom mnogo "bahromy". Davaj k oknu, paren'. Potom menya
poblagodarish'.
U blizhnego k nim okna uzhe tolpilsya narod, no Razeru kak-to udalos'
probit'sya k svezhemu vozduhu. On uvidel, kak tri kuharki vynesli bochonki s
othodami naruzhu i vyplesnuli ih soderzhimoe v nebo. Nekotoroe vremya nichego
ne proishodilo. Razer prodolzhal smotret'. Golova ego kuda-to uplyvala.
"Bahroma"? Vse proishodilo slovno v kakom-to sne.
Emu snilos', chto, otkuda ni voz'mis', so vseh storon vynyrnuli triady
i, razdelyayas' na chasti, poneslis' pryamo na nih. Razer zakrichal. |to bylo
dazhe ne preduprezhdenie, krik vyrvalsya u nego nevol'no.
ZHenshchiny uslyshali ego. Oni obernulis' na okno i zasmeyalis'. Gibkie
golubye s oranzhevym torpedy nyryali vokrug nih. ZHenshchin zakrutilo v podnyatom
imi uragane. CHerez dvadcat' vzdohov vse konchilos'. Triady, snova sobirayas'
po sem'yam, udalyalis' proch'. Vse othody bessledno ischezli. ZHenshchiny,
poshevelivaya kryl'yami, vosstanavlivali ravnovesie. Ni odnu iz nih hishchnye
pticy ne tronuli.
Sgrudivshiesya vokrug lyudi smeyalis' nad Razerom.
Horosho eshche, reshil pro sebya on, vozvrashchayas' k svoemu shestu, chto u okna
ne bylo nikogo iz ih kompanii. Greg i Debbi, kazalos', interesovalis'
tol'ko drug drugom, ostal'nye zavorozheno vnimali istorii Klejva. On kak
raz rasskazyval o nabege na dzhungli SHtatov Kartera...
On zhe vot-vot nachnet opisyvat' prinadlezhavshij London-Derevu GRUM!
- Klejv!
- Nu vot, a ya ostalsya kak by v storone, noga-to u menya byla slomana.
Da?
- Popej vody. |ta "bahroma" ochen' krepkaya.
- Da, vy k takomu eshche ne privykli, - podtverdil Dzhon Lokhid i peredal
Klejvu butyl' s vodoj. Klejv bukval'no prisosalsya k nej. Razeru tozhe
vruchili takuyu zhe butyl', on vse pil i pil i nikak ne mog ponyat', pochemu
ego muchaet takaya zhazhda.
A potom poyavilas' Karlot, vse bylo horosho, i Razer nakonec mog
spokojno zasnut'.
Kendi zametil ih, kogda oni tol'ko podplyvali k brevnu -rastyanuvshuyusya
v vozduhe verenicu yunoshej i devushek, chem-to smahivayushchuyu na vyvodok yarko
raskrashennyh ptic. U kazhdogo na hlopayushchih pozadi kryl'yah byl vyveden
kraskoj svoj znak. Nu konechno, pticy dolzhny uznavat' drug druga v nebe.
CHerez mikrofon v shleme do nego doneslis' hihikan'e i obryvki
razgovorov. Nekotorye to i delo zavalivalis' v storony, napivshis' alkogolya
ili kakih-to drugih produktov peregonnoj himii. Kendi snova prokrutil
zapis', no uroven' shumov okazalsya slishkom vysok - slov bylo ne razobrat'.
Oni minovali shlem i skrylis' iz vidu.
Glava shestnadcataya. DELA FINANSOVYE
~Proveryayushchij
Oficer, otvetstvennyj za mirovozzrenie i emocional'noe blagopoluchie
grazhdan i za predannoe otnoshenie ih k Gosudarstvu.
S kasset Dereva Grazhdan.
926-j god po ischisleniyu Gosudarstva~
Bus tol'ko zavaril chaj, kogda uvidel priblizhayushchihsya k brevnu grazhdan.
Oni opustilis' na derevo ryadom s nim. Ners Lokhid hihikala. Ee brat byl v
yarosti.
- Byli u Polurukogo? -~- ulybnulsya Bus.
- Verno. CHaj iz "bahromy". - Karlot vyglyadela sovsem ne radostnoj.
- Vse bylo tak neobychno, - skazala Debbi. - My eli... V obshchem, my vse
poprobovali. Klejv sostavil spisok...
- Nadeyus', my vse smozhem kupit', - vstupil Klejv. - No gde my budem
eto vyrashchivat'? Pridetsya vozdelat' vneshnyuyu kronu i protyanut' k nej kabeli
lifta.
CHajnik poshel po rukam zhitelej Sgustka, kotorye prileteli vmeste s
komandoj "Brevnonosca". CHerez dyuzhinu vzdohov on opustel.
- Jonviv lyubezno odolzhila mne koe-chto, - skazal Bus. - CHajnik,
nemnogo "chernogo mozga", nemnogo posudy. Karlot... - On nahmurilsya.
Ona dolzhna byla prinesti s soboj produkty iz Vivariuma i projtis' po
magazinam Rynka.
Karlot otdala emu poluprozrachnyj bol'shoj list, v kotorom bylo chto-to
zavernuto. Vnutri okazalas' eda: ovoshchi, kusok holodnogo myasa mobi i
pechenyj sladkij kartofel'.
- Polurukij dal nam v kredit.
- |tim my pozavtrakaem. Jonviv nakormila menya.
Dzhon Lokhid pochuvstvoval, chto chto-to neladno.
- Spasibo, Bus, my luchshe pojdem.
- Da my tol'ko chto prileteli, - energichno zaprotestoval Rejm.
- Rejm, my uhodim. Ners, poshevelivajsya. Bus, rady byli povidat'sya s
toboj. Karlot...
On protyanul nogu i pozhal ee pal'cy. Zatem obitateli Sgustka druzhno
vzleteli v dozhd' i poleteli, tolkaya pered soboj Rejma i Ners.
- No pochemu oni vdrug uleteli? - sprosil Klejv.
- Oni ponimayut, chto nam nado pogovorit' o den'gah. Obychno takie
razgovory ne vedutsya pri postoronnih lyudyah, - otvetil Bus. - Karlot,
rasskazyvaj.
- Zakri ne stal davat' mne v kredit. Pridetsya poiskat' kakoj-nibud'
edy na stvole. YA poshla k Dejvu Konu. On eshche s proshlogo rejsa dolzhen nam za
kilometr drevesiny. No on ne zaplatil, a predlozhil oplatit' srazu vse,
esli my prodadim emu kilometr novogo brevna za desyat' v kvadrate. YA
otkazalas'.
I pravil'no sdelala. |tot myatezhnik dumaet, chto u nas ne hvatit deneg
podat' na nego v sud! Vidish' li, Klejv, Admiraltejstvo ne budet ustraivat'
grazhdanskij sud, poka obe storony ne dokazhut, chto oni v sostoyanii oplatit'
sudebnye rashody. Platit proigravshij. No Flot-to znaet, chto u nas eshche est'
Narost! Tak ili inache, my dobudem deneg ili voz'mem v dolg. Karlot,
kazhetsya, ya dogadyvayus', chto u Hilara na ume. Uzlovoe derevo.
Karlot zadumalas'. Obitateli dereva nichego ne ponimayushchimi vzglyadami
smotreli na nih.
- Riskovanno, - otvetila nakonec ona. - Nikto ne znaet kak.
- Hilar mozhet sebe pozvolit' popytat' sud'bu. On privez derevo, u
kotorogo eshche sohranilas' odna krona. On prosil ssudu i predlagal horoshie
usloviya. Obychno derevo umiraet, no inogda...
- YA vspomnila, - vnezapno vmeshalas' Debbi. - Smysl v tom, chtoby
vyrastit' derevo bez priliva. A ved', po idee, derevo dolzhno davat' zavyazi
i vypuskat' suchki?
- Vse verno. No na samom dele derev'ya na eto ne rasschitany. YA vot
dumayu, mozhet, Hilaru stalo izvestno chto-to takoe, o chem nikto ne
dogadyvaetsya? Esli on dostanet den'gi, chtoby protyanut' nemnogo, on smozhet
vyrastit' svoe uzlovoe derevo, poka my prodaem drevesinu. Emu by ochen'
hotelos' vytyanut' iz nas eti den'gi.
- Nado sprosit' u Dzheffera, chto on dumaet po etomu povodu.
Bus skorchil bylo nedoverchivuyu grimasu, no, podumav nemnogo, vdrug
skazal:
- Da, konechno. Debbi, vy zhivete na derev'yah, vy prosto obyazany znat'
o nih bol'she, chem my, odnako vy nikogda ne videli dereva, rastushchego bez
priliva.
- No ty ved' ne namerevaesh'sya vyrashchivat' ego sam, stet? Belmi sovsem
ne durak, inache on ne byl by bogache tebya. - Bus chto-to vozmushchenno burknul,
no Debbi prodolzhala: - Emu izvestno chto-to takoe, chto neizvestno tebe,
chto-to o pochkah. Dzheffer-uchenyj znaet mnogo takogo, o chem my dazhe ponyatiya
ne imeem. Davajte sprosim u nego.
- Uzlovoe derevo, - zadumchivo progovoril Dzheffer, razglyadyvaya lica,
poyavivshiesya na nosovom okne.
Debbi staratel'no pryatala svoe bespokojstvo. V golose Busa, kogda on
zadal vopros, prozvuchal vyzov. |to byla ee ideya, ne ego. Nu hot' na chto-to
ty godish'sya? Pokazhi sebya, Uchenyj!
Po ekranu pobezhali golubovatye strochki.
~Integral'nye derev'ya mogut rasti prakticheski pri lyuboj sile priliva.
Nizkoe atmosfernoe davlenie ubivaet ih kuda bystree, chem nizkij ili
vysokij priliv. V plotnoj atmosfere i pri krajne nizkoj sile priliva
derevo eshche mozhet sushchestvovat'. V nevesomosti oni pogibayut. Inache derev'ya
rosli by v sgustke estestvennym putem.~
- Hilar dumaet, chto kupil menya za semena, - govoril tem vremenem Bus.
- On predlozhil mne ssudu pri uslovii, chto ya poka ne stanu prodavat' svoe
derevo, no govoril on neser'ezno. |to razorilo by menya. YA by vyplatil emu
procenty, a vernut' by ih potom ne smog. Pravda, on eshche nichego ne znaet o
Naroste.
- A zachem tebe znat' navernyaka, mozhet on vyrastit' svoyu pochku ili
net? - sprosil Dzheffer. - Bus, ty mozhesh' udovol'stvovat'sya tem, chto on
pytaetsya prodelat' eto. Tebe sejchas nuzhna vsego lish' ssuda na korotkij
srok, poka ty ne prodash' metall. Ved', esli ya ne oshibayus', Belmi ne vragi
tebe?
- Net, oni moi druz'ya. K komu by eshche ya poshel, esli ne k svoim
druz'yam-lesorubam? No Hilaru ochen' hochetsya uvidet', kak ya budu vyrezat'
dumbo na svoih palochkah: vse lesoruby hotyat byt' bogache, chem, skazhem, te
zhe arhitektory. Jonviv ne dast mne deneg, poka ne budet tverdo uverena,
chto ya smogu vernut' ih. Ili poka nas ne budut svyazyvat' rodstvennye...
D'yavol.
~Derevo budet prodolzhat' rasti, esli obespechit' dostatochnuyu silu
priliva, chtoby protalkivat' vodu i udobreniya v ust'e dereva i chtoby
funkcionirovali venoznye prohody vnutri stvola. Raskruti brevno, Dzheffer.~
- Rasskazhi im o Naroste, - posovetovala Karlot.
- YA ne hotel. No, dumayu, pridetsya. |h, znat' by tochno, chto zamyshlyaet
Hilar.
- On budet krutit' brevno, - otvetil Dzheffer.
- CHto? No zachem?
- Poluchitsya priliv, Klejv. |to nauka. Vot, podnimite tot gorshok ili
lyubuyu druguyu veshch' i krutite vokrug svoej golovy. Na rasstoyanii vytyanutoj
ruki... Vot tak, stet. CHuvstvuete tyagu? Ochen' pohozhe na priliv, ne tak li?
Belmi pri pomoshchi svoej parovoj rakety raskrutyat brevno. Ne slishkom sil'no,
tak, chtoby ono ne razdelilos', prosto chtoby v krone oshchushchalas' nebol'shaya
tyaga. Derevu nuzhen priliv, chtoby pogloshchat' pishchu...
- Kazhetsya, ty prav, klyanus' Gosudarstvom!
- No, e... to, chto vyrastet, vse ravno poluchitsya nepravil'noj formy
iz-za besprestanno nosyashchegosya po krugu Voya i etih strannyh prilivov,
kotorye v Sgustke vedut sebya kak hotyat. YA nikogda ne videl uzlovyh
derev'ev, no, po-moemu, eto to, chto vam nuzhno. Da, Bus? Derevo, kotoroe
budet rasti ne po pryamoj, a razrastat'sya v storony? Odnim slovom, on
raskrutit ego tak, chtoby v Ust'e mogli postupat' voda i udobreniya.
- Da. Ponyal.
~Konec svyazi.~
Hilar i Jonviv zhdali, poka Bus ne zakonchit govorit'. Na licah u nih
zastyli vezhlivye ulybki.
- Uzlovoe derevo, - povtoril Hilar. - Zamanchivo, no riskovanno.
- Vryad li stoit tratit' na eto vremya i den'gi, - soglasilas' Jonviv.
- No pomimo deneg sushchestvuyut eshche i drugie vygody. Zato esli
srabotaet, vse okupitsya storicej. Vy sdelaete to, chto ne udavalos' nikomu
i nikogda. - Oni nichego ne otvetili, i on prodolzhal: - Davajte
predpolozhim, prosto predpolozhim, chto vy zadumali vyrastit' uzlovoe derevo.
S kem by vy podelilis' svoej tajnoj?
Belmi pereglyanulis'.
- Vam by potrebovalas' ujma pishchi dlya dereva. Skazhem, toj zhe gryazi iz
glubin T'my. Vy by pokupali ee u Zakri? Ili otpravilis' by za nej sami na
"Drovoseke"?
- Nu, horosho, Bus, - vzdohnula Jonviv. - CHto u tebya na ume?
- Gryaz' dlya dereva mog by dostavlyat' vam "Brevnonosec". Ves' Rynok
uzhe znaet, chto moj poslednij rejs okazalsya krajne neudachnym. Poetomu nikto
osobenno ne udivitsya, esli "Brevnonosec" vdrug nachnet nyryat' vo T'mu.
Puskaj vse dumayut, chto ya ohochus' za "bahromoj" i "chernym mozgom", togda
kak na samom dele ya budu postavlyat' Zakri gryaz'.
- M-m-m... - protyanula Jonviv.
- I eshche. Pod termitnikom u menya spryatano vosem' kiltonn metalla.
Na licah u Belmi poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie.
- No eto ne zhivye den'gi, - opomnilas' Jonviv. - Poka ty ne prodash'
metall, ty ne smozhesh' dat' nam ssudu.
- Verno. Hilar, Jonviv, vot chto ya hochu vam predlozhit'. Vo-pervyh, vy
prilozhite vse usiliya, chtoby prevratit' etot obrubok brevna v uzlovoe
derevo. I, vo-vtoryh, mne potrebuetsya ssuda...
Hilar rashohotalsya.
- Na korotkij srok. I poka ya budu zhdat', kogda Flot kupit moj metall,
ya budu tratit' den'gi, gotovyas' k rejsu vo T'mu. K nachalu perekrestnogo
goda ya vyplachu vam dvadcat' procentov. Vsego mne potrebuetsya desyat' v
tret'ej schetov. CHastichno ya otdam dolg gryaz'yu po toj zhe cene, chto platit
Zakri. Ostal'noe vernu v perekrestnyj god. Krome togo, eshche dobavlyu sverhu
pyat' raz po desyat' v tret'ej. Togda vam ne pridetsya izymat' den'gi iz
drugih vashih proektov. No eto uzhe budet ne ssuda. Za nee vy mne otdadite
polovinu uzlovogo dereva.
- @Polovinu?!@ - voskliknula Jonviv.
- Imenno.
Popalis'!
- My i ne dumali krutit' derevo, - vydaviv iz sebya smeshok, proiznesla
Jonviv Belmi. - No neuzheli ty mozhesh' pozvolit' sebe riskovat' takimi
den'gami? Ty sejchas stal dovol'no bogatym chelovekom. Pochemu by tebe na
etom ne ostanovit'sya?
- A mne po dushe vsyakie neobychnye zatei. Koe-kto iz moej komandy
schitaet, chto eto vpolne mozhet srabotat', a oni, kak-nikak, vsyu svoyu zhizn'
prozhili na dereve. Krome togo, mne kazhetsya, vy i sami pochti uvereny v
uspehe.
- My otdaem tebe dve pyatyh uzlovogo dereva za pyat' raz po desyat' v
tret'ej schetov. I ty poluchaesh' ssudu, tol'ko ne pod dvadcat', a pod sorok
procentov, kotorye dolzhny byt' vyplacheny do nachala perekrestnogo goda.
M-m-m... Vse, chto smogu sobrat', otdam tebe pryamo sejchas, ostal'noe -
cherez desyat' dnej.
- Soglasen na tridcat' procentov... Otdam vse den'gi v techenie pervyh
desyati snov perekrestnogo goda, - otvetil Bus. - Flot mozhet zatyanut' s
vyplatoj za Narost. I derzhite vse v tajne. Esli Flot proznaet o tom, chto ya
vzyal ssudu, oni srazu pojmut: ya vse eshche nahozhus' v stesnennyh
obstoyatel'stvah. A mne hotelos' by, chtoby oni poshevelivalis'.
- Tak otkuda eshche u tebya mogut vzyat'sya den'gi? - usmehnulsya Hilar.
- Prezhde chem nachat' sorit' den'gami, ya naveshchu svoj dom. Puskaj
dumayut, chto u menya eshche koe-chto ostalos'.
Klejv peredal soderzhanie razgovora Dzhefferu, kotoryj do etogo nikogda
ran'she ne stalkivalsya s finansami. Uchenyj, v svoyu ochered', rasskazal vse
Kendi, kotoryj takzhe ne byl silen v etoj oblasti. Kendi, pravda,
raspolagal nekotorymi otryvochnymi zapisyami o kapitalisticheskih obshchestvah,
konec sushchestvovaniyu kotoryh sotni tysyach let nazad polozhilo obrazovanie
Gosudarstva.
Upravlyat' razvivayushchejsya civilizaciej okazalos' chertovski slozhno. |ti
lyudi dejstvitel'no nuzhdayutsya v nem.
Dzheffer, sidevshij pered kameroj GRUMa, sprosil:
- Ty chto-nibud' ponyal?
- Koe-chto, dolgo ob®yasnyat'. Samoe glavnoe, tvoi grazhdane poluchat svoi
zemnozhiznennye semena.
- Aga. - Dzheffer, pochuyav chto-to neladnoe, instinktivno napryagsya. -
|to horosho. Kogda vernemsya na Derevo Grazhdan, nam pridetsya govorit' bystro
i dohodchivo. Pomogut vse ob®yasnit' semena, da nado budet zahvatit' s soboj
neskol'ko svezhih plodov, chtoby srazu mozhno bylo poprobovat' ih.
Informaciya, kotoruyu ty poluchaesh', prigodilas' tebe?
To, chto na samom dele interesovalo Kendi, poka nahodilos' vne
predelov ego dosyagaemosti.
- Koe-chto ya uznal pro nih, - otvetil Kendi.
- Rasskazhi.
- Admiraltejstvo nezavisimo v ekonomicheskom otnoshenii. Oni ves'ma
uspeshno razvivayutsya, no uroven' prestupnosti, dolzhno byt', dovol'no vysok.
Inache im ne prishlos' by derzhat' takoj sil'nyj Flot, da i v domah bylo by
pobol'she vhodov-vyhodov. - Kendi vyvel na ekran kartinku, kotoruyu sejchas
peredavala na GRUM raspolozhennaya v skafandre kamera. Nebol'shimi zelenymi
chertochkami Kendi oboznachil korabli Flota, zatem obvel v kruzhki
malochislennye, no zato ochen' massivnye dveri na blizhajshih k nim domah. -
Oni uzhe osvoili vneshnie oblasti Sgustka, no k vnutrennim, temnym regionam
eshche tol'ko podbirayutsya. Uroven' detskoj smertnosti u nih pochti tak zhe
vysok, kak i u vas. Govorya o chislennosti svoego naseleniya, detej oni v
raschet ne berut, opyat'-taki kak i vy.
- Ne zamechal. Hm-m-m... A ved' London-Derevo tozhe ne schitalo svoih
detej. Naverno, potomu, chto ochen' mnogo detej umiraet?
- Da. Primerno cherez tysyachu let uroven' smertnosti dolzhen rezko pojti
na ubyl'. Poka zhe nichego nel'zya sdelat'.
- A ya ni na chto i ne rasschityval. Da, Kendi, poka ty na svyazi... YA
nedavno natknulsya na koe-kakie zapisi o Sgustke. Tol'ko zdes' on
nazyvaetsya tochkoj Lagranzha. Tam mne vstretilos' neskol'ko neponyatnyh slov:
ekvipotencial'nyj, saprofity... Tak, chto-to proishodit.
Iz-za tumannoj zavesy dozhdya vynyrnula parovaya raketa i, zavisnu v
pyatidesyati metrah ot kamery, ostanovilas'.
- Flot, - mashinal'no otmetil Dzheffer. - Interesno... Pokazalsya Bus.
Serebryanyj kostyum!
- Vizhu. |kvipotencial'noj nazyvaetsya takaya duga, na vsem protyazhenii
kotoroj prisutstvuet postoyannyj uroven' energii ili sily. |to mozhet byt'
sila tyazhesti, ili sila priliva, ili kakaya-nibud' magnitnaya sila. Saprofity
- eto takoe semejstvo rastenij, kotorye mogut zhit' v polnoj temnote. My ih
eshche uvidim, esli Klejv voz'met s soboj vo T'mu shlem.
K kamere napravilis' chetyre cheloveka: dvoe v forme Flota, odin v
standartnom skafandre i Bus Serzhent. |tot "serebryanyj kostyum" sohranilsya
kuda luchshe, nezheli tot, chto prinadlezhal Derevu Grazhdan; on byl tak
vychishchen, chto dazhe blestel.
K lodyzhkam skafandra krepilis' bol'shie kryl'ya-lasty, kotorye
ispol'zovalis' vo Flote. Na spine, predplech'e i na oboih kryl'yah byl
narisovan odin i tot zhe znak: shirokoe zelenoe kol'co s goluboj tochkoj v
centre.
Kendi popytalsya svyazat'sya s peredatchikom skafandra. Nikakogo otveta.
Libo ego voobshche net, libo sbita chastota nastrojki.
Kolpak shlema, nesmotrya na to chto shel dozhd', byl otbroshen nazad. Iz
skafandra vyglyadyvalo nastoyashchee krugloe lico anglichanina, bez angel'skogo
smireniya, harakternogo dlya bol'shinstva grazhdan, naselyayushchih Dymovoe Kol'co.
Lico tipichnogo karlika. Na shchekah prostupila temnaya odnodnevnaya shchetina.
Karlik oglyadelsya po storonam.
- |to ves'ma mudroe reshenie, Bus. U tebya est' fakely?
- K sozhaleniyu, net, Kapitan-Hranitel'. No my mozhem chto-nibud'
pridumat'.
- Ne nado. Kak ya polezu cherez etu merzost'? - Karlik govoril
sovershenno chisto, bez malejshego akcenta.
Kendi vozlikoval. Nikakogo akcenta! On govoril toch'-v-toch' kak
nastoyashchij grazhdanin Gosudarstva. Dolzhno byt', oficery uchilis' s pomoshch'yu
Biblioteki Admiraltejstva?
Oni uplyvali iz vidu. Kendi pereklyuchilsya na bokovye linzy.
Kapitan-Hranitel' snyal kryl'ya i privyazal ih k krepleniyam na grudi. Dvoe
ego pomoshchnikov, rangom nizhe, pripodnyali kraj termitnogo gnezda. Karlik
proskol'znul vnutr'. V dyre vnezapno blesnul luchik zheltovatogo sveta.
- |tot svet ishodit ot serebryanogo kostyuma? - sprosil Dzheffer.
- |to nebol'shoj fonarik, on krepitsya k shlemu. YA potom tebe pokazhu,
kak on rabotaet.
Iz dyry snova pokazalsya karlik.
- Tam dovol'no mnogo metalla. Pridetsya podozhdat' zasedaniya Soveta.
Poka my ne gotovy predlozhit' tebe kakuyu-to tverduyu cenu za kiltonnu. Esli,
konechno, ty ne hochesh' prodat' vse pryamo sejchas. My mogli by dat' tebe za
ves' Narost, nu, skazhem, dva raza po desyat' v pyatoj schetov, a?
- Na Rynke ya poluchu za nego v dva-tri raza bol'she.
- Mozhet byt'. Esli b my dogovorilis', ya by vyplatil tebe vse den'gi v
techenie desyati dnej.
- Net, blagodaryu vas, Kapitan-Hranitel'. YA podozhdu. YA sobirayus'
sdelat' paru rejsov vo T'mu. Mozhet, na etom nemnogo deneg zarabotayu. Ne
hotite chayu?
- Togda tebe ne pridetsya prodavat' svoj novyj dom. Dva s polovinoj.
- Net. YA eshche dolzhen napomnit' vam, chto vse videli, kak vy
napravlyalis' syuda. V doke stoyat dzhungli schast'enogov, oni mogut
zapodozrit', chto zdes' chto-to skryvayut. Krome togo, skoro mne pridetsya
nanyat' kogo-nibud', kto by raspravilsya s etimi nasekomymi. YA ne smogu
dolgo pryatat' metall.
Kapitan-Hranitel' prezritel'no fyrknul i mahnul svoim pomoshchnikam. Oni
poleteli proch'.
Bus vyzhdal, poka oni ne udalilis' na prilichnoe rasstoyanie, a zatem
pridvinulsya poblizhe k kamere.
- Dzheffer?
- Zdes'.
- |to byl Kapitan-Hranitel' Uejn Mikl. Oficer s rozhdeniya, no ego
tepereshnij rang - Hranitel'. S nim ne stoit vrazhdovat'.
- Po-moemu, uletaya ot vas, on byl nastroen ne slishkom druzhelyubno.
- Esli by on nabrosilsya na menya s poceluyami, eto by oznachalo, chto nas
ograbili. Dzheffer, ty uveren, chto, esli derevo raskrutit', ono dast
zavyazi?
- Nu, sam ya etogo nikogda ne prodelyval, - usmehnulsya Dzheffer.
- Da, konechno. Kak u tebya dela?
- Ne tak ploho. YA pochuvstvoval sebya snova molodym, snova ya ohochus' v
odinochku. Na tot sluchaj, esli menya nachinaet odolevat' skuka, u menya est'
kassety. Tol'ko ya po Lori skuchayu.
- Nam nado ubrat' otsyuda serebryanyj kostyum. Nel'zya bol'she ostavlyat'
ego zdes'.
- A kuda ego teper'?
- Ko mne domoj. YA spryachu ego tak, chtoby ty mog videt' Obshchinnye. Tam
my smozhem govorit', kogda zahotim, a krome togo, ty budesh' videt' vseh,
kto prihodit ko mne.
- Horoshaya mysl', - soglasilsya Dzheffer.
~Prekrasno. Konec svyazi.~
Glava semnadcataya. DOM SERZHENTOV
~SHeron Levoj upominaet prototip vosstavshego komp'yutera - Hel-9000 -
iz opery Gillespi "2001". Kerol Berns utverzhdaet, chto Frankenshtejn i Faust
byli pridumany kuda ran'she i bol'she podhodyat k dannomu sluchayu. Odin takoj
personazh sejchas zhiv-zdorov i nahoditsya v Dymovom Kol'ce. Vse kak odin zhdut
ot menya ob®yasnenij, kak takoe moglo sluchit'sya.
Dlya protokola: ya ne znayu, chto sluchilos' s Kendi.
Kejpebiliti Dzhasper Grej, kibernetik, "Disciplina"
S kasset Dereva Grazhdan, 6-j god Myatezha~
Vse sleduyushchee utro Debbi provela v sudorozhnoj speshke, sobirayas' na
vstrechu s Gregom Maglikko: u Polurukogo oni dogovorilis', chto on prepodast
ej paru letnyh urokov. Pered ee uhodom Bus dolgo vtolkovyval ej, kak
letet', chtoby ona ne poteryalas' v nebe, i tol'ko potom otpustil ee na vse
chetyre storony.
Ostal'nye chleny komandy pozavtrakali produktami, vzyatymi v dolg u
Polurukogo, i pristupili k rabote. Oni zapravili "Brevnonosec" i
napravilis' na nem k termitnomu gnezdu. Nakonec, razvernuv raketu, oni
ostanovilis' pryamo naprotiv Narosta.
Klejv, Karlot i Razer spustilis' na brevno i nabrosilis' na termitnik
so svoimi machete. Podnyatyj v vozduh musor i letyashchie vo vse storony oshmetki
kory i drevesiny vskore ogromnoj tuchej povisli nad nimi. S drugoj storony
ih prikryval "Brevnonosec". Oglyanuvshis' vokrug, Klejv i Razer nyrnuli v
otkryvshuyusya dyru. Klejv vytashchil naruzhu korpus serebryanogo kostyuma, Razer -
shlem. Bus derzhal raketu pod vsemi parami. On podal struyu vody v trubu, i
oni poleteli proch'.
Tajny. Razer postepenno stanovilsya nastoyashchim professionalom v etom
dele.
Poloviny termitnogo gnezda kak ne byvalo, tol'ko postaralas' zdes' ne
special'no nanyataya komanda, a kakaya-to gorstka lyubitelej. CHto dolzhen byl
podumat' Rynok? ~U Busa, dolzhno byt', ochen' tugo s den'gami, poetomu on
ekonomit na vsem. Ego komanda izryadno povredila brevno, prodelav ogromnuyu,
urodlivuyu dyru srazu za termitnikom. Potom oni s otvrashcheniem udalilis'.~
Vryad li komu-nibud' pridet v golovu chto-to vyiskivat' v etoj kishashchej
nasekomymi t'me.
So vremeni samoj svoej postrojki, vot uzhe poltora goda, dom drejfoval
po nebu. Debbi peredala slova Grega: dom nahoditsya v pyatnadcati kilometrah
v storonu neba i v neskol'kih gradusah po vrashcheniyu otnositel'no Rynka. Na
samom dele on okazalsya nemnozhko blizhe, chem byl togda, kogda ego zametil
Greg, no vse ravno prishlos' dobirat'sya do nego celyh tri dnya.
Dom predstavlyal soboj pyat' kubov, oblepivshih kusok zatverdevshej
gliny. Na kryshe rosli nebol'shie puhovye dzhungli. Glavnoj dver'yu sluzhil
gromadnyj kusok dereva - pyat' metrov v dlinu, chetyre v shirinu i polmetra v
tolshchinu. Bus prikrepil ego vertikal'no k dvernomu proemu pri pomoshchi
massivnyh treugol'nyh skob. Na stenah doma viseli vsyacheskie
prisposobleniya: privyazi dlya kryl'ev i plashchej, motki trosov i bol'shie
rukoyati dlya lebedok i blokov.
Oni privyazali "Brevnonosca" k dveri i pod ego prikrytiem zatashchili
serebryanyj kostyum i shlem vnutr'.
Tajny. CHto podumali lyudi so storony? ~"Brevnonosec" sletal k domu
Serzhentov. Komanda ostavalas' tam neskol'ko chasov, poka Bus osmatrival
svoj novyj dom i pokazyval ego gostyam. V skorom vremeni Bus nachnet tratit'
den'gi.~
Flot: ~Bus iz®yal iz kakogo-to tajnika prilichnuyu summu deneg. Teper'
on mozhet podozhdat', poka Flot ne sdelaet bolee vygodnoe predlozhenie.~
Sem'ya Belmi: ~Bus smeshal vse plany.~ Rynok: ~Esli v dome u Busa i
byli kakie-to tajniki, to teper' oni navernyaka opusteli.~
- Kuda my ego zasunem? - SHlem v rukah u Razera pohodil na otrublennuyu
golovu.
- Osmotrites' poka, - otvetil Bus. - CHto-nibud' obyazatel'no
pridumaem.
Grazhdane ulybnulis' drug drugu i nachali osmatrivat' dom.
Iz odnoj chasti doma v druguyu veli koridory, prohodyashchie skvoz'
zatverdevshee yadro iz gliny, vyleplennoe v forme zvezdy i soedinyayushchee vsyu
postrojku. Dvigat'sya mozhno bylo tol'ko v dvuh napravleniyah. Razer
protisnulsya mimo Klejva, kotoryj shel navstrechu.
Dom okazalsya dovol'no prostornym, ne men'she hizhiny Dereva Grazhdan,
tol'ko postroit' ego bylo kuda trudnee. V steny Obshchinnyh byli vdelany
ruchki, za kotorye mozhno derzhat'sya, i kryuki dlya kryl'ev, odezhdy ili oruzhiya.
Posredine svisala set' dlya chajnika.
Vo vneshnej stene kuhni bylo prorubleno neskol'ko dlinnyh uzkih
otverstij dlya luchshej ventilyacii, tut zhe stoyala plita s kuznechnymi mehami,
ryadom s kotoroj viselo neskol'ko setej dlya drov i kuhonnoj utvari. Razer
obnaruzhil, chto Karlot uzhe nachala zavarivat' chaj.
- Ty zdes' ran'she byla? - sprosil on.
Ona dovol'no kivnula.
Spal'nya: privyazi i zhestkaya listva, pokryvayushchaya vse chetyre steny.
A eto chto za komnata? Oba prohoda v nee zakryty zanavesyami, ryadom s
nebol'shimi, zakrytymi reshetkami oknami vdelany ruchki, privyazi opyat' zhe...
A... |to zhe Ust'e dereva. Pyataya komnata s ogromnoj, vyhodyashchej naruzhu
dver'yu i krepleniyami dlya privyazej sluzhila v roli kladovki. Poka ona
pustovala.
Razer vernulsya v Obshchinnye.
Tam, vdol' sten, medlenno plyla Debbi. Vrode by, nastroenie ee
nemnogo podnyalos' - poslednee vremya ona hodila kak v vodu opushchennaya.
- Privet, Razer. Greg podkinul menya syuda. Naskol'ko ya ponimayu, sejchas
my ishchem kakoe-nibud' potajnoe mestechko. Nu i kak uspehi?
- Poka nikak. Bus, a kak vy izbavlyaetes' ot drevesnogo korma posle
togo, kak pokormite derevo?
- CHto? - neponimayushche ustavilsya na nego Bus. - ...A, da. Ego unosit
vetrom, a rybnye dzhungli zatyagivayut ego. Teper' vy ponimaete, pochemu ne
vse zhazhdut privyazat' svoj dom ryadom s Rynkom. Vy nashli chto-nibud'?
- YA poka ne videl nichego podhodyashchego. No ya ran'she nikogda ne byval v
domah.
- Poka vy vse gde-to gulyali, ya osmotrelas' zdes', - zametila Debbi. -
Nichego. Bus, mozhet, v gline est' kakie-nibud' dyry?
Bus rashohotalsya:
- YA mog by eto ustroit'. |to chtoby skvoz' steny prohodit'? Lyuboj
vzlomshchik smozhet prodolbit'sya skvoz' sloj gliny, i chto on tam najdet?
Sploshnoj kamen' da dva kuska "bahromy" so sporami. A kak vam moya dver'?
- Krepkaya. Takoe vpechatlenie, ty boish'sya, chto kto-to mozhet vlomit'sya
k tebe.
- My, kak pravilo, delaem dveri ochen' krepkimi ne tol'ko iz-za
obyknovennyh vzlomshchikov. Ona dolzhna vyderzhat', dazhe esli po nej budut bit'
chem-nibud' ochen' tyazhelym.
Klejv s otvrashcheniem potryas golovoj:
- My by srazu ponyali, kto iz nas vor. I vykinuli by ego v nebo. Bus,
osnovnaya vasha beda sostoit v tom, chto u vas v Sgustke slishkom mnogo
narodu.
- YA nikogda ne dumal ob etom, - zadumchivo progovoril Bus. - Ladno,
davajte ya luchshe pokazhu vam, chto u menya zdes' est'...
Kogda dver' polnost'yu podnyali, vyyasnilos', chto na storone, gde
raspolozheny skoby, skryvaetsya dovol'no vnushitel'nyj tajnik. Otodvigalas'
nebol'shaya panel', a za nej otkryvalas' glubokaya dyra, prodolblennaya v
polumetrovoj tolshche dereva. Serebryanyj kostyum voshel tuda ves', ostalos'
dazhe nemnogo mesta dlya shlema.
- A teper' nam nuzhno prodelat' nebol'shuyu dyrochku, - skazal Bus.
- Kendi, imenem Gosudarstva. Dzheffer, mozhet, ne stoilo tebya budit'?
- M-m? Da net, nichego. Privet, Kendi. - Dzheffer potyanulsya. - Esli by
ya ne hotel, chtoby menya budili, ya by spal snaruzhi. - On vzglyanul na
kartinku, otkryvayushchuyusya v nosovom okne. - Ogo!
|kran byl temnym, no Dzheffer sumel razlichit' na nem obespokoennoe
lico Klejva.
- Dzheffer! Dzheffer, ty menya slyshish'? - Golos zvuchal priglushenno, kak
budto donosilsya otkuda-to izdaleka.
- ~Prikazyvayu:~ Svyaz' s serebryanym kostyumom. Uchenyj slushaet.
- CHto ty vidish'?
- Tebya. I kakuyu-to zazubrennuyu polosu. CHto vy tam pridumali?
- Ty sejchas smotrish' skvoz' dyru v dveri. Bus vydernul odin iz
kryukov. Otsyuda eto vyglyadit tak, budto na kryuk chereschur nadavili, i on
slomalsya.
- Normal'no. Naskol'ko ya ponimayu, my mozhem pogovorit'. Razer, ty tam?
V okne poyavilsya Razer, on ulybnulsya i pomahal rukoj. K Razeru i
Klejvu prisoedinilis' vse ostal'nye, i teper' vokrug shlema plavalo pyat'
grazhdan.
- Dzheffer, ya zaklyuchil sdelku s Belmi, - skazal Bus. - Hochesh' poblizhe
poznakomit'sya s T'moj?
- Ty imeesh' v vidu samye vnutrennosti Sgustka? Da, konechno.
- Horosho, prosto delo v tom, chto ya dogovorilsya: my budem postavlyat'
gryaz' uzlovomu derevu Belmi.
- I vy vse letite tuda? Na "Brevnonosce"?
- |-e... Net. Dumayu, budet luchshe, - esli ya ostanus' zdes'. Nado
svesti vse finansovye niti v odno celoe. Karlot, ty smozhesh' spravit'sya s
"Brevnonoscem" v odinochku, stet? I naskol'ko ya ponyal, Rejm Uilbi sejchas ne
pri delah. On budet vashim provodnikom. - Karlot goryacho zakivala. - Da,
Hilar, sudya po vsemu, dazhe i ne dumal o tom, chtoby raskrutit' brevno, no
sejchas sobiraetsya poprobovat'.
- Znachit, vse normal'no. Karlot, ty zahvatish' s soboj shlem, chtoby ya
smog polyubovat'sya na vse eti chudesa?
Karlot posmotrela na otca.
- A pochemu net? - otvetil tot.
- Otlichno. Razer, rasskazhi mne o Flote. No pokoroche.
Razer nachal rasskazyvat'. Kendi ponyal, chto mal'chik iskrenne pytaetsya
rasskazat' vse, chto znaet, no tot vse vremya to zabegal vpered, to
vozvrashchalsya nazad, i poetomu postoyanno sbivalsya. Kendi napechatal voprosy
na nosovom stekle; Dzheffer vysprosil u Razera podrobnye opisaniya Starshiny
Uilera, Bosan Merfi, formy Flota, sudna Flota, togo, chto govorila Merfi o
zhizni vo Flote, predlozheniya Uilera...
- |to dejstvitel'no tak, Bus? Lyuboj, kto hochet, mozhet vstupit' vo
Flot?
- Ne sovsem. Naprimer, oni by ne vzyali Karlot, iz-za ee nog. A tak...
V principe, lyuboj dikar' mozhet vstupit' vo Flot, tol'ko on nikogda ne
podnimetsya vyshe Pilota pervogo ranga, i oni dolgoe vremya budut
prismatrivat'sya k nemu, otslezhivat' kazhdyj shag. Flotu trebuyutsya vernye,
predannye lyudi. Eshche oni otdayut predpochtenie muzhchinam, no tebya, k primeru,
vo Flot ne voz'mut, potomu chto ty slishkom star, chtoby obuchat' tebya.
- Vernye, predannye lyudi?
- Esli ty sohranyaesh' vernost' svoemu plemeni, eto oznachaet, chto ty
predaesh' Flot. Flot prevyshe vsego, zdes' dazhe sem'ya othodit na vtoroe
mesto.
- Esli Razer vse-taki vstupit vo Flot, smozhet li on potom ottuda
ujti?
Bus zadumalsya:
- Vot eto v tochku. Bylo by ochen'... neploho, esli by Razer vse-taki
poslushal Starshinu Uilera i yavilsya k nemu. Razer, Flot mozhet kak-nibud'
nadavit' na menya, chtoby ya ugovoril tebya postupit' k nim na sluzhbu. Im
nuzhen Narost, no oni mogut zatyanut' proceduru, a krome togo, nam ne stoit
privlekat' k sebe izlishnee vnimanie so storony Flota.
- Ni v koem sluchae, - skazal Klejv.
- No kogda Uiler pobeseduet s toboj, on mozhet reshit', chto ty prosto
ne podhodish' dlya sluzhby. YA pomogu tebe podstroit' vse tak, chtoby on kak by
sam prishel k takomu resheniyu.
- On mozhet vyjti ottuda i pozzhe, - vmeshalas' Karlot. - Razer, moj
dvoyurodnyj brat Greg govorit, chto s lyud'mi na Baze snachala obrashchayutsya kak
s kakimi-to razmorami, no cherez nekotoroe vremya oni vdrug nachinayut schitat'
sebya gorazdo vyshe ostal'nyh grazhdan. Oni i v samom dele schitayut sebya luchshe
nas, i vo Flot pervogo popavshegosya ne berut. A esli hochetsya ujti, prosto
nado sdelat' chto-nibud' ne to. Ili zabolet' i dolgo pritvoryat'sya bol'nym.
Obitateli derev'ev chasto nachinayut bolet', kogda priletayut v Sgustok.
Bol'nyh migom vyshvyrivayut ottuda.
- Ty dumaesh', mne dejstvitel'no stoit poprobovat' postupit' tuda?
Ona grustno pozhala plechami:
- Delo tvoe.
- Bylo by sovsem neploho, esli b on sumel podobrat'sya k Biblioteke, -
zametil Dzheffer.
Bus pokachal golovoj:
- Ni odin karlik ne mozhet podnyat'sya vyshe Hranitelya, esli tol'ko on ne
oficer s samogo rozhdeniya, da i to... K primeru, Uejn Mikl - oficer i
vmeste s tem karlik. No on im nuzhen kak Hranitel', poetomu on nikogda ne
smozhet podnyat'sya rangom vyshe. Hranitel' - eto samyj mladshij rang iz teh,
kto obladaet dostupom k Biblioteke, da i to Hraniteli ne mogut eyu
pol'zovat'sya, potomu chto ih ne uchili chitat'. A do Hranitelya, Razer, tebe
eshche sluzhit' i sluzhit'.
- No vse-taki on mozhet dobrat'sya do Biblioteki, - ucepilsya za ego
slova Dzheffer. - I Razer uzhe umeet chitat', a ya mogu nauchit' ego obrashchat'sya
s pul'tom upravleniya GRUMa!
Razer pochuvstvoval, chto ego postepenno zagonyayut v tupik. On znal, kak
nado govorit' s Dzhefferom-Uchenym, no poprobuj pospor' s dver'yu!
- Ne hotelos' by upuskat' takuyu vozmozhnost', - skazal Klejv. - Razer,
ty protiv. A chto dumayut ostal'nye? Debbi?
- Takoe vpechatlenie, chto my prodaem ego, kak kakogo-to razmora. YA
protiv.
@Spasibo, Debbi!@
Klejv udivlenno vozzrilsya na nee.
- Razer, eto dejstvitel'no tak? - obratilsya on k Razeru. - YA tak ne
schitayu. My sejchas prosto govorim...
- No im ved' ponadobitsya ego predannost', stet, Bus? Oni zanimayutsya
etim delom na protyazhenii vot uzhe chetyrehsot let, - vozrazila Debbi. - I
vpolne mozhet poluchit'sya tak, chto im vse-taki udastsya prevratit' ego v
predannogo pobornika Flota...
- Drevesnyj korm, Debbi, - obrubil Klejv. - London-Derevo stol'ko zhe
let derzhalo u sebya razmorov. A kogda im predstavilas' vozmozhnost'
vyrvat'sya na svobodu, oni, ne zadumyvayas', rinulis' za nami!
- No ne vse, Klejv!
- ...Ponyatno. Bus?
- My govorim o vlasti, o toj vlasti, kotoroj obladaet Flot, a eto
palka o dvuh koncah. Vstupi Razer vo Flot, k Serzhentam srazu nachali by
otnosit'sya bolee druzhelyubno i snishoditel'no. YA by svoego syna otdal vo
Flot.
- Karlot?
Ona zagovorila s Razerom, a ne s Klejvom:
- Esli tol'ko ty smozhesh' eto vyderzhat'. Vspomni, chto ya govorila o
Baze. Oni migom prishchemili hvost Gregu... No ty sil'nee, chem Greg. Ty zhil
na dereve i smozhesh' im koe-chto pokazat'.
- I my znaem, chto ty vlezesh' v serebryanyj kostyum, - dobavil Bus. -
Dazhe Bosan Merfi etogo poka ne znaet.
- Mne strashno.
Klejv prosto kivnul, zato Dzheffer zarychal:
- Da ladno tebe, Razer! My uzhe zdes'! Ran'she nado bylo pugat'sya, na
Dereve Grazhdan. - Pauza. - CHego ty boish'sya?
- Vse eto tak stranno, neznakomo. - Razerom vdrug ovladela bezumnaya
toska po domu. |tot derevyannyj dom, ugly...
- I tak budet dal'she. Tebya ob etom preduprezhdali.
- Uchenyj, ya priletel syuda v poiskah chego-to nevedomogo, neznakomogo.
I menya by sejchas zdes' ne bylo, bud' Sgustok pohozh na Derevo Grazhdan...
- Togda...
No teper' Razer nashel nuzhnye slova, i ego uzhe bylo ne ostanovit':
- YA posledoval za vami syuda, no smysl zaklyuchalsya v tom, chto ya
stolknus' s Admiraltejstvom, okruzhennyj svoimi druz'yami, starshimi
tovarishchami! Moimi i moego otca. My chto, vse sejchas rinemsya vstupat' vo
Flot? Mozhet, vy eto imeete v vidu?
- Dzheffer? - sprosil Klejv.
- YA polnost'yu za, - otozvalas' dver', - no parnishka v chem-to prav.
|to on riskuet, ne my.
Razer eshche ne zakonchil:
- Vy prosite menya prinesti lozhnuyu klyatvu. YA vovse ne hochu klyast'sya v
svoej vernosti Flotu, potomu chto eto nepravda. Vy by menya tuda ne
posylali, esli b ne znali navernyaka, chto ya ostanus' veren Derevu Grazhdan.
Ni u kogo ne hvatilo duhu vozrazit' emu.
- Skormite vse svoi tajny derevu. YA ne budu vstupat' vo Flot. No ya
mogu pojti i pogovorit' s Uilerom, esli vy schitaete, chto eto chem-to
pomozhet. |to ya sdelayu.
- YA pojdu s nim, - tverdo zayavila Debbi.
- A ty, Bus, eshche uchish' menya tomu, chto prilichno, a chto net.
Beskonechnoe unynie ohvatilo ego. Ego otvergli vse ego druz'ya, krome
Debbi, dazhe Karlot hotela, chtoby on ubralsya podal'she. Iz-za etogo Raffa
Belmi.
Glava vosemnadcataya. SHTAB
~Govorit Dzheffer-Uchenyj. Kandidatov vo Flot priznayut negodnymi k
sluzhbe, esli oni stradayut kakimi-nibud' boleznyami, nenadezhny, legko
teryayutsya, menyayut tochku zreniya ili sluzhat chemu-to eshche, krome dela Flota.
Krome togo, u nih mogut byt' nepriemlemye motivy dlya vstupleniya vo Flot.
Esli kandidata soprovozhdaet chlen sem'i, eto oznachaet, chto kandidat
kolebletsya i nuzhdaetsya v tshchatel'nom nablyudenii.
Podhodyashchie kandidaty, po-vidimomu, dolzhny obladat' pryamo
protivopolozhnymi harakteristikami. Informaciya poluchena ot Busa i Karlot
Serzhentov.
S kasset Dereva Grazhdan,
god 384-j, den' 2050-j~
SHtab razmeshchalsya v korotkom, razdavshemsya v storony cilindre. Glaza u
Razera snova nachali slezit'sya, vse vokrug rasplyvalos' i dvoilos'. Kraya
zdaniya byli sdelany iz temnogo dereva. Vdol' blizhnej k nim poverhnosti
gryaznogo serogo cveta so mnozhestvom dverej, platform, lebedok, motkov
trosov shla kakaya-to shirokaya mercayushchaya polosa, ochen' pohozhaya na kusok
korpusa GRUMa. U cilindra viseli dve rakety. Tret'yu, pobol'she, vvodili
sejchas v special'noe otverstie dlya sopla.
Debbi oglyanulas'. Razer ostalsya daleko pozadi. Kogda ona tozhe
ostanovilas', poryv vetra udaril v kryl'ya i zavertel ee. Ona vzdohnula i
poletela nazad, k Razeru.
- Esli b tol'ko ya mogla tebe chem-nibud' pomoch', - skazala ona.
Razer izdal natyanutyj smeshok:
- YA sam na eto poshel. Debbi, ty letaesh' luchshe menya.
- YA nablyudala za komandoj, kogda my leteli k Rynku. Nado vzmahivat'
nogami ravnomerno. Nel'zya slishkom userdstvovat'. Esli ty budesh' mahat' so
vsej sily, tvoi kryl'ya prosto prognutsya i daleko ty ne uletish'.
- Prosto nuzhny nogi podlinnee.
- Mozhno sdelat' kryl'ya podlinnee, vot eto dejstvitel'no pomozhet tebe.
Poprobuj eshche kryl'ya Flota. Nu, o kakoj tam dveri govorila Karlot?
- Ne znayu. Davaj naugad.
- Net. YA...
- Debbi, vybiraj pervuyu popavshuyusya. YA sovsem ne vozrazhayu, esli Uiler
podumaet, chto ya zabludilsya.
- A. Togda von tu, poseredine, ryadom s kotoroj ohrana. Sprosim u nih.
Dver' byla bol'shoj, krugloj, po obodku ee shla yarko-krasnaya poloska.
Vse chetvero chasovyh byli v shlemah, ih tors i nogi zakryvali plastiny
dospehov, a v rukah oni derzhali garpuny. Debbi rezko zatormozila primerno
v metre ot napravlennyh na nee nakonechnikov garpunov.
- Gde zdes' vstupayut vo Flot? - sprosila ona.
Odin iz chasovyh ulybnulsya i otvetil:
- Nadeyus', tebya voz'mut, krasotka. - Konchik ego garpuna ukazal v
nuzhnuyu storonu. - Von tuda, sleduyushchaya ot kraya dver'.
- Spasibo. - Ona vernulas' k Razeru. Poluoslepshij ot slez, on boyalsya
podletat' blizko k ostrym nakonechnikam kopij. - |to von tam. A kakaya u
togo chasovogo boroda! Pohozhaya na zlatoprovolochnoe rastenie i chistaya. Zdes'
komanda kuda bol'she sledit za soboj, nezheli lyudi v SHtatah Kartera. Mozhet,
ya eshche uvizhus' s nim.
- Dzheffer byl by ne protiv.
- Protiv, ne protiv - naverno, on tochno tak zhe tol'ko za, chtoby ya
prodolzhala vstrechat'sya s Gregom. Interesno, a chto takoe oni ohranyayut?
Dver', kotoruyu oni iskali, okazalas' chetyrehugol'noj, s izognutymi
krayami, sboku pechatnymi bukvami bylo vyvedeno: "Nabor novobrancev".
Komnata, skryvayushchayasya za nej, okazalas' ves'ma vnushitel'nyh razmerov,
no vse toj zhe strannoj formy. Posredine kakoj-to chelovek delal otmetki na
tonkih belyh listah, prikreplennyh k kusku drevesiny. Ego bryuki i rubashka
s emblemami Flota byli vykrasheny v goluboj cvet. I nikakoj formy.
Nekotoroe vremya on ne obrashchal na nih rovno nikakogo vnimaniya, no potom
vse-taki otorvalsya ot svoej raboty:
- Da?
Razer pokazal na derevyannyj chetyrehugol'nik. Po verhnemu krayu ego shel
ryad zazhimov, v kotoryh torchali pachki bumazhnyh listov.
- Kak eto nazyvaetsya?
- Ty chto, nikogda ran'she ne videl stola? - nahmurilsya muzhchina. - CHto
vam nado?
- Starshina Mart Uiler hotel pobesedovat' so mnoj o vstuplenii vo
Flot. YA Razer-Grazhdanin.
- YA posmotryu, zdes' li on.
Muzhchina ottolknulsya ot stola i ischez v koridore. Otsutstvie kryl'ev
niskol'ko ne bespokoilo ego: on kosnulsya steny i plavno nyrnul v odnu iz
dverej.
Debbi ulybnulas' Razeru:
- Legko teryayutsya, znachit?
- Poetomu-to ya i sdelal eto, no posmotri, kak izgibaetsya zdes'
drevesina! Po-moemu, eto sdelano iz uzlovogo dereva. No kak im udalos' ego
vyrastit'?
- Nu, gde-to da dolzhno byt' uzlovoe derevo, inache Bus ne byl by tak
uveren, chto ego voobshche vozmozhno vyrastit'.
Kogda muzhchina snova poyavilsya v komnate, Razer protiral glaza kraeshkom
svoej rubashki.
- Poshli, - pozval muzhchina.
- A mne mozhno pojti s vami? - sprosila Debbi.
- Boyus', chto net. Vy ego mat'?
- Priemnaya mat'. Mne vse-taki hotelos' by pojti s nim.
- |to ne razresheno.
Ofis raspolagalsya v nebol'shoj, kvadratnoj komnatke s dvumya izognutymi
stenami. Starshina Uiler stoyal u stola i razgovarival s kakim-to muzhchinoj
rostom ne vyshe Razera.
Uvidev ego, oba srazu zamolkli.
- Razer, - skazal Uiler, - rad tebya videt'. |to Kapitan-Hranitel'
Uejn Mikl.
Mikl kivnul, no promolchal. Kazalos', ego sovershenno nichego ne
interesovalo.
- My hotim zadat' tebe paru voprosov, - prodolzhal Uiler. - Veroyatno,
u tebya tozhe voznikli koe-kakie voprosy...
- Celaya ujma. |-e, a gde sejchas Bosan Merfi?
- M-m? Poslednij raz, kogda ya videl ee, ona shla v ofis k Kaznacheyu.
Posle etogo ona sobiralas' v otpusk... A chto takoe?
- Da ya dumal povidat'sya s nej...
("Popytajsya pogovorit' s Bosan Merfi, - skazal emu Bus. - Tvoj
interes k Flotu ishodit pryamo iz tvoih semyan. Pri vstreche poprobuj
popristavat' k nej". - "CHto znachit popristavat'? Ty imeesh' v vidu, sdelat'
ej predlozhenie?" - "Net... da. V etom chto-to est'. Tol'ko semena i bol'she
nichego".)
- Razer, u tebya chto-to s glazami? - sprosil Uiler.
- Da, inogda oni nachinayut slezit'sya.
- I chasto?
- Kogda dolgo ne splyu. Ili kogda vozduh slishkom suhoj.
On videl uzhe luchshe, no glaza vse eshche boleli. So storony, dolzhno byt',
oni vyglyadeli rozovymi i slezyashchimisya. Krome togo, on postoyanno shmygal
nosom.
Uiler vzyal v ruku instrument dlya pis'ma.
- Gde ty rodilsya?
- Derevo Grazhdan, god 370-j. Ono shestidesyati kilometrov dlinoj i
raspolozheno v shestistah-semistah kilometrah k zapadu ot Sgustka.
- Tvoj rost i ves?
- Odin i devyat' metra. A vesa svoego ya ne znayu.
- My vzvesim tebya na centrifuge. Otkuda ty znaesh', kakoj sejchas god?
- Uchenyj sledit za vremenem. Ili ya v chem-to oshibsya? Ved' sejchas
384-j, tak?
- Vse verno. Vytyani ruki vpered, soedini pal'cy. Teper' nogi. Kosnis'
odnim bol'shim pal'cem drugogo. - Uiler sdelal pometku. - Vse simmetrichno.
CHto tebe izvestno ob Admiraltejstve?
- Ne tak uzh i mnogo. My poprobovali koe-chto iz toj pishchi, kotoruyu vy
vyrashchivaete, a potom, myagko govorya, poobedali v "Bifshteksah Polurukogo". -
Uiler rashohotalsya. Razer prodolzhal: - Serzhenty mnogo nam rasskazyvali. YA
videl doma i Rynok. A polet na parovoj rakete... Takogo so mnoj nikogda v
zhizni ne sluchalos'.
- Strashno bylo?
- Da net, ne ochen'. - I tut zhe on ponyal, chto emu sledovalo by
otvetit' na etot vopros utverditel'no.
- Pochemu ty hochesh' vstupit' vo Flot?
- YA prishel, chtoby razuznat', vzapravdu eto ili net. Starshina. I vy
sprosili, est' li u menya voprosy.
- Nu? - Starshina Uiler slegka nahmurilsya.
- YA videl korabli. Oni letayut po vsemu nebu. YA vse-taki hotel by
uznat' vot chto: esli ya vstuplyu vo Flot, ya dejstvitel'no budu letat' na
odnom iz etih sudov?
- Dumayu, za gody sluzhby tebe pridetsya smenit' ne odin korabl'. Ty
dolzhen budesh' poznakomit'sya so vsemi vidami sudov.
- A ya budu upravlyat' imi ili prosto letat' na nih?
- Ty slishkom mnogo vnimaniya udelyaesh' vsyakim tonkostyam.
- Da, ser. Kogda-to ya dumal, chto budu ohotnikom na Dereve Grazhdan. -
(Ne stoit upominat' o serebryanom kostyume). - A kogda ya prisoedinilsya k
Busu i stal lesorubom, vsya zhizn' moya peremenilas'. YA ne znal, chto menya
zhdet zdes'. Rynok... Dazhe podumat' strashno, chto takoe mozhno @postroit'@.
Stol'ko lyudej vokrug!
Uiler ulybalsya i kival. (Ugolkom glaza Razer zametil, chto Uejn Mikl
otplyl k stene i, zacepivshis' tam za privyaz', prodolzhal besstrastno
nablyudat'.)
- Strashno, da?
Razer kivnul.
- |ti suda, Rynok, SHtab - vse eto postroili my svoimi rukami. I dazhe
bolee togo. My postroili civilizaciyu, - myagko skazal Uiler. - I teper',
kogda ty poznakomilsya s nej, mozhesh' li ty ne prisoedinit'sya k nam? Da, ty
budesh' upravlyat' sudnom, i dovol'no skoro.
- Mne hotelos' by znat', a smogu ya naveshchat' Derevo Grazhdan?
- Gm-m. Da, no ya ne znayu kak chasto. Vo vsyakom sluchae, my budem ne
protiv togo, chtoby podderzhivat' svyaz' s Derevom Grazhdan. Mozhno torgovat'.
Da, ty eshche sletaesh' tuda, veroyatno, v roli posrednika.
Ochen' pravil'nyj i razumnyj otvet, podumal Razer, za isklyucheniem dvuh
veshchej. Derevo nahodilos' vovse ne tam, gde on ukazal, i, esli Flot
vse-taki natknetsya na nego, grazhdanam pridetsya pryatat' GRUM kazhdyj raz,
kogda Flotu vzdumaetsya navedat'sya k nim v gosti.
- Horosho, - skromno otvetil Razer. - Mne by ne hotelos' poryvat' s
sem'ej.
("Im nuzhna tvoya predannost', - govoril Bus. - Im sovsem ne
ponravitsya, esli ty budesh' dumat' o svoej sem'e, plemeni, obo mne".)
- Kak chasto u tebya sluchayutsya pristupy allergii?
- Obychno eto proishodit, kogda vozduh slishkom razrezhen. Oni nachalis'
u menya, kogda my dvigali brevno. My slishkom daleko zashli vnutr'. Slovno
klinki vonzayutsya mne v glaza. A sejchas ya prosto ochen' dolgo ne spal. Togda
tozhe nachinaetsya allergiya.
- Ty chto, bolen?
Razer vovremya opomnilsya. Esli chelovek schitaet sebya bol'nym, on ne
prihodit vstupat' vo Flot.
Poetomu on otvetil:
- Da net. Prosto vremya ot vremeni eto sluchaetsya. CHerez den' vse budet
v poryadke. Uzhe pochti proshlo.
- Ponimayu. Horosho, Razer, idi skazhi Dzheksu-Ispolnyayushchemu, chtoby on
otvel tebya na centrifugu. My svyazhemsya s toboj cherez Busa Serzhenta.
Debbi i chelovek u stola yavno ne obrashchali vnimaniya drug na druga.
Debbi slegka nervnichala.
- Razer! Kak vse proshlo?
- Normal'no. Vy Dzheks-Ispolnyayushchij?
- Verno.
- Vy dolzhny otvesti menya na centrifugu. A chto takoe centrifuga?
- Sejchas uvidish'.
Centrifugoj nazyvalas' sdelannaya iz provoloki shtukovina, chem-to
napominayushchaya zhernov, kotorym privodilsya v dvizhenie lift na Dereve Grazhdan.
Tol'ko ona byla shire - okolo dvadcati metrov v diametre. Razeru prikazali
ucepit'sya za kraj i zhdat'. Dvoe izmeryayushchih raskrutili koleso i zasekli
vremya na kakom-to ustrojstve. Razer pochuvstvoval, kak ego potyanulo v
storonu. Odin iz sledyashchih za centrifugoj lyudej zameril raznicu mezhdu tyagoj
u centra i tyagoj u kraya.
- Tvoj ves - vosem'desyat odin kilogramm, - skazal on.
Oni ostanovili centrifugu i prikazali emu bezhat'.
Razer pobezhal po kromke. Kogda koleso zakrutilos', on pochuvstvoval,
kak nogi ego nalivayutsya tyazhest'yu, slovno snova nachal dejstvovat' priliv.
Ego zastavili bezhat' izo vseh sil. Golova u nego zakruzhilas', priliv vsej
tyazhest'yu obrushilsya na nego. Zatem emu prikazali nemnogo sbrosit' skorost'
i snova zasekli vremya. Tak on bezhal, poka nogi ego ne nachali svodit'
sudorogi, a iz glaz ne polilis' slezy. On by ostanovilsya, esli by ne
zametil, chto na nego smotrit Bosan Merfi.
Razer pomahal ej rukoj i ot etogo dvizheniya chut' ne sletel s kolesa.
Devushka ne otvetila, no ona ne svodila s nego glaz, a on vse bezhal.
...Vdrug on pochuvstvoval, chto ego motaet u centra, a koleso vse
krutitsya. On poteryal soznanie.
Odin iz sluzhashchih shvatil Razera za lodyzhku i stashchil s centrifugi.
- Otdohni nemnogo. Na. - On protyanul Razeru polotence, i tot,
zadyhayas', nachal vytirat' potnoe telo.
- Vot eto bylo zrelishche, - skazala Merfi. - Da na tebya stavit' mozhno.
- YA vyros na dereve.
- Znayu.
Ni v ee golose, ni na lice ne otrazilos' ni sleda vostorga. Vo Flote
schitayut, chto oni vyshe obychnyh lyudej, skazala togda Karlot, no zdes' delo
bylo vovse ne v etom.
- Bosan, chto-nibud' sluchilos'?
- Tak, mne chto-to ne po sebe, - otvetila ona. - Zovi menya Sektri,
Razer. YA sejchas ne na sluzhbe.
- "Ne po sebe" - eto oznachaet, chto u tebya plohoe nastroenie?
- Aga. Rebyata, vy zakonchili s nim?
- On v tvoem rasporyazhenii, Bosan. I ne bojsya, on ne takoj hlipkij,
kak kazhetsya.
Sektri Merfi poslala im legkuyu ulybku, a Razeru skazala:.
- Vryad li Starshina, uznav o tom, chto ty zdes' ustroil, otvergnet
tebya.
@Drevesnyj korm!@ Bus nichego ne skazal emu pro eto ispytanie na
vynoslivost'.
- A pochemu u tebya plohoe nastroenie?
- Ne zdes', stet? Mne nado s kem-nibud' pogovorit', s kem-nibud' ne
iz Flota. YA tol'ko chto vernulas' ot Kaznacheya i gotova horoshen'ko zalozhit'.
Hochesh', pojdem so mnoj?
- YA s Debbi. Ona moya priemnaya mat'.
- Stet. Davaj zahvatim i ee. Kak naschet Polurukogo?
Razer pokazalsya v koridore. Ryadom s nim plyla kakaya-to zhenshchina.
Kak-to raz Debbi videla, kak Mark i Razer besedovali v Obshchinnyh
Dereva Grazhdan. Oba karliki, oni byli sovsem ne pohozhi drug na druga: lico
Marka pochti kvadratnoe, u Razera - otchetlivoj treugol'noj formy... Ona
vspomnila ob etom, potomu chto Razer i zhenshchina-karlik vyglyadeli, budto
sozdany drug dlya druga, hotya yavno prinadlezhali k razlichnym chelovecheskim
rasam.
I Razer, i zhenshchina - kazhdyj po-svoemu - kazalis' dovol'no izmuchennymi
i grustnymi.
- CHto tam sdelali s toboj? - sprosila Debbi.
- Centrifuga, - otvetil Razer. - Oni zagonyali menya do smerti. Takoe
oshchushchenie, budto ya podnimal lift do samoj "Discipliny". Debbi, ty, naverno,
pomnish' Sektri Merfi...
Oni pozhali drug drugu nogi: pal'cy Sektri okazalis' korotkimi,
uzlovatymi i na udivlenie sil'nymi.
- Privet, Sektri. Naskol'ko ya ponimayu, ty segodnya ne na sluzhbe.
- Imenno. Sejchas napravlyayus' k Polurukomu. Prisoedinish'sya k nam?
- Konechno.
Sektri provela ih vnutr'.
- Pochti nikogo net, - skazala ona.
Debbi i Razer schitali inache. Po vsemu kupolu Polurukogo visela dobraya
dyuzhina chelovek. No u okon okazalos' svobodno, i Sektri prosledovala k
odnomu iz otverstij v stene.
- Otsyuda horoshij vid, - ob®yasnila ona cherez plecho.
Razer peredernulsya. Debbi usmehnulas': ona zametila, kakim vzglyadom
on provodil nozhki Sektri.
- Hvatajtes' za shest, sejchas kto-nibud' podojdet. Vy golodny? - Kogda
poyavilas' odna iz zhenshchin-kuharok, Sektri obratilas' k nej: - CHaj iz
"bahromy" i kolbasu na troih, Belind. Vy obyazatel'no dolzhny poprobovat'
kolbasu.
- Stet, - skazal Razer. - Tak pochemu u tebya plohoe nastroenie?
Vse ee napusknoe vesel'e migom kuda-to propalo. Debbi zametila bol',
mel'knuvshuyu na ee lice.
- YA primeryala skafandr. YA ne podoshla.
Debbi nichego ne otvetila. Razer tozhe promolchal.
- Skafandr ne razreshaetsya primeryat', poka po vsem ostal'nym
parametram ty ne budesh' sootvetstvovat' rangu Hranitelya. Oni podsunuli mne
samyj malen'kij, ya dazhe dyshat' ne smogla. - Sejchas na Merfi ne bylo formy.
Ee grud' tugo natyagivala tkan' rubashki. Debbi nikogda ne ispytyvala
slozhnostej s kormleniem svoih detej, no dazhe ee sobstvennye grudi ne
vyglyadeli takimi @uyazvimymi@. - YA mogla by obmanut' ih, no vse kostyumy
raznogo razmera. YA poprobovala razmer pobol'she, no v nem nogi ne dostavali
do pyat. A v sapogah raspolozhena panel' upravleniya. I ruki okazalis' tozhe
slishkom korotki.
- Itak, ostalsya odin, - rezyumirovala Debbi.
- Samyj bol'shoj. On zanyat. Da i vse ravno by on mne ne podoshel.
Proklyat'e, bud' moi pal'cy hot' chutochku podlinnee! Vse, ya vne igry. YA ne
mogu byt' Hranitelem.
Vernulas' Belind.
Kolbasa predstavlyala soboj nebol'shuyu trubochku, obzharennuyu snaruzhi i
bezumno vkusnuyu vnutri: peremolotoe myaso s kusochkami ovoshchej. CHto takoe chaj
iz "bahromy", Debbi uznala vchera vecherom. U nee do sih por pobalivala
golova.
Situaciya stanovilos' ochen' napryazhennoj, i Debbi nachala podyskivat'
predlog, chtoby ujti.
- Ty sobiraesh'sya ostat'sya vo Flote? - sprosila ona.
- Da, naverno. Hotya mne uzhe nikogda ne podnyat'sya rangom vyshe Bosana.
- No ty budesh' letat'. |to kuda interesnee, chem ohranyat' Biblioteku.
- Stan' ya Hranitelem, ya smogla by provodit' kakoe-to vremya doma,
ustraivaya lichnuyu zhizn'! Vyshla by zamuzh, rodila by neskol'kih gostej.
- A razve vo Flote razreshaetsya zavodit' detej?
- Platyat polovinu, kogda vidyat, chto u tebya skoro budet gost', no ved'
eshche muzh rabotaet... A dazhe esli muzha i net, Flot horosho platit, i prozhit'
mozhno. - Sektri sdelala bol'shoj glotok iz butyli. K svoej porcii kolbasy
ona dazhe ne prikosnulas'.
- Sektri? - obratilsya k nej Razer. - A pochemu takoj bol'shoj chelovek,
kak Kapitan-Hranitel', vdrug interesuetsya novobrancami?
- Uejn? Vse ochen' prosto. Esli on naberet dostatochno karlikov ranga
Hranitelej, to smozhet prodvinut'sya do ranga Kapitana. Rang etot u nego uzhe
est', no schitaetsya on prostym Hranitelem. Bud' ego volya, on by voobshche ne
priblizhalsya k skafandram.
Debbi dvumya bol'shimi glotkami dopila svoj chaj.
- Ladno, mne pora. Spasibo, Sektri. Mne voobshche ne sledovalo zahodit'
syuda. Po idee, ya dolzhna sejchas byt' v Vivariume, pokupat' vsyakie semena.
My sobrali nemnogo deneg...
- CHto zh, ne zabud', ty vypila "bahromy", - otkliknulas' ryzhevolosaya
devushka. - Vnimatel'nej sledi za cenami.
- YA budu ostorozhna.
Vyjdya na ulicu, Debbi ulybnulas'. Kak Razer spravitsya? Dast Sektri
ponyat', chto vstupil vo Flot tol'ko radi togo, chtoby byt' poblizhe k
krasavice-karliku? Hotya, mozhet, eto i na samom dele tak.
V okno bili tyazhelye dozhdevye kapli. Za pelenoj dozhdya prosledoval
rasplyvchatyj siluet puhovyh dzhunglej.
Razer doel kolbasu. Sektri otdala emu polovinu svoej doli. Podloviv
prohodyashchuyu mimo Belind, ona zakazala eshche chaya iz "bahromy".
- Nu, kak tebe nravitsya v Sgustke? - sprosila ona.
- Vse ochen' stranno. Vo-pervyh, slishkom mokro. I ya uzhe nachal ustavat'
ot vseh etih korobok. Nashi hizhiny na dereve sovsem ne pohozhi na vashi doma.
Sektri, a pochemu SHtab kruglyj?
- On byl postroen special'no, chtoby vrashchat'sya.
- Vrashchat'sya?
- Pervye oficery schitali, chto nam ponadobitsya priliv, chtoby
ostavat'sya zdorovymi i sil'nymi, no bystro otkazalis' ot svoej zatei.
Kogda SHtab vrashchaetsya, raketu v dok ne zagnat', a krome togo, inogda vse
zdanie nachinalo vihlyat' iz storony v storonu. Poetomu oni ostanovili
vrashchenie i postroili special'nye gimnasticheskie zaly s centrifugami.
Dolzhno byt', eti pervye oficery Flota byli chudovishchno sil'nymi lyud'mi. No
potom vyyasnilos', chto my prakticheski voobshche ne boleem. Pravda, my do sih
por pol'zuemsya etimi gimnasticheskimi zalami.
U Razera v krovi burlil chaj iz "bahromy". Sektri Merfi videlas' emu v
siyanii. On pytalsya dumat' obo vsem srazu. Vnezapno emu pokazalos'
sovershenno estestvennym, chto pervye lyudi mogli zagnat' v Sgustok derevo,
raskrutit' ego, popytat'sya zaselit' krony i pol'zovat'sya vsemi
preimushchestvami priliva i prirodnyh resursov Sgustka... I takim obrazom
proizvesti na svet to samoe uzlovoe derevo. Znachit, pervye oficery Flota
sdelali to, chto tak i ne smogli povtorit' vse posleduyushchie pokoleniya.
V to zhe samoe vremya v slovah Sektri krylos' chto-to takoe... I tut on
ponyal.
- No otkuda tebe vse eto izvestno? Bus rasskazyval nam o Biblioteke.
On skazal, chto tam obuchayutsya tol'ko deti oficerov.
- Uejn govoril.
- A...
- Nekotoroe vremya my zhili vmeste. YA nikogda ne rasschityvala na to,
chto on zhenitsya na mne, ya ne oficer, no kogda on... V obshchem, on mnogo
istorij mne ponarasskazyval. Biblioteka ran'she byla chast'yu kosmorakety.
Nam nikogda ne postroit' nichego podobnogo.
- A kak ona vyglyadit? I gde...
Devushka potryasla golovoj, volosy ee razletelis' v raznye storony,
slovno yazyki zhivogo plameni.
- Sama ya nikogda ne vidala ee. Hotya ne otkazalas' by. Interesno,
mozhet, ya kak-nibud' smogu zagovorit' ohranu i proskol'znut' mimo...
Ohrana. |to ta dver'.
Golosa i vse proishodyashchee podernulos' strannoj dymkoj. Sektri vsya
mercala, samaya krasivaya zhenshchina vo vsem Dymovom Kol'ce. Razer pokrepche
uhvatilsya za shest. Predlozhit' oficeru Flota, da eshche takogo vysokogo ranga,
delat' s nim detej kazalos' teper' Razeru v vysshej stepeni bezumiem.
Karlot predupredila: eto mozhet ochen' sil'no obidet' ee. No on nikogda ne
vstrechal takoj zhenshchiny.
- A potom on zhenilsya na zhenshchine trehmetrovogo rosta i hudoj, kak
operivshayasya zmeya. U nee takoe lico, chto ot nee dazhe buril'shchiki sharahayutsya,
a kogda ona vynashivaet gostya, to stanovitsya pohozha na dlinnuyu palku s
uzlom poseredine. No ona oficer.
- Iz-za deneg.
- M-m? Net. Iz-za polozheniya.
- Iz-za deneg, - snova otchetlivo progovoril Razer, - iz-za kakih-to
deneg Karlot vyhodit zamuzh za Raffa Belmi. - On uzhe ne upravlyal svoej
rech'yu.
- A... |ta temnen'kaya devochka, doch' Serzhenta? - Po ee gubam
promel'knula legkaya ulybka i tut zhe propala, no Razer uspel zametit' ee. -
I iz-za polozheniya tozhe.
- Ty videla nas.
- Aga. - Snova na ee gubah zaigrala ulybka.
- A u tebya est' rang?
- YA Bosan. Komanda.
- A u menya?
- Net. Nu i chto iz togo? Esli tebe trebuetsya rang, vstupaj vo Flot. I
ty vojdesh' v komandu.
- A ty togda vyjdesh' za menya zamuzh.
On tochno ne upravlyal soboj. "Bahroma". Ona smeyalas' tak dolgo, chto s
trudom smogla ostanovit'sya.
- My tol'ko poznakomilis'. Skol'ko tebe let?
- Pyatnadcat'.
- A mne dvadcat' vosem'. Gde ty hochesh' zhit'?
- Na Dereve Grazhdan. Na lyubom drugom dereve.
- A Karlot, skorej vsego, hochet ostat'sya v Admiraltejstve.
- Da nu ee v Ust'e, etu Karlot.
- YA tozhe hotela by ostat'sya zdes'.
- Ty hochesh' delat' so mnoj detej? - s izumleniem uslyshal on samogo
sebya.
Poka ona obdumyvala ego predlozhenie, Razer vsej dushoj sozhalel, chto ne
umeet stanovit'sya nevidimym.
- S udovol'stviem, - otvetila ona.
Nepodaleku ot kupola drejfovalo neskol'ko pushistyh sharov dzhunglej. Na
nekotoryh iz nih byli vyrezany emblemy semej. Oni vybrali neobitaemyj shar
i obleteli vokrug dzhunglej, chtoby ubedit'sya, chto ne oshiblis'.
- Teper' tiho, - skazala Sektri.
- No zdes' nikogo net, krome nas da vspyshnikov.
- Esli my vspugnem vspyshnikov, kakoj-nibud' lyubitel' myasca mozhet
primchat'sya syuda za pozhivoj.
On skol'znul v listvu sledom za nej. Pushistye dzhungli okazalis'
polymi iznutri. Tysyachi vspyshnikov, bespokojno zahlopav golubymi s zheltym
kryl'yami, otleteli nemnogo v storonu.
Oni razdelis', skatali odezhdu i zapustili eyu pryamo v seredinu stai,
porodiv tem samym bol'shuyu sumatohu v ptich'ih ryadah.
Pticy vzgromozdilis' na vetvi, opletayushchie pustoj centr dzhunglej, i s
lyubopytstvom nachali sledit' za muzhchinoj i zhenshchinoj. Ona byla kak raz ego
rosta i znala mnogo takogo, chto bylo neizvestno Karlot. Razer dazhe
pozavidoval ee opytu. Koe-chto po-nastoyashchemu potryaslo ego. No i sam on
okazalsya sposoben na nechto takoe, o chem dazhe ne dogadyvalsya.
Oni otdyhali... Nezhno vodya rukami i nogami po pokrytomu potom telu
svoego partnera, uznavaya vse vremya chto-to novoe drug o druge. Gladkie
muskuly. Povsyudu razmetalis' ryzhie volosy. Pal'cy takie zhe uzlovatye, kak
i u nego. Kazhdaya iz grudej Sektri kak raz umeshchalas' v dvuh ego ladonyah.
- My mozhem letat' tuda-obratno, - predlozhila ona. - Nemnogo pozhivem v
Sgustke, nemnogo na tvoem dereve.
- Ty dejstvitel'no soglasna?
Teper', kogda "bahroma" postepenno ostavlyala ego mozg, on nachal
zadumyvat'sya, vo chto vputalsya.
- Kto znaet? Nikogda ne prinimaj nikakih reshenij, napivshis'
"bahromy".
Vnezapno Sektri vyskol'znula iz ego ob®yatij, shvatila kryl'ya i
skol'znula skvoz' listvu k krayu dzhunglej. Razer v lihoradochnom vozbuzhdenii
posledoval za nej.
Ee golova vysunulas' v nebo. Vokrug porhali vspyshniki, v tridcati
metrah krutilos' chto-to bol'shoe dovol'no hishchnogo vida.
- Hochesh' posmeyat'sya? - sprosila Sektri.
Klinoobraznaya past', useyannaya ostrymi zubami.
- Vernis'. - On potyanul ee za lodyzhku. Ona nadela kryl'ya. - |to zhe
temnaya akula. Karlot pokazyvala mne ee.
- My staraemsya, chtoby oni ne poyavlyalis' v okrestnostyah Rynka. - Ona,
mel'knuv obnazhennym telom, vyprygnula v nebo, zamahala rukami i chto-to
zakrichala. Temnaya akula zamerla. V blizhajshem skoplenii kubikov otkrylos'
okno. Hishchnik poshel v ataku.
Razer ne zahvatil s soboj kryl'ya.
- Sektri! - kriknul on. - Temnaya akula - eto ne smeshno!
Dlinnoe, provornoe telo izgibalos' tak bystro, chto za ego dvizheniyami
bylo ne usledit'. Uzkij treugol'nyj hvost prevratilsya v rasplyvchatoe
pyatno. Sektri razvernulas' i s siloj udarila kryl'yami. Izdav pobednyj
klich, ona nyrnula obratno v listvu i potashchila Razera za soboj.
Oni ochutilis' v poloj vnutrennosti dzhunglej.
- Ty chto, svihnulas'? - zaoral on, no ona lish' rashohotalas'.
I vdrug ryadom s nimi v tuche listvy i oblomkov vetvej voznikla past'
temnoj akuly. Vse, chto videl pered soboj Razer, - eto sploshnye ryady zubov.
Ego kryl'ya byli slishkom daleko. On upersya nogami v vetv' i ustavilsya na
hishchnika. Kuda prygat'? Ploskaya golova i perednyaya chast' b'yushchegosya tela, tri
ogromnyh polukruglyh glaza, tysyachi ostryh zubov... I tut v glazah akuly
mel'knul panicheskij uzhas. Sektri nikak ne mogla ostanovit'sya - ona
zalivalas' dovol'nym smehom.
Hishchnik zastryal.
- I chasto vy takoe prodelyvaete? - sprosil Razer.
- Nu da. My ne lyubim temnyh akul. - Ee ruki i nogi snova obvilis'
vokrug nego, i ona opyat' rassmeyalas'.
Bessil'no kolotyas' v perepleteniyah vetvej, akula shchelknula zubami.
- Bodrit, a? - prosheptala emu na uho Sektri.
Debbi ustala. Ona letela prakticheski naugad, tolkaya pered soboj
ogromnye meshki, kotorye vesili, naverno, rovno stol'ko zhe, skol'ko ona
sama. Vremya ot vremeni ona ostanavlivalas' i vyglyadyvala iz-za svoego
gruza. Brevno Serzhentov postepenno priblizhalos'.
"Brevnonosec" po puti k brevnu Serzhenta vysadil Debbi i Razera u
SHtaba Flota. Sejchas raketa stoyala u togo konca, kotoryj ran'she byl vneshnej
kronoj.
Za dva dnya mnogoe uspelo izmenit'sya.
Nad toplivnym struchkom gromozdilas' kakaya-to konstrukciya,
napominayushchaya cilindr. Vokrug nee suetilis' lyudi, primeryali doski, vgonyali
v derevo nebol'shie kolyshki. Bus plaval poblizosti, dovol'no oglyadyvaya
rabotayushchih. Uvidev Debbi, on natyanul svoi kryl'ya i poletel ej navstrechu.
- Nu, kak vse proshlo?
- Vse normal'no, - otvetila ona. - Zakri potreboval deneg. YA proshlas'
po spisku i otdala emu vse, chto u menya bylo. Da, vot, eshche koe-chto dazhe
ostalos'. Ne dumayu, chtoby menya obmanuli. No u menya zdes' tol'ko polovina
semyan. Ostal'noe nado budet zabrat' v techenie pyati dnej. Gde my vse eto
budem hranit'?
- Na "Brevnonosce" ne poluchitsya. Tam budet sil'no pahnut' kraskoj.
Oni zagnali meshki s semenami v treshchinu v kore i privyazali ih tam
trosami.
Mimo nih proplyla eshche odna gruppka lyudej, tolkayushchih pered soboj
cilindr iz derevyannyh balok. Debbi provodila ih vzglyadom.
- |j, Klejv! - kriknula ona. - Osvaivaesh' novoe remeslo?
Klejv prisoedinilsya k nim. Ot nego pahlo, kak ot cheloveka, kotoryj
tol'ko chto horosho potrudilsya.
- Osvaivayu, tol'ko chto-to mne ono ne slishkom nravitsya. Vozni mnogo.
Kazhdaya dosochka dolzhna byt' odinakovoj dliny i odinakovoj tolshchiny.
- YA kupila semena.
- Otlichno. Bus, chto my zdes' vozimsya? U nas razve net drugih del?
- Ty hochesh' skazat', chto nado poskorej prodavat' drevesinu? Tak eto
kak raz pokazhet vsem ee kachestvo! YA, konechno, narisuyu na kabinah svoj
znak, no bol'shaya chast' ih ostanetsya nepokrashennoj. A zatem ya projdus' mimo
Rynka tak, chtoby vse ubedilis', chto u menya prekrasnoe derevo.
Naemnye rabochie nakladyvali paneli na dlinnyj, vytyanutyj cilindr.
Klejv, otdyhaya, ocenival prodelannuyu rabotu. K nekotorym panelyam byli
pridelany petli - oni vstanut vmesto okon. Solnce skol'znulo za T'mu, na
Sgustok opustilis' sumerki. Kogda solnce snova vynyrnulo, projdya v graduse
ot Voya, polovina "Brevnonosca" byla uzhe polnost'yu gotova.
Na nih upala kakaya-to ten' - sverhu opuskalas' Karlot s polnymi
rukami edy. Debbi poletela ej na pomoshch'. Karlot tashchila kuhonnye
prinadlezhnosti i ogromnyj kusok kopchenogo myasa mobi.
- A gde Razer? - sprosila ona.
- YA ostavila ego u Polurukogo vmeste s Sektri Merfi.
- A-a-a...
Oni privyazali gruz Karlot ryadom s meshkami s semenami.
- Luchshe prigotovim vse segodnya pryamo zdes', - obratilas' k otcu
Karlot.
- S etoj kraskoj stol'ko vozni, - soglasilsya Bus.
- A kak dela u Razera? - sprosila Karlot. - YA vse vremya zabyvayu, chto
nam nado, chtoby on provalilsya.
- Aga. Sudya po reakcii Sektri Merfi, on postavil tam kakoj-to rekord
vynoslivosti na bol'shom kolese. Vot o chem sledovalo podumat'.
- |to ya vinovat, - probormotal Bus.
- Da eto, vrode, i nevazhno. Kazhetsya, on im i tak ochen' nuzhen.
Kabina rosla bukval'no na glazah. Sejchas rabochie pribivali tolstye
poperechnye doski k ee nosovoj chasti... CHtoby tolkat' brevno? Dvoe rabochih
dostali bol'shie butyli; veter dones do grazhdan edkij himicheskij zapah. Bus
izvinilsya i pospeshil k rabochim: oni uzhe nachinali krasit' zakonchennuyu chast'
"Brevnonosca".
- A chto on tam delal s Merfi? - sprosila Karlot.
- Nu, ty pomnish', tvoj otec skazal...
- Da, a ya skazala, chto eto ee mozhet ser'ezno obidet'. On ved' ni na
chto ne namekal ej?
- Pri mne - net. Ona byla ne v duhe. Sektri primeryala skafandr i
okazalos', chto ona ne podhodit.
- Ploho.
- Ona hotela napit'sya chaya iz "bahromy" i vse zabyt'. Ej nuzhen byl
sobutyl'nik. YA ostavila ih vdvoem. Drevesnyj korm, Karlot, esli Merfi
dejstvitel'no razozlitsya na nego, chto ona mozhet sdelat'? Vyshibet ego iz
Flota?
- ...Nu da.
Karlot nachala dostavat' kuhonnuyu utvar', gotovyas' k obedu. Rabotala
ona s beshenoj energiej.
Debbi molcha sledila za nej. Nakonec ona sprosila:
- Karlot, ty sobiraesh'sya vyjti zamuzh za Raffa Belmi?
- Ne znayu. YA provela vsego lish' paru dnej s Raffom Belmi na bortu
"Lesoruba". On kazhetsya... On uzhe schitaet samo soboj razumeyushchimsya, chto my
pozhenimsya. On tak uveren v sebe, chto dazhe slovom ne upomyanul ob etom.
- Nu i chto? Ty tak Razeru i skazala.
- Znayu. No gde zhe on?
Ot postrojki "Brevnonosca" ostalis' kuski balok. Klejv ottashchil vse
derevyannye oblomki k Karlot. Ona ulozhila ih i razozhgla koster.
Bus zaplatil komande rabochih, i te otbyli. Ego sobstvennaya komanda
podplyla poblizhe, chtoby osmotret' novuyu raketu. Bus siyal. Klejv yavno
gordilsya. Debbi izdavala odobritel'nye vozglasy. "Brevnonosec"
vosstanovili za kakih-to chetyre dnya.
Ochen' horosho nalozhena kraska, podumala Debbi. Ona ne slishkom horosho
razbiralas' v rabote po derevu. Kabina byla velichinoj so struchok i
dostatochno prostornoj, chtoby bez truda vmestit' pyateryh-shesteryh. Bus i
Klejv nanosili poslednie shtrihi, razveshivali po korpusu motki trosov,
krepleniya, kryuki. Bus hotel, chtoby vse bylo sdelano kak nado...
Razgorelsya koster - sumrachnyj shar, okutannyj zharom i pochti nevidimyj
v luchah Voya i Solnca, osveshchavshih etu storonu brevna. Karlot razrezala
kusok mobi popolam, zatem nachinila vnutrennosti melkonarezannymi ovoshchami,
zakrepila kuski derevyannymi kolyshkami i privyazala vse eto u ognya.
Na golubom fone Voya skol'znula razmytaya, temnaya ten'.
- Razer! Gde ty propadal? - voskliknula Karlot.
On opustilsya na koru.
- U menya bol'shie nepriyatnosti, - skazal on. - Gde Predsedatel'?
- Rabotaet u rakety. No chto sluchilos'?
- Karlot, mozhet, ty mne chto posovetuesh'. - Razer vyglyadel smushchennym,
nemnogo napugannym. - Boyus', ya vlyapalsya glubzhe, chem sam togo zhelal.
* CHast' chetvertaya. TXMA I SVET *
Glava devyatnadcataya. TXMA
~My mnogo sporim, pochemu Kendi prerval svyaz'. Mozhet, vnutri nego
chto-to zamknulos'. Na Voj - na zvezdu Levoj, SHeron, proshu proshcheniya - s
orbity to i delo obrushivayutsya ogromnye massy veshchestva. |to porozhdaet
magnitnye buri. Vpolne vozmozhno, oni-to i zamknuli komp'yuter "Discipliny".
Nas zhe zashchishchaet plotnyj sloj atmosfery Dymovogo Kol'ca. Net, ne mozhet
byt'. Mne nravilsya Kendi.
|to zvuchit sovershenno diko. Komp'yuternaya programma... Nichego ne mogu
podelat'. U Kendi bylo men'she voobrazheniya, chem u indejki. Kogda-to ya dazhe
pytalsya shutit' s nim. No ya vsegda vostorgalsya predannost'yu, a Kendi
obladaet takoj predannost'yu i samootverzhennost'yu, kotorye nemyslimy v
obyknovennom cheloveke. Pozhaluj, na etom i zakonchu.
Dennis Kvinn, kapitan
S kasset Dereva Grazhdan, 54-j god Myatezha~
Bus kupil nebol'shoj nasos. Sejchas Razer kachal im vodu, zapravlyaya
toplivnyj bak "Brevnonosca". Na drugoj storone pruda zapravlyalos' sudno
Flota. Vodoj nado bylo delit'sya, osobenno tak blizko ot Rynka. Flot i
"Brevnonosec" obmenyalis' privetstviyami, i teper' obe komandy trudilis', ne
obrashchaya drug na druga rovno nikakogo vnimaniya.
- Rejm vypolnyaet nekotorye porucheniya u Dejva Kona i Menda Kurtca, -
skazala Karlot. - Oni navernyaka znayut, gde on sejchas obitaet. Hotya ego
pridetsya poiskat'.
- Nichego strashnogo, - otvetil Bus. - Kak on lishilsya svoej rakety?
- Mne ne hotelos' rassprashivat' ego. On sejchas slishkom zavisit ot
"bahromy", papa. On nuzhen nam, no ya ne hochu, chtoby on za chto-to otvechal.
- Dogovorilis'. Razer, hvatit, bak polon.
Razer nachal svertyvat' nasos i shlang.
- Bystro, - skazal on, vspominaya, skol'ko vremeni zanimala zapravka
GRUMa.
- Nasos horoshij. Ladno, poleteli. Karlot, ty vysadish' menya i Klejva u
Rynka, a sama leti k domu. Klejv, ty zaberesh' ostal'nye semena. YA hochu
vybrat' dlya vas chto-nibud' iz odezhdy, a to vy do sih por hodite v etih
pizhamah, kotorye nosili na dereve.
- Ty privezesh' Rejma?
- YA poshlyu ego srazu k nam domoj. Esli zhe on opyat' tak nakachalsya
"bahromoj", chto dazhe nash dom najti ne smozhet, znachit, on nam ne nuzhen.
Razer nikak ne mog podyskat' podhodyashchego predloga, chtoby pogovorit' s
kem-nibud' eshche krome Debbi i Karlot. Mozhet, eto bylo ne tak uzh i ploho.
Bus, kazalos', schital samo soboj razumeyushchimsya, chto on dolzhen ostat'sya
zdes' na tot sluchaj, esli vdrug ponadobitsya Flotu. Razer dumal inache.
Pomozhet li emu chem-nibud' Karlot? Vryad li. To, kak ona sebya vela...
Rynok kipel, slovno roj. Kogda raketa podplyla k nemu poblizhe, s
central'noj ploshchadi podnyalas' dyuzhina chelovek i poletela im navstrechu,
chtoby povnimatel'nej rassmotret' novoe sudno Serzhentov. Bus special'no,
kak tol'ko mog, ottyagival svoj vyhod. I kogda on nakonec vyplyl naruzhu, to
okazalsya okruzhennym tolpoj. On ostanovilsya, chtoby pogovorit' koe s kem, k
nemu prisoedinilas' Karlot. Klejvu bystro naskuchila eta sueta, i on
napravilsya k Vivariumu, raspolozhennomu na dal'nem krayu Rynka. Bus poluchil
zakaz na tysyachu kvadratnyh metrov derevyannyh dosok. Solnce uzhe oboshlo
polneba i priblizhalos' k Voyu, kogda "Brevnonosec" nakonec napravilsya k
domu.
Dom Serzhentov prodolzhal mirno drejfovat' po nebu. T'ma poglotila
Solnce, sboku tusklo siyal Voj. Zalitoe s odnoj storony fioletovym svetom,
a s drugoj pogruzhennoe v ten' skoplenie kuboobraznyh komnat priobretalo v
vysshej stepeni sverh®estestvennyj vid.
- My dolzhny vse rasskazat' Klejvu, - skazala Debbi. - Pri pervom zhe
udobnom sluchae.
- YA tak ne schitayu, - otozvalas' Karlot.
- Bus okazalsya prav, - reshitel'no proiznes Razer. - YA hochu vyglyadet'
nezavisimym, vzroslym chelovekom. Tak chto...
- No oni podumayut, chto eto papa razreshil tebe letet' s nami.
- YA ne prinadlezhu Flotu. I Busu tozhe. I dazhe tebe ya ne prinadlezhu,
Karlot, a esli ty schitaesh', chto ya tvoj razmor, tak i skazhi, ya najdu sposob
ubezhat'!
- Da, mne ty tochno ne prinadlezhish'. - Sudno, medlenno sbrasyvaya
skorost', razvorachivalos'. Karlot vse svoe vnimanie sosredotochila na
rakete, starayas' ne smotret' na nego. Golos ee byl edva slyshen: - No eto
glupaya zateya - ubezhat' so sluzhashchej vo Flote zhenshchinoj v kakie-to dzhungli i
tam s nej delat' detej.
- Ty vyhodish' zamuzh za Raffa Belmi.
- YA skazala "mozhet byt'". Ladno, vse. No eto byl durackij postupok.
Vot chto mne luchshe skazhi. A Klejvu ty prinadlezhish'? On ved' tvoj
Predsedatel'.
- ...Nu, mozhet byt'.
- Vot i sprosi ego, letet' tebe ili ostavat'sya.
- Mne hotelos' by pogovorit' s Dzhefferom tozhe. I s tem, drugim.
- |ti tvoi nameki...
- Ty skoro sama vse pojmesh'. I ty, Debbi, tozhe. Drevesnyj korm, kak ya
ustal ot vseh etih tajn!
V zvezdu Levoj vrezalas' sluchajnaya kometa. Poverhnosti ona dostigla v
vide oblachka gaza, dvizhushchegosya so skorost'yu tysyacha mil' v chas. Nejtronnaya
zvezda ot udara zagudela, slovno kolokol. Na bystro vrashchayushchemsya tele
vozniklo dva gigantskih vihrya - v tochke udara i v tochke, nahodyashchejsya na
pryamo protivopolozhnoj storone, v kotoroj soshlis' podnyatye v rezul'tate
stolknoveniya udarnye volny. Fioletovye ionnye potoki, podnimayushchiesya s
magnitnyh polyusov Voya, kotorye tuzemcy okrestili Golubym Prizrakom i
Prizrachnym Ditya, zasiyali tak yarko, chto dazhe Kendi udivilsya. Takogo on eshche
ni razu ne videl. No vse pribory Kendi byli obrashcheny na GRUM. Kak tol'ko
prishla novaya zapis', on srazu prognal ee cherez sebya. Dzheffer provel eti
dni v prazdnom bezdel'e. Bol'shuyu chast' vremeni dom ostavalsya pustym. A,
vot chto-to nachinaetsya...
Ves'ma nelepaya konstrukciya, sdelannaya iz metalla i materialov
rastitel'nogo proishozhdeniya, kotoruyu dikari nazyvali "Brevnonoscem",
tknulas' v stenu svoim soplom. Iz nee vyshli Razer, Debbi i Karlot. Oni
privyazali raketu k dveri tak, chtoby ta prikryvala ih szadi.
- Dzheffer, - proiznes Razer. - Dzheffer, priem.
Dzheffer v eto vremya uzhe v kotoryj raz prosmatrival zapisi na
kassetah. On nemedlenno podklyuchilsya.
- Zdes'. Privet, Debbi, Karlot, Razer.
- U menya nepriyatnosti, - skazal Razer.
- Rasskazyvaj.
- YA byl na sobesedovanii u Starshiny Uilera.
- Nu, i kak vse proshlo?
...Bol'shuyu chast' radiacii i rentgenovskih luchej pogloshchala atmosfera
Dymovogo Kol'ca. Dazhe pribory Kendi pasovali pered nej. No vse-taki pri
pomoshchi nejdara on mog sledit' za proishodyashchim na zvezde. Nad zonoj
porazheniya podnyalos' oblako plazmy i teper' s uzhasayushchej skorost'yu
rasprostranyalos' vdol' magnitnyh linij...
- Uchenyj, - prodolzhal Razer, - ya sdelal pochti vse pravil'no. YA
ispolnil toch'-v-toch' predpisaniya Busa. Pered tem kak idti tuda, ya pospal
paru dnej v serebryanom kostyume s vlazhnost'yu, ubavlennoj do minimuma, i
poetomu zayavilsya v SHtab s zhutkim nasmorkom i opuhshimi krasnymi glazami.
Debbi otpravilas' so mnoj, da mne i tak potrebovalsya by provozhatyj. YA dazhe
ne videl, kuda lechu. Sprosil o Sektri Merfi - tol'ko semena i nichego
bol'she, stet? No Bus nichego ne govoril o tom, chto nel'zya pokazyvat' svoyu
silu. Vot zdes' ya i popalsya.
- Ty silen, no ty bolen.
- A eshche ya karlik. Esli Flot naberet dostatochnoe chislo karlikov, nekij
Kapitan-Hranitel' Mikl tut zhe prevratitsya v oficera i budet obladat' vsemi
privilegiyami, kotorye im predostavlyayutsya. |to ya peredayu slova Sektri. Mikl
prisutstvoval na sobesedovanii.
- Dve oshibki. Ty predlozhil Bosan Merfi vyjti za tebya zamuzh?
Korotkij, rezkij smeshok.
- My napilis' chaya iz "bahromy", a zatem zalezli v dzhungli i... -
Bystryj vzglyad na Karlot, kotoraya dazhe glazom ne morgnula. - Dzheffer,
nikto dazhe podumat' ne mog, chto ona vdrug klyunet na menya. A sejchas ona
schitaet, chto ya vstupayu vo Flot i stroyu plany, kak by na nej zhenit'sya. I,
vozmozhno, ona budet nastaivat' na svoem!
- A tebe eto ne po vkusu...
- Sektri... YA ne znayu. Drevesnyj korm, ya ne hochu vstupat' v etot Flot
i ne znayu, kak mne skazat' ej ob etom!
- Horosho, ya dumayu... Razer, im uzhe izvestno, chto ty podverzhen
pristupam allergii. Puskaj oni nachnut obuchenie. Karlot govorila, chto tam
tebe ne dadut pospat'. Postarajsya ne spat', dazhe v otvedennye dlya etogo
chasy. Bolej pobol'she. Oni bystro otstanut ot tebya.
- YA pridumal koe-chto poluchshe.
- Poslushaj...
- Net, eto ty poslushaj. YA pribezhal za pomoshch'yu k Debbi. Pomogite,
skazal ya. YA popal v bedu, skazal ya. Menya zabiraet Flot. CHto mne delat'? My
vse obsudili, i teper' ya hochu pogovorit' s Kendi.
Dzheffer byl potryasen. Kendi migom otvleksya ot nablyudeniya za vzryvom
na zvezde Levoj. @Vot ona, udacha!@
- Razer? Ty vse im rasskazal?
- YA predostavlyayu eto tebe. Tebe i Kendi.
- Kendi poka vne zony svyazi. Kogda on poluchit etu zapis'...
- Kendi @Proveryayushchij@? - izumlenno sprosila Karlot.
- On samyj, - otvetil Dzheffer. - Kendi vstupil v kontakt s nami
chetyrnadcat' let nazad... Uzhe pyatnadcat'. YA togda oshibsya v upravlenii
GRUMom. Kendi posovetoval nam, kak dobrat'sya domoj. My nichego ne slyshali o
nem do... V obshchem, do togo dnya, kak poyavilis' vy, Karlot. |to on podal
ideyu nashej ekspedicii.
- Dzheffer, drevesnyj korm, myatezhnik proklyatyj! - vskipela Debbi. -
CHto ty zateyal? Pochemu nichego ne skazal nam?!
- No vy ne mozhete svyazat'sya s Proveryayushchim! - voskliknula Karlot. - My
vse znaem o...
Na etom zapis' obryvalas'. @"YA spravlyus' s situaciej"@, - napechatal
na nosovom okne Kendi, pryamo pered Dzhefferom. Zatem on vstupil v razgovor:
- My skazali Klejvu. Razer prisutstvoval pri etom, poetomu i emu vse
rasskazali. Eshche raz privet, Debbi. Karlot, rad nakonec poznakomit'sya s
toboj. Razer, ty postupil pravil'no.
- I ty, konechno, popytaesh'sya ugovorit' menya vstupit' v etot Flot!
Drevesnyj korm, ya ne pojdu na eto, Kendi. YA vyhozhu iz igry.
Razer sejchas byl ne na bortu GRUMa, poetomu Kendi ne mog schitat' ego
medicinskie pokazaniya, no on chuvstvoval, chto tot govorit pravdu. Nikogda
ne otdavaj prikazov, kotoryh vse ravno nikto ne vypolnit! Poprobuj
chto-nibud' eshche... A "Disciplina" medlenno, no verno vyhodit iz zony svyazi.
Nado dejstvovat' bystro... i bit' pryamo v tochku.
- Razer, a tvoi plany kakovy? - sprosil Kendi.
- Pomnish', Bus kak-to posovetoval mne vesti sebya bolee nezavisimo? A
Flot trebuet podchineniya. YA hochu i budu uchastvovat' v etom rejse vo T'mu.
Karlot, Debbi i Klejv otpravlyayutsya tuda na "Brevnonosce", chtoby dobyt'
gryaz' dlya uzlovogo dereva Belmi. I ya lechu s nimi.
- Prosto chtoby pokazat' svoyu nezavisimost'?
- |to ne prestuplenie. Sektri voznenavidit menya. Mne etogo sovsem ne
hochetsya, no, po krajnej mere, tak ya ostanus' celee.
K etomu vremeni u Kendi uzhe poyavilsya gotovyj plan. Odno iz
neosporimyh preimushchestv komp'yutera - eto skorost', s kotoroj on myslit. I
eshche eto pomogaet oderzhivat' verh v sporah.
- Horoshaya mysl', no etogo nedostatochno, - progovoril on. - Esli Uejn
Mikl dejstvitel'no tak nuzhdaetsya v tebe, to etogo budet malovato. Nam
pridetsya voobshche ubirat' tebya iz Sgustka. M-mm... Razer, kazhetsya, u menya
est' odna idejka. Bus hotel zahvatit' s soboj shlem, chtoby Dzheffer i ya
mogli posmotret' na T'mu. Karlot, eto obeshchanie do sih por ostaetsya v sile?
- Stet. Pape sovsem ne hochetsya derzhat' vse eto v svoem dome.
- Otlichno. Togda voz'mite s soboj ves' kostyum. I Razera tozhe. Nyryajte
vo T'mu. Razer, skafandr polnost'yu zapravlen. A kogda vy otojdete podal'she
ot Rynka...
Oni vyslushali ego, obmenivayas' vremya ot vremeni nastorozhennymi
vzglyadami. Posle ego rechi nastupilo polnoe molchanie, kotoroe dlilos' vsego
lish' sekund pyat'-shest', no za eto vremya Kendi uspel projti cherez vse muki
ada.
- I kak davno ty eto pridumal? - sprosil Dzheffer.
- Sekund tridcat' nazad... Dvenadcat'-pyatnadcat' vzdohov. YA dumayu
bystree, chem vy, Dzheffer.
V golose Karlot prozvuchalo somnenie, no ne gnev:
- |to zhe myatezh...
- My nichego ne kradem, - poyasnil Kendi. - My ne prichinim
Admiraltejstvu rovno nikakogo vreda. Informaciya ne ischezaet bessledno, ya
schitayu ee, a potom peredam Dzhefferu-Uchenomu. Razer, Debbi, vy chto, ne
ponimaete? My prileteli syuda, chtoby uchit'sya. Klejv i Dzheffer ne uletyat
otsyuda, poka ne uznayut ob Admiraltejstve chego-nibud' takogo, chto mozhno
budet potom povedat' Derevu Grazhdan. A tak my uznaem vse, chto nam nuzhno,
za kakie-to poldnya.
- Ty utverzhdaesh', chto mozhesh' nauchit' menya, kak eto vse provernut', -
medlenno progovoril Razer.
- U menya est' dannye nejdara. YA mogu razlichit' na nem zdanie SHtaba.
Bol'shej chast'yu eto GRUM, kotoryj obnesli glinyanoj obolochkoj. - Na ekrane
nejdara otrazhalis' kontury GRUMa - korma byla raskolota popolam, zadnyaya
chast' pochti polnost'yu otsutstvovala. Posle takogo vzryva ot passazhirov
rakety navernyaka ostalas' odna kasha. Vneshnej chasti shlyuza takzhe ne bylo:
pohozhe, sorvalo i ee. - Po-vidimomu, Bibliotekoj vo Flote nazyvayut kayutu
upravleniya. YA provedu tebya. My vyberem vremya seansa svyazi. Nichego
strashnogo, esli kto-nibud' zametit nas. On vse ravno ne poverit svoim
glazam. A posle etogo vy mozhete otpravit'sya na "Brevnonosce" domoj.
Karlot vzglyanula na Razera:
- YA etogo delat' vovse ne obyazana.
- Konec svyazi, - skazal Kendi. On eshche uspel by skazat' im paru slov,
no chto imenno? On predpochel prosto nemnozhko podozhdat'.
Ryzhevolosaya devushka perehvatila Busa, kak raz kogda on vozvrashchalsya s
Rynka. Kogda ona letela, so storony ona vyglyadela prezabavno. Ee nogi
rabotali kuda bystree, chem u obychnoj zhenshchiny, a udary kryl'ev vyhodili
koroche. Ona by nikogda ne dognala ego, ne tolkaj Bus pered soboj neskol'ko
meshkov s pokupkami.
No nesmotrya na eto ona dazhe ne zapyhalas' i podarila emu
ocharovatel'nuyu ulybku.
- Bus Serzhent, ty pomnish' menya?
- Bosan Sektri Merfi. My vstrechalis', kogda "Girosokol" priletal k
nam na brevno s tamozhennym dosmotrom. Kak pozhivaete, Bosan?
- Vse horosho. Razera priznali godnym k obucheniyu vo Flote. YA hotela by
sama soobshchit' emu ob etom.
Razera vryad li obraduet eta novost'.
- On dolzhen byt' doma.
- YA sletayu tuda. Davaj pomogu.
Oni medlenno dvinulis' vpered. Pozadi nih vspuhala, vorochalas' s boku
na bok T'ma, Solnce postepenno podpolzalo k Voyu, po nebu plyli dlinnye
cepochki oblakov, priplyvshih s zapada i nesushchih ocherednoj dozhd'. CHtoby ne
molchat', Bus reshil rasskazat' ej o tom, chem oni zanimalis' segodnya:
- My zakonchili pochinku "Brevnonosca" i srazu posle zavtraka obleteli
ves' Rynok...
- Da, vy ne speshili. YA videla vas.
- Klejv napravilsya za ostavshimisya semenami, a ya prikupil nemnogo
odezhdy i paru zubnyh shchetok. Ne hochu, chtoby moya komanda vyglyadela, kak
plemya dikarej.
- Moi nachal'niki, dolzhno byt', lomayut sejchas sebe golovy, otkuda u
tebya stol'ko deneg.
- Vse ne tak-to prosto. Flot ne upustit svoego - on eshche potyanet
vremya, chtoby zaplatit' za moj metall pomen'she. No u menya uzhe est'
neskol'ko zakazov na drevesinu, a moya komanda otpravlyaetsya vo T'mu, na
ohotu.
- Razer rasskazyval chto-nibud'... Nu, o tom, chto sluchilos' vchera?
- Vo vsyakom sluchae, ne mne. On voobshche nichego ne hotel govorit'.
Dolzhno byt', eto bylo nechto noven'koe dlya nego.
Ona rashohotalas', no potom vdrug bystro pogrustnela i zamolchala.
- |to vash dom? - nakonec sprosila ona.
- Da, no... - "Brevnonosca" nigde ne bylo vidno.
Bus priglasil ee projti v dom. Poka on obletal komnaty, sluzhashchaya
Flota zhdala v Obshchinnyh. Nikogo. Ne vidno i semyan, znachit, Klejv tozhe eshche
ne vernulsya.
- Oni, naverno, uzhe uleteli, - obratilsya Bus k Sektri. - YA ostalsya
zdes' torgovat' drevesinoj. Klejv, dolzhno byt', vernulsya zadolgo do menya.
Vot eto bylo dejstvitel'no stranno.
- A Razer sobiralsya letet' s nimi?
- Net. On navernyaka skoro vernetsya, podozhdite.
Oni proshli na kuhnyu. On nagrel vodu, i oni vernulis' v Obshchinnye, gde
v polnom molchanii, peredavaya drug drugu chajnik, nachali pit' chaj. Bus
podumal, zametil Dzheffer sluzhashchuyu Flota ili net. Dlya polnogo schast'ya im
sejchas tol'ko ne hvatalo, chtoby iz dveri zavyl metallicheskij golos.
- Kak ty dumaesh', on by ostavil zapisku, esli chto? - sprosila ona.
Bus kivnul. No peredat' by oni ee smogli tol'ko cherez Dzheffera!
Merfi nachala hmurit'sya:
- A eto obychno dlya Razera... postupat' tak?
Bus migom ocenil situaciyu.
- Ran'she on tak nikogda ne postupal. Nu, on ochen' bespokoilsya,
voz'mut ego vo Flot ili net. Mozhet, emu na meste ne sidelos'. Rejs vo
T'mu...
I tut Bus ponyal, chto popal pryamo v tochku. "Esli tebya sochtut
nenadezhnym..." Razer otpravilsya s nimi, vo T'mu.
- ...|to kak raz to, chto emu sejchas nuzhno, - zakonchil on.
- Zato nas eto ne sovsem ustraivaet, - Merfi otricatel'no motnula
golovoj, kogda Bus v ocherednoj raz protyanul ej chajnik. - I skol'ko oni
sobiralis' otsutstvovat'?
Im ne nuzhno obyskivat' vsyu T'mu v poiskah takih cennyh produktov, kak
"bahroma" ili "chernyj mozg". Glavnaya cel' etogo rejsa - gryaz', znachit...
- Tridcat'-sorok dnej.
No oni by nikogda ne poleteli bez Klejva, znachit, oni uvezli vse
semena s soboj. No zachem?
- Peredaj Razeru, chto my ves'ma nedovol'ny ego povedeniem. Bus, mne
pora idti.
Bus pritailsya u dveri, podzhidaya, poka Merfi otletit podal'she.
- Dzheffer? - chut' spustya prosheptal on.
Tishina.
Nu da, oni zhe i shlem s soboj vzyali. On vyglyanul: Sektri uzhe
prevratilas' v nebol'shoe pyatnyshko, laviruyushchee mezhdu dzhunglyami. On otkryl
potajnoe otdelenie v dveri.
Ves' etot proklyatyj nezakonnyj kostyum ischez.
V techenie kakogo-to volshebnogo miga on ne ispytyval nichego, krome
oblegcheniya. No chto-to zatevalos', i Busu eto "chto-to" ochen' ne nravilos'.
Karlot raskalila ugli. Nos rakety byl nacelen pryamo na T'mu. Vostok
vedet tebya vne, vne vedet na zapad. To, chto raketa letela tuda, kuda
napravlen ee nos, pryamo protivorechilo vsem zhiznennym ustoyam Razera, no emu
sovsem ne hotelos' sporit' s Karlot.
Rynok oni minovali na ves'ma vnushitel'noj skorosti. Neskol'ko grazhdan
obernulis', provozhaya ih vzglyadami, no raketa uzhe zateryalas' v nebe.
Rejm Uilbi nikogda ne umel derzhat' yazyk za zubami.
- Samaya pervaya chast' rejsa - ne chto inoe, kak istinnoe razvlechenie,
no i zdes' vy mozhete hlebnut' liha. Karlot, nash bak pochti pust, stet?
Razvorachivajsya. Sokrati podachu vody. I vhodi vnutr', krutyas', slovno
volchok.
Karlot neponimayushche vzglyanula na nego.
- Nu, ponimaesh', esli chto-to budet nadvigat'sya na nas, ty prosto
poddash' vody. I nevazhno, v kakuyu storonu budet smotret' tvoj nos, glavnoe
- chtoby on ne byl nacelen postoyanno vpered. Kogda ty vidish', chto chto-to
vot-vot vrezhetsya v nas, ty menyaesh' kurs. Kogda vidish', chto opasnost'
prohodit storonoj, sleduesh' dal'she.
- A...
Karlot i Klejv povernuli soplo. "Brevnonosec" stal razvorachivat'sya, i
tut ona perekryla vodu. Sudno, medlenno krutyas' vokrug svoej osi,
prodolzhalo dvigat'sya vpered. Nebo postepenno nachinalo temnet'.
- Pticy - eto huzhe vsego. Prud, gryazevoj puzyr', dzhungli - oni ne
posleduyut za toboj, esli ty uspel uvernut'sya. U vseh est' garpuny? Stet.
|j, vy tol'ko prinyuhajtes'! Pervyj zapah T'my. O Gosudarstvo, kak horosho
vernut'sya syuda!
"Brevnonosec" padal pryamo vnutr' Sgustka. Oni slovno pogruzhalis' v
kakoe-to gigantskoe shtormovoe oblako... V vozduhe zapahlo syrost'yu, gnil'yu
i plesen'yu.
Zakrepiv na nosovyh balkah paru trosov, oni nachali plesti set'. Rejm
nekotoroe vremya molcha nablyudal za nimi, potom nahmurilsya i skazal, chtoby
oni delali yachejki pomen'she.
- Gryaz' dolzhna derzhat'sya v nej, poka sudno idet svoim hodom.
Kogda oni zakonchili, nosovaya chast' "Brevnonosca" prevratilas' v centr
ogromnoj pautiny.
- Seredinu seti ya vsegda prokladyvayu lishnej odezhdoj. Tak vy budete
tochno uvereny, chto gryaz' ne proniknet cherez yachejki i ne zalepit vsyu
kabinu. Karlot, u vas est' kakaya-nibud' zapasnaya odezhda?
- Ob etom ty mne nichego ne govoril, - skvoz' zuby procedila ona. - No
da, ya vzyala s soboj nemnogo odezhdy pro zapas, tol'ko mne chto-to ne hochetsya
valyat' ee v gryazi.
- Potom postiraesh'. Sdelaesh' eto, kogda budem uletat' iz T'my. A v
set' polozhish' gryaznuyu odezhdu. Von, tuda posmotrite, blizhe k korme.
Platochniki!
Platochniki ochen' pohodili na zelenye i rozovye loskutki, nesomye
vetrom.
- |to cvety, - ob®yasnil Rejm. - Ne grib. Oni...
- Tak, mozhet, imi set' i prolozhim?
- Karlot, oni ochen' hrupkie. Stoit tol'ko dotronut'sya do nih, kak oni
raspadayutsya na chasti. I ne nado tak pugat'sya gryaznoj odezhdy, vy zhe nyryaete
pryamo vo T'mu!
Oni spali po ocheredi. Za kakih-to pyat'-shest' dnej nebo slovno
razbuhlo i potemnelo. Zatem Voj i Solnce skrylis', i uzhe stalo nevozmozhno
opredelyat' smenu dnej. Glaza Razera postepenno privykli k polut'me.
Proyavilis' cveta - ottenki golubogo, zelenogo, oranzhevogo. Za nimi
rossyp'yu sveta blistalo sumrachnoe nebo - pri prohozhdenii Voya ono
stanovilos' nastol'ko golubym, chto na nego nevozmozhno bylo smotret'.
Rejm nahodilsya na nosu sudna, v ocherednoj raz osmatrivaya set'. Hotya,
mozhet byt', emu prosto nravilos' to, chto on videl vokrug.
- Menya bol'she bespokoit ne tot risk, na kotoryj my idem - skazal
Klejv. - Menya bol'she vsego volnuet, chto riskuyu zdes' ne ya. A eto dolzhno
byt' moej rabotoj.
Razer nichego ne otvetil.
- Net, ty riskuesh', i eshche kak, - vstupila v razgovor Karlot. - Esli
Razera shvatyat, to s nim shvatyat i nas. Klejv, eshche ne pozdno peremenit'
nashe reshenie!
- Da, ya znayu, kak horosho umeet Kendi ubezhdat'. Dumayu, vy mogli by
snachala posovetovat'sya so mnoj. - Razer popytalsya vozrazhat', no Klejv tut
zhe oborval ego. - Znayu, Razer, eto bylo nevozmozhno. Krome togo, Kendi
prav. My srazu poluchaem vse, chto nam nuzhno. Razer, esli ty ne vernesh'sya v
naznachennoe vremya, my uletaem. U menya s soboj semena. My prosto vyletim iz
Sgustka i tam uzhe budem iskat' Dzheffera.
- Stet, - otvetil Razer.
- A kak zhe papa? - vmeshalas' Karlot. - S chego vy vzyali, chto Flot
poverit emu, kogda on budet govorit', chto nichego ne znaet?
- Menya ne shvatyat. Prosto odin raz risknem, a potom otpravimsya domoj.
- YA etogo delat' vovse ne obyazana, - povtorila Karlot, kak i v
proshlyj raz. Tol'ko sejchas ej nikto ne otvetil. (A togda Dzheffer skazal:
"Ty obyazana Derevu Grazhdan svoej zhizn'yu", i eto bylo pravdoj.)
- Nu, vrode by, my zaleteli dostatochno daleko, - skazal Klejv. - S
Rynka nas nikto ne uvidit.
Razer kivnul.
- No ostaetsya eshche Rejm.
- Ego legko obmanut'.
Raketa yavno zamedlila hod. Oni teper' drejfovali, ne leteli. Po
hmuromu nebu brodili edva razlichimye teni. Sboku visela kakaya-to
izrublennaya skala razmerom s "Brevnonosca", napolovinu pokrytaya... Razer s
izumleniem prismotrelsya k nej. |to, dolzhno byt', grib. Tol'ko on byl kak
by s®ezhivshijsya, kak tot mozg mobi, kotorym kak-to raz pytalsya nakormit' ih
Polurukij.
Rejm ukazal na kamen':
- |to mozhno est'.
- Drevesnyj korm! - voskliknul Klejv. - |to ya v perenosnom smysle.
|to zhe krona ot integral'nogo dereva!
"Tak i est', - podumal Razer. - Vot izgibayushchayasya vetv'. Tol'ko tam,
gde ran'she byla listva, teper' nahoditsya ogromnyj besformennyj
svetlo-seryj kom".
- YA odin raz prignal takoe domoj, - skazal Rejm. - Prishlos'. U menya
porvalis' seti. |to byla edinstvennaya eda, chto u menya togda ostalas', i ya,
poka dobralsya do doma, uspel prodelat' v kome vnushitel'nuyu dyru. Polurukij
potom dvadcat' dnej prodaval ego u sebya, pravda, zaplatil malo...
Razer otoshel ot nego.
Oranzhevyj ottenok vperedi postepenno stanovilsya vse yarche i yarche.
Oranzhevye luchi, probivayushchiesya skvoz' teni. Razer uzhe privyk k zapahu
syrosti i pleseni, no teper' k nemu primeshivalsya kakoj-to novyj, no
stranno znakomyj zapah.
- Rejm, a eto chto?
- Posle togo sluchaya nekotoroe vremya ya zhil s Ikzekom. S moim synom,
Ikzekom Uilbi. On obychno odin hodil vo T'mu, no kak-to raz... A, chto?
- Vot tam.
- |to pozhar. Karlot, nado povorachivat'.
- Pozhar? - Karlot rezko obernulas'.
Teper' Razer vspomnil etot zapah. Ogon', pozhirayushchij chto-to vlazhnoe i
gniloe.
- Tam vnutri chto-to pylaet vot uzhe... YA dazhe ne znayu, s kakih por.
Vsyu moyu zhizn' - tochno. Nikogda ne uvelichivaetsya, no i ne umen'shaetsya tozhe.
A sejchas ne speshite. Posmotrite vokrug, najdite prud i polnym hodom k
nemu. Nam uzhe neploho by zapravit'sya.
Oni oglyadelis' po storonam. Prudy yasno vidnelis' dazhe v okruzhayushchej ih
t'me, oshibit'sya bylo nevozmozhno, no Razer ne zametil poblizosti ni odnogo
sferoida.
- YA nichego ne vizhu! - voskliknula Karlot.
- Von tam.
- No eto zhe...
Rejm ukazyval na ogromnyj grib, shar, pronizannyj tolstymi belymi
nityami... Gde-to vnutri nego otrazhalsya oranzhevyj svet pozhara. Na samom
dele eto byl prud, tol'ko obtyanutyj sverhu gigantskim gribom.
Klejv kachnul mehi. Ugli, uzhe pochti potuhshie v bezvetrennoj polut'me,
yarko vspyhnuli. Karlot podala v trubu ostatki vody, poka Razer i Klejv
razvorachivali raketu.
Gribnye dzhungli medlenno drejfovali sboku ot nih. "Brevnonosec" myagko
tknulsya nosom v uprugo spruzhinivshie otrostki griba i ostanovilsya.
- Kakoj u vas nasos? Otlichno. Paren'... Razer, hochesh' pokachat'
nemnozhko?
- Kachaj ty, Rejm, - skazala Karlot. - Debbi, ty pojdesh' s nim. I
derzhi pod rukoj garpun.
- Stet, horosho myslish', Karlot. Nikogda zaranee ne znaesh', chto mozhet
pryatat'sya tam, vnutri.
Voobrazhaemye uzhasy niskol'ko ne umen'shili entuziazm Rejma - on bodro
zahlopal kryl'yami i, zazhav nasos pod myshkoj, poletel proch'. U nosa korablya
on sbrosil skorost'. Debbi chmoknula Razera v shcheku, podobrala shlang i
napravilas' vsled za Rejmom.
Rejm kosnulsya spleteniya belyh nitej, oni rasstupilis', slovno ustupaya
emu dorogu, on nyrnul vnutr' i skrylsya iz vidu.
- Nu, Razer... - proiznes Klejv.
Oni vmeste proshli v kabinu. Polovinu ee zanimali meshki s semenami.
Razer rastashchil ih v storony i dostal serebryanyj kostyum.
Za pautinoj belyh shchupalec griba vidnelis' tol'ko mel'kayushchie tuda-syuda
kryl'ya Rejma.
- Vrode, nichego opasnogo net, - veselo okliknul on Debbi. -
Osteregajsya vonyuchek. Velikoe Gosudarstvo! Devochka, daj-ka mne meshok, da
pobol'she!
Debbi polozhila shlang i probralas' vnutr'.
- CHto...
- "Bahroma"!
- A... Vot.
Ona zahvatila s soboj te bol'shie meshki, v kotorye oni sobirali med po
puti k Sgustku, i kinula odin Rejmu. Ej bylo ne vidno, chto on tam delaet,
no v vozduhe vdrug zakruzhilas' kakaya-to pyl'ca. Debbi chihnula.
Iz oblaka gribnyh spor poyavilsya Rejm. V meshke lezhalo chto-to
besformennoe.
- SHest'desyat-sem'desyat schetov, ne men'she, - soobshchil on. - YA otnesu
eto na korabl'...
- YA podsoedinila shlang. CHto tam u vas? - K nim podletela Karlot.
Rejm pokazal ej meshok.
- Proklyat'e, Rejm, eto zhe "bahroma"! Debbi, derzhis' ot nee podal'she.
- Aga.
Debbi vzletela v vozduh. Ona pochuvstvovala, chto ee ohvatyvaet
kakaya-to poludrema... Golova poplyla... No esli uzh ona uspela nadyshat'sya
gribnyh spor, to chto govorit' o Rejme.
Nado derzhat' ego podal'she ot sudna! Debbi podhvatila shlang i
prityanula k sebe nasos.
- Rejm, polozhi eto kuda-nibud' i nachinaj kachat'.
- YA otnesu meshok v kabinu, - skazala Karlot. - Rejm, tebe voobshche
nel'zya dazhe priblizhat'sya k "bahrome"! Hotya, da, ona zhe stoit deneg...
Karlot sdalas'. Rejm gromko rashohotalsya.
Klejv provel na stene polosku kleya i prikrepil k nej shlem. Tot vziral
na nih so stoicheskim spokojstviem.
- Popytajsya narisovat' krug ne otryvaya ruki, - proiznes shlem.
- Tak delali ran'she?
- Nu, pervyj risunok, naverno, nanosilsya po kakomu-nibud' trafaretu,
no oni bystro prihodyat v negodnost'. A emblemy na kostyumah nado to i delo
vozobnovlyat'. Vot pochemu v obyazannosti mladshego Hranitelya vhodit uhod za
opoznavatel'nymi znakami na skafandre. |to, konechno, tol'ko moi dogadki,
no original'nye emblemy vyglyadeli na risunkah Kendi nechetko.
Klejv zaostril kistochku, slovno karandash, i odnim dvizheniem narisoval
rovnyj kruzhok. Poluchilos' ne tak uzh i ploho.
- Podnesi poblizhe, - doneslos' iz shlema. - Slishkom uzkaya liniya i krug
nemnogo malovat. Eshche raz projdis' po nemu kistochkoj i vneshnij obod sdelaj
chut' potolshche. Razer, kogda budesh' uletat', svoyu odezhdu zahvati s soboj. Ne
hotelos' by, chtoby ona potom okazalas' vsya v gryazi... Stet, Klejv. A
teper' pyatnyshko posredine. Stet. Da, ono i dolzhno byt' takim kroshechnym.
Daj-ka ya eshche raz vzglyanu...
- Serebryanyj CHelovek, staryj Rejm koe-chto nashel dlya tebya.
- CHto? - Klejv vzvilsya na meste. - Karlot, nikogda bol'she ne delaj
tak.
- Razer, na. |to "bahroma". Esli poluchitsya, privezi ee obratno. Ona
stoit horoshih deneg.
Razer prinyal u nee iz ruk meshok.
- A zachem mne ona?
- Esli ty popadesh' v bedu, prosto vytryahni ee iz meshka. Vse vokrug
tebya tut zhe nachnut grezit' prekrasnymi videniyami i radovat'sya zhizni, a ty
tem vremenem uspeesh' udrat'. Tol'ko sam ne nadyshis' eyu.
- A, spasibo.
- Ne za chto.
- Nu, ya gotov.
Nado bylo eshche chto-to skazat', ona yavno zhdala, no on, hot' ubej, ne
mog ponyat', chto zhe ot nego trebuetsya.
- Ty ustal, davaj ya smenyu tebya, - predlozhila Debbi.
- Net, net, bak, dolzhno byt', uzhe pochti polon.
Po kozhe Rejma katilis' kapli pota. On uhmylyalsya, tyazhelo dyshal, no,
tem ne menee, prodolzhal kachat' s takoj siloj i energiej, kotoroj
pozavidoval by dazhe bolee molodoj chelovek.
"Bak navernyaka uzhe polon, - podumala Debbi. - No oni ne dadut Rejmu
ostanovit'sya do teh por, poka ne..."
- CHto eto bylo? - Rejm vnezapno perestal kachat' i podozritel'no
ustavilsya v okruzhayushchij ih polumrak.
Debbi povernulas' i posmotrela v tu zhe storonu, kuda i on.
- Nichego ne vizhu.
Vo T'mu udalyalis' dva kroshechnyh fakela.
- Gm... - Rejm snova nachal perebirat' nogami. - Nadeyus', pozhar ne
perekinetsya na ostal'nuyu chast' T'my. Nikogda ne znaesh', gde s nim
stolknesh'sya. On ne drejfuet, kak vse ostal'noe, on rasprostranyaetsya
iskrami i prodvigaetsya dal'she, dal'she...
- Rejm! - okliknula ego s rakety Karlot. - Hvatit. Pora otpravlyat'sya
na poiski nashego gryazevogo shara.
Glava dvadcataya. BIBLIOTEKA
~Prikazy tebe zaklyuchayutsya v nizhesleduyushchem.
1)¬...Kazhduyu iz etih zvezd ty posetish' po ocheredi.
Krome togo, k spisku mogut byt' dobavleny i drugie ob®ekty. Vo vseh
podhodyashchih sluchayah budesh' zasevat' atmosferu protozemnyh mirov morskimi
vodoroslyami, soderzhashchimisya v kanistrah na bortu sudna. Gosudarstvo
namereno osvoit' eti miry, zaseliv vse vozmozhnye planety, daby uberech'
chelovechestvo ot opasnosti, kotoraya mozhet vdrug navisnut' nad Solnechnoj
sistemoj.
2)¬Gosudarstvu izvestno, chto dlya funkcionirovaniya ty ne nuzhdaesh'sya v
chelovecheskoj komande.
Rod chelovecheskij ne tak neuyazvim, kak kazhetsya. Sushchestvuet
opredelennyj risk, chto komanda mezhzvezdnogo korablya po vozvrashchenii
obnaruzhit, chto Gosudarstvo prevratilos' v edinuyu chelovecheskuyu rasu.
Pervostepennuyu vazhnost' predstavlyaet sohranenie komandy i ee genofonda.
Sovershenno sekretno.
3)¬Tvoya tret'ya zadacha - eto issledovanie mirov. V chastnosti, o kazhdom
zemnopodobnom mire, prigodnom dlya kolonizacii, dolzhno byt' nemedlenno
dolozheno.
Ling Karter, imenem Gosudarstva
Iz zapisej "Discipliny", god 926-j
po ischisleniyu Gosudarstva~
Nebo zdes' bylo slishkom nasyshcheno veshchestvom, chtoby ispol'zovat' na
polnuyu moshch' reaktivnye dvigateli serebryanogo kostyuma. Razer otletel
podal'she ot "Brevnonosca" i natyanul kryl'ya. On namerevalsya letet' pryamo na
sever, sleduya odnovremenno vdol' osi Sgustka i Dymovogo Kol'ca. Vskore on
dolzhen byl vyjti v otkrytoe nebo.
Prudov v okruge on ne videl, lish' inogda mel'kali yarkie bliki,
otrazhennye pushistymi sharami gribov-dzhunglej. To i delo mimo proplyvali
belye kolonnopodobnye teni, ploskie blednye polotna, rascvechennye
ottenkami zheltogo i malinovogo, i bescvetnye perepleteniya dlinnyh steblej.
On staralsya ne prikasat'sya ni k chemu, obletaya daleko storonoj oblaka pyli
i spor. Kraska na serebryanom kostyume, dolzhno byt', eshche ne vysohla.
Razer nachinal ponimat' to ocharovanie, kotoroe nahodil Rejm vo T'me.
O pryamyh liniyah zdes' navernyaka i slyhom ne slyhivali, esli ne
prinimat' vo vnimanie dlinnye pryamye solnechnye luchi svetlo-golubogo ili
zheltogo cvetov, inogda probivayushchiesya skvoz' sumrak. Kogda Razer vpervye
zametil ih, on slegka povernul v storonu, chtoby letet' im napererez. Skoro
nastupit perekrestnyj god, a znachit, sever dolzhen nahodit'sya pod pryamym
uglom k Voyu i Solncu. Primerno cherez dva dnya T'ma znachitel'no poredela.
Vot teper' mozhno bylo vklyuchat' reaktivnye dvigateli. On pokrutil kolesiko
i ustanovil ego tak, chtoby oni davali zalp v kazhdye pyat' vzdohov.
Na vyhode iz T'my Razer okunulsya v tumannuyu dymku. Den' proyasnilsya.
Slishkom yarko. Ego glaza nikak ne mogli privyknut' k rezhushchim solnechnym
lucham.
- Dzheffer-Uchenyj vyzyvaet Razera. Ty eshche slyshish' menya? - razdalsya
skripuchij golos Dzheffera.
Razer ubavil gromkost'.
- Priem ne slishkom horoshij, no ya slyshu tebya. YA uzhe pochti vyshel iz
T'my, dvigayus' na sever, vdol' samogo kraya. U vseh vse horosho. Kogda
sleduyushchaya svyaz' s Kendi?
- Eshche cherez chetvert' dnya. Razer, ty vzyal s soboj kryl'ya?
- Da.
- Horosho. Ty ved' ne mozhesh' podletet' k SHtabu na reaktivnyh
dvigatelyah. YA sovsem ne podumal ob etom.
- YA podumal.
- YA zasek tebya. Mozhesh' razgonyat'sya. Ty zabralsya daleko na sever
Dymovogo Kol'ca. Vozduh zdes' razrezhennyj, on tebe ne pomeshaet, no
primerno cherez poldnya ty snova vojdesh' v atmosferu.
- YA znayu, na sever i yug letish' ty nazad. Nu, kuda teper'? YA, pohozhe,
sovsem zabludilsya.
- YA napravlyu tebya. Vklyuchaj dvigateli na tri minuty, eto primerno
shest'desyat vzdohov. Ty vidish' Voj? Rynok v desyati gradusah k zapadu i
vovne ot tebya, tebe pridetsya odolet' dobryh chetyre sotni kilometrov. Na
samom-to dele vy ne tak uzh i gluboko zabralis' vo T'mu.
K etomu vremeni on uzhe vybralsya na chistyj vozduh, ostaviv T'mu daleko
pozadi. Razer razvernulsya, naceliv svoi nogi na desyat' gradusov vostochnee
Voya. Ego put' lezhal po kasatel'noj, vdol' samoj kromki T'my.
On zapustil dvigateli. Na telo obrushilas' tyazhest'. Raskinuvshayasya pod
nim T'ma podprygnula - vodovorot vechnoj buri s serymi vkrapleniyami vnutri.
Sprava poyavilos' Solnce, pustiv po tucham rossyp' ryzhih, zolotyh i
purpurnyh otbleskov. Dzheffer otschital vremya vsluh i skazal emu, kogda
perehodit' na svobodnyj polet.
On letit. T'ma utonchalas', odnovremenno podstupaya vse blizhe. On
pronizal kraeshek dozhdevogo oblaka...
- Kendi, imenem Gosudarstva, - razdalsya znakomyj nizkij golos. -
Razer, ty ukladyvaesh'sya v raspisanie?
- Vse tochno. |kspediciya protekaet udovletvoritel'no. Rejm budet
klyast'sya chem ugodno, chto ya vse vremya byl s nimi.
- Povtoryaj za mnoj: "Tam prilichno metalla".
- Tam...
- Net, popytajsya v tochnosti skopirovat' moe proiznoshenie. Vot
poslushaj eshche raz: "Tam prilichno metalla".
Razer ponizil svoj golos i progovoril frazu, bukval'no vyplevyvaya
kazhdyj slog.
- Tam prilichno metalla.
Oni otrepetirovali: "Togda tebe ne pridetsya prodavat' svoj novyj
dom", "Mne nuzhno posovetovat'sya s Bibliotekoj" i "Svobodny". Razer uzhe
smertel'no ustal ot vseh etih povtorenij, kogda Kendi nakonec ostavil ego
v pokoe.
- Sojdet. Popytajsya podobrat'sya k SHtabu v odnom iz oblakov. I nichego
ne predprinimaj bez menya.
- Horosho.
- YA peredal nejdarnuyu kartu SHtaba Dzhefferu. On budet napravlyat' tebya,
esli ya vdrug vyjdu iz zony svyazi. Do vstrechi cherez dva dnya. Otboj.
- Dzheffer?
- Slyshu tebya. Razer, tebe horosho by nemnogo pospat'.
- @Pospat'?@
- Poka ty v serebryanom kostyume, tebe nichego ne ugrozhaet. Da, pospi
nemnozhko. Tak ty men'she progolodaesh'sya. U tebya zhe net s soboj edy.
- YA postarayus'.
No emu tak i ne prishlos' somknut' glaz. Ego zatyanulo v glub' Sgustka,
i on dovol'no dolgo vybiralsya obratno. Mimo proplyvali doma i shary
dzhunglej s emblemami na nih, pravda, vryad li oni zametili chto-nibud' eshche,
krome prosledovavshego mimo skafandra. Grazhdane budut dolgo lomat' golovu,
chto ponadobilos' zdes' Flotu.
V oblachke tumannoj dymki on razglyadel znakomye ochertaniya Rynka. Tak,
SHtab nahoditsya po vrashcheniyu ot nego...
- Dzheffer? YA nashel ego.
- Ty sejchas gde?
- V soroka kilometrah ot SHtaba.
- Leti tuda. Esli smozhesh', zajdi so storony Rynka. Razer, ya tol'ko
chto zametil: v Biblioteku vedut dve dveri, i navernyaka u toj i u drugoj
vystavlena ohrana.
- I chto?
- Mne kazhetsya, snachala Biblioteka nikem ne ohranyalas'. V nee mog
vojti kazhdyj. Tak, prosto dogadka.
- Kogda svyaz' s Kendi?
- Uzhe skoro.
- YA vojdu von v to oblako. Vidish' ego? Po-moemu, tam dolzhen byt'
prud. Zajdu so storony pruda.
- Kendi, imenem Gosudarstva. Razer, ty na meste?
- Gotov. - V golose yunoshi zvuchalo ploho skryvaemoe napryazhenie. - Ty
propustil koe-chto interesnoe.
On nahodilsya v chetyrehstah metrah ot SHtaba. Dobrat'sya do zdaniya budet
delom neskol'kih minut.
- CHto-nibud' takoe, chto mne sledovalo by znat'?
- Da net, prosto interesnoe zrelishche. YA videl, kak dve sem'i triad
organizovyvali svad'bu svoim otpryskam.
- Esli eto videl tvoj shlem, znachit, i ya eto uvizhu. Ladno, pora
nachinat'. Ne zabud', ty dolzhen podletet' tuda na kryl'yah.
Razer napravilsya k SHtabu, Kendi vnimatel'no nablyudal za vyrazheniem
lic ohrannikov. Mozhet, ego dolzhen soprovozhdat' kakoj-nibud' eskort? Kogda
on podletel poblizhe, ohranniki rezko rasstavili nogi i ruki, krepko szhimaya
garpuny. Eshche zadolgo do togo, kak Kendi poyavilsya na svet, v vojskah,
dejstvuyushchih v nevesomosti, eto stojka traktovalas' kak polozhenie
"Smirno!". Dver' za nimi vyglyadela ves'ma massivnoj i, sudya po vsemu, byla
zakryta.
- Vhodi, poka oni nichego ne ponyali, - skazal Kendi. - YA nablyudayu za
nimi so vseh storon. Tebe ne potrebuetsya nazyvat' parol', potomu chto tvoj
shlem opushchen. Ne speshi. Puskaj oni otkroyut pered toboj dver'.
~Proverka: sistemy svyazi funkcioniruyut. Tyaga est'. Gotovnost' k
korrekcii kursa.~ Kendi vovse ne hotelos' popustu zhech' goryuchee, esli
chto-to vdrug sorvetsya.
Ohrana vyzhdala, poka Razer ne podplyvet poblizhe, chtoby oni mogli
rassmotret' ego znaki otlichiya. Odin iz nih tolknul dver' ruchkoj kop'ya. Ona
raspahnulas' kak raz pered Razerom.
- Nalevo. Tam nebol'shoj zal i eshche odna dver'. - Kendi zametil struchki
kakih-to ovoshchej, razveshennye na dal'nej stene. - Postoj. Snimi kryl'ya i
pochisti skafandr. |to obychnaya procedura dlya oficerov. Prosto postuchi po
nemu, ne tri. Pomni ob embleme.
Razer sbil so skafandra kapli gryaznoj dozhdevoj vody. Kendi sil'no
pozhalel, chto ne mozhet videt' rezul'tatov ego truda. Na perchatke ostalis'
razvody ot kraski. YUnosha dvinulsya po koridoru.
U vnutrennej dveri stoyal tol'ko odin chasovoj. Pri vide Razera on
rastopyrilsya tochno tak zhe, kak i ostal'nye.
- Kapitan-Hranitel'? Vy segodnya ranovato, ser.
- Mne nado posovetovat'sya s Bibliotekoj.
- No... Tak tochno, ser. - CHasovoj ne dvinulsya.
- Na tebe vse eshche nadety kryl'ya, - peredal emu Kendi. - Privyazhi ih k
nagrudnoj plastine. - Dolzhno byt', ohrannik zhdet imenno etogo. - Ne
toropis'. Aristokraty ne imeyut privychki speshit'. Teper' vnimanie na dver'
- kraev ne vidno. Znachit, ona othodit vnutr'. No kak ona otkryvaetsya?
Budem dumat'.
- Otkroj ee, Razer.
- No kak?
- Dvojnye ruchki na dveri i na stene. Uhvatis' za nih. I tolkni dver'
vnutr'. Net, stop...
Kak tol'ko Razer zakonchil privyazyvat' svoi kryl'ya, ohrannik raspahnul
pered nim dver' i otplyl v storonu.
- Zahodi, - skazal Kendi.
Razer voshel. Dver' za nim zahlopnulas'. On obernulsya. Na obratnoj
storone ruchka otsutstvovala, hotya ostavalis' sledy, pokazyvayushchie, chto
kogda-to ona tam byla.
Sverhu lilsya elektricheskij svet. Mozhet, eto ostanavlivaet Razera? Da
net, on uzhe stalkivalsya s elektricheskim svetom v GRUMe.
Pryamo naprotiv visel eshche odin chelovek v skafandre. V rukah on szhimal
arbalet. I oruzhie, i strela, prodetaya v nego, byli sdelany iz korpusnogo
metalla: para kuskov otrezannoj ot GRUMa obmotki s
nakonechnikami-provodnikami. Vot, znachit, kak oni rasporyazhayutsya dostavshimsya
im ot predkov nasledstvom.
Hranitelyu prihodilos' krichat' cherez shlem i prozrachnuyu plastinu na
nem. Golos ego zvuchal priglushenno (kak i u Razera, vo vsyakom sluchae, Kendi
na eto ochen' nadeyalsya), v nem proskal'zyvali notki udivleniya.
- Kapitan-Hranitel'?
- Znayu, ya ranovato. Ty svoboden. Mne nado posovetovat'sya s
Bibliotekoj.
Razer slishkom medlenno progovarival slova. "Znayu, ya ranovato..."
- Vse v poryadke, Kapitan-Hranitel'.
- Mne nado vospol'zovat'sya Bibliotekoj. Ty svoboden.
- Tak tochno, ser. S kakoj cel'yu, ser? YA dolzhen sprashivat'.
Poka Kendi propuskal cherez sebya vse vozmozhnye varianty, Razer uzhe
nachal otvechat'. Kendi prislushalsya.
- Nam trebuetsya opredelit' mestonahozhdenie odnogo integral'nogo
dereva k zapadu otsyuda, - otvetil Razer. - Mne nuzhna ego vozmozhnaya orbita.
Skvoz' shlem na lice Serebryanogo CHeloveka nichego nel'zya bylo
prochitat'.
- Tak tochno, ser, - otvetil Hranitel' i postuchal po dveri. Ona
otkrylas' i snova zahlopnulas' za nim.
- Nu, nakonec-to, - vzdohnul Razer.
Komnata okazalas' kuda bol'she, chem trebovala hranyashchayasya v nej mashina.
Panel' upravleniya GRUMa byla ustanovlena na bol'shoj derevyannoj kolybeli.
Po ee storonam shli derevyannye poruchni. No razve Bus Serzhent ne govoril,
chto inogda ee pokazyvayut grazhdanam?
U blizhnej steny raspolagalsya portativnyj generator energii. Svet,
osveshchavshij Biblioteku, ishodil ot lamp, raspolozhennyh vdol' kraya paneli.
Sboku visel elektricheskij shnur.
- Razer, vidish' etot motok trosa, tolshchinoj s tvoe zapyast'e, chernyj...
- Vizhu. - Razer dvinulsya k generatoru.
- Ego svobodnyj konec nuzhno votknut' v odno iz otverstij v paneli
GRUMa. S togo kraya, chto blizhe k tebe, u steny.
- Zdes' mnogo otverstij.
- YA skazhu tebe kakoe.
Metodom "holodno-goryacho" oni nakonec nashli nuzhnyj vhod, pravda, eto
zanyalo slishkom mnogo vremeni. Generator energii mog ne dejstvovat'. Mozhet,
i komp'yuter davnym-davno uzhe sloman. Programmy mogli byt' povrezhdeny. No
vtoroj takoj vozmozhnosti ne predstavitsya. Vpolne vozmozhno, chto eto lovushka
i syuda uzhe letit sam Uejn Mikl. No esli Kendi vse-taki udastsya ustanovit'
s Admiraltejstvom kontakt, mozhet, on potom ugovorit ih otpustit' Razera na
svobodu. V konce koncov, paren' sdelal vse, chto mog, hot' i upirayas', no
ved' sdelal zhe...
- Prosto votkni poglubzhe i poverni protiv chasovoj strelki. Stet.
Teper' vstan' pered panel'yu. Nazhmi beluyu klavishu. - Poyavilsya belyj kursor.
- Skazhi: "~Prikazyvayu:~ Golos".
- ~Prikazyvayu:~ Golos.
- Nazovite sebya, - otvetil emu golos, nastol'ko pohozhij na golos
Kendi, chto Razer dazhe vskriknul ot udivleniya.
- Skazhi: "Razer. Grazhdanin ot "Discipliny". Vstupit' v kontakt". I
sledi za svoim akcentom. - Drugoj chast'yu svoego soznaniya on nachal posylat'
signal v komp'yuter starogo GRUMa. Golos aktivirovan, komp'yuter dolzhen
uslyshat' ego. ~Kendi, imenem Gosudarstva. "Disciplina" - vsem GRUMam.
Kendi, imenem Gosudarstva.~
Komp'yuter, dolzhno byt', pytaetsya otvetit'. No on ne smozhet najti
"Disciplinu", ved' ego navigacionnye pribory otdeleny. Togda on peredal
emu: ~Transliruj cherez skafandr+26~.
- U menya v ushah chto-to zagudelo.
- Vse v poryadke, Razer. - On uzhe pereklyuchil signal. ~Status~? -
protransliroval on.
GRUM-2 poslal emu podrobnuyu zapis' svoih zloklyuchenij. Obshchie
nepoladki. Vnutrennie datchiki otklyucheny, vneshnie datchiki otklyucheny,
dvigateli ne otvechayut, sistemy zhizneobespecheniya ne otvechayut, navigacionnye
sistemy ne otvechayut, uroven' energii krajne nizok. Zapisi - povrezhdenij
net. Oficer po kontrolyu: Admiral Robar Henlig...
~Kopirovat'~, - poslal Kendi.
~Vse?~
~Da.~
Biblioteka Admiraltejstva prinyala programmu kopirovaniya, zadumchivo
pogudela i nachala translirovat' zapisi.
|to zajmet rovno dvadcat' shest' minut. Kendi aktiviroval programmu
smeny kursa, kotoruyu razrabotal neskol'ko chasov nazad. "Disciplina"
poglotit znachitel'nuyu chast' svoego goryuchego. No tak on proderzhitsya nad
tochkoj Lagranzha dostatochno vremeni, chtoby schitat' vsyu informaciyu.
Zapisi postupali v obratnom poryadke. Obychnoe delo. Nedavnie zapisi,
skorej vsego, okazhutsya naibolee srochnymi i vazhnymi. Kendi pogruzilsya v
potok postupayushchej informacii. Panel' upravleniya za vremya prebyvaniya v
komnate Biblioteki zafiksirovala malo interesnogo. Periodicheski mel'kalo
nebo, kogda ee vynosili naruzhu dlya ceremonij. Zapisi rozhdenij, smertej,
svadeb. Ee razmontirovali na 130-m godu Myatezha. GRUM ne povrezhden, a
prosto iznosilsya s godami, chemu nemalo sposobstvovalo nebrezhnoe obrashchenie
s nim...
Kendi ne mog polnost'yu pogruzit'sya v zapisi: slishkom za mnogim
prihodilos' sledit'. Dvigateli plavno gudeli. V bake korablya ostavalos'
chut' men'she odnoj pyatoj chasti goryuchego. "Disciplina" medlenno dvigalas'
vpered protiv vrashcheniya, chtoby uderzhivat'sya nad tochkoj L-4. Razer tem
vremenem osmatrival komnatu; ego pul's i dyhanie zametno uchastilis'. On
yavno skuchal, i v to zhe vremya ego odolevalo bespokojstvo. Dzheffer,
skorchivshis' nad panel'yu upravleniya GRUMa-6, ispytyval nechto podobnoe. Na
nejdare s vidom SHtaba Admiraltejstva voznikli dve tumannye tochki,
oboznachayushchie skopleniya lyudej. Postoyav nekotoroe vremya na odnom meste,
tochki prevratilis' v dve tumannye poloski, dvizhushchiesya k Biblioteke.
Proishodilo nechto strannoe. Malen'kie ogon'ki zagorelis' yarche, i
teper' vsya panel' upravleniya GRUMa perelivalas' cvetami. SHlem gluho gudel.
|to dostavlyalo malo udovol'stviya.
- Kendi? - okliknul Razer.
- Ne meshaj mne, Razer. YA rabotayu.
- Dzheffer?
- Zdes'.
- Kendi zanyat, no golos u nego schastlivyj.
- U tebya est' eshche bol'she dvuh chasov, primerno polovina dnya, prezhde
chem nastupit vahta Mikla. Nikto ne pobespokoit tebya.
- YA tak goloden, chto gotov sozhrat' celuyu mech-pticu. Pust' pobedit
dostojnejshij.
- Vse proshlo normal'no?
- Mne strashno, Dzheffer. Mne nikogda ne bylo tak strashno. Klyanus'
Zemlej, zachem nam vse eto...
Dver' za ego spinoj raspahnulas'. Razer uvidel cheloveka v serebryanom
kostyume, kotoryj szhimal v rukah arbalet, nacelennyj emu pryamo v pupok.
|mblema pokazalas' Razeru znakomoj. On i Klejv proveli poldnya, vyrisovyvaya
ee na rukave serebryanogo kostyuma, rukovodstvuyas' kartinkami, snyatymi
raspolozhennoj v shleme kameroj.
@Dver'...@
V shleme Razera zagovoril peredatchik:
- YA znayu, kto ty, - proiznes golos, kotoryj on tshchetno pytalsya
imitirovat' sovsem nedavno. - YA hochu znat' tol'ko, zachem ty eto sdelal.
Davaj...
Razer kinulsya pryamo na Uejna Mikla, dav zalp iz oboih dvigatelej,
chtoby pridat' sebe neobhodimyj razgon. On ne mog pozvolit' dveri
zakryt'sya.
Serebryanyj CHelovek zamahnulsya arbaletom i otvel dlya pinka nogu, no
slishkom medlenno. On ozhidal prostogo pryzhka, dazhe ne podozrevaya o
dvigatelyah. Razer vsem korpusom vrezalsya v nego. Mikl otletel v storonu.
Razer udarilsya o kosyak i, zavertevshis', vyletel v dver', ugodiv pryamo v
tolpu sluzhashchih Flota.
- YA znayu, kto ty... - prozvuchal golos Uejna Mikla, skafandr-5.
CHastota peredatchika byla ves'ma rasstroena, no Kendi vse zhe uspel pojmat'
ee. On protransliroval instrukcii Biblioteke: ~Zapisyvat' okruzhayushchij vid
cherez kameru skafandra-5, delat' po odnomu snimku kazhdye desyat' minut.~
|to bylo dostojnym voznagrazhdeniem. On tak obradovalsya, potomu chto,
sudya po obstanovke, vot-vot dolzhen poteryat' Razora-Grazhdanina. Tol'ko v
predelah ego zreniya nahodilas' dyuzhina sluzhashchih Flota, i eshche neizvestno
skol'ko lyudej raspolagalos' za predelami vidimosti kamery...
- Razer! - zakrichal Dzheffer. - CHto proishodit?
- Uejn Mikl ob®yavilsya. Mne sejchas ne do razgovorov.
- Razer, vybirajsya naruzhu, esli smozhesh', - peredal emu Kendi. -
Dvigateli Mikla ne zapravleny.
- Drevesnyj korm, da zdes' sobralsya ves' Flot! - Oni kolebalis', ne
znaya, chto predprinyat', no ih somneniya prodlyatsya nedolgo. - Ih zdes' kak
medovyh shershnej... Est'!
Pered kameroj shlema mel'knuli ruki Razera, szhimayushchie kakoj-to meshok.
On rvanul ego i chto-to vysypal ottuda. Ves' koridor podernulsya
rasplyvchatoj zolotistoj dymkoj.
Uejn Mikl mozhet otklyuchit' kabel'! On eshche v Biblioteke? GRUM-2
soderzhal v sebe eshche okolo sotni let zapisej... Sejchas kak raz progonyalsya
ocherednoj solidnyj blok informacii, kotoruyu davnym-davno peredavala eshche
sama "Disciplina". Kendi ponimal, chto ne budet chitat' vse podryad: tam
mogli soderzhat'sya zapisi myatezha. On budet schityvat' vyborochno.
Iz Biblioteki vynyrnul skafandr i prisoedinilsya k bitve. Prekrasno!
Kamera Razera pokazyvala koridor, podernutyj prizrachnoj dymkoj i
useyannyj telami. Sluzhashchie Flota tyanulis' k nemu, mertvoj hvatkoj
vceplyalis'... I tut zhe otpuskali. Pohozhe, emu vse-taki udastsya vybrat'sya.
Sejchas pribory "Discipliny" prinimali zapis' drevnego poslaniya s
Zemli, peredannogo Gosudarstvom.
Nichego podobnogo ego pamyat' ne soderzhala. Kendi vyzval vsyu zapis'
celikom i schital ee. Ona okazalas' ochen' kratkoj.
Razer ryvkami prodvigalsya po koridoru, podnyav ruki, chtoby zashchishchat'sya
ot lyudej, zagorazhivayushchih emu dorogu. Udary izryadno zamedlyali ego
prodvizhenie vpered. Eshche odin tolchok reaktivnyh dvigatelej, i on snova
nabiral skorost'. Kto-to prygnul emu na spinu, vokrug tulovishcha obvilis'
nogi... CHelovek tyazhelo vrezalsya v ego shlem, skol'znul po grudi i ischez iz
vidu.
Na nego prygnul serebryanyj chelovek. Tot muzhchina, chto v etu minutu
ceplyalsya za Razera, prinyal na sebya vsyu silu udara. Oni pokatilis' v raznye
storony. Razer nakonec dobralsya do dveri, udarom nogi raspahnul ee,
perevalilsya cherez porog... Eshche odin ryvok dvigatelej - i ego
presledovateli ostalis' pozadi.
On nemnogo sbrosil skorost'.
Poyavilsya Serebryanyj CHelovek i ostanovilsya, toroplivo natyagivaya
kryl'ya. Za nim mayachilo neskol'ko sluzhashchih Flota. Dvoe bessil'no
kuvyrkalis' v nebe: u nih voobshche ne bylo kryl'ev. Tretij nikak ne mog
zakrepit' ih na svoih lodyzhkah. Vidimo, oni prilichno vdohnuli spor
"bahromy".
Takim obrazom, ostavalsya odin Serebryanyj CHelovek.
Razer zloveshche uhmyl'nulsya, nadel kryl'ya i s siloj udaril imi.
- Kendi? Dzheffer? Vy smotrite?
- Dzheffer zdes'. Kendi ne otvechaet. Dolzhno byt', on vyshel iz zony
svyazi.
- Smotri vnimatel'no. |to budet interesno.
Mikl nagonyal ego.
V peredatchike Razera zazvuchal ego spokojnyj, dazhe neskol'ko
prezritel'nyj golos:
- Razer-Grazhdanin, tebe ne skryt'sya. Tvoi kryl'ya nuzhnogo cveta, no
oni ne toj konstrukcii, chto ispol'zuetsya vo Flote. Ty znaesh', ya ne prichinyu
tebe ni malejshego vreda. U menya byla vozmozhnost' ubit' tebya, i ya ne
vospol'zovalsya eyu. No vse, chem ya sejchas raspolagayu, - eto arbalet, a
skafandr Flota on probivaet bez truda. V odnom iz kostyumov ostalas'
bol'shaya dyra, posle togo kak odin iz nashih Hranitelej perekinulsya na
storonu myatezhnikov.
- Ne otvechaj, - skazal Dzheffer. - On dejstvuet naugad. Ne pokazyvaj
emu, chto vse slyshish'.
Mikl uzhe pochti dognal ego, no nanyuhavshayasya sil'nodejstvuyushchego
narkotika komanda Flota ostalas' daleko pozadi. Razer skinul kryl'ya,
nacelil nogi na Serebryanogo CHeloveka i vklyuchil reaktivnye dvigateli.
On nessya pryamo vo T'mu. Mikl, krutyas' vokrug svoej osi, bystro
udalyalsya v protivopolozhnuyu storonu. Do ushej Razera donessya potryasennyj -
ili raz®yarennyj - vopl'; on nashchupal kolesiko gromkosti i postaviv ego
pochti na minimum.
Ego okruzhala T'ma. I Serebryanyj CHelovek, i Rynok skrylis' iz vidu.
Vnutri shlema razdalsya golos Dzheffera, chto-to tiho proskripevshij.
Razer snova pribavil gromkost'.
-¬...Dolzhny vstretit'sya. YA zasek kakoe-to sudno, ono dvizhetsya na
sever, vyhodya iz T'my. Podozhdi-ka... Nad kabinoj zavis ogromnyj temnyj
puzyr'...
- |to "Brevnonosec". Oni nashli gryaz'.
- Povernis' na sem'desyat gradusov po chasovoj strelke i, da, na desyat'
gradusov k severu. Vklyuchaj dvigateli.
Razer povinovalsya. Dzheffer otschital dvadcat' sekund - sem' vzdohov.
T'ma zametno poredela.
- Nam nado izbavit'sya ot serebryanogo kostyuma, - skazal Dzheffer.
- Ni za chto. YA - Serebryanyj CHelovek!
- YA zhe ne govoryu, chto nado obyazatel'no skormit' ego derevu! YA prosto
hochu skazat', chto on ne dolzhen nahodit'sya na bortu "Brevnonosca", kogda vy
vernetes' domoj.
- No kakim obrazom?
- Ne znayu, a Kendi ne otvechaet. YA dazhe ne znayu teper', kak prolegaet
ego kurs.
- A chto, esli ya ne polechu nazad? Ty mozhesh' podobrat' menya na GRUMe.
- Da, konechno, a chto budet, kogda Uejn Mikl shvatit Serzhentov? Net,
ty dolzhen vstretit'sya s nim licom k licu i obmanut' ego.
Szadi postepenno prostupili ochertaniya Rynka. Viden li on sejchas
priboram Flota? No im eshche nado otyskat' ego, a on smenil napravlenie.
Izdaleka, zabivaemyj pomehami, donessya glubokij golos Uejna Mikla:
- Razer-Grazhdanin, ya budu zhdat' tebya u doma Serzhentov.
- YA slyshal, - skazal Dzheffer. - YA zasek tebya. Ty vidish' Voj?
SHest'desyat pyat' gradusov na vostok. Vklyuchaj dvigateli rovno na pyat'
sekund. K severu - nol', ne imeet smysla zabirat'sya eshche vyshe. Kogda vy
vstretites', to kak raz snova vojdete v polosu T'my.
- Dzheffer? A pochemu by tebe ne podletet' syuda i ne zabrat' serebryanyj
kostyum?
-¬...Stet. Vyletayu.
Teper' uzhe i Razer zametil "Brevnonosec" - nebol'shuyu chertochku,
letyashchuyu pryamo nad T'moj s poloskoj para szadi.
- YA uzhe v puti, no mne do tebya primerno den' letu. Ty mozhesh' prosto
tolknut' kostyum, on budet padat' obratno vo T'mu.
- Dogovorilis'. No togda tebe pridetsya iskat' ego. Postoj, u menya
est' odin nebol'shoj plan.
Razer letel skvoz' T'mu, snova pristegnuv k nogam kryl'ya. Goryuchego
ostavalos' ne tak uzh i mnogo.
On zametil chelovecheskuyu ten', mel'knuvshuyu v sumrake.
Karlot. Kogda on otkinul shlem, ona krepko pocelovala ego.
- YA dumala, uzhe nikogda ne uvizhu tebya! Poluchilos'?
- Aga. Vse proshlo kak nado, za odnim isklyucheniem. Ob etom stalo
izvestno Kapitanu-Hranitelyu, ili, po krajnej mere, on dumaet, chto vse
znaet.
Poka Karlot pomogala emu osvobozhdat'sya ot serebryanogo kostyuma, ona
bez umolku boltala:
- Rejm chereschur nyuhnul "bahromy". On sejchas v kabine, othodit s
pohmel'ya. Debbi ostalas' s nim. Ona sumeet uspokoit' ego. My nabrali
polnuyu set' gryazi i eshche chetyre tonny "orehovoj podushki". Na nas pokushalas'
para temnyh akul, no Debbi bystro raspravilas' s nimi. Razer, ne hotelos'
by mne, chtoby ona stala moim vragom. Zato u nas teper' est' myaso, ya pokazhu
tebe sledy ih zubov na drevesine...
- Nadeyus', oni byli dostatochno bol'shimi. YA uzhasno goloden. - Nakonec
vybravshis' naruzhu, on zastegnul kostyum, ostaviv shlem otkrytym. - Dzheffer?
- Slyshu tebya. YA sejchas kak raz nad vami.
- YA vse sdelal. - On zakryl shlem, zatem podnyal davlenie vnutri
kostyuma do predela i ustanovil temperaturu na minimum. Kostyum razdulsya. -
A teper' mne nuzhno razzhech' koster.
- Vo T'me eto budet nelegko.
- Pomogi mne. Von... Rybnye dzhungli ili to, chto ot nih ostalos'. - On
pokazal na ogromnyj suhoj kust s kakimi-to belesymi rasteniyami, obvivshimi
ego i uzhe uspevshimi zapustit' vnutr' korni. - Pomogi mne zasunut' ego
tuda.
Oni zatolkali kostyum vnutr' razlagayushchihsya rybnyh dzhunglej. Vetvi
progibalis', no ne lomalis'. Razer uhvatilsya pokrepche i pal'cem nogi nazhal
na knopku, aktiviruyushchuyu odin iz reaktivnyh dvigatelej. Vnutr' rybnyh
dzhunglej udarila struya raskalennogo plameni, kostyum rvanulsya iz ego ruk.
Razer uderzhal dvigatel' v rabochem sostoyanii neskol'ko vzdohov i vyklyuchil
ego.
- Dzheffer najdet, - skazal on, niskol'ko v etom ne somnevayas'.
- Rasskazhi mne nakonec! CHto tam u vas sluchilos'?
Poka oni plyli k "Brevnonoscu", on uspel ej koe-chto povedat'.
Ostal'noe podozhdet. Klejvu i Debbi tozhe pridetsya nemnozhko podozhdat' - ni
odno slovo ne dolzhno dostignut' ushej Rejma. I Razer nakonec smozhet
normal'no poest' i vyspat'sya. On do smerti ustal.
Glava dvadcat' pervaya. SEREBRYANYJ KOSTYUM
~Grazhdanam kategoricheski zapreshchaetsya vhodit' v Biblioteku. Tol'ko
oficer mozhet vydat' grazhdaninu razreshenie na poseshchenie takovoj... Dostup v
Biblioteku ostanetsya svobodnym tol'ko v zaranee ogovorennye dni. Pri nej
neotryvno budet dezhurit' programmist, togda kak grazhdane poluchat
vozmozhnost' zadat' ej svoi voprosy; hotya, konechno, na nekotorye iz nih
otveta prosto ne sushchestvuet...
S kasset Biblioteki, 200-j god Myatezha~
Oni dvazhdy ostanavlivalis': odin raz u Rynka, chtoby vysadit' Rejma,
vruchiv emu polovinu ogovorennoj platy, a drugoj raz u pruda, chtoby
zapravit'sya.
Brevno Belmi medlenno kruzhilos' vokrug svoej osi. Nad kronoj tyanulas'
tonkaya nitochka para. Karlot v poslednij raz poddala paru, zatormoziv pryamo
nad seredinoj dereva. Ot brevna otorvalsya "Drovosek" i dvinulsya im
navstrechu.
Dom Serzhentov edva vidnelsya nemnogo zapadnee, protiv vrashcheniya
Sgustka. Razer staralsya ne obrashchat' vnimaniya na horosho razlichimuyu tochku,
povisshuyu ryadom s nim. On tol'ko radovalsya nebol'shoj otsrochke.
- Hotelos' by poskorej zakonchit' s... - nachala bylo Debbi.
Klejv dernul ee za lodyzhku.
- Ty ne prava! My letali vo T'mu za gryaz'yu, a teper' vernulis', i nam
nuzhno ee prodat'. Nam nichego ne izvestno o sluchivshemsya zdes'. My nikuda ne
speshim.
- Stet! Drevesnyj korm, vsegda nas zastavlyayut zhdat'! - kriknula im
Karlot iz kabiny.
Oni vse proschitali. No vse ravno v zhivote u Razera slovno vertoletnye
rasteniya razbrasyvali svoi semena.
"Drovosek" ostanovilsya nepodaleku ot nih. K "Brevnonoscu", hlopaya
kryl'yami, poleteli Hilar i Raff Belmi.
- Tebe ponravitsya Raff, - prosheptala Karlot. - Vo vsyakom sluchae, vedi
sebya tak, budto tebe on ponravilsya.
- Horosho. Da ya soglasen detej s nim delat', esli tebe ot etogo budet
spokojnee... ili esli eto izbavit menya ot obyazannosti vstupat' vo Flot.
Hilar predstavil im svoego syna. (Drevesnyj korm, nu i zdorovye oni!)
Raff mnogo ulybalsya i pochti nichego ne govoril. "On slishkom zastenchiv dlya
vzroslogo muzhchiny", - podumal Razer. Raff staralsya smotret' na obitatelej
dereva, no vzglyad ego to i delo vozvrashchalsya k Karlot, stoyashchej ryadom s
Razerom.
Po krugu poshel chajnik.
- Kak vashi uspehi s brevnom? - sprosila Karlot.
Hilar pozhal plechami:
- Poka uzlov ne poyavilos'. - Vse druzhno rassmeyalis'. - Nado dat' emu
vremya. Ono uzhe sdelalo neskol'ko oborotov. My staraemsya dejstvovat' kak
mozhno bolee ostorozhno: ne hochetsya nachinat' vse zanovo. My podognali k
stvolu prud, v kronu nachala postupat' voda. A kak vy sobiraetes' skormit'
derevu gryaz'?
- YA... YA eshche ne dumala ob etom. V moyu zadachu vhodilo tol'ko dostavit'
ee syuda.
- My s Raffom posovetovalis'...
- Papa vsegda govorit, dejstvuj kak mozhno proshche, - vstupil v razgovor
Raff. - My razmazhem ee po stvolu s podvetrennoj storony, v dvuh-treh
kilometrah nad kronoj. Voda uzhe postupaet v Ust'e. Puskaj ona neset s
soboj gryaz'. Vse legko i prosto - ochen' nadezhnaya sistema dostavki.
"On mozhet govorit', tol'ko kogda rech' zahodit o chem-nibud' nasushchnom",
- podumal Razer, a vsluh skazal:
- Vy uzhe davno dostavlyaete v Sgustok brevna?
Raff kachnul golovoj:
- YA polovinu svoej zhizni provel v otkrytom nebe. YA ne raz podumyval,
kakovo ono - zhit' na dereve.
Oni uzhe nachali privykat' k podobnym voprosam.
- YA skuchayu po svoemu derevu, - otvetil za vseh Klejv. - Nu, tam ty
vyrastaesh' ponizhe rostom i posil'nee. Gotovit' edu kuda legche. Principy
ohoty sovsem inye - veter neset zhertvu na tebya...
Razer otvleksya ot razgovora. Ta chertochka vozle doma Serzhentov, dolzhno
byt', korabl' Flota. On bukval'no chuvstvoval, kak ih dal'nozorkie pribory
vnimatel'no izuchayut ego. Pered Flotom sejchas otkryvaetsya ochen' strannaya
kartina. Puskaj gadayut. On uzhe zagotovil ob®yasnenie, ne lishennoe
zanimatel'nosti i odnovremenno sovershenno nevinnoe.
On snova nachal prislushivat'sya k razgovoru, kogda Hilar proiznes:
- Bus zaklyuchil neskol'ko sdelok. Dumayu, on vernet ssudu eshche zadolgo
do nastupleniya perekrestnogo goda.
- Flot eshche ne priobrel u nego metall? - sprosila Karlot.
- Net. CHto-to vzbalamutilo ves' Flot. YA poka ne slyshal nichego takogo,
chemu mozhno bylo by verit', no... Karlot, glavnoe, ne volnujsya. Ty znaesh',
chto u vas posetiteli?
- Da, my ih zametili. Hilar, Raff, davajte luchshe zajmemsya nashim
gruzom.
Vsya procedura zanyala den' s nebol'shim i proishodila u vseh na vidu.
"Brevnonosec" podplyl k povorachivayushchemusya derevu. Ego komanda otcepila
kolyshki, kotorye uderzhivali set' s gryaz'yu. Gryaz', perepleteniya trosov,
derevyannye kolyshki - vse vmeste s siloj vrezalos' v stvol i krepko
priliplo k nemu. K tomu vremeni kak "Brevnonosec" razvernulsya i napravilsya
proch', voda uzhe probila v gryazi nebol'shuyu kanavku. Oni vernutsya, chtoby
zabrat' balki i trosy, kogda vymoyutsya i privedut sebya v poryadok.
"Girosokol" drejfoval v sotne metrov ot doma Serzhentov. Dvoe muzhchin
chto-to masterili na korpuse sudna. Klejv veselo pomahal im rukoj. Oni ne
otvetili. V odnom iz nih Razer uznal Starshinu Uilera. Oni vnimatel'no
smotreli na vysypavshuyu naruzhu komandu "Brevnonosca", ne svodya s nih glaz,
poka Karlot i ostal'nye koposhilis' vokrug korablya, privyazyvaya ego k domu.
Veshaya na kryuki kryl'ya, Razer uspel zaglyanut' v Obshchinnye.
Odin-edinstvennyj vzglyad, i on dolzhen byl kak-to otreagirovat' na
otkryvshuyusya emu kartinu.
Nikakogo chajnika. Znachit, ne svetskaya beseda. I Bus Serzhent vyglyadel
rasserzhennym i nedovol'nym. Bosan Sektri Merfi rvanulas' bylo k Razeru, no
bystro odernula sebya. Vdol' sten raspolozhilis' troe sluzhashchih Flota s
neveroyatno dlinnymi konechnostyami. Tut zhe stoyal i chetvertyj - serebryanyj
kostyum, shlem otkinut, iznutri vidneetsya borodatoe lico karlika. Uejn Mikl.
Razer rasplylsya v radostnoj ulybke. |to poluchilos' na udivlenie
legko. On hotel pokazat' Sektri, chto rad videt' ee. Zatem on perevel
vzglyad s Sektri na Uejna, a potom snova na Sektri.
- Menya prinyali? - voskliknul on.
Pechal', napisannaya na lice Sektri, tut zhe smenilas' yarost'yu. Uejn
Mikl razrazilsya dovol'nym smehom.
- Prosto zamechatel'no. Tol'ko, Razer, v Sgustke slishkom malo
karlikov, chtoby tvoya ulovka srabotala. Vzyat' ego.
Na nego navalilis' dvoe sluzhashchih Flota. Oni otorvali ego ot poruchnya,
za kotoryj on derzhalsya, i shvyrnuli v centr komnaty, a sami stremitel'no
peremestilis' vdol' sten. Zatem odin iz nih, zajdya szadi, obhvatil Razera
rukami i nogami, szhav ego rebra, a drugoj uper emu v promezhnost' odnu iz
nog i skoval ego lodyzhki v "zamke".
Byl takoj priem v bor'be. Dzhill kak-to pokazyvala ego Razeru, eshche
kogda byla sil'nee ego. Ty obhvatyvaesh' rukami i nogami rebra svoego
protivnika i szhimaesh' ih. Protivnik ne mozhet vzdohnut' i chut' pozzhe teryaet
soznanie.
Razer i sam potom chasten'ko pol'zovalsya im, kogda borolsya s drugimi
rebyatishkami, za chto ego ne raz nakazyvali: bol'shinstvo ego sopernikov bylo
kuda mladshe ego. Pravda, eshche ostavalas' Dzhill, po posle togo kak oni oba
nemnogo podrosli, karlik stal znachitel'no sil'nee ee. Razer staralsya ne
vstupat' v draki. On inogda serdilsya, no nauchilsya obuzdyvat' svoj gnev.
Paru raz on borolsya so vzroslymi i, kak pravilo, terpel porazhenie.
Muzhchina pozadi nego (nazovem ego sluzhashchim) ne sil'no szhimal ego
grud', pozvolyaya emu dyshat', no i zahvata ne oslablyal. Drugoj (sluzhashchij-2)
dazhe ne poshevelil nogoj, hotya vpolne mog vognat' semena Razera gluboko v
zhivot. Razer ne dal svoemu gnevu prorvat'sya naruzhu.
- Bus?
- |to ty mne luchshe skazhi, - otvetil Bus. - Gde vy byli?
- Vo T'me. My privezli Hilaru gryaz'. A eshche my dobyli nemnogo
"orehovoj podushki" i...
- Flot proshelsya po etomu domu, slovno uragan kakoj-to. YA rasskazal im
o "bahrome" i ee sporah pod glinoj. YA dazhe chut' ne otkryl im svoj tajnik,
kotoryj vydolbil v dveri. Oni gotovy byli na kusochki porubit' moj dom, no
sderzhalis', i mne pochemu-to kazhetsya, chto vinovat v etom ty...
- Hvatit, Bus, - skazal Mikl. - Razer, a chto, ty dumal, tebya zhdet po
vozvrashchenii domoj?
Gnev nachal podnimat'sya mutnym oblakom, ego spaslo lish' to, chto on uzhe
ne raz prokruchival etu scenu v ume.
- YA dumal... YA uvidel Sektri, vas... I podumal, chto Kapitan-Hranitel'
lichno priletel, chtoby skazat' mne, chto ya prinyat. Vo Flot. Nu, ponimaete...
No...
- Tebe, naverno, izvestno, chto oficer nikogda ne udelyaet stol'ko
vnimaniya kakomu-to novobrancu.
- Nu, no vy zhe zdes' i... kto-to govoril mne, chto vy ochen'
zainteresovany v tom, chtoby zapoluchit' eshche odnogo karlika v zveno
Hranitelej. A togda chto vy zdes' delaete, Kapitan-Hranitel'?
- |to kakaya-to oshibka! - ne sderzhalas' Sektri.
Mikl ne stal perekrikivat' ee, a prosto slegka povysil golos. Steny
doma zadrozhali.
- Pozvol', ya ob®yasnyu tebe koe-chto naschet oshibok. Naprimer...
- Net, pustite menya.
Razer potyanulsya obeimi rukami k noge, upirayushchejsya v ego promezhnost'.
On shvatil ee, prezhde chem noga uspela vypryamit'sya, i rezko vyvernul. Na
ego rebrah somknulis' zheleznye tiski. On zaderzhal dyhanie, a sam prodolzhal
vykruchivat' nogu. Noga nakonec sognulas', sluzhashchemu-2 prishlos' podplyt'
blizhe, chtoby Razer nichego ne perelomal emu, no on byl vynuzhden vypustit'
lodyzhku karlika. Razer dvazhdy pnul ego v chelyust'. Osvobodivshimisya rukami
on razdvinul szhimayushchie ego rebra tiski, zavel ruki za golovu i rezko
rvanul. Sluzhashchij-1 perekuvyrnulsya cherez nego. Razer nakonec-to smog
vzdohnut'.
Sluzhashchij-2 popytalsya pnut' Razera zdorovoj nogoj. Razer perehvatil v
vozduhe ego stupnyu. Inerciej sluzhashchego-2 perevernulo, i tot vrezalsya
golovoj v stenu. Iz ugolka ego rta potekla strujka krovi. Razer zalomil
ruki ostavshegosya muzhchiny za spinu. Nemnogo posoprotivlyavshis', tot
poddalsya, i Razer, peremestiv zahvat chut'-chut' vyshe, s legkost'yu slomal
sluzhashchemu-1 ruku v plechevom sustave.
Klejv obhvatil rebra tret'ego muzhchiny. Razer ottolknul ot sebya
sluzhashchego-1, i tot so stonom poletel proch'. Ruka ego byla vyvernuta pod
neestestvennym uglom.
Sluzhashchij-2 dostig steny i rezko ottolknulsya ot nee. Oni obmenyalis'
udarami: Razer v®ehal pyatkoj pryamo v zhivot napadavshemu, no tot vse-taki
uspel ugodit' kulakom emu po shee. Korotkie nogi i ruki stoili Razeru
mnogih proigrannyh poedinkov.
Snova udary otkinuli ih drug ot druga. V ushah Razera zagudelo, v
glazah zamel'kali zvezdochki. On nahodilsya slishkom daleko ot sten. On
vyzhidal... No sluzhashchij-2 svernulsya v tugoj shar i, pohozhe, nikakih
vrazhdebnyh dejstvij bol'she predprinimat' ne sobiralsya. Razer kosnulsya
spinoj steny i ostalsya tam, perevodya dyhanie.
Uejn Mikl nacelil arbalet pryamo na Razera.
- Vse, hvatit. YA budu strelyat' tak, chtoby tebya ranilo ne ochen'
sil'no. I ty tozhe, Dzhontan, ostavajsya na meste. Ty, drevesnik, otpusti
Dohina!
Klejv razzhal zahvat i vypustil sluzhashchego-Z.
Dohin poteryal soznanie.
Priobodrennyj uspehom, vse eshche tyazhelo dysha, Razer progovoril:
- Stet. Oshibki - eto takaya shtuka... za kotoruyu potom komu-nibud'
pridetsya rasplachivat'sya, no dlya etogo... sushchestvuyut slova. YA ne slishkom
bystro iz®yasnyayus'?
- Slishkom. Podozhdi-ka minutku. Sej... CHto eshche?
Muzhchiny, zamershie v dvernom proeme, obvodili komnatu izumlennymi
vzglyadami. Odin iz nih byl iz komandy "Girosokola". Pod myshkoj u nego
visel Rejm Uilbi.
- Kapitan-Hranitel', etot chelovek napravlyalsya k domu. No stoilo emu
uvidet' sudno, kak on rezko razvernulsya i brosilsya proch'. Starshina i ya
dognali ego.
- Ty kto takoj? - trebovatel'nym golosom sprosil Uejn.
Rejm tol'ko bezzvuchno otkryval rot.
- |to Rejm Uilbi, - otvetila za nego Karlot. - On sluzhil u nas
provodnikom vo vremya rejsa vo T'mu.
- Uilbi, a s chego ty vdrug brosilsya nautek?
- YA... Mne prosto ne nravitsya F-flot.
- Stet. Dzhontan, vytri lico i otvedi Uilbi v kladovku. Rassprosi ego
pro etot rejs. I postarajsya vesti sebya povezhlivee.
Dohin morgnul, glaza ego otkrylis'. Mesto sluzhashchego-1, cheloveka so
slomannoj rukoj, zanyal chelovek s sudna. Dzhontan (sluzhashchij-2) poloj rubashki
vyter krov' s gub, vzyal Rejma Uilbi za lokot' i potashchil ego v druguyu
komnatu. Tol'ko sejchas Razer zametil, chto Sektri takzhe szhimaet v rukah
arbalet. Tol'ko on nacelen na Klejva. Mikl ignoriroval vse proishodyashchee
vokrug.
- A teper', Razer, rasskazhi mne o skafandre, kotoryj vyglyadit v
tochnosti kak moj. I ne zabyvaj, u menya arbalet.
Razer vse eshche nikak ne mog otdyshat'sya. On pomedlil nemnogo,
special'no zatyagivaya pauzu.
- Skafandr? Bus chto-to takoe mne rasskazyval. U vas ih, kazhetsya, tri?
Ih dolzhny obsluzhivat' devyat' chelovek, no vam ne hvataet karlikov.
"Kakaya dosada", - dobavil on pro sebya, no vsluh proiznesti ne
reshilsya: Mikl i tak uzhe vyglyadel dostatochno vzbeshennym.
- Pyatnadcat' dnej nazad v SHtabe ob®yavilsya chetvertyj skafandr. I v nem
nahodilsya ty.
Razer s nepritvornym izumleniem ustavilsya na nego:
- Net, menya tam ne bylo. Pyatnadcat' dnej nazad? YA byl togda vo T'me,
dobyval gryaz'. Tak vot v chem delo?
- Razer, tebe sil'no ne povezlo, no ya interesuyus' vsem, chto svyazano s
karlikami. Mne izvestno, gde sejchas nahoditsya kazhdyj karlik, zhivushchij v
Admiraltejstve. Vsego ih dvenadcat'. Desyat' iz nih sluzhat vo Flote. Odnomu
vosemnadcat' let. On skoro stanet Starshinoj. Sektri uzhe poluchila etu
dolzhnost'. Ostal'nye - Hraniteli. Est' eshche syn odnogo nyryal'shchika vo T'mu,
no ego mozgi naskvoz' propitalis' sporami eshche do togo, kak u nego nachala
probivat'sya boroda. I est' ty.
- I eshche odin skafandr.
- Da. Mne on nuzhen.
Razer vyter pot s lica. On dolzhen vesti sebya tak, slovno i v samom
dele nevinoven. Osnovnoj smysl zaklyuchalsya v tom, chto on ne dolzhen znat'
togo, chto emu znat' ne polozheno. Vot, eto, vrode by, vpolne bezopasno.
- Kapitan-Hranitel', no esli skafandr pronik v Admiraltejstvo tak,
chto vy ob etom dazhe ne znali, mozhet byt', v nem uzhe byl karlik?
Mikl ne otvetil.
- Se... Bosan i ya primerno odnogo i togo zhe rosta i vesa, no vy,
po-moemu, nemnogo pobol'she, - prodolzhal Razer. - A ochen' bol'shim byl tot,
chetvertyj kostyum? Mozhet byt', ya by k nemu dazhe ne podoshel? - On nemnogo
zaikalsya: prezhde chem proiznesti sleduyushchuyu frazu, on dolzhen byl produmat'
kazhdoe slovo. Naskol'ko Mikl uspel razglyadet' serebryanyj kostyum? On vsegda
vyglyadit namnogo bol'she, chem tot, kto v nem nahoditsya. - A mozhet, on byl
men'she? Mozhet, on nastol'ko mal, chto pomestitsya tam, kuda vy dazhe ne
zaglyadyvaete, naprimer v tualete na sudne schast'enogov...
- A pochemu imenno tam?
- Schast'enogi pytalis' ograbit' nas po doroge syuda. Oni, pohozhe, ne
ochen'-to soblyudayut zakony. |to razve ne sudno Lyupoffyh tam, v doke?
- Vse verno, tol'ko tualet - eto glupo. On by tam zadohnulsya.
- Nu, togda gde-nibud' eshche. - "V serebryanom kostyume est' vozduh.
Polozheno mne eto znat' ili net? CHto eshche ya, po idee, znat' ne dolzhen?" - A
chto na samom dele proizoshlo? CHto ya, po-vashemu, natvoril?
- Ty probralsya v zdanie SHtaba v nezaregistrirovannom skafandre,
raskrashennom toch'-v-toch' kak moj. Proshel v Biblioteku. Izbavilsya ot
Hranitelya. Nam tak i ne udalos' vyyasnit', chto ty tam delal i poluchil li ty
to, za chem yavilsya, no Golos byl vklyuchen, kogda ty uhodil. Kogda vletel ya,
ty razbrosal po vsemu SHtabu spory "bahromy" i udral. - Kadyk na shee Mikla
hodil hodunom, i Razer ponyal, chto tot vot-vot sorvetsya. - YA pognalsya za
toboj. No ne pojmal.
- M-m... No eto kakaya-to bessmyslica. Bus sovetoval mne nikogda ne
letat' naperegonki s Flotom. Kryl'ya razlichnoj sistemy...
Mikl razrubil vozduh rukoj.
- |tot kostyum udral ot menya. |to ne prosto eshche odin skafandr. Ty by
ne ushel ot nas, esli b eto bylo tak. My dolzhny najti etot kostyum. On
osobennyj.
- A chto v nem takogo?
- Sekretno, ty, grib parshivyj! - Uejn Mikl zakryl glaza, sdelal
glubokij-glubokij vdoh cherez nos, medlenno vydohnul i uzhe spokojnym
golosom proiznes: - Bus, pokazhi mne svoj tajnik.
Bus podvel ego k dveri. "Nam by i etogo vsego ne rasskazali, -
podumal Razer. - Tajny!"
Mikl zakryl svoj shlem. Kogda on naklonilsya nad tajnikom, na lbu u
nego vdrug vspyhnul malen'kij fonarik. On dolgo i vnimatel'no izuchal dyru.
- Genial'no.
- Nu, ne sovsem. Dver' slabee stanovitsya.
Bus provel rukoj po krayam dyry. Mikl kivnul.
Vernulsya Dzhontan. Na ego chelyusti nabuhal ogromnyj sinyak. On skol'znul
po Razeru ravnodushnym vzglyadom. On i oficer-karlik, poniziv golosa, o
chem-to dolgo soveshchalis', a potom oba ischezli v kladovoj.
S nimi ostalsya tol'ko sluzhashchij-Z, Dohin. On i Klejv ustroili poedinok
na vzglyadah: Klejv nasmeshlivo ulybalsya, Dohin hranil besstrastnoe
vyrazhenie lica.
- Razer, ty koe-chto dolzhen znat', - ostorozhno progovoril Bus. - Ty
pytaesh'sya ubedit' Kapitana-Hranitelya v tom, chto, skorej vsego, ty ne
vinoven. No etogo nedostatochno.
Razeru kazalos', chto vse idet dovol'no gladko.
- S nami byl Rejm. Emu togda pridetsya poverit', chto Rejm tozhe solgal.
U Rejma sovsem net ni hitrosti, ni mozgov.
- Da, konechno. Mikl sejchas nachinaet verit' tebe. - Bystryj vzglyad na
Dohina, tot slegka pozhal plechami. - No prosto na vsyakij sluchaj, vdrug on
oshibaetsya, on zapretit "Brevnonoscu" pokidat' predely Admiraltejstva,
potomu chto my mozhem vyvezti tot samyj chetvertyj kostyum. On budet meshat'
mne vesti dela, na tot sluchaj, esli ya vdrug reshu spasti svoyu shkuru i
progovoryus'. On budet postoyanno travit' tebya. |to nikogda ne konchitsya.
- Togda...
"CHto delat'? Togda voobshche net sposoba ubedit' Mikla v tom, chto ya
zdes' ni pri chem. A znachit, ya vinoven!
U skafandrov, prinadlezhashchih Admiraltejstvu, ne rabotayut reaktivnye
dvigateli. Net goryuchego. A gde-to sushchestvuet kostyum s goryuchim, i Miklu on
nuzhen. On ne soglasitsya na men'shee.
Otdat' emu serebryanyj kostyum? No togda on pojmet, chto my
dejstvitel'no vinovny.
"Esli b ya tol'ko mog..."
U nego postepenno sozrel plan.
"U Busa ya sprosit' ne mogu. Dohin slushaet, da i vse ravno Bus ne
znaet, chto na samom dele proizoshlo. Ostal'nye..."
Volej sud'by i vozdushnyh techenij Razer okazalsya ryadom s Sektri. On
podvinulsya poblizhe, i devushka otvela arbalet nemnogo v storonu. Po ee licu
slozhno bylo chto-to prochitat'.
- Mne ne sledovalo uletat', - skazal on.
- No pochemu ty ne podozhdal nemnogo?
- Mne skazali, chto Flot prosto obozhaet tyanut' so vsyakimi resheniyami. YA
ne mog vse vremya boltat'sya zdes', izvodya sebya, i, krome togo, nam nuzhna
byla gryaz'.
Oni zagovorili ochen' tiho.
- YA byla zdes', - skazala ona. - YA ne vyshla v rejs, no vtoroj raz mne
eto s ruk ne sojdet. Ty chto, promenyal menya na @gryaz'?@
On okazalsya v nelovkom polozhenii, no vse zhe eto bylo luchshe, chem
pravda. On kivnul.
- Razer, nikto ne prinimaet ser'eznyh reshenij, nahodyas' pod dejstviem
"bahromy". Skazhi mne, ya slishkom strannaya dlya tebya? Ili chereschur stara?
- Moya mat' starshe moego otca. I mne nravitsya vse strannoe. Imenno
poetomu ya i priletel v Sgustok. Sektri, ya ne zhaleyu ni o chem, chto skazal
togda ili sdelal. - |to bylo ne sovsem tak. Tajny ... - Hilar Belmi
pytaetsya vyrastit' uzlovoe derevo.
- Nichego u nego ne poluchitsya, - otvetila ona.
- On sejchas probuet koe-chto noven'koe. Bus vykupil u nego chast'
dereva. I on dolzhen nam.
- Tak, znachit, zdes' delo vovse ne v gryazi, eto vse iz-za deneg.
Horosho, Razer. Teper' ya tebya ponimayu.
- |to nechto bol'shee. |to sila i vlast', no eto ne sdelaet tebya
oficerom. Razve est' nebogatye oficery?
Ee guby skrivilis'.
- Oni vyhodyat zamuzh ili zhenyatsya na bogatyh grazhdanah. Ih deti s
rozhdeniya stanovyatsya oficerami. CHislo oficerov uvelichivaetsya. Kogda-nibud'
my vse stanem oficerami.
- A zachem Uejnu Miklu tak nuzhen etot kostyum? Mne prosto pokazalos',
chto...
- |to ochen' ploho dlya Admiraltejstva, esli okazhetsya, chto schast'enogi
raspolagayut predmetami drevnej nauki. Po-moemu, Uejn uzhe pochti otkazalsya
ot popytok zanyat' kapitanskoe mesto. Skafandr daet emu vlast', s kotoroj
vryad li chto eshche mozhet sravnit'sya, i on nachinaet vosprinimat' svoi
obyazannosti...
Oni vernulis', Uejn Mikl, Rejm Uilbi i Dzhontan. Rejm byl neobychno
molchaliv.
- I chto ty tam obsuzhdal s Bosan? - sprosil Mikl.
Sektri zavolnovalas'. Razer uspel otvetit' pervym:
- YA prosto podumal, chto esli vy vse-taki poluchite chetvertyj skafandr,
to vam togda potrebuetsya ne devyat', a dvenadcat' karlikov.
Sektri prysnula v ladoshku. Bus otkrovenno rashohotalsya. Guby Dohina
dazhe ne drognuli. Mikl, kazalos', vot-vot vzorvetsya.
Razer uznal ot Sektri ochen' malo, no etogo bylo vpolne dostatochno.
"Ladno, kidaemsya na Gold". I prezhde chem Mikl otvetil, on sprosil:
- On letaet luchshe, chem vashi kostyumy?
- Da. - Na lice Mikla nichego ne otrazilos'. - No otkuda tebe eto
izvestno?
- Vy skazali, chto on obognal vas. Krome togo, ya eshche koe-chto slyshal.
- I chto zhe?
- Ne zdes', Kapitan-Hranitel'. Neskol'ko slov naedine.
Oni vyleteli v kuhnyu.
- Iz etogo opivshegosya "bahromoj" nyryal'shchika vo T'mu poluchitsya plohoj
svidetel', - zametil Mikl.
- YA ne znayu nichego o vashem Predsedatel'skom Sude.
- Ty skoro sam smozhesh' polyubovat'sya na nego. Nu, govori.
- Krome togo, mne rovnym schetom nichego ne izvestno ob etom vashem
skafandre, myatezhniki ego poberi...
- Togda...
- No ya kak-to slyshal, chto v skafandre est' takie nebol'shie dyrochki,
iz kotoryh mozhet vyletat' ogon'. I togda skafandr letaet bez kryl'ev.
- Prodolzhaj.
- Mozhet byt', ya smogu najti cheloveka, kotoryj sdelaet eto. Pravda, u
nego nikogda ne bylo skafandra, poetomu on budet dejstvovat' naugad.
- Otvedi menya k nemu.
- Oni ne hotyat imet' nichego obshchego s Flotom i dazhe nikogda ne zahodyat
v Admiraltejstvo. - Razer predstavil sebe tainstvennoe plemya schast'enogov,
zhivushchee otdel'no ot vseh i ne veryashchee nikomu na svete. - Pravda, odin raz
oni prisylali syuda razmorov. No sami Uchenye ni za chto ne poletyat.
- Imya.
On vybral pervoe prishedshee na um:
- Ishchushchie.
- Takogo plemeni net.
Razer pozhal plechami.
- CHto ty ot menya hochesh', Razer?
- Nu, mozhno sdelat' tak. Vy daete mne svoj skafandr...
Mikl rashohotalsya.
- YA otvozhu ego v odno mesto. Plata? Tol'ko ne den'gi, Ishchushchie, skorej
vsego, ne dolzhny znat', chto takoe den'gi. Eshche ya zahvachu s soboj "bahromy",
kilogramm edak dvadcat'. Voz'mu koe-kakie instrumenty. Potom privezu
kostyum obratno. Oni voz'mut sebe "bahromu" i vse ostal'noe. Mozhet, posle
etogo dvigateli zarabotayut, a mozhet, i net.
- Pozvol' mne ob®yasnit', pochemu ya ne dam tebe skafandr, - myagko
skazal Mikl. - Vo-pervyh, on prinadlezhit Admiraltejstvu. Vo-vtoryh, na
kazhdyj skafandr prihoditsya po tri Hranitelya. Moya trojka srazu zametit ego
otsutstvie. V-tret'ih, peredacha skafandra v ruki dikarej, nesomnenno,
budet rascenivat'sya kak myatezh, osobenno potomu - eto v-chetvertyh, - chto ty
mozhesh' ne privezti ego nazad. Stet?
- Ne stet. Dajte mne podumat'.
- Poka ty dumaesh'... U etogo tainstvennogo plemeni kogda-nibud' byl
skafandr, na kotorom oni mogli nauchit'sya obrashchat'sya s nim?
- Oni govoryat, chto byl...
- A mogli oni snova privesti ego v dejstvie?
Razer pochuvstvoval sebya v otkrytom nebe. Drevesnyj korm! Mozhet, ego
poteryali, ukrali, ili...
- Otvechaj!
- YA pytayus' vspomnit'. A, da, oni ego vykinuli.
- @CHto?@
- Iz-za nego pogibli troe grazhdan.
- No kakim obrazom?
- |tot... |tot serebryanyj kostyum mog nosit' tol'ko samyj dostojnyj.
Odnazhdy umer staryj karlik, kotoryj vsyu zhizn' nosil ego. I troe karlikov
nachali borot'sya za pravo...
- CHto-to v tvoem rasskaze slishkom mnogo karlikov, Razer.
Dejstvitel'no.
- Svoimi glazami ya videl tol'ko dvoih, no v dzhungli ya ne zahodil.
Naverno, sredi Ishchushchih prosto bol'she karlikov.
-¬...Prodolzhaj.
- Pobeditel' nadel kostyum i umer. Tot, kotoryj proigral emu, tozhe
nadel ego i tozhe umer. Poslednej byla zhenshchina. Ona nachala nadevat' kostyum,
no poka... - Razer pokazal sebe na lob, - poka eta chast' ostavalas'
otkrytoj, ona uspela skazat', chto slyshit golos Kendi-Proveryayushchego. Nikto
vokrug nichego ne slyshal. Vse ispugalis', brosili skafandr i uleteli v
druguyu chast' neba.
- Pohozhe, u nih chto-to sluchilos' s sistemoj podachi vozduha. I chto
potom?
- Togda-to oni i natknulis' na Admiraltejstvo. Oni govoryat, chto odno
iz vashih sudov pytalos' ograbit' ih...
- Erunda.
- My obychno v takih sluchayah govorim "drevesnyj korm". No oni skazali,
chto eto dejstvitel'no bylo. - |to i v samom dele moglo byt' v proshlom -
Flot, grabyashchij dikarej...
Po licu Uejna Mikla raspolzlas' grimasa otvrashcheniya.
- Vozmozhno, - probormotal on. - Mozhet byt', u sudna konchalas'
proviziya... No eto ne opravdanie.
- Podozhdite. Vy, troe, kotorye prikrepleny k etomu skafandru,
postoyanno dezhurite v SHtabe?
- Net, konechno, net. A chto takoe?
Razer gluboko vzdohnul:
- Vash chetvertyj punkt. Estestvenno, my vernem kostyum. Poletyat ne vse.
U vas ostanutsya moi druz'ya, kotorye budut derzhat' otvet, esli kostyum
propadet.
Tretij punkt. Mozhet byt', myatezh na samom dele kroetsya v tom, chto vy
upustite vozmozhnost' zapoluchit' skafandr, kotoryj letaet bez kryl'ev, tem
bolee chto on budet prinadlezhat' Admiraltejstvu. K tomu zhe u vas na rukah
mozhet okazat'sya celyh tri takih kostyuma! Teper' davajte podrobnee
rassmotrim vash pervyj punkt. Vy smozhete poluchit' razreshenie
Admiraltejstva?
- Admiral Robar Henling skorej sobstvennye semena sozhret. V ego
vozraste... Net.
No on uzhe o chem-to nachal zadumyvat'sya. Razeru udalos' zainteresovat'
Mikla. Dumaj!
- Vasha, e... trojka budet iskat' etot letayushchij skafandr?
- Konechno. My uzhe ishchem!
- Togda vy mozhete uletat' kuda ugodno, esli vy sochtete, chto tam on
nahoditsya, stet? Vy Hraniteli. Odin iz vas oficer. Nikto ne budet zadavat'
vam nikakih voprosov. YA prav?
- Nu... da.
- Tak vot, vy otpravlyaetes' na poiski chetvertogo serebryanogo kostyuma.
Ochen' mozhet byt', chto vy vse-taki najdete ego. Vy priblizhaetes'. No v nem
sidit karlik, on vidit vas i, gromko hohocha, uletaet. No on ne znaet, chto
sejchas vasha trojka rabotaet nekotoroe vremya bez skafandra. A potom
skafandr vozvrashchaetsya. I snova na poiski bandita-karlika, tol'ko on uzhe
obrechen, ved' vash kostyum teper' tozhe mozhet letat', no on-to etogo ne
znaet!
Uhmylka, raspolzshayasya po licu Mikla, vyglyadela dovol'no nepriyatno.
- Tam, otkuda ty prishel, ty byl Skazitelem?
Razer ponyal:
- Nashim Skazitelem byla Merril, poka ne umerla. A sejchas kazhdyj
chto-nibud' rasskazyvaet. Kapitan-Hranitel', ya pytayus' pomoch'. YA privezu
obratno kostyum nezavisimo ot togo, budet on rabotat' ili net.
- No otdadut li tebe ego eti tvoi Ishchushchie? - vzdohnul Mikl. - YA ne
vinyu tebya za to, chto ty napal na moih lyudej, i ya ne budu vydvigat' protiv
tebya nikakih obvinenij. Poka my ostavim eto. No eshche nichego ne zakoncheno,
Razer.
Grazhdane provozhali vzglyadami letyashchih k svoej rakete sluzhashchih Flota.
Sektri tashchilas' pozadi vseh. Zametiv, kak ona v ocherednoj raz oglyanulas',
Razer otvyazal kryl'ya ot dveri, ottolknulsya i poletel k nej.
Ona podozhdala, poka on nadenet kryl'ya. Iz kabiny sudna Flota ee
kto-to okliknul, i ona otvetila, a zatem ona otletela nemnogo v storonu,
chtoby ne popast' pod vyhlopy rakety, no k domu Serzhentov vozvrashchat'sya ne
stala.
Raketa Flota nachala udalyat'sya v storonu Rynka.
Razer podplyl k nej. U nego uzhe ne hvatalo sil, chtoby chto-to eshche
ob®yasnyat'.
- Ty vo chto-to vputalsya, - promolvila ona.
On bessil'no pozhal plechami.
- YA ne znayu, chto proishodit, no i znat' nichego ne zhelayu. Krome togo,
ya reshila, chto zhit' na dereve mne tozhe ne hochetsya.
Razer nakonec sobralsya s silami:
- No my pohozhi drug na druga.
Ona rezko tryahnula golovoj. Vo vse storony poleteli kapel'ki slez.
- Razve Uejn ne skazal tebe, chto v Admiraltejstve sushchestvuyut i drugie
karliki? Razer, eto bylo horoshee predlozhenie. No nel'zya reshat' chto-to,
napivshis' "bahromy". Prosti.
- Ty menya prosti. - YAzyk ego ne shevelilsya, mysli pereputalis'.
"Uchenyj i Proveryayushchij, eto oni vse zateyali, oni poslali menya a SHtab!
No razve chto-to izmenilos' by, esli b oni etogo ne sdelali? Neuzheli ya
togda govoril vser'ez? A chto podumaet Karlot? A Dzhill?"
- Mne dejstvitel'no hotelos' by snova uvidet' tebya. Posle togo kak
vse eto zakonchitsya, esli eto voobshche kogda-nibud' zakonchitsya. Ty vernesh'sya
nazad, na svoe derevo, da? Ty zhe ne ostanesh'sya zdes', esli
Kapitan-Hranitel' budet vsyudu sledovat' za toboj po pyatam? - Ona ne stala
dozhidat'sya otveta. - CHto zh, rano ili pozdno Flot soberetsya sletat' na
Derevo Grazhdan, i ya obyazatel'no polechu. Nadeyus', k etomu vremeni vse
naladitsya.
Ona razvernulas' i poletela v storonu SHtaba ili Rynka.
- U nas est' raketa... - kriknul on ej vsled.
- Net. Spasibo. YA luchshe svoim hodom.
Ona bystro udalyalas'. Razer povernul nazad, k domu Serzhentov. Sejchas
emu snova pridetsya ochen' dolgo vse ob®yasnyat'...
Glava dvadcat' vtoraya. PETLYA
Gde zhe vse-taki proizoshel sboj? Poslanie, preodolevshee rasstoyanie v
pyat'desyat dva svetovyh goda, pronizavshee oblaka kosmicheskoj pyli, moglo
dojti v nepolnom, povrezhdennom vide. No eto poslanie bylo krajne prostym,
nedvusmyslennym @i povtoryalos' mnozhestvo raz...@
~"Discipline", god 1435-j po ischisleniyu Gosudarstva. Vosstanovite
komandu i prodolzhajte vypolnyat' svoyu missiyu.
Fenk SHibano, imenem Gosudarstva
S kasset GRUMa-2, zapisano v 76-j god
Myatezha, den' 1412-j~
...budto on byl kakim-to svoenravnym komp'yuterom, postoyanno
nuzhdayushchimsya v pereprogrammirovanii. Data polucheniya: fevral', 26, 1487 god
po ischisleniyu Gosudarstva. Prinyato GRUMom-2 spustya shest'desyat odin zemnoj
den'.
On zhe vypolnil svoyu missiyu! Pri chem tut eto?
Kendi popytalsya ispolnit' novye prikazy. Iz vos'mi GRUMov, kotorye on
kogda-to poslal v Dymovoe Kol'co, on sumel najti tol'ko tri. Ostal'nye,
dolzhno byt', unichtozheny, prosto slomalis', iznosivshis', ili ih sistemy
priema-peredachi otklyucheny.
Ot GRUMa-2 on uznal o smerti Kler Dal'ton. Kler skonchalas' v vozraste
sta tridcati vos'mi let, za dva mesyaca do togo, kak pribylo eto poslanie.
Vse ostal'nye chleny komandy umerli zadolgo do nee. V GRUMah soderzhalis'
zapisi o mnogih smertyah.
Porazitel'no, chto Kler prozhila tak dolgo. Myatezh dejstvitel'no byl.
Kendi uspel zagruzit' svedeniya o nem v komp'yuter GRUMa-2, prezhde chem ster
ih iz svoej pamyati. SHarlz Devis Kendi vzbuntovalsya protiv komandy. Durak,
ne dogadat'sya o takoj ochevidnoj veshchi! Ved' ih potomki ispol'zuyut slovo
"myatezhnik" kak proklyatie!
On sovershil nepopravimuyu oshibku. No kakim obrazom? Ego pobuzhdeniya
byli yasny, prikazy izlozheny nedvusmyslenno...
~1)¬...Kazhduyu iz etih zvezd ty posetish' po ocheredi. Krome togo, k
spisku mogut byt' dobavleny i drugie ob®ekty... Gosudarstvo namereno
osvoit' eti miry, zaseliv vse vozmozhnye planety, daby uberech' chelovechestvo
ot opasnosti, kotoraya mozhet vdrug navisnut' nad Solnechnoj sistemoj.
2)¬...Rod chelovecheskij ne tak neuyazvim, kak kazhetsya. Sushchestvuet
opredelennyj risk, chto komanda mezhzvezdnogo korablya po vozvrashchenii
obnaruzhit, chto Gosudarstvo prevratilos' v edinuyu chelovecheskuyu rasu.
Pervostepennuyu vazhnost' predstavlyaet sohranenie komandy i ee genofonda.
Sovershenno sekretno.
3)¬Tvoya tret'ya zadacha - eto issledovanie...
Ling Karter, imenem Gosudarstva~
CHto mozhet byt' ponyatnee? Kendi znal, kak vymerli dinozavry.
Gosudarstvo uzhe izuchilo ogromnuyu chernuyu planetu, okruzhennuyu kol'com,
kotoraya periodicheski shvyryala celye rossypi komet v Solnechnuyu sistemu.
Teper' Gosudarstvo umelo ostanavlivat' komety. Solnechnaya sistema stala
ruchnoj i pokornoj. Desyat' planet - kuda luchshe, chem odna; goroda i
industrial'nye centry na tridcati lunah i sotnyah asteroidah - kuda luchshe,
chem voobshche nichego. No urok s dinozavrami ne proshel vpustuyu. Planety ochen'
hrupki.
V prigodnyh k zaseleniyu zonah blizhajshih zvezd byli obnaruzheny miry,
shodnye s Zemlej. Na dvuh iz nih procvetala zemnaya zhizn'. V to vremya,
kogda otpravlyalas' v svoj rejs "Disciplina", oni nahodilis' v poslednej
stadii terraformacii. Dvadcat' shest' mirov, na kotoryh obnaruzhili
otravlennuyu atmosferu, zaseyali morskimi vodoroslyami. Primerno cherez tysyachu
let mozhno bylo nachinat' ih osvoenie. Programmu osemeneniya planet
razrabotali za sem'sot let do rozhdeniya Kendi.
A "Disciplina" natknulas' na prigodnuyu k osvoeniyu neplanetu!
CHelovechestvo dolzhno rasprostranit'sya po Vselennoj kak mozhno shire.
Glavnaya opasnost' zdes' ishodila ne ot samoj planety. No Dymovoe
Kol'co i okruzhayushchij ego gazovyj tor okazalis' dostatochno plotnymi, chtoby
zashchitit' zemnuyu zhizn' ot ishodyashchej ot drevnej nejtronnoj zvezdy radiacii i
vseh prochih kosmicheskih izluchenij. Podobnye izlucheniya byli vo Vselennoj
obychnymi. Vzryv sverhnovoj nepodaleku ot Solnca... Prohod Solnca i ego
planet skvoz' oblast' zvezdoobrazovaniya... Vzryv v galakticheskom yadre...
Vse eti sobytiya, izvestnye i eshche neizvestnye, mogli povlech' za soboj
polnoe opustoshenie Solnechnoj sistemy i vseh blizhajshih k nej zvezdnyh
sistem. No nichto ne moglo povredit' Dymovomu Kol'cu!
Ego sobstvennoe poslanie, otpravlennoe na Zemlyu v 1382-m godu po
ischisleniyu Gosudarstva, bylo dlinnym i izobilovalo vsyakimi podrobnostyami.
V GRUMe-2 sohranilas' zapis'.
No SHarlz Devis Kendi brosil svoyu komandu, poka ona issledovala
Dymovoe Kol'co. Trem chlenam komandy, ostavshimsya na bortu, lyubezno
predlozhili vzyat' na "Discipline" vse, chto im trebuetsya, i prisoedinit'sya k
ostal'nym. Dejstvij svoih on ne ob®yasnyal: ego vtoraya zadacha byla strogo
sekretnoj. Potom on zamknul vse sistemy na bortu "Discipliny", pereklyuchiv
ih na GRUMy.
A, vot eto koe-chto ob®yasnyalo - eti troe strashno ne lyubili koshek.
CHistoe sovpadenie.
A zatem - poslanie s Zemli. Vse vernut' na svoi mesta.
No kak? Vsya komanda davnym-davno mertva! Veroyatno, stolknuvshis' s
dvumya protivorechashchimi drug drugu prikazami, on voobshche ne smog
funkcionirovat'. On ugodil v petlyu postoyanno usilivayushchejsya viny. Togda
Kendi otobral vsyu informaciyu, imeyushchuyu otnoshenie k myatezhu, otpravil ee
GRUMam-2, -6 i-7, a zatem ster iz svoej pamyati.
On ne mog oshibit'sya. Ili vse-taki poslanie povrezhdeno po doroge syuda?
No dvesti povtorenij podryad...
~"Discipline", god 1435-j po ischisleniyu Gosudarstva. Vosstanovite
komandu i prodolzhajte vypolnyat' svoyu missiyu.
Fenk SHibano, imenem Gosudarstva~
Nikakih poyasnenij, nikakih utochnenij. Ego pereprogrammirovali, kak
kakoj-to zavisshij komp'yuter. No pochemu? On zhe vypolnil svoyu missiyu!
A podlinnoe li eto poslanie? Sverim daty. Otchet ob ispolnennoj
missii, poslannyj Kendi v 1382-m godu po ischisleniyu Gosudarstva.
Poslanie ot Gosudarstva, datiruyushcheesya pyat'yudesyat'yu dvumya i dvumya
desyatymi zemnymi godami pozzhe. On nahodilsya v pyatidesyati dvuh celyh i
odnoj desyatoj svetovyh let ot Zemli. |tot SHibano ne medlil s resheniem,
no... oznakomilsya s ego raportom.
...Pribylo spustya pyat'desyat dva i odnu desyatuyu let. Proverka.
...Stranno. S chego Gosudarstvo vzyalo, chto kto-nibud' iz komandy
ostanetsya v zhivyh po proshestvii stol'kih let? Kler svoej dolgoj zhizn'yu
byla obyazana chastichno nizkoj sile tyazhesti, chastichno svoemu mozgu (ej
peresadili ego ot uzhe vzroslogo razmora), chastichno yunosti (blago telo ej
dostalos' ot kakoj-to bezzabotnoj, zdorovoj prestupnicy) i chastichno -
prostomu vezeniyu. Vse ostal'nye, dolzhno byt', umerli zadolgo do nee (i ih
potomki stali nazyvat' ego ubijcej, myatezhnikom i povrezhdennoj mashinoj).
SHibano, imenem Gosudarstva. Dlya Kendi SHibano byl neotdelim ot
Gosudarstva, no... CHto mog podumat' etot SHibano? Brosat'sya na pomoshch' svoej
komande spustya sto chetyre goda - chistoe bezumie.
Mozhet, medicina Gosudarstva preterpela stol' znachitel'nye izmeneniya?
Vremena menyayutsya. Kazhdoe pokolenie ishchet novye i novye sposoby, chtoby
prodlit' srok zhizni. Vozmozhno, i tysyacha let dlya nih teper' uzhe ne srok...
Somnitel'no.
No vremena menyayutsya. Menyayutsya ustremleniya. Kendi prishel k etoj istine
kruzhnym putem. Gosudarstvu, kotoroe otdavalo prikazy Kendi, ispolnilos'
chetyresta pyat'desyat pyat' let, kogda on dostig Dymovogo Kol'ca. Proshlo
pyat'sot sem' let so dnya ego obrazovaniya, kogda SHibano otvetil. I v ego
pyat'sot pyat'desyat pyatuyu godovshchinu poslanie dostiglo svoej celi.
Obychno Kendi ne osparival prikazy. Dva protivopolozhnyh prikaza mogli
zagnat' ego v petlyu. I vot on krutilsya i krutilsya po nej, poka kakaya-to
bezgolosaya podsistema ne nachala otchayanno iskat' vyhod iz zamknutogo kruga.
Gde-to v ego magnitnyh polyah proizoshla kakaya-to peremena... Bud'
Kendi chelovekom, on by, navernoe, rashohotalsya. Tochno, Gosudarstvo ved'
izmenilos' s teh por. Gosudarstvo, kotoromu prinadlezhal SHarlz Devis Kendi,
ushlo na tysyachu s lishnim let v proshloe. Ono mertvo. No, tak ili inache, on
dolzhen sluzhit'. On nakonec chetko osoznal svoi celi - on teper' dolzhen
sluzhit' etim lyudyam.
CHelovechestvo dolzhno zaselit' vse vozmozhnye planety. Da budet tak. Kak
obstoyat dela sejchas?
Dymovoe Kol'co zakryvalo sorok procentov neba. Ego mozg krutilsya v
etoj petle pochti dva mesyaca! On propustil poslednyuyu stadiyu vzryva na
zvezde Levoj. S uchastnikami nabega na Admiraltejstvo, skorej vsego,
davnym-davno pokonchili...
Za rabotu. Dvigateli "Discipliny" otklyuchilis' sami soboj. Otlichno!
Znachit, goryuchee eshche est'.
On zapustil tyagu. Ego tepereshnyaya orbita ochen' pohodila na orbitu
komety. V ego mozgu zamel'kali ryady uravnenij... Na nekotoroe vremya
vklyuchit' dvigateli, napraviv sopla v storonu afeliya. Sbrosit' nemnogo
skorost', zatormoziv ob atmosferu, paru raz nyrnuv v gazovyj tor,
okutyvayushchij Dymovoe Kol'co. Ispol'zovat' Mir Goldblatta kak gravitacionnuyu
rogatku, sekonomiv, takim obrazom, paru prigorshnej dejteriya...
Skvoz' dymku ispuskaemogo "Brevnonoscem" para proglyadyval
perelivayushchijsya v solnechnyh luchah bledno-zelenyj haos Sgustka. Klejv
chuvstvoval sebya polnost'yu schastlivym - oni nakonec-to vyshli v prostornoe,
otkrytoe nebo.
Iz uglovatoj kabiny vypolz Razer. Na golove u nego bylo nadeto chto-to
sotvorennoe iz metalla i stekla.
- Kostyum mne slishkom velik, no ya mogu nosit' shlem.
Klejv ulybnulsya.
- Pojmal chto-nibud'?
- Pojmal?.. A, net, Dzheffer ne vyhodil na svyaz'. On, naverno, ne
mozhet vyzyvat' etot kostyum. YA popytalsya svyazat'sya s Kendi, no tozhe nichego
ne poluchilos'.
- Ploho. - Klejv nablyudal za plyvushchim nepodaleku ot nih sharom,
pokrytym kakoj-to korichnevoj porosl'yu, zatem obernulsya k korme i kriknul:
- Karlot! Von tam, eto rybnye dzhungli?
- YA prisoedinyus' k vam bukval'no cherez dvenadcat' vzdohov. - Karlot
zakonchila vozit'sya s dvigatel'noj sistemoj korablya i perepolzla k nim
cherez kabinu. - Gde?
Noga Klejva pokazala na vostok i nemnogo vne.
- Ne vizhu kornya... Da, ty prav. YA luchshe ostanovlyu vodu, a to my
proletim mimo. Razer?
Razer prosledoval za nej na kormu. Poka oni vozilis' s bakom, Klejv
ostavalsya na nosu. Postepenno priliv nachal umen'shat'sya.
Rybnye dzhungli medlenno priblizhalis'. So storony oni vyglyadeli
neobitaemymi. Korichnevaya listva i obnazhennye vetochki. Po bokam nachali
poyavlyat'sya yarko-zelenye narosty - rasteniya-parazity. Koren' dzhunglej
napolovinu vysunulsya v nebo i torchal, slovno okostenevshaya ruka mertveca s
tremya purpurnymi nogtyami. Klejv poiskal vzglyadom GRUM... Iz dzhunglej
vynyrnula chelovecheskaya figurka i poletela k nim.
Dzheffer, tyazhelo dysha, vzobralsya na bort.
- Sudno mozhete privyazat' k kornyu. Drevesnyj korm, kak ya rad videt'
vas, no chto vy zdes' delaete? Vse zdes'? - On peregnulsya cherez kabinu i
kriknul: - Privet, Karlot! Razer, chto... |to chto, shlem ot skafandra?
- Da. Ostal'noe vnutri.
Poka "Brevnonosec" podhodil k dzhunglyam, oni napereboj izlagali emu
poslednie izvestiya.
- YA tak i ne ponyal, poveril mne Kapitan-Hranitel' ili net, - skazal
nakonec Razer, - no uletel on iz doma Serzhentov bez razmorov...
- Sleduyushchie sorok-pyat'desyat dnej Flot neotstupno sledil za nami, -
dobavil Klejv. - My, pravda, nichego osobennogo ne delali. Bus prodaval
drevesinu i nanimal lyudej obrabatyvat' ee. My prikupili eshche semyan,
otobrali sebe nekotorye instrumenty i vse takoe prochee. Potom my vse eto
taskali vzad-vpered. Mikl shatalsya poblizosti i postoyanno otvlekal nas,
pytayas' vytyanut' iz Razera pobol'she svedenij ob Ishchushchih...
- YA staralsya osobo na etu temu ne rasprostranyat'sya. YA pridumal dlya
sebya etih Ishchushchih i vydaval emu po odnoj detali za raz. Skrytnye. Dovol'no
malochislennoe plemya. Ochen' mnogo Uchenyh, primerno poldyuzhiny. U nih est'
kasseta i schityvayushchee ustrojstvo, no oni postoronnih k nemu ne podpuskayut.
Oni vybrosili svoj serebryanyj kostyum, no sohranili zapisi, kak im
upravlyat'. I poklyalis' ubit' kazhdogo, kto vydast ih sekrety. Grazhdanin,
kotoryj mne rasskazal eto, potom tainstvennym obrazom ischez. On togda
horosho poddal "bahromy", a ya byl eshche rebenkom, no ya vsegda otlichalsya
prekrasnoj pamyat'yu. Vo vsyakom sluchae, eto i v samom dele tak, - skazal
Razer. - No Miklu ya vse rasskazyvat' ne stal.
- Opasno, - zadumchivo proiznes Dzheffer. - Mikl budet otchayanno hotet'
vstretit'sya s nimi.
- Ne dumayu. YA uspel uznat' ego dovol'no horosho. Uchenyj, teper' ty vse
znaesh' i smozhesh' mne pomoch'. Snabdi moyu skazku vsemi nedostayushchimi
podrobnostyami.
- Dzheffer, - vmeshalsya Klejv, - Kendi poluchil zapisi, kotorye byli emu
tak nuzhny?
- On so mnoj poka ne svyazyvalsya.
- A esli povezet, to i voobshche ne svyazhetsya. Tak ili inache, my teper'
dolzhny vyglyadet' nevinnymi. My nikogda ne sovershali nikakih strannyh
postupkov, potomu chto nam poprostu nichego ne izvestno. Ladno, dalee.
Dvadcat' dnej nazad tri karlika prichalili k "Brevnonoscu" na rakete Flota.
Mikl, eshche odin muzhchina i odna zhenshchina, vse odinakovogo rosta i komplekcii.
Ves'ma strannoe zrelishche. Oni otdali nam kostyum i tut zhe uleteli. Ot nas
trebuetsya zaryadit' dvigateli skafandra i rasplatit'sya s Ishchushchimi. Mozhem
obespechit' tebe desyatiletnyuyu postavku "bahromy".
- Net, spasibo. Ostav' luchshe vse zdes'.
Oni perenesli kostyum i shlem pod polog mertvoj listvy. Razer i Karlot
nachali vygruzhat' svoj gruz, oglyadyvayas' po storonam.
Gnienie i parazity prodelali v mertvom stvole rybnyh dzhunglej
ogromnuyu dyru. V nej stoyal GRUM, tam zhe raspolozhilsya lagerem Dzheffer:
obnesennyj kamnyami ochag, neskol'ko kolyshkov dlya kopcheniya myasa, na
nekotorom rasstoyanii kucha musora. Dzheffer sdelal sebe eshche odno zapasnoe
krylo. Ves'ma blagorazumno dlya cheloveka, nekotoroe vremya vynuzhdennogo
polagat'sya tol'ko na sebya. Sudya po tomu, kak krylo pochernelo, obychno
Uchenyj ispol'zoval ego, chtoby razduvat' koster.
Dzheffer rasstegnul kostyum, i tot stal pohozh na obodrannuyu shkurku
kakoj-to nevidannoj pticy.
- Razer, ty primeryal ego?
- On mne slishkom velik... I sistema vozduhosnabzheniya ne rabotaet. YA
otkryl panel'. Malen'koe kolesiko ni k chemu ne podsoedineno, a ryadom
nebol'shaya spica, na kotoroj tozhe nichego net.
- Vizhu, - usmehnulsya Dzheffer.
Razer rashohotalsya:
- Mikl ne hotel, chtoby Ishchushchie ukrali ego serebryanyj kostyum! Esli by
oni popytalis' eto sdelat', oni by lishilis' eshche neskol'kih chlenov svoego
plemeni!
- YA zapravlyu ego. No ne uveren, chto dvigateli eshche rabotayut.
- Nu, esli oni vse-taki zarabotayut, ya sdelayu tak, chtoby Bus poluchil
za Narost prilichnoe voznagrazhdenie. Mikl poka nichego ne obeshchal.
- Vsego u nih tri skafandra?
- Stet, - otvetil Klejv. - Mozhet, nam pridetsya prodelat' eto eshche
dvazhdy. A oni poka obyskivayut T'mu i nebo v poiskah chetvertogo kostyuma.
Oni navernyaka zasekli, kuda ushel "Brevnonosec". Tebe pridetsya pomenyat'
mesto zhitel'stva.
K nim podplyla Karlot, tolkaya pered soboj ostatki gruza, na etot raz
instrumenty.
- |to tebe dolzhno ponravit'sya, Uchenyj. - Ona vytashchila iz obshchej kuchi
kakoj-to predmet.
Dzheffer s radostnym voplem vyhvatil ego u nee iz ruk.
- Nasos! Zamechatel'no! U GRUMa kak raz konchaetsya zapas vody, a tot
sposob zapravki, kotoryj ya pridumal, chto-to mne ne nravitsya. YA mogu
ostavit' ego u sebya?
- Stet. My vzyali ego, chtoby podkupit' Ishchushchih. Vot, a eto mehi s
Rynka. Oni krepyatsya vot tak. Tak gorazdo proshche.
- Otlichno. Vy ostanetes' na paru snov? U menya est' koe-kakaya eda i...
- Soskuchilsya?
Vse srazu otrazilos' na ego lice.
- Nu, vy sami ponimaete...
- U nas dlya tebya prigotovleno koe-chto takoe, chto ty nikogda ne
proboval. Grib, vylovlennyj vo T'me, i zemnozhizn'. Pal'chiki oblizhesh'.
Ih ekzoticheskij obed teper' kazalsya Razeru vpolne obychnym. Interesnee
vsego bylo nablyudat' za reakciej Dzheffera.
Nabivaya rot edoj, Dzheffer bespreryvno boltal:
- Dostat' serebryanyj kostyum bylo nemnogo slozhnovato. YA nashel ego
dovol'no bystro, no on ves' byl ob®yat plamenem. Mne prishlos' uperet'sya v
nego nosom i tolkat' vpered vmeste s kiltonnoj pylayushchih dzhunglej.
Interesno, skol'ko grazhdan Admiraltejstva videlo menya?
- Spletni, - otvetil Klejv. - Dnej cherez shest'desyat vse zabudetsya. YA
vot chto pridumal. My sozhzhem "bahromu" pryamo zdes'. Esli syuda vsled za nami
yavitsya sudno Flota, oni prosto sochtut, chto Ishchushchie zdes' zakatili veseluyu
vecherinku, a potom umotali.
- Horoshaya ideya. Pridetsya otvesti GRUM kuda-nibud', gde vy potom
otyshchete menya...
- Net, luchshe ty ishchi nas. Dnej cherez tridcat' "Brevnonosec" obychnym
kursom budet vozvrashchat'sya na Derevo Grazhdan. Ne propusti. Podberesh' nas,
kogda my uzhe prilichno otojdem ot Sgustka.
- |to znachit eshche pyat'desyat dnej takogo vot vremyaprovozhdeniya?
Drevesnyj korm. I ya tak i ne uvizhu Sgustok.
- My ostavim tebe nashu edu, - skazal Klejv.
Karlot staratel'no izbegala smotret' Razeru v glaza.
- A ya v eto vremya budu vynashivat' gostya. Raff Belmi i ya pozhenimsya,
kak tol'ko my vernemsya v Admiraltejstvo. YA hochu vspominat' o nem po puti k
derevu. CHto on skazhet svoemu otcu, eto ego trudnost', no u nego budet eshche
primerno chetvert' goda, chtoby horoshen'ko podumat'.
- Znachit, ty vse-taki reshilas', - kivnul Razer. On chuvstvoval, chto on
uzhe pochti primirilsya s etoj poterej.
- YA kak ty. YA ustala ot sekretov.
- Zdes' est' odno rastenie, kotoroe daet horoshuyu listvu, - predlozhil
Dzheffer. - Desert.
Karlot zapustila v nego oranzhevym sferoidom.
"Dzheffer vedet sebya slovno rebenok-vos'miletka, - podumal Razer,
privyazyvayas' k kuche list'ev i gotovyas' zasnut'. - Dolzhno byt', nelegko emu
prishlos' zdes', odnomu. Mozhet byt', vzroslye gde-to v glubine svoej tak
navsegda i ostayutsya det'mi..."
- Razer.
- YA Karlot?
Ona skol'znula pod trosami i ustroilas' ryadom s nim. Razer otkryl
bylo rot, no tut zhe snova zakryl ego.
- Mne ne hotelos' by lgat' tebe.
- CHto eshche?
- Mne prosto prishlo na um: a chto podumaet Raff?
Ona ne otodvinulas'. Nemnogo spustya ona proiznesla:
- Ty ne ponimaesh' nas.
- Net.
- Nam nravitsya rasprostranyat' svoi geny povsyudu. Nikto na lyudyah etogo
ne govorit, no ty vse zhe mog slyshat'. Muzhchina i zhenshchina obruchayutsya. Delayut
vmeste detej. CHerez shest'desyat-sem'desyat dnej zhenyatsya. Mozhet byt', pervyj
rebenok budet pohozh na vseh ostal'nyh, mozhet, net.
- No @zachem@?
- |to poslednyaya vozmozhnost'. Vidish' li, ya vyhozhu zamuzh za Raffa, no
est' i te muzhchiny, kotoryh ya otvergla. Oni ne mogut tak prosto ischeznut'
iz moej zhizni. Neobyazatel'no, chto vse te periody sna, kogda ya
otsutstvovala, ya provela s odnim tol'ko Raffom. I Raff tozhe poseshchal svoih
podrug, ya ne znayu, kto u nego tam. Razer, eto prosto drugoe otnoshenie.
Oficery govoryat, chto eto normal'no. Oni govoryat o sohranenii genofonda.
- Horosho.
- A Raff... Emu luchshe ob etom i ne znat'. YA zhe nikogda ne sprashivala
tebya, chto podumaet Dzhill.
"Dzhill..."
- My drug drugu nichego ne obeshchali.
- Da, konechno. No kto eshche ostaetsya? V krone bol'she nikogo ee vozrasta
net. Tol'ko ty.
- YA dumayu. Esli by ya mog togda skazat' ej, chto uletayu...
Ona nichego ne otvetila. Razer prodolzhal:
- Ne znayu, stoilo li voobshche uletat'. Ty vsegda vozrazhala protiv togo
nabega na Biblioteku. I okazalas' prava. Esli Kendi dejstvitel'no pokinul
nas, to voobshche radi chego vse eto bylo zateyano? Flot nikogda ne perestanet
podozrevat' nas, my tak nichego i ne uznali, a ya dazhe ne smogu nichego
rasskazat' Dzhill, potomu chto ej nel'zya znat' o Kendi.
Ona shevel'nulas'.
- Ty hochesh' menya?
- Konechno. Kazhdyj son, chto my provodim vmeste, ya hochu tebya. I ya hochu,
chtoby ty vsegda prinadlezhala mne.
- No etogo ne mozhet byt'. Kogda ya i Raff pozhenimsya, mezhdu nami vse
budet koncheno. Ponyal?
- Stet.
Kendi snova i snova progonyal zapisi GRUMov-2 i-6. On dazhe sozdal
poddirektorij, ozaglavlennyj "Resursy, mestnoe ispol'zovanie".
Derevo Grazhdan obzhigaet glinu, chtoby sdelat' kotel. Obzhig chana dlya
stirki. Obe kartiny snyaty kameroj, raspolozhennoj v serebryanom kostyume,
poka tot shel skvoz' ogon'. Po odnomu snimku kazhdye desyat' minut.
Izgotovlenie trosov iz spagetti-dzhunglej. Opyat' Mark Serebryanyj
CHelovek, celyj i nevredimyj, idet skvoz' dym.
Lift na Dereve Grazhdan. Dalee sleduet zapis', sdelannaya mnogo let
nazad eshche Klensom-Uchenym: lift London-Dereva, upravlyaemyj velosipedami.
GRUM-6 menyaet orbitu integral'nogo dereva. "Brevnonosec", dvigayushchij
drugoe derevo.
Razer, sobirayushchij med. Golos Busa, poyasnyayushchij, dlya chego ispol'zuyutsya
samodel'nye dospehi. Nabor dospehov protiv shershnej, sdelannyj special'no
dlya tamozhennyh rabotnikov Flota, esli oni budut iskat' ego i najdut vmesto
onogo serebryanyj kostyum.
Tuzemcy ispol'zovali materialy "Discipliny", kogda te byli pod rukoj.
Vo vseh ostal'nyh sluchayah oni vykruchivalis' sobstvennymi silami. Oni
neploho pozhivali bez Kendi.
"Disciplina" vtoroj raz nachala tormozit' ob atmosferu, zajdya v
gazovyj tor hvostovoj chast'yu. Konus toplivnoj tyagi raskalilsya do
temperatury b'yushchej iz nego strui plameni. |to bylo ne osobenno opasno -
sledovalo priglyadyvat' tol'ko za plazmoj, struyashchejsya vdol' korpusa
korablya.
Skorost' median Dymovogo Kol'ca: 11 kps. Skorost' vneshnego sloya, v
kotorom sejchas nahodilsya Kendi: 3 kps. Otnositel'naya skorost'
"Discipliny": 20 kps i prodolzhaet padat'. "Disciplina" dostigla perigeliya
i snova nachala pod®em, okutannaya raskalennoj plazmoj. ZHivotnye metalis' po
koridoram. Kendi ne mog sejchas otvlekat'sya na nih. Kogda korabl' pervyj
raz vhodil v atmosferu, nichego ne rasplavilos', no sejchas, kogda on
podnimalsya, sloj gaza vse utolshchalsya i utolshchalsya - vperedi vzdymalas'
gromada Mira Goldblatta.
|kran: yarostnaya, beskonechnaya burya razmerom s Neptun. Nejdar: yadro
razmerom v dve s polovinoj Zemli s periodom oborota sem' chasov, kotoroe
tak i budet nesti buryu, poka vsyu ego atmosfernuyu obolochku ne poglotit
Dymovoe Kol'co. Pribory: uvelichivayutsya temperatura i plotnost' plazmy,
skorost' rezko padaet. "Disciplina" vyderzhala. Sushchestvovala veroyatnost',
chto emu pridetsya pustit' vperedi sebya struyu vodoroda, chtoby ohladit'
korpus.
Mir Goldblatta proplyl pod nim, vyvedya korabl' na bolee-menee pohozhuyu
na krug orbitu. Teper' plotnost' plazmy bystro padala.
Pyatnadcat' minut takih perezhivanij byli dostatochnym ispytaniem dlya
lyuboj komp'yuternoj programmy. CHerez chas on uzhe vyjdet iz gazovogo tora,
prosleduet nad Admiraltejstvom i probudet v predelah ego dosyagaemosti
okolo poluchasa.
"Disciplina" raskalilas' tak, chto kazhdyj, kto v etu minutu smotrel v
nuzhnom napravlenii, navernyaka zametil ee. Mozhet, eto tol'ko k luchshemu, a
mozhet, i net. Kendi reshil ne tratit' vremeni zrya. Ego daleko idushchie plany
vnezapno rassypalis' v prah, i poka on dazhe ne predstavlyal sebe, chto
delat'.
Glava dvadcat' tret'ya. NACHALO
~God 384-j, den' 2250-j. Pered samym otletom Bus tshchatel'no podschital
i perepisal nashi vlozheniya. On tak ispugalsya, kogda ponyal, chto my vovse i
ne sobiraemsya rassprashivat' ego ob ostavshihsya den'gah. Plohie
biznespersony - tak on nas obozval. Obychno na Dereve Grazhdan my ne ochen'
perezhivaem iz-za togo, kto chem vladeet. Bus chut' s uma ne soshel, kogda my
emu ob etom skazali.
My mnogo potratili na semena, pishchu i raznye instrumenty, no u nas eshche
ostalsya kredit - voobrazhaemye den'gi, kakaya-to tumannaya cifra, kotoraya
budet zaviset' ot togo, chto vyruchit Bus za drevesinu i metall. Tochnuyu
summu my uznaem, kogda (i esli) vernemsya v Admiraltejstvo.
Dzheffer-Uchenyj
S kasset Dereva Grazhdan~
Kletka lifta bystro padala vniz. V nee zabilos' vosem' lyudej da eshche
polozhili neskol'ko meshkov, vytashchennyh iz GRUMa. Lori i Gevving, Uchenyj i
Vremennyj Predsedatel', chuvstvovali sebya ves'ma nelovko. I ne trudno bylo
dogadat'sya pochemu. Raffu Belmi tozhe bylo chto-to ne po sebe.
Karlot plotno prizhalas' k ego ruke, kak by oberegaya, zashchishchaya ego.
- Mne prishlos' pomuchit'sya, prezhde chem ya nashel derevo, - skazal
Dzheffer.
- |to tvoi trudnosti, - otvetil Gevving. - Ved' vy zabrali s soboj
serebryanyj kostyum. Kak by my dali vam znat', gde nahodimsya?
- Da, no vy, pohozhe, dvigali derevo. |ta shtukovina ryadom s liftom,
ved' eto to, chto ya dumayu?
- Da. Zadumka Lori.
- Ha. Uchenyj, a ya-to dumal, ty zdes' bezdel'nichaesh', podzhidaya, kogda
ya nakonec vernus' domoj.
- My nashli chem zanyat' sebya, Uchenyj.
ZHivot Lori uzhe zametno vypiral vpered. Takie formal'nye otnosheniya
mezhdu nej i ee muzhem ne byli chem-to neobychnym, naoborot, oni podcherkivali
ih blizost'.
- Nadeyus', vy privezli s soboj hot' chto-nibud', chtoby my ne slishkom
opozorilis', - promolvil Gevving.
Vse rashohotalis', Klejv zhe sprosil:
- Kakie-nibud' nepriyatnosti?
- Drevesnyj korm, da, nepriyatnosti! YA by sletal na drugoe derevo,
esli b byl uveren, chto mne dadut kryl'ya. Odno horosho: deti na nashej
storone. Oni s uma shodyat ot zhelaniya posmotret', chto vy tam privezli. I
Min'ya na moej storone.
- Neuzheli? |to horosho, - obradovalsya Klejv.
- Po krajnej mere, tak ona vedet sebya na lyudyah.
Klejv zapustil ruku v meshok, vytashchil ottuda yabloko, razrezal ego
popolam i protyanul Gevvingu i Min'e. Oni nedoverchivo otkusili,
rasprobovali i s®eli vse bez ostatka.
- Pojdet, - kivnul Gevving.
- Otlichno. Vot eshche. Tol'ko obolochku ne esh'te. - On porezal apel'sin
na dol'ki.
Oni vpilis' zubami v myakot'. Lori dazhe otkusila i proglotila kusochek
korki, no bol'she ej ne zahotelos'.
- Da-a! - protyanul Gevving.
- My privezli semena, - skazal Klejv. - |toj i drugoj zemnozhizni.
Posadim ih vo vneshnej krone.
Lica lyudej, smotryashchih vverh, na priblizhayushchuyusya klet', pohodili na
butony cvetov. Dve pyshnye shevelyury zolotistyh svetlyh volos: Dzhill ryadom s
Antonom, ona na celyj metr nizhe svoego otca, oba vnimatel'no sledyat za
liftom. Dzhill srazu zametila Razera, no dazhe vidu ne podala.
Klet' s gluhim stukom opustilas' na podstilku iz listvy. S zhernova
posypalis' deti, za nimi shel Mark. Vse grazhdane dereva sobralis' zdes'.
Oni vyglyadeli ochen' nizkoroslymi: celoe pole karlikov, na fone
kotorogo tol'ko Anton i Serzhenty kazalis' normal'nymi lyud'mi. Razer nachal
privykat' k gigantam. Deti i nekotorye vzroslye stolpilis' vokrug kletki.
Dzhill i Anton derzhalis' neskol'ko pozadi, ne to chtoby vrazhdebno, no vid ih
obeshchal horoshuyu vzbuchku. Mark smotrel tak zhe.
Vse eti sotni dnej Razer gadal, chto plemya podumaet o ego myatezhe. Emu
pochti udalos' zabyt', chto on ne govoril Dzhill, ne mog ej skazat', chto oni
sobralis' letet' v Sgustok.
Ego materi takzhe tolklis' ryadom s liftom, vmeste s nimi stoyali
Kerilli i Rillin. ZHenshchiny obnyalis' s Karlot, potom s ee muzhem. Kerilli
otoshla nemnogo v storonku. Bylo vidno, chto ona nosit gostya. Raff zasiyal,
uvidev nakonec znakomye lica. Prihvativ s soboj Kerilli, oni, bystro
chto-to vtolkovyvaya drug drugu, poshli proch'.
- Proklyat'e, kak ya skuchala po apel'sinam... Busu prishlos' ostat'sya?
Da net, ne udivlena, no...
Kerilli molchala.
Klejv zaklyuchil svoih zhen v ob®yatiya i sunul im po dol'ke yabloka.
Anton otpihnul apel'sin, kotoryj Debbi protyagivala emu. Razer edva
uspel rasslyshat': "I vy vzyali etogo cheloveka iz Admiraltejstva na bort
GRUMa?", i tut zhe ochutilsya v ob®yatiyah svoej Pervoj Materi.
- Drevesnyj korm, durachok moj malen'kij, - prosheptala Min'ya. -
Myatezhnik, glupysh. Da chtob u vas oboih buril'shchiki mozgi povyedali, u tebya i
u tvoego otca. On vse vremya tak zhalel, chto ne smog poletet' s vami. S
toboj vse v poryadke?
- Vse horosho. Bolee ili menee. - Ona nemnogo otstranilas', zaglyadyvaya
emu v glaza. On napustil na sebya nevinnyj vid. - Pervaya Mat', ot suhogo,
razrezhennogo vozduha u menya nachinaetsya allergiya. I kogda ya dolgo ne
posplyu, tozhe. Budto nozhi vtykayutsya v glaza. YA dazhe slepnu. I eto dlitsya
neskol'ko chasov.
Ona razrazilas' gromkim smehom.
- Prosti, prosti, - izvinilas' ona i, vse eshche posmeivayas', krepko
prizhala Razera k sebe. Na glazah u Min'i prostupili slezy. Nakonec ona
otpustila ego i uvidela, chto on dobrodushno ulybaetsya.
- |togo bol'she nikogda ne sluchitsya, - poobeshchala ona. - My budem
derzhat' derevo tam, gde vozduh poplotnee. Ty by pogovoril s Dzhill.
- A chto? CHto takoe?
- Snachala s nej pogovori. A potom, dumayu...
Dzheffer gromko kriknul, prizyvaya vseh k molchaniyu.
- YA predstavlyayu vam Raffa Belmi. Raff i Karlot pozhenilis' v
Admiraltejstve. Zapis' ob etom est' na kassete.
Razer brosil vzglyad cherez golovy svoih brat'ev i sester v storonu
Dzhill. Uslyshav eto ob®yavlenie, ona mgnovenno podobrela i nakonec dvinulas'
k nemu.
- Herri, - skazal Razer, - ty ne mog by pomoch' mne? Nam nado pobyt'
vdvoem. Uvedi ih vseh, a?
- Aga. Sejchas, - otvetil Herri.
Kakim-to tainstvennym obrazom emu udalos' otognat' v storonu vseh
rebyatishek, kak raz kogda Dzhill podoshla k Razeru.
Ee lico snova vyrazilo nedovol'stvo.
- Razer, - nachala ona, - kak tvoi dela?
- Vrode, nichego. Nikto ne sdelal iz menya razmora. Menya ne ubili.
Dzhill, ya hotel tebe vse rasskazat', no...
- Ty boyalsya, chto ya tut zhe pobegu dokladyvat' otcu?
- Da ya-to net, a vot ostal'nye... YA ne mog, Dzhill.
On zametil, chto ona uzhe ne tak serditsya.
- Nu, i kak vse proshlo? - sprosila ona.
- Rasskaz zajmet dolgie dni! - I vnezapno on s grust'yu vspomnil, chto
nikogda ne smozhet rasskazat' ej o nabege na SHtab.
- CHto-to sluchilos'?
- Da net, nichego, - solgal on. - YA prosto vspominal, kak chut' ne
vstupil v Admiraltejskij Flot. YA edva ot nego otvyazalsya. Dzhill, obed budet
prosto neveroyatnym. Est' eshche vremya, chtoby prigotovit' chto-nibud' iz
zemnozhizni?
- Nu, para dnej...
- YA pokazhu tebe, chto delat'.
Vzyat' s soboj detishek, chto li? On dumal, chto emu zahochetsya ostat'sya s
Dzhill naedine, no teper' otkazalsya ot etoj mysli.
- Herri! Gori! Tashchite eti meshki k kotlu.
Admiraltejstvo skol'znulo pod nim i skrylos' na zapade. Kendi na
neskol'ko minut vklyuchil dvigateli, posle chego vernulsya k svoim priboram.
Nejdar i teleskopicheskaya antenna nastroilis' na SHtab Admiraltejstva,
kak tol'ko on pokazalsya iz-za T'my. Biblioteka ne otvechala. Dolzhno byt',
ee otklyuchili. GRUMa-6 nigde ne bylo vidno. Ni odin iz skafandrov na ego
pozyvnye ne otkliknulsya.
SHarlz Devis Kendi sdelal bol'she chem odnu oshibku. Polovinu tysyacheletiya
on leleyal plany, kak on budet upravlyat' svoimi grazhdanami v Dymovom
Kol'ce. Teper' on mog pristupit' k pretvoreniyu svoih zamyslov v zhizn' i
uzhe pochti znal, kak nachat'. Tak ili inache, udobnyj sluchaj podvernetsya.
CHast'yu svoego komp'yuternogo mozga on prodolzhal skanirovat' vse
popolnyayushchijsya fajl "Resursy, mestnoe ispol'zovanie".
Debbi opisyvaet Dzhefferu kuhnyu Polurukogo.
Klejv medlenno neset shlem po domu Serzhentov, pokazyvaya odnu za drugoj
komnaty.
Kamera besheno zavertelas', v nej zamel'kali lica detishek. Deti
stashchili shlem s shesta u lifta i nachali igrat' im v igru, pohozhuyu na
basketbol. Obshchinnye Kendi rassmatrival, progonyaya plenku v zamedlennom
rezhime. Otverstiya koridorov, vodyanaya lovushka, otkrytoe prostranstvo, gde
obychno gotovili edu, smeyushchiesya deti, plavno izgibayushchiesya v pryzhkah.
Uglovatye doma Sgustka, ni odin ne pohozh na drugoj.
Hizhina Marka v razlichnyh stadiyah postrojki. Nekotoroe vremya
serebryanyj kostyum razmeshchalsya tam.
Vnezapno ozhila panel' upravleniya GRUMa-2. Kendi poslal signal vyzova.
Poshli zapisi: skuchayushchie Hraniteli v perehodyashchih ot odnogo k drugomu
skafandrah, shest' gigantov iz dzhunglej (nastoyashchee vremya) v noven'koj,
chistoj uniforme, ozabochenno stolpivshiesya vokrug paneli upravleniya. Dolzhno
byt', oficery. Kendi tshchatel'no skopiroval ih znaki otlichiya.
Admiraltejstvo udalyalos', signal oslabel, potom sovsem ischez.
On obognul sorok gradusov Dymovogo Kol'ca, prezhde chem smog ustanovit'
kontakt s GRUMom-6.
Raketa stoyala v derevyannom doke, raspolozhennom posredine Dereva
Grazhdan. Ni passazhirov, ni gruza v nej ne bylo. Sleva ot GRUMa
prishvartovalsya "Brevnonosec", a ryadom s nim visela eshche kakaya-to struktura,
pomen'she. Kendi izumilsya by, esli b mog, no prosto uvelichil izobrazhenie i
izuchil ee vo vseh podrobnostyah.
Oni postroili parovuyu raketu.
U nih ne bylo metallicheskoj truby i provoloki, poetomu oni
ispol'zovali keramiku. Obozhzhennaya glina! I chan dlya stirki bel'ya stal
chast'yu novoj rakety!
Zapisi: GRUM po doroge domoj. K korpusu privyazan "Brevnonosec". Busa
nigde ne vidno. Razer prisutstvuet (!). Neznakomyj gigant iz dzhunglej
sovpadal s izobrazheniem odnogo iz synovej Hilara Belmi.
Medicinskie pokazaniya Raffa Belmi, snachala trevozhashchie, cherez
neskol'ko dnej bolee stabil'ny. Karlot, dolzhno byt', uspokaivala ego.
Razer byl neobychno vezhliv po otnosheniyu k oboim suprugam i staralsya
derzhat'sya na rasstoyanii. Parochka mnogo vremeni provodila vne predelov
GRUMa, na bortu "Brevnonosca".
Zapisi: priblizhaetsya stvol Dereva Grazhdan. Keramicheskaya raketa letit
pryamo pered GRUMom. Tolkaya pered soboj ogromnyj puzyr' chernoj gryazi, ona
skrylas' v napravlenii vnutrennej krony.
Zapisi: "God 384-j, den' 2400-j, govorit Dzheffer-Uchenyj. GRUM i
"Brevnonosec" prichalili k Derevu Grazhdan. |to budet poslednej zapis'yu v
zhurnale do teh por, poka na svyaz' ne vyjdet Kendi.
Kendi, k tvoemu svedeniyu, Razer blagopoluchno vybralsya iz SHtaba. My
zapravili dvigateli na prinadlezhashchem Admiraltejstvu skafandre i vernuli
ego. Kapitan-Hranitel' mog by zapravit' i drugie kostyumy, no on ih nam tak
i ne peredal. Teper' on obladaet skafandrom s dejstvuyushchimi reaktivnymi
dvigatelyami. My dali emu nekotoroe vremya vdovol' naigrat'sya s nim, a potom
pokazali, chto nado delat', kogda goryuchee zakonchitsya.
Bol'she nepriyatnostej u nas ne bylo. Busu predlozhili horoshuyu summu za
metall. Kogda my uletali, Flot kak raz zabiral Narost.
Razer predpolagaet, chto Mikl hochet priberech' letayushchij kostyum dlya
sebya. Takogo dazhe u samogo Admirala net. U nego teper' est' tajna, i ona
nam izvestna, a my emu eshche ponadobimsya, esli skafandr vdrug isportitsya.
|to daet nam opredelennoe prevoshodstvo nad Kapitanom-Hranitelem na tot
sluchaj, esli nam kogda-nibud' ponadobyatsya ego uslugi.
My priobreli koe-kakoj ves v Admiraltejstve. Krome togo, my teper'
sravnitel'no bogaty. I vsego etogo my dobilis' bez tvoej pomoshchi. Nam ochen'
ne ponravilos', chto ty brosil Razera vo vremya nabega.
YA dolgo ozhidal za pul'tom tvoego vyzova. Periodicheski ya budu
vozvrashchat'sya syuda. Esli ty ne proyavish'sya do perekrestnogo goda, eshche trista
devyanosto odin den', ya otklyuchayu Golos".
Ryadom s GRUMom nikogo ne bylo. Lift ne rabotal.
GRUM postepenno vyhodil iz zony svyazi. Kendi po privychke
proskaniroval dal'nij izgib Dymovogo Kol'ca - nikakih priznakov
promyshlennoj deyatel'nosti.
On voshel v zonu Admiraltejstva. Biblioteka ne podklyuchalas'.
Ih predki tozhe ne slushalis' ego. Oni otklyuchili podsistemu Golosa i
pererezali provoda, kotorye pozvolyali Kendi upravlyat' GRUMom na
rasstoyanii. Pyat'sot let on byl polnost'yu otrezan ot nih. Vprochem, kak i
sejchas.
Razer ter svoi zuby i dumal o zavtrake, kogda v hizhinu dlya holostyakov
voshel Serebryanyj CHelovek. On splyunul i sprosil:
- Mark?
- A kto zhe eshche? - Mark otbrosil shlem.
Serebryanyj kostyum pokryvala kopot', i ot nego pahlo dymom. - YA
proboval eto. Takaya glupost'.
- Nu da, glupo. No, Mark, ya sam videl ih zuby. V Admiraltejstve dazhe
u starikov est' eshche dobraya polovina zubov! Mogu posporit', Rillin i Mishel
tozhe vsyu dorogu prodolzhali teret' svoi zuby.
Razer vspomnil, chto etot chelovek na samom dele ne otec emu, no eshche ne
znaet etogo, poetomu imeet vse osnovaniya obizhat'sya na nego. On v speshke
vypalil:
- |to ya ukral kostyum. My podumali, chto on nam ochen' prigoditsya, i on
dejstvitel'no prigodilsya. Ochen' i ochen'. Drevesnyj korm, Mark, ty rodom s
bol'shogo dereva. U tebya net oshchushcheniya, chto zdes' na tebya postoyanno chto-to
davit?
- Pyatnadcat' let menya presledovalo podobnoe oshchushchenie. Ne volnujsya ty
tak. Vy privezli s soboj poistine chudesnye veshchi. Krome togo, vy vernulis'
na GRUMe, privezli nazad serebryanyj kostyum i dazhe ne slomali ego.
- Kogda my spustilis', ty vyglyadel takim vzbeshennym, budto gotov
ubit' nas.
- |to bylo dobryh tri obeda nazad. Nikogda ne dumal, chto mne
kogda-nibud' eshche raz dovedetsya poprobovat' kartofel'. No ego mozhno
prigotovit' i poluchshe.
- Ty prostil menya? Mark, ya tak rad.
- A u menya est' vybor? Konechno, ya prostil tebya. My obzhigaem novyj chan
dlya stirki.
- CHto, uzhe tak pozdno? YA spal kak kamen'. Nuzhno bylo otospat'sya.
Pervye neskol'ko snov ya glaz ne somknul - vse lezhal i dumal, pochemu zhe
steny tak vrezayutsya mne v boka.
- YA i sam zdes' podolgu ne mog zasnut', - otkliknulsya Mark. - Ochen'
uzh odinoko zdes', v hizhine dlya holostyakov. Ona vyshla u nas chereschur
bol'shoj. Kak raz, chtoby vmestit' sleduyushchee pokolenie molodezhi.
- Mozhet, i tak.
- Ty govoril s Dzhill?
- Min'ya menya uzhe sprashivala ob etom. Nu da, my govorili. A chto?
- A. Nu... - Mark inogda podolgu podyskival nuzhnye slova. - Strannoe
eto mesto, Derevo Grazhdan. Ty ros sovsem odin. Zdes' est' vzroslye, est'
deti, no mezhdu nimi ogromnaya vozrastnaya raznica, poetomu ty ne mog uchit'sya
u detej postarshe. Mozhet, koe o chem nam nado govorit' napryamuyu...
- YA uzhe znayu, chto takoe seks, esli ty eto imeesh' v vidu... Pravda,
mozhet, mne stoit uznat' o nem pobol'she. Dve zhenshchiny poslali menya kormit'
derevo. Nepriyatnoe oshchushchenie. A chto ty by mne mog posovetovat'?
Mark prisvistnul:
- A ty rano nachal. CHto zh, kto-to da dolzhen tebe eto skazat': "Na etoj
krone dlya tebya est' tol'ko odna podhodyashchaya para, i Dzhill podhodit lish'
odin muzhchina iz vseh, i ona schitaet, chto ty prinadlezhish' ej, i, vozmozhno,
ona prava".
Razer nekotoroe vremya perevarival uslyshannoe.
- Dzhill hochet delat' detej so mnoj? |to ona tebe tak skazala, ili eto
prosto tvoi domysly?
- Tak, dogadki. YA znayu lish' odno: kogda Vremennyj Predsedatel'
Gevving skazal nam, chto vy uleteli, zabrav s soboj vse dostoyanie Dereva
Grazhdan, Dzhill yarilas' bol'she, chem ya. Ona pervaya hotela, chtoby tebya
vybrosili v nebo bez kryl'ev. A sotnyu snov spustya ona nachala dumat', chto
vas vseh uzhe ubili, i hodila s glazami, polnymi slez.
- Pojdu poishchu ee. Gde ona sejchas?
- Tebe-to proshche, stet. Ty ponimaesh', chto vse ravno najdesh' sebe paru.
A vot Dzhill bol'she nikogo ne najdet.
- I ya tozhe. Sektri menya bol'she videt' ne zhelaet... - On ne mog
ob®yasnit' pochemu. Tajny. - A Karlot vyshla zamuzh za drugogo. Ty dazhe
predstavit' sebe ne mozhesh', kak ploho mne togda bylo. Vsyu dorogu domoj.
Karlot i Raff. Bol'shuyu chast' vremeni oni provodili na "Brevnonosce". No
mne-to ot etogo bylo ne legche.
- Kogda tebya voobshche ne zamechayut, eto eshche huzhe, - otvetil Mark. -
Mozhesh' mne poverit'.
- Mark, ya privyk postoyanno lgat'. YA pytayus' otuchit'sya ot etogo.
- Horosho. Idi, pogovori s Dzhill.
- Gde ona?
- Vse smotreli, kak my obzhigaem novyj chan dlya stirki, vse, krome
Dzhill. Mne nado vozvrashchat'sya, mozhet, tam ponadobitsya moya pomoshch'. Posmotri
v Obshchinnyh.
Glubokij gromkij golos privetstvoval ego, kogda on vplyl v GRUM.
- Privet, Dzheffer-Uchenyj. |to Kendi.
Kazhetsya, ran'she eto zvuchalo kak "Kendi, imenem Gosudarstva".
- A-a, - protyanul Dzheffer. - Ty propustil samoe interesnoe.
- No ne vse. K vashemu derevu priblizhaetsya bol'shoe sudno Flota. Oni
dogonyat vas cherez vosem'desyat standartnyh dnej.
Dzhefferu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby prijti v sebya ot
potryaseniya. On dolzhen byl dogadat'sya. |to budet prodolzhat'sya vechno. Iz
ekspedicii v Sgustok prosto tak ne vernesh'sya. Ved' nel'zya vzyat' i prosto
tak vycherknut' Admiraltejstvo iz pamyati.
On podplyl k pul'tu upravleniya:
- Togda nam nado pogovorit'.
Na kvadratnom zhestkom lice, voznikshem na nosovom okne, bylo napisano
vechnoe ravnodushie.
- U menya byli nepriyatnosti, Dzheffer. YA mnogoe uznal o samom sebe. YA
smog svyazat'sya s vami tol'ko sejchas.
- Davaj, Kendi, vri dal'she. Skazhi eshche, chto-to sluchilos' s Golosom.
- Sboj proizoshel vo mne samom. No, kazhetsya, ya ustranil ego. Mashiny
inogda lomayutsya, Dzheffer. YA poslal tebe fajl pod nazvaniem "Istoriya". |to
izbrannye zapisi, kasayushchiesya osvoeniya Dymovogo Kol'ca. On koe-chto
raz®yasnyaet iz togo, chto sluchilos' togda. Proigraj ego, posle togo kak ya
vyjdu iz zony svyazi.
- A ty sam rasskazat' ne mozhesh'?
- Net.
- Ty parshivo rasschital vremya. My podumali, chto ty brosil Razera na
korm derevu. I esli ty kogda-nibud' eshche...
- YA ne mogu govorit' ob etom. |to prichinyaet vred moemu mozgu.
Povrezhdeniya uzhe, mozhet byt', ispravit' ne udastsya. Hochesh' otomstit' mne?
No govorya eto, Kendi vyglyadel sovershenno spokojnym. Golos ego zvuchal
po-prezhnemu ravnodushno. Kendi nikogda ne vykazyval gnev, radost', lyubov',
bol'. Trudno bylo poverit', chto emu voobshche mozhno prichinit' kakoj-libo
vred... Hotya, on ved' ne chelovek. Mozhet byt'. Mozhet byt'.
- V obshchem, my dobralis' do doma, - bolee spokojno proiznes Dzheffer. -
No, dumayu, ty uzhe uspel koe-chto uznat' iz nashego zhurnala. Zemnozhiznennye
semena razom presekli spory i razdory. Sejchas vse parochki mirno delayut
detej. Hotya spory lish' slegka poutihli. Vse nachnetsya snova, kogda oni
uznayut, chto k Derevu Grazhdan priblizhaetsya korabl' Flota.
- On dejstvitel'no priblizhaetsya. YA ne mogu razlichit' detalej. No v
vyhlope prisutstvuet alkogol', i on letit so storony Sgustka. |to,
nesomnenno, Flot. Kak vy rasporyadilis' semenami?
- Semenami? My posadim ih vo vneshnej krone. Mark govorit, chto pora
narashchivat' lift, a to skoro poyavyatsya pervye plody.
- Srezh'te nemnogo listvy, chtoby na rasteniya popadal solnechnyj svet. YA
nauchu vas pol'zovat'sya vodopadom, chtoby ne tratit' stol'ko sil na pod®em
kabiny. No ty ne upomyanul o rakete iz obozhzhennoj gliny.
- Zdorovo, pravda? Drevesnyj korm, da i ne nuzhny nam vovse eti truby
s Admiraltejstva.
- Vam bol'she ne nuzhen ya, - popravil ego Kendi. On ponimal, chem
riskuet, no veroyatnost' provala byla nichtozhno mala. - YA prosmotrel zapisi.
Bol'shinstvo iz nih mozhno otnesti k materialam, kasayushchimsya "Discipliny", a
mozhno prichislit' k fajlu resursov Dymovogo Kol'ca. Lifty, doma, odezhda,
pishcha, domashnie zhivotnye. I rakety. U Admiraltejstva dazhe geliograf est'.
- Da, my ne nuzhdaemsya v tebe, - otvetil Dzheffer, - no ya, priznat'sya,
dumal, chto do tebya eto nikogda ne dojdet.
- So mnoj sluchilos' nechto uzhasnoe. YA bol'she ne mogu polagat'sya na
svoi suzhdeniya. V moi namereniya vsegda vhodilo vospitat' v Dymovom Kol'ce
civilizovannoe obshchestvo, postroennoe po obrazcu Gosudarstva, kotoroe
osnovali vashi predki. No teper' ya ponyal, chto u Dymovogo Kol'ca svoj put'.
Kak ya mogu sozdat' celoe Gosudarstvo, esli dazhe kart vashih ne mogu
sostavit'?
- Da i soglasilis' by my na tvoe Gosudarstvo? Ladno, davaj dal'she.
CHto nam delat' s etim sudnom? Nadeyus', na nem letit Sektri Merfi. Togda,
esli Razer pogovorit s nej, my, mozhet, pojmem chto k chemu...
- Spryach'te GRUM na drugom dereve. I uberite dok ili zagonite v nego
keramicheskuyu raketu. Pokazhite im ee. Ona ne takaya uzh original'naya po svoej
suti, no zato dlya ee postrojki ne trebuetsya kosmoshtuk. |to mozhet
proizvesti na nih izvestnoe vpechatlenie. V GRUMe postoyanno dolzhno
nahodit'sya neskol'ko chelovek. On vam ponadobitsya tol'ko v dvuh sluchayah...
- YA ne budu zhech' ih!
- Togda tol'ko v odnom. Vy bol'she ne mozhete ne schitat'sya s
Admiraltejstvom. Vam stoit vstupit' oficerami vo Flot. Vpolne vozmozhno,
chto vam pridetsya pokazat' im GRUM, prezhde chem oni prislushayutsya k vashim
dovodam. Nastaivajte na oficerskom statuse, pravda, oni mogut poobeshchat'
prisvoit' rang tol'ko Predsedatelyu i Uchenomu...
Dzheffer rashohotalsya:
- Dlya togo, kto ne mozhet bol'she polagat'sya na svoi suzhdeniya, ty ochen'
i ochen'...
- YA bystro dumayu. YA mogu bystro razrabotat' kakoj-nibud' plan. No ya
oshibayus'.
- Eshche chto-nibud'?
- Mozhet byt', Mark zahochet vstupit' vo Flot. Predstav'te ego.
Posmotrite, prigoditsya li on Flotu. Naskol'ko ya ponimayu, oni ne lyubyat
prinimat' v svoi ryady novobrancev v vozraste, no Mark obuchalsya na
London-Dereve. Mozhet, i Kerilli stanet poluchshe, esli ona vernetsya v
Sgustok. Ona vse eshche nichego ne govorit?
- Da, no ona beremenna i vyglyadit vpolne schastlivoj. Da i mne chto-to
ne hochetsya obmanyvat' ee.
- YA vyhozhu iz zony svyazi. Do vstrechi cherez dva dnya. Kod - @istoriya@.
I nikomu ne govori o tom, chto uznaesh' iz zapisej.
- No...
- Esli tol'ko sam ne reshish', chto eto pojdet im na pol'zu.
Tak Kendi nikogda s nim ne govoril.
- Stet.
Lico pogaslo. Nekotoroe vremya Dzheffer sidel i razmyshlyal. Nakonec on
udaril po beloj knopke.
- ~Prikazyvayu:~ Golos.
- Privet, Dzheffer-Uchenyj.
- Svyaz' so skafandrom.
- Est'.
- |to Dzheffer. Est' tam kto poblizosti?
- Da? Uchenyj? - razdalsya golos Dzhill.
- Mne nado pogovorit' s moej zhenoj.
- YA peredam ej. Ona na glavnoj vetvi. Ona doberetsya do GRUMa ne
ran'she chem cherez poldnya. Dzheffer vklyuchil fajl "Istoriya" i proslushal ego ot
nachala do konca. Potom zapustil eshche raz.
V shlyuz vplyla Lori.
- Na zhernove byli tol'ko Razer i Dzhill. Vse ostal'nye - na glavnoj
vetvi. Nu, chto za speshka, Uchenyj?
- ~Prikazyvayu:~ Golos. Fajl "Istoriya".
Zazvuchali mertvye golosa. Komanda "Discipliny" dokladyvala ob
otkrytii ochen' strannoj kosmicheskoj anomalii. Koe-chto iz zapisi bylo
znakomo im eshche po kassetam. Poroj oni voobshche ne ponimali, o chem idet rech'.
- I kak davno ty raspolagaesh' etimi svedeniyami? - trebovatel'no
sprosila Lori.
- Kendi tol'ko chto pereslal mne zapis'. YA... YA vstupil s nim v
kontakt nezadolgo do togo, kak my uleteli v Sgustok.
Lori perepolnyala holodnaya yarost'.
- |to myatezh! Pochemu ty mne nichego ne skazal?
- Vot teper' i govoryu. Slushaj dal'she. Translirovalsya kakoj-to spor.
Polovina uchastnikov stoyala za to, chtoby obsledovat' Dymovoe Kol'co,
polovina - za to, chtoby letet' dal'she i prodolzhat' ispolnyat' kakuyu-to
neizvestnuyu missiyu. Kendi prisoedinilsya k tem, kto ratoval za to, chtoby
ostat'sya, potom popytalsya zakonchit' spor. Neudachno.
Dalee shli otryvki iz poslaniya, peredannogo "Disciplinoj" na Zemlyu:
bylo resheno, chto oni navsegda ostanutsya zdes' i zaselyat Dymovoe Kol'co.
A zatem prishel otvet s Zemli: "Vosstanovite komandu".
- Vot ono. Kendi poluchil dva protivorechashchih drug drugu prikaza, -
zametil Dzheffer. - Otsyuda vse nepoladki. On ne mog obratit'sya za novymi
prikazami, potomu chto Zemlya slishkom daleko, ne mog prinyat' sobstvennoe
reshenie, potomu chto on vsego lish' mashina, i ne mog ni s kem
posovetovat'sya, potomu chto togda by on prosto svihnulsya. Esli vse eto
pravda, on, dolzhno byt', vse eti gody kolebalsya na grani sumasshestviya. Nu,
i chto nam teper' delat'?
- My mozhem proigrat' zapis' cherez serebryanyj kostyum, - skazala Lori.
- Proigrat' pered vsem plemenem. I vse rasskazat'.
- No snova nachnutsya razdory...
- Skormi de...
- K nam priblizhaetsya korabl' Flota, - perebil on ee. - K tomu
vremeni, kak on dostignet nas, so vsemi sporami i razdorami dolzhno byt'
pokoncheno. U nas est' eshche sto dnej.
- Stet. Proigraj zapis' za obedom.
- ...Stet.
V kakom-to smysle situaciya kazalas' prosto ideal'noj. Oni byli
vdvoem, no ne mogli govorit'. Klet' lifta podnimali oni odni, i eto
trebovalo neimovernyh usilij. Dzhill ceplyalas' za spicy, starayas' ne
otstavat' ot Razera. Ee krasnaya bluza cveta kronidy propitalas' potom,
volosy razletalis' v raznye storony, obrazuya vokrug golovy zolotistyj
kupol. On vspomnil ryzhie volosy Sektri.
Posle togo kak kleti minovali drug druga, oni pozvolili zhernovu
zavertet' ih. Tak, pora tormozit'. Nizhnyaya klet' myagko opustilas' na
listvu.
Razer i Dzhill upali ryadom, tyazhelo dysha.
Razer nakonec nemnogo otdyshalsya i uvidel, chto Dzhill s ser'eznym vidom
nablyudaet za nim.
- Mark skazal, chto ya prinadlezhu tebe, - rezko (vo vsyakom sluchae, on
tak nadeyalsya) skazal on. - Mne eto i v golovu nikogda ne prihodilo.
- On tak skazal?
- Da. I eshche skazal, chto ty tozhe prinadlezhish' mne. A chto ty dumaesh' ob
etom?
- YA dumayu, Mark ne imel prava tak govorit'.
On nahodilsya ot nee na rasstoyanii vytyanutoj ruki, no lica ee ne
videl.
- Delo zdes' ne v Marke. Moi roditeli... Vse chetvero, nu, ili vse
troe s polovinoj, da i vse ostal'nye tozhe, vklyuchaya i tebya, Dzhill... Takoe
vpechatlenie, chto vy vse tochno znaete, gde moe mesto i chem ya budu
zanimat'sya vsyu ostavshuyusya zhizn'.
- Nu, esli prikazy ne stoyat i drevesnogo korma, ty ne obyazan
sledovat' im. - On ne byl uveren, ulybnulas' ona pri etom ili net. - CHto
tebya tak bespokoit, Razer? Ty narochno vernulsya domoj. Ty zaveduesh'
kuhonnym kotlom, potomu chto sam vyzvalsya gotovit' zemnozhizn'. Ty
Skazitel', potomu chto u tebya kucha istorij i tebe nravitsya ih rasskazyvat'.
Tak chto teper' ty vovse ne obyazan prismatrivat' za Ust'em.
- Da, mne nravitsya vse eto. No mne govoryat, gde spat', na kom
zhenit'sya. A s teh por kak ya vnov' nadel krasnuyu rubashku, vse plemya nachalo
smotret' na menya s ulybkoj i vse kak odin posylayut menya pogovorit' s
toboj.
- Horosho. Govori.
- Razer ne ispolnyaet prikazov, kotorye i drevesnogo korma ne stoyat.
Govori ty. YA tebya chem-to ne ustraivayu?
- Ty uletel v nebo i brosil menya zdes'.
- Nu da.
- A chto budet dal'she? Navsegda li ty vernulsya?
- Net.
- Pochemu net?
Razer vzdohnul:
- Mne nravitsya vozvrashchat'sya domoj. I v to zhe vremya menya vlechet vse
novoe. Nekotorym iz nas vse ravno pridetsya vernut'sya v Admiraltejstvo,
Dzhill. Rillin hochet povidat' Busa. A potom, pered nami otkryto vse nebo!
Lori govorit, chto nash genofond slishkom beden. Prekrasno. My poletim,
razyshchem drugie derev'ya, najdem sebe tam zhen ili muzhej.
- Mozhet, mne tozhe tam sebe muzha poiskat'?
Poka oni krutili zhernov, u nego bylo vremya podumat'.
- Mozhet. Ili vyhodi zamuzh za menya, no ya chasto budu otsutstvovat',
tebe pridetsya primirit'sya s etim...
Ona vspyhnula:
- Kak i s tem, chto ty budesh' delat' detej s pervoj popavshejsya
zhenshchinoj, kotoraya dazhe govorit' normal'no ne umeet.
|to bylo nespravedlivo. Razer propustil ee repliku mimo ushej.
- Ty mozhesh' letat' so mnoj.
- Stet.
- Tak srazu? Ty uverena?
- Nu da.
Vse vyhodilo kak nel'zya luchshe.
- Ty uzhe rabotala na vashej novoj rakete?
- Net. A zachem?
Nu, on zhe ne mog produmat' vse do melochej.
- U nas eshche budet vremya. CHerez paru let pridetsya iskat' pary
podrosshim detishkam. I vot togda-to my i otpravimsya na drugie derev'ya.
- Ponimayu. Mne pridetsya izuchit' raketu ot i do, kak privodit' ee v
dejstvie, chto delat', esli chto-to vdrug slomaetsya, ved' ya starshaya.
- Krome tebya budet eshche komanda. Ty umeesh' letat'?
- Konechno. Voobshche-to, ya letala ne tak uzh mnogo. Razer?
- Da?
- Takoe vpechatlenie, budto ty tochno znaesh', gde moe mesto i chem ya
budu zanimat'sya v budushchem.
Vot teper' ona tochno ulybnulas'.
- Prosti.
- V obshchem... V sleduyushchij raz ya lechu s toboj. Tam vse i uznaem.
Vyderzhu li ya eto. Vyderzhat li ostal'nye moe prisutstvie na bortu rakety. I
voobshche gozhus' li ya na chto-nibud'. Nuzhen li mne muzh s drugogo dereva.
Sojdemsya li my s toboj.
- Sleduyushchij rejs budet v Admiraltejstvo.
- Stet, - otvetila Dzhill i podnyalas'. - Pojdem poletaem.
- No togda nekomu budet upravlyat' liftom.
- A my pojdem na glavnuyu vetv', - skazala Dzhill. - Sletaem na
seredinu dereva. Prepodnesem Lori nebol'shoj syurpriz.
Vot eto da! Razer nachal ponimat', chto Dzhill kuda ugodno pojdet za nim
i vse vremya budet pytat'sya prevzojti ego.
- No nam pridetsya proletet' kilometrov tridcat', ne men'she. Ty
spravish'sya?
- Konechno. My podnimemsya na glavnuyu vetv' i tam nadenem kryl'ya. A to
nas obyazatel'no kto-nibud' ostanovit. Poshli.
Kendi osobo tshchatel'no podbiral zapisi dlya fajla "Istoriya". On
zapisyval ih, nichego ne menyaya, no posle proslushivaniya vsego materiala
ostavalos' vpechatlenie, chto komanda "Discipliny" sama reshila obosnovat'sya
v Dymovom Kol'ce.
Sejchas Dymovoe Kol'co naselyalo dve-tri tysyachi lyudej (Kendi schital i
detej tozhe). Ishodya iz svoih pervonachal'nyh prikazov Kendi mog schitat',
chto zdes' obrazovalas' edinaya chelovecheskaya rasa. No kak veliko bylo
iskushenie vmeshat'sya!
No on ne dolzhen davit' na nih. Oni sami poka prekrasno razvivayutsya.
Paru raz on pochti reshilsya polnost'yu otklyuchit' sistemy svyazi... CHerez kakie
mucheniya prishlos' emu projti!
No on eshche stol'komu mog nauchit' ih!
Biblioteka byla otklyuchena, kogda on prohodil nad Admiraltejstvom. No
uzhe nedolgo ostalos'. Den' 2791-j samaya seredina perekrestnogo goda, a
znachit, eshche trista pyat'desyat s nebol'shim dnej. Naskol'ko Kendi izuchil
svoih grazhdan, oni nepremenno otprazdnuyut etot den', a v prazdnestvah
budet uchastvovat' Biblioteka. Vpolne veroyatno, on smozhet svyazat'sya s
Uejnom Miklom. U Kendi byli nekotorye vidy na Kapitana-Hranitelya.
A tem vremenem k Derevu Grazhdan priblizhalos' sudno Flota. Posmotrim,
kakie usloviya smozhet on vytorgovat' dlya sebya.
Ujma vremeni. Kendi zhdal.
Komanda "Discipliny"
SHarlz Devis Kendi - kiborg, byvshij Proveryayushchij Gosudarstva.
|volyucioniruyushchaya lichnost', personificirovannaya v glavnom komp'yutere
mezhzvezdnogo korablya "Disciplina", upravlyayushchaya takzhe vspomogatel'nymi
mehanizmami (GRUMami).
Dennis Kvinn - kapitan "Discipliny".
SHeron Levoj - astronavigator.
Sem Goldblatt - planetolog.
Kler Dal'ton - sociolog i vrach.
Kejpebiliti Dzhasper Grej - kibernetik.
Kerol Berns - otvetstvennaya za sistemu zhizneobespecheniya.
Mishel' Majklz - svyazist.
Derevo Grazhdan
Vzrosloe naselenie - chetyrnadcat' chelovek.
Gevving - ohotnik; Smotritel' Ust'ya dereva.
Min'ya - starshaya zhena Gevvinga.
Klejv - Predsedatel'.
Dzhajan i Dzhinni - sestry-bliznecy, zheny Klejva.
Debbi - v proshlom voitel'nica-gigant iz dzhunglej, zhena Antona.
Il'za - v proshlom voitel'nica-gigant iz dzhunglej, zhena |lfina.
Anton - v proshlom voin-gigant iz dzhunglej.
Dzheffer - Uchenyj, Hranitel' prinadlezhashchih Derevu Grazhdan znanij i
GRUMa. ZHenat na Lori-Uchenom.
Lori - Uchenyj, v proshlom Pomoshchnik Uchenogo London-Dereva, teper'
Hranitel'nica prinadlezhashchih Derevu Grazhdan znanij i GRUMa.
Mark - karlik, Hranitel' drevnego bronirovannogo skafandra.
Razer - karlik, pervenec Min'i. YUnosha.
Dzhill - doch' |lfina i Il'zy. Devushka.
Herri, Kven, Gori - deti Gevvinga i Min'i.
Art - syn Klejva i Dzhajan.
Bezhency
Rillin i Bus - lesoruby. Grazhdane Admiraltejstva.
Mishel - starshaya doch'.
Kerilli - vtoraya doch', nemaya.
Vend - tret'ya doch', pogibshaya pri pozhare.
Karlot - mladshaya doch'.
Admiraltejstvo
Hilar Belmi - lesorub.
Jonviv Belmi - zhena Hilara Belmi, upravlyaet delami.
Raff Belmi - ih starshij syn.
Radio Mettson - oficer.
Dejv Kon - vladelec Vivariuma.
Mend Kurtc - makler po tovaram, postavlyaemym iz T'my.
Rejm Uilbi - provodnik vo T'mu.
Zakri Boules - upravlyayushchij Vivariumom.
|dzheness Suort - zhenshchina, rabotayushchaya v Vivariume.
Kapitan-Hranitel' Uejn Mikl - oficer, sluzhashchij Flota.
Starshina Uiler - oficer Flota.
Dzhon Lokhid - prepodavatel', obuchayushchij detej grazhdan Admiraltejstva
umeniyu derzhat'sya v vozduhe i drugim gimnasticheskim uprazhneniyam.
Ners Lokhid - zhenshchina, vypolnyayushchaya remontnye raboty na Rynke.
Sektri Merfi Bosan - sluzhashchaya Flota.
Greg Maglikko - Pilot pervogo ranga, sluzhashchij Flota.
Polurukij - upravlyayushchij restoranom "Bifshteksy Polurukogo".
Dohin - Pilot pervogo ranga, sluzhashchij Flota.
Dzhontan - Pilot pervogo ranga, sluzhashchij Flota.
Veernyj grib (veerogrib) - parazit, obitayushchij na integral'nyh
derev'yah. CHastichno prigoden dlya edy.
Vetochki - tonkie vetki, othodyashchie ot spinnyh vetvej; koncy vetochek
perehodyat v listvu.
Voj - sm. zvezda Levoj.
Vspyshnik - pitayushchayasya nasekomymi ptichka.
Glavnaya vetv' - bol'shaya vetv'; na kazhdom konce dereva raspolozheno po
odnoj takoj vetvi, izognutoj v podvetrennuyu storonu.
God - odin prohod T-3 za Voem. Polovina polnogo oborota Solnca,
ravnyaetsya 1,384 zemnogo goda.
Gold - sm. Mir Goldblatta. Vtoroe znachenie: chto-to, chego sleduet
izbegat', opasat'sya.
Goluboj Prizrak i Prizrachnoe Ditya - auropodobnye svetyashchiesya fakely,
raspolozhennye nad magnitnymi polyusami Voya. Vidny krajne redko.
GRUM - Gruzopod®emnyj i Remontnyj Universal'nyj Modul'. Vsego na
"Discipline" bylo desyat' GRUMov.
Den' - odin oborot vokrug zvezdy Levoj, nejtronnoj zvezdy.
Standartnyj den' - odin oborot Mira Goldblatta.
Dzhungli - dannoe slovo primenimo k lyubomu dostatochno krupnomu
skopleniyu rastenij.
Drevesnyj korm - vse, chto mozhet kormit' derevo: ekskrementy, musor,
trupy.
Dumbo - zhivotnoe, obitayushchee na stvolah integral'nyh derev'ev.
Dymovoe Kol'co - gazovyj tor, okruzhayushchij zvezdu Levoj. Mir Goldblatta
nahoditsya vnutri Dymovogo Kol'ca.
ZHalyashchie dzhungli - rastenie, proizrastayushchee v Dymovom Kol'ce. Obychno
naseleno medovymi shershnyami.
Zajchatnik - ptica, obitayushchaya v Dymovom Kol'ce, razmerom s perepela.
Bezvrednaya, prigodnaya v pishchu.
Zvezda Levoj - nejtronnaya zvezda, central'naya v sisteme Dymovogo
Kol'ca. Nazvana v chest' svoego pervootkryvatelya, SHeron Levoj,
astronavigatora "Discipliny".
Integral'noe derevo - rastenie, po forme napominayushchee znak integrala.
Idti na Gold, vpered na Gold - ochertya golovu kidat'sya v opasnuyu
avantyuru, vvyazyvat'sya v bitvu.
Kormit' derevo - isprazhnyat'sya, ubirat' musor, umirat'.
Kronidy - fruktopodobnye obrazovaniya, rastushchie v kronah integral'nyh
derev'ev.
Med - lipkoe ryzhee veshchestvo, ispol'zuetsya kak primanka dlya drevesnyh
nasekomyh.
Medovye shershni - opasnye dlya zhizni nasekomye. Vydelyayut yad,
paralizuyushchij nervnye okonchaniya.
Mir Goldblatta - gazovyj gigant, zahvachennyj Voem posle togo, kak Voj
stal sverhnovoj nejtronnoj zvezdoj. Nazvan v chest' astronoma "Discipliny"
Sema Goldblatta.
Platochnik - grib, obitayushchij vo T'me.
Prikazyvayu - slovo prishlo iz russkogo yazyka. Oznachaet komandu.
Ispol'zuetsya dlya aktivacii komp'yuternyh programm.
Proveryayushchij - oficer, v zadachu kotorogo vhodyat nablyudenie za
grazhdaninom ili gruppoj grazhdan i osushchestvlenie kontrolya za ih loyal'nost'yu
po otnosheniyu k Gosudarstvu. V obyazannosti Proveryayushchego vhodit takzhe
kontrol' za dejstviyami, mirovozzreniem i blagosostoyaniem svoih podopechnyh.
Prud - lyuboe bol'shoe skoplenie vody.
Razmor - rab. Proishodit ot slova "razmorozhennyj". V Gosudarstve
"razmorozhennye" ne obladali nikakimi pravami.
Razmorovladelec - rabotorgovec ili rabovladelec.
Raketa - otnositsya tol'ko k parovym raketam, ispol'zuyushchimsya
Admiraltejstvom.
Rozy - rasteniya na dlinnom steble, dostigayushchem poroj chetyreh metrov.
Temno-krasnye butony pitayutsya svetom Voya. Sushchestvuyut tol'ko v Prilive. V
Sgustke ne obnaruzheny.
Rybnoe rastenie - sharopodobnoe rastenie; pitaetsya iz prudov, zapuskaya
vnutr' dlinnyj, nasyshchennyj vodoj koren'.
Rybnye dzhungli - ogromnoe rybnoe rastenie s zhalom. Inogda napadaet na
krupnyh ptic.
Sgustki - tochki L-4 i L-5, raspolozhennye po raznye storony Golda. V
nih, kak v tochkah gravitacionnoj stabil'nosti, imeet tendenciyu sobirat'sya
materiya; oni yavlyayutsya centrami zhizni.
Solnce - GO, zvezda, takzhe nazyvaemaya T-3. Vrashchaetsya vokrug zvezdy
Levoj na rasstoyanii 2,5*108 kilometrov. Ee izluchenie yavlyaetsya osnovoj
ekologii (voda-kislorod-DNK) Dymovogo Kol'ca.
Spinnye vetvi - vetvi, othodyashchie ot glavnoj vetvi integral'nogo
dereva.
Starcheskie volosy - grib-parazit, obitayushchij na integral'nyh derev'yah.
Stet - doslovno: "Ostav', gde nashel".
Schast'enogi - migriruyushchie plemena (termin ispol'zuetsya tol'ko v
predelah Admiraltejstva).
Temnaya akula - hishchnik, obitayushchij v glubinah Sgustka.
Triada - ptica, obitayushchaya v Dymovom Kol'ce, krupnyh razmerov,
zachastuyu predstavlyaet opasnost' dlya zhizni.
Hizhiny - mesto dlya zhil'ya. Na integral'nyh derev'yah hizhiny obychno
pletutsya iz zhivyh spinnyh vetvej.
Vne - po napravleniyu ot zvezdy Levoj.
Vnutr' - po napravleniyu k zvezde Levoj.
Na vostok - po napravleniyu vrashcheniya gazovogo tora.
Na zapad - protiv napravleniya vrashcheniya gazovogo tora. Po napravleniyu
vrashcheniya Solnca.
Na yug - nalevo, esli vasha golova nacelena vovne i vy smotrite na
zapad ili esli vasha golova nacelena vnutr' i vy smotrite na vostok. Vdol'
yuzhnoj osi zvezdy Levoj. Po napravleniyu k Prizrachnomu Ditya.
Na sever - napravlenie, protivopolozhnoe yugu. Vdol' severnoj osi
zvezdy Levoj. Po napravleniyu k Golubomu Prizraku.
Vniz i vverh - eti napravleniya upotreblyayutsya tol'ko tam, gde
dejstvuet priliv ili kakaya-nibud' drugaya tyaga.
Po napravleniyu vrashcheniya, protiv napravleniya vrashcheniya, vo t'mu, v nebo
- napravleniya vnutri Sgustka. Osnovnoj zakon, izvestnyj za predelami
Sgustka, glasit: "Vostok neset tebya vne. Vne neset na zapad. Zapad neset
tebya vnutr'. Vnutr' neset na vostok. Vpravo i vlevo letish' ty nazad".
Prolog. "Disciplina"
CHast' pervaya. Derevo Grazhdan
Glava pervaya. Prud
Glava vtoraya. "Disciplina"
Glava tret'ya. Bezhency
Glava chetvertaya. Vnutrennyaya krona
Glava pyataya. Serebryanyj kostyum
Glava shestaya. Nachalo myatezha
CHast' vtoraya. Lesoruby
Glava sed'maya. Medovye shershni
Glava vos'maya. Medovaya tropinka
Glava devyataya. Raketa
Glava desyataya. Tajny
Glava odinnadcataya. Schast'enogi
CHast' tret'ya. Civilizaciya
Glava dvenadcataya. Tamozhnya
Glava trinadcataya. Termitnoe gnezdo
Glava chetyrnadcataya. Pribytie
Glava pyatnadcataya. Polurukij
Glava shestnadcataya. Dela finansovye...
Glava semnadcataya. Dom Serzhentov
Glava vosemnadcataya. SHtab
CHast' chetvertaya. T'ma i svet
Glava devyatnadcataya. T'ma
Glava dvadcataya. Biblioteka
Glava dvadcat' pervaya. Serebryanyj kostyum
Glava dvadcat' vtoraya. Petlya
Glava dvadcat' tret'ya. Nachalo
Dejstvuyushchie lica
Slovar'
Napravleniya
Karty
Last-modified: Mon, 17 Aug 1998 15:32:06 GMT