oeobraznye  rokochushchij zvuk -
obychno  ego nazyvayut slonov'im urchaniem. Mnogie ohotniki  schitayut, chto  etot
zvuk  svyazan  s  pishchevareniem,  to  est'  prosto  s  burchaniem   neob®yatnogo
slonov'ego  bryuha.  Na  osnovanii  sobstvennogo  opyta mogu skazat', chto eto
zabluzhdenie.   Zvuki  "zheludochnogo"  proishozhdeniya  mozhno   uslyshat',   lish'
podobravshis' k slonu  pochti vplotnuyu. Oni dejstvitel'no imeyut pohozhij tembr,
no  vse  zhe  otlichayutsya  ot  znamenitogo urchaniya, kotoroe,  pochti  ne  menyaya
gromkosti,   rasprostranyaetsya   pochti   na    pyat'desyat-shest'desyat   metrov.
Sushchestvennym   dlya   ohotnika  yavlyaetsya  to,   chto  urchanie  izdayut   tol'ko
nepotrevozhennye slony - pri pervyh priznakah kakoj-libo opasnosti ono  rezko
prekrashchaetsya  (eshche  odno  dokazatel'stvo otsutstviya svyazi s pishchevareniem). V
etom smysle slonov'e urchanie mozhno sravnit' s murlykan'em domashnej koshki.
     Vil'zoni  dostal  ruzhejnuyu  gil'zu  s  suhoj  mukoj  i,  vzyav  shchepotku,
podbrosil v vozduh. Proslediv za  dvizheniem  oblachka,  on povernulsya ko mne:
"Gospodin, nado skoree uhodit' v storonu. Veter duet pryamo ot nas k slonam."
Dazhe  tihij shepot sledopyta kazalsya mne neperenosimo  gromkim - ya predstavil
desyatok ogromnyh ushej, chutko lovyashchih kazhdyj zvuk. My svernuli, i esli do sih
por put' kazalsya ochen' trudnym, to teper' nam predstoyalo uznat', kakim by on
byl, esli by slony ne prolozhili tropu.
     Okolo  polusotni  metrov prishlos' polzti na zhivote,  tolkaya pered soboj
ruzh'e.
     Okazavshis' s navetrennoj  storony, ya vyslal na razvedku vtorogo iz moih
sledopytov - bol'shegolovogo karlika Kabindu.  Besshumno, kak laska, skol'znuv
mezhdu lianami, on uzhe cherez neskol'ko sekund skrylsya iz vida.
     Urchanie ne preryvalos', i eto vselyalo nadezhdu.  Kabinda vskore vernulsya
i soobshchil, chto v storone ot stada, chut' levee, stoit staryj samec s bol'shimi
bivnyami. My dvinulis' vpered.
     Na  mne byli tennisnye tufli s podoshvami iz  tonkoj reziny, pozvolyavshie
peredvigat'sya sovershenno  besshumno. |to byla poslednyaya para - vposledstvii ya
smasteril sebe parusinovuyu obuv' dlya ohoty, pustiv na nee polotnishche palatki.
My ostorozhno otkladyvali v  storonu kazhduyu valyavshuyusya na zemle vetku, kazhdyj
suhoj  list.  Kakih-nibud' desyat'-pyatnadcat' shagov  otdelyalo  nas  ot  nashih
zhertv. Urchanie stanovilos' vse gromche,  no  ya  po-prezhnemu nichego, absolyutno
nichego ne videl! Eshche shag, drugoj - i vot nad zelen'yu mel'knuli spiny slonov.
YA  oglyanulsya,  vysmatrivaya  samca, i  v  etot mig  slovno  bezzvuchnaya  bomba
vzorvalas'  v stade: hoboty vzleteli  vverh, trubnyj krik potryas  dzhungli, i
zhivotnye, krusha vse na svoem puti, obratilis' v begstvo.
     CHto zhe proizoshlo?  Vskore vse raz®yasnilos'. Prezhde chem obhodit' slonov,
ya  poslal boya nazad  - ostanovit' nosil'shchikov.  Parnishka razminulsya s nimi v
gustom lesu, i lyudi priblizilis' k stadu s podvetrennoj storony. Posledstviya
ne zastavili sebya zhdat'.
     Eshche  dva  dnya my presledovali  slonov, i  ne  men'she  poludyuzhiny raz  ya
podbiralsya k nim stol' zhe  blizko,  no sdelat' vystrel mne tak i ne udalos'.
Ubedivshis' v bespoleznosti pogoni, ya povernul karavan v CHizerezere.
     Lager'  Larsena  uzhe  opustel.  Ostavlennaya  zapiska  soobshchala,  chto on
otpravilsya v Nana-kandundo, chtoby ottuda dvinut'sya  k zapadnomu poberezh'yu. K
sozhaleniyu, mne bol'she ne dovelos' vstretit'sya s  ryzheborodym datchaninom, i ya
uzhe nigde o nem ne slyshal.
     Proviziya  u nas prakticheski  konchilas',  i  ya  reshil  dojti  do  missis
Kalunda-Hill v nadezhde dobyt' tam hotya by samoe neobhodimoe. Po puti tuda my
uvideli sledy odinokogo slona, i nesmotrya na golod, ya ne  smog uderzhat'sya ot
iskusheniya.
     Bylo nachalo noyabrya - vremya sozrevaniya  plodov "mapunda". Oni rastut  na
bol'shih, moguchih derev'yah, chej stvol dostigaet polutora metrov v poperechnike
i razvetvlyaetsya,  lish'  nachinaya  s pyatimetrovoj vysoty.  Mapunda  pohozhi  na
malen'kie  yabloki; ih sladkaya,  muchnistaya myakot' ochen'  vkusna i pitatel'na.
Slony  obozhayut  eti  plody  i  nikogda  ne  ostavlyayut bez  vnimaniya derevo s
sozrevshimi  mapunda.  Sbor  urozhaya  v  dannom  sluchae trebuet ot tolstokozhih
nemalo  usilij  i  izobretatel'nosti, no oni  prekrasno  spravlyayutsya s  etoj
zadachej. Vse proishodit sleduyushchim obrazom.
     Obnaruzhiv  derevo  s  sozrevshimi  mapunda,  slon  snachala  tshchatel'no  i
akkuratno sobiraet vse padancy, posylaya  ih v rot odin  za drugim - sama  po
sebe bol'shaya rabota, uchityvaya razmery i appetit edoka. Vse ravno kak esli by
chelovek  nasyshchalsya  otvarnym risom, rassypannym  na  zemle, podbiraya  ego po
zernyshku  dvumya pal'cami.  Zatem, poglyadev  naverh,  slon ubezhdaetsya, chto na
vetvyah ostalos' kuda bol'she mapunda.
     Podnyavshisya na zadnie  nogi,  emu udaetsya dotyanut'sya  hobotom do  nizhnih
vetvej  i obobrat' ih,  no mnogo li tam? Ne  bol'she tridcati-soroka funtov -
tak,  legkaya zakuska.  Samye spelye,  podrumyanennye  solncem  plody visyat na
nedosyagaemoj  vysote. Kak  byt'? I vot  slon otstupaet na  neskol'ko  shagov,
razbegaetsya  i s razmaha udaryaet lbom  v stvol. Ot strashnogo tolchka ogromnoe
derevo sodrogaetsya do  samyh kornej, i vse spelye mapunda sryvayutsya v vetok.
A slon, stoya pod dozhdem sladkih plodov, s  udovletvorennym vidom  pokachivaet
golovoj. Teper'  ostaetsya podobrat' ugoshchenie, i mozhno otpravlyat'sya na poiski
sleduyushchego  dereva.  Vposledstvii  moj  drug  Mak-Nejl  rasskazyval,  chto  v
Vostochnoj Afrike slony tochno takim zhe obrazom dobyvayut plody mango.
     Staryj samec, kotorogo ya  presledoval,  imel foru primerno  v  tridcat'
chasov,  no  ne sumel  ispol'zovat' svoe  preimushchestvo.  My  dognali  slona i
podkralis' kak  raz  v tot moment, kogda on peresekal nebol'shuyu progalinu  v
dzhunglyah. Mne  udalos'  sdelat'  dva tochnyh vystrela,  i slon,  ne izdav  ni
zvuka, povalilsya na bok.
     Poslednie dni  dozhd' lili  kak iz  vedra,  no  vot  nakonec  proglyanulo
solnce. Idya napryamik,  po kompasu, my natolknulis' na  derevnyu, gde  ya  stal
svidetelem  ochen' lyubopytnogo  obryada,  kotoryj  mozhno  nazvat'  "prazdnikom
sozrevaniya"  - on  ustraivaetsya,  kogda odna  iz  devushek dostigaet  polovoj
zrelosti.   Posle   poyavleniya  nesomnennyh  priznakov  vinovnicu   torzhestva
ukladyvayut  na  derevenskoj ploshchadi,  nakryv  pestroj cinovkoj iz  pal'movyh
volokon.  Vse  zhenskoe  naselenie  derevni dvizhetsya  vokrug nee v  medlennom
tance,  poocheredno  smenyayas',  i  tak  prodolzhaetsya  do  konca krovotecheniya.
Devushka  lezhit  nepodvizhno; oni ne dolzhna ni est',  ni pit'  ot  voshoda  do
zakata. Tol'ko s nastupleniem temnoty  zhenshchiny  otvedut  ee, s golovy do nog
zakutannuyu v pokryvalo, k reke, gde ona smozhet umyt'sya i utolit' zhazhdu.  I ya
mogu  zaverit' chitatelya, chto eto nelegkoe ispytanie dazhe dlya yunoj negrityanki
- prolezhat' ves' den'  pod palyashchim  solncem, ne  imeya  vozmozhnosti  osvezhit'
peresohshij rot glotkom vody.
     Missionery, estestvenno, vsyacheski iskorenyayut podobnye  obychai, i potomu
tuzemcy starayutsya provodit' eti prazdniki v  tajne  ot belyh. No my prishli v
derevnyu  slishkom  vnezapno,  a  preryvat'  obryad strozhajshe zapreshcheno.  ZHelaya
voznagradit'  lyudej za  okazannoe mne doverie, ya  soobshchil im, gde  nahoditsya
tusha ubitogo slona. Muzhchiny pomchalis' za myasom, a my poshli dal'she.
     Uzhe na podhode k missii menya opyat' odolela lihoradka, tak chto druzheskij
priem  i  sochuvstvie,  okazannye  mne  prepodobnym  m-rom Kanningemom i  ego
suprugoj, byli kak nel'zya kstati.
     Zdanie Kalunda-Hill postroeny na vysokom  holme. |to ochen' razumno, tak
kak na  otkrytoj mestnosti moskity ne  podnimayutsya vyshe neskol'kih metrov. YA
provel tam dva dnya, otdyhaya i nabirayas' sil. edinstvennym ne sovsem priyatnym
obstoyatel'stvom yavlyalsya religioznyj  pyl m-ra Kanningema. Byvshij  stolyar, on
sovsem  nedavno  poluchil duhovnoe zvanie  i  stal  missionerom, i  teper' so
strast'yu  novichka  nadoedal  mne  dlinnymi propovedyami  o ternistom  puti  k
spaseniyu. Naskol'ko ya smog uyasnit', nekotorye shansy spastis' ostavalis' lish'
u nego samogo i - v men'shej stepeni - u ego pastvy.
     Nado zametit', chto eto byl  isklyuchitel'nyj  sluchaj. V svoih stranstviyah
po Afrike ya vstrechalsya  so mnogimi  missionerami,  i pochti  nikto ih nih  ne
pytalsya govorit' so mnoj na religioznye temy.
     Vo  vremya prebyvaniya v Kalunda-Hill my  perezhili velikolepnejshuyu grozu,
samuyu velichestvennuyu i krasochnuyu iz vseh, kogda-libo vidennyh mnoyu. Tot den'
byl neobyknovenno zharkij  i  dushnyj, i  vse  obradovalis', uvidev,  chto nebo
zatyagivayut temnye  oblaka.  Vskore svet pomerk,  slovno  nastupili  sumerki;
issinya-chernye  tuchi,  somknuvshis', zaslonili solnce.  CHerez minutu  gromovoj
udar potryas gory, i nachalos'! YA vyshel na verandu. Zrelishche bylo nezabyvaemoe.
Sverkayushchie  stolby  molnij padali  odin za drugim,  i  grom perekatyvalsya ot
gorizonta do  gorizonta, ne umolkaya ni na mig. CHast' tuch shla pochti nad samoj
zemlej, nizhe vershin  holma, i ih temnaya poverhnost' ozaryalas'  oslepitel'nym
mertvenno-belym  svetom.  kazalos',  chto  my  na  ostrove,  zateryannom sredi
volnuyushchegosya prizrachnogo morya.
     |to groza  voznagradila menya za  vse propovedi prepodobnogo Kanningema.
Nautro my dvinulis' dal'she. Po doroge ya na nyal paru  nosil'shchikov - va'lunda.
Oba parnya obeshchali ne pokidat' karavan v techenie dvuh mesyacev.
     Kak-to  noch'yu  ya  uvidel  neobychajno realistichnyj son:  budto  va'lunda
napali na  nash lager',  razgrabili  i sozhgli  ego  dotla.  Vse eto vyglyadelo
nastol'ko pravdopodobno, chto ya reshil poskoree vernut'sya v Makondo. K tomu zhe
lihoradka  po-prezhnemu ne  ostavlyala menya, i  presledovanie  slonov  bylo by
sejchas ne po silam.
     Idya vdol' berega Londoishi,  my uvideli bol'shoe stado  bujvolov.  Svezhee
myaso  u nas konchilos' neskol'ko dnej nazad, i mne  davno  hotelos'  ispytat'
dejstvie 600-go kalibra  na drugoj dichi, krome slonov. Shvativ dvustvolku, ya
stal podkradyvat'sya k stadu.
     Mestnost' byla otkrytoj, i zhivotnye zametili menya slishkom  rano. Gromko
mycha, bujvoly  ustremilis' k  kustam. Brosivshis' za  nimi, ya obognul vysokij
termitnik,  i  tut chut'  ne stolknulsya  so starym  bykom  - on obhodil ego s
drugoj storony.
     Bujvol, vidimo, ne sobiralsya napadat', i vstrecha byla dlya nego stol' zhe
neozhidannoj,  kak  i  dlya menya. NO  razmyshlyat' ne prihodilos'. Ne celyas',  ya
pochti v upor razryadil v nego odin iz stvolov, i pulya popala v sheyu.
     |to byla ochen'  naglyadnaya kartina dejstviya krupnogo kalibra na  blizhnej
distancii!  Udar siloj  v  chetyre  tonny  podbrosil  ogromnogo byka vverh  i
razvernul krugom. on umer, prezhde chem kosnulsya zemli, i teper' lezhal pochti u
moih nog, hvostom ko mne.
     Pozdnee ya  ustanovil, chto sokrushitel'nyj effekt 600-go kalibra ne menee
ocheviden  pri ohote  na nosoroga -  pervoe  zhe popadanie v lyubuyu chast'  tela
nadezhno ostanavlivaet dazhe atakuyushchee zhivotnoe.
     Voshishchennye  nosil'shchiki  stolpilis'  vokrug  i  rassmatrivali   ubitogo
bujvola. |ti momentom vospol'zovalis' oba  va'lunda, nanyatye mnoj nakanune -
poprostu  govorya,  udrali. Porazitel'nye lyudi!  Ih nikto ne  prinuzhdal,  oni
dobrovol'no predlozhili svoi  uslugi  i dezertirovali,  kak  tol'ko  voznikla
nuzhda v ih pomoshchi.
     Posle togo,  kak  bujvola razdelali, ya poruchil Vil'zoni  s  neskol'kimi
lyud'mi, dvigayas' uskorennym marshem, dostavit' golovu s rogami v nash lager' u
CHipavy.  Sam  ya  iz-za  lihoradki  mog  delat'  ne  bol'she desyati-pyatnadcati
kilometrov v den'.
     K  moemu udivleniyu,  Vil'zoni snova predstal  peredo  mnoj  cherez  dvoe
sutok,  chtoby  soobshchit'  radostnoe  izvesti:  v  lagere hozyajnichayut  l'vy  -
lyudoedy.  Oni zagryzli zhenshchinu  iz  sosednej derevni,  a potom dvuh  muzhchin,
pytavshihsya otnyat' u zverej ih neschastnuyu  zhertvu. Nikto iz nashih  lyudej poka
ne  postradal, no l'vy  za odnu noch' peredushili vseh  koz  - okolo  dvadcati
golov - i vseh kur v nashem lagere.
     Nuzhno  bylo  speshit'.  Po  puti   nam   dovelos'   perezhit'   nebol'shoe
priklyuchenie, svyazannoe ne so l'vami, a s plemenem va'lunda.
     Do lagerya  ostavalsya vsego, kogda my podoshli k derevne vozhdya Magendy. V
missii Kalunda-Hill mne ne udalos' dobyt' pochti nikakogo prodovol'stviya, i ya
reshil popytat'sya kupit' ego zdes'. Pri  priblizhenii karavana zhenshchiny  i deti
skrylis' v lesu, a muzhchiny, protiv  obyknoveniya, ostalis' na meste. |to  byl
durnoj priznak. Tem ne menee my voshli v  derevnyu, delaya vid, chto ne zamechaem
ruzhej, tam i syam  nebrezhno  prislonennyh k  hizhinam. hozyaeva  sideli ryadom i
molcha smotreli na nas.
     Podojdya k Magende, ya  velel postavit' ryadom s nim stul, sel i zagovoril
s  vozhdem  o pokupke kakoj-nibud' pishchi. Otvechal on nehotya, i bylo  ochevidno,
chto  mysli ego  zanyaty sovsem drugim. Moj druzhelyubnyj  i spokojnyj  ton vvel
vozhdya v zabluzhdenie.  reshiv, chto  emu  udalos'  usypit' moyu bditel'nost', on
vnezapno  shvatilsya za mushket. Nikogda ne videl bolee izumlennogo vyrazheniya,
chem bylo  u  Magendy, vnezapno rastyanuvshegosya na zemle ot krepkoj zatreshchiny.
Mushket lezhal ryadom,  i ya  nastupil na nego nogoj. ispugannye stol' bystrym i
energichnym otporom, ostal'nye voiteli zamerli na svoih mestah.
     V etoj potasovke  osobenno otlichilsya  malysh Kabinda. Poka ya obmenivalsya
lyubeznostyami  s  vozhdem,  karlik  zametil,  chto dvoe va'lunda,  vzyav  ruzh'ya,
tihon'ko  dvinulis'  k lesu.  Kabinda  ne  rasteryalsya.  Shvativ  drobovik  s
patronami 303-go  kalibra, on  kinulsya  za beglecami. Ne  znayu, kak  eto emu
udalos',  no vskore  nashim  glazam predstalo udivitel'noe zrelishche: malen'kij
Kabinda s  krovozhadnoj minoj na fizionomii konvoiruet ko  mne  dvuh  ponuryh
zdorovennyh  parnej. Samym  zabavnym  bylo  to, chto  Kabinda  zahvatil  dvuh
vooruzhennyh protivnikov, sam  buduchi  prakticheski bezoruzhnym - vystrelit' iz
drobovika  pulevym  patronom  303-go kalibra  tak  zhe  trudno,  kak  metnut'
bumerang iz rogatki.
     Po zakonam va'lunda za plennikov polagalsya  vykup. Vozhd' privel Kabinde
chetyreh koz, no moj praktichnyj pomoshchnik tut zhe obmenyal ih na sitec.
     25 noyabrya my dobralis' do lagerya. Bylo syro i zyabko. Hemming vse eshche ne
vernulsya. Nasha zhivnost' poshla na  zakusku l'vam, i mezhdu hizhinami uzhe uspela
vyrasti molodaya travka.
     my soorudili mahan,  i po nocham, esli pozvolyalo samochuvstvie, ya sidel v
zasade.  L'vy neodnokratno podavali golos, no ne pokazyvalis'. I vot odnazhdy
vecherom,  chelovek, hodivshij za  vodoj, pribezhal  obratno  s  krikom:  "Tau!"
("lev" na yazyke barotse).  YA brosilsya v hizhinu za vintovkoj.  Zaderzhavshis' u
dveri, chtoby predupredit'  ostal'nyh  lyudej, ya oglyanulsya i uvidel gromadnogo
gustogrivogo l'va - soprovozhdaemyj l'vicej, on netoroplivoj ryscoj trusil po
lageryu,  posmatrivaya  po  storonam.  CHerez dve  sekundy ya snova  poyavilsya  v
dveryah,  i  kak  raz  v tot  moment, kogda  shchelknul  zatvor  vintovki, zveri
pribavili shagu i skrylis' v  zaroslyah. Nachatoe  bylo presledovanie  prishlos'
otlozhit' iz-za bystro spuskavshejsya temnoty.
     Obozlennyj neudachej, ya vernulsya vy lager', i edva  uspel vzyat' kruzhku s
chaem,  kak  gde-to  sovsem ryadom  poslyshalos' nizkoe  raskatistoe  vorchanie.
Vidimo, l'vy shli za mnoj po pyatam.
     Velev prinesti odnu iz kuplennyh v doroge koz, ya privyazal ee k derevu v
desyati  shagah  ot  hizhiny,  a sam  sel  vnutri s  vintovkoj v  rukah, slegka
pritvoriv  dver'. Sudya po povedeniyu kozy,  l'vy byli nepodaleku, no tak i ne
pokazalis'.
     Utrom  vyyasnilos', chto  bol'shuyu chast' nochi oba  zverya  proveli za uglom
hizhiny, v treh shagah ot menya. Na vlazhnoj zemle vidnelis' chetkie otpechatki ih
tel.  Prolezhav neskol'ko chasov sovershenno nepodvizhno i bezzvuchno, l'vy tak i
ne reshilis' vzyat' primanku i ushli. bol'she oni nas ne bespokoili.
     No zhizn'  byla  tyazheloj  i bez  l'vov. Dozhdi lili  po-prezhnemu; steny i
krysha protekali, i neredko na polk sobiralsya  dvuhdyujmovyj sloj vody. Kak-to
raz Kabinda gotovil mne vannu (etu pohodnuyu vannu iz prorezinennogo brezenta
na  skladyvayushchejsya rame ya bral vo vse puteshestviya). Naliv tuda goryachej vody,
Kabinda  ne stal utruzhdat'sya i hodit' k reke za  holodnoj,  a vzyal  cherpak i
prinyalsya pleskat' v vannu vodu iz bol'shoj luzhi na polu hizhiny. Zastav ego za
etim  zanyatiem, ya zametil,  chto voda slishkom  gryaznaya. "Konechno, gospodin, -
otvetil, nimalo ne smutivshis', moj hitroumnyj karlik, - eto gryaznaya voda, no
ved' ty  ne  sobiraesh'sya  ee pit'. Voda vzbalamuchennogo dozhdyami Makondo tozhe
gryaznaya i dazhe ochen' gryaznaya - a ty p'esh' ee kazhdyj den'."
     CHtoby  skorotat'  vremya v  ozhidanii Hemminga,  ya kazhdyj den'  hodil  na
ohotu, no  bez osobyh uspehov. Dozhdi, lihoradka - redkij  den' obhodilsya bez
pristupa - i  plohoe pitanie osnovatel'no poshatnuli moe  zdorov'e, i ya nachal
vpadat' v  melanholiyu.  Sigarety davno  uzhe konchilis', i  prihodilos' kurit'
zelenye list'ya mestnogo tabaka,  prosushiv ih pered ognem  ili  na  solnce, a
zatem v iskroshennom vide nabivaya trubku. |tot zelenyj tabak kazhetsya ponachalu
ne  ochen'  priyatnym,  no  k  ego  svoeobraznomu  vkusu bystro  privykaesh', i
proishodit  udivitel'naya  metamorfoza:  kurit'  posle nego  evropejskie  ili
amerikanskie  sorta  stanovitsya  sovershenno nevozmozhno. K  schast'yu, pochti vo
vseh  derevnyah  zhiteli  vyrashchivayut tabak dlya sobstvennyh nuzhd,  i  ego mozhno
kupit' v lyubom rajone Afriki. Negry ne tol'ko kuryat, no i nyuhayut tabak, no ya
nikogda ne videl, chtoby oni pol'zovalis' im dlya zhevaniya.
     Vskore  na  lager'  obrushilas' novaya  napast'  -  stranstvuyushchie krasnye
murav'i.  Ob etih sushchestvah,  nazyvaemyh  "mpazi" v  Central'noj  Afrike ili
"siafu" v Vostochnoj, sleduet rasskazat' podrobnee.
     Murav'i dvizhutsya kolonnoj. SHirina  ee  ne bolee desyati  santimetrov, no
dlina  mozhet  dostigat'  kilometra i  dvuh.  V  srednej  chasti kolonny  idut
"rabochie", velichinoj  primerno  s evropejskogo murav'ya, no  otlichayushchiesya  ot
nego  tem, chto  ne imeyut glaz. Po krayam  marshiruyut  "soldaty"  -  oni  vdvoe
krupnee,  s bol'shoj  golovoj i moshchnymi  chelyustyami.  Uzhasnaya armiya besshumno i
bystro  dvizhetsya  cherez dzhungli, sohranyaya  stroj,  poka na puti ne voznikaet
kakoe-nibud'  prepyatstvie.  V  poslednem  sluchae  poverhnost'  pochvy  kak by
vskipaet,  mgnovenno pokryvayas' sploshnym  blestyashchim ryzhe-krasnym  kovrom  iz
nasekomyh, i  esli  prepyatstvie bylo zhivym sushchestvom, to ono obrecheno.  ZHit'
emu ostalos' schitannye minuty, i kogda armiya projdet dal'she, na zemle  budet
lezhat' chistyj, belyj, dosuha  ob®edennyj skelet. Takaya uchast' zhdet kazhdogo -
ot zameshkavshejsya zemlerojki do bujvola, zasnuvshego na puti murav'ev.  Vmeste
s  tem, esli  put' svoboden,  "mpazi"  ne otklonyayutsya  v storonu  i ryshchut  v
poiskah dobychi. Mozhno stoyat' v treh futah ot etoj zhivoj reki i byt' pri etom
v  otnositel'noj bezopasnosti. Kogda nad lagerem raznositsya krik: "Mpazi!" -
nel'zya teryat' ni minuty. CHeloveka, obleplennogo murav'yami, zhdet zlaya smert',
osobenno esli  on odin. S postoronnej  pomoshch'yu inogda udaetsya spastis', esli
momental'no skinut'  vsyu  odezhdu  i  predostavit'  druz'yam  i  slugam bystro
stryahivat' i obirat' murav'ev s gologo tela.
     Imeetsya lish' odno dejstvennoe sredstvo, sposobnoe zashchitit' ot napadeniya
polchishch "mpazi" -  ricinus.  Po nevedomym prichinam murav'i ne zhelayut  imet' s
nim  nichego obshchego, i esli vylozhit' krug iz svezhesorvannyh list'ev ricinusa,
to mozhno  stoyat' v  centre, glyadya, kak reka  nasekomyh obtekaet vas s  obeih
storon. ZHal'  tol'ko,  chto v samyj  nuzhnyj moment  etogo rasteniya  obychno ne
okazyvaetsya pod rukoj!
     Kolonnyj proklyatyh murav'ev dvazhdy prohodili cherez nash  lager', vybiraya
dlya  svoih  vizitov  nochnye  chasy.  Kazhdyj  raz, zaslyshav krik  chasovogo, my
vybegali ih hizhin i do utra sideli  v lesu u kostra, pod  prolivnym  dozhdem,
poka poslednij  muravej  ne ischezal  v trave.  A  noch'  pod dozhdem  vo vremya
pristupa lihoradki ne sposobstvuet horoshemu samochuvstviyu.
     YA  ustroil  nebol'shoj  ohotnichij   lager'   na  beregu  Maningi,  vozle
"slonov'ego vodopoya". Tolstokozhie obychno p'yut v odnom i tom  zhe  meste, dazhe
esli berega reki dostupny na vsem  protyazhenii. K vodopoyu ot slonov'ih trop v
zaroslyah vedet horosho  utoptannaya doroga dvuhmetrovoj  shiriny.  Kak-to  raz,
vozvrashchayas' ottuda k derevne,  ya vstretil v lesu gruppu ohotnikov iz plemeni
mambunda. Oni  byli  vooruzheny starymi  mushketami,  no  v  dopolnenie  k nim
osnastilis'   nekotorymi   tradicionnymi  afrikanskimi   sredstvami,   ochen'
zainteresovavshimi menya.
     Uvidev u kazhdogo iz  lyudej palochku s melkimi piloobraznymi zazubrinami,
ya sprosil,  dlya chego  ona sluzhit. Kak ni  udivitel'no, okazalos', chto eto...
manok dlya  slonov, vrode berestyanoj  truby, ispol'zuemoj v  Evrope i Amerike
pri ohote na olenej! Podkradyvayas' k stadu, ohotniki poocheredno  "igrayut" na
etom  svoeobraznom  instrumente,  provodya  zazubrinami  vzad-vpered otrezkom
suhogo bambuka. Razdaetsya zvuk, ochen' pohozhij na urchanie slonov, i zhivotnye,
slysha ego, prodolzhayut spokojno pastis'.
     Krome  togo, ohotniki imeli pri sebe nekoe snadob'e,  prigotovlyaemoj iz
mnogih sostavnyh chastej - tuda vhodili mocha antilopy, sok  kakih-to plodov s
neizvestnym  mne nazvaniem  i chto-to  eshche.  Mambunda  uveryali,  chto chelovek,
namazavshis' etim sostavom, mozhet spokojno brodit' posredi slonov'ego stada -
ne popadayas', konechno, na glaza zhivotnym; otkuda by ni  dul veter, slony  ne
pochuyut zapaha vraga.
     Mne  ochen'   hotelos'   poluchit'  obrazcy   etih  ostroumnyh   tuzemnyh
obitatelej, no  ohotniki  naotrez  otkazalis' prodat'  derevyannyj  manok ili
kalebas s zel'em, hotya ya vsyacheski soblaznyal ih dorogimi podarkami.
     V nachale  dekabrya k  nam  a lager' yavilis'  poslancy  vozhdya  Kalegi. Im
trebovalas' voennaya pomoshch' - kto-to iz sosednih  vozhdej  ugrozhal ih derevne.
Tshchetno uveryal  ya  deputatov,  chto  ne  mogu,  ne imeyu  prava  vmeshivat'sya  v
plemennye razdory - oni stoyali na svoem: kogda-to ya pobedil ih, prinyal vykup
za plennyh,  i  teper' oni nahodyatsya pod moej zashchitoj i pokrovitel'stvom. Ne
znaya, kak vyputat'sya iz stol' shchekotlivogo polozheniya, ya dolgo  lomal golovu i
nakonec nashel vyhod. V lagere byla staraya vintovka  sistemy Martini-Metford.
Vynuv iz  nee  zatvor, ya  vruchil goncam groznoe  evropejskoe  oruzhie i  dazhe
pribavil dlya  bol'shego  vpechatleniya  neskol'ko  patronov  s drob'yu. YA  velel
peredat' vintovku moemu chernokozhemu drugu i odnovremenno soobshchit' vrazheskomu
vozhdyu, chto ya, CHiambi, posylayu poka - vmesto sebya samogo  - svoe oruzhie moemu
bratu, vozhdyu Kalegi. Obradovannye posly udalilis'.
     Vse ustroilos' kak nel'zya luchshe. CHerez dve nedeli  Kalegi  soobshchil, chto
vintovka pomogla  emu oderzhat' bez boya blistatel'nuyu pobedu. Moi slova  byli
peredany neskol'kim  plennym  iz  vrazheskogo stana,  a zatem  im  pred®yavili
vintovku,  posle chego otpustili. Vernuvshis' domoj, oni rasskazali  obo  vsem
svoemu voinstvennomu  vozhdyu,  i tot  ne zamedlil priznat'  sebya pobezhdennym,
prislav Kalegi dary i prosya v dal'nejshem o pokrovitel'stve.
     Vskore posle etogo ya nashel vblizi  ot lagerya  gigantskuyu zmeyu.  |to byl
piton  -  on  tol'ko  chto  zaglotil  antilopu i  teper'  lezhal,  ne v  silah
poshevelit'sya. Zadumav nekij d'yavol'skij rozygrysh, ya velel zapihnut' ogromnoe
presmykayushcheesya  v bol'shoj  meshok.  Dva  cheloveka vzvalili na  plechi  palku s
privyazannym meshkom, i my  otpravilis' v lager'. Pridya, ya ob®yavil lyudyam,  chto
mne  udalos'  storgovat' sotnyu funtov kukuruzy, kotoruyu oni mogut  razdelis'
mezhdu  soboj, zatem razvyazal  meshok  i otstupil v storonu. Vse,  rastalkivaya
drug druga, brosilis' k dobyche, no tut zhe s pronzitel'nymi voplyami otpryanuli
proch', uvidev vmesto zolotistyh  zeren ogromnuyu ploskuyu golovu  s  holodnymi
glazami.  Konechno, nehorosho shutit'  nad golodnymi lyud'mi, no ya i sam byl  ne
menee goloden - vse my pitalis' odnim i tem zhe.
     Kogda  proshel pervyj  strah, zmeyu vytryahnuli na  zemlyu. Ubedivshis', chto
ona obezdvizhena, nosil'shchiki draznit' neschastnuyu tvar'. V konce koncov pitonu
eto  nadoelo, i on  nachala  sudorozhnymi  dvizheniyami otrygivat'  proglochennuyu
antilopu.  Mne udalos' sdelat'  snimok  kak raz v  tot moment, kogda  dobycha
vyhodila  iz  zmeinoj   glotki.  osobenno  porazitel'noj   byla  podvizhnost'
chelyustej.  Oni razoshlis' chut'  li  ne na  fut, i kazalos',  chto golova  zmei
prosto razdelilas' na dve poloviny - verhnyuyu i nizhnyuyu.
     Dlina pitona sostavlyala semnadcat' futov, a ves antilopy v  tom vide, v
kak  om ona  poyavilas'  na svet  - okolo  soroka funtov. Na sleduyushchij  den',
vozvrashchayas' s ohoty, ya uvidel  nakonec  sledy karavana Hemminga; to, chto eto
imenno on,  dokazyvali otpechatki sapog sredi bosyh nog nosil'shchikov. Pospeshiv
v lager', ya obnyal svoego druga, vozvrashcheniyu kotorogo byl neskazanno rad.
     Vse rozhdestvenskie prazdniki my vstretili  v podavlennom  nastroenii, i
dazhe butylka  sekta ne smogla  ego  izmenit'. Nashi  zheludki prishli  v polnuyu
negodnost' i ne zhelali prinimat' mestnuyu pishchu. Dozhdi prodolzhalis', lihoradka
tozhe.
     Posovetovavshis', my reshili  dojti do kreposti  Nana-Kandundo, a ottuda,
esli   pozvolyat   obstoyatel'stva,   napravit'sya   k   Zapadnomu   poberezh'yu.
Okonchatel'nuyu vyrabotku marshruta  my otlozhili do polucheniya otveta na pis'mo,
otpravlennogo mnoyu mesyac nazad v Germanskuyu Vostochnuyu Afriku.
     Hemming nachal gotovit' vse dlya predstoyashchego bol'shogo perehoda, a ya  tem
vremenem, sobravshis' s ilami, sdelal eshche odnu popytku poohotit'sya na slonov.
|ta vos'midnevnaya vylazka okazalas' ochen' neudachnoj. Obnaruzhiv sledy starogo
samca, ya presledoval  i dognal ego, no skazalos' iznurenie poslednih nedel'.
nervnichaya i boyas' upustit' slona, ya vystrelil slishkom rano. Patron  okazalsya
neispravnym, i  otdacha  razvernula  i brosila  menya na  kolena; pulya voshla v
derevo. Prezhde chem ya uspel razryadit' vtoroj stvol, slon byl uzhe vne predelov
dosyagaemosti. Pogonya prodolzhalas' eshche dva dnya, no 31 dekabrya ya pochuvstvoval,
chto sily pokidayut menya, i povernul obratno.
     |to byl samyj  grustnyj Novyj  god v moej zhizni. Bol'noj i  izmuchennyj,
lezhal  ya noch'yu  posredi  busha,  slushaya,  kak potoki dozhdya  hleshchut po  skatam
palatki. Lihoradka ne otstupala. Hvatit li u menya sil dozhdat'sya solnca?


     <i>Glava IX</i>
     <b>V strane valovale</b>

     Nachalas'  polosa neudach.  V pervyj den' novogo, 1907  goda,  Kabinda  s
siyayushchim vidom soobshchil, chto u nas vyshli vse produkty,  ostalos'  lish' nemnogo
risa. Poka ya perevarival etu  novost', menya v shcheku uzhalili shershen' - i proshu
poverit', chto ukus evropejskoj pchely pokazhetsya ryadom s nim legkoj shchekotkoj.
     Na sleduyushchij den' nedaleko ot lagerya  proshlo stado slonov. Kliknuv paru
slug  i svoego  oruzhenosca  Vil'zoni,  ya brosilsya  v  pogonyu. Troe sutok  my
prodiralis' skvoz' dzhungli, i  lish' k vecheru tret'ego dnya uvideli  zhivotnyh.
No  nas  postigla  zhestokaya  neudacha. Veter  izmenilsya,  i  nebol'shaya gruppa
slonov,  stoyavshih v storone ot stada, pochuyala  lyudej,  i dognat'  ih uzhe  ne
udalos'.
     Nautro my povernuli k lageryu, no  napryazhenie poslednih  dnej  ne proshlo
bessledno -  menya  opyat' svalila lihoradka. Dvoe sutok ya provel v bushe, ne v
silah ne to chto idti, a dazhe poshevelit'sya. Rasteryannye i izgolodavshiesya lyudi
ne  mogli mne pomoch'. Ih polozhenie bylo nemnogim luchshe.  u nas ne bylo pochti
nikakoj edy - lish' nemnogo risa i chaya, no ni  kusochka sahara, ne  ostalos' i
saharina.  Nakonec mne  polegchalo,  i  my  poplelis'  k  lageryu.  YA proboval
ohotit'sya, no neudachno -  ruki drozhali, i dazhe podraniv antilopu,  ya ne smog
dognat'  i  dobit' ee.  Vil'zoni tozhe  shodil  na ohotu s moim ruzh'em i tozhe
vernulsya s pustymi rukami.
     Koleni nyli ot revmatizma, a k lihoradke prisoedinilis' boli v zheludke.
YA shel kak v bredu - napryamik, cherez dzhungli, cherez bush, orientiruyas' lish' po
kompasu. Ne znayu, kak mne udalos'  vyderzhat' eti tri perehoda. Dobravshis' do
lagerya, ya  srazu  pogruzilsya v tyazhkij son, pohozhij na obmorok. Vyzdorovlenie
eshche ne ne nastupilo, i ya byl ochen' slab.
     CHerez den'  Vil'zoni snova poprosil ruzh'e i  otpravilsya  v dzhungli,  no
ochen' skoro vernulsya: ego vsegda  dovol'naya fizionomiya poserela  ot  straha.
Okazalos', chto nepodaleku ot lagerya on vstretil krupnogo l'va. Vecherom, sidya
u  kostra, on  ugoshchal  porazhennyh  slushatelej krasochnym rasskazom o  velikoj
bitve s celoj l'vinoj staej. S eti parnem voobshche  trudno bylo soskuchit'sya  -
on vsegda i vezde delal to, chego ne sledovalo delat' v dannyj moment. No vse
zhe  VIl'zoni ostavalsya edinstvennym iz moih lyudej, sposobnym  otlichit' sledy
slona ot sledov karlikovoj antilopy.
     Pytayas' popolnit' nash oskudevshij racion,  kto-to iz nosil'shchikov  prines
iz  dzhunglej  kuchu gribov,  pohozhih  na  perechnye  struchki.  Podzharennye  na
slonov'em  zhire, oni okazalis' dovol'no priyatnymi  na vkus.  Kstati,  dolzhen
skazat',  chto  pravil'no  obrabotannyj slonovij  zhir  po vidu  i  kulinarnym
kachestvam nichut' ne ustupaet svinomu. Iz odnogo zhivotnogo ego mozhno poluchit'
okolo pyatidesyati funtov;  drugie  ohotniki, vprochem,  nazyvayut kuda  bol'shie
kolichestva.  Vazhno nachat'  vytaplivanie  kak mozhno  skoree. Dlya  etogo  myaso
tol'ko  chto ubitogo zhivotnogo,  narezannoe bol'shimi  lomtyami, prosushivayut na
solnce i zatem ostorozhno zharyat v kotle. vytopivshijsya zhir  procezhivayut skvoz'
redkuyu  tkan'  i  slivayut v prigotovlennye  sosudy. On  ne imeet  zapaha  i,
zastyvaya,  stanovitsya  belosnezhnym  i  poluprozrachnym.  esli  etu  proceduru
provesti  ne srazu, a  hotya  by  cherez neskol'ko  chasov, to  i  zhir, i  myaso
priobretayut svoeobraznyj "slonovij" zapah i privkus.
     Nado bylo  kak mozhno  skoree dobrat'sya do kreposti Nana-Kandundo, i  my
razoslali  goncov  k sosednim vozhdyam, prosya  vydelit' neskol'ko nosil'shchikov.
Nas vyruchil CHaloka,  prislavshij 14 chelovek. Goncy prinesli takzhe vestochku ot
Kubitta,  kotoryj  nahodilsya  v  bedstvennom polozhenii.  Vskore posle  uhoda
Larsena  vse  ego  lyudi  razbezhalis',  i  Kubitt  zastryal v selenii  Lumbva,
otdannyj sud'boj na milost' tuzemcev. Vidimo, lish' nashe prisutstvie v tom zhe
rajone spaslo ego ot bolee ser'eznyh nepriyatnostej. Ne obladaya ni opytom, ni
avtoritetom, on  ne  mog  sobrat'  i  snaryadit'  hot'  kakoe-nibud'  podobie
karavana,  chtoby  dobrat'sya  do  civilizovannyh mest.  Razumeetsya, my reshili
vzyat' ego s soboj.
     Lihoradka nakonec otpustila menya, i 19  yanvarya my s Hemmingom razoshlis'
v raznye storony: on na zapad, k Nana-Kandundo, a ya na vostok. So mnoj byl i
Kubitt, tak kak ostavlyat'  ego v  lagere odnogo na  dlitel'nyj srok kazalos'
mne  neblagorazumnym.  Projdya zabolochennuyu ravninu  CHerere,  my uglubilis' v
dzhungli. Zdes' byla massa dichi, i  na pervoj zhe vechernej  ohote  mne udalos'
bez  truda   podstrelit'  dvuh  sitatung.  |ti  bolotnye  antilopy,  hotya  i
rasprostraneny v Central'noj Afrike, redko stanovyatsya dobychej ohotnikov, tak
kak derzhatsya v samyh gluhih i trudnodostupnyh ugolkah dzhunglej.
     Idya  po  techeniyu  Lunga, my dobralis' do  seleniya  Kamvangua.  YA  reshil
ustroit'  zdes'  vremennyj  lager'  i,  ostaviv  v  nem  Kubitta,  sovershit'
ohotnich'yu ekspediciyu  na druguyu  storonu  reki, v  napravlenii  Kabompo. Tam
prostiralsya ogromnyj lesnoj  massiv, ploshchad'yu ne men'she 600 kvadratnyh mil'.
U  mestnyh zhitelej on pol'zuetsya durnoj slavoj kak postoyannoe obitalishche zlyh
duhov. Menya bol'she interesovali  slony,  a ih  tam,  po sluham, bylo velikoe
mnozhestvo. Nastrelyav  neskol'ko  antilop i sozdav v lagere dostatochnyj zapas
myasa, ya so spokojnoj dushoj perepravilsya cherez Lungu.
     Dejstvitel'no, ochen' skoro my uvideli  dvuh  krupnyh samcov  s bol'shimi
bivnyami, i nachalos' presledovanie. Les byl ochen'  gust, zavalen kolodnikom i
perepleten  pautinoj lian,  tak  chto  vidimost'  ostavlyala  zhelat'  luchshego.
Prodvigalis' my medlenno. Neozhidanno v  pyatidesyati  metrah ot nas poslyshalsya
gromkij tresk,  i  iz zaroslej vyshla staraya  sloniha  so  slonenkom. Vstrechi
takogo  roda vsegda  chrevaty oslozhneniyami.  V dannom  sluchae  rassvirepevshaya
mamasha  ne  kolebalas'  ni sekundy  -  sopya,  kak  raz®yarennyj  parovoz, ona
rinulas'  ko  mne. Za  moej spinoj  byla sploshnaya  stena  lian, i vzdumaj  ya
bezhat', oni zaderzhali by menya, no ne  slonihu.  Ostavalos' lish' pribegnut' k
pomoshchi  ruzh'ya.  Do  poslednego  momenta  ya  vse  zhe  nadeyalsya,  chto  sloniha
ogranichitsya  ugrozhayushchej demonstraciej, i vystrelil, kogda  nas razdelyalo  ne
bolee desyati  shagov.  Udal krupnokalibernoj puli ostanovil zhivotnoe. Sloniha
medlenno osela  na zemlyu,  no  potom snova rvanulas'  i pochti  dostala  menya
hobotom. Vtoraya pulya okonchatel'no usmirila ee. Vybrasyvaya iz ruzh'ya strelyanuyu
gil'zu,  ya kriknul Vil'zoni (on nes zapasnuyu  vintovku): "Ne  strelyaj, stoj,
tam  detenysh!" Ne  znayu,  razobral li on  moi  slova  ili net,  no gryanuvshij
vystrel ulozhil bednogo slonenka  napoval. Redko  kto  iz  moih boev  poluchal
takuyu  vzbuchku, kakuyu ya  zadal svoemu gore-sledopytu, no chto tolku! I eshche ne
menee  dvuh  nedel'  Vil'zoni   rasskazyval  vsem  ob  etoj  slavnoj  ohote.
Geroicheskaya  epopeya okanchivalas' slovami: "Tak my s bvanoj CHiambi (tak negry
proiznosili familiyu SHomburgk) ulozhili kazhdyj po slonu".
     Vskore ya ustanovil svoj ohotnichij rekord. V tot den', presleduya  stado,
my  otorvalis'  ot nosil'shchikov, i ya otpravil Vil'zoni i  Kabindu  nazad,  na
rozyski, a  sam prileg otdohnut'.  CHerez  neskol'ko  minut poslyshalsya  shoroh
shagov  po  trave.  Dumaya,  chto  eto podhodyat  nosil'shchiki,  ya  pripodnyalsya  i
posmotrel v storonu zvukov: ko mne bystro priblizhalis' chetyre slona. Vidimo,
oni  pochuyali lyudej i teper'  speshili ujti v dzhungli. YA  shvatil svoej  600-j
kalibr, zastegnul poyas s patronami  i pobezhal navstrechu zhivotnym. Okazavshis'
v dvadcati metrah  ot nih, ya vskinul vintovku i bystro sdelal odin za drugim
chetyre  vystrela,  kazhdyj  raz tshchatel'no  pricelivayas'.  Tri  slona ruhnuli,
slovno porazhennye molniej - dumayu, oni dazhe ne uspeli ponyat', chto proizoshlo.
CHetvertyj povernulsya, sdelal neskol'ko  shagov, zatrubil i upal. Bol'shego  ne
mog by zhelat' ni odin  ohotnik - v  techenie minuty  dobyt'  chetyreh vzroslyh
slonov,  potrativ  na  kazhdogo  po  odnoj  pule!  Gordyj   i  schastlivyj,  ya
vozvratilsya v lager'.
     Kubitt  byl ochen' rad moemu prihodu. Myaso v  lagere konchilos'. Nahodyas'
na beregu  reki, v okruzhenii beschislennyh  stad vodyanyh  kozlov, on ne sumel
podstrelit' ni  odnogo i teper' sidel  na  diete iz manioki. Krome  togo, on
uhitrilsya peressorit'sya s polovinoj  moih  lyudej, i atmosfera v lagere stala
ves'ma napryazhennoj. Ee razryadilo moe vozvrashchenie v bogatoj dobychej.
     Teper'  nachalis'  nepriyatnosti   s  nosil'shchikami.  Oni  prinadlezhali  k
plemenam  vakagonde i  va'lunda,  i  naskol'ko  vernymi i  predannymi lyud'mi
proyavili  sebya pervyj,  nastol'ko zhe nepostoyanny i  verolomny  byli  vtorye.
Prihodilos'  vse  vremya  ozhidat'   begstva  chasti   nosil'shchikov,  chto  moglo
obernut'sya dlya nas ser'eznymi trudnostyami. Poetomu, kogda neskol'ko va'lunda
ischezli iz lagerya, ya ne  vyderzhal i, vzyav s soboj tol'ko Kabindu, otpravilsya
po sledam beglecov. CHerez neskol'ko chasov my podoshli k derevne, gde skrylis'
nashi dezertiry. Neozhidanno poyavivshis'  v  krugu hizhin,  my, dejstvuya po vsem
pravilam voennoj  nauki,  vzyali zalozhnikov - neskol'ko  ozhivlenno  boltavshih
zhenshchin:  uvidev nas, oni ispuganno zamolchali. Zahvat zaklyuchalsya v tom, chto ya
velel  im  ostavat'sya  na  meste. Poruchiv  Kabinde  ohranu plennic,  ya hotel
otpravit'sya na poisk vozhdya,  kogda nas okruzhilo okolo dvuh desyatkov tuzemcev
s ruzh'yami. Oni trebovali nemedlennogo osvobozhdeniya zhenshchin.
     Druzheski  ulybayas',  ya  predlozhil  im ispytat'  svoe  oruzhie  na  belom
cheloveke, chtoby ubedit'sya v  nevozmozhnosti prichinit' emu vred. "Lyudi CHipavy,
- dobavil ya, - uzhe vybrosili svoi ruzh'ya, ubedivshis' v ih bespoleznosti.  Oni
hoteli ubit' nas strelami, no iz etogo tozhe nichego ne vyshlo. A ved' CHipava -
samyj  mogushchestvennyj iz vozhdej va'lunda. Kak  vidite,  my prishli k  vam bez
oruzhiya - neuzheli vy eshche ne ponyali, chto protiv nas bessil'ny puli i ruzh'ya?"
     Va'lunda zakolebalis', im ne hotelos' riskovat'. Nakonec mne predlozhili
zakonchit'  delo  mirom:  oni vozvrashchayut  beglyh nosil'shchikov,  a ya osvobozhdayu
zhenshchin. Takoj variant menya, konechno, vpolne ustraival. CHerez neskol'ko minut
voiny priveli moih molodcov, krepko svyazannyh pal'movymi verevkami. YA totchas
snyal s  nih  etu  "firmennuyu upakovku",  i  oni  torzhestvenno obeshchali  verno
sluzhit' eshche shest' mesyacev.
     Vernuvshis' v lager', ya sleg v ocherednom pristupe. Lihoradka razygralas'
sil'nee obychnogo, podnyalas' temperatura i nachalsya bred.
     Tak prodolzhalos'  dvoe  sutok, i  oba  va'lunda, vospol'zovavshis'  moim
sostoyaniem, opyat' udrali!  No tut uzhe ne vyderzhali ostal'nye nosil'shchiki. Pod
predvoditel'stvom Vil'zoni oni  dognali beglecov, privolokli ih v  lager'  i
zhestoko  otkoloshmatili. U menya ne bylo ni sil,  ni zhelaniya vmeshivat'sya v eto
delo.
     8 fevralya  my  s Kubittom  pereshli  na bereg  Lungi. Zdes', v  derevnyah
vakagonde,  do  nas  doshel  trevozhnyj  sluh  o  velikom  srazhenii, v kotorom
uchastvovali, s  odnoj storony, Hemming s ego lyud'mi, i chut'  li ne vse plemya
va'lunda,  s drugoj;  upominalos' takzhe o mnogochislennyh zhertvah. Ne slishkom
doveryaya etim  svedeniyam,  ya vse zhe reshil  poskoree vozvrashchat'sya  v  osnovnoj
lager'.
     Vse pripasy  uzhe  konchilis',  i nadezhda byla tol'ko na  ohotu.  No dichi
vokrug v poslednie dni stalo dovol'no malo, k tomu  zhe menya to i delo valila
lihoradka. V etoj krajnosti Kubitt  vyzvalsya snabdit' karavan myasom, i kogda
nepodaleku  pokazalsya borodavochnik,  on vzyal  ruzh'e i pospeshil k  kustam.  YA
nablyudal za  ohotoj v binokl'. Bylo vidno, kak moj drug medlenno i ostorozhno
podkradyvaetsya k nichego ne podozrevayushchej zhertve; kak, okazavshis' v polusotne
shagov ot zhivotnogo, on dlya vernosti opuskaet ruzh'e  na nebol'shoj termitnik i
tshchatel'no celitsya; kak  pytaetsya nazhat' na spusk. Imenno pytaetsya, tak kak v
pylu ohoty  on zabyl snyat'  vintovku  s predohranitelya. YA videl, kak  bednyj
Kubitt v nedoumenii smotrit  to na  borodavochnika, to na svoe stol' vnezapno
vzbuntovavsheesya  oruzhie.  Nakonec,  obnaruzhiv  prichinu  otkaza,  on  opustil
predohranitel',  snova  pricelilsya  i  spustil  kurok.  Uvy  -  vystrela  ne
posledovalo:  patron  ne   byl   doslan  v  stvol.  Uslyshav  rezkij  shchelchok,
borodavochnik metnulsya v zarosli i ischez.
     Na  sleduyushchij  den' mne udalos'  podstrelit'  belospinnogo dukera.  |to
zhivotnoe vstrechaetsya pochti stol' zhe redko, kak znamenityj okapi, takzhe zhivet
v  samyh gluhih ugolkah dzhunglej  i  takzhe  imeet strannyj vid.  Sgorblennaya
spina  i  nizko  opushchennaya  bezrogaya  golova  delayut  ego  pohozhim na  nekuyu
prichudlivuyu  smes' antilopy  s  dikoj svin'ej; eto vpechatlenie eshche usilivaet
shirokaya zheltovato-belaya polosa vdol' hrebta.
     Kak raz teper', kogda ya toropilsya, na to i delo popadalis' svezhie sledy
slonov. Odin  raz ya ne  vyderzhal  i poteryal poldnya,  dogonyaya treh prekrasnyh
samcov s bol'shimi bivnyami. Mne udalos' podkrast'sya  k zhivotnym na  pyat'desyat
metrov, kogda v spinu  podul poryv  veterka. CHerez  sekundu lish' udalyayushchijsya
tresk vetvej svidetel'stvoval, chto  zdes' tol'ko chto paslis' tolstokozhie. Ni
vremeni, ni sil na presledovanie ne bylo, i ya, rugayas', vernulsya k karavanu.
     Posle napryazhennogo chetyrehdnevnogo perehoda my dostigli lagerya, gde nas
uzhe  ozhidal zhivoj  i  nevredimyj  Hemming.  Okazalos', chto  velikaya bitva  s
va'lunda vyglyadela  sleduyushchim obrazom. Dva  cheloveka iz  plemeni  popytalis'
krast' kuplennyh v Nana-Kandundo koz, i boj Hemminga, zastavy oboih na meste
prestupleniya, pokolotil vorishek. Drugih batal'nyh epizodov ne bylo.
     Hemmingu  udalos' dobyt' v Nana-Kandundo nemnogo provizii. Muka i sahar
oboshlis' po dve s polovinoj marki za funt,  chaj i kofe - sootvetstvenno. Vse
pokupki  osushchestvlyalis'  pri  posrednichestve  tamoshnego missionera SHindlera.
Svyatoj muzh  vzyalsya  takzhe  otpravit' na poberezh'e  vse dobytye  nami  bivni,
zaprosiv za etu uslugu 80 funtov sterlingov, to est' 1600 marok.
     Utrom 24  fevralya  moj  drug  obradoval  menya  izvestiem  ob  ocherednom
dezertirstve.  Na etot  raz  udrali  ego boj, Vil'zoni  i  Kabinda.  Vot  uzh
polozhenie  - huzhe ne pridumaesh':  ni slugi, ni povara, ni sledopyta. Popytka
nastich'  beglecov ostalas'  bezrezul'tatnoj,  poskol'ku  boj  Hemminga  znal
dorogu k nizov'yam Kabompo.
     Na  obratnom  puti  ya  povstrechal  moego  yunogo  druga  CHangongo  -  on
napravlyalsya v gosti k komu-to iz rodstvennikov. Uznav o nashej bede, CHangongo
obeshchal pomoch'  nosil'shchikam, no smog prislat' lish' dvuh chelovek. Odin iz nih,
po  imeni Makamanda, otrekomendovalsya  starym ohotnikov na slonov, chto  menya
neskol'ko podbodrilo.
     Tem  vremenem  Kubitt  pochuvstvoval,  chto   syt  po   gorlo  prelestyami
Valundalenda, i reshil  vernut'sya v Evropu. Vzyav  s soboj neskol'ko lyudej, on
dvinulsya k kreposti. S pomoshch'yu portugal'skih missionerov emu udalos' sobrat'
nebol'shoj  karavan,  dostatochnyj, chtoby  dobrat'sya  do  Zapadnogo poberezh'ya.
Odnako uzhe  cherez neskol'ko  mesyacev on  vernulsya v Central'nuyu  Afriku -  i
ochen' skoro umer ot chernoj lihoradki. YA ochen' goreval, uznav etu  pechal'nuyu,
no takuyu obychnuyu  v Afrike vest'. pri  vsej svoej neprisposoblennosti Kubitt
vsegda ostavalsya  blagorodnym  i  samootverzhennym  chelovekom, gotovym otdat'
golodnomu  poslednij kusok hleba. Vo vremya sovmestnyh  ekspedicij ya ne redko
vorchal  na  nego, no v  glubine  dushi  neizmenno  radovalsya,  chto  on prosto
nahoditsya ryadom.
     V marte 1907  goda mnoj byla predprinyata  dovol'no zatyazhnaya vylazka, na
etot raz s geograficheskimi celyami - mne hotelos' opredelit'  mestonahozhdenie
istokov Uizaki.  Puteshestvie opravdalos' - cherez poltory nedeli  ya obnaruzhil
bezymyannuyu  goru,  u vershiny kotoroj vybivalsya  iz zemli  prozrachnyj  ruchej.
Nizvergayas'  po  kamenistomu  sklonu  desyatkami  miniatyurnyh  vod