Larri Niven. Kak umirayut geroi ----------------------------------------------------------------------- Larry Niven. How the Heroes Die (1966). Per. - S.Stepanov. Avt.sb. "Mir ptavvov". Krasnodar, "Sovetskaya Kuban'", 1993. OCR & spellcheck by HarryFan, 26 March 2001 ----------------------------------------------------------------------- Lish' cenoj predel'nogo verolomstva on smog by teper' vybrat'sya iz goroda zhivym. Tolpa za spinoj Kartera i ne pytalas' ohranyat' mars-baggi - slishkom mnogo vremeni emu potrebovalos' by, chtoby provesti mashinu skvoz' transportnyj shlyuz. Tam ego srazu nakroyut: oni znali eto. Hotya neskol'ko chelovek stoyali okolo shlyuza na sluchaj, esli Karter vse-taki risknet vospol'zovat'sya im. On mog by reshit'sya na eto. Stoit tol'ko zahlopnut' u nih pered nosom odnu dver' i tut zhe otkryt' druguyu - izoliruyushchie sistemy ne pustyat vnutr' nikogo, poka on ne projdet skvoz' tret'yu, chetvertuyu dver' i, nakonec, ne vyjdet naruzhu. No na mars-baggi on okazyvalsya plennikom vozdushnogo puzyrya. Hotya zdes' bylo dostatochno mesta, chtoby svobodno dvigat'sya: bylo vozvedeno men'she poloviny sbornyh domikov, a ostal'nye stroeniya sharograda v vide penoplastikovyh plit akkuratno lezhali na polu iz oplavlennogo, osteklenevshego peska. Vprochem, rano ili pozdno ego neminuemo nastignut. Oni uzhe zavodili vtoroj mars-baggi. Oni i pomyslit' ne mogli, chto Karter na mashine protaranit stenu vozdushnogo puzyrya. Snachala mars-baggi kachnulo, no on tut zhe vypravilsya. Vokrug Kartera revela, podnimaya oblachka tonchajshego peska, iskusstvennaya atmosfera. Ona bystro ischezala v dyre i smeshivalas' za stenkami puzyrya s razrezhennoj i yadovitoj atmosferoj Marsa. Oglyanuvshis', Karter zloradno usmehnulsya. Teper' oni vse pogibnut. Vse do edinogo. On - edinstvennyj, na kom v moment proryva obolochki byl izoliruyushchij kostyum s iskusstvennym davleniem. Uzhe cherez chas on smozhet vernut'sya i zalatat' dyru... A potom do prileta sleduyushchego korablya budet vremya, chtoby pridumat' trogatel'nuyu istoriyu obo vsem, chto proizoshlo. Karter nahmurilsya. CHto oni tam delayut? Po men'shej mere s desyatok chelovek, podtalkivaemyh moshchnym potokom vyletayushchego vozduha, borolis' s blokom steny, lezhashchim na oplavlennom peschanom polu. Karter snova oglyanulsya i zametil, chto oni podnyali blok za odin kraj, postavili ego vertikal'no i tut zhe otpustili. Legkaya penoplastikovaya stena podletela vverh, uragannaya skorost' vozduha potyanula ee, i plita so shlepkom udarilas' o stenku puzyrya, zakryv soboj desyatifutovuyu proboinu. Karter dazhe ostanovil svoj baggi, chtoby posmotret', chto iz etogo vyjdet. Nikto poka ne umer. Iskusstvennyj vozduh bol'she ne vyletal iz proboiny, slyshalos' lish' legkoe shipenie ot utechki. Medlenno i metodichno gruppa lyudej oblachilas' v kostyumy i vyshla cherez shlyuz dlya personala, chtoby pochinit' puzyr'. Vtoroj mars-baggi voshel v transportnyj shlyuz. Tretij, i poslednij, tozhe zavodili. Karter zavel svoyu mashinu i rvanul vpered. Maksimal'naya skorost' mars-baggi dvadcat' pyat' mil' v chas. Takoj baggi katit na treh shirokih naduvnyh kolesah, kazhdoe iz kotoryh smontirovano na konce pyatifutovoj ruki. To, chto nel'zya pereehat', baggi pereprygivaet blagodarya malen'komu kompressionnomu dvigatelyu, vstroennomu v dnishche. I vozdushnyj kompressor dlya pereprygivaniya, i osnovnoj dvigatel' rabotayut ot batarej Littona. Kazhdaya takaya batareya soderzhit zaryad v odnu desyatuyu moshchnosti bomby, sbroshennoj kogda-to na Hirosimu. Karter predusmotrel vse. Nastol'ko, naskol'ko pozvolyalo vremya. On imel polnyj zapas kisloroda - dvenadcat' chetyrehchasovyh bakov byli u nego za spinoj v barabannom vozduhootseke, eshche odin bak lezhal pod nogami. Batarei byli pochti polnymi - ih zaryad konchitsya gorazdo pozzhe, chem kislorod. On smozhet dvigat'sya, poka ne issyaknet dyhatel'nyj resurs presledovatelej, a potom na dopolnitel'nom bake s kislorodom vernetsya k puzyryu. Ego baggi i te dva, chto shli teper' pryamo za nim, byli edinstvennymi podobnymi mashinami na Marse. Karter shel so skorost'yu dvadcat' pyat' mil', i oni tozhe. Blizhajshij byl na rasstoyanii v polmili. Karter vklyuchil raciyu i popal na seredinu razgovora: - ...ne mozhem sebe takoe pozvolit'. Odnomu iz vas pridetsya vernut'sya. Pust' my poteryaem dva baggi, no odin dolzhen ostat'sya. |to byl golos SHyuta, nachal'nika issledovatel'skoj sluzhby sharograda, edinstvennogo voennogo cheloveka. S vesel'em, v kotorom chuvstvovalas' izryadnaya dolya nervoznosti, emu otvetil drugoj golos. Glubokij i nizkij golos biohimika Rufusa Dulitla. - Tak chto zhe, podbrosim monetku, chtob uznat', komu vozvrashchat'sya? Tretij golos, zhestkij i reshitel'nyj, vrezalsya v ih razgovor: - Ostanus' ya. U menya zdes' lichnye schety... Karter nevol'no pochuvstvoval, kak holodok probezhal po spine. On uznal etot golos. - O'kej, |lf. Udachi tebe, - snova zagovoril Rufus i pribavil, slovno byl uveren, chto Karter slyshit ih: - Udachi i... dobroj ohoty. - Glavnoe, pochinite shar. A uzh ya sdelayu tak, chtoby Karter ne vernulsya. Za mashinoj Kartera samyj blizhnij iz presledovatelej vdrug rezko prinyal v storonu i, opisav shirokuyu petlyu, vzyal kurs na gorod. Drugaya mashina prodolzhala neotstupno sledovat' za nim. Vel ee lingvist |lf Harness. Bol'shaya chast' iz dyuzhiny rabotnikov sharograda suetilas', starayas' pochinit' desyatifutovuyu dyru s pomoshch'yu special'nyh nagrevatelej i kuskov listovogo plastika. Na eto ujdet nemalo vremeni, hotya zadacha sama po sebe ne tak uzh slozhna. Po prikazu SHyuta puzyr' tut zhe vykachali. On lezhal teper' prozrachnymi myagkimi skladkami na kryshah blochnyh domikov, slozhivshis' vokrug nih napodobie shatrov. Mezhdu domikami pod skladkami puzyrya ostavalos' dostatochno mesta, chtoby dvigat'sya bezo vsyakih zatrudnenij. Starshij lejtenant Majkl SHyut vnimatel'no oglyadel kazhdogo rabotnika i reshil, chto oni derzhat situaciyu pod kontrolem. Starayas' ne prigibat' golovy pod skladkami puzyrya i kak mozhno men'she spotykat'sya, SHyut udalilsya shagom soldata na parade. On ostanovilsya tol'ko ryadom s Gondo, rabotavshim s generatorom vozduha. Gondo zametil ego i, ne otryvaya glaz ot priborov, sprosil: - Mer, zachem vy pozvolili |lfu gnat'sya za nim v odinochku? SHyut ne vozrazhal, chtoby ego nazyvali merom. On vesko skazal: - My ne mozhem pozvolit' sebe roskosh' poteryat' vse mashiny. - Nu, tak postav'te kogo-nibud' ohranyat' vyhodnye shlyuzy na paru dnej. - A chto, esli Karter prorvetsya skvoz' ohranu? On ved' yavno reshil unichtozhit' kupol. On zhe pojmaet nas so spushchennymi shtanami. Pust' nekotorye uspeyut vlezt' v izoliruyushchie kostyumy: my vse ravno ne vyderzhim vtoroj dyry v obolochke. Zadumavshis', Gondo hotel pochesat' svoyu koroten'kuyu borodku, no pal'cy zaskrebli po plastikovomu shlemu, i Gondo vernulsya k real'nosti. - Pozhaluj, ne vyderzhim. YA-to uspeyu nakachat' puzyr' vozduhom po pervomu zhe signalu. No eto znachit, chto v generatore ne ostanetsya nichego. Baki so szhatym vozduhom opusteyut kak raz k tomu vremeni, kak my uspeem zalatat' etu dyru. Tak chto vtoraya dyra nas pogubit. SHyut soglasno kivnul i poshel dal'she. Vozduh, kotorym dyshali vse, byl zdes', ryadom, za puzyrem. Tonny kisloroda i azota, no v forme gazoobraznoj dvuokisi. Generator uspeval prevratit' etu smes' v real'nyj vozduh v tri raza bystree, chem lyudi ispol'zovali ego, no probej Karter vtoruyu dyru - i generator ne uspeet. No Karter ne prob'et. Uzh |lf pozabotitsya ob etom. Tak chto neshtatnaya situaciya ischerpana. V ocherednoj raz. Poetomu on, SHyut, mozhet vernut'sya k sebe i nachat' obdumyvat' prichiny togo, chto sluchilos'. Ego doklad ob etih prichinah byl zakonchen eshche mesyac nazad. SHyut neskol'ko raz obnovlyal ego, i kazhdyj raz doklad kazalsya emu vylizannym do bleska. I vse zhe emu chasto kazalos', chto doklad mog byt' napisan eshche luchshe. Nuzhno sdelat' ego maksimal'no effektivnym. To, chto on sobiralsya skazat', dolzhno byt' skazano raz i navsegda. Posle etogo ego kar'era oborvetsya, nikto ne stanet ego slushat'. Kazins pisal dlya razvlecheniya hudozhestvennye shtuchki, dazhe umudrilsya chto-to komu-to prodat'. Pozhaluj, on soglasilsya by pomoch'... Vprochem, SHyut ne zhelal vtyagivat' kogo-nibud' drugogo v to, chto schital svoej lichnoj revolyuciej. I vse zhe pridetsya teper' snova perepisyvat' doklad. Ili hotya by sdelat' neobhodimye dobavleniya. L'yu Harness pogib. Tochnee, byl ubit. Dzhon Karter cherez paru dnej tozhe pogibnet. Vse eto - na otvetstvennosti SHyuta. Vse eto neposredstvenno kasaetsya ego doklada. Vprochem, net neobhodimosti perepisyvat' doklad srochno. Projdet eshche celyj mesyac, prezhde chem Zemlya okazhetsya v zone, dostupnoj dlya peredatchikov sharograda. Bol'shinstvo asteroidov provodit osnovnuyu chast' svoej kosmicheskoj zhizni mezhdu Marsom i YUpiterom, no chasto sluchaetsya, chto kakoj-nibud' iz nih peresekaetsya s planetoj v toj tochke, gde v proshlyj raz on peresekalsya tol'ko s ee orbitoj. Asteroidnymi kraterami izryta vsya poverhnost' Marsa. Starye, s oplyvshimi krayami, i noven'kie - glubokie, bol'shie i malen'kie, rvanye i kruglye. SHarograd raspolagalsya v centre krupnogo, sravnitel'no molodogo kratera, dostigavshego v poperechnike bolee chetyreh mil'. Sverhu krater napominal chudovishchnoj velichiny pepel'nicu, kotoruyu ne stali vytryahivat', a prosto vybrosili na krasnovatyj pesok. Baggi katili po osteklenevshej i rastreskavshejsya poverhnosti, vremya ot vremeni uvorachivayas' ot pokosivshihsya glyb. V samom zenite yarostno siyalo malen'koe solnce, osveshchaya krovavo-krasnoe nebo. Sejchas |lf medlenno nagonyal Kartera, no kogda oni perevalyat za kraj kratera i nachnut spuskat'sya vniz, rasstoyanie mezhdu mashinami obyazatel'no uvelichitsya. Pogonya budet dolgoj. Teper' prishlo vremya sozhalenij, esli na eto voobshche stoit ego tratit'... Karter otnosilsya k drugomu tipu lyudej, da i v lyubom sluchae emu bylo nechego stydit'sya. L'yu Harnessu nuzhno bylo umeret'. Fakticheski, on _prosil_ smerti. Edinstvennoe, chto udivlyalo Kartera, tak eto yarostnaya reakciya ostal'nyh na smert' L'yu. Neuzheli oni vse takie, kak L'yu? Vryad li. Esli by tol'ko Karter ostalsya i popytalsya ob®yasnit'... Oni vse ravno by razorvali ego na chasti. |ti hishchnye lica padal'shchikov s sukrovichnymi nozdryami i paradontoznymi zubami! I vot za nim gonitsya odin iz nih. Vsego odin. No etot chelovek - brat L'yu Harnessa... Vot, Nakonec, i kraj kraternogo kol'ca. A |lf vse eshche dovol'no daleko. Perevalivaya, Karter namerenno sbrosil skorost', potomu chto znal, chto spusk po bezdorozh'yu budet ochen' tyazhelym. Mashina byla kak raz na krayu, kogda yardah v desyati kusok skaly prevratilsya v oslepitel'nuyu vspyshku. _Znachit, u |lfa est' luchevoj pistolet_. Karter edva uderzhalsya, chtoby ne vyprygnut' iz mashiny i ne spryatat'sya gde-nibud' sredi nagromozhdenij kamennyh glyb; Baggi nyrnul vniz, i Karteru prishlos' pozabyt' svoj strah, chtoby uderzhat' mashinu. SHCHeben', lezhavshij vdol' kol'ca kratera, sil'no zamedlyal ezdu. Karter na virazhe oboshel blizhajshuyu goru peska i vzglyanul v zerkal'ce. |lf kak raz perevalil cherez kol'co i nahodilsya v chetverti mili ot Kartera. Siluet ego mashiny zamer na sekundu na fone krovavogo neba, i v sleduyushchij moment novaya vspyshka s oslepitel'noj yarkost'yu vyhvatila kusok skaly v opasnoj blizosti ot mashiny Kartera. Nakonec-to Karter vyvel mashinu na pryamoj gladkij uchastok i katilsya teper' vniz po slezhavshemusya plotnomu pesku, slivavshemusya vdaleke s ideal'no ploskim gorizontom. Vklyuchilsya peredatchik: - |to budet dolgaya progulka, Dzhek. Karter nazhal knopku, chtoby otvetit'. - |to tochno! Skol'ko luchevyh zaryadov u tebya eshche ostalos'? - Uzh na etot schet ne bespokojsya. - A ya i ne bespokoyus', vidya kak ty shvyryaesh'sya imi nalevo i napravo. |lf nichego ne skazal v otvet. Karter special'no ne stal menyat' diapazon, znaya, chto |lf obyazatel'no zahochet pogovorit' s chelovekom, kotorogo namerevaetsya ubit'. Krater, gde pomeshchalsya ih dom, postepenno rastvoryalsya pozadi. Beskonechnaya ploskaya pustynya lozhilas' pod dnishche mashiny, slezhavshijsya pesok tek pod ogromnye kolesa i ischezal pozadi. Malen'kie, na izlome, dyuny shvyryalis' peskom, no dlya baggi oni ne predstavlyali ser'eznogo prepyatstviya. Kogda-to zdes' byl marsianskij kolodec. On stoyal odin-odineshenek posredi peska - izvetrennaya cilindricheskaya stena semi futov v vysotu i desyati v poperechnike, slozhennaya iz almaznyh blokov. Imenno eti kolodcy i kosaya nadpis', gluboko vrezannaya v ih "kamen' pretknoveniya", byli prichinoj poyavleniya goroda na poverhnosti Marsa. Poskol'ku edinstvennyj marsianin, kotorogo kogda-libo nahodili, - mumiya, vysohshaya mnogo stoletij nazad, - bukval'no vzorvalsya ot pervogo kontakta s vodoj, vse pochemu-to schitali eti kolodcy krematoriyami. Vprochem, tverdoj uverennosti ne bylo. Na Marse ni v chem ne bylo tverdoj uverennosti. Radio zloveshche molchalo. Medlenno i muchitel'no prohodil chas za chasom, solnce uzhe skatilos' k malinovomu gorizontu, a |lf ne govoril ni slova. Kazalos', |lf uzhe skazal vse, chto hotel skazat' Dzheku Karteru. A ved' zrya! Pozhaluj, |lfu stoilo by vygovorit'sya, chtoby hot' kak-to opravdat' sebya. Nakonec Karteru nadoelo, on vzdohnul i narushil molchanie. - Tebe ne pojmat' menya, |lf. - Znayu, no zato ya smogu gnat' tebya stol'ko, skol'ko mne nuzhno. - Ty smozhesh' gnat' menya tol'ko dvadcat' chetyre chasa. U tebya sorokavos'michasovyj zapas vozduha, i ya ne poveryu, chto ty ugrobish' sebya tol'ko dlya togo, chtoby ugrobit' menya. - Na eto ty mozhesh' ne rasschityvat'. No mne eto i ne ponadobitsya. Zavtra k poludnyu ty budesh' gnat'sya po moim sledam. Tebe nuzhen vozduh tak zhe, kak i mne. - Posmotri syuda, - skazal Karter. Bak u nego pod nogami byl uzhe pust. Karter pihnul ego v storonu i kraem glaza uvidel, kak bak tyazhelo upal na pesok. - U menya byl zapasnoj bak, - skazal on i ulybnulsya, sbrosiv etot proklyatyj lishnij ves. - YA smogu prozhit' na chetyre chasa dol'she, chem ty. Mozhet, povernesh', a, |lf? - Net. - Da, L'yu ne stoit tvoej zhizni, |lf. On ved' byl prosto gomikom. - Poetomu on dolzhen byl umeret'? - Dolzhen, esli lez ko mne so svoimi such'imi predlozheniyami. Slyshish', |lf, a ty sam ne takoj zhe sluchajno? - Ne takoj. I L'yu ne byl gomoseksualistom, poka ne popal syuda. I voobshche, oni dolzhny byli prisylat' syuda muzhchin i zhenshchin porovnu. - Amin'. - Ty znaesh', mnogih lyudej nachinaet toshnit', kogda razgovor zahodit o gomoseksualistah. Mne tozhe bylo protivno i ochen' bol'no videt', kak L'yu prevrashchaetsya v odnogo iz nih. No est' osobyj tip lyudej, kotoryj vechno vyiskivaet gomoseksualistov, chtoby izbit' ili pokalechit'. - Karter nahmurilsya. - Ih nazyvayut latentnymi gomoseksualistami. Prosto, znaesh', takie rebyata, kotorye sami mogut okazat'sya gomikami, esli tol'ko im otkroetsya takaya vozmozhnost'. Oni ne vynosyat gomikov, potomu chto gomiki dlya nih - soblazn. - Da ladno tebe, |lf, ty prosto vozvrashchaesh' moj kompliment. - Mozhet byt' i tak. - V lyubom sluchae, v nashem, gorode i tak dostatochno problem bez... vsej etoj chehardy. Ves' proekt mozhet pomchi k chertyam iz-za takih, kak tvoj bratec. - Ty ne podskazhesh', a naskol'ko ostro my nuzhdaemsya v ubijcah? - Na nastoyashchem etape ochen' ostro, - Karter vdrug pojmal sebya na tom, chto igraet rol' sobstvennogo advokata. Esli on smozhet ubedit' |lfa v tom, chto ego ne dolzhny kaznit', znachit, on smozhet ubedit' ih vseh. Esli ne smozhet... emu nuzhno unichtozhit' etot puzyr' ili umeret'. Poetomu Karter prodolzhal govorit', naskol'ko mog ubeditel'nej. - Vidish' li, |lf, u nashego goroda dve celi. Pervaya - uznat', smozhem li my vyzhit' v srede, nastol'ko vrazhdebnoj nam, kak eta. Vtoraya - kontakt s marsianami. Teper', kogda nas v gorode pyatnadcat'... - Dvenadcat'. Kogda ya vernus', budet trinadcat'. - CHetyrnadcat', esli vernemsya my oba. O'kej, pust' budet po-tvoemu. Kazhdyj iz nas, tak ili inache, neobhodim dlya funkcionirovaniya goroda. No ya nuzhen dlya resheniya obeih zadach. YA ved' ekolog, |lf. I mne ne tol'ko nuzhno sledit', chtoby gorod ne umer ot kakogo-nibud' disbalansa, ya eshche dolzhen sidet' i prikidyvat', kak zhe marsiane zhivut, chem oni pitayutsya, i kak voobshche zhiznennye formy na Marse zavisyat drug ot druga. Ponimaesh'? - Ponimayu. A L'yu, on byl nuzhen? - My smozhem upravit'sya bez nego. On byl prosto radistom. Po men'shej mere eshche para nashih rebyat imeyut dostatochnuyu podgotovku, chtoby vzyat' na sebya vsyu sistemu svyazi. - Ty prosto menya oschastlivil. Znachit, i tebya mozhno zamenit', da? Karter nachal dumat' lihoradochno. Da, Gondo smog by s nebol'shoj pomoshch'yu spravit'sya s sistemoj zhizneobespecheniya goroda. No vot... - Est' eshche marsianskaya ekologiya. Ved' net... - Ved' net nikakoj marsianskoj ekologii, Dzhek. Razve kto-nibud' stalkivalsya s kakoj-nibud' zhizn'yu ili ostatkami zhizni na Marse, esli ne schitat' chelovekopodobnoj mumii? Kakoj zhe ty ekolog, esli ne mozhesh' delat' elementarnyh vyvodov. Tebe zdes' prosto nechego issledovat'. A raz tak, to zachem tebe zhit'? Karter ne umolkal. Solnce utonulo v more peska, noch' somknula svoi chelyusti, a on vse ubezhdal i ubezhdal, hotya znal teper', chto vse bespolezno. Razum |lfa byl zakryt. K zakatu puzyr' byl snova natyanut i nadut, pytochnyj voj iskusstvennogo vozduha, rvushchegosya iz sistemy zhizneobespecheniya, smenilsya tonkim ustalym vzdohom. Starshij lejtenant SHyut otstegnul zaplechnye karabinchiki i ostorozhno nachal snimat' s golovy shlem. Vprochem, on gotov byl tut zhe ryvkom natyanut' ego nazad, esli vozduh okazhetsya slishkom razrezhennym. No etogo ne proizoshlo. On postavil shlem ryadom s soboj i, podnyav oba bol'shih pal'ca vverh, podal signal lyudyam, smotrevshim na nego. Ritual. Dyuzhina lyudej, stoyavshih vokrug SHyuta, byla tverdo uverena v tom, chto vozduh vnutri vozdushnogo puzyrya byl bezopasen. Kogda lyudi rabotayut v kosmose, ritualy poyavlyayutsya na kazhdom shagu. No samym pervym i samym glavnym ritualom byl tot, kogda glavnyj chelovek v poselenii pervym rasstegival izoliruyushchij kostyum i poslednim zastegival na sebe shlem. Kostyumy byli snyaty. Lyudi dvinulis' na rabochie mesta. Kto-to poshel na kuhnyu, chtoby ubrat' raskardash, vyzvannyj mgnovennym perehodom k vakuumu. Teper' Herli smozhet prigotovit' obed. SHyut tronul za plecho Li Kazinsa. - Li, tebya mozhno na minutku? - Konechno, mer. - SHyut byl "merom" dlya vseh zhitelej sharograda. - Mne ponadobitsya tvoya pomoshch' kak pisatelya, - skazal SHyut. - YA sobirayus' poslat' na Zemlyu, kak tol'ko oni vyjdut na svyaz' s nami, ves'ma ostryj doklad. I ya by hotel, chtoby ty pomog mne napisat' ego poubeditel'nej. - Net problem, poshli posmotrim. Desyat' lamp zazhglis' odnovremenno, razgonyaya mrak, kotoryj tak neozhidanno navalilsya na gorod. SHyut vel Kazinsa v svoj kottedzh. Kogda oni voshli, on otkryl sejf i vruchil Kazinsu rukopis'. Tot mnogoznachitel'no vzvesil ee v ruke. - Nichego sebe, - skazal on. - Byt' mozhet, budet razumno koe-chto podsokratit'. - Konechno-konechno, esli tebe chto-to pokazhetsya nenuzhnym... - YA prosto uveren, chto sokratim, - rasplylsya v ulybke Kazins. V sleduyushchee mgnovenie on zavalilsya na kojku i nachal chitat'. CHerez desyat' minut Kazins sprosil: - Slushaj, a kakoj procent gomoseksualistov sluzhit vo Flote? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. - Togda vot eto, - Kazins provel pal'cem po strochke, - mozhno nazvat' slabym dokazatel'stvom. YA by vmesto etogo procitiroval paru stishkov, chtoby dokazat', chto problema universal'na. Mezhdu prochim, ya znayu neskol'ko, kotorye podojdut. - Horosho, - soglasilsya SHyut. Spustya eshche nekotoroe vremya Kazins snova privlek vnimanie SHyuta. - V Anglii, kstati, polno smeshannyh shkol, prichem s kazhdym godom ih vse bol'she. - YA znayu, no nasha problema - problema muzhchin, kotorye zakonchili muzhskie shkoly, prichem ochen' davno. - Ty ne mozhesh' yasnee? I, kstati, ty zakanchival smeshannuyu shkolu? - Net. - A u vas byli gomiki? - Nemnogo bylo. Odin-dva cheloveka na kazhdyj klass. Starshie pol'zovalis' muhobojkami, kogda podozrevali kogo-nibud'. - Nu, i kak, pomogalo? - Net, konechno. - O'kej, - protyanul Kazins. - Ty vot zdes' vyvodish' dva ryada obstoyatel'stv, pri kotoryh uroven' gomoseksualizma ochen' vysok. Prichem, v oboih sluchayah u tebya tri usloviya: dostatok svobodnogo vremeni, otsutstvie zhenshchin i ochen' zhestkie ramki discipliny. Tebe potrebuetsya eshche odin primer. - Gde ya ego voz'mu? - Nu, naprimer, nacisty. - To est'? - YA dam tebe detali, - skazal Kazins i prodolzhal chitat'. Nakonec on doshel do konca otcheta i polozhil rukopis' ryadom s soboj. - Da, iz-za takogo otcheta podnimetsya chert znaet chto, - skazal on. - YA znayu. - Samoe nepriyatnoe zdes' - tvoya ugroza rasskazat' obo vsem v gazetah. Na tvoem meste ya by vybrosil etot punkt. - Esli by ty byl na moem meste, ty by ego ne vybrosil, - skazal SHyut. - Kazhdyj, kto byl hot' chem-to svyazan s sistemoj BOJBOG, znal, chto riskuet kazhdyj raz. A oni predpochitayut sbrasyvat' ves' risk na nas, lish' by ne riskovat' oporochit' sebya v glazah publiki. V Soedinennyh SHtatah sushchestvuyut sotni Lig Poryadochnosti. Mozhet byt', dazhe tysyachi, ya ne znayu. I vse oni, kak garpii, obrushatsya na pravitel'stvo, esli uznayut, chto kto-nibud' pytalsya poslat' smeshannyj komandnyj sostav na Mars ili eshche kuda-nibud'. Poetomu edinstvennyj sposob zastavit' pravitel'stvo dejstvovat' - obrushit' na nih eshche bol'shuyu ugrozu. - Zdes' ty prav, eto eshche bol'shaya ugroza. - Nu tak kak, ty nashel chto-nibud', chto eshche mozhno vybrosit' iz otcheta? - O, da, chert voz'mi, da, - ozhivilsya Kazins. - YA tut projdus' krasnym karandashom. Vidish' li, ty slishkom mnogo rassuzhdaesh', ispol'zuesh' slishkom mnogo dlinnyh slov i greshish' obshchimi mestami. Odnovremenno ty dolzhen davat' bol'she detalej, ili otchet poteryaet ostrotu. - Da, no detali mogut podmochit' reputaciyu nekotoryh... - Nichego ne podelaesh'. My dolzhny poluchit' na Mars zhenshchin i prichem pryamo sejchas. Ruf i Timmi uzhe pochti do stychek doshli. Ruf, naprimer, dumaet, chto iz-za togo, chto on brosil L'yu, tot pogib, a Timmi ego vse vremya v etom uprekaet. - Nu, horosho, - skazal SHyut. On vstal. V techenie vsej diskussii on sidel ochen'-ochen' pryamo, slovno vypolnyal komandu "smirno". - Skazhi, a baggi eshche ne vyshli za zonu dejstviya peredatchika? - Nas oni uzhe ne slyshat, no my eshche mozhem slushat' ih. Timmi kak raz sidit na racii. - Nu, horosho, pust' sidit, poka oni ne vyjdut iz zony. Kstati, my kogda-nibud' dozhdemsya obeda? Iz-za gorizonta, kuda tol'ko chto selo solnce, vyplyl Fobos, podobnyj sozvezdiyu tusklyh zvezd, - rasseyannye, postoyanno dvizhushchiesya puchki sveta. On ros i stanovilsya vse yarche - ushcherbnaya luna bystro, za schitannye chasy, prevrashchalas' pochti v polnuyu. Eshche cherez neskol'ko minut Fobos stoyal tak vysoko, chto uzhe nevozmozhno bylo uvidet' ego iz mashiny. Karter dolzhen byl postoyanno derzhat' v pole zreniya treugol'nuyu polosku pustyni, vyhvachennuyu svetom fonarej. Luchi etih fonarej byli cveta zemnogo dnya, no v glazah Kartera, privykshih k krasnomu svecheniyu Marsa, eti luchi vse vymyvali golubiznoj. On umno rasschital svoj kurs. Pustynya, rasstilavshayasya vperedi na sem'sot mil', byla sovershenno ploskoj. Zdes' emu ne pridetsya ostorozhnichat' s holmami, myagko podbirayushchimisya pod kolesa i pochti otvesno obryvayushchimisya s obratnoj storony. Znachit, ne pridetsya vklyuchat' reaktivnyj kompressionnyj dvigatel' v dnishche mashiny, chtoby pereprygnut' dyru, v kotoruyu ne zaglyadyvaet tusklyj lunnyj svet. Emu ne pridetsya tormozit', a potom dozhidat'sya momenta, kogda |lf na polnoj skorosti vyprygnet na nego iz-za bugra. Zavtra v polden' |lfu pridet pora vozvrashchat'sya nazad. Togda Karter vyigraet. Ved' |lf vernetsya. Emu pridetsya povernut' nazad k sharogradu, a Karter smozhet prodolzhat' dvigat'sya vpered po pustyne. Potom |lf skroetsya za gorizontom, i Karter smozhet bezopasno svernut' nalevo ili napravo, eshche chasok projti v lyubom napravlenii, a potom dvinut'sya kursom, parallel'nym dvizheniyu |lfa. Ego mashina pridet k puzyryu lish' chas spustya posle |lfa. Ostanetsya eshche tri chasa, chtoby chto-nibud' predprinyat'. Vot zdes'-to nachnetsya samoe trudnoe. Oni obyazatel'no postavyat kogo-nibud' ohranyat' puzyr'. Karteru pridetsya pronestis' mimo ohrany, kotoraya mozhet byt' vooruzhena luchevym pistoletom, snova prorvat' puzyr' i poprobovat' zahvatit' priemlemyj zapas iskusstvennogo vozduha. Esli on snova prorvet puzyr', vse vnutri pogibnut, no vse ravno ostanutsya lyudi v izoliruyushchih kostyumah, rabotayushchie za predelami goroda. Nuzhno uspet' zagruzit' v mashinu neskol'ko bakov s vozduhom, a s ostal'nyh sdernut' predohranitel'nye probki. I sdelat' eto nuzhno ran'she, chem kto-nibud' uspeet pomeshat' emu. Edinstvennoe, chto bespokoilo ego, - neotvyaznaya mysl' o tom, kak zaryadit' luchevoj pistolet... No, mozhet byt', emu prosto udastsya horoshen'ko razognat' mashinu i vyprygnut' iz nee? Vremya pokazhet. U nego tyazheleli veki, ruki zatekli ot napryazheniya, no Karter ne reshalsya sbrosit' skorost' i ne reshalsya zasnut'. Neskol'ko raz emu prihodila v golovu mysl' razbit' radiomayachok vnutri shlema. Poka eta dryan' ispuskaet signaly, |lf bez truda mozhet najti ego, no... |lf smozhet najti ego v lyubom sluchae. Svet ego fonarej byl vse vremya szadi, ni na metr blizhe, ni na metr dal'she. Esli emu voobshche udastsya vyjti iz polya zreniya |lfa, mayachok vyklyuchitsya sam, no |lfu ne stoit ob etom znat'. Vo vsyakom sluchae, poka. Zvezdy nyrnuli na zapad, k chernoj kromke gorizonta. Snova podnyalsya Fobos. V etot raz on byl eshche yarche i vskore opyat' zabralsya tak vysoko v nebo, chto Karter poteryal ego iz polya zreniya. Pryamo po kursu, kotoryj oboznachali fonari |lfa, zasiyal Dejmos. Den' nastupil vnezapno. I tonkie chernye teni potyanulis' k pozheltevshemu gorizontu. Na krasno-chernom nebe vse eshche siyali poslednie zvezdy. Vperedi oboznachilsya krater - osteklenevshee blyudo, poteryannoe v pustyne. Vprochem, ob®ezd budet nedolgim. Karter prinyal vlevo. Baggi pozadi nego tochno tak zhe otklonilsya vlevo, i Karter nevol'no podumal, chto esli on budet kruzhit', |lf obyazatel'no nachnet nagonyat'. Iz trubochek, torchashchih vnutri shlema, Karter vysosal nemnogo vody i pitatel'nogo rastvora. On polnost'yu skoncentrirovalsya na doroge. Emu rezalo glaza, a rot, kazalos', prinadlezhal marsianskoj mumii. - S dobrym utrom, - razdalsya golos |lfa. - S dobrym utrom. Horosho vyspalsya? - Ne sovsem. Tak, pospal chasov shest', da i to uryvkami. YA vse volnovalsya, chto ty otorvesh'sya i poteryaesh'sya. V pervyj moment Karter poholodel, no potom ponyal, chto |lf prosto podkalyvaet ego. On spal ne bol'she, chem Karter. - Posmotri napravo, - skazal |lf. Napravo vozvyshalas' stena kratera, i Karter obernulsya, chtoby proverit', ne oshibsya li on, - na zakraine kratera stoyal siluet pochti chelovecheskoj formy, chernyj na krasnom nebe. Odnoj rukoj on pytalsya uderzhat' chto-to dlinnoe i tonkoe. - Marsianin, - tiho skazal Karter. Pozabyv obo vsem, on povernul svoj baggi i nachal vzbirat'sya po sklonu kratera. CHut' vperedi mashiny tut zhe vspyhnuli dva zaryada, vypushchennye iz luchevogo pistoleta. Edva uspev, Karter yarostno nazhal na pedal', izmenyayushchuyu klirens mashiny. - Ty sdurel, |lf, eto zhe marsianin. Nam nuzhno sledovat' za nim. Siluet ischez. Nesomnenno, marsianin ubezhal, spasaya svoyu zhizn', kogda uvidel vspyshki. |lf molchal. Karter ehal vpered, minuya krater, i ubijstvennaya yarost' rosla v nem. Bylo odinnadcat' chasov. Iz-za gorizonta na zapade pokazalis' pervye shpili vyvetrennyh gornyh pikov. - Pozvol' polyubopytstvovat', - neozhidanno sprosil |lf, - a chto ty hotel skazat' marsianinu? V golose Kartera skvozila gorech' i zloba. - Tebe ne vse ravno? - Net. Edinstvennoe, chto ty mog sdelat', tak eto ego ispugat'. Kogda my vojdem v kontakt s marsianami, my spokojno sdelaem vse po planu. Karter zaskrezhetal zubami. Dazhe esli by nichego ne sluchilos' s L'yu Harnessom, esli by L'yu byl zhiv... I to, nikomu ne izvestno, naskol'ko rastyanulos' by vypolnenie plana yazykovogo kontakta. Plan vklyuchal tri stadii: zasylka na Zemlyu izobrazhenij s nadpisyami na stenah krematoriya, fotografii drugih artefaktov. Tam, na Zemle, komp'yutery smogut rasshifrovat' yazyk. Vtoraya stadiya - ostavlyat' nepodaleku ot kolodcev nadpisi na etom zhe yazyke, s tem chtoby marsiane ih obnaruzhili i sdelali otvetnyj shag k sblizheniyu, chto dolzhno stat' tret'ej stadiej. Vprochem, ne bylo nikakih osnovanij polagat', chto nadpisi na kolodcah sdelany na odnom i tom zhe yazyke. Kak ne bylo uverennosti v tom, chto etot yazyk za tysyachi let ne izmenilsya do neuznavaemosti. Ne bylo nikakoj uverennosti, chto marsianam budut interesny strannye sushchestva, zhivushchie v svetyashchemsya share, nezavisimo ot togo, umeyut eti chuzhaki pisat' ili net. Da i k tomu zhe, ponimayut li marsiane pis'mena sobstvennyh predkov? I tut ideya... - Ty ved' lingvist, - skazal Karter. Molchanie. - |lf, my s toboj rassuzhdali o tom, nuzhen li byl L'yu dlya nashego goroda, i my rassuzhdali o tom, nuzhen li ya. A kak naschet tebya? Ved' bez tebya my nikogda ne smozhem rasshifrovat' nadpisi na kolodcah. - Somnevayus'. Osnovnuyu rabotu delayut komp'yutery Kal'k-Teh. K tomu zhe, ya ostavil vse svoi zapisi. A chto tebya tak rastrevozhilo? - Esli ty budesh' prodolzhat' gnat'sya za mnoj, mne pridetsya tebya ubit'. Mozhet li nash gorod pozvolit' sebe takuyu poteryu? - Ty ne smozhesh' ubit' menya, no ya mogu predlozhit' tebe sdelku, esli hochesh'. Sejchas odinnadcat' chasov. Dan mne dva svoih kislorodnyh baka, i my vozvrashchaemsya v gorod vmeste. Za dva chasa do goroda ty peresazhivaesh'sya v moyu mashinu, i ostatok puti, svyazannyj, edesh' v vozduhootseke. Posle etogo ty predstanesh' pered sudom. - Neuzheli oni menya vypustyat? - Ne dumayu. Osobenno posle togo, kak ty prorval puzyr'. |to byla tvoya glavnaya oshibka, Dzhek. - Poslushaj, |lf, a pochemu by tebe ne vzyat' odin bak? Karter znal, chto esli Harness soglasitsya, to u nego eshche ostanetsya dva chasa v zapase. Sejchas on byl tochno uveren, chto dolzhen prorvat' puzyr' vtoroj raz. Al'ternativy u nego ne bylo. Pravda, |lf so svoim luchevym pistoletom budet postoyanno pozadi... - Ne pojdet. YA ne budu chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, poka ne uznayu, chto tvoj vozduh zakanchivaetsya za dva chasa do vozvrashcheniya. Ty ved' hochesh', chtoby ya chuvstvoval sebya v bezopasnosti, pravda? Vot tak bylo poluchshe. Pust' |lf vozvrashchaetsya cherez chas. Pust' on budet v puzyre, kogda Karter vernetsya, chtoby razorvat' ego. - Karter otvyazalsya ot nego, - skazal Timmi. On sgorbilsya nad radioperedatchikom, prizhav k usham telefony, vslushivayas' v kazhdyj shoroh, kazhdyj zvuk otdalyayushchihsya, pochti stertyh golosov. - On navernyaka chto-to planiruet, - nervno zametil Gondo. - Estestvenno, - soglasilsya SHyut. - On hochet otvyazat'sya ot |lfa, vernut'sya k sharu i razrushit' ego. Emu ne na chto bol'she nadeyat'sya. - No on ved' tozhe pogibnet, - voskliknul Timmi. - Sovsem ne obyazatel'no. Esli Karteru udastsya pogubit' nas vseh, to on smozhet spokojno zalatat' novuyu dyru blagodarya kislorodnym bakam, kotorye u nas ostalis'. YA dumayu, on smog by podderzhivat' puzyr' v takom sostoyanii, chtoby zhit' odnomu. - O, Gospodi, chto zhe nam delat'? - Rasslab'sya, Timmi, eto prostaya matematika. Starshemu lejtenantu SHyutu bylo legko govorit' nebrezhnym tonom. On yavno ne hotel, chtoby Timmi nachal panikovat'. - Esli |lf povernet k poludnyu nazad, Karteru ne dobrat'sya syuda ran'she zavtrashnego poludnya, a v chetyre u nego zakonchitsya vozduh. Nam prosto pridetsya odet' na kazhdogo kostyum rovno na chetyre chasa. - Starshij lejtenant SHyut govoril ochen' uverenno, no v dushe somnevalsya, smogut li dvenadcat' chelovek zalatat' dyrku, prezhde chem izrashoduyut ves' zapas vozduha. Po odnomu baku na kazhdye dvadcat' minut. No... byt' mozhet, Karter ne stanet proveryat' ih na prochnost'. - Bez pyati dvenadcat', - skazal Karter. - Povorachivaj, |lf. U tebya ostanetsya kisloroda tol'ko na desyat' minut, kogda ty vernesh'sya. Lingvist tol'ko usmehnulsya. Karter videl ego mashinu v chetverti mili za spinoj. Sinyaya tochka ne svorachivala. - |lf, s matematikoj ne sporyat, svorachivaj. - Slishkom pozdno. - Slishkom pozdno budet cherez desyat' minut. - YA vyehal s nepolnym bakom. Mne polozheno bylo svernut' dva chasa nazad. Karter promochil gorlo iz trubochki, torchashchej vnutri shlema, prezhde chem skazat': - Ty vresh'. Ty prekratish' podkalyvat' menya? Prekrati, slyshish'! |lf rassmeyalsya. - Nu, togda zhdi, kogda ya svernu. Ego mashina ne otstavala. Byl polden'. Gonka ne prekrashchalas'. So skorost'yu dvadcat' pyat' mil' v chas dva mars-baggi, razdelennye distanciej v chetvert' mili, spokojno dvigalis' po oranzhevoj pustyne. Zelenye himicheskie pyatna mgnovennogo okisleniya oblakom podnimalis' vperedi i osedali za mashinami. Mimo plyli dyuny, merno, kak volny v okeane. Prizrachnyj sled meteorita maznul po severnomu gorizontu i tak zhe momental'no ischez. Holmy stanovilis' vse vyshe, ih sglazhennye kamennye gorby napominali spyashchih zhivotnyh, upokoivshih golovy gde-to za gorizontom. Malen'koe yarkoe solnce sverkalo na nebosvode, krasnom ot dioksida azota. Eshche dal'she, u samogo gorizonta, krasnyj cvet smenyalsya chernymi prozhilkami na fone gustogo malinovogo siyaniya. Neuzheli gonka dejstvitel'no nachalas' v polden'? Rovno v polden'? No uzhe dvenadcat' tridcat'. Karter byl uveren, chto |lfu uzhe slishkom pozdno vozvrashchat'sya. Itak, |lf obrek sebya na gibel' lish' by pogubit' Kartera. - Bol'shie umy dumayut odinakovo, - skazal on v peredatchik. - Pravda? - v tone |lfa bylo takoe bezrazlichie, chto stanovilos' strashno. - Prosto u tebya est' zapasnoj bak, tak zhe kak i u menya. - Net, Dzhek, netu. - U tebya on dolzhen byt', ty ne iz teh, kto pojdet na samoubijstvo. - Tishina v efire. - Nu, horosho, |lf, ya sdayus'. Vozvrashchaemsya. - Davaj ne budem. - |lf, u nas eshche budet tri chasa, chtoby pogonyat'sya za marsianinom. Pozadi baggi Kartera razdalsya razryv vystrela. Karter nevol'no zaderzhal dyhanie. V dva chasa obe mashiny dolzhny povernut' k sharogradu, gde skoree vsego Kartera kaznyat. A chto, esli ya svernu sejchas? Tut vse prosto, |lf pristrelit menya iz luchevogo pistoleta. On mozhet i promahnut'sya. No esli ya dam emu idti moim kursom, to navernyaka pogibnu. Karter vzmok. On proklinal sebya, no ne mog zastavit' sebya povernut', ne mog namerenno stat' pod ogon' luchevogo pistoleta |lfa. K dvum chasam glavnyj hrebet zaslonil soboj gorizont. Vidimost' byla pronzitel'no yasnoj, pochti takoj zhe yasnoj, kak esli by oni byli na Lune. Byl viden kazhdyj kamushek, kazhdyj ustup; Skaly byli neveroyatno vyvetreny, i more peska lizalo ih svoimi volnami, slovno zhazhdalo prikonchit' ih, potopit' v svoih suhih raskalennyh ob®yatiyah. Karter ehal, ne glyadya vpered. On vse vremya sledil za |lfom. Strelka chasov dvigalas' minuta za minutoj. Karter otkazyvalsya verit', no mashina |lfa prodolzhala sledovat' za nim. Nakonec strelka priblizilas' k otmetke 2:30 i pereshla za nee. Karter perestal somnevat'sya. Teper' ne imelo znacheniya, skol'ko kisloroda ostalos' u |lfa, ved' oni uzhe pereshli za gran', gde i Karteru nuzhno bylo povorachivat' nazad. - Ty ubil menya, - skazal on. Otveta ne posledovalo. - YA mezhdu prochim ubil L'yu odin na odin, kulakami. To, chto ty sdelal so mnoj, gorazdo huzhe. Ty hochesh', chtoby ya dolgo muchilsya. Ty prosto d'yavol, |lf. - Pro kulachnye boi budesh' rasskazyvat' rozovoj popke moej tetushki. Ty udaril L'yu v gorlo i zhdal, poka on zahlebnetsya krov'yu. I tol'ko ne govori mne, chto ne znal, chto sdelal. Vsem v gorode izvestno, chto ty vladeesh' karate. - No on umer za neskol'ko minut, a ya budu muchit'sya celyj den'. - CHto, ne nravitsya, da? Togda povorachivaj, ya tebya vstrechu svoim pistoletom. Vot on zdes'. Nu, my zhdem. - My mogli by vernut'sya k krateru. U nas hvatilo by vremeni, chtoby poiskat' togo marsianina. Ved' tol'ko radi etogo ya i pribyl na Mars. Pribyl, chtoby uznat', chto zdes' est'. Ved' i ty tozhe, |lf. Hvatit, davaj povorachivat'. - Ty pervyj. No on ne mog. Ne mog. Vladeya karate, mozhno pobedit' v rukopashnoj shvatke kogo ugodno, krome cheloveka, vladeyushchego shestom. A Karter vladel i shestom. No ne mog zhe on s golymi rukami napadat' na luchevoj pistolet. Dazhe esli |lf byl dejstvitel'no soglasen povernut'. A esli |lf ne sobiralsya? Edva slyshnyj svist zapolnyal ves' puzyr' sharograda. Peschanaya burya dostigla svoego apogeya. No peschanaya burya byla tak zhe opasna, kak raz®yarennyj chervyak. V hudshem sluchae burya byla prosto nepriyatnost'yu. Vysokij, edva slyshnyj voj, konechno, dejstvuet na nervy, a iz-za temnoty prihoditsya vklyuchat' vnutrennee osveshchenie. Zavtra utrom puzyr' budet pokryt trehmillimetrovym sloem tonchajshej slyudy. Vnutri puzyrya vse budet mrachnee nochi do teh por, poka kto-nibud' ne sduet slyudu szhatym kislorodom iz baka. Burya dejstvovala na SHyuta ugnetayushche. Zdes', na Marse, byl starshij lejtenant SHyut. Mal'chisheskij Geroj, on stoit licom k licu pered ustrashayushchimi opasnostyami na perednem krae issledovanij chelovechestva. A tut kakaya-to peschanaya burya, kotoraya ne mozhet navredit' dazhe novorozhdennomu mladencu. Nikto v etom gorode ne vstretilsya ni s edinoj opasnost'yu Marsa. Vse opasnosti byli prineseny lyud'mi s Zemli. Neuzheli tak budet vsegda? Neuzheli lyudi dolzhny preodolevat' chudovishchnye rasstoyaniya, chtoby v itoge stolknut'sya s samimi soboj? Segodnya, nachinaya s poludnya, raboty pochti ne velis', i SHyut mahnul na eto rukoj. Na vozvyshenii iz gotovyh penoplastikovyh sten sidel Timmi, revnivo oberegavshij priemnik signalov s mars-baggi ot obitatelej sharograda, obstupivshih ego kol'com. Kogda SHyut priblizilsya k gruppe, Timmi vstal. - Oni molchat, - skazal on ochen' ustalo i otklyuchil radio. Lyudi pereglyanulis', nekotorye otoshli v storonu. - Tim! Kak ty mog ih poteryat'? Timmi prosto skazal: - Oni slishkom daleko, mer. - Oni chto, tak i ne povernuli? - Tak i ne povernuli, prosto uhodili vse dal'she i dal'she v pustynyu. |lf prosto soshel s uma. Karter ne stoit togo, chtoby iz-za nego umirat'. SHyut nichego ne skazal, no podumal: a ved' kogda-to stoil. Karter byl odnim iz luchshih - neutomimyj, besstrashnyj, umnyj, polnyj idej. SHyut videl, kak on menyalsya, kak razrushalas' ego lichnost' pod gnetom skuki, kak on muchalsya v uzkoj kayute kosmicheskogo korablya. Kogda oni pribyli na Mars, kogda na nih navalilos' srazu stol'ko raboty, kazalos', Karter ozhil. I vdrug vchera utrom on sovershil ubijstvo. Teper' |lf. Bylo strashno poteryat' |lfa. L'yu - nebol'shaya poterya, a vot |lf... K SHyutu podoshel Kazins i zagovoril: - YA uzhe nacherkal vam krasnym karandashom. - Spasibo, Li. Boyus', mne teper' snova pridetsya perepisyvat' doklad. - Ne nado perepisyvat', prosto sdelajte dopolnenie. Ob®yasnite, kak i pochemu pogibli tri cheloveka. Zato potom vy smozhete smelo skazat': "YA ved' vas preduprezhdal". - Ty tak dumaesh'? - |to professional'noe chut'e. A kogda pohorony? - Poslezavtra. |to budet voskresen'e. Mne kazalos', voskresen'e - podhodyashchij den'. - Da, i vy smozhete otsluzhit' srazu tri messy. Otlichnaya proizvoditel'nost'. Dlya vseh, nahodivshihsya v sharograde, Dzhek Karter i |lf Harness byli uzhe mertvy. Hotya oni vse eshche dyshali... Gory neumolimo priblizhalis'. Oni slovno napolzali - edinstvennaya tochka, za kotoruyu ceplyalsya vzglyad posadi okeana peska. |lf podobralsya eshche blizhe. Teper' mashiny razdelyalo chut' men'she chetyrehsot yardov. Rovno v pyat' Karter dostig podnozhiya gor. Oni byli slishkom vysoki, chtoby popytat'sya preodolet' ih na kompressionnom dvigatele, vmontirovannom v dnishche. Otsyuda Karter videl neskol'ko ustupov, na kotorye mozhno bylo zaprygnut' i podozhdat', poka nasos podkachaet vozduh dlya sleduyushchego pryzhka. No radi chego? "Uzh luchshe dozhdat'sya |lfa", - podumal Karter, i vnezapno ego osenilo, chto eto edinstvennoe, chego sejchas hochet |lf. Podkatit' vplotnuyu na svoem baggi i smotret' v lico Karteru do teh por, poka on, Karter, ne vydast svoim povedeniem predchuvstvie gryadushchego. Predchuvstvie togo, chto neumolimo priblizhaetsya k nemu. A posle etogo razorvat' Kartera na kuski odnim vystrelom luchevogo pistoleta, prevratit' ego v kloch'ya plameni, nazhav na gashetku s desyati futov, i smotret', poka yarostnyj magnievyj okislitel' ne prozhzhet ostatki kostyuma, kloch'ya kozhi, kuski myasa. Karter sdelal glubokij vdoh i tut zhe zametil, naskol'ko stalo trudnee dyshat', nesmotrya na to, chto rabotala sistema ochistki. V sleduyushchij moment on vklyuchil kompressor. Atmosfera Marsa ochen' razrezhena, no dazhe ee mozhno szhat'. Reaktivnoe dvizhenie vozmozhno vezde, dazhe esli osnovano na strue szhatogo vozduha. Karter pripodnyalsya i kak mozhno sil'nee prizhalsya k zadnej stenke kabiny, chtoby hot' kak-to skompensirovat' ballast kislorodnyh bakov u nego za spinoj, - oni stan