Larri Niven. CHetvertaya professiya

---------------------------------------------------------------
Larry Niven. The Fourth Profession (1972)
S "knizhnoj polki" SBNet.Ru
http://www.sbnet.ru/books/ ¡ http://www.sbnet.ru/books/
---------------------------------------------------------------

     Zvonok zazvenel v sredu okolo poludnya.
     YA sel v  posteli  i...  takogo  strannogo  pohmel'ya  u  menya  eshche  ne
sluchalos'. CHuvstvo ravnovesiya otnyud' ne postradalo. Golova  ne  kruzhilas',
no v nej plyasali kakie-to bessvyaznye myslishki, kakie-to fakty  i  faktiki,
prekrasno mne izvestnye, no oni tem ne menee otkazyvalis'  vystroit'sya  po
poryadku. Slovno ya shel po kanatu i odnovremenno pytalsya rasputat' zagadku v
stile Agaty Kristi. No ved' v dejstvitel'nosti ya  ne  delal  ni  togo,  ni
drugogo! YA prosto sidel v posteli i morgal.
     Potom ya vspomnil "monaha" i ego tabletki. Skol'ko ih bylo, tabletok?
     Snova prozvenel zvonok.
     Put' k dveri dalsya mne nelegko. Lyudi  po  bol'shej  chasti  ne  pridayut
znacheniya golosu tela. Moe telo vopilo  vovsyu,  trebovalo  ispytat'  ego  -
sdelat' obratnoe sal'to, naprimer. YA ne soglashalsya. Moi myshcy  ne  godyatsya
dlya  takih  uprazhnenij.  Da  i  ne  pomnilos'  mne,   chtoby   ya   prinimal
akrobaticheskie tabletki.
     Za dver'yu stoyal chelovek. Krupnyj, muskulistyj, so svetlymi  volosami.
On sunul v "glazok" neznakomyj mne znachok, szhav ego v shirokoj korotkopaloj
ladoni.  Golubye  glaza,  smotreli  pryamo  i   chestno,   kvadratnoe   lico
prinadlezhalo, vidimo, cheloveku poryadochnomu, Lico ya uznal -  vchera  vecherom
moj gost' byl v "Dlinnoj lozhke", sidel v odinochku za stolikom v uglu,
     Togda on kazalsya zamknutym i ugryumym,  kak  budto  ego  devushku  uvel
kakoj-to parshivec. Samo po sebe vyrazhenie  ego  lica  sluzhilo  dostatochnoj
garantiej, chto nikto k nemu ne sunetsya. YA i zapomnil-to ego tol'ko potomu,
chto pil on izryadno, podstat' svoemu ugryumomu vidu.
     Sejchas zhe on byl ves' ispolnen terpeniya. Bespredel'nogo terpeniya, kak
mertvec.
     I u nego byl etot znachok. Poetomu ya vpustil ego.
     - Uil'yam Morris, - predstavilsya on. - Sekretnaya sluzhba. A vy - |dvard
Harli Frejzer, vladelec bara "Dlinnaya lozhka"?
     - Sovladelec.
     - Da, verno. Prostite, chto pobespokoil vas,  mister  Frejzer.  Vy,  ya
vizhu, zhivete po raspisaniyu barmena.
     On smotrel na izmyatye trusy, v kotoryh ya vstretil ego na poroge.
     - Sadites', - otvetil ya, pokazyvaya rukoj  na  stul.  Stoya  ya  ne  mog
dumat' ni o chem,  krome  odnogo:  kak  by  uderzhat'sya  na  nogah.  CHuvstvo
ravnovesiya, mereshchilos' mne, nachalo zhit' svoej  sobstvennoj  zhizn'yu.  Pyatki
nikak ne hoteli uspokoit'sya i  norovili  otorvat'sya  ot  pola,  chtoby  vsya
tyazhest' tela prishlas' na noski. Ono, telo, vidite li, zhelalo stoyat' imenno
tak, i ne inache. Prishlos' plyuhnut'sya na kraj krovati, no chuvstvoval ya sebya
pri etom  tak,  budto  ispolnyal  uprazhneniya  na  batute.  Osanka,  graciya,
ottochennaya neprinuzhdennost' dvizhenij - t'fu ty, d'yavol!..
     - CHto vam ugodno, mister Morris? Naskol'ko  mne  izvestno,  sekretnaya
sluzhba sushchestvuet dlya ohrany prezidenta...
     Otvet ego zvuchal zauchenno, kak s plastinki:
     - Naryadu s  vypolneniem  drugih  funkcij,  kak,  naprimer,  bor'ba  s
fal'shivomonetchikami,  my  dejstvitel'no  osushchestvlyaem  ohranu  prezidenta,
chlenov  ego  sem'i,  a  takzhe  prezidenta  vnov'  izbrannogo,  no  eshche  ne
vstupivshego  v  dolzhnost',  i  vice-prezidenta  v  tom  sluchae,  esli  oni
obrashchayutsya s podobnoj pros'boj. - Morris perevel  dyhanie.  -  Kogda-to  v
nashi funkcii vhodila i ohrana vysokopostavlennyh inostrannyh gostej.
     Do menya, nakonec, doshlo:
     - Tak vy po povodu "monaha"?
     - Sovershenno verno. - Morris ustavilsya na sobstvennye ruki. V pridachu
k znachku emu sledovalo by priobresti professional'nuyu uverennost' v  sebe,
no ee ne bylo v pomine. - Strannoe eto delo, Frejzer. My vzyalis'  za  nego
ne tol'ko potomu, chto kogda-to  ohranyali  inostrannyh  gostej,  no  eshche  i
potomu, chto nikto bol'she ne hotel za nego brat'sya.
     - Stalo byt', vchera vecherom vy  sideli  v  "Dlinnoj  lozhke",  ohranyaya
prishel'ca iz Kosmosa?
     - Vot imenno.
     - Gde zhe vy byli pozavchera?
     - |to kogda on vpervye u vas poyavilsya?
     - Aga, - skazal ya, pripominaya. - V ponedel'nik vecherkom...


     On zayavilsya v bar cherez chas posle otkrytiya.  Kazalos',  on  skol'zil,
edva kasayas' pola podolom  svoej  sutany.  Mozhno  bylo  podumat',  chto  on
katitsya na kolesah. I voobshche on byl kakoj-to nepravil'nyj - chtoby  okinut'
vzglyadom ego celikom, prihodilos' chut' ne  vyvorachivat'  glaza  naiznanku.
Odeyanie "monahi" nosyat strannoe - sobstvenno,  emu  oni  i  obyazany  svoim
prozvishchem. Kapyushon speredi raskryt,  budto  pryachet  v  svoej  teni  glaza,
raskryta i sutana, no v ee skladkah rovnym schetom nichego  ne  vidno.  Ten'
slishkom gusta. Kogda on shel ko mne,  sutana,  po-moemu,  razdvinulas'  eshche
shire. No pod nej, mne pomereshchilos', i vovse nichego ne bylo.
     V "Dlinnoj lozhke" vdrug vocarilas' polnaya tishina. Posetiteli  vo  vse
glaza vytarashchilis' na "monaha", - a tot vzgromozdilsya na vysokij taburet v
konce stojki i prinyalsya zakazyvat'.
     On kazalsya prishel'cem iz drugogo mira, da, sobstvenno, i byl  im.  No
uzh ochen' sverh®estestvenno on vyglyadel.
     Pil "monah" po samoj dikovinnoj sisteme, kakuyu mozhno sebe voobrazit'.
YA derzhu vypivku na treh dlinnyh  polkah,  butylki  rasstavleny  bolee  ili
menee po tipam spirtnogo. "Manah" dvinulsya po verhnemu ryadu sprava nalevo,
zakazyvaya po glotochku iz kazhdoj butylki. Pil on ne  razbavlyaya,  bez  l'da.
Pil tiho, razmerenno, v vysshej stepeni sosredotochenno.
     Golos on podaval tol'ko dlya togo, chtob' zakazat' ocherednuyu porciyu. Iz
svoej sutany ne vylezal i pokazal mne tol'ko odnu ruku. Ruka  byla  pohozha
na cyplyach'yu  lapu,  razve  chto  pobol'she  razmerom,  s  uzlovatymi,  ochen'
podvizhnymi  sustavami  i  s  pyat'yu  pal'cami  vmesto  palozhennyh  cyplenku
chetyreh.
     K zakrytiyu "monahu" ostalos' lish' chetyre  butylki  do  konca  verhnej
polki. Rasplatilsya on bumazhkami dostoinstvom v odin dollar i ushel,  katyas'
tak zhe rovno, kak i kogda prishel,  ele  kasayas'  pola  podolom  sutany.  YA
svidetel'stvuyu kak znatok: on byl absolyutno trezv. Alkogol' na nego nikoim
obrazom ne podejstvoval.


     - |to bylo v ponedel'nik vecherom, - skazal ya. - Ostavil  nas  vseh  v
polnejshem nedoumenii. Skazhite, Morris,  nu  kakogo  cherta  "monahu"  vdrug
ponadobilsya bar v Gollivude? YA dumal, vse "monahi" sidyat v N'yu-Jorke.
     - My tozhe tak dumali.
     - Da neuzheli?
     - My i ponyatiya ne imeli, chto on na  Zapadnom  poberezh'e,  poka  vchera
utrom ob etom ne zatrubili gazety. Esli reportery ne szhili  vas  vchera  so
svetu, tak tol'ko blagodarya nam. My ih priderzhali. YA i  vchera  prihodil  k
vam, Frejzer, chtoby rassprosit'  vas,  no  peredumal,  kogda  uvidel,  chto
"monah" uzhe v bare.
     - Rassprosit' menya? A zachem? YA vsego lish' podaval emu vypivku...
     - Ladno, davajte s etogo i nachnem. Vy ne boyalis', chto alkogol'  mozhet
byt' gubitelen dlya "monaha"?
     - Podobnaya mysl' prihodila mne v golovu.
     - I chto zhe?
     - YA podaval emu to, chto on prosil. "Monahi" sami vinovaty v tom,  chto
nikomu iz nas nichego o nih ne izvestno. My ne znaem dazhe, kakoj  formy  ih
telo, ne govorya uzh o tom, kak ono ustroeno. Esli alkogol' "monahu" vreden,
to eto ego sobstvennaya zabota. Pust' sam zajmetsya himicheskim analizom...
     - Zvuchit razumno.
     - I na tom spasibo.
     - Sobstvenno, poetomu ya i prishel k vam, - skazal Morris.  -  My  ved'
pochti nichegoshen'ki ne znaem o  "monahah".  O  samom  ih  sushchestvovanii  my
uznali nemnogim bolee dvuh let nazad...
     - Vot kak? - sam-to ya nachal chitat' o nih gde-to mesyac nazad.
     - My, navernoe, uznali by o nih eshche pozzhe, esli by nashi astronomy  ne
izuchali sverhnovuyu, vspyhnuvshuyu v sozvezdii Strel'ca, a, oni kak raz s toj
storony i leteli. No hot' korabl' i obnaruzhili ran'she, chem mogli by, on  k
tomu vremeni uzhe peresek orbitu Plutona.
     God s lishnim "monahi" podderzhivali  s  nami  radiosvyaz'.  Dve  nedeli
nazad oni vyshli na orbitu vokrug Luny. Naskol'ko nam izvestno, u "monahov"
est' tol'ko odin zvezdolet i odna desantnaya shlyupka. SHlyupka sela  v  okeane
nepodaleku ot ostrova Manhetten i, sootvetstvenno, ot zdaniya OON. Tam  ona
i nahoditsya vse eti dve  nedeli.  Predpolagaetsya,  chto,  krome  chlenov  ee
ekipazha, "monahov" v nashem mire bol'she net.
     Mister Frejzer, my ne znaem  dazhe,  kak  etot  vash  "monah"  ochutilsya
zdes', na Zapadnom poberezh'e! Lyubaya detal',  kakuyu  vy  pripomnite,  mozhet
imet' znachenie. Vy ne zametili nichego strannogo v ego povedenii za te  dva
vechera, chto on provel v vashem bare?
     - Strannogo? - usmehnulsya ya. - |to vy o "monahe"?
     Smysl moih slov doshel do nego ne srazu, potom on  kislo  ulybnulsya  v
otvet.
     - Strannogo dlya "monaha".
     - Ugu, - skazal ya  i  popytalsya  sosredotochit'sya,  chto  bylo  s  moej
storony oshibkoj. V golove u menya opyat' zagudeli  obryvki  myslej,  pytayas'
splestis' voedino.
     - Prosto rasskazyvajte vse podryad, -  popravilsya  Morris.  -  "Monah"
vernulsya k vam vo vtornik vecherom. V kakoe primerno vremya?
     -  Okolo  chetyreh  tridcati.  U  nego   byla   korobka   s   etimi...
ribonukleinovymi tabletkami RNK...
     Bespolezno. YA vspomnil slishkom mnogo i vse srazu, celoe more  faktov,
nikak ne svyazannyh drug s drugom. YA vspomnil tochnoe nazvanie "Odeyaniya  dlya
nosheniya sredi chuzhih", detali ego ustrojstva i naznacheniya. YA vspomnil vse o
"monahah" i alkogole. YA vspomnil  nazvaniya  pyati  osnovnyh  cvetov,  i  na
mgnovenie vospominanie ob etih cvetah oslepilo menya - ni  odnomu  cheloveku
ne dano videt' takie kraski.
     Morris obespokoenno sklonilsya nado mnoj.
     - CHto sluchilos'? CHto s vami?
     - Sprashivajte, chto hotite. -  Golos  moj  stal  neuznavaemo  vysokim,
dyhanie perehvatyval kakoj-to pryskayushchij  smeshok.  -  U  "monahov"  chetyre
konechnosti, vse chetyre  -  ruki,  no  na  kazhdoj  ruke  pal'cy  rastut  iz
mozolistoj pyatki. YA znayu vse ih nazvaniya, Morris. Nazvaniya kazhdoj  ruki  i
kazhdogo  pal'ca.  YA  znayu,  skol'ko  u  "monaha"  glaz.  Odin.   A   cherep
predstavlyaet soboj sploshnoe uho. Pravda, u nih net slova  "uho",  no  est'
medicinskie terminy dlya oboznacheniya kazhdoj... kazhdoj rezoniruyushchej  polosti
mezhdu dolyami mozga...
     -  U  vas  chto,  golovokruzhenie?  Vy  ved'  neproch'   podegustirovat'
sobstvennyj tovar, a, Frejzer?
     - Nikakogo golovokruzheniya u menya net. Naprotiv, u menya teper'  slovno
kompas v golove. Absolyutnoe chuvstvo napravleniya, Morris. |to  vse,  dolzhno
byt', iz-za tabletok.
     - Iz-za tabletok? - malen'kie kvadratnye ushi  Morrisa  vryad  li  byli
sposobny vstat' torchkom, no mne pochudilos', chto imenno tak i sluchilos'.
     - U nego byla polnaya korobka... obuchayushchih tabletok!..
     - Ne volnujtes', - Morris uspokaivayushche polozhil mne ruku na  plecho.  -
Radi boga, ne volnujtes'. Prosto nachnite s samogo nachala i  rasskazyvajte.
A ya poka svaryu kofe.
     - Otlichno. - Mne vdrug ochen' zahotelos'  kofe.  -  Kofevarka  gotova,
prosto vklyuchite ee. YA vsegda zapravlyayu v nee kofe, prezhde chem lech' spat'.
     Morris ischez za shirmoj, kotoraya v moej malen'koj  kvartirke  otdelyaet
nishu s kuhon'koj ot spal'ni-gostinoj. Do menya donessya ego golos:
     - Nachnite s nachala. Itak, on vernulsya, vo vtornik vecherom...
     - On vernulsya vo vtornik vecherom, - povtoril ya.
     - Ogo, da ved' kofe-to u vas uzhe gotov! Vo sne, vy, chto li, kofevarku
vklyuchili? No prodolzhajte, rasskazyvajte...
     - On vzyalsya za delo s toj butylki, na kotoroj ostanovilsya  v  proshlyj
raz. S chetvertoj butylki ot konca verhnej polki. Gotov poklyast'sya, chto  on
byl ni v odnom glazu. Golos ego, vo vsyakom sluchae, ne vydaval...


     Golos ne vydaval ego i potomu, chto on govoril slishkom  tihim,  sovsem
neslyshnym shepotom.  Ego  "perevodchik"  govoril  za  nego,  skladyvaya,  kak
komp'yuter, otdel'nye slova iz  zapisannoj  na  plenku  chelovecheskoj  rechi.
Govoril "monah" medlenno i ostorozhno, chto bylo, vprochem, vpolne ponyatno  -
chuzhoj ved' yazyk.
     On propustil uzhe pyat' stakanchikov. Tem samym on  pokonchil  s  verhnej
polkoj - s burbonami,  hlebnymi  viski,  irlandskimi  viski  i  otdel'nymi
sortami likerov. Teper' on pereshel k vodkam.
     Tut-to  ya  i  nabralsya  duhu  sprosit'  ego,  chem   on,   sobstvenno,
zanimaetsya.
     On  pustilsya  v  prostrannye  ob®yasneniya.  Zvezdolet  "monahov"   byl
torgovym korablem, sovershayushchim  voyazh  ot  zvezdy  k  zvezde.  Sam  on  byl
degustatorom-otborshchikom ekspedicii. Mnogoe iz togo, chto  on  poproboval  u
menya, prishlos' emu ochen' po vkusu. Ves'ma veroyatno, chto on zakazhet bol'shie
partii  napitkov,  kotorye  zamorozyat   i   skondensiruyut   dlya   udobstva
transportirovki. Potom ih mozhno budet vosstanovit', dobaviv vodu i spirt.
     - Togda vam ni k chemu probovat' vse sorta vodok, - skazal ya emu. -  V
vodke, v obshchem-to,  pochti  nichego  i  net,  krome  vody  i  spirta.  -  On
poblagodaril  menya.  -  To  zhe  otnositsya  i  k  dzhinu,  esli  ne  schitat'
aromaticheskih primesej...
     YA vystroil pered nim chetyre butylki  dzhina.  Odin  byl  "Tank-verej",
vtoroj - gollandskij dzhin, kotoryj nado ohlazhdat', kak nekotorye likery, a
tretij i chetvertyj - obychnye standartnye  marki.  YA  ostavil  ego  s  nimi
naedine, poka sam ne razdelalsya s drugimi posetitelyami.
     CHestno skazat', ya ozhidal bol'shego  naplyva.  Sluhi  uzhe  dolzhny  byli
razojtis' po vsej  okruge.  "Pejte  v  "Dlinnoj  lozhke"  -  i  vy  uvidete
Prishel'ca!" No bar byl napolovinu pust. I Luiza prekrasno  spravlyalas'  so
svoimi obyazannostyami.
     YA gordilsya Luizoj. Kak i v proshlyj raz, ona vela  sebya  segodnya  tak,
tochno v bare ne proishodilo rovnym schetom nichego osobennogo. Ee nastroenie
okazalos' zarazitel'nym. YA otchetlivo slyshal mysli klientov: "My lyubim pit'
v uedinenii. Prishelec iz kosmosa imeet takie zhe prava, kak i my".
     Odnako besstrastnost' besstrastnost'yu, a posmotreli by  vy,  kak  ona
vytarashchila glaza, uvidev "monaha" v pervyj raz!..
     "Monah" zavershil degustaciyu dzhinov.
     - Menya bespokoyat letuchie frakcii, -  skazal  on.  Inye  vashi  napitki
mogut poteryat' vkus pri kondensacii.
     YA soglasilsya s nim i sprosil:
     - A chem vy budete rasplachivat'sya za tovar?
     - Znaniyami.
     - Stoyashchee delo. A kakimi?
     "Monah" dostal iz-pod poly svoej sutany ploskuyu korobku i raskryl ee.
Korobka byla polna tabletok. Tam byl bol'shoj steklyannyj flakon, soderzhashchij
sotni dve  odinakovyh  rozovyh  treugol'nyh  tabletok,  no  vsyu  ostal'nuyu
ploshchad' zanimali bol'shie kruglye tabletki vsevozmozhnyh rascvetok, kazhdaya v
osoboj obertke i s  osobym  yarlychkom,  nadpisannym  nerovnymi  "monash'imi"
pis'menami. Ni odin yarlyk ne pohodil na drugoj. I  nekotorye  iz  nadpisej
byli chertovski prostrannymi.
     - |to znaniya, - skazal "monah".
     - Mm, -  otvetil  ya,  pytayas'  ponyat',  ne  razygryvayut  li  menya.  U
prishel'ca ved' tozhe mozhet byt' razvito chuvstvo yumora, pochemu by i  net?  A
esli on vret, to kak prikazhete razbirat'sya v etom?
     - Pamyat' vo mnogom stroitsya na  svojstvah  opredelennyh  organicheskih
molekul ribonukleinovoj kisloty, - skazal "monah". -  Ona  prisutstvuet  i
dejstvuet v nervnyh sistemah bol'shinstva organicheskih sushchestv.  Ugodno  li
vam izuchit' moj yazyk?
     YA kivnul.
     On vynul odnu iz tabletok i sorval s nee obertku,  kotoraya  upala  na
stojku, shursha kak cellofan. "Monah" vlozhil tabletku mne v ruku i skazal:
     - Glotajte srazu, poka ona bez obertki ne isportilas' na vozduhe.
     Tabletka byla raskrashena, kak mishen', krasnymi  i  zelenymi  krugami.
Ona byla bol'shaya i v gorlo proshla s trudom.


     - Vy soshli s uma, - zadumchivo skazal Bill Morris.
     - Sejchas mne i samomu tak kazhetsya. Na postav'te sebya  na  moe  mesto.
Peredo mnoj sidel "monah", prishelec, posol ko vsemu chelovechestvu. Vryad  li
on stal by skarmlivat' mne chto-nibud' opasnoe, ne vzvesiv samym tshchatel'nym
obrazom vseh vozmozhnyh posledstvij.
     - Znachit, po-vashemu, ne stal by?
     - U menya togda slozhilos' imenno takoe vpechatlenie. - Tut ya vspomnil o
tom, kak vliyaet na "monahov" alkogol'. |to byla pamyat'  iz  tabletki,  ona
vsplyla kak chto-to, izvestnoe mne s pelenok.  No  teper'  vspominaj  -  ne
vspominaj...
     - YAzyk, - prodolzhal ya, - mozhet mnogoe povedat'  o  cheloveke,  kotoryj
govorit na nem, o ego obraze myshleniya i zhizni.  Vidite  li,  Morris,  yazyk
"monahov" mozhet mnogoe rasskazat' o samih "monahah".
     - Zovite menya Bill, - perebil on razdrazhenno.
     -  Horosho.  Voz'mite  dlya  primera  "monahov"  i  alkogol'.  Alkogol'
dejstvuet na "monaha" tak zhe, kak i na cheloveka, ponemnogu istoshchaya  kletki
mozga. No v krov' "monaha" alkogol' vpityvaetsya gorazdo medlennee,  chem  v
krov' cheloveka. Posvyativ vypivke odin vecher,  "monah"  potom  ne  trezveet
celuyu nedelyu. Verno, chto v ponedel'nik on  ushel  ot  menya  trezvym.  No  k
vecheru vtornika on, dolzhno byt', izryadno zahmelel...
     YA othlebnul kofe. Segodnya u nego poyavilsya kakoj-to novyj vkus,  bolee
priyatnyj,  chem  obychno,  slovno  pamyat'  o  privychnoj  dlya  "monahov"  ede
pribavila pryti moim vkusovym zhelezam.
     - No togda-to vy etogo ne znali, - skazal Morris.
     - Otkuda mne bylo znat'? YA polozhilsya na ego chuvstvo otvetstvennosti.
     Morris  sokrushenno  pokachal   golovoj,   no   pro   sebya,   kazalos',
uhmyl'nulsya.
     - Potom my prodolzhali  besedu...  a  potom  ya  prinyal  eshche  neskol'ko
tabletok.
     - Zachem?
     - Ot pervoj tabletki ya zabaldel.
     - Op'yaneli?
     - Ne op'yanel, no  mysli  nachali  putat'sya.  Golovu  zabili  "monash'i"
slova, da eshche kazhdoe iz nih pytalos' associirovat'sya so  svoim  znacheniem.
Ot neizvestnyh lyudyam obrazov, ot slov, kotorye ya ne mog vygovorit', u menya
vse pered glazami poplylo.
     - Skol'ko zhe tabletok vy prinyali?
     - Ne pomnyu.
     - Nichego sebe...
     Otkuda-to vsplylo vospominanie.
     - Pomnyu, ya poprosil ego dat' mne chto-nibud' neobychnoe.  Po-nastoyashchemu
neobychnoe.
     Morris bol'she ne smeyalsya.
     - Schast'e vashe, chto vy eshche sposobny razgovarivat'. Spokojno mogli  by
ochnut'sya segodnya utrom bessmyslenno lopochushchim idiotom.
     - Togda mne vse eto kazalos' razumnym.
     - Tak vy ne pomnite, skol'ko tabletok prinyali?
     YA pokachal golovoj. Mozhet  stat'sya,  novyj  tolchok  moim  myslyam  dalo
imenno eto dvizhenie.
     - YA vam govoril  o  flakone  s  malen'kimi  treugol'nymi  tabletkami?
Stirateli pamyati, vot chto oni takoe.
     - Bozhe moj! Vy ne...
     - Da net zhe, Morris. Oni ne vsyu pamyat'  stirayut,  a  tol'ko  to,  chto
usvoeno iz drugih tabletok. RNK v tabletkah  u  "monahov"  vse  peremecheny
tak, chto stiratel' pamyati mozhet vydelit' ih i razlozhit'.
     Morris smotrel na menya vo vse glaza. Nakonec, on proiznes:
     - Neveroyatno. Obuchayushchie tabletki sami po sebe  neveroyatnaya  veshch',  no
eto... Vy hot' ponimaete,  chto  nado  sdelat',  chtoby  dobit'sya  podobnogo
rezul'tata? K kazhdoj molekule RNK v  kazhdoj  iz  obuchayushchih  tabletok  nado
prisoedinit' opredelennyj radikal. Aktivnym elementom v  stiratele  pamyati
sluzhit ferment, rasschitannyj imenno na etot radikal... - Zametiv vyrazhenie
moego lica, on dobavil: - Ne lomajte sebe golovu, prosto pover'te  mne  na
slovo. Dolzhno byt', oni pol'zovalis' obuchayushchimi  tabletkami  dobruyu  sotnyu
let, prezhde, chem razrabotali stirateli pamyati.
     -  Dolzhno  byt',  tak.  Tabletkami   oni,   po-vidimomu,   pol'zuyutsya
davnym-davno.
     Morris vstrepenulsya.
     - Otkuda vy znaete?
     - Slovo, oboznachayushchee tabletku, u "monahov" sostoit vsego  iz  odnogo
slova. Vrode kak  "nozh".  I  u  nih  est'  desyatki  slov  dlya  oboznacheniya
vsevozmozhnyh reakcij na tabletki, sluchaev, kogda po oshibke prinimayut ne tu
tabletku, pobochnyh effektov, zavisyashchih ot togo, kakaya osob' kakuyu tabletku
proglotit. Est' special'nye terminy, oboznachayushchie tabletki dlya dressirovki
zhivotnyh i dlya vospitaniya rabov.  Morris,  mne  kazhetsya,  chto  moya  pamyat'
nachinaet, nakonec, prihodit' v normu.
     - Vot i horosho!
     - "Monahi", navernoe, torguyut svoimi tabletkami s inymi civilizaciyami
uzhe tysyachi let. Skoree dazhe desyatki tysyach let.
     - Skol'ko sortov tabletok bylo u nego v korobke?
     YA popytalsya vspomnit'. Golova u menya gudela ot peregruzki.
     - Ne znayu, pravo, bylo li  u  nego  bol'she,  chem  po  odnoj  tabletke
kazhdogo vida. V korobke lezhali chetyre zhestkih lista, kak stranicy knigi, i
kazhdyj list useyan ryadami uglublenij s  tabletkami.  Po-moemu,  shestnadcat'
ryadov vdol' i vosem' poperek. Morris, nado pozvonit' Luize. Dazhe esli  ona
vchera videla men'she moego, to zapomnila vse ravno bol'she.
     - Vy pro  Luizu  SHu,  oficiantku?  Ne  vozrazhayu.  A  mozhet,  ona  eshche
podtolknet vashu pamyat'?..
     - Tozhe verno.
     - Pozvonite ej. Skazhite, chto my ee vstretim. Ona ved' v  Santa-Monike
zhivet?
     Podgotovilsya on osnovatel'no, nichego ne skazhesh'.
     Luiza eshche ne uspela snyat' trubku, kak Morris peredumal:
     - Znaete chto, poprosite ee priehat' v "Dlinnuyu lozhku". I skazhite, chto
za bespokojstvo ej budet horosho zaplacheno.
     Luiza podoshla k telefonu i zayavila mne, chto ya ee vytashchil iz  posteli,
a ya otvetil, chto ej horosho zaplatyat za bespokojstvo, a ona  sprosila,  chto
eto eshche za durackij rozygrysh.
     Povesiv trubku, ya pointeresovalsya u Morrisa:
     - Pochemu v "Dlinnuyu lozhku"?
     - Mysl' mne prishla. YA vchera ushel  iz  bara  odnim  iz  poslednih.  I,
po-moemu, vy vchera uborku ne delali.
     - YA chto-to chuvstvoval sebya strannovato. Vrode by nemnozhko pribralsya.
     - Musor iz urn ne vybrasyvali?
     - Da my etogo  sami  i  ne  delaem.  Po  utram  prihodit  odin  dyadya,
protiraet poly, vynosit musor i vse takoe. No poslednie dva dnya on  boleet
grippom i ne vyhodit iz doma.
     - Vot i slavno. Odevajtes',  Frejzer,  poedem  v  "Dlinnuyu  lozhku"  i
poschitaem, skol'ko tam najdetsya obertok ot "monash'ih" tabletok. Ih ne  tak
uzh trudno budet najti. Togda my budem znat', skol'ko tabletok vy prinyali.


     YA ponevole  zametil,  chto,  poka  ya  odevalsya,  v  povedenii  Morrisa
proizoshla ele ulovimaya peremena. U nego poyavilis' zamashki sobstvennika.  I
on vse vremya derzhalsya vblizi, kak by v postoyannoj gotovnosti presech' lyubuyu
popytku ukrast' menya, a ravno lyubuyu moyu popytku sbezhat'.
     Mozhet, prosto voobrazhenie razygralos', tol'ko ya uzhe nachal zhalet', chto
tak mnogo znayu o "monahah".
     YA zaderzhalsya, chtoby pered uhodom oporozhnit' kofevarku. Sila privychki.
Kazhdyj den', uhodya, ya stavlyu ee v posudomojku. Kogda v  tri  chasa  utra  ya
vozvrashchayus' domoj, ee mozhno srazu zhe zapravit' snova.
     YA vylil ostyvshuyu zhizhu, pomyl kofevarku i ustavilsya vovnutr' neveryashchim
vzglyadom. Tam lezhal svezhij kofe, chut'-chut' vlazhnyj ot para. On eshche ne  byl
ispol'zovan.


     Pod dver'yu na lestnice torchal eshche odin sotrudnik sekretnoj  sluzhby  -
vysokij, s zubastoj usmeshkoj, po vidu so Srednego Zapada. Zvali ego Dzhordzh
Littlton. Posle togo, kak  Bill  Morris  poznakomil  menya  s  nim,  on  ne
proiznes ni slova. Veroyatno, mina u menya byla takaya, tochno ya sobirayus' ego
ukusit'. YA by i ukusil. Potomu chto moe chuvstvo ravnovesiya  velo  sebya  kak
bol'noj zub, ni na sekundu ne pozvolyaya zabyt' o sebe.
     Spuskayas'  v  lifte  vniz,  ya   bukval'no   fizicheski   oshchushchal,   kak
peremeshchaetsya vselennaya vokrug menya. Slovno u menya v golove razvorachivaetsya
karta v chetyreh izmereniyah. V centre etoj karty byl  ya,  a  vsya  ostal'naya
vselennaya vrashchalas' vokrug menya s razlichnymi peremennymi skorostyami.
     My vlezli v "linkol'n-kontinental'". Za rul' sel Dzhordzh. Karta v moej
golove  stala  eshche  raza  v   tri   chuvstvitel'nee,   registriruya   kazhdoe
prikosnovennie k tormozu i akseleratoru.
     - My zachislyaem vas na stavku, - govoril Morris, -  esli  vas  ustroyat
nashi usloviya. Vam izvestno o "monahah" bol'she, chem komu by to ni  bylo  na
Zemle. Oformim vas konsul'tantom, budem platit' vam tysyachu dollarov v den'
i zapisyvat' vse, chto vy sumeete vspomnit' o nih.
     - S usloviem, chto ya smogu uvolit'sya v tot moment, kogda sochtu, chto iz
menya uzhe vykachali vse do donyshka.
     - Dogovorilis', - otvetil Morris. No on lgal. Oni sobiralis'  derzhat'
menya do teh por, poka samim ne nadoest. Odnako sejchas ya s etim  nichego  ne
mog podelat'.
     YA ne ponimal, otkuda vo mne takaya uverennost', i potomu sprosil:
     - A s Luizoj kak?
     - Naskol'ko ya pomnyu, ona, v osnovnom, krutilas' vozle stolikov.  Vryad
li ona znaet chto-libo sushchestvennoe. My zaplatim ej za pervye dva  dnya,  po
tysyache za kazhdyj. Vo  vsyakom  sluchae,  za  segodnya  zaplatim  obyazatel'no,
nezavisimo ot togo, znaet ona chto-nibud' ili net.
     - Idet, - skazal ya i popytalsya sest' poudobnee.
     - Cennost' dlya nas  predstavlyaete  imenno  vy,  Frejzer.  Vam  prosto
fantasticheski povezlo. |ta ih tabletka  s  yazykom  dast  nam  kolossal'noe
preimushchestvo vo vseh kontaktah  s  "monahami".  Im  o  nas  eshche  predstoit
uznat'. A my o nih uzhe znaem. Slushajte, Frejzer, kak vyglyadyat "monahi" pod
svoimi sutanami?
     - Oni ne gumanoidy, - otvetil ya. - Sejchas oni hodyat vypryamivshis' lish'
dlya togo, chtoby ne smushchat' nas. S odnogo boka  sutana  u  nih  vzduvaetsya,
budto pod nej spryatano kakoe-to oborudovanie.  Nikakogo  oborudovaniya  tam
net. |to chast' ih pishchevaritel'noj sistemy. Golova u "monaha" bol'shaya,  kak
basketbol'nyj myach, no napolovinu pustaya...
     - A chto, obychno oni begayut na chetveren'kah?
     - Da, oni chetverorukie i  ochen'  cepkie.  ZHivotnoe,  k  kotoromu  oni
voshodyat, zhivet v lesah iz rastenij,  pohozhih  na  gigantskie  oduvanchiki.
Kazhdaya iz chetyreh ruk sposobna  metat'  kamni.  Takie  zveri  do  sih  por
obitayut na Centre - eto rodnaya planeta  "monahov".  Odnako  vy  nichego  ne
zapisyvaete...
     - YA vklyuchil magnitofon.
     - Neuzheli? - mne prosto zahotelos' podshutit'.
     - Mozhete ne somnevat'sya.  Nam  prigodit'sya  lyubaya  meloch',  kakuyu  vy
tol'ko pripomnite. My ved' poka chto  ne  znaem  dazhe,  kakim  obrazom  vash
"monah" ochutilsya v Kalifornii.
     "Moj monah" - vot smehotishcha...
     - Menya vchera proinstruktirovali, no beglo. YA vam eshche ne  rasskazyval?
YA gostil u roditelej  v  Karmele,  kak  vdrug  vchera  utrom  pozvonil  moj
nachal'nik. Desyat' chasov spustya ya znal vse, chto izvestno o "monahah" lyubomu
drugomu smertnomu, ne schitaya, razumeetsya, vas.
     Do vcherashnego dnya my polagali, chto vse "monahi", pribyvshie na  Zemlyu,
nahodyatsya libo v zdanii OON, libo v  svoej  shlyupke.  Nashi  lyudi,  Frejzer,
neskol'ko opytnyh kosmonavtov  v  lunnyh  skafandrah,  zaglyadyvali  v  etu
shlyupku. Na Zemlyu pribyli shestero "monahov", esli,  konechno,  ostal'nye  ne
popryatalis' gde-nibud' v shlyupke. No zachem by im pryatat'sya? Vam prihodit na
um kakaya-libo prichina, po kotoroj oni mogli by tak postupit'?
     - Net.
     - I nikomu drugomu tozhe. I segodnya utrom vse shestero byli nalico. Vse
v N'yu-Jorke. Vash tozhe vchera vernulsya domoj.
     |ta novost' porazila menya.
     - Kak vernulsya?
     - Otkuda my znaem, kak. Pust' eto zavedomaya glupost',  no  my  sejchas
proveryaem aviarejsy. Dumaete, styuardessa mogla  ne  zametit'  "monaha"  na
bortu samoleta? A zametiv, ne soobshchit' ob etom gazetchikam?
     - Navernyaka soobshchila by.
     - Proveryaem my i vse soobshcheniya o letayushchih tarelkah.
     YA rassmeyalsya, hotya ego slova zvuchali ves'ma logichno.
     Luizu my vstretili na gryaznoj avtostoyanke u "Dlinnoj lozhki". Kogda my
pod®ehali, ona kak raz vylezala iz svoego "mustanga". Ruka ee vzmetnulas',
kak strelka semafora, i ona ustremilas' k nam, zagovoriv na hodu.
     - Prishel'cy iz kosmosa  v  "Dlinnoj  lozhke",  vot  smehotishcha,  -  eto
slovechko ona perenyala u menya. - |d, ya zhe vsegda tebe  govorila,  chto  tvoi
zavsegdatai ne lyudi, a chert te kto. Privet, vy mister Morris? YA vas pomnyu.
Vy u nas byli vchera. Za ves' vecher vsego chetyre koktejlya...
     Morris ulybnulsya.
     - Zato ya ne poskupilsya na chaevye. Zovite menya Bill, horosho?
     Luiza SHu byla zhizneradostnoj blondinkoj. Po vyboru, a ne po rozhdeniyu.
V "Dlinnoj lozhke" ona rabotala uzhe pyat' let. Malo kto iz moih zavsegdataev
znal po imeni menya, zato ee zvali Luizoj vse bez isklyucheniya.
     U nee byl smertel'nyj vrag - lishnie dvadcat' funtov vesa, delayushchie ee
chut' polnovatoj na vid. Vremya ot vremeni ona sadilas' na dietu.  Paru  let
nazad ona vzyalas' za eto vser'ez, perestala zhul'nichat' sama s soboj  i  na
neskol'ko mesyacev stala  zlyuka  zlyukoj.  Geroicheskimi  usiliyami,  edva  ne
zamoriv sebya, ona dovela svoj ves do sta dvadcati pyati funtov. Na radostyah
reshila kak sleduet otmetit' svoyu pobedu i - sama vposledstvii priznavalas'
- za odin vecher vernulas' k ishodnym sta soroka pyati.
     No s lishnimi dvadcat'yu funtami ili  bez,  ona  byla  by  prevoshodnoj
zhenoj. YA i sam podumyval, ne sdelat' li ej predlozhenie, no moj  predydushchij
brak okazalsya slishkoyu bezradostnym, a razvod prichinil slishkom mnogo  boli,
i vse eto proizoshlo slishkom nedavno. Da  i  alimenty  k  tomu  zhe.  Iz.-za
nih-to ya zhil v konure, iz-za nih ne mog  pozvolit'  sebe  zhenit'sya  snova.
Poka Luiza otpirala dver', Morris kupil v avtomate gazetu.


     V bare caril strashnyj besporyadok. Vchera my s Luizoj koe-kak  proterli
stoliki,  sobrali  gryaznye  stakany  i  vysypali  soderzhimoe  pepel'nic  v
musornye  urny.  No  stakany   tak   i   ostalis'   nevymytymi,   a   urny
neoporozhnennymi.
     Morris prinyalsya rasstilat' gazetu na polu.
     A ya zamer na meste, derzha ruki v karmanah.
     Littlton vyshel iz-za stojki i vynes obe  urny.  On  vyprostal  ih  na
gazetu i nachal vmeste s Morrisom sortirovat' musor.
     Moi  pal'cy  nashchupali  v  karmane  obertku  ot   tabletki   "monaha".
Sovershenno verno, vchera pod fartukom na mne byli imenno eti bryuki...
     Kakoj-to instinkt zastavil menya umolchat' o nahodke. YA vynul  ruku  iz
karmana  pustoj.  Luiza  uzhe  pomogala  agentam  kopat'sya  v   musore.   YA
prisoedinilsya k nim.
     Nakonec, Morris skazal:
     - CHetyre. Nadeyus', chto eto vse. No nado poiskat' i za stojkoj.
     "Pyat'", - podumal ya. I eshche ya podumal: "Vchera vecherom ya priobrel  pyat'
novyh professij. Ne razumnee li skryt' hotya by odnu iz nih?"
     Esli  u  menya  hvatilo   uma   prinyat'   teleportacionnuyu   tabletku,
prednaznachennuyu dlya kakih-to mnogoglazyh sushchestv, to chego eshche ya mog  vchera
naglotat'sya?
     Mozhet, ya - stal reklamnym agentom, mozhet, vorom vysshej  kvalifikacii,
a, mozhet, dvorcovym palachom, v sovershenstve vladeyushchim iskusstvom pytki?  A
vdrug ya naprosilsya na  chto-nibud'  eshche  bolee  otvratitel'noe,  chto-nibud'
vrode professii Gitlera libo Aleksandra Makedonskogo?
     - Zdes' nichego net, - skazal iz-za stojki Morris.  Luiza  podtverdila
ego slova, peredernuv plechami.
     Morris protyanul chetyre obertki Littltonu i rasporyadilsya:
     - Otvezi k Duglasu i pozvoni nam ottuda.
     - My podvergnem ih himicheskomu analizu, - ob®yasnil on Luize i mne.  -
Mozhet sdat'sya, sredi nih popalas' obychnaya obertka ot konfety. A mozhet,  my
propustili odnu ili dve. No poka chto budem  schitat',  chto  vsego  ih  bylo
chetyre.
     - Ladno, - skazal ya.
     - Ladno li, Frejzer? Mozhet, vse taki tri? Ili pyat'?
     - Ne znayu. - YA dejstvitel'no ne mog vspomnit'.
     - CHetyre, tak chetyre. Dve iz nih my uzhe identificirovali. Odna - kurs
teleportacii dlya kakih-to inoplanetyan. Vtoraya - yazykovyj kurs. Tak?
     - Pohozhe, chto tak.
     - CHto on vam dal eshche?
     V moej golove opyat' poplyli kakie-to klochki  vospominanij,  nikak  ne
zhelavshie raz®edinyat'sya. YA pozhal plechami.
     Morris na glazah vpadal v otchayanie.
     - Prostite, - vmeshalas' Luiza. - Vy na sluzhbe p'ete?
     - Da, - ne koleblyas' otvetil Morris.
     Poskol'ku dlya nas s Luizoj  sluzhebnye  chasy  eshche  ne  nastupili,  ona
smeshala tri dzhina s tonikom i  prinesla  ih  v  odnu  iz  kabinok.  Morris
raskryl ploskij chemodanchik, kotoryj na poverku  okazalsya  magnitofonom,  i
skazal:
     - Tak my nichego ne upustim.  Luiza,  davajte  pogovorim  o  vcherashnem
vechere.
     - Nadeyus', chto smogu vam pomoch'.
     - CHto zdes' proizoshlo posle togo, kak |d prinyal pervuyu tabletku?
     - Mmm, - Luiza vzglyanula na menya iskosa. YA ne znayu, kogda  on  prinyal
pervuyu. No okolo chasa nochi ya zametila, chto on kak-to stranno  vedet  sebya.
Podaet ochen' medlenno, putaet zakazy. YA vspomnila, chto takoe  priklyuchilos'
s nim proshloj osen'yu, kogda on razvelsya...
     YA pochuvstvoval, kak u menya zastyli myshcy  lica.  Vospominanie  o  tom
sluchae  neozhidanno  prichinilo  mne  bol'.  YA  otnyud'  ne   yavlyayus'   svoim
sobstvennym luchshim klientom, no god nazad sluchilsya u menya odin muchitel'nyj
vecher. Luiza sumela menya ubedit', chto nel'zya odnovremenno pit' i stoyat' za
stojkoj. Poetomu ya prodolzhal pit', a za stojku vernulsya tol'ko posle togo,
kak protrezvel.
     - Vchera vecherom, -  rasskazyvala  Luiza,  -  ya  podumala,  chto  opyat'
vozniknet ta zhe problema, i reshila ego  podstrahovat'.  Povtoryala  zakazy,
sledila, kak on smeshivaet koktejli, chtoby ne dat' naputat', V osnovnom  |d
byl zanyat besedoj s "monahom",  tol'ko  sam  on  govoril  po-anglijski,  a
"monah" ispuskal kakoj-to gorlovoj shepot. Pomnite, na  proshloj  nedele  po
televizoru pokazyvali, kak "monahi" govoryat? Vot i etot sheptal  tochno  tak
zhe. YA videla, kak |d vzyal u nego  tabletku  i  proglotil,  a  potom  zapil
vodoj. - Ona povernulas' ko mne i kosnulas' moej ruki. - YA  dumala,  ty  s
uma soshel. YA pytalas' tebya ostanovit'.
     - Ne pomnyu.
     - V bare k tomu vremeni uzhe pochti nikogo ne bylo. A ty  rassmeyalsya  i
skazal, chto eta tabletka nauchit tebya orientirovat'sya i ty  bol'she  nikogda
ne  zabludish'sya.  YA,  konechno,  ne  poverila.  No  "monah"  vklyuchil   svoyu
perevodyashchuyu mashinku i povtoril to zhe samoe.
     - Luchshe by ty menya vse-taki ostanovila, - skazal ya.
     - Luchshe by ty ne govoril mne etogo, - otvetila Luiza. - YA  ved'  tozhe
prinyala tabletku.
     YA chut' ne zahlebnulsya. YA kak raz podnes k gubam dzhin s tonikom.
     Luiza hlopnula menya po spine i, veroyatno, pomogla mne perevesti duh.
     - Ty nichego ne pomnish'? - sprosila ona.
     - YA voobshche pochti nichego ne pomnyu s toj  sekundy,  kak  prinyal  pervuyu
tabletku.
     - Da? No ty vovse ne kazalsya netrezvym. Vo vsyakom sluchae, ponachalu...
     V razgovor vmeshalsya Morris.
     - Luiza, a chto "monah" skazal o tabletke, kotoruyu dal vam?
     - Nichego. My govorili obo mne. -  Ona  zadumalas'.  Potom,  udivlyayas'
samoj sebe, skazala: - Ne znayu dazhe, kak eto ponyat'. Ni s togo, ni s  sego
nachala vykladyvat' istoriyu svoej molodoj zhizni. I komu? "Monahu"!  No  mne
pochudilos', chto on slushaet menya s sochuvstviem.
     - "Monah"?
     - Da, "monah". Potom vdrug dostal tabletku, dal ee mne i skazal,  chto
ona  mne  pomozhet.  YA  emu  poverila.  Ne  znayu,  pochemu,  no  poverila  i
proglotila.
     - Byli kakie-nibud' simptomy? Poyavilis' kakie-nibud' novye oshchushcheniya?
     Ona pokachala golovoj, obeskurazhenno i neskol'ko razdrazhenno.  Sejchas,
v holodnom serom poludennom  svete,  vcherashnij  postupok  predstavilsya  ej
chistoj vody bezumiem.
     - Znachit, tak, - skazal Morris. - Vy, Frejzer, prinyali tri  tabletki.
Naznachenie dvuh iz nih nami ustanovleno. Vy, Luiza, prinyali  odnu,  no  my
ponyatiya ne imeem, chemu ona vas nauchila. - On zazhmurilsya.  Zatem  posmotrel
na menya. - Frejzer, esli vy ne  mozhete  vspomnit',  chto  vy  prinyali,  to,
mozhet, hot' vspomnite,  ot  chego  otkazalis'?  Predlagal  li  vam  "monah"
chto-libo takoe...
     On oseksya, uloviv vyrazhenie moego lica. Potomu chto ego slova v  samom
dele mne koe-chto napomnili...
     "Monah"  govoril  na  svoem  yazyke,  govoril  svoim  chuzhim  shepotkom,
kotoromu vpolne dostatochno byt' shepotkom, potomu chto  osnovnye  ego  zvuki
prosty i  legko  razlichayutsya  dazhe  chelovecheskim  uhom.  "|to  obuchit  vas
pravil'noj tehnike plavaniya... Khh... dostigaet skorosti ot shestnadcati do
dvadcati  chetyreh...  khh...  za  tri  grebka...   Kurs   vklyuchaet   takzhe
uprazhneniya..."
     - YA otkazalsya ot tabletki, obuchayushchej razumnyh ryb pravil'noj  tehnike
plavaniya, - skazal ya vsluh.
     Luiza hihiknula.
     - SHutite? - sprosil Morris.
     - Net. - I bylo eshche koe-chto. Sejchas mne uzhe ne mereshchilos', chto ya tonu
v more besschislennyh i bessvyaznyh faktov,  kak  ran'she.  Vidimo,  vse  oni
postepenno raskladyvalis' po polochkam u menya v golove, nahodya kazhdyj  svoe
mesto. - YA ego rassprashival ob  inoplanetnyh  formah  zhizni.  Ne  o  samih
"monahah" - eto bylo by nevezhlivo,  tem  bolee  so  storony  predstavitelya
rasy, ne proyavivshej poka eshche svoih intellektual'nyh sposobnostej,  -  a  o
drugih inoplanetyanah, obustrojstve ih organizmov. I "monah" predlozhil  mne
tri kursa rukopashnogo boya bez oruzhiya.  Kazhdyj  iz  nih  vklyuchaet  obshirnye
poznaniya anatomii.
     - Vy ih ne prinyali?
     - Net. A  zachem?  Odna  iz  tabletok  obuchala,  kak  ubit'  razumnogo
vooruzhennogo chervya, no ona prigodilas' by mne tol'ko v tom sluchae esli  by
ya byl razumnym nevooruzhennym chervem. A ya eshche ne nastol'ko k  tomu  vremeni
obaldel.
     - Najdutsya lyudi, Frejzer, kotorye otdali by ruku ili nogu za lyubuyu iz
tabletok, ot kotoryh vy otkazalis'.
     - Aga. A paru chasov nazad vy zayavlyali, chto  ya  psih,  raz  soglasilsya
glotat' obuchayushchie tabletki prishel'cev.
     - Izvinite, - skazal Morris.
     - Vy ved' vser'ez reshili, chto oni svedut menya s uma.  A,  mozhet,  uzhe
sveli, - dobavil ya, potomu chto moe sverhchuvstvitel'noe ravnovesie vse  eshche
prodolzhalo chertovski menya bespokoit'.
     No reakciya Morrisa obespokoila menya eshche bol'she. "Frejzer togo i glyadi
nachnet zagovarivat'sya. Nado poskoree vykachat' iz nego vse, chto mozhno".
     Net, na lice ego nichego takogo ne otrazilos'. Neuzh-to ya prevrashchayus' v
paranoika?
     - Rasskazhite-ka mne eshche o tabletkah, - poprosil Morris. - Pohozhe, chto
oni dayut effekt zamedlennogo dejstviya. Dolgo li pridetsya zhdat', prezhde chem
poyavitsya uverennost', chto na poverhnost' vsplylo absolyutno vse?
     - On i vpravdu govoril mne chto-to... - YA sdelal usilie  i  postepenno
vspomnil.
     "Tabletki funkcioniruyut kak pamyat'", -  nasheptyval  mne  "monah".  On
otklyuchil perevodyashchee ustrojstvo i nasheptyval na svoem yazyke - ved'  teper'
ya ego ponimal. Treskotnya "perevodchika" razdrazhala ego, potomu-to on i  dal
mne pervuyu tabletku. No  sheptal  on  tiho,  yazyk  ego  byl  dlya  menya  eshche
neprivychen, i prihodilos' slushat' ochen' napryazhenno, chtoby ponyat',  chto  on
govorit. Zato sejchas ya otchetlivo vse vspomnil.
     "Informaciya, zalozhennaya v tabletkah, stanet chast'yu vashej  pamyati.  Vy
ne budete davat' sebe otcheta v tom, chto usvoili novye znaniya, do teh  por,
poka oni vam ne ponadobyatsya. Togda priobretennaya  informaciya  vsplyvet  na
poverhnost'. Pamyat' rabotaet po associacii", - skazal  on.  I  eshche:  "Est'
veshchi, kotorym nel'zya obuchit'sya za partoj. Vsegda sushchestvuet razlichie mezhdu
znaniem, priobretennym v shkole, i  znaniem,  pocherpnutym  iz  prakticheskoj
deyatel'nosti".
     - Teoriya i praktika, - poyasnil ya Morrisu. -  Teper'  ya  ponimayu,  chto
imenno on imel v vidu. Vo vsem svete net  ni  odnoj  shkoly  barmenov,  gde
nauchat  ne  klast'  sahar  v  koktejl'  "Staromodnyj"   v   chasy   naplyva
posetitelej.
     - CHto, chto?
     -  |to  smotrya,   konechno,   kakoj   bar.   V   feshenebel'nyh   barah
stolpotvoreniya nikogda ne byvaet,  tam  ego  ne  dopustyat.  No  v  obychnoj
zabegalovke kazhd'j, kto v chasy pik zakazyvaet  slozhnyj  napitok,  poluchaet
to, chego zasluzhivaet. On ved' sbivaet barmena s tempa v samye  kriticheskie
minuty,  kogda  kazhdoe  mgnovenie  -  den'gi.  Poetomu  barmen  i   podaet
"Staromodnyj" bez sahara. V  protivnom  sluchae  on  poteryaet  bol'she,  chem
zarabotaet.
     - No ved' etot posetitel' k nemu bol'she ne vernetsya.
     - Nu i chto? On zhe vse ravno ne iz zavsegdataev. Postoyannye-to klienty
znayut, chto k chemu.
     YA nevol'no usmehnulsya, tak  byl  potryasen  i  shokirovan  Morris.  Emu
otkrylos' pregreshenie, o kotorom on ran'she i ne podozreval. YA skazal emu:
     - Podobnye tryuki dolzhny byt' izvestny kazhdomu barmenu. Pojmite: shkola
barmenov - professional'noe zavedenie. Tam uchat, kak vyzhit' za stojkoj. No
v recepte ukazan sahar, poetomu na zanyatiyah  vy  libo  kladete  sahar  kak
polozheno, libo vyletaete s treskom.
     Szhav guby, Morris pokachal golovoj. Potom otvetil:
     - Znachit, "monah" predupredil vas, chto  vy  poluchaete  teoriyu,  a  ne
praktiku.
     - Da net zhe, sovsem naoborot. Pojmite, Morris...
     - Bill.
     - Pojmite,  Bill,  teleportacionnaya  tabletka  ne  mozhet  perestroit'
nervnuyu sistemu cheloveka i prisposobit' ee k teleportacii.  Dazhe  nyneshnee
moe neveroyatnoe chuvstvo ravnovesiya - a ono dejstvitel'no neveroyatno  -  ne
dast mne nuzhnyh myshc dlya desyatka obratnyh sal'to. Zato ya  teper'  pechenkoj
chuvstvuyu, chto eto takoe - umet' teleportirovat'sya. Vot o chem  preduprezhdal
menya "monah". Tabletki dayut effekt prakticheskogo obucheniya, i nado  sledit'
za refleksami, potomu chto tabletki ne mogut  izmenit'  nashego  fizicheskogo
ustrojstva.
     - Nadeyus', vy ne prevratilis' v kvalificirovannogo ubijcu.
     "So vnov' priobretennymi refleksami sleduet obrashchat'sya  s  velichajshej
ostorozhnost'yu", - pouchal menya "monah".
     Morris povernulsya k Luize.
     - My tak i ne vyyasnili eshche, kakogo roda obrazovanie poluchili vy. Est'
u vas kakie-nibud' dogadki?
     - Navernoe, ya teper' umeyu remontirovat' mashiny vremeni, - ona  otpila
glotok i zadumchivo posmotrela poverh stakana na Morrisa. Tot  ulybnulsya  v
otvet:
     - Menya eto niskol'ko ne udivit.
     Vot idiot! On zhe vser'ez...
     - Esli vam tak hochetsya znat', chto eto byla za tabletka, pochemu by vam
ne sprosit' "monaha"? - skazala Luiza.  Ona  sdelala  pauzu,  dostatochnuyu,
chtoby lico Morrisa prinyalo  udivlennoe  vyrazhenie,  no  slishkom  korotkuyu,
chtoby on uspel ee perebit'. - Vsego-to i