Bednyj Balalaechka... I emu ne veryat. Dazhe bylaya druzhba so mnoj gryaznit.
     -  CHisto  delovye.  Byvshij  sobutyl'nik cherez  moe  posredstvo pytaetsya
zarabotat' na kofe i kon'yak titskoj zhurnalistikoj.
     - A vy cherez ego  posredstvo  dvigaete  chastnoe rassledovanie po odnomu
ugolovnomu delu?
     -   Polno-te,   polkovnik,  razve  mozhno  cherez  posredstvo   Balalajki
chto-nibud' dvinut'? Pobalalait' mozhno.
     -  I   vy   nabalalaivaete   svyazi   s  nacionalisticheski  nastroennymi
ukrainskimi elementami?
     - Kto, ya? Ponimaete li vy, chto doprashivayushchij raskryvaetsya ne menee, chem
doprashivaemyj?
     - Xa-xa! Nu, vy daete!.. - Da, eto  ya i vpryam'...  - Nu, ponimayu. A  vy
ponimaete, chto deyatel'nost' vasha sekretom ne yavlyaetsya?
     - Prezhde, chem  vystavit' vas, pozvol'te skazat' vam,  polkovnik, chto vy
obyknovennyj zhandarmskij bolvan.
     - Vy, gospodin xoroshij, potrudites' vzveshivat' vyrazheniya.
     - |tim tol'ko  i zanyat.  Zaveryayu  vas, chto vyrazheniya, kotorye  ya davecha
upotrebil, byli tshchatel'no vzvesheny. PredŽyavite mne obvineniya  v sootvetstvii
s bukvoj zakona, togda pobeseduem.
     - Esli obvineniya predŽyavim, rodimyj, vy u nas drugim goloskom zapoete.
     |ttt  tochno.  Nikto ne znaet, kakim goloskom  zapoet  u nix v  rukax. V
lapax ix chugunnyx.
     Pro sebya ya zakonchil nedochitannoe Mandarinu:  <b><i>"My pojdem ko dnu, odnako,
i v minutu gibeli soxranim chuvstvo sobstvennogo dostoinstva".</i></b>
     No eto ne Mandarin. Ne mechi biser, ego poprut nogami.
     A eshche vylamyvalsya peredo mnoyu minutu nazad...
     Obvineniya, skazal ya i sdelal emu ruchkoj. Ad'e!
     - CHto zh, - soglasilsya on, - posovetujtes' doma.
     - Doma u menya bezdomnaya koshka.
     - I ta torgovaya osoba, kotoraya navodit mosty mezhdu  vami i temi, kem my
interesuemsya.
     Po rukam  pobezhali  murashki,  kak byvalo  na  obledeneloj doroge, kogda
teryal upravlenie.
     CHto za vazhnost', chto Anna ne uchastvuet v navedenii mostov? Zalozhnika-to
oni nashli.
     Vot kak oni menya nashli...

     Kogda-to  chital  o   knige  pod  nazvaniem  "Ostroumie  na   lestnice".
Privodilis' frazy, yakoby  skazannye deyatelyami v nadlezhashchix  obstoyatel'stvax,
kakovye  frazy  v  nadlezhashchix   obstoyatel'stvax  proizneseny   ne   byli,  a
pridumyvalis' posle i  proiznosilis' v  svete  pri pervoj  vozmozhnosti, daby
izlozhit' epizod  v  variante, naibolee  vygodnom  dlya uchastnika, na dele  ne
skazavshego vovremya  tak  umno,  kak  sledovalo.  Krasivye  slova  vvodyatsya v
istoriyu s  chernogo xoda,  rezul'tatov epizoda ne menyayut, no uchastnikam blesk
pridayut.
     Lezha bez sna posle vizita, ya  dumal o tom, chto mne sledovalo byt' bolee
naxodchivym. Predel byl by v unificirovannom otvete na  vse voprosy: "A poshel
ty... !" No kuda mne, entellixentu,  do  takoj  primitivnoj grubosti. A ved'
ona tochno  vse reshila by. Konec doprosam. Nado  ubrat' - ubrali by,  no  bez
razgovorov. Glavnoe, nachal-to xorosho. Nado by  i  dal'she nakalyat' ton,  dazhe
sestru kriknut'. Ona ne voshla by, konechno, no togda uzh mozhno bylo i matom. A
ty v  tary-bary:  dovody-shmovody,  predŽyavite obvinenie...  Xlyupik.  Sam  na
doprosy da  na  pytki naryvaesh'sya. Branit'sya nel'zya  v  obydennoj zhizni. A v
takix  obstoyatel'stvax dazhe  aristokratiya  matyukalas'. Prichem bez primeneniya
drugix slov, poskol'ku drugix takoe bydlo, kak Pauk, nedostojno.
     Dozhit'  by do  suda nad etimi. No ya iz pokoleniya  zhertv, a sudit' budut
potomki. I to lish' uslovnym sudom - sudom istorii.
     A oni i ne podozrevayut, naskol'ko konec ix  blizok. Sek govorit so mnoyu
tak,  slovno predlagaet  sebya  v lichnye cenzory.  A  Pauk  opletaet  menya  s
netoroplivost'yu 1966 goda. Slepcy.
     Pozdno vecherom prishla Klusha i molcha  sela na stul u izgolov'ya. YA glyadel
v potolok. Klusha lomala pal'cy, potom  skazala: ya vse slyshala za dver'yu. |to
uzhas,  chto oni  delayut  s  vami. Pustyaki,  skazal ya, uzhas to, chto ya sam sebe
nadelal.
     YA  byla u vashej damy i peredala ej o koshke, skazala ona posle  pauzy. YA
kivnul.
     Ona ochen' krasiva. YA kivnul.
     Novaya  pauza dlilas' dol'she. Klusha  prodolzhala  lomat'  pal'cy,  xotela
chto-to skazat' i -  ne mogla, a ya ne zhelal ej pomogat', prosto  sil ne bylo,
no i vynosit' ee muchenij tozhe byl ne v silax. Nu zhe, burknul ya i dazhe golovu
povernul.   On  mne   dorog,   vydavila   ona.  Naskol'ko,   skazal  ya   tak
mefistofel'ski, kak mog. YA  sama vinovata, no... No est' materii, kotoryx vy
ne kasaetes' i ne kosnetes', zakonchil ya.
     Ona kivnula. Vse kak u vseh. CHert by nas pobral! ZHit' by s francuzskimi
shlyuhami. Do Francii bylo ne dobrat'sya, vot beda...
     Uxodite, s nenavist'yu skazal ya. Tol'ko dajte  mne chto-to, chtoby ya spal.
Esli ne xotite najti menya utrom v poze Iudy Iskariota.
     Ona vynula kontejner, dostala tabletku,  potom, pokolebavshis', vtoruyu i
polozhila mne na  ladon'.  Mozhet, smiluetes', dadite vse? Lico ee iskazilos'.
Ladno, i na tom spasibo, na odnu noch' upokoyus'.
     Ona pocelovala menya v lob i vyshla, pogasiv svet.
     YA staratel'no izgnal vse mysli, krome odnoj - chto mne xorosho, ya spokoen
i vperedi  velikie  dela. Bylo  vetrenno,  na  potolke  kachalis'  teni golyx
vetvej, vysvechennye  ulichnym  fonarem, i plavali kakie-to  bliki. Vskore i ya
poplyl. I proplaval do  utra. Snom  eto  mozhno nazvat',  lish' esli  uvazhaesh'
farmakologiyu.  Kogda rassvelo yavilas' zhena i polozhila  mne na  lob nezhnejshie
ladoshki.  YA tayal ot ih proxladnogo tepla, no terzalsya straxom, chto ona ujdet
i  ya opyat' ostanus' odin. Zaberi  s  soboj  moyu dushu,  ne  ostavlyaj ee odnu.
Zapishi moj  telefon v  Parizhe,  skazala  ona.  I  ya, znaya,  chto  eto  mirazh,
zametalsya  v poiskax klochka bumagi i karandasha -  zapisat' ee nesushchestvuyushchij
telefon.
     Svetaet.  CHasy pokazyvayut  sem'. YA sgreb vse podushki  i sel na posteli,
podlozhiv ix sebe  pod  spinu. O sne  nechego  i  dumat'. Nyryayu  v detstvo - v
edinstvennoe moe vernoe ubezhishche...
     ... I vyskakivayu, kak oshparennyj. I tam naporolsya. Vezunchik.
     My  byli by  zdorovee psixicheski,  esli by vyluplivalis' iz yaic.  Tebe,
Gospodi, sledovalo podumat' ob etom variante, prezhde chem proekt byl priveden
v ispolnenie. A teper' chego uzh, teper' uzhe pozdno.
     Da, tak o chem, bish', ya dumal? A-a, o detstve...
     Detstvo  ya  prixvatil  i  v molodost',  i  v  zrelost'.  I,  kazhetsya, v
starost'. Vyrazhalos' eto v ozhidanii kakogo-to budushchego. <i>Stulti vita tota  in
futurum  fertur est</i>,  -  govorili  drevnie  rimlyane<i>.</i>  (<i>ZHizn' glupca  celikom
obrashchena   v  budushchee.</i>)  Neglupye  byli  lyudi,   celi  pered  soboj  stavili
dostizhimye. A ya zhelal byt' vovlechen vo vse na svete. Hotelos' obojti planetu
peshkom, chtoby videt' kazhdyj kadr  ee  chudno menyayushchixsya pejzazhej. No i sidet'
za  nauchnymi zanyatiyami  v bibliotekax. Hotelos'  sochinyat'  muzyku, pochemu-to
imenno  muzyku,   pritom  grandioznuyu,  napodobie   finala  Pyatoj   simfonii
CHajkovskogo,  k chemu  ya reshitel'no ne sposoben,  no takzhe  pisat'  traktaty.
Sovershat' puteshestviya k  centru Zemli i v kosmicheskie  tumannosti, no takzhe,
esli  neobxodimo, prolit' krov' i dazhe zhivot polozhit' v tom  srazhenii, posle
kotorogo krovoprolitiya nikogda bol'she ne budet.
     Nichego  etogo  so  mnoj  ne  sluchilos',  kak  do  menya  ne sluchilos'  s
millionami drugix,  oni  ne menee plamenno mechtali kto o chem:  odni o slave,
prizhiznennoj ili hotya by posmertnoj, drugie o nesmetnom bogatstve,  tret'i o
nebyvalo strastnyx zhenshchinax, a nekotorye tak dazhe obo vsem vmeste.
     Nichego ne proizoshlo, prozhil ya obyknovennuyu zhizn'.
     Na privyazi menya derzhala lyubov'. YA oborval privyaz'.
     I vot vse pozadi. O chem zhe mechtayu teper'?
     O teploj ladoshke na temeni.
     Tak prosto. Tak malo. Tak nevozmozhno.
     YA usnul  i  prosnulsya, kogda  solnce stoyalo uzhe  vysoko. A snilas' mne,
predstav'te, Anna. I, kazhetsya, v nepristojnom vide.




        GLAVA 29. ZAMYKANIE

     Nebyvalogo  razmaxa srazhenie razvernulos' na prostorax titskoj  zemli v
etot perelomnyj god. Na vsem gromadnom prostranstve ot chuzhogo Kenigsberga do
nashenskogo  Vladivostoka  i ot Belogo do  - osobenno! - CHernogo  morya ves' v
edinom poryve titskij narod ozhestochenno srazhaetsya s samim soboj. Takie dela.
Velikij narod. Novaya istoricheskaya obshchnost'.
     CHto   pitaet  energiyu   razrusheniya?   Otkuda   beret  chelovechestvo  eti
neischerpaemye zapasy zloby, delyashchie ego na narody, narody na nacii, nacii na
mafioznye struktury,  te na partii, partii na futbol'nye komandy? Kazhetsya, ya
blizok  k  formulirovaniyu  eshche   odnogo  zakona.  Ne  nado   boyat'sya,  zakon
sformulirovan v obshchem vide ne budet, ya  nachisto pozabyl matematiku i mne  ne
sostavit'  uravnenie   ot  nulya  do  desyati  milliardov   po  individual'noj
ozloblennosti neudachnikov, otnyav ot nego integral'chiki ot  nulya do desyati po
chistoplotnosti i ot nulya  do, skazhem, sotni  tysyach po vrozhdennoj  dobrote. V
rezul'tate my poluchim to, chto imeem na planete.
     Sud'ba moego pokolenie unikal'na.  Iz kamennogo veka nas grubo shvyrnulo
v kosmicheskij.  A  zhili v kamennom.  V vojnu byvali pereboi so  spichkami,  i
ogon'  my  neredko  dobyvali  kremnem  i  kresalom.  Pitalis',  kak  dikari,
vykapyvaya  koren'ya  i  obŽedaya   koru   i   smolu  s  derev'ev.  Detektornyj
radiopriemnik  byl  chudom,  a  za  rosskazni o  tom,  chto  mozhno  videt'  na
rasstoyanii, bili  mordu,  kak  za nahal'nyj  svist. Vojna porazila nas chudom
radara. |lektronnaya lampa takim stala chudom, chto kuda tam lampe Alladina. My
ne osvoilis' s  potokom elektronov, a uzhe  hlynul potok nejtronov: rvanulo v
Hirosime  i Nagasaki. |tomu nel'zya bylo ne verit', a i  verit'  bylo trudno.
Trudno  bylo perevarit'  lavinu  nepravdopodobij.  Razum zhil  v ogranichennom
zdravom  smysle,  a vozmozhnym  vdrug  stalo nevozmozhnoe.  Ne  udivlyus', esli
medstatistika,  kotoruyu  nikogda  ne  speshat  publikovat',  pokazhet  vsplesk
sumasshestviya imenno v eti gody dvadcatogo veka.
     Nad  atomnym  gribom  eshche tol'ko ros  vodorodnyj,  a nas  uzhe  oglushila
kibernetika.  Mashina  ne  mozhet  myslit',  mysl' est'  produkt chelovecheskogo
mozga! Ili my tozhe mashiny? Kryl'ya bezumiya rasprosterlis' nad nami, nad temi,
kto zadumyvalsya...
     Potom holodnaya vojna, atomnyj uzhas, ozhidanie solnca v nochi. My, titskie
fatalisty,  rosli v ubezhdenii,  chto dolzhny umeret' za delo proletariata.  No
nashi amerikanskie  sverstniki rosli v ubezhdenii,  chto  imeyut pravo zhit'. Oni
rieulis' k cetru Zemli, kazhdyj pod svoim domom, dazhe brosali privychnyj obraz
zhizni v bol'shih gorodah i zabivalis' v  lesnye shtaty - i vse ravno shodili s
uma i konchali ot straha zhizn' samoubijstvom.
     Dalee  kosmos,  polety na  Lunu, zhutkoe  skukozhivanie  ogromnoj Zemli v
krohotnuyu planetku, kotoruyu obletet' mozhno uzhe i ne za den', a za chas...
     Malo togo, chto nam vypalo vse eto. Nam suzhdeno razocharovanie v tom, chto
sostavlyalo nezyblemuyu osnovu zhizni - v tradiciyah i moral'nyh cennostyah.
     Gosudarstva  obychno  perezhivayut  staruyu  ideologiyu i  bolee  ili  menee
blagopoluchno pristayut k novoj.
     Ne  eto.  Nichego  ono  ne  perezhilo  i  nikuda  ne  pristalo.  Vot  ono
razvalivaetsya,  kak   odryaxlevshij   materik,  razmyvaemyj  okeanom.  Zrelishche
velichestvennoe snaruzhi i zhalkoe iznutri.
     No chem yasnee gibel' derzhavy, tem menee eto menya trogaet. Vidno, ya uspel
oplakat' ee ran'she, kogda veril, borolsya i lyubil.
     A teper' soznanie togo, chto ya  vse ravno bessilen, chto vremeni u menya u
samogo s  gul'kin  nos,  perevernulo  moi  interesy.  YA  po  ushi  zarylsya  v
genealogiyu i  nanovo  perezhivayu  poteri,  slovno  lish'  teper'  uznal  svoix
rodstvennikov.
     Neposredstvennym povodom stalo vot chto.
     Kogda ya sluzhil v SHCHeli Kodifikacii pod flagom Kosoryla, na zavod  yavilsya
moj kuzen, ser'eznyj uchenyj, kandidat i docent Egupecskogo politexa.
     YA mirno sidel v SHCHeli v teplom okruzhenii svoix opustivshixsya  do kuxonnyx
interesov ili vovse ne vzmyvavshix nad nimi Manek, i Valtasara, i Kosoryla, i
samogo  sebya, kak vdrug dver' otvorilas'  i v  proeme vstali  Begemot i  moj
bratec Osya. YAvlenie zastalo menya posredi ocherednoj  travli, i ne sovru, esli
skazhu, chto poperxnulsya.
     Vo-pervyx, eto bylo pervoe poseshchenie SHCHeli Begemotom.
     CHto nuzhno  zdes'  vsesil'nomu  nachal'niku  proizvodstva  nashej  maxiny?
Sleduyushchee za  direktorom lico,  on  uxitrilsya otteret'  dazhe partorga.  I ne
uxitryalsya, prosto otter  vvidu  podavlyayushchego  preimushchestva v vesomosti skupo
ronyaemyh slov. Rabotnikov SHCHeli Begemot  ne preziral, on nas ne zamechal vvidu
nichtozhnosti nashej v dele vypolneniya plana.
     Vo-vtoryx,  chto obshchego  u Begemota pri vsej ego gruboj vesomosti s moim
dvoyurodnym   bratom,  intellektualom  i  aristokratom?   I  chto  delaet  eto
sodruzhestvo nauki s  proizvodstvom v proeme zhalkoj  nashej  dveri, v  obil'no
tekushchem iz koridora potoke tualetnyh ambre?
     Begemot pomanil menya, molcha kivnul  onemevshemu  ot poseshcheniya Kosorylu i
ostal'nym, my  vyshli na zalityj solncem zavodskij dvor, i  Begemot delikatno
ostavil nas na predmet rodstvennogo obshcheniya.
     Osya  - syn starshego brata moej mamy, a ona byla sed'moj v sem'e.  Takaya
raznica v vozraste do izvestnoj stepeni  obŽyasnyaet,  pochemu s Osej ya obshchalsya
pochti isklyuchitel'no na svad'bax  i  poxoronax. Na  zavod on priexal po svoim
uchenym delam i, naverno, v razgovore s Begemotom obronil, chto zdes' rabotaet
ego  rodstvennik. Rodstvennye svyazi v  prezhnie vremena  chtilis'  nesmotrya na
raznicu v vozraste i dazhe intellekte.
     Obstanovka   SHCHeli   proizvela    na   moego   aristokrata   vpechatlenie
ubijstvennoe. On, avtor nauchnyx  rabot i uchebnikov  dlya vuzov,  priezzhaet na
zavod  i vidit syna svoej tetki, spokojno sidyashchim  v kakoj-to kloake! nikuda
ne  stremyas'!  inzhener!  ego  dvoyurodnyj  brat!  dazhe,  govoryat,   pisatel'!
Nesootvetstvij bylo bol'she, chem Osya mog vynesti.
     S bezuprechnym taktom do  moego svedeniya bylo dovedeno,  chto rukovodstvo
zavoda,  vklyuchaya  Begemota, ne mozhet  ponyat', pochemu ya  dovol'stvuyus'  stol'
skromnoj  rol'yu  na  odnom  iz  znachitel'nyh  predpriyatij   strany,  imeyushchem
mezhdunarodnuyu izvestnost'. Mne tol'ko i nado, chto dat' soglasie na perevod v
odin iz cexov po moemu vyboru na dolzhnost' nachal'nika texchasti. Prizhivleniem
budet  rukovodit' sam Begemot, on obo mne pochemu-to vysokogo mneniya, ozhidaet
uspeshnogo moego rosta na zavodskoj nive... i tak dalee.
     Iz  vsego  etogo  poradovala lish' priyazn'  Begemota. V to vremya on menya
zhut'  kak  zanimal  v  kachestve prototipa  odnogo zadumannogo opusa.  I ves'
ostatok nashego ne ochen' dlitel'nogo randevu  s Osej ya vytaskival iz nego vse
o Begemote.
     Vytashchil  nemnogo. V vojnu Osya rabotal texnorukom aviazavoda,  a Begemot
tam  zhe nachal'nikom  proizvodstva.  Na zavod  ego  otozvali  s  fronta posle
raneniya.  Osen'yu sorok  pervogo  on  nagrazhden byl  ordenom  za  organizaciyu
remonta tankov  v  polevyx  usloviyax. Dumayu, nagrada eta dorogogo  stoit. Vo
vremya poval'nogo drapa ne bol'no nagrazhdali.
     K chemu  eto ya? Razve chtoby dat' tebe, |vent, predstavlenie o tom, kakie
lyudi sluzhili mne etalonom. Postav' ya  planku nizhe,  zhizn' byla  by  proshche. A
Begemotu  posvyashchen byl drugoj syuzhet.  On  ne smog byt' realizovan (po tem zhe
prichinam, chto i bol'shinstvo moih syuzhetov), zato my podruzhilis'. Drug k drugu
chaevnichat' ne hodili, a vse zhe... Vozvrashchayas'  iz Ameriki, dumal zastat' ego
v zhivyx.  Ne zastal. Ostalas' knizhonka o zavode i  v nej ego foto s ordenami
za boj i trud. No  kakoe foto peredast svoeobrazie etoj fizionomii? Begemot!
Sprava  - dobrodushnyj,  s pripodnyatym  ugolkom  rta.  Sleva -  pechal'nyj,  s
opushchennym.  Nikto  ne  skazal  by, chto eta  fizionomiya  sposobna k  peredache
chuvstv. A byla sposobna. Da kak! Znali eto nemnogie. Ne chuvstva byli oruzhiem
Begemota.  Vooruzhen on byl ubijstvennym yumorom, bronebojnoj logikoj i tochnym
znaniem  togo,  chto delaetsya  v  lyubom zakoulke  gromadnogo zavoda, dazhe pod
grudami  struzhki,  kuda nachal'niki cehov  na  krajnij sluchaj  pryatali  zadel
detalej, .
     Vstrecha  s Osej zavershilas'  proxladno.  Storony razocharovany byli drug
drugom.  YA  byl  podavlen velichiem delovoj vetvi moej sem'i, a  Osya glubinoj
padeniya  nedelovoj ee  vetvi.  Literaturnye  zanyatiya  svoi ya  i  ne  pytalsya
opravdyvat'. Blazh'!
     No  vremya  shlo.  CHto  ne  udalos' sdelat' Ose,  sdelala  derzhava  s  ee
ideologicheskim apparatom. Menya vtisnuli-taki v dozvolennoe ruslo, no Osyu eto
ne smushchalo, uspex opravdyval vse. Pered ubytiem v emigraciyu my vstretilis' (
starshie i ya, malen'kij, tak skazat'. I takaya nas oxvatila toska o poteryannom
vremeni!  CHego zhdali, pochemu  ne obshchalis'?  A  zhizn'  tak  pokatilas',  chto,
okazyvaetsya, teper' ne poobshchaesh'sya...
     S tem ya uexal.
     (Mezhdu prochim, po vozvrashchenii my snova ne obshchalis'...)
     I vot v nedobryj  den', poluchil paket. Zapiska v nem  vozlagala na menya
dal'nejshuyu otvetstvennost' za soxranenie arxiva. V pakete byli semejnye foto
ot nachala veka i do ego konca.
     Raskladyvayu foto,  kak  pas'yans.  Vspominayu.  Sopostavlyayu.  Nuzhno zhizn'
prozhit', chtoby ponyat' zhizn' drugix.
     Lica moix rodnyx. Rodnye lica,  prezhde takie obyknovennye, teper' takie
tragicheskie. Oni tak  beredyat  semejnye  rany,  chto  zabyvayu  o  svoix. Diko
zvuchit, pravda, |vent? No eto pravda, |vent.
     Pytayus' ponyat', pochemu tak bol'no.
     ZHizni, prozhitye  moimi rodnymi, nedostojny byli  kalibra ix  lichnostej?
|to  obshchij udel.  Da i  dumayu  ya o  teh,  kogo  znayu.  A  prezhnie?  Pra-pra?
Pra-pra-pra? Ischezli, rastvorilis'. Dazhe  ya, potomok, ne znayu o nix  nichego.
Ot teh, ch'i imena  znayu, ostalos' v luchshem  sluchae odno opredelyayushchee  slovo:
rebe, kleptomanka, nemoj... Tak  obo mne skazhut: pisatel'. Ili vovse nichego.
Imya. A  to  i imya ne sohranitsya.  Dobrye i zlye,  umnye i  glupye, trudyagi i
lentyai odinakovo sterty v prax. Bez sleda.
     Sled  v  sferax?  Kakogo  almaza  dusha  nuzhna?  Ili, naprotiv,  - kakoj
myagkosti?
     Vot tetya Xaya. YA sidel u ee posteli, i ona prosila: ne uezzhaj, ya umru, i
ty poedesh'. YA byl v komandirovke,  dolzhen  byl exat'. Da i ne prinimal etogo
vser'ez. Uexal - a cherez den' ona umerla.
     Kak tak?  Kazalos',  Xaya ne byla uzhe  v zdravom  ume.  No za  menya  ona
ceplyalas',  zvala po imeni, dyshala normal'no.  YA i podumat' ne  mog, chto ona
znaet napered...
     I s  toboj takoe  budet,  i k tebe pridet  kto-to, pri kom ty zhelal  by
ispustit' duh, budesh' prosit' ego obozhdat', a  on ne poverit lepetu i ujdet,
i ispustish' duh v odinochestve...
     YA  i Annu  vtyanul v  etu  kofejnuyu gushchu. Anna  pytaetsya ponyat'.  No ona
chereschur zdorovaya natura, ne ee eto zhanr. K tomu  zhe u nee  s rodstvennikami
otnosheniya ne byli rodstvennymi...
     Nikogda  ya ne provodil s neyu stol'ko  vremeni. Ona  nadoedala mne srazu
posle  presyshcheniya, osobenno esli prodolzhala  lipnut'. Otvyk ya ot  nezhnostej.
Privyk, chto li, snova?
     S samogo vozvrashcheniya iz bol'nicy - dve  nochi n den' - my v moej trushchobe
ves'ma naslazhdalis' drug drugom. Zrya ya  polagal, chto my  ischerpali fantaziyu.
|to ya ischerpal, ne Anna.  Te laski, chto prosypalis' na menya, pohozhi byli uzhe
skoree  na  pytki, na  sladkie terzaniya. Kto tebya etomu  nauchil?  Ty.  |tomu
nel'zya bylo  ne  verit'.  Ona otvetila, glyadya mne  v glaza kakim-to  osobym,
nastojchivym vzglyadom.
     CHesalsya  yazyk  sprosit' -  ezdili my k  Igroku  ili  net. Neskol'ko raz
vopros povisal na gubax. I vsyakij raz neponyatnym  obrazom  u menya ne xvatalo
duxu. YA govoril  sebe,  chto sproshu  potom, posle togo, kak  prilaskayu ee eshche
raz. I eshche. I eshche. I s ubijstvennoj otkrovennost'yu priznalsya,  nakonec,  chto
ne zhelayu etogo znat'.  Vodil -  znachit, nado. Spasat'  ee nado,  esli chto-to
sluchit'sya. Krome Igroka,  sdelat' eto nekomu.  No ko mne posle spaseniya  ona
uzhe ne vernetsya. Esli ne vodil, nado povesti. Znachit, poteryat'. A ya ne xochu.
I znat' ne hochu. Vodil - sud'ba. Ne vodil - sud'ba.
     Mne xorosho s neyu, ya glupeyu. Ni s kem mne eto ne udavalos'.
     Anna  zalaskala  menya  do  besplotnogo  sostoyaniya.  Golova   u  menya  v
rezul'tate klushinogo lecheniya i tak byla kak naduvnoj sharik. A teper' ya pochti
gotov k vozneseniyu, eto i iudeyam ne zakazano.
     YA  vnes  v  rukopis'  pod  unitazom  gospital'nye  dela,  v  chastnosti,
sobesedovanie  s  tov.  Paukom. Ot  etogo  zanyatiya  menya otryvala  Anna, ona
kuxovarila i oprashivala menya iz kuxni na temu "sup  ili borshch", i eto menya ne
razdrazhalo. Potom ya chinil kran,  a  ona chitala protokoly i udivlyalyas', kak ya
zapominayu, kto chto skazal,  ne vydumyvayu li? Potom prosto  boltali. S samogo
durdoma ne puskalsya ya v  takie  otkroveniya. Anna poluchila otvety na voprosy,
kotorye prezhde ya ottalkival.
     No  chto  moi priznaniya v sravneniyu  s ee...  Bez vsyakix,  kstati,  moih
voprosov. YA-to  po naivnosti  polagal,  chto znayu o nej vse. V  moem vozraste
naivnost' dosadna. Priznaniya soprovozhdalis'  potokom slez. Svoi  kommentarii
uderzhal  pri  sebe, hot' ne bez truda, a ee otvlek bezotkaznoj temoj Mirona:
"Kak ty sumela otobrat' luchshee dlya ego vospitaniya, sama takaya temnaya?"
     Vse  zhe  ona   ostalas'  podavlena.  Ne  zaglyadyvala  v   glaza  i   ne
dopytyvalas',  uvazhayu  li  ya  ee,  kak  byvalo  posle  lokal'nyh  ispovedej.
Sobrannoe v  paket, zhizneopisanie rasstroilo ee  samoe. Togda ya rasskazal ej
ob epizode s devchonkoj - vse my, deskat', cheloveki. U Anny eto vyzvalo smex.
Ne srazu. Slushala s  podobayushchej  moemu tonu minoj,  vzdyxala sochuvstvenno, a
spustya neskol'ko  minut povalilas'  i  stala korchit'sya  ot  hohota. Ty chego,
durishcha,  obidelsya  ya.  Okazyvaetsya,  ona   predstavila  sebe  sposob,  kakim
malen'kaya shlyuxa obratala i povlekla menya.
     My  doshli do obsuzhdeniya mer predostorozhnosti  na sluchaj, esli  pridetsya
rvat' kogti, i vyyasnilos', chto u Igroka my byli. Dok, uvidev menya, otkazalsya
prinyat' takogo  bol'nogo, vyzval taksi, kuda-to pozvonil, a ya zastavil  Annu
sperva zaehat' k Igroku.
     Byli... Znachit, sud'ba.
     No  tut  zastoporilo.  Obrashchat'sya  k  nemu  Anna   otkazalas'.  Glupaya,
obozlilsya ya, u nego  mashina,  on vernyj  drug, umen, izvorotliv  i smel. On,
okazyvaetsya, smotrel na nee kak na zhenshchinu. |to na nee-to ne smotret'... Pri
sozdavshixsya obstoyatel'stvax,  ser'ezno skazal ya, s etim pridetsya  smirit'sya.
Anna  pylko  zayavila, chto mirit'sya  s  etim  bol'she ne budet  ni  pri  kakix
obstoyatel'stvax.  Pro sebya  ya usmehnulsya, a vsluh napomnil, chto protivnik ne
daet  poshchady  ni  zhenshchinam,  ni  detyam,  ni podpol'nym  millioneram. Esli  s
millionerami sdelka  ne  kazhetsya tak  uzh  neveroyatna,  to detyam  po-prezhnemu
nesdobrovat', uchast' Mirona budet strashna. A chto do Igroka, dobavil ya, on ne
stanet domogat'sya togo, chto privyk poluchat'  bez  domogatel'stv.  K tomu zhe,
esli dojdet do vashego s nim begstva, ya dlya tebya vse ravno stanu istoriej.
     Opyat' byli slezy, klyatvy i burnaya lyubov'. V razgare sessii ya privlek ee
k sebe za barxatnuyu spinu. Ona doverchivo dyshala mne v lico, a menya prokolola
znakomaya bol'. Na etot raz dvojnaya. Mne strashno stalo lishat'sya eshche i Anny.
     Podumat' tol'ko,  skazal  ya,  posle  vsex  gadostej, chto  ty mne o sebe
nagovorila,  ya,  kazhetsya,  tol'ko  teper'  nachinayu   privyazyvat'sya   k  tebe
po-nastoyashchemu.  Ce tomu,  skazala ona, shcho  v nas e  teper dilo, shcho  poednue.
Mozhet, i delo, skazal ya,  no delo  ne v  etom dele. YA  stal priglyadyvat'sya k
tebe  posle  znakomstva  s synom.  I  eshche  -  tol'ko ne  smejsya - ty  bystro
menyaesh'sya.  YA ne smiyusya,  skazala ona, bo ce  pravda,  ya tebe lyublyu,  tomu i
minyayus'.
     Ot  Kosogo  Glaza  reshili   ne  skryvat'sya,   chtoby  ne   usilivat'  ih
podozritel'nosti.  Zdes'  odna  mera  presecheniya  i  dlya  vinovnyx,   i  dlya
podozrevaemyx.
     Vot eshche odnu dushu tolknuli oni na bor'bu s soboj.

     YA  vyshel  na  probnuyu  progulku.  Zakatil  marshrut  minut  na  sorok  s
privlecheniem gorodskogo transporta. Mozhet, menya vedut elektronnymi sobakami,
no ne zhivymi sushchestvami.  Slezhki ne  obnaruzhil.  Osmelev, naznachil novyj tur
gospodam iz Dvizheniya. Peregovory shli v mashine, petlyavshej po okrainam nochnogo
goroda.   Rezul'tat   mozhno  summirovat'   frazami,   proiznesennymi  obeimi
storonami:
     - Kakogo roda garantij  vy  xotite?  Vse, chto  my mozhem, eto  vystavit'
oxranu u kazhdoj kvartiry.
     - I  tem privlech' k  nej nezdorovyj interes. A rezul'tat budet  tot zhe:
neschastnye soplemenniki snova budut iskat' ubezhishcha v gorodskoj kanalizacii.
     Rychag zaskripel zubami, Utopist sochuvstvenno vzdoxnul.
     - Gde zhe vyxod? - terpelivo sprosil YAvor.
     - Vyxod est', -  neozhidanno ne tol'ko  dlya nix, no, kazhetsya, i dlya sebya
skazal ya. -  Vy imeete delo s narodom,  kotoromu  sorok  let promyvala mozgi
nevidannaya po  moshchi propagandistskaya mashina. Ne veryu, chto nichego ot etogo ne
ostalos'.( Rychag  xixiknul, YAvor povelitel'no vybrosil  ruku,  naskol'ko eto
pozvolyalo tesnoe prostranstvo mashiny. - Mobilizujte ix rabotu  protiv  nix (
edinstvo mass v  bor'be  s ugnetatelyami...  i te de. Provedite  mitingi, eto
teper' legko. Nastrojte lyudej ne na predpriyatiyax, a v zhilyx kvartalax. Ne na
urovne  kormil'cev,  a na  urovne zhen, kuxon', dvorov.  I  krovopuskaniya dlya
snizheniya derzhavnogo davleniya ne proizojdet.
     SHo za idiotstvo, kommentiroval moe vystuplenie Rychag.
     My  zvazhymo  ce,  kollega, skazal YAvor, mozhlyvo, vy maete raciyu. Tak chy
inakshe, dozvol'te nam pomirkivaty.
     Posle etogo  nachalsya  chto  nazyvaetsya  razgovor  po dusham.  Gospoda  iz
Dvizheniya ugovarivali menya  primknut' i prinyat' uchastie, a ya prizhimal  ruki k
zhivotu i,  kazhetsya, tak  i ne sumel ubedit' ix, chto lyubaya nacional'naya voznya
mne teper' gluboko bezrazlichna.  Vtyanuli - predstavitel'stvuyu.  Protiv voli.
Lish' poka rech' idet  o  krovi.  Budushchego  ne vizhu.  Ne  predstavlyayu, k  chemu
pridet.  I dazhe na  skol'ko  chastej razorvut  svoyu  nen'ku sami  pobediteli.
Kotorye, kstati, eshche ne ponyali, chto pobedili.  Kak te, kto im  protivostoit,
ne ponimayut, chto uzhe politicheski mertvy. A ya ponyal. I mne rasxotelos'.
     Svoj  zamysel  ya  obŽyasnyat'  ne  stal.  Zamysel  byl  -  Rukovodyashchaya  i
Napravlyayushchaya  v  lice  luchshix  predstavitelej  (Seka)  vozglavlyaet  reformy,
discipliniruet  Dvizhenie  i blokiruet  centrobezhnye tendencii. Rodstvennikam
prisushche ssorit'sya, no oni ostayutsya  rodstvennikami. Ne isklyucheno, chto  snova
soberutsya pod odnoj kryshej. Zachem zhe stul'ya lomat'?
     Tak  ya nadeyalsya ne  dopuskat' drug  k  drugu volka,  kozu i kapustu. No
vizhu, chto nichego iz etogo ne vyjdet. Pozdno. Delo sdelano.
     CHto  zhe  do  uverenij  v  pochtenii  i  dazhe  lyubvi  k  moim  neschastnym
soplemennikam, na to u  menya osoboe  mnenie. Lyubit'?  Zachem? Sovershenno ni k
chemu. Ne nado na nih fokusirovat'sya, tol'ko i vsego.
     No  eto vse mechty. Projdut  veka nadezhd besplodnyx nad zemleyu, i  snova
okrasitsya krov'yu trava, i kto-to stanet  pryatat', a  kto-to vydavat'...  |to
bylo, eto budet.
     Ne dumayu, chtoby ya uluchshil ix nastroenie. Dazhe Rychag opeshil.
     Menya vysadili u vokzala, i tam ya pooshivalsya, poezda bespechno provozhal.
     Noch'yu naxal'no prishel nezvanyj Meleh. CHto vy zdes' poteryali, sprosil ya.
Nichego  ya ne poteryal, skazal on, prosto prishel. Zachem? Pogovorit'. A dnem vy
ne mogli prijti? Mog i dnem, no noch'yu udobnee. O chem zhe vy xotite  govorit'?
O  tom, o chem vy govorili s Rybnikom i Xazanom. A  pochemu ne prishli Rybnik i
Xazan?  Rybniku  lyudi ne doveryayut, a Xazan  v bol'nice  s infarktom.  CHudno,
skazal ya, a mandat u vas est'? Bros'te valyat' duraka, skazal Melex, nikakogo
u  menya net mandata. Kak  zhe vam doveryat'? Slushajte, Buket, skazal on, vy zhe
menya znaete... Znayu  nastol'ko, ustalo skazal  ya, chtoby doverit' sobstvennye
dela,  no razve etogo dostatochno,  chtoby doverit' vam  dela  dvux neschastnyx
narodov?
     On posmotrel na menya ochen' vyrazitel'no i ushel.
     Ax da, zabyl skazat',  chto na vremya vizita spryatal Annu v tualet, i ona
vyshla ottuda,  skisaya  ot  smexa:  ty  zhe  ot nego otdelalsya  odnimi  tol'ko
voprosami! YA tozhe stal  posmeivat'sya, xotya  vse eto ne smeshno:  somnitel'nyj
Rybnik  i  umirayushchij,  vozmozhno, Xazan  postavili menya sovsem  uzh  v  shatkuyu
poziciyu.
     Dnem,  kogda  Anna  byla  na  rabote,  ta  zhe  devica-posyl'naya iz GUGa
prinesla v zapechatannom konverte zapisku  ot Seka: zavtra  v desyat' utra nas
primet Pervyj.
     Itak, menya vvodyat  v shtat. A szadi mne  vvodyat shlang - Pauk i  Ko. Plyus
nacional'naya konsolidaciya-konfrontaciya. Plyus delo  LD. Plyus  moe  gigantskoe
zdorov'e. Gospodi miloserdnyj...
     Anna,  pokormiv menya,  xotela  ili ne  xotela,  no  sobiralas'  ujti, i
vpervye  ya ee ne  otpustil. CHego uzh, skazal ya,  ostavajsya,  teper'  uzhe  vse
ravno.
     Utrom,  do  togo,  kak ona prosnulas', v  priyamok  pod  unitazom  sunul
poluchennuyu ot  Pauka plenku. Prigotovil chaj. Podnyal  Annu i  my pozavtrakali
vmeste.  Vyprovodil ee iz  domu, a sam odelsya v snogsshibatel'nye shmutki, tak
kstati poluchennye  ot moego eshche ne okonchatel'no  zabyvshego  menya  semejstva.
Kostyum  v   seruyu  i   beluyu   polosku.  Vryad  li   u  Pervogo  est'  takoj.
Svetlo-sirenevaya  rubashka  s belym  vorotnichkom. Fioletovyj v  belyj goroshek
galstuk. Myagkie chernye tufli.
     Na  dushe  skreblo.  Nakatyvali  pristupy bezotchetnogo  straxa. Znakomoe
sostoyanie. Vyshel v devyat' pyat'desyat vosem'.
     V  desyat' nol'-nol'  limuzin ostanovilsya vroven'  so mnoj. Sek sidel za
rulem i xlopal glazami: Vot eto  da!  Nu, sadis', Pervyj zhdet, est' razvitie
idei  o  vospitanii, snova  v "Krivde".  Tak lyudi stanovyatsya  teoretikami  v
voprosax, v kotoryx malo  chto  smyslyat,  zaklyuchil  ya.  Sek rassmeyalsya, i  my
pokatili.
     V  doroge  molchali. Sek skoncentrirovalsya  na  vozhdenii po  nashim uzkim
ulicam. YA s  bol'yu dumal o  tom,  kak neotvratimo valitsya  imperiya. Valitsya,
prodolzhaya   s   umoritel'noj  ser'eznost'yu   obsuzhdat'   voprosy   shkol'nogo
obrazovaniya.
     V  kabinet  Pervogo voshli  sxodu,  dazhe ne sbaviv shagu. On vstal  iz-za
stola i napravilsya  ko mne s protyanutoj rukoj, govorya:  tak  vot on kakoj  u
nas! vot on u nas kakoj! Zdravstvujte, da, ya takoj, skazal ya, ne  protyagivaya
ruki. Zdravstvujte, zdravstvujte,  skazal  on besceremonno razglyadyvaya menya,
slovno obez'yanu v kletke.
     YA vas otkuda-to znayu, skazal ya i otoshel rezko, slovno otpryanul. Vryad li
my vstrechalis',  skazal on, ya byl naznachen syuda uzhe posle vashego  begstva  v
Ameriku.
     Vot i nachalis' voennye dejstviya. I teper' vse prosto...
     Da, verno, kak eto ya zapamyatoval, vas naznachili syuda, a spustya tri goda
moj  Luchshij Drug ugodil v tyur'mu.  Vy  ved' byli znakomy,  ne  tak li?  Net,
skazal  Pervyj,  posle  neznachitel'noj pauzy, my ne byli znakomy. Kak dolgo?
CHto  - kak dolgo? Kak dolgo vy ne byli  znakomy, povtoril ya, uzhe ne  skryvaya
razdrazheniya. Tak vy i  vpryam' sumasshedshij,  veselo  skazal on,  xot'  pishete
skladno.  Da, skazal ya, ob etom  imeyutsya sootvetstvuyushchie zapisi. No  imeyutsya
takzhe zapisi o tom, chto vy i vpryam' zhulik.
     On povernulsya i poshel za svoj stol. V okop. V  transheyu. Sek nablyudal za
nami, lico ego nichego ne  vyrazhalo. Pervyj vstal za stol,  ochki blesteli,  v
golose zvnel metall. Rad soobshchit', chto  nam  nedolgo rabotat' vmeste, skazal
on, na vas est' zapros iz stolicy. Rabotat' nam dejstvitel'no nedolgo, no po
drugoj  prichine,  skazal  ya. YA vas  ostavlyu  na  minutu,  skazal  Sek,  net,
mgnovenno  perebil  ya,  proshu  vas  byt'  svidetelem  razgovora,  ya  zayavlyayu
oficial'nyj  protest  po povodu narusheniya zakonnosti  i trebuyu  nemedlennogo
peresmotra  ugolovnogo dela moego Luchshego  Druga. |to vse, ya  uxozhu, no vas,
tovarishch vtoroj sekretar', proshu byt' osmotritel'nym v dal'nejshej besede. Vas
popytayutsya vovlech' i sdelat' souchastnikom gryaznogo ili dazhe mokrogo dela.
     ZHdu,  stoya za  derevom,  chut'  v storonke ot mashiny. Desyat'  minut,  ne
bol'she, potom  perexozhu na nelegal'noe polozhenie. Vprochem, neveroyatno, chtoby
Pervyj  nachal  dejstvovat' tak sporo. Boyat'sya? Menya?  Polno! Do  nego eshche ne
doshlo,  on i sejchas  sdelaet vid, budto nichego ne  sluchilos' i skoree  vsego
otvlechet Seka kakim-nibud' vtorostepennym zadaniem.
     Desyat' minut spustya Sek prisoedinyaetsya ko mne. Nu, ty daesh', skazal on,
vtiskivayas'  za  rul'. Da, dayu. Melko eto  vyglyadelo,  uvideli  drug druga i
scepilis'.  Aga, vot,  znachit,  kak Pervyj emu eto predstavil  - intuitivnoj
nepriyazn'yu. Neglupo, vyigryvaet vremya.
     Znachitel'nye sobytiya kak pravilo vyglyadyat melko, skazal ya, sovremenniki
ne znayut prichin i ne prozrevayut posledstvij.
     Kakix posledstvij ty ot etogo zhdesh'?
     CHto  emu  obŽyasnyat'...  On  ne vyvarivalsya  v  dvux  mirax,  on  tol'ko
teoreticheski znaet, chto migi nepovtorimy,  chto ix nado xvatat' goryachen'kimi,
inache  oni sxvatyat  tebya. YA byl by poslednim idiotom,  esli  by upustil etot
edinstvennyj mig. Doverilsya intuicii, i ona menya ne podvela, teper' znayu eto
navernoe.
     Bylo tak:
     V predydushchix sessiyax s  Sokiroj i v logove Pauka ni odna skol'ko-nibud'
blizkaya mne  lichnost' vnimaniem obojdena ne byla, status kazhdoj byl obsuzhden
i  vyyasnen vpolne -  -  - krome LD. On  edinstvennyj ostalsya  ne udostoen ni
edinogo voprosa. Kak  oni proschitalis', ne znayu. No mne eta figura umolchaniya
na mnogoe raskryla glaza.
     A kak  eshche  prikazhete tolkovat'? Moj  luchshij  drug  sidit,  molchit, kak
zaklyatyj,  - i  tyuremshchiki  molchat! Pri  pervom  doprose ni  slova o  chastnom
rassledovanii, a uzh dannyx o moej aktivnosti  u nix dovol'no i ot Balalajki,
i iz kolonii strogogo rezhima. Dumayu, i vybitoe steklo v kvartire u ZHuchilinoj
podrugi voshlo v moe dos'e, kak lyko v stroku. I obo vsej etoj vozmutitel'noj
aktivnosti ni slova? Da chto zhe tam takoe? Ne znachit li eto, chto ya na opasnom
puti - na vernom puti?
     I tol'ko pri sobesedovanii v  bol'nice vopros. No kak? Vrode ne stol'ko
ob   LD,  skol'ko  o   Balalajke.  Slovno  lish'   v  svyazi  s  prisushchej  mne
konspirativnoj maneroj deyatel'nosti. Mezhdu tem, ya  ne oshibus', esli  na delo
LD ukazhu  kak na glavnyj interes,  a na ukrainskoe delo  lish' kak  na sposob
shantazhirovat' menya  v  svyazi s etim glavnym. CHto  im teper' derzhava...  Svoi
budushchie kompanii i kadry spasat' nado.
     Ax kakoj molodec! Polez  golymi rukami v ogon'  - i  dostal! Potomu chto
neozhidanno. Odin byl nepovtorimyj  mig - i ya ne upustil ego.  Odin vnezapnyj
ukol, odin vopros-lovushka  - i on zashchelknulsya,  slovno kapkan. |to slepoj by
uvidel.  Aj da Pushkin! Aj da  sukin syn! Ved'  nichegoshen'ki  zhe  ne bylo! Ni
edinogo zvena! Logicheski - gluxo! Golaya prudenciya. <i>Prudenciya!</i>
     |to  millionnoe delo. Da chto - millionnoe...  Milliardnoe. Pervyj v nem
vymazan po ushi. Mnogie. Neuzhto i Sek? Togda...
     Poexali,  skazal ya,  da pozhivee. Kuda? Podal'she  otsyuda.  Esli porucheno
menya  prishit',  to pryamo  tuda. ZHelatel'no na prirodu, pod otkrytoe  nebo, v
kakoj-nibud' lesok.
     On promolchal i tronul mashinu. U moego doma ostanovil.
     Melko, togda tol'ko skazal ya,  ni cherta, znachit, ty ne ponyal... i posle
moego uxoda dal sebya oblaposhit'...
     Ne dal, skazal on, ya otvetil, chto mne nuzhno oznakomit'sya s delom.
     Ty dumaesh', LD nakazan po zaslugam, sprosil ya.
     Mne nado oznakomit'sya s delom, povtoril on.
     CHto  zhe  ty  do  six  por ne  oznakomilsya, vlastitel' sudeb lyudskix,  s
gorech'yu skazal ya.
     On   ulybnulsya:   chudak,   znaesh',   skol'ko  podobnyx   del,   skol'ko
zloupotreblenij  i prosto oshibok, razve  vsem  pomozhesh', ruki ne doxodyat. Da
eshche i goda net, kak ya na etoj dolzhnosti. Esli by ne ty, ya ob etom i ne uznal
by.
     Est'   u   tebya  vernyj  chelovek,   sprosil   ya,   zhelatel'no,   byvshij
voennosluzhashchij, eshche luchshe iz tex, kto voeval v Mandee. Est'. Poexali k nemu,
poznakom'  nas  i ne  rasstavajsya s nim ni  dnem, ni noch'yu, esli  ne  xochesh'
osirotit' doch' i zhenu. Poka ne xochu, uxmyl'nulsya on. Togda - xodu. A s delom
oznakom'sya do zakata, tam  sotnya stranic. I  tol'ko v  prisutstvii mandejca,
ponyal? I domoj menya ne otvozi, a ya skazhu kuda. Ponyal, otvetil Sek, bu sde!

     No eto eshche ne poldela i ne chetvert'.
     Rebyata eti chereschur sil'ny. Vser'ez  menya, mozhet,  i prinimayut, no - do
izvestnoj stepeni. Stremitel'nyx manevrov ne zhdut, do six por stremitel'nymi
manevrami ya sebya  ne proslavil. K tomu zhe ix mnogo, im vse  nado soglasovat'
drug s drugom,  po krajnej mere, golovnoj  bande. Gromozdkaya mashina. YA zhe  (
vot on  ves',  komandnyj  blok, on  zhe ispolnitel'nyj  mexanizm.  Kompaktno.
Kommunikacii minimal'ny. Prikazal - ispolnil. K tomu zhe u menya luchshie v mire
nastavniki i sovetniki -  strategi i  taktiki. Sredi nix lyubimyj  Napoleosha.
Koncentriruem   sily  na   odnom  napravlenii  i,   poka  vragi  ne   uspeli
sostykovat'sya, nanosim udar neozhidannyj i sokrushitel'nyj: rrrraz!!!..
     Zagorelyj i muzhestvennyj Zavgar,  zhutkij protivnik, i nervy u nego, kak
trosa, i  svetlye  glaza s prishchurom,  i dver'  v lyuboj  kabinet on otvoryaet,
povernuv golovu  ne v storonu vladyki, a,  naoborot, v priemnuyu,  i  vxodit,
slovno  k  sebe  v  spal'nyu, i  ves' on, muskulistyj  podonok, v svyazyax i  v
sotrudnikax Kosogo Glaza, i  babam ego  schetu net, da  on  ix i po imenam ne
znal, kogda imel, i ya  u  nego vot gde... I  nado k nemu  idti. S kem? Ne  s
Mandarinom zhe. Mandarin raznervnichaetsya,  raskrichitsya, i poluchitsya vse melko
i nekrasivo - i eto na poroge gibeli...
     Mezhdu tem, glavnoe sejchas  - ne rasteryat' dostoinstva. Na etom na odnom
nado  sosredotochit'  vse  -  dostoinstvo,  dostoinstvo!  -  skol'ko  soberu.
Uverennost' v pravote, ona odna  sposobna  xot'  skol'ko-nibud'  sluzhit' mne
shchitom.
     No net - tak net, i bez shchita pojdu.
     Bozhe, na chto idu...
     Peresek  ploshchad' u teatra  s pamyatnikom SHakalu. Kogda-to zdes'  otdyxal
posle goryachix zavodskix den'kov i nabiralsya sil. Dni SHakala sochteny, no poka
eshche on  poprezhnemu  zaslonyaet fasad teatra i tyanet ruchonku ukazuyushchim zhestom.
Vokrug pusto, ya odin na skam'e. Da-da, SHakal, tol'ko vpered. Tvoj napyshchennyj
zhest smeshon mne,  znayushchemu  o  tebe  stol'ko, skol'ko znayu. No sejchas  ne do
smexa.  YA vtyanut.  Uspel-taki vvyazat'sya  v draku,  teper' uzh ne  zakrichish' (
otdajte igrushki... Tol'ko i ostaetsya, chto - vpered.
     Tak my vtyagivaemsya v draki - edinym slovom...
     A  ved' eshche  chas  nazad  nichto  mne  ne grozilo.  Vsego chas... Xotel by
vernut'sya v isxodnuyu tochku? Ili povtoril by vse snachala?
     Xotel by vernut'sya. Povtoril by snachala. Vstali. Poshli.
     A pojdu s  Cezaryami. S oboimi. |ti menya  ne brosyat.  I  vyderzhki  im ne
zanimat'.

     Kogda ya konchil, Zavgar posmotrel na menya s interesom. Vse idealy zabyt'
ne mozhesh',  skazal  on  i  vzyal  telefonnuyu  trubku.  YA  ne  sheloxnulsya.  On
pristal'no  glyadel  na  menya  i  tyanulsya  k  disku.  Davaj-davaj,  obodryayushche
podmignul ya, s kem besedovat' stanesh'? I chto  vyyasnish'?  Podstavish' sebya pod
udar, xoluj, vmesto togo, chtoby pomoch' sledstviyu i vygorodit' mestechko...
     A gde garantii, sprosil on.
     <i>Ave, Ceasar, morituri te salutant!</i>
     Garantii? Skazhi  spasibo, chto ya zdes'.  Garantiya, chto zagremish' s nimi,
esli budesh'  prodolzhat' ix  igru. Oni uzhe v proshedshem, eto tak zhe tochno, kak
to, chto ya zdes' pered toboj v kostyume, a ne v roli Gorodskogo Sumasshedshego.
     |to byl tochnyj xod. On shvyrnul trubku i vyrugalsya.
     Nu, skazal ya i vstal. Nado soxranit' svobodu, poka etot xlyust rasteryan,
poka ne prikoval menya naruchnikom i  ne poshel  taskat' iz kabineta v kabinet,
podnimayas' vse vyshe, do  samogo verxa... poka  takaya  mysl' ne prishla  emu v
golovu...
     CHto,  strusil? Ujti malo. Ujti nado ne s pustymi  rukami. Ili ty zdes',
chtoby otbyt' nomer? Vspomni ego v poru, kogda rabotali na Goshu, ty v sostave
mozgovogo tresta, a on v roli ispolnitelya delikatnyx zadanij. On i togda vel
sebya, kak  magaradzha,  etot gryaznyj  poruchenec,  u nego na sovesti  ne  odno
del'ce...
     Vechnaya zloba zavistnika  na  chuzhuyu  udachu  -  nado  zhe urodit'sya  takim
urodom, bez edinogo kompleksa! -  vzorvalas' vo mne i zastlala glaza. Vy, ne
ponimayushchie, kak lyudi  brosayutsya  na ambrazury,  vam  ne sluchalos' vpadat'  v
yarost'?
     YA shagnul k nemu.  Cezari sderzhali moj golos, gotovyj sorvat'sya na krik.
O, eto svoevremennoe neistovstvo, no on pochuet i tak...
     Imya, tiho skazal  ya, imya togo, kto  byl nad toboj neposredstvenno,  vot
vse,  chto  trebuetsya. Mne nado  posovetovat'sya,  ugryumo skazal  on. Ne  bud'
glupcom,  skazal  ya.  Zavtra,  skazal  on.  Zavtra  stanet pozdno,  chut'  ne
vyrvalos' u menya.  Uderzhal. YA pozvonyu, skazal  ya i vyshel: teper' promedlenie
bylo smerti podobno.
     Na  ulice  ya  pripustil vovsyu  i dolgo  zametal  sledy.  Ne pomnyu,  kak
okazalsya  na  Zamkovoj  gore. Noyabr',  a  gora koe-gde  vse eshche perelivaetsya
kraskami. No  prosmatrivaetsya  ona  v polurazdetom vide  v  binokl' s lyubogo
balkona, sterva.  I voinskaya  chast' ryadom, ee mozhno  podnyat' po trevoge, oni
zdes'   kazhduyu   yamku   znayut.   Peresekayu  goru  naiskos'   i   vyxozhu   na
severo-vostochnyj sklon, k Pidzamche.
     Polden'. Odet  ya po-idiotski:  kostyum, galstuk... A valyat'sya  predstoit
chert  znaet gde, i zavtra, ne zaxodya  v  moyu berlogu, gde menya, estestvenno,
budut podzhidat', vyglyadet' svezhim pri novyx vstrechax... Pora iskat' ubezhishche.
     Zakon  igry:  sdelal  xod -  zhdi  xoda protivnika.  Do zavtrashnego utra
chem-to  oni sebya proyavyat. Togda  sdelayu sleduyushchij xod. Esli,  konechno, svoim
pervym xodom oni ne uberut menya. CHtoby etogo ne sluchilos', nado slinyat'.
     Kuda - vot vopros.
     Kakoj  zhe  ya  olux  carya  nebesnogo, est' eshche  mestechko  i  dlya  takix.
Dalekovato, no mne zhe ne normu GTO sdavat', dobredu.
     Slavno shagat' etimi tropkami mezhdu roshch i progalin,  spuskayas' v balki i
okazyvayas' licom  k licu s  kronami  derev'ev,  oni tak trogatel'no obnazheny
pozdnej  osen'yu,  tonchajshij uzor na  fone xolodnogo  neba,