o nocham, po snizhennym cenam, letayut, v osnovnom, chernye passazhiry: u nih men'she deneg. Keby odin za drugim vyezzhali so stoyanki i mchalis' mimo chernoj tolpy. Uehali pustymi Doktor, Ezhik, Makintosh. Udrali dvoe moih znakomyh -- cheh i polyak. Udral tolstyj smeshnoj mal'chishka, Ios'ka, kotoryj stesnyalsya mochit'sya na asfal't i vozil s soboj banochku s kryshechkoj... Priehav v aeroport porozhnyakom, protorchav zdes' chasa poltora v ozhidanii samoleta, taksisty ne zhelali vpuskat' negrov v svoi mashiny. Neuzheli oni tak ih boyatsya?.. YA ostalsya i poluchil rabotu. Pravda, ne na dvadcat' dollarov, a, primerno, na desyat' -- v Dzhamajku. Otvezti nuzhno bylo soldata-otpusknika i ego stereozvukovuyu ustanovku v kartonnoj korobke. Ustanovka byla gromozdkoj, korobka ne Lezla v salon; my s soldatom izryadno namuchalis', prezhde chem soobrazili pristroit' ee torchkom v otkrytom bagazhnike... Zato soldat okazalsya dusha naraspashku parnem! "Stereo" on kupil sluchajno, vchera, v CHikago, pryamo na ulice, gde zhivet ego devushka. SHikarnaya veshch', dazhe ne raspechatannaya -- i vsego sto dollarov!.. "Kradenaya" -- podumal ya, no ne popreknul soldata. K lyubimoj devushke on priletel iz Evropy, syurprizom reshil nagryanut', a tut pod ruku podvernulsya takoj podarok... Storgovalsya s prodavcami, chto za tu zhe cenu oni eshche i pomogut podnyat' ustanovku na chetvertyj etazh. Podnyali, pozvonili: -- Kto tam? -- slyshit soldat rodnoj golosok. -- Dostavka! Iz magazina "Sirs"... -- CHto takoe? Pochemu? Kto zakazyval? Ax!.. -- zvyaknula, natyagivayas', cepochka, zabilos' serdce soldata. Sejchas obov'et ego -- obaldevshaya ot radosti, goryachaya sproson'ya... Da ne obvila. Iz-za dveri vyglyanul zadrapirovannyj v prostynyu muzhskoj tors; takie dela... Iz CHikago soldat poletel v N'yu-Jork, gde ego zhdut vsegda -- roditeli, sestrenki. Im sejchas my i vezem zloschastnuyu stereoustanovku... Rasskazyval soldat i ob armii: uvazhitel'no, ser'ezno. V armii on stal drugim chelovekom: otuchilsya bessmyslenno ubivat' vremya. Za god iz nego sdelali klassnogo avtomehanika. Da i voobshche on obuchen teper' ujme poleznejshih veshchej, bukval'no na vse sluchai zhizni! -- Nu, naprimer... Zadumalsya soldat: kakoj by privesti primer, i privel takoj, chto dlya menya interesnej i byt' ne moglo: kak dolzhen vesti sebya amerikanskij desantnik, esli popadet v plen k russkim. Prezhde vsego, nado pytat'sya bezhat'. Dazhe esli shansov na uspeh net. -- Zachem zhe togda bezhat'? -- Oni budut menya lovit', a eto otvlekaet sily protivnika. -- Nu, a esli tebe udalos' bezhat', chto zhe ty, chernyj, budesh' delat' na sovetskoj territorii? Gde spryachesh'sya? -- Spryatat'sya nuzhno u svyashchennika ili u prostitutki. -- No ved' mogut i pojmat'; nachnut doprashivat'... -- Na doprosah nuzhno prikidyvat'sya durachkom. Esli sprosyat, skol'ko v polku lyudej, nado skazat': ochen' mnogo, ya ne schital. YA voobshche, mol, ploho uchilsya. Esli sprosyat, skol'ko tankov, nado skazat': t'ma-t'mushchaya, tysyach pyat'!.. -- Poveryat li? -- usomnilsya ya. Soldat podmignul: kakoe emu delo -- poveryat, ne poveryat. Glavnoe, zadurit' im golovy... Na krylechke otchego doma soldata vstrechala vsya sem'ya. Ojknula i povisla na shee molodaya mama. Krepko obnyalis' otec s synom, vizzhali sestrenki, odarennye serebryanymi dollarami. My s papoj, uzhe sobravshimsya na sluzhbu, -- pri galstuke, v zhiletke, -- vtashchili stereoustanovku na kryl'co. Otorvavshis' ot sestrenok, soldat vynul bumazhnik: -- Skol'ko s menya? -- Na schetchike 7.75, -- diplomatichno otvetil ya. Soldat otschital vosem' dollarov, ya dal emu kvoter sdachi. Monetka nyrnula v karman mundira. Povisla dramaticheskaya pauza. -- Pochemu ty tak zaplatil? -- sprosil ya. -- Razve ya obyazan taskat' tvoe "stereo"? -- No my ved' ne prosili vas eto delat', -- vezhlivo vozrazila svetyashchayasya radost'yu mama. YA uzhe slyshal, da i po svoemu skromnomu opytu znal, chto chernye klienty, kak pravilo, ne platyat chaevyh, no ya ne predpolagal, chto eto mozhet byt' do takoj stepeni obidno... 7. Moe novoe polozhenie sredi russkih taksistov, kotorym ya ochen' gordilsya, dostalos' mne nechayanno. V®ehav odnazhdy na stoyanku, ya zanyal ochered' za shchuplym, s zheleznymi zubami Uzbekom, kotorogo uzhe paru raz v moem prisutstvii osmatrival Doktor. Uzbek kuril, shchuryas' ot dyma, ne vypuskaya sigarety izo rta, a pravoj rukoj tem vremenem bayukal, nyanchil -- levuyu: "Bolit!.." -- Dat' tebe tabletku? -- A chto ona pomozhet?! -- Snimet bol'. Zapil tabletku moej koka-koloj i, ni slova ne skazav, otoshel. A minut cherez desyat' vernulsya: "Otpustilo!". S vidimym udovol'stviem vrashchal kulak, szhimal i razzhimal pal'cy. -- CHto u tebya s rukoj? -- A ya znayu?.. -- Kakoe u tebya davlenie? -- 210. -- Tebe nel'zya rabotat'... -- A platit' za menya budesh' -- ty? Uzbek -- evrej iz Samarkanda -- kupil medal'on god nazad. Svoih deneg bylo malo, nahvatal u rostovshchikov. Otkuda emu bylo znat' zaranee, chto on zaboleet? I o chem teper' govorit'? Luchshe posmotri na moyu familiyu35... Kak i mnogie iz taksistov, Uzbek vozil s soboj fotografiyu v ramochke na perednej paneli: supruga, detishki. Mne kazalos' eto strannym, ya ne ponimal eshche, chto kebbi pochti ne vidyatsya so svoimi sem'yami... -- A prodat' medal'on trudno? -- sprosil ya. Sovsem netrudno. No tak ne delayut: segodnya kupil, zavtra prodal. Bednyak vsegda teryaet pri kuple-prodazhe. Emu, Uzbeku, esli on teper' zagonit svoj medal'on, -- ne hvatit dazhe rasplatit'sya s dolgami. -- Skol'ko zhe chasov v den' ty rabotaesh'? -- Kak pridetsya: kogda pyatnadcat', kogda vosemnadcat'. -- Skol'ko dnej v nedelyu? -- Sem'... Bud' ona proklyata, eta Amerika! V razgovor, ne zamechaya menya, vmeshalsya Ezhik. -- Tebe sto raz govorili: rostovshchikam, konechno, ne platit' nel'zya, no banku mesyac-dva ne platit' mozhno. -- Oni zhe otnimut mashinu! -- Slova ne skazhut. Im nuzhno napisat' pis'mo. CHto ty zabolel i v etom mesyace vynuzhden propustit' platezh. Ukazhi, kakoe u tebya sejchas davlenie. Esli ty hot' neskol'ko dnej posidish' doma, pop'esh' lekarstvo -- polegchaet. -- Ty horosho govorish', no kto eto mozhet -- pisat' takie pis'ma? -- Hochesh', ya napishu, -- predlozhil ya. -- Po-anglijski?! -- YA napishu s oshibkami, no smysl budet ponyaten. Poka ya pisal, vokrug sobralis' taksisty. Skul'ptor zaglyanul cherez plecho i tonom znatoka pohvalil: "Mne nravitsya tvoj slog". -- "Vi" nado govorit'. "Vi"! -- strogo ukazal emu Gabardinovyj Makintosh, a Doktor posetoval vsluh: -- Kul'turnyj chelovek dolzhen vozit'sya iz-za etoj skotiny! Pust' ya ne dozhivu do zavtrashnego utra, esli on otpravit pis'mo... -- A pochemu net? -- Uzbek neuverenno pozhal plechami. -- CHto mne, zhalko nakleit' marku? Ne znayu, otpravil li Uzbek pis'mo, no on prodolzhal rabotat' po sem' dnej v nedelyu, i nyanchil bol'nuyu ruku, i prosil u menya tabletki. Moj zhe obshchestvennyj status podprygnul na trista punktov! CHuvstvovavshij sebya odinokim sredi taksistov Makintosh reshil, chto obshchat'sya s chelovekom, kotoryj umeet napisat' po-anglijski pis'mo, dlya nego ne zazorno, i pochti siloj vytaskival menya iz kruzhka. -- O chem vi mozhete razgovarivat' s etimi torgashami? -- Pochemu "torgashami"? -- neuverenno protestoval ya. Givi, naprimer, skul'ptor... -- Kakoj on skul'ptor! Nadpisi na kladbishche na pamyatnikah delal... -- A etot, arhitektor? -- Vi ochen' naivnyj, -- pokrovitel'stvenno proiznes Makintosh: -- On chislilsya arhitektorom pri ippodrome. Emu govorili: postav'te zdes' eshche odnu kassu; k etoj tribune sdelat' naves... -- On byl rabochim? -- On vypisyval rabochim naryady. Lichno ya takogo, izvinyayus' za vyrazhenie, gore-arhitektora ne vzyal by dazhe na sto rublej. -- A kem vy rabotali? -- sprosil ya i -- ponyal, kak boleznenno zhdal Makintosh etogo voprosa!.. |ffektnym, otrabotannym zhestom otkinul on gabardinovuyu polu i vynul iz proreznogo karmashka starogo pidzhaka temno-krasnuyu knizhechku -- udostoverenie svoego bylogo mogushchestva. Sekundu-druguyu u menya pered glazami mayachila tisnennaya zolotom nadpis': SOVET MINISTROV ABHAZSKOJ ASSR... Na taksistskoj stoyanke, kuda my oba, ne dospav, speshili na rassvete, eta pretenziya, eta krasnaya knizhechka mogla vyzvat' tol'ko nasmeshku. I vse-taki ya protyanul ruku, chtoby vzyat' dokument. Mne hotelos' svoimi glazami prochest', chto zapisano v udostoverenii: byl li v dejstvitel'nosti Gabardinovyj Makintosh tem, za kogo s takoj nastojchivost'yu sebya vydaval, -- nomenklaturnym vel'mozhej? Pechat', zalihvatskie podpisi... Aga, vot: "Zamestitel' nachal'nika respublikanskogo strojupravleniya". -- YA bil pervym zamestitelem, -- utochnil Makintosh, no eto bylo nepravdoj. Esli by on i v samom dele byl pervym, to uzh prosledil by, chtob imenno tak i vpisali. Dolzhnost' byla nikak ne general'skoj, i ej ne sootvetstvovali vse eti zamashki: poluprikrytye veki, chut' zametnye kivki; ego voprosy: "Kak zdorov'e? Kak sem'ya? Kak rabota?", kotorye on povadilsya zadavat' mne, ne ostavlyaya pauz dlya otvetov. Teper' ya ponyal, pochemu bukval'no s pervoj zhe minuty raspoznal v nem nachal'nika. Kopiruya kogo-to, pered kem prezhde zaiskival, etot provincial'nyj zamestitel' vzhilsya v utrirovannyj obraz, v karikaturu. Vprochem, netrudno bylo dogadat'sya, chto sluzhebnoe polozhenie pozvolyalo emu vorovat' deficitnyj cement, spekulirovat' vannymi i umyval'nikami. -- Deneg bylo more? -- podmignul ya. On ne ispytyval ni malejshej nelovkosti, hotya vmesto krupnogo rukovoditelya v nem priznali -- krupnogo aferista. -- Paverish'! -- skazal on vdohnovenno: -- Nikogda ya ne znal, skol'ko u menya deneg... On zakapyval svoi milliony v podvale, spuskal pachki storublevyh kupyur na verevke v zapayannoj konservnoj banke v zhizhu dvorovoj ubornoj i zhil v postoyannom strahe: esli pojmayut -- rasstrel... Potomu i uehal. Iz kakogo istochnika pitalos' ego prezrenie k Skul'ptoru, k Ezhiku, ko vsem ostal'nym taksistam?.. 8. Vsyu zhizn' ya prozhil v Rossii, a Rossii -- ne znal... Razve ne iz takih vot "rabotyag", "shoferyug", prodavcov, oficiantov, ne iz Doktora, u kotorogo oni vse lechilis' (i kotoryj byl ubezhden, chto griby stanovyatsya yadovitymi, esli po nim propolzet yadovitaya zmeya), da eshche Nachal'nika, avtoritet kotorogo oni priznavali, razve ne iz etih samyh chelovecheskih edinic skladyvalos' to, chto my vse nazyvaem -- SOVETSKIM NARODOM? Bolee togo: lyudi, s kotorymi menya stolknula sud'ba -- v N'yu-Jorke, na taksistskoj stoyanke, za tridevyat' zemel' ot strany, gde my rodilis' i vyrosli -- byli nikak ne hudshej chast'yu etogo naroda. Oni byli truzhenikami i ne byli p'yanicami. Esli utrom shel dozhd', oni ne priezzhali vstrechat' pervyj samolet: otvozili zhenu -- na rabotu, detej -- v shkolu, hotya za eto im prihodilos' rasplachivat'sya lishnim chasom nochnogo truda. Oni byli --evreyami, kogda shli v sinagogu, chtob posle sluzhby poklyanchit' u ravvina "mebel'". Oni byli gruzinami, kogda chvanilis': "Razve vy mozhete ponyat', kak my zhili?". Oni byli sovetskimi, kogda possorivshis' s passazhirom, grozili amerikancu: "Podozhdi, vot pridut nashi!". Taksisty byli nichut' ne huzhe i ne glupee lyudej, s kotorymi ya privyk obshchat'sya. Edinstvennoe otlichie, kotoroe ya zametil, zaklyuchalos' v tom, chto kebbi -- i belye, i chernye, i russkie, i amerikancy -- obladali, esli mozhno tak vyrazit'sya, nedisciplinirovannym myshleniem. Lyuboj iz moih passazhirov rasskazyval o specifike svoego kuda bolee slozhnogo, chem nash, biznesa -- neskol'kimi frazami, za pyat' minut ili za desyat', soobrazuya stepen' podrobnosti lish' s pro­dolzhitel'nost'yu poezdki. Moi zhe nyneshnie priyateli, taksisty, ne umeli etogo, kak ya ne umel ezdit' zadnim hodom. Esli ya sprashival, chto nuzhno delat', chtoby zarabatyvat' pobol'she, oni otvechali: -- Umnym ne budesh'... Morshcha ot napryazheniya lob, -- stol' zaumnym pokazalsya emu moj vopros, -- kebbi-veteran iz Bensonhersta skazal: -- V taksi nuzhno imet' "mazl"36. -- Budesh' rabotat' -- nauchish'sya! -- rezyumiroval Alik-s-pyatnyshkom. Doktor podvel ko mne kadrovogo vodilu, s kotorym kogda-to rabotal v taksomotornom parke v Odesse: -- Skotina, ob®yasni cheloveku vse, kak sleduet, chtob on ne muchalsya! -- Pochemu ne ob®yasnit'? -- kival takser. -- On ne delaet babki potomu, chto medlenno edet. YA videl, kak on edet... Tem ostree bylo zadeto moe samolyubie, chto ukol byl spravedliv. YA sprosil: -- S kakoj skorost'yu ty sejchas ehal v "Kennedi"? -- Sem'desyat. -- No ved' ty zhe chasa poltora protorchish' zdes' i potom pod otelem -- ne men'she. Kakoj smysl v tom, chto ty vyigral desyat' minut na shosse? -- |to delo privychki. -- A gnat' s takoj skorost'yu -- ne opasno? -- Rabota na transporte svyazana s avariyami. Mozhno hot' chto-nibud' pocherpnut' iz takih ob®yasnenij? Skazhite, mozhno? -- Doktor, vy v Soyuze tozhe vodili taksi? -- pointeresovalsya ya. -- Pochemu vy tak reshili? -- obidelsya Doktor. -- YA uzhe neskol'ko raz slyshal, chto vy rabotali v taksoparke. -- No ya rabotal vrachom. -- On blagodushno ulybalsya: -- "Skotobaza" -- eto zhe luchshie gody moej zhizni! -- A chto vy tam, sobstvenno, delali? -- Stoyal na prohodnoj i kazhdoj skotine govoril: "Dyhni!". K obedu ya byl uzhe p'yanyj bez vodki... Stoyavshie vokrug nas taksisty zarzhali. -- CHem zhe vam eta rol' tak nravilas'? -- "Nravilas'"? "Rol'"? -- nasmeshlivo peresprosil Doktor. -- Tem, chto kazhdaya skotina davala mne dvadcat' kopeek! YA pomorshchilsya, i guby Doktora iskrivila ironiya: -- Posmotrite na nego: emu protivno! On takoj intelligentnyj, chto umeet dazhe pisat' po-anglijski! CHto ty ponimaesh'? -- kleval menya Doktor. -- YA zhe lechashchij vrach s mnogoletnim opytom. YA prinimal v poliklinike po sorok bol'nyh v den' i posle etogo hodil po vyzovam: u menya puhli nogi! YA rabotal, kak vol, kak ishak, a poluchal vosem'desyat rublej v mesyac. Ty zabyl, skol'ko stoila kurica na bazare? Desyat' rublej! Kilogramm kartoshki -- rubl', my zhe podyhali s golodu!.. On glyadel kuda-to mimo menya, budto tam, za moej spinoj, nahodilsya samyj vazhnyj dlya nego slushatel'. -- Esli ya prihodil v dom, gde na stole stoyala tarelka s yablokami, tak ya uzhe smotrel ne na bol'nogo, a na etu tarelku, poka mne ne govorili: "Doktor, pozhalujsta, skushajte yablochko". Togda ya bral dva -- i pihal v karman. YA mog svoemu rebenku pokupat' yabloki? Doktor opyat' brosil vzglyad kuda-to mimo menya. -- My zhili v odnoj komnate s roditelyami na chetyrnadcati metrah. Moya zhena kazhduyu noch' otvorachivalas' k stenke, ona stesnyalas'! YA postoyal mesyac na prohodnoj taksoparka -- my ozhili! My imeli, chto kushat'. My cherez god kupili kooperativnuyu kvartiru!.. Na russkih taksistov to, chto govoril Doktor, ne proizvelo vpechatleniya. Razve tol'ko vrachi tam bedstvuyut? Obo vseh, kto ne umeet podvorovyvat', tam govoryat: chelovek ne umeet zhit'. Nash razgovor byl nikomu ne interesen, i on zagloh by, esli by, oglyanuvshis', ne zametil ya, kuda poglyadyval Doktor: za moej spinoj stoyal tolstyj mal'chishka Ios'ka, tot samyj, chto vozil s soboj banochku... Tut chert dernul menya za yazyk: -- Pogodi, -- perebil ya Doktora. -- Esli tebya, vracha, sovetskaya vlast' tak unizila i ty byl vynuzhden sobirat' na prohodnoj po dvadcat' kopeek s rabochih, to pochemu zhe, popav v stranu, gde zhivut ne "skoty", a lyudi, ty ee proklinaesh'? -- Atomnuyu bombu im na golovu! -- zakrichal Doktor i brosil bystryj vzglyad na mal'chishku. Dalsya nam oboim etot mal'chishka... -- Bombu? -- peresprosil ya. -- Za to, chto tvoim starikam dali pensii? Za to, chto tvoya sem'ya i tvoi roditeli zhivut v besplatnyh, po suti, kvartirah? Za eto? Neostorozhnye slova moi upali, kak spichka -- v seno. CHto podnyalos'! -- Poc! Poc! -- v odnu dushu oral ves' kruzhok, a Doktor shvatilsya za golovu i stonal: -- Bozh-zhe! Kak-o-oj poc! -- Nam dayut to, chto nam polozheno! -- Polozheno! Kricha chut' li ne gromche vseh, ya pytalsya delat' vid, budto absolyutno spokoen. -- YA tozhe tak schitayu: esli v dome gost', ego nado nakormit', priyutit'. No esli vmesto "spasibo" gost' skazhet, chto eto emu "polozheno", chto moj dom "vonyuchij"... -- On "idejnyj"! -- glumilsya Doktor. -- Begi! Begi skorej, soobshchi kuda sleduet!.. -- Ah, vot kak? -- obradovalsya ya. -- Ty, stalo byt', sovetuesh' donesti na tebya? Prekrasnaya mysl'. No esli ya pojdu v |f-Bi-Aj37 i skazhu, chto ty vedesh' antiamerikanskuyu propagandu, ob®yasni, chto iz etogo vyjdet? CHto oni mogut tebe sdelat'? Oni mogut u tebya otnyat' talony na besplatnye produkty? Vyselit' tebya iz deshevoj kvartiry? Lico Doktora osenila dogadka: -- Oni mogut pocelovat' menya v "zhe"! -- Pravil'no, -- skazal ya. -- V etoj strane dazhe dlya takih, kak ty, sushchestvuet svoboda slova. Dazhe tvoi prava ohranyaet Konstituciya... Pochemu nepristojnaya, rezhushchaya sluh vysprennost' zvuchala v moih intonaciyah? Razve ya govoril ne to, chto dumal?.. -- Minutochku! -- Razocharovannyj rubshchik s Privoza pripodnyalsya na svoem lozhe: -- Tovarishch Bublik, ubeditel'no proshu vas otvetit' na tahoj vopros: -- Pochemu korova delaet b l i n y , a koza -- oreshki?.. Dlinnyj Marik molol kakuyu-to chepuhu, no ego vnimatel'no slushali... Slovno voochiyu Marik uvidel sleva ot sebya, na asfal'te -- korovij "blin", sprava -- koz'i "oreshki" i zastyl pered neob®yasnimost'yu zagadki. Taksisty nervno hihikali, ih shchekotal vostorg... YA vynuzhden byl chto-to skazat' i, sarkasticheski uhmyl'nuvshis', burknul: "Otcepis', ne znayu", no imenno takogo otveta Dlinnyj Marik i dobivalsya. On shiroko razvel ruki, podcherkivaya vsyu moyu nesostoyatel'nost'. -- Tak esli ty dazhe v govne ne razbiraesh'sya, kak zhe ty beresh'sya rassuzhdat' ob Amerikanskoj Konstitucii?.. Tolstyj mal'chishka smeyalsya vmeste so vsemi, bessil'naya zloba dushila menya. No ya znal: sporya protiv vseh, vyigrat' nevozmozhno i snova nabrosilsya na Doktora. -- Skol'ko raz ty zavalil ekzamen? -- Dopustim, chetyre... -- Pochemu zhe ty ne mozhesh' ego sdat'? -- A kto voobshche mozhet sdat' ih ekzamen? |to zhe mafiya. -- Kakaya "mafiya"? -- Medicinskaya. Razve eta svolota podpustit kogo-to k svoej kormushke? -- No ya znayu minimum treh vrachej, kotorye sdali s pervogo zahoda. -- Znachit, zabashlyali... -- Oni takie zhe nishchie emigranty, kak i ty. Pytayas' privlech' vnimanie taksistov, ya dostal iz karmana den'gi: -- Doktor, za kazhdyj pravil'nyj otvet ya budu platit' tebe pyat' dollarov. Kak po-anglijski nazyvayutsya pochki, ty, konechno, znaesh'... -- "Kidnej" -- skazal prostodushnyj Doktor. -- Davaj babki. -- Net. Pyat' dollarov ty poluchish', esli skazhesh', kak nazyvayutsya nadpochechniki. Nu! O chem ty dumaesh'? -- Dopustim, chto ya zabyl... -- A kak budet predplech'e? Voznikla nehoroshaya pauza. -- Nadkostnica? -- Kuda ty gnesh'? -- skazal Doktor. -- YA hochu tebe dokazat', chto ty vodish' taksi ne potomu, chto tebya ne puskaet k kormushke "mafiya", a potomu, chto ty nichego ne znaesh'. -- Durak! -- rassmeyalsya Doktor. -- YA dvadcat' let lechil lyudej. -- "Skotov"... On sdelal vid, chto ne slyshal: -- |tot anglijskij mne ni na hren ne nuzhen! YA mogu lechit' emigrantov. -- Net, ne mozhesh', -- skazal ya. -- Tebya na pushechnyj vystrel nel'zya podpuskat' k bol'nym. Ty ne znaesh' amerikanskih lekarstv, ty ne umeesh' pol'zovat'sya spravochnikami. My s toboj govorim ne v pervyj raz: ty ne v sostoyanii ob®yasnit' mehanizm infarkta. Ty posle instituta ne prochel ni odnoj knizhki. -- Da kto ty takoj! -- dvinulsya na menya Doktor, on gotov byl menya izbit'. -- Nad toboj zhe vse smeyutsya. Ty dazhe v taksisty ne godish'sya! -- Pravil'no, -- skazal ya, -- ty tochno takoj zhe vrach, kak ya -- taksist. Mal'chishka davno otoshel i kuril na paru s drugim pacanom samokrutku marihuany; my oba -- i Doktor, i ya -- v ravnoj stepeni byli emu smeshny i protivny. No ya prodolzhal razoryat'sya: -- V etoj "vonyuchej" Amerike est', po krajnej mere, odno preimushchestvo: zdes' vas vseh nasil'no nikto ne derzhit! Oni govorili: "Razve byl by v Kishineve hot' odin kamen', kotoryj ya ne poceloval by?", "A ya by popolz na karachkah!", "A ya soglasen desyat' let otsidet'!". No ih ne vpuskali obratno... YA plyunul pod nogi: -- Vy omerzitel'nye, zlobnye tvari! Podonki! -- vskochil v cheker i tak rvanul s mesta zadnim hodom -- vyezd so stoyanki byl zablokirovan kebami, -- chto bednyj Skul'ptor ele vyvernulsya iz-pod koles... 9. YA kruzhil i kruzhil po pustomu aeroportu, a ruki -- tryaslis'; ya ne mog prijti v sebya. Gospodi, kak glupo! Moya ochered', zanyataya v polovine shestogo, -- poteryana. I radi chego? Neschastnyh, razdavlennyh emigraciej lyudej ya ubezhdal v tom, chto na samom dele im horosho, A mozhet, ya hotel v chem-to ubedit' samogo sebya? Sredi moih zapisej, sdelannyh v tu, pervuyu taksistskuyu osen', est' zamusolennyj bloknot s pometkoj "Utrennij Kennedi" i spiskom dejstvovavshih v etoj glave personazhej: Arhitektor alkon, Gruzinskij stol, Tarelochka s mikrofonom, Skul'ptor, ischeznuvshij Uzbek... Pod spiskom -- zhirno otcherknut vyvod, porazivshee menya "otkrytie": |MIGRANTY NE LYUBYAT AMERIKU, a za etoj zapis'yu sleduyut dve melko-melko ispisannyh stranichki, ozaglavlennyh -- "ZHarenaya kartoshka". Sdelannaya bisernym pocherkom zametka nachinaetsya tak: "Nomer 830 po Pyatoj avenyu, ugol SHest'desyat SHestoj ulicy. Povtorite, pozhalujsta". -- "Zachem?" -- "YA hochu byt' uveren, chto shofer znaet, kuda nuzhno menya otvezti". Strannyj passazhir byl prav: nedorazumeniya s pereputannym ili nedoslyshannym adresom inogda sluchalis'. YA povtoril po-taksistski: "SHest'desyat shest' i Pyat'" i, uloviv v slove "pozhalujsta" myagkoe "L", sprosil: -- Vy iz Anglii? -- Iz Vostochnoj Afriki. Otvet proiznesen s bezuprechnoj korrektnost'yu. Dzhentl'men razgovarivaet ne s taksistom, a s neznakomym dzhentl'menom. -- A chem vy voobshche zanimaetes'? -- zadal ya vopros, kotorym povadilsya shchupat' svoih passazhirov. -- Kak vam skazat'... CHitayu knigi, kollekcioniruyu marki... -- Esli ne vozrazhaete, ya imel v vidu: chto vy delaete, chtoby zarabatyvat' na zhizn'? -- O, v etom smysle? Nichego... Sovershenno nichego... Posle vojny emu prishlos' prozhit' neskol'ko let zdes', v SHtatah. No zato s teh por i on sam, i ego deti navsegda osvobozhdeny ot obyazannosti zanimat'sya chem-to radi zarabotka. I opyat' ya ne ulovil ves' smysl, kotoryj on vkladyval v svoi slova. -- Vy chasto syuda priezzhaete? -- sprosil ya. -- Vam nravitsya Amerika? -- Nravitsya? -- on udivilsya chut' bol'she, chem pozvolyala emu ego sderzhannost'. -- A chto, sobstvenno, zdes' mozhet nravit'sya? YA poshevelil lopatkami, slovno za shivorot popala holodnaya kaplya. -- Vprochem, vy, navernoe, pravy. Tak ne byvaet, chtob nichego ne nravilos'. Gm... CHto zhe mne zdes' nravitsya? Dajte podumat'... Aga! ZHarenaya kartoshka. Pozhaluj, tak: v Amerike mne nravitsya zharenaya kartoshka. "Merzavec!" -- podumal ya, a vsluh skazal: -- |ta strana sdelala tak mnogo dobra i vam lichno, ser, i vsemu miru, chto vash ostroumnyj otvet zvuchit cinichno. -- CHto podelat'... S minutu my ehali molcha, no uderzhat'sya ot prodolzheniya razgovora bylo trudno ne tol'ko mne: -- Moi lichnye obstoyatel'stva v poslevoennye gody dejstvitel'no peremenilis' tut, v Amerike; no eto proizoshlo skorej za schet nekotoryh nedostatkov, a nikak ne dostoinstv etoj strany... V svoem otvete on ne upotrebil ni odnogo iz teh slov, kotorye, proiznesi on ih sejchas: "razbogatel", "skolotil sostoyanie", "den'gi" -- prozvuchali by vul'garno. -- A strana, v kotoroj vy teper' zhivete, vam nravitsya? -- Bezuslovno! I SHvejcariya mne nravitsya. I po-svoemu Franciya. On ne upomyanul Angliyu. -- A Rossiya? Vy byvali v Rossii? -- O, da! Dvazhdy v sorok pervom godu i dvazhdy v sorok vtorom. "Neumestnaya punktual'nost' otveta" -- s trudom razbirayu ya svoyu staruyu zapis' v bloknote. -- Vy byli diplomatom? -- YA byl moryakom. My soprovozhdali konvoi v Arhangel'sk... Moj cheker svernul na Pyatuyu avenyu i ostanovilsya, ne doezzhaya metrov dvadcat' do vhoda v dom s tem, chtoby nashemu razgovoru ne pomeshal shvejcar. Konvoi v Arhangel'sk! Spasti tyazhelo ranennuyu Rossiyu, poteryavshuyu letom 1941 goda bol'shuyu chast' svoej evropejskoj territorii i vmeste s neyu -- promyshlennost', moglo lish' pryamoe perelivanie -- iz veny v venu. Amerika protyanula donorskuyu ruku, no proceduru vlivaniya: oruzhiya, strategicheskogo syr'ya, prodovol'stviya -- provodili britanskie moryaki. Nemcy ponimali, chto ranenyj gigant mozhet podnyat'sya na nogi, i potomu postavili na puti konvoev iz Anglii gospodstvovavshuyu v Severnom more eskadru. Anglijskie moryaki, soprovozhdavshie karavany sudov v Arhangel'sk v 41-42 godah, byli, po suti, smertnikami. Projti chetyre raza -- tuda i chetyre -- obratno, mimo nemeckogo linkora "Tirpic" bylo vse ravno, chto vosem' raz sygrat' v "russkuyu ruletku"... My razgovarivali uzhe ne menee chetverti chasa. -- Vy nadeetes', chto v Rossii chto-to izmenitsya? -- sprosil ya. -- Net, -- skazal on i dobavil: -- Hotya veruyushchih, znaete li, tam vse- taki bol'she, chem kommunistov... -- |tu legendu pridumali zapadnye zhurnalisty, -- skazal ya. -- Lyudej, kotorye dejstvitel'no veruyut, v Rossii nemnogo. -- No ved' i v kommunizm uzh sovsem nikto tam ne "veruet", -- pariroval on, i ya kraeshkom soznaniya zapodozril, chto prityagivaet menya k etomu cheloveku nehoroshee chuvstvo, i vsego-to navsego -- zavist'! YA zavidoval ne tol'ko ego sostoyaniyu, ego elegantnosti, ego vospitannosti; on byl i umnee menya... I potomu ya iskal v nem slabinku, vyzhidal: ne spotknetsya li on v razgovore, ne lyapnet li kakuyu-nibud' glupost'; i togda s polnym udovletvoreniem ya vzglyanu na chasy i "vspomnyu", chto mne ved' nado rabotat'. I on -- spotknulsya... V istorii lyuboj strany est' stol'ko merzosti i krovi, chto zadet' ch'yu by to ni bylo nacional'nuyu gordost' -- delo nehitroe. Mne, odnako, hochetsya dumat', chto ya vse zhe ne sdelal eto namerenno, a, poskol'ku my boltali uzhe obo vsem na svete, sluchajno upomyanul o vydachah. YA sprosil ego, gde on sluzhil v 1945-46 godah, kogda anglichane vydavali na raspravu Stalinu -- russkih? Ne tol'ko teh russkih, kotorye vzyali v ruki gitlerovskoe oruzhie, no i sotni tysyach ugnannyh nemcami v katorgu devushek i podrostkov. Doblestnye britancy ("v edinom stroyu" s amerikancami) s oruzhiem v rukah, izbivaya dubinkami zhenshchin, zagonyali ih, osvobozhdennyh vchera iz fashistskoj nevoli, v sovetskie teplushki, otpravlyali pryamym marshrutom iz nemeckih konclagerej -- v sovetskie, v Sibir', na vernuyu gibel'. On skazal: -- Da, eto bylo uzhasno, NO VEDX MY NICHEGO NE ZNALI... |to sdelal Antoni Idei... Kak mog etot rafinirovannyj chelovek skazanut' takoe o sobytiyah, rastyanuvshihsya na dva goda; ob akciyah, v kotoryh uchastvovali celye polki: ne znali?! Deputaty parlamenta ne znali o tom, chto sotni zhenshchin pisali im sotni otchayannyh pisem. Generaly ne znali, chto desyatki ih podchinennyh, soldat i oficerov, zaklyuchali s etimi zhenshchinami fiktivnye braki, chtoby spasti ih ot "vozvrashcheniya na rodinu": ot rasstrela ili golodnoj smerti na Kolyme. Ne znali... No dazhe eta, otkrovennaya, sorvavshayasya s yazyka moego sobesednika nelepost' ne vyzvala vo mne i teni prevoshodstva nad nim. Podlyj postupok zhenshchiny mozhet nazvat' oshibkoj tol'ko tot, kto lyubit ee. On lyubil svoyu Angliyu, etot umnyj snob; on zhalel Rossiyu i preziral -- Ameriku... Za chto? My pozhali drug drugu na proshchan'e ruki. On ulybnulsya, i v ego ulybke ya prochel (navernoe, mne prosto etogo hotelos') i uvazhenie, i sochuvstvie, i pozhelanie udachi. YA byl tak gord ego rukopozhatiem, kak budto eto korol' SHvecii vruchal mne Nobelevskuyu premiyu za moi neveroyatnye zaslugi v taksi, za to, chto ya, nakonec, nauchilsya vodit' cheker i zadnim hodom!.. Glava pyataya. S MENYA -- HVATIT!... 1. Vsego lish' tri s polovinoj mesyaca nazad sel ya za baranku, a znal uzhe o taksi -- o-go-go -- skol'ko! Gonyayut po N'yu-Jorku polchishcha raznomastnyh kebov: sinih i krasnyh, zelenyh i korichnevyh -- kakih tol'ko net! Zahotelos' tebe zarabatyvat' remeslom balaguly, zastavila zhizn' -- namalyuj na kuske kartona flomasterom: "TAKSI", vystav' eto hudozhestvo na vetrovoe steklo svoego dranduleta, i ezzhaj sebe s Bogom. Skol'ko dollarov udastsya naskresti -- vse tvoi! Ty uzhe "taksist"! A pochemu -- v kavychkah? Pochemu -- "naskresti"? Da potomu, chto chelovek, kotoromu ponadobilsya keb, uvidev razom neskol'ko: i belyj, i goluboj, i chernyj -- ni v odin iz nih ne syadet. Kak pravilo, i zhitel' N'yu-Jorka, i zaezzhij biznesmen, i turist iz dal'nih stran budut stoyat' i dozhidat'sya zheltogo keba. Potomu chto zheltyj keb -- eto, prezhde vsego, bezopasnost'; i priezzhih eshche v samolete preduprezhdayut poputchiki: tol'ko v zheltom kebe -- proverennyj voditel'... Moi prava s fotografiej, vystavlennye na perednej paneli, est' garantiya togo isklyuchitel'no vazhnogo dlya passazhirov fakta, chto v svoe vremya s menya byli snyaty otpechatki pal'cev, i vlasti goroda N'yu-Jork putem tshchatel'noj policejskoj proverki udostoverilis', chto ya -- ne prestupnik, chto moe do-taksistskoe proshloe ne svyazano ni s ubijstvami, ni so vzlomami, ni s iznasilovaniyami. Pravda, mne i po sej den' ni razu ne dovelos' ni prochest', ni uslyshat', chto kakoj ugodno taksist: hot' proverennyj, hot' neproverennyj, sovershil napadenie na passazhira (obratnoe-to kazhdyj den' sluchaetsya), no takoe uzh ukorenilos' v umah publiki mnenie, chto ot n'yu-jorkskogo kebbi vsego ozhidat' mozhno, i ne mne s etim predrassudkom borot'sya. Skol'ko v N'yu-Jorke samozvannyh (ih eshche nazyvayut "dzhipsi", t.e. "cyganskimi") kebov -- ustanovit' nevozmozhno. Gazety pishut, chto ih 50 tysyach, gorodskie vlasti predpolagayut -- 70 tysyach; tochnaya zhe cifra nikomu ne izvestna. No takih, kak u menya, zheltyh taksomotorov -- 11787. Ni odnim bol'she, ni odnim men'she. Tol'ko nam, voditelyam zheltyh kebov, razresheno podbirat' passazhirov na ulicah38. Nashi zhe konkurenty vseh mastej imeyut pravo lish' na togo klienta, kotoryj vyzval mashinu po telefonu. My -- "zheltye koroli" N'yu-Jorka, nashi privilegii ohranyaet zakon! Potomu na kapote zheltogo keba nepremenno dolzhna krasovat'sya osobaya "blyashka" -- odin iz 11787 medal'onov, a ponyatnej budet, esli skazat' -- licenzij na izvoz, kotorye nekogda, v 1937 godu, mer N'yu-Jorka Frenk La-Gvardiya rasprodal po blatnoj cene: voditelyam-odinochkam po sto dollarov, a garazham -- po desyatke za shtuchku. Da, da: oficial'no garazhi platili po desyat' monet za medal'on... I hotya podozritel'naya eta rasprodazha proishodila sovsem v inuyu epohu, sorok let nazad, -- ni mne, ni moim passazhiram nedostupno osoznat', chto segodnya etot kusok zhesti razmerom s kryshku konservnoj banki stoit stol'ko zhe, skol'ko stoit uyutnyj, utopayushchij v zeleni sadika osobnyak na Brajtone39. Osobenno trudno mne ponyat', chto v celoe sostoyanie ocenivaetsya ukreplennaya na kapote moego chekera blyashka sama po sebe -- bez mashiny! CHto pod etu zhestyanku bank doverit mnogotysyachnuyu ssudu. CHto etu chepuhovskuyu cacku mozhno sdavat' v arendu, nichego ne delat' i poluchat' den'gi... Vprochem, eto ya sejchas radi krasnogo slovca kurazhus': "zhestyanka", "blyashka", a voobshche-to o medal'one nikakoj taksist tak ne skazhet. V ustah lyubogo kebbi eto slovo vsegda zvuchit vesko, kak "zalog", "nedvizhimost'", "zaem" -- po kakomu povodu i s kakoj intonaciej ni bylo by ono proizneseno. S zavist'yu: "Vidish' togo greka? U nego uzhe tri medal'ona!". S bol'yu: "YA mog kupit' medal'on za desyat' tysyach. V svoe vremya..." Bezvozvratny skazochnye te vremena, sobake pod hvost poshla vsya tvoya taksistskaya zhizn'. Teper' medal'on i za tridcat' tysyach ne kupish'... 2. Obo vsem etom dumal ya promozglym utrom v poslednyuyu pyatnicu sentyabrya, vozvrashchayas' v Manhetten iz dal'nego rajona Vajtstoun. Tyazhelyj tuman lezhal na shosse. Bylo skol'zko, ya ehal medlenno. Drognul pod kolesami obognavshej moj cheker mashiny polurasterzannyj trup sobaki... O tom, chto segodnya pyatnica, napominali mne i gladkost' tshchatel'no vybrityh shchek, i moj paradnyj pidzhak, akkuratnoulozhennyj na siden'e, i broshennyj v konverte poverh pidzhaka tekst radioprogrammy: po pyatnicam, v 10.00 u menya zapis'. S teh por kak ya stal "podrabatyvat'" v taksi, mne ne prihoditsya tryastis' v sabvee cherez ves' gorod, dobirayas' na radiostanciyu. Za chas do zapisi ya brosayu svoj keb na stoyanke u Central'nogo vokzala, nadevayu pidzhak -- i begom cherez dorogu, k zdaniyu 30 Ist 42, a tam -- na tretij etazh... Elki-motalki! Otvlekshis' dosuzhimi dumami, ya prozeval vedushchuyu v Manhetten magistral', i teper' mne pridetsya dobirat'sya do centra po Severnomu bul'varu. "Malo togo, chto porozhnyakom, -- chertyhalsya ya, -- tak eshche i cherez sto svetoforov!.." Vprochem, taksist nikogda ne znaet, gde najdet, a gde poteryaet. Edva ya vyrulil s shosse na Severnyj bul'var, kak uvidel u brovki trotuara figuru, neuklyuzhe vzmahnuvshuyu kostylem: menya prosili ostanovit'sya. Skripnuli ressory pod tyazhest'yu tushi, opustivshejsya na zadnee siden'e. "V Manhetten, cherez most Kvinsboro!" -- skazal chelovek-gora. Kak ni obradovalsya ya neozhidannomu passazhiru, ehavshemu tuda, kuda mne bylo nuzhno, no vse-taki obratil vnimanie, chto klient-invalid pochemu-to ne utochnil adresa. "Manhetten bol'shoj", -- otmetil ya pro sebya, no pod tikan'e schetchika mysli moi uneslis' kuda-to daleko-daleko, chert znaet kuda -- k podnozhiyu kakogo-to fantasticheskogo sooruzheniya, kotoroe uzhe ne raz v techenie nyneshnej oseni priotkryvalos' mne v obryvkah vskol'z' uslyshannyh razgovorov mezhdu taksistami, i ya, slovno skvoz' marevo ili dym, videl to vershinu 'etogo sooruzheniya, to kraj ego, a sejchas vdrug ono otkrylos' mne celikom! |to byla piramida. Da, da, samaya nastoyashchaya, napodobie egipetskih. Pozhaluj, ne samaya grandioznaya, no zato, nesomnenno, poslednyaya iz vseh vozdvignutyh na Zemle piramid: rezul'tat murav'ino-kropotlivyh usilij neskol'kih pokolenij n'yu-jorkskih kebbi... Ideya etoj piramidy, sooruzhennoj professional'nymi neudachnikami, kotorye ne tol'ko ne stali brat'yami po neslozhivshejsya dole, no, naoborot, razdelilis' na mnozhestvo zamknutyh kast, -- zaklyuchalas' v tom, chtoby eshche raz napomnit' miru iskonnuyu istinu: "NET I NE MOZHET BYTX RAVENSTVA MEZHDU LYUDXMI!". 3. Na vershine piramidy, isklyuchavshej vse primitivnye rassuzhdeniya o ravenstve taksistov: deskat', esli ty izvozchik i ya izvozchik, to kakaya zhe mezhdu nami raznica? -- obitali hozyaeva medal'onov, obrazuya nechto vrode dvoryanskogo sosloviya. K voditelyam-proletariyam oni, razumeetsya, otnosilis' svysoka, no chto primechatel'no: vnutri svoej kasty taksisty --"dvoryane" tozhe ne byli na ravnyh! I ne potomu, chto vse splosh' hozyaeva medal'onov byli uzhas do chego spesivymi lyud'mi. Naprotiv: lyud'mi oni byli samymi obyknovennymi, a vot medal'onami vladeli -- raznymi. Odni -- individual'nymi, a drugie -- "mini"40. Kak tituly, znaete, byvayut grafskie i baronskie. Kakaya mezhdu nimi raznica, ya uzh, navernoe, do konca svoih dnej ne razberus': tot hozyain zheltogo keba i etot hozyain zheltogo keba; no esli medal'ony "mini" podnyalis' v poslednee vremya v cene do tridcati pyati tysyach, to individual'nye vzvilis' do soroka pyati. I potomu vladel'cy pervoj "gil'dii" otnosilis' svysoka k vladel'cam vtoroj. Stupen'yu nizhe hozyaev otvedeno bylo mesto tem taksistam, kotorye govoryat: "Keb -- moj, ya tol'ko medal'on arenduyu". Kupiv zheltuyu mashinu (i podpisav kontrakt na arendu medal'ona), kebbi poluchaet pravo nanyat' vtorogo voditelya -- ot sebya. Nikto ne v sostoyanii krutit' baranku po dvadcat' chetyre chasa v sutki. Zachem zhe dopuskat', chtob "tachka" prostaivala? Pochemu ne ustupit' na noch' mesto za rulem goremyke, kotoryj eshche bednee tebya? CHuzhoj trud -- vernaya pribyl'... No daleko ne kazhdyj taksist imeet vozmozhnost' prodavat' svoi sily -- hozyainu. Dlya etogo nuzhno imet' den'gi (i dlya kebbi -- nemalye) -- pyat'sot dollarov -- esli sadish'sya vtorym voditelem, smenshchikom. Malo li kakoj nomer mozhet "otkolot'" kebbi-lyumpen: udarit mashinu i skazhet, chto tak i bylo -- zalog neobhodim. Bez zaloga ne poluchish' v arendu ni medal'ona, ni keba. Dlya teh, kto sumel sobrat' ishodnye eti pyat'sot monet, otvedena v piramide eshche odna sootvetstvennaya stupen', a samoe ee osnovanie -- pyl' pod nogami -- eto garazhnye kebbi, takie, kak ya, "burlaki". Odnako i nashe polozhenie, nizov, oshibochno bylo by rassmatrivat' kak bezvyhodnoe... Potomu-to kebbi vseh rangov tak staratel'no vozvodili svoyu piramidu, chto dazhe samyj rasposlednij, nishchij shoferyuga v polnom edinodushii s hozyainom pyati medal'onov imel zamechatel'noe pravo -- prezirat': krasnyh, zelenyh, korichnevyh i vseh prochih podonkov "dzhipsi". Za chto? Pochemu -- "podonkov"? Da razve my mogli smotret' na nih kak-to inache, esli oni postoyanno, popiraya Zakon, hvatali passazhirov chut' li ne na kazhdom uglu, vorovali rabotu u nas -- "zheltyh korolej"! -- polnopravnyh hozyaev n'yu-jorkskih ulic... 4. "Kolonna na mostu, stop!" -- vlastnym zhestom prikazala "regulirovshchica", prilozhilas' k gorlyshku i osvetilas' belozuboj ulybkoj. -- Kogda doedem do Tret'ej avenyu, povernite napravo, -- skazal invalid. Pochemu on ne hotel otkryt' voditelyu, kuda napravlyaetsya? -- Teper' vse vremya pryamo! My minovali Sem'desyat vtoruyu ulicu: -- Pryamo! Vosem'desyat shestuyu... -- Pryamo! YA ponyal, chto etot belyj chelovek edet v Garlem. "Tozhe mne -- tajna, sobytie!" -- podumal ya, poskol'ku byval v Garleme ne raz. S Tret'ej avenyu my svernuli lish' na Sto dvadcat' kakoj-to tam ulice i vtorglis' na territoriyu zhilogo kompleksa, sostoyavshego iz vysokih neprivetlivyh domov, tochno takih zhe, kak tot, v kotorom zhil ya. Tol'ko v etom dvore igrali chernye deti i ne bylo zdes' ni cvetov, ni travy, ni derev'ev. |tot dvor byl splosh' zalit asfal'tom. Gonyavshie po dvoru shkodniki razvintili gidrant, i, hotya bylo sovsem ne zhaoko, oblivali drug druzhku vodoj; vizg, hohot... Vnezapno ya -- oslep! Ledyanaya struya udarila pryamo v lico, ya instinktivno nazhal na tormoz, i v tot zhe mig chernye besy oblepili moj keb, kak murav'i -- osu. Oni karabkalis' na kapot, na bagazhnik. Oni raspahnuli vse chetyre dvercy i bitkom nabilis' na perednee i zadnee siden'ya, budto v mashine ne bylo ni menya, ni passazhira. CHernye ruki rylis' v yashchichke dlya perchatok i v karmanah "paradnogo" moego pidzhaka; potom, slovno po komande -- vse razom! -- protyanulis' ko mne. Besy korchili rozhi i chto-to serdito krichali. Oni stali agressivny. Oni trebovali: -- Dollar! -- Daj dollar! -- Dollar! Pomnyu eshche, kak porazilo menya povedenie moego passazhira. S trudom vyvalivshis' iz keba, chelovek-gora (i -- ne zhira, a myshc!) ne ottolknul ni odnogo iz mal'chishek, putavshihsya u nego pod nogami, pod kostylyami: on ih boyalsya... -- Daj dollar! -- Dollar! YA dal dvum-trem nemnogo melochi i tronul, bylo, keb, no menya -- ne vypustili. Samye malye iz pacanov besstrashno vstali na puti mashiny, upirayas' ladonyami v radiator, a te, chto nahodilis' vnutri, tashchili vse podryad, chto bylo na perednem siden'e. Odin shvatil pachku razmokshih sigaret, drugoj -- kvitancionnuyu knizhku (zachem im -- kvitancii?), tretij sorval s moej perenosicy temnye ochki, no ne pustilsya nautek, a stoyal ryadom s chekerom, draznya menya ukradennoj veshch'yu. V lico opyat' udarila struya vody. YA zakryl okno -- po kryshe babahnul kamen'... Stalo strashno, invalid ischez... YA potyanulsya k drugomu oknu, otkuda menya ne mogli oblit' vodoj, i shvyrnul na asfal't gorst' monet. Vsya orava s gikan'em brosilas' ih podbirat': put' byl svoboden! Pacany vyskakivali iz mashiny na hodu, zadnie dvercy boltalis' -- raspahnutye, a ya ehal i ehal kuda-to, poka ne razdalsya vystrel, ot kotorogo menya shvyrnulo v storonu i na kotoryj moj vyrvavshijsya iz zapadni tank nemedlenno otvetil groznoj ochered'yu: tra-ta-ta!.. Pedal' gaza prevratilas' v gashetku pulemeta; podbityj cheker tryaslo, no on mchalsya i prodolzhal strelyat': tah-tah-tah!.. 5. Strel'ba oborvalas' lish' togda, kogda moj keb okazalsya za predelami Garlema. Kak tol'ko ya nazhal na tormoz -- pulemet umolk... YA vyshel iz mashiny i uvidel, chto pravyj perednij skat -- lopnul; metallicheskij obod kolesa upiralsya v asfal't... Svezhaya rubaha, bryuki