Ekaterina Kokurina. Istorii s Nebes

---------------------------------------------------------------
     © Copyright Ekaterina Kokurina
     From: gebo@land.ru
     Date: 8 May 2003


     Tekst  knigi  publikuetsya s lyubeznogo razresheniya  avtora i izdatel'stva
"Letnij Sad". Oficial'nyj vyhod knigi namechen na konec maya 2003 g.
     Priobresti "Istorii s Nebes" mozhno budet v moskovskih magazinah:
     "Letnij Sad" - Bol'shaya Nikitskaya, 46
     Knizhnaya Lavka pri RGB - Vozdvizhenka, 3/5, 1-j (chitatel'skij) pod容zd
     "Moskovskij Dom Knigi" - Novyj Arbat
     "Biblio-Globus" - Marosejka
     "U Kentavra" - ul. CHayanova
---------------------------------------------------------------





     <i>Otkroet knigu vertoprah,</i>
     <i>Prochtet o staryh vremenah --</i>
     <i>I otshvyrnet podal'she tom,</i>
     <i>Ne razobrav, chto tolku v nem.</i>

     <i>Otkroet umnyj chelovek --</i>
     <i>Pojmet, chto bylo tak vovek:</i>
     <i>Slepec tam ne najdet puti,</i>
     <i>Gde zryachemu legko projti.</i>

        Nachalo

     Kogda ya umer, ko mne podoshel angel i skazal: "Pojdem, Gospod' prizyvaet
tebya!" YA posledoval za angelom, i  my dolgo shli  po  divnym zemlyam,  opisat'
chudesa  kotoryh  ya ne  v  silah, poka ne  prishli  k prestolu Vsevyshnego.  On
vossedal tam, v oslepitel'nom siyanii, groznyj i krotkij. YA pal nic i uslyshal
myagkij golos:
     -- Podymis'! YA znayu tebya i tvoyu zhizn'. Ty vsegda iskal svet i istinu i,
hotya poroj greshil i zabluzhdalsya, ne svernul na lozhnyj  put'. A potomu, zhelaya
nagradit' tebya, YA  daruyu tebe to, chego tvoya dusha vsegda zhazhdala bolee vsego.
Otnyne ty smozhesh' Tvorit',
     i  tvoreniya  tvoi  budut  ozhivat'  i  zhit'  toj zhizn'yu, kotoruyu  ty  im
predopredelish'.
     -- Gospodi, -- v strahe i rasteryannosti otvetil ya Emu,  -- Razve ya Bog,
i razve vprave prinyat' takoj dar? Sam ya nesovershenen,
     ya  tol'ko  podobie Tvoe,  a tvoreniya moi budut eshche  bolee nesovershenny.
Bezradostno budut  zhit' oni, slovno urodlivye deti, a ya  stanu terzat'sya  ih
stradaniyami.
     On pomolchal nedolgo, a posle skazal s ulybkoj:
     -- Horosho. Togda sdelaj tak. Pridumaj istorii o  teh, kogo  by ty hotel
sotvorit',  i pokazhi Mne. Esli YA uvizhu, chto zamysel tvoj horosh, YA Sam ozhivlyu
ego. Idi zhe, i ne toropis' -- u tebya vperedi Vechnost'.
     Togda ya poklonilsya i poshel ispolnyat' Bozh'e povelenie. Angel privel menya
v strannoe  mesto,  gde ne bylo sovsem nichego, i na proshchan'e skazal: "Vokrug
tebya -- Pustota.  Po tvoemu slovu ona stanet  tem,  chto  pozhelaesh'". I angel
pokinul menya, ostaviv naedine s Pustotoj.
     YA dolgo bezdvizhno sozercal  ee, ne znaya,  s chego nachat'. I togda prishlo
mne na um sozdat' volshebnye istorii, naseliv ih  vsemi chudesnymi sushchestvami,
o  kotoryh  ya  kogda-to  slyshal.  Ibo  skazki, pechal'nye i smeshnye,  ya lyubil
vsegda, i poroj zhalel, chto mne ne  suzhdeno zhit'  v odnoj iz  nih. I, podumav
tak, ya nachal sozdavat' iz Pustoty svoi tvoren'ya.
     Dolgo trudilsya ya, skol'ko -- ne znayu, ibo tam, gde ya byl, Vremeni  net.
I nastal den',  kogda snova prishel ko  mne angel i skazal:  "Gospod'  zhelaet
vzglyanut'  na  tvoi trudy".  Vnov'  ya byl priveden  pred  ochi Vsevyshnego. On
ukazal mne mesto u podnozhiya Svoego trona i sprosil:
     -- Est' li tvoreniya, kotorye ty hotel by Mne pokazat'?
     -- Da, Gospodi, -- otvetil ya. -- Vot, vzglyani, chto ya smog sozdat'.

        Istoriya o poslednem stranstvii Trankviliya

        I

     O  stranstvuyushchem  volshebnike Trankvilii i o tom, kak  on  okonchil  svoi
stranstviya, povestvuet eta istoriya.
     Nikto ne znaet dopodlinno, gde rodilsya Trankvilij.  Inye govoryat, chto v
Rime,  --  hotya u  magov izdavna byl  obychaj brat'  latinskie  imena. Drugie
schitayut,  chto v Navarre  ili Langedoke  --  licom  Trankvilij byl  pohozh  na
yuzhanina. Na samom  zhe dele  u Trankviliya ne bylo rodiny, ibo  domom ego  byl
ves'  mir. Podobno Vechnomu  ZHidu brodil on po svetu i redko spal dvazhdy  pod
odnoj kryshej. Tochno  izvestno,  chto on byval  v Moskovii i u mavrov; legendy
glasyat, chto byval on i v Kitae, i v toj zagadochnoj strane v glubinah Afriki,
gde zolotye  slitki lezhat pod nogami slovno  bulyzhnik. A v hristianskom mire
ne ostalos' mesta, gde ne pobyval by Trankvilij.
     Neizvestno,  gde i  u kogo Trankvilij obuchalsya volshebstvu. Ni odin  mag
togo  vremeni ne upominaet ego sredi svoih  uchenikov.  Znaya nezavisimyj nrav
Trankviliya,  legko predpolozhit', chto on  nikogda ne imel nastavnika,  a  byl
talantlivym samouchkoj. Eshche sovsem molodoj, let dvadcati s nebol'shim, on  uzhe
neploho vladel magiej. Govoryat, primerno  v eto vremya on  i popal v  odnu iz
teh nepriyatnyh istorij, kotorye poroj sluchayutsya s molodymi volshebnikami. |to
nauchilo ego ostorozhnosti.
     On  byl krasiv,  no ne  toj  krasotoj, chto brosaetsya  v glaza. Srednego
rosta,  suhoparyj,  Trankvilij prekrasno  ezdil verhom i  lovko obrashchalsya  s
lyubym  oruzhiem. Nesvedushchie lyudi obychno prinimali ego  za  nebogatogo rycarya.
Verhom  na moguchem  voronom kone, razodetyj  v  temno-sinij  barhat, s gordo
podnyatoj golovoj i mechom u poyasa, Trankvilij dejstvitel'no bol'she pohodil na
voina, nezheli na volshebnika. On  korotko  strig svoi myagkie  temnye volosy i
nosil nebol'shuyu borodku. Lico u Trankviliya bylo smugloe, s priyatnymi chertami
i bol'shimi karimi glazami. Neveroyatno zhivye,  oni  imeli tysyachu samyh raznyh
vyrazhenij: mogli svetit'sya nezhnost'yu, teplom i sostradaniem, mogli holodno i
yarostno   sverkat',  slovno  glaza  hishchnoj  pticy,  a  poroj  v  nih  gorela
nepreklonnaya, stal'naya volya. Trankvilij umel nastoyat' na svoem, kogda nuzhno,
i byl krajne  opasnym protivnikom. U nego imelis' vragi, no on predpochital o
nih ne pomnit', a vragi na gor'kom opyte nauchilis' ostavlyat' ego v pokoe.
     |tot opasnyj chelovek, etot volshebnik, pust' i  ne samyj mogushchestvennyj,
udivitelen  tem, chto ne lyubil lishnij  raz pol'zovat'sya magiej  i nikogda  ne
primenyal ee kak oruzhie. YAsnyj razum, otzyvchivoe serdce i dobryj mech vyruchali
ego luchshe lyubyh zaklinanij.
        II

     Trankvilij  stranstvoval  po sredinnym grafstvam  Anglii.  Emu nravilsya
etot  kraj, privetlivyj  i  cvetushchij, eshche ne  slishkom isporchennyj  lyud'mi --
ogromnye dikie  lesa,  polnye  vsyakogo zver'ya,  a  mezh nimi  polya, nebol'shie
derevni i  zamki. On byval zdes' ran'she, i ne raz, no ego uspeli pozabyt' --
ono i k luchshemu... Togda on byl slishkom molod i  goryach, zhizn' v nem burlila,
nahodya  vyhod  v opasnyh  priklyucheniyah.  Vse  eto  v proshlom  --  Trankvilij
vspominal bylogo sebya s grustnoj usmeshkoj. Teper', vozmuzhav, povidav stol'ko
nastoyashchego gorya, on  ne stal  by, kak ran'she,  riskovat' golovoj radi pervoj
vstrechnoj  krasotki.  CHem  dol'she on zhil na  svete,  tem bol'she cenil zhizn'.
Pravo,  k  chemu  nakaplivat'  opyt  i  znaniya,  esli  mozhno  poteryat'  vse v
odnochas'e? Konechno, ubit' maga  kuda slozhnee, chem  obychnogo cheloveka,  no...
Trankvilij luchshe drugih znal, kak lovko umeet Smert' nanosit' udary v spinu.
Na tele  ego bylo nemalo shramov, ostalis' oni i v dushe, i  men'she  vsego emu
hotelos' nazhivat' novye...
     Trankvilij  kak raz vyehal  iz  lesa  na  bol'shuyu  dorogu, kogda uvidel
nechto,  zastavivshee ego pozabyt'  o  mudryh rassuzhdeniyah. Po doroge sploshnym
potokom dvigalis' lyudi: mnozhestvo krest'yan, muzhchiny, zhenshchiny i deti. Ih bylo
stol'ko,  chto vpolne hvatilo by na bol'shuyu  derevnyu. Krest'yane  veli s soboj
korov i loshadej, tashchili vse,  chto mogli unesti.  Deti plakali, i  ispugannye
materi tshchetno pytalis' ih uteshit'. U muzhchin byli surovye, pasmurnye lica.
     Trankvilij s izumleniem i bol'yu nablyudal za tolpoj bezhencev. On  videl,
chto lyudej etih  gonit proch' ot  rodnyh ochagov  uzhas i beda. Reshiv razuznat',
chto zhe sluchilos', Trankvilij okliknul odnogo muzhchinu:
     -- |j, postoj! CH'i vy lyudi?
     Krest'yanin ostanovilsya i neohotno podnyal na Trankviliya glaza:
     -- Byli ledi Lenory.
     -- Skazhi mne, neuzhto na blagoslovennuyu Angliyu napal vrag iz-za morya?
     --  Kuda huzhe!  --  otvechal  tot.  --  S  vragom  my by  kak-nibud'  da
spravilis'. Net, gospodin. Nasha ledi Lenora prognevila Gospoda.
     -- Prognevila Gospoda? --  peresprosil porazhennyj Trankvilij. --  I chto
zhe s nej stalo?
     Krest'yanin mahnul rukoj nazad:
     -- Poezzhaj i posmotri sam! Verhom vsego chas,  srazu za mostom. Klyanus',
nichego uzhasnee videt' tebe ne prihodilos'!
     -- No podozhdi... --  nachal  bylo Trankvilij, odnako krest'yanin  prerval
ego:
     -- Prosti, gospodin, no ya  hochu  do  nochi okazat'sya kak mozhno dal'she ot
togo mesta!  Esli zhelaesh'  uznat',  kakov  iz sebya Bozhij gnev, --  poezzhaj i
posmotri.
     -- Ladno, stupaj, -- kivnul Trankvilij. -- Da pomozhet vam Bog!
     Krest'yanin  toroplivo  pobrel dal'she,  a  Trankvilij, pomedliv nemnogo,
povernul konya v tu storonu, otkuda shla tolpa.
        III

     Na doroge  Trankvilij  vstrechal vse  novyh  i  novyh  bezhencev.  On  ne
zagovarival  s nimi,  rassudiv,  chto  bespolezno dobivat'sya ot  perepugannyh
lyudej  tolkovyh  ob座asnenij.  V  dushe  on klyal svoe  lyubopytstvo i  sam sebya
ugovarival povernut' obratno, no upryamo prodolzhal ehat' vpered.
     Nakonec,  potok bezhencev  issyak.  A  vskore  vdali  pokazalas' uzen'kaya
rechushka  i most. Trankvilij ostanovil konya i vglyadelsya. Nichego  podobnogo on
prezhde ne videl:  za mostom, na drugom beregu reki,  prostiralas' neponyatnaya
chernota. No on chuvstvoval uzhas
     i bol', chto ishodili iz-za reki.
     Volshebnik ves' podobralsya i pustil konya shagom. CHem blizhe pod容zzhal on k
mostu,  tem  sil'nee  byli  volny  uzhasa,  plyvushchie  navstrechu.  On  nachinal
ponimat', pochemu lyudi tak pospeshno pokinuli eti mesta.
     Na mostu Trankvilij  vnov'  osmotrelsya.  CHernota  nachinalas'  srazu  za
mostom,  slovno kto-to provel ee  granicu  po reke.  Trava byla chernoj,  kak
posle pozhara. CHut' poodal' stoyali derev'ya, lishennye list'ev i tozhe chernye --
ne  derev'ya,  zhalkie  skelety  derev'ev.  Trankvilij  speshilsya  i  ostorozhno
potrogal pridorozhnuyu  travu.  Ona byla iz容dena chem-to napodobie  rzhavchiny i
pod  ego  pal'cami  srazu  rassypalas'  v  prah.  Derev'ya,  kogda  volshebnik
rassmotrel ih  poblizhe, tozhe  okazalis' pokryty strannoj korostoj, chernoj  i
otvratitel'noj, pohozhej na yazvy  prokazhennyh.  V vozduhe stoyal tyazhelyj smrad
gnieniya.
     --  Bol'she  pohozhe  na  proiski   d'yavola,  chem  na  Bozhij  gnev...  --
probormotal Trankvilij.
     Uzhas dushil ego, no  on  stisnul zuby i poehal  dal'she po chernoj doroge.
Vskore  sleva pokazalas' derevushka  --  chernye  kryshi, chernye steny,  chernye
kolos'ya  na polyah. Dveri  mnogih  domov byli raspahnuty nastezh'.  Trankvilij
pod容hal poblizhe i kriknul:
     -- |j, est' zdes' kto zhivoj?!
     Otvetom bylo  molchanie.  Nichego zhivogo  ne  ostalos' -- vse,  chto moglo
bezhat',  v  strahe  bezhalo  proch'.  Trankvilij videl, skol'ko lyudej lishilis'
krova, i v serdce ego zazhglas' yarost'. Kto-to povinen v etom koshmare. |to ne
Bozhij  gnev,  no  omerzitel'naya,  chudovishchnaya magiya --  ves' opyt  volshebnika
govoril  ob  etom.  I,  stoya  posredi  iz容dennoj  chernoj  prokazoj derevni,
Trankvilij torzhestvenno poklyalsya, chto najdet vinovnogo i sdelaet vse,  chto v
ego silah, daby po zaslugam pokarat' ego.
     Pervym  delom  on sobiralsya  povidat'  ledi  Lenoru. Imenno ee obvinyali
krest'yane  v  tom,  chto sluchilos'  s  etoj neschastnoj zemlej.  Rassudiv, chto
doroga rano ili pozdno privedet ego k hozyajke, Trankvilij vskochil na konya  i
vo ves' opor pomchalsya vpered.
        IV

     Kogda Trankvilij zavidel vperedi zamok, on sderzhal beg konya i udivlenno
prisvistnul. Zamok vozvyshalsya na krutom holme,  i ego chernye steny, pokrytye
zhutkoj korostoj, bessil'no vzdymalis' v nebo, slovno ruki, molyashchie o poshchade.
Volshebnik  yavstvenno oshchushchal,  chto pered nim -- samoe serdce boli i uzhasa. No
esli vo vsem povinna ledi Lenora, k chemu bylo ej poganit' steny sobstvennogo
zamka? Trankvilij ozadachenno nahmurilsya: chto-to zdes' ne shodilos'.
     Vokrug zamka raskinulsya malen'kij gorodok, takoj  zhe opustevshij,  kak i
te  derevni,  chto vstretilis' Trankviliyu  po  puti. Volshebnik  napravilsya  k
vorotam zamka i  obnaruzhil, chto reshetka podnyata. |to emu ne ponravilos', no,
kak by tam ni bylo, otstupat' on ne sobiralsya.
     Trankvilij  v容hal  vo  vnutrennij dvor,  vstretivshij ego  gulkim ehom.
Zdes' tozhe  ne bylo ni  dushi. Volshebnik  nakinul povod'ya na  stolb konovyazi,
obnazhil mech, prosheptal molitvu i voshel v zamok.
     Edva on pereshagnul porog, kak lipkij  uzhas nakryl ego s golovoj. Serdce
stuchalo, na  lbu prostupil pot, v  golove navyazchivo bilas' odna mysl': nuzhno
skoree  bezhat'  otsyuda.  Sobrav vsyu  volyu,  Trankvilij otognal  navazhdenie i
medlenno poshel dal'she. Koridory i lestnicy byli  pustynny i molchalivy, steny
krugom pokryty  chernoj korostoj.  V poiskah  lyudej Trankvilij  otkryval odnu
dver'  za  drugoj, zaglyadyval  vo vse komnaty,  no vezde nahodil lish'  sledy
pospeshnogo begstva. On gromko zval, no nikto ne otklikalsya. Zamok byl mertv.
     Nakonec,  Trankvilij  voshel v  ogromnyj pochernelyj zal,  gde  hozyaeva v
prezhnie schastlivye vremena  ustraivali pyshnye pirshestva, i snova kriknul, ne
osobenno nadeyas' uslyshat' otvet:
     -- Est' zdes' kto zhivoj?
     -- Kto eto? -- donessya do nego tihij golos, bol'she pohozhij na ston.
     Trankvilij priglyadelsya i uvidel v dal'nem uglu zala, u potuhshego ochaga,
temnuyu figuru v vysokom kresle.  On podoshel  poblizhe i  pomertvel. |to  byla
zhenshchina --  net,  skoree  eto  bylo  nechto,  kogda-to  byvshee zhenshchinoj.  Ona
bessil'no polulezhala v kresle i pytalas' podnyat' golovu,  chtoby posmotret' v
storonu neznakomca. Ee  golovu  i ruki splosh' pokryvali chernye  strup'ya,  iz
kotoryh  sochilsya zlovonnyj gnoj. Dazhe tam,  gde polozheno byt' volosam, na ee
golove ostalos' lish' neskol'ko zhidkih rusyh pryadej sredi merzkih yazv. Za vsyu
zhizn' Trankviliyu ne dovodilos' videt' nichego otvratitel'nee.
     --  Kto  zdes'? --  vnov'  prostonala  neschastnaya,  s trudom  priotkryv
zalitye gnoem glaza. -- Kto Vy?
     Trankvilij, peresilivaya otvrashchenie, ubral mech v nozhny. Potom on podoshel
poblizhe i vstal poodal', no tak, chtoby ona mogla ego videt'.
     --  Ne bojtes', -- skazal on kak mozhno myagche, -- ya vsego lish' strannik.
YA ishchu ledi Lenoru. Ne mozhete li Vy skazat' mne, gde ona?
     ZHenshchina  vse zhe sumela pripodnyat'  golovu. Glaza  ee byli omutami boli.
Ona skazala:
     -- YA -- ledi Lenora. CHto Vam ugodno?
        V

     Ot zhalosti i izumleniya Trankvilij poteryal dar rechi.  On v  upor smotrel
na zhenshchinu, poka razum ego tshchilsya osoznat' uslyshannoe.
     -- YA -- ledi Lenora, -- povtorila zhenshchina. -- CHto  Vy hotite ot menya? YA
Vas ne znayu!
     --  Miledi,  --  zagovoril  togda  Trankvilij,  i  golos ego drozhal, --
miledi, ya skazal Vam ne vsyu pravdu. YA ne prosto strannik; ya -- stranstvuyushchij
volshebnik. Moe imya -- Trankvilij. Est' veshchi,  kotorye blagorodnyj chelovek, a
tem bolee  volshebnik,  sterpet'  ne mozhet. Neschast'e,  postigshee Vashu zemlyu,
zastavilo  menya  dat'  klyatvu  najti  vinovnika  i  zhestoko  otomstit'  emu.
Soznayus', sperva ya dumal, chto vo vsem vinovny Vy. No teper'  ya vizhu,  chto Vy
porazheny  tem zhe nedugom.  Miledi, ya  drug Vam.  Umolyayu,  dover'tes'  mne  i
rasskazhite, kto naslal chernuyu prokazu?
     Kogda  ledi  Lenora vyslushala  ego, na ee  iz座azvlennyh gubah poyavilos'
podobie ulybki.
     --  Volshebnik! -- voskliknula ona, podnyav glaza k nebu. -- Blagodarenie
Gospodu, moi molitvy uslyshany! Tol'ko volshebnik i mozhet mne pomoch'!
     --  Itak, ya  prav v svoih dogadkah? --  sprosil  Trankvilij.  -- CHernaya
prokaza vyzvana zloj magiej?
     --  Proklyatiem! -- chut' slyshno  prosheptala ledi. -- Proklyatiem charodeya!
On proklyal menya i vse, chem ya vladeyu.
     -- I mogu ya uznat', miledi, kak  Vam udalos'  stol' neostorozhno navlech'
na sebya proklyatie charodeya?
     Iz vospalennyh  glaz zhenshchiny skatilos' neskol'ko krupnyh slezinok.  Ona
molchala. Trankvilij pochuvstvoval sebya vinovatym.  On preklonil  koleno pered
kreslom i laskovo dotronulsya do plecha neschastnoj:
     -- Prostite, miledi, kazhetsya, ya byl zhestok. Prostite!
     So sdavlennym krikom ona otshatnulas' ot nego:
     -- Ne prikasajtes' ko mne! Otojdite! Ved' Vy dazhe ne znaete, zarazna li
eta bolezn'!
     -- YA uhazhival na Vostoke za bol'nymi  chumoj,  -- popytalsya uspokoit' ee
volshebnik. -- YA ne boyus' ni Vas, ni Vashej bolezni.
     No ledi Lenora prodolzhala krichat':
     --  Net, net, proshu Vas! Vy -- edinstvennyj  chelovek, proyavivshij ko mne
sostradanie. YA ne proshchu sebe, esli Vy zarazites'!
     --  Horosho, horosho, tol'ko ne volnujtes',  -- skazal Trankvilij, othodya
ot kresla na neskol'ko shagov. -- Vot tak: vidite,
     ya otoshel. A teper' vse zhe rasskazhite ob etom proklyatii. Rasskazhite vse,
chto pomnite.
     -- YA slishkom horosho pomnyu, kak eto bylo, -- udruchenno otvetila ona.
        VI

     -- Byt' mozhet, sejchas v eto trudno poverit', -- nachala ledi Lenora svoj
rasskaz,  -- no eshche neskol'ko dnej tomu nazad  ya byla horosha soboj  i  polna
sil, vladela obshirnymi i plodorodnymi zemlyami.  Soznayus', s detstva  mne byl
prisushch odin nedostatok -- gordynya. Iz-za moej gordyni vse i sluchilos'.
     U menya est'  sosed,  lord  Arnul'f.  Vladeniya  ego raspolozheny k severu
otsyuda. |to chelovek  nizkogo  proishozhdeniya, gryaznymi  intrigami  dobivshijsya
zemel' i titula.  Ko  vsemu  prochemu on star, urodliv i, kak ya  teper' tochno
znayu, zanimaetsya chernoj magiej. On ne raz  pytalsya zavyazat' so  mnoj druzhbu,
no ya izbegala ego obshchestva.
     I vot, tri dnya nazad, lord Arnul'f yavilsya v moj zamok. On priehal ne za
chem-nibud',  a chtoby  posvatat'sya  ko  mne!  "Dorogaya ledi, --  skazal on  s
otvratitel'noj usmeshkoj,  --  Vashi  chary davno  plenili  menya! YA  uveren, Vy
budete mne  otlichnoj suprugoj. K  tomu zhe,  bylo by  neploho ob容dinit' nashi
zemli -- ved' zhenshchine, dolzhno byt', tyazhko upravlyat' takim bol'shim pomest'em.
CHto Vy na eto skazhete?"
     YA rassmeyalas' i  skazala,  chto  on, navernoe,  shutit. No merzkij starik
prodolzhal  nastaivat'. Konechno, emu  nuzhna  byla ne stol'ko  ya,  skol'ko moi
zemli. Ego nastyrnost' vyvela menya iz terpeniya. I togda ya skazala  emu,  chto
vizhu  vse  ego  plutni  naskvoz'.  YA posmeyalas' nad nim, nad ego urodstvom i
nizkim proishozhdeniem.
     -- Ah, miledi, kak oprometchivo! -- voskliknul Trankvilij. -- A Vy znali
togda, chto lord Arnul'f zanimaetsya chernoknizhiem?
     -- Takie  sluhi do  menya dohodili, no ya  ne  pridavala im znacheniya,  --
grustno otvetila ledi Lenora. --  Da,  gospodin volshebnik, Vy pravy, ya  byla
neostorozhna. Konechno, ne nuzhno bylo vse eto govorit', dostatochno bylo prosto
otkazat' lordu Arnul'fu i poskoree otdelat'sya ot nego.  Vo vsem vinovata moya
gordynya.
     -- CHto zhe bylo dal'she?
     -- Lord Arnul'f prishel v beshenstvo. Ego glaza stali pohozhi na  zmeinye,
i on proshipel: "Vot kak, moya prekrasnaya ledi? YA dlya tebya nedostatochno horosh?
Nadeesh'sya najti sebe kogo-nibud' poluchshe? Ne vyjdet! YA proklinayu tebya i vse,
chem ty vladeesh'!
     U tebya ne budet bol'she krasoty, kotoroj ty tak kichish'sya, a tvoi bogatye
zemli stanut besplodnoj pustynej! Vse budut bezhat' proch', edva zavidev tebya,
i poslednij nishchij otkazhetsya  vzyat' tebya v zheny!" I lord Arnul'f plyunul mne v
lico. Ne uspela ya kliknut' slug, kak on vybezhal iz zamka i uskakal proch'.
     -- I proklyat'e tut zhe porazilo Vas?
     --  Net,  eto sluchilos'  na  sleduyushchee utro.  Menya  razbudili  gromkie,
ispugannye kriki  v zamke. Edva ya otkryla glaza,  kak pochuvstvovala  vo vsem
tele nesterpimuyu bol', slovno  s menya sodrali kozhu. YA podnesla ruki k glazam
i uvidela...
     Golos ee sorvalsya. Trankvilij pospeshno skazal:
     --  Dovol'no,  miledi,   ne  terzajte  sebya   etim   vospominaniem.  No
rasskazhite, pochemu zhe vse Vashi slugi bezhali proch'? Pochemu ostavili Vas odnu,
bez pomoshchi i podderzhki?
     -- A Vy by  na ih  meste  chto sdelali?! O,  prostite,  Vy dejstvitel'no
postupili inache... Oni boyalis'. Raznessya  sluh, chto ya  prognevila Gospoda  i
poluchila zasluzhennoe nakazanie. YA  mogla rasskazat'  im  pravdu, no  chto eto
izmenilo  by? Oni ispugalis' by eshche sil'nee. Mnogie plakali,  kogda uhodili,
no nikto  ne reshilsya  ostat'sya. Nikto,  dazhe slugi, znavshie  menya  malen'koj
devochkoj, dazhe moya staraya kormilica...
        VII

     Ledi Lenora gor'ko zarydala. Trankvilij,  nesmotrya na zapret, podoshel k
ledi i obnyal ee, slovno rebenka.
     -- Utesh'tes', miledi, -- povtoryal on snova i snova. --
     YA  znayu, kakuyu bol' prichinyaet predatel'stvo staryh druzej.  Vy ni v chem
ne vinovaty, pover'te!
     -- YA  znayu! -- progovorila ona skvoz' slezy. -- I slug ya tozhe  ne vinyu!
No esli b Vy  znali, kak strashno  bylo  odnoj zdes', v etom koshmarnom chernom
zamke!
     -- Teper' Vy ne budete odna. YA budu s Vami. YA pomogu Vam.
     -- Da, i zarazites' ot menya! Ne smejte, ne prikasajtes' ko mne!
     --  YA  --  volshebnik,  miledi,  --  ser'ezno skazal  Trankvilij,  myagko
presekaya vse ee popytki ottolknut' ego. -- YA,  pravda, ne ochen' mnogo znayu o
proklyatiyah,  no  odno mogu skazat'  tochno: eta bolezn' prednaznachena Vam,  i
tol'ko Vam. Ona ne zarazna.
     -- Vy uvereny? -- zatihnuv, sprosila ledi Lenora. -- Vy ne  obmanyvaete
menya?
     -- YA nikogda nikogo  ne obmanyval. I esli ya obeshchal, chto ne pokinu Vas v
neschast'e, Vy dolzhny mne verit'.
     --  YA veryu Vam, --  prosheptala ona, pokorno opustiv svoyu uzhasnuyu golovu
emu na  grud'. -- Mne  nekomu bol'she verit' i ne na kogo nadeyat'sya!  Gospod'
poslal mne Vas, Trankvilij!
     Oni dolgo  prosideli  tak, on tiho bayukal  ee i sheptal slova  utesheniya.
Trankvilij  sam   ne  znal,  otkuda   v   nem  stol'ko  sostradaniya  k  etoj
obezobrazhennoj,  bol'noj  zhenshchine.  Kazalos', ona probudila vse  dobroe, chto
bylo  v  dushe volshebnika, i  on ne promenyal  by eto mgnovenie  na vse zoloto
mira.
     Kogda v  okna  zaglyanul  vecher,  Trankvilij  vspomnil,  kak mnogo nuzhno
sdelat', i skazal:
     -- Miledi, ya hochu ser'ezno pogovorit' s Vami. Otnyne ya -- Vash vrach. Tak
reshila sama Sud'ba. Zdes' net zhenshchin, chtoby  pomoch'  mne,  poetomu  pridetsya
narushit' prilichiya. Mne nuzhno osmotret' Vas. Vy ne dolzhny stydit'sya menya, kak
ne stydites' vracha.
     -- Horosho, -- bezropotno  soglasilas' ledi Lenora. -- YA sdelayu vse, chto
Vy skazhete. K tomu zhe,  ne  dumayu, chto hot' odin muzhchina pol'stitsya  na menya
sejchas...
     Trankvilij berezhno otnes ee v spal'nyu, polozhil na postel'
     i snyal zaskoruzloe ot  gnoya plat'e. Vse  telo ledi  Lenory bylo chernym,
splosh'  v yazvah. Spokojno  i reshitel'no Trankvilij obmyl  ee  telo, a  potom
smazal yazvy celebnym  bal'zamom, kotoryj vsegda imel pri sebe. Zakonchiv,  on
nadel na nee chistuyu sorochku i ukryl odeyalom.
     -- Teper' otdyhajte.  Postarajtes'  usnut'. YA lyagu v sosednej  komnate,
tol'ko pozabochus' o svoem kone. Esli ya budu nuzhen Vam -- zovite.
     -- Vy i tak  sdelali dlya menya  slishkom mnogo,  --  pryacha glaza, skazala
ledi Lenora. -- Skazhite, neuzheli ya ne vyzyvayu u Vas otvrashcheniya?
     V otvet on pochtitel'no poceloval ee ruku:
     --  Spite, miledi. Zavtra ya sobirayus'  sdelat'  koe-chto poser'eznee.  YA
nanesu vizit lordu Arnul'fu. Kazhetsya, nam s nim est' o chem pogovorit'.
        VIII

     Trankvilij  prosnulsya  na rassvete, otdohnuvshij i polnyj reshimosti.  On
bystro  odelsya, perepoyasalsya mechom  i  zashel provedat' ledi Lenoru.  Ona eshche
spala,  i Trankvilij  reshil ne budit' ee. Tiho  zakryv  za soboj  dver',  on
pokinul zamok. Put' ego lezhal na sever.
     Po doroge volshebnik snachala obdumyval, chto on skazhet lordu Arnul'fu. No
on  tak  malo  znal  o protivnike,  chto  nichego ne  mog predugadat'. Poetomu
Trankvilij otbrosil nenuzhnye mysli
     i  polozhilsya  na Boga.  Gospod' ne ostavit  togo, kto b'etsya  za pravoe
delo.
     Uvidev  vperedi  polosu zeleni, Trankvilij  ponyal, chto blizitsya granica
vladenij ledi Lenory. I hotya on ehal  teper' po zemle vraga, on pochuvstvoval
oblegchenie, vidya vokrug yarkie, polnye zhizni kraski.
     Pravda, zemlya eta  byla ne takoj uzh radostnoj. Derevni vyglyadeli ubogo,
lyudi  zhili kuda bednej,  chem  povsyudu  v  Anglii.  Pomorshchivshis',  Trankvilij
podumal,  chto,  vdobavok  ko  vsem prochim  nedostatkam,  lord Arnul'f eshche  i
skryaga.
     Zamok   lorda  tol'ko  podtverdil  dogadku  volshebnika.   On   vyglyadel
obvetshalym  i neuhozhennym, hotya steny  byli prochnymi i vysokimi. Pod容hav  k
vorotam,  Trankvilij  gromko  postuchal.  K  ego  udivleniyu,  vorota  tut  zhe
raspahnulis'.
     Privratnik, mrachnyj zheltolicyj  starik, vyglyadel tak, slovno nikogda ne
el dosyta. On byl odet v chernoe s golovy do nog.
     --  Ty ot  grobovshchika  ili  ot  mogil'shchikov?  --  tut  zhe sprosil  on u
Trankviliya,  ne dav tomu  i  rta raskryt'.  Trankvilij nemnogo rasteryalsya  i
skazal v otvet:
     -- Da net, ne to i ne drugoe. YA prosto putnik. Mne nuzhno povidat' lorda
Arnul'fa.
     -- Hozyain umer, -- brosil starik i nachal zakryvat' vorota.
     -- Postoj! -- voskliknul Trankvilij,  priderzhivaya dver'.  -- Kak eto --
umer?
     -- Vot tak -- vzyal da umer! Kak lyudi umirayut?
     -- Ne mozhet byt'! I davno eto sluchilos'?
     -- Vchera vecherom. Podavilsya za uzhinom ryb'ej kost'yu -- tut emu i konec.
     Trankvilij stoyal i  rasteryanno vziral  na privratnika.  On nikak ne mog
poverit',  chto  staryj  charodej  umer.  |to  perecherkivalo  vse  ego  plany.
Privratnik podozhdal  nemnogo  i  snova stal  zakryvat' vorota.  U volshebnika
mel'knulo podozrenie, chto ego durachat.
     -- Pogodi! -- povelitel'no ostanovil on privratnika. --
     YA dolzhen vzglyanut' na lorda Arnul'fa.
     -- Ty zhe skazal, chto ty ne ot grobovshchika i ne ot mogil'shchikov, --  kislo
otvetil starik. -- Nikto drugoj hozyainu uzhe ne ponadobitsya.
     -- No ya prodelal nemalyj put', chtoby povidat'sya s  lordom Arnul'fom, --
vozrazil  Trankvilij.  --  YA  hochu  uvidet'  ego,  pust'  dazhe  mertvogo,  i
pomolit'sya za ego dushu.
     -- Da uzh, eto emu ne povredit! -- proburchal starik i splyunul. -- Ladno,
pojdem.
     Pustymi  holodnymi koridorami on  provel  Trankviliya v  komnatu, gde na
stole lezhalo telo toshchego, skryuchennogo starika, nesomnenno mertvoe. Neskol'ko
minut volshebnik postoyal nad nim, dumaya o tom, chto teper' delat'. On  priehal
syuda dlya bitvy, no okazalos', chto vrag uzhe poverzhen.  I  nel'zya skazat', chto
eto radovalo Trankviliya.
     Nakonec,  Trankvilij poblagodaril privratnika  i otpravilsya v  obratnyj
put'.  Pri  myslyah o tom, chto  on skazhet  ledi  Lenore, serdce  ego tosklivo
szhimalos'.
        IX

     Trankvilij zastal  ledi Lenoru  v bol'shom zale, v  tom zhe kresle, chto i
nakanune.
     -- Slava Bogu,  Vy vernulis'! -- voskliknula ona, uvidev ego.  -- YA tak
boyalas', chto s Vami chto-nibud' sluchitsya!
     -- Koe-chto dejstvitel'no sluchilos', miledi, no ne so mnoj. Lord Arnul'f
umer.
     Ee glaza izumlenno raspahnulis':
     -- Vy ubili ego?!
     -- Uvy, ne mne  prinadlezhit eta  chest'.  On  byl  uzhe  mertv,  kogda  ya
priehal.  Lord Arnul'f  umer vchera vecherom. I  teper'  on  otvechaet  za svoi
prestupleniya ne predo mnoj, no pered Vsevyshnim...
     --  Ne  mogu skazat', chto sozhaleyu o ego  smerti, -- zhestko  progovorila
ledi  Lenora. --  YA  ochen'  rada,  chto  Providenie  izbavilo  nas  ot  etogo
otvratitel'nogo cheloveka!
     Trankvilij podumal s grust'yu,  chto bednyazhka ne mozhet  dazhe predstavit',
chem smert' charodeya obernetsya dlya nee samoj. Kak otkryt' ej pravdu?
     -- Miledi,  -- nachal on,  tshchatel'no  podbiraya slova,  -- boyus', radost'
Vasha  prezhdevremenna.  Znaete,  zachem  ya ezdil  k lordu  Arnul'fu?  YA  hotel
pripugnut' ego, esli ponadobitsya -- srazit'sya
     s nim, i,  tak ili inache,  zastavit'  snyat'  s Vas proklyatie.  |to bylo
luchshim, samym prostym vyhodom. No Smert', uvy, operedila menya, i teper'  eta
vozmozhnost' upushchena.
     --  Vy  hotite  skazat', --  ispuganno  prosheptala ledi Lenora,  -- chto
proklyatie ne umerlo vmeste s nim? A ya dumala...
     -- Net, -- pokachal golovoj Trankvilij. -- Proklyatie ne umiraet vmeste s
charodeem.  Ono ostaetsya. I teper',  kogda  lord Arnul'f na  tom svete, snyat'
proklyatie budet kuda slozhnee. CHestno govorya, ya ne znayu, kak eto sdelat'...
     Ledi Lenora stojko prinyala udar. Pomolchav, ona skazala:
     --  Nu  chto  zhe, znachit, tak tomu i byt'. Blagodaryu Vas, Trankvilij, za
vse, chto  Vy sdelali  dlya  menya.  Vy  samyj dobryj  i  blagorodnyj  chelovek,
kotorogo ya znayu.  Teper'  zhe,  ya dumayu, Vam nuzhno uehat' i predostavit' menya
moej sud'be.
     --  Net, miledi, ya  nikuda ne uedu, --  tverdo  otvetil  Trankvilij. --
Razve ya ne govoril, chto ne pokinu Vas v bede?
     -- No k chemu  Vam  ponaprasnu stradat' vmeste so  mnoj?! -- voskliknula
ona. -- Ved' izlechit' menya Vy vse ravno ne mozhete!
     -- YA ne govoril, chto ne mogu izlechit' Vas, --  vozrazil volshebnik. -- YA
skazal  lish', chto  poka ne znayu,  kak  eto  sdelat'. No ya  nadeyus' pridumat'
chto-nibud' -- i pridumayu, bud'te uvereny. Tol'ko ya hochu, chtoby Vy znali: eto
mozhet zanyat' nemalo vremeni. Nuzhno nabrat'sya terpeniya.
     Ledi Lenora posmotrela na nego s blagodarnost'yu:
     -- Trankvilij,  Vy  eshche luchshe i blagorodnej, chem  ya  dumala! Klyanus', ya
budu  slushat'sya  Vas vo vsem,  budu  zhdat' stol'ko, skol'ko potrebuetsya!  No
skazhite, chto Vy sobiraetes' teper' delat'?
     Trankvilij zagadochno ulybnulsya:
     -- A my uzhe delaem, miledi! Pryamo sejchas my boremsya s proklyatiem!
        X

     -- Kak eto? -- ozadachenno sprosila ledi.
     -- Sejchas ya ob座asnyu. Proklyatie  --  osobyj  vid magii, i borot'sya s nim
obychnym volshebstvom  krajne slozhno. Esli ya  popytayus' snyat'  ego, ono  mozhet
perejti na  menya ili usilit'sya. No  proklyatie  mozhno rasshatat',  i togda ono
ruhnet samo. A eto proklyatie, pohozhe, uzhe poshatnulos'.
     -- Razve?
     --  Da,  miledi.  Naskol'ko  ya pomnyu, Vam  bylo obeshchano, chto  vse budut
bezhat' proch', edva zavidev Vas. Tak vot, eta chast' proklyatiya poteryala  silu:
nashelsya chelovek, kotoryj ne ubezhal.
     -- Kazhetsya, ya ponimayu... -- neuverenno progovorila ledi Lenora. -- Vashe
prisutstvie kak-to oslablyaet  proklyatie  -- Vy  eto  hotite  skazat'? No, po
pravde govorya, nichego ved' ne izmenilos'...
     --   Vy  oshibaetes',   miledi.  YA  horosho  pomnyu   tot  uzhas,   kotoryj
pochuvstvoval,  edva stupil  na  Vashu  zemlyu. Eshche  bol'shij uzhas ohvatil menya,
kogda ya voshel v zamok. Razve teper' nichego ne izmenilos'?
     -- Vy pravy! -- voskliknula  ledi Lenora. -- |tot uzhas  terzal i  menya.
Naverno, iz-za nego zamok pokinuli vse  slugi. YA dejstvitel'no  ne  chuvstvuyu
ego so vcherashnego vechera!
     -- A ya mogu skazat' Vam tochno, kogda on ischez. |to sluchilos' v tot mig,
kogda ya obeshchal, chto ne ostavlyu Vas odnu.
     -- Tak vot ono chto! Neuzheli vse tak prosto?
     --  Vot imenno, --  kivnul Trankvilij. -- No  eto  tol'ko nachalo. Nuzhno
pridumat',  kakoj  eshche  udar mozhno nanesti po proklyatiyu.  I u menya, kazhetsya,
est' odna mysl'. YA hochu popytat'sya vernut' Vam prezhnij oblik.
     --  O, ya  i  ne mechtala ob etom! -- radostno ulybnulas' ledi Lenora, no
tut zhe stala ser'eznoj i tverdo dobavila:
     -- No ya  soglashus', tol'ko esli Vy poklyanetes', chto eto ne opasno. YA ne
hochu, chtoby proklyatie pereshlo na Vas!
     -- Ne perejdet, -- uspokoil  ee Trankvilij. -- YA  ne sobirayus'  snimat'
proklyatie -- ya lish' hochu  uvidet' Vas  takoj, kakaya  Vy na samom dele.  Byt'
mozhet, eto srabotaet.
     -- Togda ya soglasna. Davajte poprobuem pryamo sejchas!
     -- Podozhdite, ya  eshche ne  vse skazal. |to ne opasno  ni dlya menya, ni dlya
Vas, no neskol'ko minut Vam budet ochen' bol'no. Bol' budet takaya, slovno Vas
okunuli v rasplavlennyj metall.
     Ledi Lenora pozhala plechami:
     --  YA  i tak besprestanno ispytyvayu bol' i  gotova  vyterpet'  vse  chto
ugodno, lish' by stat' prezhnej.
     -- Horosho,  miledi, togda my poprobuem.  No  Vy ne dolzhny  otchaivat'sya,
esli nas zhdet neudacha.
     Ona otvetila emu vzglyadom, polnym reshimosti:
     -- YA obeshchala Vam, chto budu terpelivoj.
        XI

     Volshebnik pomog ledi podnyat'sya i otvel ee k bol'shomu oknu. Tam on velel
ej vstat' tak, chtoby svet padal na nee, zakryt'  glaza i ni v koem sluchae ne
otkryvat' ih. Ona poslushno vypolnila ego ukazaniya.
     Trankvilij sosredotochilsya na svete. On vbiral ego, poka ne pochuvstvoval
sebya  napolnennym.  Posle etogo  volshebnik  perevel vzglyad na ledi  Lenoru i
zapechatlel ee oblik v pamyati. Togda on zakryl glaza i pristupil.
     Volshebnik vyzval nyneshnij  oblik ledi, i on predstal pered  nim vo vseh
otvratitel'nyh  podrobnostyah. Ona stoyala, zalitaya yarkim  svetom.  Trankvilij
prikazal sebe zabyt' obo  vsem, krome zhelaniya uvidet' ee podlinnyj oblik. On
stal vse bol'she usilivat' svet, cherpaya ego iznutri. Vskore svet zasiyal belym
zolotom, stal plotnym i tekuchim. On okutyval zhenshchinu s golovy do nog podobno
atlasnomu pokryvalu.  Otkuda-to izdaleka donessya tihij ston ledi  Lenory. Ne
otvlekayas',  Trankvilij  eshche  bol'she  usilil  svet,  i  tot zakipel,  slovno
rasplavlennyj metall v gorne. Teper' on sovershenno skryval zhenshchinu, pozvolyaya
ugadyvat'  lish'  ochertaniya  ee  figury.  Ledi  Lenora  vdaleke  pronzitel'no
krichala.  Trankvilij  podderzhival kipenie  sveta, poka ne  pochuvstvoval sebya
polnost'yu opustoshennym. Togda on prikazal charam past' i posmotrel na tu, chto
stoyala pered nim.
     On  uvidel zhenshchinu  redkoj krasoty. U  nee byli  tonkie cherty,  gladkaya
belaya kozha i pyshnye rusye volosy. Glaza ee  byli zakryty. Trankvilij perevel
duh i hriplo skazal:
     -- Miledi, vse uzhe konchilos'. Otkrojte glaza!
     Ledi Lenora vzdrognula i  povinovalas'. Volshebnik vzglyanul v ee glaza i
pochuvstvoval, chto teryaet razum. Glaza byli bezdonnymi, cveta vesennego neba.
Oni blesteli slezami ot volneniya i perenesennoj boli. Trankvilij  nikogda ne
videl nichego prekrasnee etih glaz.  On smotrel i smotrel v nih, ne  v  silah
otorvat'sya, uplyvaya vse dal'she.
     Ledi  Lenora rassmeyalas', i ee smeh  vyvel  Trankviliya iz  zabyt'ya. Ona
lukavo skazala:
     -- Sudya po Vashemu vostorzhennomu vidu, vse poluchilos'. Prezhde Vy nikogda
ne smotreli na menya tak!
     Trankvilij pokrasnel:
     -- No,  miledi,  ne zabyvajte, ya nikogda ne videl Vas ran'she! To, chto ya
videl, ne bylo Vami.
     -- Gde zerkalo? -- prosiyav, voskliknula ledi Lenora. -- YA hochu poskoree
vzglyanut' na sebya! Pojdemte, proshu Vas!
     --  Konechno,  miledi,  --  ulybnulsya  Trankvilij.  --  Vy  horosho  sebya
chuvstvuete?
     -- O, prekrasno! YA sovershenno zdorova!
     V  odnom iz pokoev oni nashli zerkalo, i  ledi Lenora dolgo  s radostnoj
ulybkoj lyubovalas'  svoim otrazheniem. Trankvilij voshishchenno nablyudal za nej:
ledi byla  ne tol'ko ochen'  krasiva, no polna zhizni i ocharovaniya. Kazhdoe  ee
dvizhenie  bylo  zhenstvennym  i  gracioznym.   Volshebnik  byl  schastliv,  chto
blagodarya emu k etoj chudesnoj zhenshchine vernulas' krasota.
        XII

     Vdrug ledi Lenora  gromko vskriknula i vyronila zerkalo. Poblednev, ona
povernulas' k volshebniku i ispuganno sprosila:
     --  CHto  eto  chernoe poyavilos' u  menya na  shcheke? Trankvilij,  vzglyanite
skorej!
     Dejstvitel'no,  na nezhnoj shchechke  ledi  byl  otchetlivo zameten nebol'shoj
chernyj bugorok.  Uvidev ego,  Trankvilij edva ne  zarydal ot otchayan'ya -- eto
bylo imenno  to, chego on opasalsya. Neveroyatnym usiliem on vzyal sebya v ruki i
skazal:
     --  Prostite,  miledi, no  proklyatie,  kazhetsya, okazalos'  sil'nee moej
magii...
     -- O net! Net! -- prostonala ona, lomaya ruki. -- YA ne hochu vnov' teryat'
moyu krasotu! |to nespravedlivo!
     -- Miledi,  ne nuzhno otchaivat'sya! Vy obeshchali mne, chto budete terpelivy!
Proshu Vas, ne plach'te!
     --  No  ved'  vse  poluchilos'!  --  voskliknula  ona skvoz'  slezy.  --
Poluchilos'! Pochemu zhe teper' prokaza vozvrashchaetsya?
     -- Potomu, chto ya  ne ustranil ee prichinu. YA smog lish'  na vremya vernut'
Vam  istinnyj   oblik.  YA  boyalsya,  chto  tak  i  sluchitsya,  no   dolzhen  byl
popytat'sya...
     Kogda  Trankvilij proiznosil eti slova, golos ego predatel'ski drognul.
Eshche nikogda on ne chuvstvoval sebya takim glupym i bessil'nym.
     Ledi  Lenora  pochuvstvovala  bol'  v  ego golose  i,  pozabyv  o  sebe,
prinyalas' uteshat' volshebnika:
     -- Trankvilij, dorogoj moj, tol'ko ne vinite  sebya! Vy sdelali vse, chto
mogli, -- kto stanet trebovat' bol'shego? Vot, smotrite, ya uzhe ne plachu. I Vy
tozhe ne rasstraivajtes'! Nichego ved' ne poteryano. Ne udalos' v  etot  raz --
znachit, udastsya v sleduyushchij.
     Poka  ona govorila, na ee lice prostupali  novye i novye yazvy. I kazhdaya
razryvala Trankviliyu  serdce. Vsya bol', chto  on  znal prezhde, byla  nichem po
sravneniyu s  etoj.  Nuzhno bylo chto-to otvetit' ledi, no on  molchal, boyas' ne
spravit'sya s golosom. Volshebnik  tol'ko poryvisto szhal ee ruku, nadeyas', chto
ona pojmet.
     CHerez chas  telo ledi Lenory vnov'  pokrylos'  korostoj.  Po  ee  glazam
Trankvilij videl, chto vernulas' i bol'.  No ona derzhalas' tak, slovno eto ne
imelo   znacheniya,  dazhe  pytalas'  ulybat'sya.  Trankvilij  uprekal   sebya  v
neostorozhnosti -- bylo  zhestoko davat' ledi  Lenore nadezhdu, kotoroj suzhdeno
razbit'sya vdrebezgi.
     No gde-to v glubine dushi Trankvilij  byl rad, chto hot' nenadolgo uvidel
nastoyashchuyu  ledi Lenoru. Esli ran'she  on ispytyval k  nej sostradanie, teper'
ego chuvstva stali glubzhe. On polyubil ee.
     Noch'yu Trankvilij  lezhal bez sna, slushal, kak za stenoj tiho plachet ledi
Lenora, i molilsya, chtoby kogda-nibud' emu dano bylo osushit' eti slezy.
        XIII

     Dni prevrashchalis' v nedeli i mesyacy, a v chernom zamke nichto ne menyalos'.
Ledi  Lenora  po-prezhnemu  stradala,  i  Trankvilij  ne  mog  ej  pomoch'. On
pereproboval  vse  zaklinaniya, vse ulovki,  kakie mog  pridumat', -- tshchetno.
Kazhdaya novaya besplodnaya popytka prinosila eshche bol'she razocharovaniya i boli.
     Ledi  Lenora  staralas' dostojno  nesti  svoj  krest, no  poroj  u  nee
nedostavalo  sil.  Kazhdodnevnye  stradaniya podtachivali  ee  volyu. Inogda ona
pogruzhalas'  v  takuyu bezdonnuyu puchinu otchayan'ya,  chto  Trankvilij prosto  ne
znal, chto  s  nej delat'.  V takie dni  ledi  Lenora ne vstavala  s posteli,
nichego ne ela, -- tol'ko lezhala i bezuchastno smotrela pered soboj, a iz glaz
ee ruch'yami  tekli  slezy. Potom, kogda pristup toski  prohodil,  ona umolyala
Trankviliya  prostit'  ee i klyalas', chto  bol'she takoe ne povtoritsya. No  oba
znali, chto obeshchaniyam etim ne stoit verit'.
     Nesmotrya ni na  chto,  Trankvilij prodolzhal zabotlivo uhazhivat'  za ledi
Lenoroj, proyavlyaya poistine chudesa terpeniya. Kazhdyj den' on obmyval ee telo i
smazyval  yazvy  bal'zamom.  |to,  konechno, ne  moglo  izlechit'  prokazu,  no
prinosilo hotya by nebol'shoe  oblegchenie. Volshebnik razvlekal ledi rasskazami
o svoih puteshestviyah i priklyucheniyah -- izredka emu dazhe udavalos' rassmeshit'
ee. Kogda ledi Lenora, bezmolvnaya,  nedvizhimaya, lezhala i  chasami  smotrela v
nikuda, Trankvilij sadilsya ryadom,  bral ee za ruku i tiho nasheptyval, chto on
zdes' i ne pokinet ee.
     No i u volshebnika sluchalis' pristupy toski. On byl  nastoyashchim brodyagoj,
izdavna  privyk k vol'noj zhizni  na prostore.  ZHizn'  na odnom meste, da eshche
stol' mrachnom,  kak etot zamok, neskazanno  tyagotila ego. Inogda  Trankvilij
bral konya  i  ischezal  na den'-drugoj,  ne  skazav  ledi  Lenore  ni  slova.
Podstavlyaya lico svezhemu vetru, on skakal proch' ot zamka, ot chernoj prokazy i
--  budem chestnymi  --  ot  ledi Lenory. Trankvilij goryacho  lyubil  ee, no  v
glubine dushi mechtal o tom dne, kogda ona iscelitsya, a on smozhet  otpravit'sya
v novoe  stranstvie. Iskushenie brosit'  vse i  uehat' bylo poroj  veliko, no
posle dnya, provedennogo na vole, on vozvrashchalsya v zamok, vsegda vozvrashchalsya.
I ledi Lenora vstrechala ego tak, slovno nichego ne sluchilos', hotya kazhdyj raz
ee terzali opaseniya, chto ona nikogda bol'she ne uvidit volshebnika.
     Kogda Trankvilij ischerpal  svoi znaniya,  on  edva  ne vpal  v otchayan'e.
Celymi dnyami  brodil on po  zamku,  bormocha chto-to pod nos,  izoshchryaya razum v
poiskah novogo sredstva. On znal, chto reshenie est', dolzhno byt', i zlilsya na
sebya za slepotu.  No sud'be bylo  ugodno, chtob istina  otkrylas'  Trankviliyu
sovershenno sluchajno.
        XIV

     Odnazhdy vesnoj, kogda proshel uzhe pochti god so dnya vstrechi  volshebnika s
ledi Lenoroj,  Trankvilij,  v  kotoryj  raz, sbezhal iz  zamka. On  skakal po
chernoj,  mertvoj zemle, gde  vesna i ne  dumala nastupat', proch',  tuda, gde
raspuskalis'  cvety  i  peli  pticy. Edva  vyehav za predely  vladenij  ledi
Lenory, Trankvilij sprygnul s konya i brosilsya nazem', v travu. On zarylsya  v
nee  licom,  s  upoeniem  vdyhaya  aromat  zhizni, zemli  i svezhesti. Koshmary,
muchivshie ego v zamke, otstupili.
     Nemnogo  pridya v sebya, Trankvilij sel, sorval neskol'ko travinok i stal
zadumchivo ih razglyadyvat'. V golove ego, vot uzhe mnogo dnej, vertelis' slova
proklyatiya;  on perestavlyal ih  tak i edak,  smutno  chuvstvuya, chto v nih est'
podskazka.  No ulovit'  ee smysl  volshebniku  ne  udavalos'.  On  snova stal
povtoryat'  eti  slova  i  vdrug  zamer. Vse bylo  tak  prosto,  chto  dazhe ne
verilos'.
     Ved'  on sam  kogda-to ob座asnyal  ledi Lenore vsyu slabost' magii  protiv
proklyatiya. I v tot edinstvennyj  raz,  kogda Trankviliyu  udalos'  pokolebat'
proklyatie, on vovse ne pol'zovalsya magiej. On prosto  naperekor vsemu sdelal
to, chto, kak utverzhdalos', nikto ne sdelaet.
     --  Poslednij  nishchij  otkazhetsya  vzyat'  tebya  v  zheny...  --  zadumchivo
progovoril volshebnik. Vot ona, razgadka. Kto-to  dolzhen vzyat' ledi Lenoru  v
zheny. No nechego i nadeyat'sya: nikto, krome nego samogo, ne reshitsya na eto.
     Trankvilij poryvisto vskochil na nogi i  prinyalsya rashazhivat' tuda-syuda,
obdumyvaya  to, chto prishlo emu na um. Emu ne  slishkom nravilos' eto sredstvo.
ZHenit'sya na ledi Lenore? No Trankvilij ne hotel zhenit'sya ni na  kom, dazhe na
toj,  kotoruyu nezhno  lyubil.  CHto  budet  togda  s ego  svobodoj? On o