--------------------
Larri Niven. Prohozhij
perevod s angl. - O. Bitov.
L. Niven. Passerby (Galaxy Sep '69)
__________________________________________
Fajl iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko
--------------------
Byl polden', goryachij i goluboj. Park zvenel i perelivalsya golosami
detej i vzroslyh, yarkimi kraskami ih odezhd. Popadalis' i stariki - oni
prishli dostatochno rano, chtoby zanyat' mestechko, no okazalis' slishkom stary
i slaby, chtoby uderzhat' vsyu skam'yu.
YA prines s soboj zavtrak i medlenno zheval sandvichi. Apel'sin i vtoruyu
zhestyanku piva ya ostavil na potom. Lyudi snovali peredo mnoj po dorozhkam -
oni i v myslyah ne derzhali, chto ya nablyudayu za nimi.
Poludennoe solnce pripeklo mne makushku, i ya vpal v ocepenenie, kak
yashcherica. Golosa vzroslyh, otchayannye i samozabvennye vykriki detej slovno
stihli i zamerli. No eti shagi ya rasslyshal. Oni sotryasali zemlyu. YA
priotkryl glaza i uvidel razgonshchika.
Rostu v nem bylo polnyh shest' futov, i vkroen on byl krepko. Ego sharf
i sinie prostornye shtany ne slishkom dazhe vyshli iz mody, no kak-to ne
vyazalis' drug s drugom. A kozha-po krajnej mere tam, gde ee ne prikryvala
odezhda, - boltalas' na nem skladkami, budto on s®ezhilsya vnutri nee. Budto
zhiraf napyalil slonov'yu shkuru.
SHag ego byl lishen uprugosti. On vkolachival nogi v gravij vsem svoim
vesom. Ne udivitel'no, chto ya rasslyshal, kak on idet. Vse vokrug ili uzhe
ustavilis' na nego ili zavorochali sheyami, pytayas' ponyat', kuda ustavilis'
vse ostal'nye. Krome detej, kotorye tut zhe i pozabyli o tom, chto videli.
Soblazn okazalsya vyshe moih sil.
Est' lyubopytnye obydennogo, povsednevnogo tolka. Kogda im bol'she
nechego delat', oni podsmatrivayut za svoimi sosedyami v restorane, v
magazine ili na stancii monorel'ssvoj dorogi. Oki sovershennye diletanty,
oni sami ne znayut, chego ishchut, i, kak pravilo, popadayutsya s polichnym. S
takimi ya nichego obshchego ne imeyu.
Odnako est' i lyubopytnye-fanatiki, vkladyvayushchie v eto delo vsyu dushu,
sovershenstvuyushchie tehniku podglyadyvaniya na special'nyh zanyatiyah. Imenno iz
ih sredy verbuyutsya pozhiznennye podpischiki na "Lica v tolpe", "Glaza
bol'shogo goroda" i tomu podobnye zhurnal'chiki. Imenno oni pishut v redakcii
pis'ma o tom, kak im udalos' vysledit' general'nogo sekretarya OON Harumana
v melochnoj lavke i kak on v tot den' nehorosho vyglyadel.
YA-fanatik. Samyj ot®yavlennyj.
I vot, pozhalujsta, v kakih-to dvadcati yardah ot menya, a to i men'she,
- razgonshchik, chelovek so zvezd.
Razumeetsya, eto razgonshchik i nikto drugoj. Strannaya manera odevat'sya,
chuzhdye Zemle drapirovki iz sobstvennoj kozhi... I nogi, ne priuchennye eshche
pruzhinit', nesya ves tela v usloviyah povyshennoj tyazhesti. On izluchal
smushchenie i robost', oziralsya s interesom, udivleniem i udovol'stviem,
vozglashaya bezmolvno: ya zdes' turist.
Glaza, vyglyadyvayushchie iz-pod ploho prignannoj maski lica, byli yasnye,
sinie i schastlivye. Ot nego ne uskol'znulo moe vnimanie, no nichto ne moglo
omrachit' ego pochti molitvennyj vostorg. Dazhe neposlushnye nogi, kotorye,
navernoe, neshchadno nyli. Ulybka u nego byla mechtatel'naya i ochen' strannaya.
Pripodnimite spanielyu ugolki pasti - vy poluchite imenno takuyu ulybku.
On vpityval v sebya zhizn' - nebo, travu, golosa, vse, chto rastet
krugom. YA sledil za ego licom i pytalsya rasshifrovat': mozhet, on
priverzhenec kakoj-nibud' novoj, obozhestvlyayushchej Zemlyu religii? Da net.
Prosto on, veroyatno, vidit Zemlyu vpervye, vpervye nastraivaetsya
biologicheski na zemnoj lad, vpervye oshchushchaet, kak zemnaya tyazhest'
rastekaetsya po telu, i kogda ot voshoda do voshoda prohodit rovno dvadcat'
chetyre chasa, samye ego geny vnushayut emu: ty doma.
Vse shlo kak nado, poka on ne zametil mal'chishku. Mal'chishke bylo let
desyat' - prekrasnyj mal'chishka, ladnen'kij, zagorelyj s golovy do pyatok, A
ved' v dni moego detstva dazhe sovsem-sovsem malen'kih zastavlyali nosit'
odezhdu na ulice. Do toj minuty ya ego i ne videl, a on, v svoyu ochered', ne
videl razgonshchika. On stoyal na dorozhke na kolenyah, povernuvshis' ko mne
spinoj. YA ne mog razglyadet', chto on tam delaet, no on chto-to delal - ochen'
ser'ezno i sosredotochenno.
Prohozhie na razgonshchika uzhe pochti ne obrashchali vnimaniya, kto po
bezuchastnosti, kto ot pereizbytka horoshih maner. YA zhe glaz s nego ne
svodil. Razgonshchik nablyudal za mal'chishkoj, a ya izuchal ego samogo iz-pod
poluprikrytyh vek, prikidyvayas' starigeom, zadremavshim na solnyshke.
Sushchestvuet neprelozhnoe, kak princip Gejzenberga, pravilo: ni odin
podlinnyj lyubopytnyj ne dopustit, chtoby ego pojmali.
Mal'chishka vdrug nagnulsya, potom podnyalsya na nogi, somknuv ladoni
pered soboj. Dvigayas' s preuvelichennoj ostorozhnost'yu, on svernul s dorozhki
i poshel po trave k potemnevshemu ot starosti dubu.
Glaza u razgonshchika okruglilis' i vylezli iz orbit. Udovol'stvie
soskol'znulo s ego lica, vyrodivshis' v uzhas, a potom i ot uzhasa nichego ne
ostalos'. Glaza zakatilis'. Koleni u zvezdnogo gostya nachali podgibat'sya.
Hot' ya i ne mogu teper' pohvalit'sya rezvost'yu, ya uspel podskochit' k
nemu i podstavit' svoe kostlyavoe plecho emu pod myshku. On s gotovnost'yu
navalilsya na menya vsem vesom. Mne by tut zhe slozhit'sya vdvoe i vtroe, no ya,
prezhde chem sdelat' eto, sumel koe-kak dovoloch' ego do skamejki.
- Doktora, - brosil ya kakoj-to udivlennoj matrone. ZHivo kivnuv, ona
udalilas' vperevalochku. YA vnov' obernulsya k razgonshchiku. On smotrel na menya
mutnym vzglyadom iz-pod pryamyh chernyh brovej. Zagar leg emu na lico
strannymi polosami: ono potemnelo povsyudu, kuda solnce moglo dobrat'sya, i
bylo belym kak mel tam, gde skladki hranili ten'. Grud' i ruki byli
rascvecheny takim zhe obrazom. I tam, gde kozha ostavalas' beloj, ona
poblednela eshche sil'nee ot shoka.
- Ne nado doktora, - prosheptal on, - YA ne bolen. Prosto uvidel
koe-chto.
- Nu konechno, konechno. Opustite golovu mezhdu kolen. |to uberezhet vas
ot obmoroka.
YA otkryl eshche ne pochatoe pivo.
- Sejchas ya pridu v sebya, - donessya ego shepot iz-pod kolen. Na nashem
yazyke on govoril s akcentom, a slabost' prisuzhdala ego eshche i glotat'
slova. - Menya potryaslo to, chto ya uvidel.
- Gde? Zdes'?
- Da. Vprochem, net. Ne sovsem...
On zapnulsya, budto pereklyuchayas' na druguyu volnu, i ya podal emu pivo.
On posmotrel na nego ozadachenno, kak by nedoumevaya, s kakogo konca vzyat'sya
za banku, potom napolovinu osushil ee odnim otchayannym glotnem.
- CHto zhe takoe vy videli? - osvedomilsya ya.
Proshlos' emu ostavit' eto nedolitym.
- CHuzhoj kosmicheskij korabl'. Esli by ne korabl', segodnyashnee nichego
by ne znachilo.
- CHej korabl'? Kuznecov? Monahov?
"Kuznecy" i "monahi" - edinstvenno izvestnye inoplanetnye rasy,
ovladevshie zvezdoplavaniem. Ne schitaya nas, razumeetsya. YA nikogda ne videl
chuzhih kosmicheskih korablej, no inogda oni shvartuyutsya na vneshnih planetah.
Glaza na skladchatom lice razgonshchika obratilis' v shchelochki.
- Ponimayu. Vy dumaete, ya o kakom-nibud' korable, oficial'no pribyvshem
v nash kosmicheskij port. - On bol'she ne glotal slova. - YA byl na polputi
mezhdu sistemami Horvendajl i Koshej. Poterpel katastrofu pochti na skorosti
sveta i ozhidal neizbezhnoj gibeli. Togda-to ya i uvidel zolotogo velikana,
shagayushchego sredi zvezd.
- CHeloveka? Znachit, ne korabl', a cheloveka?
- YA reshil, chto eto vse-taki korabl'. Dokazat' ne mogu. YA izdal
glubokomyslennyj nevnyatnyj zvuk, dav emu tem samym ponyat', chto slushayu, no
ne svyazyvayu sebya nikakimi obyazatel'stvami.
- Davajte uzh ya rasskazhu vam vse po poryadku. K tomu momentu ya uzhe
udalilsya na poltora goda ot tochki starta. |to byla by moya pervaya poezdka
domoj za tridcat' odin god...
Letet' na razgonnom korable - vse ravno chto letet' verhom na pautine.
Dazhe do razvertyvaniya seti takoj korabl' neveroyatno hrupok. Gruzovye
tryumy, buksirnye gruzovye trosy s kryuch'yami, kabina pilota, sistema
zhizneobespecheniya i startovyj termoyadernyj reaktor-vse eto vtisnuto v
zhestkuyu kapsulu nepolnyh trehsot futov dlinoj. Ostal'nuyu chast' korablya
zanimayut baki i set'.
Pered startom baki zapolnyayutsya vodorodnym toplivom dlya reaktora. Poka
korabl' nabiraet skorost', dostatochnuyu dlya nachala razgona, polovina
topliva vygoraet i zameshchaetsya razrezhennym gazom. Baki teper' igrayut rol'
meteoritnoj zashchity.
Razgonnaya set' predstavlyaet soboj kovsh iz sverhprovodyashchej provoloki,
tonkoj, kak pautina, - desyatki tysyach mil' pautiny. Vo vremya starta ona
skatana v rulon ne krupnee glavnoj kapsuly. No esli propustit' cherez nee
otricatel'nyj zaryad opredelennoj velichiny, ona razvertyvaetsya v kovsh
diametrom dvesti mil'.
Pod vozdejstviem protivopolozhnyh po znaku polej pautina ponachalu
kolyshetsya i trepeshchet. Mezhzvezdnyj vodorod, razzhizhennyj do nebytiya - atom
na kubicheskij santimetr, popadaet v ust'e kovsha, i protivoborstvuyushchie polya
szhimayut ego, nagnetaya k osi. Szhimayut, poka ne vspyhivaet termoyadernaya
reakciya. Vodorod sgoraet uzkim golubym fakelom, slegka otorochennym
zheltiznoj. |lektromagnitnye polya, voznikayushchie v termoyadernom plameni,
nachinayut sami podderzhivat' formu seti. Probuzhdayutsya moguchie sily,
spletayushchie pautinu, fakel i postupayushchij v kovsh vodorod v odno
neraz®edinimoe celoe.
Glavnaya kapsula, nevidimo kroshechnaya, visit teper' na krayu prizrachnogo
cilindra dvuhsot mil' v poperechnike. Krohotnyj pauchok, osedlavshij
ispolinskuyu pautinu.
Vremya zamedlyaet svoj beg, rasstoyaniya sokrashchayutsya tem znachitel'nee,
chem vyshe skorost'. Vodorod, zahvachennyj set'yu, techet skvoz' nee vse
bystree, moshchnost' polej v razgonnom kovshe narastaet den' oto dnya. Pautina
stanovitsya vse prochnee, vse ustojchivee. Teper' korabl' voobshche ne nuzhdaetsya
v prismotre - vplot' do razvorota v seredine puti.
- YA byl na poldoroge k Koshej, - rasskazyval razgonshchik,s obychnym
gruzom - geneticheski vidoizmenennymi semenami, speciyami, prototipami
mashin. I s tremya "mumiyami" - tak my nazyvaem passazhirov, zamorozhennyh na
vremya poleta. Koroche, nashi korabli vozyat vse, chego nel'zya peredat' pri
pomoshchi lazera svyazi.
YA do sih por ne znayu, chto proizoshlo. YA spal. YA spal uzhe neskol'ko
mesyacev, ubayukannyj pul'siruyushchimi tokami. Byt' mozhet, v kovsh zaletel kusok
meteornogo zheleza. Mozhet, na kakojnibud' chas koncentraciya vodoroda vdrug
upala, a zatem stremitel'no vozrosla. A mozhet, korabl' popal v rezko
ocherchennyj rajon polozhitel'noj ionizacii. Tak ili inache, chto-to narushilo
regulirovku razgonnyh polej, i set' deformirovalas'.
Avtomaty razbudili menya, no slishkom pozdno. Set' svernulas' zhgutom i
tashchilas' za korablem kak neraskryvshijsya parashyut. Pri avarii provolochki,
vidimo, soprikosnulis', i znachitel'naya chast' pautiny poprostu isparilas'.
- |to byla vernaya smert', - prodolzhal razgonshchik. - Bez razgonnogo
kovsha ya byl sovershenno bespomoshchen. YA dostig by sistemy Koshej na neskol'ko
mesyacev ran'she raspisaniya - neupravlyaemyj snaryad, dvizhushchijsya pochti so
skorost'yu sveta. CHtoby sberech' hotya by dobroe imya, ya obyazan byl
informirovat' Koshej o sluchivshemsya lazernym luchom i prosit' ih rasstrelyat'
moj korabl' na podlete k sisteme...
- Uspokojtes', - uteshal ya ego. Zuby u nego szhalis', muskuly na lice
napryaglis', i ono, issechennoe skladkami, stalo eshche razitel'nee napominat'
masku. - Ne perezhivajte. Vse uzhe pozadi. CHuvstvuete, kak pahnet trava? Vy
na Zemle...
- Sperva ya dazhe plakal, hot' plakat' i schitaetsya nedostojnym muzhchin.
- Razgonshchik oglyadelsya vokrug, budto tol'ko chto ochnulsya oto sna. - Vy
pravy. YA ne narushu nikakih zapretov, esli snimu botinki?
- Ne narushite.
On snyal obuv', opustil nogi v travu i poshevelil pal'cami. Nogi u nego
byli chereschur malen'kimi. A pal'cy dlinnymi i gibkimi, cepkimi, kak u
zver'ka.
Doktor tak i ne poyavilsya. Navernoe, pochtennaya matrona prosto
udalilas' vosvoyasi, ne pozhelav vvyazyvat'sya v chuzhuyu bedu. No razgonshchik i
sam uzhe prishel v sebya.
- Na Koshej, - govoril on, - my sklonny k tuchnosti. Sila tyazhesti tam
ne tak zhestoka. Pered tem kak stat' razgonshchikom ya sbrosil potom polovinu
svoego vesa, chtoby nenuzhnye mne dvesti zemnyh funtov mozhno bylo zamenit'
dvumyastami funtami poleznogo gruza.
- Sil'no zhe vam hotelos' dobrat'sya do zvezd...
- Da, sil'no. Odnovremenno ya shtudiroval discipliny, nazvaniya kotoryh
bol'shinstvo lyudej ne v sostoyanii ni napisat', ni vygovorit'. - Razgonshchik
vzyal sebya za podborodok. Skladchataya kozha natyanulas' do nepravdopodobiya i
ne srazu spruzhinila, kogda on otpustil ee. - Hot' ya i srezal svoj ves
napolovinu, a zdes', na Zemle, u menya bolyat nogi. I kozha eshche ne prishla v
sootvetstvie s moimi nyneshnimi razmerami. Vy, navernoe, eto zametili.
- Tak chto zhe vy togda predprinyali?
- Poslal na Koshej soobshchenie. Po raschetam, ono dolzhno bylo obognat'
menya na dva mesyaca po korabel'nomu vremeni.
- A potom?
- YA reshil bodrstvovat', provesti tot nedolgij srok, chto mne ostalsya,
hot' s kakoj-to pol'zoj. V moem rasporyazhenii nahodilas' celaya biblioteka
na plenke, dovol'no bogataya, no dazhe pered licom smerti mne vskore vse
naskuchilo. V konce koncov ya videl zvezdy i ran'she. Vperedi po kursu oni
byli belo-golubymi i tesnilis' gusto-gusto. Po storonam zvezdy stanovilis'
oranzhevymi i krasnymi i raspolagalis' vse rezhe. A za kormoj lezhala chernaya
pustota, v kotoroj ele svetilas' gorstka dogorayushchih ugol'kov. Doplerovskoe
smeshchenie delalo skorost' bolee chem ochevidnoj. No samoe dvizhenie ne
oshchushchalos'.
Tak proshlo poltora mesyaca, i ya sovsem uzhe sobralsya vnov' pogruzit'sya
v son. Kogda zapel signal radarnoj trevogi, ya popytalsya voobshche ego
ignorirovat'. Smert' byla vse ravno neizbezhnoj. No shum razdrazhal menya, i ya
otpravilsya v rubku, chtoby ego priglushit'. Pribory svidetel'stvovali, chto
kakaya-to massa solidnyh razmerov priblizhaetsya ko mne szadi. Priblizhaetsya
opasnym kursom, dvigayas' bystree, chem moj korabl'. YA stal iskat' ee sredi
redkih tleyushchih pyatnyshek, vysmatrivaya v teleskop pri maksimal'nom
uvelichenii. I obnaruzhil zolotogo cheloveka, shagayushchego v moyu storonu.
Pervoj moej mysl'yu bylo, chto ya prosto-naprosto spyatil. Zatem podumal,
priznat'sya, chto sam gospod' bog yavilsya po moyu greshnuyu dushu. No po mere
togo kak izobrazhenie roslo na ekrane teleskopa, ya ubedilsya, chto eto
vse-taki ne chelovek.
Strannoe delo, ya vzdohnul s oblegcheniem. Zolotoj chelovek,
vyshagivayushchij sredi zvezd, - nechto sovershenno nemyslimoe. Zolotoj
inoplanetyanin kak-to bolee veroyaten. Po krajnej mere ego mozhno
razglyadyvat', ne opasayas' za svoj rassudok.
Zvezdnyj strannik okazalsya krupnee, chem ya predpolagal, namnogo
krupnee cheloveka. |to byl nesomnennyj gumanoid, s dvumya rukami, dvumya
nogami i horosho razvitoj golovoj. Kozha na vsem ego tele siyala, kak
rasplavlennoe zoloto. Na nej ne prostupalo ni volos, ni cheshui. Neobychno
vyglyadeli stupni nog, lishennye bol'shih pal'cev, a kolennye i loktevye
sustavy byli utolshchennymi, sharoobraznymi...
- Vy chto, tak srazu i podyskali takie tochnye opredeleniya?
- Tak srazu i podyskal. YA ne hotel soznat'sya dazhe sebe, naskol'ko ya
ispugan.
- Vy eto ser'ezno?
- Vpolne. Prishelec nadvigalsya vse blizhe. Trizhdy ya snizhal uvelichenie i
s kazhdym razom videl ego vse yasnee. Na rukah u nego bylo po tri pal'ca,
dlinnyj srednij i dva protivostoyashchih bol'shih. Koleni i lokti byli kak by
sdvinuty vniz protiv normy, no kazalis' bolee gibkimi, chem u nas. Glaz
a...
- Bolee gibkimi? Vy videli, kak oni sgibayutsya?
Razgonshchik opyat' razvolnovalsya. On zapnulsya, emu prishlos' perevesti
duh, chtoby sovladat' s soboj. Kogda on zagovoril snova, to slova
zastrevali u nego v gorle.
- YA... ya snachala dumal, chto prishelec vovse ne shevelit nogami. No
kogda on priblizilsya k korablyu, mne pochudilos', chto on dejstvitel'no
vyshagivaet po pustote.
- Kak robot?
- Nu, ne sovsem kak robot, no i ne kak chelovek. Pozhaluj, mozhno by
skazat' - kak "monah", esli by ne odeyanie, kotoroe ih posly nosyat ne
snimaya.
- Odnako...
- Predstav'te sebe gumanoida rostom s cheloveka. - Razgonshchik dal
ponyat', chto ne pozvolit teper' prervat' sebya. - Predstav'te, chto on
prinadlezhit k civilizacii, daleko obognavshej nashu. Esli eta civilizaciya
obladaet sootvetstvuyushchim tehnicheskim potencialom, a sam on -
sootvetstvuyushchim vliyaniem, i esli on nastroen dostatochno egocentrichno, to,
byt' mozhet, - rassudil razgonshchik, - byt' mozhet, on i otdast prikaz
postroit' kosmicheskij korabl' po obrazu i podobiyu svoemu.
Vot primerno do chego ya dodumalsya za te desyat' minut, kotorye
ponadobilis' emu, chtoby dognat' menya. YA ne mog poverit' v to, chto gumanoid
s gladkoj, budto oplavlennoj kozhej razvilsya v vakuume ili chto on sposoben
dejstvitel'no shagat' po pustote. Samyj tip gumanoida sozdalsya pod
vozdejstviem prityazheniya, na poverhnosti planet.
Gde prolegaet granica mezhdu tehnikoj i iskusstvom? Pridavali zhe
nekogda avtomobilyam, privyazannym k zemle, shodstvo s kosmicheskimi
korablyami. Pochemu zhe nel'zya pridat' korablyu shodstvo s opredelennym
chelovekom, chtoby on dvigalsya kak chelovek i tem ne menee ostavalsya
korablem, a sam chelovek ukryvalsya vnutri nego? Esli by kakoj-to korol' ili
millioner zakazal takoj korabl', to voistinu on priobrel by dar shagat'
sredi zvezd podobno bogu...
- A o sebe samom vy nikogda tak ne dumali? Razgonshchik udivilsya.
- YA? O sebe? CHepuha! YA obyknovennyj razgonshchik. No, pomoemu, poverit'
v korabli, vypolnennye v forme cheloveka, vsetaki legche, chem v zolotyh
gigantov, rashazhivayushchih v pustote.
- I legche i dlya sebya uteshitel'nee.
- Vot imenno. - Razgonshchik vzdrognul. - CHto by eto ni bylo, ono
priblizhalos' ochen' bystro, i prihodilos' nepreryvno snizhat' uvelichenie,
chtoby ne teryat' ego iz vidu. Srednij palec u nego byl na dva sustava
dlinnee nashih, a bol'shie pal'cy razlichalis' po velichine. Glaza,
raznesennye slishkom daleko drug ot druga i raspolozhennye slishkom nizko, k
tomu zhe svetilis' iznutri bagrovym ognem. A rot predstavlyalsya shirokoj,
bezguboj gorizontal'noj liniej.
YA dazhe i ne podumal uklonit'sya ot vstrechi s prishel'cem. Ona ne mogla
byt' sluchajnoj. YA ponimal, chto on izmenil svoj kurs special'no radi menya i
povernet eshche raz, chtoby ne dopustit' stolknoveniya.
On nastig menya ran'she, chem ya dogadalsya ob etom. Izmeniv nastrojku
teleskopa eshche na odin shchelchok, ya posmotrel na shkalu i ubedilsya, chto
uvelichenie ravno nulyu. YA brosil vzglyad na razrezhennye tusklo-krasnye
zvezdy i uvidel zolotuyu tochku, kotoraya v to zhe mgnovenie vyrosla v
zolotogo velikana.
YA, konechno, zazhmurilsya. Kogda ya otkryl glaza, on protyagival ko mne
ruku.
- K vam?
Razgonshchik sudorozhno kivnul.
- K kapsule moego korablya. On byl namnogo bol'she kapsuly, vernee, ego
korabl' byl namnogo bol'she.
- Vy vse eshche nastaivaete, chto eto byl korabl'? Ne sledovalo zadavat'
podobnogo voprosa - no on tak chasto ogovarivalsya i tak nazojlivo
popravlyalsya...
- YA iskal illyuminatory vo lbu i v grudi. YA ih ne nashel, Dvigalsya on
kak ochen', ochen' bol'shoj chelovek.
- Ob etom pochti neprilichno sprashivat', - proiznes ya, - ne znaya, ne
religiozny li vy. CHto esli bogi vse-taki sushchestvuyut?
- CHepuha.
- A vysshie sushchestva? Esli my v svoem razvitii prevzoshli shimpanze, to,
mozhet stat'sya...
- Net, ne mozhet. Nikak ne mozhet, - otrezal razgonshchik. - Vy ne
ponimaete osnov sovremennoj ksenogenii - nauki o razvitii organizmov v
kosmose. Razve vam neizvestno, chto my, "monahi" i "kuznecy", po
umstvennomu razvitiyu nahodimsya primerno na odnom urovne? "Kuznecy" dazhe
otdalenno ne pohozhi na lyudej, no i eto nichego ne menyaet. Fizicheskoe
razvitie ostanavlivaetsya, kak tol'ko vid perehodit k ispol'zovaniyu orudij.
- YA slyshal etot dovod. Odnako...
- Kak tol'ko vid perehodit k ispol'zovaniyu orudij, on bol'she ne
zavisit ot prirodnoj sredy. Naprotiv, on formiruet sredu soobrazno svoim
potrebnostyam. A v ostal'nom razvitie vida prekrashchaetsya. On dazhe nachinaet
zabotit'sya o slaboumnyh i geneticheski ushcherbnyh svoih predstavitelyah. Net,
esli govorit' o prishel'ce, orudiya u nego, vozmozhno, byli luchshe moih, no ni
o kakom intellektual'nom prevoshodstve rechi byt' no mozhet. I uzh tem bolee
o tom, chtoby poklonyat'sya emu, kak bogu.
- Vy chto-to slishkom goryacho uveryaete sebya v etom, - vyrvalos' u menya.
V tu zhe sekundu ya pozhalel o skazannom. Razgonshchik ves' zatryassya i
obnyal sebya obeimi rukami. ZHest vyglyadel odnovremenno nelepym i
zhalostnym-ruki sobrali celye vorohi kozhnyh skladok.
- A kak prikazhete inache? Prishelec vzyal moyu glavnuyu kapsulu v kulak i
podnes k svoemu... k svoemu korablyu. Spasibo privyaznym remnyam. Ne bud' ih,
menya raskrutilo by, kak goroshinu v kipyatke. I bez togo ya na vremya poteryal
soznanie. Kogda ya ochnulsya, na menya v upor smotrel ispolinskij krasnyj glaz
s chernym zrachkom poseredine.
Prishelec vnimatel'no oglyadel menya s golovy do nog. I ya - ya zastavil
sebya vernut' vzglyad. U nego ne okazalos' ni ushej, ni podborodka. Tam, gde
u lyudej nos, lico delil kostnyj greben', no bez priznakov nozdrej. Potom
on otvel menya na rasstoyanie vytyanutoj ruki, navernoe, chtoby luchshe
rassmotret' kapsulu. Na etot raz menya dazhe ne tryahnulo. On, vidimo, ponyal,
chto tryaska mozhet mne povredit', i sdelal chto-to, chtoby ee ne stalo.
Pohozhe, chto voobshche unichtozhil inerciyu.
CHut' pozzhe on na mgnovenie podnyal glaza i vglyadelsya kuda-to poverh
kapsuly. Vy pomnite, chto sam ya smotrel v kil'vater svoemu korablyu, v
storonu sistemy Horvendajl - tuda, gde krasnoe smeshchenie gasilo bol'shinstvo
zvezd. - Razgonshchik podbiral slova vse medlennee, vse ostorozhnee.
Postepenno rech' ego zatormozilas' do togo, chto eto prichinyalo mne bol'. - YA
davno perestal obrashchat' vnimanie na zvezdy. Tol'ko vdrug ih stalo vokrug
mnogo-mnogo, milliony, i vse belye i yarkie.
Sperva ya nichego ne ponyal. YA pereklyuchil ekrany na perednij obzor,
potom na bortovoj. Zvezdy kazalos' odinakovymi vo vseh napravleniyah. I vse
ravno ya eshche nichego ne ponimal.
Potom ya vnov' povernulsya k prishel'cu. I uvidel, chto on uhodit.
Ponyatno, chto udalyalsya on kuda bystree, chem polozheno peshehodu. On nabiral
skorost'. Kakie-nibud' pyat' sekund - i on stal nevidim. YA pytalsya
obnaruzhit' hotya by sled vyhlopnyh gazov, no bezuspeshno.
Tol'ko togda ya ponyal... - Razgonshchik podnyal golovu. - A gde
mal'chishka?..
Razgonshchik oziralsya, golubye glaza tak i sharili po storonam. Vzroslye
i deti s lyubopytstvom rassmatrivali ego v otvet: eshche by, on predstavlyal
soboj ves'ma neobychnoe zrelishche.
- Ne vizhu mal'chishki, - povtoril razgonshchik, - On chto, ushel?
- Ah, vy pro togo... Konechno, ushel, pochemu by i net?
- YA dolzhen koe-chto uznat'.
Moj sobesednik podnyalsya, napryagaya svoi bosye, razmozzhennye nogi.
Pereshel dorozhku - ya za nim, stupil na travu - ya za nim. On prodolzhal svoj
rasskaz:
- Prishelec byl dejstvitel'no ochen' vnimatelen. Osmotrel menya i moj
korabl', a zatem, vidimo, unichtozhil inerciyu ili kakim-to obrazom zaslonil
menya ot dejstviya uskoreniya. I pogasil nashu skorost' otnositel'no sistemy
Koshej.
- No odnogo etogo malo, - vozrazil ya. - Vy by vse ravno pogibli.
Razgonshchik kivnul.
- I tem ne menee ponachalu ya obradovalsya, chto on ubralsya. On vselyal v
menya uzhas. Zaklyuchitel'nuyu ego oshibku ya vosprinyal edva li ne s oblegcheniem.
Ona dokazyvala, chto on... chelovechen, konechno zhe, ne to slovo. No, po
krajnej mere, sposoben na oshibki.
- Smerten, - podskazal ya. - On dokazal, chto smerten.
- Ne ponimayu vas. Da vse ravno. Zadumajtes' na mig o stepeni ego
mogushchestva. V techenie polutora let, razgonyayas' pri shesti desyatyh "zhe", ya
nabiral skorost', kotoruyu on pogasil za kakuyu-to dolyu sekundy. Net, ya
predpochital smert' takomu zhutkomu obshchestvu. Ponachalu dumal, chto
predpochitayu.
Potom ya pochuvstvoval strah. |to bylo prosto nechestno. On nashel menya v
mezhzvezdnoj bezdne zatravlennym, ozhidayushchim smerti. On pochti spas menya - i
brosil na vernuyu gibel', nichut' ne menee vernuyu, chem do nashej vstrechi!
YA vysmatrival ego v teleskop. Byt' mozhet, mne udalos' by podat' emu
signal - esli by tol'ko ya znal, kuda nacelit' lazer svyazi. No ya nikogo ne
nashel.
Togda ya rasserdilsya. YA... - Razgonshchik sglotnul, - YA posylal emu
vdogonku proklyatiya. YA kryl poslednej huloj bogov semi razlichnyh religij.
CHem dal'she on byl ot menya, tem men'she ya ego boyalsya. I tol'ko ya raspalilsya
vovsyu, kak on... kak on vernulsya.
Ego lico priniklo k glavnomu illyuminatoru. Ego bagrovye glaza glyanuli
mne v lico. Ego dikovinnaya ruka vnov' zagrabastala moyu kapsulu. A signal
radarnoj trevogi edva zvyaknul - vozvrashchenie bylo takim stremitel'nym. YA
zalilsya slezami, ya prinyalsya...
On oseksya.
- CHto vy prinyalis'?
- Molit'sya. YA molil o proshchenii.
- Nu i nu!..
- On vzyal moj korabl' na ladon'. I zvezdy vzorvalis' u menya pered
glazami...
Razgonshchik i ya sledom za nim vstupili pod sen' starogo duba, takogo
starogo i takogo raskidistogo, chto nizhnie ego such'ya prishlos' podperet'
zheleznymi trubami. Pod derevom raspolozhilos' na otdyh celoe semejstvo -
teper' ono v nedoumenii ustavilos' na nas.
- Zvezdy vzorvalis'?
- |to ne sovsem tochno, - izvinilsya razgonshchik. - Na samom dele oni
vspyhnuli vo mnogo raz yarche, v to zhe vremya sbegayas' v odnu tochku. Oni
pylali neistovo, ya byl osleplen. Prishelec, vidimo, pridal mne skorost',
pochti ne otlichayushchuyusya ot skorosti sveta.
YA plotno prikryl glaza rukoj i ne podnimal vek. YA oshchushchal uskorenie.
Ono ostavalos' postoyannym v techenie vsego togo sroka, kakoj ponadobilsya
moim glazam, chtoby prijti v kormu. Ishodya iz svoego bogatogo opyta ya
opredelil velichinu uskoreniya v desyat' metrov v sekundu za sekundu...
- No ved' eto...
- Vot imenno, rovno odno "zhe". Kogda ko mne vernulas' sposobnost'
videt', ya obnaruzhil, chto nahozhus' na zheltoj ravnine pod sverkayushchim golubym
nebom. Kapsula moya okazalas' raskalena dokrasna, i stenki ee uzhe nachali
progibat'sya.
- Kuda zhe eto on vas vysadil?
- Na Zemlyu, v zanovo raspahannye rajony Severnoj Afriki. Bednuyu moyu
kapsulu nikogda ne prednaznachali dlya podobnyh tryukov. Raz uzh ona
splyushchilas' ot obyknovennogo zemnogo prityazheniya, to peregruzki pri
vhozhdenii v atmosferu raznesli by ee vdrebezgi. No prishelec pozabotilsya,
vidimo, i o tom, chtoby etogo ne sluchilos'...
YA lyubopytnyj ekstra-klassa. YA sposoben zalezt' cheloveku v dushu, a on
i ne zapodozrit o moem sushchestvovanii. YA nablyudatelen do togo, chto nikogda
ne proigryvayu v poker. I ya tverdo znal, chto razgonshchik ne vret.
My stoyali ryadom pod starym dubom. Samaya nizhnyaya ego vetv' vytyanulas'
pochti parallel'no zemle, i ee podderzhivali celyh tri podporki. Kak ni
dlinny byli ruki razgonshchika, no i on ne smog by obhvatit' tu vetv'.
SHershavaya seraya kora, hrupkaya, propahshaya pyl'yu, zakruglyalas' chut' nizhe
urovnya ego glaz.
- Vam neveroyatno povezlo, - skazal ya.
- Nesomnenno. CHto eto takoe?
"|to" bylo chernoe, mohnatoe, poltora dyujma dlinoj - ono polzlo po
kore, i odin ego konec izvivalsya bezmozglo i pytlivo.
- Gusenica. Ponimaete, u vas voobshche ne bylo shansov ucelet'. A vy
vrode by i ne ochen' rady...
- Nu, posudite sami, - otvetil razgonshchik. - Posudite, do kakih
tonkostej on dolzhen byl dodumat'sya, chtoby sdelat' to, chto on sdelal. On
zaglyadyval ko mne i izuchal menya skvoz' illyuminator. YA byl privyazan k
kreslu remnyami, i k tomu zhe ego datchikam prishlos' probivat'sya cherez
tolstoe kvarcevoe steklo, prozrachnoe odnostoronne - s vnutrennej storony!
On mog videt' menya tol'ko speredi. On, konechno, mog obsledovat' korabl',
no tot byl povrezhden, i prishel'cu eshche nadlezhalo dogadat'sya, do kakoj
stepeni.
Vo-pervyh, on dolzhen byl soobrazit', chto ya ne v silah zatormozit' bez
razgonnoj seti. Vo-vtoryh, on dolzhen byl prijti k vyvodu, chto v bakah u
menya est' opredelennyj zapas goryuchego, rasschitannyj na polnuyu ostanovku
korablya posle togo, kak prekratit rabotu razgonnyj kovsh. Logicheski eto
vpolne ochevidno, ne pravda li? Vot togda-to on i reshil, chto ostanovit menya
sovsem - ili pochti sovsem i predostavit dobirat'sya do domu na rezervnom
toplive, cherepash'im hodom.
No potom, uzhe rasproshchavshis' so mnoj, on vdrug otdal sebe otchet v tom,
chto zadolgo do konca takogo puteshestviya ya umru ot starosti. Predstavlyaete,
kak tshchatel'no on menya osmatrival! I tut on vernulsya ko mne. Napravlenie
moego poleta podskazalo emu, kuda ya derzhal put'. No smogu li ya vyzhit' tam
s povrezhdennym korablem? |togo on ne znal. Togda on osmotrel menya snova,
eshche vnimatel'nee, ustanovil, iz kakoj zvezdnoj sistemy i s kakoj planety ya
proishozhu, i dostavil menya syuda.
- Vse eto shito belymi nitkami, - zayavil ya.
- Razumeetsya. My nahodilis' za dvenadcat' svetovyh let ot Solnechnoj
sistemy, a on dotyanulsya syuda v odno mgnovenie. I dazhe ne v tom delo. -
Razgonshchik snizil golos do shepota. On zacharovanno smotrel na gusenicu: ta,
brosaya vyzov prityazheniyu, obsledovala vertikal'nyj uchastok kory. - On
perenes menya ne prosto na Zemlyu, a v Severnuyu Afriku. Znachit, on ustanovil
ne tol'ko planetu, otkuda ya rodom, no i rajon planety.
YA prosidel v kapsule dva chasa, prezhde chem menya nashli. Policiya OON
provela zapis' moih myslej, no sama ne poverila tomu, chto zapisala.
Nevozmozhno otbuksirovat' razgonnyj korabl' na Zemlyu, minovav vse lokatory.
Bolee togo, moya razgonnaya set' okazalas' razmetana po pustyne. Dazhe baki s
vodorodom i te uceleli pri vozvrashchenii. Policiya reshila, chto eto
mistifikaciya i chto mistifikatory namerenno lishili menya pamyati.
- A vy? Vy sami chto reshili?
I opyat' lico razgonshchika napryaglos', setka morshchin slozhilas' v
zamyslovatuyu masku.
- YA ubedil sebya, chto prishelec-takoj zhe kosmicheskij pilot, kak i ya.
Sluchajnyj prohozhij - prohodil, vernee, proletal mimo i ostanovilsya pomoch',
kak inye shofery ostanovyatsya, esli, skazhem, u vas seli akkumulyatory vdali
ot goroda. Mozhet, ego mashina byla i pomoshchnej, chem moya. Mozhet, i sam on byl
bogache, dazhe po merkam sobstvennoj ego civilizacii. I my, estestvenno,
prinadlezhali k razlichnym rasam. I vse ravno on ostanovilsya pomoch' drugomu,
raz etot drugoj vhodit v velikoe bratstvo issledovatelej kosmosa...
- Ibo vasha sovremennaya ksenogeniya schitaet, chto on ne mog obognat' nas
v svoem razvitii. - Razgonshchik nichego ne otvetil. - Kak hotite, a ya vizhu v
etoj teorii nemalo slabyh mest.
- Naprimer?
YA ne ulovil v ego voprose interesa, no prenebreg etim.
- Vy utverzhdaete, chto razvitie vida ostanavlivaetsya, kak tol'ko on
nachinaet izgotovlyat' orudiya. A chto, esli na odnoj planete poyavilis'
odnovremenno dva takih vida? Togda razvitie budet prodolzhat'sya do teh por,
poka odin iz vidov ne pogibnet. Obzavedis' del'finy rukami - i u nas samih
voznikli by ser'eznye problemy.
- Vozmozhno.
Razgonshchik po-prezhnemu sledil za gusenicej - poltora dyujma chernogo
vorsa znaj sebe obsledovali temnyj suk. YA pododvinulsya k svoemu
sobesedniku, nechayanno zadev koru uhom.
- Dalee, otnyud' ne vse lyudi odinakovy. Sredi nas est' |jnshtejny i
est' tupicy. A vash prishelec mozhet prinadlezhat' rase, gde individual'nye
razlichiya eshche rel'efnee. Dopustim, on kakoj-nibud' super-|jnshtejn...
- Ob etom ya ne podumal. Ishodnym moim predpolozheniem bylo, chto on
delaet svoi vyvody s pomoshch'yu komp'yutera...
- Dalee, vid mozhet soznatel'no izmenit' sebya. Dopustim, oni
davnym-davno nachali eksperimentirovat' s genami i ne uspokoilis' do teh
por, poka ih deti ne stali gigantami rostom v milyu, s kosmicheskimi
dvigatelyami, vstroennymi v spinnoj hrebet. Da chem, chert voz'mi, vas tak
privlekaet eta gusenica?
- Vy ne videli, chto sdelal tot mal'chishka?
- Mal'chishka? Ah, da. Net, ne videl.
- Gusenica polzla po dorozhke. Lyudi shli mimo. Pod nogi nikto ne
glyadel. Podoshel mal'chishka, naklonilsya i zametil ee.
- Nu i chto?
- A to, chto on podnyal gusenicu, osmotrelsya, podoshel syuda i posadil ee
v bezopasnoe mesto, na suk.
- I vy upali v obmorok.
- Mne, bezuslovno, ne sledovalo by poddavat'sya vpechatleniyu do takoj
stepeni. V konce koncov sravnenie - ne dokazatel'stvo, Ne podderzhi vy
menya, ya by raskroil sebe cherep.
- I otvetili by na zabotu zolotogo velikana chernoj neblagodarnost'yu.
Razgonshchik dazhe ne ulybnulsya.
- Skazhite... a esli by gusenicu zametil ne rebenok, a vzroslyj?
- Veroyatno, on nastupil by na nee i razdavil.
- Vot imenno. Tak ya i dumal. - Razgonshchik podper shcheku yazykom, i shcheka
nepravdopodobno vypyatilas'. - Ona polzet vniz golovoj, Nadeyus', ona ne
svalitsya?
- Ne svalitsya.
- Vy dumaete, ona teper' v bezopasnosti?
- Konechno. Ej teper' nichto ne grozit.
Perevod s anglijskogo Olega BITOVA
Last-modified: Mon, 17 Aug 1998 15:23:37 GMT