n' lyublyu razglyadyvat' zvezdnye uzory, no sejchas mne ne do togo. Na chasah dvadcat' odin pyat'desyat. CHerez desyat' minut budut rakety. Orientiruyu kompas, chtoby zasech' peleng po raketam. Tak, teper' mozhno oglyadet'sya. Net li poblizosti skorpionov? Obvozhu luchom fonarika vokrug sebya: predostorozhnost' ne pomeshaet. Luch nakryvaet malen'kogo zver'ka. |to tushkanchik. On sidit na zadnih lapkah metrah v treh ot menya i zavorozhenno smotrit v reflektor. Glaza tushkanchika -- dva rozovatyh ogon'ka. V polosu sveta sverhu svalivaetsya seryj komok. Sova! Tushkanchik tol'ko pisknul, i sova vmeste s zhertvoj ischezla v temnote. Vedu luch dal'she. Vot vspyhnuli dve golubovatye tochki. |to glaza yashchericy. Ona ne zhdet, kak tushkanchik, a stremglav nyryaet v spasitel'nuyu temnotu. Luch polzet dal'she, i vdrug zaiskrilas' celaya rossyp' golubyh ogon'kov. Skol'ko zdes' yashcheric! Tol'ko pochemu oni aktivny noch'yu? Nuzhno budet sprosit' ob etom Kostyu. Smotryu na chasy: dvadcat' dva nol'-nol'. Gde zhe rakety? Napryazhenno vglyadyvayus' tuda, gde, po moim raschetam, nahoditsya kolodec. Nichego net. Temnota. Raketa poyavilas' gorazdo pravee. Svetyashchejsya tochkoj ona letit vverh i tam razletaetsya krovavymi bryzgami. Zasekayu peleng. Teper' ne sob'yus'. Vtoraya raketa. Podhvatyvayu meshok so zmeej i bystro idu k kolodcu. Vremya ot vremeni proveryayu napravlenie po kompasu. CHerez chas s vershiny barhana vizhu ogonek kostra! Kolodec! Moj fonarik zametili. Ryadom s nerovnym vzbleskivayushchim ognem kostra zamigal yarkij ogonek fonarika. Migayu v otvet. YArkij ogonek razrazilsya potokom dlinnyh i korotkih vspyshek: Morze. |to Kostya signalit. CHitayu bukvy naraspev: "rastyapa". -- Kak rezul'tat? -- sprosil menya Illarionych, edva ya podoshel k kostru. -- Est' odna. Pravda, eto ne iz vyslezhennyh, no vozle teh zhe kolonij. -- Nu a my opyat' pustye. Kostya vzvesil meshok v ruke, kak-to stranno hmyknul i promolchal. -- Kostya, esli by ty znal, skol'ko yashcheric ya videl sejchas na barhanah! Kstati, pochemu oni aktivny noch'yu? -- Vopros sootvetstvuet umu ego zadavshego, -- serdito otozvalsya Kostya. -- Nu i vse zhe? -- Dnem solnce nagrevaet pesok tak, chto lyuboe zhivoe sushchestvo svaritsya. Zmei i yashchericy v eto vremya pryachutsya ot zhary v norah ili na kustikah. Da i voobshche pochti vse zhivotnye v pustyne aktivny noch'yu, kogda pesok ostyvaet. Eshche voprosy est'? Bol'she voprosov u menya ne bylo. Dva posleduyushchih dnya po vecheram povtoryalos' to zhe: ya prinosil zmeyu, a u Kosti i Illarionycha meshochki ostavalis' pustymi. Illarionych ne vyderzhal. -- Kostya, -- skazal on. -- Hvatit upryamit'sya. Rezul'taty nalico: tri vechera -- tri kobry. Ty delaj kak hochesh', a ya zavtra pojdu s Alekseem uchit'sya metodu YUriya. -- Pojdem vmeste, -- sdalsya Kostya. Prochesyvaya mestnost', my idem cep'yu vdol' takyra. Interval mezhdu lovcami -- pyatnadcat' metrov. Dal'she rashodit'sya nel'zya, uchastki ostanutsya neprosmotrennymi. V koloniyah peschanok vse zaderzhivalis' i tshchatel'no osmatrivali kazhduyu norku. Tak posovetoval Kostya. Inogda kobra lezhit vozle vyhoda nory i ee mozhno pojmat'. Vot Illarionych ostanovilsya i podnyal ruku. |to signal: vse syuda. Nashel sled zmei! Sled nachinalsya ot nory i uhodil na takyr. Na plotnoj gline sled ischez. Illarionych stal obhodit' takyr po krayu, a my razoshlis' v storony, starayas' obnaruzhit' sled. Net, nichego ne vidno na gladkoj poverhnosti takyra. No vot Illarionych snova podnyal ruku. Sled snova najden. On tyanetsya ot takyra k sklonu sosednego barhana. Kobra perepolzla iz odnoj kolonii v druguyu. Sled skrylsya v nore. Ryadom s noroj Illarionych vtykaet veshku s krasnoj lentochkoj v vide flazhka. Teper' vhod v noru viden izdaleka. V etot den' my otyskali sem' sledov kobr. U semi nor, kak chasovye, vstali krasnye flazhki. K poludnyu my vernulis' k kolodcu, i do vechera kazhdyj zanyalsya svoim delom. Nezadolgo do zahoda solnca vse, krome Amana, otpravilis' k noram. V lager' ya opyat' prines zmeyu, no glavnoe bylo ne v etom: Kostya i Illarionych tozhe pojmali po kobre! Mne ochen' hotelos' zadat' Koste odin-edinstvennyj vopros. |tot vopros " visela na konchike moego yazyka, no Illarionych posmotrel na moyu siyayushche-ehidnuyu fizionomiyu, sravnil ee s hmurym licom Kosti, a potom otozval menya v storonu i molcha pokazal kulak. Vopros srazu "ischez" s moego yazyka. Na sleduyushchij den' my obnaruzhili eshche s desyatok sledov. Kobr v Aj-Gyule bylo mnogo, odnako udacha nam izmenila, zmej my bol'she ne prinosili. U menya dva vechera i dva utra proshli v bescel'nom ozhidanii. Zmei ne vyhodili. Na tretij vecher zmeya vyshla, no ya upustil ee. U Kosti i Illarionycha dela shli ne luchshe. -- Ochen' zharko, -- skazal Kostya. -- Bylo by chut' poprohladnee, ohota byla by uspeshnee. V zharu kobry otsizhivayutsya v glubine nor. Podozhdem eshche neskol'ko dnej. Rano vozvrashchat'sya. ... Utro bylo hmuroe. Nebo oblozhili tyazhelye serye tuchi, i kazalos', vot-vot hlynet dozhd'. Kostya ozhivilsya i zatoropil nas: -- |to ne pogoda, a klad. V pasmurnye dni kobry mogut lezhat' vozle nor celyj den'. Davajte-ka ne zasizhivat'sya za chaem. Aktivnyj poisk dolzhen sebya opravdat'. -- Kostya, a kak zhe tuchi? Vdrug liven' hlynet! -- Dozhdya zdes' ne budet, -- vmeshalsya Aman. Mne i Amanu prishlos' idti na dal'nie takyry. Uzhe po doroge, tam, gde v predydushchie dni ya prohodil neskol'ko raz i ne vstrechal dazhe yashcheric, nam stali popadat'sya zmei. Strelki, udavchiki i dazhe ochen' redkie bojgi klubochkami lezhali vozle kustikov polyni. Pochti ryadom s nimi zatailis' yashchericy. Zmei sovershenno ne obrashchali na nih vnimaniya. V svoyu ochered' yashchericy ne ubegali ot zmej. Bol'shoj varan stoyal na vershine barhana. Pripodnyavshis' na nogah, on pristal'no smotrel v nashu storonu. Kogda my podoshli blizhe, varan nehotya perebralsya na sosednij barhan i snova zamer. Pochemu-to i on ne ukrylsya v nore. Vozle pervoj zhe kolonii peschanok my uvideli kobru. Zmeya zametila nas izdaleka, no v noru tozhe ne poshla, a zaskol'zila po pesku proch' ot kolonii. Kogda my ee nastigli, ona vstala v pozu ugrozy. No eto nas ne ispugalo, i ona popala v meshok. Vtoraya koloniya -- vtoraya kobra. Dal'she poshlo kak v skazke. Vozle kazhdoj kolonii my nahodili kobru. YA radovalsya i gotov byl hodit' bez ustali. Aman, naoborot, hmurilsya. Lyubaya vstrechennaya im zmeya ili yashcherica vyzyvala na ego lice nedovol'nuyu grimasu. Kogda zhe v kazhdom iz treh meshkov sidelo po dve kobry i ya hotel uzhe peresadit' zmej v odin meshok, Aman ne vyderzhal: -- Lesha, -- skazal on trevozhno, -- ya dumayu, dal'she ne nuzhno hodit'. Davaj povernem k kolodcu! -- CHto ty, Aman, -- goryacho vozrazil ya. -- Zachem vozvrashchat'sya? Ty vidish', kak kobry lovyatsya -- za tri chasa shest' shtuk! Poshli dal'she, do vechera eshche daleko. -- Net, Leshka, -- nastaival Aman, -- ya dumayu, nam nuzhno vernut'sya. |to nesprosta zmei i yashchericy v nory ne idut. YA dumayu, beda kakaya-to budet. Pojdem k kolodcu. -- Da ty chto? -- rasserdilsya ya. -- Den' prohladnyj, vot i lezhat zmei na poverhnosti. Poshli dal'she! -- Net, -- upryamo skazal Aman, -- dal'she ne pojdem. Povorachivaj! Nu chto ya mog sdelat' s etim upryamcem! Odnomu idti nel'zya. Prishlos' vozvrashchat'sya. YA byl sil'no obozlen i rugal Amana na vse lady. Aman molcha terpel samye strashnye oskorbleniya i tol'ko pribavlyal shagu. Skoro ya stal otstavat' ot nego. -- Idi po moemu sledu, -- korotko brosil mne provodnik, -- zhdat' ne budu! -- Nu i chert s toboj, begi. Dojdu sam! -- okonchatel'no razozlilsya ya. YA tashchil tyazhelye meshki so zmeyami (Aman nikogda ne prikasalsya ni k zmeyam, ni k meshkam). Krome etogo u menya v ryukzake lezhali flyagi s vodoj, eda i aptechka. A on shel nalegke. Kak zhe mne bylo ugnat'sya za nim? Aman, ne oglyadyvayas', uhodil vse dal'she. Vot ego figura ischezla za barhanom. YA vzobralsya na greben' ocherednogo barhana i prisel otdohnut'. Vdrug razdalsya kakoj-to nizkij voyushchij zvuk. V pervuyu minutu ya ne ponyal, otkuda on prishel. Oglyanulsya vokrug -- ni mashiny, ni samoleta ne vidno. Gul povtorilsya. Teper' ya ponyal, chto on idet iz-pod zemli. Gul narastal. Kakoj-to instinktivnyj strah zastavil menya vskochit' na nogi. V etot moment zemlya podo mnoj drognula. Snizu oshchutitel'no tolknulo raz, potom drugoj. Zatem kachnulo tak, chto ya upal na bok. Pod zemlej zaskrezhetalo. Zmei v meshkah zashevelilis' i gromko zashipeli. Vdrug uzkaya izvilistaya treshchina raskolola barhan i tut zhe ischezla, pogloshchennaya osypavshimsya peskom. Tol'ko tut ya ponyal, chto eto zemletryasenie. Utihshij bylo gul snova stal narastat'. Opyat' tolchok, pozhaluj sil'nee teh, chto uzhe byli. Gul i skrezhet oglushali. Tolchki sledovali odin za drugim. Barhan uhodil iz-pod menya: pesok, slovno voda, struilsya vniz. Zmei bilis' v meshkah tak, chto meshki podskakivali nad zemlej. Menya ohvatil takoj ledenyashchij dushu uzhas, chto ya edva ne zakrichal. Vnezapno vse stihlo. Tolchki prekratilis'. YA podhvatil meshki i brosilsya bezhat' v storonu kolodca. DO VODY TRI DNYA PUTI K kolodcu my s Amanom podoshli pochti odnovremenno. Kostya i Illarionych uzhe ozhidali nas. Sardoby ne bylo. Na ee meste gruda oblomkov. -- Beda, -- korotko skazal Kostya. -- Kolodec zavalilo. U nas vsego chetyre polnye flyazhki, a do blizhajshej vody tri dnya puti. Nuzhno nemedlenno uhodit', inache... Kostya ne dogovoril. I bez slov vse bylo yasno. -- Veshchi ostavit' pridetsya, -- skazal Aman. -- Da, vse brosim. Voz'mem tol'ko yashchiki so zmeyami. -- Tri dnya bez vody oslam ne vyderzhat', -- zametil provodnik. -- Pojdut, skol'ko vyderzhat, -- otrezal Kostya. -- V nashem polozhenii inache postupit' nel'zya. Aman podobral i svyazal puchkom valyavshiesya talovye prut'ya. Puchok on privyazal k sedlu. -- Zachem tebe lishnij gruz? --skazal Kostya. --Vybros'! -- Palka v doroge ne byvaet lishnej, -- uklonchivo otvetil Aman. CHetyre yashchika s kobrami ponesli dva osla. Na dvuh drugih poehali Illarionych i Aman. Kostya i ya poshli peshkom. Kak tol'ko my vyshli na tropu, osly gorestno zareveli. Oni slovno chuvstvovali, chto idut v poslednij put'. Togda nikto iz nas nichem ne vydal svoego volneniya, hotya na dushe u nas bylo daleko ne spokojno. My uzhe poprobovali i uznali, chto takoe zhara i bezvod'e v peskah. Proshagat' troe sutok pochti bez vody -- eto... Vprochem, poprobujte sami sdelat' podobnyj perehod, i togda pojmete, chto povod dlya volnenij byl dovol'no osnovatel'nyj. Flyazhki s vodoj Kostya polozhil vo v'yuk Amana. -- Pit' budem tol'ko po moej komande, -- skazal on, ne glyadya na nas. V pervyj perehod shli do temnoty. Proshli mnogo. Na nochleg ostanovilis' tam, gde nochevali, idya v Aj-Gyul'. -- Esli tak budem idti dal'she, -- bodro skazal Illarionych, -- poslezavtra k obedu vyjdem k vode. -- Konechno, vyjdem! -- podderzhal ego Kostya. -- Glavnoe -- nosa ne veshat'! -- Davajte idti noch'yu, -- predlozhil ya. -- Sejchas prohladno i idti gorazdo legche, chem dnem! Aman otricatel'no pokachal golovoj. -- Net, idti nel'zya. Tuchi. Zvezd ne vidno. Mozhno celuyu noch' kruzhit' na odnom meste. Davajte luchshe spat'. Zavtra budet trudnyj den'. Pered snom Kostya vydal kazhdomu po polstakana vody. Starayas' prodlit' naslazhdenie, my tyanuli vodu kroshechnymi glotochkami. Oslam vody ne bylo. Oni stoyali, ponuro povesiv golovy. YA usnul srazu, a kogda prosnulsya, bylo eshche temno. Tuchi ushli. Nebo sverkalo zvezdnoj rossyp'yu. Ryadom zakryahtel i zavorochalsya Aman. CHerez minutu on sel i pozval nas. -- |j, druz'ya! Nado vstavat'. Den' budet zharkij. Do zhary nuzhno projti kak mozhno bol'she! Kostya nalil iz flyagi stakan vody i razdelil ee na vseh. Minut cherez desyat' my byli uzhe v puti. ZHara nastupila srazu, kak tol'ko vzoshlo solnce. Idti stalo neimoverno trudno. Kazhdyj shag otdavalsya v viskah. Bezzhalostnoe solnce, kazalos', pronikalo skvoz' panamu i cherep i zhglo mozg. Osly shli, shatayas'. SHatalis' i my. Illarionych i Aman s samogo utra plelis' peshkom. K poludnyu osel Amana upal i ne podnyalsya. -- Ne ostanavlivat'sya! -- hriplo skazal Kostya. -- Vpered! Ostanovit'sya vse zhe prishlos'. Aman ne hotel ostavlyat' svoi prut'ya. Sporit' s nim u Kosti ne bylo sil. Poka Aman perev'yuchival prut'ya na drugogo osla, my v iznemozhenii legli. YA dumal, chto ne smogu podnyat'sya i idti dal'she. Kostya i Illarionych tozhe lezhali. Odnako kogda Aman pognal oslov, to vse podnyalis'. Lezhashchij osel ne hotel ostavat'sya. On zadral golovu i zabil nogami, pytayas' perevalit'sya na zhivot. My s Kostej pomogli emu. On bylo vstal, no tut zhe ruhnul. Lico Amana skrivilos', on mahnul rukoj i ne oglyadyvayas' poshel za uhodivshimi oslami. Upavshij osel iz poslednih sil podnyal golovu i popytalsya zarevet'. Vmesto reva razdalsya boleznennyj hrip. |tot hrip rezanul ushi bol'nee, chem samyj oglushitel'nyj rev. Ne oglyadyvayas', chuvstvuya sebya samymi poslednimi negodyayami, my molcha poplelis' proch'. Na zakate solnca upal vtoroj osel -- odin iz teh, chto nesli yashchiki so zmeyami. S trudom perev'yuchili yashchiki. -- Govoryat, pri bezvod'e mozhno pit' krov' zhivotnyh, -- prohripel Illarionych. Vse vnutri menya gorelo ot zhazhdy, no dazhe i togda takaya mysl' pokazalas' chudovishchnoj. Kostya i Aman pereglyanulis' i promolchali. Potom Kostya dostal flyagu, nalil chetvert' stakana i protyanul Illarionychu. -- Pej! Illarionych drozhashchej rukoj vzyal protyanutyj emu plastmassovyj stakan. My otvernulis'. -- Na! --tolknul menya v spinu Illarionych. YA nehotya oglyanulsya. Starik protyagival ko mne ruku so stakanom. -- Ty chego? -- Pej! -- A ty? -- YA uzhe. Celyj glotok. Kostya i Aman sideli, ne oborachivayas'. YA glotnul i tolknul Amana. Aman tozhe sdelal glotok i peredal stakan Koste. Kostya oglyadel nas, sudorozhno glotnul i oprokinul ostatki vody v rot. Potom vylil iz flyagi vse, chto tam bylo, -- polovinu stakana, i pustil stakan po krugu. YA sdelal nebol'shoj glotok i dolgo derzhal vodu vo rtu. Esli by vy znali, kakoe eto bylo naslazhdenie! -- U nas ostalas' poslednyaya flyaga. |to neprikosnovennyj zapas, -- skazal Kostya. -- My ne doshli do mesta pervoj nochevki na puti v Aj-Gyul'. Nuzhno idti dal'she. Kogda my ostanovilis' na nochevku. Kostya stal ryt' pesok. -- Ty chego? -- vspoloshilsya Aman. -- Bros', beregi sily. Do vody vse ravno ne doberesh'sya! -- YA ne vodu ishchu, -- tiho prohripel Kostya. -- YAshchiki so zmeyami nuzhno ukryt' ot solnca. Zavtra my ostavim ih v etoj yame i ukroem oslinymi potnikami. Osly utrom ne vstanut, a zmej nuzhno sohranit'. My za nimi vernemsya. V etot vecher nebo bylo yasnym. Mozhno bylo by idti noch'yu, no vse tak ustali, chto o nochnoj hod'be nikto dazhe ne pomyshlyal. Utrom my ushli bez oslov. Oni ostalis' lezhat' na meste nochevki. Podnyat'sya na nogi oni ne mogli. Ryadom s yamoj, gde stoyali yashchiki so zmeyami, Aman votknul v pesok dva dlinnyh pruta. Na koncah prut'ev razvevalis' belye loskuty iz chalmy Amana. Provodnik skazal, chtoby kazhdyj vzyal s soboj prut. Naznachenie pruta bylo teper' nam ponyatno. K poludnyu tret'ego dnya my vyshli na mesto nashej pervoj nochevki v peskah. Zdes' Illarionych poteryal soznanie. Kostya dostal poslednyuyu flyagu i vlil emu v rot polstakana vody, Illarionych zastonal i otkryl glaza. Mutnyj bessmyslennyj vzglyad. Idti on ne mog. Nesti ego u nas ne bylo sil. My koe-kak peretashchili ego v ten' ot grebnya barhana, eshche raz napoili i, postaviv vozle nego prut s loskutom, poplelis' dal'she. -- Kto-nibud' dolzhen dojti do lyudej i vyzvat' pomoshch'. Inache pogibnem vse, -- hripel Kostya. Vid u nego byl strashnyj. SHCHeki i glaza vvalilis'. Iz treshchin na gubah sochilas' sukrovica. SHCHetina borody s nabivshimisya peschinkami delala ego lico pohozhim na bezobraznuyu masku. Dumayu, chto i ya vyglyadel ne luchshe. No my shli. Skol'ko ya proshel posle togo, kak my ostavili Illarionycha, ne pomnyu, upal bez soznaniya. Kogda ya prishel v sebya, bylo temno, prohladno, syro. SHelesteli nevidimye list'ya, tiho zhurchala voda. Strashno hotelos' pit'. YA popytalsya podnyat'sya, no ne smog i zastonal. -- Lezhi, lezhi. CHego tebe nuzhno? -- sprosil tihij golos. -- Pit'! CHto-to obozhglo rot i slovno raskalennoe zhelezo polilos' vnutr' zhivota. Bol' byla nesterpimoj. YA opyat' zastonal. -- Nichego, nichego, - uspokaival menya tot zhe golos. - |to sejchas projdet. I pravda, proshlo. Golova proyasnilas' -- Gde ya? -- V kishlake Aj-Badam. Tebya privezli vchera. -- A drugie gde? -- Vse zdes'. Spyat. Sejchas noch'. Tebe tozhe spat' nuzhno. Sil nabirat'sya. Zavtra vseh uvidish'. -- Eshche pit'! -- Bol'she nel'zya! Ty vypil celyj stakan. Spi. Utrom eshche dam. YA zakryl glaza i slovno provalilsya v kakuyu-to temnuyu yamu. Vse oboshlos' blagopoluchno. Aman dobralsya do kishlaka noch'yu, i na rassvete v peski vyshel spasatel'nyj otryad na vezdehode. Nashli nas dovol'no bystro: prut'ya s loskutami vidny na ravnine ochen' daleko. Spasli dazhe teh oslov, kotorye lezhali vozle yashchikov so zmeyami. Pozzhe my uznali, chto Illarionych ne doshel do vody dvadcat' kilometrov, ya -- dvenadcat', a Kostya vsego tri. V Aj-Badame my otdyhali celuyu nedelyu, a potom uehali v Tashkent. Rabota ekspedicii byla okonchena CHEM ZAKONCHILSYA |TOT POHOD Do Tashkenta my doehali bez proisshestvij i dazhe s komfortom. Kostya zaranee zapassya razresheniem Upravleniya zheleznoj dorogi na perevozku zmej v passazhirskom poezde. Mestnoe zheleznodorozhnoe nachal'stvo otneslos' k etoj bumazhke s velichajshim pochteniem: nam dali otdel'noe kupe. V Tashkente tozhe vse bylo by v poryadke, esli by... Vprochem, i zdes' luchshe vse rasskazat' po poryadku. V tot zhe den', kak priehali v Tashkent, reshili sdat' kobr zakazchiku -- Sredneaziatskoj zoobaze Zoocentra. Na zoobaze nas ne zhdali. V to vremya tam ne bylo eshche specialistov, umevshih obrashchat'sya so zmeyami, i pomoch' priemshchiku osmotret' zmej poprosili Kostyu. Kostya izmeryal zmej, vertel ih pered glazami priemshchika tuda i syuda, a tot staralsya derzhat'sya podal'she ot Kostinyh ruk, gde izvivalis' i raz®yarenno shipeli strashnye ochkovye zmei. -- I kak vy tol'ko mozhete tak prosto obrashchat'sya s taki mi opasnymi tvaryami? -- zyabko povodya plechami, zametil priemshchik, kogda osmotr byl zakonchen. -- Vot tak i mozhem, -- usmehnulsya Kostya, -- i vy tozhe smogli by, esli by prishlos'. Nu-ka, Lesha. osmotri yashchiki. U nas ne hvataet dvuh zmej! Nedostayushchie zmei nashlis' v transportnyh yashchikah. Obe byli mertvy. -- Zadavleny, -- korotko skazal Kostya, ne dozhidayas' moego voprosa, -- v yashchikah bylo tesno... Kostya ne uspel dogovorit', kak v blizhnej kletke podnyalos' raz®yarennoe shipenie. Odna iz kobr, samaya krupnaya, uhvatila zubami druguyu, pomen'she, za kapyushon. Ta v svoyu ochered' shvatila obidchicu past'yu za seredinu tulovishcha. Pervaya zmeya sudorozhno dergalas' i rvala zubami kapyushon protivnicy. Boryas', zmei splelis' v klubok. -- CHert poberi! -- zakrichal Kostya. -- Oni izorvut drug druga! Ih nuzhno razognat' i rassadit'! Legko skazat': razognat' dvuh raz®yarennyh kobr. Sebya ya ne prichislyayu k kategorii besstrashnyh lyudej, no tut, kogda s takim trudom dobytye zmei bescel'no gibli u nas na glazah, kryuchok sam ochutilsya u menya v ruke. Ne pomnya sebya, ya podskochil k kletke, raspahnul ee dvercu, zacepil zmeinyj klubok kryuchkom i vybrosil ego iz kletki. Ot udara o pol klubok raspalsya. Kryuchok sam soboj otshvyrnul odnu iz zmej i tut zhe prizhal vtoruyu. Kto-to tolknul menya v bok. Ne otpuskaya zmei, bystro povorachivayus'. |to Illarionych. On prizhal polzushchuyu zmeyu svoim kryuchkom. Dal'she vse bylo prosto. Dlya togo chtoby vzyat' kobr v ruki, potrebovalis' schitannye sekundy. -- Sumasshedshie! -- zaoral na nas opomnivshijsya Kostya. -- Vy znaete, chem eto moglo konchit'sya? Tol'ko tut ya zametil, chto u nego na nogah ne sapogi, a legkie tufli i krichit on, stoya na stole. Kogda i kak on tuda zabralsya, ya ne videl. Priemshchik zoobazy zaglyadyval v okno. On tozhe uspel vyskochit' iz komnaty. Obychno vse pojmannye zmei i v meshochkah lezhali smirno, i v transportnyh yashchikah ne proyavlyali vrazhdebnosti po otnosheniyu odna k drugoj. |tot sluchaj byl sovershenno neponyatnym isklyucheniem. Na moj vopros Kostya pozhal plechami i serdito proburchal: -- Ne znayu, pochemu oni ne poladili. Sam vpervye takoe uvidel! My rassadili protivnic v odinochnye kletki i poshli oformlyat' priemnyj akt na zmej. Zapolnyaya blank akta, priemshchik skazal: -- Nuzhno budet pobystree izbavit'sya ot etih zmej. Ras sazhivat' ih nekuda, a brat' na sebya otvetstvennost' za izdohshih zmej ya ne hochu. Kstati, teh zmej, kotorye podralis' v akt vklyuchat' ne budem. Oni navernyaka izdohnut. -- Horosho, -- soglasilsya Kostya, -- ostavim etih zmej v karantine na desyat' dnej. Izdohnut -- vybrosim, ostanutsya zhivy -- zaprihoduem. -- Na tom i poreshim, -- otozvalsya priemshchik, -- a vseh ostal'nyh my zavtra zhe razoshlem po zooparkam. -- Kak po zooparkam? -- udivilsya Illarionych. -- Razve vy ne znaete, chto eti zmei prednaznacheny medikam? -- Poka mediki perechislyat den'gi i zaberut zmej, ne skol'ko shtuk izdohnet. |to chistyj ubytok zoobaze. My ne mozhem zhdat'! -- Konstantin Mihajlovich, vy slyshite, chto govorit predstavitel' zoobazy? -- skazal Illarionych. -- A vam razve ne vse ravno, kuda pojdut vashi zmei? -- udivilsya priemshchik. -- Vashe delo den'gi za nih poluchit'! -- Vot v tom-to i delo, milyj chelovek, chto ne vse ravno, -- nasmeshlivo otvetil Illarionych. -- V zooparkah eti kobry izdohnut bez pol'zy, esli ne schitat' pol'zoj to, chto na nih poglazeyut. U medikov zhe yad zmej spaset zhizn' lyudyam. Raznicu ulavlivaete? -- Do takih vysokih materij my eshche ne dorosli, -- ogryznulsya priemshchik. -- Nam by sbyt' etih zmej bez ubytka! -- I vse zhe vam pridetsya podozhdat' s raspredeleniem zmej, -- nastaival Illarionych, -- izvestite medikov o poluchenii vami zmej... -- Mozhet byt', vy voz'metes' raspredelyat' i ves' drugoj nash tovar? -- vyzyvayushche oborval ego priemshchik. -- Togda mne nezachem budet lomat' sebe golovu nad resheniem etih zadach! Kto sdaet zmej, Konstantin Mihajlovich, vy ili etot chelovek? Esli akt budet podpisan i den'gi za zmej vyplacheny, ya ostavlyayu za soboj pravo rasporyazhat'sya zmeyami. Esli zhe vy soglasny s etim chelovekom, to ya akta sostavlyat' ne budu i zmej ot vas ne primu! Zavyazalsya spor. Illarionych nastaival na svoem i rugalsya. Priemshchik tozhe rugalsya i tozhe nastaival na svoem. Kostya razgovarivat' s priemshchikom ne stal, a kuda-to ushel. YA ne znal, kak postupit', molcha slushal i zhdal, chem vse eto konchitsya. A konchilos' vse ochen' ploho. Okazyvaetsya, Kostya hodil k direktoru zoobazy. Tot prishel v priemnuyu. Kostya i Illarionych stali prosit' ego otsrochit' otpravku zmej na dva-tri dnya. Priemshchik krichal, chto on ne imeet prava derzhat' na zoobaze neoprihodovannyh zmej ne tol'ko tri dnya, a i tri chasa. Direktor zoobazy prinyal storonu svoego sotrudnika. Illarionych strashno raz®yarilsya i potreboval, chtoby Kostya otdal prichitayushchihsya emu kobr, ya tozhe potreboval, chtoby Illarionychu byli otdany i moi zmei. Togda Kostya skazal: -- Kobr my lovili vse vmeste. Bol'shinstvo reshaet otdat' ih medikam. Pust' budet tak. Posle etogo direktor, ne zhelaya teryat' krupnuyu partiyu redkih i cennyh zmej, rasporyadilsya prinyat' zmej na zoobazu sejchas, a akt oformlyat' cherez dva dnya. -- Odnako znajte, uvazhaemye, chto ya ne oplachu vam ne tol'ko izdohshih za eto vremya zmej, no i teh, kotorye cherez dva dnya oslabnut, -- prigrozil on nam, proshchayas'. -- Vse eto horosho, -- skazal Kostya, -- no my poteryaem dovol'no bol'shuyu summu! -- Prinimayu etot ubytok na svoj schet! -- reshitel'no otrezal Illarionych. -- Tol'ko pust' zmei pojdut po pryamomu naznacheniyu! Dyad'ka ostalsya veren sebe. Svoeobrazie ego myshleniya v etom sluchae proyavilos' v polnom bleske. -- Glyadi, kakoj soznatel'nyj! -- nasmeshlivo skazal Kostya. --Vyhodit, lovit' zmej tak vsem vmeste, a pri raschete, znachit, vse ubytki na sebya? Ne durite, Illarionych, i zarabotok, i ubytki vse delyat porovnu! V etot zhe den' Illarionych uznal adres medicinskogo uchrezhdeniya, kotoroe zakazyvalo kobr, poehal tuda i dobilsya togo, chto mediki oplatili i poluchili zmej za dva dnya. Za eto vremya izdohli eshche dve kobry i chetyreh priemshchik zabrakoval. -- I chego vy etim dobilis'? -- s izdevkoj skazal priemshchik dyad'ke. -- Moral'nogo udovletvoreniya i tol'ko! -- Razve etogo malo? -- |h vy, Don-Kihot tashkentskij! -- Da, -- gordo skazal dyad'ka, -- ya predpochitayu byt' Don-Kihotom, no nikogda ne soglashus' byt' biznesmenom! Kostya i sejchas prodolzhaet rabotat' v svoem institute. Illarionych stal professional'nym lovcom yadovityh zmej. Nu a ya, po vyrazheniyu Kosti, ostalsya kandidatom sel'skohozyajstvennyh nauk "so zmeinym uklonom" i prodolzhayu lovit' zmej vo vremya svoego otpuska. Vot uzhe desyat' let ya ne propuskayu ni odnogo sezona. Na moem schetu uzhe neskol'ko tysyach raznyh yadovityh zmej. |to, razumeetsya, men'she, chem u Illarionycha, no vse zhe horoshij schet. Raznoe sluchalos' v etih ekspediciyah: i smeshnoe, i tragicheskoe. "Pometili" i menya zubki gyurzy, no vse zhe ya prodolzhayu ohotit'sya i na nih. Uvidel i uznal za eto vremya ya mnogo takogo, o chem ran'she i ne podozreval. Kogda-nibud' rasskazhu i ob etom.
Nedyalkov Arkadij Dem'yanovich OPASNYE TROPY NATURALISTA (Zapiski lovca zmej)
1973 g. Tirazh 65. 000 ekz.
Izd. 2-e. "Mysl'", 1973.
OCR Schreibikus timiy@mail.ru 03/2001 1 Mergen (uzbek. ) -- ohotnik, metkij strelok. 1 A. A. SHahov -- puteshestvennik, geobotanik ya pisatel'. Ego knigi o puteshestviyah "Na raznyh shirotah", "Pod svetlym nebom" i drugie poluchili shirokuyu izvestnost'. 1 Kara-kuek (uzbek. ) -- dzhejran.