prosto ne obojdetsya.
     Razgovor  vozobnovlyaetsya,  kogda za CHugunom zatvoryaetsya tyazhelaya  dver'.
Takaya,  chto  i  ne  xlopnesh'.  Podobravshis',  sidya,  slovno  stoya po  stojke
"smirno",  Borodavka  tyanet:  uzhe po odnomu  tomu, kto  vklyuchen v  komissiyu,
vidno,  naskol'ko  ser'ezno  polozhenie,  shutka  li -  Bronebyk,  Dinozavr  i
SHiloxvost!  Reduktor  predlagaet  vvesti  v  gazetah  ezhednevnuyu  rubriku  i
poruchit' ee luchshim  publicistam.  Pri  etom,  napokaz  Seku,  on  priyaznenno
smotrit na menya. Ideya goditsya, govorit Sek, no chto vy stanete  publikovat' v
rubrike? Vzyvat'  k  istorii? Vam  ee vyplyunut obratno, ona lzhiva i  kak raz
sejchas peresmatrivaetsya.
     Aj  da  Sek! No  tut  Borodavka  demonstriruet, chto ne zrya  derzhitsya na
meste, i, ne pytayas' vvyazat' menya,  sprashivaet: A vy-to sami chto dumaete, Av
Snych?  Direktivnyh novacij nam  ne pozvolyat.  CHto  zhe delat'? Pochemu  by  ne
pozvat' syuda predstavitelya nashix slavnyx organov tovarishcha Pauka?
     Sek vstal, peresek kabinet  i podoshel k oknu. Ostanovilsya, sunul ruki v
karmany po merke skroennyx  i xorosho sshityx bryuk.  CHto ya dumayu, skazal on  i
umolk.  My  glyadeli emu v  spinu, a  on v  okno. Na  steklo,  sredi dozhdevyx
kapel',  nalip zheltyj list.  Ix  malo ostalos'  na  vetvyah  staryh klenov  v
skverike naprotiv GUGa.
     Mne vspomnilsya slaben'kij  bolgarskij  fil'm  "ZHeltye zvezdy",  sil'nyj
pol'skij  "Poslednij etap"  i kakoj-to  francuzskij s Allenom Delonom. Musor
spolzaet v Dolinu smerti,  smyvaemyj osennim dozhdem. Druzhba  narodov. Mnogoe
mozhno bylo sdelat'. Na takoj-to sovmestno prolitoj krovi...  Mozhno bylo -  v
svoe  vremya. Pytavshixsya sdelat' unichtozhili.  Kto  zhe  stanet teper'... Da  i
pozdno. CHto by ni dumal Sek, nichego on uzhe ne pridumaet. Process poshel.
     YA  dumayu,  chto  vy ne  pomoshchniki, a govno,  skazal Sek rovnym  golosom,
povorachivayas' ot okna, vyrazheniya  ego  lica protiv sveta ne  bylo vidno. Vy,
kivnul on  Borodavke,  uzhe vyskazalis' svoim voprosom. A vy  (eto Reduktoru)
svoim  predlozheniem.  A  vy (eto  mne)  eshche  ne  vyskazalis',  mozhet,  vam i
vyskazat'  nechego,  eto my  sejchas  proverim  s  glazu  na glaz,  chtoby vam,
pozhilomu cheloveku, ne krasnet'. Vy svobodny, tovarishchi, kivaet on Borodavke i
Reduktoru,  zhdu vas  zavtra  v  desyat'  s predlozheniyami. Dokumenty ostav'te,
materialy vynosu iz GUGa ne podlezhat. Do svidaniya.
     Vot my i ostalis'  odin na  odin. |x, Av Snych, let-to  proshlo...  A sil
ushlo... Ran'she by takie vozmozhnosti...
     Da razve by polez ya ran'she v etu navoznuyu kuchu...
     Kto  znaet,  pozvali by  -  mozhet, polez  by.  Pochet-uvazhenie... ne  ot
nastoyashchix lyudej,  pravda...  Buterbrody  s  ikroj dlya  detej,  eto podlinnoe
blago... Otpusk  v lyudskih usloviyax  i xot' parochka novyx  naryadov v god dlya
zheny - tozhe nastoyashchee... Polez by. Preziraya sebya nasmert'.
     K  schast'yu  dlya  sovesti,  vsej  biografiej  svoej  ya  perekryl  vlasti
vozmozhnost' sotrudnichat'  so mnoj.  A  teper'  mozhno uzhe  sebya ne prezirat'.
Moment  ne tot.  Ne  na pod容me,  na padenii.  Smyagchit' padenie  -  gumannaya
zadacha. I ya ne tot. I ne ix igru igrayu, a svoyu sobstvennuyu.
     - Nu? - sprashivaet Sek.
     - Skazhi, kogda reshalsya vopros moej psixicheskoj vmenyaemosti... nu, posle
toj moej zayavki... kakuyu rol' sygral v tom dele ty?
     - YA za tebya poruchilsya, - skazal on tozhe na "ty".
     -  CHert  tebya poberi,  eto tebe  tak  ne sojdet,  -  skazal ya,  i  menya
zatryaslo. Sidel, szhav zuby, raskachivayas' i smorkayas', a on xodil po kabinetu
i odnoslozhno materilsya. YA otsmorkalsya, podobralsya i skazal s ego intonaciej:
( Nu?
     - Poshli otsyuda, - skazal on i legon'ko xlopnul menya po spine.
     My  vyshli iz  kabineta  cherez  bokovuyu dver',  i,  poka  spuskalis'  po
lestnice, ya sprosil Seka, poluchaet li on udovletvorenie ot svoej raboty.
     Udovletvorenie  ot  raboty,  probormotal on, kogda my  vyexali za chertu
goroda po YAnovskoj doroge, razve eto dostupno v nashej kontore? A Pervyj chto,
moguch?  Sek otorval  ot baranki ruku  i  slozhil  ee v  kulak. CHem?  ZHeleznyj
politik. Znachit, i  svyazyami  v verxax? Sek  lish'  usmehnulsya. Populyaren? Sek
pozhal  plechami: v partitskoj srede  - da. Teper' etogo malo, mogut prokatit'
po sovdepovskoj linii, tam sreda inaya. Maloveroyatno, skazal Sek. Ni cherta on
vse-taki  eshche ne ponyal. Ili boitsya priznat'sya,  chto  ponyal.  Nu, a  esli  by
pervym  stal  ty,  est' u tebya pozitivnaya programma?  ili  opyat' slovobludie
predshestvennikov?
     On pokosilsya na pribornuyu panel', usmexnulsya i skazal:
     - Na takie voprosy ya otvechayu tol'ko partkomissii i papashe.
     Tvoj otec otvoeval vojnu, sprosil ya, perevodya razgovor v inoe ruslo. Do
kopeechki.  Kak  zhe  on ostalsya zhiv? Delo v  tom, chto on  nachal ee kapitanom.
Togda  okonchit'  dolzhen byl  generalom. Nu,  ne vse  vrangeli, vozrazil  on,
demonstriruya zavidnoe  znanie  istorii,  vojnu  on okonchil  majorom.  A  moj
dvoyurodnyj brat, mal'chik, pogib v pervom zhe boyu, podnimaya vzvod v ataku. Sek
vezhlivo vzdoxnul. On byl studentom tret'ego kursa instituta zheleznodorozhnogo
transporta, s tret'ego ne brali, no  ego  vzyali,  kto-to  iz  vtorokursnikov
otkupilsya,  voenkomu  nado  bylo  dobrat'  kolichestvo,  a brata  nekomu bylo
otkupat',  sirota. Voenkomu on  napomnil, chto  tret'ekursnik, nespravedlivo.
Gramotnyj,  skazal voenkom, zakony  znaesh'. A sestruxa u  tebya  est'?  Est'.
Krasivaya? Ochen'. Tak davaj ee syuda, a  to ved' zakon chto dyshlo. Takoj svin'e
privesti sestru,  da eto xuzhe,  chem nemcu.  Nu, zashchishchaj  ee ot nemca. I - na
trexmesyachnye kursy v  pexotnoe uchilishche. Za tri mesyaca nauchili.  Priexal on k
nam na trexdnevnuyu pobyvku pered smert'yu. Moya sestra - eto  o nej shla rech' (
nadela naryadnoe  plat'e, i oni poshli v  kino.  I menya  vzyali.  Kogda  shli po
ulicam gorodishki,  na nas  oglyadyvalis'. Sestra  u  menya  byla krasavica, no
glyadeli  na  etogo  Apollona v  pogonax  mladshego  lejtenanta.  Osen'  sorok
tret'ego,  my  nastupali, proxozhie  smotreli  na nego i,  navernoe,  dumali:
nepobedimaya  ty  nasha, legendarnaya, v boyax poznavshaya radost' pobed,  kuda  zh
nemcam protiv takix molodcov, protiv bravyx oficerov!..
     - Xvatit, - poprosil Sek.
     Nu, chto ty, samoe interesnoe  vperedi. Pered ot容zdom on pozval menya na
zheleznodorozhnoe  polotno,  rasskazal  obo  vsem i velel nikogda nikomu...  S
dorogi poluchili pis'mo: kak ego soldaty sovershayut namaz na ostanovkax, i emu
prixoditsya samomu begat' za xlebom i konservami dlya vsego vzvoda. I ezopovym
yazykom, tak chto proshlo cenzuru, dal ponyat': bol'shinstvo soldat russkij znayut
tak  ploxo,  chto putayut  komandy. Zimoj prishlo izveshchenie: mladshij  lejtenant
Ruvim Rastakovskij, vash plemyannik, pal  smert'yu  xrabryx v boyah za sovetskuyu
Rodinu, podnimaya vzvod v ataku.
     Sek vel mashinu s kamennym licom.
     CHto za ezda  za  takaya - na  takoj-to  mashine  da po pustoj  doroge, na
nemeckix avtobanax  zharyat po dvesti kilometrov v chas, a tut ni dushi i my ele
pletemsya. Ty i v Germanii byval, skazal Sek. Malo li gde ya byval, pusti menya
za baranku.
     On ostanovil mashinu na obochine, my pereseli.
     Minut desyat' ya osvaivalsya so scepleniem, a Sek rasskazyval o poezdke vo
Franciyu.  Potom ya osvoilsya, i  on umolk. CHego  ty, sprosil  ya,  rasskazyvaj.
Doroga vlazhnaya, probormotal on, zdes' ne avtoban, voditeli ne zapadnye, togo
i glyadi v容desh'... Tak ved' dvum ne byvat', a odnoj ne minovat', propel ya na
motiv "Dvux  gitar", s  zavist'yu  vspomniv,  chto  kogda-to  tozhe  boyalsya,  i
prodolzhal bez perexoda:
     - Tak chto vse-taki tebe ot menya nado?
     - A chto ty mozhesh'?
     - Ty menya ne sputal s kakim-nibud' magom?
     On  xmyknul  i  skazal, chto  v  GUGe  vse  eshche pomnyat,  kakie  kulebyaki
narodno-xozyajstvennye ya  zavorachival v kompanii s Goshej i Kinderom. CHtoby ix
rasxlebat',  GUGu  prixodilos'  podklyuchat'  vse  instancii  snizu doverxu  i
naoborot, a to, chto vam udavalos', i teper'  chislitsya  v chudesah. Da, verno,
bol'shie dela delali,  i chisto, k nashim rukam  nichego ne prilipalo. K  tvoim,
besstrastno  skazal on,  takie dela mozhesh'  delat' i sejchas. Interes propal,
skazal ya, da i sivku ukatali. Zdorov'e? Skoree otsutstvie, skazal ya. Serdce?
I pechen'. A s pechen'yu  chto? |, Snych, medicina, kak i sociologiya, baraxtaetsya
na znaxarskom urovne, kto tam znaet... S容m ne to  ili vrezhut raza po pecheni
(  i  xana,  umirayu.  V  kakom  smysle  - vrezhut? V  pryamom. I rasskazal. On
pomolchal, potom sprosil: Nu, policiya-to, naverno, vo vsem mire odinakova? On
mog zayavit' eto, tozhe ne oshibsya by. Pravda, togda ya brosilsya by v ataku:  vo
vsem  mire, tol'ko  ne u  vas. No  on  ne zayavil,  a sprosil, kak sprashivayut
puteshestvennika.  Policiya i  politiki,  skazal ya. On  kivnul, i ya otkryl emu
neogranichennyj kredit.
     Pointeresovalsya Goshej i Kinderom, vse eti gody u  menya ni  vozmozhnosti,
ni  zhelaniya  ne bylo sledit' za  ix zodiakal'nymi peremeshcheniyami. Gosha  posle
golovolomnogo   padeniya  opyat',   okazyvaetsya,  pripodnyalsya  i   rabotaet  v
Belokamennoj  zamom  zava  kakogo-to glavupra, kotoroe  uprazdnili  bylo  za
nenadobnost'yu,  zatem vosstanovili za nadobnost'yu.  A vechnyj strannik Kinder
brosil  yakor'  v kachestve glavnogo  redaktora  toj  samoj  gazety, v kotoroj
nekogda  tyanul ryadovuyu lyamku i  vmeste so mnoj vtiral  obshchestvennosti  ochki.
Ezdit v sluzhebnom  limuzine, pravda, sam  vodit. Vidaetes',  sprosil ya.  Gde
tam, otozvalsya Sek, do togo  li, sobstvennuyu babu potoptat' nekogda. |to kak
v Amerike,  nikakoj raznicy.  Da ee  i  net, otmaxnulsya on. Ty  by,  kstati,
sbavil  gaz, vidish', snezhok. Da, skazal ya, chtoj-to rano v  etom godu, uzh  ne
znamenie  li?  Net, skazal Sek, ne  znamenie,  a prognoz  na severo-zapadnye
rajony oblasti.


        x x x

     |tu kulybu  pomnyu  kak stroili.  Kotlovan ryli,  fundament zakladyvali,
srub  stavili  bezokonnyj,  pushchej  privatnosti  radi. Zodchestvo  nezauryadnoj
sebestoimosti, pamyatnik  Neizvestnomu  Arxitektoru.  Mozhet, stal  izvestnym?
Poslednij  raz sideli  u  etogo kamina  vtroem s Goshej  i  Kinderom takim zhe
promozglym dnem.  Kon'yak ya togda  ne  stesnyalsya prinimat' vzroslymi  dozami.
Obsuzhdalsya  vopros o  preventivnoj  termoyadernoj  bombardirovke  Kitaya,  i ya
okazalsya v men'shinstve, ne sankcioniruya razumnuyu etu akciyu...
     Naverno, ya zaglyadelsya na plamya,  i, kogda Sek sprosil o sem'e, ne sumel
otvetit' odnoslozhno. A potom, chto eshche  xuzhe, ne rascepil vovremya shesterenki.
Prishlos', opomnyas', ostanavlivat'  sebya na poluslove.  YA izobrazil  ulybku i
otpil  glotok  kon'yaka  iz ochen'  xoroshego  bokala  tonchajshego stekla. Vyshlo
neskladno.
     Perejdem-ka  luchshe   k  tvoim  problemam,  predlozhil  ya,   kak  oni  ni
beznadezhny, a  vse perspektivnee moix. Obozhdi-obozhdi, prerval  Sek, kak eto,
esli lyubish' - ne ujdesh'! Tut on glyanul na menya i smeshalsya: ladno, ostavim...
Nichego, po-amerikanski ulybnulsya  ya,  eto vse  pustoe. CHto u tebya?  A  etogo
malo, sprosil  on.  Po  makushku, skazal  ya,  no  vopros  v tom, kak problema
postavlena. V kakom smysle? V delovom. Namereny li reshat' ee kak  dubnenskuyu
ili namereny ee reshat' kak novocherkasskuyu?
     On ne otvetil.
     -  Togda vtoroj vopros. CHto ty  znaesh' o  dal'nejshej  kar'ere togo, kto
nastoyal na vtorzhenii v Mandeyu?
     - Nichego, - skazal on. - Otkuda mne ob etom znat'.
     - Smotri,  v  kakoe polozhenie  ty menya stavish', -  skazal  ya i  oglyadel
steny, o kotoryx, vprochem,  cherez  polminuty postoyanno zabyvayu.  -  Serdce u
menya bol'noe, nervy rastrepany, pechen' na grani otkaza, a ty menya prizyvaesh'
v stroj. Ni polnoty vlasti u tebya, ni informacii. Smozhesh' ty menya zashchitit'?
     - Na koj tebe informaciya ob  etom oxotnike  do Mandei, ya dazhe imeni ego
ne znayu.
     -  I  zrya, ono dostojno  vojti  v  istoriyu.  Vprochem,  ostavim v  pokoe
mandejca, no ty zhe i na glavnyj vopros ne mozhesh' otvetit'.
     - YA vtoroj chelovek v oblasti...
     - Stan' pervym, i pozhivee, vremya ne  zhdet, - skazal ya. - Potroxa u menya
iznosheny, i ya vse eshche imi dorozhu, po privychke. Cheers!
     Otpil kon'yak, vstaet s kovra i delaet zadumchivyj krug po zalu.
     Zdes'  Goshej,direktorom-huliganom,  vse bylo predusmotreno dlya kajfa za
nadezhno   zadraennoj  dver'yu.  Kadry   ne  gollivudskix  mastej  byli,  zato
nadezhnost'  kakaya! Luchshaya v mire. Sek takimi delami ne  baluetsya, no usloviya
est'. |to, naverno, kak opernyj teatr, kto znaet... Odin iz moix postulatov:
esli v  gorode est'  opernyj  teatr,  redko  vzbredet  v golovu idti slushat'
operu; no esli teatra net, tol'ko o nem i dumaesh'.
     Podkladyvayu  drov, zabavlyayus' snopami iskr,  a  Sek zavershaet ocherednoj
krug i  iz yashchichka pal'movogo  dereva dostaet  dve sigary.  YA otkazyvayus', on
zakurivaet. Dumayu, eto  luchshie v mire sigary.  Takie veshchi  v ravnoj  stepeni
dostupny kak pervym, tak i vtorym lyudyam imperii. Inoe delo - informaciya...
     - Ponimaesh', zavtra mne dokladyvat'... - govorit Sek.
     - Pustyaki, - otvechayu i v trex desyatkax slov nabrasyvayu tezisy.
     - A eshche chto-nibud'?
     - Dlya chego? Dlya ukrepleniya pozicij Pervogo?
     -  Pozhaluj, -  zamedlenno, dvusmyslenno  otvechaet Sek.  Pyxnul sigaroj,
stupaet  po  dorozhke,  derzhas'  uzora.  -  Dlya nachala  hvatit,  da?  A tam i
obstanovka proyasnitsya... Net, podlo eto.
     - Hm...Skazhi, a kakim putem ty vyshel na menya, Amerikanca i Sumasshedshego
Pisatelya?
     On uklonchivo  kachnul  golovoj.  Pozhalujsta, skazal  ya. Obsuzhdalsya  tvoj
ocherk,  rekomendovat'  ili  ne rekomendovat', v  oblastnuyu  pechat' ili vyshe,
reshili  rekomendovat' v soyuznuyu. Po ch'emu nastoyaniyu? On promolchal. YA  vstal,
sdelal  neskol'ko  energichnyx   dvizhenij.  Ne  tron'  menya.  Poka  ocherk  ne
opublikovan, u tebya net formal'nyh osnovanij privlekat' menya k delu. Slushaj,
skazal on, ty  valish' na  nervy,  a  demonstriruesh'  zavidnuyu  vyderzhku. CHto
imeetsya v vidu, podozritel'no sprosil ya, pripomniv isteriku v ego kabinete i
edva li ne  povtorenie onoj sejchas. Kogda  ya vernulsya ot Pervogo i zamy tebya
rvali i eli, ty vyglyadel nu  pryamo blesk. |to byla ne samaya slozhnaya situaciya
v zhizni, skazal ya, eto protiv nenavidimyh, a ne lyubimyh. Potom, vyuchka, znayu
paru  volshebnyx slov. Nauchish' menya  kak-nibud'  pri  sluchae, skazal  on. Nu,
poshli.
     Kstati, ocherk  opublikovan, skazal on,  kogda my shli po dvoru k mashine,
segodnya,  v  "Krivde", v  vypuske na Moskvu i oblast'. A v kakom  vide?  Mne
zvonil priyatel'  iz otdela pechati,  skazal - ni  edinoj zapyatoj ne  tronuli,
tol'ko  ubrali  vypad  protiv  Il'icha.  Raz  tak,  skazal  ya  i  prygnul  na
voditel'skoe mesto,  dogovorim,  ibo budushchee  moe  tumanno,  a  dni  kratki.
Otvechayu na vopros - "<i>a chto-nibud' eshche</i>". Vse zavisit ot togo, kuda ty nameren
vesti region.
     - Oblast', ty xochesh' skazat'.
     - Net, region. Galiciyu.
     - Ty dumaesh', eto vopros reshennyj? - sprosil on posle pauzy.
     -  Ne  znayu.  No  lidirovat'  budet  tot,  kto  stanet  uchityvat'  etot
podspudnyj faktor.
     - Ty dumaesh', oni xotyat nezavisimosti?
     - Ne znayu, chego oni xotyat. Oni i sami etogo ne znayut. Obychno lyudi xotyat
togo,  v  chem  im otkazyvayut. A  potom otkazyvayutsya ot  togo,  chego strastno
xoteli.  Iz  kursa  fiziki  izvestna  reakciya  deleniya.  Atomy  raskalyayutsya,
ssoryatsya i beskontrol'no delyatsya,  xotya vnachale takix namerenij  ne imeli...
No s kem zhe my idem v razvedku, s kem idem?
     - Idem my s kem nado, -  skazal Sek, - no dojdet  li do finisha tot, kto
vozglavit gonku v takoe vremya?
     Zrelo.  O  sebe  tochno  znayu,  chto ne  dojdu,  na  tom  i  pokoitsya moya
xrabrost'. Ego  takaya  perspektiva  vryad li  ustroit.  On  v rascvete sil, v
semejnom bytu, ne razbitom,  kak moj, katastroficheskimi resheniyami, zhizn' emu
doroga, i, xot' grom uzhe gryanul, Sek vse eshche ne verit, chto status quo emu ne
soxranit' vvidu izmeneniya statusa vsej derzhavy.
     Sulit'  emu  uvenchanie  zaslug blagodarnymi  grazhdanami  Galicii,  esli
sejchas, poka chto-to vesit, vozglavit  dvizhenie  i tak dalee? YA-to znayu  cenu
lyudskoj blagodarnosti...
     -  Ty  vo  chto-nibud'  verish'?  -  On  kivnul.  -  V  nepobedimye  idei
rastitskizma? Ili v to,  chto nado prekratit'  eto prestuplenie  i dat' lyudyam
zhit'?
     - Da, - odnoslozhno skazal on.
     - Nu? - skazal ya.
     On  ne shevelilsya. V  nastupivshem molchanii ya razognalsya,  dernul rulem i
tormoznul tak, chto  mashinu razvernulo posredi  dorogi i naklonilo. Kogda ona
vstala na vse kolesa, Sek skazal: nu, yasno, ty  prodemonstriroval, chto zhizn'
ni v grosh ne stavish', no ya-to tut pri chem? Kogda zakachayutsya vesy istorii, ty
uznaesh' - pri chem, skazal ya. Nu, ty daesh', otozvalsya Sek.
     |to mozhno bylo istolkovat' kak ugodno. YA vyrulil s  parkinga na alleyu (
usad'bu s shosse soedinyaet dlinnaya alleya vekovyx derev'ev, mechtayu stat' takim
derevom, -  i poexal, nasvistyvaya  "Yesterday". Ne doezzhaya do peresecheniya  s
osnovnoj dorogoj,  zavernul v  les i poprosil ego  vyjti. Zachem, sprosil on.
Fokus pokazhu, skazal ya, tol'ko ne podglyadyvaj.
     - Esli ya skazhu  "net",  -  vylezaya, nachal  Sek, -  ty  perestanesh'  mne
pomogat'?
     -  Konechno, ne perestanu,  -  skazal ya, -  no nikakaya  pomoshch'  tebe  ne
pomozhet, tebya podstavyat pri ocherednom krizise. Sperva Pervyj podstavit tebya,
potom centr podstavit ego. Sam  ponimaesh', na vojne kak na vojne.  Vashi ryady
zajmut drugie soldaty partii, bolee gibkie...
     On  poglyadel na  chasy,  ya propel "<i>tak  krasivo, delikatno on  glyanul na
chasy</i>", Sek usmexnulsya, a ya  vernulsya k svoim texnicheskim zanyatiyam. Poskol'ku
ya uzhe znal, chto nado iskat', fokus ne zanyal mnogo  vremeni. Kogda ya  pokazal
Seku etu  shtuchku, tochno takuyu, kakaya byla u  Sokiry,  on lish' pozhal plechami,
nadel   perchatki  i  peremotal  plenku  v  nachalo.  My  exali  i  nejtral'no
nagovarivali na zapisyvayushchee ustrojstvo, no v golove u menya  krutilos': esli
Sek znaet ob etoj shtuchke, znachit, est' vtoraya.
     YA  snova s容xal  s dorogi  i  stal tak,  chtoby nas  ne  bylo vidno. Sek
smotrel na  menya  s udivleniem,  no  opyat' prodemonstriroval svoyu znamenituyu
vyderzhku i ni o chem ne sprosil.
     Tut uzh prishlos' povozit'sya. Najti iskomoe udalos' ne skoro.
     Mokryj sneg prevratilsya  v dozhd', i ya prilichno  vymok, osobenno plechi i
spina.
     Storozh na  dache zasekaet vremya ubytiya i peredaet kuda nado, flegmatichno
skazal Sek, a magnitofon zapisyvaet rabotu motora. Peremotaj-ka obe plenki v
nachalo,  chtoby  teksty   sxodilis',   i   davaj   pobol'she   naboltaem   dlya
pravdopodobiya.  Ob ostal'nom ne  perezhivaj. Pered v容zdom v gorod my v odnom
delikatnom meste narushim kontakt,  dvigatel' perestanet zavodit'sya,  vyzovem
texpomoshch', i nasha zaderzhka budet reabilitirovana pri zhizni.
     A v razvedku, povtoril Sek, idem, s kem nado.
     Nu,  prekrasno! Tak  sadis'  zhe  za  baranku i vklyuchi  pechku, ya  zamerz
vusmert'. Dumayu, vospalenie legkix  tebe obespecheno, skazal Sek. To, chto  my
nashli, stoit vospaleniya legkix, skazal ya.


        x x x
     CHto delat' cheloveku, koli nadoelo emu  i chitat', i pisat', i on terpet'
ne mozhet televideniya,  dazhe perestroechnogo,  osobenno kriklivogo,  a v  kino
nichego  prilichnogo ne tol'ko  po mirovoj, no i  po titskoj merke, chto takomu
cheloveku delat'?
     Pravil'no, idti v gosti.
     Xodil.  Bylo  mestechko, Balalajka  razrushil  ego odnim  metkim  udarom.
Teper', posle vsego, boltat' s LD bezzabotno uzhe ne smogu. Utrachena legkost'
tona, kotoraya  delala nashi  zaochnye svidaniya vozmozhnymi  i  neobxodimymi. Ne
predugadat' mne ego replik. Znachit,  i  dialoga ne poluchitsya. Nemalo projdet
vremeni,  poka  eto  snova  stanet  na rel'sy. A  sobesednik  tak nuzhen!  Na
kladbishche ne pojdesh', neletnaya pogoda. Ostaetsya zvat' kogo-to k sebe.
     Xotel zhit' v mire, kotoryj sam naselil - i zhivi. S prizrakami.
     Dernulo tebya brat'sya za sobstvennoe zhizneopisanie, -  bryuzzhit Mandarin.
My  p'em chaj  s  varen'em, kotoroe  ya kupil special'no radi  nego na zavist'
Pervomu Poetu epoxi. - Lichnoe neopisuemo i skandal'no.
     Von kak ty zagovoril... A kto podderzhival Buje? Kto zaslonil ego, kogda
na nego opolchilas' sem'ya i otkazalas' mat' rodnaya?
     Mandarin kachaet svoej velikolepnoj golovoj:
     Ty  ne zabyl, kak on konchil? Pod tvoej  pachkotnej  moglo by podpisat'sya
bol'shinstvo muzhchin  i  izryadnaya  tolika zhenshchin.  No  vse otkrestyatsya. Znaesh'
pochemu?
     Podozrevayu,chto otkrestyatsya, no pochemu - ne znayu.
     Nu i durak, vpadaya v moj ton, okrysilsya Mandarin. CHitatelya nado sdelat'
blizkim  drugom i  doverennym licom prezhde,  chem  nachnesh' izlagat' emu veshchi,
kotoryx on ne xotel by znat' o sebe <i>nikogda-nikogda</i>!
     YA sdelayu ego takim drugom.
     Ty opozdal.  Poskromnichal.  A  ya  znayu  sotni  sluchaev, kogda  v  geroi
zachislyalis'  takie nichtozhestva!..  Tebe nravitsya  prezirat'  sebya za obychnye
slabosti. Bol'shinstvu  |ventov  eto  ne ponravitsya. Im v  golovu  ne  pridet
uprekat' sebya za podobnoe...
     Ty sudish' po |ventu svoego vremeni.
     |to ne menyaetsya. Privychnoe li tebe lyubit' sebya?
     Net, konechno.
     O  tom  i  rech'!  Zachem  zhe  ty  raspisal  etu  lyubov'  k  sebe,  takuyu
kratkovremennuyu? Ty vse eshche tak zhe sebya lyubish', kak v period vyzdorovleniya?
     Net, konechno.
     Tak kakogo zhe d'yavola?..
     Pojmi, ya titskij. Moi  prichindaly - kritika i  samokritika.  Otmechaetsya
otricatel'noe, a polozhitel'noe prinimaetsya kak samo soboj razumeyushcheesya...
     Zakroj pisku! - golosom  LD prerval Mandarin.  -  Prinimaetsya  kak samo
soboj razumeyushcheesya - kem? Toboj? No chitatel' o tvoix polozhitel'nyx kachestvax
i ne  podozrevaet! Ty  emu odni  lish' otricatel'nye  vykladyvaesh'! Toshnit ot
tvoej skromnosti! Ty chto-to  tam  izobretal, pisal knigi, vozilsya  s lyud'mi,
kotorye v etom nuzhdalis'!..
     Dovol'no.
     Da ne dovol'no, propadi ty propadom, ne dovol'no! Tvoj Carik, Ryboglaz,
detdomovskie,  chto  tebya  obkradyvali,  a ty  stydlivo zakryval glaza, chtoby
nenarokom ix ne obidet', Diplomat, Zanuda, Serdceed, gabsburgskij voyaka, ch'yu
plot' ty otpravlyal v zemlyu obetovannuyu i chej opyt prodolzhaesh' v ego podvale,
dissidenty,  kotorym,  kogda  vse ot  nix storonilis', neizmenno  podstavlyal
plechiko pod pristal'nym  vzglyadom Kosogo Glaza,  chem nemalo sebe naportil, a
vse ravno podstavlyal, i Valtasar, i Kleptoman, Mudozvon,  SHustrik, i vse eti
podayaniya,  nu  prosto  smex  da i tol'ko, ty  zhe  sam nishchij, a  osobenno eto
omerzitel'noe dlya menya, francuza,  zabvenie obid,( - ( pochemu ty umolchal obo
vsem etom?
     Vidish',  uzhe sam  etot  spisok, samyj fakt,  chto  ya eto pomnyu,  xotya, k
schast'yu,  ne vse, pokazyvaet, kakaya ya dryan'. Dobrye dela nado zabyvat' srazu
zhe  po ix svershenii.  A ya ne  uderzhalsya,  koe o  chem pomyanul dazhe i zdes'. I
naverno  vypyachival-taki  sebya.  Mezhdu  tem  ya  ubezhden, Mandarin, i  s  etim
ubezhdeniem  ne rasstanus':  uspexi lichnosti  ne xarakterizuyut. Ty preuspel (
nu,  znachit,  ne tupee drugix v tom,  chto lyudi  privykli  uvazhat' i chemu  ne
ustayut poklonyat'sya - prakticizmu. No  ocenivat' itog zhizni tirazhami  knig, a
znachitel'nost' lichnosti ee vesom v obshchestve - uzh eto uvol'te! Prozhitaya zhizn'
ne predmet dlya beglogo chteniya. A samo napisannoe -  matrica lyuboj biografii.
Pust' chitatel' etih zametok  napolnit matricu svoim opytom. Pust' potruditsya
nad svoej  zhizg'yu.  Mnogoe uznaet o sebe! A ne potruditsya |vent i  ne uznaet
sebya vo  mne  - chto  zh, eto budet ne pervoe  i ne poslednee nedorazumenie na
svete.
     Ne-uz-na-et, zloradno skandiruet  Mandarin, kak ne uznal  sebya  i  ty v
tysyachax prochitannyx toboyu knig.
     Bol'shinstvo lyudej ne xodit i ne zvonit o svoix blagodeyaniyax, chashche vsego
mnimyx, - otmaxnuvshis' ot Mandarina, prodolzhal ya, vstavaya ot  vozbuzhdeniya. (
V etom glavnoe  nashe dostoinstvo. A ne soglasen  -  ostav' varen'e  i vali v
svoj Kruasse.
     Ostav'  varen'e,  vot  eshche, mirolyubivo  skazal  Mandarin, i ne podumayu.
Mezhdu prochim, bol'shinstvo kak raz i treplet o svoix blagodeyaniyax - i mnimyx,
i preuvelichennyx. A v dannom sluchae interesna ne skromnost', a durost'. Tebe
li ne znat', skol'ko zhelayushchih prokatit'sya na chuzhom  blagorodstve i soskochit'
s nego, ne  ozhidaya ocherednoj  ostanovki etogo omnibusa.  |to  kak  raz  tvoj
variant,  nachinaya so studencheskoj  zabastovki,  v kotoroj tebe  otveli  rol'
advokata  i kotoraya stoila  tebe  doktorskoj stepeni.  Ostavim,  ne  zhelaesh'
obsuzhdat' etogo - ne nado. No pochemu by ne rezyumirovat' korotko i yasno - bez
ukazaniya imen, d'yavol tebya poberi, koli tak eto tebe  bol'no, - hotya by  tot
besspornyj  fakt,  chto koe-kogo ty shchadil bol'she,  chem  sebya?  I  iz-za  etoj
zhalosti,  naskol'ko  ya  razbirayus'  v prichinax  i  sledstviyax, otkazalsya  ot
postupkov, bolee  tebe svojstvennyx nezheli  te,  kakie  sovershil. Da chto tam
postupki, ty otkazalsya ot obraza  zhizni, podobnogo moemu. Pochemu  ne skazat'
ob  etom  pryamo,  d'yavol tebya poberi,  bez utajki? Svalit' vinu na kogo-to (
ved' eto prodlevaet zhizn'! Da-da, znayu, v zhizni net vinovatyx, vse my zhertvy
drug druga i tak dalee. No chem muchit'sya, kak ty...
     Upreki obladayut strashnoj razrushitel'noj siloj. Ix nado xoronit' glubzhe,
chem dazhe pamyat' o blagodeyaniyax.
     Temno govorish'.
     |to ya-to  temen?  Ne manernichayu, ne izoshchryayus', ne estetstvuyu. Esli menya
ne  ponimayut, to lish' potomu, chto u  lyudej ne  xvataet smelosti uznat' sebya.
Prenebregayut sxodstvom  i  xvatayutsya  za  razlichiya. A sprosi ix,  kak  by im
xotelos' izlit'  gore,  otvetyat odinakovo:  vopit'  bez  slov  i  bit'  sebya
kulakami po golove.
     Tak  by  i  nachal,  uhmyl'nulsya Mandarin,  vse  luchshe, chem  epizodom  s
devchonkoj-prostitutkoj.
     Imenno tak ya i nachal. I dalas' tebe eta devchonka... Nu, uberu ee.
     Nichego ty uzhe ne uberesh'. I, chestno govorya, ne uveren, nado li. Kak raz
v epizode s devchonkoj kazhdyj sebya uznaet. No prevratit' chitatelya v intimnogo
druga ty ne uspel. Vosxishchat'sya toboj on ne stanet...
     YA etogo i ne dobivayus'...
     Zatkni pisku!  ...i  sochuvstvovat' tebe  tozhe ne  mnogie budut.  CHto zhe
ostaetsya?  CHego  radi  dernulo tebya  vzyat'sya  za  etot beznadezhnyj  trud?  I
esteticheski stryapnya tvoya ne bog vest' chto...
     Vo-pervyx, ne trogaj Boga, eto  u tebya ne zvuchit. Vo-vtoryx, ty zhe  sam
skazal, chto  poeziya,  podobno solncu, dazhe navoznuyu kuchu zastavlyaet otlivat'
zolotom.
     O, net,  tol'ko  ne  eto!  -  zavopil on.  -  V opisaniyax  u tebya mnogo
zolotogo solnca, no kucha ot etogo ne perestaet smerdet'.
     My s toboj raznye xudozhniki, skazal ya.
     Ax,  sebya  ty  tozhe  prichislyaesh'  k  xudozhnikam,  otmetil   Mandarin  s
francuzskoj tonkoj ulybkoj, i ya utersya.
     No vzorvalsya.
     Ty  dumaesh',  chto zhil pri rezhime zhestokogo  podavleniya  mysli.  I fakty
svidetel'stvuyut v tvoyu pol'zu. Tvoj roman podvergsya sudebnomu presledovaniyu,
tebya xulili na vsex perekrestkax. |tim ty gordish'sya. No obital ty v bashne iz
slonovoj kosti. Ne  sluzhil po 10 chasov  pyat'-shest' raz v nedelyu.  Vremya bylo
tvoej  sobstvennost'yu, ty posvyashchal  ego chteniyu,  pisaniyu... Poglyadel by ya na
tebya  zdes'!  Knigu  ne sudili by, nechego bylo by  sudit', nichto  ne bylo by
opublikovano. Sudili  by  tebya!  Da, ya  ne  umru  kak pisatel'.  Mne ne dali
rodit'sya. Est' li chto-to gorshe? YA  mog stat' odnim iz samobytnyx literatorov
nashego vremeni. U menya byli <i>mysli</i>. Recenzenty priezzhali posmotret' na  menya.
Vrazhdebnye obvinyali  v podrazhanii avangardistam, kotorym podrazhat' ya  ne mog
po toj prochine, chto nikogda ix ne chital. Nedavno prochel odnogo, ponravilos'.
Znachit,  eto prosto viselo  v vozduxe, i ya eto  chuvstvoval. Moi zamysly byli
znachitel'nee tvoih. (Uzh izvini!) Vojna idej, naprimer. Im ne dali  hodu, i v
etoj dyre ya okazalsya oschastlivlen takim syuzhetom -  neudavshejsya zhizn'yu. Syuzhet
vseh  vremen i narodov. A tebe s syuzhetami ne vezlo, potomu chto vezlo v bytu.
Sam ponimaesh', raznye kartinki otkryvayutsya iz bashni i iz sortira...
     Ax, o chem govorit', vdrug soglashaetsya Mandarin, chtoby pisat', ya obladal
vsem, chego  mozhno  zhelat'. Kruglym  rabochim  stolom,  nezavisimost'yu,  dvumya
sotnyami xorosho ochinennyx per'ev i umeniem imi pol'zovat'sya. A tebe...
     A  povezlo mne.  Povezlo, kak  tvoemu sosedu  po  panteonu donu Migelyu,
vvernul ya. Mandarin osatanel, i ya zatoropilsya, chtoby ego nenarokom ne xvatil
kondratij:  On tozhe ne zhil  v  bashne iz  slonovoj kosti  i  tozhe ne gnushalsya
der'mom.
     |tim ischerpyvaetsya  sxodstvo mezhdu vami,  zaoral Mandarin.  Don  sozdal
genial'nyj xarakter, a ty? CHto ty pishesh'? Znaesh' li ty, chto pishesh'? Net? Tak
ya  tebe  skazhu  so  vsej  nepodkupnoj pryamotoj i bol'shevistskoj  surovost'yu:
statisticheskij roman. Vy vse  slishkom bol'shie realisty...  - Ne  v poslednyuyu
ochered' blagodarya tebe. - Ne  vydelyaete ni trusosti svoej, ni gerojstva... -
Blagodarya  tebe, vse  blagodarya tebe, uchitel'. -  Da zamolchi! Tak perepugany
vashim  informacionnym  vzryvom,  tak  staraetes' byt'  kratkimi,  chto  stali
nevnyatnymi. Na dele ni vzryva u vas, ni informacii, i vy ne  umeete otlichat'
glavnoe. Da ya na tvoem materiale napisal by  dva konkretnyx romana.  A Milyj
Drug celyx tri, a k tomu eshche pyat' povestej i dyuzhinu rasskazov. A ty musolish'
neponyatno  chto.  I  fakty  privodish' kakie-to  zverskie. Ne  veryu!  CHego  ty
dobivaesh'sya? CHtoby tvoj |vent ne brosil  rukopis' na seredine? CHtoby drozhali
ruki  i kolotilis'  serdca?  CHtoby  lyudi ostanovilis',  zadumalis'?  A to im
dumat' ne  o  chem,  xa-xa! Ty  ne dostigaesh'  celi!  A  esli  dostigaesh', to
faktami! Otvratitel'naya epoxa snabdila tebya imi  v  otvratitel'nom izobilii!
Ty zhe im ne verish', vvernul ya, no on uzhe ne slushal, on zakusil udila. |to ne
iskusstvo! eto gazeta! anekdot!  Talant teper' ne redkost', no uzh chego  ni u
kogo ne najdesh' dnem s ognem, tak eto dobrosovestnosti!
     YA otdal by tebe ostatok zhizni, chtoby moj syuzhet byl perenesen v krasivuyu
tvoyu golovu i izlozhen s prisushchej tebe klassicheskoj yasnost'yu.
     Ne veryu! Ne otdal by ty ostatok zhizni, chtoby ya izlozhil za tebya syuzhet! I
ne mog by ya izlozhit' tvoj syuzhet! A sam ty na svoj syuzhet  ne mozhesh' vzglyanut'
so storony! Ne mozhesh' - i vse!
     Ne vopi. Dazhe na dalekij tebe syuzhet |mmy ty i sam ne smog  vzglyanut' so
storony. Mne kazhetsya,  dorogoj metr, nikto  ne v sostoyanii vzglyanut' na svoyu
zhizn'  i  na  dela svoi so storony. I  eshche  mne kazhetsya, eto i  est' to, chto
otlichaet zhizn' ot smerti. Kogda obretaesh' sposobnost' vzglyanut' so storony i
uvidet', kak  vse  smeshno,  lishaesh'sya  vozmozhnosti dazhe piknut'  o  tom, chto
uvidel. Nasha zhizn' trudna. I  vse-to  my  delaem cherez  silu.  Legko  tol'ko
sozercat' da sudit'. Sudit' tex, kto delaet.
     Ne serdis', skazal on. YA pekus' tol'ko ob esteticheskoj storone dela.
     CHto i stalo prichinoj tvoego melkotem'ya.
     V moe vremya ne bylo problem, podobnyx vashim, prezritel'no otozvalsya on,
vy doveli mir do kraya propasti...
     Idya po prolozhennoj  vami trope, milyj predok.  Semena poseyany pri tebe.
Xvatali kolonii,  razdelyali i  vlastvovali, i ty slova ne  skazal o zloveshchix
posevax. Ty pel svoi zaklinaniya - "<i>Pust' luchshe sginut Soedinennye SHtaty, chem
principy, na kotoryh oni osnovany!</i>" i "<i>Prosveshchennye  sloi, prosveshchajtes'!</i>" A
v rezul'tate...
     Oni obyazany prosveshchat'sya, zakonchil on, inogo puti  net. Ne massy reshayut
( reshayut prosveshchennye sloi. CHernye, belye, zheltye, musul'manskie, iudejskie,
hristianskie -  vse! Znachit,  nedostatochno  prosvetilis', esli  nadeyutsya  na
total'nuyu pobedu. Oni speshat k total'noj gibeli.
     Spasibo,  ty eto zametil, nakonec.  No pervym pogibnet to, chto naibolee
tebe dorogo - nasha civilizaciya. Ona razvita, znachit, uyazvima. Lish' bednejshie
ee vetvi vystoyat, na nix ne najdetsya zhelayushchix - poka oni ne razbogateyut. Vsya
istoriya - grabezh bogatyx bednymi i slabyx sil'nymi.
     Ne  dumayu, chtoby  eti vzglyady  pribavili  tebe  populyarnosti, otozvalsya
Mandarin.
     YA rezyumiruyu situaciyu, tol'ko i vsego.
     Luchshe by uzh opisyval vidy, otkryvayushchiesya iz tvoego sortira.
     |to i est' vid. I kto-to  dolzhen  skazat', chto takova nasha zhizn', metr.
CHto  takov  mir.  Takov  chelovek,  nakonec.  Kto-to  dolzhen.  Nezavisimo  ot
esteticheskoj storony.
     Nu i  pozvol'  eto  sdelat'  <i>komu-to<b>!</b></i> Pochemu za eto beresh'sya ty? Pochemu
opyat' - ty?
     Da, dejstvitel'no, pochemu opyat' - ya? Pochemu vsegda - ya?
     O, ya neschastnyj!



        GLAVA 22. POSIDELKI

     Kruglyj stolik na dvoix, plastikovoe pokrytie, na stolike stakany, pivo
i pachka sigaret. Stolik pod otkrytym nebom vo vnutrennem dvorike znamenitogo
na vsyu Galiciyu zdaniya, otkuda ne kakie-nibud', a sibirskie dali vidny i dazhe
levyj bereg Stiksa. Pivo zdeshnee,  zhigulevskoe, a "Mal'boro" nastoyashchee. Pej,
kuri i beseduj. No ya  ni k chemu ne prikasayus' i besedy ne vedu, xotya partner
podobran  po  vsem  stat'yam -  ne kakoj-nibud' sportivnogo vida  molodec,  a
gniloj intelligent, ves' iz sebya  smushchennyj.  Govorit o knigax, izumil  menya
neslyxannoj citatoj  iz Fomy Akvinskogo. CHto nas zhdet? CHto za  primeta, esli
intellektualy  po  svoej  oxote  idut  v  oxranku?  Sutulyj,  vyalyj,  lob  s
zalysinami, skladki u gub, meshki pod glazami, a v glazax ustalyj vopros.
     Ispoved'   menya  ne  udivila,   nachinayu  uzhe   privykat',   chto  palachi
ispoveduyutsya peredo mnoj, no edva  ne rassmeyalsya ot znakomyx slov: moya zhena,
ona svyataya, ya ee nedostoin... YA ego uspokaival, uveryal, chto svyatye ne svyaty,
i  on  dostoin.  On  ne  soglashalsya.  Vy prosto  predpochitaete,  chtoby  bylo
naoborot,  chtoby  ona  greshila  i kayalas',  a  vy by  ee  prezirali  v svoej
nedosyagaemoj  chistote?  Da,  strastno  skazal   on.  A  zachem,  s  podlinnym
lyubopytstvom sprosil ya.  Malo li chto byvaet, v takom neozhidannom meste vdrug
da  i poluchu  otvet  na  vopros  -  zachem  nuzhno chuvstvo  prevosxodstva  nad
chelovekom, kotorogo yakoby lyubish' (soglasno zayavleniyu).
     CHuda ne proizoshlo. Nado! -  skazal on.  ZHenites' na prostitutke, skazal
ya, v  Rossii tak  delali,  chtoby iskupit' grehi  i na fone chuzhoj grehovnosti
zatushevat' sobstvennuyu. -  |ta bor'ba  menya izlomala! - Takova zhizn', kazhdyj
neset  krest svoej lichnosti.  Nedostojno svalivat' noshu na blizhnego. - Razve
blizhnij ne  dlya togo, chtoby  razdelit' noshu?  - Dobrovol'no,  sudar', tol'ko
dobrovol'no, a esli nosha ne razdelena, znachit, vy nashli ne togo cheloveka dlya
dannoj raboty. - No ya lyublyu ee! (Nu kuda det'sya ot etogo voplya?) - Dlya takoj
zadachi net resheniya,  skazal ya. - U  vas dolzhno  byt'  reshenie, skazal on, vy
uchitel' zhizni. (Uchitel'! Nu-nu...) - No umenie zhit' zaklyuchaetsya prezhde vsego
v  umenii zadavat' voprosy  sebe.  - Kakie  voprosy?  -  Raznye. Te,  chto vy
zadaete uchitelyam. - A nel'zya naoborot - ne zadavat' sebe nikakix voprosov? -
Mozhno i tak, soglasilsya ya, kto k chemu sklonen.
     Kak zhe vy posovetuete mne realizovat' vashu mudrost'?
     Molodoj, goryachij. I zavel ya ego s poluoborota...
     |to prosto, skazal ya. Naschet zheny ne trevozh'tes', ona ne glupee vas, ne
svyataya i ne obyazana eyu byt'. CHto vy ne dostojny ee - eto, vprochem, verno...
     Vy  v kurse nashej problemy? - Glaza ego stali vorovato kosit'.  Oni tut
napugany, neredko imeyut delo s yasnovidyashchimi, sami k takovym ne prinadlezha po
prichine zamusorennosti dush...
     V obshchix chertax, skazal ya.
     I kak zhe nam byt', nervno sprosil on.
     Prisyad'te  k nej  na postel' v  nochnoj sorochke  i  rasskazhite  vse  bez
utajki.  Sumeete  byt'  iskrennim  - reshitsya  vasha  problema.  Ne  sumeete (
izvinite!
     Vy mne daete recept  tipa  Nasreddina -  sidya v  meshke, ne  dumat'  pro
obez'yanu,  skazal  on.  Sami-to  vy nashli vyxod iz  polozheniya, pochemu  by ne
podelit'sya opytom?
     Aga, priexali k Anne... Nu, ditya moe, eto my prikonchim...
     Vot  vy  lovite  menya  na  zhivca,  na  sebya  samogo,  to  est',  i   ne
podozrevaete, chto platit' pridetsya kuda dorozhe, chem planiruete. CHem platit'?
Podite k chertu, zaoral ya, torguete vraznos i soboj, i zhenoj, nichto ne svyato,
lish' by otlichit'sya pered nachal'stvom, xoluj!
     Vy, staryj  degenerat!.. Pobelev, on davil v  pepel'nice okurok. U  vas
eshche budet vremya pozhalet', chto vy rodilis' na svet!
     Aga, vremya budet... |to vazhno. A zhalet' ili ne zhalet' - moe delo.
     Uzhe zhaleyu, poskol'ku beseduyu s takoj mraz'yu. Perexodite k suti, menya ot
vas toshnit. I  eshche rekomenduyu vam obratit'sya v  dispanser na ul.  Matyushenko,
tam specialisty, pokaetes', a oni vas nauchat, dazhe na pal'chikax pokazhut.
     On zahlebyvaetsya ot zloby. I, uzhe ne skryvaya ee, zadaet seriyu voprosov.
Nekotorye  povtoryayut te, chto  nedavno zadaval Sokira. I ya otvechayu inache.  Ne
protivopolozhnoe, no chut' drugoe.  Pust' sravnivayut. Rezon mne samomu neyasen.
Prudenciya!
     Nam  izvestno,  govorit on s  exidnoj  grustinkoj, chto ne odna toska po
rodine privela vas obratno, chto est' u vas i konkretnye zadaniya, i vy vpolne
uspeshno pristupili  k ix osushchestvleniyu. Nu,  rebyata, skazal  ya, vam pridetsya
popotet', chtoby sostryapat' iz menya del'ce. A vy nam pomozhete, osklabilsya on.
     Esli emu  dana instrukciya ili voobshche sushchestvuet instrukciya otnositel'no
menya, to sdelat' uzhe nichego nel'zya. Ni  ispravit', ni isportit'. No esli oni
naxodyatsya na stadii  formirovaniya  instrukcii... ili zapugivayut menya...  ili
verbuyut... Esli oni vse eshche menya verbuyut!..
     Skol'ko, skazal  ya  i  otkuporil  butylku, nalil piva, i zakuril, i  on
obaldel.  Predpolagalos',  chto stanu storonit'sya otravlennogo obezvolivayushchim
narkotikom  piva i propitannyx kakoj-nibud'  dryan'yu sigaret, a ya tak  bystro
otpil i tak reshitel'no zatyanulsya, on ne uspeval sledit' za moimi dvizheniyami.
Nu zhe, chto ya za eto budu imet'? a takzhe chto i na kogo dolzhen klepat'? Pritom
srazu  preduprezhdayu,  gospoda  xoroshie, esli  rech'  idet  o  kom-to iz  moix
znakomyx  ili druzej,  kina  ne  budet,  eto napered, poka  igra ne  nachata.
Prokrutite s nachal'stvom, a ya posizhu, pivkom vashim pobaluyus', okej?
     On  zabuksoval. A vo mne  zaburlil komp'yuter,  grossmejster, igrayushchij s
nachinashkoj.  Idite, skazal ya,  glyadya emu v zrachki,  zovite nachal'stvo, ya  ne
shuchu.  Vy chto, zabormotal on, vy  chto tut  payasnichaete. Vashe zadanie -  menya
raskryt', nu,  raskryli,  skazal ya, peremezhaya kazhdoe slovo  glotkom piva,  ya
gotov sotrudnichat', tol'ko nado li vam eto?
     Vy chto, v poddavki igraete?
     A vo chto s vami igrat'?
     S nami ne nado igrat'. Nam nuzhny fakty.
     Nu, pridumajte ix, kak vsegda,  skazal ya i otvernulsya ot nego so  svoim
stakanom.
     CHto  by ni  bylo,  eto  proizojdet ne  teper',  ne zdes'.  Publikaciya v
Moskve, pravda, ne meshaet tixo prishit' menya  v provincii, no ne segodnya, eto
tochno.  Vzyali menya utrom, eto videli  proxozhie. Teper',  kogda  ya pobrilsya i
xozhu chisto odetyj, oni dazhe stali so mnoj zdorovat'sya. Tak chto - ne segodnya.
U menya eshche ostaetsya vremya pozhalet', chto ya rodilsya na svet.
     No pochemu tixo? Neuzhto menya uzhe xlopnuli, poka ya tak uverenno rassuzhdal
o bezopasnosti, i ya potyagivayu pivko uzhe v rayu? Vot ty byl - i vot tebya  net.
I vse tak zhe  svetit proxladnoe  solnce?  I derev'ya s poredevshimi kronami na
vershine xolma, u citadeli, tak zhe privetlivo kivayut i priglashayut v kompaniyu?
YA skoro pridu k vam, druz'ya.
     Udral  moj sobesednik, vot pochemu tixo. Ostavil menya i ubezhal.  Poshel k
nachal'niku zhalovat'sya. I nachal'nik primet mery, chtoby  dityatyu-sotrudnika  ne
obizhali sumasshedshie pisateli-amerikancy.
     Vdrug ya ponyal, chto povtorilsya.  Tot zhe priem, chto i s  Sokiroj. Kak eto
menya ugorazdilo?
     Naverno, v glubine dushi  ya uveren, chto staryj  predatel' Sokira na  sej
raz ne  predast.  On priznalsya,  chto lish' ya kakim-to  obrazom  skrashivayu emu
neotvyaznuyu dumu,  i podozrevaet,  chto istochnik vliyaniya v tom, chto osnova ego
to  li nedokazuema, to  li ne trebuet dokazatel'stv. Konechno zhe, ne trebuet.
Esli vera dokazana, eto uzhe znanie. A ya emu takuyu veru peredal bescennuyu...
     Znachit li  eto, chto Sokira pererodilsya? Net, konechno. Ne tak  ya naiven.
Vse proshche: ya stal  dlya nego stolpom very. A stolpy ne raskachivayut. Predat' (
znachit, lishit'sya poslednej nadezhdy na spasenie dushi. Takimi delami ne shutyat.
SHkurnye interesy ne vsegda material'ny.
     Vprochem, esli etot  prozelit zajdet  chereschur daleko v svoej  vere,  to
reshit, chto ya Xristos, a emu nado sygrat' rol' Iudy.
     No tak daleko on vryad li zajdet. Sobesednik nuzhen!
     CHto-to poznablivaet menya. Strashno? Nu-nu, ne  govori, chto  net, komu  v
takom meste ne  strashno... Neuzhto net? Togda  -  pochemu  znobit? Stalo byt',
strashno, tol'ko zagnal ty strax, kuda Makar telyat ne gonyal.
     A  vot priblizhaetsya  valkoj  poxodkoj  novoe  nachal'stvennoe  lico.  Ne
podymayus'  s mesta, demonstriruyu  ne  derzost', no ustalost'.  Izvinite,  ne
vstayu, uzhe poryadkom  izmochalen doprosom  vashego  sotrudnika. Nu, chto vy,  ne
dopros, beseda, vy  nablyudatel'nyj chelovek, gody na zapade, stol'ko  videli,
znaete, a sotrudnik nash chinovnik so standartnym naborom... |to ne tak, no ne
vozrazhayu.  Krome  bespoleznosti  vozrazhenij  uchityvayu,  chto,  v  otlichie  ot
predydushchego,  novyj sobesednik krepko sshit i  nesomnenno trenirovan, takoj i
fizicheskoe vozdejstvie primenit' mozhet,  slaboe mesto oni uzhe znayut, i morda
u nego,  kak u brigadira gruzchikov, otrabotavshego s  chistoj sovest'yu  polnyj
rabochij  den'.  Roslyj  strelok, ostorozhnyj oxotnik, putnik,  tak skazat', s
ruzh'em na razlive dushi... Gnilomu liberalizmu mesta net.
     On predstavlyaetsya  polnym titulom: nachal'nik otdela polkovnik Pauk. Obo
mne naslyshan, xot' i ne imel chesti lichno, no est' u nego  v biblioteke i moi
knigi,  deti  k  nim vozvrashchayutsya,  perechitivayut.  Zatem bez obinyakov, kak v
amerikanskom detektive (nauchilis', merzavcy), vystavil na stol  magnitofon s
dvumya kassetami  i skazal,  chto odnu  ya mogu zabrat'  s  soboj i xranit' kak
svidetel'stvo togo, chto vyskazalsya tak, a ne inache.  Voznikaet problema: moj
sovershennyj shaxmatnyj  komp'yutor  ne obladaet dostatochnoj pamyat'yu i ni xrena
n