Nikolaj Starilov. Samyj trudnyj den'
---------------------------------------------------------------
© Copyright Nikolaj Starilov
Email: nicstar@online.ru
WWW: http//webcenter.ru/~nicstar/
Date: 08 Oct 2001
---------------------------------------------------------------
Povest'
Stalingrad uzhe ne gorel, on trudno, tyazhelo dymil - goret' v nem bylo
uzhe nechemu, razve chto vstupayushchim v boj tankam.
Vymazannoe kopot'yu, vzletayushchej vverh ot goryashchej Volgi, v kotoruyu
vylilas' neft' iz razbomblennyh nemcami hranilishch, a v prosvetah yarko-goluboe
nebo besstrastno smotrelo na umirayushchih v smertel'noj shvatke lyudej.
Stoyala prekrasnaya pogoda - ne po-sentyabr'ski sil'noe solnce zharko
svetilo na zemlyu, i ot etogo proklyatogo solnca bystro gnoilis' rany i
peresyhalo vo rtu.
Ot kamennoj pyli, shurshashchej pod nogami i lozhashchejsya serym naletom na
guby, nekuda bylo det'sya, i edinstvennoe, chto tut mozhno bylo sdelat', tak
eto ne zamechat' ee, kak budto ona i ne skripit na zubah i ne vstaet kolom v
gorle.
Starshij lejtenant Aleksej Nikol'skij, vot uzhe vtoroj mesyac
komandovavshij rotoj - snachala v stepyah pod Stalingradom, a teper' v samom
gorode, - dumal, perezhidaya ocherednoj artnalet nemcev, lezha na bitom kirpiche,
o tom, kakoj molodec ego ordinarec Sashka, chto pritashchil emu dva dnya nazad
krepkie sapogi (navernoe, snyal s ubitogo nemeckogo oficera) vzamen ego
staryh, sgorevshih na goryachih i ostryh zdeshnih kamnyah.
Aleksej uzhe vtoroj chas iskal v razvalinah shtab svoego batal'ona, a ego
nigde ne bylo, i on uzhe nachal podumyvat' o tom, chto naprasno teryaet vremya:
net shtaba. Mozhet byt', kombat perenes ego v drugoe mesto, a mozhet byt',
lezhit on v polnom sostave u nego pod nogami, hotya by vot v etom podvale,
zavalennom glybami raskolotyh sten.
Sejchas, kogda Aleksej ne byl v privychnoj obstanovke poslednih nedel',
tak kak ne delal togo, k chemu privyk i chto uzhe stalo ego novoj zhizn'yu,
potomu chto drugoj zhizni u nego sejchas ne bylo i ne moglo byt' - ne otdaval
prikazy, ne strelyal iz pulemeta, zamenyaya ranenyh, ne podnimal bojcov v ataku
- v golovu emu nachali lezt' vsyakie nepriyatnye i suevernye mysli o tom, chto,
pozhaluj, ne sledovalo nadevat' na sebya sapogi, snyatye s ubitogo. On,
sobstvenno, i ne snimal ih i dazhe ne mog byt' uveren, chto oni snyaty s
ubitogo, no gde eshche mog Sashka dostat' v etom gorode - vernee, v tom, chto ne
po inercii, a soznatel'no, nesmotrya na to, chto goroda uzhe ne bylo (byli
dymyashchiesya razvaliny i skelety domov), nazyvalos' gorodom Stalingradom -
noshenye, no eshche sovsem krepkie sapogi? Na voprosy ordinarec ulybalsya i
terpelivo rasskazyval, kak vstretil soldata, poteryavshego posle kontuzii
vintovku, i pomenyal u nego sapogi na trofejnyj avtomat. Na vopros, ne stydno
li emu, chto ostavil cheloveka bosym, on pozhimal plechami. Sashka vral horosho, s
entuziazmom, no Aleksej videl, chto eto nemeckie oficerskie sapogi i vsya
istoriya s pehotincem vydumana Sashkoj, znavshim brezglivost' molodogo
lejtenanta.
Alekseyu ne hotelos' bessmyslenno pogibnut' v etih poiskah, i on reshil
vozvrashchat'sya v rotu - mozhet byt', kombat sam uzhe prislal im svyaznogo. Vo
vsyakom sluchae, podumal on, esli svyaznogo net i ne budet v blizhajshie chasy,
pridetsya poslat' bojca iskat' shtab batal'ona ili hot' kakoj-nibud' shtab.
Mimohodom on pozhalel, chto srazu ne poslal svyaznogo iskat' shtab batal'ona,
zabyv, chto ne mog zaranee znat' o tom, chto ne najdet ego na prezhnem meste.
Kamni vrezalis' v grud', sverhu sypalis' oskolki, i pri udare v spinu
podnyatogo vzryvom kamnya v pervoe mgnovenie szhimalos' serdce - ved' eto mog
byt' oskolok, strashnyj, oshcherennyj zazubrinami kak past' akuly, pohozhij na
te, kotorye v pervye dni vojny on chasto podnimal s zemli eshche goryachimi i
nikak ne mog privyknut' k mysli, chto etot kusok metalla prednaznachen ubit' i
vypolnyaet svoe prednaznachenie, rvet ch'e-to telo, tiho proshelestev v
predsmertnoj tishine, i chelovek, tot, kotorogo dvadcat' let nazad rodila v
mukah zhenshchina, a potom za eti dvadcat' let polozhila stol'ko truda i zabot,
chtoby ego vyrastit' i vospitat', umiraet, i vse. On davno uzhe ne
interesovalsya ni v kogo ne popavshimi, ne vypolnivshimi svoego prednaznacheniya
oskolkami, no privyknut' i sejchas ne privyk, tol'ko vse eto otodvinulos'
kuda-to, vse eti mysli.
Aleksej mahnul rukoj Sashke, i oni dvinulis' k razvalinam, gde
zakrepilas' ego rota. Poka oni dobiralis', uzhe nachalo temnet'.
Mladshij lejtenant Syrcov, stavshij vchera ego zamestitelem, podoshel k
nemu, shepotom skazal:
- Svyaznoj prines prikaz iz shtaba batal'ona - nashej rote zanyat' dom.
Syrcov ne skazal, kakoj dom, no Aleksej srazu ponyal, o kakom dome mozhet
idti rech'.
- Gde? - Aleksej protyanul ruku.
Syrcov toroplivo, kak budto schitaya, chto sovershil neprostitel'nuyu
oploshnost', polez v polevuyu sumku.
Aleksej s nevol'noj - i horosho, chto neprimetnoj v temnote, a to
obiditsya - ulybkoj nablyudal za lejtenantom. Iz popolneniya, pribyvshego v ih
batal'on dve nedeli nazad, iz semi lejtenantov ostalis' v zhivyh troe. |to
bylo vchera. A skol'ko ostanetsya segodnya k vecheru? Dve nedeli...
Oni pochti rovesniki, no Aleksej voyuet uzhe vosem' mesyacev... vosem' let,
vsyu zhizn' i dazhe ne odnu zhizn' - esli by novaya zhizn' nachinalas' posle kazhdoj
smerti, proletevshej sovsem ryadom, tak, chto volosy, zahvachennye podnyatym eyu
vetrom, tyanulis' ej vsled. Pyat' mesyacev s nachala vojny - 6 dekabrya ego
ranilo na Istre, kogda on pereplyl ee na brevne i, vyskochiv na zemlyu,
pobezhal vpered, eshche nichego ne vidya pered soboj, krome svincovoj,
pul'siruyushchej pered glazami, peremeshannoj s oskolkami l'da vody, a shinel' i
vse, chto. bylo na nem, bystro pokryvalos' korkoj l'da, a on bezhal, strelyal,
poka ego ne tolknulo v nogu i chto-to teploe i nepriyatnoe poteklo po noge.
Potom gospital' i tishina belyh palat byla kak by sama po sebe, i v nej,
slovno v drugom izmerenii, stony i kriki ranenyh, potom uchilishche s uskorennym
kursom, kotoryj okazalsya slishkom medlennym dlya vojny, i cherez god posle
nachala vojny on nachal svoyu vojnu vo vtoroj raz. I srazu, kak v sorok pervom,
popal v samoe peklo.
Dva mesyaca nazad, v iyule sorok vtorogo, vokrug nego byla donskaya step',
uzhe nachavshaya vygorat' i zheltet'.
Aleksej, komandovavshij togda vzvodom, stoyal v okope i smotrel, kak
nachinaetsya nemeckaya tankovaya ataka.
Snachala na gorizonte poyavlyayutsya dymki pyli, pohozhie na te, chto byvayut,
kogda brosish' kameshek na pyl'nuyu dorogu, ochen' smeshnye i bezobidnye, oni
v'yutsya, v'yutsya nad zemlej, no ne podnimayutsya vysoko, a potom vidish' v nih
tanki i ponimaesh', chto eto idut tanki, i ponimaesh', chto eti tanki ne prosto
idut, a idut na tebya, i zemlya nachinaet drozhat', i stanovitsya slyshen grohot
zheleza, i eta pyl' nachinaet lezt' v glaza i v gorlo, i tak hochetsya vylezti
iz okopa i bezhat' po shirokoj, zakanchivayushchejsya vdali, na gorizonte,
golubovatym obodkom, kak na bol'shom blyudce, stepi. Kogda vidish' klyki na
lobovoj brone tankov, vsegda pochemu-to kazhetsya ne tol'ko chto nado bezhat', no
i chto smozhesh' ubezhat', hotya odnovremenno razumom ponimaesh', chto eto glupo i
nevozmozhno.
Dve polkovye pushchonki pohlopyvali ne strashno i pochti besshumno,
neslyshnye v rokote motorov i razryvah snaryadov, no dva tanka oni vse-taki
podozhgli, a tret'emu razbili gusenicu, i on bespomoshchno zavertelsya, napominaya
izdali slomannuyu detskuyu igrushku.
Odno orudie nakrylo pryamym popadaniem, i tol'ko izognuvshijsya stvol
ostalsya torchat', kak ruka mertveca. Vtoroe prodolzhalo strelyat', poka
zashedshij sboku nemeckij tank ne smyal ego. V eto zhe vremya s fronta na okopy
poshli ostal'nye tanki.
Kogda oni shli po stepi, Aleksej naschital devyatnadcat' shtuk, no
odnovremenno na liniyu okopov vyshlo men'she - schitat' ih bylo uzhe nekogda, on
uspel tol'ko okinut' ih vzglyadom, i emu pokazalos', chto tankov okolo desyati.
Ostal'nye byli na podhode.
Odin shel na pozicii ego vzvoda. Nemcu prihodilos' sejchas vzbirat'sya na
pologij holm, blizko k vershine kotorogo sidel vzvod Alekseya, i shel on ne tak
uzh i bystro - esli by mozhno bylo posmotret' so storony i predstavit' sebe,
zdes' i sejchas, kakogo-nibud' "storonnego" nablyudatelya, - kilometrov
pyatnadcat' v chas, to est' vsego raza v tri bystree idushchego peshkom cheloveka,
no glaza nablyudavshih za neyu lyudej stal'naya mahina napolnyala oshchushcheniem
stremitel'nogo prodvizheniya k nim, potomu chto kazhdyj iz nih ponimal, a vernee
v etot moment intuitivno chuvstvoval, chto eto priblizhaetsya pochti osyazaemaya
smert' i, vozmozhno, sejchas pronosyatsya poslednie mgnoveniya ego zhizni.
Ponevole pokazhetsya, chto vse vdrug ubystrilos' i zavertelos' v beshenom tempe.
Aleksej prislonil k stenke okopa vintovku tak, chtoby v dulo ne
nasypalas' zemlya, i vzyal iz yashchika butylku s goryuchej smes'yu.
On videl, kak v tanki leteli granaty i butylki, no znal, chto eto
bessmyslenno - kidat' granatu izdaleka ili butylku v lob tanku, on i sam v
nachale vojny greshil etim, no potom ubedilsya, chto samoe bol'shee, chto tak
mozhno sdelat' - pri udachnom stechenii obstoyatel'stv - eto razbit' gusenicu u
tanka, a butylka skoree vsego voobshche ne prichinit nikakogo vreda, dazhe esli
popadet v smotrovuyu shchel'. Dlya pehoty u tanka est' tol'ko odno uyazvimoe mesto
- reshetka motora, no ona nahoditsya szadi, i poetomu tank nado propustit', i
esli on projdet cherez okop, i esli tankistu ne pridet v golovu nrimyat' ego
gusenicami, i esli tebya ne zavalit zemlej i ne peremelet gusenicami, schitaj,
chto ty pobedil.
V svoem vzvode Aleksej ne raz i ne dva podrobno ob®yasnyal bojcam, kak
borot'sya s tankami, no on znal, chto ego ob®yasneniya - eto tol'ko pravil'nye
slova, a vot vyderzhat li rebyata, mnogie iz kotoryh eshche i v glaza ne videli
tankov, on ne byl uveren i dazhe byl gotov k etomu.
Kogda "ih" tank eshche tol'ko nachal vpolzat' na vysotu, stoyavshij v okope
cherez pyat' chelovek ot nego Miroshkin ne vyderzhal i sdelal to, chto hotelos'
sdelat' vsem i chto vse sderzhivali v sebe. Trusost' molodogo bojca mogla
privesti k cepnoj reakcii, i hotya Aleksej byl uveren, chto byvalye soldaty ne
pobegut, no kto znaet? - v pervye mesyacy vojny on videl vsyakoe, da i za eti
tri nedeli nasmotrelsya. Nuzhno bylo podavit' paniku v zarodyshe. Aleksej
zakrichal: "Nazad! Ub'yu!" - i brosilsya k soldatu, no ne uspel: Miroshkina za
nogi styanuli s brustvera, i, svalennyj nazem' kulakom serzhanta Pribylova, on
teper' lezhal, nelepo razbrosav nogi, oshalelo povodya shiroko otkrytymi glazami
i tyazhelo dysha.
Nekogda bylo provodit' besedu i v tribunal posylat', i govorit' bylo
nekogda. Aleksej naklonilsya i skazal Miroshkinu v lico korotko i tyazhelo:
- Krov'yu smoesh'.
Miroshkin sudorozhno popytalsya otodvinut'sya ot lejtenanta, no
otodvigat'sya bylo nekuda, i on tol'ko vzhalsya v stenku okopa tak, chto sverhu
tonkoj strujkoj popolz svetlo-zheltyj, vysohshij na solnce pesok.
Brosiv Pribylovu: "Serzhant, zajmites' bojcom", Aleksej vernulsya na svoe
mesto i peredal po cepi:
- Propuskat' tanki! Bit' po motoram! Otsekat' pehotu!
Pogloshchennyj priblizheniem tanka, on vse zhe kraem glaza videl kak serzhant
ryvkom postavil na nogi Miroshkina i sunul emu v ruku granatu.
CHernyj razdvoennyj krest, chut' koleblyas' v struyashchemsya k nebu znojnom
vozduhe, priblizhalsya, i Alekseyu kazalos', chto etot simvol smerti rastet ne
vne ego, a v samyh ego glazah i vonzaetsya v nih svoimi ostrymi uglami.
Tank byl uzhe sovsem blizko, tak blizko, chto byl viden rvanyj sled
srikoshetivshego na brone snaryada, sorvavshego krasku i vyrvavshego kusok
metalla iz tela etogo zverya.
Tank vzdyblivalsya, vpolzaya vse vyshe, i sektor obstrela ego pulemeta
okazalsya nad liniej okopov.
Aleksej vstal na pravoe koleno na dno okopa i napryag telo dlya ryvka,
szhimaya v ruke butylku. On eshche videl, kak zasuetilis' bojcy, ili eto emu
pokazalos', a cherez brustver uzhe perevesilas' obleplennaya zemlej i blestyashchaya
na stykah, bystro dvigayushchayasya kuda-to vverh gusenica, i on perestal chto-libo
videt' i vosprinimat', krome chernoj massy tanka, otgorodivshego ot nego mir.
On ne slyshal krikov soldat, na golovu i za vorotnik gimnasterki sypalas'
zemlya, von' benzino-maslyanoj gari napolnila legkie, i, nesmotrya na vsyu
nelepost' etogo, emu pochudilos' v etom zapahe chto-to specificheski nemeckoe,
vrazheskoe, chto tak pahlo ot teh nemcev, kotoryh on videl blizko - v
rukopashnoj dve nedeli nazad u kolodca na stepnoj doroge, u derevni, nazvaniya
kotoroj on tak i ne uznal, on uvidel, kak prosedaet i daet treshchiny zemlya, on
ponyal, chto sejchas umret, i zakrichal ot nenavisti i zlosti, chto emu ne
udastsya podzhech' etot tank, kotoryj sejchas razdavit ego; mel'knuli gusenicy
uhodyashchego tanka, i obrezavshaya vse tishina na mgnovenie zapolnila ego mozg, no
srazu on uslyshal udalyayushcheesya rychanie motora, i ego gotovoe k pryzhku telo
samo rvanulos' vverh, na brustver, i on, s pronzitel'noj yasnost'yu oshchushchaya v
sebe uverennost' togo, chto nepremenno popadet, metnul butylku s goryuchej
smes'yu.
Bezhavshie metrah v sta za tankami avtomatchiki polivali okopy dlinnymi
ocheredyami, to i delo naklonyayas' k svoim korotkim i shirokim golenishcham sapog
za novymi magazinami.
Puli veerom prosvisteli u nego nad golovoj, no, prezhde chem brosit'sya v
okop za vintovkoj, Aleksej uspel uvidet', kak besshumno ischezla butylka, a na
ee meste myagko i nehotya podnyalis' nevysokie i slabye yazyki plameni, i eshche on
uspel uvidet', kak broshennaya kem-to drugim butylka udarila v bokovuyu bronyu
tanka, i ponyal, chto delo sdelano.
Ego vzvod uzhe vel ogon' po avtomatchikam, i Aleksej snova povernulsya k
tanku. Tot gorel yarko i moshchno, vzduvalas' puzyryami i lopalas' kraska, iz
bashennogo lyuka vylez odin tankist - navernoe, komandir, on kak raz sprygival
s gusenicy na zemlyu, a iz togo zhe lyuka uzhe vysunulsya po poyas vtoroj nemec.
Aleksej zastrelil oboih, i vtoroj fashist tak i ostalsya viset' na bashne,
svesivshis' vniz golovoj, kak tryapichnaya kukla.
Bol'she iz tanka nikto ne uspel vyjti - vzorvalsya boezapas, i podkinutaya
chudovishchnoj sily vzryvom bashnya vmeste s mertvym i, kak pokazalos' Alekseyu,
vzmahnuvshim rukami tankistom, otletela v storonu.
Oni otbili etu ataku. Sem' tankovyh kostrov ostalos' goret' na vysote,
ostal'nye tanki otstupili.
Skol'ko ostalos' posle etogo boya ot polka, ot batal'ona? Aleksej ne
znal, no intuiciya povoevavshego cheloveka govorila emu po edva zametnym poka
priznakam, chto poteri u nih ochen' tyazhelye, tyazhelee, chem v ego vzvode,
okazavshemsya chut' v storone ot ostriya nemeckoj ataki - iz vosemnadcati bojcov
on poteryal tol'ko troih ubitymi i, chetveryh ranenymi, prichem dvoe byli
raneny, po vidimosti, legko - oglushennyj razryvom Miroshkin motal golovoj i
pytalsya vychistit' iz ushej nesushchestvuyushchie zatychki, ne soobraziv eshche, chto
poluchil kontuziyu.
V etot den' nemcy bol'she ne nastupali. Noch' proshla obychno i spokojno -
svetyashchiesya pulemetnye trassy leteli s nemeckih pozicij, no nashi okopy pochti
ne otvechali, beregli patrony na zavtrashnij den' - togda nemcy eshche ne voevali
po nocham, togda oni eshche voevali po raspisaniyu.
Aleksej dogadyvalsya, chto skoree vsego fricy bol'she ne polezut na ih
vysotu - perenesut napravlenie svoego glavnogo udara kuda-nibud' v storonu,
gde pozicii nashej oborony slabee ili voobshche net sploshnoj oborony, gde-to v
styke divizij ili armij, no moglo sluchit'sya, chto oni opyat' poprut v lob,
predugadat' navernyaka eto bylo, konechno, nel'zya, i esli budet eshche odna takaya
ataka - zdes' malo kto ostanetsya v zhivyh.
Ho utrom vse proizoshlo ne tak, kak dumal Aleksej. Na rassvete ego
razbudil stranno znakomyj gul, kak budto roj pchel vdrug zaletal u ego uha.
On uvidel, kak na gorizonte poyavilis' chernye i kakie-to ostrye moshki. Oni
bystro priblizhalis', vyrastaya v bol'shebryuhie "YU-87", i on ponyal, chto im
predstoit.
Kto-to zakrichal: "Vozduh!" - a ryadom kto-to s gor'kim, zadavlennym i
nervnym smeshkom skazal:
- "Muzykanty" idut, celyj orkestr. Sejchas oni nam sygrayut fugu Baha.
Aleksej uznal golos Kosheleva, svoego zemlyaka, moskvicha, studenta
konservatorii, no chemu imenno on tam uchilsya, Aleksej ne znal, znal tol'ko,
chto osen'yu sorok pervogo on prishel v opolchenie, vernut'sya v konservatoriyu
posle pobedy pod Moskvoj otkazalsya i teper' stoyal ryadom s nim v okope pod
Stalingradom.
V tom, kak eto bylo skazano pro fugu Baha, Aleksej pochuvstvoval
nenavist' muzykanta ko vsemu nemeckomu, dazhe k svoej muzyke, i hotel
skazat': "Pri chem tut Bah, Koshelev? Ne nado putat'", no ne skazal nichego, on
znal, chto takoe fuga, no eshche luchshe znal, chto cherez polchasa ot ostatkov ih
polka ne ostanetsya i poloviny, a potom to, chto ostanetsya, budut utyuzhit'
nemeckie tanki, a nemeckie avtomatchiki budut dobivat' teh, kto eshche i posle
etogo ostanetsya.
Aleksej shvatil gorstyami zemlyu s brustvera i szhal do boli v sustavah,
chtoby ne sorvat' zluyu bespomoshchnost' na karkayushchem Kosheleve. "Intelligent
vshivyj", - so zlost'yu pro sebya vyrugalsya on, hotya byl tochno takim zhe
intelligentom, i kriknul:
- Sivashkin, "degtyarya" syuda!
Sivashkin prines pulemet, vtoroj nomer, Alyabin, tashchil za nim zapasnye
diski.
Aleksej proveril pulemet i postavil ego na brustver pochti vertikal'no k
nebu.
On strelyal po "yunkersam", poka vzryvnoj volnoj ego ne brosilo na dno
okopa, a pulemet legko i chuzhdo vyvernulsya iz ruk, udaril prikladom v lico,
sverhu posypalas' zemlya, i vse poplylo, potemnelo. i kak budto zazvonili
kakie-to kolokola ochen' blizko, pochti ryadom...
-Tovarishch lejtenant, tovarishch lejtenant!..
Aleksej pochuvstvoval, kak ego tryasut, i ponyal, chto golos znakomyj. On
otkryl zasypannye zemlej glaza i uvidel nad soboj lico Pribylova.
- CHto... chto? - Aleksej neozhidanno dli sebya zahripel, xotya emu
pochemu-to kazalos', chto on smozhet govorit'.
Serzhant pripodnyal ego i prislonil spinoj k stenke okopa. Lico ego s
pushistymi svetlymi usami pod krasivo ocherchennym nosom ne bylo tem spokojnym
i nadezhnym, kakim privyk ego videt' Aleksej. Vmesto obychnoj muzhickoj
uverennosti na nem sejchas byla yavstvenno napisana trevoga.
- Otstupaem, otstupaem, tovarishch lejtenant!
- Kak otstupaem? Ty chto, Pribylov, prikaza narkoma ne znaesh'? Da ya...
- Da chto tam "ya"! Vy posmotrite vokrug, tovarishch lejtenant! - kriknul
Pribylov.
S tupoj neizbezhnost'yu smerti opyat' napolzali tanki. "Pochemu oni opyat'
idut?" - so strannym spokojstviem podumal Aleksej, kak budto oni shli ne na
nego. Vzglyadom on bystro ohvatil pozicii - vse oni byli izurodovany do
neuznavaemosti, izryty voronkami bomb. Kto-to gde-to shevelilsya, no yasno bylo
srazu, chto ta gorst' lyudej, kotoraya ostalas' ot polka posle bombezhki - bez
artillerii i PTR, s odnimi vintovkami i granatami, - ne smozhet proderzhat'sya
dazhe do temnoty. Nado bylo umirat'. "Vot i konec moej vojne", - podumal
Aleksej.
- Ty chto, serzhant, kontuzhennyj? Ili opoloumel ot bombezhki? Kuda eto ty
otstupat' sobralsya ot tankov dnem, po chistomu polyu? Stydno, ved' ty ne
pervyj den' voyuesh'.
Neskol'ko smushchennyj i pochti vyvedennyj iz prezhnego lihoradochnogo
sostoyaniya slovami Alekseya, Pribylov kivnul v storonu i sprosil:
- A eti?
Aleksej oglyanulsya - neskol'ko seryh sognutyh figurok udalyalis' s vysoty
v storonu Stalingrada.
- |ti? Esli my sejchas otsyuda drapanem - pereutyuzhat i teh i etih, i nas
v tom chisle. ZHal' mne na nih patrony tratit', luchshe eshche hot' odnogo frica
polozhit'! Da, mozhet, i pomoshch' podojdet - ved' my na glavnom napravlenii k
Stalingradu, dumaesh', komandovanie etogo ne ponimaet?
Ot obsuzhdeniya togo, chto ponimaet i chego ne ponimaet komandovanie,
serzhant uklonilsya, no provorchal, mashinal'no snaryazhaya granaty i glyadya v
storonu nemeckih tankov:
- Da, pridet ona, derzhi karman shire.
Aleksej rukami otkapyval zasypannyj pulemet. On otbrasyval gorstyami
zemlyu, i u nego drozhali pal'cy ot nevol'nogo ozhidaniya, chto vot sejchas
vyglyanet iz zemli stvol pulemeta i okazhetsya pognutym ili probitym oskolkom -
i budet on togda sidet' tut i zhdat' nemcev pochti kak golyj: vintovki svoej
on voobshche ne videl - tak ee horosho tut zavalilo. Pravda, koe-gde torchali iz
zemli dula i priklady vintovok, i emu pochemu-to pokazalos', chto odnu iz nih,
s primknutym zachem-to shtykom, derzhit tam, pod zemlej, v ocepenevshih rukah
ubityj boec. Mozhet, eto bylo i ne tak, no emu pochemu-to prishla v golovu
takaya mimoletnaya mysl', poka on raskapyval pulemet.
Nikakih povrezhdenij, krome carapin, na pulemete ne bylo, tol'ko stvol
byl tak zapolnen zemlej, kak budto vtoroj nomer staratel'no nabival ee v
dulo shompolom. Nado bylo prochistit' stvol, i sdelat' eto nado bylo ochen'
bystro. Aleksej polozhil ruki na pulemet, no tak i zastyl, szhimaya svedennymi
pal'cami stvol'nuyu korobku i priklad.
So svirepym, ni s chem ne sravnimym i radostno znakomym voem udarili
"katyushi".
Pribylov vertel golovoj, i zrachki ego zelenyh glaz suzilis' ot
neponimaniya - chto eto? kak? pochemu? otkuda? Neuzheli ne pridetsya zdes', vot
sejchas umeret' i ostat'sya, raskinuv ruki, kak von tot paren' na brustvere?
Aleksej, orientiruyas' po zvuku, zametil vo vremya vtorogo zalpa, chto
"katyushi" b'yut. iz balki, primerno v kilometre ot nih.
Plamya ot vzryvov, smeshannoe s zemlej i dymom, zaslonilo polneba, i
drapanut' prishlos' nemcam, ostaviv pered ih vysotoj eshche neskol'ko podbityh
tankov.
CHto eto bylo, otkuda poyavilis' eti negadannye gvardejskie minomety?
Sluchajno oni okazalis' ryadom imenno s poziciyami ih polka i v nuzhnuyu minutu,
ili komandarm predusmotrel takoj oborot sobytij, ili vse eto proizoshlo
kak-to inache - Aleksej ne znal, no oni poluchili peredyshku, a vecherom prishel
prikaz, i vsyu noch' oni othodili k gorodu i posle poluchasovogo otdyha, kogda
kazhdyj poel to, chto u nego bylo v veshchmeshke ili karmane, nachali okapyvat'sya.
Seraya tonkaya pyl' osedala na licah, na gimnasterkah, na volosah, ona
zabivala gorlo, a vody ne bylo.
Aleksej kopal naravne so vsemi. On vtykal shtyk lopaty v zasohshuyu zemlyu
donskoj stepi, s hrustom prorezaya lezviem stebli kovylya - edinstvennogo
rasteniya, vyderzhivayushchego etu zharu, hotya i on uzhe gnulsya k zemle v nadezhde,
naverno, najti poblizosti ot nee hot' nemnogo prohlady.
|toj noch'yu kompolka Hlebnikov, obhodivshij pozicii, naznachil ego
komandirom roty. V rasporyazhenii Alekseya ostalos' sem' chelovek - te, s kem on
othodil, a poziciyu im otveli kak polnokrovnoj rote, no on, konechno, ni slova
ne skazal kompolka, eto bylo by prosto glupo, da i ne nuzhno. CHto tot mog
otvetit'? Ved' emu tozhe dali uchastok dlya polka, a ne dlya togo, chto ot nego
ostalos', i vinit' tut bylo nekogo - chto delat' komdivu ili komandarmu, esli
oni dolzhny perekryt' put' nemcam, a chem? A hot' soboj - tak sejchas stoit
vopros.
Hlebnikov toroplivo progovarival to, chto Aleksej dolzhen teper' delat',
lico ego v serom svete nachinayushchegosya letnego utra, kotoroe obeshchalo takoj zhe
yarkij i solnechnyj den', kak vchera, bud' on neladen, priporoshennoe seroj
pyl'yu, bylo smertel'no ustalym. On kivnul na proshchanie i, skazav: "Davaj,
lejtenant, komanduj", ushel. Aleksej prosledil za nim vzglyadom i uvidel kak
on podoshel k gruppe othodyashchih bojcov i chto-to skazal im - oni nehotya
ostanovilis', potom zashagali v storonu ego roty, i on ponyal, chto v rote
budet stol'ko bojcov, skol'ko on sam soberet...
Aleksej konchil chitat' prikaz i peredal ego Syrcovu, terpelivo stoyavshemu
ryadom vse eto vremya.
Ogromnaya "katyusha", sdelannaya iz gil'zy stopyatidesyatimillimetrovogo
snaryada, osveshchala shatayushchimsya, slabym svetom seredinu podvala. U sten na
shinelyah lezhali ranenye, i plavnoj ten'yu ot odnogo k drugomu perehodila
saninstruktor Vera.
Ostrozubyj skelet doma, kotoryj ego rote, uzhe neskol'ko raz za eti dva
mesyaca popolnennoj, bylo prikazano - vo chto by to ni stalo! - zahvatit' do
zavtrashnego utra, odinoko vozvyshalsya sredi razvalin, i eto delalo ih zadachu
osobenno trudnoj - zdes' ne obojtis' molodeckoj atakoj, da i voobshche takie
ataki chashche vsego ostavlyali posle sebya mnogo trupov i nevypolnennuyu boevuyu
zadachu.
Nado bylo krepko podumat', a taktiku ulichnyh boev, k sozhaleniyu, na
uskorennyh kursah im ne prepodavali. No koe-chemu ih vse-taki nauchili, i,
soedinyaya eto koe-chto s opytom pervyh mesyacev vojny i s opytom trehnedel'nyh
boev v gorode, on dolzhen byl chto-to pridumat', chto-to takoe, chto sberezhet
zhizn' mnogim ego bojcam, dact im vozmozhnost' zahvatit' etot dom i potom
brat' za kazhduyu svoyu zhizn' kak mozhno bol'she zhiznej fashistov.
- Kak vasha ruka, tovarishch lejtenant?
U Very bylo prostoe russkoe lico i figura ne iz samyh izyashchnyh, da i
kakaya, k chertu, mozhet byt' figura u devushki, esli na nej nadety galife i
kirzovye sapogi, no ona byla zdes' edinstvennoj zhenskogo pola i dlya bojcov
ego roty byla samoj krasivoj devushkoj na svete, a samoe glavnoe -
edinstvennoj, kotoruyu im ostalos' uvidet' v etoj zhizni, i oni esli i ne
ponimali ili ne hoteli yasno osoznavat' eto, to nutrom chuvstvovali, chto im
otsyuda ne ujti, hotya v to zhe vremya kazhdyj nadeyalsya, chto uzh on-to ostanetsya
zhiv. Takova chelovecheskaya priroda - ne mozhet chelovek do samogo konca
smirit'sya s tem, chto ub'yut i ego, nu a esli smirilsya, eto vse ravno chto
ubit.
- Pustyaki, Vera, - spokojno otvetil Aleksej, potomu chto dejstvitel'no
tak dumal, no totchas zhe ponyal, chto mog obidet' ee takim otvetom, ved' ona
bespokoilas' za ego bolyachku, a poluchalos', chto ee bespokojstvo - pustyak, i
on dobavil, ulybayas', hotya mysli ego sejchas byli daleko i on hotel by,
nesmotrya na vse svoe raspolozhenie k etoj dobrosovestno i zabotlivo delayushchej
opasnoe i chasto, navernoe, nepriyatnoe ej delo - chto zhe mozhet byt' priyatnogo,
naprimer, v osmotre bojcov na vshivost' - devushke, chtoby ona poskoree otoshla
ot nego, no on ne hotel i ne mog ee obidet', naoborot, ej nuzhna byla
podderzhka, pust' samaya neznachitel'naya, ta, kotoruyu on mog ej sejchas dat' i
obyazan byl dat', - prostoe dobroe slovo.
- Klassno ty menya perevyazala. Skol'ko uzhe povalyalsya, a ruki ni razu ne
pochuvstvoval, kak budto ona u menya celehon'kaya.
Vera grustno ulybnulas' emu i, kivnuv, otoshla k ranenym.
On skazal nepravdu - on otlichno chuvstvoval svoyu ruku, kogda iskal s
Sashkoj shtab batal'ona i padal na mesivo iz kirpicha i zheleza, no i pravda
byla v ego slovah - perevyazka byla sdelana horosho, plotno i v to zhe vremya
tak, chto ne oshchushchalas' na ruke, i esli by ne bylo nuzhdy osobenno ee
bespokoit', to ruka i vpryam' byla by kak zdorovaya. Ego carapnulo segodnya
utrom, obidno, chto ne v boyu, prosto shal'naya pulya, no on legko otdelalsya -
dyrkoj v myase, po nyneshnim vremenam vse ravno chto carapina na kolenke v
poluzabytoe vremya kazakov-razbojnikov v takom dalekom sejchas detstve, chto
dazhe i ne veritsya, chto ono kogda-to u nego bylo.
Kogda Vera ushla, Aleksej povernulsya k Syrcovu:
- Ivan, nado razvedat' podhody k domu, poka temno.
Syrcov s gotovnost'yu kivnul, i Aleksej ponyal, chto tot vosprinyal eto kak
prikaz emu, i pokachal golovoj:
- Pojdu ya. Ne obizhajsya, no eto takoe, delo, kotoroe ya nikomu ne imeyu
prava peredoverit'.
- Mozhno poslat' razvedchikov.
- Mozhno, - soglasilsya Aleksej. On i sam reshil, chto pojdet s
razvedchikami, no sejchas sdelal vid, chto eto Syrcov navel ego na etu mysl'.
On hotel, chtoby lejtenant postoyanno oshchushchal svoyu nuzhnost' i chuvstvoval sebya
uverenno, esli vdrug emu pridetsya zamenit' ego, Alekseya...
- Fomin, Lyahov! - pozval Syrcov.
Oni podoshli bystro, pochti srazu, oba plotnye, nevysokogo rosta, s
provornymi dvizheniyami, ego razvedchiki, hotya rote razvedchikov i ne
polagalos', no raz oni byli nuzhny, oni dolzhny byli byt', i Aleksej otbiral
ih sam iz teh, chto pokrepche i posoobrazitel'nej.
- Dokumenty, flyagi i chto tam u vas eshche est' gremyashchego - ostavit'.
Aleksej skazal im to, chto bylo uzhe mnogo raz skazano prezhde, no on vse
zhe kazhdyj raz govoril eto vnov', znaya, chto iz-za takih melochej gibnut lyudi.
Pravda, o tom, chtoby oni vzyali s soboj pobol'she granat, on ne skazal, eto
oni i tak znali, u nih eto uzhe voshlo v krov' - v razvalinah granaty byli
osnovnym oruzhiem, "karmannoj artilleriej", kak shutili soldaty.
- Ostanesh'sya za menya, - skazal Aleksej Syrcovu. - V sluchae chego...
"CHert, zachem ya eto govoryu?" - tut zhe s dosadoj podumal on i zakonchil: - V
obshchem, poka. Vernemsya chasa cherez dva, a ty pomozguj, kak luchshe vzyat' etot
dom.
Oni vyskol'znuli iz podvala po razbitoj, usypannoj kirpichnoj kroshkoj
lestnice, polezhali nemnogo, ozhidaya, kogda glaza privyknut k temnote, i,
sognuvshis', stali ostorozhno probirat'sya k domu, zanyatomu nemcami. Dojdya do
ploshchadi pered domom (tak Aleksej myslenno nazyval eto prostranstvo pered nim
- ploshchad', hotya ne znal, byla li eto dejstvitel'no ploshchad', skver ili chast'
dorogi; v nagromozhdenii razvalin trudno bylo razobrat', chem eto bylo v
dejstvitel'nosti ran'she, i ne verilos' voobshche, chto kogda-to zdes' chto-to
bylo i zhili lyudi), oni legli, i Aleksej neskol'ko minut napryazhenno
vglyadyvalsya v temnotu. On sejchas okonchatel'no ponyal to, v chem pochti ne
somnevalsya i ran'she - rote ne odolet' etu ploshchad' zasvetlo; dazhe im vtroem
sejchas, noch'yu, ne tak-to prosto polzti po nej - nad nimi ezheminutno
zagoralis' nemeckie rakety, i nemcy dlya profilaktiki pri ih svete
rasstrelivali iz pulemetov kazhdyj podozritel'nyj bugorok. Da on, sobstvenno,
potomu i popolz syuda, chto ponimal nevozmozhnost' etogo broska dnem i ponimal,
chto nuzhno iskat' chto-to drugoe, potomu chto kak by tam ni bylo, boevoj prikaz
dolzhen byl byt' vypolnennym k shesti nol'-nol' utra.
- Fomin, ty davaj nalevo i prikidyvaj, kak pojdut bojcy, zapominaj
orientiry, - vpolgolosa skazal Aleksej razvedchiku (shepota ego sredi razryvov
raket i vystrelov boec prosto ne rasslyshal by), a sam s Lyahovym popolz
napravo.
On zacepilsya za kakuyu-to torchashchuyu iz razvalin provoloku i nikak ne mog
otcepit' ot nee bryuki. Nervnichaya, sgoryacha popytalsya vydernut' ee iz kuchi
oblomkov, no tol'ko poranil sebe ruku - vidno, provoloka byla dlinnoj i
uhodila daleko v glubinu.
Lyahov, upolzshij vpered, vernulsya i, uvidev v temnote kakie-to strannye
dvizheniya lejtenanta, brosilsya na pomoshch', podumav, naverno, chto on s kem-to
boretsya. V eto vremya zazhglas' zelenaya raketa, i ih shevelyashchiesya teni, mozhet
byt', zametil nemeckij pulemetchik - puli veerom razmetali vokrug nih
kirpichnuyu truhu, no skoree vsego eto byla obychnaya pristrelka, i nado bylo
poskoree upolzat' s etogo mesta.
Brosivshijsya na pomoshch' komandiru Lyahov spotknulsya i upal na Alekseya,
kotoryj tol'ko chto vyrvalsya iz provolochnogo kapkana. Ne bylo by schast'ya, da
neschast'e pomoglo - kak raz v etot moment nemec vypustil v nih pulemetnuyu
ochered', i eto neozhidannoe padenie cpaslo im zhizn'. Fejerverk kirpichnyh
bryzg ozheg im lica, i vse.
- Ty chto?! - zashipel v yarosti Aleksej, vyputyvayas' iz obutyh v
tyazhelennye soldatskie sapogi nog Lyahova. On horosho pochuvstvoval kakie oni
tyazhelye.
Lyahov smushchenno molchal i zachem-to erzal i vorochalsya ryadom s nim, kak
budto medved'-shatun ryl sebe yamu v snegu.
Nekogda zdes' bylo vyyasnyat' otnosheniya, poetomu Aleksej bystro ostyl i,
korotko brosiv: "Za mnoj", molcha popolz dal'she.
Nesmotrya na eto proisshestvie v samom nachale, ih razvedka udalas' - oni
dobralis' nezamechennymi pochti do samyh sten dome i takzhe nezametno vernulis'
nazad, razvedav podhody.
Politruk Zaharov sel na yashchik ryadom s Alekseem.
- Aleksej Ivanovich, ya ponimayu, chto sejchas, mozhet byt', ne samoe udobnoe
vremya dlya takogo razgovora. - Politruk na sekundu zamolchal slovno by v
razdum'e - prodolzhat' ili dejstvitel'no sejchas ne nachinat' svoj razgovor - i
prodolzhil: - No delo v tom, chto...
Aleksej obespokoenno posmotrel na Zaharova - chto moglo sluchit'sya pered
samym nachalom takogo vazhnogo boya?
Politruk zametil etot vzglyad komandira roty i ulybnulsya.
- Aleksej Ivanovich, delo v tom, chto u menya, - Zaharov polozhil ladon' na
svoyu brezentovuyu polevuyu sumku, - zdes' dva zayavleniya bojcov nashej roty s
pros'boj prinyat' v partiyu.
Aleksej po-prezhnemu ne ponimal, dlya chego vse eto rasskazyvaet emu
politruk, i neterpelivo skazal:
- Tak, i chto zhe?
- Ne speshite, Aleksej Ivanovich... Tak vot, my s vami voyuem vmeste uzhe
tretij mesyac. Na peredovoj etogo vremeni bol'she chem dostatochno, chtoby
uznat', chto za chelovek pered toboj. V obshchem, Aleksej Ivanovich, esli vy
sochtete nuzhnym obratit'sya ko mne, ya dam vam rekomendaciyu dlya priema a
partiyu, vot chto ya hotel vam skazat',
Aleksej, oshelomlennyj slovami politruka, ne znal, chto otvechat'.
Partiya?! Aleksej ne mog poverit' tak srazu, chto etot pozhiloj chelovek,
pochti rovesnik ego otca, schitaet ego dostojnym stat' chlenom partii
bol'shevikov. V ego predstavlenii kommunist dolzhen byt' pohozhim na takih
lyudej, kak ego otec, voevavshij v grazhdanskuyu, a sejchas on byl komissarom
polka gde-to na yuge, ili na Zaharova, umudrennogo zhiznennym opytom, vse
ponimayushchego cheloveka. Kak zhe mozhet on v svoi dvadcat' let vstat' ryadom s
nimi? Imeet li on na eto pravo?
- Semen Georgievich, ya dazhe ne znayu, chto vam otvetit', ya schital, chto
slishkom molod, chtoby vstupat' v partiyu i, otkrovenno govorya, ne zasluzhil eshche
etu chest'
- Vy ne pravy. Delo ne v godah, a v tom, chto vy uspeli za nih sdelat'.
Vy voyuete s iyulya sorok pervogo. Horosho voyuete - ot ryadovogo vy za etot god
proshli put' do komandira roty. Partii nuzhny takie lyudi, kak vy. Ih net nuzhdy
proveryat', imenno poetomu kandidatskij srok na peredovoj sokrashchen do treh
mesyacev. YA uzhe skazal vam pryamo svoe mnenie. YA ne l'shchu vam, a govoryu pravdu
i dumayu, chto vasha skromnost' ne postradaet ot etogo. No delo ne tol'ko v
etom. Kogda vy stanete kommunistom, to povysitsya vash avtoritet kak
komandira, a eto uzhe vazhno ne tol'ko lichno dlya vas, a glavnoe - vazhno dlya
dela, dlya togo, chtoby eshche uspeshnee bit' vraga.
Aleksej zadumalsya na mgnovenie, potom reshitel'no vyrval iz bloknota
listok bumagi.
- Spasibo, Semen Georgievich, ya sdelayu vse, chtoby opravdat' vashe
doverie.
Zaharov pomolchal, potom, ulybnuvshis', skazal:
- Vyb'em segodnya utrom fricev iz doma, togda i provedem partijnoe
sobranie. A dlya vas pust' eto budet ne tol'ko boevym prikazom, no i pervym
partijnym porucheniem.
Aleksej molcha pozhal Zaharovu ego shirokuyu uverennuyu ruku, i eto krepkoe
pozhatie skazalo politruku bol'she, chem lyubye gromkie slova, kotorye sejchas i
zdes' byli by neumestny.
Oskal'zyvayas', spotykayas' o bitye kamni, uzhe ne tayas', v rost, rota
udarila s flangov po domu, zanyatomu nemcami.
Aleksej pered nachalom ataki lezhal sredi bojcov, szhimaya v ruke svoj
"TT", ego bila melkaya drozh', vo rtu peresohlo, hotya rassvet byl hmuryj i
syroj, seryj vozduh obvolakival vse lipkoj pautinoj.
Pered glazami torchala volch'im klykom stena doma, kotoryj oni dolzhny
byli vo chto by to ni stalo, kak govorilos' v prikaze kombata, vzyat' k shesti
utra. V ih rasporyazhenii bylo eshche tri chasa.
|to byli minuty obychnogo ezhednevnogo zatish'ya - kto ne spal noch'yu, tot
sejchas uzhe ne mog borot'sya so snom, kto spal, tot eshche ne prosnulsya, dazhe
artillerijskaya kanonada zatihala v eto vremya.
Aleksej sil'no rasschityval na etu vnezapnost', na to, chto nemcy ne
dolzhny ozhidat' v eto vremya ataki s nashej storony. On perelozhil pistolet v
levuyu ruku i vytashchil iz-za poyasa raketnicu. Vzvilas' vverh raketa, lopnula v
nebe i krasnoj zvezdoj, strannoj v rassvetnoe vremya, predvestnicej krovavogo
dnya, medlenno poletela k zemle,
Aleksej otbrosil raketnicu, vskochil i, oglyadyvayas' na bojcov, zakrichal:
- Za Rodinu! Za Stalina! Vpered!
Vse v rote znali, chto sejchas vse zavisit ot ih bystroty i reshitel'nosti
- chem bystrej oni vorvutsya v dom, tem men'she ih lyazhet navsegda pered domom.
Bojcy rezko podnyalis' s zemli i brosilis' vpered. Pochti nikto iz nih ne
strelyal - popast' na begu v cel' prakticheski nevozmozhno, i esli obychno v
atake strelyayut, to delaetsya eto bol'she dlya ustrasheniya protivnika, dlya togo,
chtoby on ne mog pokazat'sya iz ukrytiya i vesti pricel'nyj ogon', a oni, krome
vsego prochego, dolzhny byli eshche berech' boepripasy. Poetomu Aleksej v obeih
polurotah vydelil po pulemetnomu raschetu, kotorye dolzhny byli prikryvat'
atakuyushchih i davit' ognem na oboronyayushchihsya nemcev. Im byl dan prikaz patronov
ne zhalet' - pulemetnye ocheredi neslis' k domu, bili v stenu, rvalis' v okna.
Oni odoleli te dvadcat'-tridcat' metrov, chto otdelyali ih ot celi za
neskol'ko sekund, za eto vremya nemcy uspeli tol'ko prosnut'sya, a ih
ohranenie otkrylo zhidkij ogon' - im meshali pulemety, - k tomu zhe rota
Alekseya pochti srazu okazalas' v mertvoj zone u sten doma. S etogo mgnoveniya
nachinalas' glavnaya chast' dela.
Aleksej ne mog znat' etogo tochno, no predpolagal, chto v dom rota
vorvalas' bez poter' ili pochti bez poter', vprochem, sejchas on i ob etom ne
dumal, ob etom on dumal ran'she, kogda sostavlyal plan. Blagodarya vnezapnoj
atake dazhe ne na rassvete, a pochti v temnote on srazu reshal glavnuyu zadachu -
vojti v soprikosnovenie s protivnikom, i ona perestavala byt' glavnoj;
glavnoj zadachej stanovilsya boj v samom dome, no blagodarya etoj zhe
vnezapnosti nemcy byli srazu lisheny vozmozhnosti otstupit', oni dolzhny byli
drat'sya za svoyu zhizn', a drat'sya oni umeli.
Vperedi bezhali dva bojca: odin vysokij, hudoshchavyj, gimnasterka visela
na ego plechah, kak na veshalke, - Leselidze, drugoj nizhe na celuyu golovu i
nalitoj, gimnasterka moshchno obtyagivala ego lopatki i plechi - Bondarenko.
Oni vorvalis' v to, chto kogda-to bylo proemom dlya balkonnoj dveri -
ruiny gromozdilis' uzhe do urovnya vtorogo etazha.
Razryvy granat, blizkij svist pul', vzryvayushchih vozduh v zamknutom
prostranstve byvshego doma, - eto byl ad, no privychnyj uzhe ad. Nado bylo
rabotat'.
Leselidze upal, a Bondarenko tol'ko dernul plechom - ego zadelo toj zhe
ochered'yu - i povel avtomatom.
Aleksej ne mog i ne hotel ostavat'sya szadi bojca, tem bolee szadi
ranenogo bojca, i pryzhkom vyrvalsya vpered.
Pererezannyj ochered'yu v upor iz PPSH nemec spolzal na pol, ceplyayas'
spinoj za stenu i tyazhelo i nehotya podgibaya nogi. On eshche zhil, i v glazah ego
zastylo obychnoe udivlenie smertel'no ranennogo cheloveka, kotoryj ne mozhet
poverit', chto vot tol'ko chto on zhil, a vot ego uzhe ubili i ego ne budet,
sovsem ne budet, i tut zhe bylo udivlenie ottogo, chto vragi vot oni, stoyat
ryadom s nim, i u nego v rukah avtomat, a strelyat' on ne mozhet, a oni na nego
dazhe ne smotryat, a ved' on eshche zhivet...
Gitlerovec byl gotov, i, ne ostanavlivayas' okolo nego, Aleksej poshel
vdol' koridora, prizhimayas' k stene i vystaviv vpered pistolet, no nedaleko,
chtoby ego ne mogli vybit' neozhidannym udarom iz kakogo-nibud' dvernogo
proema. Oglyanuvshis', on uvidel, chto za nim idet Bondarenko, derzha palec na
kurke avtomata, na levom pleche u nego temnelo rasplyvayushcheesya pyatno krovi.
Po vsemu domu ot podvala do razbityh verhnih etazhej shel boj - rvalis'
granaty, gremeli avtomatnye ocheredi i razdavalis' kriki, ot kotoryh ran'she u
nego zastyla by krov' v zhilah.
Alekseyu pokazalos', chto vperedi mel'knula kakaya-to ten', on rvanul s
poyasa limonku i, prizhimaya rychag k ee rebristomu telu, sdelal eshche dva shaga i
uvidel nad soboj u kraya ogromnoj dyry v potolke stvol nemeckogo avtomata. On
podkinul v dyru granatu i otskochil v storonu. Grohnul vzryv, i na pol pered
nim v oblake pyli upal okrovavlennyj "shmajsser". Naverhu zakrichali. Aleksej
brosilsya nazad i naletel na Bondarenko. Nel'zya bylo teryat' ni sekundy, i on
povalil bojca na pol i upal ryadom s nim. Mgnoveniem pozzhe razorvalas'
nemeckaya granata. Vzryvnaya volna tolknula ego v bok, i Aleksej ponyal, chto
ego ne zadelo. Pyl' stoyala stolbom, lezla v glaza, no Aleksej ne celyas'
vystrelil neskol'ko raz iz pistoleta, odnovremenno razdalsya stuk sapog
ruhnuvshego sverhu nemca i ego dikij krik. Ostavalos' nadeyat'sya, chto naverhu
bol'she nikogo ne bylo.
Aleksej potryas Bondarenko za zdorovoe plecho, tot zastonal, no ne
poshevelilsya i ne otkryl glaz. Podhvativ ego avtomat, Aleksej brosilsya
vpered.
Eshche slyshny byli vystrely i razryvy granat, no oni zvuchali vse rezhe, i
chuvstvovalos', chto boj zatihal. Iz teh nemcev, chto zanimali dom, vryad li kto
uspel ujti, vse byli perebity, desyatok plennyh otpravlen v tyl, konvoiry
poluchili prikaz - kak tol'ko sdadut plennyh, nemedlenno vernut'sya nazad.
Za te minuty, chto shel boj v dome, protivnik ne uspel opomnit'sya i
pomoch' podrazdeleniyu, zanimavshemu dom.
Na pervom etazhe Aleksej uvidel Sashku, ustanavlivayushchego v bojnice okna
nemeckij "MG-34", hotel bylo pozvat' ego, no mahnul rukoj - zachem emu sejchas
ordinarec? A vot eshche odin pulemet emu kuda vazhnej.
Vse ponimali, chto nemeckuyu kontrataku ne pridetsya dolgo zhdat', i
speshili zanyat' mesta dlya skorogo boya, i ne proshlo i chasa kak na nemeckih
poziciyah podnyalis' cepi seryh mundirov i poshli v ataku pri podderzhke ognya
legkih minometov, maloeffektivnyh v dannoj obstanovke: rotu Alekseya horosho
zashchishchali steny.
Aleksej lezhal u proloma v stene na tret'em etazhe. V otlichnye cejsovskie
stekla trofejnogo binoklya on otchetlivo videl lica begushchih na nih nemcev.
Signalom dlya nachala otvetnogo ognya dolzhna byla stat' ego avtomatnaya ochered'.
On pricelilsya, i dva strochivshih na hodu iz svoih "ruchnyh mashin" arijca
tknulis' nosami v bityj kirpich. Aleksej bol'she ne stal strelyat', sejchas v
etom ne bylo neobhodimosti, on stal nablyudat' za tem, kak prohodit boj.
Ogon', kotoryj povela ego rota, v neskol'ko sekund vybil breshi v cepyah
atakuyushchih, oni zalegli i nachali medlenno otpolzat' nazad.
Bylo, konechno, horosho to, chto oni sejchas unichtozhili eshche neskol'ko
desyatkov fashistov, no po tomu, kak prohodil boj, Aleksej ponyal: pro to, chto
sejchas proizoshlo, nel'zya dazhe skazat', chto eto bylo tol'ko nachalo, - eto ne
bylo dazhe nachalom, u nemeckogo majora ili kapitana, otvechavshego za eti
pozicii, prosto sdali nervy, i on brosil svoih lyudej v nepodgotovlennuyu
ataku na vernuyu smert', mozhet byt', i on sam sejchas lezhit sredi nih.
Teper' donesenie o proisshedshem dolzhno postupit' v vyshestoyashchij shtab, tam
ego proanaliziruyut, razrabotayut usloviya, pri kotoryh (kak oni podumayut) oni
smogut vernut' sebe dom, pridadut podrazdeleniyam, vydelennym dlya ataki,
sredstva usileniya - artilleriyu, tanki, a mozhet byt', i vpolne vozmozhno,
aviaciyu, kak raz usloviya horoshie: dom stoit posredi ploshchadi, znachit, svoih
ne zadenet, - na vse eto potrebuetsya neskol'ko chasov, znachit, u nas est'
vremya, prikinul Aleksej. On rasporyadilsya o posmennom otdyhe - polovina roty
spit dva chasa, vtoraya polovina zanimaet pozicii.
Zaharov vstal, oglyadel raspolozhivshihsya na polu kommunistov, ostanovil
vzglyad na sidevshih otdel'no Aleksee i dvuh bojcah i skazal:
- Tovarishchi kommunisty, poskol'ku sekretar' partorganizacii nashej roty
tovarishch Petrov Ivan Gerasimovich pogib v segodnyashnem boyu, razreshite mne
predlozhit' sleduyushchuyu povestku dnya. Pervoe - vybory sekretarya rotnoj
partijnoj organizacii. Vtoroe - priem v ryady VKP(b) tovarishchej Nikol'skogo,
Rogozhina i Kostenko. Tret'e - tekushchij moment.
So storony moglo pokazat'sya, chto Aleksej vnimatel'no nablyudaet za hodom
sobraniya, na samom zhe dele hotya on i videl vse, chto proishodilo pered nim,
no kak-to ne osoznaval etogo - on sejchas nahodilsya primerno v tom zhe
sostoyanii, kakoe byvalo u nego pered boem.
On vzdrognul, uslyshav svoyu familiyu, neponimayushche oglyadelsya i
nereshitel'no vstal. Politruk prochital ego zayavlenie.
- Kakie budut voprosy, tovarishchi?
Bojcy s sochuvstviem nablyudali za svoim smushchennym komandirom. Pulemetchik
CHupachin po privychke vstal.
-Tovarishch starshij lejtenant, rasskazhite o sebe... avtobiografiyu, odnim
slovom.
Aleksej zachem-to sdernul s golovy pilotku i, smyav ee v kulake,
staratel'no otkashlyavshis', nachal:
- Biografiya u menya, tovarishchi, ochen' korotkaya. Rodilsya v tysyacha
devyat'sot dvadcat' vtorom godu v sem'e voennosluzhashchego. Mat' - uchitel'nica.
Okonchil shkolu, postupil v hudozhestvennyj institut. Ushel na front. Voeval pod
Smolenskom i Vyaz'moj. Dva raza vyhodil iz okruzheniya. Vo vremya nastupleniya
pod Moskvoj byl ranen. Lechilsya v gospitale, potom uchilsya na pehotnyh kursah.
S iyulya snova na fronte. Nu, a ostal'noe sami znaete.
- A za chto vy poluchili boevye nagrady, tovarishch Nikol'skij, - sprosil
Zaharov. Sam on otlichno znal eto, no hotel, chtoby imenno sejchas uznali i
bojcy.
- Orden Krasnoj Zvezdy v iyule etogo goda za boj, kotoryj vy vse... -
Aleksej zapnulsya, obvel vzglyadom sidevshih i podumal: kak malo ostalos' teh,
kto mog pomnit' tot boj s nemeckimi tankami, kogda ih spasli nevedomo kak
poyavivshiesya v stepnoj balke "katyushi", no nichego ne skazal ob etom i
prodolzhil: - Kotoryj vy vse, ya dumayu, pomnite. Medal' "Za otvagu" v oktyabre
sorok pervogo - hodil za liniyu fronta v razvedku, privel yazyka. Ne ya odin,
konechno, hodil. Vseh nagradili, v tom chisle i menya.
- Da chto tam, i tak vse yasno.
- Pravil'no, chto my, komroty svoego ne znaem? Golosovat'!
Tretij vopros Aleksej uzhe mog obsuzhdat' vmeste so vsemi, no molchal, i
tol'ko schastlivaya ulybka, kotoraya, nesmotrya na vse staraniya, vdrug nabegala
na guby, govorila o tom, chto on cejchas chuvstvuet i pochemu molchit.
Obsuzhdenie tret'ego punkta povestki dnya bylo korotkim - postanovili
zapisat' v protokol sobraniya edinoglasnoe reshenie kommunistov: "Stoyat' za
dom nasmert'!"
Aleksej eshche prygal po gospitalyu na kostylyah, oberegaya prostrelennuyu na
Istre nogu, kogda ego vyzval komissar.
Aleksej ostanovilsya pered okrashennoj beloj maslyanoj kraskoj dver'yu,
uper v podmyshku pravyj kostyl', tolknul ot sebya rukoj dver' i voshel v
kabinet komissara.
Pozhiloj, let pyatidesyati, chelovek s nezdorovym zheltym i odutlovatym
licom prosmatrival kakie-to bumagi.
- Serzhant Nikol'skij pribyl po vashemu prikazaniyu, tovarishch komissar, -
starayas' nastroit' golos kak mozhno bodree, otraportoval Aleksej.
- Zdravstvujte, tovarishch serzhant. - Komissar vyshel iz-za stola i
podvinul stul Alekseyu.
CHtoby sest', Alekseyu prishlos' uperet'sya v stol levoj pykoj, pravoj on
derzhal oba kostylya i odnovremenno tozhe opiralsya na nih. Komissar neozhidanno
krepko vzyal ego za lokot'.
Razdosadovannyj tem, chto ego prinimayut za togo, kto nuzhdaetsya v pomoshchi,
i odnovremenno smushchennyj, tem chto emu pomogaet sest' i podderzhivaet za ruku
batal'onnyj komissar, Aleksej pospeshil opustit'sya na stul, i noga otozvalas'
stremitel'noj bol'yu, rvanuvshejsya vniz, k kolenu, a potom vdrug kuda-to
vverh, k serdcu.
Zametiv iskazivsheesya lico ranenogo, komissar nahmurilsya. Sev za stol,
on dostal pachku "Belomora", vytryahnul iz nee na svoyu massivnuyu ladon'
papirosu i posle nekotorogo kolebaniya protyanul pachku Alekseyu.
- CHto, vrachi razreshayut kurit'?
Aleksej pozhal plechami i vzyal papirosu.
- Spasibo, tovarishch komissar. CHto vrachi - u menya noga, ne legkie.
On polez v karman pizhamy za spichkami, no komissar uzhe chirknul kolesikom
zazhigalki.
- Tak chto zhe vrachi govoryat, tovarishch serzhant? Nogu obeshchayut stoprocentnuyu
ili kak?
- Da. Sazonov govorit - budet luchshe prezhnej. Samoe bol'shee cherez mesyac
uzhe budu na peredovoj, tovarishch komissar.
Aleksej teryalsya v dogadkah, etot strannyj razgovor uzhe nachinal emu ne
nravit'sya: "Kuda gnet etot chelovek, chto emu dalas' moya noga? YA ved' ne sam
sebe ee prostrelil".
Komissar, vidimo, i sam ponyal po vstrevozhennomu licu ranenogo, chto
tyanut' bol'she ne sleduet.
- Vot chto, serzhant... - Vzglyad komissara byl vnimatel'nym, dazhe
kakim-to ocenivayushchim. - Lichnoe delo ya tvoe chital, ne budem hodit' vokrug da
okolo, ty paren' umnyj. A nogoj tvoej ya vot pochemu interesuyus'... My
poluchili prikaz: lic, imeyushchih srednee obrazovanie, otpravlyat' na kursy
komsostava ili v voennye uchilishcha. |to pervoe. I vtoroe... - Komissar
zatyanulsya dymom, papirosa posle etoj zatyazhki dogorela u nego do mundshtuka, i
on pridavil ee v pepel'nice. - Lic, ushedshih na front iz vysshih uchebnyh
zavedenij, vernut' v eti samye uchebnye zavedeniya. Ty ved' s tret'ego kursa
ushel na front? Tak chto ty teper' u nas edin v dvuh licah, - usmehnulsya
komissar. - Vremeni u tebya eshche mnogo, davaj reshaj, dumaj i reshaj, kuda tvoya
doroga. Ne toroplyu. Dumaj. Kogda nadumaesh' - skazhesh'.
Ot takih neozhidannyh novostej Aleksej rasteryalsya i tol'ko mashinal'no,
iz vezhlivosti, kival, slushaya poslednie slova komissara.
Vernut'sya v uchebnye klassy hudozhestvennogo instituta, snova vzyat' v
ruki tyazheluyu, zhirnuyu glinu, vpit'sya v nee pal'cami i snova kazhdyj den'
ispytyvat' etu ni s chem ne sravnimuyu radost' pokornogo i zagadochnogo chuda
voploshcheniya nayavu tvoih myslej. Neuzheli eto vozmozhno? I razve on ne imeet
moral'nogo prava vospol'zovat'sya etim prikazom, izdannym lyud'mi, dumayushchimi o
budushchem posle vojny? A Lena... On kazhdyj den' budet ee videt', budet ryadom s
nej. Da chto tut dumat' - prikaz est' prikaz, nado ego vypolnyat', i vse.
Togo, chto on perezhil, hvatit na desyateryh, i nikto nikogda ne posmeet ego ni
v chem obvinit' - on vypolnil svoj dolg, i tochka, hvatit, teper' pust' drugie
povoyuyut.
Aleksej upersya kostylyami v pol i podnyalsya na rukah so stula.
- A chto tut dumat', tovarishch komissar, prikaz est' prikaz.
Batal'onnyj komissar opustil glaza, ego ryhloe lico neozhidanno
otverdelo, i rovnym ravnodushnym golosom on skazal:
- Nu chto zh, serzhant, idite.
- Gde eti kursy-to nahodyatsya?
Komissar udivlenno posmotrel na Alekseya i mashinal'no otvetil:
- V Moskve, v...
- Otlichno, ya ved' moskvich, tovarishch komissar.
Komissar vstal iz-za stola, hotel chto-to skazat', potom podoshel k
Alekseyu i, polozhiv ruku emu na plecho, skazal:
- Spasibo, synok. - I ulybnulsya. - A ya bylo podumal... Prosti...
Nemeckaya ataka nachalas' v tri chasa dnya. Ona nachalas' artillerijskim i
minometnym naletom na dom, potom iz-za razvalin vypolzli tanki s obluplennoj
pulyami temno-zelenoj kraskoj. Strelyaya s hodu, oni na nebol'shoj skorosti,
chtoby ne otorvat'sya ot pehoty, medlenno popolzli k domu.
Puli edinstvennogo v rote protivotankovogo ruzh'ya s alymi iskrami
rikoshetili ot lobovoj broni i rassypalis' malinovoj okalinoj, nemeckie
avtomatchiki pryatalis' za tankami, i dostat' ih tam bylo pochti nevozmozhno -
nesmotrya na sil'nyj ogon', kotoryj vela rota, tol'ko neskol'ko rasprostertyh
figur zastylo na bitom kirpiche ploshchadi, ostal'nye upryamo shli vpered.
Nado bylo zhdat', kogda tanki podojdut k samomu domu, togda mozhno budet
otbivat'sya granatami, a nemeckaya pehota budet v eti mgnoveniya boya kak na
ladoni, osobenno s verhnih etazhej doma.
Peteerovcy vse zhe popali odnomu tanku v smotrovuyu shchel',
mehanik-voditel', naverno, byl tut zhe ubit napoval - pulya dolzhno byla snesti
emu cherep, raz uzh ona vletela v etu uzkuyu glubokuyu prorez' v brone, potom
ona, dolzhno byt', zametalas' v tesnom proctranstve kabiny tanka i ugodila v
snaryad - tank eshche katilsya po ploshchadi, a v nem razdavalis' gluhie udary, ot
kotoryh on vzdragival, kak umirayushchee zhivotnoe, potom vzryvy prekratilis' -
kakim-to chudom ne sdetoniroval ves' zapas snaryadov ili tam byl nepolnyj
boekomplekt, bashnyu ne sorvalo, i snaruzhi kak budto celyj i nevredimyj tank
utknulsya v holmik bityh kirpichej i zastyl.
Tankov bylo pyat', teper' nuzhno bylo podbit' eshche hotya by odin, chtoby oni
prekratili ataku i dali zadnij hod.
Nemeckie tanki uzhe byli sovsem blizko, i, kak vsegda byvaet v boyu, odin
iz nih okazalsya vperedi. Eshche neskol'ko sekund - i mozhno budet rasstrelivat'
avtomatchikov, esli posle togo, kak protekut eti sekundy, budet komu ih
rasstrelivat'.
Nado bylo podryvat' tank, no lyudej na takoe prikazom ne posylayut, a
napryazhenie boya, ponyatnoe svoim dal'nejshim razvitiem Alekseyu, eshche ne dostiglo
takogo nakala, kogda lyudi i bez prikaza idut na smert'. Nado bylo zhdat', no
i zhdat' bylo uzhe nel'zya.
Aleksej ne zametil, kak iz okna vyskochil Koshelev. Koshelev znal, na chto
idet, i poetomu, kogda puli pulemetnoj ocheredi rvanuli ego telo, on ne
sognulsya i u nego hvatilo sil brosit' svyazku granat pod levuyu gusenicu
tanka. Koshelev upal, i Aleksej podumal, chto etu tyazheluyu svyazku granat on
brosil na dvadcat' metrov, buduchi prostrelennym, uzhe fakticheski mertvym...
Tank s perebitoj gusenicej zavertelsya bylo na meste, no ekipazh
ostanovil motor; tank zastyl v mgnovennoj nereshitel'nosti i otkryl ogon' iz
orudiya i pulemeta, no on byl otlichnoj mishen'yu, i raschet PTR zazheg ego. Odin
iz tankistov vybralsya cherez nizhnij lyuk. V eto vremya ostavshiesya tri nemeckih
tanka ostanovilis': chtoby obojti mertvyj tank, im prishlos' by podstavit'
domu boka, da i voobshche im, naverno, uzhe ne hotelos' lezt' na rozhon. Rota
perenesla ogon' na avtomatchikov, zalegshih za ostanovivshimisya tankami.
Nemeckij tankist chernoj ten'yu skol'znul iz-pod tanka i popolz k svoim, ymelo
ispol'zuya kazhduyu kuchku kamnej. Po nemu strelyali, no on polz uverenno, i puli
v nego ne popadali.
Otvlekshijsya ot togo tanka, s kotorym bylo pokoncheno, Aleksej vdrug
zametil polzushchego tankista, i emu pokazalas' chudovishchnoj mysl', chto posle
takoj smerti Kosheleva odin iz teh gadov, chto sideli v mashine, ujdet zhivym.
|to bylo nevozmozhno, potomu chto bylo by slishkom nespravedlivo, hotya Aleksej
privyk uzhe k nespravedlivostyam vojny, - po suti svoej nespravedlivosti vojny
te zhe, chto i prosto nespravedlivosti zhizni, no oni udesyatereny v svoej sile
i sut' ih obnazhena, potomu chto zhizn' na vojne sgoraet bystree, chem gasnet
sled ot rakety.
Tankist polz raschetlivo, emu uzhe ostalos' vsego neskol'ko metrov do
vala iz bityh kamnej, za kotorym stoyali tanki.
Avtomat zdes' ne godilsya, u nego plohoj pricel'nyj ogon'. Aleksej
otodvinul plechom bojca i pricelilsya iz ego vintovki v to mesto, gde, po ego
raschetu, tankistu negde budet spryatat'sya i pust' na mgnovenie, no on
podstavitsya pod ego vystrel.
Aleksej plavno nazhal na kurok i uvidel, chto popal. On ne pochuvstvoval
ni radosti, ni udovletvoreniya, uvidev, kak korchitsya fashist, - on prosto ne
mog dat' emu ujti.
Nemcy eshche suetilis', ih tanki eshche ne dali zadnego hoda, no uzhe bylo
yasno, chto ataka ne udalas' i im ostaetsya tol'ko otojti.
O svoem ranenii i o tom, chto lezhit v gospitale na okraine Moskvy,
Aleksej ni materi, ni Lene v svoih pis'mah ne soobshchal, a dogadat'sya oni ne
mogli - adres gospitalya byl takoj zhe polevoj pochtoj, kak u lyuboj voinskoj
chasti. Pravda, ot Leny davno uzhe ne bylo otvetnyh pisem - s oktyabrya sorok
pervogo, no Aleksej vse zhe upryamo pisal na ee staryj adres, hotya mat'
soobshchila emu, chto Lena s roditelyami v evakuacii i novogo ih adresa ona ne
znaet.
Pri vypiske emu dali nedel'nyj otpusk dlya dolechivaniya - mama, konechno
zhe, dogadaetsya, za chto on poluchil svoj otpusk, no teper' eto bylo ne
strashno. On ne hotel, chtoby mama, vymatyvayushchayasya na zavode, ezdila k nemu v
gospital' cherez ves' gorod, da eshche otryvala by ot svoego skudnogo pajka
kusok ranenomu synu. Lene on ne soobshchal o svoem ranenii po drugoj prichine -
boyalsya, chto mozhet ostat'sya kalekoj, i ne hotel zaranee svyazyvat' ee svoej
sud'boj.
On otvyk ot doma i pochti zabyl ego za etot god i teper' so strannym
interesom oglyadyval privychnuyu i zabytuyu kvartiru. Ego svezhij vzglyad skol'zil
po veshcham, uznaval ih, i v to zhe vremya oni kazalis' emu kakimi-to novymi, ne
sovsem temi, kakimi on ih znal ran'she, V prihozhej v uglu za dver'yu
po-prezhnemu stoyala pudovaya girya, pereshedshaya k Alekseyu po nasledstvu ot
brata, kogda Mishka uehal postupat' v artillerijskoe uchilishche. V bol'shoj
komnate, kotoraya byla i gostinoj i rabochim kabinetom otca, na ego pis'mennom
stole vse ostalos'. tak, kak budto on tol'ko chto vstal iz-za nego... Aleksej
provel rukoj po visevshemu nad ego krovat'yu naivnomu kovriku, na kotorom byli
vyshity babushkoj medvedi SHishkina. Na pal'cah ostalsya seryj nalet pyli, i
posle etogo on obratil vnimanie na to, chto vse veshchi v kvartire pokryty sloem
pyli, i s vnezapnoj trevogoj podumal, chto mama davno uzhe ne byla zdes'.
Mozhet byt', ona postoyanno nochuet na zavode i zdes' byvaet ochen' redko, a on,
durak, ne napisal ej, chto priedet v otpusk, - dumal nagryanut'
nezhdanno-negadanno, ved' klyuch-to u nego v karmane, proshel vmeste s nim vse
peredryagi. CHto zhe teper' delat' - ved' on dazhe ne znaet, gde nahoditsya mamin
zavod.
On vyshel na lestnichnuyu ploshchadku i pozvonil v dver' Marii Nikolaevny,
sosedki i maminoj podrugi, - oni poznakomilis' sem'yami, kak tol'ko otcu dali
kvartiru v novom dome, oni v®ehali syuda v odin den'. S dochkoj Marii
Nikolaevny on dazhe druzhil - to li v shestom, to li v sed'mom klasse, - no
potom eta druzhba kak-to ischezla i zabylas', a vot materi kak podruzhilis',
tak i ostalis' dobrymi podrugami. Esli est' schast'e na svete i Mariya
Nikolaevna doma, ona nepremenno dolzhna znat', gde mamin zavod ili, po
krajnej mere, byvaet li ona doma.
Dver' otkrylas' pochti srazu, kak tol'ko zamer zvuk zvonka. Aleksej ne
slyshal shagov, sosedka kak budto zhdala pod dver'yu ego prihoda. Ot etogo lico
Alekseya na mgnovenie prinyalo vyrazhenie udivleniya, i ono ne soshlo, a zastylo
na nem, kogda on uvidel Mariyu Nikolaevnu.
Ona smotrela polubezumnymi glazami, i ne uznavala ego, i rezko,
otryvisto, tem nervnym tonom, kogda ne hotyat uslyshat' otveta bystro
sprashivala i povtoryala:
- Kto vy? Vy kto? CHto vam? Zachem? Nikogo net. Kto vy? CHto vam?..
Aleksej ne vyderzhal i pochti zakrichal:
- Mariya Nikolaevna, eto ya, Alesha... Nikol'skij! Vy menya uznaete? CHto s
vami, Mariya Nikolaevna? Gde mama? - On s chuvstvom smushcheniya i nelovkosti
pojmal sebya na tom, chto nevol'no soshel na polubezumnyj ton sosedki, i
zamolchal.
- YA ne znayu, nichego ne znayu! - kriknula Mariya Nikolaevna, i Aleksej
shvatil ee za plechi.
- Mariya Nikolaevna, da chto zhe vy?! |to ya, Alesha!
Ona vdrug obvisla v ego rukah, ee mutnyj vzglyad ostanovilsya na ego
lice, i Aleksej uvidel, kak medlenno, perelivayas' cherez nizhnie veki, u nee
potekli slezy, i on instinktom, kakim-to shestym chuvstvom ponyal, chto
sluchilos' chto-to strashnoe, i obnyal ee. ZHenshchina polozhila golovu emu na grud',
ee plechi i spina vzdrognuli pod ego ladonyami, i Mariya Nikolaevna skvoz'
slezy zabormotala:
- Alesha... oboih, ih oboih, eto nevozmozhno, ty ponimaesh', gde-to tam, v
zemle... Naden'ka, milaya, rodnaya moya, Alesha...
Aleksej pochti ne znal muzha Marii Nikolaevny Sergeya Aleksandrovicha, no
on prekrasno znal Nadyu, i ego zritel'naya namyat' hudozhnika sama soboj
pokazala emu ee: nevysokogo rosta, s nekrasivym licom, kurnosyj nos, slishkom
shirokij podborodok, a glaze byli horoshie, dobrye - dobroj devochkoj byla
devochka Nadya, kotoroj uzhe net. Aleksej videl tysyachi smertej, a vot
predstavit' sebe sejchas Nadyu mertvoj ne mog. On ne videl ee smerti, i ee
smert' byla dlya nego absurdom.
Aleksej otvel Mariyu Nikolaevnu v komnatu. Ona ne plakala bol'she, prosto
zamolchala.
Aleksej ponyal, chto zdes' bessmyslenno proyavlyat' uchastie, tem bolee
rassprashivat'. No on ne mog ujti, potomu chto eto znachilo, chto on mozhet ne
uvidet' mat' sovsem. Mozhet byt', eto bylo zhestoko, no on ne mog ne
popytat'sya eshche raz sprosit' o materi. On sel ryadom i poprosil, kak prosyat
detej i sumasshedshih:
- Mariya Nikolaevna, dorogaya, ya ochen' proshu vas, skazhite, kak mne najti
mamu. Ved' ona byvaet zdes'?
- Ne znayu.
U Alekseya perehvatilo serdce.
- Ne mozhet byt', Mariya Nikolaevna, vy dolzhny znat', vspomnite, vy
obyazatel'no vspomnite, tol'ko postarajtes', ya ochen' proshchu vas, Mariya
Nikolaevna, podumajte, ne toropites'.
ZHenshchina kak budto i pravda zadumalas', slovno pytayas' vspomnit', potom
ona s kakim-to mimoletnym prosvetleniem posmotrela na nego i skazala:
- V pyatnicu ona prihodit ko mne, ya tochno pomnyu. Pomogaet. Adres. Net...
net.
Ona vstala, proshla na kuhnyu. Aleksej poshel za nej i uvidel, chto ona
nachinaet kak budto chto-to gotovit'. Nekotoroe vremya on smotrel, kak ona
perebiraet polusgnivshie ostatki pishchi, potom vslushalsya v ee shepot. Ona
govorila:
- Gosti, prishli gosti. Nadya podaj chto-nibud'.
Alekseyu stalo strashno, on vyshel iz kvartiry i tiho zakryl za soboj
dver'.
On byl sejchas nastol'ko ne v sebe, chto dazhe ne smog vernut'sya v svoyu
kvartiru - ego potyanulo na ulicu, na svezhij, eshche sohranivshij holod zimy
vozduh.
Prohozhih na ulice pochti ne bylo, redko proezzhali polutorka ili "emka".
Segodnya chetverg, i esli verit' (a chto emu ostaetsya?) bol'noj (u nego
uzhe ne bylo v etom somnenij) sosedke, to zavtra dolzhna prijti mama. Znachit,
v luchshem sluchae emu predstoyat eshche po krajnej mere sutki do vstrechi s nej.
Aleksej zakuril i poshel po ulice. Golye zeleno-serye topolya daleko
razbrosali vetki, kotorye etoj vesnoj nikto ne podrezal.
Aleksej rezko ostanovilsya. Kak on srazu ne podumal ob etom? Ved' on
mozhet s®ezdit' k Lene i popytat'sya chto-nibud' uznat' o nej u sosedej -
navernoe, ne vse uehali v evakuaciyu, a mozhet byt', kto-nibud' uzhe i vernulsya
Na tramvae Aleksej doehal do stadiona, a potom minut desyat' peshkom shel
do chetyrehetazhnogo, iz temno-krasnogo kirpicha doma, gde do vojny zhila Lena.
Gde zhe ty sejchas, Lena? On podoshel k takoj znakomoj dveri na vtorom etazhe s
bol'shoj cifroj "18", vyvedennoj po trafaretu. On ostorozhno podnes palec k
zvonku i, uzhe nazhimaya na nego, ponyal, chto v kvartire nikogo net - ob etom
govorila sama dver', kotoruyu yavno davno nikto ne otkryval. Zvonok ne
rabotal. Nu chto zh, vse pravil'no, a chego on ozhidal - Kuz'miny uzhe polgoda v
evakuacii. Komu zdes' byt' - otec Leny, esli ne na fronte, to gde-nibud' na
Urale, mat' rabotala v zavodoupravlenii, detej u nih bol'she ne bylo, odna
Lena, ni dedov, ni babok.
Aleksej stoyal, opustiv golovu - nesmotrya ni na chto, on vse-taki ozhidal
chego-to. No segodnya, v pervyj den' svoego otpuska, u nego byl ne samyj
schastlivyj den', dazhe pryamo nado skazat' - parshivyj denek u nego vydalsya,
vse slovno sgovorilis' i, kak medlennye teni, rasplyvayutsya stoit protyanut' k
nim ruku - mat', Lena, neschastnaya Mariya Nikolaevna.
Za spinoj, kak zatvor karabina, shchelknul zamok, i Aleksej vzdrognul ot
neozhidannosti, a ruka ego mashinal'no dernulas', kak budto hotela vskinut' ne
sushchestvuyushchij sejchas avtomat. |tot nevol'no proyavivshijsya refleks eshche bol'she
rasstroil Alekseya. "Vo chto ya prevratilsya? - podumal on. - Zachem soglasilsya
na predlozhenie komissara - razve dlya togo moi ruki, chtoby nazhimat' kurok?" I
on pochemu-to vspomnil professora, pribivshegosya k nim v okruzhenii pod
Smolenskom. Vprochem, on ne znal, byl li tot starichok dejstvitel'no
professorom - on sokrushalsya, kogda emu dali vintovku, chto ego nikto ne
nauchil ran'she strelyat', togda mozhet byt' ostalis' by zhivy ego doch' i zhena.
Ego ubili v pervom zhe boyu. Alekseyu sluchilos' probegat' mimo nego, kogda oni
poshli v ataku, nekogda bylo pod pulyami chto-to tam rassmatrivat', no eta
slabaya, belaya i to li starcheskaya, to li detskaya ruka navsegda ostalas' v ego
pamyati. Takzhe kak mertvaya devochka s bantom v belokuryh volosah i yarkom
krasnom plat'e, na kotorom byla pochti nezametna krov', lezhavshaya na obochine
dorogi ryadom s mater'yu. "Messer" ubil ih odnoj ochered'yu, a oni togda uhodili
na vostok, otstupali i nichego ne mogli sdelat'. Aleksej uhodil, a devochka
prodolzhala lezhat' v pyli - i vse-taki ona shla za nim, shla, i emu prishlos'
vzyat' rebenka na ruki, i on ponyal, chto budet nesti ee do samogo konca
vojny...
On obernulsya. Iz dveri naprotiv vyshla pozhilaya zhenshchina, posmotrela s
interesom i trevogoj, zahlopnula dver' i, glyadya na Alekseya kak budto chego-to
ozhidala ot nego i v to zhe vremya ne hotela, chtoby ee ozhidanie sbylos',
podoshla k lestnice.
- YA k Kuz'minym.
- V evakuacii oni.
- I vy nichego o nih ne znaete?
- Otkuda zhe? Pisem oni mne ne pishut.
Aleksej pochuvstvoval, chto za golosom zhenshchiny, za ee intonaciej, s
kotoroj ona govorit o Kuz'minyh, chto-to est', i stal spuskat'sya po lestnice
ryadom s nej, no ona zamolchala. Aleksej tozhe terpelivo molchal. Na ulice
zhenshchina skazala:
- A ved' ya tebya pomnyu, synok.
Aleksej brosil vnimatel'nyj vzglyad na ee lico - net, on ee sovershenno
ne pomnil, hotya pamyat' ego professional'no hranila lica mnozhestva lyudej.
Mozhet byt', on i videl ee, no mel'kom, kak sluchajnuyu prohozhuyu, a ona
pochemu-to zapomnila ego.
- Ty ved' k Kuz'minym hodil.
V etom ne bylo nichego strannogo, pochemu sosedka dolzhna po imeni
nazyvat' devushku, no Aleksej nastorozhilsya.
- CHto s Lenoj?
- Zamuzhem ona. - ZHenshchina zamolchala, s zhalost'yu smotrya na Alekseya.
|to bylo kak razryv snaryada ryadom - ni odin oskolok ne zadel ego, no on
kak budto vypal na kakoe-to vremya iz techeniya zhizni i, oglushennyj, ne ponimaya
i ne chuvstvuya nichego, stoyal s nelepo vylezshimi iz glaznic ot vzryvnoj volny
glazami i otkrytym rtom.
- Ty vot chto, synok, mozhet, eto i ne moe, konechno, delo, da u menya dvoe
na vojne, i ty, ya vizhu, ottuda, ne mogu ya tebya obmanyvat', a ty na pravdu ne
obizhajsya.
- Da-da, spasibo.
- Ne za chto spasibo-to. Da ne ya tut vinovataya. Zabud' pro nee, ne stoit
ona tebya. T'fu ty, gospodi, vspominat' protivno - povadilsya k nej kakoj-to
hrych, lysyj ves', otcu ee rovesnik, no zato kul'ki vse nosil. Na sladkoe ee,
stalo byt', potyanulo. Lenku-to tvoyu...
- Da-da, spasibo, - prohripel Aleksej, zachem-to ulybnulsya, skazal "do
svidaniya" zhenshchine i bystro poshel proch' ot nee.
On nenavidel sebya za etu ulybku i nenavidel etu zhenshchinu, potomu chto ne
veril ej i potomu chto uzhe poveril, no eshche ne mog slushat', kak s prezreniem
govoryat o ego Lene, o toj, chto vsegda byla v ego pamyati, potomu chto pered
boem i posle nego ona byla emu kak svet vdaleke, kak nadezhda na zhizn'.
"Lenku-to tvoyu..."
Alekseyu hotelos' zakrichat', udarit' kogo-nibud' do smerti, i on
pozhalel, chto sejchas ne v okope, iz kotorogo mozhno brosit'sya vpered pod
nemeckie puli. No okopa ne bylo, i nemcy uzhe byli v trehstah kilometrah ot
Moskvy, i dazhe otzvuki kanonady ne byli slyshny zdes'.
Doma Aleksej potroshil svoi papki s risunkami, razbrasyvaya ih po polu,
on hodil po nim sapogami, ostavlyaya sledy na gipsovyh golovah, muskulistyh
telah naturshchikov i nekrasivyh telah naturshchic. Vyhvatyvaya iz grudy risunkov
listy s portretami Leny, on v yarosti rval ih na melkie kuski i brosal k
dveri. CHasa cherez dva on uzhe ne smog najti ee lica, skol'ko ni perelopachival
rukami goru pomyatyh i istoptannyh listov.
On prisel na divan i zakuril. On ustal i uspokoilsya, hotya pal'cy ego
nemnogo drozhali, no drozhali oni ne ot gneva, a ottogo, chto ustali, razryvaya
v nichto prekrasnoe lico i telo. On nevol'no posmotrel v ugol, gde neskol'ko
raz, kogda oni ostavalis' v kvartire odni, ona pozirovala emu obnazhennoj -
lyubimaya, lyubovnica i naturshchica, ideal'naya zhena hudozhnika, kak on dumal togda
v svoem shchenyach'em vostorge. - Vse. - Aleksej vstal s divana. - Naplevat' i
zabyt'. Vse.
On vspomnil, chto skoro, mozhet byt', pridet mat' i nado vybrosit' musor
do ee prihoda.
Potom on sel za nakrytyj stol i stal zhdat' mamu. Ona prishla pozdno
vecherom. Ona ne mogla s ulicy za svetomaskirovochnoj shtoroj uvidet' svet v
kvartire, no, otkryv dver', zametila srazu i svet v prihozhej, i otkrytuyu
dver' v osveshchennuyu komnatu, i shinel' na veshalke i brosilas' v komnatu.
Ona celovala lico syna solenymi, vlazhnymi ot slez gubami, i Aleksej
stoyal rasteryanno i oshelomlenno pod natiskom materinskoj lyubvi, prizhimaya ee k
sebe, kak rebenka.
Mat' razmotala s golovy sherstyanoj platok, kotorogo ran'she Aleksej u nee
ne videl, v takie kutalis' vse derevenskie baby ot molodyh do staruh, -
vidimo, v novoj, drugoj zhizni dlya materi teper' eto byla neobhodimaya i
udobnaya veshch' - raspahnula pal'to i sela v kreslo, ne spuskaya schastlivyh glaz
s syna.
- Aleshen'ka, kak zhe tak, vdrug? Ne napisal, ne predupredil... A ved' ya
ne hotela segodnya domoj ehat', da Mar'ya Nikolaevna, znaesh', u nee ved'...
- Znayu, mama, ya u nee byl, no, po pravde govorya, ne veryu do sih por,
chto Nadi net. Ona-to kak zhe?
- Vse pravda, Alesha. Dve pohoronki v odin den', a byli oni na raznyh
frontah i pogibli-to v raznye dni, a vot pochta kak budto podgadala. I nichego
uzh teper' ne podelaesh'. Pogibli dvoe, a teper' mozhno schitat', chto vse troe.
Alekseyu hotelos' sprosit' mamu, pravda li, chto Lena... No on peresilil
sebya - uspeetsya, ne nado portit' ej nastroenie.
- Nu, pro otca ty znaesh' i pro Mishu tozhe - ya tebe pisala. Papa na yuge,
komissar polka, a Misha na Karel'skom fronte, komanduet batareej, uzhe dva
raza byl ranen, ordenom ego nagradili - Krasnogo Znameni.
Tut mat' vnimatel'no posmotrela na Alekseya i drognuvshim golosom
sprosila:
- Pochemu ne napisal? |to chto, otpusk tebe dali posle raneniya? Aleksej
smushchenno pozhal plechami i kivnul.
Mat' pechal'no i s davnej gorech'yu skazala:
- Ty vsegda byl skrytnym, synok, no razve ot menya nado takoe skryvat'?
- Ne obizhajsya, mam, - zhelaya predupredit' dal'nejshie upreki, skazal
Aleksej. - Ne hotel tebya rasstraivat', ya ved' znal, chto Mishe uzhe dvazhdy
dostalos'.
- Naskol'ko ya ponimayu, u tebya bylo tyazheloe ranenie?
- Mam, ved' vse uzhe pozadi, vse normal'no, davaj zabudem ob etom, tem
bolee chto u menya vperedi nedel'nyj otpusk, a potom menya posylayut na kursy
zdes', v Moskve, tak chto my s toboj eshche neskol'ko mesyacev budem videt'sya.
- Togda davaj prazdnovat'! - S neozhidannoj zhivost'yu mama vskochila s
kresla, sbrosila pal'to i zaletala po kvartire.
Na stole poyavilis' skatert' i hrustal', na kuhne chto-to zashipelo, a k
nakrytomu, teper' uzhe dejstvitel'no nakrytomu, stolu mama vyshla v plat'e iz
chernogo tyazhelogo shelka, sverkayushchego v elektricheskom svete, lyubimom plat'e
otca.
Ona - Aleksej ne znal, kogda ona mogla uspet' eto, - sdelala chto-to so
svoej pricheskoj, i on nevol'no vstal iz-za stola ej navstrechu i vdrug kak-to
- teper' uzhe ne po-detski, kogda kazhdyj rebenok znaet navernyaka, chto ego
mama samaya krasivaya, - ponyal, kak krasiva ego mat' i kak ona eshche, v
sushchnosti, moloda. Sam ne znaya, otkuda eto v nem, Aleksej vzyal ee ruku i
podnes k gubam. Mama pokrasnela i so smushchennym smehom bystro otnyala svoyu
ruku - s notreskavshejsya, iscarapannoj kozhej, s oblomannymi nogtyami, - no on
opyat' vzyal etu zhenskuyu ruku, nakryl ee svoej bol'shoj muzhskoj ladon'yu i
skazal:
- Tvoya ruka samaya prekrasnaya iz vseh, mama.
Ona bystro provela pal'cami po ego volosam, ne znaya, chto skazat', i
chuvstvuya, chto sejchas ne nuzhno nichego govorit'.
Mat', naverno, davno uzhe ne videla togo, chto bylo sejchas na stole, hotya
tut ne bylo nichego osobennogo - tushenka, sahar, belyj hleb, butylka vodki,
banka amerikanskogo pashteta (eto, pozhaluj, bylo edinstvennoe ekzoticheskoe
blyudo), - i vse eto teryalos' sredi dovoennogo hrustalya i farfora.
- Durachok ty moj milyj, chto zhe ty ne predupredil, chto edesh' v otpusk? YA
by hot' na sutki otprosilas', a teper' zavtra v shest' utra - moya smena. Nu
da nichego, teper' ya kazhdyj den' budu doma nochevat'.
- Mama, ty ochen' pohudela. YA znayu, vas tut ne ochen' zakarmlivayut, no
ved' papa i Misha vysylayut tebe svoi oficerskie attestaty. Pochemu ty imi ne
pol'zuesh'sya?
Mat' gor'ko usmehnulas':
- Nekogda mne, Alesha, po rynkam rashazhivat', na spekulyantskie rozhi
lyubovat'sya, otstoish' u stanka chetyrnadcat' chasov, dobredesh' do kazarmy i
svalish'sya na kojku, a to i ne dobredesh', pryamo v cehu na yashchiki lyazhesh'...
Lico ee pri etih slovah potemnelo, myagkie skuly vdrug stali budto grubo
vyrublennymi iz serogo granita, no ona srazu oborvala sebya, ulybnulas',
ponyav, chto ne sledovalo etogo sovsem govorit' synu, i myslenno rugaya sebya za
to, chto prorvalas' ee bol' i ustalost'.
- Nichego, skoro legche budet, na vostoke zavody uzhe zarabotali, a k
oseni i vy nemcev pogonite.
- Konechno, mama, ty tol'ko beregi sebya. No zachem ty poshla na zavod,
ved' ty uchitel'nica muzyki?.. - Aleksej zamolchal i posmotrel na ee pal'cy.
Vse ulybayas', mat' spryatala razbitye rabotoj ruki pod skatert'.
- Kogda govoryat pushki, muzy molchat. I ty ne bespokojsya - konechno, mne
tyazhelo, no ne mne odnoj, nas mnogo, zhenshchin, na zavode, pochti vse, i esli by
my ne pomogali drug drugu, my by ne vyderzhali...
- ZHizn' ne dolzhna ostanavlivat'sya, mama, dlya togo my i voyuem, chtoby
dazhe sejchas nashi deti uchilis', v tom chisle i muzyke. Ne znayu, mozhet byt', ya
i ne prav, no ya tak dumayu, i, naverno, ne ya odin, inache ne stali by
vozvrashchat' s fronta nedouchivshihsya studentov, specialistov... - Aleksej
opomnilsya i zamolchal, no mat' nichego ne zametila, ili ego slova tol'ko upali
poka v ee pamyat', i ona osoznaet ih smysl spustya vremya.
"Bednyj Alesha. Idealist, hudozhnik, chistyj moj mal'chik. Kak zhe on voyuet
na etoj strashnoj vojne, sredi krovi, gryazi, razorvannyh snaryadami trupov?" I
ona vdrug podumala, chto on ne dozhivet do konca vojny, ne smozhet dozhit', -
takie ne dozhivayut do konca vojn, oni pogibayut, rano ili pozdno, no oni
pogibayut vsegda, i ona zadohnulas' ot uzhasa za nego, i tol'ko materinskij
instinkt uderzhal ee ot bab'ego prichitaniya, i ona ulybnulas' emu.
Mama ushla v pyat' chasov utra i, k svoemu stydu, on ne uslyshal ee uhoda,
hotya za chetyre mesyaca v gospitale, kazhetsya, otospalsya na tri goda vpered, no
okazalos', chto son doma, v svoej tihoj i myagkoj posteli - eto sovsem ne to,
chto son v palate, gde inogda noch'yu s hripom umiral sosed po kojke, s kotorym
ty razgovarival eshche dnem.
Prihodilos' zhdat' ataki s minutu na minutu i, nesmotrya na tol'ko chto
zakonchivshijsya tyazhelyj boj, nel'zya bylo dat' lyudyam rasslabit'sya, nado bylo
podderzhivat' v nih postoyannuyu gotovnost' k boyu i Aleksej i politruk Zaharov
perehodili ot bojca k bojcu. No proshel chas, drugoj, nemeckaya artilleriya
metodichno posylala snaryady v razvaliny doma, i ne bylo nikakih priznakov
skoroj ataki. Nachalis' sumerki, i stalo yasno, chto nemcy otlozhili ataku do
zavtrashnego utra.
Vystaviv ohranenie, Aleksej spustilsya v podval, kuda snosili ranenyh,
sel na pol i privalilsya spinoj k stene. V polut'me podvala. otdyhali
ustavshie za den', zaporoshennye pyl'yu glaza. U steny naprotiv ryadom s
perevyazannym eyu tol'ko chto ranenym sidela Vera, i v poze ee bylo stol'ko
ustalosti, chto Alekseyu stalo stydno za svoyu ustalost'.
Otkuda-to iz temnoty poyavilsya Sashka.
- Poesh', komandir, - Sashka sunul emu v ruki vskrytuyu banku. Aleksej
poiskal za golenishchem lozhku.
- Lozhku poteryal, - ogorchenno, no pochti ravnodushno skazal on, potomu
chto, nesmotrya na golod, potrebnost' v sne byla bol'she, i on uzhe pochti ne mog
borot'sya s zakryvayushchimisya sami soboj glazami.
- Voz'mite, tovarishch lejtenant, - Sashka sunul emu v ruku svoyu lozhku.
Aleksej davno uzhe privyk k tomu, chto ordinarec obrashchaetsya k nemu to na
"vy", to na "ty", i ne obrashchal na eto vnimaniya, ponimaya, chto eto proishodit
ne iz-za otsutstviya uvazheniya k nemu, a iz-za Sashkinogo haraktera i
nedostatka vospitaniya. A zdes' i sejchas eto voobshche ne imelo nikakogo
znacheniya.
On bystro s®el polovinu i otdal banku.
- YA uzhe el, eto vse vam, tovarishch komandir, - smushchenno skazal Sashka.
Aleksej poel by eshche, no strannaya gordost' ne pozvolila emu snova vzyat'
tushenku, i kak mozhno myagche on skazal:
- Spasibo, Sanya, bol'she ne mogu, spat' hochu. I ty idi otdyhaj - zavtra
nas fricy rano podnimut.
- Da oni teper' nedelyu k nam ne sunutsya! - shepotom vskriknul Sashka,
chtoby ne pobespokoit' ranenyh.
Aleksej posmotrel na radostno-ubezhdennoe lico Sashki, hotel sprosit'
ego, kogda on nachnet umnet', no tol'ko mahnul rukoj. U nego slipalis' glaza,
i skvoz' bystro navalivayushchijsya son on eshche uslyshal golos ranenogo:
- Pomru, da, sestrenka? A? Pomru...
Otveta Very on uzhe ne uslyshal - za poslednie dvoe sutok on spal ne
bol'she treh chasov.
Aleksej, pered tem kak spustit'sya v podval, prikazal Syrcovu razbudit'
ego na rassvete, a esli chto-nibud' sluchitsya, to v lyuboe vremya, no tak kak
nichego osobennogo ne sluchilos' i tol'ko po-prezhnemu nemeckaya artilleriya
dolbila dom, to Syrcov i politruk dogovorilis' ne budit' ego i dezhurit' po
ocheredi naverhu.
On prosnulsya sam ot razryvov bomb. V l'yushchihsya s potolka ruch'yah
kirpichnoj pyli i truhi v podval vbezhal Syrcov. On chto-to krichal, no v grome
bombezhki nichego ne bylo slyshno i byl tol'ko viden ego razdiraemyj krikom
rot.
Aleksej vskochil - naverhu sejchas nechego delat', nemcy pod svoi bomby ne
polezut, grubo zazhal rukoj rot svoemu zamestitelyu i zaoral emu pryamo v uho:
- Vseh vniz!
Sverhu, s neba, nesetsya smert', i samoe strashnoe, chto nel'zya ugadat',
kuda ona upadet. Padayushchaya kak budto na tebya bomba rvetsya metrah v
pyatidesyati, ne prichiniv tebe nikakogo vreda i razmetav v kloch'ya teh, kto uzhe
byl uveren, chto eto ne v nih.
Kogda pristrelivaetsya artilleriya, mozhno ugadat', kuda poletit sleduyushchij
snaryad, esli est' svoe orudie, mozhno pytat'sya podavit' protivnika. A kogda
lezhish' pod bombezhkoj, mozhno tol'ko v bessilii zhdat', eto samoe strashnoe i
unizitel'noe, chto est' na vojne, - voznikayushchaya neobhodimost' bessil'no zhdat'
smerti, ne imeya sredstv borot'sya s nej.
"YUnkersy" uleteli neozhidanno skoro. Otkuda-to sverhu svalilsya siyayushchij
Sashka i v pokazavshejsya etim lyudyam neobyknovenno tihoj tishine, hotya vokrug,
vezde, v dejstvitel'nosti gremel boj i nikakoj tishiny ne bylo, kriknul:
- Nashi "yastrebki" razdolbali "muzykantov" k... materi! - i opyat'
pobezhal naverh, kak budto hotel dosmotret' interesnoe kino pod nazvaniem
"Vozdushnyj boj v nebe Stalingrada".
Aleksej brosil okurok samokrutki, kotoruyu skrutil i kuril vo vremya
bombezhki, chtoby otvlech'sya, i prikazal:
- Vsem, kto mozhet strelyat', - naverh!
|tot boj shel ves' den', ne zatihaya ni na minutu, - tol'ko v chetyre chasa
dnya nemcy otveli svoj pervyj eshelon na obed i vveli v boj svezhie chasti.
Eshche dva tanka goreli na ploshchadi, i vokrug nih nepodvizhno lezhali
sero-zelenye figurki.
Iz roty Alekseya v stroyu ostalos' devyat' chelovek. Vnizu, v podvale, ot
zhazhdy i goloda medlenno umirali ranenye, i sredi nih saninstruktor Vera,
kotoraya nikomu uzhe ne mogla pomoch' - pulya popala ej v zhivot, kogda ona
tashchila ot proloma v stene zahlebyvayushchegosya krov'yu politruka.
Aleksej i dva brosivshihsya na pomoshch' bojca snesli oboih v podval. Na pol
oni polozhili uzhe mertvogo Zaharova i prishedshuyu ot boli v soznanie Veru.
Bintov davno uzhe ne bylo. Aleksej snyal gimnasterku, potom natel'nuyu
rubahu i protyanul ee soldatu postarshe: "Perevyazhi!" On prosil eto sdelat'
pozhilogo bojca, potomu chto videl po licu i po ee dergayushchimsya rukam, chto,
nesmotrya na bol', ona styditsya, chto sejchas ee razdenut. On mahnul rukoj
molodomu soldatu, pomogavshemu perenesti Veru i politruka, i poshel s nim
naverh, no u lestnicy povernulsya i podoshel k Vere, opustilsya pered nej na
koleni, sovsem ob etom ne dumaya, pogladil ee pokryvshijsya isparinoj lob i,
glyadya v serye, takie obyknovennye glaza, ulybnulsya kak mozhno laskovee i
skazal: "Vse budet horosho, milaya, poterpi..." - znaya navernyaka, chto skoro
vse oni umrut i, mozhet byt', on okazhetsya schastlivee etoj devochki, i smert'
ego budet mgnovennoj, i emu ne pridetsya muchit'sya, kak ej, a mozhet byt', vse
budet ne tak, i cherez chas on budet lezhat' ryadom s nej i umirat' svoej
smert'yu. Mysli o smerti sejchas ne zastavlyali vzdragivat' ot holodnogo straha
- oni byli teper' tak zhe prosty i obychny, kak ran'she byla estestvennoj i
obychnoj dlya nih zhizn'.
Konchalis' boepripasy, i, nesmotrya na to, chto lyudej mozhno bylo
pereschitat' po pal'cam, Aleksej poslal uzhe dvuh svyaznyh v batal'on. Oni ne
vernulis'.
Aleksej ne znal, chto batal'on perestal sushchestvovat' eshche vchera - moshchnym
udarom nemcy razrezali nadvoe armiyu i proshli po ih batal'onu, po ih polku k
Volge. Aleksej ne znal vsego etogo, hotya i znal, chto so vcherashnego vechera
ego rota vedet boj v okruzhenii, i reshilsya poslat' eshche odnogo bojca.
- Fedor, ty dolzhen dojti, ponyal? - skazal on. obrashchayas' k Fominu.
Sibiryak utverzhdayushche kivnul.
- Nado dojti, Fedor, chtob hot' uznali, chto my zdes'...- Aleksej hotel
skazat' "pogibli", no pochemu-to ne skazal, vyrval iz bloknota listok s
napisannym ot speshki lesenkoj i krupnymi bukvami doneseniem, svernul ego
vchetvero i otdal bojcu.
Fomin skol'znul po razvalinam. Aleksej za pulemetom byl nagotove
prikryt' ego v sluchae neobhodimosti.
Razvedchik upolzal vse dal'she, vot on perebrosil svoe sil'noe telo cherez
vystup razrushennoj steny, i tut zhe chto-to proizoshlo. Aleksej, ne ponimaya
eshche, chto sluchilos', nazhal na gashetku pulemeta, i korotkaya ochered' veerom
proneslas' nad stenoj, no, on srazu vspomnil. chto eto poslednyaya lenta, i
otdernul palec. Razdalsya krik. Alekseyu pokazalos', chto on uznal golos
Fomina, nad vystupom steny, torchashchej iz razvalin, mel'knula ch'ya-to ruka, i
vse zatihlo.
V bessil'noj yarosti Aleksej udaril kulakom v kirpichi - vyhodit, on sam
poslal bojca v plen, a zdes' on, mozhet byt', ulozhil eshche hotya by odnogo
fashista.
- Konchaj, starshoj, - uslyshal on golos Sashki. - Ty tut ni pri chem.
Teper' nado dumat', chto on im skazhet.
- Nichego on im ne skazhet, - zlo oborval Sashku Aleksej i peretashchil
pulemet na prezhnee mesto.
Sashka pozhal plechami i popolz k svoej ambrazure.
Potom nemcy perestali strelyat', i ogromnyj, zapolnivshij vse, kartavyj,
kak u vorony, golos staratel'no i derevyanno prooral kazhduyu bukvu:
- Nemeckoe komandovanie predlagaet vam sdat'sya. Nemeckoe komandovanie
garantiruet vam zhizn' i normal'noe pitanie! - Golos umolk, kak budto ozhidaya,
chto emu otvetyat.
U vos'meryh lyudej, zanimayushchih razvaliny doma na ploshchadi, bylo vsego po
neskol'ku patronov na kazhdogo i odna pulemetnaya lenta, i oni ne mogli
otvetit' tak, kak im hotelos'.
- Rus, sdavajs! Volga bul'-bul'! Karosh eda! Sdavajs!
U Sashki lico stalo takim, chto Aleksej nevol'no rassmeyalsya. A Sashka eshche
shire raskryl svoi sinie glaza i s iskrennim izumleniem skazal, tozhe
pochemu-to ulybnuvshis':
- Vot svolochi, a? Komandir, daj hot' pyatok patronov po gadam.
- Tiho, Sanya. ZHdi i nadejsya, - usmehnulsya Aleksej.
- Da, tut dozhdesh'sya, - neopredelenno skazal Sashka.
Ne slysha v otvet vystrelov, voobshche nichego, nemcy zashevelilis' i nachali
potihon'ku vstavat'.
- Ne strelyat'! - prikazal Aleksej shepotom, kak budto nemcy mogli ego
uslyshat' i kak budto bylo chem strelyat', i pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet
drozh', potomu chto on uzhe vse ponyal.
Nemcy podnyalis' i, gorlanya chto-to, naglo poshli k ih domu, pryamo na ego
pulemet.
- |ses! - skazal Sashka i brosil v rot svoj poslednij patron, to li,
chtoby uderzhat'sya i ne vypustit' ego v tolpu esesovcev, to li zatem, chtoby
nemnogo poholodit' rot, v kotorom uzhe mnogo chasov ne bylo ni glotka vody.
- Roslye rebyata, - zadumchivo skazal boec, stavshij vtorym nomerom
Alekseya, on lezhal ryadom s nim i berezhno derzhal na ladonyah zhirno blestyashchuyu
pulemetnuyu lentu.
- Da, roslye, - podtverdil Aleksej i nazhal gashetku. Emu kazalos', chto
on slyshit, chuvstvuet skvoz' rev pulemeta etot chmokayushchij, kak ot prilipshej k
gline podoshvy, zvuk, kogda pulya vpivaetsya v telo, i chuvstvoval, kak zlaya
radost' napolnyaet ego ot kazhdogo popadaniya, a ne popast' on ne mog, eto bylo
prosto nevozmozhno, strelyaya iz pulemeta na takom rasstoyanii. I padali, padali
i orali, padaya i ubegaya i snova padaya i padaya, roslye, otbornye arijcy,
kotorym teper'-to uzh tochno ne pridetsya poprobovat' volzhskoj vody.
Aleksej zhal i zhal na gashetku, vidya redkie uzhe figurki ubegayushchih
esesovcev, ne ponimaya, chto zhmet zrya, lenta uzhe konchilas', a boec Semenov,
vtoroj nomer, smotrit na nego neponimayushche i s ispugom.
Nakonec on otpustil gashetku, i emu na mgnovenie pokazalos', chto eto
vse, chto sejchas vse sily ushli iz nego v eti neskol'ko sekund, i on nikogda
ne smozhet otorvat'sya ot etogo pulemeta, shevel'nut' pal'cami, privarennymi k
gashetke, no proshla minuta, i on prishel v sebya.
Nemcy prekratili strelyat' i zloveshche zamolchali, no teh, kto ostalsya eshche
v zhivyh v etom dome, davno uzhe nel'zya bylo nichem zapugat' - ni tishinoj, ni
gromom.
- Nu, starshoj, ty i navorotil, - s voshishcheniem skazal Sashka. YA uzh bylo
sdrejfil - zdorovo ty ih podpustil.
"Horoshij ty paren', Sashka, no chto zhe nam teper' delat', s golymi
rukami?" - podumal Aleksej i promolchal.
- Smotrite, tovarishch komandir! - tolknul Alekseya v bok Semenov.
Aleksej nehotya podnyal golovu nad stvolom pulemeta.
Na grebne razvalin, gde vnizu lezhali tol'ko chto perebitye esesovcy, nad
nimi stoyal Fedor Fomin. On byl bez kaski, i veter trepal ego volosy. Fedor
vdrug prignulsya, kak budto hotel prygnut' vpered, i, vybrosiv vverh kulak,
kriknul korotko, znaya, chto bol'she nichego ne uspeet:
- Bejte gadov!
I odnovremenno suho i edva slyshno v grohote idushchego po storonam boya
udarila ochered' "shmajssera".
Aleksej ponyal vse, kak tol'ko uvidel Fedora, potomu chto zhdal etogo i
zhdal etoj ocheredi, no vse ravno vzdrognul, kogda ona razdalas', i opustil
glaza, kogda puli zastavili Fomina vygnut'sya i ne videl, kak on razmashisto
upal licom na ostryj bityj kirpich, a bol'no emu uzhe ne bylo.
Sashka otkashlyal chto-to i skazal:
- On, znachit... skazal fricam, chto u nas patronov ni hrena net, to-to
oni shli kak k mamke.
- Zatknis'! - kriknul emu Aleksej, szhimaya rukami zatvor pulemeta.
Sashka udivlenno posmotrel na komandira:
- Ty chto, starshoj?
- Ladno, Sanya, ne obizhajsya, - Aleksej vzyal sebya v ruki. - Zachem ya ego
poslal? Ved' yasno zhe bylo, chto on ne smozhet projti, po- glupomu on pogib, ni
za chto.
- A zachem nas syuda poslali? Ved' yasno zhe bylo, chto nam kayuk, a,
starshoj? A pogib on ne glupo, sovsem ne glupo - von ih skol'ko valyaetsya! On
ih na tvoj pulemet navel, komandir. Nam by vsem takoj smerti pozhelat' -
davno by v Rossii ni odnogo zhivogo frica ne ostalos' i vojna by konchilas'.
- Nu ty filosof, Sanya. Tebe by v politruki nado, - s izumleniem skazal
Aleksej.
Sashka smutilsya i, skryvaya eto smushchenie pod smehom, zahlopal po karmanam
v poiskah davno konchivshegosya tabaka. Aleksej protyanul emu svoj kiset.
- Poshli vniz, tam dokurim, a to nam sejchas nemcy dadut zdes' prikurit',
kostej ne soberem.
- Pogodi, starshoj, daj na svezhem vozduhe naposledok pokurit', oni eshche
tol'ko snaryady podnosyat.
Voobshche-to uzhe bylo vse ravno, i Aleksej ne stal sporit'. Oni sideli kak
budto ne bylo vojny, i spokojno kurili, kak v mirnoe vremya gde-nibud' na
skamejke v skverike, a po bul'varu katili v kolyasochkah svoih butuzov
horoshen'kie mamashi, strelyaya po storonam glazami i pohozhie na kur, tol'ko chto
snesshih yajco, takie oni gordelivye i smotryat zanoschivo: vot, mol, ya kakaya -
rodila i bud' zdorov.
A nemcy i pravda chto-to ne strelyali.
- Nu ladno, vse, poshli vniz, vstanem u vhoda so shtykami i povoyuem
naposledok. A, Sanya?
- Samo soboj, tovarishch starshij lejtenant, vot tol'ko dadut li...
Oni spustilis' v podval. Iz odinnadcati tyazheloranenyh semero uzhe
umerli, v tom chisle i Vera. Aleksej perehodil ot odnogo ranenogo k drugomu i
otdergival ruki ot poholodevshih uzhe tel.
Zarabotala tyazhelaya nemeckaya artilleriya, razmerenno vsazhivaya snaryady v
ostatki doma.
Pri kazhdom razryve vmeste s zemlej vzdragival, to podnimayas', to
opuskayas' podval - leteli iz sten kirpichi, i potolok s kazhdym razryvom kak
budto vse priblizhalsya k nim.
- A, horosho by, tovarishchi, krasnoe znamya vyvesit', chtoby vse videli, chto
my pogibaem, no ne sdaemsya, - mechtatel'no skazal Semenov.
Sashka tol'ko hmyknul i posmotrel na nego kak na poloumnogo, a Aleksej
sprosil:
- Semenov, vy kem byli prezhde?
Boec opustil golovu, kak budto smutivshis'.
- Uchitelem... istorii, a chto? - I snova podnyal golovu na poslednih
slovah, dazhe kak budto s kakim-to vyzovom.
- Tak. Interesno, - spokojno otvetil Aleksej. - A chto v ryadovyh? U vas
ved' vysshee obrazovanie?
- YA dobrovol'cem poshel. Iz-za zreniya v uchilishche menya ne vzyali.
- Ponyatno.
- |j, slysh', bratok...
Oni nedoumenno posmotreli vokrug.
- Bratok!
Govoril ranenyj, vsya ego grud' byla obmotana gryaznymi bintami s
prostupivshim skvoz' nih krovyanym pyatnom.
- Pravil'no ty skazal, bratok, - sipel ranenyj naklonivshemusya Semenovu.
- Mne vse odno kayuk, bud' drugom, snimi binty, rubahu namochi - i budet nam
znamya.
- Ty chto?! - otshatnulsya Semenov.
- |h! - negoduyushche prohripel ranenyj, i v gorle ego chto-to zaklokotalo.
On nachal sryvat' s sebya sil'nymi pal'cami binty.
Semenov hotel ego ostanovit', no Sashka ottolknul ego i stal snimat'
svoyu propotevshuyu natel'nuyu rubahu.
Pod bintami pokazalis' kloch'ya matrosskoj tel'nyashki.
Aleksej vzyal v uglu vintovku, primknul shtyk i pomog Sashke privyazat' k
prikladu lipkuyu ot krovi rubashku, i tot pobezhal naverh.
Aleksej s trevogoj zhdal ego u vhoda v podval, vslushivayas' v razryvy.
Semenov pytalsya perevyazat' moryaka obryvkami bintov, Alekseyu pokazalos', chto
on plachet, no v polut'me podvala nel'zya bylo skazat' navernyaka.
Sashka vernulsya ochen' bystro i radostnyj. On probezhal mimo Alekseya, na
hodu kivnul emu i brosilsya k moryaku.
- Moryachok, slysh' menya? V luchshem vide, na samoj verhoture vbil!
- Spasibo, paren', - ulybnulsya moryak sinimi gubami i zakryl glaza. On
eshche zhil.
I v eto mgnovenie nemcy slovno vzbesilis' - intensivnost' ih ognya rezko
vozrosla, podval zahodil hodunom.
- Zametili, suki! Zametili, gady! Vo kak lupyat! - radostno oral Sashka.
On eshche krichal chto-to, pochti prikasayas' gubami k licu Alekseya, no
Aleksej nichego ne slyshal za grohotom razryvov, a potom on ne mog nichego
slyshat', potomu chto chto-to udarilo ego, vspyhnul yarkij svet, i vse pogaslo,
ischezlo, rastvorilos' i poneslos' kuda-to daleko i ischezlo sovsem.
V iyune sorok vtorogo goda ego ucheba na kursah podhodila k koncu - cherez
nedelyu ili chut' bol'she, tochnoj daty im poka ne govorili, ih dolzhny byli
otpravit' v dejstvuyushchuyu armiyu, prisvoiv zvanie "mladshij lejtenant", no po
nekotorym namekam prepodavatelej Aleksej dogadyvalsya, chto neskol'kim
naibolee uspevayushchim kursantam, v tom chisle i emu, dolzhny byli prisvoit'
srazu lejtenanta, osoboj radosti u nego eto ne vyzyvalo, no vse ravno bylo
priyatno.
V eto voskresen'e vse, kto hotel, poluchili uvol'nenie v gorod - pervoe
(i skoree vsego poslednee) za tri mesyaca. Raschet Alekseya byvat' doma ne
opravdalsya - zanyatiya shli ot temna do temna, bez vyhodnyh i uvol'nitel'nyh, i
s mater'yu oni obshchalis' tol'ko v pis'mah On predupredil ee, chto pridet domoj
pered otpravkoj na front, chtoby ona smogla zaranee otprosit'sya s raboty v
etot den'. Ona napisala v pis'me, chto smozhet vyrvat'sya domoj tol'ko na
vecher.
Na fronte opyat' proishodilo chto-to neladnoe, poslednij mesyac eto
chuvstvovalos' po svodkam i po samoj obstanovke na kursah, navernoe, i na
zavodah bylo to zhe samoe, i otprosit'sya s trudovogo fronta dazhe dlya proshchaniya
s uhodyashchim na front synom bylo ne tak-to prosto.
Kak by tam ni bylo, u Alekseya byl celyj den' - s utra i do samogo
vechera.
Iz okna tramvaya on uvidel rabotayushchij kinoteatr, a na afishe znakomye
lica Ladyninoj i Zel'dina i soshel na blizhajshej ostanovke. Emu vdrug
zahotelos' okunut'sya v prezhnyuyu mirnuyu zhizn', vspomnit' takie blizkie i takie
nevozmozhno dalekie shkol'nye gody, kogda s odnoklassnikami oni bespreryvno
hodili to na "Detej kapitana Granta" i "Ostrov sokrovishch", to na
"Volgu-Volgu" i "Komsomol'sk"... |h, da razve malo ih bylo, etih otlichnyh
fil'mov! Oni smotreli ih zataiv dyhanie, sledya za neobyknovennymi
priklyucheniyami prekrasnyh lyudej ili smeyas' do slez nad Byvalovym i kapitanom,
znayushchim vse meli.
Aleksej shel po ulice k kinoteatru, s naslazhdeniem nabiraya v grud'
vozduh, perepolnennyj zapahom zeleni. On uvidel telefon-avtomat i
ostanovilsya, udivlyayas' neozhidanno prishedshej mysli: pochemu v etot vypavshij
emu, mozhet byt', poslednij ego mirnyj den' on dolzhen boltat'sya odin po
gorodu?
On ne privyk znakomit'sya s devushkami na ulicah, no ved' byli zhe u nego
znakomye devushki - prosto znakomye odnoklassnicy, sokursnicy. On dostal
zapisnuyu knizhku. Neskol'ko telefonov on kogda-to zapisyval, no kogda eto
bylo? Oni, naverno, uzh i ne pomnyat ego, da i gde oni sejchas, vojna tak
razbrasyvala lyudej, chto on perestal udivlyat'sya. A esli oni vyshli zamuzh?
Horosh on budet so svoimi idiotskimi zvonkami.
U nego bylo sem' telefonnyh nomerov. Po trem nikto ne bral trubku. Pro
dvuh devushek otvetili, chto oni v evakuacii. Po tret'emu nomeru ran'she zhila
Kseniya iz ih institutskoj kompanii, k nej inogda polushutlivo revnovala ego
Lena. On slushal dolgie telefonnye gudki i ne veril, do sih por ne veril, chto
Lenka vyshla zamuzh za kakogo-to lysogo merzavca, kotoryj nosil ej kakie-to
kul'ki. Hotya pochemu merzavca? Mozhet byt', on vpolne prilichnyj chelovek,
polyubil ee. Ne mozhet byt' prilichnym chelovek, "polyubivshij" devushku, godyashchuyusya
emu v docheri? Mozhet. Lyubov' zla. On ponimal, chto eto pravda, chto ona zamuzhem
za etim lysym, no vse-taki ne veril, hotya, kogda on sprosil ob etom mamu,
ona prinesla emu edinstvennoe pis'mo, prishedshee ot Leny iz evakuacii. Rukoj
Leny himicheskim karandashom vse bylo yasno napisano, i osobenno to, chto ona
prosila ego mat' soobshchit' Alekseyu obo vsem, podtverzhdalo, chto vse koncheno i
navsegda.
Nakonec trubku snyali, i zhenskij golos sprosil: "Kogo vam?" Aleksej
otvetil i posle sekundy molchaniya uslyshal kakie-to zvuki i ne srazu ponyal,
chto eto plachet zhenshchina, podoshedshaya k telefonu. CHto on mog skazat'? Uteshat'?
On vyshel iz budki i kupil bilet v kino. Emu predstoyalo eshche raz
posmotret' kinokomediyu "Svinarka i pastuh".
"Mozhet byt', podojti k kakoj-nibud' devushke, ob®yasnit', chto uhozhu na
front?.. M-da..." On predstavil sebe, kak budet eto delat', i tol'ko
usmehnulsya. Net.
On snova poshel k telefonu, u nego est' eshche odin nomer, nado dovesti
delo do konca. Telefon byl zanyat, i on postoyal, ozhidaya, kogda konchit
govorit' intendant vtorogo ranga. Intendant, prodolzhaya govorit', prizhal
trubku plechom k uhu i, snyav furazhku, stal otirat' bol'shim kletchatym platkom
svoyu prostornuyu vspotevshuyu lysinu. Na lice ego bylo dobrodushno-vinovatoe
vyrazhenie. Po obryvkam razgovora, kotorye donosilis' iz budki i kotorye
Aleksej hot' i ne staralsya slyshat', no slyshal nevol'no, emu bylo ponyatno,
chto u intendanta proishodit dovol'no tyazhelyj vstrechnyj boj s zhenshchinoj.
Lysina i bryushko naveli Alekseya na mysli o Lene, i etot chelovek stal emu
srazu nepriyaten - slishkom on byl pohozh na togo, kto kupil Lenku. "Da chto
ona, golodala? Sama prodalas'", - zhestko podumal Aleksej, s nenavist'yu glyadya
na pokrytuyu kaplyami pota lysinu ni v chem ne povinnogo intendanta.
|h, esli by na nih byla grazhdanskaya odezhda, on by hot' mog postuchat'
monetoj v steklo, a teper' serzhant Nikol'skij dolzhen stoyat' i terpelivo
zhdat', kogda konchit trepat'sya so svoej lyalechkoj etot tylovik.
Otduvayas', intendant vyvalilsya iz budki. Aleksej kozyrnul emu, no tot
ne obratil na eto nikakogo vnimaniya, kazhetsya, dazhe i ne videl ego, chto eshche
bol'she razozlilo Alekseya, i on hlopnul dver'yu budki.
On bystro nabral nomer. "Esli opyat' neudacha, pojdu domoj, - reshil on
pro sebya. - Zavalyus' na divan i budu chitat' do maminogo prihoda".
- Allo...
-Tanya, eto ty?
- YA... A kto eto?
- |to Alesha... Nikol'skij, pomnish'? - On usmehnulsya v trubku.
- Pripominayu, - s zametnym interesom otozvalas' trubka.
- YA rad, chto ty menya pomnish'.
Golos hotel chto-to skazat', no Aleksej operedil.
- Tanyuha, ya segodnya vecherom uhozhu na front, - sovral on, no, v
obshchem-to, eto bylo pravdoj. - Davaj vstretimsya. CHto-nibud' pridumaem.
Golos pomolchal, potom reshitel'no otvetil:
- Somnevayus', chto sejchas mozhno chto-nibud' pridumat' - ne to vremya. No
raz uzh ty menya vspomnil, vsemi zabytuyu, znaesh' chto - priezzhaj ko mne.
Adres-to pomnish'?
Ona byla naturshchicej. Studenty govorili ej Tanyuha, a prepodavateli
uvazhitel'no Tat'yana Pavlovna. U nee byla bespodobnaya figura i ne ochen'
krasivoe lico, i ona byla starshe Alekseya let na desyat'.
On vyshel ot nee, kogda uzhe nachala spadat' zhara, i on nemnogo protrezvel
ot vypitoj dnem vodki. Ona ego ne puskala, govorya, chto ego zaberet pervyj zhe
patrul', on tol'ko smeyalsya v otvet, no ne nad tem, chto ona sejchas emu
govorila - eto-to kak raz bylo vpolne real'no, - a vspominaya to, kak klyalsya
ej paru chasov nazad v lyubvi, a ona emu poddakivala, pomogaya razdevat' sebya.
Zachem on ej eto govoril, on ne veril tomu, chto govoril, i znal, chto ona ne
verit ni odnomu ego slovu, znal, chto ej i ne nado etih slov, - tak zachem zhe
on eto govoril i dazhe, kazhetsya, plakal ot zhalosti k samomu sebe, lezha potom
ryadom s nej?
Emu bylo stydno ne stol'ko za to, chto prishel k nej, on ne videl v etom
nichego takogo - posle togo, chto sdelala Lena, on byl svoboden i imel pravo
hotya by na takuyu lyubov', byt' mozhet, poslednyuyu v ego zhizni, a mnogo li ee
bylo v ego zhizni i mnogo li u nego budet etoj zhizni voobshche?
On dumal, chto emu sejchas stydno za to, chto on tak vel sebya s nej, ne
ponimaya, chto emu sejchas bylo by stydno vse ravno, kak by on sebya s nej ni
vel, potomu chto, nesmotrya na vse opravdaniya i dazhe na chto on teper' hotel by
smotret' na vse eto kak na mest' s ego storony toj Lene, ego prihod syuda byl
ne tem postupkom, kotoryj on dolzhen byl sovershit' pered uhodom na front. Ego
nikto ne mog by (i ne stal by) uprekat' za to, chto on prishel syuda, naverno,
dazhe mat', i vse-taki on chuvstvoval, chto ne dolzhen byl prihodit' syuda, hotya
ne mog, a vernee, ne hotel ponyat' etogo, potomu chto chto sluchilos', to
sluchilos', izmenit' uzhe nichego nel'zya bylo, i on stremilsya za svoej
neestestvennoj veselost'yu skryt' styd i neterpenie pobystree ujti.
On ulybnulsya ej na proshchan'e, uverennyj, chto nikogda bol'she ne uvidit
ee, dazhe esli ostanetsya zhiv, i nevol'nym professional'nym vzglyadom ohvatil
ee tochenuyu figurku, prosvechivayushchuyu skvoz' tonkij sitcevyj halat, i nelogichno
podumal, chto horosho bylo by, esli on vernetsya s vojny, vylepit' etu figuru,
a lico sdelat' s Leny i otlit' etu ideal'noj krasoty - v ego ponimanii -
statuyu iz nezhno-zolotistoj bronzy, horosho peredayushchej fakturu tela,
odnovremenno s etimi myslyami ponimaya, chto takoj statui s takim licom on uzhe
ne sdelaet nikogda.
Ponimaya, chto ne nado by etogo delat', Aleksej podoshel k nej, obnyal i,
pocelovav v guby, skazal: "Spasibo" - i uvidel, chto na glaza zhenshchiny
navernulis' slezy, ona vdrug ottolknula ego, vskriknula: "I chto vy... vse!"
- i, utknuvshis' licom v ego gimnasterku, zaplakala nastoyashchimi slezami.
Rasteryannyj Aleksej, prizhimaya Tanyu k sebe, nelovko gladil ee po golove,
po raspushchennym gustym kashtanovym volosam.
Ih eshelon shel na yugo-zapad, proskakivaya uzlovye stancii i
ostanavlivayas' na zabytyh bogom polustankah. Postepenno po vagonam stalo
zvuchat' vse gromche odno slovo: "Stalingrad".
No ne doezzhaya goroda, ih eshelon vygruzili pryamo v stepi, i oni pohodnoj
kolonnoj po pylyashchemu kovylyu poshli k mestu naznacheniya.
Posle poludnya oni prohodili cherez selo. Ob®yavili pyatnadcatiminutnyj
prival, i vse obstupili kolodec i nabiravshuyu iz nego vodu devushku. Soldaty
smeyalis', otpuskali shutki, i ona, tozhe ulybayas', uspevala otvechat' i
napolnyala iz vedra soldatskie kruzhki. Kogda vedro oporozhnilos', dvoe soldat
stali na vorot, a ostal'nye zhdali svoej ocheredi, kogda ona nal'et im vody.
Ona byla ukutana platkom po obychayu kazachek - tak, chto vidny byli odni
sverkayushchie glaza, - no skoro ej stalo zharko, i to li ot etogo, a mozhet byt',
dlya togo, chtoby pokrasovat'sya, ona s nevinnym devich'im koketstvom sdernula s
golovy platok.
Aleksej stoyal v storone, s ulybkoj nablyudaya soldat, ottalkivayushchih drug
druga, chtoby donskaya krasavica napoila ih, i gor'ko dumal, pochemu emu ne
vstretilas' v zhizni takaya devushka, kak eta, i hotya on nichego ne znal o nej,
no pochemu-to byl uveren, chto ona neobyknovennaya i chistaya, kak eta kolodeznaya
voda, kotoruyu ona shchedro sejchas darit iznemogayushchim ot zhazhdy ee zashchitnikam,
dumal tak, kak budto zhizn' ego uzhe podoshla k koncu i nichego uzhe ne mozhet v
nej byt', potomu chto vremeni ostalos' slishkom malo i nekogda ispravit' svoi
i chuzhie oshibki.
- Komandir! Starshoj! Ochnis'!
Znakomyj golos zval ego, no Aleksej nikak ne mog ponyat', chto eto za
golos i gde on sam.
Ego pervoj mysl'yu bylo: "Ubit?!" - i dazhe mel'knula ereticheskaya mysl' o
tom svete, no kak raz sveta-to i ne bylo. On byl v kromeshnoj t'me, v pamyati
zagoralis' i gasli kartiny, kazalos', tol'ko chto zakonchivshegosya boya, no
golos nastojchivo zval, a ch'i-to ruki tormoshili ego. Aleksej uznal Sashkin
golos i vspomnil, gde on.
- |h, chert, vidno, sil'no ego vdarilo. Krovi net, serdce b'etsya,
dolzhno, kontuziya - a kuda my s nim?
Aleksej ponyal poslednie Sashkiny slova i srazu podumal, chto ne budet
obuzoj emu i tem, kto ostalsya zhiv, i postaralsya poshevelit'sya. Emu eto
udalos', i, hotya telo nylo, kak budto ego dolgo i tshchatel'no bili, on
pochuvstvoval, chto ne ranen i mozhet dvigat'sya.
- Sashka, gde ty?
- Zdes', zdes', tovarishch komandir. Zavalilo nas tut na...- Sashkin mat,
kotoryj v ego ustah davno uzhe byl privychen i obyden Alekseyu, sejchas
prozvuchal emu sladchajshej muzykoj.
- Kto zhiv, krome tebya?
- Krome menya? - Aleksej pochuvstvoval Sashkinu usmeshku. - Krome menya - ya
da Semenov. A teper' vot vy.
- CHto zhe, vsego troe? - kak by ne poveriv, sprosil Aleksej. - Naverhu
ved' pyatero eshche ostavalos', ya pomnyu, oni v podval spustilis', Gribanova,
pravda, prinesli ranenogo...
- Gde on, tot podval, lejtenant? Vseh zavalilo. Menya po bashke tak
trahnulo, do sih por krugi pered glazami, u Semenova ruka slomana, ochki
poteryal, pravda, emu tut vse ravno. A ty, starshoj, sovsem v rubashke rodilsya,
- s kakoj-to zavist'yu skazal Sashka. - Balka svalilas', ryadom s tvoej golovoj
upala, na ladon' ne dostala, a chto sverhu sypalos' - vse na nee padalo, ya
eshche lezhal i dumal: vot povezlo kompoty, - zasmeyalsya Sashka. - Poka menya po
kumpolu ne sadanulo, vse zavidoval.
- Pogodi-ka, a ranenye... moryak tot?..
Sashka promolchal. Aleksej ne stal bol'she sprashivat', i tak bylo yasno.
- Pochemu tak temno?
- Po vremeni noch', a po drugomu po vsemu - kapital'no nas zavalilo -
chuesh', dyshat' tyazhelo.
Aleksej mashinal'no vzdohnul, i emu pravda pokazalos', chto vozduhu kak
budto ne hvataet i on kakoj-to vyazkij. Oshchupyvaya vokrug sebya rukami, on
ostorozhno sel i reshitel'no skazal:
- Ishchite lopaty, shtyki - budem otkapyvat'sya.
- Kuda otkapyvat'sya, starshoj? Krugom nemcy, chego zrya drygat'sya?
- Konchaj boltat'. Dyrku k vozduhu prob'em, togda podumaem, a ne uspeem
probit' - i dumat' ne pridetsya.
Oni staratel'no oshchupali kazhdyj santimetr okruzhavshej ih koryavoj
poverhnosti, natykayas' drug na druga.
- Nichego net, tovarishch komandir, - grustno skazal Semenov.
- Ishchite, ishchite, Semenov, - upryamo povtoril Aleksej, no skoro stalo
yasno, chto tam, gde oni okazalis', dejstvitel'no nichego net.
- Krome moej finki, nikakogo sapernogo instrumenta u nas net, -
neveselo poshutil Sashka.
- Pogodi, - ostanovil ego Aleksej. - My sejchas. primerno v centre
podvala, ya pomnyu, gde sidel, kogda poteryal soznanie, v levom ot menya uglu
lezhalo oruzhie ranenyh, i tam bylo neskol'ko lopatok, no nam k nim ne
dobrat'sya, a vot sprava metrah v treh sel boec ne pomnyu kto, kazhetsya,
Malandin, no ya otchetlivo pomnyu, kak on polozhil ryadom s soboj maluyu sapernuyu
lopatku. Nado sorientirovat'sya.
Aleksej dostal iz nagrudnogo karmana trofejnuyu nemeckuyu zazhigalku i v
svete edva zhivushchego v spertom vozduhe ogon'ka bystro i vnimatel'no
oglyadelsya. Dazhe posle etogo slabogo sveta t'ma kazalas' nevozmozhnoj, no ona
byla, i byla nepronicaema.
Obdiraya pal'cy, oni stali razbrasyvat' oblomki, gde, kak polagal
Aleksej, sidel boec s lopatkoj. Oni chuvstvovali, chto idut poslednie minuty
ih zhizni, i eto udesyateryalo ih sily.
- Nashel! - sdavlennym ot radosti shepotom soobshchil Sashka. Smenyaya drug
druga, oni proryvalis' naverh, k vozduhu, tyazhelymi hripami dobiraya ostatki
togo vozduha, chto byl eshche u nih v etoj prigotovlennoj dlya nih vojnoj
bratskoj mogile. Semenov pomogal im, zdorovoj rukoj otbrasyvaya v storonu to,
chto sypalos' sverhu.
Aleksej odergival sebya i Sashku, vse vremya napominaya, chto otkapyvat'sya
nado kak mozhno tishe, no chem dal'she, tem men'she oni mogli sebya sderzhivat',
chuvstvuya, kak dushit ih smradnyj mrak, hvataya zheleznymi pal'cami za gorlo.
Pot zalival glaza, vnizu tyazhelo dyshali Sashka i Semenov, i Aleksej
vorochal lopatkoj gde-to vperedi sebya, uzhe pochti nichego ne chuvstvuya i ne
ponimaya, chto oni delayut.
CHto-to ostroe i holodnoe udarilo emu v lico, i on nevol'no otshatnulsya,
ne ponyav, chto eto byl vozduh. Aleksej pripal rtom k otverstiyu, cherez kotoroe
tonkoj strujkoj, kak voda v rodnike, tek vozduh, otvalilsya i s®ehal vniz.
Vnizu tozhe pochuvstvovali vozduh, on uslyshal, kak oni vstali na nogi, i
skazal im:
- Gotovo. Ostorozhno, pal'cami oni rasshiryali otverstie, vslushivayas' v
kazhdyj zvuk, razdayushchijsya snaruzhi, no nichego osobennogo ne slyshali, krome
redkih nochnyh razryvov snaryadov i min i postoyannogo, ne prekrashchayushchegosya ni
dnem, ni noch'yu treska vystrelov.
Smert' otoshla ot nih, no byla sovsem ryadom, a oni byli bezzashchitny, i
pervoe, chto nuzhno bylo sdelat', - vooruzhit'sya hot' chem-nibud', chtoby
po-glupomu ne popast' v plen i ne stoyat' bespomoshchno pered smeyushchimisya nad
nimi "belokurymi bestiyami".
Aleksej vysunul naruzhu golovu. Nebo nad gorodom polyhalo i dymilos', i
gde-to sovsem ryadom razdavalis' chuzhie dovol'nye golosa, slyshalos' pilikan'e
gubnoj garmoshki. Snizu ego podtolknul Sashka, i Aleksej vybralsya naverh. Pod
rukoj chto-to blesnulo, on zhadno obhvatil pal'cami grani vintovochnogo shtyka.
Oni lezhali, prizhavshis' k oblomkam steny, i shepotom reshali, kak im byt'.
I vlevo i vpravo ot nih shel boj, tak chto nechego bylo i dumat'
probrat'sya cherez boevye poryadki nemcev k svoim. Ostavalsya tol'ko odin put' -
k Volge. Vryad li fashisty ochen' uzh strogo ohranyayut podhody k reke so svoej
storony - ot kogo im ih ohranyat'? A prochnuyu peredovuyu liniyu na beregu im
bylo prosto nekogda eshche sozdat'. |to bylo kak raz na ruku: noch' i likovanie
nemcev po povodu vyhoda k velikoj russkoj reke, k kotoroj tak stremilsya ih
fyupep, i vot oni vypolnili prikaz svoego vozhdya, oni p'yut iz nee vodu,
zacherpyvaya boevymi shlemami tevtonov. Pravda, vyshli oni k Volge na dovol'no
uzkoj polose, no oni dumali, chto eto tol'ko nachalo. V izvestnom smysle oni
byli pravy, hotya sami ob etom i ne dogadyvalis'.
Aleksej obmotal shtyk otorvannym rukavom gimnasterki, sdelav podobie
rukoyatki. |to, konechno, bylo bezumiem - idti s golymi rukami trista metrov
do reki cherez nemcev, no drugogo vyhoda ne bylo.
Pervym shel Sashka, za nim, podderzhivaya Semenova za zdorovuyu ruku, shel
Aleksej.
Alekseya napolnyalo strannoe oshchushchenie chuzhoj zhizni vokrug, pohozhee na to,
kogda on vyhodil iz okruzheniya god nazad, primerno v eto zhe vremya, no togda
ono bylo ne takim ostrym, eto oshchushchenie, - togda on shel dnem, s desyatkami
svoih, a sejchas ih bylo tol'ko troe, i oni shli fakticheski po otkrytomu
prostranstvu, nebol'shomu kusku zemli, nashpigovannomu vojskami i tehnikoj
nemcev.
Sleva poslyshalis' golosa i shum priminaemogo sapogami kirpichnogo
krosheva. Oni zalegli za uglom razrushennoj steny. Semenov upal nelovko i
skripnul zubami ot boli. |tot skrip mozhno bylo uslyshat' tol'ko sovsem ryadom,
no oni zataili dyhanie.
Nemcy - ih, sudya po vsemu, bylo dvoe - dolzhny byli projti pochti ryadom s
nimi, no vryad li oni zametyat ih, esli ne nachnut osmatrivat' razvaliny, a po
lenivoj intonacii ih razgovora bylo ponyatno, chto oni ne sobiralis'
zanimat'sya takim bessmyslennym delom.
Aleksej posmotrel na Sashku. Tot pokazal emu finku i povel golovoj v
storonu priblizhayushchihsya shagov. Aleksej kivnul i stisnul v ruke shtyk.
Sashkin nemec ne uspel zakrichat'.
Aleksej udaril shtykom, no ostrie popalo to li v pugovicu mundira, to li
v medal' i skol'znulo v storonu, ego nemec ahnul, no ne zakrichal, mgnovenno
oceniv svoe polozhenie i to, chto ego zhizn' etot krik ne spaset, i udaril
Alekseya kulakom v lico, no tot ustoyal i vcepilsya v ego gorlo mertvoj
hvatkoj. Semenov tiho vskriknul:
- Sasha!
Sashka, snimavshij s ubitogo avtomat, obernulsya i nedolgo dumaya dal pinka
nemcu, kotoryj udivlenno kryaknul, nevol'no povernul lico k novoj opasnosti,
i Sashka udaril ego avtomatom.
S minutu oni stoyali, prihodya v sebya i prislushivayas', potom ottashchili
nemcev v storonu, chtoby ih nashli kak mozhno pozzhe, i snova stali probirat'sya
k reke.
Nakonec, sredi zapahov gari i smerti im pokazalos', chto oni
pochuvstvovali svezhij, chut' otdayushchij tinoj zapah reki, i vperedi i vnizu
blesnulo chto-to bol'shoe i chernoe.
Uvyazaya v peske, oni podpolzli k Volge i, ni o chem ne pomnya v eti
mgnoveniya, opustiv lica v katyashchuyusya mimo reku, pili ee prohladnuyu vodu.
Porvav svoyu odezhdu, oni svyazali neskol'ko breven i, privyazav k nim
poyasnymi remnyami Semenova, ottolknulis' ot berega.
CHem dal'she oni plyli, tem yasnee ponimali, chto voda v Volge ne
prohladnaya, a holodnaya, u nih uzhe zub na zub ne popadal, a Semenov ot
ispytannoj i ispytyvaemoj boli, ot holoda poteryal soznanie i bezzhiznenno
lezhal na plotike. Sashka podlozhil emu pod golovu svoi sapogi, chtoby on ne
zahlebnulsya.
Moguchee volzhskoe techenie snosilo ih v storonu. Alekseyu kazalos', chto
oni plyvut uzhe mnogie chasy, on mashinal'no greb pravoj rukoj, i na nego vse
bol'she nakatyvalo kakoe-to otupenie, v kotorom soedinilis' ustalost' i golod
s pereohlazhdeniem v osennej reke, i on ne zametil, kak otorvalsya ot plota.
Obnaruzhiv, chto plyvet odin, on hotel bylo kriknut', no ne stal - u Sashki,
tyanuvshego sejchas brevna s privyazannym Semenovym, sil ne bol'she, chem u nego,
i on ne imel prava prosit' pomoshchi. Szhav zuby i trezveya ot opasnosti, Aleksej
iz poslednih sil poplyl tuda, gde dolzhen byl byt' bereg.
Vyazkaya i uprugaya voda tyazhelo poddavalas' vzmaham ego ruk i s kazhdym
vzmahom on vse men'she veril, chto vyplyvet.
On ne zametil, kogda nachalo svetlet' nebo, no vdrug bereg okazalsya
sovsem ryadom, i on oshchutil pod nogami legkij, kak topolinyj puh, pesok, emu
pokazalos', chto on sejchas mozhet vybezhat' na bereg, no kak tol'ko
skatyvayushchayasya voda s pleskom otpustila ego, on tut zhe snova ruhnul v nee i,
zahlebyvayas', popolz po dnu. U nego davno uzhe ne bylo sil, i on sam ne mog
by ob®yasnit', kak on plyl pod konec, no sejchas sily ostavili ego vovse, i,
medlenno ruhnuv u rechnogo plesa, on poteryal soznanie.
On prishel v sebya ottogo, chto pochuvstvoval kogo-to ryadom s soboj. On
dernul pal'cami, zabyv, chto avtomat lezhit na dne reki, uvidel nad soboj
opaslivo-nastorozhennoe molodoe lico bojca i uspokoilsya.
Ego zametili s beregovoj zenitnoj batarei. Poslannym za nim dvum
bojcam, v nedoumenii stoyashchim sejchas okolo nego, on kazalsya kakim-to strannym
i neobyknovennym prishel'cem iz drugogo mira.
On ulybnulsya i prosheptal, dumaya, chto govorit gromko i ego mogut
slyshat':
- Sashka?.. Semenov?..
Last-modified: Tue, 06 Nov 2001 23:37:20 GMT